觅知记【探案】
作者：猫不皂
简介：
　　📖病弱美人受vs热血糙汉攻📖
　　ㅤ
　　🏆第103717名    🍼1396    📝2,487    🔖未知
　　◉ 最新：172.番外五•2026-09-27 17:41:32
　　◉ 标签：情有独钟🏷天作之合🏷穿越时空🏷业界精英🏷悬疑推理🏷正剧
　　◉ 主角：秦觅、慕天知
　　◉ 其它：穿越、探案
　　◉ 视角：双视角
　　◉ 评分：暂无
　　◉ 收藏：172
　　ㅤ
　　◎ 立意：克服困难，不忘初心。
　　ㅤ
　　————————•————————
　　本文续集预收《觅知记·畸变》文案见末尾
　　高智商病弱美人受vs强武力热血糙汉攻
　　探案/先睡后爱/双处/HE
　　郎中秦觅捡了个英俊的醉鬼回家，水到渠成春宵一度。
　　那个英俊的醉鬼，是大鑫朝北镇抚司镇抚使，人称”苍发少阎罗”的慕天知。
　　秦觅知道对方身份，只可惜对方已经忘了他。
　　忘了是吗？那这次睡过还忘吗？
　　慕天知有一个不为人知的秘密，他原本是现世一名刑侦支队队长，在一次行动中被重伤后穿越而来，心里压着一身血债。
　　与秦觅一夜旖旎，是唯一一次行差踏错，得知对方是原身故旧，更唯恐避之不及，希望永不相见。
　　第二日，一家南风馆惊现杀人案，慕天知去现场勘查，昨日枕边人，偏偏就在现场。
　　与昨晚表现一样，秦觅显得热情而主动，浑身上下写满疑点，成功引起了慕天知的怀疑。
　　.
　　查案，也查人，就这么开始了“合作”。
　　接触多了，了解与日俱增，一边互相怀疑，一边共同沉沦。
　　秦觅，身娇体弱，聪明绝顶，深谙人性，骨子还有一股厌世又不要命的疯劲儿，仿佛随时都能往阴暗处滑落；
　　慕天知，表面冷厉残暴，内心炙热如火，常存公理正义之心，总要把人往回扯，救一个是一个。
　　更让他们纠缠不清的，是十年前两人曾卷入同一桩案件，他俩是唯二的生还者。
　　那件案子仿佛为他们量身定做的大网，在幽暗中如怪兽般张开血盆大口，妄图吞噬一切。
　　不甘成为棋子的两人如十年前被困时一样，再度携手，共同堪破幕后主使设下的迷局。
　　抽丝剥茧中，救人，也自救。
　　小剧场：
　　慕天知将秦觅压在床上，深邃眼眸微冷：“你到底是谁？”
　　秦觅眼角绯红热烈如火，轻笑：“我是来自地狱的恶鬼，怕吗？”
　　慕天知灼热的唇贴在他的耳畔：“巧了，我就是那捉鬼的人。”
　　秦觅偏过头，鼻尖蹭过他的鼻尖：“镇抚使大人又是从哪里来？”
　　慕天知桀骜面上闪过一抹促狭的笑：“天外飞仙。”
　　阅读指南：
　　1、虽然有点单元剧情，但彼此间关联紧密，不建议跳章阅读。
　　2、存稿非常充足，绝不会坑，字数不少，请不要养肥我，比心~~
　　3、感情线基本不虐，1v1，剧情线小有坎坷，还算是爽。
　　预收：《觅知记·畸变【刑侦】》
　　秦觅vs慕天知
　　高智商挂逼美人受vs强武力热血糙汉攻
　　「剧情向文案」
　　作为一个饱经摧残的牛马，你唯一的发泄方式就是用网梗在社交平台吐槽：
　　【谁懂啊，今天前额叶宕机，杏仁核劫持，直接跟老板干起来了，现在失业又失恋，彻底进入人生的奥德赛时期。】
　　【像我这种主体性强，配得感满满的ADHD，叠加回避型高敏感人格，真不适合上班，一上班就解离，全都都处在低皮质醇状态，太痛苦了。】
　　【新来的上级绝对是个表演型NPD（自恋型人格障碍），快虐死老子了，隔壁工位那个BPD（边缘性人格障碍）能不能跟他极限一换一？！】
　　各种心理学名词越来越娱乐化，然而很多皮囊之下，这些疾病劫持了一个又一个的大脑，把人畸变成了怪物。
　　怪物从不娱乐，怪物只会吃人。
　　或者，把吃人当成娱乐。
　　「人物向文案」
　　曾为刑侦支队长的慕天知，有过一次离奇的经历：
　　四年前，他因一次爆炸案穿越到了古代大鑫朝，在那里遇到了自己此生不渝的爱人秦觅。
　　两人一同惩凶除恶，同生共死，又在命运的安排下，回到了现世。
　　可能这就是穿越之神对他们匡扶正义的奖励。
　　秦觅，十二岁就中了秀才的神童，却因命运多舛止步于此，好在与慕天知相识相知，并意外来到现代，启动了开挂一般的人生。
　　四年后的现在，他已经是京川公安大学犯罪学专业的博士生，刚刚公派出国交流一年，载誉归来。
　　慕天知因为屡立奇功，一路被破格提拔，此时已经是省厅刑侦副总队长；
　　秦觅归国，等待新学年复学，被上级安排，暂时去省厅刑侦总队情报研判支队任职。
　　昔日生死相依的一对爱人，再次成了并肩作战的战友。
　　他们仍勠力同心、并且彼此相爱、矢志不移……吗？
　　至少慕天知以为是这样的。
　　直到他发现秦觅变得不对劲。
　　身上突然多出来的伤疤，呓语时呼唤的另一个名字，查案时离经叛道的举动，桩桩件件，他骗不了自己。
　　忍不住追问一个答案的时候，却被秦觅手中冰凉的枪口抵住太阳穴。
　　“慕总，我一个古代来的人，并不能完全认可你们的理念。”昔日爱人语气凉薄，“我有自己的行事原则，两相冲突之时，我只能遵从本心。”
　　望着这张冷冽决绝的脸，慕天知追问：“你曾说，你在这个世界的唯一支点是我，清楚你所有秘密的人也只有我，我俩之间的羁绊没人能取代，你永远不会变心。如果现在你的原则不再跟我一样，那你的本心里，还有我吗？
　　“做警察的都知道，真相永远最残忍，我对你，还没狠心到这个地步。”秦觅缓缓凑近，嘴唇替代枪口，吻在他的太阳穴，轻声唤出许久没有喊过的称呼，“重霄，人是会变的，抱歉。”
　　阅读指南：
　　1、是专栏《觅知记》的现代版续作，没看过上一本不影响，剧情里会把用到的设定交代清楚，也欢迎补文，目前全免费。
　　2、因为穿越之神的眷顾，我们秦觅不再是古代版那个病美人，在现代是个全能型挂逼，但依旧是美人人设。
　　3、不会有第三者插足，这一点请放心，两人双处双初恋。
　　4、依旧是单元案件形式，穿插主线，以心理变态连环杀人案为主，是犯罪心理学＋传统刑侦互相配合的破案方式。
　　另一本古耽剧情向预收：
　　《长星坠》
　　复苏了三百年的灵气仿佛快被耗尽，开始由盛转衰。
　　恰逢西方机械科技涌入，与机械结合，成了秘术苟延残喘的方法。
　　转眼间，满地都是行走的秘术师、机械师，小小的半岛望海城，法术、怪兽和蒸汽朋克共存。
　　看上去一片繁荣，却又像是辉煌的余烬。
　　对岑远来说，好消息是，他天赋异禀，是很稀有的秘术机械师；而坏消息是，这血脉给了他最深的诅咒，小命活不长。
　　父母双亡，师父失踪，成了街边小叫花的他原本对世间没什么留恋，直到意外救了个叫游子意的小孩儿。
　　巧的是，对方的父亲竟然与自己的亡父有旧，自己是那个“故人之子”。
　　他不仅有了家，还白捡了个合心意的干弟弟。
　　现在就是很希望自己能长命百岁。
　　游子意，出身优渥，人生顺遂，直到遇上岑远，才开始知道什么叫害怕。
　　他怕岑远偷偷跑了，更怕岑远偷跑出去死了。
　　所以秘术、机械、新兴医学他全都学，知识都学杂了，只为能救岑远的命。
　　没想到这些先用在了自己身上。
　　父辈的恩怨“传承”到了下一代，两个小孩儿被藏在暗处的恶魔拖入命运的深渊。
　　少年绝不言弃，选择与黑暗面对面硬刚。
　　宿命的棋子，也有可能是天选之子。
　　何况天选之子还有两个。
　　哪怕身负荆棘，也要刺穿黑暗，干翻躲在幕后的魔王，散尽漫天阴霾。
　　或许还来得及遵守曾经许下的那个有关“长长久久”的誓言。
　　游子意VS岑远
　　倔强腹黑贵公子攻vs浪子精分没正形受
　　竹马/成长/年下
　　1v1/HE/正剧风/东方蒸汽朋克
　　应该是个伪骨科竹马少年互相救赎，成长为牛逼大能，最后携手对抗幕后boss、拯救世界的冒险故事。
　　​
　　添加作者：猫不皂::3030254

1  ☪ 零零壹
　　◎映着墙面上两个彼此交叠纠缠的影子。◎
　　七月初八，夜，湿热难耐。
　　树上鸣蝉滋儿哇滋儿哇地扯着嗓子喊，在这寂静的夜里听着分外惹人烦。
　　胭脂巷一处小院的卧房内，气氛缠绵粘稠，喘息声此起彼伏，热度不啻于当下的气温。
　　微弱的油灯火苗在暗夜里微微发着颤，映着墙面上两个彼此交叠纠缠的影子。
　　被暗光涂得如同蜜蜡一般的皮肤上缀满了大颗大颗的汗珠，犹如荷叶上滚动的露水。
　　“露水”沿着后背沟壑起伏的轮廓缓缓下落，被突地伸来的一只修长白皙的手尽数抹去。
　　那只手用力抓着被汗水染得发亮的脊背，抓得骨节发白，留下几条鲜明的抓痕。
　　大颗的汗珠从坚毅的下巴上垂落，滴进了下方一个深深凹进去的锁骨窝。
　　锁骨窝中本就漾满了汗，此刻更像是一汪清泉，随着主人的气喘而微微起伏，反着光，在昏暗的夜光里闪闪发亮。
　　这汗涔涔的喉结右侧，有一块褐色胎记，约莫小指甲盖那么大小，像一朵四叶草，眼下被浸在汗水中，越发娇艳多姿。
　　煞是好看。
　　低.吟声陡然拔高，随即又像是在最高点断了线，瞬间归于无声，只余另一人过分明显的喘息。
　　片刻后，一切渐渐归于平静，位于上位的男人下了床，拎起丢在床边的黑色中衣套上，遮住了后背几道鲜艳的抓痕。
　　额头仍有汗水流下，划过右边眉梢一粒芝麻大的黑痣，再被他抬手抹掉。
　　此人看起来面容不过二十出头，发色却已灰白，被网巾整整齐齐地收着束起，丝毫没有因为方才的激情而凌乱半分。
　　早生华发于他英俊的面容完全无损，甚至还增添了一份桀骜的气质。
　　男人垂眸往床铺上瞥了一眼，声音低哑道：“需要我带你去清理一下吗？”
　　今日他情绪不佳，把人折腾得有些狠，即便是露水情缘，也不好提上裤子就不管不问。
　　枕上散落着瀑布般浓密的长发，墨一般漆黑，反衬出这长发的主人一张白皙赤红的脸，和过分瘦削的玲珑下巴。
　　他长眉入鬓，睫毛密而长，本不算是浓俨的长相，但此刻被汗液浸润着，又被暗光涂了一层妆，此刻看去眉黛唇红，艳若桃李，有一种摄人心魄的美。
　　激情退却后，羞耻感顿起，秦觅用尽最后一点力气拉过被丢在一旁的薄衫，盖住光.裸的身体。
　　他心脏跳得又快又乱，脑子也像是塞了一团棉花，双目微合，低声呢喃：“不用了，小烽哥哥。”
　　听到这声称呼，床边已经穿戴整齐的慕天知顿了一顿，面无表情地说：“你认错人了。”
　　秦觅置若罔闻地向床内侧过身去，留给对方一个瘦削的脊背，薄薄眼皮下眼珠轻轻一转，呓语般地说：“你还记得阿鲤吗？”
　　慕天知的目光沿着他瘦得蝴蝶骨轮廓明显的后背向下，在他隐在腰间薄衫下的玲珑曲线上略一停顿，最后滑至薄衫盖不住的修长双腿，依旧挂着汗液的喉结不自觉地上下滑动。
　　此人容貌过分秀丽，身体又是那样柔韧，可被自己任意弯折，回味方才种种，心头刚熄灭的火苗隐隐又有燎原之势。
　　“抱歉，我想你搞错了情况。”本就萍水相逢，对方把自己当成谁都无所谓，他无意解释太多，只追问了一句，“真不需要我帮忙？”
　　床上的人再无反应，但从极浅的气息声中能够判断，对方只是不想做声罢了。
　　这一出颠鸾倒凤实在是意料之外，现在恢复理智，两人都尴尬，慕天知不打算久留，低声说了句“告辞”，拿起桌上佩刀便大步离开，轻轻关上房门。
　　秦觅长长的睫毛颤了颤，眼睛微微睁开，听到外边明显传来从水井打水的声音，喉咙里闷住一声轻笑。
　　今夜的一切着实令人意外，他也没有想到自己竟会为了与对方见面做到这个地步。
　　但无论如何，于他而言，也算是求仁得仁。
　　只可惜，对方是真不记得自己了。
　　不知下次相见又是什么时候。
　　心脏还是跳得太凶，他从枕边摸出一个瓷白的药瓶，倒出一粒丸药吞下去。
　　外边院子很快恢复安静，心口也舒服了一些，秦觅才疲惫地扶着床沿坐起身，咬牙忍着身后不适，哆哆嗦嗦地拉过罩袍披上，一瘸一拐地往外走。
　　虽是人生头一遭，又自以为对此事并不陌生，如此折腾下来，这具不怎么硬朗的身体还是险些受不住。
　　方才有几刻，他几乎觉得快要死在对方身下。
　　那倒也是不错的。
　　没死成，又能继续活，好在自己是个郎中，能将就着照顾这条小命。
　　秦觅扶着墙走到厅房门口，拉开门一看，几大桶水齐齐整整摆在门口，方便他用，水瓢还贴心地放在了其中一个桶中。
　　他轻轻一笑，缓缓弯腰舀起一瓢水，从头上径直浇了下去。
　　曜京是大鑫的都城，全国最繁盛豪华的地方，又因为此地是天子脚下，满城都是金尊玉贵的人，被百姓文雅地称为“玉都”。
　　玉本应冬暖夏凉，可此时的玉都适逢酷暑，暑气一日重过一日，雨就是下不下来，空气中似乎凝结着肉眼看不到水滴，堵住了鼻孔和喉咙，潮湿憋闷得人喘不过气。
　　今儿算是良辰吉日，玉都里的南风馆新选出来的院首抱香公子夜间游街，外城胭脂巷附近一片人声鼎沸，百姓们在家闷着难受，都跑出来看看这院首的模样到底有多俊俏。
　　当然，也是顺手抢点轿旁花官们撒出来的赏钱。
　　可惜人太多，摩肩接踵、水泄不通，抱香公子的样子没瞧真切，赏钱也没抢到几个子儿，倒是个个挤了一身汗，薄薄的衣裳都被湿得透透的。
　　也不知道那高头大马上遍身绫罗的院首他热不热。
　　亥时初，这场纸醉金迷的盛事终于落幕，听说有富家老爷以白银三千两的价格买下了抱香公子的初夜，但那都是跟平头百姓们挨不着的事儿了。
　　繁华落尽，街上恢复了冷清，空余满地五颜六色的花瓣，被往来的脚步踩得零落成泥。
　　离开胭脂巷的那个小院，慕天知就这么踩着一地残花往内城走去。
　　天上闷雷声轰鸣不止，仿佛雷公不停在叩击天门，试图弄开个缺口，好让大雨落至人间。
　　弯弯的上弦月被掩在了一片模糊的云团里，几乎失去了光亮，街上乌漆嘛黑，只有北镇抚司的牌匾被门口灯笼映得醒目，却也好似被一团浓郁的水汽包裹着。
　　门口当值的卫兵见了慕天知，立刻抱拳行礼，齐声道：“镇抚使大人。”
　　他轻轻点头，跨入大门。
　　进了自己办公邸的院子，他脱掉外衣，打井水冲凉。
　　天气燥热难耐，井水也比平时热了些，并不能解暑，只能洗去身上汗液。
　　雷声依旧轰隆个不停，可是干打雷不下雨，实在令人更加焦躁。
　　慕天知换了身干净的中衣，躺在办公邸的榻上闭目养神。
　　不远处的窗户开着，可是一点风都没有，周围的空气仿佛凝固了一般，呼吸都觉得凝滞。
　　或许是酒意并未散尽，又或许是耗尽了精力，他还是迷迷糊糊地睡了过去。
　　只是这一觉并不平静。
　　恍惚间，他又回到了那个废弃的工厂，眼前是那人得意疯狂的笑。
　　“慕天知，你以为你真的赢了吗？”
　　“你怎么能确定，现在的结果，不是我的精心设计？”
　　“游戏什么时候结束，由我说了算！”
　　“你们每一个人，都要给我陪葬！”
　　周围所有的人都在向他发出警示：
　　“慕支，快跑！”
　　“不要管我们了！”
　　“你快走吧！”
　　被那人挟持的实习警察并没有濒死的恐惧，泛白的脸反倒向他露出一抹浅笑：“快走吧慕支，不要再增加无谓的牺牲了。”
　　炸弹上红色的倒计时数秒一下一下跳动，随之响起的“滴滴”声就像是催命的符咒，刺激着慕天知的神经。
　　他看着周围曾经无数次生死与共的战友，无论如何都不可能抛下他们自己逃命！
　　“轰！”
　　眼前火光炸裂，又似鲜血迸发，所有亲切的、憎恶的面孔在他眼前一并消失，慕天知冷不丁地打了个激灵，倏地醒了过来。
　　身上的汗又把中衣给湿透了。
　　窗外又一个炸雷响起，酷似梦中的爆炸，惊得他心弦在胸中犹自震颤，长鸣不止。
　　房中无人，慕天知干脆把湿透了的上衣脱掉，拉过一个坐墩，靠窗坐下，吹着陡然而起的狂风。
　　风夹杂着一丝凉意，入室抢劫般地从四敞大开的几扇窗冲进来，卷起了桌上摊开的书页。
　　在雷声、书页声和外边树木被吹得颠三倒四的哗哗声中，慕天知闭上眼，缓缓呼出一口憋在胸口里的郁结之气。
　　在现世那场爆炸之后，他就穿越到了这大鑫朝，成了景国公当时只有十四岁的长子慕烽。
　　从下人口中得知，原身刚从一场绑架案中逃出生天，却因头部重伤昏迷了半年，他便假借这个缘由声称自己失忆，以对方的身份生活了下来。
　　既然同姓慕，他便找机会请求父母，给自己改成在现世用的名字“天知”。
　　心疼他经过那样的磨难，父母对他百依百顺，改名字正好去去晦气，便依了他。
　　不久前床榻上那人一声“小烽哥哥”，慕天知疑心他曾与原身有过渊源。
　　自己没有原身的记忆，也不想跟春风一度、连姓名都不知晓的人有什么牵扯，便没有追问。
　　现在酒意消退，想到这孟浪之举，慕天知多少有些后悔。
　　半生谨慎，从未有行差踏错，唯一一次破例竟是原身旧识，实在尴尬。
　　希望与那人再不相见。
　　雷声打了半天，狂风也起了有一会儿，突地有雨滴被吹了进来，一滴两滴落在慕天知脸上，终于，一场痛快淋漓的大雨便落了下来。
　　天地间被一片白茫茫的雨雾填满，多日来的闷热被一扫而空，多少原本睡不着的百姓，在这凉意和雨声中安然入睡。
　　狂风骤雨四处肆虐，满城街道空空荡荡，雨幕之下，在这玉都一角的某处院子里，一个男人了无生气地趴在地面上。
　　头顶炸雷响成一片，能照亮半边天空的闪电，也时不时照亮他被雨水打湿的身体。
　　他那双看起来养尊处优、白皙修长的手，此刻已经沾满了泥土，泛着骇人的青白。
　　在他身旁，有一双泥泞的、穿着湿透了的破靴子的脚走过来，脚的主人弯下腰，滴着水的手抓住这人后衣领，使劲一拽——
　　“嗞拉”一声，这件以价值不菲的云月罗缝制的衣袍被撕成了两半，露出了尸身光裸的后背。
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：猜猜我为什么来找你。
　　慕天知：不论原因，很幸运与你重逢。
　　--------
　　全文存稿充足，希望宝宝们多多支持！叩谢！

2  ☪ 零零贰
　　◎“魄门里被塞满了碎银珠宝！”◎
　　“觅哥，我上好药了，雨下这么大，你过来陪我聊会儿天再走吧。”一个气若游丝的少年声音道。
　　东篱院气势恢宏的小楼里，秦觅站在一间房的窗前，面无表情地看着外边这场磅礴大雨。
　　夜幕与雨幕交织，给天地万物蒙上一层厚实的纱帘，什么都看不真切。
　　幽暗烛光中，他面色苍白得厉害，配上空洞的眼神，仿佛一只游荡到此的艳鬼。
　　听到这话，他像是被画手点了睛的人像，立刻有了活人的气息，脸上堆起和蔼可亲的笑容，转过身去温声道：“好呀，还有哪儿不舒服，尽管告诉我，心里有什么烦闷的，说出来也能好受些。”
　　房间宽敞，装饰得俨然富贵人家，锦绣堆一般的床帐内，俊美的少年一脸疲惫地靠在床头，正用帕子擦去指尖残留的药膏。
　　他身上的衣衫是名贵的云月罗缝制而成，被烛光映得莹莹发亮，宛若月亮的银辉。
　　织物轻薄通透，透而不露，最适合酷暑时穿着。
　　此刻衣领歪歪斜斜地敞着，露出了修长脖颈上多处青紫和红痕，像是遭遇过什么凌虐。
　　少年嘟着嘴撒娇：“我虽是做了充足的准备，却不知道这第一次是这么难捱，那贾老爷平日里人模狗样，上了床却跟个疯子似地折腾人，只收三千两，真是亏得厉害！”
　　“不知道后边这伤多久才能好，现在动一动都疼！”他把细白的小臂伸出来，白皙的皮肤上布满了青紫的指印，“你看，手都被他掐成这样了！”
　　秦觅从身旁的药箱拿出一小瓶药膏，用指尖蘸了，小心地在那青紫上涂抹：“这几日静养，好生休息，吃些粗茶淡饭，用上我调制的药油，后边的伤很快就能复元，不必担心。”
　　“那就好！我才当上院首，可不想还没来得及享福就死！”少年眼睛骨碌一转，亲亲热热地凑近他，小声说，“不过，贾老爷倒是大方得很，完事之后他又给了我五百两银票，让我不要告诉崔妈妈。他还哄我、安慰我，倒也算温柔。你说，他能指望得上吗……”
　　秦觅抿唇轻笑：“恩客哪有什么真性情，切勿对他抱希望。”
　　“唉，辛辛苦苦熬成院首，末了谁也指望不上，像我们这样的贱命，真是太难了！”
　　伴随着低低的交谈声，天色渐渐转亮，矮桌上的蜡烛燃得剩下小半截，周身堆积了不少树疙瘩一般的蜡油，微弱火苗被“噗”地一下吹灭。
　　秦觅看着床上疲劳得沾枕头便着的少年，轻手轻脚帮他盖上薄被，自己扶着依旧发酸的腰站起来，行至窗前。
　　暴雨已经停了，只有屋檐上还滴滴答答地向下滴着水，雨后的空气十分清新，视野也很清晰。
　　一眼便看见了院中那棵树下摆放的“东西”，他那双黑白分明的眸子瞳孔骤然紧缩！
　　“世子！顺天府来报，外城胭脂巷出了命案，请咱们派人过去看看！”
　　两名容貌相像的年轻男子身着黑色都衍卫公服，按着腰间佩刀，一阵风似地冲进了北镇抚司后院办公邸。
　　慕天知已经换好了公服曳撒，正坐在书桌前书写公文，网巾把他一头灰发束得分毫不乱，一身黑色更衬得他面容桀骜英俊，不怒自威。
　　他闻声抬头，给了为首的男子一个眼神，那人立刻乖乖站定，老老实实地喊了一声“大人”。
　　十年前慕天知生逢大难，景国公府遣散了大批下人，重新给劫后余生的世子选伴读，选中了这哥俩。
　　他们的父亲是从九品工部司匠，家世清白，十年前俩人进景国公府后就一直跟在他身边，同他一起念书习武，情同兄弟。
　　哥哥窦乾，二十四岁，性子沉稳木讷；弟弟窦坤，二十二岁，活泼贫嘴，就是方才唤他世子的那位。
　　一听是自己昨夜曾去过的胭脂巷，慕天知心头一凛：“什么命案？”
　　顺天府掌管曜京刑名钱谷，京城人若要报官先找他们，若情况严重，顺天府尹便会上报北镇抚司。
　　人人都知道慕指挥使最爱亲自办案，有案子他真上，顺天府尹乐得有人揽事儿，命案自然拱手送到他的案前。
　　窦乾双手抱拳行礼，回道：“禀大人，一处叫东篱院的南风馆里，有一名小倌被杀，尸身被放置于树下，不着寸缕，被摆放成婴儿睡卧状，身上只盖了一张白布单子，还有，还有……”
　　他为难地顿了顿，似乎一言难尽，旁边窦坤快人快语地接口道：“魄门里被塞满了碎银珠宝！（注）”
　　“死者是谁？抱香公子？”慕天知想起昨夜此人华服簪花的游街盛况，也知道他初夜被富商拍下，这种所谓“恩客”拿小倌并不当人，把人折腾至死的事情不在少数。
　　窦乾摇摇头：“不是，死者名叫傲霜，几年前倒也被选做过院首。”
　　慕天知放下笔，站起身：“去顺天府看看。”
　　雨过天晴后的玉都，天色一片碧蓝，日头没了云彩的遮挡，亮得肆无忌惮，在每一处积水的洼地里投下自己亮闪闪的倒影，才凉快了半夜的天气几乎很快就重新热了起来。
　　马蹄飞快地敲击地面，三匹马载着三个矫健的人影穿街走巷，很快抵达了顺天府门口。
　　伴随着一声“北镇抚司镇抚使慕大人到”，慕天知按着腰间佩刀，大步流星地往内堂走去。
　　窦乾窦坤兄弟俩面色威严地跟在他身后，一路所有站岗的卫兵都向他们低头行礼。
　　行至半路，顺天府尹罗腾拎着官服袍角一溜小跑地迎了上来，拱手道：“慕老弟！”
　　他一个正三品的府尹没必要亲自迎接从四品的镇抚使，但官阶哪有人情世故重要？亲亲热热地称呼一声“老弟”小不了他，镇抚使大人可是陛下面前的红人，又是景国公世子，好好巴结笼络，总是没错的。
　　慕天知不卑不亢地拱手回礼：“罗大人。”
　　出身皇亲贵胄，他对官场的一切都心照不宣，哪怕骨中清正耿直，心中也不乏世故圆滑，上上下下的关系都处理得不错。
　　手里掌控着诏狱，又如此长袖善舞，朝中人表面夸他少年老成，私下忌惮他高深莫测，无不对他礼让三分。
　　罗腾深知他的脾气，没有废话，直接将他带去了仵作值房。
　　推官主动介绍道：“眼下死者只有一人，就是东篱院的傲霜，根据仵作验尸的初步结果，判定他是被人勒死后被带至后院树下，脱光了衣服，摆放成婴儿酣睡状，再用白布盖好。死亡时间应该在寅时初到寅时末这一个时辰之间，因为东篱院有龟公称，寅时初还听他抱怨天气太热睡不着，而寅时末天光已亮，他的尸体就已经被人发现了。”
　　“凌晨大雨约莫从丑时末开始下，到寅时末方才止歇，现场岂不是被冲刷得差不多？”慕天知问道。
　　推官无奈苦笑：“大人明鉴，被撕毁的衣服就扔在一边，也被雨水冲得干干净净，脚印倒是很多，都是东篱院的人挤过去看死尸留下的。”
　　“无妨，抛尸地并非案发现场，既然能证明下雨之后这个傲霜还活着，那他断不可能在大雨磅礴的半夜三更随人外出，案发地一定在室内，很大可能在他自己的房间。”慕天知沉吟道，“有否将东篱院上下搜查个清楚？”
　　推官连忙道：“大人想必听说过东篱院的名头，它是曜京最大的南风馆之一，昨夜游街的小倌院首正是出自它门下，当晚留宿在那里的人不少，牵连甚广，是以差役还在一一排查。”
　　慕天知轻轻点头，并未多说。
　　进了仵作值房，就见一具男尸身上盖着白布，躺在正中的长案上，一名仵作正仔细从他的发髻开始检查。
　　见上官们进来，仵作连忙行礼，刚拱了个手，就被慕天知抬手制止。
　　他将盖在死者身上的白布掀起一半，看着尸身的模样。
　　按时间推算，死者此刻还处在尸僵状态，仵作还没有将他摊平，目前依旧是推官口中所称的“婴儿酣睡状”。
　　确切地说，是侧身而卧，双手合十枕在脸颊一侧，双腿蜷缩团紧至胸前，双目紧闭，面部青紫微肿。
　　搭眼看过去，除了脖颈处的勒痕，的确再无其他外伤。
　　颈后有绳索交叉的痕迹，显然是被人直接勒死的。
　　“手臂上没有防御性伤痕，应当没有打斗，一击致命，颜面青紫肿胀，眼中有出血红点，死因应是窒息。不是凶手与他熟稔，就是出手偷袭。”仵作主动汇报，“目前看起来没有其他致命伤，也无中毒迹象，还需要将尸身多停放些时间，看看是否有别的伤痕显现。”
　　“口中无异物，全身都被雨水冲刷得很干净，干净得像是特意等尸体被冲过之后，才将白布盖上。”
　　“另外，便是身后魄门里被塞了数十两碎银，还有一些宝石和首饰，已经尽数取出。”仵作指了指身旁小几上摆着的托盘，“属下检查过，死者最近几天没有行房的痕迹。”
　　此案最惊悚的莫过于死者魄门中被塞银子这事，联想到这位傲霜所从事的行当，一屋子人心中各有揣测，谁也没吭声。
　　古人死后会用一些贵重物品堵住身上出口，自然各有用意，但凶手只堵住此处，显然并非出自善意。
　　慕天知问道：“这些银子和首饰，是生前还是死后放进去的？”
　　“回大人，尸身并无受辱痕迹，再依魄门内壁被划伤的程度来看，应当是死后魄门松弛才塞进去的。”仵作顿了顿，补充道，“凶手甚至为死者清理了失禁的污物。”
　　府尹罗腾问道：“这么体贴，难不成是熟人作案？”
　　“不排除这个可能。”只得一点线索，慕天知不想妄下论断，但也能推测出，凶手至少跟死者有一点渊源，于是问身边的推官，“这傲霜平素为人如何？可有仇家？”
　　推官连忙道：“目前的调查结果是他为人内敛好静，性子懦弱，向来与人为善，不曾与人结仇。眼下正在查他是否与人有情感纠葛。”
　　慕天知点头道：“北镇抚司暂不接手，仍由顺天府继续追查，若有进展，即刻禀报于我便是。”
　　“遵命！”推官行礼道。
　　慕天知又问：“东篱院那些涉案的人呢？”
　　“人数太多，为免引起骚乱，暂时在原地拘着，等问完话排除嫌疑才放人。”
　　慕天知手搭在腰间佩刀上，对罗腾道：“大人，您忙您的，我去东篱院了解一下情况。”
　　昨夜才来过胭脂巷附近，转眼不过半天的工夫，原本莺歌燕语、离着八丈远就能闻见脂粉味儿的地方此刻压抑至极，仿佛一个被抽走了精气神的美人儿，只剩下一具躯壳。
　　此处是曜京最著名的烟花之地，几条胡同巷子里聚集着各种青楼瓦肆南风馆，纵然姑娘小倌们的作息与常人不同，时间已近中午，也该热闹起来了，但现在那些华丽楼阁全都关着门，只有一些龟公老鸨或者下人从门缝、窗户缝往外望着，看见北镇抚司的大人们骑着高头大马过来，全都赶紧把头缩了回去。
　　东篱院，此处风头最盛的南风馆之一，规模很大，从路上便看能看到院内几栋富丽堂皇的小楼，迎客的头脸装扮得十分清雅，门前一个小院，经过刻意营造出来的小路和假山，再一转弯便豁然开朗。
　　入目是一大片疏朗的园子，成荫的绿树被凌晨的暴雨蹂躏过，虽有些枝干跌落，但树叶被彻底清洗过，愈发翠绿欲滴。
　　只可惜了那片花圃，花朵都被打落在地，只能化作春泥了。
　　这么美的一片地方，此刻被顺天府的差役把守着，曾经安放死者尸身之处更是用白布条四四方方地圈了出来，很是煞风景。
　　见北镇抚司的大人驾到，立刻有一名差役上前行礼，听命带人往一处小楼方向走。
　　“昨夜留宿的外人不少，有一些身份不低，不能放又不能关，只能暂时请他们等在这处会客厅。”差役介绍道。
　　慕天知观察着这几栋楼和抛尸地的位置，行到一栋楼外，不经意地往敞开的窗户里看去，就跟恰好探头出来的秦觅看了个眼对眼。
　　正午时分的阳光下，那人懒懒地倚在窗边，向他抛了一个不是很正经的微笑。
　　那抹好颜色，倒是与这雕梁画栋相得益彰。
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：这么巧？
　　慕天知：这么巧！
　　（注）魄门：就是肛.门。

3  ☪ 零零叁
　　◎他这般主动，到底有什么目的？◎
　　秦觅并不意外会在这里见到慕天知。
　　曜京里人人皆知，北镇抚司镇抚使除了办皇帝的官差，闲来最爱亲自查案，眼下出了命案，镇抚使八成会亲临案发地。
　　昨夜还在惆怅不知何时能再见，转过天来便得当所愿，看来命运偶尔也会垂青自己。
　　只是这次相见要以人命为代价，实在非他所料，也非他所愿。
　　不过再见到慕天知，他脸上的笑容是发自内心的。
　　欣喜有之，促狭有之，想看这位把自己忘了的人，再见到一夜风流的对象，会是如何反应。
　　笑容很正经，只是看的那个人心里不正经罢了。
　　隔着一扇窗，慕天知被他的笑容闪了眼，视线下移，落在此人喉结右侧的四叶草型胎记上，旁边还有一些隐隐约约的红痕，那正是自己的杰作。
　　昨晚一些如胶似漆、缠绵悱恻的画面轰然闯入脑海，令他当即垂眸，不经意地喉结上下一晃。
　　记得对方容貌极佳，还以为是酒醉外加灯光昏暗的加成，现在青天白日一打量，更觉得他俊秀出众——
　　床榻上披头散发的模样端的是风情万种，现在头发整整齐齐地挽了发髻，被月白色的发带束着，露出修长的脖颈，显得清雅大方；一双不算特别标准的桃花眼，时而魅惑时而多情，现下又多了些少年般的清纯无辜，略显苍白的面色又给人一种我见犹怜的病弱感，令人过目难忘。
　　人的确是瘦得厉害，仿佛除了脸颊和屁股，身上再没有长肉的地方，穿着件月白色的长袍，腰间仅有一条布绳松垮地系着，束出了一把未及小臂宽的窄腰。
　　昨夜毫无阻隔时，这腰只需单手便能牢牢掐住，固定在身前……
　　不可再想。
　　“此人是何身份？”慕天知偏头问带路的差役。
　　“禀大人，小生姓秦，单名一个觅字。”不等差役答话，秦觅行礼道，“觅是寻觅的觅，表字予得，时年二十有二，江平广川县人士，康淳十五年中秀才，是以差大哥对小生以礼相待。”
　　一算年纪，慕天知微微挑眉：“十二岁就中了秀才？堪称神童。”
　　秦觅闻言轻笑：“大人过誉了。”
　　“既是如此，为何没有继续考取功名，而是流连在这烟花之地？”慕天知面色严厉。
　　秦觅坦然道：“家中不幸，父母早亡，小生无心向学，便拜师学医，做了游方郎中，去年在这胭脂巷落脚，多与此地小倌打交道，与他们相熟。昨夜抱香公子多有不适，便邀请小生来此诊病，被大雨绊住了脚，便没能及时返回。”
　　昨夜缠绵时，慕天知已闻得到他身上与家中都有浓重药味儿，现在隔着一扇窗，哪怕此人身上已经被这风月地熏得一身兰花香，依稀透出一些药香来。
　　这话应当不假。
　　既是郎中，来这烟花之地给小倌看病，便没什么不合理之处。
　　昨夜欢愉，慕天知已将此人手脚摸过一个遍，确认他筋肉松散，并无习武经验，况且自己离开时，他甚至无力起来冲洗，更不可能有力气杀人。
　　不必多问。
　　慕天知刚打算离开，又听秦觅道：“说起来，我应算是第一个发现死者的人。”
　　他沉默地端详着对方的神情，片刻后对差役道：“带他出来，我要单独问话。”
　　跟这个秦秀才春风一度，属实是鬼使神差。
　　上一世的爆炸案距今已经十年，慕天知虽不曾忘却，却也不会日日惦记，只是昨日巡逻至城西时，因着天干物燥，一家爆竹工坊突然发生爆炸，刹那间把他带回当日情境。
　　他勉强压住满心烦躁，亲自指挥潜火队灭火，不曾休息片刻，到了晚间，胭脂巷这边，抱香公子的游街又已经开始。
　　虽然早已安排人手协助顺天府看顾现场，但他不放心，又带着窦乾窦坤亲自到现场查看情况。
　　天气过于闷热，人流过于拥挤，藏在心底的意难平再次涌上心头，每一件都让他越发心烦意乱，见游街盛况已近尾声，便在附近寻了个酒馆，把自己灌了个酩酊大醉。
　　恍惚之时，秦觅便出现了，忘记两人说过什么，总之他被对方带去了家里，两人才有了那么一回事。
　　慕天知记得很清楚，是自己先动的嘴。
　　吻下去的时候对方不曾推拒，自然便水到渠成。
　　如果此前秦觅唤过他一声“小烽哥哥”，他绝不可能再继续，可惜知道的时候已经迟了，现在更不想再跟此人有任何牵扯。
　　谁知偏巧赶上了这么一桩透着诡异的谋杀案。
　　此人与自己原身有旧，又被卷进案子里，不仅不避嫌，还刻意提醒自己是他最先发现死者——十二岁就能中秀才的人，在历史上少见，多数有大才，如此聪明，会不知道最先发现死者的人会被列为凶嫌么？
　　他这般主动，到底有什么目的？
　　凉亭里，慕天知沉着脸，目光冷淡地看着面前这个略显虚弱的漂亮男子。
　　东篱院没有适合审讯的地方，此处勉强胜过那些雕梁画栋的小楼里充满暧昧气息的房间。
　　窦乾窦坤被他支到两丈外的地方守着，就算两人再耳聪目明，这个距离几乎也听不到他俩说话。
　　“你说大人会问他什么？”窦坤偷偷转头，看着凉亭里两个对峙的人，“那秀才看起来不怕咱们大人，居然还笑。”
　　窦乾抬手，兜着他的后脑把他的脑袋转向前方：“别瞎看。”
　　“我这不是好奇么，你觉不觉得，大人和那秀才不像是第一次见面。”窦坤小声嘀咕，“总感觉他俩之间怪怪的，秀才也是个怪人，换了别人唯恐不能洗掉嫌疑，他却好像恨不能贴上来似的。”
　　“怪里怪气”的秀才此刻正很有诚意地看着面前的慕天知，笑容满面地问：“大人不是要问话吗？”
　　慕天知鹰隼一般的眼睛盯着他：“你什么时候曾与我相识？以前我们是什么关系？！”
　　秦觅眼中笑意未减，却答非所问：“昨夜大人离去之后，我用大人打的水冲洗了身体，小憩了一会儿，约莫丑时正，东篱院便来了人，请我过去给抱香公子诊病。”
　　“你如何认出我便是以前的慕烽？昨夜将我从酒馆带走，究竟是何用意？！”
　　“昨夜抱香公子被贾老爷买下初夜，好一通折腾，身上添了不少伤，我来给他各处伤口上了伤药，正想离开之时，不料天降大雨，便只能留下来。这一点东篱院的龟公可以证明。”
　　“你所提到的那个阿鲤，又是谁？！”
　　“抱香公子年纪尚轻，饶是从小耳濡目染，但真正经历此事，内心仍是十分震撼，我虚长他几岁，便陪他聊了几句，安抚他的情绪，大人掌管北镇抚司，定知道心病生恶念，恶念害人命，下九流的行当里更容易滋生这些——”
　　“秦秀才！”慕天知打断他的话，低声震慑，“回答我的问题！”
　　秦觅怔了怔，苦笑：“大人难道不关心案情？”
　　“你既身在此案之中，我问你的情况，便是询问案情。”慕天知冷声道。
　　秦觅原本端坐在石凳上，胸口离着石桌尚有一拳之隔，此刻缓缓向前倾身，故弄玄虚般地压低声音：“大人是怕我缠着你么？”
　　慕天知没有作声，抿住一双薄唇，深邃眼眸不含任何情绪，隐隐透着些冷意和威胁。
　　秦觅目光柔和地与他对视了片刻，突然间开口：
　　“慕烽，国舅爷景国公慕铮独子，十四岁那年遭遇事故，平安归来后改名慕天知，弱冠时得字重霄。”
　　“逢变后，原本活泼爽朗的少年变得沉默稳重，并弃文从武，十六岁入都衍卫，荫官正五品千户，并未养尊处优只当闲差，而是身先士卒，凡事都肯豁出性命，屡立奇功，得到今上看重，短短八年便升任北镇抚司镇抚使。”
　　“年纪轻轻却手段狠辣，别人问不出来的话，只有他能，别人破不了的案，只有他可以，又因他才二十四岁便满头灰发，人送诨名‘苍发少阎罗’。”
　　秦觅觑着慕天知没有丝毫变化的表情，莞尔道：“镇抚使大人名声在外，这些是京城百姓人尽皆知的事，我知道，又有何奇怪？”
　　“大人事必躬亲，整日策马在曜京大街小巷巡查，只要不是闺阁里大门不出二门不迈的高门贵女，想来人人都知道凶神恶煞的镇抚使是何模样。”
　　他的目光从慕天知英俊的眉眼处逡巡，语调突然轻佻：“年少灰发已经极易辨认，况且大人高鼻深目，器宇轩昂，右侧浓眉眉梢处一粒小痣，像极了画人像时不小心滴的一滴墨，特征如此鲜明，天下谁人不识君？”
　　“既然如此，昨夜为何不将我送回北镇抚司，而带回你家？”慕天知淡淡地问，“你既知我位高权重、手段狠辣，不怕我事后杀了你？”
　　秦觅坐直了身子，笑道：“大人虽心狠手辣的名声在外，却从未有欺男霸女、贪赃枉法的传闻，早几年因公受赏时，没给自己讨半点好处，倒是请今上允许你招收女子入都衍卫，表面是为了方便北镇抚司办事，实际上是为了给贫民女子一条生路，这样的好官，我为何要怕？”
　　这些也是满京城皆知的事，他能知道，慕天知并不奇怪。
　　“至于昨夜，胭脂巷离北镇抚司太远，我身体不好，实在无力搀扶你太远，只能先就近带回我家。”秦觅夸张地捧住了心口。
　　身体不好？
　　慕天知看着他略显苍白的脸，心中半信半疑。
　　眼下看起来的确气色不佳，未尝不是昨夜折腾得过分所致，可他若真是身体不好，为何在床上那般配合？
　　明明是初尝云雨，却又放浪形骸，这般不惜命么？
　　“至于那个意外，是大人先动手，而我见色起意，之后便半推半就，能与大人一夜风流，我又不会吃亏。”说到旖旎之事，秦觅眼角眉梢陡然多了万种风情，“唤你一声‘小烽哥哥’，不过是想攀一攀故人情谊，你我有云泥之别，此前哪有机会见面？就算见面，也不可能成为朋友。”
　　“另一个名字，我没什么印象了，或许是太过困倦，自己嘟嘟囔囔说了什么都记不清——大人那般龙精虎猛，我到现在身上还疼。”
　　“不过大人放心，我虽未继续进学，但也并未将礼义廉耻抛诸脑后，露水情缘不过各取所需，不足为外人道，大人的秘密，在我这里很安全。”
　　昨夜精力消耗太多，又没能睡得充足，现下一番虚情假意装腔作势，心脏陡然又开始活蹦乱跳。
　　秦觅表面不显，呼吸却有些不稳，放在腿上的右手紧紧勾缠住衣袍，用力得骨节发白，努力忍着不想表现出异样。
　　慕天知是习武之人，耳力极佳，饶是周围环境略显嘈杂，也听得出他的呼吸已经散乱。
　　但也只当他是没有休息好，毕竟自己借酒行凶，确实下手狠辣。
　　“身上疼就回家养着，给自己开几副药补一补，别出来四处闲逛，万一因为身子虚弱掉进坑里爬不起来，那便是无妄之灾了。”他按着腰间佩刀站起身，经过秦觅身边停步，压低声音道，“但你说的那些，本官一个字都不信！”
　　无凭无据，不便抓人，区区一个郎中也威胁不到自己，暂且罢了。
　　谁知这郎中突地抬手，三伏天里却明显冰凉的手指按住他左腕脉搏处，没等他挣脱便松开，仰头莞尔：“大人早生华发，皆因思虑过多，平日里也要注意身体才好。”
　　“多谢忠告。”慕天知皮笑肉不笑地看了他一眼，离开凉亭，对着迎过来的顺天府差役道：“此人没有嫌疑，放他回家。”
　　差役连忙抱拳：“是！”
　　“大人！”
　　慕天知回头，看秦觅站在凉亭台阶下，面色殷切地看着自己，不由地眉头微皱：“何事？”
　　秦觅负手而立，智珠在握般地说：“我常往来于此间南风馆，跟小倌们关系颇近，他们的想法没有人比我更清楚，我定能帮大人破案。”
　　“北镇抚司不缺人手，秦秀才还是回去好好休养身体吧。”慕天知冷声道，转身大步离去。
　　【📢作者有话说】
　　现在：
　　慕天知：北镇抚司不缺人手。
　　将来：
　　慕天知：秦秀才聪明绝顶，有通天之才，定可为北镇抚司助力。
　　秦觅：话都被柿子你说了。

4  ☪ 零零肆
　　◎“说出来，我帮你解脱。”◎
　　东篱院已经被围成了个只能进不能出的铁桶，难得放自己这一只小虫飞出来，秦觅刚出来没几步，就被人一把拖进了另一处胡同。
　　原本就有些失律的心脏更是狠狠一哆嗦。
　　“秦大夫！”拉他进去的是个小龟公，名叫宋喜，来自隔壁竹影阁，少年往胡同外左右张望了一下，连忙压低声音问道，“顺天府查得怎么样了？凶手有眉目了吗？仇杀还是情杀？”
　　风月之地常有各种官司，但像傲霜这样死状可怖的并不多见，早上报官之时，消息就不胫而走，想必整个胭脂巷都已经清楚了。
　　唇亡齿寒，大家不免都心里打鼓。
　　秦觅从怀中掏出药瓶，倒出一粒丸药塞进口中，缓声道：“莫急，这才不过半天工夫，不会这么快有眉目。”
　　“我家公子惦记傲霜公子，特意派我出来打听。”宋喜忧心忡忡地说，“傲霜公子向来与人为善，不太可能跟人结仇，他又被孙老爷包了那么久，又不会跟谁抢人，到底谁会杀他？”
　　秦觅闻言轻笑了起来：“分析得头头是道，将来打算去官府谋差事？”
　　“别取笑我啦。”少年不好意思地挠了挠头，不知道想到什么，接着脸色一变，“如果不是仇杀也不是情杀，那会不会是随手杀人？不会是看不惯我们这行当，杀鸡儆猴吧？”
　　出卖自己身体的人，就算平日里打扮得再光鲜，在旁人眼里也是下九流，不管是谁心中有了愤恨无法发泄，都有可能找他们来踩上一脚。
　　宋喜惆怅地说：“我们这样的贱命没人在乎，死了一个小倌而已，顺天府不见得会细查。不知道凶手还会不会再找别人开刀，这下大家可别想消停了。”顿了顿，又说，“就算凶手不再杀人，可这边出了这般命案，谁还会来光顾我们胭脂巷？！挣不着钱可都得喝西北风了！”
　　“不能这么想，出了命案官府就得查到底，没理由放着不管，北镇抚司的大人们都来了，显然是看重的。”秦觅安抚道，“千万别胡思乱想，回去告诉你家公子，最近暑热难耐，趁机好好休养，别的不必担心。”
　　宋喜点点头，走了两步，又转头看他：“秦大夫，你以后不会都不来了吧？我家公子还想着跟你聊聊呢。”
　　“当然不会，我休息两天就去看他。”秦觅笑容温和。
　　少年如释重负地松了口气：“那可太好了。”
　　目送他的身影离去，秦觅扶着胡同围墙，闭上眼睛缓了缓。
　　心脏很久没这么难受，怕是昨夜闹得太凶所致。
　　昨夜……
　　一阵疾驰的马蹄声响起，他抬眼去看，见慕天知带着两个随从快马加鞭地离开了胭脂巷。
　　近一年来，自己时常望见的就是这样的背影，两人之间隔着天堑，唯有昨日，这个贵人从云端走下来，走到自己面前。
　　抱香公子千叮咛万嘱咐，让他一定去看簪花游街，华灯初上时，秦觅就挤在人群里围观盛景。
　　隔着喧闹的人山人海，他看见了街对面略显烦躁的慕天知。
　　远远觑着对方不下数次，这还是第一次看到此人掩饰不住面上的情绪，便下意识移动脚步跟了过去。
　　京城之内，院首游街这样的事要报备有司，免得有贼人浑水摸鱼，但曜京安防并不需要慕天知亲自出马，这人应是放心不下，特意跑来看一眼。
　　果然，眼看现场人声鼎沸，慕天知烦躁之情越发明显，好不容易忍到活动近尾声，就见他交代好手下，只身提前离去。
　　借着嘈杂声遮掩，秦觅悄悄尾随他去了一处酒馆，并坐在了露天座位的一角，点了壶清茶。
　　看着慕天知喝了两坛上好的玉都香、歪歪斜斜地站起来时，他壮着胆子迎了上去。
　　那一刻他并不确定慕天知会怎么对自己，也不知道自己将要怎么面对对方，只能随机应变。
　　刚把人扶住，他便确定，以自己的体力实在没办法把镇抚使大人送回北镇抚司，只能先带回家里。
　　谁知接下来的一切便开始失控。
　　秦觅没想到慕天知会吻下来，也没想到自己会回应他。
　　他对小烽哥哥是患难之交的生死情谊，与风月毫不相干，从没设想过会有这样的走向。
　　但他只是犹豫了一瞬，就决定回吻过去。
　　心思尚在迷茫，但身体已经感觉到了喜欢。
　　幸好自己是个郎中，虽没与人同床共枕过，但对床笫之事并不陌生。
　　希望昨夜小烽哥哥还算尽兴。
　　“小烽哥哥，我害怕……”
　　稚嫩的嗓音在黑暗中响起，秦觅又回到了那条没有尽头的地下巷道。
　　巷道里潮湿燥热，令人呼吸不畅，鼻端充满泥土和腐臭的味道，看不清的角落里或许隐藏着无数蛇虫鼠蚁，发出着窸窸窣窣的声音。
　　脚上的鞋子多处磨破，鞋底有一个大洞，被碎石硌着，痛得厉害。
　　耳边传来少年安抚的声音：“别怕，我牵着你的手呢，说不定出口就在前边。”
　　“我们还能逃出去吗？”
　　“一定能，你这么聪明，我这么强壮，我俩配合肯定所向披靡！”
　　漆黑的巷道走到了转弯处，突然间有急促的脚步传过来，伴随着一声尖叫，一具小孩模样的骷髅陡然面对面地砸向他们！
　　“啊！”
　　秦觅猛地一抽，从梦里醒过来，额头一大片汗水，里衣也湿透了，心脏快如鼓擂，他连忙摸出药瓶吞了一颗药丸，软绵绵地躺在床上，急促地呼吸着。
　　中午从东篱院回来，随便买了个饼子果腹，又把昨夜弄得狼藉不堪的被褥洗了晾在院子里，就累得倒在床上，一觉睡到夜色浓稠，不知现下是什么时辰。
　　梦魇经年不散，实在太过折磨，何时才能彻底解脱？
　　“说出来，我帮你解脱。”
　　北镇抚司的刑房中，四面墙上燃着明亮的火把，中间刑架上绑着一个遍体鳞伤的中年男人，他发髻散落，上身打着赤膊，皮肤上新旧伤痕摞在一起，能看出各种刑具的痕迹。
　　在他面前一丈之外，慕天知大马金刀地坐在一张官帽椅上，仍是白天穿的那身黑色公服曳撒，深邃的眉眼在火光下愈发显得桀骜狠辣，正应了他“苍发少阎罗”的名号。
　　他冷淡地望着刑架上的人，沉声道：“垂死挣扎对谁都没有好处，若是死不吐口，本官只能让你比死还难受。”
　　此人是吏部文选清吏司郎中，因参与党争被康淳帝勒令彻查，在诏狱已经关了七八天，什么有价值的事都不肯说。
　　慕天知无心接手东篱院的命案，也是为了把精力用在这个案子上。
　　他向康淳帝承诺，旬日内必定挖出其同党，眼看限期将至，必须得上点手段。
　　见这位史郎中垂着头一言不发，慕天知耐心告罄，冷声吩咐左右：“生火，烫酒，本官要跟史郎中烤着火，好好喝一杯！”
　　听闻这话，一直沉默得像死了似的史郎中骤然惊恐地抬头。
　　三伏天烤火本就是酷刑，等到被烤得遍体流油，再被灌下烧酒，五脏六腑都要被烫烂！
　　慕天知淡淡地看着他，不发一言。
　　此人并非善类，私下里卖官鬻爵、欺男霸女，作奸犯科的事没少干，这点酷刑都算便宜他了。
　　几个干活的校尉很快端来了炭盆，在刑架四周摆了一圈，保证史郎中周身都能被烤到。
　　炭火烧得正旺，很快整个刑房比室外还要热出许多，周围的校尉和一旁站着的窦坤都热得满头大汗，慕天知自己的额头上也冒出了豆大的汗珠，顺着鬓角徐徐往下淌，但他并没有离开。
　　下属又端来了解暑汤，给大家分发，沁凉的桂花绿豆汤下肚，多少能舒服一点。
　　慕天知默不作声地喝着冰镇绿豆汤，撩起眼皮观察着史郎中的状态。
　　空气中开始弥漫着皮肉烧焦的味道，史郎中像从水里捞出来那样浑身湿透，全身油光铮亮，胸口剧烈起伏，忍不住开始呻.吟，显然已经被烤得外焦里嫩。
　　“请史郎中喝酒！”慕天知道。
　　窦坤大声道：“是！”
　　他亲自上前，端过校尉准备好的烧酒，单手卡住史郎中的下巴，抬手就往对方嘴里灌。
　　“呃——噗！”史郎中终于按捺不住，拼命地摇晃脑袋，把灌进嘴里的烧酒使劲儿往外吐，声嘶力竭地大喊，“我说！我说！大人饶命！”
　　慕天知冲窦坤一抬手，示意他退下，负手行至刑架前，微微扬起下巴：“郎中大人，若答应说了，可要说得干干净净清清楚楚明明白白，要是还有所保留，那就没意思了。”
　　已经几乎快要昏死过去的史郎中气若游丝地点头道：“我、我一定、知无不言……”
　　记录的事由手下去做，慕天知带着窦坤走出了刑房。
　　跟燃了炭盆的刑房一比，外边的三伏天都显得凉快许多。
　　“大人！小豆！你们在这儿！”
　　有个身着百户公服的女孩儿按着腰间佩刀，一溜小跑地冲到他们面前，先是对慕天知抱拳行礼，接着满脸兴奋地问：“听说东篱院那边出了个蹊跷案子，现在怎么样了？”
　　“梅三水，办好你自己的差事就行，闲事莫理！”窦坤故意讨嫌地说。
　　她是慕天知一手组建的女子都衍卫其中一员，大名梅淼，年方二十，因着办事机灵，常被他带在身边，跟窦乾窦坤兄弟俩熟稔得很。
　　尤其窦坤和她，经常斗嘴得不亦乐乎，像两只叽叽喳喳的麻雀。
　　梅淼抬手拍了一下窦坤的肩膀，冲他一眨眼：“说什么怪话，大人的事就是我的事，怎么能是闲事？”她往慕天知身后瞧了瞧，好奇道，“大豆呢？”
　　“大豆——呸！我哥有公务出去了，你找他？”窦坤道。
　　梅淼嘿嘿笑了笑：“就问问。”接着仰头憧憬地看着慕天知，“大人，那案子咱没拿过来吗？”
　　“暂且让顺天府先查着。”慕天知负手向自己的办公邸走去，“小豆，晚饭时分那边不是过来汇报了吗？进展如何？”
　　窦坤立刻道：“仵作说，凶手勒死死者的手上应该有抓伤，差役们已经将东篱院所有人都排查了一遍，但没发现有伤的人，被扣押的那些宾客也都有不在场证人，都已经放他们回家了。”
　　“傲霜这人，据说性子软弱，心地善良，从未与人结过仇，东篱院上下对他都是一片夸赞之声，暂时排除仇杀；他十八岁时也曾当选为院首，名噪一时，但近一年以来都只与富商孙昶往来，不曾见过别人，而孙昶近几日出门谈生意，并不在京城，也应当排除情杀；除此之外，傲霜的房间内财物未见有明显丢失，也暂时排除谋财害命。”
　　梅淼忍不住郁闷道：“这不是没有结果吗？忙活了一天就这？！还不如咱们亲自出手。”
　　“咱们亲自出手也得从这些线索逐渐深入，这不叫没结果，这叫排除干扰因素。”慕天知缓声道。
　　梅淼又问：“那魄门里塞了碎银和珠宝怎么解释？总不能是给死者的殉葬吧？”
　　“我觉得不是，如果是殉葬，口中并没有塞玉石啊。”窦坤接口道，“把人摆成那个姿势，又塞了这些东西进去，总感觉是在表达什么。”
　　“哦？为什么会这么想？”
　　幽暗的房间里，烛火映出秦觅一张好奇的面孔。
　　这两天他调养得好了些，苍白的面孔有了血色，心中惦记着上次宋喜说的事，便寻了空来竹影阁看望对方口中所说的公子，小倌寒柯。
　　出了命案，胭脂巷这边肉眼可见地冷清了下来，南风馆的小倌和青楼的姑娘们人人自危，全都躲起来，连大门都不敢出。
　　宾客更是不敢来了，万一凶手也看他们不顺眼呢。
　　秦觅陪着寒柯闲聊，话题离不开这桩凶案。
　　侧倚在榻上的寒柯摇着手里的团扇冷笑：“小倌用身体的什么部位服侍客人，想必大多数人都知道，把用身体换来的金银塞进此处，是多么明显的嘲讽。”
　　“如果是嘲讽，又为何把傲霜的尸身摆成婴儿酣睡的模样？”秦觅探究地问，“如果是我要嘲讽一个人，定会让他以最不堪的方式面对世人，具体到此案的受害者，可能会……”
　　思索片刻，他神情揶揄地开口：“将其脱掉衣服倒吊起来，亦或者毁去其男子器官，再加上魄门塞物，这样才算是清晰明确地表达了自己的观点，不是吗？”
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：我，危险分子，快来怀疑我。
　　慕天知：在怀疑了。

5  ☪ 零零伍
　　◎昨天还嬉笑怒骂与自己谈天的人，这就……没了？◎
　　秦觅话音刚落，在旁边听着的宋喜就忍不住哆嗦了一下。
　　这秦大夫平日里和蔼可亲，方才说话也是带着笑的，不知怎的被那烛光一照，那么好看的面孔无端多了些阴森之气。
　　“不至于吧？”少年喃喃地说，“如果素来无仇无怨，谁会对别人下这样的狠手？”
　　秦觅淡淡笑道：“人心隔肚皮，有些人表面看起来正正经经，可心里想得跟我们不一样。你对他笑，他以为你在嘲讽，你帮他忙，他反倒觉得你在看不起他，这样的阴暗想法日积月累，他就会觉得所有人都在针对他，恨意就像一张被缓慢拉满的弓，只需到某一刻，他的愤怒之箭就会射向任意一个无辜的人。”
　　这话说得凉薄，听得寒柯跟宋喜对视了一眼，两双眼里俱是惊惧。
　　“是我说多了。”秦觅连忙道，“这只是我的猜测，并不能作准，这世上还是好人多。”
　　宋喜连忙点头：“对对对，还是好人多——我去给二位取些解暑汤来。”
　　说罢飞快跑掉。
　　秦觅无奈地自嘲道：“被我吓跑了。”
　　“是被傲霜的死吓的，他嘴上说是我紧张，实际上他比我害怕多了。”寒柯无奈道，“毕竟胭脂巷这些年都没出过人命案子，一来就来了个这么诡异的，大家心里都发毛。再说，我们跟傲霜那么熟，他出了事，我们心里都不好受。”
　　秦觅坐在桌边，倒了杯清茶递给他：“都想了些什么，跟我聊聊，说开了能好受些。”
　　“真相伤人啊！越到这种时候，越明白自己的命有多贱。”寒柯接过茶，轻轻摇动手里的扇子叹道，“看我们这些曾经被选做院首的小倌，现在也是穿金戴银，遍身绫罗，人前人后都有人伺候，那些欢客须得一掷千金才能与我们见上一面，显得我们浑似那些高门里的贵人。可事实上，我们不过是别人手中的玩物，眼中的下贱胚子，让人恨不得除之而后快。”
　　“我觉得自己整日就像活在谎言里，想活得真实些，却又不敢，幻梦被戳破之后，真实的生活未必是我能承受的。”
　　秦觅轻啜着自己手里那杯茶：“不是也想过赎身离开这儿吗？”
　　“哪有那么简单，我和傲霜不一样，他手里到底是攥着些钱，还有孙老爷在身后撑着，我？看上去赚了不少，可转身就进了妈妈手里，没几个大字儿在我口袋。”寒柯冷笑，“她逼着我做红倌人，明里暗里说我年纪渐长，再不卖就卖不出价了，我不肯让她如愿，她就扣着我的钱。”
　　“我除了唱曲儿弹琴什么都不会，离开胭脂巷，我还能干什么？少不得被人羞辱玩弄，若是没钱养活自己，又请不起保镖，岂不是任人宰割的命？比起外边的凶险，倒是竹影阁勉强算是个家。”
　　窗外隐隐又有雷声响起，仿佛从那天终于开闸下雨之后，老天爷就不再吝啬，打算再降些甘霖体恤世人。
　　寒柯看了眼划破天际的闪电，冷声道：“我就是你方才所说的那种人，别人对我好，都不过因为我是竹影阁还数得上的人物，他们心里没有一个看得起我的，我恨他们所有人！我恨不得让他们都死一次，都投生成我这样的贱骨头，尝尝被人凌辱的滋味！”
　　说得气愤了，忍不住坐起身来，狠狠把手里的团扇往地上一扔。
　　“公子，既然命不能选，又何必在意别人怎么看？”秦觅捡起地上的团扇，温声道，“整日里揣摩别人都在怎么看自己，这日子还过不过了？我倒觉得，别人对自己好，就先收下这份好，别人要对自己不好，那我们也不去理会他，大家相安无事最好。若是谁不开眼闹到面前来，那我们也没必要客气，不妨教教他们‘礼数’二字怎么写。”
　　寒柯无奈叹息：“人生哪有这么多快意的事。”
　　“的确，就算是当今圣上也不能为所欲为，但小小快意恩仇一下，总有机会。”秦觅莞尔道，“自己把日子过好最重要。”
　　寒柯本就是突如其来一阵急火攻心，被他三言两语一点拨，现下瞬间就想明白了，重新拿起扇子，颇为轻松地挽了个花，咿咿呀呀地唱了起来：“生死不遂人愿，命运多留枉然，且看来生，重来一遍~”
　　秦觅轻笑着看着他唱曲儿，待他唱完，才又叮嘱道：“命案的事别往心里去，官府很快就能破案，抓住凶手就好了。”
　　“嗯，不想了，傲霜虽死得惨，但未必不是一种解脱。”寒柯深深叹息，又笑了笑，“我也想开了，生死有命，担心也没用。”
　　见风雨欲来，秦觅便起身告辞，想趁着下雨之前回家。
　　“吱哟”一声，门开了，宋喜推门进来。
　　秦觅便打趣道：“你端的解暑汤呢？我说得口干舌燥都没等来。”
　　“哎呀，方才一出去就被人支使得团团转，我就给忘了！”宋喜指了指门口站着的一个身形矮小的青年，对寒柯说，“公子，抱香公子让陈茂来跟你借琴。”
　　陈茂是东篱院的龟公，平日里供几个小倌差使，死去的傲霜也是其中之一。
　　不过傲霜出事那天，他正在照顾被摧残得不成样子的抱香公子，没顾得上看顾对方，现在也正在内疚自责。
　　见了秦觅，他连忙弯腰抱拳：“秦大夫。”接着面向寒柯解释，“我家公子的琴借给了傲霜，现在不便取回去用，他又烦得要命，想弹曲儿解解闷，让我来跟你借那把奔雷。”
　　东篱院和竹影阁挨得近，小倌们之间走得也近，同是天涯沦落人，彼此间视为兄弟，来往得颇为密切。
　　抱香公子名月临，才刚满十八，寒柯拿他当弟弟看，闻言立刻道：“我正没心思弹琴，叫宋喜给你拿去吧。”
　　陈茂连声道：“多谢公子。”
　　宋喜得了令，一溜小跑去取琴。
　　秦觅没走，看着陈茂低眉顺眼的样子，关心道：“你们可都还好？”
　　“说好不好，说差也就那么回事。”陈茂垂眸道，“公子们都替傲霜难过，又担心自己的安危，不知道官府什么时候才能拿住真凶。”
　　秦觅安抚道：“别想太多。月临这两天好些了吗？”
　　那天听说出了人命，少年吓得脸色惨白，半天都没能说出话来。
　　按理说过了初夜，贾老爷总该有点表示，要么送礼，要么人来探望一下，身份摆在那儿，不该把人折腾完就算，但命案在前，没人会主动往前凑，估摸着两天没见人影了。
　　这要是传出去，抱香公子转眼就成了从枝头跌落到地上的花，“零落成泥碾作尘”，怕是要被人瞧不起。
　　陈茂叹了口气：“凑合吧，身上的伤好得快，但……不过现在这个情况，也不能强求什么。”
　　“给他带个话，明天得空我去看他。”秦觅温声道，“给他带他爱吃的杏仁酥。”
　　宋喜抱了用布带裹好的琴过来递给陈茂，陈茂接过，冲秦觅鞠了个躬：“多谢秦大夫，公子肯定会高兴。”
　　从竹影阁出来，天就已经起了风，秦觅连忙往家跑，刚进家门，瓢泼大雨就落了下来，好端端的下午瞬间变得如同黑夜。
　　暴雨下到傍晚暂停了一会儿，到了晚上又继续下，没有要停的意思。
　　这倒是凉快了许多，秦觅擦洗过身体，早早上床休息。
　　雨夜里除了哗哗雨声，四周一片静谧，但竹影阁院中，缓缓走进一个黑影。
　　黑影穿着一身蓑衣，扬长而入，进了雕梁画栋的漂亮小楼。
　　后院一排平房中，大通铺上睡了一排人，窗户大开着，凉风夹杂着雨丝呼呼往里灌，被挤在靠窗位置的宋喜让灌进来雨滴泼了一脸，猛一激灵睁开了眼。
　　莫名地心脏狂跳不止。
　　与他相比，秦觅就睡得好多了，做了个无滋无味的梦，然后被外边突如其来的响声吵醒。
　　“咣”地一声，像是门被推开了。
　　他脑子还在迷糊，冷硬的声音就在耳边炸响：“秦秀才。”
　　秦觅猛地一睁眼，看到了一身黑色公服的慕天知，正站在窗边垂眸看着自己，面色冷峻，真真儿像个活阎王。
　　他下意识地拢了拢亵衣，确定胸口没有露出来才连忙起身：“大人何故突然到访？”
　　慕天知此刻目光只是落在他的眼睛上，冷淡道：“凌晨时分，竹影阁的寒柯被人杀害。”
　　说到这里特意一顿，观察秦觅的反应。
　　睡眼惺忪的青年看起来还没彻底清醒，艰难地理解了这短短的一句话里包含的信息，不可置信地睁大了眼睛：“寒柯，死了？”
　　秦觅觉得难以置信，昨天还嬉笑怒骂与自己谈天的人，这就……没了？
　　“他是怎么死的？死状和傲霜一样吗？”
　　“现下轮不到你向本官问话。”慕天知冷淡地说，目光从他喉结一侧的胎记划过，“你是最后一个见过他的人，有证人证词表明你有杀人嫌疑，现在北镇抚司正式接手此案，本官亲自带你回去问话！尽快穿好衣服，跟我走一趟！”
　　说罢便到了卧室门口，背对室内站着。
　　秦觅脑子乱哄哄的，不知道怎么自己就成了嫌疑人，但看对方后背堵着门的样子，显然问什么都不会回答，只得先听话照做。
　　他随便摸了件袍子穿上，又匆忙用湿布擦了把脸，把洁牙的青盐含在口中，最后对着铜镜拢了拢发髻，见仪容不至于失礼，连忙走到门口。
　　“大人，我准备好了。”他温声道，“能得大人亲自前来，小生倍感荣幸。”
　　慕天知一直没催他，这会儿也不过是觑了他一眼，不动声色道：“走吧。”
　　秦觅顺从地跟着他和门口的窦乾窦坤走到了自家院子门口，见一个女都衍卫在那里照看四匹马。
　　他常见这女子跟在慕天知身旁，想必是对方的得力助手，便先示好地对她点了个头。
　　梅淼仔细上下打量秦觅，见他在自家大人身边走着，姿态不卑不亢，五官俊美秀气，一袭月白衣袍跟旁边的黑色形成鲜明对照，看起来一点不像嫌犯，两人间倒是有一种难以言喻的亲密感。
　　窦乾在前边先牵了马，招呼秦觅：“秦秀才，你与我同乘。”
　　秦觅却有些为难，拱手道：“不如我步行前往北镇抚司，各位放心，我不会跑的。”
　　“不是担心你逃跑，是不想耽误时间。”窦坤促狭地说，“我们大人来都来了，难道还回去等你慢吞吞地上门？”
　　慕天知牵过自己的黑马隐夜，转头对秦觅道：“上来。”
　　秦觅连忙道：“这不合适，不如两位窦大人同乘，我单独骑一匹便是。”
　　“你会骑马？”慕天知略有些揶揄地微微挑眉。
　　“君子六艺，略通一二。”秦觅表现出一副谦逊的模样。
　　窦坤却道：“那也不行，我和我哥这体格，同乘一匹肯定要把马压着，我可舍不得。秦秀才，你身材瘦削，我家大人的隐夜又足够强壮，你俩同乘倒是合适。镇抚使大人礼让读书人到这个程度已经十分难得，你就别再拿乔了吧？”
　　见慕天知冲自己往马背上一甩下巴，秦觅提议自己坐后边的想法也被堵了回去，乖乖拉着缰绳上了马，下一刻感觉身后有风掠过，一个结实的身躯笼在了自己的后背。
　　距离不远不近，但很难令人忽视。
　　尽管自己对慕天知的感情无关风月，但到底两人曾经有过那么一回事，亲密过后，再这样近距离地接触，心中总有些不自然。
　　看到对方绕在自己身前抓着缰绳的手，就会想到那夜的十指相扣；被这双有力的臂膀环着，就想到它们曾把自己稳稳托起；还有鬓边耳侧传来的似有似无的呼吸，更是把人带回耳鬓厮磨的那些场景。
　　秦觅喉结一晃，往前躲了躲。
　　“怎么？”身后的人发出质疑声，声音像贴着他的耳朵说的，“都曾那般亲密过了，还要装羞么？”
　　“不是，天气太热，我身上有汗，怕大人闻着不爽。”秦觅偏头小声说。
　　他身上汗味并不重，被衣服上的檀香和药香遮掩得几乎毫无影踪，但这样混合在一起的气息却会让慕天知微微有片刻失神。
　　好在无人发觉。
　　慕天知冷笑一声，在他耳边低声道：“秦秀才，莫装相，进了我北镇抚司，希望你谨言慎行。”
　　“你明知道我是无辜的，还亲自来拿我，难道不是有意针对？”秦觅故意委屈巴巴地说，“少阎罗对我大刑伺候，我这么怕疼，不管自己做没做，肯定要被你屈打成招的。”
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：嘤嘤嘤。
　　慕天知：小狐狸，继续装！

6  ☪ 零零陆
　　◎“对人又爱又恨，这种复杂的感情你很难理解吗？”◎
　　怕疼？
　　慕天知回想起那火热的一夜，不觉得秦觅是怕疼的人。
　　恰恰相反，他好像更喜欢自我折磨，有时候像是不想要这条小命似的。
　　“不想被用刑，那就从实招来，最好别有所隐瞒。”慕天知低声道。
　　虽是清晨，天气依旧炎热，昨夜下的雨并没将热气驱散多少，反倒增加了不少潮气。
　　两人这般前后依偎着骑在同一匹马上，还要注意不能贴得太近，秦觅实在不怎么舒服。
　　嘴上说不想耽误时间，但慕天知并没有让马跑起来，而是缓步慢行，这样一来，坐在前边的他更觉得像是一种酷刑。
　　“我可以知无不言言无不尽，也要大人肯相信才好。”被嘲讽了几次之后，他也心生不爽，决定以牙还牙，“明明差人来捉我便可，大人非要亲自跑一趟，岂不是折煞小生？还要将我这样带回去，莫非是做过露水夫妻，便对我有了些许独占欲？大人已经生出了私情，断案如何做到公允？我看还是把案子还给顺天府吧。”
　　见他一反之前的气定神闲，变得气急败坏，慕天知莫名心情大好，突然间收紧了拉着缰绳的双手，将人环得紧了些。
　　他的鼻尖轻轻蹭过秦觅的耳廓，轻声道：“顺天府巴不得把这烫手的山芋扔给我，没人会在意一个凶嫌怎么想。秦秀才，你现在落到我手里了，劝你还是老实些。”
　　“他们在聊什么啊？”
　　骑马同样缓行在前方的梅淼回头看了看落在最后的慕天知和秦觅，发现自家大人露出了少见的笑意。
　　那笑容略显促狭，仿佛很是得意，又不知道他在得意什么。
　　大人亲自出马捉拿凶嫌并不奇怪，奇怪的是抓了人却还同乘一骑，身形比人家大一圈，这么看上去简直像是把人亲亲热热地搂在怀里。
　　看那秦秀才面露不耐——所以这是什么新的审讯手法吗？
　　窦乾骑马到她身侧，制止她的频频回望：“想必是案子的事。”
　　“肯定是案子的事啦！咱们世子心里只有查案。”窦坤跟过去，和他俩并排，一副什么都懂的派头，“世子这么做表面上是亲昵，实际上是给那个秦秀才压力，谁被我们少阎罗这么圈着不害怕？那秦秀才我们上次就见过，是个巧言善辩的，世子这么做肯定是为了敲打敲打他，让他老实一些。”
　　窦乾略有些疑惑：“是这样吗？”
　　“我觉得小豆猜得有道理。”梅淼悄悄回头快速看了一眼，对上自家大人甩过来的王之睥睨，立刻转回头，“好吓人，秦秀才肯定腿软了。”
　　秦秀才倒是没软，他挺硬的，现在整个人浑身上下硬邦邦有如一块铁板，不太想跟慕天知有什么肢体接触，绷得后腰发酸。
　　他当然猜出对方是在有意拿捏自己，自己也应当云淡风轻不被对方拿捏了去，可是同乘一匹马，上下颠簸起伏，后背胸膛免不了撞在一起，无端多了些狎昵的意味。
　　秦觅不为那夜而羞赧，但光天化日的，他也没办法处之泰然。
　　没办法，读书人要脸。
　　好在周围虽然不少行人，但大家都看得出是北镇抚司办案，没人敢好奇张望。
　　只是可恶的慕天知应该是觉察出他的不自在，还有点步步紧逼的意思。
　　呼吸喷在他的后颈和耳后，害他紧张得很快冒了汗。
　　心脏又动得快了些，舌根隐隐有些发苦。
　　看着他鬓边缓缓流下的汗渍，慕天知轻笑：“秦秀才怎么不似那天那般淡然了？”
　　“那天还被以礼相待，今天是被镇抚使大人亲自抓进北镇抚司，听闻诏狱连亲王都审得，我一介平民觉得害怕，难道不正常么？”秦觅泄愤地拧住了他的手背。
　　慕天知像是不觉得痛，拽着缰绳的手几乎没动：“大热的天，秦秀才的手指还这么凉，莫非真的有什么隐疾？”
　　“我是否真的有隐疾，这两天北镇抚司不应该查清了么？”
　　“秦秀才太高看自己，你还不值得本官去查。”
　　“现在既成凶嫌，不就值得了？”
　　“本官自有本官的办案流程，秦秀才切勿越俎代庖。”
　　秦觅不想再跟他斗嘴，微微偏过头问道：“寒柯到底怎么死的？谁指证我是凶嫌？”
　　慕天知莞尔一笑：“上次你说可助我破案，这点小关窍都想不明白？”
　　身前的人便不吭声了，微微垂着头，几乎能听见他脑子飞速转动的声音。
　　修长后颈的骨头微微凸起，在阳光下看得到一层细小绒毛，白皙的颈子上渗出了亮晶晶的汗液。
　　天上仿佛掉下一小簇火苗，直烧到了心里。
　　慕天知喉结上下一滚，面无表情地直视前方。
　　他们在曜京穿街过巷，从外城进了内城，抵达了北镇抚司衙门。
　　“我知道了！”秦觅猛地一拍慕天知握着缰绳的手，整个身体扭过去，看着他的眼睛，“指证我的是不是竹影阁的宋喜？寒柯的死状，是不是被人倒吊在树上，衣服被脱光，但魄门依旧被塞了金银珠宝，因此被判定是同一凶手所为？！”
　　那天宋喜对自己这段话惊悚无比，想必是记在心里了。
　　而傲霜死的那天自己在现场，又是最后一个见过寒柯的人，好巧不巧还预言了那死状，被当做嫌疑人也不奇怪。
　　慕天知依旧不置可否，只是仰头用眼睛指了指头上的匾额：“到了，进去说。”
　　秦觅知道自己显然是猜中了，被压制了一路，现在陡然扬眉吐气。
　　他有一些放肆，不等身后的人先下马，便向后靠在那宽阔的胸口，跨在另一侧的右腿抬起来一撩，整个人转到了马的左侧。
　　接着他故意微微一仰头，嘴唇从慕天知的下颌处似有似无地掠过，沾到了些潮湿的汗液，随即立刻滑下马去，稳稳站在地上，挺直腰背，单手负在身后，转头挑衅地看着对方。
　　心脏怦怦直跳。
　　手在背后不自觉地握成了拳头。
　　又有些孟浪了，但是小烽哥哥故意欺负人，自己也要戏弄他一把。
　　慕天知看他傲然的模样，觉得好像在看一只自以为凶狠的小兽，忍不住轻笑一声，从马上跳下去，把缰绳丢给冲过来接马的卫兵，五指并拢向前一伸：“秦秀才，请。”
　　不知道是天气突然转阴，还是北镇抚司天然阴气逼人，站在这大门口，秦觅方才那点快意一下子消失殆尽。
　　自己应当没被真的当做杀人凶嫌，可傲霜和寒柯两人却实实在在没了性命。
　　他们生前一直想要的尊重，死后也没能获得，怎能让人不觉得唏嘘。
　　“你既然学了医术，转做郎中，为何不在别处行医，却偏偏混迹于胭脂巷这种风月之地？”
　　一间还算明亮的刑房中，秦觅坐于桌后，看着向他发问的慕天知。
　　旁边有书记官提着笔匆匆在册子上跟着记录。
　　或许是知道他不是真凶，又有功名在身，这审讯也算是以礼相待，不仅可以坐，还给上了茶。
　　但秦觅无心喝茶，微微蹙眉：“大人，我觉得先从寒柯的死法入手更合适，明明是同一凶手，为何改了作案方式？寒柯他是否也是被勒死——”
　　“秦秀才，现在是我审你。”慕天知冷淡道，“希望你照实回答。”
　　秦觅抿了抿唇，按下心中不耐，同样冷淡回复：“没什么特别原因，在哪里行医都是救人，在这里有何不可？”
　　慕天知沉默地看着他，片刻没有作声。
　　此处很安静，能清晰地听到外边别的刑房传来的拷打之声，有鞭子的响声，有烙铁印在皮肤上的滋滋声，更多的，是受刑之人凄厉的哭喊声。
　　好似百鬼夜哭。
　　与外边阳光灿烂的天地相比，这里仿佛是一片被隔绝于外的炼狱。
　　这让秦觅再度想起了惨死的傲霜和寒柯两人。
　　罢了，没什么比尽快勘破此案更重要。
　　“我不是什么名医，治不了疑难杂症，更多时候觉得，人心里的病比身体上的病更千奇百怪些，我对这个更感兴趣。”秦觅收起了方才冷淡又置气的模样，整个人变得坦然很多，讲述也娓娓道来，言辞恳切，态度真诚，“是以我喜欢待在鱼龙混杂的地方，跟各色各样的人打交道，了解他们的所思所想。”
　　“胭脂巷这边什么人都有，大家生活不易，难免偶尔会犯些情志病（注），我虽医术普通，但喜欢跟人聊天，便留在这边多于他们往来，偶尔聊上几句，如果能为他们分忧那是再好不过。”
　　秦觅看着面前的慕天知，缓声道：“其实不仅南风馆，我跟巷子里其他人也都相熟，大人只要打听一下就会知道。”
　　“所以，傲霜死的那天晚上，你去抱香公子月临处，除了给他上药之外，更多的是陪他谈心？”慕天知问道。
　　秦觅点头：“小倌儿们大都命运坎坷，尤其院首，表面上看起来光鲜亮丽，实际上只是贵人们手中的玩物。那日月临遭了不少罪，身上心里都不舒坦，我只是试着开导他一下，让他别把烦恼憋在心里，小则伤身，大则惹恼了贵客，小命都可能不保。”
　　“所以从雨开始下，到雨停，你都没有离开月临的房间半步？”
　　“没有，月临可以替我作证，包括那晚负责照顾他的龟公陈茂也都能证明。”
　　慕天知轻轻点头，垂眸若有所思。
　　“昨晚，我是应宋喜之邀，特意去看望寒柯。”秦觅继续道，“我向宋喜和寒柯描述的那个死状，并非信口胡说，而是我觉得，杀死傲霜的真凶如果真的是对小倌有刻骨仇恨，一定会像我说的那样做，至少会表现出强烈的厌恶和憎恨，而不会——”
　　慕天知打断道：“你认为，傲霜的遗体有不合理之处？”
　　“对。”秦觅笃定地说，“我认为，凶手选择暴雨天动手，不仅是为了掩人耳目，他是想用大雨来洗涤傲霜在他看来肮脏的身体，我甚至觉得，盖着尸体的白布，是在傲霜死后被雨水冲刷过一段时间之后才盖上，只可惜这很难证明。”
　　“非也。”慕天知突然道。
　　秦觅意外：“难道仵作有什么发现？”
　　本以为对方依旧会对他三缄其口，谁知慕天知微微颔首，轻启薄唇：“仵作在傲霜的唇中发现了树叶嫩芽，腋下及耻.毛中也有树上被雨打落的细小叶片，这些并未沾染泥土。外边盖着的白布尽管湿透，却并无叶片叶芽，说明白布被盖上之时，风雨之势已经减缓。”
　　“果真如此……”秦觅喃喃道。
　　“但这个推断太弱，我们需要更有力的证据。”慕天知以指节轻轻叩击桌面：“秦秀才，请继续。”
　　“除此之外，把人摆成婴儿酣睡状，我觉得凶手是希望傲霜能够回到母体，重新投胎，应当是愿他来世能摆脱苦命的枷锁，托生为一个堂堂正正的人，同时也希望他能够安息。”秦觅叹息道，“再加上傲霜尸身完好，只有颈间勒痕是致命伤，说明凶手下手干脆，没有让他多遭罪，我觉得凶手至少对傲霜有一定的感情，绝非心狠手辣。”
　　“哦？白布下尸身是何模样，秦秀才也知道？”慕天知揶揄道。
　　秦觅倒是坦然地抬头看他：“我早说过，我是第一个看见尸体的人。那天陪月临聊到他睡着，正好雨过天晴，天也亮了，我站在月临床前向下一望，就看见了被白布盖着的尸身，随后我便下去查看了一番，才叫东篱院的护院去报了官。”
　　他强调道：“大人去过东篱院，应该知道月临房间窗户的朝向和抛尸地的距离，可以证明我所言不虚。”
　　慕天知腹诽，也就是现在侦查手段不发达，现场被破坏了影响不算特别大，不然还不知道要被你污染多少证据。
　　“如果是这样，又为何在他魄门里塞入金银珠宝？我不认为这是随葬的仪式，这就是侮辱。”他提出疑问，“这个手法，难道不跟你先前所说的行为动机相悖？”
　　秦觅轻笑了一声，双臂放在桌上，向前探身，仔细地盯着慕天知，低声道：“大人，对人又爱又恨，这种复杂的感情你很难理解吗？你有没有爱一个人爱得无力自拔，却又因为某种原因对他恨得牙痒痒，恨不得除之而后快？”
　　在一旁记录的书记官看着他那双促狭又含着笑意的眼睛，觉得他故意低沉下来的声音好似有一种奇怪的蛊惑力，只把自己带进他所形容的那种语境里，刹那间像是体会了一点“又爱又恨”这种极端拉扯的情感。
　　但慕天知并不为所动，伸手把茶杯往秦觅面前推了推：“喝口水吧秦秀才，嘴都说起皮了。”
　　“如果寒柯的死状与傲霜不完全一致，又恰巧同我那天的假设相似，说明这个凶手对傲霜和寒柯的态度完全不同。我一个偶尔去陪他们聊天的郎中，对他们俩一视同仁，没有任何区别。”秦觅握住茶杯，静静地看着他，“现在还觉得我是凶嫌吗？”
　　慕天知勾了勾唇：“本官从未亲口说过你是凶嫌，不过是带你来问话而已。”
　　“那我不喝水。”秦觅把茶杯推开，恹恹地说，“早上没吃饭，我饿了，要吃好的。”
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：补偿我。
　　慕天知：包满意的。
　　---------
　　注：中医将由情绪波动引起的心理疾病统称为“情志病”，涵盖因“七情”（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）过度或失调导致的各类心理问题。

7  ☪ 零零柒
　　◎分明是同一个人，为什么现在不记得我了呢？◎
　　看着这位胆大包天来北镇抚司刑房要饭的漂亮秀才，慕天知多少有点无语。
　　而且他说话时的情态竟像是在撒娇——不是很明显，也不算做作，但就是能被自己觉察到——是谁给了他这个勇气？
　　秦觅看到慕天知眼中一闪而过的震惊，心里爽开了花，随即捂着心口微微弯腰，做出一副痛苦的模样：“大人，我有心痹之症，不能挨饿，方才受了惊吓，现在又饿得心慌，万一发了病，传出去对大人影响不好。”
　　慕天知大约知道，古代心痹笼统地对应现代医学一些心脏方面的疾病，他伸手拉过对方的手腕，指尖在脉搏处轻触，的确感应到了飞快的搏动。
　　但他依旧怀疑这秦秀才是否真的有什么心痹之症。
　　若有此疾，那夜为什么那么豁得出去？
　　难道为了一点欢愉舍得搭上性命？
　　“怎么，大人也懂医术？”秦觅调侃道，“莫非能帮我治好多年顽疾？”
　　慕天知收回手：“多年？”
　　“当年中了秀才，一时激动突然发病，才知道自己患有此疾。”秦觅垂下眼眸，神情也变得落寞，“四处求医问药，得知是先天疾病，终身难愈，活不长久，是以才没能继续进学。”
　　“也是因为这个，才改学了医？”慕天知问道。
　　秦觅轻轻点头：“算是吧。大人若是安排人手去调查一下，便知我所言不虚。”
　　“三番两次想让我查你，是何用意？”慕天知眯起眼睛看他。
　　“三番两次抗拒查我，大人又是为何？”秦觅促狭地说，“怕查得太细、太了解我，将来会难以割舍？”
　　旁边记录的书记官手中的笔悬停在半空：“……”
　　慕天知冷笑：“秦秀才倒也不必自视甚高。”
　　“高不了啦！”秦觅软绵绵地趴在桌上，“我饿得要晕过去了。”
　　慕天知今天亲自上门捉人，的确是存了些逗弄的心思，并不想为难他，见他面色发白唇色微紫，怕是真的不太好，便立刻招呼了个校尉过来。
　　“去买些吃食。”他从掏出几文钱递过去。
　　秦觅立刻支起脑袋，方才还眯成细长的眼睛立刻睁圆了，炯炯有神：“我想吃方才街口那家卢记馄饨，还有他家隔壁的小笼包，要肉馅的；小笼包对面还有卖豆腐脑和油条的，能不能都来一份？豆腐脑要咸卤，但少放点，我口轻。”
　　“你还点上菜了？”不知道他路上竟还有工夫记菜单，慕天知冷淡道，“知道现在身在何处吗？”
　　“不知道，我饿晕了，只知道我面前有个愿意请人吃饭的好心人。”秦觅立刻又趴回胳膊上，眨巴了两下眼睛，可怜巴巴地看着他，“难得来内城，这里的小吃一定比我们外城要好，想多尝些。”
　　慕天知又掏了一把铜板递给跑腿的校尉：“按他说的买，多买点。”
　　“不用了不用了，这些我都吃不完呢！”秦觅连忙道。
　　慕天知没搭理他，起身走了。
　　一炷香之后，梅淼和窦家兄弟齐聚镇抚使大人的办公邸，跟大人和秦秀才一起共进——用自家大人的话说，叫早午餐。
　　美食琳琅满目摆了一桌子，谁也没顾上发问，几个少壮就开始狼吞虎咽起来。
　　慕天知用余光看了眼身边坐的病弱秀才，发现此人实在是眼大肚子小，点了那么多，还以为是个饭桶，谁知道吃相那么斯文，连梅淼都能一口一个的小笼包，他却得分三四口，每口还得嚼好一会儿才往下咽，照这速度，吃不了多少就饱了。
　　“怕吃快了塞牙是么？”他揶揄道。
　　秦觅笑笑：“不是，吃快了容易心悸。”
　　慕天知便不言语了，闷声咬了一口油条，“咔嚓”一声，脆脆的。
　　秦觅也偷眼看他，本以为这有几分糙汉姿色的镇抚使大人吃饭也会狼吞虎咽，没想到跟小时候一样，还是那么优雅。
　　分明是同一个人，为什么现在不记得我了呢？
　　“世子——”窦坤刚一开口，就见慕天知的眼睛斜了过来，立刻改口，“大人，既然秦秀才不是凶嫌，接下来我们该往哪个方向调查？跟傲霜和寒柯都有仇的人吗？”
　　梅淼放下筷子，掏出帕子擦了擦嘴：“我觉得就是平日里看不起小倌的人干的，本来像叫花子、青楼女子、小倌这种行当就容易成为别人的出气筒，反正贱命不值钱，杀了几个官府也不会好好追查，哪怕这次傲霜死状这么蹊跷，都四五天了，顺天府还不是没有任何进展。”
　　“‘看不起小倌的人’，这范围可就大了，上哪儿查去？”窦乾也吃完了自己面前的食物，抹了一把嘴巴，“我觉得还得从两人的人际关系查起，恰好都是南风馆小倌，恰好都曾当过院首、红极一时，也算有共同点，没准是嫉妒他俩的同行。”
　　窦坤抹完嘴，两只油乎乎的手往兄长衣袍上一擦，被一把推开之后，嘿嘿笑了两声，接过方才的话头：“我倒不觉得是同行，他们同行都是弱不禁风的人，跟秦秀才似的这么瘦，哪个有本事能这么干脆利落地勒死一个人，还要费劲巴拉地把人扛到楼下，这很需要体力啊！”
　　“万一凶手有两个人呢？一个记恨他俩的小倌，指使自己最信赖的龟公或者护院。”梅淼说。
　　窦乾摇摇头：“这两家南风馆的龟公不是小孩就是矮子，我看不像，护院也很牵强，现在死者分别属于两个南风馆，嫉妒这个理由就不能成立——杀了他俩能显出谁来？”
　　“我还是倾向于凶手只有一个，这样保密性更好。”窦坤说，“只需要我和我哥这样身形的成年男子，偷偷摸进小倌们住的楼里，把他们勒死再扛下楼，借着凌晨大雨掩饰安置尸体，之后溜之大吉，神不知鬼不觉！”
　　三人热热闹闹地讨论了一会儿，不约而同把目光转向了慕天知。
　　梅淼满怀期待地问：“大人，你觉得呢？”
　　“顺天府查得不够仔细，现在很难下定论，我们须得重新一一核对。”没有把握之前，慕天知不会胡乱猜测，“凶手不仅杀了傲霜，短短几天内还对寒柯下手，事后并没有留下多少痕迹，至少能证明他胆大心细，做事狠辣还非常有条理，绝不是无脑之人。”
　　“至于凶嫌人数，现在也不能武断，或许体力和头脑集中于一人身上，也有可能幕后策划者和执行者关系紧密，买凶杀人的可能性依旧存在。”
　　“再者，凶手显然对两名死者有着强烈的个人情绪，爱也好恨也好，一定是跟他们过从甚密的人，即便此人不在场，也不能排除嫌疑。所以，接下来的调查方向是把两人人际关系网查出来，看看有没有交叉点。”
　　窦家兄弟和梅淼立刻听命：“是，大人。”
　　“秦秀才对本案还有什么高见？”慕天知转头问早已停止进食的秦觅。
　　秦觅听着方才他们你一言我一语，独自在脑袋里转起了念头，没想到会被点名提问，怔了一怔：“问我吗？”
　　“你不是说过可以帮我破案？”慕天知打趣道。
　　秦觅惊喜地看着他：“我可以跟着你一起查？”
　　“看你表现。”慕天知似笑非笑。
　　“那我可得谨慎发言。”秦觅坐得端端正正，后背挺得笔直，“能先看眼尸体再说吗？”
　　慕天知的目光在他脸上来回逡巡了一圈：“刚吃完东西就去看尸体？你可受得住？”
　　“不会给大人添麻烦的。”秦觅眉眼弯弯，一副为了想参与查案刻意讨好的模样，“到底我是个郎中，也算见多识广。”
　　慕天知站起身：“大豆小豆，你俩带人按我方才的思路，把东篱院和竹影阁的人全都盘查一遍，重点关注跟傲霜和寒柯关系比较近的客人，听说包了傲霜的那个孙昶已经回京，你们去找他问话。梅淼，跟我和秦秀才去找戚鸾音。”
　　“戚鸾音是谁？仵作吗？”
　　跟着慕天知前往北镇抚司后院走去的路上，秦觅小声问梅淼。
　　梅淼性子爽利，跟谁都自来熟，又见自家大人并未阻止，便知无不言言无不尽。
　　“戚姐姐是北镇抚司第一女仵作！其实我觉她在曜京也能排在前三甲，但她不让我这么说，只说人外有人天外有天，牛皮吹得太大容易得罪人，不利于和其他衙门合作。”大姑娘头头是道地说，“反正她的本事你就比吧，绝没有能强过她的。”
　　秦觅点点头：“镇抚使大人培养女子入北镇抚司的事我也曾有所耳闻，他看中的人，一定潜力非凡。”
　　“那是人家的本事，没必要拍我马屁。”走在前边的慕天知冷淡道。
　　他走到一处院子，直奔角落里的小屋，敲门后便推门而入。
　　秦觅好奇又兴奋地从他背后探出头，看到了一个略显阴森的房间。
　　这里应该是仵作的值房，地方不大，采光也不太好，一搭眼过去满眼都是东西，感觉十分拥挤。
　　靠墙的书架顶天立地，每一层都堆满了册子和书卷；书桌上摆放着各种笔墨纸砚，旁边的卷缸里塞满了卷轴；另一边一人多高的架子上则摆着一些奇奇怪怪的东西，细看过去有一些摆出了各种姿势的小人玩偶；再有一个角落里放了两具骨架，从个头和骨骼粗细程度上判断，应当是一男一女。
　　屋里虽然满满当当，但每一处都井井有条。
　　在他四处打量之时，慕天知也在打量着他。
　　这白白净净的秀才外表孱弱，看起来打个雷就能吓倒似的，实际上胆子贼大，心眼贼多，属实人不可貌相。
　　他从书案上拿起一个纸夹子，打开后推到中间：“这是今天清晨发现寒柯时他的死状。”
　　“根据顺天府推官的说法，早上刚过卯时，龟公宋喜早早起来洗漱，就在院子树下发现了寒柯的尸体，吓得差点尿裤子。”梅淼跟着详细介绍道，“他立刻想起来秦秀才你曾经说过的话，便原样转述给了差役，案子转到我们北镇抚司手里，是以大人第一时间先去找你问话。”
　　秦觅低头去看，便见那是两张如实记录现场模样的白描绘画，一正一反，画得颇为详尽。
　　画面上寒柯被吊了起来，与自己那日胡乱说的不同，并非倒吊，而是用绳子勒住脖子挂在了树上，尸体悬空，并没有被脱光，被剥得赤.裸的身体正面腰腹部挂了一条遮羞布，挡住了男子器官。
　　从背面的图画可以直观看出，身后魄门处被塞进了金银珠宝。
　　这死状与他说的虽并非完全一致，却基本相似，难怪宋喜第一个就想到了他。
　　“遮羞布下呢？有没有器官受损？”秦觅问道。
　　慕天知摇头：“没有，完好无损，但应当跟傲霜被盖白布的原因不同。”
　　“傲霜从头到脚都被蒙得严严实实，这显然是为了顾及他的颜面；寒柯只是挡住了男子部位，其他部分都裸.露在外，感觉这种遮掩只不过是为了避免有碍观瞻，对尸体的处理还是以嘲弄为主。”秦觅笃定地说，“尸身上是否还有其他伤口？”
　　梅淼飞快接口道：“脸颊上有被打过耳光的痕迹，其他伤口暂时没有发现，我们去找戚姐姐问问。”
　　秦觅东张西望：“她在何处验尸？”
　　慕天知带头离开了值房，秦觅连忙跟上，便见他走到院中一处青草茂盛之地，半蹲下去敲了敲地面，随即拉开一扇小门——原来此处是地窖。
　　“戚鸾音？”慕天知对着深不见底的台阶喊道。
　　地窖到底是比外边凉快些，秦觅站在旁边，明显感觉到下边泛上来一股寒意。
　　地窖中传来更寒凉的女子声音，听起来还带着点回音：“在，下来吧。”
　　下到台阶的底端，秦觅才发现，这不仅是一处地窖，更是一处冰窖，周围摞满了硕大的长条形冰块，空隙里放着几张长案，案上分别摆放着被白布盖着的尸体。
　　除了傲霜和寒柯的，应当还有其他案件的涉案者。
　　在另一处案前站着一名女子，应当就是梅淼口中的“第一女仵作”戚鸾音。
　　与梅淼身着男装款式的公服曳撒不同，戚鸾音是女装打扮，颀长的身形穿着一件灰蓝色的竖领对襟衫，下摆露出月白色的素面马面裙，肩膀上挂着襻膊，正在忙活着……
　　捣冰块？
　　只见她咔嚓咔嚓把冰凿碎，从臼子里倒入碗中，又打开旁边一个小罐子，从里边舀出了几勺鲜红似血的粘稠液体浇在上边，放上一支调羹，转头向他们递了过来：“杨梅碎冰，吃吗？酱是我自己熬的。”
　　虽然鼻端嗅到一股鲜甜，但在这冰窖阴暗的烛光下，秦觅总感觉那杨梅酱看起来邪门得很。
　　冰窖里冷得酷似寒冬，他这身子弱的，觉得从地面上带过来的热气早就消耗殆尽，骨头缝里都被凉意渗透，此刻对寒凉之物毫无食欲，于是他笑笑摆了摆手：“戚仵作手巧，闻着就很香，但我——”
　　“唔，你身体不好，还是少吃凉的。”戚鸾音打量了他几眼，把碗递向慕天知。
　　秦觅本以为，看起来不苟言笑的镇抚使大人会在下属面前保持庄重的模样，谁知慕天知非常自然地接过碗，用调羹搅拌均匀，吃了一口，还很认真地点评：“我就说放了香橼汁会比白醋香！”
　　“是啊！”戚鸾音点头道，“多谢大人支招。”
　　秦觅越发愕然，忍不住问道：“大人对庖厨之术还有心得？”
　　至少十年前还不会。
　　“我们大人可不仅有心得，手艺还不错呢！有时候外出办差能吃到他烤的肉，真的香掉舌头！”梅淼主动拿过冰锥，笑嘻嘻地对戚鸾音说，“我自己来啦！”
　　秦觅转头看向慕天知，就见对方送了一大勺冰进了嘴里，炫耀似地看了过来。
　　好好好，镇抚使大人也如此幼稚是吧？
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：幼稚鬼！
　　慕天知：略略略~
　　------------
　　香橼：跟柠檬类似，都是柑橘属植物。

8  ☪ 零零捌
　　◎“总有人自视甚高，觉得自己有资格审判别人。”◎
　　片刻后，端着三碗碎冰的三个人和一个没得吃的秦秀才站在了陈放着傲霜和寒柯尸体的长案中间。
　　几日来，傲霜一直被存放在顺天府的冰库里，目前看来尸身尚算完好，没有出现明显腐化；寒柯刚刚身亡，双目紧闭，尸体呈现灰白色。
　　想到昨晚对方还鲜活地在自己面前发脾气、扔扇子、唱曲儿，转过天来就成了这样一具了无生气的尸体，秦觅的心就忍不住地发痛。
　　“跟傲霜一样，寒柯的死亡时间也是寅时初到寅时末，致死原因都是窒息，从印记来看，凶器应当都是草绳。寒柯喉咙处有两处明显的勒痕，一处位于喉结之下，蜿蜒到后颈有交叉痕迹，一处循着下颌线往上走，说明死者是被勒死后挂在树上的，除此之外没有其他外伤。”戚鸾音单手指向寒柯的面颊，“但不同的是，这位死者被人打过耳光，脸颊上留有明显的指痕。”
　　掌印在寒柯脸上显得分外明显，看得出是左右开弓，被打了不止一巴掌，印子反复重叠。
　　秦觅伸手比划了一下，印记跟他的手差不多大小，很难以此来判断打人者的身形。
　　“昨夜我走之后，寒柯还与人起过争执吗？”他转头问慕天知。
　　梅淼快人快语地接口道：“问过宋喜了，他说你走之后寒柯也很快就寝，没有访客到来，在他房间左右住的小倌也没有听见过争吵声和意外响动，这伤应该是凶手造成的。”
　　秦觅喃喃地自言自语：“打耳光，很侮辱人了。”
　　“除了这些，他口唇处也有伤痕。”戚鸾音用自己手里调羹的另一头小心翼翼地挑开了寒柯的下唇，给他们展示内侧细小的伤口，“根据痕迹判断，像是曾经被人用力掰开过嘴巴。”
　　梅淼疑惑道：“这是干什么？既没有往他嘴里塞东西，也不是要勾他舌头。”
　　“有可能是死者咬掉了什么可能会暴露凶手身份的东西，吞了下去，所以他们掰开他的嘴试图取回来，不知道得没得逞。”一直没作声的慕天知突然开口。
　　秦觅扭头看他，这吃相斯文的镇抚使大人吃碎冰倒是很快，已经把吃干净的碗放在了一边。
　　戚鸾音点点头：“我也正有此猜测，打算一会儿剖开他的胃部看一看，稍后也会再复验一下第一位死者。”她托起了寒柯的手，重点展示已经抓秃了的指甲，“两人的甲缝里都有一些草屑、皮屑和污泥，但我同顺天府仵作的想法不同，我觉得那些皮屑是他们自己的，并非凶手的皮肤被抓伤。”
　　她指向尸体脖颈处的抓痕：“喏，这能对得上。”
　　“这个有道理！”梅淼立刻响应，模仿出被人箍住脖子的模样，“如果我被人勒住，首先会试图弄松绳索，不免会抓伤自己颈部的皮肤。”她的手又往颈后抓去，“弄不松脱才会伸手去抓挠行凶之人，但这个时候可能没有那么大力气了，这个角度也不好用力。”
　　慕天知看着她的动作：“如果凶手是有备而来，不排除可能戴了手套，是以先前顺天府排查时并没有发现手被抓伤的人。”
　　“如果是手套，应该是很脏的手套，不然没办法解释寒柯甲缝里的污泥，他很爱干净，指甲不会这么脏。”秦觅补充道。
　　看着眼前两具尸体，他心中始终无法平静。
　　毕竟这两人，他都太熟悉了。
　　他们俩都曾掏心掏肺地跟他聊过许多不愿为外人道的隐秘心事，于他而言，他们就像是无话不说的老朋友，哪怕生活上没有那么亲密，但心里却贴得很近。
　　他还没能消化完傲霜的死，没想到就迎来了寒柯的告别。
　　就算是两人都想摆脱这一世的悲惨命运，老天就连一个体面的结束都不肯赏给他们吗？
　　突然一只大手落在了他的肩头，轻轻拍了拍，耳边响起慕天知的声音：“秦秀才，请节哀。”
　　秦觅抬起头，冲他莞尔一笑：“多谢大人关心。”
　　那双眼睛弧度弯得像月亮，却并没有多少笑意。
　　“从傲霜的死状上来看，我觉得凶手对他足够关爱，就连魄门塞物，比起羞辱，更多的像是怒其不争。”秦觅低声道，“可是傲霜并没有得到同样的对待，凶手对他由始至终都是嘲讽和侮辱，但或许出于相识，还是用白布为他稍稍遮挡了一下。”
　　“确实，他的魄门划伤程度和塞物数量都比傲霜要严重很多，暴力程度更高。”戚鸾音认同道。
　　慕天知若有所思：“我怀疑凶手并不算是个强壮的人。”
　　“为什么？不强壮的话能毫不含糊地勒死两个人？还把第二名死者挂在树上？”梅淼显然不信，“没一把子力气可做不到这一点。”
　　“不同于情杀、仇杀、灭口和夺财等有明确目的的杀戮，这样的连环杀人，显然是凶手在表达自己的情绪和态度。”秦觅眼前仿佛出现了傲霜和寒柯分别被勒死的画面。
　　暴雨交加的夜晚，房间里黑洞洞的，两人本来在床上安睡，屋里却突然进来了一个黑影。
　　可惜由于雨声太大，他们谁也没能听见，被一根草绳套住了脖子，惊醒之时已经成为别人的囊中之物，不管他们怎么拼命挣扎，戴着手套、死死勒住他们的那双手都不曾放开过。
　　渐渐两人在床上拼命蹬踹的脚不再动弹，双手绵软地垂下。
　　凶手弯腰，将尸体扛上肩，带出了房间。
　　傲霜被脱去了衣服，放在地上被暴雨冲洗，等到天将亮时，一张薄薄的白布将他从头到脚盖了起来。
　　而寒柯却被用绳子直接吊在了树上，凶手将他的衣服扒光，只在隐私部位系了一条遮羞布。
　　“这在寒柯的尸身上表现得更为明显，盖住前边，却露着后面，很显然是为了等天亮之后，让更多的人能看到魄门里塞的金银珠宝。”秦觅声音发紧地说，“凶手没有去杀没有名气的小倌，因为他们都是身不由己，而傲霜和寒柯，都曾当过院首，都曾红极一时，在凶手看来，他们有足够的钱财为自己赎身，离开南风馆，去过有自尊的人生，却因为不舍得穿金戴银的优渥生活，甘愿当男人的玩物！”
　　“魄门是他们用以谋生的‘工具’，金银财宝是他们不知上进的原因，把这些东西塞进那里，就是凶手对他们最残忍的嘲讽，展示出来，是为了让世人一起参与审判！”
　　秦觅的声音不大，他说的话却足够振聋发聩，在这安静的冰窖里震颤了每一个人的耳膜。
　　本就表情淡淡的慕天知和戚鸾音垂眸看着尸身，梅淼则下意识地抱紧双臂，扒拉着窜起来的鸡皮疙瘩。
　　她忍不住小声道：“这凶手，也、也太霸道了吧？就因为看不惯别人的生活，就要杀人？”
　　“总有人自视甚高，觉得自己有资格审判别人。”秦觅接着说，“凶手看起来很暴力，实际上又没有过度杀戮，他所做的一切显然更情绪化，如果是这样的话，那他应当是一个并不擅长武力的人，因为擅长武力又要宣泄情绪的人，会本能诉诸武力。”
　　梅淼点点头：“对哦，不管是什么人，都会用自己最擅长的方式解决问题。如果凶手很强壮很能打，那他肯定会有更激烈的方式去表达他的嘲讽。”
　　“比如我曾经胡言乱语说割去男子器官，或者用刀把脸划花，都能表示讽刺，但凶手都没这么做，打耳光虽然有近似的意思，却更像是私仇，是对寒柯本人的羞辱，并非审判。”秦觅道。
　　戚鸾音疑惑地说：“如果动机和行动这般前后矛盾的话，这说明……”
　　“真凶应该有两个人。”秦觅笃定道，“勒死他们的不过是打手，真正对傲霜和寒柯情绪复杂的，另有其人！”
　　鉴于之前大家有过这样的猜测，梅淼丝毫没有怀疑，立刻附和道：“对，有道理！”
　　“也不见得那么有道理。”慕天知突然道。
　　秦觅忍不住问：“方才可是你提出的疑问——”
　　“那也只是疑问，并不代表你给出的解释就是事实。”慕天知冷淡地说，“尽管能自圆其说，却没有证据支持，如果盲目按照这个方向去查，耽误了时机谁来负责？”
　　在现世里，他传统刑侦出身，笃信证据和线索，秦觅神神叨叨说的这些跟他以前看不习惯的犯罪心理分析极为类似，很难令他信服。
　　古代甚至没有这门学科，这秀才尽管聪明，但毫无理论基础，纯属猜测。
　　“你现在不过是在揣测凶手的所思所想，可人的想法瞬息万变，每个人思考问题的方式都不相同，把自己的思路套在别人身上，看似严丝合缝，但有时会跟真相谬以千里。”
　　秦觅也知道自己说得无凭无据，无法以理服人，双手一摊：“那你说怎么办？”
　　“去现场看看，一个人还是两个人，痕迹上不可能完全被掩盖住。”慕天知大步向外走去。
　　从冰冷的冰窖回到酷热的地面，秦觅猛一下子恍惚了片刻。
　　方才确实冻得有点僵，走了几步，快速适应了外面的气温，才总算找回了对身体的支配感。
　　慕天知偏头觑着他：“要给你准备姜茶驱寒吗？”
　　“多谢大人关心，没有这个必要。”秦觅皮笑肉不笑地回答。
　　等校尉牵来马，他打量着矫健的隐夜，抢先道：“这次我坐后边。”
　　再也不想遭受先前那种煎熬。
　　慕天知微微一点头，先跨上马，随后向他伸出手。
　　秦觅拉着他的手借力，抓着马鞍爬上去坐稳。
　　坐在后边果然自在多了，这位镇抚使大人的肩背很是宽阔，光看着就让人觉得很安全。
　　慕天知自己体温高，夏日更甚，方才在冰窖也只是觉得温度正好，返回地面上很快就热了起来，但刚才抓住秦觅的手，就觉得自己好像是握住了一块冰。
　　这人身体是真的不太好。
　　“抓好，我要跑马了。”他偏头低声道。
　　秦觅端详了一下他的后背，最后决定抓住他的腰带：“好了。”
　　慕天知感觉腰上紧了一下，微微勾了勾唇角，两腿一夹马腹：“驾！”
　　矫健的骏马隐夜甩开修长的四蹄，飞一般地向前奔去。
　　梅淼也策马跟在了他们身后，不到一盏茶的时间，他们就抵达了目的地。
　　曜京外城的白天向来繁华喧闹，但此刻的胭脂巷却格外肃穆沉寂，仿佛城市的这一部分彻底死掉了。
　　到得近前，秦觅就看见了有都衍卫在四周守卫巡逻，还有若干人直接上了屋顶，便于瞭望。
　　“大人，是你派人守着的？”他问道。
　　同乘一匹马，离得再远也远不到哪里去，慕天知简直觉得这声音是贴着自己的耳朵发出的，清润透亮，像是水滴落入甘泉，听着无比熨帖。
　　他勒停了马，等秦觅下去站稳，自己才下去：“让人守住了几处入口，加强夜间巡逻，避免命案再度发生。”
　　胭脂巷不仅仅是一条巷子，是这片烟花之地几个巷子联合起来的称呼，大约有七八条纵横交叉的小巷被囊括其中，出入口也有三四个，现下有都衍卫守住，至少能给人一些安全感。
　　虽然发生了第二桩命案，但巷子里的百姓倒是不像上次那么紧张，大家该摆摊的摆摊，该喝茶的喝茶，时间快到中午，各种小饭馆里人也多了起来。
　　时不时有议论声传入耳朵：
　　“我看只要晚上不下雨，咱这边就安生！”
　　“是啊，雨夜杀手只会下雨的时候才现身。”
　　“现身也不怕，反正他只杀那些小倌，不动咱们清白人！”
　　“我就不信现在有都衍卫守着，他还敢动手！”
　　“……”
　　同住胭脂巷，附近百姓对青楼的姑娘、南风馆的小倌们没什么看不上的，尤其是在这边开买卖的小商户，正是靠这些所谓下三滥的产业才能够招徕顾客，算是彼此养活，大家相处甚欢。
　　然而到了这种时候，就算无心之言，也能听出来他们心中仍旧对这些人有成见。
　　纵然早就明白这个道理，但听到这样的话，秦觅心里还是分外别扭。
　　人家命都没了，还要这么说吗？
　　“秦秀才。”旁边传来慕天知的声音。
　　秦觅转头看过去：“嗯？”
　　“我有个疑问。”慕天知道，“傲霜是红倌人，出卖身体，被人包养，凶手却对他表现出了更多的怜悯，寒柯是清倌人，相比之下还算‘干净’，何以凶手对他更加反感？”
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：镇抚使是不是故意针对我？？
　　慕天知：谁是针？侮辱谁呢？
　　秦觅：……

9  ☪ 零零玖
　　◎这秀才，很会蛊惑人心。◎
　　这本是一个普普通通的问题，完全可以直接回答，但秦觅打算使个小坏。
　　他促狭地笑了笑：“大人不信我先前对凶手想法的揣测，又为何问我这样的问题？”
　　“好奇，不行吗？”慕天知面无表情道。
　　“对我的想法好奇，还是对凶手的想法好奇？”
　　慕天知面上古井无波：“我都行，秀才可随意选一个自己喜欢的答案。”
　　“大人是在害羞吗？对我感到好奇没什么不好意思的。”秦觅眼睛弯起的弧度更深。
　　镇抚使大人便不言语了，沉默地向前走着，安静的街道上只听得见马蹄缓慢的哒哒声。
　　梅淼插嘴道：“秦秀才你和我们大人之前认识吗？早上去你家的时候，大人都没有问过你的住址，再听你俩说话，感觉你们挺熟悉的。”
　　说完之后，感觉旁边一片死寂，炎热的夏天，后背却吹来一股小凉风。
　　“不算熟悉，没说过几句话。”秦觅莞尔。
　　那天晚上确实谁都没怎么出声，只有粗.喘和低.吟。
　　梅淼疑惑地“哦”了一声，又像是自己想明白了什么，点点头：“看来是一见如故了。”
　　“有这工夫多琢磨琢磨案情，别在这里胡乱揣测上官。”慕天知目视前方，“第一桩命案发生时，这位秦秀才就被扣在了东篱院，我去查看时与他谈了几句，掌握了一些情况。”
　　梅淼恍然大悟：“这样啊。那天我没跟着，难怪不知道。”
　　秦觅没吭声，心里直乐。
　　欲盖弥彰啊，镇抚使大人，心虚了吧？
　　“先前跟大人提过，我觉得凶手对傲霜的感情很复杂，又爱又恨，应当是对他觉得很亲近的人——但这种亲近未必是双方共识。”他没再继续打趣，把话头带回了正题，“可能他只是一个常来东篱院的客人，或许早就在角落里默默注视了傲霜很久，也可能是附近任何一个跟傲霜有过往来的人。”
　　慕天知接口道：“由于这份躲在暗处的长久关心，让此人过分投入，哀其不幸，恨其不争，于是下手杀人，是嘲讽，是审判，也是让傲霜解脱？”
　　“这是我的猜测。”秦觅笑笑。
　　慕天知觑了他一眼，给他一个“别以为我不知道你在阴阳怪气”的眼神。
　　梅淼对此一无所知，惊讶于秦觅描绘的画面，感叹：“真可怕，傲霜可能都不知道有这样一个人在关心他？总觉得好像在被人偷窥似的。”
　　“不好说，这种过分关注可能出现在每个人身上，但产生的效果和观感完全不同，就像一个少女暗恋着一个出色的少年，为他的欢喜而欢喜，为他的忧伤而忧伤，独自伤神，写在话本子里，会是一个缱绻动人的故事。”
　　秦觅负着手，缓缓向前走着：“但如果一个男子暗恋一名女子，为了见到她而无所不用其极，不仅跟踪、偷窥，还匿名写情信送去人家家里，今天说‘方才在首饰店看到你，你戴那支牡丹花钗很美’，明天说‘看到你出门的时候咳嗽了几声，一定要注意休息’，或者说‘过几日我还来看你’。尽管都是关心之言，可这就太令人毛骨悚然了。”
　　他的声音低缓，说话虽然态度悠闲，但声线与平日里讲话完全不同，娓娓道来，颇有一种将人代入所描述的情境那种本事。
　　慕天知听着微微皱眉，不由看了他一眼。
　　这秀才，很会蛊惑人心。
　　“妈呀，秦秀才你说的这个太吓人了！我起了一身鸡皮疙瘩！”梅淼忍不住“嘶”了一声，在身上挠了挠，“男子与女子能造成的伤害完全不同，这种事角度一换，怀春秘事立刻变成了恐怖故事！”
　　秦觅笑笑：“每个人偶尔都会沉浸在自己的幻想中，但总有人控制不了自己，做出一些过分的事情。”
　　“如果这个凶手是傲霜不知名的仰慕者，那他对寒柯又是什么样的态度？打耳光这种动作不像审判，像是有私怨。”慕天知追问。
　　“这得说回他们俩之间的性格。”秦觅淡淡道，“傲霜虽然名字里有个‘傲’字，但此人性子温柔，心地善良，对所有人都很好，从未与人结仇结怨，与他相比，寒柯的性子就高傲得多。”
　　“他从小就被卖入南风馆，比别人都要用功学艺，为的就是让自己有底气，能凭技艺一直做清倌人，等他当了院首之后，惦记他的人更是趋之若鹜，但他一概拒绝，对人也比较冷淡，话不投机就不再往来，无形当中得罪不少人。”
　　“竹影阁的老鸨一直打算着把他的初夜卖个好价钱，但他一直不肯，老鸨便扣住他大部分的赏钱，免得他生出偷跑或者赎身的想法。昨夜我们还聊过这件事，他也表露出些许无奈，但看样子打算抗争到底。”
　　梅淼立刻道：“这种秘辛是不是只有他比较亲近的人才知道？”
　　“是的。”秦觅叹息，“那么有傲气的人，不会轻易让人知道自己被人攥在手心里。”
　　大姑娘惋惜地说：“可这在凶手眼里，却成了他自甘堕落的证据！凶手一定觉得，寒柯贪图钱财，明明是清倌人，还不赶紧想办法离开这种风月之地，肯定是想让自己待价而沽，只要价钱合适，将来早晚也会出卖自己的身体！”
　　“凶手自视过高，又过分沉浸在自己脑海中的构想，他怎么想都不奇怪。”秦觅无奈地摇了摇头。
　　三人走到了竹影阁的门口，慕天知把马缰绳扔给在外边守着的北镇抚司都衍卫，跨入院门：“所以这个凶手，应该是经常在东篱院和竹影阁出现的人，很可能对傲霜表现出过多的感情，又跟寒柯有过冲突，可以从这两方面交叉排查。”
　　“可这就难了，人人都喜欢傲霜，而跟寒柯发生过口角的又不在少数。”秦觅无奈道。
　　慕天知板着一张脸：“查案哪是那么容易的事？又不是动动嘴皮子就完了，更多的工夫都是用在这种枯燥乏味的筛查当中，秦秀才嫌麻烦，现在就可以回家。”
　　态度之严厉，把梅淼都吓了一跳，吐了吐舌头不敢说话。
　　秦觅倒是丝毫不恼，他觉得挺愉快，因为短短半天的相处，他就对慕天知了解到了更多。
　　小时候亲切和蔼的小烽哥哥，果然与传闻一样，性情大变，变得不苟言笑，表面看起来冷漠疏离。
　　但偶尔还是会露出一点顽皮与好胜，与当年并无二致。
　　年纪轻轻就当上北镇抚司镇抚使，难免要装相摆谱，让让他好了。
　　于是他连忙拱手作揖：“小生全听大人差遣，绝不会有丝毫怨言。”
　　慕天知：“……”
　　竹影阁现在又热闹了起来，楼里楼外、院子里都是人，有不少北镇抚司的总旗小旗带着低级校尉在盘问这里的老鸨、龟公、小倌还有护院，每一个人都不会放过。
　　所有人看到镇抚使大人亲临，都马上立正行礼，慕天知跟他们一一点头，径直往楼里寒柯房间的方向走去。
　　秦觅本在努力控制伤感的情绪，但走进熟悉的走廊，看到昨晚才来过的房间，想到几个时辰之前还生机勃勃的人，又是忍不住一阵心酸。
　　师父总说他感情太丰富，太容易代入别人的感受，很不利于他做郎中，本来就有心痹之症，若是见了生老病死都要替人伤神，那就是给自己增添负累。
　　但他别无所选，既然不再继续考功名，总要学些技艺维持生计，师父是郎中，自己也做郎中好了，以这条活不长久的小命，多帮助几个人，哪怕自己背了满身负累，也算是积攒功德。
　　不为多活几年，只盼望父母能够转世投生到一个好人家，再也不要遭受苦难折磨。
　　“宋喜？！你跑什么？！”前边的梅淼突然喊了起来。
　　秦觅抬头看过去，就见少年面露怯意地从走廊拐角后边露出个小脑瓜。
　　梅淼招呼他：“你过来，我们要查看寒柯的房间，有什么问题会随时问你。”
　　宋喜怯生生地走到他们面前，先对慕天知和梅淼行了礼：“见过两位大人。”然后低声喊了声“秦大夫”，低着头不敢和他对视，表情分明是心虚。
　　“怕什么？我又不怪你。”秦觅摸摸他的后脑勺，“你对官府实话实说是对的，镇抚使大人明察秋毫，自有决断，现在已经证明了我的清白。”
　　宋喜惊喜地抬头：“真的？！其实后来我想了想，就知道不是你干的，你跟我们公子关系那么好，没有理由杀他！”
　　“那我昨天说的那番话，你可曾跟别人提过？”秦觅温和地笑道，“我知道你经常跟别人分享见闻。”
　　到底是活泼好动的少年，随口什么都能往外说，这也是寒柯很少跟他说心里话的原因。
　　宋喜不好意思地挠挠头：“我是嘴碎了点，但你昨天说的话我还没来得及、呃，我还没跟人说过。”
　　“真的没有？”秦觅深深地看着他。
　　少年认真想了想：“没有！昨天我本来要给你们端绿豆汤来着，下了楼遇上了陈茂，跟他聊了一会儿傲霜公子，就带他上来借琴，你们走了我就打水给公子洗澡，公子就寝之后我也回去睡了。睡觉之前本来是要聊天的，但不知道为什么，我总是心里不安生，就没跟他们说话，过一会儿迷迷糊糊地就睡了过去。”
　　他越说越沮丧，郁闷道：“要是知道这不安生是因为公子，我说什么也得过来看看。”
　　“别自责，这事儿和你没关系。”秦觅温声道。
　　慕天知安静听完，转身走进了寒柯的房间，问道：“宋喜，你觉得这里有什么地方被人动过？”
　　“猛一看没什么变化。”少年左右细细打量，“我在院子里发现公子的尸体，接着就跑去报官了，之后顺天府还有北镇抚司的大人们过来，我一直都没能进来过。”
　　秦觅也仔细地观察房间内的陈设，目光一寸一寸地从眼前景物上刮过。
　　慕天知偏头看着他，发觉他的眼神比先前锐利了许多，跟看向自己的时候那种温顺良善的模样判若两人。
　　“你很熟悉这里，有什么发现吗？”他问道。
　　秦觅一边观察一边说：“其他陈设都没有异样，只有床铺上有挣扎过的痕迹，说明凶手径直进来，把寒柯给勒死了。”
　　随着他的描述，慕天知看向床帐内，床上被褥杂乱，有脚蹬起的褶皱，床帐内侧也有被抓破的口子，这里是第一现场无疑。
　　他伸手摸了摸枕头和被子：“案发后过去了一个上午，还在散发潮意，说明凶手作案的时候身上是湿的，应该是下雨以后才进了楼里。”
　　“有什么不对吗？”秦觅看着他。
　　慕天知垂眸，细细地查看床铺周围：“根据顺天府对东篱院傲霜房间的勘察，他的房间里没有半点潮湿的痕迹，即便差役赶到现场已经是一两个时辰之后，可根据那天的潮湿情况，被褥不会干得那么快，说明凶手在下雨前就已经在小楼里埋伏了。”
　　“如果是跟傲霜相熟的客人，早早在里边并不稀奇。”秦觅转头往别处打量，“但自从东篱院命案发生之后，便少有客人再来光顾胭脂巷的各家风月场所，凶手怕太显眼，不敢贸然前来，定是等下雨之后再行动，免不了被雨打湿。”
　　梅淼带着一个身着小旗公服的女同僚进来：“大人，吴姐姐负责盘问了楼内附近的其他小倌还有几个护院，让她说吧。”
　　慕天知微微颔首，示意她开始。
　　这位吴姓女子看起来比梅淼略长几岁，看上去飒爽干练，眉宇间英气十足，显然也是镇抚使大人一手打造的女子都衍卫一员。
　　秦觅不由好奇，以前的小烽哥哥是善良，但一个从小在锦绣堆里长大的世子，何时开始如此注意女子福祉了？
　　这十年间发生过什么？
　　吴姓小旗拱手道：“禀大人，属下仔细盘问过了，案发的这段时间里，由于大雨倾盆，天气凉爽，左邻右舍的小倌都在熟睡，表示没有听到动静；值夜的护院本应守住入口，但由于雨势太强，他们都到另一处去躲雨，等雨势小了些才回来，是以没有发现有人进出。不过有一名护院曾表明看到过地面上有鞋印，起初以为是自己人留下的，便没在意，后来听说出了命案，才意识到可能是凶手的。”
　　她从怀里取出了一张折起来的纸，摊开展示，上面是用炭条画出的草图：“这是脚印的大小。”
　　慕天知接过去端详，秦觅和梅淼一左一右伸过头去看。
　　“确认不是他们自己的？”
　　“让值夜的两个护院比了一下，都不是。”
　　梅淼张开两手虎口比量：“嚯，这个大脚，凶手个子不矮吧？”
　　“应该在五尺四寸在五尺六寸之间（注）。”慕天知沉吟道，“但不能盲目根据脚码断定。”
　　秦觅好奇地抬手比划了一下他的身高：“大人是不是有五尺五寸？”
　　慕天知看了他一眼：“和我有什么相关。”
　　“没什么，我就问问。”秦觅好脾气地笑笑，“我有五尺二寸，在家乡已经算个高的，大人比我还要高半个头，实在是威武强壮。”
　　慕天知：“……”他把印着鞋印的纸折好递回给小旗，“护院什么时候返回门口的？后院树下被吊了个人他们不知道？”
　　“他们只顾守着入口，没留意后院的动静。”吴姓小旗无奈道，“暂时没有其他发现。”
　　慕天知点点头：“无妨，继续追查便是。”
　　“也不算完全没有收获，至少我们能确定，凶手是从外边进来的，还有——”秦觅突然顿住，弯腰掀起了一侧床单，露出了床下方留有一条缝隙的小抽屉。
　　他抬头跟慕天知对视了一眼：“这是寒柯藏体己钱的地方，连宋喜都不知道。”
　　宋喜惊讶：“我真不知道公子把钱藏在这里。”
　　慕天知半蹲下去，伸手拉开了那个比拳头大不了多少的抽屉，里边已经空空如也。
　　“原本装了多少啊，全被塞进……去了吗？”梅淼脸上露出了复杂的表情，“凶手真够狠的。”
　　秦觅正在沉吟中，就见慕天知偏头看向别处，跟着望过去，便见他从床下的缝隙里，捡起了一小片深色的布料。
　　“看来昨晚，有贵人来过这里。”镇抚使大人意味深长地说。
　　【📢作者有话说】
　　注：本文用的是明制尺寸，身高用的是制衣尺的标准，一尺合现在的34cm，慕天知的身高187，秦觅180.

10  ☪ 零壹拾
　　◎“屡次？还有哪次？”◎
　　那片布料只有半枚铜板大小，被扯得变了形，边缘毛毛糙糙，像是被硬生生拽下来似的。
　　梅淼弯腰，凑近了端详：“这是凶手行凶时，被死者扯下来的吗？”
　　“看上去是这样，对吧？”秦觅勾了勾唇角。
　　大姑娘十分意外：“难道不是？布料掉在这里，分明是寒柯被人勒住脖颈之后，双手四处乱抓扯到的啊！”
　　“或许是，但这布料不是动手的那个人身上的。”慕天知站起身来。
　　梅淼疑惑道：“为什么？”
　　“因为这个料子不便宜，一般只有有钱人才穿得起，而穿这种料子的有钱人，就算到了现场，也不会亲自动手杀人。”秦觅也跟着站起来，从慕天知手里拿过布料，举到阳光明亮的地方端详，若有所思道，“这是夜雾罗，全曜京好像只有孙老爷家的绸缎铺独有。”
　　“孙老爷？包了傲霜公子的那个？”宋喜惊讶道。
　　秦觅点点头：“正是。”
　　梅淼忍不住发问了：“你怎么知道？”
　　“罗的织法与别的织物不同，是经线缠在纬线上，织物上形成网状小孔，因此轻薄透气，是夏日最好的衣裳材料。”秦觅把手里的布料递到她面前，“傲霜本人酷爱穿云月罗，白似月轻似云，也是孙老爷家出产，他还送了月临、也就是抱香公子几匹，做了几件衣服。”
　　梅淼好奇地接过布料，拽开了看它的结构。
　　秦觅继续道：“夜雾罗，顾名思义，就是夜里的雾气，是似黑非黑、似灰非灰的颜色，更适合孙老爷这种年长者穿着，我从傲霜那里见过一次。”他撩起眼皮看向慕天知，轻笑，“镇抚使大人应当是对这种贵价货司空见惯，所以一眼就能认出来。”
　　慕天知迎着他的目光，并未作声，像是在思考什么。
　　“此前我们一直怀疑凶手有两个，一个是杀人的，另一个就是指使者，看来就是孙老爷，不，他叫什么来着？对了，孙昶！”梅淼有一点激动地说，“他跟傲霜之间显然关系非比寻常，因此能表现出那种又爱又恨的情感，上一个现场没有明显的两个人存在的痕迹，他又有不在场证明，或许就是不忍目睹傲霜被杀，特意离开。”
　　说着猛地一拍小龟公的肩膀，大声道：“宋喜，他跟寒柯之间有过什么矛盾吗？”
　　宋喜还在盯着她手里的布片发愣，被她猛地一拍，回过神来：“孙老爷吗？几年前确实有过一次争执，他还不是惦记我家公子的身子！我家公子不想做红倌人，孙老爷就送来了很多金银财宝绫罗绸缎，让妈妈来说和，单独相处的时候还对公子动手动脚，被公子打过一耳光！”
　　“耳光！”梅淼立刻道，“这就对了，所以他也要在指使别人杀了寒柯之后，再打对方的耳光出气！对不对，大人？”
　　慕天知摇头：“不太对劲。”
　　“为什么？！这一切都说得通啊！”梅淼不解。
　　“就是因为说得太通了。”秦觅苦笑道，“你不觉得这证据发现得太容易了吗？孙老爷那么有钱，可以买凶杀人，为什么还会亲自出现？还穿着自家绸缎庄招牌之一夜雾罗，简直等同于‘孙某到此一游’！”
　　梅淼据理力争：“因为他要亲手打寒柯耳光出气啊！至于这衣料，虽然只有他的绸缎庄可以卖，但未必只有他穿，光这一点就可以脱罪不是吗？所以他根本不怕！”
　　“这孙昶是什么身份？对竹影阁来说，是贵客中的贵客，寒柯打他一耳光，他当场就能打回去，没必要隐忍几年到这时候再来报复。”慕天知淡淡地说，“如果还不满意，他完全能买下寒柯，找个破烂院子关起来使劲儿折磨泄愤，以寒柯的身份，告去什么官府都没人会过问。况且，以我来看，孙昶并不是一个睚眦必报、心理极度变态的人，他包了傲霜，感情不错，应该早就不在乎这件事了，跟一个小倌计较，只会让他觉得跌身份。”
　　心理极度变态？是指情志思绪有悖常理吗？
　　秦觅敏锐地发现了慕天知与众不同的用词，觉得这个说法很有意思。
　　宋喜跟着补充道：“孙老爷除了好色之外，人还不错，那次被打了耳光，倒也没打回去，只是让公子跪下给他斟茶认错，但从那之后就再也没来我们这儿了，不管妈妈怎么招呼，都不再进竹影阁的大门。”
　　秦觅点点头：“被伤了面子，这个反应是正常的，生意人讲究和气生财，不会自降身份跟小倌过不去，也就到此为止了。况且他很快就包下了同样被选为院首的傲霜，算是出了气，找回了面子。”
　　“啊？那我们就不问他了吗？”梅淼显然还有些不甘心。
　　慕天知向外走去：“当然要问，现在我们去东篱院，看看傲霜的房间，再找陈茂问话，他应当对孙昶更熟悉。”
　　梅淼跟在他身后，看着手里的夜雾罗，不解地说：“那这东西到底为什么会出现在这里？”
　　“应该是幕后真凶怕官府猜到凶手会有两人，故布疑阵。”秦觅道。
　　慕天知偏头觑他：“你又猜到了真凶的想法？”
　　“既然是猜，不妨大胆一点。”秦觅莞尔道，“我甚至觉得，下一步，这位指使者，可能要抛开他用得趁手的这把刀呢！”
　　慕天知冷笑：“秦秀才，我劝你少这么大胆，免得又被你说中，北镇抚司还得把你拉去好好审问。”
　　“那就希望下次镇抚使大人别突然袭击，屡次被您撞见在下衣衫不整，在下也很难为情。”秦觅冲他露出了假笑。
　　梅淼敏锐发现问题所在：“屡次？还有哪次？”
　　不约而同想起一些旧事的两名男子互相对视一眼，迅速把目光移开。
　　东篱院跟竹影阁挨得很近，几乎就是一墙之隔，两个院子中间只有一条很窄的小路。
　　从路口经过的时候，秦觅看到有两只猫一前一后地匆匆跑过，跳上东篱院的墙头，接着跳进院子。
　　慕天知见他看得专注，忍不住跟着望过去，却没看到什么，问道：“有发现？”
　　“没有，刚看见两只猫，一只白猫，一只狸花。”秦觅道。
　　“喜欢猫？”
　　秦觅笑笑：“还好，偶尔会喂一喂。”
　　慕天知随意往别处一看，又看到一只黑猫窜上了东篱院的院墙。
　　“这里猫很多吗？”他问道。
　　秦觅缓声道：“比别的地方多一些，毕竟这里饭馆酒肆不少，会有些丢出来厨余残渣，姑娘小倌们也常常喂它们，以便有老鼠的时候请它们来捕鼠。傲霜就很爱猫，经常会亲自出来喂。”
　　“那他怎么不养一只？”梅淼跟着问道。
　　秦觅笑笑：“养在自己的房间里，抓伤了客人就不好了。”
　　随便聊了几句，三人来到了东篱院。
　　这里案发已经过去了几天，就算有什么痕迹也都被顺天府调查完了，只留了几个官兵潦草看守。
　　由于第二桩命案的发生，此处更是冷清。
　　走到后院，他们就又看到了两只猫从面前跑过，一只三花，一只黄狸花。
　　“怎么都跑这儿来了？”梅淼好奇，“大白天的它们也要开会吗？”
　　秦觅往不远处院墙脚下指了指：“陈茂在那儿喂猫呢。”
　　陈茂，也就是照顾傲霜和月临饮食起居的龟公，此刻正被一群猫咪围在中间，猫儿们一改平日里见人就跑的样子，对他亲热得很，一个个尾巴竖得高高的，在他的腿边蹭来蹭去，“喵喵”叫个不停。
　　“别急别急，马上就给你们！”
　　他把手里的小碟子一字排开，用大勺从一个大点的瓦罐里舀出看起来稠乎乎的肉粥，挨个儿盛在碟子里，猫咪们立刻乖巧地一猫一碟，低着头开始嗷呜嗷呜地舔食。
　　梅淼看得有趣，感叹道：“哇，还没见过这么喂猫的，它们看起来好乖！”
　　陈茂听到声音，转过身来看到他们，立刻低头行礼：“见过两位大人、秦大夫。”
　　“怎么这会儿喂猫？”慕天知问道。
　　看似闲谈，但他身上那股不怒自威的长官气势还是有点吓人。
　　陈茂垂着头不敢抬：“闲来无事，就煮了肉汤泡饭喂喂它们。傲霜公子走了的这几天没顾上喂，怕它们饿着。”
　　“不至于吧，它们也会自己找吃的不是吗？”梅淼蹲在一只三花旁边，小小心地摸了摸它的脑袋，猫咪吃得正开心，也仿佛是跟人比较亲近，并没有在意，仍旧顾着大快朵颐。
　　“是，我们不喂别人也会喂，其实就是……寄托哀思吧。”陈茂语调忧伤地说。
　　秦觅知道傲霜生前很照顾这群猫，陈茂这么做显然也是为了让他在天之灵能够安息，便温声安慰道：“节哀。”
　　慕天知抬头看了眼四周，问道：“猫怎么知道这时候来有吃的？你都是这个时间喂？”
　　“不是，是先前煮肉汤的时候被经过的虎威将军闻着了，它会告诉自己的同伴。”陈茂指了指最中间一只威武的狸花猫，“它是最聪明最通人性的。”
　　秦觅跟慕天知介绍：“这只是傲霜最先喂的，跟他们比较熟悉。”
　　“好威风的名字！”梅淼想摸的手伸出去，又讪讪地收回来，“长得也威风，果然是老大，难怪只有它戴着铃铛。”
　　慕天知又问：“铃铛是傲霜给它的？”
　　“正是。”陈茂老老实实地回答。
　　“那你们可知，猫这种生物的听力比狗还要灵敏，挂铃铛对它其实是种折磨？”慕天知冷淡道，“也不利于它夜间潜行和捕猎。”
　　陈茂连忙道：“知道的，所以公子特意把铃心取下，只留一个空壳，走起路来不会响。”
　　梅淼感叹：“傲霜真是个爱猫之人。”
　　“看不出大人对猫的习性还颇有研究。”秦觅看向慕天知，略有些调侃地说。
　　慕天知莞尔：“一些查案的经验罢了。”
　　猫咪们很快吃完了盛宴，不约而同地坐在原地洗脸，那只叫“虎威将军”的狸花最先洗完，转头轻巧地几步就跃上了院墙，很快消失在了墙头。
　　其他几只猫也跟着纷纷离去，看起来场面还挺壮观。
　　“果然没声儿诶！”梅淼仰头看着，调侃地笑，“吃完就走，太没良心了。”回头对陈茂说，“喂不熟还要喂？”
　　陈茂笑笑：“猫虽然面上不显，心里还是记着的，没事儿都会过来巡逻几趟，东篱院这边几乎很少闹鼠患，都是拜它们照顾。”
　　慕天知打算进入正题，向梅淼使了个眼色。
　　梅淼立刻会意，从怀中取出方才那片夜雾罗的碎片，举到陈茂面前：“这个，你认识吗？”
　　“这料子……”陈茂接过布料，仔细端详，眉头微微皱起，然后看了眼秦觅，表情唯唯诺诺，似有为难之意。
　　秦觅知道他肯定认得出来，便鼓励道：“实话实说，不管你说什么，大人都会再去调查，不会冤枉任何人。”
　　陈茂便像是没了顾忌，立刻道：“是孙老爷的夜雾罗。”
　　“你确定？！”梅淼这清秀漂亮的大姑娘横眉立眼时也颇有都衍卫的霸气，“如何随便一看就能认得出来？”
　　陈茂恭敬地双手把布片还给她，低头道：“小的伺候傲霜公子和月临公子，月临公子评院首之前只卖艺不卖身，没有留宿的客人；傲霜公子只接待孙老爷，是以孙老爷有些衣袍是由小的亲自打理，夏日炎炎，他只爱穿这一款夜雾罗制成的衣袍，直裰、道袍都有好几件。小的知道他身上穿的料子贵，从不敢怠慢，每次都认真整理，是以记得很清楚，而且，昨晚他返京后来东篱院想看望公子，穿的就是这个料子。”
　　顿了顿又补充道：“当然，这布料是来自夜雾罗，小的倒也不能笃定是不是孙老爷所穿的那件，可能是他店里卖出去的。”紧张地吞了吞口水，颤巍巍地抬头看看秦觅，“不知这碎布是、是从哪发现的？”
　　“这就不能跟你说了。”梅淼把布片塞回怀里。
　　慕天知双手抱在胸前，面无表情地问道：“孙昶跟傲霜的关系怎么样？往来频繁吗？最近有没有争吵？”
　　“孙老爷对公子很好，嘘寒问暖，也很关心他，公子也一心一意服侍孙老爷，从不会恃宠生娇，两人关系自是好的。”陈茂低着头回话，“孙老爷经常过来，一个月至少要来个十一二次，不一定过夜，过来跟公子聊聊天，听他唱曲什么的。公子是不会跟孙老爷争吵的，他不想得罪孙老爷，还想着孙老爷能给他赎身，搬出东篱院，永远不用再伺候别人。”
　　他个子矮，还没有梅淼高，这会儿低着头说话，慕天知只能看见他头顶的发髻，看不见表情，很难判断此话真伪。
　　正在沉吟时，却听旁边的秦觅疑惑地问：“是吗？我怎么记得，就在半个月之前，因着赎身之事，傲霜还跟孙老爷吵过一架？”

11  ☪ 壹拾壹
　　◎“大人觉得怎样才算真情？”◎
　　得知傲霜跟孙老爷争吵过，慕天知和梅淼的表情同时严肃了起来。
　　这性质可就不一样了。
　　有动机，有物证，就算方才推断孙昶出现在杀人现场不太合理，也必须先把人列为凶嫌进行详细调查。
　　陈茂也慌忙抬头，看向秦觅，表情慌乱地说：“吵、吵过吗？我、我不知道，可能公子没告诉我。半个月之前，月临公子忙着选院首的事，我精力全在他那边……”
　　“别慌，不知道也没什么，这不是有我在吗？”秦觅温和地笑了笑，“幸好我常过来跟他们谈心，他们也愿意向我敞开心扉，这次争吵并不算严重，可能他不想你担心，所以没有跟你提起。”
　　慕天知追问道：“孙昶不肯给傲霜赎身吗？还是家中主母得知，不允许发生这样的事？”
　　若是后院起火，那值得怀疑的人可就多了。
　　“大人莫急，听我慢慢道来。”秦觅莞尔道，他看了看不远处两人几天前“对峙”的凉亭，指了指道，“不如我们过去那边细说？陈茂也来，我们互为补充。”
　　慕天知总觉得这秀才笑眯眯的，话说一半藏一半，心机恁多，讨厌倒是不讨厌，就是觉得他好像有意在牵着自己鼻子走，总是时不时挑起他的胜负欲。
　　但为了查案，他一点头，认可了这个提议。
　　凉亭里石桌旁正好有四个座位，秦觅、慕天知和梅淼都大大方方坐下，只有陈茂战战兢兢不敢坐。
　　“坐吧，大人没什么架子，他是来问话的，又不是来审讯的。”秦觅笑着拉了拉他的袖子。
　　见陈茂还有点哆嗦，慕天知干脆道：“本官命令你坐下！”
　　陈茂两股战战，依言坐在了他的对面，表情依旧紧张。
　　“其实赎身这事儿，本来应该是板上钉钉的。”秦觅道，“傲霜自己存了些钱，足够他赎身，孙老爷那边倒也没有推脱，他一个大富商，掏个三四千两赎身银并不是什么难事。虽然金屋藏娇并不光彩，但孙老爷并不做官，也就肆意了些，孙家主母认为男外室对她的威胁不大，为了哄住自家相公，睁一只眼闭一只眼罢了。”
　　梅淼好奇道：“那为什么一直没能赎身呢？难道这里的老鸨狮子大开口？可傲霜做院首是好几年前的事，这几年他没跟别的客人来往过，其实早没什么名气了，赎身价应该没有之前高。”
　　“老鸨当然不会坐地起价，这些年她在傲霜身上赚得够本。问题出在傲霜身上，是他想靠自己的本事赎身，清清白白地离开。”秦觅道。
　　忽而他就想起了那个喝酒谈心的夜晚，那个一生苦命的男子脸上挂着两团红云，有些不好意思地跟自己说的那些心里话。
　　他托着腮，神情像是个娇羞的少女，低声道：“我对他，同女子对相公，没什么不同，我也想一心一意与他好好过日子，哪怕没有任何名分。”
　　满腔真情，绝不掺假，澄澈得令人心疼。
　　秦觅垂眸道：“傲霜不想再做别人的附庸，他想用这些年攒的钱赎身，剩下的一点钱，跟孙老爷学做生意，以此谋生。”
　　“他怕不是对孙昶动了真心？”慕天知的声音听起来很冷。
　　秦觅撩起眼皮看他：“怎么？镇抚使大人是不相信小倌会动真心，还是不相信两个男人之间有真情？”
　　“两个男人之间当然有真情啊！历史上那么多逸闻佳话。”梅淼插嘴道，“现在不也男风盛行吗？这么多南风馆，没听说要取缔。”
　　慕天知并没有避开秦觅的眼神，而是直直地回看着他：“男风盛行，并不代表礼制就能接受，男宠也好，小倌也罢，不过是一种上位者对下位者的剥削，孙昶并不会像看待自己正妻那样看待傲霜——我并不质疑傲霜对他是真心真意，但他对傲霜，却不能用真情来形容。”
　　听他这一番话，秦觅觉得颇为有意思：“大人觉得怎样才算真情？”
　　“至少两个人是真正平等地看待彼此。”慕天知不假思索地说，“否则这所谓的感情永远有附加条件。”
　　秦觅回味着他的话：“平等？”
　　“对，在我看来，这是最基本的条件。”慕天知也觉得自己莫名交浅言深，不打算再说。
　　秦觅笑了笑：“果真是听君一席话胜读十年书，想必大人将来娶妻后，与妻子真正平等看待彼此，琴瑟和鸣、天长地久。”
　　坐在他对面的梅淼突然笑了起来：“哈！我们大人可是个老大难，北镇抚司的苍发少阎罗，曜京第一鬼见愁，每天忙着抓人不着家，人长得再好也没用，姑娘们嫌他血腥味儿重，对他都敬而远之，二十四了还没说上亲，国公老爷和国夫人都急坏了！陛下说，实在不行给他指个公主，公主们一听，都轮番跑到他面前哭，死活都不嫁——”
　　“跑题了。”慕天知以指节叩了叩石桌，给了她一个“你是不是嫌命长”的眼神。
　　活泼的大姑娘讪讪地闭上嘴，低着头使劲儿憋笑。
　　看着面前镇抚使大人面无表情的样子，秦觅仿佛看到了他内里抓狂的另一面，被自己想象出来的画面逗乐了。
　　接着就听到了对方用以警告的干咳声。
　　“不管你怎么看待他俩的感情，反正傲霜是出自一片真心，孙老爷却觉得，如果让他出钱，就显得自己面上无光，坚决不肯。”秦觅收敛住笑意，继续道，“因此两人发生了争吵，那晚两人不欢而散，孙老爷拂袖而去，表示如果他一意孤行，那两人便再无瓜葛！”
　　慕天知冷笑道：“这傲霜，坚持自己赎身，不用再把卖身契交到别人手里，就是想同孙昶建立平等的关系，算是有骨气的人。但孙昶……我觉得不是为了面子，而是不想失去对傲霜的掌控。”
　　“他怎么可能容忍一个南风馆的小倌儿自此独立？将来万一不受自己控制怎么办？两人间没有金钱牵制，没有婚书捆绑，若他腻了倒是容易脱身，可一旦傲霜生了二心，离他而去，岂不是让他丢人丢到家了？！”
　　梅淼托着腮，不爽地说：“真是对人对己两套规矩！”
　　“我与大人想法一样。”秦觅叹息道，“或许我与傲霜走得近，感情上站在他那边，但古往今来，多得是痴情的青楼姑娘和小倌，少的是真心真意的欢场客。”
　　梅淼迫不及待地问：“那后来呢？傲霜既然有赎身的钱，那他赎身好了，没必要在乎孙昶怎么想，难道他是担心赎身之后没钱傍身，没法生存？”
　　“有这个担心，但并不足以撼动他为自己赎身的决心。孙老爷那天虽表现得决绝，但后来还是来找他，两人很快和好，暂时没再提赎不赎身的事。”秦觅道，“傲霜不想再为这件事和他吵架，而是想等自己偷偷赎身之后再说，谁知计划被耽搁了，他的钱借给别人周转，得等对方还了才行。”
　　慕天知问道：“他被人骗了？”
　　“倒也不算，具体他就没再细说，谁知刚借出去不过十天的时间，就出了事。”秦觅说完，看看旁边的陈茂，“这些你真的不知道？”
　　陈茂红着眼圈，轻轻摇了摇头：“他没跟我说……我什么都不知道……”
　　“无妨，可能他不想让你担心。”秦觅轻轻拍了拍他的肩膀。
　　慕天知沉吟片刻，站起身：“去傲霜房间看看。”
　　其他三人立刻起身，陈茂弓着腰小跑去他前边带路。
　　与隔壁竹影阁满是都衍卫的“热闹”相比，这里一片死气沉沉，院子里没有人乱跑，只有几个看着不怎么靠谱的护院溜达，其他人都待在自己的房间里。
　　一行人上到三楼，经过走廊时，才能看见几个好奇从房门探头张望的脑袋，还有几声窃窃私语：
　　“秦大夫也来了？他不是被都衍卫带走了吗？”
　　“听说他说中了寒柯的死法，怪吓人的。”
　　“我才不信他是杀人凶手，他哪有那把子力气！”
　　“他陪镇抚使大人过来，是当证人吗？”
　　“镇抚使大人实在英俊，这孔武有力的，想必床上一定威武。”
　　“要死了你！天热忍不住发骚是吧？几天没客人来你闲得难受？”
　　“小声点！”
　　秦觅循声向他们望去，那几颗脑袋就迅速从门口缩了回去。
　　再转头看向身边的慕天知，镇抚使大人神情自若，仿佛暂时性耳聋，感知到他的眼神，立刻威严与他对视，像在强调自己是正人君子。
　　秦觅避开他的目光，低下头，微微勾了勾唇角。
　　傲霜房间外守着两个都衍卫，见上官过来，立刻推开了房门，恭敬行礼。
　　“也挺整齐的，看不出什么异样。”梅淼先进了门，张望一圈，“跟寒柯那边差不多。”
　　“案发那天就是这样，屋内本来就没什么痕迹。”秦觅对慕天知道，“那日我发现傲霜出事，立刻过来查看过，但什么都没动。”
　　慕天知点点头，率先走到床边，挑开依旧散落着的床帐往里看。
　　床上被褥乱作一团，有明显激烈挣扎过的痕迹，符合死者是在此处被勒死的状态。
　　他弯下腰，开始仔细在床头摸索。
　　秦觅知道他在找什么，也从床尾开始一寸寸摸过，再蹲下查看床底。
　　陈茂在后面忧心地问：“要我帮忙吗？”
　　梅淼查看着其他地方，随口应他：“不用，待着吧。”
　　床下本来就暗，又有一块镂空的挡板，什么都看不分明，秦觅跪在地上，趴低身体，艰难把手伸进去摸索了一遍，没有任何发现。
　　没有是对的，毕竟是顺天府搜索过的房间，他没多想，收回手蹲了起来。
　　旁边的慕天知也没有收获，低头看他没有发现，便走去别的位置。
　　当他一走开，有一点微弱的光线照过来，还没来得及站起身的秦觅眼角余光一亮，立刻扭回头，眼睛死死盯住床下。
　　他连忙道：“陈茂，点蜡烛！”
　　陈茂立刻从腰间的小袋子里取出一支火折子，吹着了点亮小几上的蜡烛，把烛台端了过来。
　　有光便容易了，在挡板的花型镂空当中，清楚地看到床角一侧有个小东西。
　　他伸长胳膊，奋力把它扒拉到手里，站起身的时候鼻尖已经冒了汗。
　　“珍珠？”梅淼凑过来看。
　　秦觅把珍珠托在掌心，用手指拨了拨，露出了被打磨过的底面：“打过孔，应该是镶嵌在什么东西上边的。”
　　慕天知捏起这珍珠，反复端详，转头问陈茂：“傲霜有什么装饰品或者衣服镶有这种珍珠吗？”
　　“没有。”陈茂端详了之后回答。
　　慕天知目光炯炯地盯着他：“如此肯定？”
　　“公子的衣服都是我在打理，没有一件镶嵌珍珠，他不怎么戴首饰，又不像女子会佩戴珠钗，镯子多是素金素银，很少镶宝石。”陈茂走到一个大柜子旁边，将门拉开，“衣服都在这里，首饰在那边桌上的妆奁盒里，大人尽可以检查。”
　　慕天知向梅淼示意，梅淼点了一下头，先从妆奁盒查看起。
　　秦觅则直接向陈茂问道：“这会是孙老爷衣服上的吗？”
　　“孙老爷向来穿得华丽，身上的确经常会有珠玉饰品，但其他来偶尔拜访的公子也会有，人命关天，小的不敢笃定是孙老爷的。”陈茂非常谨慎地回答，“毕竟这不像夜雾罗那么明显。”
　　慕天知跟着问：“那你是否能确定，这东西是什么时候掉在这儿的？”
　　陈茂便低头不语了。
　　“你是不是有答案了？说吧。”秦觅温声道。
　　“小的认为，是命案发生后掉在这儿的。”陈茂怯生生地说，“傲霜公子爱干净，室内每日都要打扫到地板可以赤足行走不见灰尘才行，虽然是床底下这种犄角旮旯的地方，但小的也是趴在地上，先用扫帚伸进去清扫，再用竹竿推着湿抹布进去擦两遍，如果有东西在里头，不管多小，肯定都能扫出来。”
　　秦觅抬起自己的手肘看了看，展示给慕天知：“虽然隔了几天，依旧不怎么脏，看来之前确实擦得很干净。”
　　“当天早上，你们还有谁进来过这个房间？”慕天知看看他的衣袖，又看看陈茂。
　　陈茂连连摆手：“没有了！发现公子的尸体在外边，谁也没敢再进这个房间！”
　　慕天知看着手里的珍珠：“这么说来，九成九是那位幕后指使者掉在这里的。”
　　“大人，衣物和饰品都检查过了，正如陈茂所说，均没有珍珠装饰。”梅淼禀告道。
　　慕天知点点头：“好。”
　　“我们是不是该跟这位孙老爷聊两句？”秦觅提议道，“两位窦大人虽然可能已经去了，但他们并不知这里有最新发现的线索。”
　　“是要去。”慕天知带头离开了房间。
　　时值正午，正是饭点儿，虽然早上吃得晚，但秦觅吃得不多，再加上这一上午脑子转得飞快，此刻已经有点饿了。
　　跟在慕天知身侧的时候，胃里还咕噜了几声，怕被听见，他还欲盖弥彰地用手捂了捂。
　　走到门口，慕天知接过下属递来的马缰绳，转头却对他说：“秦秀才请留步，北镇抚司查案，不用外人参与。”
　　秦觅：“！！”
　　过河拆桥？！
　　看他被自己的话噎住，估计满脑子都塞满了骂人的话，却碍于书生的修养没往外说，把自己憋成个大眼蛙的模样，慕天知心中暗爽。
　　他唇角微微上扬，露出个坏笑：“能体验半日，秦秀才该知足了。”
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：记仇！！！
　　慕天知：逗老婆玩~

12  ☪ 壹拾贰
　　◎这就是传闻中的天赋型选手？◎
　　这人真是坏透了！
　　秦觅确实很想骂慕天知，也不在乎什么北镇抚司的官威，但也此人的确拿住了自己的七寸。
　　如果自己在这里图一时爽，把镇抚使大人喷得满脸口水，恐怕这案子真跟自己没什么关系了。
　　没办法，谁让人家才是官老爷呢，自己一介白身，想参与查案，确实名不正言不顺。
　　梅淼去牵马，没在跟前，替慕天知牵来马的校尉把缰绳交出去之后就主动退远了些，没往他们这边看。
　　那就豁出去了！
　　谁让镇抚使也好男色呢！
　　“不能通融一下吗？”秦觅参考平日小倌们撒娇的做派，轻轻拽了一下慕天知的袖管，压低嗓音，尽可能让声音从鼻子里走一遭，“求你了。”
　　慕天知：“……”
　　这就是传闻中的天赋型选手？
　　声音不算绵软，夹得恰到好处；态度不算做作，娇得浑然天成，对于一个男人而言，算是把“撒娇”这个词诠释得恰如其分，并不引人反感。
　　再看那诚恳的、看上去无辜至极的眼神，还有一点受用。
　　但此人心机甚多，必须提防！
　　“不行。”慕天知冷淡道，“查案多有危险，请秦秀才莫给北镇抚司徒增负担。”
　　秦觅还想再软磨硬泡，就听不远处传来了马蹄声：“大人！”
　　循声望去，是窦乾窦坤兄弟，两人下马，一同对慕天知拱手行礼。
　　窦坤这个心直口快的，立刻竹筒倒豆子般地汇报：“禀大人，我俩刚从孙昶府上回来，他是昨天返京，晚上直接来找傲霜，来了胭脂巷才知道对方被杀身亡，当即悲痛欲绝，说是一晚上都没有睡好，要我们一定查出真凶。”
　　“昨晚几时回来，可有人证？”慕天知问道。
　　窦乾点头：“有，他大约是亥时左右抵家，除了家人和随从能证明，路上经过琉璃街的时候，还跟一个叫花子起了冲突。”
　　秦觅插嘴道：“这是为何？”
　　“说是那叫花子常在那边乞讨，是个老赖皮，见他马车富贵，便上前拦车讨要银钱。”窦坤回答，“孙昶丢了些铜板给他，那人嫌少，拦着车不让走，孙昶刚得知傲霜死讯，心中正难过，当下便生怒意，让手下把钱从叫花子手里抢了回来，扬长而去，这事儿周围的人都看见了。”
　　窦乾拱手道：“大人，我们觉得孙昶应该同本案无关。”
　　“那可未必哦。”牵马过来的梅淼神秘地对他们笑笑，“我们查到了新线索。”
　　窦家兄弟还没来得及问是为什么，慕天知先道：“昨晚后半夜下雨之时，可有人能证明孙昶在家？”
　　“这个……我们没问。”窦乾道，“孙昶与他正妻早就分院而居，他说他昨晚一个人伤神至凌晨才睡，左右应该没人。”
　　窦坤疑惑地问：“难道孙昶有嫌疑？”
　　慕天知翻身上马：“说不准，随我再去问问。”他低头看着旁边的秦觅，“多让你听到了一些，总该满足了吧？秦秀才，人要知足常乐。”
　　“我又不是为了我自己，我是帮你啊！多一个人就多一分力！”秦觅看着他调转马头，连忙道，“大人，眼下情况紧急，你就不怕晚一天破案，会多伤一条人命吗？！”
　　慕天知没再搭理他，一夹马腹，冷酷无情地带着三人策马离去。
　　秦觅无奈地目送他们的身影离开，突然踟蹰，不知道该去哪里好。
　　怅然若失地回头，看到不远处局促地站着的陈茂，便上前问了一句：“月临还好吗？”
　　“不太好。”少阎罗走了，陈茂看起来自在了许多，摇摇头道，“本来好一些了，今天早上得知寒柯公子的死讯，又开始担惊受怕，既为两位公子难过，又怕凶手拿他这个刚当选的院首开刀。”
　　秦觅这会儿不想回家，怕自己坐不住会胡思乱想，便道：“我去陪陪他。”
　　“正好可以劝他吃点东西，这两天他都没怎么进食。”陈茂说。
　　秦觅对他笑笑：“好啊，正巧我也饿了。”
　　又走了几步，陈茂说：“方才大人们说的那个叫花子，我能猜到是谁。”
　　“你知道？”秦觅好奇道，“说是老赖皮，附近住户是不是都认识？”
　　琉璃街挨着胭脂巷很近，但自己并不常去，不记得有这么个人，也可能恰好没碰上。
　　陈茂点头道：“是啊，那人叫张四，看上去是叫花子，实际上是地头蛇，才四十出头，又没有残疾，不去找份工做，偏偏一天到晚在那片儿溜达，死皮赖脸要钱。有时候还会对过路的女子说些难听话，欺负一些流浪的小孩、老人还有傻子，总之讨厌极了，正经人都懒得跟他计较，远远看见了就只能绕着走。”
　　许是真的很烦此人，他越说越气，颇有几分义愤填膺。
　　“这样的人，顺天府不管吗？没人报官？”秦觅不可置信道，“我以为曜京的治安还不错。”
　　陈茂无奈：“这种人没犯法，没有名目抓他，关不了几天就放得放出来，官府懒得管。他也机灵得很，看到巡逻的官差就躲起来，要是谁报官让他知道，他出来以后肯定找对方的麻烦，附近的人不想得罪他，就只能这样了。”
　　“确实是麻烦。”秦觅也想不出什么好办法，小时候他们家附近也有这种难缠户，就像那种身上治不好的癣，春风吹又生，实在惹人烦。
　　陈茂跟他说了两句，转头往厨房那边去，他便回到了小楼里，去了抱香公子月临的房间。
　　“觅哥！”前几天还骑在高头大马上神气游街的少年明显面色欠佳，一脸菜色地扑进了他的怀里，恹恹地说，“你没事就好，早上我听说镇抚使大人亲自去你家，把我吓得不知道该怎么办好，方才看见你安然无恙才放心。”
　　秦觅拍了拍他的后背，故意促狭道：“就这么相信我？不怕我真是杀人凶手？”
　　“你这样手无缚鸡之力，怎么可能是凶手！”月临松开他，带他到榻上坐下，“再说，只有你是真心真意待我们好，不可能杀我们。”
　　“不会觉得我是不祥之人吗？我跟傲霜关系不错，昨夜又刚跟寒柯长谈过，可他俩都没了命。”尽管并不信邪，但此事太过巧合，秦觅也免不了往自己身上联想。
　　何况，父母当年也是因自己而死。
　　月临摇摇头：“你哪里不祥？若论关系，东篱院和竹影阁挨得这么近，我们这些人相互之间处得都很好，彼此之间也有往来——就比如说我吧，我的琴刚借给傲霜哥哥，他就出了事，寒柯哥哥刚把他的琴借给我，他也出了事，我看最不祥的是我！”
　　少年嘀嘀咕咕，小声道：“恐怕下一个要出事的也是我。”说罢又故作洒脱地叹口气，“无所谓，死就死吧，听说一下子被勒死，也不会很痛苦，死后对我做什么我都感觉不到了。早死早投胎，下辈子至少能做个清白之人。”
　　“别胡思乱想。”秦觅拉过他的手腕号了号脉，温声道，“酷暑本就难熬，又忧思过多，还不吃东西，怎么能不伤身体？别仗着年纪轻就不把自己当回事。”
　　月临噘着嘴，无所谓地说：“再把自己当回事又能怎么样，我还不是别人眼里的小玩意儿。这两天胭脂巷不肃静，那贾老爷也不来了，我倒是乐得歇两天，可之后呢？万一他再也不出现了怎么办？活着就得担心以后的事，还不如死了轻松！”
　　秦觅绷起脸：“再说这种丧气话，我可给你刮痧去去火气了。”
　　“不说了不说了，嘿嘿。”月临怕疼，立刻缩回手去，抱住膝盖坐在榻上，身上衫子薄，他骨架生得小，又瘦，看上去只有那么小小的一点儿。
　　看着他这惹人怜爱的模样，想想那年近半百、肥头大耳的贾老爷，秦觅只觉得这真是作孽。
　　要是自己有很多很多钱就好了，能救一个是一个。
　　他熟门熟路地从一旁的桌子抽屉里取出一盒线香，拈出一根来在香炉里插好，又用火折子点了，能让人凝神静气的沉香气息便缓缓散发出来。
　　“你还年轻，总能为自己打算，用命赚来的钱要攥在自己手里，将来好赎身。”他温声道，“没事儿的时候多想想赚钱之道，念了那么多书识了那么些字，不是只为了装样子的。”
　　月临笑了笑：“知道啦！我之前也跟着傲霜哥哥学赚钱呢，他背着妈妈在外边投了几间铺子，说是将来每年都可以收分红。”
　　“铺子？”秦觅问道，“都是什么样的？”
　　“有刺绣铺子，成衣铺子，都不大，老板都是女子，傲霜哥哥觉得她们能自己开店很不容易，便想着支持一下，而且，他说做生意的男子看不上我们这种人，不会与我们分羹，只有这些初出茅庐的女子们才会愿意合作。况且我们也不懂别的营生，刺绣、裁衣倒是略通一些，将来赎身之后也能做这一行。”少年如数家珍地说。
　　秦觅心念一转，继续问道：“可是这样的新铺子容易赔钱，傲霜的钱是不是亏了不少？”
　　“没有啊，铺子在凤凰街，两个店主姐姐都心灵手巧，也很会做生意，之前去过一次，看着很不错呢，我跟着投了一点。”月临充满憧憬地说，“希望她们多多赚钱，我也多多拿分红，将来早一点赎身。”
　　“可傲霜跟我说过，他有一部分钱拿去周转了，你知道是什么事吗？”
　　月临怔了怔：“这个我不知道。他都没跟你说，肯定不会跟我说了。”
　　“那你们偷偷赚钱这事儿，寒柯入伙了吗？”
　　“没有呢，傲霜哥哥怕知道的人多了容易传到妈妈那里，没敢告诉他。”
　　秦觅又问道：“这些日子，你有没有听说傲霜跟谁起过争执？除了孙老爷那次。”
　　月临从小几上的盘子里捏了颗葡萄，细长的手指剥着皮：“他脾气那么好，能跟谁吵架？别人跟他吵都吵不起来。”
　　“你再想想呢？争执也算。”秦觅追问。
　　月临把剥好的葡萄塞进嘴里，腮帮鼓起了一个小包，若有所思：“好像……有一次，不知道算不算得上吵架。”
　　秦觅立刻道：“什么时候？”
　　“大概他出事前七八天左右吧，我正为选院首的事儿闹心，怕不能当选，便去找他聊天解闷儿，那会儿是晚上，我去他门外正要敲门，就听里边他和别人说话。”月临一边回忆一边说。
　　那是个同样闷热的夏夜，他拿着扇子去了傲霜房间门外。
　　天气太热，没招待客人的房间都敞着门，见傲霜那里房门紧闭，他还以为孙老爷来了，便没敲门。
　　刚要走就听见里边传来说话的声音，声音很模糊，勉强能听清几句：
　　“钱当然是用在重要的地方，我现在不急着赎身，所以先拿去做别的了。”
　　“赎身我一定会赎的，只是得晚一阵子。”
　　“不要着急好吗？答应你的事我一定会做到。”
　　“我当时以为他在跟孙老爷说话，没多想就走了。”月临说，“后来再问他，他说那天孙老爷没来，但我也没多问。”
　　秦觅陷入了沉思。
　　有什么事，在傲霜看来，比赎身更重要？
　　是投那几间铺子吗？可是记得他钱已经攒够了，不耽误赎身，只是碍于跟孙老爷的矛盾才没行动。
　　谁这么期望他快点赎身？
　　傲霜赎身的想法是不会动摇的，那他所谓“答应你的事”，是对谁？又是什么事？
　　往来于东篱院的人很多，一时间很难确定他见的人是谁，但听这语气，应当是比较亲密的人。
　　会是凶手吗？
　　稍后秦觅陪月临吃过了午饭，少年还是提不起精神，也没什么食欲，动了几筷子就放下了。
　　勉强吃饭同样不好，他便给对方开了个滋补汤的方子，调理一下身体。
　　临走的时候，他叮嘱道：“一定要保证休息，晚上好好睡觉，要是下雨害怕，就喊陈茂过来陪你。”
　　“好哦，我知道了，觅哥你没事就来看我啊。”月临殷切地说。
　　秦觅轻轻拍拍他的后脑勺，笑道：“放心。”
　　离开东篱院的时候，已经过了未时正，他回到一大早就被迫离开的家，脑子里乱七八糟地过着各种事儿，收拾早上没来得及整理的床铺。
　　看到眼前这一片凌乱，就想起早上被慕天知带走的情景，想到这个人，就不由地想，孙老爷那边，能查到什么呢？

13  ☪ 壹拾叁
　　◎“这上边有一股淡淡的臭味儿。”◎
　　好端端的中午，阳光灿烂，花红柳绿，孙宅里却一片鬼哭狼嚎。
　　正院里，慕天知端坐在一把玫瑰椅上，眸色冰凉地看着跪了一地的人。
　　他并没有使什么狠手段，只是北镇抚司的名头太响，镇抚使又亲临此处，把孙家上下吓得魂不守舍。
　　再听说自家老爷突然间变成了嫌犯，一屋子老老小小疯狂表示不可能，喊着“青天大老爷可要为我们做主啊”“我们老爷不可能买凶杀人”“大人您明察秋毫可不能错怪好人”，不管是男人还是女眷，全都跪在地上嚎啕大哭。
　　孙昶本人更是趴在地上直哆嗦，像是被抽了虾线似的，本来还算伟岸的身躯蜷成了一坨。
　　“大人明查，我不可能杀傲霜，我俩之间无冤无仇，平白无故我杀他做什么？”他一把鼻涕一把泪地哭道，“他就是个小倌儿，我犯得着为他背上人命官司、连累一大家子人吗？杀寒柯就更不可能了！他什么时候得罪过我，我早忘了！”
　　慕天知当然知道，这种精明的生意人不可能犯这种愚蠢的错误，但线索指到这里，必须得查。
　　他冷淡地开口：“在寒柯房中发现了你的衣服碎片，循例搜查，麻烦你配合。”
　　能看得出来，这些哭嚎的人并非真心伤感或者害怕，无非是虚张声势，想给他一些震撼。
　　“都别哭了！好好的号什么丧？不嫌晦气？！”站在慕天知身后的窦乾“哗”地将腰间佩刀抽出一半，明晃晃的刀身反射太阳光，闪了孙家人的眼，这帮人立刻噤若寒蝉。
　　庭院里总算安静下来。
　　孙宅的后边，梅淼和窦坤带着一队人马，正在挨个院子搜查。
　　慕天知看着趴在地上的孙昶，问道：“傲霜赎身的事儿，你是怎么想的？”
　　“草民没、没什么想法！”孙昶头也不敢抬，满头大汗、声音颤抖地说，“草民其实早就想跟他断了，一个小倌而已，难道还真能有什么感情？”
　　“见他不惜自己掏钱也要赎身，怕他缠着你、赖上你，所以你就让人杀了他？”慕天知音调不高，却透着一股子威严劲儿，“觉得他拎不清自己的身份，一个小倌儿当自己是清白人，所以就对他的尸身做了那些事，用来嘲讽他？”
　　他故意说这些话，无非是想讽刺这个明明有妻室、却还在外边包养小情儿的臭老登。
　　此人口口声声都在表达自己根本看不起傲霜，或许是有一半真心话，但主要目的是向妻子表明态度，免得此案了结却家宅不宁。
　　谁知道他又在傲霜面前甜言蜜语说过什么？
　　对于这种既要又要的人，慕天知当然不想让他得逞。
　　北镇抚司可没义务在他家人面前护着他那些丑事儿！
　　孙昶连连磕头：“没有！我昨晚才回城，身边的人都能作证，根本没见过傲霜！”
　　“你昨晚人在哪里？有没有人能证明你没离开过家？”慕天知右腿架在左腿上，坐姿松弛，张口却不给他留余地，“为什么你的衣服碎片会出现在寒柯房间里？！是不是你让人杀了傲霜之后，觉得把人命攥在自己手里的感觉很过瘾，所以这次亲临现场，想看那个不可一世、连面子都不给你的小倌儿，在你面前痛哭流涕、苦苦哀求？！”
　　“没有！我真的没有！我也不知道那片夜雾罗是怎么回事，这样的衣服我有好几件，现在真的想不起来了！”孙昶嚎哭道。
　　慕天知看着面前一排人：“为你打理衣服的丫鬟下人呢？老爷的贵重衣服，下人们应当记得清楚吧？”
　　“回禀大人！我们真的记不得，家里收着的衣服都是好好的，没有破洞！”管家连忙道，“定是那寒柯还得罪了别的贵客，恰好那位贵客也买了夜雾罗，穿着出现在了现场，这才留下了碎片！”
　　“夜雾罗这样贵重的衣料，售出是否有记录？”
　　“有！有！草民一定让店铺掌柜整理好，送到北镇抚司！”孙昶忙不迭地说。
　　然而这个时候，梅淼的声音从后方传来：“大人，有发现！”
　　慕天知循声望去，就见她举着一坨黑乎乎的东西跑到了自己面前：“这是从孙昶住的院子花园里挖出来的！”
　　衣服上沾满了泥土，材质正是夜雾罗，拽出来的袍角上有着明显的缺口，被刮烂的边缘跟她手里那块碎片严丝合缝。
　　孙昶抬头看见这一幕，当即瘫软在地，双目无神，慌张地说：“不可能……不可能……我怎么不知道……”
　　窦坤随即赶到，拱手道：“禀大人，属下发现花园中有一片泥土明显被翻新过，便将其扒开，发现了这件跟现场碎片吻合的衣袍，定是孙昶昨夜从案发现场返回，见衣服破损，担心碎片留在现场，心虚将衣服埋了起来，试图蒙混过关！”
　　“草民没有！真的没有！”孙昶大声道。
　　慕天知用佩刀刀鞘戳了戳他的肩膀：“你昨晚穿的，是不是这一件？”
　　“不是这件！”孙昶立刻否认，“真的不是！不信可以问我的车夫和下人！”
　　窦乾冷声道：“他们都是你的人，自然会说对你有利的话，不足为信！”
　　“我真的没有杀人！更没有买凶杀人！”孙昶急坏了，仰头道，“草民昨夜舟车劳顿回到曜京，先知道傲霜死讯，本就有些伤心，后适逢大雨，怎么可能出门？！没让任何人进我的院子，不过是想偷偷给他上一炷香，烧一点纸钱，到底他跟我许多年，我也不是那无情无义之人……至于寒柯，我已经几年没有踏入竹影阁，更早将他忘到脑后，若您不提，我都想不起有这个人，怎么会杀他？我真的不知道这衣服是什么时候破的，怎么又、又出现在花园里，请大人明鉴！”
　　慕天知站起身，双手负在身后，缓缓走近他，低头看着他的双眼：“果真如此？”
　　“如果草民敢撒谎，定遭天打雷劈！”孙昶额头上缀满汗珠，与他四目相对，脸上除了害怕，还有笃定。
　　慕天知面无表情地直起身，对身边下属们吩咐道：“把他带回北镇抚司，派人守住孙宅，此案查清之前，一只苍蝇都不许飞出去！”
　　夜幕降临时，北镇抚司。
　　镇抚使大人办公邸的厅里支起了两大块被刷了黑漆的板子，板子上写了这次涉案人员的名字，并用白线画出了彼此的关联。
　　慕天知静静地端详着这幅“人物关系图”。
　　梅淼和窦坤站在他身后，和他一样摆出了抱着双臂、眉头微皱的姿势，还煞有介事地微微歪着头。
　　“大人！”
　　三人一起回头，便见窦乾和戚鸾音一起走进厅中。
　　窦乾拱手道：“又问了一些细节，孙昶承认，昨天他是穿了这件夜雾罗做的衣服，但绝对没去过竹影阁，到了东篱院得知傲霜死讯，想去对方房间凭吊，但因为有顺天府的差役看守，就没能进去，只在尸体停放过的树下站了一会儿，跟龟公陈茂聊了几句，没待多久就走了。”
　　“再之后，就是返家路上跟那叫花子起了冲突，但他并没下车，动手的是他家的车夫，这桩小事儿没耽误多久，很快就继续上路了，路过杂货铺的时候买了一点黄表纸。回到家中已经很晚，便没惊动母亲和妻室，只回到了自己独居的院中，吃过饭、洗过澡之后，就没再让下人进入，偷偷给傲霜烧了纸。”
　　“他一路舟车劳顿，觉得很累，很快就睡了，当时并没发现衣袍破损，脱下来丢在外边厅房里没管，第二天自会有人收拾，不知道怎么会出现在花园里。”
　　梅淼听后，好奇道：“他家下人去伺候老爷的时候，没找见换下来的衣服，不会觉得奇怪吗？”
　　“奇怪是奇怪，但应该不至于会为这件事大惊小怪。”窦坤说。
　　慕天知沉吟道：“窦乾，安排人去找那个跟孙昶起了冲突的叫花子核实，这两天在暗中盯着他。”
　　窦乾抱拳道：“是。”说罢转身匆匆离去。
　　“大人，难道你觉得孙昶会让人把那个叫花子给——”梅淼做了个抹脖子的动作。
　　慕天知意味深长道：“孙昶有没有安排人去做不好说，但真凶可能会。”
　　如果是栽赃的话，那就更会了。
　　他转头问站在一边的戚鸾音：“有什么发现？”
　　“先前我们发现寒柯嘴巴曾被人暴力掰开过，大人不是推测他可能吞掉了什么东西吗？果然有发现。”戚鸾音打开手里捏着的小木盒，“这是从寒柯胃里找到的。”
　　梅淼探头一看：“又是布片？”
　　木盒之上，放着一块皱皱巴巴的深色碎片，比那夜雾罗碎片大上一圈，颜色介于黑色与灰色之间，看起来脏兮兮的。
　　慕天知拿起来端详，捏了捏它的质地：“厚实的粗布，不管是用在什么上边，使用时间应该不短，磨损痕迹明显。”目光锁定在边缘一处，“其他的断裂处像是自然断开，毛边都已经被磨平，只有这一块边缘像是新鲜断裂——这很合理，这么厚实的布，不太能轻易整块咬下来，显然是本来就摇摇欲坠，寒柯在挣扎中才有可能一下子把它咬掉。”
　　“大人说得有理！”窦坤附和道，“但这料子这么厚，天这么热，谁会穿这样的衣服？就算是穷人家，至少能穿透气的麻衣。”
　　戚鸾音道：“大人先前认为，凶手杀害死者的时候是戴了手套的，我认为这块布片正是出自手套，因为这布料不仅厚实，表面应当刷过桐油，我试了一下，它不透水。”
　　“不想被死者抓伤，戴副普通的布手套就行了，为什么要戴一副破旧的、又不透水的手套？”梅淼好奇道。
　　窦坤想了想：“难道是顺手拿了常用的？”
　　“有这个可能。”慕天知沉吟道，“凶手买凶杀人，未必找的是杀手，可能是孔武有力、敢动手的力气人，比如屠夫、力工等人，他们应当是拿了自己平时干活所用的手套，手套上的布料会有磨损也正常。”
　　梅淼端详着那块布片，嘀咕道：“这样也很难找啊，大海捞针似的。”
　　“还有，这块布虽然在寒柯的胃里待过，但只待了很短的时间，应该是最大限度保持了它原本的样子。”戚鸾音道，“这上边有一股淡淡的臭味儿。”
　　梅淼立刻把布片凑到窦坤鼻子下边：“你闻闻。”
　　她动作很快，窦坤躲避不急，一下子吸了个正着，捂着鼻子向后一躲，恼火道：“梅三水！”
　　“怎么样？是什么味儿？”梅淼笑嘻嘻地问。
　　窦坤皱着眉：“就是臭，还能有什么味儿？！”
　　戚鸾音则给出了自己的判断：“很像是粪便的味道。”
　　“这样也很难缩小可疑人群，种田的农夫会用粪水做肥料，倒夜香的、家里的小厮也都可能准备类似的手套，养殖猪牛羊的农户亦是如此。”慕天知淡淡道，“证据先放一边，留作佐证，我认为，还是要从傲霜这边的人际关系入手，他是幕后指使者杀的第一个人，也很可能是刺激点，由于杀了傲霜，此人尝到了胜利的滋味，才会开始进行第二次杀戮。”
　　梅淼点头道：“对对对，而且傲霜这边的线索是最多的。”
　　“跟钱财有关的事总会引发冲突，冲突会导致命案，窦坤，你带人去查一下傲霜那些钱财的去向，弄清楚到底是什么重要的事，让他选择暂时放弃赎身。或许他被杀，跟赎身一事有关系。”慕天知下令道，“梅淼，今天搜孙府，主要找的是容易辨认的夜雾罗，你再带人去仔细检查一遍孙昶所有的衣物及饰品，看看有没有跟那颗在傲霜房间发现的珍珠能匹配上的。”
　　窦坤和梅淼齐齐抱拳：“属下遵命！”
　　“诶？秦秀才不来了吗？”戚鸾音突然道，“我觉得他对查案还挺有一套的。”
　　慕天知：“……”
　　此时的秦秀才，背着自己的药箱，出现在了凤凰街上。
　　他很快找到了从月临那里问到的两家铺子，一间刺绣铺，一间成衣铺，门脸都不大，此刻刚过戌时初，顾客络绎不绝，生意的确算是兴旺，难怪傲霜应承月临，说不会赔钱。
　　秦觅先去了刺绣那间，进门后左右打量一番，看到店面里摆放出来的绣品，的确是手艺上佳，比那些大的绣坊都不差，再询问价格，竟是便宜一半，难怪生意不错。
　　他看向店内一角一位三十出头的妇人，从对方的言谈举止中判断，那位就是店主。
　　店内顾客多为女客，是以迎客的店小二也是女子，见他一个男人背着药箱前来，一个姑娘好奇地迎了过来：“这位郎中，请问您要买什么绣品吗？送娘子还是心上人？”
　　秦觅露出了温和良善的笑容：“不知你家老板是否得闲？在下是受傲霜公子所托前来。”
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：不带我查，我自己查！
　　慕天知：（捏眉心）好秀才，浑身都是胆。

14  ☪ 壹拾肆
　　◎实在不该再找上门来的。◎
　　“傲霜公子？他不是……”姑娘怯怯地看向那角落里的妇人。
　　店铺本不大，妇人明显听到了他们的对话，对“傲霜”的名字也很敏感，闻言立刻转头看过来，随即走到两人面前。
　　秦觅先恭恭敬敬地向她作了个揖：“这位夫人，在下秦觅，是名郎中，常为傲霜公子调养身体，此前他曾提及夫人身子多有不适，畏寒、手脚冰凉，乃至胁肋胀痛，希望在下前来为夫人诊治，今天终于抽出时间，来完成公子的……遗愿。”
　　病症并非他胡说来碰运气的，操劳过度本就是生意人的常态，再端详这妇人的面色，心中便笃定她会有这样的症状。
　　果然，听到他的描述时，妇人便忍不住轻轻点头，“遗愿”二字一出，她更是明显动容，转身指向内堂：“郎中请随我来。”
　　内堂不大，是用来与人私聊的地方，简单而雅致，两人在圆桌边坐下，秦觅从药箱里掏出脉枕，放在桌面上，做了个“请”的手势。
　　他温声问道：“傲霜公子没有透露夫人姓氏，不知您如何称呼？”
　　“我姓梁，叫我梁夫人便是，夫家姓石，只可惜去得早，留下我孤儿寡母，为了谋生，便用了剩下的一点钱，开了这家刺绣铺子。”做生意的人都快人快语，梁夫人更是如此，她将手腕放在脉枕上，神情黯然道，“小本生意经营不易，幸好遇上了傲霜公子愿意与我合作，谁知道他年纪轻轻竟遭此横祸……”
　　看来两人私交也不错，她说着说着便哽咽起来，拿帕子轻轻擦了擦眼角。
　　秦觅劝道：“梁夫人，您过于操劳，有肝郁脾虚之征，平日里应当多休息，少忧思，现在更要节哀顺变，公子在天之灵也希望看到您的生意能越来越好，过上更好的生活。”
　　梁夫人轻轻点头：“多谢郎中。”
　　“身体是需要调理，但无大恙，夫人放心。”秦觅借了一旁桌上的笔墨纸砚，写起方子来，“我为您留一副汤药，按方抓药先喝上一阵看看效果，之后若是想找我，便去胭脂巷那边的长青街，找秦宅便好，若是家中无人，可以留个字条，我回来看到，便会主动前来。”
　　“那可太好了！不知郎中您诊金多少？”梁夫人从袖中摸出钱袋。
　　秦觅连忙道：“在下是受托前来，怎么能收诊金，以后再说吧。”
　　“也罢，我就不跟您掰扯了，将来需要什么绣品，尽管来我店里随意挑选。”梁夫人笑道。
　　秦觅笑着点头：“那在下先谢过夫人。”随即深深叹了一口气，“只希望北镇抚司能尽快告破这桩案子，让傲霜公子在天之灵能够安息。”
　　“这案子交到北镇抚司了吗？”梁夫人惊讶道，“竟如此严重？”
　　“是啊，听说那位少阎罗大人正在加紧追查，像是要从公子掌握的钱财入手，若是有都衍卫来问夫人的话，你不用慌张，如实回答就是。”秦觅宽慰她道。
　　梁夫人立刻道：“我自然是不慌张的，我与公子合伙，契约印鉴俱在，不怕查。”
　　“不知夫人是如何与公子相识的？中间是否有人牵线？”秦觅试探地问道。
　　或许是他面相太善、待人太过亲切，亦或者是假借诊病拉近关系这方法实在管用，梁夫人不疑有他，竹筒倒豆子般地问什么答什么：“没有，就是一日他突然来店里转了几圈，便问我需不需要有人入股，接着坦诚相待，毛遂自荐了一番。听了他的情况，我当即就动了心，有送上门来的财神爷怎么可能往外推？！女子行商本就不易，但傲霜公子身份特殊，我既不用怕他算计我，也不怕他会惦记我，与他合伙，比跟其他人要放心得多。”
　　“这倒是，他一看就是信得过的人。”秦觅附和道。
　　梁夫人更是爽快道：“我知道他是想多赚些赎身钱，就又拉了前边那家成衣铺的方姑娘。那姑娘自己开个铺子不容易，但她真的心灵手巧，做的衣裳好看又耐穿，顾客盈门，急需扩大店面，也有不少人想入伙，但她都信不过，正好跟傲霜公子也聊得投缘，就又成了一桩美事。”
　　“这可真是太好了，夫人您是热心人，一定会有好报的。”秦觅笑笑，“傲霜公子也总同我说想要尽快赎身，去过正常人的日子，本来听说钱凑够了的，可不知怎么的又耽搁了。”
　　梁夫人攥着手绢的手轻轻一拍桌子：“这事儿我知道，是他听说有个朋友家里出了些事情，急需一些钱周转，便借了出去，就因为此事，本来要给方姑娘的入股钱还减了一些，说等着周转过来再补上。”
　　“朋友？”秦觅疑惑道，“是什么朋友？我问过他，他有些闪烁其词，当时我便没多问。”
　　梁夫人这会儿略显犹豫，绞着手绢欲言又止。
　　秦觅叹息道：“估计是他怕告诉我，我会阻止他，看来那位事主不是个能信得过的人。”
　　“这倒不是，应该是怕您知道了，会走漏消息。”
　　“怎会有如此担心？难道我认识那位？”
　　“这么说吧，郎中您常去东篱院，应该认识傲霜公子想帮的那个人，他是为了那人，才借钱出去的，但又不想那人知道。”
　　秦觅装作有些迷糊的样子：“让我理一理，就是说，公子他想帮身边的一位某甲，才把自己的钱借给了跟此人有关系的某乙，但他并没有告诉某甲，是吗？”
　　“对，我还怕我说不清楚，幸好郎中您聪明。”梁夫人笑道。
　　“原来如此。”秦觅表现得恍然大悟，随即又问，“那位某甲可能是谁呢？”
　　梁夫人摇头：“我也不太清楚，就知道这位某乙是庆平某乡人，钱是要用来修祠堂的，其实我听了之后有些担心，怕这钱说是借，其实就是给，很有可能打水漂，但傲霜公子不在乎，说赎身的事可以缓一缓，但这件事他必须要帮。唉，他可真是个有情有义的好人。”
　　“是啊，希望他能够早日转世，投胎到一户好人家。”秦觅道。
　　梁夫人突然又道：“郎中，傲霜公子已经不在了，他的分红该怎么处理？我哪好意思自己吞了这笔钱。”
　　“他无父无母，孤身在这世上，想来也没什么牵挂之人，等凶手落网，若官府没有说法，夫人可以拿那些钱去庙里给他供个长生牌位，其余的钱做些善事便好，算是为他积功德了。”秦觅笑道。
　　离开凤凰街，他有些心神不宁。
　　那位来自庆平某乡的某乙，到底是谁？
　　庆平，这个地方听着耳熟，印象里好像有个人，也来自此地。
　　可这人若是全然不知此事，应该不会跟命案有关系吧？
　　这一天得了不少七头八脑的线索，可是没有一条能连成线，孙老爷那边秦觅根本不考虑，笃定此人就是幕后真凶抛出来的替死鬼。
　　就算勉强说孙老爷想跟傲霜一刀两断没能断成，愤而杀人，可寒柯的死实在和他扯不上关系。
　　秦觅依旧觉得，在北镇抚司冰窖里自己的那番分析没有问题，只是缺乏证据支持罢了。
　　呵，慕天知你个大笨蛋，去查孙昶是吧，肯定要多走弯路的，回头不要哭着来找我！
　　耗尽了心神也耗尽了体力，回到家匆匆洗漱后，秦觅便昏昏沉沉地睡去。
　　这一夜没有下雨，晚上还有一点小凉风，或许是个平安的夜晚。
　　然而第二天，还在美梦中畅游的他便被无法忽视的敲门声给吵醒了。
　　“砰砰砰”“砰砰砰”，拍门声急促又大声。
　　被拍响的不是院门，而是厅房门，人都不把自己当外人地进了院，还在这儿装什么装？
　　不用想都知道是谁。
　　“谁？！”秦觅恼火地大吼一声。
　　拍门声戛然而止，外边传来一个熟悉的声音：“我。”
　　冷淡威严，跟拍门声气质完全不一样。
　　秦觅深深叹了口气，下床趿拉着鞋子出去开门。
　　“哗啦”一声，慕天知眼前的房门被拉开，从这动静上就可以判断，此人心情实在不好。
　　果然，那位俊俏的秦秀才此刻满脸乌云压顶，不爽地看着自己，质问道：“镇抚使大人是不是跑顺腿了？还是想同我再春风一度？不好意思，我虽未再进学，但好歹也是个秀才，不会做白日宣淫之事！”
　　虽然不知现在时辰几何，但从天色和周围的寂静程度也能判断出来，此时为时尚早。
　　邻居家的鸡都没叫呢！
　　看来自己不用养猫，而是该养只恶犬，见人就咬的那种！
　　秦觅愤愤地想。
　　慕天知瞥见他发髻微乱，穿了一件很薄的中衣，腰带没来得及系好，领口快开到小腹，露出又白又瘦的胸口，窄窄的腰线隐在衣裳的走向之中，不由想起那天握在手中的感觉。
　　努力把眼神挪到对方脸上，那满脸怨气的模样和阴阳怪气的发言又显得整个人生动极了，好看又可爱，像某种奶凶奶凶的小动物。
　　此人是自己喜欢的类型，脸和身体都是，现在滴酒未沾、十分清醒，慕天知非常确定。
　　实在不该再找上门来的。
　　但……
　　鬼使神差。
　　也不完全是。
　　“又发生了一起命案。”慕天知淡淡地说。
　　秦觅还想骂人，正在脑子里挖词儿，被他这句话堵了回去。
　　怔了怔又问：“又被我说中了？我又被当成凶嫌了？这次我可没说作案方式啊！死者是谁？”
　　他歪了歪头，从面前人高马大的镇抚使大人身侧望过去，发现院门口没有别人：“没带人来？”
　　“没人把你当成凶嫌，只有我本人过来，不是抓你，只是请教你。”慕天知说，“我记得你说过，那位指使者，可能要抛开他用得趁手的这把刀，他的确这么做了。”
　　秦觅眨了眨眼睛，忽然想到了什么：“那个跟孙老爷发生冲突的叫花子死了？”
　　“是死了一个叫花子。”慕天知意味深长道，“但是不是跟孙昶发生过冲突的那个，不太好说。”
　　“你在说什么？死的叫花子不是张四吗？”
　　“问过更夫，死者是张四没错。”
　　秦觅又要发火了，眯起眼睛看着他。
　　慕天知莫名地感觉到了愉悦。
　　但在真的把人惹毛之前，他开口解释：“昨晚扣押了孙昶，我派人去盯着前夜与他起过冲突的那个叫花子，根据他车夫的描述还有当天目击者的证词，确认此人叫郑二，我的人盯了他一晚上都平安无事，早上死的却是张四。”
　　“张四没惹孙老爷，却被杀了？”秦觅脑子飞快开始转动。
　　慕天知问道：“方才你一下就说出了张四的名字，是怎么知道的？与他有过接触？”
　　“没有，是昨天你们走后陈茂说的，说他是个老赖皮，喜欢缠着人要钱，可能他先入为主猜错了。”秦觅又问，“这个郑二也是这种人吗？他在哪里乞讨？确定是他没错？”
　　慕天知认真回答他的问题：“郑二确实缠着孙昶要过钱，已经从孙家带来了车夫去辨认，两人都认出了对方，此人的确是琉璃街的老赖皮。而死者张四，也是个同样的货色，不过盘踞的地方在两条街之外，是百花南街。”
　　“所以这是怎么回事？”秦觅不知是自言自语还是问他，“凶手杀错人了？”看看院子的地面，“昨晚也没下雨，作案手法变了？”
　　慕天知端详了他片刻，问道：“秦秀才打算就这样同我探讨案情？”
　　“哦？我又有资格同你探讨了是吗？”秦觅还记得昨天此人过河拆桥的嘴脸，阴阳怪气道，“现在是大人不在乎我的危险了，还是北镇抚司缺人手了？”
　　慕天知勾起唇角：“是我赏识你的聪明才智，愿意集思广益，这样的回答可否让你满意？”
　　“不满意，我并不在乎被你赏识，不想被镇抚使大人的气势压制。”秦觅绷着脸说。
　　“这样啊。”慕天知侧了侧身，让出一条路，“那就麻烦秦秀才同我走一趟，去北镇抚司住两天，现在案件越发扑朔迷离，你了解太多内情，本官担心你对外胡说八道，打草惊蛇，让真凶提前逃跑，只能先将你严加看管。”
　　“你们北镇抚司是无赖吗？”秦觅咬牙切齿地问。
　　慕天知莞尔，耸了耸肩：“敝司名声的确不太好。”
　　秦觅：“……”
　　“好，行，我与你聊，但现在我要洗漱，你，去给我买早饭！”秦秀才毫不客气地大声道。
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：每次都饭点儿来，喂饱我才行！
　　慕天知：……我也想。

15  ☪ 壹拾伍
　　◎多智近妖，未必是好事。◎
　　看到镇抚使大人乖乖骑马离去，秦觅心情大好，方才那点儿邪火也消了下去，赶紧打水洗漱换衣服。
　　等到一切整理完毕，再看到厅房桌上摆着的琳琅满目的各色食物，他心情更加舒畅。
　　镇抚使大人出手大方，买来的都是附近比较不错的早点，满满一大桌子，足够三四个人吃。
　　“秦秀才可还满意？”慕天知的佩刀横放在桌边，自己负手站在一旁，彬彬有礼地问。
　　秦觅把头上垂下来的发带往身后一撩，拉开坐墩坐下，并向他做了个“请”的手势：“大人很会买，这次不用我点菜，也买到我心坎儿里了。”
　　“揣摩秀才的心思并不难。”慕天知在他旁边坐下，夹起一只新鲜出锅的炸糕放到他面前的碗中，“上次看出你嗜甜和油炸食物，也很喜欢小笼包；豆腐脑更是心头好，因为是所有食物当中吃得最多的。酸辣汤就差些，或许不太能吃辣。”
　　确实观察力不错，秦觅心里评价道。
　　他咬了一口香喷喷的炸糕，又问：“外面那条街上卖早点的那么多，你如何知道哪家好吃？”
　　慕天知无语地看了他一眼：“想必秀才明白门庭若市和门可罗雀两个词之间的区别。”
　　“那你回来得还挺快的。”秦觅舀起一勺豆腐脑，吸溜了一小口。
　　“我这身公服有时候可以免去很多麻烦。”
　　秦觅觑了他那件黑色的曳撒，“哦”了一声：“仗势欺人光彩吗？”
　　“光不光彩，这次都拜秦秀才所赐。”慕天知似笑非笑，“秀才作为既得利益者，确定要打自己的脸？”
　　秦觅便不出声了，低头边吃边琢磨。
　　慕天知一晚上都是在北镇抚司睡的，天还没亮就被前来报信的下属给叫醒，直接去了案发现场，折腾完一圈，肚子也是饿的，这会儿大口往嘴里塞着小笼包，眼睛却片刻没离开过眼前秀才的脑壳。
　　似乎又听到了转动声。
　　他当然不是无计可施才来找秦觅，没有这秀才他也能破案，但很有兴趣听听对方的想法。
　　“这个张四怎么死的？能确定跟前两名死者是死在同一人手里吗？”秦觅吃完了炸糕，抬头问道。
　　饭还没吃完，他就没顾上擦嘴，颜色有些深的嘴唇沾了油脂，更显得饱满圆润，恍惚间，慕天知的脑海里就出现了那晚自己低头吻下去的画面。
　　继而意识到，这好像是继那天之后，两人第一次独处。
　　先是床上被翻红浪，现在又一起吃早点，好像过于亲密了。
　　他抿了抿唇，抛开脑中杂念，回答道：“虽然没下大雨，也没有被扒光衣服，但从死者的尸体摆放逻辑能看出来，应当是同一凶手所为。”
　　天蒙蒙亮的时候慕天知赶到出事的百花南街，案发现场被下属已经围了起来，有一个更夫面色惊惧地站在一旁，跟一个校尉说话。
　　见他抵达，那校尉立刻来报：“禀大人，尸体是被这位更夫发现的，他说没有挪动过，死状就是这样。”
　　死者上半身被脱光，露出来的皮肤上有被人殴打过的痕迹，裤子还穿在身上，脚上的鞋掉在旁边，双手高举过头顶，头歪向一边。
　　戚鸾音就蹲在他的脑袋旁边检查尸体：“死者死前曾经被暴打了一顿。”她戴着麻布手套，轻轻地按压死者脸上和胸口上的皮肤，又落在他颈间的勒痕上，并从脖颈处捡起了几根细草，“脖颈有勒痕，仍旧用的是草绳。”
　　她隔着裤子，在死者的魄门处按了按：“这里没有被塞东西。”
　　“等等。”时空拉回秦宅厅堂中，秦觅打断慕天知的描述，“只是被打伤吗？这么暴力伤人，最后还只是把人勒死？”
　　“不是。”慕天知看着他，思绪又回到了现场。
　　他绕过戚鸾音，看到了死者，此人歪向一边的半个头几乎被砸烂了，血流满地。
　　“根据流血的状况初步判断，死者是被殴打致死，不知何故，凶手之后又用草绳狠狠勒了他片刻。”戚鸾音双手扳正了那颗脑袋，表情震惊，“死者口中被塞满了碎石块。”
　　“碎石块？”秦觅有一点意外，随即便想明白了，喃喃道，“用草绳是因为行凶者养成了‘习惯’。哪怕已经用别的方法把人杀了，还是会习惯性地补这一下。”
　　慕天知若有所思地看着他：“为什么你不会怀疑这是模仿作案？”
　　这秀才，确实对凶手的行为有着非常敏锐的预感，如果活在现世，不是犯罪心理学和行为学方面的高材生，就是潜在的犯罪者。
　　“模仿？”秦觅摇摇头，“这个节骨眼儿，附近人人风声鹤唳，谁家蠢人会这个时候出来模仿？万一栽赃不成，把之前的黑锅全背自己岂不是划不来？况且流传出去的凶手作案方式一个是勒死，一个是魄门塞物，如果是模仿的话，为什么不做足全套，而擅自改动？”
　　他目光灼灼地盯着慕天知：“只有能自圆其说的初创者，才知道该怎么改。”
　　“没有等雨天动手，说明行凶者认为张四不需要用雨水‘清洁’；没在魄门塞物，但令其上半身暴露于外，口中塞满碎石，说明行凶者认为死者犯的是口业，也算是嘲讽的方式之一，本质上致人死地的手法没有变，应当是同一凶手所为，这应该就是大人口中所说的尸体摆放……逻辑。”
　　秦觅好奇地问：“大人口中所用的词汇甚为高深，我大概能猜出这词的意思，但还希望大人为在下详解。”
　　难得见他虚心求教，慕天知也不吝赐教：“意思是思维的规律性，每个人都有自己的行事逻辑。”
　　秦觅顿时明了：“原来是名辩学（注）。”垂眸眼珠一转，又问，“大人为何觉得这件事，印证了我所说的，幕后指使者要抛弃他用得趁手的这把刀？”
　　“秦秀才显然觉得，孙昶是被陷害的，对吗？”慕天知喝完了自己面前剩下的大半碗粥，结束了进食，拿出汗巾来擦了擦嘴，“你觉得幕后指使者找到了替罪羊，接下来肯定要把刀扔掉，跟自己撇清关系。”
　　“张四尸身的摆放方法虽然跟前两名死者在逻辑上存在着一致之处，但细究下来，完成手法略显粗糙，像是没有经过指使者的指点，行凶者只是机械重复‘嘲讽’和‘塞物’两招，有一点东施效颦的意思。”
　　“上一次我们研究寒柯的死法，认为打他耳光的是指使者，而非行凶者，因为那位指使者并不惯用武力，不会动辄用如此暴力的表达方式，而这次张四在死前被暴打了一顿，应该是行凶者亲自动的手。”
　　“所以现在看来，这次的张四之死，是行凶者独自行动下的一次拙劣复制，殴打也充满了复仇意味，没有大雨掩盖行迹，现场会暴露很多线索，乐观一些的话，我们应该很快能查到行凶者是谁，而这一切，是指使者故意把行凶者推出去的。”
　　秦觅比他吃得慢多了，到现在才吃完了一块炸糕，碗里的豆腐脑下去浅浅的一层表面，手中筷子夹着的小笼包刚咬了一口。
　　包子受了一点皮外伤。
　　他把嘴里的东西咽下去才说：“那就祝镇抚使大人早日将真凶抓捕归案。”
　　“昨天戚鸾音在寒柯胃里找到了一块布片，又破又旧，表面涂了桐油，有防水的作用，味道很臭，我们推测是接触粪便用的手套，但很难确定使用者是谁，毕竟很多人都会接触到这个。”慕天知说着，率先注意到秦觅的眉头皱了起来，才意识到自己说了不合时宜的话题。
　　他看着那张皱巴巴的小脸，忍俊不禁道：“抱歉，我习惯了。不过秦秀才看尸体都不怕，还介意这个？”
　　“两回事好吧？”秦觅胃里有那么一点点荡漾，把吃了一半的小笼包放到碗里，“然后呢？”
　　慕天知继续道：“今天张四的尸体被发现之后，我更倾向于，这次行凶者杀他，是出于私仇。”
　　“哦？是吗？”秦觅脑子里飞快转着想法，突然间产生了一个怀疑。
　　慕天知看见他眼睛瞬间亮起，立刻问道：“你想到了什么？”
　　“什么都没有。”秦觅垂眸，密实的睫毛挡住眼神，接着道，“看来此案很快就要结了。”
　　“为何这么说？”
　　秦觅思考片刻：“据我推测，指使者本就有意栽赃孙老爷，知道孙老爷跟一个叫花子起了冲突，恰好那行凶者也与一个叫花子有私仇，他便教唆这位行凶者浑水摸鱼，趁机复仇。就算杀的人不是郑二，但都是叫花子，将来那行凶者落网，官府也会当他杀错了人，还是会把这笔账算在孙老爷头上。”
　　“不会太牵强了吗？在百姓眼里，北镇抚司就这么不中用？”慕天知冷淡地看着他。
　　“北镇抚司有更重要的事要操心，不是吗？比起审理朝中各位大臣，民间这样的凶案，抓到凶手不就行了吗？”秦觅笑得有点坏，语调揶揄，“反正行凶者没抓错。”
　　慕天知不错眼珠地盯着他：“那你说，为什么真正的指使者，不怕这位行凶者将自己供出来？他们两个究竟是什么样的关系，使得这位行凶者对他如此言听计从？”
　　“我可是乱猜的啊。”秦觅故意强调了“猜”这个字，“要我说，这位行凶者，或许是个不识字的哑巴，无法指认别人，而那位指使者，可能平日里对他照拂有加，因此形成了这样稳固的关系。”
　　此言一出，慕天知并未接话，而是若有所思地看着他，厅内安静了半晌。
　　高高升起的阳光从敞开的门中照进来，正映在秦觅的身上，把秀才照得金灿灿的，看上去人畜无害，乖巧又可爱。
　　只是那看着自己的眼神，有一点促狭，还有一些捉摸不透。
　　慕天知见过的人太多了，真正天真无邪的和胸有城府的都不少，而秦觅，在此刻看起来合二为一，很能唬人。
　　“为什么这么看着我？”秦觅并没有回避他的目光，莞尔道，“难道镇抚使大人在给我相面？看出我运势如何了么？”
　　慕天知没接这话，而是问：“为什么会有这样的猜想？包括上一次在冰窖里，对真凶心理的揣测。”
　　“‘心里’？是指想法吗？大人口中的新鲜词儿真不少。”秦觅随口道，很坦然地回应他的问题，“因为如果是我，动机差不多就会是这样。种种线索都能看出来，真凶应当是傲霜身边比较亲近的人，可越亲近，对他的期望就会越高，可当现实承受不了这个期望的时候，一切就会轰然倒塌。”
　　“正常人可能就放弃了，毕竟人能管好自己就不错，可偏偏有的人总会觉得不能接受，想办法要惩罚他、审判他，可能这就是爱之深、责之切。”
　　“至于笼络一个乖巧听话、没什么想法的人为自己作用，岂不是更容易理解？一切不过是为了满足他的掌控欲、同时保证他能及时脱身罢了。”
　　“人或多或少都有一些掌控欲，不是吗？”秦觅似笑非笑地看着慕天知，漂亮的眼睛里闪过一抹调侃，“镇抚使大人也一样。”
　　在床上那样霸道。
　　慕天知的喉结上下一动，深深凝视着他：“秦秀才对于这些不正常的思维方式实在是洞若观火，如果当年没有放弃进学，而是得了一官半职，将来这大鑫朝堂上，势必会卷起一阵风暴。而今即便你只是一名游医，若想作奸犯科，恐怕也是易如反掌，至少蛊惑人心的本事令人不敢小觑。”
　　在现世，一直苦苦追缉的那个犯罪嫌疑人即是如此，三言两语便能让人甘心情愿为他所用，成为他手中的利刃。
　　慕天知实在不想看见秦觅也成为这样的人。
　　多智近妖，未必是好事。
　　秦觅没想到他会突然说出这样一番评价，怔了怔，哭笑不得道：“镇抚使大人不是文官，倒也拐弯抹角骂得如此难听。”
　　“有些话或许算是交浅言深，但我衷心希望，你能做个好人。”慕天知眸色沉沉地看着他。
　　“这话说得有些晚了，小烽哥哥。”秦觅面色突然变了变，“我早就不是什么好人了。”说着向他伸出一只手，“这手上，沾满了鲜血，你信不信？”
　　慕天知看着那只修长白皙的书生手，摊开手掌从下方轻轻一托，又很快收回手去：“往者不可谏，来者犹可追，秦秀才，想来这话的意思你比我更懂。”
　　他站起身，将佩刀系回腰间：“或许你对官府没什么信任，但我既是北镇抚司的镇抚使，就可以对你承诺一句，这案子我一定查个水落石出，绝不会罔顾任何一个人的性命！”
　　“是吗？那你可要快些了。”秦觅的心情一下子非常不好，脸色难看了许多，“杀人是有瘾的，那个真凶尝到了这种畅快的感觉，只会越来越停不了手，现在杀人间隔越来越短就是证明。哪怕他丢弃了现在的这把刀，也会找到新的刀，甚至自己亲自出手！”
　　慕天知静静地看了他一眼，大步走出门去。
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：连我是谁都记不起来，还好意思管我？
　　慕天知：正常的时候叫“大人”，阴阳怪气的时候就会叫哥哥。
　　----------
　　注：中国逻辑，又称名辩学，是与古希腊逻辑、印度因明并称的世界古代逻辑三大源流之一。其核心问题是“正名”，即围绕名实关系展开，探究正名实、辨万物、归其类的普遍方法，具有鲜明的工具性特点。（引自百度百科）

16  ☪ 壹拾陆
　　◎难道找到了什么证据？◎
　　北镇抚司里，负责跟着镇抚使大人调查这桩案子的都衍卫们可都忙疯了，窦乾窦坤还有梅淼三人各带了一路人马，各自去跟进手里的事。
　　尽管多一条人命陨落不是什么好事，但确实暴露出了更多的线索，想必会取得一些进展。
　　慕天知还有别的要务要忙，只能先顾其他。
　　比起跟朝中那些落入了诏狱的官员们斗智斗勇，其实他更愿意单纯地查案，可惜世间安得双全法，北镇抚司的权柄对他而言又至关重要，为了办案时不被任何人掣肘，他必须有所妥协。
　　直到日落时分，跑出去调查的属下纷纷回来，汇报各自的进展。
　　“禀大人，在孙昶家中发现一件他的衣袍，上有装饰的珍珠脱落，跟我们在傲霜房中捡到的极为相似。”
　　“禀大人，已追查到跟死者张四起过纷争的人，人数不少，正在一一盘问昨夜去向。”
　　“禀大人，属下盘问到，傲霜的部分钱财存在曜京的广祥钱庄，另有部分拿出去与两家店铺入股，参与分红，根据其中之一的刺绣铺老板梁夫人所说，不久前，他曾掏出一笔钱借给了庆平某乡某人修建祠堂，属下已经派人去庆平查探！”
　　“大人！”另有一名校尉拿着个信封急匆匆地跑了进来，恭敬地双手奉上，“在傲霜遗物中，发现了他的亲笔书信，像是……绝笔书！”
　　遗书？慕天知神色一凛，立刻拿过来拆开翻看。
　　梅淼惊讶地问：“真的是绝笔书吗？可别现在告诉我，傲霜他是自杀的！”
　　“他好端端的怎么可能自杀，这绝笔书一定是伪造的！”窦坤斩钉截铁地说。
　　慕天知将薄薄信笺重新折好，装回信封里：“不是绝笔，而是对他所有财产的应急安排，以备不时之需，看来傲霜倒是个思维缜密、行事谨慎的人，幸亏搜出了这封信，我们有了新的嫌疑人！”
　　一大早被讨厌的镇抚使吵醒，聊天也算不欢而散，秦觅一天心情都很差。
　　他努力调整了一番，没能调整过来，接着就有人过来请他去看诊。
　　连轴在几家人之间转了几圈，等全部看完，已经是夕阳西下，好处就是这一忙起来，烦恼自动消失，心情像是好了一点点。
　　至少帮到了人，还赚了一点诊金，找到了一点自己活在这世上的意义。
　　背着药箱，欣赏着辽阔壮丽的火烧云往家里走，经过一个路口，看到一个毛茸茸的身影从旁边的矮墙上一闪而过。
　　“虎威将军！”秦觅冲着狸花猫的背影喊道。
　　本以为猫咪会毫不留情地跑掉，谁知听见他的呼唤，它好奇地停了下来，转头用圆溜溜的眼睛打量他。
　　秦觅知道傲霜爱喂猫，但自己一次都没赶上，要不是上次看到陈茂喂那些猫咪，也不知道这狸猫有这样一个威武雄壮的名字。
　　方才那一喊并未经过思量，他还担心认错了，看见猫脖子上的铃铛，自顾自地笑了笑，看来自己眼力还成。
　　虎威将军仍旧站在比他高出一尺的墙头上，竖着尾巴居高临下地看着他，秦觅忍不住抬起手，试探地去摸它的脑袋：“你好呀！饿不饿？可惜今天我没带吃的。”
　　猫咪非常友善地伸头让他摸，但被摸了两下，没看到期望中的食物，就显得有些不耐烦，尾巴左右摇摆了一下。
　　秦觅怕被挠，连忙收回手，仰着头笑眯眯地说：“抱歉，下次我一定有所准备再叫住你。”
　　虎威将军像是听懂了，“喵”地叫了一声，接着像是发现了什么，敏锐地扭头看向一个方向，然后从墙头一跃而下，向那处跑去。
　　秦觅跟着看过去，就见前方街边墙角下，有个高高壮壮的身影蹲在地上，面前放了一个小碟子，应该是给猫咪准备的食物。
　　虎威将军径直冲过去，低头大快朵颐起来。
　　那壮汉轻柔地在它的毛脑袋上摸了摸。
　　胭脂巷里爱喂猫的人并不在少数，这没什么稀奇的，这人的轮廓也有些似曾相识，不过秦觅一时间没认出是谁，要说这天黑得也快，方才还有些落日余晖，转眼间余晖散尽，远处的景物就有些模糊了。
　　正当他想走近些看看的时候，身后传来了呼声——“秦大夫！”
　　转身一看，陈茂和宋喜一起跑到近前，两个人看起来神情颇为紧张，以陈茂为最甚。
　　“秦大夫，北镇抚司的都衍卫，把月临公子带走了！”他忧心忡忡地说。
　　秦觅脑子一下没转过来：“月临？为什么带他走？谁来的？”
　　“是镇抚使大人身边的人，还有那名女长官，跟你一起来过的那个。”陈茂说。
　　那应该是梅淼，可能还有窦家兄弟。
　　“你别急，他们有没有说为什么带走他？”秦觅连忙问道。
　　陈茂摇摇头：“都衍卫什么都不跟我们说，月临公子都快要吓死了。”
　　“都衍卫每天都来盘问，但从没带人走过。”宋喜小心翼翼地打听，“秦大夫，难道月临公子会是凶手？”
　　“你胡说什么？！”陈茂恼火地推了他一把。
　　宋喜连忙道：“我就是瞎猜，不然北镇抚司抓他干什么。我也不信他是凶手，可他跟傲霜公子还有我们寒柯公子走得那么近，莫非有什么我们都不知道的事？”
　　“秦大夫，你与镇抚使大人相熟，能不能帮忙去求求情？”陈茂哀声道，“月临公子身子弱，可受不了那些刑罚！”
　　秦觅也觉得有些奇怪，不知道那位少阎罗发什么疯，看面前两人这副揪心的样子，先安慰道：“你放心，我这就过去问问！”
　　他们胭脂巷在外城，北镇抚司在内城，走过去着实很远，好在没走多远就赶上了一辆在内外城穿梭的趟子车（注），他立刻交了钱跳上去。
　　车是马车，跑起来速度不慢，乘客都坐在后边的板车上，秦觅抱着药箱坐在一侧，双腿悬空晃荡，一路颠颠簸簸，不快不慢地进到了内城，始终没想明白为什么月临会被带走。
　　能严重到被带去北镇抚司，说明有杀人嫌疑，可他一个才十八岁、涉世未深的小倌儿，根本没有指使人的心眼子，怎么买凶杀人？
　　这比孙老爷还离谱！
　　难道找到了什么证据？
　　大概跟钱有关。
　　到了内城的停客站点，秦觅从车上跳下来，背着药箱快步往北镇抚司走，大热的天，等他赶到的时候后背都湿透了。
　　衙门附近肃穆非常，夜色更让此处显得高深莫测。高悬的牌匾下，站着六名在门内外把守的卫兵，他看着心里就有些打鼓。
　　自己只是区区一个秀才，恐怕人家不会让进，没准儿都不会给自己通报。
　　谁知他刚一露头，就被一名卫兵发现，那人主动向他走了过来：“是秦秀才吗？”
　　秦觅连忙作揖道：“正是在下。”
　　“跟我进来，镇抚使大人正等你。”
　　慕天知当然算得出，自己把月临带回北镇抚司，这秀才肯定会跑过来，便如此吩咐了卫兵。
　　从办公邸的厅房大门望过去，看见背着药箱一路小跑跟在卫兵后面的秦觅，他开口第一句便是：“比我想象的来得要快。”
　　尽管秦觅并不怕他，还有心想质问他，但在人家下属面前，多少得给大人留些薄面。
　　于是他恭敬地拱手作揖：“多谢大人关心，在下赶了趟子车，方便一些。”
　　“渴了就自己倒茶喝。”慕天知往一旁桌上一甩下巴。
　　秦觅不跟他客气，曜京那么大，一路从外城赶过来，是真的很渴。
　　他咕咚咕咚灌了几杯茶水，忙问道：“大人，月临不是凶手，为何要将他带来北镇抚司？”
　　“他是不是现在不好说，但根据傲霜的一封信，他的确有杀人嫌疑。”慕天知拿出那封信放在桌上，“自己看。”
　　秦觅打开信纸，看到傲霜熟悉的字迹，突然有些眼眶发酸，看了信的内容，眼泪已经在眼眶里打转了。
　　傲霜自幼被卖入烟花柳巷，从未得到父母疼爱，生活永远在惊吓中度过，直到他长大、被选做院首，再被孙老爷包下，人生才有了那么一点安稳的感觉，他更想要过好后半生，所以筹谋着赎身、赚钱，安排好一切。
　　但他也知道人生无常，或许意外就发生在下一刻，也许他与孙老爷情缘难续，也许自己赎身之事不会那么顺利，也许还会有其他事情发生，于是他写下了这样一封信，为自己安排了身后事，并指定了月临代为处置。
　　若他有什么三长两短，手里的半数钱财都将被捐给养济院，用以行善积德修来世；剩下的一半，再有四分之三留给月临，助他早日赎身；另四分之一，留给陈茂等其他照顾过他的龟公和护院，由他们自由支配，虽然这笔钱占比不多，但对这些人而言，已经足够赎身。
　　再余一点闲钱，便将他葬在山中，与天地作伴便好。
　　慕天知沉默着端详秦觅，看他眼圈泛红，很快有一滴眼泪从眼眶中掉了下来，好像一颗透明的琉璃珠，莫名想要伸手去接住。
　　“是不是傲霜的笔迹？”他低声问。
　　秦觅吸了吸鼻子，鼻音浓重地说：“你肯定找人问过了，早已确定的事，何必又问我一遍。”
　　这倒是真的，看了这封信之后，慕天知第一时间拿给了孙昶确认笔迹，认定是傲霜亲笔，这才去抓了月临。
　　“就因为月临是这封信的最大得益者，所以你才把他抓来是吗？”秦觅抬头问道。
　　他眼睛红红，鼻尖发红，因为赶路两颊泛红尚没有退却，现在整个人白里透红，看着有些可怜。
　　慕天知想掏出自己的汗巾给他，但又觉得此举不妥，还在犹疑中，就见秦秀才抬起袖子在脸上抹了一把，动作很是洒脱。
　　忍不住心里轻笑了一声。
　　“对。”慕天知点头，“这足以让他成为本案的最大嫌疑人，比孙昶的嫌疑更大。你本就怀疑幕后指使者是傲霜身边亲近之人，月临满足一切条件，他可以不被注意地接近两名死者，也最方便在他们的房间里放置证据栽赃孙昶。而他弱不禁风，看上去楚楚可怜，手无缚鸡之力，很难被怀疑。”
　　“同为小倌，他很容易就因为两名死者明明能赎身却毫无行动而愤怒，继而杀人，符合你所揣摩的指使者心理。”他看着秦觅，“我说得不对吗？”
　　秦觅把信纸小心翼翼地叠好，放回信封里：“你这些推断，都建立在月临看过这封信的基础上，可你怎么笃定他看过呢？傲霜平素不与人结仇，又几乎不出门，发生意外而死的可能性很低，他留这封信的契机和想法很难定论，但我确定，写好之后他定会收藏起来，若非被人刻意翻找，绝对不会让人发现。如果藏得浅，顺天府的官差应该早就看到了，而不是直至今日才被都衍卫找出来，对不对？”
　　“这封信的确藏得很深，夹在他放在书箱里的一本旧书里。”慕天知淡淡道，“月临的确不知有这封信的存在。”
　　“那你应该知道月临是无辜的，为什么还要抓他？同为小倌，就算他生气傲霜明明可以赎身却不赎，也不会对他的尸体做那样的事！他更没有杀寒柯的理由！”秦觅红红的眼睛不错眼珠地看着他，似乎要从他那张表情欠奉的脸上刮下一层皮来。
　　他突然间火冒三丈，觉得眼前的男人真的讨厌，怎么能这般不分青红皂白！
　　傲霜和寒柯惨遭横死，月临才十八，本就胆子小，这几天吃不安稳、夜不能寐，把他抓进北镇抚司这种地方，怕不是要吓死他？！
　　秦觅想起那天自己在刑房接受审问的时候旁边传来的鬼哭狼嚎，不知道少年听后该会是什么感觉。
　　还有那些粗鄙的都衍卫，会不会对他动手动脚。
　　这帮人向来瞧不起小倌，还不知会说什么污言秽语羞辱他！
　　慕天知轻轻叹了口气：“秦秀才，如此关心则乱吗？你怎么会猜不到我的用意？”
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：没有关心则乱，就是想骂你。
　　慕天知：……老婆开心就好。
　　----------
　　趟子车：明清至民国时期兼具客运与货运的交通工具，类似城乡公交车，什么车型都有。“赶趟”这一说法，其字面意义即为赶上一趟车，即“趟子车”，后引申为在规定的时间内及时完成某项任务或到达某个地点。（引自网络）

17  ☪ 壹拾柒
　　◎想起来此人是谁了！◎
　　用意？
　　这般荒唐草率，确实不是北镇抚司的办事风格，但此人还有什么别的用意？
　　闻言秦觅怔了怔：“你是……”
　　“我没把他关进牢里，先把他安置在了一处厢房。”慕天知的声音陡然温柔了一些，“等你来就是知道他见了你就会没那么害怕，要去看他吗？”
　　秦觅明白过来：“你是要保护月临？”
　　“保护谈不上，算是放个烟雾弹。现在看来，傲霜和寒柯的死，跟傲霜的钱财之间没有必然联系。但是既然真正的幕后主使是跟傲霜关系密切之人，那么他跟月临应当也很亲近，我想试一下，这么做，真凶会有什么反应。”慕天知看着他，神情诚恳，“你也知道，行凶者易抓，但指向这指使者的证据并不多，抓人定罪都需要实证，我得想办法推此人一把。”
　　明白了事情原委，秦觅火速消了气，内心稍赧。
　　跟慕天知春风一度那夜都没怎么觉得不好意思，想起方才在他面前掉眼泪还发脾气，反倒觉得别扭。
　　他垂眸眨了眨眼，又给自己倒了一杯茶，端起来轻啜，假装若无其事地问：“除此之外，还打算怎么做？”
　　这副故意遮掩的尴尬模样或许骗得过别人，但骗不过镇抚使雪亮的双眼，慕天知微微勾了勾唇角，道：“孙昶也是无辜的。现在可以确认，幕后指使者在傲霜的房间里丢下那枚珍珠，就是想栽赃他——暗卫刚刚查到，傲霜被杀那天，孙昶在几百里之外的客栈，掌柜和跑堂均能证明，他绝无可能连夜跑回来‘旁观’指使行凶者杀人。”
　　“真凶若不有意栽赃，还不会暴露，可惜他聪明反被聪明误。我打算把孙昶放出去，看没了替罪羊，此人会有什么行动，会不会给我们送上更多的‘证据’。”
　　秦觅点了点头：“也是一种办法。”放下茶杯，站起身，“带我去见月临，我会好好安抚他。”
　　两人刚刚准备要走，就见梅淼一路小跑地进来：“大人！咦，秦秀才也在！”
　　大姑娘热得满头大汗，刘海都贴在了额头上，被她一把撸了上去，秦觅连忙拿过一个空茶杯，倒了茶水递上。
　　“证人盘查得如何？”慕天知问道。
　　梅淼一口喝干了水，把杯子递给秦觅，意思是还要，接着回答道：“张四这个叫花子惹的人可真不少，跟他有过矛盾的多了去了，一时间不好筛选，问到现在，没有什么农夫屠户，这样的力气汉子他也不敢惹，只会欺负一些手无缚鸡之力的人。”
　　她接过秦觅递过来的第二杯水，仰头一口闷了，又道：“近日来，据说天气太热，他没什么力气折腾，也怕大家火气都大，经不起闹，回头给他弄个好歹的他也受不住，所以还算安生，没人见过他跟谁起冲突。”
　　“如果是旧怨，那可就不太好查了。”慕天知若有所思道，“可能那行凶者总受他的欺负，但一直忍气吞声，直到被指使者挑唆，再加上已经杀过两个人，血气上涨，这才敢出手。”
　　梅淼又喝了第三杯水，清了清嗓子：“那就奇怪啊，张四一个瘦得皮包骨的叫花子，怎么敢欺负一个身高五尺四到五尺六的大汉？那人个头高，又有力气，怎么会任人欺负？莫非我们对行凶者的推测有误？”
　　慕天知沉吟道：“或许是习得性无助。”
　　听到他又冒出了新鲜词儿，在旁边默默思索并且帮忙递水的秦觅好奇问道：“什么意思？”
　　“一个人从小就被人欺负不敢反抗，等到他长大了，并没有意识到自己的力量已经足够能反抗，就会依旧逆来顺受。”慕天知向两人解释，随即总结道，“我们要找的应该是个社会地位非常低下的人，就连叫花子都敢欺负他。”
　　梅淼一脸为难：“妈呀，前朝蛮子把人分成十等，后几位是七匠八娼、九儒十丐，叫花子都是最后一等，张四还敢瞧不起谁？！难道是身有残疾？那也不对，有杀人的本事，那残疾也不会是影响力气的，张四肯定也不敢惹。”
　　突然间，秦觅脑中闪过此前陈茂说的话——
　　“……有时候还会对过路的女子说些难听话，还欺负一些流浪的小孩、老人还有傻子。”
　　傻子？
　　他突然想起了不久前喂猫的那个壮实的身影。
　　想起来此人是谁了！
　　“小烽哥哥。”秦觅下意识地抓住慕天知的手腕，并没发觉到自己叫出了儿时的称呼，喃喃道，“我可能……猜到了谁是那个行凶者。”
　　慕天知反手握住他：“是谁？”
　　“是一个倒夜香的，叫什么名字我一时想不起来，总之他、他天生愚钝，心性如同六七岁孩童，但身躯强壮如牛，个头差不多有五尺五寸左右。”不知道是因为激动，还是因为同情，秦觅声音有些发紧，喉结上下一晃，才继续道，“邻里都说他心地善良，只可惜命不好，得了这种病。”
　　梅淼急切地说：“傻子吗？那肯定是了！张四这种叫花子也就敢欺负这样的人！他还是倒夜香的，这不跟戚姐姐推断的那手套对上了？！”
　　“倒夜香的人由于职业性质所致，惯于凌晨出动，鲜少引人注意，并且出入任何场所都十分合理，他或许就是借这个这个身份，才能够不被人觉察地进出东篱院和竹影阁！”慕天知对她下令道，“你现在就带人去找，就算不知道姓名，这样一个人也不难寻！”
　　梅淼立刻抱拳道：“属下遵命！”
　　“你还知道什么？”梅淼走后，慕天知又问怔愣着的秦觅，感觉到对方的手突然变得冰凉，便一直没有松开。
　　他们两个说话的时候，秦觅一直在发呆，早上在镇抚使面前自己只是顺嘴一说，没想到现在居然又成了真事儿，想到那个可怜的人居然被真凶利用，心中一下子难以接受。
　　究竟是怎样的人，才会教唆一个心智都不够健全的人，去犯下这样的杀孽？！
　　实在可恶！
　　他艰难地吞了吞口水，压制住心头瞬间涌上来的情绪，缓声道：“他……哦对，他姓霍，叫霍平，现年不过二十岁，听说他自小心智不全，亏得爹娘照顾，平安长到了十四五岁，但后来父亲去世，母亲久病缠身，他便得靠自己的本事谋生，可惜他什么都做不了，只有一把子力气，但脑子不灵光，就算去做力工别人也不要，七拐八绕的总算找了个倒夜香的活儿。”
　　“这活又脏又臭还被人嫌弃，没有人肯干，所以才让他干，对吧？”慕天知温声问。
　　秦觅点点头：“应当是这样。去年他母亲去世，他彻底成了孤儿。”
　　或许这样才容易被人摆布。
　　他缓过来了一些，意识到自己的手还被对方握着，感觉怪怪的，轻轻挣了一挣。
　　“你说他心地善良，何以见得？”慕天知顺势松开了他。
　　秦觅想起了那个喂猫的身影，轻轻叹息：“道听途说罢了，我没有和他打过交道，不敢笃定。”
　　慕天知见他面色难看，便没有再追问，而是接上刚才的话题：“去看月临吗？”
　　“去。”秦觅深呼吸一口气，转身向外走去，但刚迈了一步，又转回头，“对了——”
　　没想到慕天知跟得紧，他这突然转身，正好就撞在了对方的怀里。
　　秦觅：“……”
　　方才被握过手，现下就有点像投怀送抱了。
　　慕天知也没想到他回来个“猛回头”，感觉把人撞得要往外飞，连忙抓了一把他的手臂，自己及时后退一步，看着秀才脸上那一瞬间的空白，忍俊不禁地笑了笑。
　　“什么事？”他好整以暇地问。
　　秦觅看出他在坏笑，决定不理，绷着脸问：“你们把霍平带回来需要多久？会连夜审讯吗？我能不能旁听？”
　　这个要求有些过分，就算慕天知拒绝他也不会意外，谁知对方不假思索地答应了：“可以。”
　　他惊讶道：“真的？”
　　“秦秀才早就深度参与本案，现在很难再把你推出去。”慕天知勾唇道，“况且若是这位霍平因为恐惧而不敢开口，你这样深谙人性的人才，或许能助本官一臂之力。”
　　秦觅撇撇嘴，转身走出厅堂：“深谙人性？不觉得我容易走上邪路了？还是准备用我来以恶制恶？”
　　“以恶制恶不至于。”慕天知缓步跟在他身后，“我会一直盯着你，不会让你胡来。”
　　“哦？之前还不打算跟我有什么关系，现在又要盯着我，就为了让我做个好人？还是……另有所图？”秦觅偏头，促狭地看着他。
　　皎洁月光正好落在那双多情含笑的眼睛里，亮闪闪的，有点动人。
　　慕天知正色道：“本世子能图你什么？快走！”
　　秦觅跟着他在北镇抚司的后院里七拐八拐，走到一处偏僻的小院，远远看到房前廊下站岗的是两个女校尉，意外地看了他一眼。
　　“怎么？”慕天知垂眸觑他。
　　“想问你为什么会独树一帜地往北镇抚司招揽女子。”秦觅道，“原本听说你收的都是穷苦人家的女孩，以为是为了帮扶这些苦命女子，现在我好像猜到了另一个原因。”
　　慕天知双手背在身后：“秦秀才有何高见？”
　　“以往差役、都衍卫都是男子，这帮粗鄙之人——”话说出口才意识到不妥，秦觅连忙补充，“无意冒犯。”
　　慕天知面无表情：“无妨。”
　　“这些人若遇上女囚总会免不了不规矩，更有甚者会调戏欺辱她们，而她们毫无反抗之力，大多会在受辱之后寻死。现下都衍卫里有了女子，至少这种不正之风便能得到遏制。”秦觅满怀期待地看他，“既能帮助苦命女子谋个差事，又能保护女囚的利益，大人这招妙计真是一举两得。”
　　像月临这样的小倌，处境与女子没什么不同，安排女校尉看守，显然对他很是尊重。
　　“多谢谬赞，秦秀才七窍玲珑心，本官佩服。”慕天知弯了弯眼睛。
　　从现世来到这封建王朝，确实有些事很难适应，可改变不了现状，能从自己做起，贡献一点微薄之力，也是好的。
　　就像他以前当警察，不可能消灭所有罪恶，那就能救几个救几个。
　　到得门口，慕天知对他道：“你去吧，等霍平被带回来，我差人来喊你。”
　　“大人，虽然霍平是杀人凶手，但能不能别对他太过粗鲁？”秦觅道，“我怕他会惊慌失措，不但不会吐口，还有可能造成危险。”
　　慕天知点头：“放心，我懂。”
　　秦觅放了心，推开门进房，就看见月临站在门口，惊讶地看着自己。
　　“觅哥！真的是你！”少年登时扑过来拉住他的手，“方才我听到了你的声音，还以为听错了！你怎么会来？！”
　　秦觅温声道：“听到你被北镇抚司的都衍卫带走，我当然要过来看看，见你没事我就放心了。”
　　这房间不大，但有床有桌，桌上有水有点心，还被允许开着窗户，条件算相当好了。
　　“我没事！最初是吓了一跳，但那位镇抚使大人真好，问话的时候虽然严肃，但一点都不凶，还让我待在这里，安排了两个姐姐守着。先前以为自己要被关起来，想想牢里的跳蚤臭虫还有那些官差，我都要吓死了，现在这样倒是安心了许多。”月临看起来是没什么事，说话同平时一样快言快语。
　　秦觅点点头：“大人秉公执法，你没犯错，他自然不会罚你，把你安置在这里，是担心你也会出意外，等案件告破就会让你回去。”
　　“是因为傲霜哥哥把他的钱留给我吗？”说起这个，月临黯然神伤，“这件事我真不知道。难道他的死是因为那些钱的事？可寒柯哥哥又是因为什么而死？如果有人嫉妒他把钱给了我，为什么不先来杀我？”
　　秦觅拉着他到桌边坐下：“你先别胡思乱想，本案凶手的动机错综复杂，未必是图财。我听大人说，傲霜把那封信收藏得极难找到，恐怕没人会知道他还有这样的安排。”
　　“也对，信里他还说要我代他处理后事，但是连我都没知会，应该也不会跟别人说——好好的怎么会出意外，他肯定就是一时兴起写的。”月临深深叹息，“怎么能写这种东西呢，实在太不吉利了，要是我知道一定会让他烧了。”
　　“未雨绸缪，倒也没什么错，至少现在我们知道他想如何安置自己，等事情了结之后，我们便去山里为他选一个合适的地方。”秦觅温声道。
　　月临“嗯”了一声：“希望能快些抓到真凶！”以手为刀比划了几下，咬牙切齿道，“把他千刀万剐！”
　　秦觅亲昵地摸了摸他的后脑勺：“对了，有件事我想跟你打听，你知不知道胭脂巷这片儿倒夜香的那个霍平？”
　　“那个傻子吗？知道啊！”月临点头，“我记得他很喜欢猫，之前我偷偷出去溜达，几次都看见他在喂小猫。”
　　“那你知道他跟谁关系不错吗？尤其是东篱院的。”
　　月临想了想：“这个不太清楚，他身上又脏又臭的，没人愿意同他来往，我也没和他说过话，他看起来太壮了，离近了我害怕。”说着说着陡然惊悚，压低声音问道，“难道凶手是他？他看起来很有力气！”
　　秦觅摇摇头：“这件事没有那么单纯，等水落石出再说，你不要跟任何人提起。”
　　“不提不提！”月临连连摆手，“我谁都不说。”
　　秦觅又问：“那你知不知道，东篱院里，有谁的老家是在庆平？”
　　“这个……我还真知道。”少年圆圆的眼睛眨了眨，认真地说。

18  ☪ 壹拾捌
　　◎这是可以聊的吗？◎
　　片刻后，秦觅从厢房中出来，轻手轻脚把门关好，对守在门口的两名女校尉拱手告辞，表示自己去前院寻镇抚使大人。
　　他凭着记忆走出了这方小院，再走了一会儿，发现了一个问题——他迷路了。
　　北镇抚司实在太大，各种院子错综复杂，也没个牌子指路。现下天色黢黑，院子里树木茂盛，好些小路长得又十分相似，后院这里没有太多岗哨，种种原因导致秦秀才这会儿有点摸不着头脑。
　　站在原地茫然地转了几圈，左右都是路，不知道走哪条才好，他斟酌片刻，决定分别尝试。
　　远离刑房，听不到那些哭嚎声，这北镇抚司看起来也就不像是什么人间地狱，而是结构紧凑，肃穆凝重的一处宅院。
　　穿过几个月洞门，又走过几条小路，眼前依旧一片混乱。
　　原本就不怎么安稳的情绪逐渐开始焦虑起来。
　　恍然间仿佛又回到了那个地下巷道。
　　“小烽哥哥，我们什么时候才能走出去？我好害怕。”他听见自己稚嫩的声音惊慌地问。
　　十二岁能考取秀才，却还是个路痴，更害怕迷路。
　　“别怕，有我在呢，我最会找路了，跟着我很快就能出去！”当时还叫慕烽的那个少年给了他极大的安慰。
　　好在北镇抚司不是那地下迷宫，秦觅没头苍蝇般地转了几圈，一转弯，便看到了院子主路和站岗的都衍卫。
　　他松了口气，上前问询镇抚使的办公邸，声称自己是胭脂巷那案子的证人。
　　“七零九案？”站岗的都衍卫问道。
　　七零九？秦觅琢磨了一下，猜测这是案发日期，便点点头：“正是。”
　　对面另一个都衍卫道：“我认识这书生，昨天一早大人还带他去看了死者尸体，或许是大人找的参谋。”
　　“原来如此。”眼前的都衍卫抬手往一侧指去，“沿着这条小路，往——”
　　突然一旁传来一个年轻女子的声音：“不必麻烦，我们带他过去便是。”
　　秦觅好奇转头望去，本以为是哪个热心的女都衍卫，谁知却看见了一名四十余岁、气质雍容的贵妇，和她身旁站着的两位提着食盒的侍女，三人旁边还站着一位提着灯笼的校尉。
　　两侧站岗的都衍卫连忙抱拳低头：“拜见国夫人娘娘！”
　　国夫人？如果没猜错的话，这位便是镇抚使大人的亲娘，景国夫人！
　　属实是没想到会在这里遇到这样的贵人，秦觅连忙跟着拱手行礼，
　　虽说慕天知本就出身非凡，但相处起来，此人尽管严肃一些，却没什么架子，不是说没有贵气，而是更平易近人。
　　而景国公是皇后的兄长、大鑫的国舅爷，景国夫人是曹国公之女，夫妻俩是实打实的天潢贵胄。
　　“你是天知寻来的参谋？”景国夫人主动问道。
　　秦觅拱手道：“是大人抬举了，小生不过是对案发地环境相对了解，给大人提供一些线索。”
　　“能帮忙就行。”景国夫人边说边向前走，“多帮帮他最好了，这人一忙起来就没白没黑，几天都不着家，我这个做娘亲的，不得不跑到衙门里来看儿子。”
　　她像是闲话家常，但秦觅却不好这么自在，况且不久前才跟那位儿子有过亲密之举，突然就见了人家娘亲，实在是……有一点心虚。
　　他立刻道：“大人是为民请命，大鑫能有这样办实事儿的长官，实为百姓之福。”
　　“再为民请命也得注意自己个儿的身子不是？！”景国夫人无奈地叹息道，“早早把内里掏空了，还怎么办实事儿。”
　　“大人正值当打之年，身强力壮，身体康健，娘娘不必过分担心。”秦觅连忙道。
　　景国夫人偏头觑了他一眼：“哦？你怎么知道？”
　　“实不相瞒，小生正是一名郎中。”此言一出，秦觅也有些心里没底。
　　虽说面诊和亲身感受足以让他了解慕天知的身体状况，但到底是没有亲自诊过脉，万一跟事实不符，自己可就尴尬了。
　　得了消息的慕天知迎面赶了过来：“母亲！”看见旁边的秦觅，“你们在聊什么？”
　　“在聊你的身体啊！”景国夫人笑着拍了拍他的手臂，“这位小郎中正夸你呢。”
　　慕天知：“……”
　　这是可以聊的吗？
　　接着又听自家娘亲道：“叫你给御医诊诊脉你偏不肯，好在这位郎中说你不错，为娘还能放心些。”
　　镇抚使大人为自己方才跑偏的思路松了口气。
　　“不知郎中师从何门？”景国夫人笑盈盈地问秦觅。
　　秦觅在想如何把自己夸得体面些，就见慕天知主动道：“这位秦郎中可厉害了，十二岁就中了秀才，可谓神童，又因心存天下百姓，主动放弃科考，改行学医，悬壶济世，堪称大德之人。”
　　“是吗？郎中高义。”景国夫人配合出一副敬佩的神色。
　　秦觅：“……”
　　还以为他真的性情大变，现在看来，张口就来的本事跟小时候还是一脉相承的。
　　先前跟他介绍自己十二岁中秀才的事，是为了引起他的注意，现在被他拿来炫耀，听着就很羞耻。
　　好在三人没再多说，很快抵达办公邸，侍女们把带来的食物一一从食盒里端出来。
　　景国夫人果然是心疼儿子，带来的美食都是平日里难以见到的珍馐，食材也新鲜，还是那种只有富贵人家才吃得起的海鲜，毕竟曜京离海不近，暑热天气里要快马加鞭运过来，路上的花费都得是食材价格的几倍，普通百姓可舍不得掏钱。
　　一桌子美味佳肴，被周遭烛火映得色香味俱全，秦觅看了看，不由吞了吞口水。
　　“秦秀才也一同用餐吧。”慕天知看他小巧的喉结上下滑动，便知这位郎中肚里闹了馋虫。
　　秦觅连忙摆手：“这不合适，在下身份——”
　　“大丈夫不拘小节，况且秀才助我不少，吃顿饭算什么。”慕天知打断道，转头对母亲解释，“不仅帮忙提供线索，还为我调理身体，正愁不知如何感谢他。”
　　秦觅无语，心道，什么调理身体，是说帮你泻火吗？
　　景国夫人笑盈盈道：“秦秀才，不必拘礼，我在府中用完了过来的，这些足够天知同你两人的分量。”
　　既然如此，那便恭敬不如从命了，秦觅正好肚子饿得咕咕叫，对两人拱手作揖，表示感谢，便坐下来一同用餐。
　　许是怕他不敢动筷，慕天知表现得比平时热情，主动夹了各色菜肴到他盘中，还把那一叠绿豆糕往他面前推了推：“尝尝这个，国公府的厨子做得最好，街面上买不到。”
　　确实，糕体细腻柔软，清甜可口，甚至还有些入口即化的意思，秦觅吃了一块，忍不住又吃了另一块。
　　“天知，既然你与秦秀才这般投缘，不如把他招致麾下做个入幕之宾？”景国夫人端详两人相处，觉得亲密又自然，像是关系不错，灵机一动提议道，“十二岁就能中秀才，定是天资聪颖、足智多谋，一定能帮你分忧，又懂些医术，正好能照顾你的身体。这样好的人才，若是浪费实在可惜。”
　　秦觅愣了愣，不知该如何回答，看向慕天知。
　　慕天知面上不显，淡淡笑道：“秦秀才是要悬壶济世的，我哪能把人给独占了。”
　　“在哪儿救人不是救嘛，你平日里多给他留些自由支配的时间不就行了？”景国夫人显然很急于给自家儿子找个帮手，难得看中一个，抓着就不想放手，“秦秀才不懂朝中事，帮你分担曜京这些疑案便是，不用每天来北镇抚司点卯，时间怎么安排还不是由你说了算？”
　　接着她又对秦觅道：“你看起来就是个心善的孩子，行医救人不见得能收多少诊金，说不定还会赠医施药，时间久了，哪经得起这么消耗？生活在曜京，开销不低，来北镇抚司做个幕僚，额外多一份薪俸，也算有保障不是？”
　　能查案能赚钱，还能接近慕天知，着实让人动心。
　　但秦觅现在拿不准慕天知的想法，不知道自己该不该答应，陷入了犹豫。
　　“母亲提议甚好，但还是给些时间让秦秀才考虑一下吧。”慕天知缓声道。
　　秦觅礼貌地冲景国夫人笑笑，心里感叹，天下果真没有白吃的美食。
　　就在这时，梅淼一路小跑冲了进来，兴奋道：“大人，人抓回来了，已经送去刑房候审——诶，娘娘也在？！”
　　听到人已经被抓到，秦觅放下筷子站了起来，迫不及待地问：“他配合吗？抓他顺利吗？”
　　“不怎么顺利，这人真是蛮牛一样，什么都不说，就知道横冲直撞，一帮兄弟费了半天劲才把他给绑起来。”梅淼用手扇着风，感叹道，“跟他说不通，我们也没办法，只能用强了，看得出来是受到了惊吓。”
　　秦觅立刻充满期待地看着慕天知，希望能尽快去见这位霍平。
　　慕天知轻轻一点头，站起身，低头道：“母亲……”
　　“行了，知道了。”景国夫人一脸无奈，“好歹是看着你吃了点东西，我也放心了，去吧。”
　　许是晚间没什么犯人待审，刑房这边的院子里安安静静，院门口和关了人的房间外有都衍卫站岗，就算没有惨叫声，依然显得阴森可怖。
　　慕天知带着秦觅走到门外，停住脚：“外间有可以听审的隔间，你是愿意待在那里听，还是和我一起进去问话？”
　　“跟你一起进去。”秦觅略有些急切，“他已经被吓到了，有我在更好——这不是大人等我来的本意吗？”
　　慕天知点点头，示意守门的都衍卫把门打开。
　　刑房秦觅是来过的，只不过那时阳光灿烂，现在里边一片漆黑，墙上挂了几个火把，活像一个阴森的山洞，十分骇人。
　　靠墙放着一张刑架，边上挂了一排鞭子、笞杖、烙铁等刑具，每一把都自带寒光，不知沾染过多少犯人的血渍。
　　霍平被五花大绑地捆在一张椅子上，嘴巴里被塞了破布，壮实的身躯仿佛一座小山，此刻垂着头，显得萎靡至极，跟这身形毫不相称。
　　他额头和侧脸多了不少新鲜伤痕，血迹未干，显然梅淼口中说的“不怎么顺利”描述算是保守。
　　见长官进来，看守霍平的两名都衍卫立刻抱拳行礼，慕天知冲他们点了点头，示意秦觅先坐。
　　秦觅摆摆手，问道：“我能把他嘴里的布取出来吗？”
　　“当然。”慕天知同意。
　　一名都衍卫要动手，秦觅却道：“我来。”
　　“那你可小心，他会咬人。”都衍卫提醒道。
　　秦觅颔首：“无妨。”
　　他走到霍平面前，微微弓腰，端详着对方的脸。
　　天生愚钝、心智残缺必然会影响面容，此人面大如盆，脸颊满是横肉，唇腮都生了胡须，五官被挤在中间，双目却小得可怜，明明长得像凶兽，此时眼神充满不安，像个被吓坏了的小狗。
　　他样貌虽然成熟，情态却充满与年龄不符的稚气，糅合出一副狰狞扭曲的模样。
　　仿佛一个孩童被困在了大人的躯壳里，委屈又愤怒。
　　“霍平，你认得我吗？”秦觅温和得有一些小心翼翼，“我住在胭脂巷那边的长青街，或许我们偶尔会碰见。”
　　慕天知抱着双臂站在一边，觉得这柔和的声音很有一种安抚人心的力量，应当能帮霍平放松下来。
　　犯罪嫌疑人或者证人属于非完全行为能力人的这种情况最让他头疼，因为完全无法对等交流，不仅很难获取有效信息，还不好控制对方情绪，搞得双方都很疲惫。
　　希望秦觅能发挥他的特长。
　　但这显然需要时间——那位大“孩童”依旧低着头不作声，就连短短的睫毛都没动一下，似乎对他说的话完全不感兴趣。
　　秦觅并不气馁，又温声道：“傍晚的时候，我还看见你在喂猫，挂着铃铛的那个，你知道他叫虎威将军吗？”
　　不知道被哪个词触动，霍平突然间有了反应，猛地抬头看他，眨了眨眼，脸上委屈之情更甚。
　　“别害怕，我把你口中的布团取出来，但你别咬我，好不好？”秦觅伸出手，笑道，“你看我这么瘦，被咬一口会很疼的。”
　　霍平直愣愣地看着他的手，片刻之后才转了一下脑袋，又看他的脸，接着垂眸，依旧不吭声。
　　秦觅动作极慢地去拽他口中那团布的边缘，同时轻声道：“我会很小心，不弄伤你。闻到我身上的药味了吗？我是一名郎中，一会儿给你脸上的伤上点药，好不好？”
　　慕天知闻言，冲身边梅淼说了些什么，姑娘转身跑了出去。
　　许是自己的温柔以待让霍平放松了些，整团布顺利被取出，他都表现得非常顺从。
　　秦觅从袖子里掏出帕子，轻轻帮他擦擦去唇边的口水，完全没有露出任何嫌弃之意。
　　“被这么绑着一定很不舒服，如果你答应我乖乖的不发脾气，我就跟他们说，给你绑得轻松些，如何？”他继续试探道，“做错了事就该受到惩罚，这个道理你懂的，对吗？所以我们不能把你彻底松开。”
　　霍平垂着头，像是在思考什么，片刻后轻轻点了点。
　　秦觅看向慕天知，慕天知示意两名都衍卫照做。
　　显然这两人参与了抓捕，对霍平的表态并不放心，他们取来了结实的脚镣，先把他的双脚锁上，再把他的双手捆到身前，才把身上的绳索剪开。
　　整个过程中，霍平只是委屈巴巴地看了看秦觅，大多时候都沉默地低着头。
　　看他这模样，秦觅心里实在难受，天生愚钝不是他的选择，他根本没有能力一个人应付这个复杂的世间，却还被人教唆着做了错事。
　　他连杀三人的罪名都是板上钉钉，不知道将来圣上是否会网开一面，免他死罪。
　　可就算免他死罪，也必将是发配边疆或者终身徭役，这对他来说，真的会是轻判吗？
　　或许挨上那一刀，才算彻底解脱。
　　这时梅淼推门进来，把药箱轻手轻脚地放在秦觅身边：“秦秀才。”
　　“多谢。”秦觅打开药箱，接过一名都衍卫递过来的水碗，取出干净的布巾蘸湿，轻轻地在霍平脸上的伤口处擦了擦。
　　霍平吃痛，猛地向后闪避，秦觅像哄孩子那般道：“不要躲，你阿娘是不是说过，受了伤就要上药才能好？”
　　这话仿佛有奇效，这个大孩子乖乖地不动了，片刻后喉咙沙哑地说：“阿平，听话。”
　　秦觅忍不住鼻子一酸，下意识地屏住呼吸，把这酸意忍了回去。
　　“对，阿平最乖了，我给你上药，给你喝水和好吃的，你回答我的问题，好不好？”整理好情绪，他轻声说。
　　霍平垂眸不语。
　　秦觅并没有急于一时，帮他清理完伤口后，换了干净的白布条蘸了伤药，小心翼翼地往他伤口上涂抹。
　　这应该更疼，可霍平这次没有再躲，龇牙咧嘴地忍着。
　　一边上着药，秦觅一边发问：“阿平，院首游街那天你还记得吗？有没有去凑热闹？”
　　即便霍平不吭声，他也没有泄气，语气轻柔地继续说：“那天很热闹，街上到处都是人，有一个漂亮的小公子骑在马上，大家都是去看他的。在他前后还有人在撒铜钱，小孩儿们都在抢，你抢了吗？”
　　“去了，但没，抢钱。”霍平愣了愣，缓缓道，“阿娘说过，我会，吓坏，他们。”
　　秦觅心中了然，定是他娘怕他吓坏小孩，引得孩子们父母忌惮，对他多加苛责，才这么叮嘱他。
　　“阿平做得对！我们阿平是大人了，要让着小孩子。”他温声笑道，“后来呢，看完游街，你去哪儿了？”
　　霍平乖乖回答：“回家，睡觉。”
　　“可你丑时正左右，不得起床干活吗？”
　　“睡到丑时，就起了。”
　　“那天后来，不是下了特别大的雨吗？下雨的时候，你在哪？有没有好心人让你去躲雨？”
　　慕天知目光炯炯地盯着霍平，因为从证据看来，此人进入傲霜房间杀人的时候，身上未沾雨水，应当是指使者提前将他带进了室内。
　　话问到了这儿，他会说出那人的名字吗？

19  ☪ 壹拾玖
　　◎“死了，就干净了。”◎
　　问出关键问题的时候，秦觅的心几乎提到了嗓子眼，甚至给霍平上药的手都不自知地停了下来。
　　他微微垂眸，仔细观察对方的表情，想从那张木呆呆的脸上找出一些端倪。
　　可是方才还对答如流的霍平，这会儿又开始沉默。
　　不能急，一定要有耐心。
　　秦觅叮嘱着自己，很自然地笑了笑，温声道：“热了那么多天才总算下了一场雨，下得特别大，天气都凉快了许多，可是阿平还要出去干活，肯定要被浇成落汤鸡的，对吗？不知道你有没有准备蓑衣。”
　　霍平依旧低着头不言语。
　　“不过那种雨势，穿了蓑衣斗笠也没用，阿平当天被淋湿了吗？”
　　“有好心人让你进屋躲雨，你该谢谢人家。如果没有谢，告诉我他的名字，我去替你道谢。”
　　“阿娘教过阿平，做人要有礼貌的，是不是？”
　　满屋子人屏住呼吸地盯着霍平，满怀期待地希望他能够开口，一时间刑房中鸦雀无声。
　　“不能说。”霍平吭吭哧哧地开了口，却没像大家期待的那样说出答案，他低着头机械地重复，“不能说，不能说。”
　　秦觅的心重重一坠：“能告诉我为什么吗？”
　　“阿娘说，男子汉，一诺千金。”霍平嘟嘟囔囔。
　　看来是那指使者了解他的脾气秉性，率先同他达成了约定。
　　难怪此人敢把霍平推出去，就是料定他不会将自己招认出来！
　　秦觅下意识地转头望向不远处站着的慕天知，流露出了不自知的求援的神情。
　　这模样令镇抚使大人心生怜爱，给了他一个安抚的眼神，又做了个手势，示意他继续。
　　“阿平那天做了错事，是不是？”秦觅放下手里用来上药的白布，语气略微加重了些，“你知道那样做是不对的，不是吗？”
　　霍平把头低得更深，身体开始不自觉的前后摇晃，显然开始紧张。
　　有反应总比没反应强，秦觅继续道：“阿娘一定教过你，不该那么对别人，那样是错的。”
　　霍平长得五大三粗，又是个傻子，讲不通道理，人们看他跟看野兽没有区别，很有可能会主动攻击他。
　　为了让他显得无害，尽可能与人和平相处，他的母亲一定千叮咛万嘱咐过，让他不得采取暴力，他才会那样任人欺负。
　　被人奚落两句，总比被人像对付野兽那样屠杀要强。
　　“没错，我没错，没有错……”霍平心虚，开始为自己辩驳，但依旧没有抬头。
　　“为什么没错？”
　　“因为、因为，那是解脱，是解脱，是、是赎罪……”
　　秦觅不自知地攥起了拳头，尽可能地让自己声音听起来平稳：“是谁这么告诉你的？”
　　“是带你避雨的那个人吗？”
　　“你都怎么称呼他？”
　　霍平的身体摇晃得更加剧烈，但是咬紧了牙关，一直摇头，死活不吭声。
　　秦觅没在这个问题上纠缠，他顺着时间线，问起了寒柯死的那天。
　　“阿平，隔了几天，又下了一场大雨，你还记得吗？”他恢复了温和的语气。
　　这次霍平有了回应，使劲儿点了点头：“记得。”
　　“那天你淋雨了，对吧？淋湿了之后，才去的竹影阁。”
　　“雨很大，蓑衣，挡不住。”霍平结结巴巴地说。
　　“可这次那个好心人，为什么没让你提前进去避雨？”秦觅轻声问，“是不是他，不是竹影阁的人？”
　　霍平又像中了咒语似地沉默了，自顾自地摇晃身体。
　　“看来只要和那个指使者有关的事，他一个字都不说，嘴可真严！”梅淼小声在慕天知身边嘀咕，“不知道那人怎么教的他，怎么让他这么听话！”
　　慕天知低声道：“对方应当跟他接触了不久的时间，让他非常信任，不然不可能达成这样的效果。稍后调查，记得从这方面入手，尤其是在霍平母亲去世后，是谁一直在照顾他，或者与他亲近。”
　　“遵命！”梅淼应道。
　　慕天知缓步走到秦觅身边，弯腰在他耳边道：“不必再追问这个问题，万一他应激，你和他之间建立的信任就会毁于一旦，先问后边的事，尤其是张四。”
　　温热的气息喷在耳廓，有点麻痒，秦觅轻轻点头，端过一碗水递给霍平：“阿平，口渴了吧，喝点水。”
　　霍平抬眼看着面前的水碗，舔了舔干燥的嘴唇，双手接过，仰头咕咚咕咚喝得一干二净。
　　“把手给我好吗？”秦觅向他伸出手，“我给你手上的伤口涂点药。”
　　霍平低头看了看自己的双手，犹豫了好一会儿，才抬起来放在桌上伸过去。
　　根据戚鸾音的验尸结果，张四喉间的勒痕不过是象征意义的事后补刀，剖开尸体后发现喉骨未断，力度不足以让他丧命，证明他是被活活打死的。
　　除了现场留有的一块沾了血的石块之外，眼前霍平的手显然也是凶器之一。
　　他双手手背红肿隆起，骨节部分挫伤严重，看得出来之后没怎么被好好处理，渗出来的血液凝固在了伤口之上。
　　天气炎热，虽然短短不到一天的工夫，已经有些要发炎的意思。
　　秦觅用白布沾了水，非常小心地把那些血痂擦掉，一段时间内没有再问话，霍平因此情绪稍稍平稳下来，身体不再摇晃。
　　“张四——”
　　秦觅刚一开口，就被霍平打断，他听到此人的名字就瞬间变得愤怒，大声道：“坏人！他是坏人！”
　　“阿平乖，别生气。”秦觅一边给他涂着药，一边尽可能安抚道，“他以前是不是欺负过你？”
　　霍平气得面色涨得通红，口齿不清地喊道：“他笑话我、打我！还、还骂我阿爹阿娘！说、说他们造了孽，才生了我这个、傻子！他还说我、说我上辈子、没积德，说、我阿爹阿娘下辈子也不会有、好日子过！说我只配、掏大粪、来世做条、蛆虫！”
　　他实在太生气了，说话时口沫四溅，胸口剧烈起伏，双手不受控制地开始发抖，低下头不住地挠着头发，把本就凌乱的发髻挠得更加乱七八糟，甚至薅掉了不少头发。
　　身体也再度开始前后摇晃，嘴里喃喃地念叨：
　　“他是、坏人！”
　　“他、该死！他才该死！”
　　梅淼义愤填膺地小声咒骂：“那张四实在活该，人家一家已经够惨了，他还这么说！大人，盘查的时候我问过很多百花南街的街坊，只要提到张四，所有人都说他早就该死了，至少也该被剪了舌头，多谢凶手为百姓除害，可见他平日里多么为祸一方！”
　　“霍平智力低下，如果不是张四在他面前重复过多次这样的话，他不会这么刻骨铭心。”慕天知低声道。
　　尽管身为执法人员不该这么说，但有些人属实是可怜人必有可恨之处，实在是自寻死路。
　　“阿平不生气，不生气，啊！”秦觅试图去抓霍平的双手，避免他拽下更多的头发，可是此人力气实在大，根本控制不住。
　　眼看两边的都衍卫要上来动手，秦觅连忙做了个阻止的手势，将霍平整个儿抱进了怀里，像哄孩子那样轻轻拍着他的后背。
　　“好了好了，没事了，阿平已经让他得到惩罚了，不是吗？”他轻声细语地说，将人抱得那样紧，仿佛完全不在意对方身上明显的臭味，“坏人说话是做不得数的，阿平还有阿爹阿娘来世还会再做一家人，大家都会幸福平安。”
　　在他的安抚下，霍平总算平息下来，大脑袋抵在他的胸口，发出呜咽的哭声。
　　慕天知递了汗巾给秦觅，秦觅松开怀抱，轻手轻脚地给霍平擦去脸上的眼泪。
　　“我想、我想、阿爹阿娘……”粗犷又愚钝的男人哭得像个可怜的孩子，“每天、我都、想他们，我也不想活了……”
　　秦觅轻声道：“张四以前常常这么欺负你，是吗？”
　　“嗯！”霍平点点头，“可我阿娘说，不和他一般见识，我、我一直都、忍着。”
　　“那为什么，今天早上，没忍住呢？”秦觅问道。
　　本以为他又要缄口不言，谁知霍平低着头，吸了吸鼻涕说：“他有罪，他是个罪人，我要让他赎罪。”
　　秦觅立刻追问：“怎么才算赎罪？是打死他？勒死他？还是往他嘴里塞满石块？”
　　“哪里犯了错，就、就塞住哪里。”霍平认真地说，“死了，就干净了。”
　　看他对答如流的样子，秦觅不想放过机会，再次问道：“这个办法，是谁教你的？”
　　所有人再度满怀期待地盯着霍平。
　　然而他固执地摇摇头：“我不能说。”
　　“为什么不能说？”秦觅温声道，“是他让你别告诉别人吗？”
　　霍平小小的眼睛转了转，好像是很苦恼，双手被绑着一起抬起来挠了挠头皮，一副焦躁不安的样子。
　　秦觅把他的手拽了下来：“不用说他是谁，只告诉我不能说的原因，好吗？”
　　“因为说了他会死。”霍平又开始不自觉地前后摇晃身体，“他不能死，他是好人，他对我好。”
　　“他都如何对你好？给你买吃的？帮你出头？”
　　“都、都有。”霍平点点头，“他、他还说，等他自由了，就、就带我一起过，让我不用、再、倒夜香。”
　　自由？
　　秦觅看了慕天知一眼。
　　慕天知自然也听出了端倪，冲他点点头。
　　“他为什么不自由？”秦觅继续问道。
　　霍平抱着头使劲晃：“不能说，我不能说！别再问我了！”
　　秦觅发现，他虽傻，但也傻得有限，发觉问题跟那个人有关，就坚持不再多说。
　　“说了他会死，那你呢？”秦觅抓住他的双手，“你承认你杀了张四，你就不怕会死吗？！”
　　“不怕，我不怕！”
　　“为什么？”
　　“哥哥说，我死了也是一种解脱！死了就能见到阿爹阿娘！我要解脱！我要见他们！”
　　此言一出，饶是在场之人都是“铁石心肠”，也都不由地倒吸一口凉气。
　　梅淼再也压不住嗓音，怒道：“这是什么品种的混蛋，就怎么明晃晃地骗傻、骗人？！前脚还说会带他一起过，后脚就骗他去死？！霍平，你别当他的替罪羊！快点把他的名字说出来，我们抓了他千刀万剐！”
　　“冷静。”慕天知也很愤怒，但也算预估到了这个局面，身为长官，他必须强行压制怒火。
　　再看霍平面前的秦觅，此人看起来十分平静，但背在身后的手握拳已经握得指节发白。
　　对情绪那样敏感的人，现在应当也已经怒火攻心。
　　估计问下去也不会有什么进展，慕天知沉声道：“今晚就问到这吧，把他带下去，单独关押，避免与其他犯人产生接触。”
　　两名都衍卫齐声道了句“是”，便把霍平拎了起来。
　　突然再次遭遇粗暴对待，霍平惊慌不已地看着秦觅：“哥哥！”
　　“阿平，你信我吗？”秦觅突然双手抓住他的手臂问道。
　　霍平犹豫了片刻，轻轻点头。
　　慕天知预感不对，阻止道：“秦秀才！”
　　“那如果我告诉你，就算死了也见不到阿爹阿娘，你该怎么办？”秦觅急切地盯着他，“阿爹阿娘去得早，不会在天上一直等你！”
　　霍平缓缓睁大了他的小眼睛，惊恐万分道：“怎么会？！大哥哥不会骗我！我要见阿爹阿娘！我要见阿爹阿娘！我要解脱！”
　　秦觅看着他眼睛快要溢出来的恐惧，突然觉得自己很卑劣，卑劣至极，慌忙松开了他的臂膀。
　　已经差不多猜到那人是谁，何必再来逼这个可怜人给出答案？
　　击碎他唯一的希望，自己跟那幕后真凶又有何区别？！
　　“对，他没骗你。”秦觅深深吸了一口气，挤出满脸温柔的微笑，“阿平会跟阿爹阿娘团聚的。”
　　这句话总算成功地安抚了霍平，他乖乖地跟着两名都衍卫离开。
　　“我得过去叮嘱一声，让他们别欺负他。”梅淼自言自语着跟了上去。
　　刑房中只剩下秦觅和慕天知，两人谁都没说话，周遭安静得很，能听得到火把燃烧发出的哔啵声响。
　　秦觅目光空洞地望着门外，像是在发愣，慕天知走到他身边，低声道：“好了，走吧。”
　　面前人还像个木桩子似地一动不动，不知神游到了何处。
　　慕天知伸手推了推他的肩膀：“秦秀才？”
　　“嗯，走。”秦觅感觉全身力气散尽，有一种深深的无力感，但还是对他弯了弯眼睛，走出刑房。
　　外边已经是深夜，潮气弥漫，天上的月亮已是满月，此刻看起来模模糊糊的，周围有一层毛边，像是被水洇过的宣纸。
　　看着就给人一种不清爽的感觉，心情更是阻滞粘腻，胸口像是塞了一坨湿乎乎的抹布，气都喘不匀。
　　“今天审讯并非全无收获，至少能确认这个幕后指使者是男子，不是自由身，或许是贱籍，再加上他以往经常照顾霍平，街坊邻居总能注意到，等明日详查，一定能找出嫌疑人。”慕天知在他身旁，温声道，“秦秀才问话很有一套，多谢相助，看来我真的要诚心邀请你来做我的幕僚才行。”
　　秦觅轻声笑了笑：“大人谬赞，你在北镇抚司这么多年，经验比我丰富，定会根据不同情况采取不同的审问方式，今夜我不过是班门弄斧罢了。”
　　“你这么说，是打算拒绝我？”慕天知反问道。
　　秦觅站定，微微仰头，似笑非笑地看着他：“不知大人说这番话的真心，上秤称一称，能有几斤几两？”
　　【📢作者有话说】
　　慕天知：那你挖出来称一称吧。
　　秦觅：血呼滋啦的，埋汰！

20  ☪ 零贰拾
　　◎“心里有太多秘密的人，不适宜在别人面前熟睡。”◎
　　慕天知微微垂眸，看着面前这张漂亮的脸，觉得自己心脏跳得有些快。
　　想想如果每天都能看到这张脸，也很令人愉悦。
　　把人放在身边盯着，也有不少好处，正像母亲所说，多了个好帮手，还多了个私人医生。
　　但不知此人刻意接近到底有什么目的，贸然放在身边，会不会有些不妥？
　　可话又说回来，就算他有所图，又能图自己什么？
　　自己再蠢，也不至于被美色迷了眼。
　　秦觅见他没有回答，莞尔笑道：“怎么？怕一两都没有？既然如此，又何必说呢？”
　　摇了摇头，继续向前走去。
　　“不必管我是真心还是假意，至少这个机会对秦秀才而言，是极好的。”慕天知负手跟上，“家慈说得不错，怎么救人不是救？况且我不会限制你的自由，有案子你就来，没案子你就当你的自在郎中，既能悬壶济世，又能为民除害，两全其美。”
　　“留个曾经一夜风流的人在身边，不怕身陷其中？”
　　“本世子还不至于这么没有定力。”
　　“定力？呵。”
　　慕天知莞尔：“现在不知是谁在怕。”
　　“是我怕。”秦觅双手抱臂，坦然承认，“在下有心痹之症，恐怕经不起这么折腾。”
　　听着像是拒绝。
　　慕天知偏头觑他，方才是自己迟疑，怎么现在倒是他婉拒起来了？
　　怕不是欲擒故纵？
　　“大人，在下有一事想问。”秦觅换了话题，“《大鑫律》并未规定，像霍平这样心智不全的人证词是否可以采纳，那在办案过程中，你会如何处置？”
　　慕天知答道：“人证不足，那就只能多找些物证。虽然他智力有问题，但今天他所说的话，也还算逻辑自洽，并非完全不能被采纳。”
　　“他到底是杀了三个人，将来会被处以极刑吗？”秦觅又问。
　　慕天知看着他：“死刑需要圣上御笔朱批，到时候由他老人家来定夺，但我会劝他给一个痛快。”
　　见身边人久久没有言语，他问道：“觉得我很残忍？”
　　“没有。”秦觅深深叹息，“只是觉得天命不公，让人有些沮丧。”
　　“秦秀才想到了自己的命运？若非家中出了意外，或许你已经金榜题名？”
　　“不敢想那么多。”秦觅笑了笑，“或许我是仲永之流呢？若是父母在世，不免让他们失望。”
　　说话间两人已经回了镇抚使的办公邸，走时的满桌饭菜已经不见踪影，只有两碟点心还放在椅子旁边的小几上。
　　慕天知客气道：“饿吗？吃一点垫垫。”
　　是有些饿，但胃里有些难受，没什么食欲，秦觅笑着摇摇头：“算了，多谢。”
　　椅子后边有两块黑色板子矗立在那里，上边写着“七零九案”，下边是一众死者和嫌犯的名字，相互之间用白线划出了关系。
　　秦觅好奇地绕过去看：“胭脂巷那边都将这次的凶手称为‘雨夜勾魂使’。以前官府判案，好像也会取个比较能概括案件特点的名字，或者以人名指代。大人为何以日期命名？”
　　“‘雨夜勾魂使’？取这名字，岂不是给那幕后真凶脸上贴金？”慕天知冷笑，“没必要渲染凶手的威慑力，他不过就是人间渣滓罢了。用案件发生日期指代更客观直接。”
　　秦觅点点头：“大人说得有理。”
　　他见慕天知从黑色板子下方的凹槽中拿出一个白色的条状物，在板子上写下了霍平的名字，便十分新奇地用指尖沾了沾笔迹留下的白色粉末。
　　“这是什么？”他捻了捻手指，“石灰？”
　　“秦秀才果然见多识广，是石膏还有石灰等物调和在一起灌入模具制成，我称它为粉笔。”慕天知把手里这根递给他看。
　　穿越到这大鑫朝，他依旧保留了一些以前的侦查习惯，别的设备不好弄，刷个黑板做点粉笔倒是不难。
　　秦觅拿着粉笔左右端详，又自己在板子上写了几个字，然后用板子下边放的抹布擦去，赞叹道：“果真好物。”
　　慕天知又拿了一根粉笔，在霍平的名字上画了个圈：“胭脂巷里有不少贱籍出身的人，你对那里情况比较了解，能不能缩小一下嫌疑人范围？”
　　不等秦觅发话，他又说：“此前已经推断，真凶是与傲霜关系紧密之人，或许是东篱院某一个不出名的小倌，动机应当与钱财无关，可能是出于嫉妒，觉得杀掉傲霜又除掉寒柯，自己便会有出头之日。”
　　“住在东篱院，去隔壁竹影阁也方便，不会引人注意，跟傲霜亲近，很方便拿到孙昶的衣物用以栽赃——”
　　“不是小倌。”秦觅突然打断。
　　慕天知看着他：“你是觉得，同为小倌，不会做出魄门塞物这样明显羞辱嘲弄的举动？亦或者不会有‘审判’这种明显具有仪式感的做法？这也有可能。可如果不是小倌，像是护院、杂役或者龟公，没有充足的动机——杀了能为南风馆赚钱的小倌，对他们有什么好处？”
　　“或许是为了自由吧。”秦觅低声道，“霍平不是说了吗？那人说等他自由了，就带霍平一起过，显然他更想要得到自由，才会无法接受傲霜延迟赎身，要么利益相关，要么怒其不争。”
　　慕天知陷入沉思，隐约间得到了启发，有什么在脑中一闪，但转瞬即逝。
　　还没来得及抓住这点念头，便又听旁边的人道：“大人，时间太晚，没有回外城的趟子车，我能不能在你这里休息？等到天亮便走。”
　　“不介意的话可以去我书房榻上小憩，或者我叫人带你去后院厢房。”慕天知看他有些没精打采，神情也恹恹，的确是很疲惫的样子。
　　秦觅冲他弯了弯眼睛：“不必麻烦，去大人书房即可。”
　　“随我来。”
　　慕天知带他进了书房，把手里的烛台放在书桌上，指了指窗下的长榻：“有枕头，需要被褥的话，我叫人去取——”
　　话音没落，就被人按在了一旁的墙上。
　　秦觅双手搭住他的肩膀，靠得极近，微微仰头看着他，轻声道：“大人，有没有兴趣一起打发这漫漫长夜？”
　　抬手不轻不重地拂过慕天知的眉毛，指尖在他眉梢小痣轻轻一蹭。
　　朦胧烛光里，秦觅那双含情眼目光潋滟，多情缱绻，蕴含着蓬勃的欲念，还有一抹不易被人察觉的疯狂。
　　慕天知垂眸看着他，不受控制地被蛊惑，但自己现在并没有喝酒，不会再犯那日的错误。
　　“秦秀才情绪不佳，大可以尽快安睡，做个美梦便好了，没必要做这样于己不利的事情。”他低声道。
　　秦觅笑了起来：“大人龙精虎猛，我舒服得很，怎么能说是于己不利？炎炎夏日，热得睡不着，不如做些让人更热的事情。”接着贴到慕天知耳边，耳语般道，“汗出得透了，才更爽。”
　　说罢偏过头，轻轻吻了吻他的颈侧，更大胆地伸出舌尖，舔去了一点汗液。
　　慕天知心里顿时像是被人放了一把火。
　　脑中嗡地一响，像是幻视自己粗暴地撕开此人这件薄薄的衣袍，推至榻上，亲吻那双胡言乱语的嘴。
　　氤氲烛影中，慕天知被汗液浸润得发亮的喉结上下一晃，也附在秦觅耳边：“若是心里有什么不舒坦的，可以去北镇抚司的演武场跑圈，同样能让你把汗出透，发泄满心情绪。”
　　“自己舒服多无趣？”秦觅一把拽开了他腰间玉带，弯起眼睛，“不如一起舒服。”
　　阴影中，他漂亮的眼睛目光灼灼：“我药箱里带了脂膏，上次已经琴瑟和鸣，这次一定更得趣，你不想试试？”
　　他贴近了慕天知的身体，眼睛向下一瞥，随即促狭道：“大人何必苦苦抗拒内心渴望？”
　　秦觅正在得意，他觉得自己很享受现在的感觉，把一个人的欲念控制在手心，搓圆捏扁，随自己玩弄。
　　突然一个天旋地转，他就被人按在了榻上。
　　慕天知的俊脸沉沉地压在他的上方，把他的双手举过头顶按住，面色冷淡地说：“操纵人心，很有趣吗？”
　　“你也可以来操纵我的。”秦觅轻轻舔了舔干燥的嘴唇，“我并不介意。”
　　他拉住慕天知的手，放在自己的腰侧，甚至故意往下挪了挪：“我记得大人很喜欢这里。”
　　“不想来北镇抚司做幕僚，故意把我们的关系搞复杂，是吗？”慕天知触到满掌柔软，心里那把火更旺。
　　秦觅勾着唇：“大人想多了，有过那一次，我们的关系就足够复杂，多来几次都一样——你想我也想，又是无人打扰的良辰美景，何必辜负？”
　　“良辰美景？你指的是审问一个被人利用的傻子之后的心情？秦秀才，如果你心里有火，自己想办法撒，买根玉.势花不了多少钱，不必来戏耍我。”慕天知扣住他的脉搏，感受到那极速的跳动，压低声音，“心律不正常，还敢在这里撩三撩四，若我真的顺了你的意，你就不怕死在榻上？！”
　　他猛地松开了秦觅，起身把散落的曳撒脱掉，只穿着湿透了的雪白里衣和黑色外裤，“哗”地抽出书案上放出的刀，转身大步离开。
　　秦觅撑起身体，看着他的背影，心里笑道，揣着根滚烫的铁杵去练刀，也不怕闪着。
　　粗鄙的念头就像一滴冰凉的水珠，从心头划过，随即落入虚无，方才情致高涨的撩闲一下子被人生硬地掐断，烧得正旺的情绪骤然变成了一团飞灰。
　　让人很是沮丧。
　　秦觅从袖子里摸出常吃的药丸吞了一颗，仰面躺在榻上，听着窗外传来的刀刃破空之声，思绪逐渐陷入混沌。
　　将睡未睡之时，好像又听到了打水冲洗的“哗哗”声，就想到了印象里镇抚使大人那烛光中漂亮的身形，挂在肌肉纹理上的汗珠。
　　自己也是喜欢的。
　　这很难否认。
　　只是今夜这事，做得是有些不妥了。
　　想要纵情忘记一切，却不该拿别人当工具。
　　这种懊恼在天亮之后越发鲜明，尤其是一觉睡醒、睁眼看到慕天知的时候，秦觅觉得自己的耳朵瞬间变成了烙铁。
　　好在镇抚使大人面色如常地坐在书案边提笔写字，看向他的目光也非常平静：“醒了？”
　　“嗯，现在什么时辰？”秦觅坐了起来。
　　“刚过卯正。”
　　秦觅站起身，整了整身上的衣服，对他做了个揖：“昨夜叨扰了，本想眯一会就起来，谁知竟睡到这个时候，不知道是否打扰了大人休息。”
　　“大人精力旺盛，不需要休息。”慕天知脸上露出促狭的笑意，“你说梦话了，知道吗？”
　　秦觅脸上空白了一瞬：“我说了什么？”
　　“喊了我曾经的名字。”慕天知目光深沉，“你与我到底有过什么过往？我既然认不出你，你为何不追问？”
　　“先前大人还不想同我扯上关系，为何现在又要问这些问题？”秦觅反问道。
　　慕天知静静地看着他，两人之间像是在进行一场无声的角力。
　　最终他垂下眼：“心里有太多秘密的人，不适宜在别人面前熟睡。”
　　“谨遵大人教诲，告辞。”秦觅拱手道。
　　鬼知道自己说了什么梦话，说不定是他诈自己，不足为虑。
　　背着药箱离开北镇抚司的时候，恰好碰上孙昶被释放。
　　这位富商在狱里被关了一天两夜，现在形容十分憔悴，身上那名贵的衣料都起了褶子。
　　两人相见，秦觅主动打招呼：“孙老爷受苦了。”
　　“没什么，好在镇抚使大人明察秋毫，还我清白。”身后还有都衍卫跟着，不知道他说的是否是心里话，接着孙昶又露出一副悲伤的神情，“我遭点罪没什么，可傲霜他、他……”
　　说着便泣不成声了。
　　走出北镇抚司大门，秦觅便道：“您节哀，看您气色不太好，不如由我为您诊脉？正好我也有些事想请教。”
　　孙府的小厮和车夫在附近也等了一天两夜，现在见自家老爷出来，立刻迎上前来。
　　“也好。”孙昶做了个“请”的手势，“既然顺路，不如车上聊？”
　　秦觅拱手道：“多谢。”
　　坐进马车里，他先替孙昶诊了诊脉，告知对方并无大碍，又宽慰了几句，随即才道：“孙老爷，此处就你我二人，不知有些事您是否能对在下坦诚相待？我只会向镇抚使大人禀告能直接指向凶手的信息，其他的一概替您保密。”
　　“我在镇抚使大人面前，已经没什么秘密了。”孙昶苦笑道，“早上他又来问过一次话，我才知道，行凶的居然是一个傻子，指使者另有其人！”
　　秦觅了然：“原来如此，您都跟他怎么说的？”
　　“我并不认识那傻子，也没听说傲霜与他有什么关系，但我知道傲霜平日里会照顾胭脂巷附近一些穷苦百姓，没准儿曾照应过他。唉，傻子就是傻子，半点恩情都不记，傲霜这么好的人，他居然下得了手！”孙昶郁闷道。
　　“这可不好说。”秦觅意味深长道，“升米恩斗米仇，若是有人起了贪心，保不齐会做出一些冲动的事来。”
　　孙昶不解：“可傲霜也算是他们的善人，若他出了事，他们生活定然失去支柱，谁会这么蠢？”
　　“得知傲霜要赎身离开东篱院、不能再受他恩惠的人，或者被他答应了带着一起离开、却见他迟迟不肯动身的人，都有可能，人心总是最深不可测的，过多的失望和过于殷切的希望，都会让人变得疯狂。”秦觅淡淡道。
　　他接着又问：“我听月临说，曾有人因为催促傲霜赎身，和他起了口角，不知孙老爷您是否知道，此人可能是谁？”
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：尝试做渣男失败。
　　慕天知：我能让你渣了我？

21  ☪ 贰拾壹
　　◎这秀才到底在搞什么鬼？◎
　　回到胭脂巷附近的时候，已经是晌午时分。
　　秦觅依然没什么胃口，但肚子里空得厉害，他在街边一个馄饨摊坐下，要了一碗鸡汤馄饨。
　　脖颈处冒出汗珠的时候，他突然想到昨晚自己跟慕天知说什么“汗出得透了，才更爽”，当即尴尬得鞋里的脚趾头都蜷缩了起来。
　　撩拨是很有意思，看着那平日里假正经的镇抚使大人在自己面前露出心中欲念的样子更有趣，但下次谨记少说蠢话，免得回忆起来无颜面对自己。
　　吃了几颗馄饨，五脏庙终于安分下来，忽然听得脚步声匆匆走到自己面前，一抬头就看见了宋喜。
　　“秦大夫，你总算回来啦！”少年手里拎着几副药，应该是跑腿经过这里，他一屁股坐在桌对面，紧张地压低声音问道，“月临公子怎么样了？都衍卫没给他用刑吧？昨天茂哥担心得睡不着觉，要不是他们妈妈不放人，他保准得跑去北镇抚司外边等消息。”
　　“你昨天不还怀疑他是真凶，今天怎么就担心起来了？”秦觅故意道。
　　少年抹了一把头上的汗，不好意思地说：“我就是随口一说，月临公子胆子这么小，才不会那么做，再说他刚成为院首，怎么可能毁掉自己的前程。”
　　“东篱院现在怎么样了？”秦觅垂眸一边吃一边问。
　　“还算平静，月临公子被都衍卫带走的时候，他们妈妈死命压住消息，不让人往外传，大家都不敢说。”宋喜道，“最近没人敢光顾我们两家，客人们应该都不知道。”
　　秦觅轻轻点点头：“那就好。”
　　宋喜端详着他表情，小心翼翼地问：“你看起来不太高兴，是不是这件事很难办？茂哥还等着你回信儿呢，咱们这些人哪能跟北镇抚司说得上话，只有靠你了。”
　　“昨夜都衍卫把霍平抓走了，你知道吗？”秦觅把勺子放在碗里，沉着脸看他。
　　宋喜一怔：“倒夜香的那个傻子？为什么？！他们怎么什么人都抓？”
　　“还不是怀疑月临指使他杀了傲霜和寒柯！”
　　少年小小的脸上挂着大大的惊愕：“这、这、怎么会？！他俩八杆子打不到一起去啊！”
　　“所以说，这不是胡来吗？！”秦觅义愤填膺地说，又四下看了看，往前凑近，压低声音道，“早上他们还把孙老爷放出来了，说他没有嫌疑。”
　　宋喜懵懵地看着他：“可茂哥觉得就是孙老爷干的，说孙老爷是为了摆脱傲霜公子，还记恨我们家公子！难道不是他吗？”
　　“当然是他！”秦觅突然间提高声线，又像是掩饰一时失言，左右看了看，压低声音，“之前我也觉得不会是他，可现在想想，除了他还能有谁？虽然没有人证，但物证齐全不是吗？我觉得一定是他！只有他才有钱请杀手！现在放了他，肯定是钱起了作用！”
　　被他这么一说，经不起挑拨的少年立刻同仇敌忾：“太过分了！北镇抚司怎么能放过这种人？！”
　　“嘘，别瞎说。”秦觅连忙道，“目前就是这个情况，陈茂不是着急知道吗？你偷偷告诉他便是。”
　　宋喜十分沮丧地说：“茂哥一定会很难过。”
　　“你和他说，晚上我去东篱院跟他聊聊。”秦觅道。
　　等到夜幕降临，他便依言去了东篱院，手里还捏着个酒壶。
　　以往这条路上张灯结彩，各家青楼、南风馆门口顾客络绎不绝，此刻虽然都掌了灯，但越是鲜艳的颜色，越显出此刻冷清的惨淡模样。
　　秦觅进了大门，走进东篱院最前面一座小楼。
　　这里一楼大厅用来表演歌舞，会有很多人在这里欣赏并且饮酒，平日站在大院外边都能听到里边的丝竹之声，现在走进去都没个动静。
　　厅里挂了很多用来隔开座位的丝幔，从一楼房顶一直垂到地面，原本灯火通明之时，会将这半透明的丝幔映得飘飘袅袅，犹如仙境，现在黑灯瞎火的，只有几支蜡烛亮着，看上去像极了鬼域。
　　“有人吗？！”秦觅大声喊道，“有客到，都没人迎接？还做不做生意了？”
　　一名龟公匆忙跑过来，看到他歪歪斜斜的样子，连忙搀扶：“哎哟，秦大夫，您这是怎么了？怎么喝这么多？”
　　“胡说，我还没喝呢！”秦觅一把将他推开，“我今天心里不痛快，你别惹我！”
　　那龟公无奈，忙道：“那您想怎么样？”
　　“找个人来陪我！多拿点酒来！”秦觅醉眼朦胧地看着他，“再叫人来给我唱曲儿！”
　　“您以前可没这样——”
　　秦觅乜斜着眼看他：“怎么？怕我不给钱？！”
　　“当然不是！您平日里对咱们东篱院多有照拂，眼下这光景，妈妈一定不会收你的钱！”
　　“那你把腾松给我叫来！我要他陪我喝酒！”秦觅指着他，命令道。
　　龟公怔了怔：“腾松？您说真的？”
　　“怎么，看不出我也是好男风之人？”秦觅揶揄地笑，“你这不是南风馆吗？还瞧不上客人？”
　　“不敢不敢，小的这就去给你叫！”
　　那个叫腾松的公子很快大步流星地来了，与傲霜、月临这样弱柳扶风的小倌不同，他英俊倜傥，身材魁梧，后背宽得像堵墙，半敞不敞的前襟里隐隐露出两块壮硕的胸肌。
　　这样的小倌是给另一种偏好的客人服务的，动真格的不多，大多都是陪酒。
　　秦觅坐在大厅中间的一张桌边，看到他来，立刻踉跄地站了起来，迷迷瞪瞪地笑道：“你来了？”
　　眼看他要摔倒，腾松一个健步上前把他扶住：“哟，秦大夫，你怎么喝成这样？！”
　　“我心里闷啊！”秦觅歪歪斜斜地靠在他怀里，“我心疼傲霜！为他难过！”
　　陈茂刚一进大厅，就听见他哭嚎，连忙迎过去：“秦大夫！”
　　“你也来了？坐！你们都坐！陪我喝酒！”秦觅仰头，把手里的酒壶往嘴里倒，却因为醉得厉害，壶嘴都没对准，透明的酒液划过他泛着粉的脸颊，缓缓顺着脖颈向下流。
　　腾松半拖半抱地把他弄回了座位，忍不住感叹：“看不出秦大夫居然如此风情万种。”
　　“他是郎中，又是秀才，你对他尊重些。”陈茂伸手帮忙搀扶。
　　只有这么一个客人，老鸨没亏待，安排了一个小倌弹琴。
　　秦觅借着醉意，强行把来看热闹的龟公和小倌们留住，开始宣泄他的“痛苦”。
　　“凭什么啊？！凭什么放了孙昶？！他明明就是杀人凶手！”
　　“肯定是他拿钱买通了北镇抚司！”
　　“有钱能使鬼推磨！我算是真正明白了这话的意思！”
　　“北镇抚司那慕天知他、他不做人啊！收人钱财、包庇真凶也就罢了，可他偏偏还要把这杀人的罪名栽赃给一个可怜的小倌！这不是柿子专捡软的捏吗？！”
　　听到他直接骂到了皇亲国戚兼镇抚使头上，老鸨吓得不行，连忙来劝：“哎哟我的秦大夫，咱可不能胡说啊！案子不还没结呢嘛？镇抚使大人肯定会秉公执法，还咱们月临一个清白！”
　　“但愿吧……”秦觅靠在腾松怀里，抓起桌上的酒壶又往嘴里灌，“我最恨的还是那孙昶！肯定是他干的！别人不敢说的话，我说！这个人过河拆桥，杀了对他一往情深的傲霜，还睚眦必报，跟寒柯几年的过节都还记在心里，下狠手把人给杀了！”
　　“就是他！我把话摆在这儿了！他要是不认，让他过来跟我理论！我就不信他敢把我也杀了！”
　　“不知道他会让人怎么杀我？我又不是小倌，总不能往我魄门里塞、塞金银吧？！”
　　“我一个穷郎中，死的时候能带点财宝走，也、也不亏！”
　　腾松搂着他劝道：“秦大夫，别胡说，死不死的太不吉利了。”
　　“我不在乎……我才不在乎……”秦觅喃喃地说，目光迷离地看着虚空中的某处，“我早就想死了，一条白绫，一了百了！”
　　老鸨十分着急，推了一把旁边的陈茂：“愣着干嘛？劝劝啊！快把他带到别处去，在这骂都衍卫，可别给我惹上麻烦！”
　　陈茂也没想到会面对这种局面，连忙道：“那我去给他开个厢房？”
　　“去去去，快去！”老鸨头疼得厉害。
　　腾松拦腰抱着撒酒疯的秦觅，跟着陈茂出了大厅，往旁边的小楼里走去。
　　秦觅脚步踉踉跄跄，又哭又笑，嘴里时不时喃喃自语，又时不时大声嚎啕。
　　“命运何其不公！”他满面泪痕，“为什么像孙昶那样的人活得好好的，傲霜和寒柯这种苦命人，却死得那么惨……”
　　腾松是个欢场老手，嘴甜得很，揽着他边走边轻声细语地哄：“秦大夫不必多想，各人有各命，说不定傲霜转世投胎，过上好日子了呢。”
　　“是啊……活着，确实没多大意思。”
　　“那倒也不是，咱们没遭遇意外的人，还是得珍惜生命，才不枉费来这世上一遭不是？”腾松道，“大夫今夜心情不好，等到了房间里，在下必陪您一醉方休，把心里的怨气都发出来，明日依旧好好过活！”
　　“吱哟”一声，陈茂推开了一间空厢房的门，示意他们进去。
　　腾松把秦觅抱到了床上：“大夫，你还能坐起来喝吗？还是先歇着？”
　　“其实……我没资格骂别人。”秦觅拽着他的衣襟不撒手，双目无神地望着床帐，痴痴呆呆地笑了起来，“我又是个什么东西！”
　　“您是悬壶济世的善人郎中，又是堂堂秀才，是受人尊敬的读书人，怎么能这么说自己？”腾松温声道。
　　“我不是……我就是个龌龊小人。”秦觅闭上眼睛，自嘲地说，“我、我跟男人睡过。”
　　腾松和陈茂惊讶地面面相觑。
　　“还不是普通男人，是镇抚使大人。”
　　“不然他怎么会让我跟着查案？”
　　“哈哈哈哈哈哈……读了那么多年圣贤书，我却把祖宗的脸都丢尽了！”
　　“我不配活着，我不配……”
　　一个黑影悄无声息地从窗外闪过。
　　“他真这么说的？”
　　北镇抚司，镇抚使的办公邸书房内，慕天知纳罕地看着面前的暗卫。
　　青年抱拳道：“涉及大人秘辛，属下不敢妄言！”
　　“之后还说了什么？”慕天知倒是没有被下属撞破秘密的尴尬，只觉得这事儿有点蹊跷。
　　“他喝多了，胡言乱语了不少，反反复复是骂孙昶，或者说自己丢了读书人和祖宗的脸，根儿上就已经烂了，不配活着，需要赎罪，死了就解脱了。”
　　慕天知沉吟片刻：“知道了，继续盯着胭脂巷的动向。”
　　“是！属下告退！”暗卫行了礼，转身离开书房。
　　昨晚审讯霍平以后，慕天知就觉得秦觅有一点不对劲。
　　以往谈起案情，此人总会滔滔不绝，可昨夜却好像对此事意兴阑珊，哪怕被霍平的情况影响了心情，也不该是这个反应，就算气愤，也不至于回避真相、放纵情绪，而是会更加殚精竭虑地破案，抓出真凶。
　　就像梅淼，气得一晚上都没睡好，天不亮就带着一队人马去胭脂巷，查探与霍平关系密切的人。
　　这秀才到底在搞什么鬼？
　　他不是早就知道，孙昶不可能是凶手吗？
　　慕天知这一天并没闲着，一晚上都没怎么睡，连夜处理其他公务，上午又进宫面圣，简述了近日以来的工作，下午还亲自去抄了个七品官的家，被一屋子家眷的哭嚎声吵得脑子疼。
　　晚上回来刚吃了点饭，正准备捋一下七零九案的线索，就听到下属报来了这样的情报，不免觉得脑浆沸腾。
　　秦觅的动向他不能算是了如指掌，也还算是清楚的，知道他曾单独行动，跑去过凤凰街找傲霜参股的店铺询问情况。
　　一直都很积极的人，在案子初见眉目的时候，突然间性情大变，所为何事？
　　除非……他已经知道了凶手是谁？！
　　“大人！”梅淼风风火火地从外边冲进来。
　　又是辛苦盘问了一天，估计并没有太乐观的结果，梅百户状态有一些焦躁。
　　慕天知站起身，问道：“查得怎么样？”
　　“不怎么样。”梅淼苦着脸说，“霍平本就被其他人视作不祥之人，再加上他倒夜香，浑身脏兮兮的，更被人看不起，除了张四以前奚落过他，并没有多少人跟他有来往，再加上他都是昼伏夜出，没有人注意他的动向。我们今天挨门挨户把他家附近的几条小巷的百姓都问了一个遍，没人知道他跟谁关系好。”
　　慕天知点点头，向外厅走去：“家里搜查得如何？”
　　“昨晚留了几个人在他家里翻了一遍，别看他穷得裤子都穿不上，家里倒是存了不少破烂。”梅淼跟着他到了厅里，“零碎东西很多，他们还在整理，说是有一些漂亮的小珠子、小玩意儿，还有些小猫的木雕，都是些孩子气的东西。他目不识丁，恐怕很难找到什么文字证据。”
　　“有跟东篱院或者傲霜有关的物证吗？”慕天知问道。
　　梅淼摇了摇头：“暂时还不清楚。”接着又疑惑道，“如果他是受傲霜照顾，怎么可能下得了手杀人？”
　　“有可能直接与他接触的并非傲霜，他未必知道自己是受傲霜照顾，。”慕天知看着板子上的人物关系图，负手道，“当然，这只是我的猜测。”
　　这时窦乾窦坤兄弟俩一起从外边进来，齐声道：“大人，有发现！”
　　片刻后，后院厢房里，月临正抱着膝盖坐在窗下的榻上发愣，突然间“哗啦”一声，门被推开，慕天知一脸严肃地大步进来。
　　“月临，先前秦觅都曾向你问过什么问题，有哪些没跟我们提过？尽快一一道来，否则他会有生命危险！”
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：搞大事！
　　慕天知：救老婆！

22  ☪ 贰拾贰
　　◎“果然是你！”◎
　　在东篱院大闹了一出之后，秦觅没有在那里留宿，过了丑时，便踉踉跄跄地回了家。
　　不知道是他自己的错觉，还是确有其事，他总觉得身后有人跟着自己，冷不丁回头去看，却并没有看到人影。
　　是都衍卫的探子吗？
　　如果是，倒也不奇怪，谁不知道整个胭脂巷都在北镇抚司的监控之下。
　　方才那通发泄，不管是不是出自真心，对于调节心情还是有用的。
　　果然有时候人就该不管不顾地发一次疯，发完了神清气爽。
　　若是今晚计划进展顺利，那就更好了。
　　回到家之后，他并没有洗漱，忍着一身粘汗直接上了床——醉鬼哪还顾得上洗澡，做戏至少要做全套。
　　尽管由于过于自负，那幕后指使者会暴露出一些马脚，但此人警惕性不低，万一被对方发现有什么不对劲，就可能功亏一篑。
　　错过这次机会，下次就不知道是什么时候了。
　　不能等，也不想再等，一定要尽快把他抓住！
　　去东篱院之前，秦觅已经服下解酒药，也装得醉醺醺，但在那边做戏，还是喝了些酒，身心俱疲加酒意作祟，他难以维持清醒，不知不觉有些昏沉。
　　夜色深沉，原本的满月像是被人擦去一块原本浑圆的边，还被厚实的云朵挡住了光晕，月光便显得黯淡不少。
　　在丑时末，四野陷入一片漆黑时，一个矮小的身影出现在了秦宅外，左右张望了一下，轻巧地翻过围墙，进入了院中。
　　秦觅租的这套小院不大，一侧是伙房，正中是主屋，主屋中间是厅房，一头是书房，另一头是卧房，和其他普通人家无异。
　　那黑影小心翼翼地贴着伙房在地面投下的阴影，身手敏捷地溜到了主屋中间，轻手轻脚地推开一条狭窄的门缝，泥鳅一样灵活地钻了进去。
　　卧房床上，秦觅姿态散漫地躺着，胸口舒缓地一起一伏，看起来睡得很熟，完全没有注意到逐渐靠近的黑影。
　　对方安静地端详着他，过了好一会儿，才从后腰拿出一卷绳子。
　　淡淡月光从自下往上开的窗户缝中映进来，将绳子的影子投在了秦觅身上。
　　而他毫无察觉，依旧睡得十分香甜。
　　黑影把手里的绳子展开，轻手轻脚地靠近秦觅，猝不及防地出手，狠狠勒住了他的脖子！
　　然而，出乎他的意料，就在这时，一道闪电从天际划过，接着一声惊雷凌空炸响——
　　黑影慌张地抬头，与此同时，被勒住脖子的秦觅倏地睁开眼，憋得通红的脸上未见丝毫惊慌，藏在身下的右手掏出一把雪亮的匕首，反手向后狠狠扎了一刀！
　　只听“啊”地一声呼痛，黑影松开了绳子，转身便跑，从窗户里翻了出去。
　　秦觅挣扎着跳下床，也跟着翻窗跳进院子，拼尽全力跟上，在黑影快要爬上院墙的那一刻死死抓住了他的一只脚。
　　“放手！”双手扒在墙瓦上的黑影低头看他，拼命挣动双脚，使劲儿踹他的手。
　　又是一道闪电亮起，墨蓝的天空被照亮了半边，那黑影的脸也彻底暴露在了秦觅眼前。
　　在惊雷和狂风中，他死死抓住对方的脚踝，仰头道：“果然是你！陈茂！”
　　陈茂见被他认出来，便是不打算逃了，抬起另一只脚，往秦觅头顶狠狠一蹬！
　　这当头棒喝一般的一脚把他蹬得天灵盖巨震，本就被酒意弄得不太清醒的脑子登时乱作一团，身体软绵绵地向下跌倒，手也不受控制地松开。
　　“你这么聪明，明明有了一线生机，为什么不要？为什么要追出来？！”陈茂从墙头跳回地面。
　　此人看起来身体干瘦，实际上力气却并不小，此时一手揪住秦觅的发髻，把他从地上拽起来，狠狠往墙上撞去！
　　秦觅挣扎着用手臂垫了一下，护住头颅。
　　他反手去抓陈茂的右臂，摸到透出粘稠血液的位置，使劲儿往下一掐！
　　陈茂疼得厉害，发出一声嚎叫，松开了手，立刻换了左手去抓他的发髻。
　　秦觅双臂被撞得生疼，但绝境求生的本能让他陡然生出了不少力量，猛地把陈茂推搡开。
　　“哪怕、豁出命去，我也、不会放过你！”他气喘吁吁地扑上前，把陈茂压在地上，死死掐住对方的脖子，提起拳头照着那脑袋就是一拳，“你这个混蛋！傲霜对你那么好！你为什么要害死他？！为什么要羞辱他？！”
　　陈茂比他力气大些，也灵活些，当即把人从自己身上掀了下去，反而骑在了秦觅的腰上。
　　“是他枉费了我一番心意！是他背叛了我！”他失控大叫道，抬手也给了秦觅一拳。
　　秦觅在身侧的地上胡乱摸索，摸到一小块石头，毫不犹豫地冲他的额头狠狠砸去。
　　陈茂一边扣住他的手，一边偏头躲开，又因此而重心不稳，被秦觅掀了下去。
　　两人在狂风中扭打在了一起。
　　强大的愤怒和求生欲激发了秦觅前所未有的力气，他脑子一片混沌，只知道要用尽全力抓住此人，决不能被弄死，也决不能放对方离开！
　　雷声急促，仿佛一连串爆破声响，隐隐有一种地动山摇的感觉，豆大的雨点瞬间落了下来，泥土气息扑面而来，很快他们就被雨水浇得浑身湿透，但谁也没放开谁，成了一团泥人。
　　突然间，一支短箭当空而来，穿透雨幕，直直地飞向了扭打在一起的两人，准确无误地钉在了陈茂刚刚挥起的左臂上。
　　他当即发出一声惨叫：“啊——”
　　秦觅还没反应过来，只顾大口大口喘着粗气，刹那间，就见一个黑影旋至身前，一把将他拉起来，带到了几步之外。
　　他一片眼花缭乱，身体凉得发抖，熟悉的臂膀让他判断出了来人：“大人……”
　　慕天知注意力都在秦觅身上，这时眼角余光瞥到仿佛有黑影一闪，转头望去，却只有空空的雨幕。
　　院墙上还蹲着一个瘦削的身影，这会儿从墙上跳下来，手里拿着一把小弩走到陈茂面前，狠狠踢了他一脚：“要不是怕伤了秦秀才，老娘收了些力气，不然定要把你这手臂射个对穿！”
　　赫然是梅淼。
　　接着另有两人跃入院中，正是窦乾窦坤两兄弟。
　　他俩把陈茂从地上拎起来，窦乾更是一把将短箭从他手臂上拔出，疼得他又是一声大叫。
　　窦坤转身望着抱着秦觅的慕天知：“大人，当场抓了现行，这人算是跑不了了，秦秀才这边怎么办？”
　　“你们把陈茂带回去，让戚鸾音给他治伤，保住他的小命待审——让霍平看到他被收监。”慕天知沉声道，“我留下来查看秦秀才的伤，若他无碍，明日带他去北镇抚司。”
　　秦觅这下是真的没了力气，软绵绵地靠在他怀里，听着低沉的声音从喉结传出，感受到了他胸腔的震动。
　　要留下来照顾我啊？他闭着眼，轻松地想，小烽哥哥人还是极好的。
　　我这次，好像很勇猛。
　　只是现在好像撑不住了。
　　别晕，要面子，哎——
　　秦觅的意识陷入了黑暗当中。
　　不知道过了多久，再醒过来的时候，他先是感受到了浑身剧痛。
　　脑壳疼，手臂疼，被踹过一脚的小腹也疼，双腿更是酸痛得难以形容，连睁开眼皮都费劲。
　　要不是心慌得厉害，估计自己现在都不会醒。
　　眼前仍是一片昏暗，显然天还没亮，但雨声已经停了，不远处的桌上油灯亮着，下一刻，一个高挑的身影走了进来。
　　慕天知发髻依旧挽得整齐，但赤着上半身，只穿了一条黑色里裤，所幸身材极佳，看上去丝毫不损威严。
　　秦觅不错眼珠地盯着他，露出一抹坏笑。
　　“大人……昨晚要与你共赴巫山你不肯，现在，我可是没力气了。”他虚弱地说。
　　慕天知衣服湿透了，还弄上了泥巴，现在洗净晾了起来，他不想折腾都衍卫再给他送套公服过来，便图了个清凉。
　　他坐在桌边，冷淡地说：“话都说不连贯就少说骚话，你身上的外伤我已经用金创药涂过了，比你自己的疗效应该好些，你还有哪儿不舒服？心脏难受吗？”拿起桌上的小药瓶，“是不是吃这个？”
　　“就是这个，辛苦大人帮我拿过来。”秦觅道。
　　慕天知挪过去，坐在他身旁：“吃几粒？”
　　“一粒。”
　　“可要就水？”
　　“不必。”
　　慕天知便从药瓶里倒出一粒药丸，塞进了他口中。
　　手指接触到柔软的嘴唇，心尖像是被什么毛茸茸的东西扫过了一下。
　　于是又痛斥道：“明明有心痹之症，还以身入局，不想活了？！”
　　“不会的，我心里有数。”
　　嘴上是这么说，现在情绪还有点激动，配上咚咚作响的心脏，秦觅实在是有些难捱。
　　身上已经被换好了干爽的衣服，只是头上还有一层泥巴，现在已经干成了壳，像是戴了顶脏兮兮的帽子，泥土味道鲜明。
　　“多谢大人……帮我换衣服。”他偏了偏头，看向坐在床边的男人。
　　慕天知轻哼一声：“明明推断出了真凶，为何不告诉我？是看不起北镇抚司还是看不起我？”
　　“岂敢……大人英明神武，堪称再世诸葛，查出凶手是谁，定在须臾之间。”秦觅无力地闭上眼睛，好让自己有力气说话，“我只是觉得，人证不堪用，物证又极其缺乏，只能将人抓个现行，才能让他无法抵赖。”
　　“所以就逮着北镇抚司和我一起糟践是吗？”慕天知揶揄道。
　　秦觅勾起唇角，虚弱道：“我猜有都衍卫在监视，他们一定会及时把消息报告给大人，大人耳聪目明，定然很快能猜到我的用意，前来营救，还有，我与大人一夜风流很是享受，没有、没有觉得丢脸——”
　　“别事后找补，你若真心与我合作，定然会提前与我商量好计划，按着你这个做法，但凡哪一步出了差池，你小命就没了。”慕天知打断道。
　　秦觅微微睁开眼，做出一副可怜的模样：“现在不是没事吗？还是大人责怪我透露了我俩的秘事？”
　　其实他不用故意装，也已经显得很可怜的，但这个做派，慕天知看了实在生气。
　　“本官没有那么小心眼。”他冷冷地说，“我已经让人警告东篱院，让他们把嘴闭紧。”
　　“他们不敢……妄议景国公世子啦……大人也不必担心，会影响将来娶妻——”
　　“我的事不用你管。”慕天知再度打断，“若有哪里不舒服就说出来，我找郎中给你诊病，没有就闭嘴。”
　　秦觅很不舒服地动了动脖颈，可怜巴巴地看着他：“我想洗头。”
　　慕天知：“……”
　　但半个时辰之后，镇抚使大人还是烧好了水，把铫子拎进卧房，又打了一大桶水进来，把床上的秦觅调转了一下方向，让他脚蹬着墙壁，伸出床缘的后颈枕在一条长凳上，下方用稍矮一点的坐墩撑起铜盆，就这么帮他洗起了头发。
　　冰凉发疼的脑袋触碰到温热的水，痛感顿时被消解了大半。
　　“没想到大人的手法如此娴熟，不像个养尊处优的世子。”秦觅撩起眼皮，向后看人，奉上讨好的笑意。
　　慕天知把他又长又厚的头发浸在铜盆里，把无患子粉倒在他的头皮上，力道不轻不重地揉搓：“我若贪图养尊处优，能有今日？”
　　“大人要带我去北镇抚司，是想我去审陈茂？”安静了片刻后，秦觅突然低声道，“这次我先揣摩到真凶，是因为我对傲霜和他周围的人更了解，大人只比我慢了一步，已经算神探了。”
　　慕天知没有理会他这拍马屁的解释，只是道：“因为你同他熟悉，又了解他的心态，安排你去审，更能攻心为上。”
　　“唔，大人知人善任，在下感激不尽。”
　　“知道感激就闭嘴。”
　　秦觅不打算得了便宜卖乖，于是听话地再也没吭声。
　　慕天知起初并没有想照顾他，但又不好把人放在一边不管，毕竟此人今次算是立了功。
　　于是堂堂景国公世子、北镇抚司镇抚使，在这里尽心尽力地给一个秀才洗头。
　　洗得那叫一个认真，水就换了好几遍，最后还点了炭盆过来给他烤干，看他安稳睡去。
　　穿越过来不过十年，慕天知并没有养成什么阶级意识，能自己干的事还是会自己干，帮别人做些事，也不会觉得有什么不妥。
　　只是对这秀才太尽心，显得自己太好拿捏，心里有那么一点不爽。
　　毕竟还没弄清，这心眼堪比莲蓬的秀才到底安的什么心。
　　“小烽哥哥，我害怕……”
　　突然间，床上睡着的人发出了含混的呓语，一只手焦躁地摸来摸去，像是在寻找什么慰藉。
　　坐在床边的慕天知想都没想，下意识地把手伸了过去。
　　秦觅一把握住他的手，惊恐的睡颜瞬间平静了下来。
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：是温柔善良的小烽哥哥呀！
　　慕天知：嗬！

23  ☪ 贰拾叁
　　◎眉眼里俱是玉石俱焚的冷漠。◎
　　昨天早上谎称秦觅说了梦话，的确是诈他，不过是个恶趣味的玩笑，现在梦话却是听得真切。
　　或许是此人情态太过可怜，又或许是他跟自己原身有旧，慕天知才一时心软。
　　现在却觉得，自己就这么伸手过去有些冲动，想收回手，却被秦觅握得很紧。
　　不太想吵醒他，便没有再动了。
　　算是为案子考虑。
　　自己去审陈茂当然没有问题，人证物证加抓了个现行，不由此人抵赖。
　　只不过除了皇帝亲问的案件，涉及民间刑狱案，北镇抚司只有调查权，最终裁判权还在三法司和皇帝那里，慕天知更希望嫌疑人能够主动交代，并且交代得越多越好，才能办成难以被人撼动的铁案。
　　让秦觅参与，更有利于审讯，也能方便自己继续观察这位谜一样的秀才。
　　这人看起来天真无邪、人畜无害，但身上的疑点很多。
　　仅仅是心痹之症就可以放弃大好前程，不再继续念书？
　　当初家中到底出了什么意外？
　　如果是真心实意做郎中，为何不租个店面开个医馆？是不打算在曜京久居吗？
　　难道来曜京，纯是为了寻他的“小烽哥哥”？
　　他跟自己的原身到底有什么过往？值得这么刻意惦念？
　　如果真的惦念，为何进京后不直接来寻？
　　哪怕曾经上过门，遭遇过拒绝，也还说得过去，为何只是保持距离、远远观望？
　　以及，一个家乡离曜京颇有距离的百姓之子，如何与景国公世子产生这样深刻的羁绊？
　　慕天知端详着秦觅此刻安稳的睡颜，觉得颇有些费解。
　　他隐隐有猜测，却并不笃定。
　　夜里下过雨，第二天早上天气一片大好，阳光热情地照耀大地，仿佛昨夜的暴风雨只不过是一场幻觉。
　　秦觅再醒过来的时候，除了伤处还疼，心脏已经不难受了，身上也不再发冷。
　　不冷的原因无他，除了天气炎热外，还因为自己正被一个滚烫的怀抱从背后拥着。
　　手被人握着，两只手臂一起搭在腰间。
　　显然对方依旧没穿上衣。
　　自己也只是穿了件薄薄的中衣。
　　一层布料无论如何也挡不住那富有攻击性的体温。
　　还有存在感鲜明的……咳咳。
　　饶是两人已经有过那么一回事，自己还曾不知所谓地胡乱撩拨过，可这天光大亮的，实在是有些不妥。
　　秦觅试图把自己的手抽开，但只是轻轻一动，身后的人明显醒了，不仅立刻松开了他，还当即从床上下去。
　　等他转身坐起来的时候，人影都没了。
　　秦觅睡眼惺忪地盘腿坐在床上发了会儿呆，回想了昨夜到现在都发生了什么，依旧迷茫。
　　为何会这样睡在一起？
　　等慕天知再回来的时候，已经衣冠整齐，头上网巾像是重新束过，依旧是一身黑色的曳撒公服，宽肩窄腰，气质绝佳，英俊桀骜的面容配上冒出来的胡茬，有一种野性粗粝的魅力。
　　秦觅没有想问原因，但他并不知道，被自己这茫然又纯真的眼神盯着看，对方会有怎样的心理压力。
　　慕天知干咳了一声，并没有很想解释，但嘴有自己的想法：“你昨晚说梦话，还嚷着害怕，拉着我的手不放。”
　　再加上他几日没有休息好，不知不觉便睡了过去。
　　睡着了，四肢就产生了自我意志。
　　秀才身上发凉，酷暑夏夜，抱着他像抱着个竹夫人，实在舒服。
　　“我又说梦话？”秦觅眯着眼看他，有些不太相信，“这次说了什么？”
　　昨晚的梦有些混乱，他记不太清，但总体而言觉得睡得很安稳，不至于说什么梦话。
　　这次慕天知就理直气壮了，弯腰凑近他：“喊着小烽哥哥的名字，说害怕——你在怕什么？”
　　秦觅：“……”
　　他没想到自己还真这么说了，估计是昨晚的殊死搏斗让他想起了一些不愉快的往事。
　　但他没打算告诉慕天知，既然对方不记得，那自己说了也没意思。
　　“可能怕你太猛，弄疼了我。”秦觅弯着眼，轻易就做出一副在慕天知看来眼波流转、很是勾人的模样。
　　尤其满头乌黑长发如瀑布般披下，面色苍白，额头带伤，神情可怜，颈间的四叶草胎记被残留的紫色勒痕遮盖了大半——那勒痕被白皙的皮肤衬得触目惊心，像是尝试过什么刺激的玩法，跟他说的那句话产生了某种怪异的反应。
　　慕天知喉结上下一晃，冷笑：“你会怕这个？我看你喜欢得很。”
　　现在算是明白了，这秀才是真的不把自己的命当回事，活着就为了折腾。
　　图什么呢？
　　“身子要是还能动，就起来洗漱，跟我回北镇抚司审陈茂。”他冷冷丢下这话，大步离开卧房。
　　到得院中，慕天知以指节做哨，“咻”地吹了几声，很快便有一个都衍卫翻过院墙跳进来，向他抱拳行礼：“大人有何吩咐？”
　　“去买些早饭，再弄辆马车过来。”他吩咐道。
　　再回到房间中，便见秦觅挽好了发髻，露出纤长脆弱的脖颈，他穿了一件水绿色的圆领袍，同色发带垂下，纤瘦的腰身被腰带束住，整个人清爽如同林中翠竹，显得漂亮又精神。
　　慕天知问道：“身体可无碍？”
　　“多谢大人及时相救，都是些外伤，没有大碍。”秦觅笑着对他拱手做礼，“金创药比我自己调的伤药见效快些，伤口已经不疼了。”
　　“这里，需要遮一遮吗？”慕天知指了指自己的脖子。
　　秦觅摇了摇头：“无妨。”
　　等见了新鲜热乎的小笼包和豆腐脑，还有宽敞的马车，他就真的是发自内心的感谢了：“大人实在周全，小生惶恐。”
　　“吃饱喝足好干活，本官从不亏待手下。”慕天知还分明记着他理直气壮在北镇抚司刑房点菜的模样，不太相信他这客套话。
　　秦觅也很想赶紧去跟陈茂理论一番，喝了一小碗豆腐脑，吃了两个小笼包便说饱了，剩下的全推给镇抚使大人打扫战场，很快两人便一起坐上了马车。
　　“据我所知，陈茂今年二十四岁，庆平人，因为天生比同龄人身形矮小，从小备受嘲笑。”
　　在马车上，秦觅将自己所了解的情况如实道来。
　　“或许是有过这样的经历，才能跟霍平拉近距离。”慕天知沉吟道。
　　“我想应该是。”秦觅点头道，“在他七八岁的时候，父亲因故得罪了尊长，被驱逐出了宗族，此后族谱上便没了他们一家三口这一脉，他们一家在当地更难安身立命，不得不离开家乡。”
　　“陈茂也算命运坎坷，十三岁父母双亡，他卖身葬父，被东篱院的老鸨买了回去，因着其貌不扬、身形又矮，不是做小倌的材料，所幸人还机灵，能识字，又勤快，便留在那里做了龟公。”
　　慕天知想了想：“既然如此，他跟傲霜是从小一起长大，更是看着月临长大的？”
　　“这些苦命的小孩大抵如此，打小就被卖进南风馆，在没能出头之前，都是挤在一起取暖的小鹌鹑，只是各自学的东西不一样。”秦觅轻声道，“傲霜月临这样的小倌，若是做错了事或者没好好练功，多是举着砖头罚站，毕竟他们的皮相最值钱，老鸨不会伤他们一丝一毫；但龟公们就不一样了，动辄挨打，还会被身强力壮的护院们欺负。”
　　“傲霜曾是他们那拨小孩当中最出挑的，是未来院首的苗子，倚仗老鸨对他的另眼相看，他曾多次在棍棒下救出被打得奄奄一息的陈茂，两人间情同兄弟。”
　　“情同兄弟？呵。”
　　刑房中，头脸上落了伤、手臂伤处包着白布的陈茂跪在地上，听到这话露出一抹冷笑。
　　此时的他，已经与平日里那个唯唯诺诺、见人就露出讨好笑意的龟公判若两人，普通得让人过目就忘的眉眼里俱是玉石俱焚的冷漠。
　　半个时辰前，秦觅和慕天知一同赶到了北镇抚司，听梅淼还有窦家兄弟汇报了昨晚其他调查结果之后，立刻提审了陈茂。
　　陈茂当场被抓，冒雨被押送回北镇抚司，给他疗伤的是戚鸾音，听说下手比较狠——毕竟戚姑娘平日里面对的都是死尸，而尸体是不会呼痛的。
　　按照慕天知的安排，他被关在了霍平相邻的牢房。
　　根据看守说，最开始霍平惊讶于陈茂也被抓了进来，还怯生生地不敢同他相认，后来便哭天抢地问他有没有骗自己，若是死了，到底能不能跟爹娘团聚。
　　被当场抓获，又被好一通折腾的陈茂显然心情不怎么样，揭掉了以往与霍平相处时的假面具，再也不是那个和蔼的大哥哥，反而比任何人都能挖苦对方。
　　说的那些话连看守都不忍听，生怕霍平暴躁起来闹出意外，便将哭成个大泪人的他带去了隔壁牢房。
　　秦觅先去看过他，肿着双眼的傻孩子终于崩溃地向他坦白，指使自己杀人的，就是陈茂。
　　他那幻梦破灭的绝望模样，实在令人心如刀割。
　　这个可怜人，唯一所求的，不过就是无论天上人间，能再与唯一疼爱自己的父母重新相聚。
　　连骗骗他都不行么？
　　“怎么？你不觉得你们之间是兄弟之情？”
　　再见陈茂，秦觅气上加气，但他知道，面对这种极为自负的人，绝对不能露出半点情绪受其摆布的模样，否则只会让他更加嚣张，于是表现得无比冷静，语调揶揄。
　　陈茂并没有回答这个问题，跪在地上仰头看他，唇角勾起一抹笑意：“秦大夫，是我小瞧了你，没想到你会亲自引我上钩，不过，你只能证明我想杀你，但我没杀成，别想把前边几桩命案栽在我身上！”
　　接着往旁边一瞥，扫了眼他并排而坐的慕天知，促狭地笑了笑，转回头再看秦觅，笑容中满是狎昵，显得十分猥琐：“你堂堂一名秀才，一个悬壶济世的郎中，居然真的卖屁股给他，自己有何脸面见你的列祖列宗？！”
　　慕天知身后站着的窦坤厉声道：“陈茂！身在北镇抚司，敢信口胡言，中伤朝廷命官，不怕大刑伺候？！”
　　“我只是转述了秦大夫的话，若论中伤朝廷命官，这帐你们该跟他算，不是吗？”陈茂满不在乎地说。
　　慕天知面无表情道：“该怎么和他算账，不劳你操心，你若不喜欢秦秀才的审法，本官也可以让你领教一下北镇抚司的手段。”
　　目光不经意地扫过一旁支好的刑架和一排“琳琅满目”、泛着浓重血腥味儿的刑具。
　　“陈茂，你不必幻想抵赖，霍平已经把你指使他的事交代得很清楚。”秦觅沉声道，“七月初九凌晨，大雨将至之前，你从后门将他带去东篱院，等傲霜熟睡后，便让霍平将他勒死，并将尸体带至院中，剥掉衣服，任凭大雨冲刷，还在魄门中塞入他的金银珠宝，是不是？！”
　　“七月十三凌晨，又是大雨夜，你让霍平趁护院不备，潜入竹影阁，自己从院墙下狗洞钻入与他会合，悄声进入寒柯房间，用同样的手法将他杀害，是不是？”
　　秦觅的目光一寸寸从陈茂脸上刮过，想要拆穿他此刻故作镇定的假面具。
　　“当夜并非是月临让你去向寒柯借琴，而是你故意提出此事，目的是为了去寒柯那边踩点，恰好听到了我同他和宋喜描述的死状，发觉正合你意，便决定‘采纳’这个想法，不是吗？只不过你双手尚未染血，割下男子器官这种事实在下不了手，便没有完全照做。但在寒柯死后，你狠狠打了他几下耳光，是不是憋了几年的气，终于发泄出来了？”
　　陈茂一直默不作声地看着他，此刻眼中划过一抹疑惑，像是惊讶他居然知道此事。
　　秦觅冷笑：“你当那么小的事情没人知道？可竹影阁的一名小倌记得清清楚楚，几年前你手脚不干净，去他们那儿送东西的时候，试图顺手牵羊客人的钱袋，被寒柯当场发现。他没有惊动客人，却把你拉到一边打了一通耳光，让你记住绝不能做三只手——”
　　“他有什么资格教训我？”陈茂终于按捺不住开了口，“他觉得自己是清倌人就高人一等？早晚还不是要卖屁股？！他一个靠雌伏在男人身下、博取别人欢心来挣钱的人，配吗？！”
　　听到“雌伏在男人身下”，慕天知眉头微微一蹙，下意识偏头去看身旁的秦觅。
　　秦觅面色如常，像是并未被这话影响到。
　　“我俩之间是有过矛盾，但他是高高在上的院首，我怎么敢记恨他？！再说了，厌恶寒柯的人多了去了，谁都可能是凶手！”
　　陈茂镇定自若：“秦大夫，你别想将两桩凶案都栽到我头上，我什么都没干过，更不可能指使霍平——一个傻子的证词根本不足信，你凭什么说这些事是我所为？！”

24  ☪ 贰拾肆
　　◎“他所做的一切都是为了你，而你回报了他什么？”◎
　　秦觅对陈茂的矢口否认毫不意外，闻言露出了嘲弄的笑意。
　　“你选择霍平做你的刀，目的就是为了让自己脱身，对吧？”他勾起唇角，莞尔道，“觉得他人虽傻，但口却严，还很重情义，应了别人的事绝不会反悔，无论如何也不会把你供出来。就算供出来，那又如何？你可以推脱说傻子胡乱攀咬，反正现场没留下你的痕迹——人证不足，物证欠奉，告到圣上面前也没人能定你的罪？！”
　　陈茂面色阴沉地看着他，脸上明晃晃地写着“难道不是这样吗”的表情。
　　秦觅脸上笑意不减，端起桌上茶杯，轻轻啜了一口，与慕天知对视一眼，神情看起来意味深长。
　　慕天知也配合地冷笑了一声。
　　看到他俩这表情，陈茂明显有一点慌张。
　　“你们就是没有证据！如果有的话，还用得着你舍身引我入局？！”他大声道。
　　秦觅“哗啦”甩开手边的折扇，慢悠悠地说：“若你那么笃定自己不会暴露，又何苦欲盖弥彰地往现场放一些所谓‘物证’？实在是画蛇添足！”
　　慕天知坐在一旁，欣赏他声情并茂的演出，第一次觉得有人可以把扇子摇得那么好看。
　　潇洒飘逸，是一副天下尽在掌握的悠然自得，自信满满，好像浑身都在发光。
　　秦觅的确是非常投入，他知道陈茂内心是那种自负得不可一世的人，那自己必须要演出胜他无数倍的自信才能反控住对方。
　　“但你玩砸了，知道吗？”他停下手里的扇子，身体微微前倾，看着陈茂。
　　陈茂目光沉沉地看着他，不发一言。
　　“或许是你原本只想杀了傲霜一人，再加上那时孙老爷不在曜京——最初你并未想过要找人垫背，因为在你看来，你的计划无懈可击，根本不可能有人怀疑到你，所以害死傲霜那时，你没有留下任何指向别人的证据。可是后来，有些事发生了改变。”
　　“你看到顺天府对这桩凶案并不上心，北镇抚司的长官……”秦觅斜了慕天知一眼，露出一个模糊的、称不上笑意的表情，继续道，“……也并不在意。是啊，死了一个低贱的小倌罢了，这条贱命，怎么值得尊贵的官老爷们浪费人力物力！”
　　慕天知身后的梅淼还有窦家兄弟面面相觑，尤其两个性子活泼的，表情十分不悦，耐不住想要为自家大人发声，被沉稳的窦乾以目光制止。
　　秦觅紧紧盯着陈茂：“你初尝胜果，发现从小到大一直被欺负的你，居然可以随心所欲把别人性命把玩在手中，那一刻，是不是觉得很爽、很过瘾？”
　　外面虽是白天，但这间刑房特意关紧了门窗，只留几个狭窄的天窗透气，室内四壁依旧点着火把，营造出一种紧张凝重的气氛。
　　在这幽暗光影中，秦觅的眼睛看起来黑漆漆的，深不见底，似乎不带任何人气，冰冷而透彻。
　　陈茂觉得自己在他面前无所遁形，后背窜起了一片冷汗。
　　“爽是会上瘾的，尝过第一次，就想有第二次。”秦觅不错眼珠地看着他，幽幽地说，“你早就对寒柯怀恨在心，于是很快如法炮制，为自己报了仇。”
　　“可你怕事情闹大，会引起官府重视，所以第二次行动，你才开始为自己准备了替罪羊。”
　　他的语速陡然加快：“孙老爷恰好与你想杀的两人都有关系，又因着傲霜的缘故，你早就看他不顺眼，当然要拉他下水！”
　　“于是，害死寒柯那夜，趁孙老爷前来凭吊傲霜，你与他攀谈时，借机从他的衣角上撕下一片布料留作‘线索’，等到了夜里，杀害了寒柯之后，你便借着大雨掩藏形迹，潜入了孙老爷所住的小院，偷走那件衣服，埋进了花园里！”
　　“原本傲霜的房间里是没有证据的，但你利用顺天府和北镇抚司交接换岗之时，匆忙丢了那颗孙老爷衣服上早就丢失的珍珠到了床底——就算那天我与镇抚使大人都没看见，你也会想办法送到我们面前，对不对？”
　　陈茂原本镇定自若的表情裂开，露出了些许慌张：“没有！我没有！”
　　“休要再矢口否认，孙府院墙外檐下有脚印可以跟你比对，当夜还有更夫看到有矮小身影从孙府进出，你敢不敢让他来认人？！你别忘了，跟孙昶真正起冲突的叫花子郑二还活着，他的证词可是非常有力！”
　　秦觅突然“啪”地一收折扇：“你以为你机关算尽便能万无一失，就算证据并不严丝合缝，但至少可以把孙昶拉入局中，反正嫌犯动机充分，你再跳出来做个人证，到时候人证物证俱在，还怕此案不结？”
　　说到这里，他陡然一停，露出了讥诮的笑意：“对了，你还亲手把‘凶器’交了出去。”
　　“你当时应该还在思考，如何才能丢掉霍平这把刀，可真是想打瞌睡就送来了枕头，被你听说孙昶回京时曾与一个叫花子起了冲突。尽管你不能确定那个叫花子是谁，但你反应极快，当即刻意提到了张四，让我先入为主地以为是他，这样命案发生之后，就能把孙老爷和霍平联系到一起。”
　　“你不怕弄错人，你甚至没去查一查跟孙老爷真正起冲突的叫花子是谁，因为那时候你已经决定唆使霍平去杀张四。第一，霍平与张四有仇，挑拨他动手易如反掌；第二，这个李代桃僵的事，完全可以归因于霍平心智不全！这样可以解释为，孙老爷让霍平去杀郑二，但霍平却因着怀有私仇杀错了张四！”
　　“霍平本就是杀了这三人的凶手，孙老爷又有充分动机和买凶的本事，至此，一个看似完美的圈套就被你生掰硬拽地设成了，真假参半的证据混杂在一起，北镇抚司那么忙，说不定就此结案，你就可以高枕无忧了，是吗？”
　　秦觅猛地一拍旁边的书案，站起身喝道：“陈茂，你心里可还有公义和良知？！你为了一己私欲，利用霍平的无知和对你的信任，活活毁了本就一个可怜的人，你让他第一次意识到自己的力量，却不是用来自我保护，而是用来自我毁灭！”
　　“甚至连霍平对你的信任，都是你骗来的！真正对他好的是傲霜！你所有用来跟霍平套近乎的食物和小玩意儿，全都是出自傲霜！你不过是借花献佛，却设计让霍平害死了他真正的恩公！你真是无耻又歹毒！”
　　秀才瘦削的身体一瞬间迸发出强大的能量，震惊了梅淼、窦家兄弟还有在场所有的都衍卫，更是吓得陈茂再也维持不住一直以来的冷静，面露惊恐。
　　唯有慕天知看出秦觅垂在身侧的手在发抖。
　　若是演的，那也演得太真了。
　　他是气愤？还是为一干无辜者心疼？
　　或许兼而有之。
　　有心痹之症的人，怕是不适宜这般动气。
　　“我没有！我没有！你胡说八道！”陈茂慌张地站起身，被两边的都衍卫给按回了地上，他惊慌失措地看向旁边书案后的慕天知，“大人明鉴，秦大夫他是疯的，他谎话连篇！我什么都没做过！”
　　慕天知冷冷地看着他：“那你昨天为什么又会出现在秦宅？难道不是觉得他也‘不干净’‘对不起祖宗’‘不配活着’？你看不起以色侍人、明明能赎身却贪恋富贵的小倌，所以杀了他们，现在面对这么不成器的秀才，你当然要再一次代天审判，不是吗？”
　　“现在没了霍平不要紧，反正你觉得，秦秀才患有心痹之症，比傲霜寒柯之辈还要孱弱，绝对不是你的对手。况且秦秀才当晚一直破口大骂孙昶，这次再死一人，就能把孙昶的罪坐实！最最重要的是，看别人动手已经不够过瘾，你终于想自己尝试一下杀人的快.感，是不是？！可惜你高估了自己！”
　　见慕天知同样对自己的所有想法都洞若观火，陈茂陷入绝望，疯狂挣扎起来：“我没有！你们没有证据！你们这是血口喷人！傲霜公子对我恩重如山，他赎身之后还会带我一起离开东篱院，我、我怎么可能杀他？！不是我！”
　　“你就是这样自己骗自己的，是吗？”秦觅依旧站着，赤红的双眼睥睨着他，“觉得杀了他就是帮他赎罪，帮他转世重新投胎，又否认自己做过这事，还为他痛哭流涕，你内心到底有多么扭曲分裂？！”
　　陈茂怔了怔，仰头看着他，嘴唇颤抖着，说不出话来。
　　“你的确对他有感情，这感情如此深厚，就像一张被拉满的弓，让你对未来充满了无尽的希望。”秦觅嗓音发哑，低声道，“你想象着他用自己的钱给你们两个赎身，你俩就可以离开东篱院这个下贱的地方，另寻一处安宁的小院，从此朝夕相处。你鼓动他一定要用自己的钱，这样就会彻底跟孙老爷闹掰，这样傲霜就永远是你的了，或许长久之后，他还会对你动真情——”
　　“别说了！别说了！不是这样！”陈茂被绑着的双手抱住脑袋，奋力大喊。
　　秦觅冷笑道：“可是你听他说暂时不赎身的时候，那张名为希望的弓，突然之间就‘啪’地断了！你愤怒至极，失去了所有耐心，决定玉石俱焚，自己得不到的，别人也别想得到！所以你决定杀了他，这样，至少你是夺走他生命的那个人，你那阴暗又可耻的控制欲终于得到了满足，不是吗？！”
　　“不是！不是！”陈茂满脸是汗，眼睛瞪得几乎要爆出来，声嘶力竭地大喊，脖颈青筋暴露，“全都是你一面之词！是你恶意中伤！”
　　“老实点！”两个都衍卫死死按住他。
　　秦觅身体前倾，垂眸看着他，目光中闪过一抹鄙夷的怜悯：“可你知道他为什么暂时决定不赎身吗？”
　　陈茂胸口剧烈起伏，茫然仰头，似乎没想到背后居然还有个原因。
　　他声音颤抖地问：“为、为什么？”
　　“因为他拿出了自己一部分的赎身钱，去给你同宗那人修祠堂。”秦觅轻声道，“那人叫陈东，你也认识，他最先找的是你，还记得缘由吗？”
　　陈茂像是一瞬间明白了什么，眼睛骤然睁大，不可置信地喃喃道：“他、不，他不可信……傲霜公子真的……”
　　“陈东承诺你，只要你肯掏钱，他就想办法把你的名字加回族谱，让你能重回庆平陈氏一脉，可你没有那么多钱，对这些所谓的宗族亲戚并不信任，你仍旧记得你们一家如何被赶出家乡，你又如何沦落到现在这个地步，所以你一口回绝了他。”
　　“他不死心，知道你跟傲霜情同兄弟，你一个龟公没有钱，那曾经当过院首的小倌，怎么可能拿不出几百两银子？于是他去找了傲霜，巧言令色，满口打包票，夸大其词，说你多么想要被宗族认可，多么想回归家乡。”
　　“你真的不想吗？你做梦都想恢复自由身，从此再也不用以龟公的身份卑贱地活着，你拒绝陈东不过是因为信不过他，你对自由和身份的渴望，傲霜怎么可能看不出来？所以他决心替你掏了这份钱，事先不告诉你，是因为他对陈东并非全然信任，可他愿意为你冒险！”
　　“他想等陈东兑现承诺后，再给你一份惊喜，而不是让你空欢喜一场！”
　　陈茂双目红得滴血，满脸痛彻心扉，怒吼道：“不可能！你骗我！傲霜公子又不是无知小儿，他怎么会轻易相信陈东的话？！”
　　“陈东已经被都衍卫带到了北镇抚司，你若不信，可以与他对质。”秦觅看着他，揶揄道，“傲霜是不傻，是他对你的心太纯粹，他一定是反复思量过，如果被骗，不过是没了三百两银子，等年底自己投的两家铺子发了分红就赚回来了；但如果没有被骗，将来他帮你赎身后，你就是堂堂正正的庆平陈氏男儿，此生之前一切遭遇全都一笔勾销，将来不管你做什么，都会是一片坦途！”
　　“他所做的一切都是为了你，而你回报了他什么？”
　　“那些钱是他抛却尊严得来的，是他雌伏在男人身下得来的，花在了你身上，却又得到了什么结果？”
　　“陈茂，你对得起他吗？！”

25  ☪ 贰拾伍
　　◎邪是有点邪，但美也是真的美。◎
　　“不是真的……不是真的……”陈茂的精神显然已经被击溃，再不复先前的镇定自若，而是疯狂咆哮，“他不可能这么做！不可能！他根本没把我的话放在心上，怎么可能为我做这些？！”
　　慕天知从案上拿起一个厚实的信封，从里边掏出一张纸，冷淡道：“这是在傲霜房中发现的，或许只是一时兴起写下的‘遗产’分配，月临赎身金额高，所以他留给月临的多一些，但他同样为你安排好了后半生的生活。他的笔迹你应该很熟悉，自己看看吧！”
　　窦坤把那张纸举到陈茂面前，让他能看个清楚明白。
　　陈茂痴痴呆呆地盯着面前的信笺，看到熟悉的字迹，温馨的话语，眼泪大颗大颗地从眼眶中掉落，伸手想去抓，窦坤怕他玷污了证据，立刻向后退开。
　　“别拿走！”陈茂疯狂地起身扑过去，被看守他的都衍卫按住，他只能目光紧紧盯着那张纸，仿佛那是他见到的傲霜的最后一面。
　　秦觅看着他这副模样，嘲讽道：“何必再假装深情？你以为你做的一切都合情合理，你对傲霜、寒柯乃至我这样‘自甘堕落’的人，哀其不幸怒其不争，你站在至高无上的道德审判台上，判我们有罪、该死，你心中从无对他人的半分感情，只有你自己！只为满足你的控制欲！”
　　“我不认！我不认！”陈茂痛哭流涕，但依旧打算顽抗到底，他双手掩面嚎啕大哭，“傲霜公子对我的好我铭记于心，但你不能空口污蔑我！就算陈东与我对质又如何？他不能证明我是凶手！凶手是霍平！指使者是孙昶，一切与我无关！”
　　梅淼实在沉不住气，破口大骂：“混账！事到如今还不悔罪！你的良心被狗吃了吗？！”
　　“要证据是吗？此前已经说了不少，若你还觉得不满意，那本官不妨再多给你看些。”慕天知冷笑道，向一旁伸手。
　　窦乾连忙拿过一个竹筐递上前来。
　　慕天知从里边拈出几个比枣核大不了多少的纸团，一字排开放在桌上，挑眼看过去：“这些东西，你认识吗？”
　　陈茂看着纸团，紧张地吞了吞口水。
　　慕天知拆开第一个，皱巴巴的纸上画着一个人和一个碗，还有一牙弯弯的月亮：“这个画的是什么意思，你不会不明白。”
　　“这个是、是哥哥晚上给我，送、送吃的。”霍平指着这张纸，结结巴巴地说。
　　在提审陈茂之前，慕天知和秦觅先来见了霍平，此时的他已被转移到一间厢房软禁下来，情绪恢复镇定之后，很配合地介绍了都衍卫在他的家里搜出来的一些小玩意。
　　秦觅指向另一张，上边画着猫咪的样子还有一条小鱼：“这个呢？”
　　“要我记得喂小猫。”霍平抠了抠手指头。
　　再有一张画着小人和绳索，背景是一栋大房子，他神色黯然了下去：“让我带、带绳子去、去他那里。”
　　“你为了不暴露自己，经常半夜三更才去霍平家见他，平日里不便出现的时候，就传纸条给他，他不识字，你就画只属于你们俩能懂的图画。”
　　刑房中，慕天知看着地上跪着的陈茂，沉声道。
　　秦觅修长纤瘦的手指捏着一张纸条对他展示，画上是一个躺在地上的小人，旁边写了“张四”两个字：“这张，应该是你唆使霍平去杀张四的证据，因为图画很难明确指出张四的身份，而这两个字很简单，霍平认得，所以你干脆写了字。要不要我们对对笔迹？”
　　“对什么笔迹？就这两个字能对出什么来？！”陈茂慌张地说，“就凭这能证明什么——”
　　慕天知冷声道：“纸张和墨汁都跟你枕头下藏着的文房四宝如出一辙，你如何抵赖？”又展开一团纸条，指着纸的背面一抹印记，“这里留下了手印，跟你的手指对比一下，你觉得会有什么结果？”
　　“你是不是完全没想到，霍平因为太信任你，太珍惜你对他的好，把你给他的所有一切，哪怕这样随手可以丢弃的纸条，全都按照本来的样子完好地保存了起来？”秦觅望着陈茂，平静地说，“你只顾着想利用他，并非真心关心他，但凡你多去几次他家里，都会发现这些——是不是他家太小、太破、太臭，你根本不想进去？”
　　陈茂慌张地转着眼珠，来来回回看着面前这些纸条，哆哆嗦嗦地说：“不、不！这是你们栽赃陷害！我没有、你们没证据证明这是我给他的！”
　　“方才我说过，霍平把你给他的纸条，按照原本的样子保存了起来，为什么这原本的样子，是小纸团的样子，你还记得吗？”秦觅意味深长地看着他。
　　慕天知对梅淼做了个手势，姑娘一点头，转身出门，片刻后抱着一只猫回来，赫然是那只极通人性的虎威将军！
　　看到猫咪，陈茂的脸当即白了三分。
　　秦觅接过虎威将军，把它放在了桌案上，拿起一个未拆开的纸团，放在了它颈下的铃铛旁边比了比大小：“陈茂，你是这样的做的吗？”
　　“不是！不是！”陈茂疯狂地摇头，“不是！”
　　慕天知怒道：“还敢狡辩？！当日在东篱院，我们亲眼所见，这只狸花猫对你多么熟悉，而秦秀才又亲眼看到，它跟霍平往来甚密。野猫虽然居无定所，但它会在自己划定好的地盘上有规律地巡查，每天至少都会走上一圈。你和霍平喂惯了它，它每天晌午会去东篱院，傍晚就去霍平家附近，你正是把要传给他的纸条塞进铃铛里，才保证万无一失！”
　　“陈茂，你以为一切尽在掌握，以为可以神不知鬼不觉地瞒天过海，可是人在做，天在看，你自以为可以代天审判妄夺他人性命，就没想过老天爷也会同样让你付出代价？！”秦觅厉声道。
　　慕天知站起身：“来人，让他印下十指指印，跟证据上的痕迹做对比，然后给我把他绑到刑架上去！”
　　“遵命！”
　　看管陈茂的都衍卫拿过印泥盒子，捏着他的每一根手指，使劲儿在白纸上印下清晰指痕。
　　陈茂无话可说，反抗也毫无作用，面色比先前白得更加明显，额头两鬓汗水直流。
　　直到被绑上刑架，他才瑟瑟发抖起来，大声为自己争辩：“镇抚使大人，你不能这么草菅人命！不是我干的！不是我！我没有杀人！”
　　“气死我了，这种忘恩负义的人就不配活在这个世上！”梅淼主动请命，“大人，让我去抽他个九九八十一鞭！”
　　慕天知冷笑：“稍后会给你机会。”说罢便伸出手去，旁边窦乾恭敬地递上皮鞭。
　　他对身旁的秦觅道：“秦秀才，你们读书人见不得这个，若是想回避，现在离开便是。”
　　“不然。”秦觅站起身，负手道，“荀子曰，‘罪至重而刑至轻，庸人不知恶矣，乱莫大焉。’证据确凿，他却不认罪，自然要小惩大诫。”
　　“那你要亲自来吗？”慕天知促狭道。
　　秦觅轻笑拱手：“辛苦大人代劳。”
　　慕天知冲他莞尔，大步走到陈茂面前，“嗖”地抖开长鞭，抬臂猛地一挥，皮鞭狠狠抽在人的皮肤上面，发出了清脆的爆响。
　　秦觅光听着，就觉得那一定很疼。
　　陈茂的上衣立竿见影地被抽破了一道口子，他“嗷”地一声大喊出来，才知道小时候受的那些罪跟这北镇抚司的刑罚比起来，不过是九牛一毛。
　　他的眼前忽然幻视出傲霜的身影，那样瘦削的少年，曾经不惜被误伤，毅然决然挡在自己身前。
　　现在呢？
　　还没反应过来，身上又“啪”地挨了一下，皮开肉绽的疼痛顺着皮肤直接窜上了天灵盖，痛得他头皮发麻。
　　“饶命啊大人！饶命！”陈茂嚎啕大哭起来。
　　这样的画面慕天知见多了，他完全不为所动，面色冷厉如同勾魂鬼使，看起来轻飘飘地一抬手，落下的鞭子几乎要抽碎对方的神魂！
　　“敬酒不吃吃罚酒！”窦坤站在旁边吼道，“若你早早认罪，不就省了这一顿皮肉之苦？证据确凿还负隅顽抗，打死你都不冤！”
　　梅淼也义愤填膺道：“老娘我长这么大，就没见过你这么无情无义的人，你砍头之后，有什么脸到地下去见傲霜？！”
　　秦觅表情淡漠地看着慕天知一下一下抽着陈茂，心如刀绞。
　　他当然不是为了这个忘恩负义的混蛋感到心疼，只为了无辜枉死的傲霜和寒柯。
　　好人为什么没有好报呢？
　　却用善心养出了这样一个反噬其身的毒蛊！
　　慕天知亲自动手，抽了陈茂十鞭，把他打得喊哑了嗓子、最后声嘶力竭地连声大喊“我认”才停了下来。
　　“把此人从计划到执行的每一个细节全都记录在案，不得有误！”他吩咐道，“搜到的所有证据都要与他的口供一一应对，保证他无法翻供！若是他敢耍心眼，就给我狠狠地打！”
　　窦家兄弟、梅淼还有在场的都衍卫一同抱拳，齐声道：“遵命！”
　　“走吧。”走到秦觅身旁，慕天知低声道。
　　秦觅微微颔首，握着扇子与他一起离开了刑房。
　　这一通审问，时间已经到了正午，雨过天晴后的太阳再度向大地洒下炙热的光辉，把这给人感觉总是阴沉沉的北镇抚司都映得阳关灿烂，好像多了不少阳间气息。
　　多烤一烤吧，他想，能把人间罪恶烧尽才好。
　　慕天知带着他往院外走，偏头看着他道：“能想出陈茂和霍平是用狸猫颈下铃铛传递纸条，秦秀才实在聪慧异常。”
　　霍平虽然招了很多事，但他到底理解能力和表达能力都有限，有些细节根本说不清楚，慕天知自问是个很有经验的刑警，但这么独辟蹊径的方法，有时还真的超出他的想象。
　　“大人谬赞，只是巧合罢了。况且本就有指印能证明纸条是他所写，如何传递并不算关键证据，多抽他几鞭子，他肯定会招认。”秦觅强忍着心脏的剧痛，将扇子双手奉还，“多谢借扇。”
　　慕天知只是很随意地接过去，无处可放，反手插在了后腰：“非也，证据链一定要完整，才能避免之后出现翻案的可能，关于狸花猫的行动轨迹，稍后我还会安排都衍卫进行一次实地测试，保证它的可靠性。”
　　接着轻笑一声，又道：“无论如何，秦秀才的贡献，我是认的。若非你一早揣测到了陈茂的动机和行为方式，又以身入局，引他主动现身，这案件可能还需要一些时日。”
　　“哦？大人不觉得我是猜测了？”秦觅促狭道。
　　“猜测与直觉，中间区别并不大。”慕天知坦然道，“大胆假设小心求证，并无不可。”
　　他知道自己这么说有些双标，但此一时彼一时，没必要否认别人的功劳。
　　秦觅冲他看过去，弯了弯眼睛：“陈茂显然与寻常人思维方式有异，我能揣测到他的想法，大人不会觉得我与他是同道中人吗？不担心我走上邪路了？”
　　阳光下那双眼睛被照的颜色浅了不少，是漂亮的琥珀色，剔透得很，侧面看来显得有些纤长的眼尾呈现出一种漂亮的弧度，显得整个人温柔又狡黠。
　　恍惚间，慕天知想到一种和他很像的小动物，赤狐，还是在网络上被艺术加工后更加貌美的模样，尤其是狐狸眼尾那一道花纹，跟此刻面前的秀才有着如出一辙的柔美。
　　邪是有点邪，但美也是真的美。
　　“秦秀才到底是饱读诗书，不会像陈茂那般是非善恶不分，不是吗？”慕天知反问道。
　　秦觅只是笑了笑，垂眸继续向前走着。
　　善恶不分？有的时候，善恶之间的界限确实很模糊。
　　当人面临生死抉择的时候，谁能保证自己能一定舍生取义，而不是贪恋活在世上的机会？
　　小烽哥哥，你曾经经历过的，现下都忘了吗？
　　心脏痛得有些厉害，秦觅觉得头晕，浑身乏力，伸手去掏袖子里的药瓶，但因为今日穿的大袖衫，一时间没能掏着，手臂却没了力气。
　　慕天知在他身前半步远的距离缓缓走着，没有注意到他的异样：“等录完陈茂的供词，我过目后，若一切无懈可击，会立刻转交三法司，届时我会先垫付一笔钱，让你们给傲霜及寒柯下葬，让他们早日入土为安。”
　　本以为会立刻得到响应，但迟迟没人吭声，他疑惑回头，却发现秦觅停在原地，面色苍白，身体晃了几晃，闭上眼睛向下跌去！
　　【📢作者有话说】
　　罪至重而刑至轻，庸人不知恶矣，乱莫大焉。——出自《荀子·正论》

26  ☪ 贰拾陆
　　◎“命运或许早就给我们安排好了结局……”◎
　　“秦秀才！”
　　慕天知快步迎过去，伸手将秦觅搂到了怀里。
　　瘦削书生身体像纸一样薄，轻飘飘的好似没有魂魄，大热的天竟双手冰凉，体温低得离谱。
　　慕天知当即矮身，把他往肩膀上一扛，大步流星地回到了自己的办公邸，将人小心翼翼地放在榻上。
　　还没把人放平，便发现对方眼角缓缓渗出泪水。
　　难受成这样了吗？
　　“醒了吗？你的药呢？”他拥着秦觅的肩膀，轻声问道。
　　镇抚使大人此刻心软如棉，毕竟美人落泪、西子捧心这副画面实在是百炼钢都能化成绕指柔，他虽对贪官污吏冷酷无情，但到底心还是肉做的，不是真的阎罗王。
　　秦觅闭着眼睛，转头把脸埋在他的肩膀上，身体颤抖得明显，发出了一些轻微的声音。
　　慕天知：“……”
　　这是怎么了？怎么感觉不像是在哭？
　　他捏着秦觅的下巴，强迫对方仰头看自己：“你在搞什么鬼？”
　　“大人就不能把我横着抱回来吗？背回来也行。”秦觅缓缓睁眼，哭笑不得地说，“本来是心脏剧痛，现在被你的肩膀硌得胃都要烂掉了。”
　　慕天知脸一黑，正要把他推开，却被人紧紧抓住了衣袖。
　　秦觅抬头，小声央求道：“让我靠一会儿，好不好？小烽哥哥。”
　　实在是难受极了，靠在别人怀里，总比像具尸体那样躺在硬邦邦的榻上要好。
　　这副情态太能勾起人的保护欲，慕天知没有拒绝。
　　俩人才相识不久，这般亲昵实在不妥，但更亲密的事情都做过，刻意保持距离反而虚伪。
　　他虽不发一言，但很配合地靠在卧榻的扶手处，让秦觅躺在自己怀里。
　　这郎中可能是被药材腌入味儿了，身上总是散发着淡淡药香，体温低得惊人，酷暑正午抱着，很有一点解暑的功效。
　　总之是没什么让人不适的。
　　慕天知垂眸看着秦觅费劲巴拉地掏袖子，掏来掏去没掏出东西，有些无奈：“找药吗？”
　　“我记得塞进袖子里了。”秦觅虚弱地小声咕哝，在左臂袖子外边捏了捏，捏出了个药瓶的轮廓，“就在这儿，怎么够不着？”
　　慕天知怕他晚一会儿吃药会有什么不测，问道：“需要我帮忙吗？”
　　“还以为你不会问呢。”秦觅抬起左臂环住他的脖颈，笑盈盈地说，“怎么这会儿又没那么主动了？”
　　“都快噶了怎么还这么多废话。”宽松的袖子从他手腕滑落到手肘，慕天知很轻易地就能把手伸到袖筒里，找到肘部的口袋，把装药的小瓷瓶取出来。
　　昨夜正是自己帮他喂的药，现在算是轻车熟路，倒在手心一颗，送到他唇边。
　　秦觅低头，伸出舌尖，把药舔进了嘴里。
　　掌心被湿漉漉的舌尖蹭过，慕天知难免有点燥热，显然这秀才又不老实，于是冷着脸觑他。
　　秦觅轻笑道：“开个玩笑罢了，大人不会介意的，对吧？”接着又好奇地问，“什么是‘噶了’？是死了的意思吗？”
　　他这样环着自己，两人的脸凑得太近，太过于暧昧，慕天知便把他的脑袋按回自己的肩膀，冷声道：“我们粗人说粗话，秀才请勿见怪。”
　　“大人天潢贵胄，哪里粗了？”秦觅闭上眼睛，忍着心口处传来的不适感，静等药丸发挥作用，“哦，有个地方——”
　　慕天知忍无可忍，捏住他两片嘴唇：“你给我适可而止。”
　　秦觅没睁眼，但还是弯了弯眼睛，脸颊往他颈侧贴了贴，隔着领子都能感受到对方温热的体温，以及有力地跳动着的脉搏。
　　如此富有生命力，可真让人羡慕。
　　仿佛多靠近一些，也能多沾染一些生机与活力似的。
　　此人看起来并不像是内向寡言的样子，慕天知放不下心中疑惑，开口问道：“你既与我以前相识，又渊源颇深，为何不到景国公府找我？若自报家门，说出过往，家中门房定会为你通报。还是你曾来过，被他们粗暴阻拦了？”
　　为何不找？
　　秦觅耳边恍惚响起自己稚嫩的声音。
　　“小烽哥哥，你一定记得去找我哦！”不见天日的山洞中，两个少年肩并肩地靠在一起，年纪小的那个脸上全是土，只露出了一双亮晶晶的眼睛，“我家在江平府广川县惠民坊的清泉巷，门口写着秦宅，家里没人的话，就直接去铺子里找，铺子在不远的松明街上，就叫秦氏杂货铺，幡旗是镶红边的，特别醒目，很好找！”
　　年纪大些的那个笑着摸摸他的后脑勺：“我慕烽说话，一言既出驷马难追！你不是爱吃石榴吗？等秋高气爽，我家的石榴树结了果，我必带着两大筐，还有我家厨子做的糕点去看你，到时候你一定带我在你家那边好好玩玩！我要看看小秀才念书的学堂，沾点才气，回来也能高中！”
　　“你这么聪明勇武，定是文武双全的大才！”小秦觅眨了眨眼，兴奋道，“等我考了举人，再进京赶春闱，我们还能见面，说不定一起考呢！将来我们都金榜题名，一同做官，一同为江山社稷效力，为百姓福祉请命！”
　　小慕烽则莞尔道：“不必等到春闱啊，你中了举就来曜京，住在我家里，我们同吃同住同学，到时你当状元我当探花，留个榜眼的机会给别人吧！”
　　“为什么你要当探花？”小秦觅不解道。
　　小慕烽哈哈大笑：“因为探花郎最英俊，非我莫属！”
　　秦觅还记得那时自己笑得很大声，笑得气都没喘匀，打起了嗝，半天都没好。
　　然而小烽哥哥从没去过自己家，仿佛一切的诺言都随风而逝。
　　哪怕家里的铺子已经不在，他百般央求跟接手的店主留下了自己新的住址，那个自己一直惦念的身影，只在梦中出现过。
　　秦觅不信慕烽会食言，坚定地认为一定是发生了什么事，直到师父放自己出来游历，一年前在曜京的大街上，跟此时已经改名为慕天知的小烽哥哥对视，看到对方那完全陌生的眼神时，才知道自己想错了。
　　既然对面不相识，既然看上去已经放下了前尘往事，又何必逼人再想起那段不堪的回忆呢？
　　“都说了我只是故意套个近乎，大人怎么不信呢？”秦觅笑笑，眯着眼看他，“若真的有渊源，大人还会记不起来？”
　　慕天知的目光在他脸上逡巡一番，凭自己见多识广看透人心的双眼，却无法判断这秀才说的到底是真话还是假话。
　　他有心想说明自己的情况，却又不确定该不该说。
　　毕竟两人相识不久，没有必要交心。
　　秀才不说真心话，肯定有他自己的考量，若真的与自己原身有渊源，应当已经发现自己认不出他，脑补到了一些理由。
　　若自己坦白告诉他“失忆”，他恐怕只会更加失落，或者怀疑自己找理由骗他，因此而更难过。
　　权衡利弊，都不该多生枝节。
　　秦觅没等到他的回答，只是轻笑了一声，仰头在他下颌轻吻了一下：“大人何故忧心？难道觉得有过一次露水情缘，就要对我负责吗？不必有这样的负累，你未对我用强，我又是成年男子，责任自负。”
　　“嘶——”
　　窗外不远处，梅淼倒吸了一口凉气，猛地推着窦家兄弟向后退了好远的距离。
　　直到退出了院外，窦坤才一脸莫名其妙地看着她：“梅三水，你又抽什么风？！”
　　“我看到不该看的了！”梅淼眼睛瞪得有鸡蛋那么大，一副惊魂未定的模样，压低声音吼道，“啊啊啊啊！”
　　窦乾摸了摸她的额头：“没发烧啊，方才抽陈茂的时候还挺有劲儿的。”
　　“你看见什么了？”窦坤好奇打听，“大白天难道有什么脏东西？！”
　　梅淼脑海中反复浮现的都是自家大人搂着那俊秀才、俊秀才还亲吻大人下颌的画面，禁不住打了个冷战。
　　难道小道消息是真的？
　　秀才跟大人之间……不是完全瞎扯？
　　难怪大人总不肯议亲，原来他、他好男风！
　　要是自己说出去，会不会被灭口？！
　　不能说！绝对不能说！
　　我还要当北镇抚司第一个女千户呢！
　　“没看见什么，逗你们玩的！”梅淼笑嘻嘻地说。
　　窦乾无奈地摇摇头：“一惊一乍。”
　　“不对劲儿，你骗人！”窦坤拉住她的胳膊，“还不快从实招来！”
　　梅淼一把甩开他：“真的是开玩笑！我就是看大家审完陈茂心情都不大好，逗逗闷子呗！”
　　“你可真无聊！小心下次我再也不信你了！”窦坤转身便要往慕天知办公邸的院中去。
　　“哎哎哎，别急别急，咱们先去戚姐姐那边讨碗冰吃吧！”梅淼推着兄弟俩转身，“回头也给大人带一碗！”
　　一听吃冰，窦坤来了精神，但还是故意装作不爽：“别以为这样就能让我忘了这件事！”
　　“你爱忘不忘！”梅淼满不在乎。
　　窦乾却道：“要给秦秀才带冰吗？”
　　“不用，他身体不好，戚姐姐亲自说的。”梅淼眼珠转了转，“你们以后对他可要尊敬些。”
　　“为什么？”
　　“小孩子别问那么多，听我的就对了！”
　　……
　　北镇抚司办事效率很高，不过七八天的时间，这件案子的相关情况就被整理齐全，口供、证物一应俱全，包括两名嫌犯也全被转交给了刑部。
　　康淳帝听了慕天知汇报，认为陈茂居心叵测，背叛恩人，甚至挑唆心智不全之人犯下杀戮之罪，性质十分恶劣，着令三法司会审，尽快给出结果。
　　秦觅、月临以及陈茂的同乡陈东作为证人去给出了证词。
　　经过一番折腾，到七月末，酷暑已过，天气微微现出些凉意的时候，这件案子终于落停。
　　随着调查深入，秦觅也了解了更多细节。
　　比如陈茂并无通天本领预知何日下雨，他最初的打算是将人勒死，再溺在水缸里，谁知当天刚刚杀死傲霜，瓢泼大雨便落了下来，他才萌生用暴雨洗刷尸身的想法；
　　再比如，傲霜并非突然灵机一动要写下那封“遗书”，而是他去钱庄存钱时，掌柜的善意提醒了他一句，这些财产还是要有个信得过的人一同打理，他才想到给自己做了安排。
　　“我才发现，很多事其实都在冥冥中相互关联，命运或许早就给我们安排好了结局，人不能太自负可以胜过一切，活着就得时常心怀感恩——老天爷都看着呢。”
　　曜京郊外山中，望着眼前一片郁郁葱葱，月临心生感慨。
　　案子已结，陈茂和霍平分别被判斩刑与绞刑，目前被关在刑部大牢，听候皇帝亲裁。
　　傲霜和寒柯的尸身也能从冰窖中送出，由亲友接走处置。
　　秦觅和月临想让他们两个尽快入土为安，当即便雇了车，来到早就选好的两块坟前，将两人安葬。
　　慕天知公务缠身，没有一同前来，派了几个都衍卫和一辆马车跟着，帮他们干些力气活。
　　一个病歪歪的秀才，和一个才十八的小倌，哪个都不是能夯土的，别叫锄头把他们自己的脚面给刨了。
　　秦觅一身月白色麻衣直裰，负手站在月临身旁，看着面前两座新坟，点头道：“君子当时刻自省。”
　　坟墓修得不错，傲霜与寒柯本来关系也好，现在比邻而居，想必不会寂寞。
　　“傲霜哥哥，寒柯哥哥，你们安息吧。”月临蹲在两人坟前，在陶盆里烧着纸，含泪道，“觅哥给你们伸冤了，陈茂那个该死的混蛋也会有恶报的！希望你们快点转世投胎，投生在好人家，来世做个清清白白的人，好生过些幸福日子。”
　　秦觅垂眸看着他忧伤的样子，轻轻抚了抚他的后脑勺。
　　下山时，在马车上，他主动问起：“月临，你将来有什么打算？”
　　少年一副茫然模样：“我吗？不知道……虽然案子破了，但东篱院还是挺冷清的，我这个院首算是白选了，罪也白受了……”
　　“你想离开东篱院吗？”秦觅试探道。
　　“离开？”月临显然是从来没想过，“我怎么离开啊？”
　　秦觅道：“按照傲霜的意愿，他的钱有一半捐给了庙里，剩下的一半，原本就有很大一部分是留给你赎身用的。先前我去跟东篱院的鸨母谈过，暗示你曾被当过杀人凶嫌，想必将来名声难复，让她抬抬手，少收一些，放你离开。”
　　“她肯吗？”月临惊愕。
　　“我就是怕她不肯，特意借了梅淼大人来助阵，见都衍卫出马，鸨母以为是慕大人的意思，没敢不应，赎身钱也不敢多收。”秦觅认真道，“你当选院首那日，贾老爷付了三千两，早就够你的赎身钱，就算把这些年养你、训练你的费用算上，鸨母也不吃亏！”
　　月临似乎还难以想象这件事：“我真的可以走了吗？可我能去哪？”
　　“你听说了吗？孙昶的妻子要与他和离，她忍了他那么多年，这次终于不想再忍下去了。她一个女子，都可以从头来过，你一个少年，有什么可怕的？”秦觅鼓励他，“扣去你赎身钱，还能剩下几百两银子，你将这些钱好好存在钱庄，先休养一阵，然后学个自己感兴趣的营生，总是能找出以后的路。”
　　“觅哥，我想赎身，我想离开东篱院，可是我从小就被卖到这里，没过过一天普通人的日子，我、我有些害怕……”月临咬着嘴唇，一副非常为难的样子。
　　晃晃悠悠的马车上，秦觅轻声细语：“若你愿意，我写封信给你，你带着它去投奔我师父，换个没人知道你的地方，从头开始，如何？”
　　“真的可以这样吗？！”月临激动地扑过来抱住他，“我愿意！觅哥，我愿意！”
　　秦觅欣慰地轻抚他的后背：“好好生活，我会回去看你的。”
　　此事既然敲定，便事不宜迟，免得鸨母变卦。
　　第二天秦觅便再度请梅淼陪着走了一趟，按着傲霜的遗书，给上边提到的所有人都赎了身。
　　鸨母只当送瘟神，没有坐地起价，干脆地拿出了这些人的卖身契，与他们银货两讫。
　　慕天知也很够意思，安排了两名女都衍卫送月临上路，叮嘱她们务必将人安全送到再返回。
　　只是这人却一直都没出现，秦觅心中有些空落落的。
　　此案了结，对方也没再提让自己去做幕僚的事，或许这短暂的“重逢”，就到此结束了吧？
　　送完月临，回到家中时，已经是夜幕初垂。
　　秦觅进屋，点上油灯，端着灯进了书房，从桌案下取出了一个箩筐。
　　筐子里是陈茂的东西，被都衍卫还有刑部反复搜查过后，认为这些没什么用，秦觅有心想研究，便带了回来。
　　现在总算有了时间查阅。
　　这一摞东西绝大多数是信笺，但有意思的是，里边的信笺上所写的，并不是普通书信内容，而是一些小孩开蒙时必读的《三字经》《千家诗》还有《千字文》等书的节选，
　　字体是规规整整的台阁体，毫无特色，很难从笔迹上看出写信人的任何线索。
　　陈茂为什么会有这些东西？
　　他已经算是识字的了，看这些做什么？
　　正当秦觅对着昏暗灯光疑惑不解时，就听外边厅房大门“哗啦”一声被人推开，还未等他反应过来，慕天知的身影便出现在了眼前。
　　镇抚使大人神色严峻，活像地狱来的鬼使，一把拉住他的手臂，沉声道：“十年前那宗绑架案，与你有什么关系？！”

27  ☪ 贰拾柒
　　◎离谱中又带着一点点合理。◎
　　绑架案。
　　听到这三个字，秦觅的心口狠狠地哆嗦了一下。
　　他缓缓抬眸，对上慕天知探究的目光，轻声笑了起来：“大人在说什么？”
　　“你不是希望我查你吗？我查了，查得很详细。”慕天知松开他，“我派出的都衍卫查到，康淳十五年八月，你通过了江平府学政主持的院试，成为几十年来年纪最小的秀才，刚得知喜讯，便因兴奋过度昏厥，查出了心痹之症。”
　　秦觅垂眸，苦笑道：“连这个都有人记得？”
　　“在家休养了一个月，身体才堪堪复原，但当年十月末，你突然失踪，不知去向。为了寻找你的下落，你的父母东奔西走，变卖家财，可惜几个月过去，连人影都没见着。”望着灯光阴影中秀才阴沉下来的神情，慕天知没有继续往下说。
　　根据都衍卫的调查，秦觅之父因遍寻不到儿子的下落，过度疲劳加精神恍惚，不慎坠崖，母亲得知丈夫死讯，本就因为担心爱子而孱弱不堪的她当即吐血，没过多久因心力交瘁去世，好好的一家人就此家破人亡。
　　谁知次年三月，秦觅又重新回到了家中，只是已经物是人非，他曾去接手他家杂货铺的店中留下了自己新的去处，此后便再没有在当地出现过。
　　慕天知轻声道：“此后你被丰原名医邬晟收为徒弟，定居隔壁的丰原县，直到两年前才离开，一路做游方郎中，一年前抵达曜京。”
　　“都衍卫果然名不虚传，我的前半生都被大人查得清清楚楚。”秦觅无奈地勾了勾唇角。
　　十年前的一切历历在目，他无法控制地回想起那一天，他终于逃出生天，多么兴奋地一路跑回熟悉的巷子，大喊着“阿爹阿娘”，猛地推开家门，却只看到曾经绿树成荫、花团锦簇的庭院变得破败不堪，而邻居见他回来，震惊又同情地告诉他父母的死讯。
　　他刚从贼窟逃出命来，接着一脚踩空，落入了十八层地狱。
　　转瞬间，秦觅仿佛回到了那一刻，脖颈像被一双无形的手卡住，几乎快要无法呼吸。
　　他强装镇定，向后靠在书案上，一只手下意识地抠住了桌边。
　　慕天知握住他冰凉的手腕，急切地问：“十年前，易安县郊孩童绑架囚禁案，你是不是其中一个受害者？是仅存的两名幸存者之一？”
　　“大人为何如此推断？”秦觅抬眼看他，赤红双目含着两汪将落未落的泪水。
　　“因为你与我有旧，而你我的生活经历全无交集，唯一的可能性就是……在那桩绑架案里！”慕天知叹息道，“我是另外一个幸存者。”
　　听到这句话，秦觅的眼泪终于落了下来。
　　他并非不记得！
　　可为什么——
　　“抱歉，我醒来时所有的事都忘了，所以才没认出你。”虽然这并不是自己的错，但慕天知看着面前这张失落又委屈的脸，依旧有些过意不去，“当时我被伤了头，被救回来之后在家中躺了半年才醒，醒后就已经失忆，甚至爹娘都不记得，不得不重新活过。”
　　自己是穿越者这种事很难对他解释，只能这么说。
　　发生这样的事，他对原身是同情的，对秦觅亦是如此。
　　他望着秦觅愕然的表情，带着些许歉意道：“我是真的不记得了，包括这场遭遇，也是听家人所说才知道。”
　　失忆了？
　　秦觅一时间不知道该如何反应。
　　他没想过竟然会是这个原因。
　　甚至觉得有一些离谱。
　　但离谱中又带着一点点合理。
　　记忆里的小烽哥哥不是会抛下自己不理的人，那么这个原因，倒也说得过去。
　　“景国公世子被绑及失忆事关重大，所以家父严锁消息，对外只说是我患上重病，才导致性情大变，除了府中老人，其他的丫鬟小厮乃至车夫全都换了一遍。”慕天知轻声解释，“我的确是没想到，当年我还会有这样一个……生死之交。”
　　生死之交。
　　心脏猛地一抽，秦觅的眼泪又要往下掉。
　　“你可是景国公世子，你出了事，家中没有人追查吗？你姑母是皇后，圣上又看着你长大，他们、他们已经是大鑫最有权势的人，难道都、都没能……”他声音嘶哑，心口痛得说不下去。
　　当时的小烽哥哥并没说清身世，或许是怕说得来头太大会吓着自己，他只自称是曜京人氏，家中有人在朝廷做官，发觉他失踪定会报官来寻。
　　直到后来，还是自己抵京之后，四处打听才得知，当年的慕烽，现在的慕天知，竟是这样的天潢贵胄。
　　慕天知扣住他的脉搏，感受到那急促的跳动，担心地在椅子上坐下，将他抱在腿上坐着：“要不要吃颗药丸？”
　　“无妨，只是一下子有些难受，平静些就好了。”秦觅浑身无力，歪歪地靠在他的肩头。
　　“之所以称这案为‘易安县郊孩童绑架囚禁案’，就是因为真凶极为凶恶狡诈、胆大包天，并且计划周密、组织性极佳，就算动用都衍卫追查，也毫无线索。”慕天知低声道。
　　此案他虽没有亲历，但到底与自己相关，刑警DNA动了，等调养得差不多，就问父亲要了卷宗来看，对这个案子也算了若指掌。
　　只可惜自己没有原身的任何记忆，否则可能早就取得了进展。
　　秦觅想起昏暗的山洞里关着的那么多孩童，认可他的说法。
　　他低声道：“因为他把我们绑走关在了一起，从不曾放我们出去过，很难暴露任何线索，而且，囚禁我们的地方应该离城乡非常遥远，在山中，是吗？”
　　“对，当年我被丢在山路边，被猎户发现，猎户上报官府后，官府从我身上佩戴的玉佩辨认出我或许非富即贵，再加上都衍卫正全大鑫寻找景国公世子，他们便迅速将情况上报，我爹亲自赶来确认了我的身份。”慕天知缓声道。
　　那块玉佩，秦觅有印象。
　　原本小烽哥哥要留给自己做信物的，但他觉得这是别人家孩子的傍身之物，自己不能要，便没有收。
　　幸好没收，不然他失忆了要如何自证身份？
　　慕天知继续道：“真凶没有留下那块价值连城的玉佩，说明他本就不为图财，甚至是有意彰显我的身份，像是故意放人。稍后都衍卫根据那位猎户的口供往山中调查，发现了一个废弃的矿井，横竖交错的矿道中……随处可见孩童的尸体，最后数出了32具，男女皆有，从8岁到14岁不等。”
　　说到这里，他感觉到怀里的人明显颤抖了起来。
　　秦觅下意识地握紧了拳头，并没有意识到自己将牙齿咬得咯咯作响，他闭着眼睛，仿佛又回到了那不见天日的地方，身体蜷缩成一团。
　　“秦秀才，别紧张，我在这儿，现在不是十年前，你是安全的。”慕天知温声道，握住他冰凉的手，轻轻将他的拳头展开，握在自己温热的手里，“由于我当时失忆，矿井中又没有别的活口，负责调查的都衍卫只能凭借尸检认定这些孩子是互相殴打致死，从现场残留的痕迹来看，或许是为了争抢食物才导致这个恶果，此外现场还有一些爆炸过的痕迹，但没有任何关于真凶的线索，所以这个案子一直没能取得任何进展。”
　　古代与现代不同，百姓的生活轨迹相对狭窄，如果真凶刻意隐藏行迹，完全可以彻底脱离社会，实在难以追查。
　　他继续道：“那矿井已经废弃有五十年之久，附近的百姓甚至都不知道山中还有矿井的存在，而那座山，说是位于易安县郊，但实际上两者相距少说也有百十余里，易安县不过是离它相对较近的一个县罢了。山上植被也是近些年才逐步恢复，山中并无太多生物，就连猎户打猎都很少选择那里，因此也就没人发觉那里关了那么多孩子。”
　　“如果你是另外一个幸存者，或许凭借你的记忆，我们可以将此案告破，告慰那些孩子们的在天之灵。”
　　“我知道强迫你回想当初的遭遇会很痛苦，但——”
　　“无妨，我可以。”秦觅低声道，他缓缓睁开眼，看着面前慕天知的脸，挤出一抹微笑，“如果你想查，我可以和你一起查，只不过，我并非所有事都记得清。”
　　慕天知问道：“那你记得是怎么跑出来的吗？”
　　“不记得。”秦觅无奈道，“但这个机会，或许是拜你所赐。”
　　“小烽哥哥，这是什么？！”
　　清脆的童声响起，把他带回当时情境。
　　小秦觅一身破衣烂衫，灰头土脸地在狭窄的山中矿道中走着，突然被什么东西绊了个趔趄，他连忙扶住墙壁站稳，蹲下去查看。
　　矿道里虽然非常黑暗，但他已经习惯了这个光线，依稀能看清一些东西：“圆圆的，还有一根线。”
　　“别乱动，给我看看。”同样穿着破烂的小慕烽紧跟上来，从后腰掏出火折子，噗地一声吹亮，小心翼翼照了过去。
　　那圆咕隆咚的东西有一半被埋在土里，另一半露在地面上，小秦觅从未见过。
　　小慕烽把圆东西的表面浮土拍开，仔细查看了一下，突然喜上眉梢：“如果我没猜错，这应该是火雷！”
　　“火雷？！”小秦觅瞪圆了眼睛，“是可以爆炸的那种吗？”
　　“对！我现在就点燃它！给我铲子！”小慕烽向他伸手。
　　小秦觅不是很确定地从后腰掏出一把小铲子递过去：“点燃，不就爆了吗？我们不会死在这里？”
　　“这火雷是开山用的，一颗两颗没有多大威力，我们躲远点就没事。”小慕烽灭掉火折子，用铲子挖出了火雷，“现在我们被关在这里，不知道多久才能出去，只能置之死地而后生了。”
　　片刻后，他重新吹亮火折子，目光炯炯地盯着面前的火雷，又回头看了眼远处的小秦觅：“躲好了吗？”
　　“躲好了，你快来！”小秦觅在几丈开外，着急地向他挥手。
　　小慕烽深吸一口气，用火折子点燃了火雷的引线，转头立刻向他跑去。
　　外边是漆黑一片的夜晚，只听山中发出沉闷的“轰轰”声，整座山体剧烈摇晃起来。
　　慕天知：“……”
　　原身这么莽的吗？知道是火雷还点？！
　　“那里好像不止一颗火雷，我印象中响了好几声，然后就什么都不知道了。”秦觅无奈道，“等我再醒过来的时候，已经被师父救起，躺在了客栈里。我问他有没有见过你，他说在路边发现我，旁边没有任何人。我按着他说的地方回去找，却根本不知道原本关着我们的山是哪一座，还怕被那坏人抓住，便跟着师父匆忙离开了。后来师父打听到，说当地官府也救起了一个少年，我才放了心。”
　　慕天知沉吟道：“你们知道其他人的存在吗？”
　　“知道的，最开始我们大家都在一起。”秦觅垂眸道。
　　“怎么幕后真凶还会给你们火折子还有铲子？你们还有其他工具吗？”
　　秦觅觉得心口被挤压得厉害，因着呼吸不畅，深深吸了口气，缓缓呼出，撩起眼皮看着慕天知，漂亮的面容上挂着淡淡的忧伤：“那些东西，是我们两个赢来的。”
　　慕天知隐隐有一种很不祥的预感。
　　“最开始，我们三十四个人，都在同一个大的山洞——说山洞或许不严谨，我不知道该称之为什么，总之不见天日，但内里环境足够开阔，我们被关在里边，同生共死，大的孩子会自动照顾小的，男孩会主动照顾女孩，山洞里有简易的灶台和锅碗瓢盆，每天会有人送来水、米，偶尔还会有肉食，像是野兔、鸡鸭或者鱼，便由会烹饪的孩子做了，大家一同分享。”
　　光是说起这些，秦觅就像是耗尽了体力，他靠回慕天知的肩膀，又叹了口气，继续道：“在里边待着会不知到底过了多少时日，对我而言，漫长得像是一辈子，闲极无聊，我们甚至会教一些孩子识字。”
　　慕天知不希望由他陷入回忆里独自陈述，便偶尔会打断：“这是不是说明，这些孩子来自不同情况的家庭？当时找到尸体后，最后并不是所有的家庭都来认尸，有一些可能完全没有得知消息。”
　　“对，我们会互相交流，自报家门，说出双亲的名字和家乡，包括家里是做什么的，士农工商、三教九流，什么样的家庭都有，上至身份尊贵如你，下至娼妓之子，囊括得很全面，若是有纸笔，或许能记下来。”秦觅舔了舔微微有些发干的嘴唇，“那段时间，我们相处得很好，甚至亲如一家，直到……直到他让大家自动分组，发放不同的工具，再安排每组人走进不同的巷道，告诉我们，不管遇上什么人，都要、都要杀了对方。”
　　“只有最后获胜的一组，才能活着离开这里。”
　　慕天知的心脏重重一沉，这不光是绑架和囚禁，还是一场大逃杀！
　　【📢作者有话说】
　　我好凉啊呜呜呜呜[爆哭][爆哭][爆哭][爆哭]

28  ☪ 贰拾捌
　　◎喜欢搞暧昧是吗？渣男！◎
　　究竟是怎样的恶魔，才会想到用这个方法对待一群孩童？！
　　他们当中最小的孩子才八岁！
　　慕天知的心情十分沉重，再看怀里复又闭上双眼的秦觅，对他的感觉有一些复杂。
　　内疚、歉意，还有些许心疼。
　　十二岁，正是三观逐渐形成的年纪，遭遇这样的浩劫，心里会留下怎样的创伤，旁人实在难以想象。
　　本以为他是天生有一些反社会因子，现在才知道，他不过是亲身经历过那些人性的至暗时刻！
　　自己的原身慕烽，在他口中善良又有责任感，怎么可能毫不犹豫地点燃火雷，不考虑身处其他巷道的孩子，原因只有一个——
　　他知道他们都死了。
　　而这些孩子的死，或许有他们参与其中！
　　难怪秦觅曾经说，自己双手沾满鲜血。
　　但这不是他的错，是那个究极变态的真凶的错！
　　秦觅缓了片刻，觉得呼吸顺畅一些，继续道：“要问问我们当时都经历了什么吗？”
　　既然说到了当年的事，他突然有一些想要剖开胸膛的冲动，把自己的点点滴滴、好与坏全部摊开来讲，没有丝毫隐瞒，只图一个畅快。
　　并不是他有多么坦诚，只是怕错过这次机会，以后就什么都不敢说了。
　　现在小烽哥哥忘记了两人曾经共同经历的一切，他无法共情当时的遭遇，若是知道真相，还不知道会怎么看待自己。
　　现在摊牌最好了，免得他对自己心怀同情，多加照拂，等两人感情增厚时才发现自己配不上这些。
　　到时候对双方都是一种伤害。
　　“没必要。”慕天知一口回绝。
　　秦觅愕然：“为什么？难道你不想抓到真凶？”
　　“你们这些受害人之间的经历对破案没什么帮助，只需要回忆真凶的表现就够了。”慕天知说，“能把你们三十四个孩子掳来，不是一件轻易就能完成的事，根据回忆，你能不能判断出，幕后究竟有多少人？”
　　“很难判断，当时我俩也猜过，但猜不出来。在山洞里，会有一个声音对我们发号施令，可说话的人应该是蒙着面，听起来有些模糊，只能笃定是同一名男子，连年龄都很难推测。不过你当时说，此人至少应该在三十到四十岁，太年轻很难策划这一切，太年老又没有能完成这件事的体力。”秦觅缓缓道。
　　他顿了顿，又说：“山洞一角有个被小门隔开的空间，每天会有定量的食物和水放在里面，门是上下开合的，只打开两三尺高的缝隙让我们伸手进去把东西取出来。那扇门很重，我们根本撬不开。给的食物和水量并不大，大家往往吃不饱，只能勉强维持生命，所以我觉得并不需要太多人搬运。”
　　“也就是说，不管是力气活还是需要动脑筋的事情，一个男人足够完成？”
　　秦觅望着慕天知，轻轻点头：“当时你也是这么认为的，或许有些难度，但一个中年男人并不是做不到，毕竟我们所有孩子都不是同时被带去的，而是轮番被送进的山洞，你是最后一个。”
　　能想到利用矿井巷道来做这么残忍又变态的事，能悄无声息的掳走三十四个孩子，除了古代社会的特定环境之外，想必这个人一定也极端聪明。
　　两世执法的生涯中，慕天知见过不少这种聪明的混蛋，他们或多或少都有一个共同点，那就是自负，而自负的人又有很多都有信任危机，能不找帮手就不找，免得被人背叛。
　　“可能确实只有一个人，毕竟你们都是孩子，大多数年龄较小，相对比较容易掌控，没有同伙更方便保密，不至于走漏消息。还有，一些来自社会底层的孩子，真走丢了也不会有人去找，父母只能接受这个命运。”慕天知轻声道，“等这件事结束，真凶隐入人群，不会被任何人出卖，很难追查，这也就是这桩绑架囚禁案能变成悬案的原因。”
　　秦觅点点头：“从我俩分别获救的情况来看，好像是他故意将我们放在路边，方便被人救出，他为什么要这么做？难道不该看我们自相残杀吗？”
　　“这种人的心理不是我们正常人能揣测的，不必多想这些，以免被误导。”慕天知看着他昏黄灯光下白得像纸一样的脸，“你好些了吗？还难受吗？”
　　听到他陡然变得温柔的声音，秦觅略有些意外，忍俊不禁地笑了出来：“态度突然变得这么好，是因为知道我俩曾经有过这段前缘吗？还是因为愧疚，觉得把我忘了，对不住我？”
　　“倒也不必过多揣摩别人的心思，你自己就是郎中，该知道思虑过度对身体不好。”慕天知摸了摸他的脉搏，果然比方才跳得慢些，心下稍安。
　　“小烽哥哥本来就是善良的人，哪怕现在忘记了一切，哪怕在别人看来性情大变，但我知道你还是那样的人。”秦觅环着他的肩膀，起了促狭之心，笑得有些坏，“但我俩现在好像不能单纯地做朋友了，毕竟曾经欢好过，我挺喜欢与你之间这种难以言说的感觉，觉得很有趣。”
　　亲密又疏离，可以使坏，可以撩拨，但又可以甩袖离开。
　　相处时又总会觉得开心。
　　这种感觉不知该用什么词来形容。
　　慕天知却想，喜欢搞暧昧是吗？渣男！
　　“能不能做朋友以后再说，但我确实不是你当年的小烽哥哥，你最好别再用那时的目光看我。”他话里有话地说，抱着人站起来，转身将对方放在椅子上，“我不是有意与你保持距离，只是我忘记了所有过往，很多事无法与你共情，不想你徒增伤感。”
　　秦觅仰头看他，笑笑：“知道了。”
　　听他这么说，慕天知又觉得哪里不对，心里有点刺挠，想多说点什么，又觉得没必要废话，显得很不洒脱。
　　于是他道：“饿么？出去吃点夜宵，现在时间不算晚，外面应该还有不少人，我们去沾点儿人气。”
　　在现世也是这样，办案办得太多，那些险恶人心总会让他觉得浑身难受，须得到人群里去走走，看看安居乐业的百姓、繁华的太平盛世，想到这幅胜景有自己的一份功劳，心里会好受许多。
　　“确实是有些饿，那便出去转转。”秦觅也想透透气，觉得这个提议很不错。
　　初秋的夜晚再也没有那种极具压迫性的闷热，已经有几分清凉，秋高气爽让人觉得很是舒服。
　　偷偷深呼吸了几下，秦觅已觉得自己恢复了正常。
　　回忆过往是很痛苦，但现在有人来一起分担压在心中多年的往事，哪怕不像自己期望的那样，也是很好的。
　　当初决意来曜京寻找慕烽，就是抱着这样的心态，现在也算得偿所愿了。
　　不，好像得到得更多。
　　至少那夜被小烽哥哥拥在怀中骨血相溶之时，那种难以言喻的亲密和安全感，填补了十年来心口上那个大大的空洞。
　　我向来幸运，不是吗？秦觅默默地想。
　　慕天知牵着他的隐夜，缓步走在一旁，谁也没说话，只听见石板路上哒哒哒的马蹄声。
　　不觉得有什么不自在。
　　满是住户的巷子里很安静，拐上几个弯，到了街上，便有了一些喧嚣声。
　　胭脂巷的命案虽然才算彻底了结，但真凶归案也差不多有半个月，这边很快就恢复了夜晚的繁荣，街上行人同过去差不多，各种摊子看起来也生机勃勃。
　　“想吃点汤汤水水的，有什么推荐么？”慕天知问道。
　　秦觅张望了一下：“你还喜欢吃馄饨么？”
　　“可以。”慕天知点头，其实回忆起来，自己一些口味偏好跟原身确实挺像的，这点也方便他顺滑地度过了刚穿越过来的那段日子，这一世的爹娘从没怀疑自己儿子的“内芯儿”换了人。
　　秦觅带他到了自己常光顾的摊子：“这家的小馄饨特别好吃，汤头清淡好喝，今晚我请客。”
　　“那我就不客气了。”慕天知拉开凳子坐下。
　　摊主是一对中年夫妻，那位丈夫先过来对他恭敬行礼：“镇抚使大人。”又跟秦觅打招呼，笑容自在了些，“秦大夫。”
　　秦觅笑道：“老吴，来两碗馄饨。”
　　“不巧，今夜生意不错，剩下的馄饨只能做一碗了。”老吴歉意地说。
　　慕天知便道：“一碗也无妨，分成两碗便好。”
　　“呃……”老吴面露难色，“只剩一个干净碗，水用完了，没法刷碗。”
　　“那就一碗吧，给镇抚使大人尝尝。”秦觅莞尔。
　　片刻后，一碗热腾腾的鸡汤馄饨便端上了桌。
　　慕天知把碗往秦觅面前一推：“该如何添加佐料，望秦秀才指点。”
　　“既然你口味没变，那我就按你曾经说过的来了？”秦觅拿起桌上的各种小瓶小罐，加了不少胡椒粉和辣椒油，把浅色的鸡汤调的满碗通红，“辣椒不算辣，但很香，跟肉馅的肉香相得益彰。”
　　刚调好味，老吴就又送了一只调羹过来：“两位既然口味差不多，不如一起吃。”
　　有些事上秦觅不拘小节，但真到了这时候，他又有些拘谨。
　　眼前这位镇抚使大人不是当年的小烽哥哥，自己也不再是心中没有贵贱之分的孩童。
　　虽然十二岁便考取了秀才，但那会儿真是一心只读圣贤书，人情世故并不太懂，现在已经不复当年的单纯，不知身边的天潢贵胄介不介意跟自己分享。
　　倒是慕天知爽快地接过调羹，向老吴道了声谢，然后冲秦觅一扬下巴：“吃吧，别见外。”
　　“大人也同其他下属分食同一碗饭食么？”秦觅舀起一颗小馄饨，垂眸吹了又吹。
　　慕天知嗤笑一声：“你想听到什么答案？”
　　秦觅便没再吭声，专注地吃着馄饨，仿佛是需要静气凝神、专心致志才能品尝的美食。
　　慕天知看到他泛红的耳廓，心里有一种说不出的快意。
　　聪明的秀才只是看起来洒脱，偶尔逗上一逗，露出的窘相实在可爱。
　　可爱得让人忍不住想伸手去摸一摸他那睡得极为标致的后脑勺。
　　喧闹的街边，两人坐在破旧小桌的夹角上，分享同一碗香喷喷的馄饨。
　　这种亲昵莫名让他觉得开心安稳。
　　是穿越之后都没有过的体验。
　　或许原身和这秀才真是命里注定有渊源，自己也当然该善待他一些。
　　秦觅本就不算饿，胃口也不大，吃了两颗馄饨就放下了勺子，表示自己饱了。
　　“你小时候也吃这么少吗？”慕天知问他。
　　“嗯，胃口不壮，爹娘也曾发愁过，但看我其实喜欢吃，只是吃不多，也就放心了。”秦觅莞尔道，“他们定是喜欢大人这样的，身强力壮，气血充足，一看就身体很好。”
　　慕天知又问：“当年慕烽都答应过你什么？比如来曜京之后要带你去哪里玩，吃什么美食？我可以带你去。”
　　“大人失忆并非自己所愿，没必要为此觉得愧疚。”秦觅答道，“况且我来曜京也一年有余，想去的地方自己都去过了。”
　　慕天知想了想，又问：“那你想去我家中转转吗？看看慕烽的书房，还有从小长大的院子，他应当跟你聊起过不少生活中的琐碎事。”
　　那些他都没有改变过，依旧是过去的模样。
　　“怎么说得好像换了一个人似的，你只是失忆罢了，哪怕改了名，人也还是以前那个啊。”秦觅笑了笑。
　　慕天知无言以对。
　　自从他失忆，景国公府上下，包括他的爹娘，没人会在他面前提过去的事情，他也从没有想过要问，名字都改了，心理上从未觉得两人有什么关联。
　　只不过爹娘对他极好，他也确实把二老当做亲生父母看待，也很快适应了自己在这里新的身份，感觉这里的一切都属于自己，融入得非常好。
　　秦觅端详着他略显复杂的表情，主动道：“你不必刻意把自己跟慕烽分开来，我不会因着过去的情分缠着你——”
　　“我不是那个意思。”慕天知打断道，“你总爱多想。”
　　秦觅勾了勾唇角，没吭声。
　　多想总比想得太少要好。
　　方才还挺温馨的氛围，像是随着陡然转凉的夜风，变得有些冷淡了。
　　现在的情况有些难以处理，既有想不起来的过往，又有无法忘却的露水情缘，秦觅站在慕天知的立场上都替他觉得为难。
　　但有些事越说越乱，不如不提。
　　于是他转了话题：“大人，易安县离曜京不算太远，若是骑马去，多久能到？”
　　“快马加鞭不停歇，大概一天一夜，若路上宽松些，两天能到。”慕天知回答。
　　秦觅试探问道：“大人可否有空，若没空也无妨——”
　　慕天知截断了他的话：“有空，但你真的要去吗？不怕看到那些地方，勾起一些不愉快的回忆？”
　　“若能最后将那凶手抓到，我就会很愉快了。”秦觅弯起眼睛，“小小不愉快不足挂齿。”
　　“好，待我安排好一切，便和你一同去看看。”慕天知应道。
　　两人分开后，秦觅一个人散着步，悠闲地回到了家，心情是前所未有的畅快，平日里沉甸甸的心脏似乎也轻松了许多。
　　他没再去管陈茂遗物当中那些奇怪的书信，把它们收起来放回书桌下，等改日有空再来翻阅。
　　时间走到了子夜之时，偌大的曜京也归于平静，长青街这边更是万籁俱寂，没有人留意一个黑影悄无声息地离开了秦觅的小院。
　　相隔八百多里的易安县城内，一户普通三进院的民宅里，主人卧房中还点着两支漂亮的红烛，床边的芙蓉帐被一只涂了红色蔻丹的纤纤素手撩起，露出一张俊俏的美人脸。
　　床内坐着的胖男人脱得只剩了敞着怀的中衣，满脸横肉在这昏黄的光线中显得油光满面，看到眼前的美人，炯炯有神的小眼睛顿时精光闪闪。
　　“美人儿，美人儿……”看起来不太聪明的人说起话来也像是要流口水的那种，把自己的肥猪手伸向了女子半露的香肩。
　　那女子穿得极为清凉，红色肚兜外只披了一层薄纱，曼妙身材若隐若现，显得极为诱人。
　　她笑盈盈地坐到了胖男人身边，姿态妖娆地向他靠近，似乎完全不介意此人看上去多么令人恶心。
　　胖男人迫不及待地吻向了她的脖颈，猪拱地一般地在她颈窝里一通乱拱，就当他的肥猪手想要伸进女子薄纱之中时，异变陡生——
　　突然之间，女子从身后拿出了一把榔头，狠狠地往那胖男人头上砸去！

29  ☪ 贰拾玖
　　◎“勾着本世子做什么？”◎
　　初升的阳光穿过乳白色的晨雾，映在下方笔直宽阔的官道上，四匹骏马伴着一辆马车，飞快地向前奔驰。
　　梅淼和窦坤都是骑一匹牵一匹，窦乾充当了马车夫，慕天知本尊则正陪秦觅坐在马车里下棋。
　　“可还受得住？”
　　摇摇晃晃的车厢里，慕天知举着黑子，挑眼望着对面的秦觅。
　　对方提出要去看犯罪现场，他也想再过去看看能不能有新发现，于是即刻向皇帝告假，几天后便带人动身。
　　怕秦觅的心脏受不了马背颠簸，便为他搞了一辆马车，速度没有跑得太快；又不想他一人坐车无聊，自己便时不时上车陪他一会儿。
　　俩人之间半生不熟，互有猜忌，对坐也没什么好聊的，便下起了棋。
　　秦觅垂眸瞥了眼棋局，露出了促狭的笑容：“我身子没那么弱，不至于连这种摇晃都受不住，大人又快要输了，突然关心我，怕不是在转移视线？”
　　“真是好心当成驴肝肺。”慕天知啧了一声，把棋子扔在棋盘上，“我是那么输不起的人吗？”
　　“还以为大人纵横捭阖，棋艺也定然独步天下，谁知道这连五子的技艺比小时候还差。”秦觅并没有见好就收，反而笑得更坏。
　　慕天知不爽地把棋子往棋奁里收：“打人不打脸，你也学学高情商的说法吧。”
　　从对方话里听出，原身的五子棋技术也不怎么样，心里好过一些。
　　“高情商？这又是什么意思？”秦觅好奇地问，“要我委婉些嘲笑你吗？”
　　慕天知转身往马车座椅上一躺，枕着自己的手臂，故意道：“我看你对我是越来越不见外了，别忘了我其实根本不记得你，我们之间没有过去的情谊，你最好给我收敛一点！”
　　自从聊开了绑架案，他发觉这个秀才在自己面前越发放肆，虽然左一句“大人”右一句“世子”，但揶揄起来真是一点面子都不给。
　　必须要进行适当反击才行！
　　秦觅忍俊不禁地挪到他脸旁，笑着揪了揪他的耳朵，压低声音：“可我俩有一夜风流的情意，世子总不会提上裤子就不认吧？”
　　慕天知：“……”
　　他翻身坐起来，以迅雷不及掩耳之势把秦觅打横抱在自己腿上，扭身向下把人压在座位上。
　　秦觅只有屁股和肩膀着地，腰身悬空，饶是他柔韧性再好也有点不稳当，何况还是在摇摇晃晃的马车上，慌张地抓住了慕天知的袖子，下一瞬装出了淡定自若的模样。
　　此次出行算是私事，这位世子没有穿公服，穿了件深蓝色的贴里，锦缎花纹一看便是个贵人，灰白头发依旧用网巾罩起来，但与平时不同，发髻上戴了个白玉小冠，衬上英俊桀骜的五官和浓黑的长眉，显得贵气十足。
　　秦觅目不转睛地盯着他，看他这张脸向自己压下来，心里隐隐有一些……兴奋？
　　不知为何，他在慕天知身上既能找到当年小烽哥哥的影子，又得到一种全新的感觉，这种杂糅在一起的体验如同烛火之于飞蛾那样，紧紧吸引着他。
　　他与慕烽虽是共患难过的故人，但到底也有十年没见，再加上去年街头对视后，对方没认出自己，秦觅慢慢地把那份失落治愈了，只是心里还有一点执念没放下。
　　得知对方失忆，这几天来他也调理好了心情——既然如此，除了接受，还能有什么办法？
　　他不是抱着过去不肯放的人，倒是眼前的这位镇抚使大人，让他觉得很有趣。
　　想小小地纠缠一番，逗趣也好，疯狂也好，总之是好玩的。
　　剩下的时间本就不多，何不享受生命？
　　慕天知看到他脸上一闪而过的慌乱，得意地勾了勾唇角，压低声音：“秦秀才，为何总要把关系往复杂里说？心照不宣地不再提不好吗？”
　　“不好。”秦觅张开手掌，抓紧了他强壮的手臂，隔着衣料也能感受到下边的肌肉隆起，“是世子自己说记不得过往，没有过去的情谊，我只能时不时提起那一夜，不然拿什么勾着世子？”
　　“勾着本世子做什么？”
　　“查案也好，怎么都好，难得攀上一位皇亲国戚，难道不是好处多多？”
　　“秀才是这般势利之人？”
　　秦觅冲他眨了眨一只眼：“世子不知道的多着呢。”
　　慕天知低头看着他俊俏的脸，一天一夜的路程并没有让这位娇弱秀才露出多少疲态，看来他所说的身体尚好不是虚言，这会儿一双含情眼眸色潋滟，似笑非笑，在光线不算明朗的车厢里，瞳仁黑漆漆的透着潮意，确实很能勾人。
　　尤其那双唇色略深的薄唇，自己曾经吻过，知道那有多柔软，多让人难以抗拒。
　　慕天知有一些心乱，他时常不知该如何对待秦觅，远离不了，又无法对其泰然处之，内心深处总时不时被此人吸引。
　　比如现在，心尖上像长了毛似地发痒，总想亲下去。
　　但又总觉得这样更对不起原身。
　　毫不知情的情况下睡了人家生死与共过的旧友尚算情有可原，若是变本加厉，岂不是畜生？
　　况且这位秀才已经很可怜了，又是一介百姓，自己这么做，实在有仗势欺人、欺男霸男之嫌。
　　两人各怀鬼胎地彼此对视了片刻，直到马车突然停下，外边响起了窦乾的声音：“世子，要下小路了，换马吗？”
　　慕天知身手敏捷地将秦觅托了起来，转身把人抱在旁边坐好，欲盖弥彰地干咳了一声，掀开车帘向外看去：“换。”
　　秦觅跟在他后边下了车，看到眼前的景象，有一点感慨。
　　“当年师父就是在这附近救起我的。”他指了指路边，“不是很准确，但差不多就是这里。后来我想回去找你，可是竟不知道当时我们到底被关在何处，师父让人用小车推着我，在周围找了好远都没有线索，最后是我体力不支，被师父强行带回去了。”
　　慕天知曾经来过一次，认识案发地的路，指着远方一座山：“看见了吗？就是那儿，很远，过去少说也得有十几里，我们要骑马过去。”
　　他安排窦乾在路边看着马车，让秦觅骑着自己的隐夜，自己跨上另一匹马，带着他们几个向那大山方向行进。
　　这是相隔十年之后再次回到这里，秦觅看着完全陌生的景物，心情有一些难以形容。
　　并非害怕，具体是什么又很难说清。
　　“秦秀才，当年为什么没去报官？”梅淼骑着马到他身边，好奇地问，“若是报了官，或许当时还方便追查，那会儿大家都以为只有我们世子唯一一个幸存者，可惜他失忆了什么都想不起来。”
　　秦觅看了看慕天知投过来的目光，解释道：“那时候没想太多，知道自己重归自由，第一件事就是要回家。况且那会儿我被关起来那么久不见天日，再加上本来身体就不好，又遭遇了爆炸险些没命，顾不上别的。回到家中，得知双亲离世，更是悲痛欲绝，根本无力报官。”
　　“这倒是。”窦坤很理解地说，“毕竟你当时才是个十二岁的孩子，就算天资聪颖考中秀才又如何，怎么可能做到成年人那般理智。”
　　秦觅骑在马上慢悠悠地走着，目光投向前方的大山，想起那段肝肠寸断的日子。
　　别说慕烽被砸了头失忆，自己当时被发现的时候也是奄奄一息，全身上下到处都是被石头砸出来的伤，被师父包扎完，浑身都是白布带，躺在床上几乎连动都动不了。
　　“师父本想让我在易安县养好伤再回家，但我等不及，他就只能雇了马车让我躺在里边，反复叮嘱车夫慢点赶车，好在那会儿天气不热，伤口不易发炎，而我归心似箭，求生意愿很强，伤好得很快，等到了家就能下地了。”他轻声道。
　　略过得知父母双亡那段，他继续道：“之后决定跟师父离开，很长一段时间我都不愿再提起这件事，师父也曾问我要不要报官，我当时反应特别激烈，抗拒那段回忆，师父就没再问了。”
　　梅淼又追问道：“那你师父是什么样的人啊？你九死一生逃命出来，能遇上个名医，算是运气不错了，像我们世子就有点惨，报官之后被确认了身份才得到好一些的治疗，要不然可能不至于失忆呢。”
　　“师父出身行医世家，自己也很聪慧，二十多岁就考取了举人，之后没有再考进士，而是随父亲做了郎中，常常云游四方，为的是增长见闻，多了解些疑难杂症——幸亏如此，我才得他所救。”秦觅笑道，“他在丰原的医庐本在县城里，但为了让我好好养伤，将我送到城郊山中别院休养，耐心替我调理身体，所以等伤势痊愈后，我便拜他做了师父，学习医术。”
　　窦坤点头道：“说起来你是幸运的，不仅能幸存下来，还有人照顾你——”
　　慕天知突然出言打断：“窦坤！去前边探探路。”
　　“遵命！”青年一夹马腹，立刻向前奔去。
　　梅淼一看就剩下自己，立刻喊了句“我也去”，连忙跟了上去。
　　秦觅向慕天知微微颔首：“多谢世子。”
　　他明白对方突然打断窦坤的用意，心中十分感谢。
　　十年来，他总在叩问自己——为什么是我活下来？我真的配吗？
　　这样的问题永远无解。
　　“如果身体撑得住，我们也加快些，早去早回。”慕天知提议道。
　　秦觅点头：“我可以的，走吧。”
　　两人便策马前行，又跑了大概两刻钟，总算到了山前。
　　窦坤和梅淼都下了马，见他们跟上来，抱拳道：“世子，应该就是这里。”
　　眼前是一片郁郁葱葱的小树林，林中有一条小路通往山中，秦觅下马端详了片刻，对此处感到陌生。
　　“我被人掳来时，一睁眼就在里边了，外边什么样子，我不太清楚。”他无奈道。
　　慕天知把马拴在树上：“无妨，随我来。”
　　四人步行走进小路，路上他解释道：“根据都衍卫的调查，这座矿山产煤，多年前由于开采殆尽，整座山的植被也遭遇了破坏，废弃之后才慢慢恢复，这些树都是近些年才长起来的，当年你我被绑之时，此处还是空地一片。”
　　山路崎岖不平，秦觅虽然觉得自己应付得来，但这位景国公世子都把手臂伸过来了，他当然不好拒绝，于是握住对方手腕，道了声“多谢”。
　　他不认路，便跟着慕天知向前走，很快便走进了山洞中的巷道，一股熟悉的冰凉阴森的感觉席卷而来，心口陡然发紧，连呼吸都觉得有些凝滞。
　　慕天知感觉到他握紧了自己的手腕，低声道：“如果不舒服，随时告诉我。”
　　“好。”秦觅简单地回答。
　　他自己也不确定会有什么样的反应，但既然来了，就最好别半途而废。
　　正在给自己打气之时，感觉手被从对方手腕上掰开，被牵入了一个温暖的大掌之中。
　　和当年的感觉不能说一模一样，但至少压住了一半心慌。
　　他轻轻回握了一下，以示感谢，没有多说什么。
　　窦坤和梅淼点起了带来的火把，照亮了巷道，一个在前，一个在后，把慕天知和秦觅夹在中间。
　　借着微亮的光，梅淼东张西望，感叹：“这里真是挺吓人的，难以想象一群小孩被关在这里会是什么感觉。”
　　秦觅看着地面上他和慕天知手牵手的影子，想起当年他俩的样子，突然间笑了起来。
　　“那时候我还没开始长个儿，虽然十二岁，但个头就像八、九岁的小孩，你从小就长得高，我才到你这儿。”他在对方上臂位置比划了一下，“你已经是少年模样，我还像根豆芽菜，那会儿还取笑我可能会长不高，现在我还算可以吧？只比你矮两寸而已。”
　　慕天知勾了勾唇角：“秦秀才长身鹤立、儒雅风流，若是春闱后参加殿试，必定会被圣上钦点为探花郎。”
　　“难道我不是状元之才吗？”秦觅轻笑道。
　　慕天知莞尔：“探花郎最俊。”
　　在他们身后的梅淼：“……”
　　心中默念——我什么都没听见，我是要做千户的女人！仕途要紧！
　　慕天知本是打趣，想活跃下此刻的气氛，免得秦觅太过紧张，谁知却见秀才怔怔地看着自己，眼睛湿漉漉的，像是蕴着眼泪。
　　“怎么了？夸你好看还不行？”他有些莫名。
　　秦觅笑了一下：“当年你说自己要做探花郎的。”
　　“是吗？我还吹过这种牛？”慕天知自嘲，“爹娘分明说我读书也就那么回事，所以没反对我弃文从武。”
　　倒也不完全是这样，他弃文从武，纯纯是因为穿越过来之后，学不来那些之乎者也，爹娘没反对，不过是因为心疼他遭逢大劫，事事随他心意罢了。
　　反正不管考不考科举，将来都能袭爵，某个差事并不难。
　　秦觅却明明记得，当时在山洞中，不管是背诗文还是说策论，小烽哥哥都很有才华，怎么能叫“也就那么回事”？
　　也许这是对方自谦，他没多问，只是握紧了掌中的手，低声道：“故地重游，你可否能回想起一些当年的画面？”
　　“没用的，多年前我就来过一回，什么都想不起来。”慕天知说。
　　那会儿他真心希望能想起些原身的记忆，自己占了人家的身份和爹娘，至少也得帮人查出这幕后真凶报仇雪恨才算安心，可惜的是，不知道是自己自我意识太过旺盛还是原身真的消失得那么彻底，总之是无事发生。
　　秦觅安慰道：“无妨，我只是怕仅凭自己的回忆帮不上什么忙。”
　　“已经过去十年，本就希望渺茫，我们都不要抱什么幻想才对。”慕天知捏了捏他的手。
　　秦觅“嗯”了一声：“尽人事，听天命。”
　　走在前边的窦坤发出了兴奋的声音：“世子，原来这边别有洞天！有个很宽敞的大洞！”
　　“可能是最初囚禁我们的那处。”秦觅扯着慕天知的手，加快脚步向前走去。
　　地面坑坑洼洼，他又有些心急，转过弯的时候看到那扇曾经关得严严实实的铁门，心脏猛地停跳，脚下被凸起的石头绊住，没有维持住平衡，瞬间向一旁倒去。
　　慕天知下意识地抄住他的腰一捞，俩人都没站稳，趔趄地向一侧退了几步。
　　梅淼伸手想拉他们，可是指尖只是堪堪擦过秦觅的袖子，扑了个空。
　　怀里抱着人、后背猛地撞在洞壁的石块上之时，慕天知的脑袋里瞬间划过了一个画面——
　　一个瘦弱的孩童，尖声大叫着“你去死”，把一个明显年纪更小的男孩往石壁上推去，男孩后脑勺重重磕了一下，登时头破血流地晕倒在地！

30  ☪ 零叁拾
　　◎他们还不理解死亡的含义。◎
　　回想起这一幕，慕天知顿时倒吸了一口凉气。
　　是原身的回忆吗？
　　怎么会偏偏这个时候想起？
　　那推开人的孩童，是当年的秦觅？
　　尽管他脸上脏兮兮的，但轮廓和眼睛都很像。
　　虽说入了真凶设下的大逃杀之局，免不了会手沾鲜血，毕竟你不杀人别人就要杀你。
　　可对方那个孩子那么小，秦觅的表情看起来却又是那么恶毒。
　　不像是被逼无奈伤人，反倒像是故意而为之！
　　慕天知眉心微锁，告诫自己不能这么快下判断。
　　前因后果具不清楚，不能无端苛责别人。
　　“世子，你没事吧？”秦觅慌忙站稳，仰头看这个肉垫子，却见慕天知表情空白，双目发直，有些担心，于是往他后背摸去，“是不是撞得厉害了？”
　　梅淼和窦坤也连忙凑了过来：“受伤了吗？”
　　“无妨。”慕天知回过神来，“一块石头而已，没什么大碍。”他向梅淼伸手，“火把给我。”
　　梅淼连忙双手奉上。
　　慕天知握住火把照着脚下，拉着秦觅四下查看：“看看你能不能想起什么，尤其是关于凶手的那部分。”
　　秦觅张望了一下，觉得这里实在是熟悉又陌生。
　　想来都衍卫当年应该是把这里查了个底朝天，再加上中间隔了十年岁月，很多痕迹都已经模糊不清了。
　　“我们当时就是在这里待着，小的孩子会主动挨着大的孩子，女孩们都挤在一起。”他比划着说，“你是最后一个被推进来的，就从那个送食物和水的门里。”
　　秦觅看到了那扇嵌在石块当中破败的木门，加快脚步走过去。
　　上次来的时候是多年前，慕天知记得那会儿木门是打开的，他进来查看一番，没有什么发现就走了，显然当时不够细致。
　　当时康淳帝知道他要来，特意让曾经侦办此案的都衍卫带他过来，那人许是怕他发现什么新线索，让自己落个不尽心办差的罪名，带着他走马观花，故意让他看不真切。
　　慕天知一眼就看出他的心思，并没有执意细探，本想着稍后有时间自己单独再来，然而回京后一日忙过一日，就把这事放在一旁了。
　　希望这次能有些收获。
　　这扇木门应当是从上方开合，此刻下边卡了几个大石头，露出了一些缝隙。
　　慕天知抠住木门底边往上一抬，没有想象中那么重，很轻松就抬了起来：“窦坤，先过去看看！”
　　青年把手里的火把交给梅淼，应声躺倒在地，游鱼一般地从下边滑过去，站起身之后观察着周围道：“就是一个门洞，大概半人多高，等等——”
　　秦觅看着门缝里窦坤的双脚消失，片刻后慕天知手里的门“自动”升了上去，俩人也跟着走进门洞。
　　“控制这门的绳子在上边！”窦坤从他俩头顶探出头来，“这边还有个大石板，能够压住这道门。”
　　“原来如此，难怪小时候我们抬不上去。”秦觅恍然大悟。
　　小鹌鹑们不肯就这么被困住，也曾合众人之力想要打开这扇门，可怎么都打不开，才逐渐放弃了挣扎。
　　慕天知踩着石墙跳上去，再伸手下来把他整个人“提”上去，三人站在了同一个巷道里。
　　“矿井内部巷道纵横交错，真凶为了控制我们，定是提前来利用旧有地形做了一些改进，不必太复杂，只要能控制住我们这些什么都不懂的小孩就够了。”秦觅左右端详道。
　　梅淼举着两个火把，站在下边感叹：“那个人到底为什么要这么做？不为财也不是报仇，就是看小孩们自相残杀取乐吗？他能把世子掳来，肯定知道咱们景国公府的地位，就算是要点赎金也说得过去吧！现在这是图什么呢？”
　　“怎么看小孩们自相残杀？”窦坤看着前方黑漆漆的巷道，“难不成他在每一道矿井里都打了孔？那他又藏在哪里看？”
　　慕天知说：“他可能只是尾随，要么就根本没在看，只不过是定期巡查一下‘战况’。”
　　“不需要亲眼看见，只要听到孩子们惨痛的声音，于他而言就够了。”秦觅幽幽地说，“猜想到我们这群可怜虫正在他的操控下为了活命殊死搏杀，再看到尸体，足够让他觉得快意。”
　　梅淼叹了口气：“还是那句话，图啥呢？”
　　“可能就图个开心，能掌控这么多人的命运，让他觉得自己很强大。”秦觅回答，“也有可能为验证他心中的想法。”
　　“什么想法？”
　　秦觅看了看身边的慕天知，将冰凉双手负于身后，垂眸道：“人之初，性本恶。哪怕懵懂无知的孩童，为了活命，也会大开杀戒。”
　　巷道里很静，什么外界的声音都听不到，只有他刻意压低的声音在回荡，听得人毛骨悚然。
　　尽管在北镇抚司待了这么些年，梅淼依旧不太敢相信竟会有人恶毒至此，浑身起了一身鸡皮疙瘩，手里举着两支火把还觉得后背发凉。
　　“我不这么认为。”慕天知突然道。
　　秦觅疑惑道：“世子怎么看？”
　　“凶手这么做，显然是笃定认同性本恶论，他根本用不着抓这么多孩子过来验证，最后还那么说话算话，把我俩给放了——我可不觉得他是什么守信之徒！”慕天知冷笑道。
　　秦觅想了想：“你是觉得，如果他想验证，也应该让全天下都知道这次的结果，而不是自己偷偷逃之夭夭，让这一切都悄无声息地淹没在时光里，是吗？”
　　“我不知道他想做什么，正常人没必要去揣摩变态的想法，你也没必要去思考这个，免得把自己绕进去。”慕天知握住他藏在身后冰凉的双手，“我只是觉得目前呈现的情况跟你说的动机不太匹配，回头有了新的证据再细细思量。我们下去吧。”
　　几人又退回了下边那个大一些的山洞里。
　　慕天知问秦觅：“你还记得当年我俩选的哪一条路吗？”
　　“这怎么可能忘。”秦觅苦笑道，指着前方七八条分岔路最中间的一条，“这个，你选的。”
　　慕天知从梅淼手里拿过一支火把：“我们重走一遍，可以吗？”
　　尽管已经不可自控地开始发抖，秦觅还是咬紧了后槽牙：“可以。”
　　“你俩随便转转，不过别跟着我们。”慕天知对梅淼和窦坤说，“稍后哨声联系。”
　　两名下属乖巧地站在了原地，目送他俩手牵着手走进了巷道里。
　　秦觅每走一步，几乎都能看到当年的自己，但眼下又跟当年截然不同。
　　自己的个头高了不少，稍微踮脚就能碰到巷道上沿；原本觉得宽敞的空间也显得狭窄了许多；地上投下的两个人的身影，也比过去高大威武。
　　没什么可怕的。
　　他低声道：“当年在这里已经没有了时间的概念，不确定具体待了多久，一路上时不时会遇见其他的小孩，他们——”
　　“别去想这些。”慕天知打断道，“你可以试着回忆有没有人跟踪你们，我指的是成年人。”
　　“你觉得他会偷窥？”秦觅问。
　　慕天知一手举着火把，还要微微偏着些头，免得发髻碰到巷道顶部：“他要掌控全局，自然要在暗中观察。巷道里虽然没有人工凿出的孔洞，但有天然形成的裂缝，未必不能窥见一二。”
　　“可是当年机警如你都没发现……”
　　“说明他善于隐藏。”慕天知说，“你也不必太强求，想得太多会自动脑补，反而不够真实。”
　　秦觅疑惑：“脑补？又是一个奇怪的词，是指……头脑会幻想出不存在的画面吗？”
　　“秀才聪明。”路上遇到了第一个分岔口，慕天知停住脚，“往哪儿走？”
　　秦觅微微弯腰，借着明亮的火光在洞壁上摸索了片刻，欣喜道：“这里有我们当年做的标记，往这儿走！”
　　慕天知凑过去一看，的确是有用石块画出的箭头，于是重新拉起他的手，按照标记方向继续向前。
　　“当年为什么会想着要做标记？”他随口问道。
　　秦觅想了想，回答：“你说万一前方没有出口，可能我们还会拐回来，做了标记免得迷路。”
　　慕天知点了点头，没再作声。
　　两个人就在火把光芒的映照中慢慢向前走着，走过了好几个岔路口。
　　看着熟悉又陌生的环境，秦觅的心脏始终悬着，十年时光像是被凝固在了这里，此处几乎没有发生任何变化。
　　因着不见天日，也没有水分，石缝里仅有一些十分耐旱的杂草艰难生长，长得极为缓慢，目之所及的地方还是大片大片黑黢黢的石壁。
　　恍惚中耳边又响起了一些杂音，那是其他孩童在别的巷道里发出的哭喊声；有时候还有窸窸窣窣的动静，像是兔子老鼠甚至蛇活动时碰到了碎石发出的声音，还有——
　　“啊！”
　　刚刚走到一处岔路口，慕天知正想看看洞壁上有没有做的标记，就听旁边的人突然大叫一声，钻进了自己怀里。
　　“怎么了？”他连忙把人抱住。
　　秦觅浑身抖得像筛糠，脸埋在他的肩膀上，低声道：“有个、有个死小孩……挂在那里。”
　　那时小烽哥哥说可以抓条蛇烤来吃，他兴奋地循声过去，谁知一转弯，就看到个孩子尸体像破麻袋一样挂在面前，两只眼睛瞪得溜圆鼓起，舌头从嘴巴里垂下来，身体被他撞到，前后晃了晃，就像还没死透，仿佛要来索他的命！
　　“没有，这里什么都没有，别怕。”慕天知一手举着火把，一手轻轻拍着他的后背，“是记忆产生的幻象。”
　　秦觅已经从那片刻恍惚中醒了过来，只是因为心有余悸，还在急促地喘息，心如鼓擂。
　　十年了，这一幕仍是不停在他的噩梦中出现，饶是方才他努力提醒自己一切已与往日不同，可没想到走到这个路口，还是像被梦魇住似地吓了一跳。
　　“抱歉……”他缓缓抬头，吞了吞口水，仍旧害怕地往那个曾经挂着尸体的方向看了一眼，看到那处空无一物，才勉强好受了些。
　　慕天知握紧了他的手：“我们原路返回吧。”
　　“无妨。”秦觅苍白的脸上挤出一抹笑意，“来都来了。”
　　慕天知：“……”
　　怎么这四字真言在这里也能听到。
　　“后边应该没什么了，自从我被吓到之后，你都把我护在身后，凡到转弯处都自己先过去查探，不敢再让我先过去。”秦觅道。
　　“那是应该的，毕竟我长你两岁。”慕天知查看了洞壁上的标记，一马当先地往前走。
　　秦觅跟在他身后，稍稍调整了些，然后道：“卷宗上有没有那个孩子的记录？”
　　慕天知回忆了一下，应道：“有一个九岁孩子是被勒死的，不知道是不是你说的那个。”
　　“被勒死？”秦觅疑惑，“不是自己投缳自尽吗？”
　　话刚说出口，他就意识到自己判断错误。
　　那孩子身高还不如自己，洞壁上又没有可以挂绳子的地方，他如何自尽？
　　才九岁的孩童，就算已经绝望，可能还没有“自尽”这个念头，哪怕害怕至极，也只会蜷缩在一边，等待末日降临。
　　可能会渴死、饿死、冻死，或者被别人杀死，但不太会主动寻死。
　　因为他们还不理解死亡的含义。
　　慕天知觉得探讨这些对他实在过于残忍，一时没有开口，又听他之后片刻沉默，猜测他已经想明白了关窍，便没有再继续这个话题。
　　“方才刚进那个山洞的时候，我们不是险些摔跤么？”他主动另起话头，“那一刻，我脑海中闪过了一些回忆。”
　　果然，听闻此言，秦觅跨步上前同他并肩，兴奋道：“真的？都想起什么来了？”
　　“不是连贯的记忆，只是一些画面，是我们两个，在这巷道里。”记忆的内容慕天知不打算提，毕竟那只是短暂的画面，不清楚前因后果，不能妄下定论。
　　看着面前人陡然明亮起来的脸庞，他觉得对方应该是没什么隐瞒的。
　　或者说，如果有什么不可告人的秘密，也是属于他们两个人的。
　　秦觅长长地呼出一口气：“无妨，能想起一点，说明记忆并非不能完全恢复，慢慢来好了。其实想不起来也挺好的，毕竟那些不是什么好的记忆。”
　　不是什么好的记忆？
　　到底有多不好？
　　狭窄的巷道里，慕天知什么都没说，两个人沿着标记一路往前走，没过多久就走到了一片天光大亮之处。
　　这里便是被火雷炸开的地方，目前只是一片断壁残垣的遗迹，遗迹之上长出了不少花草树木，活像一个郁郁葱葱的坟茔。
　　俩人从碎石缝隙里出去，就遇上了迎过来的梅淼和窦坤。
　　“正正好好！”梅淼笑道，“我们猜你们就要从这里出来，特意沿着山路找到这边来！”
　　秦觅莞尔道：“梅百户英明！”
　　“有什么发现吗？”窦坤迫不及待地问。
　　秦觅看向慕天知，觉得他应该不愿说出自己恢复了一小点记忆的事，果然便听对方道：“没有。”
　　“时间过去太久，能超出当年调查结果属实不太可能，就算是秦秀才是当事人，当时他年纪小，之后又遭逢剧变，能记得的事情也有限。”慕天知沉吟道，“幕后真凶行事缜密、计划性强，单凭一个孩童模糊的记忆很难发现什么破绽，这桩案子还需从长计议。我们走吧。”

31  ☪ 叁拾壹
　　◎现在的秦觅，到底值不值得信任？◎
　　经过十年时光，山外已经变化太多，不会留下什么证据，没有查探的必要，几人便没有多做停留，很快骑马返回了方才的路边，同守车的窦乾会合，继续上路。
　　傍晚时分，他们抵达易安县城，在这里稍作休整。
　　易安县是人口超过二十万、经济实力超群的上县，城内繁华状况可比肩偏远地区的府城，慕天知身为景国公世子，住的自然是县城内最好的客栈。
　　客栈规模很大，院内园林清净雅致，前后共有三栋五层客房高楼，以最后一栋最为僻静，三楼环绕中庭的四间天字号上房全都归了他们一行。
　　不仅如此，晚饭还是在易安县最好的饭馆吃的，菜色精致，味道绝佳，秦觅许久没有尝过这么多美味，每一碟挨个夹几筷子，居然把自己撑得肚圆，走路都嫌没力气。
　　县城夜景是不错的，夜市更是热闹，慕天知见梅淼和窦家兄弟都已经蠢蠢欲动，便放他们自由活动，自己与秦觅慢慢溜达着往回走。
　　“他们三人与世子关系甚笃，不像下属，倒像兄弟姐妹。”秦觅望着三个年轻人跑向远处的欢快身影，笑道。
　　其实大家年纪差不了几岁，由于性格和身份不同，显得他们更活泼些。
　　慕天知双手负在身后，特意放慢脚步好让他能跟上：“差不多，大豆小豆是我十四岁苏醒后进府的，他俩的父亲是从九品京官，俩人出身不算差，府中也不把他们当书童看，就当是给我作伴了。多年来我们一起习武学文，他俩也跟我进了都衍卫，比起主仆，确实更像兄弟。”
　　“至于梅淼，是第一批女子都衍卫，她自己吃苦耐劳，敢打敢拼，轻功和射术都在很多男子之上，自己一步步从校尉拼到百户，我看她聪明伶俐，功夫又好，便常带在身边，把她当妹妹看。”
　　秦觅点头道：“你对他们好，他们也同样对你好，这种感情和忠心仅凭长幼尊卑是换不来的。”
　　“秦秀才在家可有朋友？你性子这么好，应当很受人欢迎。”慕天知问道。
　　“我？家中变故之前有不少学伴，但那会儿两耳不闻窗外事，没什么时间沟通感情，再加上早早中了秀才，被捧得太高，就难以结交朋友了。”秦觅缓声道，“后来到了师父那里，很长一段时间内见不得同龄人，没有太多伙伴。来京后还好，在胭脂巷跟大家相处得都很愉快，只可惜……”
　　自己性情是不错，可感情是需要培养的，身边的人总在换，没几个能留下，又怎么能交到情谊甚笃的密友。
　　况且，早知命不久矣，又何必徒增他人伤悲。
　　慕天知转而问道：“你师父是个什么样的人？对你好吗？”
　　“当然好了，简直像是亲生父母。”说起师父，秦觅脸上浮现不自知的笑意，“他善良豁达，待人宽厚，明明已经中举，却自愿放弃入仕的大好前途，只为悬壶济世、治病救人，除了做郎中，他还在丰原出资办了几间私塾，好让一些穷人家的孩子有书念。”
　　“那他靠什么为生？光做郎中可发不了财。”
　　“世子或许不知丰原邬氏的名气，他们在当地主要是做药材生意的，家大业大，虽然我师爷已经全心扑在医术上，但他们那一房能分到的红利并不少。再加上师父是举人，能够减免赋税，挣钱于他而言并非难事。”秦觅娓娓道来。
　　“他成家了吗？”
　　“早年成过婚，可惜师娘难产，一尸两命，师父再未续弦——”
　　“可你师爷师父都是名医，怎么会救不来一个难产的妇人？”
　　“他们都不擅长妇科，再加上妇人生产时极为凶险，有时名医也回天乏术。”
　　听到有人质疑师父，秦觅已经有些不悦，语气沉了下来。
　　然而慕天知仿佛没有察觉，继续问道：“当时你师父如何恰好碰到受伤的你？为什么对你这般热心？据都衍卫调查，他毕生只收了你一个入室弟子——为什么如此对你另眼相看？”
　　“世子，你难道在怀疑我师父？！”秦觅突然停住了脚，转头不悦地看着他。
　　慕天知面无表情：“何以有此一问？”
　　“你在那矿井中说，真凶本就笃信人性本恶，无需费力抓那么多孩童自我验证，除非是要向世人证明这一点，可他并没有把孩童们自相残杀的恶果公诸于世，还‘好心’地把最终幸存的我俩平安送出来。”秦觅微微仰头看着他，“那就只剩下一种可能，他本是打算向世人证明的，只是这场验证并未结束，他还会在暗处观察我俩，看我们究竟会变成什么样的人。”
　　“所以你觉得，把我捡回去的师父就是幕后真凶，因为通过我就一定能找到你，最方便观察，是不是？！”
　　熙熙攘攘的街上，周遭都是喧闹嬉笑的声音，分明是活泼又轻松的，可两人间的气氛此刻就像凝固了一般，先前在矿井中还携手并肩的昔日旧友，此刻彼此冰冷地对视着。
　　看着那双义愤填膺的眸子，慕天知神情并未缓和：“既然秦秀才这么聪明绝顶，猜到了我的想法，那就不妨多说些，打消我对他的怀疑。”
　　“我师父凭什么要自证清白？是你觉得他有嫌疑，那你就拿出证据来，别在这里张口就来，凭空指责！”好脾气的秀才第一次对他动了怒，“你不是最讲证据吗？镇抚使大人！”
　　慕天知觉得自己没错，合理怀疑案发现场出现的所有人是办案的正常流程，需要先怀疑再排除，况且他又没说出来，是这秀才自己猜到，才气坏了的。
　　有时候太聪明也不是好事。
　　办案这么多年，愤怒杀人的他见过，处心积虑的反社会分子更不在少数，能抓三十四个孩子，玩这种残酷的大逃杀，就说明幕后真凶除了残忍变态之外，还极其有行动力和耐心。
　　这个人，完全可以做到为了一个自认为有趣的结果，蛰伏许多年。
　　如果事情真像自己推断的那样，此人必定会在自己或者秦觅身边，伪装成一个和善又容易亲近、最让人放下戒心的人。
　　在景国公府潜伏显然不太可能，自己原身被绑架之后，府内上下对安全一事非常重视，所有入府当差的陌生面孔都要往上追查三辈，跟现世的政审有一拼，自己身边也没有任何一个三十到四十岁、令自己能言听计从的男人。
　　反观秦觅身边是最好潜伏的。
　　他本就年纪更小，又涉世未深，家中还遭遇巨变，最容易让人趁虚而入，十年时间，不仅足够那个师父观察他，甚至足够重塑他。
　　那么，现在的秦觅，到底值不值得信任？
　　慕天知太知道自己对他的感觉，因此更加担心与他越走越近的后果。
　　说句自视甚高的话，如果那幕后真凶最终目的是自己，是景国公夫妇，甚至是皇帝，后果就不堪设想了。
　　若是自己不够警惕，轻信了秦觅，进而被他的那个师父利用，到时导致大鑫朝廷陷入混乱，自己当如何自处？！
　　谁能笃定那位师父没有跟朝中别有用心的人勾结？
　　现在回到最初的怀疑上——秦觅到底为什么突然来京城找慕烽？
　　如果是曾经同生共死的感情，为什么十年来没有尝试联系？
　　如果感情没那么深，为什么“慕烽”与他亲密接触的那一次，他没有任何抵触的表现？
　　这一切，究竟是秦觅自己的想法，还是被别人教唆？
　　那一夜慕天知是借酒行凶，但酒精只不过放纵了他的情绪，并未让他彻底失去判断力，如果当时的秦觅有片刻迟疑，他是无论如何都不会往下继续。
　　但那晚，秦觅仿佛比他还要纵情。
　　太奇怪了。
　　“我并没有明确指出来，只是有一点怀疑。”问题太多，很容易让人陷入混乱，慕天知决定暂缓当下紧张的局面，平心静气地说，“秦秀才不妨跳出与师父的关系，理智一点看待这件事，就会觉得我对他的怀疑并不是完全没有依据。”
　　经过这片刻无言的对峙，秦觅也知道自己是冲动了，在对方面前暴露了太多情绪。
　　他承认慕天知所言没错，但他依旧生气。
　　“那你又如何打消对救你的那个猎户的怀疑？”他反问道。
　　慕天知坦白相告：“都衍卫把他查了个底儿掉，那半年的行踪都找到了相关人证物证，证明他绝无作案的能力和可能。”
　　对一个好心人这么做确实有些说不过去，因此事后爹娘也给了他足够改变自己和后代命运的钱财做弥补。
　　秦觅攥了攥拳头，努力让自己平静下来：“当年查当然好查，可现在已经是十年后，师父那会儿又是在云游，居无定所，该怎么查？”
　　慕天知想了想，问道：“当年是他主动提及收留你？”
　　“不是，是我无处可去，宗族亲戚在老家，没什么来往，又不想留在已经没了双亲的家中，央求他带我走。”秦觅压着怒火回答。
　　“那又怎么收你为徒？”
　　“是我苦苦央求，最初只是想能照顾自己的心痹之症，后来觉得能治病救人，做点善事，好为父母积德。师父原本想劝我继续科举，是我坚持不肯，一心学医，磨了他足足一年他才答应。”
　　“十年来，为什么你没有主动联系慕烽？”
　　秦觅愤怒的眼神中又闪过一抹愕然：“你知道我的地址，从没写来只言片语，亏我还总托人回家问有没有收到你的信，每次得到的都是失望，我都不知道你在曜京家住哪街哪巷，还是来了之后才知道你贵为景国公世子，我如何联系你？！”
　　“既然知道了，又为何不来景国公府递拜帖？”慕天知锐利的眼睛紧紧盯着他。
　　“是我高攀不起，这个理由够不够？”秦觅怒极反笑，“你当年不曾跟我说过你高贵的身份，等我到了曜京才知道，对视过后你又不认得我，若换了你，你会作何反应？小烽哥哥？！”
　　看到他眼中一闪而过的痛苦，慕天知咽下了之后的问题。
　　现在已经闹得很不愉快，再问对方为何愿意与自己共赴巫山，那简直是找骂。
　　其实没去找他的原因很复杂很难解释，跟情绪和状态都有关系，秦觅当时并不怪慕烽没有跟自己说清楚身份——或许是怕吓到自己，或许是这样出身的孩子都被叮嘱过不要暴露身份，以免被恶人有所图谋。
　　但现在他不想跟慕天知说下去了。
　　他极为冷淡地垂眸道：“你爱信不信，若是想查我师父，你手底下大把都衍卫可以调动，我说什么都没用，抱歉，先走一步。”
　　说罢一甩袖子，阔步向前走去。
　　慕天知并未跟上，只是目送他的身影慢慢走远，心情有些复杂。
　　情感上，看到秀才那受伤愤怒的模样令他有点心疼，理智上又觉得自己没错。
　　这一夜风流，哪怕自己不是慕烽，也已经被卷入其中。
　　吵架过后，秦觅无心欣赏夜景，脚步匆匆地回到客栈房间，胃里食物消化完了，但又填了一肚子气。
　　小烽哥哥居然不信自己，还怀疑师父，是不是这些年来办案把脑子办坏了？！
　　秦觅真的越想越气。
　　他居然不信我！
　　把我当成什么蠢货了吗？我怎么可能随便被别人控制？！
　　如果师父真的有问题，我怎么可能看不出来？！
　　生气于心脏无益，秦觅依着师父的叮嘱，屏息凝神打坐片刻，让自己平静下来，随后便洗漱上床休息。
　　虽然怒气已消，但怒意还在，他决定不给慕天知好脸，等回了曜京就各走各路。
　　既然失忆，就不是当年的小烽哥哥，自己怀着旧情，对方却只当自己是陌生人，何必非要靠近自取其辱？
　　慕天知在街头多转了几圈，多番自省，最后无奈承认，自己是有些过于投入案情之中，对秦觅的态度有些冷硬了。
　　难怪在现世，不管是同事还是领导，总会在闲暇的时候调侃自己，不办案的时候是个能说能笑的活人，一办起案子来就像个毫无感情的人机，光那一脸严肃的表情就能把下属吓得不敢吭声，看上去很难相处。
　　穿越到等级森严的古代之后，这倒不是什么明显的缺点，上级只会觉得他年轻却沉稳，是个能做事的人，下级只当他是有长官威严，谁也不敢想着跟他做朋友。
　　但秦觅……两人关系着实复杂，闹僵了不好，且哄着吧。
　　记得秀才是个吃货，慕天知便买了易安县有名的几种小吃拎回了客栈，上楼后本想给秦觅送去，却见对方房间没了光亮，应该是睡下了。
　　正要离开时，却听见房内传来轻微的脚步声，仿佛习武之人刻意收敛行迹的声音！
　　有刺客？！
　　慕天知当即推门进去，正面厅房内空无一人，而一旁敞着门的卧房里像是有道影子划过！
　　他把手里的油纸包往桌上一扔，立刻抬脚追了过去，果然见一个黑衣人影从敞开的窗户中跳了出去！

32  ☪ 叁拾贰
　　◎真是个不惜命的人。◎
　　慕天知撩开床帐，确认秦觅还在床上安稳睡着，当即便跳出窗外去追那人。
　　黑衣人轻功了得，从三楼纵身一跃，跳到了旁边大树上，又在树顶一路疾行，径直奔向客栈院墙。
　　慕天知的轻功也不差，他紧随其后，到院墙之上时，就截住了对方的去路，只可惜身上没带佩刀，只能赤手空拳与其打了起来。
　　“你是何人？到这里来想干什么？！”他一边出招，一边厉声问道。
　　那黑衣人显然无心恋战，招招只为躲避，显然是想尽早脱身，暗夜中的身影像一条滑不溜丢的泥鳅，灵活地避开了慕天知的招数，迅速从院墙上跳了下去。
　　院墙后是一条狭窄的小巷，他仿佛非常熟悉地形，一刻不停往前跑，慕天知紧追不舍，追到了转弯处，遇上了迎过来的梅淼和窦家兄弟三人组。
　　黑衣人脸上蒙着布，只露出一双眼睛，被月光一照，那双眼倒是十分好看。
　　慕天知甚至觉得，依稀有些眼熟。
　　那人看到自己被人夹击，立刻改变方向，跳上旁边院墙，直接上了屋顶，往远方跑去。
　　“我去追！”梅淼当即跟上。
　　窦坤丢下一句“我也去”，也跳上房顶，追着梅淼很快没了身影。
　　窦乾便留在了慕天知身边护着。
　　“你们怎么跟来的？”慕天知转身，快速沿小巷原路返回。
　　窦乾跟上他，答道：“方才我们三个刚上楼，就见你冲进了秦秀才的房间，猜到一定有麻烦。那究竟是什么人？要对秦秀才干什么？”
　　是个好问题，慕天知心想。
　　两人翻过院墙，越过树顶，从窗户回到了秦觅的卧房。
　　这秀才依旧睡得酣熟，还因为有点热把被子给蹬了，看起来睡相不怎么好，穿着白色中衣的手臂斜斜地搭在床沿，宽松的袖口露出一截瘦削的小臂。
　　慕天知想起方才与那黑衣人交手的几招，自己手掌捋过对方手臂，感觉那人也是精瘦的类型，至少手臂比秦觅粗不了多少。
　　“世子，这香会不会有蹊跷？”窦乾小声提醒。
　　这熏香气味慕天知一进门就闻到了，当时屏住呼吸先追了出去，这会儿小心翼翼嗅了嗅，并不觉得有什么问题。
　　他端起床边小几上的香炉，仔细研究了一下，依然没有发现明显的异味。
　　就算吸进去一些，自己依然脑清目明，并无异样。
　　方才那黑衣人应该是从窗户进来的，进来后并没关窗，接连几人从窗口追出去都没制造出太大声响，秦觅作为一个不会功夫、又熟睡着的人，倒也算正常。
　　“秦秀才？”慕天知轻轻推了推秦觅的手臂，看对方到底是酣睡还是昏睡。
　　被这么推了两下，秦觅就缓缓睁开了眼睛，模模糊糊地看见了慕天知的脸，先是有那么一些郁闷。
　　“世子又要做什么？今夜我没心情。”他嘟嘟囔囔地把头转向内侧。
　　慕天知：“……”
　　窦乾：“？”
　　为什么说“又”？为什么是“没心情”？没心情做什么？
　　“方才你房间进了人。”为了避免他再说出一些奇怪的话，慕天知立刻切入重点，“你醒一醒，坐起来看看是否有哪里不对。”
　　一听这话，秦觅彻底清醒了，当即起身，低头看看自己，又往床内摸了摸细软，然后摇摇头：“我没事，财物也没丢——你怎么知道进了人？”
　　慕天知简单说了一下方才的情况，又问：“这香是你点的吗？”
　　“是啊，普通的安神香。”秦觅点点头，“以前睡不着的时候我就会点上它，有助于入眠。”
　　“确定没有其他问题？”慕天知追问。
　　秦觅把香炉端到跟前反复嗅了嗅，摇头：“这香是我自己亲手做的，不会有问题。”
　　“配方是你自己研究出来的，还是别人给你的？”慕天知锲而不舍地问道。
　　秦觅仰头看着他，目光又有些不悦：“世子是觉得，这安神香是我师父教我做的，他利用这药效，好向我探听什么，是吗？”
　　“我没这么说。”但慕天知确实这么想过。
　　“配方是最普通的方子，跟市面上的安神香没有任何区别，世子若是不信，可以拿去找高明的制香师检验。”秦觅沉声道，“如果不信我，就没必要多问了。”
　　窦乾忍不住插嘴：“秦秀才，世子是担心你的安全。”
　　秦觅把香炉放下，下床起身，向慕天知拱手行礼：“多谢世子，但我想这应该是普通贼人，以为住在天字号上房的住客身上有油水可捞，所以冒险进来试试。世子不必凡事都往那件案子上想。”
　　这话他说得违心，因为话刚出口的时候就知道不对——若是进来偷东西的，为什么不挑另外三间没人的房间，而偏偏跑到自己这里来？
　　“绝不是普通贼人。”窗外传来梅淼的声音，接着她和窦坤就从窗户跳了进来，一脸郁闷地向慕天知抱拳道，“世子，没追上，那人轻功比我还要好，不是普通毛贼的身手。”
　　窦坤补充道：“对方见我俩紧追不舍，最后摔了颗烟雾弹跑了。”
　　“就算不是普通毛贼，是江洋大盗，但也请世子不要先入为主，预设谁有罪。”秦觅语气不是那么笃定地说。
　　因着有女子在，他从床边拿了外袍套上。
　　慕天知觑着他不肯跟自己对视的眉眼，知道他此刻心情定是不快，于是道：“大豆小豆，梅淼，你们先出去，我跟秦秀才好好谈谈。”
　　等三人依言离开之后，秦觅更是不藏了，再度拱手道：“多谢世子关心，在下身心皆无恙，财物未见损失，方才说过了，若是世子不信安神香，尽管拿去检验，还需要其他什么，在下配合就是——”
　　话音刚落，他就被人搂住腰，圈进了怀里。
　　秦觅没想到慕天知会这么做，慌张地抬头，对上对方压下来的脸，又下意识地垂眸，用手臂推拒。
　　慕天知明显感觉到，搂进怀里的时候，原本柔软的腰身瞬间绷成了一块铁板。
　　呵，小狐狸，平日里胡乱撩闲的时候还以为多能豁得出去，现在怎么耳根都红透了？
　　“秀才脾气这么坏么？”他偏头在秦觅耳边低声说，“贼都进屋了，还顾着生我的气？就一点都不后怕？万一那贼人已经对你下了杀手该怎么办？”
　　真是个不惜命的人。
　　慕天知整天反复强调自己不是他的小烽哥哥，话里话外好像也在回避那晚的一夜风流，秦觅没想到他会这么主动的拥抱自己，像是不怕把他口中“复杂的关系”弄得更复杂。
　　接着脑筋一转，就猜到他葫芦里卖的什么药。
　　慕天知又明显感觉到，怀里的腰身突然又软了下来，两只瘦长的手臂蛇一样缠上了自己的脖子。
　　“世子心机这么深么？”秦觅也附在他的耳边说，“为了印证自己的猜测，不惜用——”偏过头来看着对方，鼻尖相抵，促狭道，“世子算不得美人，那是糙汉计？如此自信么？”
　　慕天知有些无奈：“我是真的关心你。”
　　秦觅轻笑了一声：“世子以什么立场关心？旧友？搭档？长官？还是……露水相公？”
　　不知道是不是他同样不好意思喊出这个词，最后这句“相公”是带着些气声的，仿佛一缕轻柔的烟雾，打在了慕天知的心头，让人不禁心旌摇荡。
　　温热的身体在怀里，鼻端是清新淡雅的安神香，曾经欢好过的画面又一次不受控制地冲进了脑海，曾经那些此起彼伏的呼吸声好像响在了耳边。
　　慕天知下意识地屏住呼吸，克制着向前半寸就能吻上那张柔软嘴唇的冲动。
　　“不管什么立场，至少我们不是陌生人。”他低声道，“就算是陌生人，见人遭难也得过问一句，不是吗？”
　　秦觅猛地推开他，向后退开一步，面上堆起客套的笑容：“因此我反复提及多谢世子又有何错？只可惜目前能提供的证词只有这些，今日太过疲累，方才睡得有些沉，确实一切都毫不知情。”
　　“先前我也是心急了，不该先入为主。”不知为何，看他这般提防和保持距离，慕天知竟觉得有一些焦躁，他环顾四周，又道，“今夜留你一人我不放心，我在外边厅里榻上休息。”
　　秦觅又道：“不必这么麻烦，若是那人真的别有用心，一定知道世子还有其他几位长官就住在周围，必然不敢再返回，世子也是两夜没有好好休息，今晚还是睡个好觉吧。”
　　顿了顿，又道：“这一路给世子添了不少麻烦，等回京后，在下定不会再叨扰。”
　　“这是要与我再不往来的意思吗？”慕天知直截了当地问道，“要跟我绝交？就因为这点事？”
　　秦觅垂眸：“当然不，只是我们本就不是该有来往的关系，一切随缘即好。”
　　慕天知深深地看着他，面色一沉，转身离开了房间。
　　秦觅坐回床上，怔愣了片刻，又深深叹了口气，起身把窗户关好，觉得口渴，发觉卧房桌上的壶里并没有水，便披着袍子去了厅里，看到了圆桌上油纸包里的点心。
　　窦家兄弟和梅淼是不可能给他买这些的，这些点心来自于谁不言而喻。
　　尝了一口柔软微甜的桂花糕，秦觅的心也不由地软了些，但想到对方不会轻易放弃针对师父的想法，他还是有些憋闷。
　　关于当年的绑架案，他虽然想抓真凶，但又没那么在意结果，颇有些消极无助。
　　因为即便抓到，他的命运也不可能有任何改变，不可能让死去的父母复活，哪怕能祭奠那些死去的孩童，他都不觉得有什么太大的意义。
　　万般皆是命，半点不由人，有些事实在没必要妄执。
　　如果还因为这件事，会伤害到自己的师父，那他真的无法说服自己。
　　方才跟慕天知说的话，有部分是气话，但有一部分，也是出自真心。
　　还是要跟他保持些距离才好，让他慢慢放弃调查此案的想法。
　　反正他的生活已经很好了，没有什么遗憾需要弥补。
　　让他失忆忘记这一切，不正是天意吗？
　　秦觅突然有一点懊悔来曜京寻人。
　　只为了一点不甘心，一步一步把事情变成现在这样，何必呢？
　　他把点心包好，喝了口水，缓步回到了卧房。
　　一切都跟入睡前没什么区别，那个黑衣人究竟想做什么，他也并不在意。
　　如果要取自己这条本就活不久的命，那就拿去好了。
　　秦觅躺回床上，在黑暗中睁着眼望着床顶，哪怕他知道不需要自证，但还是不由自主回想十年前师父救下自己的点点滴滴，想要找些有力的证据打消慕天知的怀疑。
　　自己是怎么被绑架的呢？
　　那会儿心痹之症第一次发作，在家养了好久的身体，感觉连关节都锈住了，小秦觅很想外出活动一下，央求了娘亲许久，才终于得到了许可。
　　“我就去咱家店外那条街上走一走。”他对母亲道。
　　母亲给他罩上了一层薄袄：“天凉了，你身子弱，多穿些。我陪你一起出去。”
　　小秦觅乖乖地穿好衣服，在母亲的陪伴下走出巷子，缓缓地拐到外边的街上。
　　许久未曾出门，邻居们见了都笑着同他打招呼：
　　“觅儿看起来气色不错。”
　　“多出门走动走动才好，晒晒太阳。”
　　“恢复得多好，再过几天肯定像以前那样满街乱跑了。”
　　小秦觅仰头看向母亲，见她也露出了轻松的笑容，自己心里也松了口气。
　　不过就是心脏弱了些，仔细着点应当没什么大碍，自己将来还是可以考科举做官，既能报效国家，又能让爹娘过上好日子。
　　迎着冬日里咸鸭蛋黄一般金灿灿暖洋洋的夕阳，他心中满怀憧憬。
　　走到杂货铺附近，看到父亲笑盈盈地送一位顾客出门，小秦觅大声喊道：“阿爹！”
　　父亲扭头看见他们娘俩，赶忙迎过来：“怎么跑这儿来了，觅儿你可受得住吗？”
　　“我好着呢！”小秦觅说，“再不下床走走才不好。”
　　父亲点点头：“这倒是，人得下地接接地气才行。”
　　这会儿又有顾客上门，他赶忙迎客去了，转头有个大嫂来买针线，母亲也忙着应和。
　　小秦觅就坐在自家杂货铺门口的台阶上，托着腮兴奋地看着街上人来人往，觉得身体里的元气也一点点地在恢复。
　　其实他早就好了不少，是爹娘太紧张了，总不让他出门。
　　突然间，有香甜的气味从一旁传了过来，他好奇地望去，见不远处有个卖白糖糕的大叔在摆摊。
　　这一个多月养病，虽然爹娘精心照顾，但吃得太清淡了，想到油炸白糖糕的软糯，小秦觅嘴巴里全是口水。
　　“阿爹阿娘，我就在附近走走哦！”他冲杂货铺里喊了一声，起身向小摊走过去。
　　他是在这条街上长大的，周围店铺都是熟人，从未想过会有意外，然而就在他离那白糖糕咫尺之遥的时候，斜刺里突然伸出一只手，捂住了他的口鼻，接着身体一轻，被人抱了起来。
　　耳边听见了一个男人低沉的声音：“这孩子又发病了！我送他去找郎中！”
　　惊慌失措的小秦觅下意识挣扎，可瘦削的身体被人抱得很紧，几乎动弹不得，但他从那人的手掌中闻到了一股味道。
　　是药味！
　　秦觅倏地睁开眼睛，发觉天光已亮，自己竟然不知不觉地睡了过去。
　　他一骨碌坐起来，反复回忆着梦里的景象，心跳突突个不停。
　　不对，梦里怎么可能闻到气味？！
　　刚才那到底是回忆，还是做梦？
　　应该是受了小烽哥哥的影响，是那个什么脑补！因为他怀疑师父，自己才会梦到绑走自己的那人身上有药味，一定是！
　　那个男人说话的声音，分明跟师父完全不一样！
　　“世子，你醒了吗？外边出事了！”走廊里传来了梅淼的声音。
　　秦觅闻言便裹上外袍，跑出门去，就见梅淼站在隔壁房间门口等着。
　　梅淼看见他，立刻打招呼：“秦秀才。”
　　“出什么事了？”秦觅问道。
　　梅淼往外边的方向指了指，语气严肃：“有人被杀了，被脱光了衣服吊在了闹市的树上！”

33  ☪ 叁拾叁
　　◎受害者有罪论？又是一个有意思的词。◎
　　慕天知本就和衣而睡，睡得也不沉，梅淼话音刚落他就从房间里出来。
　　秦觅与他对上眼神，想起昨夜决绝的宣言，立刻别扭地挪开了目光。
　　窦家兄弟听见梅淼的喊声也出来了，五个人立刻下楼赶往事发地。
　　这家豪华客栈本就开在闹市区，离挂着尸体的地方不过几步之遥，众人赶到时，那棵树下已经围了不少百姓，周围还有县衙差役把守。
　　出了人命案，第一时间本该消除影响，但这是凶案现场，没有结束调查不能随意移动尸身，因此差役只能守在周遭，驱赶百姓离开，但百姓们不走，只是退远了几步，他们也没办法。
　　窦坤率先一步上前，对最前边的差役亮了亮腰牌：“都衍卫在此。”又指了一下慕天知，“这位是北镇抚司镇抚使慕大人。”
　　两个差役面面相觑，谁也不知道这腰牌还有人是真是假，不敢擅自让他们进去。
　　“去通知郭奇，让他亲自过来放行！”窦坤又道，使出了都衍卫的威严。
　　郭奇正是易安县的知县，俩差役听到眼前这个“别人下属”敢直呼自家上官的大名，立刻不再犹豫，弯腰行礼，口称“拜见慕大人”，连忙侧身让路。
　　慕天知带着秦觅径直走到了尸体跟前。
　　“肯定是仇杀！”看清楚尸体的模样，梅淼“啧”了一声，“这得多大仇才能把人搞成这样。”
　　秦觅定睛望去，看着被悬于树下的这个白胖子。
　　浑身被扒了个干干净净，没留一片布料，双手向上被绑在一起，绳子末端挂在粗壮树枝上，很明显肩部关节全部被拧了过去，但这算是他身上最轻的伤了。
　　此人鼻青脸肿，头胀得几乎有两个大，发髻凌乱，白胖的皮肤上明显可见各种被殴打过的痕迹，胸前挂了一个长形的牌子，挡住了正面的隐私部位，牌子上以红色笔迹写满了辱骂的文字。
　　“翟东梁，恬不知耻！”
　　“欺辱女子，罪恶滔天！”
　　“吃喝嫖赌，坏事做尽！”
　　秦觅绕到尸体一侧，用帕子裹着手，轻轻将木牌挑开一看，忍不住倒吸一口凉气。
　　“被阉割了。”他低声告诉身旁的慕天知，“血肉模糊，不清楚具体伤势。”
　　慕天知看着这位翟东梁遍布全身的捅伤、割伤还有青紫痕迹，沉声道：“显然死之前还被折磨过。”
　　仵作正在仔细检验尸体，低声交代身旁的助手记录，秦觅两人便退到了一边，不影响他们做事。
　　这时候有个三十出头、小厮模样的人惊慌失措地跑了过来，在百姓的包围圈外定睛一看，立刻嚎哭着挤了进来：“老爷！老爷！你死得好惨啊！”
　　梅淼立刻上前：“你是翟府的下人？”
　　她没有穿都衍卫公服，为了行动方便，穿的是寻常男装贴里，但并未故意做男装打扮，仍能明显看得出是名女子，是以那小厮并没有理会她，只是一味嚎哭。
　　秦觅见了，有心想帮她说明身份，被慕天知阻止。
　　世子俨然已经切换回了镇抚使大人，面带威严道：“不必，她自己能处理。”
　　“问你话呢，说不说？！”梅淼伸手拎住那小厮的后衣领，从怀中掏出自己的腰牌，“都衍卫办案，还不快从实招来？！”
　　小厮这会儿才面露恭敬之色，连声道：“女大人饶命！女大人饶命！小的这就说！这就说！小的叫翟有福，是老爷的随从，三天前老爷突然失踪，我们全府上下急得不行，派人到处找寻，今天一大早，就听见有人来报信，说、说老爷在这儿，我们就赶紧过来了，谁知道……”
　　说到这里，他瞥了一眼翟东梁的死相，哇地一声哭了出来。
　　“先别号丧，我问你，你说‘你们’过来了，除了你，还有谁？”梅淼听他哭得心烦，打断道。
　　翟有福用袖子抹了抹眼泪，指了指不远处的一辆豪华马车：“我们家夫人也来了，妇道人家不宜抛头露面，派小的过来问问情况。”
　　梅淼看向慕天知：“大人，我去问问他家夫人。”
　　慕天知点头应允。
　　“翟有福是吧？”秦觅走过来，温声道，“你说你家老爷失踪了三天？”
　　那小厮点点头：“对，三天前的晚上，老爷说要出去办点事，不让我跟着，走了之后一晚上都没回来，第二天也没去铺子里，当时我有点担心，去老爷常去的地方问了一圈，都没找到他的人影，觉得有点不太对劲。”
　　“既然觉得不对劲，为何不报官？”
　　翟有福挠了挠头，有点尴尬：“没确定出事，觉得没必要报官，要是老爷真的被绑了，绑匪总得派人送信来索要赎金。”
　　“以前翟东梁被绑票过？”慕天知问道。
　　“我们老爷是易安县的首富，多年来不少贼人都打过我们翟府的主意，老爷自己就被绑过两次，差点被绑的也有三四次，家里少爷小时候也曾经被绑过一次，用了几千两银子才赎回来。”翟有福一副司空见惯的表情，“后来老爷就雇了很多保镖，走到哪儿都带着，以防万一。”
　　秦觅便好奇地问：“既然如此，这一次你们家老爷出门，为什么没带人？连你这个贴身随从都不让跟着？”
　　翟有福：“……”
　　旁边的慕天知想的跟秦觅一样，立刻就猜到，这位翟老爷肯定去见了什么不能让家里人知道的人。
　　从尸体胸前牌子上写的字能看出来，此人定然是裤.裆不怎么干净的那种。
　　既是晚上约见，很有可能是什么“红颜知己”。
　　秦觅一阵见血地问：“你家夫人可知道，你家老爷常逛青楼？”
　　翟有福干瘦的脸上露出了尴尬的神情，他垂眸道：“男人嘛……有这种爱好并没什么见不得人的，夫人都知道。”
　　“既然知道，为什么这次出去不带人？！”慕天知语气严厉了些，“他去的到底是什么地方？！”
　　“小的也不清楚啊！老爷没告诉小的！”翟有福喊了起来。
　　秦觅跟慕天知对视了一眼，又问：“你家老爷那夜出去没带你，他坐了车吗？还是步行去的？”
　　“坐车了！”翟有福连忙道，“车夫说，老爷坐车到了聚德街，下车自行离去。”
　　秦觅望向了一旁竖着耳朵听的本地差役。
　　差役立刻明白他的意思，连忙做注解：“聚德街在城西，是外来人员聚集的地方，那片儿确实热闹，贩夫走卒、歌姬舞姬、青楼瓦肆都不少。”
　　慕天知明了，显然那边是一片低端娱乐场所，比曜京自己住的胭脂巷还要差的那种。
　　“这两天你们寻人，去那边找了吗？”秦觅问道。
　　翟有福点头道：“当然找了，我们几乎把聚德街附近翻了个底儿朝天，都没人见过老爷的行踪。”
　　“那边鱼龙混杂，往来的人太多，就算见过也不一定有人会记得。”差役插嘴道。
　　秦觅转身指了指翟东梁身上挂着的牌子：“翟有福，这上面写的字，你觉得是否属实？”
　　“当然不实！”翟有福尖声大叫起来，“我家老爷心地善良，怎么可能做出这等恶事？！什么欺辱女子，吃喝嫖赌，生意人逛逛青楼、养个外室，多些应酬，这不很正常吗？！”
　　这种话就没必要听了，翟东梁自己养的随从，不可能说他的不好，这翟有福肯定知道些什么，但不会在这光天化日之下说出来。
　　慕天知对窦家兄弟道：“看好他，带去衙门单独审问。”
　　翟有福面露慌张之色，刚想为自己争辩，就对上了窦乾威严的眼神，吓得一句话都不敢说，蔫头巴脑地被拎走了。
　　“镇抚使大人！”不远处传来一声男人的疾呼。
　　秦觅循声望去，就见一个身着青色公服、头戴乌纱的中年胖子奋力扒开人群挤了进来，目光如炬地在他们几个脸上晃了一圈，非常准确地瞄准了慕天知，当即扑了过去。
　　这位知县拱手做礼，情真意切道：“下官易安知县郭奇，不知镇抚使大人到来，有失远迎，罪过罪过！”
　　慕天知显然对此司空见惯，面无表情道：“无妨，本官因私事至此，并非公务，郭知县不必在意。”
　　现场人多眼杂，不利于继续问话，一行人便跟着郭奇去了县衙，翟家女眷们以及跟过来的下人也都带过去等候询问。
　　“翟东梁的正头夫人姓夏，家里称她夏夫人，夫人看起来老实巴交的，除了主持中馈，并不过问生意和相公的事。”路上梅淼汇报道，接着表情十分鄙夷地说，“这人实在好色，光夏夫人知道的妾室和收了房的丫鬟就有八个，更别提她不知道的外室。”
　　秦觅遗憾地想，或许不是不知道，只不过是睁一只眼闭一只眼罢了。
　　“不是我说，这男人有一妻一妾还不够吗？祸祸那么多女子干什么？真把自己当配种的公猪了？”大姑娘义愤填膺地说。
　　周围一众男人莫不噤若寒蝉。
　　郭奇是坐轿子来的，没来得及准备马车迎接镇抚使大人的大驾，他想把轿子让给慕天知坐，但被拒绝了。
　　得知县衙离此地不算远，慕天知带头，一行人就这么腿儿着赶往目的地。
　　梅淼是慕天知的下属，她这么“大放厥词”，她的上官都没出声阻拦，别人更是不敢多说。
　　秦觅接口道：“难怪凶手会在他胸口挂那种牌子，看来这位翟老爷惹祸上身事出有因，应当先从他欺男霸女的那些事情查起。”
　　“翟东梁真的是易安县首富？”慕天知问郭奇。
　　郭奇自从见了他，后背就没挺直过，这会儿微微侧身拱手，态度谦卑地回答：“禀大人，他其实算不上首富，能排上前五就不错了，没人争这种排名，对生意不见得有什么好处，力拔头筹了还容易成为靶子。”
　　“别人都是闷声发大财，就他吆喝着自己是首富，难怪被绑票那么多次。”窦坤嘲笑道。
　　慕天知这会儿发话：“谴责翟东梁的私德无妨，但不得宣扬受害者有罪论。”
　　“是，大人，属下失言。”窦坤连忙抱拳认错。
　　秦觅在旁边听着，心想，受害者有罪论？又是一个有趣的词。
　　这时又听慕天知问道：“翟家是做什么生意的？可有仇家？”
　　“他家生意就多了，制瓷、采茶、丝织，都是祖宗传下来的家产，其实到他这一代，已经不如祖上繁荣。翟家已经分家，这位翟东梁排行老二，主要负责的是茶叶这部分生意。”郭奇恭敬道，“至于仇家，做生意不可能不结仇，但看这尸体的情况，不太像生意上的事。”
　　秦觅便道：“那翟东梁可有惹上过欺辱女子这样的官非？”
　　“下官在任期间不曾有。”郭奇不知他的身份，但见他与慕天知同行，对他也很尊敬，“稍后回了县衙，即刻让师爷翻出卷宗核查——”接着转头问慕天知，“大人，北镇抚司要接手此案吗？如这种恶性罪案，下官循例也要逐级上报的。”
　　慕天知觑了眼秦觅，对郭奇道：“暂时不接手，你先着人调查，本官今日是恰好遇上了，所以过来看看情况。”
　　说话间一行人走到了县衙，郭奇将他们请到二堂落座，殷切问道：“不知大人有什么吩咐？”
　　“先来些寻常吃食便好，我们今日起来还没顾上吃早饭。”慕天知耳朵里听到了秀才腹中偶尔响起的“乐声”。
　　秦觅肚子刚叫了一声，就听他这么说，顿时有些无语。
　　贼耳朵，这么灵！
　　郭奇连忙打发人去买，还命人奉上了最好的茶水。
　　这“最好”的茶水实在不怎么样，又干又涩，茶叶都是碎渣，尝着像是不知道多少年的陈茶。
　　秦觅了一口，忍俊不禁地抿了抿唇——这知县虽然官不高，但显然是官场上的老油条，这种哭穷、装廉洁的花招用得真是熟稔。
　　他偷偷瞥了眼慕天知，镇抚使大人应当是对这种表现见怪不怪，啜了一口茶水就把茶杯放下，明显不喜欢，但也没说什么。
　　郭奇让他们稍坐，自己出去处理些事情，堂中只剩了秦觅几个人，明显自在了起来。
　　梅淼问道：“大人，我们真的不接手这案子吗？感觉还挺复杂的。”
　　“是啊大人，凶手下手那么狠，非一般凶案，搞不好就是个大祸害。”窦坤也道。
　　沉稳的窦乾制止兴奋的弟弟：“别乌鸦嘴。”
　　慕天知偏头看向秦觅，似笑非笑：“秦秀才想查吗？昨晚说与我不再往来，若我将此案转到北镇抚司，你来不来？”
　　秦觅：“……”

34  ☪ 叁拾肆
　　◎“遭到犬类噬咬。”◎
　　其实今日起来，秦觅回想昨夜的话，觉得自己属实有一些冲动。
　　若真是不再往来，渐行渐远便好了，左右两人在日常生活里确实没什么交集，你不找我我不找你，慢慢就淡了。
　　自己还偏要告知，就好像是在暗示对方来挽留似的。
　　幼稚、矫情，不忍回忆。
　　而眼前这桩案子，的确又勾起了自己的好奇心。
　　“大人若有用得着在下的地方，在下自然愿效犬马之劳。”秦觅才不会打自己的脸，笑吟吟地把球又踢了回去。
　　慕天知促狭地笑了笑，没有作声。
　　狡猾的秀才。
　　窦家兄弟不知道他俩这是闹哪出，没敢说话。
　　梅淼眼睛瞪得像铜铃，看看自家大人，又看看秦秀才，心里蛐蛐——
　　哟，吵架了？
　　昨天黑衣人偷袭，大人不是挺着急的？秦秀才为何不高兴？
　　这俩人，现在到底什么情况？
　　不，不能看，我要藏好眼神，绝不能让大人看出来！
　　这会儿几名差役匆匆进来，把刚买来的豆浆油条葱花饼摆在了偏厅的圆桌上，请他们几人移步享用。
　　秦觅早就饿得不行，盛了一小碗豆浆，咬一口酥脆的油条，心情瞬间好了很多。
　　其他人明显也饿了，又是在别人地盘，不便聊小天，全都低头干饭。
　　等郭奇带着仵作进来的时候，他们也吃饱了，便返回正堂坐在官帽椅上，听仵作汇报初步验尸结果。
　　仵作微微低头弓腰：“禀镇抚使大人，死者翟东梁，男，现年四十三岁，身形肥胖，身上伤处众多，应当是死前曾遭遇过折磨，粗略统计，有匕首捅伤十六处，割伤二十三处，青紫淤痕遍布全身，手腕脚腕皆有捆绑瘀伤，臀部及后背有摩擦伤，应是被人在地面拖拽所致。”
　　“最严重的伤处位于死者下身，阳锋被连根去除，两侧肾囊也不见踪影，没有发现它们被遗留在现场，从伤口来看，不像是人为，像是……”
　　仵作顿了顿，艰难道：“遭到犬类噬咬。”
　　话音没落，就听跟进来的差役们不约而同地发出了“嘶”的牙酸之声。
　　慕天知问：“何以见得？”
　　“能看到犬牙留下的痕迹。”仵作道，“有咬痕，也有撕拉的痕迹。”
　　秦觅追问道：“能判断是死前还是死后被咬的吗？”
　　“根据伤痕情况，初步判断是死前的事。”仵作恭敬回答，“其他位置目前还没有发现明显的致命伤，如果推测没错的话，死者应当是失血过多，外加疼痛而死。”
　　慕天知则问：“死亡时间呢？”
　　“约莫是在丑时。”
　　“现在的天气，寅时正后不久天就该亮了，凶手应当是在这之前就把人挂在了那棵树上，不能太晚，否则他会暴露行踪。”秦觅道，“翟东梁这种体型，死后一定更重，凶手应当是用车把他运到此处的，可以到附近去查探，看有没有人留意天将亮未亮时从那附近经过的板车或者马车。”
　　梅淼想了想：“死者这么胖，凶手一个人可能弄不动他吧？就算是成年男子，也得两个人才能把他抬起来。”
　　“可我觉得凶手不一定是男子。”窦坤似乎还对方才那血腥场景心有余悸，小声嘀咕，“男人怎么能对男人下那样的狠手，放狗咬那里，他自己不觉得疼么……”
　　窦乾跟着说：“根据尸身上牌子所写的字，这是仇杀无疑，若是死者曾经欺辱了凶手的家人，男人复仇大都是将人一刀砍死，恨意再浓些，会大卸八块。将其阉割，反倒不像是男子惯用的手法，更像是女子有针对性的复仇。”
　　“可是女子又怎么可能下得了手去做这么血腥的事？”梅淼微微蹙眉。
　　窦坤冲她一扬下巴：“若是你，家中有亲人被侮辱，下得了手吗？”
　　“那当然！”女侠拍案而起。
　　“所以啊，我还是觉得这是女子所为。”窦坤笃定道，“或许是功夫高强的女子。”
　　窦乾摇摇头：“我更倾向于是一男一女。”
　　慕天知一直沉吟，这会儿也认同道：“一男一女这个方向我赞同，先不说搬运尸体需要人力，以及作案手法过于血腥，就说如何让时刻保镖不离身的翟东梁只身前去某处，这里边肯定有内情。”
　　“我想，凶手是迎合了翟东梁的某种喜好。”秦觅被慕天知启发，“色字头上一把刀，会不会是仙人跳？只不过这次要的是命。”
　　窦乾附和道：“对，以女子出面勾引，将人骗过去后再由男子出面将死者制住、折磨，最后放狗去咬他阳锋肾囊，以泄心头之愤。他们将死者赤身挂在闹市，身上还挂着痛陈其罪孽的牌子，明显就是为了让百姓一同唾弃这个道貌岸然的富商！”
　　“可是，如果是女子出面勾引，约了死者见面，死者至于连自己的贴身随从都不说吗？”梅淼不解。
　　秦觅道：“或许是那女子的要求，让翟东梁只身前来。”
　　“那姑娘得有多好看，能让翟东梁毫不怀疑她是否有恶意，对她言听计从？”窦坤也有些怀疑。
　　“可能翟东梁自认为对方也有短处捏在自己手里。”慕天知沉声道，“因此他有恃无恐。”
　　秦觅补全他的猜测：“要么是那女子楚楚可怜足够令翟东梁放下戒心，或者翟东梁对她极为合乎心意，也能理解她不愿张扬的原因，要么就是两人在别处有过一些交流，并非第一次见面。”
　　慕天知转头对一直插不上话的郭奇道：“郭知县，调查此案的几个方向，你自己把控，第一，调查翟东梁最近有没有大笔金额出账私用，看看是否购置别院或者补贴了什么人；第二，查他有没有新结识的、往来比较频繁的人；第三，查他是否犯过相关欺辱妇女的案子；第四，重点排查聚德巷那片有地窖或者可以隔音的地方，翟东梁受此等折磨，不可能不出声，哪怕堵着嘴也会有声音。再仔细询问街坊四邻，可否听见奇怪的动静。”
　　“多谢大人指点，下官一定尽心尽力办案。”郭奇忙拱手道。
　　慕天知起身：“你先详细调查，若是人手不足，逐级上报即可，北镇抚司会时刻关注案情进展。”
　　郭奇连连道谢，将他们一行送至县衙门口。
　　秦觅还想着能亲自问问那翟有福，没想到现在就回去了，心里实在遗憾。
　　“如此一步三回头，这么不舍么？”身边传来慕天知略带调侃的声音。
　　秦觅觑了他一眼：“干卿何事？”
　　慕天知心里颇有些忍俊不禁，换到现代他肯定要说“关你屁事”。
　　这秀才平日里温文尔雅洞悉人性，时而又看起来不太要命，前一样太装，后一样太疯，两种感觉都叫他觉得不对劲，唯有生起气来的样子让人觉得有些活人气。
　　这种矜贵与娇气，才像是那个从小被父母捧在手心儿里、十二岁就能中秀才的天之骄子。
　　“我就是在想，秀才对探案这么感兴趣，为什么先前家慈提议到北镇抚司做幕僚时，你不肯一口答应。”慕天知双手负在身后，缓步走着，“啊对，现在又说要跟我绝交，可就没有查案的机会喽。”
　　秦觅：“……”
　　慕天知看着他无语的样子，继续火上浇油：“你说如果我有用得着你的地方就愿意效劳，可惜，你也见过我北镇抚司人手多么充足，怎么办，怕是一时半会用不到你了。”
　　“用不到就不用，镇抚使大人为民请命，人手充足是好事。”秦觅莞尔笑道，“在下并非对探案感兴趣，心中并非像大人那样存着什么公理正义，只不过猎奇罢了，没有大人这般高尚。”
　　他凑近了慕天知，压低声音道：“大人看人很准呢，在下就是会被那些罪恶的事情吸引注意，可能骨子里也是同样的人——平淡的生活多无趣，不如多来些刺激，那些苦主也没什么可怜的，不是吗？此乃时也、运也、命也，早就注定的，并非完全是凶手的错。”
　　放在之前，慕天知不会怀疑自己的判断，但是得知了秀才惨痛的过往，他反倒不愿再这么想。
　　更不愿意看他自我诋毁。
　　“秦秀才，不要宣扬宿命论，墨子曰，‘命者，暴王所作，穷人所术，非仁者之言也’，别找这种借口。”他有些不悦地看着秦觅。
　　秦觅却轻笑：“世子果然博学，可惜在下只读孔孟。”
　　“孔孟是吧？孔曰‘不怨天，不尤人，下学而上达’，孟曰‘夭寿不二，修身以俟之，所以立命也’，哪一个让你听天由命了？”慕天知怒道。
　　虽说不好之乎者也，但穿越过来也勉强背了不少文章，才能跟这聪明的秀才辩上一辩。
　　秦觅笑盈盈拱手：“镇抚使大人文武双修，令在下佩服，在下定然谨记教诲，好好修身养性。”
　　说罢悠闲地向前走去，心中暗爽不已。
　　慕天知：“……”
　　他望着前方那清瘦的背影，先是一怔，随即笑了起来。
　　秀才惯会气人，居然着了他的道！
　　回到客栈之后，几人便套好了马车，牵出马匹，一路向曜京而去。
　　另一边，就在易安县衙的差役们开始仔细搜查聚德街附近之时，一辆马车也缓缓离开了县城。
　　驾车的是个臂膀结实、孔武有力的男子，车内则坐着一个看起来极为俊秀的美人和一个十四五岁的小姑娘。
　　小姑娘挑开车帘，望着外边守城门的衙役们一张张严肃的脸，忍不住勾起了唇角。
　　等远离城门之后，她才好奇地托腮看着对面的美人：“你说他们多久才能发现？”
　　“以这些蠢货的水平，或许永远发现不了。”那美人漫不经心地转着拇指上的扳指，“或许要到租约期满，房牙子过来收房才能有所发现。”
　　小姑娘又说：“我们去了曜京，再这么干，顺天府的人可不傻。”
　　“顺天府有什么可怕的，就算是遇上北镇抚司的都衍卫，他们也未必能查到我们。”美人懒洋洋地说。
　　“可我们下一个目标，不是普通的富商，是个贵人诶！”小姑娘从马车一角的小柜子里摸出了个卷轴，打开之后，卷轴上是一位三十出头的男子画像，“詹事府左春坊左谕德，真是拗口的官名，是广平王的第二个儿子是吗？”
　　美人闭目小憩，闻言“嗯”了一声。
　　小姑娘连连叹息：“皇亲国戚，居然也是那种人。”
　　“皇亲国戚又如何？”美人俊美的面容露出嘲讽的笑容，“只有除去这种蛀虫，才是造福大鑫百姓。”
　　小姑娘遗憾地说：“可惜不能真的除掉。”
　　美人唇角露出一个狡黠的笑意，随后叮嘱：“小玉，把画像收好，别弄坏了，到时候不好找人。”
　　“知道啦！”
　　马车驶上官道，车夫快马加鞭地往曜京而去。
　　一路颠簸，路上没有停歇，秦觅感觉车速减缓的时候，忙不迭地坐起来，撩起车帘往外看，看到了曜京西门的守城官兵。
　　镇抚使大人的脸就是通行腰牌，他们连车都不用停，径直进了城。
　　见秦觅探出头来，慕天知驭马退了几步，与他并行：“秦秀才睡得可好？”
　　俩人有些话不投机，骄矜的世子返程路上没有再坐进马车相伴，赶路的速度也比去时要快了不少，秦觅强忍着晕车的恶心，一会儿坐起来发呆，一会儿躺在车里睡觉，好消磨这无聊的赶路时间。
　　但面对这个问题，他回答：“托大人的福，睡得非常香甜。”
　　慕天知看着他脸上睡出来的印子，勾唇道：“如此便好。已经回京，本官就不再相送了，窦乾会将你送回长青街。”
　　秦觅从小窗户里向他拱手：“多谢。”
　　慕天知看了他一眼，扯了扯缰绳，一夹马腹，带着梅淼和窦坤转向另一条街，绝尘而去。
　　秦觅趴在窗边，直到看着人影消失在视野里，才重新拉上车帘。
　　说不失落是假的，但他除了失落，也没什么办法。
　　这一生自己拥有的幸福总是那么短暂，早就学会了不敢贪恋任何喜欢的东西。
　　快到胭脂巷附近，路过一片集市的时候，秦觅叫停了马车。
　　“窦千户，送我到这里就好了，我去这边菜场转转，买些吃食回家。”他温声道。
　　窦乾眼看已经快到目的地，应当不会再有什么危险，便依言让他下了车。
　　道谢过后，目送对方马车离去，秦觅才背了自己的小包袱，缓缓向集市那边走去，坐车太久，正好活动活动筋骨。
　　从地狱返回人间的这十年，他总觉得自己好像留了一部分魂魄在那阴影里，表面上能说能笑、能跑能跳，但实际上心底最深处无牵无挂、了无生气，有时候仿佛活在幻觉当中，时不时会怀疑身边的一切都是假的。
　　他尊敬爱戴师父，对师父感情很深，但师父始终不是爹娘。尽管师父并无子女，可他老人家向来活得潇洒，好像也并不需要儿女承欢膝下。
　　这个世上，没有人需要他秦觅陪伴左右。
　　只不过身为男子，这些琐碎想法他从来习惯于埋于心底，从不曾对人提起。
　　现在回到熟悉的地方，心情轻松了不少，此时已近未时末，天气晴好，秋高气爽，在人群中走一走，能找到自己真实地活在人间的幸福感。
　　没走两步，秦觅突然觉得袖子被人拽住，回头一看，居然是身旁一个摊子里的小狗。
　　这应该是卖狗的摊贩，地上摆了几个铁笼子，里边都是两三个月大的小狗，黑的黄的都有，全都好奇地打量着往来的过客，时不时发出哼哼唧唧的声音。
　　咬住他衣袖的这只，是摊主拴平板车上的一只小花狗，模样谈不上俊，脸上东一块西一块凌乱地长着橙色和灰色的花斑，大概六七个月大，看起来很通人性，见他回头，立刻吐出布料，乖巧地“呜呜”了两声。
　　摊主是个老实巴交的乡下汉子，立刻道歉：“客官，弄脏了你的衣袖，实在不好意思。”
　　“无妨，洗洗就好了。”秦觅忍不住在那些可爱的小狗们身上多看了几眼。
　　摊主招揽生意道：“要买狗吗？这都是自家大狗下的崽儿，很会看家，身子骨也健壮，随便喂点儿剩饭什么的就能长得很结实，养在院子里保准不敢有贼人来！”
　　秦觅原本是没打算养狗，但被他这么一说，忽然想起来闯进自己客栈的那个黑衣人。
　　还有两次闯进自家小院的某位镇抚使大人。
　　养只狗好像也不错。
　　【📢作者有话说】
　　“此乃时也、运也、命也”出自“人道我贵，非我之能也，此乃时也、运也、命也。”宋代吕蒙正的《破窑赋》
　　不怨天，不尤人，下学而上达。——《论语·宪问篇》
　　夭寿不二，修身以俟之，所以立命也——《孟子·尽心章句上》
　　命者，暴王所作，穷人所术，非仁者之言也——《墨子·非命》
　　阳锋、肾囊：雄性下边长的那套007装备，是古代的称呼。

35  ☪ 叁拾伍
　　◎突然间多了些羁绊，不知道是好还是不好。◎
　　秦觅端详着眼前铁笼里的小狗崽们，认真挑选起来。
　　狗崽们或许知道自己是在被挑选，都呜呜叫着往前凑，可能它们觉得，左右都是要被卖的，不如就眼前这位看起来会善待自己的吧！
　　摊主打开了一个铁笼子，从里边掏出一只小黄狗，热情地推荐：“客官，这个不错，抱起来不夹尾巴，说明胆儿大，它跟其他小狗一胎生的，但个头大一圈，平日里最会抢奶吃，身子骨壮着呢！”
　　这小黄狗确实不错，但秦觅看看别的也很喜欢，又转头看了眼旁边咬住自己袖子的那只丑花狗。
　　“这只呢？”他问道，“也是要卖的吗？”
　　摊主连忙点头：“也是要卖的，但你真要买这只吗？”
　　“怎么？难道它哪里不好？”秦觅好奇道。
　　“不不不，好着呢，是公狗，也会看家护院，不乱叫，身子骨也壮实，就是长得丑。”摊主憨厚地笑道，“八个多月了，有点大，有些客官会想买小崽儿，从小养着更亲。”
　　秦觅伸手去摸那只花狗，花狗原本趴着，这会儿立刻兴奋地蹲坐了起来，非常友好地舔了舔他的手，一双褐色的圆眼睛水汪汪地看着他，看起来有点可怜。
　　旁边突然传来一个女孩子的声音：“哇，这小狗真是丑得很有意思。”
　　秦觅转头一看，身边站了个十四五岁的小姑娘，也伸手去摸花狗脑袋。
　　花狗对她也很友善，随便她摸，但没有伸舌头舔她，许是怕吓着人。
　　“要买就买它吧！你不买，别人也不会买的。”女孩仰头看向秦觅，很自来熟地说，“只会砸在摊主手里，我听说卖不出去的这种会被杀了吃肉。”
　　她语气稚嫩，看起来也很可爱，说的话或许是实情，只是她眼中隐隐透出的兴奋让这画面显得有些邪门。
　　摊主悚然变色，连忙摆手：“不能够不能够！狗都是自家养的，有感情，就算卖不出去也会送人，不可能吃了它！”
　　“那你送人，能保证别人不吃它吗？”女孩歪着头问，“不要钱的东西，谁会珍惜呢？”
　　摊主一时语塞：“这……”
　　“所以，哥哥，你就买了它吧！反正它又没病，只不过丑了一点，可狗就是用来看家护院的，长得再美也没用，不是吗？”女孩转头对秦觅道。
　　秦觅不由苦笑，跟摊主打趣道：“这么会说，这怕不是你请来的媒子（注）？”
　　“不不不，真不是！”摊主也一脸无奈。
　　秦觅从怀中掏出钱袋，笑道：“它方才咬我袖子，说明选了我做主人，我便与它结了这善缘吧。”说罢又对小姑娘打趣道，“小丫头，你这伶牙俐齿的，都害我不好意思同摊主讨价还价，不然你该说它打了折扣，我也会不珍惜它了。”
　　小姑娘摇头晃脑地说：“那倒不尽然，你能这么想，说明还是会爱护它的，摊主，该打折就要打折，做生意可不能这么小气呀！”
　　那摊主简直被这尊天降活佛弄得没了脾气，无奈地对秦觅道：“本来也是要给客官打折的，别的狗崽子要五十文钱，这只，客官给四十文就行。”
　　秦觅原本也想买这只花狗，丑不丑倒在其次，看着确实有趣，而且他怕自己照顾不好狗崽子，花狗八个多月了胃口够壮实，可以随便喂，自己第一次养狗，也能省心些。
　　银货两讫之后，摊主把花狗从平板车上解下来，把绳子一端递给秦觅：“它有点沉，牵着回家轻省些。”
　　“多谢。”秦觅接过绳子，弯腰摸了摸花狗脑袋，“跟我走吧。”
　　那小姑娘旁观到现在，没有要离开的意思，反而跟着他走了几步。
　　秦觅偏头看着她：“你该不会是要游说我，把它送给你吧？”
　　“当然不是，我是来曜京玩的，抱只狗回去，兄长要说我的。”女孩东张西望，“哥哥，你知道去哪里找房牙子吗？”
　　秦觅好奇：“只是来玩，还要租房子吗？”
　　“当然啦，住自己的院子才自在嘛。”女孩说，“还能多住些日子。”
　　这倒是，这么大的女孩子难免想单独住一个房间，还有兄长在，就要租两间，不如租套小院，住一两个月的话，比鱼龙混杂的客栈可实惠多了。
　　于是他向前指了一个方向：“就在那边，转角就是，你最好跟你兄长一起去，那地方人杂，你一个女孩不安全。”
　　“哥哥，你果然是好人呀！”女孩笑道。
　　背后突然传来一声“玉儿”，她回头一看，露出灿烂的笑容，“哥！”
　　秦觅循声望去，看见一个精壮的汉子向他们走来，便放了心：“既然你兄长来了，那我就先走了。”
　　女孩笑着向他摆手：“哥哥再见，小花再见。”
　　小花？
　　秦觅低头看看脚边的小狗，开动脑筋，准备给它取个名字。
　　买了油饼当晚饭，回到家时，一个好名出现在他的脑海中。
　　“以后叫你花虎怎么样？”他弯下腰，摸了摸花狗的脑袋，“小老虎，很威风了。”
　　小花狗像是听懂了，冲他“汪”了一声，表示同意，接着鼻子凑在他手里拎着的油纸包上闻了闻，又轻轻拱了拱。
　　秦觅忍俊不禁，把包袱放在院子里的石桌上，打开了油纸包：“还是只小馋狗呢！”
　　他撕了一块油饼，正想丢给它，但想了想，起身去了一旁的伙房，找了一只深一些的盘子，把油饼撕成小片放进去，再把盘子放在了花狗面前：“花虎，吃吧。”
　　小花狗等他一声令下，这才低头叼起油饼大快朵颐。
　　秦觅也忍不住咬了一口饼，油香和葱香加上面粉的香气，实在美味无比。
　　看着吃得喷香的花虎，他突然颇有感慨——以后这个小生命要归自己负责了。
　　突然间多了些羁绊，不知道是好还是不好。
　　慕天知回到家，跟爹娘问了安，匆忙洗漱一番，换了镇抚使的公服，脚步匆匆地拿上腰牌进了宫。
　　他身为北镇抚司镇抚使，直接听从皇帝号令，此番前去绑架案现场，自然也是如实跟皇帝报备过的，回来之后也要立刻前去复命。
　　在皇帝日常商议政事的庆云殿外候了半个多时辰，见内阁的首辅和次辅从里边走出来，尤其次辅还曾是他的老师，慕天知微微颔首，算是行礼。
　　他是真的皇帝亲信，旁人不敢轻看他，两位重臣拱手以示回礼。
　　稍后皇帝身边的隋公公便从殿内出来，宣慕天知觐见。
　　此刻正值夕阳西下，太阳金黄的余晖从窗边映进来，慕天知一走进去，就看到康淳帝就站在这一片金光之中，正向窗外望着。
　　康淳帝年近五十，中等身材，不胖不瘦，显得极为匀称，头发微微有些花白，看起来精神十分矍铄，身穿明黄色的四团龙袍，头戴镶金翼善冠，被光线映得浑身都在发光。
　　穿越之前，慕天知对“帝王之气”只存在一些想象上的理解，穿越之后，见到“真龙天子”，才真正明白古代臣子为何会将皇帝看做他们的精神图腾。
　　这在万人敬仰、众星拱月中成长起来的“天龙人”的确器宇不凡，那种与生俱来的自信、手握实权的霸气，站在生态链顶端的从容混杂在一起，就是眼前这样一位帝王的气质。
　　“臣慕天知叩见陛下。”
　　康淳帝看了他一眼，脸上露出慈祥的笑意：“平身吧。”
　　他对这位侄儿疼爱有加，不止因为对方天资聪颖却又幼时遭难，还因为自从慕天知进了都衍卫，不靠祖荫，全凭本事拼出功劳，办的案子桩桩件件都令他十分满意。
　　因此他也给予对方格外的恩宠，只要是不过分的要求，他都会答应。
　　“这次重访旧地，有什么发现？”康淳帝问道，“你新找来的那个受害人，能提供什么新的线索？”
　　当年的绑架案也令他耿耿于怀，此案性质恶劣自不必说，还敢掳走皇后亲侄，甚至就发生在离曜京不远的地方，不管从什么意义上来讲，都是无视皇家法度，是明晃晃的挑衅，身为皇帝，他当然希望早日破案。
　　慕天知如实汇报：“并未有新发现，不过臣有了一些新的调查方向，打算从这名受害人身上切入，仔细调查他出事前和出事后遇到的所有的人，等有了确定的眉目，再向陛下汇报。”
　　康淳帝知道他是个心里有谱的人，没有确凿的证据和结论，不会多说半个字，捋着胡子笑了笑：“好，你说要重启此案，朕便随你去，不过此案影响恶劣，当年朕就命都衍卫不得声张，你若调查，也尽量低调行事。”
　　“臣也正有此意，还请陛下替臣保密，免得消息传到家父家母耳中。”慕天知恳切道。
　　“明白明白，放心，朕不会同皇后多说半个字。”康淳帝慈祥地说，“当年此案对你伤害甚大，朕也希望你能早些了却心结，若能恢复记忆，自然是件好事，若实在想不起来，也就随它去吧。能忘记受到的伤害，也算是老天爷对你多加照拂，不如顺其自然。”
　　慕天知抱拳道：“多谢陛下体恤。”
　　“好了好了，朕是你姑父，现在又没有旁的人，不必这么客气。”康淳帝走到殿中的官帽椅上坐下，向他招呼道，“过来坐。”
　　几个内侍迈着小碎步过来，把新泡好的茶水、几碟点心和几盘水果放在了皇帝旁边的小茶几上。
　　慕天知过去坐下，依礼先给皇帝斟了茶水。
　　“这是新到的贡品，黄丰柑橘还有西域葡萄，走时给家里带些。”康淳帝关切道，“还有刚送来的高丽参，你也带回去，让厨子做了给你补一补，别看现在身强力壮，但你整夜奔波操劳，不能断了补品，这都还没成婚，身子亏了可不成——对了，说到这个，你姑母日夜念叨着要给你安排终身大事，你到底有没有中意的贵女？要是没有，朕可就看着给你安排了。”
　　慕天知看着那些美味的点心和水果，不自觉地想到了某位秀才，突然又听道皇帝催婚，连忙道：“陛下，臣的终身大事不打紧，不过臣倒是想请陛下赐臣一样东西。”
　　“哦？难得你向朕提要求，直说便是。”康淳帝饶有兴趣地说。
　　一盏茶之后，慕天知心满意足地离去，稍后便有内侍把皇帝赏赐的贡品给他打包装好，送到了宫门外。他先让人将大份送回景国公府，自己拎起小份挂在马脖子旁边，翻身上马疾驰而去。
　　夜幕低垂，秦觅吃饱喝足，烧水给自己洗了个澡，也给花虎好好洗了洗，调配出可以驱除跳蚤等虫子的药粉，揉在了小花狗身上。
　　或许是长久没能被卖出去，总算找到主人，花虎显得分外乖巧听话，很快就跟他熟悉起来，所有的注意力全都集中在他身上，时刻关注他的动向，不管被怎么摆弄都不反抗。
　　搓完药粉之后，秦觅本想把它拴在院子里，自己进房，但走了两步就听小狗“呜呜”地叫了几声，转头看就见它一脸可怜巴巴地盯着自己，小花脸上写满不舍。
　　“算了，你刚到家里来，我们还要培养感情，就先让你在我房中睡吧。”他返回去，解开绳子，把花虎抱起来，“在我房里更能好好守着我，对吧？”
　　花虎尾巴摇成一片虚影，兴奋地对他“汪”了一声。
　　秦觅立刻绷起脸：“夜深人静了，不许大声叫。”
　　于是花虎又小小声地“wer”了声。
　　“真乖。”秦觅安抚地摸了摸它的脑袋，觉得有些开心。
　　身边有了个小生命的感觉果然不一样，早知道就早养一只了。
　　他一手抱着花虎，一手端着它的水碗进了卧房，把狗子放在地上，点亮了桌上的油灯。
　　本想看几页书便去睡觉，谁知刚坐下，封面还没掀开，就听外边响起了的拍门声。
　　身为郎中，有人夜晚叫门并不稀奇，秦觅连忙制止了冲着大门方向汪汪叫唤的花虎，匆忙披上外袍，脚步匆匆地跑出去开门。
　　“谁呀？”快到门口的时候他下意识地问。
　　门外传来了个熟悉的低沉声音：“是我。”
　　秦觅：“……”
　　这一刻他有种说不出的感觉，有些开心，又有些无语，尤其是想到分开之前俩人还有些较劲的意思，他沉下了脸，才打开门：“镇抚使大人深夜到访，不知有——”
　　“才过戌时正不久，算什么深夜。本官亲自送珍馐上门，难道秦秀才要将本官拒之门外？”慕天知英俊的脸上露出促狭的笑意。
　　秦觅顾不上跟他斗嘴，目光落在了他胸前衣襟里露出来的一颗狗头上。
　　小狗黑亮黑亮的眼睛炯炯有神地看着他，而他脚下的花虎似乎预感到了某种威胁，“汪汪汪汪”地大叫了起来。
　　【📢作者有话说】
　　花虎：才到家第一天，还没把爹爹的怀焐热，有个男人就送来了宿敌。
　　---------
　　媒子：就是卖方的托儿。

36  ☪ 叁拾陆
　　◎“大人何必死缠烂打？”◎
　　慕天知低头看着花虎，也愣了一下。
　　“这么丑的狗哪儿来的？”他不由分说地进了院子，回手把院门关上。
　　花虎感觉出来自己被外人嫌弃，现在有爹了不怕了，汪汪汪地追着他的脚后跟又咬又叫，似乎要表现出自己看家护院的实力。
　　只可惜镇抚使大人的官靴很厚，它虽然八个多月，到底牙齿还不够尖利，根本咬不穿。
　　慕天知使出轻功步法，闪转腾挪躲到了石桌边，把手里拎的东西放在上面，怀里的小狗子也不甘示弱地冲着花虎汪汪大叫。
　　花虎才不会怕比自己小那么多的狗崽子，继续追着面前这个来者不善的两脚兽咬。
　　一时间院子里有一种鸡飞狗跳的混乱感。
　　院墙外传来隔壁大婶的喊声：“秦大夫，这么晚了，能不能小点声儿？家里孩子睡下了。”
　　秦觅此刻就是无语，很无语。
　　他连忙道：“抱歉啊林婶儿！”然后压低声音喊道，“花虎，不许叫！”
　　小花狗很怕失宠，这会儿立刻收声，摇着尾巴到他腿边，虎视眈眈地看着直接盘膝坐在了石桌上的慕天知。
　　慕天知把怀里的狗崽子掏出来，抱着摸了摸它的头，对秦觅道：“看我们这四眼铁包金，长得多帅！”
　　“帅？”秦觅表示费解。
　　“就是英俊，风流倜傥。”慕天知把手里只有三个月左右的狗崽放在石桌上，像个金牌销售那样介绍道，“我刚从皇家狗坊接出来的，岭南精挑细选进贡的犬种，你看，经典黑背金腹，身体健壮，聪明活泼，卷曲的金钱尾还很旺财，对主人忠心不二，是完美的镇宅祥瑞。”
　　这铁包金就这么直愣愣地看着秦觅，丝毫不惧花虎发出的威胁的呜呜声，显然胆子不小。
　　秦觅不得不承认，这狗确实比花虎长得乱七八糟的模样好看多了，虎头虎脑的显得很可爱，可是……
　　“我已经有狗了。”他拒绝道，“我们花虎一点也不丑。”
　　慕天知垂眸看了眼小花狗，嗤笑了一声：“那就养两只，正好我们铁包金年纪还小，可以在卧房陪你睡，这只大点儿，放院子里守家。”
　　秦觅再次拒绝：“这么名贵的狗，我养不起。”
　　“算不得名贵，只是血统好一些。”慕天知摸了摸小狗头，“我可以安排人送狗食过来，北镇抚司养了不少侦查犬，匀一份口粮不是难事，也能顺便让这只花狗沾个光。”
　　秦觅抱起双臂，肢体语言已经是分明的拒绝姿态，双眉也蹙了起来：“大人何必死缠烂打？”
　　他刚沐浴过，头发还没干，瀑布般披在肩膀上，青色的外袍松垮地敞着怀，露着里边白色中衣，看起来瘦瘦弱弱，有点像个男鬼，但绝对是个漂亮至极、能勾走景国公世子魂魄的男鬼。
　　慕天知很难说清自己此刻的心态，但让他对这秀才置之不理，他做不到。
　　“那秀才来选一下，是留下一只看家的小狗，还是接受都衍卫夜间潜伏保护。”他好整以暇地看着秦觅。
　　“我不需要都衍卫保护！”秦觅逼近一步，冷淡地说，“大人也不要假装关心我，反正你记不得旧情，现在还怀疑我师父，我在你眼中，或许多多少少也有些可疑，是保护还是监视，你自己心里清楚！”
　　慕天知端详着他，面不改色地说：“反正都一样。”
　　他托起铁包金，把狗崽子强行塞进秦觅手里：“二胎家庭欢乐多，秦秀才以后可就不会寂寞了。”
　　说罢从石桌上跳下，大步离开。
　　秦觅：“……”
　　叽里咕噜的说些什么别人听不懂的话！
　　他本想追上去把狗还给对方，谁知这位镇抚使大人跑得比兔子还快，转眼就消失在了门口，马蹄哒哒地远去。
　　“呜呜……”脚边的花虎发出了委屈的哼唧声。
　　秦觅把铁包金放在石桌上，先抱起小花狗安慰：“无妨的，我还会一样疼爱你，它比你小，你要让着它，别凶它，知道吗？”
　　不知道该怎么让两只狗破冰，他只好抄起铁包金，在花虎身上蹭了蹭，力图让两只狗子的气味融合在一起。
　　好在花虎懂事，虽然不喜欢刚来就被争宠，但现在属实无奈，它只能认栽，示好了舔了舔小狗崽，小狗崽不怕它，俩狗很快就玩到一起去了，肥嘟嘟的两只在院子里四处扭打。
　　对它俩放了心，秦觅再看石桌上其他东西，看得出那些是宫廷糕点和贡品，即便这不过是慕天知的借花献佛，他依旧领了这份心意。
　　泡上一壶清茶，吃一口香甜的枣花酥，抬头看看天上皓月，再看院中小狗嬉戏，秀才的心情确实好了不少。
　　与此同时，曜京外城的另一侧，清静坊中，有个身影缓步从一处僻静院落里走出来。
　　这片地方名为“清净”，看上去也很清净素雅，虽有不少行人往来，在两侧店铺、宅院进进出出，但无人喧哗，每一处门口都挂着红色灯笼，尽显幽暗高贵。
　　仔细看那身影，虽然走得还算利索，但明显脚步迟滞，证明此人并不算彻底清醒。
　　“宋大人？”旁边传来了一个男子的声音。
　　正踉跄前行的那位循声望去，见墙下阴影里站着一个身着短直裰的精壮男人，正笑着看向自己。
　　他蹙了蹙眉，疑惑问道：“你在喊我？”
　　男人从阴影中走出来，到他面前恭恭敬敬地抱拳行礼：“见过左谕德宋源大人，小的郑彪，是柳公子介绍过来的。”
　　原本还有些警惕的这位宋源，一听“柳公子”三个字，表情顿时放松了许多，脸上露出了些许笑意。
　　“找我有什么事？”他穿一身书生道袍，看起来三十多岁年纪，样貌还算端正，言语间透露着上位者的骄矜贵气。
　　郑彪分明地闻到了对方呼吸间喷出来的浓重酒气，显然此人并不像面上看起来那般清醒。
　　“小的找大人，自然是有好事相邀。”他压低声音，随着宋源沿墙边缓慢走着，“小的结识一位夫人，年方二十有八，丈夫不成器，败坏了家中生意，还染上了赌瘾，导致夫人整日为了府中开销发愁，听闻大人……”
　　他没把话说全，但宋源明显是听明白了，接下去问道：“她可知道自己要做什么？”
　　“当然知道，虽不是能见光的事，但为了供养全家，夫人愿意伺候大人。”郑彪低声道。
　　宋源忍不住抬手搓了搓下巴，阴暗月光照出他脸上与气质不符的、略显猥琐的笑意。
　　郑彪见状，继续道：“夫人家原本出身不错，人也贤惠，无奈嫁错了夫婿才落得这番下场，好在有大人这样的人愿意帮衬，小的跟她说起的时候，她最初是不肯接受的，但很快就想通了。”
　　“她说自己仍是花信年华，不想就这么囿于内宅日渐枯萎，愿得一有情人，细心体贴，哪怕只能做露水夫妻，也不枉她在人世走这么一回。”
　　“那烂赌鬼相公，在她心里已形同死人，只可惜因为宗族礼法，她无法和离，为了膝下一双儿女，只能苦苦维持这个家，若能与大人琴瑟和鸣，可算是她人生一大幸事！”
　　宋源虽没有插话，但看得出，郑彪这一番话，真真切切说到他心坎儿里去了。
　　“有画像吗？”他停下脚步。
　　郑彪连连点头，从后腰抽出一个卷轴：“带着呢，这位夫人可真是花容月貌、楚楚动人，柳公子看过后就跟我提了大人您的名字，说保准合您的心意。”
　　宋源却不动声色：“先打开看看。”
　　郑彪连忙小心翼翼地展开卷轴，像是故意吊人胃口，这卷轴是从下往上卷的，先露出来的是繁复堆叠的裙摆，顺着裙衫缓缓向上，慢慢映入眼帘的是一把盈盈一握的腰肢。
　　“生过两个？”宋源看到这腰，忍不住问道。
　　郑彪停了下来，陪笑道：“夫人保养得当，身型依旧纤瘦。”
　　“继续。”宋源道，语气当中已有催促之意。
　　郑彪连忙往上展开卷轴，一张俊美的妇人面孔逐渐展露于纸面之上，尽管只是白描的画像，但寥寥几笔，已经勾勒出这张闭月羞花的面容。
　　宋源直勾勾地盯着画上的人，完全没意识到自己有多么失态。
　　“大人可还满意？”郑彪观察着他的神情，小声问。
　　宋源吞了吞口水：“真人长的是这样吗？你可别唬我！”
　　“小的哪儿敢！”郑彪连忙道，“咱按规矩办事，先看画像，再对面相看，大人何时得闲？”
　　宋源眼睁睁地看他收起画像，目光贪婪得想要多看几眼：“明日就有空，就明天中午，那位夫人呢？”
　　“夫人全天都候着跟大人见面，小的能替她拍板。”郑彪把卷轴塞回后腰，“不过夫人对见面地点有要求，大人懂的，要是被夫家发现她行踪有异，那就不好了。”
　　宋源点点头：“是个聪明女子，我喜欢。说吧，在何处？”
　　“明日午时初，芳兰街有个丰隆胭脂铺，到时候小的也在，可帮大人跟夫人相看一眼。”郑彪说。
　　宋源当即答应：“好，就这么定了。”
　　两人已经走出了方才的那条小街，郑彪对他弓腰抱拳，道了声“明天见”，便左右张望了一番，鬼鬼祟祟地迅速溜走。
　　宋源望着他的背影，还在回味那张卷轴上画的美人像，便见自家小厮一溜小跑地从另一侧跑过来，看着郑彪的身影问：“二公子，那是谁啊？”
　　“没谁，走吧。”宋源立刻转身，往不远处停靠的马车方向走去。
　　转过天来，天气晴好，中午还有些残存的暑意，灿烂的日光照着丰隆胭脂铺镶金边的招牌，下边店门口顾客往来不绝。
　　这是一家足有三层楼高的胭脂水粉铺，进进出出的多是女眷，偶有男子，也是帮忙提重物的小厮长随，穿了一身浅粉色道袍的宋源在人群中显得十分引人注目。
　　他站在二楼上，焦躁地往下边大门口处打量着，始终不见佳人身影，显然有些着急。
　　“大人……”
　　宋源立刻循声回头，就见那郑彪不知道何时站在了自己身旁，连忙掩饰住心急火燎的模样，低声问道：“人来了吗？”
　　“马上就进门，大人注意看便是。”
　　宋源立刻将目光重新投向门口，很快地，一个风姿绰约的身影走进了胭脂铺的大门。
　　那是一名身形颀长的妙龄少妇，下半身穿着一条水红色的马面裙，上着一件白色琵琶袖交领短衫，行走起来婷婷袅袅，端得是摇曳多姿。
　　脸上虽然蒙了一条白色纱巾，但露出的眉眼多情漂亮，与那画像别无二致。
　　她在丫鬟的陪伴下走到一楼大堂中，左右看了看，终于缓缓抬头，望向了二楼栏杆后站着的宋源，并轻轻弯了弯眼睛，对他送上一笑。
　　这笑容简直把宋源的魂儿都勾去了！
　　“佳人，真是难得的佳人！巧笑倩兮，美目盼兮！”他嘴里喃喃道，“秾纤得衷，修短合度，肩若削成，腰如约素！”
　　那少妇假装在堂中看了些胭脂水粉，最终都不满意地摇了摇头，转身离去，在出大门之前，又回首仰头看了宋源一眼，才提起裙摆，迈出门槛。
　　“大人，可还满意？”郑彪看着宋源痴痴的模样，小声问。
　　宋源双手紧握栏杆，目送女子离去，当即道：“满意！什么时候能见面？！”
　　“今夜便可相见。”郑彪道，“但大人须得只身前来，千万不能让人知道，亥时初先到泰昌街街口下车，转过弯来，小的在那处等候。”
　　宋源立刻道：“一言为定！”
　　“大人！”
　　慕天知身穿都衍卫公服，头戴大帽，手拿佩刀，带着窦乾窦坤兄弟俩刚走进芳兰街，就听身后传来梅淼的声音。
　　今日例行在街上巡查，恰好饭点儿走到这里，他们将马拴在了街口，准备进来找个饭馆吃点东西。
　　回头见梅淼跑过来，他问道：“东西都送去了？”
　　“嗯！送去了，秦秀才正好在家，我照着大人吩咐把狗食还有狗窝食盆送过去，还跟两个小狗玩了玩。”梅淼兴奋道，“铁包金真可爱，秦秀才给他取名叫黑豹，现在它跟花虎玩得可好了。”
　　慕天知心里直乐，黑豹？这秀才取名也是一绝。
　　一人养两条狗，对秦觅这种心思细致的人而言，完全不在话下。
　　希望这两条小生命，可以让这位了无生趣的秀才觉得活着还有些牵挂。
　　“胭脂铺！”梅淼看到招牌，立刻道，“我得买点澡豆手膏，还有眉黛！”
　　窦坤调笑道：“你整天像个假小子似地跟我们一起跑，还买这些做什么？”
　　“买这些怎么了？”梅淼挑眉怼他，“穿男装又不代表要像你们糙汉那样过得糙，我打扮好看了自己心情好！大人都没说不让用眉黛呢。”
　　慕天知负手道：“你且去吧，我们在这儿等你。”
　　梅淼刚进去，他就看见里边出来了个人。
　　“澄溪兄？”慕天知主动打招呼，称呼的是宋源的表字，“没想到在这里见到你。”见对方看起来颇有些失魂落魄，他关心道，“身体哪里不舒服吗？”
　　他们一个是景国公世子，一个是广平王第二子，入仕之前就相识，见面少不了寒暄两句。
　　宋源看到他，连忙正色做了个揖：“没有没有，就是突然想起来有件急事要办，我先走了，改日再叙。”
　　只是慕天知没想到，这“改日”来得有些快。
　　两天后，广平王府的管家就着急忙慌地来了北镇抚司，声称他家二公子两日不曾归家，怕是出了意外！
　　【📢作者有话说】
　　慕天知：别人强取豪夺，本世子强塞豪送！
　　秦觅：你看我像高兴的样吗？
　　-----------
　　巧笑倩兮，美目盼兮！——《诗经·卫风·硕人》
　　秾纤得衷，修短合度，肩若削成，腰如约素！——《洛神赋》曹植。

37  ☪ 叁拾柒
　　◎“我们这次又要对付一个连环杀手。”◎
　　秦觅先前不知道，养狗居然能这么牵扯精力。
　　小时候邻居家也有狗，就是普通的黄狗黑狗，都是用来看家护院的，训得非常乖巧，对邻里都很熟悉，平日里不需要拴在家中，可以随便它们自由走动。
　　每只狗都有自己的领地，同一条巷子里的狗彼此熟悉之后，会形成一支守护本巷的力量，一同防备外来的陌生人和其他生物。
　　它们不会对左邻右舍发动袭击，也不会无缘无故乱叫，的确是人类的好帮手。
　　但秦觅手里这两只，不，确切地说是慕天知送来的那只铁包金，实在是不让人省心。
　　才三个月大的小崽子，哼哼唧唧的粘人得要命，有花虎陪伴还不行，非得粘着他，晚上把它放在地上就不肯睡，会一直叫，吵得人睡不着。
　　秦觅只能把它放到床上，让它挨着自己，但身为主人，一碗水要端平，给黑豹这个待遇，就不能冷落了花虎，于是两只狗子一只在里一只在外，每晚陪伴他入睡。
　　可是花虎快要成年，生活自理，想拉尿了就会自己跳下床跑出去解决，黑豹还小，那床它不敢跳，实在忍不住，就只能随地释放。
　　当秦觅在梦中被一股暖流唤醒，大半夜起来收拾床铺的时候，忍不住在心里把慕天知骂个狗血淋头！
　　不过再看到小狗崽一脸可怜巴巴、知道自己做错事的心虚模样，他又有些不落忍。
　　它什么都不懂，能怪它什么呢！
　　后来慕天知让梅淼送来了狗窝，这件事得到了缓解，狗窝被他安置在床下，两只狗挤在一起，小黑豹适应了环境，也就不再哼唧了。
　　谁知一波刚平，一波又起，这天小崽子突然上吐下泻个不停，秦觅摸着它圆鼓鼓的肚子，再看两个空空如也的狗盆，怀疑是小家伙吃撑了，于是煎了些小儿积食的药，稀释了几倍给它灌了下去。
　　这一夜还是没消停，黑豹一直不见好转，秦大夫虽然是个郎中，但到底不是兽医，怕狗崽沾染上什么其他的病，实在不放心，天蒙蒙亮就把它揣在怀里抱着去找了兽医。
　　好在兽医看过，确定不是犬瘟，就是积食无疑，说让它断食断水一天就好了，秦觅这才放心地带着小狗离去。
　　没走多远，拐上外城相对宽阔的学儒街时，就看到了一群人围在一棵树下交头接耳。
　　“死得好惨啊！太吓人了！”
　　“他真干了这种坏事吗？那倒是不冤。”
　　“我的天，曜京多久没见过这种血案了！顺天府不管吗？！”
　　“能在天子脚下做出此等凶案，胆子也忒大了些！”
　　这画面着实似曾相识，秦觅护着怀里的黑豹，脚步匆匆地走上前去，仗着自己个头还算高挑，还没走近，就看到了更加似曾相识的画面。
　　熹微晨光中，一个浑身不着寸缕的男子被吊在了大梧桐粗壮的枝干上，同样遍体鳞伤，胸前挂着一个长条板子挡住了隐私部位，上面用红色字迹分成三行写道：
　　“宋源，朝廷命官，贪财好色，辱人女子，猪狗不如！”
　　有好奇的男子正想伸手去掀开板子，看他是不是真的赤身露体，秦觅连忙阻止：“别动！”
　　那人被吓得缩回了手，回头看见不过一个瘦弱书生，不悦道：“管得着吗？！小爷我就要看！”
　　“这是凶案现场，建议你最好别乱动，否则影响官府办案，后果自负！”秦觅提醒道，“那后边挡着的画面不见得好看，你别给自己惹麻烦。”
　　此人同伴见状，坏笑着拱火，撞了撞对方肩膀：“这书呆子怕不是在笑话你胆小？！”
　　“我胆小？！小时候我整天跑义庄玩，能怕死人？！”那男子说着就掀开了木板。
　　秦觅来不及阻止：“哎——”
　　“啊！”男子看到木板下的模样，当即大惊失色，面露恐慌，踉跄地后退了几步，一个屁股蹲儿坐在了地上。
　　同伴看他反应这么大，面色也凝重了起来，连忙过去将人扶起：“怎么了？至于吓成这样吗？”
　　“快走快走！”那人拉着他慌里慌张地跑了。
　　看到这个反应，秦觅一开始还只是猜测，现在心里已经有了确定的推断。
　　左右围观的百姓面面相觑，也有人跃跃欲试想掀开木板看个究竟，刚伸出手去，不知从何处射来一颗石子，“啪”地打在了他的手臂上，疼得他“嗷”地一声收回了手。
　　接着便传来了梅淼的喝声：“凶案现场，禁止随意触碰！”
　　随之而来的则是一连串的脚步声，秦觅转头望去，还没看见说话的梅淼，倒是先看到整齐列队的都衍卫校尉小跑着过来。
　　一队人马面朝外地将吊着死尸的大槐树整个包围住，并且驱赶围观的百姓：“北镇抚司办案，无关者避让！”
　　“秦秀才，怎么这么巧？”梅淼走到近前，认出了人群中的秦觅，方才冷酷无情的一张脸挂起的大大的笑容，“还有小黑豹！真可爱！给姐姐抱抱——”
　　“咳咳！”
　　这动静秦觅就更熟悉了，一抬头就见慕天知也到了近前。
　　镇抚使大人似笑非笑：“是啊，秦秀才，怎么这么巧？”
　　跟柯南似的，哪里有凶案哪有你。
　　“大人还是先查看现场，再盘问在下吧。”秦觅想起最近没能睡好的每一个夜晚，怨气瞬间冲上了脑门。
　　慕天知却一改此前的雷厉风行，活像一个混日子的纨绔，只顾盯着眼前美人的脸，问道：“睡得很差？”
　　声音听起来有些温柔。
　　秦觅怔了怔，毕竟伸手不打笑脸人，他没想好怎么回应。
　　“黑眼圈都砸脚面了。”慕天知调侃地说。
　　秦觅：“……”
　　刚想怼回去，就听对方又关心地问：“没睡好觉，心脏会不会难受？”
　　是有些难受，闷闷的有些呼吸凝滞，脉象细弱，早跳后间歇明显，这对秦觅来说并不陌生，他没那么在意。
　　只是没想到慕天知会留意到这一点。
　　“你对心痹之症也有了解？”秦觅好奇地问。
　　慕天知莞尔，从他手里接过肉乎乎又敦实的小铁包金崽子，装出一副高深莫测的模样：“略懂。”
　　借着现世里的一些常识，成功装到了。
　　秦觅看出他在装相，撇了撇嘴：“还不是你送来的‘礼物’闹得，它刚离开家到陌生地方，怕得不敢单独睡，一直在叫，我只能让它睡我的床，但它回报我的就是在上边乱拉乱尿——”
　　“那你也太惯着它了，这狗是要看家的，不能当宠物养，你不管它，它自己就好了。”慕天知把恹恹的狗崽子塞进自己公服怀里，低头对上那双黑豆眼，“这又怎么了？”
　　秦觅嘴角抽了抽：“积食，上吐下泻。”
　　慕天知嗤笑：“新手常犯的毛病，早知道叮嘱你一句。”
　　“早知道你就不该把它送来！”秦觅此刻极为不爽，“我没养过狗，要不然怎么会买花虎，它年龄大些不用这么费心！”
　　“好好好，我的错行了吧，那天你也没给我留时间多说，不然我可以给你传授一下我的经验。”慕天知说。
　　不远处，戚鸾音正仔细检查尸体，窦家兄弟俩正在盘问路人，只有梅淼在旁边围观了全程。
　　梅百户：“……”
　　什么啊这，大人跟秦秀才在一起的时候听着是不是过分活泼了？
　　你一言我一语的活像是小夫妻在为照顾孩子而吵架。
　　你俩到底打没打算避着人啊？
　　两个男的就可以这么肆无忌惮吗？
　　秦觅也觉得眼前这个慕天知跟记忆里的不太一样，本以为他性情大变，又一头灰白头发，还真的沉稳成了少年老成的样子，谁知居然有这么幼稚的一面。
　　这样倒好。
　　他突然心里宽慰了许多——失忆了不用记着当初的经历，性子也还有少年人的鲜衣怒马、肆意张扬，说明过得着实不错。
　　想到这里，又有点酸涩。
　　但他偏偏忘了我，说明我们本就不该相遇。
　　或许是没了狗崽子热乎乎地在胸口护着，秦觅突然觉得心脏比方才更不舒服，猛地疼了一下，下意识地捂住心口。
　　慕天知扶了扶他的手臂，正色道：“难受的话，我让人送你回去休息。”
　　“无妨，片刻就能缓解。”秦觅看向尸体那边，“你还是先去查案吧。”
　　慕天知面色沉沉地摸了摸怀里的狗头：“这个人我认识，而且已经查了他一天。”
　　“认识？”秦觅惊讶，“因为他是朝廷命官？”
　　“不止，他是广平郡王第二子，现任詹事府左春坊左谕德，我自小与他相识，他此前失踪两天，家人特意来北镇抚司向我求助，太子殿下也派人传了话，希望我帮忙查找。此案我虽惊讶，但并不意外。”
　　秦觅更加吃惊：“詹事府是为太子效命，这人是皇亲国戚又是太子近臣，这凶手怎会如此大胆？！你说的不意外，又是什么意思？”
　　“能从易安县犯案到曜京，凶手显然有备而来，看来，我们这次又要对付一个连环杀手。”太阳已经彻底升起来，映着慕天知黑沉沉的眼眸，他压低声音道，“因为宋源跟易安县的那个翟东梁一样，都是色中饿鬼，凶手应当是特意挑选这类人下手！”
　　看到宋源尸体的一刹那，秦觅心里就已经有所猜测，觉得这一定是连环杀手所为，只是没想到凶手会惹到这么胆大包天，连皇亲国戚都敢动。
　　他这般不给自己留后路，死者的惨状也就不难解释了。
　　秦觅看到戚鸾音已经将尸体初验完毕，正在册子上做记录，便走过去向她行了个礼：“戚姑娘，有何发现？”
　　“跟大人描述过的易安县命案如出一辙，死者大约死在丑时，有被折磨虐待的痕迹，身上有捅伤、割伤、殴打伤痕多处，详细情况要运回去仔细数清再汇报。”戚鸾音用笔头指了指尸体的脑袋，“头部遭遇重击，颅骨有凹陷，但不能确定是不是死因。”
　　接着稍稍挑开了尸体身前的木板：“私密处阳锋与肾囊全部被咬掉，一片血肉模糊，看上去是有犬类齿痕。”
　　“我记得易安县的那个翟东梁，头上虽有伤，但没这么严重。”尸体跟前的血腥味过重，秦觅闻着有些难受，忍不住用手捂住鼻子，看向慕天知。
　　慕天知掏出一条汗巾递给他：“虽然尸体死状相仿，但显然凶手对宋源比对翟东梁的恨意更大些，或许因为宋源是朝廷命官，还如此不堪，实在愧对黎民百姓。”
　　汗巾上有淡淡的香气，味道很好闻，有分明的白檀、甘松和柏子仁的味道，秦觅一闻便知，这是黄太史清真香，有这道屏障挡住血腥气，确实舒服了些。
　　“那是不是该将易安县的案子也转到北镇抚司一起调查？凶手已经在曜京了，易安县那边很难有什么线索。”他用汗巾捂着鼻子说，“这两天他们有什么发现？”
　　他堵着鼻子发出来的声音有些含糊，听起来嘟嘟囔囔的，倒是有些可爱。
　　慕天知飞快地开了一个小差，随即沉声道：“经过大规模的摸排，查到了案发的第一现场，是聚德街那片一处普通民居，因着有邻居回忆起确实听到过里边传来异动才确认，院内有一个地窖，里边遍布血迹，根据风干状况能判断就是近日所留。”
　　“在正房厅中桌上留了一些钱，足够付那套院子的买价，显然是凶手不想连累房主给出的补偿。房主说这套院子是挂在房牙子那里出租的，自己并未过问，房牙子则说有人短租了两个月，租约是大约四天前签下的，他尚且不知道租客已经走了。”
　　“短租？”秦觅突然心头一动，回想起那日在市集上遇到的兄妹俩。
　　先前还在易安县的时候，他们就推测这次作案需要两人，一男一女，这么巧对方也是租房的。
　　可是他见过的那个叫“小玉”的女孩，实在年纪太小，不管是折磨还是杀人，甚至搬搬抬抬，都不像是能帮上忙的。
　　况且如果那个男子真的是她的兄长，又怎么舍得自己的妹妹见到这样残忍的场景？
　　慕天知见他眉头微蹙，便问：“你想到了什么？”
　　“那房牙子有没有说租客是什么模样？”秦觅还是打算问一问，“是一个二十多岁的精壮汉子和一个叫小玉的十四五岁姑娘吗？”
　　【📢作者有话说】
　　黄太史清真香：此香方源自宋代《陈氏香谱》，黄庭坚在书中以“太史”自居，而“清真”二字恰如其分地诠释了其制香的理念，即追求质朴与纯粹。

38  ☪ 叁拾捌
　　◎“清修？我看双修还差不多！”◎
　　慕天知闻言，面色严肃了起来。
　　“你知道些什么？如何知道的？”他紧紧盯着秦觅，“根据房牙子的描述，租客是兄妹俩不假，确实是二十出头的精壮汉子和一个小姑娘，但他并未问女子姓名，而那个汉子出具的路引上显示，此人名叫连宵，是浙东府人士，但这路引的真实性很值得商榷。”
　　秦觅便将那日在市集所见描述了一番：“那位小玉姑娘说的官话确实有些浙东府口音。”随即又补充道，“只是我一时有所怀疑，如果真是他俩，未免也太巧合了。”
　　“有时候破案的确依赖一些巧合。”慕天知说，“易安县衙已经按照房牙子的描述将那两人的样貌画了出来，昨夜刚刚送到北镇抚司，看来你得跟我走一趟，去认一认。”
　　他垂眸觑着用自己汗巾捂着口鼻的秦觅，心头突然发痒，坏笑着打趣：“不知道秦秀才愿不愿意？”
　　想起此前两人的口角，秦觅给了他一个无语的眼神：“大人有召，在下岂敢不从？”
　　“那恐怕在这个案件查清之前，秦秀才都没办法与本官彻底断交了。”慕天知耸了耸肩，“职责所在，勿怪本官纠缠。”
　　秦觅拿掉捂在口鼻处的汗巾，似笑非笑，又带些揶揄似地说：“在下是大人眼中的嫌疑之人，恐怕在下恩师自证清白之前，大人都不会放过在下，在下又岂敢责怪为民请命的镇抚使大人呢？”
　　说着目光落在对方胸口揣着的小黑豹头上：“这狗崽子怎么办？”
　　“它今天离不了人，自然带着一起，否则秀才也不放心不是？”慕天知五指并拢，做了个“请”的手势，“事不宜迟，动身吧。”
　　这次没有准备马车，秦觅只好与他同乘一匹马，在他背后坐好后，怕被颠簸下去，不得已地拽住了他的腰带。
　　慕天知抓紧缰绳，偏头带着点坏笑对他说：“秦秀才半路要是扯开了本官的腰带，岂不是害本官当街失了体面？是你手短，还是嫌本官腰粗？”
　　秦觅嗤笑一声，双手环住了他劲瘦的腰，嘴唇贴在他耳后，轻声道：“大人的腰精壮有力，最为合宜。”
　　他的手掌配合地在慕天知小腹处缓缓滑动，又轻轻向上，正想使坏去掐对方厚实的胸肌，谁知却摸到了一个毛茸茸的狗头，小狗崽还用湿漉漉的舌头在他手背上舔了舔。
　　呃，转眼间就把黑豹给忘了。
　　慕天知被撩拨了几下，仿佛三伏天吃到了杨梅冰，心情大好地一夹马腹，策马向前奔去。
　　到了北镇抚司，把隐夜交给看门的都衍卫，又叮嘱了人去买些早饭，把病恹恹的小铁包金安排给一个下属照顾，便带着秦觅去了自己的办公邸书房。
　　他从桌上抽出一个大号信封，里边装着厚厚一摞文书纸张，从里边翻出了两张画像：“你看看，是他们俩吗？”
　　这画像水平他并不信服，比起现代的画像师肯定是差远了，况且房牙子也就见了那对兄妹一次，未见得记得准。
　　秦觅却伸手阻止道：“且慢，能否给我纸笔，让我先凭记忆画出画像，看看是否能对上。”
　　于是镇抚使大人亲自伺候笔墨，让他坐在自己书案后的椅子上作画。
　　秦觅冥想片刻，提笔绘图，简单勾勒出了那日所见的两人。
　　他与那叫小玉的姑娘聊得多，画得也细，对于那汉子，记忆略显模糊，好在他爱观察人，虽然只是瞟了几眼，也大致记下了那副面容。
　　很快两张白描线稿就跃然纸上。
　　秦觅仰头看向慕天知：“大人见过易安县衙的衙差画的肖像，同我这两幅相比，是否相像？”
　　“差得有些远，但……”慕天知伸手把先前那两张拿过来，跟面前的画像一上一下并排放在一起，“应该就是这俩人。”
　　四张图对比，骤然看过去，整体确实大相径庭，但某些细节却高度一致。
　　比如图中两个精壮汉子的眼睛都是单睑、下三白眼，透着一股狠戾，鼻头宽大方正，厚唇；两个女孩都是重睑杏仁眼，樱桃小嘴，看起来天真活泼。
　　秦觅对比着两套图，点头道：“的确，陌生人相见时，除非对方脸上有更加鲜明的特点，如胎记或者痦子，亦或者面容有明显的损伤，最先注意的应当是对方的眼睛。”
　　慕天知垂眸看他，莫名想起了两人初遇那夜。
　　自己喝多了酒，醉眼朦胧中，最先注意到的是秦觅的嘴唇。
　　他的唇形很好看，是现世网上说的那种花瓣唇，上唇曲线明显，唇峰圆润，整体又并不算厚实，厚薄均匀，让人觉得很好亲。
　　再注意到的，才是那双漂亮的眼睛，在夜色里像两汪春水，潋滟动人。
　　秦觅端详着他，虽然此人面无表情，但是看那越来越深的眸色，就知道他这会儿心思已经不知道拐到哪里去了。
　　尽管慕天知把自己给忘了，但是每每看到他对自己流露出这样的神情之时，还是觉得挺开心的。
　　这种冥冥之中注定的吸引力，似乎也是一种羁绊。
　　秦觅拿过一张空白的纸，提笔蘸墨，迅速地在上边勾勒出一个男人的轮廓。
　　此人长身而立，头戴大帽，身着曳撒，显得肩宽腰窄，挺拔健美，逐渐跃然纸上的五官刀削斧凿般锋利深刻，深邃眼眸透着一股冷意，眉毛浓而粗，右侧眉梢有一颗黑色小痣。
　　“秦秀才画技了得。”慕天知见过很多别人给自己画的肖像，都没什么感觉，唯有这张看起来极为简单的画，却像是画进了他的心里。
　　他又拿来一张宣纸，放在对方面前：“不如再画一张自画像呢。”
　　“为什么要我画？”秦觅挑眉道，“我画了你，难道不该你画我？”
　　慕天知莞尔：“本官一介粗人，不擅丹青，唯恐把秀才画丑了。”
　　这还真不是谦辞，穿越过来学些诗书已经头疼了，再学画画简直要了他的命，所幸爹娘对他的要求是平安活着就好，从不曾强迫。
　　秦觅对自己的画技颇为自得，也有些炫技之意，提笔便画，很快勾勒出一个身着道袍的书生模样。
　　“秀才画自己，倒是画得保守了。”慕天知看到他最后画出的面孔，评价道。
　　秦觅放下笔，端详着自画像：“‘论画以形似，见与儿童邻’，神似就够了。”
　　慕天知看着纸上书生，虽五官不如真人那般俊美动人，但那股聪明伶俐和温文尔雅确实极具精髓。
　　他把这幅画从秦觅手里抢走，再把自己那张往对方面前一推：“互相留存吧，就当做个纪念。”
　　“也好。”秦觅轻声笑，意有所指，“免得大人再把我给忘了。”
　　慕天知拎起手中那张薄薄的宣纸，看着画中书生脖颈中一片空白，缺少了那枚四叶草形状的胎记，多少有些遗憾。
　　秦觅看到桌上放着另一个大信封，上边写着宋源的名字，便伸手拿过来打开：“这些是你这两天调查的记录？”
　　“正是。”慕天知弯腰拉开书案下边的一个抽屉，从里边拿出一个空白的厚纸夹，将秦觅的画像小心翼翼地放进去，再将纸夹放回抽屉，“他家下人来禀，三天前宋源早上去詹事府当差，当晚没有回来，也没有托人捎信，一天后家人意识到不对，四处打听都不见其踪影，才到了北镇抚司找我。”
　　“我派人探查，问过了他的同僚，得知失踪当天，宋源中午告假离开，下午就没有去詹事府，外出没有坐家里的马车，也没让小厮跟随——”
　　秦觅惊讶道：“这不是跟翟东梁出事的情况差不多吗？看来凶手用了同样的手法引诱宋源上钩。”
　　“因为宋源跟翟东梁是一样的人。”慕天知点头道，“这位广平王的二公子，表面上道貌岸然，实际上一肚子男盗女娼，十几岁时就收了许多通房，还未出仕时便是青楼常客，成婚后慑于岳家威严——他的老泰山是吏部尚书，兼任太子少师——之后便收敛了许多，也遣散了那些通房丫头，至今连贵妾都不敢纳一个。”
　　“出仕之后，由于大鑫律对官员狎妓一事有严格限制，他不敢明知故犯，只能苦苦压抑，不然万一被政敌发现，不仅自己要被参奏，连父亲和兄长也逃不过，还会得罪尚书大人。如果两家和离，那他自己的仕途就彻底葬送了。广平王虽是皇亲国戚，但除长子之外其他儿子爵位是降封的，宋源作为第二子，只能被封镇国将军，尽管凭着身份吃香喝辣，可是想要在朝堂上混出一片天地，还得靠本事和站队。”
　　作为北镇抚司镇抚使，慕天知私底下替皇帝把朝中大臣的底细都摸得清清楚楚，看到的阴暗面超乎旁人想象，说起这些，他的脸上露出一抹愤世嫉俗的冷笑。
　　“这些多说无益，跳过不提。”他看着面前秦觅听起朝堂事时一脸单纯和向往的样子，有些于心不忍。
　　秀才还存着一颗报国之心，若是知道官场黑暗水深，这些道貌岸然的伪君子表面一套背地一套，不知道会不会三观尽毁、信仰崩溃。
　　没必要给他添堵。
　　秦觅倒是不像他揣测的那般单纯，尽管从未做过官，可也观察过家乡那些衙门里的头头脑脑，地方官跟京官比起来有过之而无不及，仗着不在天子脚下反倒更加为所欲为，很多事都一言难尽。
　　他作为本分的老百姓，不太愿意去计较这些老爷们是否言行一致、君子慎独，只要能把当地治理好、别贪得太过分就成——当然，话又说回来，他想管也管不了，根本轮不到他计较。
　　因此他并没追问，顺着慕天知的话说下去：“可江山易改，本性难移，宋源能忍得了一时，不可能忍一辈子，他本性荒淫，越是压抑，越得找地方释放，普通的青楼瓦肆他去不了，但偌大的曜京，总会有隐秘地向这些王公贵族提供服务的地方。”
　　“秀才果然深谙人性，有需求就产生了供给，曜京有一处大家心照不宣的享乐去处，叫清静坊。”慕天知抱着双臂，屁股靠在书案上，脸上露出神秘笑意，“是不是听起来就比胭脂巷高级？”
　　秦觅倒是对他说的另一个东西更感兴趣：“需求产生供给？道理很浅显，却又一语中的，大人从何处读到的？还是自己参悟出来的？”
　　“不敢当，书上看的。”慕天知怕自己装得太过，这秀才要跟自己要那本书看，自己可没地方给他找《经济学原理》去，便道，“小时候偶然读到的一本奇书，已经不知道丢到哪去了。”
　　秦觅遗憾道：“着实可惜。”接着把话题扯了回来，“清静坊我听过，是在内城边上，只知道是一片礼佛禅修的清静之地，是高门贵族交流修行心得的地方，普通百姓是去不起的，那边一炷香一壶茶动辄十几二十两银子，素斋更是贵得可怕——等等，你说是享乐去处？”
　　慕天知冷笑道：“清修？我看双修还差不多！”
　　“密宗双身法吗？”秦觅愣了愣。
　　慕天知微微弯下腰，在他脑门上弹了个爆栗，促狭道：“你这么理解也行。”
　　秦觅恍然大悟，后知后觉地红了脸：“所以禅修只是幌子？”
　　“有人的确是去禅修，比如一些不明真相的女客，清静坊女客与男客分开招待，她们对男客们在做什么毫不知情。”慕天知说，“此处有不少可以清修的房间，命名也都十分风雅，但实际上对那些男客而言，不过是更高级一些的青楼妓馆罢了。”
　　“内里私密性极高，男客进门之后，会被人通过单独的通道领去一个房间，客人之间不会打照面，房间中放有不少以密宗风格为封面的画册，册子中俱是各种女子画像，客人可以按画像选人，也可以直接找相熟的姑娘。”
　　“选定人之后，男客会被带着去一处浴房沐浴，洗干净了再被带去姑娘的房间，接下来做什么就是他们自己的事了。”慕天知玩味地说，“店家还会非常体贴地用礼佛香来熏客人的衣裳，保证客人不会露馅。”
　　秦觅站起来，愕然道：“如此尽心吗？”
　　“当然。这种地方不轻易接待新客，常客就是他们的金主，自然要每一处都服务到位。”慕天知看着他，促狭地说，“对了，忘了说，客人不光可以选姑娘，还可以选少年。”
　　秦觅：“……”
　　“周全，实在是周全。”他有些不知道该说什么好。
　　虽然知道这些人上人其实也都是普通人，一个个看起来德高望重，背后还不知道是什么德性，但真相如此赤.裸.裸地摆在自己面前，身为一个饱读诗书的读书人，他还是有些接受不了。
　　秦觅挑眼看面前的这位天潢贵胄，促狭地问：“知道得这么清楚，你去过？”
　　【📢作者有话说】
　　“论画以形似，见与儿童邻”——苏轼，《书鄢陵王主簿所画折枝二首其一》
　　大意是一味追求画的形似，跟儿童画没什么区别。

39  ☪ 叁拾玖
　　◎“你知道什么叫谈恋爱吗？”◎
　　慕天知此时就是无语，很无语。
　　“本官是北镇抚司镇抚使，对这种破地方了如指掌有什么奇怪？”他曲起手指，敲了敲秦觅的脑门，“你当都衍卫是吃干饭的？用得着本官亲自出马调查？”
　　秦觅一巴掌拍掉他的手：“我是问你有没有光顾过，毕竟你这位镇抚使大人，也会跟街上随便遇到的人滚到一张床上去。”
　　说这话的时候，他的心口突然涌起满腔酸涩。
　　以前没细想过，现在突然想到这种可能性，越发觉得难以忍受。
　　身为皇亲国戚的景国公世子，风流倜傥甚至可以算是年少不羁的美谈，况且他尚未婚娶，又是镇抚使，岂不是想怎么玩就怎么玩。
　　以前怎么可能没遇上过其他漂亮书生……
　　“秦觅！”他的下巴突然被一只大手钳住，腰也被人往前一揽，整个人被禁锢在对方怀里。
　　他被迫抬头，对上了镇抚使大人一双黑沉沉冷冰冰的眸子。
　　“查案的时候不惜以身入局，骂人的时候也不惜捎带上自己是吗？”慕天知极为不爽地说。
　　他看着秦觅那双此刻看起来相当无辜的眼睛，咬牙切齿地说：“我这辈子活到现在，唯一一次行差踏错，就是在那天，我当然后悔，后悔的是不该这么做，而非与你这么做，别人都可以指责我，唯有你不能说这样的话！”
　　秦觅早就懊恼，不知道情绪从何而起，怎么就一时昏了头，发这样没来由的牢骚。
　　但委屈和醋意也是真的，按捺不住，不受控制。
　　“抱歉，是我一时失言。”秦觅从他的掌中挣脱，低头垂眸，敛去眼中神情，“不是指责你，毕竟当日是两厢情愿。我方才可能是——”
　　“拈酸么？”慕天知微微歪着头，去看他低垂的眼眸。
　　秦觅：“……”
　　“我又不是钟情于你，有什么酸可拈，不过是一点不该有的独占欲罢了。”他脸上重新挂起淡淡笑意，反问道，“难道大人对我没有吗？既然发生过肌肤之亲，想必多少都会有一点。”
　　慕天知定定地看着他：“有个问题我以前没有问过你，现在想问一问。”
　　“在下必定知无不言。”
　　“那夜，你为什么愿意？”慕天知虽松开了他的下巴，但并未松开他的腰，“是同样喜欢男子，还是喜欢你的小烽哥哥？可相识时你才十二岁，不至于生出那样的感情。”
　　就算是吊桥效应，十年过去，也该淡了。
　　秦觅轻笑了一声：“这个问题，在下无可奉告，不是食言而肥，而是在下自己也不清楚。”
　　慕天知若有所思地盯着他，不认可这个答案。
　　秦觅惯会躲避问题，起手便反问了回去：“那大人那夜又是为何——”
　　“我喜欢男人，你是我喜欢的类型，那一晚抛去其他因素不说，可以算是对你一见钟情。”慕天知毫不犹豫地打断，“既然说到了这件事，我愿意开诚布公地谈一谈我的想法。”
　　两人离得太近，又突然要聊触及真心的事，秦觅的心脏飞快地跳了起来。
　　“原本你情我愿，露水情缘，我没打算有什么后续，但没想到我俩之间居然还有这么多羁绊，相处当中，我欣赏你，对你好感日渐增多，如果你也是这种感觉——”说到这里，慕天知顿了顿，认为还得给他普及一个说法，“你知道什么叫谈恋爱吗？”
　　秦觅抬眸，疑惑地看他：“男女互生好感，互换心意？”
　　“差不多，但又不太一样，就是以成婚为目的地相处，但不排除相处后觉得不合适，一别两宽。不是每一段恋爱都会走进婚姻。”慕天知说。
　　秦觅想了想，坦白地说：“若你对女子这样，我会认为你是个负心汉，若是男子之间这样，似乎没什么大不了，毕竟根本不可能成婚。”
　　慕天知双手搂住他的腰，把人往前一带，用小腿把他夹住。
　　“继续刚才的话题，如果你也是这种感觉，我们可以试着谈恋爱。”他认真地说。
　　向来聪慧灵巧的秀才怔住了：“可你是景国公世子，你、你是要跟高门贵女成亲的。”
　　“我既然喜欢男人，就不可能祸祸别人的闺女，娶回来放家里当吉祥物，那会影响人家的一辈子，畜生才干这种没品的事。”慕天知很耐心地给封建社会的书生普及一些常识，“虽然大鑫律法没有同性成婚的章程，若是真到了与你成婚那份上，入户籍很难，只能搬到一起过日子——我说的谈恋爱和一起生活，不是恩客对小倌那种，而是人与人之间平等的关系。”
　　秦觅从未想到过这一层，拧着眉问道：“景国公和国公夫人能答应吗？”
　　“那是我的问题，大不了我放弃世子之位，给我二弟。”慕天知很洒脱地说，“遇上你之前，我早清楚自己的取向，也从未打算要议亲。”
　　其实也没想过要跟谁一起生活，也考虑了等二弟成年后将世子之位让给对方，准备一个人逍遥一辈子。
　　秀才一时间要消化的东西有点多，看起来呆呆的，很是可爱。
　　慕天知温柔地捏了捏他的脸颊：“你怎么想？欣赏我么？对我有好感么？别撒谎，喜欢一个人的样子是藏不住的。”
　　“可你现在怀疑我，也怀疑我师父。”秦觅心脏咚咚直跳，但还是装作一副风轻云淡的模样，“我怎么知道你说这番甜言蜜语不是在找机会接近我。”
　　慕天知嗤笑：“怀疑你和喜欢你又不冲突，不用刻意接近你，难道凭都衍卫的能耐，还查不清你和你师父？我用得着搭上我自己？”
　　“你根本不了解我，还失了忆，若是将来发现我对你有所隐瞒，或者我并非你想象中的完人，不会后悔吗？”秦觅此刻看起来有些咄咄逼人。
　　“我找对象，又不是找完美人格，三观合就行。”慕天知也认真地看着他的眼睛，“至于你有所隐瞒的事，你觉得会对我俩的关系产生多大的影响？”
　　秦觅抿住嘴唇，垂眸道：“抱歉，我没办法像你这么坦诚。”
　　不知道要掩饰什么，但总觉得该掩饰住一些事情。
　　“无妨，不管你隐瞒了什么，都是在矿洞里我俩共同经历的事情，如果你错，那我也不会对到哪去。”慕天知松开了搂着他腰的手，站直身体，把人往后推了一步，留出正常的社交距离，“你不必向我坦诚太多，我目前只在乎你对我是否喜欢，如果到了谈恋爱的份上，慢慢交心也不迟，我给你时间考虑。”
　　考虑？秦觅不知道从何考虑，他现在心头乱作一团，有些茫然无措。
　　此生遭逢大难，再也没想过终身大事，即便这些年也有不少媒婆前来说合，他也从未动过心。
　　一个患有心痹之症、不知道能活多久的人，有什么资格同别人谈终生？若是自己结婚成家，却过早撒手人寰，岂不是害了妻子儿女？
　　至于留不留后，好像也没那么重要，自己这病是天生的，师父说有一定概率会传给后代，那又何必作孽？
　　两个男人在一起，似乎就没了这方面的担忧，不会有后代，而且，哪怕自己离世，对方身为男子，不至于难以维持生活。
　　入不了户籍，来去自由，又能彼此相伴不至于太孤单，听起来是个不错的选择。
　　尽管慕天知失忆，不是当年的小烽哥哥，可自己依旧对他有强烈的向往，并非不愿与其相伴。
　　退一万步讲，与景国公世子在一起，至少衣食无忧，还能查案打发时日，桩桩件件加在一起，对自己来说，实在百利而无一害。
　　可为什么想想，却有些望而却步呢？
　　好像是觉得自己不配拥有这些。
　　太美好了，怕会像十二岁之前那样的完美生活，一碰就会碎掉。
　　慕天知看着秦觅浓密的睫毛垂着，轻轻颤抖，像是脑中在进行什么激烈的斗争，于是补充道：“你不必有太多负担，我并不是非你不可，不会强取豪夺。”
　　“那便好了。”秦觅明白他的意思，却轻笑一声，促狭道，“世间好看的秀才那么多，要说进士、乃至探花郎，大人想要也是能得到的，在下的确不必为此多烦扰。”
　　慕天知微微蹙眉，有心想反驳他的阴阳怪气，却听他换了话题：“大人这几日身体可还好？有没有想起一些新的回忆？”
　　“没有。”
　　秦觅低下头：“哦。”
　　“你希不希望我想起来？”慕天知颇有攻击性地问。
　　秦觅把桌上两份画像分开叠放：“我没什么想法，想不起来不受其扰，也挺好的。”
　　“秦秀才——”
　　慕天知很不喜欢他这种怪里怪气的样子，正想说两句，就听外边响起了嘈杂的声音，伴随着“天知”的呼声，几个人脚步匆匆地闯了进来。
　　秦觅也没想到有人敢闯镇抚使的办公邸，抬头望去，最前边的是一对身着华服的老年夫妻，身后跟着的是两个面露无奈的都衍卫，还有一个同样焦急的嬷嬷和一个小厮，显然是老夫妻的下人。
　　慕天知示意都衍卫退下，向这对老夫妻拱手行礼：“见过广平王殿下，王妃娘娘。”
　　秦觅也跟在一旁行了礼，就见广平王妃扑上前来，拉着慕天知的手臂，痛哭道：“天知，你告诉我，源儿他真的、真的……”
　　显然是宋源曝尸闹市的事不胫而走，很快被人传到了广平王府，老夫妻按捺不住，亲自到北镇抚司来询问情况。
　　估计传话的人将尸体情况描述得太过详尽，以至于王妃面色煞白，俨然一副随时都能昏过去的模样。
　　这画面落在秦觅眼里，让他想起了自己的父母，顿时喉咙发紧。
　　十年来，但凡涉及儿女得绝症的病症，师父都不让他跟着，就怕他看不得那些爹娘痛苦万分的样子，联想起自己的爹娘。
　　“娘娘请节哀，案件已到了北镇抚司，天知一定会仔细调查，将真凶绳之以法！”慕天知注意到秦觅的面色不太对劲，五指并拢向外一指，“二位请到外边稍坐。”
　　他带着老两口往外间厅内走，回头给了秦觅一个眼神，让对方在自己书房待着，看看易安县送来的卷宗。
　　秦觅冲他点头，等人走后便坐下翻阅，却不由自主地竖着耳朵，听着厅里传来的说话声。
　　本以为慕天知别名“苍发少阎罗”，平日里是冷厉高傲，不食人间烟火，谁知私下接触，还有孩子气的一面，再听他跟广平王夫妇交谈，又像一个乖巧又靠得住的晚辈。
　　想来是自己太先入为主，想得过于片面。
　　世子曾入宫做过太子伴读，又从皇族中这些盘根错节的关系里长大，还能年纪轻轻稳坐北镇抚司头把交椅，除了是皇后的侄子之外，想必很会为人处世，是人情练达之人。
　　易安县的调查结果并不多，大部分方才慕天知已经跟自己说了，没提的一部分没什么参考价值，唯一值得看的是仵作的验尸结果。
　　除了肉眼可见的那些外伤之外，仵作将尸体解剖之后，还在其食管及胃中发现了数十根细针，并伴有大量未经消化的糯米，显然是用煮熟的糯米包裹住细针，方便死者吞食，但在吞食的过程中，细针从糯米团中钻出，扎破了死者的口、舌、喉管、食管以及胃部，造成了无数出血点。
　　不得不说，这凶手是真的足够残忍。
　　“天知啊，凶手敢对朝廷命官下手，作案方式如此歹毒残忍，这就是挑战天家威严！”外边传来广平王的怒斥声，“你身为北镇抚司镇抚使，一定要尽快将他抓捕归案，从重处罚！”
　　“那牌子上写的什么玩意，一派胡言！我儿自从成婚后一向安分守己，怎么会做出那种事！”
　　“退一万步说，就算源儿真有个行差踏错，自有朝廷法度在，该怎么处置他，由陛下说了算，轮得到这狗胆包天的混账执行私刑吗？”
　　王妃听了当即不乐意，反驳道：“什么行差踏错，怎么可能！源儿不是那种人！他都已经这样了，你还要这么说他，你是他亲爹吗？哎哟——”
　　接着外边就传来了“你怎么了”“娘娘别激动”等杂乱的声音。
　　秦觅闻言立刻冲到外间厅里，就见王妃捂着心口，歪在椅子上，面色泛白，显然是极为不舒服。
　　身边没带药箱，自己的药丸也不好随便给其他人服用，他只能轻手轻脚地托起王妃的手臂，捋起她的衣袖，按压手臂上的内关、郄门两个穴位。
　　年长的嬷嬷则一直捋着她的胸口，连声道：“娘娘，源哥儿的事儿就交给慕大人处理吧，你可要注意身子！”
　　伴随秦觅的按压，王妃的面色渐渐由白转红，显然是缓过来了些，旁边的广平王看着也松了口气。
　　“我那苦命的孩子啊……”王妃拿着手帕捂着脸，忍不住哭了起来。
　　广平王却审视着身着布衣的秦觅，谨慎地问道：“不知这位公子是哪位名医高徒？”
　　秦觅一时间拿不准该怎么回答，自己并非御医，也不是民间名医，没有得到允许，贸然给身份尊贵的广平王妃推拿穴位，其实非常不妥。
　　甚至还在这里参与了对方儿子的凶案。
　　不知道人家爹爹会怎么想。
　　广平王虽是郡王，但也是皇帝的堂兄，身份尊贵无比，岂容自己这么一个升斗小民乱来？
　　“他是晚辈重金聘请的入幕之宾。”慕天知的声音从旁响起。
　　秦觅下意识地回头望过去，对上他诚意拳拳的双眸。
　　“是的。”秦觅冲他灿然一笑，“多谢镇抚使大人赏识。”
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：先做个幕僚玩玩。
　　慕天知：诱捕第一步，成功。

40  ☪ 零肆拾
　　◎“谁是最后见过他的人？”◎
　　躲是躲不开了，“谈恋爱”这种事，不太敢想，做幕僚总算能名正言顺一些。
　　秦觅心中存在的那点抗拒涣然消失，愉快地接下了这个名头。
　　慕天知紧跟着对广平王解释：“这位秦公子单名一个觅字，是著名儒医，年仅十二岁便中了秀才，后因家中剧变改行学医，拜了丰源名医邬晟做师父，他头脑极为聪明，思维缜密，前阵子胭脂巷那连环杀手案就是他协助晚辈侦破，也曾去三法司担任过证人，殿下或许有所耳闻。”
　　听到自己十二岁中秀才的事儿又被拿出来说，秦觅自己听着直耳热，再加上那虚张声势的连环夸奖，他后背也有点冒汗。
　　实在没什么功绩可拿出来吹，真是辛苦世子这般为自己造势。
　　因儿子出事心情极差，又见不知分寸的陌生人在，广平王本有些借故撒气的成分在，但一听这书生有如此能耐，当即便换了一副恳切的面容，拱手道：“久仰秦公子大名，犬子一案，就拜托二位了！”
　　秦觅被架到这个份上，也只能谦虚还礼：“在下定竭尽全力，不负殿下所托！”
　　正在这时，梅淼还有窦家兄弟脚步匆匆地进来，他们见到广平王在此，便没有主动汇报，而是先向老夫妇行了礼，再向慕天知行礼，主动站到了一侧去。
　　“殿下，娘娘，澄溪兄的案子，晚辈定会认真查办，还请二老回府等待消息。”慕天知行礼道，“调查期间的线索太碎太多，二老知道了只会影响心情，别无他用。晚辈保证，案件水落石出之际，一定第一时间到府上送信，望二老注意身体，节哀顺变。”
　　广平王知道自己来这一趟也就是图个心安，得了承诺，便带着妻子黯然离去。
　　送走老郡王夫妇俩之后，慕天知把放在偏厅的黑板拖到厅中官帽椅后边，冲梅淼几个点头道：“说吧。”
　　自己拿起粉笔，在上边写了翟东梁和宋源的名字，下边写了嫌疑人连宵和小玉。
　　梅淼率先拱手道：“禀大人，我问了附近的街坊邻居，夜间无人注意到有可疑人士出没悬挂尸体，凶嫌手法应该跟易安县那次一样，趁着夜色掩映，又躲开了打更人，迅速把尸体挂好离开。”
　　“我跟大哥也问过了现场所有的百姓，他们没人动过尸体，也没有人带牲畜经过，我们带人把现场仔细搜查了一遍，死者被犬类咬掉的部分确定不在，这一点跟易安县也一样。”窦坤拱手道，“我怀疑，凶嫌直接让狗把那玩意咬掉吃了。”
　　秦觅道：“显然这是凶手是故意为之，死无全尸，是他对死者最后的惩罚。”
　　“下手着实狠辣，不知道是家人曾被人侵害过，还是凶嫌本身缺乏人性。”慕天知若有所思地说，“我们不清楚凶手在易安县待了多久，又如何摸得清翟东梁的情况，但他们刚到曜京就开始犯案，显然对宋源的情况心知肚明，如果不是提前很久就做了准备，那就是有人给他们提供线索。”
　　望着黑板上两个死者的姓名，秦觅道：“而且，恐怕这组杀人凶手不止犯了这两起案件，他们下手这般利落，或许此前已有更多的受害人。”
　　有人提供线索，有人胆大作案，恐怕接下来也不会消停。
　　毕竟曜京此地，高官富商、皇亲国戚，什么有权有势的人都有，最不缺的就是欺男霸女的色中饿鬼。
　　凶手的目标从普通富商突然间升级为皇族贵胄，不仅胆大果决，行事还如此张扬，没准下一个目标的身份地位会更高。
　　在曜京这么做，足以让本来安居乐业的百姓们窥见皇族高贵面纱下不可告人的一面，若不能尽快遏制案件造成的恶劣影响，定会动摇皇家在百姓心中的形象。
　　虽不见得会影响皇权，但一旦时机成熟，或者有心人在暗中怂恿，统治者与被统治者的矛盾将会一触即发！
　　这些话不用他点明，北镇抚司的人更懂其中利害，大家不约而同地沉默了。
　　片刻后，秦觅先开口道：“对了，你们不是查了一天宋源的行踪么？他中午离开詹事府，下午没有回家，谁是最后见过他的人？”
　　闻言梅淼和窦家兄弟表情都有些不自然，就听黑板前边的慕天知说：“是我。”
　　秦觅：“……”
　　“你？在何处见过他？”他疑惑地问，“清静坊？”
　　慕天知又想弹他的脑门。
　　故意的吧，怎么就联系到清静坊了？
　　梅淼和窦家兄弟整齐划一地望向秦觅，脸上的表情分明在说——“哟，秀才都知道清静坊了。”
　　“当然不是，我们几个一起日常巡逻到芳兰街，经过一家胭脂铺，梅淼说进去买些澡豆，大家便在门口等。”慕天知抱起双臂，还原当时情况，“就是这个时候，我看见宋源从胭脂铺里出来，与他打了个招呼，但他当时神情不太对劲，我还以为他不太舒服，问了一句，他矢口否认，还说有事要忙，接着匆匆离去。”
　　秦觅微微蹙眉：“芳兰街是百姓常去的地方，那里的丰隆胭脂铺规模虽大，但物价并不高，宋源身为广平王第二子，自己又是左谕德，就算是亲自为妻子买胭脂水粉，会去那样的店铺？”
　　“不会。”慕天知答道，“曜京的高门贵女不需要亲自出门采买，除了皇家赏赐之外，多得是百年老字号直接将最好最新的东西送到府上去，宋源去胭脂铺，定然是有其他原因。”
　　秦觅瞬间想到一点：“胭脂铺里，就属女子最多，他会不会是去……相看什么人的？”
　　“我也觉得是！”梅淼立刻道，“这人既然是色鬼，又因为好色而被杀，保不齐就是因为这个才上钩。”
　　窦坤表示非常赞成：“那天宋源看上去失魂落魄，两眼发直，大人问他，他又否认自己不舒服，我看就是因为看到了什么美人失了神。”
　　“那么凶手吸引死者上钩的方法就不难推断了。”秦觅道，“有人扮演皮条客，暗中接近死者，向他兜售自己手里的‘美人’，再约时间找地方相看，看上之后，另约私会地点，将人引去之后，一举拿下并且虐杀。”
　　窦乾木讷的脸上依然写满疑惑：“但是还有疑点，蹲守翟东梁简单，去他常去的青楼外等着，借故接近就是了，可是什么样的人，能让他如此保密？至于宋源，问题更大，普通人不知道他会去清静坊，就算有人给凶手提供线索，可宋源戒心不低，见过的美人也不少，不至于随便就色心大起，不顾安危地跟人走，究竟什么让他放下了防备？”
　　“呵，男人，这种色鬼就算见过再多的美人也不会觉得无趣，色心大起有什么奇怪！”梅淼显然对这种人非常抵触，说起来就一脸嫌弃。
　　“一定有他信得过的中间人！同好中人，或者一直向他提供过服务的人。”秦觅道，随即看向慕天知，“既然有清静坊这种挂羊头卖狗肉的地方存在，为了满足这些达官贵人不为人知的需求，三教九流当中，肯定还会有类似的掮客，大人，你可听说过他们的名号？”
　　这就涉及到了慕天知的知识盲区。
　　北镇抚司平日里查案多围绕京官及贵族，江湖事虽有涉猎，但不至于这么如数家珍，随便一提就能想起来。
　　他沉声道：“可以查，手下百户、总旗也有不少人同江湖多有关联，但我们得先确定调查方向，到底是什么样的女子，连清静坊里的都不能满足宋源，让他被别的皮条客轻易就给勾走了？”
　　“女子，偏好？”秦觅低声自言自语，想到了那个叫小玉的姑娘，又觉得不太可能——清静坊不会没有年纪小的女子。
　　慕天知也有些奇怪，但可能因为自己是个弯的，对于这些直男们的偏好不是很能代入。
　　梅淼就更想不明白了，怒气冲冲道：“鬼知道这些色中饿鬼都有什么古怪的喜好，肯定很恶心！”
　　“这样吧，大豆小豆，你们去问问手底下的人，曜京当中有没有捞偏门的皮条客，足够向达官贵人提供服务的。”慕天知安排道，“梅淼，几日前机缘巧合，秦秀才见过嫌疑人兄妹俩一面，你拿着他画的画像，去胭脂巷附近市场，找那处的房牙子问问，看他们是否有人将宅院租给他们，还有，吩咐下去，向全国各布政司发协查通告，筛选是否有类似案件发生，将详细卷宗报到北镇抚司！”
　　三人立刻齐声道“遵命”，两个直接离开，梅淼去书房拿了画像也走了。
　　厅中就剩秦觅还在盯着黑板上的几个名字发愣，连慕天知走到自己身后都不曾察觉。
　　“秦秀才。”
　　被这突如其来响在自己耳侧的呼声吓了一激灵，秦觅转头嗔怒地看他：“作甚？”
　　“方才在广平王面前应承做我的幕僚，我可将其视为权宜之计。”慕天知好整以暇地说，“你若内心始终不愿，我绝不强求。”
　　“君子一言驷马难追，我既然已经应承下来，没理由出尔反尔。”秦觅弯着眼睛道。
　　慕天知挑眉：“哦？之前诚意邀请你不肯，方才我刚向你表白却被拒绝，你却愿意到我身边做事了？莫非别有用心？”
　　“大人怕吗？”秦觅促狭道。
　　“怕？”慕天知莞尔，“这个字从不曾出现在我的字典里。”
　　秦觅想了想，问道：“先前大人跟广平王介绍，说我是你重金聘请来的，不知这金到底有多重？”
　　“秀才竟如此现实，上来先问俸禄。”
　　“毕竟秀才也要吃饭。”
　　慕天知笑笑：“本官说不会亏待你，必定说话算话，你来北镇抚司，做我的刑名师爷，俸禄与千户看齐，月俸十六石，折合白银约十二两，破案另得五两，包餐费和医药费，做满一年，年底补贴三十两，上衙时间不做限制，有案要查你早上按点来，没案子随便你来不来，本官另给你配良驹一匹，腰牌一枚，方便你通勤。”
　　“通勤？”秦觅对新鲜词语又产生了好奇。
　　“就是远距离上下班往返。”慕天知又道，“当然，如果你嫌辛劳，住在北镇抚司里也行，后院另有僻静地方。都衍卫也有舍馆，在几条街之外。不过，担心秀才不习惯同粗人住在一起，这个方案本官并不推荐。”
　　秦觅拱手道：“多谢大人美意，在下认为，公事与私事最好分开，在下还是想回自己那小院居住，况且家中还有花虎和黑豹需要照料。”顿了顿，又笑道，“大人说是重金，果然很重，秦觅必定为大人鞠躬尽力，肝脑涂地。”
　　“还没正式上任，官腔先打上了？”慕天知往外一甩头，“走吧，去找戚鸾音看看尸体情况。”
　　秦觅跟着他走出办公邸，感叹道：“本案杀手实在过于残忍，我现在怀疑那位叫小玉的女孩不过是一个诱饵，在集市上买狗时我同她说过几句话，觉得她顶多算是古灵精怪，并不像那么残忍的人。真正策划并对死者实施折磨虐杀的，应当仍是男子。”
　　慕天知倒是不这么想，真正的心理变态不分年龄大小，况且古代的人普遍早熟，十四五岁就议亲的大有人在，心理上更接近成年人。
　　“难说，如果她跟着那位残忍的兄长长大，或是从小就频繁目睹不正常的事情，或许内心对死者这类人的恨意比男子还要强烈，毕竟女子对女子的遭遇更能共情，看梅淼都气成什么样了。她要不是都衍卫，估计得对着翟东梁和宋源的尸体笑一句‘活该’。”他说。
　　秦觅沉吟道：“也对，或许小玉的母亲或者姐姐，曾经遭遇过不公正的待遇。方才是我想得有失偏颇，有时候，残忍的人未必经历过很多事，一些恶念不见得来自于所见所闻，而是源于本能，是一种‘天真无知的残忍’，像是未经过诗书礼仪的驯化，不知恶为何物，更不知道自己在作恶，他们只是会因此而觉得快意。”
　　慕天知偏头觑了觑他，突然想到了那场被囿于矿井的大逃杀，想到自己回忆起的那个片段。
　　那绑架案背后的真凶，就是在利用孩子们本能中的恶来取乐。
　　秀才……当年应该见得很多。
　　“放狗咬掉死者的阴器我能理解，就像夺去杀人者手里的刀，让他不能再伤人；用刀捅伤割伤身体、重击头颅也能理解，是源于泄愤。可是，用糯米包裹细针逼死者吞下，又是出于什么目的？”秦觅不解地说，“单纯的折磨吗？”
　　慕天知望着晨间灿烂的阳光，眯着眼轻声笑了笑：“你听说过一句话吗？辜负真心的人，要吞一万根针。”

41  ☪ 肆拾壹
　　◎不论古今，都不要惹学医的。◎
　　“辜负真心的人，要吞一万根针”，一度是网络流行梗，作为一个知道分子，慕天知曾经上网查过它的来源。
　　最初或许是源于日本谚语“说谎的人要吞一千根针”，但成为流行梗，大概率来自一首歌的歌词，原句是“能不能让负心的人，忏悔着吞一万根针”。（注）
　　但他明确知道，秦觅不可能听说过这句话。
　　果然就见对方疑惑着看过来：“这说法源于何处？我从未有所耳闻。如果是这样的话，或许真凶的亲属是被所爱之人辜负，可能是父亲，也可能是姐妹的意中人。这确实更像年轻女子可能会相信的诅咒，因此她会强迫死者吞下细针，以此让对方忏悔。我猜想，她认为或许这样就能让辜负真心的人被万箭穿心。”
　　“不过是一句传言而已，没有现实依据，以此作为判断过于草率。”慕天知不太认同这个说法。
　　最初他想到这个流行语的时候，甚至一度闪过一个念头，或许这位真凶也是穿越者，不然怎么可能会知道这个梗。
　　自己能穿越，别人未必不能，大家都隐藏在这个世界的各个角落，又刻意隐瞒身份，无法互相得知对方的存在。
　　总不好真的一见面就问“奇变偶不变”和“氢氦锂铍硼”，让人对下半句吧。
　　秦觅点点头：“确实有些捕风捉影，不过，如果这样看的话，这种思维方式倒是契合小玉这样年纪的女子。”
　　“如果抛去这些不谈呢？”慕天知问道，“假设你不知道连宵和小玉是凶嫌，会觉得真凶是什么样的人？”
　　俩人行至戚鸾音仵作值房附近的小路上，远离喧嚣，周围寂静无声，秦觅沉浸在自己的思路里，虽看上去垂眸像是在看路，但慕天知眼睁睁地看着他冲着路牙子走了过去，根本不带抬脚的。
　　“不管主使者是谁，他一定是个——哎！”
　　秦觅发现自己一脚踩在硌脚的石台上，猛地吃痛，下意识地收力，而另一只脚也没有站稳，便无法自控地向后倒去，下一刻后背便落入了一条强壮的臂弯中。
　　但毫无必要地，自己的腿弯也被勾了起来，转瞬间他被打横抱在了慕天知怀中，而这位镇抚使大人抱着他转了个圈才停下来，低头含笑地看着他。
　　秦觅：“……”
　　慕天知被自己逗乐了，公主抱+转圈，挺有趣的，难怪偶像剧爱演。
　　眼前这位秀才白皙的脸颊和耳朵也瞬间红温，看上去更好看了。
　　再配上那无语的表情，实在有趣。
　　秦觅还在本能地抓着他的袖子，无奈地说：“多谢大人，但真的，扶一下就够了。”
　　“上次扛你起来，你说我肩膀顶得你胃疼，这次我怕扶你一把，会抓痛你的手臂。”慕天知将他轻轻放在地上，也知道自己这突然来一下实在幼稚。
　　现世长到三十，穿越过来十年，算起来整四张的人了，还这么玩，真是说不过去。
　　但不知怎地，自从遇上这秀才，他觉得生活像是有意思了许多，心态也年轻了不少。
　　心理上他还真不觉得自己有多么老，至少比在现世的时候年轻多了。
　　被松开之后，秦觅长长地舒了一口气：“大人真是借口恁多。”
　　“你刚才要说什么？”慕天知问道。
　　“哦，我觉得，不管主使者是谁，此人一定是个年轻人，做事如此冲动，又有力气，不会超过三十岁；出手迅速，胆大包天，还将尸体弃于闹市，除了要羞辱死者之外，还对自己充满自信，想必希望得到百姓的夸赞，希望被人认可；应当没念过太多书，心中缺乏对朝廷法度的敬意，或者无视一切规矩——这一点跟上一条有所呼应；有着质朴的正义感，觉得做坏事的人就要受到惩罚，平时待人应当是比较客气和善的那种，混在人群中，会比较受欢迎。”
　　秦觅说完，看着慕天知：“大人是不是又要说我乱猜了？”
　　“怎么会，你可是我请来的搭档，若是不信你，我怎会对你委以重任？”慕天知伸手，哥们儿似地揽住他的肩膀。
　　秦觅看看他落在自己另一侧肩头的手：“搭档是万不敢当，不过大人态度变化之快，实在让在下受宠若惊。”
　　“此一时彼一时，秀才已经用上一案充分证明了自己的本事，这一案，本官乐意跟你一起大胆假设。”慕天知揽着他往前走，“你方才说真凶对自己充满自信，其实我有一个更好的词可以解释，叫自恋。”
　　秦觅果然被这些新鲜词吸引了注意：“自什么？”
　　“爱恋的恋。”说这话的时候，慕天知凑近了他的耳朵，接着很快撤开，“顾名思义，就是对自己极为推崇，过于关注自己，对自我价值过分夸大，对外界缺乏关注和同理心。”
　　“这个词确实更合适，自信是个褒义词，用以形容真凶这种已经到了病态的程度是不妥当。真凶应当是这样一个自恋的人，一切行为准则都从自己的认知出发，所以他动作迅速，完全不拖泥带水。”秦觅点头道。
　　顿了顿又补充道：“也因为够果决，所以他留下的线索很少，此案可能会很难追查。”
　　如果在现世，应该就没那么难了，冲动会让凶手犯错，法医、痕检加上天眼，慕天知甚至敢说自己三天就能破案。
　　想起在这大鑫朝第一次查案时那种走进黑胡同的感觉，他真是无比怀念科技和数码时代。
　　“但我不是有秦秀才嘛，秀才都跟他们打过照面了，还有精确的画像在手，就算把曜京翻一个遍，我也能将人抓住。”他拍了拍秦觅瘦削的肩膀，“你有什么追查的好方法？不妨说出来听听——除了用自己当诱饵之外。”
　　秦觅无奈：“恐怕这次我想当诱饵也不成，毕竟在下是个老实人，而那真凶可比陈茂警惕，用个不恰当的形容来说，他更成熟，也只认定自己的目标，不会轻易被旁人吸引注意。说句更不恰当的话，最好他们在曜京还有别的目标，能多留几日，否则他们易容出城，逃之夭夭，真的就是大海捞针了。”
　　易容？慕天知心里一沉。
　　在没有精确画像的前提下，甚至都用不上易容，乔装打扮一下都能糊弄过去。
　　人眼识别比机器识别差远了。
　　仵作值房里没人，俩人径直下了冰窖，还没到底，秦觅已经觉得凉气儿钻进了骨缝里。
　　慕天知在前边走了几步，心想还是这里凉快，下一刻就想到了那位娇弱秀才，转过头去看他，问：“冷吗？”
　　“还行。”秦觅咬着后槽牙说。
　　虽然有点减功德，但慕天知忍不住想乐——还行什么，都听见牙齿打颤了。
　　速战速决吧。
　　冰窖最里边传来了戚鸾音的声音：“哪位？”
　　“是我。”
　　秦觅好奇这位女子难道不怕冷，绕过冰块垒成的高墙后看见，比早上在抛尸现场遇见时，她多穿了一件简单的半臂皮裘，身前还围着皮围裙，脸上捂着厚厚的布巾，双手戴着皮质半指手套，把自己包裹得很是严实。
　　看到他第一眼，戚鸾音就说：“你这秀才，这天气还到这来，不要命啦？”
　　“多谢戚姑娘关心，回去我就煮碗姜汤御寒。”其实比起寒气，更让他不太能承受的是这里略显浓重的血腥气。
　　尸体虽然遭遇重创，已经流失了大部分血液，但剖开之后仍有残血，冰窖密不透风，血气一时间散不尽，浓重的铁锈味儿有些令人作呕。
　　秦觅从袖筒里掏出先前慕天知的汗巾，学着戚鸾音的模样把脸包了起来。
　　看着验尸台上已经被剖开的宋源，慕天知问道：“结果如何？”
　　“跟易安县的那具差不多，除了各种外伤和带有复仇意味的切除伤，这死者也被迫吞下了含有细针的糯米球，食道到胃部均有不同程度的扎伤，按消化程度来看，是死之前不久被喂下的。”戚鸾音道，“我才刚看到胃，别处还没来得及检验呢。”
　　秦觅端详着眼前胸腔四敞大开的尸体，想了想道：“易安县的翟东梁是失踪三天后被挂出来，宋源也是如此，看来是凶手刻意要将人折磨三天才杀害，估计是怕太早喂进细针，万一戳破喉咙引发内部出血，受害人坚持不了这么久。如果他不是学过医术，那就可能是之前曾经失败过。”
　　“从身上被刺伤的地方看来，凶手学过医术的可能性不大，甚至都没做过屠户之类的工作。”戚鸾音淡淡道，“刀口杂乱无章，乱捅一气。”
　　秦觅仔细观察身上的伤口，指了几处伤痕道：“如果学过医术，大概不会往这些地方招呼，若是换了我，定是往那些剧痛又不会造成致命伤的地方下刀。”
　　看来不论古今，都不要惹学医的，慕天知心道。
　　正在琢磨着，就感觉一只手突然捏住了自己手肘，在肘关节内侧某处狠狠一按，瞬间一股难以言喻的酸胀充斥整条小臂。
　　还未来得及反应，肩胛骨外侧某处又被人重重戳了一下。
　　酸痛爽的感觉顺着脖子就爬上了天灵盖。
　　慕天知“嘶”了一声：“秦秀才，自己人，手下留情。”
　　“大人肩膀有旧伤，这肩贞穴定然会一按就痛。”秦觅笑吟吟地揉了揉他手肘那处，“这少海穴要是很痛的话，看来大人近日来心火上炎，不知是否长期熬夜，压力过大或者过度思虑？有否口舌生疮、心烦失眠，或者……小便短赤？”
　　慕天知：“……”
　　他扒拉下去揉捏着自己手肘的那只冰凉的手，面无表情道：“多谢秦大夫义诊，本官因为公务繁多日夜操劳，现在有大夫做幕僚，看来能轻松许多。”
　　“在下一定尽力而为。”被对方温热的手触碰到，秦觅一时间竟有些贪恋那温暖的感觉。
　　然后就听戚鸾音毫不留情地说：“好了，你俩要耍花枪出去耍，不要在这里影响我验尸。”
　　两位男子齐齐沉默。
　　“好，有什么发现及时来报，有需要帮忙的地方尽管说。”慕天知正色道。
　　“还真有。”就见那面色冷淡的女子看了看台子上死尸四敞大开的胸口，吞了吞口水，“中午能不能给我送份爆肚？”
　　因着用汗巾包着脸挺暖和，再加之上边的淡香十分沁人心脾，从冰窖爬上去，秦觅一时间没想起来把它揭掉，依旧蒙着面。
　　慕天知不由自主地瞧着他，觉得有趣。
　　自己这汗巾是府中下人给准备的，不像女子帕子那样绣着花，但也不是素白，由上好的蚕丝织成，有好几层，不至于太薄太透，层层叠叠起来，有一点白里发青的淡色，现在围在秦觅脸上，被阳光一照，丝线有些熠熠生辉，也把秀才的眉眼衬得更加好看。
　　长眉入鬓，重睑微垂，浓密的睫毛很像两把小刷子，鼻梁被汗巾遮住，反而更显高挺。
　　秦觅是个古人，应当知道这是私密之物，自己大大咧咧地给出去没多想，他难道用着自己的汗巾，就没觉得哪里不对吗？
　　还是心里也欢喜？
　　感觉到身旁的人目光快要在自己脸上烫出洞来，秦觅斜过去一眼：“看什么？我脸上有花？”
　　“比花好看。”慕天知弯起眼睛。
　　秦觅这才意识到自己还蒙着面，实在不像样，连忙把汗巾解下来，解释道：“等我洗干净还你。”
　　说完又觉得哪里不妥。
　　汗巾是别人私密之物，自己竟然接过来用了，还用了这么久，洗干净再还好像是应该的，但一来一往的，好像多了些暧昧之意。
　　不还更不好了，留着那不就成了定情之物？自己可还没答应要和他“谈恋爱”呢。
　　慕天知没接这句话，正想打趣秦觅几句，突然间脑子闪过一个画面：
　　那日他带着梅淼几个人刚走进芳兰街，迎面过来不少人，其中就有一个用纱巾包着脸的女子，身旁还跟着个丫鬟模样的小姑娘——
　　他突然间拉住秦觅的手肘：“真凶不止那兄妹俩，或许还有一个女子！”
　　【📢作者有话说】
　　“辜负真心的人吞一万根针”这一表述最早可追溯至日本文化中的谚语“说谎的人要吞一千根针”，后经流行文化（如歌曲、影视）改编传播，中文语境下的完整表述可能源自2024年歌手于冬然的歌曲《负心人》。——查阅自网络。

42  ☪ 肆拾贰
　　◎这样的拧巴不会让自己痛苦吗？◎
　　这个发现推翻了他们一直以来的假设，如果是真的，那就为查案提供了新的思路。
　　秦觅连忙抓住慕天知拽着自己手臂的那只手，兴奋道：“何以见得？”
　　慕天知便将那日回忆讲给他听，笃定道：“我想起来那蒙面女子身边的小丫鬟，就是你画的那个小玉！”
　　“能确定吗？”秦觅紧张地问，“方才你看画像都没有认出来，会不会弄错了。”
　　“让我再好好想想。”慕天知反握住他的手，冰冰凉凉的握着很舒服，给自己灼热的手心降了温，抚平了方才刚有新发现时的毛躁，让他彻底静下心，回忆起当时的画面。
　　巡逻不是他镇抚使的差事，但他习惯性闲着没事就去街上转转，观察是否有可疑人员或者不同寻常的事情，因此一旦有些不同寻常的画面，便会被他下意识捕捉。
　　“尽管很多女子出门也会遮住面容，但大多都是戴帷帽，况且暑意未消，蒙着面更热，并不如帷帽通风，当日迎面走来的那些人当中，只有她一个女子蒙面，我便多看了一眼。”慕天知闭着眼回忆，“顺便看了眼她身旁的小姑娘。”
　　“那小姑娘梳着双丫髻，看起来像是个丫鬟，可跟那女子说话时的情态，又有些娇嗔和肆无忌惮——”
　　两人经过他的身旁，他还听见小姑娘问道：“我看他眼睛都直了，肯定看上你了！”
　　回到回忆中场景的慕天知好似站在了她们身边，仔细观察她的脸，重睑、杏仁眼，樱桃小嘴，忍不住问秦觅：“她笑起来的时候，两侧颧骨上是不是有酒窝？”
　　“对！”秦觅连忙道，“的确如此，在画面上不便表现，我便没有画出来！”
　　慕天知倏地睁开双眼：“就是她们！她们前脚出了胭脂铺，我正好迎面碰上，接着宋源痴迷地跟出来，我便在门口遇上他，从时间线上判断是合理的，况且那小玉还在跟那女子说‘他眼睛都直了，肯定看上你了’。”
　　“这倒是比之前更能说得过去。”秦觅沉吟道，“我一直觉得，如果是小玉出面做诱饵，好像有些别扭，可那女子是去跟宋源相看的，为何又要蒙着脸？为了遮掩行迹的话，为什么小玉不蒙脸？”
　　慕天知沉声道：“或许是两个人都蒙脸显得太奇怪，若两人扮做主仆，没有丫鬟蒙脸的道理。那女子蒙脸，应该是为了遮掩行迹，尽管戴帷帽更合理，但既然与人相看，势必要摘掉帷帽，到时候免不了被胭脂铺的掌柜的或者店小二记住面孔。”
　　“也对……可能只蒙着下半张脸，还能营造出一副‘犹抱琵琶半遮面’的感觉，对宋源而言，想必更有吸引力。”秦觅道。
　　想起方才秦觅脸上蒙着自己汗巾的模样，慕天知不得不承认，这话非常有道理。
　　接着他想起清静坊的那些画册：“拉皮条的吸引宋源上钩，起先应是通过画像——宋源的贴身小厮曾经提到过，此人失踪前一夜曾去清静坊喝酒，之后跟一个身着短打、手拿画轴的精壮汉子一起走出巷子，小厮在巷外等候，看到了那人背影，问是谁，宋源敷衍过去，没有回答，现在看来是不便回答。”
　　“这个推断合理，先用画像上女子吸引宋源注意，让他答应见面相看，这样再见面的时候就没必要非露出全脸，只露出漂亮的眉眼即可。”秦觅兴奋道，“不仅安全，还更能吊人胃口！”
　　意识到自己现在还牵着对方的手，慕天知尽力不着痕迹地松开。
　　正往不正经的地方开小差，就听秦觅问道：“那女子果真漂亮吗？”
　　“嗯？”慕天知下意识地要证明自己没多看，“她蒙着脸，我怎么知道？”
　　秦觅不解地看着他：“蒙着脸应该也能看出来，不然她跟宋源相看什么，宋源又为何那般被她吸引得失魂落魄。”
　　“我就只扫了一眼，注意力只放在了没蒙脸的小玉脸上。”慕天知略有些心虚地挠了挠腮，“宋源都那副样子了，那女子应当是漂亮，或者正对他胃口。”
　　秦觅倒是没多想，轻叹一声：“要是能看出年纪就好了，我一直觉得很奇怪，什么绝色在那清静坊没有，值得冒着风险从外边找？”
　　“不管什么年纪的女子，清静坊都应该有，我觉得这不是问题的关键。”慕天知推了推他的肩，“先别这么紧绷，放松一下，等他们搜集线索回来，说不定能有新发现，先带你去看给你配的马。”
　　想到北镇抚司还能给自己发马，秦觅一下子雀跃了起来，毕竟谁不想拥有一匹属于自己的马呢！
　　普通人家很少养马，费钱还费心思，小时候家里进货都是雇马车和车夫，骑术还是后来跟师父学的。
　　但学会了之后师父并没有特意给他买匹马，他当然也不好意思要，出诊也都是跟师父同行坐马车，没有需要单独骑马的情况。
　　从丰原县出来，一路到京城，代步的是头小毛驴，还是租来的，用完就还回去了。
　　现在能有自己的马，感觉特别神气。
　　端详着那掩饰不住的小表情，慕天知把他此刻的心思猜得一清二楚，心里禁不住乐。
　　就像现世男人都想有自己的好车，古代男子自然也想拥有属于自己的骏马，这秀才也不例外！
　　他带着秦觅到了北镇抚司的马厩，指着靠院墙的一排道：“这些都是性格温驯的好马，你可着自己的心意挑一匹吧。”
　　这边马厩规模不小，光棚子就有十好几排，占了一整个院子。养的马匹专供麾下都衍卫使用，大多数人有自己固定的坐骑，少部分马灵活机动。
　　方才他指给秦觅的那些就是机动马，都是由驯马师驯过、脾气好不挑人的年轻马匹。
　　秦觅欢喜得紧，左看右看，觉得这匹枣红色的不错，那匹泥土黄的也好，旁边暗夜黑的看着也精神，最后目光落在了一匹健壮结实的白马身上。
　　那匹马像是极通人性，偏头看过来，大大的眼睛湿润温柔，像是会说话。
　　“这一匹吧。”秦觅毫不犹豫地说，试探地把手递给白马，让它闻了闻，然后再轻轻地摸了摸它的侧脸。
　　白马全程都很配合，确实十分温驯。
　　慕天知招呼人拿来了一套鞍具给马套上，把它从马厩里牵出来，示意秦觅：“骑上去试试。”
　　“现在吗？”秦觅有些意外。
　　“自然。”慕天知说，“你俩得尽快熟悉起来，今晚你就可以骑着它回家了。”
　　这么一说，秦觅可就迫不及待了，他踩上马镫，一个轻盈翻身就骑在了马上，欣喜地轻轻抚了抚马脖子。
　　慕天知抱着双臂看着他，莞尔道：“秦秀才好身手。”
　　呵，一个功夫高强的人说这种话，显然是在调侃自己，秦觅没搭理他，拽着马缰绳，轻轻一夹马腹，白马便缓步在院子里走了起来。
　　驭马基本的指令他都记得，试着跟白马练习了一下，人马可以说是配合默契。
　　慕天知看他越走越远，沿着马厩这大院的院墙足足走了几圈才转回自己面前，脸上兴奋之情溢于言表。
　　“怎么样，敢骑它出门吗？”他仰头问道。
　　秦觅现在非常有信心：“当然！我们要去哪儿？”
　　“去给戚鸾音买爆肚啊！”慕天知说，“秀才想不想吃？”
　　虽然没想到镇抚使大人会亲自给下属买吃的，但秦觅本就在他面前无法无天，也还没习惯自己的幕僚身份，这会儿颇有些忘形，居高临下地一扬下巴，笑道：“若大人请客，本秀才愿意赏脸。”
　　“一个个的，都会蹬鼻子上脸！”慕天知故意摇头叹息。
　　他从另一个棚下牵出隐夜，轻巧地翻身而上，让秦觅骑马走在前边，自己跟上。
　　秋日里的闹市街头非常热闹，人头攒动、摩肩接踵，好在秦秀才骑术不差，白马也够听话，缓步行走在人群里也算顺当，没有碰撞到别人。
　　俩人在一家叫“爆肚李”的小馆子门口下马，将马儿拴在门口，进店之后慕天知先点了一份爆肚和两个肉饼，吩咐店小二差人给送去北镇抚司，才跟秦觅寻了张靠窗的桌子坐下。
　　他俩也点了肉饼、凉菜还有牛羊爆肚拼盘，心情很好地边吃边聊。
　　爆肚脆嫩鲜香，没有任何异味，凉菜爽口好吃，这顿午饭秦秀才非常满意。
　　夹了几口菜之后，他提议：“能不能来点小酒？”
　　慕天知看着他充满期待的样子，轻笑一声：“秀才可以喝的话，当然没问题。”
　　饶是如此，他还是让店家给上了一款不算烈的酒，给自己的新晋下属解解馋。
　　“这样一来，我觉得幕后主谋很有可能是那蒙面女子。”几口醇香的酒下肚，秦觅更是打开了话匣子，“那个出面租房、拉皮条的连宵可能只是负责动手，小玉就是起个陪衬的作用。”
　　慕天知抿了口酒，挑眉看他：“为何？觉得她年纪小？根据先前我们对真凶的推测，其人年轻冲动，自恋又渴望得到认可，没念过太多书，心里有质朴的正义感，平日里可能很受欢迎——我看这位小玉姑娘很符合这些特点。”
　　“可能是吧，总觉得小玉该是天真无邪的，就算是成了从犯，也不至于……”秦觅有些说不下去。
　　不知道是不是因为曾跟这小姑娘有过一面之缘，他有些不忍心把她跟那样残忍的虐杀手段联系在一起，哪怕他心里清楚得很，从那日她伶牙俐齿的说话方式来看，她绝非一个简单的女子。
　　慕天知又道：“还有一个疑点，如果小玉在这个案件中只起一个陪衬的作用，又为什么非要拉她来陪衬？那女子难道不能单独跟宋源相看？非要一个小丫鬟来撑场面？小玉到底是不是连宵的亲生妹妹？如果是的话，谁家兄长舍得让亲妹子跟自己蹚浑水？”
　　“大人，分析这个没什么用，左右他们三个人是行凶团伙，要抓还得一起抓不是吗？”秦觅知道对方说得在理，但有意绕开这个话题，“等梅淼问过房牙子，或许有线索能抓到他们，到时候谁是主谋，审一审就问出来了。”
　　慕天知端起酒壶，给他的酒盅里倒满酒，轻笑道：“秀才还是个心软的人啊。”
　　明明在那矿井里见过那么多天真本能的邪恶，明明知道人性不可信赖，却还不愿把人往坏处想。
　　这样的拧巴不会让自己痛苦吗？
　　他想起自己闪回的原身那碎片般的回忆，也有些疑惑——那般善良的秦觅，小时候真的会对比自己小那么多的孩子痛下杀手？
　　这些回忆，靠得住吗？
　　正在沉吟中，就听秦觅问道：“大人，这宋源的情况你是否都清楚？他只有一个妻室，没敢再娶妾，那他在外边有没有秘密的外室？”
　　这算是问到了慕天知的专业上。
　　詹事府为太子服务，康淳帝对自己的这位接班人又颇为重视，时常让他对太子手下的大小官员多关注些。
　　当然，关注的并非私生活，而是朋党倾向。
　　但暗中调查的时候肯定是要将这些臣子们的各种情况都查清楚的，方便捋清人与人之间盘根错节的关系。
　　“外室没有，宋源不敢，他虽好色，但心里更清楚什么对他来说最重要，要是因为管不好二两肉，给自己惹来更大的麻烦，那就实在不值当了。”慕天知轻笑，“养外室，就等于给了别人可以腐蚀他的机会，他不敢给自己开这个口子，毕竟他不是孤身一人，动辄会牵连父母妻子和岳丈，后果他承担不了。”
　　秦觅沉吟道：“好色，却又不能养外室，岂不会憋坏了？他平日里消遣，只去清静坊？”
　　“除了清静坊，偶尔也会乔装打扮去胭脂巷的几家青楼，朝廷命官狎妓虽说够参一本，但到底不算什么大罪，这个风险他冒得起。”慕天知答道。
　　秦觅撩起眼皮看他：“你都知道？陛下呢？”
　　“陛下若想知道，我自然会如实上报。”
　　“他老人家不管吗？宋源身为朝廷命官却如此不修品德。”
　　“水至清则无鱼，况且，人若是无欲无求，就连圣上也无法收买，他如何能保证对方对自己忠心？圣上并不太过清正廉明的人，他只要忠臣，不要完人。”
　　秦觅沉默了。
　　慕天知逗他：“是不是不太遗憾没继续科举了？”
　　“我又不是无知小儿，也知道书上所说的一切跟现实有着很大的区别，不至于这样就轻易破碎。”秦觅端起酒杯，向他做了个敬酒的姿势，仰头轻轻将酒盅里的酒喝干，随即把注意力转移回了案件本身，“若是如此，真凶又是怎么盯上宋源的？他有什么事连北镇抚司都不知道？”
　　慕天知不想他喝太多，便没有继续给他斟酒：“倒也不必把北镇抚司看得太神，我们虽关注朝中大臣动向，但宋源只不过是个左谕德，身份没那么重要，不会事无巨细地盯着他。”
　　“那就说明他可能偶有行差踏错，恰好没被你们发现。”秦觅托着腮，若有所思，“但天网恢恢，没躲过别人。看来给真凶提供线索的人，对朝中情况更加了解。”
　　听闻此言，慕天知正要夹菜的筷子顿了顿。
　　如果有一双眼睛在暗中盯着朝廷，这确实不太妙。
　　“可惜我们并不能笃定，宋源除了好色狎妓之外，是否真的做过强占良家妇女的恶事，毕竟现在看来是连环凶手犯案，而非简单复仇。”慕天知放下筷子。
　　秦觅与他思路不同，方才那句话不过是信口而至，现在想法又逡巡到了别处，像是自言自语，又像是说给他听：“宋源没有外室，可翟东梁却有很多妾室和外室，我方才看过易安县送过来的案卷，上边写着他那些外室妾室，有不少是和离过的女子，还有寡妇……”
　　“大人，我有个问题。”他突然正色看着慕天知，“那日你见过的跟小玉在一起的女子，是什么打扮？妇人，还是少女？”
　　慕天知想了想，神色变得意味深长：“她戴了狄髻，是妇人。”
　　“妇人啊……”秦觅揶揄道，“难不成死者被杀的关键，是因为跟曹阿瞒有同样的偏好？”

43  ☪ 肆拾叁
　　◎“大人，低声些，难道这样光彩吗？”◎
　　这个思路一打开，有些事就容易解释了。
　　“难怪清静坊和胭脂巷的女子都满足不了宋源，难怪他能轻易咬了那皮条客抛出来的饵。”慕天知冷笑道，“原来裉节儿在这儿。”
　　此前跟青楼南风馆的人来往不少，秦觅对他们的习惯比较清楚：“青楼里的姑娘们虽不会做少女打扮，但外出并不会戴狄髻，如果是暗娼，若没有特殊情况，应当也不会这样装扮，毕竟去胭脂铺相看个恩客，并非什么正式场合——当然不排除为了招揽这个客人，不遗余力打扮自己。可戴狄髻，只会显得庄重正式，未见得会增添姿色。”
　　他顿了顿，又问：“大人，那狄髻华丽吗？”
　　“很普通，没有多少饰品，一眼看过去并不会引人注意。”慕天知见多了高门贵妇的打扮，纵然她们也不会把整个妆奁盒都搞到头上，但富贵之气一眼就能看出来，“甚至可以称得上寒酸。”
　　秦觅望着窗外经过的行人，其中不乏妇人和少女，哪怕荆钗布裙，也会把自己收拾得干净漂亮，尽量掩饰财力不足的无奈。
　　“如果寒酸，就完全没必要佩戴狄髻，寻常发髻也能见人，哪怕穷得买不起首饰，采朵鲜花插在头上，也鲜活漂亮，何必自曝其短？”他喃喃道。
　　慕天知冷淡地说：“不必多费思量，虽然有些武断，我认为你的推测是对的，宋源也好，翟东梁也罢，他们的偏好就是喜欢妇人，唯有这点，规模再大的风月场所都无法满足他们，就算那些女子平日里都做妇人打扮，但她们都不是真正的妇人。”
　　“男人有这种偏好，爽点不仅在于成熟女性的体贴懂事，更在于此女是别人的妻子，一旦被他得到，他就在精神上凌虐对方的丈夫，满足征服欲和控制欲，骨子里仍是雄竞本能在作祟！”
　　“雄竞？一个有意思的词。”秦觅勾了勾唇角，“我方才想的是，既然只有真正的妇人才能满足他们的需求，那这样的良家女子必定是要到山穷水尽才会走上这条路，所以那位跟宋源相看的女子用的借口大约是，家中丈夫没出息，家里困苦得无力维持生活，她一直养在深闺别无所长，只能出此下策，是以才不介意展现自己的贫穷，也能让宋源觉得这个理由非常合理，因此放松了警惕。”
　　慕天知点点头：“有中间人介绍，有皮条客说合，有合理的原因，又能亲自见面相看，这四点足够打消一个人的疑心，再加上那有备而来的女子足够漂亮，就能彻底让一个下半身思考的男人失去判断力，加之这样的偏好不想让家人知道，所以对手下都瞒着，以至于沦为别人的盘中餐！”
　　“要不人说色字头上一把刀呢。”秦觅轻声叹息。
　　慕天知看着对面这同样也是一副好颜色的秀才，感觉自己膝盖也中了一枪。
　　命运有时的确玄妙，在他穿越之前从不相信这个，但穿越之后，不得不信。
　　偏偏是遇上秦觅，一向从不行差踏错的自己出了错，也偏偏是对这个人，向来不好色的人好像变成了急色鬼。
　　若是此人身上没有那么多疑点，也没有那么不惜命就好了，或许真的可以开开心心谈个阳间的恋爱。
　　但反过来一想，或许没有这些，没那么疯狂，自己也不会被吸引。
　　何必怪别人？只怪自己动了心。
　　秦觅一心沉在案子里，沉吟后又道：“翟东梁娶了那么多曾为他人妇的妾室和外室，肯定是仗势欺人，霸占过别人的妻子，这点稍加调查就能知道。至于宋源，如果没那么明显，至少也同别人私通过，或者曾经在别处遇到过送上门来的这种‘服务’，否则不会有人知道他的偏好。”
　　“私通一事我另行安排人手调查，他是否接受过同样的‘服务’，等大豆小豆打通黑市关节，或许会有结果。”慕天知说，“那个叫连宵的人若是皮条客，定然是通过别人引荐才能让宋源信任，追着这条线应当会有更多线索。”
　　秦觅突然道：“大人，稍后我们能不能去广平王府，询问一下平日里服侍宋源的下人？”
　　“你觉得他若是偏好他人之妻，会向府中一些已经成婚的婢女下手？”慕天知问。
　　“嗯，毕竟此前一切都是猜测，派人再去易安县那边调查翟东梁还需要时间，不如我们亲自去验证一番。”秦觅充满希冀地说。
　　慕天知想了想：“可以，但今天我们喝了酒，若是带着酒气去问话，难免会引起广平王夫妇不满，明日吧。”
　　秦觅正充满战斗力，听闻此言，心凉了半截。
　　早知道方才就不点酒了！
　　“那接下来我还能做些什么？毕竟已经是你的幕僚，不能光领俸禄不做事。”他问道。
　　慕天知忍俊不禁地笑了笑：“今日方才上任，不必急于一时，秀才现在就可放衙回家，若有什么事，我会派人通知你。放心，将来有的是机会让你做牛做马。”
　　“若是我做得不开心，总有请辞的自由吧？”秦觅微微歪头看他，“还是大人打算做个恶霸，逼着我为你卖命？”
　　慕天知挑了挑眉：“倒也不至于，秀才不必自视甚高，北镇抚司没那么缺人，我这么做，纯粹是以公谋私，想把秀才留在身边。”
　　秦觅煞有介事地左右张望，压低声音：“大人，低声些，难道这样光彩吗？”
　　他这话居然还夹了个现世的梗，慕天知忍不住笑出声来。
　　秦觅看着他笑，自己也唇角上扬，心窝里像有一束阳光照了进来。
　　“我有一事相求，不知你能不能答应。”慕天知突然道。
　　秦觅做了个“请”的手势：“请讲。”
　　“既然记忆有找回的可能，我便想多试试，总去那矿山不太可能，觉得跟你多相处片刻，或许有帮助。”慕天知非常坦率地看着他，“今夜去你家住，可以吗？”
　　秦觅：“……”
　　“大人，你这是对‘死缠烂打’的委婉说法吗？”他有些无奈，“如果你跟我单独相处能回忆起什么事情来，还用等到现在？”
　　慕天知耸了耸肩：“喜欢一个人，是想多和他待一会儿，但我保证我的出发点真的是想找回忆。秀才不想让我去？怕克制不住对我的喜欢，还是怕我想起被困囹圄时你的糗事？”
　　秦觅端详着他英俊的脸，嗤笑道：“大人也不必如此自视甚高，至于糗事，都是你我一同经历的，我怕你想起来之后比我还难堪。想来便来好了，我就当雇了个保镖。”
　　想去他家的确还这层考虑，看来什么都瞒不住这秀才，被戳穿了慕天知莞尔道：“我晚上放衙去找你，给你带晚饭，聊表心意。”
　　表面上是不太认可，但秦觅心里还是挺想让他来自己家的。
　　就算是“死缠烂打”也没什么不妥，毕竟自己心底也不算清白。
　　现在对慕天知的感觉很复杂，不知道算不算喜欢，但并不排斥，喜欢与他谈心、聊案子，或者谈些过往，只要他不再表露出对师父的怀疑，就一切都好。
　　秦觅先和慕天知一起回了北镇抚司，接上已经差不多复元的小狗，骑着工作马哒哒哒地缓步回了家。
　　现在跟马儿刚认识，不敢纵马狂奔，这样走一路，彼此倒也熟悉了不少。
　　刚到家门口，就听见里边传来花虎的叫声。
　　秦觅下马开锁，一推开大门，花虎站着扑了过来，接着才看见旁边的高头大马，显然是吓了一跳，一边汪汪汪地对马儿大叫，一边又怕得往他脚边躲。
　　“别怕别怕。它不会欺负你，你们三个要好好相处。”他怀里揣着小黑豹，一手抱起花虎，一手牵起白马的缰绳，把它带进院子里。
　　不大的小院当中多了一匹马，陡然显得拥挤了起来。
　　可怜花虎，本来是第一个到这家的，谁知还没有独占主人的宠爱，接二连三地就来了俩争宠的，秦觅为了安抚它，特意把黑豹放下地，只抱着它哄了一会儿。
　　午后没多久，两小一大已经熟络了起来，花虎还会特意守在白马旁边，俨然已经把对方当成了家里的一员。
　　果然是会看家的好狗，秦觅对它表示欣慰，偷偷给它喂了点好吃的，不敢让正在禁食禁水的黑豹看见。
　　下午有人来求医，秦觅背着药箱出门看诊，回来之后已是夕阳西下，他放下药箱，开始动手把院子一侧的棚屋收拾出来，暂且充当马厩。
　　两只小狗在他身边打闹，偶尔还会惹得马儿不耐烦地喷响鼻，秦觅忙得头上冒汗，还得抽空喝止花虎和黑豹胡闹，一时间觉得忙碌又充实。
　　正不可开交的时候，院门被推开，慕天知的声音传了过来：“秀才？我到了。”
　　秦觅回头望过去，看见他高挑挺拔地牵着马站在门口，恍惚间竟觉得自己有点像一个等待丈夫归家的妻子。
　　这不对吧？
　　“放着我来。”慕天知见他满头大汗，向来苍白的脸颊泛起了红晕，着实有些于心不忍。
　　秦觅从善如流地让到一边，为方才的“灵光乍现”找到了解释。
　　自己不是在期待一个夫君，不过是见到了能拯救自己的壮劳力。
　　慕天知是带着人来的，跟着他的两个都衍卫驾了一辆车，车斗里装的是马食槽和一些草料。
　　既然是衙门给幕僚配的马，配套设备得给人安置上，反正铁包金的狗粮都有人专门送来，以后每天顺便送些草料也就不算什么麻烦事儿了。
　　两个极有眼力见儿的少年立刻把自家大人和幕僚请去石桌边坐下休息，手脚麻利地将棚屋下边的木柴和杂物清理到伙房的角落，用了自带的锤子木料叮叮咣咣地很快搭好了结实的架子，再把食槽搬上去放好，将两匹马牵过去拴好。
　　慕天知抱着黑豹，秦觅抱着花虎，在一旁喝茶看人干活，悠闲得很。
　　都衍卫干完活儿之后麻溜告退，在棚屋下边和平相处的两匹马也不争不抢地吃起了草料，院子里恢复了平时的安静。
　　太阳快落山了，天边只剩最后一抹残存的红色，秦觅转头问慕天知：“我们的晚饭呢？”
　　“饿了？”慕天知揉着怀里的小狗脑袋，坏笑道。
　　秦觅一本正经地说：“该吃饭的时候就要吃饭，莫要打乱身体节律，像大人这样食无定时、寝无定时，对身子极为不好，别看现在精壮，数年后就会亏空。”
　　“以后就有秀才来监督我饮食起居了，我娘之前提议请你来做幕僚，果然有先见之明。”慕天知把黑豹放在地上，站起身，笑吟吟地说，“今天到底是你入职的第一天，为表示庆祝，我在长庆楼订了酒菜，应当快到了。”
　　话音刚落，院门就被敲响，外边传来送菜的喊声：“请问是不是秦大人的府上，小的是长庆楼的，来给您送晚食了！”
　　慕天知大步过去开了门，接过那青年手里的两个食盒，从腰带里掏了碎银子递过去：“辛苦小哥跑一趟。”
　　对方双手接过银子，喜笑颜开：“多谢贵人打赏，祝贵人四季平安、五福临门！”
　　秦觅也已经把花虎放在地上，两只小狗已经黏黏糊糊地去一边咬着玩去了，他看着慕天知提了食盒向自己走过来，脸上挂着淡淡笑意，突然间有一种极为不真实的感觉。
　　等人走到近前，他突然抬手在对方脸上捏了一把。
　　热乎乎的，皮肉紧实，是真人。
　　慕天知笑他：“秀才是在轻薄我吗？”
　　“怎么，要我负责？”秦觅低头躲过他的目光，打开食盒的盖子，把里边琳琅满目的菜肴端出来放在石桌上，含混道，“只是摸了摸脸，总不能要我负责终身吧？”
　　“啧，渣男。”慕天知把另外食盒的酒和菜都端出来。
　　秦觅好奇地看他：“负心汉的意思？”
　　“准确。”慕天知拉着他坐下，先端起酒壶，给他斟了酒。
　　“中午才喝，晚上又喝吗？”秦觅闻着那酒香，就知道这酒定是佳酿，有些馋，但还是说，“会不会太放纵了。”
　　慕天知非常正经地说：“秀才只喝一点就好，毕竟是庆祝你入职，总得有点仪式感。”
　　穿过越来十年，他已经很少会跟身边人说些现代用词，毕竟刚睁眼那会儿满口“胡言乱语”，把爹娘吓得以为他不仅是失忆，还失心疯。
　　后来他沉默了许多，不怎么跟别人说话，多多观察其他人的言行举止，尽自己所能做个古人，在爹娘面前表现得正常了些，只偶尔会在下属面前蹦出零星“怪词”，下属只会觉得他高深莫测，不会多想。
　　但是对秀才，他是有意而为之，因为这样能吸引对方的注意。
　　“不知大人读过什么书，总是有很多新鲜又确切的词汇。”秦觅端起酒杯，莞尔道，“多谢大人赏识，望以后多多照拂，在下也会尽心尽力为大人分忧。”
　　慕天知与他轻轻碰杯：“期望我们一切都好。”
　　“对了，梅淼他们有没有查到结果？”轻啜一口酒之后，秦觅着急关心的还是案子的事情。
　　“有，不过房牙子那里没什么线索，他们说画像上的兄妹的确来租房，但没有相中的院落。”
　　秦觅想了想：“让我猜猜，是不是这边的房牙子提供的院子，没有大的地窖？我在这边找地方住的时候看过不少院子，大多没有地窖，或者地窖很小。”
　　“那些人没有明说，但梅淼查看了那对兄妹看过的院子的图纸，也有以上推断。”
　　秦觅陡然有些失落：“就算拿着画像问遍曜京的房牙子，也需要一些时间，况且若是被他们听到了风声，乔装打扮一番，也不见得能被人认出。”
　　“这个线索同步追查便是，不能急于一时。”慕天知欲扬先抑，这会儿露出笑意，“另有好消息告诉你，大豆小豆那边有线索，他们打听到，曜京黑市之中的确有些人在做黑老鸨！”

44  ☪ 肆拾肆
　　◎怎么好像成了他的外室似的？◎
　　“黑老鸨？！”秦觅惊讶道，“还有这种人？”
　　慕天知淡淡道：“他们的主业并非做老鸨，毕竟单这门生意并不赚钱。青楼南风馆这样的地方也是要有名气才行，费力搞什么花魁院首的评选，也只是为了哄抬身价。黑市都是闷声发大财，不便声张，皮肉生意于他们而言非常鸡肋。”
　　秦觅瞬间明白：“所以，像提供清白妇人这样掩人耳目的事，他们才会做。”
　　“也是顺手做。”慕天知夹了几片牛肉到他碗中，“这些黑市行家日常做的是放贷和走私的生意，这才是大头，但放贷肯定要追债，有还不上债的人，就会把妻子女儿推出来抵债。”
　　提到这种事，秦觅面色沉了下来：“以前见过不少，很多这样的人都是好赌好酒，一不如意就殴打妻子儿女，整天跟中了邪似地不着家，若要找人也不难，大约都在赌坊和酒馆里。赌瘾酒瘾仿佛跗骨之蛆永远都戒不掉，何况那些赌坊和酒馆老板并不制止，甚至还推荐他们去借高利贷。这些人的家里哪有钱，最后只能卖儿卖女。”
　　“这个就叫黑色产业链。”慕天知不想他太伤感，说了新鲜词。
　　秦觅果然被吸引了注意：“嗯？”
　　“农户养猪、屠户杀猪、酒楼买肉做成菜销售给顾客，这三类行业首尾相连，一个供给另一个，就像链条上的每一个组成部分，一环扣一环，又因为都与生产相关，所以把他们称作产业链。”慕天知简单地解释。
　　秀才自然是一点就透的：“这比喻很是形象，大人真是聪明。”
　　“我也是学来的。”慕天知继续道，“大小豆查出来的有几个人，我让他们分别去调查谁具体会向高官和富商提供这样的服务，稍后我们两个再跟进。你先放轻松些，吃菜喝酒，不聊案子了。”
　　秦觅笑笑：“定不辜负大人一番美意。”
　　只不过他心里却并不乐观。
　　尽管没接触过这些人，但能在京城从事黑市交易，想必在这里根基很深。如果真是做放贷生意的，手里应当不缺妇女，没必要将自己的客户引荐给外来人。
　　一旦客户这边出了事，他自己也会遭受牵连，完全得不偿失。
　　秦觅觉得，要么是真凶三人跟本地黑市人员有着密切联系，要么就是他们假借别人的名义骗了宋源。
　　不管是哪种情况，都会让调查更艰难。
　　前者等于有本地人庇佑，后者则是线索完全断掉，难以追查。
　　慕天知看着他依旧沉浸在思考中的模样，无语地笑了笑。
　　一顿饭吃完，秦觅心满意足地起身，向慕天知做了个揖：“多谢大人招待。”
　　“别客气，本来你做我幕僚，我就该包你食宿。”慕天知站起身，环顾四周，“你这小院租金多少？回头记我账上。”
　　秦觅：“……”
　　“记你的账？”他忍不住问道，“你掏钱？”
　　慕天知忍俊不禁道：“当然，幕僚的俸禄从主官俸禄里出，不走朝廷公帑。”
　　这下秦觅心里觉得怪怪的。
　　所有的开销都由他负责，怎么好像成了他的外室似的？
　　“秦师爷又不是没有做事，做事自然要获得回报，这是理所应当的事。”慕天知揽住他的肩膀拍了拍，亲昵地说，“现在打水洗澡了。”
　　更怪了！！秦觅腹诽。
　　眼看着对方主动到了水井边打水，他便去伙房架起大锅，把数日前劈好的柴禾抱出来一捆，准备生火烧水。
　　“烧那么一大锅水要干什么？”一旁传来慕天知的声音。
　　秦觅蹲在炉灶前，转头看他：“你不是要沐浴吗？”
　　“我用凉水洗，你烧一铫子水够自己用就成，这一大锅水，跟要把谁煮了似的。”慕天知吱扭吱扭摇着水井轱辘，笑道，“我可不是来给你添麻烦的，不然将来你不让我来了可怎么办。”
　　秦觅松了口气，心想算你识趣，嘴上却说：“多谢大人体恤。”
　　他平日里很少自己生火做饭，本来吃得就不多，外边小摊上买些就够了，平日里生火基本只为烧水，这活儿做得轻车熟路。
　　很快把水烧开，将铫子提进卧房里，倒在水壶里留着喝，再倒进脸盆里一些。
　　出来再打凉水的时候，就见院子里某位大人已经很不见外地把上半身都脱光了。
　　石桌上还点着油灯，月光也尚算明亮，将慕天知紧致的肌肉轮廓描摹得十分鲜明，想到那宽肩窄腰、强壮的胸腹还有背部的山峦起伏自己都曾亲手触碰过，秦觅的心脏突然不受控制地剧烈跳动了起来。
　　那晚视线实在朦胧，只摸过，没看过，突然这么看上一眼，有一些不胜撩拨的慌乱。
　　慕天知把公服叠放在石桌上，转身回望他，似乎对他此刻的目光很满意，故意道：“我要洗了，你不要出来偷看。”
　　秦觅：“……”
　　“大人实在是过于自恋了！”他活学活用，把词用在了对方身上，走过去拎起小桶里的半桶水，加快脚步回到了房中，“吱哟”把门关上。
　　从慕天知身旁经过时，甚至感受到对方蒸腾出的体温，实在让他羡慕。
　　若是自己身子骨没那么弱该多好，也能强壮些，热乎些，还有……活得久一些。
　　秦觅有些惆怅地换衣洗漱，最后坐在床边泡脚，就听外边的门被人推开，慕天知的声音传来：“我睡外边榻上？”
　　那张榻又窄又短，不可能容得下镇抚使大人那优越的身形，就算勉强能睡，第二天起来肯定腰酸背疼。
　　不久前才说过他夜晚要安寝，免得身体亏空，现在让人睡在那里，实在不是待客之道。
　　“进来睡床吧。”秦觅冲外边喊道。
　　接着就见对方穿着新换的黑色中衣、带着一脸促狭的笑意走进了卧房。
　　走到近前，慕天知还假装正经地问：“秀才不怕我了？”
　　“又不是没睡过，装什么装。”秦觅把脚擦干，仰头好整以暇地看他，感觉到他身上带着一股沁凉的水汽，“不是说要用我来唤醒回忆吗？不挨着我有什么用。”
　　慕天知笑笑：“多谢秀才配合。”他弯腰端起洗脚盆，“放着我来。”
　　秦觅没有拒绝，盘腿坐在床上看着他端盆出去，心中莫名快意。
　　有人陪伴的感觉实在不错。
　　片刻后慕天知回来，进门道：“院门栓好了，给马添了新的草料，花虎和黑豹在窝里趴着了，秀才还有什么吩咐？”
　　“没有了，大人请安寝。”秦觅笑道。
　　慕天知把卧房门关好，走到床边，看到外侧多摆了一个枕头，便知是他特意为自己准备的，心情一下子更美好了些。
　　他双手抱在胸前，倚在床架上垂眸看着对方，微微勾起唇角：“已经是睡在同一张床上的关系，是不是不必再这么客气？互称表字如何？”
　　秦觅故作惊讶，仰头望着他道：“我们有那么熟了吗？”
　　昏暗的灯光照着他一张莹白的脸，那双眼睛此刻看来又大又圆，实在可爱。
　　慕天知忍不住伸手捏了捏他的鼻子：“不熟吗？”
　　“那你知不知道，我表字‘予得’，是谁给我取的？”秦觅拍掉他的爪子。
　　二十岁及冠，父母和以前的师长都不在身边，能给他取表字的唯有一人。
　　“你师父？”
　　秦觅双眼弯成两弯新月：“是你啊，小烽哥哥。”
　　“我？”慕天知的确没想到。
　　秦觅往床里侧挪了挪，给他让出空来：“在山洞里我们多的是时间闲聊，那会儿我刚经历过中了秀才却发现自己身患心痹之症的打击，我说或许自己是名字不好，寻寻觅觅，没准儿一生劳碌都是徒劳，你说这名字没有不好，还戏称要送我表字‘予得’，祝我不管寻找什么都能找到。”
　　“那真是很诚恳的祝福了。”慕天知坐在床边，心里掀起了一点小波澜。
　　原身人很好，这个他刚穿越过来就知道，现在得知这个表字的含义，足见其人之善良。
　　自己实在不敢居功，却又无法解释。
　　秦觅点点头：“因此，及冠之后，我就用了这两个字。你到底是救我一命的恩公，完全有资格为我取表字。”
　　“那么，秦予得，你一定会名如其人，不管求什么，都能得偿所愿。”慕天知握住他的手，轻轻晃了晃，很快又松开。
　　秦觅莞尔：“多谢祝福。”
　　“那现在，你该叫我什么？”慕天知靠近他，低声问道。
　　突然离得这么近，对方身上散发出来的热度犹如实质，秦觅突然间有些口干舌燥，他喉结上下一转，声音微微有些发哑：“重霄。”
　　“这就对了，人前还称大人，人后，包括在大豆小豆还有梅淼和戚鸾音面前，都可以表字相称。”慕天知轻笑一声，下床把桌上的油灯吹灭，很快返回床上。
　　两个人并排躺在床上，似乎都有些不习惯，两块木板似地望着床帐顶，片刻谁都没说话。
　　这寂静略显尴尬。
　　慕天知主动侧过身去，看着旁边的秀才，温声问：“我们在矿井里还经历过什么？你可以挑些好玩的说，别想那些害怕的事。”
　　“好玩的？”秦觅眨了眨眼，“好像……没有什么。”
　　慕天知也知道自己有些强人所难，那种情况下，能有什么好玩的事，况且过了十年，有些记忆也应当模糊了。
　　“我可以握着你的手吗？”他又问。
　　秦觅偏过头看他，大大的眼睛在黑暗中显得很亮。
　　慕天知承认自己有私心，但也绝不会在别人不愿意的情况下做些什么。
　　但他没有说出这样的话，信不信、愿不愿只由对方。
　　片刻后，一个微凉的手背碰了碰他的，他立刻反转手掌，把那只冰凉纤瘦的手握住，再起身拉过被子给对方盖好，才躺回枕头上。
　　“就试试这样吧，握着你的手，想象那个矿井的环境，或许能把我带回那里。”他说。
　　秦觅感受着手上传来的温度，犹豫道：“想不起来也不必勉强，毕竟那不是什么让人觉得美好的回忆，忘了就算了。”
　　“如果能多记起来一些，可能会找到新的线索。”慕天知低声道，“比如当时我是怎么被绑走的，这一点很关键。这是我们和凶手仅有的直接接触。”
　　秦觅没有吭声，他想起上次在客栈里那个真实又诡异的梦。
　　掳走他的人身上有明显的药香，跟自己现在日常差不多，跟师父自然也很相似。
　　他但依旧觉得，这是先前跟慕天知有过相关谈话才导致的，并非真实的记忆。
　　而他被绑架那会儿事情发生得很突然，他其实很难记起一些细节。
　　见他不说话，慕天知沉吟片刻，又问：“我没有别的意思，但你能不能想想，当时有没有和我们一起被绑架的孩子单独被带走，过段时间又被送回来的？”
　　秦觅思考了一会儿，问道：“你是想问，凶手是否对年幼的孩子有不正常的偏好？”
　　“是这个意思。”
　　“没有。”秦觅很果决地说，“当时我们这些人相依为命，每天都会数一遍人数，确保大家没人偷偷消失。”
　　这倒也对，当时的慕烽已经十四了，小孩子们不懂的事情，他一定懂，肯定会注意到，也会告诉秦觅。
　　慕天知不着痕迹地松了口气。
　　秦觅捏了捏他的手：“还有什么想问的吗？我的回忆也差不多都是碎片，不知道该怎么跟你说，你有问题直接问便是。”
　　“不问了，免得之后分不清回忆是你告诉我的，还是我自己想起来的。”慕天知转头对他笑笑，“时间不早了，明早还要一起上衙，睡吧。”
　　秦觅莞尔：“好，祝你一夜安眠。”
　　“你也是。”
　　虽然两人没再说话，但牵着的手并未松开。
　　秦觅甚至有一点不由自主地靠向慕天知，或许是因为秋夜太凉，而身边的男人火炉般温暖，他有些不可自控地想要靠近。
　　这还是第一次清醒地睡在对方旁边，两人曾经缠绵过的记忆很难抹去，心底的好感也很难视而不见，就这么躺着，好像有一点折磨。
　　莫名地，秦觅就想投进那个温暖的怀抱里，让自己更舒服一些。
　　跟自己反复做着思想斗争，疲惫渐渐袭来，他还是不知不觉地睡了过去。
　　倒是慕天知，不知道是做梦，还是真的原身回忆逐渐觉醒，他逐渐进入了一个不太真实的感觉当中。
　　脸上像是被蒙了布，什么都看不清，鼻端传来的是干草的味道，再下一刻，他脸上的布被人拿开，缓缓映入眼帘的，是昏暗的光线，还有眼前逐渐清晰起来的一张脸。
　　那是个小小少年，尖尖的瓜子脸，眼睛大大的，皮肤有些苍白，分明是缩小版的秦觅，看到他之后惊喜地道：“小哥哥，你醒了？有哪里不舒服吗？”
　　慕天知环顾四周，看到了好多小孩向自己投来张望的目光，他感觉到当时的自己很害怕，又听那时刚刚变声的自己声音嘶哑地问道：“我这是在哪儿？”
　　“在一个山洞里，你别怕，到这里暂时会安全。”眼前的小少年说，“我叫秦觅，今年十二岁，等一会儿大家都会告诉你名字，我们在这里会互相保护。”
　　但回忆并没有继续下去，而是分割成了无数碎片。
　　慕天知看见自己跟那些孩子渐渐熟络，尤其跟小秦觅，因为对方心细如尘，脑子转得也快，又因为中过秀才，两人最聊得来。
　　这孩子实在太好，会热心地关照每一个小孩，去给怕得哭起来的小姑娘们讲故事，教没有念过书的小孩写自己的名字。
　　对慕烽更是关心，把自己的口粮偷偷塞给他：“小烽哥哥，我胃口小吃不了这么多，你还在长身体，多吃点。”
　　再就是被赶到黑漆漆的巷道里，被迫走上大逃杀之路之后，左右、上下的分岔路里，是真的会冲出人来，曾经相濡以沫生活在一起的孩子们，再面对面时，成了你死我活的敌人。
　　哪怕只有八、九岁的小孩，看着自己的眼神，也会变得凶狠至极。
　　“小心！”
　　只听一声尖利的嚎叫，慕天知视野一歪，感觉自己被推到了一边，匆忙转过头去，就见秦觅用力把一个小孩推到了石壁上，口中大喊：“你怎么能这么做！他救过你的命！”
　　那小孩脑袋被狠狠撞了一下，当即满脸是血，却咬牙切齿地吼道：“不是你们死，就是我死，你让我怎么办？！”
　　慕天知看到他往自己这边看了一眼，扬起手臂，握紧了手里的匕首，径直冲向了对面的秦觅。
　　秦觅慌张地抬手格挡住他握着匕首的那只手，无奈那孩子虽小，求生意志异常强烈，而秦觅虽然比他个头高一些，却瘦得没什么力气。
　　眼看他就要不支，慕天知的视野迅速向前，一把将那小孩推开，锋利的匕首划伤了自己的手腕，鲜血一下子流了出来。
　　“哥哥！”秦觅紧张地扑过来，捧住了他的手。
　　慕天知看到拿着匕首的小孩灵活得像猴子一样从上方的洞口跑掉，这才松了口气，手腕传来湿热的触感，低头看过去，就见秦觅正像小兽一样，用舌头轻轻舔着他的伤口。
　　然后抬头看着自己，满是泪花的脸却还要挤出一抹笑容：“小狗舔舔伤口，伤口就会慢慢好了，我当你的小狗。”
　　“你才不是小狗。”慕天知看到自己把他抱进怀里，低声道，“你是——”
　　心脏重重地撞击着胸口，突然间，他被一只无形的手从黑暗中扯了出来！

45  ☪ 肆拾伍
　　◎“我本无根藤，至死方落地。”◎
　　床上的慕天知倏地睁开双眼，胸口剧烈起伏。
　　秦觅本就睡不踏实，感觉到身边人突然身体猛地一动，呼吸声陡然重了些，一下子就醒了，迷迷糊糊地看过去：“怎么了？”
　　“阿鲤。”旁边的人同样声音嘶哑，音调极轻，“你是……阿鲤。”
　　听到这个熟悉又遥远的名字，秦觅觉得喉咙被浓重的酸意堵住，晦涩得几乎无法呼吸，更发不出声音，眼泪不受控制地从眼眶里涌了出来。
　　他看见慕天知侧过身，黑暗中明亮的眼睛定定地看着自己，似乎是不可置信地低声反复呼唤：“阿鲤，阿鲤……”
　　“我在呢，小烽哥哥。”秦觅泪眼朦胧地望着他，“你想起来了？”
　　慕天知不知道该怎么说，与上次脑海中闪过的简单画面不同，方才那一刻，他像彻底忘却了自己的身份，完全变成了慕烽，怀抱着瘦弱的秦觅时那种痛苦又充满怜惜的感觉让他完全无法自持，仿佛穿越去了十年前，变成了被困于矿井中、艰难挣扎的少年。
　　这一切像梦，但从秦觅的回应看来，又应该是真实的。
　　慕天知伸手把他抱进了怀里：“只想起了一些片段，想起你的乳名叫阿鲤，在矿井里，我一直这么叫你。”
　　难怪重逢那夜，他问自己“你还记得阿鲤吗”。
　　没有得到回答的他，那时候会是怎样的心情？
　　“记起这个就够了。”秦觅窝在他温暖的怀里，缓缓呼出一口气，“足够了。”
　　慕天知抱着秦觅，感觉到怀中瘦削的身体微微发颤，忍不住低头在他额上轻轻一吻。
　　“我想起来，自己被丢进山洞里，是你先来照顾我，告诉我你的名字，让我别害怕。”他喃喃道，“还有，我们在那里生活，你尽自己所能，照顾每一个人。”
　　秦觅仍旧止不住眼泪，心情却是雀跃的，心脏也跳得很快：“那只是你眼里的我，其实你也很会照顾别人，还一直护着我。”
　　想起危险来袭时自己被推开的那一瞬，慕天知抱紧了他：“我们是互相保护，没有你我也活不下去。”
　　那种相濡以沫的亲密让他此刻对秦觅更喜欢了些，尽管心里清楚这记忆和精力都不是自己的，但他无法自控。
　　既然自己已经取代了慕烽，既然自己对秦觅也有好感，没必要分清太多。
　　好好照顾他就是了。
　　秦觅笑了笑：“我们是依偎在一起的两只小狗，就像花虎和黑豹。”
　　“好吧，既然你这么愿意当小狗，我就陪你做小狗。”慕天知想起回忆里他为自己舔舐伤口，仍是止不住地心疼，那会儿应该是没有药物，他不得已才这么做，“你乳名为什么叫阿鲤？”
　　秦觅枕在他的臂弯，仰头看他：“看来这段你没想起来，那我就再给你讲一遍吧。那是因为我娘在怀我的时候就梦见过一条小鲤鱼，等快生的时候，又梦见了一条大鲤鱼，爹娘说我将来一定会鲤鱼跃龙门，光耀门楣，原本要给我取名秦鲤，后来问过私塾的夫子，夫子觉得跟孔圣之子的名字重复不太合适，劝他俩换个字，最后才定了‘觅’字，取‘劚山觅玉’的意思，希望我能追觅事物真谛。”
　　这好像是重逢以来，他第一次用如此轻快且俏皮的语气这样说话，落在慕天知眼里，没想到向来聪明狡黠的秀才还有这样憨态可掬的一面，实在是可爱。
　　太可爱了。
　　他没忍住，低头又在秦觅的鼻尖上轻轻亲了亲，嗅着那令他安心的淡淡药香：“我的阿鲤。”
　　是慕烽的阿鲤，现在一厢情愿被他当成自己的。
　　不想放手。
　　哪怕这个案子还有很多谜团没有解开。
　　但他觉得，秦觅与慕烽之间，不可能有什么违背原则的大问题。
　　这么善良的阿鲤，就算不幸手沾鲜血，也一定另有隐情。
　　秦觅没想到他会这么说，这四个字简直把十年前埋藏于心底的亲密一下子全都勾了出来，让人瞬间回到那个相濡以沫的时光。
　　那段日子虽然艰险无比，但最可贵的就是收获了这样一段友情，简直是暗无天日时唯一的光亮。
　　哪怕……现在这光亮，好像有些变质。
　　但这种变质，反而让两人的关系更亲密了。
　　他想起那夜被慕天知抱在怀里，肌肤相贴、亲密无间的样子，明白自己为什么并不反感被男人这样对待，全因这么做的那个人是他的小烽哥哥。
　　被凶狠地占有和吞噬没什么关系，疼痛也变得愉悦，或许只有这样，才能让他再找回当时相依为命的感觉。
　　身体不过是皮囊而已，他只是疯狂地想要变回那个灵魂还完整的自己。
　　这个鼻尖上轻轻一吻，在秦觅心中掀起轩然大波，他按着慕天知的肩膀轻轻翻身，整个人压过去，居高临下地看着对方。
　　慕天知此刻心里全是纯爱，对此刻的体位颇感意外，轻轻挑了挑眉。
　　“重霄。”秦觅看着他，低低地唤，“重霄。”
　　听他唤的是自己的名字，慕天知心里本就不多的越俎代庖的负罪感瞬间消散，双手握住他窄瘦的腰，轻轻用力：“喜欢我吗？”
　　“喜欢。”
　　“喜欢的是谁？慕烽还是慕天知？”
　　秦觅看着眼前这个非要自己跟自己较劲的人，忍不住笑了。
　　“想和慕烽携手，但想跟慕天知……”他凑到对方耳边，轻声道，“欢好。”
　　接着天旋地转，他被慕天知压在了身下，沉甸甸的感觉带来了让人心安的踏实。
　　慕天知下意识地屏住呼吸，看着黑暗中莹白的那张脸，小心翼翼地靠近。
　　鼻尖贴着鼻尖，嘴唇间相距毫厘。
　　他寻找到秦觅的手，挤进指缝，十指紧扣。
　　这暧昧的气氛很好，可秦觅却迫不及待了，微微仰头，主动去触碰。
　　温热的鼻息和柔软的触感从唇上传来，慕天知心口本就蓄势待发的火被“轰”地一声点燃，他毫不犹豫地低头，重重吻下去。
　　一瞬间天雷勾动地火，舌尖勾缠，唇齿交融，所有的眷恋和欲念都融化在了这个无比火热的吻当中。
　　这吻先是热烈，而后缠绵，不知不觉俩人衣带散落，温热和滚烫的皮肤不经意地相.贴，烫得他们不约而同怔了一怔，消失了片刻的理智艰难回归，四目相对着思索要不要继续。
　　窗边已有微暗的日光映了进来，应该快要到卯时。
　　无妨，时间够用。
　　秦觅毫不犹豫地勾住慕天知的脖颈，想要深入交流，谁知慕天知却轻声笑了，抓住他的手腕，碰到唇边亲了一口：“改天再说，先歇会儿。”
　　“歇？”秦觅挑着眉毛看他。
　　慕天知低头，在他颈间那四叶草的胎记上轻轻一吻，感受到他脉搏的跳动，促狭地说：“怕你受不住，我还得收着劲儿——秦师爷，昨日算是入职，今日可是履新，你要第一天就迟到吗？还是打算查案的时候身子都不爽利？”
　　虽说不是第一次，但也隔了这么久了，确实会影响行动，再说还得骑马呢。
　　秦觅遂放弃抵抗。
　　但又不想被对方说是因为自己的原因，不服气地抬了抬膝盖，质问面前这个硬梆梆的男人：“大人也怕腰酸背疼吧。”
　　“嗯，我怕。”慕天知躺下，从背后搂住他，把脸埋在他的后颈。
　　两人就这么安静地躺着，等各自的反应渐渐消退。
　　秦觅隐隐约约又要睡着，就听慕天知在他耳边问道：“阿鲤，要不要考虑跟我谈个恋爱？”
　　“不谈，大人切勿对我情根深种。”他扣住对方搂在自己腰间的手，笑道，“我本无根藤，至死方落地。”
　　慕天知轻轻咬了咬他的耳朵，笑道：“渣男。”顿了顿又说，“什么‘无根’，听着像太监。”
　　秦觅：“……”
　　镇抚使大人的小腿胫骨上挨了一脚。
　　慕天知笑得开怀，心里却又有几分沉重，不知道秦觅这样说，是不是因为担心心痹之症活不长久，不想给他徒增负担。
　　亦或者，还有其他原因。
　　俩人迷迷糊糊又睡了一会儿，等到隔壁鸡鸣，这才一起起床。
　　慕天知一声呼哨，唤来在附近潜伏的都衍卫，安排他给两人买来了早饭。
　　“重霄，虽然我知道你是好意，但别安排人在我附近盯梢，我不喜欢被人暗中观察。”吃着美味可口的饭菜，秦觅尽可能温声说。
　　俩人刚和好，他不想让对方觉得膈应，本来是不想说的，可是考虑到不说，如鲠在喉的话，只会让自己更不舒服，同样会影响到他们的关系，还是咬牙说了出来。
　　慕天知莞尔道：“放心，他们是跟着我的暗卫，我不在，他们就不在。”
　　“当真？”秦觅确认地问。
　　慕天知笑得有些坏：“不信我？”
　　“你不同样不信我么？”秦觅垂眸，一小口下去，给包子来了个皮外伤。
　　一个是看过太多恶事的镇抚使，一个是从大逃杀中侥幸生还的幸存者，长大了的他们都回不去以前单纯简单的时光，看人看事都难免会多几层思量，要他们彻底相信谁，恐怕很难做到。
　　但这并不影响彼此间互相深深吸引，一边疑心着，一边又喜欢着。
　　成年人的世界就是这么复杂。
　　慕天知“咔嚓”咬了一口脆脆的油条：“从今往后，我答应你的事一定算话，我拿我的命发誓，确实不好证明，只能信不信由你。”
　　“你说的我就信。”秦觅垂眸道。
　　“那你能不能答应我一件事？”慕天知看着他，“既然你不让我派人跟着你，那你就别像上次那样以身入局，今时不同往日，如果你有什么意外，我会非常心痛。”
　　秦觅点点头，冲他温柔一笑：“我答应你。这么不放心，你可以教我几招功夫防身啊！”
　　“你那细胳膊细腿还有小心脏，丁点儿力气都没有，能用上什么功夫？”慕天知想都没想就嗤笑一声。
　　看着对方肉眼看见地脸发黑，又赶紧哄：“我教你我教你，有一招还真的很适合你。”
　　“什么？”秦觅眼睛瞬间亮了起来。
　　慕天知往前推了推他的豆腐脑：“吃完再教。”
　　秦秀才的进食速度明显提升，看来是很想学了。
　　“这招叫‘裸绞’，有两种方式，一种叫颈脖绞，也叫血绞，一种叫咽喉绞，也叫气绞。”
　　很快吃完饭，慕天知展开了教学。
　　他把秦觅带到卧房中，让对方站在长镜前，自己站在后边，亲自演示。
　　“颈脖绞，顾名思义，就是用右手肘缠住对方的脖子，右手握住左手关节收紧，左臂用力抵在对方脑后，目的是卡住颈动脉——就是后脑这边的血管，血液一时不能流向大脑，造成……血厥。”
　　“咽喉绞，就是两手扣在一起，形成一个绳套，用力卡住对方咽喉，造成窒息，来，你在我身上试试。”
　　然而镇抚使大人个子太高，秦秀才只能先请他坐下，才能在他身上练习，很快掌握了动作要领。
　　“我们予得就是聪明。”慕天知被勒着脖子，眉开眼笑地提供情绪价值，“把自己想象成一条大蟒蛇，使出全身的力气就行了。”
　　秦觅使的是颈脖绞，看他嬉皮笑脸明显在看不起人，猛然多用了些力气，
　　慕天知登时觉得后脑被压迫得厉害，眼前隐隐发黑，赶忙拍了拍他的手臂。
　　“怎么样，我力气不小吧，别看不起人。”秀才得意地说。
　　慕天知活动着脖子，没想到他真的有把子力气，鼓励道：“很棒，如果用到，抱住脖子往死里使劲就对了。不过我衷心希望你用不到。”
　　秦觅软软地环住他，在他唇上轻轻一吻：“勒得狠了吧？给你渡口气。”
　　被渡了口阳气的镇抚使大人瞬间精神百倍，和自己新上任的刑名师爷一同骑上高头大马，径直往广平王府赶去，同时派人传信给梅淼，让她到王府与两人会合。
　　“又不是我们出了家贼，为何要来我家盘问？！”
　　今日没有大朝会，广平王就在家中，听到慕天知的要求，当场吹胡子瞪眼地发起了脾气。
　　广平王妃本就哭得眼睛红肿，闻言眼泪又开始往下掉。
　　长子见母亲伤心，帮着父亲质问道：“父王说得没错，慕天知，你不去抓凶手，反到我家来骚扰，岂不是故意找茬？就算你是景国公世子，如此仗势欺人，不怕我去圣上面前参你一本？相信他老人家定会秉公处置！”
　　“殿下、娘娘，宋大人，请息怒。”慕天知丝毫不乱，沉声道，“天知正是想尽快破案，才想来府中盘问下人，或许他们当中能有人知晓澄西兄一些琐事，琐事当中或许会有线索，还请行个方便。”
　　他当然可以拿身份压人，但不想与广平王伤了和气，何况这不是皇帝亲派的案子，是命案，而广平王家是苦主，若是态度太强硬了，真的惊扰到圣驾，难免显得自己办事不力。
　　秦觅一介没有功名的白身，不便插嘴，只能站在他身后悄咪咪地观察广平王一家三口的神情。
　　见他们互相看来看去，眼神里分明另有深意，心中禁不住冷笑。
　　看来这对父母和大哥，对宋源的品性并非一无所知啊！
　　【📢作者有话说】
　　劚（zhu）山觅玉：字面指开凿山体寻找玉石，引申为深入探究以获取真理或本质。

46  ☪ 肆拾陆
　　◎“男人的心思实在太好猜。”◎
　　慕天知嘴上客气，但态度丝毫不软，目光威武严肃地看着广平王，没有退让的意思。
　　广平王权衡片刻，眉头紧皱地问：“你都要问谁？源哥儿出事，他妻子悲痛欲绝，现在回娘家休养去了，不在府中。”
　　“无须惊动嫂夫人，只要问过澄西兄院中下人便可。”慕天知不卑不亢地回答。
　　跟长子对过眼神之后，广平王叹了口气，唤来管家，疲惫地摆了摆手：“带他们过去。”
　　“老爷！”广平王妃似乎仍有顾虑。
　　广平王面色严峻：“为了源哥儿的清白，只能让他查了！”
　　说罢仰头看着慕天知，眸色深沉，话里有话地说：“这是命案，我源儿死得冤枉，现在闹得满城风雨，府上备受非议，且不可再有闲言碎语传出去，若是王府再被中伤抹黑，本王拿你是问！”
　　“殿下请放心，谁若妄议此事，本官一定勾了他的舌头！”
　　慕天知撂下这句掷地有声的话，跟秦觅和梅淼使了个眼神，跟着管家往宋源住的院子走去。
　　进院之后，他对管家道：“烦请将这里的丫鬟嬷嬷全都叫来。”
　　管家弓着腰应了声，立刻照办，没多久，管事嬷嬷便带了一众下人齐聚院中，在他们面前站了整齐的两排。
　　秦觅端详过去，这些女子最年轻有十三四岁，年长的约莫五十，其中不乏有风韵犹存之人，她们全都垂着头，低眉顺眼地站着，看上去都很懂规矩，神色如常，看不出端倪。
　　慕天知让她们在月洞门外排好队，按顺序叫人进偏院单个问话。
　　涉及女子隐私，梅淼负责问话，两位男子拿竹林当屏风，站在后面旁听。
　　“没有！二公子对奴婢从未逾矩！”
　　“奴婢是家生子，从小同二公子一起长大，他对奴婢向来和善。”
　　“姑爷人很好，体恤下人，绝不可能做这种事！”
　　“我们家姑娘同姑爷鹣鲽情深，姑爷怎么可能会多看别的女子一眼！”
　　……
　　所有婢女，不管已婚还是未婚，每一个都矢口否认，甚至有胆大的为梅淼居然问出这种不可理喻的问题感到义愤填膺，忍不住替宋源辩驳。
　　慕天知和秦觅通过竹林缝隙，能清楚看到她们脸上的神情，全都不像是在撒谎。
　　等最后一个问完，让所有人离开，俩人才从竹林后边出来。
　　“大人，没有收获。”梅淼显然更失望，“你说是不是宋源这个人兔子不吃窝边草，不在自家院中下手？”
　　秦觅点头道：“也有这个可能，他不想惹妻子不悦，后院出了这种事也很麻烦，万一被反过来攀咬住，反而不好脱手。”
　　“无妨，来问话不过是为了求个验证，对查案影响不大，我们走吧。”慕天知说。
　　三人走出这偏院，管家就在大院外等着，看他们出来，恭恭敬敬地做了个“请”的手势，带他们往外走。
　　离开宋源的院子，经过一处花园，秦觅突然注意到假山石侧露出了一片裙角，看颜色很像王府婢女的统一着装，便向慕天知示意。
　　慕天知会意，轻轻一点头，大步上前：“罗管家，本官还有些事要问你。”
　　“大人请问，在下一定知无不言言无不尽。”老管家连忙道。
　　待他引着管家离开，秦觅给了梅淼一个眼神，大姑娘立刻施展轻功，悄无声息地落到了假山那边，伸手一掏，就拉住了一个女子。
　　此女约莫二十三四岁，做妇人打扮，但方才并未出现过。
　　她惊慌失措地看着他俩，浑身颤抖不敢出声，张着嘴做口型，分明在说“放了我吧”。
　　秦觅跟了过去，与梅淼一起将那女子带到了假山后面，他背对两人，面朝外，低声道：“不必惊慌，简单回答我们几个问题，立刻放你走。”
　　梅淼抓着婢女的手腕不放，压低声音问：“你叫什么名字？方才为什么没过来？！是故意藏起来了吗？！为什么躲藏？是否有所隐瞒？！”
　　“不是不是！”婢女被她这一连串的问题吓到，连忙摆手，“奴婢叫碧菱，是、是……”
　　她显然不想说，一再犹豫，秦觅低声安抚：“放心，不管你说什么，都不会被记录在案。”
　　碧菱咬着嘴唇，试图收回手，但被“凶神恶煞”的梅百户抓得死紧，最终还是决定坦白：“奴婢是大公子院中的……是、是跟着我家姑娘进的王府，方才听说镇抚使大人只要了二公子院里的婢女过去，奴婢就、就……”
　　秦觅瞬间明白，这是宋源大嫂的陪嫁丫鬟。
　　从慕天知那里得知，广平王长子娶的是都察院左御史的小女儿，也算是珠联璧合、佳偶天成，能陪嫁过来的，应当也是这位贵女手底下最可心的人。
　　按理来说，这种出身的婢女应当也非常硬气，不至于表现得如此唯唯诺诺，现在这样，莫非是心虚？
　　“既然与你无关，那你为什么躲在这儿偷看？想打听什么？”梅淼跟着问道，“是大公子夫人让你问的？”
　　“不、不是、不是……”碧菱连连摆手，表情更加纠结。
　　她这么否认，定是怕回头北镇抚司找她家姑娘核实，最后落个搬弄是非的罪过。
　　梅淼发现她神情有异，紧跟着问道：“那就是你很关心二公子的命案，对吗？你与他关系不一般？！”
　　秦觅背对着她俩，心里暗暗称道。
　　方才是他第一次听到梅淼盘问那么多人，感叹她不愧是凭一己之力升到百户的女子，盘问时非常懂得技巧，一阵见血，令人猝不及防。
　　碧菱的脸一下子就白了：“大人这话、这话可不能乱说……”
　　“若没有证据，我怎会信口胡言？！”梅淼故意道，“我们对宋源的情况早有掌握，这次过来不过是核实，如果你和他过从甚密，最好老实交代，若是耽误案件进展，将来广平王殿下和王妃娘娘定不会饶过你！”
　　被她这么吓唬着，碧菱更加慌乱，手里捏着帕子，低头嗫嚅道：“我、我与二公子……”
　　看着她红透了的耳根，梅淼直接问道：“有私情？”
　　碧菱的头垂得更低，轻轻点了点。
　　“可你不是已经成婚了吗？相公是谁？”
　　“是、是姑爷的侍卫。”碧菱拉住梅淼的手臂，央求道，“既然那位大人说不会记录在案，能不能帮我保密？二公子出了这样的事，我、我心里难受，才忍不住过来看看……”
　　梅淼并看不上她这种红杏出墙的行为，冷淡道：“那要看你能不能把知道的全说出来。你既然已经成婚，又为何跟二公子偷情？是谁先接近的谁？”
　　“是二公子……”碧菱低声道，“他夸我心灵手巧，绣的帕子好看，做的点心也好吃，后悔没能在我婚前就纳了我，现在只能与我这般做露水夫妻……”
　　“所以说到底，是宋源霸占了她，她是半推半就地从了。”慕天知说。
　　离开广平王府，三人骑着马边走边聊。
　　“对！我看那个宋源分明就是看人家成婚之后更有成熟韵味，这才动了贼心！满嘴甜言蜜语胡乱哄人，不过就是为了稳住碧菱，免得走漏消息。”梅淼义愤填膺地说，“碧菱是被主子指给现在的相公的，两人之间根本没感情，她自以为是对宋源动了真心，连自己其实是被人利用身份地位给强迫了都不知道！”
　　秦觅淡淡道：“不仅如此，这婢女是大嫂手底下的一等丫鬟，几乎可以视作大嫂的替身，宋源向她下手，心里所得到的满足远不止得到一个人妻那般简单，肯定另有替代。男人的心思实在太好猜。”
　　“啊？”梅淼闻言，惊讶地眨了眨眼，面色更加愤怒，“真是个混账！混账！自己的大嫂都惦记，若让那宋大知道了，看他还会不会想为自己这个弟弟查出真凶！要我说这个宋源就是活该！死得其所！真凶就是在替天行道！”
　　她这嗓子嚷得声音有些大，路旁行人纷纷侧目，慕天知严厉道：“梅淼，记得你的身份！这话传出去让百姓如何信服？！”
　　“可我说得没错！翟东梁还有这个宋源，都是干了太多伤天害理之事才落得这个下场，难道我就不能骂他们吗？！”梅淼不服气地说。
　　慕天知神情冷峻：“只要你穿着都衍卫的公服，就不能说这种与身份不符的话！你要是想不明白，就先放假休息两天，这案子不用你参与了！”
　　梅淼不可置信地看着他，看得出很生气，却又不敢顶嘴，最后恼火地丢下一句“多谢大人”，一夹马腹，一骑绝尘地离开了。
　　“真生气了？”气氛凝固片刻后，秦觅觑着慕天知，小声问道。
　　慕天知叹了口气：“她人虽聪明，办事也机灵，但太年轻冲动，不训不行，生气就生气吧，总比将来惹祸上身强。”
　　“我是问你。”秦觅莞尔，“现实与心中所望互相矛盾，梅百户有气也正常，她会想明白的。”
　　“我生什么气，你觉得我那么小心眼？”慕天知绷起脸看他。
　　秦觅骑着马，稍稍凑近了他一些，低声道：“你是我的重霄，我总该哄哄你的。”
　　这人嘴上拒绝跟自己“谈恋爱”，言行倒是很在状态，镇抚使大人的心情一下子就阳光灿烂了起来。
　　“嗖”！
　　“嗖”！
　　“嗖”！
　　北镇抚司后院的演武场上，每一支弩箭裹挟着冲天的怒气，稳准狠地正中靶心，很快把那红心扎得像个刺猬。
　　梅淼站在数丈之外，举着她的手.弩，面色严肃，嘴唇抿成一条直线，眯起眼睛，一下又一下地释放弩箭，简直把那靶子当宋源和翟东梁那么打。
　　“难怪大人弩箭那么有准头，原来都是如此刻苦训练出来的。”秦觅的声音从她身后传来。
　　梅淼回过头去看，便见这位新上任的刑名师爷笑吟吟地向自己走来。
　　“饿不饿？大人叫我带了一份米皮给你，按你的口味加了很多醋和辣子，另切了一份卤牛肉。”秦觅提了提手里包得严实的小包袱。
　　听到这份美味，梅淼早就空了的肚子“咕噜”叫了一声，她情不自禁地吞了吞口水。
　　但面子上又过不去，低声道：“才不要他打一巴掌又给个甜枣。”
　　“他说的话没错，你也知道，不是吗？”秦觅温声道，“况且你气的并不是他，只是苦于不能手刃……渣男。”
　　不得不说，从慕天知那里学来的新词，有时候还挺好用。
　　毕竟负心汉至少还曾短暂用过心，像宋源翟东梁之流，只是一味掠夺，连用心都谈不上。
　　就是纯粹的渣滓。
　　梅淼又对着靶子放了几箭，重重叹息：“啊！！烦死了！”
　　“为这样的混蛋费心思，我心里憋屈！真是浪费朝廷公帑！”大姑娘快人快语。
　　秦觅莞尔：“你说，你为何做都衍卫？除为谋生之外。”
　　“当然是为维护朝廷法度的公平正义！”梅淼义正词严道。
　　秦觅笑得更温和：“你自己都说了，‘正义’前边还有‘公平’二字，路见不平拔刀相助是正义，杀了坏人也可以算是正义，但随意剥夺别人的性命，可算不得公平。”
　　“宋源和翟东梁的确该死，可那幕后真凶也并不无辜，你并非为渣男费心，而是在维护大鑫律法的公平和尊严，在正义的同时尽可能做到公平。这么想是不是就舒服多了？”
　　梅淼眨了眨眼，惊喜地转头看他：“说得有道理！秀才，不，秦师爷你果然聪明，难怪我们家大人那么喜欢你！”
　　秦觅突然怔了怔。
　　“呃……”梅淼发觉自己一时嘴快，把藏在心里的秘密一时间秃噜了出来，总算明白慕天知为何不派她去执行暗桩任务。
　　既然已经说出了口，而眼前这位秦师爷并不是好糊弄的，她干脆不糊弄了，陪着笑脸小声说：“其实你跟慕大人的关系，我知道。”
　　“你知道？”秦觅反问道。
　　他脑子飞快转动，想找合适的理由搪塞过去。
　　尽管他不以断袖之情为耻，但被同袍知道自己跟上官存在更亲密的关系，总还是觉得别扭。
　　梅淼笑笑，从他手里拎过小包袱，走到一旁树荫下的石桌边坐下，拆出里边两个陶钵，一打开盖，差点被香迷糊过去。
　　“哇！果然是老刘记的，隔着包袱都能闻到醋香味儿。”她拿筷子挑了挑米皮拌匀。
　　秦觅坐在她身旁，谨慎地说：“梅百户，我看你是误会了——”
　　“怎么可能，我都看见你亲他了，就审完陈茂那天中午。”梅淼大大咧咧地说。
　　秦觅：“……”
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：脸，我的脸呢？离家出走了吗？
　　慕天知：嘿嘿嘿，这小妮子怪有眼力见，我算是有证人了。

47  ☪ 肆拾柒
　　◎果然还是会露出马脚。◎
　　秋日中午，阳光正好，树荫下不冷不热，梅淼大快朵颐地吃着米皮，坐在一旁的秦觅凝固成了一尊雕像。
　　说什么呢？被人当场抓现行，没得搪塞。
　　难道说自己是逢场作戏？听起来显得自己是个渣男。
　　吃了几口米皮，又吃了片酱牛肉，梅淼注意到秦觅神色有异，连忙道：“你别担心，秘密在我这儿很安全，我没有偏见，再说你出现之后的这段时间，我们世子身上多了不少活人气，挺好的。”
　　“他以前是什么样？”秦觅好奇地问道。
　　“苍发少阎罗喽，鬼见愁喽，反正名号得来不虚。”梅淼吃了一筷子米皮，“以前严肃得很，不爱笑，笑也是冷笑，只有我们几个跟他关系近的，知道他人好，才敢放肆些，最近他多了不少笑模样，跟你斗嘴也挺幼稚，比较有趣。”
　　秦觅：“……”
　　好吧，秦师爷的形象显然是还没来得及树立就崩塌了。
　　他继续问道：“可他还这么年轻，怎么会性子变得这么严肃？是因为此前与我一同遭遇的那件事才性情大变吗？”
　　若是失忆，不记得那些事，不应该有此影响才对。
　　“看在你俩有旧的份上，我悄悄跟你说，你别去问他哈。”梅淼低下头，稍稍向他凑近，低声道，“我也是听大小豆说的，他们又听国公府仅剩的老人儿偶然间说的，不能作准，但可以供你参考。”
　　秦觅一脸严谨地点点头。
　　梅淼煞有介事道：“他们觉得我们大人是因为遭遇了剧变，三魂七魄有缺失，才会性情大变。”
　　“可三魂七魄有缺，不都是痴痴傻傻么？大人可精明着呢。”秦觅觉得这个说法过于离谱。
　　“那不见得哦，老人儿们觉得他是缺了孩子的稚气，才变得少年老成。”梅淼小声说，“不仅忘了事儿，念过的书也都给忘了，十四岁重新开蒙，但就没小时候爱念书了，更喜欢练功夫，才弃文从武。”
　　秦觅疑惑道：“这也能忘？我看他知道的东西多着呢。”
　　“是挺多的，净是些别人没听过的新鲜玩意儿，说话也怪里怪气，好多新词儿，比如你刚才说的那‘渣男’。”梅淼继续吃米皮炫酱牛肉，“反正怪怪的，还有老人儿怀疑他被夺舍了，表面上还是世子，但内里换了个芯儿，因为不了解以前的事，所以才谎称失忆。”
　　“这个说法就太离奇了。”秦觅摇摇头。
　　梅淼说：“我也觉得是，因为又有老人儿说，世子虽然失忆，可是很多下意识的习惯和偏好都跟以前一样——真被夺舍还能这样？我看根本就是同一个人！”
　　“比如呢？”秦觅问道。
　　“比如善良啊，都说世子从小就心存善念，完全不像大家印象里那种高高在上的皇亲国戚，他是真的心怀百姓，总说别贪大事儿，从一点点小事做起，能帮一个是一个。”梅淼突然放下筷子，感叹道，“我当初要不是遇上他，现在人能不能活着还是个问题。”
　　秦觅试探地问：“听说你是被他亲自救起的？”
　　“是啊，四年前我才十六，老家起了瘟疫，死了老多人，我爹娘就带着我一路北上躲灾，他俩也是没福气，半路都得了病，我爹先走了，等到了曜京，我娘也撒手人寰，我当时走投无路，只能卖身葬母。”梅淼说，“幸好被路过的世子遇上，问我愿不愿学功夫，入都衍卫。”
　　“我脑子里哪想那么多，只听他说不用签卖身契，有俸禄拿，还能学功夫，这简直是天上掉下来的馅饼，当然得接着！后来才知道，他那会儿是刚立了大功，求圣上答应他选女子进都衍卫，表面上的理由是办案方便，实际上就是想帮我们这些孤苦无依的女子，怕我们被卖入青楼瓦肆，人生没了指望。”
　　梅淼义正辞严道：“那时候我就跟自己立誓，这辈子对世子死心塌地，肝脑涂地！”
　　“可你总得过你的人生，你不打算成家、为人妻为人母了么？”秦觅关心地说，“世子救你回来，定也希望你能过上圆满的生活。”
　　“再说吧，我挺喜欢现在这样，不光能伸张正义，还能靠自己过活，若是嫁了人，夫君和公婆都不许我再做都衍卫，那还有什么意思？我已经见过世面了，谁也别想再把我关回内宅里去！”大姑娘说得掷地有声。
　　秦觅很欣赏她的想法，但并没有出言鼓励，毕竟他也不知道，对于一个女子而言，终生不嫁、靠自己一双手生活、却孤身在这世上飘零，跟失去自由、在内宅大门不出二门不迈、却有亲人为伴相比，到底哪样才是对的。
　　不过，现在她才二十，正是大好年华，就按她自己的意愿过活吧。
　　一丈外的梧桐树下，刚走过来的窦乾窦坤恰好把梅淼这慷慨陈词听了清清楚楚。
　　“这刁蛮梅三水，还说不想嫁，也不看看谁敢娶！”窦坤的调侃没有恶意，只是熟悉的人之间互相调侃，随即他又道，“我觉得再把她关回内宅也不可能，多憋屈。可是女子不嫁人可怎么行。”
　　窦乾目光沉甸甸地落在那个边吃边笑的女子身上，低声道：“她开心就好，我们走吧。”
　　“哎，不找她说事儿了吗？”窦坤看着大哥掉头就走，满脸莫名其妙。
　　但他俩的身影很快就被梅淼发现了，她站起身冲他们喊：“你俩鬼鬼祟祟的干嘛？学会听墙角啦？”
　　窦坤无语：“你有什么墙角好听的，太自恋了吧！”
　　秦觅听着直乐，他这满口怪词估计都是跟慕天知学的。
　　三个年轻人在一起，你一言我一语吵吵个不亦乐乎，他虽与他们同岁，但生性好静，借口回去看卷宗，溜之大吉。
　　凶案才刚发生，又没有能立刻跟进的线索，不管是调外地的同类案件，还是按图索骥地拿画像到处问人都需要时间，只能耐心等待。
　　慕天知得皇帝召见入了宫，秦觅在他空荡荡的办公邸转了一圈，最后决定去找戚鸾音，看看有没有最新的验尸结果。
　　仵作仍然在冰窖里，秦觅下去的时候看她背对着自己，对着宋源的尸体不知道在忙活什么。
　　“你是不是穿得太少了？”戚鸾音觑他一眼，神色淡漠地说，“若是得了风寒，慕大人该不高兴了。”
　　秦觅：“……”
　　忘了这位是个慧眼如炬的了，恐怕自己跟慕天知那点事儿，也早就被人一览无余。
　　汗颜，实在汗颜。
　　他笑了笑：“我就来看看，很快上去——你在做什么？”
　　宋源的尸身呈青白色，上半身用白布蒙着，被恶犬咬烂的腰下位置此刻糊了一片灰白色的东西，戚鸾音用帕子蒙着脸，戴着手套小心翼翼地去揭开那玩意。
　　味道有些熟悉，秦觅微微低头仔细闻了闻，意外道：“石膏？”
　　这东西在方药中也常有应用，他对此并不陌生。
　　“聪明。”戚鸾音说，“是慕大人教我们的石膏倒模，我用这个把创口处的齿痕倒下来，跟易安县送来的倒模做个对比。”
　　秦觅有些惊讶：“他还会这个？”
　　“他会的花哨东西不少，自他掌管北镇抚司后，很多查案的新规都是他所推行，比如要求各地遇到案件时，由画师先行将凶案现场按比例绘制成图，包括凶器、脚印等明显物证和痕迹都要由图显示。另外就是教了我们很多小妙招，这个创口倒模就是其中之一，更方便确定凶器类型。”
　　“他才二十四岁，做都衍卫甚至不到十年，怎么会有这么多奇思妙想？”秦觅想到办公邸里用的“粉笔”，都不是什么复杂的东西，但能想到这么使用，已经算是开创先河。
　　戚鸾音面巾之上大大的眼睛促狭地笑了笑：“我们私下里都猜，他可能活了很多年，才懂得比我们都多，那灰白发色就是佐证。”
　　秦觅：“……”
　　这个说法也很离谱。
　　“对了，有最新的验尸结果，宋源胃里同样有包含细针的糯米团子，不过跟易安县那边的不同，他的胃中有很多醋汁。”戚鸾音小心翼翼地开始揭掉已经凝固的石膏。
　　秦觅略一思量，问道：“他的会厌处是否有红肿化脓的痕迹？”
　　“的确有。”戚鸾音答道，“是醋汁腐蚀后，又被通过喉咙的细针扎伤所致。”
　　秦觅点头道：“凶手给他灌醋汁，应当是为了让他失声，喊几嗓子就哑了，以免惊动左邻右舍。看来这些人在曜京行动更加小心。”
　　戚鸾音将石膏完整地揭了下来，拿到一旁烛光下一看，创面深浅不一，杂乱无章，但边缘比较明显能看出犬类的齿痕。
　　“完美！”她语气轻松地说。
　　冰窖光线阴暗，不便观察，戚鸾音脱掉厚重的外套，带着刚脱模的石膏，和秦觅一起回到了仵作值房。
　　俩人把易安县送来的创口倒模和刚得的这个并排放在光线最好的窗口处，并排趴在旁边仔细观察。
　　默默端详了片刻之后，秦觅和戚鸾音面面相觑，两人脸上的表情都不怎么愉快。
　　“两个倒模上显示的牙印完全不一样，应该不是同一只犬类动物。”秦觅遗憾地说。
　　戚鸾音用指尖描摹了两个倒模上还算清晰的齿痕，眉头微皱：“他们做的应该也没问题……”
　　“那只能说明，用来咬掉死者阴器的犬类不是凶手饲养的，他们很可能临时找来一只狗，用完就杀了或者丢弃，反正狗不会指认凶手。”秦觅叹息道。
　　如果这狗是凶手养的，更方便寻人一些，看来探案并不能心存侥幸，还是得继续海里捞针。
　　稍后他又跟戚鸾音聊了聊尸体上的其他发现，便返回了镇抚使的办公邸，进到书房里一看，还是没有人影，便知慕天知还没回来。
　　皇亲国戚出了这样的惨案，圣上定是要好好问话，恐怕一时半会——
　　突然他觉得身后刮起一股风，接着自己就被这风揽入怀，鼻端闻到了熟悉的气息，身体被熟悉的温度包裹住。
　　心里一下子就觉得安稳了许多。
　　“回来了？”秦觅靠在对方肩膀上，温声道，“圣上没为难你吧？”
　　慕天知语气委屈：“能不为难吗？广平王可是他的堂弟，上午我们还没离开王府，估计这位殿下就派人去宫里送信喊冤，圣上把我叫去臭骂了一顿。”
　　他是为博同情故意夸大其词，康淳帝倒不至于因为别人的一两句话就为难他，只是详细问了案情，为此案之血腥残忍感到痛心疾首，也为胆敢有人直犯皇家血脉而愤怒，话说得有些重罢了。
　　“太惨了，那给你多抱一会儿吧，正好降降温。”秦觅环住他的腰，笑了笑说。
　　又不能跟皇帝去辩理，雷霆雨露俱是君恩，只能受着了。
　　慕天知下巴戳在他肩膀上，怀里抱着人，觉得很受安慰：“你呢，下午在忙什么。”
　　“去戚仵作那边看了她做的犬牙印痕倒模，坏消息是跟易安县的对不上，说明不是同一条狗。”秦觅抱紧他的腰，“但倒模的方法很聪明，听说是大人首创，很了不起。”
　　慕天知可担不起这个夸奖，真心实意地说：“我不过是站在巨人的肩膀上罢了，此法并非我独创，也是从书上看的，不过那书不知道扔哪儿去了。”
　　“又是这样？”秦觅推开他，促狭地说，“是怕我跟你借阅吗？”
　　“可能是，希望只有我最聪明。”慕天知莞尔道。
　　秦觅轻笑：“大人可不止是聪明，几乎可以算是先知了。你知道吗？他们有人猜，你失忆其实是被夺了舍，内里不是真正的世子，又有人怀疑你其实活了很久，难怪头发已经灰白。”
　　嘶……慕天知心里感叹，果然还是会露出马脚。
　　他故作神秘地说：“或许是呢，予得怎么想？”
　　“我才不管那些。”秦觅勾了勾唇角，“如果你不是我的小烽哥哥，那我就跟你拉倒。”
　　慕天知：“……”
　　“大人！”窦乾的声音从外边传来，须臾之间就冲进了书房，对他俩拱手做礼，“查到一家黑老鸨，曾跟宋源有过关联！”
　　北镇抚司有一些暗桩分布在京城各处地下势力当中，目的就是为了监视这些法外之徒的动向，这两天紧急调动这些人手追查，总算被他们找到了一些线索。
　　日落之后，慕天知换了常服，跟秦觅两人一起站在了某条昏暗幽静的小巷中，眼前不远处就是一处安静的民宅大门。
　　“真跟我一起进去？”他促狭地看着自己刚上任第一天就“抛头露面”的刑名师爷。
　　秦觅冷哼一声，率先走向那民宅，抬手就要敲门。
　　然而手还没碰到门上，大门“吱哟”一声被人拉开。
　　门内站着一个家丁打扮的人，彬彬有礼地对后面的慕天知抱拳道：“恭迎镇抚使大人。”
　　【📢作者有话说】
　　中医中的“会厌”是咽喉部的重要组织结构，位于舌根与喉腔之间，形似叶片，开阖以调节呼吸与吞咽功能。在中医理论中，它不仅与呼吸、发声直接相关，还与肺、脾胃等脏腑功能联系密切，是气机升降出入的“门户”之一。（引自百度健康）
　　明朝李时珍《本草纲目》第九卷记载：石膏亦称细理石，又名“寒水石”，主治中风寒热，有解肌发汗，除口干舌焦，头痛牙疼等功能，乃祛瘟解热之良药。

48  ☪ 肆拾捌
　　◎无恶不作的一个帮派。◎
　　秦觅回头看看慕天知，镇抚使大人露出淡淡冷笑，走到他面前。
　　家丁恭敬地五指并拢往院中一指：“两位贵客请随我来。”
　　慕天知将秦觅拉到身侧，错后自己半个身位，方便保护，以免这看似平静的宅院里埋伏着什么古怪。
　　这帮活在暗处的家伙本事大得很，能知道自己会来，并不稀奇，或许从宋源死的那天，他们就知道自己一定会找上门来。
　　院子很大，几进院不好说，但不是常规的院落结构，大路接小路，小路转游廊，游廊尽头是月洞门，又见不少僻静的小院，里边看不出点没点灯，窗户都暗着，不知道是没人，还是挡住了。
　　秦觅沿路一直仔细观察，猜想这里到底是这黑老鸨的什么地方，老巢吗？
　　盘丝洞似的，没准儿是用来“招待”那些有特殊需求的顾客。
　　可为什么听不到人声呢？
　　两人在院中走了很久，总算到了一处看起来像主院的地方，家丁把他们带进去了主屋正厅，请他们落座稍后，接着便脚步匆匆地进了后堂。
　　慕天知和秦觅都没坐，谨慎地环顾四周。
　　此处看起来极为平常，烛台上点着手臂那么粗的蜡烛，屋内甚至比镇抚使大人的办公邸还亮堂，角落里阴影都不重，看上去很是光明磊落。
　　方才的家丁又走了出来，手里托盘上放着茶壶茶杯，恭敬地放在座椅旁边的小几上：“两位请用茶，我们当家的马上出来。”
　　说完就退下了。
　　慕天知冲秦觅使了个眼色，接着大马金刀往椅子上一坐，端起茶杯闻了闻，并没有沾唇，又放了回去。
　　秦觅坐在他身旁，见状压低声音问道：“有问题？”
　　慕天知缓缓摇头：“小心为上。”
　　“镇抚使大人真是够谨慎，但我们就算有一百个胆子，也不敢在您身上玩花样啊！”
　　后堂传来一个清脆悦耳的声音，听起来是男子，年纪应当不大，音调中颇有些故意拿捏的矫揉造作。
　　这腔调秦觅听起来很耳熟，跟东篱院、竹影阁那里的小倌颇为相似。
　　随着声音走出来的那个人，身穿一件孔雀蓝的竖领对襟窄袖短衫，下配同色马面裙，分明是扮成了女子模样，只有发髻还是男子样式，简单用一根白玉簪固定在头上，行走间婷婷袅袅，显然也在效仿女子步态。
　　来之前，秦觅从慕天知那里了解过这个叫做鸿运帮的情况。
　　简单来说，就是无恶不作的一个帮派。
　　经营不少地下赌坊、钱庄和黑市，顺手用扣押为人质的他人妻女做皮肉生意，帮内一共三个当家，皮肉这种“附加”生意，由三当家的情人来把控。
　　鸿运帮三个当家及其家眷行踪都极为隐蔽，都衍卫的暗桩几乎见不到他们本人，只能转弯抹角地打听情报，是以就连慕天知和秦觅都不知道，这位小情儿居然是个爱穿女装的男子。
　　这男人约莫二十出头，估计是那位三当家的新欢。
　　他们这种皮肉生意同寻常的青楼瓦肆不同，是不折不扣的逼良为娼，真正的妇道人家狠不下心，倒是这种雌雄莫辨的人，既懂恩客的心思，又有男子的狡诈与狠辣，才能做得游刃有余。
　　眼前这位相貌清秀俊朗，眸光流转，端的是风情万种，但那双灵动的眼睛里裹挟着一抹狡黠的光，显然内里心机不少。
　　他直勾勾地盯着慕天知，目光简直要把人衣服扒掉，看上去对北镇抚司毫无畏惧。
　　秦觅知道，北镇抚司不直接负责江湖事务，若论起来，这些背地里见不得光的人，归兵马司、巡捕营、保火甲和巡城御史管。
　　水至清则无鱼，他们并不会对这些帮派赶尽杀绝，而是会维持一个微妙的平衡，免得将这些恶徒赶狗入穷巷，闹出更大的乱子。
　　若是闹出人命，有人报官，这些府衙会出面管理，帮派内部也会派人顶包，迅速将此事了解，以免扩大矛盾。
　　官家能交差，帮派为赚钱，各有所图。
　　北镇抚司虽然也可以插手治安，但总得师出有名，若是贸然打破这个平衡，后果并非皇帝喜闻乐见。
　　当然，慕天知也不会怕一个帮派里三当家的小情人，气定神闲地看着他：“阁下怎么称呼？”
　　“草民姓柳，贱名一个‘榕’字，大人可称呼我为榕儿。”柳榕笑盈盈地说。
　　与小倌讨好恩客的那种笑容不同，这位看上去有一种“你奈我何”的骄矜，又带了些平日被人惯坏了的娇滴滴，配上刻意捏出来的嗓音，秦觅觉得胃里有点翻腾。
　　慕天知面色不改：“柳公子，你既知道我会上门，就知道我是何来意，那我们就别浪费时间了。”
　　“先前听说宋谕德出了事，又是那样的惨状，草民便知此事跟他那胯.下二两肉有关。左谕德大人爱好与众不同，人又小心谨慎，他想要的人一直都是由我提供，这次居然绕过我，就出了事，草民这心里真是不安生。”
　　柳榕柔弱无骨般地靠在慕天知的扶手旁，神情哀怨地说：“这两日一直等着大人上门，好把事情说清楚，天可怜见，总算把大人等来了！”
　　这话慕天知半句都不信，猫有猫道，狗有狗道，自己能查到这里，这些人耳目众多，应当也能查到自己的动向，提前做好准备。
　　秦觅则觉得，鸿运帮手里的贵客死得这么惨，传出去他们肯定要受连累，不光别的贵客会闻风丧胆，宋源可是皇亲国戚，若是圣上动了心思要铲除他们杀鸡儆猴，他们可就成了靶子了。
　　恐怕这鸿运帮的人，更想抓住那真凶！
　　“闲话莫提，我问你，你说宋源要的人都是由你提供，那他为何会中了别人的圈套？”慕天知冷声问。
　　柳榕叹了口气：“肯定是打着我的幌子！我已派人去追查这王八犊子，坏我生意和名誉，抓到他我一定要他不得好死！”
　　“既然能打着你的幌子，显然知道你做这种勾当，这样的人都有谁？”慕天知继续问道。
　　“都有谁？”柳榕轻笑一声，“同道中人呗。”
　　秦觅问道：“会是同行吗？”
　　“不会，肯定是外来人，目标直奔宋谕德而去。”
　　“何以见得？”
　　“我们同行之间井水不犯河水，若是这么做那就是坏了规矩，后果严重得多，这行当赚不了几个钱，他们犯不着这样。”柳榕跟秦觅说话时，表情很淡，没有先前那种风情万种，像是随便应付一下。
　　慕天知目光沉沉地看着他：“那你现在有什么线索？”
　　“我若告诉大人，大人给我什么奖励？”柳榕笑得灿烂，手臂搭上他的肩膀。
　　慕天知岿然不动，乜着他：“你觉得我会跟你谈条件？”
　　“大人是兵，我是贼，难得大人需要用着我，那奴家自然得趁机要点好处，您说是不是？”柳榕那双看起来就养得很好的白皙手掌在他胸口轻轻抚过。
　　慕天知漫不经心地说：“都衍卫若想查，翻遍曜京每一个角落，也能把那人给抓出来，用不着跟你交换什么。”
　　“若是真不需要，大人也不会亲自来找我了。”柳榕冲他抛了个媚眼，凑到他耳边，压低声音说，“奴家不是觉得都衍卫办不了事，但曜京这么大，就算每一个角落都翻过，也需要时间。宋谕德虽然官不大，但到底是皇亲国戚，圣上一定想尽快将真凶捉拿归案，大人一定顶了莫大的压力，何不松松手指缝，好让奴家为大人尽些心意呢？”
　　秦觅在旁边突然“啧”了一声，打破了那两人间“旁若无人”的氛围。
　　柳榕向他看过去，不悦道：“这位大人，觉得我说的哪里不对吗？”
　　“没什么不对，就是觉得柳公子人虽聪明，却还是少了些城府。”秦觅温和地笑道，“有些事心照不宣，像你这样明晃晃地说出来，就成了拿捏大人，就算大人有心想松松手，你这也逼得他难办——这不是显得他向你服软吗？大人年纪轻轻就能执掌北镇抚司，你觉得他会扛不住这点压力？”
　　听闻此言，慕天知禁不住笑出声来，而柳榕那花朵一样的脸上瞬间变了色。
　　“镇抚使大人，奴家断不敢有这意思，方才已经说得很清楚，只不过是为了跟您讨些好处罢了。”他笑也不笑了，松开手站起身来，肃立道，“谋生不易，还请体谅。”
　　“你若不易，那些被你拿来抵债的妇女儿童岂不是身在地狱？！”秦觅冷声道。
　　柳榕看着他，冷笑了一声：“那又如何？她们都是心甘情愿的！陪一陪那些达官显贵，就能抵上一些自己相公、儿子、父亲欠的债，我看她们乐意得很！各人有各命，摊上那样的家人就得认命，我这还算给了她们一条生路，也是在帮她们！”
　　他走到前边主座坐下，脸色阴沉沉的：“两位大人，北镇抚司也不是什么桃花源，这世道究竟什么样你们比我更清楚，我们鸿运帮跟朝廷官家相安无事这么多年，倒是现在用大帽子来压我了？”
　　“并非压你，你自己也说了，我们是兵，你是贼，贼见了兵还这么趾高气扬，这不是给人借口惩治你吗？”秦觅慢条斯理地说，“柳公子，贵帮三当家太过娇养你，让你这般不知天高地厚，但你要是为他着想，还是收收尾巴的好，尤其今次这件事，朝廷若想借机收拾你们，不过是圣上一句话，你居然觉得自己有资格跟北镇抚司谈条件，不觉得愚蠢吗？”
　　这话说得尖酸刻薄，但也把底牌亮得明确，柳榕很生气，手紧紧抓着座椅，用力用得骨节发白。
　　但最终没再继续顶嘴。
　　“我们在清静坊的眼线说，那日宋源夜半离开时，撞见个自告奋勇的男子，那人拿了画轴给他看，宋源便露出了满意的笑容，想来那是一幅女子画像。”柳榕不再装相，冷淡地说起了查到的线索，“宋源此人，唯好二十三岁到三十岁的妇人，还得要那种国色天香、温柔贤惠，又心甘情愿伺候他的，而且一次就腻，次次都得换新人，就算国色天香、温柔贤惠的好找，心甘情愿的有多少？那可都是正经人家的娘子！”
　　这跟他之前说的完全相悖，简直自己打自己的脸。
　　秦觅心里苦笑，不知道这位柳公子到底多受宠，实在是太任性。
　　这么年轻，却做着这样丧尽天良的勾当，还不觉得有错，实在是让人心生叹息。
　　慕天知问道：“你前后给他介绍过几名女子？都是哪里人？”
　　“大人觉得有可能是家人复仇？”柳榕摆摆手，“不可能，那些人都是曜京人氏，家人没有一个有血性的，宋源要人心甘情愿，为的就是防止被人报复。”
　　“还查到了什么？”慕天知追问道。
　　柳榕看着他，欲言又止，显然还是想提些条件，但最后还是作罢。
　　“眼线没听清他们说的什么，但是等他俩分开之后，跟了那人一小段，打听到此人自称‘郑彪’，浙东府口音，离开了清静坊之后，沿大路走了会儿，最后消失在宁德坊那一片。”他叹息道，“这个郑彪显然知道自己在做什么，也是个掩藏形迹的好手，最近我的人在宁德坊那边找了许久，都没发现他的踪影，恐怕他的名字也是假的，人也已经搬走了。”
　　秦觅问道：“你的人什么时候开始找的？”
　　“案发之后，当时虽然注意到了这个人，但不知道他想干什么，我并未采取行动。”柳榕遗憾地说，“要是早知道，说不定还能救宋大人一命，他多少也会承我的情。”
　　慕天知沉吟片刻：“这个郑彪，你可有画像？”
　　“手下给我看过，但看完就让他们拿去寻人了，不在我手里。”
　　秦觅从袖筒掏出画像展开：“那你认一认，是这个人吗？”
　　柳榕盯着那张纸细细看过，冷笑道：“果然是易过容的，我们看到的那个脸上有胡子，眼睛也粘小了。”
　　“那你怎么能断定是同一个人？”秦觅问道。
　　柳榕轻哼了一声：“我最会识人，过目不忘，这人易容没改鼻子，山根丰隆、鼻梁起节，左右金甲略宽，是他脸上最明显的特征，看来他对相面一无所知，易容手法也稀松平常——你怎么知道他没易容时是何模样？”
　　“早说叫你夹着尾巴，北镇抚司办案岂会落于你之后？我们来这一趟，不过是为了核实一些线索罢了。”秦觅莞尔，把画像放在小几上，“留给柳公子参谋吧。”
　　柳榕被他说得脸色不太好看，但又像是心悦诚服：“敢问大人怎么称呼？”
　　“在下算不得什么大人，区区刑名师爷罢了。”秦觅自谦道。
　　柳榕看了眼一旁久未发声、却眼角含笑地望着秦觅的慕天知，似乎立刻明白了什么：“能得镇抚使大人赏识，想必是大才之人，在下幸会。”
　　“好了，不必现学拍马屁，若你有新的线索，尽快去北镇抚司通报，若发现这个自称郑彪的男子，切勿私自采取行动！”
　　慕天知站起身，心情大好地说：“走了，师爷。”
　　【📢作者有话说】
　　鼻翼，也就是鼻头的两边，又被称为左右金甲、兰台廷尉。

49  ☪ 肆拾玖
　　◎“秦师爷是百忧解。”◎
　　离开那座宅院许久，回到热闹一点的街道上，秦觅才觉得仿佛又回到了人间。
　　柳榕那地方，虽然美轮美奂，但却像个华丽的坟墓，估计到处都关着苦命的活死人，怨气重得让人喘不过气来。
　　“多谢师爷替我发声。”慕天知双手负在身后，慢悠悠地走在旁边，脸上挂着掩饰不住的得意，接着撞撞他的肩膀，小声问，“拈酸了？这么能呛人。”
　　秦觅嗤笑一声：“重霄太自恋了，我不过是没按捺住好为人师之心，忍不住教训他两句。”
　　“不管怎么样，反正你是为我说话，我听着就是舒坦。”慕天知笑道。
　　秦觅觑了他一眼，目光在他肩膀胸口一扫：“今夜若还去我那住，睡前最好洗个澡，一身的迷魂香，闻着刺鼻又晕脑子。”
　　说罢也背过手，大步向前走去。
　　“嫌我身上味儿不好闻，那你给我调款香，以后我保证身上都是你喜欢的味儿！”慕天知冲他的背影喊道。
　　跟在不远处为他俩牵着马的窦乾窦坤面面相觑，两脸迷茫。
　　“不对吧。”窦坤疑惑地说，“世子这话听起来怎么那么奇怪。”
　　窦乾眉头紧锁：“听着很像个登徒子。”
　　登徒子让他俩回北镇抚司传信，安排人手去宁德坊查线索，自己则跟着秦觅回了小院，脱去衣服，从井里打了水，直接往身上泼，洗去师爷口中所说的“迷魂香”。
　　家里两只小狗见主人回来，尾巴都快摇掉了，缠着秦觅嘤嘤叫，秦觅一手抱一个一起哄，被吵得脑袋疼，却又觉得很开心。
　　有两个小生命这样惦记自己，还有个臭男人在旁边洗澡，日子若是一直这样过下去，好像也不错。
　　可惜敌不过命，有心痹之症，终究是活不长的。
　　但在短暂的一生里拥有过这些幸福，也不白在世上走一趟。
　　“如果凶手像在易安县那样不告而别，想来这两天就能发现他们杀害宋源的地方。”洗漱过后躺在床上，秦觅充满期待地说，“若我们亲临现场，或许能发现更多线索。”
　　“他们惯会掩藏行迹，我并没有信心这些人目前还在曜京。”慕天知枕着手臂道。
　　“我倒不这么觉得，他们一路杀人杀到京城，现在又能确定是直接冲着宋源去的，说明他们并非随机杀害一个欺男霸女的好色之徒，而是更证明了他们手里或许有一个杀戮名单。”秦觅轻声道，“这般有野心，又狗胆包天，一定不会在曜京只杀一个人，接下来可能还有人会遭殃。”
　　慕天知想了想：“那么问题来了，这个杀戮名单，究竟是谁给他们的？是这一路的杀人计划都是别人制定，而他们只负责执行；还是他们向别人打听，亲自制定了这样一个名单？”
　　“前者属于买凶杀人，杀手杀人应当不会有这么多流程，从凶嫌主动策划、诱人入套看来，他们的主动性很强，我倾向于他们就是为了制造一桩桩自认为快意恩仇的血案，一路进京也不过是为了彰显自己的能力。”秦觅道。
　　慕天知点点头：“我同意你的想法。其实我更希望他们能迅速出手，虏获下一个目标，这样不仅会暴露更多线索，也能多惩治一个好色之徒。只不过，现在这案子闹得满城风雨，恐怕他们想再下套就难了。”
　　听闻此言，秦觅有些愕然，转过头去看着他：“镇抚使大人居然也有这种想法？白天你可是刚说完梅淼，晚上就自己打自己的脸？”
　　“我又没穿着都衍卫公服说，况且只说给你一个人听。”慕天知侧身抱住他，故意委屈巴巴道，“身为执法者，限于一切只能依法办事，不能斩尽天下恶徒，我也憋屈。”
　　秦觅知道，撒娇不过是情趣，这份无奈却是真的，只能在他唇上亲了亲：“世人唯有恶徒才能如此快意，好人做事却要瞻前顾后，你不必多想。”
　　慕天知却顺势扣住他的后脑，追着他的嘴唇用力吻下去，从和风细雨变成暴风骤雨，把人压住好好亲了个够本，直到怀中人喘不上气猛、捶自己肩膀才松开。
　　“秦师爷是百忧解。”他坏坏地在那双气喘吁吁的唇上追加了一个蜻蜓点水般的吻，“睡觉，希望明天有好消息。”
　　第二天才蒙蒙亮，慕天知就听见窗户外有窦乾的声音低低传来：“世子！有线索！”
　　他一股脑坐起来，披上寝衣，走过去推开窗：“说。”
　　“昨夜派出去的人连夜把宁德坊扫了一遍，找出来一套无人居住的宅院，地窖里血腥味儿浓重，把房主和房牙子找出来一问，签定租约的正是那个‘连宵’！”
　　事不宜迟，慕天知立刻叫醒了秦觅，三人火速赶往那套宅院。
　　宅院已经被都衍卫重重把守起来，已有画师将内院房间和涉事地窖细节绘制完毕，有负责勘探现场的都衍卫正在各个角落仔细排查。
　　正如窦乾汇报所说，那地窖的血腥味儿非常重，混杂着泥土的腥气、潮气和霉味儿，简直令人作呕，慕天知立刻掏出汗巾给秦觅捂着口鼻。
　　地窖里很黑，秦觅捂着汗巾，跟一名都衍卫借了火把，细细观察起来。
　　地面脚印杂乱，除了人之外，能明显看到狗爪印；墙壁上残留着点点血迹，有一个墙根处洇满大片血印，显然是宋源被恶犬咬掉阴器之处；地上散乱地扔着鞭子、匕首等武器，大概能跟尸身上的伤痕一一对应起来。
　　两人又从地窖转移到了地面上，呼吸了一口新鲜空气，方才被闷得难受的脑子才得了一丝清明，秦觅才觉得松快了些。
　　慕天知担心地问：“要歇会儿再进去吗？”
　　“不必，屋里应该没有什么味道。”秦觅摆摆手。
　　满院子的都衍卫，没有一个需要捂住口鼻的，他为自己的孱弱感到羞赧。
　　他率先迈步进入正屋，仔细端详周围，厅房与书房都与正常无异，看得出有人在书房里的榻上休息，也只是睡觉而已，桌面、书架上都有了一层灰，显然很久没有被打扫过；
　　卧房倒是精心装扮过，床帐是大红色的，绣的鸳鸯戏水，桌上还有龙凤红烛，以及酒壶酒杯。
　　秦觅拿起酒壶闻了闻，对慕天知说：“没有迷药。”
　　“凶嫌把人抓来，不是直接放进地窖拷打，还要带来卧房假戏假做？”慕天知嗤笑道，“这是什么情趣。”
　　秦觅看着面前空荡荡的床铺，眼前仿佛浮现宋源和那女子调情时的模样，女子媚态横生，端着酒杯一杯杯敬他，而宋源就在这逢迎谄媚中逐渐迷失自我。
　　接着，异变陡生，美女突然消失，那位“郑彪”突然出现，手中握着大锤，向宋源头顶狠狠一击！
　　“让这种人在最快活的时候陡然跌入地狱，看着他脸上从淫.笑陡然变成深深的恐惧，想必凶嫌会觉得非常快慰。”秦觅低声道，“这倒是很符合这凶嫌的手段，从精神上也要狠狠折磨对方。”
　　慕天知认同地点了点头，望向已在现场收集物证的都衍卫：“有什么重要证物么？”
　　看这屋子不像是被好好收拾过的，或许那凶嫌胆大妄为，留下了一些线索。
　　“禀大人，寻到一副画像的残片。”应答的都衍卫端着个托盘，上边放有几片烧焦了的碎纸片，“只能看出是名女子，但面部大部分被损毁，无法确定面容模样。”
　　慕天知垂眸看过去，隐约看到一片上是裙衫一角，一片是端正的发髻，还有一片是女子的双唇和纤瘦的下巴。
　　秦觅看到这张，登时惊喜地望向他：“大人，你见过她蒙面的样子，应该记得她的眼睛！配上这下半张脸，我们可以还原这画上的人！”
　　慕天知却有些为难：“那日我只是灵机一动才想起见过她，注意力都在没有蒙脸的小玉脸上，对这女子的双眼实在是一片模糊。”
　　“若是仔细想想呢？”秦觅不肯放弃希望，这是多么艰难才能找到的线索！
　　“或许静下心来可以。”慕天知也不想就此放弃，于是道，“办完公务，晚上静下来试一试。”
　　都衍卫把这套小宅院上上下下掘地三尺搜了一遍，梅淼几个人也仔细盘问过房主和房牙子，向他俩汇报。
　　“签定租约的人用的名字是‘连宵’，根据描述，应该就是去掉胡子的郑彪，房牙子说只见过他一个人，并未曾听说是与妹妹同住。”梅淼往院子里一扬下巴，“谁会带妹妹来住这种破烂地方。”
　　秦觅也表示认可，这院子虽有一个大一些的地窖，但上边住的地方并不算宽敞，而且看起来很破败，若带着两个女子，住在这里并不方便。
　　“我觉得此处只是他们行凶的地方，这三人应当另有住处。”他指了指一旁的伙房，“既有两名女子，不至于从不动炉灶，以及，书房榻上有人睡过的痕迹，如果郑彪睡在那里，难道那成年女子会跟小玉一起睡在卧房那张被宋源睡过的床？”
　　梅淼顿时恶心得满脸嫌弃：“我也觉得不会，这地方肯定就是用来下套的，另有住处也说得通，我觉得他们应该不至于忍心让小妹妹目睹他们虐杀宋源的场面。”
　　“我也正有此意。”秦觅点头道，看向慕天知，“大人怎么想？”
　　慕天知赞同道：“你说得很合理，狡兔三窟，多租几个住处更方便他们流窜。”他转头拦住身边过来的人，“窦坤，凶犬有下落吗？”
　　“还在盘查附近百姓。”窦坤摇摇头说，“左邻右舍都没注意到这里有什么异动，没听见过狗叫，也没听到哭嚎的声音。”
　　秦觅叹道：“宋源的嗓子被凶手弄到失声，自然是喊不出来，恶犬可能被凶嫌养熟了，也不会乱叫。”他想了想，又道，“如果恶犬是临时买的，可以让人调查附近狗市，看有没有人留意过连宵。只不过……”
　　“只不过什么？”慕天知看他犹豫，追问道。
　　“我与那小玉偶遇那天，就是在买花虎，她看上去很疼惜犬类，应该不会同意兄长把用过的狗杀掉。”秦觅叹了口气，“但这不算什么重要线索，或许她只是担任丫鬟的角色，并不知道兄长都做了些什么。”
　　梅淼却道：“狗又不会指认凶手，或许他们用完就给放了呢，而且凶手未必会用买来的狗，流浪犬更爱讨好人，说不定在街边喂上几天，它就欢天喜地随他们回家了。可惜曜京的流浪犬只也不少，很难查到线索。”
　　“难也要查。”慕天知冷声道，“大豆小豆，安排两队人手，一队去查曜京狗市，一队协同顺天府筛一遍流浪犬，犬只若是咬了宋源，身上必然会沾血，趁最近并未下雨，尽快搜寻！”
　　窦乾窦坤抱拳，齐声道：“是！”
　　“大人，那我呢？”梅淼眼巴巴地看着他。
　　慕天知冷笑一声：“昨天说要你退出这个案子，把我的话当耳旁风？”
　　“是卑职的错，卑职愿意领罚！”梅淼立刻抱拳道，“你扣我俸禄吧，但我想查案！而且我对这案子都熟了，你不让我查，不是浪费人手吗？”
　　向来话少的老实人窦乾这会儿忍不住插了句嘴：“大人，你就让她继续办案吧，扣她一个人的俸禄不够，那就加上我这份！”
　　“有你什么事？这会儿出来英雄救美了？还敢威胁我？”慕天知冷冷地觑他。
　　窦坤赶紧为哥哥说话：“大人，我哥嘴笨，他不是那个意思，就是觉得梅三水闲着也是闲着，她话没说错，现在咱们人手紧得很，有她这个熟手在，事半功倍！”
　　慕天知悄咪咪地勾了勾唇角，表情严厉地看着梅淼：“你不是觉得为宋源之流请命申冤，觉得心里憋屈么？现在又为什么要查？”
　　梅淼答道：“秦师爷昨天教训得对，卑职做都衍卫是为维持朝廷法度，是为抓尽天下恶人，并非只为谁请命。大人，卑职保证再也不会胡言乱语了！”
　　慕天知偏头看了眼秦觅，见自己这位师爷心虚地摸了摸鼻子，往后退了半步。
　　“既然如此，那就先跟着办案吧，等此案了结再处置你！”他问道，“你想查哪条线索？”
　　梅淼大喜过望，眼睛亮亮地抬头：“我想查流浪犬只那条线！”
　　“嗯，你们三个自行商议，分配任务，去吧。”慕天知点头道。
　　待三人离开，他忍俊不禁地问秦觅：“还帮我去劝人了？这么会做思想工作？”
　　“‘思想工作’？这词实在形象易懂！”秦觅连忙道，“我就是顺嘴的事儿，不想大人无人可用。”
　　慕天知莞尔：“师爷如此体贴，本官如获至宝。”说罢偷偷捏了捏他的手，“走吧，回北镇抚司，各地类似的案件卷宗陆续送了过来，我们有的忙了。”

50  ☪ 零伍拾
　　◎“作案手法就有了明显的……进化。”◎
　　说有的忙，忙的是秦师爷。
　　慕天知刚回北镇抚司，又被召进宫，康淳帝不是问案子，而是让他查某个官员。
　　秦觅便在办公邸中，仔细研读各地送来的卷宗。
　　按理来说，师爷的办公邸应在衙门院内别处，离镇抚使大人的办公地点没这么近，不知道这位大人是不是存了别的心思，在自己院中找了间朝南、里间外间俱全的大屋子，洒扫干净，安置了全新家具，让他在这里办公。
　　别的小吏只有一间房，他这里是个套间，里间做书房，外间可以待客，待遇实在是太好了。
　　这等好事，确实得藏着掖着，藏在镇抚使大人的院子里最佳。
　　北镇抚司一声令下，各地相似案件立刻飞一般汇报过来，不知道是怎么做到的，几天之内，最远几千里之外的浙东府都已经把卷宗副本送到了曜京，真真是神速。
　　秦觅立刻把所有卷宗按距离远近排了个顺序，然后聚精会神地开始筛选，刨去明显出入比较大的案件，最后剩下的还有七宗。
　　便按着时间顺序从头看起，中午饭都忘了吃，还是站岗的都衍卫给他送的饭，听说是依着镇抚使大人的吩咐时刻常来看看，怕他太过认真而废寝忘食。
　　最后让秦觅停下来的，是逐渐黯淡的日光，他想着点蜡烛，又觉得眼睛累得慌，便走去窗前远眺，顺便欣赏一下西边恢弘灿烂的晚霞。
　　慕天知回来的时候，看到的就是这样一幅“美人凭窗发呆图”，西侧晚霞红彤彤的光映在这片小房子的房檐上，把美人也映得“粉面含春”，煞是好看。
　　就是那美人双眼发直，面无表情，看起来是很累了。
　　方才进北镇抚司的时候就问过站岗的都衍卫，知道秦觅一天基本连茅厕都没怎么去，镇抚使大人心里直叹气，孩子太实诚了，这什么优质核动力牛马。
　　“想什么呢？”
　　窗边传来熟悉的声音，秦觅探身出去，才看见慕天知抱着双臂，背靠在窗旁的墙上，一条长腿曲起蹬着墙角，嘴里叼着一根草叶，笑得活像个登徒子。
　　姿势摆得相当刻意。
　　“什么都没想，看了一天的字，眼发晕，在放空。”秦觅说。
　　慕天知潇洒转了个身，转到他跟前，手按在窗台上，在他眼皮上轻轻亲了一口：“平时就得多注意，万一近视了怎么办？”
　　“近视？”秦觅疑惑地看他。
　　“就是远处的东西看不清，只能看到近前的。”
　　秦觅了然：“是‘能近怯远症’。”
　　“是这个意思。”慕天知笑道，“你这模样，要是戴个镜片厚重的叆叇，岂不是暴殄天物？”
　　“看来大人对在下的喜爱，仅限于这副皮囊。”秦觅故意道。
　　慕天知挑眉：“当然不是，只不过不忍心看到皮囊被毁，美丽的事物，须得爱惜才成——我教你做眼保健操吧！”
　　秦觅又迷惘了：“眼保健操？”
　　“教你就会了。”慕天知从窗口跳进去，揽着腰把人抱在怀里，在书桌后的椅子上坐下。
　　他先在秦觅内眼眶位置的穴位上按了按，又捏捏对方山根两侧，再按眼眶正下方约一寸的位置。
　　秦觅突然懂了：“攒竹、睛明和四白穴？”
　　“郎中就是聪明。”慕天知笑道。
　　秦觅无语：“这些穴位我若是不知道，岂不是要气死师父？”
　　“还有按压太阳穴，刮上眼眶。”慕天知双手捏着他的脑袋给他刮了起来。
　　虽然他的手干燥温暖，力道也恰到好处，还带着一股粗粝的护刀油的味道，闻起来很有一股野性，但俩人这个姿势，秦觅实在难受。
　　他并不打算从对方腿上下去，只是把人的爪子扒拉走，说：“我自己来吧。”
　　“还有风池穴，我来给你捏捏。”慕天知大手张开，拇指和食指分别捏着脖颈两侧穴位，不轻不重地捏着。
　　秦觅按着他教的顺序重新揉捏了一会儿，觉得眼眶发热，眼睛确实舒服很多，后颈被人按得也很熨帖，浑身的疲劳不知不觉消失了大半。
　　他把挑出来的七宗案子的大信封放成一整排，汇报道：“其余几桩手法尽管有些相似，但依我看，只有这几桩，是同一组凶嫌所为。”
　　“何以见得？”慕天知还在捏他的风池穴，捏着捏着又去揉捏肩膀。
　　秦觅拿过被他排除的四桩案卷信封：“这个，一刀捅入下腹，虽接近阴器，但并未阉割，用意不一致；这个，剁下死者右手，而死者是个烂赌鬼，剁手的用意不必多说；这个，只是把死者吊在树上，手法太过寻常；还有这个，凶手已经捉拿归案，对作案过程供认不讳，显然与此案无关。”
　　“至于这七桩，虽然在作案手法上略有不同，但它们的死者都是色中饿鬼，对身体的残害也集中在殴打、虐待上，尸体呈现方式也以剥夺尊严、宣告罪恶为主，而且，按时间顺序来看，凶手的一系列手法在逐渐成熟，像是他们每次都会总结经验，好让对被害者做出的事更能表达出自己的意图，就好像是在……”
　　秦觅犹豫了一下：“用‘成熟’来说并不贴切，感觉像是攀爬阶梯，越来越高明？”
　　“那就是……进化。”慕天知意味深长地说。
　　秦觅疑惑地回头看他：“进化？”
　　“原本是一个西洋的生物学名词，可以简单理解为事物从低级向高级发生了本质的飞跃。”慕天知环着他的腰，掏出火折子，点亮了桌上的蜡烛。
　　秦觅艰难地消化了一会儿他说的这句简单的话。
　　他不是很想总问问题，因为会显得自己有些愚蠢，毕竟是十二岁就中秀才的“神童”，还是会在意面子的。
　　后半句他能够理解，但前半句实在没听过，最终忍不住发问：“生物学是什么？”
　　“就是研究世间生物发展变化和存在形态的学说。”慕天知轻笑道，“并非西洋首创，我们也有，只不过没有统一命名罢了，像你学医要读的《神农本草经》《本草图经》《本草纲目》，其实也算是生物学的一种，只不过它们都只记载了存在形态，并没有研究这些植物的发展变化。进化，就是研究这些生物在时间的长河里，为了适应不断变化的环境，自身经历了哪些从低到高的发展。”
　　秦觅一时词穷，自小到大，还只有自己在同龄人跟前卖弄学问的份，现在倒是被反将一军。
　　而且慕天知说的这些，都是他闻所未闻的事物。
　　心情有些复杂。
　　十年前的小烽哥哥尚未如此博学，不是说后来不爱念书了么，还把念的书都给忘了，怎么懂得比以前多多了？
　　慕天知看着他掩饰不住的失落之情，大约能猜测到他的心理活动，安抚地揉了揉他的后脑勺：“我是近水楼台，听宫里的传教士说的，你也不必羡慕我，若有机会我帮你引荐。”
　　这下秦觅豁然开朗：“一言为定！”
　　“现在我们来说案情。”他把选出来的七个案子，又分成了三组，手按着最前边两个信封，“这两宗案子，案发地位于浙东府金源县和隆泰县，这跟那位‘连宵’的路引上登记的籍贯一致，我们可以推断，不管这是不是那人的真名，至少他们是从金源县出发的。”
　　“这两宗案子，死者都是横行乡里的恶霸，在当地颇有名气，欺男霸女无所谓不为，是不是偏好人妻已经难以追查，但根据调查，不管已婚还是未婚的女子，都曾遭遇过他们的凌辱。死者是先被一刀割喉，之后才遭遇鞭尸和阉割，阉割是人为的，缺口处是参差的刀痕，被割下来的器官就随意丢在旁边。尸体没有被挂起来，只是裤子被割烂，方便阉割，并没有赤身裸.体，也没有书写牌匾，只有额头用鲜血写着‘罪有应得’四个字。”
　　慕天知点点头：“如此看来，这两个案子的抛尸地就是凶案现场，尸体没有被挪动过，案件有激情作案的因素，并非像现在这样蓄谋已久。而且以杀人为先，确认人死了之后才发泄情绪，说明他们当时经验不足，还在求稳。”
　　“但他们离开了浙东府之后，一路上不知道经历了什么，又是怎么总结经验的，北上到了临江府的东峰县和正宏县时，作案手法就有了明显的……进化。”秦觅的手按在了第二组的两个案件信封上。
　　他把这两个信封推到身前，继续道：“死者从恶霸变成了小有名气的富商，同样也是在那点事儿上罄竹难书强行霸占的各种女子多达数十名，育有私生子女不下二十个——”
　　“这是有皇位要继承么？！活活一头种猪！”慕天知忍不住道。
　　尽管看多了丑恶的一面，但时不时也会被这种事牵动神经，有想要骂人的冲动。
　　秦觅愕然地看着他：“你在说什么？不要命了？！”
　　慕天知：“……”
　　在师爷面前过于松弛，一时忘了这里是有皇帝的。
　　“没什么，继续，继续。”他笑笑说。
　　“这两人的尸体也同前两个案子有所不同，从就地被屠杀，变成被杀之后被扔到各自的家门口，额头上仍然写有‘罪有应得’四个字。根据仵作的验尸结果，身上有伤痕，阴器被割，但依旧是先杀人再鞭尸，看来仍是求稳。”秦觅道。
　　慕天知微微挑眉：“但他们的胆子大了，敢挪动尸体，并向家属示威，宣告罪恶的意图更加明显。”
　　“对，通过四次行动，他们就变得成熟且自信，于是很快再次对目标下了杀手。”秦觅再拿过最后三个卷宗信封，“这一组，他们的进化更快。”
　　他拿起第一个：“这伙凶嫌继续北上，到了北庆府的道一县，当场救了一个被强抢的已婚妇人，此人幸存，因此留下了证词，根据记录，她被拉出轿子之外后，就听一名男子说，‘不如坐进轿子，到时候给那混账来个惊喜’。”
　　“或许就是这个突然的想法，让他们萌生了之后将人骗出来虐杀的思路。”慕天知说。
　　“我想也是。”秦觅点点头，“但是那位妇人被绑上花轿的时候是蒙眼堵着嘴的，救她的人并没有帮她解开，因此她只是听见一人说话，推测此人二十多岁，却无法描绘出任何人的肖像。”
　　慕天知转着手指上的扳指，意味深长地说：“或许她有心包庇她的恩公。”
　　“人之常情。”秦觅继续道，“接下来强抢民妇的这位富商，就被发现死在了自己别院的‘洞房’里，这一次，虽然没有被抛尸，但他是先被凌辱折磨之后，才被弄死挂在洞房房梁上，根据下半身的出血量，可以证明，阉割之事是死后进行，而且被割下来的部分不翼而飞，衙役将他这别院彻彻底底搜查一遍之后，你猜在哪里找到了残存的碎块？”
　　慕天知嗤笑：“他家看门狗的狗窝？”
　　“差不多，是在狗窝附近花坛的土里，里边还有狗骨头，应该是看门狗没吃完，把食物藏在那里。”秦觅道。
　　慕天知想了想：“那院中没有下人？”
　　“原本是有的，但被自家老爷屏退了，说是要不受人打扰地洞房。”秦觅曲起指节，敲了敲装着卷宗的信封，“是有一个陌生面孔的人来传话，但下人只当是老爷新请的保镖，没有在意，便躲出去喝酒，等到互相聊起此人，发现大家都不认识，越想越不对劲，再回院中时，就只见了他们老爷的尸身被悬挂在洞房房梁之上，受尽折磨，浑身赤.裸，胸腹部用鲜血写了‘恬不知耻、罪有应得’四个大字，下半身一片血肉模糊，阴器下落不明。”
　　“有人能提供那陌生面孔的画像吗？”
　　秦觅从信封中抽出一张纸：“说是天色已晚，没有太看清，但我猜想是那连宵，也就是郑彪。”
　　那张画像非常潦草，上面画着一个蓄着络腮胡的男子，只有身形与“郑彪”相似。
　　慕天知沉吟：“显然凶嫌当时并没有离开，不知道潜藏在什么地方打探案件进展，得知了看门狗吃掉阴器的事，得到了启发。”
　　“凶嫌们一步步进化成了心狠手辣又自负自恋的人，自然会按捺不住回到原地看看自己的杰作，这不难猜测。”秦觅拿过下一个案子，“往北到了方清府的郁北县，那里发生的命案手法与我们现在看到的趋于一致，已经用上了恶犬，但死者胃里没有糯米藏针，这一步到了易安县才进化完成。短短半年时间，加上宋源这一起，一共八桩大案，他们的‘进化’，实在神速！”
　　慕天知看着眼前七个标着红色“急件”字样的案件信封，感叹：“太变态了！”
　　“但我总觉得哪里不对。”秦觅面露犹疑地说。
　　慕天知搂住他的腰：“凶嫌人手上有问题？”
　　“你也有这个感觉，是不是？”秦觅急切道，“我还没和你说呢，除了宋源，这七桩案子的死者不是身形健壮就是肥头大耳，我看了记录，大约都在一百五十五斤到一百六十五斤左右（注），就算是偷袭，仅凭连宵那一人的身形，也很难一击即中，我觉得他一定还有帮手。”
　　慕天知点点头：“确实，他们能进化得这么快，肯定能力是足够的，小玉是个少女，显然不能当力工使唤，另一位是女子，如果不是学过武艺，那就可能还有另外的帮手——”
　　“不，不是。”秦觅突然眼睛放光，“我觉得，另一位可能不是女子，而是男扮女装！”
　　【📢作者有话说】
　　注：体重单位沿用的古代的十六两制，即一斤等于十六两，一两是37.8克，按现代重量来算，这些死者是二百斤左右。

51  ☪ 伍拾壹
　　◎“催眠术？”◎
　　男扮女装？慕天知脑子里被塞了这个新鲜的想法，迅速顺着这个思路思考起来。
　　“如果那名男子长得很美，倒也未尝不可。”他看了看自己腿上这个美貌的师爷，“若是扮成少妇模样，又蒙着半张脸，根本雌雄莫辩！”
　　尤其那日看对方蒙着面的模样，如果真梳起女子发髻，或许连自己也分不清是男是女。
　　秦觅兴奋道：“我甚至觉得，如果他善于装扮，哪怕不蒙脸，就算不进行到最后一步，旁人都发现不了他本是男子！东篱院和竹影阁的小倌们扮起女子来别提多像，简直惟妙惟肖！”
　　“你是从他们身上得到的启发？”慕天知捏着他的手，看着莹莹烛光下秀才眼睛亮闪闪的样子，觉得他真是好看又可爱。
　　秦觅摇头：“不完全是，方才想到这一点的时候，我脑海里想到的是鸿运帮那个柳榕，昨天我们见他之时，他身着女装，尽管发髻还是男子样式，可他喉结并不明显，若是不开口说话，看上去就是位美貌女子，然后才想到了小倌们，佐证这个猜测。”
　　“这猜测倒也合理。”慕天知拎起桌上茶壶，对嘴喝了口冷掉的茶水，“我本就觉得一个男子带着一个女子和一个少女，办下这样的连环大案，不是不可行，但直觉上有写不对。但犯案的两个都是男子，就说得过去了。也难怪那日去跟宋源相看的‘女子’要蒙住半张脸，除了能故弄玄虚之外，更方便伪装。”
　　“我之前一直觉得，女子虽有行凶者，但行事手段如此残忍的实属少见，宣泄情绪多于杀人本身的更少。若是两名男子，犯案手法进化得如此迅速又凶残，更合理了些。我猜测‘狸猫换太子’那次，他们得到的启发不仅是可以用恶犬咬去阴器，还可以假扮成女子！是以之后的案子才开始租房犯案，并且按那人的女装模样绘制了画像——毕竟他们是惩恶扬善，若是拿了别的女子画像来做诱饵，多少有些不妥，但若是用自己的模样，可就顺理成章了！”
　　秦觅激动得心脏怦怦直跳，想了想又说：“只不过，他们三个人之间的关系还很难猜测，不知道是互相之间血脉相连，还是家中都遭遇过这样的惨事才结成了同盟。以及，小玉到底知不知道她的两位‘兄长’到底在做什么，她又参与了多少。我实在不忍见一个如此年纪轻轻的少女沾上这样的血案。”
　　慕天知握着他的手腕，摸到了他的脉搏，温声道：“我们都会查出来的，你别太激动好吗？心脏都在打鼓了，要不要喝口水？”
　　“无妨，我只是高兴，心脏并不难受。”秦觅环住他的脖颈，在他唇上使劲儿亲了一口，“重霄，我很开心，这应当算是一个重大突破！我甚至认为，男扮女装的那个男子，可能是凶嫌团里的主谋，而那个郑彪可能不过是个力工！”
　　“还有，路引上的‘连宵’，没准不是郑彪，可能就是另外那个神秘男子！或许那都是他们的真名，这些人既然有胆子做出这样的案子，恨不得把自己载入史册，怎会舍得用化名！他们若是在牌匾上留下‘连宵、郑彪之作’，我都不会觉得惊奇！”
　　在一片黑暗中终于看到了一点光亮，怎么可能不激动呢！
　　尽管这一切都算是捕风捉影的猜测，连推测都不沾边，但慕天知的办案本能告诉自己，这些的确有靠谱之处。
　　他拉着秦觅的小臂，为对方按摩手肘附近的内关穴，想缓和这过于激烈的心跳：“这当然是个大突破，如果我能记起那蒙面人的上半张脸，不管此人是男是女，我们就能得到他们三个人的画像，就算是把曜京翻个底儿朝天，也能把他们挖出来。如果他们跑了，就去案件起源地查，一定能找出他们的身份！”
　　“你真的想不起来了吗？”秦觅略带一点央求地说，“你的脑袋很好用的，失去的记忆都能找回来一些，打过照面的人也一定能想起来。”
　　“那些记忆本就在我脑子里，我才能再次记起，可那人我是真的没瞧清楚——如果你会催眠术就好了，没准可以帮我重现当时的场景。”慕天知随口一说。
　　秦觅瞪圆了眼：“催眠术？是什么奇怪的术法？”
　　“不算是术法，是一种心理和精神上的控制术。”能向他显摆自己的现代知识，慕天知又有些小得意，“施术者通过一定的方式，让受术者进入非常放松自如的状态，引导对方进入更深层次的思维领域——又叫潜意识，跟我们日常感知到意识相对应，这种意识其实已经发生，但没有被我们留意到，它可能隐藏了部分记忆在里边。通过催眠术构建当时的场景，就有可能让人寻回潜意识里隐藏的记忆。”
　　这段话他说得费劲，想尽可能用秀才能够理解的名词来表达，无奈很多词汇都是西方传来的，他一时也找不到合适的词来替代。
　　但秦觅连蒙带猜地理解了：“其实就是我们日常看到了很多东西，有一些自己都不知道自己记住了，藏在了脑子里，如果这个催眠术施术得当的话，我们就可以钻进脑子里，找回那部分记忆？”
　　“不愧是我的秀才！”慕天知冲他比了个大拇指，“厉害！”
　　如果他跟我穿回现世，估计不出一个月就能适应得如鱼得水了。
　　我今穿古都有可能，怎么不能大胆梦一下带他古穿今呢！
　　“那催眠术该怎么用？我可以试试吗？你在我身边，不是总觉得很放松吗？”秦觅急切地拽住他的袖子。
　　慕天知并不觉得他完全不行，毕竟这秀才蛊惑人心挺有一套：“如果只是唤起记忆的话，你或许可以，找一个让我觉得舒适的地方，用一些方式让我进入一种类似于睡眠时的恍惚状态，引导我重建当时的场景。”
　　“我们试试吧！”秦觅兴奋道，“去我家卧房，我可以替你针灸安神，还可以用我一直用的安神香！”想起上次关于这香的争吵，他又促狭道，“除非你对这安神香还心怀芥蒂。”
　　慕天知立刻道：“当然没有，香是你配的，我丝毫没有怀疑，施术者又是你，那我更能放心。试试就试试，走，回家！”
　　因着秦觅着急要试试这神秘的催眠术，不肯在路上找饭馆坐下吃顿饭，俩人只在半路买了几张油饼，回家之后又喂马喂狗，跟亲爱的动物们一起狼吞虎咽了自己的晚饭。
　　虽已经是秋初，但天气还有一点热，慕天知打水洗澡，还给秦觅烧水供他洗脚。
　　秦觅安然地等待洗脚水送进屋，自己则在书房准备让人安神的各种工具。
　　除了用来针灸的银针外，他把自己的安神香香粉取出来，舀两勺装入塔模，在最底层放入一勺草木灰，将塔模调转放入香炉，用铜勺轻轻敲两下塔尖儿，把塔模取掉，香粉就被塑成了塔香的模样。
　　慕天知披着寝衣端着铜盆进来的时候，看他如此专心致志地摆弄这些香器，觉得很有趣。
　　母亲闲来无事也会玩香道，但这好看的师爷做起来，又是另一种好看的画面——不似女子那般婉约柔美，多了几分俊朗的书生气，更清雅俊逸一些。
　　“水来了，伸脚。”他把铜盆塞到秦觅椅子下边，将人的腿拽过来，一把就将一只脚的靴袜脱了下来。
　　秦觅哪见过这阵势，连忙道：“我自己来！”
　　“顺手的事，跟我还见外？”慕天知蹲在他跟前，把另一只脚也给他扒了，将两只细瘦白皙的脚一并泡在盆中，“烫不烫？”
　　“微烫，水温正好。”秦觅看着身形高大的镇抚使大人半蹲在自己面前，只差帮自己洗脚，心情复杂，“这太折辱你了。”
　　慕天知笑了笑，站起来：“别这么多思想包袱，什么折辱不折辱的，帮你把脚放进盆里而已，又不是你在借着身份地位故意践踏我的尊严。很多事情本身没有这些乱七八糟的意味，人的动机才有，我想让喜欢的人过得舒服，有什么不好？”
　　“你看事情的方式，与旁人很不一样。”秦觅知道他是对自己亲昵，便没再多说，指了指香炉给他看，“这是我惯用的安神香，你要不要检查检查？”
　　香粉味道浓郁，一进屋已经能闻见了，慕天知不觉得有问题，也不担心对方会谋害自己。
　　“用不着，你害我的话，就得守寡了。”他撑着椅子扶手，坏笑着弯腰，在秦觅额头上亲了一口，“况且，破不了案，你比我更抓心挠肝。”
　　秦觅撇了撇嘴：“怪会拿人死穴。”又问，“你打算在哪里被‘催眠’？书房可以，回卧房也行。”
　　“在这儿吧，这边有你的药柜散发的药香，感觉更像那么回事，”慕天知环视周围，指了指靠墙的卧榻，“我躺那上边就行。”
　　很像在心理医师的诊室里，有点意思。
　　“成，就在这儿吧。”秦觅没有意见，“现在你就躺过去。”
　　慕天知看他擦干了脚，先把盆里的水端出去倒了，回来把卧榻上的小几搬到榻尾，躺上去枕着荞麦皮的颈枕，累了一天的肩颈得到了彻底放松，还挺舒服。
　　两只小狗一前一后嘤嘤嘤地跑进来，花虎跟秦觅亲，往他腿上扑，黑豹去找慕天知，小短腿跳不上榻，急得直哼唧，尾巴摇得都快掉了。
　　“把它们送出去吧？”秦觅摸了摸花虎的狗头。
　　慕天知抬手把小黑豹捞上来往怀里一塞：“不用，有家有口的我更放松，来吧秦师爷。”
　　敦实的小黑豹趴在他颈窝里，小狗头挨着人脑袋，看上去很有生活气息，秦觅瞧着直乐，想着一会儿先把这场景画下来留作纪念。
　　他拿着银针包走过去，坐在慕天知身边：“先给你针灸了。”
　　“今晚交给你，随你折腾。”镇抚使闭着眼睛说，“最近忙得很久没睡个好觉了，没准儿托催眠的福，能给我美美睡一觉。”
　　秦觅深以为然，这位大人就连睡在自己身边也半夜睁着一只眼，白天又忙得连个打盹的工夫都没有，纵使年轻力壮，精神也总有耗尽的时候，得适时地补一补才行。
　　他拈起一根银针，先扎在了慕天知手腕上的神门穴，又在内关穴下了第二针，然后轻手轻脚地卷起对方的裤腿，两侧三阴交各下一针。
　　“疼吗？”他轻声问。
　　慕天知闭着眼，喉咙里发出表示否定的“嗯嗯”声：“师爷很是温柔。”
　　“接下来要在你头顶百会穴下针。”秦觅又道。
　　“放马过来吧！”
　　秦觅小心翼翼地旋转着将银针刺入，问：“有没有不舒服的感觉？”
　　“微微有点胀，不碍事。”慕天知回答。
　　秦觅放了心：“我去点香了。”
　　“且去。”
　　秦觅趿拉着脚上的布鞋返回书桌边把塔香点着，端到卧榻一角放着，花虎跟屁虫似地跟在他脚边，倒也不捣乱，就摇着尾巴紧紧跟随。
　　这香比平时浓了些，他怕自己犯困，比慕天知先睡着，特意取了汗巾把鼻子蒙上，搬了椅子坐在对方脚边，将笔墨纸砚放在小几上，准备好描摹凶嫌的眉眼。
　　在此之前，他先画起了“镇抚使与犬交颈而卧图”。
　　慕天知不知他在干什么，睁开眼睛看过去，就见了一幅“蒙面美人绘丹青图”：“予得？”
　　“我在呢。”秦觅提着笔，迅速在纸上勾勒出他的轮廓。
　　“你让我别睡着，得跟我说话啊，不然我真睡过去了。”他忍俊不禁地说，“你要用你最温柔的声音引导我回到那个场景。”
　　秦觅怔了怔，意识到自己有种在等他入眠的意思，自嘲地笑了：“好，你闭上眼，我跟你说话。”顿了顿又问，“若是此法可行，我能试着帮你唤回之前的记忆吗？”
　　慕天知看着他，心念电转。
　　这事实在没理由拒绝，哪怕两人都明白，还没到彻底互相信任的那份上，可共患难的遭遇，完全没有对秦觅隐瞒的必要，若是自己不肯，显得着实虚伪。
　　此前已有片段闪回，证明此事并非完全没有可能，但自己和原主的记忆到底是怎么运转的尚不可知，万一挖出些不想让人知道的事，该怎么办？
　　“抱歉，是我唐突了。”秦觅看他犹豫，笑笑说，“不该提出这过分的要求。”
　　慕天知望着他的脸，方才的一切担心全都烟消云散，只是不太想让他心中有所芥蒂。
　　师爷心脏不好，人又心思细腻，没必要让他胡思乱想。
　　况且自己在现世的回忆哪怕说出来对方也不会信，属实是杞人忧天。
　　他轻笑一声：“想多了，随便问，应问尽问。”
　　【📢作者有话说】
　　理论上说这不是催眠术，而是一种心理方面的记忆重建。

52  ☪ 伍拾贰
　　◎“慕天知是谁？”◎
　　其实，秦觅并没有觉得慕天知一时迟疑，是对方不相信自己，而是觉得，肆无忌惮地被别人问起回忆，还要在不自知的情况下和盘托出，的确是件冒险的事。
　　若换了自己，笃定是不肯的。
　　有一些事，他不太想让慕天知知道。
　　自己贸然这么问，属实太没分寸。
　　但听对方这么说，心头又轻松了些，笑笑道：“好，我们开始。”
　　秦觅一边画图，一边在心里想了想词，随即缓声道：“重霄，听着我的声音，慢慢放松，从四肢，到躯干，再到大脑，驱散所有纷乱的思绪，只跟着我的指引。”
　　青年声音好听得很，本就能蛊惑人心，让人不知不觉听了他的摆布，再有针灸和安神香的加持，慕天知彻底放松下来，脑子开始昏昏沉沉。
　　“那天天气晴朗，正午阳光正好，你带着大豆小豆还有梅淼，巡逻到了芳兰街。”
　　慕天知闻着熏香的味道，跟着他的引导，思绪缓缓下沉，仿佛走进了一场自己的回忆变成的电影。
　　咦，居然真的管用吗？
　　阳光灿烂得很，刚过中秋没多久，还残存一些暑意，被这么照着，他有些睁不开眼，头上的大帽帽檐并起不到遮阳的作用，他汗流浃背眯着眼往前走。
　　芳兰街里满是各种胭脂水粉店、成衣铺、绸缎庄，女客也多，迎面吹过来的风都带着明显的脂粉香。
　　耳边是窦坤和梅淼日常的互怼声，有些嘈杂，但听着也算有趣。
　　秦觅温暖轻缓的声音响起：“街上都是人，女子居多，你巡逻时最为仔细，下意识地扫过面前所有的面孔。”
　　慕天知看着眼前一张张脸，年幼的、年轻的、年岁渐长的，还有在街边摆摊卖花的老妪，一个个鲜活生动。
　　“突然间，你注意到一个女子，用纱巾蒙着面，她戴着狄髻，是已婚妇人的打扮，身旁还跟着个十四五岁的少女，看起来像她的婢女。”
　　“少女梳着双丫髻，跟那女子说话时，没有对主子那么恭敬，倒像是在撒娇。”
　　“她还跟那蒙面女子说，‘我看他眼睛都直了，肯定看上你了’！”
　　“少女重睑、杏仁眼，樱桃小口，笑起来的时候，两侧颧骨上有酒窝——”
　　跟随着秦觅的描述，慕天知看见这样两名女子迎面向自己走来。
　　“对，我看见她们了！”他闭着眼，喃喃地说。
　　秦觅正在画着他和黑豹的毛笔陡然停住，匆忙将这幅画了一半的画挪到一边，准备记录他的描述。
　　“你仔细看看那个蒙着面的女子，她长什么模样？”
　　慕天知盯着面前的女子，觉得视野时而模糊时而清晰，揉眼也没用，只能先挑看得到的特征说。
　　“下着一条水红色的马面裙，上着一件白色琵琶袖交领短衫，发髻很寒酸，没戴什么首饰。”
　　秦觅看他眉心皱起，便知他定是有些起急，连忙温声安抚：“重霄，放松些，不要着急，慢慢端详，这是在你的记忆里，她们哪里都去不了。”
　　被这声音安抚到，慕天知渐渐放松了下来，眼前女子模糊成一片的脸也渐渐变得清晰，纱巾遮住的地方看不出什么，但能看出她……
　　“鼻梁很挺很高，山根细窄，眉弓比普通女子凸起明显些。”
　　秦觅听着他的描述，在方才勾勒出的戴着狄髻的一张面孔上迅速画下一个高挺的鼻梁。
　　“长得是一双……含情眼，顾盼生辉，眼波流转，很有些媚态。”
　　“眼睛大，重睑，内眼角略尖，笑起来像月亮，眼尾上扬，卧蚕明显。”
　　“眉毛是……不知道怎么说，给人一种我见犹怜的感觉。”
　　慕天知看着眼前的女子，突然间灵光一闪，想到了《红楼梦》，立刻道：“罥烟眉！是罥烟眉！眉形细长微弯，有似蹙非蹙的意思，但笑起来又是完全舒展开的。”
　　秦觅没有多问，只顾提着笔跟着他的描述刷刷地画下这上半张脸。
　　尽管还没有补上下巴和嘴唇，但能看得出来，这的确是个美人儿，难怪那宋源见了要失魂落魄。
　　这般失意又漂亮的妇人，还不让他给迷坏了！
　　他看着榻上表情还有些焦躁的慕天知，轻声道：“重霄，你做得很好，我已经画出来了，不要紧张，放松……”
　　这时突然听到不远处药柜“哗啦”一声响，秦觅扭头看去，就见花虎叼着最下边一个小抽屉的拉环，把它整个拉了出来，有些药材洒在了地上。
　　他怕花虎误食之后会中毒，赶忙放下笔跑过去，把它抱起来，轻轻拍打它的脑袋，小声道：“不要调皮！”
　　把狗子放到外边，将书房门关好，他回来拿起小抽屉，发现洒出来的是几片洋金花。
　　这药材有镇定之效，也可祛湿平喘，有些毒性，《本草》上用它做麻药用——镇定？
　　秦觅把小抽屉放回去，捡起地上的几片，回到榻前，看着面色已经趋于平静的慕天知。
　　掉在地上不好再配药用，不如就跟香炉里点了吧，这一点不会有毒性，没准儿还会让重霄睡得更踏实些。
　　他便没多思量，将干燥的花瓣揉碎，尽数丢进了香炉里。
　　花瓣发出轻微的哔啵声，散发出极淡的被燎着的味道，混合在原本的安神香里，几乎闻不出异样。
　　秦觅在榻边坐下，轻轻握住慕天知垂在一旁的手，看对方颈窝里的小黑豹已经睡着了，忍俊不禁地问：“重霄，还听得见我吗？”
　　“听得见……”镇抚使大人翕动嘴唇，喃喃地说。
　　既然现在有什么说什么，不如逗弄他玩玩！
　　秦觅促狭心起：“我有别的问题问你，愿意回答吗？”
　　“愿意……”
　　“你到底是不是真正的世子？为何一再否认不是我的小烽哥哥？”
　　本来就是一时兴起，不知对方会不会回答，也不知道会得到什么样的回答，但秦觅问完之后，突然下意识屏住呼吸。
　　他发觉自己非常想知道。
　　慕天知嘴唇动了动，含混地开口：“不是……”
　　秦觅怔住了。
　　现在这个状态，会撒谎吗？
　　他忍不住追问道：“那你是谁？”
　　“慕天知。”
　　秦觅：“……”
　　不会是在逗我吧？
　　他无语地多问了一句：“慕天知是谁？”
　　“京川市公安局刑侦支队队长。”
　　秦觅更加奇怪，什么京川市，闻所未闻，公安局又是什么局？刑警队是什么队？
　　“刑”字是“刑名”的“刑”吗？
　　他望着面色放松、闭着双眼的慕天知，不知道该不该晃醒对方，也不知道该怎么往下问。
　　男人胸口微微起伏，眼看呼吸放缓，再不问恐怕就要睡过去了，秦觅犹豫片刻，问了个模糊的问题。
　　“你是怎么……成为队长的？”
　　慕天知无知无觉般地躺在那里，像是没听见这个问题，就在秦觅以为他不会回答的时候，他突然开口。
　　“从小……我就想当警察，后来考上了公安大学刑侦专业，毕业后入警，在京川市下属乡镇派出所工作三年，后调回刑侦口，几年后被提拔成区县公安局刑侦大队队长，又过几年，调入市局，担任刑侦支队队长。”
　　明明都是官话，但有些词汇完全听不明白，感觉跟自己平时的用法并不一样，甚至连说话方式都完全不同，秦觅愕然地看着他，不知道该说什么好。
　　而且他明显感觉到，慕天知此刻的状态，跟方才进入回忆时有微妙的不同，好像已经没了神智，只是在木然地回答自己的问题。
　　“重霄，你知道我是谁吗？”秦觅凑近他，轻声问。
　　慕天知毫无反应。
　　秦觅握着他的手腕，轻触脉搏，发觉脉象正常，再趴在他心口听一听心跳，又扒开他眼皮看了看瞳孔，全无异常，算是松了口气。
　　于是他迟疑了一下，又试探性地问：“你今天做了什么？”
　　“查案，奉皇命跟吏部几个主事谈了谈，查他们涉嫌贪腐之事，回来跟秦觅聊了各地送来的连环凶杀案卷宗，有重大发现。”
　　“什么重大发现？”
　　“几乎可以确定，我们一直以为是女子的那个杀手，有极大可能是男子，甚至可以绘出他的画像。”
　　秦觅不太敢多问了。
　　这“催眠术”实在太匪夷所思，就连慕天知这样饱受训练的都衍卫镇抚使都能言听计从，若被有心人用到别处，岂不是会天下大乱？！
　　可又怎会有如此神奇的效果？
　　针灸也好、安神香也罢，都是最普通不过的药材，按理来说不会产生这样的效果，这到底是为什么？
　　他握住慕天知温热的大手，犹豫着是不是该把对方叫醒，但他还想多问一个问题。
　　“重霄，你若是那个……支队长，又怎么成为景国公世子的？”
　　这次慕天知沉默良久，没有再开口回答。
　　秦觅再次检查了一遍他的身体情况，全都一切正常，去扒开他眼皮的时候，对方抬手扒拉了两下，咕哝着说：“黑豹，别闹……”
　　接着就要侧过身面壁而睡。
　　秦觅有些啼笑皆非，看来现在那个所谓的催眠术效力已过，镇抚使大人是真的放松地睡着了。
　　他赶忙把慕天知身上的银针取下，又抱来薄被给对方盖好。
　　虽然躺在榻上对大高个儿有些憋屈，但难得这人能睡个好觉，他还是不忍打扰。
　　秦觅回到卧房躺下，非常不解今夜这“催眠术”到底是怎么回事。
　　若是结合慕天知说的什么“潜意识”，前半段尚属正常，人完全有可能在彻底放松的时候回忆起平时忽略的细节，况且那会儿他神志清醒，并不算进入沉睡状态，至少知道跟他对话的人是谁。
　　可之后那个样子，实在奇怪。
　　不仅不知道在跟谁说话，呼吸和脉搏还都慢得像在昏睡，却能问什么答什么，完全不设防。
　　不像是被人引导思维，倒像是被下了蛊。
　　而情况发生变化，都从自己把那几片洋金花碾碎后丢进香炉一并烧了之后才开始。
　　难道洋金花跟安神香结合，会产生如此神奇的作用？！
　　药效消失得那么快，或许跟洋金花份量较少有关。
　　秦觅百思不得其解，以往学过的医书上也没有这方面的记载，他恨不能连夜修书给师父写信问一问，但又觉得这点小事没必要劳烦他老人家，按捺住激动之情，打算明早睡醒之后，观察观察慕天知的情况再说。
　　希望重霄能睡个好觉。
　　如他所愿，慕天知睡得确实不错。
　　想起那女子的眉眼之后，他觉得自己的意识飞快滑落入了一个无知无觉的深渊，很快就什么都不记得了。
　　再有反应的时候，仿佛开始做起了梦。
　　他梦见自己走进了一条逼仄悠长的巷道，眼前一片漆黑，只能摸索着前进。
　　“小烽哥哥……”身边传来一个稚嫩的声音，是少年的秦觅，“我、我有点害怕。”
　　慕天知听见自己说：“好阿鲤，别怕，牵着我的手，不管发生什么都别松开。”
　　一只柔软冰凉的小手紧紧握住他的，阿鲤的声音听起来颤颤的：“我们什么时候才能离开这里？”
　　“不会很久的，这山能有多长？这矿井也不过如此，就算走上三五个月，总能走出去。”
　　阿鲤攥着他的手：“我们能坚持……那么久吗？我、我怕、很快就有人来、来杀我们了……”
　　“不会的，我会保护你。”慕天知说，“我们比这儿的孩子都大，就算打，他们也打不过我们——我之前也是学了些武艺的，师父都夸我天赋异禀，很适合习武！”
　　“是、是我不中用……”阿鲤牙齿打颤地说。
　　慕天知晃晃他的手：“别瞎说，你好着呢！你可是秀才！咱们这儿独一份儿！根本用不着跟他们动手，随便用点智谋就能把他们耍得团团转。”
　　“那要是、要是我们、没有东西吃了，会、会饿死的……”
　　“不会，沿路我抓蛇和老鼠给你吃，你可别嫌弃他们，蛇是大补，老鼠肉肥，反正我们手里有火折子，拔些野草树枝就能把它们烤来吃，一定饿不着！”
　　安静的巷道里，能听见阿鲤咽口水的声音。
　　慕天知又说：“实在不行，我就效仿介子推，割腿上的肉给你吃，我之前日子过得可好了，肉保准好吃！说不定跟唐僧肉一样，吃了长生不老！”
　　“哈哈，你又胡说。”阿鲤声音颤颤，带着笑意，“吃我的肉好了，不要吃你的，你强壮，一定可以活着出去。”
　　“就因为我强壮，才该吃我的肉，你瘦得好像个小骨头架子，哪够咱俩塞牙缝的——”
　　话音未落，他觉得手里牵着的人猛地往下坠去，来不及往上拉，只匆忙弯腰托住了那个瘦小的身躯：“阿鲤！你怎么了？”
　　“我、我胸口、好闷……”阿鲤软绵绵地缩在他怀里，“怕是，怕是犯病了……”
　　慕天知将他紧紧抱在怀中：“我陪着你！你什么都不要怕，放松心情，千万不要紧张，深呼吸，来，跟着我做，吸——呼——吸——呼……”
　　过了很久很久，怀里的人才不再发抖，柔软无力的手臂环着他的脖子，虚弱地小声说：“小烽哥哥，我们不要学介之推和晋文公，他们后来反目成仇了，我要跟你永远做好朋友，好不好？”
　　“当然，我们已经是过命的交情了，永远都是最最最最好的朋友！”
　　【📢作者有话说】
　　洋金花，主要成分是东莨菪碱，东莨菪碱又被称为“吐真剂”。

53  ☪ 伍拾叁
　　◎秦觅为什么会问自己，“之后的事还记得吗”？◎
　　醒过来的时候，慕天知觉得神清气爽。
　　难得睡眠充足，一睁眼就觉得世界非常美好。
　　只是想到现实，又难免有些沮丧。
　　再一想自己正在惩凶除恶中，至少能给这个世间带来一点好的贡献，又觉得挺开心的。
　　心情仰卧起坐了一下，他也坐了起来，然后——
　　“啊！卧槽！”
　　秦觅听到这声吼，立刻趿拉着布鞋跑过来：“怎么了？”
　　定睛一看，就见镇抚使大人赤着上半身，一手托着小黑豹，一手指着它，义正辞严地说：“谁叫你在我身边又拉又尿的？你已经是条成熟的狗了，要学会懂事，知道吗？！”
　　狗子不明所以，在他手上飞快摇着小尾巴，一副把批评当补药吃的模样，一旁地上丢着他睡觉时候穿的寝衣，肉眼可见还有两片未干的水痕，还有几颗黑色的“不明物体”，走近些就能闻见一股明显的腥臊气。
　　秦觅忍不住哈哈大笑起来：“这下你总算体会到我的苦了！”
　　“你是不是故意的？”慕天知一手抱着狗，一手去搂他的腰，“是不是早就想报仇了？知道它不敢从这榻上往下跳，夜里一定会在上边拉尿，故意把它留在我旁边？来啊，要臭一起臭！”
　　秦觅慌忙往后一跳，躲开他的魔爪：“这么美好的味道，大人还是独自享用吧！”
　　那件寝衣世子肯定是不要了，吃早饭之前又打水冲了个澡，清清爽爽坐下吃手下买来的早饭。
　　“怎么把我一个人留在书房？怎么，才热乎几天，就对我冷淡了？”慕天知故作哀怨。
　　秦觅笑笑：“你跟黑豹那么相亲相爱，我怎忍心打扰。”
　　花虎和黑豹正蹲在他们脚边，仰着头眼巴巴地等主人手里漏点吃的给它们。
　　“去去去，你们的犬粮配得我们的饭还要营养丰富，别瞎惦记我们的饭菜。”慕天知无情地用脚把它们俩往外拨拉。
　　秦觅好奇地问：“营养？”
　　在他的理解里，这是“生计（注）”的意思。
　　慕天知往嘴里丢了一整个小笼包，解释道：“就是养分。”
　　“原来如此。”秦觅想起他说的“刑侦支队队长”的怪话，心道可能是因为那个身份。
　　只可惜最后那个问题对方没来得及回答，药效就过了，现在还不清楚到底那世子和“队长”的双重身份是怎么回事。
　　他试探地问道：“昨晚睡得怎么样？”
　　“连狗在我身上又拉又尿都没醒，可以想见了。”慕天知无语，心想自己昨天实在过于放松，居然连这点警惕性都没了，实在不像话。
　　这秀才居然能这么无师自通地掌握好催眠术，果真是天赋型选手！
　　他随即问道：“画像画出来了吗？”
　　“画好了，一会儿拿给你看，若有与你眼见不同的我再改改。”秦觅答道，继续试探，“你还记得昨晚回忆起来的画面吗？”
　　慕天知点头：“现在算是历历在目。”
　　置身于那场回忆的“电影”里，清晰地记住了那定格下来的一幕。
　　“没想到这个方法还挺管用。”慕天知以前是不太相信催眠的，这次也是一时卖弄，跟秦觅提起来，也带着点玩闹的意思来试试，谁知居然有效果。
　　秦觅垂眸，假装漫不经心地夹了一口咸菜送进嘴里：“之后的事还记得吗？”
　　“之后什么事？我记得问完就睡着了，然后做了个梦，梦见了咱们十年前在巷道里的一些情景。”慕天知回答。
　　“你梦到了什么？”秦觅急切地问，“可能不是梦！”
　　慕天知照实说：“就是一些琐碎的画面，并非关键线索，是我戏言要效仿介之推，割肉给你吃，你说他跟晋文公反目成仇，结局不好，我俩不学他。”
　　“那时我还心痹之症发作了，是吗？”秦觅激动道。
　　慕天知笑了笑：“是的，难道这是回忆，不是梦？”
　　“是真事儿！没想到你真能想起来！”秦觅欣喜若狂。
　　心中却又纳闷，既然如此，那说明他分明就是自己的小烽哥哥，又为何在催眠中否认，还给自己编出别的身份？
　　而且醒后居然这部分一点也想不起来，实在离奇。
　　慕天知促狭地看着他：“到底没忍住，引导我回忆当年的事了？”
　　“那倒没有，其实我并不是非要你想起来，那些记忆并不美好。”秦觅实话实说。
　　“奇怪，那我为何会在梦里记起来这些事？”
　　“或许是你自己太想记起来，方便破案，所以头脑听了你的指挥。”
　　慕天知点点头：“或许是吧。”他低头喝了口粥，挑眼看着秦觅，意味深长地问，“你可曾在我被催眠后，问过我一些秘密？”
　　“哦？大人这般光明磊落，有什么秘密怕我知道？”秦觅吃饱了，用汗巾擦擦嘴，好整以暇地说。
　　慕天知也擦擦嘴，伸手一捞，就把他拦腰抱起，侧放在自己腿上，额头抵着他的额角，压低声音笑道：“本镇抚使脑中藏的机密可多了，若是被你知道，没准儿可要灭你的口。”
　　“如此重大机密，都有什么？我倒是生出几分好奇。”秦觅勾了勾唇角，“想灭口的话那就灭好了，君子不畏死，何苦以死惧之！”
　　慕天知用嘴唇叼着他的耳垂轻轻碾了碾，以气声道：“说出来，吓死你！”
　　“看来知晓机密这种事，撑死胆大的，饿死胆小的。”秦觅搂着他的脖颈，在他唇上轻轻一亲，“大人自个儿撑着吧！”
　　说罢跳下他的膝盖，往卧房里去换衣服了。
　　慕天知望着他离开的背影，脸上调情的笑意缓缓褪去，露出几分严肃。
　　总觉得哪里不对。
　　在自己回忆起那蒙面女子之后，到开始做梦之前，大脑有很长一段时间陷入毫无记忆的空白，那段时间里，难道真的在深睡眠？
　　以他的睡眠质量，深睡眠是有，但几乎从无这种完全没有梦境或者思想活动的情况，现在就感觉像是脑中缺失了什么，怎么都想不起来。
　　而且，如果什么都没发生，秦觅为什么会问自己，“之后的事还记得吗”？
　　不像单纯的逗趣。
　　可以对方君子行径，应该不会问自己过分的问题。
　　除了朝堂之事外，自己也确实没什么不能跟他说的。
　　除非这个穿越的身份。
　　但就算自己透露了，他只会有两种反应，要么不信，以为自己在胡说八道，要么根本听不懂。
　　无须担心。
　　倒是在“梦”里，回忆起慕烽与阿鲤深陷囹圄的片段很有意思，可惜都是些琐碎事，没有任何关键信息来帮助破案。
　　“予得，既然这个催眠术能帮我恢复一些记忆，不如我们时常尝试，或许能让我把过往全都记起来呢？”慕天知踱进卧房，看着已经穿好外袍，正在整理发髻的秦觅问道。
　　秦觅从镜子里看着他，不假思索地说：“不必了，既是术法，我看不宜过度使用，万一欲速不达，伤着脑子怎么办？你的脑子还是很金贵的。”
　　“只是针灸和安神香而已，怎么会伤脑。”慕天知走过去，从背后拥着他，“我哪有那么脆弱。”
　　“安神香也是各种草药制成，是药三分毒，我都不会夜夜使用，还是不宜经常用为好。再说，我本就不急着你恢复记忆。”秦觅依旧坚持道。
　　慕天知垂眸，似是不经意地问：“就这么简单么？有没有其他原因？”
　　“重霄不信我？”秦觅撩起眼皮与他对视，似笑非笑地问。
　　慕天知莞尔：“你是关心我，我怎会不信你。好吧，那就算了。”
　　“虽说催眠时你仍有神智，还能与我对话，但引导你的权柄还在我手里，若施术者其心不正，受术者难免成为被摆弄的工具。”秦觅看着他，认真道，“我想这个方法还是不要对外人提及为好。”
　　慕天知轻轻刮了刮他的鼻子：“真是有职业道德。放心，不会跟别人说的。”
　　看来是自己多虑了，秀才虽心思深沉，但依旧是个有底线的秀才。
　　两人整装完毕，骑马去了北镇抚司，到了镇抚使的办公邸书房，秦觅取出昨晚画的半张脸画像，给慕天知过目。
　　慕天知看过，笑道：“和我看见的一模一样，别无二致，你画工实在精湛。”
　　“多谢大人夸奖。”秦觅心中本就有自信，但还是人情世故地说，“是大人描述得足够细致，连罥烟眉都知道。”
　　“我说得出，你能画得出，说明你也知道，老大别说老二好吧？”慕天知弹了弹他的额头。
　　秦觅笑笑，从他抽屉里取出一个大信封，倒出里边装着的那几片没有被烧尽的画像残片，比着那张下巴，补全了自己的画像，一个俊俏的少妇跃然纸上。
　　“这样丝毫看不出男子气，不排除为了引宋源上钩，画像时做了调整，未必整张脸跟那男扮女装的男子一模一样。”他端详着画像道。
　　慕天知看着这幅画：“无妨，最关键的眼睛是我亲自所见，若是见到，我一定能认出。凶嫌把画像烧了，不知道还会不会再犯案，或许再绘一幅也有可能。”
　　“那就是针对他们想要杀的人量身定制了。宋源与之前的死者都不一样，那些人都是大张旗鼓地作恶，宋源为了避免被弹劾，是私底下偷着摸着，又从不强迫别人。”秦觅沉吟道，“不知道是哪个神通广大的人，会把一个朝廷命官对女子的偏好告诉凶手。”
　　想到这一点，慕天知心里也不由一沉。
　　明处的凶手好找，躲在暗处的挑拨者可就难查了。
　　不知道那人的目的究竟是什么，若是有更大的野心，谁知又会有什么样的布局。
　　片刻后，秦觅根据那女子模样的画像，按着自己的推测，画出了其男装的模样，慕天知将手底下侦查和潜伏能力最强的一帮都衍卫召集起来，将两幅画像都交给他们。
　　“在整个曜京外来人聚集的地方暗地搜查，这两名男子定然十分警觉，切莫打草惊蛇，这少女是突破口，如若发现，一定盯住了，然后速速来报！”
　　众人抱拳：“是！”
　　望着他们鱼贯而出，秦觅心中仍是有些焦灼。
　　虽说时不时冒出线索，但新的线索总会耗费大量人手去追查，实在太过耽误时间。
　　此案与上一案完全不同，陈茂那案子，自己与前两名死者都熟，一早也能判定是熟人作案，这才能尽快锁定凶嫌。
　　可这次是不远千里从南北上的连环杀手，一路犯案多起，已经发生的几宗案子虽有案卷在手，但各地调查能力不同，记录得未见得详尽；从卷宗上来看，目前只能得知这几名凶嫌手法在不断进化，可连他们的身份、过往一无所知，更无从推测他们的最终目的。
　　尽管慕天知已经派人去浙东府按着“连宵”“郑彪”两个名字去查，但一来一回，还不知要耽搁多少时日。
　　这案子到底什么时候才能破？
　　“予得，案子都是这么一点点查的，大海捞针一般，别心急。”慕天知看出他心事沉沉，安慰道。
　　秦觅勉强笑笑：“以前是我浅薄了，还以为查案很容易。”
　　“隔行如隔山罢了。”慕天知拍拍他的肩膀，“其实有你在，已经帮我理出了不少线索，你思考的角度，是我以往不会去想的，比如宋源偏好人妻，比如凶嫌或许男扮女装，都是追查的方向。”
　　秦觅失落道：“可惜想到这些也没什么用。”
　　“怎会没用？分明拓宽了调查的思路。”慕天知说，“凶手既然直冲宋源而来，说明知道他的偏好，柳榕是不会有这个胆子说出去的，能透露这件事的，没准是那个婢女碧菱的相公，此人是广平王世子的侍卫，出身不低，父亲是九品京官，如今却被戴了绿帽子，还得吃这哑巴亏，保不齐会跟人抱怨，顺藤摸瓜或许会有发现。”
　　“另外，若是那凶嫌男扮女装这般信手拈来，或许他会沉迷于以女装身份示人，尤其出入一些风月场所，享受将这些登徒子玩弄于股掌之中的乐趣——况且，我认为，眼下宋源之死已经传遍曜京，以同样方式引人上钩显然行不通，如果凶嫌还要动手，定会主动出击，再次进化！”
　　慕天知话音刚落，就听外边响起一阵急促的脚步声，窦乾匆匆跑进来，抱拳道：“启禀大人，抓到郑彪了！”
　　【📢作者有话说】
　　注：据百度汉语，“营养”一词最早见于，《宋史·地理志一》：“洛邑为天地之中，民性安舒，而多衣冠旧族。然土地褊薄，迫於营养。”是生计的意思。

54  ☪ 伍拾肆
　　◎“什么同伙？我没有同伙！”◎
　　“这么快？”秦觅精神一振。
　　慕天知却眉头紧皱：“怎么抓的？”
　　“兄弟们是想跟着，但是鸿运帮的人先找到了郑彪，没按着您的吩咐回来汇报，私自出手把人绑了。”窦乾无奈道，“怕是这人进了鸿运帮会有去无回，损失关键证据，兄弟们只能动手把人给抢了回来。”
　　“那柳榕果然不听人话。”慕天知早有预料，但这也没辙，这帮江湖中人不可能真听官府的，随即问道，“人在哪儿抓着的？靠近民宅吗？”
　　窦乾禀告道：“在清静坊附近的一条窄巷里，咱们一直有人在那附近监视，偏巧晚了一步，刚觉得那人跟画像上的郑彪很像，就见角落里窜出几个大汉，拿着麻袋一把将人罩住，扛着就走。”
　　“大白天的，他去清静坊做什么？”秦觅有些遗憾，“若是在民宅附近就好了，说不定能顺腾摸瓜，查出他们另一个住处。”
　　慕天知沉吟道：“无妨，我们先去会一会这个郑彪。”
　　刑房里依旧昏暗，墙壁上挂着火把，那人已经被绑在了刑架上，脚下放了个木盆，想必是一盆盐水，二指粗的皮鞭正浸在里边，做好了露出利齿的准备。
　　他跟画像上别无二致，正是那日在市集里遇到的小玉的兄长。
　　抬头见他们几个进来，再见到秦觅，他眸光闪了闪，显然也认出了对方。
　　但是眼神相交之时，他又轻蔑地把头扭向一边。
　　窦乾看到这一幕，怒喝道：“大胆！居然敢对镇抚使大人无礼！”
　　“镇抚使大人？”此人冷笑着说，“不过是朝廷一条走狗罢了！呸！”
　　慕天知：“……”
　　这台词属实是陈词滥调。
　　“混账！”窦乾冲过去，抬手就给了他一记响亮的耳光，这一下着实不轻，打得他当即口鼻流血。
　　旁边的都衍卫搬来座椅摆在正对面，慕天知一撩袍角，大马金刀往那一坐，目光仔细打量对方。
　　“叫什么名字？”他语调不高。
　　那人起初并不怵他，甚至还狠狠瞪了他一眼，但很快就被他阎罗般的气场压得败下阵来，但又不肯认输，把头扭向一边，提高嗓门，大声道：“大丈夫站不更名坐不改姓，老子叫郑彪！”
　　秦觅一直默不作声地站在慕天知身侧，观察这人，这话证明了他的判断。
　　他们流窜半个大鑫，做下八起大案，敢用真名，一来说明有自信不让被害人活着透露出他们的姓名，二来，就是他们根本不屑于用化名，哪怕被抓，也希望“名扬天下”！
　　“行凶用本名，有胆识。”慕天知淡淡道，“宋源是你杀的吗？”
　　郑彪冷哼了一声，并不回答。
　　窦坤抡起杀威棍，“咣”地照他胸腹处抽了一棍子，厉声道：“大人问话，速速从实招来！”
　　慕天知向他使了个眼色，示意不必先用刑。
　　尽管在北镇抚司，刑讯逼供是再正常不过的事，但不是那些贪赃枉法的贪官，对于犯案的百姓，他暂且不想用这种方式对待，
　　先审审再看。
　　郑彪被打得呕了好几口血，胸口剧烈起伏了许久，才看向他狞笑了起来，牙龈里都渗着血丝，令这笑容看起来十分阴森可怖。
　　“是我又如何？！”他被胸口涌上来的血呛得咳了几声，反问道，“姓宋的难道不该死么？！”
　　慕天知甚至懒得说“他该不该死自有朝廷法度在”，因为知道对方一定会回答“狗官们官官相护，姓宋的仗着自己是皇亲国戚胡作非为，指望朝廷法度为民伸冤简直做梦”这类老掉牙的台词。
　　“好，既然你这么痛快就认了，想必在作案之时就预知到了现在了结局，那我问你，从浙东府的金源县、隆泰县，到临江府的东丰县、正宏县，再到北庆府的道一县、方清府的郁北县和京畿附近的易安县，这七宗杀人毁尸的大案，是不是你做的？！”他冷冷地问。
　　郑彪明显没想到北镇抚司这么快就把这些案子都串了起来，听他一个接一个地报地名，怔愣了片刻，没有吭声。
　　窦乾大声道：“是不是你？！快回话！”
　　“是又如何？！那些人都该死！”郑彪咬牙切齿道，“我这是为民除害！”
　　秦觅突然出其不意地问：“金源县的死者段林，与你有什么过节？”
　　租房者出示的路引上显示，连宵家住浙东府隆泰县，两人既然都是浙东府人士，那么郑彪的故乡应该是金源县，此地死者八成是他的血仇。
　　果然，一听此人名字，郑彪本就赤红的双眼简直瞪出血来，声音嘶哑地吼道：“与我有什么过节？那畜生横行乡里多年，糟蹋了多少良家妇女，多少男儿因此含恨，多少家门蒙羞，我不杀他，多得是人要杀他！我只是干了大家都想干的事！”
　　秦觅并不受他的情绪左右，冷静地问：“那么隆泰县的死者钱岳，想必是你同伙连宵的仇人。”
　　“什么同伙？我没有同伙！”郑彪立刻道，“所有的案子都是我一个人做的！”
　　“但你用来租房的路引上的名字分明是——”
　　“路引是我偷的，我杀了人逃命出来，哪个官府会给我开路引！”
　　“那为什么偏偏你偷路引的那人，来自浙东府另一起同类案件的发生地？”秦觅淡淡道，“怎会那么凑巧？”
　　这事很简单，如果跟郑彪合伙的人是同乡，那么他俩的仇人应该在同一地点，也就是都在金源县，分散开来的可能性并不大。
　　郑彪瞪着眼道：“就是这么巧！我再说一遍，我没有同伙！”
　　“那你可有妹妹？”秦觅并没有在这个问题上纠缠，转而问道，“那日在市集里，与我搭话的那名少女小玉，称你是她的兄长，你们到底是什么关系？”
　　“我们没有关系！就是路上遇见认识的，聊得投机，便兄妹相称！”
　　“既然如此，为何一起租房？孤男寡女的难道不觉得不妥？”
　　“谁说一起找房牙子就是租的同一套院子？我们是各租各的！”
　　“那她一个才十四五岁的少女，难道自己租一套？”
　　“她就是看起来小，实际上已经十八了！”
　　“谁家十八岁的大姑娘独自出门游玩？不怕危险么？！”
　　“谁说她独自出门，她有家人在身边！”
　　“她的家人叫什么？都有谁？”
　　“我怎么知道，我只是和她萍水相逢罢了。”
　　“既然你们兄妹相称，那你总该知道她叫什么名字吧？”
　　“不知道！”郑彪显然被这一连串的问题弄急了，“审我就审我，问旁人干什么？！她自称小玉，我就叫她小玉，不然我打听人家大姑娘的名字干什么？我又不是登徒子！别的我一概不知，她跟我没任何关系，我们各自租了院子就分开了！”
　　慕天知开了口：“好，那我问你，既然宋源是你一个人杀的，那你给我们讲一遍，你到底是怎么杀的他。”
　　“明人不做暗事，既然被你们抓着了，说就说！”郑彪恶狠狠道，“那夜我拿着画像去清静坊蹲他，只给他看了眼画上的人，他就看的双目发直，答应了与我第二日在芳兰街的胭脂水粉店相看。相看时，我随便指了个跟画像相似的少妇，那宋源色胆包天，根本没多想，就那么上了套！我就把他骗到了我租的院子里，把他给杀了！”
　　秦觅跟慕天知对了个眼神，都从对方眼中看到了无语。
　　郑彪自知出不了北镇抚司，显然是要把所有的事都揽到自己身上，只是编的这套说辞实在漏洞百出，连反问他的必要都没有。
　　他定是不肯多说的。
　　慕天知问道：“就这么简单？”
　　“杀人还用多复杂？！”郑彪冷笑，“这些混账脑子都长下边去了，一看见女子就走不动道，狗一样闻着肉味儿就跟着走，把他绑了带到地窖里好一番折磨，最后放狗把他那干坏事儿的玩意儿咬掉，再丢到街上示众，你们既然研究过我做的案子，就知道我对这些已经熟能生巧！”
　　秦觅看着他：“若说浙东府的恶霸为你所熟知，那这一路上你杀的其他人，又都从哪里知悉他们的行径？”
　　“这帮人恶贯满盈又无法无天，做什么事从来不遮不掩，当地百姓深受其苦，随便坐在路边酒馆里都能听上一小段，想打听出来又有何难！”
　　“可宋源与其他人不同，他是朝廷命官，不敢明目张胆，个人癖好也掩饰得很好，你又从何得知？”
　　郑彪揶揄道：“掩饰得很好？那他怎么敢对自己长嫂的婢女下手？”
　　“你知道这件事？那可是广平王府中的秘辛，此事连郡王殿下和王妃娘娘都不知道。”秦觅问。
　　“他们当然不知道，可自己的老婆被人霸占，那婢女的相公能受得了吗？”郑彪道，“若不是不敢得罪权贵，他早亲自动手报这夺妻之恨了！”
　　秦觅面色平静地端详他：“既然是夺妻之恨，还牵扯到广平王第二子，他怎会随便跟别人说？”
　　“他当然不会随便说，还不是一次喝多了，不小心说给了密友，而那所谓密友，根本是个守不住秘密的人，当街撒尿的时候跟自己其他哥们当笑话说了。”郑彪冷哼，“是我恰好经过才听见，心想杀够了恶霸和富商，既然来了曜京，就杀个狗官过过瘾！”
　　“什么畜生不如的东西，惦记长嫂的婢女、自家侍卫的妻子，都是男的，难道我不懂他真正惦记的是什么？只不过不敢动手罢了！”
　　秦觅不动声色道：“那你又是如何打听到，柳公子常为宋源提供他所偏好的女子，并打着他的旗号去骗取宋源的信任？”
　　“当然是我跟踪宋源之时，听他与下人说起，要人问问那柳公子，新进有没有合他心意的人，我甚至懒得去打听柳公子是谁，就顺嘴诈了宋源一下，没想到还被我蒙对了！”郑彪得意道。
　　慕天知冷不丁出声：“你跟踪宋源跟了几天？”
　　“记不得了！”郑彪想都没想便道，“我来了曜京那晚上就听见了宋源的所作所为，当即就决定先拿他开刀，随便跟了跟他，就听到了柳公子的名号，当晚便在清静坊蹲守他，之后的事你们都知道了！”
　　秦觅若有所思：“你从浙东府一路杀到曜京，就凭这样的‘恰好’‘蒙对’吗？”
　　“这又有何不可？”郑彪嗤笑一声，“反正这世间畜生杀不完，随便都能撞上一个！”
　　“那你用来骗宋源上钩的画像，又是从何而来？”慕天知问。
　　郑彪漫不经心地回答：“书画坊里随便买的。”
　　“何处书画坊？叫什么名字？”
　　“不记得，逛街的时候随便看见一家就进去了，反正那宋源喜欢的就是少妇，买一幅少妇的画像就是了。”
　　慕天知一拍桌子：“胡说八道！”
　　“你要是不信，我也没办法。”郑彪笑嘻嘻地说。
　　秦觅摇摇头：“你若想把所有罪责担上身，至少编一个说得过去的说辞，这样胡言乱语一通，错漏百出，如何让人相信？”
　　“爱信不信，反正事儿都是我一个人干的，要杀要剐悉听尊便！”郑彪像是已经将生死置之度外，瞥了眼泡在木盆里的鞭子，“就算是打死我，我也是这么说！”
　　秦觅缓步走到他面前，仔细端详着他的神情：“为何如此？到底是怎样的仇恨，让你跨越半个大鑫，杀了这么多人？那段林，霸占的是你什么亲人？母亲？姐妹？还是你的……妻子？”
　　“和我无关！你休要提我的家人！”郑彪瞬间涨红了脸，“我孤家寡人一个，一个人吃饱了全家不饿，看不下去这世道恶霸横行，想要豁出一条命干几票大事，弄死几个恶贯满盈的畜生，我郑彪这辈子值了！在你们眼里我是杀人凶手，但是在阎王老儿哪儿我是为民除害的英雄，他老人家定会记我一功，老子不怕死，十八年之后又是一条好汉——”
　　慕天知看见秦觅向郑彪越走越近，心渐渐悬了起来，生怕郑彪会对他不利。
　　哪怕此人现在四肢被绑，吐口唾沫也够这爱干净的师爷难受的。
　　但还没有来得及开口喊人，就见那位师爷突然间伸手，一把扯下了郑彪颈间用红绳挂着的小玉牌。
　　慕天知：“……”
　　【📢作者有话说】
　　秦觅：出其不意攻其不备！
　　慕天知：师爷手可真快！

55  ☪ 伍拾伍
　　◎越近的肢体接触，越方便他观察对方的反应。◎
　　被人猝不及防地拽走了挂在脖颈的东西，郑彪明显怔愣了一下，接着愤怒地吼道：“还给我！”
　　“这玉牌上雕的是大篆的‘子’，想必是兄妹玉牌，另一半应该是‘女’，一子一女，恰好配成一个‘好’字。”秦觅好整以暇地看着他，“你应当是有一个姐姐或妹妹。”
　　郑彪脖颈青筋毕露，大声道：“关你屁事！还给我！那是爹娘给我的，我死也得戴着它去死！”
　　“既然你自称是孤家寡人，那说明除了父母之外，这姐姐或者妹妹也已经不在了。”秦觅深深地看着他，“是不是她被那段林霸占了？若是那段林也偏好人妻，你的姐夫或者妹夫，定然也不堪受此辱，一定先去找段林拼命，后果可想而知。”
　　“闭嘴！别想咒我妹妹！她好着呢！她一辈子都会平平安安！”郑彪声嘶力竭道。
　　秦觅举着玉牌到他面前：“所以，小玉就是你的亲生妹妹，对吗？你家出了事，家破人亡，你忍无可忍手刃段林，带着小玉亡命天涯。”
　　“不是！她不是！”郑彪眼眶充血，死死盯着他手里的玉牌，嘴上拒不承认，“我妹妹早就去了、去了我亲戚家里，我做什么事，都和她没关系！我一人做事一人当！你把玉牌还给我！还给我！”
　　秦觅将被扯断的陈旧红绳重新打了个结，套回了他的脖子上。
　　眼看玉牌重新隐入衣领内，郑彪才微微松了口气。
　　秦觅转身，缓步走到慕天知身边，在他耳旁道：“先问这些吧，他有必死之心，肯定不会多说。”
　　慕天知点点头，随他走出刑房，偏头看他的表情：“动了恻隐之心？”
　　“郑彪在犯下血案之前，也曾是苦主。”秦觅轻声道，“一个普通百姓变成杀人狂魔，定是经历了常人难以想象的痛苦。”
　　“不觉得他心理有问题？”慕天知问道。
　　秦觅轻轻摇了摇头：“不，他应当是含屈忍辱多年后终于大仇已报，杀过人之后再也无法回头，便跟着别人彻底走上这条不归路。从他的对答方式上来看，我确定他不是主谋，主谋应当是另一人。”
　　“你真觉得小玉是他的亲生妹妹？”慕天知又问，“若亲生妹妹还在，他为何如此豁得出去？正常来说，就算报了家仇，也应当带着妹妹远走高飞隐姓埋名，而非这样张扬地一路杀人杀到曜京。”
　　秦觅回想方才审讯的画面：“我提起姐妹遭难时，他眼中并没有愤恨，只是痛恨我的‘诅咒’，我想，出事的应当另有其人。至于没有隐姓埋名，或许就像他所说的那样，天网恢恢疏而不漏，他难逃一死，不如死前多杀几个混账畜生，此行不亏。而他肯把所有的事都揽下，应当是觉得，那个搭档可以安置好他的妹妹。”
　　“这足以证明，他的确是以对方马首是瞻。”慕天知点头道。
　　团伙作案中常常是一人为首，其他人为马前卒，郑彪的表现很符合“力工”的描述。
　　回到镇抚使办公邸时，秦觅问道：“碧菱相公那条线，追查得如何？”
　　慕天知看向身侧窦乾，窦乾立刻上前抱拳道：“回大人和师爷，此人是广平王长子的侍卫，但并非亲卫，与长子关系不算亲近，属下派人调查过，他的确知道碧菱与宋源的奸情，只能隐忍不发，自称并未向人透露过，但属下觉得，若是酒入愁肠，跟同僚倾诉几句也属正常，但能让他倾诉心事的同僚多为谨慎嘴严之人，郑彪说的那个‘巧合’实在离谱。”
　　“那肯定是个幌子，遮掩真正的线索来源。”慕天知说。
　　秦觅叹道：“尽管郑彪的说法不可信，可天下没有不透风的墙，不管是碧菱还是她相公，都有可能走漏风声，只要被有心人听见，就能悄无声息地将事情传给想加以利用的人。”
　　“想打听这种情报并加以利用的人，自然也会紧紧盯着他们。”慕天知双臂负在身后，面色阴沉，“这背后的面孔太模糊，确实难查。”
　　气氛正在压抑之时，办公邸外传来了梅淼轻快的欢呼声。
　　“大人！大人！我找到那只狗了！”
　　片刻后，梅百户兴高采烈地冲进来，手舞足蹈地还没忘了行礼，抱拳道：“大人！师爷！经过一天一夜的追查，我找到了作案凶犬！”
　　“凶犬”其实一点也不凶，是一条土黄色的成年野犬，长得瘦瘦小小，被一名都衍卫牵进院子的时候，看上去畏畏缩缩，两股战战，尾巴都夹了起来，那是相当害怕。
　　梅淼接过绳子，温柔地抚摸狗头：“小宝贝，别紧张，我们都是好人。”
　　慕天知居高临下望着这条狗：“怎么判断它是作案凶犬的？”
　　“负责城防巡逻的兄弟们知道曜京主要的流浪犬只都分布在何处，我跟他们一合计，大家分头去查，不过我觉得，既然狗子是被凶嫌抓来干坏事的，那么他们一定会先喂养它几天，把它喂熟了好听话，用完之后就算带远些再放归，狗子吃了几天饱饭，自然还是惦记着他们的好，肯定会常回案发地转悠，所以我在那边守了一晚上，一早发现它鬼鬼祟祟在巷子里晃悠，身上还沾有一些血迹——”
　　秦觅早已留意到，黄狗下腹部偏白的绒毛上沾了一些干涸的血液，指给慕天知看。
　　梅淼兴奋道：“案发后这几天，曜京一直没有下雨，狗子肚腹处也未见有伤痕，身上没有跟别的狗打架的新伤，这血迹一定是噬咬宋源的时候沾上的！”
　　慕天知却并不敢肯定：“没有证据能证明这是人血，就算它没跟别的狗打过架，也有可能在寻找食物的时候蹭到过饭馆后厨丢出来的动物下水。”
　　“但我拉着它去做过爪印对比，它跟案发地窖里发现的犬只爪印一模一样！”梅淼似乎早就预判到他会有此回答，立刻抛出了自己最强有力的证据。
　　秦觅笑道：“这便是有力证据了，稍后还请戚仵作给它采集一下牙印倒模，跟宋源伤口处做个对照，若是相符，更有说服力。”
　　“还有哦！我特意牵着它在案发巷子附近转了几圈，挨门挨户问过邻居，左邻右舍都说见过这条狗在巷子里溜达，恰好就是案发前后出现的！”梅淼仰着头看慕天知，语气十分得意。
　　慕天知微微颔首：“做得不错。”
　　“现在还有一个方法可以立即进行验证。”秦觅道。
　　片刻后，再次返回刑房的几个人，满意地看见，方才还吓得直哆嗦的黄狗，见了刑架上的郑彪，立刻目光发亮，夹着的尾巴瞬间竖了起来，欢快又讨好地摇着，按捺不住想要往对方身上扑，“汪汪汪”地叫了好几声。
　　郑彪垂着头，撩起眼皮看着它，咕哝道：“蠢狗！”
　　做狗牙倒模颇费了些工夫，毕竟狗子是活的，不会乖乖任人往它牙上涂石灰泥，慕天知让人找来老南瓜，表面涂一层肉汁，给狗子咬了好几口，留有牙印的几块拿去给戚鸾音做倒模。
　　到了下午，狗牙倒模做出来，跟宋源伤口痕迹倒模放在一起作对比，几个人围在镇抚使小院里的石桌周围，仔细端详上面的痕迹。
　　南瓜狗牙倒模相对清晰些，能看得出来锋利牙齿的明显痕迹，但宋源伤处那块实在模糊，梅淼和窦乾窦坤都看不分明。
　　“这太难判断了。”梅淼觉得眼眶发酸，揉了揉眼，“我看不出来，盯着看一直犯困。”
　　窦坤忍不住打了个哈欠，抬头撞上自家长官意味深长的眼神，立刻用手肘捣了她一下：“说什么困，害得我跟你一起犯困。”
　　“少赖我，边儿去！”梅淼才不惯他毛病，一把给他推了个趔趄。
　　窦乾犹疑地对慕天知说：“大人，要不我们找个兽医来问问？”
　　“兽医不见得有戚仵作在行。”秦觅盯着那两边牙印也有点眼酸，捏了捏眉心。
　　戚鸾音聚精会神地来回看着两个倒模，最后做出结论：“我觉得是一致的。”她用一根细细的炭条在宋源伤处倒模上划了划，勾勒出一个轮廓，“这里是板齿，这里是犬齿，跟犬牙倒模是一致的。”
　　慕天知看着她画出的轮廓，点头道：“我觉得没问题，但是否被采纳，还需要看三法司会审时他们的讨论结果。”
　　“狗爪印、狗和郑彪的亲密度还有邻居们作证，都能说明这就是那条被他们拿来当凶器的狗啊！”梅淼有些委屈，“既然戚姐姐说牙印一致，三法司凭什么不认！”
　　“未必不认，大人只是凡事留几分余地，以备不测。”秦觅安慰道。
　　慕天知沉吟片刻，下令道：“狗市与流浪犬只的情况仍要安排人布控，不可掉以轻心，这郑彪既然在清静坊转悠，不知道是不是又有了新的目标，这次我们要提前做好准备。”
　　“另外，放出消息去，称宋源一案的真凶已经捉拿归案，很快会移交三法司会审，让百姓放心。”
　　“继续安排人手密查碧菱与其相公，整个广平王府和吏部郑尚书府上也尽可能盯住，看看到底是谁走漏了消息，或者又是谁在背后图谋不轨。”
　　梅淼和窦乾窦坤兄弟抱拳，齐声道：“遵命！”
　　大家都离开之后，夕阳也缓缓西沉，到了放衙的时间。
　　慕天知拉住秦觅：“明日朔望朝，我得进宫，回家住比较方便，今夜我便——”
　　“你都好几日没回国公府了，你爹娘一定很记挂你，就算不为了进宫方便，也得回去看望二老。”秦觅会意地接上话。
　　“你一个人在家，没问题吧？”慕天知意味深长地看着他，“要不要我派人守着？只守在院外，不是监视你。”
　　秦觅抬手在他耳垂上弹了一下：“那是我的家，我一个人住着有什么问题？大人切勿跑顺腿了才好！不许派人守着，我不喜欢，我有花虎和黑豹陪着。”
　　“那俩小玩意儿现在还没有看家护院的本事，一块带迷药的肉汁馒头就能把它俩放倒。”慕天知嗤笑着说。
　　秦觅十分严肃地看着他：“我会功夫，你不是教了我血绞和气绞了吗？”
　　“那也得你有本事近到贼人身才行。”慕天知无奈地说，“你最好别用上这招。”
　　“这你就不懂了，像我这种病秧子最容易让人不设防。”秦觅颇为得意。
　　慕天知捏捏他的脸：“这么好对付，谁会对你设防。”
　　“反正你放心就是了，我一人大老远来了曜京，这两年都平安无事，你别咒我。”秦觅说，转而又道，“明日一早若你还没回来，我能独自先审问郑彪吗？”
　　“还有事情想问？不如现在去问，但我觉得如果不用大刑，他应当不会吐口。”慕天知摘掉调皮的风吹在他头发上的一颗草屑，又顺手捋了捋他的发带。
　　秦觅摇头：“他已是亡命之徒，不可能有法外开恩，就算用了大刑，他也未必会说。我得晚上回去细细思量一番，看有什么方法能撬开他的嘴。”
　　“你该不会是想用上次的催眠术吧？”慕天知看着他低垂的眉眼，那修长浓密的睫毛骤然一颤。
　　秦觅抬起头冲他笑：“那个‘催眠术’不是用来找寻被遗忘的回忆用的吗？他若是不配合，根本不可能起效。”
　　“你知道就好，我只是不想让你白费工夫。”慕天知点头道。
　　“重霄以前夸我聪明，难道现在觉得我笨了吗？怎么可能连这个都想不明白。”秦觅莞尔，“莫非你的喜欢，让你觉得我变成了无知小儿？”
　　四下无人，慕天知伸手搂住他的窄腰，将人圈在怀里，低头深深地看着他的眼睛，桀骜的眸中虽有笑意，也有一抹不易察觉的警惕：“在下岂敢轻视予得，只不过因为喜欢，会难以自控地想要关心照顾你，包括想往你身边安排暗卫也是。”
　　“我知道你是关心，也没有恼火，只是拐弯抹角想提醒你，切勿过了火。”秦觅仰头看着他。
　　慕天知亲昵地蹭蹭他的鼻尖：“不生我气就好。”
　　“怎会。”秦觅轻笑，突地转了话题，“对了，我突然有一个猜测，不知道你愿不愿听——只是捕风捉影的猜测，没有任何证据。”
　　“跟我有什么不能说的？还在记仇吗？我早说了可以跟你大胆假设，小心求证。”慕天知把人打横抱起来，转身坐在树下石桌边，让他横坐在自己腿上。
　　秦觅本不习惯在北镇抚司与他这样亲昵，但因着不太想让对方察觉出自己藏了别的心思，也就顺水推舟地配合。
　　殊不知，镇抚使大人也不是不分场合地拉拉扯扯搂搂抱抱，他已经感觉到了师爷好像不对劲，越近的肢体接触，越方便他观察对方的反应。
　　“我怀疑，那个连宵并非为了杀人才扮成女子，他或许本身就觉得自己错生成了男儿身，应当做个女人。”秦觅语出惊人。
　　慕天知一怔，哑然失笑：“跨性别者？”
　　也对，现代会有这种问题，古代怎么会没有呢？
　　只是无人在意罢了。

56  ☪ 伍拾陆
　　◎几天了？怎么还记着！！！◎
　　秦觅仔细咀嚼他说的每一个词，跨，性别，者，都能听懂，但组合起来自己就不懂了。
　　“原本叫‘性别认同障碍’，但后来很多人觉得这种说法含有贬义，毕竟人对自己的性别认知是什么就是什么，不存在‘障碍’一说，就改成了‘跨性别者’，意为心理性别与天生性别不同的人。”慕天知为他解释，“这就能明白了吧？”
　　“能明白，描述得很准确！”他点点头，“跟着重霄总能学到新鲜东西。”
　　不好总说是自己在什么奇书上读到的，慕天知干脆认了这夸奖，转而问道：“你是怎么想到这一层面的？”
　　“最初我们看到易安县翟东梁的死状，不是就猜测凶手可能是女子吗？当时觉得，唯有女子才会对这样的侮辱感同身受，以牙还牙以眼还眼，既然是裆.下二两肉干的坏事，就切之而后快。”秦觅缓声道，“后来我们又觉得，如果这个连宵是女子，已知她已经跟郑彪合作，那郑彪一个男子，怎会贸贸然跟一名女子成为搭档？不管从力量搭配还是行事便宜程度而言，都不太合常理，所以我又推测连宵是男子，只是为了引诱死者上钩才假扮成女子。”
　　“今日见到郑彪本人，觉得他应当在这个团伙关系当中处于低位，主导者分明是那个连宵，更证明了此人应当是男子——我知道女子也有本事，不可轻视，但绝大多数乡野匹夫会自认为堂堂五尺男儿，不可能任女子差遣，能让郑彪言听计从的，肯定是个男人。”
　　慕天知点头道：“但又能让他放心将妹妹托付，显然这个男人对女子不会起歹心，若从根本上杜绝这个可能性，那就是此人不喜欢女人。不过我这有些倒推原因了，你继续说。”
　　“你说的也是一个依据，但并非我做出这个推测的主要原因。”秦觅若有所思地说，“我是觉得，郑彪表现得太过正常，他的愤怒仇恨都在正常范围内，不太可能让他们的作案手法一路进化到现在这个程度——”
　　他握紧慕天知的手：“你想想看，从最初只是简单杀人，到后来用刀阉割，再到放狗啃咬掉阴器，凶嫌对那二两肉的恨意实在浓重，真男人就是再恨，也更多去恨作恶的人，而非一个身体部分，唯有一个不想接受自己是男人的人，才更设身处地、真情实感地体会到遭受侮辱的女子的痛苦，并且把自己对那二两肉的痛恨夹杂其中！”
　　这倒是，当初看见翟东梁死状的时候，在场的男人无不觉得一凉，痛得感同身受，凶手却从一开始的直接杀戮，变成重点攻击这个位置，实在不像男子所为。
　　残忍程度也不像女子出手，那么秦觅的这个推测，还是有一定依据的。
　　“能做下多起大案，杀人手法又进化得这么快，主使者的心理确实与常人不同，而他如果是个跨性别者的话，更可能让他意识到自己的不同后，或者开始尝试向期待的性别转变时，会遭遇各种不平等的对待，这会加剧他内心的扭曲程度。”慕天知认同地点头。
　　秦觅更加兴奋道：“早上你还说，那凶嫌男扮女装这般信手拈来，或许他会沉迷于以女装身份示人，我却想，或许是他更希望自己是女子，才会这般熟门熟路！案中这些死者，无一例外都是花丛老手，若是你我这样寻常男子，贸然穿上女装，未必能糊弄得了他们，所以我猜，离开了家乡之后，这个连宵一定会经常以女子面目示人，尤其还有小玉作伴，他们可以扮成主仆或者姐妹，配上郑彪这个车夫、仆人，一路北上时更容掩人耳目！”
　　“‘你我这样的寻常男子’？”慕天知突然很坏地笑了一下，“我确实不行，糙汉一个，但师爷眉清目秀，皮肤娇嫩，身材瘦削，穿上女子装束，就算不涂脂抹粉，也不见得难看。”
　　秦觅斜了他一眼，没吭声。
　　“你知我对女子的态度，戏称你穿女装，只是情趣，没有看低你的意思。”慕天知搂着人哄。
　　“我没觉得你看低我——难道我是看不起女子的混账男人？镇抚使大人，难道就你一个人格局高远？”秦觅依旧拿眼角看他，“我只是没想到你会有此偏好，看来上次那柳公子很得你意？”
　　慕天知：“……”
　　几天了？怎么还记着！！！
　　“当然没有，我满眼全是你，只想着你穿裙装是何模样，是不是衬得人更美更娇，怎么会想别人？”他连忙道。
　　秦觅噗嗤一声笑了出来：“可别恶心我了，你少学这套哄人的腔调，怪里怪气的。”
　　他从慕天知膝头跳下来，很没有仪态地伸了个懒腰，偏头看过去：“我也不过是个懒散没正形的糙男人罢了，好在我们之间没什么承诺，你若后悔还来得及。”
　　说罢脚步轻快地向院外走去。
　　慕天知望着他翩然而去的背影，轻笑，然后喊道：“秦师爷，天知此生不悔，缠定你了！”
　　这话被风送进耳朵里，听得秦觅忍不住勾了勾唇角。
　　凶神恶煞一苍发少阎罗，竟会如此甜言蜜语，若是被那些下属知道了，岂不是高高在上的印象都要碎成点心渣子了？
　　慕天知天天随他一同回家并没有几天，秦觅还不至于身边少个人就觉得怅然若失，他一个人骑着马，在夕阳余晖下漫步于归家路上，难得觉得轻松惬意。
　　并非是他不喜欢慕天知，而是两人之间还多有隐瞒，他知道对方还在疑心自家师父，自己也不想与对方事事交代，但正像此人所说，怀疑是一回事，喜欢又是另一回事，理智与情感完全可以矛盾却共存。
　　现在人没在身边，秦觅就可以卸下一些伪装，做自己想做的事。
　　他并不怀疑慕天知会偷偷派人跟着自己，这位镇抚使大人还是说话算话的。
　　回到胭脂巷，天色已经彻底黑了下来，命案已经过去多时，此处又恢复了昔日的灯红酒绿，重新热闹起来，那些逝去的无辜生命，就像时光一样，消失在人们的记忆里，再也不被记起。
　　想到这一点，秦觅有些怅然若失，他先回了家，把马拴好，添上粮草，再给花虎和黑豹喂了北镇抚司的狗粮，自己才就着凉水吃了几口路上买的饼子。
　　并非胃口不好，只是习惯了凑合。
　　填饱肚子之后，他去了书房，称出了比上次意外掉落还多一些份量的洋金花，碾碎之后，加进了安神香粉中，用塔模塑型好，装在了可以随身携带的黄铜香囊里。
　　第二天，秦觅比平时起得更早，抵达北镇抚司的时候天才刚大亮起来。
　　门口站岗的都衍卫跟他打招呼：“秦师爷，来这么早。”
　　“在家待不住，不如过来提审犯人。”秦觅牵着马进门。
　　都衍卫也笑：“镇抚使大人有了您这个得力助手，可真是捡到宝了！”
　　提到慕天知，秦觅禁不住心虚，只是谦虚地笑笑，没多说什么。
　　今日九月初一，是朔日，去宫里参加朔望朝的镇抚使大人应该天没亮就起了。这朝会参与的人不少，但不确定他会不会待到最后才走，留给自己的时间并不多。
　　唤来一个都衍卫，将他的马送去马厩，秦觅连自己的办公邸都没去，直接去了刑房，让看守牢房的狱卒把郑彪提过来。
　　他打听过，窦乾窦坤还有梅淼都不在，应当不会有人留意到他在做什么。
　　郑彪很快被带到了刑房，身上手铐脚镣俱全，走起路来缓慢而拖拉，伴随着镣铐擦地的哗啦声。
　　他的状态比昨日要差很多，蓬头垢面、面上有伤，就算没有被私下刑讯逼供过，估计看守他的人也免不了对他推推搡搡，随手揍几拳、踹几脚。
　　“秦师爷，要用刑么？”狱卒恭敬问道。
　　秦觅摆摆手：“不必。”
　　狱卒一踹郑彪的腘窝：“跪下！”
　　“我想与他单独谈谈，可否麻烦你们在门外看守？”秦觅望着两个狱卒。
　　他们俩互相对视，有些为难：“这不太合适，万一他暴起伤人……”
　　“他戴着手铐脚镣，行动受限，不会有问题，若你们不放心，可以将他铐在桌脚上。”秦觅温声道。
　　到底是镇抚使大人最看重的师爷，说话还是有分量的，两个狱卒并没有再坚持，依他所言将郑彪的往桌脚一铐，出门前叮嘱了一句：“我俩就在门口，喊一声我们就进来。”
　　秦觅彬彬有礼地拱手：“多谢。”
　　等两人出去，他又将窗户关好，本就昏暗不透风的刑房显得更加逼仄压抑。
　　“你还挺有种的，不怕我杀了你？”跪在地上的郑彪冷笑着看他，“别以为这破链子能锁住我。”
　　秦觅并未作答，而是从袖筒里取出黄铜香囊，打开后用桌上的蜡烛引燃。
　　袅袅香烟冉冉升起，背景不远处是郑彪一张青紫脏乱的脸。
　　他不屑地说：“臭书呆子，附庸风雅！”
　　秦觅将香囊放在桌角离他更近的位置，自己退得远了些，站在窗户附近，尽可能避免引起对方的疑心。
　　是他亲口跟慕天知说，要杜绝滥用这种方法，没想居然是自己第一个偷偷这么做。
　　他自问不是一个合格的郎中，就算为了破案，这么做也实在有违良知。
　　只是他需要搞清楚真相，也想找人来试一试洋金花与安神香结合是否能有那么强大的功效，当下最合适的，就是这位杀人如麻的死囚。
　　与很多更重要的事相比，良心那头，在秤上就显得轻飘飘的无足轻重。
　　这种自责就让自己一个人担着好了。
　　“你不必一直跪着，怎么舒服怎么来好了，坐着甚至躺着都无妨。”他远远地对郑彪说。
　　郑彪早知自己必死，心中不存任何幻想，早就不在乎任何事，听他这么一说，当即往地上一躺，带得手铐脚镣哗啦啦响了几声。
　　“你这人倒是挺有意思，别人来硬的，你却来软的。”手铐被绑在了桌腿上，他只能抱着桌腿躺着，神情看起来自在许多。
　　秦觅负手而立，看着他，莞尔道：“软的对你管用吗？”
　　“那倒未见得。”不用他说，郑彪已经舒服得眯起了眼，“你想问便问，我可未必会回答你。”
　　“昨晚睡得好吗？”秦觅温声道。
　　郑彪咕哝着说：“甭管我睡得好不好，北镇抚司的大牢咱也算是领教过了，这辈子不亏！”
　　“如果睡得不好，现在可以放轻松多休息些。”
　　“怎么，你提审我，就是为了看我睡觉？”
　　“自然不是，只是希望你能养足精神，更好地回答我的问题。”
　　“你可别想太多，能说的我都说了，不能说的你打死我也不可能说。”
　　“既然如此，那我们就说说你曾经说过的。”
　　郑彪怀抱着桌腿，在地上侧躺着，看起来轻松惬意，秦觅掩住口鼻，轻轻绕到他背后，一边踱步，一边缓声道：“你说你那夜在清静坊蹲守宋源，见他从店里出来，便趁四下无人，拿着画像向他迎了过去……”
　　半个时辰过后，慕天知骑马跨进了北镇抚司大院儿，到了自己办公邸院门口下马，附近站岗的都衍卫立刻过来接过他手里的缰绳。
　　“秦师爷来了吗？”他问道。
　　都衍卫回答：“一早就来了，去了刑房，现在未归。”
　　“多久了？”
　　“半个多时辰。”
　　慕天知点点头，大步流星地走向刑房所在的院子。
　　刚一进去，就见秦觅在一间刑房门口，看两名狱卒将郑彪带走。
　　两人见到慕天知，立刻抱拳行礼，郑彪则瞥了他一眼，漫不经心地打了个哈欠。
　　“去吧。”慕天知并没打算跟他们多说，转头望向秦觅，“审得如何？”
　　秦觅喉结上下一晃，背在身后的双手不由自主地攥起了拳：“依旧什么都不说。”
　　“是吗？”慕天知踱上台阶，站到门口往刑房张望，鼻端闻到一抹淡淡的香气，“师爷没用什么特别的手段？”
　　秦觅的心脏猛地提到喉咙，下意识地屏住呼吸，不知该如何作答。

57  ☪ 伍拾柒
　　◎“师爷今天身上怎么格外香？”◎
　　方才施展那什么“催眠术”的时候，的确看到郑彪合着双眼，同那夜慕天知的状态很像，并未完全入睡，也能应声回答。
　　只是时间过去好一会儿，他依旧清醒，并没有继续进入那种有问必答的状态，甚至当秦觅故意说错他曾经描述的场景之时，他会睁开眼睛纠正过来。
　　显然表面上看起来放松，但实际上心里始终有根弦在绷着，这样很难被催眠术左右。
　　秦觅试了又试，郑彪仍旧清醒，不知道是因为没能让他彻底放松，还是因为洋金花的药效有限。
　　他没敢多耽搁时间，怕慕天知随时会回来，便用茶将黄铜香囊里的安神香泼灭，又打开窗户散味，不甘心地多追问了郑彪几句，依旧一无所获，才让人把对方带走。
　　谁知正好被抓了个正着。
　　自己鼻端还残留着安神香的味道，难以分辨此时刑房内到底还有没有余香，被慕天知这么一问，他当即卡壳。
　　“我能用什么特别的手段？”他故作深沉地望向远处，“我又不善武力，只想攻心为上，谁知郑彪此人软硬不吃，咬死了不开口。”
　　慕天知搭上他的肩膀，鼻尖贴着他的发髻和鬓边，轻轻嗅了嗅：“师爷今天身上怎么格外香？”
　　“哦，我带了香囊。”秦觅知道他闻了出来，便坦白道，拿出了那黄铜香囊球，同时用手肘抵开他，装作不好意思，“四处都有人，大人注意分寸。”
　　“这味道跟那晚上的安神香一样，师爷带着它来上衙，不怕白日犯困？”慕天知拨了拨香囊球垂下的穗子。
　　他觉得奇怪，秦觅明知道，所谓催眠术只是能让人回忆起藏在潜意识里的事，并不是吐真剂，能让人问什么回答什么，为什么还要用在郑彪身上？
　　况且这并不算真正的催眠术，只是思维引导罢了，若受访对象抗拒的话，根本什么都问不出来。
　　而且为什么还要刻意避开、隐瞒自己？
　　难道那夜测试，发生了什么自己不知道的事情？
　　秦觅把香囊球塞回袖筒，笑道：“昨夜没能睡好，便一早来了衙门，想着中午时躲个懒，闻着安神香睡上片刻，醒来再喝壶热茶，下午定会精神抖擞。”
　　“哦？为何没能睡好？”慕天知目光灼灼地看着他，“为查案忧心？”
　　秦觅凑近他耳旁，压低声音：“若我说，已经不习惯身边没有重霄在，你可相信？”
　　这小火狐，为了糊弄我，连美人计都用上了，倒是有趣。
　　既然问话一无所获，慕天知也不打算拆穿秦觅，这只火狐如果故意隐瞒，肯定怎么问都不会说，就算戳破谎言，图穷匕见，那张柔软的嘴更会像被贴了封条，再不肯多言语。
　　于是他只是勾起了唇角，微微一偏头，脸颊在对方柔软的侧脸上轻轻一贴，压低声音道：“今晚便不会让你独守空房了。”
　　难以判断他是真信还是假信，但既然没有追问，秦觅便立刻顺坡下驴转换话题。
　　他拽着慕天知的手腕向院外走去，假装顺口问道：“今日朝会如何？可还顺利？”
　　“大体顺利，只不过到最后，广平王和他的亲家起了冲突，两家人唇枪舌剑好一通互相阴阳怪气，体面人都差点动粗。”慕天知笑道。
　　秦觅惊讶：“哪位亲家？宋源的岳丈、吏部的那位尚书大人？”
　　“正是。”慕天知点头，“广平王目前只有爵位，并无实职，平时不上日朝，案发后这还是第一次跟尚书大人正面遭遇，偏巧宋源的惨案这些天发酵得厉害，估计尚书大人听了不少闲言碎语，再加上女儿回了娘家，少不得一番哭诉，现在见了那个教子无方的亲家，一时没忍住，小声嘀咕了两句。”
　　秦觅能猜到了：“广平王丧子，正在痛心疾首，恐怕也被流言蜚语惹得一脑门官司，见亲家居然是责怪的样子，肯定不能忍。闹得很厉害吗？”
　　这些体面人，忍不住的时候恐怕就豁出去了，闹多大都有可能。
　　“厉害，广平王那暴脾气你见过，尚书大人也不是盏省油的灯，平日里就惯会阴阳，这会儿说话更难听，等于一捧热油浇在了火上，啧啧啧……”慕天知摇了摇头，“俩半百老头动起手来，几个人都没拉动。”
　　秦觅看他这副作壁上观的嘚瑟表情忍不住乐了：“最后是你把他们分开的吗？”
　　“当然不是我，我才不挨他俩的边，免得惹事上身，本来都察院左御史——就是宋大的岳丈——上去拉架，毕竟他们三个都是亲家，谁知被尚书大人扯出了他女儿的婢女碧菱和宋二的事，把左御史尬在那儿了。”慕天知想想当时那混乱的局面，笑出了声儿，“一个两个都是朝中大员，闹起来跟村头混混没什么区别。”
　　“你就这么幸灾乐祸？说到底也都是令人颜面无光的事。”秦觅也跟他一起笑了起来。
　　慕天知搭着他的肩膀：“不是幸灾乐祸，就是吃瓜看戏，看这帮平日里道貌岸然的伪君子剥去画皮，露出真面目，不是很好玩儿吗？”
　　“好玩是好玩，但在宫里闹，这事儿怎么收场？”秦觅无端替他们几个老头担心了起来。
　　“快出宫门口了，陛下没亲眼看着，很快就被侍卫们给拉开了。”慕天知说，“就算传到陛下耳朵里也没关系，他老人家肯定也当乐子听，除非被都察院参奏，否则他懒得管。”
　　清官难断家务事，这种事儿确实不好掺和，秦觅又道：“既然宋大的岳丈就是左御史的，想必这次都察院不会弹劾广平王和尚书大人，总得给他们的姻亲留点薄面。”
　　“这可不见得。”慕天知促狭地觑着他，“我刚才不是说了吗？体面人闹起来，跟村头混混没什么区别，都察院已经有人上奏弹劾，广平王教子无方、丢尽皇家颜面，吏部尚书对女婿多有包庇，宋源生前在詹事府任职，恐对太子影响不好，什么理由都有，快把俩老头弹成琉璃弹珠了，不然他俩心里能憋那么大火么。”
　　秦觅这替人尴尬的毛病犯了：“那左御史他面上岂不是过不去——”话没说完，自己先想明白了，“懂了，越是如此，越证明他为官清廉，亲家也照弹劾不误，私底下也算为自己女儿出口气。”
　　“师爷睿智，一下子就看懂个中关窍，若能入仕，也定是个八面见光的灵巧人。”慕天知莞尔道。
　　秦觅轻轻摇头：“我看最苦的是那婢女碧菱，不知会落得什么下场，现在宋二已死，别人只会笑她红杏出墙、不守妇道，明明这种事是两个人才能做，对男子就是风流韵事，对女子就口诛笔伐。可不管宋二用不用强，她都不敢拒绝，现在说是心甘情愿，谁知道是真是假。”
　　“师爷果真聪明，这就叫权力压迫，位高权重者对处于低位者提出要求时，低位者往往不敢拒绝，甚至会无意识地自我美化为心甘情愿，觉得对方能瞧得上自己，是自己的荣幸。”慕天知轻声道，“只可惜现在这个世道，无人能为他们主持公道，就连律法也不能护着他们。”
　　“现在怎么办？她会不会被发卖？还是会一杯毒酒喂下去一了百了？就算宋大和他的夫人能忍，宋二夫人也忍不了，不会让她好过。本来这事我们应该为她保密，可惜……”秦觅的确心怀内疚。
　　慕天知往怀里拢了拢他，笑道：“我家师爷实在心善，但这事儿吧，只能说天下没有不透风的墙，有人想让上边的人知道，怎么瞒都瞒不住——不过你放心，碧菱应当暂时无碍。”
　　“怎么说？”秦觅惊讶地看他。
　　“简而言之，珠胎暗结，孕期三月，广平王和王妃得知宋二还有遗腹子女，已经决定要将她认下，让她跟那侍卫和离。至于那位尚书大人的千金，既然相公已死，还死得这般颜面无存，她定然不会再回广平王府，很有可能过两年另选贤婿。”俩人走进办公邸，慕天知抬手撩起帘子，“这对碧菱来说，算是最好的结果了。”
　　秦觅又道：“可那侍卫也难留在宋大身边，定会被调离；碧菱有没有名分还未可知，宋大夫人原本与她是主仆，现在这样的关系，未必会给她好日子过。”
　　“不必替那侍卫担心，他是自由身，另寻差事便是，至于碧菱，广平王妃应当会让她搬去京郊庄子养胎，不会让长媳看着烦心。”慕天知拎过桌上茶壶，倒了杯水递给他，“师爷也别替他人烦扰了。”
　　秦觅接过茶杯，轻轻啜了口冷水，弯起眼睛笑了笑：“多谢大人关心。”
　　“大什么人，这里就你我两个，别这么见外。”慕天知拉过他的手腕，从他手中茶杯里喝了口水，压低声音道，“想我吗？”
　　秦觅莫名觉得他这会儿很像总担心失宠的花虎。
　　“才一夜不见而已。”他有些无奈。
　　想当然是想的，但因为要忙着做坏事，所以没太有工夫一直思念。
　　慕天知把他抱进怀里，但实际上自己半个身子都压在人家肩膀上：“一日不见如隔三秋，一夜不见，至少一秋，我在朝会上都在想你。”
　　“这么不专心，小心祖宗恼你不敬。”秦觅怕水洒他一身，便将茶杯放回桌上，环着他的腰，让这会儿短暂变回世子的镇抚使大人好好撒个娇。
　　世子懒洋洋地哼了一声：“爱恼不恼，又不是我祖宗。”
　　“重霄，这案子什么时候才能破？总感觉往哪边走都是死胡同。”审问郑彪一无所获之后，这种浓重的失落感和茫然一直伴随着秦觅。
　　能参与查案之前，这些一直是他生活中的常态，让他总觉得自己的存在毫无意义，人生不如尽早解脱，直到帮傲霜和寒柯查出真凶，才勉强觉得自己有那么一点价值。
　　进北镇抚司做师爷，除了是想接近慕天知之外，还想给生活找点念想。
　　谁知这第二桩案子就这般令人束手无策。
　　看来还是高估了自己的本事，这怎不令人觉得懊丧。
　　他本不想在慕天知面前表现出来，但现在对方一撒娇，两人间气氛陡然变得柔软不少，他也忍不住直抒胸臆。
　　慕天知蹭蹭他的脸颊：“会有转机的，我知道你心软，但我不会待郑彪太过仁慈，他若是负隅顽抗，我定会对他大刑伺候。况且现在并非全无头绪，只差把人抓到，都衍卫满曜京搜人，再等两天，总能搜到。”
　　“不过我现在想想，那个连宵若是日常以女装示人，恐怕会常蒙面纱或者戴帷帽，找他并不容易。”秦觅道，“小玉应该更好找些，毕竟她兄长突然失踪，她总不会置之不理，或许会满大街找人。”
　　慕天知点点头：“我估计，接下来连宵的心思也不在她身上——”
　　“对，你让人放出消息，说本案真凶已经捉拿归案，下一步必有动静。”秦觅松开怀抱，略有些激动地看着他，“那郑彪再次出现在清静坊，说不定就是在蹲点，就算他出了事，连宵也可能会再次动手。他们这次来曜京，显然没打算活着离开，不然不会一直没走。”
　　“对，就为了死前干票大的！不过这都是诱饵，连宵的心理我们无法准确预判，只能走一步看一步，好在这次他们杀的都是作奸犯科之徒，多死一个无妨，死不了受些折磨也是活该。”慕天知说，眸子黑沉沉的，多了些“苍发少阎罗”的冷厉。
　　但那个郑彪的确是个硬骨头，大刑上了，始终没招。
　　慕天知亲自从中午审到深夜，恩威并施，依旧一无所获。
　　他并不想这样，尤其知道，那些贪官污吏在大刑前边会招，因为他们心中还惦记着荣华富贵，还想求得一线生机，但像郑彪这种已经迫不及待想要赴死的人来说，这些刑罚不过是一种淬炼，是赎罪，好让自己在死后能够减轻些罪孽。
　　广平王听说杀害自己儿子的凶嫌已经抓到，迫不及待地上门来问，听说只抓了一个人，当即不乐意，觉得北镇抚司办事不力，查了许多天，这才抓到一个，他吵吵嚷嚷地表示，肯定是一个团伙干的，这般心狠手辣，怎么可能只有一个人？
　　怕不是镇抚使为了交差，要杀良冒功！
　　慕天知当时在刑房，是秦觅先接待了这气急败坏的老殿下，并且没让人去通知镇抚使。
　　北镇抚司办案，详情是不能往外透露的，尤其现在更是什么都不能说，以免扰乱接下来的计划。
　　慕天知本就对广平王一家没什么好感，勉强喊他过来应付也没什么意思，倒是秦觅更能对怀有丧子之痛的父亲心怀一些体谅，还能耐着性子哄劝两句。
　　但他只是幕僚，广平王本就满心悲伤与不悦，对他态度并不好，倒像是找到人出气，将他狠狠骂了一顿才走。
　　秦觅并不在意这些，只是又想起了自己出事时自家爹娘担心的样子，一时有些走神，并没有把那些骂人话听到心里去。
　　慕天知回来之后听说这件事，面色阴沉了好一阵，抱着他安抚了一会儿。
　　北镇抚司上空像是笼罩着一层浓厚的积雨云，沉甸甸的压得人喘不过气来，始终不让人痛快。
　　谁也没想到，转机会来得那么快，两天后的一个清晨，窦乾再次敲开了秦觅卧房的窗户：“大人，凶手又犯案了！”
　　慕天知和秦觅各怀心事，都没睡熟，一点响动就都醒了过来，下床去开了窗。
　　“死者是谁？”两人神情都有些严肃。
　　宋源是广平王之子、詹事府左谕德，凶手要是想再搞件大事，不知会是怎样的身份。
　　窦乾面色凝重得厉害：“司礼监掌印太监，魏双喜。”

58  ☪ 伍拾捌
　　◎师爷，胆子太大了！◎
　　“掌印太监”这四个字的分量不用多说，此言一出，慕天知和秦觅都沉默了。
　　令人疑惑的是，这次凶嫌的目标人物发生了重大变化，从那些欺压民妇的人，变成了个无根的太监。
　　“魏双喜他……”秦觅艰难开口，感觉有些匪夷所思，话没说完就停了。
　　慕天知明白他要问什么，飞快接口：“他不好人妻，好男风，最喜欢肤白少年——”
　　看了身边这位肤白貌美的，也像是卡了壳，没说下去。
　　秦觅被清晨窗口的风吹得直哆嗦，慕天知拉着他退到房里，让窦乾进来说话，俩人一边迅速穿衣洗漱一边听。
　　“死状同之前的死者一样吗？”
　　“略有不同，这次没虐杀过的痕迹，初步判断死因是心口中刀，尸体……尸体被挂在了魏双喜在文华街别院的树顶上，依旧全.裸，但身前没有遮挡。”窦乾垂眸道，“被执行过宫刑的地方一目了然。”
　　秦觅闻言，系腰带的手一顿：“这算是对他最大的凌辱了吧。”
　　据他所知，能做到掌印太监的，基本是“尽去其势”，代表男子的一切部分全部切除，就这样暴露于人前，凶手的用意可见一斑。
　　“树顶上？”慕天知觉得这个描述颇有些怪异。
　　窦乾点头：“的确是树顶，他那别院种着一棵几丈高的银杏树，尸体就被挂在高处能承重的地方，晃晃悠悠，像一面旗，离得老远在街上都能看见。”
　　“看来是这次没办法把尸体送到闹市，便用了这个折中的方法。”秦觅道，“凶手是无论如何都要让这生前权势滔天的老太监丢尽颜面。”
　　“字呢？”慕天知蹬上靴子。
　　窦乾继续道：“有字！木牌挂在尸身旁边的树杈上，写着‘掌印太监，仗势欺人，无根老狗，色中饿鬼’！”
　　尽管受害者不同，但作案手法一致，几乎能够确定，就是同一人所为。
　　“魏双喜身体瘦削，凶嫌仅凭一人之力也能轻松将他挂起，况且这次没有进行虐杀，也没有囚禁，没有放狗，一切就像便宜行事，一人足矣。”慕天知语速飞快地说。
　　两人很快整装出发，跟随窦乾飞快赶往抛尸地。
　　上次宋源被抛尸的学儒街位于集市一角，交通便利，街道上各种书坊、笔墨斋、风雅茶楼一应俱全，是文人墨客常聚集的地方，将一个道貌岸然的无耻文官抛尸于此，可见其中暗含的讽刺意味。
　　这次的文华街，则在皇城与内城交界处的位置，几步一个衙署，到处都是官兵守卫，环境清幽，是天潢贵胄们买房置地、安置别院的地方。
　　隔不了几丈远就是内城，虽说这里比外城清净许多，但并非百姓不能进入，秦觅两人赶到附近的时候，两边茶楼酒楼上都站满了人，往文华街的方向眺望那被高高挂起的裸.尸。
　　女子们不忍直视，捂着眼从指缝里望着，男子们猎奇又兴奋，小声交头接耳。
　　先前听窦乾描述，还想象不到这是怎样的画面，待秦觅亲眼看见，不免受了些震撼。
　　一片低矮的宅院中，那棵高大的银杏树显得极为出挑，甚至跟内城这边三层酒楼齐平，在这个时节里，叶片已然尽数化为金黄色，被初升朝阳映照着，更是金光灿烂。
　　就在这一片极美的金光中，挂着一具瘦削枯槁的尸体，正如窦乾所言，像一面迎风招展的人皮旗帜。
　　尸体头颈被吊出了扭曲的姿势，浑身上下不着片缕，死者生前悉心遮挡的隐私部位寸草不生，被明亮的光芒映得无所遁形。
　　目力好一些的人，甚至能够看到上边陈年的伤痕。
　　丑陋不堪。
　　慕天知勒住马，驻足凝视了片刻，神色凝重地一夹马腹，继续往前走。
　　秦觅策马跟上，心脏咚咚直跳，说不好是因为兴奋，还是因为预感到这案子背后定然不简单。
　　他属实没想到，郑彪说要干票大的，他们还真干了一票这么大的。
　　现下，那所别院被都衍卫里三层外三层地团团围住，慕天知赶到近前，就听闻一片口呼“大人”的行礼之声。
　　秦觅跟着他下马，大步走进内院，目之所及也都是北镇抚司的人，之后便隐约听到有人在争吵。
　　“能不能先把魏公公的尸身放下来？这么挂着有失体统！”听声音应该是名年轻内侍。
　　“不行，我们镇抚使大人有命，必须等现场图画绘制完成、细节勘探完毕才能够动尸体！”梅淼的嗓音极有穿透力。
　　跨进最里边一道院门，就看见了一个小内侍正为难地看着梅淼：“魏公公生前好歹也是掌印太监，贵司这么做，这不是丢皇家的颜面吗？”
　　慕天知陡然出声：“随意挪动尸体，耽误追查真凶，才是有损天威！”
　　“大人！秦师爷！”梅淼看到他俩，立刻抱拳行礼。
　　“奴才见过慕大人。”那内侍连忙过来行礼道，“兹事体大，大人还请改一改规矩，莫让魏公公这样……”
　　他一边说着，一边抬头瞥了眼被风吹得微微晃动的尸体。
　　秦觅往周遭看过去，就见两个都衍卫正捧着画板奋笔疾书，应当是在绘制现场图画；戚鸾音则在细细观察银杏树周围的各种痕迹，边看边在手里的本子上记录；更有其他锦衣卫分布在各处勘察现场细节。
　　挂着尸体这么久不让放下来，好像也没有太大必要，像是梅淼等人刻意为之。
　　这个掌印太监魏双喜，在民间颇多流言，秦觅对他的了解多来自于道听途说，不知是否真切。
　　据闻太上皇在世时，此人权势滔天，现在的康淳帝继位后，经过一番宫廷斗争，最终大权独揽，挟制了宦官权力。
　　但为了制衡内阁，康淳帝并未完全削弱司礼监，因此魏双喜并没有被清算，依旧享有他的地位和荣光，只是行事再没有之前那么肆无忌惮，学会了夹着尾巴行事。
　　可瘦死的骆驼比马大，不论如何，他也是司礼监之首，以现在这个局面收场，不仅讽刺，还令人唏嘘。
　　仿佛一头被蚂蚁杀死的大象。
　　“规矩就是规矩，岂能随意更改？”慕天知面色冷淡地回答。
　　几人身后传来一个嗓音尖细的声音：“就连咱家说话也没用吗？”
　　秦觅循声回头望去，就见门两旁都衍卫弯腰行礼，有一个身着大红色提金曳撒的男子缓步而来。
　　他灰发白眉，年岁已高，看上去慈眉善目，但眼神中闪过一抹凌厉，中等身材，四方步走得那叫一个端正，颇有些不怒自威的气势，身后还跟着一个身穿深蓝色曳撒的男人，但此人蓄须，明显不是太监。
　　慕天知当即弯腰行礼：“天知拜见督主、指挥使大人。”
　　秦觅心中一凛，知道这就是东厂厂公田琦和都衍卫指挥使宋夜，便忙跟着其他人一同跪拜。
　　“后生免礼。”田琦虽口称“后生”，但伸手虚扶了慕天知一把，姿态中多见亲昵，显然是以此为昵称。
　　他抬头看了看魏双喜的尸身，掏出手帕捂着口鼻，做悲伤状：“你虽然有你的道理，但死者为大，这么挂着，太不体面。”
　　慕天知望向两名画现场勘探图的都衍卫，见两人向自己点头，便庄重道：“督主所言极是。”抬手冲手下示意，“将尸身小心放下来，交给戚仵作检验！”
　　窦乾窦坤和梅淼立刻起身向那棵银杏树跑去，其他人依旧跪在地上不敢动弹。
　　田琦挥了挥手：“都起来吧，该干什么干什么，别耽误工夫。”
　　在场所有人这才敢动。
　　百姓不见贵人，用不着时常下跪，慕天知心疼秦觅，垂眸用余光看了看身侧，不知他膝盖受不受得了。
　　“后生，魏公公这案子，是不是跟你先前查的那桩有关系？”田琦温声道，“我瞧着这犯案手法大同小异。”
　　慕天知点头：“督主英明，应当是同一拨人所为。”
　　“即是如此，为何朝会那天宣称结案？难道抓的人是假的？”一旁的都衍卫指挥使宋夜语带愠意。
　　秦觅躬身站在一旁，听着他故意提高音调，心里直乐，这位听起来是在训斥手下，但有一种“我的人我自己训了，督主就别训了”的意思。
　　慕天知抱拳道：“抓的人是犯案同伙，但严刑拷打之后拒不吐口，属下只能谎称结案，让另一人放松警惕，方便手下收网，谁知这人居然胆大包天，敢对魏公公下手。”
　　“宋大金吾，莫要责怪天知后生，这帮亡命徒躲在暗处，咱们防不胜防，他用些计谋倒也没错。”田琦用手帕捂着唇咳了两声。
　　可秦觅并不觉得他是真的在为慕天知说话。
　　宋夜连忙道：“督主近日感染风寒，别为此案操心了，此案一直是天知负责——”
　　“我知道这是他的案子，从未打算过问，可魏公公到底与我有些交情，他死得这样惨，我身为督主，怎能袖手旁观？”田琦无奈道，“大金吾忍心看我良心不安吗？”
　　嚯，果然是抢案子来的，帽子还扣得这么大，这该如何是好？
　　秦觅听着，心里为慕天知着急，辛辛苦苦查了这么久，眼看很快就能寻到人，现在把一切拱手让出去，岂不是白忙活一场？
　　郑彪也好、连宵也罢，说到底杀的都是奸恶之徒，慕天知虽然给郑彪用了刑，但听说比对待那些贪官污吏手下留情了不少，这俩人要是落到东厂那帮太监手里，岂不是还没被定罪就要被折磨死？
　　无论如何也不能把案子转到东厂！
　　“禀督主，草民斗胆多说一句，此案凶手极其凶残，犯案手段令人发指，怕会脏了督主的眼，想来魏公公也不愿让您遭罪。”秦觅胆子一壮，陡然发声。
　　慕天知听他说话，本来一片平静的心猛地一哆嗦。
　　师爷，胆子太大了！
　　秦觅自知鲁莽，但总觉得要搏一搏，抖着嗓音继续道：“这桩案子北镇抚司已经办得七七八八，这次仔细搜查过案发地的相关证据，定能尽快收网，将在逃凶嫌抓捕归案，请督主勿要担心。”
　　说完之后，他只觉得心脏快要从嘴巴里跳出来，头皮一阵发麻，不知道是不是被田琦的目光盯的。
　　田琦的确是在看着他，好奇地问：“哟，这位是谁？”
　　“在下北镇抚司刑名师爷秦觅，一时鲁莽，自知无礼，请督主赎罪！”秦师爷认错态度非常好。
　　宋夜不满地看着慕天知：“听说你御下甚严，怎么一个师爷都敢随便说话？！”
　　慕天知当然可以效仿上官，自己先把秦觅骂一顿，免得田琦为难对方，但他知道秦觅这么做是为了自己，就算假装，也不愿苛责。
　　他低头抱拳道：“是属下的错，但师爷所言不虚，只要再给属下几天时间，定能将凶嫌抓获！若是属下食言，必定亲自将卷宗交给督主，并去陛下面前请罪！”
　　“后生可别这么说，案子难查，咱们都知道，怎么能算是你的错？更不必惊动圣上了，他老人家现在定为失去左膀右臂而痛心，咱们没为他分了忧，岂能倒添心思？”田琦露出无奈的表情，“咱家只是想为此案尽尽心，但后生既然有把握尽快收网，那咱家就静候佳音了——不知需要几日？”
　　慕天知心里默算，派出去的暗卫一直在全曜京寻人，就算地毯式筛查，也该快有信儿了。
　　魏双喜这一死，估计那位在逃的女装大佬已经了却了心思，估计要想办法离开曜京，反倒是抓人的好机会。
　　“三日内必有——”
　　田琦却打断道：“三日太晚了些，我怕魏公公等不起，若他半夜托梦找咱家喊冤，咱家怎么回他？”
　　秦觅气不打一处来，拿鬼魂说事，这不是成心为难吗？
　　“可三日已经很紧张了，魏公公泉下有知，定会体谅督主的难处。”宋夜打圆场道。
　　田琦那双丹凤眼斜过去看他：“若他不体谅呢？”
　　宋夜撞上那冰凉的目光，当即噤声。
　　“两日之内属下必将人抓捕归案，如若不然，属下亲自去圣上面前谢罪！”慕天知朗声道。
　　“还是后生会为陛下分忧，陛下果然没白疼你。”田琦拿帕子捂着嘴，眼睛微弯，“那咱家就不在这儿碍事了。”
　　说罢转身向外走去。
　　慕天知向他躬身行礼：“恭送督主！”
　　宋夜无奈地看了他一眼，叹了口气，快步去追田琦。
　　秦觅担心地看向慕天知：“重霄……”
　　“回去再说。”慕天知低声道，下巴往守在尸体身边那个内侍一指，“那是魏双喜认的干孙子魏拙，应当一直跟在他身边，问问是怎么回事。”
　　【📢作者有话说】
　　注：锦衣卫指挥使尊称“大金吾”。

59  ☪ 伍拾玖
　　◎还没来得及“快活”，就先“安详”了。◎
　　魏拙看起来只有二十出头，但幼时便已进宫，被魏双喜看着顺眼便带在了身边，绝不是个生瓜蛋子。
　　这位掌印太监认过不少干儿子，可惜在当初权力转换时献祭了不少，又抛弃了不少，还有些被调离了他身边，后来一时无亲信可用，不得不重新培养，这才认下了魏拙。
　　小内侍目前只是个七品听事，品级很低，想来是魏双喜特意不给他提级，免得他脱离自己的掌控，不过，身为掌印太监的干孙子，必定无人敢怠慢他，他日子应当过得不错。
　　但也只是在宦官当中被捧着，面对景国公世子、北镇抚司镇抚使这样真贵人还是得伏低做小。
　　眼下这么大个靠山突然说倒就倒，这魏拙之后会迎来怎样的命运，就很难说了。
　　“魏小公公，现下事态紧急，咱们明人不说暗话，昨夜到底发生了什么，还请据实相告。”慕天知沉声道。
　　秦觅看着小内侍因心慌意乱而发白的面色，温声安抚：“一切只为了查案，若想案情尽快水落石出——”
　　“是那个、那个少年！”没等他说完话，魏拙便焦急地打断道。
　　因着幼年便净了身，嗓音完全没发育，依旧是孩童清脆的嗓音。
　　慕天知眉头一皱：“少年？是魏公公找来伺候他的人？”
　　“对……”魏拙点了点头，“干爷爷最近心里发闷，总觉得不太舒服，想着也好久没、没快活了，就叫人来解解闷，昨夜来了这别院。干爷爷挺喜欢那人，叫他搀着自己进屋，说有他伺候就够了，让我们别来碍事，谁知道早上就、就……”
　　他看着旁边已经给盖上白布的尸体，本就哭得发红的眼睛又流下了眼泪。
　　秦觅问道：“他长什么模样？多大年纪？”
　　“眉清目秀，倒是很好看，说话也温温柔柔，穿了件青色的衣袍，有点弱不禁风的意思，看起来顶多十八、十九岁的样子。”
　　慕天知向旁边记录的三人组伸手：“你们谁带了连宵的画像？”
　　三人动作整齐划一地往怀里掏，梅淼手最快，递出来一张纸：“我这里有，是他男装样貌。”
　　秦觅替慕天知接过，将画像拆开，递到魏拙面前：“你仔细认认，是他吗？”
　　“是！就是他！”魏拙擦着眼泪，才看了一眼就笃定点头，“虽然这画上显着年纪大了些，但这双眼睛和他一模一样！你们早就有他的画像了？他就是杀害宋谕德的凶手？怎么会、会混到干爷爷这里来？”
　　慕天知沉声道：“我还要问你呢！外来的人，不打听清楚底细怎么就敢让他靠近魏公公？”
　　“因为是、是信得过的人找来的。”魏拙低声道。
　　秦觅已经猜到了这一点，若非熟人引荐，魏双喜又怎么可能让陌生人近身。
　　他问道：“那人叫什么名字？亲自带他来的吗？”
　　“对，他亲自带过来的，不然我们也不敢信。”魏拙道，“他叫包兴，是个相熟的大茶壶，以前干爷爷想找人开心，都是他来帮着寻摸。”
　　慕天知问道：“你可知他人在何处？”
　　“外城聚春坊有家酒楼叫合兴楼，他是那里的东家，私底下做些皮肉生意。”魏拙回答。
　　慕天知冲窦乾使了个眼色，窦乾立刻点头，带着窦坤一起离开。
　　秦觅却觉得，这趟怕是不会有收获，这人不是跑了就是死了。
　　“这包兴找来的人，原本就是小倌儿，还是都是良家少年？”他问道。
　　魏拙理所当然地说：“小倌儿怎么可能入得了干爷爷的眼，不干不净的万一带了病可怎么行，当然都是良家人。”
　　“是魏公公主动叫包兴找人，还是他自动送上门的？”秦觅又问道。
　　魏拙想了想：“包兴会定期送信问一声，说他那儿来了些干净的新人，有时候还会送来画像让干爷爷挑。前两天恰好问过，干爷爷想起来了，就让我跟他联系，约了昨晚把人送过来。”
　　“这个包兴背后有什么靠山吗？你们如何判断他可靠？”慕天知问道。
　　魏拙回答：“靠山不曾听说，但他祖祖辈辈都是曜京人士，一直就做些下九流的生意，具体怎么跟干爷爷搭上线的我不清楚，我认识干爷爷的时候，这人就在了。”
　　“魏公公跟这些少年‘解闷儿’的时候，向来不派人守着？”慕天知环视周围。
　　魏拙低头道：“这院子是自己的，又在皇城里，从没想过敢有人在这儿动手。您也知道的，干爷爷这把年纪，就快告老还乡、颐养天年了，谁会害他呀……”
　　这话说得含混，但其实意思是说，魏双喜已经没了什么实权，动他也没什么意思，不会有人无事生非。
　　秦觅心道，谁知就让那连宵当成了靶子。
　　“你先前说，包兴会送画像过来，这次有吗？”他问道。
　　魏拙点点头：“有是有的，但干爷爷说画像上的都看着没趣儿，包兴就说手底下有个伶俐的，送过来跟他瞧瞧，不喜欢就带走，昨晚一见面儿，那人身段好，还会唱应阳腔，干爷爷本就是应阳人，一听就觉得亲切，便将他留下了，给包兴打赏了银子。”
　　秦觅与慕天知对视一眼，心中大约有了猜测。
　　本来怀疑是偷龙转凤，现在能确定这包兴应当是被买通，将连宵送上门来。
　　应阳这地方跟浙东府一东一西，根本不挨着，连宵居然会唱应阳腔，应该是针对魏双喜特意学的。
　　“那个少年叫什么名字？”秦觅问道。
　　魏拙想了想：“没说大名，只说叫‘小怜儿’，楚楚可怜的样子很讨干爷爷喜欢。”
　　“小怜儿”，显然跟“连宵”这个名字有关联。
　　慕天知看了眼正认真检查尸体的戚鸾音，继续问魏拙：“你们昨夜何时来的别院？那包兴几时将人带来？之后又是几时发现的尸体？”
　　“昨晚酉时初便到了，用完晚膳包兴和小怜儿过来，约莫戌时末，干爷爷就让我们退下，这内院里就留他俩，我跟几个侍卫在院门外守着，小怜儿一直唱曲儿，听得很清楚，大约到亥时正才没了动静。”魏拙一边回忆一边说，“尸体是……快寅时末的时候才发现，还是街上巡逻的官差发现不对，通知了大门口的侍卫，我们才知道。”
　　秦觅望向这小院门，树顶有三层楼那么高，站得近了，又有院门屋瓦挡眼，一时没能发现也说得过去。
　　这些侍卫并不像都衍卫那样耳聪目明，听不到院中的动静也属实正常，况且魏双喜体型枯槁瘦削，连宵完全能悄无声息地扛动他，把人绑好，自己轻手轻脚地爬上树，拽着绳子跳下来，就能将尸体轻而易举地挂在树上，之后趁黑翻过屋檐逃跑。
　　树上留有清晰的绳索划过的痕迹，这一系列举动并不难推测。
　　“多谢魏小公公，稍后若有疑问，还得请你来接受问话。”慕天知看着魏拙道，“若想起了什么要紧的事，烦请到北镇抚司知会本官一声。”
　　魏拙连忙道：“一定一定！镇抚使大人既然已经有了那小怜儿的画像，是不是能很快抓到人？”
　　“本官已经在督主面前做了保证，自然是尽力而为。”
　　请人把魏拙送走之后，慕天知和秦觅去问戚鸾音尸体的情况。
　　“死亡时间应在丑时左右；死因是一刀扎进心口毙命，目前看来身上没有其他伤处，颈部勒痕是死后造成，应当是悬挂尸体时所致；死者双手双臂没有打斗过的痕迹，想来凶手是趁其不备，下手下得干净利落。”戚鸾音简短地汇报道。
　　秦觅看看魏双喜完好无损的口唇处：“看来这次是一切从简了，凶手此前会在尸身上留下的烙印都不会有，包括糯米吞针。”
　　“以前这人杀人是为了自己，至少是出于自己的目的。”慕天知垂眸看着尸体，低声道，“但是杀魏双喜，应是出于别人的教唆。”
　　“教唆他的人，应当就是给他提供‘杀手名单’的人，先冲着他的喜好给出了宋源，再迎合他‘干票大的’的想法，让他杀了魏双喜，就算被抓，名字也会永载史册！”秦觅道。
　　慕天知点点头：“况且魏双喜和他一直以来的目标差别并不算太大，只不过是从欺占民妇变成了玩弄良家少年，同样卑劣。”
　　他看着秦觅道：“我听过一句话，说女子并非性别，而是一种处境，若是将男子置于如女子一般的处境之上，没有自由，不被允许做工赚钱，只能被人欺压或者出卖身体，那他同那些可怜的女子没有任何区别。”
　　秦觅怔了怔，醍醐灌顶般道：“正是如此！所以这也并不算连宵突然改变了杀人目标，而是在他心里，魏双喜跟他杀的那些人是一样的！”
　　“这老阉人作恶多端，早该死了！”梅淼跟着小声骂道。
　　慕天知觑了她一眼：“活腻了？仗着没九族就胆大包天？”
　　梅淼自知嘴快，抿唇不语。
　　“别在这儿杵着了，你上官我两天之内要是抓不到人，就得把案子移交东厂，还得去圣上面前负荆请罪，里子面子全丢完了，不知道是不是还得罚俸，快去抓人吧姑奶奶！”慕天知揶揄地说。
　　“遵命！”
　　等她跑了几步，慕天知又道：“等等，守得越紧他藏得越紧，得给这只没头苍蝇一点光，外城八扇门，东南门和西南门外是笔直官道，便于追缉，找个合理的借口守得别那么严，让暗卫加强人手，在这两扇门附近蹲守，重点找那个叫小玉的姑娘。”
　　梅淼立刻道：“绝不辱命！”
　　慕天知看了眼秦觅，往屋内一扬下巴：“进去看看？”
　　“大人先请。”秦觅微微弯腰，伸手做了个“请”的手势。
　　两人进了这内院主屋，看到一条长长血痕从卧房延伸出来，显然是凶手将尸体拖出来的痕迹。
　　卧房里铺了大块白色氍毹，床附近那一大片漂亮的花纹如今被鲜血浸透，跟原本色泽形成鲜明的对比，看起来妖娆可怖。
　　“难怪尸身上血迹不多，看来凶手等血流得差不多了才把他往外拖。”秦觅掏出汗巾捂住口鼻。
　　这房间里有一股怪异的香粉味儿，配上这浓重的血腥气，合在一起着实难闻。
　　地面上印着几个分明的脚印和手印，应是搬尸体的时候留下的，凶手并未擦拭干净，不知是不屑于清理还是没来得及，现在正被勘察现场的都衍卫用白纸拓下来留作证据。
　　桌上摆着些吃剩的酒食，床帐内乱成一团，还有些玉势、膏油等欢好时需用之物，但看那样子似乎并未使用，显然魏双喜还没来得及“快活”，就先“安详”了。
　　现场没什么好看的，人证物证足够给凶手定罪，当务之急就是把人抓到。
　　慕天知和秦觅转了一圈，就离开了这案发地，回了北镇抚司。
　　一进自己的书房，慕天知就眉宇发沉底看着自己这位偶有惊人之举的师爷，开门见山地说：“我知道你先前是想护着我、护着案子，但以后田琦没问你，你可千万别主动开口！宋夜一个都衍卫指挥使，明明和他平级，在他面前还点头哈腰的，你怎么就那么大胆子？！在民间没听说过东厂的名声？”
　　“是我鲁莽了，当时没顾得上想太多，以后一定会谨言慎行。”秦觅自知这事儿没什么好为自己辩驳的，该认错认错。
　　慕天知往桌边一坐：“你最好不言不行，别让他注意到你。”
　　“你可是陛下的侄子，难道在他老人家面前，跟督主还没有一战之力？”秦觅故意促狭道。
　　“我这个侄子不过是个外戚，跟他又不是一个姓，田琦可是他一手培养的心腹，自然比我够看。”慕天知对自己的地位心里清楚得很，也知道秦觅其实是想打探他们之间的那点儿弯弯绕，便也没吝啬，简单说给他听。
　　秦觅又好奇问道：“我听说宋大金吾是鲁王之子，鲁王又跟陛下是一母所生，这关系可比田琦更近些，他又为什么对他那么毕恭毕敬？”
　　“亲王太亲也不行，万一被怀疑有不臣之心就麻烦。”慕天知淡淡道，“宋夜之所以能当上都衍卫的指挥使，也因为他是个庸才。不过他虽然平庸，但并不傻，知道陛下最忌惮什么，所以凡事并不往前站，避免都衍卫与东厂争锋。”
　　秦觅点点头，又说：“但我看他还挺护着你的。”
　　“这就是他另一个聪明之处，但凡长官，最紧要笼络人心的方式就是护短，不然失了人心，谁还替他卖命？他知道陛下高看我一眼，也知道我做事最拼命，都衍卫的脸面还得靠我给他挣，他敢不护着我。”慕天知嗤笑一声，“况且他表面敬着田琦，但私底下都衍卫的功劳决不能让对方抢去，否则这不就是被人当众打脸？”
　　“看来田督主心里也跟明镜儿似的，怕你坐大，这次借着魏双喜的案子迫不及待拿捏你。”说起案子，秦觅心中泛起浓浓愁绪，“只剩两日，不知道时间够不够用。”
　　“怪就怪曜京太大，我手里能安排的暗卫又不够多，大海捞针也需要时间——不过应该也差不多了。”慕天知倒是没有太着急。
　　外边传来了一阵急促的脚步声，窦坤火急火燎地冲进了书房：“报！大人，那个包兴他、他死了！”

60  ☪ 零陆拾
　　◎“杀人不过头点地，可谋反是要诛九族的。”◎
　　包兴会死，慕天知和秦觅都不意外，只是这人一死，更证明了他俩心中的猜测。
　　“怎么死的？”慕天知问。
　　窦坤道：“看起来是在自己房中自缢而亡，但我和我哥一眼就能看出来，他是被人勒死之后挂到房梁上去的，现在刚派了仵作过去验尸。”
　　秦觅问道：“尸体是不是还没完全凉透？”
　　“正是，还有些体温。”窦坤点头道，“问过他家仆役，说包兴昨晚回去得晚，没回家，在酒楼自留房中就寝，他向来起得晚，早上没人敢去打扰，还是我和我哥奉命去调查的时候才发现他死了——大人，如果推测没错的话，这应该是灭口吧？那连宵一介百姓，怎么可能这般轻松就混到魏双喜身边，这些年想刺杀这老太监的人多了去了，没一个能成，偏巧这个节骨眼儿上就被人轻易得了手，太奇怪了。”
　　慕天知嗤笑一声：“玩鹰的被鹰啄了眼，常在河边走哪有不湿鞋，淹死的都是会水的，这样的话没听过？再教你一句话，世界是个巨大的草台班子，千防万防，总有马失前蹄的时候。包兴的事不影响抓连宵，你先跟着去调查吧，能查到多少算多少。”
　　“遵命！”窦坤抱拳领命，转身跑了出去。
　　慕天知仰头看看秦觅：“师爷怎么看？”
　　“起初我怀疑是连宵自己冒名顶替，但包兴是魏双喜的熟人儿，收买他不容易，他应该也不敢给自己找事儿，有没有另一种可能……”秦觅意味深长地说。
　　慕天知挑了挑眉：“你的意思是，那个包兴是假的？”
　　秦觅点点头：“对，他跟魏双喜相熟，魏双喜及其身边的人不会对他太警惕，当晚他又是带着人去的，大家的注意力都会在他带去的人身上，他只需要低头少说话，等连宵博得了魏双喜的欢心之后，领赏走人就够了，一切如常，根本不会引起任何人的怀疑。”
　　慕天知嗤笑一声：“的确有这个可能。”他沉吟道，“收买包兴不易，还容易留下牵扯，被人顺藤摸瓜查出点什么来。直接替换他倒不难，再将他杀了，造成畏罪自杀的假象，就算里边疑点重重，也很难追查。”
　　“连宵背后有高人指点，这是显而易见的，但这高人的目的是什么，我确实参不透。”秦觅道，“能杀得了魏双喜并不难，正像那魏拙所说，近些年魏公公势力式微，杀他的确没多大意思，也难怪他放松了警惕。”
　　“这高人，不简单啊。”慕天知若有所思地说。
　　魏双喜身为掌印太监，很多人盯着这个位子，牵涉的关系又盘根错节，一时间他能想到很多可能性，但又不能作准。
　　如果只是魏双喜被杀还好说，可这潭浑水之下藏着的人，为什么要跟一个从南杀到北的连环杀手合作？
　　谁有那么大的闲心？
　　不好猜。
　　那便不猜，免得被人牵着鼻子走。
　　慕天知身为镇抚使，其实更乐意查这些民间的案子，对于朝中那些倾轧丝毫不感兴趣，只不过奉皇命查人便是。
　　他们人脑子打成狗脑子，和自己又有多少关系呢？
　　秦觅看着他沉沉的神情，安抚道：“莫急，先把这案子结了再说。”
　　“当然。”慕天知莞尔一笑，“人犯抓到，案子了结我就交差，拿一份从四品的俸禄，我拼什么命啊！”
　　秦觅不知道他说的是真是假，但自己嘴上安慰对方，心里实际更着急一些。
　　魏双喜死的第一天，他也只能枯坐在北镇抚司等消息，哪怕去看了戚鸾音验尸、又把现场搜集的物证细细筛查一遍，跟之前的采集到的作比对、又去提审了郑彪一次，看起来很是忙碌，心中依旧空空落落。
　　郑彪被打得半死不活，勉强能说话，却依旧嘴硬：
　　“你说的是谁我不认识，我也不知道他又干了什么，我那日去清静坊无非是想再截个混蛋当官的，再干票大的，一切案子都是我做的，和别人无关。”
　　秦觅并非完全不信对方的话，现在他更觉得，郑彪可能并不知道连宵与幕后高人的计划，而此人去清静坊转悠，没准儿是连宵安排的混淆视听之计。
　　一切还得等到把连宵抓到才行。
　　只剩最后一日，慕天知又不能只盯着这案子查，北镇抚司的主要职责是听从皇命调查一些有问题的官员，他多得是事情要忙。
　　“别着急，我与田琦不过是口头约定，实在不行我就去陛下面前耍赖，这事儿他未必向着东厂。”他见秦觅忧心忡忡，一晚上光翻身，根本没睡好，在对方脸上亲了一口，“又不是军令状，怕什么。”
　　秦觅知道对方是在安慰自己，或许真的不太在乎丢面子，但他心里堵着一口气，特别想快些把连宵捉拿归案。
　　原因很多，或许因为此人犯下太多命案，万一被他跑了，可能还会再下杀手；又或许是怕他落到东厂手里，结局会更惨；还或许是因为自己实在不甘心，追查了这么多日的案子拱手送人。
　　他想亲手抓到连宵，证明自己对此案的一切推测当然，他也不想慕天知受委屈。
　　焦躁不安地到了这日下午，秦觅已经按捺不住，在自己的办公邸里来回踱步，不停向外张望，期待着来报信的人随时出现在院门口。
　　慕天知则去了一个什么朝中大员家里打机锋，现在还没回来。
　　东厂已经迫不及待地派了个番子过来问人是否抓到，见只有他一个师爷留守，幸灾乐祸之心简直溢于言表。
　　着实讨厌！
　　秦觅坐不住，决定再次去找郑彪。
　　他没叫都衍卫把人提来，而是亲自去了牢房里。
　　郑彪这种杀人如麻的凶手是被单独关押的，在大牢最深处的一角，周遭是一片空地，中间一个牢笼把他困在里边。
　　牢房中环境很差，没有窗户，只在笼外的墙上开了几个小口通风透气，里边依旧一股挥之不去的霉味儿，而囚犯吃喝拉撒都在这里边，狱卒打扫并不及时，各种味道混在一起，甚至有些呛眼睛。
　　郑彪被打得遍体鳞伤，躺在牢笼里的稻草上，几乎一动不动，远望过去，就像一截枯树干，了无生气。
　　秦觅屏退狱卒，走到栏杆外盘膝坐下，借着墙上火把微弱的光线看他。
　　郑彪极为缓慢地撩起眼皮，随后又轻轻闭上，声音嘶哑道：“别白费工夫，我什么都不会说。”
　　“你既已怀着必死之心，为什么现在还没有自裁？”秦觅就像与他闲话家常，靠着栏杆偏头看他，“虽然这里看守严密，而你身受重伤，若你真的想死，寻死并不难——你不是贪生怕死之人，对吗？”
　　郑彪没有作声。
　　秦觅垂眸，目光不放过他脸上任何一个微小的表情：“你牵挂着小玉，对不对？”
　　“你撑着这最后一口气，想等到一个结果。”
　　“你是不是很想看到我们气急败坏地来寻你，问你连宵带着小玉如果出了曜京，会去哪里落脚？”
　　“你想看到你在世上唯一的亲人平安。”
　　“但你知道吗？现在的连宵已经杀红了眼，他未必会在意你的妹妹。”
　　郑彪肿胀的眼睛微微睁开了一条缝。
　　秦觅认真地看着他，轻声道：“你与他是搭档，应该对他了解得更多，这一路走来他所有的变化你都亲眼所见，他就像是一个嗜血的野兽，越来越疯狂，越来越胆大，就快要忘乎所以。”
　　郑彪依旧没吭声，但看得出来，他眼皮之下的眼珠子缓缓转动了一下。
　　秦觅心跳加快，下意识地握紧拳头，继续保持冷静自持的样子：“宋源虽然是皇亲国戚，但他到底官职不高，家中也有丑闻，出了事之后，百姓和官员们都议论纷纷，并不同情他的死，甚至觉得他死有余辜，对于凶手都持认同的态度，认为你们是替天行道，这样的想法传到陛下耳朵里，他老人家自当听从民意，不见得会对你们穷追猛打——但司礼监掌印太监被杀，威胁到了皇权，就是另一回事了。”
　　陛下当然不会这么想，朝廷法度就是他的脸面，他绝不可能会对一个残忍虐杀了皇家子弟的人手下留情，这么说只能骗骗一个没见过什么世面的乡野村夫。
　　这话显然是有用的，郑彪的目光看过来，似乎在等他继续说下去。
　　“掌印太监位高权重，却被人在外宅暗杀，尸体还像一面破旗那样被挂在了树顶上，方圆一里地的人只要抬头都能看见，这简直是对皇权的公开嘲弄，你觉得陛下会怎么想？”秦觅故作高深地看着他，压低声音道，“定会觉得有人要谋反！”
　　“杀人不过头点地，可谋反是要诛九族的。”
　　他的声音很轻，可在这安静的牢房中像一道炸雷，炸得郑彪一哆嗦。
　　“这事跟小玉无关！她、她什么都不知道！”他抓住牢笼栏杆，艰难地把自己拉起来，“你们不能、不分青红皂白！”
　　秦觅满是同情地看着他：“可若是被都衍卫抓到连宵带她一同逃跑，她浑身是嘴都说不清了。”
　　“不能这样！不能……她、她还那么小，她还有大好的人生……”郑彪嘴唇颤抖着，满眼绝望。
　　秦觅轻声道：“但如果在那之前，我能把她先行带走，便能护她周全。你若信得过我，不如告诉我她的藏身之处——我知道她只与你同住，现在你被抓，那里就只剩她一个人，她会很担心你的。”
　　郑彪定定地看着他，神情复杂。
　　片刻后，秦觅脚步匆匆地走出大牢，直奔马厩，牵出了自己的白马，翻身上马。
　　刚跑到北镇抚司大门口，就见梅淼骑马带人回来。
　　“秦师爷，你去哪儿？”梅淼见他面色急切，立刻追问道。
　　秦觅正想找人随自己同去，见她立刻道：“你们都随我来！”
　　“是！”
　　方才吓唬郑彪是不对，想顺着小玉这条藤，摸到连宵这瓜是没错，但秦觅想护住小玉的心是真的。
　　如果今天之内抓不到人，一旦案子被转去东厂，万一小玉和连宵一同被东厂的人拿下，她的后果更是不堪设想！
　　秦觅快马加鞭，心跳如雷，恨不得生出双翅，一下子就飞到郑彪说的那个地方。
　　最好小玉还在，没有因为要寻找兄长而到处乱跑。
　　她应该很乖，不然慕天知安排出去的那些暗卫不可能这么多天还没找到她。
　　希望自己这趟运气够好。
　　秦觅对曜京的环境还是不够熟悉，都靠梅淼引路，紧赶慢赶找到了那条位于桂香坊的巷子。
　　这里是一片僻静民居，在曜京很不起眼，并非是外来人聚集的地方，许是派出去的暗卫觉得，外地人要躲藏，必不会选择此处，以免被本地人注意到异常，所以他们并没有重点排查此处。
　　现在知道连宵背后有高人指点，那他们会选择这里便不奇怪了。
　　“你们在这儿等我，先不要靠近，免得打草惊蛇。”站在巷口，秦觅吩咐道，同时对梅淼道，“你一个人跟我来，远远跟着，别被人发现，若见到小玉出现，速速派人盯住周围，并且通知大人。”
　　梅淼干脆点头：“明白！”
　　秦觅深吸一口气，大步往郑彪说的那户人家找去。
　　巷子里一片死寂，不知道是不是这边的住户都去做工了，甚至听不到孩童的嬉闹声，静得犹如无人之城。
　　但他并没有费多少工夫就找到了小玉，因为少女就坐在家门口的石头上，双手托腮正在发愣。
　　她看上去与自己那日见她时穿着略有不同，裙衫显得很破旧，头发梳成小孩模样，猛一看更像是十二三岁，显得更年幼了。
　　秦觅努力稳住扑通乱跳的心脏，装作若无其事般从她身前经过，并没有同她主动打招呼。
　　正如他所期待的那样，就在他刚从小玉身旁走过时，女孩开了口。
　　“你是那天买狗的哥哥，对吧？”
　　秦觅垂眸看过去，撞进一双可怜的、哭到泛红的大眼睛里，恻隐之心更重。
　　他转过身，蹲下看着她，温声道：“你是那天三言两语就让我买了一条小狗的女孩，怎么会在这里？”
　　“它现在还好吗？你有没有给它取名字？”小玉没有回答他的问题，只是自顾自地问道。
　　秦觅点点头：“它很好，我给它取了个名字叫花虎。”
　　“花虎？很适合它。”小玉想了想说。
　　“朋友又送了我一只两个月大的小狗崽，取名叫黑豹，现在跟花虎作伴。”秦觅莞尔道，“它们两个很投缘。”
　　小玉吸了吸鼻子：“那样很好了，有朋友陪伴是最好的。”
　　秦觅向她身后空空的院落看了一眼：“那日你说跟兄长在租院子，现在住在这里吗？”
　　“嗯。”小玉低着头轻声道。
　　“最近都去曜京哪里玩了？”秦觅非常友好地提出建议，“还有没有想去的地方？”
　　小玉瘪了瘪嘴，欲言又止了几次，终是没能忍住，眼泪大颗大颗地掉了出来：“哥哥，我兄长不见了，我到处都找不到他，你能帮我找找吗？”

61  ☪ 陆拾壹
　　◎“大人！秦师爷在巷中突然消失，不见踪影！”◎
　　兴许是郑彪叮嘱过小玉，不让她随便跟陌生人说话，她忍了又忍，直到现在才开口。
　　又或许是曾经有过那么一面之缘，才让她暂时放下了戒心，提出了交浅言深的请求。
　　秦觅看着她可怜兮兮的样子也是真的心疼，连忙道：“怎么会不见了？”
　　“不知道，好几天都没回家了，他还说回来就带我去灵龙寺去吃石榴糕，可他怎么都不见人影。”小玉一哭起来，眼泪就止不住往下掉，哭声也大了起来，边嚎啕边说，“我好担心他出事啊！也不知道去哪里找他，我好害怕……”
　　秦觅被她哭得心里发紧，问道：“他之前去哪里了？有没有跟你交待过？”
　　“没有，就说有事，让我在家等他，不让我乱跑。”
　　“以前他也会突然消失吗？”
　　“偶尔会，他有他的事情要忙，但没有离开过这么久。”
　　“你都去哪儿找他了？在曜京人生地不熟的，可别乱跑。”
　　“就在附近……我也不知道该去哪儿找，怕迷了路回不来，怕他回来找不到我会担心。”
　　秦觅轻轻拍了拍她的发顶：“这样做是对的。家里就只有你俩吗？有没有同行的人？”
　　他觉得自己问得很随意，也很正常，谁知小玉眨巴了一下眼睛，并没有回答，而是问：“哥哥，你怎么会来这边？上次遇到你的那个集市应该就在你家附近吧？离这边好像挺远的。”
　　果然是个机灵又谨慎的女孩，想必这一路随兄长出行，被教得很好。
　　“我是到附近来寻朋友的，但好像走错了路。”秦觅自嘲地说，“我来曜京不过一年多，其实也只算个陌生人。”
　　“这样啊，你要去哪里？附近我还算熟悉，帮你指指呢？”小玉很热心地说。
　　秦觅笑笑：“不用了，我决定原路返回，到大路上再问当地人就好了，你就在家乖乖等你兄长回来，不要乱跑。”
　　他不可能让小玉跟自己走，从先前她的反应来看，她也不会轻易跟别人离开。
　　只要确定她住在这里就好，那个连宵应当不至于完全抛弃她不管，盯紧了一定可以抓到人。
　　哪怕今天抓不到，掌握了这个地址，没准儿能跟东厂争取宽限几天。
　　小玉看着他，点点头：“好的。”
　　秦觅站起来，向她做了个揖，转身原路返回。
　　他故意走得很慢，向不远处探出头来的梅淼做了个手势，让她去给慕天知汇报。
　　梅淼看到之后，立刻点了点头，消失在了巷子拐角处。
　　秦觅的心脏还未彻底平静下来，他心里在琢磨着到底该怎么蹲守和抓捕，就听身后不远处传来女孩开心的声音。
　　“连姐姐！”
　　秦觅停住了脚。
　　他缓缓回头，看到小玉扑进了一个女子怀中。
　　那人身形高挑，远看亭亭玉立，身着粗布齐腰襦，看起来做市井女子打扮，却还蒙着一块面纱，将脸遮住。
　　定是那个连宵！
　　秦觅的心脏突地扑通扑通剧烈跳动起来，他多想立刻喊人把对方抓起来，但小玉在这里，他担心她会被当成人质，不敢轻举妄动。
　　于是便像一个正常人表现的那样，听到身后有声音便回头看，看到人之后彬彬有礼地轻轻点头示意，然后转回身继续走。
　　两人交谈声音隐约传进耳中——
　　“那人是谁？”
　　“曾在市集遇到的一个哥哥。”
　　“你们在说什么？”
　　“没说什么，就问他给小狗取名字了没有。”
　　……
　　连宵的声音听起来细中带柔，但依旧比寻常女子声线要粗，不仔细分辨的话，会把他当成一个嗓音粗壮的女子。
　　如果是长期刻意模仿女子言谈，做到这一点并不难。
　　他虽漂亮，但若不是精心打扮过，只会被当成一个普通女子，并不太会引人注意，难怪混入人群后很难追查他的踪迹。
　　走得远了，秦觅听不到他俩的对话，很想再回头去看看，又怕这莫名其妙地频频回首会让连宵起疑，只能握着拳头，强行压制住心里的冲动。
　　他转过弯去，知道方才随自己而来的几个都衍卫就在前方下一个路口外等着，急切地想要走过去，通知他们调暗卫过来。
　　刚要加快步伐，忽地听到身后有一阵微风袭来，正下意识地想要转头去看，谁知后脑突然被重重一击，眼前突地暗了下去！
　　等在巷口的都衍卫伸长脖子往里张望，不见有人出来，都觉得奇怪。
　　“梅百户不是说秦师爷往外走了吗？”
　　“是啊，怎么这一会儿还不见人影？”
　　“进去看看？”
　　“上高处。”
　　其中一人脚尖点地，轻轻一跃便跳上了一旁的院墙，往巷子里望过去，却见七扭八绕的小路中空无一人！
　　外出办事的慕天知莫名觉得心中不安，不知是不是自己忧心过度，完事之后本想立刻赶回北镇抚司，谁知却被康淳帝召进了宫。
　　并没什么大事，无非就是过问魏双喜的案子，他据实以报，皇帝也没有表现出特别重视的样子，只是让他加紧侦破，他在宫中待了大约一盏茶的工夫就出来了。
　　出了宫门，刚上马，正要往北镇抚司赶去，就见自己派出去的暗卫骑马疾驰而来。
　　“大人！有线索！”
　　慕天知勒停了马：“什么线索？！”
　　暗卫下了马，抱拳道：“在桂香坊发现了那个叫连宵的踪迹！”
　　慕天知神色一凛：“确定吗？是男装还是女装？”
　　“女子装束，用面纱蒙着脸，眼睛跟画像一模一样，身形比寻常女子要高一些，看上去像是男扮女装。”
　　“秦师爷知道了吗？”
　　“其他兄弟在暗中盯着，只属下一人前来寻大人汇报，师爷那边还不知道。”
　　慕天知点头：“现在过去抓人！走！”
　　说罢一夹马腹，矫健的隐夜撒开四蹄，奋力向前狂奔。
　　然而没跑多远，他就被突然出现的马车拦住了去路。
　　慕天知猛地勒住马头，马儿吃痛，发出一声长啸，人立起来，两只前蹄悬空片刻才落回地上。
　　“殿下，为何在此拦路？”慕天知望着从车中下来的广平王，压着怒意质问。
　　此处在皇城内，行人并不多，路上空空荡荡，却被广平王府的车驾堵得严严实实，马车四周站满了王府的侍卫，各个兵刃在手，一副来者不善的模样。
　　广平王走到慕天知面前，仰头道：“慕天知，我儿惨遭杀害已经数十天，你只抓到了一个草包敷衍本王，现在魏公公遇害，就说明真凶还在外窜逃，你根本没用心追查凶手！我儿生前也算与你兄弟相称，你怎能将他性命视如草芥？！”
　　“殿下，你对我实在误会颇深，现在我已经有了真凶线索，现在正要去抓人，麻烦先让一让！”慕天知拱手道，“待真凶归案，在下自会对你说明一切。”
　　广平王大声道：“不必了！本王信不过你！你在督主面前保证，两日之内将真凶抓获，现在已经是第二日傍晚，你快将此案交于东厂！”
　　跟在慕天知身后的窦坤忍不住喊道：“殿下，我们这就去要抓人，你何必在此阻拦？！”
　　“混账，我与你上官交谈，你有什么资格插嘴？！”广平王怒道，“你们去抓人？我看你们分明是借故逃避！慕天知，今天你不把案子交给东厂，本王不会让你轻易离开！”
　　慕天知端详着他身后那些刀已经出鞘的侍卫，冷笑道：“怎么，殿下要与我动粗？”
　　“动粗就动粗！我儿死得那么惨，广平王府的名声也全叫你败坏了，现在连个真凶都抓不到，本王还有什么可在乎的？！”广平王大声道，“就算闹到陛下面前，本王也有理！”
　　在他身后，突然响起了“嘚嘚”的马蹄声，接着是梅淼清脆的声音：“报——”
　　梅百户丝毫没有减速的意思，堵在路上的侍卫只能躲开她的马蹄，让她长驱直入。
　　“报告大人，在桂香坊发现了小玉的行踪！”事急从权，梅淼没下马，抱拳道，“秦师爷从郑彪口中问出了他躲避的地点，带属下一干人去查访，果然被我们撞了个正着！”
　　慕天知微微蹙眉：“秦师爷现在过去了？”
　　“对，他跟小玉聊了几句，但没有采取行动，只让人暗中盯住她的动向，命属下速来汇报！”
　　还好还好，这人没像上次那样冲动行事。
　　看来是巧了，一边找小玉，一边找连宵，两组人刚好碰了头。
　　可连宵也在桂香坊，他会不会跟秦觅撞上？
　　他会不会狗急跳墙？
　　“秦师爷身边可有人保护？”
　　梅淼点头道：“有几个兄弟护在他身旁。”
　　慕天知微微松了口气。
　　然而这口气还没松完，前方又传来急速的马蹄声，抬头看过去，还是自家的都衍卫。
　　“报——大人！秦师爷在巷中突然消失，不见踪影！”
　　慕天知当即心口重重一沉：“梅淼、大豆小豆，立刻赶往桂香坊，挨家挨户搜查，务必把人找到！”
　　“是！”
　　北镇抚司都衍卫令行禁止，三人听令，没有丝毫犹豫，立刻骑马突破人群，飞快离去，只留上官一人在此。
　　慕天知对广平王抱拳道：“殿下，你也听见了，凶嫌马上就能归案，我得亲自去一趟！”
　　“你不能走！”广平王不知吃错了什么药，分外固执，拦在他的马前，“你不是已经派亲信去了吗？又何必亲自上阵？本王就跟你在这里等！若是抓不到人，你就地将案件交给东厂，让他们去抓人！”
　　那连宵虽然一路只杀恶人，但他已双手沾血，绝非善类，现在为了逃命，不知道会做出什么事来，秦觅现在是什么情况很难预料！
　　况且他还心脏不好，若是受了刺激一时发作，又不能及时吃药，岂不是会危在旦夕？！
　　慕天知等不了，他恨不得现在就出现在桂香坊，亲自挨门挨户把人搜出来！
　　“殿下！阻碍北镇抚司办案，你可知道是什么后果？！”他冷声道，冰冷双眸中已现杀意。
　　广平王一把抓住他的马头：“不管什么后果，本王在所不惜！本王已派人通知了东厂，他们马上就赶过来，你的人不是已经去了吗？如果能将真凶抓回来，那你还怕什么？！”
　　慕天知身为上官，当然不必亲自出马，他可以在这儿等，但想到秦觅的命可能就被攥在那个连宵手里，他片刻都不想耽搁。
　　“殿下，你若再不松手，别怪本官不客气！”他最后一次警告广平王。
　　广平王显然也失了心智，双目赤红道：“那你就——”
　　他话没来得及说完，就听“哗”的一声，被擦得雪亮的雁翎刀反射出的光闪了眼，下一刻只觉得一阵劲风迎面吹来，接着手背吃痛，下意识地松开了马头的缰绳，踉跄地退到一边，在地上摔了个屁股蹲！
　　“殿下！”身旁侍卫慌忙去搀扶。
　　广平王望着手背上被刀锋划得鲜血直流的口子，气得直哆嗦：“慕天知，你、你目无王法！本王可是陛下的、陛下的堂弟……”接着指挥一旁的那些侍卫，“给我上！拦住他！决不能让他跑了！”
　　侍卫们就算忌惮慕天知，但依旧整齐划一地抽出了腰间佩刀，水一般涌上来，将他围了个水泄不通。
　　慕天知的耐心早已耗尽，当即一手攥紧缰绳，一手挥刀向前斩去！
　　现世留下的遗憾和此刻的愤怒交织在一起，在他的心头熊熊燃烧，他无法容忍再亲眼看着下属因公牺牲，更不能容许被这种愚蠢的人刻意阻拦！
　　“苍华少阎罗”的名号不是白叫的，此时此刻，他遇神杀神、遇佛杀佛！
　　然而，出手的那一刻，慕天知还是手下留了情，他并不怕广平王将他告到皇帝面前，是他的刀锋不愿向着自己人。
　　快如风的雁翎刀一出手，挡在马前的侍卫们只看到了一片雪白刀光，接着每个人的手臂传来一阵刺痛，只不过一个呼吸之间，数十名侍卫持刀的手臂全被划伤。
　　随着“哗啦啦”一片佩刀落地的声音，他们听到了北镇抚司镇抚使大人远去的马蹄声，循声望去，只能看到他刚毅果决的背影。
　　慕天知刚策马狂奔出面前这条长街，转过弯来，就与带人而来的田琦狭路相逢！
　　“后生，何故如此慌张？”东厂督主漫不经心地说，“转交个案子的事儿，又不是什么大错，没必要仓皇而逃！”
　　慕天知冷笑一声：“督主误会了，天知有急事在身，详情稍后再叙！”
　　田琦的目光陡然变得凌厉，低声道：“抓住他！”
　　他一声令下，身后的番子们陡然出动，一个个从马上跃起，刀尖直直刺向马上的慕天知！
　　慕天知策马怒冲，不见丝毫凝滞，他向后几乎仰躺在马背上，挥刀一划一挑，几个冲过来的东厂番子就被他像天女散花一般挑了出去。
　　接着他一个拧身，直接从仰躺的姿势站了起来，脚尖轻点马背借力，身轻如燕般凌空翻了个跟头，手中的雁翎刀与番子们的长刀短兵相接，发出了一阵喀啦啦令人牙酸的金属摩擦声。
　　隐夜的马蹄丝毫不停，从番子群中径直穿过，接上了当空坠落的主人。
　　慕天知轻盈地落在马鞍上，拽住缰绳，头也不回地向前策马狂奔，面色凝重至极。
　　予得，你可一定要安全！

62  ☪ 陆拾叁
　　◎是秦觅的黄铜香囊！◎
　　秦觅悠悠醒转之时，只觉得后脑生疼，迟疑片刻，才想起来发生了什么。
　　他没有贸然睁眼，只用心感受着自己身处的环境。
　　身下是冰冷的地面，在这秋日晚间，寒气几乎沁入骨缝；鼻端是寻常的院落气息，泥土、草木、夹杂着一点若隐若现的霉味；不远处则是杂乱的脚步声，还有两人对话的声音。
　　“连姐姐，他会不会死啊？”说话的是小玉，音调满含担忧。
　　“不会，你快点收拾东西，我们立刻就走。”这个显然就是连宵。
　　小玉似乎走到了秦觅身前：“可他看起来很虚弱，还流了血……”
　　秦觅心中苦笑，应该是被打破了头。
　　“虚弱最好，这样就算你也能制住他。”连宵冷冰冰地说，“你去找捆绳子，我把他绑起来。”
　　小玉听起来有些迟疑：“可他不是坏人……”
　　“放心，我不会害他，只把他当做人质，方便我们离开曜京。”
　　“我哥哥还没回来，我不能走。”
　　“你哥一个人更容易出城，我与他约好了，咱们在城外碰头。”
　　“我哥哥真的没事吗？这些天你可见过他？”
　　“见过，你放心。”
　　“连姐姐，你们到底在做些什么？我们为何要靠人质才能离开这里？”
　　秦觅躺在地上想，小姑娘果然不傻，若她将来知道真相，不知会作何反应。
　　那画面着实残忍。
　　他听到连宵语气急促又有些不耐地说：“没做什么坏事，只是出了些问题，路上跟你解释。快去拿绳子，我们趁夜要快些离开！”
　　小玉没再多问，小姑娘轻盈的脚步声很快远去。
　　秦觅感觉自己被人用目光细细打量，他努力控制住逐渐失控的心跳，以免让连宵发现自己已经醒来。
　　自己才成为北镇抚司的刑名师爷没多久，也不曾抛头露面过，这连宵应当不会知道他的身份。
　　此人应当是见他曾跟小玉说过话，怕他泄密，才把他打晕当人质，谁承想他还真是镇抚使大人会重视的人。
　　这运气很难说是好是坏，秦觅心想。
　　如果慕天知真的很在乎自己，可能会不惜一切代价救人，那样连宵和小玉插翅也难逃。
　　但或许也会投鼠忌器，放他们两个逃跑。
　　那他将如何交差？
　　秦觅是绝不肯被当成人质的，绝不会让自己成为拖后腿的那个。
　　房门“吱哟”一响，小姑娘的脚步声传来：“连姐姐，绳子给你。”
　　“去把东西收拾好，等我绑好他，立刻就走。”连宵冷淡地说。
　　秦觅听到小玉再次离开，房门被关上，还插了门闩，接着自己的双脚被并齐，被人用绳子紧紧捆了几道，绑得结结实实。
　　接下来，自己的双手也被人拉起。
　　就在这个时候，他趁连宵放松警惕，蛇一样缠上了对方的身体，用孱弱的手臂紧紧勒住了近在眼前的喉咙！
　　“大人！”
　　慕天知赶到了桂香坊，就见手下的都衍卫已经将秦觅失踪的小巷里三层外三层地包围了起来，正在挨家挨户地搜查。
　　他身后并没有东厂番子追来，田琦应当就是给他一个下马威，并不敢真正动他。
　　窦乾见到慕天知，立刻焦急地过来汇报：“刚赶来的时候我们就去搜了那小玉住的地方，已经人去院空，他们并不在这里！”
　　“秦觅不会乖乖跟他们走，当时巷外有人守着，就算被人用刀抵着他也会拼死喊出声来，一定是被人打晕了。”慕天知太了解这个疯秀才的脾气，他只是身体弱，骨头却硬得很，绝不肯轻易被人拿捏，“他若是晕了，连宵一个人带着他并不方便，他们一定就在周围这片住宅里，把这附近给我守得严严实实，一只苍蝇都不能飞出去！”
　　“是！”
　　慕天知绝不可能坐着等人把秦觅搜出来，他跳上这片民居的房顶，挨个院子寻找可疑的痕迹。
　　一个暗卫跟着他，压低声音道：“大人，我们已经在外边查了一遍，没能找到线索。住在这里的是一些匠户，有铁匠、泥瓦匠等，最近京郊大曲县永安河暑期决堤，一直在整修堤坝，把这批匠户调去干活，他们拖家带口地全去了，房子大多是空着的。”
　　的确是没什么人，已经是华灯初上的时刻，站在房顶上看向远方，所见之处都是万家灯火，只有这里乌漆嘛黑的一片死寂。
　　“周边都空着，那有人住过的院子岂不是更显眼？”慕天知低声道，“秦师爷从什么地方失踪的？”
　　暗卫向下边指了指：“根据梅百户所言，小玉跟郑彪住的是那户，秦师爷顶多在巷口和那家院门口的路上行走，断不可能跑去别处。”
　　慕天知看着那一段窄路，心念电转，目光落在对面另一头的民宅上。
　　看来这帮人真的是狡兔三窟，杀人租一套院子，住宿又另换别处，郑彪兄妹俩住一套，连宵自己住一套。
　　住在这个地方，应当也是那高人指点，连租房的钱都省了，随便鸠占鹊巢就行，根本不会被人发现。
　　可为什么杀人没有选此处，而是找了房牙子租房？
　　就因为这里没有合适的地窖？
　　但不管怎样，为了相互照应，三人住的地方必定相隔不远才对。
　　慕天知踩着屋瓦，施展轻功，径直向最远处那端的民宅跑去。
　　那个院子与别处不同，房顶上多出了一层小阁楼，远看高度不到半丈，应当不是住人用的，或许只是为了通风，那家的屋主或许就是泥瓦匠，将自家房顶改装了一下。
　　使得那处凸起来的地方很方便足不出户地观察别处，视野极其开阔，是个非常利于藏匿的地点。
　　跑到近前之时，慕天知轻盈落了地，贴墙而行，靠近那户大门时，脚底下踩到了一个硬物，借着月光低头一看，赫然是秦觅的黄铜香囊！
　　“这是秦师爷的？”暗卫压低声音问。
　　慕天知轻轻点头，示意他别出声，怕让院子里的人听见，提前挟持秦觅。
　　正要翻墙而入之时，就听院中传来了女孩的哭声和拍门声：“连姐姐，你们怎么了？怎么不出声了？连姐姐！”
　　慕天知不再等，对暗卫做了个手势，接着带头轻盈翻过院墙，风一般地闪进了主屋，一把捂住小玉的嘴，把她在怀里转了个圈，丢给了跟上来的暗卫，然后一脚踹开了卧房的门。
　　借着从另外一边窗户映进来的暗淡月光，眼前看到的一幕令他心脏重重一沉。
　　满屋一片杂乱，显然经历过一番打斗，但乱的东西都在地上，应当是两人在地面扭打所致，更可怖的是地面上到处可见斑斑血迹，血流量看起来不大，但伤口应该不浅。
　　而秦觅，一身月白的袍子被血迹染得斑驳，靠在床边的地上坐着，手肘死死缠住一个“女子”，他双目紧闭，面色赤红，胸口尚在剧烈起伏。
　　“予得！”慕天知紧张地冲过去，拉开他的手肘，把人拉进自己怀里，感觉对方好似一下子卸了力，突然变得沉甸甸的。
　　像是知道自己人来了才彻底放松，他应该还有意识！
　　秦觅的脑子的确还有一点清醒，他浑身的力量都用在裸绞连宵上了，对方自然不甘心被他绞着，一度疯狂挣扎，他几乎用尽了吃奶的力气才把人制住。
　　连宵昏厥之后，他怕对方假意装晕，根本不敢松手，提着一口气撑住，直到下一刻慕天知冲了进来。
　　手腕被熟悉的温热大手握住，秦觅终于松了口气，残存的一点力气也用尽了，连眼都睁不开，只够喃喃地低声道：“重霄……我没事……”
　　他的耳朵里就像是被塞了棉球，慕天知的声音突然变得很远，小玉尖利地呼喊“连姐姐”的声音也渐渐淡去，他只觉得胸腔里的心脏仿佛快要爆裂开，而自己则陡然往黑暗的深渊里坠去！
　　“予得！予得！”见他只说了一句话就晕了过去，慕天知揪心至极，把人打横抱起，立刻向院外走去。
　　其他都衍卫注意到自家大人进了这边院子，已经陆续赶了过来，在他们身后还响起了狗叫声。
　　窦乾率先迎到了慕天知跟前：“大人！”看到他怀中的秦觅，先是松了口气，“找到秦师爷了，太好了！”
　　“梅淼呢？”慕天知劈头便问。
　　“属下在这儿！”梅淼扒开人群挤过来，“刚回北镇抚司带了狗过来——秦师爷！他受伤了？！”
　　慕天知抱着秦觅，冷声下令：“你去院子里看着小玉，把她给我盯好了，不能让她出任何意外！”
　　“是！”
　　“窦乾，你盯着这个院子，叫人过来把现场仔细勘察一遍，所有物品保留原样，等我回来亲自过目！”
　　“是！”
　　“窦坤，马上给我找辆马车，同时叫人去太医院请周院判过来！要快！”
　　“是！”
　　所有人立刻忙碌起来，算梅淼细心，回北镇抚司让人带狗过来的时候考虑到秦觅可能会受伤，提前带了一辆马车过来。
　　慕天知抱着秦觅坐进车厢，轻轻晃了晃他的肩膀，小声唤道：“予得，予得？”
　　这次是彻底晕过去了，完全没法回应。
　　慕天知从他袖筒里摸出他常吃的药丸，捏碎了塞进他口中，寄希望于这药丸能被唇舌融化，多少发挥一些作用。
　　借着马车里的烛光，他仔细观察秦觅的模样，见对方面色发白，嘴唇和指甲出现发绀症状，额头掌心都有冷汗，摸过去一片湿凉，呼吸和心跳弱得几乎感应不到，实在令人揪心。
　　心脏病患者发作之后不好再受颠簸，也不好轻易移动，是以慕天知不敢驾车带着他去找大夫，只能在这里安静等待周院判到来。
　　不过院判还没到，田琦带人先到了，宋夜收到了消息，也赶了过来。
　　还有那个惹是生非的广平王也在，一直大吼着要看到真凶，要手刃仇人。
　　慕天知的心全系在秦觅身上，其他的一切根本无暇去管，听到外边窦坤毫不留情地把广平王拦在巷口不让进，心里一阵冷笑。
　　“天知，下来说话！”宋夜推开马车门，摆出上官的威严，示意他赶紧下来。
　　慕天知撩起车窗帘向外看去，看见田琦脊背挺直地站在不远处，一副傲然的模样，对此人的反感达到了极点。
　　这位督主实在符合他在现世里了解到的东厂特务的刻板印象，阴险狡诈又虚伪至极，非常忌惮北镇抚司坐大——田琦并不忌惮都衍卫，毕竟都衍卫有一部分人手也归东厂调配，但北镇抚司跟东厂在一些业务上是重合的，谁更得康淳帝青睐，除了看皇帝偏爱谁之外，还看谁的业务能力强。
　　尽管慕天知才二十四岁，又只是从四品的镇抚使，但自从他接管北镇抚司以来，的确表现得十分亮眼。
　　相对而言，那位五十出头、看上去身体不怎么好的督主就不太够看了。
　　慕天知年轻能干出身又过硬，还没有太多花花肠子，康淳帝看得很清楚，恰好拿他来制衡东厂，对他偏爱得十分明显。
　　权力欲和嫉妒心已经让田琦把他当成了眼中钉，明里暗里总得找点茬膈应他。
　　慕天知是真的不在乎，他没有古人那种满腔的报国热情，毕竟自己是穿越过来的，这大鑫朝又不是他的祖国，心底里根本没有认同感，真把他逼急了，大不了这个镇抚使他不干了，谁爱干谁干。
　　他怀里抱着秦觅没撒手，微微低头看着窗外的田琦，面色倨傲地说：“抱歉督主，两日内抓到人的承诺卑职已经兑现，还请东厂不要过问北镇抚司办案，现下重要证人受伤严重，卑职必须寸步不离地守着，以免出了差错。”
　　宋夜不想跟东厂结怨，属下不听话，难办的是他这个上官，他压低声音做威严状，斥道：“慕天知！怎么跟督主说话的？快下来！这人放在马车里又跑不了！”
　　“他心脉有损，离不了人。”慕天知淡淡道。
　　宋夜不是不知道他的脾气，但这会儿可不能惯着下属，只能板起脸来继续道：“你又不是大夫，陪着又有什么用？！”
　　言谈间，田琦慢慢踱了过来，用帕子捂着口鼻，往马车里张望，目光在秦觅脸上扫了一下，轻笑道：“这就是上次那位无礼的师爷吧？后生护得这样紧，莫非与他之间有什么暧昧？”
　　“卑职不过是平等地关心每一个下属罢了。”慕天知撩起眼皮看过去，“没有那么多不堪的想法。”

63  ☪ 陆拾叁
　　◎“你若对我怀有遗憾，不如也用力爱我。”◎
　　像这样的晕厥，秦觅经历过不少，自从知道身体有这个毛病之后，他很注意调养，尤其学医以来，已经很久没像这样难受过了。
　　胸口像被压了一块巨石，胸骨痛得像是已经碎裂，又仿佛被一只巨手捂住了口鼻，连呼吸都觉得耗尽了力气。
　　如此痛苦，却又并非完全丧失意识，脑子里是有感觉的，然而魂灵好似被困在了死掉的皮囊里，无法睁眼也不能言语，更没办法醒过来大口呼吸。
　　不知道过了多久，这种极端煎熬的状态才慢慢缓解，身体依旧虚弱，皮囊依旧无力，但没那么难捱了。
　　昏昏沉沉之时，他好像听到了一个声音，是个男人，有点陌生，至少他分不清那是谁。
　　“他快渴死了，你忍心看他死吗？”
　　“你还能救他，只要杀了面前这个人就行！”
　　“别犹豫了，这不过是人的求生本能罢了，是人都会这么做！”
　　“不是你死就是他亡，善念是不能救命的，只会让你成为待宰的羔羊！”
　　“看看慕烽！他不是对你最重要的人吗？！”
　　“你的身体太差了，挺不住的，若是你死了，谁来照顾他？”
　　“必须用别人的血才成！”
　　恍惚中，秦觅又回到了那个黑暗的巷道里，眼前的小烽哥哥奄奄一息地躺着，嘴唇干得泛白起皮，整个人了无生气。
　　他惊慌失措地晃了晃对方的身体：“小烽哥哥，你醒一醒啊！你看看我！”
　　那曾经一喊就会对自己露出微笑的少年此刻却毫无反应。
　　他的目光聚焦于不远处，那里靠墙蜷缩着一个七八岁的男孩，瘦得只剩一双大眼睛，惊恐地看着他。
　　秦觅低下头，看到自己的手里有一把匕首，再看看慕烽快要死去的样子，他心一横，爬起来一步步向那男孩走过去。
　　“别杀我……别杀我……求求你了……”男孩浑身颤抖地央求道，连逃跑的力气都没有。
　　可秦觅却只是蹲在他面前，面无表情又十分冷淡地说：“抱歉，下辈子投个好胎吧。”
　　下一刹，他的耳畔充斥着男孩最后的尖叫，双眼被溅出的鲜血遮挡住了视线！
　　接着，他看着自己把这男孩柔软的尸身拖到了慕烽跟前，在那细瘦的腕子上划了一刀，挤出尚没有完全停止流动的鲜血，把这腕子凑到了慕烽唇边。
　　“小烽哥哥，喝一口吧，喝一口，你就能好了。”
　　“扑通”“扑通”“扑通”……
　　浓重的负罪感像鼓锤一样重重敲打着胸腔，恶心和反胃的感觉直达天灵感，秦觅陡然睁开眼，痛苦地偏头向外呕吐。
　　“予得！”
　　慕天知焦急的声音响在耳边，接着秦觅就被抱进了温暖的怀抱里。
　　他浑身瑟瑟发抖，干呕了半天却只吐出了一些酸水，剧烈喘息着瘫在对方的胸口。
　　方才的那一切并不是梦，而是他想要永远深埋在心底的回忆。
　　可他却总忘不掉，那些画面、那些鲜血，像昨日才发生那样历历在目。
　　时时刻刻折磨他脆弱的心。
　　慕天知从旁边端了杯水给他漱口，秦觅直接咽了下去，感觉到温热的水顺着胸腔缓缓流下，身体好似恢复了一些知觉，疲惫不堪地把头靠在了对方肩上，轻声道：“重霄……”
　　“感觉好些了吗？”慕天知把被子拉上来，将他整个人囫囵包住，唯恐会进了风，“你昏过去了很久，现在已经是第二天丑时了，刚过时正。”
　　“发生什么事了？我怎么会……突然晕倒？”秦觅闭着眼，迷迷糊糊地问。
　　慕天知并不意外，周院判说过，伤者可能会出现短期的记忆模糊，忘记发生什么事，休息一会儿就会好。
　　他温声道：“你立了大功，抓到了连宵。”
　　“我？”秦觅眼睛微微睁开一条缝，“怎么可能……”
　　“不记得了吗？你从郑彪口中问出了小玉的住处，去找她的时候，恰好撞见回来带小玉一起离开曜京的连宵，你被他打晕了带走，但你沉着应对，最后趁他绑你的时候，用了我教你的裸绞，将他制服。”
　　伴随着慕天知温和的嗓音，那些暂时被忘却的画面呼啦啦地浮现在脑海里，秦觅陡然记起了跟连宵扭打在一起的自己是多么的绝望，随即心头泛起浓重的自我厌恶。
　　为什么我总是那么不堪一击？
　　为什么人人都比我强壮健康？
　　太难受了，心脏快得令他难以呼吸，试图控制的人又力大如牛，他觉得自己随时都可能晕眩，只能咬牙坚持，心里唯有一个想法——
　　再也不要成为拖后腿的那个。
　　呼吸困难的感觉再次浮现，秦觅突地剧烈咳嗽了起来。
　　慕天知不轻不重地拍着他的后背，摸到他颈部飞快律动的脉搏，紧张得心又提到了喉咙：“冷静，冷静一点，你很厉害，真的，予得，那么难抓的人都被你抓到了，你真的很棒！来，跟我一起深呼吸。”
　　秦觅大张着嘴，像条濒死的鱼那样剧烈喘息着：“是你……及时赶到了，不是我……”
　　他想起来了，就在自己所有力气都快要用尽的时候，听到了慕天知的声音，觉得放了心，才昏了过去。
　　“我虽赶得巧，但确实是你的功劳。”慕天知贴着他的耳朵，温声道，“裸绞你学得很好，把连宵勒得晕了过去，恰好我赶到时能把他制服，他现在醒了，已经被关进了北镇抚司大牢。”
　　秦觅心中苦笑，他哪知道自己用得对不对，只顾着胡乱箍住那人的脖颈，起初还怕用力太猛把人勒死，后来自己都快死了，对方还生龙活虎，不得不使上所有力气。
　　还用力太猛？我是世上最无用之人。
　　“我在哪儿？”他喉结晃了晃，轻声问。
　　闻着味道像是在家。
　　果然，他听慕天知说：“怕在别的地方你不舒服，带你回家来了，我先给你喂了你的药丸，又找周院判来给你诊病，他专攻胸痹心悸之症，医术精湛，看来传闻不虚。”
　　“难怪……”秦觅微微睁开眼，看着近在咫尺这张英俊无匹的脸，艰难挤出一抹微笑，“多谢……大人……救命之恩。”
　　慕天知看他这副气若游丝的样子，心里疼得厉害，但故意表现得很得意：“你可是我的师爷，是我的人，我当然要罩着。”
　　“我……实在太不称职。”秦觅疲惫地说，“难堪大任。”
　　“胡说，这次要不是你，连宵就跑了。”慕天知认真道。
　　“你的暗卫……也查到他的踪迹了，他……跑不掉。”被打晕后，秦觅隐约听到连宵跟小玉提起自己被人盯上。
　　慕天知亲亲他的脸颊：“为了逃跑，他无论如何都会抓个人质，若是别人，肯定乖乖被他威胁，北镇抚司束手束脚，抓捕时定然困难。现在万众瞩目之下，我们一旦出错，被东厂抓着小辫子，肯定要在陛下面前狠狠告我一状，若是惹怒了百姓，引发民怨，我这镇抚使估计就得被罢官。”
　　“而只有你，绝不会任人摆布，一定会想方设法摆脱他的控制，让接下来的抓捕高效又省力，让北镇抚司立于无可指摘之地。”
　　他抵着秦觅的额角，缓缓长出一口气，悬着的心一点点落回胸腔。
　　向来无所畏惧的“苍发少阎罗”，见到秦师爷那张惨白的脸、青紫的唇，第一感受就是恐惧，现在想起来还觉得后怕。
　　真是生生给自己捡了根软肋回来。
　　秦觅感受着他热乎乎的呼吸，心中悲凉，却勉强勾起唇角：“大人……不嫌我太疯、不顾性命了？”
　　“我不想鼓励你这样危险的做法，只是就事论事。”慕天知无奈道。
　　一次两次都这样，这疯秀才还能活多久？
　　“重霄……我想对你坦白一件事。”秦觅垂眸，声音极低地说。
　　慕天知把他往怀里搂了搂：“说。”
　　“你不要……太喜欢我。”秦觅语调极其缓慢，因为没有力气，也因为这话很难说出口，“我其实……不太想活，也活不太久。你别对我……有太多牵挂。”
　　慕天知静静听着，眼眶陡然酸得厉害，但他只是嗤笑一声说：“所以之前不肯答应和我谈恋爱是吗？”
　　“若不能……许你终生，又、又如何同你、恋爱？”秦觅轻声道。
　　“谁要跟你终生了？早跟你说过，谈着谈着就分手的可太多了，谁敢轻易许诺一辈子不变？”
　　秦觅垂眸，下睫毛上挂了颗小小的泪珠，他不想哭的，但是身体脆弱时，好像情绪也很难控制。
　　“人不能保证未来，但至少……发心应该是纯粹的。”他明明流着泪，脸上却挂着笑，“我自知命不久矣，怎能、怎能……让你一个人……坠入深渊……”
　　慕天知沉默片刻：“我乐意，你少管。”
　　他扳过秦觅的脸，低头吻住那双又软又硬的唇，很想把人亲得喘不上气，但现在又不敢欺负得太厉害，只能含着对方的嘴唇轻轻吻，不让这张嘴再说出绝情的话。
　　“重霄……”秦觅艰难地推开他，“别这样。”
　　慕天知盯着他，恨恨道：“你早知自己心脏不好，又为何要跟我上床？为何又来找我？想方设法引起我的注意？”
　　“我那时……很生你的气，气你不肯相认，想看你到底会作何反应，没想过你会对我有这样的感情。”秦觅胸口剧烈起伏着，低声道，“没想到你是失了忆。”
　　“果然是只小心眼的狐狸。”慕天知嘀咕道。
　　秦觅笑了笑：“是啊。”
　　“但你别想轻易摆脱我。”慕天知声音发紧地说，“我知道你活不久，我知道可能将来会痛苦，但我不想从现在开始就伤心——我有选择的权利。”
　　“可我……不想看着你痛苦，还心无挂碍地享受、享受你对我的好，我做不到。”秦觅说。
　　慕天知看着他，手指轻轻从他修长的眉毛上划过：“予得，这样你不觉得自己很自私吗？凭什么连我能得到的最少的幸福都要剥夺？你若对我怀有遗憾，不如也用力爱我，对我好些，把本可以持续三五十年的感情浓缩在更有限的时间里。除非……你根本不喜欢我。”
　　秦觅的眼泪比方才更汹涌澎湃了些，但他脸上的笑意也更浓，是自嘲的那种：“我说不喜欢，你也不会信，不是吗？”
　　“既然两情相悦，就别纠结这么多了，顺其自然好吗？”慕天知揉揉他的后脑勺，温声道，“为这种无谓的事耗费心力，难道你觉得自己的心脏承受得还不多？”
　　秦觅无言以对。
　　他劝说慕天知不要对自己太好，可真让他彻底拒绝对方的好，又根本做不到。
　　几经踌躇，他轻声说：“重霄，我是个很坏的人……我做过坏事。”
　　“什么坏事？说来听听，看能不能吓死我。”慕天知莞尔。
　　不能把真相彻底坦白，否则对方也不会好过，秦觅睫毛颤了颤，只是道：“我杀过无辜的人。”
　　慕天知对此并非完全没有猜测，这疯秀才一早就说过自己双手沾血，若他不是良知有愧，只一个心痹之症，没必要把自己不当人那样好生对待。
　　这般厌世，除了身体不好，还有可能是有心结。
　　大概就是现世所说的抑郁，这在古代被称为情志病，秦觅身为郎中应当也知道，可惜医不自医，他对自己应当束手无策。
　　对方半晌没有反应，秦觅紧张地抬眼看过去：“你……”
　　“我只问你，你所谓‘杀过无辜的人’，是在被困在那矿井里的时候吗？”慕天知黑沉沉的眸子看着他。
　　秦觅深深吸了一口气：“是。”
　　“那不必多说，我不在乎。”慕天知果决地说。
　　秦觅怔怔地看着他。
　　慕天知也嗤笑一声：“如果我也坦白，我曾经因为决策失误，害一干同僚枉死，只有我自己活下来了呢？我也是个罪人，我俩破锅对烂盖，谁也别挑谁。”
　　害同僚枉死？秦觅心生疑惑。
　　这么大的事不可能坊间毫无传言，若是确有其事，北镇抚司上下不可能对他那般忠心耿耿。
　　那是什么时候的事？
　　难道，跟他那夜呓语时所说的“警察”有什么关系？
　　慕天知看着他眉头微皱、想问又不敢问的样子，觉得很可爱，在他脸颊上又亲了一口：“别多想了，你是我的人，我不会放开你，你是好是坏我都不会在乎，快休养好身体同我审问犯人才是！”
　　“那连宵他……”说到案子，秦觅迫不及待想问问自己的猜测是不是对的。
　　慕天知猜出他的想法，点头道：“去浙东府隆泰县调查连宵的人回来了，与你估计的一致，他是个不折不扣的跨性别者。”

64  ☪ 陆拾肆
　　◎“是连宵主动找上门的。”◎
　　北镇抚司的牢房中，连宵也是被单独关押的。
　　他仍旧穿着被捕时的女装，但已没有了面纱遮挡，由于跟秦觅缠斗，发髻变得七零八落，脸上沾了不少灰尘，但这般褴褛憔悴的样子却又让他显得更加美。
　　哪怕只是抱着膝盖靠在墙边坐着，墙上火把斑驳晦暗的光洒落下来，他的脸一半掩在暗处，一半随着火光闪动明明灭灭，依旧看得出他眉弓偏高，显得双眼极为深邃，就算眼神冰冷，依旧被光映得潋滟。
　　长眉入鬓，鼻梁高且窄，嘴唇红偏薄，唇角微微上翘，下颌线生得流畅柔和，是一张无懈可击的、浓俨的美人脸。
　　守在拐角处的两个狱卒忍不住频频向里张望，小声嘀咕：
　　“真是男的？”
　　“是啊，说话声音还是粗的，也有喉结。”
　　“真看不出来，太俊了。”
　　“脸长得还是有点硬朗，不过若是没人说是男的，谁能想得到！”
　　“难怪能把广平王的二公子给唬住，搁我我也分不清。”
　　“现在我算是明白，怎么有男的爱找小倌儿了，这他妈瞅着真让人——”
　　“说什么呢？！”梅淼的声音炸响在两人耳边。
　　那逐渐趋向于猥琐的对话戛然而止，两个人连忙行礼：“梅百户。”
　　“大人定的规矩忘了？真是狗嘴里吐不出象牙！”梅淼愤怒地低吼，“滚！”
　　两名狱卒看见她身后站着的女校尉，便知是要换人看守，悻悻地弓腰抱拳：“是！”接着退出了门口。
　　梅淼走进牢房，身后的女校尉一人守在门口，一人提着食盒跟她进去。
　　连宵抬眸看见她们，脸上微微现出一抹讥诮的笑意，并未做声。
　　“一晚上兵荒马乱的，没顾上管你，吃饭吧。”梅淼声音柔和许多。
　　身旁校尉从食盒里取出一碗面放进牢笼中，再拿出筷子放在碗上。
　　这碗面看起来很丰盛，不仅有一个荷包蛋，还有几片牛肉，翠绿的葱花飘在面汤上，跟猪油的香气融在一起，勾得连宵忍不住吞了吞口水。
　　但他只是挑眼看了看梅淼，并未伸手去拿。
　　梅淼平静道：“已经把小玉安置好了，她没有做错事，镇抚使大人不会为难她。至于你……”她像是有些不甘心，又很无奈地轻声叹息，“珍惜最后的日子，大人会给你一个体面的。”
　　连宵嗤笑了一声：“不必担心，我做的一切都是为民除害，从未伤害半个好人性命，既然被你们抓到，自会坦白一切，把这些混账畜生的所作所为记录在案！”
　　“那便好。”梅淼点头道，转身离开。
　　待她们两人都走出牢房，连宵才忙不迭地爬上前，端起那碗喷香的面条，不顾形象地往嘴里塞去，显然已经饿得狠了。
　　“隆泰县人口和田产都稀薄，缴纳田赋最少，是浙东府最不起眼的下县，越是这样的地方，越是礼崩乐坏，民风彪悍。”
　　碗里是一碗素面，除了面条和零星葱花，几乎什么都没有，但在烛光映照下，以酱油调味、掺着油花的汤水裹着切得粗细均匀的面，看上去倒也令人胃口大开。
　　一双筷子挑起一绺面条递到秦觅唇边，拿筷子的人温声道：“来，乖，张嘴，很好吃的，我用菌菇和豆芽吊的素高汤，闻着就香，对吧？”
　　旁边小几上点着安神香，灰色烟雾袅袅升起，秦觅坐在床上，虚弱地靠着床头，看着慕天知这副哄孩子的模样，颇为无奈。
　　“不必如此，我可以自己吃。”他挤出一抹极浅的笑意，“面很香，我闻出来了。”
　　慕天知把手里的面条往前递了递，热情地说：“你现在是病号，我照顾一下是应该的。”
　　秦觅：“……”
　　“你这副模样，我只觉得阎王爷突发善念，不是什么好兆头。”他指了指面前这位少阎罗。
　　虽然对方在自己面前并没有那么严肃冷厉，但现在这种慈祥老父亲的作态隐隐令人不适。
　　不是反感，而是……有点瘆人。
　　慕天知情真意切地劝说：“快吃一口，不然凉了，这可是我亲手做的，你知道让我亲自下厨有多难吗？”
　　秦觅无奈，只好张嘴吃下这口面，最后还是从他手里夺过了面碗和筷子：“还是我自己来吧，喂着吃很不方便，你继续说连宵的事。”
　　“孩子就是棵小白菜，命是真惨。”慕天知看着他小口小口吃着面条，心里莫名痒痒，又觉得自己有些卑劣，居然对病号起了坏心思，默默自责了几句，接着简单概括道，“简而言之，父母早逝，与姐姐相依为命，十几岁时应当是发觉了自己在性别上的异样，偷穿裙装被人发现，开始遭受长达数年的霸凌。”
　　这手擀面煮得软烂，秦觅不用咀嚼，舌尖抿一抿就能咽下，可见镇抚使大人多么用心。
　　纵然他浑身无力，其实也觉察不到饥饿，但为了不辜负人心，还是很用力地吞咽。
　　听到这里，他顿了顿：“霸凌？”
　　“就是比‘欺负’更严重、持续时间更久，除了伤害他人身体之外，还会伤害对方自尊。”慕天知心里清楚秦觅不想吃饭，但不吃更没有力气，身体只会更虚，目不转睛地盯着他的嘴巴，以防他作弊。
　　秦觅有气无力地说：“少年正是一个人性格形成最重要的时期，若是长期在这种环境下成长，难怪他行事方式会有些极端。”
　　“这就是产生变态心理的根源。”慕天知说，“总之，提起隆泰县金羊村，就连县城人人都知道他们那儿出了个不男不女的‘二椅子’，成了百姓茶余饭后的谈资。”
　　秦觅艰难咽下一口面，叹息道：“人言可畏啊……”
　　“群体无意识的残忍就像慢性毒药，长久侵蚀着连宵的心，有些登徒子知道他家只剩他和姐姐，甚至敢上门挑衅骚扰，为了自保，他姐姐连婷只能无奈嫁给了村中一个好吃懒做的懒汉，只求家里有个男人撑腰。”
　　“虽然连婷出嫁，但两家挨得很近，彼此仍能互相照应。但那懒汉成亲前答应不过问连婷照顾连宵的事，谁料之后就变了脸，不让连婷再管弟弟，对她动辄打骂。尚且年幼的连宵打不过那懒汉，还被懒汉威胁卖将他去南风馆，无奈之下他便跟姐姐断绝来往。”
　　“懒汉霸占了他家的几亩薄田，连宵没地可种，只能去县城谋生，在一家酒楼当了跑堂，长了些见识也学了识字，更见了些不平事，想来这些经历也会让他的心理更加扭曲，只是隐忍不发。”
　　秦觅终于把那碗没多少分量的面给吃完了，汤头很鲜美，喝完胃里舒服了不少：“之后连婷出事了，是吗？”
　　“聪明。”慕天知非常有眼力见儿地把碗筷接过去放到一边，转身坐到床上，把他抱在怀里，“不是什么新鲜事，有了妻子持家，懒汉手里有了钱，开始频繁出入赌场，欠下大笔赌债，最后还不上钱，把连婷卖了。”
　　秦觅疲惫得睁不开眼，靠在他肩膀上，艰难撑着意识，想把连宵的事弄清楚：“后来呢？”
　　“当时连宵攒了些钱，又跟人借了些，跑去赌场把连婷赎了回来，原本以为姐弟俩就此能逃出生天，谁知连婷被县城恶霸钱岳给看上了，硬是拉走霸占。连婷被后，含恨投缳，连宵几次硬闯钱岳别院，被人打得遍体鳞伤，最后却只能看见亲姐姐被人糟蹋得不成样子的尸体。”
　　“连宵也曾去县衙报案，但钱岳拿出了连婷按了手印的卖身契，证明她‘自愿’卖身给他府上做丫鬟，是因为与人通奸被当场抓获，还偷了主母的首饰，因此被执行家法。家主打死一个下人，赔点银子了事，官府根本不会过问。”
　　慕天知简短概括地把连宵的经历讲了一遍，尽可能不带任何渲染情绪的形容词，不想让秦觅太过于感同身受。
　　“从小被欺负长大，又目睹亲姐被人……但凡是个血性男儿，都想为亲人报仇，何况他本就行事极端，应当从那时起，就在谋划报复。”秦觅心中慨叹连宵的残酷经历，为连婷感到悲伤，为这个不公正的世道而愤怒和沮丧。
　　因着身子虚弱，情绪也脆弱，眼眶酸得厉害，眼角缓缓流下一行眼泪。
　　慕天知吻住他的泪珠，继续道：“对，那时连宵年纪尚小，应当是在蛰伏，直到今年才连同郑彪互相报了家仇。”
　　“郑彪家中，是不是也有类似的惨事？他俩是怎么认识的？”秦觅闭着眼，低声问道。
　　“是连宵主动找上门的。”
　　梅淼来汇报时，已经是将连宵抓捕归案的第三天。
　　这两天秦觅的精神头比刚醒时稍好了些，慕天知两日没去北镇抚司，一直守在他身边“居家办公”。
　　那日他算是彻底得罪了田琦，干脆摆烂，反正这案子的凶手已经全部到案，他干脆“躲”起来，不想看见任何一个让他烦躁的人。
　　他让手下运来了一些上好的木料，在院子里听各种汇报的时候，吭哧吭哧锯木头、钉钉子，给秦觅做了一辆轮椅。
　　木工活儿是穿越之后学的，有时候做点手工能让他心平气和一些，算是解压小妙招了。
　　梅淼没审连宵，把他留给上官，只是动之以情晓之以理地跟小玉聊了聊，获得了一些情况，刚整理好来龙去脉就跑过来做汇报了。
　　现在秦觅坐在轮椅上，腿上铺着毯子，身上披着冬天的斗篷，被包裹得像个布团子，坐在厅里和慕天知一起听。
　　“两家比起来，没有最惨，只有更惨。郑彪和小玉，也叫郑小玉，家住浙东府金源县宁香村，原本一家四口其乐融融，靠着种地、纺织和屠宰，家中过得还算不错，但这都是小玉六岁以前的事。”
　　梅淼应当是经历过了一番自我调理，情绪克制得非常到位，冷静客观地陈述事实：“在她六岁时，母亲去县城卖织品的时候被恶霸段林看上，被强行带走侮辱凌虐至死，死不见尸。这事儿还是段家下人那里传出来，听说尸体被丢到了乱葬岗埋了，郑彪跑去将那地方翻了个底朝天，只找到了母亲穿过的一只鞋。”
　　说到这里，她还是忍不住一顿，咬了咬后槽牙。
　　秦觅道：“现在小玉究竟多大？”
　　“十三岁，她父母和郑彪体格都不小，所以她长得也高，像十四五，实际没那么大。”梅淼说。
　　“那就是七年前，郑彪那会儿不过才十五，显然没办法为母报仇。”慕天知问道，“他父亲呢？”
　　梅淼深深吸了口气：“父亲自然是要为妻子讨个公道，可惜没有尸体，官府只肯登记失踪。他去段家闹，被打到残疾，再去报官，因为没有证据，又被乱棍打了一顿丢出来，一路爬回家。郑彪在村口找到他的时候，他只剩了一口气，叮嘱郑彪好好照顾妹妹，就此撒手人寰。”
　　“郑彪听从了父亲的遗愿，认真将小玉带大，直到自己有了能力，才着手复仇。”秦觅推测道，“方才你说他家也会屠宰，是屠户吗？”
　　梅淼摇摇头说：“小玉说本来不是，原本父亲只是年节时给人帮忙打下手，但能分些银钱回来，平日里主要还是靠种地。但父母双亡后，家里那点儿地就被人霸占了，郑彪为了养家，去相熟的屠户家做了学徒，那三年小玉几乎是吃百家饭长大的，好在他们一家平日里与人为善，跟邻居关系也好，大家都体谅这对小兄妹的遭遇，主动伸出援手。”
　　“做屠户学徒，那可太苦了。”秦觅叹息道，“干的全是最脏最累的活儿，师父为了磨练他们的性子，最开始不会传授任何技艺，每天清扫猪圈、清理下水，咬牙挺过两年，才有资格碰杀猪刀。”
　　这些慕天知也有所耳闻，古代学徒制是很惨，毕竟教会徒弟没了师父，遇上个心善的，可能待遇好些，遇上个心胸狭窄的，就总也出不了师，总得给师父当奴才。
　　梅淼继续道：“但郑彪好些，他很能吃苦，师父跟他父亲又是旧识，待他不薄，三年学徒，五年出师，两年前他已经是宁香村一个小有名气的屠户，家里的日子也变得好了起来，还有媒人给他说亲，相看之后双方都很满意，直到郑彪为了下聘，去县城买玉佩，在玉器店里看见了母亲的遗物。”
　　“小玉说，那天看见她哥像鬼一样失魂落魄地回来，手里哆哆嗦嗦地攥着一个破旧的玉牌，那是她娘一直随身戴着的，因为他们的爹就认玉是好东西，当年下聘送了他们娘一块玉，兄妹俩出生后，也是一人一块。看到这块玉，七年前的事一下子涌上兄妹俩心头，小玉对那时候的记忆不够深，但也知道父母都是因为那件事没的。”
　　秦觅惋惜道：“原本他们是幸福的一家，郑彪心智健全，并非极端之人，他原本也想好好生活下去，谁知命运把家仇再次送到他面前。现在他长大成人，又是身强力壮的屠户，已经有能力复仇——但是什么让他不顾妹妹的未来，铤而走险？还需要有个推动力才对。”
　　“因为他犯了忌讳。”梅淼无奈地说，“许是因为发现母亲玉佩的原因，他心神不宁，误杀了一头‘五爪猪’（注）。”
　　秦觅了然道：“原来如此，他没了挣钱的营生，又心怀家仇，再加上连宵主动来找他，所以两人一拍即合？两人素不相识，郑彪为什么相信他？”
　　梅淼摇了摇头：“这些小玉就不知道了，她全是被蒙在鼓里的，只知道有天兄长带她一路来曜京玩，想要散散心，去去霉运，同行的还有这位连宵。之前做过一些恶作剧，也只是为了让那些坏人遭遭罪，她并不知道他们都死得很惨。”
　　“看来，还是得同连宵聊一聊才成。”秦觅道。
　　【📢作者有话说】
　　注：由于五爪猪被认为是人变成的，所以宰杀和食用这种猪会招来厄运，古时屠户行业普遍禁杀五爪猪。（引自网络）

65  ☪ 陆拾伍
　　◎看起来就没那么想活，但又含着几分不甘。◎
　　“原因很简单，郑彪买玉佩的时候，我就在旁边，看到了他的反常，所以向别人打听了他的事。没想到他居然跟我有相似的遭遇。”
　　刑房中，连宵坐在长桌后边，他已经换上了不分性别的囚服，灰色粗布衣裤，外边套着一个麻布坎肩，胸前背后都缝着一块白色圆形布贴，上边用黑色写着一个大大的“囚”字。
　　他神情坦然，脸上也比刚被捕时洁净了许多，头发挽成男子发髻，看上去这几天没有被亏待。
　　秦觅着急想破案，再三央求慕天知带他来北镇抚司，慕天知这会儿倒不急了，反正人已经抓到，不会再有变数，还是想以秦觅的身体为重。
　　况且他听说广平王闲着没事儿就来官衙里“坐坐”，心里烦得很。
　　普天之下，除了康淳帝，慕天知谁都不怕——即便他忌惮皇帝，也是因为不想因自己之事牵连父母——这次皇帝都没催他，他自然更沉得住气。
　　况且在调查朝中结党一事上，康淳帝让他暂缓行动，让那些结党营私之人像没头苍蝇一样胡乱揣测，自乱阵脚，他正好乐得清闲。
　　但看秦觅央求的样子这般恳切，甚至不惜使出美人计，晚上睡觉时会主动投怀送抱亲亲贴贴，他便提出了交换条件：“回去查案可以，但你需要答应我一件事。”
　　“什么事？”秦觅依偎着他，眼睛亮闪闪的，“我虽不能同你行房，但可以用手——”
　　慕天知听他这么一说，登时气血下沉、下腹发紧，立刻抬手捂住了他的嘴：“我没有那么变态。我需要你答应，结案之后休息一段时间，别这么疲于奔命。”
　　“我才做师爷没多久，这就休息，会不会不太好？”隔着他的手，秦觅含混不清地说。
　　“你命都只剩半条，再不休息，别人会说我北镇抚司是黑心衙门，收买人命！这才不好！”慕天知单手掐住他的脸，把他掐成了鸭子嘴，“若是朝堂上有人参我一本，师爷可会为我发声？”
　　秦觅倒是没再坚持，休息就休息呗，于是便答应了。
　　所以现在，他如愿以偿地见到了连宵。
　　那日使出裸绞对付此人时，秦觅根本来不及看清他的模样，现在仔仔细细端详他的脸，就好像是看见了同类。
　　眼底压着沉沉的雾，浓郁得仿佛永远不会散开，雾里写满了厌世与疯狂，看起来就没那么想活，但又含着几分不甘。
　　虽与自己相似，但除了厌世外，更多的是愤怒。
　　秦觅不禁想，或许束缚住自己的，是这具孱弱的身体，若是他同样健康、孔武有力，难保不会做出同样的举动。
　　既然没办法选择自己的人生，不如快意恩仇，不枉来世上走一遭。
　　慕天知目光冷厉地端详着连宵，体恤对方经历悲惨，便没让他下跪，而是同在现世一样，平等地坐着交谈。
　　这么做还有一个原因，此人遭逢不幸，报官无门，显然对有司并不信任，自己先表示一下姿态，尽可能让他放下戒心。
　　“我当时已经在想着为姐报仇，苦于自己力量不足，至少要找一个同伴才行，偶然间得知郑彪的遭遇，再通过打听了解到他的为人，觉得他靠得住。”连宵缓声道，“但我没有立刻采取行动，因为知道他有一个妹妹，我自己孤家寡人一个，活着也没什么念想，但不能拉着别人跟我一起跌落地狱。”
　　他已认了命，对犯下的血案供认不讳，这来龙去脉也就没什么好隐瞒的，坦然道来。
　　“我打听到他是屠户，便在他常去送肉的酒楼里当了跑堂，混熟没多久，就知道他出了事，错杀五爪猪，被同行勒令不能再做屠户，他宰的牲口也没人要，人生境遇一落千丈。我便去登门探望，两人一起借酒浇愁，跟他说了自己的遭遇。”
　　连宵自嘲地笑了笑：“其实我是在对他下套，以此来让他觉得我们同病相怜。郑兄是个老实人，当即也说了他的家仇，我俩一起痛骂这世上罪恶之人，一来二去就说好了先去替他报仇，再去替我报。我提醒过他，一旦背上杀人的罪名，小玉会受牵连，郑兄却道，他已经不能再做屠户，现下这名声，定会耽误妹妹的未来，他想要带小玉远走高飞隐姓埋名，送她去绣坊做学徒，将来自己也能养活自己。”
　　“这件事，小玉知道吗？”秦觅问道。
　　连宵苦笑摇头：“不曾跟她提过，我们只说带她来曜京散心，实际上这对郑兄而言，是最后的告别。他已经跟曜京下边东兴县一个开绣坊的同乡打好招呼，不管我们俩是否能全身而退，最后都会送小玉去那里落脚。”
　　“你们是计划好了一路杀上曜京，还是一时兴起？”慕天知望着他。
　　“其实是一时兴起，但因为路途遥远，有的是时间，也可以算是计划好的。”连宵低声道，“起先杀段林的时候，我们都很谨慎，毕竟没杀过人，免不了惊慌，好在郑兄是屠户出身，下手干净果决，一击即中，我们便立刻回到了我家乡隆泰县，很快收拾了钱岳，然后立刻北上。”
　　“大仇得报让我们觉得兴奋，觉得无所不能，到了临江府的东峰县，偶尔得知了那里也有像段林、钱岳一样的恶霸，我便想，不如一并杀了，为民除害！”
　　连宵的眼眸中现出森然笑意，配上他漂亮的脸，看起来扭曲可怖。
　　他兴致勃勃地说：“起初郑兄不同意，觉得没必要多事，是我私底下埋伏了那个混球，却没能一举将他制服，好在郑兄不放心我，尾随过来，同我一起将他弄死。那日在荒郊野外，大雨滂沱，我杀红了眼，觉得就这么让这畜生死了实在太便宜他，于是用匕首割去了他裆下二两肉，就算他到了阴曹地府，别人也知道他生前干过什么勾当！”
　　“算上这一次，郑彪也杀了三个人，所以从此他豁出去了，是吗？”秦觅问道。
　　连宵得意道：“正是如此！我们两个憋屈半生，总算扬眉吐气，尝到了一点做人的意义，当然要继续！”
　　“在北庆府的道一县，你们救下了个被强抢的妇人，扮成新娘坐上轿子被抬进了那富商的别院——是这次经历，让你决定以女装示人吗？”慕天知盯着他，问道。
　　听闻此言，连宵脸上绽开了揶揄的笑意：“我少时遭遇过什么，想必大人已经调查得很清楚，知道我是什么样的怪物，不是吗？”
　　“本官并非觉得你是怪物。”慕天知笃定道。
　　连宵怔了怔，仿佛不可理解：“我分明是个男子，却总觉得应该自己生为女子，不怪吗？不是失心疯吗？你们看到我现在这模样，不觉得……恶心吗？”
　　“人最无助的，是不能选择自己是否、以及以怎样的面貌来到这个世上。”秦觅温声道，“投错了胎，这怎么能是你的错呢？判断一个人的好坏是非，不该看他是男是女、是否符合男子女子的标准，而是先看此人是不是个好人，不是吗？”
　　“在成为男子与女子之前，我们首先是人，只要行得端做得正，无愧于天地良心，就是好人，有何让人觉得怪异恶心的？我们无法左右别人的想法，但至少不应该轻视自己。”
　　慕天知漫不经心地笑着，补充道：“动辄大惊小怪，对与己无关之人指指点点，那些碎嘴子无非是见识短浅又自以为是的井底蛙罢了。”
　　这样突如其来的善意让连宵有些错愕，也有些不知所措，他仿佛从未被人真心拥抱善待过那样愣在当场，漂亮的眼睛逐渐泛红，无法自控地凝结出晶莹的泪水。
　　站在慕天知身后的梅淼看到他这表情，忍不住偏过头去，飞快地抹了一把眼睛。
　　“若是我认识的人，也有这般见识就好了，我也不会如此痛恨我自己。”连宵苦笑着低声道，“就连最疼爱我的姐姐也从不曾理解过我的心思，她只是避而不谈，但我听到她给爹娘上香的时候发愿，希望我能快点变得正常。”
　　他反复抿唇，似乎是想控制自己的情绪，哪怕突然被人理解，也并不习惯在这些陌生人面前剖开自己的真心。
　　秦觅没有多说什么，他知道一时的包容治愈不了连宵心中经年沉疴，况且甚至连对方也并不见得认同这是“正常”，不然也不会那般自我厌弃。
　　连宵清了清嗓子，继续道：“对，就是那次假扮新娘，我突然觉得，扮成女子，先狠狠玩弄这些畜生，再看他们被吓破胆，是件很有趣的事情！他们害得那么多女子受尽凌辱和惊吓，我当然要用同样的方式对付他们！”
　　“我并没有告诉郑兄我内心真正的想法，只是说这个法子很有用，他也认同，于是从此之后，我便扮成女子同他们一起上路，还让小玉称我‘姐姐’，方便掩人耳目。小玉是个天真无邪的小姑娘，没有太多复杂的想法，只夸我扮成女子很好看。”
　　秦觅试探问道：“他们都不知道你其实更爱穿女装，是吗？”
　　“我哪敢说？”连宵自嘲地笑了笑，“郑兄和小玉虽然人都很好，但我并不敢拿人性打赌。他们是我此生到现在最后感受到的一点温情，我不想糟蹋了，况且也没必要给他们徒增烦恼。”
　　“郑兄还有些好奇，怎么我扮起女子来这么像，就连声音都可以压得纤细又不刻意，我心中苦笑，他们都不知道我多么渴望做一名女子，打小就有意模仿姐姐，现在难得名正言顺，自然怎么扮怎么像，骗起那些色胆包天的混账来更是易如反掌！”
　　慕天知跟着问：“你们就这样一路北上，一路打听欺男霸女的恶霸和富商，跟着就下手将其虐杀，然后继续赶路？”
　　“对，自从我扮成女子之后，过关卡更容易了，就算伪造了路引也没人在意，城门守卫看都不看一眼就给我们放行，他们只当我们是一同出门的兄嫂和妹妹。”连宵道。
　　慕天知紧紧盯着他：“也就是说，这些目标都是你们自己寻的？”
　　“没错。”连宵表情非常坦然。
　　慕天知陡然加重语气：“可宋源的偏好几乎没有人知道，你们是如何得知，又如何盯上他的？”
　　连宵的面色突然变得意味深长起来，沉默地与他对视，没有丝毫怯意。
　　慕天知目光沉沉地看着他：“你无法自圆其说，不如从实招来。若没有别人从旁相助，你根本不可能了解宋源的行踪，更不可能混到魏双喜面前！你可知道，替魏双喜提供少年的那个包兴，本人已经被杀了？把你带去魏双喜外宅的那个人是谁？说！”
　　秦觅仔细观察连宵的神情，发觉他丝毫没有波澜，甚至看起来气定神闲。
　　或者说是视死如归。
　　“如果说宋源的行径跟你仇视的那些人一样，我还能姑且理解你为何将他视为目标，但他欺压长嫂婢女之事，就连广平王府都很少有人了解，你是从何处了解？”他没有慕天知的语气那么强硬，甚至是有些好奇，“魏双喜更是同你一直以来的杀戮目标不同，你为何会杀了他？
　　连宵淡淡地说：“我自有我的办法打听，既然已经来了曜京，不杀个大官岂不是亏了？魏双喜虽没有残害民妇，但他糟蹋了不少少年，不该杀吗？”
　　“你的‘办法’已经让你想杀谁就杀谁了，若你处在他人位置上，不觉得可怖么？”慕天知反问道。
　　“我从未伤害过任何一个无罪之人，若是我做的这些，能让那些身居高位的畜生孽障有所忌惮，不也算是一种为民请命？”连宵自得道，“我一介草民，能为百姓做这些事，难道不是大大的功德？”
　　慕天知嗤笑：“可那些欺负你、对你恶语相向的人，也是‘百姓’，你不恨他们？还为他们请命？”
　　“他们只是愚昧，本身只同我一样可怜罢了，我自然不会和他们一般见识。”连宵大度道，“我更憎恨的，是那些仗势欺人、无恶不作的混蛋，那些高高在上、尸位病民的狗官！”
　　这话说得义愤填膺、慷慨激昂，若不考虑他曾经犯下的杀戮，在场的其他都衍卫简直要为他叫好。
　　秦觅突然道：“连公子出生于乡野，据查从未念过私塾，何以言谈这般文雅？曾拜过什么学富五车的人做师父么？”他转头看看慕天知，笑道，“在下枉读四书五经，‘尸位病民’这词却从未听说过，又深觉妙极，自愧不如啊！”
　　慕天知冷厉地盯着连宵：“你很聪明，但小心聪明反被聪明误，成了别人手里的刀！”
　　【📢作者有话说】
　　尸位病民：指占据职位却不履行职责，导致百姓利益受损，出自清代李绿园所著小说《歧路灯》。（引自百度百科）

66  ☪ 陆拾陆
　　◎他们都不尴尬，只有我最尴尬。◎
　　连宵目光沉沉，看着秦觅和慕天知，脸上挂着一抹揶揄的笑意。
　　“我最擅长模仿，学女子学得惟妙惟肖，在酒楼里遇上些文人墨客，看他们斗酒三百篇，就跟着学一学，附庸风雅一下，有什么问题？”他尖酸刻薄地说，“难道在你们看来，我这种乡野村夫就不配装成念过书的样子？两位大人虽然书念得多，但未必什么词都学过，不知道也不丢人！实话告诉你们，这就是我从一个客人那里听来的，觉得这词用来形容那些畜生不如的贪官污吏，的确是妙极了！”
　　秦觅自然不是质疑他有多么好学，也不怀疑他有可能随耳听见一个高深的成语就拿来用，只不过连宵整个人所表现出来的气质，与他的出身太不相符。
　　像郑彪，同样是乡野村夫，又做过屠户，那副老实人一条路走到黑的模样就非常符合他的经历。
　　而连宵的言谈举止并不粗鲁——这或许是跟他模仿女子有关，他可能天生聪明灵慧，但那份精明狠辣，必定有人调.教。
　　除此之外，他居然还有几分儒生的气质，绝不会是单纯模仿了几个文人墨客就能做到这样，至少需要一段时间的熏陶。
　　应当是私下有人教他找回自信，教他算计人心，否则一个打小受尽欺凌、唯唯诺诺的人，怎么可能到了二十出头突然摇身一变，成了所向披靡的杀人狂魔？
　　“在下当然不会质疑你的好学之心，连公子想必很想念书习字，只可惜身世凄惨，没有机会，我只怕别有用心之人会投你所好，表面上对你好，私底下却在利用你。”
　　秦觅看着他，目光意味深长：“你自小没有被人善待过，突然有这样一个人对你好，以你知恩图报的正直性格，必定会感激涕零。”
　　“《诗三百》有云，‘投我以木桃，报以之琼瑶’，在下不才，猜测宋源就是那‘木桃’，而魏双喜，就是你用来报恩的‘琼瑶’！”
　　连宵一愣，随即哈哈大笑起来：“这位大人，你觉得是有人别有用心地对我好，又告诉我广平王府中的秘辛，让我能杀个皇亲国戚过过瘾，最后目的就是让我替他杀了那个阉人？！你是不是想太多了？有这样本事的人，找谁不行，为什么偏偏找我？！”
　　“用结果推过程，是不是太可笑了？你就这么着急想破案立功吗？抓了我和郑兄两个真凶还不够，非得抓出个计谋深远的幕后黑手才够本？！”
　　连宵越这么说话，秦觅越觉得他有问题，攻击性如此强的人，怎么可能一直任人欺负？
　　是什么人，或者什么事，促使他发生了变化？
　　连宵对自己做过的案子供认不讳，但提到幕后之人，不管怎么问都矢口否认，并且言辞犀利，极尽揶揄。
　　在现世审案遇到嘴硬的，慕天知习惯晾他们一晾，这会儿更不想刑房里污浊的环境影响秦觅的身体，便暂停审讯，推着他出来呼吸一点新鲜空气。
　　最近气温降了不少，风也微凉，空气在肺里走一遭是很舒服的，恰好时间在正午，阳光也很不错，晒在身上暖洋洋的。
　　梅淼跟着他们一起出来，迫不及待地问：“秦师爷，你真觉得他背后有人指使？”
　　秦觅被太阳照得眯起眼睛，懒洋洋地仰头看她：“你怎么看？”
　　“虽说他一个没念过什么书的乡下人说话文绉绉的是有些奇怪，但也不是很难解释吧？”梅淼说，“我们的调查没办法那么详尽，或许他自己好学，就算是在酒楼当跑堂，见缝插针地偷师，还有意模仿一些文人说话，好让自己看起来没那么粗鄙，这也很正常。”
　　慕天知不想秦觅说太多话累着，便替他道：“秦师爷这么问无非是个由头，重点不在这人怎么念的书，而是他在曜京犯的两起案子的确超过了他的能力，如果他真有这个本事，你觉得他还会等这么久才报自己家的仇？”
　　“这倒是，不说宋源，魏双喜这个司礼监的掌印太监被这样一个无名小卒刺杀，死状还那么难看，说出去谁信呢！”梅淼一拍脑袋，“还有那包兴死得明显有问题！”
　　秦觅确实有些疲惫，被太阳晒得又有些昏昏欲睡，靠在轮椅靠背上，眯着眼睛缓声道：“我纯猜测，说不定连宵一路杀人北上这件事是被有心人鼓动，他本就性格偏激，行事爱走极端，大仇得报之后更是——就像他所说，‘找到了做人的意义’，于是血脉贲张、杀意暴涨，若是此刻有人从旁撺掇，他肯定是按捺不住的。”
　　轻轻咳了两声后又道：“只不过他自己也觉察不到就是了，还以为是自己的想法。”
　　“原本就心理变态，再被人挑拨两句，给自己的疯狂找到了合理的依据，自然行事越发肆无忌惮。”慕天知冷笑一声，“幕后之人这操控心理的本事实在厉害。”
　　秦觅仰头看了看他，笑道：“我莫名觉得，这个连宵说起话来有一些怪，时而会有大人的风采。”
　　“何以见得？”慕天知疑惑。
　　“说不上来，只是一种感觉，遣词造句有些……与众不同吧，但只是我一点粗浅的想法，不必当真。”
　　梅淼“啧”了一声：“确定不是师爷你情人眼里出西施，时时刻刻不自知地在旁人身上找大人的相似之处？”
　　秦觅：“……”
　　慌忙左右看看，见没人跟着，略微安心。
　　“别看了，我对你什么样，别人又不瞎，还能猜不出来？”慕天知听得很熨帖，坏笑了起来，又绷起脸伸手给梅淼弹了个脑瓜崩，“知道了也别乱说，听没听过一句话，叫‘看破不说破，朋友还能做’？”
　　梅淼捂着额头说：“气氛太尴尬了，说破之后我觉得好点，大家就别遮遮掩掩的了。”
　　秦觅无语，他们都不尴尬，只有我最尴尬。
　　“可现在就算真有这么个人，我看连宵也不会说的。”梅淼把话题拽回来，“哪怕大人给他用刑，他也不会说，又不像郑彪，还能用小玉拿捏一下。”
　　秦觅摇摇头：“连宵心里这么能装事，未必什么都告诉郑彪，不是不信任他，而是多一事不如少一事。”他沉吟道，“我怀疑他心中早有谋划，不管郑彪会不会被抓，至少在杀魏双喜这事上，连宵一个人就够用了。这一路上，那个幕后之人几乎没有参与的痕迹，也是为了瞒住郑彪。”
　　“以他们杀的那些人，无非是个绞刑或斩刑，但杀了魏双喜，最严重可能会凌迟，甚至可能会祸及家人，连宵应当是顾着郑彪和小玉，免得他俩牵扯过深，这么说起来他还挺讲义气。”慕天知说。
　　秦觅轻声叹息，仰头看他：“大人，我觉得这案子可能就到此为止了，我们未必能打探出幕后之人的情况。”
　　“我本来就没那么乐观，反正这连环杀人案证据链齐全，真凶已全部到案，我能交差就够了。”进了镇抚使的小院，慕天知往下压了压椅背，把轮椅撅过门槛，推进正厅，“至于幕后之人，还能顺着包兴的死查一查，查不到也没辙。”
　　梅淼点头道：“对！反正不管那幕后之人是人是鬼，他目前做的都是为民除害的好事儿！”
　　“过一会儿，能不能让我单独跟连宵聊聊？”秦觅问道。
　　慕天知低头看他，挑眉道：“连我都不能听？你想跟他聊什么？”
　　“不知道，随便说说吧，反正人之将死其言也善，或许他能敞开心扉呢。”秦觅莞尔，“就算不供出别人，我也想听听他的心思。”
　　他促狭地看着慕天知：“若你不放心，在外边听墙角也成。”
　　“堂堂镇抚使，还用得着听墙角？”慕天知说，“你可以和他单独聊，但书记官依旧会从旁记录，他是重犯，之后万一有什么闪失，我不希望你担责任。”
　　秦觅点点头：“那就让书记官听墙角吧。”
　　说话的模样一本正经，语调却十分诙谐，这种反差感衬得他十分可爱。
　　慕天知忍俊不禁地摸了摸他的后脑勺，转头对梅淼道：“去后厨看看午饭做好了么，尽快送过来。”
　　“是！”梅淼转头跑了出去。
　　秦觅拉住慕天知的袖子，低声道：“重霄，你打算怎么处置连宵和郑彪二人？要转交三法司吗？北镇抚司不是有判决权吗？”
　　“北镇抚司的判决权奉的是皇命，但皇命只对官员开刀，若是民间的刑名案件，为求公允，基本会转交三法司，上次陈茂那个案件即是如此。”慕天知看着他闪动的眸光，温声问，“你不想他们遭罪？”
　　“郑彪还好说，连宵……若是入了刑部大牢，怕会遭受更多凌辱。”秦觅垂眸，声音更低。
　　他知道朝廷法度不容违反，自己一个刑名师爷知法犯法，那更是过分。
　　可想想连宵可能会遭遇的事情，他又有些于心不忍。
　　横竖是个死，不如让他痛快些。
　　但秦觅又有些懊恼自己问了这话，不想让慕天知为难，于是转而道：“小玉呢？”
　　“迄今为止，没有证据证明小玉参与过谋杀，哪怕她虽曾跟连宵一起去胭脂铺与宋源相看，但根据连宵的证词，他只是撒谎骗她说‘戏弄一下那王公贵胄’，小玉并不知道那是在诱骗宋源上钩，不知者无罪，我不会为难她。”慕天知猜得出他在想什么，但没把握的事不能承诺，只能先给他另一个能安心的回答。
　　秦觅猜测会是这样，现下得了保证，松了口气。
　　但又忧心地问：“若是放了小玉，广平王会罢休吗？”
　　“他不罢休也没用，除非他能找出小玉犯案的证据，郑彪杀人虽多，但又不足以株连亲族，扯不到小玉身上。”慕天知无所谓地说，“大不了是来吵吵我，惹急了我给他扔诏狱关两天就是了。”
　　秦觅笑了：“大人这不是公报私仇？”
　　“我不过是在你面前好说话一些，你当我‘苍发少阎罗’的诨名是白叫的？急了什么事都做得出来。”慕天知调侃道。
　　现在说太多担忧的话都没用，秦觅便也没再多问。
　　自己不忍心是一回事，别人该接受属于他们的命运，又是另一回事。
　　“午饭可还合你的口味？”
　　刑房中只有秦觅和连宵，两人隔桌而坐，桌上放着一壶清茶，是康淳帝赏给慕天知的贡品阳羡茶。
　　茶香袅袅，水气蒸蒸，若周遭不是放满了阴森冰冷的刑具，看上去两人并不像是在审与被审，而像是老友叙旧。
　　“已经很把我当人看了。”连宵双手没有被戴镣铐，他端起茶杯，轻啜了一口，接着笑了笑，“我平生都没喝过这么好的茶，临死前还能享受一番，不白来这世上走一遭。”
　　秦觅坐在轮椅上，肩膀上披了件大氅，墙上火把的光将他的脸映得更加苍白，显得十分虚弱。
　　他弯了弯眼睛：“我能为你做的，只有这些了。”
　　“秦师爷真是菩萨心肠，我从未想过北镇抚司会有这样的好心人。”连宵略有些揶揄地说，“但如果觉得对我好一点，我就会对你掏心掏肺，那你还是死了这份心吧。”
　　秦觅缓声道：“若你已经毫无保留，我又有什么可从你那里‘掏’的呢？”
　　连宵挑了挑眉，没接这话茬。
　　“你与郑彪都是少时遭难，当时无力还击，只能含恨继续生活。多年后郑彪是因着重遇了母亲的玉佩，仇火重燃，再加上阴差阳错导致不能再做屠夫，断送了生计，才豁出一切踏上复仇之路，连公子又是为何呢？”秦觅好奇地看着他，“是什么让你在蛰伏多年之后，突然决定复仇？”
　　连宵冷笑道：“不是突然，长姐之死我一直铭记于心，从不敢忘。若不是因为我遭人耻笑，她便不会为了寻求倚靠而嫁给那混账——她原本有青梅竹马的情郎，若非我败坏了家声，或许他们就能水到渠成地成亲，而不会落得现在的下场。”
　　“我恨混账姐夫，更恨姓钱的畜生，但把姐姐害死的，终究是我。”他下意识地紧紧捏住手中茶杯，捏得骨节发白，手在微微颤抖。
　　秦觅轻轻叹息：“原来你也同我一样，早已不想活了。”
　　连宵望着秦觅，嗤笑一声：“师爷是因为身体不好，才如此厌世？那日在小屋中角力，我便觉察出你比常人还要孱弱些，难怪你能理解我，原来同样厌恶这套皮囊。”
　　“不止如此。”秦觅垂眸道，“说起来我跟你的经历很相似，我的父母，也是因我而死。”

67  ☪ 陆拾柒
　　◎“什么伯礼先生？”◎
　　这刑房外另有一隔间，原本就是为了让人听审用的，此刻同书记官并坐的慕天知面色十分凝重。
　　他实在不想秦觅剖开自己的内心，与他人分享过去的凄惨回忆，只为从凶手那里“钓”出一点线索。
　　但对方决意这么做，自然有他的用意，自己不便打断。
　　连宵怔了怔，随后露出讥诮的神色：“你该不是为了跟我套话，编出一个凄惨的故事吧？”
　　“我天生患有心痹之症，却因贪玩被人拐走，为了寻我，父亲失足跌落山崖，母亲心力交瘁而死。”秦觅低低地说，“你觉得我有多不孝，才会编这样一个故事来骗你？”
　　“你与郑彪对罪行皆供认不讳，留下的痕迹与现场物证也能对得上，结案没什么困难，我何必诅咒自己的父母？”
　　这话说得在理，连宵收起了方才的表情，眼中隐隐透出些同情。
　　“心怀愧疚活到现在，又身患重病，想必不易。”他说，“你甚至不能自尽，毕竟父母为你而死，若你还不珍惜自己剩下的日子，岂不是更加不孝。”
　　秦觅苦笑：“连公子果然剔透，这般敏锐地感知到他人的苦楚。”
　　“这有什么好？若我天生愚钝，或许还能过得开心些。”或许是见着了同病相怜之人，连宵对他的态度果然有了微妙的改变，态度变得主动起来，“那你之后怎么过活？身体如此孱弱，甚至不能做工养活自己。”
　　“好在我逃出生天后，被一位名医救下，从此跟在他身旁学习医术。”秦觅道。
　　连宵了然地点头：“难怪，若非遇上好人，你可能活不到现在。只可惜医者不能自医，你就算医术再精湛，娘胎里带来的病，又怎么能根治。”
　　说到这里，他惨然一笑：“我俩果然有相似之处，可你身体这般孱弱，恐怕连仇都报不了——你打算找那拐子报仇吗？”
　　“我根本不知道那拐子是谁，想必是他发现我心脏不好，才将我丢弃，否则现在我已经不知道被卖去了哪里，哪还能拜师学医，又机缘巧合来到北镇抚司做师爷。”秦觅淡淡道。
　　连宵感叹：“时也，命也。心痹之症害了你，好像又救了你。”
　　秦觅仿佛觉得冷，把身上的大氅裹紧了些：“我是独生子，爹娘很疼爱我，可他们却因我而死，这个世间对我而言，突然失去了所有颜色。虽然侥幸被救下来，但是很长的一段时间里，我其实是神智不清的，记不起究竟发生了什么事，无法判断日升日落，仿佛无知无觉一般生活在永夜里，不吃不喝，也不同人交谈，浑浑噩噩，极其麻木。”
　　在隔间里的慕天知心情极为微妙。
　　秦觅从未跟他说过这些，现在说得情真意切，透过墙上的气孔，他能够看到对方神色凄然，着实令人心疼。
　　他早知秦觅现在这样厌世应当是抑郁症，再听这些描述，更能确认。
　　只可惜古时候没有对症的药能治疗，甚至连心理医生都没有，若是没有心底里的一丝不甘撑着，或许他们两人根本没有机缘再相见。
　　另一方面，慕天知又很清楚，这小火狐狸惯会骗人，现在本就是为了让连宵放下戒心，引诱对方透出些藏在心底的事，他未免不会夸大其词，真假参半，自己这心疼和同情也不可太过泛滥。
　　饶是如此，他还是难过，就算这话一半是真的，那也很让人难受了。
　　一如自己从那场战友俱灭的爆炸案中刚穿越到这大鑫朝时那样，浑身带着属于少年慕烽的伤痛，整日瘫在床上，满心都是对战友们的内疚和对未来的无措，仿佛一个溺水的人，被绝望没了顶，又迟迟沉不到底，就那样四处都不着力地在冰冷刺骨的水中苟延残喘。
　　活也活不好，死又死不了，是真的绝望。
　　刑房中，连宵对秦觅的同情已经溢于言表。
　　“真的很难熬了。我是一心想着复仇才撑下来，后来去了没有人认识我的地方，努力掩饰住自己的本来面目，但言谈举止依旧会被人嘲笑‘不男不女’。”他应该是略过了很多心酸事，只浅浅说了这么一句。
　　秦觅关怀备至地问：“你没交到朋友吗？应当不是人人都那么狭隘、怀着成见看人的。”
　　“我不相信真情，只有共同的利益才能把人绑在一起，哪有什么真正的朋友，只有一条绳上的蚂蚱。”连宵冷笑道，“郑兄虽然人不错，但若不是我俩同坐一条船，恐怕我们也同行不了多远。如果他知道我身为男儿却想做一名女子，没准儿会吓得带着小玉立刻与我分道扬镳！”
　　秦觅却道：“可他被抓之后，把所有的罪责都揽上身，从不曾透露过你的存在。”
　　“那应该是他怕我被抓，小玉无人照料，毕竟他不知道我还要去杀魏双喜。”连宵淡淡道。
　　慕天知在隔间听着，心想这倒也合逻辑，连宵从小被人霸凌长大，除了家人再无可以信得过之人，他多少有些反社会人格，很难相信别人，只相信利益捆绑。
　　看来秦觅推测得对，他与那幕后之人应当就是利益交换的关系，只不过这种关系又不仅仅只掺杂着利益，或许有一定的慕强成分在。
　　连宵性格偏激，在力量上又不占优势，应当很向往比自己强大又睿智的人，除了提供一些情报之外，对方不知道靠什么本事赢得了他的仰慕，让他愿意与之合作。
　　秦觅深深叹息：“看来我更幸运些，遇到了师父。他教我医术，分文不收，甚至因为我身体不好，连徒弟该做的杂活儿都不让我做，把我像个少爷那般养着。”
　　“这么好的人，确实天下少见，可能我没这个福气遇上。”连宵不屑地说，“凡靠近我之人，皆有所求——”
　　他突然仔细端详起了秦觅的脸，片刻后露出意味深长的笑容：“秦师爷，我并非有意诋毁你的师父，他对你这般好，确定不是图你些什么？以你这般俊美，又是这样的病容，在有些人看来，可是勾人得很！”
　　“你胡说！”秦觅突然激动起来，胸口起伏得厉害，又因气息不畅而剧烈咳嗽，“我师父、不是、那样的人！”
　　慕天知看得出来，这会儿他八成是装的。
　　秦觅跟南风馆的小倌儿们往来甚多，对那些客人有什么诡异的偏好都很了解，定是知道有人喜欢这种病美人，不至于反应这么强烈。
　　当然，他心里百般维护自己的师父，恩师被污蔑有这样不可告人的心思，至少两成是真生气。
　　想起先前自己怀疑他师父那会儿，性子那么温和的秀才说翻脸就翻脸，可见这位邬晟神医在他心里多么重要。
　　见一直气定神闲的师爷被自己气得直咳嗽，连宵找到了某种有生以来难得的优越感，也有一种亲手戳破肥皂泡的舒爽，笑得有些忘形。
　　秦觅急切地说：“我师父他、他就是个大大的好人，他、他心怀天下苍生，经常赠医施药，还、还经常捐钱创办义学，帮助了数不清的寒门子弟，你怎能、怎能污蔑他？！”
　　听出来了，慕天知心想，这话八成是说给我听的。
　　“表面上治病救人、赠医施药又创办义学，就一定是个毫无污点的好人吗？”连宵揶揄道，“道貌岸然的伪君子数不胜数，他做这些事，是真的心怀善念，还是想赚个好名声，只有他自己知道！”
　　他言之凿凿地说：“越是饱学之士，越是有钱人、位高权重者，越可能更虚伪更混账！就像那宋源，他的同侪中有多少人知道他居然干那种抢占民妇的事儿？！甚至连自己长嫂的婢女都不放过！”
　　“还有魏双喜，堂堂司礼监掌印太监，掌控家国大事，可这么个一把年纪、骨头都脆了的无根之人，还想着玩弄美少年，全曜京的小倌儿都不够看，非得糟蹋良家少年！大鑫落在这样的人手里，还有什么未来？！”
　　“我杀了他们，就是为民除害，为咱们大鑫消除隐患！”
　　“来曜京之后，杀了他们，比杀那些恶霸富商更过瘾！我后悔这些年虚度光阴，没早早意识到自己的本事，没早认识伯礼先生，不然我还能杀更多的伪君子、真畜生！”
　　连宵虽然聪明狡诈，但到底城府不够深，洋洋得意之时，果然漏出了重要的线索。
　　秦觅放在膝盖上的手陡然攥紧了拳头。
　　但他装作不动声色，嗤笑道：“什么伯礼先生？”
　　“被你套出话来了，是不是很激动？”连宵意识到了自己的失言，但并不在意，“你确实有点本事。”
　　秦觅揶揄道：“我也是怕你被人骗！还以为你早就看清世间一切事，不信任何人，没想到心里还藏着个伯礼先生，你就不怕他也骗你、利用你？不怕他是个伪君子？！”
　　“他从没说自己是什么好人，也从未遮掩自己的目的，他就是想假借我之手多杀几个坏人。”连宵洋洋得意道，“他骗我什么？家仇是我自己一定要报的，一路杀这些畜生我心里爽快得很，反正我已经身负死罪，得他指点，杀了宋源和魏双喜又如何？如果你觉得这是利用，那我心甘情愿被他利用，至少死得其所！”
　　看到秦觅雾沉沉地盯着他，一言不发，他又道：“别想再问我更多，更多我也不知道，我从未见过他，我们只是书信来往，起初我连他的名字都不想提，现在说漏了嘴也没办法，但应该不会有什么影响，这应该是个化名，随便你们查，以他的本事，定不会被你们查到！”
　　“你从何时起，与他书信来往？”秦觅沉吟片刻，终于开口，“是什么契机让你们相识？”
　　连宵揶揄道：“秦师爷，你该知道诈人说漏嘴只会有一次机会，我怎么可能再说更多？”
　　“你既然认定他不会被我们查到，又为何不敢多说几句？”秦觅反唇相讥。
　　连宵环顾四周：“这到底是北镇抚司，我觉得还是谨慎为妙，我一个将死之人，没必要拖别人下水。”
　　“我还有一个问题。”秦觅紧紧盯着他的表情，“‘辜负真心的人，要吞一千根针’，这话你听过吗？”
　　连宵略显讶异：“秦师爷居然也听过？”
　　“是那位伯礼先生告诉你的？”秦觅并没有回答他的问题。
　　沉吟片刻，或许是觉得透露了也没什么问题，连宵才道：“是又如何？你不觉得这话很有趣吗？”
　　“所以你才在后来的几桩案子里，让死者吞下夹杂了细针的糯米团？”秦觅问，“这是伯礼先生直接指使，还是你自己想出来的方法？”
　　连宵不屑地说：“所有的一切都是我自己想的，伯礼先生从不插手，也不过问，你不必费心想着从我身上找什么线索去调查他，你们查不到。”
　　他拎起茶壶，给自己和秦觅倒了一杯已经冷掉的茶，双手端起茶杯，彬彬有礼地做了个敬茶的礼：“秦师爷虽然是刻意诱我吐口，但这次谈天依旧让我觉得爽快，死之前能被人尊重，是连宵的运气，但师爷您就别再费心了，我什么都不会再说，现在以茶代酒，想求您一件事。”
　　秦觅温声道：“请讲，我必尽力而为。”
　　“我自认是投错了胎，好在现在机会又来了，但不想重蹈覆辙，所以……”连宵犹豫片刻，长出一口气道，“等我死后，请您找个不怕血的，把我那孽根去了，我不想带它上路。”
　　听到这里，隔间里书记官手中上下翻飞的毛笔陡然一顿：“……”
　　他抬眼看了看旁边一直站着的慕天知，没敢多说什么，只得照实记录。
　　慕天知并不对连宵的这个要求觉得意外，像他这般极端的反社会分子，对自己也是极狠的，至于没下手自己做，恐怕不是因为怕疼，而是怕就此一命呜呼，无法为家人报仇。
　　他推门出去，对守在门外的窦乾窦坤兄弟道：“把连宵带回大牢，路上让他跟郑彪见一面。”
　　跟连宵聊这一会儿，秦觅只觉得耗尽了力气，瘫坐在轮椅上，低垂着头，双目微阖，试图恢复一些体力。
　　“予得。”慕天知走进去，抬手摸了摸他的额头，见没有发烧，放了心，低声问，“是不是很累？”
　　秦觅挤出一抹笑容：“还好，只可惜问不出更多了。”
　　“无妨，那个伯礼先生若是只与他书信往来，想必做好了准备，连宵应当对他的真实情况确实了解不多。”慕天知又摸摸他的手，发觉全都冰冰凉，立刻推着他离开刑房，出门晒晒下午的太阳。
　　秦觅想了想说：“既然只靠书信，那邮驿对他们来说并不方便，也不保险，恐怕这位伯礼先生有专门的人手送信。”
　　“显然如此，此人必不简单。”慕天知说。
　　秦觅向后仰头看看他：“连宵的行李是不是都带回来了？虽然他可能毁掉了部分书信，但或许还有漏网之鱼。”
　　“带回来了，目前看来没有什么发现，等你养养精神，亲自查看。”慕天知看他面色发青，心疼道，“你先别费神想这些了。”
　　“不费神的。对了，‘辜负真心的人，要吞一千根针’这话你是从哪听来的？伯礼先生居然也知道，这线索值得追查吗？”秦觅又问。
　　慕天知哽住。
　　这怎么查？除非伯礼先生也是穿越来的！

68  ☪ 陆拾捌
　　◎“你、你是被人夺了舍么？！”◎
　　当然，未必只有现世的人才知道这样的话，可能这古代也有类似的说法，慕天知并不会太过武断。
　　他点头道：“可能是某地谚语，我命人去查就是。”
　　秦觅缓缓长出一口气：“好在并非全无头绪，总算问出点什么来。”
　　“这桩案子到这儿就结了，再问也没有结果，你不必再多费心。”慕天知温声道，“接下来我会派人去追查有关这位伯礼先生的线索，你给我好好养病。”
　　秦觅笑笑看他：“知道了。”
　　“唔，还有，我派人彻底调查过你师父，现在已经打消了对他的疑心，你不必再点我了。”慕天知笑道。
　　“大人果然能听出我的弦外之音。”秦觅靠在椅背上，向后仰头看他，“查得很彻底吗？”
　　慕天知给他把大氅的领口掖紧了些：“都衍卫办事，你觉得呢？虽然年代久远，但派出去的人问了很多当时的百姓，都能证明你师父一直忙于义诊，不可能有时间去干坏事。况且现在幕后黑手应当势力在曜京，你师父再有本事，手也伸不了这么长。”
　　“既然这么说了，以后就不要再空口无凭污蔑我师父，我真的会跟你翻脸。”秦觅正色道。
　　推到一处偏僻无人的小路，慕天知低头在他额角上亲了一口：“遵命。”
　　“对了，我觉得这个伯礼先生很可疑，还有连宵找上郑彪的时间点也太过于恰好，他正需要一把刀，刀就送上门来了——”秦觅还没说完，就被慕天知打断。
　　“已经派人去查郑彪的身世了，我会再加书一封，让他们查查他母亲的玉佩和五爪猪是不是都有人刻意安排。”他无奈地看着这位殚精竭虑的师爷，“休息一会儿不行吗？”
　　秦觅弯了弯眼睛：“是要休息的。”顿了顿又说，“但休息完了，能不能让我见一见小玉？”
　　慕天知还能怎么办，只能选择答应他。
　　镇抚使大人的办公邸书房中，已经生起了炭火，秦觅躺在榻上，裹着厚被子，被子外边又盖着大氅，暖暖和和、舒舒服服地睡了一觉，醒来时觉得精神好了不少，身上也有了力气。
　　“醒了？起来喝汤吧，一直小火煨着呢。”旁边传来慕天知的声音。
　　秦觅转头看过去，就见他用抹布垫着手，从桌上的小火炉上端下一个小瓷盅，仔细闻闻，补身汤的味道鲜明地扑进了鼻子里。
　　“还要喝啊……”他艰难地坐起来，有些逃避地说，“这丹参红枣瘦肉汤虽然好，可天天喝也实在难捱。”
　　慕天知托着瓷盅坐到他跟前：“想想别人家还有吃不上饭的，你就别挑了，来，张嘴。”
　　镇抚使大人最近酷爱喂饭，秦觅怎么推辞都不行，被人以不让查案威胁，他只能答应。
　　现下无奈地叹口气：“重霄，我也是堂堂男子汉，被人撞见，面子往哪儿放？”
　　“不会被人撞见，我跟他们都说了，以后进院就喊我，不许一声不吭就溜进来。”慕天知对着盛满汤的调羹吹了又吹，递到他唇边，“最近我心情正不好，谁也别来触我霉头。我喜欢宠着你，把你当……宝宝，好玩爱玩多玩。”
　　两辈子第一次谈恋爱，他第一次明白为什么别人情侣间会叫“宝贝”“宝宝”“可爱猪猪”这样肉麻死个人的称呼，尤其是一些硬汉一样的大老爷们儿，说起来也脸不红心不跳。
　　原来很喜欢一个人的时候，就是想无微不至地宠着对方。
　　不过他自己还没习惯这种酸溜溜的叫法，第一次说的时候还是打了个磕巴。
　　他没有任何形象包袱，管别人怎么看呢，就算被属下撞见也无所谓——少阎罗就是这么难以捉摸。
　　但考虑到秦觅很要脸，他还是收着了。
　　不知道是不是刚从热乎乎的被窝里出来，被外边的凉意刺激了一下，听到那句“宝宝”的时候，秦觅不由自主地打了个冷战，后颈麻了一片。
　　他撩起眼皮，难以置信地看着眼前这人：“你疯了吧？”
　　“情人间叫些爱称怎么了？放心，不会让你在别人面前出丑的，快喝，不然凉了。”慕天知用手里的调羹碰了碰他的嘴唇。
　　秦觅有求于他，只能乖乖张嘴，一口一口喝着汤。
　　好在这一盅没多大，他很快就喝完了，然后理直气壮地提出要求：“我要去见小玉。”
　　慕天知放下汤盅，把大氅给他披在身上，又把他打横抱下来放在轮椅上：“去去去，这就去。”
　　“广平王没来烦你吗？”秦觅觉得今日静得有些不同寻常。
　　慕天知推着他出门：“听说来了，但我已下令，大门都不许进。”
　　“何必闹得这么僵。”秦觅好声好气地劝道，“他虽没有官职，但到底也是个郡王，若跑去圣上面前告状，你就是再得宠，圣上说不定也得打你几下平平他的怨气，你这不是吃亏吗？”
　　“吃点明亏无妨，他若是老去打扰圣安，看陛下心里更烦谁。”慕天知无所谓地说。
　　秦觅觉得这两天他过于玩忽职守，不太像他以往的作风，就算是真有那么喜欢自己，也不至于荒废公务。
　　莫非是有别的事？
　　但镇抚使大人不肯说的事，自己肯定问不出来。
　　他便又温声道：“不如你请殿下过来，我代你哄哄他，到时候不管他胡说八道什么，我都左耳朵进右耳朵出就是。”
　　“我都不想见他，能舍得让你去挨他的骂？他就是心里不忿，折腾一阵子没了力气也就没事了。”慕天知推着他拐进一条小路，往后院厢房方向而去。
　　秦觅无奈，那就不问了，免得自己越俎代庖。
　　没走多远，身后传来匆忙的脚步声：“报——大人，宋大金吾到访！”
　　慕天知停住脚步，看着来报信的都衍卫：“就他自己？”
　　“只有他自己。”
　　秦觅推了推他的手臂：“大人，快去看看。”
　　慕天知不爽地深吸了一口气：“嗯，我去去就来。”叮嘱身旁的都衍卫，“送秦师爷去见郑小玉。”
　　他施展轻功，直接跳上一旁的院墙，轻巧越过几个屋顶，回到了自己的办公邸院内，就见宋夜坐在厅中主座上，刚端起杯子要喝茶。
　　“属下见过大金吾。”慕天知抱拳道。
　　宋夜看着他，叹了口气，劈头责怪道：“你说你，明知道广平王难缠，非惹他干什么？又知道田琦本就忌惮你，这次为什么要跟他对着干？先前抓人的时候你不给他好脸，以为自己赌赢了就能万事大吉？我说你啊，看着沉稳，实际上还是年纪太轻，太得圣宠，少年意气无法无天！”
　　慕天知嗤笑，心想，少年？你知道加起来我活了多少岁？
　　“督主现在有什么想法？值得您亲自跑过来找我一趟。”他摆出一副混不吝的模样问道。
　　宋夜站起身，双手负在身后，走到他跟前：“这场连环谋杀案名震京城，田琦想抢功，要把案子弄去东厂，自然得泼你脏水，证明你办事不利才行，广平王觉得你对他儿子的死不够上心，又扬了他的家仇，这会儿正对你恨得牙痒痒，他俩一拍即合，合起伙来对付你。”
　　“所以督主打着跟司礼监同气连枝的由头，要把案子调去东厂，若我不答应，他就先礼后兵了是吗？”慕天知揶揄道。
　　东厂刚成立时，曾一度由司礼监掌印太监兼任提督，后因司礼监事务繁忙，又加上皇帝不想掌印太监权势过大，于是另设了钦差总督东厂官校办事太监，也就是东厂老大，人们口中的“督主”。
　　都是太监，互相之间“惺惺相惜”，关系确实和谐；反观都衍卫和东厂之间，由于一些业务重叠，彼此间有些角力，相处起来颇为微妙。
　　宋夜点点头：“你明白就好，反正人是你抓的，功劳肯定有你的一份，陛下那么宠你，不会在意广平王告状，但怎么处理这两个凶手，其实还有点棘手，以你的行事风格，肯定要移交三法司，不如交给东厂算了，让他们跟三法司操心去，免得督主和广平王在陛下面前编排你，小心三人成虎！”
　　“我偏不！”平日里慕天知看着冷，但并非是块顽石，官场上一些心照不宣的事儿，他灵活得很，但这次却一反常态地倔强起来，“案子我费心追查那么久，花费了那么多人力物力，还险些搭进去一个刚得的师爷，到现在东厂来摘桃了，我凭什么乖乖双手奉上？以后督主岂不是更要拿捏我？！”
　　宋夜无语至极，指着他的鼻子气愤道：“你、你是被人夺了舍么？！”
　　另一边，那名都衍卫推着秦觅往北镇抚司的后院厢房走去，见自家大人对这位师爷宠爱有加，自己也不敢怠慢，推轮椅推得很慢，唯恐把他颠着。
　　走近一处月洞门时，就听两个看守小声嘀咕，其中一人道：“咱们大人这次怎么那么不给督主面子？以前还不至于这样。”
　　另一人道：“不知道这案子触了他哪片逆鳞。”
　　“没准儿是秦师爷？”
　　听到这里，秦觅神色一凛，回头见推车的都衍卫正要出声制止，连忙抬手示意他别说话。
　　那都衍卫无奈，只能停在原地。
　　月洞门旁的两人没留意到他们靠近，继续聊了下去。
　　“大人对秦师爷是挺看重，听说那天把人救出来之后，亲自抱着待在马车里等周院判过来，督主都到了车前他都不肯下去，大金吾怎么劝他都不听，不知道犯的哪门子拧。”
　　“可能心中有火吧，都知道他不光查这桩案子，平日里还有那么多事务要忙，焦头烂额地折腾了这么多天，眼看抓到了人，怎么可能让别人把功劳抢去。”
　　“秦师爷也拼呐，明明身子那么弱，还敢跟贼人肉搏，咱大人最体恤下属，要是自己手底下的人不惜命破了案，他才不会把这案子拱手送人。”
　　“但我觉得大人对秦师爷好得有点过分了……”
　　秦觅并不知道自己晕倒后还有这场面，想想有点感动，又觉得挺有趣。
　　从不知重霄也有如此“莽撞”一面，倒是更像个二十出头的青年了，比他平日里太过少年老成要好些。
　　唔，方才那个叫自己“宝宝”的人不算。
　　身后的都衍卫生怕俩人说出些不能听的话，连忙干咳了一声，月洞门后边俩人立刻噤声。
　　秦觅被推着从他们中间过去之时，仿佛感受到了那浓浓的尴尬气氛，微微抿唇笑了。
　　到了厢房院外，就听见“汪汪”的狗叫声，还有梅百户的喊声：“我扔了啊，接住奖你肉干吃！”
　　进院的时候，秦觅就见一抹土黄色从自己面前飞过去，凝神一看，竟是之前那只作案凶狗。
　　狗子嘴巴里叼着球，晃着尾巴跑到廊下，并没有把球给梅淼，而是放在了一个女孩面前，那便是郑小玉。
　　梅淼看见秦觅，惊讶道：“秦师爷！你怎么来了？”
　　“我想过来看看小玉。”秦觅望向小姑娘。
　　小玉坐在廊下台阶上，双手托腮，看上去并不开心，显然是因为得知兄长和“连姐姐”居然做下这么多凶案，内心受到极大冲击，又担心两人结局，因此忧心忡忡。
　　她抬头看向秦觅，大眼睛眨了眨，眼眶就泛了红，嘴唇抿了抿，并未做声。
　　都衍卫将秦觅推到她面前，厉声道：“见了秦师爷，为何不行礼？”
　　“无妨。”秦觅连忙温声道，“我只是一介小吏，不必如此多礼。”
　　都衍卫向后退了一步，恭敬向他作礼，走去了院门口守住。
　　那只流浪黄狗摇着尾巴凑过来，感兴趣地嗅了嗅秦觅的手，然后安静地趴在小玉脚边。
　　梅淼见状，摸了摸小玉的发顶，非常温柔地说：“秦师爷不是坏人，你们好好说说话，好吗？”
　　小玉垂眸，抱膝坐着，下巴抵在膝头。
　　秦觅微笑地冲梅淼做了个口型，说“没关系”，梅淼点点头，指了指院门口，表示自己就待在那处，然后快步离开。
　　这套院子很大，中间是一个很大的花园，两侧是两排厢房，专供访客居住，不过北镇抚司的访客并不多，这会儿也就小玉一个人住在这里。
　　此刻院中只有他们两人一狗，一片寂静无声，偶尔只听到花园里秋末残花被风吹落，落在地上发出轻微的声音。
　　秦觅并未率先出声，只是温和地凝视着小姑娘头顶发髻梳得整齐的发缝，看出了无限哀伤。
　　一阵微凉的风吹过脖颈，他下意识地瑟缩了一下，这时小玉突然抬头，眼泪在眼眶里打转，眼神写满愤怒与不甘，扑过来捶打他。
　　“你是不是早就知道？！你是故意来套我话的对吗？是你把我哥哥抓走的！我恨你！”

69  ☪ 陆拾玖
　　◎怎么一股子送人上路的意思？◎
　　守在院口的都衍卫和梅淼面面相觑，两人都有些迟疑要不要过去阻止。
　　大黄狗看到他们起争执，在一旁急得汪汪直叫。
　　秦觅没有反抗，任凭小玉泄愤般地胡乱捶打自己，起初还能忍耐，只是被孩子一拳砸中胸口后，突然间胸闷得厉害，猛一深呼吸，又咳嗽起来。
　　院门口传来梅淼担忧的声音：“小玉，秦师爷身体很差，你别打他了。”
　　见秦觅咳得厉害，小玉停了手，不甘心地看着他，气得胸口剧烈起伏，小脸也绷得紧紧的，满腔情绪无从宣泄，难过得掉下了眼泪，又不想被人觉得懦弱，狠狠用手背擦去。
　　“你走，我不想看见你，你走！”她推着秦觅的轮椅使劲儿向外边一滑。
　　好在这木头轮子没有那么流畅，轮椅只是滑开几尺远就自动停下。
　　秦觅扶着把手，回头看她，艰难道：“抱歉，小玉，我也很希望你跟这件事没有任何牵连。”
　　只是一个开开心心随兄长来曜京玩的小女孩。
　　“哇啊——”小玉再也忍不住，嚎啕大哭起来。
　　小黄狗急得不行，站起来扒拉她，发出着急的嘤嘤声，又冲秦觅威胁地“呜呜”龇牙，埋怨他弄哭了小玉。
　　秦觅求救地向梅淼看了眼，梅百户心领神会，立刻从怀里掏出帕子“咻”地丢给他。
　　“哭出来若能舒服些，那就好好哭一场吧。”他拿着帕子给小玉擦了擦眼泪，“你兄长两人虽然杀人不对，但他们确实为民除害，并不是大奸大恶之人。”
　　小玉倔强地偏头躲开，恨恨地瞪着他：“那能免他们死罪吗？！”
　　秦觅轻叹：“律法并非一纸空文，他们自己心里也清楚，早已甘愿赴死。”
　　“那为什么、为什么害死我娘的人，还有害死连姐姐他长姐的人，没能得到律法的惩罚？！”小玉不甘地问，“若你所说的律法有用，就根本用不着我哥哥还有连姐姐动手！”
　　“你说得对，这世间确实还很不完美，所以需要更多的人来守护律法的公平正义，将违法之人绳之以法。”秦觅满脸惋惜地看着她。
　　小玉抿了抿唇，低头不语。
　　秦觅转着轮子缓缓到她面前：“你是个异常聪慧的孩子，一定明白我说的没错，对吗？这些天梅百户也应当跟你把案情说得清楚明白，你能与她玩在一起，说明是理解这些的，并没有怪她抓人，你只是怪我那日去套了你的话——”
　　“是不是因为我们在市集上见过一面，所以你记住了我哥哥的相貌，才这么快抓到他？”小玉打断道，眼泪又在眼眶里打转，自责地说，“是我害了他……”
　　秦觅呼吸一滞，心脏剧烈跳动起来：“不，这不是你的错。是他杀人在先——”
　　“他是报仇，杀的都是坏人！”
　　“小玉，杀坏人也是杀人。”
　　“可是他若不杀，官府又不抓那些坏人，岂不是会有更多的人要遭罪？”
　　“做正确的事不一定是正确的。”他无奈道，“只有用正确的方法做正确的事，才可以。”
　　小玉含泪觑着他：“话都是你说的，反正就是我哥哥有罪，他们该死，是吗？！谁能保证自己永远不犯错？你能吗？！若你的父母惨死，你还能这样说些冠冕堂皇的话吗？！”
　　这是一个能永远循环下去的车轱辘话题，秦觅不可能跟着她绕，一遍遍重复那些大道理，更不想在这个时候继续说教。
　　何况自己本来也问心有愧。
　　若是当年在那矿洞里的事拿律法来衡量，恐怕等待着自己的，也应该是斩立决。
　　秦觅摇摇头，无力地说：“我这次来，是真心想跟你说声抱歉。”
　　“抱歉有什么用？从今往后我就是孤儿了！我再也没有家人了！”小玉回到廊下台阶上坐着，抱着膝盖，低头抵在手臂上呜呜地哭了起来。
　　小黄狗摇着尾巴跟过去，嘤嘤嘤地叫着，一屁股靠在她身旁，安静地陪伴。
　　秦觅没再说什么，把轮椅摇到她近前，沉默地看着她。
　　小姑娘哭了片刻，自己平静了下来，抬头使劲地抹了抹脸，没好气地看他手里拿着的帕子，伸出手去：“给我！”
　　秦觅刚想把轮椅摇近些，又听她说：“你别过来！”
　　接着就见那黄狗主动跑过来，从他手中叼过帕子，送到了小玉手里。
　　小玉摸了摸它的狗头，带着浓重鼻音道：“多谢。”
　　“才这几天，你们就混熟了？”秦觅岔开话题。
　　“不是，我之前养过它。”小玉擦了擦眼泪，吸着鼻子说，“刚到曜京不久，连姐姐就从街上把它捡来了，他俩时而会消失，就只有我和茯龙一起玩。”
　　秦觅好奇道：“很有趣的名字，哪两个字？”
　　“‘茯神’的‘茯’，‘卧龙’的‘龙’，”小玉轻轻抚摸狗狗的背毛，“连姐姐说，书上给狗狗取名乌龙、白龙，我们这只是土黄色的，是‘老茯神’的颜色，这么叫听着很威风。”
　　秦觅略一沉吟：“乌龙白龙？他读过《本草》？”
　　就连茯神都是一味中药。
　　“可能吧，他什么书都读，行李里都带了好多本。”小玉说，“他说多读书就不会被人骗。”
　　连《本草》都读，看来是很爱读书了，难怪此人说话一股怪怪的书生气，秦觅想。
　　那他又是何时、以什么方式同那个伯礼先生取得联系呢？
　　又听小玉道：“但是有一天茯龙跑丢了，我到处都找不到它，心里很难过。它好不容易吃了两天饱饭，怎么会舍得跑丢呢？来了这里再见到它，我才知道，原来是我哥和连姐姐用完它就把它扔了。”
　　秦觅不知道该怎么接这话，也不太清楚梅淼跟她把案情说得有多详尽，只好保持沉默。
　　然而小玉抬头看他：“我哥他们用茯龙做什么了？让它把坏人咬死的吗？”
　　看来梅百户没忍心跟孩子说实情，秦觅松了口气。
　　他轻声道：“是用它做了些不好的事。”
　　“那能给它喂点不遭罪的毒药，让它替我哥哥和连姐姐受罚吗？”小玉目光灼灼地问，“若能如此，我愿意给它供奉牌位，认它做二哥！要么我以身相许，这辈子不嫁人，就嫁给它！”
　　她虽然聪明灵巧，但到底还是孩子，净说些孩子话。
　　秦觅轻轻摇头：“它虽然是活物，但就像人手中刀剑，只是被迫执行指令，怎可能代人受罚？”
　　小玉应该也知道自己说的不过是妄念，低头继续轻抚茯龙，没再多说。
　　“予得。”身后传来慕天知的声音。
　　秦觅转头望去，见他略有些担忧地走过来。
　　“快要日落了，寒气重，回去吧。”慕天知温声道。
　　小玉见到镇抚使大人并未行礼，而是看了看秦觅：“哥哥，你身体怎么这样差？之前见你时还不是这样。”
　　“底子差了些，过两日就好。”秦觅莞尔。
　　小玉站起来，走到他面前，认真地说：“方才我是胡乱发脾气，不是真的怪你，我知道杀人是不对的。你……希望你早日好起来。”
　　“借你吉言。”秦觅笑笑。
　　慕天知垂眸看着小玉，突然问道：“想见你兄长吗？”
　　“可以吗？！”小玉立刻激动道，“我想见！可是梅姐姐说不能见！”
　　慕天知点点头：“案件已审理完毕，稍后会安排你见他一面。”
　　小玉立刻跪地磕头：“多谢大人！多谢大人！”
　　慕天知没再多说什么，推着秦觅离开院子。
　　“大金吾跟你说什么了？”走得远了，秦觅才担心地仰头看他，问道，“他亲自上门，该不会是问责吧？”
　　“东厂还是想把这案子调过去，我没答应。”这事儿慕天知不打算瞒他，瞒也瞒不住。
　　秦觅沉吟片刻：“名义上是因着东厂跟司礼监的渊源？”
　　“正是如此。”慕天知点头。
　　他言简意赅，秦觅虽觉得这不过是个由头，但也没多问，片刻后又道：“我能再见见连宵么？”
　　“跟他还有什么好聊的？”慕天知微微蹙眉。
　　秦觅温声道：“方才同小玉聊天时，意外得知连宵好像很熟悉《本草》，我想再去试探几句。”
　　“他兴趣爱好还挺广泛。”慕天知啧了一声。
　　秦觅拍拍他的手：“不必提审，送我去他牢房里便好，问一两句话，他不说就算了。”
　　慕天知没再阻拦，亲自把他推到了连宵的牢笼外，自己退了出去。
　　大牢里的环境自然不怎么好，阴沉潮湿，连宵缩在角落里坐着，身上盖着稻草保暖，微微睁开眼看见秦觅，并没有站起来，只是问：“师爷来此地做什么，小心寒气入体，让你病上加病。”
　　“连公子博览群书，好像对医书也很感兴趣？”秦觅莞尔道，“我有个问题想向你请教。”
　　连宵嗤笑一声：“你可是学医多年的郎中，我只是读过几本书，想了解点常识，哪有资格被你请教。”
　　“那就算是交流吧，你闯荡江湖见多识广，或许了解些剑走偏锋的路数。”秦觅问道，“不知你是否知道，有什么药材可让人陷入半睡不睡的状态，却可以有问必答的？”
　　“这倒不曾听说过，怎么，师爷想用这种方式套出我不曾吐口的事？这样就算套出来又如何？且不说无从辨别真伪，若我清醒过来，必然翻供！”连宵警惕道。
　　秦觅摇摇头：“不必多虑，我既然问你，就证明我并没有这个本事，只是偶然撞见过这种奇怪的情形，百般不解。”
　　“我确实不清楚，莫非是巫蛊之术？”连宵猜测起来。
　　“确定当时对方并未中蛊。”
　　连宵道：“那便爱莫能助了。”
　　秦觅见他确实不像有所隐瞒，便没再多问，自行转着轮椅出去，看到守在那里的慕天知，向他露出微笑。
　　刚要说话，却听隔壁传来小玉撕心裂肺的哭声，在空旷的牢房里显得声音极大。
　　“你让小玉去见郑彪了？”他问。
　　慕天知点头：“总得给他们一个机会道别。”
　　“为什么这么着急？”秦觅疑惑地问，“你真的要把他们交给东厂？”
　　“先见过再说，免得没了机会，无论如何，小玉我是决计不会交的，就怕广平王不善罢甘休。”慕天知面色阴沉地说。
　　秦觅心乱如麻，但也知道如果东厂去请了圣旨，慕天知也没法反抗，确实不如现在先让这兄妹俩多见一面，于是便没多说什么。
　　慕天知将他推出大牢外，找了个夕阳光线比较好的地方让他稍等，又折回大牢，说有事要安排。
　　等了片刻，秦觅就见他出来，还听他跟狱卒叮嘱，晚饭给连宵和郑彪准备丰盛些。
　　怎么一股子送人上路的意思？他心里嘀咕。
　　突然间神色一凛，心中有所猜测，但并未多问。
　　有些事，时也命也，两害相权取其轻，也只能如此了。
　　晚间慕天知一反常态地没有着急回家，而是跟秦觅在对方的办公邸用了晚饭，甚至吃过饭后也磨蹭着没走，甚至不回自己那屋。
　　俨然一副山雨欲来的模样。
　　果然，过了戌时正，就听院门口传来一阵急促的脚步声，窦坤跑进来就大喊：“大人！圣上传口谕了，督主和大金吾都来了！”
　　慕天知站起身来，整了整身上的公服，推开窗冲着他道：“知道了，这就出去。”
　　秦觅扶着榻上小几站起来：“我随你去吧。”
　　“你别去，见人要下跪，你身体不好，少折腾。”慕天知把他按回去坐着，“放心，我应付得来。”
　　秦觅便只能眼巴巴地看着他昂首阔步地出去，心中焦灼不安。
　　尽管已经猜到了他要怎么做，但这后果呢？
　　慕天知神色坦然地走到北镇抚司正门处的小广场，宋夜、田琦还有前来传口谕的司礼监秉笔太监贺安正负手站在那里。
　　两名老太监身着华丽的公服曳撒，一水儿绯红，上等布料上的金丝银线被随从们手里的火把映得熠熠生辉，显得气场十足。
　　“属下见过督主、贺公公、大金吾。”他彬彬有礼地抱拳道。
　　贺安年约五十，头发花白，面色倨傲地仰着下巴，他也是自小净身入宫，声音没发育起来，不管他怎么压低声线，嗓音听起来还是偏纤细清脆，像个长不大的孩子。
　　他大声道：“慕天知，跪接圣上口谕！”
　　现场所有人皆跪倒在地。
　　“传圣上口谕，北镇抚司镇抚使慕天知，侦办宋源、魏双喜被杀一案，颠簸多日，劳苦功高，朕甚是心疼，现凶嫌已捉拿归案，宜将案犯、案卷等一并转交东厂，联合三法司进行后续审理，天知吾侄可好生休整，以便继续替朕分忧！”
　　慕天知低头道：“臣谨遵圣谕！”
　　待他站起来，贺安似笑非笑地说：“慕指挥使这番辛苦了，你的功劳圣上记挂着呢，最近就好好歇歇吧。”
　　“后生，我可不是故意要来抢你的功劳，只是想为陛下分忧。”田琦假惺惺地说。
　　慕天知淡淡笑道：“属下替圣上办案，本就是分内之事，何谈辛苦？先前想着的是一事不烦二主，但现在既然有皇命在，属下自当将相关调查及案犯双手奉上。”
　　“那就别废话了，赶紧着吧！”一天之内来了第二趟的宋夜有点不耐烦地说。
　　秦觅根本坐不住，在自己那小屋里来回踱步，时不时焦急地向院门口张望。
　　在不安中感觉等待了很久，终于听到脚步声传来，他迫不及待地探身出窗外，就见梅淼急匆匆跑到近前，压低声音说：“师爷，连宵和郑彪，全都自尽身亡了！”
　　【📢作者有话说】
　　明李时珍《本草纲目·兽一·狗》∶“犬，齐人名地羊，俗又讳之，以龙释狗，有乌龙、白龙之号。”
　　老茯神是中华传统色中代表土黄色的一个名字，茯神本身是一味中药，见唐代贾岛《赠丘先生》中“常言吃药全胜饭，华岳松边采茯神。”

70  ☪ 零柒拾
　　◎“怎么突然心软了？是想护着谁吗？”◎
　　带着宋夜、田琦和贺安走到大牢门口的时候，慕天知心里还有些打鼓，但看见狱卒惊慌失措的表情，他的心就彻底安了下来。
　　他朗声道：“去把郑彪和连宵一并提来，交于东厂的大人们带走！”
　　狱卒们你看我我看你，再看看他身后那几张明显来者不善的面孔，“扑通”跪倒在地。
　　其中一个哆哆嗦嗦地说：“禀告大人，属下、属下看管不力，刚刚发现、发现……”
　　慕天知喝道：“发现什么？！快说！”
　　“郑彪和连宵两人，已经在牢中自尽！”
　　“自尽？！”慕天知装作讶异，拔腿就往里走，后边宋夜满脸愕然，贺安和田琦则一脸怒意，大步跟上他。
　　他先跑到郑彪牢笼中，就见对方额头血流如注，躺在稻草堆里了无生息，显然是撞墙而死。
　　再去隔壁不远处的连宵那边，就见对方躺在地上，唇角有血液流出，让狱卒打开牢门，自己亲自进去检验。
　　“是咬舌自尽。”慕天知遗憾地看着面前三位公服很鲜艳但脸很黑的上官。
　　宋夜气得直哆嗦，指着他问道：“他俩都是要犯，你就没想过他们会自尽？就这么、这么不加防范地随意关着？！”
　　“容属下为自己辩驳。”慕天知表现得有些委屈，“他俩并非性子及其刚烈的嫌犯，审讯期间也将罪行尽数招认，也配合校验物证，尤其连宵，被捕之后什么都交代了，根本用不着动刑，属下觉得他们认罪态度良好，没想过他们居然会自尽，还在这个节骨眼上——”
　　田琦阴阳怪气地打断道：“后生你掌管北镇抚司已有多年，又不是毫无经验的毛头小子，你说自己‘没想到’，指望我们会信？！”
　　“多谢督主抬举，属下虽经验丰富，但难免马失前蹄，这次……唉，确实也没什么可推脱的。”慕天知单膝跪地，“既然是在我北镇抚司出的事，责任属下自当一力承担！好在今天经过一番审问，连宵也都已经招认并且签字画押，文书手印俱在，属下即刻便着人连夜整理案卷资料，送去督主那里！”
　　宋夜在一旁大大地松了口气：“签字画押就好。督主，贺公公，两位觉得……”
　　“别以为你耍这种小聪明能糊弄住我，重要嫌犯在狱中自尽，是你看管不严，这个罪责你别想逃！魏公公被杀，背后不知是否有他人指使，抓到的这两个只是无名小卒，现在线索就卡在这儿查不下去，后果可大可小，万一威胁到圣上的安危，看你能不能负得起责！”田琦冷着脸一甩衣袖，转身离开。
　　贺安也黑着脸：“既然如此，哀家也只能照实向圣上回话了！慕大人，你好自为之吧！”
　　说罢捂着鼻子飞快走了出去。
　　宋夜经过慕天知身旁，指着他点了两下，无奈道：“你啊！胆子真够大的！”接着压低声音，“我看你最好快些主动去找圣上赔罪，别叫人提前告了状！”
　　“督主走好！贺公公走好！大金吾走好！”慕天知压着心里笑意，冲他们背影大声道。
　　等外人走干净了之后，沉稳的窦乾走到他身边，低声问：“大人，接下来怎么办？”
　　“保护好现场，让人先勘验一番，再将细节图画下来；把尸体拉去冰窖，让戚鸾音检查有没有问题，把隐夜牵来，我去跟师爷交代一声，即刻进宫请罪！”慕天知大步离开。
　　窦乾快步跟上他：“那些罪证呢？还用送去东厂吗？”
　　“先不用，等我回来再说！”
　　室内有些憋闷，秦觅实在坐不住，他披着大氅，不安地在院中走来走去，抬头看见慕天知的身影，急切地迎过去：“他们为难你了吗？”
　　“现在没为难，只顾生气了，估计回去就要告我的状，我现在就进宫面圣。”慕天知温声道，“不用担心我，我心里有数，你按时服药，好好休息，最快一会儿就能回来，慢的话明天一早肯定没问题。”
　　天上陡然打了个闪，响起了闷闷的雷声，有雨丝立竿见影地飘了下来。
　　“要下雨了……”秦觅心中忐忑。
　　慕天知拉着他进了自己的办公邸书房：“这会儿不会有人来骚扰了，你睡我这儿便是，下雨无妨，我穿蓑衣去，还能装可怜，圣上不会为难我。”
　　事已至此，秦觅不好让他更加心烦，便点头道：“祝你顺利，不必担心我，我在这里等你，哪儿都不去。”
　　慕天知在他脸上亲了一口，大步走出去，冒着已经明显大起来的雨丝，走到院门口，接过窦乾递过来的蓑衣斗笠，穿戴好之后跨上马，一夹马腹：“走！”
　　秦觅透过窗户，望着他带窦乾窦坤一起离开，心下稍安，好歹是带着人去，有什么事应当会及时回来禀报。
　　他不可能安心等着，想来想去，决定去大牢里看看情况。
　　然而手边没有伞，若是冒雨出去，走过去肯定要感染风寒，又得让慕天知揪心。
　　秦觅不想成为一个累赘。
　　“师爷，我给你送药来了！”梅淼打着伞，拎着食盒跑进来，“大人说要我盯着你喝下去。”
　　又把自己当孩子了，秦觅无奈。
　　虽然这病无法根治，但他很愿意配合治疗，不想整天拖着个虚弱的身子什么都做不了，不知为何慕天知如此对自己不放心。
　　“辛苦了，多谢。”他双手接过梅淼递过来的碗。
　　煎好的汤药经过这一路的散热，已经变得恰好可以入口，秦觅咕咚咕咚一口喝掉，把碗底亮给目光炯炯盯着他的梅百户。
　　梅淼完成任务，点头道：“很好。”
　　“能否借伞一用？我去看看郑彪和连宵两人的尸体。”秦觅提出了不情之请。
　　梅淼当即道：“不行，外边下雨了，冷得很，你这个身子骨受不住，回头再犯个头疼脑热的可怎么得了！”
　　“大人进宫面圣，会被怎么处置还未可知，我去查看一下尸体情况，也方便想想对策，再晚些尸体就要被送入冰窖，我更不便查看了。”秦觅温声道出她无法拒绝的理由，“现在当务之急是保护好大人。”
　　梅淼思考了一下，迅速做了决定：“好，你多穿点，坐轮椅，我推你去，能快一些。”
　　秦觅便没有再谈判了，乖乖照做，这气温对别人来说都不算冷，就算淋点雨夜无妨，只有他一个病秧子无法承受，顾好自己就算不给人添麻烦了。
　　大牢里，有几个都衍卫在勘察，另有两人在分别绘制现场图，戚鸾音正蹲在连宵身旁，查看他的尸体，还用银针刺入喉头试毒。
　　“戚仵作，如何？”秦觅从轮椅上站起来，踉跄着过去。
　　看到不久前还同自己谈天说地的人此刻已经变成一具了无生气的尸体，他的心脏像被一只手猛地揪了一把，泛起一股酸涩的情绪。
　　戚鸾音起身扶了他一下，低头看着连宵：“人还没凉透，应当刚死一个时辰左右，银针是干净的，初步说明没有中毒，稍后会剖开仔细查验；晚饭很丰盛，饭菜里也没有毒，但他并没有碰；死者面部肿胀，眼白有点状出血，口唇青紫，舌头断裂，死因应当是咬断舌根至大量出血，血液倒灌入肺部，以及断舌肿胀堵住喉头，一同使他窒息而亡。”
　　末了补了一句：“死得相当痛苦，应当是下定了决心。”
　　秦觅深深叹息，不知道说什么才好。
　　这么痛苦，反倒好像是最好的结局了。
　　“戚姑娘，他曾同我交代过遗愿，想在死后切去孽根，不知道你可否愿意为他执刀？”秦觅压低声音问道，“若不愿意也无妨，我另找人便是。”
　　他觉得戚鸾音平日里验过很多男子尸身，对那二两肉早已见怪不怪，况且连宵应当不太想被男仵作操刀，是以有此一问。
　　但这毕竟涉及男女大防，或许对方心里膈应，还是得说明一些，免得强迫人家。
　　戚鸾音面色如常地冷淡道：“既是他的心愿，我没什么不愿意的，不仅可以帮他割除不想要的部分，还可以替他缝合为近似女子的样子，以便他转世能更好地投个女胎。”
　　秦觅正要感谢，又听女仵作声音凉凉地说：“或许下辈子真投胎做了女子，他又觉得做男人可能还不错了，到时候可别后悔！”
　　这话不好接，干脆还是别吭声了。
　　初步查验完连宵，两人又转战去了郑彪那边。
　　郑彪的情况简单些，送来的食盒里饭菜已经被消灭一空，显然是吃饱了饭才上的路。
　　死得很干脆，墙壁有明显凹陷，上边沾有血迹，死者额头肿起，伤处血流如注，后颈脊椎出现了明显变形，一眼看去就是撞墙而死。
　　秦觅谨慎地问道：“自己撞墙而死，跟被人抓着脑袋撞墙有什么区别？”
　　“自己撞墙，身上别处不会有其他伤痕，各伤处形成的状态比较统一合理，目前看来，郑彪尸身发髻没有被拽松过的痕迹，也没有被人刻意整理过，证明没有被拽着头发撞到墙上，至于后颈处会不会有被掐过的痕迹，还得等尸身放置一段时间才能看出来。”
　　戚鸾音笃定地说：“至少在我看来，这就是自戕，北镇抚司没人敢下这个黑手。”
　　“两人都能确定是自尽的话，是不是大人就只会因玩忽职守被问罪？”秦觅自言自语，“不至于再说他别的了吧？”
　　戚鸾音收拾好自己验尸的工具包，冷声道：“有句老话说得好，叫‘欲加之罪，何患无辞’。”
　　“慕天知，是不是你故意杀了那两个嫌犯？！你明知道他们背后还有别人，就这么害死他俩，是别有用心！是包庇！你、你居心不良！你有心谋害圣上！你其罪当诛！”
　　康淳帝寝宫外，广平王站在廊下，满脸义愤填膺地指着慕天知破口大骂。
　　雨下得不小，慕天知就跪在廊外淋雨，此刻已经浑身湿透。
　　但他身形高大，跪得也腰杆挺直，头发被网巾收得整齐，丝毫不见半分狼狈，望向广平王的眼神冷厉，被天空忽然划过的闪电一照，端的是少阎罗的骇人模样。
　　“殿下，你可有凭据？我也是朝廷命官，你在圣上寝宫前胡言乱语、胡乱栽赃，小心将来负不起这责任！”他冷声道。
　　广平王被他的目光吓得心里一震，随即提高嗓门为自己壮胆：“人是在你的大牢里死的，你难辞其咎！”
　　慕天知轻蔑地看了他一眼，没再多说。
　　这会儿贺安、宋夜和田琦都在寝宫里跟康淳帝回话，自己既然是来请罪的，就在外边跪着淋会儿雨，至少做个请罪的姿态。
　　广平王本来就是背后怂恿者，这会儿赶来凑热闹实属正常，他并不在意，只是下雨本是好端端的白噪音，现在多了一只蚊子在这儿嗡嗡嗡，耳边实在不得清净。
　　“吱哟”一声，寝宫门打开，贺安、田琦和宋夜鱼贯而出。
　　宋夜看了眼跪在那里不动如山的慕天知，冷声道：“圣上传你，进去吧。”
　　“属下遵命。”慕天知站起身，撸了把脸上的水，整理了一下衣服，先向他们三人弯腰行了个礼。
　　眸光一扫，发现宋夜面色略显轻松，另外两个太监眼神不怎么友善，看来形势对自己有利。
　　他还没踏进门里去，一个御前太监就抱了条毯子出来，轻声细语地说：“请镇抚使大人擦一擦身上的水，别弄得殿内地衣湿了，往外冒潮气，有损陛下龙体。”
　　慕天知接过毯子，点头道：“多谢公公。”
　　不敢让皇帝久等，匆忙把身上吸得不再往下滴答水，他立刻进了内殿，便见康淳帝穿着明黄色的寝衣，正坐在榻上，双目微阖，右手灵活地盘着两颗核桃。
　　殿内烛火灭了大半，只点了案上的几支蜡烛，灯光昏暗，营造出一种高深莫测的气氛。
　　慕天知跪倒行礼：“罪臣慕天知拜见陛下。”
　　康淳帝微微撩起眼皮，看他从上到下湿淋淋的样子，轻笑一声：“挺会装可怜的。”
　　“陛下恕罪，臣罪该万死。”慕天知开始套模板。
　　“你死了，谁来替朕掌管北镇抚司？再年轻力壮，快入冬的天气淋这会儿雨，那寒气也够你受的，起来近前烤烤火吧。”
　　慕天知恭敬道：“臣遵旨，多谢陛下开恩。”
　　他动作轻缓地起身，向前几步，停在了炭盆前几尺远的地方，虽然还有一段距离，但好歹能感觉到一点热乎气。
　　“这次的案子的确难查，若不是你恰好见过那假扮成女子的嫌犯，没这么快画出画像，想来还得过一段时日才能将人抓住。”康淳帝轻轻盘着核桃，缓声道，“但广平王的心情你也得理解，毕竟宋源是他的亲生儿子，骨肉至亲，不疯才怪。”
　　慕天知弯腰拱手：“臣明白，不曾与他计较。”
　　“田琦那边也情有可原，东厂与司礼监关系密切，魏双喜以前对他有提携之恩，他将对方视为兄长——他们这些人，几乎六亲断绝，心里没个着落，互相之间处得好的，就当亲人那么看待，亲人出了事，他心里难过，在这案子上表现得有些得理不饶人，也得体谅。”
　　“陛下仁慈，臣不会与督主伤了和气，其实本来也是要将凶犯和卷宗证物等一并转送去东厂的，只是想臣先审讯一番，得出些线索，免费督主费心，谁知竟会出现这样的意外。”慕天知语气无奈，“这两个凶犯目前已将罪行全部招认，看来很怕被臣用刑，臣以为他们不会有骨气自尽，一时失察，请陛下降罪。”
　　康淳帝站起身，缓步走到他跟前，双手负在身后，莞尔道：“你都说朕仁慈了，你为朕办事向来尽心尽力，现在还得腾出时间查凶案，这么鞠躬尽瘁，朕怎么好降罪与你？不过……”
　　“天知啊，传闻中冷酷无情的‘苍发少阎罗’，怎么突然心软了？是想护着谁吗？”
　　老皇帝的笑容意味深长，被烛光映得暖融融，落进慕天知眼里，却让他猛地后背发凉！

71  ☪ 柒拾壹
　　◎“苍发少阎罗，果然手段不凡。”◎
　　慕天知当即跪倒在地，拱手道：“请陛下明鉴，要说臣想护着谁，唯有圣上一人！两名凶犯自尽，属实是臣失职，臣心甘情愿领罚，绝无怨言！”
　　康淳帝看着他低垂的头颅，网巾里露出的灰白发色，微微勾了勾唇。
　　“朕从未怀疑过你的忠心，不必紧张。你是朕姻亲的亲侄子，与朕同气连枝、一荣俱荣，你怎么可能会害朕。”他伸出手去，扶了一下慕天知的手臂，“朕的意思是，或许你觉得这两个来自民间的凶犯，虽杀人如麻，但杀的都是大奸大恶之人，是大鑫律没能治得了的人，有心让他们死得干脆些，免得去田琦手里遭受非人的虐待——这不是心软吗？”
　　慕天知虽然站着，但依旧没有抬头，这皇帝喜怒难测他是知道的，自己莽一些，要挨罚受着就是，最不想的是被人揣测有“不臣之心”，毕竟造反这种事可是要诛九族的。
　　这案子本来不至于向这个地步发展，只是怕广平王和田琦为了一己私利无所不用其极。
　　不管皇帝嘴上怎么说不怀疑他，他都得咬死不承认才行。
　　从来没有“君无戏言”，只有“皇帝的嘴，骗人的鬼”，全都是套路！
　　“陛下有所误会，两名凶犯虽然凶残好杀，但臣认为，以他俩的本事，不可能如此顺利地接近位高权重之人，臣更想挖出他们背后的黑手。今日有此意外，全因一个凶犯招认，他在曜京能得到宋源的详细行踪，又能混到魏公公面前，全靠一个叫‘伯礼先生’的人提供线索和帮助。”慕天知汇报道，“得知此人存在，臣立刻安排人手调查，这才忽略了对两名凶犯的看守，导致凶犯自尽。”
　　康淳帝若有所思：“伯礼先生？是什么人？姓甚名谁？”
　　“此人阴险狡诈，藏头露尾，据凶犯告知，他们仅以书信往来，并不知道对方身份姓名。凶犯两人一路北上时所杀的人皆为民间恶霸与富商，不曾涉及官员贵族，唯独到了曜京，突然变得胆大包天，臣揣测，宋源和魏双喜之死，正是此人利用凶犯残忍好杀的特点，对他们进行教唆！”慕天知笃定道。
　　“能了解广平王府不为人知的秘辛，又能跟魏双喜在宫外的人搭上线，这个伯礼先生，不简单。”康淳帝沉吟片刻，“线索多么？”
　　慕天知拱手道：“他刻意隐藏踪迹，留下的线索很少，但臣定会追查这些蛛丝马迹，为陛下揪出这个躲在暗处的虫豸！”
　　“线索这么少，定然不好查，你不必着急，朕有耐心，他就算是在曜京耳目众多，难道还敢伸到朕的面前来不成？”康淳帝嗤笑道。
　　“他当然不敢，也不可能有那个本事！”慕天知微微抬眼，试探道，“臣有真心话想说，想请陛下先恕臣无罪。”
　　康淳帝缓缓走回榻上坐着，笑道：“说罢，朕不怪你。”
　　“臣猜测，此人应当是那种愤世嫉俗之徒，搞这些不能见光的所谓‘义举’，不过是为了满足自己无法通过科举做官、光明正大为国效力的遗憾，既不留名，自然也就不成气候，不久后臣定会将他抓捕归案，以免他越来越胆大包天。但另一方面……”慕天知故意顿了顿，“就此案来看，他也算是间接地清了君侧，并非对陛下全无用处。”
　　康淳帝眯着眼，手里转着核桃，像是在仔细琢磨着他的话，内殿里一时间静得骇人。
　　慕天知下意识地屏住呼吸，等待他的反应。
　　“天知啊，为何朕对你宠爱有加，就因为你凡事都从朕的利益出发，并非仅仅只是忠于职守的那种，而是真真切切为朕着想，时不时就能跟朕想到一起去。”康淳帝微微笑道。
　　慕天知连忙低头行礼：“臣只是报陛下的知遇之恩！”
　　“宋源案发之时，朕当然是心疼失去了个子侄，但更令朕难过的是，平日里看起来那么儒雅的孩子，私底下居然是这样的品性，还因这些行径被人诛杀，闹得满城风雨，丢尽了皇家的脸，可这归根到底怪谁？还不是怪广平王教子无方？！”
　　康淳帝接着恨恨道：“至于魏双喜，朕早知道他不是什么良善之人，现在……呵，朕也就是能在你面前，痛快地说一句‘活该’！”
　　“陛下要兼顾的事情太多，很难像臣这样意气用事，臣敬重陛下，但也心疼自己的姑父。”最后这话有点舔，慕天知说得不是太习惯，声音有些轻。
　　但对面可是皇帝，该舔不舔，这不是跟自己全家人的命过不去吗？
　　秋雨一直淅淅沥沥，三更鼓响的时候，雨声终于停了，秦觅坐在慕天知办公邸书房的榻上，烤着火又裹着大氅，时不时地向窗外望去，期待着下一刻就能看到熟悉的人影回来。
　　不过，窦乾窦坤兄弟俩没回来报信，也算是个好消息。
　　耗了一天心神，秦觅精神已经极其疲惫，他身体上昏昏欲睡，但心里又记挂着慕天知，努力跟自己乏力的躯壳角力，又多消耗了些力气。
　　突然听到院外响起了一些嘈杂的声音，他一激动，扒拉开身上沉甸甸的大氅，以自己最利索的速度从榻上下去，跌跌撞撞地迎去了院子里。
　　还没走到院门口，就见熟悉的身影一阵风似地冲了进来，打横将他抱起来：“现在还没睡，亲自出来迎接，这么记挂我么？”
　　“你身上怎么湿透了？”人能回来就说明没事，秦觅放了心，只不过这个平时烫乎乎的男人，这会儿通体冰凉，令他心疼，“蓑衣一点不挡雨吗？”
　　“不必在意，比起我平安归来，这都是小意思。”
　　慕天知心情愉快地抱着他回了书房，把人往榻上一放，把大氅给他披好，飞快地脱掉了自己身上已经湿了的公服，丝毫没避着人，脱了个光光溜溜。
　　秦觅：“……”
　　两人间早已见过彼此最真实的样子，的确没什么可避的，镇抚使大人又是景国公世子，自小被下人簇拥着换衣服，对于裸.露应当十分习惯。
　　但慕天知没有暴露癖，是背对着他的，矫健的背肌轮廓在烛光的映照下显得更加威武，深色的皮肤透着润泽的颜色，像是涂了油脂，层背肌沟壑起伏，下臀及髀肉紧实隆起，力量十足，
　　秦觅明知非礼勿视，但还是忍不住瞥了几眼，想到了一些曾经的画面，不由自主地喉结上下一晃。
　　慕天知擦了擦身上的潮意，迅速换上干净的裤子，但上半身没穿，大大方方地露着胸肌腹肌。
　　一点故意的小心机。
　　“不穿上衣吗？会着凉的。”人转过身来，秦觅就不好意思再看，垂着眼皮，睫毛颤了颤。
　　慕天知在他旁边坐下，对着炭盆烤火：“还有些潮，想晾干些，我身子骨壮实，不怕。”
　　“淹死的都是会水的。”秦觅幽幽地说。
　　“啧，不盼我点好。”慕天知站起身，走到书案后，从抽屉里掏出一个小酒壶，又坐回他身边，“喝两口御寒就行了，我们糙人没那么讲究。”
　　秦觅看着那古铜色的扁平酒壶，好奇道：“怎么会有这个？”
　　“天冷时在外埋伏盯梢的时候会带着，就是为了御寒用。”慕天知仰头喝了一口，把酒壶递到他面前，坏笑道，“尝尝吗？”
　　秦觅不馋酒，因着心脏不好，平日里喝得也少，现在还在养病，自然滴酒不沾，但看着对方喝过的壶口，又问到扑鼻而来的酒香，莫名心里有点痒。
　　但他还是理智地拒绝：“罢了，等身体养好些再品尝大人的佳酿。”
　　“唔，经得起试探，是个听话的病人。”慕天知笑笑，又喝了一口酒。
　　看着他喉结随着吞咽上下晃动，光裸的肩膀宽厚、肌肉隆起，再往下就更是赏心悦目，秦觅很享受，但还是忍不住道：“这会儿身上不潮了吧？”
　　“干嘛？怕自己忍受不了诱惑？”慕天知促狭地说，自知有一点油腻，但就想逗逗他。
　　师爷这半夜估计担心坏了，得让他放松些。
　　秦觅坦然地看着他英俊又棱角分明的脸：“是又如何？”
　　提心吊胆了一晚上，现在猛地放松，情绪有些澎湃，无奈虚弱的身体却跟不上。
　　不得不说心里有些许遗憾。
　　他脱掉身上披着的大氅，靠进慕天知的怀里，抬手拉起旁边的棉被将两人罩住：“我身上有些暖意，给你暖暖。”
　　没想到自己被反将一军，慕天知早在心底压着的那蠢蠢欲动的念头更加生机勃勃，他把怀里的人抱紧，感受对方身上的热乎气，却又明显能觉察到，体温似乎只浮在表面一层，这瘦削的皮肉骨头里头还是透出些凉意。
　　是他虚弱的师爷，让人心疼的阿鲤。
　　他把秦觅抱在腿上侧坐着，用棉被包裹住两人，笑道：“谁暖谁还不知道呢。”
　　的确是对方更暖，厚实的肌肉下源源不断传来温热的体温，方才裹着大氅手指还冰凉，刚被搂在怀中，秦觅就觉得浑身都热乎了起来。
　　他抱着慕天知的脖颈，在对方眉梢那颗痣上轻轻一吻，促狭道：“重霄真是世间最好用的汤婆子。”
　　“我就只是个物件儿么？”慕天知抱着他向后挪了挪，两人包得像个粽子一般靠在榻上一角。
　　秦觅笑弯了眼：“不止是一个物件儿，功能多样呢。”
　　慕天知感觉他细瘦的手在自己下腹处游走，一把捉住：“别撩，忍心让我受折磨么？”
　　秦觅感觉了一下自己的体力，目前可能用手都没什么力气，确实不太合适，便没再兴风作浪。
　　“既是平安回来，陛下没责怪你，是么？田琦和贺安，还有广平王，他们能善罢甘休吗？”他靠在对方颈窝里，轻声问。
　　慕天知坏笑了一声，颇有些得意道：“他们不善罢甘休也没辙，案犯已经招供，并且签字画押，证据链齐全，就是送去三法司也能结案，他们有多么为宋源和魏双喜鸣不平也只能到这儿了。唯一留的尾巴是那个伯礼先生，陛下还是交由我来追查，毕竟北镇抚司的暗卫比东厂番子好用多了，我也是唯一不恋权势，真正为陛下着想的人，他心里跟明镜儿似的。”
　　“至于贺安和田琦心里在打什么主意，是不是真的心疼魏双喜，圣上心中自有决断。”
　　秦觅困倦地眯着眼，听完他说的话，突然眼睛睁大了些，仰头看了看慕天知：“连宵和郑彪的自尽，是不是你安排的？”
　　“知道瞒不过你。”慕天知垂眸看他，在他额角亲了一口。
　　“我有所猜测，但不敢问，怕被人偷听到泄露出去。”秦觅的脸颊在他的颈窝里蹭了蹭，轻声道，“他们两个虽有必死之心，但没有在被抓时就想办法自尽，这时候突然赴死，着实说不通，唯一的可能性，是你对他们心存不忍，得知东厂来抢人，提前去通知他们自裁，以免进了东厂大牢之后备受屈辱。”
　　“你今日突然安排小玉去见郑彪，就是让他们兄妹俩告个别，是么？”
　　慕天知勾了勾唇角：“嗯。”
　　“还有，我今日听说，抓捕连宵那日，田琦跑过来当即就想把他带走，一向能与他们虚与委蛇的你突然一改平日里的世故，抱着我待在马车里，与他们撕破脸般地对抗。”
　　秦觅顿了顿，喃喃道：“我当然知道，你是真的担心我，但你也想用这个机会，表现出自己强硬的一面，一来能提醒田琦别以为你是软柿子，可以随便掣肘；二来，是想激化他的怒意，正好广平王闹得起劲，不如火上再浇一把油，他们跑去圣上面前告状、闹事，不免落得个‘裹挟圣意’的猜忌，接下来不管你做了什么出格的事，只要能让田琦几人憋屈，圣上都会对你睁一只眼闭一只眼。”
　　“苍发少阎罗，果然手段不凡。”
　　“不过，你并非莽撞行事，有此一招，都是建立在你对圣上内心所想的准确揣摩上，对么？此计虽险，但若是赢了，便能给连宵和郑彪一个体面，也更讨圣上喜欢，还能给贺安田琦之流一个小小的警示。就算不成，大不了是个停职查办，不至于祸及家人，你觉得能堵得起。”
　　秦觅在他脖颈处轻轻一咬：“是么？”
　　慕天知听着这说到心里的话，脸上笑意本就由浅变浓，这会儿被咬了一口，皮肤上传来的酥麻和刺痛更是让他爽得不行，捏了捏颈窝里这个尖尖的下巴：“予得实在聪明。”
　　“今上最忌惮的就是先帝时泛滥的太监专权，自继位后同魏双喜多有角力，但为了制衡内阁，又还留着这老骨头，现在这人虽然风光不再，但圣上早就动了杀心。”
　　“前阵子派我着重盯住的一些官员，都是暗地里跟魏双喜搭上关系的，就是想将来时机合适，将这一党一举歼灭，除之而后快。”
　　秦觅突然起身，惊愕地看着他：“你说这‘伯礼先生’，会不会与朝中大臣有关？！”
　　【📢作者有话说】
　　髀肉：大腿上的肌肉。

72  ☪ 柒拾贰
　　◎“陈茂的遗物里，也有类似的书信！”◎
　　慕天知看着秦觅一张苍白小脸上写满凝重之色，忍不住乐了，轻轻捏了捏他的脸颊，把人压回颈窝里好生靠着。
　　“不排除有朝臣也能揣摩到圣上的心思，但就这么判断，也有些牵强。”他温声道，“但也因此，圣上对这个结果乐见其成，并不想追究我的责任。”
　　秦觅想想却道：“他肯定不会放弃对伯礼先生的追查，戳中他的心思是一回事，但不等他下令就擅自行动，一来太刻意逢迎，二来教唆民间百姓，实非正人君子做法，我看圣上尽管乐见其成，但对此人也会颇有忌惮。”
　　“对，不听话的刀，就算再锋利，也得打碎。”慕天知点头，“我一定会把这个人，或者这个称呼代表的一些人全都顺藤摸瓜地捉出来！”
　　“我也会尽绵薄之力，有能人异士虽然是好事，但他们的动机肯定不单纯，朝堂不需要这样爱搅混水的心机之辈。”秦觅说。
　　慕天知像哄孩子入睡那样轻拍他的肩膀：“有予得在，我必定如虎添翼。”
　　“可这事儿不能没个定论吧？如果传到都察院耳朵里，若不对你有所惩罚，也显得圣上太过于包庇你这个皇后的亲侄了。”秦觅担忧。
　　慕天知感叹：“我的师爷，虽不在朝堂，却将朝堂之人的心思摸得一清二楚，大鑫少了你这个人才，可真是一大损失！”
　　惩罚自然是有的，为了给都察院交代，免得这帮御史没完没了地上奏折弹劾、提“建议”，也为了让田琦与贺安闭嘴。
　　转过天来，换了个御前太监来传口谕，因办案失职，导致嫌犯自戕，影响后续调查，慕天知被挂吏考核，罚俸一年，宋源、魏双喜一案，凶犯尸身及案卷转交三法司处理。
　　“这下可好了！”等御前太监被送走后，窦坤喜气洋洋地说，“大人被挂吏，就是板子高高举起、轻轻落下，堵住别有用心之人的嘴！咱们的案子办得扎实，三法司就算复核也查不出错来，不管是督主还是广平王都没话说，咱们大人也能好好歇几天。”
　　窦乾杵了他一肘子：“挨罚呢，别表现得这么高兴。”
　　“知道了，出去见到外人还是会哭一哭的。”窦坤的唇角扬得老高。
　　秦觅听了之后也放了心，这办案失职的罪过不大，挂吏、罚俸已经够了，只要后续没有人作怪、硬要指责慕天知包庇伯礼先生、意图不轨，这个程度的惩罚就算是走个过场。
　　确实也能让慕天知放一阵子假，好好休息休息。
　　昨夜下过雨，今日算是雨过天晴了，虽然明显更冷了几分，但好在天清气朗，令人觉得舒服。
　　晚上靠在慕天知怀里睡了过去，虽然醒来有些腰酸背疼，但秦觅觉得精神头好了不少，不必再坐着轮椅被人推来推去。
　　“怎么样，不担心了吧？”慕天知搭着他的肩膀，得意道，“算我这些年镇抚使没白当。”
　　秦觅莞尔：“那就趁这段时间修整罢。”转而又道，“我想去看看从连宵处搜集来的证物，再不看就要被送走了。”
　　慕天知也有此意，那日抓捕过后，他的心思一直放在秦觅身上，也未亲眼看过这些，既然要送去三法司，之前还是先过目一遍比较好。
　　证物房中，一切证据都摆放得井井有条，按照重要程度、与案件关联程度分门别类地放置。
　　秦觅扫过那些鞋印、手印、复原的画像等等，一路看下去并未发现什么不妥，最后他的目光落到了角落里放着的一摞书本上。
　　确实有《本草纲目》，还有一些四书五经，另有一沓书信，信封上只写了“连宵亲启”，拆开看是再正常不过的日常交流，以及对一些书籍里问题的探讨。
　　看得出连宵虽然爱念书，但学得并不深，对方给他解答的题目，比孩童开蒙的考试题高深不了多少，但回信的这个人用词浅显又恳切，读来言语令人极为舒适，难怪连宵对他十分崇敬。
　　“是那伯礼先生写的？”慕天知凑过去看了看。
　　秦觅谨慎回答：“我猜应该是，但这书信用的都是台阁体，字迹上毫无特色，很难当做追查依据。”
　　“台阁体？写信之人不是曾经打算考功名，就是刻意练这字体，以便掩饰身份。”慕天知说。
　　秦觅点头：“从他遣词造句上看，应当有些学问的。”
　　看着这一封封书信当中所提及的学问，他突然间灵光一现——
　　“重霄，陈茂的遗物里，也有类似的书信！”
　　慕天知神色一凛：“当真？我怎么从未见过？”
　　“可能他的东西比较多，都衍卫去现场搜证之时，觉得他的书信与案件并没什么直接联系，所以没有带回来，连宵的行李就这些，便包圆带回了北镇抚司。”秦觅眉头微蹙，“当然，就这么判断两个案子之间有联系，也有些武断。”
　　“陈茂的书信在你那里？”
　　秦觅点头：“嗯，他的东西没人要，我当时想多了解他，便带回了家，还放在书房，回去你可以亲自查看。”
　　“世上没有这么离谱的巧合，如果有，那就是有人刻意安排的。”慕天知沉吟道，“陈茂一个普通的龟公，虽说幼时也曾念过书，但也只是识得一些字罢了，此前办案时，我就觉得，他的行为方式虽然可以从性格上解释得通，但下决定杀人，还是杀一个对自己那么好的人，显得有些动机不足。”
　　秦觅看了看手中信纸上温和动人的言语，接口道：“如果有一个心巧嘴乖的人对他循循善诱，在他心中只有一点小火苗的恶上泼一捧热油，那就成了。”
　　“如果伯礼先生是通过这样的方式来掌控这些有恶念的人，那他可真的非常危险。”慕天知比先前更担忧了些。
　　秦觅也觉得心情沉重：“以书信联络，不见首尾，太难追查，恐怕真正写了挑唆之言的那些信已经被毁了，留下来的这些书信又大多无关罪行，也难以作为证据。”
　　“无妨，办法总比困难多，我会让人盯着爱以文会友的那些书生墨客，或许能查到一些蛛丝马迹。”慕天知神色凝重。
　　教唆杀人案并不罕见，若是躲在暗处，用这种方式煽动那些心理变态升级为变态杀手，以现在的侦查水平，想抓到幕后之人实在难如登天！
　　只能等“伯礼先生”再度煽动旁人作案，可能才能获得新的线索，只是那样，或许会有更多无辜之人枉送性命。
　　而且，这人这么做的目的，又是什么？若跟朝臣有关，会不会有更加不轨的图谋？
　　“这是什么？”旁边传来秦觅好奇的声音。
　　慕天知看过去，就见他手中拿了个几尺长的竹筒左右端详。
　　竹筒显然不是天然的，是被人拼接成了一个“Z”字型，中间长，两头短，怎么有点眼熟——
　　秦觅从一头望进去，意外道：“里边有镜子！”他把竹筒竖直起来，更惊讶，“从这里能看到高处！”
　　“潜望镜？！”慕天知接过去查看。
　　确实是潜望镜，非常简单且原始的做法，小学生都会做的那种。
　　他脑子有点短路，努力思考一些小学常识，想记起来古代到底有没有这种东西。
　　秦觅疑惑道：“什么镜？”
　　“潜望镜，用这个就可以潜在水下看到水面上的景物。”慕天知解释道。
　　旁边窦坤插嘴道：“当时发现这个的时候，它就搭在那民居的阁楼上，如果有这个功效，说明连宵就是用这个东西观察外边的动向。”
　　秦觅拿着潜望镜，蹲下看了一圈：“果然如此。”
　　“你没听说这个东西吗？”慕天知的记忆搜索宣告失败，但他隐隐记得，古代是有这个原理的，只是不叫这个名字。
　　“此物确实从未见过，不过……”秦觅看了看竹筒两头的铜镜片，突然眉头舒展，“《万毕术》有云，‘取大镜高悬，置水盆于其下，则见四邻矣’，应该就是这个意思吧？”
　　慕天知点头：“对，就是利用光的反射原理。”
　　“反射？”秦觅又听不懂了。
　　“就是顶上这个镜子照见了景物，通过光传递到了下边这个镜子上，人眼就能从底端这个镜子看到高处的景物。”慕天知言简意赅道，“就跟你方才说的那句话里大镜和水盆的作用一样。”
　　秦觅点点头：“这的确是个巧思。”
　　见他听说过，慕天知莫名松了口气，差点就以为真有另一个穿越者在这世上！
　　当然这不是完全不可能的事，毕竟这个太过现代手作风格的潜望镜很能说明问题。
　　再加上那个“辜负真心的人，要吞一千根针”的梗，想想实在诡异。
　　秦觅对这个“潜望镜”很感兴趣，翻来覆去地看：“这些也要转交给三法司吗？跟本案不算大。”
　　“不交，书信和这个都留着。”慕天知当机立断，“只转交能证明连宵和郑彪杀人的相关证据。”
　　“大人，小玉知道郑彪死了，哭得很伤心，她还想给郑彪下葬，这怎么办？”梅淼进来禀报道。
　　慕天知回答：“只能等三法司结案了。”
　　秦觅想到了连宵的遗愿，恐怕也得等案子尘埃落定才能动手。
　　梅淼忧心忡忡地问：“那小玉怎么办？她在世上已经没有亲人了。”
　　“连宵不是说，郑彪联系了同乡所在的绣坊，要送她去学手艺吗？”秦觅说，“等将郑彪尸体安葬后，我们送她过去。”
　　谁知那个小小的身影突然出现在门口：“我不要做绣娘！”
　　众人望过去，就见小玉冲过来跪在地上，看着慕天知：“大人，我从小就不爱绣花，从来都没学会过，就算去了绣坊也会被人赶出来，求你别送我去！”又央求地看向秦觅，“哥哥，你帮我说句话吧！”
　　她哭得双目红肿，看起来实在可怜，让人于心不忍。
　　秦觅犹豫道：“但你还这么小，我们也无处安置。”
　　总不能把好好的良籍女子，送去给谁家做丫鬟婢女吧。
　　“我能不能留在北镇抚司？”小玉仰着头祈求慕天知，“我想将来像梅姐姐、戚姐姐这样也能抓坏人！这里这么多姐姐，加我一个好不好？”
　　梅淼沉不住气，满眼渴望地说：“大人，留下她吧，我当年被你救回来的时候也就她这么大，我可以收她做徒弟，我自己养她，不费公帑！”
　　慕天知弯腰捏了捏小玉的手脚，轻轻摇头：“她不是学武的材料。”
　　“学点别的也行啊！”梅淼急切道，“文书算盘也成！她很聪明的！”
　　戚鸾音的声音在门口响起：“如果她愿意，可以跟我学做仵作。”
　　虽然仵作是贱籍，但秦觅有所耳闻，慕天知救回来的那批女子中，皇帝特别恩准，允许当中学仵作者不入贱籍。
　　“我愿意学仵作！”小玉连忙道，小鸡啄米般点头，“只要能留下我，我愿意！”
　　慕天知神情冷淡：“你若是为了留下而学些自己不喜欢的东西，将来也不会学得好，那你留下又有何用？”
　　“我喜欢的！就是验尸嘛，我胆子大，一点都不怕！”小玉急切地说。
　　秦觅看她小小又秀气的样子，难以想象她面色不改地去剖开那些死状狰狞可怖的尸体。
　　但抬头看戚鸾音一样清秀文雅，却已经是年轻仵作中的翘楚，是梅淼口中的“第一女仵作”，又觉得自己这么想实在狭隘了。
　　慕天知冷笑：“你见过几具尸体啊就说不怕。”
　　“我真的不怕！小时候就敢跟哥哥晚上去乱葬岗玩，我还见过鬼火！”小玉大声道，“爹娘死后，也是我和哥哥一同帮他们收殓，还有、还有村里死过人，我都见过！”
　　她看了看梅淼，惋惜道：“其实我也想学功夫的，但我打小手脚不听使唤，跳百索、踢毽儿都不成，恐怕功夫也学不好。”
　　戚鸾音开口道：“她去偷看过我验尸，胆子不小，可以教教试试，若是不行，再送她去绣坊。”
　　“偷看？”慕天知看看小玉。
　　小姑娘心虚地低下头：“前几日乱跑，跑到戚姐姐的值庐外，一时好奇，多看了会儿，我还以为她没发现。”
　　秦觅是知道小玉有多么古灵精怪的，性子大胆又机警，他也知道慕天知不是不留人，而是更审慎些，便道：“给她个机会试一试也好，能被戚仵作看中，估计她是真有这个潜质。”
　　“可是小姑娘，虽然咱们的女仵作不入贱籍，但过两年你要是嫁人，恐怕很难高嫁。”窦坤插了句嘴，看到戚鸾音和梅淼觑着他的样子，委屈巴巴，“我是好意啊，没有别的意思。”
　　小玉摇了摇头：“多谢哥哥，嫁人的事以后再说吧，我可没那个心思，再说，看不上我的人，我还不稀得嫁呢！只要留在这里能有活儿干，能养活自己，我乐得逍遥自在！”
　　慕天知威严地看着她：“你可想明白了？”
　　小姑娘坚毅道：“想明白了，绝不后悔！”
　　“好，暂且留下，归戚鸾音管教。”慕天知发话，“一切支出仍由北镇抚司负担。”
　　小玉惊喜万分，连连磕头：“谢谢大人！谢谢大人！我一定好好学，将来帮大人惩凶除恶！”顿了顿，看向秦觅，“用正确的方法！”
　　“这句说得好！”慕天知猜得到是谁教的，欣慰地看了看自家师爷。
　　秦觅微微颔首。
　　慕天知看了看周遭站着的一众下属，方才还一本正经的面色猛然变成笑脸：“既然本官要挂吏，那就给大家都放个假，我打算去乡下庄子住几日玩玩，你们谁愿意随行，都可以来，包括郑小玉。”
　　“太好喽！终于可以休息了！”梅淼大声欢呼，“我要去，大人那庄子有温泉，可以泡澡！”
　　窦乾窦坤兄弟俩也喜气洋洋，看得出来，这些日子没白没黑地查案，也都累得不行，尤其窦乾，胡子都不顾上刮，年纪轻轻留起了络腮胡。
　　秦觅却有些迟疑，自己身体不好，不想过去给人添麻烦，既然都休息，那自己在家养着就是了：“大人，我——”
　　“打住，别想跑，你必须随我同去。”慕天知得意地觑着他，“记得吧，为了让我允许你来审案，你曾承诺我一件事，现在我正式通知你，这事儿就是随我去度假！”
　　【📢作者有话说】
　　注：挂吏指官员因渎职、施政无绩或遇事不作为等问题被弹劾后，需暂时交出官职、停发俸禄，等候朝廷吏部评议考核，正式名称为“悬职待议”，类似现在停职审查。

73  ☪ 柒拾叁
　　◎我的超时空时差男友。◎
　　“度假”这个词听着很有趣，虽然没听过，但秦觅本能地想到了“度日”“度日如年”的用法，听着好像都很苦，但用来放假，无端就觉得轻松快活的日子变长了似的。
　　走出证物房，看着随戚鸾音和梅淼离开的郑小玉，他问慕天知：“你带着她去庄子上，是不是担心广平王会找她麻烦？”
　　“知我者，予得也！”慕天知点头，“这事儿他们那几位心里肯定不会痛快，但唯有广平王会因着宋源之死记恨郑小玉，万一我不在，他跑过来仗势欺人，到时候出点乱子，吃亏的只有小姑娘。”
　　秦觅看着他，莞尔道：“还是大人想得周全。”
　　“周不周全的，也只有尽力而为了。”慕天知笑笑，搭上他的肩膀，“回家收拾点行李，明日一早就出发。”
　　能轻松片刻也是好的，秦觅没有推拒，又问道：“你不回国公府待两天吗？你爹娘一定也想同你共享天伦之乐。”
　　慕天知随着他的步速慢慢走着：“我这又不是真的休假，国公府太近了，随时都能找到我，万一吏部、东厂或者广平王来找麻烦，不够给二老添心思的——其实我最初是打算把你带回国公府休养的，后来想想还是躲出去吧，免得你尴尬，我也不想在家给他们惹事。”
　　“幸好你改了主意。”秦觅说，“我可不敢去国公府上叨扰，到时候心病养不好，恐怕又添心病。”
　　两人在北镇抚司还好说，算是上官和下属，去国公府住算怎么回事？
　　关系不清不楚的，见到别人父母也觉得尴尬。
　　慕天知当然是想到这一层的，本想霸道总裁一次，但后来还是算了，实在不忍心为难他。
　　他得意道：“我这么周全，当然不会强人所难，所以干脆改团建了。”
　　“团建？”
　　“团队建设，就是带着手下吃吃喝喝一起放松，增进大家的感情，增强团队凝聚力。”
　　“很有趣的词，你都从哪儿学的？”
　　“天机不可泄露！”
　　“……”
　　景国公和国夫人名下的产业不少，不过慕天知要去的这个庄子，是他自己靠本事挣来的赏赐，位于曜京下辖的大曲县，出了城，马车不疾不徐地赶上半日多的路，就抵达了目的地。
　　庄子位于山坳里，此时正值深秋，满山树木叶子由红转黄，大片深深浅浅的红、绿和黄色错落有致地交织在一起，显得特别温暖漂亮。
　　“好美啊！”郑小玉趴在马车车窗向外望去，小姑娘眼睛还是肿的，但脸上神情轻松了些。
　　她得了镇抚使大人的保证，等案件审理完毕，就可以去三法司领回兄长的尸身，选个地方好好安葬。
　　自小没了爹娘，早已看淡生死，又知道兄长死得其所，她也慢慢想开了。
　　既然兄长死于不正当的惩凶除恶，那自己就继承他的遗志，用正当的方法来做。
　　从今往后，要向师父学习，做个最厉害的女仵作！
　　前方视野开阔，望去一眼能看到略矮处的山庄，屋檐层层叠叠，美轮美奂，蔚为壮观。
　　山庄不远处有一片被开垦的田地、草场和马场，能看到有农人在耕作、牛羊在吃草，还有马匹在自由奔跑。
　　再往稍远处看去，能看到略高处有溪流泉水流淌下来，被引入了庄子里，想必就是梅淼说的温泉水。
　　慕天知陪着秦觅坐在前一辆马车里，看着师爷撩着车窗帘一直看，得意道：“还不错吧？”
　　“许久没到野外来了，如此天高地阔，的确令人心情舒畅。”秦觅莞尔道。
　　“你满意那就最好了，趁这秋末还没大降温，咱就好好放松，该玩玩该吃吃，别想别的。”慕天知说，“案子的事全都放在一边，谁提谁挨罚。”
　　他看过了陈茂遗物里留的那些书信，跟连宵包袱里的确实有些相似，但非要说有关联，也有些牵强，只能派暗卫留意民间一些打着以文会友以书信往来的组织，看看能不能发现新线索。
　　大鑫尚文轻武，民间雅集、书会数不胜数，但大多数都是现场交流，这般偷偷摸摸搞神秘笔友的做法，属实根儿上就不对劲，必须要小心提防。
　　秦觅看看他，笑道：“听闻镇抚使大人自从入仕起就鲜少休假，这次挂吏本该在家静思己过，却大张旗鼓地跑到郊外山庄快活，实在跟以往行事方式不符。在下闲云野鹤久了，本就乐得逍遥自在，倒是你，先能做到不记挂公务才好。”
　　慕天知在心里浅浅翻译了一下他这话，意思就是说，“你个工作狂先管好自己再说别人”。
　　秦予得，你个天生核动力牛马，跟我说这个。
　　慕天知自顾自乐得不行，伸手捏他脸颊：“当然是因为跟喜欢的人出来玩，沉迷男色不能自拔，公务是什么？可以吃吗？”
　　“又说怪话。”秦觅打开他的手。
　　怪话倒是挺有趣的。
　　眼前的小烽哥哥越来越风趣，跟记忆中的那个有八分相似了，跟来曜京后听闻到的那位实在不同。
　　慕天知虽出身皇亲国戚，但又不是真正的皇族，而是外戚，身份很微妙，若是权势大了，自然遭人诟病。
　　现在做镇抚使，官职只是从四品，并不算太高，能说得过去，但又直接听命于皇帝，权力可大可小，能灵活变通，确实是最适合他的位子。
　　坊间流传一个说法，掌北镇抚司者，得都衍卫，他这么年轻又受皇帝重视，容易被东厂和司礼监的人盯着打压。
　　为了当好镇抚使，他不得不让自己变得少年老成，否则难以服众。
　　不把自己逼出个“少阎罗”的名头，估计在这个位子上都坐不稳。
　　好在现下司礼监掌印太监离世，下边的那些太监们为了争做这个位置，肯定要有些勾心斗角，一时间难以分神来整治别人，于慕天知而言，最近的确是个休养生息的好时机。
　　秦觅看看身旁这位年轻有为的青年才俊，打心眼里喜欢。
　　人人都仰慕强者，自己也不例外。
　　当然我也不错，我这么聪明，与他显然是般配的，他默默地想。
　　马车来到了山庄大门口，管事夫妻俩还有几个下人已经站在门口迎接，骑马行在最前边的窦乾窦坤和梅淼从马上跳下来，把缰绳递给下人，步行溜达进院。
　　随行的花虎和黑豹也被接下了车，稍后会被送去主院。
　　慕天知只是隔窗跟管事打了个招呼，让车夫驾车进去。
　　庄子在山坳里，进大门后，要到主人房还有一段缓坡，这一路舟车劳顿已经很辛苦了，他不想让秦觅麻烦。
　　秦觅承了他的情，一路上好奇向窗外张望，听他讲解。
　　“我师父的庄园虽不及这个大，但也很漂亮，所有花草树木都是他亲手挑选，划定地方栽种，秋季正是最美的时候。”他望着眼前同样美丽的风景感叹。
　　慕天知啧了一声：“你这人，又是机灵得不行，有时候又笨得离奇，是不是故意的？”
　　“嗯？”秦觅疑惑地回头看他，“我说错什么了吗？”
　　“明明来的是我家，你嘴里却夸的是你师父家，一点情绪价值都不提供给我。”世子委屈。
　　秦觅忍俊不禁，虽然没明白后半句，但他先对前半句进行了解释：“我还没说完呢，我的意思是，来到这里，看见与我师父庄园相似的风景，有一种回家了的亲切感。世子的庄园很好，给人宾至如归的感觉，尤其有世子相陪，更是觉得开心。”
　　慕天知听得完全压不住唇角，拉过他的手捏了捏：“救得不错，会说话。我家就是你家，你自在些就好了。在你师父庄园住着，是不是也有仆役照顾？”
　　“师父体恤我身体不好，安排了一个十二三岁的少年帮忙打扫跑腿，但我尽可能不麻烦他。”
　　“那我也只留一个人，免得你不习惯。”
　　马车停了下来，慕天知率先撩开车帘跳下去，站在一旁等着接他，喜气洋洋道：“到我院子了，慢点下来。”
　　秦觅弓腰从车厢出来，握着他的手下车，仰头看到院门口挂着一个牌匾，写着“还乡苑”，觉得颇为有趣。
　　“为什么叫这个名字？”往院中去的时候他问。
　　慕天知故作高深：“寄托心愿罢了。”
　　“是想让宾客有宾至如归之感吗？”秦觅问了又觉得不对，宾客又不会住进这主院来。
　　“不，是一种玄学。”慕天知笑笑，没再往深里说，带着他从院中小花园走过，往主屋方向去，“我不常来住，所以没怎么特别设计，大是大，景致就普通了些，不像你师父那样，一草一木都亲自选种。”
　　秦觅听出来还有些阴阳怪气，颇觉无奈，但不打算哄他，装没听出来，顺着说：“不常住的地方是不必费心。”
　　发觉对方不接招，慕天知也明白该适可而止，没再说什么。
　　“进来看看。”他拉着秦觅的手腕进了主屋，先到卧房，“有哪里不如意的我叫人调整。”
　　秦觅有些尴尬：“我也与你住一间吗？你自己住吧，我住东厢就行。”
　　偏巧这会儿管事带着拎行李的下人在门口问：“世子，师爷住东厢还是西厢？小人将行囊送过去。”
　　“送这儿来，师爷哪儿都不去，和我住一屋。”慕天知看看秦觅，笑得有些坏，“我与他这般投缘，当然是要抵足而眠、秉烛夜游的。”
　　秦觅：“……”
　　管事没什么特别的反应，应了声“是”，指挥下人们把行李搬进来，茶水和点心端到桌上，恭恭敬敬道：“世子，晚饭食材皆已备好，菜单按着您先前的吩咐准备的，申时末在宴会厅开席，如有细节需要改动，您尽管吩咐。”
　　“不必，按计划的来就成，辛苦了，现在我们先歇会儿。”慕天知和蔼道。
　　管事对着他和秦觅先后行了个礼，退出卧房，将门关好。
　　慕天知看着秦觅依旧一脑门官司的模样，笑着过去捏了捏他的脸：“男人间关系近的睡一屋有什么问题？没人会多想，反倒是你这么紧绷才奇怪，自在些吧。”
　　“你与别的男人这么亲近没问题，是我身份不合适，我只是个小吏，你是——”
　　秦觅的话被慕天知突如其来的吻给堵在了口中。
　　不过只是清浅地啄吻，没有更进一步。
　　“别跟我说这些身份地位的事，哪怕事实无法改变，但至少我们心里不该记着这些没用的东西。况且你并不觉的自己比我更低贱，不是么？”慕天知捏了捏他的下巴。
　　秦觅点头：“自然。”
　　“那就对了，礼数做给别人看，不叫人挑事儿就成，在我自己的地方，你就是我的……”慕天知顿了顿，笑道，“男朋友。”
　　“男子朋友？”秦觅疑惑，不觉得这个称呼有什么特别之处，但对方这么说，显然是另有深意。
　　慕天知拉着他到卧房另一侧窗前，推开窗看着外边的风景。
　　这边地势略高，视野开阔，可以看到远处峭壁上的瀑布，还有稍近些的马场和草场，望着心情舒畅。
　　“记得我跟你说过的‘谈恋爱’吧？两人互生爱慕，却还没有定亲，也未成婚，你们会以‘意中人’来指代对方，可对人介绍时，这么说是不是有点怪怪的？”慕天知倒了两杯热茶过来，一杯塞在他手里。
　　秦觅捧着茶杯，嗅着清雅的茶香，轻啜了一口：“什么你们我们，说得好像你不是其中之一似的。意中人怎会跟别人介绍，不过都是跟自己密友提一提罢了，若是见面只会说是谁家公子、谁家闺秀。”
　　“但还有个更简单的说法，‘谈恋爱’也叫‘谈朋友’，那么在一起的两个人，就是男女朋友，像我们这种性别相同的，就是彼此的男朋友，一起出门撞见熟人，大大方方地介绍——‘这位秦觅秦予得，是我慕天知的男朋友’，人家就知道咱俩是情侣关系了，不用说‘意中人’这么酸的词儿。”慕天知也喝了口茶，大大咧咧地搭着他的肩膀。
　　秦觅琢磨着这个词：“那与普通朋友或者挚友，在字面上没有区分，不容易被混淆吗？”
　　“大家都知道的话，就不会混了。”
　　“不知道你说的是何地方言，可我从不曾听过，身边的人也没有这么说的，如果要跟别人用这套称呼介绍彼此，岂不是还得把这些来由都讲一遍？太麻烦了。”师爷摇摇头，觉得不可取。
　　世子郁闷，明明是在调情，想哄着他叫男朋友，怎么感觉扯到社交礼仪上去了？
　　隔着时代和平行空间的差别，是不是也算一种超时空时差？
　　我的超时空时差男友。
　　他把秦觅往怀里一搂：“不跟别人说，就跟你喊着玩儿，行吗？男朋友？”
　　秦觅意识到自己的不解风情，弯起眼睛：“甚好，男朋友。”既然说到这里，他提出方才没来得及说的问题，“什么叫情绪价值。”
　　“这个啊……”慕天知把两人茶杯都放在窗台，双手环着他的腰，笑道，“就是对方做了件很不错的事，就使劲儿夸他，精心给你准备了礼物，一定说很喜欢，必要时给予一定的关心，在孤独时给予陪伴，让人获得情绪上的满足和安慰。”
　　秦觅若有所思：“简而言之，就是知冷知热，会疼人？”
　　“师爷聪明。”慕天知额头抵上他的，鼻尖蹭了蹭他的鼻尖，在窗外一片火红晚霞的环绕下，低声道，“现在我想做什么，你知道吗？”
　　秦觅双手环住他的脖颈，微微偏头，主动噙住他的嘴唇。

74  ☪ 柒拾肆
　　◎脑子里全是无法宣之于口的绮思。◎
　　卧房里只有床边的圆桌上点着一支蜡烛，微弱光线映着床帐内微微晃动的身影。
　　慕天知环抱着秦觅，侧身压着人细细密密地亲吻。
　　先前不该强迫人家提供“情绪价值”的，晚饭前亲了那一会儿根本没够，但到点儿了又得吃饭，不然怕饿着自己家师爷。
　　只能一脸欲求不满地跟着秦觅去了宴会厅。
　　窦乾窦坤、梅淼戚鸾音，还有郑小玉，都还没从新鲜感里平静下来，大家聚在厅里，看着满桌琳琅美食，一个个馋得食指大动，满心期待着慕天知两人快过来开席，谁知看到了一个面色沉沉的世子。
　　来的路上还欢声笑语的，不知道怎么现在突然黑了脸，大家伙儿还以为他俩吵架了，但没人敢问。
　　原本设想中热闹的晚宴，变成了一个个低着头沉默地往碗里夹菜扒饭。
　　当然了，省了说话的工夫，嘴全用来吃东西了，谁也没少吃，桌上的鸡鸭鱼肉重新上了一轮，还被瓜分得干干净净。
　　秦觅看出慕天知的心思，觉得他孩子气的一面有趣得紧，便吃快了些，反正自己食量不大，很快就饱了，喝了几杯茶清口，就拉着他回了卧房。
　　身体虽没复元到可以亲热的程度，但耳鬓厮磨一下应当无妨。
　　慕天知在担心他的身体和自己无法遏制的荷尔蒙之间平衡了好一会儿，最终也没能克制住，进了卧房就把人压在了床上。
　　还不敢压得太实，只能侧着身。
　　不敢到处乱摸，怕自己上头刹不住车，只敢含着唇舌吮吸。
　　着紧秦觅喘不上气心脏受不住，亲了会儿就松开他的唇，从唇角吻到腮边，从腮边逡巡到颈窝。
　　缠缠绵绵吻了许久，慕天知艰难克制住心中澎湃的渴望，强迫自己松开他，躺到一边，把人搂在怀里。
　　“还好吗？”他胸口剧烈起伏着问。
　　秦觅呼吸急促了些，靠着他的肩膀“嗯”了声，搂着他的腰，平静了片刻道：“无妨的，只是喘息声大了些，心脏没有觉得难受。”
　　这声音听着毫无旖旎之色，但慕天知越听心思越歪，心叹开了荤果然食髓知味，明明人家还病着，自己这么做实在禽兽。
　　“哪里不舒服一定告诉我，千万别忍着。”他亲了亲对方的额头。
　　秦觅轻轻一笑：“也得适当锻炼，总不活动也不好。”
　　“那倒是。”慕天知给自己找了理由，认为是得适当提高心肺能力才行，但又道，“要慢慢来，不急。”
　　“不说庄子里可以泡温泉吗？你想不想去？”秦觅蹭蹭他腮边冒出的粗糙胡茬。
　　慕天知握着他的手：“你不能泡，我也不去了，就在这儿躺会儿吧。”
　　“去吧，我可以泡会儿脚，回头也能睡得舒服些。”秦觅轻声道。
　　这话在理，于是慕天知叫来人，吩咐他们准备泡汤，再弄些清茶和茶点，然后带着秦觅往汤池那边去。
　　看得出，世子做事尽职尽责，也很拼命，但生活上对自己也很不错，是个会享受的人。
　　主人用的汤池在山庄一角最漂亮的花园里，周围花朵环绕，每个时节都会有不同的鲜花开放，哪怕隆冬腊月，也会有梅花做点缀。
　　在这园子中间，用石灰石垒出了一个石头小屋，镶嵌了花岗石和大理石，屋内墙壁地板也都是玉石石板制成，被擦拭得光可鉴人，显得富丽堂皇。
　　小屋里是里外两间，外间摆着卧榻、梳妆台、圆桌等休憩用具，里间则是很大的一处汤池，走进去便觉得蒸气氤氲，比室外暖和许多。
　　现在慕天知又叫人在池边点了几个炭炉，哪怕秦觅这样体寒之人，都觉得仿佛回到了暖春。
　　汤池边的小几上放好了茶水茶点，室内一角点着优雅的白檀，淡香扑鼻，令人心旷神怡。
　　下人都已经退下，室内只留两人，慕天知牵着秦觅的手走到里间屋的屏风后：“不冷吧？换件舒适的衣服穿。”
　　长凳上放着折叠整齐的浴衣，都是上好的绫罗绸缎，触感柔滑，只是轻轻抚摸一下，就知道穿上会有多舒服。
　　秦觅环顾周围，再看看面前这水墨花纹的大理石屏风，轻笑道：“来到这儿，我才觉得你真的是景国公世子，贵气得很。”
　　“怎么？我长得不贵么？气质不好么？”慕天知挑眉。
　　“那倒不是，只是行事作风非常朴实无华，在北镇抚司的用度也没有特别讲究——当然，细节处还是可以看出来的。”秦觅莞尔道，“人也不挑剔，在我那小破屋也能住得习惯。”
　　慕天知得意道：“本世子金屋住得，草屋也住得，关键看和谁一起住。”
　　他也承认，穿越到这里十年，虽比不上现代社会方便，但这权贵人家过得确实滋润。
　　命运似乎待他不薄。
　　但他始终记得自己的身份，心中也始终藏着一口怨气，总想某天能回去真正属于自己的世界，并不贪恋这里不属于他的一切。
　　来过，见过，享受过，就够了。
　　秦觅换了舒服的黑绸寝衣长裤，用一旁准备好的热水冲了冲脚，地上铺着厚厚的地衣，赤脚走出来也不觉得凉。
　　大理石的池边摆了厚厚的坐垫，应该是给他准备的，他在坐垫上坐下，将裤管卷起，双腿泡进汤池里。
　　这温泉水温热顺滑，只是泡了腿脚，很快就感觉热意游走于全身，实在舒服得很。
　　片刻后慕天知也换好了衣服出来，他穿得更清凉，只在腰间系了一条白色的棉巾，露着一身引以为傲的腱子肉，就近下了池子，趟着水走到秦觅身旁。
　　感受着对方落在自己身体上的目光，他油然而生一种雄性动物本能的得意。
　　秦觅以前从未在意过男子的身体，还是与他稀里糊涂有了那么一回事之后，这两月来慢慢接受自己可能是个断袖的事实，但依旧对别人不感兴趣，只是看到慕天知会心动，被亲吻的时候也会情动。
　　现在尽可能冷静地用目光描摹过那威武不凡的身躯，有三分羡慕，七分向往，想触碰，也想靠近。
　　表面看上去清清冷冷的师爷，此刻睫毛低垂，喉结微动，脑子里全是无法宣之于口的绮思。
　　慕天知在秦觅身边坐下，他泡在池子里，坐得矮了一些。
　　往旁边看去，就是自家俏师爷浸在温泉里一双瘦长白皙的腿，被缥缈的蒸汽笼罩着，仿佛来自仙境。
　　秦觅从未干过一天体力活，从未在室外赤过脚——别说脚，全身都没有被太阳毒晒过的痕迹，汗毛也几近于无，皮肤白得仿佛上好的羊脂玉。
　　慕天知这才发现，自己好像有点腿控，还有一点足控，看着这细瘦的、骨骼轮廓分明的腿脚，先前勉强克制住的欲念，这会儿卷起三尺高的浪，兜头打了过来。
　　秦觅不知道身旁这位看起来镇定自若的镇抚使脑子里的绮思比自己还多，但坐在这里，不聊案子，好像没什么可说的，他下意识地有一搭没一搭地踢水玩儿，让这空旷的汤池里发出清脆的水花撞击的声响。
　　“哗啦”“哗啦”，某种氛围就像是越吹越大的肥皂泡，表面绷出五颜六色的花纹，只差一点就会“嘭”地爆开。
　　“重霄。”秦觅突然出声。
　　心猿意马的慕天知应了一声，声音却有些嘶哑：“嗯？”
　　“你最近有没有想起新的回忆？”实在不知道该聊什么，秦觅只好选两人之间为数不多的共同话题。
　　慕天知闭上眼睛，不去看他身旁这双勾人邪念的腿，喉结上下一晃：“没有，只有上次你帮我催眠的时候想起来的那些。”
　　“你说，这幕后之人到底会是个怎样的人？士农工商，还是位高权重者？”秦觅若有所思道。
　　慕天知冷笑一声：“不管是做什么的，肯定是个loser。”
　　“噜……什么？”秦觅没听明白。
　　“是那种一事无成但不反省自己的问题，反而把过错都归于别人的人。”
　　秦觅懵了一懵：“这么长一串话，是怎么被一个词概括的？”
　　“听过洋文没有？”慕天知双肘向后撑在池边，仰头坏笑。
　　看出来他又在卖弄学问，秦觅一时不爽，但又按捺不住好奇心，诚实地摇摇头：“没有，只在曜京街上见过西洋来的传教士，金发碧眼，毛茸茸的，听说来自佛郎机，还有意大里亚。”
　　“毛茸茸的？倒是很形象。”慕天知被他的描述逗乐了。
　　秦觅又问：“你说的是他们的话吗？也是传教士教你的？”
　　“那两国人用的语言也不同，太复杂了我没学，我方才说的是另一个西洋国家的语言，那个国家叫谙戈利亚。”慕天知答道。
　　秦觅骨子里那个秀才的读瘾犯了，羡慕世子能接触不同国家的学问，继续追问：“你会得多么？”
　　“凑合学了两句，你知道我不爱念书。”慕天知谦虚。
　　并不是故意的，这是事实，他上学的时候就不爱念文科，不喜欢背书，更不爱背单词。
　　放在古代应该是个学渣没跑了。
　　秦觅用小腿碰碰他的肩膀：“还会说什么？说来听听。”
　　“Ilikeyou。”慕天知露出一抹促狭的笑意。
　　“什么意思？”
　　“我喜欢你。”
　　秦觅琢磨：“这倒是简洁，不像方才两个音，就能表示那么一长串意思。”
　　慕天知：“……”
　　学霸是这样的，对吗？撩不动。
　　“还有吗？”秦觅又用小腿碰他。
　　慕天知一把抓住他的脚腕，触碰到被温泉水浸得有些滑腻温热的肌肤，心口下意识地收紧，捏得用力了些：“nerd。”
　　虽然被钳制，但秦觅的注意力仍在新鲜事物上，好奇地问：“意思是？”
　　“书呆子。”慕天知磨了磨后槽牙。
　　眼前这师爷发髻散下来，只松散地用发带在脑后束起一绺，如云般浓黑长发散落在肩，此刻被温泉蒸的面色泛粉，薄薄的一层浴衣领口敞开了不少，露出了大片白皙胸口，往下又半遮半掩，令人产生无限遐想。
　　这般好看不自知，又不解风情，还无意识地撩人，实在该罚！
　　秦觅“哦”了一声，忽然明白过来他是在埋怨自己，忍不住乐了，轻轻捏了捏他的后颈：“书呆子也喜欢你。”
　　虽然得到了想要的回答，但慕天知现在舍不得松开手了，他的目光落在掌心握着的这只脚上。
　　脚掌修长瘦削，脚背骨骼凸起，趾甲修剪得整齐，同样被温泉泡得泛起淡淡的粉色，皮肤上还挂着几颗水珠。
　　秦觅被他握着动弹不得，轻轻挣了挣，小声道：“松手。”
　　“不松。”慕天知挑眼看他，眸色在烛光中显得黑沉沉的，“说好了不聊案子，你先犯规。”
　　“我没聊北镇抚司的案子，只是问起你的记忆，不算犯规。”秦觅觉得那掌心温度太过灼人，又缩了缩腿，无奈他的力气根本敌不过对方，完全挣不开。
　　慕天知不依不饶：“我的记忆与我们的旧案有关，如何不算？我要罚你。”
　　秦觅无奈：“你要怎么罚？”
　　慕天知再度看着他的脚，低下了头。
　　秦觅慌忙阻止：“重霄——”感觉到敏感的脚趾上传来的温热，他的声音陡然变了调，“重霄，别……”
　　有记忆以来，双脚从未被别人触碰过，何况现在这样。
　　酥.麻感顺着脚背一路往上，转瞬间直直扎进了心脏里。
　　还没反应过来，就被人“哗啦”一声拉进了汤池，薄如蝉翼的寝衣立刻湿.透，身体被温热的泉水包裹，又被滚烫宽阔的胸膛拢住。
　　刚想惊呼，嘴唇也被人堵上了。
　　能感受到这个吻被人有意压制，不似两人初遇时那般狂风骤雨，而是极尽缠绵，秦觅听得出到慕天知压抑着的呼吸声，也能感觉到箍着自己腰的那只手臂为了自控而过于用力。
　　真是辛苦大人了。
　　因着把人拉到了池中，慕天知在理智几乎被欲念吞没的同时，还是保持了一丝清醒，怕泡在温泉水里，再堵着秦觅的唇齿，更会让他呼吸困难，没亲多久就松开唇。
　　但他不肯就此罢休，顺着下巴亲了下去，直至衣领敞开深处，耳朵听到了咫尺间震耳欲聋的心跳。
　　“予得，予得……”慕天知喃喃唤着秦觅的名字，恋恋不舍地把人搂进怀里，又亲了亲他的耳朵，“你难受吗？”
　　秦觅觉得有些胸闷，但他认为那不是不舒服，而是因为太过激动，只是心里清楚，自己的身体目前还折腾不起。
　　死在最开心的这一刻，于他而言其实没什么不好，只怕会给对方心里留下难愈的伤痕。
　　秦觅抱住慕天知劲瘦的腰，贴着他的耳畔轻声道：“不难受，我、喜欢……”
　　接着又听哗啦一声，他的身体突然悬空，是被抱起来离开了汤池。
　　慕天知扯过一旁放着的干净布巾，将两人一起裹起来，赤着脚大步走到外间，珍而重之地把秦觅放在了床铺上，抬手放下了床帐。
　　被关在昏暗的、小小一方的空间里，秦觅觉得很安全，也更大胆了些，手伸向他：“我——”
　　却被人挡了回去。
　　慕天知亲吻着他的耳垂，低声道：“乖，好好躺着享受就是，若是心脏很不舒服，就喊‘苦瓜’。”
　　秦觅不明所以，但蜿蜒逡巡的亲吻让他来不及多想，紧接着，他的眼睛陡然睁大，嘴巴张开，却一时间没能发出声音。
　　心脏重锤了几下，他才低声呢喃：“重霄，重……”
　　从未被如此对待过，他紧张得心脏提到了嗓子眼，眼前突地冒了金星，一把抓住了慕天知的发髻。
　　有点害怕，但并不想停下。
　　胸腔里的那颗心“扑通”“扑通”撞击着肋骨，几乎要破窗而出。
　　浪头总算到了最高处，随即缓缓落下，过速的心脏也总算在快要失控的边缘慢慢恢复正常。
　　秦觅大口大口呼吸着，眼神涣散，恍惚间看到慕天知的身影晃过来，躺在一旁抱住他，握住了他的手。
　　对方声音低沉嘶哑：“借我。”
　　师爷的手并不算细嫩，自小持笔练字十分勤奋，除了小指外，右手其他手指都有薄茧。
　　对慕天知而言，可真是妙极。
　　这花团锦簇中的汤泉小屋里一片旖旎春光，而在数百里之外的永安河畔，陡然轰隆隆地响起一片爆裂之声。
　　待修的堤坝被火雷炸开，奔腾的水流如同脱缰的野马，哗啦啦地汇入下游的河道，将一些沉积已久的淤泥尽数冲了起来。
　　河水瞬间暴涨，没过了河两岸早已被搬空的村庄，原本干涸的地方很快成了一片汪洋。
　　明月高悬，映着夜色下黑茫茫的河水，像一只冷静至极的眼睛。
　　【📢作者有话说】
　　注：佛郎机，是葡萄牙西班牙的泛称；意大里亚，即意大利；谙戈利亚，即英格兰

75  ☪ 柒拾伍
　　◎“北镇抚司虽然恶名在外，但少阎罗是个好阎罗。”◎
　　在山庄休假的日子实在轻松，此处就像是无忧无虑的桃花源，可以把俗世的一切烦恼全都放下。
　　每天闲来无事，带着花虎和黑豹在庄子里溜达散步，去外边的田地看最后一茬的秋收，去草场跟牛羊们嬉戏，去溪边垂钓，还可以到马场同乘一骑，走远些游览这山中景色。
　　那日的纵情并未让秦觅的身体变差，或许一时半刻的刺激能够让心脏得到锻炼，配合认真服药、针灸、食疗，还有恰到好处的活动，他日渐一日地好转起来，感觉恢复到了此前的八、九成，胸闷的情况鲜少出现，心脏跳得快些也能承受，身子轻盈了不少，就连爬些略陡的山坡也不在话下。
　　也没先前那么怕冷了，穿着应季，不必提前披着大氅，每日只穿着宽松的道袍，很有些文人潇洒的风骨。
　　慕天知看着他面色一点点红润起来，食量也见长，抱着好像也没那么硌人了，心里是满满的成就感。
　　这可是自己亲手养好的阿鲤，怎么看怎么喜庆。
　　其他人也都玩疯了，他们并没有天天来找上官，各自有各自的玩法，反正山庄的小厨房管饭，想吃什么打声招呼就是。
　　听说窦乾窦坤没事儿就去跑马，要么钓鱼，还去山中打猎，有天猎了一头鹿回来，为他们的山野生活加了不少食材。
　　梅淼和戚鸾音带着郑小玉，外加山庄管事的小孙女，四个人没事儿就种花种草，也会跑去田间地头疯玩。
　　两小只还跟着梅淼学点防身的功夫，郑小玉也开始跟自己的师父学习验尸的入门知识，据说亲手剖开了一只家猫捉到的老鼠，以及从小溪里捞的癞蛤蟆。
　　“这孩子还真是胆子大，戚仵作没看错人。”听闻这件事，秦觅感叹。
　　自己学医多年，都没剖过小动物，郎中和仵作，果然隔行如隔山。
　　午后阳光不错，两人在山庄花园里喝茶闲聊，花虎和黑豹就趴在他们脚边打盹，人与犬都很是悠闲。
　　慕天知喝了满口茶香，觉得甚是惬意：“希望她知道抓住机会好好学习，别辜负她师父的心血。”
　　“重霄，你为何这般注重救助女子？”秦觅好奇地问，“听闻北镇抚司见到流子必救，好像不怎么过问流浪男子。”
　　“这世道男人好混些，我就不管那么多了，多培养一个能自力更生的女子，就能影响更多的人。很多事情男的能做，女的也能做，我就是要北镇抚司当个标杆给世人看看，别叫他们以为女子只能留在后宅生孩子，或者做三姑六婆那种职业。”慕天知被阳光照得眯着眼，看上去漫不经心，但话说得很认真。
　　秦觅也发自内心地说：“你想得实在周全，以前我从未想过能为她们做些什么，女子在家从父、出嫁从夫，上头还有宗族管着，有些人就算看着可怜，旁人也鞭长莫及。”
　　“所以只能先从这些无家可归的可怜人帮起。”慕天知并不以此为傲，他一个现代人，回到古代看到这种状况，实在良心难安，自认做的都是分内之事。
　　他无力改变律法，也很难在一时之间改变一个朝代、一个社会的生产资料分配方式，所以根本不可能彻底改变此处的女子地位，因此，他并不想因为自己来自未来的先进观念，连累此地女子成为变革的牺牲品。
　　好在穿成了景国公世子，后来又能执掌北镇抚司，能尽自己的一点绵薄之力帮一些人，就当对得起自己曾经穿着的那身警服了。
　　他转移话题，笑着问道：“在这里待烦了吗？”
　　“当然不会，世外桃源，难得清净，怎么会烦。”秦觅问道，“有没有收到曜京的消息？”
　　慕天知淡淡道：“三法司还在商定连宵郑彪的案子，我们的证据链完整，他们挑不出毛病，唯一诟病还是两人自尽一事，但我这个一把手已经在受罚，他们也无话可说；吏部还在考核我，但我向来奉皇命行事，圣上都没说我办事不力，他们敢说什么？东厂和司礼监也没动静，倒是广平王去国公府找我爹娘哭诉过，二老早有防备，糊弄着把他撵走了。”
　　“那便好，虽然挂吏难得轻松，但早日官复原职更好，毕竟事关你的抱负和前途。”秦觅闻言放心了些。
　　慕天知懒洋洋地往他身上一靠，促狭道：“我现在只想醉卧美人怀！”
　　秦觅知道他说的并非真心话，只是勾唇笑了笑。
　　“一会儿我们去县城市集转转怎么样？山庄是清净，但看不着几个人，时间久了也闷。”慕天知提议道。
　　不知道是不是镇抚使大人的巡街习惯根深蒂固改不了，秦觅配合地说：“自然好，我也想买些棉纸，回来做几盏河灯，顺着外边的小溪放一放——这几日是我父母的生忌，二老生日相近，一般都会取中间的日子共同庆祝。他们去世已久，不必过于隆重，我又出门在外，以此寄托思念罢了。”
　　于是就这么定了，恰好窦家兄弟和梅淼几人也都在庄里，一呼百应，几人骑上马套了车说走就走，到了县城便将马与马车停在就近的地方，在城中步行游览。
　　大曲县也是上县，又靠近京畿，人口众多，往来客商也会将此地选为进京前的最后一个落脚地，因此县城里十分热闹，街上人来人往络绎不绝，看着一片兴旺之势。
　　逛了一会儿街，每人都随便买了些感兴趣的小玩意儿，秦觅也买好了做河灯的所有材料，天色暗下来，大家伙儿选了此处比较有名的酒楼吃了顿晚饭，便准备回山里去。
　　晚间街道两边又多了些小摊，他们一边看一边溜达，权当消食，慢慢往停放马车的方向走。
　　突然前方传来了一阵嘈杂的声音，几人循声望去，还没看见发生了什么事，就见路上百姓纷纷驻足，低声议论起来。
　　“哟，这是失心疯了吧？”
　　“看着可真可怜。”
　　“那可不，谁家孩子没了不得急坏了？！”
　　一听“孩子没了”，秦觅登时警觉地跟慕天知对视了一眼，对方也是神色一凛。
　　这时，一个凄惨的女声传进他们的耳朵。
　　“你们知道我的孩子在哪吗？”
　　“有没有见过我的孩子？”
　　“求求你们发发善心，把我的孩子找回来好吗？”
　　那是一个浑身衣着破烂、神情憔悴狼狈的女子，她跌跌撞撞地走在路上，疯了一般，见人抓着就问。
　　看她形容不整，满脸脏污，路人都怕她有什么传染病，全都忙不迭地挣脱。
　　女子被推来搡去，一个站不稳险些跌倒，梅淼见状一个箭步冲过去扶住了她，蹲在地上。
　　“你还好吗？”她担心地问，“孩子怎么丢的？男孩女孩？是被人拐走了，还是自己走丢的？”
　　听到有人回应，女子像抓住救命稻草一样抓紧了她的袖子：“我不知道！我不知道！我还没见过……”
　　此言一出，周围的人立刻“嘘”了起来。
　　“看来是真疯了。”
　　“怎么连孩子是男是女都不知道？”
　　“这是谁家的疯婆子跑出来了？”
　　慕天知几人走过去，将人围住，把非议隔绝在外，免得女子再受刺激。
　　秦觅温声道：“怎会不知道？是孩子出生就被抱走了吗？”
　　“抱走了……”女子双目涣散，喃喃地重复，“我的孩子……我的孩子……”
　　梅淼急切地问道：“被谁抱走了？是男是女？你家人呢？相公呢？”
　　“他们……他们很可怕……很可怕……”女子明显瑟缩了起来，突然又激动地看着梅淼，“帮我找找！帮我找找！”
　　窦坤无奈地对慕天知说：“世子，怕是孩子出了意外，这女子伤心得失了神。”
　　慕天知沉吟道：“切勿妄下判断，多问几句再说。”
　　“你叫什么名字，还记得吗？”秦觅半蹲下去，声音轻柔地问。
　　女子目光发直，怔怔地不知道在想什么，没有吭声。
　　梅淼托着她轻轻晃了晃：“你好好想想啊！不记得名字，还记得从哪里来吗？你是哪里人？”
　　“我的孩子……孩子……”女子答非所问地大声哭嚎，“啊……”
　　窦乾低声跟慕天知说：“听口音不是曜京人士，像是姚津、奉岚那片的。”
　　“那边离这大曲县数千里之遥，她不可能这副模样自己过来。”可能性有很多，秦觅并未多说。
　　郑小玉蹲在女子跟前，在昏暗的光线下定睛观察她的脸，回头看着戚鸾音，小声说：“师父，她脸上有划痕，看起来不规整，像是被树枝刮破的，是不是在哪里躲藏过？”
　　“观察得很细。”戚鸾音欣慰地摸摸她的发顶。
　　梅淼气愤道：“肯定有问题！是不是被夫家虐待了？或许嫌弃她生的是个女孩，直接把孩子给扔了！”又低头看看怀里的女子，“大姐，你何时生产的，还记得吗？”
　　女子一直持续不断地哭着，对周围的一切置若罔闻。
　　“我看是问不出什么来了。”窦坤环视围观的百姓，压低声音道，“世子，先把她带走吧，待在这儿不合适。”
　　慕天知点头，下令道：“大豆，你用一辆马车把她送去大曲县养济院——”
　　“这人明显有问题，为何不带回咱们那儿？”窦坤疑惑地打断。
　　秦觅解释道：“她不会无端出现在这儿，若是曾被囚禁虐待，这么跑出来肯定会有人出来寻找，带回山庄容易丢失接下来的线索。”
　　窦坤恍然大悟：“哦！！！”看着慕天知不悦的眼神，心虚地小声道，“世子您继续说。”
　　慕天知对窦乾道：“安排暗卫盯着，看谁会来寻她。”又对戚鸾音道，“你带着小玉同去，替她验一验，看是否生育过，何时生育。”
　　梅淼立刻道：“我也去！”
　　“去吧，女子多些更方便。”慕天知点头。
　　如此一来，今日的游玩便到此结束，两队分头行事，窦乾驾车送几人去养济院，窦坤则送慕天知和秦觅回庄园。
　　马车里，两人一时无声，默默地用买来的纸折起了一会儿要放的河灯。
　　慕天知看着秦觅低垂的眉眼，犹豫片刻，还是开口安抚：“或许并非猜测的那样，我们这些常与罪案打交道的人，容易把事情往严重里想。”
　　但这话出口，他也觉得有些苍白——女子不止脸上有划伤，破烂衣衫里露出来的双臂似乎也有青紫，光线太暗没能好好观察，还要等戚鸾音回来汇报。
　　老家离曜京那么远，又是妇人，若没有夫家陪同，很难一个人跑到这边来，还疯癫成这样。
　　就目前看到的情况而言，往低了猜，至少也得是个家暴案件，更别提还疑似有弃婴或者拐卖、贩卖婴儿的可能性。
　　以秦觅的聪明，不可能想不到。
　　果然，便见对方笑了笑，温声道：“重霄，不必担心我，比起现在别人遭受的苦难，我的一点心病不足挂齿。”
　　联想到孩子可能被拐的那一瞬间，秦觅的确是回想到了自己被拐的片刻，有一瞬呼吸发紧，看着女子失神的模样，又同样想起了自己的父母。
　　他又道：“如果只是简单的拐卖、虐待案，是不是不属于北镇抚司的管理范围？”
　　“即便不归我管，我也能过问。”慕天知安慰他道，“我会派人盯着这件事，弄清楚来龙去脉再做处理。”
　　秦觅莞尔：“多谢。”
　　“为百姓伸张正义，我是认真的。”慕天知故意一本正经道。
　　秦觅在他颊边亲了亲：“北镇抚司虽然恶名在外，但少阎罗是个好阎罗。”
　　“这话听着怪怪的。”慕天知勾了勾唇角。
　　秦觅耸肩：“人就是如此复杂的生物。”
　　样子实在可爱，慕天知脸上笑意更浓。
　　那日欢愉虽然并未实现负距离，但感觉两人关系好像又近了些，最近这些日子是不谈公事纯谈恋爱，确实挺快乐。
　　眼前的小火狐狸也变得会哄人了，亲昵的举动也多了些，不像先前那样几乎都是别有所图，而是发自内心的主动靠近，像是开窍了一般，很是令人愉悦。
　　窦坤驾车很快进了山，记着他们要放河灯，便停在了山脚河流附近。
　　岸上石头多，有些硌脚，慕天知小心翼翼牵着秦觅下车，走到水边。
　　这时候放河灯并不算奇怪，眼下很快到十月初一寒衣节，新亡与旧亡的各种讲究不太一样，民间也陆陆续续有百姓按着自己的风俗提前祭祀，河流里偶尔能看见已经熄灭了的河灯残骸。
　　慕天知吹燃火折子递给秦觅，秦觅挨个儿点亮两盏河灯里的蜡烛，弯腰轻轻地将它们放入水中，看着两灯如星缓缓远去。
　　阿爹阿娘，孩儿现在过得很好，多了个疼我懂我的人，不会再孤单了，你们好好安息，或许用不了多久，我们一家人就会再团聚。
　　他目送着河灯，希望它们能飘得远一些，将自己的思念也带得更远。
　　谁知，还没飘几丈，两盏灯不知道被什么阻住了，迟迟不能往前，恐怕再多泡片刻，就要沉底了。
　　秦觅拎着袍角快步跑过去，不顾沾湿鞋袜，一脚踩进了河边的水中。
　　“予得，小心！”
　　慕天知紧跟着他，想替他去救，可这却是别人祭奠父母的河灯，自己不便出手。
　　“无妨。”
　　尽管河水冰凉刺骨，但秦觅并不在乎，他弯腰将两只河灯拿起，尽力放在远处更深更平缓的河面上，看它们顺畅地飘远，松了口气。
　　“回来吧，冰着脚也要着凉的。”慕天知几乎想要把他抱起来。
　　秦觅应了一声，正要往外走，垂眸却见到方才挡住河灯的障碍物露出河面，在月光映照下，顶上是又圆又白的模样。
　　不太像是附近的鹅卵石。
　　他鬼使神差地用脚踢了一下，那东西吃水不深，像是只卡在了泥沙之中，此刻缓缓翻了个面，露出了狰狞的真容。
　　赫然是只白森森的头骨！

76  ☪ 柒拾陆
　　◎这么多死者出现在河里，绝非好事。◎
　　慕天知看见这只头骨，当即喊了一声“小豆”，自己打横把秦觅抱起来，退开河边。
　　窦坤应了声，从腰间抽出一把匕首，过来弯腰挑起了这个埋了一半的头骨，又用匕首在附近的泥沙里拨了拨，没有其他发现。
　　但他并未放弃，顺着河水流过来的方向边走边查探。
　　鞋袜俱湿，虽然已经离开了冰凉的河水，但秦觅觉得有股寒气从脚底往上冒，再加上方才与那头骨对视了一眼，身体不由自主地开始发抖。
　　慕天知从马车里取了斗篷给他披上，劝道：“回车上吧。”
　　“再等等。”秦觅望着走出数十丈远的窦坤。
　　天色已晚，除了月光，此处没有光源，对方的身影变成了很模糊的小灰点。
　　小灰点陡然转身，对着慕天知喊道：“世子，有发现！”
　　“过去看看。”秦觅裹好斗篷，率先向那边走去。
　　两人走到附近，窦坤也迎了过来，打开卷起包着东西的袍角给他们看，神情严肃：“如果不是谁家祖坟被冲了，否则不是小事。”
　　里边赫然是几根长条型的森森白骨，还有一片下颌骨。
　　“这里至少有两条人命。”秦觅对慕天知说，“看骨头的样子有年头了。”
　　慕天知回头望向河水流过来的方向：“这条河，应当是永安河一条分支。”
　　“哦对了，前阵子永安河修堤坝，用火雷炸开了老旧的河堤，还迁移了下游部分村庄的村民，炸开河堤之后河水暴涨，是不是从那边冲过来的？”窦坤说。
　　秦觅想了想：“那附近可有乱葬岗或者坟地？”
　　“按照地形来说，应该没有，坟地大多在山上。”窦坤想了想，“永安河两岸雨水多的时候容易发洪水，没人会把祖坟修在岸边，那边风水也不好。”
　　慕天知看看月光下黑黢黢的小河：“今夜我们先回去，明天白天叫人沿着河边捞一遍，看看还能捞出什么来，走吧。”
　　原本度假的好心情，被接连而来的两件真相不详的事打断，大家都显得很沉默。
　　秦觅和慕天知没有回房休息，而是在会客厅等着戚鸾音几个人回来。
　　快到亥时初，四人才匆匆返回山庄，郑小玉在车上应该是睡了一觉，看起来睡眼惺忪。
　　“世子，那女子依旧神志不清，叫着要找孩子，验身时也不配合，耽误了好一阵。”梅淼道，“我们安排养济院给了她一间单人房，让人好生照顾，免得她再跑出去。”
　　戚鸾音跟着说：“这女子年纪看上去在二十三四岁左右，或许更年轻，但因为身上遍布伤痕，无法断定真实年龄，那些伤有最近的擦伤、撞伤以及摔伤，也有经年累月的被殴打的旧伤，还能明显看到双脚脚腕有被长期捆绑的痕迹，应该被戴过脚铐。”
　　“这不就是囚禁？！”窦坤义愤填膺地说。
　　秦觅眉头微蹙：“那她近期可生产过？”
　　“应该生产过，小腹有瘢痕，产道有撕裂过的痕迹，但不是近期，看恢复状态至少有两年了。”戚鸾音神情凝重，“还有一件事，养济院的郎中说，她已有三个月身孕！”
　　秦觅与慕天知都有些意外。
　　梅淼义愤填膺地说：“气死我了，不知道她到底是怎么发疯的，怎么被人关起来虐待，还有人让她受孕！一定是被了！她的家人在干什么？她的相公又在干什么！”
　　“有没有可能，做这种事的，就是她相公？”窦坤若有所思地说，“虽然疯了，但还能生，娶个老婆不容易，第一个不知道怎么没的，当然还得继续生才行，总得传递家中香火。”
　　窦乾叹息道：“如果是她相公做的，别人就算是想帮忙也帮不了。”
　　秦觅想了想，问戚鸾音：“已经怀孕三个月，是不是看不出来受孕时是否被强迫了？”
　　戚鸾音摇摇头：“她还年轻，虽然面黄肌瘦，但依旧痊愈得快，即便是被，当时的痕迹也已经恢复了，何况有生产过的旧伤，很难确认。”
　　“成亲有什么好，先有连姐姐长姐的赌鬼相公，又有现在这个可怜姐姐的遭遇，太可怕了。”一直没吭声的郑小玉突然感叹。
　　窦坤忍不住辩解：“并非世间男子全是如此啊，世上还是好人多，多的是琴瑟和鸣、相敬如宾的夫妻，比如我爹娘、国公和国夫人，还有你爹娘不也是吗？”
　　说着看了眼身旁沉默可靠的兄长，一拍他的胸膛：“还有我哥！谁要嫁给他，那可有福气了，他绝对疼老婆，我哥说了，将来成亲后，让我未来嫂子想干什么干什么，不用整天待在内宅洗衣做饭，想出来做事就做事——”
　　窦乾一把捂住他的嘴，压低声音：“少说两句！”
　　垂眸往旁边瞥了瞥。
　　秦觅看出老实人此刻耳根都红透了，瞥的到底是谁不好说，但在场的适龄女子除了梅淼就是戚鸾音，他若有意中人，想必就在这两人当中。
　　不过这两位倒是没什么特别的反应，尤其梅淼，撇了撇嘴，不屑道：“什么叫‘让’？成亲了女子还不是得听相公的，要想做自己喜欢的事，还要得到许可，难道这就公平？”
　　“你不要鸡蛋里挑骨头了好吧梅三水！家家都是这样，至少我哥比他们开明！”窦坤很不服气。
　　梅淼翻了个白眼：“我又没说你哥不好，但我就是不喜欢不能为自己做主！”
　　慕天知打断他们：“好了，大家立场不同，这种事谁也吵不赢。大豆的想法无可指摘，梅淼的要求也没有问题。身为朝廷命官，我们不仅要关心眼前人，更要关心全天下的百姓。但既然现状改变不了，就先从自己做起，善待他人。”
　　结束这个话题，他下令道：“密切关注这女子的动向，现下她怀了身孕，一定会有人来寻，盯住寻她的人，有线索速速来报！”
　　脸红得跟煮熟的螃蟹似的窦乾如蒙大赦，抱拳道：“是！”
　　“现在，还有另一件事。”慕天知掀开桌上盖着托盘的白布，“鸾音，看看这些骨头。”
　　梅淼一看，下意识地要去捂住郑小玉的眼睛，谁知小姑娘惊讶地扑过去：“呀！骷髅！”
　　“这丫头胆子是真大。”窦坤感叹。
　　郑小玉拿起那块下颌骨，询问似地问戚鸾音：“师父，这上边是颊车（注），下边连着下颌骨，对吗？”
　　“不错。”戚鸾音满意地点头，“其他呢？”
　　“这两根应该是正骨和辅骨。”郑小玉把两根短一些的骨头放在一起，又摇了摇头，“可好像不是同一个人的。”
　　戚鸾音夸奖道：“你说得很对。”
　　秦觅赞叹：“小玉着实努力，这才几天，辨骨已经这么厉害了。”
　　“有个好师父，我当然要努力才成。”小姑娘得到夸奖，脸上写着掩饰不住的得意，把其他几块骨头也都指了出来，“这是髀骨，这是胻骨里的成骨，看上去也不像是同一个人的。这个应该是枕骨，还有髌骨。”
　　现在不是考徒弟的时候，戚鸾音迅速道：“说得都对。”她神色凝重地看向慕天知，“世子，这些骨头都是从哪儿来的？看过去几乎全都不属于同一个人，至少来自于五六具骸骨！”
　　窦坤抢先道：“我们方才放河灯的时候在河里捞的！不确定里边还有多少！”
　　“我的天，这是掘了谁家祖坟了吗？”梅淼看着眼前一片白花花的骨头，“那河是永安河下边分支的分支，永安河前两天炸河堤来着，难道是被冲过来的？”
　　戚鸾音拿起这些骨头挨个儿看了看，谨慎道：“看骨头的质地，像是属于青壮年，表面看上去没有外伤，死者应当不是伤在这些位置，如果在水里泡过，很难分辨死去多久，恐怕蒸骨法也不一定能验出旧伤。”
　　“这些骨头太干净了，上边的泥沙稍稍一冲就掉了，不像是一直被埋在土里。”秦觅试探着说，“有没有可能，是它们本来就在河里？”
　　慕天知神色一凛：“如果这样的话，岂不是这些人全都死于非命？总不会有人把祖坟建在河底吧？”
　　“师爷说的不是没有可能。”窦乾说，“永安河堤一炸，水流湍急，可能把沉在下边的骸骨冲上来了，往下游飘去，再顺着分岔到了支流里。”
　　梅淼怔怔地说：“天哪，河底有多少死人？”
　　“已经定了明日叫人沿河打捞，大家先行去休息，明天一早随我去河边看看。”慕天知安排道。
　　度过了一个不眠之夜，第二天清晨天刚亮，他们就一起出发了。
　　窦坤奉命去调了大曲县县衙的捕快衙役，曜京的北镇抚司都衍卫凌晨接到消息，也已经有一支小队快马加鞭地过来。
　　又因为大曲县属于曜京管辖，五城兵马司也派了士兵前来支援，只不过脚程没有都衍卫快，听说还在路上。
　　那条流经山脚下的小河没有名字，现在两岸聚集了一些捕快，手持长柄渔网顺着河水打捞；都衍卫们则跟着慕天知逆支流而上，细细摸排。
　　秦觅裹着斗篷，戴了幅巾挡风，骑着马随慕天知一起沿着河岸走。
　　他们从山中走到了丘陵，又从丘陵走到旷野，河面越走越宽，负责打捞的士兵和都衍卫泛起了舟，每条小舟上三个人，一人乘船，一人用长竹竿用力戳击河底的泥沙，另一人用长柄渔网仔细打捞。
　　从清晨忙活到下午，所有的人就连轮番休息吃饭的时候都是沉默的，因为源源不断有尸骨被打捞上来，虽然散碎不成型，但数量不小，算下来也得有十几人的骨量。
　　派出去调查的暗卫也回来报信，证明了之前他们的猜测——永安河修建堤坝是提前迁移了两岸百姓的，并未造成人员伤亡，被淹没的地区也没有谁家的祖坟，那地方本来就没什么坟地，有就近埋葬的，大家都在搬走之前迁了坟。
　　这么多死者出现在河里，绝非好事。
　　然而数量还在增加。
　　再往前河面就太宽了，河底较深，就算有遗骸也很难将它们打捞殆尽，慕天知不打算再劳师动众，便停留在永安河下游的一处平地上，都衍卫和士兵们把搜集到的骸骨都运到此地集中。
　　地上铺了一块块白布，曜京及大曲县几乎所有的仵作和熟悉骸骨的郎中都被调拨过来，现场拼骨，戚鸾音也带着郑小玉参与其中。
　　现在孩子根本兴奋不起来了，只觉得心口沉甸甸的，眉头紧皱地辨着骨，时不时跟师父确认一下。
　　慕天知和秦觅站在一旁，沉默地盯着眼前一具具骸骨。
　　“或许是哪处偏僻水源不容易被发现，便有一些失意的人跑去那里投河自尽？不见得都是被人谋害的，世子，师爷，你们说是吗？”梅淼看着眼前的景象，忍不住道。
　　所见场景实在太过骇人，她宁愿做出其他猜测。
　　没等两人发话，窦坤打破了她的自欺欺人：“投河自尽的人死了会飘上来，不会成了一具白骨才被人发现。”
　　“那或许是那人为了不让自己后悔，身上系着石头跳的呢？”梅淼抿了抿唇，努力让自己的说法合乎逻辑。
　　秦觅轻轻摇头：“绳子泡水用不了多久就会泡烂，尸体松脱，泡久了的尸身会充满气体，仍旧会浮到河面上，总不至于成了森森白骨才被人发现。”
　　“就算是在炎炎夏日，也得在水里泡至少一个月才能完全白骨化，能变成这样，要么是骸骨直接被抛入河里，要么就是被人用某种方式将尸身困在了河底，现在又因为一些意外才被翻了出来。”慕天知沉声道。
　　窦坤接口说：“应该就是这次永安河炸堤，把这些尸体全炸出来了。”
　　“世子，有发现！”
　　参与打捞的窦乾带人匆匆跑了过来，他身后的一个都衍卫手中拎着渔网，展示给他们看：“这些骸骨是在麻布袋里一起被捞上来的！”
　　渔网里是麻布袋的一角碎块，里边有不少散碎骨头，其中有一个完整的手掌和指骨，正是这些骨头勾住了麻布的孔隙，再加上这正好是尖角状的一截，碎骨都被兜在里边，才没有被水冲散。
　　梅淼凑过去仔细端详：“麻布碎片边缘磨损严重，看来这袋子是被磨破的，其他骨头才被冲走了。”
　　“没想到答案这么快就浮出水面。”窦坤皱眉道。
　　秦觅望着这被麻布袋，轻声叹息：“如果没猜错的话，尸身是被装进了麻袋里，麻袋中装有石块，导致尸体无法上浮。但随着经年日久，肉身腐烂，被河里的蛆虫和小鱼啃噬，逐渐只剩白骨，而麻布袋也会被石块磨碎，渐渐烂开。再加上这次的爆破，河底与河水剧烈波动，将这些骸骨扬了起来，使得它们顺流而下，重见天日。”
　　一具又一具的骸骨被拼了出来，摆在岸边的白布上，放眼望去，数十条枉死的人命总算艰难爬出掩埋他们的淤泥，重现于天光之下。
　　慕天知望向不远处的长河，这河水流动得很缓慢，夕阳之下水面波光粼粼，水波犹如上好的丝缎般柔滑。
　　他隐约记得，这是因为水中营养丰富，藻类增多，在水体颜色和光线折射方面都有影响，形成了这种视觉效果。
　　不知道这些生命消弭于河中，对此做出了怎样的贡献。
　　他转过身，严肃地看着眼前所有人，厉声道：“一定要把这个案子查个水落石出！”
　　【📢作者有话说】
　　颊车：下牙床骨。
　　正骨、辅骨：小臂的尺骨和桡骨髀骨：大腿骨胻骨：胫骨和腓骨的统称，成骨应当指胫骨。
　　枕骨：后脑勺一块扁扁的骨头。
　　髌骨：膝盖骨。

77  ☪ 柒拾柒
　　◎“生孩子！”◎
　　“传圣上口谕，大曲县郊永安河畔白骨案性质恶劣、耸人听闻，着令北镇抚司镇抚使慕天知即刻官复原职，彻查此案！”
　　那日慕天知令都衍卫将现场白骨图一丝不苟绘制下来，又待三天后，所有的仵作及郎中才将骸骨拼凑完毕，尽管不确定每一枚骨头都归本人所有，但现场草拼出来了八十六具尸骨，剩余无法完全拼凑成型的，也有十七具，仅是保守估计，涉案死者也有一百零三人！
　　即便当中有些并非同案死者，但如此规模惊人的白骨群，着实令人闻之色变。
　　康淳帝得到汇报后，立刻派了御前太监赶到大曲县来传他的口谕，给予了慕天知最充分的调查权。
　　只是这调查，一时间又没什么头绪。
　　这些死者很显然并非全都是大曲县本地人，近十年来此地风调雨顺，除了刚过去的夏天有洪灾泛滥，并无大型灾荒或者疫病发生，如果这些年陆陆续续失踪这么多人，一定会引起本地官府注意，可当地县令从未听闻有类似事件。
　　慕天知调用了都衍卫、五城兵马司及县衙的人手组成了数支小队，要他们挨家挨户地调查是否有可疑情况存在。
　　剩下的，就是等戚鸾音主持的验骨工作尽快出结果。
　　官复原职后，慕天知带手下先回了北镇抚司，征用了一个不久前刚被抄家的官员府邸，将打捞回来的尸骨存放在那里。
　　正好这宅院空地不少，很方便仵作们挖地窖，用蒸骨法让这些不会说话的骨头开口。
　　另一边，监视着大曲县养济院的那疯女子的暗卫也得了些新的线索。
　　“启禀大人，属下发现有一可疑男子在养济院附近徘徊蹲守，似有所图，便故意制造机会，让看守离岗，让这人趁机溜了进去，就见他以寻亲为名义，鬼鬼祟祟靠近那妇人的房间，偷偷在她的吃食中下了些粉末，经属下查验，怀疑是鼠药。”
　　秦觅的小院里，一名暗卫在向慕天知汇报，同时从腰间接下了一个拳头大小的包袱放在石桌上，里面装着一碗米粥。
　　慕天知端起碗来闻了闻：“的确是鼠药的味道。那人没等看着药生效就走了？”
　　“属下担心粥送进房中来不及阻止，便叫人制造噪音将此人吓走了，这才拦了下来。”
　　“那人可曾起疑？”
　　“应该没有，他看上去做贩夫走卒模样打扮，脑子也不像很机灵的样子，出去之后依旧在养济院附近徘徊，可能等待那妇人尸体被抬出来之后再确认。”
　　秦觅从慕天知手中接过粥碗，也确定是鼠药无疑，而且是百姓最常用的那种，因着怕孩子误食，里边掺了些比较难闻的东西，味道很鲜明。
　　他看着手里的碗，沉声道：“这是能保证置人于死地的药量，还显然笃定那女子神志不清，闻不出来。那女子现在状态如何？”
　　“依旧痴痴呆呆、疯疯癫癫，记不得自己的名字和来历，似乎并不知自己已有身孕。郎中再三告知她这件事，她也只是嚎啕大哭，反复念叨着‘孩子没了，被抢走了’这样的话。”暗卫答道。
　　秦觅又问：“这行凶者是何地口音？”
　　“听着像是京畿附近，跟那女子不是同乡。”暗卫从怀里掏出一个竹筒，倒出来一张小像，“这是他的外貌。”
　　慕天知打开小像跟秦觅一起看，画上的人相貌普通，无甚特征，属于扔进人堆里就被淹没的那种。
　　“如果这样的话，有两种可能，要么这女子是外嫁过来的，要么她是被绑票来这里的。她已经失心疯了，就算被送去官府，证词也不可能会被采信，尽管这样还要痛下杀手，想必这背后有急需遮掩的罪行！”秦觅神色凝重。
　　慕天知叮嘱道：“一招不成，可能还会再出一招，把这人给我盯紧了，还有，记下女子所有言语，多疯癫的都记，或许其中会有线索。”
　　暗卫抱拳道：“是！”
　　待他离开后，秦觅与慕天知相顾无言，院中陷入了沉默，花虎和黑豹各找各的主，嘤嘤嘤地在他们腿边蹭来蹭去。
　　“她有身孕的事，试图谋害她的人是否知道呢？”片刻后，秦觅低声道。
　　慕天知摇了摇头：“或许对方根本不在意，一心要她死。”
　　这时院墙外又传来了另一个暗卫的声音：“大人，属下有事禀报！”
　　“进来！”
　　身着夜行衣的黑影灵活地跳过院墙落下，弯腰向两人行礼：“启禀大人、师爷，属下沿街一路打探，最远追溯到大曲县隔壁新冶县下边红英镇，这女子疯疯癫癫一路找孩子，很多人对她都有印象。”
　　“若是如此，追杀她的人应当不难在半路截住她，怎会让她又跌跌撞撞地跑了几十里地，到了大曲县城呢？”秦觅疑惑道。
　　暗卫回道：“回师爷，这一路上不断有人拦住这女子，对围观百姓声称自己是她相公，说妻子是因痛失爱子所以失去了神智，试图带她离开。但这女子挣扎得很激烈，一直反复强调自己没成过亲，老家在奉岚，男子若是抓得紧了，她还会张口咬人，趁机溜掉。由于她一直走的是大路，街上人多，那些‘相公’不便动粗，只能装着很揪心的样子去追，至于这女子究竟怎么挣脱的，就不得而知了。”
　　“或许是她已经形成了逃命的本能，也叫肌肉记忆，根本不用动脑子，看见这些人就会自动隐藏行迹，也正因为如此，她才能成功逃到大曲县城。”慕天知若有所思。
　　如果是这样的话，她到底都经历过怎样的苦难？！
　　秦觅的注意力却在别处：“你说那‘些’相公？”
　　“对，我根据路人描述，画下了三张自称她相公的画像，全都不是同一个人。”暗卫从怀中取出一个竹筒，掏出三张小像。
　　起初秦觅还以为是百姓描述得不够细致，看了三张画像，确定这肯定不会弄错，的的确确是三个人，面部特征完全不一样。
　　一个窄脸三角眼，一个方脸肿泡眼，一个圆脸丹凤眼，面相都不像好人。
　　“跟方才那个下手投毒的，又都不是同一个。”秦觅道。
　　慕天知端详着画像，面色更加阴沉：“这应该是团伙作案，不是家庭暴力。”
　　“家庭暴力？是指家中成员互相施以暴力吗？我不太喜欢这个说法，暴力就是暴力。”秦觅又说，“现在看来应该不是，但不知道为什么他们会派出不同的人来阻拦——或许因为那名女子此前见过其中的一两个，或者就是被他们囚禁，因此不得不再派出生面孔来，试着将她不那么兴师动众地带走。”
　　“有可能，这女子想必是对男人有了忌惮之心，不管认不认识，一律不许他们近身。”慕天知说。
　　秦觅表示认可：“也对，那日我们救她之时，她身边围着的梅淼、戚鸾音和小玉都是女子，是以她才没有那么排斥。”
　　“但如果是被一个团伙重重看守起来，她还能逃离，说明最初是没有这么疯癫的，从红英镇到大曲县城，顶多两三天的脚程，可能路上受惊吓过度，才导致精神状态越来越差。”慕天知把画像还给了暗卫。
　　秦觅却好似看见一线生机：“短期受惊吓而恍惚，只要好好安抚，应当能慢慢恢复正常。我们不该把她单独放在一间屋里，这会给她又被囚禁了的感觉，最好安排一个人去陪她，或许比在暗处盯梢能更快获得有用的线索。”
　　慕天知吩咐暗卫：“你去找找这画像上的三个人，看看他们到底都什么来头，走的时候把梅淼叫来，我给她安排个任务。”
　　大曲县的养济院条件比不上曜京的，房间环境自然也一般，虽是单间，但空间并不大，除了一张破桌子之外，只有一张砖石垒的床，上面铺了被褥，若是冬天冷得实在熬不住的时候，下边床洞里倒是可以闷火热炕。
　　现在只是秋末冬初，尽管冷，但还没那么冷，不到能烧火的时候——木柴也是要钱的，养济院全靠公帑养活那么多无家可归的老弱病残，需得一个铜板掰成两半花才成，尤其最难捱的冬日即将到来，只能精打细算，把钱用在刀刃上。
　　女子一个人缩在床与墙的夹角里，被子披在身上盖过头，她又将其余的部分抱在怀里，只露出了一双惊恐的眼睛和额上垂下来的几缕乱发。
　　门“吱哟”响了一声，她神情更加警惕，身体团得更紧，眼睛藏得更深，却又瞪圆了眼珠向声音传来的方向望去。
　　梅淼换了一身破破烂烂、脏不拉几的裙衫，头发也搞得一团凌乱，脸上抹了几道灰，看上去活脱脱一个在街边流浪了几天的叫花子。
　　这装扮她简直手到擒来，毕竟几年前她到曜京的时候，就是这副模样。
　　女子显然没认出她来，声音颤抖地问：“你、你是谁？”
　　“姐姐，我是新来的，咱俩住一屋。”梅淼局促不安地环顾四周，怯生生地说，“咱们以后就、就互相照顾吧。”
　　女子向她招了招手：“快过来！过来！”
　　“怎么了？”梅淼看她慌张的样子，配合地立刻爬上了炕，挪到她身边，“这里不安全吗？”
　　“你挨着我，别吭声，别让他们听见！”女子展开被子，一把将她罩了进去。
　　两个人一同裹在被子里缩在墙角，像两只瑟瑟发抖的小鹌鹑。
　　梅淼紧紧贴着她，小声说：“姐，我姓梅，叫三水，你叫什么名字？”
　　“我……”女子似乎很痛苦地回忆着，后脑勺往墙上撞了撞，“我叫南……南慕青。”
　　“慕青？真好听！你会写吗？我的名字就太随便了，三点水，嘿嘿。”梅淼艳羡地说。
　　南慕青合拢双目，颤抖的眼皮下眼珠轻轻转动：“慕是……爱慕的慕，青是，青色的青。”她眼角缓缓流出两行眼泪，“我爹、我爹取的，因为我娘小字叫‘青儿’，他俩琴瑟和鸣，相爱至深，所以他给我取名‘慕青’，以纪念他们两个的……情意。”
　　梅淼怔了怔，脸上露出向往的神色：“你爹娘这么相爱，真让人羡慕。青姐姐，听你说话文绉绉的，你念过书呀？”
　　南慕青苍白的脸上闪过一抹痛苦的神色：“我念的是……家塾。”
　　“能念得起家塾，你家应该不是穷人吧？你怎么会到这里来？”难得她有些回过神来，梅淼试探地引导着她多说两句。
　　“我……”
　　这个时候门外响起了一阵嘈杂的脚步声，还有一些男子吵吵嚷嚷的嗓门，听起来像是有老人在争执，这在养济院里本是寻常，梅淼却鲜明地感觉到身边的南慕青身子一僵。
　　她紧张地问：“青姐姐，你怎么了？”
　　“嘘！别说话！”南慕青突然把身上的被子拉下，兜头将两人罩在里边，声音颤抖地说，“别吭声，别让他们发现你，发现你就坏了……”
　　梅淼紧紧缩在她身边，装作很怕的样子抱住她：“我害怕……青姐姐，我害怕……”
　　“别怕，我护着你。”南慕青也抱住她，两人相濡以沫般躲在被子营造出来的密不透风的空间里，“小霜，我们一定会逃出去的。”
　　小霜？梅淼心想，她一定是把我当做别人了。
　　将错就错吧。
　　梅淼顺着她说，语调带着哭腔：“姐姐，他们、他们为什么把我们关起来？”
　　“关起来……他们要我们……”南慕青的呼吸变得十分急促，几乎能听见她牙关打颤的声音，“要我们……”
　　“生孩子！”
　　北镇抚司，慕天知的办公邸书房里，梅淼义愤填膺地汇报道：“难怪南慕青一直嚷嚷着找孩子，是因为那些人是为了要她肚子里的娃，生了之后就抱走，看都不给她看！”
　　她在养济院陪了南慕青几天，期间对方神智一直时而清醒时而迷糊，本来还能说两句正常的话，但听到嘈杂的声音就受刺激，一受刺激脑子就开始迷糊。
　　可惜养济院里什么人都有，老人、孩子、孤苦伶仃的妇女，吃的喝的也十分有限，时常会因为一些事情而爆发冲突，白天总是很吵闹，让她的询问工作极难顺利开展。
　　秦觅疑惑地问：“那孩子又是怎么来的？是她跟自家相公的吗？”
　　“这又有些不合理，鸾音说她至少生过孩子一年有余，那时候孩子就被抱走了，说明她被那些人掌控也有不短的时间，怎么会现在又怀有身孕？”慕天知提出疑问，但隐隐有不好的揣测。
　　梅淼摇摇头：“她说不清楚，就说迷迷糊糊的，肚子里就有了孩子——哦，对了，她没成亲呢！她是奉岚人，家里应当是书香门第，念过家塾，谈吐都文绉绉的。”
　　“‘南’这个姓氏不是大姓，去奉岚应当不难找。如果没成过亲，那应该就是被拐来的。”秦觅看向慕天知。
　　慕天知点头：“立刻派人去查。”
　　“大人，有发现！”戚鸾音带着与她寸步不离的郑小玉快步进来，一向沉稳冷淡的女仵作现在看起来满脸怒气。
　　梅淼立刻问道：“戚姐姐，你发现什么了？”
　　郑小玉快人快语地说：“现场的骸骨中，有不少髀枢是连在一起没有散落的，师父说，这里边至少有十人以上曾经生育过，还有那些不能被拼起来的碎骨中，有一些属于不足月的胎儿！”
　　“被淹死的人里边，有不少是孕妇，一尸两命！”戚鸾音气得红了眼。

78  ☪ 柒拾捌
　　◎“饱和式供应，总能满足买家需求。”◎
　　随着新的线索冒出来，书房里的气氛压抑到了极致，而已经知道南慕青这边线索的几人，两相结合，脑子里已经形成了一个可怕的猜测。
　　梅淼不可置信地说：“难不成、难不成有一伙人，囚禁女子，是为了杀母取子？那慕青姐姐是怎么活下来的？”
　　“不是杀母取子，这跟杀了会下金蛋的鹅有什么区别？”慕天知揶揄道。
　　戚鸾音疑惑道：“慕青姐姐是谁？是不是有别的线索？”
　　“梅淼假装受难的女子，去养济院陪我们上次在街上救回的妇人住了几天，套出了她的一些情况，但因为还不够翔实，只能判断她是从奉岚被拐来的未婚女子，被人囚禁起来生子。”秦觅简短介绍。
　　郑小玉疑惑道：“未婚怎么生？囚禁起来生子，跟这些骨头——”少女突然想明白了什么，一向胆大的她吃惊地捂住嘴巴，“难道那些骸骨，都是跟这个慕青姐姐一样吗？！”
　　慕天知沉痛道：“根据多方搜集的线索，我现在有理由怀疑，有这么一伙人，四处拐来适龄女子圈养起来，逼迫她们生子，再将孩子拿去交易！”
　　“根据南慕青‘糊里糊涂就有了孩子’的说法，怀疑他们是下药令她们昏厥，再安排男子对其进行……”
　　当着郑小玉天真的眼神，秦觅始终没忍心说出残忍的字眼，但看大家的眼神，显然他们都明白，于是继续道：“能顺利生下孩子的，就能保住性命，好让她们继续怀孕，若遇到意外身亡的，或者难产一尸两命的，就统统装在麻袋里，抛进河中，经年累月，化成森森白骨，直到永安河堤被炸，翻出这尘封已久的真相！”
　　梅淼狠狠一巴掌拍在了书案上，震得茶杯茶壶一通叮当乱响：“混账！混账！猪狗不如的王八蛋！我查了这么多案子，数这桩最毫无人性！”
　　“这世间坏人可太多了。”郑小玉应当是想起了惨痛的回忆，没有她那么义愤填膺，而是痛心疾首，又带着些许绝望，“好像永远抓不完。”
　　戚鸾音压制住怒气，对慕天知说：“大人，本案若有需要，比如去接近那些诱拐妇女的拐子，跟着他们深入囚禁之地去做暗桩，搜集更多的证据，属下愿意前往！”
　　“我也去！”梅淼立刻道，“反正我们本来就是无家可归的人，恢复以前的打扮而已，那些混蛋肯定认不出来！我还会功夫，能自保！”
　　郑小玉跟着喊：“还有我！”
　　“你不行！”梅淼和戚鸾音齐声道。
　　秦觅看着三张坚定的面孔，担忧道：“此事太过凶险，一把蒙汗药下去，就算会功夫也没用，况且不知道他们还有什么招数，我看不妥。”
　　“师爷说得对，暗桩之事不可取，究竟该怎么查我们跟着线索走，你们切勿心急。”慕天知严肃道。
　　梅淼咬牙切齿：“反正不管怎么样，一定要把他们一网打尽！”
　　戚鸾音抱拳道：“属下全凭大人调遣！”
　　“你们都是我最得力的下属，自有重任委任于你们。”慕天知看向郑小玉，“你兄长的案子三法司已经结案，他们两个的尸身已经送回了北镇抚司，你打算如何给他安葬？如果想将来带回老家与父母同葬，可以选择火化，如果有什么忌讳，可先在京郊坟地入葬，等你还乡时再起骸骨带回去。”
　　郑小玉不假思索地说：“火化好了，这样能让他的骨灰日日陪着我。”
　　“不再考虑考虑吗？”梅淼摸摸她的脑瓜，“骨灰放在屋里，你不害怕？”
　　郑小玉笑笑：“怕什么，他是我哥哥，只会守护我，又不会害我。”
　　转过天来，郑彪的尸体便被送入了北镇抚司的焚化炉，烧成了骨灰，被装进了一个铜罐里；戚鸾音也按照连宵的遗愿帮他完成了尸身的分割，把切掉的部分烧毁，遗体则被都衍卫带去城郊坟场掩埋。
　　这桩案子便彻底了结了。
　　慕天知与秦觅则亲自去了一趟停放骸骨的宅院，听仵作们汇报他们的发现。
　　这些遗骸在水中被掩埋已久，骨头本身实在提供不了太多线索，大多数太过散碎，只能根据拼出的骨架大小及髀髋、耻骨等勉强判断出性别，但始终无法作准。
　　至于未足月的胎儿骸骨就更加琐碎，基本拼不出完整人形，想必大多都遗失在了滚滚长河中，因此也无法确定具体人数。
　　只能笼统估计，大约有六十余名女子，四十余名男子。
　　而不论男女，有些人的手臂及腿部骨骼都有明显损伤，想必曾经被打断过手脚。
　　这些骸骨就停放在宅院里的空地上，比那日在河岸边看到的还要集中，白花花的一片，被火红的夕阳照着，恍若人间地狱！
　　“无论是不是圈养妇女强迫她们生育，至少我们可以确定，这些人至少是被虐待并囚禁的。”秦觅望着这些冰冷的骨架，痛彻心扉道。
　　他们之后也曾讨论过，是不是过快将南慕青的遭遇跟这些白骨联系起来，自以为是地构想出一个这样的犯罪团伙，但未足月的胎儿骨骼又是真实存在的，很难不让人产生联想。
　　但现在更能证明两件案子存在联系的证据并未出现，还是暂时将两件事分开调查。
　　窦坤略有些疑惑地问：“如果真的是圈养妇女强迫生育，那为什么还有这么多男性死者？那些背后的畜生自己没有生育能力？”
　　慕天知讥诮地说：“没听说过‘科学配种’么？”
　　别说一介武夫窦氏兄弟，就连秦觅这个秀才都没听过。
　　“配种我有所耳闻，但都仅限于牲畜。‘科学’却是分科立学，与配种毫无关系。”秦觅好像有些明白，又好像不太明白，“大人是在反讽吗？”
　　慕天知深吸一口气，克制自己内心的愤怒，缓声道：“畜牧中的配种，就是用身体强健的牲口相配，以便生出同样身强力壮的后代。如果两案的确有关联，光看南慕青的出身，就不难判断，普通街边流子未必符合那帮人的要求，他们可能想要优良的‘父母’，生育出优良的‘子女’——”
　　“以符合买家的需求。”秦觅明白了他的意思，“简而言之，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”
　　慕天知满脑子想着怎么解释遗传学，忘了还有这句通俗易懂的俗语。
　　不光嘴比脑子快的窦坤傻了眼，就连他那心思深沉的兄长窦乾都怔了怔。
　　慕天知看着他俩：“不可置信么？他们圈养妇女生产，自然是要把生出来的孩子拿出去交易，赚这种送命钱，要价肯定不低。能从他们这里买孩子的人，也定然手中阔绰，肯定会有自己的要求。”
　　“想要孩子聪明伶俐，父母就不能是目不识丁的蠢货；想要孩子身体康健，父母就得身强力壮；想要孩子跟买主长得像，避免以后被左邻右舍发觉这并非亲生子，那么负责孕育他们的男子和女子，就最好跟买主夫妇俩有面貌相似之处。”
　　“还能要求这么多？！”窦坤震惊。
　　窦乾摇了摇头：“难怪要养这么多女子和男人，这要花费多少人力和银子？一个孩子会要价多少？男孩女孩都要还是只要男丁？那万一生下来的是女孩该怎么办？”
　　“这个不难。”秦觅极为不近人情地说，“至少同时让三个以上女子受孕，总有一个是男丁，若是全都是女孩，就看买主的意思再商量，反正只要对方肯花钱，孩子肯定不是问题。”
　　慕天知嘲讽地说：“饱和式供应，总能满足买家需求。”
　　“这也太不把人当人了！师爷你怎么会知道？”窦乾一脸道心破碎的模样。
　　秦觅面无表情道：“如果是我做这种勾当，就会这么干——能干出这种事来的人，还会考虑人性吗？当然是利益为上。”
　　慕天知看了他一眼，不喜欢他总把自己代入犯罪分子的思维方式。
　　窦坤却不解：“刚出生的孩子除了性别什么都看不出来，他们用得着这样吗？等孩子长大了，就算是憨是傻又丑得要命，到时候人溜了，买家上哪儿去找？！”
　　“当然用得着。”秦觅继续冷淡道，“能谋害这么多人命，说明这样的事至少做了几年，一直都没有闹出官司，说明他们‘诚实守信’，让买家都很满意。能花大价钱‘预定’孩子的人，如果上当受骗，自有手段去找这些人报复，这群人就算是为了赚个平安钱，在孩子身上也不会弄虚作假。”
　　慕天知嗤笑一声：“论品控的重要性。”
　　另外三人又听不懂了，但谁也没开口问，没那个心情。
　　“先别这么悲观，我说的都是最险恶的猜测，并无凭据。”见气氛太沉重，秦觅开口找补了一下。
　　哪怕他心里其实就是那么想的。
　　已经亲身经历过让三十多个孩子自相残杀的惨剧，他觉得没有什么恶事是人做不出来的。
　　只要足够冷静，足够傲慢，再足够聪明，不把那些人当人就够了。
　　就像人从未对蝼蚁产生过多少同情。
　　秦师爷在连续两桩案子中都有出色表现，窦乾窦坤现在对他的敬佩之情不比对自家镇抚使少，这样的话并不能打消他们方才后背产生的一股恶寒，而是深以为然。
　　眼看氛围陷入沉寂，慕天知尽力鼓舞士气：“不必设想坏人有多坏，总之我们将他们一网打尽就对了。大豆，大曲县人口排查的结果如何了？”
　　“还在排查中，但根据目前的进度来看，没有人表示家中有成员无故失踪。”窦乾抱拳回禀，“属下认为，这么多人应当是从全国各地掳来的，以便分散注意力。”
　　秦觅问道：“永安河堤坝上游还曾发现骸骨吗？”
　　窦坤回答：“上游河面太宽，河水也深，不易打捞，因此并未发现遗骸，也有可能都被水流冲到了下游。”
　　“我本想以抛尸地点确认这帮恶徒可能藏身的地点，但现在想想又觉得是刻舟求剑。”秦觅看向慕天知，“能断断续续谋害这么多人，这团伙一定相当谨慎，永安河可能只是他们的抛尸地，他们的老巢未必就在附近。”
　　慕天知点头：“能数年不被发现，显然隐藏得足够深，能先后经手这么多人，说明他们具备一定的规模，甚至还有武装，不排除占山为王或者本来就是匪徒出身。大豆小豆，派人去了解永安河沿岸以及附近的土匪山寨，向周遭县镇发布协查通报，凡是没有定论的命案、拐卖、及一切可疑案件都向北镇抚司上报，并逐步扩大协查范围！”
　　“遵命！”兄弟俩异口同声道。
　　离开这座存放着尸骨的宅院时，太阳已经彻底落了山，刚走出大门，一阵晚风吹来，秦觅突地觉得浑身都被吹透了，寒气直往骨头缝里钻，不由自主地打了个冷颤，一时没站稳，趔趄了一下。
　　慕天知一把扶住他，摸到那双冰凉的手，心又提了起来：“是不是哪里不舒服？才刚养好些——”
　　“我没事。”秦觅站定，推开他，笑了笑说，“就是一时没站稳。”
　　旁边都衍卫将两人的马牵过来，递上缰绳，他接过去，率先跨上马。
　　慕天知不放心地看着他，也跨上自己的隐夜：“慢点走，没想到这两天降温这么厉害，出来没带斗篷，我觉得有点冷。”
　　知道他其实是为了自己着想，秦觅微微颔首。
　　并肩回家的路上，他突然说：“重霄，我想去大曲县看看南慕青，想亲自跟她聊一聊。”
　　“可她未必已经恢复清醒，万一什么都问不出来，岂不是白折腾？”慕天知说，“若不是还得靠她吊着那帮可疑之人，我可以将她接到北镇抚司来调养。”
　　秦觅温声道：“我理解你的安排，是我自己不想就这么干等着，你不用陪我一起去，安排两个都衍卫陪我就行。”
　　“无妨，最近陛下让我全力以赴侦办此案，你若想动一动，我当然也想陪你活动一下。”慕天知笑道，“明天一早我们就出发。”
　　秦觅眼睛突地一亮：“今晚就走，成么？”

79  ☪ 柒拾玖
　　◎不知是不是冤死的亡魂在应答。◎
　　师爷难得提出什么要求，慕天知岂有不满足之理，况且为了查案，自当全力以赴。
　　他带着秦觅掉头回了北镇抚司，让人套了马车，又在车上铺了足够柔软的垫子和被褥，再放两个炭炉，另外还叫上了戚鸾音和郑小玉，方便她们帮忙安抚南慕青，准备停当后，两辆马车一起上路。
　　这一路只走官道，地势比较平，就算马跑得快些，车上也不至于太颠簸，两人相互依偎着睡了过去，刚过子时，一行人就抵达了大曲县城。
　　他们下榻了县城官驿，入住后再睡了一会儿天就亮了，洗漱后用些简单的早饭，便准备去养济院看看情况。
　　然而还没来得及出门，就听门被敲响，来的是一个暗卫。
　　“属下查到，在荷香镇红姚村的义庄里，有一个被从永安河捞出来的无名女尸，因着最近捞上来的那些骸骨，属下怕这女尸有问题，便过去查探了一番，怀疑跟南慕青的事有关。”
　　秦觅立刻放下筷子：“在永安河何处捞出来的？被炸毁的堤坝附近吗？”
　　“是大曲县红姚村靠着永安河的一条支流，叫姚河，据说是几名村妇在岸边洗衣，看到一个麻袋飘过来，好奇地过去看看是什么，打开一看吓了一跳，发现里边居然是个女尸，便匆忙喊人来，先给送到了当地义庄。大曲县衙最近忙着查白骨案，一时调不出人手，就先没管，只派仵作去初步验了尸，免得过几日痕迹消失。”
　　慕天知问道：“验尸结果呢？”
　　“这女子肺里有水，确认是淹死的，想来被装进麻袋扔下河的时候，并未气绝身亡，她身体表面有不少外伤，新伤旧伤都有，显然遭遇过虐待。”暗卫回答，“尸身并未泡肿，应当刚被抛下河没多久，但现在水温很低，不太容易判断死了多久，仵作保守估计有三天。”
　　秦觅又问：“既然装了麻袋，应当是打算加块石头让她沉底的，她又是怎么浮上来的？”
　　“麻袋一角有人为撕开的破洞，想来是这女子濒死挣扎的时候弄出来的，但她把石头丢了出去，自己却还是没能逃出生天。”暗卫想了想，补充道，“对了，她被发现的时候双手双脚都被绳子绑住了。”
　　秦觅跟慕天知交换了一个眼神，慕天知便明白他的意思：“好，我们先去看看这具女尸。”
　　一听又有女子遭难，戚鸾音本就冷淡的面色显得越发难看，抿了抿唇，像是极力克制住骂人的冲动。一路上她和郑小玉坐的那辆马车跑得飞快，领先慕天知和秦觅的那辆十几丈远，可见其心情之迫切。
　　红姚村义庄更偏僻些，在村尾靠近乱葬岗的地方，周遭荒无人烟，只有这么个建筑孤零零地杵在地面上，四周种了些槐树——种这种树颇令人玩味，不知道是不是想以同类克同类。
　　马车停在院外，戚鸾音带着郑小玉，提着验尸用的工具箱，率先下车冲了进去。
　　看守义庄的人不明所以，上前阻拦，被这看起来柔弱的女子一把推开。
　　“哎，你们干什么的？”他看到后边跟上来的秦觅与慕天知，见两人穿着打扮不似普通人，气势便弱了下去。
　　慕天知不想打草惊蛇，便对跟在身边的一个校尉使了个眼色。
　　那校尉只有十七岁，也穿着便装，看上去像个书童，此刻从怀里掏出几两碎银子，凑近看守，压低声音道：“过来确认一下尸体，切勿声张。”
　　这里都是死人，不可能掀起什么风浪，看守只当是谁家富贵少爷的风流琐事，收了钱便没有多问，也没有跟进去。
　　停尸的正堂里立着一排排长桌，有些桌子空着，有些则摆着几具尸体，身上都盖着白布。
　　堂内充斥着经年累月积攒下来的腌臜气味，混着一些霉味、杂草味，还有一些用来驱邪避鬼的艾草和粗制滥造的檀香味，混合在一起的味道有些辣眼睛。
　　郑小玉挨个儿掀开尸身上的白布看，率先发现了他们要找的目标：“师父，这具是溺水的！”
　　戚鸾音快步过去，小心翼翼把白布整张揭下，看着尸体的眼神充满悲悯。
　　秦觅和慕天知也跟了进来，走到旁边查看。
　　女尸应当泡水不久，浑身只是略有浮肿，皮肤起皱发白，但面貌变形得并不厉害，还能够清楚辨认。
　　戚鸾音指挥郑小玉，师徒俩轻手轻脚地先撸起尸体的衣袖查看她的手臂，发现了大量皮肤上的旧伤，以及死时尚未康复的新伤和淤痕。尸体双手手腕处有被绳子捆绑的痕迹，手指有摩擦伤，指甲裂开，跟此前暗卫所反映的“撕烂麻袋”能对得上。
　　“她死前一定经过长期的虐待，简直遍体鳞伤。”郑小玉忧伤地说，又掰开她的眼皮看了看，“白珠（即白眼球）上有针尖一样的血痕，是窒息而死的表征。”
　　戚鸾音解开女尸领口，看到了被剖开过的痕迹：“既然县衙仵作已经验过尸身，他的判断应当没错，死者的确是淹死的。”接着看了眼身旁的两名男子，“大人，师爷，请回避，我需要检验死者下半身。”
　　秦觅便和慕天知撤到了大堂另一侧。
　　但他们并没闲着，校尉取出随身携带的笔墨纸砚，摆在长桌上，待他研好墨后，秦觅便提笔作画，画下了这名死者的遗容，只可惜眼睛看不出平时的模样，只能略作猜测。
　　“像吗？”画好后，他问慕天知。
　　慕天知点头：“一模一样。”
　　阴冷的风从堂中来回穿行，经过窗户时，发出低声呜咽，不知是不是冤死的亡魂在应答。
　　片刻后，戚鸾音缓缓走到他们身旁：“大人，师爷，属下只查验了体表损伤，这名死者身上的伤处跟南慕青大同小异，比她略重些；产道口也有生产过的撕裂痕，复元程度比起南慕青略慢些，粗略估计半年前曾生育过。至于现在是否怀孕，还需要将腹部剖开才能验证。”
　　“现在是不是能确定，白骨案和南姐姐的案子是有关联的？”郑小玉在旁边问，回头指了指已经被盖起来的女尸，“这个姐姐的伤情与南姐姐一致，死状又跟白骨案相似，天底下哪有那么巧合的事！”
　　慕天知点头：“可以并案调查。”
　　“白骨案本身并无多少线索，目前能继续追查的，只有南慕青和这个新发现的死者。”秦觅道，“我们快去养济院吧。”
　　离开义庄后，慕天知让人去给大曲县县衙送信，要他们将这女尸转移到衙门，方便彻底解剖验证。
　　几人在马车上随便啃了些干粮，下午时分便抵达了养济院，梅淼听说他们过来，已经等在了内院中。
　　“大……少爷。”看到慕天知一身便装，又给她使眼色，她连忙改了口。
　　院子里有不少出来活动的孤寡老幼，看到有气质不俗的贵人进来，纷纷围了过来，但又不太敢靠近，一张张面孔满怀期待，希望自己能被带走，就算当个家奴使唤，也比待在这也就勉强能吃饱的地方好。
　　养济院这种地方由于负担太重，环境也就比露宿街头稍好些，但凡觉得自己还有点能力做工的人，都想拼一把找点活干。
　　但实际上，只是他们自己觉得还可以干活，在真正需要用工的人眼中，这些人一个个面黄肌瘦，或年纪老迈，或孱弱无力，或年纪太小，或来历不明，去大户人家做仆役是没可能的，就算去酒楼跑堂都怕没那个力气。
　　不然也不会沦落到被收入养济院。
　　秦觅看着他们的面庞，心里难过至极，但也知道自己无能为力，只能强行按下心中悲怆。
　　他问梅淼：“南慕青这两天状态如何？”
　　“依旧迷迷糊糊，晚上睡着了也会说梦话，似乎很害怕，偶尔还会尖叫，时不时想跑出去，或者缩在角落里不敢动。”梅淼无奈道，“好在她依旧把我当做她的小姐妹小霜，对我很是照顾。”
　　慕天知跟着问：“有没有提到过她自己的身世，或者生过那个孩子的事？”
　　“我问过，但说起那个孩子，她表现得很难过，我不太忍心问下去。”梅淼垂眸道。
　　秦觅安抚道：“无妨，我们来试试——她能见我们吗？”
　　“我试着问问她。”梅淼将他们带到南慕青住的厢房外，进去片刻后出来，表情惊喜，“这会儿她好像有些明白，知道自己住在养济院，没有被困住，也认得我是梅三水了，我说那天救她的人过来慰问，或许可以拜托你们帮忙找孩子，她就答应了。”
　　郑小玉立刻开心道：“太好了！”
　　慕天知向她示意：“你和你师父先进去，让南慕青熟悉一下，我和师爷再去。”
　　如此这般循序渐进，等他和秦觅进房的时候，南慕青显得从容了一些，起身屈膝行了个礼：“慕青多谢恩公们相救。”
　　“路见不平自当拔刀相助，姑娘请勿挂怀。”来就是为了查案的，也就不需要多寒暄，秦觅从袖筒中掏出此前画好的小像，开门见山道，“此次前来是有事相问，不知姑娘可见过这位女子？”
　　南慕青盯着那幅画像，突然间一怔，顿时双目泛红，急切地扑过来，抓住他的手臂：“你们在哪儿见过她？！她也逃出来了吗？”
　　郑小玉紧跟着她：“姐姐，你认识？她叫什么名字？”
　　“她、她是小霜……”南慕青呆呆地望着画像。
　　梅淼明白：“就是你总错认我的那个。”又对慕天知说，“应该是她关系最好的姐妹。”
　　南慕青手指颤抖地拂过画像上女子的眉眼，仔细端详着：“不过她比这画像清减些，眼睛……又不太像，比这要大些，是杏眼，也很灵动。”
　　本人清减些，是因为尸身已经有些浮肿；眼睛不像，自然是因为死者双眸再不会睁开。
　　秦觅心中一阵纠结，难怪梅淼不忍心追问南慕青的遭遇，现在自己也很难将她挚友已死的消息坦然告知。
　　南慕青却还殷切问道：“是谁在哪儿发现她了吗？她也逃出来了吗？可还平安？我什么时候……能见到她？”
　　“抱歉，慕青小姐，这位女子已经身亡，我们见到的是她的尸身，画像也是根据尸身仓促所画。”慕天知看出秦觅心软，干脆自己做个恶人，把这残忍的事实说出来。
　　南慕青双目睁大，面露绝望的神色，双腿一软，直直下坠，梅淼和戚鸾音立刻一左一右地扶住她，搀到床上坐着。
　　“大人，怎会这样？”梅淼惊讶道。
　　慕天知据实相告：“几天前她双手双脚被绑，被装进麻袋，跟石块一起被丢进河里，当时她还一息尚存，拼命撕开麻袋一角，把石块挤了出去，但她体力耗尽，最终没能生还，但也因为如此，尸身飘上水面，被人发现后送去了义庄。”
　　“南姑娘，请节哀。”秦觅温声道，“请问你知道她的全名和籍贯吗？方便我们替她寻找家人。”
　　“小霜……小霜……”南慕青眼神不似方才那般清明，又变成了混乱的样子，她紧紧抱住一个枕头，目露恐惧，低低地重复着好姐妹的名字。
　　梅淼坐在她身旁，小声道：“姐姐，你别怕，我们都在，你好好想想，小霜全名叫什么，是哪里人？你要振作啊，清醒一点，多记起一些事情，我们才能帮她报仇雪恨！”
　　“清醒，我们要……保持清醒……要逃出去，要活下去……”南慕青念叨着，像是在重复着支撑自己走到现在的信念。
　　但她接着就崩溃地哭了起来：“小霜……要是没有小霜，我不可能逃出来……她、她一定是因为我、才死的……”
　　“南姐姐，你是不是想起些什么了？”郑小玉趴在她身边，小小声地问。
　　小姑娘乖乖巧巧，像极了那个热心的、活泼的妹妹，南慕青脑子虽然混沌，但她记着小霜的样子，努力不让自己再陷入混乱。
　　她吞了吞口水，低声道：“小霜……姓谭，叫雁霜，大雁的雁，风霜的霜。”
　　“好好听的名字。”郑小玉有点羡慕。
　　“她说她老家在、在宁粤府天源县……今年、今年不知道几岁了，被拐来的时候是、十八岁。”
　　梅淼怕惊着她，极为温柔地问：“南姐姐，你还记得你离家的时候，是哪年吗？”
　　“康淳二十二年，夏天，六月初九，我十九岁，去乡下祖母家避暑，路上马车被劫，我再睁开眼的时候，已经被绑走了。”南慕青似乎对这个记得很清楚。
　　秦觅心里不胜悲戚，是啊，但凡被拐的人，都会对那个改变了自己生命的时刻记忆犹新。
　　她茫然抬眼：“今年是哪年？”
　　“康淳二十五年。”戚鸾音遗憾道。
　　“三年了……我、我二十二岁了。”南慕青豆大的眼泪落在了手背上，“不知爹娘今安在……”
　　秦觅安抚道：“你已逃出生天，我们会尽快联系你的父母，你们很快就能一家团聚。”
　　“团聚……”南慕青泪流满面，“现在我这副模样，有什么颜面再见他们？”
　　梅淼双臂环住她的肩膀，又气又难过：“这又不是你的错！阿爹阿娘怎么可能会怪你！”
　　“是啊南姐姐，你不要多想，他们一定急着到处找你呢！”郑小玉也说，“你爹娘感情那么好，又给你取了那么有寓意的名字，他们一定很疼你，一定会保护你。”
　　慕天知抱着双臂，尽可能温和道：“慕青小姐，你能不能努力回忆一下，你是从何处逃出来的？囚禁你的地方，又在哪里？附近都有什么特征？”
　　“我……”南慕青怔怔地看着他和秦觅，满脸绝望地说，“不知道为什么，很多事我都记不起来了……”

80  ☪ 零捌拾
　　◎“师爷好像个跳大神的。”◎
　　南慕青能清醒一阵实属难得，却没想到遇上这样的难题，一时间大家都有些丧气。
　　郑小玉抱着她的手臂，央求道：“怎么会记不起来呢？只是三年时间，你再好好想想啊？那是你每天生活的地方，你总能想起来一些。”
　　“我是能想起来，但都只是一些画面，我不记得那地方在何处，没办法带你们找到……”南慕青猛地捶了一把自己的脑袋，“都怪我！都怪我！因为太想找我的孩子弄坏了脑子！”
　　梅淼连忙握住她的手：“不怪你不怪你！这不是你的错！”
　　“南姑娘，你千万不要自责，要怪也得怪那些把你们关起来的畜生！”戚鸾音安慰道。
　　秦觅对慕天知使了个眼色，两人轻轻走出了房间。
　　“我觉得南慕青不是因为受了刺激才这样，她应该是被人下药了。”秦觅简洁明了地说。
　　慕天知也有此怀疑，但对于这个时代用药的精准度不太有把握：“你觉得那些匪徒日常会用汤药控制她们？这难道不会影响腹中胎儿吗？”
　　“平日里不服管教可能会用打骂来控制，需要她们配合受孕的时候，可能会用到迷药或者春.药，若她们有孕在身，女子不管是为了胎儿还是自身安全，应该都会首先选择自保，反抗得没那么激烈。但迷药用多了会伤脑子，再加上她们平日里受多了刺激和惊吓，有可能会变成这样。”秦觅推测道。
　　慕天知点点头：“或许是，不必纠结这个，查清案子的时候自会知道。你打算怎么问她？”
　　“用你上次教我的‘催眠术’。”秦觅从袖筒里掏出一个抽绳袋，“我带了安神香和针灸用的银针。”
　　一次成功就时时惦记着，慕天知突然觉得师爷有点孩子气，像是个习惯了路径依赖的小朋友，有点可爱。
　　他无奈地笑了笑：“还惦记着那法子呢？不见得对人人都有效，上次你不是试过郑彪吗？不是没什么用？”
　　“试试嘛，就算只能让她安神也是好的。”秦觅坚持道。
　　“有道理。”慕天知叹息，“长时间活在应激状态对人是极大的消耗，长久下去她身体一定撑不住。”
　　秦觅没顾得上问什么叫“应激状态”，但大体也能猜到，他试探地说：“我想在安神香里加一点别的药材。”
　　他依旧怕会被慕天知发现那晚的秘密，但又不想放弃尝试的机会。
　　对方应当不至于想到那里去。
　　用在南慕青身上应当无妨吧？毕竟是为了查出幕后那畜生不如的团伙，为她和其他被囚禁的人报仇。
　　但他心里也清楚，果然，做昧良心的事，有过那么一次，以后就更容易给自己找借口了。
　　“加什么？”慕天知问。
　　秦觅喉结上下一滚：“炮制过的洋金花。”又故意把这味药其他的功效放在前头说，“入药可以止咳平喘，还能止痛，和——”
　　“麻醉。”慕天知突然接口道。
　　秦觅心里一惊：“我想说是镇定安神，但，你……知道？”
　　“我当然知道，洋金花有毒，里边东莨菪碱含量巨大，这是一种生物碱，对人的大脑有抑制作用，才能起到麻醉效果。”在现世的刑侦工作中，慕天知接触过更纯的东莨菪碱，自然清楚它可以从洋金花当中大量提取，他冷笑道，“你知道吗？有些地方的人将其称之为‘吐真药’，因为经一些人研究发现，用东莨菪碱麻醉的人，可以在被麻醉过程中回答问题，问什么说什么。”
　　这段话中生僻词太多，秦觅听得太过仔细，一时间忘了紧张和心虚。
　　听到最后一句，他总算明白那夜为什么慕天知会在几近无知无觉的情况下有问必答。
　　但他也知道，如果真有这种吐真药，一定要经过反复尝试才能确定药量，自己那日不过是误打误撞罢了，一切都做不得准，不然也不会只问了几个问题就没了效果。
　　他震惊的是，居然真有人知道这个药效，并付诸实践。
　　“真的这么神奇吗？”秦觅问道，“这岂不是……会将人玩弄于股掌之上？”
　　慕天知点头道：“说起来很玄，但用起来没那么容易，至少在大鑫应当没人能做得出，这需要一些技艺的配合，纯人工应当很难制造出来——我也是听传教士说的，你懂的，那些西洋人有很多奇技淫巧。”
　　好在古代的提纯技术还没那么先进，不至于产生药物滥用的乱象。
　　“这真是万幸。”秦觅发自内心地说。
　　但慕天知并不太相信他是随口提出这个想法，深深地看着他的眼睛：“但你又为何突然想用洋金花？”
　　秦觅心里“咯噔”一声。
　　原本以为对方不懂药理，打算随口糊弄，现在不知道能不能糊弄过去了。
　　但很快又觉得，既然慕天知说那种吐真药人工很难制造，他肯定不会相信自己能做出来，还是应该能糊弄的。
　　于是便硬着头皮道：“你说的催眠术需要让人彻底放松才行，但安神香和针灸都不过是日常调养用的放松方式，以南慕青现在惊慌失措的状态，仅这两样未见得能起效，我就想到了洋金花——只是研碎了放进安神香里一起焚烧，应当不至于对人有害。”
　　这理由听起来没什么破绽，慕天知没再纠结，按下心里那一星半点的怀疑，只是说：“试试吧，不见得有多大效果。”
　　两人返回房中，看上去南慕青的情绪已经平复了一些，秦觅便试探道：“南姑娘，我有一个方法，或许能帮你想起一些事情，你愿不愿尝试？只需要你躺下，好好放松，在我的声音指引下，设想你回到了事发当场，尽可能寻找被遗忘的细节。我会点燃安神香，再辅以针灸，帮你安神。”
　　“还有这种好办法吗？”梅淼惊讶地问，“能帮人恢复记忆？”
　　慕天知辟谣：“不能，只是一种梳理回忆的方式，我们稍作尝试，想不起来也没关系，至少能放松心情，别那么紧张。”
　　“针灸也是好的，可以调理血脉运行。”戚鸾音对南慕青道，“秦师爷在做师爷之前，是行医多年的郎中，你可以对他放心。”
　　南慕青看上去并没有不信任的意思，她向后捋了捋鬓边的乱发，坚定道：“只要能让我想起来重要的事情，抓到那些人，解救其他被困的姐妹，为小霜报仇，我什么都愿意做！”
　　“那便好，你躺好便是。”秦觅温声道，“梅淼可以坐在旁边陪着，握着她的手，让她觉得安全些。但你若是闻了安神香，可能会犯困。”
　　梅百户活泼地说：“没问题！等你们问完了，我搂着南姐姐好好睡一觉！”
　　慕天知看着秦觅活似一个有经验的心理医生，颇觉得有趣，自顾自地勾了勾唇角。
　　若是能把师爷带回现世，没准真能培养成个心理专家。
　　他推门喊来一个都衍卫，让他们搬了一道屏风和几把椅子过来，等秦觅点好安神香，又给南慕青施了针，他俩和戚鸾音及郑小玉都坐在屏风后，免得让南慕青感受到太强的压迫感。
　　伴随桌边安神香燃起的袅袅青烟，从屏风后传来的秦觅的声音十分温和，又带着几分蛊惑。
　　“放松一些，随着我的声音深呼吸，吸气，呼气，吸气，再呼气……”
　　郑小玉趴在戚鸾音耳边悄悄说：“师爷好像个跳大神的。”
　　戚鸾音：“……”
　　慕天知耳力极好，对“师爷”二字又很敏感，听到了小姑娘的童言无忌，忍不住勾了勾唇角。
　　梅淼轻轻握着南慕青的手，发觉她的面色果然比平时放松了许多，呼吸也逐渐放缓，悬着的心微微放下了一些，她向后侧了侧身体，对屏风后的秦觅点头示意。
　　秦觅继续温声道：“回到你平日里生活居住的地方，你能看到什么？”
　　南慕青闭着的眼皮下，眼珠轻轻转了转，她似乎又回到了那个禁锢了她三年的地方，周围是与她同样的、面孔惊慌的同龄女子。
　　“有一个大院子……”
　　她站在院中，先抬头向四周望去。
　　“外边四周都是树，只能看到天空，听到鸟叫，没有街道上那样嘈杂的声音。”
　　秦觅继续道：“院子又是什么样的呢？”
　　“很大，很宽，四周都是围墙，只有一个门可以出去，但是门内有人把守。”
　　“院子里还有其他人吗？”
　　南慕青看向坐在院子中间的那些女子：“有的。”
　　“她们在做什么？”
　　“在……晒太阳。”
　　南慕青成为了她们当中的一员，跟谭雁霜一起，背靠背地坐在小竹椅上，闭着眼睛晒太阳。
　　其他女子看起来也都比较自由，有独坐的，也有两三个挨着的，大家没有交谈，都在享受这片刻的宁静。
　　“大概有多少人呢？”
　　“三十多个吧，我没有数过。”
　　“这些人你都能叫上名字来吗？”
　　“不能，他们不让我们聊天。”躺在床上的南慕青闭着眼道，“我们只是白天可以在院子里散步、晒太阳的时候见到其他人，之后就要回房间待着。”
　　秦觅明白，这是从她相对最轻松的回忆进入，可这居然就是全部了。
　　“一个房间可以住几个人？”
　　“两个，房间很小，就放得下两张很简单的床铺，还有一张桌子，我和小霜住在一起，她来之前，和我住的女孩叫小英。”
　　南慕青仿佛回到了那个狭窄的、如同牢房一样的房间，只有一扇很小的窗，一道狭窄的门，太阳照进不进来的时候，几乎整个屋子都是黑的，呼吸不由地急促了起来。
　　梅淼连忙握紧她的手，小声安抚：“别怕，我在这儿。”
　　“白天光线暗，但他们不让点灯，嫌浪费灯油，我和小霜就只能靠在窗口席地而坐，一边绣花，一边幻想离开这里以后的生活。”
　　一个人，待在一间狭窄的房间里，是“囚”，多一个人，依旧非常难捱。
　　南慕青看着曾经的自己和小霜苦中作乐的模样，眼角缓缓流下两行眼泪。
　　秦觅问道：“他们承诺让你们离开？”
　　“说过的，我们只要乖乖住满五年就可以走。”躺在床上的南慕青低声道。
　　“所以，你觉得以前和你住在一起的小英，是重获自由离开了吗？”
　　南慕青轻轻摇了摇头：“她死了。”
　　慕天知与秦觅交换了一个眼神。
　　秦觅低声道：“你如何得知？”
　　“她生产的时候我就在旁边。”
　　南慕青仿佛回到小英生子的那天，瘦削的女孩挺着肚子躺在床上，凌乱的鬓发被汗水站在了脸上，不管她怎么用力，孩子就是不出来。
　　“有稳婆帮忙接生，我在一旁搭把手，稳婆说她肚子那么大，可能是双生子，她第一次生产，没有经验，怕是会难产。”
　　南慕青跪坐在小床边，握着小英的手，急切道：“英姐姐，用力啊！千万别放弃！”
　　小英身上的衣服都湿透了，胸口剧烈起伏，双唇泛白，她最后用了一股劲儿，像是耗尽了生命里所有的力气，头颅重重地垂落在枕头上，与南慕青相握的手骤然失了力。
　　“英姐姐！”
　　南慕青躺在床上，眼泪源源不断地流出来，梅淼连忙拿了帕子帮她擦拭。
　　“小英没能把孩子生出来就咽了气，之后就被人抬了出去，我听到外边的看守说，趁快些把肚子切开，孩子还能有救……”
　　郑小玉惊讶地险些要“啊”出来，连忙用手捂住了嘴。
　　梅淼心疼地看着南慕青，又义愤填膺地看向秦觅和慕天知的方向。
　　秦觅来不及伤感，只能趁热打铁继续问：“你呢？怎么怀上身孕的，还记得吗？”
　　“记得，又不完全记得。”南慕青闭着眼，轻轻摇了摇头，“一直会有医婆记录我们的月信日子，隔三差五也会给我们号脉，有一阵日子我和小霜的伙食比寻常都好些，然后有一天，那晚的汤特别好喝，只是喝完之后，脑子就有些发沉，不知不觉就睡了过去。”
　　“等醒过来的时候，我和小霜都睡在自己的床上，感觉……下、下边有些痛，还有些流血，我们俩吓得喊看守，看守不耐烦地说女人的事他不懂，只说两人都一样，说明没什么问题，让我们别大惊小怪。”
　　“这种事后来又发生了两三次，直到医婆又来诊脉，给我诊完之后，露出些许笑容，告诉我之后要注意别剧烈活动，保护腹中胎儿，我们两个才傻了眼，猜到自己是被迷晕了之后，被人、被人……”
　　南慕青痛苦地大声哭了起来，整个人按捺不住，侧身蜷成一团瑟瑟发抖，梅淼连忙抱住她，轻声安抚：“南姐姐，别害怕，再也不会有人那么对你了！”
　　她实在于心不忍，侧身看向秦觅，纠结地说：“师爷，要不别问了……”
　　秦觅自然也不忍心，但又觉得已经打开局面，不如一次性问到底，免得再反复往人心口捅刀。
　　“慕青小姐，我们都很体谅你的痛苦，但眼下你是此案唯一的线索，我希望你能稍加振作，尽可能回想起重要的事情，以免之后再问，还会对你造成伤害。”慕天知率先开口。
　　南慕青坐了起来，擦了擦眼泪，望向屏风这边：“我能行，能行……现在脑袋比之前清楚多了，你们问吧！只要我能想起来的，我全都告诉你们！”

81  ☪ 捌拾壹
　　◎“总有人不愿意向命运屈服。”◎
　　既然没必要再用回忆引导，秦觅便让戚鸾音和郑小玉全都过去陪着南慕青，又将她身上的银针取下，自己和慕天知在屏风后提问。
　　“当时你发现自己意外怀有身孕，可曾哭闹过？”他温声道。
　　南慕青抱着膝盖坐在床上，点头道：“自然！我明白了为什么会突然几次神志不清，也明白了为什么会流血，只是当时才意识到原来自己被抓去是、是……这个用途！”
　　“之前你以为是要做什么？”梅淼依旧紧紧依偎着她。
　　“还以为会让我们做什么活计，比如绣花、纺织，之前小英虽然已经怀孕，但她并没说过自己是如何有孕的，看上去人也有些呆，每天闲着就只顾发愣，后来我才知道是因为什么……”
　　南慕青痛哭道：“我知道自己有孕，差点疯了，大吵大闹地要离开，甚至还想自己弄得小产，看守就把我单独带走关了起来，将我绑在了一张床上，吃喝全靠医婆强喂，拉撒都在床上解决，毫无尊严……”
　　“后来我就服软了，我知道再反抗也没有用，只能两害相权取其轻，至少肚子里有个孩子，他们还会拿我当人看待。我劝自己等孩子生下再说，每天除了跟小霜说话，就是跟腹中骨肉自言自语。小霜比我晚一些有孕，我们两个商量好，等生下孩子，恢复体力后就一定想办法逃走，绝对不再逆来顺受！”
　　“只是，怀胎十月，我渐渐对这个孩子有了感情，等我生产之后，却连它长什么样、是男是女都没见过，心里简直无法承受。我知道那样不该，可是我做不到。小霜和我不一样，她痛恨那个孩子，所以丝毫不留恋，一直劝我一定要忘记这里的一切，逃出去重新做人！”
　　戚鸾音见她说得口干，默默倒了杯水递过去。
　　南慕青接过来一口喝干，继续道：“等我俩身体都恢复得好些，我们便筹谋逃跑，可是到处都有看守，院子外边甚至还有高一些的瞭望台，上边还站着岗哨，只要我们有什么不对劲，他们一眼就能看到。白天、黑夜，我和小霜尝试了很多次，连大院的门都没能出去就被抓了回来。不管我俩怎么哭闹，他们只会用毒打来招呼我们。”
　　“日复一日，我们两个麻木了，脑子也开始变得时而清醒时而迷糊，直到熟悉的情况再次发生。”
　　梅淼紧张道：“又是喝汤晕过去了吗？”
　　“差不多吧。”南慕青低声道，轻抚着自己的小腹，“如果我现在已经有孕三个多月，那就是不久之前的事。我脑子糊涂太久了，已经忘记了时间，感觉……好像已经过去了一辈子，时常只是想着找回我之前的那个孩子，不知道它身在何处……”
　　慕天知温声问：“在被关着的地方，除了看守、医婆、稳婆，还有一同被关在那里的女子，你见没见过其他男子？”
　　“没有。”南慕青摇摇头，“从未。”
　　他又问：“那些看守，他们碰过你们么？”
　　“也没有，他们看我们的眼神都不像在看一个人。”南慕青道。
　　秦觅又问：“既然看守得这么严密，你又是如何找到机会逃出来的呢？”
　　“他们并非一直关着我们，偶尔会带我们去一家药铺，让那里的郎中为我们把脉。”南慕青说，“对了，虽然马车上不让我们打开帘子往外看，但我能感觉到路是一直有下坡的，囚禁我们的地方应该是在山上。”
　　秦觅微微蹙眉：“既然关着你们，又有医婆和稳婆在，为何还要带你们下山？这岂不是很不保险？”
　　“我也不知道，每次车上只有我和小霜，但会有四五个看守跟着，可能他们并不担心我们能跑掉。”
　　梅淼好奇道：“这次你是怎么逃出来的？”
　　“那天出来的时候已经是下午，返回时便已经到了夜里，感觉马车上坡的时候，不知道何处传来了震天撼地的炸裂声，连地面都在摇晃，马受了惊吓，当即长鸣，我们坐的马车一下子就翻了，我和小霜从车里掉了出去，当时我还没反应过来，是小霜推了我一把，说‘快跑’！”
　　郑小玉立刻道：“应该是永安河最后一次炸河堤！那阵子几乎每天晚上都在炸，轰轰隆隆的！”
　　南慕青懵懵地说：“是吗？我不知道。”
　　“后来呢？”秦觅问道，“为什么小霜没能逃脱？”
　　“那几个看守很快就爬起来了，第一反应几时要制住我们，我被摔得远一些，小霜在我后边，她应该是用自己拦住了他们。”南慕青又流下了眼泪，“我只能没命地跑，听见她撕心裂肺地大喊，‘永远别回头’！”
　　她的眼前闪回了那个夜晚，快近十月初一，天上的月亮只有窄窄的一条，山间一片阴暗雾气，只有那声悲鸣，像一只温柔又有力的大手，推着她不停逃离这人间地狱。
　　正如小霜所说，她没有回头，因为不敢，也不想辜负。
　　“他们人多，你又是怎么跑得掉的？”秦觅问道。
　　“那山路我不认得，只能像没头苍蝇那样跑，后来一下子跌进了一个坑里，接着就晕了过去，醒过来的时候天都亮了，周围没有人声，我才爬出来继续没有方向地到处乱跑。”南慕青苦笑道，“当时我怕极了，脑子开始糊涂，隐约知道自己是逃出来了，但逃出来的第一个念头，就是去找我的孩子。”
　　“我跌跌撞撞地一路走，不知道怎么走到了一个镇上，后来就看见有一个看守找到我了，他说我是他的妻子，非要带我回去，我拼命挣扎才跑开，躲到没人找得到的地方。”
　　梅淼小心翼翼地问：“你还记得你都躲在哪里了吗？”
　　“不记得，我连我怎么走到这边都忘了。”南慕青用力摩挲了一把憔悴的面容，“后边都是断断续续的，像画一样一闪而过，只记得不停躲、不停跑，又不停地找。”
　　她深深叹息，看向眼前的戚鸾音：“小霜她……是不是挨了很多打？”
　　“身上有不少外伤。”戚鸾音点头道，又不想她太内疚，岔开话题，“你可知道她是否有孕？”
　　南慕青摇了摇头：“印象里，没有。”
　　“如果她有孕在身，或许还能保住一命。”梅淼遗憾地说。
　　屏风外的秦觅却摇了摇头，低声跟慕天知说：“我觉得未必。如果这伙人准备充分的话，不缺她肚子里一个孩子，这小霜居然敢煽动别人逃跑，对方还真的跑掉了，无论如何都得杀鸡儆猴。”
　　“这伙凶徒听起来纪律严明，人手充足，绝非一群乌合之众，出了这样的事，杀一儆百在所难免，不然别人听说有人成功逃脱，必然纷纷效仿。”慕天知点头道。
　　他想了想，从怀中掏出此前暗卫画的画像，包括曾在路上拦截她、自称她相公的三个人，和潜入养济院试图下毒的那一个：“慕青小姐，你认一认，这四个人你是否认识。”
　　郑小玉很有眼力见儿地跑出来接了画像，回到床边一张张摊在南慕青面前，然后非常中肯地点评：“都很难看。”
　　南慕青垂眸看了那四幅图，指出来前两个：“这两人是看守，后两个没见过。”
　　慕天知了然，她指的前两个看守正是前两个假冒她相公的人，显然是后边又派了陌生面孔过来。
　　秦觅看了看他，使了个眼神，示意自己问完了，想出去。
　　最关键地点和上山的路南慕青显然不知道，那晚逃脱时又惊慌失措，应当什么都没记住，一时半会儿应当问不出什么有用的线索了。
　　慕天知点了点头，站起身吩咐道：“梅淼，你陪着慕青小姐休息，若她再想起什么事，仔细记下，我们几个先离开。”
　　“大人！”南慕青急切地下了床，到他面前想要磕头，被他扶住。
　　“不必如此，你的心意我明白。”慕天知正色道，“竟有这样一伙恶徒在曜京附近作恶，我居然毫无察觉，是我的失职。”
　　梅淼拉着南慕青：“姐姐你放心，我们一定会为你主持公道！会把所有受害的姐妹们全救出来！”
　　离开房间，每个人都显得心事沉重，站在廊下呼吸着户外微凉又新鲜的空气，暂作喘息。
　　“那个小霜姐姐，好勇敢。”郑小玉第一个开口，“如果不是她时刻想着逃跑，恐怕南姐姐也跑不出来，那样就算被我们发现了那么多白骨，也无从下手。”
　　秦觅点头道：“总有人不愿意向命运屈服，无论多么艰难，都要做出自己的抗争，百死无悔。”
　　“有些鸟儿是关不住的，它的每一片羽毛上都闪耀着自由的光辉（注）。”慕天知陡然想起这句曾经震撼过他心灵的电影台词。
　　秦觅意外地看着他：“大人这话说得真好。”
　　郑小玉也道：“真的好有道理！”
　　戚鸾音也露出了赞叹的神情。
　　“是一位贤者的话，我只是借用而已。”慕天知淡淡地说，转而继续道，“虽然目前并不知道那团伙到底窝藏在哪里，但从南慕青的记忆里，我们可以稍作推测。”
　　郑小玉快人快语：“听到永安河炸堤，能感觉到地动，能惊到马儿，肯定比大人的庄子离炸堤的地方更近！”
　　“能确定是藏在山中，应当还是人迹罕至的深山。”戚鸾音道，“我们可以找舆图来，看看永安河及其支流附近，哪里有这样的地方。”
　　秦觅说：“那日暗卫打听到，有百姓最早看见南慕青，是在大曲县隔壁新冶县下边红英镇，不管她是不是来回走过一些冤枉路，都可以把那处当做起点。”
　　“太好了！这案子应该很快就有眉目，尽快抓住那些坏人！”郑小玉雀跃道。
　　慕天知神色凝重：“先别高兴得太早，这些人敢做这么大的亏心买卖，将人看管得如此严密，甚至设有岗哨，窝点还在山上，定然是易守难攻、十分隐蔽的地方，未必好找。除非我们能缀上可以直捣黄龙的人，否则还需要耗费一些时日排兵布阵。”
　　“不止如此，他们手里还有三十多个女子、不清楚具体数量的男子作为人质，我们到时候必定有所忌惮，最好是擒贼先擒王，兵不血刃地把他们全部拿下。”秦觅道。
　　戚鸾音点头道：“首要先救人，其次要抓住首领。”
　　“我有很多事想不通。”郑小玉若有所思地说，“那些买孩子的买主，究竟是怎么跟这些人搭上线的？他们如何互相信任？难道买主们有机会上山亲眼去见一见那些姐姐们？这些混账为何要将窝点设在曜京附近？就不怕这里容易被查抄吗？若是我，肯定建在山高皇帝远的地方，全大鑫这种地方可多了去了。”
　　秦觅温声替她解答：“他们做这种买卖，圈养这么多人，花费不菲，每个孩子的价格定然不低，只会与非富即贵的人交易——这些人担心身家性命，自然口风很紧——若是山高皇帝远，去哪儿找买主？”
　　“正所谓富贵险中求，再加上灯下黑，曜京附近交通便利、水道纵横，往来客商众多，更方便他们找各种行业作为幌子来运送拐来的适龄男女。”慕天知接口道。
　　戚鸾音补充：“做这样的生意，或许他们有靠山，靠山就在京中，方便出了事投奔。”
　　慕天知神色一凛：“我倒要看看，背后谁在为这种人撑腰！”
　　“至于买卖双方互相信任，或许有内部引荐，或许……”秦觅看向慕天知，“先前连宵引宋源上钩，都会当面相看，我觉得，这次南慕青和谭雁霜被突然带下山去药铺号脉，背后真实的原因是要跟买家相看！”
　　戚鸾音不解：“可是南慕青已经怀孕了呀！”
　　“如果大人之前所说的‘饱和式供应’真实存在，那么一定会有‘多余’的婴儿诞生。”秦觅道，“不想这些婴儿被白白浪费，负责交易的人定会跟一些买家游说，如果想尽快得到孩子，可以预定已在孕育中的胎儿，不仅可以打折扣，还可以亲自相看母亲，更让人放心！”
　　郑小玉浑身起了一层鸡皮疙瘩：“这真的……真的不把人当人呐！”
　　虽说这放在普通买卖当中，是最常见不过的促销方式，可这交易的“商品”是活生生的人命，背后至少涉及三个无辜的生命，想来就让人背后发毛。
　　几人正在沉默中，原本嘈杂的院子变得更加嘈杂起来。
　　“我娘子呢？！你们把我娘子藏哪儿了？！”一个男人凄苦的声音传来。
　　秦觅循声望去，就见一个书生打扮的年轻男子跌跌撞撞地跑过来，痛苦大喊：“慕青！慕青！我的心肝，你在哪儿？！”
　　【📢作者有话说】
　　注：“有些鸟儿是关不住的，它的每一片羽毛上都闪耀着自由的光辉。”——语出斯蒂芬·金《肖申克的救赎》

82  ☪ 捌拾贰
　　◎扔回旋镖谁不会！◎
　　那男人并非之前暗卫所画的四个人其中之一，是全新的面孔。
　　他相貌不俗，温文尔雅，此刻俨然一名寻妻多年的落魄人夫，满脸悲怆，茫然地东张西望，大声喊着南慕青的名字。
　　若不是早知道南慕青还未成婚，没准儿真会被他骗了。
　　有养济院的义工上来拦他：“公子，请你冷静些，要找谁跟我们说清楚，若真是你要寻的人，自然会安排你们见面。”
　　“我不信！你们快把她交出来！好端端地扣着别人家的妻子，你们到底想干什么？”男子看起来文弱，推搡起来倒是很有一把子力气，把看上去还算强壮的义工一把推开，“你们这是什么养济院？别是拐子窝！”
　　慕天知都气乐了，这不是贼喊捉贼吗？
　　秦觅对义工做了个手势，让他不用管，且看会儿热闹。
　　暗的不行，现在来明抢了，这伙人的胆子还真是不小。
　　那男人应该是知道南慕青住在哪个房间，但还是假装左顾右盼了一下，然后才精准地扑向那扇房门，用力捶打：“开门！开门！慕青，我来接你回家了！”
　　门开了一条缝，露出梅淼不爽的表情：“你谁？在这吵什么吵？！”
　　“你又是谁？我知道慕青在里边！有人跟我说她就住这间房！”男人踮脚仰头往里边看，情真意切地大喊，“慕青！你快出来！别怕！我是明昌啊！我来接你了！”
　　梅淼抵着门不让他进，疑惑地看向慕天知。
　　慕天知嗤笑一声：“既然寻‘妻’心切，那就让慕青小姐出来同他见一面，看看人家到底认不认识他！”
　　这位自称“明昌”的家伙如临大赦地对他做了个揖：“多谢贵人为在下仗义执言，多谢贵人！”
　　梅淼把门关上，应当是回去跟南慕青解释了一下现状，片刻后重新打开门，对着堵在门口的明昌喝道：“退后！退后！这是女子闺房，站这么近做什么？！”
　　“你凶什么凶？！你又是何人？”明昌质问道。
　　梅淼冷笑：“我是南姐姐的小姐妹，你不是她相公吗？怎么连我都不知道？”
　　明昌理直气壮道：“你胡说，此前我从未见过你！你怕不是这养济院安排的人，就是不让我跟慕青相见！”
　　接着转头对已经围观过来看热闹的男女老幼大声道：“大家千万别相信她！此地为了强留吾妻，居然使出这种下作手段，实在令人不齿！这里一定是个贼窟，各位父老乡亲还是另寻他处栖身，别被这破地方给骗了！”
　　郑小玉看热闹不嫌事大，起哄道：“养济院是官府所办，怎会是贼窟？！你这人居然连官府都敢骂？”
　　“这位小姑娘，在下一介书生，别的没有，就只有一具顶天立地的傲骨！”明昌看起来义愤填膺，环顾周围道，“官府怎么了？官府有错不能说么？这养济院虽是官府所办，但住在这里的人们，又比在街上流浪强到哪去？”
　　“隆冬将至，你们还穿得跟夏秋一样单薄，如何过冬？”
　　“你们是否能顿顿吃饱、不必跟他人抢食？”
　　“他们看着吾妻还有些利用价值，便单独关起来不让她走，而你们却只能十几人睡在人满为患的大堂里，毫无尊严可言！”
　　“养济院花的是公帑，是朝廷拨款，既然有钱，为什么还让你们过得这么惨？那些钱，到底进了谁的口袋？！”
　　围观的老弱病幼面面相觑，似乎被他极具煽动性的言论左右了情绪，一些老头明显露出了不忿的神色。
　　养济院的义工反驳道：“别听他胡说！朝廷是有拨款，可大鑫各地那么多养济院，每处分到的钱都有限，养济院又都人满为患，平分到每个人头上能有多少？整日只出不进，多少钱经得起这么花？！”
　　“你这是嫌弃大家不能为养济院赚钱么？！”明昌抓住了义工言语中的漏洞，怒道，“你也不看看这些人都面黄肌瘦到了什么地步，但凡他们还能做工，怎会沦落到这里？！你却还想压榨他们！你的良心何在？”
　　有愤怒的老头推了义工一把：“他说得没错！养济院是朝廷拨款，朝廷要养着我们，你凭什么想从我们身上赚钱！你们把钱都贪去哪儿了？！”
　　明昌火上浇油地喊：“他们只是想有一件冬衣，吃点热乎饭，有错么？！”
　　“把钱吐出来！”
　　“发冬衣！”
　　“我们要吃饱！”
　　眼看义工被挑拨得失去理智的流民们包围，慕天知大喝一声：“百姓们，这种事稍后会有院长出来跟大家说清楚，咱们现在先看这位公子要找的人是否认识他！”
　　“就是，可别耽误了人家正事！”梅淼怪声怪气地说。
　　流民们都很仁义，纷纷道：
　　“要是人家的娘子，必须让他把人带走！”
　　“就是！扣着人不知道是什么意思！”
　　“官府也强抢民妇，真是无法无天了！”
　　南慕青方才已经悄悄躲在门口，只露出脸看着明昌在这儿搅混水，一直没出声，现在看所有人的注意力转到自己身上，一时有些紧张。
　　看到秦觅和慕天知鼓励的目光，这才吞了吞口水，怯生生地迈出门槛。
　　明昌急切上前：“慕青！”
　　南慕青吓得又退了回去。
　　梅淼立刻伸手拦住明昌：“好了，你别再往前了！”
　　“我、我不认识你。”南慕青摇摇头，“我还没成亲，没有相公，你认错人了。”
　　围观的百姓们有些讶异。
　　一个老太太说：“姑娘，你再仔细看看，会不会是分开时间太久，模样都变了，一时没认出来？”
　　“我家慕青受了太多苦，现在脑子糊涂了，不认识我也很正常。”明昌悲伤地说，“自从去年我们的头生子意外夭折之后，她就变得精神恍惚，要不然也不会离家出走，一路流落到这儿来！我找她找得好苦！”
　　他看着南慕青，声情并茂地说：“慕青，你仔细看看，是我啊！”
　　“我没有！”南慕青紧张道，“我现在脑子很清楚！我不认识你！”
　　一旁有人道：“我知道这妇人，前阵子一直口口声声找孩子，流落在街头，被人送过来的，的确是失心疯，时不时地大哭大闹。”
　　“既然如此，赶快让人家相公带回家去吧，又不是真的无家可归，留在这儿岂不是浪费公帑？！”
　　“就是啊，这公子穿着打扮不像穷人，娘子何必赖在这儿跟我们一起活受罪！”
　　“诸位，兼听则明，偏信则暗，我们不能只听这位明公子一家之言，也得听这位慕青姑娘的心声。”秦觅出言道，“她既然否认，我们也不能强迫她跟一个陌生人离开，不是吗？”
　　他穿着天青色道袍，配有素白护领，戴一顶黑色唐巾，配上眉清目秀的面容，浑身儒雅气质不言自明，站在那里气定神闲、挺拔如松，又有些许贵气，养济院的百姓们无端就对他多了些崇敬。
　　有一个大婶说：“对对对，不能光听这男的说，人家女子又不认。”
　　明昌不悦道：“都说了她精神恍惚不认人，自然不记得我。”接着又对秦觅道，“你这书生，又何必手伸那么长，管别人家闲事？”
　　“抱歉，在下并非多管闲事，这位南慕青姑娘正是我们一家于前几日救下，今日得闲，我同兄长前来探望，没想到遇上了这桩事。”秦觅微笑道，“既救了人，就得对人负责，我们不可能随随便便让她跟你走，万一你是骗子，我们岂不是好事没做成，反倒做了孽？”
　　说罢又看向围观百姓：“大家放心，我们同养济院院长打过招呼，这位姑娘在此地的食宿汤药皆由我们承担，若此地实在人口拥挤，我们也可以将她接走，另寻住处。”
　　明昌一听，立刻道：“她是我妻子，你们凭什么接走？！”
　　“你说妻子就是妻子？可有婚书为证？”郑小玉道。
　　秦觅心想，此人早有准备，肯定能拿得出来。
　　果然，那明昌不慌不忙从从容容，从袖筒里取出婚书向众人展示：“自然，当地县衙印鉴俱全，能证明慕青是我明媒正娶的妻子！”
　　“不可能！我从未与人签过婚书！”
　　南慕青冲过来想要抢夺，明昌比她动作快多了，立刻撤回护在怀中，情真意切道：“娘子，小心些，切勿弄坏了。婚书在手，你总要相信我吧？快随我回去，岳丈岳母都很担心你。”
　　梅淼挡在南慕青身前：“南姐姐，别听他胡说，没准儿这婚书是他伪造的！”
　　明昌怒道：“你这是血口喷人！有何证据说我伪造婚书？！”
　　“你这婚书，是何处县衙盖印？”秦觅耐心问道。
　　“慕青是奉岚人，我是东乡人，她嫁到我家，官印自然盖的是我万平府东乡县的县衙大印！”明昌仰着下巴道，“若是想鉴真伪，我愿意配合，还请阁下亲自去县衙敲登闻鼓！”
　　若敲登闻鼓，先得廷杖三十，这人应当就是算准了没人会为南慕青出这个头。
　　南慕青含泪喊道：“没有婚书！从没有过！我没有嫁去过东乡！”
　　人群中又有人发出质问：“这位大姐，若你没有出嫁，又何来的孩子？这不是胡言乱语么？明显就是脑子出了问题，不记事了！”
　　“大家可千万别刺激她！”明昌一脸担忧道，又看着南慕青，好声好气地央求，“慕青，随我回家吧，好吗？一切都会过去的。”
　　南慕青疯狂摇头，直往梅淼身后躲：“不！我不认识你！我不认识你！”
　　旁观者中传来了阴阳怪气的声音：“如此前言不搭后语，莫不是背夫偷汉，怕被抓回去浸猪笼才跑出来？！”
　　“啧啧啧！这位公子，那没了的孩子恐怕不是你的，这样的贱货还要她做什么？！别管他了！”
　　梅淼护住南慕青，大声道：“你们胡说八道什么？人家成没成过亲，你们躲在床底下看了？就凭这人的一面之词，上嘴唇一碰下嘴唇就给人编出污名来？！”
　　“那你倒替她解释解释，口口声声说自己没嫁人，那要找的孩子是谁的种？！”
　　“这要是说不清楚，显然就是失心疯，得亏人家相公还愿上门接回去，又凭什么阻拦？”
　　慕天知冷冷地看着当面造谣的那些人：“说话这般难听，不怕造口业？！此事与你们无关，为何在此起哄！既然是我们救了这位姑娘，就有资格护着她，只要她不愿意跟这人走，我们就不会允许他乱来！”他威严地注视着明昌，“若是阁下不服，也可以去大曲县县衙击鼓鸣冤！”
　　扔回旋镖谁不会！居然敢当着我的面煽动群众，真是活腻了！
　　明昌显然不认识这位是谁，还被那浑身威压吓得明显一颤，然而他有恃无恐，仰着下巴道：“就算是去，我也得带着娘子一起去！别以为你救了我娘子，就能将她据为己有！不管你有何身份地位，难道还能一手遮天不成？你抢占民妇，我就算是进京告御状，也得要个说法！”
　　别人不知，梅淼、戚鸾音还有郑小玉却不约而同地冷笑——哪里来的没长眼的，真是净往别人枪尖儿上撞！
　　秦觅却想，如果这人是那团伙其中之一，这婚书上的印鉴或许是真的，方便堵住悠悠之口，也方便那伙人当年把南慕青从家乡拐来，纠结这印鉴真伪并没有任何意义。
　　况且此人跟籍贯都对得上，显然是做足了准备来的。
　　眼看南慕青被刺激得双目涣散，怕是刚恢复一些的脑子又开始不好了，拉她当面对质，除了再让她受到伤害，还会让己方处于被动。
　　“救人本是好事，没必要如此剑拔弩张。”秦觅温声道，“明公子，我只问一个问题，若你答得上来，我们便不再插手此事。”
　　明昌深吸一口气，表情缓和：“还是读书人明理，公子请问。”
　　“当年你迎娶南姑娘时，从她家离开，想必一定经过龙河镇吧？”秦觅笑容可掬。
　　明昌十分镇定地说：“公子对那里倒是很了解，不过不巧，奉岚县到东乡县是往南走，并不经过龙河镇。”
　　“哦，看来是我记错了。”秦觅笑了笑，转头对慕天知说，“兄长，我看他没什么问题，我们也不必阻拦他们一家团聚了。”
　　此言一出，别说郑小玉和戚鸾音一脸惊愕，梅淼也不乐意：“大……少爷！怎么能随随便便就把南姐姐交给这个莫名其妙的人！”
　　南慕青畏畏缩缩地趴在她肩膀上，喃喃道：“我不跟他走！不跟他走！”
　　“别人家的事，我们不便插手，你带南姑娘进去收拾一下。”慕天知冲她使了个眼色。
　　梅淼虽然能猜到他们会有后手，但依旧不是很情愿，拽着南慕青进了屋，把门关上。
　　明昌恭敬对慕天知和秦觅作揖：“多谢二位明理之人。”
　　“应当的，我们也乐见南姑娘，不，尊夫人能平安返乡。”秦觅笑道，“前几天同尊夫人聊天，她说起家中墙上爬满了使君子，开花时花团锦簇，很是漂亮，方才我见婚书上纳聘之时正是夏季，想必是使君子花开正旺之时，应为两位的婚事添了不少喜庆。”
　　明昌现在状态比方才放松许多，客气地笑笑说：“的确，夭桃秾李，相当漂亮。”
　　“是吗？”秦觅突然收敛了笑意，正色道，“可是我方才想起来自己记错了，使君子在北方很难越冬，几乎很难见到，那日是明公子的大喜之日，怎么也会记错？”
　　【📢作者有话说】
　　使君子：一种常见的观赏藤本植物，也是一种驱虫用的中药。

83  ☪ 捌拾叁
　　◎让人觉得羞耻，又确实有些心痒。◎
　　此言一出，明昌一直成竹在胸的表情突然凝固在了脸上。
　　围观百姓中有人道：“对！我就是南方来的，常见使君子，可来到曜京这边就很少看见了。”
　　“是啊！”郑小玉大声道，“我是浙东府人士，使君子在我们那遍地都是，曜京却没有，奉岚更靠北，应该不会有人种它吧？！”
　　秦觅突然一改方才温润儒雅的模样，变得咄咄逼人，他上前一步，盯着明昌略显慌乱的眼睛：“明公子，你自称是万平府人，口音也对得上，在下不疑有他，可万平府也在南方，你不该没见过使君子，怎么可能连自己岳丈家墙上种了什么花都会弄错？”
　　“你到底是不是南慕青的夫婿？！”
　　“那婚书到底是真是假？！”
　　明昌还在垂死挣扎：“我那日只顾看新娘子，就是记错了又如何？”
　　“难道你们成婚后不回乡归宁？从不在岳丈家小住？是否太不孝了？！”
　　“你既称你们痛失爱子，那我问你，你们第一个孩子出生在什么时候？”
　　明昌分明已经慌了：“是康淳二十三年春！”
　　“婚书上写，康淳二十二年夏你们才成婚，春季又如何能生子？”
　　明昌挣扎道：“我记错了！是康淳二十三年冬，下半年，我方才记错了！”他的脸涨得通红，为自己辩驳，“丧子之痛让我难过，我记不清了有什么问题？我去岳丈家次数有限，记不清他家到底种了什么花，难道也有错？！你何必这样为难我？难道你对往事能记得那么清楚，不出一点差错？！”
　　“我阿爹遇到花粉会起疹子，所以我家从不种花。”南慕青冷静的声音从门口传来，“我的孩子出生于康淳二十四年春，没有父母会忘记孩子的生辰！是不是他们告诉过你，你却记错了？”
　　众人纷纷回头看她，见她眼神清明，显然已经镇定下来，应是头脑清醒的状态。
　　明昌慌乱地说：“什么他们？你在胡言乱语什么？！快跟我走！”
　　郑小玉冲过去对他大声道：“你个骗子！还在这里装！你到底是谁？为什么冒成他人相公？你想把南姐姐带去哪儿？！”
　　周遭围观的百姓也对他产生了疑惑，议论纷纷：
　　“真的是骗子啊！”
　　“如果真的死了个儿子，怎么会不记得孩子的生辰？”
　　“装得可真像！我险些就信了他！”
　　“南娘子说的‘他们’是谁？”
　　“可那娘子自称没成过亲，又如何有的孩子？莫非是……唉！”
　　眼见计划败露，明昌猛地一推站得最近的郑小玉，趁乱转身便跑。
　　慕天知低声对身旁都衍卫道：“假意追一追，剩下的交给暗卫。”
　　都衍卫点头，立刻追了出去。
　　“散了吧散了吧，都别看了，该干什么干什么去！”梅淼很凶地对面前这些围观的人说。
　　有时候觉得这些人可怜，有时候又觉得他们没脑子很可恶，居然人云亦云地轻信别人、诋毁南慕青，但想想这些人如果真那么有想法又很聪明，也不至于沦落至此，就懒得和他们一般见识了。
　　秦觅和慕天知几个人也重新回到了房间里。
　　郑小玉扑过去搂住南慕青，安慰道：“南姐姐，你不要听那些人信口胡诌的话，他们就图个嘴爽，说完就忘了，你也把他们当个屁放了吧，出了这破养济院谁还认识谁！”
　　这番话如此富有语言艺术，听得慕天知逗乐了。
　　孩子要是搁现世，估计在网上也是个大众嘴替。
　　南慕青摸摸她的后脑勺，弯了弯眼角，点头道：“嗯，我明白。”
　　“方才不是真的要让你跟他走，只是想让他放松警惕，露出破绽。”秦觅解释道，“这人显然是做足了充分的准备来的，只能见机行事。”
　　“梅淼妹妹跟我解释了，我能懂。多谢大人和师爷。”南慕青屈膝行礼。
　　慕天知负手道：“这团伙前后派出了五个人来，试图带你回去，可见他们人手众多，为了钓出更多线索，可能还需要委屈你在这里多住一阵子，梅淼会在这里陪着你，你也好好养养精神。等抓住这些人，就将你带去北镇抚司，你会在那里暂住，并作为证人去指认凶手。”
　　南慕青双目泛红，表情坚毅：“救命之恩当涌泉相报，何况我还要为姐妹们报仇，慕青听凭大人吩咐！”
　　“方才那明昌如此嚣张，怎么不见你出手？”
　　上了马车，秦觅才问道。
　　慕天知懒洋洋地靠在车厢上，将他揽入怀中：“我时刻关注你，看师爷脑子转得飞起，就知道一定有妙招，等着你施展呢。”
　　“其实我没有十足的把握。”秦觅笑了笑，“不过最差也就是让他把人带走，他们前脚离开养济院，后脚大人就能将他俩一并带回来。只是现在还在暗中调查，不想打草惊蛇，所以尽可能不要暴露我们的身份。”
　　昨夜没怎么睡好，一早又去看了尸体，再赶回来帮南慕青理清思路，还遇上了浑水摸鱼的明昌，到现在已经是夕阳西下，他实在觉得疲劳，猛一放松，靠在慕天知肩膀上有些昏昏欲睡。
　　但脑子又有些兴奋，偏头看对方，看那双深邃的眼睛微微弯起，右边眉梢尾端的小痣显得莫名活泼——
　　“大人看上去心情不错。”他促狭道。
　　“幸亏师爷今天坚持要来大曲县，这趟收获颇丰，本官自然高兴，今天扮你兄长也觉得很有趣。”慕天知从旁边拉过斗篷，抖开把两人裹在了一起，在他的颈间掖好，顺势捏了捏他瘦削的下巴，促狭道，“叫声‘哥哥’来听听。”
　　秦觅微微蹙眉：“小孩子才这么叫。”
　　“忘了吗？你可是我的‘宝宝’。”慕天知看着师爷那张漂亮的小脸被酸得皱了起来，十分得趣，“快，叫一声。”
　　秦觅还是犹豫：“你这又是什么奇怪的情趣？你说的‘谈恋爱’‘男朋友’，也都是这一套里边的吗？”
　　他不知道该用什么词来形容，总之觉得慕天知在谈情说爱方面有些古古怪怪。
　　让人觉得羞耻，又确实有些心痒。
　　“差不多吧，确实是配套的。”慕天知抱着他晃了又晃，贴着他的耳朵轻声哄劝，“快点。”
　　秦觅被他弄得脸直发烧，欲言又止地尝试了好几次，最后才声音极低地喊了一声：“哥哥。”
　　向来清朗的声音带着些不情愿的含糊，发音很轻，嘴巴挨着慕天知的耳朵也有些近，这两个字就像是穿过耳道直接落在了他的心里，仿佛轻飘飘的小雪花，毛茸茸地带起一股痒意。
　　“真好听。”色心大发的世子掰过师爷的下巴，缠绵地含着那双唇亲吻，从嘴唇亲到颈窝，含混地唤着对方的乳名，“阿鲤……”
　　秦觅被亲得浑身热乎乎，心跳也快了起来，再听他唤了这么一声，幼年赤诚的兄弟情分和此时此刻这不纯粹的欲念交织在一起，让他既觉得歉疚又觉得赧然，情.欲反倒烧得更厉害。
　　马车晃晃悠悠，穿街过市，待到驿站门口下了车，郑小玉回头看，惊讶道：“师爷，你脸怎么这么红？怕不是发烧了？！”
　　“没有没有，马车里靠炭盆太近，烤得有些热。”甫一下车，就被贴脸关心了一句，想到在车上做了些什么，秦觅羞愧难当，连连摆手。
　　眼角往身边的始作俑者身上瞥了瞥，觉得白天应当离此人远些，至少不能单独相处。
　　太危险。
　　戚鸾音兜着小姑娘的后脑勺把她揽到自己身边，冷淡地说：“回房还得继续看书，走。”
　　看着下属知情识趣地离开，身边人又顶着一张红艳艳的脸，“荒.淫”世子心情极为愉悦，揽着秦觅的肩膀进了驿站。
　　秦觅挣了挣，没挣脱，干脆算了。
　　好歹是男人间那样的勾肩搭背，不至于被人议论。
　　“我们要回曜京吗？”回到客房，他问道，“我想在这边待几天，或许暗卫还会有新的发现，不想来回奔波了。”
　　家里两只小狗都有都衍卫上门照顾，他暂时不用担心。
　　慕天知大马金刀往榻上一坐：“不回，我回去了暗卫还得跑回去汇报，不如就在这边待着，看看那伙人为了害南慕青，还会做出什么来。”
　　“其实，我觉得有一个地方可以去查一查。”秦觅若有所思。
　　慕天知莞尔：“药铺？”
　　“对，起初我只以为是他们选了药铺，好让买主相看产妇，但我从明昌身上闻到熟悉的药香，觉得可能没那么简单。”秦觅说，“若是为了保险，说不定这药铺就是他们自己开的。”
　　他顿了顿，继续道：“从今天这明昌拿出婚书就能看出来，这些人做事非常有计划，那婚书看起来有些陈旧，绝非近日新做，或许从他们选定女子拐来之时就制作了假婚书，再有假相公陪同，这样天南地北带她们走都相对安全，只要把人迷晕了往马车里一放，过城门时只要说‘夫人身体不舒服，躺着休息’，再拿出婚书及路引，守城官兵一般不会为难。”
　　“那谭雁霜老家在宁粤府，位于大鑫南端，南慕青的家乡奉岚县，又靠近北疆，这团伙能把手伸那么远，又能将人圈养在曜京附近，还有如此多的手下可以驱使，规模一定不小，也一定资金充足。”慕天知沉声道，“为了南来北往方便，经商是最好的选择，除了挣钱之外，还能为他们打掩护。”
　　秦觅点头道：“不知道他们还有没有别的生意，但药铺里可以养着些医婆、郎中，随时为被他们圈养的男子女子查验身体情况，买家来此也可以打着看病抓药的旗号，还可以单独就诊，绝不会引起别人注意。”
　　“越聊越觉得这团伙可不仅仅是个团伙，感觉更像一个纪律严明，有着明确规章制度和经营策略的组织，绝不同于普通占山为王的匪徒。”慕天知越想越觉得心里发紧。
　　他舔了舔后槽牙：“还不如曜京里那些在北镇抚司和五城兵马司挂了号的匪帮，这些匪帮还好拿捏，若是闹得太过，也会对他们予以惩罚——还记得鸿运帮吗？”
　　“当然，正是他们三当家的情人柳榕做黑老鸨，逼迫还不上钱的赌徒们卖妻卖女，用这些良家子来供人享乐。”秦觅怎会忘记这人。
　　慕天知拎起茶壶，倒了杯茶水给他：“圣上下了旨，不仅那个地下黑窝点被剿灭，整个鸿运帮都被捣毁，算是杀了这只鸡，给曜京其他匪帮树个典型。”
　　“是吗？这倒是好事，至少有一些可怜的妇女不必再被逼良为娼。”秦觅一阵惊喜，但随后又叹息，“可若是她们那些赌鬼相公、父亲不除，她们终将难逃悲惨的命运。”
　　慕天知自己另倒一杯茶，轻啜一口：“凡是从鸿运帮里搜出来的借条，我让人按图索骥，逼那些人签了放妻书，并把他们打包一起拉去矿山做工，什么时候还清债什么时候才能重获自由，不过以他们欠下的那些钱，恐怕这辈子都得老死在矿山里了。”
　　“苍发少阎罗对恶人才是真阎罗，对无辜之人，是菩萨。”秦觅轻笑，打心眼里称赞。
　　慕天知略显得意，但依旧实话实说：“职责所在罢了。我只是期待一个皇权不必培养各方势力互相挟制、坚决杜绝一切违法犯罪的世道。”
　　可惜皇帝所做一切更为巩固自己的统治，而非全天下百姓的福祉，有这样的封建帝王存在，就不可能有自己所期待的世道。
　　但要跟从小读圣贤书的儒生秀才说推翻帝制打倒皇权，还不把人心脏吓出个好歹来，算了算了。
　　秦觅陷入沉思：“所以，其实圣上并非为宋源和魏双喜出气，只是想要那些匪帮知道，最好别跟权贵走得太近——换句话说，别与权贵勾结，避免权贵们拥有民间武装？他们自己不能养兵，可要是借助这些匪帮的势力，也是不容小觑的力量。”
　　“师爷的确是冰雪聪明。”慕天知勾着他的脖子，在他脑门上亲了一口，“不做官可惜了。”
　　秦觅揶揄地觑着他：“身为陛下最得力的刀，镇抚使大人却对皇权颇有微词，却还希望我为这样的皇权效力？”
　　慕天知没想到对方会揣摩到自己想说未说的话，但多年掌领都衍卫，让他知道这个话题不宜深聊，于是只是笑道：“有师爷在，可以给一片浊气的官场注入一股清流，在一帮尸位素餐的人当中，多几个为百姓做实事的，自然是好事。”
　　“我师父与你想的不同，此前我们聊起政事，偶尔也谈到一些自己的见解。”秦觅忽略他的夸奖，转而道，“他觉得只要遇上圣主明君，这些乱象就不会出现，今上……”
　　他也知道自己说的话可算大不敬，但又觉得对方不可能把自己供出去，毕竟这位方才还在抱怨皇权呢。
　　但他还是小心谨慎了些，起身坐到慕天知腿上，假装亲昵，搂着对方的脖颈轻声道：“今上太爱玩弄权术，确实忽略了百姓福祉。”
　　慕天知明白他并非真正投怀送抱，轻笑地把话题带过：“要不然人家是举人呢，若是不弃文从医，没准也能中个状元。”
　　“哦？现在你是真的不再怀疑我师父了？”秦觅促狭地看着他。
　　慕天知搂紧他的腰，眼角眉梢挂着笑意：“没有可以让我怀疑的证据。”
　　“那你又是否真正相信我呢？”秦觅似笑非笑地问，

84  ☪ 捌拾肆
　　◎“变态版本的《美丽新世界》。”◎
　　两人明明彼此喜欢，也很有默契，但始终心上好像隔了一层纱，两颗心都没那么清明澄澈。
　　秦觅有事瞒着慕天知，也知道慕天知并未彻底信任自己，好在大家都不算幼稚，没有像孩童那样必须要求对方彻底敞开心扉，否则这段不知该如何定义的混乱感情肯定早已暴毙。
　　又或许并非因为两人都能成熟处理，只是因为太喜欢对方，所以一而再再而三地放宽要求，只要不触及底线，一切都能包容。
　　只是秦觅有时会想，自己做过些恶事，无权对他人做评判，像慕天知这样光风霁月的人，永远也踩不到自己的底线，哪怕他对师父有所怀疑——多疑是镇抚使的本能，并非过错。
　　但不知道自己什么时候会踩到对方的底线。
　　若是有些事被他发现，他会厌恶我吗？
　　慕天知端详着秦觅这张漂亮又狡黠的脸，并未直接回答，而是勾唇问道：“那你有什么事瞒着我么？”
　　“自然未能完全坦诚，大人难道忘了来时路么？”秦觅弯着眼睛说。
　　慕天知拈着他的下巴，在他唇上轻轻一吻：“我也有事瞒着你，所以我们扯平了。”
　　秦觅不错眼珠地看着他，寻思他能瞒着自己什么。
　　失忆的人肯定想不起当初在矿洞里的事，难道是和那什么“警察”“刑侦队长”有关？
　　这又有什么好瞒的？
　　慕天知觉得，每个成年人都是一座迷宫，过多剖析自己和对方并非好事，情感又是很微妙的事情，一旦脑筋搭错，陷入一些误区，可能会立刻下头，从而错失一段本可以美好的感情。
　　实在没必要多纠结。
　　“师爷深谙人性，对这桩案子的匪首有怎样的猜测？”他将话题引回案子上。
　　秦觅好奇地看着他：“匪首与匪首之间会有什么不同？”
　　“我办案多年，虽亲自接触的匪帮不多，但听闻过不少，这些人大多靠武力起家，心狠手辣，干的都是些杀人越货的事，想来这位也大差不差，不然不会豢养这么多打手，又纪律严明地约束他们。”慕天知沉吟道，“但你觉不觉得，这一位除了以上特征，还多了些什么？比如……脑子？”
　　秦觅点头道：“不错，大多匪帮都是打打杀杀，或者靠贩卖人力、设立赌场、逼良为娼或者倒卖货物等获得收益，特点是快速又获利丰厚，而他们鲜少转做正行，一来是因为习惯了不劳而获、无本万利，二来皆是因为他们没有经商的脑子。”
　　他从慕天知的腿上站起来，缓缓踱步：“而这桩案子里，等待妇女生育至少需要九个月，就算提前找到了买家，对方也只会肯支付一笔订金。要通过这种生意赚钱，至少要有足够的本钱和极强的耐心，还有对手下极为精准的控制，否则不管哪个环节出了问题，这生意都将毁于一旦，完全不像一个土匪的做法。”
　　“通过南慕青的描述，我们还能知道，匪首甚至会给她们调养身体、注意日常锻炼，比起寻常人家，仿佛更矜贵许多——保证生出一个白白胖胖又活泼可爱的婴儿固然能让买家满意，但做到这个地步，又似乎很难是一个书没念过多少、只懂打打杀杀的匪首能想到的。”
　　“这个呐，就叫做优生优育。”慕天知促狭地说，“我也觉得不会是一个泥腿子会懂的。”
　　秦觅若有所思地看着他：“你觉得匪首有军师？”
　　“军师肯定会有，这种事不是一个光杆司令能做到的，但做决策的匪首本人，也应当极有能力，绝不会是个草包或者傀儡。”慕天知笃定地说。
　　秦觅走到窗前，把窗户向外推开，越过驿站围墙，能看到夜幕下街上往来匆匆的行人。
　　他眼前似乎出现了南慕青所描述的画面，看到了那些被层层监管着的女子，甚至能想象出被用来做“种公”的那些男子会被如何圈养。
　　“重霄，像南姑娘这样的女子需要怀胎十月，而那些我们不明情况的男子呢？他们不必怀胎，但需要保持身体状况良好，才能提供‘优质’的生.殖之精，最好的方式是让他们进行一定程度的日常劳作。”他沉吟道，“或许还是可以用来获利的劳作，比如种植一些作物。”
　　慕天知认可：“不论如何，肯定不会让他们闲着，男子比女子更难约束，要么用药物毁掉他们的头脑，但或许会影响胎儿，既然这帮匪徒如此‘重视’婴儿健康，应当不至于采取这个方式；要么就让他们每天不停地干活，以免闲下来会找事。”
　　“在一座与世隔绝的山上，男子干活，女子绣花，生儿育女，尽管这可能是我们一厢情愿的猜想，但你觉得这像什么？”秦觅回头看向他。
　　慕天知起了一身鸡皮疙瘩。
　　“自成一国。”
　　“变态版本的《美丽新世界》。”
　　两人不约而同地开口。
　　秦觅愣了愣：“什么？”
　　本来可以一笔带过，但慕天知有意想跟他铺垫一下，没准将来有把自己来历和盘托出的那天，于是便简单科普：“是一个西洋人写的幻想小说，设想在未来的某天，科学技术极大发达，人类从孕育之初就被分成了三六九等，低等人只配做工，高等人只享受，被设定做工的人智力低下，只会认命，不会反抗，所有的人各安其命，按照设定好的轨迹生活，没有性格，甚至没有感情。”
　　“这……”秦觅听得目瞪口呆，如同一向灵敏的机器突然卡住壳，呆了片刻都没说出话来。
　　慕天知忍俊不禁地笑了出来，在他额头上敲了个爆栗：“消化不良了？”
　　“这个故事发生的前提简直匪夷所思！”秦觅卡了半天才说出这么一句话来，接着就流畅多了，“世间人因为出身不同就已经被分成了三六九等，但好在并未断绝人的进步之心，至少可以通过努力改变自己及后代的命运。这从孕育之初就将人的命运写就，岂不是自诩女娲，想要摆布所有的人？谁给他的权力？实在傲慢！”
　　慕天知怕他骂到厨子头上，连忙解释：“作者写这本小说就是为了反讽，讽刺人类发展到了一定地步就想当造物主，不尊重人性与文明。”
　　“会有这样的时候吗？”秦觅还是觉得难以置信，“至少没有人能从胎儿还在孕育的时候就做手脚吧？”
　　不太好解释DNA技术，那样说来就话长了，慕天知也怕自己说不清楚，让眼前这个聪明的脑袋因为程序错误而死机，只能笼统地说：“谁知道呢，人类的贪念和自我不断膨胀，欲望就会跟随着一起无限扩大，不好说将来会发生什么样的事——至少你认同，科学技术是在不断向前发展的吧？”
　　“这当然！”秦觅笃定道，“不说别的，从神农尝百草到现在的医术发展，那么多医书都记载了先贤的经验，后人在这些基础上可以不断融会贯通、推陈出新，其他领域也是一样的。但不论如何，人因为文明与人性而优于世间众生，若没了这两样，人又如何能被称为人？”
　　慕天知将他拉到身边坐下：“所以有这样的隐忧是好的，可以不断提醒我们自己，切勿过于傲慢自负。”
　　“这倒也是，写这小说的西洋人实在敢想。”秦觅沉默片刻，语气有些沉重，“但也不怪他多想，人因为野心和贪念才会不断进步发展，但如果这些得不到遏制，也会自取灭亡。”
　　“我们阿鲤也很悲观啊。”慕天知怕读书人钻牛角，半开玩笑地与他调侃。
　　秦觅叹息：“前进的底色总是悲凉的，就如那句诗，‘一将功成万骨枯’，不管历史怎样发展，总有人在牺牲，而功劳簿上永远没有他们的名字。”
　　“是这样的，纵观历史看到的是发展和进步，但细看下去，每个人只是一粒无足轻重的尘埃。”慕天知将他揽入怀中，“不过我这粒尘埃，现在很关心你这一粒，我们彼此关爱，也不算白来这世间一趟。世上无人记得你的名字，但‘秦觅’二字已经刻在我心里。”
　　从他说起那令人忧伤的幻想小说开始，秦觅骨子里属于文人的忧国忧民思绪很是发作了一阵，越想越觉得难过，但此刻这种情绪又被这位博学多识的世子恰到好处地收束起来，四处泛滥的忧思骤然被一只大手温柔抚平，舌尖仿佛尝到了一颗蜜糖，沁人心脾的甜香直达心底。
　　他靠在慕天知的肩膀上轻叹：“重霄，我总觉得，你仿佛是个不属于我们这个时代的人，就像……就像从那种幻想小说里蹦出来的。”
　　“何以见得？”慕天知不免感叹，这秀才脑瓜是好使哈！
　　“我自小饱读诗书，论思想深度，或许人外有人天外有天，但论广度，至今还从未见过有谁在我之上，至少别人提到什么，我不至于从未曾耳闻。”秦觅说出憋在心里许久的挫败感，“唯有你一个，提到的事情之稀奇古怪，用词之奇特，既新鲜却又合理，是我无法想象的，这实在是令人懊恼。若你不是从幻想小说里出来，怎么会知道那么多？”
　　又低声嘀咕：“亏我还是个读书人，连这样猎奇的西洋小说都没听说过！”
　　慕天知乐了，这就是文化人的好胜心吗？
　　他轻抚对方的后脑勺：“别这么说，我自小生在国公府，总有些渠道是你接触不到的，有些小说我也没看过，只不过是听传教士讲给我听。”
　　“真想跟那些传教士当面请教。”秦觅充满向往地说。
　　慕天知可不敢安排，万一安排上，两边一对质，肯定要穿帮！
　　他半开玩笑地说：“如果我真是从未来穿越而来，你待如何？”
　　秦觅半晌没出声，慕天知低头看，见对方眼睛眨啊眨，仿佛脑子又在开始疯狂转动。
　　“说句话呗，这么沉默着有点吓人。”他打趣道。
　　“不知道说什么，我也很难判断自己会是什么反应。”秦觅撩起眼皮看他，坏笑着说，“但那样你就不是我的小烽哥哥，我要跟你拉倒！”
　　但他心里却想，如果是那样的话，那什么警察和刑侦队长，还有京川市就都说得过去了。
　　那是未来的地名吗？
　　慕天知把他放倒在臂弯里，压下去亲吻他柔软的嘴唇：“你做梦！你想跑，我可不会撒手！”
　　两人胡闹了一阵，直到秦觅呼吸急促才停下，虽说忙了一天，但都满腹心事，谁也不觉得饿，也都没想着要吃东西。
　　慕天知躺在榻上，伸不开的长腿只能翘起二郎腿，怀里搂着自家师爷，享受这片刻宁静。
　　秦觅靠在他手臂上，把气喘匀之后，突然道：“重霄，我觉得那个匪首，定是个像你说的那种极度自恋、自以为是的人，他想自成一国，把人玩弄于股掌之间，享受至高无上支配他人的感觉——他可能把自己当成神了。”
　　“嗯，世间变态多了，但能把人命这么不当命的，也算屈指可数。”慕天知懒洋洋地应道，“这种人肯定有后招，他不在乎别人的命，也未见的会在意自己的，闹到最后很有可能会跟我们来一招玉石俱焚，抓捕时必须得小心才是。”
　　秦觅偏过头，犹豫片刻，却道：“我的意思是，你觉不觉得，这人行为方式，跟当年把我们绑走的那个幕后黑手，有些相似？”
　　慕天知一怔，倏地坐起：“确实有相似之处。”
　　“都自视甚高、傲慢、将人命视为可以随意摆布的个体，做事又十分谨慎——若不是此次永安河炸堤，白骨不会浮出水面，南慕青也没有机会逃出来，她都已经被拐去三年，此前那因难产而死的小英又在她之前，不知道这个匪帮已经存在了多久。”秦觅跟着坐起来，神色严峻地说。
　　想了想，又补充道：“如果他抓我们时正值盛年，现在也不过才十年光景，足够他拉拢各方势力，筹集人手，形成现在这样的规模。”
　　慕天知却道：“可我们曾经推测过，此人刚愎自用，不会轻信他人，当年拐去三十多个孩子都是一人所为，又怎么会突然间招揽部众了呢？”
　　“做短期的尝试跟长期的筹谋肯定不同，后者他一个人肯定完不成，就算他不信任别人，或许也有一些办法控制别人，比如他会用汤药控制住那些被他拐去的囚徒。”秦觅道。
　　“虽然有道理，但此事不能轻易下论断，别先入为主，免得被情绪影响判断。”慕天知提醒道，“先侦破当前案件，抓到匪首再说。”
　　只是这个猜想还是让两人各自心情复杂，都显得有些沉默。
　　住在驿站里，尽管有都衍卫站岗，但慕天知依旧习惯性保持警惕，入睡也睡得没那么实，外边每次换岗他都一清二楚，天蒙蒙亮的时候，门口传来熟悉的脚步声，他一下子就醒了过来，坐起身。
　　他一动，秦觅也跟着醒来，睡眼惺忪地问：“怎么了？”
　　“应该是大豆小豆回来了。”
　　慕天知话音刚落，就听门被敲响，外边传来窦乾的声音：“大人，属下有线索汇报！”
　　“进来。”
　　窦家兄弟齐齐推门进来，俩人身上都背着挎包，沉甸甸的像装了不少册子。
　　“大人，师爷，有发现。”窦乾率先道，“我们跑了曜京附近几县县衙，搜集来了登记在册的土匪窝点，稍后会整理出来给大人过目，除此之外，在筛查可疑案件时，我们发现南慕青首次被人留意到踪迹的新冶县有桩悬案未破，是一家药铺突然被人放火烧了——”
　　窦坤等不及地接口道：“我们与派出去的暗卫互通有无，确认经营药铺的店主，就是去养济院想带南慕青离开的那个明昌！”

85  ☪ 捌拾伍
　　◎“不知道师爷愿不愿穿上裙衫，假扮我妻？”◎
　　“居然又被我们猜中了，药铺果然有古怪！”秦觅喃喃道。
　　慕天知起身，拽过斗篷给他裹上，对窦家兄弟说：“细说详情。”
　　“其实也算是巧合，我和大哥及其他兄弟分头去各地县衙查土匪山寨，同时让人将各地悬案卷宗一并誊写下来，准备细细筛查，等待的时候，是新冶县县衙的典史主动说起这桩蹊跷的纵火案。”窦坤激动道，“有人分明看见，药铺是被人明火执仗地在大白天点的，用了桐油，烧得特别旺，寻常救火夫根本灭不了，还是等火兵带了水车来才扑灭，店铺还是被烧成了一片飞灰。”
　　窦乾接口道：“可是店主根本不去县衙报案，民不举官不究，县衙没再追查，但也都觉得古怪。我俩记得大人说，可疑案件都上报，就把这桩也给记下了。因着这药铺就在县城，离开县衙后我和小坤就顺便去案发地看了看，问了周围街坊邻居，画下了店主还有那天放火之人的画像。”
　　“盘问完之后，已经是半夜，我俩本来是打算要在官驿里歇了，谁知那么巧碰上了大人您派的暗卫，当时他正在附近一片居民区盯着一户小院，院子里的人并没动静，他闲着无聊就跳下来跟我们聊两句，我们这才知道白天在大曲县养济院发生的事。”眼看要说到关键点，窦坤语速更快，“我拿出刚画的画像，想让他顺便留意一下，谁知他看了一眼，就认出那就是他跟着的明昌！”
　　秦觅急切地问：“明昌真的叫明昌吗？”
　　“非也，他经营那家千草堂药铺，所用的名字叫崔明！”窦乾道。
　　慕天知嗤笑：“还真是个催命鬼！”
　　“我们立刻去了官牙，把牙行管事扥起来，查了查这千草堂的登记情况，药铺是五年前开的，是一家分号，经营情况并不好，连年亏损，入不敷出，但店面却开在县城租金最贵的地方。牙行的人转述，据崔明说，这是东家资金雄厚，愿意养着这家店，并希望先在此地站稳脚跟，最后把分号开到曜京去。”
　　窦坤继续道：“东家的情况也登记在册，姓杨名逸，南广府人士，当地士绅，经营多种生意，丝绸、茶叶、药草等等，千草堂的第一家店就在南广府府城里。”
　　“这匪帮肯定与他人有利益往来，这些店铺不是自己假托他人名义开设，就是直接用了别人的店名，追查下去这些资料未必作伪。”秦觅道，“真真假假混杂其中，才不会令人起疑。”
　　慕天知点头：“的确，但这线索并非没用，大豆小豆，派人去南广府核实这个叫杨逸的人，并且查一查全大鑫有几家千草堂药铺，店址都在何处。”
　　“是！”兄弟二人齐声应道。
　　秦觅试探着对慕天知说：“大人，这店铺被烧，崔明却并不言语，放火之人又如此大张旗鼓，应当是料定了他不敢报官，显然另有内情。”
　　慕天知冷笑：“说不定是这千草堂欠了别人什么。”他继续对窦家兄弟下令，“你们不是画了放火之人的画像吗？隐蔽调查，看这位到底是何方神圣！找到千草堂的对头，就能挖出更多线索！”
　　等兄弟俩离开，秦觅又道：“重霄，昨日我们在养济院，应当是引起了明昌，哦不，崔明的注意，他们这群人会有自己探听消息的方式，不如我们别住官驿了，另寻客栈暂住，以免打草惊蛇。”
　　“阿鲤说得对。”慕天知搂住他的腰，在他脸颊上亲了一口，“早饭想吃什么？已经听见你肚子在叫了。”
　　秦觅：“……”
　　调查都需要时日，两人带着戚鸾音与郑小玉先找了城里最好的客栈，要了两间天字号房住下，对外便称是曜京富商家的兄弟二人，在乡下庄子住得乏了，来城里消遣几天。
　　他们白天在县城四处吃喝闲逛，看戏听曲，偶尔去一趟养济院，看望南慕青，慕天知还阔绰地向养济院捐赠善银一百两，得到众人感恩叩谢。
　　如此一来，大家都觉得是沾了南慕青的光，她在养济院的日子好过了些。
　　同时，不出秦觅所料，随行的都衍卫果然发现有人在后边跟踪他们，但螳螂捕蝉黄雀在后，另有暗卫缀上了这鬼鬼祟祟的家伙。
　　各处暗中监视都在有序进行，但不管是崔明，还是其他几个小喽啰，要么按兵不动，要么隐匿行踪，藏得连暗卫都没找着。
　　而且，守在养济院的暗卫前来汇报，说已经有几天不见有可疑之人试图谋害南慕青了。
　　“或许是崔明觉得，那天大闹一场却没有任何收获，还引起了别人注意，暂时不再生事，以免暴露自身。”秦觅道。
　　慕天知想了想：“再观察两天，还没动静就把南慕青和梅淼撤走。”
　　“嗯，我们已经牵住了崔明几人的线头，顺着他们往下查也是可以的，没必要再钓鱼了。”秦觅站在一个竖起来的大板子前边，回头喊他，“过来筛选一下匪窝可能在的地点？”
　　慕天知放下手中茶碗：“来了！”
　　这两天，能干的下属们已经把永安河沿线山脉的舆图单独绘制出来，并将盘踞在各个山头的土匪山寨标在了上边，制成一张长约三尺有余，高约一尺半的图纸，此刻就挂在两人面前的板子上。
　　永安河及其支流附近，有一条绵延约几百里的曜山山脉，中有若干山头及支脉，不少山头上都盘踞着土匪。
　　剿匪是件很费人力物力财力的事，而且他们就像杂草，野火烧不尽，春风吹又生，官府费劲巴拉地铲除一个山头的土匪，转眼这山头就另立大王旗，如果不派兵驻守，就等于帮别人打地盘，可毫无用处一个山头，朝廷也不可能派兵。
　　因此，如果不是土匪闹得太厉害，当地县衙府衙基本都睁一只眼闭一只眼，不会真的下手剿匪，但会掌握他们的行踪。
　　相邻的土匪山寨也会有利益纠葛，地方官一般会利用他们之间的争斗做利益制衡，保持治理时的和谐。
　　这些土匪头子也明白官府的想法，一般只靠拦路抢劫商旅或者绑票富户弄点银钱，不太会洗劫山下村民和镇民，他们知道，若是惹几个外地人还好对付，要是犯了本地人的众怒，让官府不好过，官府也不会让他们好过。
　　有些事是心照不宣，但那些藏在深山的土匪们以为自己隐藏得很好，其实朝廷和地方官对他们的动向摸得贼清。
　　眼前图纸上，就标了大大小小十数个山寨小旗，有的领地大些，占两三个山头，有的领地小，只有一个山头，登记在册的资料上都写明了寨子里的土匪人数，上下浮动不会超过二十人。
　　慕天知走到秦觅身边，抬起手肘搭在他肩膀上：“师爷怎么看？”
　　“我看过这些土匪所有的档案，觉得他们都不是我们要找的人。”秦觅道，“既然这些山寨的发展变迁官府都有数，没有可能不知道他们到底在做什么买卖。”
　　慕天知笑笑：“对，找这些来，就是为了用排除法。我们要找的人严格说来不算土匪，他们并不打家劫舍，也不参与地盘火并，自成一派，很有可能当地官府并不知道他们的存在。”
　　“我也这么想，就因为隐藏得足够深，才有可能一直不被发现，所以他们的窝点应该离河岸很远，位于人迹罕至之处。”秦觅端详着眼前的舆图，瘦长的食指在上边画了个圈，“有可能在这一片地带。”
　　慕天知点点头，抱起双臂：“很有可能。土匪之间最爱争地盘，来来回回火并不断，没个消停，此地隔壁两个方向，几乎每个山头都有归属，唯独这么一大片山峦没有标明所有者，显得很可疑。并不是说每座山都得有个土皇帝，但偏偏空出这一块来，有点奇怪。”
　　“这两座山属于新冶县管辖范围，我看过该县县志，对于它们的描述是‘地势险要，极难通行’，以及
　　‘山上猛兽环伺，人畜皆不敢近’，近些年还出了新的说法——”秦觅看着慕天知，轻笑一声，“说山上闹鬼，夜晚总有女鬼夜啼，擅自上山的人皆死于非命。”
　　慕天知会意地笑了：“地形差、有猛兽、还闹鬼，真是要素俱全，我看闹的不是真鬼，而是人化成的恶鬼！”
　　“这个无名匪帮囚禁那么多人，定会在山上山下设置重重关卡，营造出危险气氛，令人不敢接近，以他们的狠辣程度，并不难做到。”秦觅看着舆图上并未标上小旗子的两个山头，指向与之相隔甚远的一处河边，“这是那日南慕青从马车里摔出来的位置，照这么看的话，此处应当离他们的寨子还远得很。”
　　“如果他们那天走得早些或者晚些，都不会恰好被永安河炸堤惊到马，这次就是老天爷存心要收他们。”慕天知冷冷地说。
　　秦觅依旧微微蹙起眉头：“这图上看着小，但依旧是两座山，就算我们派人过去侦查，也容易踩上陷阱，而且很难确定他们到底是如何藏在山里的。究竟是女子和男子分开，还是被关押的人和匪首分开？亦或者是他们全在同一座山上，另一座则是用来转移视线的？”
　　顿了顿又道：“不，匪首一定会跟部分囚徒在同一处，这样才能将他们抵做人质。”
　　“别焦虑，现在总算慢慢有进展，等回头把那几个小喽啰找到，总能审出进山的方式。”慕天知安慰这位看上去有些焦灼的师爷。
　　秦觅摇摇头：“重霄，我有些担心，南慕青这边对我们来说是一个重大的突破口，对于那帮匪徒而言更是，不然他们不会接二连三地出招，我担心他们若是不成，为了自保，会干出更可怕的事情来。”
　　慕天知自然也担心，但他习惯了不被这些过度焦虑影响自己，于是拉着他的手远离了这舆图。
　　“你说的我都认同，只是着急也没用，时时想着对方会怎么做，只会耗尽自己的精神。”他将人带到厅房中的榻上坐着，“养济院那边时刻有人盯着，会有人悄无声息地将危险灭于无形，至于山上的窝点，我相信他们不至于在审判到来前就毁掉一切，毕竟辛苦建立现在的局面，他们花费了不少心血和银钱，不会那么快就壁虎断尾。”
　　秦觅知道他说的有理，只是自嘲地笑笑：“你怎能如此镇定。”
　　“办案多了，比较有经验。”慕天知拍拍他的后脑勺。
　　外边响起敲门声：“报！”
　　“进来。”
　　窦乾推门而入，面露轻松：“大人，师爷，那日放火烧了千草堂的人找到了，对方并未刻意掩饰身份，左邻右舍都能认得出来，放火的是富商裴长河家的两个护院。据暗卫调查，裴长河算是千草堂的常客，一年多以前就曾光顾，近几个月更是常带着孩子来看病。据邻居们说，这是因为千草堂的坐诊郎中犹擅儿科与妇科。”
　　“孩子”二字一出，秦觅和慕天知立刻交换了个眼色。
　　“但不知为何，前一阵有人听到裴长河与崔明发生过争吵，吵得不可开交，还听他嚷嚷说‘我要毁了你们’诸如此类的话。就连那日纵火，也有人看到裴长河就坐在不远处巷子里的马车中，面色阴冷地望着千草堂被付之一炬！”
　　秦觅问道：“这位裴长河是何处富商？”
　　“是大曲县人士，家中经营当铺，叫盛隆源典当，在曜京也有分号。”窦乾答道。
　　慕天知若有所思：“盛隆源规模不小，这位裴长河果然家中有不少底子，像这样的人，若是被惹怒了，定不会轻易罢休。”
　　“如此富商，一妻一妾不够的话，还能够纳更多的人，这样都生不出孩子，只有可能是他自己的问题，才需要‘订购’一个孩子来替自己遮掩。”秦觅道，“他定是极要面子，绝不可能承认自己那方面不行，所以不会从族中过继，也因为要保守秘密，这就成了匪徒可以拿捏他的把柄。只可惜，这是软肋，也是逆鳞。”
　　慕天知问窦乾：“是不是孩子出了问题？”
　　“不错，暗卫在裴府附近打听，得知他家主母年近三十才梦熊有兆，今年年初诞下一名男婴，全家人欣喜若狂，裴长河及其夫人更是将这名男婴视为掌上明珠，好生娇养着。男婴刚出生时身体健康，白白胖胖，看上去也是眉清目秀，据说眉眼与裴长河很像，谁知现在快要十个月了，却显得神情呆滞，对外界反应极为迟钝。”
　　秦觅明了：“这孩子应当是騃子（注），不知怀胎期间发生了什么事，导致他天生愚钝。”
　　“难怪裴长河气得要烧千草堂。”慕天知嗤笑地说，“等了一年多，估计家里人还得配合做戏假扮怀孕，花了钱，最后就得了这个结果？”
　　窦乾老实地问：“大人，我们下一步如何行动？亮明身份去问这孩子从何而来，裴长河肯定不会承认。”
　　“那就只能套话了。”慕天知若有所思。
　　窦乾挠了挠后脑勺：“这是他必不可能说出的秘密，不管怎么套都不可能漏吧？不如就以拐卖婴儿为名，把他拉到北镇抚司用刑？”
　　“用刑不急，我倒是有个办法。”慕天知看向一旁满怀期待看着自己的秦觅，突然坏笑，“不知道师爷愿不愿穿上裙衫，假扮我妻？”
　　【📢作者有话说】
　　騃（si，音同四）子：古人指智力或能力低下者

86  ☪ 捌拾陆
　　◎绝色，果然是绝色！◎
　　秦觅愣了一愣，慕天知这话实在超出了他的理解能力。
　　“什么？”他一脸茫然地问。
　　慕天知拉过他的手：“你我扮做一对无法生育的夫妻，去向那裴长河套取获得孩子的方式。”
　　“为什么要我扮？”秦觅仍觉得这实在没有道理，“既是假扮，找梅淼或者戚仵作不行吗？北镇抚司也有许多女子都衍卫，扮成妇人绰绰有余。我哪里像女子？被人识破了岂不尴尬？”
　　窦乾听着也不是那回事，在一旁帮腔：“大人，我觉得师爷也不成，他哪像女子。”
　　慕天知：“……”
　　“你先出去，此事我同师爷单独商议。”他正色道。
　　窦乾还没瞧出来是被嫌弃了，恭恭敬敬抱拳行礼：“是。”
　　等他离开，秦觅绷起脸：“重霄，为何有此提议？”
　　总觉得此人不怀好意。
　　“我说正经的。”慕天知一脸无辜，“既然要同人扮成夫妻，免不了牵手搂抱，以示夫妻和睦，找女子是可以，但我总不好因为这点小事就让她们做出牺牲，你我本就是一对儿，假扮起来更得心应手，况且你在身边，也能替我观察一二。”
　　这话倒是合理，秦觅没有那么抗拒了。
　　为了查案，自己扮成女子也无妨。
　　“但是，我并不像女子，行为举止也不像大家闺秀那般柔和，裴长河又不是毫无见识的升斗小民，想哄骗他可不容易。”秦觅蹙眉道。
　　慕天知端详着他，一脸哄人干坏事的耐心：“无妨，头发梳成女子发髻，诶，戴个狄髻不错，我去给你买套好头面，再让梅淼或者戚鸾音帮你用些胭脂水粉，你也不必像女子那般迈小碎步，捏着帕子缓步行走便是——你虽不似女子举止柔和，但你有读书人的优雅。”
　　“还要捏帕子？！”秦觅眉毛皱得更紧了。
　　慕天知笑笑：“就手里拿着装装样子，到时候你不必出声，我对人说你感染风寒，嗓子哑了说不出话来，要想说什么，与我耳语就是。至于喉结，系条丝巾遮掩一下就行。”
　　“我还是觉得不够稳妥。”秦觅摇摇头，“不行不行，若是被他发现我们骗他，那是决计不会跟我们吐露半个字的！”
　　裴长河觉得自己实在是流年不利。
　　因着膝下无子，宗族和父母一直对他施压，让他多纳几房小妾，实在不行，先找个看得顺眼的婢女收了房，生个一男半女再说，否则裴氏一族实在面上无光。
　　自己三十出头，成亲也有十年，居然一直无所出，很难令人不起疑。
　　可惜进京遍访名医，得知问题出在自己身上，娶得越多岂不是暴露得越快？
　　万万不成！
　　偶然机会，他得知了千草堂真正的“生意”，便与妻子商量，花了重金“定制”了一个男孩。
　　那孩子的亲生父母他都相看过，眉眼间与自己和妻子有些像，长得也不错，谈吐也文雅，据说都是书香世家的子嗣，想来诞下的孩子定是天生聪明伶俐，配得上做他裴长河的继承人。
　　满怀期待地等了一年，还让妻子假装有孕，三伏天都得揣个小枕头在小腹上，遭了不少罪，终于等到孩子快要坠地，两人只带了最亲近的下人，跑去乡下庄子“待产”，借机抱回了自己的孩子。
　　那孩子生得粉嫩可爱，长得也与他相似，全家人没有一个怀疑的，百日宴的时候办得极为隆重，总算让他扬眉吐气。
　　谁知竟是个傻子！
　　这事被父母看出来，原来的烦恼卷土重来，一直觊觎家业的二弟假惺惺地说可以把他的长子过继过来，哼！谁不知道他安的什么心？！
　　当铺分号的生意也陆续出问题，他东奔西跑忙得焦头烂额，今日本想到街上散散心，谁知却见一个莽撞的小孩冲出来，不年不节地在街上放炮仗，把他的马吓得一蹦三尺高，撒丫子狂奔，连车夫都勒不住！
　　马车在街上横冲直撞，车厢里的裴长河被颠得七荤八素，眼看就要人仰马翻，搞不好自己会坠车身亡，关键时刻一位勇士从天而降，落在了马身上——
　　裴长河没有看清那位勇士是怎么将马制服的，只知道马车停稳下来，他觉得自己福大命大，捡回了一条小命，或许先前颓势就能一并扭转，那这人一定就是他的贵人！
　　他跌跌撞撞地从车里爬出去，对着那相貌英俊，气质和穿着都不俗的年轻男子拱手作揖：“多谢公子救命之恩！”
　　慕天知身着一件宝蓝色提花曳撒，腰间束一条玉带，显得腰身极为挺拔；梳得整齐的发髻用网巾束起，外边加罩了“一统江山巾”，鎏金铜丝及巾侧镶嵌的蓝宝石被日光映得熠熠生辉；更别提那一张英俊无匹的脸，高眉深目，颇有些西域风采，显得眸光深邃，贵气逼人。
　　他微微颔首，温声道：“举手之劳罢了，不必介怀。”
　　裴长河作为目前裴氏一族的家主，到底是见过些世面的，他看慕天知的穿着，再加上腰间垂的玉佩，以及其人身上散发出的不怒自威的气质，便能判断出此人非富即贵。
　　又救了自己的命，自然要好好攀附。
　　于是连忙恭敬道：“请教恩公尊姓大名？”
　　“敝姓吴，单名一个‘涧’字，山涧的涧。”说这话的时候慕天知忍不住想乐，这名是他自己取的，非要跟秦觅蹭点关系，取“亲密无间”之意，但是说自己“单名一个‘贱’字”，又有些搞笑。
　　裴长河没多想，立刻笑道：“原来是吴公子，听公子口音，似是曜京人士，此番来大曲县，是出来散心的？”
　　“的确，在下是有些烦恼，于是携吾妻出门散心，刚经过此地。他身体不好，路上走得慢些——就在那辆马车上。”慕天知回身指了指不远处一辆装饰华丽、车型宽敞的马车。
　　裴长河看过去，更确认他出身富贵，便道：“尊夫人身体有恙？的确不宜长期赶路。若二位没有急事，不如到府上一坐，也好让鄙人聊表谢意。”
　　“急自然是不急的，但也不便叨扰阁下。”慕天知故意客气。
　　“恩公上门，府内蓬荜生辉，怎算叨扰？”裴长河连忙道，“我家离此处不远，拐几个弯就到。”
　　慕天知还是迟疑：“我去同夫人商量一下。”
　　裴长河连连点头：“应该的，应该的！公子与夫人少年夫妻，如此恩爱，实在令人羡慕。”
　　他目送慕天知快步走到马车边，撩起车窗帘同里边的人说话，方才看起来桀骜不驯的脸上展露出温柔笑意，更觉得他们夫妻二人情意甚笃。
　　这般英俊的公子，夫人定也是国色天香。
　　“他中计了吗？”车里传来秦觅的声音，因着心虚，语气很轻。
　　慕天知莞尔：“邀请我们去府上歇息呢，去不去啊，夫人？”
　　里边伸出一只纤长的手把帘子拉上，音调带着些许怨怼：“去去去！”
　　“夫人害羞的样子真好看。”慕天知隔着帘子坏笑道，“不必不好意思，谁见了都会惊为天人。”
　　车里传来读书人的回应：“滚。”
　　慕天知心情大好，转身回到裴长河面前，拱手道：“那就麻烦阁下了。”
　　“不麻烦不麻烦！”裴长河做自我介绍道，“敝姓裴，双字‘长河’，虚长公子几岁，公子若不嫌弃，可称呼鄙人一声兄长。”
　　慕天知行礼：“裴兄，在下表字‘隽溪’，隽永的隽，溪流的溪。”
　　“隽溪，好名字！”裴长河笑道，“随我上车？我这马是匹千里马，平日里从未失控，方才是因为不知谁家孩子突然放了个炮仗，这才惊着了它。”
　　慕天知当然知道，是以才设计了这个计谋，既能救裴长河的命，又能护住他的爱马，双重感激，对方定然会感恩。
　　他望着面前的高头大马，勾唇道：“是好马，我一眼就能看出来。我与裴兄同坐，让吾妻的马车跟着便是。”
　　随后他对不远处的车夫做了个手势，跟着裴长河上了车。
　　裴府不远，拐过几条街便到了，两辆马车一前一后进了大门，停在院中空地上。
　　慕天知急不可待地跳下车：“我去接吾妻。”
　　见他这般急切，裴长河连忙下车跟上，不好慢待了恩公的夫人。
　　他定睛望着马车门口，就见对开的门被推开，先下来的是个十三四岁的小丫鬟，把怀里抱着的轿凳放在马车下边。
　　慕天知到得自家马车前，将手伸到马车门前，温声道：“觅儿，下来吧，慢着点。”
　　车厢里伸出一只瘦长白皙的手，搭在他的手腕上，接着一名身形颀长的女子躬身走出车厢。
　　裴长河就见这位吴公子着急地把自家夫人搂腰抱了起来，不用她亲自踩轿凳，直接将人放在了地面上，轻手轻脚，珍而重之。
　　看起来小夫妻不是第一次这么闹了，那女子只是一惊，站稳后嗔怪地瞪了他一眼，从脸颊红到了耳根。
　　还没看清正脸，裴长河已觉得这位夫人确实是人间绝色。
　　“裴兄，这便是吾妻觅儿。”慕天知向他介绍，“但因为最近感染了风寒，嗓音嘶哑，口不能言，不能同你问好，还请多多包涵。”
　　裴长河就见眼前的女子眼眸低垂，双手抱在胸前，似乎是要作揖，但反应过来应当屈膝，便匆忙地改为了双手合握，屈膝行了个万福。
　　随后缓缓抬起头来，冲他弯了弯眼睛，露出淡如轻风一般的微笑。
　　绝色，果然是绝色！
　　女子显然身体欠佳，面色发白，妆容极淡，看得出没有涂口脂，嘴唇颜色却泛着些青紫，这样的病容却让她看上去我见犹怜，更添一抹好颜色。
　　让人真真切切体会到什么叫“西子捧心”。
　　长眉入鬓，鼻梁高挺，一双眼睛黑漆漆的，灿若明星，极为有神，与这病容相映成趣。
　　她头上戴着狄髻，头面戴得不全，但也足显矜贵，周围一圈围着白色獭毛做的“卧兔儿”，雪白茸毛为她平添几分可爱，眉心宝石光滑闪烁，多了几分贵气；内里着烟灰蓝的竖领对襟衫，许是怕风寒，领子里还塞了一圈丝巾，包得严严实实，外边还披了件桃红色织金披风，衬得气色并不算差，虽有病容，却顾盼生辉。
　　身形高挑瘦削，跟这一身宝蓝色、身材高大的贵公子站在一起，俨然一对金尊玉贵的璧人。
　　秦觅还从未被人这么盯着打量，眼前这男子不过三十出头，相貌也算初具人形，身材还未走样，至少还能腰腹分明，但看着自己的这目光过分赤.裸，像是要把自己连衣服带人皮都扒了，着实无礼。
　　果然不是什么好东西！
　　他不爽地低下头去，敛住不悦的神色。
　　裴长河看得痴了，下意识地向前一步，想要多看几眼他的面容，却被人抬手拦了一拦。
　　“裴兄？”慕天知看出这男人好色的目光，饶是秦觅是个男人，不像女子那般对这样富有侵略性的眼神敏感，但这么看别人的娘子也过分了些。
　　自己这个正牌“夫君”还站在这儿呢！
　　裴长河反应过来，连忙道：“无妨无妨，弟妹看着是身子不太爽利的样子，还是先行去客房休息，不如让贱内来相陪？”
　　秦觅撩起眼皮看了慕天知一眼，慕天知便淡淡道：“吾妻口不能言，就不麻烦嫂子过来一起闷着了，我陪着他便是。他胃口不好，也就吃些清淡食物，裴兄也不必大张旗鼓设宴，午间与我俩一起在客房随便吃些如何？萍水相逢，难得投契，我们这才来府上拜访，若是让你大动干戈，小弟真是过意不去了。”
　　“明白明白，一切就照两位的意思吧！我先去换身衣服，再去同你聊天。”裴长河指挥下人，“带两位贵客去客房安置！”
　　慕天知向他颔首致意，拢着秦觅的肩膀，带着郑小玉假扮的小丫鬟随裴府下人离去。
　　裴长河目送他俩的背影，尤其盯着那位夫人，越发觉得奇怪：
　　这位个子也太高了些，步子迈得也大，不像家中妻妾的小碎步，而有点四方步的意思；
　　平日见着的女子除了碎步，行走时腰胯摆动略微明显，而这位夫人，行走时腰胯却纹丝不动；
　　肩膀也挺宽，不似寻常女子是溜肩，虽不如旁边吴公子那般宽，但也既平且阔；
　　走着走着，帕子还掉了，被身旁跟着小跑的婢女捡起来——连最私密的帕子都握不住，这是真的贵女吗？
　　【📢作者有话说】
　　卧兔儿，用白色水獭毛、貂鼠毛做的华丽的眉勒，两头是白色茸毛，中间镶嵌有宝石，也叫“貂覆额”。
　　明制女装披风：直领对襟，大袖敞口，看上去像件袍子，有袖的，不是超英那种披风哈。

87  ☪ 捌拾柒
　　◎有野心就好啊。◎
　　走在秦觅身边的郑小玉借着捡帕子的机会飞快往后看了一眼，起身后强忍住笑。
　　“夫人，那人还在看你们呢？”她低声道。
　　秦觅不想说话，慕天知轻轻笑了笑：“让他看，死老色鬼！看他能看出什么西洋景！”
　　目送他们远去的裴长河还在发愣，就听身旁的小厮问道：“老爷，怎么了？”
　　“没怎么。”他收起脑中乱窜的想法，大步向主院走去。
　　没准儿人家就是个子高骨架大，又卧病在身，手上没力气，不必疑神疑鬼。
　　不过这位吴公子与他妻子是真的举案齐眉，对外连“拙荆”“内子”这样的谦称都不说，口口声声“吾妻”，好似骄傲得很。
　　倒也是，就凭那位夫人的相貌，谁娶了不当宝贝似地护着？
　　裴长河换好衣服就去待客，与那位吴涧公子在客房厅内闲聊，对方的病弱夫人则在卧房休息。
　　“不知贤弟家中是从事什么生意的？如果有需要为兄帮忙的地方，尽管开口。”他爽朗道，“你可是我的救命恩人，这份恩情为兄自当涌泉相报。”
　　慕天知笑笑：“小弟施恩不望报，裴兄不必挂怀。家里只是一点祖产，没什么值得说的。”
　　“创业难，守业更难，做生意讲究的是八方来财、广结善缘，万一将来我们兄弟俩能携手打天下呢？”对方越保持神秘，裴长河就越好奇。
　　慕天知便爽快道：“裴兄好意，小弟自当不好再拿乔，就是做了些古玩字画的买卖生意，在曜京都排不上号。”
　　古玩字画？这正对裴长河胃口，自家当铺收的那些好东西，现在虽然不缺销路，但多条人脉多条路，他才不会将机会拒之门外。
　　于是他试探着打听：“不知贵宝号招牌是……”
　　“藏云斋。”慕天知莞尔。
　　这古董行的确存在，是曜京首屈一指的大收藏家，除了宫里御用品不敢私自买卖，其他不管什么朝代的东西、多么珍贵的古玩珍品，如果他家没有，那整个大鑫都不可能有。
　　大曲县离曜京这么近，裴长河对曜京的生意肯定心里有数，胡编乱造肯定不成，得拿点儿真东西震他一震。
　　根据手下都衍卫的调查，裴长河一直想跟藏云斋搭上关系，但苦于没什么门路，一直只能望洋兴叹。
　　藏云斋确实是传了四代的生意，算是祖产，家主与曜京中皇亲贵胄多有结交，能与他做生意的非富即贵，是以他的眼睛长在头顶上，一个县城连锁当铺当然入不了他的眼。
　　而慕天知这个景国公世子，不仅认识这位家主，还跟他的长子、也就是未来的继承人关系不错，很了解藏云斋的内情，正方便拿来钓一钓裴长河。
　　裴长河一听，当即睁大了眼睛：“我的天，贤弟，你方才是否谦虚太过了？藏云斋怎会在曜京排不上号？那可是第一等的古董行！”
　　同时脑子里迅速检索自己对这家生意的记忆，有些疑惑——好像他们不姓吴，是姓王来着？
　　“但那和我关系不大，我只是沾了姑母的光，能跟着姑父跑跑生意。”慕天知当然能猜到他在想什么，便用自己家这外戚的身份替换了一下，笑道，“并非能说得上话的人。”
　　编这套身份，自然也是受秦觅点拨。
　　“若你直接扮成藏云斋的继承人，身份实在太高，又是裴长河的救命恩人，委实没有跟他结交的必要，若是表现得太主动热情，定会引他怀疑。”对人性了若指掌的师爷说，“如果只是姻亲，反而好一些，不算是他完全够不着的人，甚至他还会想，姻亲不算宗家，跟着一起跑生意，难免会被人家宗族子弟排挤，可能内心会有多苦闷，平日里不好说，没准可以跟他这个外人聊一聊，一来二去，你们的关系就会越走越近。”
　　“像裴长河这样的生意人，心思很狡猾，比起费劲巴拉地攀附，不如烧冷灶更一本万利，只要你能给他的生意一点助力，他都算是赚到了。”
　　这个想法实实在在戳到了裴长河的心坎里。
　　在他看来，吴涧这人先说是“祖产”，明显是很以此为傲，但实际上自己又只是姻亲，这么说不过是拉大旗作虎皮，心里对别人家的祖产不知道有多么觊觎，应该很有野心。
　　有野心就好啊。
　　至于对方口中的姑父是藏云斋现在的家主还是下边的几个弟弟，都没关系，之后慢慢再了解。此人的姑姑能嫁去王氏家族，一定也出身高贵。
　　况且，这吴涧夫妇俩身上的贵气是完全骗不了人的，绝不可能是什么骗子伪装。
　　他装出一副诚恳的样子，温声道：“无妨，贤弟现在还这么年轻，多打拼几年，做出点成绩来，一定会得长辈器重。”
　　多余的话没必要说，否则显得自己急不可耐，于是安抚两句，裴长河就把话题带去了别处。
　　中午时分，下人送来酒菜，虽依了那吴公子做得口味清淡，但依旧是府中最新鲜上等的食材。
　　病弱夫人也在婢女的搀扶下缓步从卧房出来，同他们一起就餐。
　　“二位伉俪情深，弟妹可得好好调养身体，好与隽溪白头到老啊！”裴长河表示关心地叮嘱道，心里却想，这等美人要是早夭，实在是天不假年，可惜可惜！
　　只不过看着那美人持筷的手觉得不太对劲，虽然又瘦又白，但看骨架，比寻常女子略显硬朗。
　　秦觅只是客套地笑笑，小口吃着慕天知替他剔下来的鲜美鱼肉。
　　慕天知一边剔鱼一边叹息：“觅儿的身体我自会上心，好在也就是冬日经不起风寒，其他季节倒还好。唯有一桩事是我的心病。”
　　“何事？”方才闲聊时，裴长河听闻吴涧家中做的是古玩字画买卖，觉得能跟自家当铺生意搭边，更是有心结交，显得更加殷勤了些，“若是大哥能帮上忙的，兄弟尽管开口。”
　　慕天知低声道：“觅儿身体平日里调养着倒也还好，只是这身子骨，万万不能生养，生养必定耗尽元气，但若是不生个一儿半女，家父家母肯定要逼我纳妾，我心里只有觅儿一个人，怎能让他受这个委屈？！况且别的女子我根本毫无兴趣！”
　　“隽溪还真是个痴情种！”裴长河看了沉默的美貌夫人一眼，便见对方放下了筷子，蹙眉垂眸，显然也是说到了伤心处。
　　“我正值春秋鼎盛，若要抱养婴儿，父母必定不同意，可非要我纳妾，我也万万不肯。”慕天知叹息，“想来想去，唯有一个办法，让觅儿假装有孕，而我要瞒着所有人，偷偷抱养一个孩子回来！”
　　裴长河听了他前一句，不免感同身受，听了后一句，又不由地心中打鼓。
　　怎么会如此凑巧？
　　难道他们也听说过千草堂的买卖？
　　亦或者……
　　“裴兄，方才光聊我的事，还没请问，你膝下可有儿女？”慕天知冷不丁地问道。
　　裴长河心中一颤，此事触到他心中逆鳞，怒火暴涨，但对面这位是救命恩公，又是自己想要结交的人，堪堪忍住，冷淡地说：“此事不提也罢。”
　　然而这位一直表现得非常知书识礼的吴公子却并没领会他的意思，继续问道：“为何不提？难道裴兄也有什么难言之隐？”
　　裴长河放下了筷子，抿唇不言。
　　他不想发作，但孩子的事，想起来就让他烦躁。
　　而那吴涧还在说：“裴兄是一家之主，又经营着那么大的生意，怎能后继无人？莫非也是与嫂夫人鹣鲽情深，不愿纳妾生子？”
　　“隽溪，你说得太多了。”裴长河脸色铁青地提醒道，语气已经非常生硬。
　　而吴涧居然露出了一种恍然大悟的表情，低声道：“是不是……有什么困难？莫非？”
　　怀疑对方已经猜到是自己不行，裴长河面色由青到红，几乎快要翻脸。
　　慕天知观察着他的表情，继续加码，凑过去悄声道：“如果大哥也有隐情，小弟愿分享一事，其实我与觅儿此行出来，就是为了去一个叫千草堂的药铺，听说是在隔壁新冶县，他们那里，可以订购婴儿。”
　　旁边秦觅适时对他使了个制止的眼色，但慕天知摆摆手道：“没事，裴兄不是外人。”
　　他拉住裴长河的衣袖，继续道：“从别处抱来一个自然没什么问题，但总怕留有隐患，如果长得与我俩都不像，岂不是早晚穿帮？”顿了顿，换上更神秘的语气，“那千草堂就厉害了，据说他们那里有神奇的本事，能抱来跟客官面容相似的婴儿，不知道用了什么术法，滴血认亲都辨不出，旁人只会当是你自己的亲生骨肉——”
　　“够了！不必同我说这些！”裴长河霍地站起身，冷冷道，“抱歉，为兄身体不适，先行告退，二位慢用。”说罢甩袖而去。
　　慕天知立刻向郑小玉使了个眼神，她灵巧地追出去，在门口叫住了裴长河。
　　“裴老爷，请留步，您千万别生气！”小丫头声情并茂地说，“我家公子没别的意思，他就是热心——”
　　裴长河正要翻脸，忽然听门内传来了一个陌生男人的声音：
　　“我早说别跟别人提这些，万一戳到别人痛处，肯定话不投机半句多！那千草堂的事，怎是好到处跟人分享的？”
　　接着就听吴公子回答：“我这不是觉得裴兄和我同病相怜，想给他支个招吗？”
　　那陌生男人又道：“你当谁都像你这般饥不择食？！”
　　“我饥不择食？”吴公子的声音明显不悦，“我这还不是为了咱俩？若你能生，我还愁什么？！”
　　陌生男人负气道：“你又不是不知道我生不出来，现在倒说这种风凉话！”
　　“好了好了，我只是一时气话，别生气。”吴公子的声音又变得温柔起来，“来，让我亲亲。”
　　裴长河心神俱震，大步返回，“哗”地推开门，直勾勾地看着房内两人，明显只有吴公子夫妇。
　　他们正亲密地依偎在一起，吴涧环抱着他的夫人，嘴唇正贴在对方的唇边，突然被打断，此刻正惊讶地一同抬头看过来，明显露出了慌乱的神色。
　　吴公子喉结上下一晃：“裴兄，你……”
　　裴长河震惊地看向那美貌妇人：“你说句话我听听？！”
　　秦觅假装惊慌失措，紧张地看向慕天知。
　　慕天知连忙起身道：“裴兄，你这是——”
　　“你既然叫我一声兄长，就与我坦白！”裴长河盯着秦觅，“开口说话！”
　　秦觅无可奈何，低声道：“抱歉。”
　　“你真的……是男子？”裴长河眼睁睁看着面前美人发出了不和谐的声音，震惊地向后退了一步，再看看这吴公子，声音颤抖地问，“你俩、你俩……”
　　时间回到商议计划那夜。
　　“扮女子我还是觉得不够稳妥。”秦觅摇摇头，“不行不行，若是被他发现我们骗他，那是决计不会跟我们吐露半个字的！”
　　慕天知神秘地笑笑：“我倒是觉得未必。”
　　秦觅像是猜到了什么，狐疑地问：“你怕不是故意为着被人瞧出来，才这么安排的吧？”
　　“被他瞧出来，岂不是更好？”慕天知得意道，“予得这么聪明，怎么会猜不到他会怎么想？”
　　秦觅咂么片刻，脸上露出欣喜的表情，右手攥拳在左掌心一敲：“对！果然妙计！”
　　“这裴长河因着要保住自己不能生育的秘密，才去跟千草堂买孩子，这事对他来说讳莫如深，我俩装成寻常夫妻，绝不会让他吐口，但如果我俩被他撞破是断袖，我还为了同你在一起假扮成女子，对他来说，这等丑事便是一桩可以用来拿捏我们的把柄。”他兴奋地站起身道，“为了守住自己是断袖的秘密而去订购婴儿，如此可耻的行径，实在跟裴长河臭味相投，更容易让他降低警惕，套出些线索来。”
　　慕天知从一旁小几上拿了个脆柿子啃了一口，笑道：“所以我说，我这夫人，必须得你来扮，才足够真实！”
　　“好，我没问题，就在他面前演一出真假难辨的戏码，撬开他的嘴！”秦觅满怀信心道。
　　现在。
　　慕天知看着裴长河，一脸心虚地说：“裴兄，你猜得没错，觅儿他、他是男子，我俩是断袖之情。”
　　“我果然没看错！你的背影、走路方式还有骨架，分明就是男子，只是脸长得太唬人了，如此貌美，居然是个男人！”裴长河看着秦觅，莫名心痛。
　　慕天知看着直男被吓死的模样，心里乐得不行，还得强行忍笑。
　　秦觅也想笑，但又得做戏，他顶着一张美人脸，垂眸低声道：“我与隽溪是真心相爱，他疼惜我，不愿另娶他人，平白耽误人家姑娘，也为此跟家人起过不少冲突。他为我做到这个地步，我也该为我们的感情做出牺牲，于是甘愿假扮女子与他成亲。”
　　“但过了一关还有一关，没有子嗣，无论如何也没办法向隽溪父母交代，也怕传了出去，会让他姑母为难，也会失去在藏云斋的机会。所以我们四处打听，才得知了千草堂在做的事，走投无路，只能去找他们问问。”他恳切地对裴长河道，“裴兄，你千万别生隽溪的气，他这人就是直肠子，又热心，见路上有人危险不假思索就出手相救，方才见你似乎有难言之隐，才主动跟你提及千草堂。”
　　虽然知道他是男子，但看着这张赏心悦目的脸，声音温柔地跟自己解释，裴长河居然一点也不生气，甚至居然产生了一种浓浓的遗憾和感同身受之情。
　　而且，他瞬间就反应过来，这是自己结交这位吴公子、把对方跟自己绑定的绝佳机会！

88  ☪ 捌拾捌
　　◎经典的“我有一个朋友”。◎
　　此前还想着如何能牢牢攀附住此人，谁知道刚想打瞌睡，枕头就自动送上门，看来自己真的要转运了！
　　只不过这转运，还得付出点代价。
　　那又如何呢？天下何事没有代价？！
　　裴长河对着秦觅笑了笑，语气缓和许多：“无妨，你们愿意把这样的秘密与我分享，说明是信任我。”
　　计划一步步走到现在，着实顺利，秦觅垂眸浅笑，掩饰住激动的心情。
　　难怪会有人那样喜欢将人玩弄于股掌，摆布别人的感觉实在美妙。
　　师爷心里的小恶魔发出了几声得意的狂笑，很快又被镇压了下去。
　　慕天知假装内疚道：“裴兄，是我冲动了，千草堂的事你就当没听过，我们俩去试试——”
　　“别去试！”裴长河突然道，“那破地方靠不住！”
　　秦觅惊讶道：“你怎么知道？”
　　裴长河回头看了看周围，示意郑小玉把房门关严，小丫头非常机灵地点头出去，关好门守在外边。
　　“千草堂就在隔壁新冶县，我自然对这家店有所耳闻，至于他们实际上做的买卖……”他顿了顿，低声道，“是因为我有一个挚友，曾经上过他们的当，我这才有所了解，前些天还听说，因为骗人，这家店遭遇报复，被人一把火给烧了。”
　　慕天知又要笑了，经典的“我有一个朋友”。
　　秦觅急切道：“上当？什么意思？实不相瞒，能不能抱养到一个合适的孩子对我们来说实在重要，我们真的很着急。”
　　“这千草堂的生意，起初的确是挺唬人的。”裴长河想起自己当年也是这般被拿捏，痛苦地长叹一口气，“为兄的挚友，也与贤弟面临同样的困境——当然，他并非断袖，只是身体有恙，无法后继香灯，但如果不生子嗣，家里和宗族都交代不了，家中几个弟弟还对他的地位虎视眈眈，时不时会提出过继自己的儿子给他。”
　　慕天知立刻义愤填膺道：“这怎么行？虽然过继过来就是自己的，但谁知道这样养大的孩子跟自己是否一心？将来继承了家产，不就等于把自己辛苦奋斗的一切，都拱手送给别人了？”
　　“贤弟果然是明白事理的人！”裴长河痛心道，“于是我多方——多方替挚友打听，看看能不能从别处不为人知地抱养一个孩子。想抱孩子来并不难，难的是防住悠悠之口，事情要办得神不知鬼不觉！”
　　秦觅用帕子捂着嘴咳嗽了两声，哀叹：“是啊，若是被人发现，少不得叫人勒索，万一还被私自留存了证据，十八年后被揭穿，我们岂不是竹篮打水一场空？像我们这样的人，时时刻刻被人盯着，不提高些防备心又怎么成？！”
　　“可不是么！要找合适的孩子太难了，没人要的，父母多半出身不行，都是目不识丁的泥腿子，将来绝无成为人中龙凤的可能；有些书香之家的女儿，被人欺骗了之后珠胎暗结，本是可以把她们的孩子抱来，可她们怀胎十月，就怕到时候舍不得兑现承诺，而且，现在是在意名声不会揭穿此事，若干年后呢？始终是个隐患！”
　　裴长河说得痛心疾首、义愤填膺，又意识到自己好像是情绪投入得太过，赶紧把话题往回扯：“我那位挚友正一筹莫展之际，突然有人找上门来，声称有更保险的法子，可以抱养健康好血统的婴儿。”
　　“如何会有人找上门？”慕天知疑惑地说，“自己的私密之事肯定捂得严实。”
　　说着跟秦觅对了个眼神。
　　裴长河摇摇头：“可能天下没有不透风的墙吧，况且为了抱养孩子，总得托人打听，再保密也不可能没人知道，所以有人闻着味儿就来了。”
　　“是千草堂的人？”秦觅问道。
　　“不错，他自称叫崔明，是千草堂的掌柜，来拜访我——去拜访我的挚友，开门见山地说明了来意，但并未久留，只说如果对方感兴趣的话，可以去店里坐坐，在那边聊更保险。”裴长河眼神闪烁了几下，继续道，“我便陪着挚友一起去探个究竟。”
　　“起初我们并不相信对方所说、能抱养到没有后顾之忧、血统好又健康的孩子——哪家血统好的人会把孩子送人？送出来后悔了，还不得回头就来找？到了那个千草堂，再见到掌柜的，他把我们带去了雅间单独商谈，还拿了两本册子给我们看，当时把我俩吓了一跳。”
　　秦觅装作惊讶：“什么册子？”
　　“两大本，装订的非常整齐，里边每一页都是一个人的画像，背面写着此人的生平来历。”裴长河说，“一本全是男子，一本全是女子，都在十八到二十四岁之间，据说是最好生养的年纪。”
　　慕天知不解地问：“这是要干什么？”
　　“原本我们想抱养孩子，都是孩子生下来没人要，或者亲生父母养不了，咱们再抱回家，可千草堂这边，是、是……”裴长河再度左右端详，看了看被关得严严实实的房门，还要压低声音，“是让我们自己来选‘父母’，让他们代我们生育！那孩子打从头起，就是完全因为咱们需要，才会来到这个世上！”
　　他还记得坐在那雅间里，看到两本册子，听到眼冒精光的崔掌柜说出这事时候心情，简直跟面前的吴涧二人一样，实在是难以置信。
　　而面前的崔掌柜看上去年纪轻轻、温文尔雅，一副读书人的模样，很能让人信任，又太会说话，一句一句，直往人心坎儿里钻，挠得人心痒难耐。
　　“他说这些人的来历完全可以信任，实在不相信，可以当面相看，等我们选定了人，会让他们来到千草堂，我们便可以与他们搭话，是不是出身好气质好，聊两句就能听出来。”
　　秦觅震惊地用帕子捂着嘴：“还能让你们跟那对男女面谈吗？他们知道自己是要为他人代生孩子？可如果见过面知道相貌，岂不是还留有隐患？”
　　“你担心的他们都能考虑到。”裴长河摆摆手，低声道，“千草堂以药铺作为掩护，会把他们带过来假装诊脉，我们假装等着抓药的顾客，随意跟他们闲聊。不能自曝身份，也不能问他们是否愿意，不能聊代为生子的任何话题，免得他们记住我们的容貌，万一反悔，会有麻烦——这个我们当然明白，肯定不会直接挑破窗户纸。”
　　慕天知重新问了一遍：“那些青年男女，可知道自己是要做什么？”
　　“他们自然是知道的，而且根据崔明所说，全都是出于自愿。”裴长河嗤笑道，“说他们笃信宗教，出于内心对于无子之人的悲悯，甘愿充当孕育子女的容器！”
　　秦觅蹙眉道：“这话我可不信！”
　　“我也不信，但事实就摆在那儿，这些男子女子说话条理分明，头脑清晰，也都读书识字，看上去气质不俗，绝非路边叫花子，我就知道背后肯定另有原因，说不定就是因为缺钱——你们知道一个婴儿需要多少钱吗？”裴长河神秘地比划出了一个巴掌。
　　慕天知猜测道：“五十两？买个丫头小厮才不过十几两。”
　　“这孩子是你的救命稻草，是你将来的掌上明珠，你的继承人，你能把他们跟丫头小厮相提并论？”裴长河掷地有声地说，“纹银五百两！”
　　秦觅瞪圆了眼睛，和慕天知面面相觑。
　　猜到价格贵，但是没想到这么贵，普通人家谁能随随便便掏出五百两来？
　　这可不就是买命钱了吗？为了赚钱，哪还有人性？！
　　慕天知心中也极为震撼，但只露出了适当的震惊神色，同时点头表示：“的确，这孩子一出生就是我的心头宝，这点钱还是愿意掏的。”
　　“如果舍不得，也有便宜的。”裴长河又露出那种神秘之色。
　　“怎么讲？”
　　“为了保证能得到男孩，我们只要出了钱，可以指定三个女子同时怀上同一个男人的孩子，只取看起来最健康聪明的一个男孩，如果全生了女孩，可以再等一年；如果男孩有两个，或者都生了男孩，想全部留下也没问题，至少他们是嫡亲的兄弟，相貌上不会出错。如此一来，价格自然可以便宜。如果要一男一女，八百两即可，如果两男，那就是九百两，三男，一千二百两！”裴长河撇着嘴说，“这可真是笔值钱的买卖。”
　　“但这价格确实太贵，所以大多数人只要一个，顶多要俩，就会有多出来的孩子，手里拮据或者舍不得花那么多钱的话，就可以要这些多余的，女婴二百两，男婴三百两，明码标价，童叟无欺。”
　　秦觅又道：“我们是愿意掏钱，可这孩子为什么这么贵？怀孕生产也用不着花那么多吧？”
　　“嗐，那崔明说，人家代人生子又不是纯做慈善，总得给点钱打发；这生意又得隐蔽，需要另寻稳妥住处，还得安排护院保护；除此之外，怀孕也不是一击即中，总得多番尝试，为了保证婴儿身体健康，孕前孕中产后，都需要给双方吃好喝好，汤药、补品都是一笔支出。再加上他们也得赚点呢？我想，这倒也合理。”裴长河说。
　　慕天知则露出了一些疑惑的神色：“可是这共同孕育子女的男女互相知道吗？如果他们彼此相识，产生感情，岂不是对孩子也会有羁绊？这难道不是隐患？”
　　“这个你放心，崔明说得清楚明白，这些青年男子和女子平日里并不在一处，彼此间素不相识，行.房之时会给他们点上助兴的香薰，男女皆蒙面，在不知不觉间把该做的事都做了，结束后迅速将两人分开，女子生了孩子立刻抱走，不会让她看上一眼。”裴长河摇摇头，叹道，“不得不说，能想出这办法的人，不知道是该夸他聪明，还是毫无人性！”
　　这简直就是把人当做畜生那样配种！秦觅心中恨恨骂道，再看眼前这男人，胃里一阵犯恶心——崔明之流毫无人性，难道你这出钱收买人命的，就有人性了？！
　　慕天知也很反胃，虽然他们此前已经设想到了很多，但听裴长河娓娓道来，还是被其中的冷酷和傲慢震惊得难以言说。
　　但他继续追问道：“如此说来，确实保险，可为什么裴兄又说那位挚友被坑了？”
　　“为了保证孩子抱回来不会被怀疑，我挚友精心挑选了与他和夫人相貌相似的青年男女，付了一半的定金，等了一年，总算得了孩子，付了尾款，那崔明红口白牙保证，爹娘都身体健康，孕期也按时进补，孩子一定聪明灵巧，谁知抱回来养到快周岁，发现他先天不足，是个騃子！长大或许是个流口水的傻子！”裴长河痛心道。
　　秦觅假装疑惑：“怎会如此？这一年以来，你们就只能等着吗？不怕千草堂的人跑了？”
　　“倒不至于干等着，如果有要求，可以让他们把孕妇带去店里看一看，但不宜次数太多，避免舟车劳顿动了胎气。”裴长河郁闷道，“我，呃，我陪挚友看过两次，见那女子确实精神不错，给她诊脉的郎中也说胎怀得很好，谁知现在竟会是这样？！”
　　“跑应当是不好跑，他们还有其他主顾，要是敢跑，大伙儿联合起来天涯海角也得追杀他们。”
　　慕天知蹙眉道：“他们的承诺没有兑现，没有什么补救措施？”
　　“自然是有的，让我们再等一年，这怎么等？难道让夫人再装一次怀孕？”裴长河义愤填膺地说，“问他先后生产的另外两个孩子去哪儿了，崔明说已经被别的买家抱走了，现在还有刚出生的婴儿，但显然我、我挚友也没有由头把孩子抱回去，除非说是外室生的，可外室的孩子又怎么能当嫡子？！就算我愿意，宗族的人也不乐意！”
　　“郁闷之下，我挚友要崔明退钱，崔明说退钱是不行的，他稍后想想有没有更好的解决办法，眼看就是在拖延时间，可巧这个时候有人一把火把千草堂给烧了，估计是别的被坑的主顾干的，实在解气！”
　　秦觅明知故问：“烧了千草堂？那崔明不会报官吗？那他跟别人的生意怎么办？你们不怕再找不到人吗？”
　　“他做这种丧尽天良的生意，当然不敢报官，千草堂的店虽然被烧了，但他不敢跑，已经挨家挨户上门跟他的主顾去说明情况了，据说承诺会尽快重建，生意不受影响。”裴长河冷笑，“这混蛋背后不知道站着什么人，赚了那么多黑心钱，重新盖个楼还不是拔根寒毛的事！”
　　慕天知腹诽，你他娘的还知道这生意是丧天良？！我看你才丧天良！
　　要是把你拉到北镇抚司去审，老子少不得要给你扒层皮！
　　秦觅紧跟着问：“可总是得知道他们把那些青年男女养在哪里才稳妥吧，至少跑得了和尚跑不了庙。”
　　“崔明自然是不会说的，但我猜应当不远，想相看的话，提前三五天约个时间就成。不过估计不在市镇里，两本册子上那么多画像，合起来得有百十口子人，再加上总有女子要生产，孩子哭大人叫，藏在哪儿都太惹眼，保不齐就藏在附近的山里。”
　　裴长河双目透着精明，诡异一笑：“没准是龙跃峰。”

89  ☪ 捌拾玖
　　◎“好看得让人想一口吞下去。”◎
　　龙跃峰，正是此前秦觅和慕天知推测的那两座山其中之一，没想到对方竟然也猜得这么准。
　　慕天知挑眉：“何以见得？”
　　裴长河得意地说：“相看过那些人几次，男子女子鞋子上都沾着些碎石子，是粉红色的，我拈起来看过，知道是一种砂岩。我爹年轻的时候爱玩石头，还曾亲自上山采石，附近的山头他都转过，只有龙跃峰那里有这种粉红砂岩，他还带回来一大捧，填在盆景里，确实很漂亮。”
　　“可我听说龙跃峰风水不好，容易出人命，又闹鬼。”秦觅不太相信地说。
　　裴长河嗤笑：“几十年前可没这说法，现在传出来的这些，说不定是有人故意为之。”
　　秦觅看看慕天知，没想到还有意外收获。
　　两人正沉默之时，就听裴长河道：“听我说了这么多，两位还打算去千草堂吗？虽然那里提供婴儿的方法的确比外边随便抱一个更保险，但万一遇上不靠谱的，可真会很麻烦。”
　　他并不会阻止这吴公子两人去接洽，反而想看他俩掏点钱出来看看实力。
　　要是因为价格就望而却步，估计生意上也不会大方，那就没什么结交的必要了。
　　“还是想去附近转转，看看能不能找到那崔明，了解一下再说。”秦觅看出他的想法，“毕竟我和隽溪的情况更特别，这个法子最适合我俩。”
　　裴长河点点头：“那就去吧，到附近一打听，街坊邻居都知道崔明住在哪儿，会给你指路。”
　　“多谢裴兄，先前惹你不快，实在抱歉，若不是得你点拨，我们可能随随便便就上当了。”慕天知诚恳道，“我和觅儿这事儿本不该瞒着你，但我们也有我们的顾虑。”
　　裴长河立刻道：“人人都有隐私，不必凡事都对人交代，为兄理解。也望贤弟能理解为兄先前有失体面，当时是想起了挚友之事，一时心伤。”
　　慕天知点点头，站起身拱手道：“都是误会，过去就不提了。时间不早，那我俩先行告辞，想在日落前赶到新冶县，回来再来府上拜访。”
　　乘车离开裴府一段路，车上三个人都有些沉默。
　　郑小玉在门口守门，把里边他们的对话听了个一清二楚，幼小的心灵遭受到了巨大的冲击，几番欲言又止，啥也没说出来，最后恶狠狠地骂道：“都是一群王八蛋！大人，抓住他们之后，能统统砍头吗？”
　　秦觅也实在觉得憋屈，问道：“这种罪行在《大鑫律》里好像并无先例，届时三法司会如何判？总不能因为没有对照，就从轻发落吧？”
　　“当然不会，光永安河出现那么多白骨就够给陛下上眼药的了，要是知道是一批胆大包天的畜生敢在曜京附近搞这种代.孕农场，我还担心他气得高血压，不可能从轻发落。”看着眼前两双眼睛露出不解之色，慕天知解释道，“就是中老年人大多会有的那种眩晕症，情绪波动厉害了容易头晕。”
　　“代.孕农场”就不追问了，秦觅猜到了意思。
　　慕天知继续道：“这事儿肯定会明正典刑，匪首及相关手下必定按照拐卖人口、囚禁良家百姓、逼良为娼之类的罪名严判，估计三法司会创造一些针对他们的新罪名，至少也得是个斩监候，没准儿是斩立决。”
　　“买家也不能放过！”郑小玉大声道，“要不是料定有这些没人性的东西会买，那些畜生又怎么敢为了钱冒这么大的风险？”
　　秦觅点头道：“对，我赞成，买卖同罪！”
　　“买家自然要入罪的，可按从犯处理，他们明知这孩子是怎么来的，却还要掏钱，就是助纣为虐。”慕天知冷笑一声，“不过我还有别的大礼包要送给他们。”
　　“是什么？”秦觅与郑小玉异口同声。
　　慕天知面色阴沉：“能干出这种事来的人绝非善类，在生意上也肯定不老实，我会先让官牙去找他们查账，再找税课司去找他们查税，非得把那些不义之财给查抄了不可！”
　　“好好好！”郑小玉兴奋地接连拍手，“坏人干坏事，就得现世报！”
　　秦觅听了，心中也一松，无论如何，这些不义之人必须得到惩罚，才能勉强慰藉那些在冰冷长河里泡了许久的尸骨，还有被囚禁在龙跃峰上遭罪的受害者们。
　　为了掩人耳目，他们的马车是往新冶县方向去的，出了县城到了人少的地方，才跟等在那边的都衍卫换了一辆简朴些的马车，三人重新上车回城，返回了客栈。
　　郑小玉得了个把今日所闻记录下来的任务，跳下马车就跑回房间奋笔疾书去了，秦觅和慕天知也回了房。
　　一进门，师爷就被镇抚使大人给扑在了墙上。
　　“做什么？”落日后的房间还没有点蜡烛，只余一些微光，慕天知那深邃的眼睛显得像浓墨一样黑，直勾勾地盯着自己，秦觅心脏飞快跳动，无意识地舔了舔嘴唇。
　　慕天知痴痴看着他：“我的阿鲤真好看。”
　　白天看到秦觅刚装扮好的时候，他有种新郎第一次见到新娘穿婚纱的兴奋劲儿，简直想把人按床上给扒了，再大战三百回合，无奈公务要紧，把所有欲念生生压下。
　　接下来的一天，扮演少年夫夫又让他十分代入角色，很享受在人前跟秦觅成双成对的感觉，这会儿再看美人这张漂亮的脸孔，更是越发欲罢不能。
　　“好看得让人想一口吞下去。”
　　眼看对方的唇即将落下，秦觅却伸出一根手指抵着他的额头，把他推远了些。
　　慕天知脸上挂着笑，微微挑眉，表示不解。
　　“为何看我穿女子衣衫这般兴奋？”秦觅问道，语调意味不明，“你到底喜欢男子还是女子？”
　　慕天知握住他抵着自己额头的手，在那带着香粉气息的手背上亲了亲：“我喜欢你。”
　　“答非所问。”
　　“因为你是男子才喜欢你，但你穿女装，有一种雌雄莫辨的美，更让我兴奋。”慕天知偏头吻上他的唇角，“能理解吗？”
　　秦觅其实是满意的，但又要同他闹着玩，笑道：“不能，反正我不想看到你雌雄莫辩的样子。”
　　“这当然，我是糙汉，又不是美人。”慕天知猛一弯腰，将他打横抱起来，往床上走去，“美人这个样子，更有神秘感，更想让人一探究竟。”
　　这人太会挑动情绪，秦觅并不想被人当成女子，却被他说得脸发烫，羞耻感和被觊觎的得意混杂在一起，心跳越来越快，期待着跟他发生一些什么。
　　分不清自己是男是女的倒错感，带来强烈刺激，刺激又让人血脉贲张。
　　再加上听过千草堂的所作所为，心里乌七八糟的情绪泛滥，两人都想暂时忘却那些肮脏的罪恶，不谋而合地用短暂的亲昵来发泄。
　　床帐被严严实实地拉上，只能听到低声絮语。
　　“重霄，别撕衣服。”
　　“喜欢我再给你买。”
　　“不是，好好的东西别毁了——”
　　接着就是“嗞拉”一声布料破碎的声音，把他没说完的话音淹没。
　　然后床帐里传来慕天知两声轻笑，还有一句：“阿鲤你这混乱的样子，简直要迷死我。”
　　气氛是推得很高，但又不能真做什么，只能缱绻地胡闹一会儿，过足了瘾之后，亲昵地依偎在一起休息。
　　听到师爷肚子里传来“咕噜”一声叫，慕天知才笑着起身，让手下去客栈点菜。
　　中午在裴府根本没吃几口，现在饿得厉害。
　　秦觅起来卸妆换衣服，看见镜子里自己那“香肩半露”又妆容凌乱的样子，恍然间觉得自己像是变成了被蹂.躏过的花魁，确实是绝色，但又很羞耻。
　　扭头看见慕天知望着自己的神色，又是那种双目乌沉沉、情.欲上头的模样，直接抬手去蒙他的眼：“不许看！滚出去！”
　　慕天知是有点荡漾，毕竟方才也只是耳鬓厮磨，别说吃肉了，肉渣都没尝着，看他这模样很难不心痒。
　　无奈时机不对，他只能握着秦觅的手，在对方掌心亲了亲，从善如流地离开。
　　他换回寻常的衣服，在客栈里转了一圈，跟着送菜的伙计返回房间的时候，那个清雅的秀才又回来了。
　　还是那么让人心动。
　　还是那么让人想……
　　唉！
　　晚饭吃得心猿意马，睡前又积极地给人打水泡脚、盯着人喝药，就为睡前想再稍稍地多亲热一会儿，或许能深入一些，但听着秦觅那几声咳嗽，最后心疼得不行，只把人暖暖地搂在怀里亲了亲额头。
　　“好梦，阿鲤。”
　　然而好梦不了一点，半夜时俩人睡得正香，却被急促的敲门声惊醒。
　　外边传来窦乾着急的声音：“大人，师爷，养济院失火了！”
　　为了不占据城中位置，养济院在大曲县城最偏僻的一角，出门没多远就是城墙，再走两步就出了县城。
　　往那边赶过去的路上，就能看见远方黑烟冲天，隐隐有火光闪烁。
　　抵达现场，就见大火差不多被扑灭，房子焦黑一片，现场只剩一些残存火星，火兵正忙中有序地用藤斗水枪往上边喷水，务求不留一点隐患。
　　被救出来的百姓哆哆嗦嗦地坐在路两边的台阶上，身上裹着自己的棉被——本就没什么值钱的东西，烧就烧了吧，但过冬的东西可不行。
　　慕天知和秦觅乘着马车来的，此刻也只是撩着车窗帘查看一切。
　　这场火显然不对劲，大概是为了谋害南慕青而来，为防止有人趁乱观察，俩人依旧选择了掩藏身份。
　　一直守在附近的暗卫这会儿满脸愧疚地凑到车窗边，惴惴道：“大人，是卑职疏忽……”
　　慕天知面色冷峻地盯着他：“梅淼如何了？和南慕青呢？她们可安全？”
　　“失火时属下先通知了梅百户，应该不会有事。”
　　梅淼最为机灵，既然一早得知了火情，带着南慕青保命不会有问题。
　　慕天知略略放了心，脸色更阴沉地问：“为何会发生这种事？”
　　“属下一直盯着梅百户和南慕青那间房，丝毫不敢放松，越是夜里越是警醒，绝不会有丝毫松懈！”暗卫听着也有点委屈，“之前一直没觉得有什么问题，方才回想起来，应当是养济院里的人干的，才没引起属下注意。”
　　秦觅问道：“养济院的人？”
　　“属下觉得，应当是混进养济院的，那是个十几岁出头的小姑娘，跟郑小玉差不多大，属下就没起疑。她前几天进来的，平日里挺勤快，总爱帮人干活，亥时初见她去过一次茅房，在梅百户她们住的那间房后经过——这路线也没什么问题，但过了没多久火就烧起来了，怀疑跟她有关系！”
　　秦觅点头：“这也有可能，或许是那千草堂的人见始终难以接近南慕青，干脆另辟蹊径，送人进来下手。”
　　“既然你看见了起火，为何一开始不扑灭，任由它发展成现在这个地步？！”慕天知厉声道。
　　暗卫看起来有些心虚，低声道：“怀疑那小姑娘泼了桐油，火势一下子起得极大，属下一个人根本灭不了，便先去通知了梅百户，梅百户说……”
　　“她说什么？！”
　　“她、她说让我先去疏散人群，找人救火，不用管她。于是属下就先喊了一嗓子，把所有人都喊了起来，大伙儿知道走了水，纷纷跑了出来，接着属下又去叫了火兵来救火。”暗卫急切道，“大人您看火烧得厉害，其实没有人员伤亡，这些养济院的百姓最会逃命，一个个窜得比猴儿还快！”
　　秦觅追问：“那些患有残疾或者腿脚不便的老人呢？”
　　“他们住得远，并未被波及。”暗卫语气自信了些，“院方已经派了人去看护他们。”
　　窦坤带着一个身着制服的火兵走到近前，抱拳道：“大人，这位是火兵队长。”
　　“卑职参见大人。”队长镇定自若道，“院中大火已经尽数扑灭，起火点是内院靠西一排厢房后，地上有桐油燃烧过的焦痕，暂时没有发现有人死亡，伤者是有一些，大多是撞伤、摔伤，已经请了惠民药局的大夫来给大家诊治。”
　　慕天知略松了口气：“清点过人数吗？确定没有人员死亡？”
　　然而他话音刚落，就听外边传来女子哭嚎——
　　“南姐姐，你命好苦啊！！！才刚逃出来，怎么一天好日子都没过上啊！！”

90  ☪ 零玖拾
　　◎堂堂镇抚使，怎么还玩赖。◎
　　几人循声望去，就见养济院大门口，梅淼正跪坐在地上，怀里抱着一个女子绵软的身体嚎啕大哭。
　　慕天知扶着秦觅下了马车，匆忙跑过去。
　　“大少爷、二少爷，呜呜呜……我没照顾好南姐姐……”梅淼人还在戏中，仰着满是黑灰的小脸看着他俩，哭得痛心疾首。
　　只不过，慕天知陡然生出一种“戏过了”的荒诞感。
　　秦觅半蹲下去，握住南慕青的手臂，手指刚搭在脉上，就感到了强有力的搏动。
　　照这脉象，少说还能活几十年。
　　应当比自己命还长。
　　胎儿也好得很。
　　他疑惑地看了眼梅淼，就见这位梅百户趁着周围被自己人拢住，快速地向他使了个“配合我”的眼神。
　　秦觅：“……”
　　慕天知看出了梅淼的意思，有点无奈，但也配合演了起来：“师爷，如何？”
　　秦觅领会到他的意思，垂眸重重叹息：“我们带回去好生安置吧。”
　　他没说“安葬”，怕犯忌讳。
　　旁边窦坤听了，怔了怔：“别人都没事，怎么偏偏她出事了？”
　　慕天知几个都是蹲着、坐着的，其他的人全是站着围在一周，窦坤只能看见他们的发顶，也就没注意到互相之间的眼神交流，再看南慕青沾满黑灰的脸，也分辨不出来什么，自当相信了秦觅的话。
　　暗卫更是紧张：“怎么会这样？！”
　　“是我不小心，我只是想帮帮别人，没顾上先带南姐姐出来，忘了她有时候脑子会不清醒，等我回去拉她往外跑的时候，发现她已经趴在了地上，看着像是吸入了太多烟，被、被呛死的！”梅淼大声哭道。
　　秦觅看着南慕青人中上被烟灰糊得最重，心里着实好笑——梅百户倒是挺讲究细节。
　　慕天知重重叹息：“既然如此，便是天意，我们也仁至义尽了，跟院长打声招呼，人我们带走了，让他尽快找地方先安置其他人。”
　　窦乾弯腰，想替梅淼把南慕青抱起来，谁知被人瞪了一眼。
　　泼辣的姑娘毫不留情地说：“躲边上去，臭男人别碰我南姐姐！”
　　窦乾：“……”
　　“梅三水你——”窦坤正想为兄长出头，对上梅淼的眼神立刻噤声。
　　梅淼稳稳当当地把南慕青打横抱起，跟着慕天知和秦觅走向马车。
　　“她这么有力气的吗？”窦坤小声跟窦乾嘀咕。
　　老实人倒是不觉得被骂“臭男人”有什么，只觉得梅淼举止反常，必有玄机，望着她的背影说：“她平时大刀、射箭和小.弩都来的，这臂力抱起那么瘦的南姑娘不会有问题，倒是南姑娘，不太像全无知觉的样子。”
　　“真没死啊！太好了！”
　　回到客栈，看到“死而复生”的南慕青，窦坤松了口气，在梅淼肩膀上用力一拍：“好啊你梅三水，没经过大人同意，就敢做这样一出戏！”
　　梅淼也有点惴惴，慕天知虽然对他们又宽又严的，但没请示上官就私自做决定，确实有违军纪。
　　“大人，属下知错。”她小小声说。
　　没有上官喜欢属下这般自作主张，慕天知面色冷淡地问：“你是怎么想的？”
　　“属下觉得，现在跟守株待兔没什么区别，不如趁这个机会遂了那匪帮的意，免得他们总惦记着来养济院害人。这次就算要大家一起葬身火海也要害死南姐姐，显然他们已经不在乎其他人的命了，我觉得再等下去肯定会出大乱子。”梅淼虽然底气不足，但有理有据，“反正咱们的人已经缀上他们那些喽啰，都可以顺藤摸瓜，南姐姐这边干脆断了算了。”
　　她垂眸小声道：“南姐姐被关起来的时候一定遭受了很多折磨和痛苦，睡着了都会尖叫大喊，还有孕在身呢，我不想再看她担惊受怕。”
　　“大人，女子的痛楚只有女子感同身受，我觉得梅淼说得有道理。”窦乾抱拳道。
　　秦觅也为梅淼说话：“将在外，君命有所不受，梅百户这次也是事急从权、顺水推舟，我看算不得大错。”
　　换好衣服洗干净脸的南慕青随着戚鸾音和郑小玉从里间卧房出来，在慕天知面前跪下道：“小女子请求大人不要责难梅百户，她是为了保护我，也为了保护养济院其他无辜的人。”
　　“好家伙，这个阵仗，好像我下一刻就要拉梅淼去受刑了。”慕天知促狭道，伸手虚扶了她一下，“你有孕在身，不必多礼。”
　　梅淼连忙摆手：“没有没有，咱不是有规矩的嘛！我坏了规矩怕大人责骂，大人肯定能理解我的初衷。”
　　“这倒是，大人前几日便同我商议过，若养济院这边再没有新线索的话，就将你们二人撤回来，他考虑过你们的处境，绝非把你们放在那儿不管。”秦觅又道。
　　听到秦觅为自己发声，慕天知心里熨帖，微微勾了勾唇角，但随即又正色道：“权宜行事不是不行，但绝不可鲁莽，梅淼，最好别让我看见你胆子越来越大。”
　　“绝对不会！”梅淼活泼地抱拳道，“属下一切以大人马首是瞻！”
　　慕天知给了她一个“你最好是”的表情，转向南慕青：“慕青小姐，你曾几次被带着从山上下来去药铺，不知路途中可曾留意外边的风景？”
　　“无法留意，我们上山下山全是被蒙着眼的，车里会有看守同行，不敢私自取下来，从未看到过外面。”南慕青回答道。
　　秦觅则问：“有人推测圈禁你们的地方在龙跃峰，你觉得呢？”
　　“实在抱歉，我以前从未来过曜京附近，甚至从未听过龙跃峰这个名字。”南慕青无奈地摇摇头。
　　“无妨，只是顺口一问。”秦觅想了想，又道，“那么据你回忆，在山上或者下山时，有没有听见什么特殊的声音？”
　　南慕青认真思索片刻：“在山上只能听见鸟叫，但是很普通的那种，没什么特别，上下山时——对了，能听见猛兽的吼声！”
　　“什么猛兽？”所有人齐声问道。
　　“说不上来，像是老虎，听着很吓人。”南慕青又想起什么，说，“对了，在山上他们有养了很多恶犬，时常能听见狗叫，还有，不知道谁养着金雕，在院子里晒太阳的时候偶尔能看见，看守还说，山上到处有恶狼，还有毒蛇，就算我们敢跑出去，也一定会被它们吃了！”
　　慕天知问道：“你觉得这话是恐吓，还是确有其事？”
　　“应该不完全是恐吓，他们什么事都干得出来。”南慕青双手交握，似乎心有余悸，下意识地抠着手指。
　　秦觅又道：“那你见过一种粉色的砂石吗？细碎的那种，应该很漂亮。”
　　“这个有！我们晒太阳的院子里就铺了好多，太阳照在上边的时候亮闪闪的，特别好看。”南慕青说。
　　梅淼好奇地问：“这是什么特别的石头吗？”
　　“我们打听到，这叫粉红砂岩，似乎只有龙跃峰上有这种石材，稍后会找工部了解地质的官员去确认。”慕天知缓声道。
　　南慕青点了点头，犹豫了一下艰难问道：“大人，他们为什么要囚禁我们？到底要我们干什么？为什么我总会糊里糊涂地怀上孩子？之前的那一个，还能找回来吗？”
　　在场之人大都知道了这千草堂所做的恶事，但是看着她的模样，谁也不忍心说出事实。
　　梅淼相劝道：“南姐姐，肯定不是什么好事，不如别知道了，就像大人说过的一句话，有些事难得糊涂。”
　　“我知道你们是好意，可我……我想知道。”南慕青央求道，“过去混混沌沌的生活我过够了，就算痛苦，我也想清醒地活着。”
　　所有人又都看向慕天知。
　　“很遗憾，孩子未必找能得回来，建议你别抱期望，就当你们缘分已尽，相信它会过着很好的生活。”慕天知沉声道，“至于其他，让戚鸾音和小玉慢慢讲给你听。”他望着现场所有人，“既然这边的事告一段落，我们明日就启程回京，部署下一步的行动，我要进宫面圣，请求调兵，围攻龙跃峰！”
　　若不是因为自己要把南慕青放在养济院钓线索，或许不会给那里招来这么多麻烦，于是慕天知又出了一百两银子，交给院长用于重建。
　　第二天，交代完相关琐碎事情，一行人便骑马的骑马，坐车的坐车，踏上回曜京的路。
　　“调兵和剿匪还都需要详细部署吧？”摇晃的马车上，秦觅问道，“这可不是小事。”
　　慕天知盯着面前的棋盘，觉得这把连五子自己又要输了，心里有点郁闷：“可不么，至少得拿出详细方案来说服陛下，不然想调二十六卫实在麻烦。”
　　“需要的人手应该不少，至少得能围住那两座山峰，但上山的人不宜太多。”秦觅若有所思，“我觉得山上有多少猛兽尚未可知，但肯定会有陷阱机关。”
　　慕天知点点头：“这是自然，能在土匪环伺的山上独占两个山头，还能渲染出可怕的闹鬼传说，指定有说法，不莫名其妙死上一些人，很难令人信服。”
　　“我还觉得，不管他们通过什么方式，一旦陷阱机关被触动，他们老巢里一定会收到警报，如果上山人太多，被触动的机关越多，就越容易让他们提前壁虎断尾，说不定会杀掉人质，制造混乱逃亡！”秦觅想到养济院那把火，始终心有余悸。
　　初冬天干物燥，这要是放火烧山，不光人质未必救得出来，跟着上山的士兵、山上的植被生物都难以幸免。
　　慕天知往车窗外瞥了眼，把棋盘上的黑白子各自往罐子里装。
　　秦觅看着自己还有一步就赢了的棋局，十分无语：“……”
　　堂堂镇抚使，怎么还玩赖。
　　“快进城了，先送你回家休息。”慕天知欲盖弥彰地说，随即正色道，“我打算派出一批单兵实力最强的暗卫去探一探龙跃峰的虚实，等他们回来再做打算，另外再让人盯紧崔明和那几个小喽啰，若是能跟着他们探出上山的路线那是最好了。”
　　秦觅感叹：“但愿一切顺利——那去工部找人询问粉红砂岩的事，就由我来办，如何？”
　　“你要去？”慕天知一愣。
　　秦觅促狭道：“怎么，不把我放在眼皮子底下不放心？”
　　“不是，是没想过需要你出外勤。”慕天知为他解释，“就是跑出去办事，总觉得你好好待在咱们北镇抚司看看卷宗、动动脑子就行了。”
　　秦觅歪了歪头，看着他：“我对京中官员日常办公情况感到好奇，想去看看，不知大人准不准？”
　　“准，当然准，回去我就给你个北镇抚司的令牌，保你一路畅通无阻！”
　　这通行令牌做得漂亮又精致，乌檀木制成，泛着油亮的光，正面刻着隶书体的“北镇抚司”四个大字，周围以卷云纹环绕，背面雕着颇有些反讽意思的喜鹊纹，上面只有一个“令”字。
　　据说是镇抚使亲授，见令牌如见大人本人，很有权威，去什么衙门都不用提前写拜帖，直接登门寻人即可，无人敢阻拦。
　　秦觅拿着这枚令牌，骑着马，只带了一个都衍卫随行，到了工部之后，说明来意，正五品营缮清吏司主官郎中亲自接待，知道他要问的问题，立刻找来了营缮所所正，又让所正叫来了一个特别懂石料的小吏，耐心为他解答。
　　问题十分简单，小吏一听就点头：“没错，就是粉红砂岩，别处也有，但具体到曜山山脉，尤其是阁下所说的那一片，是龙跃峰独有。”
　　口说无凭，他还找来了一本厚厚的册子，翻开之后找出相关记载给秦觅看，证明其所言不虚。
　　这册子应当是民间买不到的书籍，不仅有文字记录，还绘制了彩图，以展现石料的性状。
　　秦觅看了之后眼馋得很，很想每本都借阅来亲自一读，但没好意思提，只让人把粉红砂岩这页誊写下来，甚至连彩图都原样绘制。
　　复制需要时间，他不想在这儿像个监工那样等着，便道改日上门来取，而那小吏立刻承诺，做好了会亲自送去北镇抚司，不需要师爷再多跑一趟。
　　事情就这么轻松解决，秦觅便与几位官员告别，被人恭敬地送到大门外。
　　站在门口，他留恋地回头看了一眼，心想，若是自己当年继续进学，好赖也能中个进士，进到这样的地方来为国效力。
　　可惜人生没有那么多“若是”。
　　刚要离开，忽然见到门内出来一抹与众不同的浅棕发色，定睛一看，是个约莫四五十岁的西洋人。
　　此人正操着一口流利的曜京官话跟送他出门的官员道别，虽身着道袍，头戴四方巾，是不折不扣的大鑫打扮，但那露出帽子的棕色头发和满脸卷卷的棕色胡子、还有深目高鼻的异域面孔实在引人注目。
　　秦觅小声问随行的都衍卫：“这人是谁？”
　　都衍卫低声告知：“意大里亚的传教士马……马左望！”
　　那位传教士与人道别之后，也走了出来，门口有轿子正等着他，目光不经意地与秦觅交汇，便友好地颔首示意。
　　秦觅感觉受到了鼓舞，求知欲十分旺盛地上前打招呼，恭敬拱手做礼：“马先生好。”
　　【📢作者有话说】
　　营缮清吏司：主管建筑工程管理的部门。
　　-----------
　　慕天知：矮油药丸。

91  ☪ 玖拾壹
　　◎不会要发生什么意外吧。◎
　　马左望是个很热情的中年人，看到有书生主动来打招呼，自然也礼貌回应。
　　他也拱手道：“阁下好。”
　　秦觅惊奇地发现，这人眼睛远看是黑的，近看居然还带点绿，显得那么神秘，眉骨高得离谱，鼻梁更是高耸入云，鹰勾一样的鼻尖快要被上唇厚得像绵羊毛一样的胡须盖住，整个人看起来毛茸茸的，感觉十分有趣。
　　他知道这么打量人家不合适，于是垂眸恭敬道：“在下是北镇抚司刑名师爷秦觅，先生与在下上官、镇抚使慕天知大人素有来往，是以在下久闻先生大名，机缘巧合能遇见先生，忍不住上前叨扰，望先生勿怪。”
　　马左望在大鑫朝居留多年，汉话说得极为流畅，也习惯了这些士大夫繁琐的寒暄，和善地笑道：“幸会幸会。镇抚使大人年轻有为，没想到他的下属也一样风华正茂。”
　　“多谢先生谬赞。先生若是没有急事，可否与在下相谈片刻？”秦觅问道，“在下对西洋事物十分好奇，愿闻先生教诲。”
　　身为传教士，有人送上门来听自己唠，马左望当然欢迎，于是道：“没问题，我的教堂就在附近，阁下若是好奇，可随我前去小坐。”
　　那天主堂在皇城内，三层灰砖小尖塔非常醒目，秦觅曾经远远见到过，觉得外观奇特好看，与大鑫的建筑迥然不同，现下能亲自去看个究竟，顿时燃起了浓浓的好奇心，当即一口答应。
　　于是他上了马，随着马左望的轿子，很快抵达目的地。
　　比起大鑫传统的砖木结构，这种纯粹砖石垒起的小房子看起来很有趣，墙上的雕花和十字形状的装饰透着浓浓的异国风情，秦觅仰头看了好一会儿，恨不得把每个细节都记在心里。
　　跟随马左望进入教堂内部，看到宽敞的礼拜堂、各种耶稣圣像、油画，他简直像进入了一个全新的世界，脑子飞快转动，消化着对方所说的每一个新鲜词汇，简直乐不思蜀。
　　秦觅不算是个内向的人，好奇心重，尤其见到完全陌生的异国文化，也不会耻于发问，尤其马左望非常热情好客，滔滔不绝地讲述跟天主教相关的各种典故、故事，还让人给他端来了可口好吃的脆饼——对方称之为“比斯考提”，还有黑乎乎、散发着酸苦味道的饮品——对方称之为“卡飞”，但他对此有所耳闻，大鑫人说过这个东西，称之为“黑玉汤”。
　　对他来说，脆饼好吃，黑玉汤略显难以下咽，但咽下去之后，居然有少许回甘，可能喝习惯了就好了。
　　脑袋里装了一箩筐“教皇”“耶稣”“圣玛利亚”，秦觅了解到那是西洋人宗教的内核，但并不算感兴趣，他内心还是笃信孔孟，“子不语怪力乱神”，只当这些神神鬼鬼的东西跟大鑫民间那些神话故事一样，听过就算。
　　耐心听完棕胡子传教士一通宣讲，秦觅才彬彬有礼地问：“先生，在下从上官那处听说些许西洋文明，其中有一本讲述未来故事的幻想小说，叫《美丽新世界》，不知先生是否读到过，可否为在下详解？”
　　相隔数里之外的北镇抚司里，慕天知刚跟精心挑选出来去探龙跃峰的暗卫们交代完任务，突然觉得耳朵发痒，挠了好几下都不觉得解痒，还又痒又疼的。
　　怪了嘿！
　　不会要发生什么意外吧。
　　对了，师爷去工部问个事儿，怎么这半天还不回来？难道工部有人为难他了？拿着我北镇抚司的令牌，谁会这么大胆？
　　不会半路遇见广平王或者东厂的人了吧？
　　慕天知在书房踱来踱去，实在放不下心，牵出隐夜，翻身上马，直直往工部方向去。
　　然而没走多久，就遇上了一个人骑着马嘚嘚哒哒往回走的俊俏师爷，对方坐在马上，正一脸若有所思。
　　“予得！”他立刻一夹马腹迎上去。
　　秦觅抬头看见他，神色有些古怪：“你怎么在这儿？”
　　“你去工部这么久都不回来，我出来看看。”看人全须全尾的不像有什么事，慕天知问道，“你去哪儿了？事情办得可还顺利？”
　　秦觅表情淡淡道：“顺利，确定那就是粉红砂岩，别处也有分布，在曜山山脉确实只有龙跃峰有这种石料，营缮所的小吏会把书上有关粉红砂岩的记载誊写下来送到北镇抚司，计入呈堂证供。”
　　说着从袖筒里拿出令牌，往慕天知怀中一丢：“用完了，原样奉还。”
　　“不用还了，留着下次用就是。”慕天知接住令牌，偏头看他，越看越觉得师爷不对劲，“你怎么了？”
　　秦觅保持表情冷淡：“没怎么，回来晚了是因为恰好遇见了传教士马左望先生，便与他攀谈了几句，还去了他的天主堂小坐。”
　　“哦……”慕天知隐隐觉得不对，但不便直接问，显得自己太过心虚，便试探道，“可还相谈甚欢？”
　　“甚欢。”
　　“那怎么看起来像是不太高兴？”
　　秦觅凉凉地看了他一眼：“猛然接触到太多新鲜的东西，脑子转得停不下来，有些疲累。”
　　“累了啊，那就回去好好休息。”慕天知见他不说，便也不打算问，讪讪道。
　　刚回镇抚使办公邸院外，就听见两个人的争吵声，是梅淼和老实人窦乾。
　　“我就要去！我才不怕什么危险！”梅淼声音显得很是倔强，“难道你觉得以我的功夫，会照顾不好自己？”
　　窦乾则好声好气劝道：“当然不是，我是觉得人各有能，你功夫虽好，但没有受过潜伏侦查的训练，与他们也没有默契，怕中间出差错。”
　　“不过就是去探山，又不是去暗杀，能出什么差错？”梅淼不爽道，“你凭什么管我！走开！”
　　窦乾又道：“我不是管你，是劝你，我知道你着急破这桩案子，但千万要沉住气——”
　　“你叫我怎么沉住气？”梅淼不由分说地打断道，“看看南姐姐的样子，想想还有几十个姐姐妹妹被困在山上受苦，我一刻都等不了！好好的人被拐来关着已经是折磨了，你这个男人，怎能体会到女子被人迷.奸怀孕、怀胎十月一朝生产的痛苦！好人在家待着生个崽都是在鬼门关走一遭，你觉得山上那群畜生，会在意她们的安危吗？！”
　　“你别急，别急好吗？如果你很难过，我陪你打一架，把心里的烦躁先发泄出来。等到大人制定好方略去救人时，我一定陪你冲在最前边，把她们都救下，好不好？”窦乾真挚地说。
　　梅淼负气道：“你当我是不讲理的小孩？你又没错，我为何要跟你打架！”
　　“就当同行切磋了。”窦乾好声好气道。
　　慕天知阔步走进院中：“要打去演武场打，别糟蹋我这地方。”
　　梅淼立刻急切地迎上来：“大人，去探龙跃峰的事，能不能带我一个？”
　　“不能。”慕天知简单地说，往办公邸走去。
　　梅淼不依不饶地拦住他的去路：“为什么不能？只是去探山——”
　　“你也说了只是去探山，难道觉得我派的暗卫都不如你？”慕天知冷着脸看她。
　　“我不是那个意思。”梅淼语气软了些，央求道，“现在外边侦查的事都是暗卫在做，我也得做点什么，我得救那些姐妹！”
　　秦觅在一旁劝道：“梅百户，你一直做得很好，陪伴南慕青，帮她恢复理智，安抚她的情绪，获得有用的线索，这都是你的功劳。就像窦千户所说，人各有能，就让暗卫去做他们擅长的事吧。”
　　“可我现在不能干等着啊！”梅淼眼睛泛红，显然是真的着急。
　　慕天知觑了她一眼：“我也在干等着，师爷也在干等着，你是觉得我们都没干事吗？”
　　“我没有想说你们，就是只说我自己……”梅淼嗫嚅道。
　　秦觅也跟着劝：“凡事张弛有度，越是重要的事，越不能心急，现在大家也不是干等着，而是在审时度势，能搜集到足够的线索，大人去面圣申请调兵就更顺利些。”
　　梅淼知道他们说的都有道理，但那种心里窝着一股强大的怨气的感觉，她自己根本消解不了，也觉得大人和师爷完全无法理解。
　　慕天知看出她情绪很浓，耐下心来：“你现在太激动，就算能让你去，我也不会允许你去，梅淼，心里有为民请命的正直和冲动很可贵，可心急永远办不了大事，还容易影响到全局。你自己好好想想。”
　　说罢深深地看了她一眼，进了办公邸中。
　　“梅百户是好心，而且这次受害的绝大多数是女子，遭受痛苦最多的也是女子，再亲眼看到南慕青的惨状，还有那些女子、婴孩的骸骨，她难免过于感同身受，大人请勿责怪她。”秦觅劝道，“若她丝毫不为所动，理性到把自己从中完全摘除，才可怕。为民请命，就是靠胸口这捧热血，我们得护着。”
　　慕天知嗤笑一声，回头看他：“你觉得我在怪她？我在你心里就这般不近人情？”
　　“大人在我心里，是谜一样的人。”秦觅沉默片刻，才说了这么一句。
　　慕天知微微蹙眉：“今天你见到马左望，到底和他谈了什么？为什么回来就表现得这么奇怪？”
　　“没什么，无非是西洋的一些宗教和文化，是我平日里接触不到的事物，我觉得很新奇，便多问了些。”秦觅不想谈这件事，转而道，“去探山的暗卫已经出发了是吗？不知道他们什么时候能回来，希望能有好的结果。”
　　结果来得倒是很快，但并不好。
　　两天后，夕阳西下之时，几匹快马一路不停地冲进了北镇抚司大院，到了镇抚使的办公邸院外才下马，跌跌撞撞地跑了进去。
　　秦觅在院中一侧自己的值庐里，听到声音便跟了出去，随他们一起进到慕天知的书房。
　　“大人！”为首的暗卫扑通跪倒在地，语气悲愤，“那山上全是机关，我们出师不利，多有折伤，并未探得山路全貌，请大人降罪！”
　　直到这一刻，秦觅才看清楚，几个暗卫身上全都是血迹斑斑！
　　现下季节，山间植被色彩转黄，这些人穿的潜行服也都是以土黄色为主，沾上血色甚是明显，仿佛浑身都是伤痕，有人额角还在渗血，有人手上缠着的白布已经被血迹浸透。
　　慕天知见状大惊：“怎么伤得这么重？”看着眼前三个人，始终不可置信，“就剩你们了吗？”
　　暗卫是都衍卫中最精锐的一支，是他亲自制定的训练计划，每一个人单兵作战能力极强，堪比现世的特种兵，探个山而已，派出十二人只回来三个，这战损率也太可怕了！
　　领头的那个连忙道：“不是，大人放心，其他兄弟受伤较重，另外几个兄弟留在新冶县官驿里照顾他们，我们几个回来报信。”
　　“全都活着？”
　　“都活着。”
　　慕天知和秦觅同时松了口气。
　　但最精锐的暗卫都伤成这样，还是无法让人觉得轻松。
　　慕天知沉声道：“详情到底如何？”
　　“为了看清山路及机关，我们遵从大人的安排，选择白天上山，大人实在英明，若是夜探，恐怕我们就不可能全活着回来了。”领头暗卫露出后怕的表情，“山上除了难以预判的陷阱与机关，的确有大量的猛虎和恶狼！”
　　秦觅惊讶地问：“有多少？”
　　“猛虎至少有十头，恶狼成群，无法计数！”
　　“怎会这样？一山不容二虎，就算龙跃峰再大，十头也太多了！”秦觅微微蹙眉，看向慕天知，“莫非……”
　　慕天知面色十分难看：“是他们特意豢养的！”
　　“从山脚往上没多远就遇到了机关，几丈深的陷阱都是小意思，还有很多肉眼难以察觉的锋利丝线会割伤人，有不知道从何处弹出来的刀刃，捱过几波机关，身上总会见了血，再往山上走，血腥味必然引来虎群和狼群！”
　　“不知道它们是否经过训练，相互之间并不会互相撕咬，而是目标一致冲入侵者而来，凶猛无比！”后边一个暗卫心有余悸道。
　　领头的暗卫从怀中掏出常带在身上的册子，册子边缘都被鲜血浸透：“属下们从山阴处上山，到了山腰就顶不住了，由于多处受伤，恐怕再往上会有去无回，那便失去了探山的意义，于是属下决定撤退，先来向大人汇报！”
　　“做得对！”慕天知翻看册子，上边画的是崎岖的山路地形，标记了每一处机关所在，和他们遇到老虎及恶狼的地方。
　　秦觅问道：“虎群和狼群是在半山腰吗？它们没有试图往山下转移？”
　　“对，它们心中仿佛有明确的界限，追过一定距离就不会再追了，就像……”领头的暗卫沉吟片刻，“就像并非把我们当食物，而它们只是在守护着大山，只要别人不入侵，它们就不会攻击。”
　　秦觅看着慕天知细细翻阅那册子，若有所思道：“看来那匪窝，的确是在驯养这些猛兽！”

92  ☪ 玖拾贰
　　◎“你是谁？为什么一直暗中跟着他？！”◎
　　驯养老虎恶狼做守卫，慕天知觉得这伙人的做法实在过于超前。
　　哪怕在现世也很难做到，掠食者毕竟是掠食者。
　　“但这只能起到恐吓误闯者的作用，如果知道山上有多少猛兽，携带掺了蒙汗药的肉去投喂，很快就能将它们放倒。”慕天知说，“最难的还是那些隐蔽的机关。”
　　他看向几个暗卫：“你们只从一处上山的，是吗？”
　　“属下们谨遵大人吩咐，没有尝试别处，以免打草惊蛇。”领头的暗卫回答。
　　“嗯，小小惊动一下不会使得他们应激，导致壁虎断尾。”慕天知温声道，“你们快去裹伤休息。”
　　领头的暗卫立刻道：“多谢大人，行动时属下愿为先锋，带队上山！”
　　“我会考虑的。”慕天知颔首。
　　等他们走了，秦觅才问：“还要再派人探吗？”
　　“会再派人去，但最稳妥的方法还是有人带我们上山。”慕天知沉声道，“看来得收一下网，把盯着的那几个小喽啰提过来。”
　　这时外边响起通传声：“启禀大人，工部派人送来了师爷需要的石料。”
　　秦觅连声道：“快请进。”
　　来的正是那日招待他的营缮所小吏，见面便恭敬行礼：“见过镇抚使大人，见过秦师爷。”
　　“免礼。”慕天知大手一挥。
　　小吏将誊抄好的档案双手奉上，绘制的彩图与典籍中一模一样，秦觅看着，连连称绝。
　　“下官特意去了石料仓库，带了些粉红砂岩过来，为了方便大人比对。”他打开随身带着的盒子，从里边取出一个抽绳小包，再度双手奉上。
　　秦觅接过来打开一看，正是一包粉红色的碎砂，惊喜地感叹：“阁下实在周全！多谢！”
　　“两位大人为陛下分忧，为百姓请命，下官能略尽绵力，深感荣幸。”小吏接着又从箱子里拿出其他几个小袋子，“下官见秦师爷对石料很感兴趣，便拿了些颇为有趣的边角料过来，这些都是荧光石，白日被太阳晒过，晚上便能散发些微光亮，很是好看，可以放在笔洗或者盆景里做造景，给书房添些颜色。”
　　再从箱底拿出一摞誊写出的纸张：“这里是对应的简介，师爷感兴趣的话可以对照着看看。”
　　这些石头本就是五颜六色的，白天看也很漂亮，秦觅看看这袋摸摸那袋，简直爱不释手。
　　他感动道：“阁下如此有心，秦某不胜感激！”
　　小吏笑道：“举手之劳罢了，师爷无需挂齿，若有其他需要，尽管来找下官便是。”
　　对方辛苦跑来一趟，忙着回工部，没聊几句就匆匆走了。
　　慕天知接着让人叫来南慕青，让她认一认这粉红砂岩。
　　“就是这种砂石，太阳晒着的时候很好看。”南慕青看了一眼便确认道。
　　梅淼也跟着来了，闻言松口气：“这下更稳妥，确定囚禁她们的牢房就在龙跃峰，而不是只在龙跃峰上设机关畜养凶兽来设迷魂阵。”
　　“这倒未必，从龙跃峰挑两筐粉红砂岩到另一座山峰布置庭院，也不是件难事。”秦觅道。
　　梅淼：“……”
　　“反正就这两座山没跑了！大不了麻烦一点呗！”她先说出一番豪言壮语，又郁闷地问，“大人，这次暗卫他们没探到老巢在何处，下一步怎么办？”
　　“我会安排新一队人再去探，同时让人去抓曾经追踪过慕青小姐的一个看守，把他带来北镇抚司问话。跟野兽和机关正面刚不是不行，但对我们而言是没有必要的消耗，还是要找人做向导。”慕天知说。
　　梅淼再次主动请缨：“大人，让我跟着暗卫去吧！我保证冷静，绝不生事！”
　　“你不要去啊！”南慕青连忙拉住她，“若是被那些人抓住，肯定不会放过你的！”
　　梅淼摆摆手：“我功夫好着呢，他们不可能抓住我，再说我跟兄弟们一起去，不会落单。”
　　慕天知冷淡地说：“你就死了这条心吧，老老实实待在这里，等我给你安排事儿做！”
　　梅百户十分郁闷地低下头。
　　旁边跟着来玩的郑小玉对秦觅那几袋花花绿绿的小石头产生了兴趣：“师爷，它们晚上真的能发光吗？”
　　“可以试试。”秦觅抓起一捧递给她，“你蒙着头看一眼。”
　　郑小玉左右张望，捧着碎石头一头扑到了旁边的榻上，拉过被子把脑袋罩进去，随后被子里传出了惊讶的闷呼声：“呀！真的会亮！好漂亮呀！”接着兴奋地伸出头，“梅姐姐，南姐姐，快来看！”
　　两个姑娘好奇地过去，同样把脑袋埋进被子里，于是被中再次发出了此起彼伏的感叹：
　　“哇！这真的只是矿石吗？岂不是夜明珠？！”
　　“是五颜六色的地上星！”
　　“但这蓝蓝绿绿的，晚上看不瘆人吗？”
　　秦觅望着她们你一言我一语，好像三个小孩子，忍俊不禁地笑了起来。
　　回头对上慕天知端详自己的目光，笑容又缓缓消失了。
　　慕天知：“……”
　　至于吗？不就是发现自己撒了点小谎吗？这么大气性。
　　但既然对方没问，想来是打算自我消化，他也就不想欲盖弥彰地解释，免得说多错多。
　　一切等抓了匪首再说。
　　慕天知又派了一支暗卫去探龙跃峰，也叫人抓了曾经看管过南慕青的守卫到北镇抚司。
　　说起来那帮贼匪也是心思深沉，估计是担心自己被发现，散在外边的那些人，这些日子没有一个回山的，就连崔明也老老实实待在新冶县县城自己家里。
　　据盯着他的暗卫汇报，此人每天闲着没事儿就是去拜访客户，笼络感情，不慌不忙地承诺千草堂会尽快重建。
　　不知道是暗卫出了岔子，还是对方自有别的方式跟老巢联系，但至少这么看来，他们的底气足得很，或许并未意识到被北镇抚司盯上，狗胆包天地继续做自己的生意。
　　而裴长河那边，已经有官牙跟税课司介入，查得正起劲，据说有不少料，就算不追究买卖孩子的事，光经营上的问题都足够给他定罪。
　　呵，一个都别想跑！
　　“重霄，我在想，那帮贼匪要豢养那么多老虎、恶狼和恶犬，肯定要消耗大量的肉食，一定会有人定期采购，送上山去，若是我们能找到这些人，说不定也能找到一条安全的路。”
　　又是一天夕阳西下，秦觅来找他说。
　　这几天两人相处起来平平淡淡，没以前那么干柴烈火，但因着都牵挂着案子，谁也没提那茬，表现得疏离又成熟。
　　慕天知点头：“如果有的话，蹲守在附近的暗卫应该可以发现。”
　　“不过我有些奇怪，既然要养这些猛兽，为何还要将死尸费劲巴力地从山上运下来，抛到河里去？”秦觅坐在他书案前的座椅上，若有所思道，“难道是担心尸骨不能被啃干净，容易被人发现？可是龙跃峰根本无人敢去啊！尘归尘土归土，不比将尸体沉河更保险？”
　　“可能心理上有洁癖，或者保险起见，尸体沉河，就算被发现，也不见得能跟龙跃峰联系起来，被发现的可能性大大降低。”慕天知说。
　　秦觅点点头：“或许吧。”想了想，又说，“也有可能是因为，他们特意从小就训练那些猛兽，只吃他们投喂的特定的食物。如果老虎恶狼习惯了吃人肉，没准儿会连他们都袭击，那可就真是字面意义上的养虎为患了。”
　　慕天知冷笑一声：“看来他们不仅讲究科学‘配种’，还讲究科学饲养，说不定顿顿给老虎恶狼做营养餐，把它们驯化成大猫和狼狗。”
　　“这些名词，也是从传教士那里听来的？”秦觅意味不明地看着他问。
　　慕天知叹了口气，话赶话说到这里，那就掰扯两句：“予得，我——”
　　“大人！”院中传来急促的脚步声，是第二次派去探山的暗卫回来了。
　　这次他们换了条路，从山的阳面上去，虽然做足了准备，敏锐地避开了一些机关陷阱，但仍是遭遇了“巡山”的猛兽。
　　但为了不打草惊蛇，没有给它们喂蒙汗药，而是尽可能趁其不备绕过去。
　　绕是绕过去了，却又遇上了新的机关，而且再往上尽是悬崖峭壁，一时间竟找不到路，无奈只能原路返回。
　　好在这次大家的受伤程度比上回要好些，都是皮肉伤，上了药养几天就能好。
　　秦觅心情极为沉重：“看来这么上山不行，定然有暗道通往他们的老巢，我们这么上去未必能找得到人。”
　　“我再去审一审那个叫王九的守卫。”慕天知站起身，回头看他，“刑讯逼供不好看，你别去了，先回去，今晚不必等我，我跟这人死磕。”
　　南慕青亲眼来辨认过，此人就是看守她的人其中之一。只是没想到这个王九是把硬骨头，提回来之后怎么问都不吐口，还有几次试图自尽，好在被看着他的都衍卫及时阻止。
　　但不知道是真的那么忠心，还是有人质在匪首手中，他人都快被打烂了还不肯招认。
　　还是得再下狠手才行。
　　秦觅没兴趣看他们抽人鞭子给人上刑，点头道：“你也别熬太久，注意休息，这样消耗精神，身子也撑不住。”
　　“知道了。”慕天知把他搂过去，偏头在他唇角亲了一口，温声道，“此事了结后，我们好好聊聊。”
　　秦觅“嗯”了一声，笑笑：“好。”
　　他一个人骑马上路，慢悠悠地回到了在胭脂巷的小院，进门先跟花虎和黑豹玩了一会儿，给它们喂了北镇抚司拌制的狗粮，再给马槽添上草料，坐在庭院里看着三只小动物，轻轻叹息。
　　人心隔肚皮，还是跟动物相处更简单一些。
　　外边有人敲了敲大门，自报家门道：“秦师爷在吗？大人派我来给您送晚饭。”
　　秦觅是没胃口，回来的路上没买什么吃食，估计是慕天知推测他会犯懒，才让暗卫买了送过来。
　　他先开了门上小窗确认了一眼，见到熟悉的都衍卫令牌，这才敞开大门，接过对方递来的食盒，笑道：“多谢。”
　　“属下奉命行事，师爷不必客气！”暗卫抱拳道。
　　秦觅犹豫片刻，还是道：“不用在附近守着，回去便是。”
　　暗卫明白他的意思，笑了笑：“大人只让属下送饭，没安排别的事。师爷慢慢享用，属下告辞。”
　　说罢转身大步离去。
　　秦觅其实知道慕天知总会有事瞒着自己，况且自己也有事瞒着他，但是有时候想想，心里还是不太舒服。
　　或许是越在乎越喜欢，就越想两人之间的关系更纯粹些。
　　这几日他不痛快，并非是因为慕天知骗了他，而是觉得以自己的情况很难对人坦白相告，又怎么能要求对方也坦诚相待呢？
　　这道名为信任的墙，会永远横亘在两人中间，无法消除。
　　但想到这里，他又会自嘲——本就命不久矣，说好了只享受当下，想那么些没用的做什么呢？
　　只是道理上能说得通，心里却又做不到。
　　这不成那不成的，才会深受其扰。
　　近日来心思沉重，总睡不好，但慕天知睡在身侧，秦觅都没点那安神香，怕让对方睡得太沉会误事。
　　难得今夜旁边没人，洗漱干净上床之后，他便塑了一大块塔香，点着之后，在熟悉的清香中缓缓睡去。
　　这一睡，就睡得很沉，几乎到了毫无知觉的地步。
　　因此没有察觉，约莫丑时正后，有一个黑影推开卧房的窗户进来，轻手轻脚地走到他床榻边。
　　房间内只有一点微乎其微的光亮，那黑影借着这点光，安静地打量秦觅片刻，然后从怀中掏出一支竹管。
　　如果仔细看的话，能看出竹管是一粗一细套在一起的，顶端被蜡丸封住，这会儿那影子抠开顶端蜡丸，将竹管凑到秦觅唇边，推了推后边的管子，就有清澈的液体从前端缓缓滴出，一滴一滴，掉进了他的唇缝里，缓缓渗了进去。
　　他对此一无所知，在睡梦中下意识地一抿唇，将液体舔舐殆尽。
　　黑影坐在了床榻一侧，等待了些许时间，看着床头安神香散发出来的袅袅青烟，然后哑声道：“觅儿，最近过得还好？”
　　看上去睡得依旧无知无觉的秦觅，闭着眼开口：“不是很好，北镇抚司很忙。”
　　“都在忙什么？”
　　“查案子。”
　　“可以跟我说说——”
　　黑影陡然停止了问话，警惕地看向卧房门外，接着突然起身，转身就想往外逃。
　　这个时候，慕天知迅速冲了进来，追着他跳出了窗外。
　　那黑影身形极为灵活，轻功极佳，轻盈地跳上院墙，简直像是黑夜里的一抹幻影。
　　但慕天知也并不差，紧随其后不说，随手从墙头抠下一颗石子丢出去，正中对方后心，接着便一个凌空鹞子翻身，落在那人面前，同他交起手来。
　　才过了两招，他就发现，两人曾经交过手，这人就是当初在易安县客栈里曾经出现在秦觅房间的那个人！
　　“你是谁？为什么一直暗中跟着他？！”慕天知厉声道。
　　黑影蒙着面，并不答话，只一味想要脱身。
　　慕天知决计不肯让他逃跑，使出全身功夫与他缠斗，很快发现对方功夫并不在自己之上，只是轻功更好罢了。
　　他瞅准机会，一把摘下了对方蒙面的黑布：“大丈夫藏头露尾的算什么好汉！”
　　慕天知陡然愣住——
　　那竟是秦觅的脸！

93  ☪ 玖拾叁
　　◎伤心是真的会心疼的。◎
　　就在慕天知愣神的功夫，黑影冲他脸上撒了一把粉，转身逃之夭夭！
　　怕那粉末中有毒，慕天知立刻闭气掩口后退，眼睁睁地看着对方消失在黑夜里。
　　脑中却还烙印着方才那一幕。
　　面前身着夜行衣的那个人，一整张脸，跟秦觅一模一样！
　　这到底是怎么回事？！
　　慕天知飞快地返回秦觅的小院，脑子像是打了结，完全想不明白。
　　从未听秦觅说过他是双生子，难道这件事连他都不知道？
　　还是知道，却对自己隐瞒？
　　今晚审讯那王九就是白费工夫，把人打得晕了几次，最后已经彻底说不出话来，只能先将人拖下去医治，慕天知不想一个人待在办公邸内看着卷宗烦躁，临时决定还是回来休息。
　　进了院子，就见花虎和黑豹在窝里睡得四仰八叉，感觉像是被下了药，顿时提高了警惕，控制住气息，轻手轻脚走到卧房门外，便觉察到里边不对劲，开门猛冲进去，这才再次发现了那个黑影。
　　想来对方是趁自己不在，想对秦觅做些什么。
　　慕天知回到卧房里，看着秦觅睡着的模样，衣衫整齐，被子裹得极紧，像是很怕冷的样子，一切都跟平常一样。
　　是那黑影还没来得及做事吗？
　　慕天知此刻睡意全无，坐在床边，定定地看着熟睡的秦觅。
　　秦觅这一觉睡得很舒服，不知不觉自然醒来，感觉眼前光线不强，想来天还没大亮，应当还能多睡会儿。
　　一转身，闻到了熟悉的气息，再伸手去摸索，又摸到了熟悉的热乎乎的大手。
　　“重霄……”他眼睛都没睁，嘟嘟囔囔地说。
　　可片刻没得到回应，后背一凉，立刻缩回手睁开眼，对上面前慕天知一双若有所思的眼睛。
　　“为何不应我？吓了我一跳。”秦觅揉了揉眼，“你刚回来吗？什么时辰了还往回跑。”又看他眼睛泛红，“又一夜没睡？那王九可有吐口？”
　　慕天知起身，点着了桌上的蜡烛，把烛台拿到床边小几上，跟燃尽的香炉并排放在一起。
　　“没有，死都不肯说，打晕过去了。”他淡淡道，目光在秦觅脸上细细刮过一遍，像是看了几个时辰还没看够。
　　秦觅双肘撑起身体，睡眼惺忪地说：“我不信这种人会有真骨气，搞不好是全家老小性命都被捏在匪首手里，”顿了顿又道，“但我也不信这种人有真感情，会担心自己的全家老小。”
　　“人是很复杂的动物，不是吗？”慕天知看着他。
　　“动物？”秦觅怔了怔，苦笑，“坏起来比动物坏多了。”
　　他敏锐地觉得慕天知有些不太对劲：“你怎么了？是太累了吗？”
　　“为什么这么问？”慕天知依旧目光灼灼地看着他，看他的眼睛，似乎想看到他灵魂深处。
　　秦觅坐起来：“感觉你情绪不佳，心口压着一股气。”
　　“被人蒙蔽，很不爽。”慕天知说。
　　秦觅以为他为王九不肯吐口而烦躁，又想到他哄骗自己的事，勾了勾唇角：“大人也体会到这种烦恼了？”
　　慕天知突然间兜住他的后脑勺，将人按向自己，吻上他的唇。
　　这吻来得尤其激烈，狂风骤雨、雨打梨花一般，完全不像近些时候他所表现出来的那般温柔，倒是像极了两人最初相遇之时那样，只为亲热，毫无怜惜。
　　秦觅被他突然袭击得一懵，觉得他应当是情绪不好，想要发泄，便也张开嘴巴试图回应，只可惜自己完全不是对手，这场“口舌之争”被他打得连连败退。
　　舌根被吮得发麻，嘴巴被死死堵住，光靠鼻子完全呼吸不过来，胸口憋闷得厉害，心脏跳得极快，大脑也开始眩晕。
　　“唔……”
　　他拍了拍慕天知的肩膀，想告诉对方自己受不住。
　　但向来很有分寸的镇抚使，此刻却像失了神智，不管不顾地索取，双臂如同绳索一样把他箍在怀中，简直要勒进皮.肉里去。
　　秦觅有些急了，双手用力推拒着他的肩膀，总算把人唤醒似的，这桎梏一般的怀抱渐渐松开。
　　“你、你怎么……”他呼吸急促地看着慕天知。
　　慕天知脸上毫无愧意，眼中赤红，却不含一丝情欲，他的目光从秦觅嫣红的、泛着水光的唇，扫到对方含着愠怒的眼睛上，一时既纠结又痛苦。
　　他原先是并不在意秦觅有事瞒着自己的，成年人谁还没点秘密，关系再亲密的情侣也要给彼此留空间，否则相爱就会变成互相绑架。
　　可那个程度的欺骗，他不能接受。
　　但这又真的是欺骗吗？
　　他不信自己会被蒙蔽至此。
　　然而秦觅那样聪明，如果是他要欺骗自己，两人也算是势均力敌。
　　只是，怎么会有人跟他长得一模一样？
　　那个宣称跟自己共患难过的阿鲤，到底是哪个？
　　慕天知紧紧盯着秦觅：“阿鲤可曾有过双生兄弟？”
　　“我是独子！你不是查过吗？”秦觅不知道他到底在恼什么，这几天自己心里有火还在自我调理，谁知道他还先不高兴了，瞬间火大。
　　“最初相见时，你百般提醒我去查你的身世，万一是早就做了万全的准备呢？”慕天知促狭地笑了笑，“你没听过一句话吗？高明的猎手都是伪装成猎物来接近对手。”
　　秦觅气笑了：“这又是从哪里听来的高见？还是西洋传教士？”
　　慕天知没心情与他拆解那个无伤大雅的谎言，反正说了他也不会明白，当即把人压在床上，借着烛光第无数次地打量他的脸，深邃眼眸微冷：“你到底是谁？”
　　双手在他瘦削的四肢摸了个遍，又觉得自己的怀疑有些离谱，这肌肉绝不似练过功夫的人，难道……两个人交替出现？
　　秦觅想到时至今日，他不光是不信任自己，甚至还在怀疑自己，那所谓的喜欢，到底又有几分真几分假？！
　　被人吻得刚刚倒过气来，他的眼角绯红热烈如火，怒极反笑：“我是来自地狱的恶鬼，怕吗？”
　　见他跟自己较起劲来，慕天知灼热的唇贴在他的耳畔：“巧了，我就是那捉鬼的人。”
　　秦觅偏过头，鼻尖蹭过他的鼻尖：“那我问你，镇抚使大人又是从哪里来？”
　　慕天知桀骜的脸上闪过一抹促狭的笑：“天外飞仙。”
　　两人胸中都克制着怒火，谁也不想先开口解释，谁也不想先失了体面，免得在对方面前落了下乘，就这么一上一下地对峙着，眸光纠缠。
　　心脏都跳得很快，情绪却是复杂酸涩，难以言说。
　　明明是最亲近的人，却偏偏不敢信了，怎么办？
　　片刻后，慕天知松开秦觅起身，大步走了出去。
　　他现在不知道该怎么面对眼前这个人，说重了怕心疼，说轻了又没有意义，如果真有什么阴谋，就这么随随便便透了底，或许会让对方调整策略。
　　目前最好的办法就是自己依旧装糊涂。
　　秦觅呆呆地看着他的背影，只觉得心口很疼，字面意义上的疼。
　　伤心是真的会心疼的。
　　可自己还能怎么办呢？毫无质问别人的立场，只能独自痛苦。
　　等慕天知离开，他才缓缓起身，喘匀了气之后才洗漱更衣，骑马独自去北镇抚司。
　　没来由地又被对方怀疑，不知道这个师爷还能当多久，但既然大人没开口，该上的工还是得上，不是吗？
　　案子破不了，跟慕天知的关系又搞成这样，秦觅心里很难受。
　　半路遇见广平王的时候，甚至不由自主地笑了出来。
　　今天是没看黄历吧？就不该睁开眼，睡过去就好了！
　　清早，通往皇城的大街上一片繁忙景象，人来人往的很热闹，广平王的车驾就停在秦觅的必经之路上，看起来很打眼，因为在外城并不常见到这么华丽的马车。
　　当然他并不敢咬定这是广平王，而是通过车驾品级判断出，这是一位郡王可以使用的规格，但见马车旁站着的下人撩着车帘跟里边的人说话，一边说还一边看着自己，便猜得出此事与他有关。
　　车前的侍卫拦住他的马头，下人便过来，仰着头傲慢地往马车方向拱手：“秦觅！广平王殿下要见你，还不快下来行礼？！”
　　秦觅便也只能下马，做出一副谦恭的样子，微微低头走到马车车窗旁边，拱手向他行礼：“草民秦觅，见过殿下。”
　　“你这师爷，倒真是不简单啊！”广平王觑着他，阴阳怪气地说。
　　秦觅弓着腰，并未接这话，想听他到底还要说什么。
　　广平王冷哼一声：“你跟慕天知到底什么关系？一个普通的秀才，怎会得他如此看重？！”
　　是指连宵被抓那天，慕天知在马车上抱着自己不肯下车去见厂公田琦的事吗？
　　这解释起来恐怕就复杂了。
　　“草民无德无才，得镇抚使大人错爱，实在惶恐。”他淡淡道。
　　“‘无德无才’？我看你厉害得很！”广平王揶揄道，“慕天知打小冷硬不近人情，自从当上北镇抚司镇抚使之后，更是从未聘用过僚属，怎么一个小破地方出来的秀才偏偏入了他的眼？！我听说，办案的时候你说什么他听什么，你到底有什么神通？”
　　我跟他睡一炕头行了吧？说出来吓死你！
　　心情不好的师爷腹诽。
　　但他也只能垂眸道：“想来是人乱传的，草民只是在议事时偶尔能猜中大人所想，才得他赞同。”
　　同时心里越发奇怪，没来由地，广平王在这儿截我做什么？
　　光天化日朗朗乾坤，周围来去都是行人，又不能对我动用私刑，难道就是为了给我点难堪，吓唬吓唬人？
　　还真是吓唬人。
　　在那儿耽搁了半个多时辰，广平王来回都是些揶揄的话，说连宵和郑彪意外自尽没准都是他的主意，又说让他好自为之，宋源的案子自己绝不会就这么算了。
　　絮叨完之后便乘车离开，只留秦觅茫然地站在原地发愣。
　　他想不明白这是在干什么，只当一个痛失爱子的老父亲心情不好要找人出气，重新上马，本来是早早出门的，抵达北镇抚司时却比平时晚了小半个时辰。
　　到镇抚使办公邸院门口，却见梅淼匆忙出来，表情有一点不对劲。
　　“师爷！”她先是一愣，随即惊讶道，“这么快换了身衣服啊？”
　　秦觅实在摸不着头脑：“什么？”
　　“方才我来的时候见你出去，你穿的还是件月白色的道袍，这会儿就换青色的了？”梅淼好奇地打量道。
　　秦觅昨晚准备好今日要穿的，的确是件月白色的袍子，但早上因为跟慕天知吵了一架，神情有些恍惚，喝水时不小心打翻茶盏，洒了一些水在衣服上，水渍有些明显，他便匆忙换了件青色的。
　　但梅淼所说的又是怎么回事？
　　“你是不是认错人了？”秦觅往慕天知办公邸方向看了一眼，“大人在吗？”
　　梅淼摇摇头：“说是一早刚到北镇抚司门口，就被督主的人叫走了——”
　　“现在回来了。”慕天知的声音从他们身后传来。
　　秦觅回头看，见他面色阴沉得厉害，以为他被田琦为难。
　　心想怎么这么巧，自己被广平王没头没脑训斥了一顿，慕天知也被东厂厂公拽去谈话，难道是他们商量好的？
　　“大人，你——”
　　慕天知方才听见两人对话，这会儿疑心重得厉害，又见秦觅并未跟梅淼解释衣服颜色不一致的问题，当即觉得他有所掩饰，于是厉声道：“梅淼，把你方才见到的那个‘师爷’描述一遍！”
　　“就、就跟平常一样啊，我过来的时候，看到师爷出来，用帕子捂着嘴咳了两声，我问他去哪儿，他说心里闷，去散散步，然后就走了。”梅淼不知所措地看着他，“这有问题吗？”
　　慕天知神情凝重：“你可看清了他的脸？确定是师爷本人？”
　　“虽然是用帕子捂了下嘴，但很快就拿开了，看到了他的全貌，我确定就是师爷，熏香气息、说话语调、身形高矮甚至衣着都跟平时没有任何不同。”梅淼用目光询问眼前的秦觅，“这是怎么回事？”
　　秦觅自己都一头雾水，怎么可能会有跟自己一模一样的人出现？
　　但梅淼身为经验丰富的都衍卫，洞察力是很敏锐的，如果是别人假扮，她不可能认不出。
　　慕天知也这么想，若是昨夜没见过那个黑衣人，他肯定会认为是梅淼看错了。
　　但现在，他只觉得秦觅更加可疑。
　　见对方沉吟不语，慕天知忍了一夜的情绪骤然爆发。
　　他拽着秦觅的手臂大步走进了自己的办公邸，把人扯进书房，“嘭”地把门踢上，表情冷得像挂了一层冰碴，声音也沉得发紧：“解释！”

94  ☪ 玖拾肆
　　◎涉及到在意的人，没人能洒脱得起来。◎
　　解释什么？秦觅茫然地看着慕天知。
　　我自己都不知道是怎么回事。
　　慕天知看着他一张纯良无害的面孔，心口痛苦地缓缓收紧。
　　若是别的事，他都可以不计较，可搞双人骗局，甚至还潜入了北镇抚司，这触碰到了他的底线！
　　他谨慎地环顾四周，发现了些许微妙的痕迹。
　　北镇抚司从未被人潜入过，院中十步一岗，陌生人很难混进来，平日里慕天知也并不会特别留意各种东西的摆放位置。
　　然而此时此刻，尽管没有任何证据，他就是觉得不对劲。
　　桌上的卷宗看起来摆放整齐，但实在过于整齐——昨夜自己走得晚，根本无心整理，只是随便一收，而负责打扫的小厮决计不敢乱动他的东西，就算桌面上乱成一锅粥也不会碰。
　　慕天知警惕地看着秦觅：“你动过桌上的卷宗？”
　　“我才刚到！”秦觅眉头微蹙，“昨晚是你最后一个走的，谁会动你的东西？！”
　　慕天知目光沉沉地看着他：“方才那个和你一模一样的人，到底是怎么回事？”
　　“我怎么会知道？就算我有兄弟，也不可能和我长得一模一样，再强调一遍，我并非双生子，大人已经彻底查过我，不可能连这个都不知道！”
　　早上的烦躁还没被压下去，现在又重新浮现在心头，秦觅心中疑惑、惊讶和不被信任的耻辱感交织在一起，玉石俱焚的情绪叫嚣着几乎就要爆开。
　　“我也说过，如果你事先做好准备引我去查，我又怎么可能查得出问题？”慕天知看着他，心痛不已，“你到底都瞒了我什么？！”
　　“你到底是谁？！”
　　秦觅忍不住笑了：“怎么，镇抚使大人，现在已经开始怀疑我的身份了是么？”
　　慕天知走到他面前，右手虎口掐住他瘦削的下巴，双目着火一般地看着他的眼睛：“你主动向我坦白的话，如果没造成严重后果，我会考虑既往不咎。”
　　“不咎？你能‘咎’什么？”秦觅被迫仰着头看他，眼角眉梢带着讥诮的笑意。
　　慕天知不语，只是沉沉地盯着他，胸口像是压了块重如千钧的巨石，呼吸都变得极不顺畅。
　　他咬着后槽牙道：“说，你到我身边究竟有何目的？！”
　　“是不是你师父派你来的？！”
　　慕天知想起琐碎的记忆画面里那纯真的孱弱少年，越发心痛：“你到底是不是我在矿洞里认识的阿鲤？”
　　“还在怀疑我师父？继而怀疑起了我？”望着他眼里只剩下无尽的冷意，秦觅只觉得自己像被那冰冷眸光结成的冰锥扎了个对穿。
　　他痛心疾首，却下意识地想要维持住自己的体面，不想让对方看到他其实一点点地在崩溃。
　　既然这么想知道真实的我，那就让你看见好了。
　　也给自己一个痛快。
　　从此之后，再不必抱任何奢望！
　　秦觅揶揄地笑了笑：“想知道我的秘密，好，我告诉你，当年为了活命，我杀了一个七岁的男孩，喝了他的血！我是个杀人凶手！你满意了吗？！”
　　慕天知怔了怔，掐着他下巴的手松开，眼睛里闪过一抹惊愕。
　　“没想到吧！看上去人畜无害的秦予得，竟然是一个是个自私自利的恶魔！”秦觅望着他的表情，体会到了一种山河崩裂、万念俱灰的痛快，笑得更加灿烂，“你是不该相信我，杀人有一就有二，或许将来不知道什么时候，在关键时刻，我为了保命，也会毫不犹豫地杀了你！”
　　他深深吸了一口气：“至于你那个愚蠢的问题，镇抚使大人，你怀疑我不是矿洞里的阿鲤，那你难道就是我的小烽哥哥吗？你敢不敢说出你的真实身份？！”
　　“马左望先生亲口说，他与你素无来往，只不过在宫里打过照面，至于你说的《美丽新世界》、东莨菪碱，他一概不曾听说！”
　　“这是——”慕天知刚要开口，就被人打断。
　　秦觅目光灼灼地看着他，面孔苍白，双目赤红：“你到底是从哪里知道这些事的？京川市吗？公安局刑侦支队队长？！”
　　听到他口中蹦出久违的地名和头衔，慕天知仿佛当头被打了一棒，震惊得大脑一片空白，突然间仿佛无法区别现实与虚幻。
　　现世与此生，以一种诡异的方式叠加在了一起。
　　“你怎么会……”他喃喃地看着秦觅。
　　秦觅决意坦白一切，就再没有半点隐瞒：“你教我催眠术的那一夜，有几片洋金花被花虎弄到了地上，我随手扔进了安神香里，就见到了你有问必答的一面。”
　　“所以你对郑彪和南慕青都试了这个方法，就是想重现那一幕？！”慕天知恍然大悟。
　　秦觅冷笑：“可惜那招数只在你身上见了效。”他仰头看着对方，咄咄逼人道，“我的秘密已经全然交代，那你是不是也该对我坦白相告？你说你不是景国公世子，那你到底是谁？！”
　　他是真的很想知道答案，很想知道，当年的小烽哥哥到底是否在世。
　　现在眼前的这个人，他很喜欢，却突然觉得对方像个并不真实的幻影，是自己生出的妄念。
　　所有的爱与恨，仿佛瞬间变得没那么重要。
　　他只需要知道一个结果，就够了，至少死也能死得明白。
　　“予得，你说你在矿洞里杀过人，是不是为了我？”等了半天，却等来慕天知这样一句话。
　　秦觅目光一滞，冷笑着转头看向一边：“镇抚使大人，你也太过自恋了，难道我做什么都是为了你？”
　　心跳却比先前震怒时还要快上一些。
　　“我俩在矿洞内从来都是相伴而行，直到矿洞爆炸我们才分开，你身体远不如我，如果有人需要喝血保命，那也得是我为你动手。”慕天知平静了许多，声音也变得温和，“现下逼得你动手，只能说明是我出了事。”
　　他认真地看着秦觅满含愠怒的眼睛：“当时要是我死了，你必然没有活下去的念头，更不会杀人维持自己的性命，所以是我命悬一线，你是为了救我！”
　　秦觅轻哼：“自以为是！”
　　对方并没有猜错，就在快被他气死的时候，自己还是本能会维护当年的他。
　　甚至都不知道那人跟眼前这个，到底是不是同一人。
　　“对，我就是这么自以为是，所以一时犯了蠢。”一刹那，慕天知被愤怒与不解搞得碎成八瓣的心魂尽数回归，他握住秦觅的手腕，急切道，“我之所以突然怀疑你，是因为昨晚我回到家，发现了此前那个黑衣人再度现身！你还记得吗？就是在易安县城，曾经出现在你客栈房间的那个！”
　　“那人是谁？”秦觅骤然一惊，“不是普通贼匪吗？”
　　慕天知摇摇头：“确定是同一人，轻功和功夫招数与之前一模一样，我追出去，拉下他蒙面的黑布，发现他长得跟你一模一样！”
　　秦觅不由地睁大了眼睛，喃喃道：“所以你早上才表现得那么奇怪，所以方才梅淼才说刚刚见过我……”
　　“对，原本我心里只是疑惑，没打算问你，但刚刚见你比平时晚了些时间抵达北镇抚司，而恰好那人来过，我桌上的东西还被人动过——”
　　秦觅气得简直不知道该说什么好：“你觉得我在跟那人配合？如果真是这样，还用得着他潜入北镇抚司偷看卷宗吗？”他猛地推了慕天知一把，“镇抚使大人怀疑我怀疑得都顾不上思考了，是吗？”
　　“是我一时急火攻心，脑子没转弯。”慕天知轻轻晃了晃头，发觉自己犯起傻来好像也能力拔头筹，“坦白承认，我慌了，我怕你真的会背叛我。”
　　本以为自己无所畏惧，事到临头才发现自己并不是那么坚强。
　　认识秦觅后，在这世间漂泊十年的心仿佛终于有了停靠之处，他多怕这一切只是梦幻泡影。
　　仿佛最恐惧的噩梦成了真。
　　秦觅看着他这副歉疚模样，只觉得啼笑皆非——就因为他突然犯蠢，自己豁出去坦白了一切？！
　　可笑！可笑！
　　“我来得晚，是因为路上被广平王拦住训斥了一顿，那你呢？为什么突然被田琦叫走？”他隐约觉得这实在太凑巧。
　　慕天知也意识到不对：“他问我最近手头案子需不需要东厂帮忙，有一种黄鼠狼给鸡拜年的殷勤。即便他跟广平王是约好的，他俩总不能是在跟那黑衣人配合吧？”
　　“这么联想是有些牵强，只能证明黑衣人在密切关注你我的动向。”秦觅十分好奇地问，“他真跟我长得一模一样？”
　　慕天知点点头：“哪怕昨夜是在月光之下看见，我这么熟悉你，自然不会看错他。况且梅淼方才都没认出来，足以说明他与你有多么相似，若是刻意假扮成你，不认真分辨的话，可能会被蒙蔽。”
　　“我绝不是双生，也没听说哪个表兄弟、堂兄弟跟我长得像，这太诡异了。”秦觅没能眼见为实，心里还有些遗憾，想起方才他又提起自己的师父，负气道，“哦，你还在怀疑我师父是吗？以为他不知怎么搞出了两个一模一样的人，一个不会功夫，就来色诱你，一个会功夫，就做些暗地里监视的勾当？”
　　慕天知无言以对，两辈子算下来，这绝对不是他职业生涯里的高光时刻。
　　秦觅揶揄道：“我还以为镇抚使大人永远沉稳睿智呢！”
　　“记得我说过吗？‘世界是个巨大的草台班子’，没有人会永远不出纰漏，你以为最严密的机构也会犯低级的错误，我也会关心则乱。”慕天知实实在在地感觉到了尴尬，喉结很不自然地上下滑动。
　　“这又是你从哪里听来的谚语？”秦觅心头火未消，凉凉地问，“京川市？”
　　慕天知：“……”
　　秦觅紧追不舍：“你是否也该对我坦诚一些了呢？”
　　方才避而不谈，就是不知道该怎么回答，慕天知不想再编瞎话骗他，但他又说过，如果自己不是慕烽就要跟自己拉倒，也不敢说出实情。
　　这小火狐狸的想法实在太难预测，自己不得不谨慎些。
　　也是经过这件事，他才意识到自己到底有多喜欢对方。
　　矫情一点说的话，应该是已经爱上他了。
　　但这个字太沉重，这人又总惦记着自己命不久矣，慕天知自然不敢说出口。
　　涉及到在意的人，没人能洒脱得起来。
　　“为什么又不说话？”秦觅推了他肩膀一把，生气道，“回答我！”
　　慕天知轻轻叹息，看着他的眼睛，认真道：“让我好好想想该怎么跟你说，好吗？有些事情不是一句两句能解释清楚的，我实在不想我们两个人之间再有误会。”
　　“你觉得今天这一切，可以就此揭过？”秦觅心情极为复杂。
　　压在心口的秘密说了出来，他已经不知道该怎么面对慕天知了。
　　还有被人怀疑这件事，依旧很气。
　　一边对人不坦白，一边还因为对方怀疑自己而生气，我也真是无理取闹。
　　道理虽然很明确，可情绪也是清清楚楚摆在那的，秦觅克服不了。
　　尤其慕天知还不肯立刻说出真相，留给他一个巨大的悬念。
　　有一种被人牵着鼻子走的感觉。
　　想想就更气了。
　　慕天知摇摇头：“不，只是暂停。我们俩现在都心情复杂，留些时间给彼此考虑，等案子破了，再好好谈谈。”
　　“好，我答应你。”秦觅也需要时间去想想两个人的关系。
　　还有那跟自己长得一模一样的人，究竟是何方神圣。
　　不管是谁派来的，显然与自己有关。
　　背后又藏着怎样的阴谋，不得而知。
　　回想从半夜到现在的一切，慕天知只觉得是自己人生的黑历史，恨不得时光倒流回去，重新冷静地跟秦觅沟通。
　　不过这犯浑犯得也算恰到好处，居然把秦觅心里藏着的秘密给逼了出来。
　　想想又很心疼，那么能藏事儿的人，方才得有多绝望，才会抱着破罐子破摔的想法，把一切都交代了？
　　他内疚得厉害，张开双臂想要拥抱对方：“抱歉，予得——”
　　“大人。”秦觅后退了一步，面色有一些意味不明，又带了些讥诮，“既然这件事要暂停，我们之间的关系也得暂停，毕竟我还不知道你到底是谁。”
　　慕天知：“……”
　　“不论我是谁，现在的我都钟情于你，也要这样吗？”他有些无奈。
　　秦觅正色道：“这样对大家都好。”
　　慕天知深深地看着他：“你别后退。”
　　语气中透着一抹不自知的哀求。
　　被人当做珍宝那样爱着，是很幸福，可如果是那样爱，又怎么会随便怀疑？
　　或许是因为关心则乱，突地失了理智？
　　明明很生气，却又在为对方找借口，秦觅觉得脑袋太糊涂，不想再继续说这事，更不想做出不情愿的承诺。
　　也不忍看他此刻的眼神，于是转移了话题：“那黑衣人突然这个时候出现，还胆大包天跑进北镇抚司来，是不是想探听白骨案的进展？还有，他为何昨夜会出现在我的房间，到底想做什么？”
　　慕天知明白他有意回避，便也没有逼迫他，接口道：“你昨夜点了安神香，既然你用洋金花问出我的秘密，我觉得他可能知道此物的妙用。”
　　正是因为方才听秦觅是这么问出自己的秘密，他才恍然大悟，意识到自己怀疑错了人。
　　“他是来问我话的？”秦觅一惊，仿佛一切都说得通了，“因为被你撞见，什么都没问出来，所以今早才来北镇抚司？”
　　慕天知点点头：“我猜有这个可能。”
　　“可洋金花的功效并不可控，我给郑彪和南慕青用的时候都没有起效。”秦觅蹙眉道。
　　“那人就是个办事的，我觉得他背后的指使者应当掌握了此物的用法，应当不是随意焚烧就可以的。”慕天知说，“但要说跟白骨案是否有关，也很难下定论。”
　　秦觅点点头：“的确，毕竟当时在易安县，还没有这案子——这样更难办了，难道有人一直在盯着我，了解我在做什么？”
　　“你猜会是谁呢？”慕天知意味深长道。
　　秦觅想了想，突然起了一层鸡皮疙瘩：“当年绑架案的幕后主使？！”

95  ☪ 玖拾伍
　　◎“吃了我的菜饼，就是我的人！”◎
　　这个推测让两人都沉默了。
　　太阳还没到照进屋里的时辰，没有点着炭炉的书房里别样冰冷，一种湿冷的寒意顺着秦觅的后背爬了上来，他忍不住打了个冷战。
　　慕天知取下一边挂着的大氅，披在他身上：“只能说有这个可能。”
　　“他果真是躲在暗处，偷偷观察我们两个生还者？”秦觅喃喃道，“那又从哪里找到一个跟我一模一样的人？为什么没有找跟你相似的呢？又为什么要这么做？”
　　他轻轻摇了摇头：“我想不通。”
　　“一模一样的人哪有那么好找，或许是恰好碰到了，觉得可以用来让我们胡思乱想，就像现在这样。”慕天知拉着他到榻边坐下，“对方以为能瞒天过海，就让他自以为是好了，既然我们在明，他们在暗，那也只能等他们有下一步动作，然后见机行事。”
　　秦觅只觉得冷得发抖：“十年了，他害死了那么多人，只有我们活了下来，我的父母因此而死，他这么做，究竟还有什么目的？把我们像蝼蚁那样玩弄，很有意思吗？还是、还是想利用我们做些什么？”
　　想了想，又觉得不太可能，摇了摇头：“没有人能算无遗策，布这样大的一个局，十年间太多变数，他怎么可能预料到你会成为北镇抚司镇抚使？又怎么能料到我一定会来找你？谁能知道你失去记忆其实根本不记得我？如何能判断出我们一定会、会……”
　　“别想了，予得。”慕天知见他抖得厉害，还是伸手搂住了他，“你想得太多太乱，把自己搞得糊涂，或许对方就得逞了。”
　　秦觅垂眸，恨恨地说：“先前我并没那么想查出这个人是谁，因为已经发生的事不可挽回，那些死去的孩子、我的爹娘也不可能复生，谁知道他居然真的还不肯收手！”他抓住慕天知的手腕，激动地说，“重霄，这次我绝不会放过他！”
　　因着太急太气，一下子咳嗽了起来，咳得双目发红，单薄的身体像一片风中落叶那般颤抖。
　　这副模样太招人心疼，慕天知轻轻拍着他的后背：“当然，敢算计我俩，我绝对不会让他好过！”
　　他本想在这里多陪秦觅一会儿，然而康淳帝召他进宫，他只能心事重重地离开。
　　秦觅没在慕天知的书房待着，而是回到了自己的值庐，点了炭炉，裹着大氅，几乎枯坐了一整天。
　　案子没有进展，两人的感情又隐约出现了裂痕，隐藏了十年的仇敌居然一直在背后搞小动作，把他们两个当猴那么耍，想到这一切，他又怒又恨又气，同时还觉得浑身充满了深深的无力感。
　　自己这一生，就得如此任人摆布么？
　　如果哪日心脏承受不住，突然间停止跳动，是不是至少能让那幕后黑手无法继续得意下去？
　　还是因为自己的死害得慕天知痛彻心扉，反倒如了对方的意？
　　到底那是一个怎样的人？如此手眼通天，如此有耐心，想做什么事不成，为何一定要来折磨我们？！
　　他与我们究竟有何冤仇？！
　　秦觅自诩聪慧，却怎么都想不明白，到底自己做了什么孽，会被这样的人如跗骨之蛆一般纠缠。
　　命运何其不公！
　　慕天知进了宫，面见过康淳帝，把眼下手中掌握的情况如实禀告。
　　康淳帝面色铁青：“这伙匪徒，在朕的眼皮子底下搞这种事，真当我大鑫没有王法吗？！你接下来打算怎么做？有无可行之策？”
　　“回陛下，臣想请求陛下调兵，让臣带人围攻龙跃峰，一举将人质救下，将匪首生擒！”慕天知大声道。
　　原本他劝秦觅沉住气，但现在自己心中焦灼万分。
　　已经大致确定匪窝位置，却迟迟不能抓人，实在很煎熬，考虑到龙跃峰上的地形和机关，还有大批人质的安全，却又实在急不得。
　　原本他想等探路的暗卫回来，绘制好详细的行动地图，再拿给康淳帝看，这样也算有理有据，眼下有些等不及，只能先试试看。
　　世间之事，没有那么机会能等你做好万全准备再行动，很多都是迫不得已被形势裹挟着往前走，只能见机行事。
　　康淳帝沉吟着，一时并未吭声。
　　御前太监小步走进殿中，行礼道：“启禀陛下，太子殿下求见。”
　　“让他来吧，朕也想听听他的想法。”康淳帝道。
　　片刻后太子宋煜缓步进殿，下跪行礼道：“孩儿见过父皇。”
　　等他起身，慕天知再恭敬向他行礼。
　　“太子，那白骨案有眉目了，据说匪窝就在新冶县外曜山山脉的龙跃峰上，天知想问朕调兵去攻打，你怎么看？”康淳帝问道。
　　见太子目光落在自己身上，慕天知再度低头拱手做恭敬状。
　　片刻后就听对方道：“儿臣听闻是‘据说’匪窝在龙跃峰，是不是还不能够确定？”
　　“人证物证均能表明匪窝就在那里，只不过派出去的暗卫还没有找到具体地点，山上机关和野兽——”
　　慕天知的话还没说完，就被太子打断：“父皇，儿臣觉得，现下没有确定具体地点，不宜匆忙出兵。”
　　康淳帝问道：“你的理由呢？”
　　“很简单，为了人质安全，也为了不引起百姓骚动。”太子恭敬道，“百余名人质在山上，若是没有必胜的把握，匪徒很容易狗急跳墙，要么以人质性命做要挟，要么玉石俱焚。眼下除了机关及猛兽，尚不清楚他们是否有囤积火药火雷，万一他们为了逃避罪责而炸山，就连上山的官兵都难以幸免，引起的伤亡实在太大，若是传出去，也有损皇家声誉。”
　　“其二，剿匪救人，最好一击即中，调兵这么大的事，惊动了当地百姓，难免引起恐慌，如果没有切实可行的方案，或几次尝试失败，或在山脚扎营太久，都会引起不必要的麻烦。况且连军队都出了，还不能拿下一山土匪，实在有损皇家颜面。”
　　康淳帝点点头：“有道理。天知，如果你能尽快拿出救人的计划，朕还可以考虑，现在什么都没有，这实在让朕为难。”
　　“启禀陛下，太子殿下担忧的事臣也考虑过，只是臣怕过度探山，有打草惊蛇的风险。”慕天知恳切道，“如果打草惊蛇，人质的安全、附近百姓的安全还有皇家声誉同样堪忧。这伙贼匪能干出这么丧尽天良的事，他们如果想壁虎断尾，还不知道会用什么可怖的手段！”
　　康淳帝若有所思：“你说的也有道理。那你想调哪支军队？”
　　“亲军上二十二卫都成，听凭陛下安排，要围住两座山，至少需要两个千户所的兵力，此外，臣还想请陛下调拨神机营一支小队，他们更通火器，以防贼匪私囤火药及火雷！”慕天知见有戏，立刻说出心中早就盘算好的人数。
　　然而太子却道：“两个千户所的兵力也太多了，浩浩荡荡出京，很难不被百姓注意到。神机营是我大鑫精锐，随你去打土匪，岂不是杀鸡用牛刀？重霄你也懂火器，你身边的窦乾窦坤学得也不差，我看已经够用了。但是——”他再度拱手向康淳帝道，“儿臣依旧觉得，仓促出兵，并非良策！”
　　康淳帝背着手，在龙书案前来回踱步，慕天知悬着一颗心等着他的答复。
　　片刻后，还是听到对方说：“太子的担心不无道理，天知，让朕好好考虑考虑，你们都先下去吧。”
　　慕天知的心猛地一坠，但别无他法，只能行礼后告退。
　　调兵是件敏感的事，他能体谅康淳帝的想法，但为什么觉得太子好像是在故意跟自己作对？
　　难道是今天发生太多事，自己也敏感了？
　　慕天知的姑姑是当今皇后，太子又是皇后长子，论起来，他是太子小两岁的亲表弟。小时候的慕烽做过东宫伴读，出事后养好伤也重新跟着太子一起读过一阵书，但后来因为跟不上课业而请辞。
　　当时的太子很是体谅他的经历，并没有因为他的失忆与他渐行渐远，两人重新慢慢熟悉，慕天知开始专注习武之后，还经常跟太子切磋，尽管没有慕烽的儿时记忆，互相来往也算友善。
　　但当亲戚看就不可能了，皇族间亲情并没有那么浓厚，时时得注意谦卑礼节，免得犯大不敬之罪。
　　慕天知穿越到古代，对这一点非常注意，免得一着不慎，牵连家人。
　　真正感觉有了距离，是太子大婚后开始接触政事，慕天知也坐到了北镇抚司的头把交椅，各自都很忙，来往少了许多，两人之间不免越发客气。
　　但从未站在彼此的对立面上。
　　今天这是怎么了？
　　离开庆云殿没多远，就听身后有人喊他：“重霄。”
　　是太子的声音，回过头去，果然看到对方缓步向自己走来。
　　慕天知恭敬行礼：“殿下。”
　　“你与本宫之间，就不必讲究这些虚礼了。”太子负手而立，下巴往前一指，“边走边聊。”
　　离开庆云殿范围，他轻笑着偏头看了眼慕天知：“方才我在父皇面前没有帮你说话，是不是有些不高兴？”
　　“自然不会，殿下也有殿下的考量。”慕天知低声道，“下官只是为了破案，不如殿下考虑得多。”
　　太子莞尔：“跟我就不必打官腔了。”
　　“实话实说罢了。”慕天知也笑笑，试探问道，“宋源那件案子，殿下是不是心里还没放下？”
　　宋源是詹事府左谕德，詹事府又是辅佐太子的机构，算是太子的自己人，突然就这么被人杀了，还死得丢尽颜面，不知道太子会不会跟广平王的感受相似。
　　就算宋源此人私德有亏，但打狗也得看主人不是？
　　自己因为“失职”使得凶手在狱中自尽、没能得到应有的审判也是板上钉钉的事，太子若是因此对他有所不满，也算是人之常情。
　　然而太子仿佛已经把这人给忘了，想了想才记起来：“宋源？哦，左谕德是吧？私德这般不堪的人，居然也让他进了詹事府，实在是给我丢脸！”
　　慕天知并不意外，太子为人成熟稳重，品性高洁，看不上宋源也很正常。
　　“今日之事和他没关系，的确是我对调兵之事顾虑颇多，人质安危很重要，百姓的安定也很重要，但皇家威仪也不能放在一旁。”太子叹息道。
　　慕天知笑笑：“殿下高瞻远瞩，受累了。”
　　“我该替父皇分忧。”太子看着他，“重霄你头脑灵活，武艺高强，虽然这次悍匪毫无人性，又蜗居于大山之中藏头露尾，但以你之才，想必无需军队，带着手下精兵强将，联合当地官府武装，应当也能救人于水火。如果实在还不够的话，可以让厂公派些人手支援，他麾下有不少都衍卫，与你们配合起来更默契些。”
　　这话分明是让他死了调兵这心思，慕天知心情越发沉重。
　　他谢过太子，很快出了宫，回到北镇抚司后，得知秦觅已经回了家，又马不停蹄地追回去。
　　一直紧盯秦觅的黑衣人已经出现，他怎么能放心让对方一个人在家，这人又不让暗卫跟着，那就自己来当“明卫”好了。
　　秦觅心情极为郁闷，哪哪儿都不痛快，回到家闲着就更闷，干脆动手开始洒扫庭院、修整柴房。
　　但他体力差，干得慢，只能一点点来，好在有花虎和黑豹走哪儿跟哪儿地陪着，心中有所慰藉。
　　干点活儿也有好处，至少不觉得冷了，血脉运行加速，浑身热乎乎的。
　　慕天知回到家，就见他踩着梯子用扫帚去扫房顶，看那梯子晃晃悠悠，心里紧张得要命，赶紧冲过去扶住：“君子不立危梯之上，你还是顾着自己吧！”
　　“少篡改先贤好句！”秦觅垂眸看见他，想起他怀疑自己时候的嘴脸，就气不打一处来。
　　慕天知自知有错，陪着笑脸，好声好气地把他哄下来，到屋里坐着，再开始卖惨，说了说进宫之后受的委屈，希望博取些同情。
　　秦觅怎会看不穿他的心思，故意道：“君王有君王的立场，他们那么考虑也没错。”
　　慕天知：“……”
　　行叭。
　　“对剿匪一事，师爷有什么好想法吗？”他从怀里掏出了秦觅最爱吃的菜饼，方才在回来的路上买的，拿来“贿赂”对方。
　　秦觅原本没有胃口，但闻见香喷喷热乎乎的菜饼味儿，突然间胃里抽抽了两下，嘴巴里多了不少口水。
　　他宠辱不惊地看着慕天知把包着菜饼的油纸撕开折下去，弄成方便拿着吃的样子递到自己面前，还配上讨好的笑容，这才纡尊降贵地接过，大大地咬了一口，辘辘饥肠被喷香的食物抚慰，心情又好了一点点。
　　把嘴里的食物咽下去，他才对眼巴巴看着自己的慕天知说：“探山确实很重要，为了营救方便，也能减少人员折损，但如果靠我们的人太过费时费力，不如找找龙跃峰左右两边的土匪，问问他们对那座山有多少了解。”
　　“是个办法。”慕天知点头道。
　　秦觅又道：“再打探下龙跃峰到底什么时候传出来‘闹鬼’一事的，总有人在这之前上去过，若能得到那时的舆图，我们也能研判出何处方便设置机关陷阱，届时可以重点避让那些地方。”
　　“这个我跟师爷心有灵犀，已经让人去查了。”慕天知讨好地笑了笑。
　　秦觅舔了舔嘴唇：“除此之外，我也想不出更好的方法了。”
　　“我打算行动之时，把盯着的那几个喽啰全抓起来，逼着他们给我们带路。”慕天知目光沉了一沉，“看他们有几个硬骨头。”
　　秦觅认可：“多管齐下，总有管用的。”
　　看着他沾了油花亮涔涔很滋润的嘴唇，慕天知心头一痒，强迫自己挪开目光。
　　阿鲤生气了，肯定不会让我亲近，再忍忍。
　　等对方吃完菜饼，他站起身：“我给你烧水洗漱。”
　　秦觅警惕地看着他：“我们关系暂停了，你不要表现得如此亲近。”
　　“吃了我的菜饼，就是我的人！”镇抚使混不吝地说，接着弯下腰，笑着在他鼻尖一点，“我睡书房，不守着你我不放心。”
　　老实说，没有他在，自己也不放心，万一在无知无觉的情况下，被黑衣人用那什么东莨菪碱的劳什子骗去了机密，那可真是愧对跟恶人浴血鏖战的都衍卫们。
　　好在这一夜平安过去，清晨两人不约而同早早起床，赶赴北镇抚司，希望能得到暗卫送来的新线索。
　　新线索倒是有，刚进到镇抚使的小院里，安排在新冶县盯着崔明的暗卫急匆匆地追过来：“大人，梅百户被崔明带走了！”

96  ☪ 玖拾陆
　　◎尽管这是一场豪赌，但她非赌不可。◎
　　慕天知与秦觅对视一眼，两人都觉得这种事很离谱。
　　“怎么回事？详细说来！”他立刻道。
　　暗卫急切道：“属下一直盯着崔明，昨天傍晚，他依旧去别人家游说，刚回来就在千草堂门口撞见了梅百户，梅百户没穿公服，穿的是一身破衣烂衫，上去就抓着他闹，说他害死了南慕青，引得街坊四邻纷纷出来看热闹，那崔明怕闹大，把她打晕带进了院子里。”
　　“属下不知这是何故，也没听大人说要安插暗桩，但见梅百户没有抵抗，任凭对方把自己打晕，觉得一定另有蹊跷，便没有轻举妄动。”
　　“崔明把梅百户关到了后院后，属下想潜进去问她怎么回事，便见她给属下打手势语，意思是不用救她，如果崔明把她往龙跃峰上带，就根据她留下的彩石记号去寻——”
　　这下秦觅和慕天知都明白了。
　　“混账！她是故意送上门的！”慕天知怒道，“让她别轻举妄动，还是这么冲动！”
　　秦觅想了想，当即转身跑进自己的值庐，然后抱着工部小吏送他的盒子出来：“难怪昨天一早她跑过来，还撞见了那个黑衣人，她是来我这儿拿荧光石的！”
　　那几袋子荧光石合起来也沉甸甸的，显然她不便携带太多，只拿了一袋半，不知道能藏在身上何处。
　　慕天知又气又急：“我知道她是好心，但她怎么能保证崔明会把她带去龙跃峰？！万一直接杀了或者发卖，她怎么回得来？！就算上了龙跃峰，万一被崔明发现她故意留下记号，这小命她还能留得住？不被人扔去喂老虎那真是有鬼了！”
　　“事已至此，也只能顺着她的安排追查了。”秦觅心里也焦急，梅淼的心情他能理解，也知道慕天知是担心才会发脾气，于是连忙问暗卫，“现在情况如何？”
　　暗卫拱手道：“崔明一连几天都没跟同伙有联系，但巧得很，今早凌晨有几个人突然到访，正是此前大人让其他兄弟去盯的那几个，我们正好会合了。听他们谈话，大意是跟王九失联，推测他被抓起来，唯恐情况有变，想要回去跟老大商议。”
　　“不过崔明有些踌躇，担心自己被人盯着动向，不敢擅自离开，他们商量了一阵，决定分头行事，那几个人趁夜回山，崔明按兵不动。他让人把梅百户带走了，属下尽快赶回来汇报，其他兄弟留一人继续暗中监视崔明，剩余两人跟着梅百户的行踪。”
　　慕天知依旧不能放心：“可能因为觉得在县城杀人抛尸太过惹眼，不如带去山里杀，我们必须尽快赶过去！”
　　“大人，梅百户一定会随机应变，她是受过训练的都衍卫，不是普通人，相信她会尽力保护自己，况且还有另外两名暗卫在，定不会让她出意外！”秦觅道。
　　他话音刚落，就见郑小玉、戚鸾音和南慕青飞奔而来，小姑娘表情紧张地冲在前边：“大人，师爷，梅姐姐不见了！她昨天一晚上都没回来，昨天我问过两个窦哥哥，都说她没有任务，她是不是出什么意外了？！”
　　看着三张焦急的面容，秦觅只能无奈地说出梅淼的情况，面前三人更加担心。
　　南慕青紧紧捏着帕子，内疚道：“都是因为我！怪我不该跟她诉苦……”
　　“这不是你的错，梅姐姐是想解救其他被困的姐姐们，她是行侠仗义！”郑小玉立刻道，转而仰头看着慕天知，“大人，我们是不是要去支援她？”
　　戚鸾音也道：“大人，梅淼是好意，请勿责怪她，属下也觉得不能再等了，迟则生变。”
　　“是迟则生变，但冒失行动，难道就不会有变吗？！”慕天知开始头疼，他可以理解所有人的行为动机，但理解归理解，后果谁来承担？！
　　还没开始骂人，就见一团“黑旋风”冲到了面前，是紧张到变色的窦乾。
　　他扑过来往地上一跪，急切地抱拳道：“大人，请允许属下领一支小队，去把梅淼救出来！属下保证绝对不会打草惊蛇！”
　　就连平日里最爱跟梅淼斗嘴的窦坤，此刻也是满脸焦急：“大人，我随大哥一起去，保证大家全都平安归来！”
　　他们身后跟着一群都衍卫，都是平素里与梅淼关系不错的，男女都有，大家相处得如同兄弟姐妹，现在梅淼出事，自然揪心。
　　此刻都跟在窦乾窦坤身后单膝下跪，齐声抱拳道：“大人，属下们皆愿往！”
　　“诸位莫慌，一来梅百户身边有两名暗卫跟随，并非只身犯险，她这么做心里一定有数；二来，大人也在计划收网，梅百户这么做是为我们开路，我们切勿辜负她的一番苦心！”
　　秦觅听着此起彼伏的一声声“大人”也有些心焦，他固然担心梅淼，但也能体谅慕天知的难处，不想对方成为众矢之的。
　　眼前的这些人实在关心自己的同僚，平时办案时多么冷静，现在的担忧和焦急就多么溢于言表，万一安抚不住，怕这情绪会变成对慕天知的埋怨。
　　这种心情，秦觅能感同身受，慕天知更是其中之一。
　　是他亲自将梅淼从街头救回，把她编入女子都衍卫，在她的训练过程中，也曾亲自教授过很多经验，更何况她自从结束训练后就一直跟在他身边办事，沉稳聪慧，是个十分得力的助手，这次虽冲动，却也情有可原。
　　对自己而言，如果窦乾窦坤是兄弟，那梅淼就是徒弟，一样情同手足。
　　“师爷说得对，梅淼这么做是在为我们开路，我们不能辜负！”慕天知沉着道，“大豆小豆，你们组织北镇抚司最精干的五十人小队，其中至少包括五个擅长火器火雷之人，另外带上前两次去探过山、没受重伤的兄弟，率先赶往龙跃峰山脚下扎营，路上通知大曲县、新冶县县衙，组织人手准备支援！”
　　窦乾窦坤立刻齐声抱拳道：“是！”
　　“还有，安排人手，把龙跃峰左右两边的土匪头子找来，让他们尽可能多地提供龙跃峰的线索。”
　　“遵命！”
　　慕天知又对来送信的暗卫道：“你回新冶县，直接把崔明绑了带去山下与大部队会合，我要他带路！”
　　“是！”
　　“戚鸾音，你带几名仵作一同上路，以备不时之需。慕青小姐，你也随行吧，若是突然想起什么，或许也有帮助。”慕天知看了秦觅一眼，“师爷，你也去，抵达之后先同土匪头子问话。”
　　秦觅拱手：“属下遵命！”
　　慕天知环视众人：“我再进宫去请求圣上调兵，若是不成，这仗就得靠我们自己打了。所有人，切勿轻举妄动，一定注意安全，听见了吗？！”
　　“谨遵镇抚使号令！”
　　所有人领命而去，院子里只剩他和秦觅。
　　秦觅望着他，心中泛起浓浓的愁绪。
　　匪窝位于山上，本就易守难攻，山路上又遍布机关和野兽，更不清楚这匪帮有多少部众，若是一对一单打独斗，都衍卫肯定以一敌百，但若是匪帮有火雷等利器，伤亡恐怕难以预估。
　　慕天知这一遭，着实凶险。
　　若是自己身体没这么虚弱，又会些功夫就好了，还能给他做个先锋。
　　“重霄——”
　　慕天知猜到他要说什么，打断道：“别担心我，这事既然开了头，努力做好就是了。况且陛下未必不会答应，别给自己太大压力。实在不答应，也还有两个县县衙的人，还可以调用附近村庄的民兵。本来调兵来就是围山和支援的，真正去匪窝救人还得靠精兵强将。”
　　他看着秦觅眉宇间掩饰不住的担忧，凑近了些，抬手在对方眉上轻轻一划，似乎想把那蹙起的眉毛展平，莞尔道：“韩信带兵多多益善，但我慕天知领兵，以一敌百，放心。”
　　“我镇抚使大人，智谋齐天，手到擒来！”秦觅眉眼舒展。
　　慕天知很想亲他，但想到两人在暂停这段关系，便不想借着情况危急为自己破例，只是轻轻抱了抱他，在他耳边道：“你顾好自己，我速战速决，希望梅淼能顶住。”
　　三个时辰之前，凌晨时分。
　　梅淼被像粽子一样捆起来，嘴巴里塞了一大团臭烘烘的布条，双手被绑在身后，冰冷的天气里被丢在崔明后院。
　　刚才趴在地上费劲巴拉地给屋顶上的暗卫打了手势语，把想法传递出去，总算放心了。
　　第一步接近崔明已经成功，只希望接下来每一步也能顺利。
　　尽管这是一场豪赌，但她非赌不可，为了受困的那些姐妹们，也不愧对自己都衍卫的身份。
　　她承认，这次自己是冲动了，但这是一场精心设计的“冲动”。如果有命活着回去，她一定会亲自向镇抚使大人领罚，罚俸停职她都认了，只要不将她除名，挨上几十板子也无妨。
　　但她了解慕天知，既然他能把她从街上救回来，就不会让自己一个孤女再度无家可归，因此只要能保住小命，这把稳赢。
　　咱家大人，表面看起来是少阎罗、鬼见愁，心底里就是个活菩萨。
　　只不过，比起训练和潜伏时挨的苦，这次还真是有点遭不住。
　　虽然前者也很辛苦，但咬牙坚持就行了，现在这情形，除了靠毅力，还得靠脑子。
　　八成还得靠些运气。
　　老天爷，我可是在做好事，你睁开眼看看呢？要求点运气不过分吧！
　　在天寒地冻里不知道待了多久，头顶又传来暗卫的哨声，哨语告诉她其他目标来找崔明，几个暗卫也跟着一起会合，可能会有行动。
　　梅淼当即大喜，太好了！还以为得等几天，看来老天爷并非眼盲，是死是活很快就能见分晓！
　　院外响起了五更鼓，崔明带着三个人进了后院，指了指她：“这女子，带去山里解决掉。”
　　梅淼愤怒地转过头瞪视着他，被堵着的嘴里发出愤怒的“呜呜”声，同时迅速在另外三人脸上扫过一遍。
　　认出来了，是此前南姐姐的几个看守，曾经轮番想把她带回山上那个。
　　呵，比起崔明，这几个人应该好对付。
　　其中一人蹲下，用手拨开梅淼脸上的乱发，笑了一声：“小丫头长得挺漂亮啊，这么杀了她是不是有点浪费。”
　　“她在养济院一直陪着南慕青，怕是什么事都知道，绝不能留！”崔明脸色铁青道。
　　那人轻轻拍了拍梅淼的脸，啧了一声：“可惜了。”
　　接着梅淼便被套进了麻袋，很快被抬起来，丢进了一处颠簸的地方，怀疑是马车。
　　她当然还是有些怕的，若是这帮人也那么令行禁止，把她带到河边直接扔进去，一点机会不给她，这可就麻烦了。
　　安静的夜里除了马车发出的“吱哟”声和马蹄的“哒哒”声，很快又传来了几声鸟叫。
　　这是暗卫的哨语！
　　每个暗卫有不同的哨语体系，分别模拟若干种鸟叫的声音，但发声方式大致相同，只是声音不一样，北镇抚司里几乎每个都衍卫都要掌握如何解读哨语。
　　梅淼一听就听了出来，有两个兄弟暗中跟着她，但不是先前那个。
　　放心了，就算一事无成，至少小命还能保住。
　　就是丢个大脸罢了。
　　但她并不甘心，危险又冲动的事做都做了，还是得尽力争取成功才是。
　　估计那几个贼匪急于在日出之前回山，马车跑得又快又急，把梅淼给颠了个七荤八素，差点没吐出来。
　　她倒也没闲着，一点一点用舌头顶着嘴巴里的布团，希望能把它们弄松些。
　　不知道过了多久，马车突然停下，她听见有人跳下车，说了句：“就这吧，老三，你去找些石块。”
　　接着便传来打开车门的声音，梅淼感觉到自己被暴力拖拽了下去，重重摔在了地上，疼得她“唔”了一声。
　　不是忍不住，是做戏得做全套！
　　咱都衍卫一姐怎么可能这点苦都吃不了！
　　她在麻袋里奋力挣扎了几下，发出呜噜呜噜的声音，纯为烘托气氛，免得让人起疑。
　　片刻后脚底下的麻袋口被打开，有人往里塞了几个大石块。
　　眼看麻袋要被重新系上，梅淼终于把嘴里堵的布团搞出来大半个，含混不清地喊：“大哥，求求放过我吧！”
　　“少啰嗦！要不是你知道得太多，也落不得这个下场，下辈子投个好胎吧！”那人嗤笑道，他下巴上有颗明显的黑痣，曾是画像上最鲜明的标志之一。
　　“呸呸呸！”梅淼终于吐出了嘴巴里的布团，蛄蛹着从麻袋里掉了个头，努力伸着脖子冲黑痣哥乞求道，“大哥，咱打个商量行不行？都是苦命人，我虽然什么都知道，但也只想好好活下去，不可能去报官的！我又没有证据，南姐姐也已经不在了，无凭无据的官府凭什么相信我？”
　　黑痣哥听了她的话，迟疑了片刻，偏头看了看旁边的人。
　　梅淼赶忙借机从麻袋里蛄蛹了出去，看到旁边那位面色镇定，俨然是三个人当中说话有分量的那个，便冲他讨好地笑笑：“这位大哥，你就可怜可怜我吧！杀了我没什么好处，留着我万一有用呢？”
　　“你一个臭丫头片子，能有什么用？”镇定哥一脸鄙夷。
　　梅淼跪在地上，慌张地想了想了，急切道：“我能生孩子啊！我才二十，身子骨好得很，月信也准时，肯定能生白白胖胖的孩子！你们少了个南姐姐，若是不好对上边交差，不如把我带去充数？！只要能活命，我心甘情愿！”
　　她满脸希冀地望着镇定哥，心脏跳得贼快。

97  ☪ 玖拾柒
　　◎“不用救我，记着来时路！”◎
　　三个贼匪面面相觑，除了黑痣哥、镇定哥，另外还有一个厚嘴唇的男人，干脆称之为厚唇哥。
　　此人正是最开始觉得梅淼好看、杀了可惜的那个，此刻听了这话，眼珠冒了金光，拉了拉镇定哥的袖子，把他带到一边说悄悄话，黑痣哥也跟了过去。
　　梅淼往他们的方向探着脑袋，她是受过训练的都衍卫，屏息凝神时听觉比寻常人要好得多，把他们的对话听得七七八八。
　　“哥，我觉得这事儿靠谱，平时南慕青就是咱们看着的，咱把这丫头神不知鬼不觉地塞进去，没人会说什么。”厚唇哥道。
　　镇定哥摇摇头：“不成，南慕青怀了孕，她可没怀，怎么充数？再说南慕青和谭雁霜出事，上边的人都知道，瞒不过去！”
　　“谭雁霜已经死了，死人又不会说话，这个虽然没怀孕，咱也能说是因为抓她的时候不小心，让她怀的胎流了产，但不管怎么样，人是带回来了，总比一下子少两个强吧！”黑痣哥认为厚唇哥的想法可行。
　　镇定哥犹豫片刻，还是不同意：“不行，不能干这种事，南慕青的画像和籍贯都有记录，这丫头和她长得一点也不像，口音也对不上，一看就是叫花子的气质，跟书香门第一点不挨着，根本混不过去！要是被发现，咱们三个小命全都得搭进去！”
　　梅淼：“……”
　　你才叫花子，你全家都叫花子！
　　“照直说也行啊，就说南慕青死了，咱们恰好又在山下捡着一个。”厚唇哥还不死心，劝道，“最近因为难产和病死的女子不少，又少了谭雁霜和南慕青两个，再这么下去人该不够用了，怎么跟那些客官们交代？”
　　黑痣哥也说：“对啊，千草堂被烧已经让他们担心自己能不能按时收到孩子了，还有那个裴长河，动不动来闹，也让他们整天胡思乱想，咱们还是得想办法保证人员充足，稳定住那些有钱人，不然他们合起伙来闹事，咱们可吃不消！”
　　“大哥！大哥！求求你们留下我吧！”梅淼不失时机地喊道，“就算不让我生孩子，我给你们干活也行，我手脚麻利又很会做菜，保证把大家都伺候得舒舒服服的！”
　　镇定哥不爽地回头看她：“你闭嘴！”
　　“我就只是想活命！”梅淼往前蛄蛹着，急切道，“要不、要不你们把我带回去，问问你们当家的，要是他也不给我留条命，那我就认栽，行不行？”
　　厚唇哥又用肩膀拱了拱镇定哥：“她说的没错，先带上去，要是大哥不同意，再杀不迟——他不总说人力是一种资源吗？白白浪费多可惜。”
　　梅淼腹诽，还真是把人不当人是吧？是“资源”！
　　一群狗.日的畜生！
　　镇定哥看了看已经高高升起的太阳，下决心道：“先这么办吧，天已经亮了，快上山！”
　　“多谢大哥给活路！多谢大哥给活路！”梅淼趴在地上蛄蛹，陪着笑说，“能把我手绑前边不？一会儿上山我能自己走。”
　　镇定哥冷着脸：“上了山再说！你俩把她扔车上去，堵上嘴蒙上眼！”
　　于是梅淼又回到了颠簸的车厢里。
　　她惊喜得很，简直不敢相信自己居然办成了！这也太顺利了吧？这三个人真的有这么蠢？还是老天爷真的开了眼？
　　许是已经到了杳无人烟的地方，车外边的三个人没有像之前那样只顾沉默赶车，偶尔也会聊几句。
　　厚唇哥得意道：“我敢打包票，这女的屁股大，肯定好生养，回头让医婆给她验验身，接着送去‘上房’，保不齐一次就能中！她虽然没有南慕青那种丫头看着文绉绉的，会写什么酸诗，但保准生的孩子聪明又漂亮！”
　　“可不么！那裴长河一心要个文曲星降世，选了学问最高的几个女子，那仨人平时就愁眉苦脸的不好好过日子，怀的胎能好吗？这不就出问题了！”黑痣哥附和道。
　　但镇定哥对此不置可否，沉默片刻才吭声：“我从未见哪个女子会主动要求生子，况且，她明知道南慕青在山上过的什么日子。”
　　“不生孩子就是死，笨蛋都知道怎么选吧！”厚唇哥满不在乎地说，“这种叫花子最懂怎么保命，能屈能伸，不像那些肚子里有点墨水的，满脑子三贞九烈，就南慕青谭雁霜这种，哪个好伺候？没事就瞎折腾，一顿打都没少挨！”
　　镇定哥没接话，好像是不太信服，过了会儿还是迟疑：“我总觉得，上赶着的不是买卖。”
　　梅淼心想，看来这位还是脑子灵活一点，不好糊弄。
　　“嗐！管她是真是假，反正上了山之后就由不得她了！”厚唇哥满不在乎地说，“到时候迷魂药一喂，送到房间里去，无知无觉的大事已成，她能怎么样？这些女的都心软，知道肚子里有了骨肉就舍不得闹腾了，就算性子刚烈又怎么样，也知道闹得小产了自己的命都保不住，也能消停一段时间。”
　　黑痣哥也说：“是啊，这些年经手不少女子，真的能铁了心寻死的也没几个，多喂几次迷魂药，脑子晕晕乎乎的，每天除了绣花就是晒太阳，什么活儿都不用多干，这日子过得不好吗？就算嫁人也得生孩子伺候相公婆婆，这不累吗？还不如在咱这边待着，我看是享福啊！”
　　“要我说，老大够好了，只给灌迷魂药，过程一点感觉都没有，要是只给那些男的喂春.药，这中间才遭罪不是？！”厚唇哥略显得意地说。
　　梅淼在心里疯狂骂人。
　　去你大爷的！
　　这福气给你你要不要？毫无尊严、毫无选择地被当成下崽母猪一样养着，就是你们心里的好日子？！
　　女子过得真是太苦了，居然有人觉得，嫁人之后生孩子伺候相公婆婆还不如过来被当牲口养，看来你们也知道这种日子根本就不是人过的！
　　等老娘杀到山上去，一定把你们全掐死！
　　马车吱哟吱哟地又走了很远，不知道到了什么地方，猛地一颠，梅淼在车厢里被晃得骨碌了一下，一头撞在了车板上，撞得她头晕目眩。
　　把她身上掖着的一颗荧光石给撞了出来。
　　梅淼当即滚过去，用被绑在身后的手艰难摸到那颗石头，费了老鼻子劲扭动着坐起来，用下巴在座椅上借力，一点点挪到上边坐好，再背过身去，摸到车窗框，把石头丢出了车窗外。
　　不知道走到了哪儿，先扔一颗吧，至少跟着的暗卫能看到。
　　没过多久，就听见车外传来鸟声哨语，表示已经记下了石头的位置。
　　原本梅淼打算一人独闯，这才带了荧光石，身上能藏石头的地方不多，有些在发髻里，有些在腰间，有些在自己缝出来的裤子内袋里，这山那么高，她还真怕不够用的，现在有暗卫更好，双重保险。
　　稍后镇抚使大人要是过来救自己，决计不会迷路。
　　还不把这一帮毫无人性的匪徒一网打尽！
　　只是这些人防备心还挺强，死活不给自己松绑该怎么办？
　　难道这山路一直能坐马车进出？不是有很多机关和猛兽吗？
　　马车始终缓缓向上走着，每隔一段时间她就试着往外丢几颗石子，也能收到暗卫回应的哨语。
　　外边已经能听到老虎和恶狼的咆哮，应当已经来到了半山腰，然而那三个人始终没让梅淼下车，可把她奇怪坏了。
　　很快，马车突然停下，外边传来吱吱嘎嘎的声音，再片刻后，马车再度移动，踏上了一个晃晃悠悠的东西，再次停住后，梅淼总觉得有一点悬空的感觉，被晃得后背发毛，在车里待得根本不踏实。
　　这他娘到底去哪儿了？！
　　忽然间，她听到了暗卫紧急传来的鸟鸣哨声。
　　“梅百户，他们用了机关，马车是被悬空的竹排送过去的！我们无法继续追踪了，强行跟上一定会被发现！”
　　“如果需要救你，你丢一颗彩石，如果不要——”
　　梅淼想都没想，立刻背对着车窗把被绑着的两只手伸出去，给他们打手势语：
　　“不用救我，记着来时路！”
　　怕他们看不清，她又反复打了两次：
　　“不用救我，记着来时路！”
　　“不用救我，记着来时路！”
　　片刻后鸟鸣再度响起，听起来十分急切：“梅百户，你再考虑一下呢？！”
　　悬空的马车车窗外，女子一双瘦削又布满老茧的手坚定地比划出四个字：“这是命令！”
　　片刻后，她又补充道：“能跟多远跟多远，切勿打草惊蛇，一定记清楚路，给大人提供线索。”
　　又过片刻，再缓缓比划道：“一定要救出那些受害者！”
　　“笃”地一声，熟悉的飞镖声音传来，结结实实地钉在马车车厢上，像是一声最有力的回答！
　　车厢前边传来几个男人狐疑的声音：“什么动静？”
　　梅淼背着手，慌张地在方才发出响声的位置摸索，果然摸到了一柄飞镖，她用力将它拔下来，随后听到声音变得很小的鸟鸣声。
　　哨语坚定地对她说：“我们一定会很快相见！”
　　把飞镖握在手里，梅淼才陡然生出一种悲壮感，眼眶酸了酸，心道：“老娘和他们拼了！”
　　马车在空中晃悠了好一会儿，不知道过了多久，好像才终于落在了实地上，走了几步，车又停了下来，几个男人下了车，应该是去检查车厢，突然间黑痣哥爆发出惊喝：“哥，这车被人袭击过，有个大坑！”
　　梅淼一颗心悬到了喉咙口。
　　暗卫冒着危险给她一支飞镖，目的就是为了让她防身，先前她用飞镖割开了绳子，把蒙着自己的眼罩钻出了两个细小的窟窿，方便观察环境，现在又把绳子绑了回去，绑得很松，绳结就握在自己手里，做个伪装。
　　飞镖扎出的孔洞被人发现，不知道会有什么后果。
　　很快她听见镇定哥的声音，依旧很镇定：“无妨，不管谁追来，都越不过这道机关。”
　　“可里边那女子……”好像厚唇哥开始对自己产生了怀疑。
　　梅淼竖起耳朵听，大声道：“和我有什么关系？！”她不光喊，还把脑袋伸出了车窗，借着眼罩上的孔洞飞快地观察了一下周围的环境，发现马车居然是在一处山洞口。
　　但她顾不上惊讶，假装什么都看不见，左右摇头：“我都不知道什么时候出现的，完全没听见！”借着又陪着笑脸，“三位大哥，我们到底在哪儿？能不能别给我蒙眼睛，我怕得要死！要是我能看见，也能帮你们站岗放哨不是？！”
　　镇定哥面色铁青：“你给我老实点！不然随时把你从山上扔下去！”说罢猛地一推她的头顶，把她推进了车厢，接着对另外两人说，“走！”
　　梅淼被摔回车厢地板，接着感觉到马车继续行进，她艰难地爬起来，试试探探地把脑袋重新伸出车窗外，果然看见马车进了一条巷道。
　　这里并非山洞，眼前这条明显是被人工挖出来的，结合方才的机关，不难猜出这就是那伙贼匪上山的密道。
　　不管有没有人能跟上，梅淼还是往外抛了两颗荧光石，就算给自己逃生留个指引。
　　马车继续向前，但迟迟没有离开过巷道，为防止此处有分岔，她还是每过一段时间就往外扔一两颗石子，直到自己的手腕突然被人猛地一把抓住！
　　“臭丫头片子，就知道你没安好心！”伴随着马车戛然而止，镇定哥的声音恶狠狠从车窗外响起，“真是天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯，老子这次就让你死个痛快！”
　　说罢，一把将她从车窗里拖了出去！
　　组织人手需要一定时间，哪怕已经快马加鞭，从京城赶到新冶县，再带着两个县衙迅速组织好的人手赶到龙跃峰脚下，天色已经擦黑。
　　血色夕阳悬在地平线上方，被远处氤氲气息蒸腾得模糊，仿佛画纸被洇染过后那样，周遭的光芒和云彩掺杂在一起，好似日头凝结出来的血泪。
　　提前赶到的都衍卫迅速扎起了一个大帐篷，准备作为此次剿匪的主帐，慕天知还未赶到，此时坐在里边的是秦觅和两个县的知县，正在跟龙跃峰左右两座山的匪首对谈。
　　这俩人，一个长得高高瘦瘦，目光阴鸷冷厉，像一柄杀人利器，诨名“单刀马王”，本名马一鸣；另一个矮矮胖胖，肿眼泡大眼袋，看上去特别爱笑，诨名“夺命弥勒”，本名姚强。
　　这俩人跟新冶县知县打过不少交道，这次居然被北镇抚司找上门，起初确实各自心底里有点慌，但得知不是要被问罪，而是要协助，觉得在几个官员面前也不能露了怯，很快又端了起来，四平八稳地坐在那里，两脸倨傲。
　　秦觅虽然只是一个秀才，但此刻是北镇抚司镇抚使最信任的人，俨然是此刻主持大局的人。
　　帐篷里点了几个炭炉取暖，他身披一件大氅，坐在其中一个炭炉跟前，非常平易近人地看着单刀马王和夺命弥勒：“今日情况紧急，镇抚使大人说什么都要拿下龙跃峰，还望两位尽可能多说一些此地机关陷阱，分享些见闻。”
　　马一鸣沉吟着，没有吭声，姚强却先笑眯眯地说：“秦师爷，大人的心情我们能理解，但匪帮有匪帮的规矩，我们上山立棍儿，率领群雄，靠的是义气和侠义，现在跟官府合作，这要是传了出去，还叫我俩如何在江湖上立足？”
　　“是吗？如果不合作，那便是要对抗了？”秦觅也露出了温和的笑容，“镇抚使大人已经下了决心，匪肯定是要剿的，是剿一处，还是剿三处，对他而言并没有区别。”
　　“圣上调兵给他，将士们自然也希望多些功劳，每个人才能多落些封赏，这么简单的道理，两位江湖豪杰，应当不难想明白吧？”

98  ☪ 玖拾捌
　　◎“怎么好端端还在这儿搞起了克苏鲁？”◎
　　看这师爷儒雅清隽，没想到一开口就吐出杀人的刀，马一鸣和姚强都有些意外。
　　再看看新冶县的知县，人家根本不和他俩对视，表情坚毅地坐在秦觅身边，像尊入了定的大神。
　　两个土匪头子跟这位知县都打过交道，虽然他们暗人都不说明话，彼此见从来都是打机锋，但他俩清楚知道，地方官府，除非奉皇命，或者新官上任三把火，否则没人会动剿匪的念头，根本得不偿失。
　　这栾知县也是个精明人，同他俩暗示过，只要不闹得太过，定期交些“安身银钱”，便可以在寨子里高枕无忧。
　　三四年来，双方一直相安无事，看来这次北镇抚司压下来，人家也绝对不会拿自己的仕途开玩笑。
　　马一鸣却还有些不甘心，这么多年他没少给栾知县上贡，怎么这“安身银钱”一点不安身是么？拿谁当冤大头耍呢？！
　　他冷笑了一声，看着对方：“我们是合作，还是对抗，栾知县应当最清楚了不是吗？”
　　此言一出，这位四十出头的知县明显眼神震了震，但他坐在秦觅身后，料定对方应该看不见，恼羞成怒道：“是吗？不如我们来看看卷宗？十几桩悬案都记录在案，真凶是谁本官早有猜测，只可惜人手不足，还未能彻查清除，现在北镇抚司既然出手，本官也乐意向镇抚使大人请求支援，查清这些悬案的幕后指使！”
　　栾知县心里也冷笑——区区一帮土匪，居然敢来要挟我这个朝廷命官？！真是吃了熊心豹子胆了！
　　朝廷就算要算账，也得先对土匪下手，再找自己的麻烦，土匪胸无点墨、毫无智谋，这么做无非是送大家一起死！
　　他也知道，身边的秦师爷就是个从未涉足官场的秀才，刚做了几天刑名师爷，应当对官场并不了解，绝不会轻信两个土匪头子的话，肯定会毫不迟疑地站在自己这一边。
　　然而，这种程度的机锋，秦觅听得跟明镜儿似的，他根本不用去看栾知县的表情，勾了勾唇角，露出一个特别和善、却又让土匪们后背发毛的微笑。
　　“今日镇抚使大人只让我来问话，目的是为了龙跃峰上这帮不法之徒，我无意做诸位的判官，若谁有冤情，将来可以到大人面前去打，他自会断个分明。”他温声道，“但如果有人阻我今日之事，不光我不会让他好过，镇抚使大人也不会放过他！”
　　他看向门口站着的两个都衍卫：“如果好好相谈没用的话，北镇抚司也很擅长其他方法。”
　　马一鸣和姚强一愣，想活命的念头和身为匪帮老大的面子在心里发生了激烈冲突。
　　谁知秦觅接着又道：“不过呢，我身子弱，见不得太多血光，能喝着茶聊出来的事，就不想靠打打杀杀。我看两位都有难言之隐，这样吧，我们单聊如何？麻烦两位知县大人跟这位单刀马王先去隔壁帐中稍作休息，我来同夺命弥勒随便聊聊。”
　　四人闻言，大曲县的刘知县率先站了起来，他同这两位土匪都没有任何瓜葛，心中没有丝毫负担，立刻拱手道：“下官告退。”
　　接着栾知县便起身：“听凭秦师爷差遣。”立刻跟着刘知县出去，只是心情完全不同。
　　谁知道这狗.日的两个土匪会不会把自己给卖了？
　　如果那样的话，自己仕途不保，也要在死前把他俩的山寨给剿了！
　　马一鸣微微蹙眉，看了姚强一眼，大步走出帐子，心里却在嘀咕——
　　他会跟这个师爷告栾知县的状么？会提供龙跃峰的情报么？
　　如果他配合而我不配合，我岂不是吃亏？
　　如果他没告发栾知县而我告发，最后万一这师爷官官相护保住了栾知县，我岂不是要被清算？！
　　这师爷看着年纪轻轻，居然这么有心机！
　　隔壁并没有什么帐，两个知县都站在大帐外头，被山脚冷风吹得瑟瑟发抖，连身边师爷给送来大氅都不敢披。
　　秦师爷把我等赶出来什么意思难道我们还不清楚？还敢让自己舒舒服服的？！仕途不要了？！
　　俩人并未交谈，自然也不会跟马一鸣交谈，只是偶尔面色阴冷地看他一眼，尤其是栾知县，那副咬牙切齿的模样都快掩饰不住了。
　　都怪这孙子，什么话都往外说，这么能说，爽快交代了龙跃峰的机关不行吗？！一句话的事，这么婆婆妈妈！
　　狗屎的绿林好汉！
　　马一鸣自然能看懂他在用脸骂人，面露不屑地背过身去。
　　一个贪官污吏，在我面前抖什么威风？有本事你真出兵剿匪，我山寨里八十八个好汉也不介意拼命！
　　他并不在意栾知县怎么想，却对这个白净清瘦的秦师爷颇多忌惮。
　　自己一个土匪头子，就算不把知县放在眼里，也不敢真的招惹北镇抚司。
　　那姚强到底会跟秦师爷说什么呢？
　　约莫过了一盏茶的时间，就见这位夺命弥勒笑眯眯地撩开帘子出来，走到马一鸣面前，收敛了些许笑容——他俩并非什么至交好友，在抢地盘这块也没少热烈交流过，彼此间并看不顺眼。
　　“秦师爷让你进去。”姚强冷淡道。
　　马一鸣审视地看着他，沉吟片刻：“你同他交换了什么？”
　　“交换？”姚强露出揶揄的神情，“你以为我是你？我们绿林好汉会出卖别人来获取利益？！”
　　马一鸣嗤笑：“别把自己说得那么冠冕堂皇，谁还不知道你是个什么东西！”
　　“马王，别把自己看得那么高，小心把自己吊树上给吊死！”姚强高深莫测地说，“你的命攥在你自己手里，看你怎么跟秦师爷聊了，要是谈崩了，也只怪你自己不争气。
　　帐篷门口站岗的都衍卫此时厉声道：“马一鸣，你快进去，莫让师爷久等！”
　　马一鸣便只能狠狠瞪了姚强一眼，又看了看不远处的栾知县，这才撩开帐帘进去。
　　秦觅仿佛是累了，面色有些苍白，嘴唇泛着紫，正闭目养神，听见进来的脚步声，才缓缓睁开眼睛，冲他露出些许笑意：“请坐。”
　　马一鸣大马金刀往他面前一坐，观察他的神情，但秦觅却只是保持笑意，一言不发地看着他，那笑容越琢磨越蕴藏深意。
　　“师爷，让我说可以，但——”
　　“马一鸣，我不是来跟你们谈条件的，这点你可清楚？”秦觅打断了他的话，“北镇抚司同人问话，还没见过有谁这般冥顽不灵，记挂着面子不肯交代。你这不是给自己招祸吗？你不要自己的命可以，你寨子里八十八条人命，难道你全都不放在心上？”
　　他笑容温和地说：“龙跃峰有的是机关猛兽，可你那山头有什么？仅靠一条栈道，一口暗井密道，五个捕兽陷阱，能防得住虎狼一般的都衍卫？！”
　　马一鸣表情陡然变得惊悚。
　　他怎么……什么都知道？！栾知县对自己的寨子是有所了解，可绝对没有这么清楚！
　　关于都衍卫的那些传闻，都是真的？！
　　“我不跟你绕圈子，若你配合，姚强能得到的，不会少了你的。”秦觅端起热茶，轻轻啜了一口，“其他的我就不多说了，你若实在贪心，那我也爱莫能助。”
　　马一鸣霍地站起身来：“好！难得师爷看得起我一介粗人，要与我推心置腹，我单刀马王也懂得审时度势，现下就把我知道的都告诉你！”
　　秦觅看着他，放下茶杯，脸上笑意更深了些：“这样最好了。”
　　一直紧绷着的心缓缓落下一半，微微松了口气，希望这两人提供的线索真的能帮上忙。
　　只是不知重霄那边如何了。
　　陛下到底肯不肯调兵呢？
　　“他没答应。”
　　秦觅正对着帐中临时搭起的龙跃峰周遭地势沙盘发愣时，就听见外边此起彼伏地响起了一声声“大人”“大人”的呼唤。
　　他急切地转过头去，就见身上裹满风霜和凉意的慕天知大步进帐，还没开口，对方就主动告知了结果。
　　秦觅怔了怔：“怎么能……又不是多么复杂的事情，也不需要太多人手……他怎么能这么不近人——”
　　“休得胡言乱语！”慕天知抬手捂住了他的嘴，促狭地笑了笑，“师爷为我担心是么？”
　　秦觅一双泛红的眼睛望着他，心里骂道：废话！
　　慕天知松开手，解掉身上的斗篷，抡起来往旁边椅子上一扔，伸手到炭盆前烤火：“去之前，我猜测胜算只有两成，毕竟昨天他刚拒绝我，没理由因为一个都衍卫被抓上山就同意派兵，圣上跟我们思考的角度不同，这也没辙。”
　　事实上康淳帝还很生气，怒斥他御下不严，又说他冲动，若他执意不肯把派出去的人收回来，就让他后果自负！
　　从小到大没挨过他这么严厉的批评，慕天知虽并不对封建帝王抱有什么亲情，但依旧觉得有点寒心，也算更加看清了一个皇帝的本质。
　　人他肯定要救，不管是自己人，还是那些无辜被囚禁的人，而且现在人手已经派了出去，断没有退兵的理由，否则消息一定很快会传到龙跃峰上去，若是被那匪首知道了，不管是梅淼还是人质，都有可能遭殃。
　　他在康淳帝面前做了保证，若此事不能妥善解决，他愿提头来见！
　　只是这些，便没必要跟秦觅细说了，这话也不过是表示自己破釜沉舟的决心，有喜欢的人在身边，他才不想死呢！
　　秦觅虽然知道帝王与他们的角度不同，但还是有些难过，甚至可能比慕天知更难过些，为他不值——镇抚使拼死拼活为了谁？还不是为了大鑫的百姓，为了巩固皇帝的统治？怎么连一点小小的支援都不肯给呢？
　　但他没多说什么，以免渲染这种不甘的氛围，只是点点头：“那我们只能靠自己了。”
　　“对，靠自己也没问题，方才我一路走过来，看该到的人手都已经集结完毕，应当已经足够调用。”慕天知目光投向面前的龙跃峰地势图，笑道，“我的师爷有了什么进展？”
　　秦觅走到沙盘前，指着山体上画出的几条线：“两个土匪头子马一鸣和姚强，他们的山寨分别在龙跃峰的东侧和西侧，看到的景观都不尽相同。姚强说西侧山路多猛兽，半夜老虎和狼群的叫声都能传到他那里去，白日天气晴朗时，隐约可见对面山上猛兽活动的痕迹，山腰往下回头有一些地面陷阱，挖得极深，他手下的弟兄曾经试着想上去，没人能完全越过那些陷阱。”
　　“数量极多？”慕天知看着那条路问道。
　　秦觅点点头：“对，这片山植被茂密，坡度较缓，是上山的一条好路，是以对方才在这里设置了无数的陷阱，令人很难全须全尾地跨越——跟上次暗卫探的山阴那侧差不多。”
　　“另一边呢？”
　　“根据马一鸣观察，他冲的龙跃峰东侧，悬崖峭壁较多，看不出明显的山路，陷阱虽有，但不太多，不过悬崖攀登比较困难。”秦觅顿了顿，看向慕天知，“都衍卫擅攀爬，用飞钩或许可以，但山那么高，夜晚又冷，爬到山顶会不会太困难了？”
　　慕天知沉吟：“如果只是爬山，问题不大，但我不信山的上半部分没有机关。”
　　“马一鸣的确提到过一些东西，但不清楚是不是机关。”秦觅若有所思地说，“他们偶尔能看见有七八条巨手一般的东西从上半截伸出来，仿佛巨型八带蛸，夜晚看到尤为可怖。”
　　“白天能看清吗？”慕天知疑惑道。
　　秦觅回答：“就看见过一次，漆黑的触手在山体上游走。他说不清楚到底是什么，我也参详不透。”
　　慕天知无语：“怎么好端端还在这儿搞起了克苏鲁？”
　　“克苏鲁？是什么？”秦觅好奇追问。
　　慕天知简明扼要地说：“一种西洋来的幻想小说设定，简而言之，就是世界上存在着不可名状的、未知的恐怖力量，唯一能被窥见其形象的，就是这样令人恐怖的巨型触手，这玩意儿会有毁天灭地的能量，也会令人产生幻觉，陷入疯狂或者死亡。”
　　“这应该不至于。”秦觅摇摇头，“子不语怪力乱神，况且这触手真有那么大本事，就不会用一些陷阱和野兽来防护了，我只是猜想会不会是某种巨型绳索，末端坠有大石，若发现有人登山，山顶上的人操纵杠杆，把绳索甩起来，可用来攻击擅闯者。”
　　慕天知拍拍他的肩膀，笑道：“还得是我师爷！”
　　“我也只是推测，做不得准。”秦觅摇了摇头，“具体是什么样，只能到了近前才能知道，我不推荐走这条路。”
　　“这两个土匪头子好说话吗？”慕天知饶有兴趣地问道，想知道他这个柔弱的师爷是怎么从草寇嘴里抠出线索来的。
　　虽然提供的这些线索不涉及两家山寨自身的利益，但这些人视官府如仇敌，想让他们合作难如登天，就算配合，也得狮子大开口，没见着实惠是不会松动的。
　　秦觅笑笑：“茅坑里的石头，又臭又硬，我只能威逼利诱了。”
　　“哦？师爷许下了什么‘利’？”
　　“我分别答应他们得到的‘好处’是一样的，但他们俩还有点耍滑头的意思，说了一些情况，我不太相信，便将两人带走，让都衍卫分别把他们的手下绑来，称如果不说出实情，就会将这两人就地斩杀。”秦觅垂眸，淡淡道，“这两人手下倒还算忠诚，分别说了一些情况，能跟他们的大哥说的相互佐证，便是我方才告知你的那些。”
　　顿了顿，又道：“至于我想给的‘好处’，自然是希望大人救完人之后，顺手把两个土匪寨子重新整治一番。”师爷笑容凉薄，铁齿铜牙揶揄道，“我怎么可能跟两个烧杀抢掠、无恶不作的匪首讲承诺！”

99  ☪ 玖拾玖
　　◎重霄，一定要尽快平安回来！◎
　　慕天知看着秦觅透着锋利的笑意，觉得会咬人的小火狐实在可爱，被萌得不要不要的，伸手在他后脑勺上摸了摸。
　　“好，待此案结束，如何整治你说了算！”他温声道。
　　秦觅沉吟着：“不过，有一个不太好的消息。跟随梅百户的两个暗卫，说他们遇到了空中竹筏，没法再跟了，本想把梅百户带回来，但她坚持自己继续跟着贼匪上山，因此目前她下落不明，生死……难料。”
　　慕天知对此并不意外，这的确是梅淼的性格，她既然跑出来得了机会，断不会畏难止步：“希望她能多坚持一会儿——什么空中竹筏？目前失联多久了？”
　　“根据两个暗卫描述，他们一路跟着对方上山，路都不难走，甚至马车都可以通行，只是走到一处豁口外，就见其中一个贼匪跟对面做了手势，便有一面巨大的竹排从对面的巷道口缓缓转过来，可以承担住整个马车加上边四个人的重量，上去之后，竹排便将他们摆渡到对面的巷道。”秦觅原样转述道，“那巷道远看像是人工开凿而成，深入山体内部，外边有树丛做遮掩，若不是跟着他们上山，恐怕很难知道那里有一处入口。”
　　“而下边的悬崖深千丈，不确定是否有猛兽存在，就算没有，落到底再从对面爬上去，也得费一番工夫。至于失联时间，约莫是上午辰时末，如果梅百户没被人识破的话，恐怕应该到了贼巢之中。两名暗卫丢给她一枚飞镖防身，除此之外她再没有其他武器。”
　　秦觅说着，心里暗暗为梅淼捏了把汗。
　　慕天知深深叹息：“现在光担心没有用，还是尽快上山救人才行！那两个暗卫呢？”
　　“他们回来汇报完之后，又回山上那条相对安全的路去侦查情况了，路上做了标记，你可带人按照标记上山。”秦觅道。
　　“报——”
　　外边传来窦乾的声音，接着兄弟俩钻进了帐中，开始了轮番汇报：
　　“四支小队已经分组完毕，每队十二名都衍卫精兵，男女各半，寻踪犬两只，另配十名衙役！每人皆配官刀、弓弩和攀岩用的飞钩，带了小壶烈酒和干粮！”
　　“给野兽准备好了掺有蒙汗药的牛肉，药力威猛，保证能即刻将它们放倒！”
　　“剩余的衙役和民兵也都已经整编好，各由两名都衍卫带领，准备将龙跃峰山脚团团围住！”
　　“崔明也已经带到绑好，让他带我们上山！”
　　接着窦乾恳切道：“一切准备就绪，大人，属下请求即刻动身！”
　　“安排得很妥当。”慕天知点头道，“但吩咐下去，丢掉牛肉，见到老虎及恶狼，就地诛杀，不留活口！”他偏头对秦觅道，“伤人恶兽留不得。”
　　秦觅点头：“自然，没必要对他人养大的杀人凶兽动恻隐之心。”
　　慕天知对窦乾窦坤道：“所有跟梅淼有交情的人都编到同一支队伍里，由我亲自带队，去调整一下，然后把各队的领队带进来，我分配路线。”
　　“是！”
　　“你怕他们谁会因为救人心切而冲动行事，所以要亲自盯着他们，是吗？”待两人出帐，秦觅问道。
　　慕天知笑笑：“知我心者，唯师爷一人。”
　　“倒也不必这么说，我想他们应该都能猜得出你的用意。”秦觅勾了勾唇角。
　　他有些伤感，如果自己是个健康的人，哪怕不会功夫，也能跟着去山上走一遭，现在却只能无助地在山脚下等，期盼着他们平安归来。
　　“予得，你在帐中坐镇，我们趟过的路不会再有障碍，暗卫来去很快，保证信息通达。你有什么新想法可以随时派人上去告诉我，我有什么疑问，也会随时派人下来问你。我不会急行军，为了保证所有人的安全，一定会慎之又慎。”慕天知深深地看着他，看出他眼中的担忧，温声安抚，“你是我的主心骨，有你在这里，我安心很多。”
　　秦觅眼眶一阵发酸，但此刻又不想说太多矫情的话，就只是道：“你要记得，你还欠我一个坦白，你得平安回来跟我说清楚。”
　　“一定会。”慕天知低头吻在他的眉心，“我会从头到尾、仔仔细细全都告诉你。”
　　稍后六名都衍卫进来，都是此前曾被派出去执行探山任务的暗卫，由秦觅主讲，分别把另外三条上山的线路讲给他们听，好在他们都曾探过一遍自己分配的路线，至少这次到半山腰之前，走的路都不陌生。
　　分配完毕后，慕天知带着他们走出了大帐。
　　所有人整装待发，按两排两列分成四支小队列队站好，为首的两名都衍卫各自牵着一条戴着竹编嘴套的寻踪犬，在周围火把的映照下，人人表情皆肃穆。
　　天已经黑透了，有阵风时不时从他们中间刮过，抬头望去，漆黑的天幕缓缓有雪粒子飘飘扬扬地落下。
　　山里本来就冷，这又下了雪，还不知道会冻成什么样，为了尽可能不打草惊蛇，他们不会带火把，只能靠烈酒取暖。
　　想到这里，秦觅看着只穿了镇抚使公服的慕天知，心里有些发紧。
　　窦乾上前抱拳道：“大人，一切准备就绪，随时可以出发！”
　　“好，所有人听令，这次行动，安全为上，切勿贪功，所有人尽可能往山顶去，彼此间用哨语传递信息，保持联络，如果遇到危险，不要强攻，一定记得寻求增援！”慕天知望着他们，严肃道，“不管是哪支队发现了贼匪老巢，严禁轻举妄动，先悄声侦查，一切等我赶到后再做行动指示！”
　　接着转头环顾四周：“留守大本营的人，皆听从秦师爷号令，见师爷如见本官！”
　　所有人齐声道：“是！”
　　慕天知脸上微微带了些笑意：“任务完成归来，定与诸君痛饮！出发！”
　　留守在大本营的除了秦觅，还有戚鸾音、郑小玉和南慕青，以及几个仵作。他们又带了几名郎中，备了些裹伤消炎的金创药，还准备熬制驱寒汤，炖上一大锅肉，等他们回来好填肚子。
　　除此之外，还有些都衍卫、衙役和民兵留下，保护秦觅和两个知县，马一鸣和姚强及他们的手下并没有被放行，全都被下了蒙汗药，丢在另外搭起来的帐子里呼呼大睡。
　　参与行动的队伍都穿了黑色公服，很快就隐入夜色，看不见踪影。
　　秦觅望着慕天知的方向，心里暗暗祈祷——重霄，一定要尽快平安回来！
　　从山脚往上的几里地比较安全，此前跟随梅淼的两个暗卫也已经将他们已知的路线清楚明确地告诉了窦乾窦坤，因此慕天知带人行进得很快。
　　这条路应当是完美避开了一些机关陷阱以及野兽，确实也是便于跑马和马车行驶的坦途，难怪南慕青回忆，从山上来回，她们从未下过马车。
　　也幸亏先前翻车时并不在龙跃峰附近，否则就算她能从马车里跑出去，也根本跑不远。
　　这条路非常窄，仅能容纳一辆小马车通行，路两旁种满的高大的树木，哪怕现在已经树叶凋零，从山下看，也将这路遮得严严实实，入口还用一些树木组成了迷魂阵，如果没人带着走，一定会迷路，若是到了草木郁郁葱葱的夏季，恐怕会显得更阴森可怖，遍布蛇虫，令人望而却步。
　　小队里无人交谈，一直默不作声地往前赶路。
　　看得出来窦乾着急去救梅淼，一往无前地走在最前边，窦坤担心兄长，紧跟在他身后，还时不时地回头看一眼慕天知，得亏能记着自己是世子亲随。
　　慕天知沉着地走在两人后边，能理解他们的心情，并没有阻止窦乾冲得太快。
　　跟着他们的衙役大多脚力不太行，起初还能勉强跟上，快到半山腰的时候已经跟前边北镇抚司的人拉开了数十丈的距离。
　　“停！”慕天知突然道，见最前边的窦乾都停住了，便压低声音跟左右的人说，“原地休息！”
　　窦乾不情愿地跑回来：“大人——”
　　“等等他们。”慕天知用下巴指了指拼命赶上来的衙役们，“他们工钱拿得少，又是贱籍，平白跑过来跟我们拼命，我们得好生照看着人家。”
　　窦坤看着大哥焦急的样子，商量道：“要不我们俩先去前边探探路？看看能不能和跟着梅三水的那两个兄弟接上头。”
　　慕天知沉吟片刻：“好，速去速回。”
　　兄弟俩一转眼就没了踪影。
　　山上气温更低，雪下得更大了些，小队停留了一炷香的时间，每个人身上都被雪给盖了薄薄的一层，大家纷纷把雪粒子打落，又灌了一小口烈酒，抖擞抖擞精神。
　　窦乾窦坤心里还是有数的，这点儿时间也回来了，但没有跟那两个暗卫取得联系，小队按照他们画好的舆图继续前进。
　　慕天知刻意控制着速度，免得行进太快，让后边的衙役们落得太远，每隔半个时辰会休息片刻，让所有人都尽可能保持体力。
　　这次不是出来游玩，如果能顺利找到贼巢，悄无声息地发动奇袭或许还好，但如果惊着他们，免不了有一场恶战，若是把力气都用在爬山上，到时候可麻烦。
　　都衍卫们还好，衙役们未必受得了。
　　“啾啾，啾啾啾~”
　　当空传来几声鸟鸣，是暗卫的哨语！
　　慕天知举起拳头，示意小队停下，再用眼神示意窦坤。
　　窦坤点了点头，掏出竹哨吹了几声，片刻后两个身影闪现在他们面前，齐齐抱拳低声道：“属下见过大人！”
　　“免礼，你们在此地发现了什么？”慕天知问道。
　　为首的暗卫叹息道：“前边不远处就是那悬空竹筏，我们两个白天一直在想办法，看看能不能自己做了藤索晃过去，但距离实在太远了，实在没有把握，在这边也是干着急。”
　　窦乾紧张地问道：“有梅淼的消息吗？”
　　“抱歉窦千户，梅百户被他们带入对面巷道里就没出来过。”暗卫回答，“我们想，她应该已经到了贼巢。”
　　暗淡月光下，窦乾脸上满是焦急之色，但并未多言。
　　慕天知沉声道：“无妨，我们带了人，或许他会有办法。”转身对后边的都衍卫说，“把崔明拎过来！”
　　崔明被五花大绑，堵着嘴巴蒙着眼，就像他们对待的那些女子一样，被两个衙役推推搡搡地带到了慕天知面前。
　　慕天知一把扯掉他脸上的蒙眼布：“到你发挥作用的时候了！”
　　两人还未正式打过照面，崔明眨了眨眼，待眼睛恢复清明，看清他的相貌，登时露出了愕然的神色：“居然是你？！你就是少阎罗？！”
　　“没想到吧？”慕天知莞尔。
　　虽然他在曜京里还算脸熟，但下边县城的人并不认得他的脸，也不会单凭一头灰发就断定他就是北镇抚司镇抚使本人，是以他只要不穿公服，出现在曜京之外的地方，也很难被人认出来。
　　崔明震惊不已，张了张嘴巴不知道说什么好。
　　慕天知往前推了他一把：“有空再跟你叙旧，带路！”
　　崔明别别扭扭地往前走，背影分明写着大大的不情愿。
　　方才没顾得上问秦觅，这会儿慕天知低声问窦坤：“师爷审过他了吗？”
　　“他俩没打照面，我和大哥问了两句，他什么都不肯说，师爷就先问那两个土匪头子了。”窦坤也压低声音回道，“我们想着反正上山要带他，他说不说都没关系。”
　　慕天知点点头，快走两步到了崔明身边，偏头好整以暇地看了看他。
　　崔明也转头看他，然后嗤笑一声，面色阴郁地继续看向前方。
　　慕天知也没再看他，而是突然开口道：“崔明，万平府东乡县莲花村人，家中父辈皆为农户，少时勤读诗书，算是饱学之士，在村里算是一等一的神童，说是全村的希望也不为过。只可惜神童的考试运差了些，从十二岁开始参加童试，第一次是考得最好的，过了县试、府试，但是卡在了院试里的第一场岁试里，可惜啊，如果通过岁试，你至少可以被称之为‘秀才’。”
　　“你不甘心，之后几年陆陆续续重考，可是都没考过第一次，甚至有一回，连县试都没过，过了五年，你终于再次闯进了院试，上次岁试没过的阴影在你心里发作，你不想重蹈覆辙，于是铤而走险想要作弊。”
　　说到这里，慕天知笑了一笑：“可惜，老天爷都看不下去你这种行径，让你当场被监考的学政抓住，从此你再也没资格参加科举，昔日全村的的希望，一转眼变成全村的耻辱。”
　　这话语调很轻，可落在崔明心里却重如千钧，一下一下敲打他脆弱敏感的神经，把他瞬间拉回了那人生里最不堪的几年。
　　一次次赶考之后拿到失望的结果，全村人的眼光从艳羡变得唾弃，父母说他不是读书的料不如好好学着种地，还有当年被学政亲手抓到作弊时的狼狈和无地自容，以及被剥夺考试资格后的绝望。
　　这些最惨痛的回忆像兜头的巨浪那样打了过来，令他心防彻底崩溃，咬牙切齿道：“那又如何？！谁还没有些往事？！没想到镇抚使大人竟这般没品，连这种陈年旧事都挖出来嘲讽人，觉得这样高高在上审判别人很有趣是吗？”
　　“是很有趣，尤其是想看看人是怎么一步步堕落成畜生的。”慕天知莞尔，“可惜，你在家里待不下去，只能远走他乡，听说是做生意了是吧？这些年的经历就不太好查了。不如分享一下？好端端一个读书人，如何跟贼匪搭上关系，不仅做这种丧尽天良的事，还对他们如此忠心耿耿？”
　　崔明恶狠狠地瞪着他：“我等蝼蚁的心情，高贵的镇抚使大人、景国公世子又如何能明白？你是因为命好，生在了皇亲国戚家，你可曾像我一样为了出人头地拼过命？！你知道穷人想要改变自己的命运，要付出什么样的代价？！你觉得我是畜生，可你又比我好到哪去？分明就是趴在百姓身上的血吸虫！”

100  ☪ 壹佰整
　　◎那的确是个悬空的“竹筏”。◎
　　窦乾窦坤就站在慕天知身后，听到崔明居然胆敢诋毁他们的长官，“唰”地一声不约而同地抽出腰间佩刀架在了他脖子上。
　　“混账！你自己不干人事，倒是好意思骂别人，哪来的脸？！”窦坤怒吼道。
　　窦乾更是义愤填膺：“冤有头债有主，谁嘲笑过你你找谁去，那些被你们拐来的无辜女子可曾有半点对不起你？！你害了这么多条人命，一定不得好死！”
　　崔明仰天冷笑：“死了我就轻松了！管它死后魂归何处！”
　　“既然这么想死，早怎么不拿根绳子把自己吊死？！”窦坤揶揄道，“怕不是连寻死的勇气都没有？！”
　　众人已经走到了那豁口、也可以说是天坑旁边，崔明望着脚下漆黑的深渊说：“当然不是，我现在就可以从这悬崖上跳下去，一了百了，死得还干脆，之前不愿寻死，是我觉得不甘，以我的本事，明明可以干很多大事！”
　　慕天知一把搭住他的肩膀，把他往回拉：“干杀人越货的大事，干牲口不如的大事是吧？”
　　“呵，人命本来就比草贱，你一个天潢贵胄，别装得好像多么重视我们百姓的死活。”崔明揶揄道，“让我带你们过去可以，但你就不怕我带你们一起升天？”
　　慕天知讥诮地笑道：“怕啊，当然怕，你这条贱命不值钱，我还想好好活着回去享受荣华富贵。”
　　“那你又何苦来到这儿？”崔明撇嘴道。
　　慕天知正色地看着他：“是啊，你说我是何苦呢？”
　　天上的雪直飘落进漆黑的天坑，是这天地万物间唯一纯白的东西，暗淡月光照在他们身上，两人目光相接，崔明陡然意识到自己问了一个蠢问题。
　　眼前这位传闻中的苍发少阎罗浑身散发浓浓的肃杀之气，而在其中，隐隐有自己早就丢失的物事。
　　仿佛是人性。
　　他哽了哽，没有出声，双目虚无地望着对面。
　　“该怎么过去，展示一下实力吧。”慕天知沉声道，“白天做个手势就行，晚上是不是得发出点声音，或者用火光传递信息？”
　　崔明保持沉默，仿佛没听见这话。
　　窦乾一把薅住他的领子，恶狠狠地威胁：“快说！”
　　“既然这么想送死，那我就给你们这个机会。”崔明低声道，“给我一个火把。”
　　慕天知冲身后都衍卫使了个眼色，一人掏出火折子，点亮了早就准备好的火把拿过来，正要递给他的时候，被窦乾夺了过去。
　　“大人，我来。”他说。
　　慕天知点了点头，窦乾便对崔明道：“如何比划，告诉我。”转头对其他人道，“你们注意防范！”
　　“跟我来。”慕天知带着小队往后退了几丈远，盘膝坐在地上，抽出佩刀，警惕可能会从空中到来的袭击。
　　窦坤坐在他前边，小声对兄长道：“大哥，你小心啊！”
　　窦乾对他点了下头，抽出匕首，刀尖抵在崔明腰眼上：“快说！不然让你生不如死！”
　　崔明似乎并不惧怕，懒洋洋地说：“先吹一声口哨，再反复用火把划一个‘来’字。”
　　窦乾狐疑地看着他，迟疑了一下才照做。
　　一声尖利的哨声划破夜空，他高举手臂，用火把在黑暗中写字。
　　慕天知竖着耳朵，捕捉着空中可能有的声音，以免崔明诓骗他们发送错误信号。
　　好在一直平安无事，片刻后，对面的黑暗中传来吱吱呀呀的声音，一片黑乎乎的阴影像是当空飘来，离得近了，能看出那的确是个悬空的“竹筏”。
　　慕天知站起身，走过去研究了一下，这东西显然不是纯竹制的，下边是生铁做的骨架，难怪能撑动一辆马车和四五个人。
　　“上去吗？”窦乾声音兴奋地问。
　　慕天知摇摇头：“不急，先上一两个人过去试试。”
　　窦乾按捺不住地说：“我去！”
　　“我也去！”窦坤不放心大哥。
　　窦乾推了他一把：“不行，万一有事，我俩不能都折在这儿。”
　　“那就我去！”窦坤坚决道，“你还得去救梅三水！”
　　窦乾自然不会同意：“大人会救她！你给我老实待着！”
　　“行了，别在这儿唱苦情戏！大豆，我和你，加上崔明，咱们三个先上！”慕天知转头对方才接上头的两个暗卫道，“你们之前不是编了藤索吗？还能不能用？”
　　两人当即点头：“能用！”
　　他俩跑到悬崖边，趴在地上伸手摸了一摸，分别拽上来两条长长的、比手臂略粗的藤索，藤索的一端绑在这侧峭壁的树上，看起来还很安全。
　　“白天目测过，长度堪堪到这天坑两岸距离的一半。”暗卫说。
　　慕天知点头，接过一根往腰上绑：“差不多够了，万一半道出差错，借着轻功我俩也差不多能到对面。”说话间瞥了崔明一眼，“搞花样的话，死的只有你。”
　　崔明无声嗤笑，没有接话。
　　很快慕天知和窦乾都绑好了藤索，押着崔明上了竹筏。
　　筏子站上去很稳，尤其只载着他们三个人，感觉稳如磐石。
　　“带着大家原地等待，机警些。”慕天知叮嘱窦坤。
　　窦坤立刻抱拳道：“一定会，大人你们两个也要当心！”
　　窦乾再次用手里的匕首戳了戳崔明：“接着呢？”
　　“吹声口哨就行了。”
　　果然，一声尖利的哨声过后，竹筏猛地启动，载着三个人缓缓往对面“飘”过去。
　　慕天知一直仔细观察，虽然天色太黑看不清，但他感觉这个摆渡筏应当是用了某些机械原理，在这个年代并非不能办到，只不过一个土匪头子能用上这种技术，属实有些超前了。
　　他们之前也曾分析过，这伙贼匪圈养女子们生育的手法也很讲究，看来背后的确是有高人指点。
　　竹筏约莫移到中间位置，慕天知和窦乾腰上绑着的藤索越来越紧，显然是到了极限，两人便挥刀将藤索砍断。
　　又过了片刻，对面的夜色中逐渐现出黑漆漆的山体模样，悬崖边上站着个人影，应当是操作竹筏的接应人。
　　对方喊道：“哪位？报上名来！”
　　窦乾已经熄灭了火把，又用匕首怼了崔明一下，让他说话。
　　“是我！”崔明大声道。
　　他双手被绑在身后，远看只像是负手而立，不会引起对面的注意。
　　果然，片刻后对面传来一声笑：“原来是崔哥，你总算上山了。”
　　窦乾在崔明耳边压低声音道：“问问白天上山的人。”
　　“早上孙二狗几个带了个丫头过来，他们回去了吗？”崔明被匕首指着，便老老实实按着他的说法做。
　　对面沉默片刻，像是在思考：“没见着呢，不过我中午过来接岗，可能正好错过了。”
　　眼看竹筏就要靠岸，慕天知脚尖轻点借力，凌空翻了个跟头，落在了对面悬崖上，眼疾手快地用手臂锁住了那人喉咙，压低声音道：“别说话，此处是否还有别人？！”
　　那应该就是个小喽啰，此刻浑身发抖不像是装的，哆哆嗦嗦地说：“没有，没有！就只有我一个！”
　　窦乾拽着崔明从竹筏上下来，警惕地环顾四周，走到他们跟前。
　　这小喽啰一见崔明被五花大绑，当即明白是怎么回事，一脸如丧考妣。
　　慕天知也已经迅速打量了一遍周围，确认附近没有其他人，这才放下心来，从腰上摘下绳子，将这位接头站岗的小喽啰也绑上，并道：“如何操纵这竹筏？立刻告诉我！敢玩花样现在就把你扔下去！”
　　那小喽啰看了眼崔明，见对方垂眸不语，知道自己别无选择，便把慕天知带去了近旁一个石台旁边：“扳动这把手即可。”
　　“其中有别的机关吗？”慕天知看着那石台上活像轮船船舵的东西，谨慎问道。
　　小喽啰摇摇头：“没有，这就是运送大家上下山用的，不曾设置其他机关。”
　　慕天知又问：“一次可载几人？”
　　“最多二十人。”
　　慕天知对窦乾使了个眼色，对方会意，掏出哨子来吹了几声，隔着茫茫夜雾和漫天飘飞的雪花，对面很快传来了隐约的应和声。
　　谨慎起见，他让剩下的小队分成两组，都衍卫和衙役们掺在一起，分两次将他们运送过来。
　　窦坤主动押了最后一趟，抵达此案时，激动地率先跳下来，拥抱自家大哥：“哥！”
　　窦乾拍了拍他的后背，笑道：“大家都安全就好！”
　　好奇的窦坤去到石台边打量：“这是什么新奇的装置？居然这么好用。”
　　慕天知一直守在这处，越发肯定这就是一种机械臂，但他说不太清楚原理，也就不跟属下瞎说八道了。
　　“就是摆渡台，我们都这么叫。”这小喽啰明显比崔明配合得多，怯生生地回答，“我也不知道具体是怎么弄的，就知道有铁基座埋在山体里，伸出一条铁臂托着竹筏，扳动这把手，便可以操纵竹筏在这天坑两岸往返。”
　　窦坤感叹：“谁想出来的这点子？”
　　“是……是——”
　　然而这小喽啰刚要开口，就见崔明突然冲了过来，一脚踹向他的小腿，甚至上半身撞向他的肩膀，两人一起摔倒，骨碌碌向悬崖下跌去！
　　俩人本来就离悬崖边很近，又一下子跌倒，旁边的窦乾窦坤来不及弯腰去抓住他们，只有同样站在悬崖边的慕天知反应极快地卧倒，抓住了崔明的脚踝，还被他拖着向下滑了一段，最后单手扒住悬崖石壁，才堪堪稳住了身形。
　　却只能眼睁睁地看着那小喽啰发出撕心裂肺的大喊，直直坠下山崖！
　　那一瞬，慕天知简直有心想把崔明也给丢下去！
　　窦乾窦坤立刻趴在地上，弟弟双手抱着慕天知的手腕，哥哥拉着弟弟的腿，其他都衍卫立刻上来帮忙。
　　慕天知拎着崔明的脚，怒意加上用尽全力，猛地向上向后一抡，将他扔回了悬崖里，被几个都衍卫接住按在地上。
　　重新“上岸”之后，慕天知冲到崔明跟前，对着他的侧腰狠狠踹了一脚：“混账！那是你的同伙，你都不肯放过？！”
　　崔明侧脸趴在地上，露出笑意，牙龈里沾着血，让他的笑容显得更加阴森可怖。
　　“有他在……我不就不值钱了么？”他被源源不断涌上喉头的血呛得咳了几下，胸口剧烈起伏着，努力偏着头看向慕天知，“我比他级别更高些，你们想知道的事我都了解，往寨子里走的路我最清楚，不比他好使？”
　　窦坤气愤地指着他大骂：“我看你根本就是故意的，只剩你一个，谁知道你说的是真是假！先前还一副誓死效忠匪首的刚烈模样，现在就问什么答什么？谁敢信！”
　　“信不信……就由大人了。”崔明依旧笑着说，“我会知无不言言无不尽的。”
　　窦乾表情凝重，看向慕天知：“大人……”
　　慕天知沉吟片刻：“他不是要带路吗，就让他带。”接着抬手指了两个都衍卫，“你俩在这里守着操作台，负责给自己人摆渡。”又指了指一直在山上待着的那两个暗卫，“这趟路你们熟，负责回山下给师爷和我传递消息。”
　　四人齐齐抱拳：“是！”
　　慕天知挥手道：“其他人，继续行进！放寻踪犬，找找梅淼的踪迹。”
　　“我来！”窦乾立刻冲到牵着狗的都衍卫跟前，接过狗绳，从怀里掏出梅淼曾经随身携带的帕子——这是他问郑小玉要的——先给狗子闻了闻，然后牵着狗率先往巷道里走去。
　　大黑狗戴着竹编的嘴套，细细地嗅着地上的味道，有些茫然，好像根本找不到踪迹，因此走得很慢，东闻闻西闻闻，完全没有发现目标的兴奋劲儿。
　　窦乾小声道：“你再闻得仔细些！平日里她对你不薄，你可千万要找到她！”
　　“不必白费工夫。”被推搡着跟在后边的崔明冷声道，“她要是跟着我兄弟上了山，肯定是待在马车里，很难在地面留下痕迹。”
　　窦乾回头恶狠狠地看了他一眼，无言地转回头，继续牵着狗往前走，只是背影看起来多了些颓丧。
　　慕天知缓步走在崔明侧后方，不动声色地打量他。
　　这人虽然没考上秀才，但坏心眼是足够用的，方才那情景，他亲自撞着那小喽啰往悬崖下滚，就是要保证能弄死对方，还要让自己能获救，真是既坏又豁得出去。
　　俗话说，流氓不可怕，就怕流氓有文化，这一眼看过去，实在不知此人在打什么鬼主意。
　　不相信他会真诚地带路，而且此人好像不怕死，没什么短处可拿捏。
　　也不知道他如此忠心耿耿，是因为家人的性命被匪首攥着，还是因为匪首给了他用武之地，他知恩图报，总之自己这边确实没有筹码。
　　只可惜眼下没有别的办法，只能走一步看一步。
　　慕天知观察这巷道，是人工开凿的无误，高约一丈，宽约一丈半，完全容得下一辆马车通过，还算比较宽敞，地面和墙壁都是原汁原味的山石，没有盖稻草，不像是有陷阱的样子。
　　往前看，漆黑蜿蜒的一长条，一眼根本望不到头，很难判断是否有转弯，要严防鬼打墙和岔路口。
　　这时，窦乾手里牵着的黑狗突然间嗅到了什么，尾巴激动地摇了起来，喉咙中发出呜呜的声音，用爪子不停地扒拉地面上的石缝，一下扒拉出一个泛着微光的东西。
　　“大人！这是不是梅淼带的荧光石！”窦乾激动地捡起石头，转身吼道。
　　那天工部小吏送石头过来的时候他不在现场，现在虽然很兴奋，但并不敢太过武断。
　　慕天知大步上前，从他手里接过石头打量，欣慰地点头：“没错，继续往前找！”
　　两只狗狗被牵着冲到最前边，忙碌地用鼻子一边嗅一边往前走。
　　有了新线索，整支小队的人都提了气，气氛稍显轻松。
　　只不过慕天知瞥了崔明一眼，却看对方唇角露出一个不屑的冷笑。
　　“怎么，你觉得这不是好事？”他问道。
　　崔明被反绑着手，慢悠悠地走着：“这段路没有陷阱，能发现她的记号并不代表她一直是安全的，我那几个兄弟可能是被她妖言骗了，带她上了山，但她现在敢动手脚，用不了多久，肯定会被发现。”
　　慕天知嗤笑一声，接着问道：“这条巷道里边不简单？”
　　“那当然。”崔明脸上写满了故弄玄虚。
　　与此同时，山脚下的北镇抚司营帐里，躺在长椅上的南慕青霍地睁开眼睛，声音颤抖着：“那路上……不太平！”

101  ☪ 佰零壹
　　◎两侧山石突然向上升起，底边打开了一条缝。◎
　　慕天知他们上了山，秦觅也没在帐中干等着，他左思右想，还是把南慕青找了过来。
　　“南姑娘，你最近思绪可有恢复？能不能多想起一些事情？”他温声道，“若非情况紧急，我也不想逼你再去回想往事——”
　　南慕青连忙道：“师爷千万别这么说，镇抚使大人为我们受难者请命，梅淼妹妹又为我涉险，我感谢都来不及，配合查案自然是应当应分的事，我不能因为自己得了救，就置其他身陷囹圄的姐妹于不顾！最近得北镇抚司照顾，我休养得很好，几乎没再出现神志不清的情况，师爷尽管再对我做上次那个寻找记忆的法子便是！”
　　秦觅正是这个意思，毕竟跟前能配合这个办法的只有南慕青。
　　此前他甚至想，若是自己真有那什么东莨菪碱就好了，就能提前将崔明的脑子挖开，看看这条上山的路上到底有什么蹊跷！
　　他命人将几条长凳拼起来，在上边铺了厚厚的褥子，力求让南慕青躺在上边能舒服些。
　　戚鸾音和郑小玉在旁边陪着，好让她觉得放松。
　　稍后秦觅点起了安神香——其实现在他也明白，这些东西作用并不大，还得接受者在想法上愿意配合，但能有一点让人觉得轻松的效果也好，聊胜于无吧。
　　伴随香炉里升起的袅袅青烟，南慕青安详地躺在长凳上，她深深呼吸了几次，努力回想童年时与父母相处的往事，想着等梅淼平安归来，兑现她带自己游遍曜京的承诺，想着终有一天能跟父母重逢，在一些美好回忆和憧憬中，让自己尽可能放松。
　　郑小玉坐在她旁边的凳子上，两只小手抱着她的手，小声道：“南姐姐，要不我给你唱首歌吧？”
　　“好呀。”南慕青欣然道。
　　于是这不算宽敞的帐篷里，响起了少女悠扬的歌声。
　　“小小船，小小船，晃晃悠悠过碧川，
　　浪滔滔，浪滔滔，波光起伏到桥南，
　　桥南深处有人家，黑墙白瓦冒炊烟，
　　花儿红红叶儿绿，阿爹阿娘翘首盼，
　　我和阿哥飞奔还，一家团圆笑开颜！”
　　简单的童谣，却把南慕青唱得眼角流下了眼泪，郑小玉手忙脚乱地去帮她擦拭，内疚道：“南姐姐，我不是故意的……小时候我就爱唱这首歌，后来想爹娘了就会唱着哄自己，现在哥哥也不在了，我只能靠这个骗骗自己。我不该唱这个的，我再换一首吧，小蝴蝶，翩翩飞，飞到花丛——”
　　“没关系的小玉，听到这歌我也很开心，是向往的眼泪。”南慕青拍拍她的手，轻声安慰。
　　戚鸾音轻轻抚着小徒弟的后脑勺：“你能从这首歌里获得安慰，相信南姑娘也可以。”
　　南慕青点点头，笑着闭上眼，轻声道：“秦师爷，我准备好了。”
　　三名女子相互安慰，秦觅觉得自己有些多余，一直没有上前打扰，只是郑小玉这首歌也让他回想起一些童年往事，心中酸涩得厉害。
　　在场之人，好像都没了完整的家，唯有南慕青还有些希望，只盼她双亲都安好，他们一家真的能早日团圆。
　　他走到近处的椅子上坐下：“好，那我们现在开始。”
　　帐篷内烛光昏暗，安神香发挥了效用，气氛隐约变得安宁祥和了一些。
　　秦觅声音轻而柔和：“现在你回忆一下，他们每次带你们从山下回来的时候，具体过程是怎样的？如果可以的话，最好事无巨细地讲述一遍。”
　　为避免他们上下山的路线不一样，先问上山的路，以便能跟慕天知他们此刻情形对照。
　　南慕青仿佛站在一团浓黑的迷雾之前，她鼓起勇气，扒开迷雾，走了进去，站在了千草堂的后院里，旁边是要带她们走的马车和看守。
　　“在千草堂后院里，看守就会给我们蒙上眼睛，堵住嘴巴，双手也绑在身前，不过他们确定我们不敢有什么小动作，所以并不会检查得太严密。上了马车之后，如果我们互相帮忙把嘴里堵着的布条拿出来，说呼吸不畅什么的，他们也不会追究。”
　　“在进山之前，如果我们想看看外边的景色，也可以暂时掀起蒙眼的黑布，但是到了龙跃峰山脚下，看守会严令我们把黑布重新蒙起来，绝不让我们记住路线。”
　　秦觅温声道：“现在马车开始上山了，是一段坡度还算缓的山路，对吗？”
　　“对。”恍惚中，南慕青被蒙着眼，坐在了马车里，车身微微向下倾斜，她被绑住的双手会下意识地抓住一旁凸起的把手。
　　秦觅的声音继续响起：“能听到什么声音吗？”
　　南慕青转了转脑袋，侧耳倾听：“有鸟叫声，风声，马蹄声，马车颠簸的声音。”接着一声摄人心魄的虎啸在不远处响起，吓得她一哆嗦，“还有老虎在咆哮。”
　　“声音离你很近吗？”
　　“不，听起来很远。”
　　“好，我们继续向前走。是不是过了一段时间，马车会先停下来？”
　　回忆里，坐在车上的南慕青感觉车身猛地一颤停住，然后听到了口哨声。
　　“马车停下之后，前边会有人吹一声口哨，然后能听到吱吱嘎嘎的声音，好像有什么东西在转动，然后马车往前移动几步，突然晃上几晃，就像、就像上了船，然后就又停止不动了。”剧烈颠簸时，她死死抓住马车上的把手不敢放松，“大概过了一炷香的时间，或许久一些，马车又能继续走，这下会变得很平稳，没有坡度，感觉像是上了平地。”
　　秦觅缓缓出了口气，看样子是下了那摆渡的竹筏，之后的路才是重中之重！
　　于是他的语气更加谨慎了些：“听见什么声音了吗？”
　　“马蹄声、车轮在石路上滚动的声音，没有了鸟叫声，感觉好像不在户外了，像是进入了什么山洞里。”
　　为了避免给她误导，产生不准确的“脑补”，秦觅一个字也不敢多说，甚至屏住呼吸，支着耳朵等她的回答。
　　回忆里，坐在微微摇晃的马车中，南慕青听到了一些奇怪的动静，侧着耳朵仔细辨认，陡然变色。
　　躺在长凳上的她猛地攥紧了郑小玉的手：“有猛兽！”
　　巷道中，在黑暗里沉默行走的慕天知耳朵一动，抬手攥拳，做了个“停止”的动作。
　　前边两只寻踪犬尾巴也在不安地甩动，喉咙里发出低低的咆哮声。
　　牵着狗的窦乾拍拍狗头，安抚它们不要出声，警惕地环顾四周。
　　营帐里，秦觅眉头微皱：“能听出是什么猛兽吗？”
　　“听不出，没有咆哮声，只有一些混乱的动静，不像是人能发出来的。”南慕青回忆着，表情焦急，“听到的那一次快吓死我了！”
　　既然在这巷道里能听见猛兽的声音，说明是有人将它们特意养在此处，看来这里边还有机关陷阱，就是为了防止外人顺藤摸瓜到此处来。
　　慕天知低声对周围手下道：“莫慌，打起精神来！窦乾，看清楚脚下，走得慢些无妨，千万别踩上陷阱。”
　　“是！”窦乾低声道。
　　慕天知把身侧的崔明往前一推，厉声道：“这里边养着什么？！”
　　“我说不知道，你信吗？”崔明好整以暇道，“我只知道这里的确有陷阱，陷阱里有猛兽，但具体是什么，从未见过，只有踩上机关的人才会知道，但他们都没命活着说出来。”
　　“难道你不知道机关在何处？”慕天知对他的话十分存疑。
　　崔明无奈道：“我长久驻扎在千草堂，并不上山，偶尔上来一次都有别人带路，我哪会知道机关在何处？只能凭着记忆带你们走罢了。”
　　慕天知嗤笑一声：“是吗？我怎么觉得你们这贼匪团伙，你倒像是其中老大呢？”
　　说这话的时候，他敏锐的目光在对方脸上仔细刮过。
　　“大人，你可别开玩笑了，我就是擅长做生意，能说会道了些，才被安排到千草堂跟主顾们往来，做得拼命也不过是为了赚钱，毕竟每谈成一笔买卖，我能抽二成利。”崔明无奈道，“天下熙攘，为利来往，我考不了功名，赚点钱还不行吗？”
　　慕天知揶揄道：“如此说来，崔掌柜现在得挣了不少身家了吧？买了几套宅子？娶了几房姬妾？膝下有几个儿女？赚钱不就是为了这些，为何你却甘守清贫呢？那些钱都去哪儿了？”
　　“我说寄回家给我爹娘，大人可信？”崔明故作深沉道，“当年给家族蒙羞，爹娘在村里抬不起头来，险些被宗族除名，我当然要混出个样子来，让他们长长脸！”
　　慕天知轻哼了一声，没有再多说什么。
　　巷道里恢复了死一般的寂静，因此当窦乾踩到一块嘎嘣响的石头时，这动静也清楚得所有人都听得见。
　　他当即被冰冻了似地站在原地没动，惊恐地回看慕天知。
　　其他人也都下意识地屏住了呼吸，齐齐定在当场，只有窦坤紧张地喊了一声：“哥！”
　　接着“咔啦啦”的声音响起，两侧山石突然向上升起，底边打开了一条缝。
　　“所有人，上墙！”慕天知立刻喝道。
　　窦乾和另一个牵着狗的都衍卫把狗子往身上一抡，训练有素的寻踪犬牢牢用爪子抱住他们的脖子，瞬间所有人都抓着洞壁上突出的石块向上攀爬。
　　都衍卫们身手好些，大部分都能像壁虎那样爬到巷道顶上去，衙役们就笨拙了些，好在在求生欲望的驱使下，也接二连三地爬到半丈高的位置，死死抠住石块不敢撒手。
　　只有崔明一个人站在原地，双手被绑在身后，看上去很“无助”。
　　然后就见石墙下边那窄窄的一条缝里，涌出来一股“黑烟”，黑烟蛄蛹蛄蛹地很快弥漫开来，布满了方才干净整齐的地面。
　　窦坤拼命睁眼眨眼：“那是什么？毒气吗？”
　　“是甲虫！”有名衙役恐怕已经遭到了袭击，大惊失色地喊道，“啊——它们咬人！”
　　已经有甲虫顺着墙爬上来，最先袭击的就是位置偏低的衙役们，他们疯狂拍打身体，有的顾不上抓住石头，差点掉下去，好在都衍卫们迅速出手，在墙上行动自如地爬了过来，一个拎一个，才让他们没掉下去喂虫子。
　　但也持续不了多久，都衍卫们也开始遭到攻击，虫子们发觉墙上有食物，也开始纷纷往上转移。
　　窦乾一手抠石头，一手拍打自己，愤怒看向崔明：“他怎么没事？！”
　　何止没事，虫子简直绕着他走！
　　慕天知吊在巷道天顶上，指着崔明道：“你身上一定有避虫药，快交出来！不然马上把你扒了！”
　　崔明背过身去，向他展示了一下被绑在身后的双手：“这我怎么交？”
　　慕天知抽出腰间佩刀，先把左右闻着味儿就爬过来的虫子给砍掉，再砍断了他手上的绳子，最后刀尖停在了他的脖颈处：“你最好老实点。”
　　崔明看起来很老实，他撩起衣袍，从腰上取下一个香囊模样的东西：“应该就是这个。”
　　“扔给他！”慕天知用眼神指了一下窦坤。
　　崔明从善如流地把香囊扔过去，果然原本那些避开他的虫子也开始往他身上爬，只不过他身上还留有余味，敢来挑战的虫子不多。
　　慕天知便对窦坤道：“以你为中心，周围环绕五个人，下来点着火把，用火把虫子烧死！”
　　“是！”
　　这个方法很管用，六支火把一着，虫子们被烧死大半，剩余的那些也纷纷沿着放它们出来的缝隙逃了回去。
　　窦乾落回地面，找到方才被自己踩中的机关石，又踩了一下，升起来的石壁缓缓落下，把虫子的来时路给彻底关上。
　　所有人都松了口气，下到地面各自拍打身上剩余的虫子。
　　慕天知也被隔着衣服咬了几口，这甲虫的确凶猛，要是被缠上，肯定像《木乃伊》系列电影那样被活活咬死，好在它们并没有毒，伤口不见红肿。
　　但保险起见，他还是让都衍卫们服下了随身携带的百毒解，又将这药也分给了衙役们一些。
　　一切消停之后，慕天知让人熄了五支火把，只留下一支，让走在最前边的窦乾拿着，更方便观察。
　　现在顾不上会不会打草惊蛇了，人都来到了这里，小命更重要。
　　然后他亲手把崔明绑了起来，边绑边问：“前方何处还有什么机关？！”
　　先前听到的动静是猛兽发出的，这次来的只是甲虫，显然猛兽还在附近，不知道什么时候哪扇门一开，真正的杀器会突然出现，把他们杀得一个不留。
　　“我真的不知道，我们回自己寨子，又不可能开机关陷阱。”崔明略显无奈地说。
　　慕天知用绳子死死勒住他的手腕：“接下来往哪个方向走，你总知道吧？别说你每次来都是坐马车，看不见外边的路。”
　　前方一眼望不到头的巷道被火把一照，隐约显出了一条分岔路。
　　“那路，得往左边走。”营帐中，南慕青急切地坐起来，“右边的路不太平！”
　　秦觅连忙道：“怎么说？”
　　“有一次我坐车回去，听到外边的看守突然骂了另外一个，说‘你疯了？怎么能往右边拐，那东西在右边的地道里’，另一个连忙勒停了马车，听起来有点疑惑地说‘在右边吗，我怎么记得在左边’，骂人的那个说，‘那东西的位置一月两换，上半月在右，下半月在左，现在正好在右边’！”南慕青说道。
　　郑小玉着急得不行：“现在是十月十四，是上半月，得想办法通知大人别往右边走啊！”
　　然而在巷道里，崔明看了看前方的路，偏头看了眼慕天知：“这我当然知道，往右。”

102  ☪ 佰零贰
　　◎空气里隐约有些腥臊味和血腥味。◎
　　从甲虫口中逃生的小队惊魂甫定，很快修整好，重新上路。
　　窦乾依旧牵着狗走在最前边，一来找梅淼丢的荧光石，二来比之前更加仔细地看地上是否会有伪装成石头的机关启动按键，每一步都走得极为谨慎，生怕因为自己的不小心，使得所有人受连累。
　　但接下来他迟迟没有再发现荧光石，心脏不由地提到了嗓子眼。
　　慕天知也发现了这个问题，走到他身旁，低声问：“找不到荧光石了？”
　　“怎么办？”向来坚强的汉子这会儿居然眼眶发红，显然是急的。
　　慕天知担心梅淼出事，也觉得心里不畅快，但他还是安慰地拍了拍窦乾的肩膀：“或许她跟的那辆车没走这条路。”
　　“可是崔明不是说……”
　　“他跟我们说的不一定是真话，接下来的路要更加小心。”慕天知压低声音说。
　　窦乾明显松了一口气，接着又问：“那我们要不要分一队人出去，走左边那条路？”
　　“暂时不用，本来人手就不多，精兵更少，再分散开来，很容易被各个击破。”慕天知小声道，“不管这条路是凶是吉，我们先走到底再说。”
　　窦乾点点头：“好！”
　　慕天知心里自然也是焦急的，他理想的状态是，子夜时分抵达贼匪巢穴，趁着最夜深人静的时候发动奇袭，一举将所有人拿下，把被困的受害者们救出来。
　　但山上没有更鼓，现在又在巷道里，方才一蹉跎，实在难以判断时间过去了多久。
　　他从窦乾手里夺过火把，自己带头往前走，不想再让下属承担太重的心理压力。
　　由他领头之后，行进速度明显快了一些，但走了一会儿，崔明突然“嗷”了一声，往地上一坐，身体扭曲在一起，表现得非常痛苦。
　　窦坤不爽地踢了他一脚：“你干什么？想玩花样？！”
　　“没有，我、我能玩什么花样？就是、就是肚子特别疼！”崔明打着滚说。
　　慕天知眉头紧皱：“把他扶起来，给他塞粒药。”
　　崔明滚到了一侧石壁根儿下，看着面色发白，额头有汗，煞有其事似的。
　　窦坤虽然很不乐意伺候他，但还是依言跟另一个都衍卫架着他的咯吱窝，把他提溜起来，从腰间锦囊里摸出一粒药丸，强硬地掰开他的下巴丢进去，又像是给狗喂药那样扣住他的颌关节晃了晃，看他做出吞咽的动作之后才又打开他的嘴，仔细检查了一番。
　　“这药随便头疼脑热肚子疼基本都能治，还能补身，真是便宜你了！”小窦千户不屑地说。
　　崔明大口大口喘息道：“多谢，多谢，让我喘口气就行。”
　　慕天知便对其他人道：“所有人，就地休息！”
　　都衍卫们还好，衙役们精神紧绷，早就耗尽了体力，这会儿立刻盘膝往地上一坐，长长松了口气。
　　慕天知也靠墙坐着，琢磨着接下来该如何应对，但没过多久，坐在队伍末端的都衍卫突然警惕起来，趴在地上听了听地面，接着对他喊道：“大人，有马蹄声！”
　　“这时候过来的应该是自己人。”慕天知给窦乾使了个眼色。
　　马蹄声越来越近，所有人都听见了，窦乾立刻掏出哨子吹了几句，很快，在他们的来时路上，也响起了几句哨语。
　　的确是自己人！
　　慕天知欣喜地站起来，望着那边的方向。
　　很快马蹄声到了近前，两人两骑，正是他打发回去报信的暗卫。
　　暗卫匆忙下马，小跑到他面前，抱拳匆匆行了个礼，然后从怀中掏出一封信，双手奉上：“大人，师爷派属下急送来的。”
　　“你们怎么知道我们在这条路上？”窦坤好奇地问。
　　暗卫任务达成，神情也轻松了一些：“师爷说正路在左边，让我们先奔右边来，如果你们走错了就能拦住，如果你们走对了，这封信送不送得到也就无所谓了。”
　　“师爷问出了正路？”慕天知抬头道。
　　“我们走错了？”绝大多数都衍卫齐声道。
　　“崔明你他妈耍我们——”窦坤恶狠狠地伸手要去掐他的脖子。
　　就在这时，方才看起来还很虚弱的崔明突然一把将他推开，蹦起来抬脚往墙上某个凸起的石头上一踹，就听“咔哒”一声，是机关启动的声音。
　　这次机关的反应比上次快得多，几乎是在按钮被按下去的一瞬间，慕天知陡然觉得脚下一空。
　　意识到不对的时候，他下意识地抓起身边的一个人，想着能救一个是一个，把对方往远处使劲儿一扔，自己跟着陡然下坠的石板直直坠了下去！
　　脚底下的石板坠得实在太快，没有人反应过来，也就完全来不及用轻功，等有意识想要对抗下坠的力量之时，又完全找不到借力点！
　　站在这块石板上的人猛地摔到地上，第一反应都是想踩着侧边的石壁立刻返回上方，但伴随着“咔啦啦”的声音，他们眼睁睁地看着头顶那块“大洞”，迅速被从另一处伸出来的“石板”给堵得严严实实！
　　整个世界都安静了，几乎听不到上边其他人的声音。
　　巷道里，被慕天知丢出去的是一个衙役，这会儿惊魂不定地看着眼前已经“完好无损”的地板，慌得腿一直在发抖。
　　窦坤方才被崔明往外一推，恰好不在那块“地板”上，于是他幸免于难，没被波及的包括送信的另一名暗卫，几个都衍卫和几个衙役，差不多算是小队的一半人手。
　　“大哥！大人！”他趴在地上使劲拍着填补过来的石板，大声吼道。
　　这石板跟先前的地板一模一样，替换在这里几乎毫无破绽。
　　崔明兴奋地大笑道：“没用的，他们不会再回应你了！”
　　“我杀了你！”窦坤扑过来，目眦欲裂地掐住他的脖子。
　　崔明一脸看淡生死的模样：“随便。”
　　掉到下边去的慕天知迅速站起来，左右端详，发觉这是另一个巷道，但更宽敞，大约有两丈高，两丈宽，空气里隐约有些腥臊味和血腥味。
　　估计是野兽待的地方。
　　这崔明果然狡猾得紧，方才纯粹是装的，好借他们放松警惕的机会触发机关。
　　他低声问道：“都有谁下来了？报上名来。”
　　周围的人挨个报名，甚至包括两只寻踪犬。
　　慕天知深吸一口气，攥紧了手里的信封，莫名松了口气——好在秦觅写的信还在。
　　更令他安慰的是，跟着自己一起摔下来的都是都衍卫，至少武力方面是顶格的，不管面对什么，应当都还有些胜算。
　　窦乾安抚好惊恐的寻踪犬，压低声音问道：“大人，点火把么？”
　　“点两支，先看看周围情况。”慕天知答道。
　　借着火光，他先看了秦觅的信。
　　或许是为了争取时间，这封信没有任何多余的辞藻，只说重点，告诉他从南慕青的回忆里得知，右侧巷道会有危险，务必要避开——
　　“如果避不开，力克猛兽后，或许可以沿着此处寻找新的出路。贼匪为了定期转移猛兽，左右两条巷道间必有通路，通路之外，应当有直通贼巢之道。且南慕青曾提及，当她们中人有谁反抗得厉害，会被带去关禁闭，禁闭的房间隔壁就能听到猎物被猛兽撕咬时发出的惨叫声，想必中间一定有关联。”
　　营帐里，伴着昏暗的烛光，秦觅奋笔疾书。
　　“那崔明，我怀疑是贼巢中数一数二的人物，南慕青说，看守提起他时十分尊敬，称‘崔先生’，他同这伙贼匪之间定有更深层的合作关系，一定不会向我们投诚，切勿信他！”
　　“到得贼巢后须得提高警惕，南慕青说在她们居住的地方周围有很多陷阱，具体是什么她并不清楚，但看守严格制止她们胡乱触碰任何物件，既然贼匪在山中建造了颇多机关，恐怕整个贼巢就建在机关之上，方便他们及时逃生、毁灭证据。”
　　“能从南慕青那里得到的线索有限，只能靠你及各位同僚审时度势、随机应变，多多保重！觅，上。”
　　看到他的名字，慕天知心里暖暖的，即便深陷莫名的囹圄，但突然充满干劲儿。
　　咱京川市公安局刑侦支队队长，又是大鑫朝景国公世子、北镇抚司镇抚使，人人闻之色变的“苍发少阎罗”，怎么可能被这小破机关给吓退？！
　　干就完了！
　　“大人，以我们掉下来的地方为中心，前后都有很长的巷道，周遭都是坚硬的石壁，没发现有空腔，黑漆漆的看不太清，只能选个方向边走边探。”窦乾汇报道，“地上寸草不生，但堆积有大量的动物粪便，应该有猛兽在此活动。”
　　慕天知把秦觅的信收好，珍而重之地揣进怀里，神情严肃道：“墙上可有爪印？”
　　“就我们观察的这一段，没有发现。”
　　“可有遗骸？”
　　“零星有些骨头，但看上去不像属于人类，此处也并无人类衣衫、发饰残片。”
　　慕天知思考片刻：“带我去看看动物粪便。”
　　窦乾带他往前走了一段，手里火把照在地面上：“这里有一坨。”
　　慕天知半蹲下去，观察这泡东西，片刻后心里有了猜测：“不是糊状物，应当不是爬行动物；不是条状物，排除大型猫科或者犬科；看上去像是偶蹄目或者是奇蹄目动物。周围并无残存草料，肯定不是吃素的，再看粪便大小，此物体型应该相对庞大。能在此地出现的，应当不是什么珍稀动物，现在我脑子里能想到的可伤人的这类动物，有可能是……”
　　所有人听着他嘀嘀咕咕自言自语，隐约能听懂一些词汇，但完全不明白那代表着什么。
　　窦乾没忍住，问道：“大人，你的意思是？”
　　“有可能是野猪。”慕天知简洁地说，“大家做好准备。”
　　周围人静了一瞬，接着有人道：“野猪……不怎么可怕吧，咱们想对付这玩意还不手到擒来？”
　　“就是，小时候在乡下经常能看见这东西，放狗吓唬一下就跑了，正好咱们不是有狗么。”
　　“这玩意贼他娘的坏，就算不饿也爱下山糟蹋粮食，这次正好有仇一块报了！”
　　“你们别想得太轻松行吗？乡下那种野猪一头都得好几百斤，冲撞起来几个人都扛不住，能被贼匪养在这里的，恐怕更难对付！”
　　“对啊，野猪什么都吃，但看这边的情况，应该是从小就喂肉，搞不好凶猛异常，还很嗜血……”
　　一行人七嘴八舌地边说边跟着慕天知往前走，慕天知并没阻止他们。
　　这种情况下自己心里都有点打鼓，再精壮的兵也免不了心中没底，多说会儿话能让大家都轻松些。
　　不过，不是蛇也不是虎狼，如果只是野猪的话，这倒是让他略感轻松。
　　还没轻松几个呼吸，走在最前边牵着狗的窦乾和另一名都衍卫突然停下脚步。
　　“等等！寻踪犬有发现！”
　　慕天知低声道：“把狗的嘴套松开！所有人，切勿强攻，先往高处躲！”
　　窦乾两人匆忙取下了寻踪犬的嘴套，两只狗子便争先恐后地对着前方狂叫了起来。
　　巷道地面也开始有节奏地微微摇晃，耳力极佳的都衍卫们都听到了从前方的黑暗中传来的粗重喘息声。
　　窦乾两人举着火把缓缓向后退了几步，感觉一阵带着腥臭味道的微风迎面而来，下意识地屏住呼吸。
　　火光阴影中，先露出了两颗鸡蛋大小的红色眼睛，伴随着地动山摇的蹄声，一头庞然大物的身影逐渐显形，身形之高，令人不得不仰视。
　　两只狗吓得顿时噤声。
　　有都衍卫忍不住低声道：“我的娘，这哪里是野猪！这分明是野猪精！”
　　饶是慕天知见多识广，也实在没见过能长近两米高的野猪，只能说这玩意儿就是个野猪型的怪物！
　　相貌奇丑无比，头顶长着杂草一般无章的黑色鬃毛，一双又小又红的眼睛绽放精光，两颗长长的獠牙从唇裂两侧伸出，在火把的映照下闪着诡异的寒光，猪鼻子里粗粗地呼着气，看上去已经非常暴躁了。
　　“千万别轻举妄动！”他动作极缓地走到窦乾身边，“火把给我，另一个熄灭，你们撤后！”
　　窦乾不肯：“大人！”
　　“这是命令！”慕天知从他手里夺过火把，依旧带着人慢慢向后退，“把狗护好。”
　　另一个都衍卫已经将火把熄灭，和窦乾几乎同步地再次把寻踪犬背在了身上。
　　慕天知低声道：“听着，为了保持这东西的攻击性，贼匪很可能长久让它处在饥饿的状态，它一直被禁锢在此处，定然易怒、攻击性极强，尽可能不要和它硬碰硬——”说着向后伸手，“给我一块带毒的肉。”
　　那本来是给老虎和恶狼准备的，谁知居然会用在野猪身上。
　　很快，一大块黏糊糊的生肉就被递到了他手里。
　　“你们先上墙，准备好弓弩！”慕天知接过肉，低声叮嘱，接着把肉往野猪面前递了递，试图吸引它的注意。
　　估计这东西从小受过训，对于火把这样的火光完全不害怕，一双血红的眼睛直勾勾地盯着他手上那块肉，微微张开的嘴巴里哗啦啦地向下滴着口水，一步一步往慕天知的方向迈进。
　　其他人毫不犹豫地听令，先掏出随身携带的小弩，上好弩箭，接着极为敏捷地攀爬到了石壁上。
　　慕天知回头看了他们一眼，把肉往野猪跟前一扔，迅速后退了几步，观察情况。
　　这一块肉里的毒药恐怕放不倒这么大的野猪，他本打算等它吃了再让人扔一块过来，谁知这饿极了的庞然大物兴奋地低头闻了闻，然后意兴阑珊地抬起头，似乎打消了兴趣。
　　也因此显得更加暴躁。
　　鼻子呼哧呼哧地喷着气，眼睛好像更红，硕大的头颅微微低下，看起来是个要进攻的姿态。
　　太多牛肉一时间不便筹集，窦乾窦坤买的都是猪肉，怎么，这玩意还不吃同类是吗？
　　还是闻出了毒药的味道？！
　　难道贼匪喂养野猪时还十分精细，让它变得如此挑食？
　　但现下已经来不及思考，慕天知拿着火把快步后退，大喊道：“野猪皮糙肉厚，弩箭唯恐射不穿皮肉，射它的眼睛！”
　　应该是觉察到眼前的猎物有逃跑的企图，野猪明显加快了速度，地面一阵巨震，“咣咣”地响起了粗壮的蹄子跺击地面的声音。
　　两侧墙上的都衍卫动作整齐划一，双脚蹬紧墙面，一手抓住凸起的石头，一手端着小弩，指向野猪的方向。
　　慕天知可以跑得很快，但怕自己快了野猪也会快，影响都衍卫们射击，于是他保持了个“不快不慢”的速度，眼看跑得太远，没有照明的都衍卫们会看不清目标，他抓着火把回身一个凌空翻，从野猪头上翻了过去，并且艺高人胆大地在它脊背上踩了一脚借力，跃向一侧墙壁高处。
　　野猪登时暴怒，仰头追着他手里的火光，发出了愤怒的咆哮声。
　　趁着它抬头，就近一侧的都衍卫纷纷放出手中弩箭，只可惜没有一支射中那双血红的眼睛！
　　慕天知：“……”
　　现在就是十分想念梅淼这个神射手。

103  ☪ 佰零叁
　　◎小丫头还挺燃啊！◎
　　那些弩箭没有射中野猪的眼睛，但是有几支扎在了它眼睛周围，盖因它的猪皮实在太厚，并不能造成致命伤，却让它更加愤怒。
　　野猪吭哧吭哧地喘着粗气，使劲儿一甩头，把那些弩箭甩了下去，接着后退了几步，冲着慕天知攀爬的墙壁低头狠狠撞了过去。
　　“咣！”
　　“咣！”
　　“咣！”
　　一连几下，墙壁震颤得厉害，趴在上边的都衍卫们几乎抠不住那些石头，其中一个险些摔了下去，幸好被同僚拎住了后衣领才堪堪稳住身形。
　　窦乾在对面墙壁上大喊：“丑东西！看这边！冲我们来！”
　　这野猪可能真的成精了，完全不理会他的“蚊子哼哼”，只顾盯着慕天知。
　　慕天知抓着火把从墙壁上跳下来，短暂落地借力，再跳上了对面的墙。
　　那边的都衍卫便也趁着野猪抬头齐齐放弩，“嗖”地一声，窦乾的弩箭正中这畜生的右眼！
　　一声充斥着愤怒和疼痛的野猪哼叫声响彻巷道，这庞然大物不停甩头跺地，却怎么都甩不掉这支箭，气得往窦乾他们所在的那面墙撞去。
　　慕天知把火把往远处一扔，“铮”地一声，从腰间抽出随身携带的匕首，双腿一蹬墙壁，径直跳上了野猪宽厚的脊背，紧紧抓住它头上的鬃毛。
　　窦乾紧张地盯着他：“大人，小心！”
　　“你们别下来！”
　　慕天知别无他法，既然远战解决不了，就只能近战了，他不想把时间浪费在这里，早点解决战斗，好早点找到出去的路。
　　野猪先是瞎了一只眼，现在又被人骑在脖子上，简直气疯了，不住地摇头晃脑，想把身上的人甩下来。
　　如果被甩下去的话，搞不好转瞬就被踩成肉饼，慕天知一只手抓紧它的鬃毛，还在手腕上缠了几圈，
　　他感觉自己几乎成了美国职业骑牛赛的选手，费尽全力稳定身形，趴在野猪头顶，免得被甩得脊椎断裂，强忍着被颠得头晕目眩、胃里翻江倒海的感觉，抬手用匕首狠狠往野猪的颈下刺去！
　　他的匕首削铁如泥，一刀捅穿野猪皮还行，但是要深入地刺进肉里去，还需要很大的力气。
　　被刺中的野猪暴跳如雷，在巷道里横冲直撞，窦乾等人就是想下去帮忙都不敢落地，况且根本找不到能帮上手的契机。
　　一刀捅到底，慕天知咬牙用力把匕首拔出来，再在附近狠狠攮了一刀，如此重复三次，野猪已经血流如注，但看起来生命力依旧强劲，不像是会噶的样子。
　　这个时候，他把匕首随便往野猪头颈部的肌肉里一插，唰地拔出了腰间佩刀，对着那颈间滋啦冒血的伤口捅了进去。
　　他的佩刀自然也是锋利无比，只可惜刀的用法是重砍而不是刺，这么操作并不能发挥到它最佳效用，比一把上好的双刃剑略显费力。
　　只不过，捅入四分之三的时候，情况就妙了起来。
　　野猪痛得开始哀嚎，明显力量有所下降，但它依旧拼命甩动透露，想把扎进头颈的这根“刺”拔出来，但除了逐渐精疲力尽之外毫无用处。
　　慕天知松开它的鬃毛，双手紧握刀柄，借着它甩头的力道，再加上自身的重量，狠狠往刀刃的方向猛地一跳，等于狠狠压下刀柄——
　　“咣当”一声，野猪重重摔倒在地，再也没了先前的精气神。
　　它的颈骨几乎被割断，脑袋只剩一半连在身上，鲜血瀑布一般飞流直下，庞大的身躯只有出气没进气，很快再也不动了。
　　窦乾飞快地从石壁上下来，冲到慕天知身边，扳过他的肩膀：“大人，你还好吗？！”
　　“别晃我！”慕天知头疼恶心得不行，单膝跪地，右手肘撑在膝盖上支着头，看起来造型拗得不错，但其实恨不能原地凝成一尊不会动的石像，“去把我的刀和匕首取下来擦干净。”
　　窦乾把背上的寻踪犬放下，立刻跑过去干活儿。
　　其他人也都纷纷过来慰问上官，上官现在一点人情世故都不想讲，幅度极小地挥手让他们别靠近自己。
　　脑仁儿都要散黄了！
　　慕天知极为缓慢地动了动四肢，改成一个盘腿坐地的姿势，缓缓把气喘匀，感觉脑子里的陀螺仪恢复了些正常，转头去看那肉山一样的庞然大物，颇为唏嘘。
　　这太魔幻了，回去要讲给予得听！
　　他从腰间取下水囊喝了一口，尽力把状态调整好，站起身道：“好了，此地不宜久留，继续往前走。”
　　“大人，你不再多休息一会儿吗？”窦乾把擦干净的匕首和佩刀恭敬地双手递还给他。
　　慕天知接过来：“没这么娇贵，赶紧的吧，不好说这巷道里还有没有别的鬼东西，大家打起精神来！”
　　小队继续向前行进，他让窦乾俩人牵着狗开路，自己慢悠悠地殿后，一边借机恢复体力，一边举着火把仔细观察地面和两侧墙壁，希望能发现一些机关。
　　不知道上面的人怎么样了，他们应该不会那么蠢待在原地等着吧？已知左侧的路是安全通路，窦坤应该会带着剩下的人掉头往那边走。
　　没有自己的命令，他应该也不会随意杀掉崔明。
　　这混球果然不一般，上他的当倒也没什么好丢人的。
　　没了野猪威胁，小队行进速度又快了起来，但是在巷道里边待着，慕天知已经彻底掉向，完全不知道在往哪个方向走，是不是在兜圈子。
　　但眼下也只有这么一条路可走，只能走到黑了。
　　“大人，这块石头是不是有问题？”前边传来一个少年的声音。
　　慕天知抬头看过去，是一名才十九岁的都衍卫，他走到对方指的石壁处，用火把照着端详了片刻，看得出那块凸起的石头周围有一圈微小的裂痕，看来的确有点说法。
　　“按下去吧，大人！”窦乾挤过来说，“眼下这条路不见头尾，就算里边是龙潭虎穴咱们也得闯一闯，说不定别有生天呢！”
　　其他都衍卫也纷纷道：“对，过去看看！我们十几个人在一起，什么都不怕！”
　　慕天知也厌倦了做困兽斗，哪怕按下这个机关，过去仍然是困兽，但多条路总比在一条路里驴拉磨强。
　　为了避免这次的机关还是往下坠，他先让下属们抠紧石墙，等大家都做好准备，他自己也被窦乾牢牢抓住之后，便用力按下那块石头。
　　所有人都屏息凝神地环视周围，不知道这巷道里哪块石墙或者地面会移动。
　　下一瞬，伴随着熟悉的咔啦啦的声音，按钮对面的石墙上开了一道几尺宽的口子，可容一人通行。
　　所有人警惕地沉默片刻，看那口子里没有出现什么蛇虫鼠蚁，也没有其他猛兽，推测应该不会有什么新的变故，才纷纷从墙上下来。
　　窦乾把背着的狗放下来，问慕天知：“咱们过去？”
　　“过去。”慕天知点头。
　　他走在前头，通过的时候用火把照亮，低头仔细观察了那个口子，发现地面薄薄一层泥土上，有靴子留下的脚印，说明此处有人出入，是不是投喂野猪的贼匪就不得而知了。
　　这条巷道也是左右都是通路，窦乾问他：“大人，往哪边走？”
　　“既然今天右边不顺，这次走左边。”
　　于是一行人沿着左侧向前走，边走边张望。
　　“这里比方才那破地儿干净多了，没有血腥味儿。”
　　“地方也小，跟最开始我们过了摆渡筏进的那个巷道差不多，应该是只供人通行。”
　　“比那还是宽敞些，宽度差不多，但高度得有两三丈，不知道修那么高干什么用。”
　　“我看前边越来越高，可能有台阶能上去。”
　　“说不定咱们这次误打误撞，真的能直击那贼匪巢穴的后方！”
　　“那可太好了，今儿这一趟跟丛林探险似的，刺激是刺激，但我可不想再受刺激了。”
　　慕天知听着他们闲谈，心里直乐。
　　这些都衍卫大多都是十八到二十二岁，搁现世要么是警校学生，要么就是刚分去派出所实习，一个个都活泼着呢。
　　现在是压力太大了，共患难的时候忘记大家阶级不同，他们才在自己面前表现出这最真实的一面。
　　慕天知倒是挺开心的，越待在万恶的旧社会，他就越痛恨“阶级”这个破玩意，哪怕自己幸运地成为了既得利益者。
　　作为一个长在红旗下的社会主义接班人，他享福享得都不那么踏实。
　　不知道为什么，就是这个时候，他又想起来穿越时发生的那个爆炸案。
　　自己的那些同事、战友，比这些孩子大不了几岁，一个个都风华正茂，有的也是大学刚毕业，有的正被家里安排相亲，有的刚结婚，还有的妻子刚怀孕，他们本该拥有最美好的人生，却不幸失去了生命，世界上多出了几个破碎的家庭。
　　如果自己能穿越到这里，那么他们是不是也能在平行世界里好好活着？
　　可他们留在现世的那些亲人呢？
　　自己打小父母双亡，无牵无挂，来到这个世界能重享父母的疼爱，实在受之有愧。
　　多希望有一天，能重新回到那个时间节点，改变所有人的悲剧，抓住那个罪大恶极的混球！
　　前边的都衍卫并不知道他们的镇抚使在想什么，紧张让他们话多，话多又让他们分神，就连窦乾都没注意到自己牵着的寻踪犬状态不对，两股战战，紧贴着他的腿侧，全凭昔日的训练本能在往前走，吓得都不敢出声——
　　突然间，一双水井大的眼睛骤然在他们前方不远处睁开，黄色竖瞳透着冰冷寒意。
　　“啊！！！”
　　窦乾举着火把，当即石化在了原地。
　　其他人也一并定住了，大气都不敢喘。
　　慕天知走在队尾四分之三处，眼看着那双眼睛越升越高，这玩意儿的身影逐渐在阴影中显现。
　　难怪这巷道的挑高很高，因为这他妈的是条巨蟒，上半身竖起来差不多接近两丈！
　　一般来说，人不在蟒的食物链上，可现在就不是一般情况！
　　这该死的贼匪，到底从哪儿弄来这些东西？！
　　所有人仰着头，张着嘴巴跟那巨蟒的眼睛对视，看着那岩石般硕大的头颅，思绪陷入了死循环。
　　躲吗？往哪儿躲？它一口能吞好几个人！
　　动吗？蛇类的反应速度比人可快多了。
　　巨蟒冷冷地端详着眼前这群人，似乎十分不满它的领地被侵占，身体微微后仰，大脑袋猛地往前冲，张开血盆大口，露出满口尖利的牙齿，发出了威胁的“嘶嘶”声。
　　有一个最年轻的都衍卫被吓得有些不冷静，当即摘下腰间挂着的弓弩，抬起来对着蛇眼就放出一箭！
　　“等等！大家自己人！”
　　一道熟悉而又清脆的声音从高空中划过，就见一个纤瘦的身影骤然荡着绳子晃了过来，眼疾手快地一脚把方才那支弩箭踢到了一边！
　　这影子荡过来得太快，大家都没看清楚，就见对方很快又荡了回去，落在了巨蟒的头顶上。
　　片刻后，巨蟒缓缓低下头，将人送到了他们的面前，赫然是令人一直牵挂的梅淼！
　　“梅百户？！”
　　“居然是梅百户？！”
　　“我的天，跟天神降临似的！”
　　心心念念的人突然就这么神祇般地出现在了自己面前，窦乾只顾惊讶地张着嘴巴，一句话都没能说出来。
　　慕天知起了一身鸡皮疙瘩——小丫头还挺燃啊！
　　巨蟒非常体贴地将头颅贴在地面上，梅淼拍了拍它的眉心，以示安抚和感谢，接着从它脑袋一侧滑了下来，兴奋地跑向慕天知，抱拳道：“大人，终于等到你们了！”
　　慕天知不可置信地打量她，看她这身熟悉的破衣烂衫更加破破烂烂，脸上也沾了不少灰，还有些血痕，好在整个人全须全尾，暗光中眼睛闪闪发亮，状态好得不行。
　　“你这是上哪儿修仙了？”看着下属平安，他不忍心第一句话就先责备，戏谑地打趣了一句。
　　梅淼嘿嘿笑着一摆手：“都是机缘巧合罢了，等我慢慢讲给大人听。”
　　“梅百户，这蟒……”有人看着那双炯炯有神的眼睛还是害怕。
　　她大大咧咧地说：“无妨，它填饱了肚子，这会儿不会吃人，你们别主动攻击它就行。”
　　“填饱了肚子？”
　　窦乾举着火把，终于看清了些面前的巨蟒，这家伙肚子里明显有一个圆形的凸起，让它长长的身体显得有一点不太协调。
　　他紧张地问：“它吃什么了？”
　　“自然是想对我不利的人呀！”梅淼得意道，“这就叫恶有恶报！”
　　时间回到大半天之前。
　　那位镇定哥发现了梅淼往外扔荧光石，当即把她从车窗拖了出去：“真是天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯，老子这次就让你死个痛快！”
　　厚唇哥和黑痣哥也惊呆了：“这女子居然真敢动歪心思？！我们上当了！”
　　镇定哥应当是从未被人如此戏弄过，显得比那俩都生气，脸红脖子粗地拖着梅淼往前走。
　　梅淼被他推得跌跌撞撞，但努力护好了后腰唯一的武器，装作惊慌失措的样子，狡辩道：“大哥，你在说什么？！”
　　“还他娘的装傻？！那彩色的石头不是你扔的？我在后边跟了好一段，看见你扔了两回！”镇定哥掐着她的脖子，把她按在了石壁上，恶声恶气道，“说，谁派你来的？！”
　　梅淼连连摇头：“没有人！那些石头是我以前捡的，方才发现还带在身上，太硌得慌，我想着就干脆扔了吧，但是手被绑着不好弄，只能抠出几块扔几块。”
　　然后很有诚意地看着他，煞有介事地点点头，证明自己绝无半句虚言。
　　但镇定哥并不上当：“你当我傻吗？还会再被你糊弄第二遭？！你说不说？不说——”他猛地一拍旁边的一颗大石头，石壁上吱嘎吱嘎地打开了一扇门，“我就把你丢进去喂蛇！”
　　梅淼当即色变：“蛇？不要啊！我最怕蛇了！求求你放了我吧大哥！我真的没骗你！”
　　旁边厚唇哥一改之前的态度，对她简直恨得牙痒痒：“怪我一时轻信了你！哥，别跟她废话，先把她扔进去再说！”
　　看起来，镇定哥对逼问出梅淼的身份没有太大兴趣，当即就把她往那小门里一推。
　　谁知自己的肩膀反被人抓住，还没搞清怎么回事的时候，一阵天旋地转，他就被放倒在地！
　　梅淼早把手上的绳子挣脱，蹲在地上，膝盖抵住那人的后心，冷笑一声：“想治你姑奶奶？没门！”
　　两人已经身在小门内，站在外边的厚唇哥和黑痣哥一看不对劲，立刻上手来帮忙。
　　他们觉得，自己堂堂大男人怎么可能制服不了一个丫头，但脑子还没琢磨完，他俩就一起趴在了地上。
　　梅淼膝盖还压着镇定哥，只不过是拽着厚唇哥的脚腕先放倒他，再用他别住了黑痣哥，一人制住三个，心里别提多爽。
　　不过还是吃了势单力薄的亏，她注意力放在另外两个人身上，镇定哥看着那石墙正要关闭，便借机掀翻了她，连滚带爬地往外跑。
　　梅淼当机立断，从后腰拿出暗卫给她的那只飞镖，“嗖”地甩了出去。
　　“噗嗤”一声，飞镖正中镇定哥后颈，他身体僵硬地停在了石墙边，死前看到的最后一幅画面，就是那扇门在自己眼前“咔”地关闭。
　　梅淼冷笑一声：“呵，自不量力。”

104  ☪ 佰零肆
　　◎哪怕是个梦，也要紧紧抓在手中。◎
　　“那人脑子是三个人当中最好用的，没有他的话，我制住另外两个也能轻快些，况且我也怕他跑回去报信，所以只能痛下杀手了。”梅淼无奈地说。
　　慕天知点头认可：“做得对。”
　　“其实留一个活口就行。”那个年纪轻的都衍卫说，“一个人更好拿捏。”
　　梅淼笑了笑，拍拍他的肩膀：“小鬼头，这就是你经验不足了，两个人为了争取活命，肯定会勾心斗角，我这个渔翁才能得利呀，反正他俩联起手来都不可能打得过我，我当然要两个都留着，好好戏耍他们。”
　　“淼淼向来是最聪明的。”一个女都衍卫笑道。两人本来也姐妹相称，彼此间称呼十分亲密。
　　梅淼嘿嘿笑着向她抱拳道：“梁姐姐谬赞。”
　　“所以你把那个人的尸体投喂给了这巨蟒，它就老实多了，是吗？”一直想跟她说话、却不知道说什么好的窦乾总算憋出来一句。
　　梅淼点头：“对滴。”她转头冲慕天知说，“其实我小时候在地里就经常抓蛇玩，馋肉的时候还会烤蛇来吃，这蟒个头虽大，但我不怕它，它其实也没那么凶，我把那个人丢进它嘴里之后，它可能以为我是来给它喂食的，对我还挺友善。”
　　“友善”其实说得轻了，那大蟒吃饱喝足之后好奇地看着她，她无聊打发时间的时候就跟它说话，就像平日里对待北镇抚司的那些寻踪犬一样，一人一蟒，一来一往，还熟络了起来。
　　这蟒平日里可能孤独无聊闷得慌，难得有个陪自己玩的，它就一直粘着她，简直跟狗一样，时不时吐信子舔她一口，还把她轻轻缠起来，俩人一起打瞌睡。
　　刚才就是睡得正香被吵醒，它才有点冒火，看看到底是什么不开眼的东西吵醒它和贵客的好梦。
　　“另外两人呢？你不是要让他们俩带路么？他俩不肯？”慕天知问道。
　　多半天时间都过去了，她还待在这儿，显然是毫无进展。
　　梅淼挠了挠头发略显凌乱的后脑勺：“说到这个就尴尬了。”她抬手指了指最高处，“那俩人招认，只要通过那扇石门，就可以到被囚禁的姑娘们住的那处禁闭屋，通过禁闭屋可以直接进到庐舍里救人。但我没别的工具，打不开那扇只能从外边开的石门，之前进来的那扇从里边也开不了，就等于困在这儿了。”
　　“我反复思考了一会儿，决定在这里等着，大人发现我不见了，肯定会派人来追，之前孙大哥——”她对着那名一直跟着她的暗卫抱了抱拳，“他和张二哥一直跟着我，至少能带人追进这巷道里，反正我觉得总会跟自己人接上头，没想到大人您会亲自来。”
　　慕天知皮笑肉不笑：“别给自己脸上贴金，我是为了破案救人，不是为了你，你这个先斩后奏的事儿等我们下山再算！”
　　梅淼“嘿嘿”笑了笑：“我让那俩喽啰画出了这寨子的地形图，一会儿只要我们能进去，保证可以顺利救人，能将功补过不？”
　　她一边说着，一边从怀中掏出一块叠得整整齐齐的布料。
　　慕天知接过，打开一看，是用不知道谁的血当颜料，以手指画成，画得倒是非常详细，可见那两位被梅淼制服的家伙，完全没有那位被抓进北镇抚司拷打的王九“有骨气”。
　　“这里的匪首姓甚名谁？”
　　“此人很神秘，就叫‘大当家’，以这俩人的品级不配见他本人，所以无从招认。”
　　“那崔明在这里是何地位？”
　　“他们单知道他是千草堂的大掌柜，负责京畿附近生意联络，见面须尊称‘崔先生’，若在山下有任何不决之事，必须去请示他。”
　　“这崔明果然不简单。”慕天知嗤笑，“他们俩人呢？”
　　“被我捆起来丢在后边了。”梅淼向巨蟒身后一指，“在角落里，被吓尿了，滂臭。”
　　确实是滂臭，慕天知带人过去看，离着一丈远就闻到一股腥臊之气，除了那俩人尿裤子之外，还有巨蟒的排泄物，合在一起味道实在“催人泪下”。
　　“稍后把门打开，你们三个带着他去找窦坤他们，我们在人质庐舍里会合，以哨声为信。”他指了指黑痣哥，把任务安排给手下。
　　开门自是不难，此前不知道身处何方，不敢轻举妄动，现在已经在贼巢中心，便再没了忌惮。
　　他们每个人都携带火药和小型火雷，分别安置在了两个石门处，少量多次爆破后，看起来无坚不摧的石门出现了裂缝，几个都衍卫用佩刀刀头敲开几尺见宽的缝隙，就被慕天知喊停。
　　他比划了一下：“够了，缝开得太大容易让巨蟒也逃出去，我们得先安置好别人再回来管它，大家轮流爬出去就是。”
　　梅淼好奇地往外一探头，惊喜道：“我来的时候坐的那辆马车居然还在，哎马，你别跑啊！”
　　慕天知回头看着面前整装待发的下属，面色严肃道：“稍后进入贼匪巢穴，肯定会有更难的关卡，这可能是我们前所未有的恶战，诸位多多珍重。”
　　所有人抱拳，庄严地齐声道：“属下必不辱使命！”
　　接下来，兵分两路，被他安排好的都衍卫带着那黑痣哥，从梅淼最开始被推进来的石门离开，掉头去找窦坤，慕天知则身先士卒，通过了高处通往禁闭室的石门。
　　野兽虽可怕，但没有人那么可怕，进入贼巢中心，须得更加隐匿行事，每人口中叼住自己的匕首，克制发声本能，悄无声息地随他进了禁闭室。
　　这是一间十分狭窄的房间，挑高很低，慕天知站直了身体，头顶发髻几乎可以触到顶棚，左右不过半丈宽，跟一个大盒子没什么区别，人若是被关在这里，就算是健康人也会产生一些幽闭恐惧，何况那些常年被囚禁的女子们。
　　她们还要听着巨蟒撕咬食物的声音，恐怕在这里待过一次，都要吓破了胆！
　　慕天知和窦乾吹亮火折子，借着那零星的光，摸到了门的位置。
　　好在此处已经换成了木门，门缝相对大些，慕天知把耳朵贴上去，屏息听了片刻，确认外边没有人，才小心翼翼地将匕首捅进里边，缓缓去挑扣在外边的门闩。
　　挑了一两下没挑开，便知是上了锁。
　　他用刀刃反复切割，片刻后听到“啪嗒”一声，门闩被割断，他向身后的人做了个手势，让大家先退后，自己小心翼翼地推开门走了出去。
　　那歪歪扭扭的贼巢布局图画得非常粗略，慕天知并不敢尽信，他唯一信得过的，是自己的双眼。
　　他悄无声息地上了这禁闭室的房顶，趴在上边占据高位观察附近的情况。
　　这里是一片相对独立的院子，院墙很高，跟现世里的监狱差不多，所以看不到院外太远的地方，只能看出远方有一个瞭望楼，但没有来回扫射的灯光，站得高也不见得能看清什么。
　　院子只有一处院门，内外各有两人把守。
　　禁闭室外边是一条室外的石板路，前边是一排一排的小房子，从外观看起来非常简单，四四方方，像极了木头版本的工地活动板房。
　　几乎每一排板房的头尾都有两个人在巡逻，时不时来回走动，连偷懒的人都没有。
　　看天色，差不多在卯时左右，到了五更末，幸好是冬天，还得过一个时辰天才会亮。
　　不过昨晚傍晚就开始下的雪，在山上还在下，而且下得更大，现在屋顶和地面都堆了一层积雪，脚印落在上边很明显，就算是上了屋顶，一身黑衣淋着雪花，也极容易被人发觉。
　　所以只能速战速决。
　　慕天知退回禁闭室，低声将情况说了一遍，安排道：“他们没在此处安排犬只，对我们有利，出去之后，所有的守卫即刻放倒，可先打晕，难对付的直接就地正法，占领这个院子！”
　　片刻后，一群幽灵似的身影很快从禁闭室涌出，水流一般快速向前边的庐舍包围过去，每两人负责一排，几乎同时抓住这排的守卫，捂住他们的嘴，将人敲晕后放倒在地。
　　慕天知和窦乾放倒了院门口的四个守卫，并且把站在外边的两个摆成了靠墙站立的姿势，以免被外边巡逻的人太快发现端倪。
　　他们也可以换上这些人的衣服，但觉得没有太大必要，简单思考了一下，放弃这个选项。
　　稍后，男性都衍卫守在门口，由女性都衍卫去将受困的女子们叫醒。
　　原本整支小队的女性只有五六个，现在这半支，加上梅淼也只有三人，为了不让那些可怜的姑娘们太过于受惊吓，她们分头行动，只进每排的第一间房，温声唤醒里边的人，尽可能快速地解释清楚自己的身份，再由她们去唤醒其他房间的难友。
　　每一个女子从睡梦中醒来，看到一张亲切的陌生女性的面庞，第一反应还以为自己是在做梦，等明白自己得救之后，全都瞬间红了眼眶，眼泪大颗大颗往下落。
　　但她们都没有半点迟疑，甚至光着脚就跳下床，小声而迅速地去通知自己的姐妹。
　　她们期待这一刻已经很久，哪怕是个梦，也要紧紧抓在手中，用尽全力离开这个炼狱。
　　正如南慕青所言，每间房中住着一到两人，几乎三分之一的女子已经怀孕显怀，其他人尚不清楚，有的人看起来头脑清醒，但有的人显然脑子有些迷糊，只是跟着自己信赖的人行动。
　　她们彼此搀扶着，安静有序地跟着梅淼等人迅速排好队，往禁闭室那边走去。
　　按照慕天知的安排，她们要从关有巨蟒的巷道里横穿过去，抵达梅淼最初被人发现时的那条路，再沿那条往回走，应该可以直接返回到摆渡筏那处，至少在那边可以安全些。
　　他已经安排好，让送信来的暗卫跟窦坤会合后，迅速下山去给秦觅报信，让对方安排马车上山来接人。
　　只要这些女子们安全，都衍卫们干起活来就放心多了。
　　至于被关的那些男子，至少具备自保能力，说不定还能算是临时增援，跟他们一起打出去。
　　看着女子们鱼贯而入，从禁闭室那个炸开的洞里钻进去，梅淼心情十分复杂。
　　“梁姐姐，我好难过。”一向坚强的梅百户这会儿没忍住铁娘子之泪，声音有点哽咽，小声道，“她们得遭了多少罪啊……”
　　那位梁姐姐也擦了擦湿热的眼眶，把她往怀里抱了抱：“至少她们从此不必再受这种苦了。”
　　梅淼使劲儿点点头：“对！否极泰来！”
　　所有的女子都到了那巷道中，贴墙排排站好后，梅淼才尽可能婉转地描述了一下这里有巨蟒的事。
　　不知道是不是感觉到自己被提及，那巨蟒竖起了身体，狗狗祟祟地出现在了她身后，把一众女子吓得当即捂住了嘴巴。
　　“别怕哈，别怕，它很和气的，我跟它和平共处了好几个时辰，都混成熟人了。”梅淼踢了一脚身边一个守卫的身体，“它要是不爽，我们也给它准备了见面礼，保证这边一路畅通。”
　　突然一名女子道：“无妨的大人，我们平时见惯了禽兽不如的人，这真的野兽反倒没什么可怕的。”
　　“对！我们不怕！”
　　“大人你怎么说，我们就怎么做！”
　　梅百户看着眼前一张张坚毅的脸，又要掉小珍珠了。
　　窦乾牵着寻踪犬过来，把绳子递给她：“你们带着两只狗下山吧，我们这边用不着了，带着它们也能更警醒些。”
　　梅淼接过绳子，低头抚了抚狗子的脑袋，哽咽着说：“嗯。”
　　看见她两滴眼泪滴在寻踪犬的毛发上，窦乾有些不知所措，犹豫了一下从怀中掏出帕子递给她：“你的，我问小玉拿的，用来追踪你的味道。”
　　“谢谢你。”梅淼用自己的帕子擦了擦眼泪，冲他笑了笑。
　　老实人又明显局促了些，好在光线极暗，没人注意他脸红得可怕。
　　慕天知目送她们安全从巨蟒面前走过，从另一扇石门豁口出去，总算略微安心，对还在望着梅淼背影的窦乾说：“走，我们还得继续！”
　　刚走出禁闭室，就见一名都衍卫神色严肃地向他走来，抱拳道：“大人，属下刚刚查探过，怀疑这贼巢地面下边藏有火油和火雷，彼此相互勾连，一处燃爆，整个贼巢都会被炸上天！”
　　山脚下营帐里。
　　秦觅焦虑得一夜未眠，此时有些困顿，坐在书案后边，一手支着额头，神思有些涣散。
　　“报——”
　　外边一嗓子把他喊醒，他立刻站起身，欣喜地看到进来的是自己派去给慕天知送信的暗卫。
　　他激动地问：“大人可还安好？你们怎么这才回来？”
　　明明骑马去的，若是顺利，顶多一个时辰便能来回，何故耽搁了三个时辰？
　　天都快亮了！
　　暗卫记得慕天知的叮嘱，暂且先瞒着他，抱拳道：“回师爷，属下帮着大人处理了一些事务，这才稍有耽搁，现在大人应当已经深入贼匪老巢，让属下回来跟师爷请援手，多带几辆马车上山去接应被救下来的女子们。”
　　“自然，马车已经备好，足足十辆，现在就可让人带上山。”秦觅道，“另一位呢？留在大人身边了？”
　　“非也，大人要他去会合其他三路的兄弟姐妹，带大家去贼巢作战。”
　　秦觅松了口气，点头道：“还需要其他人手吗？可以将山下的人全带上去。”
　　“不用了师爷，有精兵在就够用，这边的人手还得守着山，以免被跑下来的贼匪溜了。”
　　“嗯，明白。”秦觅道，“那事不宜迟，你快去吧！”
　　这暗卫离开不久，突然外边又响起另一个人的声音：“报——”
　　另一名暗卫冲进帐中，对秦觅拱手道：“师爷，太子殿下与督主正带人赶赴此处，约莫半个时辰就能抵达！”
　　秦觅心中冷笑，又来抢功了是吗？！

105  ☪ 佰零伍
　　◎这秦师爷，知道自己肩膀上扛的是脑袋吗？！◎
　　慕天知临上山前，安排了几个暗卫在扎营处几里地外潜伏，目的就是为防着有人出其不意来掺和一脚，就如上次郑彪连宵案一般。
　　尤其此前田琦和广平王还分别折腾他和秦觅，不知此人葫芦里到底卖的什么药，但先防着总没错。
　　他并不在意被人抢功，只是不想在行动时被人掣肘。
　　可秦觅却替他鸣不平——我们不贪功，为民请命也不是为了在皇帝面前谋求什么功劳，可出生入死浴血奋战，凭什么要把功劳让给别人？！
　　重霄可以不在乎，但我就是这般小心眼，绝不会让他人把他的功劳抢走一分一毫！
　　只是秦觅没想到，太子居然会一起来。
　　太子无诏不可随意出京，此事圣上可知道？
　　难道是圣上允许的？
　　这就有些耐人寻味了。
　　东厂跟太子的关系这么好？还是太子无兵可调，只能借助东厂的力量？
　　这倒也合理，他一个储君，深夜出京属实不正常，若是再带着亲卫，怕不是让百姓觉得要变天？
　　秦觅略一沉吟，对暗卫道：“暗中盯着便是。”
　　“是！”
　　等他出去，秦觅叫来了帐外站岗的都衍卫：“去把马一鸣和姚强还有他们的手下都放了，催他们在一炷香之内离开。”
　　“遵命！”
　　接着他又对另一个都衍卫吩咐道：“去召集二十名人手，最好都是县衙衙役或者村里民兵，老弱病残最佳，一盏茶的时间内集结完毕！”
　　北镇抚司的这些人全部令行禁止，饶是他的命令颇有些离奇，谁也不会多问半个字。
　　很快，两个任务都得到了回音，两个土匪头子重获自由，带人骑上马就窜得没影了，至于衙役和民兵，老弱病残有些夸张，但滥竽充数的确实不少，已经列队站在了大帐附近。
　　秦觅披着大氅走出去，端详着面前这良莠不齐的“精兵”，甚是满意。
　　“师爷，你要去做什么啊？”郑小玉从另一边营帐出来，担心地问道，“是梅姐姐还有大人他们遇上危险了吗？”
　　她们几个也睡不着，一有动静就紧张地出来看有什么新情况。
　　两个知县同样一夜无眠，此刻也站在旁边，栾知县忧心忡忡地说：“秦师爷，不管什么事，您都不能走，这里还需要您主持大局呢！”
　　“就是，万一有什么事，谁来定夺？”刘知县附和道，“有什么要紧事，您尽管吩咐我俩去办就是。”
　　听到不远处传来了轰隆隆的马蹄声，秦觅立刻伸手，半真半假地演出一副虚弱不已的模样，让旁边的都衍卫扶他上马。
　　坐在马上，夸张地把气喘匀，他才无奈道：“我得带人去剿匪啊！”
　　“剿匪？”
　　所有人听到了这两个字，都意外地面面相觑。
　　尤其那些被他特意甄选出来的弱兵，更是紧张得不行，小声互相嘀咕：
　　“我们拿刀都费劲，剿什么匪？”
　　“这不是给人送菜吗？”
　　“好端端的怎么突然说要剿匪？”
　　“我想回家！我还有八十老娘要养呢！”
　　戚鸾音也一头雾水，疑惑地打量这位语出惊人的师爷。
　　栾知县更是错愕，仰头看着马上的秦觅：“秦师爷何出此言？！”
　　带着这帮拉稀的货能剿什么匪？！
　　这金尊玉贵的娇弱师爷要是出了事，我怎么跟镇抚使大人交代？！
　　匪要是剿不干净，那马一鸣和姚强能放过我吗？还不得我来背这个锅？！
　　师爷怕不是着急得出昏招？！
　　“栾知县，那马一鸣和姚强对龙跃峰地形甚为熟悉，他们又知道我们要做什么，你就不怕这两人趁乱搞点什么事？”秦觅一脸严肃地说，“不管是借机占地盘，还是偷偷救下龙跃峰匪首，这都是后患！我认为应当一并铲除最佳！”
　　栾知县相当无语，既然如此，那您方才把他俩放走干什么呢？！
　　他知道这位师爷是个聪明伶俐人，这会儿突然抽风，定是有原因，可他也不敢问呐！
　　正无措之时，轰隆隆的马蹄声传到，有人大喊道：“太子殿下驾到！”
　　栾知县和刘知县登时麻了爪，俩人惊恐地对视一眼，心里不约而同地想——这得出了多大乱子，怎么太子也来了？！！
　　我这仕途还有希望吗？！
　　那些衙役和民兵更是吓坏了，他们一辈子都没见过比知县更大的官，突然听见“太子”两个字，就跟脑子被雷劈了似的，双腿不自觉地发软，当即跪倒在地，头都不敢抬。
　　娘诶，剿匪是个死，万一礼数做得不周到，冒犯了太子，那、那是不是得诛九族？
　　秦觅微微勾了勾唇，表现出一副惊慌失措的模样，伸手去找身边的都衍卫，但见对方已经跪倒，只能靠自己踉踉跄跄地从马背上滑下来，连滚带爬地到了太子马前。
　　一时间自称“草民”的，自称“下官”的，什么称呼都有，最后都落到一句“叩见太子殿下”上。
　　太子头戴黑色翼善冠，身上披着件毛领皮裘，衣摆间露出里边所穿的红色衮龙袍，神情端庄肃穆，朗声问道：“慕天知可在？”
　　秦觅立刻答曰：“启禀殿下，镇抚使大人带领下属已经上了龙跃峰。”
　　“哦？还是老样子，什么事都得亲自来。”太子又问，“此地谁来主事？”
　　秦觅拱手道：“草民秦觅，为北镇抚司刑名师爷，大人上山前，将相关事务委托于草民。”
　　太子饶有兴趣地看着他：“你这个刑名师爷挺有名的，抬起头来，让本宫看看。”
　　秦觅便只好缓缓抬头，眼睛迅速瞥了一圈后垂下。
　　那田琦身着东厂督主的公服，位于太子后侧马上，面无表情地看着自己。
　　“果然是个清秀俊逸的书生，如此年轻，却能被重霄看重，想必有过人之处。”太子轻笑道。
　　秦觅连忙低头道：“得镇抚使大人错爱，草民惭愧。”
　　太子不置可否地勾了勾唇，接着道：“龙跃峰一案本宫有所耳闻，又听说重霄一意孤行出手剿匪，父皇龙颜大怒，但本宫到底与重霄有亲，又有同窗之谊，担心他的安全，这才向父皇请命，借了田厂公的人手一用，前来相助。现下山上情况如何？”
　　“刚得暗卫来报，大人已率人潜入贼匪老巢，受困的女子们已经被解救，正被带下山。”秦觅道。
　　太子眉峰微微一挑，看向田琦：“厂公，看来我们来得正好！秦觅，速速派人带我们上山！”
　　“殿下，草民以为不妥。”秦觅连忙道。
　　太子的声音显然不悦：“不妥？重霄几次三番请求父皇调兵，就是怕龙跃峰贼巢险恶，贼匪众多，他手里的人手不够用，现在本宫带领援兵而来，你为何要阻止？！”
　　秦觅本来的确怕慕天知因为人手不足而遇到危险，所幸不久前才听暗卫说人手够用，还要将其他三路人手调过去支援，这才敢放心大胆地阻挠。
　　当然，能不能阻挠成功尚未可知，毕竟太子和田琦本就是别有用心而来，想把他们调离此地，实在难如登天。
　　他伏在地上，恳切道：“贼匪心机深沉，下手狠辣，这山上颇多机关陷阱，并有许多猛兽，在此之前，前来探山的暗卫们都曾中招，镇抚使大人好不容易抵达贼巢，中间也克服了一些机关，但想必有更多的机关没被发现，殿下与厂公——”
　　然而这个时候，田琦陡然打断他的话：“东厂与都衍卫分属同源，人手训练要求都一样，配合起来也会默契，你是觉得咱家带的人不如慕天知，还是怀疑咱家与殿下上山，是别有所图？”
　　这话直愣愣地说出来，明显就是带了怒气和恨意，想给秦觅扣大帽子！
　　太子的脸色已经非常难看，而栾知县、刘知县两人，虽不敢抬头看他们的面色，但也吓得瑟瑟发抖。
　　这秦师爷，知道自己肩膀上扛的是脑袋吗？！
　　怎么就这么大胆？！
　　“草民不敢！”秦觅装作极度害怕，加快了语速，声音颤抖地叩首道，“草民只是觉得，镇抚使大人此行必有其机密安排，若非提前沟通演练，恐怕在配合上会出问题，连累一众官爷白白牺牲；再者，草民配合镇抚使大人调查贼巢内部情况，虽然没有实证，但可以推测出，其内部必有大型机关，若匪首想要玉石俱焚，启动机关将贼巢炸上天，上去的人越多，岂不是连累的人越多？”
　　太子冷哼道：“你倒是为我们考虑，就没想过重霄在上边孤立无援该怎么办？！你就不怕他被匪首扯着同归于尽？！”
　　“镇抚使大人经验丰富，武功高强，草民相信他定能自保，而且，根据调查结果，贼匪人多势众——被囚的男子女子少说也有百人，看管他们的人至少也得有六七十人，据说防守十分严密，又占据地形优势，大人带的人少，正方便暗夜伏击，若是贸然大队人马上山，反倒容易打草惊蛇，使得贼匪狗急跳墙！”
　　“既然人手够用，他又为何去请父皇调兵？难道是别有所图？！”太子的声音比先前更冷了些。
　　秦觅连忙道：“并非如此！北镇抚司的人手虽精，但只够直取贼巢，却保不齐这伙贼匪树倒猢狲散，有人见状不妙会提前逃跑，镇抚使大人请圣上调兵的主要目的是围山，力求不放过任何一个有罪之人，也防止盘踞在左右山中的土匪山寨趁机渔利，或襄助龙跃峰匪首潜逃！”
　　“草民方才匆忙整兵，就是为了去这两山中剿匪，但草民手中剩余的人手实在少得可怜，根本没有胜算，幸得殿下神兵天降，若殿下与厂公愿随草民一同前去，必能一举歼灭贼匪，围住龙跃峰下山必经之路，保镇抚使大人行动再无后顾之忧！”
　　太子坐在马上，居高临下地看着地上跪着的瘦削书生，听他这一番虚张声势的话，心里跟明镜儿似的。
　　慕重霄啊慕重霄，你可真是捡了个好师爷，难怪你如此器重他。
　　他嗤笑了一声，偏头问田琦：“厂公觉得如何？”
　　“微臣自当听从殿下调遣。”田琦毕恭毕敬地说。
　　太子沉吟片刻，又问秦觅：“你觉得这龙跃峰的贼匪有能将山炸开的大型机关？”
　　“草民是根据种种线索推断出来的，山上的确有各种机关陷阱，包括镇抚使大人上山时的路线里就有一道悬在半空的摆渡筏。此摆渡筏建于天坑之上，需由对岸的人手操作，才能让上山的人继续前行。由此便能管中窥豹，推断那贼巢中会有更多机关。而想要与闯山者玉石俱焚的最简单方法，便是爆炸，匪首只需按动一处机关，整座山头便会陷于一片火海之中，让所有人为他陪葬。”秦觅恳切道。
　　太子低声嘟囔，像是自言自语，又像是说给田琦听：“唔，重霄请求父皇调兵时，也曾提及要借神机营懂火药火器的人，看来就是考虑到了这一点。”
　　不管是不是说给自己听，田琦都得呼应一句，便道：“殿下明鉴。”
　　太子又问：“秦觅，你从何得知，那匪首定会选择玉石俱焚？”
　　秦觅毕恭毕敬道：“回殿下，从他做下的这桩骇人听闻的大案可以推断，这匪首心狠手辣、毫无人性；他御下甚严，不知用了什么方法控制手下，北镇抚司抓到的几名喽啰，不管怎么严刑拷打，都不肯吐口，交代贼巢的情况，被迫给镇抚使大人带路那位，也是没安好心，一直耍花样戏耍他们。这样的匪首必定宁为玉碎不为瓦全，他不可能束手就擒，一旦有机会，必定与人同归于尽！”
　　“另外，有这样的财力、物力长期占据一个山头，养如此多的走狗，圈禁百余人，还能制造各种大型机关，镇抚使大人与草民共同推断，这绝非一个普通贼匪能办到的事，背后必有高人指点。不管是这贼匪不想受制于人、免受皮肉之苦，还是那位高人不想被他连累，肯定都会想办法永久让他闭嘴，就算贼匪不亲自动手，也定会有人暗中替他启动机关，成全他的‘忠诚’。”
　　太子闻言，神色一凛：“你们觉得这贼匪背后有人？会是何人？”
　　“目前只是猜测，草民不敢妄下论断。”秦觅道，“是以镇抚使大人此行必须稳妥，必须保证将匪首活着带回来。”
　　太子意味深长地跟田琦对视一眼，田琦恭敬地微微颔首，示意一切以对方马首是瞻。
　　“那以秦师爷之见，觉得本宫同厂公带人与你去剿匪，才更合适，是吗？”太子问道。
　　秦觅伏地道：“从人员分配上更合适，从整个行动上来说，又是救命稻草——若是镇抚使大人在山上急需支援，也可以很快从两侧山上调人，赶过去并不会比从山脚下走更慢。”
　　太子沉吟片刻，像是在思考什么，很快便抬起头道：“秦师爷是重霄委托主持大局之人，对此案情况最为了解，本宫带人前来是好意，那就依师爷之言，以免固执己见，最后变成了好心办坏事。”
　　“殿下英明！”秦觅立刻叩首道。
　　太子抬了抬手：“都平身吧。”
　　地上有不少积雪，秦觅跪了这一会儿，觉得两条腿都已经没了知觉，努力撑了下地面，居然没能起来。
　　他本是想卖点惨的，现在已经不用了，谁知却如此狼狈。
　　郑小玉连忙跑过来扶他：“师爷，你慢着点。”
　　太子也从马上下来，端详着他道：“听闻秦师爷身体不太好？”
　　“多谢殿下关心，草民是天生心痹之症，较常人的确是差了些。”这虽是事实，但在别人面前承认，秦觅心中并不舒服。
　　卖惨和真惨是两回事。
　　太子点了点头：“我早听说秦师爷是最优秀的廪生，原来是因为身体原因才没能继续科举，实在可惜。不过无妨，现在为重霄出谋划策，一样能一展心中抱负。”
　　“殿下所言极是。”秦觅恭敬道。
　　对方没有只说可惜，最后还把话绕了回来，听着让人舒服多了，果然能成为储君也是有原因的。
　　只是不太清楚他与重霄关系到底如何，居然会跟田琦一起过来试图抢功，秦觅还是不想将他归为可以信任的人。
　　太子又道：“既然要剿匪，那就营帐里稍坐，听师爷安排分兵。”又对田琦道，“我看咱们都别亲自去了，师爷这身体也遭不住，咱俩万一有个好歹，也连累手底下的人，就坐在帐中等信儿吧。”
　　秦觅连忙道：“殿下快请，帐中有沙盘，还请殿下指点用兵。”
　　心中轻轻松了口气，想，重霄，你可千万要平安！

106  ☪ 佰零陆
　　◎是此前南慕青所提过的金雕！◎
　　现在这个节骨眼儿上，再说用兵，其实都是虚无。
　　如果别人动动手指就能把自己人全部炸上天，唯一的办法就是找到可以扣动机关的那个人。
　　可那个人或许在任何地方。
　　慕天知猜到这贼巢内一定不简单，但真的被他猜中，心情还是有些沉重。
　　发现情况的都衍卫把他带到囚禁女子的庐舍后，指着雪底下被扒开的一片石板说：“大人，这沟渠里埋着一条铁管，管子里有猛火油，味道很明显。”
　　慕天知半蹲下去，眼前是一条酷似现世排水渠的小沟，约莫一尺半宽，上边盖着镂空的石板，的确有明显的石油味道，还有明显的火药味儿。
　　他问道：“这里边还有火雷？”
　　“对，在这里。”那都衍卫搬开旁边的一块板子。
　　看着眼前景象，慕天知倒吸了一口气。
　　就在装着猛火油的管子接口处，嵌着一个差不多像足球那么大的火雷，火雷有引线的一端跟猛火油的管子相连。
　　都衍卫指着整条管子道：“怀疑这里边每隔一段距离就会埋一颗火雷，不知机关源头在哪，只要一旦烧起来，整片贼巢都会像连珠炮那样炸开，接着就是一片火海。”
　　“不止，甚至这边的屋舍起火，或者什么东西掉在上头，让火雷跟管子撞击处火花，都有可能把这里炸上天。”慕天知低声道。
　　难怪南慕青回忆，看守严禁她们随处乱碰，这可真不是小事。
　　窦乾也觉得头皮发麻：“为什么做得如此危险？就不怕引火烧身吗？”
　　“危险才会让人谨慎，让人更守规矩。”慕天知沉吟道，“不过这样的话，我猜测那匪首的住处一定固若金汤，至少能承受住一定程度的爆炸和燃烧。”
　　“这些机关、这些管子、火雷、猛火油，都得需要很多人工才能制成，他们是从哪儿弄的？就算是在别处订购再运上山来，也很难不引人注意吧？”窦乾疑惑地说。
　　慕天知想了想，突然嗤笑一声：“他们并不缺力工，那些用作‘种马’的男子，不就是现成的么？做工还可以让他们强身健体，保证身体机能。”
　　“也对，山上这么大，或许他们会有自己的地方冶铁和铸造，有人可以把做火雷的那些硝石木炭运上山来再组装，至于猛火油……”窦乾想了想，“难道这座山里就有？”
　　慕天知低声道：“那倒未必，但以他们的本事，弄到这些有何难？这地方也不是一天建成的。”他伸手从那火雷上轻轻抚过，感觉它跟管道之间嵌得十分紧密，“不太好拆，也太危险，况且不知道数量有多少，以我们的人手根本拆不完。”
　　身旁这个擅长火器的都衍卫都有些无奈了：“大人，接下来该怎么办？”
　　“看来强攻不行，如果惊着他们，保不齐有谁就会立刻把这里点了，他们比我们熟悉地形，肯定有安排好的逃生通道，到时候只有我们被炸成烤蚂蚱。”
　　慕天知拿出梅淼让人画出的地形图，指了指上边男子被囚禁的庐舍：“你们先按照这个方向去寻，不能尽信这张图纸，一定小心为上，找到之后，先把这些人质疏散，想办法带去山下，若事成，以哨声告知。”
　　“人多就别上房顶了，他们有瞭望哨，靠得近了可能会发现你们的身影，如果靠近瞭望哨，瞅准机会上去把哨兵干掉。路上遇到贼匪，难以制服的前提下就地诛杀，记住，这次我们的任务是救出人质，擒贼擒王，同时保重自身安全，我要兄弟们全都活着回去！”
　　都衍卫接过地图，用力一点头：“是！”
　　等他走后，慕天知拍了拍窦乾的肩膀：“走，咱俩去找匪首，找到他就好办了。”
　　趁着夜色尚在，两人悄无声息地溜出了这间已经空无一人的大院。
　　从那张草率的图纸上能看得出来，整个贼巢建得很对称，这边的女子庐舍在最东，男子庐舍就在最西头，中间一大片都是贼匪们居住生活的地方，匪首具体住在哪就没有了，原因还是因为那两个小喽啰级别太低，根本不会让他们见到大当家。
　　这倒也好，免得被人误导。
　　离开这院子，视野倒是开阔了许多，外边那片贼匪居住的区域院墙没有那么高，而且为了方便守卫，这片地方几乎一棵高树都没有，再加上山上早已进入隆冬，草木凋零，看上去是光秃秃的一片。
　　贼匪设计整座山的机关可谓煞费苦心，对于住处自然不会敷衍糊弄，这片“住宅区”设计得堪比曜京，简直是微缩版的宫城、皇城、内城和外城，重重包裹，在不便从房顶跃过的前提下，要从最外边一圈切到中心，实在是有些冒险。
　　慕天知带着窦乾环着最外一层绕了一圈，尽可能避开外层守卫的耳目——都杀了也不行，瞭望哨没倒之前，容易被人发现。
　　于是就只能走几步躲一躲，行进速度很慢。
　　眼看天快要亮了，他难免焦躁，啐了一口唾沫，低声道：“以前还从没打过这么没有准备的仗！”
　　“大人……”窦乾迟疑了片刻，还是鼓足勇气道，“梅淼这次冲动行事，您能不能从轻发落？受罚、罚俸都成，别把她除名行吗？她虽然擅自做主，但确实也立了功，要不是她，咱们也弄不到这边的图纸。这伙贼匪的防护有多严密您也是知道的，如果只从山底下打转，咱们什么都问不出来，破案更是遥遥无期。”
　　慕天知嗤笑了一声：“说这么一堆，喜欢得都失去理智了？”
　　窦乾哽了哽：“不、不是那个意思，我把她看做同僚——”
　　“敢骗我？”慕天知的面色冷了下来。
　　窦乾泄了气：“不敢。”
　　“她是我的下属，怎么发落我自有主意，少来求情。”慕天知沉声道，“就你一个人有情有义是吧？”
　　听这话的意思，好像是真的打算把这件事高高抬起轻轻放下，窦乾欣喜道：“多谢大——”
　　“人”字还没说完，俩人躲藏的墙角就突然闪现了一个男人。
　　对方警惕地看着他们，还没来得及开口，窦乾就已经出了手，手臂环住他的脖颈，轻轻一使劲，让他再也无法发声。
　　“少说话吧，多办事！”慕天知大摇大摆地走出去。
　　刚走了几步，眼前突然跟一个人影打了照面，手里的刀都出鞘了，对面的人欣喜地低声喊：“大人！”
　　“窦坤？”慕天知看清了他的样子，少年把自己搞得蓬头垢面的，还换上了这边贼匪的衣服，差点没认出来。
　　“是我！真是太巧了！”窦坤扑过去先跟兄长抱了抱，“大哥！”接着跟他俩说，“我们刚过来，正想吹哨找你们呢，没想到就撞见了你俩！”
　　见弟弟安然无恙，窦乾也放了心：“你们见着孙大哥了？”
　　他指的是送信的暗卫。
　　“见着了，我们不敢轻举妄动，暂且在原地等着，我气不过，把崔明暴揍了一顿，不过没打死他，给他留了一口气。”窦坤兴致勃勃地说，“本来等不下去要走的，没想到居然碰上了孙大哥，也知道梅三水平安，就放心了，我们让剩下的女同僚陪着梅三水去护送那些女子，然后带着崔明从另一条路过来。那边好走得很，很快就到了这贼匪住的地方。”
　　慕天知问道：“其他人呢？带我去见崔明。”
　　很快两拨人会合，简单寒暄后，他跟下属们共享了此地最危险的机关，让他们什么都别碰。
　　说这事儿的时候他觑着崔明的脸，见对方表情有一些不自然的裂开，证明自己说得没错。
　　“你们几个都去帮忙释放那些被困的男子，安排一个人去瞭望哨，窦坤跟着我，带上崔明，让他带我们进去找他们的大当家！”
　　“遵命！”
　　其他人尽数散开之后，慕天知揪起崔明的后衣领把他拎起来：“又见面了，崔先生，还要负隅顽抗吗？”
　　看得出来，窦坤是真的把他一顿好揍，这位心思深沉的崔先生现在鼻青脸肿，脑袋比之前大了一倍，方才要不是看见他肿起的眼缝里闪过的眸光，慕天知还真的难以判断他的神情。
　　崔明的嘴被用布绳堵得严严实实，根本发不出声音，只能用眼神表达自己的情绪。
　　看来还真是挺不甘的。
　　窦乾接过他，往前推了一把：“走！带路！”
　　由窦坤做斥候，观察瞭望哨和前方动向，单枪匹马打晕了守在院外的两个守卫和狗，然后几乎大摇大摆进了这大院的最外圈。
　　此处不是囚禁人质之处，因此并没有巡逻守卫，他们犹入无人之境，先把崔明往墙角一放，三人挨个儿推开眼前这一排庐舍的窗户，丢进去点燃的迷香。
　　很快，那些打着鼾的贼匪们连鼾声都消失了，进入了更深层次的“睡眠”。
　　如此这般地进行到中间那圈的时候，瞭望哨发来哨语，派过去的都衍卫已经成功占据高位，并带领被囚禁的男子人质疏散。
　　这个消息令慕天知十分振奋，只要人质安全，他们接下来的行动便再无掣肘！
　　去解救人质的都衍卫分了几个人送人质下山，剩下的几人赶来主院支援，不出一盏茶的时间，几乎所有小喽啰都已经被放倒，在他们眼前的，是这大院最核心的院落。
　　这院子离外边两层院墙很远，约莫有一里地，地面看上去很平坦，光秃秃的什么都没有，墙外几乎三步一岗，每一个岗哨都是流动岗，牵着狗来回巡逻，显得警惕性很高的样子。
　　但警惕性再高也比不上都衍卫，不然不可能连瞭望哨都被拿下还不知道。
　　看着眼前森严的守卫，慕天知心中冷笑。
　　真当自己是皇帝了么？
　　他正要提醒手下小心，接着要部署进攻，谁知突然一道犀利的鹰啼划破几乎熹微的天空，循声望去，就见瞭望哨上的都衍卫遭到了一只巨鹰的袭击！
　　那鹰的翼展约有一丈宽，体型长约三尺，个头着实不小，应当就是此前南慕青所提过的金雕！
　　金雕的爪子实在尖利，袭击速度也很快，瞭望哨上的都衍卫完全猝不及防，现在被那利爪撕扯着，几乎毫无还手之力。
　　显然在瞭望哨下，有都衍卫已经释放弩箭去射那金雕，但因为两者纠缠太近，怕伤害到自家兄弟，几支箭都射偏了。
　　而这一声鹰啼，惊动了几乎所有的守卫。
　　很快有守卫认出瞭望哨上的人并非自己人，立刻扯着嗓子大喊：“有刺客！”
　　慕天知一记飞镖丢过去，正中此人喉骨，对方当即噤声，口吐鲜血地倒下。
　　可是一切都来不及了。
　　在中心内院外的守卫立刻警惕了起来，纷纷拔出腰间挎刀。
　　慕天知长刀一亮，喝道：“冲！”
　　“是！”聚拢而来的数名都衍卫齐声道。
　　剩余在此的不到十人，其他各路手下还不知道是否安全，什么时候才能赶到，尽管他们已经放倒了绝大多数的贼匪，但那些不过是小喽啰，眼前这些守卫，看起来也像是精兵。
　　只能拼了！
　　在慕天知的带领下，都衍卫们迅速冲向内院院墙，但感觉到脚底地面轻颤，像有什么不太对劲。
　　“小心机关！”慕天知大吼道。
　　他的预估没错，话音刚落，就见铺天盖地的箭雨从虚空而来，所有人忙不迭地挥舞手中佩刀“叮叮叮”地将箭矢打飞。
　　多亏都衍卫都是精兵强将，这一番下来，只有少数人受了皮外伤，大部分人都完好无损。
　　贼匪的那些守卫见状大惊失色，看来他们并没准备第二道防线，现在只能挥着大刀冲上来。
　　论功夫，他们根本不是都衍卫的对手，过不了几招都被抹了脖子。
　　窦坤调侃一个少年：“小虎子你不行啊！居然用了三招，砍这种小混蛋就得一招毙命！”
　　那少年可不服气：“我这就是一时大意，等回了北镇抚司咱俩较量较量！”
　　“那可一言为定！”
　　慕天知再次望向瞭望哨那边，受伤的都衍卫已经被同僚救下，金雕双爪紧紧抓着哨楼，翅膀正在猛烈拍打，上面插满了箭矢。
　　受了伤的大鸟歪歪斜斜地飞了起来，往内院之中飞去，显然是想回到主人身边。
　　这鸟肯定比崔明好用多了，至少它绝对不会骗人。
　　慕天知对左右都衍卫大声道：“制服所有人，严防他们再次启动机关！”说罢便迅速跑进了内院之中。
　　窦乾窦坤兄弟俩立刻紧紧跟上他。
　　比起外边的宽敞，内院看起来紧凑得多，不知道到底有多少“高级”贼匪住在这里，看起来房子不少，道路错综复杂，搞得弯弯绕绕的，很像是个迷宫。
　　窦乾窦坤推开了好几间屋门，查看了一番：“大人，都没住人。”
　　“估计都是障眼法。”慕天知沉吟道，“上房顶，紧跟着那金雕！”
　　这里的房子并不像平日里大家住的那种坡顶结构，跟人质庐舍一样，是四四方方的砖石小屋，或许是在山中方便冬暖夏凉才这么搭建。
　　三人脚尖轻点地面，“嗖”地跳了上去，屋顶果然平平整整，以石瓦盖住，用水泥抹平，周围只留了四条排水渠，方便排出雨水。
　　“好奇怪的小房子。”窦坤疑惑地说。
　　房子之间距离很近，他们就像在玩“跳一跳”游戏，一个一个地蹦到了那金雕最后坠落的地方。
　　忠诚的鸟儿流尽了最后一滴血，闭眼趴在地面上，再没了生气。
　　慕天知半蹲下去，仔细摸了摸这金雕的身体和羽毛，没有任何和主人有关的标记物。
　　面前这栋小房子比周围其他的都大一些，窦乾兄弟俩推测会是匪首藏匿的地方，率先推开房门冲了进去，片刻后窦坤略显茫然地出来：“大人，里边也没人，甚至不像有人住过的痕迹，要不要把那崔明弄过来问问？”
　　“难道匪首不在这里？”窦乾疑惑地说。
　　慕天知轻轻摇了摇头：“就算真正的大当家不在，这里总得有个坐镇的，傀儡也好，二把手也好，得有这么一个人，不管是谁，我们得把他找出来。”
　　“大人！”
　　“大人！”
　　“我们来了！”
　　院门口传来了高高低低的喊声，慕天知循声望去，就见另外三路小队队长齐齐跑过来向他抱拳：“见过大人。”
　　他心里松了口气：“你们可全都安全？”
　　这些人虽然灰头土脸，但看起来精神状态很不错，最左边的带头道：“我们全无伤亡，老钱他们是自己找过来的，我和老王的队伍是爬到半截，被小孙发的哨语叫了回来，跟着他绕了小半座山，坐那个摆渡筏到的山顶。”
　　慕天知点头道：“好，现在多派些人手，挨个搜查这院里的每一间房屋，不放过任何一个能喘气的！小心机关陷阱，动作轻些，以防不小心撞出火花，引爆火雷。”
　　从大院到内院，他注意到，在白雪覆盖之下，那埋藏着猛火油和火雷的管道的确遍布所有地面，如果全部爆开，至少地下三尺往上，全都难以幸免于难。
　　接着又道：“搜查完之后，立刻分批带俘虏下山，尤其盯住那个崔明！另外让熟悉火器的那几个兄弟过来，先试着拆开内院周围一圈的火雷，尽可能切断此处和别处的关联。”
　　“遵命。”
　　半个时辰后，虽然天光熹微，但基本已经亮了起来。
　　山脚下，由太子和田琦带来的人被分成两队，分别去剿灭马一鸣和姚强两个土匪山寨。
　　秦觅把主帐让给他们，自己躲去了戚鸾音她们那边的小帐子，但他始终坐不住，等天色一亮，就披着大氅到外边远眺龙跃峰。
　　他心急如焚，望着那隐匿在雾霭中的山尖，心想，重霄，天已经亮了，你是否安好？
　　不知为何，他的心脏一阵狂跳，几乎就在同时，不远处的山峰“轰”地迸发出一声闷响，方才还平静如画的龙跃峰，骤然闪起了刺眼的火光！
　　“重霄！！！”

107  ☪ 佰零柒
　　◎阿鲤，我怎么能、没认出你？◎
　　半个时辰之前。
　　慕天知把赶来的增援都安排下去，自己转身进了疑似匪首主屋的这间房。
　　俗话说狡兔三窟，就算真这么不巧，那匪首不在山上，这屋里指定也有点说法。
　　况且先前就推测，为了能及时避险，匪首住处附近内必定有可以防火防爆的密室，或许此人就躲在其中。
　　他让窦乾窦坤仔细检查这房间里的每一处，看看是否有机关在此。
　　这屋子很简单，外边一个厅，放了些书案、饭桌、椅子，桌上放着一套茶壶茶碗，里间是卧房，靠墙有一张砖床——其实是火炕，烧火的地方就在床尾，然后就是一张桌子，一把椅子，还有一个衣柜。
　　打开衣柜看了看，只有几件黑色、蓝色的衣袍，看不出有什么特别，倒是帽子不少，还都不是大帽，都是头巾样式，看下来倒像是文人打扮。
　　该不会真是那崔明吧？
　　慕天知觉得这里应该是真有人住过，虽然收拾得太过干净，但那火炕明显是烧过的，还有黑灰在灶台里，只是总觉得缺了点什么。
　　屋里屋外转了转，意识到确实少了种生活用品——镜子。
　　不管男子女子，总得照镜子，尤其看那衣服帽子还有柜子下边放的鞋靴，一个土匪头子做文人装扮，说明非常在意自己的外形，可连镜子都没有，难道是毁容了？
　　或者天生极丑，丑得都不愿意看见真实的自己？
　　要是到这种程度的话，不是毁容，可能是天生畸形。
　　倒也合理，唯有面容受损的人，才可能隐居山中不愿见人。在古代这种社会下，从小与他人不同的人很容易招来闲言碎语，甚至有可能被视为不祥之兆，被族群排挤，如果从小在这种极端不友好的环境中长大，很有可能心理上也会走极端。
　　从没有感受过人性善意的人，那自己不具备人性也就不奇怪了。
　　窦坤到处看了一圈，突然警惕道：“大人，那启动整个火雷网的机关会不会就摆在这里明面上？要是我们不小心触动了该怎么办？”
　　不等慕天知回答，窦乾就反驳他：“不太可能，要是匪首想启动之时，岂不是自己都来不及躲藏？”
　　“也对。”窦坤仔细查探着小屋墙壁，很快又道，“如果那机关启动后，最先开启的是两侧人质庐舍下边的火雷呢？”
　　慕天知随口回他：“那边已经没了人，就算先爆开，我们也还来得及逃生。”
　　“这我就放心了。”窦坤搬开墙边书案，仔细摸索。
　　窦乾趴在地上，用匕首手柄轻轻敲击地面，一寸寸敲击完厅房和卧房，都没有任何发现。
　　他站起身，遗憾地说：“大人，地板下都是实心的，会不会密室不在此处？”
　　“按理说，密室入口在自己房间最合理，再找找。”
　　慕天知在整间房中反复打量，最后目光落在了那硕大的火炕上。
　　他走到床前，先跪坐上去，敲了敲床靠着的墙壁，确定也都是实心，接着便揪起床上铺着的褥子一角，手一扬把它们全部掀掉，露出了下边的石板。
　　窦乾窦坤立刻会意，俩人一起把石板推开，下边果然露出了一个黑洞洞的楼梯！
　　他俩震惊地看向慕天知，慕天知并不意外，食指放在唇边做了个噤声的手势，掏出匕首率先踩着楼梯悄无声息地下去。
　　窦乾的弩箭和匕首都分给了梅淼，只剩腰间一把刀，便紧跟在慕天知身后，窦坤同样手持匕首殿后。
　　这逼仄的台阶又陡又长，往下走了很久才到底，三人回看来时的距离，感觉这深度至少有两丈。
　　如此一来，这密室应当可以避开火雷爆炸和烈火燃烧造成的危害，说不定还会有另外一个出口能迅速离山。
　　前方很黑很窄，慕天知手轻轻触碰着墙壁，缓缓向前走，恍然间，手底下仿佛不再是平整的砖墙，而是凹凸不平的石壁。
　　此时此刻的境遇，跟十年前他被困在那矿井巷道里的某一刻重合了。
　　但也只是在脑海里闪现了一瞬，或许是因为环境过于相似才会这样。
　　走着走着，前方突然出现了一抹光亮，靠近后才发现那是一个房间。
　　一刹那，慕天知几乎产生了某种幻觉，以为自己穿越回了现世。
　　因为这昏暗逼仄的房间里，摆满了各式各样的瓶瓶罐罐，烧杯、烧瓶、试管、试管架、酒精灯，一眼望过去，简直就像是一个化学实验室！
　　窦乾和窦坤完全看不明白这些，俩人疑惑地东张西望，想碰又不敢碰，求解答似地看向慕天知。
　　慕天知眉头紧锁，什么都没说，继续向前走，突然听到前方传来了东西掉在地上的声音，立刻加快速度冲了过去。
　　越过一道门槛后，看到两个人扭打在一起，他立刻吼道：“住手！”
　　其中一人抬起头来，赫然是那个跟秦觅长得一模一样的人！
　　昏暗的油灯光将他渲染得更像秦觅，饶是慕天知已经见过他一次，还是头皮发麻地愣了一愣。
　　窦乾吃惊地张大了嘴巴，窦坤则忍不住叹出声来：“卧槽！”
　　假秦觅见状不妙，立刻将手中钳制的人往慕天知怀里一推，转头便往前跑。
　　慕天知接过那人，顺手往后一推，接着飞快去追对方。
　　这密道果然还有另外一个出口，假秦觅应该是很熟悉这里的地形，跑得非常快。
　　“站住！”慕天知在他身后大吼道，“穷途末路，还想往哪儿跑！”
　　对方完全充耳不闻，仿佛丝毫不受威胁。
　　慕天知拎起自己的匕首，“嗖”地向他的小腿甩了过去，那人本就武功高强，耳力也极佳，听得到匕首飞来的声音，抬腿一躲，但因为这通道实在窄得可怜，他并没有多大的活动空间，依旧被匕首划伤。
　　假秦觅发出了一声吃痛的闷哼，脚步凝滞了一下，依旧坚持往前跑。
　　如果现在有光的话，慕天知就能看见，对方的腿哗啦啦地在流血。
　　可他什么都看不见，只听到匕首落地的声音，以为对方伤得不重，便加快速度往前追。
　　接着前方传来“咔嚓”一声，许是假秦觅启动了机关，慕天知警惕地看着左右两侧，但并非发现有什么异样，倒是身后通道处“咣”地一下出现了一道石门。
　　原来是他追得太快，机关根本来不及在他面前启动。
　　“你放弃吧！我追你追得这么紧，什么机关都不会有用，如果有用的话，也是你我一起——”
　　慕天知的声音陡然停下，这个密道显然已经到了尽头，末端那个一人大小的出口透着熹微的天光，而气喘吁吁站在那处的假秦觅，刚刚吹着了手里的火折子，点燃了嵌在墙上的火雷引线！
　　接着他露出了一个完全不可能属于秦觅的、讥诮凉薄的冷笑，转过头，向出口外纵身一跃！
　　慕天知猜测，这墙里藏着火雷，纯粹就是为了阻止追兵的，不可能埋得到处都是，也不可能跟山上那些连在一起，如果此刻自己拼了命地回头跑，或许能够跑到足够安全的距离，那密道应该能护自己周全。
　　可他不甘心看着如此大的一个秘密的答案就此在自己眼前消失，几乎是在电光石火之间，就做出了决定。
　　慕天知抽出佩刀，跟着那个身影，飞快跳了出去！
　　既然此人敢跳，说明下边摔不死人，只要自己速度足够快，就能赶在火雷爆炸之前跳过去。
　　只要用刀扎进山体里，降低下坠的速度，一定不会有问题！
　　然而当他跳出出口的那一瞬，火雷就已经炸开，耳边轰隆隆地响起了连环巨雷一般的爆破声，在他的身后，骤然火光冲天！
　　慕天知的脑袋和耳朵都在嗡嗡响，悬空的那一刻看到脚下全是悬崖，顿时心头一凉。
　　爆炸产生的冲击波迅速将他向外弹了出来，而他又恰好撞到了正试图施展轻功、一层层跳悬崖的那个假秦觅身上，瞬间改变了对方的路线。
　　他下意识地伸手抓住那人的手腕，两人一起悬空坠落在山壁上，像两个绑在一起的弹球那样“蹦蹦跳跳”地往岩壁下滚去。
　　慕天知感觉自己已经被撞得散了架，但他绝不肯就此罢休，终于找了个机会，将手里的刀捅进了岩壁里。
　　削铁如泥的长刀经不起这样的冲击力和重量，“砰”地一声从中间断开，他被人拖着下坠，艰难地抬起手臂又往山石中捅了进去。
　　好在刀身短了，反而更能受力，两人下滑速度逐渐变缓，慕天知几乎是靠着最后的意志力，用脚蹬住了山壁上突出的石头，终于堪堪稳住了身形。
　　他一手牢牢抓着捅进岩缝里的佩刀手柄，双脚撑着石头，可下垂的另一只手还死死拽着那假秦觅的手腕，脚作为中轴还好些，可握刀的手臂受力非常大，才喘了一口气，眼看那下坠的力就要拽着他把刀给拔出来了！
　　爆炸过后的山上还在不断往下掉石块，时不时会砸到他身上，他头昏脑涨，身体痛得几乎快没了知觉，实在没有力气多做任何一个动作。
　　“你放手吧。”被他拽着的人突然开口。
　　慕天知眼前一阵发黑，眼睛时不时变得模糊，他开始看不清对方的脸，只是咬着牙低声道：“你想得美。”
　　对方完全不是秦觅的声音，嗓门粗得像被砂纸磨过，声带应该受过损。
　　“不放手的话，我俩都得死。”那人平静地说。
　　慕天知挣扎着看向他：“你到底……是谁？”
　　“我不可能告诉你。”
　　“为什么？”
　　“没有为什么。”
　　慕天知还想多问几句，可是耳畔持续传来了石头滚落的声音，他惊恐地抬头看过去，就见一个差不多排球那么大小的石块径直冲着他的脸飞了过来，而他除了低下头，别无选择——
　　“砰”地一声，他感觉到自己的脑袋就像一颗装在石头上的鸡蛋，蛋清蛋黄全淌出来了。
　　很好，世界彻底安静下来。
　　等慕天知再有意识的时候，他脑子里响起了各种各样复杂的声音：
　　“慕队，办完这个案子，我想请个假，再不陪老婆孩子出去度个假，家庭就要破裂了。”
　　“老大老大，这次这么辛苦，能发多少奖金呀？我惦记了一款包很久了，上班不能背，偶尔下班也想过过瘾。”
　　“天知，结案之后，咱们一起去看看师父师母吧，有段时间没去了，怕他俩惦记。”
　　“哎，京川市局一枝花，你还想不想成家了？等这个案子办完，说什么你都得给我相亲去！”
　　欢声笑语戛然而止，他回到了那个令他肝肠寸断的现场，眼前出现了记忆里的画面：
　　定时炸弹上红色的倒数计时在滴滴跳动，被挟持的实习警察脸白得吓人，却挤出一抹浅笑。
　　他说：“快走吧慕队，不要再增加无谓的牺牲了。”
　　其他人也纷纷喊道：
　　“慕队，快跑！”
　　“不要管我们了！”
　　“你快走吧！”
　　“轰”地一声巨响，视野又黑了下去。
　　但伴随着婴儿响亮的啼哭声，眼前很快又重新亮起，只不过一片白花花，什么都看不清。
　　“恭喜国舅爷贺喜国舅爷，是位公子！”
　　“哈哈哈！我有儿子了！我有儿子了！”
　　“我儿长得真好看，鼻梁那么挺，跟你爹一模一样。”
　　“呀，咱们家少爷真聪明，抓周的时候一手抓刀一手抓笔，这不是文武全才么？！”
　　终于画面慢慢变得清晰，是熟悉的国公府。
　　爹娘穿着华丽的礼服回到府中，所有的奴仆跪了一地，齐齐贺喜：“恭喜老爷夫人获封景国公、景国夫人！”
　　彼时看起来十分年轻的娘亲走到自己面前，弯下腰亲昵地捏着自己的脸，厚重的发冠上两条珠链垂下来，随着她的动作轻轻摇晃，她笑眯眯地说：“我们烽儿从今往后就是世子了呢。”
　　奴仆们又喜气洋洋地齐声冲他喊：“恭喜世子，贺喜世子！”
　　他听到自己用稚嫩的声音说道：“孩儿恭喜父亲母亲，孩儿会用功读书，不负爹娘所望！”
　　“哎呀，烽儿真乖！”娘亲在他脸上亲了又亲。
　　年轻时的爹爹也笑得十分慈祥。
　　再往后的画面更加熟悉，眼前是看不完的书册、背不完的诗文、写不完的文章，是日日带着书童跑去宫中，与太子和其他皇亲贵胄之子一同听詹事府和翰林院的官员讲学。
　　好在小慕烽是那样聪明伶俐，又肯勤学苦读，他看到的全是一张张赞许的表情，还有当时更年轻一些的康淳帝，笑着轻抚他的后脑勺说：“孺子可教，小烽，将来等朕传位于太子，你要好好辅佐他，做他的肱股之臣。”
　　然后他听到自己用刚刚变声的喑哑嗓音毕恭毕敬地回答：“慕烽必努力进学，为圣上、太子殿下和大鑫百姓效犬马之劳。”
　　“好！”康淳帝爽朗大笑，“大鑫的江山交到你们这帮年轻人手里，朕才放心！”
　　平静又快乐的生活就这样一天天过去，在某一天被陡然打破。
　　他在昏迷中睁开眼睛，发现自己身处一个漆黑的矿洞，身边是几十个脸上脏兮兮、眼睛都透着恐惧的孩子。
　　唯有一个瘦弱的少年跪坐在自己面前，嘴唇发紫，眼睛却很大，温声对他说：“小哥哥，你醒了？有哪里不舒服吗？”
　　是少时的秦觅。
　　那段暗无天日的岁月在慕天知的脑海中缓缓滑过，他看着自己跟秦觅如何变得亲密无间，如何在巷道里生死相依，又是如何引爆了火雷，炸开了整个巷道。
　　再醒来时，他终于见到了日思夜想的父母。
　　憔悴得瘦了好几圈的母亲抱着他嚎啕大哭：“烽儿啊！娘都要心疼死了！你昏迷了足足半年啊！！”
　　父亲更是仿佛老了好几岁，眼眶红得厉害，不住地颤声道：“醒了就好，醒了就好！”
　　而他开口第一句话，却问：“你们……是谁？”
　　母亲呆若木鸡地看着他，眼神里全是心碎：“你、你不记得我们了吗？你还记得自己是谁吗？”
　　他想，我是京川市公安局刑侦支队队长慕天知，为什么会出现在这里？
　　他们为什么全穿着古装？
　　难道我……穿越了？
　　之后的事便记得更清楚了，他学着重新做一个十四岁的少年，本来是以沉默寡言来遮掩，以免暴露真实性格，但实际上，因为心中藏着爆炸案带来的无法释怀的痛苦，在这个世界上又是那样孤独，他的性格比在现世时更冷淡疏离了许多。
　　唯有对父母家人是温柔的，因为他们给了他无微不至的关心和包容，也从未怀疑过他不是他们的儿子。
　　他们容许他改名、弃文从武、甚至去做都衍卫，让他尝到了从未拥有过的、被宠爱的滋味。
　　刻苦习武、为执行任务奋不顾身，刀头舔血的日子让他终于入主北镇抚司，也让他在不久前的某一天，终于跟秦觅重逢。
　　那个热极了的夜晚，那汹涌澎湃的情欲，那难舍难分的肢体交缠，那不知所起又令人痴迷的契合，还有沾惹了涔涔汗液的四叶草胎记、玉一般令人贪恋的身体……
　　阿鲤，我怎么能、没认出你？
　　现在好了，我终于明白了。
　　时光荏苒，你是我唯一的阿鲤，我也是你从未改变过的慕烽。

108  ☪ 佰零捌
　　◎小火狐狸虽然美丽，但却十分危险！◎
　　猛地回忆起所有往事，情绪剧烈在胸中涤荡，慕天知觉得难以忍受，猛地咳嗽了一声，身体知觉就此缓缓复苏。
　　负过太多伤，这种重伤后苏醒的感觉他是真的一点都不陌生。
　　疼，浑身都疼，骨头像被打散了再拼起来，每一块肌肉都酸痛得厉害，脑袋眩晕至极，沉甸甸得像个铅球，口干舌燥，连呼吸的力气都没有，努力掀了好几次眼皮，居然都没掀开！
　　耳边传来了熟悉的声音：“重霄？”
　　虽然声音小得几乎听不清，耳朵里也像隔了一层什么似的，但他认得出来，这是秦觅。
　　那样小心翼翼，那样满怀希望。
　　小可怜儿，这次被吓坏了吧？
　　“你醒了是吗？”秦觅看着那双眼皮下边缓缓转动的眼珠，忍不住上手扒拉开，看到瞳孔逐渐缩小，兴奋道，“你醒了！你终于醒了！”
　　慕天知不忍让他失望，用尽全身力气“嗯”了一声，再努力睁开眼。
　　视野从模糊变得清晰，看清了秦觅的脸。
　　看来是真吓得不轻，脸白得厉害，唇色又深了不少，之前耐心娇养的成果显然毁于一旦。
　　还得从头好好养起才行。
　　秦觅激动得一时不知道先干什么，想拥抱他，想给他端碗水，又想给他号脉，但最后只是轻轻地亲了亲他的额头，温声问：“我去请公爷和娘娘过来？你昏迷了六日，他们很是担心你。”
　　六日？还好，还好。
　　慕天知本想跟秦觅多亲近些，但现在自己力气尚未回笼，话都说不清，那不如先见见爹娘，让二老放心，自己也好恢复一些力气，不然只能干瞪眼。
　　于是他轻轻眨眼，表示同意，同时努力勾了勾唇角，自认为露出了一个笑容。
　　他笑得实在太浅，秦觅根本看不出来，只看他毫无血色的脸和被包了厚厚一层白布的脑袋，心里疼得发紧，安抚地拍拍他的手背，快步走出房间。
　　“来人！”他站在廊下一喊，静候着的丫鬟小厮就全都聚了过来，听他吩咐。
　　吊着胳膊的窦乾和脑门儿贴着块膏药的窦坤也立刻围上：“师爷，世子怎么了？！”
　　秦觅用安排任务替代回答——
　　对小厮说：“世子醒了，你去请公爷和娘娘来，说他认得人，没有失忆。”
　　对窦氏兄弟：“你们去太医院请郑院使过来。”
　　对一个小婢女：“你去烧些开水，世子嘴唇很干，渴得厉害。”
　　领了命的人立刻喜气洋洋地跑了，还剩另一个婢女既高兴又期待地看着他：“师爷，我做什么呀？”
　　秦觅觉得自己双腿发软，不由地扶了一下廊柱稳住身形，深深吸了一口气：“你……你准备准备，就随机应变吧。”
　　“师爷，您要不要好生歇歇？您都几天几夜没合眼了。”婢女很感激这位衣不解带照顾自家世子的师爷，要说是报知遇之恩，这也太尽心了，听说他身体不好呢，看嘴唇紫成那样。
　　秦觅轻轻笑了笑，摆摆手：“我没事，我没事……喘口气就好了。”
　　“那我去小厨房准备些软烂的咸粥吧，世子定然也饿了。”婢女脚步轻快地走了。
　　望着她的背影，秦觅闭上眼睛，转过身去背对外侧，缓缓吐出一口气，眼眶热得厉害，一个忍不住，眼泪就哗哗流了出来。
　　没有任何一个人能明白，当初他眼睁睁看着龙跃峰爆炸时的感受，好像有只无情的巨手伸进胸口，猛地把他的心脏扯了出来，连带着扯出了其他四脏，一下一下把他掏空，像是缓慢的凌迟。
　　从心口炸裂开来的剧痛瞬间扩散到了全身，躯干所有的筋骨都疼得发颤，双腿则完全没了力气，他几乎是扑通跪在了地上，登时呕出了一捧血。
　　血落在堆积着的雪上，红得刺眼。
　　可他除了担忧，还有很多内疚，若不是自己坚持不让太子和田琦带人上山相助，有没有可能不会发生这种事？
　　当下他几乎失了心智，勉强撑起身子，推开过来搀扶他的都衍卫，立刻往上山的方向跑，没跑几步就狠狠摔了一跤，再爬再摔，跌跌撞撞狼狈不堪，连三丈远都没走出去。
　　他从没有像那时那样，那么痛恨自己虚弱的身体。
　　郑小玉害怕地过来扶他，担心地大喊：“师爷，你可千万要撑住啊！大人或许没事呢！不是已经有其他人去增援他们了吗？”
　　秦觅当然要撑住，他至少得撑到看慕天知全须全尾地回来。
　　山脚下剩余的人手立刻整队，上山参与救援。
　　他度时如年地在帐篷里等了两个时辰，终于见到了被担架抬下来的慕天知。
　　看着对方头破血流的样子，秦觅感觉自己的血几乎凉了一半，但没顾上多想，当即开始为他清创疗伤，包扎好之后立刻乘马车赶回曜京。
　　太子随行，将他们一路护送到了景国公府，并召来了太医院郑院使亲自来为慕天知诊治。
　　正如秦觅推断的一样，他最重的伤是头部的砸伤，估计脑内有淤血，须得等淤血散尽才有可能醒来。
　　景国公和国夫人当即脸色发白，很怕当年的噩梦再来一遭。
　　不止他们，秦觅也怕，而且这回跟他们逃离矿井的情况差不多，都是剧烈的爆炸后死里逃生。
　　他总不能再忘记我吧？
　　如果忘记了，那我该怎么办？
　　在这几天日以继夜、衣不解带地照顾慕天知的时间里，秦觅很清楚自己的内心——不管慕天知是不是慕烽，他都爱他。
　　他与小烽哥哥是生死之交，与慕天知是心意相投的爱人。
　　这两人如果是同一人，那自然很好；如果不是，那也无妨。
　　反正自己爱着的，就是眼前这个。
　　请老天爷不要再把他从我身边夺走！
　　秦觅脑子里有一根紧绷到极致的弓弦，撑着他一切的行动，撑着他保持神智清明，他不知道自己能撑到何时，这根弓弦到底是会松下来，还是会彻底崩断。
　　所幸……现在结果看起来还不错。
　　“儿啊！我这受苦受难的儿啊！”景国夫人泪水涟涟地坐在床边，握着慕天知的手，眼泪既是开心，又是心疼，“你说你一个好好的世子，锦绣堆里长大的人，当什么劳什子镇抚使！当就当吧，手底下那么多人，不够你使唤吗？怎么就非得自己亲自上阵？”
　　慕天知看着她这模样，也心疼也内疚，毕竟她是这一世生自己养自己的娘亲，是真的亲娘。
　　但他又真的没办法去做一个四体不勤的少爷羔子，这和他在现世的三观实在相悖。
　　景国公看着儿子这模样，也是连连叹气，拍拍自家夫人的肩膀：“你先别叨叨这些，说他没失忆，我得再试试。”接着对慕天知指着自己的鼻子问，“认识我是谁吗？”
　　方才娘亲嚎的声音大，慕天知能听得清，老爹这会儿说话实在温柔，他只能通过动作和口型猜测，然后眨眨眼，看着对方说：“爹。”
　　接着眼珠缓缓转到他娘脸上，低声道：“娘。”
　　然后极为艰难地抬手，指了指自己：“烽儿。”
　　“烽儿？！”国夫人激动地跟国公面面相觑，手里的帕子都掉了，“他多少年都不提这个名字了，难道是、难道是……”
　　在外边厅房小坐的秦觅一下子竖起了耳朵，忍不住悄咪咪走到卧房门口听墙角。
　　国公老泪纵横地低下头，充满希冀地问儿子：“你是不是什么都想起来了？从小到大的所有事？”
　　“爹教我的，乾坤……初开张，天地……人、三皇……”慕天知望着他，艰难道。
　　“想起来了！他想起来了！”国公眼里带着泪，笑着对自家夫人道，“这是他开蒙的时候我教他的《五字鉴》！太好了！真的太好了！”
　　国夫人哪遭得住这个，捡起帕子捂着嘴就哭了起来：“我的烽儿回来了！”
　　秦觅靠在门口，额头抵在门框上，眼泪扑簌簌地往下掉。
　　那可真是太好了。
　　随后郑院使被窦家兄弟一阵风似地扛了进来，一番给慕天知诊脉，检查伤势，确认他已经没有大碍，只需安静调养身体，散去淤血，开了些化瘀养神的方子，自然免不了恭喜景国公和国公夫人一番。
　　两位老人心里欢喜，亲自送他出去喝茶，窦乾窦坤围着慕天知，叽叽喳喳个不停。
　　“吓死我了世子，我和哥还在那密室里，就听远处轰隆隆地炸响，赶忙追过去看，发现密道里居然还有一道石门，好在爆炸把那石门炸松了，用刀柄一捣就开，我们俩才能过去，再往下看，万丈深渊，您老人家就挂在半路的树上生死未卜，我当时差点灵魂出窍！我哥更是想都没想就往下跳，人没救着，倒把自己给摔骨折了，哈哈哈，你说他傻不傻！”窦坤快人快语地说。
　　慕天知看向窦乾，老实人用没受伤的左手挠挠后脑勺，有点不好意思：“当时是急坏了，好在很快其他兄弟赶来支援，把咱们都救了上去。”
　　“不过你追的那个人摔死了，几乎掉在了山脚下，身上的骨头全都断了，四肢跟面条似的软绵绵，脸上全是伤。”窦坤说，“抬回来戚鸾音验尸，说他脸上有疤，像是动过刀，猛一看很像秦师爷，但要是在强光下，能看出脸上动过手脚。”
　　慕天知怔了怔，心道，难道是有人故意把他整成那样的？
　　如果疤痕没那么明显，应当找的是底子上跟秦觅就七八分相似的人。
　　窦乾用肩膀拱了拱自家老弟：“世子刚醒过来，别跟他说这些了，让他歇着吧。”
　　“哦哦哦，好！我们回北镇抚司把这好消息告诉大家！”窦坤跳起来，“梅三水都快内疚死了！觉得是自己拖累了世子。”他挤眉弄眼地说，“哥，你去安慰安慰她吧！”
　　窦乾的脸立刻变成了大红布，瞪他：“少说一句！快走！”
　　俩人跟秦觅抱拳行了个礼，飞快地离开了房间。
　　慕天知努力挑眼转头往门口看，想找秦觅在哪儿，这小师爷，估计先前没顾上，这会儿意识到不好意思了，不敢上前跟自己太亲昵。
　　秦觅倒也不至于是害羞，就是有点“近乡情怯”，说好不同人家“谈恋爱”的，但好像动心动得很厉害的那个是自己。
　　他就站在门口，不肯走近床帐，怕看着慕天知的脸，会克制不住情绪。
　　还突然有了些顾忌。
　　小烽哥哥恢复记忆是挺好，只是想来有些尴尬，当年只当是患难兄弟，转过头来就睡在同一张床上，还做那些极致亲密的事——
　　他把这些连起来看，会怎么想我？
　　觉得我是个放荡的人吗？
　　慕天知不是什么好东西，路边拐了个人就上床，我俩破锅配烂盖也算天生一对；可是慕烽那样清正如皎月的少年，会不会认为是我蓄意勾引，心里有所不齿？
　　还有，慕重霄这混球，不是说自己不是世子吗？是什么刑侦队长，现在恢复记忆又是怎么回事？难道只是得到了小烽哥哥的记忆？
　　脑袋里千头万绪，正自己跟自己打得不亦乐乎，就听床帐内传来剧烈的一阵咳嗽，秦觅慌张地跑过去看他：“口渴吗？我去拿水。”
　　他刚要往桌边跑，手腕就被慕天知给拉住了。
　　醒了这么一会儿，又吃了稀粥糊糊，慕天知恢复了些力气，望着他不撒手：“阿鲤……”
　　还泛着红的眼睛眼巴巴地看着他，显得十分可怜。
　　强悍的男人突然露出这副模样，搭配满脸伤痕和脑袋上缠着的白布，真是博人心软的利器。
　　秦觅反握住他的手，回到榻边坐着：“只是给你端水而已，我又不走。”
　　“不渴，我故意的。”慕天知声音嘶哑，促狭地看着他。
　　秦觅：“……”
　　很想捶他一拳，但哪里都下不了手，便只能狠狠一握他的手指，冷脸道：“觉得昏迷这些天，还不够吓人？”
　　“我错了。”慕天知非常麻利地认错，努力往床帐内挪了挪，留出一小片空间，“上来陪我躺着。”
　　秦觅耳根一烫，往外看了看：“不行。”
　　“门关好，没人敢擅闯。”慕天知晃晃他的手，央求道，“我耳朵还听不太清，这样说话半看口型半猜，太累了，你躺我旁边，说话方便。”
　　这理由倒是合理，秦觅想了想，还是先挣脱他，走到外边厅房外跟候在那里的婢女叮嘱了一声，这才返回卧房，小心翼翼地侧躺在了他旁边。
　　怕碰到他身上的伤处，努力让自己少占些地方，也不太敢动他的手臂。
　　慕天知还不好转身，只能费力地扭着头，一直弯着眼看他。
　　秦觅抬手去挡他的眼睛：“傻笑什么？”
　　“方才是不是偷偷哭了？眼红得跟兔子似的。”慕天知艰难抬手，握住他的手腕，拽到心口扣住。
　　秦觅否认：“我那是熬夜熬的。”
　　“这些天，辛苦你了。”慕天知打心眼儿里说，“山下那么多事也交到你的肩膀上，你才来北镇抚司两个多月，实在太欺负你。”
　　“北镇抚司还好，他们都以你马首是瞻，对我也就礼遇有加，问题是凌晨的时候，太子和田琦带人来了，说是求了圣上准许，带东厂番子来当援兵。”秦觅听他说话还很虚，也怕他耳朵不好用，贴在他耳根处说。
　　慕天知嗤笑一声：“被我猜中了，太子居然亲自到场，倒让我挺意外的，不过，好处就是他是个体面人，不会像田琦那样为难你。”
　　历史书上骂这种人是阉党真的有道理，这大太监阴恻恻的烦死个人！
　　“殿下的确还算和蔼。”秦觅适时向他坦白，“我猜到他们意图抢功，所以用了办法支使他们的手下去把马一鸣和姚强的寨子给剿了。”
　　慕天知：“……”
　　“什么办法？详细说说？”
　　于是秦觅就言简意赅地讲了一遍，然后道：“原本我觉得土匪山寨春风吹又生，剿匪确实也除不干净，只是想把马一鸣俩人都抓了，让他们剩下的人选出两个能跟官府好生相处、又不至于祸害百姓的新当家，算是半招安吧，但他们没这个运气，已经被东厂番子全抓起来了。”
　　“秦予得，你可真是个人才。”这事儿听得慕天知乐得直咳嗽，要不是翻身困难，真想把他搂在怀里好好亲亲，“能这么支使太子和东厂厂公的人，全大鑫都找不出第二个来，太神了！”
　　小火狐狸虽然美丽，但却十分危险！
　　这夸奖完全不能让秦觅觉得开心，他把脸埋在对方的颈窝里，低声道：“四两拨千斤罢了，太子也是为自己安危考虑，后来山上真爆炸了，他更是当了真，没准儿庆幸自己没上去呢。”顿了顿又嘀咕，“我就是不想你冒着生命危险抓人，最后功劳都被别人抢了。”
　　“还是我家阿鲤最疼我。”慕天知偏过头，蹭蹭他的额角。
　　但耳边人没再吭声，自己的颈窝倒是感觉到了一阵热乎乎的湿意。
　　他努力把头转过去，在秦觅额头上亲了亲，哑声说：“宝贝你做得没错，那山上确实危险，田琦被炸上天的话，我只当老天爷为民除害，但要是太子出了事，搞不好我们国公府就完蛋了，你可是我们的救命恩人，我受伤跟你没有半点关系，那种情况下我无论如何都会去追那个神秘人，谁来都不好使。”
　　道理秦觅自己也能想明白，就是心里有点难过。
　　那天看见的爆炸实在把他吓破了胆，他真的怕自己再一次失去最珍惜的人。
　　现在靠在慕天知的肩头，闻着他熟悉的味道，听他轻言慢语地哄着自己，心口强撑着的那口气瞬间就被这温柔融化成了水，眼泪也忍不住往外流。
　　但他又不好意思，就只顾把脸埋在对方颈窝，努力让自己别哭出声。
　　慕天知明白他心里堵得慌，就没再说话，紧紧握着他的手，随他畅快地哭一会儿。
　　等到对方呼吸渐稳，他才说：“阿鲤，关于我失忆的事，你想不想知道真相？”
　　本以为秦觅会立刻睁大眼睛追问，谁知半天人都没有动静，他疑惑地艰难转过头去看，发现这位年轻的师爷已经睡着了。
　　看来是累坏了，真让人心疼。
　　慕天知忍着浑身疼痛，侧过身来，轻手轻脚地搬起他的脖颈放在枕头上，然后把人搂进怀里。
　　辛苦了，我的阿鲤。

109  ☪ 佰零玖
　　◎“愿意同你……‘谈恋爱’，做你的‘男朋友’。”◎
　　上次给秦觅养伤时做的轮椅，这回被慕天知自己用了起来。
　　他恢复能力惊人，醒来之后三天就能下地，脑袋上最重的伤也愈合得很好，虽然脑震荡后遗症还在，时不时头晕头疼恶心，但自己觉得已经全无大碍，然而秦觅坚决不肯让他随意走动，只能坐轮椅。
　　那天新冶县下过雪后，曜京也下了一场，气温陡然降了不少，国公府里已经铺了厚的氍毹，各院主屋里都放了炭炉，到处都很暖和。
　　世子更是重点保护对象，不仅卧房里塞了三个，连外边厅房和书房也都塞了几个。
　　慕天知抗议，说书房都没人，放炭炉太浪费，母亲觉得他实在奇怪，这么勤俭做什么，国公府又不是烧不起这红箩炭，而且只有房间全暖和起来，热气才不会跑掉。
　　好像有点道理，他无法反驳。
　　于是只能跟秦觅讨价还价，允许自己少穿一层衣服，要不然真的闷汗。
　　“你可是郎中，知道一味捂汗并不好，对吧？”慕天知真挚地说，“我是外伤，又不是伤寒，不用这么捂，万一晾着汗才更容易着凉。”
　　秦觅还从未见他被这么桎梏着，莫名有种幸灾乐祸的开心，但也承认他说得对，偷偷摸摸答应他的请求。
　　这些天他都住在慕天知房中，就算同床而眠，景国公和国夫人都没半点异议，郎中的身份是他最好的挡箭牌，他们都巴不得有个郎中能贴身照顾自家儿子。
　　至于俩人这么黏糊，也非常好理解，他家小烽欣赏这师爷的才华，兴趣相投，抵足而眠有什么好奇怪的；师爷肯定是感激小烽的知遇之恩，若要是个姑娘可能要以身相许了，现在是个男人，贴身服侍难道不正常吗？
　　此前，康淳帝特意派自己的御前太监来慰问了慕天知，告诉他此案不会假手于人，让他耐心养伤，反正贼匪都抓回来了，此案算是告破，其他的事不用急。
　　之所以明确这个态度，是因为他派了神机营的人去了龙跃峰，专门抽取那里管道中的猛火油，并将火雷拆除，了解情况有多严重。皇帝心思深沉，考虑良多，那夜太子和田琦被挡在山外，只被那师爷打发去剿匪的事他心里清楚，自然明白，关键时刻这功劳归属问题实在敏感。
　　慕天知因公负伤的事整个曜京都知道，他可不会在这个时候有负忠臣之心，落人话柄。
　　然而慕天知对此意兴阑珊，龙跃峰上抓下来的人，他都交给了窦乾窦坤安排人手审问，梅淼也和其他女都衍卫一起陆陆续续地给那些被救的女子们录口供，现场搜集回来的证物也有专人在整理，他虽然一脑袋疑惑，但根本懒得过问，反正有眉目的话，下属都会来汇报。
　　而且他发现，不光自己，秦觅好像也不怎么聊这案子，也没追问他恢复记忆的事，像是在回避什么。
　　小火狐狸，是不是心里又瞎琢磨事呢？
　　秦觅当然有自己的想法。
　　原本他对破案有执念，也很想知道那个长得很像自己的人到底是什么来头，但这一切都因为慕天知的重伤戛然而止。
　　他突然觉得那些阴谋阳谋都不重要，眼前这个男人的生命才重于一切。
　　左右那窝点已经被捣毁，应当不会再有人会遭殃。
　　他甚至不愿去纠结对方到底是慕烽还是仅有其记忆，不管真相是什么，他现在也只拥有慕天知。
　　知道得太多容易让脑子混乱，还不如简单生活简单过。
　　今天慕天知的精神更好了些，秦觅怕他无聊，把他推到书房里去转一圈，看看那里摆着的兰花，聊以解闷。
　　世子爷性情大变后弃文习武，之后办公又都在北镇抚司，机密文件从不会带回国公府，因此这书房虽大，却早已闲置，是国夫人嫌没人气，叫人在这里养了各种花卉，天气热时开着窗，跟室外的小花园相映成趣，显得很漂亮。
　　现在天气冷了，怕冷的兰花就都搬进了室内，正好有炭盆暖着，已经开花的品种争奇斗艳，还未开花的叶子也油绿可人，给这冬季的室内添了一抹好风光。
　　尽管允许病人少穿一件免得闷汗，但秦觅还是给他手里塞了一个暖炉，免得身体虚弱，易被风寒入侵。
　　这暖炉里放的是香炭，得把红箩炭捣碎成粉，加入各种香料，再用熬得极稠的米粥调和成团，用臼子捶捣一个时辰，再拿出来切割，用模子印出花型，晒干后方可使用。
　　用料贵，做法耗时耗力，真是唯有这样的富贵之家才能享受得起。
　　慕天知现在是病人，随时都躺下休息，那一头灰白头发并没梳起来，随便拢了拢就戴了顶幅巾遮挡，衣袍没再做武人打扮，里边穿的是宽松的银色道袍，外边罩了件黑色护领鸭青氅衣，端坐在轮椅上，人看起来是英俊桀骜，气质显得是儒雅风流，手中暖炉毫无烟火之气，反倒散发阵阵清香。
　　秦觅把他推到兰花边，后退几步端详，唇角挂着笑意。
　　“世子怕不是谪仙？”他打趣道，“简直不沾人间烟火。”
　　心里却突地悲伤，不管你从哪里来，请不要再回到那里去。
　　如果要走，等我死了再走，估计不会需要太久。
　　慕天知看出他眼底的悲意，转着轮椅到他跟前，拉住他的手，发现冰得要命，把那暖炉塞进去，打趣道：“比起我，你才清冷似仙，我只是一个打扮体面的糙汉子罢了，装一会儿还行，开口就原形毕露。”
　　虽然以前读的诗文都想了起来，但近十年的习惯很难再改变，他觉得自己不可能再变回一个彻头彻尾的古人。
　　“难道是我想吗？”秦觅自嘲道，“我倒想做个世子这样的糙汉。”
　　又想起那日想要冲上山救人、却连走路都走不稳的无力。
　　“那不行，看起来多怪，我就喜欢你现在这种儒雅秀才的模样。”慕天知搂住他的腰一拽，直接把人抱在了腿上坐着。
　　秦觅想挣扎又不敢：“放我下去，你还有伤。”
　　“我现在就脑袋还没好，身上早好了，不然你把我扒了检查检查？”慕天知紧紧搂着他，贴着他的脸颊，“宝宝，你是娇弱美人，我是糙汉，咱俩这样最搭了，知道吗？”
　　秦觅对他的胡言乱语实在难以理解：“听不懂你的话。”
　　“不懂也没关系，反正知道我们是天生一对就行了。”慕天知咬着他的耳根，“你明知道我恢复了记忆，为什么不问我？”
　　不管他因为什么回避，好消息还是想跟他分享。
　　秦觅被他呼出的热气弄得耳朵发痒，后背瞬间就热了起来，抿了抿唇道：“你还养病呢，不想追问太多。”
　　“那你说要我给你一个答案，说明我到底是谁，这也有耐心继续等？”
　　“等都等了，现在着什么急，多等一阵就是，给你机会编个能自圆其说的故事。”
　　“好，这不问那不问，如果我这样做呢？”慕天知捏着他的下巴让他转向自己，嘴唇在他唇上轻轻一碰，“之前可说是关系暂停了，现在既同榻而眠，又做这样亲昵的事，你不反对？”
　　秦觅脸颊染上淡淡薄红，嘴硬道：“是你非要做登徒子，我能如何？世子即便伤成这样，我也反抗不过。”
　　“秦予得，别谦虚，你连奋力挣扎的连宵都能制服，想躲开现在的我岂不是易如反掌？”慕天知把手放在他心口，感受着那比平时略快的跳动，促狭道，“只能说师爷是对我手下留情，师爷心里有我。”
　　得知自己出事那日，秦觅曾口吐鲜血，他疼得心脏揪成一团。
　　对方肯定不想说，自己便不问，免得戳人家痛处。
　　秦觅把他的手扒拉开，嗤笑：“世子委实自恋。”
　　“我才不自恋，我恋你，恋秦予得，恋我的阿鲤。”慕天知抱紧了他，含住他的耳垂。
　　秦觅的心跳得更快。
　　喜欢的人好好的在身边，能像以前那样说些臊死人的情话，还是那么生机勃勃、体温灼人，自己也明明喜欢，可偏偏心底生出一种难以形容的焦灼感，很是煎熬。
　　但也并不想推开对方。
　　只是觉得惶恐。
　　素来在旁人艳羡和夸赞中长大，秦觅从小自信，甚至有一些掩饰得极好的自负，就算遭逢大难，失去一切，极度灰暗之中，他也只是一心求死，从未像现在这样患得患失过。
　　他不喜欢这样的自己。
　　于是决心坦白。
　　因为慕重霄值得。
　　慕天知看他睫毛微颤，不知道在胡思乱想什么，捏了捏他的脑壳，温声道：“现在我可以给你明确的答案，你要听吗？我保证是好事。”
　　“在你说之前，先听我说，好吗？”秦觅偏头看着他。
　　慕天知欣然点头：“当然。”顿了顿又提醒，“我现在是伤员，经不起任何打击。”
　　“我只是想跟你说清楚我的想法。”秦觅垂眸道，“此前一直不同意是跟你在‘谈恋爱’，是我轻佻了——”
　　慕天知捏住他的两颊，打趣道：“轻佻什么，你的心思难道我还不懂？”
　　“我心脏不好，本就活不长久，爹娘去世后，我更是不怎么想活，唯有你是我心里的执念。”秦觅把他的手来开，神情郑重道，“我不曾设想过会与你有现在这样的关系，当初也是因为太过绝望，行事放浪了些，如果早知会是这样认真的感情，我一定不会那样表现。”
　　“你在自责什么？上床又不是一个人的事，你若行事放浪，那我又好到哪里去？”慕天知微微蹙眉。
　　秦觅踟蹰不语，沉吟着该如何表达才更合适。
　　但慕天知很快想通了，恍然大悟道：“你是怕我恢复了记忆，变回你曾经共患难的那个高洁少年，反过来觉得你‘自荐枕席’这件事不妥？”他无语地笑了，“你怎么一脑袋封建思想？”
　　秦觅：“……”
　　这人到底不是慕烽吧？怎么说话还这么怪。
　　“你想多了，我凭什么要怕你挑剔？我只是懊恼，一份好的感情，却以那样荒诞不经的方式开启。”
　　秦觅想剖白，却又做不到完全剖白，一些面子还是要的，为自己找补了一下，接着继续道：“我本不想与你有太多感情纠葛，怕我若有个三长两短，会让你伤心，也会让自己不舍，所以对你不够坦诚。”
　　“但经此一事，我总算明白自己的内心，不管你是谁，又叫什么名字，从何处来，我都……喜欢你，愿意同你……‘谈恋爱’，做你的‘男朋友’。”
　　说这些还是挺羞耻的，他脸实在烫，垂眸不看面前的人：“我说完了。”
　　“阿鲤……”听着他用着自己教给他的那些现代词汇笨拙地表白，慕天知深深吸了口气，把人搂进怀里，长长叹道，“你怎么能这么好，怎么能这么好！”
　　袒露真心如此危险，轻则伤筋动骨，重则被人摧毁，成年人谁不会戴着假面具示人，谁愿意被人窥见内心最真实的想法？
　　人与人之间早也心照不宣，彼此留有余地，有些事情早不必言明，甚至故弄玄虚让人看不透最好。
　　可这个傻乎乎的秀才，平日里那般足智多谋，也惯会骗人，到了这个时候，即便自己觉得羞耻，还是要丁是丁卯是卯地坦白。
　　这就是襟怀坦夷、至诚至性的真君子吗？
　　还特意说在我跟他说出真相之前，以免显得这番剖白是受我的故事所影响，变得不那么纯粹。
　　活了两世，慕天知从未见过这样剔透玲珑的人，而这人，现在是自己的。
　　他忍不住拈起秦觅的下巴，偏头吻上去，细细密密地与对方唇舌相缠，努力克制着胸中汹涌澎湃的情绪。
　　曾经所有的得过且过就此彻底消失，说什么不谈以后只看现在，再也不是他所追求的目标，他同书上所写的每一个坠入爱河的痴情者一样，只想跟所爱之人长长久久，永结同心。
　　直到感觉秦觅快要喘不过来，慕天知才依依不舍地松开他，再次把人搂在怀里。
　　听着耳边急促的低喘，他轻声说：“阿鲤，告诉你一个秘密。”
　　秦觅觉得呼吸有些困难，头晕目眩地靠在他肩上，低低“嗯”了一声。
　　“我是慕烽，也是慕天知，从始至终只有我一个人，是中间那次失忆，让我自以为是两个。之前我曾经说自己不是世子，是因为我曾在另一个世界生活，偶然间穿越到了大鑫朝。”慕天知轻声道。
　　说完就感觉到肩膀上的人突然屏住了呼吸。
　　他把秦觅松开，抓着对方的肩膀晃了晃：“诶，记得喘气。”
　　秦觅的确是太震惊了，前半句他能理解，后半句实在是过于匪夷所思。
　　“什么……穿越？什么是……另一个世界？”他怔怔地看着眼前的男人，忍不住伸手去摸对方的脸。
　　热乎乎的，总不能是鬼吧？
　　慕天知被他的表现逗乐了，但不想他伤自尊，憋着不敢笑，认真道：“阿鲤，孩童从小开蒙就学《千字文》，‘天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张’，记得是什么意思吗？”
　　“哦？你要考我？”秦觅又找到那种在对方面前像个白痴的感觉，微微有一点不爽，“凭什么？”
　　眼看这个头开得不太好，要得罪本就有那么一点恃才傲物的读书人，慕天知赶紧往回找补：“哎呀，我哪有那么登味，就是从这里切入罢了，我考谁也不敢考你啊！其实就是想说，咱们老祖宗留下的文化瑰宝里，也提到了宇宙初创，星辰纵横，证明我们存在的世界并非是单一的，其他星球上也会有生命存在。”
　　“星球？”秦觅疑惑地问，“我们活在星球上？”
　　慕天知闭了闭眼，要命，还得从地圆学说开始说起吗？
　　那就说吧。
　　于是他口干舌燥地科普了一下地圆学说、日心说，好在读书人脑瓜子就是好使，接受能力也一等一的好，偶尔只是有些小疑问，很快就能融会贯通地理解，然后让他继续。
　　当然，慕天知也不是什么科普大家，知识点讲太细他也说不明白，说了无数个“这不重要”，终于说到了重要的地方：“……世界也不是只有一个，而是存在着无数的平行世界，相互之间存在着相似又不尽相同的事物，在我生活的那个世界里，时间已经发展到了公元2027年，世界上再也没有如同大鑫这样的封建王朝，整个地球上的国家因为科技发达而联系得更加紧密，因此我能知晓很多来自西洋的理论学说。”
　　于是他又费劲巴拉地解释了一下自己所学的历史，用来类比大鑫在这个世界的进程，让聪明的秀才很快知道了自己在时间长河所处的位置。
　　秦觅若有所思地说：“所以，你等于是从平行世界的未来而来？”
　　“对！聪明！bravo！”慕天知擦了把汗。
　　他还真怕自己解释不清，让对方觉得自己在胡说八道。
　　秦觅点点头：“明白了，难怪你所知道的东西，我闻所未闻，实在是超出了历史的范畴。”
　　尽管中间那些理论学说他并不能全部接受，也不算完全听懂，但慕天知说的东西还是合乎情理的。
　　“在我生活的那个时代，有个京川市，我就是市公安局刑侦支队队长，市公安局类似于刑部的下属单位，负责管理治安、刑事等事务，刑侦队就是专管刑事案件。”慕天知说，“而穿越按照形式不同，分为魂穿、身穿和胎穿。”
　　他说着自己都觉得魔幻，怎么感觉开始了穿越类幻想小说科普，不过这对自己而言，又是不折不扣的事实。
　　“魂穿就是只有灵魂意识穿越过来，穿到某个人身上，从此以那人的身份活着，跟夺舍有点类似；”
　　“身穿就是这个人本人穿越过来，等于这个世界多了一个他这号人；”
　　“胎穿，就是灵魂意识穿越到这个世界里的未出生胎儿身上，出生后就是他本人，但保持着穿越前的记忆。”
　　秦觅突然明白：“你说你既是慕烽，又是慕天知，是因为你其实是胎穿？国夫人生的世子本就是你？”
　　“对，但情况又略有不同，胎穿过来后，不知为何，我在京川的记忆并没有被激活，而我们在矿井出事之后，之前属于慕烽的记忆被封锁，在京川的那一部分现世生活反而想了起来，造成了你我之间这样一个乌龙。”
　　慕天知很确定这一点，是不是自己的记忆他虽然无法证明，但心里非常清楚。
　　他兴奋地握紧秦觅的手：“现在总算好了，一切全都回到了正轨！”
　　“既然你能穿越，还会回去吗？”秦觅却忧心忡忡地问，“你当初，又是为何才穿越过来？”
　　慕天知不知该如何回答这个问题，骤然沉默。

110  ☪ 佰壹拾
　　◎变得这么快，肯定在打鬼主意！◎
　　看着慕天知一直兴奋的表情突然间凝重起来，秦觅觉得自己应当是猜到了缘由。
　　“在京川当刑侦队长是不是也很危险？”他试探地问，“你出了事？因此才触发了这次穿越？”
　　是死亡吗？
　　慕天知不打算瞒他：“的确，当时我与同僚追查一个嫌疑人，被他设计引入了一间废弃工厂，他在那里准备了很多炸弹，也就是火雷，但比现在的火雷威力要大得多，爆炸后我就来到了这里。”
　　秦觅没再问其他的人，想来也是凶多吉少。
　　“那你想过要回去吗？”他问道。
　　慕天知坦诚：“想，我很想回到案发之前，想改变这个结局，想救下我的战友，但应该不可能了。我当了都衍卫之后，无数次出生入死，都没有再回去，不知道是命大没死，还是命运没打算给我第二次机会，或许这次死了就是死了，不可能再穿越。”
　　“但你曾经尝试过，对吗？所以办案的时候那么拼命，想着大不了一死，左右也不是很想活，就跟我一样。”秦觅苦笑了一声，“我实在没想到咱俩在寻死方面还有过共同点。”
　　慕天知把额头抵在他肩膀上，轻轻叹息：“阿鲤，以后我会为了你、为了我爹娘好好活下去。”
　　秦觅拈起一缕他的头发，在手指上缠啊缠：“这灰白发色，或许也与你殚精竭虑有关。”再想想那些仆人和都衍卫们之间的猜想，不由笑道，“好像还被他们误打误撞猜得八.九不离十。”
　　顿了顿，又说：“龙跃峰爆炸的时候，我后悔死了，后悔把东厂的人调去剿匪，我当时想，如果你有什么三长两短，我就殉情，反正我也没什么好牵挂的。现在知道你的身世，如果真能随你去那个世界，倒更好了。不知道如果我穿越的话，身体能不能好一点，不求像你这般强壮，至少是个健康的人，不会随随便便就晕倒，跑几步就气喘。”
　　慕天知当然想带他回现世，但如果这是以死亡为前提的话，谁敢轻易尝试？
　　他也听出秦觅言语中隐隐透出的绝望和疯狂，不好鼓励对方这种情绪。
　　“阿鲤，我们都会好的。”他亲亲秦觅的唇，“别想太多。”
　　秦觅一下子接受了太多信息，脑子的确有些乱，也有些悲伤。
　　在历史的长河里，人就像蜉蝣一般渺小，无力决定自己的命运，遇上情投意合的爱人已是三生有幸，却与对方完全不在同一……维度？
　　他不知道该用什么词来形容，便想到了慕天知方才提到的这个，向来自信的秀才突然觉得，对方处在那样的时代，现在看自己，会不会就像自己回看未开化的蒙昧先民那般可笑？
　　那重霄又为什么会喜欢自己？仅仅因为自己聪明过人，大概能跟上他的思路？
　　太相形见绌了。
　　见他陡然沉默，慕天知心底里有些慌。
　　“宝宝，你说句话，不然我该胡思乱想了。”他轻声说。
　　秦觅被满心焦灼搞得很不冷静，陡然脱口道：“我在你面前，应当比街上卖艺的猴子聪明不了多少，你何苦因为我的沉默而多想？”
　　慕天知：“……”
　　他料想过秦觅可能听不太明白自己解释的这些，毕竟自己也不是专业科普博主，大概率讲得糊里糊涂，倒是没想到对方想得太明白，走向了另一个极端。
　　好了，现在不考虑身份地位金钱，连时代落差也会成为爱情的阻隔吗？
　　“怎么会，我只是身处更先进的时代，又不是智商有多高，再说那时代的各种科学原理我也并不精通，我也不过是个好勇斗狠的莽夫，只会抓坏人，要论聪明，根本比不上你。”慕天知抱着他轻轻晃了晃，央求道，“我与你情投意合是觉得我们有天生的默契，不知不觉被你吸引，从未觉得我们之间有什么无法沟通的鸿沟，你真的别产生那种想法好吗？”
　　秦觅也知道自己有些过分，对方对待自己是什么态度，自己心里清楚得很。
　　他歪在慕天知怀里，轻轻叹了口气：“重霄，我讨厌这种无能为力的感觉。”
　　难以自控的眼泪直接从眼睛里掉了下来，落在他的前襟上。
　　慕天知抱着他，哄孩子似地拍了拍他的后背：“我们一起克服，好吗？”又开始卖惨，“你是唯一知道我秘密的人，不要不理我好不好？”
　　秦觅被他这装可怜的样子逗笑，嗔道：“你在那个世界到底多大年岁，怎么一会儿成熟稳重少年老成，一会儿又像个惯会撒娇的孩童。”
　　“我们那边儿的人成熟晚，多大都是个宝宝。”看他笑了，慕天知总算心下一松，“我可以告诉你我的真实年龄，但你不许嘲笑我。”
　　秦觅疑惑道：“我为何会嘲笑你？”
　　“怕你嫌我老。”慕天知委屈巴巴地说。
　　秦觅托起他的脸端详：“有多老？刑侦支队长是多大的官？要如何晋升？熬到那时需要多大年纪？总不会是六十岁吧？”
　　“六十岁？！那都能退休了！就是致仕。”慕天知哭笑不得，“所以六十岁是你的底线吗？那我放心了。”
　　秦觅笑道：“还能抓坏人，应当更年轻些，不然都跑不动了。揭晓谜底吧！”
　　慕天知刚要开口坦白，但看着面前这张年轻俊美的脸，舌头一抽搐，还是给自己减了两岁：“二十八。”随即补充说明，“京川市局规格很高，这个年纪能当上支队长已经算年轻了，我们那儿晋升不比现在朝堂容易，得各种资历、成绩都要有，我可是凭着立功表现突出才被提拔的！”
　　秦觅点点头：“那日你在梦中坦白时，确实提到过，又要念什么大学，还要去什么……派出所。”
　　慕天知：“……”
　　“我还说了些什么？”他捏过秦觅的下巴，“你问没问更私密的事？”
　　秦觅似笑非笑：“你在我面前还有什么私密之事？”
　　“好你个小阿鲤，居然会开车了？”慕天知亲昵地与他蹭了蹭鼻尖。
　　秦觅没再追问“开车”是什么意思，大约能明白那是某种狎昵含义的代名词，不问是因为犯懒，毕竟要问的可太多了，什么都问根本记不住。
　　也不想显得自己太无知、对那个据说更先进的时代太向往。
　　我的时代也不错呢。
　　“上一世活了二十八，这一世也有二十四，加起来五十二。”秦觅抿唇笑，“离六十也差不了多少，难怪头发灰白。”
　　慕天知得意：“人生最精华的日子长些，不比活到百岁眼花耳鸣牙齿松动要好？哪位五十二岁的人比我更龙精虎猛？所以头发灰白些也无妨。”
　　秦觅点头：“有道理，谁不想青春永驻。”想了想又问，“二十八又不老，正是当打之年，那么你长得同现在一模一样吗？是英俊些，还是丑一些？”
　　慕天知挑了挑眉：“问得这么直接？若我在那边是个丑八怪，你待如何？”
　　不知道为何，他竟想不起自己当时的模样，可能在这边生活太久，习惯了现在的长相。
　　但决计不是丑八怪就是了，不然能被叫做京川市局一枝花？
　　“不如何，我就是好奇。”秦觅抿唇笑道，“反正你现在很俊，我很喜欢。”脸上的笑容坏了些，“这年纪也应当成家立业了，那你来之前，可有家室？还是有‘男朋友’？”
　　看起来满不在乎，实际上心里有些忐忑。
　　“问到重点了哈！”慕天知捏了捏他的脸，故意叹息道，“我就是个天生劳碌命，哪有空找男朋友，根本没时间陪人家，有几次遇上些看着合眼缘的，还都来不及问名字就得忙着去查案，一把年纪了只能当光杆司令。”
　　秦觅“哦”了一声，心满意足。
　　他虽做好思想准备，重霄在上一世有什么经历都无妨，重点是这一世只有自己，但听对方说出自己喜欢的答案时，还是松了口气。
　　二十八还独身，不算孤独终老，没那么凄惨，甚好，甚好。
　　看他偷偷勾起的唇角，慕天知也乐了：“还有什么想问的吗？”
　　“没有，要歇歇脑子。”秦觅坦白说，然后补充道，“我其实对你们那边没那么感兴趣。”
　　慕天知看出他的小心思，顺着他说：“嗯，我们那儿也没多好，没有阿鲤就觉得没意思。”
　　秦觅知道他把自己当小孩儿那么哄，捶了他一拳，心里却开心。
　　说了什么都不问，但是到了晚上洗漱过后，躺在床上，他脑子里总在想慕天知跟自己说的那些事，不由地又开始问问题。
　　“重霄，你们那里，查案与我们这儿有何不同？”
　　“逻辑都差不多，但技术上先进些。”
　　“比如？”
　　“仵作的活儿，我们叫法医，能凭借各种仪器更确认死者死因，能化验出死者生前都吃过什么成分的东西，就算形状已经改变也能验出来，还能通过DNA确认死者身份、嫌疑人痕迹等等。”
　　“地、恩、诶是什么？”
　　“是人携带的遗传基因，是将父母辈特征传递给子女的遗传因子，就像指纹一样，可以锁定独一无二的人——哦不，同卵双胞胎除外。”
　　“同卵双胞胎是什么？”
　　“是长得一模一样的双生子，还有一种异卵的，虽是双生，但相貌有差别。”
　　“还有什么新鲜玩意儿？”
　　“那可太多了……”
　　秦觅知道了可以把眼睛看到的东西原样复制下来的“照相机”和“摄像机”，知道了隔着很远的距离也能通话的“手机”，知道了可以储存万卷书的“阅读器”，甚至“手机”还能包含以上的所有功能；
　　知道了遍布各处的摄像头和人脸识别，无论贼人逃到何处，摄像系统都能抓到他的踪迹，真正实现了“天网恢恢，疏而不漏”；
　　还有不用马拉人抬，只烧油就可以跑的车，有可以坐四个人的小车，还有能坐几十人的大车，有能一天就能行万里的“高铁”，能载着百余人飞上天的“飞机”，甚至还可以到月亮上一看究竟，唔，那里没有月宫，也没有玉兔和嫦娥，只有一片坑坑洼洼，连空气都不适合人类生存。
　　他可太好奇了，越问越兴奋，把慕天知熬得睡了过去，自己还没有半分困意。
　　克服先前只考虑自己时的沮丧，现在他终于格局扩大了些，为人类的进步感到骄傲。
　　先祖们开创了恢弘灿烂的文化，后辈们继往开来，又创造了如此令人目不暇接的“科学技术”，最终受用的还是平凡生活着的百姓。
　　太厉害了，自己身为其中一只蜉蝣又如何，哪怕只是贡献了一点微不足道的力量，也是这股力的万万分之一，正如重霄所说的“蝴蝶效应”，未必不能推动历史的进步呢！
　　作为生活在过去的人，知道未来的人们能活得开心快乐，岂不幸哉！
　　那么，将眼前的案子查个水落石出，四舍五入，也算是为推动历史进步添砖加瓦了！
　　于是第二天，很晚才睡着的秦觅醒得比慕天知还早，洗漱过后，吃完早饭，精神抖擞地通知对方：“我要去北镇抚司了，你在家好好休息。”
　　慕天知：“？”
　　晚上偷偷打了鸡血吗？
　　“你去干什么？查案吗？”他问道。
　　秦觅披上氅衣，点头道：“案件搁置多日，还得努力向前推进，好早早移交三法司，早日宣判，还受害人们一个公道。花虎和黑豹都在院里，你若觉得无聊就和它俩玩，我晚上便回。”
　　两小只也被接进了国公府，就安置在慕天知的院中，最近失去了看家狗的功能，彻底变成了宠物犬。
　　慕天知瞠目结舌：“你去查案，我在家玩狗，像话吗？！我也去！”
　　“你乖，休养好了再去，有什么疑问，我整理好了晚上带回来请示你。”秦觅温声道。
　　慕天知：“……”
　　好好好，把人当宝宝哄这招学得真快！
　　“我没什么可休养的，要不是你在家，我早就去上衙了。”慕天知当即从轮椅上站起来，“歇了十天，身上快长毛了！”
　　秦觅犹豫，最后决定把锅甩出去：“那你去问国夫人，她若同意，我便没有二话。”
　　国夫人很心疼儿子，尤其这次脑袋又受了伤，幸运的是恢复了记忆，但谁知道是否藏着不为人知的隐患？她肯定不同意慕天知去费脑子。
　　谁知一炷香过后，世子洋洋得意地返回，大手一挥：“我娘同意了，走吧，师爷！”
　　秦觅：“……”
　　“你如何说服她的？”他回到卧房，取出了一件氅衣，给慕天知披上。
　　慕天知神秘兮兮地说：“山人自有妙计，不告诉你。”
　　其实也好说，就是答应每天晚上都回国公府来陪她吃晚饭，只要不是太过辛劳，让母上大人看着放心就行。
　　况且案子摆在那里，他身为北镇抚司主官不能不管，圣上体恤归体恤，时间久了还没个结论，这活儿肯定要交给别人干。国夫人见多识广，明白官场倾轧，她不会眼睁睁看儿子出生入死拼来的成果落于他人之手。
　　秦觅大约能猜到个中原因，便没多问，而是推来轮椅：“你得坐这个去。”
　　“我看就没有这个必要了吧！”慕天知不爽，“有损本镇抚使的威严。”
　　秦觅认真道：“威严重要还是命重要？你脑中还有淤血，不知是否散尽，万一太早放松警惕，出了问题该如何是好？大鑫的医术赶不上你们那个时代，你心里应当清楚，若是当众晕倒，岂不是更显脆弱？”
　　慕天知听他巴拉巴拉，脑子里却突然想，如果自己坐轮椅，那就要师爷来推，再装一装耳朵不好用，师爷就得低下头跟自己咬耳朵说话。
　　啧，这滋味不错！
　　大丈夫能屈能伸，他当即就往轮椅上一坐，装出一副虚弱状：“师爷说得有理。”
　　秦觅：“……”
　　变得这么快，肯定在打鬼主意！
　　不过，这位世子大人这方面的心思很好猜，无非是想同自己多亲近些，应了他便是。
　　想想慕天知两世活了五十多岁，现在却要为了跟自己亲昵些，使出这种幼稚手段，虚荣心得到了满足，心里也美滋滋的。
　　两人坐车去了北镇抚司，大门口的岗哨激动地跑进院里嚎了一嗓子——“大人回来了”，片刻后呼隆隆地跑来了大队人马，对他们夹道欢迎。
　　“大人这么快就恢复了，我们也就放心了！”
　　“废话，咱们大人命金贵着呢，阎王老儿都不敢抢！”
　　“大人身体康健，小小皮外伤不足为惧。”
　　“咱们大人这次大难不死，必有后福！”
　　秦觅推着轮椅，微笑着往前走，他早知道慕天知很得人心，眼前景象更是让人暖心。
　　慕天知则端坐在轮椅上，冲两边下属颔首致意，时不时往后仰头看看秦觅，颇有些炫耀的意思。
　　在秦觅看来，这和以前印象里的“苍发少阎罗”相去甚远，有一种极为反差的可爱。
　　“大人！”
　　“大人！师爷！”
　　郑小玉一溜烟地跑在最前边，身后跟着梅淼、窦乾窦坤还有戚鸾音和南慕青。
　　小丫头气喘吁吁跑过来，端详慕天知，长长松了口气：“大人你看起来气色很好诶！我想去看你，但不敢打扰你养伤，听豆豆哥说你恢复得很好，还有师爷贴身照顾，我也挺放心的。”
　　“豆豆哥”是窦乾窦坤的合称，她的独家发明。
　　国公府谢绝了绝大多数人的探望，只有窦家兄弟打小是慕天知的贴身长随，因此才能随意出入，就连梅淼，出事之后到现在，才第一次见着慕天知。
　　“大人……”她还是觉得愧疚，认为慕天知受伤跟自己有关，要不是她冲动出手，自家大人应该能准备得更充分些再上山剿匪，一定不会出事。
　　现在看到他气色虽好，但依旧因伤而面色发白，还坐着轮椅，实在自责坏了，一张嘴就开始哽咽。
　　慕天知啧了一声：“你看人家都笑着说吉祥话，你哭什么？不知道的还以为我噶了呢。”
　　梅淼更忍不住了，哇地哭了出来：“你胡说什么！！！哪有这么咒自己的！”
　　“哎，咱们都衍卫，流血流汗不流泪，你是不是变软弱了？好好反省！”慕天知半开玩笑地说。
　　梅淼一时铁女柔情，当众流泪，自己也觉得害臊，丢下一句“不跟你说了”，转头跑了。
　　慕天知笑了，冲其他人挥手：“好了好了，别围观了，都该干什么就干什么去吧！”
　　都衍卫们齐齐冲他抱拳行礼，各回各的岗位。
　　秦觅推着慕天知往镇抚使办公的小院走去。
　　“慕青小姐，听说你最近帮了我们很多忙，非常感谢。”慕天知对南慕青道。
　　从山上救下来的很多女子精神状态极不稳定，唯有南慕青是她们的“自己人”，对稳定她们的情绪起到了极大的作用。
　　除此之外，她还帮忙整理口供，理顺了不少逻辑不通的地方，贡献属实不小。
　　南慕青谦恭道：“大人为救我们身负重伤，我略尽绵薄之力，自然是应当的。”
　　“大人，与师爷酷似的神秘人，还有密室里藏着的那匪首尸身都已检验完毕，你是否先听听结论？”戚鸾音问道。
　　慕天知点头：“先去你的值庐吧。”
　　南慕青道：“大人，民女先告退了。”
　　待她走后，窦坤神秘兮兮地说：“大人，这事儿还没顾得上跟你说呢，那日跟假师爷在密室里打斗的那位，他长了两个脑袋！”

111  ☪ 佰拾壹
　　◎“应该是氰.化.物中毒。”◎
　　两个脑袋？！
　　秦觅也愣了一下，追问道：“这是怎么回事？”
　　事发后他一直操心慕天知的安危，从未过问过案子的情况，窦氏兄弟估计也是不想用案情来给他们添心思，因此也绝口不提。
　　窦乾道：“没那么夸张，但也挺骇人的。那天假师爷把此人扔给大人借以脱身，大人又把那人扔给我们，我俩接手时，发现对方已经中了毒，口鼻流血，神色狰狞，想来就是假师爷强行给他喂下了毒药。”
　　“我们把他放倒在地，给他喂了一颗自己的解毒丸，想看有没有效果，但估计对方灌的是剧毒，那人已经口吐白沫，挣扎了一下还是断了气。”窦坤接口道，“他头上戴的帽子掉落，露出了后脑勺，差点没吓死我，那半拉秃瓢上没长头发，是张扭曲的人脸！”
　　窦乾补充道：“难怪他衣柜里那么多帽子，原来是为了遮掩，那半拉秃瓢不仅是人脸，还凸出来一块，比正常的脑袋要大一些，确实挺像两个头，我俩还以为他是中了什么蛊被搞成这样的。”
　　慕天知向后仰头看着秦觅若有所思的表情，笑道：“师爷，你怎么看？”
　　“此事确实少见，但……是不是某种畸形？”秦觅自然不会相信巫蛊之术，“我曾见过出生就肩膀和后背相连的双生子，都是在娘胎中没能长好所致，但这样的连体双生很难存活。”
　　慕天知点头：“对，还有种更极端的情况，就是一个胎儿将另一个几乎完全吸收，可能只在身上留下一个痣或者其他痕迹，无人知道最初母亲怀孕时怀了两个。”
　　“不会吧，这么可怕？！”郑小玉惊讶道，“胎儿也会吃人？！”
　　“并非吃人，甚至那会儿它并非胎儿，可能只是手指头这么大的胚胎，毫无意识，只是在娘胎里吸收养分。”慕天知没往深里说，说多了他也很难说清，“像匪首这种，就是吸收不够彻底的畸形，导致脑后留了一张脸，这脸也会随着他的长大而长大。”
　　秦觅顿时明了：“想来这匪首，从小到大没少受过别人的冷眼，少不得被当做怪物。”
　　“他自己也很难释怀，所以才躲在山上。”窦坤说，“那日我们和大人查过他的卧房，连面镜子都没有，肯定是他不想看见自己的怪模样。”
　　虽然心里有了准备，但在仵作值庐外，等都衍卫从冰窖把尸体抬上来，秦觅见了这怪模样，着实还是吓了一跳。
　　此人后脑勺比别人长出一截，像个大冬瓜，多的那张脸上双眼紧闭，像是不太成型，但鼻子嘴巴的轮廓都清晰可见，甚至隐约还有眉毛，但跟头发混在了一起，不太容易分辨。
　　说是两个头，并不为过。
　　单从正面看的话，这人看起来三十出头、不到四十岁，长得也还算周正，但那支棱出来的后脑勺就算帽子也无法彻底遮掩，只能挡丑，但还是能看出来里边藏着东西。
　　揭开身体上盖着的白布，戚鸾音介绍道：“此人确认是被毒死的，口鼻流血，眼白中有出血痕迹，嘴唇呈紫色，喉部和肺部有粉红色泡沫状痰液，五脏六腑皆已溃烂，应当是某种非常凶猛的毒药。”
　　慕天知若有所思：“肺部有泡沫的话，像是肺水肿的症状，就是——”
　　“肺部喘症、痰饮与支饮急性发作，使其呼吸不畅，气绝而亡。”秦觅以中医的方法解释道。
　　慕天知问道：“此人口鼻中可有苦杏仁味儿？”
　　窦坤飞快接口道：“有，当时我托着他的时候闻到了。”
　　秦觅问：“大人是否已有判断？”
　　慕天知点头：“结合毒药发作又急又凶，还有经典的苦杏仁味儿，应该是氰.化.物中毒。”
　　“这是何物？”秦觅奇道。
　　“一种剧毒物质，可以从植物中提取，也能人工合成，植物中比如木薯和苦杏仁会有这种成分。”慕天知想起那密室里酷似现代化学实验室的一堆瓶瓶罐罐，“我怀疑这是他们自己提取的。”
　　现有条件下人工合成可能难了些，但从现有的自然物质中提取，或许能够做到。
　　秦觅一知半解地点头，为了保守秘密没有追问，其他人更是听得云里雾里。
　　郑小玉一通发问：“什么叫‘人工合成’？氰.化.物……怎么写？有人吃杏仁中毒而死，就是因为这个吗？”
　　“杏仁有毒是对的，其他有机会再跟你解释。”慕天知问道，“这人叫什么名字？”
　　窦乾道：“禀大人，我们盘问了很多龙跃峰上抓回来的贼匪，他们绝大多数都自称级别不够，从未近距离见过大当家，只偶尔在召开大会时远远瞥上一眼，更不知道他的名字，我们审讯崔明，才从他口中抠出线索，但他说大当家叫‘老谷’，全名他也不知道，我觉得要么是他编的，要么就是那大当家故意隐瞒。”
　　“我们审过其他人，跟老谷近距离接触过的就是在内院外边守卫的那些，他们只称‘大当家’，连‘老谷’这两个字都不知道，但根据他们的说法，大当家是京畿附近口音，属下已经安排暗卫到附近去打探消息了，这样一个头上长了东西的怪人，肯定会有人知道。”窦坤道。
　　秦觅看了看眼前的尸体，若有所思。
　　“在想什么？”慕天知问道。
　　“这“老谷”脸上有明显的指痕，口唇处有伤，显然是被人掰开下巴强行喂毒。”秦觅指了指尸体的双手，“手背手臂都没有与人交手的痕迹——”
　　慕天知捏了捏尸体手臂和腿上的肌肉：“他不会功夫。”
　　秦觅道：“你觉不觉得，他其实不过是个傀儡？长得像我的那个黑衣人其实是幕后主使的走狗，眼看北镇抚司杀上来，唯恐‘大当家’被活捉，提前过来灭口。”
　　“很像，隐藏得那样深，不与其他人交流，只发号施令，甚至谈不上傀儡，只是个传声筒。”慕天知沉吟道，转头又问道，“崔明招了些什么？”
　　窦乾抱拳道：“他还是那套说辞，自己只负责山下千草堂，招揽主顾，与他们签定合同，届时交付婴儿，山上的事他一概不清楚，甚至很少上山。”
　　秦觅问道：“他没说自己何时加入的么？难不成还是元老？”
　　“这些他都含糊其辞，只说五年前因缘际会认识了老谷，知道对方急需用人，而自己正好擅长经商，就把山下的事务包揽了过来，一来二去壮大了声势，但两人纯粹是利益合作的关系，赚到的钱他只留下自己的部分，其余的让人送上山，他不会过问。”窦乾回答。
　　窦坤挠挠脑袋：“我们也觉得他有意推脱，但一直忙着审讯其他人，就先把他放到了一边，准备搜集更多的证据和线索，大致了解了真实情况，最后再给他上些手段好好审一通，免得被他牵着鼻子走。”
　　“嗯，他倒不急，但是得盯紧了，防止他畏罪自杀，也防止有人混进来杀他灭口。”慕天知警惕道，“给他关进诏狱去。”
　　北镇抚司里，只有官员才入诏狱，其他案件，尤其是民间的案子，囚犯都另有牢房安置，现在就怕幕后之人手眼通天，安排人混进来，不得不防。
　　窦乾窦坤同时抱拳道：“是！”
　　“对了，那些男性受害者呢？他们大体什么情况？”
　　窦乾答道：“他们绝大多数人都意识清醒，正如大人所料，这些人平日里被用作劳力，据说山里的机关巷道很多都是之前的人开凿的，但那些人早已经不在了，我们推测，应当就是永安河里捞出的部分骸骨。”
　　“几乎山上所有的力气活都是他们来干，也曾有人想要反抗，会被关禁闭，甚至遭受毒打，时间久了大家都被打服了。”窦坤道，“至于对女子们做那种事……他们也有记忆，但只说像一场梦，不知道是否真的发生过，其实直到现在，他们都不知道这贼山寨到底在干什么，只以为是把自己关起来当奴隶。”
　　秦觅深深叹息：“想来是被灌了春.药的缘故，只当是梦里的欢愉。”他沉吟片刻，又道，“但还是得把事情的来龙去脉告诉他们，毕竟女子们已经遭受了不可磨灭的伤害，他们虽然也是受害者，但也应当知道自己做过什么。”
　　没等慕天知发话，戚鸾音突然道：“我认可。”
　　“我也觉得师爷说得对！”郑小玉说，“救回来的姐姐们都很惨，她们多想当这几年是一场噩梦，噩梦醒来之后一切都结束了，可她们的身体和神智都有不同程度的损伤，不可能当什么都没发生过，凭什么那些男子就可以重头来过？！”
　　窦乾也诚恳地说：“是啊，他们的身份挺尴尬，既是受害者，又是害人者，这案子最后断起来也挺麻烦。”
　　“如何断案将来我会同三法司商量，也会征求这些受害女子的意见。”慕天知严肃道，“将实情告知这些男子后，必须对他们严加看管，以免他们去骚扰那些女子，并且严禁双方见面，不论他们怎么哀求都不行，如有必要，就将他们转移到东厂那边软禁起来。”
　　窦坤点点头：“大人考虑得周到，万一有人知道其中哪个女子怀了自己的骨肉，生出些歪念头就坏了。”
　　“崔明那里可有千草堂所有主顾交易记录？诸如谁与谁生的孩子，孩子抱给了谁家这样的账本？”秦觅问道。
　　窦乾当即道：“有！不仅崔明住处搜出了大量账本，山上匪首住处也有很多记录，小吏们正在整理。”
　　“盯住他们严格保密，谁若外传，一律按从犯处置！”慕天知冷声道，“现在你俩就去！其他的事稍后再说。”
　　“遵命！”
　　两人离开后，秦觅推着慕天知到了另一具尸体面前。
　　他轻轻揭开此人脸上蒙着的白布，第一次近距离地打量这个跟自己十分相似的人。
　　尸体受伤很重，脸上全是青紫，脑壳也凹进去一块，应是从高处坠落所致。
　　正如先前窦坤跟慕天知透露的那样，现在在日光下看，能分明看到皮肤上有疤痕，这五官是被人为雕琢成跟自己近似的模样。
　　为何要这么做？难道就为了关键时刻可以李鬼扮李逵？难道他们早知道自己会进北镇抚司？这不太可能吧？
　　秦觅微微蹙眉。
　　戚鸾音知道他们最疑惑的就是这张脸，开口道：“师爷，大人，这人脸上不止一次动过刀，疤痕摞疤痕，但都很浅，是以隔远些看不出来。很像是每隔几年就要修整一次，不知道是有什么伤始终无法痊愈，还是——”
　　“不是无法痊愈的伤，这开刀的痕迹也很浅，只不过是在表皮上做工夫。”秦觅突然道，“应该就是照着我的样子，隔几年调整一次，保证他看上去和我一模一样。”
　　慕天知其实也有这个猜测，但并不敢说，听他说出口，便问：“何以见得？”
　　“不知道，就是有这个感觉。”秦觅垂眸看着那张已经被毁掉的脸，轻声道。
　　“他的功夫很好，不是一朝一夕就能练成这样的，这脸更是经年累月之后才被雕琢成这个模样。”慕天知低声道，“如果真是冲着你来的，对方应当在下很大的一盘棋。”
　　更多的推测留给两人独处时再说，他转而问戚鸾音：“还有什么发现？”
　　“死因是高处坠亡，身上骨骼尽数断裂，除了因为坠落造成的伤痕，没有其他外伤。”
　　“身上可有动过刀的痕迹？”
　　“没有，体表没有缝合的刀疤。”
　　“刺青呢？”
　　“也没有。”
　　慕天知看了看一旁的郑小玉，转着轮椅走远了些，示意戚鸾音跟过去。
　　秦觅看出他俩要私聊，便也没有上前，只是默默注视着那张与自己相似的脸，百思不得其解。
　　遗憾没有见过这张脸此前完好无损的样子，都说像，到底有多像？
　　反正现在的模样可差远了。
　　戚鸾音跟着慕天知走到僻静处，低声问道：“大人，有什么要问的？”
　　“检查这具尸身时，可否发现有什么异样？”慕天知声音比她还低。
　　戚鸾音不解：“您指的是何处？他全身都被摔得淤肿，或许有异样也被掩盖了，如果有需要，可以再深入验一遍。”
　　慕天知犹豫片刻，还是问了出来：“身后……魄门，是否有损伤？”
　　“没有。”戚鸾音摇头，“只有死后失禁的症状。”
　　“那……魄门形状，是一个点，还是一条线？”
　　戚鸾音愣了愣，虽不解，但依旧回答：“一个点。”
　　慕天知点点头：“好，多谢。”转回头，目光落在秦觅身上，叮嘱道，“别告诉师爷。”
　　“你同戚仵作小声密谋了什么？”离开仵作值庐，秦觅推着慕天知回镇抚使小院，当即问道。
　　慕天知：“……”
　　“没说什么，随便问问。”他没想到秦觅劈头第一句就说这事儿，还没想好应对之策。
　　这样明显敷衍的回答显然瞒不了聪明绝顶的师爷，秦觅接着说：“是想问那人魄门是否被使用过吗？”
　　慕天知闭了闭眼，深深叹息：“你也想到了？”
　　“我才入北镇抚司两月有余，而那人被刻意改造成我的模样，绝非短时间内可以完成的，幕后之人如此打造他，目的是冲我，而非北镇抚司。”秦觅坦然道，“对方这么做的目的，很难不让人联想到是为了满足一些不正常的需求。”
　　“我既是断袖，又常同小倌们打交道，替他们医治过不少那处的伤，知道欢好多次后那里是什么状态，大人只是想了解幕后黑手到底对这‘赝品’做过些什么，不是吗？其实没必要避着我。”
　　慕天知庆幸自己是坐在轮椅上背对着他，否则不知该如何表现得才能正常些。
　　有人觊觎自己的阿鲤，不光肖想他，甚至还做了个赝品，想到那幕后黑手让赝品顶着秦觅的脸做些不堪的事，自己心里就怒火和妒火一起烧得旺盛，恨不得立刻把那人抓出来剥皮抽筋、捣成肉酱。
　　他不想当着秦觅的面提，也是不想让对方觉得恶心。
　　但自己能想到的，聪明的师爷怎么可能想不到，这避而不谈属实是掩耳盗铃。
　　“抱歉。”他有些自嘲地说，“我总想着保护你，但忘了你其实不需要这样的保护。”
　　秦觅左右张望了一下，见路边站岗的都衍卫正目不斜视地看着前方，飞快低下头在慕天知的脸颊上亲了一口，接着很快起身：“需不需要另说，我很喜欢。”
　　慕天知扭过头去，看着他笑了笑。
　　秦觅道：“能告诉我结果吗？我不想回去翻看他的尸体。”
　　“戚鸾音说没有异样，我相信她的判断。”慕天知说。
　　“即便如此，也不能确保幕后之人没用这赝品做些其他的事，或许那人是承受方，又或许，他们只是用手，或者口——”
　　慕天知听不下去，打断道：“予得，既然没有，就别多想，或许幕后之人能猜测到你会进北镇抚司，早就准备好了这步棋。”
　　秦觅沉默片刻：“也对，毕竟你早就在北镇抚司拼命了，就算无法确定你会成为镇抚使，但凭你的身份地位和能力，早晚手中握有权柄，而我也一定会投奔向你，假冒成我，总会有收获。”
　　“这是一局很大的棋，我现在觉得，幕后之人的目的并不简单，绝非简单观察我俩这两个幸存者的心理创伤，肯定别有所图。”慕天知指了指另一个方向，“我们去证物室看看。”
　　证物室里放满了从龙跃峰上运下来的东西，现在已经被归纳整理出来，慕天知让一名小吏带路，找到了存放着那些瓶瓶罐罐的地方。
　　窦乾知道这些东西肯定重要，让人单独用了一间小屋摆放，按照现场绘图尽可能还原了那间密室的模样。
　　秦觅推着慕天知进去，看到这些半透明的器皿和从未见过的支架，顿时惊呆了。
　　“这些是什么？”他好奇地问。
　　慕天知神情严肃：“这都是属于未来的东西，我现在几乎能确定，大鑫朝还有别的穿越者存在。”

112  ☪ 佰拾贰
　　◎“人在无能为力的时候，还是会指望老天是吗？”◎
　　自己能穿越，别人肯定也能，慕天知从未彻底否认过这种可能，毕竟自己不算什么天选之子。
　　只不过证据这么拍到脸上，他还是会意外。
　　心里暗暗叹息，若是个正经人该多好，谁知偏偏是个混球。
　　秦觅倒是不意外：“你可以穿过来，别人应当也能，说明我们大鑫地灵人杰，是块宝地。”
　　“好好好，天下第一鑫吹。”慕天知乐了。
　　“怎么叫吹牛呢？我大鑫国富民强，人人安居乐业，还有这么厉害的镇抚使大人为百姓操碎了心，难道不好吗？”秦觅一边说，一边仔细看着那些瓶瓶罐罐。
　　慕天知听着很受用：“看来我阿鲤不是鑫吹，是夫吹。”
　　秦觅是随口哄他开心，没再继续这个话题，而是问道：“这些透明的容器是什么？琉璃吗？”
　　“类似，在我们那时候叫玻璃，没有琉璃含铅量那么高，也没有那么色彩通透，大部分都是透明或者浅绿色的。”慕天知说，“估计再过一阵子，咱们大鑫也要开始有玻璃窗了，用玻璃取代窗纸，保温性更好，不用开窗也能看到外边的风景。”
　　秦觅点点头：“这敢情好，但这东西一定造价不菲，普及到百姓中可能还要很久，。”
　　“以现在的工艺是难了些，不过造出这些实验器材够用了，不知道那位穿越者是学什么专业的，如果就是学精细化工这样的专业，能搞出这些东西简直小菜一碟。”慕天知心里叹息，流氓不可怕，就怕流氓有文化。
　　大学、专业还有分科这些东西秦觅已经从他那里听到不少，也知道了轻工业、重工业还有工业之间的细分类，于是也没再细问，而是端详着眼前这套东西，问：“你是不是觉得，那什么氰.化.物毒药，是他们用这个做出来的？那这些东西是不是也能做出你说的那个……东莨菪碱？”
　　他低头闻了闻架子最底下放着的器皿：“这个充满浓郁酒气，莫非是用高度酒做燃料？上边这琉、玻璃瓶，是用来煮东西的？蒸汽向上进入这管子里，凝结在管壁，收集起来就是相对浓郁纯净的液体。”
　　慕天知瞠目结舌：“宝宝你懂蒸馏法？”
　　“这叫蒸馏法是么？”秦觅略有些小得意，站直身体，双手负于身后，“《本草》中有记载一种烧酒，‘其法用浓酒和糟入甑，蒸令气上，用器承取滴露……其清如水，味极浓烈，盖酒露也’。还提到这种酒‘与火同性，得火即燃，同于焰硝’，就可以放在下边这种器皿里做燃料。（注）”
　　“你看，是我浅薄了，我们古时候的技术也发达得很，只不过没有大规模使用而已，像我这种不爱读书的，就什么都不知道。”慕天知一拍大腿，为他介绍，“你说得不错，这就是简单的蒸馏装置，这个我们叫酒精灯，用作燃料的确实是高度酒，我们叫酒精。”
　　秦觅点头道：“酒之精华，此名甚佳。”
　　“我化学就停留在高中程度，详细的就不多说了。我确实认为，他们可能用这些东西提取了一些近似于氰.化.物和东莨菪碱的物质，毕竟条件有限，不可能做出现世里那种高纯度的质量，但应该够用了。”慕天知心事沉沉地说，“只可惜我们没有化验技术，不然也能推测出他们到底都做出了什么危险的东西。”
　　秦觅沉吟道：“无非是都是些高效的毒药罢了，别为此纠结。敌在暗，我在明，我们无论如何也不可能想到他们想做什么，接下来会有什么行动，但好在我们至少知道，幕后之人至少与我们有关。”
　　“对，他们如果在下一盘很大的棋，那么接下来肯定还会有行动，天理公道站在我们这边，会让我们发现他们更多的马脚。”慕天知说。
　　秦觅促狭地说：“已经那么发达的未来，还需要指望天理公道吗？”
　　“还是要的。”慕天知非常慎重地说，“天理公道算是我们执法者的信仰之一，而且，道高一尺魔高一丈，有些坏人毫无底线，也很聪明，执法者被律法约束，不可能像他们那样肆无忌惮行事，因此就显得束手束脚，抓起人来也得靠些运气，这所谓‘运气’，就是我们信赖的天理公道。”
　　“人在无能为力的时候，还是会指望老天是吗？古往今来，概莫能外。”秦觅叹息道。
　　慕天知耸耸肩：“毕竟人不是神，做不到无所不能。”
　　“重霄，可以问吗？你离开上一世的时候，在追捕的是个怎样的人？他一定非常聪明，不然不会让你中了他的圈套。”秦觅问道。
　　提到那个案子，慕天知难免心痛，但既然对方问起，他也想谈谈。
　　在这个世间总算有人能与自己交心，愿意倾听他的心事，何必将人推开。
　　他笑笑说：“是你的话，什么都可以问。你就当是我的心理治疗师吧。”
　　“何为心理治疗师？”看完了这里的物证，秦觅怕慕天知受寒，推着他离开。
　　镇抚使大人看起来强壮如牛，但到底是身上有伤，元气不足，若是掉以轻心，最容易被风邪入侵，不能大意。
　　慕天知说：“还记得先前在陈茂那桩案子里见面时，你说你喜欢去那些南风馆同小倌们聊天，帮他们解开心结吗？那其实就是一种心理治疗。你们郎中说的情志病，什么‘茶不思饭不想’，或者‘郁郁不得志’，其实就是心理疾病，并非个人所能克服，需要借助外力来疏导，症状轻时聊天解闷或许够用，再严重的话，会导致身体层面也产生病变，现代医学叫‘躯体化’，就不能只聊天了，还得吃药。”
　　“看来未来对人类病症又有了更深入的研究，若是有机会，我真想见识一下。”秦觅向往地说，“对了，那些西洋传教士懂这些吗？”
　　“他们？我看算了，他们的医学现在才刚开始起步，还不如咱们呢，你可千万不要跟他们学。”怕这位好学的秀才跑去请教，慕天知连忙提醒。
　　秦觅勾了勾唇：“好。”
　　两人回到镇抚使小院，叫人往办公邸书房送了炭炉，接着脱鞋上榻，围炉煮茶。
　　热茶不断蒸腾的袅袅白雾中，慕天知才将往事缓缓道来。
　　“其实我们平时查的很多都是个案，单起杀人案、强.奸.案等等，遇上的连环杀人案并不多，偶尔有，嫌疑人也并非什么高智商人群，大多是冷漠、好勇斗狠的反社会人格。这是一种人格障碍，就是心理不健全，看上去是个全须全尾的人，但是脑子——”慕天知指了指太阳穴，“没有长好，他们情感中枢有问题，感情淡漠，无法跟别人共情，体会不到亲情友情爱情，漠视社会公德和律法规范，爱撒谎，冲动鲁莽容易被激怒，伤害了别人，却并不会产生悔过之心。”
　　秦觅想了想：“这样的人，好像并不在少数，陈茂其实就是其中之一，他看上去好像对傲霜情根深种，但实际上只是想把对方据为己有，极度自私。”
　　“对，这个类型占很大一部分，他们很少完整地接受教育，性格缺陷十分明显，并且不善于掩饰，或者自以为掩饰得很好，其实都是些小聪明。”慕天知缓声道，“你知道在我们那个时代，交通非常便利，他们犯了案之后就乘坐长途车或者火车流窜逃亡，没钱就偷就抢，不爽了就杀人，以此造成了连环杀人案，这种占大多数。”
　　“然而还有非常罕有的一种，同样反社会人格，但智力极高，念书可以念出好几个博士，相当于翰林院的翰林，但不限于一个专业，比如有人可以同时拿到文学、医学还有化学博士。”
　　秦觅感叹：“那此人的知识一定相当渊博。”
　　“的确是，见多识广，知识渊博，谈吐不凡，这些完美的人皮，把他的怪物原形完美地掩盖了起来，让他可以毫无障碍地隐藏在普通人群中。”慕天知脑海中出现了那个人的样子，前一秒还笑得和蔼可亲，下一秒目光可以冷得仿佛所有人在他眼里不过是一坨腐肉。
　　秦觅下意识地握紧了手中茶杯：“越是这样的人，越容易让人毫无提防，方便害更多的人。”
　　“对，而且很善于掩藏痕迹，反侦察能力很强，轻而易举把自己摘出去。”陷入回忆中，慕天知声音冷了许多，“他甚至会假扮成热心的目击者或者受害人的邻居或者朋友，向警方提供虚假线索，误导警方查案。”
　　“是不是还有嘲弄的成分？他觉得自己能把你们耍得团团转，一定非常得意，这样的人自负又傲慢，肯定忍不住要嘲讽你们。”秦觅笃定道。
　　慕天知赞道：“予得，你果然是犯罪心理的天才，只是这么两句，你就能推测出此人的行为方式。”
　　秦觅轻轻摇头：“只是以己度人罢了，我有时会产生这种疯狂的想法。”
　　“你跟那种人不同，你是共情力太强，太敏感，又太能感知他人的痛苦，和他们完全是反义词。”慕天知反驳道。
　　秦觅勾了勾唇角：“或许吧，人人都会产生邪恶的想法，只是有些人只是想想罢了，有些人会真的付诸实践。”
　　“那个人，在京川市做下了四起大案，每一件都让人心头发紧。”慕天知沉沉道。
　　“第一起，水泥墙藏尸案。市郊有一个闲置已久的烂尾楼工地，扯皮了多年，那块地皮总算才有了归属，接受的公司派工人来清理废楼，在里边发现了八具被镶嵌在水泥墙里的干尸。尸体全部被放干了血，保存得相对完好，死亡时间都在两到三年之间，经过追查，认定都是本市的流浪人员，全为男子。”
　　秦觅没追问单个陌生字词的意思，大约能猜到那些都代表什么，深深叹息：“就算在你们那个时代，流浪人员也很难追查他与别人的关系，对吗？最重要的是，他们突然消失，也不会有人立刻报官，导致失去调查的最佳契机，想来凶手从他们身上下手，是一次试炼。”
　　“在我们那时候，叫花子已经很少了，大多都是智力低下无法谋生的人，会有福利机构照顾他们，送他们返乡，但偶尔也会有例外。”慕天知点头道，“你说得不错，那应该是凶手的第一次尝试，每一个流浪汉都被他开膛破肚，剖去内脏，血液抽干，手法上极为专业，我们起初怀疑凶手有屠宰经验或者外科医生背景，找遍了京川市所有屠宰场和医院，全都没有结果。”
　　秦觅摇摇头：“这太难了，没有其他更强有力的证据，很难筛选凶手，况且你们那时候交通如此发达，他未必是本地人。”
　　“对，因为尸体发现太晚，几乎所有线索都被毁灭了，现场检测出来的生物检材也找不到合适的对比结果，此案成为悬案。”慕天知继续道，“隔了四年，发生了写字楼通风管道藏尸案。”
　　这涉及到一些现代的情况，他需要简单地解释一下：“写字楼就是一些私人盖的高楼大厦，大概会有三十层以上，高的也有百层，用来出租给做生意的人办公用，比如一个卖衣服的，当他的生意做大，除了需要店面，还需要一些场地给账房、人员管理等其他不需要跟顾客直接面对面的那些人手办公。”
　　“三十层以上？还有百层？那简直是通天塔。”秦觅虽然接受能力强，但听到这数字，还是有些震撼，“上下楼得需要多少体力？”
　　像我这种身体，岂不是连份活计都找不到？
　　慕天知看他这副模样实在可爱，摸了摸他的后脑勺：“有一种东西叫电梯，可以运送人们快速上下。这些稍后再慢慢跟你解释，未来这些高楼大厦为了安全，窗户都是封死的，会在每一层的顶棚上多加一层通风管道来换气，那里有一尺半见方的空间，可以让空气流动——”
　　“于是就可以藏东西，是吗？”秦觅隐隐觉得自己又在冒傻气，秀才的自尊心稍稍遭到了打击，忍不住抢话。
　　慕天知点头：“对，而尸体发现的地点是一处会议室，那里为了降低噪音，顶棚材料用的是矿棉板，这种东西一定程度上可以吸湿，但环境太过潮湿，它就会过分吸水导致变形，负重能力变差。”
　　秦觅瞠目结舌：“所以，尸体压得顶棚掉了下来？”
　　“不错。”慕天知说，“就在那家公司的大老板和股东们召开会议时，有人发现吊顶漏水，抬头看上边已经被洇湿了一大块，时不时地滴答一些粘稠腥臭的不明液体，还没等会议结束，正对着会议桌的顶棚骤然塌陷，六具腐烂发臭的尸体哗啦啦地摔在了红木的会议桌上，随之而来的还有一大团苍蝇和蛆虫，现场的人当场就吐了。”
　　那场面简直比最吓人的恐怖片还恐怖，有的尸体已经腐烂得流出了尸液，有的虽还没到那个程度，但表面已经粘稠发绿，味道是难以想象的难闻，就他这种富有经验的刑警，也得需要退出去呼吸一口新鲜空气，再憋一口气回去继续查看现场。
　　再详细的他就不打算说了，明显秦觅也被恶心到，脸都皱了起来。
　　“尸体产生大量尸液，就算在夏季，也需要十多天左右的时间，一直没人发现那里有味道吗？”他问。
　　慕天知摇摇头：“那里是公司最大的会议室，一般召开股东大会才用，平日里没人进去，保洁打扫得不会很勤，曾提到有闻到过异味，但没发现有异样，就没在意。”
　　“如果是聪明的凶手，肯定能预料到会有这种情况发生，如果不想让人发现尸体，就不会短期集中地把尸体都藏在那里，出现这个局面，会不会是他故意为之？”秦觅问道，“以一种极为恐怖可怕的登场方式来‘炫耀’他的成果？”
　　慕天知深深叹息：“我们也是这么认为的，这应当是一场精心设计的展示。这六具尸体，全部是十八岁到二十五岁的年轻男性，基本都是底层打工人，是外卖送餐员、家电维修员，大概相当于我们这里的跑堂、伙计、木匠等等，死者相互之间并无明显联系，找不到杀人动机，更没办法确定凶手。”
　　“既然是那种可以让很多生意人都办公的地方，肯定鱼龙混杂，什么人都能进去，光有记录的人筛查起来都很难，何况还有趁人不备溜进去的人，哪怕有你说的那个什么……摄像头，也未必能够抓到行踪。”纵使秦觅并不清楚现世的生活，也能领会到这案子的棘手。
　　见他茶杯空了，慕天知给他续上一杯热茶：“凶手很聪明，他并不是杀了人再把尸体运进来，经查证，所有死者都曾因工作进入过那间写字楼，也就是说，凶手是埋伏在楼里，将人杀死后藏尸于那间会议室的顶棚之上。但我们几乎把写字楼里的人都盘查了一遍，也没发现可疑之人，只能判断真凶并非在那里上班，只是选择那里作为藏尸地。”
　　“于是这案子，也变成了悬案？”秦觅问道。
　　慕天知微微挑眉：“虽然成了悬案，但从抛尸现场的采样可以证明，这桩案子跟之前的水泥墙藏尸案有关联。大约过了一年多，京川又发生了一起离奇骇人的案子，失足妇女集体自尽案！”
　　【📢作者有话说】
　　注：……学界流行的观点是，中国发现最早制酒蒸馏器出现在元代。元人所著《饮膳正要》中：“用好酒蒸馏取露成阿刺吉烧酒)”，这种烧酒“味甘辣，大热”，这是目前关于蒸馏酒最早的记载。元代的蒸馏酒有“汗酒”“烧酒”“重酿酒”等名称，有学者认为，元朝阿拉伯地区蒸馏技术传入中原，才有了高度酒。明代李时珍在《本草纲目》中详细考证了蒸馏酒的历史，认定其为元朝征服时期传入：“烧酒，非古法也，自元代始创。其法用浓酒和糟入甑，蒸令气上，用器承取滴露……其清如水，味极浓烈，盖酒露也。”李时珍还说，此酒别名“火酒”“汗酒”蒸馏时如汗滴)，“与火同性，得火即燃，同于焰硝”。

113  ☪ 佰拾叁
　　◎“他居然还有这种癖好？！！”◎
　　怕秦觅不懂什么是“失足妇女”，慕天知正要解释，就见对方琢磨了一下，问道：“官娼乐籍女子？”
　　“正是，你怎么猜得到？”
　　秦觅不慌不忙道：“简单，娼妓一行又称‘乐户’‘水户’，良籍入贱籍，又称‘落水’，将她们称为‘失足妇女’确实很贴切。”
　　倒是忘了秀才在文法掌故方面能融会贯通，慕天知自愧不如。
　　虽然这次醒来已经恢复了十四岁之前的记忆，但来自现世的记忆覆盖性太强，何况自己在这种状态下加起来生活了四十年，在大鑫朝念过的书是真的还给翰林师父了。
　　“在新时代，嫖.娼.卖.淫都是违法的，但依然有人偷偷在做，我们不会用‘妓女’这种词指代那些女子，将她们统一称为失足妇女。”慕天知沉声道，“京川市其实在这方面的治理很见成效，但依然有一些违法场所屡禁不止，严格管理会让他们更加注意隐蔽，反而更难追查。”
　　秦觅问道：“她们如何集体自尽？在同一地方、同一时间？还是不同地方、同一时间？”
　　“在一个外来人聚集的城中村里，她们租了一间不算太大的房子——大约有我书房这么大，留下遗书，八个人，一起悬梁自尽。”
　　慕天知实在忘不了走进案发现场时看到的画面，那屋子的吊顶比正常要低些，本就显得狭窄逼仄，窗户也小，城中村采光本就不好，整个房间像个阴森森的洞。
　　而这“洞”里，密密麻麻吊满了人，吊死之人的尸体可不怎么好看，再加上他们当时用手电筒照明，光柱落在死者脸上，映出一张又青又白、吐着舌头的脸，配上后边那影影绰绰吊着的黑影，有个男警直接吓哭了。
　　现在想起来，还觉得后颈发凉。
　　秦觅观察着他脸上隐约现出的后怕模样，小声问道：“场景很吓人？”
　　“很吓人。”
　　“比起上一桩呢？”
　　“上一桩是恶心，这一桩，就像是亲自走进了恐怖小说里。”慕天知实话实说。
　　秦觅沉吟片刻：“既然你提到这桩案子，显然也是那凶手所为，所以不难发现，这个人，他很喜欢营造出令人震惊的效果，或者说，他想象着自己所做的事让别人大惊失色，心里会产生强烈的满足感，对吗？”
　　“对，我们请来的犯罪心理专家说，这个人不仅是个反社会分子，还有着极端的表演型人格，喜欢制造骇人听闻的场景或案子，以此来享受别人对这件事、也就是对他的议论。”慕天知点头道。
　　秦觅问道：“如此渴求别人的关注，难道他生活当中是个很失败的人？”
　　“每个人对成功的定义不同，有人觉得在自己的行业里享有一定的地位，安乐富足便算是做人还算成功；有人一定要站在最顶尖的位置，接受别人的鲜花和掌声，令众人仰视，那才算是成功。”慕天知嗤笑道，“一旦产生落差，就会很不满意。”
　　秦觅接口道：“但正常人会从自己身上找原因，像你所说的‘反社会人格’，会认为是别人的问题，但在他本身所处的行业不能制造这般‘灿烂’的场景，他便要忍不住独辟蹊径，哪怕别人不知道作案的是谁，只要听到百姓的讨论、看到旁人对他这些‘壮举’的恐惧，还有官府头疼的模样，他便足够快乐。”
　　“你跟顾问说得差不多，三桩案子，虽然死者性别、社会身份完全不同，但共性就是可以制造轰动，至于选择这些死者的原因，我们推测为‘方便快捷’。”慕天知知道这种说法比较没人性，但这更体现了凶手的心态。
　　秦觅表示认同：“不错，这些身处底层的百姓更容易接近，又毫无权势，不至于惹怒哪方，给凶手招来麻烦，况且人员来源复杂，还能耗费官府不少调查精力，更方便他找机会逃脱——不过，那些女子真的是自尽吗？”
　　“遗书像是她们亲笔所写，死后脖颈淤痕和身体表面痕迹也能证明她们是亲自吊上去的，但血液里验出含有大量致幻剂，应当是被人灌了药。”慕天知说，“我们从随后的走访调查中了解，这些失足妇女在一段时间内，都先后跟一名中年男子有来往，她们曾跟自己的姐妹提起，自己这次真的‘动了心’。”
　　联想到傲霜的经历，还有曾经来往过的那些小倌们遭遇的事情，秦觅瞬间动了怒：“青楼之人难见真心，大多也不敢相信真心，一旦信了，很容易一头扎进去，用这种手段骗她们上钩，杀人不够，还要诛心，实在恶毒！”
　　“他本就不把人当人，尤其是这样学识和智商都比自己差一大截的人，在他眼里不过都是猎物，是为了达成目的的手段而已。”慕天知声音沉沉道，“虽没有人能够完整说出此人的相貌，但我们左拼右凑，大概拼出来了这个男人在那些女子们面前精心打造的模样。”
　　“中年，温和，受过情伤，聪明又体贴，极为细心，能记住这些女子的生日或者重要的日子，有一定经济基础，舍得花钱买礼物，表面看起来冷漠，接近之后会发现他内心很热情，只是不敢表现得太明显，怕会吓跑对方。”
　　秦觅听后，嗤笑：“不知道该怎么评价，这个人，虽然没什么人性，却似乎非常洞察人性。”
　　“是啊，他所表现出来的这一切，都完美契合了一个失足女子的内心，像一个被人抛弃在雨天的大狗，不仅让人生出恻隐之心，甚至还觉得只要自己对他好，就一定能换回他的忠诚。”慕天知叹息道，“失足女子们不敢奢望有一个完美的男人，反而这种受过伤的，年纪又大些的人，正符合她们的想象。”
　　“这个人像鬼影一样潜入她们的生活，像在她们的脑中下达了某种指令，让她们对他言听计从。从那些遗书来看，凶手让女子们觉得自己此生实在遗憾，没有了活下去的勇气，只盼来生能和他在一起。她们似乎笃信有这种可能，因此毅然决然选择了赴死。我们觉得，除了用致幻剂，那个人似乎对她们进行了某种洗脑般的精神控制。”
　　秦觅并不觉得惊奇：“攻心为上，是会产生这种效果。”
　　“对，反复的心理暗示，对于这些精神脆弱的女子们而言是很管用的，让她们甘心沦为了他的牺牲品。”慕天知遗憾地说，“只可惜，凶手非常谨慎，没有跟任何女子留下过合影，这次依然只能确定他与前两起案子有关联，无法确认他的身份。他所伪装出来的样子并不真实，不能以此来追踪。”
　　秦觅急切道：“但他肯定不会停止作案的，不是吗？你最终还是知道了他是谁！”
　　“他杀了那么多人，越来越有自信，沉淀的时间也越来越短，水泥墙藏尸案被发现的时候，受害人最早的死于三年前；第二桩通风管道案是几年之后，我刚进刑侦支队；后来隔了一年半左右，那时我是刑侦支队一大队队长，发生了失足女子集体自杀案；再过十个月，我被提拔为支队长刚半年，发生了最后一桩案子。”慕天知顿了顿，意味深长地问，“你能猜猜最后这桩，是什么类型么？”
　　秦觅愣了愣，垂眸细细思考：“以此人那么好大喜功、喜欢成为焦点的性格，肯定追求更加轰动的效果。水泥墙案发生在废弃的工地，影响并不大；通风管道案造成的伤害也被限定在写字楼里；失足女子集体自尽，想来影响扩大到了整个城中村——”
　　他紧张地抬头，唇角颤抖：“莫非、莫非……是爆炸？”
　　“予得啊予得，慧极必伤，我真不希望你聪明至此。”慕天知叹息。
　　秦觅笑了笑，心里有些伤感。
　　慧极必伤，师父也曾这么说过我，可我全身上下能用的，不过就是一个脑子，难道还要省着么？
　　“我还想到，你说最后被他引入了一处有炸弹埋伏的地方，便想他既然能做这个，怎么可能不拿来作案，毕竟爆炸与纵火，会给一些人带来非常极致的痛快，不管是死亡人数还是现场效果，都完美契合他的需求。”他低声道。
　　慕天知喝下一口茶，抿了抿干燥的嘴唇：“对，那一次，他炸翻了一所大学的礼堂，就是一处可容纳千百人集会的地方。”
　　他永远忘不了那天，快到元旦假期，整个京川都笼罩在节日的氛围中，一到晚上，全城的景观灯都亮了起来，将本就美丽的城市映照得像是辉煌灿烂的不夜城。
　　难得那几天手头案子都结了，他还在幻想自己能好好休息几天，刚走出市局大楼，就陡然看见远方的市区爆出一片橙红色的火焰，在深蓝的夜幕下十分惊艳，第一反应还以为是在放烟花。
　　其他同事也是一样的反应：
　　“哎？咱们去看烟花吧！”
　　“果然是快要跨年了，真喜庆！”
　　“好久都没看烟花秀了！”
　　但下一秒，大地的抖动传到脚下时，那烈焰骤然现出了恶魔的模样。
　　所有的人都反应了过来，愕然地面面相觑。
　　慕天知立刻大吼道：“上车！路上说！”
　　刚坐进驾驶座，他就接到了局长打来的电话，京川大学校庆礼堂发生爆炸！
　　“那是京川最好的一所大学，在全国也是顶尖，正在举行庆祝建校六十周年庆典，很多学生和老师，还有各专业的精英科研力量都在现场，爆炸炸得很猛，不止一颗炸弹，一共炸了四次，不确定是否还有炸弹未爆之前，连消防车都不敢上前。”慕天知沉声道，“我们赶到的时候，那座刚建成不久、美轮美奂的礼堂已经被炸成了一片废墟，大火着得仿佛人间地狱。”
　　秦觅听着他的描述，都觉得非常揪心。
　　那么多年轻美好的生命，就在这转瞬之间消逝了，世上又多出了多少伤心的父母、破碎的家庭。
　　一时间他甚至不知道该再问什么。
　　慕天知也不太想去回忆那天救人的场景，太惨烈了，他只是陈述案情：“大学是个开放的地方，当时的安保没有那么严，很多人都可以自由进出，更没人会想到居然有谁会丧心病狂地在这里安放炸药。事后爆破专家证实，这些炸药完全是纯手工制作，靠引爆器远程引爆，制作者的水平堪比专家学者。”
　　“经过繁琐的调查，我们依旧只得到了很少的线索，因为爆炸现场毁损得太严重，几乎得不到什么有效的证据，炸药残片上的生物学痕迹也都不完整，只有一个指纹能跟前三起案子有联系。查遍所有的摄像头，也只得到了一个可疑的身影，证明那是一个四十岁左右的中年男人，可这在失足妇女那案当中就得到了验证。”
　　“查遍了京川市所有的化工专家和教授、爆破口的专业人才，都没有找到可疑人选，只知道市郊有家开矿的企业通报库存炸药及等物资失窃，失窃重量比这次爆炸案里炸弹消耗得要多，当时我们所有人的心都悬了起来，很怕凶手会换一个地方再来一次。”
　　“这个人太狡诈、太会隐藏自己，四桩案子，前后八年时间，居然没留下任何关于他自己的破绽，却凭一己之力断送了一百多人的性命，那场爆炸案，六十多人当场死亡，百余人重伤，几百人轻伤，几乎所有在现场的人都遭受到了不同程度的精神创伤，最后死亡人数总计一百零六，加上此前三件案子的二十四名死者，总共一百三十人。再加上最后那一次我的战友……”
　　秦觅看着他眼底泛红，几乎快要被痛苦撕裂，立刻抱住了他的手臂：“重霄，别想了，不管多难，你最后总算是确认了他的身份，不是吗？”
　　“你知道是怎么确认的吗？我觉得是他太得意忘形了，又或许是老天也看不下去，打算惩罚他。”慕天知攥紧拳头，努力把被拉进漩涡的情绪抽回来，揶揄地笑了起来，“那天我根据一些蛛丝马迹追查到了一个居民区，正无从下手之际，看到两个男人打起来，确切地说，是一名男子被单方面殴打。”
　　“我上前阻止，追问原因，两人却都诡异地什么都没提，还打算就此作罢。我虽然觉得奇怪，但打架斗殴只是违反治安条例，他俩都不报警的话我无权处理，但我看挨打的那人身形实在熟悉，总觉得跟那个监控里模糊的影子非常相似，再加上我本来就是追着线索到这边来的，一瞬间某种直觉让我觉得决不能错过这次机会。”
　　“正想着什么办法能把这人带走调查，就听打人的那个男人被他的妻子死死拦住，从两人对话当中我听出是对方猥亵了他们七岁的儿子——”
　　秦觅震惊到道：“他居然还有这种癖好？！！”
　　“早知道他是变态，但没想到他是这么变态！当时还不能确定，孩子的父母也不想报警，以免对孩子有影响，我苦口婆心告诉他们儿童猥亵案是公诉案件，检察院会代表国家起诉。”说到那千钧一发的时刻，慕天知双手微微有些颤抖。
　　他仍记得那人一瘸一拐走进小区的身影，生怕线索就此丢失，简直想冲过去死死把人按住。
　　“但为了不打草惊蛇，我还是先打电话叫人过来，守在了对方的单元楼下，先把男孩父母带去录口供，并从那位父亲身上采到了嫌疑人的指纹和DNA。”慕天知深呼吸道，“对比结果跟系统记录对上的时候，我们所有人全都跳了起来，憋了八年的一口气，终于能吐出来了！”
　　四个案子听过来，他真的太难了，真的太需要鼓励，秦觅环住他的肩膀，激动道：“重霄，这都是你的功劳！如果你没有那种直觉，如果你没有把他的影像印在脑子里，肯定就会错过他了——”
　　“不，只是我的运气，只是运气。”慕天知轻轻摇头，“我们手头掌握的证据只能证明他跟案子有关，并不能直接认定他就是凶手，必须要他招供才行，对比确认的那一刻，上级领导立即批捕，我和同事立刻前去抓人……”
　　秦觅想到后边废弃工厂的事，意识到这里出了纰漏：“他逃跑了，是吗？”
　　“对，他非常狡诈，哪怕我当时没有亮出身份，待他走远了才跟男孩父母沟通，他还是意识到了自己的疏忽，立刻采取了补救措施。后续从监控录像里能看出来，他回家不久，就乔装打扮成了一个快递员，混在人群中从楼里下来，在我们检测结果出来之前，就已经溜之大吉！”慕天知面色阴沉道。
　　突然跟希望失之交臂，这种马上就喘出来的气又突然被堵回去的感觉实在令人暴躁，当时所有的同事都暴跳如雷，负责守住单元楼的两个更是郁闷。
　　慕天知自己也觉得胸口快炸开了，如果那人就站在跟前，他能徒手把对方给撕了！
　　“但你们已经能确定他的身份了不是吗？”秦觅实在不想看他这模样，安抚道，“一定很快找到了他的踪迹。”
　　“确实，接下来的事我们驾轻就熟。这人叫晁禄，四十三岁，是京川大学中文系的副教授，在外人看来，他温文尔雅，待人和蔼，不管是跟周围同事相处，还是教育学生，都非常得体，教师评价向来分数很高，没人知道，他居然是这样人面兽心的一个人！”
　　秦觅并不意外：“他惯会伪装，把自己包装成这样又有何难？或许连身边的亲人都不知道他到底是什么样的人。但恶魔披上人皮，隐藏在人群当中，身上那股恶臭早晚还是会被人发现！”

114  ☪ 佰拾肆
　　◎是灵魂的羁绊。◎
　　晁禄，众人评价很高的一位中文系副教授，居然会是潜逃八年、还在不断作恶的连环杀人案真凶，这足以让所有人震惊。
　　但当他的人生履历被挖出来，细细展现在所有人面前之时，很多蛛丝马迹就藏不住了。
　　他是很典型的高智商心理变态杀人犯，家境虽不差，但父母忙于生意忽略管教，养成了他自私自利、以自我为中心的性格，并且内里极为冷漠，很典型的一个例子是，小时候父母买给他用来陪伴的小猫小狗都会陆续以不明原因死亡。
　　但小动物的死并不会唤起他父母的警觉，尤其晁禄的学习极好，从小就表现出了极高的天赋，这足够让家人为他自豪，继续把他宠成一个自负又傲慢的人。
　　他也曾因为性格问题吃过亏，在初中时遭遇霸凌，后来发现伪装成受人欢迎的那种人，不仅可以获得周围人的认可，还能保护自己。于是他很快改变了策略，利用家庭的财力、装出来的豁达，很快笼络了一批小伙伴。
　　根据慕天知对其中学教师的回访，得知曾经与他有过冲突的学生都先后在不同阶段出了“意外”：被飞速行驶的电动车撞伤、被楼上掉下来的花盆砸伤、莫名其妙被拖进巷子里暴揍一顿，不一而足。
　　有些事甚至发生在晁禄与对方起冲突后很久的一段时间后，没有人会怀疑到他身上。
　　但现在回过头来看，一切都是那样的有迹可循。
　　年纪再大些，晁禄就更加擅长掩饰，从高中起，不管老师还是同学，对他的评价全是“天才”“神童”“谦谦君子”，他不曾跟任何人发生过冲突，也没再制造出任何意外。
　　或许那段时间他的精力全用在了学习上，据说他所有学科都非常优秀，毫无短板，不仅如此，还曾是化学竞赛生，曾取得过不错的成绩，谁知他却在填报高考志愿的时候报了京川大学的汉语言文学专业。
　　京川大学开放录取理科生学中文专业，但这个离谱的决定让晁禄的班主任觉得匪夷所思，他费尽口舌做工作，都没有撼动对方的决定。
　　晁禄声称不久前家中发生的火灾让他经历了生死劫，在这一劫中，他有了新的感悟，那些理工学科不过是工具，汉语言文学才是他的精神归宿。
　　就这样，这位“天才”华丽转身，从理科苗子变成了当年的全省文科状元，顺利考入京川大学，之后他的本科、保研、考博、毕业留校都相当顺利，30岁那年成为了京大有史以来最年轻的副教授。
　　但顺风顺水的生涯似乎到此为止，他一直没能顺利晋升为教授，原因主要卡在了科研那方面。
　　本来在僧多粥少的大学职称体系内，从副教授升为教授就很难，熬个十几年的大有人在，而晁禄，看起来风度翩翩、教学能力突出，可他发表的高水平论文、主持课题还有成果转化全都不尽人意。
　　并非他不努力，根据同僚所说，他看起来人很温和，但在研究当中表现出的状态却颇为偏激和富有攻击性，经常是观点有余，但证据支撑不足，与其说是研究，看上去却更像是一纸空谈。
　　“仕途若不得志，这对他肯定是个严重的打击。”秦觅听了慕天知一些基本的科普后，若有所思道，“尤其他的前半生那么顺利，这种落差肯定要让他的心态发生变化，况且他曾经就是那么睚眦必报的人，长期被人忽视，他自然要做些事，重新引起别人的注意。他未见得认为自己不好，肯定觉得是别人没有看到他的能力。”
　　慕天知点点头：“这样极端自负的人，绝不可能忍受在自己引以为傲的领域里被边缘化，但他已经钻了牛角尖，很显然不可能再有建树，那么就会转移目标，想别的方法。”
　　“方才没有打断你，但他那个……高考前，家中遭遇的火灾，仅仅是个意外吗？”秦觅问道。
　　“我们回到他家乡调查过，从消防员的出警记录上，的确看不出任何问题，但时间太过久远，很难追查，此人又善于掩饰，这事难以定论。”慕天知说，“但这些年来，他身边的同事对他虽然都一致夸赞，但也能看得出来他独处时的状态不对，常常冷着一张脸，与平日里的他判若两人，也不太像以前那样总往学校跑，没有他的课或者公事，他一概不会出现在办公室。”
　　秦觅嗤笑道：“‘君子慎独’，他一个专业人士，连这一点都没做到，果然人皮遮盖不住恶魔的尾巴。”
　　“后来追查他名下房产和租用的产业，我们找到了他的一间‘工作室’，那里有可以对尸体进行处理的全套手术设备，还有组装炸药的各种工具，至此，线索已经彻底指向他，他绝无脱罪的可能，市局发出了全国通缉令，天网恢恢，他绝对不可能逃脱法律的制裁！”慕天知沉声道，“所以他主动出现了。”
　　时间已经到了中午，一缕阳光透过敞开的窗户缝落到了他的手背上，像是当时他手中握着的一点希望。
　　秦觅的心悬了起来：“那就是他准备要同归于尽了吧？”
　　“最开始我没往这个方向想，因为他单独给我的手机里发了匿名信息，要我单独出去见他。”慕天知说，“很多嫌疑人在走投无路时，会试图跟警方谈条件，我当时认为，他也不能免俗，便答应了和他见面，直到我赶赴他指定的那个废弃工厂，看到我的同事们都不约而同地出现在了那里。”
　　“他给他们送去了同样的消息？”秦觅几乎已经想象到，在那个工厂里，慕天知跟自己的同僚们彼此面面相觑的惊讶模样。
　　慕天知咬着后槽牙点头：“对。”
　　秦觅喃喃道：“你们都知道他还有炸药没用完，怕他准备后手，所以都选择了互相保密，先过来看看，免得连累别人，谁知道……”
　　“见面的那一刻，我们全都明白，上当了。”慕天知苦笑道，“这个最善于玩弄人心的混账，利用所有人的疲惫和急躁，最后玩了我们一次，他是准备同归于尽的，所以等我们‘到齐’，他就按下了引爆器，没有半点犹豫，担心迟则生变。”
　　他的眼前仿佛出现了当时的场景，炸弹的倒数计时“滴滴”作响，听得人头皮发紧。
　　晁禄劫持着新来的实习警察，手里拿着一把刀，掌心里攥着引爆器，面露狰狞地大笑：
　　“慕天知，你以为你真的赢了吗？”
　　“你怎么能确定，现在的结果，不是我的精心设计？”
　　“游戏什么时候结束，由我说了算！”
　　“你们每一个人，都要给我陪葬！”
　　因为他站得离炸弹最远，如果跑得快的话，还有生还的机会，周围所有人都在向他发出警示：
　　“慕队，快跑！”
　　“不要管我们了！”
　　“你快走吧！”
　　被那人挟持的实习警察并没有濒死的恐惧，泛白的脸反倒向他露出一抹浅笑：“快走吧慕队，不要再增加无谓的牺牲了。”
　　倒计时结束，提示音发出尖锐且无情的连续长音，“轰”地一声，眼前火光炸裂，慕天知的视野再一次被鲜血和烈焰染红。
　　屋里明明很温暖，可他还是禁不住狠狠颤了颤，眼眶酸得厉害。
　　这么多年过去，同事们的面孔在他脑海里逐渐褪色，包括晁禄的模样，所有亲切的、令人憎恶的脸都变得模糊，唯有那种痛苦、不甘始终痛彻心扉。
　　“重霄！这不是你的失误，这是他的算计！他利用了你们的善良！”秦觅看着他痛心疾首的模样，忍不住将他抱紧，知道他一定想起了濒死时的画面，“别想了，别想了好吗？如果还能回去，那就奋力挽救，如果再也回不去了，那就放下。他们都是那样善良的人，如果知道你有了现在的机会，一定希望你好好生活。”
　　慕天知把额头抵在他的肩膀上，忍了多年的眼泪终于不可遏制地夺眶而出：“我是队长……我、我应该把他们、全都平安带回去！！我没做到！！”
　　那样魁梧结实的汉子脸都憋红了，额头血管暴凸，咬着后槽牙，浑身止不住地颤抖，努力让自己不发出半点哭声，可热泪无法止歇，正如他压在心里这么多年的执念。
　　秦觅知道他憋惨了，知道他责任感太强，永远不可能把同僚们的安危放下，这块石头沉甸甸地压在心口，才让他变得曾经那样沉默寡言。
　　失忆的时候还不知道自己其实也属于这个世界，只当自己是个霸占了别人躯壳的外来者，负罪感和内疚将他重重包裹，又怎会不生出白发？
　　亏自己当初还怪他，还以为自己才是全天下最惨的人，原来俩人还真是一对难兄难弟，各自拥有着难以言说的痛苦。
　　但好在我们找到了彼此。
　　言语的安慰都是苍白的，只能默默陪伴，让他知道他不是一个人在撑着。
　　秦觅抱着慕天知，在他宽厚的后背上轻轻拍着，像哄孩子一样，脸颊时不时从他的侧脸轻轻蹭过。
　　不知道从几岁开始自己就没这么哭过，哭得脑子生疼，晕乎乎的，后知后觉地感到不好意思，慕天知吸了吸鼻子，努力让自己调整好呼吸，再装作若无其事地抬起头。
　　然而看到秦觅肩膀上明显洇湿的那一大片就绷不住了，有点尴尬。
　　秦觅看他垂着眼四处乱瞟，知道糙汉在顾虑面子问题，突然扑过去把他压倒在榻上，低头吻上那张还涨红着的、滚烫的脸。
　　从额头亲到眼皮，顺便亲了亲眉梢的小痣，然后从鼻尖亲到脸颊，最后再吻上那双柔软的唇，舌尖扫开唇缝，灵活地钻进去找好朋友亲昵纠缠在一起。
　　慕天知被他突如其来的热情整懵了，但还是遵循本能张开嘴用力回吻过去，毕竟美人在怀没人能拒绝，而且自己也需要用另一种纵情来稀释方才那赧然。
　　无奈刚哭过，鼻子还不通气，只缠绵地吻了片刻便不得不恋恋不舍地松开秦觅的嘴唇，偏开头用嘴巴用力呼吸了几下。
　　转回来的时候对上那双湿漉漉的眼睛，怔了一瞬，两人一同笑了起来。
　　秦觅单手捏住他的脸颊：“重霄，你也可爱得紧。”
　　“我只希望自己在你心里是威武雄壮、无所不能。”慕天知以鸭子嘴的状态说。
　　“这种可爱又不会有损你的男子气概。”秦觅笑道，“只让我觉得你很真实，更爱你几分。”
　　慕天知搂住他的肩膀，把他揽进怀里：“多亏有你在。”
　　总算知道那晚一见倾心的原因是什么，是找到了同类的感觉。
　　哪怕失去了记忆，再见时也会瞬间产生某种无法言说的亲切。
　　与身体的渴望或者对爱情的追求都无关，是灵魂的羁绊。
　　“重霄，我不想提你伤心事，但……”秦觅转过头去看着他，“能问问你的家人吗？你好像没提过他们。”
　　慕天知胸腔发出轻轻震颤，“嗯”了一声：“其实算不得什么伤心事，他们俩都是警察，在我很小的时候就因公殉职，我是被姥姥姥爷带大的，不过在我上大学的时候老两口也相继去世，爷爷奶奶也早就不在了，所以还好，没人会因为我的死而伤心。”
　　“怎么会，你的同僚们都会为你感到难过，他们会永远怀念你。”秦觅这才知道他为什么只想着别人的家人，原来自己已经没了家。
　　慕天知轻笑道：“应该会吧，咱兢兢业业干了这么多年，也算留了些让人能怀念的事儿。”
　　他这般举重若轻，秦觅也就不忍多问，两个人安静地依偎了片刻，都有点犯困，就听院子里有都衍卫问他们要不要吃午饭。
　　慕天知的肚子非常应景地“咕噜”了一声，显然是要吃的。
　　没过多久，后厨就送来了简单饭菜，俩人坐起来整了整衣服，共进午餐。
　　“重霄，你先前说，怀疑在大鑫还有别的穿越者，我觉得有可能，但咱们眼前做了氰.化.物的这个，会是你一直追查的晁禄吗？毕竟爆炸的时候你们正在一起。”秦觅问道。
　　慕天知一边给他夹菜，一边点头道：“是有这种可能，但找不到证据，况且穿越过来面容总会有改变，而且虽然是同时穿，可时空这种事很难说，未必会同时抵达，也不好判定他是男是女，比我年轻还是年长——”
　　话说到这里，他突然顿了顿，警惕地抬起头，跟秦觅对视，显然两人想到了同一件事。
　　“我的名字！”慕天知狠狠一拍脑门，“当初我为什么要改名？！真是自作聪明！”
　　秦觅道：“你又不可能想到这些，想找回自己的名字，记住以前的事，这本身没有错，只是巧了，国公爷也姓慕，改名也是合情合理的。”
　　“这至少说明，我当初被绑架，应当不是因为有人知道我穿越者的身份，那只是一个巧合。就算方才我们在证物室里看到的瓶瓶罐罐是出自晁禄之手，也不能证明他是幕后主使，何况我们也确定不了到底谁是他。”慕天知觉得脑子又开始疼了。
　　对着人皮猜魔鬼可不是那么好猜的，会让电脑死机。
　　秦觅点头道：“穿越这种事跟投胎没什么区别，谁也没法预测他投生到了谁身上，是什么身份地位，没准儿还是那两个头的老谷，毕竟密室里放着那些用来蒸馏的工具，说明是他常用的。”
　　“是他倒好了。”慕天知冷哼道，“省得我亲手杀了他！”
　　“但我倒是觉得，如果他穿越过来没有失忆的话，以他那般学富五车，或许会走仕途，毕竟在我们这儿，有身份才能施展抱负——不管他打算施展的是什么抱负。”秦觅道。
　　慕天知把菜盘子往他面前推了推，让他分析归分析，别耽误吃饭：“这你就有所不知了，我们现世汉语言文学专业学的东西跟现在的不一样，一些基础知识方面的考察还能应付，但要写政论，还是会水土不服，撑破天够考个秀才，我看他很难凭借上一世的经验占到便宜。”
　　“如果他是像你一样，从小在这里长大呢？有着上一世的基础，又能从幼时开始念书，岂不是会如虎添翼？”秦觅想了想，又道，“就算不是，他上一世做研究，总背过一些好文章，直接拿来一用，也能让考官赞叹吧？”
　　慕天知沉吟道：“文抄公？如果真这么做的话，要排查的人可就多了。不过，我并未在朝中听说什么时候有过不世出的天才。”
　　“这倒也是。”秦觅也觉得这么想实在是自找麻烦，大鑫那么多人，岂不是谁都有可能，“算了，不能多想，越想越容易把自己绕进去。”
　　慕天知点点头：“别被这些东西牵着鼻子走，还是专注当下的案情。不管暗中盯着你我的人是谁，这次那个赝品已经死了，肯定会有新的人出现，我们多加小心便是。”
　　“既然他们能提取氰.化.物，说明从洋金花里提取东莨菪碱也不是难事，哪怕做不到你们现世的那个程度，是不是也会有一定的效果？”秦觅突然想道，“之前我们就猜测过，那夜你在我家中遇见他，他应当是来找我套取线索的，功败垂成后，才假冒我的模样到北镇抚司翻阅卷宗，现在应该能确定此事属实。”
　　“属实又如何，背后还是一团乱麻，别想了，快吃饭。”慕天知劝道。
　　秦觅小口喝着汤，之后若有所思：“不知道那东莨菪碱是否还有剩，我们可以在崔明身上试试。”
　　“这些东西应该被窦乾锁起来了，不会被人轻易拿到，稍后问他便是。”慕天知的筷子伸出去正要夹菜，突然间停在了半空，神色有异。
　　秦觅看着他，疑惑道：“你想到什么了？”
　　“记得因为这个赝品，咱俩吵了一架吗？你坦白说，当年在巷道里，杀过一个七岁的男孩，是为了让我喝他的血？”慕天知神情凝重地问。
　　秦觅不自然地回避他的目光：“此事是我的罪过，你不必往自己身上揽。”
　　“不，予得，你没有罪过。”慕天知非常认真地说，“我的记忆全回来了，记得我们在巷道里相处的每一刻，你绝没有杀过任何一个人，你的记忆是假的！”

115  ☪ 佰拾伍
　　◎“人……怎么能这么坏。”◎
　　秦觅瞠目结舌地看着慕天知，一时间觉得这话匪夷所思。
　　“记忆怎会作假？我又没有失忆过，这事儿也不是听来的，是我真真切切记得的。”他不可置信地说。
　　慕天知摇摇头：“人的大脑没有那么可靠，有时候会不自知地受到一些暗示的影响，纂改记忆。”
　　“怎么可能？就算记错了事，我也不至于把这样的罪孽揽在自己身上。”秦觅急切道，“你都记得什么？在巷道里你没有病过吗？我记得你发烧烧得人都糊涂了！”
　　慕天知讥诮地笑了笑，叹息道：“操纵别人记忆的最好方法就是真假参半，我的确病过，也病得很厉害，如果没有你救我，我可能真的会死在那里。”
　　“我？”秦觅努力翻着脑海中的回忆，却只能一遍遍看见自己杀了那个七岁的男孩，“我、我是怎么救的？”
　　“你的确给我喝过血，但不是别人的，是你自己的。”
　　慕天知拉过他瘦削的左手，手指温柔地在手腕皮肤上轻轻摩挲：“你割的是自己的腕子，给我喝了一口，浓重的血腥味把我呛醒了。”
　　恍然间，他们回到了那个阴暗的巷道里。
　　慕烽悠悠醒转，舌尖舔了舔干燥的嘴唇，口腔火烧火燎，铁锈味儿直冲脑门，他努力睁开眼，看见面前面色苍白的少年欣喜地看着自己：“小烽哥哥，你醒了！真的有用！”
　　秦觅开心坏了，把流着血的手腕往他唇边递了递：“再喝一点！喝一点你就能好起来了！”
　　“阿鲤……”那手腕细得自己用拇指和食指就能圈过来，甚至还有富余，此刻沾着鲜血，嫣红与苍白对比实在鲜明，刺伤了慕烽的眼睛，他心脏疼得一直在抽搐，“你怎么、这么傻……”
　　“这有什么！如果我病了，你一样会照顾我！好不容易才醒过来，不要说话了！快喝一口！”秦觅忍着疼，努力挤着自己的手腕，看到鲜血汩汩涌出来，露出了发现金矿一样喜悦的表情。
　　慕烽挣扎着坐起来，摸了摸自己身上，从衣袍内衬里撕下一块尚算干净的布条：“不是喝血管用，我是被血腥气刺激醒的，你快点包好，免得伤势加重，这样我俩都会死在这里。”
　　听到没用，秦觅脸上的笑容瞬间褪去，被失落取代。
　　他垂着眼睛，不声不响地用布条把伤口缠了起来。
　　慕烽生怕他再自残，想出什么不要命的招数救自己，咬着牙撑住一线清明，扶着石壁站起来，目光落在了不远处趴着的一个小孩身上。
　　“那是怎么回事？”他问道。
　　秦觅也站起身，随时准备搀扶他：“他突然间跑出来的，想杀了我，我只是推了他一把，他就倒在地上不动了。”神情有一些心虚，“我没再管他。”
　　慕烽一点点挪过去，把那个孩子翻过来查看，他还记得对方，这男孩才七岁，在他们这一群人里算是年纪最小的，现在已经没了气。
　　“是我杀了他吗？”秦觅惴惴不安地问。
　　方才顾着小烽哥哥的安危，他根本不顾上管别人，现在看见人已经死了，不由地紧张。
　　这可是活生生的一条性命啊！
　　慕烽摇摇头：“身上没有外伤，显然不是被你推倒后受伤致死，应当之前就生病了，最后拼尽全力想挣个活命的机会，但是没了力气。他太小了，也太孱弱，在这里边撑不了多久。”
　　秦觅怯生生地说：“如果我——”
　　“没有如果。”慕烽偏过头看着他，烧得涨红的脸上神情很严肃，“阿鲤，在这里不管发生什么事，都不要怪自己。人在别无选择的时候，只能自保，其他人摊上什么祸事，都不是你的责任，是把我们困在这里的人干的，所有的罪孽都要由他来承担！”
　　听着慕天知讲述的一切，秦觅面色煞白，只觉得后背发凉。
　　“你说的我隐约也有印象，可是、可是我记着的那些，也真真切切的。”他低头看着自己的手，不可置信地说，“我甚至还记得抓住那男孩手腕的感觉，为了给你喝他的血，我必须要在他还没有彻底咽气之前割开他的手腕，不然、不然血液就、就流不出来了……”
　　慕天知晃了晃他的肩膀：“予得！别想了！相信我，我说的才是真的，不是故意编故事好减轻你的罪恶感。就算是你真杀了一个小孩那又如何，当时的你也是孩子，况且你不杀他，他就要杀你，我永远不会觉得这是你的错！”
　　他仔细扒着秦觅的手腕，指了指上边隐约泛白的痕迹：“已经过去十年了，那刀口也很难留下多么明显的印子，但总算还是有点伤疤，就是这里，这完全能佐证我说的话！”
　　秦觅呆呆地看着自己的手，那里确实隐约有一道痕迹——所以自己真的没有杀过人？
　　如果按着他以前的性格，的确是不可能杀人的，更不可能杀比自己小那么多的小孩。
　　但当时情况非常，小烽哥哥又烧得快要死了，自己的行为不能用常理来推断，是以他一直都相信脑海中的记忆，对这件事耿耿于怀。
　　“我被救出来之后，浑身有很多伤，都被包扎了起来，所以我、我不记得自己有过刀伤。”他低声道，突然间一股委屈泛上心头，“是谁会对我做这种事？把我们关起来的那个人吗？他为什么要这么做？又是什么时候、玩弄我的记忆？我怎么完全不记得了？”
　　想到当年的事，他仿佛又变回了那个无能为力的孱弱少年，身心像被浓浓的无助包裹起来，情绪登时跌进了深不见底的深渊。
　　慕天知把他搂进怀里，帮他拂去眼角滴落的泪水：“阿鲤，都是那个人的错，这都不怪你，你当时才十二岁，又那样惊恐，是最好拿捏的样子。”
　　秦觅靠在他颈窝，痛苦地闭了闭眼，被人操纵的感觉实在太沮丧，如果连回忆都不可信，那还有什么能信任？自己还有哪些回忆被篡改了？
　　“我想，一定是那个幕后黑手，他最清楚我们都经历了什么，最好下手。那天之后应该没过多久，我们就发现了火雷，炸开了巷道，他一定是趁你昏迷的时候，对你的潜意识做了手脚，让你以为那个男孩就是你杀的。”慕天知低声道。
　　“真的能做到吗？”秦觅轻声问，“听起来简直就像妖术。”
　　慕天知深深叹息：“如果是很擅长这么做的人，应该是能做到的，说穿了也不过是一种并不高级的催眠术罢了。他想留下我们两个的性命，观察我们之后各自的成长，这么做的目的就不难解释，他想看看你怀着这样罪恶的记忆，将来是会变成一个自私自利的坏人，还是背负着负罪感，仍要做一名谦谦君子。”
　　“人……怎么能这么坏。”这几年做一名游方郎中，秦觅自诩见过很多恶念，但没有一个能比当年把他们抓去的那人更可耻。
　　慕天知缓缓抚着他的后背，温声道：“那些都不能称之为人了，根本毫无人性，就说在龙跃峰上害了这么多人的幕后主使，他心里有把这些男子女子当成人去看吗？分明只当成了工具！”
　　“我们一定要抓住他，把他千刀万剐！”秦觅挣脱他的怀抱，坐了起来，表情坚定地说。
　　经过方才短暂的迷茫与沮丧，他忽然意识到，自己再也不是十二岁的孱弱少年，他已经二十二岁，是北镇抚司的刑名师爷，肩负着为百姓伸冤的重任。
　　他再也不会被人这样任意唆摆！
　　秦觅看着慕天知，认真道：“重霄，幸好你还记得，被人篡改了记忆我确实很沮丧，但现在知道了真相，我的确松了口气，卸下了背了十年的包袱。以后我想起什么事都会同你佐证，绝不会再自己胡思乱想。”
　　说罢，他捧着对方的脸，结结实实地吻了下去。
　　慕天知还没来得及说话，就被他亲得张不了嘴，自然大脑停止运转，全凭本能反应去回应这个吻。
　　今天的师爷实在是太主动了！
　　这指定有点说法。
　　果然，亲完之后，秦觅把筷子一放，拍拍他的肩膀，撂下一句“你慢慢吃，我去查案”，接着大步流星地走了出去。
　　跟打了鸡血没什么区别。
　　慕天知：“……”
　　本案涉及的受害人极多，需要记录和整理的口供也很多，他作为上官没必要事必躬亲，等窦乾窦坤还有梅淼他们把最终结果汇报上来便好。
　　北镇抚司负责现场绘图的都衍卫也把龙跃峰上整座贼匪山寨的图纸给画了出来，更带着一些主要的贼匪从山里的巷道走了一圈，了解了那些四通八达的通道机关和里边关着的野兽。
　　为了能展示得更直观些，慕天知要他们用泥塑做了一个模型，细节上一比一还原了整座龙跃峰。
　　“这帮贼匪在山上盘踞已久，资历最老的一批称已经待了七八年，他们驱使绑来的壮丁，几乎将上半部分山体挖空，使里边巷道纵横交错，遍布机关，外边山中豢养了数十头老虎和成群野狼，巷道内藏有各种野兽虫蚁，就算有人被迫带路给闯入者，也能随机应变，利用机关使他们落入陷阱中。微臣先后遭遇两次暗算，一次是下属误触机关，放出了甲虫，另一次是被贼人暗算，落入巷道遭遇巨型野猪，下属还在其他巷道驯服巨蟒，所幸大家都安然无恙。”
　　庆云殿中，慕天知把龙跃峰模型带到了康淳帝面前，向他详细说明当日行动的过程，并介绍了这山的构造。
　　“到目前为止，所有山中巷道都已经探查完毕，所有的虫豸及野兽均被毒杀，以绝后患。接下来此山如何处置，请陛下圣裁。”他总结道。
　　山上的猛火油也被抽干，火雷都被拆除，已经全无安全隐患，但这是神机营干的活，想必已经向皇帝汇报过，自己便不再多话。
　　康淳帝饶有兴趣地端详着龙跃峰模型，看着那天坑之上来回运转的摆渡筏：“此物如何工作？”
　　“他们在山石里埋了一整条钢铁打造的长臂，内侧有机关手柄，按下手柄，山石中齿轮运转，推动钢铁长臂来回摇动，便能推着以竹篾和钢铁交织而成的筏子运转，像竹筏一样，将人从两岸来回运送。”慕天知恭敬道。
　　康淳帝点点头，又指向另一侧：“这张牙舞爪的又是何物？”
　　这是上次那个土匪头子马一名所说的机关，正如秦觅推测那样，是用来抛石的。
　　“此物模拟八带蛸，同样由齿轮机关控制，每一条铁链‘触手’末端都是一只巨爪，在人的掌控下，巨爪可以抓起石头攻击闯入者，也可以抓起人或者野兽从山上抛下去，属实凶悍。”慕天知答道，“好在从那一路上山的小队行踪够隐秘，贼匪并未发现他们，没用到此物。”
　　康淳帝若有所思：“这伙贼匪不简单呐，能想出这么多招数。”
　　“大型机关就是这两处，山脚到半山腰以陷阱和野兽为主，已经足够将擅闯者吓退。”慕天知指了指山体模型一旁放着的一筐卷轴，“这是从山寨中搜出的图纸，能建造出这些东西来，他们背后应有高人指点。匪首对这些秘密非常看重，鲜少告诉手下，被抓的这些又自称是小喽啰，一问三不知，只负责执行命令，微臣正准备上些手段，好好审一审那千草堂的掌柜崔明，看能从他口中掏出什么。”
　　康淳帝随意拿起一个卷轴，在桌上滚开，看到上边绘制着精密的机关图形，甚至还有局部建造图，十分愕然，只是并没表现出来。
　　慕天知看过这些图，更确定不管是机关还是那些化学实验工具，肯定都出自穿越者之手，只是不确定是一个人还是两个人，亦或者是一个团队。
　　群穿的事不是没有，都穿越了，自然不能太束缚想象力。
　　但这些就很难跟皇帝汇报，只能不提。
　　“能设计这些机密精巧的庞然大物，又能在山中盘踞这么久，圈禁百余人，做着那样无耻的勾当，这伙人实在可怕。”康淳帝面色阴沉地说，“朕不信这是一帮草寇所为，你所说的高人，又是是什么来头？”
　　慕天知拱手道：“微臣推测，应当是擅长用墨子机关术的人，以及财力雄厚之人，做这些事在草创之时需要投入大量金钱，绝不是区区百十两银子就够用的。制造这些机关，需要很多钢铁，他一定另有私矿和工厂为他提供这些。况且等待受害女子怀孕到生产，最少也要经过一年时间，这种买卖运转周期长，必须有庞大的资金来源支持才能维持下去。这些线索微臣还在追查中，如有结果必定立刻向陛下汇报。”
　　“朕不是说这些，这些你自会查明。”康淳帝摆摆手，神情凝重，“朕想知道，朝中是否有权臣与此事有关！一帮草寇贼匪，敢在曜京附近如此猖獗，怕不是倚靠了什么势力！”
　　果然，皇帝还是最关心自己的手底下的人是否有二心。
　　慕天知谨慎答复：“目前还没有发现端倪，微臣定会沿这个方向追查，如果此事背后真藏着权臣，臣必定会替陛下挖出这个蛀虫！”
　　“嗯，你懂朕的想法就好。”康淳帝轻轻叹了口气，“此案真是骇人听闻！死了那么多人，这要是传出去，还不知道坊间会怎么议论。”
　　“微臣已严令属下保密，绝不会将案情传出去，至于龙跃峰上的爆炸，对外解释为剿匪所致——正好不止龙跃峰，两侧山上的土匪也都已一并剿除，是太子殿下和督主的功劳。”
　　康淳帝回到龙书案后坐下，笑了笑：“此事朕知道。那日太子听说你请求调兵不成，特意来求朕允许他出城，带着田琦和他东厂的人去帮你的忙。看来你们两个昔日一起同窗的情谊颇深，他虽为了皇家考虑，在朕面前不赞成调兵，但心里还是关心你的。”
　　“殿下好意微臣深感荣幸，只是当日情况凶险，是以没让殿下领兵上山。”慕天知并不在乎跟太子的所谓“情谊”，此人突然到现场也不知道所谓何事，也怕皇帝是在试探他是不是太子党。
　　这皇帝老儿把统治看得比什么都重，虽然嘴上口口声声说，将来江山交到他们年轻人手里，要他好好辅佐太子，但要是现在自己就对太子表现得忠心耿耿，那才真的完蛋。
　　当权的皇帝还在呢，北镇抚司镇抚使却走得跟太子太近，难道想逼宫造反？
　　慕天知才不会干这种瓜田李下之事。
　　康淳帝脸上露出意味深长的笑容：“说起这个，听说你那位新上任不久的刑名师爷很是厉害，是他守在山下，一通慷慨陈词，把太子支去剿匪的？”
　　听到这话，慕天知心里一阵打鼓，连忙下跪道：“微臣御下不严，若师爷冒犯了殿下，所有罪责由微臣一人承担！”
　　“哦？护得这么紧？”康淳帝要笑不笑地说，“你与他倒是情谊甚笃，听说你养病这些日子，他在国公府对你寸步不离地服侍，你有知心好友在身边，难怪对太子冷落了不少。”
　　慕天知心里忍不住啧了一声，解释道：“微臣对师爷算是伯乐，他一介文人，尊崇‘士为知己者死’，对微臣心怀感激，况且他本就是个郎中，正适合照顾伤员，因此微臣与他才显得亲近了些。”
　　“只是亲近吗？”康淳帝莞尔，“你受伤之前，天天都去他在胭脂巷的住处，俨然已经同居一室了。”
　　慕天知：“……”
　　皇帝老儿恁八卦！

116  ☪ 佰拾陆
　　◎他过的不是偷来的生活，秦觅也不是他从别人那里拐来的朋友。◎
　　北镇抚司来了个精明强干的刑名师爷，此事人人都知道，慕天知也从未遮掩过，为的就是好让别人知道秦觅的名头，方便对方将来独自出去办事。
　　尽管拿着自己给的腰牌，谁也不敢怠慢，但他更希望别人尊重的是秦觅本人。
　　他曾跟皇帝提过秦觅，算是报备，但不知对方为何这时又问得这么细。
　　是于公，还是于私？
　　慕天知只得拱手道：“微臣常与他探讨案情，又不好日日把人硬留在北镇抚司过夜，方便起见，微臣便去他家中住着，方便些。”
　　“但你也得适可而止。”康淳帝叮嘱道，“我听太子说，那师爷长得眉清目秀，相当俊俏，年纪也轻，你要是没把握好分寸，被人说有龙阳之癖，将来还怎么议亲？谁家高门贵女愿嫁你做摆设？”
　　慕天知一时不知道该怎么回答才好。
　　康淳帝又道：“其实你有什么癖好，朕都觉得无伤大雅，男人嘛，玩得花些无所谓，况且你出生入死，偶尔放纵些才好释放压力。但有些事不能搬到明面上，传出去叫人为难。你若真喜欢那师爷，将来成婚后，将他养在别院就是，我看他感激你的知遇之恩，受点委屈也无所谓。”
　　这话就太贬损秦觅了，慕天知听着心里很不舒服。
　　他明知道自己只需口称“陛下提点得是”，装作虚心听从就可以，但可能胸中残留的少年意气还在，一个不冷静，便反驳道：“陛下，若微臣真与他有同性之爱，决计不会让他受这种委屈，也不会娶高门贵女回来做摆设。”
　　康淳帝显然没料到他会是这个反应，瞠目结舌地愣了愣。
　　慕天知也知道自己鲁莽了，低下头拱手找补：“微臣出言莽撞，请陛下赎罪。”
　　康淳帝静静地看着他头顶发髻，先是露出一缕极浅的嘲讽，随后和蔼地笑了起来：“姑侄俩随意聊些家常，何罪之有，看来是朕想多了，多说了些，惹得天知不高兴了。”
　　“微臣不敢！”慕天知立刻道。
　　“好了好了，不提这个，先前你重伤昏迷，朕也替你捏了把汗，幸好你大难不死，又有郎中贴身照顾，看来恢复得不错，朕也就放心了。听你爹说还恢复了以前的记忆，那更是件大好事。”康淳帝和气和气地说，“查案虽要紧，但外出奔波的事还是交给下属去做，你，还有你的师爷，在衙里待着动动脑子就是。此案相关人员已经尽数捉拿归案，匪首已死，也算是告破，至于背后藏着的人，还得慢慢抽丝剥茧地追查，你不必着急。”
　　皇帝的客套话可不能当真，慕天知连忙行礼道：“微臣已经彻底复元，必定全力以赴，追查涉案之人！只是，另有一事想请教陛下。”
　　“说罢。”康淳帝漫不经心道。
　　“这些贼匪自是毫无人性，但那些买家也不能逃脱罪责。微臣查阅缴获的账本，里面涉及不少富商，细查之下，一些人有行商不端、漏缴税款等行为，已经通知相关衙署对其进行处理，另有些人行商方面并无违反律例之处，可臣认为，也不该任其逃脱罪责。”慕天知沉声道，“不管是拐卖妇女儿童，还是如本案这般罪恶昭彰，都应该卖买同罪！”
　　康淳帝沉吟片刻：“朕认同你的想法，但此事处置起来，还当慎重，那些富商一定将买去的孩子视如己出，不然定不会舍得花这么多钱，如果将他们定下重罪，这些孩子也会连累得一起受损，况且这与拐卖案有所不同，很难再将孩子送回亲身父母身边，如此一来，这些最无辜的生命，岂不是下场最为可怜？”
　　“臣便是有此顾虑，才来请示陛下。”慕天知是有些犯难的。
　　虽然在那账本上，谁和谁生的孩子、卖给了谁，都记录得清清楚楚，可想来那些无辜女子并不见得愿意领孩子回去，而生身父亲是否有能力抚养一个孩童，也待商榷。
　　“容朕想想，看看能不能有万全之策。”康淳帝望着他，目光突然尖锐了许多，“买孩子的主顾，除了富商之外，可还有朝中大臣？！”
　　慕天知如实道：“另有一本账本，买家以奇怪的名字组合记录，相信会有对应的密码可以解开，臣还得审问那千草堂掌柜才能得知，但并不能确定这上边的人是当朝大臣。”
　　“如此鬼鬼祟祟，显然那些人身份见不得光，你且先行破解，稍后如实禀告！”康淳帝冷声道。
　　“臣遵旨！”
　　慕天知心事重重地离开皇宫，在宫门外跨上马，返回北镇抚司。
　　尽管少年时期的记忆已经恢复，但他此前跟皇帝的往来仅限于过年过节时全家一起进宫行礼，或者进宫陪太子念书时偶尔拜见，要说两人关系密切起来，还得算他进了北镇抚司、尤其是自己当上镇抚使、真正成为对方的左膀右臂之后。
　　皇帝信任他，这是毋庸置疑的，那也是他无数次忠心耿耿、出生入死换来的，但这种信任随时都可能土崩瓦解。
　　尤其是太子已经长大，完全可以独当一面，而自己跟太子年龄相仿，更谈得来些，又是从小一起长大的交情，老皇帝很难不怀疑他们会走得更近。
　　方才出于鲁莽也好、成心故意也罢的一次顶撞，或许让这本就塑料的君臣关系出现了一丝裂痕。
　　不管自己多么好用、多么忠心，若是不受控制，本就权力欲极重的皇帝也会对他弃之如敝履。
　　但现在慕天知的心态不同了。
　　以前他不在乎皇帝怎么看，自己对未来也没有任何规划，孤身一人来到这大鑫朝，满脑子都是现世的遗憾，他打打杀杀拼出命去，除了身为刑警的信仰在，更多的还是一种“活不活都无所谓”的疯狂。
　　直到遇上秦觅，他才觉得这一生似乎还有好好过的可能，而这次恢复记忆，好像更是老天爷的垂青，让他觉得自己在这个世界上并非外来客，有了些归属感。
　　父母都是亲生的，一切的一切，都是真正属于他的，他过的不是偷来的生活，秦觅也不是他从别人那里拐来的朋友。
　　两人在一起，是那样的名正言顺，是无可置疑的天作之合。
　　现在的慕天知，惜命了很多，想孝敬父母，想和爱人白头到老，尽管依旧不在乎皇帝怎么看他，但更不想招惹是非。
　　皇位之争本就刀光剑影，太子安的什么心谁也不知道，他们姓宋的人脑子打成狗脑子，跟自己姓慕的又有什么关系？
　　等将来慢慢想个办法，脱离这一切，当个闲散天龙人，一大家子平平安安过完这一辈子就好了。
　　阿鲤应当也是愿意的吧？
　　“就算不愿意，这次也由不得你了。”
　　北镇抚司刑房中，秦觅冷淡地看着面前跪着的崔明。
　　这位实在是把硬骨头，从最开始到现在，一直挺着不招认，就算开口也是真假参半，被打得已经剩下半条命，现在还是一脸混不吝的笑，摆明了不想配合。
　　这人到底为谁忠心？这么有气节，当初又为何徇私舞弊？
　　秦觅不至于看不透，毕竟人心复杂，崔明在考试时舞弊，或许是认为，为了成功可以稍稍不择手段，左右进了官场也得世故圆滑，太不懂转弯，只会害了自己，也连累家人。
　　而现在的“铁骨铮铮”，或许是为了那四个字，知遇之恩。
　　当然也可能有别的原因，比如父母家人被真正的幕后黑手控制着，但凡他吐口，必定会有人为他陪葬。
　　但不管是什么原因，秦觅和慕天知都对他失去了耐心，从龙跃峰中秘密实验室里搜集来的药瓶中，有一个上边的标签写着“吐真剂”，怀疑是东莨菪碱，两人遂决定在此人身上试一试。
　　此举并不人道，但跟这种混球讲人道，也属实多余。
　　不过，在这么做之前，秦觅还是告诉了崔明。
　　毕竟那吐真剂纯度不明、能给人用的剂量也不清楚，而且只剩一个瓶底，用用就没了，他甚至舍不得多做实验，只给缴获的小白老鼠用了几滴，确定不会致命就没再试。
　　问崔明一句，也是想从他脸上看出些端倪，看他到底了不了解这药的情况。
　　从那些喽啰招的供词来看，他比他们的等级要高很多，是唯一能同大当家说上话的人，但从此人并未认出自己这件事上来看，他应该没见过假冒自己的那个赝品。
　　如此推测，这幕后黑手实在谨慎，连二号人物都瞒着，亏这崔明还对他忠心耿耿。
　　然而令秦觅失望的是，崔明对这些药也丝毫不了解，冷笑着说：“有招你用便是，都这个时候了，何必在我面前假惺惺。”
　　“你到底了不了解此药药性？不怕下多了一命呜呼？如果起作用，你也会有问必答，那为何不现在从实招来？”秦觅问道。
　　崔明满不在乎地说：“我主动招认，跟你们用手段在违背我意愿的情况下招认，区别很大，若是此药有效，就怪它太有效了。”
　　就像慕天知说的，这完全就是免责声明。
　　看来没必要多浪费时间，秦觅示意都衍卫搬上来一张竹榻，让他们把崔明抬上去。
　　既然起效的是东莨菪碱，那么安神香就没用了，他没有再点，只让人点了一支香来计时。
　　“准备好了？”慕天知被一阵寒气裹着，大步进来，身后跟着窦乾窦坤还有梅淼。
　　秦觅转身迎上去：“可还顺利？”
　　“例行汇报罢了，一切顺利。”慕天知笑笑，把身上披着的大氅一脱，丢给了一旁的都衍卫，“事不宜迟，开始吧，药给我。”
　　秦觅小心翼翼地从袖筒里掏出一个剔透的玻璃瓶给他。
　　慕天知接过瓶子，走到已被都衍卫按在竹榻上绑好的崔明面前，冷声吩咐：“掰开他的下巴。”
　　崔明发髻凌乱，脸上一片血污，那双看起来颇有些智慧的眼睛显得更透彻了些，他仿佛已经接受了自己的命运，安静地看着慕天知，任凭窦乾轻而易举地捏开自己的嘴。
　　慕天知冷淡地与他对视片刻，打开玻璃瓶瓶塞，往他口中滴了几滴药水。
　　剂量掌握不好，便循序渐进，不起效再补就是。
　　秦觅跟过来站在一旁，紧张地观察崔明的状态，怕药水没作用，毕竟也没在别人身上试过，会发生什么事谁也不知道。
　　借着衣袖遮挡，慕天知轻轻捏了捏他的手，温声道：“无妨，大不了这些都给他用上。”
　　秦觅是有些舍不得，但没说出来，只是道：“不知到底是谁提炼出来的这东西，密室在死去的匪首下边，难道是他？”
　　“不好说，可能是他学来的，左右他不愿意出去见人，留在密室里鼓捣这些正合适。”慕天知明白他在猜什么，只可惜人已经死了，不然还能跟这家伙对一对暗号，比如“奇变偶不变，符号看象限”什么的。
　　秦觅叹息：“也对。”顿了顿又道，“那些巷道机关的图纸都留着，怎么这些药剂却没留下配方？”
　　“金贵东西，当然要私藏。”慕天知嗤笑道，“那些瓶瓶罐罐鼓捣不出太复杂的东西，想来制作者已经记在脑子里了。”
　　他有些谨慎地看了眼身旁这位极具科研精神的郎中：“你该不是想……”
　　“不想！”秦觅笃定道，又像是告诫自己那样，低声道，“虽然这药的效果实在实用，但不能开这个口子，就算我们不会滥用，也难以避免被有心人利用。”
　　慕天知心道，就算真找到配方也得烧毁，不然老皇帝肯定惦记，那位东厂督主也肯定用得顺手，实在没必要给这些本就没什么人性的人提供更便利的工具。
　　随着时间推移，崔明的呼吸逐渐放缓，手脚好像也失了力，俨然是睡着的样子。秦觅俯下身去，扒开他的眼皮看了看，见瞳仁微微放大，便知药起了麻醉的效果，冲慕天知一点头。
　　慕天知弯腰拍拍崔明的肩膀：“你叫什么名字？”
　　在场所有人全都屏住呼吸，等待对方的回答。
　　他们只知道这药叫“吐真剂”，却并不完全相信它的功效。
　　秦觅也握起拳头，紧张地等着。
　　片刻后，躺在竹榻上的人闭着眼，梦呓一般缓缓道：“我叫崔明。”
　　慕天知又问：“你是哪里人？”
　　“万平府东乡县人。”
　　“可曾考过功名？”
　　“少时考中童生，考秀才时屡试不过。”
　　“之后没有继续再考吗？”
　　“考场舞弊被学政亲手抓获，被革去了资格。”
　　这些都是被印证过的过往，完全属实，没想到崔明能如此流畅地将人生最想遮掩的劣迹坦白告知，足以见这吐真剂的效用，在场之人无不低声感叹。
　　窦坤震撼地小声道：“这药居然这么灵！若我们知道该怎么做，以后可就方便了，再抓那些贪官污吏就用不着费劲巴拉地给他们用刑，滴几滴这玩意儿，什么都招了！”
　　“瞎说！”窦乾还是有几分理智在的，“这东西要是落在别人手里，万一拿过来对付我们，岂不完蛋？我看这种玩意还是绝迹的好！”
　　梅淼拍了拍窦坤的后脑勺：“虽然对我们查案有帮助，但谁能保证这玩意儿不会用在无辜百姓身上？家里有点钱都叫人偷光了！这种违反人性本意的东西实在不合理，我也觉得不该有！”
　　窦坤往旁边闪躲了一下：“行行行，你俩格局高远，是我渺小了。”
　　慕天知回头看了他们一眼，三人立刻噤声，一人搬了一把椅子过去，让大人和师爷坐下问话。
　　在竹榻后边，书记官运笔如飞，逐字记录。
　　秦觅并未着急追问关于龙跃峰的问题，而是顺着方才的话题继续问道：“不能考功名后，你又去了哪里？”
　　“我……跟同乡经商，走南闯北。”
　　“后来呢？你如何到的新冶县？”
　　躺在竹榻上的崔明机械地回答：“与同乡拆伙之后，便想去曜京闯荡一番，但并未混出什么名堂。”
　　“你什么时候抵达曜京？”
　　“康淳二十年。”
　　“又如何上得龙跃峰？”
　　这个问题问出口，崔明沉默半晌，一直没有回答。
　　秦觅疑惑地看了看慕天知，低声问道：“难道药效过了？”
　　“不应该这么快。”慕天知想了想，“可能问题太跳，没办法简单回答，他这个状态会卡住，还得问些简单的。”
　　他试探问道：“龙跃峰的大当家叫什么？”
　　沉默了一会儿的崔明果然再次开口：“我们只知道他叫‘老谷’。”
　　“还是只有这两个字。”窦坤郁闷地嘟囔，“在附近找这个人可真费老鼻子劲了！”
　　秦觅问道：“你与老谷如何相识？”
　　“季仁先生推荐。”
　　听到“先生”二字，秦觅登时警惕起来。
　　在崔明家中，也曾搜出大量的书信，信中无非是嘘寒问暖，探讨诗书、书画等内容，与上一案中连宵留下的那些十分相似。
　　当时他便审问过崔明，问他是否认识“伯礼先生”，崔明否认，眼神不似作伪。
　　再问那些信是跟谁写的，对方便闪烁其词，只说是跟以前的同窗，自嘲虽然被革除了考功名的资格，自己到底还是个读书人，对这些非常感兴趣，便与旧日同窗书信来往，交流一二。
　　秦觅再问他，既然是与同窗写信，为何信封上没有地址，他便说是请同乡捎信往返，没经过驿站。
　　这些回答听起来好像合理，但细究下去，又很难自圆其说。
　　新冶县与东乡县相距遥远，哪那么多频繁往来于两地的同乡帮他们捎信？！
　　现在果然露出了马脚！
　　他当即问道：“季仁先生是谁？”
　　“是我精神上的良师益友。”
　　“你们如何往来？”
　　“全凭书信。”
　　“你与季仁先生，最初如何相识？”
　　崔明又陷入了沉默。
　　秦觅急得站了起来，不顾慕天知阻拦，走到竹榻前边，把问题重复了一遍：：“崔明，你与季仁先生，通过什么相识？”
　　他几乎屏住呼吸，刑房中也鸦雀无声，所有人都等着崔明的回答。
　　片刻后，此人开口，吐出四个字：“松竹雅集。”

117  ☪ 佰拾柒
　　◎这是什么究极知遇脑？◎
　　松竹雅集？这听起来像是文人的聚会。
　　秦觅与慕天知面面相觑，为这个答案感到迷惑。
　　慕天知也站起身，走到竹榻旁，低头看着崔明的脸：“松竹雅集在何处举行？”
　　崔明闭着眼，机械回答：“不在任何地方举行，仅以书信往来。”
　　“雅集中可还有别人？”
　　“我只与季仁先生一人联络。”
　　“最初是谁先找到的谁？”
　　“季仁先生先找到我。”
　　“他先主动给你写信？”
　　“对，我收到了他的信，了解了松竹雅集，觉得先生谈吐不俗，便愿意与他书信往来，久而久之，为先生的文采智慧倾倒。”
　　慕天知问道：“你们书信往来了多久，他将你推荐给了老谷？”
　　“大约半年后。”
　　“你可曾见过季仁先生？”
　　“不曾。”
　　秦觅问出了一直想问的问题：“季仁先生，是不是龙跃峰背后真正的大当家？！”
　　崔明又沉默了好一会儿，周围人大气都不敢出，最后只听他说：“不是。”
　　听到这个答案，所有人都很失望。
　　大家都希望从崔明口中得到幕后黑手的线索，一举将其拿下，永除后患。
　　谁知吐真剂都用上了，还是这个结果。
　　“这药管用吗？该不会是在骗我们吧？”窦坤小小声跟窦乾嘀咕，“这人这么贼，肯定很会做戏。”
　　梅淼也说：“这人鬼精鬼精的，我也不信他。”
　　秦觅伸手扒开崔明的眼皮，查看他的瞳仁，依旧还是微微放大的状态，回头跟慕天知说：“应该不是装的，身体状况骗不了人。”
　　“很有可能这个季仁先生也瞒着他，毕竟两人连面都没见过，要想保守秘密太容易了。”慕天知轻声道。
　　梅淼冷哼了一声：“又是个藏头露尾的家伙！不知道和那伯礼先生是不是一伙的。”
　　秦觅与慕天知目光相对，两人都想到了同一种可能性。
　　但他们没有急于交流，而是继续问话。
　　秦觅沉声道：“崔明，成立千草堂，是谁的主意？”
　　“是我。”
　　“是谁出的钱？”
　　“老谷。”
　　“老谷在龙跃峰上，说话可有分量？”
　　“当然，他是大当家，所有人都以他马首是瞻。”
　　“你没问过他的钱从何而来？”
　　“没有。”
　　旁听的梅淼急得抓耳挠腮：“只能这么问吗？这样根本问不出前后联系！”
　　“这个状态他脑袋应该不是很清醒，只能回答是什么，不能回答为什么。”窦乾若有所思道。
　　慕天知换了个方向，问道：“崔明，千草堂是否由你全权管理？”
　　“是。”
　　“主顾名册中，有一本全是化名，解密密码是什么？”
　　“千字文，化名所用字的前字或后字为真实姓名用字。”
　　秦觅顿时了然：“果然狡猾。”
　　“那些化名的人，是否有朝中大臣？”
　　“有的是。”
　　“他们愿意向你告知真实姓名？”
　　“如果不说，就不做这单生意。”
　　梅淼点头道：“这也好理解，毕竟这么干的只有他一家，无可替代。”
　　“朝臣虽不想暴露真实身份，但也知道这帮人做的同样是掉脑袋的买卖，互相牵制罢了。”窦乾说。
　　慕天知又问：“你们这档‘生意’运转多年，背后可有朝臣支持？”
　　崔明机械道：“我不知道。”
　　“他们这个贼匪寨子实在太严密了，每个人只管自己那一摊，别的事一概不问，现在什么都问不出来！”窦坤气愤道。
　　窦乾感慨：“幕后之人实在谨慎，若非那夜永安河堤坝的炸雷惊了南慕青那辆车的马，若非南慕青坚持逃跑，若非谭雁霜拼死拖住那些贼人，恐怕到现在我们都不知道就在曜京附近，还有这样的人间地狱！”
　　“这就叫天网恢恢疏而不漏！”梅淼冷声道，“老天爷都看不下去了，让他们死！”
　　秦觅再问崔明：“你的家人，可有被人控制？”
　　榻上的崔明不再回答，看得出来，眼皮下眼珠微微转动，像是要醒。
　　秦觅扒开他的眼皮，发现瞳仁明显缩小，的确是醒过来了。
　　再回头看香炉里那支香，刚刚燃尽。
　　看来这几滴药水，不过就是够用一炷香的时间。
　　崔明看着面前的秦觅，神情微微有些迷茫，再看慕天知和他身后一干都衍卫露出鄙夷的表情，眨了眨眼，了然问道：“那药有效？”
　　“你是真不知道还是假不知道，在这儿装糊涂！”窦坤冷声道。
　　秦觅面色凝重地看着他：“季仁先生是谁？！”
　　崔明怔了怔，露出了惊愕的神色：“居然……”
　　窦坤上前，把他绑在竹榻上的手脚解开重新绑起来，再把他拎起来按在地上跪着：“你什么都说了，再负隅顽抗也没有意义，我劝你识趣些，把你知道的都从实招来！”
　　“你可知道这药的配方是谁给老谷的？”秦觅问道。
　　崔明还未从震惊中反应过来，茫然道：“我不清楚，之前我说过了，我只负责山下千草堂，并不怎么上山，老谷跟谁来往，从谁那里拿钱、人手如何招揽，我一概不知。想来这就是他们自保的方法，就算抓到我们这些人，官府也没办法，只要杀了老谷一个人就够了。”
　　这倒也不尽然，虽然老谷背后的人查不到，但他安排的事总要有人做，有人负责从大鑫各地拐来受害人，有人负责运输，有人负责安防，一一盘问过后，其实已经能摸清这帮人的——用慕天知的话来说，是这处的运转方式。
　　钱财来源也已经摸索了七七八八，主要是买卖婴儿获得的暴利，其次是在全国各地活动时，与各处漕帮和黑势力合伙走私运货赚的顺手钱，这个网络也已经被北镇抚司了解，还需统一部署，联合各地府衙一起捉拿参与者。
　　能抓的人肯定去抓，最恼人的就是这“幕后高人”能完美隐身，这伙人最初草创之时获得的资金完全无法追溯。
　　当然，如果这案子好查，凶嫌不够谨慎，也不可能在皇帝眼皮子底下蹦跶到今天。
　　既然“老谷”是个死胡同，秦觅便不再多问。
　　长桌后边，慕天知坐正座，他坐在一侧，看着地上跪着的崔明，问道：“既然你什么都不知道，那就说说你知道的事。”
　　崔明知道没什么可瞒的，嗤笑道：“你想问季仁先生？”
　　慕天知做了个“请”的手势，示意他最好是知无不言言无不尽。
　　“就是书信来往的一位先生罢了。”
　　“先前为什么不肯说？还非要谎称是与旧时同窗通信。”
　　崔明表情淡淡地说：“不想把他扯进来。”
　　秦觅问道：“他与你无亲无故，为何这般相护？他介绍你与老谷相识，得知老谷干的是那般丧尽天良的生意，你居然丝毫不怀疑季仁先生的人品，还这般相信他？！”
　　“为什么不信呢？”崔明揶揄道，“先生不贪图我任何，从未让我付出什么，却赏识我的才能，又为我指明人生方向，莫说知遇之恩，简直就是恩同再造！士为知己者死，我为他做任何事都可以！”
　　梅淼忍不住狠狠冲他“呸”了一声：“还‘士为知己者死’，你配做‘士’吗？就算做不了官也无妨，可干这种伤天害理的事，你的圣贤书都读狗肚子里去了？！”
　　“伤天害理？比起那些贪官污吏鱼肉百姓，我们做的事算得了什么？！”
　　慕天知冷声道：“他们禽兽不如，是你们坏事做尽的理由吗？比烂有意思吗？！”
　　“坏事？我们做的那些，能坏到哪儿去？”崔明露出混不吝的笑容，“我们帮那么多得不到亲生孩子的人得到了自己的子嗣，那些孩子也能过上常人无法企及的生活，他们全都被当做嫡长子来抚养，没有人会知道他们的身世，这样逆天改命的好事谁不想要？！他们若是做那些小户女的孩子，岂能享受到今天的荣华富贵？这难道不是造福他们吗？！”
　　秦觅喝道：“简直胡言乱语！那被你们强行关在山上被迫怀孕生子的女子们又——”
　　“又什么？”崔明蛮横地打断了他的话，讥诮地说，“我们只是给她们灌了些药，她们感觉不到半点被强迫的痛苦，女人天生就是要生孩子的，怀胎十月哪个女人都要经历，这对她们来说算得了什么？至于那些男人，平白就能跟那些小家碧玉亲热，这是几生修来的福气，又有什么可抱怨的？！”
　　“嗖”地一声，一只茶碗从空中飞过去，正正打在他的脑门，扔的人显然气愤至极，用力极大，导致茶碗撞上结实的头骨被撞得粉碎，给崔明额头留下一大块血痕。
　　梅淼愤怒吼道：“混账！混账！女子生不生孩子，要由自己决定，岂能是你们这帮畜生替她们决定的？！你不把人当人看，有什么资格在这里大言不惭，还敢说她们没有感受到被强迫的痛苦？！我给你灌些迷药，找几个大汉把你弄上几回，我看你醒来痛不痛苦！”
　　梅百户这话糙得没法听，但没有一个人出言阻止，因为她每一个字都是对的。
　　“你们先损毁了这些女子的精神，又损毁了她们的身体，还害得她们名节受损，就算能平安回乡，如何能像以前那样平安度过下半生？”秦觅大声质问道，“你毁了这么多人的一辈子，凭什么觉得自己没错？！”
　　崔明只是冷笑，没有再跟他们辩驳，在场之人全都怒不可遏，刑房中气氛压抑到了极致。
　　慕天知看了看窦乾窦坤，示意他们带梅淼出去。
　　这混球这么说显然就是为了挑动情绪，转移视线，再这么下去除了人人一肚子火，很难审出什么结果。
　　梅淼也明白自己是被拿捏了，恶狠狠地剜了崔明一眼，大步离开。
　　“你说你跟季仁先生从未见过，那你们究竟是如何开始书信联系的？”秦觅问道。
　　崔明漫不经心道：“我在曜京混得不尽如人意，过得很苦闷，有一天回了租住的院子，进门看见一封信躺在地上，便是季仁先生所留。”
　　“他自称是松竹雅集的创办者，称这雅集与其他人不同，别的文人墨客们喜爱当面交流，但他们未必看得上我们这种落魄之人——”
　　秦觅打断道：“季仁先生也称他自己落魄？”
　　“他是这么说的，说自己考不上功名，又笃爱念书作画，身边尽是些功成名就之人，没人愿意理会他。”崔明淡淡道，“我觉得他不过是谦虚，以他信中所体现的谈吐和见识，比个进士都不差，谁敢对他怠慢！”
　　慕天知便问：“既然你觉得是谦辞，为何又这么信任他？”
　　“当然是一步步来往后才会信任。”崔明跪得累了，干脆一屁股坐在地上，“我好奇此人是谁，便试着与他写信，探讨彼此喜欢的诗词歌赋，慢慢觉得他心中有丘壑。在我的讲述中，他认定我有经商天赋，便推荐我认识了老谷。”
　　“当时老谷在龙跃峰上一切就绪，关了不少男女，但不知如何才能找到合适的主顾，是我建议可以开一间药铺，以此来打探及接近急需收养婴孩的人。老谷听我说得有理，很快就给了我一百两银子，让我张罗着在新冶县县城开了那家千草堂。”
　　秦觅问道：“老谷对你这般信任，是因为季仁先生的推荐？”
　　“那是自然，我们都对他很尊敬。”崔明道。
　　慕天知则问道：“老谷跟季仁先生是什么关系？”
　　“这我没问。”崔明漫不经心地回答。
　　秦觅疑道：“为何你事事都不问？就不觉得奇怪吗？”
　　“君子之交有默契，季仁先生没问过我多余的问题，我自然也不会问他，更不会问老谷。”崔明冷笑道，“虽然我觉得我做的事没什么大不了，但也知道被抓着之后肯定是要掉脑袋，知道得越少越好。况且看老谷将山上寨子管得那样密不透风，我也不想胡乱打听，引起他的怀疑。”
　　秦觅也揶揄地笑了笑：“所以，其实你不过是借老谷来完成你自己心中夙愿，是吗？要做大生意，赚大钱，让那些曾经厌弃你的人看到你真正的本事？你根本不在乎老谷是谁，季仁先生又是谁，只要他们支撑你心中的欲望，让你能肆意妄为，你便可以不管不顾，是吗？”
　　“师爷看得这么通透，显然心中也有未曾实现的抱负，对不对？”崔明坐在地上，仰着头看他，脸上挂着挑衅的笑，“你年纪轻轻又智谋过人，定然念书并不差，为什么甘心在北镇抚司做个师爷？还是出身太差考不了功名？是不是想结识季仁先生，一展胸中抱负？”
　　秦觅勾唇道：“怎么，你会把他介绍给我？”
　　“不好意思，没有被季仁先生选中的人，我也不可能多看一眼。”崔明倨傲地说。
　　慕天知听着只觉得无语。
　　这是什么究极知遇脑？为着赏识自己的人已经失去了理智么？
　　“我看这位季仁先生实在太会玩弄人心。”
　　等狱卒把崔明带下去，秦觅无奈地跟慕天知说：“崔明不是个傻子，却被人当枪使还在感激别人知遇之恩，简直就像是中了蛊。”
　　“师爷也会这样吗？”左右无人，慕天知拉过他冰凉的手，塞进自己怀里暖着，“我也对你有知遇之恩，你会不会毫不迟疑地事事信我？”
　　秦觅歪了歪头：“很难说，镇抚使大人心眼恁多，不得不防。”
　　“狡猾。”慕天知刮了刮他的鼻尖。
　　“看得出来，崔明也是心怀执念的偏执之人，这样的人虽然聪明，但也容易被人利用，就像连宵一样，越觉得自己在做主，实际上悄无声息地被别人支配还不知道。”秦觅想了想，“或许是那季仁先生技高一筹，将他们玩弄于股掌之间。”
　　慕天知点点头：“说到这儿，你觉不觉得这位季仁先生，和之前的伯礼先生会是同一个人。”
　　“我也是这么想的，不然这么善于挑拨人心的人，居然有两个，岂不会天下大乱？”秦觅撇撇嘴说，“反正只是书信往来，多几个化名又如何，反正只要他自己别记混，就不会出差错。”
　　慕天知啧了一声：“用不同的身份去接触不同的人，同样用言语蛊惑别人，说人家最想听的，被人引为知己，顺理成章操控他们，这听起来是妥妥的海王。”
　　“什么是海王？”秦觅好奇问道。
　　慕天知把自己穿来的大氅披在他身上，拉着他的手：“回我那去，路上跟你说。”
　　镇抚使办公邸书房中，已经立起了一块新的黑板，上边用粉笔写着七零八案、八一九案及九二五案三个案子，相对应地分别写着“陈茂”“连宵郑彪”和“老谷崔明”。
　　连宵下边对应着“伯礼先生”，崔明下边对应“季仁先生”，陈茂那边还空着。
　　“从陈茂遗物的那些书信来看，他应该也有一个‘先生’，只可惜他已经被处斩，无法再审问了。”秦觅遗憾道。
　　慕天知略一沉吟：“回头我派人去东篱院问问他周围的人，看有没有人知道此事。跟连宵和崔明的情况不同，他动手杀人并非长期处心积虑，平时行事并不会像他们那样遮遮掩掩，而他身形比常人矮小，总会受人歧视，又是被宗族除名的，想来幼时并未能念多少书。”
　　“这倒是，他遗物里的那些信跟连宵和崔明的都不同，谈不上与人交流，仿佛是对方单方面地教授他一些知识。”秦觅回想陈茂的书信。
　　慕天知站在板子前，看着陈茂的名字：“突然有一个文人雅集里的‘隐士’愿意教他读书，会让他的虚荣心暴涨，他应当忍不住会跟人炫耀。”说到这里，他好奇地看向秦觅，“没跟你提过吗？”
　　秦觅怔了怔：“我？”
　　“你可是他认识的学问最高的人了，秀才，还是廪生，若是你继续上学，朝廷发钱给你的那种，多么高的荣誉。”慕天知点他道，“陈茂应当会按捺不住跟你提及，或许不那么明显，你没事的时候想想看。”
　　秦觅摇摇头：“其实我同他来往算少的，跟小倌儿们说话比较多——”
　　突然间，偶然和傲霜的一次闲谈跳进他的脑海。
　　那还是年初刚立春的时候，他去给傲霜把脉闲谈，就见陈茂捧了个长长的木盒子喜滋滋地出去。
　　“他怎么那么高兴？有好事？”秦觅笑着问道。
　　傲霜莞尔：“他最近念书念得很用功，我刚送了他一支湖笔，以示鼓励。”
　　“这么大手笔，难怪他乐成那样。”秦觅也觉得欣慰，“多读些书总是好事。”
　　傲霜神秘兮兮地说：“不知道拜了哪位先生，我问他他还扭捏，但又琢磨着给自己取个雅号。”
　　“嗬，雅号都取起来了，看着挺是那么回事的。”秦觅道。
　　傲霜点点头：“他说想向人致敬，不知道什么雅号可以向，向仲、仲什么来着……”
　　“仲信！”脑海中画面猛地收束，秦觅眉峰一跳，对慕天知说，“陈茂的那位先生，应该叫‘仲信’！”

118  ☪ 佰拾捌
　　◎到头来，这算不算是“聪明反被聪明误”？◎
　　意外想起一点线索，秦觅非常兴奋，立刻拿起粉笔，在陈茂的名字下边唰唰写下了两个字。
　　“从‘伯礼’和‘季仁’上联想，我怀疑应该这位的雅号应该是‘仲’和‘信’。”他边写边解释，“感觉就是从‘伯仲叔季’这种排行和‘仁义礼智信’这五种美德中任选两个字组合而成。”
　　慕天知看着一边四个字，一边五个字，有点强迫症发作：“这也凑不出五个名字啊。”
　　“说不定他来回胡乱组合呢。”秦觅把粉笔丢下，搓了搓指尖的白灰，“你都说他是海王了，或许他还会取什么‘伯仁’‘仲义’‘叔礼’这种名字。”
　　“这么拼凑，得能拼出二十个名字吧？除去不好听的，也得十几个，要是这十几个人都是心理变态杀手，那可真要命。”慕天知若有所思。
　　秦觅看着那些名字，觉得好像想起来也没什么用，依然抓不到幕后黑手，方才的激动陡然消散，反而更加失落。
　　他甩甩头，把这种沮丧赶出去，尽可能理性分析：“比起连宵和崔明，陈茂在这里边看起来最不起眼，而且相比之下，像是他跟这位仲信先生结识的时间最短。如果是要教唆他人做大案，陈茂像是完全不够看的，幕后黑手为什么会选中他？”
　　“这就很难猜测了，别逼着自己的脑子陷入死循环。”慕天知捏捏他的后脑勺，“你没听崔明说吗，季仁先生是自己选人的，可能他有他的标准，这种心理变态的想法，并非我们正常人所能理解。”
　　秦觅却并没有停止思考，而是道：“会不会是……因为我？”
　　“你？”慕天知怔了怔，明白了他的思路，“你觉得，他在给你铺路？”
　　秦觅立刻道：“我是胡乱猜的。”
　　“倒也没有那么乱。”慕天知神情凝重道，“幕后黑手养着个跟你九成九相似的人，说明一直在暗处观察你，他定然知道你跟傲霜陈茂他们走得很近，傲霜若是出事，你一定会介入此案，甚至毛遂自荐，凭着秀才身份要求贡献力量，就像案发时你对我说的那样。”
　　秦觅接口道：“而他应该也对你很了解，明白死一个傲霜可能不足以引起你的重视，但再死一个小倌，变成连环杀人案，北镇抚司一定会接手，总这样就能促成我俩见面。”
　　“再因着我俩的关系，你必然试图唤起我的记忆，反正不论情况如何发展，我俩的命运，终究又能纠缠在一起！”慕天知脸颊上隐隐现出咬牙的痕迹。
　　秦觅叹了口气：“只要我能接近你，就能方便那个赝品利用跟我相似的便利，替他打探消息！”
　　“对我们的性格、过往如此了解，对我们相遇后的关系走向又判断得如此精准。”慕天知面色阴沉道，“此人必定是当年孩童绑架案的凶手无疑！”
　　秦觅身上起了一层鸡皮疙瘩：“没想到我们的重逢，背后还埋藏着这样大的算计，亏我们还以为所做之事都是发于自己的内心！”
　　这种被人玩弄于股掌之上的感觉太难受了，仿佛背后永远有一双洞察一切的眼睛在盯着自己，而自己就像是皮影小人，全凭别人操纵！
　　“是发自内心。”慕天知拥住他的肩膀，坚定道，“正是因为我俩之间的感情太珍贵，才能被他利用。正是因为你太善良，而我又不肯放过任何一个残忍的杀手，才会因为那件案子正式重逢。予得，别怀疑自己，那人没有那么大神通，他不过是顺水推舟罢了。”
　　无力感在胸中飞速卷起一股风暴，秦觅心脏跳得又快又难受，饶是慕天知说得没错，他还是会被这种被人当成棋子的感觉深深困扰。
　　从小被人夸聪明，自己虽嘴上谦虚，但心中深以为然，甚至深以为傲，可到头来，这算不算是“聪明反被聪明误”？
　　“阿鲤，别自责。”从他的神情读懂他的内心，越是聪慧之人越无法忍受这样被人牵着鼻子走，慕天知将他拥入怀中，“况且这场设计里还有我，我也一无所知。”
　　秦觅下巴戳在他的肩膀上，眼眶发烫，却并未流下泪水，反而憋得很难受。
　　他拼命控制自己的情绪，被人当成棋子已经很憋屈了，还要委屈大哭，实在没出息。
　　这最后一点面子也得拼命保住才行。
　　“真是好大一盘棋。”他挣脱慕天知的怀抱，“这个人，怎会如此神通广大？他手下一定有不少得力干将，仅凭他一人，不可能完成这样的事。”
　　慕天知拿起粉笔，在空白处写下“松竹雅集”四个字，在下边又写上“仲信”“伯礼”和“季仁”三个名字，往下写着陈茂、连宵和崔明，外加一个“赝品”。
　　他在“赝品”上画了个圈：“整容成你的模样，需要很长的时间，他应当是这几个人当中最早追随这个幕后黑手的，但他跟崔明几人并不同，只是打手，但又亲近许多，因为他必定见过黑手本人，直接听从对方命令行事。”
　　“此人至少在绑架案之后不久就成了那幕后黑手的走狗。”秦觅道，“黑手，或者我们给他取个代号，叫‘松竹君’如何？”
　　慕天知冷哼：“太侮辱四君子了，我看是狗屎君还差不多。”
　　秦觅苦笑了一下：“我是不介意这么称呼他。”
　　“算了，取个正常代号吧，免得脏了我们阿鲤的嘴。”慕天知想了想，说，“就叫‘老鳖’，藏头露尾的玩意，早晚被我们瓮中捉鳖！”
　　秦觅笑道：“好，就叫他‘老鳖’。”目光落在黑板上，继续道，“先前我们推测，十年前的绑架案，是他亲力亲为，显然那个时候他还不成气候，没有信得过的人手可调配，抓那么多孩童，是为了做一个‘实验’，而后，他故意放过我俩，开始了长达十年的‘旁观’。”
　　“这十年里，不管通过什么方式，老鳖羽翼渐丰，有了自己的人手，比如像‘赝品’那样对他忠心不二的杀手，或者还有一些武功高强堪比都衍卫的手下，可以在暗中观察我俩。”慕天知说，“其实用不着观察得太细，也不需要功夫多好，你一介文人很难察觉他们的存在，而我这边又没什么能打探的，不用时刻紧盯着，只要在曜京留有耳目就够了。”
　　秦觅垂眸沉吟：“如果说老鳖收服那个赝品，是为了将来有一天你我重逢后，此人可以在关键时刻假冒我潜入北镇抚司查探，那么至少四年前，在你当上镇抚使的时候，是他加入老鳖麾下的最晚时间。”
　　“我看不止，可能在我十六岁进入北镇抚司后，老鳖就准备好了这样一个人。”慕天知抱着双臂，目光沉沉地说，“不管是觉得我真有本事，还是烧皇亲国戚的冷灶，他应当猜到我将来会在北镇抚司有一席之地，而你，早晚也会投奔我而来，他不过未雨绸缪罢了。”
　　秦觅疑惑道：“我一直想不通的是，老鳖为什么要这么做？就算通过我，那个赝品能打探到北镇抚司的情况，可这又是为了什么？单纯只是监控案件动向吗？他又怎么会预料到自己做的事会落到北镇抚司手里？”
　　“陈茂的案子是个契机，连宵的案子，其实是试炼，毕竟这两个人犯罪被抓，牵连不到老鳖身上。龙跃峰的事他肯定不会自曝，所以这次算是他的谋划正式起到了作用，试图以此自保。”慕天知想了想，“他这么苦心孤诣，想来是因为，他所做的其他不法之事，可能都在曜京附近，一旦案发，都会由北镇抚司接手，就算不接受，至少也会过问，那么调查进度和关键证物都可以在我们这获得。”
　　秦觅神色一凛：“如果还有其他案子，还会落进北镇抚司手里，说明这些案子的危害性都不小。他那么将人命视为儿戏，不知道还会搞出什么事来，而他做这些的目的，究竟又是为何？就算他像你说的，是个心理变态，他总要有所图吧？”
　　“像你在现世抓捕的晁禄，犯下多起案件，是为了彰显他的能力，吸引世人注意，老鳖做的这些如此隐蔽，又是为什么呢？”
　　想到在他们看不见的地方，还有很多的人在遭受老鳖的迫害，或者即将失去生命，他就没办法冷静。
　　慕天知明白他此刻心情很差，自己也不怎么好，毕竟谁都不想被人当棋子。
　　但事已至此，一味焦躁反而会适得其反，无论如何也得冷静下来。
　　上一世就是因为不够冷静，才中了圈套，现在活了两世，加起来五十多岁，别人可以不安，自己必须要扛住这个压力才行。
　　“连宵案，他杀了掌印太监魏双喜，魏双喜虽然权势不如以前，但是在宫里根深蒂固，他这么一倒，等于一棵大树被连根拔起，近了说，司礼监内部重新洗牌，往远了说，十二监都会受影响。”慕天知神情凝重地说。
　　秦觅讶异道：“难不成，这个老鳖，对朝中事有想法？”
　　“或者他背后倚靠的人，想要搅乱朝局。”慕天知沉声道，“宋源死了，让广平王成了任人拿捏的小丑，魏双喜倒了，司礼监话事人易主，现在虽然看不出来真正目的为何，但搅混水之后，很多事都好办。”
　　秦觅看着黑板上的那些名字，心念电转：“龙跃峰这桩案子，应该是布局在前，看上去纯为敛财，不管老鳖及其背后的倚仗有什么目的，金钱都是最有用的东西。”想到这里他表情陡然一沉，“你说，老鳖背后倚仗的人，或者他的党羽，会不会也从龙跃峰买过婴儿？！”
　　慕天知立刻让都衍卫传话，让负责整理账本的小吏把那份名册送来，反正千字文两人都烂熟于心，可以尽快将真正的名字翻译出来。
　　但事实上，他对从这个名册里找出朝中权臣的希望不大：“如果真是老鳖的倚仗，此人有什么需求，肯定直接就提了，不可能出现在这册子上。但党羽或许有可能，算是留个记录，当做要挟的把柄。”
　　秦觅也认可，不管结果如何，译出名册都是该做的。
　　很快小吏将册子送来，天色已晚，慕天知立刻命人掌灯，打算尽快把这事儿给做了。
　　还没来得及开始，国公府派人送信：“世子，太子殿下晚上要来府中探望，夫人要设宴款待，让您尽快回府。”
　　算起来，太子得喊自家老爹一声“舅舅”，在继大位之前，还算能坐在一桌吃饭，他纡尊降贵前来，慕天知不能回避，肯定是得回去。
　　秦觅忙道：“你先回吧，我留在这里把这名册译出来，里边的人不多，应当很快就能完成。”
　　“不行，看不着你，我心里发慌。”慕天知说，“带上册子，随我一同回去。”
　　秦觅无奈：“在北镇抚司里是最安全的，不必担心。你向来不带公事回国公府，不必因此破例。”
　　“本来也不是什么‘例’，以前没有需要自然不带，现在有需要了，该带就带，走吧。”慕天知语气不容置疑。
　　秦觅倒也没再坚持，两人骑马回了国公府。
　　为了迎接太子突然到访，看得出府里又特意洒扫了一遍，全府上下严阵以待。
　　秦觅深深感觉到，这皇亲国戚真不是好当的，在平常人家那般亲密的关系，放在皇族里，反倒见外了许多，越是血缘亲近，越得注意避嫌，可不能落人话柄。
　　慕天知回去后先去拜见父母，被娘亲催着回院子里换下了都衍卫的公服，换上一身体面的道袍，用母上大人的话来说，就是“看着没那么刀光剑影的，多几分祥和之气”。
　　秦觅很喜欢看他跟父母相处，尤其他恢复记忆之后，父子母子之间的关系陡然亲近了许多，纵使慕天知以前也在尽力履行一个儿子的义务，恭敬有余，活泼不足，现在总算找回了亲生的感觉，堂堂苍发少阎罗，在爹娘面前活像个过分顽皮的纨绔。
　　挺可爱的，用他们现世的话来说，叫什么……反差萌。
　　就连十二岁的二少爷慕煊也常来找这位大哥玩耍。
　　当初“穿越”过来时，慕煊才两岁多，慕天知不觉得自己属于这里，自然跟幼弟不算亲近，后来忙于公务，很少跟弟弟相处。
　　现在知道这是自己亲弟弟，心中多了不少愧疚，也有心弥补。
　　慕煊打心眼儿里非常敬仰兄长，并且以他为傲，很想接近却不太敢，现在兄长恢复记忆之后，整个人和蔼不少，自己也是个大孩子了，能跟兄长聊上话了，兄弟二人相处融洽，其乐融融。
　　秦觅在主屋厅里喝茶，听卧房里传来慕天知跟弟弟和母亲插科打诨的笑声，替他觉得高兴。
　　不由想起自己与父母共享天伦时的情景，不免有些伤感。
　　他及时遏止住这个念头，强迫自己转移注意力，突然发现自打慕天知恢复记忆以来，他好像忽略了一个问题。
　　片刻后慕天知带着国夫人和慕煊从卧房出来，秦觅立刻站起身颔首行礼，等两人走后才放松了些。
　　“要去赴宴了吗？”他对现在穿得像个纨绔的世子问道。
　　慕天知笑笑：“等太子来了再去，一会儿会有下人来通传。”
　　“重霄，有件事不知道现在问合不合适。”秦觅觉得不太合适，但又确实很想问，不知道对方是没想起来，还是没顾上告诉自己。
　　慕天知笑笑，拉着他在圆桌边坐下：“问呗，咱俩之间还有什么合不合适的。”
　　“既然你恢复记忆了，还记得当时是怎么被拐的吗？”秦觅目光灼灼地看着他。
　　“问这个你可问着了。”慕天知唇边勾起一个讥诮的笑意，“我被拐这事儿，还跟我这位表兄有关。”
　　秦觅一怔：“太子殿下？”
　　“正是。”慕天知抱起双臂，说起当年往事，“那会儿他刚十六，还没有出宫建府，整日在宫里憋得难受，想出宫玩玩，找来找去找到我头上，想我和他一起微服出行。我那时候也还调皮，虽觉得不合适，但并没有强烈反对，草率劝了几句就随他去了。”
　　秦觅忍俊不禁：“你想的是，就算被发现了也是太子挡在前边，自己算是被胁迫的，是吗？”
　　“聪明。”慕天知打了个响指，“我也念书念得无聊，好久没去街上转转，这也是个放松的好机会。随后他换了便服，不知道用什么方式甩开了侍卫，带着一个小内侍就跑了出来，我带随从在宫外与他接头，随后便一起上了马车。”
　　“那天曜京有夜市，街上人很多，也很热闹，我让随从警醒着点，护着太子，千万别让他出事，自己在人群中挤来挤去，忘记了危险，不知怎的就被人打晕，带去了那个矿洞。”
　　秦觅叹息：“也难怪，那会儿你还小，又没有以前在现世的记忆，是个真正的孩童，一时贪玩忘了警惕，实属正常。太子殿下可有对你感到歉疚？”
　　“歉疚？可能有吧，但并不多。”慕天知说，“咱们在矿洞里被关了几个月，我回来后又昏迷了那么久，他也来探望过我。但我那会儿失忆，什么都忘了，也不想跟他说话，他便很少过来。再往后，大家就心照不宣地不再提这件事。”
　　“当天他偷偷出宫，还有没有别人知道？”秦觅问道。
　　慕天知觑着他：“你是不是有什么想法？”
　　“我在想，会不会当初他想出去的事，被有心人走漏了风声，当天那老鳖想抓的人其实是他，而不是你，你只是倒霉罢了。”秦觅意味深长地说。
　　“我想过这个可能，但又觉得应该不会。”慕天知说，“老鳖又不是一般的拐子，他想抓谁肯定能抓到，怎么会弄错，就算不知道太子长什么模样，总该知道我不是太子。而且，他要真是拐了太子，圣上必定龙颜大怒，大鑫全境掘地三尺也得把人给挖出来，他藏得再深也没用。”
　　秦觅点点头：“这倒是，这么做很不明智。”
　　“我觉得老鳖肯定是想对皇亲国戚下手，毕竟他拐来的孩子什么出身都有，可能想凑一个出身富贵的，方便对照，偏巧那天我为了低调行事，只带了一个人，又让那人多盯着太子，将我自己置于危险当中，被老鳖抓到了机会。”慕天知无奈地耸耸肩。
　　秦觅问道：“那你是否记得拐你的人有什么特征？”
　　“完全不记得，我是被从后边打晕的，一睁眼就在矿洞，看见你了。”慕天知笑笑，“可爱的阿鲤。”
　　回忆起相逢时刻是很开心，只是两人当时的境遇，又实在令人开心不起来，相视而笑也变成了苦笑。
　　这时下人跑来通报：“世子，太子殿下的车驾快要到了。”
　　“就来！”慕天知站起身，逗趣道，“走吧，师爷，殿下知道你在府中，还得麻烦你出去跪一跪，给他几分薄面。”
　　秦觅随他站起来，无奈道：“别瞎说，可折煞我了。”
　　国公府上下，在景国公和国夫人的带领下，站在大门外静候太子车驾抵达。
　　马车停下，内侍撩起车帘，太子从车里出来，所有人跪下行礼：“恭迎太子殿下！”
　　“免礼，快起身。”太子笑意盎然对景国公夫妇道，“舅舅，舅母，都是一家人，不必如此拘礼。”
　　大家才刚刚起身，就听远处传来的急促的马蹄声，侍卫们手都握在了刀柄上，就听来人大喊：“报——镇抚使大人，北镇抚司失火了！”

119  ☪ 佰拾玖
　　◎皇帝都没这么事必躬亲呢，怎么哪哪儿都有你？！◎
　　来报信的是窦坤，到得近前，他猛地勒停了马，几乎是从马背上飞了下来，似乎没看见太子，直接单膝向慕天知跪下行礼。
　　“大人，北镇抚司失火，现在大伙儿正在加紧灭火！着火最重的地方是您的办公邸，还有证物房！”他急切道。
　　秦觅一惊，心想，这定然是冲龙跃峰的案子来的！
　　慕天知面色阴沉：“我现在就去看看！”
　　说罢走上前去，牵住窦坤的马，翻身坐上去，向秦觅伸手，秦觅丝毫没有迟疑，握住他的手，被他拉到了马背上。
　　两人都没顾得上跟太子打招呼，扔下门口一大群人，匆忙往北镇抚司赶去。
　　宫城附近没有高楼，在路上远远就能看见浓浓黑烟从北镇抚司上空升起。
　　“看起来火势不小。”秦觅担忧道。
　　不知道证物还剩下多少。
　　慕天知抿着唇，面色阴沉，一言不发地策马进门，看着满院兵荒马乱，神情更加严肃。
　　“大人！”看到他的都衍卫迎上来行礼。
　　此起彼伏的喊声传到了院里，窦乾和梅淼闻言跑了出来，两人救火救得投入，脸被熏得黢黑，口鼻处相对干净，显然方才是用面巾围着，免得吸入尘烟。
　　不等慕天知问话，窦乾便抱拳道：“启禀大人，院内大火已经尽数扑灭，但您的书房损毁得厉害，烧得不剩什么了。证物室那一排房子有三分之二保存完好，但涉及龙跃峰一案的账本及图纸那间房被烧光了！”
　　秦觅与慕天知对视一眼，果然，猜测被证实了。
　　“大人，这次是有人故意纵火，不久前有火箭射入这两处，想来箭上沾了猛火油，火势起得厉害，又很难扑灭，好在只有这两处遇袭，其他地方损失不大。”梅淼道。
　　看着满院乱七八糟的人，秦觅突然心头一凛，大步向前：“快去诏狱。”
　　慕天知和他心有灵犀，飞快跟上。
　　一行人跟着他们往诏狱方向跑，跟着急忙慌出来报信的狱卒撞了个脸对脸。
　　狱卒立刻跪了下来，如丧考妣道：“大人，崔明被杀了！”
　　慕天知带头冲进了诏狱，看到崔明的尸体，此人喉咙口扎着一枚细短的箭矢，比针粗不了多少，周遭血液都变成了黑色。
　　“这是毒箭。”秦觅并起二指，贴在崔明颈侧脉搏上，已然了无生息。
　　他站起身，观察左右。
　　诏狱的牢房构造比起其他地方并没有什么特别，不过都是单间，每一间以砖石隔开，防止相邻囚犯私下往来，更有很多单独牢房，墙上包裹了厚厚的棉絮，令囚犯无法撞墙自尽。
　　崔明待的这间便是独立的，栅栏外就有两名狱卒看守，他在牢房中的一举一动都被人看得清楚。
　　他嘴里勒了一条酷似马嚼子的皮革编制的粗绳，紧紧压在舌根处，是为了防止他咬舌自尽，双手也日常绑在身后，只有吃饭的时候才会短暂把这两样给他松开。
　　狱卒对他的看守可谓严密，显然暗杀者制造火患，除了想消灭证据，更想制造混乱，借机杀掉崔明。
　　秦觅指着牢房墙壁上侧的通气栅栏说：“毒箭应当是从此处射入。”又看牢房内稻草中散落的几枚毒箭，“栅栏太窄，影响准头，看来是尝试了好几次，如果不借着火灾混乱，很难一举成功。”
　　慕天知转身问那两名狱卒：“你们可曾擅离职守？！”
　　“回、回大人，起初听到失火，我俩确实有点慌，但也怕中了调虎离山之计，并没有立刻离开。”一名狱卒答道，“我依旧盯着崔明，只是让端木出去看了看情况。他有阵子没回来，外面又乱得很，我有些焦躁，接着又听到这栅栏外有人大喊说火烧到了诏狱，依然寸步不敢离开，只是、只是……”
　　他转身指了指外边的通道：“我只是走到那边向外张望了一下，回来就看到崔明已经中箭身亡！”
　　那名姓端木的狱卒抱拳道：“属下刚冲出去，就被一个人拖着去灭火，当时院子里很多同僚都在奔走忙乱，反正牢房里有人在，我就没多想，跟着去救火了，忙活了一阵觉得不对劲，匆忙赶回来，就、就看见崔明死了。”
　　慕天知深吸了一口气，目光冰冷，回头看向窦乾：“保护好这边现场，派暗卫仔细搜查这间牢房周遭的所有痕迹。端木，你按照记忆，把带你灭火的那个人的面容画下来！召集北镇抚司方才在现场的所有人，我要挨个儿问话！”
　　“遵命！”
　　敢直接在北镇抚司动手，看样子那些证据真的把幕后之人给逼急了，这是好事。
　　不过，单从射偏了的几支毒箭上看，派来动手的那个人功夫并不算一等一的高，也就勉强够用，那老鳖手下水平这么差？
　　毕竟梅淼都说，如果换了自己，就算通风栅栏缝隙狭窄，也不会偏出这么多去。
　　但秦觅又觉得，没准这次的杀手故意射偏几次，搞个扮猪吃老虎呢？事情一旦跟那个老鳖有关，就总让人没办法相信正常的推测。
　　很快，当夜在北镇抚司留守的都衍卫及小吏齐聚在前院最大的广场上，等候问话。
　　慕天知虽然没穿公服，只是一身道袍，但整个人散发着不怒自威的气场，着实令人胆战心惊。
　　秦觅太懂他现在的心情，被人上门踢馆，胜负倒在其次，而是贼人如此不把北镇抚司当回事，居然赶来挑衅，这口气不能忍！
　　慕天知负手而立，望着面前众人，冷声道：“今夜值守之人，出列！”
　　十数名都衍卫整齐划一地站了出来，个个脸上神情严肃。
　　“负责看守本官办公邸的是谁？”
　　两名都衍卫抱拳，齐声道：“是属下！”
　　“把你们看到的情况说出来！”
　　两人面面相觑，刚要开口，大门外传来了内侍嘹亮的嗓音：“太子殿下到！”
　　这会儿连好脾气的秦觅都有些烦了。
　　讨厌的人，怎么又来凑热闹！
　　当时得知是太子强烈反对皇帝调兵给慕天知时，秦觅就对这位东宫之主有了些成见；后来在龙跃峰山脚下，此人带着田琦来意图抢功，他对此人更是产生了深深抵触。
　　不久前又知道，十年前正是太子连累慕烽被绑，秦觅对他的厌恶更是加深不少。
　　此刻，他内心对这人的反感已经达到了顶峰！
　　皇帝都没这么事必躬亲呢，怎么哪哪儿都有你？！
　　秦觅知道自己有这种情绪并无益处，只能拼命克制，随着众人一同下跪，口称“拜见太子殿下，殿下千岁，千千岁”。
　　太子大手一挥：“平身！”接着走到慕天知跟前，“事情赶得巧，本宫不放心，便跟来看看，重霄莫要见怪。”
　　慕天知起身后，拱手道：“殿下说笑了。”话很客套，脸上却没有半点客套的意思，转头对着方才两个都衍卫沉声道，“继续。”
　　“禀大人，我俩正好好守着门，也留意院子上方的动静，突然听到前方有瓦片响动的声音，就是证物房那边，转过头去看了看，我好像是看到了一个身影从前方一闪而过，但他并没看见，所以我不能确定什么。”左侧都衍卫一边说，一边指了指搭档。
　　站在右侧的都衍卫接着道：“当时我俩还在疑惑，心想是不是大人派出去的暗卫回来了，但又觉得不对，暗卫回北镇抚司也是从正门进来，不会跳墙头。但没有证据，又不敢大惊小怪，正在迟疑的时候，我俩隐约闻到了一些猛火油的味道，还在寻找气味来源，就见几支火箭当空而来，射中了大人办公邸的瓦片，火一下子就着了，我们立刻就叫人来救火！”
　　慕天知又看向他们身后：“证物室的守卫呢？”
　　两名都衍卫齐齐站了出来，个儿高的那个率先抱拳道：“禀大人，我们当时在证物室前巡逻，先看到了办公邸那边着火，被吸引了注意，接着也是闻到了猛火油的味道，随即同样有火箭射过来，证物室瞬间起火。”
　　“火起之后，看到有身影溜走，也有暗卫追了出去，不知道他追没追到人。”个儿矮的随后道。
　　接着梅淼抱拳道：“着火惊动了后院住的女子们，属下让戚姐姐陪着她们，喊了些人手加强保护，自己过来帮忙救火。但这大火是猛火油引燃，水浇不灭，那些女子们把自己的棉被抱出来给我们用，最后是靠棉被还有毯子将火扑灭的，整个过程持续并不久，火刚烧起来，窦坤就去给您报信了，您赶来的时候，恰好刚刚扑灭。”
　　太子在一旁关心地问：“可有人员伤亡？”
　　“北镇抚司目前未见伤亡。”慕天知顿了顿，神情越发严肃，“但崔明被人借机用毒箭谋杀了！”
　　太子表情震惊：“本宫听闻，起火的地方是你的办公邸和证物室，再加上崔明被杀，难道这案子是龙跃峰余孽干的？当日不是把他们一网打尽了吗？”
　　“一网打尽的是山上的人，我们并不知道还有多少人流落在外。”慕天知说，“以及不清楚此事是否有更厉害的势力在背后支持，毕竟，敢闯北镇抚司的人并不多。”
　　“更厉害的势力？你指的是？”太子错愕道。
　　慕天知拱了拱手，含混道：“只是一些猜测，没有证据，不敢胡言，下官一定会将此事彻查到底。”
　　“火灾后的损失清点了吗？”太子问道，“和本案有关的证据，难道全都被损毁了？一点不剩？”
　　没等慕天知开口，秦觅便道：“启禀殿下，跟龙跃峰有关的账本和图纸全都被烧毁，只剩一些并不重要的旁证。”
　　太子遗憾道：“怎会如此？”
　　“已经抓到的涉案之人不会逃脱制裁，只是幕后是否还藏着其他指使者，恐怕只能另行寻找线索。”秦觅惋惜道，“没想到这帮狗贼贼心不死，还在不断搅起风波，镇抚使大人为此案呕心沥血，若是圣上听闻此事，还请殿下为大人多多美言，莫要怪罪于他。”
　　慕天知心里乐了，小火狐狸真贴心呐！
　　太子看着慕天知，脸上流露出一抹极淡的羡慕之色：“重霄，这样一位体贴的师爷，难怪你视如珍宝。秦师爷，恶人总比好人不择手段，不能因为他们一时占了上风，就斥责好人的不是。父皇天纵圣明，不会因为这点小事怪罪重霄，罔顾他为朝廷出生入死立下的汗马功劳。”
　　“多谢殿下。”秦觅诚恳地躬身行礼。
　　太子环视周围，看到一片狼藉的北镇抚司，轻轻叹息：“好了，本宫不在这里打扰诸位，重霄，你忙吧，若有什么需要，尽管告诉本宫。”
　　“今夜没能好好款待殿下，实在抱歉。”慕天知非常人情世故地拱手道。
　　“大家是表兄弟，何必客气，况且本宫是来探望你的，又不是来吃饭的。”太子拍拍他的肩膀，笑道，“你恢复记忆是件好事，等此案了结，本宫定与你把酒言欢，追忆往昔！”
　　说罢便带着侍卫与内侍浩浩荡荡地离开。
　　慕天知带头行礼道：“恭送殿下！”
　　总算把人送走，他心里轻快了许多，但回头看着被毁掉的北镇抚司，怒火又涌上心头。
　　生气也没用，慕天知心里有数，对方既然敢打上门来，肯定是不会留任何线索的。
　　“大人！”
　　一名暗卫脚步匆匆地从大门口跑了过来，穿越人群，把肩膀上扛着的人往地上一扔，抱拳道：“方才起火之时，属下看此人鬼鬼祟祟，便追了出去，刚将他制服，就见他牙齿一咬，接着口吐白沫，很快就身亡了。”
　　“我来看看。”戚鸾音的声音从秦觅背后传来。
　　她和郑小玉先对慕天知行了个礼，走到尸体旁边查看。
　　秦觅看到那副口吐白沫的模样，心里已经有了猜测。
　　果然，戚鸾音站起身，抱拳道：“大人，师爷，初步看来，此人同那位龙跃峰匪首死因相同，是氰.化.物中毒。”
　　“应该就是见打不过就自尽吧，怕给我们留下线索。”此刻也已经返回来的窦坤踢了尸体一脚，冷笑道，“还搞起死士那套来了。”
　　慕天知望向人群中，指了指看守崔明的那个姓端木的狱卒：“你，出来认一认，看看拉你去灭火的人是不是他！”
　　狱卒连忙出来，走到尸体旁边，单膝跪地，扒开对方杂乱的头发，反复端详，最后摇摇头：“禀大人，并非此人。”
　　秦觅沉吟道：“此次来放火的不止一人，他们互相吸引两边守卫视线，至少有两到三人才对，看来这只是其一。”
　　“现在回忆起来，拉扯我那人，好像穿着与我们同样的公服，以至于我并没有第一时间分辨出他并非同僚。”端木道，“但那时光线昏暗，并看不太清，不能笃定他穿的是公服，或许只是颜色差不多的衣服和帽子。”
　　都衍卫人身一套黑色的公服曳撒，头戴大帽，猛地看上去没什么特别，确实很容易仿冒，平日里主要靠腰牌来证明身份。
　　仿冒公服是大罪，百姓无人敢做，哪个裁缝也不敢接这种要命的活，到要说到这老鳖，应该是没他不敢做的事。
　　此事不能怪守卫，胆敢夜闯北镇抚司的人至今还未曾出现过，不仅闯了，还胆大包天地冒充都衍卫更是前所未有，衙门里同僚甚多，不见得互相都熟悉，认不出来实属正常。
　　“此次歹人夜闯北镇抚司的目的很明确，就是杀人灭口、毁灭证据，现在目的已经达到，应当不会再冒风险跑回来，诸位继续善后，注意搜集残存的证据、留意歹人留下的痕迹。夜间不便，这些事可留到明日清早再做。”慕天知沉声道。
　　他看了眼戚鸾音：“这名‘死士’和崔明的尸身就交给你了。”
　　“属下遵命！”戚鸾音行礼道。
　　郑小玉也学着她抱拳：“属下遵命！”
　　慕天知又吩咐窦乾窦坤：“去寻这两日研究那些账本名册的小吏，看他还记得多少，按记忆将名册誊写一遍。”
　　“是！”
　　他再看向梅淼：“你带人去库房，拿些新被子给那些女子们用，安抚她们的情绪。”
　　梅淼连忙道：“多谢大人！”
　　“行了，都散了吧。”慕天知冲他们向外摆摆手，等众人纷纷离去，他才拉住秦觅的手，从一个气场压人的镇抚使变成一只粘人的大狗，“饿了，回家。”
　　国夫人为太子精心准备的宴席倒也没浪费，等他们回去，热一热，是一桌好的压惊饭。
　　自家人吃起饭来没有那么些繁文缛节，自在多了。
　　秦觅虽然是下属，但在他的照顾下，慕天知的身体好得很快，国夫人看见他就欢喜，将他奉为座上宾，全家人围餐时总会叫上他一起。
　　反正自己不叫，儿子也会叫，儿子看重的人，自己也看重就是了。
　　她热情地招呼下人给两人布菜，一边比划一边说：“没有烧得太严重就好，你们不必忧心，都说道高一尺魔高一丈，坏人要干坏事这谁能提防。恰好今夜太子殿下在这儿，有他说情，圣上必不会怪罪。你俩多吃点。”
　　“娘，你跟予得想一起去了，他这个愣头青，当场就开口让殿下在圣上面前替我求情，也不怕人家说他小人之心。”慕天知心里得意，促狭地看看秦觅。
　　桌子底下，秦觅狠狠踩了他一脚。
　　心里有点羞赧，耳根发烫，脸上却只是淡淡道：“这种话当然下属来说才对，你作为上官还得佯装我不懂事，在殿下面前把我骂一顿，戏做足了才更有效。”他觑了慕天知一眼，“宋大金吾对你不就是这样么？表面是训斥，实际上是疼爱，也给别人面子，里里外外都照顾到了。”
　　慕天知嘿嘿一乐：“那倒是，我多疼爱你。”
　　秦觅：“……”
　　再想踩一脚的时候，猛地扑了个空，把自己脚心跺得生疼。
　　片刻后，一只温热大掌伸过来，抓住他的脚踝轻轻握了握，颇有点讨好的意思。
　　秦觅忍俊不禁，微微勾起了唇。
　　北镇抚司是烧了，但其实并未造成很严重的后果——崔明那里能问的已经问了出来，只是他就这么死了，有些太便宜他；化名账本这么巧被他们带回了国公府，现在好端端的在世子的书房里；至于另一本富商名册，想来那小吏能记下来七七八八，凭着记忆重新写一份应该不难。
　　退一万步讲，千草堂的人也还在牢里关着呢，他们应该心里也记着，为了少受些惩罚，定然愿意知无不言言无不尽。
　　此次小事故，不会让恶人们免于惩罚，倒是巧妙地为北镇抚司形成了一层掩护，算是塞翁失马，焉知非福。
　　“今晚这一着火，对我们实在有益。”
　　书房中，秦觅和慕天知并排坐在桌前，桌上烛光摇曳，温和地包裹住两人身影，衬得气氛很美。
　　白天得知“老鳖”对他们的算计后，那一下子沉底的心情微微有些上扬，秦觅略有些兴奋道：“一来，证明北镇抚司里没有他们的眼线，咱们这儿是干净的；二来，能让他们不惜派出死士夜闯北镇抚司，证明这账本里的确有东西！咱们对外就一口咬定账本被烧，尽快结案，就能掩人耳目，继续暗地调查。”
　　“师爷说得轻松，我可是没地儿办公了呢！书房都给烧成炭了！”慕天知看他高兴，自己何尝不轻松，故意逗他。
　　秦觅摸摸他的后脑勺：“大人若是不嫌弃，便先用我那小屋吧。”
　　“那敢情好，天天看着美人办公，心情也舒畅。”慕天知把脑袋往他肩膀上一靠。
　　秦觅用下巴蹭蹭他的额角，轻轻笑了笑，想到一件事：“太子说要同你叙旧，你要与他叙吗？”
　　“看心情吧，跟这些人打交道，累得很。”慕天知感觉自己的伤还没完全好，脑袋时不时会疼，还会犯恶心，干什么都懒洋洋的。
　　然后他就听秦觅道：“不如还是叙一叙，你不想知道，太子那时突然要你带他出宫‘微服私访’，是否另有隐情吗？”

120  ☪ 佰贰拾
　　◎罚他。◎
　　慕天知从秦觅肩膀抬起头，若有所思地看着他。
　　“你怀疑，当年的绑架案跟太子有关？”他微微蹙眉，“还是觉得，老鳖那时同朝中重臣有勾结？”
　　秦觅也很难说清自己的怀疑：“我只是觉得，一切都有些太巧合了，而世间哪有那么多巧合，一定是有人精心设计过。”
　　“宝贝，你是不是觉得老鳖太能拿捏人心，现在对一切都失去信任了？”慕天知揽住他的肩膀。
　　秦觅不否认这一点：“不论如何，弄清楚来龙去脉，打消怀疑，总是对的吧？”
　　“我后来没再问过那件事，他们也都没提，可能是怕刺激我。”慕天知若有所思道，“明天我先问问母亲，看她怎么说，最后再去试探太子。”
　　“我不是怀疑太子，他那时候才十六，你对他也并无威胁，他没必要害你，就怕有人故意怂恿他带上你溜出宫去玩，到时候你肯定会把护卫重心偏在他身上，便给‘老鳖’留下了可乘之机。”秦觅道。
　　想了想，又补充道：“当时太子想溜出宫去，还有比你更适合的人选吗？”
　　慕天知回忆往事，摇了摇头：“应该没有。跟他关系近些的同龄人，也就是我们这帮伴读，其他人都是大臣的孩子，若说关系最近、家族最能担得起事，算来算去只有我一个。”
　　这倒是对的，如果被皇帝发现要问罪，就算是一品重臣也免不得要扣饷银，君臣关系受影响，那孩子的伴读身份肯定也要被免去。
　　慕烽就不一样了，对老皇帝来说，一边是自己的儿子，一边是自己的妻侄，都是自家亲戚，手板高高举起轻轻落下便是，罚起来不至于伤筋动骨。
　　如果真往别有用心方向去想，这看起来的确是个圈套。
　　不知道是自己疑心病重，还是想象力太强，秦觅莫名觉得这些案子越来越不简单，跟那些当权者脱不开关系，自己也好，慕天知也好，都不过是别人游戏当中的一颗棋子。
　　而且，就算那个时候的太子没问题，现在就不见得没问题。
　　一个已经成年且理政的继承人，同现在的皇帝之间，既是父子，也是竞争者，明里暗里角力的同时，像北镇抚司这种地位非常重要的衙门，很容易被卷进一些斗争中去。
　　他不想慕天知再涉险。
　　这么多想法秦觅没有多说，只是简单道：“还是弄清楚的好。”
　　慕天知并非对太子没有怀疑，只不过找回记忆、彻底明白自己就是慕烽之后，多了些懒散。
　　以前觉得自己占据别人身体，便有义务为对方弄清事实真相，惩凶除恶，现在正主居然是自己，就没那个冲劲儿了，只想跟秦觅谈甜甜的恋爱。
　　我们家阿鲤身体不好，希望他之后的每一天都活得开心。
　　但坏人还是得抓，一日刑警终身刑警，本能已经写进了DNA里。
　　他翻开面前桌上那本薄薄的册子：“来吧，我的美人师爷，把混球们的名字一个个译出来，改日与他们算账！”
　　俩人对《千字文》烂熟于心，没过多久，就在一张纸上写下了一串名字。
　　“林惠阳、薛怀轩、邱君良、陆彦儒……”慕天知看着这些名字，眉峰微微蹙起。
　　秦觅端详他的神情：“是官太小，还是太大？”
　　“不好说。”慕天知捏了捏眉心，“这些人我都不认识，根本没听说过。”
　　秦觅愣了愣：“难道崔明骗我们？可当时他确实在东莨菪碱的作用下啊！莫非他会对抗这种药物？”
　　“东莨菪碱没有那么神，能这么清楚地问出回答我还觉得有些意外。”慕天知说，“但既然他在药物作用下，对抗是不可能的，也不会骗我们，只能说明这个问题他当时可能只回答了一半。”
　　秦觅看着那些人名，突然间豁然开朗：“可能这些名字，只是正主的手下，等于双重密码？！”
　　“嗯，有可能是这样，回头我让暗卫去查查这些人，看他们到底都是谁！”慕天知打了个哈欠说。
　　接着他站起身，把秦觅打横抱起来，往卧房走去：“睡吧师爷，本世子困得不行了。”
　　秦觅一手抱着他的脖子，一手去摸他的脉搏。
　　慕天知还在康复中，自己是最清楚的，此前连熬几天才会露出倦意的镇抚使大人，最近少睡一会儿都会挂起黑眼圈，脉象也有些虚浮，好像那灰白的头发又白了不少，隐隐有全白的趋势。
　　饶是这样并不有损大人气度，但秦觅还是心疼的，哪忍心再催他挑灯夜战。
　　叫下人送来热水，一番洗漱之后，两人美美躺进了被汤婆子暖得热乎乎的被窝。
　　慕天知虽未痊愈，但底子还在，依旧是热乎乎的一个男人，秦觅被他抱着，身体比白日还要暖和，很快放松下来，自觉像一只慵懒的猫儿。
　　但脑子还是在不停地转，想那老鳖到底是从十年前就下一盘很大的棋，还是绑架案只是他的投名状，这十年他又干了什么，除了圈禁这些良家子，还有什么挣钱的买卖。
　　现在那个赝品被识破之后人也死了，他又胆大包天派了人来北镇抚司灭口，将来想打听北镇抚司的情况可就更难了，但此人势必不会收手，难道会安排新的人出现？
　　如果是新人，肯定会引起慕天知警惕，很难被对方打入内部。
　　莫非北镇抚司现在的人当中，还是有他的眼线埋伏，只是我们未曾觉察？
　　会是谁呢？
　　首先排除窦乾窦坤、梅淼、戚鸾音，这四位是慕天知的左膀右臂，兄弟俩跟他从小一起长大，两名女子也受他恩惠才能有今日，他们绝对不可能背叛他。
　　难道是郑小玉？毕竟她的兄长是被北镇抚司抓的，也死在了这里。
　　可这个女孩并非是非不分之人，年纪还小，就算再有心机，也不可能蒙蔽自己和慕天知。
　　况且她现在除了学着验尸，并不能接触到案件的关键进展，根本无法对外泄密。
　　“阿鲤……”
　　秦觅感觉脑子转啊转的像打了结，就被人结结实实搂到怀里，脸被埋在对方颈窝。
　　嗅着男人诱人的雄性气息，他闷声闷气地说：“做什么？我要喘不上气了。”
　　“喘不上气，是不是脑子能少转一会儿？我在你旁边都听见齿轮卡住的声音，嘎拉拉的，咱能不能别这么为难自己？小心失眠。”慕天知抱着他的脑袋说。
　　本想搂着自家的小火狐狸进行一个睡觉前“亲亲抱抱蹭蹭但不进去”的小仪式，谁知转头一看，狐狸眼珠子瞪得溜圆，看着床帐顶，脑瓜子都要转出火星子来了，实在毁气氛。
　　他倒也不是非得搞颜色，只是很心疼秦觅太耗费心血，本来身体就弱，这点灯熬油的怎么受得了？
　　秦觅从他颈窝里挣扎着抬起头：“非常时刻，还是要早做筹谋。”
　　“筹谋是吧？”慕天知捏了捏他柔软的后颈，“那我们来聊聊，怎么筹谋才让你不再吐血？”
　　这事他本不想提，这些日子自己养身体，也连对方一起养，补品都是一人一份，可自己已经恢复得七七八八，小狐狸却怎么补都还是面色发白的样子，实在让人心疼。
　　秦觅猜到他会知道，还以为会心照不宣地谁也不说，谁知这会儿竟问到脸上来。
　　这副身子骨是他想要回避的禁忌，不打算聊这个，于是想方设法转移话题。
　　他仰了仰头，嘴唇衔着慕天知的耳垂轻轻磋磨，轻声道：“美人捧心不是很好看吗？你想着那副画面就好了。”
　　说着非常主动地爬到对方身上，居高临下地看着那深邃的眉眼，低头吻下去。
　　然而额头被一根食指给抵住了。
　　慕天知不满地看着他：“别家的美人捧心我可以欣赏，自己家的，只会心疼。而且你只是捧心吗？你是吐血！”
　　“嗯？还想欣赏谁家的美人？”秦觅握住他的手，张口含住他的食指。
　　指尖传来的温热让慕天知心口一紧，但他知道小火狐狸又要转移视线，坚决抵抗这种行为，抱着人上下翻转，把对方压住。
　　“别来色.诱我，不好用。”那张脸方才在自己颈窝捂得有些泛红，在幽幽烛光下看着面若桃李、眼波盈盈，其实让他很难淡定，但慕天知决意不肯让秦觅得逞，不然这人吃定自己，以后每次都会出这招。
　　尽管出这招，享受的是自己，但他还是担心怀里这单薄的身子骨，舍不得让对方承受太多。
　　秦觅看得出，世子脸憋得发红，额角冒出青筋，显然是自制力和欲望在拼命角力，不免对自己的魅力多了些得意，更要多撩拨几下，摆脱当前困境。
　　他弯起眼睛笑了笑：“真不好用吗？”抬手抽开慕天知垂下的里衣带子，让那还挂着伤疤的漂亮肌肉暴露于自己眼前，“那我说……我想要，行吗？”
　　慕天知受不住他赤.裸.裸的眼神，决定放弃抵抗，但也不能让他得逞，很快想到了另一个办法。
　　罚他。
　　“想要是吗？身子可受得住？”
　　秦觅修长的手指从他平直的锁骨上划过，舔了舔嘴唇，轻声道：“当然，最近我被世子养得很好，好像还长了些肉。”
　　“哦？都长哪儿了？”
　　“我带世子辨一辨。”
　　秦觅拉着他的大手，往自己后腰探去，眸光闪闪地看着他，眼睛里像是蕴着星星：“世子觉得如何？”
　　“又软又弹，十分可口。”
　　慕天知低头吻上他的唇，先是轻啄，随后便狂风骤雨般地侵袭，吻得得他胸腔急促起伏，几乎不堪忍受。
　　“阿鲤，你可知道，招了我，就得承受这后果。”景国公世子眼睛泛红，语气冰凉，丝毫没有怜香惜玉的意思。
　　秦觅喘得太厉害，根本说不出话，但主动撩开了自己单薄的里衣，试图吸引他更多的注意力。
　　在他看来，自己是成功的，慕天知眼神顿时幽深了不少，顺着他的唇、下巴、喉结一路吻了下去。
　　但很快，他发现自己中了计。
　　本以为是单纯的唇齿之戏，糊弄着让慕天知忘了絮叨自己的身子便好，谁知却走上了始料未及的道路。
　　“不行……重霄，不行……”他一把薅住慕天知散开的头发，颤抖着说。
　　慕天知轻笑了一声，不管不顾地加快了速度。
　　秦觅心脏跳得越来越厉害，觉得自己若不把嘴巴闭紧，它一定会从喉咙里跳出来。
　　他努力克制着它，感觉胸口快要炸裂，眩晕的时间好像很久，又好像极其短暂，还没来得及仔细享受个中滋味，自己就被抛上了云端，嘴巴再也闭不住，大口大口地呼吸起来。
　　“如果下次还想用这一招转移话题，就做好心理准备。”看他毫无反抗之力，浑身瘫软，慕天知有那么一些得意，拱回枕头上躺着，欣赏他皮肤泛粉地不停喘息，“我会好好教训你。”
　　秦觅缓缓偏过头去，泪眼朦胧地看着他：“凭、什么、觉得，这是、教训？我快、快活得、很。”
　　“快活就好，快活也是一种教训。”慕天知箭还在弦上，不发不快，只能克制着让它慢慢淡定，但是看着眼前美人此刻的样子，又实在难以淡定。
　　不管是不是故意的，他找到了自我克制的乐趣，享受这种残忍的折磨，曲起手指，指节轻轻在秦觅滚烫的面颊上蹭过，擦去对方的眼泪，促狭地说：“阿鲤想要，阿鲤得到。”
　　秦觅知道他是故意的，有些气呼呼，愤愤眨掉一颗眼泪，没理他。
　　但慕天知找到了更多的乐子，继续道：“阿鲤这次比上次要久，看来身子是好多了。”
　　身子有没有好一些可不太好说，只要是怕心脏受不住，分了神留意它，反倒成就了这样的效果。
　　为自己赚了些颜面。
　　“这下、信、信了吧？”秦觅舔了舔因为张口大喘气而干涸的嘴唇，“你、你还用、我的……吗？”
　　他缓缓抬起自己的手。
　　慕天知不再调侃他，温柔地亲了亲他的唇：“阿鲤的身体比什么都重要，这次不用，我们慢慢多做些心肺训练，会越来越好的。”
　　说罢下了床，倒了些茶壶里的水，在炭炉上稍稍一烤，等没那么冰了，再端给他喝。
　　这种转移注意力的方法还是极其有效的，秦觅脑子不再转得停不下来，呼吸缓过来之后，很快昏昏沉沉地睡了过去。
　　倒是慕天知，因为一些欲求不满，觉得身体里像有把柴火在烧，不发泄一下实在睡不安寝。
　　他本可以跑出去在寒冷的院子里练一会儿刀，，但身边睡着个美人儿，他实在舍不得出去。
　　隐约只透着一点昏暗光线的床帐内，秦觅睡颜安详，肤色如玉般皎洁光亮，慕天知盯着他的眉眼，起了些坏心思。
　　但他到底舍不得吵醒对方，只轻手轻脚地把那松散的领口拽开了些，让自己窥得一点春光，再回想着睡前那旖旎的景色，一手握住秦觅瘦长的手，一手自己动手丰衣足食，费了好一番工夫才勉强释放。
　　“重霄……”秦觅喃喃道。
　　慕天知胡乱用袍角擦了擦，偏头看他，见人还闭着眼，便温柔地应了声：“没睡着？”
　　“睡着了。”秦觅含混不清地说，“床把我晃醒了……”
　　慕天知以为自己挺收着力，没想到还是动静大了些，低声安抚：“没事了，继续睡吧，豌豆上的王子。”
　　秦觅睡得一脑子浆糊，没思量这话的意思，被抱进温暖的怀里之后，很快被重新拉进沉甸甸的梦乡。
　　一觉睡到了天明。
　　醒过来的时候，就见慕天知已经站在床边，衣裳已经穿得整整齐齐。
　　秦觅睡眼惺忪地坐起来看着他：“怎么不叫我？”
　　“今天不着急上衙，你再睡一会儿，我去给爹娘问安，陪他们吃顿早饭，顺便问问当年我被绑架之后的事，稍后就回。”慕天知在他额头上亲了亲，转身走了。
　　主院里，景国公穿着件宽松道袍，在院中打一套太极。
　　慕天知走进院子，看着老爹的侧影，心中感慨万千。
　　慕家世代簪缨，虽然战功显赫，但起初并非权贵，在旁人看来，不过是一介武夫罢了，还是在慕烽爷爷那辈慢慢受到重视。
　　然而，慕烽姑姑成为皇后以后，整个慕家都卸了甲，不然外戚手握兵权，实在令人忌惮，也会令朝臣非议。
　　爷爷出生入死一辈子，得的赏赐虽不少，但到死，除了国丈的身份，也只有一个从二品龙虎将军的虚衔，连个爵位都没有。
　　父亲慕铮，年轻时便随爷爷南征北战，立下赫赫战功，后来因为避嫌，也只能被迫回京，当个富贵闲人。
　　是慕烽出生当年，北方蛮族祸乱，来势汹汹，一连折了大鑫几名大将，慕铮临危受命，这才重新披甲上阵，平定北方、收复失地，奠定了大鑫今日的和平局面。
　　仗打了四年，他功勋昭著，实在难以忽视，才在回京后被封为景国公，算是有了公爵之位。
　　也是很久以后，慕天知才知道，当年父亲面临的选择是，若要继续手握兵权，就只能驻扎地方，无诏不得回京，也很难得到爵位；若是想要爵位，就必须放弃兵权，回到曜京安生待着，像其他皇族一样享尽荣华富贵，却再无实权。
　　当时二弟慕煊还未出生，父亲纯粹是为他考虑，想让他将来能袭爵，过上平安无忧的生活，再不必像自己那样，虽为国死忠却依旧遭人忌惮，便在风华正茂的年纪毅然放弃兵权，也放弃了抱负，受封为景国公，回来过起了老婆孩子热炕头的生活。
　　这种日子不能说不好，但驰骋疆场、马革裹尸，是每个武将世家男孩的追求，况且手握实权，对家族也更有保障，就这样放弃梦想与抱负，对父亲而言，牺牲不可谓不小。
　　慕天知依稀记得，很小的时候自己难得见到父亲回京，但每次见他威风凛凛地穿着铠甲回来，每日早上在院中练的不是慢慢悠悠的太极拳，而是英姿飒爽的长枪，那时候便对他充满崇敬，说要成为像父亲这样的人。
　　父亲却捏捏他的小脸，总说让他好好念书，不要习武，好男儿也可建功于庙堂，不必非要建功于疆场。
　　小小的慕烽什么都不懂，但很听话，于是心思放在了念书上，也念得很好，谁知后来横生枝节，就此失去了记忆，依旧没做成文官，倒也不是武将，是最令他人望而生畏的皇帝走狗、无所不在的鬼见愁。
　　但那时父母已经别无所求，只要他能活着，平安长大，想做什么就做什么好了。
　　往事依稀浮上心头，慕天知情绪有一些厚重，那份上辈子没机会感受到的亲情在这一世得了个十成十，感叹老天实在眷顾自己。
　　“爹！”他大声喊道。
　　景国公转回身来，笑眯眯地说：“早听出你来了，还不吭声，怎么，特意看我打得好不好？来指点一二吧！”
　　“爹爹宝刀未老，我哪敢在您面前起那种心思。”慕天知笑笑，“指点就更不敢了，我的刀法都是您教的，太极我还不会呢，现在跪下拜师还差不多。”
　　景国公接过下人递过来的帕子，擦擦头上一点薄汗，笑道：“一大早跑过来干什么？”
　　慕天知替他披上外袍：“陪您和娘吃早饭啊，不欢迎我？”
　　“谁敢不欢迎我儿？！”国夫人站在主屋厅房门口向他招手，“快进来，外边冷，你身子还没好全呢。”
　　慕天知大步走过去，亲亲热热地说：“世上只有阿娘好。”
　　“你这一恢复记忆，人也活泛了，比之前活泼多了，有了几分儿时的影子，娘放心多了。”国夫人扯着他往屋里走，叫下人把准备好的早饭端上来。
　　景国公也道：“是啊，刚出事那会儿，等了半年你才醒，醒过来就像变了个人似的，年纪轻轻，木讷得像个老头，可把我们吓坏了。”
　　“怎么会，我永远是二老的儿子，这辈子都不可能变！”慕天知打心眼里说。
　　幸好爹娘并不明白他的言外之意。
　　三人在饭桌边坐下，慕天知借这话题顺嘴问道：“爹，娘，当年我刚被人绑走那会儿，宫里什么反应？太子私自出宫这事儿，陛下罚没罚他？”
　　“他是私自出宫吗？这事他从没提过！”国夫人意外地跟国公爷对视一眼，“我们都以为是你自己上街玩儿才出的事！”

121  ☪ 佰贰壹
　　◎都是不把人命当命的主，不能不防！◎
　　“他居然隐瞒了这件事？！”
　　去往北镇抚司的马车上，秦觅惊讶道。
　　慕天知也还在震惊当中：“对，根据我爹娘的说法，是我的贴身随从失魂落魄跑回府中，告诉他们俩这一噩耗，我爹立刻发动所有人去街上找，没过多久太子才赶了过来，说是听说了景国公世子走失，赶忙告知陛下，得了准许过来看看情况。”
　　“显然是他怕被责罚，威胁你的随从不许说出真相，自己溜回宫之后，再借这件事跑出来！”秦觅是没想到，堂堂太子居然连这点小错都不敢认，“兵荒马乱的，大家都只顾寻你，谁也没细想，平日里出门总带几个侍卫的世子怎么只带了个随从就敢去夜市上玩，更没人敢怀疑到太子身上去！”
　　他想了想，立刻又问：“你还记得被绑之前是何时吗？”
　　“隐约记得过了戌时初没多久。”
　　“那随从几时回家报信？”
　　慕天知垂眸：“母亲说是快近亥时，家丁冲去夜市的时候，市集已经快散了。”
　　秦觅气得捏紧了拳头，心脏怦怦直跳：“中间相差几乎一个时辰！如果出事的时候，太子立刻叫人四处寻找，是不是有可能把你找回来？！这到底是曜京，是天子脚下，东宫太子亮出身份，顺天府还不得把京城翻个遍？！我就说一定不对劲！我们乡野小民出事没人管，堂堂景国公世子居然能被绑出曜京，说出去谁敢信？！”
　　“不气不气哈，事情都过去了。”慕天知没那么愤慨，他有一种命运奇妙的感叹，当时所受的苦自己已经记得不深刻了，最深刻的反倒是跟秦觅在矿洞中的历险，还有脱险后这十年的生活，以至于他莫名有一种无奈的豁达。
　　他温柔地掰开秦觅攥起的拳头，揉着对方的手：“这个时间差我只跟你说了，方才没同爹娘提起。当年我出事，最遭罪的是他们，那份锥心的痛他们永生难忘，若是说出来，他们定要记恨的，万一将来掩饰不住，得罪了天家，岂不是麻烦？你可得替我保密。”
　　秦觅知道他说得对，只能强行冷静，又问：“当年随你出去的那个随从呢？”
　　慕天知摇了摇头：“回来没多久就自尽了。”
　　“把世子弄丢了，确实是天大的罪责，可太子他更得罪不起，实在是无妄之灾！”秦觅深深叹息。
　　这也是慕天知极其愧疚的地方，当时的自己若是有现世的记忆，不是个十四岁的少年，绝不会那么鲁莽行事，也绝不会让一个毫无选择权利的下人承担一切！
　　“太子看起来也是仪表堂堂、有胆有谋，怎么居然这么怕事！他就算承认错误又能如何？顶多被禁足不是吗？还能让他给你一个世子赔命不成？普天之下谁敢说这种话？！一个储君，居然毫无担当，将来江山交到他手上，能有什么好结果？！”秦觅克制失败，越想越生气，“他现在就不怕你知道这件事？！”
　　慕天知冷笑了一声：“他有什么好怕的，正如你方才所说，我能拿他怎么样？现在想来，当年他得知我失忆，一度疏远，但也曾多番试探，后来确定我什么都想不起来了，才又同我多来往了些，后来我去了北镇抚司，很少与他再见面，便没了交情。之前插手案子，不知道心里有什么计划，但同我个人并无往来，最近听说我又恢复了记忆，他突然又表现得主动了些，我本来还在奇怪，现在这都解释得通了。”
　　秦觅虽义愤填膺，但最后只是说：“我暂时先不把他往更坏里想，姑且认为他只是对你心里有愧吧。”
　　“可能有，但不多。”慕天知说，“要说有愧，顶多是我出事那会儿，现在都过去十年了，我也过得很不错，他不会对我有愧，八成还会提防我。”
　　都衍卫替皇帝监察百官，自然也包括太子。
　　所有人都有可能有不臣之心，储君更是头号怀疑对象。
　　自古以来，儿子逼宫造反让老爹退位的事可不少见。
　　这位康淳帝，刚刚年过五十，正是年富力强的时候，权力欲又很旺盛，想他交出皇权，至少再等二十年。可太子已经二十六了，要他等到快要知天命之年才继位，他能等得了吗？
　　秦觅也瞬间明白了他的意思：“皇帝依赖你，自然不想你跟太子走太近，但你和太子不仅是同龄人，更是表亲，还从小一起长大，这会让他怀疑你是不是早早成了太子党；太子或许想拉拢你，但又怕当年的事横亘在你们中间，万一你记仇，不肯为他所用，而只要他出手试探，他的想法就可能在你面前暴露，继而让皇帝知晓。”
　　“用人不疑，疑人不用，如果这父子俩不想因为一个人而左右犹疑，那么谁都会想干脆将你除之而后快。”他担忧道，“重霄，你现在位置很尴尬，可要步步小心啊！”
　　慕天知笑笑：“我有聪明师爷，怕什么，幸好你提及此事，我去问了爹娘，不然还被蒙在鼓里呢。”
　　“那你打算如何与太子相处？继续装糊涂吗？”秦觅揪心道。
　　伴君如伴虎，况且现在一个君，再加一个储君，都是不把人命当命的主，不能不防！
　　慕天知挠挠他的下巴：“师爷有何妙计？”
　　“不算什么妙计，我觉得……”秦觅咬着嘴唇思索片刻，“最好与太子开诚布公，状似不经意地表示自己了解他当时的心境，说你并不在意这事，总之让他放下戒心就好了。”
　　“嗯，我也是这么想的。他们要喜怒不形于色，我就有什么说什么，大家猜来猜去的多心累！”慕天知轻松道。
　　面对无法与之抗衡的权力，唯有表忠心一条路可走，尽力而为便是。
　　俩人抵达北镇抚司，在日光下看这被烧毁的地方，又是一阵糟心。
　　镇抚使办公邸被清扫得差不多，被烧毁的物品都被堆在了一边，应该也都被勘察完毕，等着复建。
　　慕天知端详着自己书房的“遗迹”，心中很是遗憾。
　　虽说就是个不起眼的书房，但里边有不少跟秦觅的回忆，就在不久之前，俩人还依偎在窗侧的榻上，讲述了他在现世经手的那个连环杀人案。
　　倾诉的确是一种很好的疗愈方式，自那天后，他像呼出了堵在胸口十年的一股浊气，变得轻松不少。
　　秦觅仔细地端详这现场，目光一寸寸刮过这些断壁残垣。
　　“师爷，有什么发现吗？”慕天知打趣地问道。
　　“我觉得，那杀手应当是先潜了进来，将猛火油泼在了书柜、书案上，点着之后才出去，再往房屋外侧泼油。”秦觅指着室内破桌烂椅子，又指指头顶的空洞，“明显室内烧得比室外更严重些。”
　　慕天知点点头：“合理，他要保证存放在里边的卷宗全部被烧毁才行，否则就是功亏一篑。”
　　窦乾和窦坤两人匆匆而来，向两人行礼：“大人，师爷。”
　　慕天知看着他们：“调查有结果了吗？”
　　“有一些线索。”窦乾道，“大人的办公邸和证物室，都是先从内部起火。”他手里端着一个托盘，上边摆着一个烧得乌漆嘛黑的铜锁，“这是书房窗锁，看得出来是事先被人损坏了，杀手应当是从窗户直接潜入，泼上猛火油，继而放火。根据外墙上隐约的脚印，能判断他是从窗户出去之后，再上的房顶。”
　　慕天知“嗯”了一声：“如果这些杀手是那个‘老鳖’派来的，至少轻功应该跟之前那赝品差不多，司内负责站岗防护的都衍卫受训程度比不上外勤，要让他们发现这些人，属实是强人所难。”
　　“证物室呢？”秦觅问道。
　　窦乾回答：“证物室没有外院，守卫直接在那排房子之前巡逻，想来不便撬锁翻窗，从内墙上被喷溅的猛火油痕迹和屋瓦损毁情况来看，是杀手伏在屋顶，揭开卷宗柜正上方对着的屋瓦，往里倒了猛火油，再将火种丢入，临走时再将剩下的猛火油撒在屋顶。”
　　接着指了指托盘里几块焦黑的瓷片：“这应当是他们携带猛火油的容器，是内径约有两寸多长的圆形瓷瓶。听守卫说，发现起火之前，确实听到‘啪’的一声物品摔碎的声音，应该是杀手直接把瓷瓶砸碎在了屋瓦上。”
　　秦觅捏起一块瓷片看了看：“这确实很方便，哼，他们想得可真够周全的。”
　　慕天知却心道，这老鳖，不知道他自己是现世穿来的，还是笼络了这样的人才，能想出什么奇葩又实用的点子都不稀奇，如果不是受现实限制，恐怕这人还能手搓出古代轻工业来。
　　有才能有本事，不为百姓谋福利，倒是净干些伤天害理的事，渣滓！
　　必须尽快将这帮人一网打尽，否则后患无穷！
　　窦乾又拿出几张拓印着脚印的纸：“大人，师爷，这是两处现场墙壁上发现的可疑脚印，其中之一与昨晚被抓回来的那位一致，另一个应当是他的同伙，但脚印实在模糊，很难据此追查些什么。”
　　“大人，这是昨夜根据端木描述绘制出来的杀手画像。”窦坤打开一张卷轴展示，“但他也说，当时光线昏暗，记不太清五官，那人又长得实在平平无奇，这模样有点猜测的成分，只记得那人比他略高一些，声音低沉，口音也没什么特别，应当是曜京人士。”
　　慕天知说：“若派杀手，自然是派那种扔到人堆里找不出来的，至于口音，可能早就经过训练，模糊掉身份特征。”
　　窦坤又道：“详细问过昨夜的暗卫，他说这人轻功好，拳脚一般，戚鸾音检验过尸体，并未在体表发现任何属于某帮某派的刺青或标记，只在牙齿中找到了藏有剧毒的药囊，显然是不想被抓，咬破毒囊自尽。”
　　“不是什么稀奇的招数。”慕天知嗤笑了一声，“记住将来再抓这种人，先找机会卸掉他们的下巴，让他们无法自尽。”
　　窦坤有些郁闷地说：“感觉查了这么多，都是徒劳，根本找不到幕后主使。”
　　“无妨，他们敢派杀手来，显然做好了万全的准备，以免被我们发现。”慕天知拍拍他的肩膀，“有什么可丧气的，敌人难打，打赢了才爽，若他是个榆木脑袋，我们赢了又有什么可光荣的？老鳖不可能一辈子缩着头，他早晚要从鳖壳里露出脑袋，到时候给他来一个露头就秒！”
　　兄弟俩听着感觉挺提气的，但又有些迷糊，窦乾率先问：“老鳖是指那幕后黑手吗？什么叫露头就秒？”
　　“就是它只要敢伸头，就把它脑袋剁下来！”秦觅无师自通，莞尔道。
　　慕天知手肘搭在他肩膀上：“论理解力这块，还得我们师爷。”
　　“剁了！狠狠剁了！炖十全大补汤给咱们都补补！”窦坤义愤填膺地比划着，接着又问，“大人，证据真烧没了吗？一点不剩吗？”
　　慕天知和秦觅对视一眼，又环视一周，压低声音道：“重要的都没丢，放心吧。”
　　“那就好！”窦乾兴奋道，“我看大人昨天只是生气，但脸色没有太难看，就知道事情没那么严重。”
　　窦坤不爽地说：“肯定得生气啊！敢打到北镇抚司来，这不是扇我们的脸吗？老子一定得把这些人揪出来大卸八块！”
　　“行了，对外演一下就行，心里别这么愤青，把这股劲儿留在查案上。”慕天知压低声音，“证据的事儿谁都别说出去！”
　　窦氏兄弟俩齐齐抱拳：“遵命！”
　　“还有，安排暗卫去查这个名单上的人。”慕天知从怀中掏出昨夜他和秦觅破译出来的名字，“查得越低调越好，别让人知道在查他们，弄清楚这些人的主子是谁最重要。”
　　窦坤双手接过名单，往怀里一塞：“明白！”
　　俩人刚走，慕天知拽着秦觅去他的办公邸里待着，就见负责整理账本的书吏心事重重地进了院，于是大声清了清嗓子。
　　书吏明显哆嗦了一下，一抬头看见他俩，连忙拱手行礼：“大人、师爷。”
　　“进来说话吧。”
　　进了办公邸，慕天知往榻上大马金刀地一坐：“如何？那记录富商名字的账本能默写多少？”
　　“禀、禀大人，不用、不用默写。”书吏年约四十，干瘦矮小，身形有些佝偻，这会儿吓得有点打颤，下巴上的山羊胡都在哆嗦。
　　秦觅忙温声安抚：“杨外郎，此次损失不算太大，大人也没那么生气，你不必怕，能默出多少就默多少，我们还可以再提审千草堂其他涉案人员，重新详细记录。”
　　这件事说不重要，是因为涉及到无辜婴儿的利益，以及圣意决断此案不宜声张，很难真正对那些富商做出什么明确的处罚，名单留着也就是起个监管作用，实在没能留住，也就只能认了。
　　再者，那账本上记录着男女受害人的匹配情况及婴儿的生身父母名字，若流露出去，未必是好事，如果真的被烧毁，只能说是天意。
　　“师爷，我是想说，不必麻烦……”书吏哆哆嗦嗦从袖筒里掏出一本册子，双手捧向慕天知，“大人，昨夜末官家中有急事，匆忙离开，未将账本送回证物室，便留在了值庐之中，所以它、它并未毁损。但末官深知此事违反司内规章，请大人见谅！”
　　慕天知一看那本册子，顿时双眼一亮，拿过来翻了翻，果然是原来那账本，哈哈大笑起来：“好啊，好一个歪打正着！这次不追究你的罪责，但违规之事不可再犯！”
　　“多谢大人！末官一定不敢再犯！”书吏如蒙大赦，连忙弯腰拱手道。
　　秦觅也为这出柳暗花明感到振奋，但补充道：“杨外郎，大人打算将计就计，此事千万不可对外宣扬，就连同僚也不能透露半个字。”
　　书吏点头如啄米：“末官定将嘴巴缝上，梦话都不敢说出来！”
　　“不过，做戏得做全套，你没能将名册默写出来，本官要罚你。”慕天知想了想，“无妄之灾，也不能怪罪你太多，就不罚俸了，罚你停职几日，回家休息吧——你不是说家中恰好有急事？没处理完的话继续处理便是。”
　　书吏几乎感激涕零：“多谢大人！”
　　待他离开，秦觅欣喜地翻着账本：“这么巧杨外郎没把册子送回证物室，这么巧大人你破天荒第一次把公务带回家，让那杀手竹篮打水一场空，果然天理公道都站在我们这边！”
　　“那当然，这就叫老天有眼！”慕天知得意道。
　　开心的气氛没能维持多久，一名都衍卫脚步匆匆地跑进院子，大喊道：“大人！”
　　慕天知起身，走到窗边推开窗户：“这边！”
　　那都衍卫向他跑了过来：“大人，顺天府派人送信过来，这次龙跃峰上救下来的受害男子，有两人上吊自尽了！”
　　【📢作者有话说】
　　外郎：对于底层没编制的小吏的尊称。

122  ☪ 佰贰贰
　　◎“要用道德绑架把人留住吗？”◎
　　慕天知和秦觅抵达顺天府之时，府尹罗腾和他一干随员都站在门内迎接。
　　见两人下车，罗腾连忙拱手道：“镇抚使大人重伤刚愈，先逢北镇抚司失火，又添了这事，本官真是惭愧。”
　　“罗大人千万别这么说，是北镇抚司地方有限，叨扰顺天府暂时收容这些人，算起来也是下官照料不周，给您添麻烦了。”慕天知说，随即介绍身边人，“这位是下官信赖的刑名师爷秦觅，以后共同维护曜京治安，大家免不了常有来往，你们多多交流。”
　　秦觅毕恭毕敬道：“见过罗大人。”
　　罗腾本就是个最懂官场人情世故的，就算自己品级比慕天知高，依旧对他毕恭毕敬，现在人家点明说了秦觅是他信赖之人，自己哪敢怠慢，连忙拱手回礼：“久闻秦师爷大名，今日得见，果然是难得的青年才俊！”
　　“大人谬赞。”秦觅道，“不如我们先去看看案发现场？”
　　“当然，当然！里边请！”罗腾带路往院内走去。
　　慕天知让秦觅走在前面，自己慢悠悠地殿后，好叫人不敢小瞧了自家师爷。
　　收容受害男子的客房在顺天府后门一侧，一行人走了不短的距离才到，那院子门口多加了几个守卫，走进去便能看到客房前一棵树上，一左一右留着两条衣带，显然是上吊用的，但只有一处下方有条被踢翻的板凳。
　　冬日里树叶已经凋零，这树从上到下都光秃秃的，之前挂着尸体的时候，一定十分突兀，还有些骇人。
　　院落两侧是两排厢房，此刻也都被守卫守着，其他人都被关在屋里没让出来。
　　饶是晌午阳光还不错，可整座院子都充满着一种诡异的压抑气氛，仿佛那些人虽然不在，眼睛却都在半空盯着这里，令人毛骨悚然。
　　秦觅向守卫拱手问道：“不知是几时发现的尸体？”
　　“回师爷，是卯末辰初，在下听到院里传来尖叫声冲进去看，才发现有人上吊。”守卫略有些尴尬，看了看一旁的罗腾，接着垂眸道，“门口无法直接看到院内情况，而且他们并非囚犯，我们看管得没有那么严，只是不允许他们随意外出，并不干涉他们的自由。”
　　慕天知再次对罗腾道：“大人不必介怀，他们的确不是犯人，没必要事事都盯着，出了这种事谁也不想，一切等调查清楚再说。”
　　“多谢慕老弟体谅。”罗腾深深叹了口气，“本官也是心疼这些人，刚出虎穴，怎么就这么想不开呢？！”
　　秦觅于是又问道：“大人，可否带我们去看看尸体？”
　　“当然！随本官来。”
　　罗腾引着他们又去了仵作值庐，天冷，尸体腐化程度变慢，两名仵作直接在露天验尸，尸体虽然已经被缝合起来，但现场残留的血腥味还是有些重。
　　慕天知早已习惯，只是随手掏出汗巾递给秦觅，让他捂上口鼻。
　　秦觅本不想在旁人面前显得太过弱气，但看罗腾及身边一群随员早已掏出各自的巾帕将脸蒙了起来，不由苦笑了一下自己的虚荣，也将脸蒙住。
　　到得近前，罗腾又是一番介绍，仵作行礼过后，其中一人直接抱拳道：“禀罗大人、镇抚使大人、秦师爷，小人验尸完毕，确认他两人为自尽。”
　　然后指着尸身开始一一介绍：“两人虽然都是上吊，但死因不太一致，这个瘦一点的，是喉头受到挤压，导致窒息而死，这位壮实一些的，是颈椎折断而死，想来是他脖子上套着衣带，直接从树上跳下所致。”
　　秦觅点了点头，明白为何现场只有一条板凳。
　　“两人脖颈处勒痕与自行上吊的死状完全吻合，颈椎折断的这位，双手还有爬树造成的细微擦伤，能佐证他是从树上跳下来的。”
　　“听说他俩这几天就茶饭不思，剖开胃部后，里边的确没有什么食物，能证明两人确实消沉得没吃东西。”
　　“消沉？”秦觅心头一动，“是因为知道了自己做过什么吗？”
　　罗腾叹息道：“应该是这个原因。根据下属汇报，当他们得知龙跃峰上发生的一切后，出现了几种不同的想法，有人认为自己是被下药、被胁迫，绝非有意欺辱那些女子，完全无辜；有人则心怀愧疚，提出想要弥补，比如迎娶怀有自己子嗣的女子；最严重的是第三种，尽管自己是在毫不知情的情况下犯下了错事，但依旧心中怀有愧疚，错误已经不能弥补，产生了厌世之情。”
　　“第三种人，并不多吧？”
　　北镇抚司中，秦觅小小的办公邸厅里，慕天知召集了窦家兄弟、梅淼和戚鸾音，再加上南慕青做受害女子代表，探讨对这些男子的处理方式。
　　戚鸾音听完秦觅复述，冷淡地发出以上质疑。
　　“世间真君子少有，这种情况下甘愿放弃生命来赎罪的更是少之又少。”女仵作凉凉地说。
　　梅淼也道：“是啊，男人大多先会考虑自己，怎会因为他人苦难而自尽，况且在这件事上，他们确实只是被迫作恶，并非出于本意，觉得自己没错的人肯定占绝大多数。”
　　“其实我觉得第二种人的想法也没错，既然有过那么一回事，对方又怀了自己的孩子，那就迎娶呗。”窦坤说，“也算负责任不是吗？”
　　慕天知从桌上盘子里拈起一枚花生豆，弹到他脑门上：“他想娶，人家姑娘愿意嫁吗？况且一个男人可能同几名女子发生过关系，要说负责，凭什么只娶怀孕的那个？要都让他娶了，那岂不是便宜他？！”
　　“我只是说他想法还算讲理，也不是很支持这么做……”窦坤揉着脑袋，心虚地说。
　　秦觅坐在官帽椅上，手里捧着镇抚使大人硬塞给他的装着香炭的手炉，亦是惆怅：“那种真君子是不多，但相信还是有的，我想，他们自尽应当不全是因为内疚，还有很多复杂的情绪，比如绝望，觉得向来洁身自好的自己，要背负着这样的污点活一生，这一生他们都难以克服这个心魔，如果要这样过下去，还不如早死早解脱。”
　　“再比如无力感，深深陷入被囚禁这几年的回忆中，想到那个毫无反抗之力的自己就会觉得窒息，就算现在已经重获自由，依旧会被那样的噩梦纠缠，就像溺水一样无法自救，不如自我了结。”
　　他看向慕天知：“是我们疏忽了，应当给他们做心理疏导的。”
　　女子这边也有很多想要自尽的，是梅淼和戚鸾音等女都衍卫悉心照顾，极力开导，现在情况都还算稳定。
　　男子们都安置在了顺天府，他们便没太上心，也没想到这些人会选这种极端的路。
　　“并非疏忽，是没有人能做这样的事。”慕天知苦笑道。
　　这个时代没有专业的心理咨询师，随便找个人去聊更不靠谱了。
　　也不应当把他们又关在一起，只是当下别无他法，还没上堂作证呢，总不可能将这些人放了，分散居住，看守的人手又不够。
　　他看着秦觅转了转眼珠，一副欲言又止的样子，立刻道：“少来，别想着你去做这事，就算你以前跟东篱院竹影阁的小倌们聊天解闷算是有经验，但到底没受过训练——做情绪垃圾桶的人，自己也得学会自我疏导，不然会被反噬！”
　　我们阿鲤本来就有抑郁倾向，万一开解不了那些人，再让他的负面情绪加重，那可怎么得了！
　　秦觅：“……”
　　好吧，被他猜到了。
　　梅淼观察他俩，啧了一声：“大人和师爷越来越心意相通了，我都听不懂他们在说什么，什么心理疏导？什么情绪垃圾桶？戚姐姐你懂吗？大豆小豆你懂吗？”
　　三个人皆笑而不语。
　　秦觅一阵脸烫，忙把话题岔开：“不知他们到了三法司，会不会被判有罪。”
　　这事慕天知也和他探讨过，在现世里，这种情况也会棘手，强.奸罪的鲜明特征是采取暴力手段违背妇女意愿发生性行为，很显然，这些男子虽然违背了妇女意愿，但并未采取暴力，况且自己也处在神志不清的情况下。
　　如果找个不错的律师，大概率是会被判无罪的。
　　自己身为刑警，如果遇上类似的案子，调查过程中并不太会将他们看做嫌疑人，而是会看做受害人。
　　当然，更重要的是他们应当在被强迫做出坏事后第一时间主动报警，如果隐瞒不报的话，性质就不一样了。
　　放到现在，龙跃峰的这些受害男子显然没有报警的条件，无法考量这个因素。
　　“平心而论，我觉得大家对他们会持有同情态度。”窦乾说，“毕竟他们也是被拐去山上的，根据口供来看，这些人也都来自于富足之家，有不少是读书人，准备考取功名，出了这种事，人生都被毁了。”
　　窦坤点头道：“是啊，好端端地被绑票了，就算平安归来，日子还能像以前那样过吗——”
　　他话还没说完，就被自家大哥踢了一脚，当即意识到不对，转头对慕天知承认错误：“大人，我没别的意思！”
　　“行啦，别解释了，知道你说话不过脑子。”慕天知不以为意，继续道，“但现在的问题是，如果不惩罚这些男子，对受害的女子是否公平。”
　　秦觅看向对面一直若有所思的南慕青，温声道：“南姑娘，你是当事人，不知你怎么看待这件事？”
　　“我？我们的想法，重要吗？”南慕青有些懵。
　　慕天知点头道：“正是因为此事处理方式亟待商榷，而你们是本案最无辜的受害者，听取你们的想法很重要，届时我会向三法司转达你们的态度供他们参考。”
　　南慕青低着头，有些不安地绞着手帕：“其实……其实我们当中的大多数人，并不记恨他们，虽然后来知道孩子是怎么来的，但我们根本不记得他们的样子，也不记得发生过什么，我们最恨的，是那些看守，还有始作俑者。”
　　“知道真相后，我们还有些庆幸，庆幸不是被那些看守……”她抿了抿唇，没再说下去。
　　梅淼拉了拉她的手：“你们都这样想吗？”
　　“差不多吧，有一些人没什么想法，那些男子对我们而言，就像并不存在似的。”南慕青小声道，“我们并不太考虑他们。”
　　说罢，或许觉得这话有些凉薄了，又补充道：“自尽的这两位，我也替他们觉得惋惜。”
　　“这样，梅淼、戚鸾音，挑个合适的时候，你们几个把大家叫出来，在院子里晒晒太阳，就当闲聊一样，听听她们的想法。”慕天知安排道。
　　晒着太阳会好些，至少不让人感觉那么绝望。
　　两人起身抱拳道：“遵命。”
　　会议结束散去时，南慕青并没跟梅淼两人离开，而是走到秦觅和慕天知跟前，怯怯地问：“大人，师爷，能私下与你们聊两句吗？”
　　“当然可以。”慕天知答道。
　　秦觅温声道：“是有什么新想法吗？”
　　“我想……能不能打听一下，现在我腹中骨肉的父亲是谁？”南慕青脸涨得通红，垂眸道，“如果他出身正经人家，尚未婚娶，是鳏夫也无妨，他若是不反对，我愿意与他成婚。”
　　慕天知怔了怔，有一点震撼。
　　他本以为不会有女子会接受这种事，谁知还真的有人觉得这样居然不错？
　　秦觅倒是比他更理解一些，但也怕南慕青一时冲动，于是委婉问道：“为何会这么想？”
　　“我虽不觉得自己有错，但事实上已非清白之身，哪能再嫁清白人家，可一名女子如何靠自己谋生？总不能拖着一张嘴，一辈子赖在家里靠父母养活，就算不出嫁，也会给二老招来闲话。”南慕青下意识地抚着小腹，低声道，“我很仔细地想过，不如嫁给腹中骨肉的父亲，到底我们算是孩子的亲生父母，能给它一个完整的家。”
　　“况且……同是天涯沦落人，他没资格嫌弃我，我也不会在意他做过什么，至少在这一方面，我们是平等的。”她的声音越来越低，几乎快要听不见。
　　秦觅点点头：“若你真的这么想，我们可以代为试探，在观察对方合适之前，不会向他透露你的姓名。”
　　“多谢师爷，多谢大人，民女先告退了。”南慕青屈膝行礼，像是难为情，转身飞快离开。
　　慕天知叹了口气，往椅子上一坐：“这叫什么事儿！”
　　“若是放在你那个时代，女子们会如何处理？”秦觅好奇问道。
　　慕天知想了想，摇摇头：“不好说，可能会打掉孩子，换个地方重新生活，就当有过一个很糟糕的前任，慢慢把这件事忘掉。可能会重新恋爱，也可能享受单身，只要自己有工作，经济独立，怎么都能让自己过得好起来。”
　　秦觅很是理解：“所以关键还是在于女子能独立养活自己，对么？你救了那么多女子，让她们来做都衍卫，就是给她们这样的机会。可惜现在大鑫还做不到那样开明，南慕青的想法，不失为一个合适的选择。”
　　“这个我能理解，就是心里有些不舒服。”慕天知谨慎补充道，“他们觉得两个同样遭遇的人在一起舔伤口，生活更容易过得去，但事实上，俩人都记着，没准更难放下。将来孩子出生，天真地问，‘阿爹阿娘，我是怎么来的’？你说他俩会是什么心情？”
　　想了想，又自嘲道：“世上没有任何保险的办法，我也是想太多了。找找那账本，看看南慕青现在腹中骨肉是谁的。”
　　“上次看过，我还有印象。”秦觅走进书房，刚拉开抽屉，手突然顿住了，抬头看着跟进来的慕天知，“好像是今日自尽的那位。”
　　慕天知一愣：“这么巧吗？”
　　秦觅拿出了账本，飞快翻到对应那页，看着跟南慕青挨在一起的那人名字，叹息道：“没错，是他，程瑾，是死者当中身形偏瘦的那位。”
　　“程瑾，北山府弘阳县人士，康淳元年出生，父母经营一间书画坊，他是康淳十八年童生，去参加院试的路上被掳……”慕天知找到受害人名单，看着这简单的记录，饶是见惯了世间的腌臜事，可落到某个具体的人身上，心情还是会非常差。
　　他叹息道：“一个人的人生就这么轻易被断送了。”
　　得知程瑾也是读书人，秦觅油然而生一种深深的共鸣：“读了那么多年圣贤书，恐怕他容不得自己曾做出过这样的事。就算别人可以遗忘，他也永远忘不了。”
　　“别想了。”慕天知不想他难受，把两本册子收起来，把人往怀里抱了抱，“道德感太强的人很容易抑郁，没皮没脸一点更好。”
　　秦觅下巴戳在他的肩上，轻声道：“读书人有自己的坚持和风骨，我不替他遗憾，我替他感到轻松。”
　　背着枷锁的感觉实在太难受，自己深有体会。
　　看来自己还是不如程瑾勇敢，心里全是厌世，却从不曾真正付出实施。
　　“别这么想！”慕天知心口一紧，“阿鲤，以后遇事多想想我，多想想你师父！”
　　秦觅笑了笑：“要用道德绑架把人留住吗？”
　　“我真是后悔教你太多词。”慕天知长长叹息。
　　秦觅推开他，仰头莞尔道：“放心，既然我没杀过人，自然不会再有负担。”
　　“也别太在意身体的问题，我们好好养着，不图长命百岁，至少享受个青壮年，那样也没什么遗憾了。”慕天知很认真地说，“四五十岁之后身体什么毛病都有，生活质量不高，没什么可留恋的，活一天赚一天。”
　　“你这安慰人的方法可真是特别。”秦觅哭笑不得。
　　慕天知得意道：“管用就行。”
　　“很管用。”秦觅踮起脚尖，亲了亲他眉梢的小痣，而后道，“南慕青那边……”
　　“我去说，你不必忧心。”慕天知捏捏他的脸颊。
　　其实应该让梅淼或者戚鸾音说的，但考虑到南慕青可能没跟她俩提及此事，还是自己来吧。
　　这时又听窗外传来急促的脚步声，守卫这下有经验了，直奔这边窗户而来，不过看起来不像是急事。
　　他跑到近前，抱拳道：“大人，师爷，南慕青的父母已带到！”

123  ☪ 佰贰叁
　　◎不是所有人都能真的重新开始。◎
　　当日救起南慕青后不久，慕天知就安排了都衍卫去她家乡寻她父母，现在折腾了一个月，算算时间，人也该到了。
　　秦觅关心道：“两位老人可还安好？”
　　“有些风尘仆仆，但看着精神还不错。”守卫回答道。
　　慕天知立刻道：“把他们请过来吧，顺便通知南慕青过来，先别提这事儿，到这儿我跟她说。”
　　“是！”
　　片刻后，派去寻人的两名都衍卫带着一对背着简单包袱的老夫妻脚步匆忙地进了厅里。
　　“大人，师爷，人已带到。”其中一名都衍卫抱拳道。
　　老夫妻颤巍巍地下跪，齐声道：“草民拜见镇抚使大人，拜见秦师爷。”
　　秦觅看不得这个，连忙上前亲自扶他们起身。
　　南母拉着他的手腕站起来，老泪纵横道：“我家青儿，人可还好？两位差大人只说找到了，不肯告诉我们她的情况。”
　　“那是他们也不清楚，不敢乱说。”秦觅连忙道，“南姑娘现在很好，大人已经派人去请她了，方才她还在这里跟我们议事，很快就能过来。”
　　南父忍不住，也留下了眼泪，花白的胡子颤得厉害：“太好了！太好了！人活着，也还好，我们两个就放心了！”
　　秦觅借着搀扶他们的机会，飞快地探了一下两人的脉，幸亏只是激动，并无大碍，随即放了心。
　　“二位，一路舟车劳顿，不如先进书房休息，顺便梳洗一番？”慕天知和蔼道，“来人，送盆热水过来！”
　　南慕青还在奇怪，怎么刚走就被叫回来，疑惑地进了厅里，行礼道：“见过大人，见过师爷。”
　　“慕青小姐，有一个不太好的消息和一个好消息，先听哪个？”慕天知笑道。
　　秦觅：“……”
　　南慕青有点懵，小心翼翼地问：“不太好的消息，有多不好？”
　　“你先前问我们的事，已经有了答案，很不幸，今日悬梁自尽的其中一位，是你要找的人。”慕天知收敛起笑容，“抱歉。”
　　“啊？”南慕青怔了怔，神情有些凝滞，随即道，“于我而言，其实没什么要紧，但对他来说，若这是他想要的，也算是解脱吧。”
　　想了想，又说：“这孩儿的父亲，也算是位君子。”
　　慕天知倒是觉得，是不是君子，未必这样就能轻易论断，或许此人死于书生风骨，或许不过是怯懦，但毕竟是受害人，谁也不忍心苛责。
　　“关于未来如何安排，不必操之过急。”秦觅微笑道，“与家人好好商议便是。”
　　南慕青眼圈渐红：“我已无颜见——”
　　“青儿！”
　　“青儿！”
　　老两口迫不及待地从书房里出来，互相搀扶着扑向南慕青。
　　南慕青震惊地睁大了眼睛，不敢相信似地直愣愣地看着他们，声音颤抖：“阿娘……阿爹……真的是你们吗？”
　　“我苦命的女儿！”南母紧紧抱住她，忍不住嚎啕大哭，“为娘以为再也见不到你了！！”
　　南父眼睛湿润得厉害，又哭又笑地说不出话来，只是反复拍着女儿的肩膀，不住点头。
　　望着父母明显衰老了很多的样貌，南慕青心痛不已，双手抱住他们，已经泣不成声。
　　秦觅看着一家三口重聚的模样，眼眶有些发酸，悄悄走出厅里，到外边去透气。
　　院子里，有工人在清扫慕天知被烧毁的办公邸，看着断壁残垣，突地就想起自己当年踉踉跄跄地回家，却看到昔日美好家园变得一片荒芜的模样。
　　很羡慕南慕青，还能再回到父母身边，自己被迫离开爹娘，居然就是永别。
　　不是所有人都能真的重新开始。
　　“阿鲤，跑出来不带我，留我一个人多尴尬。”慕天知的声音从背后传来，一件大氅落在他的肩头。
　　秦觅慌忙一低头，让眼泪快些掉落，转过去笑着看他：“大人自己没有眼力见，倒怪起我来。”
　　“反正就是你不仗义。”慕天知哼了一声，牵着他的手，“上衙一天累死了，回家！”
　　天已经黑了，的确可以放衙回家，秦觅往自己的办公邸里看了眼：“不管了吗？”
　　“人家正抱头痛哭呢，怎么管。”慕天知拉着他往院外走，“我交代守卫一声便是，今日让他们去驿站住，派人跟随保护，免得二老一出现，其他女子心里焦躁不安。”
　　秦觅叹道：“是啊，谁不会触景生情呢？不知道她们有何打算。”
　　“其实除了南姐姐之外，其他人还很茫然。”
　　隔了几日，梅淼来向慕天知和秦觅汇报那日安排的任务结果。
　　她叹了口气：“南姐姐是爱孩子的，所以不管孩子爹是谁，她都想把这娃生下来，毕竟是自己的亲骨肉，但其他姐妹不这么想，大多都想把孩子打下来。我们请了妇科郎中给她们号过脉，郎中说她们身子太虚，胎儿也都有两三个月大，强行打胎唯恐伤及根本，怕以后难有子嗣，她们这才勉强接受，想着希望在这边生了之后，谁订了婴儿就送给谁。”
　　“那岂不是便宜了那些有钱人？！一个孩子那么贵呢！”窦坤义愤填膺道，“那要他们把还未结的款项结了，都给产妇，这样她们下半辈子也算吃喝不愁了！”
　　窦乾摇摇头：“我觉得不妥，北镇抚司也不能帮忙卖孩子啊，这成什么了？！”
　　慕天知问秦觅：“师爷怎么看？”
　　“既然母亲不想要，按照账本记录，我们应当先去问父亲，若父亲愿认下，视其家庭情况，希望他能够出些汤药费和善后费，毕竟白白让他得了个孩子，什么都不付出也说不过去。”秦觅沉吟道，“若父亲也不想要，再由官府另寻合适的父母收养，不论如何，不能交给原来预定婴儿的富商。”
　　梅淼认同道：“师爷说得有道理，给谁都不能给他们！”
　　“等面圣时，我再问一下圣上的意思吧。”慕天知扬了扬下巴，示意她继续。
　　“哦！南姐姐之前说得对，她们确实对那些男子并不在意，怎么处置听凭官府安排。”
　　“她们并非是非不分之人，觉得既然都是被强行掳去的龙跃峰，那也怪不得他们，至于怀胎一事，本就男女有别，总不能因为男子不能怀胎，就认定他们有罪。”
　　庆云殿中，康淳帝叫了三法司一众官员以及太子来商讨案件的处理问题，慕天知便向他们转达了受害女子们的想法。
　　他恭敬道：“她们只希望罪魁祸首能够被依法处置，包括看押她们的那些看守，一个都不能放过，都要得到制裁。”
　　“陛下，臣认为，这些女子的要求并不过分。”刑部尚书道，“联系她们目前处境和将来的生存困境，这种想法已经算得上非常宽容了。”
　　都察院的左都御史也表示赞同：“这事对那些男子们而言，也是无妄之灾，既然他们并无作恶之心，一切都是在药物作用下所做，甚至并不知道那是真实发生的事，下官也觉得没必要为难他们。”
　　大理寺卿点头道：“臣附议。这些男子虽大都出身于书香门第或富足之家，秉性纯良，若此案判罚对他们过分有失偏颇，唯恐他们心有不甘，做出恶事。为了社会安定，也应当对他们网开一面。”
　　太子恭敬道：“儿臣认为，如此处理，甚为妥当。”
　　“嗯，既然大家已经达成了一致，那就这么办吧。”康淳帝道，“此案处理务必小心，不可引发更恶劣的影响。”
　　三法司大臣齐声道：“臣遵旨！”
　　慕天知拱手道：“启禀陛下，微臣还有一提议。”
　　“说吧。”康淳帝靠在龙书案后的椅子上说。
　　慕天知神情凝重：“这些女子们无辜受难，平白与家人离散、失去清白名节，将来即便返乡，也难以再回归正常生活，甚至未必被家庭接纳。臣认为，为了体现皇家悲悯，应从本案收缴的赃银中，拨出适度款项作为抚恤金，以帮助她们安身立命。”
　　“你觉得抚恤金多少合适？”
　　“臣提议，按每人一百两计，为安全起见，拨款至当地官府，按月发放，一年可发银三两，必须由本人画押领取，除非本人及家人急病等重要情况，不得预支，至发完为止。此金不可继承、不可转让，若当事人身亡，至入殓后，抚恤金即刻停发。”
　　刑部尚书觑着慕天知：“一年三两，三十多年才发完，镇抚使这是要养她们一辈子啊？”
　　“三十多人，三千多两，放在三十多年里看，这钱并不多。”慕天知望向皇帝，诚恳道，“女子谋生不易，若不能嫁人，更是困难，她们已经饱受摧残，岂能再看她们飘零度日？若是无人关心，这些良家子免不了会失足为婢、为娼，这和见死不救有何分别？！”
　　左都御史表示反对：“陛下，臣觉得不妥，朝廷此前从未有过先例，每年罪案并不少见，若是每个案子都发这么多抚恤金，将来朝廷负担实在太重！这个口子不能开！”
　　“臣认为一百两实在太多。若按镇抚使所说，她们岂不是不必做工，每日躺着就能好吃好喝？这不是抚恤，是养懒虫！”大理寺卿道，“一户普通三口之家每年口粮约三两银子，一名女子一年一两足矣，若是要补她们的损失，按照她们被囚禁的年份算即可。不必按月发放，一次性发下去，随便她们存起来做救命钱，还是去做小本生意，朝廷皆不过问。”
　　慕天知反驳道：“这样算实在太过凉薄，她们这五年是被囚禁、被强迫生子，所受精神损失极大，返乡后能不能做工还未可知，难道要看她们活活饿死？！若陛下担心这是‘开口子’，可以下旨特事特办，因此案极其歹毒，前所未见，特以此来体现皇家爱民之心，就算现在此事不便公开，但记载于史册，后人看了，也会赞美陛下仁慈！”
　　康淳帝沉吟不语，庆云殿中气氛陷入沉闷。
　　片刻后，太子突然开口：“父皇，儿臣觉得，镇抚使的提议很不错。银子不仅可以从赃款中出，还可以从涉案富商那里扣除，既不需动用国帑，又落个好名声，还能切实帮到那些无辜受害的女子，可谓一举三得。担心此事开什么先河，儿臣认为是杞人忧天了，此事又没有写进《大鑫律》，谁敢每次都照搬此案处理之法？”
　　最后一句奚落之意过于明显，三法司三个大脑袋面面相觑，脸色都不怎么好看。
　　“太子说得也有道理。”康淳帝道，“此事容朕考虑考虑再做决定，既然此案证据确凿，人犯俱已到案，你们三个尽快办理，尽快结案！”
　　刑部尚书、左都御史和大理寺卿连忙齐齐拱手：“臣遵旨！”
　　康淳帝又道：“你们都下去吧，天知，你留下，朕有话要与你说。”
　　慕天知行礼道：“是。”
　　待其他人离去，康淳帝从龙书案后起身，缓步走到他面前：“北镇抚司遇袭一事，可有下文？”
　　“禀陛下，搜集到了一些证据，但并无实际指向，只能推测跟此案幕后指使者有关。”慕天知低声道，“陛下不必担心，杀手想要毁损的证据，皆得到了妥善保存，臣不过是放出烟雾弹迷惑他们罢了。”
　　康淳帝饶有兴趣道：“哦？难道你未卜先知，有所防范？”
　　“并非，只是阴差阳错罢了。”慕天知简洁地将事情讲了一遍，最后道，“另一本涉及化名的名册用了双层密码，臣与师爷只解了第一层，得到了一些名字，会顺着这些名字继续调查。”
　　康淳帝点点头：“好，朕等你消息。”
　　“此次北镇抚司遇袭，是臣提防不足所致，请陛下降罪！”慕天知作势要跪。
　　“算了，这幕后之人阴险狡诈，敢派人直闯北镇抚司，自然是做了万全的准备，防不胜防。你身体尚未彻底痊愈，又在查案，朕也不能把你累死。”康淳帝抬手虚扶了他一下，“朕听说，那夜也是太子要去景国公府做客，你着急赶回去招待他，若你当时还留在北镇抚司，或许不会出这种意外。”
　　慕天知连忙道：“只是赶巧了，太子殿下更不可能知道歹人有这种歹心。”
　　“朕不是怪他，只是说这不是你的责任。”康淳帝笑笑，“你既然已经恢复记忆，是不是与他重拾了儿时情谊？朕记得，你们念书时，你们表兄弟俩最为要好。”
　　这怎么听都跟话里有话似的，慕天知立刻否认：“那都是童年旧事了，臣虽然恢复了记忆，但现在已是成年人，近十年来，臣在北镇抚司打打杀杀，殿下也忙着念书修身，往来并不多。”
　　“但你们俩到底是表兄弟，多来往些没什么不好。”康淳帝笑笑，“将来朕将皇位传与他之后，还希望你继续做他的左膀右臂，辅佐他治理天下。”
　　慕天知急切地表忠心：“臣只是陛下的镇抚使，陛下正当盛年，身康体健，还能再造福大鑫几十年呢！”
　　“哈哈哈哈！终于嘴甜一回！”康淳帝捋了捋胡子，“朕发现你最近能说会道了许多，是受你那位师爷影响吗？”
　　“可能是找回记忆的缘故，臣以前嘴皮子也挺活泛的。”慕天知故意轻松道。
　　康淳帝摇摇头：“不一样，不一样。你以前也爱替女子出头，要朕同意你组建什么女子都衍卫，这次还是那么爱替女子们鸣不平，但言谈中考虑得更加周全。”
　　“陛下圣明，一眼就看出来了。”慕天知笑道，“抚恤金是臣提议的，但一年只发三两，分三十多年发完，这是师爷的想法，避免这些女子们的家人、亲戚或者宗族惦记她们的钱财，从她们手中骗去。这种事屡见不鲜，不得不防。”
　　其实是他跟秦觅你一言我一语聊出来的，很难说具体是谁的功劳，况且那时候还不知道皇帝能不能同意，是功劳还是得罪尚不敢确定，他不敢提对方的名字。
　　现在见老皇帝基本上认可了这个想法，就想为秦觅记一功。
　　康淳帝笑道：“果然是个人才，得亏你慧眼识珠，当了回伯乐。行了，去吧，待此案了结，朕会论功行赏，不会亏待你的师爷。”
　　“那臣就先替师爷谢陛下隆恩了！”慕天知高高兴兴拱手，“臣告退！”
　　他退出庆云殿，大步向外走去，刚走几步，就看到了前方不远处等待的太子。
　　太子正负手而立，望着远方不知在思考什么，但应当并没沉浸，听到脚步声立刻回头，看到他之后笑了起来：“重霄，本宫特地在这等你。北镇抚司失火一事，父皇没怪罪于你吧？”
　　“陛下体恤下官身体抱恙，又觉得此事防不胜防，并未怪罪。”慕天知莞尔道，“多谢殿下关心。”
　　太子拍了拍他的上臂：“又跟本宫客气。你现在有空吗？若无事，不如去我那里小坐。”
　　“殿下要见下官，派人通传便是，何苦亲自在这儿等着？”慕天知连忙行礼道，“实在折煞下官了。”
　　“啧，又打官腔。本宫亲自来，不是显得更有诚意吗？走吧。”
　　太子在前边带路，慕天知也只能快步跟上。
　　在他们身后，康淳帝的御前太监隋公公，悄悄从庆云殿门口探出头来，面无表情地目送两人身影远去。

124  ☪ 佰贰肆
　　◎这句式，怎么听着像在立flag？！◎
　　太子想要与自己单聊，慕天知不可能拒绝，但他曾与秦觅商议过此事，并不算没有准备。
　　开诚布公就是了，反正自己也没打算在镇抚使这个位子上待多久，不可能真的伺候完老皇帝再伺候小皇帝。
　　这凶险无比的牛马谁爱当谁当，老子不干了，回家搂着老婆睡热炕头去！
　　到了东宫鸾云殿，太子带他进了暖阁，这里摆满了炭火盆，室内温暖如春，墙上挂着名家字画，周围到处摆放着各种花花草草，兰花们争奇斗艳，非常漂亮。
　　地上铺着华丽的地衣，座椅是欧式的单座软沙发椅，上面绣着鲜明的异域风情花纹，倒是跟这满屋子鲜花相得益彰。
　　周遭是微微泛着绿色的琉璃落地窗，可以望见外边花园里的景色，若是春夏秋三季，或者冬季下了雪，在这里观景是一绝。
　　只可惜现在什么都没有，只有红色宫墙和落光了叶子的树木，看上去颇为寂寥。
　　窗边摆着香炉，袅袅香烟徐徐直上，被映进来的阳光烘得又香又暖，另一边的架子上站了一只五彩斑斓的鹦鹉，看到有人进来，展开双翅拍打了一下，像是在打招呼。
　　慕天知莞尔：“殿下这里颇有情趣。”他逗了逗小鹦鹉，“会说话吗？说‘殿下千岁’！”
　　鹦鹉只是眨了眨黑豆眼，“唧唧”叫了两声，并没说话。
　　“不必白费工夫，我叫人把它那能学人说话的舌骨去了，免得它学些不中听的。”太子在沙发椅上坐下，邀请道，“重霄，你也坐，这是西域进贡来的椅子，父皇赐了我一对，软绵绵的，坐着倒是舒服，冬日也暖和。”
　　慕天知不去细想鹦鹉被摘舌骨的原因，管他是不是话里有话，反正跟自己没关系。
　　他先对太子拱手行礼，然后道：“那下官就不跟殿下客气了。”说罢一屁股坐了上去，感叹，“还真是挺软和的！”
　　比现世沙发差点意思，但是比木头椅子舒服。
　　内侍送进来茶水和茶点，看着也都是琳琅满目，慕天知想着，要能给我们阿鲤带点回去就好了。
　　小火狐狸虽然食量不大，但挺喜欢品尝美食，还是个碳水痴迷者，这些点心他肯定喜欢。
　　太子注意到他的目光，笑道：“重霄想吃什么自便就好，本宫本就是请你来谈心，千万别拘礼。”
　　“多谢殿下。”慕天知拿起一块酥点咬了一口，是炸出来的荷花酥，轻轻一碰就掉渣，内馅是枣泥的，属实是香甜可口。
　　再配上一口清茶，可真是美极了。
　　太子看着他，莞尔道：“重霄，伤势是否都痊愈了？看你精神不错。”
　　“还好还好，外伤没什么大碍，脑袋里的看不到，但我自己感觉还成。”慕天知笑道，“就是不知道有没有隐患，总不能把头骨剖开来看看。”
　　太子无奈：“你这话说得恁是吓人，感觉没什么问题，应当没有大碍，况且你身边还有个郎中师爷，若有什么不妥，他会照应你。”
　　“是啊，幸亏有他。”既然已经提到了秦觅，慕天知就不客气了，“殿下，师爷爱吃这些点心，我能不能打包带走？给他尝尝鲜。”
　　太子一怔，无语地笑了：“就这么笼络人心的？是不是有点小气了？”
　　“殿下宫里的点心，国公府的厨子也做不出来，这可是顶好的东西了。”慕天知吃完一块，掏出汗巾擦了擦嘴，目光贪婪地望着剩下的那些，但没有伸手去取。
　　表现得既馋又克制。
　　“行行行，都给你带着。”太子叫来内侍，“吩咐小厨房，这些点心都多做些出来，给世子带回去。”
　　内侍领命退下，慕天知笑呵呵地说：“多谢殿下，那我再吃一块。”
　　太子看着他狼吞虎咽的模样，颇有些忍俊不禁：“你小时候没这么馋点心呢，怎么大了反而贪嘴。”
　　“小时候想吃就有，近些年忙得不可开交，北镇抚司在吃上又没那么讲究，我回家也少，平时不想，想的时候又没有，一来二去胃口给吊高了，就总犯馋。”慕天知笑笑。
　　太子端起茶杯，轻轻啜饮，听他说完，叹息道：“镇抚使是不好当，你辛苦了，但你是父皇唯一信任的人，其他人坐这个位子，都很难让他放心。”
　　“那倒是。”慕天知得意道，“毕竟我们是一家人，哪有比一家人更让人信任的，不是吗？”
　　他状似不经意地这么说，目光落在太子脸上，想看对方什么反应。
　　到底是东宫之主，太子只会露出合理的表情，他笑着说：“那是当然。”
　　随即又道：“你身体恢复康健，本宫作为你的表哥，也算放了心。就是不知你记忆恢复得如何了？往事全都想起来了吗？”
　　来了来了，终于提到了关键点！
　　慕天知吞下点心，喝口茶漱漱口，又擦了擦嘴：“嗐，想起来七七八八，再不觉得自己是个陌生人了，但是要说细节，有的还是一片空白。”
　　“哦？比如呢？”太子饶有兴趣地问。
　　“当日我是怎么被绑走的，就死活想不起来。”慕天知郁闷地说，“最后的记忆很模糊，只记得我好像是出现在夜市上，但怎么去的，为何去的，全忘了。”
　　太子始终一副关心的模样：“这样啊！会是身体哪儿还没痊愈吗？”
　　“倒也不是。师爷说，毕竟时间过去久远，就算没失忆，十年前的事也未必记得那么清楚，况且我那会儿是被人打晕的，可能头脑已经受了损伤，记忆有所缺失属实正常。”慕天知笑笑，“他说还有一种可能，是我不想记起这一段伤心往事，脑子自己给忘了。”
　　“哦，不止这个，我后来被关在那个矿洞里的一些事，也记不太清了，只是影影绰绰的记着一些模糊的画面。”
　　太子温和地说：“原来如此，师爷是郎中，他说的应当有道理。依本宫看，这些糟心的往事记不得也无妨，只要把身子养得康健，让舅舅舅母放心，你不用再背负着失忆的痛苦，就是好事。”
　　慕天知又拿起一块糯米糕往嘴里塞，没顾上说话，只是点了点头，然后发出好吃的感叹声，比了比大拇指。
　　“谁要吃他的破糕点！”
　　马车里，秦觅看都不想看那硕大的三层食盒。
　　今日慕天知进宫，他是陪着一起来的，跟窦坤在宫门外的马车里等着。
　　皇帝日理万机，议事不会太久，他带了本书册来，愿意在这儿多等会。
　　可不代表等这么久！
　　得知慕天知是被太子给拐走了，而且这个太子，居然没有主动解释当年情况，就这么随着他撒谎黑不提白不提了，更气。
　　饶是那糕点的香味儿已经从食盒里飘出来，钻进自己的鼻子里，油脂和馅料的香味儿勾得他口水丰盈，他也坚决不肯吃。
　　起先是秦觅提议慕天知坦白，让太子不必心里挂着件事，后来两人商议，太过坦白也不好，自己光明磊落，对方未必买账。
　　万一这没担当的太子小人之心度君子之腹，认为他只是表面坦荡，口中虚伪，非但不能消除隔阂，反倒更会引来怀疑。
　　不如试探一下对方的态度。
　　秦觅能猜到太子会将错就错，知道慕天知没想起那段，决计不会自己主动解释，但事实果真如他预料，他还是很生气。
　　“这是给他的第二次机会，他也不珍惜。”他气愤道，“口口声声称呼你为表弟，却没个表兄样子。”
　　他并非不知皇家人情凉薄，尊卑地位大于一切，但赤.裸.裸发生在自己眼前，还是发生在自己在意之人身上，依旧觉得无法接受，心口像堵了块石头。
　　慕天知笑了：“我还真能当他是表兄不成？小时候上一次当，现在不可能重蹈覆辙。”他打开那雕刻精美的食盒，“都是意料之中的事，不必生气，也不必跟美味过不去，来，尝尝这软酪糕点，乳香浓郁，入口即化，真是好吃！”
　　“事已至此，他若主动跟你坦白，稍微表示一下歉疚之情，你又不可能跟他较真，只能欣然接受。倒是现在这样遮遮掩掩的，让人如鲠在喉，不知道他以后还会不会对你干这种落井下石之事。”秦觅本来脾气不差，但这件事真是让他过不去。
　　哪怕是阴差阳错成就了他与慕天知的缘分，他也不想当年的事发生在对方头上。
　　此生无法相识又如何，命运总有它的安排，或许自己没了念想，也早就随爹娘而去，来生做个健康之人。
　　看他这样义愤填膺，慕天知心里暖洋洋，又觉得他可爱得紧，忍不住伸手摸了摸他的后脑勺。
　　“现在这样也挺好，等于我手里有了他的把柄。记忆又不是钉死不能恢复，他肯定会时刻担心我哪天想起来，把这事儿捅出去，让他丢个大人——唔，可能不止丢人，万一都察院觉得太子无德，皇帝觉得储君德行有亏，说不定这就是个废太子的由头。”
　　他坏笑道：“反正老皇帝还能再干二十年，我姑姑也有个嫡亲的二子，今年已经十七，诗书文采、治国方略都好得很，做皇储也名正言顺。其他后妃的儿子们也都茁壮成长呢，到时候搅乱朝局，让他们各自站队，皇帝又能趁机铲除一波异己，把权力紧紧握在自己手里。”
　　听了这话，秦觅又有些担心：“哪有千日防贼的，不怕他灭你的口吗？”
　　“我有那么好杀吗？他要算计我，小心搬起石头砸自己的脚！”慕天知捏起那奶白色的软酪，递到他唇边，“吃一口吧，不然我用嘴喂你。”
　　秦觅：“……”
　　扛不住这香味儿直往心里挠，他还是张开嘴咬了一口，顿时觉得满口生香，细细咀嚼，仔细品味一番才咽下去。
　　慕天知把剩下的一口丢进自己嘴里：“怎么样？好不好吃？”
　　“我觉得还是国公府的厨子做得好吃。”秦觅违心道。
　　“那回头叫他们多做。”慕天知把手里的食盒往他怀中一放，“吃吧，不吃真的亏，太子又不知道你生气，咱不较这没用的劲。”
　　秦觅觉得他说得很有道理，从善如流地拿起一块酥点咬了一口，被沁甜的桂花香哄得心情好了些。
　　他犹豫道：“重霄，你将来有何打算？我总觉得，做镇抚使很不安全。今日三法司都反驳你的提议，唯有太子支持，陛下也会怀疑你俩过从甚密。谁知道他们俩谁会先动手呢？况且万一太子觉察到了这个端倪，故意与你亲近，借力打力，岂不更糟？”
　　“我也不想干了，让你和爹娘都为我担心，自己又得在皇帝和储君间周旋，累得很，不如和你归隐，做个富贵闲人。啧，怪我实在太杰出，得不到我的人就只能想毁了我。”慕天知搭着秦觅的肩膀，拉过他的手腕，把那被咬得还剩一半的点心塞进自己嘴里。
　　秦觅看他这般自吹自擂，只顾乐：“大言不惭。”
　　“就是这么自信！”慕天知笑道，“等抓到这个‘老鳖’，领点奖赏，我就辞官回家去！”
　　说完又觉得哪里不对，啧，这句式，怎么听着像在立flag？！
　　三法司得了圣旨，加快了审理的一系列流程。
　　龙跃峰这个案子，人证物证俱在，毫无争议，山上的匪首和山下负责买卖的千草堂掌柜已死，无法追究，山上那些贼匪全都按照各自所司的职责判了重罪，没有一个能逃得了。
　　他们虽没有被判死刑，但被判黥面，受完杖刑再充军，还被发配到大鑫天南海北最苦最差的地方去，能不能走到终点，全看各自的命数。
　　受困男子们可由朝廷派人护送回乡，并安排其所属县衙及里长重点关注当事人心理及生活状态，必要时予以扶持；
　　受困女子们亦是如此，额外获得每人一百两抚恤银，按月发放，没有身孕的同样由专人护送回乡，事关她们的名节，对外只称遇拐被救，会将所涉案情严格保密，不得外传；而怀孕的部分女子，想留下孩子的可以离去，不想留的会暂住养济院，待生产后，身体情况允许再行返乡，婴儿会由官府代为寻找养父母。
　　至于那些涉案富商，除了被彻查家中产业之外，他们还被罚没了一大笔钱财，另外还要出钱赎买刑期，避免皮肉之痛，但由于被解救的男子女子们谁也不想要已经被他们抱回家的孩子，那些婴孩就仍由他们保留，当地县衙会关注孩子的成长情况，避免出现被虐待、被遗弃的情况。
　　剩下还未处理的，就只有那个至今没什么线索的老鳖和松竹雅集，以及慕天知和秦觅翻译出来的名单，只能留待以后慢慢追查。
　　南慕青同父母一起来到北镇抚司，向慕天知和秦觅辞行。
　　“镇抚使大人，师爷，我们要回家了，二位恩情如同再造，请接受民女三拜。”南慕青恳切道。
　　秦觅连忙阻止：“惩凶除恶本就是北镇抚司职责所在，南姑娘不必多礼，况且你还有孕在身，别动了胎气。”
　　慕天知也是这个意思，郑重点了点头：“免了吧。”
　　这是最近几个月以来，唯一能救下受害人的案子，看到那么多人能重获自由，他心里实在高兴。
　　“不能免不能免，本来我们就没什么能做的。”南母道，“我们家姑娘也只能做这些了。”
　　秦觅和慕天知就没再说什么。
　　梅淼冲过来扶着南慕青：“我来帮你！”
　　在她和戚鸾音的搀扶下，南慕青结结实实给两人磕了三个响头才站起来。
　　然后，她又有些赧然地说：“大人，可否告知那位程瑾的籍贯？我与爹娘商议过，这孩子到底是他的骨血，若他家中还有父母亲人，我至少应当上门问过二老的意见。他是正人君子，若他双亲同意，我愿认他做亡夫，替他尽孝。”
　　梅淼：“……”
　　秦觅与慕天知对视一眼，确认两人想法一致，便道：“我们正要安排人去给他父母报信，你们可以一同上路，他的家乡离曜京不远，就在北山府弘阳县，与你们返乡顺路。”
　　南慕青屈膝行礼：“多谢大人，多谢师爷。”
　　“虽然是你的私事，但我仍想叮嘱一句，你不欠程家任何，也没有义务为程瑾双亲养老，别用‘同是天涯沦落人’这样的话来给自己增添新的负担，你愿意上门，认做程瑾遗孀，我可以理解为是出于现实考虑，作为利益交换，给孩子冠程家姓氏也无妨。但你们两家的关系仅限于此，不要对陌生人寄托虚无缥缈的感情，谨防上当受骗。”秦觅道。
　　慕天知也道：“程瑾或许是君子，但不代表他全家都是，你们不清楚他家内情，千万别答应任何事，也不要透露你家乡及住处。认作遗孀一事，一定要慎之又慎，你是为了不被人说闲话才这么做，可一旦入了他家宗族，你就失却了人身自由，如果被欺负，父母不见得能帮上你。”
　　“就是！你要小心，万一你生了儿子，他们可能会把孩子留下，再赶你走！”梅淼提醒道，“生了女儿他们可能还不认账呢！这世上什么人都有，一定得小心！”
　　南慕青与父母对视一眼，点点头：“我会慎重的，只是出于道义，先去通知他们一声，视他们态度而定。”
　　“大人，北山府离这里不远，不如由我随他们走一趟吧？”梅淼央求道。
　　慕天知点头道：“好，不论如何，以慕青小姐的利益至上。”
　　“遵命！”梅淼抱拳道。
　　送走南慕青一家人，慕天知长呼一口气，胳膊搭在秦觅肩膀上，笑盈盈地揽着他往办公邸中走：“对了，山上打下来的那些虎皮、狼皮、野猪皮都归咱们北镇抚司，我打算都赏给下属们，你想要什么皮，我留一份给你，咱们做个皮裘，披着能挡风保暖。”
　　“我就不要了，用不着，我少出门就是了。”秦觅道。
　　“真不要？”
　　秦觅正要摇头，突然间眼睛一亮：“留给我一块狼皮行吗？我找人做条毯子给师父，他膝盖不太好，天冷了又要疼，给他盖着保暖。”
　　“那可以做条毯子，再做一副护膝平时戴着。”慕天知问，“为何不用虎皮？”
　　秦觅勾了勾唇：“花纹太招摇了。”
　　“成，都依你。”慕天知笑笑，往椅子上一坐，“你平日鲜少在我面前提起师父，但又不像师徒感情不好的样子，为什么？还觉得我怀疑他，不肯多聊他？”
　　“我与师父感情是深的，最初学医是他手把手地教我，是后来他固定一两年要出去游方一次，我才跟着坐诊的郎中学习。不提他也不是因为觉得你怀疑他——你没觉得我没有提过师父山庄里的任何一个人吗？”秦觅似笑非笑地说。
　　慕天知算是这才意识到，小火狐狸从不提他身边的人，仿佛没什么朋友，可以他的性格，明明是走到哪里都会受人欢迎的，在胭脂巷与街坊邻居们相处得都很好。
　　突然间，他心口一颤，明白了原因。
　　“你是觉得，自己活不了太久，不想跟他们过从甚密，怕他们将来因你而伤心，是吗？”慕天知轻声问。
　　秦觅垂眸点点头，随即又抬头冲他笑：“现在不会这样了，我会好好活着。”
　　“你说的，君子一言驷马难追，不准反悔。”慕天知立刻道。
　　秦觅莞尔：“绝不反悔。”
　　“大人！”窦坤兴冲冲地从外边跑进来，喜气洋洋地说，“圣上传你和师爷进宫呢，说要论功行赏！”

125  ☪ 佰贰伍
　　◎关键时候，还是得打亲情牌！◎
　　没想到自己也被召见，秦觅愣了愣，心脏跳得快了些。
　　有点紧张。
　　幼时的梦想便是“朝为田舍郎，暮登天子堂”，做梦都想着自己上金銮殿参加殿试、拜见圣主的那一刻。
　　尽管这十年来已经尽力让自己遗忘曾经的期盼，当了北镇抚司刑名师爷之后，皇家的印象在他心里也颇有些失光落彩，但到底是去见真龙天子，他依旧因为自己过于渺小而忐忑。
　　若是真的殿试，他反倒不慌。
　　以自己的才华，会试必定名列前茅，届时登上金銮殿，自然不会像现在这般底气不足。
　　只可惜，已经过去的人生无法假设。
　　一种无可奈何的悲凉打心底油然而生。
　　慕天知倒是不奇怪，既然瞒不住有这么好的一个师爷，便多帮对方刷了些好感，提过秦觅那么多次，皇帝肯定早就想见他。
　　这次他几句话就把太子和田琦支使得去剿匪，这也足够引起皇帝的兴趣。
　　没办法，是金子总会发光的。
　　我们阿鲤就是这么厉害。
　　秦觅看了看他：“是现在就得去吗？”
　　“不然呢？让他老人家等着？”慕天知促狭道。
　　秦觅低头看了看自己的衣裳：“今日穿得够体面吗？面圣……会不会失礼？”抬头看见对方坏笑，觉得自己是有些失态，随即自嘲地笑笑，“我本布衣书生，这身正适合我，遍身罗绮反倒不妥。”
　　慕天知搭着他的肩膀往外走：“知道不，陛下挑人的时候也得看脸，至少也得五官端正才能入他老人家的眼，你有才华，又有一张国泰民安脸，披个麻袋都体面！”
　　“国泰民安脸？”秦觅被他逗笑了，“嘴上真是抹了蜜。”
　　慕天知得意道：“这是实话。不过有一点你可要记住，如果他想从我这儿挖墙脚，你可不许让他挖走。朝廷之中险恶得很，怕你被人生吞活剥了。”
　　“哦？不是说我是狐狸吗？”秦觅打趣道，“我这么狡猾，只有我骗别人的份吧？”
　　慕天知一怔：“我有说过吗？”
　　什么时候露的馅？
　　“近日来你睡眠不错，放松了警惕，梦话里段段有我的名字。”秦觅揶揄他，“得镇抚使大人这般惦念，鄙人真是荣幸。”
　　慕天知捏了捏他的耳垂：“你若知道我梦里都在上演什么戏码，恐怕就不会这么说了。”
　　秦觅看着他意味深长的眼神，突然间明白了他的意思，顿时耳根发烫，低声威胁：“正经些吧！”
　　“这可不怪我，是你把我憋坏的。”
　　“闭嘴！”
　　两人匆匆忙忙进了宫，到得庆云殿外，又听隋公公说皇帝在同人议事，便在外头多等了一会儿。
　　现下已近冬月中旬，天气冷得很，慕天知只穿着冬日公服曳撒，已经觉得有些凉意，再看秦觅只是一身道袍，虽然里里外外用的都是厚实布料，但依旧冷得哆嗦。
　　心疼地去握了握他的手，果然不出所料，一片冰凉。
　　秦觅是在发抖，但他注意力全放在一会儿面圣该如何应对上边，顾不得身体僵直，手背猛地被人一碰，突然一个激灵，下意识地飞快躲开，望向慕天知，用眼神质问“做什么”。
　　看上去有一点凶巴巴。
　　慕天知颇为无奈，往旁边走开了一步，不去惹他。
　　现在的秦觅倒不是紧张，只是脑中有了一个大胆的想法，在考虑这个想法的可行性。
　　除此之外，如此紧绷，是出于对这庄严地方的敬畏，以及，心中无法平息的遗憾。
　　片刻后，有几名官员从殿中出来，慕天知与他们行礼寒暄，秦觅也大大方方微笑颔首，接着隋公公出来，和善道：“慕大人，秦师爷，请吧。”
　　秦觅挺直腰背，与慕天知跟在隋公公身后，快步进了庆云殿，到了宽敞的书房里，低下头跪地行礼。
　　两人异口同声：“臣慕天知草民秦觅，拜见圣上。”
　　威严的声音从龙书案后传了过来：“平身吧。”
　　秦觅活动着僵硬的骨头，尽可能利索地站起来，微微躬身低头，不敢直视圣颜。
　　殿中实在暖和，冻僵的头脑被热气一冲，有一点眩晕。
　　康淳帝看得出，慕天知的姿态与平日不同，虽然是与这位师爷并排站着，但身体微微有一侧向前偏斜，明显有一层保护的意思在里头。
　　没准儿连他自己都意识不到。
　　竟如此偏爱么？
　　皇帝颇觉得玩味，对这看起来弱不禁风的年轻书生更多了几分兴趣：“这位便是传闻中的秦师爷？抬起头让朕看看。”
　　秦觅便缓缓抬起头，依旧垂眸。
　　“太子所言不虚，长得果然俊俏，更是‘腹有诗书气自华’，听说十二岁便考中廪生，看来不仅天资聪颖，又刻苦勤奋，是不可多得的人才。可惜遭逢变故，没能继续科举，实在是朝廷的损失。”康淳帝道。
　　秦觅连忙拱手道：“陛下谬赞，朝廷人才济济、贤良辈出，草民不敢与之相提并论。”
　　“人才谁会嫌多？”康淳帝笑道，“好在你被天知遇见，有了施展才华之地。说起来，你俩曾经同病相怜，失散十年后还能重逢，着实是天赐的缘分。”
　　见秦觅垂眸，像是不敢言语，慕天知接口道：“或许是老天有眼，让我俩再见面，将来有机会抓到当年坑害我们的幕后黑手。”
　　康淳帝点点头：“那人如此心狠手辣，还潜逃十年之久，必须将他捉拿归案，否则定有更多的百姓要被他牵连。”接着说回正题，“天知，北镇抚司在龙跃峰一案中表现得极为突出，而你身为镇抚使，身先士卒，亲自带人上山，智破贼匪机关，成功解救人质百余名，替朝廷挽回颜面，功不可没，朕自然该论功行赏，不过……”
　　他笑了笑，遗憾道：“可你年纪尚轻，朕又舍不得让你离开北镇抚司，该如何擢升，朕实在是有些头疼。”
　　“禀陛下，此次龙跃峰一案，臣只是履行职责，况且还有幕后黑手并未捉拿归案，不敢谈有功。”慕天知连忙道，“况且臣虽只是从四品镇抚使，但得陛下厚爱，行事向来无所顾忌，并不受品级所限，臣已经觉得天恩浩荡，实在不敢要求更多。”
　　康淳帝若有所思：“既然你也这么想，那擢升一事可稍后再议，但赏赐还是要有的。这样吧，就赏你黄金百两，珠玉一斛，绫罗百匹，地百倾，庄园一套，你觉得如何？”
　　“甚好甚好！谢陛下隆恩！”慕天知喜笑颜开地行礼。
　　康淳帝又看向秦觅：“你虽一介平民，但身为北镇抚司刑名师爷，在上官亲历险境之时，稳坐大帐主持大局，令上官无后顾之忧，且在案件侦查期间，献计献策，奠定胜局，朕自然也要封赏你。你本就是廪生，不算白身，又极具聪明才智，朕赏你一官半职如何？”
　　还未等秦觅说话，他又道：“但北镇抚司中没有适合的官职，不知你可愿做翰林院待诏？虽只是从九品的芝麻小官，但以你的才能，慢慢晋升，总是有盼头的。”
　　慕天知一听，心里老大不乐意，虽说这官就是个文书，秦觅不仅能干，肯定还干得如鱼得水，但翰林院一帮进士、庶吉士，让他一个秀才蒙圣恩进去，岂不整天被人霸凌？
　　别以为书生就不欺负人，那帮家伙念书念得猴精猴精，不光拉帮结伙搞小团体，欺负人的时候使的还都是阴招，光骂人不吐脏字就够受的。
　　我们家阿鲤岂不是总得受窝囊气？！
　　不论如何，他肯定是要阻拦的，但也得先听听秦觅的意思。
　　秦觅拎起袍角，郑重地跪下先磕了个头，再拱手道：“草民承蒙陛下恩宠，深感荣幸，但名不正则言不顺，草民考取生员后，未再寒窗苦读，亦不像其他同仁那般经过乡试、会试、殿试，层层选拔后入仕，陛下惜才，愿赐官职，可草民受之有愧，不敢厚颜接受，请陛下收回成命！”
　　康淳帝并不恼，脸上挂着淡淡笑意，先看向慕天知：“天知，是不是你不让他接受朕的好意？”
　　秦觅一惊，连忙道：“陛下，此事与慕大人无关！”
　　“嘿嘿，陛下圣明。”慕天知也跪了下去，脸上陪着笑，拱手道，“臣是有点怕您抢人，我好不容易得了个聪明的师爷，才舍不得让出去。”
　　康淳帝隔空虚点了他一下，嗔怪道：“就知道你有这样的小心思。当个刑名师爷是不错，可永远只能做师爷，算不得官员，你不怕耽误了他的前途？！”
　　慕天知笑道：“陛下，臣觉得，师爷留在北镇抚司，能帮忙伸张正义，比起做一个校对奏章的待诏，更能发挥他的作用。”
　　“禀陛下，若草民很想做官，若身体状况允许，定会重新参加科举，草民有这个信心一定可以金榜题名！”秦觅连忙道。
　　康淳帝才像想起了什么似的，点了点头：“对，你身体不好，有心痹之症，是吗？这确实不能太过劳累。也罢，既然如此，朕也不勉强，赏你白银百两，绫罗五十匹，曜京宅院一套，愿你安身立命，徐图后继！”
　　“谢陛下恩赐！”秦觅连忙叩头谢恩。
　　慕天知也跟着磕头，口称“谢陛下”，心里松了口气。
　　“天知，太子宫里那西洋来的沙发椅子，你坐得可还舒服？”康淳帝突然问道。
　　这句问话让慕天知心头一颤，说明皇帝知道那日自己离开庆云殿后，又跟着太子去了东宫私聊。
　　不知老皇帝会胡乱想些什么。
　　还没来得及回答，又听对方道：“那椅子太软，朕坐着腰疼，若是你喜欢，朕便把寝宫里的两把赐予你。”
　　慕天知连忙道：“臣是习武之人，习惯了咱们大鑫的硬桌硬椅，坐软的椅子太久的确对腰骨不好，臣也不怎么喜欢。”
　　“那朕也不强人所难了。”康淳帝摆了摆手，似乎方才只是一句随意的问话，“没别的事，你们退下吧。”
　　“臣草民告退。”
　　见康淳帝站起来要走，俩人便没敢起身，等对方离开后，秦觅才敢直起身来，看向慕天知：“还好，我还真怕在这儿遇到太子殿下。”
　　慕天知微微蹙眉，不知道他为什么突然说这种话，声音还不小。
　　秦觅扶着他伸过来的手，缓缓站起来：“我要是见到太子，怕是给不出好脸色，肯定会得罪他。”
　　“说这些干什么？”慕天知压低声音问。
　　“我可能真的不适合做官，那些虚与委蛇我做不来，什么都写在脸上。”秦觅完全不理会他，自顾自地说，甚至还提高了声音，“知道是他害你当年被绑架，这口气我怎么都咽不下去！”
　　慕天知明白了他要做什么，但并不想他这么做，于是一把捂住他的嘴，直接把人拦腰夹在胳膊下边往外走。
　　刚走两步，背后传来康淳帝的冷喝：“站住！”
　　秦觅听到这一嗓子，心下稍安，但心脏怦怦怦跳得厉害。
　　慕天知低头对上他湿漉漉的眼睛，无语地叹了口气。
　　他把人放下，两人转身，对着从里间走出来的皇帝再次下跪：“陛下。”
　　康淳帝直接走到秦觅面前：“方才说的是什么事？从实招来！”
　　秦觅假装害怕，趴在地上浑身颤抖。
　　颤抖倒不是因为害怕，而是因为刺激。
　　慕天知抢先开口：“陛下，臣——”
　　“你给朕闭嘴！”康淳帝喝道，“让他说！”
　　秦觅缓缓起身，垂着头拱手道：“草民不敢欺瞒圣上，是、是慕大人此次恢复记忆，想起了当日被绑前发生的事。当时是太子殿下想要出宫游玩，让、让慕大人相陪。俩人结伴去了夜市，慕大人担心殿下安危，便让随从多顾着他，自己落了单，这才被人敲晕后带走。”
　　“然而太子殿下并没有立刻着人去找，他先行返回了宫中，根据国公府的人说，那位随从回来报信，已经是慕大人被绑走一个时辰之后的事了！殿下应当是怕偷溜出宫的事暴露，会被圣上斥责，这才让那随从别立刻声张，只是草民觉得，若是当时发现不对，立刻报官，兴许、兴许慕大人就不会出事……”
　　康淳帝面色铁青，沉声道：“天知，确有此事？！”
　　慕天知轻轻点了点头：“的确如此，我也是那日跟家人闲聊，才知道随从回来的时间比我遇袭时晚了那么多。”
　　“你抬头，看着我的眼睛再说一遍。”康淳帝命令道。
　　慕天知缓缓仰起头，红着眼眶，精壮的汉子露出罕见的可怜模样，对上皇帝的眼神：“姑父，天知绝没有撒谎，脑袋被敲那一棒子之前，我还记得钟楼刚响过戌时初的钟声！”
　　这一声“姑父”唤得人心头发软，秦觅觉得，皇帝应当不会因此同他生气。
　　果然，康淳帝的声音软了下来：“太子可曾与你提及此事？”
　　“表哥那日带我去他暖阁小坐，本意应当是想聊这件事，但我说当时的事我记不清了，甚至自己为何身在夜市都忘了。”慕天知委屈巴巴地说，“此事虽是表哥有负于我，但事情已经过去那么久，我现在也一切安好，心里早就放下了，只是怕他不信我真的心无芥蒂，才干脆这么说的，多一事不如少一事。”
　　关键时候，还是得打亲情牌！
　　康淳帝沉吟片刻：“你真的对此不再介怀？”
　　“介怀还是有些介怀的，但又能如何呢？说出来，两人心里都会有根刺，不说，只有我心里不太舒服，反正平时与殿下没什么往来，慢慢自己消化掉就无妨了。”慕天知低声道，“这事我只跟师爷提了，爹娘都不知道。”
　　秦觅连忙道：“陛下，方才是草民没规矩，才失言说出了这一切，请您不要责怪太子殿下，也别同殿下提及此事。事情已经过去了，虽然草民替慕大人鸣不平，但此事实在不宜闹大。十年前他们只是两个少年，说出来挨顿骂就过去了，可现在，以两人的身份地位，事情传出去可大可小……”
　　他觉得不用自己说得太明白，皇帝自会懂得个中关窍。
　　“你们倒是很会为太子考虑。”康淳帝冷声道。
　　慕天知叹了口气：“臣不是为殿下考虑，是为自己考虑。陛下，在臣心中，同殿下的昔日情谊肯定是无法挽回了，但真的没必要闹到明面上，害得长辈们为难。”
　　康淳帝许久没说话，庆云殿中落针可闻，秦觅连呼吸都不敢大声，只听到自己怦怦的心跳声。
　　过了一会儿，皇帝终于开口：“此事朕自有决断，你们退下吧。”
　　“陛下！”慕天知对着他的背影喊了一声，但康淳帝并没有停下脚步，负手进了里间。
　　在一旁雕像般站桩了许久的隋公公走过来，对他们道：“二位，陛下发话了，你们还是快些离开，不要在此地逗留。”
　　慕天知扶着秦觅起身，拱手道：“多谢公公。”随即快步离开。
　　隋公公目送他们走出庆云殿，便进了里间：“陛下，他们已经走了。”
　　“嗯。”坐在榻上的康淳帝转着拇指上的扳指，应了一声，随后冷笑道，“难怪天知这么宝贝他这个师爷，果然聪明过人，还很有胆识，敢在朕面前演这一场戏。”
　　隋公公微微躬身道：“陛下耳聪目明，自然能看穿他们的伪装。”
　　“虽是伪装，倒不见得有恶意，也是为了自保。”康淳帝问道，“你觉得天知对朕忠心吗？”
　　“老奴觉得，慕大人是聪明人，谁对他真的好，谁在关键时刻会把他丢一边，他心里清楚得很。”隋公公温声道。
　　康淳帝想了想，唇角勾出了一个浅淡的笑意。
　　【📢作者有话说】
　　明代翰林院待诏品级为从九品，主要负责校对奏章、文书和历史典籍等工作。

126  ☪ 佰贰陆
　　◎人间太过美好，身边的人太过炽热，我舍不得离开。◎
　　秦觅确定慕天知生气了。
　　明知道自己走不了他那么快，还在前边走得一路带风，头都不带回的，背影写满了倔强。
　　秦觅想跑几步，但在宫里疾呼奔跑都很失态，他只能踉踉跄跄地跟在后边，还被落下几丈远的距离，眼看两人之间越来越远。
　　心跳有些快，喉咙还有些冒烟，心里纳闷，怎么快走比跑起来还累。
　　自己做这事是很冒险，不怪对方有情绪，况且对方的情绪也是源于对自己的关心。
　　现在追不上，只能回去好好哄了。
　　好在慕天知虽然生气，却还顾着他，快到宫门的时候终于停住脚，回头看了他一眼，气呼呼地大步回来，转瞬间就到了他面前。
　　秦觅陪着笑脸：“大人——哎！”
　　慕大人不由分说，把他扛上了肩膀，还记得上次抵得他胃疼一事，特意避开了胃部，在两侧侍卫诧异的目光中扛着人大步离开。
　　窦氏兄弟等在宫门外的马车边，见自家大人出来，立刻迎了上去。
　　又见秦师爷是被扛出来的，不由吓了一跳。
　　窦坤伸手去接：“怎么了怎么了？不是去领赏的吗？怎么都不能走路了？”
　　慕天知沉着脸没吭声，避开他的手，对着车帘一扬下巴，窦乾会意，连忙把帘子拉开。
　　秦觅被颠得有点想吐，这会儿又天旋地转地被人掉了个个儿，眼前一暗，就被抱进了车里。
　　接着就听慕天知一声“走”，马车动了起来。
　　他顾不上坐稳，就拉着对方的手，小声道：“事急从权，我实在来不及跟你商量，下次一定不会这么冲动。”
　　“我看你下次还敢！”慕天知觑着他因被大头朝下扛着而泛红的脸，又气又心疼，从一旁茶壶里倒了些凉水给他，“心脏病难治，疯病什么时候能好？！”
　　秦觅接过茶杯，轻轻啜了几口，缓解了方才因为刺激兴奋而带来的口干舌燥。
　　他舔了舔湿润的嘴唇，笑道：“好不了啦，大人惯着我，我心里有底气，才更加肆意妄为！”
　　“呵，黑锅甩给我是吗？”慕天知冷笑。
　　但他实在是没办法真的跟秦觅生气，到底这人做的事全都是为了自己，于是深吸一口气，认命地伸手揽住对方的腰，把人抱到怀里，夺走茶杯，把那双冰凉的手往自己热腾腾的怀里塞。
　　额头抵在那单薄的肩膀上，深深吸了口气：“你呀……”
　　“我呀……”秦觅有心哄他，学着他的音调俏皮地说。
　　慕天知抬起头，捏住他瘦削的下巴，看着那张红艳艳的脸，低头极尽温柔地在他唇上吻了吻。
　　“得罪小王，投奔大王是吧？”他松开秦觅的唇，低声道，“什么时候生出这点子来的？”
　　秦觅往他怀里靠了靠，贪婪地汲取他身上的温度：“就在门口等着的时候。难得面圣，除了领赏，得干点有用的事。这戏让你来做，不够可信，还得是我来，毕竟我只是一介莽撞草民。也不能提前告诉你，否则被圣上发现我俩串通就不好了。”
　　顿了顿又补充道：“好在你配合得很不错，一声‘姑父’叫得人心都化了。”
　　“你觉得陛下是那么好糊弄的？”慕天知感觉到他身体冰凉，抱紧了他，“就算看出我俩没串通，也能猜出你是故意搞这出。这般聪明的师爷，怎么会突然莽撞。”
　　秦觅笑笑：“就是要让他看出来。越是这样刚愎自用的人，越要让他觉得看穿了一切，比起别人直接说的，他更信自己看到的。只要能让他明白，你跟太子不可能修复好关系，这就够了。”
　　“你可真是‘巨能算’，多大会儿工夫就想出这招。”慕天知无奈道，“万一他嫌你心机太深，要降罪于你怎么办？真让人替你捏一把冷汗。”
　　秦觅无所谓地说：“嫌我，不就正好不用惦记我了？他肯定不喜欢我这种人入朝为官，会带歪朝堂风气。降罪应该不至于，前脚刚赏了我，后脚莫名其妙就降罪，他这么想让全天下认为他是明君圣主，才不会做这种自扇巴掌的事。”
　　现在他是大言不惭，但其实也有些后怕的。
　　皇帝就是皇帝，大事要听朝臣意见，不能为所欲为，但捏死他这个小蚂蚁，倒也不必看旁人脸色。
　　但他觉得对方不会这么做，聪明的帝王不会做些纯粹为了发泄情绪、却没有实际意义的事。
　　“我看你最好别有这种自信。”慕天知拍了拍他的后背，“天威难测，他不喜欢被人算计，若是心情不好，想要恣意一次，吃亏的是你！”
　　秦觅点点头：“我也没有那么多脑袋供人砍，下次有什么想法一定和你商量，说话算话。”
　　慕天知抱着他，“嗯”了一声，姑且算是信了。
　　两人沉默了一会儿，听着车轮吱吱呀呀的声音，等马车出了宫城，到了皇城里，情绪也都各自恢复平稳。
　　秦觅闭着眼睛靠在慕天知怀里，呢喃着说：“你觉得陛下会跟太子开诚布公吗？”
　　“当然不会。”慕天知也闭目养神，“他得有目的才会去做这件事，除非要借故罚太子，否则他不会开这个口。”
　　“我觉得也是，如果他说了，太子和你都会尴尬，与他也毫无裨益，他何苦干这种事，不如先攥住这个短处。”秦觅道。
　　慕天知箍紧他的腰：“真不想做官吗？陛下说得没错，去做翰林院待诏，凭你的才华和能力，晋升是早晚的事，九品官也是官，领朝廷俸禄，有晋升渠道，也算光耀门楣了。”
　　“是官又如何，九品待诏我看不上，你信不信？”秦觅轻笑道，“在北镇抚司，我虽为胥吏，却是你一人之下、数百人之上，能狐假虎威摆官威，能破命案。你把我惯坏了，我怎么能忍受做待诏那样无趣的事。”
　　慕天知却不信他这鬼话，考中进士也是先进翰林，也得从枯燥无聊的事做起，他不可能不知道，更不可能看不上九品芝麻官。
　　唯一的原因只能是，他觉得自己命不久矣，不想浪费时间在熬资历上，只想多做些有用的事。
　　“又甩锅给我是吧？”慕天知捏了捏他的脸，把那已经恢复苍白的脸颊捏得红润了些，“这我倒能理解，毕竟我也是狐假虎威的人。镇抚使虽然只是从四品，但一品大员见了我也得客客气气。”
　　秦觅笑弯了眼睛：“是吧，这才叫春风得意。”
　　“可是得意不了多久了宝贝，你忘了我说抓到老鳖就请辞吗？”慕天知促狭地说，“不知道今天这招能不能打消皇帝对我的怀疑，但太子早晚会知道这件事，我们已经彻底把他得罪了。未来的江山可是他的，君子报仇十年不晚，到时候我俩还不得任他拿捏？”
　　秦觅勾住他的脖颈，仰头亲了亲他的嘴唇，坏笑道：“他先熬到继位再说吧。”
　　当储君的时间比我命都长，我才懒得操这闲心。
　　慕天知实在爱他这种狡黠又有点小坏的样子，跟这张人畜无害的脸实在天差地别，反差萌拉满。
　　还这样不知死活地主动亲吻，自然不能放过他。
　　马车稳稳驶进了北镇抚司，停在镇抚使办公邸院门口，窦坤跳下车，对着车厢里喊：“大人，师爷，到啦！”
　　车厢里却无人应他，只隐约有些窸窸窣窣的声音。
　　窦坤伸手去掀车帘，手碰到帘子之前的刹那，被自家老哥一把抓住手腕。
　　窦乾向他使了个“别乱动”的眼神，窦坤愣了一下，压低声音问：“怎么了？”
　　没等到回答，车帘从里边被掀开，镇抚使大人抹了抹嘴跳下来，冲着好奇打量自己的下属冷声道：“看什么看，转过身去！”
　　“哦……”
　　窦乾拉着弟弟赶紧背对马车站着。
　　慕天知这才撩起车帘：“下来吧。”
　　秦觅弓着腰出来，搭着他的手腕下车，呼吸急促，脸泛潮红，恼火地瞪了他一眼，快步进了院。
　　“这就生气了？”慕天知乐着追上去，“你听我解释。”
　　窦坤疑惑地说：“什么情况？刚出宫门的时候不是这样啊，他俩到底谁生谁的气？”
　　“别管这么多了，快把马车牵回去。”窦乾拍了拍自家弟弟的后脑勺。
　　没过几天，司礼监和御用监的几名太监一起，将皇帝的赏赐送去了北镇抚司。
　　除了黄金白银以外，还有绫罗绸缎、珠玉字画、田契屋契，慕天知和秦觅跪领赏赐，又好好感谢了太监们，礼数周全地将他们送走，这才关起门来仔细欣赏自己靠本事得来的奖赏。
　　秦觅发现，除了当日康淳帝说的那些，给自己的东西里多了一些，比如名家字画、典籍之类，都非常珍贵，显然是投他所好。
　　他对给自己的大银锭和珠宝绫罗一点不感兴趣，只顾小心翼翼地翻看字画和书籍，心里欢喜极了。
　　倒是慕天知特意看了看给他的那套宅院的屋契，“哟”了一声：“这一家还是我带人抄的呢。”
　　“是吗？什么官员的家？因何犯事？”秦觅头都没抬，还在看书。
　　“一个吏部从七品给事中，官不大，受贿的胆子倒挺大，私下里收了不少银钱与人便利。”慕天知揽过他的肩膀，“你可是在曜京有房的人了，不想去看看吗？”
　　秦觅漫不经心地瞥了一眼那屋契：“我无儿无女，有这些能留给谁？一个人在哪儿住不是住。”
　　“想那么多干什么，先自己享受啊！”慕天知说，“这宅院虽不大，但在内城，周围环境清幽，离北镇抚司也近，上班可比胭脂巷那边方便多了！”
　　秦觅抿唇一笑：“怎么你比我还兴奋？以前随我住胭脂巷，累着世子了吧？”
　　“这话说的，扎心了啊！”慕天知乐道，“之前我不回家住的时候就睡在这边书房里，根本都不用跑来跑去，你说去胭脂巷远不远？不过我是心甘情愿的，谁叫我喜欢阿鲤，整天就想粘着阿鲤呢？”
　　“哦，看样子，我这刚得的小窝，你也要分一杯羹了，是吗？”秦觅道。
　　慕天知哈哈大笑：“这不是板上钉钉的事么？！现在住国公府虽好，但到处都是人，实在不方便，走，我们去看看房，合适了就赶紧搬！”
　　被他这么一说，秦觅也对自己的新家产生了些许向往，披上大氅与他一起骑马去了这宅院。
　　从七品官的院子赐给他这个秀才，已经算是天恩浩荡，再加上这贪官买的宅院也有些豪奢，用慕天知的话来说，真是豪宅从天而降。
　　当然，这四进院只是对秦觅而言算是豪宅，恐怕对住惯了国公府的世子来说，实在算不得什么。
　　“你住师父家，地方也不小吧？听说是个山庄来着。”撕掉大门封条，进院参观，慕天知一边四下环顾一边问。
　　人再有钱，睡，不过占半张床，吃，不过一顿三两饭，秦觅小时候对这些就不是很在意，爹娘开着杂货铺，收入尚可，于他而言，不愁吃喝就是很富足的生活了。
　　他点点头：“是山庄，但我就住一间房，嫌那地方太大，进进出出都不方便。”
　　“我们阿鲤是个勤俭的书生，的确不宜铺张。不过呢，你那胭脂巷的房子实在太小，也没有隐私可言，这里不大不小，倒是很适合你。”慕天知负手走进抄手游廊，看着旁边光秃秃的小花园，穿过月洞门走进后边的主院，“走不了几步就到了，还僻静，多好。”
　　秦觅是挺喜欢：“是啊，这里是不错，外边也热闹，附近有几家不错的小馆可以买饭。”
　　还是有点大，即便有慕天知陪自己住，再加上花虎和黑豹，不怕不安全，只是有些冷清。
　　但他没说，领了赏是好事，人家都替自己高兴，自己没必要说些扫兴的话。
　　主院宽敞，这会儿阳光正照在主屋上，把房间映得亮亮堂堂，东厢西厢也敞亮得很，看着很舒服。
　　慕天知搭着秦觅的肩膀，美滋滋欣赏他们的“小家”：“前边花园种上你喜欢的花卉植物，各处再摆上好长的盆栽；我再从家里搬几盆兰花过来，冬天里也不显得萧瑟；还得从国公府调几个下人，这么大的院子总得要人打扫——”
　　“还要下人？”秦觅不太习惯，住在国公府被人伺候是一回事，但是要把国公府的人调过来，他觉得受之有愧。
　　慕天知认真道：“当然要了，就算打扫卫生算是锻炼身体，但你有限的精力是用来做脑力劳动的，点滴不能浪费，正所谓各司其职，专业人做专业事，不仅下人，管家、护院还有厨子都得有。从国公府调，是权宜之计，我是怕另寻人，会被别有用心之人借机混进来。”
　　“我明白你的意思，可是管家、护院就不必了吧？”秦觅一瞬间觉得有些恍惚，感觉自己变了一个人似的。
　　“护院当然要，陛下赐给你的那些典籍字画，可不敢弄丢了；管家更得要了，万一有人想上门拜访秦师爷，送来拜帖，谁去收？你亲自收吗？这多不合适！”慕天知说得头头是道，“就算以后不再当师爷，你总不能不出门，要么继续当郎中，要么就做个闲散雅士，参加些文人雅集，总会有志同道合之人上门谒见，该有的体面不能省。”
　　“况且你又不是撑不起门面，今天是赏赐只有白银百两，但等我们抓了老鳖，陛下大手一挥，肯定要赐你黄金夜明珠，再加上我那一份，咱俩这辈子什么都不干也够花了。”他搭着秦觅的肩膀，笑道，“接受现实吧秦师爷，你就要靠本事走上人生巅峰了！”
　　秦觅偏头看他：“什么人生巅峰？”
　　“受人敬仰、领赏发财，迎娶我这个高富帅，走上人生巅峰啊！”慕天知自己乐得不行。
　　秦觅也笑了：“是挺美的。”
　　站在自己新宅主院里，看着周围萧瑟的画面，脑中想象出未来这里富足美好的样子，他觉得自己像是摸到了幸福生活的一点轮廓，最开始的不安和惶恐如冰雪焕然消散，开始坦然地接受突然间从天而降的一切。
　　阿爹阿娘，觅儿真的在慢慢变好，可能要晚一些与你们团聚了。
　　人间太过美好，身边的人太过炽热，我舍不得离开。
　　慕天知拉着他的手往主屋里走去：“是吧，要敢于想象，敢于接受，提高配得感，给你就拿着，到你手里的就是属于你的。”
　　“何为配得感？”秦觅心里轻松多了，好奇问道。
　　“就是认为自己配得上拥有一切最好的东西，不管什么好事落在你身上，都觉得是理所应当。”慕天知为他解释，“我们阿鲤才华横溢、聪明绝顶、心地善良、人比花娇，就是应该集万千宠爱于一身。”
　　秦觅无语：“说的什么话，像把我比喻成了后宫嫔妃。”
　　两人在参观了厅房，又去一旁的书房看了看，家具不多，但都是上好的黄花梨打造的，典雅且清香，走进去就觉得非常雅致。
　　“别这么有局限性，要拓宽思路——”
　　慕天知看着墙角有什么东西一闪而过，立刻追了过去。
　　秦觅正爱不释手地抚摸那黄花梨书桌，突然发现身边的人消失了，接着破烂的窗户哗啦响了一声，循声望去，就见镇抚使大人在院子里猫着腰窜来窜去，像是突发恶疾。
　　“重霄，你在做什么？”他靠到窗前喊道。
　　慕天知终于直起身子，背着手神秘兮兮地向他走去，续上方才的话题：“有这么一种对比，人给狗吃的，狗会摇尾巴示好，因为它觉得食物是来自人类的恩赐；但猫就不一样了，你喂它食物，它吃完了依然跑开，是因为它觉得自己的地位至高无上，什么美味都是它应得的，才不会表示感谢。”
　　接着把藏在后面的手伸过来，拎着一个毛茸茸的小东西递到秦觅面前：“不信你问它！”
　　“这么小的狸猫！”秦觅惊讶地看着在慕天知手里张牙舞爪的橘黄夹杂白斑的猫咪，再看看这窗纸破了个大洞的窗户，“想来是天气冷了，它跑到这里过冬。”
　　小猫不过几个月大小，瘦巴巴的一条，脸也是脏的，眼角还有鼻子上糊了一片黏糊糊的嘎巴，但依旧嗷嗷叫着，展示着它色厉内荏的凶残一面。
　　慕天知怕野猫伤到秦觅，拎回自己胳膊里夹着：“自来猫带财，既然它是这里的老住户，我们就不赶它走了，养着如何？没准它能跟花虎和黑豹成为好朋友。”
　　“养着是没问题，可它自己会跑吧？”秦觅试探地伸手去摸了摸小猫脑袋。
　　慕天知笑了：“黑狸花一定会跑，这个配色的，三个月就变成猪了，好吃好喝供着它，它哪儿都不去！”

127  ☪ 佰贰柒
　　◎“梅百户，这招妙极。”◎
　　秦觅也是喜欢猫的，以前在胭脂巷也会喂喂那里的野猫，现在正嫌新宅院冷清，收养一只小猫自然很好。
　　但一时半会儿还搬不过来，只能先把小猫带走养几天。
　　慕天知的办公邸快重建好了，表面上为了提高安防水平，他换了玻璃窗，这样贼人便不能悄无声息地弄开窗户闯进去。
　　私底下，换玻璃窗是为了提高保温效果，免得秦觅在屋里待着冷。
　　于是顺手把师爷的办公邸也换了。
　　这么巧又得了这宅子，虽不能用公帑，但自己掏腰包也是掏得起的，主屋的窗户正要修复，也一并换成玻璃窗最好。
　　秦觅没有异议，修理房子的事情他不懂，又有人愿意操心，当然是成全对方。
　　在暂时风平浪静的这段时间里，他每天就顾着看看卷宗，想想线索，喂喂小猫。
　　猫暂时被养在了他在北镇抚司的办公邸里，每天相处的时间就多了。
　　现在是冬日，有不少冻鱼卖，有空的时候他会去菜场，买些没人要的寸丁小鱼，回来加上鸡蛋还有一点米饭，隔水蒸得烂烂的，把大刺挑出去，端给小猫吃。
　　虽然没有什么调味料，但猫吃得头也不抬，也明白顿顿饱比一顿饱强得多，才喂几天就乖了，就算从笼子里放出来也不跑，整日除了玩毛球、自己在屋里疯跑，阳光好的时候会在秦觅书房的窗台上打瞌睡。
　　秦觅自己怕冷，也怕它靠着窗冻着，特意买好了耐抓的棉布和棉絮，请国公府擅长针线活的嬷嬷做了个软乎乎的猫窝，再拿给师父做护膝和毯子的边角料狼皮垫在里边。
　　狼皮已经彻底去了味儿，小猫并不害怕，刚一拿来就主动躺了进去，仿佛知道是给自己做的。
　　秦觅以前只是随手喂猫，这会儿有了时间观察，着实是发现了小猫各种脾性，尤其像慕天知说的“配得感高”，管窝是不是给自己做的，反正猫喜欢，猫就趴进去不走了！
　　起初以为它脸上嘎巴了好多脏东西是生了病，带回去找兽医看了看，说没有大碍，可能是冻的。
　　果然，最近养得精细了些，它把自己也舔得干干净净，黄毛在阳光下闪闪发亮，胸口白毛洁净如雪，是个威风凛凛的长毛黄狸花。
　　家里已经有了一只“虎”，一只“豹”，他想了很久，决定给小猫取名“金狮”。
　　“倒是跟它俩哥们名字很配哈。”慕天知乐，想去逗猫，但因为自己没亲手喂，小猫和他不亲，被哈了好几声，“搁我们那儿，给宠物取名不是这个风格。”
　　秦觅好奇问道：“你们都有什么风格？”
　　“年代不一样，风格略有不同。上年纪的人爱叫叠字，什么花花、欢欢、乐乐；后来的就会起什么来福、旺财，你懂的，寄托一些美好的希望；再年轻点的会取外国名，就像洋传教士来大鑫会取汉文名字一样，那会儿我们跟国际交往多了，也赶潮流，取什么Lucky、Lucas这种；更年轻的新生代就比较随意，很多用喜欢的食物取名，比如糯米、年糕、奶茶之流。”
　　慕天知弹了弹猫咪耳朵，差点被挠一爪子，笑道：“它这样的可能会叫麻团、酸奶、橘子、橙子之类的吧。”
　　秦觅把猫咪抱远了些，免得它再遭“毒手”，实话实说：“那我觉得还是金狮好听。它要是全黄毛，还可以叫金丝虎，不过我们已经有花虎了，所以就叫金狮吧。”
　　看他一本正经给猫咪取名，慕天知觉得心里暖融融的，再见他坐在榻上，抱着小猫轻柔地抚摸，美人与萌物相得益彰，就更让人心里觉得日常又温馨，是未来每一天幸福日子的模样。
　　“当然，我们阿鲤说了算。”他抬手摸了摸秦觅的后脑勺。
　　怀里金狮挣扎了几下，秦觅察觉到它被抱得不耐烦，便将它放下。
　　金狮轻盈地从榻上跳下去，跳上窗台，趴进窝里晒太阳去了。
　　金黄阳光从半透明的玻璃窗里映进来，把小猫映得像在发光，很是漂亮。
　　秦觅端详着猫，转过头来，又见慕天知正用充满爱意的目光看着他，突然有些脸热，本能低下头去。
　　说起来，小火狐狸害羞的样子，又比他刻意撩人时美上百倍，慕天知心中暖融融的，偏头探身过去，拈起他的下巴，想要亲吻。
　　忽然间，外边传来个大嗓门：“大人，师爷！我回来啦！哟！！几天不见全都修好了？！玻璃窗哎，透亮的！”
　　秦觅立刻往旁边挪了挪，离慕天知得有三尺远。
　　玻璃窗实在不好，半透明的，若是定睛看，屋里人在干什么，看得一清二楚！
　　以后更得谨言慎行才是！
　　慕天知：“……”
　　下一步，窗帘安排上！
　　梅淼兴冲冲地先跑到秦觅办公邸，在厅内就喊：“大人，你在这边儿吗？”
　　慕天知黑着脸出去：“嚎什么嚎？还有没有礼数了？！”
　　“嘿嘿，我就知道你在这儿！”梅淼脸也红，是骑马一路飞奔回来，为了御寒，蒙了面巾，被呼吸蒸出来的，她看上去很兴奋，抱拳行礼，“见过大人，见过师爷！”
　　秦觅跟在慕天知身后出去，见状拱手回礼：“南姑娘那边情况如何？”
　　“幸亏大人让我跟着去，这程家还真不是什么好东西！”梅淼上来先给这件事定了个基调，“敢情那程瑾自尽，未必是因为他是真君子，恐怕是觉得回了家不会有好日子过，干脆一了百了算了！”
　　看来是有故事，秦觅便指了指一旁的圆桌：“坐下说吧。”
　　“好嘞！”梅淼把身上的小包袱摘下，往桌上一放，乖巧等慕天知先落座，自己才坐下。
　　秦觅倒了杯水递给她：“润润喉咙再说。”
　　“多谢师爷！”梅淼一连灌了三杯水下肚，打开了话匣子，“那程氏在当地名气不小，家里是开书画坊没错，可不仅有一家店铺，有好几家分号呢！不仅卖书法字画，也卖古董文玩，还有书籍话本等等，看着挺风雅的，但背后就是精明的生意人，而且还是不怎么实在的那种。”
　　“就拿书法字画来说吧，他们会找到一些不知名的书法家、画家——能不能称之为‘家’还得另说——总之就是用尽各种方法替他们吹牛，把这些人吹得天上有地下无，说别看这些人初出茅庐，但已经名震京城，现在不买，将来肯定会一作难求！当地人哪知道那么多，纷纷跑来买，买的人多了，那些写字画画的名气还就真上去了。”
　　秦觅无奈地笑了：“这招还真是精明，就算有人说他们写得不好，但大家都道文人相轻，总有人互相看不上，这种评价对于抢购热潮而言，完全无法伤及其分毫。”
　　“这就是自我炒作，明星孵化！”慕天知对这种事完全不意外，嗤笑道，“等于他们捧出自己的书画家，就能以极低的价格得到这些人的作品，用极高的价钱卖出去，获得巨额利润，不然只是卖卖书法字画，如何才能多赚钱？”
　　梅淼义愤填膺地一拍桌子：“可问题是，他们压榨手底下养着的那些写字画画的，给的钱将将够买馒头果腹，连带油星的菜都吃不上！这些人几乎不敢反抗，如果反抗，程氏要么想办法搞臭他们的名声，要么就威胁他们会换人！”
　　“明白了，买家只闻其名，不见其人，这程氏就可以随意更换更听话的人，顶着同一个名号继续写字画画。不管真正创作的人是谁，这‘名’永远属于程氏，付出辛苦的人却会竹篮打水一场空！”秦觅摇摇头，“这样拿捏别人，实在太无耻了。”
　　“这就是无良资本！‘从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西’！”慕天知叹息道，接着问，“这事你是怎么知道的？”
　　梅淼道：“这次上路，我穿的是女装，扮成了南姐姐的妹妹，没有暴露我的身份，就是想看看程氏是何为人，所以他们并没有提防我。为了能了解他们家的真实情况，我们住进了程府，是有一天晚上，我从后门听到有替他们写字画画的‘力工’前来讨要饭钱，被他们家丁打跑，随即跟出去，找那个人问出来的。”
　　说起那“力工”，她连连摇头：“好好一个书生，面黄肌瘦，瘦得跟竹竿似的，太可怜了。”
　　“黑心生意人就是利用书生的涉世未深和满腔热忱，肯定也曾许诺过让他的书画名满天下，最后名利双收，谁知会被人敲骨吸髓。”同为书生，秦觅难免为其感到伤怀。
　　慕天知现在基本对程氏一族有了个基本判断：“这家人上梁不正，下梁也好不到哪去，程瑾是他们家的异类？”
　　“算是吧，我旁敲侧击地打听，了解到他的一些情况。”梅淼道，“他是程氏嫡出第二子，上边有个大哥，嫡出庶出都算上，下边还有三个弟弟两个妹妹。原本家业是应该交给老大的，可惜老大命不好，七八年前生了病撒手人寰，爹娘就把希望寄托在了程瑾身上。”
　　“但程瑾一心科举，没有继承家业的打算，为人也有些孤僻，总觉得家里有些做法太缺德，下人们经常能听见他跟父母争执。再说程家这二老，两人性子都很强，好在是臭味相投彼此认可，所以没什么矛盾，对程瑾这个异类，俩人自然是合起伙来耳提面命。”
　　秦觅听着皱起了眉头：“看来程瑾长期被他二人压制，性子应当会软弱些。”
　　“对，下人说二少爷心地善良，程家父母向他传授生意经的时候，他已经读了多年圣贤书，不认爹娘那一套了。彼此怎么都说不到一起去，自然矛盾越来越多，可胳膊拧不过大腿，常常是少爷自己生闷气。”
　　慕天知嗤笑：“既然这样，是不是其他人就闻到味儿，准备争这个继承人的位子了？”
　　“哎，天底下就没有新鲜事啊！”梅淼摇头道，“详情我就不细说了，总之经过我多番打听，推测出一个大概的事实，程瑾被绑上山，可能跟庶出的四弟有关，是这个人把他推进火坑的！”
　　秦觅不觉得惊奇：“老大病死，老二若是消失，论排行该轮到老三，若是让这个人背上黑锅，这老四继承家业，也就没有争议了，是不是？！”
　　“师爷果然聪明绝顶！明面上，当年是这个二娘所出的三少爷陪着程瑾去赶府试时出的事，他百口莫辩，三娘所出的四少就一口咬定是他暗害二哥，不知道用了什么法子，搞出了一些证据，总之弄得铁证如山，险些要去报官。但为了家族名声，主母只让主君把二娘母子俩赶出程家了事。现在的确是四少爷跟着他爹打理家族生意，也越来越心狠手辣，玩命克扣手里的‘力工’们。”梅淼叹道。
　　秦觅想了想，望向慕天知：“既然轮到了老四，老五会安分吗？搞死老四的话，家业可就彻底没人和他争了！”
　　“我正有此猜测！”慕天知冷声道，“想调查老四，就得从老五入手，还要派人去寻被赶走的老三，想来他也有意为自己伸冤！”
　　秦觅又问梅淼：“老三老四老五都不是主母所出，她可愿意将家业让给他们？”
　　“自然是不愿意啦，脸阴沉得厉害呢！”想起那个老虔婆，梅淼就来气，“说回我送南姐姐去他们家的事吧。”
　　“最开始，是派去送信的同僚陪我们上门，一是传达了程瑾的死讯，二是证明了南姐姐的身份和她腹中胎儿的来历，好让程家不必怀疑，但同僚送完信就走了，只剩下我同南姐姐一家。”
　　“知道儿子被困多年，被救出来之后上吊自尽，程家主君主母自然是很难过，当场放声大哭，又听南姐姐怀了程瑾唯一的血脉，当即又觉得老天有眼。我呢，有心想试探他们，就在旁边多嘴，说在曜京找了专工妇科的郎中给南姐姐把脉，说她肚子里是男胎。”
　　秦觅勾起唇角，给她竖了个大拇指：“梅百户，这招妙极。”
　　“还有更妙的呢！听我慢慢道来！”得到聪明师爷的夸奖，梅淼也很得意，又灌了一杯水，继续道，“长子没有留下子嗣就去世了，二子又死于非命，程家主母再没有亲生儿子了，突然得了个亲孙子，兴许是精神上得了安慰，又兴许觉得家产不用被庶子继承，她简直高兴坏了。”
　　“她让我们住进原来程瑾的小院，更对南姐姐百般呵护，小心翼翼问她愿不愿认作程二遗孀，留在程家生活，还会让她以程二少奶奶的身份入族谱，将来孩子继承家业，她就是程家主母。”
　　“我让南姐姐别着急答应，只说再考虑考虑，自己与程瑾并无感情，这次来也是出于人情考虑，毕竟腹中孩儿有一半是程家血脉。”
　　说到这里，梅淼啧了几声，面露鄙夷：“这个时候，那种千年不变的戏码就开始上演了，程家二娘已经被赶走，三娘还在，老四老五都是她所出，这兄弟俩表面和睦，但私底下斗得厉害，两人的妻子更是勾心斗角。但南姐姐一来，她们突然就合作起来，想方设法地谋害这个胎儿。”
　　“不是假意过来探望、实际上是为绊南姐姐一跤让她流产，就是在补品里下一些让人落胎的药，方法都不高明，为的是尽快见效。好在有我在，不动声色地把这些破烂局全都给破了。”
　　秦觅连连摇头：“有些人，在利益面前，良心就所剩无几了。”
　　“但那程家主母未必相信你说的话，肯定要自己找郎中来验证，不是吗？”慕天知又问秦觅，“把脉真能验出男女？”
　　“有种说法是左脉滑大为男，右脉滑大为女，但只是经验总结，我觉得做不得准，但我对妇科了解不深，难下论断。”秦觅谨慎道。
　　梅淼笑嘻嘻地说：“这都不要紧，南姐姐不在乎男女，而我呢，就是耍个手段而已！”
　　“我盯着那主母吩咐下人去寻郎中，便偷摸跟去，等下人走了，使了钱叫郎中一口咬定怀的是女胎。那郎中倒也是本分人，不敢收我的钱，也不肯答应我，我就把这计谋始末跟他说了，他同情南姐姐的遭遇，便答应我的请求。当天上门之时，还偷偷告诉我，待我离开后，程家老四老五的妻子一同去找过他，也要他咬定是女胎。”
　　“这也正中我下怀，我便要他收着那钱，若是良心难安，多免费救治几个苦命人便是，反正他没做亏心事，不必介怀。”
　　慕天知双手抱在胸前，冷笑道：“结果如何？主母定是翻脸了吧？”
　　“何止翻脸，简直瓤子都换了，跟先前那个慈爱的老太太判若两人，当即指责我们是上门骗钱，还说我们肯定是给了送我们去的都衍卫好处，让他配合我们说假话。南姐姐怎么辩解都没用，老虔婆当即就让家丁把我们赶出门去，还威胁说要报官。”梅淼气愤地说，“尽管早就猜到会是这样，但事情发生的时候我真的肺都要气炸了！那主君也跟她是一伙的，没一个人为南姐姐说话！”
　　秦觅摇头慨叹：“太过分了，是女胎又如何？难道不是她儿子的血脉吗？何至于如此翻脸不认人？”
　　顿了顿，突然又想到什么，苦笑道：“我懂了，她应当是想彻底否定南姑娘的身份，待你们离开，借这件事的契机，自己找个人来冒名顶替，不管是不是自家血脉，也不管将来如何偷龙转凤，总归会找一个男胎来充当程瑾遗腹子，方便她把家业握在手里！”
　　“或许吧，但我必不能让她得逞！”梅淼磨了磨后槽牙，冷声道，“等我带南姐姐离开县城，找了个客栈给她们安顿好，确定无人跟踪之后，立刻换上我的公服，拿着我北镇抚司的腰牌，带着那郎中杀回程家，把我设计的这出戏，还有老四老五之妻的所做作为全都告诉了程家主母，告诉她别想打南姐姐的主意，否则北镇抚司绝不会放过他们一家！”
　　慕天知笑道：“干得漂亮！”
　　“我可是大人带出来的，绝对不能给咱们北镇抚司丢脸！”梅淼得意道。
　　秦觅笑道：“梅百户做得好，大人是不是该有奖赏？”
　　“当然。”慕天知莞尔，“龙跃峰上带下来的虎皮，给你留了一张，要不要？”
　　梅淼当即站起身：“要要要要要！多谢大人！”
　　“喵呜~”
　　金狮应当是睡醒了一觉，从书房里出来，窜到厅里，毫不怕生地跳上他们围坐的圆桌。
　　“哪里来的小猫！”梅淼惊喜地去摸它，金狮懒洋洋地趴下，享受虎摸。
　　慕天知炫耀地说：“秦师爷新宅院里的镇宅猫，你摸摸就行，别打它的主意，我们谁也不送。”
　　“嘁……”梅淼撇撇嘴道。
　　秦觅又问：“南姑娘一家已经平安继续上路了吗？”
　　“在路上了！我又送了他们一段，还雇了两个人护送，这才回来的。”梅淼兴冲冲地说，“方才进院就听说大人和师爷都领了奖赏，师爷什么时候搬家？我们去给你暖居呀！”
　　慕天知越俎代庖地宣布：“春节前定能搬进去，你们准备好红包就是了！”
　　“红包就免了，大家来一起热闹热闹就好。”秦觅连忙道。
　　梅淼打了个响指：“没问题！”
　　秦觅又对慕天知说：“程家既然在书画方面颇有心得，我想将他们传至曜京，问问他们听没听说过松竹雅集，你觉得如何？”
　　“当然好！”慕天知明白他的用意，面色严肃道，“这家人互相戕害，就算不够北镇抚司来处理，我也会着令当地县衙彻查，现在既然跟龙跃峰案子扯上关系，我当然不会放过他们！”

128  ☪ 佰贰捌
　　◎“真是一片桃花源。”◎
　　关于对松竹雅集的探查，慕天知和秦觅从未放松过。
　　只可惜他们派人几乎问遍了曜京中的文人墨客，都没有得到这雅集的蛛丝马迹，只能把目光转向别处。
　　老鳖藏头露尾是为了掩饰身份，避免被人抓获，显然他在隐藏行迹方面会十分谨慎，极难找到漏洞。
　　秦觅觉得，松竹雅集这个东西到底存不存在，还值得商榷。
　　没准儿只是他编出来的一个名头，为的就是以目标人物便于接受的方式靠近他们。
　　“陈茂幼年念过书，后来因为家境异变失去了念书的机会，从此沦为低人一等的龟公，这是他心中的症结；连宵年少时长期被霸凌，但人天生聪慧，长大后便如饥似渴地寻求读书的机会，从而让自己变得更强大；崔明自不必说了，他恃才傲物，虽然科举失利，但依旧认为自己才华过人，与雅集之人交流，让他获得了知音和伯乐。”
　　在慕天知新修好的办公邸书房中，俩人望着黑板上的名字，讨论当下的情况。
　　秦觅道：“可是他们三个人都没有见过老鳖，一切只停留在文字中，没准儿这只是老鳖为他们虚构出来的桃花源。”
　　“是虚构的又有何妨？他如果还想控制别人作案，就还会打着同样的旗号去寻找合适的人选。”慕天知说。
　　秦觅又在纠结：“如果他下一个目标并非陈茂、连宵、崔明之流呢？或许他不会再用松竹雅集的名头。”
　　“我觉得你在钻牛角尖，松竹雅集这样的名头是用来让人放低戒心的。”慕天知敲了敲黑板，“他之所以用这种‘笔友’的形式接近别人，是因为这种方式更隐蔽，而并不是真的要教授别人什么文化知识。陈茂也好、连宵崔明也罢，他们是真的想通过书信学文化吗？并不是，他们只是获得了被认可的快.感！”
　　“记得我跟你说过吗？在我们那个时代，有了互联网，大家不用再用笔写字，可以用手机、电脑打字，通过网络交流，这就是笔友的升级版。也有过犯罪者通过这种方式骗取他人钱财，甚至教唆犯罪，本质跟老鳖干的事是一样的。”
　　一席话点醒了秦觅，他意识到自己是走偏了，可能因为自己是书生，喜爱读书，想要海纳百川，尽管知道老鳖是投人所好，但还是下意识地对方的目标应当都是好学之人。
　　这些人自己之前都曾分析过，“好学”并非是他们的共性，自负才是，哪怕平平无奇如陈茂，一边因为自己身形矮小而自卑，一边却依然觉得自己有审判他人、决定他人生死的资格。
　　他笑道：“大人果然是大人，看出我思路走偏了方向。”
　　“到底我的查案经验多，而你呢，一个秀才，难免代入自己的思维，以为他们是真的要学习。”慕天知怜爱的摸摸他的后脑勺，“如果老鳖下一个想唆摆的是个工匠，他肯定会与其大谈工艺之美，或者用其他方式迎合对方的期望。”
　　秦觅若有所思：“如果是这样的话，这老鳖至少也是博学多才之人。”
　　“倒也未必，用我们那儿的话说，可能是‘知道分子’，就是什么都知道一些，跟各色人等都能聊起来。”慕天知说，“你之前也分析过，这老鳖很善于玩弄人心，何况又是通过书信上的文字，每一句都可以经过精心雕琢，用挑动对方的情绪来掩饰他专业不精的缺陷。”
　　秦觅笑了笑：“‘知道分子’？这词倒是形象，我师父就——”
　　话说一半就把嘴巴紧紧闭了起来。
　　“你师父怎么了？他是这种人？”慕天知搭住他的肩膀，“好阿鲤，我真心的不再怀疑你的师父，你不用刻意不提他，我现在讨好他老人家都来不及呢，不然他不肯答应你和我成亲可怎么办？”
　　秦觅：“……”
　　抬手捣了他一手肘：“能在一起生活已经不错了，还要敲锣打鼓地成亲？官府又不认。”
　　“认不认，咱们也得有这个仪式啊！”慕天知挑眉，“这事儿你别想跑，早晚你得穿婚服给我看。我们家大美人穿一身热烈的红袍，实在是美不胜收！”
　　秦觅耳根发烫：“说正经事！”
　　“正经正经。”慕天知笑道，“你师父外出游方，见多识广，比知道分子强多了。那些被老鳖挑唆的都是实际上并未见过什么大世面的人，就算你一个年轻的秀才，忽悠起他们来，不也是手到擒来？”
　　秦觅觉得，很多现世的词都相当形象，比如这个“忽悠”，完全表达出了这个行为的精髓，就是把人说得头晕脑胀，忽忽悠悠地中计上当。
　　他不谦虚了，略有些得意：“这倒也是，就算是我，若真想教唆这些人，也必定无往不利。”
　　“不通人性的人狠辣无情，太通人性的，又太狡诈，那老鳖就是两者叠加，着实是十分棘手的一个人。”慕天知叹息。
　　门口脚步声传来，窦乾在外边喊道：“报！”
　　“进来！”
　　“大人，师爷。”他抱拳汇报道，“程四郎招了，是他与贼匪合谋，把程瑾绑了的。”
　　那日梅淼回来之后，慕天知就安排了窦家兄弟带人去了程氏所在的县城，以程家与龙跃峰案有关为由，联合当地县衙一起出动，将程家几乎所有人都带了回来，更很快查清了二娘和程三郎所在之处。
　　程三郎是个实诚人，二娘也不是心机歹毒的那种，不然他们娘俩不至于被程四郎算计到这个地步。被从程家赶走之后，母子俩险些流落街头，程家还派人驱赶，非要把他们赶出县城不可。
　　身为程家曾经的一员，程三郎知道他们会决绝到什么地步，反正君子报仇十年不晚，便带着母亲躲去了乡下，凭着一把子力气给人家当力工，勉强度日。
　　现在被北镇抚司找到，自然是知无不言言无不尽，把当年的事一五一十说了个清楚明白，还说在陪程瑾赶考的路上，二哥跟他提过“有人要害我”，还提醒他“你要多加小心”。
　　程三郎没想那么多，只当二哥与父母闹得不合，再加上因为考试心情紧张而胡思乱想，然而在路上两人被打晕，他醒来后发现程瑾不见了之后，才明白对方说的是什么意思。
　　另外，程家五郎虽跟老四是同父同母的兄弟，但两人向来不睦，看到四哥上位，心知有鬼，私底下也搜集不少证据，这次更是竹筒倒豆子一般地有什么说什么，甚至还有些添油加醋。
　　“所以，程瑾应当是哀莫大于心死，那样的家他不愿意回去，回去还要背负着家人给予的折磨，不是逼他昧着良心干缺德事，就是来自同胞的算计，这种生活于他而言本就是折磨。”秦觅道，“当然，这不足以让一个人选择自尽，可这种无望的生活，再叠加他得知自己曾经对无辜女子犯下了怎样的恶行，最终促使他选择了早早结束生命。”
　　慕天知点头：“这种绝望的情绪是会传染的，与他同住一屋的那位，不知道此前是否也有过悲惨的回忆，在绝望蔓延之时，冲动之下也做了傻事。”
　　他又问窦乾：“程四郎交代他是如何与拐子接上头的了吗？”
　　“说了。”窦乾道，“那拐子叫刑三，我对过咱们的抓捕记录，从龙跃峰上抓回来的人中就有他。据程四郎所说，他起了歹心之后，就暗中打听寻找专干这种缺德事的人，几经辗转找到了刑三后，他透露了程瑾和程三郎的行踪，让刑三见机行事便是，并叮嘱他要抓走老二，栽赃老三。”
　　秦觅无语地摇了摇头：“谋害亲兄弟，实在令人发指！”
　　窦乾也鄙夷道：“这一家五个儿子，本来是鼎盛之家，现在可好，除了老大死于疾病，其他四个是一个串一个地出事，我感觉这老五也不是什么好东西。这么多儿子有什么用，搞得家无宁日。”
　　“那关于松竹雅集呢？他可曾听说过？”慕天知问道。
　　窦乾神色有些遗憾：“问了，他说不知道，闻所未闻。”
　　“程家老爷和主母呢？”
　　“他们也不知道。”
　　正在失落之际，梅淼兴冲冲地闯进来：“大人，师爷，程四他老婆说听说过松竹雅集这四个字！”
　　“官大人，草民可真的没骗您！”
　　刑房中，程四的妻子王氏跪在地上，看着慕天知和秦觅，声情并茂地说：“有一个穷书生，曾经为我们家画过几幅画，我相公觉得他是个可造之材，便想着帮他打响名号。您也知道，这年头，捧出一个丹青圣手有多难，在那之前，都是我们程家往里扔钱，赔本赚吆喝，哪有钱分给他呢？”
　　“所以，在真正能成为名家之前，他就得耐得住寂寞，就得甘于清贫才行，一个丹青圣手要是满脑子铜臭气，可如何画出清新脱俗的画来？我相公看他不是那块料，便有心赶他走，谁知那人不服，跑上门来要结钱，我当然不可能给他，就让家丁把他打了出去。”
　　秦觅冷笑道：“你们愿意烧冷灶，是你们经商需要付出的本钱，怎能将代价尽数转嫁到别人身上？书生付出了劳动，拿到相应的报酬，这不是合情合理的吗？丹青手也得吃饭、也得过活，事实就是你们想获取免费劳动力罢了，少用一些不沾边的大道理掩盖你们剥削别人的真相！”
　　“不服是吗？那就拿出你们卖画的账本，看看你们用他的画赚了多少钱，又给了他多少钱！”
　　“你这妇人，看起来不过二十出头，怎能恶毒至此？先是助纣为虐，又敢动手谋害妯娌，你该当何罪？！”
　　王氏被他骂得一愣一愣的，但并没有轻易妥协，垂死挣扎道：“青天大老爷，您不能胡说啊！我何时曾经谋害过妯娌——”
　　“前阵子去你们府上的安氏一家，还记得吗？！”慕天知厉声道，“是不是你故意想要绊倒安氏女子，想让她腹中胎儿流产，避免给程家二郎留下子嗣？！”
　　为了不暴露南慕青的身份，梅淼给他们一家都取了化名，假称姓安。
　　一听这话，王氏面色发白，跪在地上颤抖道：“我那就是不小心……再说她也不是我妯娌啊！”
　　“是我亲眼所见，你还敢狡辩？！好，若你当时没当她是妯娌，那便是谋害人命，两桩罪名处罚不同，你要认哪桩？！”梅淼怒喝道。
　　王氏哆嗦得更加厉害：“不、不……我没有！”
　　梅淼又道：“废话少说，这案子稍后跟你算，你如何听说松竹雅集的，速速从实招来！”
　　慕天知慢悠悠地开口：“王氏，你相公已经招认了谋害程瑾一事，他入大狱是板上钉钉的事，最后怎么判还得看本官的心情，我劝你还是老实些，把该交代的交代了！”
　　“啊？！”王氏整个人都傻了，再没有先前的张牙舞爪，说话也结巴了起来，“我说，我说！”
　　“就那天，我让家丁把那书生打出去，书生不肯走，他们就把他、按在门口打了一顿，他、他嚷着说什么自己的才华已经被人看到，绝不会再、再任我们盘剥。我、我在门后听着动静，就、就嘲讽他几句，问他谁看上了他的画，他就说，是、是叫松竹雅集。”
　　秦觅紧跟着问道：“他有没有提到人名？”
　　“有！”王氏连连点头，“我说我从未听说过松竹雅集，说他被人骗了，他说不可能，对方寄来的画作他看过，那人号‘日照大千’，是丹青圣手，如此才华横溢之人，定能欣赏他的画作！”
　　秦觅心中冷笑，果然，要忽悠的人是画家，这老鳖连化名都不再叫某某先生，而叫起了丹青手的名号。
　　慕天知问道：“这书生姓甚名谁，家住何处，现在是否还在你们县城？！”
　　“他、他叫隗因，是本地人，住在哪儿我不清楚，在不在县城我也不知道……”
　　“此事何时发生？！”
　　“大约半年之前。”
　　有了名字就好追查，慕天知懒得多看这毒妇一眼，跟秦觅离开了刑房，安排人手去追查霍因的全部线索。
　　“不知一个画画的书生，将来能帮老鳖做些什么，老鳖盯上他的目的又是何意。”回到办公邸书房，秦觅若有所思道。
　　慕天知在黑板上写下了“隗因”和“日照大千”两个名字：“从时间上来看，两人像是接触的时间并不久。”
　　“但从行为上能看出，隗因也是那种倔强、偏执，骨头很硬的人。从王氏所说看来，他出身低微，但又恃才傲物，想必心中藏了许多不平事。一旦被老鳖的花言巧语哄得走上歧途，定然也会心狠手辣。”秦觅道。
　　慕天知深深叹息：“总算能赶在老鳖前头一次，说什么都得抓住这次机会。”
　　南慕青的事处理到最后，居然能牵扯出老鳖的线索，这说起来算是善有善报，秦觅心情很好。
　　让他心情更好的是，给师父定做的狼皮毯子和护膝都做好了，他要尽快寄回去。
　　自己的新家也收拾得很快，慕天知找了信得过的工匠，把那四进院前前后后全都修整了一遍，主院全都换上玻璃花窗，买了素雅的布料做成了窗帘，还拔掉了小花园里枯萎的树木，准备开春种上新树。
　　在种上植物之前，这位看起来艰苦朴素、但实际上惯会享受世子，命人在花园中建了一个玻璃房。
　　花园本就不大，暖房更不算大，面积比一处凉亭大不了多少，以钢筋为骨架，从顶到四壁，全部是玻璃制成，不知用了什么工艺，这玻璃看起来澄澈许多，单看透着极为浅淡的蓝色，整体看去，颜色便浓俨起来，就像是一座蓝宝石小屋。
　　这玻璃房的天顶和四周的窗子全能打开，夏日顶上绷上厚实的帆布，便成了乘凉的好去处，冬日里所有窗户全关起来，留出一些气孔，再在里头放上炭盆，那便是暖洋洋的温室。
　　“怎么样，是不是很美？”慕天知带着秦觅进来参观，非常得意地问道。
　　从外边看，就能看出来这暖房里很是漂亮，走进来后，眼前的一切更是美妙不可方物：
　　地上铺了厚实长毛的氍毹，踩上去十分绵软，窗上帘子都是卷起来的，若想不被人瞧见，放来下就可以遮挡一切；周遭架子上高低错落地放满了各色兰花，红黄白粉，争奇斗艳，因着花香足够淡雅清新，连熏香都可以省了；一侧放了条长书案，上有文房四宝，另一侧摆着一张宽阔的躺椅，椅子上铺了花纹漂亮的虎皮，看着就足够柔软，躺椅边有一张小几，放着茶壶茶杯，另有余地可以放些茶点。
　　小小一片天地，足以打发一个慵懒的午后。
　　秦觅怕把氍毹踩脏了，站在门口舍不得进去，心里激动得厉害：“真是一片桃花源。”
　　看着他亮晶晶的眼神，慕天知就知道他很喜欢，抱起双臂撞了撞他的肩膀：“夸夸我呗。”
　　这等着挨夸的样子活像摇着尾巴的花虎，秦觅乐了，踮脚在他脸颊上亲了亲：“此处我很喜欢，世子辛苦了。”
　　“喜欢就好。”慕天知提议道，“要不过去在躺椅上躺一会儿？”
　　秦觅低头看了看自己的靴子：“稍后再说，我换双干净鞋来。”
　　“原来是心疼这个。”慕天知麻利地脱掉自己的长靴，将他打横抱起，走到躺椅上一起躺下，“这样不就行了？”
　　听到椅子发出“咯吱”的响声，秦觅有些紧张，低头查看：“会不会担不住我俩？”
　　“不会，我叫人特意加固过，就算在上边颠鸾倒凤，也不可能垮掉。”慕天知搂着他，侧身咬着他的耳朵轻声道，“响声是故意留的，这样动起来更好听。”
　　秦觅：“……”
　　这里跟幕天席地有什么区别？！想到可能会在这儿与慕天知亲热，他的耳根迅速烧了起来。
　　“你可真是不知羞。”他顶着一张烧红的脸说。
　　慕天知看着他害羞，心里爽劲儿大发，把人压进了躺椅上的褥子和抱枕里，狠狠亲吻，最后在秀才上气不接下气的喘息声中，用气声道：“我就是没脸没皮一糙汉，师爷难道不喜欢？”
　　喜欢。
　　秦觅胸口起伏得厉害，闭着眼想。
　　不知何时，这喜欢已经融入骨血，哪怕付出性命也在所不惜。
　　新居已经备好，没有不搬进来的理由，慕天知叫人驾着车，带着秦觅回到胭脂巷，先退了租，再把那小院里为数不多的东西打包收拾好，喜气洋洋地运进了这崭新的秦宅里。
　　从国公府调过来的下人都非常勤快且有眼力见儿，还领了赏钱，干起活来更是麻利，根本不用主家操心，按着吩咐去归置物品。
　　秦觅陪着慕天知在国公府住了月余，日常用品也都是从那边搬过来的，主屋厅房卧房里的一切早就安置好了，倒是花虎、黑豹和金狮，三个小家伙第一次见面，也是第一次来新家，甚至顾不上打架，开始各自巡逻起了领地。
　　不过，相比起傻乎乎的黑豹，花虎的争宠之心依旧旺盛，看金狮不太顺眼，偶尔会憋着坏想要袭击它。
　　金狮虽然只是个大约五六个月的长毛黄狸花，但实在是威风凛凛，给了花虎几巴掌之后，狗子就老实了，跑到秦觅房门口嘤嘤嘤。
　　可是主人为什么关着门啊，我花虎进不去了！
　　关着门，当然是有原因的，慕天知说乔迁之喜须得沐浴更衣，于是卧房的屏风后，一个超大浴盆，两个交错身影，三个炭盆环绕，无数水汽弥漫。
　　阳光从玻璃窗映进来，穿透朦胧水雾，照在光洁无瑕如珍珠一般白皙的肩膀上，肩膀的主人仰头靠在浴盆边上，喉结上下晃动，发出难耐的一声低吟。

129  ☪ 佰贰玖
　　◎我想于万千人中，觅一知己。◎
　　热水澡有利于血液循环，但心脏不好的人泡不了太久，慕天知只能过过嘴瘾手瘾，把秦觅当摆件似地盘了好几遍，让他先舒服了，再借对方的腿用了用。
　　秦觅没想到他会这样，饶是没真刀真枪地做，与心爱之人耳鬓厮磨，又用不同寻常的方式宣泄欲念，那种羞臊又刺激的感觉，也让他觉得跟真的没有什么区别。
　　心脏怦怦直跳地靠在宽厚结实的胸膛里，把烫得不行的脸埋进对方颈窝，怎一个头晕目眩了得。
　　“你怎么、这么多、花样……”那现代社会连这种事都有长足发展吗？
　　慕天知低头，亲吻着他颈间潮湿的四叶草胎记，轻笑道：“这算什么花样？都是老祖宗玩剩下的，是你看得少。”
　　“你们那儿，也有秘戏图？”埋着脸呼吸不畅，秦觅还是把头抬了起来。
　　“何止文字图画，连视频都有——记得跟你说过的视频吗？”
　　“记得，那是……活生生的人来演？演这种？”书生觉得实在有辱斯文。
　　慕天知看着他泛红的眼睛里掩饰不住的惊愕，觉得这秀才实在单纯得可爱，忍不住捏着他的下巴，在他微微发肿的唇上亲了亲。
　　然后实话实说：“是啊，真人上阵，拍这个，在国外形成了色.情产业。”
　　吓死一个秀才。
　　秦觅简直匪夷所思：“这、这……”但很快也琢磨明白了，“听着骇人，但跟秦楼楚馆也没什么区别，做这行的，估计什么都豁得出去。可你们的那个时代，不是人人平等么？没有欺压剥削，不分贵贱，为何还有人要做这些营生？”
　　“赚钱啊！不管什么时代，人心都是一样的，为了赚钱，有些人总能豁得出去。”慕天知说，“况且，也不能说完全没有剥削，毕竟社会资源不可能做到分配得绝对均匀，还是大部分资本掌握在少数人手里，我们只是努力在往理想的方向发展而已。”
　　秦觅点点头：“也是，我们从上古社会到诸子百家，经历了几千年的发展，从诸子百家到现在，又经历了近两千年，而我们大鑫，距离你们那个年代不过几百年，你们发展再快，又能多快。”
　　“在我那个时代、我那个国家，秦楼楚馆、还有这种真人视频，包括秘戏图和黄色小说都是违法的，是需要打击的产业，先不说传播出去的恶劣影响，就说从事这一行的男人女人，不管他们是否出于自愿，都是被剥削的对象，扫黄，也是从根本上打击这种剥削。”慕天知严肃道。
　　氛围从旖旎一下子变得充满正义，这鸳鸯浴算是洗到了头。
　　他率先出去，拎着一壶温水在庭院里给自己冲了个干净，又让下人送来了几铫子热水，给秦觅的澡盆里换上干净水，让对方躺在里边，脑袋搁在盆边，自己帮他把长发洗净。
　　秦觅原本觉得不太好意思，后来实在懒得动，又想到他说的什么“配得感”，轻松说服了自己。
　　他喜欢做就让他做好了，看起来是挺愉快的样子，不知道在“脑补”什么奇奇怪怪的事情。
　　给所爱之人洗头发，慕天知自然是甘之如饴，顺滑漆黑的长发从指尖穿过，心里满满全是爱意。
　　这种过日子的感觉让他喜欢得发狂。
　　出生入死两世，好像才能换得这样一点别人家最普通的“寻常”，如何能不珍惜。
　　洗好头发，再用布巾擦得不滴水，把人从已经微凉的水里捞出来，用浴袍裹好，抱去床上坐着。
　　秦觅感觉打从娘胎出来，好像就没洗过这么舒服的澡。
　　擦干身上的水，穿好衣袍，他招手把慕天知唤来，勾着对方的脖子亲了一口：“重霄辛苦。”
　　搂着温热的、散发着澡豆香气的美人，世子又有些不淡定。
　　秦觅敏锐地感觉到他的变化，警惕地把人推开：“离我远些，腿已经破皮了。”
　　难得一个悠闲的下午，两人都穿好衣服之后，就去了花园里的玻璃暖房。
　　冬日太阳照得这里本来就暖洋洋，只需要一个炭炉，暖房里就已经温暖如春。
　　秦觅穿得单薄，半干不干的头发也披散着，光脚站在氍毹上，是难得的慵懒闲散模样，他觉得身上每一个毛孔都舒服极了。
　　在这种舒服的状态下，他使唤世子为他研墨，准备给自己的院子题一个牌匾。
　　慕天知心甘情愿为美人驱使，墨研得很仔细，反复询问浓稠度，直到秦觅点头才停下。
　　牌匾的名字是早就想好的，秦觅提笔蘸墨，在纸上一气呵成。
　　慕天知紧紧盯着纸面，看着隶书大字一笔一划地出现在自己眼前。
　　“觅、知、斋？”是两个人的名字！
　　秦觅把笔搭在砚台上，欣赏着自己的书法：“抱歉，想来想去这么组合最合适，所以把我自己写在前边了。”
　　“你在前边就对了。”慕天知从背后拥住他，温声道，“我永远以阿鲤马首是瞻。”
　　秦觅偏过头去，与他亲吻，心中喜不自胜。
　　重霄当年给我取字“予得”，希望我所求皆能得到。
　　我想于万千人中，觅一知己。
　　他的祝福成真了。
　　晚上，秦宅张灯结彩，大摆宴席，迎接了来自北镇抚司一众同僚的庆贺。
　　窦乾窦坤、梅淼、戚鸾音、郑小玉，还有其他不少相熟的都衍卫都悉数到场，年轻人们加上猫猫狗狗，场面十分热闹。
　　秦觅少喝了些酒，跟一帮受过训练的都衍卫玩投壶，好在有郑小玉垫底，他没有光荣地成为倒数第一，心里深感安慰。
　　精力实在比不过他们，没多会儿就觉得疲惫了，被慕天知搀去一旁休息。
　　目光朦胧中，秦觅看着这些并肩战斗过的同僚，看着与他心灵相通的爱人，再也不觉得孤单。
　　世间始终还是美好的。
　　没过几天，去程氏所在的北山府弘阳县调查隗因的暗卫回来了，带来一个令人失望的消息。
　　半年前，此人被程氏打得半死，据说在破庙里险些丧命，后来左右邻居就没在弘阳县见过他，不知人去了哪儿。
　　隗因是一名穷苦书生，肚子里墨水不够考取功名的，连童生都没考中过，家里原本只剩一个身体不好的母亲，也供不起他不干活光念书，为了谋生，他便在街头代写书信挣点小钱，偶尔也画些画出售。
　　或许是他在绘画方面真有些天赋，他的作品偶尔会被人买走，还曾得人夸奖，或许有会说话的人夸过他能成一代大师，让他多了些自信，代写书信的活儿就不干了，一心画画，想熬成名家。
　　他能熬，但他母亲不能熬，在一个冬季，老母亲重病垂危，为了挣汤药钱，隗因与程家签了契约，拿了一笔钱给母亲治病，但要给程家画很多很多不同风格的画作。
　　用当时与他联系的那个画坊掌柜的话来说，“得多方试探，哪种销路好就往哪个方向走”。
　　隗因很勤奋，所有的时间都用来作画，按时交付，但母亲却没能熬过那个冬天，他卖命换来的汤药费变成了棺材钱。
　　在这之后，程家对他的压榨更是无所不用其极，眼看署名为“因果生”的画作慢慢在弘阳县有了名气，而自己却始终拿不到应有的报酬，隗因忍无可忍，愤而向程家抗议。
　　主事的程四哪能容得他这样闹，当即就撕了与他的契约，让人把他赶走，明白地告诉他，以后“因果生”这个雅号由别人来顶替！
　　隗因没想到他还能这么做，愤怒之下更是不依不饶，本想报官，可契约不知被放到哪里找不到了，根本无法对证，他只能去程家讨说法。
　　跑去这种大宅院闹事的后果可想而知，被人拿扫帚赶走都是轻的，动辄会被护院拳脚相加，最严重的就是程四少奶奶命人打的那次，之后便杳无音信了。
　　“虽然暂时没打探到他的去向，但我们有他的画像。”暗卫交上一个卷轴，“这是程家给手底下的画工存档用的，作画者是程氏书画坊的人，说是画得与本人一模一样。”
　　秦觅接过卷轴打开，一个愁眉苦脸的清瘦书生跃然纸上，眉头微锁，年纪轻轻眉心就有了些许川字纹的痕迹，目光里写满愤世嫉俗。
　　“啧，根据我的经验总结，这一看就是会犯事的脸。”慕天知看着那幅画，“小伙子眼里太有事儿了。”
　　秦觅盯着那画上的人，简直看出了跟陈茂、连宵和崔明同样倔强不甘又有些傲慢的神色，仿佛怨恨这个世间对他们的不公。
　　他喃喃道：“老鳖选人‘独具慧眼’，不会错的。希望我们能在隗因无法回头之前阻止一切。”
　　“把这幅画像多复制几张，沿着弘阳县到曜京的方向打听，重点问沿路的书画坊、古玩字画店，但注意不要打草惊蛇。”慕天知吩咐暗卫。
　　暗卫领命道：“是，大人。”
　　“按时间算，你说他会不会已经到了曜京？”秦觅道，“如果从事书画行业，是不是来这里更合理？不知道老鳖要让他做什么，但我总觉得他们要做大事，不会离曜京太远。”
　　慕天知点头：“曜京自然也会查，一定会尽快找到他。”
　　还需继续等待，这线索着实算不上让人兴奋，不过接下来总算有点好消息。
　　下午，一名被派出去的暗卫回来复命。
　　他兴奋道：“大人，师爷，属下多番打听，总算找到了老谷的家乡。”
　　老谷是龙跃峰案表面上的匪首，还没来得及问一句话人就被杀了，现在能找到些蛛丝马迹都是赚的！
　　秦觅急切道：“他是哪儿人？”
　　“就在离曜京不远的易安县。”
　　“易安县？”
　　听了这个地方，秦觅与慕天知对视一眼。
　　慕天知冷笑：“那里跟我们还真挺有缘分的。”
　　“属下带着兄弟们四处打听，这‘双头人’虽然形象鲜明，但着实少见，找了好久都没有线索，直到有天机缘巧合，在易安县的一个酒馆听人提起了一个‘双头晦气鬼’，于是属下便顺藤摸瓜，寻到了县郊的谷家村。”
　　秦觅恍然大悟：“难怪别人叫他‘老谷’，果然是姓谷。”
　　暗卫道：“正是，那谷家村里人人都记得这个晦气鬼，说他就是讨债精投胎，自从出生之后，村里就没太平过，地里不是闹蝗灾就是旱涝接着来，要么就是总莫名其妙出事，有人家的猪或者鸡鸭连着得瘟病，小孩只要跟那人来往过，回家准生病。”
　　“这么邪门？”慕天知不太相信，“是他们牵强附会的吧？”
　　暗卫摇摇头：“这很难说，起因是他出生那年村里闹了瘟疫，很多人没活下来，他一个婴儿倒是命大，再加上脑袋上长了个那玩意儿，人家就说他是吸人精髓供养自己才活下来的。”
　　“人要是倒霉了，总得找个理由怪罪别人。”秦觅无奈道，“偏巧这老谷长得跟人不一样，还不是什么吉祥模样，这黑锅就落在他身上了。”
　　暗卫又道：“从小到大，村里的人都不待见他，小孩也欺负他，他家人就把他送去了远房亲戚那里小住，谁知那两年，谷家村很神奇地风调雨顺，后来亲戚家发生变故，老谷家人就把他接了回来，刚回来那年谷家村就遭到暴雨接连袭击，快要能收的麦子全都被雨和冰雹给砸烂了。”
　　“这种天灾难道只招呼谷家村？”慕天知问道。
　　暗卫很无奈：“不止招呼他们村，但他们村受灾最严重。”
　　“还是那句话，总要找个出气筒。”秦觅算是明白了，“原本老谷就被人诟病，这下又这么巧他不在的时候没事，他在的时候就有事，肯定村民都认定是他的问题。”
　　暗卫继续道：“于是谷家村的人就想把他赶走，但他也二十了，有了自己的想法，脾气也倔，不肯向那些人屈服，觉得谷家村就是他的家，凭什么他要走。所以村民们就开始无休止地找事，而老谷也长成了个壮实的年轻人，一两个人并不敢跟他对着干，终有一天，一群青壮年聚在一起，把他打得有进气没出气，要不是有个游方郎中路过，恐怕这条命就一命呜呼了。”
　　“游方郎中？！”秦觅眼睛一亮，“这是哪年的事？”
　　“九年前，康淳十六年。”
　　秦觅立刻追问：“几月份？”
　　“据说是正月。”
　　慕天知看向秦觅：“这游方郎中，不会是——”
　　“应该就是我师父！”秦觅兴奋道，“我当年三月份回到家，因为有伤，路上走得也慢，差不多是二月份被师父救起，不久后上路，一个月才到！师父当时应该就在谷家村刚救过那个老谷！”
　　他急切地问暗卫：“后来呢？”
　　“后来的事只有老谷爹娘才知道了，我担心打草惊蛇，还没去他家，先回来问问大人的意思。”暗卫道，“目前知道的情况是，老谷那次养伤就养了好几个月，伤愈之后留书出走，说是不想再牵连父母。他还年轻，能另谋生路，父母年长，不好跟着他背井离乡，所以他选择自己离开。走之前，他把带头打他的那人家里的牛给杀了，牛头割下来挂在大门口，留下纸条说，如果他们敢欺负他的爹娘，下场如同此牛！打那以后，确实没人敢去他家滋事了。”
　　慕天知沉吟道：“经历生死危机，估计这老谷的性格也发生了变化。以后遇上老鳖，被对方唆摆，乃至上龙跃峰为匪都不奇怪了。他本名叫什么？”
　　暗卫有些汗颜：“没敢特意打听，只知道村民们叫他晦气鬼。我这些事儿大多都是在村子下边的镇子上问的，听说那谷家村的人都横得很，贼烦别人打听他们的事。”
　　“无妨，谨慎些是对的。”慕天知又问，“那这些年，老谷可曾回去过？他爹娘是否知道他在外边做什么？”
　　暗卫道：“明面上是没回去过，他爹娘清不清楚就不知道了。镇上有人听说他在外边做力工，挣些辛苦钱。大人，跟我搭档的项哥就守在村外，下一步是否进村去试探这老谷的双亲，请您指示。”
　　“问是要问的，不过……”慕天知看看旁边若有所思的秦觅，撞了撞他的肩膀，“秦师爷，有没有空出趟公差？再来一次化妆侦查？”
　　几天后，时隔三个月，还是当初的几个人，再次踏上了赶往易安县的路。
　　他们先抵达县城，住了个普通的客栈，轻车熟路地假扮成富家公子，按照暗卫提供的线索找到了谷家村。
　　另一位姓项的暗卫应该就在村子附近，办完事再与他接头。
　　重返“故地”，秦觅莫名有些兴奋，或许是因为心态不同，又或许是因为像是在重走师父走过的路。
　　慕天知见他一直挑着车帘往外看：“你之前一路游方到曜京，易安县是必经之路吧？怎么那时候没来探寻你师父的足迹？”
　　“实话实说，我不敢。”秦觅放下帘子，“来的路上我特意绕过了易安县，这个地方我半点不敢踏足，要不是跟你重逢，我这辈子可能都不会来这里。”
　　慕天知握着他微凉的手：“现在呢？”
　　“脓疮挑破，就没那么忌惮了，况且有你在一起，我们还要抓住老鳖为所有人报仇，线索自然多多益善！”秦觅莞尔道。
　　当然，他也并未被激动冲昏头脑，来到这里，未见得能找到多少关于老鳖的线索，还得平常心看待。
　　谷家村在一处山脚下，因着是同姓村，整村人几乎都属于同一宗族，互相之间都很熟悉，有陌生面孔靠近，立刻引起了别人注意。
　　时值冬月末，山里又比别处冷些，此地刚下过雪，孩童们正在村口开阔地开心地堆着雪人，看到有富贵豪华的马车过来，便好奇地迎上去，叽叽喳喳地议论：
　　“呀！是有贵人来吗？！”
　　“这马车真大呀，能坐很多人吧？”
　　“把车劈成柴烧，没准儿能烧一冬天呢！”
　　秦觅：“……”
　　属实是穷人的孩子早当家了。
　　村口第一家的住户听到声音，有个中年汉子从院里出来，警惕地走到孩子面前挡着，问坐在车辕上驾车的窦乾：“你们是谁？来我们村干什么？”
　　大冬天农户们都在猫冬，这人一嗓子嚎的声音挺大，陆陆续续有其他人也从临近的院里出来，青壮年男子们已经自发地聚在了一起。
　　秦觅从车帘缝隙看出去，低声对慕天知说：“这村子里的人实在抱团，难怪之前会联合起来欺负老谷。”
　　“但这么抱团，是不是有点古怪？”慕天知心存疑惑。
　　村子又不是什么禁地，可看这些男男女女，满脸防备之色，仿佛他们守着个巨大的金矿。
　　或者不可告人的秘密。

130  ☪ 佰叁拾
　　◎是“死人微活”的感觉。◎
　　窦乾穿一袭黑色干练衣袍，看上去像个有钱人家的护院，他率先从车上跳下去，抱拳行礼道：“这位乡亲，莫要紧张，我家主人是新冶县万氏，家中公子因得过贵村村民相助，现特来寻人致谢。”
　　梅淼虽做女子装扮，但并没穿丫鬟裙衫，穿了套短打棉袍，笑眯眯地抱拳道：“我们来是好意哈！别怕！”
　　“就是就是，我们是好人，还给你们都带了谢礼！”窦坤和气地大声道。
　　“谢礼？”最开始的中年汉子疑惑道，“谁帮了你，你们就去谢谁，给我们带东西算是怎么回事？”
　　窦坤绕到车后边，抱出一大袋子米面：“我们家主人知道你们全村上下一条心，便不想厚此薄彼，况且恩公说村民对他有养育之恩，也在照顾他爹娘，我们向他道谢，自然也得惠及诸位。”
　　梅淼也掏了装着糖果蜜饯的油纸包出来，招呼那些孩子：“来尝尝这些零嘴儿吧，县城带来的，好吃极了！”
　　孩童们耐不住寂寞，蠢蠢欲动，那中年汉子却张开双臂挡着他们。
　　“你们到底要找谁道谢？”他依旧横眉冷目，看上去简直想拿把锄头把人赶走。
　　窦乾挠了挠后脑勺，有些不好意思：“恩公不肯留姓名，只说自己是谷家村人，我们带东西给大家，其实也是想顺便打听打听。”
　　窦坤大大咧咧地说：“哦对，他应该挺好认的，后脑勺长了个大包，戴着帽子也能看出来，你们知道他叫什么名字吗？”
　　透过车窗帘的缝隙，秦觅看得出，那些村民的神色明显凝重了起来。
　　有一人揶揄道：“竟是来找那晦气鬼的！”
　　另有人道：“他在外边，能说咱们好话？”
　　一位须发花白的男性老者被两名青年搀扶着走上前，看上去表情还算和气，话是对着窦乾说，但目光却看向马车里：“老朽是这谷家村的族长，几位既然来我们这儿寻人，车上贵人总得露个面吧？”
　　“那是当然。”
　　车内传来了慕天知爽朗的声音，他撩开车帘跳下去，接着伸手递给随后出来的秦觅，让对方扶着自己的手臂下车。
　　“族长有礼了，晚辈是新冶县万家长子万里翔。”接着他五指并拢，指向身边的秦觅，“这位是晚辈好友缪仁。”
　　秦觅听着这个名字，还是一阵牙酸。
　　恶趣味的镇抚使大人非要给他取这名，说缪仁音同“妙人”。
　　但叫都叫出来了，他也只能硬着头皮应，拱手做礼：“晚辈见过族长。”
　　族长端详着面前两人，显然都是富贵公子，这万里翔身着墨绿色曳撒，发束懒收巾，身上这衣料和发髻上的白玉簪都价值不菲；这位缪仁做书生打扮，身着一件银灰色的裘皮大氅，那皮毛在冬日正午的暖阳下泛着银光，应当也是贵价货。
　　秦觅见他一双浑浊老眼刮刀似地在自己和慕天知脸上刮过，又听身旁青年耳语，最后才浮现一缕称得上是热情的笑容，心想这应该是只老狐狸。
　　老族长温声问：“二位贵人，不知因何与那位村民结缘呢？”
　　“族长，能否先告知那位好心人的姓名？”秦觅温声道，“方便我们称呼。”
　　族长轻轻点了点头：“他大名唤作谷大魁，鬼斗魁。”
　　人群中传来不屑的声音：“什么谷大魁，就是晦气鬼！”
　　接着一群人小声附和：“就是！”
　　族长并未阻止他们起哄，只是捋着胡子，脸上挂着意味深长的笑容，秦觅心想，显然这老谷在村中被霸凌，是自上而下的欺压，并非村民自发这么做。
　　估计他父母在村里也不好过。
　　慕天知彬彬有礼道：“不久前，晚辈与好友外出秋游，路上遇到两名贼匪劫道，偏巧那日晚辈没带护院，落了单，虽会些拳脚功夫，但双拳难敌四手，我这位好友又是文弱书生，根本无一战之力。打斗中我身负重伤，眼看不支，幸亏大魁兄路过，仗义伸出援手，我与好友才幸免于难。”
　　“当日一片混乱，只问出大魁兄家住何处，没来得及感谢，现在我俩伤都养得差不多，便特意来寻他。”秦觅道，“不知族长能否派人带我们去寻他？”
　　住在村口的中年汉子喊道：“他人不在，你们回吧！”
　　“不在？”秦觅与慕天知对了个眼神，然后道，“是外出未归，还是？”
　　中年汉子道：“早就不在村里住了，现在住哪儿我们也不知道。”
　　秦觅假装错愕，怔了怔：“那……能不能带我们去他家中？他说过大家还在帮他照顾父母，想来他双亲还住在这里，若能将带来的谢礼送与二老，也算了了我们的心愿。”
　　又有人插嘴道：“看你们是有钱人，何必去他们家惹晦气？沾上他们至少衰三年！”
　　“他救了我们的命，是恩公，可能我们本来就够倒霉了，反倒不怕这个。”慕天知抱着双臂，混不吝地笑着说。
　　窦坤看上去像是沉不住气，插嘴道：“族长，我们家少爷前来找他恩公道谢，说起来与你们无干，我们又不会留在这里过夜，东西放下就走，你们何故拖拖拉拉的不想让我们进？”
　　“就是，难道我们还图你们村里什么吗？”梅淼配合地嘟囔道。
　　窦乾对俩人低声道：“住嘴！”
　　那中年汉子不悦道：“我们谷家村不欢迎外人，你们要进村，我们难道还不能阻止了？！要我说，东西留下，人走吧，我们自会帮你们转送过去！”
　　梅淼立刻道：“当然不行！万一你们把东西昧下怎么办？”她装出一副刁蛮的样子，转着眼珠打量周围，小声嘀咕，“看着就是个穷得吃不起饭的小山村，谁知道会不会见财起意！”
　　人群中有人暴怒：“谁稀罕你们的破东西！族长，别让他们进去！”
　　其他人也纷纷义愤填膺道：
　　“不许进！”
　　“这是我们的村子，我们说了算！”
　　“有钱了不起啊！”
　　慕天知阴沉着脸没吭声，注视着这位族长。
　　族长面色不改，片刻后抬起手，他身后你一言我一语的人霎时间便不再吭声。
　　“抱歉，我们小地方的人没见过世面，确实不喜欢有外人来打扰，不过，几位既然是好意，我们也没有阻止的资格。”老头偏头对站在自己身后的那个中年汉子说，“谷丰，你带他们去吧。”
　　谷丰看起来不太情愿，但还是低头道：“是。”随即没好气地对慕天知两人道，“随我来吧。”
　　“稍等！”
　　窦乾喊了一声，招呼窦坤和梅淼把马车后边堆着的几袋米面肉干搬下来，还有些大包的糖果蜜饯，全都堆在了那群人面前。
　　“你们自己分吧！”说完便牵着拉车的马，跟着谷丰进了村口。
　　秦觅和慕天知没再上车，跟在旁边走着，听到身后一拥而上的声音还有维持秩序的呼喝声，两人对视一眼，不约而同地露出冷笑。
　　这村里的人一个个看上去面黄肌瘦，根本连冬衣都穿不起，看着衣服里鼓鼓囊囊，实际上塞的都是稻草，方才被寒风吹得缩脖抄手，装得好像大义凛然似的，现在全都原形毕露。
　　就算谷大魁不是什么好东西，这帮村民也绝非善类。
　　谷丰像是极其排斥外来人，不管秦觅还是慕天知，怎么客套地跟他拉家常，试图套点线索出来，他都爱答不理，根本不回答，只沉默地在前头带路。
　　这山村也就前边的住户挨得近，越往村里走，院落挨得越稀拉，有时候得走好一会儿才能看到另一家的小院。
　　山上树木叶子全部凋零，地面被厚厚的雪覆盖，看上去一片苍茫萧瑟，目的地遥遥无期，秦觅陡然生出一种会走到世界尽头的荒诞感。
　　当年师父来的时候也是这样吗？
　　“谷丰兄，请问十年前，是不是有位名医曾经来过？”秦觅想，既然不愿回答关于村子的事情，那就问问别的。
　　对方依然是一副拒绝闲谈的模样：“不知道，那时我不在。”
　　审讯过很多人，这样的硬茬并不少见，秦觅不会在意，但也没有继续追问。
　　又走了一段路，谷丰指着远处一个破败的小院，冷冷地说：“就是那家，你们自己去吧，天黑之前离开，不然我会请你们滚。”
　　说罢就头也不回地离开。
　　窦坤忍了一路，这会儿终于不必忍了，破口大骂道：“什么人啊！真是一群混账！再不欢迎外人，可咱们这么客气，又带着谢礼，伸手不打笑脸人呢，他们凭什么这副嘴脸？！”
　　“现在我真觉得，谷大魁能变得那么毫无人性，跟这群没人味儿的东西有很大关系！”梅淼义愤填膺道。
　　秦觅却摇头：“外人怎么对他是很重要，但自己怎么做，又是自己的选择，不能全都怪别人。”
　　“就是，梅三水，你流落街头的时候可曾觉得，这世上比你过得好的人都该死？没有吧？！”窦坤说，“还有鸾音姐，当时你们也没念书，也不懂什么道理，但也没起过害人之心啊！”
　　窦乾看了看身旁的梅淼，老实人谨慎道：“这就是人之初性本善。”
　　“姑奶奶确实是善。”梅淼得意地说。
　　慕天知负手走在一旁，摆出上官的谱来：“每个人的行为动机都不一样，当然，这跟他们的成长环境、教育背景都有关系，像老鳖这样别有用心的教唆者也要负上很重要的责任。但归根结底，他们本人的问题更大，善恶不分，人情淡薄是这些人做出坏事的根本原因，不能怪别人。”
　　“唉，这谷大魁的爹娘当年把他生下来，看到那副怪模样都没把他杀了，还养那么大，一定是善良的。”梅淼惋惜道，“不知道他们知道儿子做了这么坏的事，还死了，会作何感想。”
　　说话间，他们已经到了谷大魁家门口，近看起来，这院子更加破落，院墙低矮，墙头跟狗牙似的凹凸不平；勉强看出有瓦房三间，但都破败不堪，有一间窗纸褪色得煞白，烂了一大块，呼啦啦地透着风，不知道里边住没住人；院门口的篱笆门也就到人腰间那么高，显然防君子防不了小人。
　　不过，梁上君子对于这种一看就穷得叮当响的家境也没什么兴趣。
　　这院子比别人家都要安静，没有养任何牲畜家禽，也没有烧火取暖的痕迹，猛地看过去就像无人居住的废弃房屋。
　　慕天知对梅淼示意，梅淼一点头，大声喊道：“请问，有人在家吗？”
　　片刻后，正屋门“吱呀”一声开了，一个佝偻着腰，头发已经全白的老妇从屋里探出头来，身上衣服也是鼓鼓的，走路发出窸窸窣窣的声音，显然也是塞满了的稻草。
　　她似乎已经老眼昏花，颤颤巍巍地走到篱笆门口，仰头看着他们，声音嘶哑：“你们……找谁？”
　　“大娘，您是谷大魁的母亲吗？”梅淼温声道。
　　老妇像是反应了片刻，随即缓缓点头：“你们找他？他不在。”
　　“这位是我家公子和他的朋友。”梅淼指了指身旁的慕天知和秦觅，“谷大哥不久前救过他俩的命，他俩养好伤之后特意来感谢他，方才在村口，我们已经跟族长说了，他老人家准许我们来的。”
　　慕天知抱拳道：“大娘，在下万里翔，这位朋友名唤缪仁，前阵子谷大哥将我俩从土匪手底下救出来，我们今日特来感谢，不料他竟不在家，我们想着把谢礼留在家中也好，方便您和大叔补贴生活。”
　　根据暗卫所报，谷大魁家人丁凋零，老两口在三十多岁才生了他，没想到是那样一个怪胎，之后再无子嗣，想来生活得很艰难。
　　秦觅望着老妇，心生怜悯，这世间不见孩儿的爹娘，同没了爹娘的孩子，都是同样凄凉。
　　“他还活着呢？”老妇面无表情地说，“还知道救人？他不害人就不错了。”
　　话虽冷酷，却哆哆嗦嗦地打开了篱笆门：“不嫌弃的话就进来吧，老头子上山砍柴去了，也应当快回来了。”
　　老妇比那些村民强一些，没那么赶客，几人一边道谢一边进了屋。
　　屋里真的可以用家徒四壁来形容，破烂的砖墙，漏风的窗户，地上只有一张破破烂烂的矮方桌和两个马扎，温度比外边还要冷。
　　窦乾窦坤搬运完其他物品，又拎着一大筐木炭进去，手脚麻利地点起了炭盆。
　　梅淼和气地跟老妇解释：“大娘，这是我们带来的，还有些被褥、粮食、面饼和灯油。”再掏出一件棉袄，“您快穿上吧，一会儿就暖和起来了。”
　　“那真是谢谢你们了。”老妇垂着眼皮说，“俺老婆子活一天都是遭罪，有这些东西，就不跟你们客气了。”
　　秦觅连忙道：“千万别客气，将来我们还会再送些来，保您二老平安过冬。”
　　“好好好，为着这点炭，也算没白养活他。”老妇道，她环顾四周，像是自言自语，“想请你们坐，但这也没地方……”
　　慕天知则道：“无妨！”示意窦家兄弟，“去把车上的坐垫拿来，我和缪仁席地而坐便是！”
　　听着这名字，兄弟俩强忍着笑出门去了。
　　秦觅无奈地看了他一眼。
　　有三个手脚勤快的下属，很快热水烧上了，垫子也围着残缺的小方桌摆好，慕天知两人盘膝坐在坐垫上，准备与老妇人“闲话家常”。
　　“大娘，我们想多了解些恩公的事情，您能不能同我们说说？”秦觅温声道。
　　老妇人换了棉袄，看起来齐整许多，但仍旧一直垂着眼，不跟别人对视，满是皱纹的脸上没什么表情。
　　慕天知端详着她，寻思这用现世的话来说，就是“死人微活”的感觉。
　　但她并非不回话，只是头脑迟钝一些，听到问题后，想一想还是会回答：“你们是想问他后脑勺上的包吗？”
　　慕天知假装迷茫：“那个包怎么了？虽然大了些，但我觉得没什么特别的，影响寿命吗？”
　　“这谁知道。”老妇人淡淡地说，“反正他命硬着呢。”
　　秦觅又问：“大娘，恩公他识字吗？”
　　“小时候跑镇子上偷听私塾上课，说是学会了些，但到底学会多少，俺也不清楚。”老妇人依旧垂着眼皮，“他倒是挺好学，没事儿还偷了别人的书回来在家看，可惜啊，俺们供不起他念书。”
　　“您这边没有义学吗？听说会有好心人给念不起书的孩子办义学，不花钱，还发课本。”秦觅想起师父行的善事。
　　老妇摇摇头：“没听说过。俺们村儿的孩子没几个识字的，这谷家村一代又一代，都没出过什么读书人，都是种地、打猎、砍柴，祖祖辈辈的庄户人。”
　　“既然恩公能读书识字，那他是否与人经常写信？”慕天知问道。
　　老妇显然迷茫了：“不知道。”
　　“那您如何同外地的亲戚联系？”
　　“到镇上去，有代写书信的人摆摊。”
　　慕天知没再问收信的事儿，如果在村里的时候谷大魁就被老鳖“选中”，显然老鳖与人通信都有专人递送，无需经过寻常邮差。
　　秦觅沉吟着又问：“大娘，恩公他可曾有过什么良师益友？”
　　老妇看向他，浑浊的眼睛里写满不解。
　　秦觅正要换一种她能听得懂的说法，就听外边院子传来一个老头嘶哑的喊声：“老婆子，门口是谁的马车？！”
　　慕天知连忙派窦坤出去，把谷大魁的老爹带进来，给他解释了来龙去脉。
　　老头儿个子稍高些，后背也已经驼了，跟老妇一样浑身充满“浓浓的死感”，对自己儿子活着、甚至还能救人，感觉到无比惊奇。
　　“这小子三棍子打不出个屁来，还能救人？”他冷笑道，“自家爹娘都不管，跑出去救别人去了？”
　　秦觅问道：“他性子很内向吗？不爱同人来往？”
　　老头自嘲地说：“他那模样，是没人同他来往。”
　　“村里就没人和他能聊得上天吗？”慕天知问道。
　　老妇则说：“俺们村里人什么德行，你们不是见过了吗？谁会跟晦气鬼聊天？”
　　“那他有没有提过，在镇上交过什么朋友？”慕天知问道，“或者在您亲戚那边住的时候，结交过一些人？”
　　老头不解地问：“你们问这个做什么？”
　　有些冒进了，秦觅与慕天知对视一眼，随即笑道：“就是想了解恩公的性格，我们都想与他结交。”
　　“俺看没这个必要。”老妇摆摆手，“你们金尊玉贵的，俺们可结交不起，你们最好别再来了，也别找他，免得沾惹一身晦气。”
　　秦觅摇摇头：“恩公救过我们的命，我们不怕那些谣传。”
　　“不知恩公平时住哪间屋？我们可以去看看吗？”慕天知又提出了“不情之请”。
　　老头倒是没在意，往旁边一指：“那间，没看头，什么都没有。”
　　“我们去看一眼，若是缺什么，改天给他送来。”慕天知说着便站起身。
　　这话有些突兀，秦觅连忙替他转移视线，微笑着问道：“大娘，大叔，约莫九年前，大概正月里，是不是有一位叫邬晟的郎中游方至此，你们还接待过他？”
　　“邬晟？”老妇脸上的神情出现了微妙的变化，像是如梦初醒，眼中有光闪过，又很快暗淡下去。
　　老头像是也想到了什么，两人居然一起发起了呆。

131  ☪ 佰叁壹
　　◎“他、他是恶鬼！”◎
　　一旁烧着的水开了，咕噜咕噜冒着泡，三小只正靠墙坐着，窦乾率先站起来，拎起了铫子。
　　老妇突然也起了身，蹒跚着往里屋走去：“茶壶茶碗都在里边放着，俺去拿。”
　　“俺和你去，你哆哆嗦嗦的，再把它们都摔了。”老头也跟着进去，嘟嘟囔囔，“破家值万贯，再摔就没用的了。”
　　秦觅连忙起身，飞快地进到谷大魁的房间，轻声问慕天知：“可有什么发现？”
　　慕天知站在只有一张砖炕、一张破桌子的阴暗小屋里冲他摇摇头：“连张纸片都没有。”
　　“那算了，快出去吧。”秦觅拉了拉他的手。
　　老夫妇俩已经返回堂屋，端来的茶碗什么样的都有，木头的、陶的、瓷的，各种样式，各种颜色，但没有一个是全乎的，全都外壁斑驳，表面有裂纹，碗口有缺口。
　　但居然还能凑够七个人用的。
　　老妇拎着铫子往茶壶里倒水：“家里还有一点茶叶末，不嫌弃的话就用些。”
　　事已至此，自然不能说嫌弃，茶水倒进茶碗里之后，几人各自端起来，就算不喝也先暖暖手。
　　“邬大夫啊，俺们当然记得！”老头主动续起了先前的话题，“那可是我们家的大恩人！”
　　老妇点点头：“那年大魁被打得起不来，眼看就要断气，幸亏邬大夫云游到这儿，给他治伤，才把他的小命给救过来。”
　　猜想被证实，秦觅十分高兴，手里浓茶散发出难以言喻的味道都可以不介意了。
　　但他没拿准主意，要不要承认自己是邬晟的徒弟。
　　说了好像不太好，像是来认领恩情似的。
　　慕天知则追问：“邬大夫什么时候走的？”
　　“二月初吧，等大魁的伤稳定了，他留了药方，让俺们定期去镇子里抓药，之后找镇上的郎中再调整方子就是。”老妇道，“不过，大魁伤是好了，但人越来越不对劲。”
　　秦觅好奇道：“哪里不对劲？”
　　师父的医术不会出问题，况且这只是外伤，并不难治。
　　老妇却没回答，看着所有人捧着茶碗，热情道：“你们喝茶呀，别嫌弃，再不喝就凉了。”
　　慕天知闻着茶味儿，感觉茶叶差不多得是商周出土文物，但碍于对方的面子，他还是捏着鼻子喝了几口。
　　到嘴里的味道比闻着还诡异，泥土味、焦糊味儿，还有铫子的铁锈味儿，就是没什么茶香。
　　他自己都喝不下去，更舍不得让秦觅喝，抬手想去阻止，却见对方大口大口地喝了个见底。
　　慕天知：“……”
　　秦觅不想让老夫妇觉得丢面子，这才捏着鼻子喝完一杯，而且这屋里实在太冷了，哪怕烧了炭盆，自己还穿得那么厚实，依旧觉得冰冷刺骨，别管这茶什么味儿，喝下去全身热乎不少。
　　靠墙三小只见俩人都这么给面子，他们自然也不矫情，含着茶叶沫子也喝光了。
　　老妇像是检查他们是否领情似的，笑盈盈地看看各人的茶碗，又给他们全都满上。
　　“俺们家多少年都没客人了，今天来这么多人，俺心里高兴。”与方才相比，她像变了个人，神采飞扬了些，也热情不少。
　　那老头却更沉默，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，但从味道可以判断，那绝不是正经的烟丝，可能是某种极为廉价的干草。
　　秦觅却还挂牵着之前未得到解答的问题，追问道：“大娘，方才您说，大魁怎么不对劲了？”
　　“他啊……”老妇突然神叨起来，“打从他出生，看见他脑袋上那个东西，俺就知道他不对劲，可俺能怎办？他是俺的儿，俺们家就这么一条血脉，难道俺还能把他扔井里淹死不成？”
　　“都说他是恶鬼转世，都嫌弃他，害怕他，可俺不这么觉得，他的血也是红的，他除了脑袋上顶着个邪乎玩意儿，也是一张嘴巴两只眼，两条胳膊两条腿，和别人一样啊！”
　　“可是，可是……后来就不一样了，就不一样了……”
　　老妇的双目定定地看着秦觅，神情变得十分恐怖，浑浊的眼眸里冒着丝丝寒意，蕴着深深的惧意：“他的血，变绿了！他、他是恶鬼！他就是恶鬼！他终于装不下去，现原形了！”
　　秦觅眉头微蹙，本能质疑，血怎么会变成绿色呢？
　　那日看戚鸾音验过的尸体，血液明明是红的。
　　一旁的梅淼替他发出质疑：“大娘，是不是眼花看错了？”
　　“没看错！”沉默了半晌的老头突然站起来吼道，“就是恶鬼！他要害我们所有人！”
　　不知道是不是自己仰头看他时，脑袋抬得太快，秦觅陡然感觉到一阵眩晕，耳朵里传来了尖锐的耳鸣声，视野被拉长又缩短，眼前一下子变得模糊起来。
　　他意识到那茶里有问题，而茶水怪味实在太重，让慕天知他们几个经验丰富的人都没有察觉到，应当是通通中了招！
　　秦觅脑中一个声音爆鸣地大喊着“保持清醒”，可神智却还是一直向下坠去，他的目光天旋地转，最后一点清醒的记忆，是意识到自己倒进了慕天知的怀里。
　　而后神智便被拉入了沉沉的海底！
　　不知道过了多久，秦觅依稀有了些反应，唯一的感觉是冷。
　　冰冷刺骨，像是在海水里泡着，浑身上下都僵了，根本动不了，唯有这一抹残存的思绪还能活动。
　　“秦觅，你在听我说吗？”一个中年男子的声音传来。
　　听起来陌生又熟悉，可是他怎么都想不起来。
　　但他接着就听到另一个稚嫩的声音喃喃道：“我在听。”
　　是我自己？
　　像是小时候的嗓音。
　　中年男子继续道：“你杀了那个小男孩。”
　　“我杀了那个小男孩。”他听见自己不带任何感情色彩地重复。
　　“为了救慕烽。”
　　“为了救慕烽。”
　　“你割开了他手腕上的血管，喂慕烽喝他的鲜血。”
　　“我割开了他手腕上的血管，喂慕烽喝他的鲜血。”
　　“你救了慕烽，但心中依然有愧。”
　　“我救了慕烽，但心中依然有愧。”
　　“你读了那么多圣贤书，怎么能杀人呢？”
　　“我读了那么多圣贤书，怎么能杀人呢？”
　　“你会把这个秘密埋藏于心底，心怀内疚地活着。”
　　“我会把这个秘密埋藏于心底，心怀内疚地活着。”
　　“秦觅，重复一遍你刚才说的话。”
　　“我杀了那个小男孩。为了救慕烽。我割开了他手腕上的血管，喂慕烽喝他的鲜血。我救了慕烽，但心中依然有愧。我读了那么多圣贤书，怎么能杀人呢？我会把这个秘密埋藏于心底，心怀内疚地活着。”
　　中年男子声音冷淡：“很好，记住你说的话。”
　　不！那不是我！秦觅残存的意识愤怒咆哮，突然间，他发现自己手脚能动了，猛地睁开双眼。
　　这才是真的苏醒！
　　眼前一片伸手不见五指的漆黑，安静得可怕，脑子还残存着被下药后的眩晕感，鼻端闻到的是潮气和稻草的味道，还有浓重的泥土味和骚臭味儿，以前秦觅对这个并不熟悉，但查过连宵那案子之后，他了解了。
　　这是地窖。
　　“重霄……”他左右摸索，没有摸到人，甚至屏息听了听，也没捕捉到熟悉的呼吸声，初初判断，大家被分开了。
　　实在没看出来，那么不起眼的老两口居然还有如此心机，把堂堂北镇抚司镇抚使都给迷晕了，重霄一定会觉得懊恼。
　　可这又不是他的错，谁会知道这里会藏着蒙汗药呢？！
　　现在回想起来，这家徒四壁的家中，能凑出如此多的茶杯，就已经有些古怪了。
　　只怪自己当时被什么绿色血液吸引了注意，没有多想。
　　再回想此前的一切，也是因为谷家村的村民显得太过恶劣，反衬之下，自己便不自觉地认为谷大魁爹娘是好人，再看他们住得如此破烂，怜悯之心顿起。
　　是这些想法先入为主，才让所有人都放松了警惕。
　　秦觅身上的狼皮大氅已经不见了，想必被谁拿去收起来用，或者找机会当掉。地窖里阴冷得可怕，又不透气，他已经有些呼吸困难。
　　慕天知不在身边，自己必须撑住，撑到他找过来才行。
　　他艰难地坐起来，盘膝深呼吸了片刻，让自己过速的心跳稍微缓一缓，然后爬起来四下摸索，寻找这地窖的出口。
　　出口并不难找，待他目光适应了黑暗，循着一点微弱的亮光往上看去，便知道可以从哪出去，但他手脚并用地沿着台阶爬上去后，得到的结果并不意外。
　　上边的门根本推不动，想必是被压实了。
　　或许蒙汗药效果未退，或许是心脏不适导致他全身失力，光是爬这一小段路就手脚绵软、呼吸急促，秦觅靠墙坐了会儿，脑子里开始乱七八糟地瞎琢磨。
　　谷大魁爹娘为什么会藏着蒙汗药？
　　下药这事儿，是冲着谁？
　　所有过来瞎打听的外人吗？还是有人早知道他们几个要来？
　　如果是前者，难道来一个放倒一个？若要彻底灭口，须得杀了才干净，他们真的会痛下杀手？
　　如果是后者，那为什么不干脆杀了，而是把自己和重霄分开关着？
　　现在看，自己一行人显然是受骗了，这谷大魁爹娘应当并未受到排挤，他们同那些村民是一伙儿的！
　　不然光凭老两口的力气，不可能搬动他们这么多人。
　　那绿色血液和恶鬼之说，是信口胡诌，还是确有其事？
　　不过那老妇确实显得神神叨叨。
　　莫非……
　　不知重霄他们现在身在何处，是否安全。
　　不久之前。
　　慕天知悠悠醒转，意识清醒过后，他并未着急睁眼，而是先仔细感受周围。
　　手脚都被绑了，但绑得不是很紧，可能是看他们被迷晕后放松了提防；
　　有闲聊声隐约传来，应当有人在看守他们，细听只有两人；
　　有泥土和燃香的味道，隐约有微风，可能自己身在佛堂或者祠堂，这的确是安置外人的好地方；
　　身侧还有三个绵长的呼吸，是习武之人的呼吸声，想来是自己三个下属，睡得这么沉，应当没受太严重的外伤；
　　可秦觅在哪儿？为什么他不在这儿？！
　　想到这个，他原本还算镇定的心脏一下子紧张起来。
　　先前在谷大魁家，他是第一个意识到这茶有问题的人，但也为时已晚，那会儿脑子已经开始迷糊，只顾掏出匕首狠狠给自己手臂上狠狠来了一刀。
　　如果疼痛不能让他免于陷入昏迷，那至少应该让他尽早醒来。
　　眼前一片昏暗，但隐约又有亮光，应当是天色已晚，室内点着灯。
　　慕天知悄悄地把眼睛睁开一条缝，一抬头，跟头顶上一座青面獠牙的“神像”对上了目光！
　　下边祭台上点着蜡烛，烛光自上而下给它打光，纯纯死亡角度，那玩意又丑得要命，猛然一看，实在是让人SAN值狂掉！
　　慕天知立刻闭上眼，轻轻呼了口气，意识到自己是被丢在了祭台下边。
　　通体发黑，三头六臂，细眼长眉，血盆大口，这到底是个什么“神”？怎么以前从来没见过？
　　难道是这谷家村自己的图腾？
　　如果谷家村有这东西，为什么暗卫没打探到？他不可能错过这个线索。
　　古代封建社会，愚民们常常会胡乱找些东西来信奉，不能小看这股愚昧的力量，这最能让他们无脑地聚集在一起，乌合之众一般爆发出毁天灭地的能量。
　　暗卫调查某地时，一定会弄清当地是否有这样的民间宗教，俗称“妖教”，如果真有，就必须谨慎处理，避免激化矛盾，造成更大的危险。
　　连暗卫都没有查到，只能说明，谷家村村民在刻意隐瞒此事。
　　隐瞒，就证明不光明磊落，不磊落，就证明没憋好屁。
　　人人穷得快没裤子穿，却还舍得给这神像供奉对平民而言贵得要死的红烛，他们是真的很虔诚。
　　那就更麻烦了。
　　慕天知再度微微睁眼，看见看守他们的两个村民就靠在不远处的墙柱旁边，被冻得缩着脖子，但还是有一搭没一搭地聊天，时不时往自己这边瞅一眼。
　　他借着对方转过头去的机会，狠狠踹了一脚躺在自己脚边的窦乾，就听那绵长的呼吸骤然暂停，很快重新响起，但明显是被刻意压制过的，便知道人已经被叫醒了。
　　慕天知用脚尖在窦乾肩头轻点，将他们联络时的哨语转化为节奏，告诉他自己的计划。
　　片刻后，他故意翻了个身，发出明显的呼痛声。
　　看守的村民听到声音，立刻道：“他们醒了，过去看看！千万别让他们跑了！”
　　俩人快步走过来，刚低头查看，就见前一刻还迷迷糊糊的人，突然间暴起，被缚住的双手套住他们的头颅，还没等反应过来，额头就遭到了重重撞击，登时人事不省。
　　窦乾还没爬起来，先踹醒他弟，然后向梅淼身边蛄蛹过去，轻轻晃动她的肩膀。
　　梅淼猛然惊醒，一个鲤鱼打挺往起坐，“咣”地跟他撞了一下前额。
　　窦乾：“……”
　　好悬，差点再晕一次。
　　“我们这是在哪儿？！”梅淼左右端详，仰头看见那尊神像，“我的妈，这是什么玩意儿？！”
　　慕天知用牙咬开了手上的绳子，再解开绑脚的，立马把眼前一个村民五花大绑起来。
　　其他人也给自己解了套，将另一个人绑好。
　　他们摸索身上，不光所有值钱的东西都被摸了，带的匕首、弩箭全被收缴了，眼下是手无寸铁的状态。
　　梅淼意识到少了个人：“大人，师爷呢？”
　　慕天知表情严肃：“没跟我们在一块，我马上去找他。”
　　“这到底是在搞什么鬼？！”窦坤揉着还有点晕乎的脑子，“我们都被暗算了？！”
　　慕天知站起身，看着眼前肃穆又丑陋的神像：“现在有理由怀疑这谷家村村民受妖教控制，把咱们扔到这里，很有可能要进行类似献祭的仪式。”
　　接着转身吩咐三人：“你们三个先去找咱们的马车，这些村民穷得叮当响，肯定舍不得杀马，一定会留着，马车应该也在，找找我们的兵器；梅淼，找到马之后，你尽快去县衙报信，带人来支援！窦乾窦坤，你俩回来观察这村子的情况，我若找到师爷会给你们发信号，大家见机行事！”
　　“我们都衍卫吃过一次亏就不能吃第二次，要是被区区几个村民绊在这里，咱们就别干了！”
　　三人立刻抱拳道：“是！”
　　借着夜色掩映，四个身影悄无声息地“飞”了出去。
　　慕天知伏在院墙上，辨认了一下方位，就见村民们成群结队地向这个“神堂”簇拥而来。
　　他们每个人都穿着白色的斗篷，戴起兜帽，看上去像一群在夜间游荡的鬼魂，要不是带头的人举着火把，这场面还真有点骇人。
　　事到如今，慕天知基本能确认自己的猜想。
　　他往三小只消失的方向看过去，已经找不到他们的身影，说明一切顺利，他则故意留在了神堂这边，打算借力打力。
　　虽说秦觅有可能就近被关在谷大魁家，但还是能先确认一下最好，免得动手扑空还打草惊蛇。
　　带头举着火把的是谷丰，他推门进到神堂大院，看见绑来的人已经不见了，取而代之的是自己人，当即大惊：“祭品跑了！快找！快去通知族长！”
　　窦乾窦坤和梅淼施展轻功，鬼影一般地从被黑暗笼罩的村屋上迅速掠过，轻而易举就找到了他们的马和马车。
　　这谷家村本就不大，最大的院子估计就是那位族长的家，高头大马和马车正好端端地待在里头。
　　屋里还亮着灯，看样子人还没走，他们得——
　　“我们有什么可小心的？”趴在房顶上，梅淼突然道，“他们十个上来咱们也打得过！”
　　窦乾谨慎道：“可这些都是老百姓。”
　　“把北镇抚司武力高强的镇抚使和两个千户一个百户用蒙汗药迷倒的老百姓。”窦坤说。
　　窦乾又道：“可是他们不知道，不知者无罪。”
　　梅淼反驳道：“我们身上都带着腰牌，他们搜身之后应该就知道了。”
　　“这里的人根本没有识字的，能认出来才怪。”窦坤说。
　　梅淼觑他：“你站哪边？”
　　窦坤：“……”
　　“剪子包袱锤，谁赢了听谁的！”梅淼说，“一、二、三！”
　　窦坤立刻出了个剪刀，但眼前黑影一晃，梅百户已经落入了庭院中。
　　他那老实人大哥无奈地叹口气，在他额角弹了弹：“你还没懂她的性格吗？”说完便跟着跳了下去。
　　见梅淼钻进马车里，窦乾跳下去之后便先去解马身上的绳子，很快将它跟马车分开。
　　窦坤跟着去马车出口撩起帘子：“兵器在吗？”
　　一把雁翎刀递了出来，紧跟着是梅淼得意的脸：“都在呢！他们还没来得及收起来！”
　　三个人各领各的兵器，窦乾把慕天知的官刀别在后腰，牵过马来低声道：“你快走！”
　　然而梅淼刚骑上马，一伙人就已经冲到了族长院门口，领头的青年大喊：“他们在这儿！别让他们跑了！”
　　窦乾用没出鞘的刀指着他们：“北镇抚司办案，休得阻拦！”
　　突然间族长的声音从他背后传来：“拿下他们！”
　　听到这一声，那群人就跟吃错了药似的，什么北镇抚司南镇抚司统统不够看，连刀也不怕，“呼啦”一下子冲过来。
　　有的直接扑向骑马的梅淼，用手里的斧子去砍她的腿，窦乾立刻转身把那人踹走，仰头对她道：“快走！”
　　“滚啊你们！真的不怕死吗？！刀剑无眼！”另一边的窦坤顾念着这些都是老百姓，还没有出刀，只拿着刀鞘捅咕他们。
　　这帮村民看出他们手下留情，更加肆无忌惮，几个人围上来，毫不客气地照着窦乾的脑袋就是一斧子！
　　窦乾忙不迭格挡，一脚将此人踹了出去，但他不下死手，又被人围攻，颇有些左支右绌。
　　而梅淼嘴上虽狠，对这些百姓也没有真的大砍大杀，趴在马上只顾用刀鞘反击。
　　“这里有我们，你快走！”窦乾艰难转过身去，替她打开周围的人。
　　谁知有人拿着一把铮亮的匕首，趁机捅进了他的肋下！
　　“大豆！”
　　“哥！”
　　梅淼义愤填膺，突然间一勒马缰绳，马儿吃痛，发出一声长啸，人立起来，前蹄在空中交错空踢，这一下子倒是真吓退了几个人。
　　窦乾忍着剧痛，在马屁股上狠狠一拍：“走！”
　　梅淼没再犹豫，一夹马腹，策马窜出了院子，含着眼泪回头看了他一眼，大吼道：“你撑住！我很快回来！”
　　窦坤也不让着了，“唰”地抽出雪亮长刀，怒视着面前这群刁民：“老子今天跟你们拼了！”
　　另一边，瘫在地窖的台阶上歇了好一会儿，秦觅觉得恢复了些体力，他蹒跚地下去，在地面上摸到一根棍子，再手脚并用地爬回去。
　　先竖着耳朵听了听外边，确认没有动静之后，他再用手里的木棍使劲儿去顶上边地窖的盖子，用尽全身力气一下一下地捅着，试图把上边压的东西震下去。
　　从外面看，压在盖子上的是一块磨盘碎石，虽然很大很沉，但在他这么不懈地撞击下，确实有所松动，晃晃悠悠地往一边挪。
　　秦觅捅了一会儿，就觉得喘不上气，只能停下来大口大口呼吸，让过快的心跳缓上一缓，然后用酸痛的双手举起木棍，继续咣咣咣地捅着。
　　不管会不会被人发现了，发现了又怎么样，那些村民看起来也不像是能打的样子，我虽然是个病秧子，但也不是完全打不过。
　　是吧？
　　想是这么想，但突然间有说话的声音传来，他立刻停了手，抱着棍子竖起耳朵听着外边的动静，心脏几乎就要从嘴巴里跳出来。
　　谷大魁家，那老妇和老头也都换上了白色带兜帽的衣袍，一个手里拿着一把剪刀，一个手里拎着斧头，游魂一样地往外走。
　　经过地窖的时候，老妇突然顿住，直愣愣又瘆人的目光看过去：“老头子，上边压着的石头怎么松了？”
　　老头没吭声，握紧了斧子蹒跚着走到地窖旁边，抬脚把上边的石头一脚踢开，弯腰去掀盖板。
　　秦觅听到石头跌落的声音，心中更怕，但他决定不退缩，打算外边的人若是掀开板子，自己就一棍子捅出去，捅到对方脸上最好，说不能能把那人弄晕，自己就可以趁机跑出去。
　　于是他双手握紧棍子，屏住呼吸，眼睛盯着盖板的缝隙，看它越来越大，外边的凉风已经吹了进来，很快露出了一个人的影子——
　　他闭上眼，双手举起棍子往上使劲一捅，然而棍子很快遇到了阻滞，像是被人一把握住。
　　秦觅的心猛地一沉，坏了！
　　然而随即头上传来熟悉的笑声：“小火狐狸，这么凶么？差点捣烂我的帅脸！”
　　秦觅仰头看过去，露出笑容：“重霄！”

132  ☪ 佰叁贰
　　◎用罪恶来滋养的神，能是什么好神？！◎
　　先前慕天知特意在神堂等了一会儿，等谷丰派出两拨人，一拨去通知族长，一拨去通知关着秦觅的那户人家，他便轻而易举地缀上，找到了这里。
　　他跟来的时候，这户人也换了白袍，刚要出门，听到报信，赶忙来查看地窖，他便迅速出手把人都给敲晕了。
　　原本还担心秦觅伤着、冻着或者害怕，打开盖板后看到这样一张怕却又宁折不弯的脸，心里轻松了一半。
　　也是，那个在雨夜里跟陈茂搏斗、敢对连宵用出裸绞的秀才，虽然身体虚弱，但内里精神从未虚过。
　　“你胆子真大，从外边看这盖子上的石头被你怼得哐哐响，万一有人注意到，你这不白忙活吗？”慕天知直接伸手抓着他的咯吱窝，像提小孩一样把他从台阶上抱到了怀里。
　　秦觅太过兴奋，以至于起了坏心眼，向下用力一压，把人扑倒在了地上：“万一没人注意呢？我不就能跑出来了？”他仰头看看周围，“这不是谷大魁家，你怎么找到我的？”
　　慕天知自是不会轻易被他扑倒，这般顺势而为，也是因为刚找到了人，想踏踏实实把人抱在怀里松口气。
　　他把自己的经历说给秦觅听，往院门口指了指：“我跟着报信的人找过来，已经把他们全打晕了。”
　　“先前是我们没想到这村子居然隐藏着这样的秘密，有些轻敌了，不过以你们的功夫，对付这些村民应当绰绰有余。”秦觅看着地上躺着的人，若有所思，“到底是什么样的教义，让这些人如此狂热又虔诚？”
　　慕天知抱着他站起身，仔细给他拍打身上沾着的泥土，又觉得面前着沾了一脸泥巴的小脸好看得紧，忍不住捏着他的下巴在他唇上亲了一口：“肯定是保佑他们风调雨顺、年年丰收、过上好日子那种事儿，稍后等抓了人，一审便知。但我不太清楚，为什么要把你单独关押，而我们四个要作为祭品去献祭。”
　　“这个我知道！”秦觅神秘兮兮地说，“方才我听这一户的人说了，他们要挖出你们的心！可能是觉得我身体虚弱，心脏不配献祭，我也算是因祸得福吧！”
　　慕天知无语，擦了擦他的脸：“走吧，去跟大豆小豆会合，我们尽快离开这个村子。”同时四下张望，不免有些疑惑，“项荣不是守在村子附近么？怎么会没来相助？”
　　相隔一段距离之外的谷大魁家，谷父把地窖的盖板掀开，借着月光往里看了一眼，看到里边了无生息的男人，踢了颗石子下去，打落在对方身上，看人依然毫无动静，便放心地把盖板盖好，石头压上。
　　“没事，走。”他面无表情地对老妇道。
　　慕天知拉着秦觅，小心翼翼地躲进路边稀稀拉拉的林子里，一路往村口的方向走。
　　大冬天的树上没个树叶，好在有夜色在，勉强能遮掩两人身形。
　　感觉握着的手几乎没了温度，慕天知心疼不已，可惜自己身上也没什么能脱的衣服，只能用臂弯揽住秦觅，同时嘬唇作哨，发出暗号与窦乾窦坤或者另一名暗卫项荣联络。
　　可是安静等待了许久，都没有收到任何回信，他十分不解。
　　秦觅虽然不懂哨语，但也觉察到没听到任何鸟叫，疑惑道：“会不会出事了？”
　　“有可能。”慕天知面色阴沉，“不要低估被洗脑的人会干出什么冷血的事来，他俩功夫虽好，但太善良，未必能狠下心对那些村民动手——”
　　正说着，就见村路上几个亮着的火把跑了过来，听到他们的喊声：
　　“人呢？找到了吗？”
　　“刚才报信的还没回来！”
　　“先前四个要献祭的跑了俩！那个姓万的不见了，女的骑马跑了！只抓回了那兄弟俩！”
　　“哥！地窖里的被人救走了！”
　　“妈的，肯定是姓万的干的！不管了，吉时已到，先拿那兄弟俩开刀！”
　　秦觅猛地看向慕天知：“看来被你说中了，他俩不忍心对百姓下狠手，这些村民却完全不在乎他们的性命！我们得去救他们！”
　　“我先找个地方给你容身！”慕天知实在担心窦乾窦坤的安危，但是又不能置秦觅于不顾。
　　可是现在把对方放在哪儿他都不放心，可带在身边，又不安全。
　　秦觅可不想跟他分开：“我看还是不必了，这破地方谁知道哪里藏着什么神神鬼鬼，我跟着你，你也不必担心我，乱时我找个地方藏起来，他们那么多人，未必注意得到。”
　　他目光落向举着火把的那群人：“重霄，大豆小豆既然被他们抓住了，又要被剖心，恐怕现在不是身负重伤就是再次中了蒙汗药，仅凭你一人，就算能救下他们，我们也走不了。要等梅淼带官兵回来，咱们还得争取时间。”
　　“相信就算是剖心，他们也得等到仪式举行之时，我也很想知道他们信的是个什么诡异的教，不如咱们……”
　　他勾着唇角，向慕天知使了个眼神。
　　慕天知登时会意：“等着！”
　　秦觅躲在树后，看着他身形敏捷地跑到村路上，截住两个穿着白袍兜帽的人，将他俩打晕，拖进林子里，藏得远了些，再抱着从他们身上扒下来的袍子回到自己身边。
　　一系列动作流畅至极，前后不过几个呼吸之间。
　　“镇抚使大人实在干练。”他对慕天知笑道。
　　慕天知把带回来的袍子抖擞干净，递给他一件：“今日翻了个大车，还夸我，我可没脸受着。”
　　秦觅把袍子穿好，兜帽拉起来：“别这么说，若是不翻这个车，咱们还未必知道此处居然还有妖教，冥冥中一切自有定数。”
　　白袍虽然只是一层白布，但总比没有强，穿上之后勉强多了一层布料挡风，再遮上脸，他陡然多了不少安全感。
　　慕天知身上没有兵器，打起来肯定要吃亏，他麻利地爬上树，撅了一根合适的树枝，把前头枝杈掰下来，弄出个尖头，别在腰间备用，用白袍一挡，完美。
　　为了混进祭祀的队伍里，两人先沿着山路走到那神堂附近，观察村民们几乎都已经进了那院子，这才悄咪咪地尾随过去，站在了所有人身后。
　　显然这些村民没想太多，也没想过逃脱的人并没走，再加上觉得本村人互相都面熟，不会有人敢混进来，并未安排人站岗放哨、核实身份，大家只是里三层外三层地站在神堂里，面色肃穆地看着那丑陋神像下边架起的一张桌子。
　　窦乾窦坤两人就并排躺在上边，手脚被绑成“大”字型，正如秦觅所言，看上去神志不清，应当又被灌了药。
　　只可惜俩人都穿着深色衣服，看不出伤势，只能寄希望于他们都是皮外伤。
　　凭借卓越的身高，慕天知站在最后一排也能看得很清楚，秦觅不算矮，插着缝往里瞧，倒更保险。
　　他看见族长站在长桌边，对面是那个叫谷丰的家伙，看样子此人是族长的心腹。
　　在谷丰身后不远，站着的是谷大魁的爹娘，老妇和老头依旧一脸呆滞的表情，跟先前准备给他们下蒙汗药的时候突然表现出来的活泼模样判若两人。
　　他们果然都是一伙的。
　　族长环顾周围：“人都到了吗？”
　　“有几个被姓万的打晕了，还有几个伤得比较重，没让他们过来。”谷丰恭敬地汇报道。
　　族长望了望院外的天空：“嗯，吉时差不多到了，准备开始吧！”
　　“是！”谷丰抱拳道。
　　神堂里点着星星点点的烛光，所有的人庄严肃穆地低头，双手交握做祈祷状，慕天知和秦觅也有样学样，以免被人发现。
　　接着就听谷丰神神叨叨地大喊：“天明会献祭仪式，现在开始！”
　　接着便开始朗诵起了一些繁复的祭文。
　　所谓朗诵，并非背书那样，而是和着不知道什么怪异的音调在吟唱，因此根本听不清楚祭文到底用的是什么字，模模糊糊地只能听到“保佑”“赞颂”“功德”“邪魔”“恶鬼”之类的字词。
　　出于一些书生本能，秦觅支棱着耳朵想要听清他们说的都是什么，但听来听去也没有完整的句子。
　　“别白费劲了，肯定都是些陈词滥调。”慕天知想让他省点工夫。
　　谷丰吟唱了好一会儿，终于告一段落，把大权交给了族长。
　　族长背对着他们，面对狰狞的神像，大声道：“至高无上的天明圣神，今日有外人闯入我村，意图打扰您的安宁，我们便将他们的心脏奉上，以弥补这无谓的打扰！”
　　“从今往后，我们一定会更加对您诚心供奉，希望您继续保佑我们谷家村，愿我村邪祟不侵，永续长安！”
　　身后的村民们集体跟着大喊：“邪祟不侵，永续长安！”
　　“邪祟不侵，永续长安！”
　　“邪祟不侵，永续长安！”
　　秦觅听着他们一个个目光狂热地呐喊，只觉得后背发凉、毛骨悚然。
　　愿望固然是好的，可是要用活人的心脏来换，他们不觉得这样有罪吗？
　　用罪恶来滋养的神，能是什么好神？！
　　这种毫无道德感、根本都不过脑子的追随不让人觉得虔诚，只觉得愚昧！
　　要说这世上最可怕的，还是这样极具煽动性的蛊惑和洗脑，这做法实在是跟老鳖如出一辙！
　　他可以唆摆一个人去杀人，自然也有能力通过这样的方式唆摆一群人，这些人虽然不会功夫，但凭着一股子蛮劲，也是一股不可小觑的力量。
　　如何不令人忌惮？！
　　慕天知抱着双臂，冷冷地看着面前这些狂热的信徒，想法非常简单——捣毁，必须捣毁，连夜捣毁！
　　“热血动员”做完，族长转过身，对谷丰道：“挖出他们的心脏，至高无上的天明圣神需要用最新鲜的祭品供奉。”
　　慕天知腹诽，幸好这天明圣神够挑嘴，得吃鲜的，不然我们几个可能真的迷迷糊糊就丢了命。
　　谷丰非常庄重地对族长拱手行礼，然后从祭品桌上摆的一个架子上取下了一把银光闪闪的匕首，高举过头，向在场所有的村民示意。
　　村民们齐声喊道：“挖心！挖心！挖心！”
　　在他们如蚊蝇一般机械重复的背景音中，谷丰走到长桌边，先站在了窦乾的身旁，先解开他的腰带，再将他衣袍翻开，里衣掀上去，露出了胃部。
　　秦觅盯着他的动作，微微蹙眉，心道，此人居然如此熟练，知道挖心要从这里下手？
　　谷丰抬起手，猛地往下一戳，就在刀尖即将接触到皮肤之时，突然间一块石子打过来，“砰”地将那匕首打飞！
　　接着一道黑影从众人面前“飞”了过去，等所有人反应过来的时候，慕天知掐住了族长的喉咙！
　　在场之人无不大惊失色，谷丰更是紧张：“姓万的，放开族长！”
　　慕天知冷笑：“我就不放，你奈我何？！缪仁兄，麻烦帮忙捡一下匕首。”
　　“来了！”
　　秦觅没脱那白袍，毕竟穿着还挺暖和，他只是把兜帽拉了下去，扒开人群快步走了过来。
　　慕天知警惕地盯着他旁边的人，威胁道：“谁敢动他一根汗毛，我就立刻掐死这个老头儿！”
　　有人蠢蠢欲动，但是忌惮族长的安危，伸出来的手又缩了回去。
　　秦觅安然地捡起了匕首，走到慕天知身边：“万兄。”
　　“你来抵着这老头的脖子，他要敢动，你就给他留下一点‘纪念’”慕天知说。
　　被他扼住喉咙的族长说不出话，只能干瞪眼，老头的眼珠子都快瞪出来了。
　　秦觅用匕首顶住他的颈部脉搏跳动的地方，温声道：“族长，千万别觉得我只是一介书生就小瞧我，我可是郎中出身，有无数方法可以让你死，也有无数方法让你受伤却死不了，只能活着遭罪。”
　　谷丰立刻大吼道：“吹什么牛！以为我们会信？！”
　　“我劝你信，不然他没机会后悔。”慕天知冷笑一声，走到长桌旁，“你也没有。”
　　村民们更是不敢动了。
　　他们现在虽然被洗脑，但简单的道理还是能懂的。
　　这几个人功夫不差，尤其眼前这个，应当格外好，自己还抓了他手下两个人要来剜心，对方肯定不会再讲情面。
　　接下来怎么做，还得见机行事。
　　谷丰站在一边，不住地跟被匕首抵着脖子的族长交换眼神。
　　慕天知已经闻到了窦乾身上的血腥味儿，看得出他肋下衣服被血浸透，面色也苍白如纸，立刻解开了他手脚绑着的绳子，担忧地推了推他的肩膀。
　　始终推不醒，他一咬牙，在对方伤口上捏了一把。
　　窦乾立竿见影“嗷”地叫出了声，缓缓睁开眼：“大人？”
　　“可还撑得住？”慕天知赶忙解开了窦坤身上的绳子，看他身上没什么外伤，使劲儿把他摇醒。
　　窦乾挣扎着坐起来，肋下吃痛，下意识地伸手护了一下：“没问题！”
　　“大人！”窦坤也醒了，苦着脸嘟囔，“别晃我，刚才有人砸我后脑勺！”
　　慕天知把他揪起来看了看，后脑确实一片血湿。
　　“回去再说，赶紧起来，你俩搁这儿给人展览呢！”他把俩人拽下了长桌。
　　兄弟俩看见面前站着全村的人，还都穿得跟鬼一样，周遭气氛又是那么的诡异，下意识地一哆嗦。
　　窦坤忍不住低声骂了一句：“这他娘的是要干什么？”
　　慕天知友情相告：“要挖你俩的心献祭给他们的天明圣神。”
　　窦乾窦坤：“……”
　　“北镇抚司办案，我看你们最好束手就擒，别做无谓的抵抗。”慕天知回到秦觅身边，从他手里接过了匕首，先环视一圈，最后看着面前的族长说，“今晚你们到底违反了多少大鑫律例，自己心里可清楚？”
　　族长这老头子实在是沉得住气，除了被人挟持脸黑了些，根本看不出一丝一毫的慌乱。
　　他漫不经心地说：“北镇抚司又如何？天皇老子又如何？我们的天明圣神会保佑我们！大家就算是有所牺牲，也会得到最丰厚的回报，下辈子一定能投胎成为人上人，再也不受这辈子这样的苦！”
　　“哦？这是你们的圣神说的？”秦觅好整以暇地看着他，“他还说过什么？”
　　族长冷笑一声：“想打听圣神的教诲？！你根本没有资格！”
　　慕天知紧紧盯着他的眼睛，发现那眼神中突地闪过一抹疯狂，下意识地觉得不对劲。
　　果然，那老头不顾锋利的匕首抵着喉咙，突地往前一冲，皮肤被刀尖划破，霎时间便流出鲜血。
　　慕天知当然不想在这里要了他的命，还得带回去好好审一审，本能地往回收刀，就在这时，族长这走路还得人搀扶的老头子，突然间变得敏捷，猛地后退几步，把点满了蜡烛的架子一把推倒！
　　火苗立刻点着了垂在地上的帷幔，那布料易燃，呼啦一下子就烧了起来，很快引燃了木头架子，站在附近的村民身上的白袍也被殃及，有几个人身上瞬间着了火，再加上他们的“棉袄”里塞的都是稻草，实在是助燃的好材料，再被外边进来的微风那么一吹，后果可想而知。
　　着火的那几个人似乎根本不怕死，完全不拍打不挣扎，而是径直冲向了慕天知几个人，像是要拉着他们同归于尽！
　　族长借机向外跑，同时大声吼道：“冲吧！天明圣神会感谢你们的牺牲！不朽的神会赐你们新的生命！”
　　窦坤气得大骂：“真不是东西！牺牲这么好，你他娘的怎么不牺牲？！”
　　然而现场已经乱成一锅粥，很多人往外跑，神堂内所有帷幔全部烧了起来，木架、木桌也很快被点燃，噼里啪啦地烧成一片。
　　慕天知护着秦觅，免得他被那几个“死士”身上的火苗给沾着，还把他的白袍扯了下来，避免字面意义上的引火烧身，同时用来抽打那些人身上的火。
　　族长不管自己村民的死活，可他身为镇抚使，不能真的眼睁睁看着这些老百姓被烧死。
　　窦乾窦坤也忙于跟这些人周旋，拿祭台上的烛台把人敲晕，等他们趴在地上的时候再帮忙把他们身上的火扑灭。
　　可是人没事了，这个神堂却是无可避免地烧了起来，不知道那丑陋的神像能不能保存下来，秦觅留恋地看着它，想把它的模样记清楚，回去好画下来。
　　“别看了我的师爷，怕你晚上做噩梦！”慕天知推着他往外跑，手里拖了两个救下来的村民。
　　窦乾窦坤也有样学样，连拖带拽把打晕的村民们全都运出了神堂院子，丢在村路上。
　　呼吸着冬夜冰冷的空气，望着已经葬身火海的神堂，慕天知心情十分复杂。
　　而秦觅已经觉察到两边有阴影缓缓靠拢，拽了拽他的袖子。
　　方才跑出去的村民回家抄起了各自的家伙事，有的拿斧子，有的拿菜刀，有的挥着铁锨，有的扛着锄头，一步一步，逐渐靠近他们。
　　窦坤前后中了两次蒙汗药，后脑勺还被开了瓢，看到这幅景象简直要崩溃：“你们他娘的到底有完没完？！我们不杀你们，你们一再追杀我们，到底想干什么？”
　　“想灭口呗。”慕天知解下拴在腰里的树枝，冷声道，“这里是他们的家，他们没地方跑，恐怕也不想跑，只能跟我们死磕。”
　　谷丰手里拿着一把镰刀，愤怒地冲在前边：“你们毁了我们的神堂！亵渎了我们的真神！我要你们血债血偿！”
　　“看来是不能跟他们客气了！”慕天知低声道，“干就完事！”

133  ☪ 佰叁叁
　　◎“这些人就跟他娘的邪恶NPC似的。”◎
　　慕天知和窦坤各朝两个方向，把秦觅和受了重伤的窦乾夹在中间，这次出手再没有客气。
　　虽然手里拿着家伙，但村民们的反应力在都衍卫的眼中简直就是慢动作，他们还没回过神来，手里的“兵器”就不见了。
　　慕天知抢了把铁锨，一寸长一寸强，避免被这帮人近身缠上，他把锨铲在地上磕掉，抡着剩下的棍子，嘁哩喀喳地将他们手里的那些东西都挑飞，接着毫不留情地冲他们的脑袋招呼过去。
　　只听一通“咣咣咣咣”，每个人脑袋都挨了一下，暴民们纷纷晕倒在地。
　　就连强壮的谷丰也是那么不堪一击，很快就被拍在了地上。
　　窦坤自己后脑勺被砸，这会儿砸别人脑袋可狠狠出了气，不过片刻工夫，方才还拥挤吵闹的村路就变得安静了。
　　“砰”地一声，慕天知把手里的铁锨扔在地上，看着躺了一地的人，冷哼一声，回身搂住秦觅，杀神声音瞬间变得温柔：“是不是冻坏了？”
　　“没有，热血沸腾呢！”秦觅不吝夸奖，“大人真是厉害。”
　　窦坤也扔了手里的棍子，兴奋道：“我舒坦了！啊啊啊啊！”接着扶住窦乾，“哥，你的伤怎么样？”
　　窦乾白着一张脸笑了笑：“没事，撑得住。”
　　“哒哒”的马蹄声突然传来，村口方向来了一个骑着马的身影。
　　窦乾一眼认出了她，激动道：“是梅淼！”
　　窦坤毫不客气地大喊：“梅三水，你怎么不明天再来呢？！”
　　“大人！师爷！大豆小豆！”马背上传来的梅淼声音激动得不行，“你们还好吗？我带人来了！”
　　在她身后，两排衙役明火执仗一路小跑地跟着，再往后看，还有一辆马车，秦觅猜测，许是之前见过的易安知县郭奇，营救北镇抚司镇抚使，他可不敢缺席。
　　跑到近前，梅淼看见躺着的一地村民，立刻勒住马跳下去：“把他们制服了啊！”又看向还在燃烧的神堂，“嚯，我走这会儿发生了什么？”
　　窦坤夸张地长叹：“一言难尽啊！”
　　梅淼从横七竖八躺着的村民缝里轻盈地穿过去，跳到窦乾身旁：“大豆，你伤得重吗？”
　　“可重了！”没等窦乾开口，窦坤先替自家大哥发声，“我哥受伤之后，战力锐减，让这群暴民给得了机会，我俩被他们打晕，差点就给那丑八怪天明圣神给献了祭！你知道他们要怎么献祭吗？把我们的心活生生地挖出来！”
　　梅淼瞪圆了眼睛：“我的亲娘！这帮人是不是疯了？！”她还记得临走前看见窦乾被伤在了肋下，低头想去看他的伤口，“你放心，我带了金疮药，保准你没事。”
　　窦乾白着一张脸，勾了勾唇角：“不用担——”
　　“心”字还没说出来，他就双眼一翻，晕了过去！
　　“大豆！”
　　“大哥！”
　　窦坤赶忙托住骤然跌下来的兄长，秦觅蹲下，拉住他的手臂诊脉，片刻后松了口气：“应该是失血过多晕厥了，先把他放平，包扎伤口！”
　　“东西我都带着呢！”梅淼跪坐在地上，从怀中掏出一卷白布和一瓶金疮药，再从腰间解下一小壶酒，手脚麻利地扒开窦乾的腰带，“衣襟怎么是松的？”
　　刚说完话，自己就反应过来了，惊悚道：“他们真的要挖心？”
　　“你当我逗你呢？”窦坤啧了一声，指指旁边躺了一地的人，“这帮货简直失心疯，毫无人性！”
　　秦觅叫梅淼撕下一块白布，洒了点白酒在窦乾里出外翻的伤口上，把糊在那里的血液冲掉不少。
　　被酒一刺激，窦乾疼得一哆嗦，又醒了过来。
　　梅淼惊喜道：“睁眼了睁眼了！”
　　“哥，我心疼你，这一晚上晕过去又被虐醒过来的。”窦坤同情地说。
　　窦乾翻着白眼看他，不好说是不是因为疼，可能也有点情绪在里头。
　　慕天知看着窦乾这边没什么大碍，走向了连滚带爬从马车上下来、提着官袍跌跌撞撞跑向自己的易安县知县郭奇。
　　北镇抚司镇抚使再度不告而来，还被困在了管辖下的村子里，半夜三更被拎起来的郭奇吓得两股战战，再加上村路不平，他刚跑到慕天知跟前，就提前给上官拜了个大年——“噗通”一声摔在地上。
　　也别起了，顺势跪倒磕头：“下官、拜见、拜见慕大人！”
　　“起来说话！”慕天知冷声道。
　　郭奇爬起来，拱手道：“下官任凭大人差遣！”
　　慕天知看着他身后的十几个衙役，心想县衙能动用的人手也就这些，将就着用吧，于是大声道：“把涉事村民全部捆起来，一个不留！彻底搜查整个谷家村，房屋地窖都不能放过，可疑物品和可疑人物全部扣留！”
　　旁边神堂是砖石结构打造，木头和布料烧完了，其他的东西烧不着，又没有助燃剂，方才还挺大的火势现在自己就减小了不少。
　　他又道：“把这神堂的火彻底扑灭，仔细搜查一遍，所有物品注意封存，留作证物！”
　　衙役们立刻齐声大吼：“遵命！”
　　搜村还得需要时间，一时半会走不了，慕天知毫不客气地占了族长的院子做办公邸，寻回了丢失的那件狼皮大氅，赶紧给秦觅披上。
　　他让人用门板把窦乾抬进卧房，再让包好脑袋的窦坤把炕烧起来，再点上炭盆，免得伤患和师爷受寒，接着两人再一起去搜村。
　　进屋之后，在烛光下仔细检查过一遍，秦觅觉得那伤口最好缝针，可惜自己没带药箱，于是梅淼自告奋勇地骑马下山去找郎中，并且带了他开的一张药方顺便抓药。
　　没过多久，她带回来几副药和一个药箱，里边装了缝针所需要的所有用品。
　　“镇上那郎中我信不过，还是师爷亲自来吧。”梅百户十分有理有据，“老头都五十多了，眼花手抖的，真怕他伤口还没缝合，先在大豆身上刺出一幅字来。”
　　秦觅被她的说法逗笑了，谦虚道：“多谢大人信赖。”
　　许久没行医，还真是一时技痒。
　　“可是没有麻药，窦千户须得忍着痛，或者，再喝些蒙汗药？”他谨慎道，“但我不太清楚他们的蒙汗药里都有什么，不太推荐。”
　　窦乾连忙摆手：“不喝不喝，我这脑子够晕了，万一喝成傻子了怎么办，就这么缝吧，我不怕疼！”
　　梅淼哈哈大笑，摸了摸他被包起来的脑袋：“那可千万不能变成傻子，这么聪明一个脑瓜呢。”
　　老实人先前还发白的脸瞬间红成蒸熟的大虾。
　　秦觅看壮汉害羞，觉得颇为有趣，但不想他尴尬，只偷偷勾了勾唇角。
　　一切就绪之后，他让窦乾咬住一卷布，在那伤口上猛地泼了些酒，趁着这波痛楚麻痹对方的知觉，迅速用桑白皮线缝合那深深的伤口。
　　如此几番下来，伤口缝合完毕，郎中和伤患全都满头大汗。
　　梅淼担心地给窦乾抹去头上汗水，又给他把被子盖盖好：“可别着凉，万一发烧可就麻烦了。”
　　窦乾笑笑：“不会的，我壮得很，有秦师爷给缝合伤口，又有你带来的金疮药，睡一觉就好了。”
　　“你最好说到做到。”梅淼忧心忡忡地说。
　　先前窦乾被刺中的那一幕还历历在目，她心里实在放不下。
　　“发起低烧是正常的，不必过于担心。”秦觅觉得自己在这里有些多余，便站起身，“等药煎好让他喝下便好，我去找大人，看看有什么需要帮忙的。”
　　没有更夫报时，不知现在是什么时辰，但大家都忙着，他总不能自己去睡大觉。
　　整个谷家村现在被火把映得亮亮堂堂，一扫不久之前的阴鸷，看上去总算像是人间的领地，秦觅边问边找，找去了被扑灭火的神堂，慕天知和郭奇都在这儿。
　　那丑陋的天明圣神神像被“请”下了神坛，神像正面被烧得焦黑一片，再也看不出模样。
　　“大人，下官是真的不知道还有这个妖教。”郭奇委屈巴巴地解释，“整个易安县的民间宗教名称、教众全都登记在册，从未听说过天明会的名字。这谷家村的人向来与世隔绝，里长说他们安分得很，从不惹是生非，下官也就没有多管——对了，也没听里长提过他们信这个教。”
　　一整个村子的人，偷偷摸摸地信仰一个鬼鬼祟祟的宗教，又不欢迎外人来，连里长都不知道的话，知县更不可能了解。
　　慕天知没打算责怪他，点点头道：“你派人把里长叫过来，我再仔细盘问盘问。”
　　“下官遵命！”郭奇连忙道，一转身看见秦觅，恭敬行礼，“秦师爷。”
　　秦觅也赶紧回礼：“郭知县。”
　　“大豆的伤处理好了？”慕天知伸手摸了摸他的手，“冷吗？有哪儿不舒服吗？”
　　秦觅摇摇头，笑道：“我哪有那么脆弱。窦千户的伤口缝好了，梅淼在陪着他。”目光落在祭台上一样样陈列出来的东西，“现在调查可有什么结果？”
　　“搜村还没搜完，只能先等着了。那群村民有的还没醒，醒的也一句话不说，眼神跟看仇人似的，不知道这个破天明会给他们灌输了什么想法。族长那老头现在干脆装死，躺那一动不动，等带回去再好好审。”慕天知难得又困又累头还疼，现在不想跟这帮刁民纠缠，下巴指了指祭台，“村里穷得叮当响，钱都用来弄这些了。”
　　银烛台、银香炉，看成分也不是足银，搀了不少杂质，就放在这没有大门的神堂中，也不怕被人偷走卖了，更证明了这村子里的人都足够虔诚，笃信这个教派。
　　显然他们没钱给神像造金身，但用了银饰镶嵌，还融了些金子做金漆，应当是财力的极限了。
　　这些东西都被高温烧得一团模糊，花纹也都淡了。
　　秦觅弯腰仔细观察这躺倒的神像：“看起来做得很粗糙，不像是找的外边的工匠，应该是村里人自己做的泥胎，然后再涂的颜料。”
　　再看看背面厚厚的涂层：“像是一尊神像用了很多年，有重新上色的痕迹。”
　　“不找外人，可能是怕他们珍贵的天明圣神样貌被人看了去，用很多年也能理解，毕竟他们穷得打造不出第二尊。”慕天知揶揄道，“我就纳闷，这些妖教主要目的是为了精神控制和敛财，都不要命地拉人入伙，怎么偏偏这个教如此保守？这么与众不同，反倒让人觉得邪中带邪。”
　　秦觅若有所思地看他：“怎么说？”
　　“你不觉得吗？这个妖教存在的目的，好像是为了遮掩住什么秘密。”慕天知说，“误闯进来的外人，会被蒙汗药迷倒，被当做祭品剜心！”
　　这一点秦觅也有同感：“的确，而且我们甚至还没有发现天明会的存在，他们就已经要对我们的下手了。”
　　“所以，他们保护的不是天明会的存在，而是别的？”慕天知疑惑道。
　　“回想整个过程，我觉得有很奇怪的一点。”秦觅道，“之前怎么都不让我们进村，但是听我们打听谷大魁的事，他们反倒同意了。”
　　慕天知想了想：“你觉得这是‘诱敌深入’？”
　　“嗯，不想我们打听谷大魁，但又想彻底断绝这个隐患，于是让我们进村，谷大魁爹娘和他们的蒙汗药正在等着我们。换了谁，都不会对看上去那么可怜的老夫妻起什么防备心，中招就很容易了。”秦觅道。
　　慕天知冷笑：“这些人就跟他娘的邪恶NPC似的。”
　　“嗯劈s……什么？”秦觅有阵子没从他嘴里听到新鲜词了。
　　“非玩家游戏角色，如果把这个谷家村比喻成一场游戏，我们几个人就是玩家，有自己的想法，其他所有人都是游戏自带的角色，没有自主思维，按照程序设定给我们指引，让我们把游戏玩下去。”慕天知看着那面孔焦糊一片的神像，面色阴沉，“只不过这里的他们，是为了让我们都闭上嘴，不再有机会问问题。”
　　秦觅明白了，他若有所思道：“如果你的比喻恰如其分的话，这些村民又受谁控制呢？谁给他们下的命令，让他们给我们这样的指引？”
　　“好问题！”慕天知指了指他，“师爷，好问题！在高智商面前，时代差距根本算不了什么！”
　　秦觅抿唇淡淡一笑，继续道：“我还有一个疑点，方才谷丰要剜心之时，我看他是解开了窦千户的衣服，试图从胃部切入，如果是对医术毫无了解的人，可能会直接捅心窝，但实际上——”
　　“心口窝有肋骨护着，如果没有专业的工具，很难完整把心脏取出来，最好的方法就是从胸廓下方进入，再把心脏掏出！”慕天知看着他，“你的意思是，他们背后有高人指点？”
　　秦觅点点头：“如果其他人都对这个天明会闻所未闻，假设只有谷家村村民信奉，那他们至少会有一个教主，可方才我们都在现场，族长已经是最高等级的人物，可显然他并不是教主，只能证明这个角色另有其人。”
　　“或许不能称之为教主，但至少是‘传教者’，以族长为首的村民们应当对他毫无保留地信任，才会对这个天明会以及天明圣神如此癫狂地信奉，那么不管是教义还是剖心的方法，乃至于有外人来打听谷大魁的事就将他们杀死献祭这样的安排，应当都是出自于这个人。”慕天知说。
　　秦觅继续道：“而谷大魁与龙跃峰案关系密切，那么不难推断，这位‘传教者’，很可能就是老鳖！”
　　“这不奇怪，他最善于惑乱人心，简单的言语唆摆可以控制一个人，而这种妖教是控制一群人最简便的方式，尤其在大鑫这样科技不发达、百姓普遍不识字的时代。”慕天知惆怅地叹了口气，“这个人实在是太危险了。”
　　神堂里火把烧得哔啵作响，映着被烧得焦糊一片的断壁残垣，虽然邪神之像已经面目不清，但垂头这么看过去，依旧觉得它的存在令人毛骨悚然。
　　“如果是别人，我还会质疑他是如何让谷家村村民对这个神教笃信不疑的，可若是这只没人性的鳖，呵，诈谖像崔明这样的聪明读书人都这么简单，骗骗大字不识的村民，简直对他易如反掌。”秦觅苦笑着说，“谷家村这么穷，又有谷大魁这个晦气鬼在，只要在他走后，以‘天明圣神’的名义做些名堂，让村民以为这个神真的能庇佑他们就够了。”
　　慕天知接口道：“就算一些什么‘神迹’短暂未能灵验，也能解释为是村民们的心不诚，这人敢想敢干，又了解现世科技，想一些装神弄鬼的方法让村民对天明圣神笃信不疑并不难。”
　　“况且谷家村排外，信息不畅通，又以族长马首是瞻，只要老鳖收买这老头子，再由他领头表现出对天明会的信赖，村民们根本不会有人说半个‘不’字！”秦觅叹息道。
　　慕天知揶揄道：“真是‘天时地利人和’啊！”他想了想，又道，“那么问题来了，之前谷大魁爹娘说的那个什么绿色血液、恶鬼的事，到底是不是真的？”
　　“不好说，如果老鳖提前选中了谷大魁作为龙跃峰的管理者，很有可能在他身上做文章。”秦觅沉吟片刻，问道，“有什么方法能让人血液变绿吗？”
　　慕天知挠了挠头：“我一时还真想不起来，这事儿搁我们的时代也挺耸人听闻的。”接着又道，“假设此事为真，又是老鳖动的手脚，那就应该能解释得通，他让谷家村的村民信奉这个天明会的原因，就是为了让他们保守谷大魁的秘密，只要有人来打听，就设法将他们弄死！”
　　“原本唯一的阻碍是谷大魁爹娘，他俩应该是相信儿子不是什么不祥之兆的，但如果亲眼看见他的血液变成了绿色，以老妇和那老头的见识，再不信也得信了。”秦觅道，“那么他们就成了最好的饵——试问哪一个想打听谷大魁消息的人，不会先来见他的父母呢？”
　　慕天知遗憾地说：“到时候就是蒙汗药加剜心一条龙了。”他狠狠拍了一把祭台，怒道，“真是算无遗策！”
　　“不过，这只是我们的猜测，脉络也是向着我们期待的方向捋出来的，免不了会先入为主，情况还得等审问过族长，确定他们信奉这神教的时间之后才好说。”秦觅道。
　　只恐怕以老鳖的手段，又会严防死守，不透任何线索。
　　现在看似各方面都有线索，可追查下去大多不是死胡同就是没什么用，属实让人心焦。
　　“大人！”窦坤匆匆跑了进来，“找到项荣了！他被关在谷大魁家的地窖里，现在还昏迷不醒！”
　　【📢作者有话说】
　　注：项荣就是那个失去联络的暗卫哈

134  ☪ 佰叁肆
　　◎“鼻子里、额头上流出来的都是绿色的血！”◎
　　此前慕天知还在疑惑，暗卫明明在谷家村附近，为什么没能前来搭救，现在一切全明白了。
　　“这老两口是真能耐啊！”他讥诮地说。
　　秦觅问道：“人现在带去哪儿了？”
　　窦坤回答：“先抬去族长家了，让师爷给看看。他浑身冰凉，只剩一口气，我想着先给他暖过来才是。”
　　秦觅先给项荣检查了一遍，发现他不仅被下了蒙汗药，脑袋还被砸伤过，又一直被丢在潮湿阴冷的地窖里，身体失温得厉害。
　　现在自己手边没什么药，只能先把他的伤口包扎好，安排衙役迅速把人送下山，另找郎中医治。
　　等到天蒙蒙亮的时候，整座村子被搜查完毕，慕天知让他们借着日光再查第二遍，避免遗漏，先和秦觅一起去看搜出来的东西。
　　衙役们不知道他们要找什么，各种破烂都往出拿，倒是分门别类，在排开的长桌上放得井井有条。
　　秦觅一眼望去，全都是一些破铜烂铁或者古着斑驳的东西，可能是村民家保存了多年的物件，但是找来找去都没有一张纸、一页书。
　　他还想着没准能搜出个天明会的教义什么的拿来分析一下，现在看来，只能从那族长口中撬了。
　　都衍卫们将谷家村前前后后搜了好几遍，慕天知亲自在族长、谷丰和谷大魁家搜查，以北镇抚司刮地皮的本事，除了几罐蒙汗药之外，什么可疑的东西都没搜出来，恐怕应该是真没什么东西了。
　　如此一来，秦觅想不明白，如果这么做是为了保守秘密，那为什么老鳖不干脆将谷大魁父母杀掉呢？
　　还是有些事，不止这对老夫妇知道，所有人都知道，而杀了所有人是不可能的，只能用这样的方式来掩盖？
　　山上的事告一段落，慕天知让郭奇重点押送族长谷坚，他的忠实走狗、同时也是他的侄子谷丰，还有谷大魁父母四人去往易安县衙，其他涉事村民稍后带到即可。
　　下了山，几人先回客栈换上公服，沐浴是来不及了，直接赶去县衙审讯。
　　谷坚那糟老头子阴险得很，也很能装，一直装着犯病，不是晕倒就是翻白眼打摆子，最后在秦觅几根银针之下现了原形，疼得嗷嗷大叫，顾不得装相。
　　慕天知冷眼看着他：“要想少遭罪，我建议你配合，你这一把老骨头经不起北镇抚司几招，但你也别觉得我会让你痛快地去见阎王，我有的是办法让你死不了，只能活着遭罪。”
　　秦觅：“……”
　　这话怎么有点耳熟？好像自己不久前才刚刚说过。
　　谷坚在地上躺着，是一副撒泼耍赖的模样，捂着心口不住地哼唧：“官老爷杀人啦！官老爷草菅人命、欺辱良民！”
　　“住口！”窦坤气得踹他一脚，“你要是良民，天底下还有好人吗？！我劝你老实点，问什么说什么！”
　　慕天知看着那副无赖的模样，冷冷一笑，凑近秦觅，轻声问：“他经得起折腾吗？”
　　“在他这个年纪算是硬朗的，挨打不行，别的可以试试。”秦觅道，“方才在神堂，这人看起来不要命，但当时他应当也是为了保命才豁得出去，不见得真有多么硬骨头。”
　　慕天知点头：“明白，小豆，给他上夹棍——夹脚趾头。”
　　“得嘞！”
　　易安县衙应当没有北镇抚司那么多品类齐全的刑具，但是夹棍是有的，就算没有也能现做一副。
　　谷坚起初还面不改色，但看到衙役真的拿来夹棍，登时面露恐惧之色。
　　那夹棍上划痕斑驳，像是给无数人用过，被无数人的血汗盘包了浆，大冷天里透着森森寒意，也实在骇人。
　　审他没在刑房里，而是在小院中，秦觅披着狼皮大氅，抱着香炭手炉，慕天知也穿得厚实，知县郭奇也裹着棉袄，天寒地冻，给这糟老头子上点难度。
　　幕天席地被人按在地上扒了鞋袜，本来就冻得慌，现在更是寒意从脚底往上钻，但谷坚还是死死咬紧牙关，表现得十分坚贞不屈。
　　但当他的脚趾头被塞进夹棍缝隙里的时候，这张胡子拉碴、遍布皱纹的老脸上出现了一丝裂缝。
　　慕天知微微勾了勾唇，微微抬手一挥。
　　站在谷坚两边的衙役立刻拉动夹棍的绳子，还没怎么使劲呢，就听老头发出了震破天际的尖叫。
　　“啊啊啊啊啊啊！”
　　脚虽然用来走路，但到底平日里是被藏在鞋袜之中，比起手指，脚趾的骨头更细，更不耐痛，被这么轻轻一夹，谷坚就觉得天灵盖都被疼飞了，这比断胳膊断脚还难忍受！
　　但他到底是个老奸巨猾的主，很会虚张声势，叫声显得更惨一些。
　　慕天知可是见惯了这种场面，完全不为所动，大声道：“使劲儿！夹断脚趾还有手指！”
　　半夜三更被折腾起来的衙役对这老头也是恨之入骨，此事一出，镇抚使大人震怒，自家知县可能要倒霉，自己这当小兵的是底层中的底层，只能把气撒在始作俑者身上，手上一点力气都没留往两边使劲一扯——
　　“啊啊啊啊！”谷坚叫破了嗓子，眼泪鼻涕齐下，这会儿是真的忍不了了，大声喊道，“大人饶命！大人、大人、饶、饶命！我说！我什么都说！”
　　慕天知抬手示意，两边衙役立刻松手，谷老头子躺在地上，面红耳赤地剧烈喘气。
　　秦觅对窦坤使了个眼色，窦坤立刻端来了姜汤，揪着谷坚让他跪好，捏开下颌骨给他灌进去。
　　等看他喘息声渐轻，人也歪歪斜斜地跪着，没有瘫倒在地，慕天知才道：“谷坚，现在能说了吧？别装虚弱，不然接下来的手段你可就真的不用装了。”
　　“青天大老爷，你、你问吧，小老儿但凡知道，保证、保证什么都说！”老头涕泪横流地说。
　　慕天知问道：“这个天明会，谁是你们的教主？！”
　　“没、没有教主……”谷坚跪坐在自己的脚后跟上，哆哆嗦嗦地说。
　　秦觅则跟着问道：“那是谁把这个神教传给你们的？！”
　　“说、说出你可能不信……”谷坚抹了一把眼泪，“是我梦见的。”
　　窦坤气不打一处来：“再胡诌八扯给你动真格的了！”
　　“没有胡诌！真没有胡诌！”谷坚急切地看着慕天知和秦觅，“就是我梦见的！”
　　慕天知虎着脸没吭声，秦觅替他开口：“说说这个梦。”
　　“就是、就是有一天，我睡得正香，有个老头突然出现，跟我说，我们谷家村流年不利，唯有信奉天明圣神才能够驱恶鬼，得解脱！”提到这个神教，谷坚双目都充满了癫狂，“我村受恶鬼荼毒已久，我身为族长，怎能置子孙后代福祉于不顾？只要能拯救所有人，那天明圣神有何信不得？！”
　　老头一脸正气凛然，显然对这个想法坚信不疑。
　　秦觅端详着他的脸，问道：“你所说的恶鬼，是谁？”
　　“就是恶鬼！没有名字，只不过托生在了谷大魁身上！”
　　“为什么这么认为？”
　　“我谷家村原本靠山吃山，风调雨顺时，不仅山间农田丰收，山上猎物也多，村民们家家过得富足，自从谷大魁降生那年开始，山洪、瘟疫、干旱、蝗灾交替频发，大家就再没过上过好日子！”谷坚愤愤道，“难道这不是恶鬼毁运势？”
　　秦觅道：“我是问你，为何觉得谷大魁是恶鬼托生？他在你村长到十七八岁，如果早就认定是他的问题，为何之前没有采取办法？”
　　“之前那是他隐藏得好，没有暴露！我们只觉得他一家子晦气，但乡里乡亲的，谁敢想他就是恶鬼？！”谷坚嘴唇哆嗦道，“直到那一年，那年他被谷丰带人打了一顿，养了几个月的伤，后来他上门找谷丰报复，又被打了一脸血，可别人的血是红的，他的、是绿的！”
　　想到那幅画面，老头子依然面露恐惧，不知道是冻得，还是被吓得，禁不住抖了一抖。
　　慕天知疑道：“确定是绿色的？没有看错？”
　　“不可能，在场所有人都看见了！就是绿的！”谷坚惊恐道，“鼻子里、额头上流出来的都是绿色的血！”
　　秦觅追问：“那之前呢？之前谷丰打他那一次，他的血是什么颜色的？”
　　“是红的。”谷坚回忆道，接着面色骤变，“肯定是他受伤之后法力有损，之后维持不住伪装，露出的原形！”
　　“这是什么时候的事？”
　　“大概……二月份，我记得是出了正月。”
　　“这事都有谁知道？”
　　“全村人都知道！”
　　“为什么镇上的人没听说？”
　　“这种事怎么能让外人知道！”谷坚尖叫道，“万一他们觉得我们村的人都被恶鬼附身怎么办？！万一他们要来杀了我们怎么办？！”
　　这个担忧不算不能理解，毕竟民生蒙昧，什么匪夷所思的事都能发生，捂严实了，自己清除异己就够了，若是不小心传出去，没准可能会被其他村子过来屠戮全族、斩草除根。
　　慕天知问道：“认为谷大魁是恶鬼之后，你们干了什么？试图杀了他？”
　　“当然！村里神婆做了几天几夜的法事，我们知道的方法全都试过了，可惜依旧不能伤那恶鬼分毫！”谷坚气愤道，“谷大魁他老子娘本来还不信儿子是恶鬼托生，现在总算信了，他不仅是个恶鬼，还是个法力高强的恶鬼！”
　　“我们查到，谷大魁是自行离村的，莫非是他爹娘将他赶走的？”秦觅问。
　　谷坚冷笑：“当然不是！这恶鬼死活不承认自己的身份，还装孝子，说什么都不离开家，是我们的天明圣神把他赶走的！”
　　“在他给你托梦以后？”
　　“对！托梦第二天早上，我按照他的指示，在我家磨盘下边找到了一张画像，是天明圣神的圣像！按着梦里的说法，偷偷在谷大魁家门口烧了，果然没过几天，他就自己走了！”谷坚兴奋道，“天明圣神显灵了！”
　　慕天知觉得这实在极为荒谬，给干无语了。
　　秦觅没表现出任何情绪，继续问道：“谷大魁走的时候，可曾做过什么？”
　　“这个恶鬼，不甘心被驱逐，临走的时候杀了谷丰家唯一一头耕牛，把血淋淋的牛头挂在他家院门口，在牛身上写若是有人敢欺负他爹娘，有如此牛！”谷坚咬牙切齿地说，“谁会欺负那可怜的两口子？！只有这个恶鬼托生的混蛋！”
　　秦觅又问：“你们没想过彻底除掉他吗？”
　　“当然想！可是他法力太强，我们哪是对手！”
　　“你们的天明圣神呢？”
　　“圣神忙碌，哪有时间亲临，我们只能听从他的引导，一切靠自己。”谷坚说，“反正恶鬼走了就好。”
　　慕天知问道：“他走之后，你们村子的运势可有好转？”
　　“当然！那年开春种了小麦，半年风调雨顺，夏来全村都丰收！”谷坚喜气洋洋地说，“虽然到了夏末还有山洪，但我们哪敢要求太多，大运被伤，总得一点点恢复。”
　　“谷大魁离开你们村九年有余，你们的运势可恢复了？如果是，为何家家还都这么穷？！是不是那圣神的指引并不好用？”慕天知揶揄道。
　　见他质疑自己的神明，谷坚立刻非常生气：“当然不是！天明圣神一直用心守护我们，但观音菩萨如来佛祖都不能保证时间无灾无难，天明圣神当然不可能为我们挡住所有祸患！这些都是我们该经历的，提醒我们要更加虔诚才是！”
　　果然啊，又是PUA！真是让人丝毫不意外呢！慕天知冷冷地想。
　　秦觅并不在意这个，转而问道：“你们的圣神，一直用托梦的方式给你们指引吗？”
　　“当然！”谷坚揶揄道，“难道你觉得他老人家会亲自来一趟？”
　　慕天知立刻道：“注意你说话的态度！”
　　秦觅又问：“既然那张画像已经被你烧了，你又如何打造出来它的神像？”
　　“当然是在烧之前就找人比着画了一张！”谷坚说，“那么珍贵的画像烧了可就没了！”
　　慕天知算是明白，为什么那尊神像丑得令人发指了，估计是村民技艺有限，复制的时候出了些“小意外”。
　　“除了这张突然冒出来的画像，他后来都没再显示什么神迹吗？”秦觅问道。
　　谷坚用“你是不是没见过什么世面”的眼神看他，刚想开口嘲讽，又看到慕天知冰冷的眼神，收敛了些：“神迹哪能总出现！况且我们谷家村的运势时有改变，难道不算是神迹？！”
　　秦觅目光炯炯地盯着他：“那你们的祭祀方式又是从何而来？他告诉你们要献祭陌生人的心脏？这是杀人害命你难道不懂？！”
　　“什么叫害命？！能被天明圣神选中应当是他的荣幸！”谷坚大声道，“万能的圣神托梦告诉我他不需要特别的供奉，只要我们保守秘密，我们也不希望村外的人知道他如此照顾我们村子，当然照做！他说，但凡闯入者，尤其是打探恶鬼行踪的人，都是恶鬼的帮凶，都可以视作是他送来的祭品，只要把他们的心脏挖出来供奉在神像前就够了，不需要村民们为他花钱！”
　　慕天知忍不住乐了：“他还真体贴你们！”
　　这种毫无逻辑的所谓“教义”，真的是只能骗骗这帮远离尘世、信息闭塞又大字都不识几个的愚民！
　　谷坚好似听不出好赖话，洋洋得意道：“他是我们的圣神，当然关爱我们这些信徒！”
　　“他都给你托过几次梦？”秦觅问。
　　“神谕那么珍贵，当然有限！”谷坚道，“也就那么几次吧，村里平安之后，圣神就很少托梦了。”
　　秦觅又问：“在他的托梦里，他的声音，听起来是不是一个三十多岁左右的中年男人？”
　　慕天知疑惑地看了看他。
　　谷坚怔了怔：“你怎么知道？难道你也被他托梦过？”
　　秦觅盯着他，若有所思，但没再回答。
　　“九年多前，谷大魁被谷丰打伤后，养伤月余，之后找谷丰寻仇，再次受伤，伤处流出绿色血液，谷家村人认为他是恶鬼托生；当晚，你接到天明圣神托梦，告知你该如何驱逐恶鬼，此计成功，谷大魁离村，你们全村人对此神笃信不疑，又按照他的意思进行秘密供奉。每一个来打探谷大魁之事的人，都是恶鬼的帮凶，需要把他们抓住，剜出心脏献祭给天明圣神。”
　　慕天知看着谷坚：“这就是整件事的来龙去脉，对吗？”
　　谷坚显然对他“轻佻”的语气有些不满，但想想受刑的皮肉之苦，还是老实地点点头：“嗯。”
　　“那为何只献祭我们四人？没把秦师爷抓去？”
　　“圣神说过，身弱者若为恶鬼帮凶，必遭反噬，不需要用他的心脏献祭。”
　　慕天知冷笑：“还只挑好的吃是吧？这些年究竟多少人被你们献祭过？”
　　“一个都没有，没人来打探谷大魁的事。”谷坚说，“你们是头一波。”
　　“为什么谷大魁家地窖里的那个人，没有被你们拿来献祭？”秦觅问道。
　　谷坚一脸茫然：“我不知道那里还有个人，谷老三和他婆娘没提过这事。”
　　这老头虽然是天明会的狂热信徒，但好在他没癫狂到真的无知无觉，头脑清醒地十分贪生怕死，这才审出来不少事情。
　　稍后慕天知又把谷丰叫来问了一遍，得知族长已经什么都说了，这中年男人脸上出现了一种信仰破碎的痛苦，随即肉眼可见地萎靡下去，根本没用给他上刑，他也问什么答什么。
　　尽管这些村民们知道的事情并不多，但他们是真的团结，也真的听族长的话，幕后指使者叠加族长两层“精神图腾”的忽悠，再加上误打误撞真的赶上了一些好时节，村子里的收成一度有所改善，他们才对天明会和天明圣神笃信不疑。
　　“恐怕是因为了解村民们的习性，老鳖才选择了用这种方法掌控他们，又是‘对症下药’。”等衙役把谷丰带走，秦觅对慕天知说。
　　慕天知点点头，认可他的说法：“老鳖是个聪明人，知道与其耗费人力物力长期派人监管此地，不如以逸待劳，让他们自我管理。这个方法实在靠谱，谷家村这么闭塞，以至于九年来都没露出任何马脚。”
　　“或许这个方法就是针对我们的。”秦觅道，“准确地说，是针对查龙跃峰的人。那山上的事若不暴露，就不会有人来查，一旦有人来查，这个安排几乎就能把线索掐断。若不是遇上北镇抚司的人，他们或许真的能把外来者悄无声息地杀死献祭，毁尸灭迹之后，再有人来问，就可以一问三不知，但凡遇上一个不够尽责的，就能蒙混过关。”
　　慕天知点点头：“这就是给龙跃峰之事打的补丁啊！算得真够精细的。”顿了顿，偏头看着秦觅，“你又如何得知，那托梦的声音是三十岁左右的中年男子？”
　　秦觅冲他坏笑：“我说是猜的，你信吗？”
　　“你怎么不说你也是被托梦过呢。”慕天知打趣地笑。
　　秦觅得意地摇头晃脑：“你怎么知道没有呢？”
　　“我不信什么托梦，人很难连续梦到同一个人，还记得那么清楚，肯定有人在背后捣鬼。”慕天知神色严肃起来，若有所思地看着他。
　　这话成功激起了秀才的兴趣，秦觅好奇道：“梦都做不到，难道还有什么方法能控制梦？”
　　慕天知凑近他，像是要耳语，秦觅也做好准备倾听。
　　谁知这极有报复心的镇抚使大人挑眉道：“你不跟我说你的‘梦’，我就不告诉你有什么方法能控制梦。”
　　秦觅：“……”
　　难道还真有这种法子？

135  ☪ 佰叁伍
　　◎那老鳖可曾在我的脑中埋伏了其他陷阱？◎
　　秦觅要笑不笑地看着慕天知，对方也好整以暇地看着他，像是在逗趣。
　　“就、不、告、诉、你！”秦觅压低声音，恶狠狠地说。
　　慕天知莞尔，摸了摸他的手：“冷么？要不要进刑房里坐着去？”
　　他认定秦觅是同他开玩笑，毕竟两人之间早已心意相通，没什么可保密的。
　　“不了，刑房里太憋闷，外边呼吸自在些。”秦觅拍拍怀里抱着的暖炉，“有这个在，不会冷。”
　　窦坤过来，抱拳行礼道：“大人，师爷，谷老三和张氏夫妇带到。”
　　谷大魁这对父母又恢复了当初见面时面容呆滞的模样，跟昨晚在神堂里那个狂热的样子判若两人。
　　或许他们笃信自己的儿子是恶鬼托生，才成了天明会最虔诚的信徒。
　　慕天知先开口问道：“谷老三，张氏，地窖里关着的那个人，是你们下的手吗？”
　　“是、是俺们。”张氏垂着头，哆哆嗦嗦地说。
　　“把事情的来龙去脉说一遍。”
　　“前天，他突然出现在我家门口，说是在山上迷路了，口渴得要命，想讨碗水喝。”张氏木讷地说道，“俺们这边一年到头见不到一个陌生人，俺当时就觉得不对，又见他打扮得像个武夫，更是提防，山上刚下过雪，就算嫌地上的脏，墙头的总算干净，随手吃一捧，也不至于口渴，所以……”
　　秦觅了然，看来是暗卫编借口不够缜密，当然，也是没想到一个山村老妇会想这么多，有人到家门口讨碗水喝，是再合理不过的理由。
　　慕天知提高声音：“所以什么？！”
　　“俺、俺就叫他进屋，说给他泡茶，他没拒绝。”
　　这是第二错，秦觅心想，真路过又迷路的人应当没性子等着烧水泡茶，老妇有心试探，更能证明他意不在讨水，而是打探。
　　“烧水的时候，他东拉西扯问俺儿的事，俺不想和他说，就在茶壶里下了、下了那种能睡觉的药。”
　　老头谷老三跟着说：“等他晕死过去，俺就把他拖进了地窖绑上，不知怎么的他后来挣脱爬出来被俺看见，俺就给他脑袋上来了一下，把他重新绑好踢了回去。”
　　“你们原本打算怎么处理他？”慕天知问。
　　谷老三与张氏对视一眼，低着头都不说话。
　　窦坤猛地大吼：“快回大人的话！”
　　张氏猛地一哆嗦：“没、没想好……”
　　“为什么没想好？”秦觅问道，“你们的天明圣神不是说，外来打探谷大魁之事的人，都应该剜出他们的心献祭吗？”
　　张氏看上去迷迷糊糊，嘴唇嚅动几下，最后什么都没说。
　　谷老三也迷惘地抬了抬头，对上慕天知敏锐的眼神，又把头低下。
　　慕天知厉声道：“还敢有所保留？！”
　　窦坤对着谷老三的肩膀猛地踹了一脚：“快说！被你们关着的人是北镇抚司都衍卫，大鑫正六品百户，真正的朝廷命官，比你们知县大人品级还高，你们谋杀他，知道是什么罪吗？”
　　“没有！没有！”谷老三惊恐地摆着双手，“俺们没想杀他！没想杀他！”
　　张氏也吓坏了，连忙道：“真的没有！青天大老爷明鉴！”
　　秦觅疑惑地看着她：“那你们到底想干什么？说清楚！”
　　“不、不知道……”张氏哆哆嗦嗦地说，“不知道……”
　　慕天知怒道：“事儿都干了，还说不知道？！难道有人逼着你们这么做？！”
　　“俺们就知道不能让他走！不能跟他说俺儿的事！”张氏颤颤巍巍地抬头，眼里泛着泪花，“但没想杀他……”
　　谷老三也跟着说：“俺们不知道剜心的事……”
　　“不知道？难道我们几个不是被你们俩送到谷坚那儿去的？！”慕天知大声道，“你们笃信天明会，怎么会不遵守天明圣神的‘圣意’？！”
　　张氏结结巴巴地说：“你们、你们几个是该被剜心，但是那个、那个人他不用——”
　　“为何不用？！”
　　“俺不知道……”
　　项荣到现在还没醒过来，窦坤看着同僚受此等重伤十分愤慨，可眼前这老头和老妇还在胡说八道，气得大吼：“混账！以为一句‘不知道’就能逃脱所有罪责吗？！我劝你们老实点，不然用了刑，有你们好受的！”
　　秦觅注意观察张氏和谷老三的神情，看他们唯唯诺诺，眼神颤抖，显然是害怕到了极致，可表情却又十分迷惘，怎么看都不像是故意找借口。
　　若说他们有心机，那算是戒备心在起作用，才看得出派去的暗卫有问题。可在北镇抚司镇抚使面前，他们不像有胡说八道的胆子。
　　他想到方才老妇说的话，突然神色一凛：“张氏，你说‘能睡觉的那种药’，就是给我们下的那种吗？”
　　“是啊是啊！”张氏连忙道，“俺家就那一种。”
　　秦觅道：“你家为何会有这药？”
　　“俺、俺和老头子晚上经常睡不着觉，族长就给俺俩这种药粉，说是一小勺就能睡到天亮，遇到有人来打听俺儿的事，就、就下三大勺。”张氏哆哆嗦嗦地说。
　　慕天知眉头微蹙——可这不就绕回来了吗？既然都是下药，为什么自己几个人要剜心，项荣却只是被藏在了地窖里？若说身弱者不宜献祭，项荣并不弱啊！
　　难道是因为族长等人知道我们进村的事，从这老妇家强行把我们带走，他们不知道项荣被关，所以才有所遗漏？
　　那张氏两口子为什么没告诉族长？
　　窦坤也道：“大人，我看是谷坚那糟老头子早就等着了，肯定是他让谷丰把我们带走的！”
　　这时秦觅却发现张氏和谷老三的目光闪烁，像是心虚。
　　难道不是？
　　他站起身，缓缓走到他们面前，弯下腰温声道：“张氏，我们几个，跟前天那个人，有什么区别？”
　　“俺、俺不知道……”张氏嗫嚅着小声说，“但你们、你们……就是不一样……”
　　“什么不一样？数量上不一样吗？”
　　“不是……俺说不好，但俺知道……”
　　张氏和谷老三支支吾吾，说也说不明白，慕天知懒得跟他们再浪费时间，便离开了刑讯的院子，回了县衙二堂。
　　但这个疑惑理不清，他着实有些憋闷。
　　再看秦觅若有所思的样子，问道：“你有什么想法？”
　　“我觉得……他们的状态不太对劲。”秦觅道，“他们根本不知道下的药是蒙汗药，只知道是能让人睡觉，而且他们自己也喝，蒙汗药的主要成分也是洋金花，但比吐真药的药性应当更猛一些，喝下去就会让人迅速沉睡，而不是处在半梦半醒的状态——”
　　慕天知了然：“长久服用的话，大脑会有损伤？所以他们才脑子不清楚，是吗？”
　　“嗯，所以他们前言不搭后语，表达不清楚。”秦觅道，“或许这也影响了他们的记性，只知道要给人下药，但忘记了之后该怎么做。”
　　慕天知沉吟道：“总觉得还是有点牵强，但目前也没有更好的解释。”
　　秦觅也感觉像有什么事隐约挡在中间，但又说不清是什么。
　　想得头疼。
　　他抬手捏了捏眉心。
　　“是不是哪里不舒服？折腾了一晚上都没休息，冰冰凉凉地被关地窖——”慕天知想帮秦觅揉眉心，却碰到一个滚烫的额头，当即心疼不已，“你发烧了！！！自己不知道吗？我还说怎么师爷气色这么好，脸红扑扑的，原来是烧红的！”
　　秦觅当然知道自己发烧了，只是急于想弄明白这村里的古怪，所以咬牙撑着。
　　现在被当场抓获，有些尴尬：“不会有事的……”
　　“有事就晚了！秦予得，你这个不要命的毛病什么时候才能改了？！”慕天知一把将他打横抱起来往外走。
　　这是在易安县衙，俩人谈论案情，涉及老鳖，便没有让知县郭奇在一旁听着，只是二堂没有人，走出去所有人都能看见，秦觅推了推他的肩膀：“放我下来，我又不是不能走。”
　　“觉得不好意思是吗？”慕天知垂眸看他，冷笑一声，颇有些咬牙切齿，“这就是对你的惩罚！”
　　县衙的衙役做不到像北镇抚司的都衍卫那样目不斜视，看着镇抚使大人居然这么抱着师爷出来，无不为之侧目，甚至还有交头接耳、窃窃私语。
　　秦觅臊得脸更红，头更疼，干脆把脸埋在慕天知肩膀，眼不见心不烦算了。
　　得知秦师爷发烧，郭奇紧张地迎上来，连说“照顾不周”，又要清理后院厢房，让人请郎中。
　　慕天知拒绝他的好意，打算带秦觅回客栈，天字号房环境好些，两人的衣物也都在那边。
　　郎中更是省了，师爷自己就能开药方，安排个衙役跑腿去抓药煎药就是。
　　秦觅知道慕天知又生气了，这人看着凶，但实际上并不轻易动怒，几次真生气都是因为自己的“疯”，而且不会发火，只会似笑非笑阴阳怪气，像在磨牙的狮子，这种反应给人带来的压迫感反而更强。
　　于是他顺从地听安排，同时很配合地像个布娃娃那样被对方摆弄来摆弄去。
　　心里打着一些坏主意。
　　慕天知把秦觅带回客栈，让店小二准备四个炭盆，用的是自己带的银骨炭，又让他们煮了一大壶姜汤。等屋里暖和起来，便把秦觅扒得只剩里衣，自己也一模一样，抱着这个字面意义上外热内冷的人一起进了被窝。
　　“你这样，不会太受煎熬吗？”秦觅被他囫囵搂在怀里，感受男人身上传来的热意，嗅着对方熟悉的熏香味，身上还压着好几床棉被，沉甸甸的倒是很安稳，
　　慕天知抱他抱得很紧，冷哼了一声：“你这副病容，我毫无兴趣。”
　　“真的？”秦觅艰难抬起膝盖，想去抵他，“但我被你硌到了。”
　　镇抚使大人往后撤了撤腰，面不改色地说：“身体是本能反应罢了，心里很嫌弃。”
　　秦觅“唔”了一声：“这倒是，我在那地窖里待了不知道多久，身上还有头发的确臭了，大人嫌弃也很正常。”
　　“谁嫌弃你这个。”慕天知说完，警惕地看他，“你该不会是想让我在这个时候给你洗头吧？别做梦，等感冒好了再说！”
　　秦觅撩起眼皮，眼巴巴地看着他，小声央求：“真的不行吗？这味道我自己都有些受不了。”
　　“受不了也受着！涨涨教训！”但这副模样实在惹人怜爱，慕天知闻了闻他，又冷着脸安慰道，“没味儿，你捧着香炭手炉那么久，早就被熏香了。”
　　秦觅又小小声说：“真的吗？”
　　慕天知虎着脸：“别以为我不知道你在干什么，撒娇没用，小火狐狸，我不会上你的当！”
　　“没有撒娇，是真的担心会被你嫌弃。”秦觅往他怀里钻了钻，“若是不嫌弃，那你把控梦的方法告诉我好不好？”
　　话音刚落，他就感觉抱着自己的这个怀抱轻轻颤了颤，胸腔里传来震动声，是慕天知笑了。
　　欣喜不已地抬头去看，对上慕天知一副不知道该拿自己怎么办好的表情。
　　秦觅觉得自己是被识破了，心虚道：“笑什么……”
　　“阿鲤，你倒是跟我玩起拆屋效应了，不愧是心理控制大师。”慕天知无奈道。
　　“什么心理控制，我这不是一下子就被你看穿了吗？”秦觅紧跟着问道，“什么是拆屋效应？”
　　慕天知说：“被我看穿因为我俩旗鼓相当，而且我知道这个理论。”接着给他科普，“先提出一个困难的要求，对方拒绝之后，再提出一个相对容易满足的要求，这样对方就会因为曾经拒绝过你而心怀愧疚，满足你的第二个要求。”
　　“后世有位很著名的文人曾经写过，‘譬如你说，这屋子太暗，说在这里开一个天窗，大家一定是不允许的，但你主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开天窗了’。所以会把这个心理效应称为‘拆屋效应’（注）”
　　秦觅眨眨眼睛：“很精妙的理论。”然后就不装了，“那你告诉我吧？为什么觉得谷坚的梦是被控制了？如何控梦？”
　　得等炭炉把室温升起来，得等店小二煮好姜茶，更得等衙役把煎好的药送来，在此之前不宜让对方入睡，免得叫醒他吃药更容易着凉，现在确实是个聊案子的窗口时间。
　　慕天知便道：“其实不是控梦，而是我觉得那根本不是在做梦。还记得我以前教你的催眠方法吗？那只能算是心理引导，毕竟在这个过程中，人实际上是醒着的。但在我们那个时代，有一些心理学专家，会通过一些方法让人进入真正的被催眠状态，被催眠的人会在无知无觉的情况下，做他们自己都不知道的事，醒来也会毫无记忆。”
　　“更有厉害的大师，会在人的脑海里埋下一个词语‘开关’，平日里表现得很正常，但当被催眠的人听到这个开关词的时候，就会像接收到了指令，去做对方让自己做的事。”
　　“那岂不是跟你之前说的记忆干扰有异曲同工之妙？”秦觅警惕道，“就像我明明没杀过那个小男孩，但老鳖却通过一些方法让我认为我做过？”
　　慕天知看着他若有所思的眼神：“你是不是想起什么来了？”
　　“对，就在地窖里被关着的时候，我像是做梦，又像是回忆，记得一个中年男子的声音，让我记住我是为了救你才杀了那个男孩，让我活在愧疚当中。”秦觅道，“我觉得那个人，跟过来假扮圣神的那位，应该是同一个。”
　　他又想起来一件事：“而且，我先前说过，蒙汗药的主要成分是洋金花，洋金花既然能够搞乱人的脑子，会不会对你说的这个催眠术也有帮助？！我在地窖里想起这一幕，也是因为被喂下了蒙汗药，没准毒物本身也能解毒？”
　　慕天知的神色凝重起来：“不排除有这个可能，虽然具体的药理我并不清楚，但用这种麻醉类药物让人的大脑陷入不够清醒的状态，再进行记忆干扰或者催眠，应当是有作用的。至于你的情况，我想应当是你已经破除了记忆暗示的缘故，大脑在逐渐恢复。”
　　“谷坚以为自己是被托梦，但实际上是一种介于记忆干扰和催眠之间的催眠方式，老鳖结合谷家村的实际情况，很轻松就能让他坚定不移地相信天明圣神是有用的，甚至让全村人一起信奉。至于在磨盘下藏画像，那实在简单得不能再简单——此人都能到谷坚卧榻前催眠，临走时往磨盘下边塞张纸有什么困难！”秦觅道，“老鳖手里应当养着不少轻功了得的人，比如之前冒充我的那个赝品！”
　　慕天知深深吸了一口气：：“这样就合理多了，至于那个激起他们对外人防御的开关词，或许就是谷大魁三个字，或者‘脑袋长包’‘晦气鬼’‘两头怪人’类似的词，老鳖通过‘天明圣神’告诫他们，听到这样的词，就将来人迷晕献祭！”
　　“但现在还是有两个疑点。”秦觅道，“为什么项荣没被献祭，以及，老鳖用了什么方法，让谷大魁的血变成了绿色。”
　　慕天知想了想：“谷老三和张氏夫妇俩脑子已经被蒙汗药搞糊涂了，恐怕他们永远也说不清这件事。况且被催眠的人只知道执行，不会知道为什么，否则那就不叫催眠。至于绿色血，回去再翻翻书，或者多找几位名医问一问吧。”
　　“真没想到一个小小的谷家村，会有这么多问题。”秦觅脑子疼得厉害，闭上眼低声道。
　　“此次并非没有收获，一个小线索换来一堆大疑点。”慕天知苦笑着说，“破案那天我一定会很爽。”
　　秦觅也跟着笑了：“那是自然，既报了仇，又解决了一个大祸患，还解开了一连串疑惑，真希望这一天早点到来。”
　　外边店小二敲门：“客官，姜茶熬好了。”
　　“进来吧，放在厅房桌上便好。”慕天知向外喊道。
　　店小二放下姜茶便出去了，慕天知非常缓慢地挪出被自己暖好的被窝，用被子把秦觅裹得密不透风，下床穿好衣服。
　　秦觅乖乖躺在床上看着他：“一定要喝吗？我现在很暖和了，姜味儿实在太冲，我不喜欢。”
　　“又撒娇。”慕天知捏他的脸，“这招怎么不等着喝药的时候再用。”
　　秦觅难得显得很老实地回答：“药我都喝习惯了，这个借口你不会信的。但我是真的不太喜欢姜味儿。”
　　这话让慕天知心尖一软，但该喂还得喂。
　　他从厅里端回姜茶，把秦觅连被子卷儿一起抱起来，让人靠在床边，脖颈里都掖得严严实实：“不喜欢也得喝，你身上光烫，一点汗都不发怎么行，你自己就是郎中，自己心里清楚，别跟我废话哈。”
　　秦觅并非借病撒娇之人，除非另有目的，现在目的达成，做什么都是乖乖配合。他清楚自己的身体状况，若是不谨慎，光一个风寒就得拖上好久，将来并发咳喘，心脏也会受连累。
　　慕天知的体温只能暖他的表皮，一碗辛辣姜汤下肚，才真是从里到外都暖和了起来，再过片刻，喝下煎好的汤药，就已经开始微微发汗，人也有些困倦了。
　　“你回县衙去吧。”秦觅看着守在一边的镇抚使，“我一会儿就睡着了，不必在这里陪着我。”
　　慕天知放不下心：“不行，梅淼陪着窦乾在县衙，客栈里没个会功夫的在，我不放心。”
　　“那赝品已经死了，不会再出现。况且这大白天的能有什么事。”秦觅昏昏欲睡，眼睛要睁不睁的，“以前我、我一个人从家里，走到曜京，都、都很平安。”
　　“以前能和现在一样吗？”慕天知给他掖紧被角。
　　秦觅勾了勾唇角：“杞人。”
　　“谬赞。”慕天知在他额头上亲了亲。
　　外边传来窦坤的声音：“大人，郭知县有几件事不知该如何处理，让我来问问您。”
　　秦觅对慕天知眨眨眼：“快去吧。”
　　“我就在厅里，有事喊我。”慕天知叮嘱道。
　　原本是很困的，可是等人出去了，秦觅反倒又睡不着了，脑子里转转悠悠地想着谷家村这破事儿，东一榔头西一榔头，但原本的困惑依旧想不通，甚至萌发了新的问题。
　　除了杀人一事，那老鳖可曾在我的脑中埋伏了其他陷阱？
　　怎么才能全都想起来呢？
　　不然万一将来听到了什么“开关词”，我也做出有违本心的事，该如何是好？
　　比如把不利于老鳖的证据一并摧毁？
　　这个可能性越想越大，秦觅也越来越紧张，觉得必须立刻马上解决这个问题，至少要尝试一下。
　　他突然想起一件事，从温暖的被窝伸出手，撩开床帐，看向床对面的柜子上，那里放着从谷老三家搜回来、忘了带去县衙的几罐蒙汗药。
　　【📢作者有话说】
　　注：那段话来自鲁迅《无声的中国》

136  ☪ 佰叁陆
　　◎“重霄，我爱你，是发自内心的。”◎
　　人一生病，确实会想睡觉，那不是因为困，而是身体为了自我调整，强制进入睡眠，以恢复精神。
　　这种入睡根本睡不踏实，睡得也不舒服。
　　秦觅就连睡着了都还觉得头疼，晕晕涨涨，心脏也憋闷得难受，浑身忽冷忽热，时而大汗淋漓，时而又觉得被窝四面八方都漏风，冻得他下意识地缩成一团。
　　脑子里也不安生，充满各种各样奇怪的念头和画面，但都像是漂浮在空中的琉璃碎片，流光溢彩地闪着光，可却看不清任何一片上边写的什么。
　　秦觅自然是焦急的，他希望能够再度回到那个场景中去，哪怕让他想起任何一件自己曾被催眠、被刻意引导而违背本意的事情。
　　并非为了自己，他这个人本身没什么价值，但既然被人别有用心地安插进了北镇抚司，那就说明老鳖是要拿他当刀，对付别人。
　　万一害到慕天知，他将该如何自处？
　　万一老鳖背后的计划不仅会谋害更多百姓，还会累及皇家，那他就算死，能否赎清罪孽？
　　一定要想起来才行！
　　秦觅在那片绚烂得几乎能闪瞎他眼睛的琉璃碎片中来回奔走，手和脸都觉得生疼，或许是被划伤了，但他不管——他明白自己是在梦里，半睡半醒的梦里，这正是他想要进入的状态。
　　“你在哪儿？！快出来！”
　　他开始大声呼唤。
　　“你到底都对我做过什么？快告诉我！”
　　周围空空荡荡，没有任何回音。
　　那他又只能给自己打气。
　　“秦觅，你争点气，你不是无知的愚民，你曾饱读圣贤书，你十二岁就考中了秀才，还是最为出色的廪生，所有人都视你为神童，你现在还是一名医术出色的郎中，是北镇抚司的刑名师爷，怎么能被人这样随意唆摆？！”
　　“快想起来！快夺回自己的神智！”
　　不知道在这光怪陆离的环境里寻找了多久，秦觅大汗淋漓，气喘吁吁，几近绝望的时候，突然听到了那个熟悉的声音。
　　“秦觅。”
　　“我在！”
　　他下意识地屏住呼吸，生怕气息重一些，会把这段回忆吓走。
　　“你要去找小烽哥哥。”
　　“我要去找小烽哥哥。”
　　“你们曾经同生死共患难，是这世间唯一的朋友。”
　　“我们曾经同生死共患难，是这世间唯一的朋友。”
　　“即便他不来找你，以后你也一定要去找他。”
　　“即便他不来找我，以后我也一定要去找他。”
　　忽地眼前一明，又一暗，尽管没有证据，但秦觅知道，时间和地点已经改变。
　　“秦觅。”
　　“是我。”
　　“慕烽改了名字，不认得你了，你很生气。”
　　“慕烽改了名字，不认得我了，我很生气。”
　　“但即便如此，你也不会退缩。”
　　“但即便如此，我也不会退缩。”
　　“你会想方设法出现在他面前，唤起他的回忆。”
　　“我会想方设法出现在他面前，唤起他的回忆。”
　　“你会让他彻底信任你。”
　　“我会让他彻底信任我。”
　　……
　　一下午，慕天知在厅内处理了不少事。这知县郭奇像是没了主心骨，大事小情全都派人来请示他，一拨又一拨的衙役来了又去，连窦坤亲自跑了好几趟。
　　好消息是窦乾的低烧很快退了，人也比最开始精神了一些，挣扎着想下床出来干活，被梅淼给摁回去了。
　　被救回来的项荣还在昏迷不醒，希望没有大碍。
　　这段时间，慕天知时不时地进卧房看看秦觅的情况，几次都见他在熟睡，额头浮着一层细细的汗珠，摸摸也没有那么烫了，知道喝下去的药起了效，便放心不少，每次都小心帮他拂去额头汗水再走。
　　快到戌时，天都黑透了，郭奇总算不再派人过来，窦坤和梅淼陪着窦乾坐马车回来他们的天字号房住，一天都没好好吃饭的三小只皮脸狗腚地过来问他晚上吃什么，要不要一起吃，还问师爷怎么样了。
　　慕天知让他们随意点菜，不要过来烦人，再去看秦觅，就见对方还在睡着，没有一丝要醒的意思，觉得有些古怪。
　　秦觅心脏不好，不是个觉重的人，平日里一起睡，自己都怕翻身太多会把他吵醒，这烧虽然退了不少，但也没退干净，摸着还有点热乎，怎么能睡一下午都不见醒的？
　　别是晕了？
　　慕天知坐在床边，谨慎地观察秦觅面色，但拿蜡烛照着也看不出所以然来，只能看出他睡得很熟，但像是有些痛苦，眉心微皱，嘴唇微微抿着。
　　“阿鲤，阿鲤？醒醒。”他轻轻推推对方的肩膀。
　　但秦觅依旧毫无反应。
　　慕天知拿起他的手腕去号脉，发觉脉象跳得很快，一般这个频率，人应当很不舒服了，尤其这位心脏病患者，心率过快却还不苏醒，显然很不对劲！
　　他把秦觅包着被子抱起来，在对方耳边大声喊：“秦觅！秦觅！能听见我说话吗？”
　　怀里人依旧不见醒来。
　　慕天知把人放下，冲出去对着对面的厢房喊道：“窦坤！”
　　“来了！”窦坤应声从房间里出来，看见自家世子一副紧张严肃的样子，“怎——”
　　没等他说完，慕天知便打断道：“快去请郎中！要县城最好的郎中，尽快把人带过来！秦师爷突然昏迷不醒！”
　　窦坤想都没想，施展轻功，直接从环形的楼梯中间空当跳了下去。
　　慕天知又匆忙回到房间，一进卧房，不知道是第六感还是怎么回事，突然发觉有地方不太对劲。
　　他向床对面靠墙的柜子上看去，发现忘了带到县衙的几罐蒙汗药，其中一罐位置好像变了。
　　再到放着茶水的桌上查看，明显发觉用过的茶杯里有蒙汗药的味道！
　　联想秦觅曾说，是中了蒙汗药之后想起了一段被催眠的记忆，这意味着什么不言自明！
　　慕天知再跑出去，冲对面厢房喊道：“梅淼！”
　　梅淼立刻推门现身：“到！”
　　“快去药店，让他们尽快熬一副甘草绿豆解毒汤送过来！解蒙汗药！”
　　梅淼不多问，慕天知也没解释，接着转身回到房间，先拿起桌上的茶壶，犹豫了一下，狠起心把壶里的凉水往秦觅脸上泼去。
　　秦觅正在迷迷糊糊的梦里煎熬，觉得心脏很难受，四肢很僵硬，也听见慕天知在喊自己，可是怎么都醒不过来，仿佛鬼压床一般，心里急得要命。
　　突然间脸上一片冰凉，仿佛身体上有什么封印一下子被解除了，各种沉重的感觉纷至沓来，虽然依旧难受，但却是回到现实的难受。
　　他缓缓睁开眼睛，看到面前一脸怒容又神情揪心的慕天知。
　　“重霄……”秦觅哑声道。
　　慕天知恼火道：“是不是吃了蒙汗药？！”
　　秦觅心虚地避开他的眼神，果然是烧得厉害没能彻底清除痕迹，被发现了。
　　“你这个身体能受得了吗？！”药还没到，郎中也没到，慕天知不敢轻举妄动，只能骂人，“以前就中过高纯度的东莨菪碱，昨天还中了这种搀了不少杂质的蒙汗药，相隔不到一天你居然敢自己再服，你是不想要命了还是不想要你这个聪明的脑袋？！”
　　看着人病恹恹一副憔悴的样子，他打心眼儿里疼得厉害。
　　也后怕极了，怕人救不过来，醒不过来，也怕醒了变成傻子。
　　慕天知气得坐不住，在床前来回快步走，指着秦觅大声道：“你要变成了只会流口水的傻子，我就一刀攮死你，免得你活得没尊严，然后我跟你殉情！”
　　气急了是真的很想说些重话，还想说“如果不怕连累那么多人痛心那就继续瞎折腾”，但看到对方泛红的眼圈和漾着泪水的眼睛，嘴巴就自动闭上了，舍不得再说一句。
　　“你委屈什么？！”慕天知把方才拽乱的被子给他盖好，冷着脸说，“你在我这里信用已经破产了，以后我不会再相信你，会时时刻刻监管你的一言一行，你准备好当我的犯人吧，无期徒刑，不得假释！”
　　秦觅一言不发，哀伤地盯着他，听他说完这些话，眼睛轻轻一眨，大颗的眼泪就掉了下来。
　　慕天知这下连气话都说不出来了，把人裹着被子抱在怀里，心疼道：“是不是很不舒服？我叫梅淼去给你买解毒汤了，也让窦坤去请了郎中，你再忍忍。”
　　要是在现世多好，立刻送进医院去洗胃，至少仪器能检查出他身体哪里有问题，血液里什么东西超标，方便对症下药。
　　可现在只能瞎猜，心里实在难以安生。
　　那么多穿越小说热闹得不行，可真穿越个试试？谁愿意留在这样封建又落后的地方？！
　　哪怕自己现在已经贵为景国公世子，又是北镇抚司镇抚使，从小养尊处优，生活优渥，但依旧想回到那个平等自由的时代。
　　秦觅挣扎着从被窝里伸出手，轻轻摩挲着他的脸，颤声道：“重霄，我爱你，是发自内心的。”
　　他拼命想找到神智被支配的片段，可找到以后，又十分后怕。
　　怕一切都是假的，是被人安排的。
　　重霄爱自己那么多，可如果自己从头到尾都是假的，那该多么伤他的心？
　　慕天知没想到他开口的第一句话是这个，低头吻去他的眼泪：“我从未疑过此事。”接着反应过来，紧张地问，“你是不是又想起什么来了？”
　　秦觅额头抵在他的颈窝，眨掉两行眼泪，闭着眼睛轻轻“嗯”了一声：“他曾暗示我，让我牢记你是我唯一的朋友，即便你不来找我，我也要去找你，就是变相保证我们一定要见面。”
　　“能判断出是什么时候对你做的这样的暗示吗？”
　　“应该是我成年后，我的嗓音听起来跟现在没什么区别。”
　　“那在你成年之前，你可曾想来曜京找我？”
　　“想的，一直都想，因为那个时候，我觉得同我血脉相连的，只有你。”秦觅深吸一口气，“我刻意同师父还有其他人保持距离，在我心里，你才是我最亲近的，很多时候，当我想念爹娘，又受病痛折磨，无人可以倾诉，便在心里与你说话。”
　　慕天知眼眶酸得厉害，贴着他的额头亲了又亲：“看，你本就一直惦记着我，这就是你的想法，那死鳖如此暗示你，只不过想确保这件事能在他想要的时间发生罢了。”
　　“他应该就是这个意思，在我原本就有的想法上推波助澜。”秦觅低声道，“但在我发现你不记得我之后，他又对我的神智进行了干扰。”
　　慕天知眼中冷意划过：“他干了什么？”
　　“他让我对这件事非常生气，很生气，要我不顾一切想办法到你面前去。”秦觅略有些沮丧地说，“平日里我脾气没有那么坏，但是发现这个事实之后，我脾气就坏了很多，一会儿在生你的气，一会儿又觉得自己不配，攀不上你这景国公世子、镇抚使大人的高枝，然后又觉得这样心胸狭隘的自己非常面目可憎。”
　　慕天知怒道：“是他故意这么做的！为的就是确保他的计划顺利进行！不然以你本来的性子，是不会强求的，是吗？会觉得十年变却故人心实属正常，记不得便记不得了，自己也有读书人的傲气，不会刻意出现在我面前，只会默默离开。”
　　这就对了，这就对了！那时候的秦觅抑郁得连活命都没多大意愿，怎么会有那么大气性往我面前凑？！
　　终于说得通了。
　　“可是，重霄……”秦觅仰头看着他，“这样我们的重逢，我们的那一夜，就不纯粹了。”
　　原本便有些介意两人的关系始于荒唐的春风一度，现在才发现，还有别人在中间推波助澜，这让他心里觉得膈应，甚至还有些……反胃。
　　更怕慕天知会有同样的感觉。
　　“想多了你，小火狐狸。”慕天知明白他原来在介意这个，轻声笑了笑，“先睡后爱又有什么关系？只要在一起之后的心是纯粹的，怎么开始都无所谓，我还要谢那个人给我俩做月老——他只说让你不择手段，可没说让你和我上床，所以这件事是你自愿的，不是吗？”
　　秦觅：“……”
　　“那我问你。”慕天知贴着他的耳朵轻声道，“那晚你爽不爽？喜欢不喜欢？”
　　对方温热的呼吸扑在耳朵上，秦觅尚未彻底退烧的脸又烫了几分，但也实话实说：“爽，喜欢。”
　　“这不就是了！你就是喜欢我，愿意和我好！”慕天知笑得爽朗，“这个时代盲婚哑嫁的多了，新郎新娘洞房的时候几乎都是陌生人，互不了解，也没有爱意，怎么就没人觉得这个不纯粹？先婚后爱可以，先睡后爱也没差哪去吧？最后不都是爱吗？”
　　被他这么一说，秦觅心里确实舒坦了些，方才那种沉甸甸的浑浊感消弭了大半。
　　但又挑眼看他：“若是那夜你酩酊大醉之时把你带走的是别人，你岂不是也要同别人先睡后爱了？”
　　“在这儿等我呢是吧？”慕天知低头咬住他一块脸颊肉，扯起来再松开，气呼呼地说，“是别人我早推开了！我是醉得上头，看到你更上头，又不是随便换个人都行！”
　　秦觅轻声笑了，靠在他肩膀上：“反正你爱的是我，对吗？”
　　“废话！”慕天知咬牙切齿，“本世子两世加起来，都没为谁这么牵肠挂肚过！”
　　秦觅偏过头，在他喉结上轻轻一吻：“抱歉。”
　　慕天知冷哼一声：“现在连‘下次不这么冲动’这样的话都不说了，说明下次还敢是吧？”
　　“我、我只是想试试，吃得并不多，我是郎中，手底下有分寸。”秦觅心里也很内疚，三番两次让人这样为自己揪心，实在不应该。
　　但又好像没有什么别的办法，若是脑子里真的装了什么开关，将来会造成更大的伤害，岂不是更造孽？
　　“你有分寸，有分寸就知道是药三分毒，何况那本就是毒！”慕天知看得出他够难过了，不忍心再说，转而道，“老鳖还又催眠你干别的了吗？”
　　“你会让他彻底信任你。”
　　“我会让他彻底信任我。”
　　两句话在脑海中闪过。
　　秦觅垂下睫毛，遮住目光：“没了，我就想起这些。”
　　“那你能不能想到他有可能是谁？都是在哪儿催眠你的？”慕天知不疑有他，继续问道，“第一段应该是我们在巷道里爆炸之后，他趁你身体和精神都很虚弱的时候干的，第三段明显是你来了曜京在街上看到我之后的事，那么第二段，应该是你还在丰原县，尚未出发寻我的时候。”
　　秦觅摇摇头：“不好说，他手下的人那样轻功高强，找我自然易如反掌。师父的山庄没几个护院，护院也都在护着库房，人住的地方没什么看守。况且我后来经常住在山下，跟药铺里的郎中坐诊出诊，一个人住，更是毫无提防。”
　　“实在是贼人太可恶！”慕天知叹道，“谁知道会是这么大一盘棋！”
　　秦觅低声道：“是啊，谁知道，会是这么大一盘棋，而我们，又是棋子中的棋子。”
　　影影绰绰地，他总觉得自己似乎快要接近真相，但这只是一种无法言说的感觉，而且这种感觉非常不妙。
　　带着郎中的窦坤和带着解毒汤的梅淼几乎同时赶到，即便秦觅觉得自己已经没有大碍，但慕天知还是让他把解毒汤喝了下去，又叫郎中给他仔仔细细地检查一遍。
　　结果就是烧未退、心脏依旧是老毛病，没什么新出现的病征，让人放心又不放心的。
　　送走郎中，慕天知让店小二送了清淡的饭菜来，秦觅生病吃药要忌口，自己虽饿也没什么胃口，三两道小菜足矣。
　　到了晚间该就寝的时候，他揶揄对方：“秦师爷睡了一下午，现在可还有困意？”
　　“大人是知道的，我身子弱，现在刚退烧，正乏着呢，自然睡得着。”秦觅莞尔。
　　慕天知冷笑一声，没再继续挖苦他。
　　但洗漱之后上床，用汗巾把对方的手腕跟自己的绑在了一起。
　　秦觅：“……”
　　“我看就没有这个必要了吧？”他无奈道，“我就睡在你旁边，稍有动静你都能觉察到，以我的身手，难道还能骗过你去？”
　　慕天知给他掖好被子，一本正经地说：“那谁知道呢？师爷如此擅用蒙汗药，万一我被迷晕了可如何是好。”
　　秦觅知道他是故意的，也罢，是自己该受着的，那就闭嘴吧。
　　再次昏昏沉沉入眠，梦境一片安静，但始终没有睡踏实，时不时还能感觉到慕天知伸手覆在自己额头上试探体温。
　　他想亲近对方，循着本能往那热腾腾的身体靠过去，便踏实地落入那个熟悉的怀抱中。
　　然后睡梦就变得安稳多了。
　　风平浪静，温暖祥和。
　　这如何让人不留恋。

137  ☪ 佰叁柒
　　◎是宿命论者，还是要逆天改命？◎
　　转过天来，秦觅彻底退烧，身体也精神了不少，想着再去县衙审审从谷家村抓来的人。
　　慕天知本来还在犹豫，但听衙役来报，说救回来的暗卫项荣已经苏醒，生命体征也很平稳，便大手一挥，所有人动身返回曜京，谷坚、谷丰、谷老三夫妇带回去关押在北镇抚司，随时都可以提审。
　　谷家村其他人犯，涉事较少或什么都不知道、只是被迫随大流的妇女放回村，全部男丁都关在县衙牢房，安排郭奇按《大鑫律》的“师巫邪术罪”审理判罚，大致会杖一百，流三千里。
　　大鑫朝对这种妖言惑众、颇有煽动性的东西非常警惕，杖责、流放已经算是最轻微的处罚，这些人虽然可怜，但也算是咎由自取。
　　慕天知让窦坤又租了一辆马车，让窦乾和项荣两个伤号躺在里头，免得赶路再伤了身体。
　　至于秦觅，恢复得还行，又没有皮外伤，躺自己怀里便是了。
　　马车吱吱悠悠地上路，看秦觅一反常态，没有推说什么“于礼不合”“光天化日不宜太过亲昵”这种话，乖乖依偎在自己怀中，慕天知有那么一些开心。
　　希望这只小火狐狸真的吸取教训，以后都乖乖的，别搞那些让人惊心动魄的事才好。
　　但他突然这么乖，总觉得又没憋好事儿。
　　啧，还真是有点信用破产的意思。
　　秦觅烧刚退，身上还有些懒意，靠在慕天知怀中挺舒服的，也懒得动，赶路实在无聊，他开始虚心求教。
　　“重霄，那个催眠术，是如何施术的？”他好奇地问。
　　慕天知就知道他会问，反正闲着也是闲着，便讲讲好了。
　　“我不是专业人士，也是听来的，你不要想着学，那跟心理引导不一样，不是随随便便就能掌握的。”他先把丑话说在前头，“万一翻车，会很丢人，对方会以为你是失心疯。”
　　秦觅忍俊不禁：“我哪有那么傻，就是想知道怎么回事。催眠也要借助药物吗？”
　　“专业人士不用，有人用一个吊坠在你眼前晃来晃去，或者用手指也行，让人的视线跟着走，用来吸引注意力，放松大脑，放开潜意识，比较容易接受催眠暗示；更高级一点的其实用语言就可以，具体怎么操作我就不清楚了。”慕天知说，“能不能被催眠也得分人，像我这种长期跟坏人打交道的，戒备心强，就很难被催眠，你这种没什么戒备心又心地善良的，可能比较容易上当。”
　　秦觅嘁了一声：“我才不信。”
　　“不信试试！”慕天知竖起食指，玩闹地说，“视线跟着我的手指，放松。”
　　他在秦觅眼前缓缓移动手指，同时用一种十分温和不刺激的声音低沉道：“放松，清空你的大脑，专注地看着我的指尖。”
　　见对方照做，心里觉得有趣，片刻后又见那双漂亮的眼睛真的有点目光发直的意思，便促狭道：“现在亲我的嘴唇一下。”
　　秦觅便真的凑过来，在他嘴巴上亲了一口。
　　“真的好用？”慕天知一怔，决心再试试，“连叫我三声‘哥哥’，要撒娇那样叫。”
　　要知道哄秀才叫哥哥比登天还难，逼急了，这秀气的文弱书生也能发出张飞的喊声。
　　那可真无福消受。
　　下令之后，他就盯着秦觅，看对方到底做不做。
　　秦觅目光放空地看着他，微微泛紫的双唇缓缓轻启，做出一个“ge”的口型。
　　慕天知满怀期待地睁大眼睛——
　　下一刻，故意压得深沉粗犷的嗓音里迸发出一句嘹亮的吼声：“哥哥！”
　　慕天知：“……”
　　感觉这个声音会永远回荡在他的脑子里。
　　秦觅看着他那副眼角抽搐的样子乐得前仰后合：“你都说很难学会了，我怎么可能这么容易上当。”
　　慕天知气得把他拉进怀里狠狠亲得喘不上气才把人放开。
　　但秦觅显然不满足，气息稳当之后又问：“那个‘开关词’又怎么安插进催眠呢？”
　　“这我就不太清楚了，不过感觉跟条件反射有关。”慕天知说，看着师爷求知若渴的眼神，便主动道，“你现在想想山楂、酸梅。”
　　秦觅点点头。
　　“觉得嘴巴里是不是突然多了些口水？”
　　“望梅止渴，我当然知道了！”秦觅说。
　　慕天知得意道：“你知道梅子是酸的，吃了之后口水会增多，之后别人跟你提起，大脑会不由自主做出反应，这就是条件反射原理，用这个方式可以训练小动物，就像我们训黑豹和花虎，每次放饭的时候吹口哨，之后它们再听到熟悉的口哨声，就知道要放饭。”
　　“原来如此，就是把这种对某个词语、某个声音甚至某种动作的反应放进催眠暗示里去，是吗？”秦觅道。
　　慕天知拈着他的下巴又亲了亲那微微肿起来的嘴唇：“都会举一反三了，真是聪明。”
　　秦觅不屑地撇了撇嘴。
　　赶路是无聊，但俩人难得能黏黏糊糊，仗着躲在马车里无人看见，很是享受了一些二人时光。
　　进了曜京城门口，没走多远，秦觅撩起车窗帘往外看，风寒初愈的鼻子顺风闻到了飘过来的烧饼香。
　　刚出炉的那种，表皮烤得焦香，混合着面皮的麦香，还有一丝甜味儿，实在诱人。
　　他忍不住吞了吞口水：“重霄，能停下车吗？我想买那边的烧饼。”
　　慕天知顺着他指的方向看过去，看见不远处摆摊的小贩，闻到香味也馋了，立刻冲外边喊：“梅淼，停车！帮我去买几个烧饼！”
　　外边传来梅百户欣喜的声音：“哈哈，刚才我就馋了！这就去！”
　　马车靠路边停着，秦觅从车窗里眼巴巴地看着梅淼买饼的身影，不经意地往旁边一瞥，就见一旁的墨宝斋里出来几个人。
　　看起来像是掌柜的在送一名贵客，态度十分恭敬，还有几分逢迎，那贵客身后还站着个小书童，怀里抱了一堆东西。
　　“看什么呢？就这么等不及？”慕天知凑过来，笑话他，“没出息，一个烧饼把你拿捏成这样。”
　　秦觅盯着贵客的模样，指给他看：“你觉不觉得他有些面熟？”
　　那是位文人打扮的年轻人，看起来不过二十出头，穿得很是体面，衣料应当不便宜，脸上虽挂着笑，但能看出来那多是人情世故，并非发自真心。
　　而眉眼，确实熟悉。
　　慕天知眯着眼：“他是……”
　　“我们一直想找的隗因！就是从程氏书画坊被打跑、有可能是老鳖选中的那个画手！”秦觅压低声音道，“没想到得来全不费工夫！”
　　慕天知反复打量那个人，跟记忆中的画像作对比，觉得虽然眉眼很像，但现在气质差得实在太多。
　　他谨慎道：“你能确定？”
　　“我确定。”秦觅笃定道，“看起来他现在过得不错，神情不似画像上那么愤世嫉俗，倒是颇为入世，但眉眼中戾气和傲慢仍在。”
　　看那人带着书童上了马车，慕天知立刻带着秦觅下车，前去墨宝斋打听。
　　梅淼捧着热乎乎的一大包烧饼迎过来：“买好啦！素的肉的光板的都有——你们干嘛去？！”
　　风中送来自家大人冷酷无情的四个字“老实呆着”。
　　待着就待着，这么好吃的烧饼你们可吃不上热乎的了！
　　梅百户狠狠咬一口肉烧饼。
　　啊真香！
　　“有好吃的不分给我！”身旁伸来一只爪子，抢走了她手里的油纸包，窦坤也拿了一个烧饼，一边吃一边问，“大人和师爷干嘛去了？买文房四宝吗？府里的还用不过来？”
　　梅淼觑了他一眼：“管得倒挺多！烧饼给你哥还有项荣哥送点去！”
　　慕天知穿着便服，但怕自己这张脸和招牌一般的灰白头发会暴露身份，他准备让秦觅来问话。
　　这墨宝斋主要卖各种文房四宝，看上去都是贵价之物，便宜的并不多，掌柜的也很会待客，看到两人气度不凡，立刻迎上来，彬彬有礼地作揖：“二位客官有什么需要？蔽店刚到湖笔和徽墨，还有上好的罗纹宣、白玉宣和磁青宣，光滑不吸墨，防蛀耐存，最适合题字绘画。”
　　来打听事，自然是要花些钱，秦觅没挑也没选，直接微笑道：“一刀罗纹宣，一刀白玉宣，长锋羊毫一支、叶筋狼毫一支，兼毫笔一支。”
　　“看来客官是丹青圣手，写意工笔均有涉猎。”掌柜的喜上眉梢，又问，“您彩绘颜料是自制还是？蔽店也有颜料出售，矿料和植物料均有。”
　　秦觅便没有再乱花钱了，微微颔首：“抱歉，颜料自制，是家师传下来的秘方。”
　　“无妨无妨，每位丹青大师对自己的颜料都有要求。”掌柜的示意店小二去打包货品，又跟他闲聊，“不知客官师承何人？”
　　秦觅笑了笑：“惭愧惭愧，家师算不得名家，也不爱宣扬，不想在下提及名号。”顿了顿，好奇道，“方才离开的那位……”
　　“客官有眼力，是不是一下子就看出那位气度不凡、是同道中人？！”掌柜的显然对于一位贵客光临他的店铺很是骄傲，不等别人问，立刻就显摆起来，“那位是曜京丹青界的新秀，年轻有为的画师隗公子！”
　　一听姓“隗”，秦觅确认那就是自己要找的人，于是假装迷惘：“隗……”
　　“隗果隗公子，字缘因，号际会舍人，因此又称隗际会。”掌柜的提起此人，脸上全是得意之色，“公子您对他还不了解，或许是因为隗公子刚刚在曜京崭露头角，住在藏云斋王氏主家里，接触的都是最顶层的皇亲国戚、达官贵人，犹擅泼墨大写意，被视为徐文长的接班之人！”
　　藏云斋，曜京最有名的古董行，家主也是一等一的收藏家，先前调查千草堂，让秦觅男扮女装去套裴长河的话时，慕天知就借用了他家的名号。
　　他现在假扮护院在门口站桩，听到这话，心里冷笑。
　　现在这名字“隗果”，显然跟原名“隗因”脱不了关系，又什么“因缘际会”的，再加上原来在程氏手下用的笔名叫“因果生”，看样子他是要跟“因果”这个词纠缠不清了。
　　是宿命论者，还是要逆天改命？
　　不过，能住进王氏家里，那还真是攀上高枝了。
　　这位幕后老鳖能把隗因介绍给王氏，看来他的人脉并不低。
　　呵，如果是无名小卒，或许不好抓，但如果是社会阶层高到这个地步，那反而简单了。
　　秦觅还在给掌柜的提供丰沛的情绪价值，以期望得到更多的线索：“先生可有收藏隗公子的墨宝？”
　　“那我哪配！”掌柜的遗憾地搓了搓手，“在下只是有幸去参加过一场藏云斋举办的雅集，有幸见过他的画，的确是气势恢宏磅礴、气韵生动，没想到会是这么年轻的人画出来的。看得出王氏家主对他也颇为得意，他的画只供欣赏，绝不不出售，可谓是有市无价！”
　　“千里马能得伯乐赏识，那是真的很幸运了。那这位隗公子师承何处，您可知道？”秦觅问道。
　　掌柜的摇摇头：“这就不清楚了，没人提及他的师承，我听说隗公子出身寒微，但因为天赋异禀，才被王氏看中，得了这样出头的机会。这让很多家贫如洗、但又身怀理想的年轻人受到了鼓舞，一时间有不少人去王氏那里毛遂自荐，不过到现在为止，还没听说有人被王氏看中。”
　　“不论如何，能给天下寒士一点希望也是好的，若人只看出身、师承，岂不又回到过去的门阀时代？这实在太不公平。”秦觅道。
　　掌柜的激动地连连点头：“对！对！还是公子一阵见血！”
　　秦觅笑了笑，又问：“在下多嘴问一句，既然他是王氏的座上宾，应当不缺文房四宝和颜料，为何还会来您这里购买？”
　　“这就是隗公子的个人喜好了，他不喜闭门造车，平日里会经常出门走动，有时候看到什么喜欢了便买下来，恰好蔽店有幸入得他法眼，也算是蓬荜生辉。”掌柜的嘴上谦虚，表情可是另一回事。
　　秦觅点点头：“也对，诗书丹青都要有感而发才是，尤其泼墨大写意，更讲究兴之所至、妙手偶得，他多出门走走也很正常。”觉得没什么想问的了，便作揖道，“多谢先生。”
　　掌柜连忙道：“不敢当不敢当！”拿起店小二已经用麻绳捆绑好的纸笔，“期待公子下次莅临蔽店。”
　　秦觅刚要接过，旁边有眼力见的“护院”快他一步，把东西拎了过去，并且付了钱，语调略有些调侃：“我来，东西太重，免得勒坏了公子画画的手。”
　　方才只是两人进门的时候掌柜的飞快扫了一眼，见是这位文人公子与自己攀谈，便没多看旁边这武人，现在瞧了个正脸，觉得看着眼熟，不由地多看了几眼。
　　接着那武人冰冷的目光扫了过来：“？”
　　掌柜的莫名心惊肉跳，连忙低头抱拳：“抱歉抱歉，觉得阁下有些面善，失礼了。”
　　“他不会认出你来吧？”跟着慕天知出了门，秦觅才略有些担心地问。
　　慕天知笑笑：“应该不至于，认出来也没关系，既然那隗因是随机过来的，掌柜的也不可能给他通风报信。”
　　“没想到啊，这位被程氏打得半死不活的隗公子，短短半年时间，就成了曜京最大古董商人的座上宾。”秦觅道，“依附于收藏家，的确是画家最好的生存方式，但他到底是怎么攀上王氏的？”
　　慕天知扶着他上马车，得意道：“巧了么不是，他若攀上别人，可能还得费一番工夫查探，既然攀上的是王氏，自然由本世子亲自出马，前去问一问了。不知秦公子可愿相陪？”
　　“求之不得。”秦觅笑道。
　　梅淼看他俩去了一趟墨宝斋就喜笑颜开，先把烧饼递过去：“什么好事儿呀？这烧饼我一直拿小毯子盖着呢，还热乎，就是可能不脆了。”
　　“无妨。”慕天知接过烧饼，语气很是欣慰，“比起烧饼，今日的意外收获更让人觉得美味。”
　　难得有了线索，俩人都很兴奋，自然是事不宜迟，赶紧找机会去见王氏。
　　藏云斋这样的古董商和收藏家，经常会发起雅集——跟文人墨客那种私下交流不同，这种所谓雅集，更像是一些高端的招商会、展销会，不仅请很多文人丹青手之类的，还会邀请一些同行、收藏家以及店铺掌柜或者东家，主要目的就是把上下渠道都打通，方便物品流通。
　　当然，现场是不谈买卖的，大家只聊艺术，主要讲究一个“雅”字。
　　想来先前那墨宝斋掌柜的，就是参与过这种雅集，才见过隗因的画。
　　“就算老鳖手眼通天，可王氏又为何愿意接纳隗因呢？难道他的画真的那么好？如果那么好，当初程氏岂不是瞎了眼？可程氏也是几代人经营书画坊，怎么会任凭人才从自己的手里流走？”秦觅提出疑问。
　　在程氏口中，隗因的画技是普普通通还过得去，但因为当时的画都已经卖掉了，一张都没有存，所以他们还没有机会鉴赏此人作品。
　　时值傍晚，两人正在饭厅用晚饭，花虎和黑豹俩小馋狗聚集在他俩脚下，眼巴巴等着加餐。
　　金狮没它俩看上去那么没出息，优雅地蹲坐在一旁，尾巴缠在脚边，镇定自若的小毛脸上写着“人，快来投喂咪，不要不识抬举”。
　　慕天知夹起一块肉，在茶碗里涮了涮，先丢给了花虎。
　　因着秦觅偏心“长子”，他也夫唱夫随，有意确定花虎的长子地位，什么事都以它为先，让黑豹明白家里的长幼次序。
　　黑豹也是个聪明的小家伙，从来不争抢，花虎吃的时候就乖乖在一旁等着。
　　“说到底王氏也是个生意人，思路跟程氏应当没什么不同，只不过程氏格局小，更急功近利，没有耐心罢了。王氏平日里的经营策略与他们不一样，轻易不捧人，捧人就往极致里捧，更舍得花钱花资源来造势。”慕天知又涮了另一块肉，扔给黑豹，“至于水平，有两种可能，一种是找几名大家来背书，他们说好，自然是好；另一种是老鳖专门给他点拨了一下，使他画技飞速提升。”
　　秦觅想了想，认可道：“隗因应当是有些小才的，不然也不会被程氏挑中，以及他也不会那么自信，老鳖也不会看得上他。不过，我认为更有可能的是，你说的两种方法都用上了，叫他不至于差得太多。”
　　“别多费心了我的师爷。”慕天知最后扔了一块肉给金狮，捏捏秦觅的眉心，“很快就能见到这人，到时候一切明了，咱歇歇这聪明的脑袋行么？吃点东西，要不要我像喂宝宝那么喂你？”
　　秦觅警惕道：“你别乱来！”
　　慕天知原本是没坏心眼的，看他这副表情，倒是觉得不乱来就说不过去了。
　　他一把揽住对方瘦削的腰，将人抱在腿上侧坐着圈紧，端起面前的养生粥，舀起一勺：“来，宝宝张嘴，飞机降落了！”
　　秦觅：“……”
　　就在这时，外边管家敲响了门：“公子，世子，藏云斋大公子回复了拜帖，并派人送来了请柬，请二位去参加他们的藏云雅集。”

138  ☪ 佰叁捌
　　◎发热、癫狂？要是再加上幻觉，这要素可就全了。◎
　　这一次的藏云雅集是在腊月初六，日子不错，天气也很好。
　　大雪初霁，户外一片银装素裹，灿烂的阳光洒落下来，将雪面映得晶莹璀璨，有些晃眼。
　　晌午时分，秦觅和慕天知打扮得十分贵气，坐着一辆豪华马车赶赴雅集的举办地，春山园。
　　这园子是王氏的私家园林，在曜京内城西侧，靠近宫城的地方，远离闹市、环境清幽，到了附近，秦觅一直好奇地从车窗帘子里向外张望。
　　国公府因为要守着礼制，吃穿用度包括府内建筑都不能太过分，不然那可是掉脑袋的罪名，但像王氏这样的大商贾，只要不是太夸张，不明晃晃地逾制，基本都靠穷奢极欲来展示自己的财力和地位。
　　因此，这春山园外表看起来朴实雅致，但实际上几乎建筑物的每一块砖头都有讲究，选材是搜罗全大鑫各种珍贵奇石，再由专门的工匠根据奇石本来的形态尽可能将它们使用得自然大方，追求的是一个“天然去雕饰”，精美又没有匠气。
　　各种花草树木、亭台楼阁、路边装饰都是如此，若是请这园子的设计者来，每一样都能讲出些典故来。
　　不懂的人可能就不懂了，觉得这无非就是一个普通的漂亮园子，但懂的人就知道打造这样偌大一个园子得花费多少银两。
　　秦觅虽然不过是个家境还算过得去的书生，没见过太大世面，但他看过的书多，在“雅”这方面多少也有些敏锐的触觉，下了马车，走在这将移步换景运用到了极致、美得如同画一般的雪后园林中，他为这里所体现的财力感到深深震撼，非常直观地感受到了金钱的模样。
　　说真心话，上次进宫都没有这感觉，皇宫历经几百年，讲究的是古朴与传承，价值都蕴藏在了时间里，体现在历史的厚重感上，要说贵，还真没这里显得贵。
　　当然了，皇帝“贵”的一面，也没让他看到就是了。
　　今日来的贵客不少，皇亲国戚和三品以上大员、四品以下七品以上、七品以下和普通商人各自有不同的入口，除了凸显身份地位之外，也避免互相拜见起来没个完，太耽误时间。
　　据慕天知说，雅集里也是一样，身份不同的人会被分开安排，参观交流全都按阶层高低来分类。
　　秦觅沾了世子的光，被分在了第一梯队。
　　负责迎客的小厮每一个都相貌体面、能说会道也极有眼力见，每人负责接待一户，绝不失礼。引着他们的这位便是，别看就十七八岁，但灵得很，知礼、周到又不会显得过分琐碎。
　　“感觉如何？”慕天知轻声问。
　　秦觅勾了勾唇，在他耳边道：“感觉全是银子的味道。”
　　“完全正确。”慕天知莞尔，“有身份的人靠身份，没身份的人靠银子，总得显摆点什么。”
　　园子很大很美，小径被专门清扫出来，又铺了红毯，免得贵客们脏了鞋子，一路上种的都是常青树，树上挂满雪，形成了一种雾凇景观，非常漂亮。
　　他们在这园子里被带着转来转去，看完了景色，被带进了一片雕梁画栋的小房子其中一间，有位年轻英俊的男子上前对慕天知行礼：“小民恭迎景国公世子。”
　　秦觅在一旁看着，心想，再有钱再能摆谱的商人，不是贵族没有官身，见了皇亲国戚朝廷大员，也得卑躬屈膝啊！
　　慕天知笑着拍了拍那人手臂：“不必拘礼，好久不见了，青茂兄，别来无恙？”
　　此人便是王氏现任家主长子王松，字青茂，今年二十五岁。
　　王松笑道：“还是老样子，听说重霄你前阵子因公负伤，现在身体可恢复了？看着气色不错。”
　　“劳你费心，已经痊愈了。”慕天知五指并拢指向秦觅，“这位是我的好友，秦觅秦师爷，表字予得。你知道我，对舞文弄墨不感兴趣，是他醉心于书画，想来开开眼界，我才找你要的请柬。”
　　秦觅向王松拱手做礼：“王公子有礼。”
　　“秦公子能看得上我们藏云雅集，是我们的荣幸。”王松连忙道，“既是重霄的好友，若不嫌弃，我们也表字相称如何？”
　　秦觅莞尔道：“青茂兄言重，在下荣幸之至。”
　　经过一番人情世故的寒暄，王松亲自带着他们去往主厅。
　　俩人都没着急问隗因的事，以免显得太刻意，这位王氏将来的继承人一定是个人精，要是让他发现北镇抚司打算调查他们捧出来的新秀，一定会百般遮掩。
　　雅集活动安排得很丰富，王氏把自己各种收藏品都拿出来展出，书画、瓷器、珠宝、雕塑还有前朝古董等等，大家可以随意参观交流，另有一些君子技艺交流的场地，可以射箭投壶玩飞花令，到了中午还会有一顿午宴，宴会后就可以陆陆续续告别了。
　　现在他们抵达的主厅，就是书画厅之一。
　　墙上挂满了各种名家字画，字与画分门别类，挂得错落有致，猛一看去，这些字画之间都形成了一副美妙的画卷。
　　秦觅一看这些，就已经无暇顾及其他，按着顺序开始一幅幅欣赏。
　　厅内客人多，王松顾着招呼，慕天知也得挨个儿跟长辈行礼、平辈寒暄，早知秦觅对这些不感兴趣，也没拉着对方。
　　古往今来，华夏此地始终是个人情社会，从未变过。等到打了个圈儿都问候了一遍，他精神上都有些疲惫了，回头望去，来来往往的人群中看到那个聚精会神欣赏字画的清瘦身影，心中觉得无比熨帖。
　　那人今日穿了件深绿色的圆领袍，戴唐巾，抄手站在那里，翠竹般挺拔秀丽。
　　有他在，周围的身影全部虚化成了模糊不清的背影，唯有秦觅是清晰的。
　　是他一生所爱。
　　不，两世唯一的爱。
　　秦觅觉得自己简直是掉进米缸的老鼠，如饥似渴地看着这些绝佳的作品，恨不能用眼睛、用脑子把它们的模样全部印下来。
　　要是有重霄所说的照相机、摄像机该多好，看不完的还能拍下来带回去慢慢欣赏。
　　突然肩膀被撞了一下，耳边响起促狭的声音：“很沉迷啊！我看了你那么多次，你一次都没有看我。”
　　秦觅回头看向慕天知，冲他笑：“你的脸能天天看，这些可不能。”他指着面前的一幅泼墨山水，压低声音道，“就算那隗因本来画得不好，但客居王氏家中，能向这么多优秀的作品临摹学习，若他勤奋，半年内脱胎换骨也是很有可能的。”
　　“这倒是，没准忽然间就开了窍。”慕天知左右看看，“这厅里有没有他的作品？”
　　“我还没看到。”秦觅明白今天的主要任务是什么，但实在舍不得离开面前这些真正的大师杰作，误了正事，有点不好意思。
　　慕天知看着他难以掩饰的纠结，忍俊不禁地笑了笑，摸摸他的后脑勺，温声道：“你看吧，你看得越投入，王松应当越不起疑，你最好选一幅喜欢的，回头我来买下，这样就更合理了。”
　　“真的？”秦觅的眼睛一瞬间亮了起来，“会不会很贵？”
　　慕天知勾了勾唇角，凑过去在他耳边说：“为博美人一笑，一掷千金又如何？”
　　“谁要你一掷千金！”秦觅立刻道，“我买得起！我有圣上赏赐！”
　　“少乱花钱，再说，你买了我也得买，不然我在王松面前多没面子，所以你就好好挑吧，我去找找隗公子的大作。”慕天知负手离去。
　　他今日穿了件颇为华丽的深蓝色曳撒，戴大帽，肩背挺直，但走路的姿势有那么几分懒散不羁，人有些晃，但核心稳，展现出来的是上位者的松弛。
　　当真风度翩翩、潇洒至极。
　　秦觅也看得收不回眼了。
　　但还是强迫自己转回头，赶紧看完眼前这些佳作，好去办正事。
　　不过他没看一会儿，就听到不远处传来一阵低低的喧哗声，循声望过去，便见一群人已经聚集在了一起，对着一幅画品头论足。
　　那幅画比其他画作都要大些，长约有一丈，宽也有四五尺，画轴被用丝线吊着，高高悬挂在这展厅的前端，隔着这段距离也能看清楚是幅泼墨大写意。
　　方才还不见呢，定然是刚刚才升起来的。
　　他看到慕天知就在那些人身后冲他招手，猜测一定是隗因的画，便拎起袍角快步走过去。
　　被拉到人群中的最前边，听得到周遭的窃窃私语，无不是对这幅画作的溢美之词。画前站了几个人，有王松，也有那天在墨宝斋见过的隗因，另外还有两名中年男子。
　　一位身着深紫色氅衣，头戴东坡巾，发色还是黑的，蓄着长髯，看上去有一种位高权重的沉稳气质，神情镇定中夹杂着一点微妙的得意；另一名则身穿黑色圆领袍，笑容显得非常有亲和力。
　　“氅衣那位，就是家主王昇吧？他身旁的那个是大掌柜解应？”秦觅低声问慕天知。
　　慕天知笑道：“师爷好眼力，正是如此。”
　　秦觅又把目光投向隗因，与那日在墨宝斋时不同，这位今天穿得也相对更正式一些，头戴黑色幅巾，身穿白色深衣，相当有儒家气质，年轻的脸上挂着客套的笑意，但也有掩饰不住的傲气。
　　现在这么近看他，看出他与程氏画像上略有不同，可以说是完全两副面相，之前画像上多么愤世嫉俗，现在就有多么春风得意，脸颊也微微长了肉，不再是瘦得嘬腮，整个人显得平和了不少。
　　不过万变不离其宗的，是眼神中那抹不屑，如果以前可以解读为不甘心，现在就可以解读为对这一切的当之无愧。
　　大掌柜解应拱手笑道：“欢迎诸位同好莅临本次藏云雅集，大家现在看到的，正是本次雅集最振奋人心的作品，这幅泼墨牡丹是隗公子前几日灵感迸发所作，当日大雪纷飞，公子与我家主君在家中湖心岛饮酒赏雪，一时兴之所至，忍不住挥毫落笔，成就此巨幅牡丹。”
　　隗因笑着行礼，做出自己的注解：“多谢诸位谬赞，那日同主君赏雪，雪景恢弘，至美至雅，或许是酒意上头，觉得眼前景色太素，非黑即白，着实令人怀念春日里的五彩缤纷，更是怀念牡丹的国色天香，便忍不住泼墨在此巨幅宣纸上作画，以雪花飘落处为着力点，一鼓作气渲染而成。画完之后，心情颇为畅快，愿诸君与我能有相同的感受。”
　　人群中纷纷有人道：
　　“早知隗公子才气冲天，谁知一幅比一幅更为精妙，佩服！佩服！”
　　“这画作大巧不工，气势磅礴，实在妙极！”
　　“在隆冬万物凋零之际，能得见牡丹花容大气，属实是我辈之眼福！”
　　秦觅仰头，仔细端详那幅画，看上去确实很有意境，墨色与艳色交叠，渗透画纸肌理，形成独特效果；笔锋被墨迹引导，看似随意，其实自带锋芒，生发出无限气韵。
　　表面上画的是牡丹的雍容，内里则透着作画者的傲气。
　　慕天知悄悄在他耳边问道：“画得究竟如何？”
　　尽管记忆是找回来了，但多年不碰文墨，自己那点鉴赏画作的皮毛早就忘得一干二净，表面上看着很不错，但外行看热闹，得找内行问问门道。
　　“很不错，的确有大家风范。”秦觅也小声道，“看上去是可造之材。”
　　家主王昇也夸赞道：“那日隗公子喝了不少酒，像是发了狂，数九寒天仅着一件单薄衣袍，披头散发，在雪中狂舞泼墨，本来老夫以为他这幅画定是没法看，谁知竟然会是这样一幅惊世杰作！”
　　“数九寒天仅着单衣？不冷吗？”人群中有后生道，“换了我早就冻得握不住笔了！”
　　王昇莞尔道：“隗公子天生体热，那日我们又喝了不少好酒，酒气上头，他热得脱衣，但当时雪还在下，空气潮湿，他画画的时候身上还在蒸腾热气，简直是人在画中！若是有人那情景绘制下来，恐怕也是一幅佳作！”
　　众人一通笑，有人道：“那下次隗公子与昇公再次痛饮时，可邀在下旁观，在下笔法虽拙，但也能替两位记录一二！”
　　因着在场之人都是王公贵族，王晟不敢失礼，哪怕说话的是个年轻后辈，他也依然拱手道：“多谢公子赏光！”
　　但这一切秦觅都没有认真听，他只是不住地打量头上那幅画，接着在慕天知耳边道：“但是细看笔触纹理，又觉得他画画的时候好像有些癫狂，落笔杂乱无章。”眼睛觑着那幅画，又顿了顿，谨慎道，“或许这是他的风格。”
　　“外边数九寒天，就算是我只着单衣，多站一会儿都受不了，这文弱书生还冒热气，我看八成是脑子冻颠了，笔触杂乱些也不奇怪。”慕天知冷笑道。
　　等等，发热、癫狂？要是再加上幻觉，这要素可就全了。
　　秦觅点点头：“毕竟不是工笔，写意本就追求神韵，而非细节，这倒是瑕不掩瑜。”
　　然而并非在场之人都是一味吹捧，人群后边有个冷淡的声音突然传来：“泼墨大写意虽不拘泥于细节工整，但在老夫看来，也应当粗中有细，隗公子的画作还是略显粗糙了，远看洒脱有余，细看则意境不足，经不起琢磨。”
　　众人循声望去，全都肃然行礼：“闵次相。”
　　王昇、王松父子，还有大掌柜解应及隗因当即跪下磕头。
　　秦觅连忙跟着行礼，光从称呼上便能知道，这位是内阁次辅，闵言。
　　此人世家出身，早年虽未问鼎三甲，但进士成绩也是靠前的，一直在翰林院任职，以翰林学士身份入阁，后获封文华殿大学士，担任内阁次辅后又加封太傅，妥妥三公之一，地位相当高。
　　早先听慕天知提起过，这人曾经给太子还有他们一帮伴读上过课，十分严厉，世子失忆后课程跟不上，总是挨说，现在还有点怕他。
　　秦觅偷偷往旁边瞥了眼，见慕天知神色严肃，有几分调皮徒弟见了师长的紧张，不由心里发笑。
　　闵言温和回礼：“老夫来晚了，抱歉，今日以书画会友，诸位不必拘礼，快请起。”
　　两边人群自动让出一条路，他便向前走来，经过慕天知身边，和蔼地笑笑：“天知。”
　　慕天知低头道：“见过老师。”
　　“我已经不算是你的老师了，不必拘束。”闵言莞尔，目光从一旁的秦觅脸上扫过。
　　此人是五十岁左右的年纪，身着黑色氅衣，发色灰白，上唇蓄着短须，看上去是个颇有些亲和气质的老人，但也有不怒自威的气势。
　　出于对顶尖读书人以及师长的崇敬，秦觅立刻同样垂眸以示谦恭。
　　闵言淡淡一笑，走到前边，对刚刚站起来的隗因道：“老夫不过是一点拙见，隗公子勿要介意。”
　　隗因同样头都不敢抬，拱手道：“能得次相指点，草民荣幸之至。”
　　“公子尚且年轻，能有此技艺已属不易，相信年岁渐长后，对于生活的心得领略更多，在画作上也会更得心应手。”闵言温声道。
　　在场之人无不纷纷附和。
　　闵言并非拘泥于身份地位之人，况且雅集本就是以文、以书画会友，过分讲究尊卑，大家就没办法好好玩了，不重身份只重交流是所有人的共识，因此凝滞了片刻的气氛很快又活跃起来。
　　现场之人踊跃发言，表达对这幅画的理解，但与先前一边倒的局面相比，总算有人敢提出异议，指出画作的不足。
　　秦觅边听，边悄悄观察隗因的表情，见他表面上强撑着笑容，但眼底多了一抹阴鸷。
　　看来也是个容不得质疑的人呢！
　　“予得，要不咱们再去看看隗因其他的画？”慕天知悄咪咪在他耳边道。
　　秦觅促狭地看他：“人家都说现在不算是你的老师，你还怕什么？”
　　“师长对于学生的血脉压制是刻在DNA里的，这个你应该知道吧？”慕天知挑眉，“难道你见了你师父不会紧张？”
　　“当然不，念书时我样样都出色，私塾里的先生都夸我，后来学医，也是一丝不苟，师父从不曾责备过我。”秦觅略有些小得意。
　　慕天知：“……”
　　好好好，被老师们团宠的学霸是吧？
　　看他卡壳的样子，秦觅简直忍不住乐，撞撞他的肩膀：“走吧，我也不想听这些吹捧，看看其他的去。”
　　俩人离开了人群，目光落在隗因展出的另一些画作上。
　　“他的笔触就是杂乱无章，几乎每一幅都这样，但真的气势不俗，很有泼墨大写意的精髓。”看着那些画，秦觅压低声音说，随即又指了一幅，“这样不乱的，反倒显得中规中矩，不够放得开。”
　　慕天知问：“这是不是跟他画画时饮酒有些关系？”
　　“有可能，这种画跟工笔不同，工笔讲究细致，下手要稳，肯定是不可能喝酒的，但他的这个风格，其实就是怎么恣意怎么来，喝些酒反倒能助兴。”秦觅道。
　　慕天知偏头看着他：“若不是酒，而是其他能助兴的东西呢？”
　　“比如？”秦觅疑惑。
　　“可以让人觉得兴奋、胸中有什么不吐不快，甚至看到五花八门的幻象的那种。”慕天知暗示，“同时会觉得身上燥热，还有几分癫狂。”
　　秦觅顿时双目一亮：“你是说，寒食散？！”
　　【📢作者有话说】
　　寒食散就是五石散。

139  ☪ 佰叁玖
　　◎“病得不轻！”◎
　　慕天知目光沉沉地望着眼前那些画，轻轻点了点头。
　　“自古以来，许多风流墨客有喜爱服食这种东西的恶习，以前朝居多，本朝虽然少见，但并未绝迹。”他低声道，“隗因的画技短短半年内能到这个程度，可能跟勤奋有关，但跟他嗑药可能也有关系。”
　　秦觅认同：“寒食散服下后，会产生很多幻觉，也会令人兴奋，能刺激脑中产生更多的灵感，对他画泼墨大写意的确有所裨益。只是我看他面颊丰盈，气色尚佳，如果真的服食这种东西，应当时间不算长。”
　　“不知道这玩意是他自己要吃的，还是老鳖哄他吃的。”慕天知沉声道，“有了毒品更方便控制这些棋子，老鳖的手段如此炉火纯青，不会不清楚这一点。”
　　秦觅想了想：“但我们并未发现陈茂、连宵乃至崔明有服食这东西的迹象，他们的家中也没有搜到过这些。”
　　“他们足够变态，言语挑拨就够了，但隗因不一样，他接触的是王氏这样的大商贾，又能结交到各种王公大臣，轻易就能洗白脱身，老鳖应当怕竹篮打水一场空。”慕天知说，“那就得把风筝线牢牢牵在自己手里。”
　　这个说法说得过去，今天到场的这些人至少在身份上都比老鳖强得多，看他们对隗因画作的追捧，当年的穷画匠早就今非昔比，随便再攀上一个，隗因随随便便就能跳出泥潭。
　　秦觅认同道：“若他吃寒食散，必定有来源，我们细查便是了。另外，我觉得我们之前忽略了一个问题。”
　　“你是说，那个天明会？”慕天知立刻心领神会，“确实是忽略了，‘神迹’只有族长一个人看见，就算他威望再高也不见得能让所有村民都信服，须得让所有人都看见才行，能让大家都一起头脑发蒙的，自然是这些致人迷幻的东西。”
　　秦觅道：“但我们在谷家村也没搜到这些，估计他们吃的频次并不多，也未成瘾。”
　　“无妨，回去再问谷坚，他们都在大牢里跑不了。”慕天知耳根一动，压低声音，“有人过来了。”
　　秦觅闻到了王松身上的熏香味儿，回头一看果然是他，便拱手行礼：“青茂兄。”
　　“重霄，予得，缘何在这边窃窃私语？”王松笑道。
　　慕天知挠挠后脖颈，做出一副为难的模样：“闵次相做过我的老师，我这个差学生，见了他还是有点肝儿颤。”
　　“能理解，能理解！”王松笑了笑，看看面前的画，问到，“二位觉得隗公子技艺如何？”
　　“优缺点都很明显，但他尚且年轻，已经有这样的成就，未来一定能大放异彩。”秦觅道。
　　慕天知手肘搭住王松的肩膀，做出一副八卦的模样：“他什么来头？师从哪位大家？怎么叫你捡着了？”
　　“你是北镇抚司镇抚使，我可不敢瞒你。”王松调侃地说，“但要是哪句话说得不准确，将来别找我后账。”
　　慕天知摆了摆手：“我就好奇，不是查案，你随便说。”
　　“成，咱们移步雅舍吧，尝尝我爹珍藏的红茶，也避开这边，免得让隗公子听见我们背后说他。”王松招呼秦觅，“予得，请。”
　　那雅舍其实是一条长长的、弯弯曲曲的回廊亭，但与敞开式的亭子不同，它是用琉璃花窗封起来的，在一侧又留出来狭长的走廊便于通行，这样坐在里边的人可以饮茶、品尝茶点，也可以透过花窗欣赏外边的风景，看外边的人来来往往。
　　现下冬日，窗子都是关起来的，里边放满了雕花精美的炭炉，暖融融的，还在本就不算清晰的窗户上形成了一层薄薄的雾气，外边过路人显得影影绰绰，在室内看，颇有些意境。
　　这可以观景的回廊亭中间被隔开了几个雅间，方便聊天，几人坐下后，等下人送来茶水，王松便打开了话匣子。
　　“其实就是机缘巧合。”他轻笑道，“大约四五个月前，这隗果衣衫褴褛地被隔壁书画坊赶了出来，就在路上破口大骂，痛陈老板目不识珠，不能赏识他的才华。旁边路过的人便调侃他，说他可别是自视甚高，自以为有点才华，实际上狗屁不是！”
　　“当时隗果就怒了，当街大声道，他愿意就地作画，附近都是书画行业的行家，都可以来评一评，看他的画作是否一文不值，但要那书画坊老板提供笔墨纸砚。”
　　“路人便起哄，说老板如果不提供，就是怕证明自己真的有眼无珠，这么激将之下，老板当然不会犯怂，差店小二递出了文房四宝，让他当场作画。”
　　“你还别说，这人敢当街闹事，显然是心里有谱，二话不说就开始研墨，随后提笔挥毫，弯着腰在地上铺着的纸张上画了起来，姿态确实潇洒风流，落笔也从容有力，我们眼看着一幅崇山峻岭图在他手底下缓缓显形，就跟变戏法似的，实在令人惊讶。”
　　秦觅忍不住好奇道：“那幅画他画得好吗？”
　　“要跟现在比，其实算是很一般，缺点和优点都很明显，看得出他没怎么被人教导过，是野路子的画风——但优点也在于此，就跟今日你们所见的那些画一样，他的泼墨大写意横冲直撞、杀气腾腾，非常有攻击性，令人看上一眼就能记住。”王松饮了口茶，慢悠悠地说。
　　慕天知则问道：“既然还不错，为何那书画坊老板不收他的画？”
　　“我出去瞧了热闹，让人把他被丢在地上的那些画拿来看了看，全都不如这幅崇山峻岭图，可能当时就是一股气憋在胸口，全都发泄在了那幅画上，才得了这神来之作。”王松打开手里的折扇，轻轻晃着说，“我与父亲商量了一下，便将隗果请来，知道他在家乡受到冷遇，才决定来曜京寻机会，斯文人原本做不出当街撒泼那种事，但他方才也是走投无路，一时气急。”
　　“重霄，你是知道的，我家以古玩字画收藏为主，其实不养丹青手，但当时父亲正沉迷于泼墨大写意不可自拔，常在雅集与人交流，看了那幅崇山峻岭图后，觉得这隗果是个可造之材，便动了爱才之心，这才将他留在家中。”
　　“好在隗果是个肯努力上进的人，在我家，他把我们收藏的所有泼墨大写意画作一一拆解、临摹了无数遍，短短两个月，画作水平便上了个新台阶，父亲便有意拉他在雅集上露面。第一次大受欢迎之后，他自信多了，落笔更加从容，这两个越来进步越发明显，那牡丹图你们都看见了，虽比不上大家名作，但水平也不差了。”
　　秦觅点点头：“他的风格就像一柄尖利的刀，就如同青茂兄所说，很有气势，很有攻击性，也很壮阔。”
　　“予得果然是懂画之人！”王松得意地一拍扇子，“私下与我预定隗公子画作之人不在少数，都打算烧冷灶，将来他名气更盛一些的时候，倒手卖个好价。”
　　慕天知笑了：“你们生意人真会做生意，他们要是买了，肯定也帮忙吹捧，这隗公子的身价还不得芝麻开花节节高！”
　　“生意嘛，本来就是这样，况且人家也算有真才实学不是？”王松笑道，“怎么样，挑一幅吗？算我送你。”
　　慕天知一摆手：“送就算了，难道我还买不起？等予得选吧，我不懂这个。”之后又换上一副促狭的神情，“我感兴趣的是，这隗果，就只是个画疯子吗？画泼墨大写意，灵感和那什么……创作冲动很重要吧？他都靠什么刺激这个？有没有什么风月趣事？会光顾什么秦楼楚馆吗？”
　　“重霄，你这用词属实有趣。”王松用扇子虚点了他几下，笑容也有些心照不宣，但随即正色道，“他虽住在舍下，但我与父亲都给予他充分的尊重，平日里并不过问他的生活，他时常外出寻找灵感，也曾半夜在园中闲逛，至于风月之事，我确实不知。”
　　慕天知无奈道：“好好好，倒是我猥琐了。”自嘲一笑之后又道，“一会儿宴席上，能安排我们坐在一起吗？想同他攀谈两句。”
　　王松立刻道：“这自然可以，包在我身上。”
　　他没再陪他们久聊，又去招待别人，等他走后，秦觅与慕天知交换了个眼神，会心一笑。
　　“你信那是巧合吗？”慕天知轻笑道，“我可不信。”
　　秦觅莞尔：“自然不是，若有心攀附王氏，这招数实在太简单。先是老鳖那边能打探到消息，知道王昇醉心于泼墨大写意，再让隗因当街闹那么一出，用些破画逼着书画坊老板赶他出来，他便可以借机发出挑战；至于当街画画，更简单了，说不定那幅崇山峻岭图私下里他已经练习了无数遍，还被老鳖点拨过，再一出手自然能成功吸引到王昇。”
　　“王昇虽然是个精明的商人，但并不知这计谋是两头都有人在使劲儿，他只要确认隗因身份没有可疑便能彻底放心。”慕天知说。
　　秦觅又道：“秦楼楚馆那些，倒也不必问，派个暗卫跟踪隗因便是，外城那些他应该不会去，很有可能去清静坊。服食五石散的人欲望亢进，应当会有需求，但他一个画坛新秀，刚刚声名鹊起，就落个风流的名声并不好，想来会隐蔽行事。”
　　“这个包在我身上。”慕天知若有所思道。
　　秦觅托着腮，有些疑惑：“不知老鳖这样给他机会，是要他干什么杀人越货的事呢？难道谋杀朝中大员？”
　　“别的不说，让他们染上毒.瘾就够受的。”慕天知冷声道，“老鳖手底下的人能提炼出高纯度的东莨菪碱，我毫不怀疑他同样能提炼出一些这个时代本不该有的毒.品。”
　　秦觅有一些愕然：“还有什么更强劲的毒物？”
　　“那可多了，有让人放松镇定的，有让人亢奋出现幻觉的，更要命的是成瘾性都比寒食散要强得多，一旦染上，终生难以戒断，如果服食不到，浑身就像被蚂蚁噬咬那么痛苦，再强悍的汉子都扛不住，为了弄到一点毒品来解瘾，多体面的人都会变得毫无尊严、谎话连篇，再没半分人性。”
　　慕天知虽只是刑侦口不是缉毒警，但瘾君子也见过不少，实在糟心。
　　“竟然如此可怕。连你也克服不了吗？”秦觅不太相信，他觉得慕天知是世上最坚毅之人，没有他不能克制的事。
　　慕天知摇摇头：“染毒的人已经不能称之为人了，理智已经被身体本能所左右，没用的。如果是我深陷于此，同样没有自信能敌过那玩意儿，难得清醒时一定会选择自戕，绝不会心存半点侥幸。”
　　秦觅突然觉得骨缝发冷：“老鳖没有对我用这招，我是不是得谢他手下留情了？”
　　“别多想，别假设。”慕天知抱住他，“没有就是没有，倒也不必谢他。”
　　秦觅不可能不多想：“许是怕我心脏受不住。”他自嘲地笑了笑，“没想到心痹之症还能救我一命。”
　　“总之现在你很安全，我绝不会让你出事。”慕天知斩钉截铁道。
　　趴在他肩膀上深呼吸几口气，秦觅暂时让自己不去想这个，不想被外边的人注意到，便推开了对方。
　　他换上一副轻松表情道：“如果王松方才所说属实，那至少可以证明，他们同老鳖没有直接来往。就怕老鳖背后还有这种大商贾的支持，有钱能使鬼推磨，能干的坏事可就多了。”
　　“最好是没有。”慕天知说，“我会让人顺着王氏去查的。”
　　两人又喝了会儿茶，便有小厮来请他们移步宴会厅。
　　秦觅第一次参加这种贵族云集的宴会，心里非常好奇，但又不想显得自己太没见过世面，便只是暗搓搓地“东张西望”。
　　宴会厅很大，装饰得异常华美，到处看不到取暖的炭盆，但室内温暖如春，据说是地底下埋了送暖气的管道，有专人在另一头点火烧热。
　　厅内周遭摆满了外边难以得见的鲜花，随处可见的饰物，比如香炉、摆件等等也都价值连城，布置得并不密集，整体看过去也雅到极致。
　　几排长桌摆开，座位是按照宾客的身份地位排的，更低一级的宾客另在别处，在这里根本见不到面。
　　王昇、王松父子还有大掌柜解应会与每一位客人浅聊两句，再安排小厮将他们带去专属座位，三个人不卑不亢，举手投足间颇具主人风范。
　　慕天知和秦觅被安排到了一张同辈之人的桌上，免得跟长辈们同坐太过拘束，他俩身旁空着一个座，一直没有人来，直到宾客都坐得差不多了，才见王松带着隗因过来落座。
　　隗因坐在秦觅身边，王松坐在了慕天知对面。
　　这雅集的宴会不像那种正式宴请般拘谨，座位也效仿前朝之风，不是高桌高椅，而是矮桌和席，所有的人都潇洒得很，以不拘一格为荣，坐姿闲散的大有人在，狂饮数杯的也不少，讲究的是一个潇洒风流。
　　席间畅谈诗词歌赋、术法丹青，每个人都畅所欲言，一时间很是热闹。
　　慕天知一改“苍发少阎罗”的冷厉做派，自谦说什么都不懂，但是挺会跟左右和稀泥，跟谁都能搅合几句、喝上几杯，俨然一个纨绔公子；
　　秦觅则默不作声地多吃了几口宴席上的美味，这数九寒天的，王氏的宴席上能吃到春日里才有的各种蔬菜水果，还有数种新鲜鱼脍，味道也以食材本味为主，怎一个鲜美了得！
　　他是陌生面孔，又只是慕天知带来的朋友，没什么功名，又无一官半职，周遭王公贵族家的公子对他算是表面过得去，但并未有人与他攀谈。
　　秦觅倒是乐在其中，这样才不影响他享用美食，同时琢磨怎么跟旁边的隗因搭话。
　　他垂落的目光落在对方手腕上，想着用什么方法能探探其脉象。
　　等旁边的人结束与隗因的吹捧，秦觅用帕子抹了抹嘴，微笑道：“隗公子，在下练习的是工笔，对写意了解不深，不敢妄言，但想求教您，在钻研丹青技艺之路上是否曾有什么阻碍，又如何克服？说实话，在下总觉得笔下多有凝滞，难以进境，并非不勤奋，却始终找不到突破之法。还请公子点拨。”
　　旁边慕天知听着乐了，师爷一开口就是庞大命题，好得很，更能看出隗因此人性格。
　　隗因不知秦觅身份，但知道他跟景国公世子亲密无间，自是不敢怠慢，连忙道：“点拨可不敢当，只能分享一点浅显心得。”
　　秦觅笑道：“洗耳恭听。”
　　“在下认为，最重要的应是自信，始终认为自己在这条路上天赋异禀，是可造之材，当下的迷惘只不过时短暂磋磨阶段，只要坚信才华一定会被认可，就能够冲破凝滞，走进更高境界。”隗因道。
　　秦觅在旁边听着，心里却想，显然他读书还是少了，自信和盲目自信分不太清，自信与旁人认可也并不是同一件事，完全混为一谈实在简单粗暴。
　　但还是虚心道：“公子说得是。”
　　隗因又道：“还有，别给自己设限，也不要一味埋头苦画，丹青与诗词歌赋一样，都需要情绪和冲动，要想尽办法找到能让自己进入那种状态的方式。”
　　“比如呢？”秦觅诚恳道。
　　“放浪形骸、饮酒作乐都可以，最主要的是彻底打开胸襟，做别人不敢做的事，癫狂些又如何？！”隗因显然说得已经兴奋了起来，没有了方才的拘谨，“最好是能体验人世间一切最极致的情绪，抓住那种感觉，将它们蕴于画作之中。”
　　他打量了秦觅一眼，脸上泛起一抹意味深长的笑，压低声音道：“为了画出满意的画，出格一些又如何？只怕秦公子一介书生，太受圣贤书束缚。”
　　“公子说得实在玄妙。”秦觅苦笑道，“极致一事实在太难，出格又难以摸到合理的边界——要画一幅极具进攻性的画，要让人感受到血色、恨意的酣畅淋漓，难道还真去杀一个人？”
　　隗因显然已经醉得有些飘飘然了，倨傲道：“这也未尝不可！只要能成就一番佳作，有血肉为此牺牲又有何妨？！古时剑师铸剑，多得是需要血肉献祭，将魂灵注入佳作，也是那魂灵的荣幸！”
　　“哎！这就有些夸张了啊！传说归传说，咱们《大鑫律》可不是摆设。”慕天知隔着秦觅对他笑道，“可别在我面前说这个，听不得，听不得！”
　　对面王松连忙笑着打圆场：“隗公子，咱们世子可是北镇抚司镇抚使，切莫自投罗网。”
　　隗因笑了笑：“是在下狂妄了，一时说得过分，请镇抚使大人见谅。”
　　慕天知摆摆手：“无妨，君子论迹不论心，论心世上无完人，哪能凭只言片语就给人治罪。今日我只是慕重霄，不是镇抚使！”他端起酒杯道，“本世子敬你一杯，祝你能画出更多精美绝伦的画作！干！”
　　隗因连忙双手端起酒杯，恭敬道：“能得世子谬赞，在下荣幸之至！先干为敬！”
　　他为了向慕天知致敬，身体是往对方倾斜的，正举杯痛饮时，坐在中间的秦觅假装不经意地猛然直起腰身，“不小心”碰到了他的手臂，害得他手里那杯酒一下子泼到了下巴和肩膀上，还打湿了一点袖子。
　　酒虽无色，但隗因的深衣是白色的，被打湿之后相当明显。
　　秦觅立刻装作惊慌失措，一手拉住他的手腕，手指去触碰他的脉搏，一手则拿着帕子作势去擦他身上的水，连声道：“抱歉抱歉！实在抱歉。”
　　“无妨，秦公子千万别放在心上。”隗因连忙道，推开他站了起来。
　　王松也起身道：“一点小事，不足挂齿，我带隗公子去换件衣服，各位继续用餐。”
　　“如何？”等两人走后，慕天知撞撞秦觅的肩膀，坏笑着轻声问。
　　秦觅微微勾起唇角：“病得不轻！”

140  ☪ 佰肆拾
　　◎他万万没想到，会在这里有这样的发现。◎
　　“瞳仁微散，体表偏热，脉动较常人更快，外感燥邪，阳热偏亢，再加上不把人命当回事，自视甚高……”
　　马车上，秦觅冷笑道：“这个隗因，身体和脑子都有病，病入膏肓，无药可救！”
　　等隗因跟着王松去换衣服，俩人实在没心情再待在那里跟那些人虚与委蛇，便没再多留，很快起身离席。
　　慕天知问道：“能不能确定服了寒食散？”
　　“现在只有类似症状，但不重，不能完全确定。”秦觅谨慎道，但又说，“不过，以他这个状态，老鳖如果想以他为刃，那他一定是把听话又好用的刀！”
　　慕天知嘀咕：“还是得去他住的地方看看。”
　　回到北镇抚司，他就安排了暗卫盯着隗因，不出几日，暗卫就有了消息，在办公邸书房向他和秦觅汇报。
　　这位曜京书画界的新秀，果然是清静坊的常客，最喜欢深夜拜访，一次要三四个姑娘相陪，不可谓不龙精虎猛。
　　“也不怕得马上风！”慕天知冷笑道，又问暗卫，“王氏可知道这些事？”
　　暗卫抱拳道：“根据属下这几夜的观察，王氏父子对此应当并不清楚。他们给隗因安排的院子里主家院子很远。为了避嫌，隗因也不会穿过主院附近院墙，他最主要的活动范围在王氏宅邸的东南一角，常去的地方是院中的书画馆。”
　　他一边解释，一边从怀里掏出了自己绘制的图纸，上边是王宅的整体草图，东南角里重点标出了一个小院，另外画出了书画馆和主院的位置。
　　秦觅一看，简直为之咋舌，这王氏的宅邸比那日春山园还大不少，主院周围一圈甚至还有一条小河，在更宽阔的外侧一隅还有面湖，看来那日“湖心岛赏雪”，就是在此处。
　　真是豪奢！
　　“毕竟是客居王氏，肯定要注意避嫌，王氏女眷肯定不会见到他，王氏男丁白日都有生意要忙，谁也不会闲来无事去管他在做什么。”他点头道，“况且一个男子，就算放浪形骸、好女色一些，似乎也算不得什么大毛病，落到这样一个丹青手身上，恐怕还要被夸赞几句风流倜傥、不拘小节，王氏应当也不会在意。”
　　慕天知也认同，封建社会还是太宽容了，要是放在现世，别说吸不吸.毒，光爱嫖的毛病足够让他塌房。
　　他又问道：“看没看见他服食寒食散？”
　　“这几天没看着，但不排除他是去了清静坊之后才服。”暗卫道。
　　秦觅道：“也有可能，到那里再服，方便行散，还能与那里的姑娘同乐。”想了想，再问，“他的住处可有搜过？”
　　“还没，正想请示大人。”暗卫道。
　　秦觅连忙对慕天知说：“不如我们亲自去一趟，这次与前几次不同，他与老鳖未必以书信来往，很有可能用画沟通，那么多画，暗卫未必看得出哪幅有问题，又不可能全都带过来，还是我去看看比较好。”
　　“那得去王氏拜访，最好还得趁隗因不在的时候。”慕天知若有所思道。
　　人是不会被问题难住的，办法总比困难多，隔几日又要下雪，还听说王昇要带隗因去见一位收藏大家，两人应当都不在府上，他便派人给王松送去了拜帖，说想去他们家的湖心岛赏雪。
　　“要说气派，还得是贵府。”见了王松，慕天知第一句便发出这样的感叹，“我们国公府都自叹不如。”
　　王松连忙道：“重霄言重了，这么说岂不是折煞我们！”
　　“开玩笑开玩笑，你别往心里去。我与予得那日看了隗公子那幅牡丹图，就很想来看看让他如此画兴大发的场景是什么模样，连日来潮气渐浓，算着今日能下雪，所以送了帖子来府上。”慕天知负手走着，偏头看看旁边的秦觅，笑道，“天公还真是作美，赏了我们这样一场鹅毛大雪！”
　　秦觅穿得暖和，身上披着那件银灰色的狼皮大氅，配着围在颈间的毛领，又变成了一个可爱的毛茸团子。
　　窦乾窦坤也来了，分别给俩人打着伞，紧紧跟在他们身旁。
　　王松也在下人的伞下，带着他们往家中养心湖的方向走去，闻言笑道：“最近重霄玩心不小，平日里难得见上一面，现在又是要赏光来我们雅集，又要来家中看雪，在下可真是荣幸！”
　　“嗐，我也是前阵子重伤之后开了窍，人人短短几十年，这么拼命干什么，还不趁年轻有力气的时候好好享受？等到年岁渐长，身体不好，胃口也差，连吃喝玩乐都没了体力。”慕天知边走边说。
　　他以前不怎么跟这些纨绔们玩乐，现在必须得找个说得过去的借口，尽管目前看来王氏父子不像是跟老鳖有什么来往，但还是不让人起疑最好。
　　秦觅笑道：“北镇抚司平日里都与些恶徒打交道，满身血污臭气，在下也劝大人能多出来玩乐，尤其冬日赏雪，涤荡一下内心那些污浊之物。”
　　“我这个人呢，没别的优点，就是听劝。”慕天知笑笑，“吃喝玩乐多有意思，看画赏雪，我也能附庸风雅一番，比跟那些犯人打交道好多了。”
　　王松连忙道：“当差不易，重霄你确实要注意劳逸结合，今日我备了上好的酒菜，保证二位尽兴！”
　　院子太大，步行太久也累得慌，院中有代步的敞篷木头车，由几名身强力壮的家丁推动，将他们送道栈桥入口，几人下来步行通过栈桥，抵达湖心岛上的小亭子。
　　下雪时天色阴沉，不见日头，但鹅毛雪飞，天地苍茫，的确是美不胜收。
　　这养心湖上已经结了冰，冰面上也被皑皑白雪覆盖，望去是一片白茫茫的雪原，视野极为开阔。
　　“看这些是真的能涤荡心情。”站在亭中，隔着琉璃窗向远处眺望，慕天知发出感叹，“感觉灵魂都被洗干净了。”
　　看了城中雪景，再看这里，秦觅也有一种“复得返自然”的畅快感。
　　湖心亭很宽敞，外边也有很大一块空地，根据王松介绍，正是那日隗因单衣泼墨的地方。
　　今日招待他们，亭内安放了几个炭盆取暖，有琉璃窗挡风，里边舒适得很，桌上放了不少鱼脍与点心，并且配了温热的姜茶和烫好的好酒。
　　秦觅不喝酒，只喝姜茶，慕天知则拉着王松一起喝酒，聊得热火朝天，看起来很快就有些上头。
　　“在更北些的地方，冬日湖上冰层冻得够厚，就能玩冰钓。”慕天知开始喋喋不休说起了自己在现世里了解到的那点儿玩乐之法，“就是在冰上搭起厚厚的帐篷，铺上保温的毛毯，在帐篷里的冰层上打一个钓洞，从那钓洞中钓鱼，钓上来不管是吃鱼脍还是涮锅，都相当味美！”
　　王松脸色泛红，目光迷离，闻言笑道：“还是世子会玩！可惜咱们这儿还不够冷，那冰别说钻洞，站上去都不保险，掉进去小命可就没了。”
　　“咱这儿不行，就往北边去呗，可惜我官职在身，不能随意出京。”慕天知叹息道，说着便向秦觅使了个眼色。
　　秦觅会意，借口要去方便，王松安排了下人给他带路。
　　岸边有一排小屋，有的是用来换衣服的，有的是用来方便的，“茅厕”里也点着熏香，时刻保持香气宜人。
　　但并非旱厕，而是座椅下套着马桶的高级货色，桶里十分干净，显然下人清理得很勤快。
　　本不习惯在别人家里如厕，但为了做戏做全套，师爷非常勉为其难地方便了一下，出来用小厮准备好的温水净了手，道了声谢，然后道：“我在这附近随便转转可好？就在岸上走走。”
　　小厮面露难色。
　　跟着秦觅一起出来的窦坤揶揄道：“只是转一转，又不进主院，我们师爷身体不好，坐久了受不了，也走不远——你别怕，回头我们去跟你家大少爷打招呼，他不会阻拦。”
　　这下小厮也不好说什么，只道：“需不需要小的为您带路？”
　　秦觅笑笑，温声道：“不必，这里一目了然，应当不至于迷路。”
　　小厮只得行礼告退。
　　秦觅便带着窦坤，慢慢悠悠地在岸边“闲逛”了起来。
　　湖心亭中，透过琉璃窗，王松双目迷蒙地看到秦觅和窦坤远去的身影，茫然道：“予得这是要去哪儿？”
　　“哦，应是四处转转。”慕天知笑了笑，“他先天身子骨不好，不能久坐，也不能久动，坐久了得活动活动，一会儿就回来。青茂兄这里可以自由欣赏吧？我记得这边离主院远得很。”
　　王松点点头：“随便转，随便转，附近就一个院子，给隗果住了，方便他游园找灵感。”
　　“隗公子那般不羁，应当不会在意。”慕天知回头招手，“窦乾。”
　　窦乾从亭外进来，抱拳道：“世子。”
　　慕天知吩咐道：“去告诉师爷，随便转转就快回来，外边太冷，他身体虚寒得很，贪玩容易受不住，回去若是又发起烧来，可得让人心疼死。”
　　“遵命。”
　　听了他这话，王松迷瞪瞪的脸上露出了玩味的神色，等窦乾离开，他轻笑着问慕天知：“重霄跟予得颇为投缘呐，此前还从未见你对谁如此上心。”
　　慕天知自嘲地笑了笑，没说什么。
　　“你也二十有四了，到现在既不成家，也不近女色，为兄还真以为你是那少阎罗，内心冰冷严苛，但现在见你对予得关怀备至的模样，倒也放了心。”王松打趣道，“表面冷漠，内里还是热乎的。”
　　慕天知捏着酒杯，仰头一口气喝干，笑了笑：“不近女色，但也爱美人啊。”
　　王松细品他的话，愣了愣，眸中露出了惊讶的八卦的神情，随即笑了起来，摇着头说：“英雄难过美人关，先贤诚不我欺！没想到重霄你也有这一天！为兄还奇怪呢，多日未见，你怎么像变了个人，难怪！难怪！”
　　说罢给两人满上酒，又道：“你平日里公事实在太忙太险，能放松一下身心也是好的，就像你先前所说，好好享受人生，来，这杯为兄敬你！”
　　“我现在可是知道，身边有个可心人是什么感觉，恨不得掏心掏肺，什么都给他。”慕天知与他碰杯，仰头一饮而尽，笑道，“他喜欢书画，又喜欢一切雅致之事，我就只能腆着脸来找你了！”
　　王松连忙道：“言重了言重了，我虚长你两岁，才自称为兄，但你贵为世子，能看得上我家的这些小玩意儿，实属我的荣幸！”
　　“嗐，不提这个，提身份多无趣，兄弟就是兄弟。”慕天知摆摆手，随即长长叹息，“这心里有了人啊，就是会生出无限柔情，以往爱拼命的，现在也惜命了，只怕不能常伴在他身边。但他呢，唉，天生一副虚弱身子，又虚不受补，什么补品都试过了，都没用！”
　　王松紧张道：“真的没有什么补救之法吗？”
　　“底子不行，药石无灵，勉强续命罢了。眼下只有些伤身之法，能让我俩还能享受些……”慕天知意味深长地隐去后边的话，接着道，“我也不瞒你，就是那寒食散！”
　　“此物的确是可以暖身发热，但始终不是长久之计啊！若是予得身子弱，还是不吃为好。”王松担忧地说。
　　慕天知无奈摇头：“他文士性情，觉得此物甚是风雅，又不愿负我，唯有服食这东西，才能与我像正常人一般欢愉。我曾强行禁止他服食，但看他难过又痛苦的样子，也是于心不忍。”他垂眸伤感道，“他总说自己活不久，不如及时行乐。”
　　编造这么一番谎话无非是为了让王松放低戒心，再尝试钓一钓寒食散的情况，但话赶话说到这里，还真有点难过。
　　再往秦觅离开的方向看过去，已经看不到他的身影了。
　　小火狐狸骨子里太疯，若不是还有是非观在，饮鸩止渴这种事他未必做不出来。
　　见是他主动提起的寒食散，又是他身边人在服食，王松也就没有什么顾忌：“也别太悲观，毕竟予得体寒，寒食散对他的身体可能好处比坏处要大，只要少吃一些，吃那种杂质少的、更纯的，再添加些补物，应当无碍。”
　　“杂质少的，更纯的……青茂兄可知哪里能购得？”慕天知连忙问道，随即自嘲一笑，“别看我掌管北镇抚司多年，还真没遇上服食这东西的。”
　　显然王松并不敢在镇抚使面前多说这些事，无奈摇头：“我只有所耳闻，并不知道能去哪儿买，毕竟此物伤身，家父三令五申不许碰。”
　　“唉，好吧，那就麻烦你帮我打探打探，必有重谢！”慕天知表情严肃地抱拳道。
　　王松回礼：“重霄你的事，为兄自然放在心上。”
　　“师爷，这是什么东西？！”
　　片刻前，秦觅带着窦乾窦坤已经溜进了隗因的院子。
　　正如暗卫所言，不像主院那边护院云集，此处无人看守，只要避开往来的家丁小厮，轻易便能进来。
　　这院子给客居的人住，已经算是十分阔气，院落比普通人家还要宽敞得多，主屋厅房卧室书房一应俱全，院中一角还有小花园，靠墙有一片竹林，中间一侧种着一株大榕树，树下有石桌石凳，若是春夏秋三季，景色应当美不胜收。
　　但秦觅无心欣赏，直奔隗因书房。
　　书房同样宽敞，到处挂着主人的画作，一看就知这是丹青手的地盘。
　　他顾不得看墙上的画，先从画案一侧的几个卷缸里翻找起来，将那些卷轴挨个儿打开查看。
　　窦坤去查看卧房和厅房，窦乾护秦觅安全，跟着他过来，也在翻找别处，刚刚在书柜里边发现了个精美的漆盒，打开一看里边装的是一颗一颗棋子大小圆形的小饼，镶嵌在凹槽中，闻了闻散发着清香味，还有些药香，便拿给他看。
　　“是药吗？”他问，“还是点心？还是什么食疗的东西。”
　　秦觅拿起一颗，凑近鼻端闻了闻，神色有异：“是寒食散！只不过做成了点心的模样！”
　　“居然这么讲究！”窦乾看着盒子里空出的凹槽，“这一个萝卜一个坑的，拿走一个会很明显，容易被他发现，怎么办？”
　　“那也得拿，拿上一个两个就行，再把盒子搞乱些。他都吃这个了，应当记不得那么清楚。”秦觅道。
　　窦乾点头：“好嘞！”
　　他取了两颗，再把后边的几颗从凹槽里取出来，放在槽与槽中间，做出一副混乱的样子，随后把盒子放回原处。
　　时间有限，秦觅顾不上想别的，只是手脚麻利地拆卷轴，看一眼觉得没问题再仔细卷回去。
　　窦乾翻箱倒柜，把隗因的信件都翻了一遍，居然一无所获。
　　“或许现在他们不需要靠信件往来了，你来帮我卷轴子，我尽可能多看几幅画。”秦觅道。
　　看这隗因书房收拾得并不整齐，此人应当没那么强的戒备心。
　　接下来他就只拆画，让窦乾收拾残局。
　　只可惜几个卷缸的画拆出来，都没有任何线索。
　　秦觅转头又去看书柜，最下层有一格放了不少木盒，应当是珍藏的画卷。
　　窦坤从另外两个房间跑过来：“怎么样，有发现吗？别处我都看过了，没什么可疑的。”
　　“搜到寒食散了，但做得挺精致的。”窦乾一边卷画轴一边说。
　　“太好了！”窦坤道，“如果这次老鳖是想让他带着其他人一起吃这玩意儿，咱们也能有目的地去搜查同样的东西。”
　　窦乾点点头，同样有按捺不住的兴奋：“对！这次总算是能赶到混蛋前头了！”
　　“就是这次他们之间往来不写信改画画有点烦人，不够直观，别有些什么图形藏着密码咱们看不出来。”窦坤看着他手里的画卷说。
　　窦乾笑笑：“这不是有师爷在嘛，咱们看不出来的师爷肯定不会漏掉。”
　　“师爷，需要帮忙吗？”窦坤蹦到秦觅身边，有些小雀跃地问。
　　但眼前的人捧着一幅画，像是被施了定身术，一动不动，目光死死盯着画上的图案。
　　窦坤低头瞥了一眼，没看出个所以然，那就是一幅再寻常不过的山林水墨画：“怎么了？这画有问题？是不是有什么密码？！”
　　秦觅双手颤抖，眼睛循着画上的笔触将这幅画几乎剐了一遍，包括画上的题诗都没放过，恨不能要把它印在脑海里带走。
　　他万万没想到，会在这里有这样的发现。
　　但好像又非常合情合理。
　　合理得让他的灵魂都在尖叫，心脏被无数双手撕扯，胃里翻江倒海几乎想吐，脑子完全懵掉了，旁边的说话声都变得非常模糊和遥远，取而代之的是尖锐的耳鸣声。
　　突然间肩膀被推了一下，他茫然地回过神，转过头去看到窦坤疑惑的表情，下意识地问：“怎么了？”
　　耳朵骤然恢复正常，听见窦坤问他：“师爷你怎么了？跟你说话没反应。”
　　“哦，没什么，我走神了。”秦觅努力勾起嘴唇，挤出来一个自己都不清楚是怎么模样的笑容，不知道能不能骗过火眼金睛的都衍卫。
　　窦坤眼里写着担忧，但并没有深究，只是说：“有发现吗？咱们不能在这里久留。”
　　“没有。”秦觅垂眸，把手里的画卷起来，放回木盒子，再把柜门关上。
　　窦乾谨慎地观察了一圈书房，确定没留下什么明显的痕迹，便道：“咱们快走吧。”
　　三人匆匆离开小院，秦觅只觉得魂魄飘出了身体外，脚步虚浮得厉害，几乎要用尽全力才能维持常态。
　　但他还是没忍住，胃部猛地抽搐了几下，转头想要找个角落呕吐，谁知身旁有个家丁经过，拦住了他的去路，他只能拉住对方的手臂借力，低头呕在了地上。
　　“师爷！”
　　“师爷！”
　　窦乾窦坤紧张地围了过来。
　　秦觅觉得自己太丢人，捂着嘴抬头着急对那家丁道：“实在抱歉……”
　　“无妨无妨，公子还是快去看郎中吧。”那家丁连忙道。
　　秦觅看到他，瞳孔骤缩，随即立刻低下头，伏在了窦乾手臂上，用眼角余光目送那人走远，压低声音，几乎用耳语道：“快把那人制住，立刻卸掉下颌！”

141  ☪ 佰肆壹
　　◎他为何不跟自己提这事？！◎
　　窦乾窦坤完全没有质疑，立刻追上去，一个把那人按住，一个利索地卸掉了他的下颌。
　　秦觅掏出帕子捂着嘴，缓缓走过去，声音嘶哑道：“让他抬起头来。”
　　窦坤捏着对方下巴，逼着他抬头：“师爷，他是谁？”
　　“北镇抚司纵火案，跑掉的那个人。”秦觅的喉咙被呕吐的酸水杀得厉害，很是难受，皱眉道，“那画像我记得。”
　　哪怕不够像，也不可能逃过他的眼睛。
　　窦乾震惊：“真的？！”
　　低头去看那人，那人下颌不能动，无法说话，只能瞪着眼珠子，喉咙里发出呜呜的声音，拼命挣扎。
　　窦坤死死按住他的肩膀：“挺有劲儿啊！老实点！”
　　另一名家丁急匆匆地跑来，跪在地上：“贵人，这是怎么了？不知他犯了什么错？”
　　“予得！”慕天知的声音从不远处传来。
　　秦觅抬头望过去，看到对方的身影，禁不住鼻子发酸，眼泪瞬间涨满眼眶。
　　跟过来的还有王松，对方明显喝得不少，脸红脚步乱，被这场景吓得精神一震。
　　慕天知飞快跑到秦觅身边扶住他，方才就看见他面色发白，捂着嘴巴，不远处还有些呕吐物，担心得要命。
　　“发生什么事了？”他感觉到对方浑身都在抖。
　　秦觅凑近他的耳朵，把这人身份说给他听。
　　慕天知微微错愕：“当真？”
　　“我不会认错。”秦觅道。
　　窦乾把那人手脚捏了一遍：“大人，能确定是练家子。”
　　“练家子？”旁边跪着的家丁震惊道，“他只是刚来的下人……”
　　王松这才跌跌撞撞地走到他们身边，听到这话，惊讶得厉害：“怎么回事？”
　　“青茂兄，他是刚来的下人吗？”慕天知指着那人问道。
　　王松端详那人面容：“我不知道，外院的人我也记不太清。”他问旁边那家丁，“你确定？”
　　家丁连连点头：“上个月才来的，叫蔡强。”
　　慕天知冷笑一声，对窦乾窦坤示意，让他俩掰开了这位蔡强的嘴巴。
　　他揪着那人发髻，强迫对方向后仰头，好让嘴里的上下后槽牙全都暴露在日光之下，接着讥诮地勾了勾唇角，从腰间抽出匕首，用锋利的刀尖从上槽牙的牙缝里抠出一个比米粒还小的东西，放在手心里。
　　“青茂兄，家里进贼了。”他瞬间从倜傥的纨绔子弟切换回了威压逼人的苍发少阎罗，将掌心送到王松面前，“咬破这东西，他就瞬间毒发身亡，这伎俩北镇抚司之前见过，他的同伙就是这么死的。”
　　王松顿时吓得酒全醒了，大惊道：“他为何会藏匿于我府上？！”
　　“这就得我带回去审审才知道了。”慕天知用目光指了指手心里用肠衣裹成小粒的毒药，“需要找个活物来试试吗？”
　　王松连连摆手：“不用不用不用！重霄你说的话我怎会不信！人你尽管带走，以后我们必定严格筛查府上下人！”
　　“家大业大是得多注意，可别让人钻了空子。”慕天知按下匕首上一个机括，刀柄上弹出一个小空格，他小心翼翼地把那毒药放进去扣好，然后对窦乾窦坤道，“把人带走。”
　　“是！”
　　接着他便对王松抱拳道：“看来今日的游园计划要搁置了，再约吧。”
　　“一定一定！”王松惊魂甫定地说，又看向秦觅，“予得看起来脸色不好，也快回去休息吧。”
　　秦觅一直用帕子捂着嘴，勉强弯了弯眼睛向他颔首。
　　王松亲自将他们送上马车，还叫人送来热茶，给秦觅暖胃漱口，稍后目送他们车驾远离。
　　“好些了吗？”马车上，慕天知把人搂在怀里，轻轻抚开他额头略显散乱的头发，“怎么会吐？是不是那些鱼脍和水果太凉了？本来就不该让你吃这些。”
　　秦觅依旧头疼反胃，并不是这些冷食造成的，好在可以拿它们当做借口。
　　他贪恋慕天知身上的温度，往对方怀中靠了靠，闭着眼低声道：“是我贪嘴，以后不吃了。”
　　“我们阿鲤真是可怜。”慕天知抱紧了他，“眯一会儿吧，胃里不舒服，坐马车也容易难受，能睡着就最好睡。”
　　秦觅轻轻“嗯”了一声，双手也紧紧环住他的腰。
　　慕天知敏锐地感觉到，自家师爷这会儿特别娇，不加掩饰地撒娇，实在跟平时不太一样。
　　他本应该觉得高兴，可又高兴不起来，总觉得哪里不对。
　　想问他们在隗因的房间里有什么发现，又见秦觅好像真的睡过去了，便没吵醒他。
　　马车到了岔路口，车夫知道师爷身体不舒服，便停下来问慕天知要不要送他回府上。
　　慕天知想，以秦觅的性子，定然是公事为重，况且办公邸内也有榻，若是难受得厉害了也能睡一会儿，刚要回答“北镇抚司”，便见怀里的人挣扎着坐起来，嗓音嘶哑地说：“我想回家，想睡一会儿。”
　　两人便先回了秦宅，又是师爷自己给自己开药方，安排了下人去抓药煎药。
　　给躺在床上的秦觅掖好被子，慕天知亲了亲他的额头：“这么难受呀，让我们勤奋的师爷都不硬扛了。”
　　“应该是先前风寒未痊愈，又想着玩，吹了风、淋了雪还吃生冷食物，那点姜茶根本不够看的。”秦觅眯着眼看他，哑声道，“一会儿喝碗养胃的汤药就好了，你不用担心，快去忙正事吧。”
　　慕天知低头看着他苍白的脸：“没什么可忙的，那个蔡强指定不是真名，他既然是老鳖手底下的死士，自杀不成，应当也不会吐口，审他只会浪费我的体力和口水。”
　　“我们在隗因房中发现了包装和制作得很精致的寒食散，在窦乾那里，因为那盒子是一个萝卜一个坑，怕拿多了会被发现，所以只拿了两个。”秦觅虚弱道，“应当足够我们研究了。”
　　“好家伙，他还用的是好货色，不知这么精致的东西是谁做的，会不会是批量生产。”慕天知目光沉沉地说。
　　秦觅想了想，却道：“这死士被我们从王宅带走，会不会惊动老鳖？我怀疑他是被安排到隗因身边的，但现在不能确定隗因自己是否知道。”
　　“人我们已经带走了，让暗卫观察隗因动向便是。惊不惊动老鳖都无妨，蔡强是纵火元凶，我定要抓他，老鳖并不能从我抓到他这件事上判断出什么来，只能算他活该，暴露过的人还敢用。”慕天知轻抚他的脸颊，笑道，“既然担心这个，当时怎么却要抓人？”
　　秦觅垂着的睫毛轻轻颤了颤：“身体不舒服，脑子便不好了，认出人来那一刻只想着不能放过他，便一时冲动了。”
　　“无妨的，阿鲤干得漂亮，画像只有五分神似都能认得出来。”慕天知温声道。
　　“画像虽只有五分神似，但他眼神不对劲，我感觉得到。而且，见我那般难受，正常的王宅下人应当会立刻扶我去休息，并且去禀报他们的主家，而不是只说让我去看大夫就匆匆离开，显然是在回避什么。”秦觅看着他说，“重霄，我想他见过我们所有人的画像。”
　　慕天知点点头：“这也合理，老鳖肯定对我们几个也了如指掌。”
　　“应该吧。”秦觅又垂下眼眸，“我甚至觉得他们可能无处不在。”
　　“这倒不必太过担忧，没有人能有都衍卫的本事，如果有，都衍卫也能发现。”
　　“可上次北镇抚司还让人放火烧了呢，都没抓到人。”
　　慕天知：“……”他轻笑了一声，“是人就会犯错，偶尔翻车一次没什么吧，心理负担别这么重。今日除了精致的寒食散，可还有什么其他发现？”
　　秦觅往被窝拱了拱，把被子拉到下巴盖住半张脸：“没了，白忙活一场。”
　　“怎么能算白忙活呢，找到了寒食散，又意外抓到了那个死士，知道隗因可能跟老鳖有更直接的联系，我看是收获满满。”慕天知又亲了亲他的额头，“一会儿我安排两个人过来守着宅子，你安心睡觉便是。”
　　正起身要走，突然一只冰凉的手伸过来拉住他，低头对上秦觅恋恋不舍的目光。
　　“怎么了？”慕天知笑了笑。
　　秦觅捏了捏他的手，又缓缓松开：“没什么，快去忙吧。”
　　窦乾窦坤押着那个叫蔡强的死士，一路溜达着往回走，等慕天知回到北镇抚司的时候他们也才刚到。
　　“大人，现在审吗？我刚把他下巴安回去。”窦坤兴奋地问。
　　慕天知摇摇头：“不审，先晾着，把他关好了，别让他自尽。”
　　“遵命！”
　　接着看向窦乾：“带回来的两颗寒食散呢？”
　　“哦，在这儿！”窦乾从怀中掏出个布包，打开后递到他手里。
　　慕天知端详着那做得像迷你司康的小圆饼，嗤笑：“还挺讲究。”接着将布包攥在手里，负手带头向前走，“去会会谷坚那糟老头。”
　　窦乾窦坤一路跟上。
　　慕天知状似不经意地问：“去搜查隗因那里，还有什么额外的发现？”
　　“没了，没有可疑书信，师爷把他书房里的画卷全都拆开看了一遍，也没什么线索。”窦乾道。
　　窦坤插嘴道：“师爷还真是爱画之人，看一幅画看入了神，我叫他好几声才回神。”
　　慕天知眼珠一转：“什么画？”
　　“很普通的山林水墨画，就是山间林木那种，看不出什么特别。”窦坤想了想，“哦对，落款不是隗因的那些名号，应该是别人画的。”
　　“落款是谁？”
　　“字体古怪，我不认得。”窦坤挠了挠头。
　　慕天知看他：“依样画葫芦能学几分？”
　　“我试试吧。”窦坤不是很自信地说，接着道，“为什么不问师爷？他肯定记得。”
　　“他说没什么特别，我再问，不是显得不相信他吗？我就是好奇罢了，你画给我就就行，废什么话！”慕天知拍他后脑勺。
　　窦坤老老实实地“哦”了一声。
　　北镇抚司给犯人的待遇不错，每个人至少有烂棉絮做的棉袄，牢里虽冷，但也比那谷家村八面漏风的农舍强多了。三餐还有米汤喝，有馒头啃，冬天吃不上菜，但偶尔能吃到卤肉和咸菜，已经算是不错了。
　　牢房中，谷坚这老头看上去挺悠闲，穿着鼓鼓囊囊的袄子，盘腿坐在稻草上打坐，除了脸脏些头发乱些，状态比在村子里还好，脸颊好像还丰盈了些。
　　“谷坚，过来跪好！”狱卒率先进去喊他。
　　糟老头子觑了一眼过来的慕天知，慢悠悠地起身，走到栅栏前边跪下磕头：“草民谷坚拜见镇抚使大人！”
　　“问你个事儿。”慕天知抱着双臂，低头看他，“你们那个献祭仪式，后续都还会干什么？就是从你们挖了心之后。”
　　谷坚贼溜溜的眼珠转了转，接着换上一副迷茫的表情：“什么挖心，挖什么心？我怎么听不懂呢大人？”
　　窦坤用手里的刀咣咣砸了两下栏杆，喝道：“老实点！少装傻卖呆！”
　　“冤枉啊大人，您不能空口无凭就栽赃我啊！”老头子大喊起来。
　　慕天知坏笑了一下，肩膀抵在栅栏上，从怀中掏出那个布包，冲他眨了一只眼：“你从实招来，我给你奖赏。”
　　谷坚充满向往地看着他手里的东西：“是什么？”
　　“先给你看看？”慕天知故意吊他胃口。
　　谷坚连连点头：“看看，看看！”
　　慕天知揭开布包，把那两枚寒食散递到他眼前：“好吃的！”
　　谷坚望着两颗小圆饼，瞬间瞪圆了眼睛：“圣餐！是圣餐！大人也是我道中人？！”
　　“混账！”窦坤把刀鞘穿过栅栏捅了他一下，“谁他娘的跟你们同道！”
　　慕天知冷冷一笑，“圣餐”这两个字也太现代了，那老鳖简直是把“我是穿越者”刻在脑门上。
　　自己果然没猜错，这个破天明会果然是用这种让人迷乱神智的东西来装神弄鬼。
　　他把寒食散包好放回怀里，谷坚的目光一直痴痴地盯着他的手，还吞了吞口水。
　　“说吧，圣餐是什么好东西。”慕天知问。
　　有胡萝卜吊在鼻子前边，谷坚也不拿乔了，连忙道：“之前没有外人来村里，过年过节我们祭祀天明圣神没挖过心，就是大家在一起朝拜，然后会分圣餐，然后一起聆听圣神的教诲。”
　　“圣餐从哪里来？”
　　“不是人送来的，是神迹！”谷坚激动地说，“过年前会有个盒子出现在我家磨盘下，打开就是圣餐，按人头来的，一人一个！”
　　慕天知追问：“若是有人丁增减呢？”
　　“天明圣神当然都知道！每次的数量都对得上，不多不少！”谷坚满脸维护偶像的笃定。
　　“怎么聆听圣神教诲？”
　　谷坚娓娓道来：“到时候全村人在神堂围坐下来，一起吃圣餐，没过一会儿身上就觉得暖和，大家起来在院子里走动，很快就能看见漂亮的五彩光，很快就会有一个模糊的人影出现，告诉我们要虔诚才能驱除恶鬼，迎来好运！村子自有天命，就算是圣神也不能违背，须得靠我们诚心实意才能让命数远离邪恶！”
　　看着他疯癫的眼神，慕天知心里冷哼一声。
　　这分明是药性发作！
　　身上暖和是寒食散的发热效果，一起走动是因为要“行散”，五彩光自然是幻觉，人影可能是老鳖的手下，一旦吃了这些玩意，开始“high”起来，别人说什么这些人都会信。
　　慕天知冷着脸道：“这些事上次怎么不说？”
　　“上次，您也没问呐！”谷坚垂涎三尺地盯着他怀里揣着寒食散的地方，陪着笑脸，“大人，能给我了不？我想听听圣神他老人家如何指点。”
　　“吃不着的时候就想？身上想还是心里想？”慕天知问道。
　　一年如果只吃一两次，应当不至于上瘾。
　　谷坚嘿嘿笑着：“心里想，吃了这圣餐，舒服极了，看见圣神的感觉也可好，晕晕乎乎的就像上了天，可惜一年就那么一两回，直让人惦记。大人，其实你手里这种，比我们吃的要小点，我们那种比这大两圈，跟点心似的，但闻着味道差不多。您这是从哪找来的？”
　　“你是问，我从哪儿买的？”慕天知促狭道，“你有钱买？”
　　“诶，可不敢这么说，可不敢！”谷坚一脸虔诚地摆摆手，“圣餐得是请的，是圣神赐的！”
　　慕天知想了想，从怀中掏出布包，把那小圆饼掰开一点，捏在指尖，手伸进栅栏里：“你仔细闻闻，和你吃的一样吗？”
　　根本不等他说完，谷坚扑过来简直想咬他的手指头，他立刻把手缩了回去。
　　“叫你闻，没叫你吃！”慕天知让狱卒开了门，走进去揪着谷坚的发髻，再让他仔细闻闻这寒食散。
　　谷坚贪婪地嗅着寒食散的味道，一介老朽甚至毫无体面地伸舌头去舔，都被拽着头发撤开了。
　　这模样看着实在眼熟，慕天知不禁皱起了眉头。
　　不至于吧？应该不至于。
　　“大人，好像……不太一样。”谷坚跪在地上，仰头看着他，“你要不给我一点尝尝，光闻我可闻不出来。”
　　慕天知看了看他，再看看手里半个指甲那么小的碎块，心想反正他吃过，应当无碍，便再把那小碎块捏成两半，给了他一半，叮嘱道：“你细品。”
　　谷坚顾不上回答他，小心翼翼地用掌心捧着接过，用舌头舔进嘴里，仔仔细细地咂么，再次道：“要不再给——”
　　“够了，你别得寸进尺！”窦坤骂道，“当这是什么好东西吗？！”
　　糟老头不敢再说了，一边品尝，一边若有所思。
　　“品出什么来了吗？”慕天知也嗅了嗅这掰开的寒食散，感觉跟自己以前见过的不太一样。
　　他从未服食过，知道这东西是多种矿物混杂在一起的，以前见的那些都比较粗制滥造，有着明显的矿物味道和硫磺味，而现在手里这小圆饼，明显的植物油脂的味道盖过了不好的气味，但确实只能吃过的人亲自品尝才能知道区别。
　　谷坚意犹未尽地咂了咂舌头：“跟我们吃的圣餐差不多，但又不完全一样，好像有点苦头。”
　　“难道之前的不苦？”慕天知问道。
　　谷坚摇摇头：“没这么明显。”接着又伸出双手，笑着说，“要不——”
　　慕天知没搭理他，转身走出了牢房，狱卒立刻把锁链缠上。
　　“大人，再给我一点呗，只吃这点肯定见不到圣神！”谷坚扒着栏杆冲他的背影喊，“我要见圣神呐！”
　　慕天知又去问了谷丰还有谷老三夫妇，三人都表示这就是他们吃过的“圣餐”，但他就没给他们品尝了，几人并没有谷坚那么狂热，想来应当不具备什么强烈的成瘾性。
　　谷坚说有区别，他还是有一点相信的，只恨现在没有化验手段，不然分分钟能知道这里边都加了什么鬼东西。
　　慕天知把戚鸾音叫来，看看仵作能不能有什么发现。
　　“我感觉像是有股药味儿。”戚鸾音细细嗅过之后说。
　　“什么药？”他追问道。
　　戚鸾音碾碎一小块，舔了舔指尖：“确实微苦，味道有点熟悉，但是我一时想不到。”
　　梅淼拉过她的手闻了闻：“我也说不出来，大人，你回去问问师爷呗，他是郎中，对这个肯定熟悉。”
　　正说着，郑小玉箭一般地冲进来，从口袋里掏出一只小白老鼠：“大人，我把小老鼠拿来啦！还有它爱吃的豆饼！”
　　这还是从龙跃峰上收缴的那批老鼠，估计已经是第二代了。
　　慕天知把豆饼碾碎，再将从蔡强牙缝里抠出来的那半个米粒大小的毒药取出来，放进豆饼碎渣里碾了碾，确定毒素已经融进碎渣里，再喂给小白鼠。
　　片刻后，可怜的小白鼠浑身抽搐，口吐白沫，躺在桌上不动了。
　　郑小玉得师父示意，掏出自己的工具包，当场验尸，把小白鼠剖开。
　　“有苦杏仁味儿，肺部肿胀有血沫，跟谷大魁的死状差不多。”小姑娘显然最近本领见长，说话时十分沉着笃定。
　　慕天知并不意外，这只是证明了他的推断而已，此物的确是氰.化.物毒素，看来那位老鳖的科研技术不低。
　　“大人，那画上的落款我画出来了。”窦坤拿着一张纸进来，只是神情显得不那么自信，“不确定画得对不对，你看看。”
　　梅淼凑过去：“这像是大篆啊，小豆你连这个都不认得？”
　　“那你认得吗？”窦坤有点不服气。
　　梅淼哽了一下，理直气壮道：“我读多少书，你读多少书？跟我比这个。”
　　窦坤：“……”
　　大篆确实认过，但没认全，早还给先生了。
　　慕天知接过纸，看着这照葫芦画瓢的字，尽管他本身不认识大篆，但是恢复记忆之后，小时候学的东西还是有不少留在脑子里的。
　　眼前这几个字，由于太过简单，哪怕笔画笔顺都不对，形状也有问题，但他还是一下子就认了出来。
　　日照大千，老鳖假扮画师的代号。
　　秦觅不可能不认得，他为何不跟自己提这事？！

142  ☪ 佰肆贰
　　◎老鳖真是步步为营！◎
　　秦觅在床上躺了好久，可能是因为身子难受，本该无心睡眠的他居然昏昏沉沉睡了好久，直到被下人叫醒喝药。
　　药喝下去，胃里舒服多了，他起了床，洗了个澡，让人在花园暖房中放了炭盆，抱着金狮坐在躺椅上。
　　慕天知回来的时候，看到的就是一幅《美人凭窗图》，看他散了头发，靠着躺椅，侧向一边窗外，望着落满雪的昏暗庭院。
　　玻璃房里亮着一盏蜡烛，整个院子只有这里有光，看上去像现世那种放香薰蜡烛的玻璃景观摆件，温馨至极。
　　只是看不到美人的神情，无端觉得他有些忧伤。
　　金狮察觉到了有人靠近，先行从秦觅膝头跳下，蹦到门口扒拉玻璃。
　　秦觅这才看过去，看到慕天知温柔地笑着站在不远处，便起身开了门，扑过去踮脚抱住他的脖子：“重霄，你回来啦！”
　　慕天知抱着怀中温热的身体，感觉心里踏实了不少，见他穿得少，直接把他打横抱进了房中：“身体好些了吗？”
　　“吐出来那些让胃不舒服的东西，又睡了觉、喝了药，现在已经没事了。”秦觅笑道。
　　慕天知嗅了嗅他发间的香气，抱着他坐在厅里的榻上：“宝贝真香，怎么突然沐浴了？没再着凉吧？”
　　“可能是因为吐过，总觉得身上不干净，反正闲着也是闲着，想洗就洗了。”秦觅始终依偎在他怀里，“家里暖和得紧，不会着凉。”
　　“今年是来不及改了，等冬日过去，咱也把家里装上那种‘地暖’，来年冬天比现在还要暖和。”慕天知亲了亲他的脸颊。
　　刚洗好澡的小火狐狸皮肤又软又香，实在撩人。
　　秦觅笑笑：“那好啊，将来很有盼头了。”
　　“必须有盼头，我俩得长长久久和和美美。”慕天知的鼻尖埋在他的鬓发中，温声道。
　　秦觅脸上闪过一抹落寞，但随即又道：“下午可有什么成果？”
　　“用小白鼠试了试从蔡强牙里抠出来的毒药，是氰.化.物没错，此人铁定是老鳖的走狗。”慕天知假装不经意地说，“对了，窦坤说在隗因房中发现了日照大千的画？题字是大篆，他认得。”
　　秦觅一愣，像是才反应过来，看着他的眼睛道：“嗯，是有一幅，也是泼墨大写意，画的是山林图，应当是两人交流用的，我看不出有什么特别，没当成线索，先前忘了跟你说。”
　　“无妨，你觉得没用肯定就没用了。”慕天知说。
　　秦觅冲他弯了弯眼睛：“那寒食散呢？谷坚认得出么？”
　　“何止认得出，简直像狐狸见了鸡！”
　　“难道他有瘾？”
　　“倒不是有瘾，纯粹是因为惦记着吃过这东西的感觉——对了，他管这个叫圣餐，是天明圣神赐的，一年也就一两回，估计那老鳖到了年节就安排人送过去，藏在他家磨盘下边，等他发现了，就召集村民一起祭祀，按人头一人一个，等药效发作之后，老鳖的‘使者’趁他们头晕眼花之时就开始冒充神明降世，让他们保守秘密，反抗恶鬼。”
　　慕天知从怀中掏出包着寒食散的小布包，打开后给秦觅看里边被掰碎的那几小块：“谷坚尝了一点，说跟他吃的有所不同，戚鸾音说里边有股药味儿，你能闻出来是什么吗？”
　　秦觅垂眸看着那“饼渣子”，捏起一小块就送进了嘴里。
　　慕天知：“……”
　　他立刻去掰对方的下巴：“这是什么好东西吗你就吃！万一有成瘾性怎么办？！”
　　“就这一点，如何成瘾？”秦觅躲开他的手，“我吃这些大部分都是面粉——”他仔细品了品味道，“是有药味，不是前朝方子里的雄黄，而是有点苦，味道有些熟悉……”
　　慕天知说：“谷坚也说有苦味。”
　　“我知道了！”秦觅眼睛一亮，“是麻黄！”
　　慕天知的心口重重一震：“麻黄？”
　　“嗯，麻黄是用来发汗散寒、宣肺平喘的，寒食散本来也是这个功效，放点倒也正常。”秦觅端详着他陡然凝重起来的表情，“有问题？”
　　慕天知忧心忡忡道：“有没有问题不好说，但麻黄这个东西问题可大可小。”
　　“治风寒的药而已，这已经是寒食散里最不伤害身体的成分了，难道有什么我不知道的恶果？”秦觅追问道。
　　“我知道它可以治风寒，在现世它是做感冒药的，但是后来含有这个成分的药不能随便买了。”慕天知沉声道，“因为会有不法分子从这种药剂里提取麻黄.碱，制造一种强成瘾性的毒.品！”
　　秦觅震惊地睁大了眼：“麻黄.碱？”
　　“对，药理上这种东西能刺激交感神经，有明显的中枢兴奋作用，可以短暂提升脑力，因此一经问世，曾经非常受人欢迎，但之后的强成瘾性和对身体的危害性对人体的伤害很大，临床使用时需要医生处方，严格控制剂量。”慕天知神情严肃地说。
　　秦觅若有所思道：“这倒是跟寒食散有异曲同工之妙，难怪老鳖会把它们结合在一起。单纯的寒食散没有那么强的成瘾性，加上这个麻黄.碱就不好说了。”
　　“它不光药效与寒食散相似，制成的毒品被吸食后，一些症状很相像，吃了寒食散的人需要‘行散’来发散药性，用麻黄.碱制作的毒.品叫做冰.毒，吸食之后需要‘散冰’，一般也是通过一些强体力的活动来消耗药效带来的后劲儿，最典型的就是——”慕天知顿了顿，“行房，而且是男男女女很多人一起，会传播很多强传染性的性.病。”
　　这就不展开来说了，点到为止吧。
　　秦觅为他的话所震撼，又联想到东莨菪碱：“你们那个时代的东西纯度应该更高，危害更大。”
　　慕天知点点头：“对，不知道老鳖现在的提纯技术到了什么程度，或许没有那个时候那么夸张，但成瘾性一定有的，只是瘾大瘾小的区别。”
　　“而且，他能想到把麻黄加进寒食散里，显然别有用心。”秦觅警惕道，“为了让谷家村村民保守谷大魁的秘密，不值得费这么大力气，我怀疑他们只不过是用来试药的白老鼠，保守秘密只不过是顺便为之。”
　　慕天知心更沉了：“如果他通过隗因让官宦子弟都染上毒瘾，一来能敛财，二来能控制他们的父母，朝堂之中关系盘根错节，万一……那岂不是大鑫江山危矣？！百姓危矣！”
　　“他怎么能……如此丧心病狂？”秦觅喃喃道，眼眸中满是痛心。
　　看着秀才一脸痛彻心扉，慕天知把他揽入怀中：“不必想得太深太多，自己吓自己，仅凭一个隗因没有那么大的能耐，况且朝廷三令五申不许官员服食寒食散，我看没人胆子那么大，敢明目张胆地违抗圣意。”
　　“最好是这样。”秦觅把脸埋在他肩膀上，低声道，“就怕通过王氏和隗因的影响力，重新掀起一股服食寒食散的风潮，让满曜京文士公子都觉得这是风雅之举，纷纷效仿。”
　　“朝廷只是不许官员服食，但服了又如何？圣上还能因此将人斩首、以儆效尤吗？”
　　“他们闲时小聚时，别人说吃两口助助兴，谁好意思拒绝？”
　　“无人知晓这种寒食散与以往不同，自然不会被人嘲笑墨守成规，总得做做表面工夫。”
　　“这一不小心，就身陷泥潭，再也出不来了。”
　　慕天知心知他的担忧不无道理。
　　这新的寒食散，包装精美，造型精致，就像上好的精品茶点，若以书画家身份“推广”，就像藏云雅集那种环境，在场之人没有人会拒绝。
　　都是同一个圈子里的文人墨客，又都爱面子，谁愿意被人觉得食古不化、被排挤在外？别说拒绝，没准还会带头展现自己倜傥风流！
　　如此想来，老鳖真是步步为营！
　　只是，他这么做的最终目的是什么呢？难道还贪图大鑫江山不成？！
　　秦觅看他也陷入沉思，又亲了亲他的脸颊：“是我凡事总爱往坏处想，现在应当还有挽救的机会，不必太过心急。”
　　“嗯，我会将这发现禀报圣上，让他老人家决断。”慕天知温声道，“年关将至，绝不可在这节骨眼上出什么纰漏。”
　　话音刚落，他听见秦觅胃里发出“咕噜”的声音，伸手摸了摸，发现凹得厉害。
　　突然想起现世网络里一个梗，忍不住凑在对方耳边调侃：“宝宝肚肚打雷了。”
　　秦觅：“……”
　　秦觅：“！！！”
　　“你……”他脸烫得厉害，实在不知道该说什么，忍无可忍，“休要再调侃我！大男人说话矫揉造作，这是什么情趣？！”
　　倒不是反感，就是太羞耻了。
　　这人太爱在亲昵的时候胡言乱语些这样的话，虽然很让人难为情，但却又能带来一些新奇的体验。
　　今天这句又达到了新的高度。
　　“你不觉得这种故意恶心人的方法很好玩吗？！哈哈哈哈！”慕天知看着他脸红耳赤的样子，心情十分愉悦。
　　秦觅十分无语：“那怎么不用在你身上？”
　　慕天知顺着他的思路随便一想，确实有些恶寒，连忙道：“不闹了，方才进门我问过厨房，已经在备饭了，咱们填肚子去。”
　　看起来秦觅身体已经恢复正常，吃饭时胃口不错，比平时吃得多了一些，饶是桌上都是些清淡饮食，中午才吐过，这就这么敞开吃，还是让人有些担忧。
　　慕天知不得不善意提醒：“小心胃里受不住。”
　　“已经没事啦！”秦觅莞尔，“我哪有那么脆弱，顶多心脏差些，不过我觉得近日来它有所好转，最近身上都是力气。”
　　健康开心是好事，慕天知就没再管他。
　　但师爷说自己身上都是力气，恐怕另有深意。
　　晚上就寝前，慕天知用凉水快速冲了个澡，裹着一身寒气回来，看到被窝里的香软美人，忍不住坐在床边先亲了他一口。
　　秦觅撩开被子：“不进来吗？”
　　“等身上热了再进，不然冰着你。”慕天知把被子给他盖好，但目光扫过他寝衣不经意敞开的领子，喉结上下一晃。
　　天天睡一起，看到这画面还是会不淡定。
　　然而秦觅坐起来，探身搂住他的脖子，贴着他亲吻，湿.软的舌头非常主动地探入他的口腔。
　　慕天知那经得起这么撩，紧紧抱住怀中瘦削温热的身体，夺过主动权，用力地回吻，感觉到对方呼吸过于急促才恋恋不舍地松开。
　　秦觅坏笑道：“热了吗？”
　　“做什么勾引我？”慕天知箍紧他的腰，假装愠怒，“故意折磨我？”
　　秦觅仰头看着他，神情有些认真：“没有，只想同你欢好。”
　　他眼里映着微光，双眸像是两颗星星，慕天知很难不动心，但还得克制：“不行，你身体不好。”
　　“我身体永远不好，你要永远做个和尚么？”秦觅亲了亲他的下巴，轻声道，“可我不想。”
　　“予得——”
　　“你我两心相许已经那么久，又天天同床而眠，还要等到什么时候？”秦觅仿佛一条美男蛇那样缠着他，撩拨他，“我身体可以的，你应该知道，就算我们的第一次，你毫不怜惜，我也受得住，忘了吗？只要你温柔些，我定能与你同样欢愉。”
　　慕天知捏紧他的手臂：“所以那一夜你并不享受，是吗？”
　　也对，对于承受方，第一次就接受那样的冲击，很难能称得上“享受”二字。
　　想起这件事，他总在后悔，当初没有对人再温柔些。
　　“身体上有些煎熬，心里却很享受。”秦觅笑得妩媚，“我知道你是我的小烽哥哥，你记不起我没关系，可那样春风一度，你不可能再忘记我。所以那时我很开心，也很放肆。”
　　他贴近慕天知的耳朵，嘴唇碾碾对方的耳垂：“今夜我也可以。”
　　小火狐狸偶尔会用一些“狐媚之术”，全都别有所图，两人平日温存时，他大多还是有些害羞的。
　　今夜这般，慕天知虽然上头，但总觉得哪里不对。
　　他摸了摸秦觅的额头，又摸对方皮肤，再深深盯着那双亮晶晶的眸子，没有发热，也没有瞳孔放大，应当不是尝的那点寒食散起了效果。
　　那为何突然这样？
　　“你当我没人性？白天你才吐过，再自我感觉良好也不行。”他非常坐怀不乱地说。
　　秦觅伸手直击要害，虽被立刻阻止，但他依旧露出了满意的笑容，在慕天知的侧颈轻啄：“小阎罗很精神呢，何苦压抑自己，忍久了对身体不好。”
　　慕天知把他压在枕头上，束住他的双手高举过头顶，垂眸看着这张笑颜如花又略显疯癫的脸：“宝贝，消停点，刺激我发了狠对你没好处。”
　　“重霄，给我一点信任可以吗？”美人可怜兮兮地看着他，“我说可以就是可以，再说，我虽心脏弱些，但也是个男子，也需要纾解。”
　　慕天知低头在他唇上一吻：“记得我跟你说过吗？你的信任在我这里已经破产了，破产就是资不抵债，你债多得还不过来，拿什么来担保让我信你？”
　　“拿我对你的忠诚与爱意来担保，可好？”秦觅诚恳地说，“这点你总不怀疑吧？”
　　“当然不，但如果这般忠诚于我，又爱我，那就好好护着你的身体，陪我久一些。”慕天知温声道。
　　秦觅那双时而无辜时而魅惑的眼睛定定地望着他，缓缓泛起红来，也漾起了些许湿意，委屈地说：“重霄……我爱你，所以也想同你温存，你不要这般小心翼翼对我好不好？这样只会让我觉得自卑，觉得配不上你。”
　　慕天知闭了闭眼，深吸一口气，泄愤一般地吻住他的唇，撬开齿缝，凶得像是要吞掉他的舌头。
　　必须堵住这张太能说会道、太会拿捏人心的嘴！
　　欲望闸门一旦打开，就很难再克制回去，但他也没打算做禽兽，只不过是老调重弹，简单敷衍一下了事。
　　秦觅心脏跳得极快，紧紧依偎在他怀中频喘，神色黯然：“总不能、让你满足，时间久了……”
　　“怎么，担心我蓝杏出墙，去找别人？”慕天知轻笑道，“世间仅有一个阿鲤，无可替代。我又不是只用下三路思考的那种人，之前身边没有人不也一样过得自在？生理上的满足更多来自心理，只要想着你，我一辈子当和尚都行。”
　　“那你想着我吧，永远想着我，再也不许忘了。”秦觅低低地说。
　　慕天知觉得他情绪不对，但又不知道该怎么问，小火狐狸情感上极其敏感，问多了反倒不好，只能慢慢观察。
　　再低头一看，人已经累得睡着了，忍不住偷偷笑话他。
　　还说体力可以，真是大言不惭，这还没怎么折腾呢，就成这样了，要是真做到一半睡着或者晕倒，自己才要留下心理阴影！
　　许是连日来生病又劳心劳力，秦觅觉得身上乏力，纵使白天睡得不少，晚上还是睡了很久，只是他总睡不安稳，看起来睡得久，其实并不能解乏。
　　早上朦朦胧胧听慕天知在他耳边说，让他多睡会儿，自己先去上衙，现在醒过来不见人在，心里还是有些失落。
　　收拾齐整，吃过早饭，骑上马去了北镇抚司，却见镇抚使办公邸中无人，问过守卫才知，康淳帝传召，大人进宫去了。
　　昨日那蔡强没审，但慕天知说要晾一晾，秦觅也不好自行提审，便往证物室走去。
　　走进小院中，值庐里的都衍卫出门迎接，抱拳道：“秦师爷。”
　　“把陈茂、连宵以及崔明的个人信件拿给我。”
　　“遵命。”
　　这次要拿它们整体做个对比，看看能否从字里行间找到一些联系。
　　今天虽然没下雪，但依旧阴沉，等待的时候，他仰头望着阴云密布的天空，心里不安稳极了。
　　“天气不怎么好啊。”慕天知站在庆云殿外，同样看着聚成一团的乌云，那云彩中间有一团暗光，是太阳所在的位置，但已经被结结实实地挡住了。
　　隋公公站在门内，拂尘搭在手臂上，脸上挂着标准的应酬笑容，轻轻颔首道：“外头是挺冷的，大人要不进门来候着？”
　　“这合适吗？”慕天知一脸向往。
　　虽然自己挺抗冻，但冻着也挺难受。
　　隋公公后退了几步，做出“请”的动作：“没什么不合适的，大人请进。”
　　庆云殿的外殿十分宽敞，很多时候也用来让人等候，毕竟人多的时候都在外边罚站，显得皇帝不够宅心仁厚，天冷或者下雨让人进去也在情理之中。
　　这里离内殿还有一段距离，根本听不到里边的人在说什么。
　　慕天知进了门，拱手道：“多谢公公。”
　　然而话音刚落，就听见里边传来了争吵声。
　　康淳帝的声音听起来十分愤怒：“你与贺安，到底有没有私相授受你自己心里清楚！”
　　接着便是太子的声音：“父皇让儿臣推荐贤人，儿臣觉得贺安是最适合的继任人选，父皇若是不信儿臣那就罢了，儿臣也不想再多说，可‘私相授受’四个字实在太重，儿臣担不起！”
　　这就尴尬了。
　　慕天知往大门方向看了看，对隋公公道：“我再出去透口气？”
　　隋公公颔首：“大人自便。”
　　慕天知推开门，重新回到冷风中，心里琢磨，继任，贺安？看来是太子想推荐他接过魏双喜的位子，去当掌印太监。
　　理论上这没什么不妥，一把手不在了，二把手接替顺理成章，可看皇帝的态度，好像很是忌惮太子跟贺安之间有这层举荐的关系。
　　太子又是为什么呢？之前一直服服帖帖，皇帝说一他不敢说二，乖巧地扮演一个听话儿子的角色，今天是哪根筋搭错了，敢跟皇帝起争执？
　　他不可能不知道储君成年能理政，反而是皇帝心中大忌，在这儿冒什么头呢？！

143  ☪ 佰肆叁
　　◎“实在是瓜田李下，不怪陛下忌惮。”◎
　　这次的冷风没吹多久，殿门很快被隋公公拉开，太子从里边出来。
　　慕天知赶紧行礼：“见过太子殿下。”
　　随后出来的还有一个人，正是次辅、太傅闵言。
　　他连忙再次行礼：：“见过闵次相。”
　　挨了皇帝的训斥，太子明显面色不好，对他也没多说什么，只是点了个头，闵言也只是颔首回礼，两人便一起离开。
　　慕天知站在门内，愣了愣神，就听外边小风送过来一句话。
　　太子埋怨道：“老师，本宫都说了父皇定会疑心，您为何非要我举荐贺安？”
　　再往后就听不清了。
　　原来这是闵言的意思？
　　“镇抚使大人，快请吧，别让圣上久等。”隋公公善意提醒。
　　慕天知拱手道：“是。”
　　行吧，皇帝正在气头上，看来自己得谨言慎行，不然肯定是要被当成出气筒了。
　　进了内殿，他下跪行礼道：“臣慕天知参见陛下。”
　　“平身。”康淳帝的声音出奇的平静。
　　慕天知站起身，微微垂首：“陛下召臣前来，不知有何吩咐？”
　　“你去帮朕查一查宋铤。”康淳帝喝了口茶，放下茶碗。
　　宋铤，远支皇族，因立有战功，现在被封为定远伯，兼管三大营之一的神机营，在武将当中地位很高。
　　按照亲缘关系，他能叫康淳帝一声堂哥，神机营能交到他手里，说明康淳帝是很信任他的。
　　这是怎么了？
　　但慕天知不能直接问，只能试探道：“陛下想了解哪些？公事还是私事？”
　　“都查吧。”在他面前，康淳帝并不掩饰自己的疑心，“听说他最近跟太子来往得紧密，朕不是不相信他们，只是担心他一名武将，有些想法太偏激，怕带坏了太子。”
　　慕天知不敢置评，拱手道：“遵命。”
　　都查，那就是很快要办他了。
　　听这意思，还跟太子有些关系，现在父子俩之间演都不演了吗？
　　康淳帝长长叹了口气：“太子聪明又勤勉，是块好材料，这些年来，朕也不遗余力地培养他，是真不希望他走错路啊！”
　　“陛下莫要担心，殿下向来最听陛下教导，您才是他最亲近、最信任的老师，他一定会按照您给他画出的路好好走下去。”慕天知低声道。
　　“但愿吧。”康淳帝像是自言自语，“谁不是从储君过来的，现在他动什么心思，难道我会不知道？哼，幼稚！”
　　慕天知便装着没听见，不敢随意回话了。
　　“哦，对了，你最近有什么新情况？你说要去易安县，回来了也不来汇报，怎么还对泼墨写意画感兴趣了？听说还特意去了一次藏云雅集。”康淳帝似笑非笑地说。
　　慕天知连忙道：“微臣是追着线索去的。”
　　接着便将谷家村、天明会、隗因和寒食散的事细致地说了一遍。
　　但因着穿越之事不能提，他没证据证明寒食散当中添加的麻黄有成瘾性，没办法强调此事的要命之处，只能力劝道：“陛下，寒食散一事可大可小，臣担心事情会愈演愈烈，还希望陛下提点一下朝中官员，让他们好自为之。”
　　康淳帝淡淡道：“你先好好调查，看到底谁在服食这些东西，制作源头在哪儿。若是先提醒了他们，朕担心会打草惊蛇，源头得了消息会逃之夭夭。”脸上露出揶揄的表情，“如若朝中官员有人因此上瘾，只能证明他不配为官，正好可以就此革职罢免。”
　　慕天知对他的反应并不意外，尽管有些齿冷，也只能无奈拱手：“遵旨。”
　　“至于天明会，如果只是一帮与世隔绝的村民私底下信奉的话，应当掀不起多大波浪，但如果在曜京发现有此妖教活动的踪迹，立刻来向朕禀报。”康淳帝道，随即冷淡地说，“年底了，怎么冒出来这么多烦心事儿，尽快找到始作俑者，从严处置！”
　　“年关难过，或许今年尤其难过。”
　　镇抚使办公邸书房中，听了慕天知从宫里带回来的消息，秦觅叹息道：“希望过年前别再有什么案件发生。”
　　“啧，收回去收回去。”慕天知捏捏他的脸，“别毒奶，我还想好好在家消停过节呢。”
　　秦觅无奈道：“好好好，收回收回。”接着又好奇道，“这定远伯宋铤是个什么样的人？”
　　“他武将一名，常年在辖地，最近几年才回曜京，获封定远伯，掌管神机营。”慕天知说，“我拢共没见过他几面，他与陛下关系很不错，陛下从未让我查过他，我目前掌握的情况都是明面上的，看起来是个忠勇有加、刚正不阿之人。”
　　“现在皇帝查他，其实是怀疑他跟太子之间有些什么，所以想办了他，给太子一个杀鸡儆猴？”秦觅道。
　　慕天知苦笑地说：“你倒真是一针见血，我猜就是这个原因，今天陛下话里话外都是敲打太子的意思。”
　　“为了敲打太子，不惜毁掉一个他曾经那般信任、又忠勇刚正之人么？”秦觅叹息，“到底谁能真正得到陛下的庇佑？”
　　“没有人吧。做到皇帝这个份上，其实也挺惨的，虽说君王称孤道寡另有原因，但到底也沾了些‘孤’‘寡’的本来含义，很孤独。”慕天知啧了啧舌。
　　秦觅没有做声，看起来若有所思，片刻后道：“查查定远伯也好。”
　　“怎么说？”慕天知问道，“你这半天又琢磨出什么新想法？”
　　秦觅站起身：“之前没有，但你说神机营，我突然想到一点。”他在桌前踱步，“寒食散也好，天明会也好，有一个共同点——”
　　慕天知顿时心领神会，接口道：“都容易在一定相对封闭的小圈子范围内传播！”
　　“对！寒食散是书画文人圈，天明会是谷家村村民。”秦觅郑重其事地看着他，“神机营这样封闭的军营，会不会可能是老鳖真正的目标？”
　　“如果真是这样，问题可就大了，一边用寒食散控制文官，一边用妖教控制武将，然后再来个两者交融，这天下岂不是要易主？！”慕天知冷笑。
　　秦觅又往回找补了一下：“倒也不能这么武断，文官也好，武将也罢，都不会像刚愎自用的文人墨客和无知村民那么容易被摆布。”
　　“最好是。”慕天知若有所思。
　　秦觅又道：“不过……我倒觉得，这件事朦胧地看起来，或者捕风捉影地说，对太子很不利。”
　　“你怕有人会捕风捉影，称太子与江湖之人合谋，企图使用毒品和妖教控制文官武将，借机逼宫？”慕天知神情严肃。
　　没想到他会直接说出来，秦觅抿唇，警惕地左右瞧瞧。
　　“在我的地方，不可能有人能偷听。”慕天知把他拉回腿上坐着，“不然问题可就大了。”
　　“我只是往最差里猜测，陛下想动谁都一定会找到理由，罗织罪名也能列出一二三来。你查那位定远伯，留心注意些，千万别把自己卷进去。”秦觅担心地说。
　　慕天知点点头：“放心吧，好在上次我们阿鲤机警，已经让我在陛下面前消除了太子党的嫌疑，不然他也不会让我去查定远伯。”
　　“太子殿下跟定远伯走得很近吗？”秦觅问道。
　　“不远不近吧，在我看来是关系好些，毕竟有亲缘关系，他得叫定远伯一声表叔。但我猜，更重要的是因为太子对军事很感兴趣，记得小时候定远伯取胜归来，回京述职，太子都会缠着他问这问那，显得很是兴奋，长大懂事后知道避嫌，就不敢表现得太过。”慕天知回忆道，“不过，前些年定远伯兼领神机营事务之后，太子就跟他又近些了，原因倒也不难猜——”
　　秦觅接口道：“殿下作为年轻人，自然对新兴事物感兴趣，那些火器肯定会吸引他的目光。”
　　“是啊，毕竟火药是咱们先发明的，火器咱们也有，但真正作为武器发展起来的，又都是舶来品。太子本来对西方的洋玩意儿就感兴趣，何况真正能用来开疆拓土的武器。”慕天知感叹，“咱们实在是太爱好和平，不像那些洋鬼子，就知道打打杀杀，搞出这些要人命的东西！”
　　秦觅忍俊不禁：“你可是武将，你对这些不感兴趣？”
　　“嗐，知道它们的危害后，就只有敬畏了。以前不是跟你说过吗？我们那个时代的火器比现在强得多，简直就是猿猴和人类的区别，几乎不是同一个品种，我怎么可能对现在的火器感兴趣。”慕天知得意道。
　　秦觅眼睛瞥了瞥他书案的方向：“可我记得最下层抽屉里，分明有一把手铳。”
　　“那是有个哥们硬塞给我的，好用我能不拿来用吗？现在的手铳枪管里没有膛线，控制不了弹丸方向，射的也不是我们那时代的子弹，而是用火药往外崩石子和铁珠那样的散弹，跟天女散花似的——算了，你文科生听不懂。”慕天知警惕地提醒，“你可不要打它的主意，碰都不要碰，你没受过训练，万一弄炸了膛，咱们这画画写字的手可就完了。”
　　“我就这么不值得信任了吗？”秦觅无奈道。
　　慕天知非常认真地说：“你个小疯子胆子大得很，不信任，完全不信任。”
　　秦觅摇了摇头，回想自己“劣迹斑斑”的经历，无法反驳。
　　“你觉得，太子真有逼宫的胆子吗？”他换了个话题，小声问。
　　“十年没什么来往，我也不知道他现在变成了什么人，反正不再是过去那个能一起玩的表哥。”慕天知想到今天听的瓜，跟他说，“你知道吗？太子明着跟陛下对着干，非要举荐现在的秉笔太监贺安去接任掌印太监之职，居然是闵师的主意！”
　　秦觅不解道：“这确实奇怪。贺安本就是大热人选，跟魏双喜关系也不错，在宫内根基深厚，举荐他，不会显得太瓜田李下吗？正常人不应该避嫌吗？”
　　“谁知道呢！没准是闵师想让他反其道而行之，不仅在陛下面前显得胸怀坦荡，还能送贺安一个人情，属实是一举两得。谁知道还是高估了陛下的胸怀。”慕天知冷笑，“或许是陛下在旁人面前掩饰得太好，这种空前的控制欲只有我了解。”
　　秦觅无奈道：“如此看来，闵次相在揣测圣意这方面，还是差了些，能升到次相实属不易。”
　　“是啊，我觉得他就适合在翰林院做学问。内阁可能需要他这样的人来平衡一下权力，圣上才把他抬到这个位置，但他确实太书生气，对官场和皇家内斗认识不够。”慕天知若有所思，“现在想来，也难怪陛下对太子起疑。”
　　“何以见得？”
　　“神机营的编制不是卫所制，最高级别就是营，营内最高管理架构是六个人，除了两个负责训练和战术的武官和两个负责掌管号令讯号的掌号头官之外，还有两个负责管理营务的提督内臣。”
　　“内臣？”秦觅问道，“是宦官？”
　　慕天知点点头：“性质跟田琦差不多，太监提督宫外事务，但品级就没他东厂总督那么高了，还得向定远伯汇报。”
　　秦觅突然间明白了方才他那么说的原因：“这两位提督内臣，是现在秉笔太监贺安的人？”
　　“表面上看不出来，但我知道，陛下自然就知道，但是不知道太子知不知道。”慕天知说起了绕口令，“不过，不管他知不知道，肯定也会装不知道。只不过，如果他知道还这么做，就实在胆子太大了。”
　　秦觅叹了口气：“以陛下对权力的掌控欲，肯定是倾向于他明知故犯，更要忌惮他了。闵次相书生意气，还觉得只要胸怀坦诚就够证明自己行事磊落，让太子去举荐贺安，反倒触动了陛下的逆鳞。”
　　“定远伯、神机营、贺安，再加上一个已经参与理政、能够独当一面的储君，这真是可以让人产生无限联想啊！”慕天知感慨，“实在是瓜田李下，不怪陛下忌惮。”
　　秦觅也有书生意气，上次便对这位太傅十分感兴趣，觉得那就是一名读书人读书做官最完美的升迁路线，不由继续问道：“除了对你严厉些，闵次相平时是什么性格的人？”
　　“性格嘛泛善可陈，一个老古板，虽然入了阁，还做到次辅的位子，但不过是首辅的小跟班，朝堂之事没什么大主意，很不出挑，平日里就爱研究些诗书礼义，舞文弄墨，不然怎么会在藏云雅集上见到他。”慕天知回忆着说，“陛下让我把当朝大员几乎查了个遍，对他倒没什么戒心，我以前也查过，此人不贪墨不结党，政治上挺清白，个人生活也很简单，就是个纯书生做派。”
　　“那他家里什么情况？可曾与其他大员联姻？”秦觅又问。
　　慕天知摇头：“那倒没有，早年他娶了一位商贾之女，可惜那位夫人早早丧父，一心吃斋念佛，颇有些淡出红尘的意思，听说一年要去佛寺清修两回，一回差不多就得半年，感觉这段夫妻关系名存实亡。”
　　“那他可有纳妾？”
　　“没有，闵师看起来一副性冷淡的样子，对此事并不热衷——他母亲曾往他房中塞过人，但有没有实质关系我就不清楚了，那些被塞进去的姑娘个个貌美如花，气质各不相同，有美艳的，有清纯的，有活泼的，有娴静的，但都没了下文，既然被塞过去，也就没办法再嫁，闵师虽没给她们名分，但也好好养在府中，这些年依旧一无所出。”
　　秦觅觑着他：“那么多姑娘，你倒记得清楚。”
　　“不要异食癖，这种破醋就算开玩笑也没必要吃哈！”慕天知咬了咬他的脸，被嫌弃地推开，得趣地笑了笑。
　　秦觅又问：“那他真的膝下无儿无女？这个年龄，又做到这等高位，却无子嗣，不会引人非议吗？他的家族和宗族难道能容得下他这样？”
　　“可能也是因为脾气臭，又位高权重，旁人奈何不了他。”慕天知捏着他的手指玩，漫不经心道，“他非曜京人，老家在——倒是算你老乡，也在文昌府，只不过是昌远县，是当地的世家出身。”
　　秦觅这下明白了：“昌远闵家，的确小有声望，前朝曾出过不少翰林，只是近五十年来式微，总体算起来，能做到次相的，也只有他一人。”
　　“那可不，这就是全宗族的希望，所以他没什么子嗣也好，宗族可能指望着他提携同族后辈呢。”慕天知说，“现在只有父母随他住在曜京，家庭情况简洁得很。至于田产，做到这个位子肯定也有不少，他除了偶尔参加一下书画雅集，最爱去乡下庄子待着，喂鸡喂鸭，种地钓鱼，颇有些靖节先生的遗风。”
　　“这倒是我想过的生活。”秦觅道。
　　慕天知笑笑：“等我辞官之后，你很快就能过上，而且是天天过。闵师好歹还是次相，还得忙于政事，咱俩就只有田园风光这部分了。”
　　“田园风光已经是人生最美了。”秦觅不无向往地说，“花虎、黑豹还有金狮肯定都喜欢，到时候我们再养些鸡鸭鹅，还有兔子，种些花花草草，也种些菜，草盛豆苗稀又如何，过得平安富足就好。”他又促狭道，“我还可以去给附近的人看诊，分文不取，吃世子的软饭就够了。”
　　“软饭好吃啊，适合肠胃不好的人。”慕天知用手轻轻按了按他的胃，“世子夫给本世子安排了什么营生？”
　　秦觅环着他的脖颈笑道：“你若嫌待着无聊，可以教庄子里的孩子一些功夫，让他们强身健体，我们也可以一起教他们识字。”
　　“为人师表，价值这不一下子就上来了吗？我喜欢！”慕天知亲了亲他的脸，把人抱在怀中，“真是田园牧歌一般美好的生活。”
　　秦觅下巴抵在他的肩头，神情却突然忧伤：“是啊，美得不像真的，好像可望不可及似的。”
　　“怎么会！阿鲤想要，阿鲤得到！”慕天知突然抱着他站起身，把他放在地上，“走，去审审蔡强，看看能榨出什么线索，我真是迫不及待想抓住老鳖！”
　　把蔡强带回来之后，已经安排那日与他有过一面之缘的狱卒端木去辨认过，端木一眼便认出是他，这更是板上钉钉了。
　　将人提到刑房，慕天知没先问话，而是让人把他绑起来先赏了三十鞭子，这蔡强果然也是个硬骨头，起初还咬着牙不声不响，直到最后浑身鲜血淋漓，才耐不住发出痛苦的呜咽声。
　　但不管问什么，他依然不回答。
　　慕天知并不奇怪，都死士了，遇事能嘎嘣咬开毒药自尽的主，怎么可能挨不住打就招认？
　　这种人干着缺德事，还对缺德主子忠心不二，再有骨气又如何，用错了地方也很难让人产生几分敬意！
　　正想着要不要改天再慢慢磨，秦觅突然凑到他耳边：“试试给他看看那寒食散。”
　　“好主意！”慕天知跟身边窦乾耳语，让他把放入证物室的仅存一颗寒食散拿了过来。
　　他缓步走到蔡强面前，打开掌心里托着的小布包：“这个，你认识吗？”
　　蔡强为了忍痛，咬碎了牙根，“呸”地往一旁吐出一口血沫，看都不看他手里的东西。
　　慕天知掐住他的下巴，把寒食散凑到对方鼻子下边，逼着他看，逼着他闻：“较这个劲没意思，你疼我也累，最好配合点——”
　　话音刚落，他意外地发现，蔡强的目光从冷淡突然变得狂热，疯狂翕动鼻翼，贪婪地嗅着那寒食散的味道，喃喃地说：“给我！给我！”
　　十足是个瘾君子的模样！
　　昨日把人抓到，今天是第二天，看来就算不给他看这寒食散，用不了多久那瘾也该发作了。
　　“给你个屁！”慕天知一攥拳，把那寒食散收了起来，转身离开。
　　蔡强拼命地在刑架上扭动身体，声音嘶哑地大吼：“你从哪、从哪儿弄的？是不是从、从隗果的房里拿的？！你、你们都知道多少？！”
　　他先前还坚贞不屈，看到寒食散之后，瞬间判若两人，变成了几日都没吃上一口饭的饿犬，眼中的坚毅全都不见了，只剩下贪婪和极度渴望。
　　现在秦觅相信慕天知说的话了，瘾君子是没有人性的，完全像动物一样。
　　慕天知把寒食散给窦乾收好，叮嘱道：“盯紧他，看他多久会发作，记好时间和症状。”
　　“遵命！”
　　走出刑房后，秦觅忧心忡忡道：“这种寒食散这么凶，如果用到别处，实在不敢想象。”
　　“老鳖就算生产能力再强，以现在的科技水平，恐怕也很难量产，这点可以放心。”慕天知说，“他给谷家村村民吃的应该没有，只是普通的五石散；从症状上看，隗因吃的应当成瘾性也不强。但死士，需要用最强有力的手段来控制，因此给他们用的应当是药效最强劲的。”
　　秦觅还是不放心：“如果神机营——”
　　“大人！”一名都衍卫匆匆来报，“神机营出事了，有士兵集体自杀！”
　　【📢作者有话说】
　　靖节先生，指陶渊明。

144  ☪ 佰肆肆
　　◎慕天知觉得头皮都要炸开了。◎
　　为了拱卫曜京，神机营的驻扎地在内城一角，靠近外城，占地位置宽阔，附近划出特殊要道，严禁百姓进入，以便在需要时能够尽快调动。
　　慕天知和秦觅带着窦乾窦坤、梅淼和戚鸾音以及一众都衍卫赶到之时，分管的长官定远伯宋铤也已经抵达，等在了营地大门外。
　　他身旁还站着六个人，从着装上看，能看出两位穿着曳撒的是提督内臣，其他几位都身着戎装，应当是武官和掌号头官，另外还有几个下级军官和内臣，应当是分管涉事军营的长官。
　　所有人都神色严峻，有的人似乎还压抑着不满之色。
　　定远伯品级最高，理论上慕天知该先行礼，宋铤却率先上前，抱拳道：“镇抚使大人，麻烦了。”
　　“伯爷何出此言，京畿防务北镇抚司也有责任，自当全力以赴。”慕天知凝重道，接着介绍，“这位是下官的刑名师爷秦觅。”
　　“草民秦觅，拜见定远伯。”按理来说，秦觅应当下跪，但他撩起袍角准备行礼之时，却被慕天知阻止。
　　慕天知看着宋铤，诚恳道：“事情紧急，咱们就不讲究这繁文缛节了，伯爷应当不会介意吧？”
　　“自然不会！”宋铤连忙道，“久闻秦师爷盛名，辅佐慕大人连破数桩大案，慕大人有此幕僚，定如虎添翼，为此次遇难士兵查出真相，告慰亡魂！”
　　秦觅拱手道：“草民定当竭尽全力为伯爷和大人分忧。”
　　在他看来，宋铤同慕天知描述得一模一样，四十余岁，身形高挑强壮，蓄着短须，皮肤粗糙黝黑，看不出皇亲国戚的贵气，倒是满身沙场养出来的粗粝英武之气，面相也坚毅诚恳，应是位忠勇之辈。
　　从他说的话能推断，将此案上报应当是他的主意——要知道军营乃封闭之地，完全可以看做一个社群缩影，里边关系盘根错节，出了个把人命，最高长官大都会封锁消息，独自调查，管他是非黑白，一律把事情压到底，免得上达天听后承担责任。
　　想来宋铤是真的关心麾下将士，这才第一时间把消息上报给北镇抚司，请“外人”来查。
　　而面色不悦的那两位，正是两名提督内臣，他们显然与他意见相左，却因为品级不够，只能听命行事。
　　经宋铤介绍，秦觅得知胖的那个叫孙玉伦，瘦的叫郭进忠，便也礼貌地对他们行礼。
　　两人像是不太满意他一个草民没给自己下跪，但上官都不介意，又见镇抚使护得紧，也不敢说什么。
　　因着案发地太远，宋铤安排了几辆平板马车带所有人过去，在车上，他简单地介绍了一下情况。
　　出事的一共八个人，全部隶属于中军火铳队，都是火铳兵，今日训练时便缺席，问及队长时，队长称白天忙于训练，未顾得上追寻其人踪迹，等到不久前下练时才派人四处寻找，费了一番功夫，才在后山林中找到他们。
　　慕天知问道：“死状为何？”
　　“全部都上吊自尽。”宋铤沉痛道。
　　秦觅不由问道：“为何判定为自尽？因为全都是上吊吗？”
　　那位叫孙玉伦的提督内臣不悦道：“秦师爷连尸体还没见着，就觉得是谋杀？我们营中将士亲如一家，谁会对手足做这种事？！”
　　“在下并未声称是谋杀，只是避免先入为主，看到上吊就认为是自尽。”秦觅才不怕他，礼貌反驳，“集体自杀这种事实在蹊跷，一切都得根据现场证据说话。”
　　慕天知早就注意到两个内臣神情倨傲，似乎不仅对秦觅不满，对自己插手此事也颇有微词，原本懒得跟他们计较，但既然惹到自己心肝头上，那就不得不给他们个下马威看看。
　　他冷笑道：“孙提督，不管是本官还是秦师爷，查过的案子都比您多，说的话纯粹是经验之谈。倒是你们，因着太跟士兵们‘亲如一家’，才容易感情用事。”接着对宋铤道，“伯爷，查案最忌参与之人与受害者或者嫌犯关系太过亲近，应当避嫌，我看这几位除了回答问话，就没必要参与调查了。”
　　郭进忠立刻反驳道：“镇抚使大人，您这样是否太一言堂了？出事的是我神机营的士兵，我们作为主官，缘何不能调查？北镇抚司并非专职查案，难道您没有更重要的事要做了吗？”
　　哟呵，还挺不给面子的，难道是因为觉得身为提督内臣，跟东厂同气连枝，而田琦跟自己不怎么对付，所以仗着有厂公撑腰，在自己面前耍起威风来了？
　　慕天知还未开口，就听秦觅道：“郭提督，北镇抚司奉圣命办差，慕大人要做什么，难道还要听您安排？”
　　这话没法接口，郭进忠立刻牢牢闭上嘴巴。
　　秦觅却还不肯善罢甘休，又道：“你们是神机营的主官，座下士兵出了这样的惨事，若是你们监管不严，还免不了被追责，您猜此事汇报给陛下，他老人家会安排慕大人全权负责，还是交给你们？”
　　看着两个提督内臣吃瘪的模样，慕天知笑容更深。
　　宋铤闻言道：“慕大人，不管事实真相如何，我作为管操（注），肩负不可推卸的责任，若要追责，责罚我一人便好。”
　　“此事言之尚早。”慕天知颔首，“等彻查之后再交由圣上决断。”
　　得到消息赶过来的时候就已经是下午时分，现在乘车抵达后山，天色已经昏暗不少，下了车，再步行至案发现场，原本就阴沉的天色只剩下一把薄雾似的微光。
　　就在这微光中，能看到前方不远处，落尽了树叶的树林里，有那么一小块地方，恰好围成环形的几棵光秃秃的树上，挂着几名士兵的尸体，各个悬颈吊着，微微低头，身体被风推着，时不时轻晃。
　　只是一眼望过去，就感觉此地生气全都被这幅画面吸走，气氛骤然变得压抑、死气沉沉，又带着那么一丝诡异。
　　好像现世当中那些拍得极有氛围感的恐怖片，没有任何鬼神，只看着这灰色的光，雾蒙蒙的画面，和这些了无生气的尸体，就感觉仿佛有一只有力的大手，扼住了目击者的咽喉，所有人一瞬间全部失语，甚至大气都不敢喘。
　　秦觅只觉得背后有冷风吹过，一直吹进了骨头缝里，忍不住瑟瑟发抖。
　　他垂着的手与身边的慕天知手背相碰，感觉对方的手一反常态的冰冷，并且握起了拳头，紧张地看过去，就见向来泰山崩于前而面不改色的苍发少阎罗一反常态地神情过于明显，眸光中压抑着极深的痛苦，除了愤怒与悲悯，又仿佛是看着什么噩梦。
　　“重霄？”他轻轻握了握对方的手腕。
　　不应该是害怕，那是怎么了？
　　秦觅突然一激灵，想起来慕天知曾跟自己讲过的案子，几名女子一同在室内上吊自尽那桩。
　　莫非当时的情景与眼前这般，极为相似？
　　的确是很相似，看到的一瞬间，慕天知觉得头皮都要炸开了。
　　两幅画面隔着时空似乎重叠在了一起，虽然一个是室内一个是室外，但都充斥着一种极为诡异的气氛，令人觉得后颈发凉。
　　他听到秦觅的声音，低声道：“无妨。”
　　宋铤再见到这场景，依旧觉得心口发沉，但他率先出声，让跟来的士兵点起火把，对慕天知说：“慕大人，尸体没有移动过，你尽管勘察现场、检验尸体，我已经叫他们所属火铳队全队等在了兵营中，稍后可供你问话。”
　　慕天知点头道：“多谢伯爷配合。”
　　接着转过身，对戚鸾音及郑小玉，还有几个负责现场绘图的都衍卫点了点头，示意他们可以做事。
　　戚鸾音让一个士兵举着火把，带她和郑小玉走到尸体附近，先做初步查验。
　　秦觅和慕天知都跟了过去，置身于尸群当中，环顾四周，看着面前这些鼓着眼睛的吊死之人，更是一阵恶寒。
　　人应该已经死了很久，在这数九寒天，每个人都冻硬了，皮肤泛着青白灰败之色，因为死前本能剧烈挣扎而神态狰狞，宛若一具具猛鬼雕像，被周围火把光一照，煞是可怖。
　　除了北镇抚司的人和宋铤之外，其他神机营的人都没跟过来，先前还争得起劲儿的两个提督内臣，都用帕子捂着嘴，神情忌惮地望着这边。
　　连郑小玉都不如。
　　小姑娘是个天生做仵作的料，胆大心细，也不怕死人，自认为“平生没做亏心事，半夜不怕鬼叫门”，验尸解剖都是为了给死者洗清冤屈，他们才不会怪罪自己。
　　更何况，还有哥哥的骨灰带在身上，他会保佑自己。
　　她站在戚鸾音身边，做师父的小笔头，一边听一边在本子上记，时不时提出自己的见解。
　　戚鸾音戴着布手套，轻轻扒开一名死者双眼：“面部肿胀、口唇与耳廓青绿色，眼白……眼白泛绿？”
　　“师父，他们都没有吐舌头，能确定是吊死的吗？”郑小玉问道。
　　戚鸾音摇摇头：“吊死不一定会吐舌。”她指了指绳子所勒的位置，“若是像这样，绳索压在喉结上方，舌骨受压力不大，便不会外吐。”接着轻轻捏开死者嘴巴，让身后士兵举着火把照过来，“舌头只会抵住上颚。”
　　郑小玉一边记一边问：“所以现在能确定是上吊死的吗？”
　　戚鸾音查看尸体颈部发青的勒痕，谨慎地说：“目前只能确定没有二次缢颈的痕迹，是不是上吊而死，还要将尸身剖开来检查才能确定。”
　　在他们旁边，秦觅用帕子包着手，也在查看另一具尸体，但见尸身皮肤全部泛青，有些疑惑。
　　慕天知也察觉出不对，低声道：“身上没点淤血红肿吗？”
　　“或许是天气过于寒冷所致？”秦觅低声道。
　　慕天知便没再多说，天冷确实会让尸体呈现的状态与平时不太相同，确切死因还得等验尸之后才清楚。
　　他举着一支火把，仔细查看周围地面。
　　地上只剩寥寥干枯的野草，泥土都已经冻硬，人站在上边踩不出脚印，但明显可见有一些被用力蹬踩过的痕迹，却又并不像是打斗现场。
　　他招呼画图的都衍卫过来，提醒对方重点记录这些画面。
　　戚鸾音蹲下，将尸体鞋袜脱掉，裤腿卷起，查看了他们的脚底：“尸斑在下肢和足底，与吊死的姿态相符。”
　　再一一检查过尸体的后背与四肢：“均没有发现其他外伤，也没有搏斗痕迹。”
　　梅淼站在一边，好奇地嘀咕：“还真是自尽吗？”
　　“就算是自尽，总得有个缘由吧？”窦坤疑道，“还是这么多人一起，难不成他们遇到了同一个活不下去的理由？或者是什么悲伤情绪蔓延？就跟上次龙跃峰一案似的。”
　　秦觅转身，向宋铤拱手：“敢问伯爷，发现这些人尸体的时候，是否找到遗书？”
　　“根据寻人的小队长说，此地只有尸体，不曾发现任何文书。”
　　“最近这些人可曾集体遇到什么事情？”
　　“据我所知，不曾听说。”宋铤负手而立，摇了摇头，“我每日都来营地，若是大事，不会逃过我的眼睛。”他说着，又望向两个提督内臣，神情意味深长。
　　孙玉伦捂着嘴，望向别处，装作没看见。
　　郭进忠沉不住气，立刻道：“管操都不知道的事，我们自然也不会知道。”
　　“伯爷，这八个人住在同一庐舍？”慕天知问道。
　　宋铤点头道：“对。”
　　“一间庐舍住几个人？”
　　“二十个。”
　　“伯爷，事态严重，旁的人可以在营里问话，但跟死者同庐舍的，还有火铳队队长，我得带回北镇抚司仔细盘问。”慕天知说。
　　郭进忠则不悦道：“他们又不是凶手，为何要带走问话？在这儿问不就成了？难不成慕大人要用刑？”
　　“用刑不用刑，全看他们自己的表现。”平时办案还没人敢给自己脸色看，慕天知对这人已经非常不爽，厉声道，“郭提督这是在担心什么？怕本官问出什么不该问的来么？！”
　　郭进忠提高音调，尖利的嗓音叫道：“本督有心护着麾下士兵，有何问题？慕大人何必恶意揣测？”
　　“彼此彼此！”慕天知冷冷地看着他，“你多番阻挠本官办案，意图不轨，本官自然不惮以恶意揣测郭提督的用心！”
　　宋铤见状，打圆场道：“好了，进忠，少说一句。慕大人，兹事体大，为了查清真相，你尽管按北镇抚司的规矩办，我保证全力配合。”
　　“多谢伯爷。”慕天知抱拳道，“现在本官要去亲自搜查他们的庐舍。”
　　现场交给戚鸾音和郑小玉，留了梅淼和几个都衍卫陪着，他带着秦觅及其他手下坐上平板车返回营地。
　　原本心情就沉重的几人，看到这可怖的案发现场，心里更是五味杂陈，碍于有旁人在，不便多说，暂时保持沉默。
　　天色彻底黑了下来，风雪突然又起，脸被风吹得发麻，雪粒子打过来的时候更觉得生疼。
　　慕天知伸手，隔着皮裘把秦觅揽入怀中，这姿势实在过分亲密，但秦觅并没有拒绝，他蜷缩在镇抚使大人宽阔的胸口，把脸埋在皮裘的毛领中，长长睫毛敛住沉重的眼神。
　　很快他们便抵达了营地，跟着宋铤直接抵达了受害者的庐舍。
　　这还是秦觅第一次见到士兵们住的地方，是一排一排整齐的石屋，由于规模比较大，显得非常有气势，横平竖直的交叉口都有士兵在站岗，因着出了人命，所有人面色都十分肃穆。
　　其他庐舍里都有人，正伸头探脑地往这边看，唯有受害者的庐舍是空着的。
　　宋铤解释道：“知道大人会搜查这里，所以没让他们回来，都等在了议事厅里。”
　　“伯爷做得对，但可否将他们都叫过来？”慕天知颔首道。
　　宋铤道：“当然可以！”说完便向身旁一个士兵做了指示。
　　慕天知示意秦觅先进去，接着按住腰间佩刀，大步走了进去。
　　庐舍内部是长方形，最末端短墙站着两排柜子，应当是用来收纳个人衣物用品的，靠两边长墙的两张大通铺，一边各睡十人，被褥都叠得整齐。
　　中间过道摆着一个长长的铁槽，跟现世的烧烤炉差不多，里边尽是些炭灰和未烧尽的木炭，应是晚上用来取暖用的。
　　由此看来，神机营的待遇着实不错。
　　备受皇帝重视的火器营士兵，为什么想不开要自尽呢？
　　秦觅站在房间里，先来回审视，估计是军营寝务有要求，这里看起来十分整洁，简直可以说是一目了然，放眼望去，完全不像有什么异样。
　　慕天知对窦乾窦坤使了个眼色，两名窦千户非常熟练地一人负责一张铺，从头开始把被褥全掀了起来，包括最下边的草席和草垫，再到下边铺的木板，直到露出下边的砖石地基。
　　至此仍没有发现有什么可疑。
　　门口响起了纷杂的脚步声，接着听到人汇报：“宋管操，人已经带到！”
　　慕天知转过头去，看到一群惊魂未定的士兵，便道：“哪个是庐舍长？”
　　其中一人站出来抱拳道：“回大人，是卑职。”
　　“指出受害者的铺位和他们的橱柜。”
　　“遵命。”
　　庐舍长进屋，连指了八个铺位和柜子出来，都不是连在一起的。
　　这会儿不用慕天知再吩咐，窦乾窦坤重点盘查了受害者的铺位，并没有任何发现，同样没有遗书。
　　秦觅则亲自搜查了几人存放个人物品的柜子，同样一无所获。
　　“他们几个人，近日来可有异常？”他问庐舍长。
　　庐舍长挠了挠后脑勺：“我们天天同吃同住同训练，实在没有发现什么不对劲儿的地方，直到今天他们无故缺席。”
　　秦觅看向慕天知：“我想让剩下的人都进来。”
　　慕天知点点头，看向门口：“进来说话。”
　　很快，这间庐舍剩余的十二个人都进了屋，按高矮个儿站成两排，由秦觅负责问话。
　　门外，孙玉伦和郭进忠悄咪咪地嘀咕：“不是说要带去北镇抚司问吗？怎么又在这儿问了？”
　　慕天知冷厉的目光扫了过去，两人立刻瘪嘴不吭声了。
　　秦觅看着面前十二个士兵，问道：“谁同他们八个人关系最好？”
　　庐舍长回答：“我们大家关系都不错，不分伯仲。”
　　“你们平日在庐舍里，不训练的时候，都靠什么打发时间？”
　　还是庐舍长回答：“每天训练时间安排得很满，闲来就吃饭睡觉，再有空闲的话，就玩玩马吊牌。”
　　“还有呢？休息日如何打发？”
　　秦觅看到庐舍长又要开口，便点名后排一个人：“你说。”
　　此人看上去是十二人中最胆怯的，自从进门后，眼神就飘忽不定，显得贼头贼脑。
　　用慕天知的话来说，就是“偷感很重”。
　　那人骤然被点到名，显得更加紧张，下意识地看向庐舍长。
　　庐舍长倒是很镇定地目视前方，没有与他对视。
　　慕天知冷声道：“让你回答你就回答，别看别人！”
　　“没、没什么了。”那人看上去是所有人里最年轻的一个，应该是新兵，自然没有“老奸巨猾”的老兵稳重，表情实在慌得控制不住，“休息日就、就可能出去转转。”
　　秦觅紧紧盯着他：“都去哪儿？酒馆？青楼？还是赌坊？”
　　“不不不！军纪严明，除了酒馆，这些地方都不能去，我们就、就随便买点东西，吃些好的。”对方哆哆嗦嗦地说。
　　秦觅眼神更加凌厉，大声道：“有没有买禁用品？藏在哪儿了？说！”
　　他是故意诈对方，冷不丁地抛出这样突兀的问题，若是问心无愧之人，定然会目露迷惑，而眼前这位——
　　“没、没有！我们都很守军纪！”
　　话是这么说，经过前几个问题，又面对苍发少阎罗的威压，还有眼前这个看似和气但眼睛亮得仿佛能看透别人心思的书生，这年轻士兵吓得不轻，目光下意识地瞥向一侧通铺石基处。
　　慕天知和窦乾窦坤都注意到了他看过去的方向，窦乾立刻循着找了过去，用刀鞘敲击那里的石砖。
　　“大人，有一块松动了。”他一边汇报，一边满怀希望地将砖头抠了出来，伸手进去摸了摸，表情却大失所望，“什么都没有。”
　　秦觅站在一侧，一直观察着那十二个士兵的神情，不仅那年轻士兵从紧张到放松，另外十个人也是这般步调统一，只有庐舍长从始至终从未露出过紧张之色，见窦乾扑了空，甚至还有些微微得意，状似无意地往上一挑眼。
　　看起来像是翻了个白眼，但实际上是看向了屋顶的某个方向。
　　秦觅循着那目光看过去，一把夺过身旁士兵的火把，举着照向那处，隐隐约约看到灰黑色的瓦片缝隙里像是有东西。
　　“大人！搜搜那里！”
　　庐舍长方才还轻松自如的表情“刷”地变了色！
　　【📢作者有话说】
　　神机营的主官称管操，负责神机营的日常管理和训练，由朝廷的公、侯、伯、都督，都指挥内推选。

145  ☪ 佰肆伍
　　◎是时候玩一把“囚徒困境”了。◎
　　跟着秦觅的目光，慕天知也已经注意到了那处，立刻喊道：“上去看看！”
　　考虑到兄长的伤还没好全乎，窦坤率先应了句“是”，身手敏捷地窜了上去。
　　他像个大蜘蛛一样稳稳地抠着砖石、踩着屋檩，伸手在那一片瓦片里摸来摸去。
　　秦觅死死盯着庐舍长，见他面如死灰，便知这次肯定不会落空。
　　果然很快听到窦坤兴奋道：“大人，师爷，有发现！”
　　在场所有人的目光都看了过来。
　　窦坤跳到慕天知面前，把一个用油布包得严严实实、砖头那么大小的东西交给他。
　　慕天知接过那油布包，瞥了眼庐舍长，见此人已经开始慌乱，便走到他面前：“有什么要提前招认的吗？”
　　见他眼睛转来转去，可就是不吭声，又望向其他十一个人：“你们呢？先招认的，可以酌情减免罪过。”
　　那些人全都垂着头，像斗败了的公鸡一样，知道大势已去，但依旧没人敢说话。
　　秦觅看着他们的神情，心中大约有猜测——想来是知道油布包一旦被打开，他们的罪名就是板上钉钉，提前招认也不可能被减免罪过，反而会因为指证同袍而落得恶名。
　　慕天知冷笑一声，缓缓打开了油布包，露出里边一个木盒子。
　　这盒子不甚精美，十分普通，但是秦觅莫名地有了一种预感——
　　就见盒子被缓缓打开，露出里边装的东西，熟悉的“一个萝卜一个坑”，一个个小圆饼跃入眼帘！
　　窦乾窦坤看见这东西，惊讶地对视一眼。
　　秦觅的心猛地一沉，看来一切都在往最坏的方向发展。
　　“师爷啊！”盒子里边有好几层，慕天知掀起里边的层格，看看下边空掉了不少的格子，轻叹道，“你这张嘴，比墨菲还要毒啊！”
　　站在门外的两名提督内臣伸着脖子往里看，见镇抚使投过来目光，又装作完全不好奇地把头扭向一边。
　　宋铤则疑惑道：“这是什么？”
　　慕天知走近那庐舍长，似笑非笑地说：“你告诉我，这是什么？”
　　庐舍长头几乎要埋到胸口，根本不敢接话。
　　“你不说，那我可就猜了。”慕天知从盒子里取出一颗小圆饼拈在指尖，在庐舍长和其他人面前晃了一圈，“这到底是寒食散，还是……‘圣餐’？！”
　　听到“圣餐”二字，庐舍长惊愕地抬头看着他。
　　慕天知笑得瘆人：“被我猜中了？”
　　“圣餐是什么鬼东西？士兵严禁服食寒食散！”宋铤不解道，“慕大人，这到底是什么？！”又看向那些士兵，“你们从哪儿弄来的？！”
　　慕天知把盒子盖好，再将油纸包好，递给秦觅，对宋铤道：“伯爷，查到这个，此事就不止命案那么简单了，下官只能查出些眉目才好跟您一一道来。”
　　接着吩咐窦乾窦坤：“把这间庐舍拆了，彻彻底底搜查一遍！把他们全都带回北镇抚司，严加审问！”
　　窦氏兄弟神色肃穆，抱拳道：“遵命！”
　　慕天知带头走出庐舍，经过孙玉伦和郭进忠身旁，揶揄道：“两位提督，在这边问话有在这边问话的用意，带回去问则是另一种方式，这叫审讯技巧，两位这般不懂查案，还是把嘴闭上的好！”
　　那俩人被他一通抢白，脸色难看极了，转身愤愤离去。
　　慕天知冲他俩的背影喊道：“兹事体大，北镇抚司有可能彻夜审讯，请两位随时待命！”
　　秦觅看着手里的油纸包，心情沉重得不知该怎么办是好，他环视周围，看到其他庐舍里伸出来的士兵脑袋，觉得一阵心慌。
　　神机营五军十六司，上下加起来七万多人，难道都要盘问一遍？
　　到底有多少人被牵扯其中？
　　老鳖究竟要干什么？！！
　　“慕大人，这什么……圣餐，到底是何物？能否先告知一二？”宋铤实在是等不及，又问了一遍，“这八个人到底是自尽还是谋杀？神机营内是否还有隐患？”
　　慕天知看着他焦急的模样，觉得也没什么好对他隐瞒的，便将他带到一边，并示意秦觅也跟过来。
　　“伯爷，冒昧问一句，近些日子，军营中可有发生什么不同寻常之事？”他问道。
　　宋铤谨慎地问：“是指多久？”
　　“半年内呢？”慕天知不好判断这天明会在此处渗透了多久，先往近里问。
　　“据我所知，没有。”
　　秦觅突然道：“从您接手神机营算起呢？也得有四五年了吧？”
　　“那就更没有了。”宋铤着急地说，“具体是什么不同寻常的事？”
　　慕天知换了个问法：“营内士兵可有小团体？”
　　“这自然是有的，人与人之间总有相互处得来的，免不了抱团。”宋铤疑惑，“这也有问题？”
　　秦觅则问道：“有没有特别投缘的？关系好得很不一般，总是在一起活动，不带其他任何人，显得有些排外。”
　　宋铤眉头微蹙，想了想：“就我所了解的情况，没有这样的事。”他往身旁这庐舍一扬下巴，“如果是以庐舍为单位这样的话，旁人并看不出来。”
　　“那你听说过‘天明会’三个字吗？”慕天知挑明了问。
　　宋铤摇摇头：“从未。”瞬间警惕，压低声音问，“这是什么？妖教吗？”
　　“再多就不能说了。”慕天知点到为止，“建议营内自查，就找方才那种小圆饼，但动静别闹得太大，一定找自己信得过的人去查。”
　　秦觅补充道：“还有，注意观察士兵们是否有注意力涣散、哈欠连天，时而精神不振又时而精神过于抖擞的症状，再看是否有人状态比起以前好得出奇，俨然换了一个人那般。”
　　“这不是寒食散的功效吗？”宋铤到底也是见多识广的，一听描述就听得出来，“那圣餐又是什么？”
　　慕天知说：“寒食散的不同形式罢了。”
　　宋铤不愧是战功显赫的武将，脑子转得极快，惊悚道：“有人在神机营散播寒食散？！他们要干什么？！”
　　“这就是下官要追查的真相了。”慕天知神情严肃，“辛苦大人自查，还是那句话，别挑明，但要严查！”
　　他留下了一些人手在军营内继续搜查可疑地方，然后让人将那十二名士兵押送回北镇抚司，同时带走的还有死者所属火铳队的队长，以及发现尸体的几个人。
　　回到衙门内，又趁机派了些暗卫去查定远伯府，宋铤最近应当都会留在神机营驻地，现在查他家最好不过。
　　“重霄，你说圣上是不是知道些什么？”往刑房走的时候，秦觅若有所思地问，“怎么偏巧这个时候让你去查定远伯？”
　　慕天知已经懒得想那么多了：“君心难测，谁知道他在安什么心，咱们查咱们的就是，别多想。”
　　秦觅很难不多想，他总有一种大厦将倾的恐慌，而这世上他唯一在乎的只有慕天知，实在不想对方出任何意外。
　　十二个人没办法同时盘问，慕天知先把其中的十个关在一起，让窦乾窦坤守着，只让人带出来了庐舍长孟昶和那个最沉不住气的年轻士兵袁宝。
　　是时候玩一把“囚徒困境”了。
　　他先去审孟昶，让秦觅去审袁宝。
　　牢房里，窦乾窦坤当然也被安排了戏份。
　　十个士兵盘膝坐在栅栏后边，表情各不相同，统一都有些慌张。
　　窦坤一手按刀，一手叉腰，看着他们：“别看现在还没轮到你们，但别心存侥幸，咱们大人‘苍发少阎罗’的名号想必大家都听说过，能在他手底下蒙混过关的人一个都没有！听我一句劝，好好想想该怎么回话，说得早不仅能免受皮肉之苦，还能减罚，要是说得晚了，哼，黑锅背你身上都不冤！”
　　“知道你们同住一间庐舍，很讲义气，但现在人命关天，不是讲义气的时候！你们都是我们大鑫神机营的精兵，心里要有一杆秤，做好事保守秘密那叫讲义气，杀人越货还保守秘密，那叫帮凶！叫包庇！”窦乾义正辞严道，“死去的宇文翔几个人难道不是你们的同袍吗？你们若不从实招来，不帮大人找出真凶，对得起那些枉死的同袍？！”
　　士兵们你看我我看你，全都低头沉默。
　　窦坤叹了口气，对窦乾道：“哥，这里边闷得慌，咱们出去透口气吧，反正他们也跑不了。”
　　“嗯，走。”
　　两人离开，走到走廊拐角后停下，躲在那里悄咪咪往牢房那边觑了觑，看着士兵们慌乱地低声开始讨论，得意地相视一笑。
　　“说吧，你们收藏的那盒到底是什么，怎么来的。”刑房里，慕天知垂眸看着面前跪着的士兵，“你不说，能保证其他十一个人不说吗？”
　　孟昶双手被绑在身后，面色灰败地盯着地面，一声不吭。
　　刑房中安静无比，透着一股经年累月沉淀的血腥气和肃杀之气，本就令人不寒而栗，慕天知的指尖一下一下轻轻敲击着桌面，更像是敲打在他的心口上。
　　他紧张地吞了吞口水，依旧缄口不言。
　　慕天知状态很松弛，没有开口说话，就那么盯着他的发顶，片刻后促狭道：“本官能叫出那玩意的名字，就说明所有的情况北镇抚司都已经掌握，不管是寒食散还是‘圣餐’，你都逃脱不了罪责，拒不交代对你没有好下场。再不说的话，可就得对你用刑了。”
　　他往墙上指了指：“那一排刑具，你觉得你能受得住哪样？”
　　孟昶顺着他指的方向看过去，无法自控地一哆嗦。
　　“大人……求大人饶命，宇文翔他们几个人的死与我们无关……”他低声喃喃道，“您搜出来的那个东西，我也不知道是何物，是、是别人栽赃的。”
　　“栽赃？那你倒是说说看，谁可能栽赃，本官现在就把他抓过来严刑拷打。”慕天知漫不经心道。
　　孟昶又陷入了沉默。
　　比起这间刑房里的压抑窒息，另一边就显得温馨多了。
　　秦觅甚至没让袁宝下跪，松了他的绑，还让周围的都衍卫都出去，只留他们两人，接着非常以礼相待地赏了一把椅子给他坐，理由是自己并无官身，大家平起平坐。
　　“天冷，喝些茶暖暖胃吧。”他坐在对面，非常和蔼地指了指对方手边小几上摆着的茶水。
　　即便如此，袁宝依旧害怕得瑟瑟发抖，看了看那茶，不太敢喝，低声道：“多谢师爷，我、我不渴。”
　　“既然不渴，那我们就说正事。”秦觅和颜悦色，“从你们房梁上搜下来的那一盒，对你而言，是什么？”
　　袁宝还在装傻：“我、我不知道啊！那东西怎么出现在我们庐舍的，我、我都不清楚。”
　　“但你藏了东西不是吗？”秦觅非常温和地说，“我注意到你的目光，先看向了床下那块地方，被搜查后发现什么都没有，很明显松了口气。”
　　袁宝立刻道：“我是、是藏过一点东西，是、是兰香坊的红莺儿的帕子，管操严禁我们喝花酒去青楼，那是我偷着去的，还、还捡了那条香帕，舍不得扔，所以、所以偷偷藏了起来。”他怯生生地说，“北镇抚司……应该不管这个吧？”
　　“是吗？只是帕子？”秦觅若有所思道，“绣的什么花？熏的什么香？哪日捡的？”
　　袁宝登时更加紧张：“这、这也要问？”
　　“当然，北镇抚司虽不管你喝花酒、偷藏姑娘香帕，但总得核实你说的话，不可能你说什么就是什么。”秦觅莞尔，“还有，既然你说藏在那里了，为何现在又不见了？是谁拿走了？这也得说清楚。我们需要找到那条帕子，来证明你所言不虚。”
　　“我、我……我想不起来了。”袁宝慌乱地说。
　　秦觅一脸遗憾：“这可不行啊！不说清楚，是不可能让你离开北镇抚司的。况且你不说，其他人会不说吗？”
　　袁宝显然已经六神无主了，嘴唇和双手都抖得厉害。
　　秦觅不介意给他加码：“我知道你是这间庐舍最年轻的兵，也是最后才来的，在此之前，他们几个关系应当本就不错，现在还有十个人被关在一起，等着接受审问，你猜他们会怎么商量让自己脱罪？到时候十个人众口一词，一推二五六，把黑锅全推到你身上，你背不背得起？！”
　　“不会的！”袁宝连忙道，“他们不会这么做！”
　　“‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’，何况你们只是同袍，是同一个庐舍的舍友，现在进了北镇抚司，摊上的又是八个人的命案，若是被定罪，自己被千刀万剐不说，保不齐还会牵连家人——”秦觅故意顿了顿，观察着年轻士兵已经快要崩溃的神情，然后道，“就算他们一开始讲义气，什么都不说，可鞭子、棍子、板子一通招呼过来，你猜他们说不说？”
　　袁宝几乎要被吓哭了：“我们什么都没干！凭什么要被千刀万剐？！为什么要牵连家人？”
　　“死了八个人啊！”秦觅语气沉重道，“谁要对此事负责？你们的教头还是提督内臣？还是让伯爷这个管操来背锅？他可是定远伯，是皇亲国戚！你们的命，有他值钱吗？”
　　袁宝从椅子上滑下去，“扑通”一声跪倒在地：“大人饶命啊！我根本什么都不知道，宇文翔他们几个平时看起来好好的，谁知道怎么会突然上吊！”
　　秦觅连忙上前搀扶他：“你不要慌，只要你肯配合，说出你知道的事，哪怕再微小也无妨，于我们可能就是很有用的线索，我们会一直往下查，把真凶抓出来，只要证据确凿，谁都不用背黑锅，自有凶手来承担后果。”
　　“我……我……”袁宝摇摇头，“我真的、真的……什么都、都不……”
　　“吱哟”一声，门开了，慕天知走了进来，看到这画面，笑道：“哟，我们最温润如玉的秦师爷怎么也把人弄哭了？哎，小兵，你是吓得，还是感动得？”
　　袁宝才起到一半，又怕得跪了回去，趴在地上瑟瑟发抖。
　　秦觅则拱手道：“大人，孟昶可有交待？”
　　慕天知觑了一眼地上的袁宝，往外一甩头：“走，出去说。”
　　他们俩这一出去，刑房里就没了人，袁宝缓缓直起身，看向那并未关严的门，隐约听到有声音传过来，不由地向门口膝行过去。
　　那位少阎罗镇抚使大人，实在是中气十足，哪怕故意压低了嗓音，在屋里也能听得清清楚楚。
　　“孟昶啊，看着是块硬骨头，我用刑具那么一吓唬他，当即就吓哭了。我故意晾他一会儿，估计稍后回去，稍加威逼利诱，肯定吐口。”
　　“硬扛他也扛不住啊，况且那么多人呢，他能保证一个两个不说，能保证剩下的全都跟他一样坚贞不屈？！”
　　“这个节骨眼上，谁负隅顽抗谁最吃亏！明明不是杀人凶手，把该交代的都交代了，记点小过而已，以后日子该怎么过怎么过——”
　　接着就听那位温柔的师爷道：“大人，若他们配合，您可否代为向定远伯求情？小小过错就没必要惩罚了。”
　　“那当然！若是配合办案有功，不就能将功抵过了吗？！寒食散不过是用来增强体魄的，真信了那妖教也没事，只要不是领头的，就能算是被诓骗的受害人，有什么罪可罚？！”
　　师爷又道：“果然大人是最是非分明的。”
　　镇抚使大人带着笑意道：“少拍马屁！”
　　“报！”另有人跑了过来，应当是一名看守，只听对方道，“大人，属下觉得，另外那十人里有突破口。”
　　“何以见得？”
　　“属下两人才出去了一会儿，回来就听见他们在牢里窃窃私语、小声密谋，言下之意，像是觉得法不责众，不如认了算了。”
　　“这么勇？”
　　“认归认，但不能把罪责揽到自己身上，他们应当是商量好了结果，回头等大人提审，肯定能得出统一的结果！”
　　镇抚使大人笑得开怀：“那可太好了！！好了，我也回去再问问那孟昶，他爱说不说，反正有人会说！”
　　袁宝听得心口发凉，转身爬回了方才跪着的地方，再下一刻，就听门“吱哟”一声，接着传来了一个轻柔的脚步声。
　　秦觅走到他跟前，再度伸手去扶他：“方才我出去之前，你要说什么来着？”
　　“师爷……大人！我、我……”袁宝泪流满面，“我是被诓骗的！是被诓骗的！您听我解释！千万别把过错全算到我头上！”
　　秦觅悲悯道：“你愿意说，那自然好，镇抚使大人一定会秉公处理。”
　　“我愿意说！我愿意！”袁宝连声道，又颤颤巍巍地说，“您、您能不能把镇抚使大人请回来听我说？”
　　这小孩，还怕被人抢了先呢！
　　秦觅心中忍俊不禁，点头道：“好。”
　　片刻后，袁宝便跪在了慕天知和秦觅面前，竹筒倒豆子似地把自己所知道的事说了个清清楚楚。
　　其实事情并不复杂：
　　“我们整个庐舍，都是天明会的信徒，大人搜到的那盒的确是我们的圣餐，但军纪严明，不许我们信仰民间宗教，天明会也不要求我们公开祭拜，所以大家就都悄悄行事，把圣餐藏了起来。”
　　“我其实……没那么信，但大家都住一屋，我不想被别人排挤，再说咱们大头兵，多信个神就多一份庇佑，所以就跟着信了。但宇文翔他们八个是最虔诚的，晨起都会向西方叩拜，晚上睡前也会默念悼文，说实在的，我觉得他们有点神神叨叨的。”
　　“但是真没想到他们会自杀！我也不明白为什么会这么突然！这件事和我们一点关系都没有！大家都相处得很好，从不曾起过龃龉，天明圣神也教导我们要跟同袍和谐友爱，我们从来都不吵架，大家都很团结！”
　　事情跟他们猜得大差不差，但有袁宝的供词才算有证词和人证。
　　只是套词成功的喜悦早就被现实冲得一干二净，慕天知和秦觅面面相觑，看到的都是彼此沉重的神情。
　　正要继续问话，外边突然传来敲门声，有都衍卫喊道：“大人，我们刚搜完神机营后山，有发现！”
　　这没必要避着袁宝，没准还能问他几句，于是慕天知示意手下开门。
　　一名都衍卫裹着浑身雪花和寒气冲了进来，抱拳道：“启禀大人、师爷，属下几人从后山宇文翔等人自杀处附近，搜出了数件白色兜帽长袍和一尊小型天明圣神木雕，模样跟谷家村带回来的画像一模一样！”
　　“是我们的……”袁宝主动承认，“下午听说宇文翔他们出了事，庐舍长拿去藏了起来，这东西祭祀的时候得穿，不能烧了。”
　　还未等慕天知和秦觅发话，就见郑小玉飞快地跑了进来，少女的声音尖利而嘹亮：“大人，师爷，我师父刚在验尸，所有的尸体，血液都是绿的！”
　　袁宝表情瞬间变得惊恐，尖叫道：“恶鬼！他们是恶鬼！”

146  ☪ 佰肆陆
　　◎兜兜转转，回到了起点？◎
　　一瞬间信息量有点大，慕天知和秦觅面面相觑，似乎是不知道该先开口说哪句。
　　“小玉，你先回去，通知你师父继续验尸，查清楚尸体死因。”片刻后，慕天知冷声道，接着又对报信的都衍卫道，“你去找定远伯，告诉他需要搜查的东西又多了一样，看看全军营还有多少间庐舍藏着这样的兜帽长袍。”
　　“是！”
　　“遵命！”
　　两人各自离开后，慕天知面色冷厉地看着袁宝：“何为恶鬼？你们发现了恶鬼，都如何处置？”
　　袁宝现在的害怕同先前不同，已经从怕担责任变成了彻底的恐惧，他表情诡异而又疯癫，牙齿都开始打颤，哆哆嗦嗦地说：“我、我之前只是听说，没想到是真的！真有恶鬼！”
　　“你听说过什么？！”
　　“我才来神机营不过两三个月，加入天明会后，便听庐舍长他们在祭祀的时候反复提及恶鬼，我、我觉得这事儿八成是胡诌，他就跟我说，此前在营内，就曾经发现过一个活生生的例子，那人是恶鬼托生，浑身血液皆为绿色，若要除掉他，必须剜其心脏，将尸身烧掉才行！”
　　他战战兢兢地抬头看着慕天知和秦觅：“但听说归听说，我没有亲眼见过，现在、现在……北镇抚司的仵作总不会骗人吧？大人，真的有绿色血液的恶鬼？！真的有！”
　　“混账！说话时你不用用脑子？！”慕天知怒道，“如果需要剜心才能彻底将其除掉，宇文翔几人怎会上个吊就死了？！他们的尸身完好无损，并无剜心的痕迹！”
　　先前还是实用主义者、对天明会半信半疑的袁宝，现在好似突地变成了忠实信徒，他略显执拗地说：“那只是表面看上去是，可能他们的恶鬼魂魄已经离体了呢？！我们凡人肉眼根本看不出来！”
　　“少说这些没用的！”慕天知实在恼火，神机营选人还是有标准的，士兵至少都识文断字，比那些目不识丁的愚昧村民强多了，怎么一个个都还信这种明显扯淡的事？！
　　秦觅则问道：“你们庐舍长说的那个人是谁？后来他怎么样了？此事何时发生？”
　　“我、我没问，不太清楚。”袁宝神情依然惊恐，“难怪他们那么笃信天明圣神，原来真的有恶鬼，恶鬼就在我们身边！甚至、甚至睡觉的时候就躺在我隔壁！”
　　慕天知猛地一拍桌子：“闭嘴！那是你的同袍，不是恶鬼！我问你，你们这‘圣餐’是从何而来？”
　　“我不知道，是庐舍长拿来的。”
　　“多久会服食一次？”
　　“大概……大概十日一次。”
　　“服食的时候都会做什么？”
　　“就在庐舍里，等到晚上睡前，一起披上白袍祷告，向天明圣神的圣像下跪磕头，默念祷文，然后每人分一颗圣餐。”
　　“服下之后呢？”
　　“服下就会觉得浑身舒坦，冬天也不觉得冷，第二天起来训练特别有力气。”
　　“你会看到圣神的幻象吗？”
　　“我没见到过，他们有的说能看见，说我可能皈依得太晚，得再过一段时间才行。”
　　“除了你们庐舍之外，还有别的同袍信奉吗？”
　　“应该……没有吧，庐舍长说我们是被选中的幸运儿，能够被天明圣神庇佑，必须要珍惜这个机会，保守圣神的秘密，绝不可对外提起！万一走漏消息，圣神会降下惩罚，假以时日上阵杀敌，有去无回！”
　　慕天知无语地跟秦觅对视了一眼。
　　这老鳖，实在太会拿捏人的七寸！
　　秦觅问道：“这圣餐，你服用了多久？”
　　“我才信奉不过两三个月，也就吃过五六次吧。”袁宝挠挠头说。
　　“每次都能准时送来吗？”
　　“嗯，从未间断。”
　　“可曾有人因为日子没到，就想得抓心挠肝，浑身上下都不舒服？”
　　袁宝想了想：“那倒没有，或者他们有但没说，每次快到祭祀日的时候，的确有几个哥哥精神不振，没精打采，训练也不够专心，总要挨训斥。”
　　“吃过‘圣餐’就好了？”秦觅问道。
　　袁宝点点头：“每次祭祀完第二天，他们就又精神抖擞了，然后过几天又会——”他像是突然明白了什么，震惊道，“难道是圣餐的妙用？！能让我们提神醒脑强健身体？！怪不得每次吃下去之后，第二天就觉得浑身都挺有劲儿，但我从来没往这方面联想过！”
　　“那是因为你年轻，才刚十七，正是浑身有力气的年纪，再加上服食‘圣餐’的时间尚短，这东西的毒性在你身上尚未体现出来。”秦觅蹙眉道，“什么妙用，那就是加大了剂量的寒食散，让你们上瘾，吃不着就会想！”
　　这并不难理解，慕天知想，庐舍长孟昶，今年二十八岁，身体状况定然不能跟这十七岁的袁宝比，再加上服食寒食散的时间久，瘾更大，更伤身体，几天吃不到肯定耐不住。
　　不知道他们这“圣餐”的成瘾性，比起死士蔡强吃的，孰强孰弱。
　　袁宝惊讶地睁大眼睛：“不可能吧？让我们上瘾，又有什么所图呢？如果说这是为了拿捏我们，可是到现在都没有人叫我们做什么事。”
　　“但是宇文翔他们八个人全死了。”秦觅沉痛道，“图的是你们的命，如何？”
　　袁宝低头不吭声了，但看表情，他依旧不太相信。
　　或许觉得宇文翔等人之死是意外，没准就是自尽，或许刀没砍到自己身上不觉得疼。
　　秦觅又问道：“你知道庐舍里，信奉天明会最久的人是谁吗？”
　　“不是很清楚。”袁宝挠了挠头，“应该是庐舍长吧，我看每次祭祀都是他带着大家做。”
　　慕天知不悦道：“这不知道那不清楚，你就这么糊里糊涂？信一个教，也不问问从哪来的，谁带头信的，也不管那所谓‘圣餐’谁给的？！”
　　“问这么多也没用啊，问了人家又不见得跟我说。”袁宝小声嘀咕道。
　　这人十七岁，在现世不过是个高中生，就算现在能当个成年人使，但心智并未成熟，慕天知懒得和他计较，喊人过来把他带走单独关押，再叫人把隔壁的孟昶提过来审。
　　他看秦觅一直若有所思的样子，拍了拍对方的肩膀：“想什么呢？”
　　“方才我跟袁宝说，幕后之人是图他们的命，不过是话赶话说的，但现在我突然觉得，好像也不无道理。”
　　“怎么说？”
　　秦觅垂眸沉吟，最后摇了摇头：“我还没理清思路，只是一种直觉，觉得好像这个案子里，杀人只是一个引信。”
　　“咱说大胆假设小心求证，但是宝贝儿，你这也太大胆了吧？”慕天知略显疲惫的摩挲了一把脸，“你先前还说，圣上这么巧让我在这一天来查定远伯，好像是事先知道什么，如果按照你的思路，八人自尽就是为了给定远伯定罪，毕竟他作为管操，神机营出了什么事，他首当其冲要负责任，如果再加上这八人因为妖教一事而自尽，甚至还有绿色血液和恶鬼之说，那他这罪过就真的太方便做文章了。”
　　“轻则定个失职，罚点俸禄了事；重的话，那可就没边了，妖教惑众，竟然深入进了神机营，还用寒食散控制了士兵——如同你先前担心的那样，如果军队被寒食散所制，上阵杀敌还不任凭敌军砍瓜切菜？！定远伯要么会被定成妖教一员，犯了‘师巫邪术罪’，有可能判绞刑，这要是万一被有心人再栽上一个‘通敌叛国’或者‘谋反大逆’的罪，那就得凌迟抄家，永世不得翻身了！”
　　“为了敲打一下太子，至于这样吗？”慕天知揶揄道，“如果能做到这个程度，难不成圣上才是那幕后黑手？”
　　秦觅立刻伸手去捂他的嘴，瞪圆了眼睛，压低声音道：“你可小点声！”
　　慕天知握住他的手，在他掌心亲了亲，混不吝地笑了笑：“师爷你好香。”
　　“累得都说胡话了么！”秦觅缩回手，被人拽住收不回来，便在他脚上狠狠一踩，这才制止了镇抚使胡闹。
　　上午去见皇帝就是件极为劳神的事，下午审讯，傍晚神机营又来了这么一遭，晚上还得跟十几个大头兵玩心眼，慕天知是有些疲惫。
　　跟人这么闹一闹，多少能放松一些。
　　秦觅给他倒了杯茶推过去：“这么大阵仗就为了算计一个定远伯是不太可能，圣上定然也不会是那……但老鳖的耳目爪牙似乎无孔不入，不知道他现在安的什么心。你在现世里那个女子集体上吊一案——”
　　“那个案子纯粹是晁禄为了‘炫技’所做，这个人毫无人性，杀人只为了获得内心变态的满足，要世人都认可他的成就。”慕天知并不排除某种可能，“如果他真的穿越到了这里，如果老鳖真的和他有千丝万缕的关系，甚至他们是同一个人，那我这次两辈子的帐就一并跟他算了！”
　　秦觅忧心忡忡地想，或许，未见得轮到你跟他算。
　　正说着，都衍卫把孟昶带了过来，将人往地上一按，厉声道：“跪好！”
　　慕天知走到对方面前，居高临下地看着这老兵，墙上火把光线将他的面容映照得分外凌厉，活脱脱一个“苍发少阎罗”！
　　他厉声道：“之前问你的事，已经有人交代了，你有什么需要补充的吗？”
　　孟昶被晾了这么许久，不知道事情进展到了什么地步，也不知道等待自己的究竟会是什么，持续处在应激状态中，现在双目发红，面露疲惫，已经在崩溃边缘，同傍晚初见时已经判若两人。
　　现在听到这话，登时像泄了气的皮球，一脸生无可恋，也彻底放弃了抵抗，总算是开了口。
　　“对，大人在庐舍里搜出来的那盒，的确是圣餐，我与庐舍同袍，全都信奉天明会和天明圣神，每日晨起和睡前小祭祀，个人独自祷告，每旬末晚大祭祀，所有人一起身着白袍，向天明圣神像叩拜并且冥想，之后便可以分食圣餐，获得圣神的力量加持。”
　　“圣神教导我们，不可对外人言说天明会的一切，因此知道宇文翔几个人出事之后，我立刻返回庐舍，把存放圣餐的盒子转移到了屋瓦上，又把所有人的祭祀圣衣和圣神雕像包好，带去后山找了个地方掩埋，谁知大人您竟然知道……”
　　秦觅问道：“你是庐舍里最早信奉天明会的？”
　　“算是吧。”孟昶垂头丧气地回答。
　　“从哪里接触到的？”
　　孟昶犹豫了片刻，吐出三个字：“胭脂巷。”
　　胭脂巷？秦觅愣了愣。
　　慕天知冷笑，好嘛，兜兜转转，回到了起点？
　　秦觅连忙道：“胭脂巷何处？！”
　　“雁归楼。”孟昶沮丧道，“大约一年以前，我在考核中屡屡不能达标，险些要被踢出神机营，一次休息时，便去那里买醉，喝得醉醺醺的时候，仿佛看见了一个人影对我说话，说我内心不得安宁，再这么下去会被恶鬼占据躯壳，只有天明会才能挽救我的灵魂。”
　　“等我醒了，发现自己在一个房间里，雁归楼的老鸨说有个客人替我付了钱，还给我留了一样东西，如果尝试过之后觉得是有缘人，那就到纸条上约定的方式见面。他留的就是圣餐，但只说是给我一点美味，让我多感受世间美好。”
　　“我当时没多想，正因为宿醉而头疼，便吃了几颗那小圆饼，过后的几天觉得精力满满，再考核时，居然没有拖后腿，顺利通过，保住了留在神机营的机会。我突然觉得是那天明会的功劳，便很有兴趣跟那人见一面，于是按照对方纸条上所留，去雁归楼后巷的角落里燃了一炷香，并写下见面时间。”
　　“按时赴约时，便看到一个身着黑色长袍的身影，他转过头来时，脸上戴着面具，我并没见到他真容，而他一挥手，我闻到一股很浓的花香，然后就晕了过去。再醒来时，便在一处清雅的房间，面具人依旧没有露面，向我解释天明会不想让太多人知道，所以需要保密。”
　　“我并未多想，追问他这神教的一切，他也向我讲述，‘天明’即是人所追求属于自己的曙光，要驱除心中恶鬼，努力修自身，就能在此生获得内心的平静，在平静当中稳步得到想要的一切——但当然，命数已定，不能奢求不属于自己的东西，但如果足够虔诚，来世便会投生于富贵之家，再不受任何苦难。”
　　秦觅问道：“所以你就对天明会笃信不疑？”
　　“那时候还没有，觉得它同佛、道没什么区别，但能多一个神明保佑，对我们这些上战场搏命的人没什么坏处。”孟昶低声道，“当时我怕自己一个人上当，多拉几个人一起了解，总不会吃什么大亏，于是我问那蒙面人，能否向身边同袍传递圣神的教义，蒙面人起初非常谨慎，并不同意，但我好求歹求，他才答应，并亲自替我选了几个人。”
　　慕天知疑道：“他亲自选人？标准是什么？”
　　“我也不知道，只是向他详细说了同一庐舍内其他人的年龄、籍贯、出身还有性格，他最后选出了九个人，连我就是十个。”
　　“其他人很快就信了吗？”
　　“当然没有，他们都半信半疑，但冲着那小圆饼愿意试试。”
　　秦觅无语道：“那么神奇的东西，你们就不怕吃下去对身体有损？”
　　“怎么会，当时我们猜想，天明会其实还是想吸引更多的人加入，才搞得那么神神秘秘，用小圆饼这种百姓很难吃到的补品来吸引大家，我们最开始，就是想占点小便宜。”孟昶说。
　　这很合理，秦觅便不吭声了。
　　老鳖的确会见人下菜碟，对于愚昧的谷家村村民，就装神弄鬼，况且谷家村方便进入，他便叫人假扮天明圣神；
　　神机营军营常人难以进入，哪怕他的手下轻功异于常人，也没必要硬闯营地给自己惹麻烦，况且士兵多少比村民有见识，再假装神明现身未必能糊弄得住，说不定还被视为不祥，便不如用这种下诱饵的方式投其所好。
　　慕天知继续问道：“后来呢？什么事让你们开始笃信不疑？”
　　若不是笃信，那是不可能收藏祭祀“圣衣”和神像的。
　　孟昶的神情突然变得诡异和恐惧：“从我们真正见到恶鬼开始。”
　　“那是一个叫祝岩的同袍，平日里就性子孤僻，不爱同人来往，整日行踪诡异、神神秘秘，偶尔会同人起冲突，碍于军纪，大家都窝着火，不和他一般见识。但是有一阵子，他眼神呆滞，看起来特别神叨，不听教头命令，操练时便在众目睽睽下直接离队。”
　　“教头很生气，下令将他抓回来，我们也参与其中，便去了他常去喝花酒的桂玉坊，就看他居然在大堂桌子上跳舞，别人怎么喊都不应，像是得了失心疯！”
　　“于是我们几个便把他拖到外边，想要带回营地，谁知他一身蛮力挣脱了钳制，疯了一般往外跑，我们追他进了小巷，扑过去便想揍他一顿出出气，谁知几拳过去——”
　　看到孟昶的表情更加恐怖，秦觅道：“他流出了绿色血液？”
　　“对！鼻子、嘴角，都是绿的！甚至眼睛也发绿！”孟昶惊恐道，“不是我的幻觉，别人也都看见了！”
　　慕天知急切追问道：“后来呢？！”
　　“那时我们突然发觉，原来天明会所说的恶鬼真的存在！当时吓坏了，一时不知道该怎么办才好，就在这个时候，那个面具人突然出现，不由分说地制住他，从腰间抽出匕首，一下子捅进了他的肋下，很快把他的心挖了出来。”
　　“那心脏，黏黏糊糊的也是绿色的，还有一股臭味！”
　　“面具人严肃地告诉我们，遇到恶鬼，就只能挖心才能制服，这心脏他要献祭给天明圣神，就当做我们献上的祭品！从那之后，我们便笃信圣神，再不敢有其他心思。”
　　秦觅问道：“你们怎么处理那祝岩的尸身？”
　　“面具人让我们别管，就当没找到、没看见，我们就走了。”孟昶低头道，“后来大家到处找不到他，就当他是个逃兵，挂了追捕令，再没了下文。”
　　慕天知冷声道：“自此你们对天明圣神死心塌地，还逐渐向庐舍其他人传教，最终全员信奉天明会，是吗？”
　　“嗯，这也是面具人慢慢才认可的。”孟昶说，“我们要祭祀，最好是在庐舍里，才不会被其他人发现，把剩下的十人变成自己人最方便。”
　　“这次出事的宇文翔等人，是最初的十人之八，还是后来才加入的？”
　　“是最初的，他们都见过当时祝岩那可怖的样子。”
　　听到这话，秦觅突然明白了什么，与慕天知对了个眼神，显然对方也有同样的想法。
　　接着他便问：“这一年以来，你们定期从那面具人手里拿圣餐吗？”
　　“对。”
　　“能确定每次都是同一个人？”
　　“起先是的，说话声音一致，最近……变了，感觉换了人。”
　　“如何判断？”
　　“身高不同，说话声音不同，不再戴面具，而是蒙着面巾，看手的话，不像是以前那般粗糙，而是有点细皮嫩肉，像是没做过什么粗活的人的手。”
　　“你们在哪里见面？”
　　“哦，地点也换了，变成了欢乐街。”
　　慕天知蹙眉：“清静坊附近的那条街？”
　　“对，街上的一条小巷里，天黑之后。”
　　审完孟昶，秦觅和慕天知都觉得胸口堵得慌，一起出来，站在刑房院中，呼吸冰冷的空气，暂且排遣一下胸中浊气。
　　夜间雪下得大了些，院子里厚厚地积了一层，将肃杀的北镇抚司刑房变得没那么可怕了些。
　　但却埋藏不了这世间所有的恶。
　　“予得，你怎么想？”
　　秦觅深深吸了一口气，再缓缓呼出：“现在我有些相信，宇文翔八个人，的确是自尽。”

147  ☪ 佰肆柒
　　◎“硫血红蛋白！”◎
　　不远的方向传来了三更天的更鼓声，在这寂静的夜里听起来分外寂寥。
　　慕天知望着阴沉得看不见星星的夜空，也叹了口气：“我跟你想到一起去了。走，去看看戚鸾音验尸验的得如何。”
　　两人便缓步向院外走去。
　　“据我推测，孟昶口中的面具人，应当就是冒充我的那个赝品。”秦觅抄着袖筒，冰凉的双手互相寻找一些温度，边走边说，“他应当常驻胭脂巷监视我，应当也很有时间顺便干点装神弄鬼的事，左右胭脂巷那边鱼龙混杂，什么人都有，想去逛青楼但不愿意暴露身份的人大有人在，戴面巾、戴帷帽、戴面具，都不足为奇，没人会多看一眼。”
　　慕天知沉声道：“根据孟昶所说‘接头人’更换的时间，也跟那赝品死亡时间对得上，至于欢乐街，那么恰好离清静坊很近，常去清静坊的隗因顺便拐过去给人送个货，也并不难。”
　　“对，上次我挨着他坐，又趁机给他号脉，看过他的手。”秦觅眨了眨眼睛，抖掉睫毛上的雪花，道，“他虽苦出身，但很少从事劳作，双手虽不及养尊处优者那么细嫩，但也不算粗糙，是画匠之手。”顿了顿又补充，“当然，这是我们的猜测，还得找证据来证明。”
　　慕天知双手负在身后，慢悠悠地走着：“暗卫来汇报过，我们抓走了蔡强，但隗因并没有什么反应，或许他并不知道有老鳖的人在附近监视他。至于为什么老鳖派隗因去跟孟昶接头，而非让蔡强去，这就不得而知了。”
　　“或许不想让隗因闲着无事可做？”秦觅苦笑道，“总得让他先发挥些作用。”
　　慕天知疲惫道：“不去揣测他的想法了，毕竟我们又不是心理变态。”片刻后又道，“现在有两个难题，绿色血液的问题和祝岩尸身的去向。尸身是那赝品处理的，他会只是随意埋葬了吗？还是另有用途？”
　　“这事儿查就很难查了，只能等尸体自己冒出来。如果一直找不到，可能就真的没用。不过，祝岩死得实在冤，他应该不过是让孟昶等人信天明会的一个工具，只有让他们亲眼看到有绿血恶鬼，他们才会相信天明会的价值。”秦觅低声道，“但又为什么是他们呢？”
　　“因为孟昶好拿捏吧，不是说因为体力考核不过关，险些被踢出神机营么？神机营可是很多士兵梦寐以求的地方，一旦能进，谁甘心离开。当然，像他这样的人未必在少数，只不过恰好罢了，未必有确定的原因。反正他们这些人里的几个是用来——就像你说，是用来当引信的，死谁都是死，谁上钩算谁。”慕天知冷冷地说。
　　秦觅点点头：“看来神机营一事，老鳖至少一年以前就开始计划了。”
　　“哼，天明圣神是他，恶鬼也是他，就这么沉迷于角色扮演么？”慕天知揶揄道。
　　两人走到了仵作值庐外，看见戚鸾音和几个仵作忙碌的身影。
　　由于案件特殊，一下子死了八个神机营士兵，仵作们都没休息，在值庐隔壁宽敞的厅内一起验尸。
　　为了不影响尸身状况，他们炭炉都不敢多点，只在房屋一角点了一个，身上多套了几件棉坎肩，把自己裹得像个球，另有他们自己带的徒弟在旁边帮忙做记录。
　　同样裹成球的郑小玉率先抬头看见了慕天知和秦觅的身影，立刻道：“大人！师爷！他们真的全都是绿的！”
　　其他人闻言立刻抬头，放下手里的工具，准备过去行礼，慕天知连忙制止：“不必了，数九寒天的大家还在熬夜干活，着实不易，不必讲究这些繁文缛节。”
　　秦觅的目光率先落在那些尸体上，正如郑小玉所言，这些剖开的尸体血液全都是绿色的，难怪先前在现场查看时，发现他们身上的瘀伤是青绿色，而非青紫色。
　　“他们的死因可能确定？”慕天知问道。
　　几个仵作互相看了看，用眼神推举跟镇抚使大人关系最好的戚鸾音代为回答。
　　戚鸾音点头道：“初步已经确定。”她指着面前这具尸体道，“除了这位，其他七人虽舌骨有骨折痕迹，肌肉有瘀伤，但更明显的死因是颈骨骨折。”
　　“颈骨骨折？是因为颈部被缢吗？”秦觅道。
　　戚鸾音摇头：“从角度来看，颈骨是被扭断的，他们全都是被瞬间扭断脖子而死，因此脖颈处的淤痕并不如正常上吊自尽的那样严重。”
　　慕天知指了指她跟前的尸体：“那这位呢？”
　　“这位颈骨完好，是绳索压迫颈部，窒息而亡，颈部淤痕深，且没有多重痕迹，符合自缢身亡的特征。”戚鸾音道，接着翻开他的双手，指着上边虎口和食指及拇指的摩擦痕迹道，“只有他一人，手上有明显被麻绳磨损过的痕迹，痕迹多有重叠，显然不止一次打过绳结。”
　　秦觅与慕天知对视一眼，接着问道：“所以你的结论是？”
　　“不仅我，其他三位同僚与我的看法一致，是这名死者先后扭断了另外七人的脖颈，将他们吊起来，再自缢身亡！”
　　另外三名仵作齐声道：“属下皆是如此认为！”
　　秦觅和慕天知同时陷入了深深的沉默。
　　郑小玉好奇地打量他俩的表情：“大人，师爷，你们怎么一点不意外？”
　　“实不相瞒，审完了他们的同袍，我们大致猜到这个结果。”秦觅苦笑道，“只是暂不清楚具体原因。”
　　慕天知叹息：“现在算是把最后的拼图给拼上了。”
　　“戚仵作，他们几个人身上，有没有细小的伤口，比如刀伤？”秦觅问道。
　　戚鸾音点头道：“有，大多在手指，像是自己划伤的。”
　　“的确是自己划的。”秦觅道，“他们要看看自己的血液是不是变成绿色的。”
　　郑小玉急切道：“为什么啊？难道他们知道变成了绿血人，就要集体自尽吗？”
　　“不错，因为在他们信奉的教义提到过，绿色血液，是恶鬼托生的象征，要被剜出心脏，献祭给他们的神明。”慕天知沉声道。
　　小姑娘张口结舌，惊讶得说不出话来。
　　在场所有人也露出惊异之色，面面相觑。
　　看着面前好好的八名士兵变成了八具尸体，秦觅着实痛心：“但他们自尽的想法尚不清楚，是不想面对自己的‘恶鬼’身份，不想被当中揪出来剜心而死，还是主动投缳，等着舍友把他们的心脏挖出来献祭。”
　　“这是什么狗屎教义？！”戚鸾音怒道，“但凡要人肉身献祭的，都是妖教！”
　　有一个仵作的徒弟，是名十六七岁的少年，不知是因为冷，还是因为害怕，颤声道：“可他们身上的血是绿的，实在很像——”
　　“像什么？！”向来神情淡淡，很少愤怒的女仵作对他怒目而视，“你方才见你师父把他的身体剖开，查看他的五脏六腑，若他真的是什么狗屁恶鬼托生，又怎会老老实实躺在这里人人宰割？！”
　　郑小玉跟师父一条心，也大声道：“仵作不信鬼神，唯敬生灵，他们在我看来就是活生生的八条命，不要在他们死后还造谣，让他们死不瞑目！”
　　那少年便不敢作声了。
　　而他的师父，或许是为弟子鸣不平，抱拳道：“可是大人，若非邪祟作怪，为何他们的血液都变成了绿色？”
　　“这就是我们要找的原因。”慕天知说，“军营里的士兵们同吃同住，别人没事，为何只有他们几个血液变色？”
　　秦觅突然神色一凛：“莫非是因为那‘圣餐’？”
　　“可是孟昶等人看起来没有异常。”慕天知沉吟道，“但话又说回来，这些人犯瘾需要约莫六七天，蔡强看到寒食散，才两天工夫就不太对劲，谷家村的那些又似乎完全不上瘾，很有可能这些小圆饼里含有成瘾性物质的分量不同。”
　　“那么导致血液变绿的成分也有可能不同！可能幕后之人在制作这批‘圣餐’的时候，故意在其中的几颗里添加了某物，让吃到它们的人血液变成绿色！”秦觅道。
　　慕天知啧了一声：“这可真是中了头彩了！”
　　“究竟什么东西才会产生这样的变化啊？”郑小玉百思不得其解。
　　戚鸾音盯着眼前被剖开的身体，低头俯身嗅了嗅，又摘下手套，用指尖蘸了点绿色的血，送到鼻端仔细嗅闻。
　　秦觅想起来孟昶对那个士兵祝岩心脏的描述，问道：“臭吗？”也伸手蘸了点血液去闻。
　　戚鸾音若有所思：“我觉得有点臭鸡蛋味。”
　　“这个天，这么快会腐烂吗？”郑小玉有样学样，闻了闻绿色血液，一张小脸皱了起来，“好臭！方才我就觉得哪里有味儿，这下知道了！”
　　秦觅也点头道：“的确是臭鸡蛋味。”
　　“臭鸡蛋？”慕天知拉过他的手闻了闻，感觉脑神经被顶了个跟头，掏出帕子把他手指擦了又擦。
　　这味道不凑近并闻不出，猛一闻还真受不了。
　　郑小玉跑到窗户前边使劲儿吸了吸新鲜空气：“师父，是他吃了什么坏东西了吗？”
　　“我蘸的并非胃里的液体！”戚鸾音道。
　　秦觅凑到慕天知耳边，低声道：“重霄，在你们那个时代，什么东西会产生这种味道？”
　　“一些化合物吧……”慕天知开始在脑海里检索起来，突然间灵光一闪——硫化氢？！
　　好像化学课上学过，这东西会产生臭鸡蛋味儿。
　　但血液里应当是不会有硫化氢的吧？难道是某种硫化物？
　　硫化物……
　　慕天知简直恨自己当时没去法医专业蹭课听！
　　然而下一秒，现世的一些回忆陡然闪现，让他突然笃定道：“硫血红蛋白！”
　　在场所有人全都愣了愣。
　　戚鸾音急切道：“什么？”
　　慕天知没有直接回答，而是问秦觅：“寒食散里是不是含有硫磺？！”
　　“史传有两种方子，一种里边是丹砂、雄黄、白矾、曾青和磁石，另一种则是钟乳、白石英、紫石英、赤石和……硫磺！（注）”秦觅兴奋道，“难道血液呈这种颜色，跟硫磺有关？！”
　　慕天知也有点激动：“有可能！正好我们从孟昶那里缴获了半盒寒食散，可以拿来试试！郑小玉！”
　　“到！”小姑娘立刻应道，眼睛亮亮地问，“是要用我的白老鼠吗？”
　　慕天知吩咐道：“聪明！明天一早，抓上十只，送到我的书房里来！”他对在场的仵作们道，“今日大家辛苦了，早些放衙回家好好休息，明日再来收尾！”
　　说罢便拉着秦觅离开。
　　“我先去准备啦！”郑小玉也“嗖”一声窜出去，由于穿得太厚，像一只平行着飞快移动的小球。
　　“重霄，你怎么想到硫磺会让血液变绿的？”走到无人处，秦觅才激动地低声问道，“以前查案遇到过？”
　　慕天知诡异一笑：“那没有，要是遇到过类似的案子，我肯定第一时间就想起来了。这个事儿，是我从电视剧里看到的。”
　　“电视剧？”秦觅还记得，“就是你说过的那种用、用视频记录下来的话本？是真人出演的那种？”
　　慕天知打了个响指：“对！我偶尔得闲，会看剧放松，方才想起的那个，是来源于一部西洋探案剧，讲的就是类似的案件——有一种病，叫硫血红蛋白症，是一种血液疾病，你看，我们人血有股铁锈味，是因为里边含铁，但是得了这种病的人，铁就被硫原子替换了，导致血液中出现硫血红蛋白。”
　　他看得出秦觅的脑子随着自己说的话在飞快转动，便搭住对方的肩膀：“你别想了，原子、离子这些东西我自己也没学好，没法解释给你听，你就知道有这种血液病就行，这种病有可能是先天遗传，有可能是中了类似硫化氢这样的气体毒素，还有可能是吃了磺胺类药物，总之除了先天的毛病，就都跟硫有关！”
　　“那么既然寒食散里含有硫磺，老鳖只需要调整一下硫磺的比例，就有可能导致服用的人出现这种症状，是吗？！”秦觅虽然不知道具体的原理，但弄明白了基本逻辑，激动道，“所以你要小玉拿白老鼠来做实验！”
　　慕天知得意道：“对！虽然道理我讲不明白，但咱们试试便知！”
　　“未来可真好，什么都能验出来，定然能避免坏人逍遥法外。”秦觅不无羡慕地说，“希望来生我也能胜在未来。”
　　“宝贝你现在已经很厉害了！如果真的在我那个时代，一定是个很厉害的大佬！”
　　“什么是大佬？”
　　“就是行业里最顶尖的人！”
　　“我可不敢当。”
　　“有什么不敢当的，我家阿鲤就是最棒的！”
　　两人略显轻松的声音被铺天盖地的鹅毛大雪所掩盖，身影也逐渐消失在苍茫夜色中，
　　想到了绿色血液的症结所在，他们总算看着点盼头，就这样结束了这繁忙的一天。
　　案子要查，但日子也要过，不能把好人累死不是？
　　慕天知累得很，睡觉比平时沉了些，但依旧警醒，觉得没睡多久，身边的人就起了床，下意识地拉住对方温热的手臂，咕哝着说：“干什么去？”
　　“我去看看那带回来的寒食散。”秦觅拍拍他的手背，“你多睡会儿。”
　　“你也睡吧，去衙门里再研究也不迟。”慕天知一时睁不开眼，舍不得他受累。
　　秦觅低头亲了亲他：“我心里惦记着事儿，睡不着，你就让我去吧，也没早太久，再过一个时辰我来喊你。”
　　慕天知明白心里有事放不下的感觉，便没再勉强他，随他去了。
　　他自己也没能心安理得地睡满一个时辰，迷迷糊糊地躺着，下意识地惦记秦觅，越来越清醒，根本不用等人来喊，自己就起来了，披上外袍去书房寻人。
　　外边天还没点儿亮，书房里充斥着温暖的烛光，走到门口，闻到香炭的味道，世子很满意，至少这废寝忘食的师爷没冻着自己。
　　再看秦觅裹着棉袍，伏在书案前聚精会神地不知道在干什么，便从他背后抱了过去，腻腻歪歪地喊：“阿鲤……”
　　“怎么醒了？”秦觅仰头看他，露出淡淡笑意。
　　“你不在我睡不着。”慕天知故意道，目光落在他面前放着的瓶瓶罐罐上，“你在勾兑什么？”
　　秦觅用下巴指了指旁边一个小碟子：“我掰开了一颗老鳖的寒食散，凭着嗅觉推测了一下他的配方，再自己重新配了一些，但我不知道他是怎么做成小圆饼的，现在就只是一堆粉末。”
　　自从知道老鳖开始鼓捣寒食散之后，他也从药店里买了那些材料，还根据上次的推测，抓了些炮制过的麻黄，方才睡不着，就过来用药臼子捣碎，再用抓药的小秤按照不同的比重做出了可以喂给白老鼠做测试的“药”。
　　“这些，是刻意多加了些硫磺的，这一些，多加了麻黄，这碟少加了些，这个是医术里原本的配方。”他如数家珍地介绍，然后道，“单纯的麻黄可能试不出成瘾性，但要提炼你说的麻黄.碱，可能还得再想想办法。”
　　慕天知弯腰勾着他的腿把他抱起来，自己坐在椅子上，将人放在腿上坐着：“辛苦了予得，我们现在只要掌握绿色血液的证据就是大丰收，对查案可能没什么帮助，但至少能保证将来三法司会审，能合理证明这件事。”
　　是啊，此事并不能为找到老鳖提供线索，秦觅原本高高扬起的心缓缓沉了下来。
　　他靠在慕天知的肩膀上，突然道：“重霄，我想再去找找隗因。”
　　“找他做什么？”慕天知蹙眉。
　　秦觅环着他的脖子，仰头道：“上次时间紧急，来不及把他房间里所有的东西都查看一遍，我想借着欣赏他画作的机会，再去试试。”
　　“如果是有问题的画或者书信，他怎么可能给你看？我看还是算了。”慕天知摇摇头，“万一老鳖又派了其他死士去盯着他，我怕你会有事。”
　　秦觅冲他弯了弯眼睛：“怎么可能，老鳖说不定还得留我当棋子，不会害我的。这次就我自己去，好吗？你别跟着我。”
　　“那不行——”
　　“怎么不行！”秦觅眯起眼睛，讨好地看着他，语气也有了些撒娇的意思，“你得查神机营的案子，还要查定远伯，若是跟我跑去王氏府上闲聊，被圣上知道，少不得要数落你。”
　　慕天知扛不住他这样，心里软得不行，但理智上知道实在不该让他单独行动：“查隗因的事不着急，等我有空陪你去。”
　　“也有些急，如果能多从他那里套得一些老鳖的线索，我们岂不是事半功倍？再者，万一他向我打探消息呢？我岂不是更能猜到老鳖想干什么？”秦觅轻轻晃了晃他，“再说，上一次你跟王松暗示我与你的关系，又说我也会服食寒食散，隗因必不会对我起疑，但你要是跟着一起去，他肯定拘谨，不敢多说什么。就算你再装浪荡子，到底也是镇抚使，身份在那摆着，谁能不忌惮？”
　　慕天知不认可：“隗因是老鳖的人，而你是老鳖埋的‘棋子’，你觉得隗因会不知道你接近他什么意思？前两次我表现得太过主动，还担心老鳖已经有所察觉。”
　　“那又如何？互相都有‘鬼’，试探起来才有意思。”秦觅不以为然，“隗因又不是老鳖，就算他知道我的身份，也不见得比我聪明，能应付我的盘问。况且，老鳖觉得他用你说的那种催眠之法控制了我，便不会对我起太多戒心，左右我所知道的事，他最后都会知道，不是吗？”
　　慕天知深深地看着他，眼前的小火狐狸为了得偿所愿，目光染着迷离之色，故意投怀送抱。
　　这模样不能说不诱人，只是自己到底还算是个身经百战的警察，不至于被这一点“美人计”迷惑得丧失理智。
　　“你就不怕现在那催眠之法还没解除？”慕天知忧心地问。
　　秦觅勾了勾唇角：“怕什么，你一直在我身边，他哪有机会把我单独带走施术？”
　　“如果这样，那他必然会提防你。”
　　秦觅亲了亲他的脸颊，从唇角吻到耳际，低声道：“重霄，不必有太多顾虑，就算他一切尽在掌握，那我们也要什么都知道才成，不然岂不是要落了下风？就让我试试吧。你来查神机营这边，我们双剑合璧可好？”
　　他说得句句在理，自己无法反驳，而且坐等证据自己送上门不太可能，眼下这个时候，是要主动出击才行。
　　最后慕天知叹了口气：“那我让大豆小豆跟着你。”
　　秦觅想了想：“梅淼跟着我就够了，她打扮成小丫鬟，不会让隗因起疑。”
　　“好。”既然同意他去试探，那便答应他所有要求。
　　接着慕天知骤然抱着秦觅站起，把人压在了窗边榻上。
　　秦觅始料不及，双手抵着他的肩膀，仰头看过去，眼睛里闪过一丝慌乱：“做什么……”
　　“让你知道故意勾引我没有好果子吃，下次再想用这招，就仔细考虑清楚！”慕天知目光沉沉，捏住他的下巴，凶狠地吻了下去。
　　【📢作者有话说】
　　五石散的两种配方，一种里边是丹砂、雄黄、白矾、曾青和磁石，另一种则是钟乳、白石英、紫石英、赤石和硫磺。——配方搜自网络。

148  ☪ 佰肆捌
　　◎人都有自己的劫数。◎
　　跟隗因也不是说见就能见的，体面人都是先送拜帖。
　　帖子送出去要等回音，一大早秦觅便先跟慕天知去了北镇抚司，指点郑小玉把调配好的实验药品给白老鼠喂下去。
　　昨夜被派去调查定远伯宋铤府上的暗卫回来汇报，表示对方家中一切正常，没发现可疑之处。
　　父亲闲来无事便养花钓鱼，母亲吃斋念佛，正妻执掌中馈，妾室安分守己，长子外放做官，长女已经出嫁，次女次子都还小，每日念书玩耍，与其他人并无不同。
　　“定远伯府中一切简朴，对于他的身份而言，简朴得有些过了头，他一心扑在神机营中，住宿也在营地，每旬回府两三次。”暗卫道，“若说有哪里不同寻常，就是府中修建了一个华丽的佛堂，那是因为伯爷母亲笃信佛教，几乎可以算是在家修行，逢年过节给曜京各大寺庙捐的香油钱也很丰盛，显然非常虔诚。”
　　慕天知沉吟道：“除此之外，可还有什么暗室、地窖或者密道？”
　　“昨夜搜查一遍，并未有所发现。”暗卫道。
　　慕天知点点头，吩咐道：“继续调查，看他是否跟谁过从甚密，除了他之外，家中亲眷是否有不正常的举动。”
　　“遵命！”
　　待暗卫离去，秦觅才道：“总感觉定远伯是个好人，这样把人家底儿都翻起来查，是不是……”看慕天知沉吟中的面色，他又道，“皇命难违，你也为难。”
　　“一开始为难，后来见多了两面三刀之人，就不再相信这些表面印象。”外边人都怎么看都衍卫的，慕天知心里清楚得很，自家师爷虽然绝顶聪明，但到底还是个清白书生，哪怕道理他都懂，但到底没见过太多活生生的坏人，有些罪恶难以想象，“有的人表面道貌岸然，私底下却一肚子男盗女娼，身上穿了至少三层人皮，你得把这三层全都扒开，才能窥得一丝真面目。我现在很少盲目凭感觉判断一个人到底是好是坏。”
　　秦觅垂眸，片刻后道：“对，有时候哪怕身边最熟悉之人，可能都不是你想象的那个样子。”
　　“怎么？想到谁了？”慕天知好整以暇地欣赏着他尚未彻底消肿的嘴唇。
　　秦觅：“……”他无语地退远了些，话里有话，“有些人。”
　　“大人！”窦乾出现在书房门口，抱拳道，“定远伯、两位提督内臣还有两位武官都已经带到，在前院厅内等候。”
　　慕天知淡淡道：“请定远伯去前厅，其他的人先等着。”
　　宋铤同样一脸疲惫，见了他俩，并未客套，抱拳道：“慕大人，秦师爷，昨夜我已连夜安排全营自查，目前没有发现其他庐舍有服用寒食散之人，也并未见天明会祭祀衣袍和天明圣神雕像。”
　　“伯爷是否一夜没睡？实在辛苦了。”慕天知浅浅客套一下。
　　宋铤摇摇头：“无妨，神机营七万将士在我手里，竟然出了这样的事，我实在难辞其咎，只怕这背后有更险恶的用心，那我真是百死难赎其罪！”
　　“大人莫要过度忧虑。”慕天知温声道，“据我与师爷推测，全营被这妖教迷了心智的也就只有孟昶这一间庐舍之人，毕竟这妖教并非意在扩张，而是另有所图，本就不想声张，若信奉的人多了，他们潜伏不了这么久。
　　秦觅也道：“那所谓‘圣餐’的寒食散造价不菲，他们未必舍得花那么多本钱来让更多的士兵上瘾。”
　　“另有所图？这妖教图什么？”宋铤警惕道。
　　慕天知耐心解释：“这妖教与敝司近日来追查案件的幕后主使有关，具体情况还需保密，恕下官不能相告。”
　　“无妨。”宋铤很是理解，“不知大人今日请我来，是有何事要问？”
　　慕天知便道：“昨夜孟昶等人已经招认了他们信奉天明会的始末，起初也是不肯上当的，盖因一个士兵出事，让他们觉得，世间真的存在天明会所说的恶鬼，因此才对该妖教笃信不疑。这次请伯爷来，是想问问一年前那名出事的士兵，就是叫祝岩的那个，伯爷可还记得？”
　　“祝岩是神机营榜上有名的逃兵，我不可能不记得。”提起这人，宋铤显得十分气愤，“神机营史上还从未有过逃兵，很多人想进还进不来，谁知在我眼皮子下边出了这号人物，于公于私我都得把他抓回来。怎么，此事与他有关？”
　　秦觅问道：“是有些关系，伯爷您可曾大力追捕他？”
　　“当然！那日他突然脱离训练，教头便已经安排了很多人去追他，但都没追回来，当夜我便安排人全曜京搜捕，可这人就像长了翅膀飞走了似的，根本不见踪影。我又让人去他家乡寻找，家人说他从未回来过，我想他应该是怕被抓到，因此不敢回乡。但海捕文书下了这么久，一直都没有消息。”宋铤顿了顿，怔愣道，“难道这祝岩，是那什么恶鬼？！”
　　慕天知点头道：“不错。根据孟昶的交代，那日他们几个在花街柳巷抓到了祝岩，一通殴打后发现他流出了绿色血液，当即惊恐万分，此时引诱他们加入天明会的一名面具人跳出来将祝岩捅死并剜心，指称他就是恶鬼托生，须得剜心才能彻底消灭。”
　　“此前他们还未彻底受天明会蛊惑，但经此一役，所有人都彻底信服了。”秦觅接口道，“只是祝岩的尸体一直没有下落，我们请伯爷来，也是想打听是否有相关线索。”
　　这段话应当是包含了太多情况，宋铤瞠目结舌地看着他俩，反应了片刻，惊愕道：“绿色血？恶鬼？怎么会这样？我一直只当祝岩是逃兵，并不知道后续，是以昨夜慕大人问我军营中是否有不寻常之事发生时，我才说没有——他的尸体难道还会被恶人利用？宇文翔八人之死难道是恶鬼索命？不，世间哪有恶鬼？就算有，什么恶鬼托生只要剜心就能被消灭？！”
　　他显然是太过震惊，一股脑儿把脑子里想到的所有疑问都问了出来。
　　慕天知笑了笑：“伯爷果然见多识广，天明会这种下三滥的伎俩不可能让你上当。绿色血液是因为吃了富含硫磺之物，硫磺作用到了血液之中，我已命人用白老鼠做实验，不日便会有结果。相信祝岩出事前性情大变，也与此事有关。”
　　“宇文翔八人应当是中了那‘圣餐’的毒，经过仵作验尸，他们的血液均已转为绿色，或许是不想化身‘恶鬼’，又或许是怕被剜心，所以选择自我了断。”秦觅道，“是由宇文翔先拧断七人颈骨，将他们吊起，他再自行投缳而死。其余七人身上均没有反抗痕迹，应当属于自愿。”
　　宋铤沉默了一会儿：“所以，他们真的是自尽。”
　　“这个结果实在令人遗憾。”慕天知叹息道。
　　宋铤又问：“这个天明会，为什么要这么做？是他们要宇文翔等人自尽的，还是他们自己的主意？”
　　秦觅摇摇头：“并未找到遗书，这点很难判定，但罪魁祸首肯定是天明会无疑，就算八名死者没有自尽，他们也会跟祝岩一样，要么神智失常引发注意，要么训练中受伤，绿色血液的事情引起轰动，无论哪种，都同八人一起上吊的效果差不多，总之就是要掀起一些风浪。”
　　“那么，天明会要针对的是神机营？还是……我？”宋铤终于问出了那个问题。
　　慕天知神情严肃：“还没有找到相关证据，下官不敢妄言。”
　　宋铤坐不住，站起身来回踱步。
　　“伯爷，问个老生常谈的问题，您可有仇家？”秦觅问道。
　　“我疆场杀敌多年，当然有仇家，可那都是敌人，是番邦，难不成他们混进曜京故意制造事端针对我？”宋铤满脸疑惑，“没必要啊，真找我寻仇，直接派人暗杀我就行了，何必兜这么大圈子。”
　　秦觅连忙道：“尚未有证据证明幕后是番邦所为，我也只是循例问问，看是否能找到突破口。”
　　宋铤沉吟片刻，突然道：“找我来，还有别的事吗？”
　　慕天知说：“本就是想问祝岩的情况——”
　　没等他说完，宋铤便抱拳道：“那我先告辞了。”说罢转身便走。
　　“伯爷！”慕天知站起身，快走两步抓着他的手臂，认真道，“有什么事可以先跟下官商量，千万别冲动！还有，天明会之事，最好保密，不要对任何人提及，以免打草惊蛇。”
　　他死死盯着对方的眼睛，只可惜不能透露皇帝的意思，希望这位看起来忠勇可嘉的定远伯别干出什么不知死活的事。
　　不知宋铤有没有看明白他的眼神，只是拍了拍他的手臂：“我明白，多谢。”
　　望着他离去的身影，秦觅也忧心忡忡。
　　别说慕天知不能透露皇帝的想法，就算是透露了，以宋铤耿直的性子，也未必肯安静待着，他一个武将，就算能懂朝堂内的微妙，也不见得能招架得住，或许觉得该先发制人占点先机，谁知搞不好却把天捅个窟窿出来。
　　左右都是为难。
　　可能时也，命也，人都有自己的劫数。
　　越不过去的。
　　自己也一样。
　　他拍拍慕天知的肩膀：“重霄，别忧心了，或许我们早些把老鳖揪出来，就能万事大吉。那两位提督内臣，我去替你打发吧。我想他们应当不知道祝岩的事，现在看来，祝岩尸身下落也并不重要。”
　　“不，把他们都叫来，我一并见一见。”慕天知说。
　　都衍卫去传话，很快把四人全带了过来。
　　显然昨晚上谁都没消停，孙玉伦和郭进忠两个提督内臣眼下青黑，两名武官身子骨壮实些，也显得精神有些不振。
　　不出秦觅所料，四人对祝岩的下落同样不清楚，但慕天知对他们就没有对宋铤那般坦诚了，只提问，不做解答，面色也难看得紧。
　　两名武官本就比镇抚使品级低，自然不敢言语，但两个提督内臣可就不爽了。
　　孙玉伦怒道：“慕大人，我们好歹也是神机营的主官，你查到了什么，总该跟我们交代一声，对我们还要保密，是否太目中无人了？！”
　　“若因为你什么都不说，错过了紧要的线索，这责任你可担当得起？！”郭进忠附和道。
　　秦觅作为下属，先替上官说话：“两位提督，请体谅北镇抚司的难处，此案诡谲，我们大人也是怕走漏风声，打草惊蛇。”
　　他看得出来，慕天知就是想惹怒两人，想来另有深意，便有意配合。
　　孙玉伦更气了：“这话是什么意思？觉得我们会随便跟谁透露吗？！”
　　郭进忠面色铁青：“还是怀疑我们跟真凶沆瀣一气？若是这样，你们北镇抚司权力通天，干脆把我俩抓起来上刑逼供好了！”
　　“那倒也用不着。”慕天知好整以暇地端起茶来喝了一口，“既然北镇抚司名声在外，相信两位应该有所忌惮，不会胡来。若真被我查到有什么问题，我自会抓人。”
　　孙玉伦大声道：“真是好大的口气！”
　　“好，那就看慕大人是不是能想抓谁就抓谁！我们不奉陪了！”郭进忠拂袖而去。
　　两个提督内臣气冲冲地走了，可怜弱小又无助的两名武官也不知道该怎么办好，毕竟哪边他们都得罪不起，便也匆匆向慕天知行了个礼告辞。
　　等他们离开，慕天知便将窦乾唤过来：“安排两个暗卫盯着那俩阉人，他们去了哪见了谁说了什么，我全都要知道。”
　　“你觉得他们会跟田琦告状？”秦觅问道，“贺安与东厂关系密切，这俩人既是贺安的人，自然也就是田琦的人。”
　　慕天知点点头：“对，这样的大案子，东厂肯定也盯着，田琦之前就百般瞧我不顺眼，我不得给他个机会表现表现？把水搅浑一点，才方便看到底谁是神谁是鬼。”
　　“也好，我们曾怀疑老鳖在朝中有同伙，若是他与北镇抚司作对，很有可能会跟东厂联手，敌不动我不动，一潭死水很难露出什么端倪，不如故意挑起事端，看他们有何反应。”秦觅道。
　　实在不想再等下去了，不想再有人无谓地牺牲。
　　这时有大门口守卫快步进到内堂，双手奉上一封帖子：“大人，师爷，客居王氏府邸的隗果送来回帖。”
　　秦觅立刻接过，打开看了看，莞尔地看向慕天知：“计成。”
　　为了符合打造出来的“人设”，他特意差人回家取了一套奢侈些的衣服，湖绿色的绸缎，厚实又保暖，把平日里挽得规规矩矩的发髻拆散，半束半披着，戴一顶黑色风帽，更像一个沉迷于绘画和浪荡生活的文士。
　　黑与绿俱显得秦觅肤色透白，但唇色又因为心悸之症而泛紫，天然几分病态，配上入鬓长眉和盈盈秋水，端的是一副我见犹怜的病弱美人图。
　　虽然不应该，但慕天知看着他这副模样，心里有些痒痒。
　　他伸出手指，从对方微微泛肿的唇瓣上扫过，低声道：“注意安全。”
　　话说得克制，眼神却像是要吃人。
　　秦觅被他盯得脸烫，避开他的目光，小声道：“会的，有梅百户在呢。”
　　“你们还知道我在啊。”一旁的梅淼幽幽地说。
　　什么呀，因为了解内情，所以就不避着我了吗？
　　你们断袖真的很旁若无人！
　　穿着华服，就配了最豪华的马车，梅淼穿上丫鬟衣装，陪秦觅坐在车中，车夫驾车按约定时间抵达了王氏府邸，将车停在靠近隗因院子的侧门。
　　因着不想有旁人在场，秦觅在拜帖中委婉表达了不必王松相陪、以免耽误人家时间的意思，所以现在在门口迎接的就只有隗因一人。
　　下了车，两人自然要客套寒暄几句，一个说“实在叨扰”，一个说“师爷赏脸”，然后便往院中走去。
　　梅淼跟在他们身后，一路警惕观察周围，过往家丁看起来都很稀松平常，从走路姿势上看，并未有练家子混杂其中。
　　隗因率先道：“拜帖上的字，是否是师爷所写？”
　　“正是鄙人，献丑了。”秦觅笑道，“公子在画上题字的书法，比我的字要好出千百倍。”
　　“师爷谦虚了，若说画，我还有些信心不落人下，但论起字，我便有些贻笑大方了。以往欣赏我画作的行家对此颇有微词，我近日来也勤加苦练，想弥补一二。”隗因莞尔道。
　　秦觅自然是跟他商业互吹：“以公子天分，自然能更上一层楼。”
　　隗因直接带他进了书房，屋里也烧着地暖，又燃着熏香，桌上小炭炉的银壶里煮着茶，茶香与清雅的白檀气息交织，把这温暖的房间烘托得更加温馨雅致。
　　梅淼不声不响地站在了厅房通往书房的门口。
　　“师爷，我本苦寒出身，不习惯身边有人伺候，不如请丫鬟跟着府中下人去歇息？”隗因偏头看了看她的身影，友好地问秦觅。
　　秦觅摘下风帽，理了理头发，也看了门外的梅淼一眼，带着些许歉意道：“实在抱歉，世子他管我管得有些紧，知道我心脏不好，不肯让人离我半步。”
　　“听王公子说，师爷是有心痹之症是吗？”隗因惋惜地说，“可要多多保重身体。”
　　秦觅笑着摇了摇头：“先天疾病，再怎么保重都没用的，不如过一天快活一天。世子整天忙于公务，我虽能帮他分忧，但查案多了也闷得慌，幸好上次在雅集见得公子画作，惊为天人，便生了同公子结交的想法。上次来拜访王公子，不过是迂回之术罢了，其实我想见的是公子你。”
　　他环顾四周，莞尔道：“与公子饮茶谈心，探讨画作，也能暂时忘却些俗事烦恼。”接着认真地凝视着隗因，“不知公子是否愿意与在下敞开心扉？”
　　秦觅的眼睛长得很漂亮，平日里是清澈温婉，透着股书生的灵动之气；故意撩拨慕天知的时候，又有些像桃花眼，潋滟多情；真诚待人之时，目光又非常恳切，总能让人不由自主相信他的话；偶尔使些心机，目光就会变得单纯至极，极其无辜，实在令人难以拒绝。
　　慕天知总说他会一种自创的瞳术，想来或许跟某种催眠术并无不同。
　　饶是隗因这种人，看他这副模样，声音也比方才软了不少，连忙道：“那是自然。师爷想看什么画，尽管提出来便是，在下一定毫无保留。”
　　秦觅轻轻笑了起来，温声道：“既然如此，就别叫我师爷了，称我表字‘予得’可好？”
　　“在下表字‘缘因’，是‘因缘际会’前两字倒过来写。”隗因拱手，“予得盛情难却，在下荣幸之至。”
　　秦觅拱手行礼，俏皮道：“多谢缘因兄对我百般纵容。”
　　梅淼站在门口，听着一来一往的对话，心里啧啧称奇，难怪大人被迷得五迷三道的，师爷活脱脱一个男狐狸精啊！褒义的那种！
　　隗因大手一挥，指了指周遭的书架柜子还有书案下的卷缸：“予得想鉴赏什么样的画作？”
　　“自然是看缘因兄画的。山水、花鸟、植物都好，上次在雅集没有看够。”秦觅道。
　　隗因不假思索地从书柜最显眼处拿了几个画轴出来，那显然是他最得意的画作，放得方便拿取，就是为了便于向人展示。
　　他将画轴打开，仔细挂在书架的挂钩上，很快几个柜子全都被各色各样的泼墨大写意画作覆盖。
　　这些画一打开，显得宽敞的书房都亮堂了许多，秦觅端着茶杯，轻啜了一口茶水，微微眯着眼睛，仔细端详面前的画作。
　　“缘因兄真是世间难得的天才。”他毫不吝惜夸赞，“每一张的气韵都那么独到，画是静的，气又是流动的，仿佛让人回到你落笔的那一刻，亲眼看着这幅画被创作出来。”
　　“你的画作又是那样气势磅礴、豪情万丈，只看这充满激情的笔触，就让人觉得壮怀激烈！”
　　被人夸到这个地步，隗因笑得见牙不见眼，嘴上谦虚：“予得谬赞！”
　　“哪里谬赞！我分明说的是实话。只不过……你这画，实在不宜配茶，而是该配酒。”秦觅举了举手中的杯子，“比起你画作里浓郁的情绪，茶就显得寡淡了。”
　　隗因立刻道：“这个好办。”说罢往梅淼方向看过去，“麻烦那位姑娘，出去找个家丁，让他们烫壶酒过来。”
　　梅淼屈膝福了一福：“是。”说罢大步出了门。
　　等她走后，秦觅压低声音，又道：“缘因兄，其实，酒也不够助兴。”
　　“这可是王氏的私酿，花钱都买不到的曜京春，酒又醇又香，烈度也高，我看应该足够了。”隗因笃定地说。
　　秦觅神秘地笑了笑：“酒再烈，哪比得上寒食散的功效，缘因兄，你说是吗？”
　　隗因登时变色，意味不明地看着他。

149  ☪ 佰肆玖
　　◎比这夜色还沉的，是慕天知的脸色。◎
　　秦觅勾了勾唇角，走到书房通往厅房的门口向外望了望，又转身走到隗因面前，从怀中掏出一个抽绳锦囊。
　　他小声道：“缘因兄，我这里有，是从世子那里偷来的。他最近查了个案子，案件我不能跟你透露，但缴获了些好东西。”
　　隗因依旧目光警惕地看着他，并不做声。
　　秦觅自顾自地说：“你知道的，我心脏不好，身体虚弱得紧，唯有服食这个，才不总觉得骨头缝里都透着凉意，才能让我暂时忘掉自己身体不济，与世子享受些……欢愉。”他有些羞涩地顿了顿，随即又郁闷道，“可惜世子总说此物伤身，不让我用，把我手里的全都收走了，还派人盯着我。”
　　听了他的话，隗因紧锁的眉头微微松了松。
　　秦觅把锦囊里的东西倒在掌心，是两颗寒食散，目光贪婪地看着它们：“可你说，再伤身，能有我的病伤身吗？我自己就是郎中，这里边有什么我能不知道？又不会上瘾，只会让人觉得快活，偶尔破戒一次，能有什么大碍。”
　　“世子刚直，又不曾服食过，哪懂得它的妙处，我们文人墨客最爱倜傥风流，纵情风月，又有何不可，缘因兄，你觉得呢？”
　　他眨眨眼，狡黠地说：“如果你不敢，我也不勉强，但请替我保守秘密。”
　　看到那瘦削手掌托着的两颗寒食散，隗因几乎立刻就明白了它们的来历，普天之下，会把寒食散做成这样的，只有一人。
　　他对秦觅的表现毫不怀疑，因为那双原本清透的双眸此刻隐隐透出的贪婪和疯狂，实在太过熟悉，难以作伪。
　　被这么一“勾引”，那种销魂的感觉也在自己的心头摇曳，隗因吞了吞口水，心口像被毛茸茸的爪子挠了一下，痒得厉害。
　　但他仍努力强作理智，道：“案中缴获的，你也敢随便服用？”
　　“有何不敢？我拆开细细闻过了，方子很普通，没添什么乱七八糟的东西。”秦觅充满向往，“服一颗这个，再喝上几口曜京春，欣赏缘因兄的画作，岂不就像是走进画中一般？简直妙极！”
　　隗因眉头舒展，眼睛弯了起来：“予得，你还真是行家里手！实在太会享受！”
　　“那自然，明知时日无多，当然不能委屈了自己。”秦觅把手里托着的寒食散往他面前一送，挑眼道，“缘因兄，你觉得如何？你是画中圣手，想来浪荡不羁，不至于没吃过这个吧？”
　　“吃当然吃过，但你这从案中缴获的东西我可不太信，如果真的要吃，就吃我的。”隗因面露得色。
　　秦觅立刻促狭地笑了起来：“你果然也有！怎么，比我这个还好？”
　　“如果我拿出来，你会跟世子说么？”隗因故意道。
　　“当然不会，若在他面前露了马脚，他只会以为我吃的是从他那里偷的。”秦觅得意道，“他不知你这里有更好的，那么我上交时只说自己吃了一颗，还能留下一颗，等着将来解闷儿用。”
　　隗因笑着摇了摇头：“予得啊，都说你聪明，果然传言不虚！”
　　“你真有吗？快些拿出来罢！我怕一会儿丫鬟回来就吃不成了！”秦觅心急地催促道。
　　隗因被他钓起了瘾，便没再迟疑，打开柜子，从里边取出那个精美的雕花漆盒，打开盖子递到他面前：“予得先请。”
　　“天哪，看起来比我们在案中缴获的那种好多了！”秦觅瞪大眼睛盯着面前那些小圆饼，看得出来比上次搜查时又少了几颗，他假装贪婪地立刻伸手捏了一个，当即丢入口中，闭上眼细细品味，连话都顾不得说。
　　带寒食散的事慕天知并不知道，是他偷摸拿来的，也是早上起来打着研究之名，私自扣下的。
　　跟隗因打交道，最好是能把他弄得更迷糊一些，好套出更多的线索来，寒食散是最投其所好的东西。
　　秦觅算准了自己带的对方肯定不敢吃，正是用这个方法，钓得他拿出自己的私藏。
　　先前已经分析过，他这里的寒食散成瘾性不强，应当比吃从孟昶手里缴获过来的那种安全。
　　一次而已，无碍的。
　　只是重霄怕是要生气了。
　　最好不要让他知道。
　　隗因也捏了一颗丢进嘴里，像他一样，闭上眼一边细细咀嚼，一边深深呼吸，充分享受这一刻的妙处，更期待不久即将到来的爽感。
　　“师爷，酒来了。”梅淼端着托盘进来。
　　她其实是有些恼火的，本来以为出去通知家丁一声便好，谁知那人竟拉着她一起去取酒，她没有理由拒绝，心想看着取酒也放心，便跟到酒窖附近。
　　谁知看那人动作极慢，慢吞吞地盛酒、往温酒的钵里倒热水，她莫名有些焦躁不安，等他弄好便立刻端了回来。
　　看到秦觅一切如常，她才松了口气。
　　“多谢小淼。”秦觅礼貌道。
　　梅淼：“……”
　　“小淼”？方才来的路上也没商量好要这么称呼啊！
　　她抬眸看了眼秦觅，总觉得哪里不对，但又说不上来是怎么回事，只能退回到门口站桩。
　　隗因倒出两杯酒，一杯递给秦觅，莞尔：“予得，来，尝尝这曜京春，你我兄弟二人，痛快一场！”
　　秦觅接过酒：“缘因兄，请！”
　　接着举杯饮下。
　　隗因所言不虚，王氏私酿的确不同凡响，很醇很烈，辛辣酒液浸过舌头，滑过喉咙，所经之处似乎立刻就灼烧了起来，热辣的感觉直冲天灵盖。
　　不知道是不是激发了寒食散的效果，秦觅当即觉得身体燥热，开始头晕目眩。
　　自己没吃过寒食散，第一次吃定然效用要更强些，必须要在神智不清之前，套出想要的线索。
　　“哈！”他发出了被酒辣得不行的感叹声，把杯子重重放在桌上，“果真是好酒！”接着给两人倒上酒，特意给隗因倒满，给自己只倒了半杯，“缘因兄，这杯我敬你！”
　　一杯烈酒下肚，隗因同样目光迷离，丝毫没注意他玩的花样，接过杯子就仰头喝干。
　　梅淼听他们你一杯我一杯，很不放心，进来提醒：“师爷，世子不许您这样痛饮，您还是多注意身体为好。”
　　秦觅已然双目泛红，脸颊也红得厉害，身上热得不行，将锦缎外袍脱下，只着里边单薄的素色衣袍，连领口都拉开了许多。
　　“好好好，我会少喝些的。”他踉跄地走到那些画前，“缘因兄，我们继续来论画。”
　　隗因显然也开始上头，同样宽衣解带，脱得比秦觅还离谱，只穿了一件最最单薄的白色内袍，前襟大开，露着大片胸口。
　　梅淼往里瞥了一眼，啧，简直没眼看。
　　俩人都坐不住，站起来在书房里走来走去，手舞足蹈，胡言乱语，她可真没见过师爷这副失态的样子，不知道是装的还是真的，要是装的，那可太能以假乱真了。
　　不过他饶是披头散发、衣衫不整，也依旧漂亮得出奇，要是被大人看见，估计又要变得想吃人了。
　　可是，师爷说要套话，怎么还不套呢？套完了赶紧走啊，耽搁得越久越不安全。
　　正琢磨着，就听秦觅问道：“缘因兄，你这里，可还有……珍藏的好画？”
　　“珍藏？”隗因懒洋洋地靠在榻上一角，目光迷离，脑子像是已经不转了。
　　“对啊，藏起来不肯示人的好东西，怕、怕被别人要了去的那种。放心，哈哈，我不会跟你要的。你一定从、从王、王公子那里得了不少、宝贝……”秦觅跌跌撞撞地走到上次那个柜子前，张开双臂抱着柜门，滚烫的脸贴在微凉的木料上，“是不是……藏在这儿呀？”
　　隗因眯着眼看他，笑道：“予得，你怎么这么聪明？”
　　“当然是因为……如果是我，就、就藏在这儿。”秦觅眼前一片似梦似幻，脑子晕晕乎乎，假装——其实并非假装——一下子坐倒在地。
　　梅淼连忙过去扶他：“师爷！”
　　“别、别过来！你出去！”秦觅摆着手往外推她，“男、女，授受不亲！”
　　隗因笑他：“还知道这个？那你干嘛带个丫鬟过来？”
　　“男子……重霄不乐意。”秦觅团坐在地上，靠着柜门嘟囔。
　　“那要是世子看见、看见这幕，还不得……”隗因打了个响亮的酒嗝，“……杀了我！”
　　秦觅没接他的话，猛地一下子拉开了下边的柜门：“哇！这么多……一定、都是、珍品！”
　　他一把抓住了上次那个木盒，看似粗鲁、实则小心翼翼地扒拉出来里边的卷轴，在地上滚开摊平：“这幅……”
　　相隔几日，再看这幅画，依旧觉得心惊肉跳。
　　隗因一点儿都没在意，摇摇晃晃地起身走过来，往地上一躺，躺在了画边：“予得你还真是会拿，一拿就拿到了我恩公的画。”
　　“恩公？”秦觅学他躺下，侧着脸看着画上无比熟悉的景色。
　　隗因“嗯”了一声：“要不是他，我可能早就死了。”他显然已经放松了警惕，喃喃道，“我现在的一切，都是他给的。”
　　“此话怎讲？”秦觅觑着不远处他的侧脸。
　　门外的梅淼也支棱起了小耳朵。
　　隗因仰天长叹：“是他，认可了我的才华，鼓励我永远别放弃，还……还与我书信往来，交流画作——你看他的画就知道，他是多么的杰出，被他认可，是、是我的荣耀！”
　　“你见过他吗？”秦觅喃喃地问。
　　隗因缓缓摇头：“很遗憾，没有。”
　　“就不好奇？不想见吗？”
　　“我问过，但他拒绝了。他说神交更可贵，见了面，反而被扯进凡尘中，就没有那么纯粹了。我……深以为然。”
　　秦觅轻轻笑了笑：“只是认可你鼓励你，就被你视作恩公了？”
　　“当然不止。”隗因转过身来，躺在地上仰头看他，“跟你说一个秘密。”
　　秦觅勾唇：“多谢缘因兄信任。”
　　“想必你从王公子那里听说过，他们是如何注意到我的才华的，但是……”隗因狡黠地笑了笑，“那件事，就是恩公帮我谋划的。”
　　“原来如此，他果然……智慧如斯。”秦觅轻轻叹息。
　　“以前我怎么勤奋、怎么努力，都换不来别人的尊重，现在，只是那么一个小小的伎俩，就获得了今天的地位。”隗因感慨道，“你说，他是不是我的恩公？”
　　秦觅痴痴呆呆地说：“是啊……那么轻易就能改变一个人的命运，他真的……”
　　“真的”什么，他并未说出口，目光中是无尽的悲哀。
　　他转头望着那幅画，问道：“这画，画的是哪儿？”
　　“恩公说，那是他家乡的风景。”隗因缓缓道。
　　秦觅伸手轻轻触摸那熟悉的山水，眼角滑落出两行眼泪：“是家乡啊……”
　　“虽然我不知道是哪儿，但一定是个风景很美的地方。”隗因望着屋顶，慢慢合上眼，迷迷糊糊地说，“不过……我觉得他现在应当在曜京，可能就在我身边，每次王氏举办雅集，我都会留意身边的人，幻想他也会在。”
　　秦觅倏地看向他：“何以见得？”
　　“他了解的事，太多了，接触的人也太多了，没准儿是朝中大官。”隗因不无感叹地说，“在做的事，好像又非常重要。”
　　“你怎么知道？”
　　“当然因为我在帮他的忙，虽然只是微不足道的一点小事，但我能报恩，已经心满意足。”
　　“是……什么事？”
　　“不能说。”隗因喃喃道，“但也没什么好说的，他叫我做，我就去，从不问为什么。”
　　秦觅心里苦笑，看来老鳖依旧一如既往地不会信任任何一个棋子，可难得每个棋子都对他死心塌地，不问任何缘由。
　　士为知己者死，这是不是摆弄人心的最高境界？
　　秦觅撑着地面坐了起来，把画轴卷好，放回了木盒里，再把木盒放回柜子，重重地关上柜门，心似千钧重。
　　“好热……”他低声道。
　　这寒食散的威力的确骇人，神智忽远忽近，像一张被拉到极致的弓，或许下一刻就会被崩断。眼前是光怪陆离的一片，皮肤滚烫得厉害，他习惯了冰冷，还从未这般滚烫过，比发烧时还要热。
　　不知道这就是最高峰，还是尚未完全发挥效用。
　　为什么别人会这么喜欢这样的状态？秦觅一点都不喜欢。
　　他讨厌失控。
　　心脏不受控制，已经是他毕生之劫，若是神智再不受控制，那他还是自己么？
　　永远都要保持清醒，哪怕清醒地感受痛苦，也不去追求虚伪迷幻的快乐。
　　梅淼一直听着他们的对话，已经品出味来。
　　合着隗因依旧什么都不知道，依然被蒙在鼓里啊！
　　师爷真是白来一趟，白遭罪了！
　　她担心地进来，打算扶着秦觅，却被人抓住了裙角，低头一看，是隗因。
　　这混球已经彻底迷糊了，忘了她是镇抚使家的“丫鬟”，对着她就露出了淫.笑。
　　隗因拉着她的裙角凑到鼻端闻了闻，沉醉地叹了声“好香”，接着站起身，伸手去抓她的手臂：“美人儿……”
　　“美你个大头鬼！姑奶奶你也敢碰！”梅淼抬手劈在了他的脖颈上，把他劈得翻了个白眼晕了过去，接着一脚把他踹倒在地，怒斥，“恶心！”
　　她抬头去看秦觅，就见对方已经拿起脱掉的外袍裹了起来，心里松了口气。
　　看来师爷还好，方才可能都是装的。
　　梅淼立刻冲出去，吹响哨子给外边守着的暗卫传消息，让他进来把秦觅带出去。
　　谁知从房顶上跳下来的人，居然是自家大人！
　　“大人，你什么时候来的？！”
　　夜幕已降临，但是比这夜色还沉的，是慕天知的脸色。
　　他没有回答，飞快地冲进书房，看到秦觅蜷缩在榻上，裹紧了外袍，立刻过去把人抱住。
　　秦觅脑子已经混乱了，只能通过团紧自己来维持最后的清明，感觉到有人碰自己，他立刻本能地挣扎起来，愤怒道：“别碰我！”
　　然后他嗅到了熟悉的气味，听到了熟悉的声音：“是我。”
　　“重霄！”秦觅仰头，光怪陆离的世界里出现了慕天知的脸，扭曲变形，却令人心安，便义无反顾地投进了对方的怀中。
　　慕天知把人打横抱起来，吩咐梅淼去跟他们来时的车夫走，飞快地跳过几重院墙，出去之后上了另一辆马车，让车夫立刻驾车离开。
　　“重霄，重霄……”秦觅缩在他怀里，喃喃地重复念着他的名字，仿佛那是令自己保持清醒的咒语。
　　慕天知感觉到他皮肤滚烫，但并没有出汗，这模样跟发烧似的，想来比发烧更难受。
　　他把人抱紧，每一句呼唤，他都应一声“我在”，直到马车抵达秦宅。
　　“到家了，别怕。”慕天知把秦觅抱进了卧房，轻手轻脚地放在床上。
　　秦觅痴痴地又叫了一声“重霄”，勾住他的脖子往下拽，直接吻了上去。
　　慕天知被那滚烫的双唇一碰，浑身一激灵，没有迟疑，泄愤一般地回吻了过去。
　　秦觅身上本就松散的衣服很快脱落开，热得不行的皮肤贴在他的外袍上，对那一丝清凉贪婪得紧。
　　他几乎是紧紧攀在了对方身上，像一条缠住猎物的蛇。
　　怀里的人软得像是没了骨头，慕天知心里又气又急，也知道他现在是怎么回事，便没有顾忌，吻得忘情，吻得恣意，吻得也凶狠。
　　饶是昨晚才耳鬓厮磨了一番，他没有丝毫怜惜，对这投怀送抱的人一通折腾。
　　也不顾对方低低的求饶声，凭一只灵巧的手，把人送上云端，并在云端待了好久。
　　卧房内没来得及点起蜡烛，只得一点夜里的微光，床幔随着床的晃动轻轻摇晃，过了好久才停了下来。
　　秦觅像是经历了一场风暴，憋在身体里的汗水终于发了出来，他大汗淋漓，喘得厉害，胸口剧烈起伏，恢复清醒的脑子觉得无颜自处，拉起被子罩住了脸。
　　慕天知把他从锦被中刨出来：“遮什么遮？不热了？不怕捂着？”
　　“重霄……”暗光里，秦觅对上他明亮的眸子，立刻心虚地垂下眼，“你知道了？”
　　慕天知捏着他的下巴，咬牙切齿：“厉害了，秦予得，不光敢吃蒙汗药，连寒食散都敢往嘴里放了是吗？还喝酒？！你真的把我的话都当耳旁风是吗？！你是想折磨我吗？想看我因为你受苦而备受煎熬？！”
　　傻秀才没见过瘾病发作的人闹起来是什么样子，没办法彻底感同身受，真是无知者无畏！
　　秦觅小小声为自己辩解：“隗因那儿的寒食散成瘾性不强，我只是吃一颗，不碍事——”
　　“你怎么知道到底强不强？老鳖往里边添加的是化合物，不是你们的中草药！还记得那氰.化.物毒药吗？半个米粒大小就能杀死一个人！”慕天知愤怒道。
　　“但你也说这东西很金贵，老鳖应当不会舍得用在隗因身上……”秦觅理智地闭了嘴，不再多辩解，而是道，“我真的不会再这么做了，真的，我发誓。”
　　慕天知嗤笑：“你发誓？你拿什么发誓？”
　　“拿你发誓。”秦觅认真道，“如果我再瞎吃东西，就让我失去你的爱。”
　　慕天知：“……”
　　“净说这种完全没用的话！”他恨恨道。
　　完了，人真的生气了，怎么办？
　　秦觅的脑子还不算彻底恢复正常，一时间有些木然。
　　现在装病还有用吗？会让他更气吧？
　　“你什么时候来的啊？怎么这么巧，我刚想走你就到了。”他讨好地挠挠对方的手背，“真是及时雨。”
　　慕天知臭着脸：“忙完事就想去接你，刚到没多久。你觉得我要是早到了，会让你吃那鬼东西，还喝那么多酒？！”
　　秦觅不敢吭声了。
　　两人正在尴尬地沉默，就听外边的门突然被敲响，窦乾的声音传了进来。
　　“大人，陛下让你即刻进宫！”
　　片刻后，厅房门被拉开，慕天知衣袍齐整地出来，身后跟着裹着氅衣的秦觅：“出什么事了？”
　　窦乾神情严肃：“听说是定远伯进宫去找了陛下，还大闹了一场，陛下很生气，要传你去问话！”
　　慕天知心里咯噔一声，看来最坏的事还是发生了！

150  ☪ 佰伍拾
　　◎一具戴着面具的干尸！◎
　　“宋铤查得怎么样了？！”
　　慕天知见到康淳帝，刚下跪行礼，对方甚至没让他平身，劈头第一句就是这个。
　　寝宫火烛明亮，映出皇帝一张肃穆阴沉的面孔，看起来他是真的很生气。
　　慕天知跪在地上，拱手道：“微臣先派暗卫在定远伯府里打探了一遍，暂无发现，现在在调查府内众人的情况。昨日神机营刚出了命案，定远伯要微臣调查，微臣与他也有了更多接触的机会——”
　　“不用再暗查了！”康淳帝打断了他的话，“明日天亮，你给朕把他的住处给抄了！”
　　慕天知神色一凛：“陛下，以何罪名？”
　　这话他是第一次问，北镇抚司查谁，要抄谁的家，几乎不要任何名目，都是先办事再给定论。
　　但他并非失言，而是想知道宋铤到底干了什么事，只能以此试探。
　　康淳帝不可置信地觑了他一眼，慕天知垂眸回避。
　　君臣俩无声对峙了片刻。
　　为皇帝办事这么多年，慕天知第一次非常明显地感觉到，对方对自己的信任大不如前。
　　就是那种情侣间貌合神离、心里都清楚分手或者翻脸就在不远处的感觉。
　　康淳帝揶揄道：“你觉得大不敬罪如何？”
　　慕天知头又低了些：“全凭陛下做主。”但得罪都得罪了，他心一横，又问道，“不知宋铤做了什么不知死活之事？”
　　自己方才提起神机营命案，皇帝问都不问，显然是知道此事，以昨天定远伯离开北镇抚司时的状态，怕不是来圣驾前表忠心来了？
　　还是以一种十分激烈的方式表的。
　　康淳帝盯着他头上的公服大帽看了片刻，先反问道：“你知道朕为什么要你去查他吗？”
　　“先前陛下不是说，不想他跟太子殿下胡言乱语。”慕天知恭敬道。
　　“这都是小事！”康淳帝冷哼一声，“近日来都察院和六科给事中纷纷上贴，认为宋铤在神机营的管理上出现重要问题，一直在宣扬对邻国开战，收复失地，引得将士们纷纷焦躁不安，战意高涨，长此以往，恐将使得朝堂不稳，眼下正旦将至，若这种言论继续蔓延，如何使百姓安居乐业？！”
　　这下慕天知明白了，文臣武将间，主和派与主战派的矛盾亘古既有，永远无法调和。
　　退一万步讲，宋铤未必真的“宣扬”战争论，他只不过是武将思维，说了几句站在自己立场上的话，但被那些文臣们听见，可就是了不得的事！
　　他们定然觉得，定远伯说要打仗什么的纯粹是居心叵测，大鑫承平日久，已经多年没打过大仗，武将们没什么大用处，这就是为了展示存在感故意为之！
　　另一边，显然太子也认同宋铤的想法，应当私底下也蓄势待发地想做点什么。
　　毕竟打仗就会有人借此立功，有功就会有封赏和荣誉，也更容易得人心。
　　一边是野心勃勃的行动派储君，一边是权力欲爆棚但即将迈入老年的皇帝，这之间必然会产生角力。
　　而朝堂大臣们，定然也会“买股”，这便会引康淳帝忌惮。
　　因此，为了避免武将冒头，主和派文臣们便将宋铤所说的话拿来做文章，每个字眼都抠出来放大、渲染一番，这帮人最善于揣摩圣意，故意往皇帝在意忌惮的事情上引，定远伯可不就是在劫难逃了么！
　　“他跟朕说，身为宋氏子弟，一心只知效忠朝廷，从无其他想法，他用心操练神机营，也是为了保护大鑫江山，就算提过要与邻国开战，也是为了大鑫开疆拓土，不仅为朕，也为未来的君主，为宋氏江山开万世太平！”
　　听到这句，慕天知心里“咯噔”一声，心道完了。
　　定远伯这就是把脑袋往闸刀底下送啊！
　　康淳帝又不是秦皇汉武，他才不管千秋万世，他信奉的是“我死后哪管洪水滔天（注）”，要的就是自己的皇权稳固，宋铤倒好，自以为表忠心，实际上却触动了皇帝的逆鳞！
　　“朕还没说什么呢，他倒好，直接把神机营调兵令箭交了出来，把神机营八人之死和天明会的事说了一遍，口称没能管好神机营，是他管操失职，让朕降罪，然后还自请削爵，说了一通要将自己贬为庶人的废话，朕连还嘴的机会都没有！”
　　上了年纪的康淳帝没有了年轻时的沉稳，更容易动气，显然这次是又气又委屈，和着怒火跟慕天知讲了这番话，恼火道：“在他眼里，朕就是这种是非不分的昏君吗？！好，他觉得朕是昏君，朕就昏给他看！偌大的神机营朕交到他手里，看他给弄成了什么样子！还敢跑来质问朕？！你明天就给我大张旗鼓地抄家，掘地三尺！一家几口全都圈禁宗人府！”
　　“陛下这是真生气，还是借题发挥？”
　　秦觅听了慕天知回来讲的这些，发出了质疑的声音。
　　慕天知笑了，把人往怀里抱紧了些，再把被子裹好：“你现在对皇帝真的全都是怀疑啊。”
　　“不知道你是什么感觉，我是真的不信他说的每一个字，总会不由自主揣测他背后的用意。”秦觅实话实说。
　　寒食散的效用褪去之后，他觉得身体像被掏空——也确实被掏空了——等慕天知入宫面圣，他洗了个澡，烘干头发之后一直缩在床上，直到世子回来就寝。
　　慕天知见他虚弱，也不忍心责怪，但气还没消，说两句总得揶揄他一句：“现在你算明白我对你有多不放心了吧？”
　　秦觅：“……”
　　他整个人往慕天知怀里钻了钻，低声道：“重霄，我错了，我知道错了，但你两世都在惩凶除恶，总会明白有时候不得不用一些非常手段，只是伤害自身，已经算是我们能够承担起的后果。”
　　“你总说我疯，但其实我不是乱来的，也曾衡量过利害，只要能换得一点线索，就值得不是吗？以后我真的会注意，不会太过冒险，我还想留着这条命同你多过几年好日子呢。”
　　这人轻声细语在耳边低吟，温热的身体又是那样鲜活，慕天知听着心里软得不行，最后只能色厉内荏地说：“你最好是！”
　　然后又问：“那你今天从隗因那里打探到了什么？现在脑子清楚了，没失忆吧？梅淼跟我说了一些乱七八糟的，我要听你的简洁版本。”
　　“他应该只是一颗对其他事一无所知的棋子，甚至并不知道我也是同样的棋子。”秦觅确实很简洁，“不过有一点，他说觉得老鳖就在曜京，甚至是可能会参与王氏的藏云雅集的朝廷官员，我觉得倒有可能。”
　　“证据？”
　　“没有证据，算是直觉吧。隗因不是笨蛋，又有绘画天赋，对周围的观察应当更敏锐些，还跟那么多显贵打过交道，他的感觉不无道理。”秦觅道，“老鳖能在这边掀起腥风血雨，他，或者他的同伙，至少有一个常驻曜京。”
　　慕天知点点头：“到现在我也觉得，老鳖可能不止一个人，至少是彼此依存的两个人。”
　　“那这两个人，一定只有一个大脑，否则必然会打架，不会长久。”秦觅笃定地说。
　　“一个是支配者，一个是服从者，这样的关系最稳固。”慕天知说，“就像连宵和郑彪。”
　　秦觅低声说：“这的确是最完美的合作关系。”
　　“对了，梅淼说你们看了那老鳖画的画，你上次不是看过了吗？怎么又看？”慕天知垂眸看着怀里的人。
　　就见对方睫毛颤了颤，答道：“上次看得太匆忙，这次想再看一看，顺便从隗因口中套出些关于老鳖的线索。”
　　“听说那画里画的是他的家乡，能认出来是哪儿吗？”
　　秦觅撩起眼皮看他一眼，语气有些冲：“泼墨大写意，神似大于形似，我怎么认？你是不是把我当成你那个时代的什么……互联网了？什么都能认得出来。”
　　慕天知就是随口一问，话一出口也觉得有点不现实，但没想到他反应这么强烈。
　　“攻击性这么强的吗师爷？”他环着秦觅的脖子，捏着对方的下巴，低头亲了亲那张有点凶的嘴巴，“我就问问。”
　　秦觅温驯地随他亲了好久，然后才道：“哦，我还以为你心里有火，在故意为难我。”
　　“我是有火，但为难你就是为难我自己，我没有看你煎熬会觉得爽的怪癖。”慕天知话里有话。
　　秦觅：“……”
　　“不知道是谁攻击性强。”他转了个身，面对墙壁，“睡吧大人，明天你还有个定远伯府要抄。”
　　第二天是个大阴天，阴沉沉的黑云压得很低，几乎挡住了所有的阳光，一大早天色就暗得如同傍晚，夹杂着被风吹得狂舞的雪粒子，给人一种阴冷绝望的感觉。
　　对抄家轻车熟路的都衍卫们已经冲进定远伯府，先把里边的人赶出来，只听府内哭嚎声一片。
　　主家还算镇定，下人们都慌乱成了一团，靠山倒了，他们不知道何去何从，是会被卖去好人家，还是会被打入地狱，全看命了。
　　相隔的街道上有百姓前来围观，许是冬日里闲得无聊，浩浩荡荡地站满了人，甚至有人爬上自家院墙向这边张望。
　　慕天知没有让人驱赶，皇帝指定了要“大张旗鼓”，就是要所有人都看到，让定远伯全家声名扫地。
　　或许因为父亲也曾为大鑫洒血疆场，回曜京后却被皇帝逼着放弃了战功和抱负；又或许因为总觉得武将的功名都是真正一刀一枪拼出来的，而非勾心斗角、结党营私混出来的，他对宋铤依旧怀有同情，也让手下在抄家的时候，尽可能对他们以礼相待。
　　现在只是抄家，所谓“大不敬”的罪名并没有落实，希望之后能尽快查清楚一切，好让定远伯能洗清冤屈。
　　“慕大人，你这不是造孽吗？”
　　慕天知按着腰间挎刀，站在门口等待清场的时候，身边传来一个熟悉的声音。
　　秦觅也随他一起来了，想着能适时安抚定远伯，这时也循声望去，便看到了多日不见的广平王。
　　上次见面还是被他无缘无故刁难，在上衙路上耽搁了时间，才让那赝品有机可乘，进了镇抚使的办公邸翻找。这事到底是巧合还是其他情况，目前未有定论，但见到此人阴阳怪气的模样，还是心里不爽。
　　不等慕天知开口，秦觅先拱手道：“殿下，镇抚使大人奉圣命行事，您若要为定远伯鸣不平，大可去找陛下陈情，不必为难大人。”
　　不管这广平王跟那赝品之间有没有关联，他肯定不是老鳖的搭档。
　　他没那个脑子。
　　“混账！你是什么东西，有什么资格跟本王说话？！”广平王怒道。
　　慕天知目光阴冷地看着他：“他是拼了半条命抓到杀了你儿真凶的人，你若不是皇亲国戚，高低得跪下喊他一声恩公，普通百姓尚懂得知恩图报，你身为广平郡王，就这么对待于你有恩的人吗？！说出去怕不是要丢尽皇家颜面？！”
　　看广平王嘴唇蠕动又不知道要说什么鬼话，他立刻又喝道：“殿下，你若对下官有怨言，就像刚才那样，冲着下官来就是，麻烦你以后对秦师爷客气些，别叫人说你堂堂一个郡王殿下，还不如幼童知书识礼！”
　　这一通抢白，准确地勾勒出来了秦觅的伟大和广平王的渺小，引得围观百姓纷纷窃窃私语，民间用词就没那么讲究了，说得多难听的都有。
　　广平王气得吹胡子瞪眼，但法不责众，他又不能拿周围的人怎么样，只能去贬损别人以扭转自己的形象。
　　他指着秦觅，冲慕天知大吼：“你被这男狐狸迷得昏了头是吧？他服食寒食散，你是不是跟着一起服，吃得坏了脑子？竟敢为了维护他，不惜冲撞本王？！”
　　听到这话，秦觅的脸“唰”地白了。
　　他怎么知道的？是隗因说的？
　　此人今天来的目的到底是什么？是为了败坏重霄的声誉吗？
　　“服食寒食散，本是文士风流，无伤大雅，况且秦师爷只是下官幕僚，又不是朝廷命官，殿下何故多管闲事？”慕天知面色铁青，“你可有证据证明下官服食此物？抓人拿赃，空口白牙给人扣这么大的屎盆子，你可承担得起污蔑朝廷命官之责？！”
　　显然广平王并非一时失言，是早有准备，他大声道：“从神机营缴来的那些可是有数的，现在数量可能对得上？！”
　　一时间，围观之人议论纷纷：
　　“神机营有人吃这个？！”
　　“那东西不是吃了神志不清吗？文人风流一下子没什么要紧，可士兵上了战场岂不是送人头？！”
　　“我大鑫的将士怎会如此？！”
　　“定远伯是因为这个被抄家的吗？！”
　　慕天知一把抓住广平王的领子，目光狠戾：“神机营一案严格保密，是谁将此事外传？！我可以与你对质，但泄密之事，你最好也负起责来！”
　　“严格保密？哼！问问你的好师爷！”广平王一把推开他，拂袖而去。
　　秦觅心里确实慌了一瞬，他带去的寒食散并没有服用，已经完璧归赵，用掉几颗研究成分，也能对得上，不怕慕天知去圣前对质，但泄密一事……
　　“不必担心。”慕天知拍了拍他的肩膀，“若圣上问起来，我自能解释，包括你去见隗因的原因，这都是小事。”
　　接着转身对围观百姓大声道：“诸位，切勿以讹传讹，神机营之事另有乾坤，本官正在调查，会早日将蛀虫一网成擒！”
　　他一个“苍发少阎罗”，没百姓敢追问他为什么抄宋铤的家，所有人立刻收声。
　　这时宋铤等人已经被都衍卫带了出来。
　　不知是不是早已知晓今日之事，他们俱已换上粗布麻衣，宋铤神情平静，扶着老母亲缓慢前行，倒是身后几排下人各个如丧考妣。
　　慕天知看见他，立刻道：“伯爷——”
　　“慕大人，不必多说，此事与你无关，是我的命数。”宋铤苦笑道，“你已经提醒过我了，是我太执迷不悟。”
　　旁边宋母却难过得紧：“老身多年礼佛，潜心修行，就是想请菩萨保佑，护我儿一个周全，谁知他从战场上活了下来，却、却……”
　　“那是什么菩萨？！根本是瞎了眼、瞎了心！”宋父原本便一脸怨怼，闻言突然发起脾气，“亏你去年还给它塑了金身，它就是这样保佑我们全家的？！我要去毁了它！”
　　老头气不过，说着便转身向院中跑去。
　　宋铤立刻追了过去，吼道：“爹！”
　　慕天知和秦觅也立刻追上。
　　老头身体养得不错，发起少年狂来跑得飞快，就连宋铤一时之间都没能拉住他，在院中的都衍卫看到这一出，有想堵过来的，都被自家上官给阻止了。
　　慕天知担心老人跑得快，被人这么正面一撞或者猛地拉住手臂，或许会受伤，这把年纪真伤个好歹，恐怕就很难再彻底恢复了。
　　无非是砸个菩萨像，那就让他砸吧！
　　他倒是担心跟在身边跑着的秦觅，频频回头看。
　　秦觅往前推了他一把：“你先过去！”
　　他倒不至于跑这点距离就完蛋，但也不打算让人担心，放慢了脚步在后边快走。
　　等他赶到佛堂的时候，就见宋老先生居然爬上了供桌，又爬上了摆着神像的高台，用尽全力把那塑着金身的高大菩萨像猛地推了下去。
　　“轰”的一声巨响，菩萨像跌落在地，碎成了好几段，碎片仙女散花一般地向四周飞溅。
　　慕天知眼疾手快地把秦觅拉到身后挡着。
　　现场所有人都震惊得安静了一瞬。
　　但更让人震惊的是，那四分五裂的菩萨像里，露出了一个黑黢黢的东西。
　　秦觅定睛看过去，那竟然是一具戴着面具的干尸！
　　窦乾大步上前，用刀鞘把碎片扒拉开，半蹲下去仔细看了看，愕然地抬头看向慕天知。
　　“我的天！”窦坤惊讶道，“这里边，怎么还有一具尸体？！”
　　宋铤瞠目结舌地看了眼那干尸，立刻道：“这……我们不知道！我们根本不知道！如果知道里边有尸体，我绝不会让我娘日夜参拜！”
　　还站在台子上的宋老爷子也濒临崩溃：“难怪、难怪我们会遭此横祸，原来平日里参拜的竟是这个东西！”
　　秦觅和慕天知一起过去，仔细端详那干尸。
　　尸体已经彻底脱水，黑褐色的干皮紧紧贴在骨架上，彻底认不出相貌，但身上还穿着一件破破烂烂、看不出模样的衣服，布料也已经发黑变脆，重要的是，肋部以下有被割开的痕迹，割口处隐约有黑绿的颜色。
　　“我突然有一个大胆的猜测。”秦觅抬头看向慕天知，“这可能就是那祝岩的尸身！”
　　宋铤当即道：“祝岩？他的尸身怎么会出现在我家菩萨像里？！”
　　“这就得需要我们查了。”慕天知脸色难看地说，“窦乾，出去跟宗人府的人说，宋铤一家现在是重要嫌犯，归北镇抚司关押，让他们先回吧！”
　　抄家抄出来一具尸体，这并不新鲜，但是尸体藏在菩萨像里，这还真是头一遭，实在是太令人惊悚了。
　　秦觅已经粗略地把干尸看了个遍：“大人，五脏六腑都不见，这尸体应该不是自然风干，而是被人有意制作而成，最后被塞进了菩萨像中。”
　　“一年前因为变成‘恶鬼’而死亡的神机营士兵，突然出现在管操的家中。是谁干的，我怎么一点都不意外呢？”慕天知冷哼道，“看到这个，就更能确定这是一场针对宋铤的阴谋。”
　　他低头看着地上放着的那个黑色面具，不能说跟那天明圣神一模一样，简直就是毫无差别！
　　“这什么乱七八糟的教义？难道被挖了心的恶鬼，就可以视作是天明圣神的替身？不过幕后之人搞出这妖教本就是拿它当工具，讲不通是最好的，这样将来有心之人就可以随意发挥。”秦觅站起身，若有所思，“老鳖这么做，难道是想栽赃宋铤是天明会的人？这也不无道理。如果信了妖教，还日夜参拜，显然是已经身陷其中，一旦被定罪，就彻底难以翻身！”
　　但他还是十分疑惑：“可是毁掉宋铤的意义何在？单纯只是针对他吗？还是能通过他毁了别人？亦或者是谁盯上了神机营的大权？”

151  ☪ 佰伍壹
　　◎“最黑暗之时，必定是黎明即将到来之际。”◎
　　“回去慢慢理吧，先抄家再说。”看着满地狼藉，慕天知糟心地说。
　　因着抄家现场变“抛尸”现场，他叫人回北镇抚司把绘图员和戚鸾音都叫来。
　　女仵作是个称职的师父，走哪都带着自己的小徒弟，郑小玉这个胆子比谁都肥的丫头，看见干尸居然还有些兴奋的样子。
　　“师父，这干尸这么立整，肯定是有人故意做的吧？！”少女清脆的嗓音响在宽敞的佛堂里。
　　戚鸾音得出了跟秦觅一样的结论，点头道：“内脏处理得很干净，尸骨上没有生过腐虫的痕迹，还有浓重的碱粉味道，显然是人为制成。”
　　慕天知吩咐道：“回去验尸的时候要仔细些，尽可能保证这尸身上的布料完整，多找些线索。”
　　“遵命！”戚鸾音道。
　　叫人把摔碎了的菩萨像一块不少地收集起来，掘地三尺的事留给下属去办，再亲自搜查过定远伯府的每一个地方，慕天知就和秦觅返回了北镇抚司，审问宋铤全家。
　　跟他们预计得一样，一家人对此毫不知情，老太太听说自己每天对着一具干尸虔诚许愿，当场就晕了过去，幸好有秦觅这个郎中在，又是施针又是按捏穴位，才把人唤醒。
　　现在能追查的线索只有两个，一是仔细排查府内下人，二是追查给菩萨像塑金身的工匠。
　　但秦觅心里明白，这两个方向应当不会有收获。
　　伯爵府内下人的情况，早在先前慕天知让暗卫查探的时候就已经理得差不多了，府里用的多是老人儿，至少近两年内都没有换过人，每人各司其职，每天的行动轨迹几乎都是固定的，没见谁与可疑人士打过交道；
　　而给菩萨塑金身的工匠是曜京有名的装銮师，他们身负盛名多年，不可能自砸招牌，本身又是笃信佛教的艺僧，万万没可能做这种违背自身信仰的事。
　　唯一的可能，就是老鳖派人给塑好金身的菩萨像调了包。
　　是运送过程中干的，还是等神像被送到了伯爵府之后才被换掉，那就不得而知了。
　　“我的看法是，菩萨像是在府内被换的，如果运送途中调包，负责送货的艺僧肯定能看出来不对劲。”秦觅道，“而伯爵府内守卫并不森严，只有寻常护院，以幕后之人那些手下的身手，不难做到。”
　　宋铤痛彻心扉道：“是我的错，如果我常在家中住着，一定不会发生这样的事！”
　　想起自己兢兢业业，一心都扑在神机营的操练上，谁知敬业却给了贼人背刺自己的机会，如何不算是一种讽刺？！
　　“伯爷，千万别这么想，如果幕后之人要害你，他会想尽一切办法，跟你人在哪没有关系。”秦觅温声道。
　　宋铤不解道：“我在朝中并无树敌，若说是主战派，我并不是最冒头的那个，到底谁要害我？”
　　慕天知沉吟片刻，道：“现在还没有头绪，我们没必要胡乱猜测，伯爷你在北镇抚司安心住着便是，下官会命人照顾好你的家人。”
　　他并没有将宋铤一家打入诏狱，而是安置在了后院客房软禁。
　　“我已经不是定远伯了，只是个阶下囚，慕大人不必如此。”宋铤苦笑道。
　　“陛下尚且没有定论，下官哪敢自作主张。”慕天知说，“你现在是本案的重要证人，下官自当好生看顾。”
　　办完这些事，一天的时间就过去了，天色已晚，到了放衙时间，他没有多留恋，带着秦觅回家。
　　这糟心的班真是一天都不想多上。
　　回去的马车上，两人各自满心问号，都有些沉默。
　　秦觅心情更多一分忐忑，满脑子都是今天发生的事。
　　广平王为什么今天会闹那么一出？是老鳖指使他吗？用意何在？
　　圣上是否真的不会责怪慕天知？
　　老鳖最后要针对的人，到底是谁？
　　这件事，究竟还要掀起多大的风浪？！
　　他挑起车窗帘，向外望去，想呼吸一口新鲜空气，却看到外边夜幕茫茫、鬼影憧憧，像极了当下的处境。
　　实在令人心乱如麻。
　　多么希望现在有一盏明灯出现在面前，为自己照亮前路的方向。
　　至少知道该往何处努力，而不是像现在这样，没头苍蝇般地到处乱撞。
　　“予得，不必犯愁，最黑暗之时，必定是黎明即将到来之际。”慕天知看得出他的惆怅，自己何尝不是如此，心口沉甸甸的像堆满了石头，于是握住他的手，安慰道，“这两世，我办过许多大案，几乎每一件都是这样，但相信自己，只要我们更努力地搜集线索，总有一天，它们自己会突然连成一条明确的线，指引我们找到真相。”
　　“我们一定会抓到老鳖，将他们绳之以法！”
　　“现在有多么压抑愤懑，之后就会有多么振奋人心，你一定会爱上这种感觉。”
　　秦觅冲他挤出一抹笑容：“你经历多，我信你。”
　　“这就对了！”慕天知捏捏他的脸。
　　马车抵达秦宅后门，管家前来开门时，在车外道：“公子，世子，有客到，在会客厅等着。”
　　“有客？”慕天知疑惑，撩起车帘看他，“谁啊？怎么不先送拜帖来？”
　　管家笑盈盈地说：“客人说，公子见了会开心的。”
　　秦觅似乎预感到了什么，心脏咚咚地跳了起来，吩咐车夫：“直接去会客厅！”
　　到了厅前，他抢先从车厢里出去，落地没站稳，踉跄了一下，幸好被慕天知扶住。
　　“什么人啊？叫你这么激动。”还没见过他这般失态。
　　秦觅迫不及待往会客厅里张望，就见一个人影窜了出来，清脆的少年音喊道：“觅哥，几个月不见，有没有想我？！”
　　他飞快地冲到两人面前，一把将秦觅抱了个满怀。
　　“月临？”慕天知奇道，“你怎么突然回曜京了？也不提前说声。”
　　少年促狭地说：“给觅哥一个惊喜呀！”反应过来才连忙要下跪，“草民拜见镇抚使大人——”
　　慕天知虚扶了他一把：“算了算了！”
　　月临嘿嘿直乐：“我知道你现在同觅哥情同兄弟，以后我私底下也唤你一声兄长，如何？”
　　慕天知点头：“你随意吧。”
　　两人你一言我一语时，秦觅却无心多说，他面上肌肉轻轻颤抖，看向会客厅里出来的另一个身影。
　　那人清瘦高挑，身着灰色氅衣，头戴四方平定巾，缓缓从阴影里走出，被马车前挂着的气死风灯照亮了和蔼的面容。
　　慕天知见过他的画像，一看便认了出来，但并不意外。
　　能与月临同来的人，也只有他了。
　　秦觅当即撩起袍角下跪，垂眸行礼，声音颤抖道：“徒儿……拜见师父！”
　　传闻当中的丰原名医邬晟，本人比画像更为精神矍铄，他慈祥地笑道：“何必行此大礼，你身子不好，快起来。”
　　月临搀着秦觅的胳膊：“快起来吧觅哥！”
　　秦觅站起身，又对邬晟鞠了一躬，邬晟笑笑，捋了捋下巴上的胡须。
　　师徒俩并未说什么，倒是月临叽叽喳喳在说话。
　　“我就知道觅哥一定会激动得不行，说来你跟晟公也快三年没见了吧，是不是没想到过年前能见上一面？嘿嘿！是不是也没想到这么快就能见到我？晟公平日里可记挂你了，他自己都不知道，十句话里有三句都会提到你。”
　　“觅哥面色比之前好了很多呀，我离开曜京的时候比现在瘦一些呢，看样子做了师爷日子好过些了。”
　　“那也难怪，都住上了这么大的宅院，还有圣上的赏赐，再加上慕大人也照顾，真不错呢！”
　　秦觅拍拍少年的手臂：“外边冷，还是快进屋说吧。”他恭敬地对邬晟道，“师父，里边请。”
　　邬晟笑笑：“好。”又对慕天知拱手，“慕大人先请。”
　　慕天知莞尔道：“举人老爷不必多礼，请。”
　　月临蹦蹦跳跳地走在前边，邬晟随后，秦觅谦恭地落后他一步，陪在身侧。
　　慕天知落在最后，看着他的背影，总觉得他有几分奇怪。
　　就算平日里刻意与师父及山庄其他人保持距离，也不应当有这种明显的生疏感。
　　难道师徒关系并不像自己想象的那般好？
　　反观月临，才去邬晟那里待了几个月，好像比他这个十年的徒弟都自在些。
　　“师父，哪怕是惊喜，也给徒儿提前送封书信来的好，徒儿才能好好迎接你。”进了会客厅，落座之后，秦觅温声道。
　　慕天知再看过去，又觉得他神色情态正常了许多，像是这短短的一段路，已经飞快调理好了。
　　邬晟笑道：“路途遥远，不知道哪天才能到，不想让你每天都惦记。”
　　“是啊是啊！其实我们上个月就动身了，但是路上晟公染了些风寒，便在客栈多住了些日子，等身体养好了才继续上路，不过一路也是走走停停，觉得身子舒服就走，不舒服就歇着。”月临快言快语道，“左右能赶上跟觅哥你一起过除夕就好。”
　　秦觅怔怔地看着邬晟：“师父，您现在身体如何？”
　　“好得很！”邬晟向他伸出手臂，“不然你给我号号脉？也让为师检查你有没有把所学都忘了。”
　　秦觅垂眸道：“师父的教诲自是不敢忘。”但他也抬手将指尖搭在了对方的脉上，片刻后道，“一如既往地康健，徒儿放心了。”
　　“你这孩子，打小儿什么话都藏在心里不跟人说，出来之后家书写得也少，每次都是报喜不报忧。”邬晟笑道，“上次收到你的信，还是月临说，看出你在思念为师。”
　　秦觅怔了怔：“有吗？”
　　“当然有啦！虽然表面上看起来平平无奇，可是字里行间分明写的是‘我好想念师父’‘呜呜呜师父要是能来曜京陪我过年就好了’‘最好把月临那小子也带来’！”月临演得声情并茂，那副活泼的情态实在可爱。
　　几个月不见，他长高了，也壮实了些，甚至肤色都比之前黑了，再不是那个扮相阴柔的“抱香公子”，说话也不再像以前那样爱掐着嗓子做娇嗔状，而是彻底褪去风月痕迹，成了个漂亮机灵的寻常少年，
　　秦觅实在替他感到开心。
　　“是你自己想回曜京来玩吧。”他笑道，“想念除夕时的繁华？”
　　月临嘿嘿一笑：“我是想你呀！晟公也想你，你也想晟公，可你们俩谁都不说，那我只好做个媒人，让你们师徒俩团聚啦！你高不高兴？”
　　“自然高兴。”秦觅笑道，“现在我有了宅院，可以好好招待师父了。你们就在这里安生住着，我们一起好好过个年。”
　　邬晟捋着胡子直乐：“好，好，我也到了享徒弟福的时候了。”
　　“觅哥你别怕，要是你跟慕大人去忙公务，就由我来带晟公四处游玩！”月临跳起来，骄傲地拍拍胸口，“曜京这里我熟！”
　　慕天知一直没吭声，这会儿也笑道：“已近年关，又有恩师驾临，我这个上官怎好为难最得力的下属，不忙的时候师爷可以自己安排时间，不必定时点卯。”
　　“真的可以吗？”秦觅看着他，眼睛亮亮的。
　　慕天知笑道：“自然。”
　　本来担心事发突然，不能好好迎接贵客，好在管家料到来者与秦觅必有渊源，早早安排厨子准备些精致菜肴。
　　没有大鱼大肉，但贵在新鲜可口，有当下难得的蔬菜，正适合舟车劳顿、并没有什么胃口的邬晟。
　　席间慕天知敬了他几杯养身的黄酒，秦觅也跟着喝了两口，身子热热乎乎的，脸颊也有了红润，跟师父说话也没那么拘谨了，有了些独苗徒弟的娇嗔感。
　　邬晟笑道：“阿觅，最近半年看到你的生活大有起色，又跟慕大人相认，还能进北镇抚司做师爷，总算让你的聪明才智有发挥之处，为师真的替你高兴。”
　　转头又对慕天知说：“我这徒弟，看起来谦和温润，其实是个骄矜性子，旁人没有几个能入他的眼，十年前只有你，十年后仍然还是你。写的家书里多半都在夸你多么知人善任，多么知识渊博，与坊间所传的‘苍发少阎罗’不同，看得出来，他仍是那么仰慕你。”
　　“是吗？当面他可不夸我。”慕天知促狭地看了秦觅，“师父这么说，害我直想向您讨要那些信，看看他到底是怎么说的。”
　　秦觅耳根泛红：“你别造谣，我可没少夸，是你听到的溢美之词太多，我说的都瞧不上眼，不放在心上罢了。”
　　“谁说的，你的话我最放在心上。”慕天知睨着他，唇角勾着笑，端起酒盅喝了一口酒。
　　月临盯着他俩，突然露出了促狭的笑容。
　　邬晟语重心长道：“慕大人，身为长辈，又是阿觅的师父，见你俩情同手足，我也不将你视为世子或者镇抚使，今天便斗胆唤你一声‘天知’，可好？”
　　“当然，予得的师父就是我的师父。”慕天知拱手道，“有什么教诲您尽管直说便是。”
　　“谈不上什么教诲，就是知道你俩过去不易，难得能重新聚首，你也能恢复当年的记忆，只想劝你们珍惜彼此，好好生活，不辜负曾经所遭受的苦难。”邬晟笑容十分和蔼。
　　慕天知正色道：“师父教训得是，天知也想过，待手上的事有个结果，便辞官不做了，当一个闲散世子，跟予得一起游山玩水，过好每一天！”
　　一边说，一边笑着看向秦觅，秦觅不好意思地垂眸，被烛光映得脸颊更加红艳。
　　月临打镲道：“游山玩水呀？带着我如何？！我可以给你们当力工！”
　　“那倒不用。”慕天知笑道，“我能使唤的力工可多了，你还是好好替你觅哥照顾好晟公吧！”
　　“啧啧啧，就这么不想我跟着呀！好啦！我知道啦！不会碍眼的！”月临故意道。
　　吃过晚饭，秦觅将邬晟和月临送去了客居的小院。
　　“住客院吗？”月临表情夸张地说，“觅哥，我还以为你会让晟公住主院东厢呢，我就住西厢，咱们这么亲近了，还隔这么老远做什么。诶，对了，慕大人住哪儿呢？”
　　秦觅轻轻在他头上拍打了一下，嗔怪道：“多话！”
　　看到邬晟率先走进了客院主屋，月临拉住秦觅，压低声音：“觅哥，你跟慕大人，是不是不止兄弟情深？我看是‘鹣鲽情深’吧？！别骗我哦，别忘了我从哪儿出来的，别的或许我不懂，但这个，一看一个准！”
　　“既然看得这么准，何苦还要问我？”秦觅淡淡道，“你在师父身边这么久，就没学点别的？”
　　月临吐了吐舌头：“我当然学了！学了好多诗书礼义呢！说不定将来我也能做个师爷！”
　　“那就努力吧，这么聪明的脑瓜可别浪费了。”秦觅往对面西厢瞥了眼，“去吧，我伺候完师父，就过去跟你说话。”
　　少年轻快地答应：“好嘞！”
　　进了屋里，看到邬晟的背影，秦觅突然百感交集。
　　曾几何时，这个身影是自己破碎生活的最大安慰，恍然间一切已经过了这么多年。
　　邬晟正在打量面前的房间，屋里已经放了炭盆，烧得很暖，回头看见徒弟双目泛红地望着自己，温声道：“怎么了？”
　　“师父！”秦觅突然扑过去，伏在他肩头，两行清泪从眼角滑落。
　　“在外这么久，是不是受了不少委屈？你从来不会跟师父说，都一个人默默忍了吧？”邬晟轻轻地拍着他的肩膀，“月临跟我说，你为了抓那个陈茂，险些被他伤了，幸亏慕大人及时赶到，要不然呐……你自己的身体自己应该多注意，知道吗？犯不着拼命！”
　　秦觅依旧趴在他的肩膀上，鼻音浓重地说：“我那是为了抓坏人……”
　　“就算是为了抓坏人，也得保护好自己。你当年病得那么厉害，是师父像太乙真人似的，一点点把你这个小哪吒拼回来救活，还羊刀这么大，你忍心看见师父为你伤心？你才刚跟慕大人重逢，打算跟他阴阳两隔吗？”
　　“我才不是哪吒。”秦觅忍俊不禁地笑了，站起身说，“我这么听话。”
　　邬晟在他鼻尖上轻轻一点，促狭道：“你是表面看着听话，但心里有主意着呢，谁都犟不过你，谁都没有你能折腾。”又指了指他的心口，“破破烂烂的心脏，还藏了不少事儿，你若是少些思虑，没准能更轻松些。”
　　“天生性子如此，没办法呀。”秦觅笑了笑，“我自己也控制不了。”
　　外边有家丁敲门：“公子，热水到。”
　　“提进来吧。”秦觅转身去开门，让他把盛着凉水的木盆放在床边的地上，盛着热水的铫子放在一边。
　　等人走后，他拉着邬晟在床边坐下：“师父，我给您洗脚。”
　　“哎，都这么大的人了，堂堂北镇抚司的刑名师爷，哪能做这个。”邬晟推拒。
　　秦觅蹲在地上，不由分说地去脱他的靴子：“我就是真挣了官身，也是师父的徒弟，一辈子要孝敬您的。再说了，师父是举人老爷，我才是个生员，给您洗脚是我的荣幸。”
　　邬晟没有再推拒，看他兑好热水、试好水温，再小心翼翼地把自己的双脚放进去。
　　秦觅一抬眸，看见他腿上的狼皮护膝，笑道：“师父，这护膝戴着可还合用？”
　　“合用得很，我都舍不得脱下来，戴着膝盖一点都不疼。还有那狼皮盖毯，我走哪儿带哪儿，盖着就暖和。”邬晟温声道。
　　秦觅仔细地帮他洗着脚，轻笑道：“那就最好了，徒弟这么大，还没好好孝敬过您，现在总算能尽点孝心。”
　　“阿觅，师父把你养大，不图你的孝敬，只要你好好活着就行。”邬晟伸出手，轻轻抚了抚他的脑袋，“能师徒一场，是天赐的缘分，你心里记挂着师父就足够了，师父的感情总算没落了空。”
　　秦觅仰起头看着他，深深望进他的双眸里去。
　　师父的眼睛很深邃，若是年轻时，应当也是一个俊美的男子，现在虽然生了不少皱纹，但依旧明亮，那样沉静、睿智，看着就让不由自主地被他的目光所安抚，焦躁的心情也会渐渐平静下来。
　　他轻轻点头：“师父，我永远听你的话。”

152  ☪ 佰伍贰
　　◎四叶草现在变成立体的了。◎
　　慕天知独守空房，等了好久，才见心上人缓缓归来。
　　“怎么这才回来？”他已经换了寝衣，外边松松垮垮披着一件睡袍，上前拉住秦觅的手，发觉触手冰凉，又摸对方身上，也是冰凉一片，立刻把袍子脱下来裹住这个小冰人儿。
　　接着揪心地问：“去哪儿了？不冷吗？你该不会跟你师父秉烛夜游了吧？怎么不多披件氅衣？白天再看不成吗？”
　　“没有，师父很累，已经歇下了，我去找月临聊了会儿，走回来的路上吹了些风。晚饭时我还喝了黄酒，没觉得冷呢，只是衣服凉。”
　　秦觅环住他的脖子，微微笑着仰头道：“此前只从师父回信里得知月临变了样，在很认真地念书识字，还在学辨认药材，将来再不济也能去药店当个小伙计，若是也能学些诊脉的本事，将来没准儿也能做个郎中。现在亲眼看了，觉得他变化很大也很好，我就彻底放心了。”
　　慕天知紧紧搂着怀里的窄腰，侧脸贴着他有些发烫的脸颊，轻笑道：“难得他能从以前那种思维模式里转换过来，没有贪图曾经的锦衣玉食，愿意靠自己的双手和能力谋生。他那般聪明伶俐，将来肯定吃得开，你不必为他担心。”
　　“嗯，师父的身体也很好，也很体贴我，我很开心。”秦觅喃喃道，“师父就像我的父亲一样，今天看见他，我的心便安定了许多。”
　　“毕竟既是你的救命恩人，又是将你养大的人，这份情义比亲生父母还要重。”慕天知说，想起月临的眼神，笑道，“不知道你师父有没有看出我们真正的关系，但月临那小子肯定是看出来了。”
　　秦觅没有应这句话，松开他的脖子，亮亮的眼睛盯着他，眸光闪动，隐隐有几分痴缠。
　　“怎么了？”慕天知捏捏他的脸颊，“为什么这么看着我。”
　　“就是觉得心情很好，我有你，有师父，师父还不远千里来曜京陪我过年，我觉得很幸福，心跳都欢快许多——不信你摸摸。”秦觅拉着他的手放在胸口。
　　慕天知的确感觉到了那“扑通”“扑通”强有力的心跳，但这放在一个心脏病人身上，可未见得是好事。
　　他有些担心地问：“跳这么快，不难受吗？”
　　“不难受，开怀得很。”秦觅脸上有无法自控的笑意，直截了当地说，“重霄，我想同你亲热，你亲亲我好吗？”
　　他从未曾这么直接过，尤其在没有别有用心的前提下，慕天知听了这话，瞬间呼吸都重了几分。
　　“亲你可以，但别忘了前两天才那样过，你可要节制。”他把人搂进怀里，低头看着那张时时刻刻都会让自己心动的脸，用鼻尖蹭蹭对方的鼻尖，要亲不亲的，非得等小火狐狸给个承诺才行。
　　谁知这魅魔眨了眨密匝匝的睫毛，乌溜溜的眼珠直勾勾地看着他：“我会节制，所以，你亲我，我……我的手给你用，或者腿，你觉得可好？”
　　慕天知登时屏住呼吸，感觉一股热流由丹田凝结，直往下冲，他一把抱起秦觅，把人抱到床上压着亲了一会儿，直至血脉贲张，才把那柔软的双唇松开，警惕地问：“你是不是在打什么坏主意？”
　　“真的对我一点信任都没了？”秦觅仰头看他，一边喘一边笑，修长手指勾着他已经松散的领口，轻声道，“我就是很开心，想同你亲近，想感受你的存在。”
　　慕天知仔仔细细地看着他的脸，那漂亮的面孔上每一寸皮肤仿佛都写满了轻松，似乎真的毫无隐瞒，真的如他所说那般快意。
　　这也难怪，小火狐狸那样维护他师父，两人感情应当是很深的，现下除夕将至，能见到唯一的亲人，的确是会开怀。
　　那就让他更开心一些吧。
　　细密的吻轻柔落下，从额头到鼻尖，再到脸颊、嘴唇、下巴。
　　“啊！”喉结被轻轻咬了一口，秦觅发出低吟，然后痴痴笑了起来，“世子有火啊。”
　　慕天知没有回答他，吻上他颈侧的四叶草型胎记，狠狠吮.吸。
　　秦觅抱紧了他的腰，呼吸更急促了一些。
　　顾着娇弱美人的身体，世子没有太过放纵，只借用了他的手，两人在心理上一起痛快了一回。
　　第二天起来，秦觅觉得精神抖擞，只是脖子有一点疼，爬下床用镜子照了照，嗔怪道：“肿了！”
　　慕天知凑过去一看，那白皙修长的脖颈上明显红了一块，四叶草现在变成立体的了。
　　他心虚地摸了摸鼻子：“我怎么不记得这么用力？”
　　“你的力气都撒在这上头了。”秦觅说，“是跟这胎记有世仇吗？”
　　语气听起来有点娇，跟以前不太一样。
　　慕天知从背后环着他的肩膀，看镜子里的两个人，用指尖轻轻去碰那肿起来的胎记：“当然没有，你知道吗，这四叶草，在我那个时代，是幸运的标志。”
　　“那我可太幸运了。”秦觅笑笑，“虽然失去很多，又得到很多，这一生不虚此行，我很知足。”
　　慕天知望着他含笑的眼睛，总觉得哪里不太对劲，但又说不出到底怎么回事，最后只是轻轻在他额角亲了一口：“阿鲤以后都会平安顺遂的。”
　　“你也是。”秦觅仰头回看他，“我的重霄也会永远幸福。”
　　“予得，你是不是有什么心事？”慕天知望着他，忍不住道。
　　秦觅莞尔一笑：“没有啊！怎么，互相祝福不好吗？可是你先开的头。”
　　“没什么不好——”
　　秦觅站起来，笑道：“这不就行了，我觉得吉祥话就得经常说，说多了就会变成真的。好啦，我得尽快洗漱换衣服，去给师父问安。”
　　“我随你一同去吗？”慕天知问。
　　“那倒不必，他可是我师父，又不是你的。”秦觅披上外袍，促狭地说，“他还不知道我俩的关系呢，你不要着急。”
　　慕天知嗤笑，指了指他脖子：“你这么去，全世界都要知道了。”
　　“只要师父不问，我就不说。”秦觅俏皮地笑道。
　　“那如果他问呢？”
　　“我就照实说。”秦觅一本正经道，“反正我现在的好日子都靠镇抚使大人，师父要是逼我跟你分开，我可就活不下去喽，心里难过，日子更难过，师父那么疼我，肯定不会看我死的。”
　　他这副样子着实可爱，慕天知忍不住把他抱在怀里又狠狠亲了亲。
　　既然不怕暴露，那就多留些痕迹。
　　正吻得难分难舍，外边响起敲门声，还有月临嘹亮的嗓音：“觅哥！觅哥！你起了吗？我们要去给晟公问安呐！”
　　“哗啦”一声，门开了，慕天知铁青的脸突地出现在他面前，少年先是吓了一跳，接着又“嘿嘿”笑了起来。
　　他抱了个拳，促狭地说：“哥夫早啊！”
　　“看你嘴甜，饶你一次。”慕天知在他额头上弹了一记，“你觅哥身体不好，少来催他。”
　　月临往他身后看了看，见秦觅穿戴好了正走过来，脖颈处有一大块红，撇着嘴小声嘀咕：“你知道他身体不好，倒是下嘴轻点儿啊！觅哥说脖子那里不能吸得太重，会影响血脉运转，容易猝死。”
　　慕天知：“……”
　　“好啦，走吧！”秦觅拉着月临离开。
　　慕天知现在就后悔，很后悔，不该昨天假装大方，承诺只要查案不忙，就让师爷自行安排时间，现在看他满心满眼都是师父的样子，恐怕自己这个“心上人”要让位了。
　　虽然知道他只是尽孝，但习惯了人天天跟自己形影不离，现在连早饭都不同自己吃，感觉有些许落寞。
　　自己若是硬要凑过去跟他们师徒几个一起吃饭，也未尝不可，然而镇抚使也是要面子的，并不想人家师父才来第一天，自己就一副争宠般硬凑热闹的样子。
　　过几天再看看。
　　好在师爷的事业心够强，并没有真的全围着师父转，等慕天知进宫去，跟康淳帝汇报完定远伯府里菩萨像中干尸的事，再回到北镇抚司，就见秦觅也来了。
　　“师父肯放人了？”镇抚使心中大喜，面上还端得一本正经。
　　秦觅无语：“是师父劝我来呢，要我既然做师爷，就好好做，不能白领大人的薪俸。”
　　“那没问题，反正是我自掏腰包。”慕天知忍俊不禁，“老婆凭实力赚的，怕什么。”
　　秦觅：“……”瞪了他一眼，满脸写着“你给我正经点”，然后又问，“陛下怎么说？”
　　“没有我想象的反应那么大，感觉只要是能把定远伯关起来，什么罪他都无所谓。”慕天知说。
　　秦觅疑惑道：“可他不关心天明会吗？那到底是个妖教。前朝多少次民间起义都是假借妖教之势闹事。”
　　“那也得分时候，现在天下太平，百姓也算安居乐业，四处没疫病没灾荒的，谁会闹事。”慕天知淡淡道，“况且妖教这种事并不鲜见，隔上几年总会有一两个冒头的，像天明会这种并没什么实际教义、甚至都没有大张旗鼓吸纳信众的妖教，不足为惧。”
　　“这倒也是。田琦那边有动静吗？派去跟踪两个提督内臣的暗卫怎么说？”
　　慕天知端起茶杯啜了口茶，冷笑：“暗卫被发现了，叫田琦揪了出来。”
　　“啊？”秦觅一惊。
　　“这不奇怪，东厂那边的人也有很多是都衍卫，大家的训练都是一个体系的，互相发觉对方的存在并不难，是以我们鲜少互相追踪。”慕天知说，“田琦让暗卫转告我，说他不会插手这案子，一切都听从陛下安排。”
　　秦觅若有所思：“连宵案也好，龙跃峰案也罢，他都暗中想要插一杠子，怎么这回涉及神机营，倒乖巧了起来。”
　　“表面乖巧以避嫌吧。”慕天知揶揄道，“东厂要是对神机营一案显得太过热心肠，一定会被陛下认为手伸得太长。”
　　“可是广平王昨天为何……陛下应该听说了他当众抖落的那些事吧？有没有怪你？”秦觅紧张地问。
　　慕天知笑了笑，摸摸他的后脑勺：“放心，我跟他解释了，他不觉得是什么大事。皇帝要操心的事很多，不会在意这些细枝末节。”
　　“那就好。”秦觅松了口气。
　　慕天知问他：“今天没陪你师父，之后有什么安排？”
　　“师父赶了好久的路，之前还生过病，身体有些虚弱，我让他多休息几天再去远地方，月临说要带他在附近转转。”秦觅道，“重霄，你知道藏云雅集什么时候还办吗？我想带师父去看看。”
　　“好啊，我问问王松便是。你们秀才举子就对这些感兴趣，必须安排。”慕天知说。
　　话音刚落，就听一声声“大人”“师爷”的呼唤从院子里传来，接着便见郑小玉一溜烟地冲了进来，手里拎着几个笼子。
　　小丫头气喘吁吁，兴奋道：“大人，师爷！白老鼠，变绿了！”
　　“真的？”秦觅激动道。
　　这两天盯着白老鼠的事全交给郑小玉，他没顾上过问，脑子里乱糟糟的全是事儿，现在总算得了个好消息。
　　郑小玉把一个木头笼子里的小白鼠拿出来：“你看，它口唇和指甲都变成了灰青色，我用针给它放了点血，就是绿色的，跟宇文翔他们几个的尸体很相像！”
　　白老鼠后腿上还包着白布，有点点绿色血迹洇透了布料，证明她所言非虚。
　　秦觅很是兴奋：“大人，这证明你的推测是对的！”
　　“郑小玉，做得好！”慕天知夸赞道，“你得给我提交一份说明，把这几天给这些白老鼠都喂了什么、多久喂一次，有没有加大剂量，几只变绿几只没变绿，所有的一切都写清楚，知道吗？”
　　备受鼓舞的小姑娘立刻站直身板，大声道：“遵命！大人你就放心吧！师父早就交代我了，这几天我做的每一件事、参加实验的每一只白老鼠我都记录在案，很快就能写出来！”
　　慕天知赞许地点头：“很好。你师父那边验尸如何了？”
　　“验好啦！让我顺便通知您二位过去呢。”
　　慕天知站起身，对秦觅道：“走，过去看看。”
　　出了办公邸，又安排都衍卫去后院把软禁的宋铤带过来，很快几个人便在仵作值庐一旁的验尸间聚齐，包括前来“凑热闹”的窦乾窦坤和梅淼。
　　干尸端端正正地躺在长桌上，原本被束缚在一起的四肢也摊开来，身上的衣服也被完整地剥了下来，摆在了另一张桌子上。
　　宋铤看了第一眼就道：“这是神机营士兵训练时候所穿的衣袍！”
　　“确定？”慕天知端详着那已经变了色的布料。
　　宋铤笃定地说：“颜色虽然已经和平时不同，但款式是一样的，祝岩出事那天他们在训练的是列队射击，不需多加护具，都是这样的窄袖短打，我敢说，就算这骸骨不是他的，衣服也是跟神机营士兵训练时所穿的一样。”
　　“大人，这骸骨应当是祝岩的。”戚鸾音道，手指向肋骨下缘，“根据孟昶所言，那日面具人当场剜心，是用匕首从肋下刺穿皮肉，把心脏挖了出来，此处骨骼有明显的匕首磨损痕迹，跟‘剜心’一说对得上。”
　　她又指向骸骨的左臂小臂：“再根据神机营军医的记录，祝岩此前曾经在训练中小臂骨折过，并未完全康复，这里正有一处未愈合的裂痕。”
　　“伤情、伤病记录都对得上，再加上这骨架上皆有干涸的灰绿色血痕，应当是祝岩无疑了。”秦觅仔细观察骸骨，“身高应当也能对应，是吗？”
　　戚鸾音道：“完全符合。”
　　“可证明是祝岩的话，这对伯爷并没有什么好处。”慕天知沉吟道，“不是更证明了他有可能是天明会信徒吗？”
　　跟在一旁听了许久的梅淼不解道：“如果伯爷真的是天明会信徒，最多会私下另立神龛供奉天明圣神，又怎么会把戴着圣神面具的干尸封存在菩萨像中，让老太君日夜参拜？谁会相信这种说法？”
　　“私下另立神龛，便不可能建在伯爵府，这一定会被下人发现，如建在别处，只要没能当场抓现行，很难直接跟伯爷联系起来。”秦觅道，“但现在这么做，不仅会有人证明老太君会供奉参拜，伯爷也完全脱不了干系，而且这种挂羊头卖狗肉的行为传出去，更是令人作呕，朝中官员及其家眷信佛的大有人在，他们定然会唾弃伯爷的行径。”
　　“不管真相如何，这么做至少会令伯爷声名扫地。而要洗清冤屈，说不定要经过很长的时间，而这段时间所造成的伤害其实很难彻底挽回。”
　　宋铤黯然道：“慕大人，师爷，你我都心知肚明，这就是有人刻意陷害，而我百口莫辩。”
　　“眼下看来，除非抓到此事的经手人，且对方肯吐口承认，否则真的很难证明伯爷的清白。”窦坤心情沉重地说。
　　梅淼不甘心地问：“就真的没指望了吗？”
　　“倒也未见得。”秦觅道，“可以请当时制作真菩萨金身的艺僧来辨别真伪，至少能证明那菩萨像曾被偷梁换柱过；再让伯爵府下人来证明，这一年内都没有大宗物品进出过，毕竟如果是伯爷自己换的，没有必要偷偷摸摸，大张旗鼓反而更不引人怀疑；还有——”
　　他低头在骸骨上嗅了嗅：“这上边曾经被涂抹过松香来防腐，根据我粗浅的判断，这松香的品级不低，或许可以沿着这条线索追查。”
　　“好，就按师爷说的办，除此之外，制作干尸并非人人都会，幕后之人也得另寻熟手，还可以追查相关工匠。搬运高大菩萨像也很难隐匿行踪，可以盘问伯爵府外的更夫，也可以问守城士兵。凡事做过必留痕，只要足够细，一定可以找到蛛丝马迹。”慕天知沉稳道，“不管别人信不信，我们自己不能放弃，先把所有能搜集的证据找出来再说。”
　　几名都衍卫齐声道：“遵命！”
　　傍晚回到家中，管家已经让厨子准备好了饭菜，比起昨夜，这更像是一顿正式的接风宴。
　　慕天知与邬晟闲话家常：“师父今天去哪儿玩了？”
　　“去了胭脂巷！”月临抢先道。
　　“你这小子，师父一个举人老爷，你怎么净把人往烟花柳巷里领？”慕天知瞪他。
　　月临嘿嘿笑道：“晟公要看觅哥以前住过的地方啊！我就带他走了一趟，那小院现在已经搬进去别人了，我们就只在外头看了看。南风馆和青楼可没去哦！我不想回去那边了，也没什么可留恋的人。”
　　“多年前我便来过曜京，也待了不少时日，虽然过去十多年，但此地变化不大，我这次只为阿觅而来，别处就没什么兴趣了。”邬晟笑呵呵地说。
　　秦觅有点不好意思：“那也不能总把您憋在家里，您不是想去藏云雅集吗？我跟重霄说了，他去打听一下，让王家大公子给我们送请帖。”
　　慕天知微微挑眉：“是师父想去的？”
　　“是啊，早上吃饭的时候我同师父聊起此事，他很感兴趣。”秦觅道，“既然师父对观光没什么兴趣，我想带他去些风雅之处转转。”
　　邬晟捋着胡子笑道：“要是我争些气，中个进士，没准儿就不用沾徒儿的光了。去看看挺好，或许还能遇到同乡。”
　　秦觅连忙道：“就算没中进士，师父的文采丹青也不比他们差！”
　　“对对对！”月临也附和道，“我见过晟公画画题字，就是很厉害啊！别看我不是什么正经出身，但小时候也学过这些的，做文章我不会，可鉴赏画作也有些眼力的！”
　　邬晟哈哈大笑：“我就当是你们嘴甜了！”
　　“你们要去风雅之处是不错，我有个不太风雅的地方，不知道师父愿不愿意赏脸？”慕天知笑道，“您想来北镇抚司转转吗？看看予得平日里当差的地方。”
　　秦觅一愣，看向邬晟：“师父你要去吗？那里太过肃杀，不想去咱就不去了。”
　　“我可‘有幸’住过几天，可吓人啦！”月临表情丰富道，“晟公我们不去。”
　　邬晟莞尔：“既是阿觅当差之处，我自然是要去的。肃杀又何妨，又不是冲我。”
　　“好，哪天想去，随我们一同出门便是！”慕天知爽快道。
　　邬晟道：“那便明日？左右我闲着无事可做，只要不耽误你们办差就好。”
　　“不耽误，追查线索的事都交给属下去做了，我们且得等呢。”慕天知举起酒杯，“那就明天了。”
　　又是一巡酒过，外边管家匆匆进来，对慕天知拱手道：“世子，外边有客要见您。”
　　秦觅奇怪道：“有客？是谁？”
　　管家表情为难：“还是请世子亲自去一趟吧。”
　　慕天知站起身，对邬晟行礼，又看看秦觅：“师父，予得，我去去就来。”
　　他跟着管家快步走到门房，看到一个披着披风戴着兜帽的身影，隐约有些预感，走上前去，还未吭声，对方就转过身来，脱下兜帽，神情凝重道：“重霄。”
　　赫然是微服私访的太子！

153  ☪ 佰伍叁
　　◎“殿下，重霄何事亏欠于你，你要这么害他？！”◎
　　慕天知正要行礼，却被太子拦了下来。
　　“非常时刻，不必多礼，有没有方便说话的地方？”太子急切道。
　　慕天知点点头：“随我来。”
　　他将太子带去了主院书房，连茶水都没让人奉，把门关严后低声道：“在我的地方，没人敢安排暗探，殿下有什么话不妨直说，说完速速离去。”
　　“重霄，定远伯他到底是不是无辜的？”比起之前的气定神闲，现在的太子显然有些慌张。
　　慕天知早已猜到了他的来意，勾了勾唇角：“为了打探伯爷的案子，殿下竟不惜微服出宫——陛下并不知道你来吧？你何时同定远伯关系如此亲近了？”
　　太子颇有些气急败坏：“本宫这样来找你，个中缘由你自然清楚，何必为难于本宫？！”
　　“我记仇还不行么？”慕天知冷淡道。
　　太子怔怔地看着他，片刻后恍然大悟：“你……你记得？为何欺骗本宫？”
　　“显然是不想同殿下撕破脸，让殿下忌惮。”不知为何，慕天知偏偏这个时候有一点冲动，把这个真相说了出来。
　　或许是累了，懒得再装。
　　“那你又为何现在说？”太子不悦道，“难道想用此事拿捏本宫？！”
　　慕天知嗤笑一声：“我拿捏你作何用？只是想跟殿下划清界限罢了？”
　　“呵，你我是表兄弟，是血浓于水的亲——”
　　“既然血浓于水，当年知道我被人掳走，你为何耽搁了那么久才让我家家丁回去报信？就为了不想承担责任？！”慕天知心里当然是有怨气的，现在终于摊牌，毫不掩饰眼中的愤怒，死死地盯着他。
　　苍发少阎罗的气势不是虚的，就连千岁千千岁的太子殿下，对上这样一双眼，也都下意识地想要避开，甚至后退了半步。
　　他有些语无伦次地解释：“我、我也不知道，我当时吓坏了，没想那么多，也没觉得你会出什么大事，你到底是景国公世子，谁那么胆大包天敢掳走你，总觉得对方知道了你的身份会很快放你回来，就算不放，肯定也不敢动你分毫，无非是要钱而已……国公和国夫人又不是掏不起钱，到时候肯定能将你平安带回，也能将绑匪一并抓获，我没想到、没想到……”
　　“后来我回来了，发觉我失了忆，你才松了口气，决定把这件事彻底掩埋？”
　　太子心虚地说：“你都已经忘了，我又何必再提？”
　　“那听说我恢复记忆，又为何要试探我，而不是直接跟我坦白？”慕天知痛心道，“你觉得我现在还能对你造成什么危害吗？！三次机会！你有三次机会可以承担起责任，可你还是选择了隐瞒！”
　　太子垂眸不语。
　　慕天知冷笑道：“怕我说出真相，造成‘太子失德’？那你为什么不干脆杀了我，永无后患？！”
　　“重霄，这件事我不占理，但我没有你想得那么坏！”太子看着他，也有些委屈，“若是你我情同从前，我或许敢说，可是这十年来，我们早已疏远，我不知道你心里怎么想的，你又是父皇的心腹，我担心——”
　　“我说句殿下你小人之心不过分吧？”慕天知打断道。
　　太子便不再说话了，面色平静，似乎不打算再解释。
　　慕天知没打算跟他算账，也便到此为止：“你能关心定远伯，算你还有人情味，但我提醒你，他的事你最好别过问，别跟圣上求情，离得越远越好。”
　　“是因为我吗？”太子不可置信道，“因为我与堂叔走得近，父皇才要出手？”
　　慕天知立刻抬手阻止他：“殿下慎言，微臣只是友情提示，你别过度联想。但既然你能想到这一点，就说明你心里对一些事情也有数，作为表弟，劝你好自为之，作为臣子，只能言尽于此。”
　　“重霄，其实我跟堂叔——”
　　慕天知再度打断他：“殿下，别再把人拖进泥坑了！”
　　太子怔愣地看着他：“就因为我是太子，所以连说心里话的朋友都不能有吗？”
　　“任何事都有代价，你将来要‘称孤道寡’，就得学会接受这种失去。”慕天知毫不留情地说。
　　太子的眼神突然变得凶狠：“如果我现在便‘称孤道寡’，是不是就能凡事都按自己的心意？！”
　　“殿下，重霄何事亏欠于你，你要这么害他？！”秦觅的声音突然从书房外传来。
　　慕天知回过头去，见他真的像一头发怒的火狐狸那样冲过来，把太子往后一推，凶狠道：“我们这里不欢迎你，请你离开！”
　　太子登时横眉怒目：“混账，你竟敢对本宫动手？！”
　　“这里是我家，门口挂的是‘秦宅’，让我烦心的人我便有权赶他出去！”秦觅压低声音怒道。
　　太子不可置信地看向慕天知：“重霄，你俩现在到底是什么关系？！”
　　“是同生共死的关系。”慕天知拱手道：“抱歉，殿下，定远伯在北镇抚司很安全，我和予得会为他寻找真相，您还是请回吧。”
　　他开了门，叫来管家送太子出门，目送对方身影，轻轻叹了口气。
　　“讨厌的家伙！”秦觅低声道，“何必要来为难你？”
　　慕天知轻笑地搂着他：“我是没想到，我们阿鲤也学会听墙角了。”
　　“我在我自己家，算什么听墙角？”秦觅有理有据道，“况且是你默许的，你早就发现我了吧，要是不想让我听，早就阻止我了。”
　　“但你对太子这般无礼，他记仇怎么办？”
　　“随便吧，反正你也很快辞官不做，我一介百姓，他如何同我计较？”
　　慕天知把他抱在怀中：“对，我们都不用再忌惮了。”
　　怀里人胸口还起伏得厉害，看起来是真的很气。
　　这也难怪，自从知道是太子害得自己被绑后，秦觅就单方面跟他结了仇。
　　“不气不气，气坏了身体可如何是好？”慕天知一下一下捋着师爷单薄的后背，轻笑道，“有人疼真好。”
　　秦觅冷哼一声：“我才不和他一般见识！这人要是敢再来，我放花虎咬他！”
　　“放花虎啊，那真的很厉害了，它比黑豹凶。”慕天知笑笑，低声问，“你跑过来，师父那边没人陪了，快回去吧。”
　　秦觅低低应了声：“嗯。”
　　转过天来一大早，四人便坐马车一同去了北镇抚司。
　　慕天知领头，先带邬晟在镇抚使办公邸转了转，又去看了师爷日常上班的地方，秦觅看起来很开心，激动地给他介绍这个介绍那个，话都比平时多了些。
　　月临也新奇地到处张望：“哇，琉璃窗呀，隔着窗子也能看见人了。”他在师爷办公邸书房的窗边向外看去，一眼就能看见不远处慕天知的书房桌案，忍俊不禁道，“啧啧，不知道是师爷看大人，还是大人看师爷！”
　　秦觅迅速地在他胳膊上拧了一把，眼睛看向自家师父。
　　邬晟像是没听出这话的弦外之音，只是笑呵呵地捋着胡子：“这里环境清幽，是个办公的好地方，慕大人对阿觅真是礼待有加。”
　　“师父客气了，予得屡次冒着生命危险帮我侦破大案，这些待遇我还嫌不够呢。”慕天知莞尔。
　　秦觅则道：“食人之禄，忠人之事，是我应该做的。”
　　“师父要不要再去别的地方转转？”慕天知问道，“我带您去。”
　　邬晟点点头：“好啊！”
　　一行人又往衙门深处走去，在主路上碰见了迎面走过来的梅淼。
　　月临有些激动，大喊：“梅姐姐！我又回来啦！”
　　“月临？！”梅淼惊讶道，“你不是去丰原——”目光落在秦觅身旁的老人身上，“难道这位就是师爷的师父？”
　　秦觅笑道：“正是在下恩师晟公，大人带他老人家来北镇抚司参观。”
　　“晟公好！”梅淼抱拳行礼。
　　邬晟点头笑着回礼：“长官有礼了。”
　　“晟公，梅姐姐她们都可好啦！当初我被关、不，扣？也不对，被保护在这里的时候，姐姐们都很照顾我！”月临兴奋地在梅淼面前转了个圈，“看我变化大不大？”
　　少年穿着厚厚的蓝布短打棉袍，看上去干净又利索，仿佛飞速成长的挺拔小树，梅淼打从心眼儿里夸赞：“很大，长高了，也精神了，不像以前那么病恹恹的，很好！”
　　“嘿嘿！”
　　曾经被人欺压、遭受苦难的人能够重新在阳光下茁壮成长，是梅淼最喜闻乐见的一幕，她很想跟月临多聊一会儿，但看到跟在后边慕天知的眼神，便匆匆与大家告别。
　　谁知经过自家长官身旁时，手臂被人拽住。
　　“一会儿我带他们到牢房那边的院子，你安排狱卒‘恰好’带蔡强出来，让他‘恰好’看见他们。”慕天知在她耳侧低声道。
　　梅淼愕然地望着前边秦觅和邬晟的背影：“您还怀疑邬……”
　　“试试总没坏处。”慕天知意味深长地说。
　　他带几人先去了证物室，又去别的地方看了看没多少的风景，最后转到了牢房院外。
　　秦觅犹豫道：“这里……怪阴森的，别去了吧？”
　　“来都来了。”慕天知抛出四字真言，再看看邬晟，笑道，“师父若是不想去，那便算了。”
　　邬晟则道：“这可是让朝廷大员们闻风丧胆的诏狱，老夫能到此一游，也算长了见识。”
　　慕天知哈哈大笑：“师父爽快！请进！”他先进了院中，指着最里边一排看上去阴森森的牢房道，“那边便是诏狱，这边只是普通牢房。咱们就不靠近看了，免得沾染晦气。”
　　除了森严守卫在，梅淼、窦乾和窦坤也在，齐齐向邬晟抱拳行礼。
　　秦觅便上前介绍了两个窦千户，彼此间寒暄一番。
　　就在这时，普通牢房中，由几个狱卒分别领着各自看管的犯人出来。
　　“这是……”邬晟疑惑道。
　　慕天知连忙解释：“到放风时间了，一天得让他们出来转转，总是不动容易生病，影响案子。”
　　“这倒是。”邬晟捋着胡子点点头，“大人考虑得周到。”
　　犯人们全都蓬头垢面形象不佳，但难得见到有陌生人来，全都好奇地向这边张望，更有人目光不善地对月临上下打量。
　　月临有些害怕，直往秦觅身后躲。
　　秦觅搀着邬晟：“好了好了，这里没什么好看的，咱们走吧。”
　　慕天知看着蔡强，确定对方已经看清楚了邬晟的脸，便道：“走，去我书房喝茶去。”
　　转过头对上秦觅不悦的眼神，心虚目移。
　　还是被师爷发现了啊！
　　“你是不是还在怀疑我师父？！”回到办公邸后，先请邬晟和月临进了书房，秦觅就迫不及待地扯着慕天知去外边厅里低声质问。
　　慕天知陪着笑脸：“别生气，我这不是为了打消怀疑嘛。宝贝小点声，别让师父听见。”
　　“我知道你就是过不去这一关，你爱怀疑便怀疑，但我希望你别做得太过分！”秦觅声音压得更低了些，眼睛瞪得溜圆，威胁道，“反正他还要留在这里过年，你借机好好查啊，看你能查出什么花来！”
　　书房中，月临好奇地趴在门口往厅里张望：“觅哥和大人干什么去啦？怎么还说悄悄话，也不避着人。”
　　“这不是避着咱们了吗？”邬晟笑笑，端起面前的茶杯轻轻吹了吹，“徒弟长大了，已经有秘密了。”
　　“如何？蔡强可认出他？”
　　送走邬晟一行，慕天知立刻把梅淼叫过来问话。
　　梅淼摇摇头：“他说没见过，不认识，看着不像撒谎。”
　　慕天知并没有失望，相反还有些松了口气。他虽然怀疑邬晟，但见秦觅对邬晟死心塌地的样子，心里当然希望这位师父如同查到的那样清白无辜。
　　当然，老鳖手下未必只有一人可用，这并不足以完全消除邬晟的嫌疑。
　　他接着又问道：“蔡强的瘾怎么样了？”
　　“每隔四五天就发作一次，不过渐渐没有之前那么难受了。”
　　慕天知点头道：“好，继续盯着他。”
　　“遵命！”
　　王松是有眼力见的，这次没等慕天知主动派人去问，就先让家丁送来了雅集的请柬。腊月二十二，小年前一天，正旦前最后一次藏云雅集在春山园举办。
　　毕竟“过了小年就是年”，到时候家家户户忙年，陷入俗世喜庆，就很难再有闲暇跑来搞这风雅之事。
　　根据王松说，这次的雅集参与的人比往常要少，主要都是些买家，届时会有一些文士画手现场比拼，各收藏家、书画商会直接竞价，把这些宝贝收入囊中。
　　“那我们这次肯定有眼福了！”在赶赴春山园的马车上，秦觅兴奋道，“师父看上谁的画，弟子一定替您买下来！”
　　邬晟笑道：“好好好，看出来你手头松快了，说话都这么大口气。”
　　月临也打趣：“觅哥再也不是那个穷秀才了。”
　　“弟子的命都是师父救的，孝敬师父些好东西那不是理所应当吗？”秦觅突然灵机一动，“如果师父愿意当众作画，没准还能赚上一笔！”
　　邬晟连连摆手：“不行不行，我一个无名之辈，谁会买我的画？”
　　“谁说您是无名之辈？您可是丰原名医，名头响当当！”秦觅立刻道，“偶尔玩票画上那么一幅，就是孤品，比那些丹青圣手的杰作更珍贵！”
　　月临附和道：“就是！晟公的威名早就八方远扬，没听说您的那才都是孤陋寡闻！再说了，您是杏林妙手，比那些丹青圣手能差哪儿去？！”
　　“师父不必担心，在场之人都是对书画颇有心得之辈，肯定能看出您的本事，再说您只是现场作画，不必参与竞拍，这么珍贵的画作让予得收着就是，正好家里还有好多地方空着还没有画挂呢。”慕天知笑道。
　　邬晟还是摇摇头，笑着说：“哈哈，莫要拿老夫说笑。”
　　“若是弟子一时技痒，想现场秀一手画技，师父愿不愿陪我玩玩？”秦觅一脸向往，“上次看他们那些人，一个个意气风发的样子就羡慕得紧，但我羞于人前献艺，这次有师父相陪，我就一点都不怕了。”
　　慕天知立刻道：“那这画我要定了！我看现场谁敢跟我抢！”
　　“没问题，包在我身上！”
　　春山园里，慕天知将王松拉到一边，低声问他能不能在邬晟现场作画的时候带头捧个场，王大公子不假思索地答应了。
　　“那就好。”世子爷如释重负地笑笑，“要是冷了场，晟公下不来台，予得该不开心了，我想着这气氛嘛，是造出来的，况且晟公画技肯定过得去，只要你这个做东的出来带一下舆论，大家肯定附和。”
　　王松忍俊不禁：“重霄，你对予得可真是宠爱有加。”
　　“那怎么办？半辈子就得了这么个心头肉，宠着呗！”慕天知豪爽地说，“若是他们的画也参与竞拍，青茂兄你放开了喊价，最后不管叫到多少，都由我来付账！”
　　王松哈哈大笑：“好！为兄保证让他们师徒俩都满意！”
　　雅集现场依旧不少贵人，上次眼熟的纨绔子弟皆有到场，月临好奇地东张西望，还悄咪咪凑在秦觅耳边说，见到几个以前常光临东篱院的老爷公子。
　　“他们去时都不肯说自己的身份，报的名字也跟现在不一样，果然是编的假名。”少年撇着嘴，表情不屑，“都是伪君子，敢嫖不敢认！一会儿我就故意到他们面前转一圈，看看他们见到我会不会吓死！”
　　秦觅拍了拍他的后脑勺：“你可别惹事，现在你已经改头换面，他们不见得能认出你来，再说你又何必跟过去纠缠不清。”
　　“那倒是，今天我也是风度翩翩一少年公子呢！”月临得意道。
　　他今日穿了一件银白色的道袍，配上精致漂亮的眉眼，优雅的谈吐，已经被很多人认为是哪家的富贵小少爷，对他着实毕恭毕敬。
　　但他并没听秦觅的话，还真去了一些眼熟的人面前溜达了一下，片刻后掩着嘴偷笑着回来。
　　“他们是没认出我，以为我是世子的朋友，但都在试图勾搭我，语气谄媚得不行。”戏弄别人很愉快，月临笑得很开心，“原来他们勾搭富家公子的时候是这副嘴脸。”
　　秦觅无奈道：“现在知道了吧？世间伪君子可真不少。”
　　环顾这人头攒动的雅集，伪君子又何止他们几个。
　　“师父，您感觉如何？”他追上在前边看画的邬晟。
　　跟上次一样，偌大的展厅里挂满了风格迥异的作品，不光有隗因的，还有其他名家的，为了年前这最后一次雅集，王氏拿出了压箱底的宝贝，上次没挂出来的画作和书法都纷纷与大家见面。
　　邬晟双手负在身后，正仰头看一幅泼墨大写意画作，这不是隗因的，而是出自另一位已经出名的丹青妙手。
　　这是一幅《雨打荷花图》，画得相当有意境，也非常具有动感，这雨并非常见的如酥小雨，而是瓢泼大雨，池塘里的荷花与荷叶被狂风骤雨打得东摇西摆，几乎维持不住形态。
　　“看来这位画师性子也很狂野，跟那位隗公子的风格有些相似，我觉得将来有一日隗公子定会超过他。”秦觅道。
　　邬晟笑了笑：“你这般夸赞那位隗缘因，不知道他今日可曾到场？”
　　秦觅东张西望了一阵，其实发现了人群中隗因的身影，但佯装没看见，目光被不远处长桌上的文房四宝所吸引。
　　那便是留给到场者激情现场作画的台案，几个大厅里均有这样的地方，已经有不少人在作画了，也有人在一旁围观。
　　“他客居在王氏家，应当会来的，等他来了我一定介绍他给您认识。”秦觅满怀期待地看向空着的一张台面，“师父，不如我们师徒二人同作一幅画？您丹青比我强，我的字还过得去，那就您来画，我来题诗，如何？”
　　邬晟看着他这副跃跃欲试的样子，忍俊不禁地笑了：“就这么技痒难耐？”
　　“那可不！”慕天知突然从他身后闪现，“上次来的时候，予得就对这些画作很是痴迷，但上次没有这样展示的机会，我看机不可失，你们师徒二人不如联手给大家奉上一幅佳作，如何？”
　　月临也跟着起哄，拉着邬晟的胳膊晃了又晃：“晟公您就答应吧！”
　　“好好好，盛情难却，老夫就献丑了。”邬晟笑道，一边向那台案走去，一边问道，“想让为师画什么？工笔画鸟太费时间，我现在老眼昏花的也不想费那个工夫，你最近喜欢泼墨大写意是吗？那就画这种？”
　　秦觅笑道：“师父想画什么就画什么，弟子都喜欢。”
　　跟在他们身后的慕天知却想，如果这个邬晟真的是老鳖其中一个，就这么不知道避嫌吗？
　　他是笃定不会被认出来，还是真的清白？
　　【📢作者有话说】
　　昨天算错数了哈，没有二十几章了，只有十几章，167章正文完结……（尴尬挠头）

154  ☪ 佰伍肆
　　◎暮霭中如血残阳栩栩如生！◎
　　显然邬晟看起来十分光明磊落，让月临为他捋袖子，又接过一旁王氏的小厮递来的襻膊穿上，做好了作画的准备。
　　秦觅则在一旁手脚麻利地研墨，泼墨大写意用墨量大，他要尽快把墨汁磨得浓稠合宜，可不能让师父在画的时候断了情绪。
　　慕天知心疼他，走过去低声道：“不如我来？”
　　“别在我师父面前抢功劳。”秦觅瞪他一眼，“我才是舞文弄墨的那个，觉得我连研墨都研不出了吗？再说，师父的偏好你又不懂。”
　　“好好好，你来你来。”小火狐狸凶凶的，又美又飒，世子心里痒痒，大庭广众之下又不能太亲昵，难耐地蜷了蜷手指，只勾了勾他的衣袍，聊以慰藉。
　　好在王氏提供的文房四宝都是顶级，墨条出墨很快，没过多久墨汁就差不多好了。
　　邬晟温声道：“阿觅，不必太急，我看这些够用。”
　　秦觅放下墨条，恭敬道：“师父，先用哪支笔？”
　　“那支。”邬晟指了指笔架上挂着的一支大号提斗笔。
　　秦觅拿过笔，毕恭毕敬地双手递过去。
　　慕天知抱着双臂站在一旁，觑着邬晟架势十足的模样，不知道对方要画什么。
　　耳边传来王松的声音：“准备开始了？”
　　“嗯。”慕天知低声道，“我不懂鉴赏，怕说不到点子上去，靠你了。”
　　“包在为兄身上。”
　　很多雅士的目光都追逐着王氏大公子，现在他人在这边，一些人陆续围了过来，其中也包括隗因。
　　大家都自觉管住嘴，专心看着即将落在纸上的画笔。
　　在诸多目光的注视之下，邬晟似乎已然忘我，沉稳地提起笔挥毫泼墨。
　　这一动笔，饶是许久没有研究画作的慕天知，也能看出来，此人应当是个高手。
　　成竹在胸，落笔没有丝毫凝滞迟疑，大开大合，既像是在作画，又像是在书写狂草，气势磅礴，自由不羁，能看出此人文士端庄外表下隐藏的狂野之心。
　　不用王松带起夸奖的节奏，围在台案周围的有识之士们便纷纷低声发出感叹：
　　“下笔如此有神，又是位丹青圣手啊！”
　　“这位先生是何方神圣？”
　　“曜京真是藏龙卧虎之地，又发现了一位高人，太好了！”
　　邬晟似乎完全没有听到这些话，神情岿然不动，所有的情绪都诉诸笔端，就见画纸上硕大的墨块、恣意的墨点，很快被看似凌乱又自带章法的线条勾连在了一起，一幅画作已然可以看出雏形。
　　王松低声道：“这是……落日余晖？”
　　秦觅显然也已经看了出来，向前几步，在邬晟耳边轻声问：“师父，要朱砂吗？”
　　片刻沉默后，邬晟简短地回答：“不必。”
　　秦觅便沉默地退回一边，避免影响师父活动。
　　很快，一幅泼墨大写意的画作基本成型，是夕阳映照下的山峰及其残影。
　　邬晟几乎是一气呵成地画完，畅快地将画笔一扔，突地咬破了自己右手的拇指，在周围众人的一片惊呼声中，将指尖渗出的血液涂抹在了已经画好的夕阳阴影中，非常恣意地涂抹了几下，这暮霭中如血残阳便栩栩如生！
　　一整张画纸上，唯有夕阳是一抹残红，刺眼的明媚将整幅画的肃杀之气带到了新的高度！
　　师父分明清楚，干涸后的血液会变成锈红色，视保存情况不同，或许会变成赭色，又或许会发黑，不管是怎么变，都会给这阴冷潮湿的画作带来全新意境。
　　或者是秋后的落寞，又或许是冬日的冷寂，难以预测——如此一来，这画就变成了活的！
　　秦觅只觉得头皮发麻，起了一身鸡皮疙瘩。
　　他先前单知道师父书画俱佳，没想到可以好到这样震撼人心的地步。
　　“实在是太厉害了！”王松带头鼓起掌来，发自内心道，“不管是画风还是笔法，亦或者是对意境的把控，在下都觉得词穷，什么溢美之词都无法形容这副画作的惊艳！先生乃真大师也！”
　　围观的人们也都跟着鼓掌，七嘴八舌地夸赞着，邬晟俨然已经成了这间大厅里唯一的焦点，甚至连在其他台案上作画的人都放下了画笔，跑过来一探究竟。
　　他似乎耗费了不少体力，微微气喘，额头隐约冒了些汗，秦觅连忙掏出汗巾为他擦拭。
　　月临在旁边感叹：“晟公，你这画真是……真是……太绝了！”
　　邬晟淡淡笑了笑，对秦觅颔首：“你来题诗吧。”
　　“弟子才疏学浅，自认想不出佳句与师父的画作相配，还是师父亲自来吧。”秦觅诚恳道。
　　邬晟便没再劝，提起一支兼毫笔，蘸足了墨汁，再次挥毫，在画作空白处写下了两句诗，用的是与这幅画极为相称的狂草，诗句题完，仿佛这画面上陡然刮起了一阵旋风，为这画卷新添了另一抹动色。
　　王松又赞叹道：“先生好字！连绵回绕、气势十足，颇有‘颠张’一笔书之风！”
　　“多谢谬赞。”邬晟像是彻底从书画的状态中脱离，又变回了那个和蔼温润的文士，解下襻膊，抖开袖子，彬彬有礼地向面前所有人拱手，“在下丰原邬晟，一幅《秋山残影》，请诸位雅正。”
　　慕天知默默地端详着他，不知道是自己疑心病太重还是先入为主，总觉得他这状态跟此前抓住的那几个疯疯癫癫的凶手如出一辙。
　　隗因看到这幅画，会作何感想——这人呢？先前还看见他在。
　　脑子里刚生出这个念头，就见一个人扒开人群，跌跌撞撞地扑过来，突然间跪倒在邬晟身边，仰头看着他，泪流满面、浑身颤抖地大喊：“恩公，是你吗？！”
　　此人正是隗因！
　　慕天知登时一愣，看向秦觅，而秦觅眉头微蹙，挡在邬晟身前，沉声道：“隗公子，你说什么？！”
　　隗因显然情绪十分激动，说起话来完全语无伦次：“那画作、画作……太震撼了，我、你、先生实在神人！”
　　“这位就是著名的隗果隗公子？”邬晟依旧神态自若，轻轻把秦觅推到一边，伸手将隗因搀扶了起来，“是不是认错人了？老夫与你素未谋面。”
　　隗因赤红的双眼大睁着，痴痴地看着他的脸，神情从混乱渐渐恢复了些许理智，他转头看了看台案上的画，再看看面前的中年人，胸口还在明显起伏。
　　片刻后才道：“或许吧……可能是，我被先生的画作吸去了神智，误把先生当成了别人，他、他的画也有这样的魔力。”
　　“这倒无妨，好在是当成了恩公，而非仇敌。”王松走过来打圆场道，“隗公子对那位恩公情深意切，而晟公画作也是令人赞叹，这个小误会可算一件美谈了！”
　　围观的人们纷纷起哄道：“对！美谈！美谈！”
　　又有人喊道：“方才先生自称丰原邬晟，可是那位著名的大夫？！”
　　“不知阁下说的是不是老夫，但老夫的确是名郎中。”邬晟谦恭道，“早些年云游四处，也来过曜京一些时日，或许被人记住了姓名。”
　　“邬神医的名号我也听过！”有人道，“大小方脉俱通，还擅接骨与金镞（注），十多年前有打仗归来的士兵重伤缕治不愈，还是您出手药到病除，让他恢复生机，此事曾经一度成为了美谈，当时去找邬神医看病的人简直要踏破门槛！”
　　邬晟谦虚道：“已是往事，不必再提，老夫身为郎中，本就该悬壶济世，不足挂齿。”
　　“真没想到神医治病救人的手，作画也是如此神乎其神！”人群中有富商道，“王大公子，快些竞价吧！”
　　邬晟连忙道：“一时兴起的拙作，大家雅正一番便好，不必太过当真！”
　　王松哪肯错过这商机，劝道：“晟公，方才不知您身份，同好便已经为您的画作吸引，显然他们是真的欣赏，想收藏您的墨宝，您就成全大家吧！”
　　早已摩拳擦掌的商人和收藏家纷纷道：“对啊！好画作就得流芳百世！”
　　邬晟便笑而不语了，做了个“请”的手势，让王松来主持这场竞价。
　　隗因第一个叫价：“五百两！”
　　“看来隗公子是真喜欢这幅画！”王松笑弯了眼睛，望向面前一群豺狼虎豹一般人，大声道，“听晟公的意思，似乎不太经常作画，也不爱拿出来售卖，这幅画可就算是孤品了！五十两加一次，大家尽力吧！”
　　在他的挑动下，后边的人开始陆陆续续往上加价，价格涨得非常快，从这一点就能看出，藏云雅集跟普通文人墨客的雅集完全不是一个路数。
　　但慕天知没管这些，他一直在琢磨方才隗因表现出来的“失误”。
　　是失误吗？
　　之前老鳖同陈茂、连宵和崔明交流，用的字体都是标准的台阁体，无法以笔迹来判定；作画则不同，每个人都有自己独特的画风和笔触，隗因此人是真爱丹青，他同老鳖以画神交已久，能识别出对方的手法并非不合逻辑。
　　但还是那个问题，如果邬晟就是老鳖其一，如果就是那位“日照大千”，他为何不怕被认出来？
　　他抵达曜京之前，没有叮嘱过隗因吗？
　　方才隗因明明认出了他，为何又改口了？难道因为不够确定？
　　可是他敢叫那样的高价，现在还跟着竞价，显然志在必得，如果他不确定邬晟就是自己的恩公，单凭一幅优秀的画作，他肯舍得花这么多钱？他有这么多钱？
　　难道整件事又是一场设计？！
　　慕天知觉得脑袋有点乱。
　　“你是不是在怀疑我师父？”当他脑子打结的时候，耳边传来了秦觅的低声质问。
　　他转过头去，就见对方一张隐约带着怒意的脸。
　　自己对邬晟的怀疑显然是无法遮掩，就算撒谎秦觅也不会信，不如大家坦诚相待。
　　慕天知往邬晟和月临的方向看了一眼，恳切地问：“予得，如果你不是他的徒弟，你会相信他吗？”
　　秦觅垂眸沉吟片刻，抬眼认真道：“方才我就在近前，看隗因的脸看得最清楚，他的目光十分痴狂，显然已经失了神智，认错人再正常不过。如果我师父真的有问题，他既然敢来，就绝不会出现这种情况！你怀疑他的话，不觉得这一点可疑？”
　　这一点恰恰是慕天知此刻解释不通的，他多少有些理亏。
　　“重霄，你知道我并非不讲理之人，你怀疑师父可以，我身为他的徒弟立场不够清晰也是人之常情，但你总要把板上钉钉的证据拿给我，我才能相信。”秦觅神情郑重，“我这血肉之躯是师父重新拼好的，我这一身的本事也是师父教的，我这颗心脏虽然羸弱，但也流淌的也是人的血，如果我轻易就推翻对师父的信任，轻易地站到他的对面去，只能说明我是一个无情无义、不忠不孝之人！且不说师父会有多么寒心，我也会看不起我自己。”
　　他说得字字铿锵，慕天知无言以对。
　　“那我们说好，我查我的，你不能阻止我，不能因为这个与我生气。”他只能借机提出条件。
　　秦觅坦诚道：“我比任何人都想抓到老鳖，我比任何人都希望我师父没有牵涉其中，我自然不会阻止你，但我也有一个条件，你必须要答应我。”
　　“没问题，你说。”
　　“你不能让他发现。”秦觅道，“一旦他发现，我们师徒俩之间的情义必定会出现永远无法弥补的裂缝，我只有他这一个亲人，承受不起这种失去。”
　　慕天知神情凝重地点点头：“我答应你。予得，多谢你的体谅。”
　　“我不想体谅，但还能怎么做？这事我们以前就争论过，在你身边没有人潜伏着的话，那人必定是在我身边。”秦觅失落道，“查吧，查得清楚之后，你我之间才会再无隔阂。”
　　看着他这副模样，慕天知实在心疼得厉害，刚想伸手抱抱他，师爷却转身离开，走到了邬晟和月临身边。
　　随着一声“买定离手”，全场持续了一段时间的喧哗戛然而止，王松朗声道：“一千六百八十两，这幅《秋山残影》归溪山馆吴掌柜所有！恭喜！”
　　全场一片欢呼之声，得到了画作的吴掌柜喜笑颜开地接受众人庆贺，月临激动地拽着邬晟的袖子，秦觅也笑得灿烂。
　　慕天知望着他们，尤其望着自己心爱之人，心中像吞了个苦柚子那般酸涩。
　　查，要尽快查，好让我的阿鲤心中安宁。
　　回家的马车上，月临兴致勃勃问道：“觅哥，那个吴掌柜得了画，什么时候才能把银票拿来？晟公第一幅画就卖出这样的高价，实在太令人震惊了！这雅集上的人真是有钱得可怕！”
　　“且等吧，这幅画会先交给王大公子，由藏云斋进行装裱，裱好之后送去吴掌柜那里，他才有可能掏银票，但这笔钱要给王氏抽成，还要缴纳税款，最后剩下的才会到我们这里，但的确是一笔巨款。”秦觅笑道，“师父的技艺炉火纯青，自然值得！”
　　月临嘿嘿直乐：“晟公打算怎么处理这笔钱呀？”
　　“今日这种竞价，实在是价格虚高，老夫可受不起，这样赚来的钱若是用在自己身上心里不安。”邬晟拱手对慕天知说，“届时还请慕大人替老夫捐给需要的穷苦人家。”
　　慕天知当即道：“师父有这样的善心当然好，但我不如予得思量得周到，便交给他来筹谋吧。”
　　“也好。”邬晟笑笑，“阿觅办事，我是放心的。”
　　师父的画技备受推崇，画也卖了好价钱，秦觅看起来非常开心，晚上连饭菜都多吃了些，又因为自己没过瘾，吃过饭后就一头钻进书房，铺开纸自娱自乐地作起了画。
　　邬晟逛了一天雅集，有些疲了，先行休息，只有月临陪着秦觅，少年也兴奋得紧，非要跟着画，挥着一支笔显得煞有介事。
　　慕天知不打扰他俩的雅兴，离开书房，去院子里让暗卫叫来了窦乾，让他把任务安排下去。
　　此前查过邬晟，但查的大多是他在丰原县当地的活动，还有当年孩童绑架案发生时他的行动轨迹，并没有对他在曜京做了什么多加追查，今日听说他还曾救治过士兵，那就更得查了。
　　另外还叮嘱了一直盯着隗因的暗卫，让他切勿放松，不管这人去了哪见了谁做了什么，全都要记录在案。
　　等把这些事安排好，回到书房时，就见书房中只剩了秦觅。
　　小火狐狸显然兴奋得过了头，发簪拔了，发带解了，如瀑般的黑发披在肩膀上，房间内的炭炉烧得很热，他喝了点酒，又画得激动，把外袍都脱了，只穿着几件单薄的内袍，但还拿着笔，时不时在纸上划拉几下。
　　慕天知笑问：“阿鲤今日这么开心？”
　　“今日颇为尽兴，我当然开心！”秦觅看见他，便把笔往砚台上一丢，扑过来环住他的脖子，往他身上一跳，让他打横抱着自己，“看我画得如何？！”
　　慕天知抱着他到了书案前，看到上边一幅泼墨大写意的林间图，赞不绝口：“好得很，拿出去也是能竞价出千八百两的水平。”
　　“瞎说，我很少画这种，技艺比起师父可差远了，就是画着玩儿。”秦觅乐得不行。
　　他昨天才洗过头发，发间还有澡豆和头油的香气，口唇和脖颈间又散发着淡淡酒香，闻起来实在迷人，慕天知忍不住凑过去深深吸了一口。
　　“就算是画着玩，也比旁边那个强多了。”他用下巴指了指书案一角丢着的画，显然来自于另一位凑热闹的少年，那工笔不工笔、写意不写意，倒有几分现世未来主义抽象派画作的“作品”实在让人看不出到底画的是什么，“月临呢？”
　　秦觅笑嘻嘻地说：“追着金狮跑出去了，他说花虎和黑豹都爱和他玩，就金狮不给面子，他要驯服它。”
　　“哦，强制.爱是吧，但愿金狮别挠花他的脸。”慕天知笑道。
　　秦觅搂紧他的脖子，非常主动地在他唇角亲了亲：“什么是强制.爱？”
　　馨香夹杂着温热的体温扑面而来，世子已经晕了，在他脖颈处轻轻咬了一口：“强制你跟我好，甚至跟我欢.好。”
　　“那你不用强制我。”秦觅一扭身体，从被打横抱着，变成了双腿盘在对方腰上，与他抵着额头，“我原本就想同你……”
　　慕天知稳稳地托着他，明显地感觉到对方身体的变化，眸色浓稠了几分：“阿鲤，今日怎么如此起兴？”
　　“想很久了，但你不肯不是吗？我憋坏了。”秦觅修长的手指勾着他的领子，细细密密的睫毛拢住有一点害羞的眼神，耳朵和脸颊却红得很明显，低声道，“重霄，我们动一次真格的，如何？”
　　慕天知不语，身体却很诚实，抱着人往卧房走去。
　　“我现在身子受得住，真的。”许是面对面太羞臊，秦觅抱住他的脖子，下巴抵在他的肩膀上，“近来我很开心，师父还帮我调养了了身体，我比咱们第一次那会儿还要壮实——你许久没见我犯病了不是吗？”
　　他鼻尖在慕天知耳后蹭了蹭，又咬了一口对方的耳垂，轻声道：“这么久了都是假把式，我觉得……不尽兴……我想要第一次的那种感觉，那种满满的、心里再也不空落落的感觉。”
　　这话的作用是立竿见影的，胸口贴得这么近，他能直接感受到世子的心越发强有力地跳动起来，一下一下撞击着胸腔。
　　慕天知怎么能受得了他这样的撩拨，前阵子就闹着要亲热，自己光伺候他了，几乎没有得到满足过，现在他又主动提出这样的请求，体内立刻燃起了一把火。
　　秦觅又道：“我知道你不相信我，但咱们今天都把话说开了，我不阻你查师父，大家坦诚相待，所以别怕我这样是怀着什么目的，我就是真的想享受一些正常人该享受的快乐。”
　　他贴着慕天知的耳朵，轻声道：“明天小年了，之后或许要忙，除夕你还要陪爹娘，今晚就满足我吧，好不好？”
　　这能不好吗？
　　跟谁不想似的！
　　本世子天天对着漂亮老婆当和尚，日子难道好过吗？！
　　慕天知把秦觅压在了床上，低头看着他：“你真的确定身体没问题？”
　　“很确定，我不会害你，更不会害我自己啊！”秦觅笑得轻快，反手在枕头下边摸了摸，摸出一个扁扁的小圆罐，打开来，一股油脂的芳香气味夹杂着中药味飘了出来，他小声道，“我特意准备了这个，黏黏滑滑的——”
　　不等他说完话，慕天知就吻过去，堵上了他的唇。
　　小火狐狸说的每一句话都勾人欲.火.焚.身，若是今晚不想出人命，还是让他早点闭嘴的好！
　　【📢作者有话说】
　　注：明代中医十三科为：大方脉、小方脉、妇人、疮疡、针灸、眼、口齿、咽喉、伤寒、接骨、金镞、按摩、祝由。其中大小方脉分别是成人内科和儿科，接骨和金镞都是骨科，后者更偏向刀剑伤等打仗造成的外伤。

155  ☪ 佰伍伍
　　◎“我从大人那里学到一个方法，叫做心理暗示。”◎
　　这一夜，秦觅并未得到自己想要得到的那种畅快。
　　唔，这么说对慕天知的名声不好，还是换个说法，爽是很爽的，但跟初遇那夜不同。
　　那夜的镇抚使大人凶得像头猛兽，不管不顾恣意鞭挞，自己那会儿也颇有些自暴自弃，因此也不顾死活地配合，却在这种“凶猛残暴”中得了不少趣味。
　　可今夜，世子太温柔了，温柔又细致，像是在绣花——没有说工具是绣花针的意思——太过疼他的身体，缓得令人煎熬。
　　当然，这种煎熬忍到最后，也是让人很得趣的。
　　跟印象中的大开大合不同，而是水磨工夫，各有各的滋味。
　　只是不知道为何，这般温柔以待，他倒觉得身体比上次还要疲乏些。
　　上次还能自己起来冲洗，洗完了歇一歇还能去给月临看诊，这次就只能窝在慕天知怀里，连睁眼的力气都没有，神智如同随时会跌入地平线以下的太阳，堪堪维持着一线清明。
　　好在冬日没有酷暑那么能出汗，他虽好干净，但也可以忍着不去洗澡，等明日再说。
　　倒是世子，可能太控制着力度，反而汗出得更多些，皮肤被汗水浸过之后，残存着一抹微凉。
　　但这人也没去冲澡，黏黏糊糊地抱着他，玩他的手指。
　　可能闲得实在无聊，唤一声“阿鲤”就在他的手指上亲一下，挨个儿亲完了十根手指，还在喊，秦觅闭着眼咕哝：“要我把脚伸给你吗？可现在我腰疼，蜷不过来。”
　　慕天知笑得胸腔巨震，把他吵得精神了一瞬。
　　“阿鲤，今年除夕去国公府一起过如何？”他顿了顿，“也请师父和月临过去。”
　　秦觅眯着眼睛觑了觑他，断然拒绝：“不去。你们一家子过年，我们凑什么热闹，我们三人也是一家，也有自己的地盘，我可不想这院子空荡荡的没个人气。”
　　“不考虑考虑？”慕天知晃晃他，“回答得这么干脆。”
　　秦觅闭着眼，困倦道：“考虑什么，做客哪有做主人舒服，大过年的跑人家去多讨嫌。年初一我去给国公爷和国夫人拜年，咱们再见吧。”
　　“美得你，晚上我就溜回来找你。”
　　“别找我，我要陪师父守岁。”
　　慕天知：“……”
　　“我和你师父掉水里，你救谁？”镇抚使大人问出了个亘古不变的蠢问题。
　　秦觅甚至懒得睁眼：“谁都不救。你们谁走了，我就随谁而去。”
　　“呸呸呸，净说这种不吉利的话。”慕天知怀里抱着爱人，满心是刚吃饱喝足的餍足，心里正美呢，才不允许他煞风景，“我就是有点拈酸，没事，自己消化，反正你是要陪我一辈子的人。”
　　秦觅勾了勾唇角，给了他一个敷衍的笑容。
　　片刻后又道：“对了，我看月临对学药材没什么太大兴趣，打算在曜京另给他找份工做。”
　　慕天知疑道：“之前你不是说他做得很好吗？”
　　“做得好跟有兴趣是两回事啊。”
　　“可是去别人那里，哪有在你师父身边待着舒服。”
　　“他并非一直待在师父身边，在丰原这段时间，师父依旧四处云游，月临和当年的我一样，是跟药铺的先生学的。”
　　“那你想给他找什么工？”
　　“我拜托青茂兄，在王氏的古玩店或者书画斋找个跑堂给他做，他长得好看又机灵，嘴也巧，又懂些书画鉴赏，总能把那些主顾哄得高兴。”
　　慕天知点点头：“是个好主意，就这样办吧。”
　　这样一来，如果邬晟真的有问题，月临离他远些，也安全些。
　　“你跟青茂兄说了吗，没说我去说，这点小事对他来说易如反掌。”
　　秦觅已经快迷糊着了，喃喃地说：“青茂兄已经拍板了，年后可以正式上工，年前这些天，他可以每日过去店里跟掌柜的学一学，这段时间就不给工钱了。”
　　“挺好，算岗前培训。”慕天知想了想，又问，“师父那边怎么说？”
　　怀里的人没有回答，倒是发出了绵长的呼吸声，他低头一看，秦觅已经睡着了。
　　慕天知心里欢喜得紧，低头在那双被自己亲肿了的嘴唇上蜻蜓点水地一吻，小心翼翼地把他塞进被子里裹好，自己跑出去迅速冲澡。
　　昨夜销魂流了不少眼泪，第二日，秦觅醒来的时候眼睛肿得不行，睁了一下没睁开，身边没感觉到那热腾腾的体温，便下意识地伸手去摸，果然扑了个空。
　　“觅哥，你醒啦？”床边传来月临促狭的声音，“慕大人去衙门了，他说让你在家歇着，年前没什么大事都不用过去。”
　　秦觅好容易把眼睛睁开，看到少年满脸姨母笑。
　　即便他给月临检查过魄门的伤，但想到能被对方猜到自己昨晚做了什么，还是有些窘。
　　月临看出他不好意思，变本加厉地坏笑：“觅哥，慕大人厉害不厉害？看他的身板，肯定龙精虎猛，还有鼻子和手指，啧，尺寸一定惊人。他对你应当很温柔吧？你心脏不好，他定然是百般疼惜的，我看你这副模样，也挺得趣呢。”
　　“闭嘴吧你！”秦觅用被子盖住头，“光天化日的，收敛些！”
　　月临拽着他的被子晃了晃：“你起来吗？还带我去王大公子店里吗？”
　　“这么着急？”被子底下的秦觅瓮声瓮气地问。
　　“我觉得有意思啊！早点学好早点上工，免得到时候被掌柜的骂。”月临对未来充满期待，“看我怎么用我的三寸不烂之舌游说那些有钱人买东西！等我多攒些资历，说不定也能当个大掌柜！”
　　少年有野心很好，秦觅很为他高兴，但他起个床还是挺麻烦的，因为昨晚没洗，这会儿就得让人烧水沐浴，梳完头换好衣服都已经晌午了。
　　好在邬晟不在家，说是一大早出去寻访老友，他心里没什么负担，收拾停当之后便带着月临去了藏云斋。
　　王松日常在店中，听了店小二通传，立刻下楼来迎接：“予得，云深，你们来啦！”
　　“云深”是月临现在的名字，离开东篱院后，他断不可能还用以前的花名示人，这还是秦觅替他取的，加上他卖身契上本来的姓氏姓“晏”，现在便以晏云深之名示人。
　　秦觅莞尔道：“云深急着来学本事，便催我来了。”
　　月临今日穿得板正，干净的月白棉袍，十分利落，十八岁的少年身形挺拔、皮肤白皙，眉眼也漂亮，未曾开口便先笑，看着就喜庆。
　　他拱手道：“我对古玩行还不太懂，早些学习，便能早些为公子分忧。”
　　“真是一张巧嘴！”王松笑道，“将来必成大器！”
　　他很给面子，安排了月临去给大掌柜当学徒，并且亲自送过去。
　　有熟人在，人家说轻说重都不合适，秦觅把人送到这店里，以展示自己对月临的看重就够了，之后便不再跟着，而是在这藏云斋总店的三楼逛了起来。
　　这家店足有五层，是宝塔型的建筑，宽敞的一层二层用来招待普通主顾，三层用来招待贵宾，较为狭窄的四层五层则是用作办公。
　　这第三层里，地上铺着红色氍毹，踩上去寂静无声，墙上挂着各种名家书画，另有镶嵌着琉璃窗的黄花梨窄柜用来展示各种古玩藏品，整片地方优雅安宁，格调非凡。
　　秦觅在此处流连忘返，大饱眼福。
　　“予得？”身后传来隗因的声音。
　　秦觅转过身去，看见他，笑着拱手道：“缘因兄。”主动自报来意，“我送云深过来试工，青茂兄带他去见师父了。”
　　隗因也道：“我在盯着师傅装裱晟公的画，你要不要来看看？”
　　“不麻烦的话当然好。”秦觅欣然前往，并跟经过的伙计交代了自己的去向。
　　装裱室在四层，房间内并无师傅在，那幅《秋山残影》刚完成了“裱贴”这一步，放在烘干架上，正用香炭炉进行烘干。
　　房间不大，一片暖洋洋香喷喷，被置于架上的那幅画都显得气质没那么苍凉压抑了。
　　隗因看到这幅画的眼神依旧痴迷，此刻遗憾道：“可惜我财力有限，不能拿下这幅画，只能看着它被精心装裱起来，得以被善待。”
　　“缘因兄，你这么喜欢师父的画，不如我引荐你同他老人家相识如何？”秦觅笑道，“他一定乐于和你结交。”
　　隗因震惊地看着他：“真的吗？我、我其实很想上门拜访，但又怕唐突……”
　　“这有何不可？又不是外人，回去我便同师父说。”秦觅道。
　　隗因向他连连作揖：“太感谢了！不知节前府上忙不忙？不然我还是节后再去叨扰。”
　　“不忙的，我家没几个人，琐碎事也有下人去做。”秦觅莞尔，“你不必如此紧张，师父很平易近人。”
　　隗因自嘲道：“之前我狂妄不可一世，现在才明白什么是甘拜下风，晟公的技艺早已炉火纯青，恐怕我毕生都难以企及，拜见真神，如何能不紧张。”
　　“缘因兄你太谦虚了，等你年岁稍长，得了更多的经验感悟，画技和意境都会更上一层楼的。”秦觅安慰道。
　　隗因笑笑：“那便借你吉言了。”
　　秦觅端详着面前这幅的确画技精湛的《秋山残影》，状似不经意地问：“昨日你将我师父错认成了你的恩公，是在这画中发现了什么妙处么？”
　　隗因沉默片刻才苦笑道：“昨日我是失态了，因着平日里闲来无事便会端详恩公画作，画中蕴藏的气势与笔法犹如实质般呈现在我眼前，同晟公画中一模一样，我觉得自己断不可能认错，但……”
　　他并未多说，顿了顿才道：“可能太激动了，脑子一片空白，清醒过来才发现自己多么可笑。”
　　“并不可笑，缘因兄，那毕竟是你恩公，人要知恩图报，见到恩公一时激动情有可原。”秦觅道，“就比如我，师父救过我的性命，教了我一身本事，我就是为他去死也甘心的。”
　　隗因感叹道：“是啊，士为知己者死，活一辈子能遇上一个这样的人，值了。”
　　把月临在藏云斋安顿好，秦觅与隗因和王松告辞，步行去北镇抚司。
　　他今日腰腿不便，便没有骑马，好在这几处相聚不算太远，散散步倒也不错。
　　今天是小年，天气不错，无风无雪，午间阳光甚是温暖。街上热闹得很，隔几步就有卖灶糖的小摊，有不少大人带着孩子出来买糖，孩子们的脸被路边挂着的待售春联映得发红，笑意更是别样活泼灿烂。
　　是一年一度的好时光啊！可以让所有人暂时放下所有的疲惫，什么都不想地享受当下。
　　秦觅看着那些形态各异的灶糖犯了馋，长条的、瓜型的买了好几种，沉甸甸地提在手里带到了北镇抚司，先分给门口两个守卫。
　　“小年好！”他温和地笑道。
　　守卫也都笑得见牙不见眼，客客气气地谢过他，当即就塞进嘴里，铁齿钢牙“咔嚓”咬了一口。
　　“对了，师爷！”其中一个回过头，被糖粘得口齿不清地对秦觅道，“大人被国夫人派人叫回国公府了，现在不在里头。”
　　秦觅点点头：“好，我知道了。”
　　进了办公邸院里，院门口的守卫也这么说，但他还是隔着玻璃往镇抚使书房看了一眼，果然没有人，便没往里走，拎着剩下的灶糖往饭堂去了。
　　中午饭后是都衍卫们唯一可以放松的时光，这个季节，大家都在饭堂待着闲聊一会儿。
　　看到他拿糖来，年轻的小伙子和姑娘们饿虎扑食般地一拥而上，差点把糖给抢光了，顾着他是个病弱师爷，没有表现得太过猖狂，还懂得爱幼，几个哥哥姐姐抢了糖先给了郑小玉。
　　“两位窦千户和梅百户呢？”秦觅左右张望，没看见他们。
　　郑小玉吃了块糖，脸颊被顶起了一个大包，她吸溜着嘴巴里的糖水儿说：“大豆哥哥和梅姐姐外出办事儿了，小豆哥哥在演武场练弩。”
　　“天寒地冻的怎么这会儿去练？”秦觅好奇道。
　　郑小玉坏笑道：“他跟梅姐姐比试输啦！非要找回场子不可，最近可用功！”
　　秦觅笑笑，摸摸她的后脑勺，用油纸包着最后剩下的几块糖：“可能吃点糖就射得准了。”
　　阳光下，偌大的演武场只有窦坤一个人的身影，周围过于安静，能听得见箭矢一枚一枚破空发出、最后“笃”地一声钉在箭靶上的声音。
　　都衍卫耳朵灵得很，秦觅刚一走近，他就听到了脚步声，转头望过来。
　　“师爷。”窦坤有点沮丧地打招呼，然后道，“今天小年，大人被国夫人派人拽回家了，你吃饭了吗？”
　　秦觅笑笑：“我上午吃得晚，还不饿。方才带了些灶糖给大家分——”把手里的小纸包递给他，“喏，这是你的份。”
　　“啊哈！多谢师爷！”窦坤立刻就开心了起来，掰了一块糖瓜放进嘴里，咂了一声，“真甜！真好吃！”
　　秦觅看了看他射的靶，一簇箭矢都扎在靶心：“这不是射得很准吗？”
　　“还不是因为梅三水更准！”窦坤方才还阳光灿烂的神情一下子又晴转多云，低声嘟囔，“不知道她的眼睛怎么长的，我怎么练都比不过她。”
　　“别泄气，只要找到秘诀，你肯定会茅塞顿开。”秦觅安慰道。
　　窦坤拿着手里的小弩瞄了瞄：“师爷你有秘诀吗？能不能教我一手？”
　　“我可能还真有。”秦觅笑道，“我从大人那里学到一个方法，叫做心理暗示。”
　　窦坤偏过头看他，好奇道：“怎么说？”
　　秦觅想了想：“你现在射不准，是因为觉得自己就是达不到梅百户那样的水平，每次出手前都会犹豫，眼下要做的就是果决一点，抓住转瞬即逝的感觉。你可以给自己约定一个暗号——我说着你试试吧。”
　　“好嘞！”
　　窦坤端起小弩，对着远方另外一个干净的箭靶。
　　秦觅说：“我随便想一个词，比如……‘再见’，你对着靶子，心里想到这两个字，就立刻毫不犹豫地放箭，不给自己迟疑的时间。”
　　“管用吗？”窦坤不太相信。
　　秦觅轻笑道：“现在练习一下，我说‘再见’，你就干脆地跟这支箭道别，不要留恋。”
　　“好。”
　　“再见。”
　　“嗖”地一声，箭矢被射了出去，并不算很准，偏离红心有一段距离。
　　窦坤郁闷道：“不管用啊师爷，比我之前还不如呢。”
　　“不要急在一时，你先把这种感觉找到——射术与投壶有异曲同工之妙，我虽射术不济，但投壶很厉害，长久的练习会让你拥有一种直觉，你要相信自己的直觉，而不是硬靠眼睛去瞄。”秦觅笑道，“你看梅百户每次出手都很果决。”
　　这话非常有效地刺激到了窦坤，他立刻道：“好！你是我们当中最聪明的，我信你！咱们再来！”
　　秦觅看着他的眼睛：“正好我闲来无事，可以陪你练一会儿，你听着我的声音，全身心都要相信我，不要犹豫。”
　　“没问题！”
　　秦觅每说一句“再见”，窦坤就立刻放箭。
　　起初他还是不够干脆，但渐渐地便习惯了师爷的声音，调动起对方所说的那种“直觉”，不知怎地，居然准头越来越高，最后射的这个箭靶明显比方才的成绩要好得多。
　　“真神了！”窦坤感叹，“从没想过还能这样。”
　　秦觅负手而立，笑道：“你的技艺并不差，是梅百户过于优秀，你感觉被她压制了，每次出手都不够自信。其实人最大的对手是自己，你不要把自己置于别人的阴影下，放箭的时候凭直觉出手便是。”
　　“多谢师爷！我受教了！改天再跟梅三水比试，我不信赢不了她！”窦坤信心满满地说。
　　秦觅提醒道：“这个技巧你还不够熟悉，无人时多练练，切勿心急。”
　　“为何要无人时才练？”窦坤一想，自己找到了理由，会意地笑了，“我懂，我先悄悄努力，然后吓他们一大跳！”
　　“既然我教了你这样一个妙诀，窦千户，与我交换一个条件如何？”秦觅略显神秘道。
　　窦坤不假思索地说：“没问题，包在我身上！”
　　慕天知中午就被叫回了家，被母亲安排着带领全家人祭了灶王爷，还象征性地用扫帚在正厅里扫了几下，后边的事都由下人代劳。
　　但吃过了饭母亲还不肯放他走，非得让他留下来，今晚就住在国公府里，哪儿都不许去。
　　国夫人怨言简直溢于言表，“自己有家不回，整日住在师爷家，像什么样子！”
　　慕天知心里小声逼逼——像婚后的样子呗。
　　母命难违，他心里也确实多少愧对爹娘，只能派人给秦觅送信，说晚上可能要很晚才能回去。
　　他的打算是后半夜所有人都睡下，自己再回去钻老婆热被窝，到底昨晚刚温存过，今天自己就不回家，这实在过分。
　　谁知秦觅捎来回信，让他不用回，在家陪二老就好，自己昨晚没睡好，不想他回来吵醒自己。
　　慕天知郁闷，本世子功夫一流，怎么可能吵醒你？！
　　但老婆说不回就不回吧，晚上吃饭陪父亲多喝了两杯，也有些醉，便在自己房中歇息了。
　　“秦觅，你是个重情重义的人。”
　　秦宅中一间卧房里，桌上点着一支光线微弱的蜡烛，秦觅则躺在不远处的床上。
　　他闭着眼睛，像是熟睡，口中喃喃道：“我是个重情重义的人。”
　　“你不会背叛师父。”
　　“我不会背叛师父。”
　　“你会永远忠于师父，不问对错。”
　　“我会永远忠于师父，不问对错。”
　　温和缓慢的声音从床边传来，那束和蔼慈祥的目光一直注视着他，看他逐字逐句重复着自己的话。
　　说话的人，赫然便是邬晟。
　　他继续温声道：“如果师父遇到危险，哪怕豁出命去，你也要保护师父周全。”
　　秦觅躺在那里，好似无知无觉，但又跟着说：“如果师父遇到危险，哪怕豁出命去，我也要保护师父周全。”
　　邬晟看着他，露出了满意的笑容。

156  ☪ 佰伍陆
　　◎极为吊诡的一幕出现了。◎
　　醒过来的时候，秦觅感觉到自己在一个熟悉的怀抱里，闻到了熟悉的气息。
　　对方胸口缓缓起伏，也是最让他安心的温度。
　　他眼都没睁，呢喃道：“不是不让你回来吗？折腾什么？”
　　“我可没半夜回来吵醒你啊！”耳边传来慕天知温和的笑声，“我这是上衙前回来看看你，有只小火狐狸睡得正香，一点都没被吵醒——还打着小呼噜呢！”
　　秦觅把脸往他怀里一埋：“你这不就吵醒我了？”
　　“别人的暗器是飞镖，你的暗器是飞锅是吗？这么能甩。明明是你自然醒。”慕天知捏了捏他的后颈，“开始犯懒了吧？以往你可是早早就起来要上衙了。”
　　“嗯，是懒了，还不是你害的！”秦觅哼唧着说。
　　慕天知翻过身把他压在床上，低头亲了亲他的嘴唇：“谁撩拨的谁？吃到嘴里了就不认账是吧？！”
　　“是啊！我吃饱了抹抹嘴就跑！”秦觅促狭地看着他。
　　这副情态实在挠人得紧，慕天知才是刚吃了个饱就一天没见人，这会儿被刺激的有些“兽性”大发，低头狠狠去咬他脖颈处的四叶草胎记。
　　秦觅被他呼出的热气弄得痒，吃吃地笑了起来：“痒！”
　　“阿鲤……”慕天知看着他，心脏跳得厉害，又欢喜得不行，“我爱你，很爱很爱你，我们永远都会这样好，会白头到老。”
　　秦觅抬手，缓缓抚过他深邃的眉眼、刀削般坚毅的侧脸，眼睛里含着浓浓的情意：“我也是，重霄，你也要记住，我同样爱你，是想和你一起到老的。”
　　“阿鲤想要，阿鲤得到，没事儿就想想等我辞官之后先去哪儿玩吧！”慕天知在他眼睛上轻轻一吻，“当差这么多年，我还真是没出去游玩过，这下好，有你这个游方郎中可以给我做向导。”
　　秦觅眉眼弯弯：“好。”
　　慕天知恋恋不舍地放下他，把被子给他裹紧：“过年前你别去衙门了，我查的事情你肯定不想知道，有了结果我会告诉你，关于菩萨像那边的线索也一样。你就在家里歇着，或者四处逛逛？年前应当很多好玩的，月临去试工，那你就带师父四处转转。”
　　“好，那我在家里陪他吧。”秦觅点点头，“今日正好写福字和春联。”接着促狭地冲他笑了笑，“你继续操劳吧，我可是要开始忙年了！”
　　慕天知点点他的鼻子：“你就气我吧！”说罢翻身下床，“走了！”
　　他大步往外走，心里却有些烦躁，真正体会到“从此君王不早朝”的感觉，有这样的美好的人和生活等着自己，谁还想再去面对那些人性丑恶？！
　　抓到老鳖就不干了！
　　到了北镇抚司，他先问守卫：“窦乾和梅淼回来了吗？”
　　守卫摇头：“应该还没有，早上当值就没见过他们。”
　　慕天知心里也猜到会是这个结果，如果有消息，他们肯定会直接找到自己来汇报，根本不会等他来衙门里。
　　他刚进书房，倒是有个暗卫赶来汇报。
　　“禀大人，发现有新的可疑人物在隗因身旁出现！”他从怀中掏出小本本，翻出一页用炭条匆匆画出来的画像，“这人没有潜入王氏宅院，只是在隗因外出时尾随观望，不知意欲何为。”
　　慕天知问道：“隗因这两天都在做什么？”
　　“每天都去藏云斋看那幅《秋山残影》的装裱情况，没有其他特别之处。”
　　慕天知沉吟片刻，转身往外走：“跟我来。”
　　他带着暗卫到了蔡强的牢房前，举着小本本上的画像问他：“见过这个人吗？”
　　蔡强憔悴得厉害，蜷缩在牢房一角的稻草堆里，根本懒得抬眼看：“没见过。”
　　慕天知让狱卒把门打开，亲自进去，一把薅住蔡强的领子，把画像举到他面前，厉声道：“你给我仔细看，看清楚！”
　　“不认识！”蔡强瞥了一眼，轻飘飘地说。
　　慕天知冷笑：“那我问你，前些天跟着我们过来的那位中年人，你见没见过？”
　　“我不是已经说过了吗？没见过，不认识！”蔡强混不吝地说，“这俩人我都不认识！大人难道您听不懂人话？”
　　“混账，你居然敢对大人无礼！”狱卒怒道。
　　慕天知揪着他的后衣领把他拎出了牢房，推给两个狱卒：“带去刑房！”接着把小本本扔回给暗卫，“把这画像复制一份，接着回去盯隗因。”
　　“是！”暗卫领命离开。
　　刑房中，慕天知亲自上阵，用鞭子把蔡强抽得皮开肉绽。
　　他已经许久没亲自动手了，正赶上现在心中窝着一股火，这“死士”还在自己面前装坚贞不屈，不拿此人练手，真让人觉得他“苍发少阎罗”变乖乖猫了？！
　　慕天知也知道，自己现在多少有些感情用事，仿佛不是在查邬晟，而是在用尽方法去证明邬晟就是有问题。
　　是占有欲在作祟吗？是阴暗面大爆发、觉得只要把邬晟赶走自己就能完全霸占秦觅吗？
　　他也曾时时反思自己，最后的结论是否定的。
　　如果那样，秦觅会很难过，他绝对不会为了实现自己阴暗的目的而去伤害对方。
　　只是凭他两世查案的直觉，认为邬晟一定不简单。
　　如果能找到一条能把此人跟过去某件案子联系到一起的线索，哪怕只是捕风捉影都好，他就可以立即抓人，不然秦觅跟这人多待一天，他都提心吊胆。
　　这一次，他违背了自己对秦觅的承诺，派了暗卫紧跟保护，就是不想看对方再受一点伤害。
　　眼下，他就要撬开一切之前都撬不开的嘴，逼这些混账吐口！
　　蔡强被打得浑身上下布满鞭痕，中间几次晕了过去，却还是一副“视死如归”的嘴硬模样。
　　“大人……有本事就给我一个痛快的，你问的事、我、我全都不知道，何必、何必白费、工夫……”他奄奄一息地看着慕天知，语调揶揄，似乎是想激怒对方，“这么折磨我，只不过、更显得你、你无能罢了。”
　　慕天知怎会被三言两语就挑拨得失去理智，他冷笑一声：“我的本事，就是让你不痛快，既然我问的事你都不知道，那我总得得到点什么，你说是吧？！”
　　“想不到、堂堂的北镇抚司镇抚使，也会以、以折磨人、为乐。”蔡强脸肿得像猪头，却还嗤笑一声。
　　“你错了，我并不以折磨人为乐。”慕天知冷冷地看着他，“但你并不是人。”
　　他从怀中掏出一个纸包，打开之后放在了蔡强鼻子跟前：“这个，才是最近让你受尽折磨的东西吧？”
　　蔡强原本还在坚贞不屈，鼻端嗅到了熟悉的味道，顿时瞪圆了眼睛，换上了一副贪婪的表情。
　　他知道慕天知不会随意给他，嘴硬道：“多谢大人的优待，这些日子，我的瘾症已经去除不少，不再受这东西影响！”
　　“是吗？那我们做个实验。”慕天知示意两边都衍卫，“把他的嘴给我掰开！”
　　“遵命！”
　　慕天知把布包里的寒食散掰了一半，只有指甲那么大的一小块，攥在手心里碾成粉末，倒进了蔡强被强行掰开的嘴巴里。
　　蔡强被粉末呛得直咳嗽，但他闭紧嘴巴，憋红了脸，也没舍得让那点粉末咳出去。
　　“瘾症已经去除了？”慕天知嘲笑地说，“要不要看看你现在是何嘴脸？”
　　蔡强胸口剧烈起伏着，脸上露出了饿犬终于吃到饱饭的餍足。
　　慕天知把手里的半颗寒食散交给看守他的都衍卫：“没有我的命令，这一半不能给他，什么时候愿意开口什么时候再说！”
　　都衍卫大声道：“是！”
　　虽说北镇抚司无所不用其极，但慕天知并非良心丧尽，哪怕蔡强是为老鳖效力的混蛋，他也不能用同样毫无人性的方法对待对方，否则自己跟他们又有什么区别。
　　他给蔡强的，只是秦觅“复原”的寒食散，没有成瘾性，小圆饼也做得歪七扭八，跟老鳖的寒食散完全不一样，但刑房中光线黑暗，他笃定对方看不出来。
　　已经产生过戒断反应的人，再服食到让他成瘾的东西，首先会脑补那种销魂的感觉，接下来必定感觉完全不满足，因此，蔡强并不会觉得这寒食散有问题，只会觉得自己吃得不够，疯狂惦记那剩下的一半。
　　一点心理战罢了。
　　铁骨铮铮的汉子能坚贞不屈，扛住所有严刑拷打，但瘾君子见到那种能让他飘飘欲仙的东西，能克制住自己的还从未有过。
　　回了办公邸书房，慕天知耐着性子等了一会儿，还不见派出去的人回来汇报，实在坐不住。
　　好在快要过年，皇帝的注意力放在别处，不打算大过年的找文武百官晦气，也没时间总找他进宫，让他得以有充足的时间琢磨老鳖的案子。
　　对着书房一角画着人物关系网的黑板发了会儿呆，慕天知发现自己有一个小疏漏。
　　不大，但也许有点用。
　　于是，他拿了邬晟的画像又去了牢房，先找了女牢里的张氏，谷大魁的母亲。
　　比起老奸巨猾的族长谷坚，这老太太应当好对付一些。
　　“这个人，你认不认识？”慕天知厉声问道。
　　张氏表情呆滞，倒是很配合，浑浊的眼珠缓缓转向那幅画像，定定地看了片刻，缓缓摇了摇头。
　　慕天知质问：“不认识？他不是给你儿子治过伤的大夫吗？”
　　“十年前的事了，俺记不清。”张氏低声道。
　　“你再仔细想想！”慕天知把画像往她面前凑得更近了些，“那时他三十多岁，正值壮年，这十年来他日子过得不错，应当不会老得太多。”
　　哪怕这画像是北镇抚司最厉害的画像师瞥见真人后画的，但还是比照片差太远，张氏年老目浊，如果真认不出来，也很难拿她怎么样。
　　果然，张氏又瞅了瞅画像，垂眸道：“不认得。”
　　慕天知轻轻叹息，后悔当日没有把张氏、谷老三还有谷坚等几个谷家村人带出来一起认人了。
　　但邬晟去过谷家村是已知的事实，就算认出来，也不能证明什么。
　　一个大夫，去救治一个伤号，再正常不过的事。
　　可偏偏他走之后，谷大魁就变成了绿血恶鬼，而他又偏偏是个熟知药理的大夫——难道他是穿越者？懂得硫化物可以使得人血变绿的原理？
　　不，这种推理太武断了，别先入为主！
　　慕天知依旧有些不甘心，追问道：“这是丰原名医邬晟，你真的一点印象都没有？他当时在你家住过一段不短的日子。”
　　“邬晟？”张氏的眼睛突然亮了起来。
　　慕天知立刻道：“对，邬晟，你是不是想起来了？”
　　他目光灼灼地看着面前的干瘦老太，然而接下来，极为吊诡的一幕出现了——
　　张氏突然颤颤巍巍地站起身：“你先坐着，俺去泡茶。”
　　她身体僵硬地往牢房后侧走去，还拐了个弯，然后左顾右盼，像是在找什么，神情有些疑惑，嘴里咕哝着：“俺的茶叶呢？放哪儿了？”
　　看着她双目发直，一副中了邪的模样，慕天知只觉得头皮发麻。
　　不是因为被吓到，而是因为突然间好像发现了一个真相。
　　她是被催眠过的！
　　但是那个触发开关不是谷大魁，而是“邬晟”两个字！
　　难怪当时在她家，秦觅刚一问到邬晟，张氏和谷老三就去找茶叶下蒙汗药！
　　难怪大家都是去打听谷大魁的事，最后只有他们四个被送去剜心，那是因为只有他们提到了“邬晟”，暗卫项荣并没有！
　　至于为什么秦觅被单独关起来，唯一合理的解释便是催眠谷老三夫妇的人不让人伤害他，那么做出这个决定的，只有可能是邬晟本人！
　　原来这样煞费苦心地又是搞天明会又是催眠，老鳖想要守护的秘密并非是谷大魁，而是邬晟在村里的所作所为！
　　这样一来，此前谷坚所说的一切便都不再可信！
　　如果邬晟能这样催眠他们几个，没有他来亲自解除这些心理暗示，再怎么审问都没有用。
　　不过，邬晟在谷家村做了什么，现在已经不再重要，目前可以确定两件事，第一，对秦觅进行记忆干扰的就是他一直尊敬的师父；第二，当初制造那场孩童绑架案的直接执行者，就是邬晟！
　　难怪那日在藏云雅集上，邬晟不怕在隗因面前作画，就算被认出来也无妨，他当时低头去扶对方，目光亲切专注地看着隗因，不是在表达什么友善的态度，而是在使用催眠术！
　　果然是个心理控制大师！
　　情况豁然开朗，慕天知却犹如身坠冰窟——自己想明白了又如何？这一切都是推断，毫无证据！
　　他看着张氏像遇上了鬼打墙似的，一脸茫然地在原地打转，立刻退了出去，让狱卒一定把她看好，接着跑去了关押着谷老三的牢房。
　　“大人！”窦乾一阵风似地跑了过来。
　　慕天知没顾上问别的，当即拉着他去见了谷老三。
　　跟问张氏时同样的流程，谷老三也先看了画像，说不认识，但是听到“邬晟”两个字后，能明显地看出他的眼神发生了变化，站起来去找“茶叶”，要“泡茶”，同样发现这不是自己家，困惑地在原地东张西望。
　　窦乾惊诧地看着他：“这是中什么邪了？！”
　　“催眠”之事慕天知只跟秦觅说过，现在不好跟窦乾解释，只能笼统地回答：“这是一种精神控制术，通过心理暗示来操控别人的行为。”
　　窦乾愕然：“下降头吗？”
　　“类似，但不完全一样。”
　　“所以这一切，真的是邬神医在捣鬼？！”看得出来上官并没有深入解释的意思，窦乾也没再追问，而是跟着动起了脑筋，得出了跟慕天知同样的结论，接着神色一凛，突然笃定道：“对！应该就是他！”
　　慕天知神情严肃：“你查到了什么？”接着环视周围，低声道，“出去说。”
　　“我按着大人给的线索，先找了藏云雅集上的那个人，问清楚了情况，又带人去找当年的伤者。伤者将邬晟视为救命恩人，所有事都记得很清楚，他说那是康淳十五年春夏之交，邬晟一直住在曜京，耐心为他医治。”
　　回到书房后，窦乾便将查到的情况细细说来：“那人对邬晟很是尊敬，夸他是绝世大好人，经常去给穷人家的孩子义诊——大人，我交叉对比过，邬晟活动的区域，青萝巷、打铁巷还有得胜大街，分别有一个屠夫的儿子，一个理发匠的孩子，还有一个小叫花子，都是当年孩童绑架案的遇难者，这绝不可能是巧合！”
　　“世间没有这样的巧合！”慕天知面色铁青道，“还有什么发现？”
　　窦乾道：“那人说，邬晟忙得很，自己没办法每日找他换药，大概五天才能见他一次，因为邬晟说他来曜京这路上都在给人看病，附近有些长期病号都需要定时复诊，他需要经常往外跑。但那个人记起一个细节，说有一次见邬晟鞋子上沾了不少黑色的矿砂，便顺口问他是不是还去到了矿区，或许邬晟觉得没什么可瞒的，便称是，只说有矿工受伤，自己去给人治伤。”
　　“从曜京到易安县郊的废矿山，快马加鞭不过半日多的路程，他那时不过三十出头，两日打个来回都轻而易举，五日更是宽松，很方便他两头跑，是以我们先前查他的游方路线才没看出端倪。”慕天知沉吟道，“至于人手，虽然我和秦觅都没见过另外的人，但现在已经能确定他并非单独行事，没准他有一到两个人在暗处盯着，用不着他时时刻刻待在矿山里。”
　　窦乾点头道：“大人，更巧合的是什么你知道吗？我问的那个人说，他最后一次见到邬晟，是十一月初五。”
　　慕天知面色铁青：“而我被绑走，正是第二天晚上！”
　　“那人还说，邬晟主动告知，称自己要离开曜京，打算返乡了，所以这个时间应该是可信的。”窦乾道。
　　慕天知沉声道：“这么说来，绑架案跟我们先前的推测有出入，孩子们应当是由不同的人从各地带来的，不然邬晟一个人分身乏术，而邬晟，绑了我之后，预估到之后曜京会严密搜查，他正好可以躲到那废矿山之中，一方面避风头，一方面做他那个丧尽天良的‘实验’。”
　　“转过年来正月末，我和秦觅分别‘获救’，等于我们在那个矿山里待了三个月，这三个月里，邬晟的确在易安县附近，打着行医的招牌游荡，发现了谷大魁这个可以利用的‘人才’，于是先给他治伤，再利用药剂让他的血液变成绿色，同时装神弄鬼向谷家村村民传了天明会这个妖教，顺理成章地将谷大魁孤立起来，将他推向自己策划好的路。”
　　窦乾认同道：“这个时间线完全能对得上，谷大魁因为天生残疾，又被同族赶走，便心甘情愿地听从了邬晟的安排，隐居到了龙跃峰，成为那里的大当家，先用了几年时间把山里的一切建起来，时机成熟后，开始了他们恶贯满盈的‘生意’。”
　　“但是这一切绝不是邬晟一个人可以做到的。”慕天知起身，在书案前徘徊，“也不可能是几个手下能办到的，他们一定还有另外一个主心骨，一个要么有钱要么有权的人——之前我们查千草堂的钱款来源，有没有什么明确的线索？”
　　窦乾摇摇头：“崔明加入得太晚了，龙跃峰那些人此前已经做了不少生意，挣了很多钱，千草堂虽跟全大鑫的药材商都有往来，追查下去，都算是正经生意。”
　　“但并没有跟邬晟家族的药材生意有合作，对吗？”
　　“没有，如果有的话，当时我们就会注意到了。”
　　慕天知轻蔑地笑：“这就是故意避嫌。”
　　“大人，这案子还是挺棘手的，十年沉案，几乎没有能用得上的物证，来龙去脉几乎是我们‘猜’出来的，虽然算是有人证来佐证，但也很牵强，如果邬晟硬说那是巧合，我们也没招。除非他亲口承认，否则很难坐实他的罪名。”窦乾沮丧道，想了想又说，“这也让师爷很为难。”
　　是啊，予得会很为难，哪怕他相信自己说的话，可没有实打实的证据，如何让他明确地指认他的救命恩人、恩师？将来传出去，岂不是会让他被人耻笑为一个不孝不义之人？！
　　慕天知心里像是塞了块石头，沉甸甸的堵得难受。
　　他看了看黑板上的人物关系图，在“邬晟”并列的名字旁边有个圈，圈里画着一个问号。
　　“如果能知道这个神秘人是谁，或许就好办了。”慕天知抱着双臂，突然福至心灵，“天明会把手伸向了神机营，导致定远伯下狱，此人应当与朝堂有莫大的关联！”
　　正说着，外边传来了梅淼的喊声：“大人，有发现！”
　　接着就见她风风火火地冲了进来，上气不接下气地先说出了结论：“那个干尸身上的松香，是、是贡品！”

157  ☪ 佰伍柒
　　◎“以后不离开我好不好？”◎
　　“贡品？”窦乾急切问道，“是御用的吗？”
　　梅淼点点头：“对，御用的，工匠说纯度和气味还有现在残余物的手感都比普通松香要好，他觉得是广平府进贡的广平松香！”
　　慕天知却并不觉得欣喜：“就算是贡品，这东西又不算多么名贵，皇帝随手便赏赐给大臣，太难追查。菩萨像工匠有线索了吗？”
　　“暂时还没有，还在挨个儿排查。”梅淼无奈道，“但我有点担心，要是把一具干尸塞进菩萨像里，那工匠至少得知道里边有干尸吧？他们难道不会被灭口吗？”
　　慕天知想了想，却道：“有时候觉得困难，不如换个思路。老鳖要偷龙转凤，必须要做一个一模一样的菩萨像，找什么工匠能做得一样？”
　　梅淼和窦乾异口同声道：“找同一个艺僧，定做跟定远伯家一样的塑像！”
　　“对，泥塑佛像都是空心的，等他们拿到塑像，带回去小心切开，再把干尸放进去，重新黏合，找原来的艺僧也好，另找工匠修补也好，把它恢复原样，不是更省事吗？”慕天知说。
　　梅淼兴奋道：“我懂了，现在就去追查！”
　　“大人，邬晟那边怎么办？”等她走后，窦乾忧心忡忡地说，“我觉得不然先把他抓了吧？到时候把隗因那里‘日照大千’署名的那幅画拿过来和他验一验笔迹，至少我们心里有个数，再让他跟谷家村的那些人对质，总能找到疑点。再这么下去，我担心师爷的安全。”
　　慕天知深深叹息，他何尝不担心？他最担心了！
　　“虽然师爷看在我的面子上不会从中作梗，但如果抓捕邬晟，我还是希望能想个办法把他支开，免得他难做。你们等我通知。”他说，“如果可以的话，就在这一两天收网。”
　　窦乾肃然道：“是！”
　　忙了一天，了解到很多琐碎的线索，慕天知心情沉重地回了秦宅。
　　宽敞的前院会客厅外挂起了明亮的灯笼，厅中点着几排蜡烛，亮得犹如白昼，还未走近就听到里边传来爽朗的笑声和说话声，大部分是月临的，少年现在嗓门越来越大了。
　　走到门口，看见大门敞着，大桌上摆着各种红纸，隗因、邬晟、月临各自拿着毛笔在写福字和春联。
　　秦觅也在写，低着头，纤长脖颈微垂，身着月白长袍，青色发带垂落在一侧肩头，左手拎着右手袖子，右手持笔，在纸上笔走龙蛇。
　　姿态端庄优雅，唇角还噙着一抹笑，看上去心情很好。
　　慕天知远远望着他，心里酸疼得厉害。
　　自己早对邬晟不算信任，彻底认清真相时，尚且有几分难过，秦觅若是知道，如何承受得住？
　　他一生最大的惨剧，是由他最敬重的师父一手造成，他自认为最大的恩人，却是他真正的仇敌！
　　哪怕邬晟只是一个执行者，并非策划者，那又如何呢？他始终做了伤害秦觅的这些事。
　　慕天知负手而立，背在身后的手已经握成了拳头，他恨不能立刻冲进去把邬晟隗因一刀捅死，但又不想秦觅目睹这样的真实和血腥。
　　到底该如何保护他，才能把对他的伤害降到最低？
　　他静静地凝视着厅里的秦觅，生怕走进去时自己会露出什么破绽，因此突然心生怯懦，不敢向前迈出一步。
　　但秦觅却抬头看见了他，当即放下笔，笑着迎了出来：“重霄！你什么时候回来的？怎么不进来？”
　　“看你们写字太开心，我一介武夫进来会破坏这个气氛。”慕天知没想太多，偏过头去，第一次在人前亲了他一口，吻在了颧骨上。
　　秦觅怔了怔，立刻害羞地垂眸，回头飞快地扫了一眼，对上了所有人的眼神，脸颊和耳廓立刻红透了。
　　慕天知刚进来，其他人于情于理都要抬头看过来，怎么可能错过这一幕。
　　月临笑得促狭，隗因脸上也挂着淡淡微笑，邬晟眼含笑意，捋了捋胡子，没说什么。
　　但场面依旧有一点尴尬，慕天知不想秦觅尴尬，转换了话题，望着几张桌子上厚厚的几摞红纸：“写了这么多？”
　　“觅哥还有晟公他们写了一天啦！隗公子是下午来的，我方才回家才加入他们！”月临拎起一张大大的福字展示，“怎么样，我的书法进步了吧？”
　　慕天知点了点头：“不错。”然后拎起秦觅桌上的一张巴掌大的福字，“但我觉得这个写得最好。”
　　月临“嘁”了一声，话里有话道：“觅哥写得你全都觉得好呗！”
　　秦觅拉着慕天知，给他看晾在一处的两张最大的对联：“这是师父写的，我想把它贴在大门口，你觉得如何？”
　　慕天知没有看写满了虚情假意的两张纸，捏了捏他的脸，温声道：“你的家，自然由你决定。”
　　“饿了吧？后厨备好菜了，今晚招待隗公子，菜式很丰盛呢。”秦觅笑着看他，“忙了一天，一会儿多吃点。”
　　慕天知把他搂进怀里，压抑住所有情绪：“嗯。”
　　“走了走了！去饭厅等着！”月临坏笑着带头离开，隗因和邬晟紧随其后。
　　秦觅望着他们走远的身影，缓缓环住慕天知的腰：“怎么了重霄？”
　　“没什么，只是想你了，想抱抱你。”慕天知重重地呼出一口气，“最近你身边总有别人，碍事得紧。”
　　“独占欲太强了，世子。”秦觅轻笑道。
　　慕天知几乎是压在了他的肩膀上，毫不否认这个事实：“想把你塞进怀里，走到哪里都带着。”
　　“想得挺美，那你就想吧。”秦觅促狭道，随即又问，“是不是查到什么了？”
　　慕天知沉吟片刻，松开了他，莞尔：“没有，只是有感而发，走吧，先去吃饭。”
　　席间他们文人畅谈，月临叽叽喳喳分享在藏云斋的见闻，气氛很是热闹。
　　秦觅一脸愉快的浅笑，时不时跟邬晟低语几句，看上去安宁平和，与两人初相逢时骨子里的疯癫自毁截然不同。
　　越看他开心快乐，慕天知心里就越发难受。
　　如果能永远一直这样下去该多好。
　　如果邬晟不是坏人，又该多好。
　　如果他们都不曾遭遇过那么多，如果秦觅的父母都活着，那该多好。
　　一顿饭，其他人愉悦开怀，只有慕天知心口像压了块大石，喘不过气来。
　　他随便找了个借口去院中透气，刚站了没多久，就听到了暗卫的信号，便将人引到了内院。
　　“大人，属下下午跟着隗因到了府上，也看到了那个一直尾随他的可疑人，约莫傍晚时分，邬晟借口小解，快速出了府，在旁边一条小巷同那人见了面。”暗卫抱拳道，“属下怕打草惊蛇，没敢靠太近，所以没听到他们说什么，但那个可疑人对他的态度十分恭敬。属下绝对确定，邬晟一定是老鳖的人，并且是骨干！”
　　慕天知本就沉甸甸的心这下更沉了，他深吸一口气：“能不能从口型推测他俩交谈的内容？”
　　“当时天色已暗，属下看不真切，只能大约猜测出几个词，比如‘明日’‘马车’‘一切顺利’等等。”暗卫说完，又补充道，“是邬晟说的。”
　　“明白了，你继续盯着隗因。”慕天知说。
　　暗卫道：“遵命！”
　　等他走后，慕天知在内院徘徊了一会儿，调整好状态去了迎宾的饭厅，便见隗因在跟大家道别。
　　“隗公子今日可还尽兴？”他似笑非笑地问道。
　　隗因恭敬地弯腰行礼：“大人，能跟晟公和予得交流，在下早已乐不思蜀，叨扰已久，是时候告辞了。”
　　“慢走。”慕天知叫来管家送客。
　　接着邬晟也站起身，笑吟吟地说：“今日费了不少精神，老夫也乏了，先行去休息。阿觅，你也累了，不必来侍奉我，回去歇着吧，明日我们还得出门。”
　　听了这话，慕天知心中一凛——要带秦觅一起去？要以他为人质？！
　　“师父安睡。”秦觅恭敬地拱手道。
　　月临起来伸了个懒腰：“我也要去睡了，明天早早去上工，不能给觅哥和大人丢脸！”
　　等到所有人都离开，慕天知走上前去，把秦觅搂进怀里，装作随口问道：“明日要去哪儿？”
　　“随师父随便转转，看看其他书画馆。”秦觅靠在他怀中，仰头看他，“方才为什么当着那么多人的面……”
　　慕天知笑笑：“我说是习惯了，一时忘情，你信不信？”
　　“这么忘情？”秦觅显然不太信。
　　“习惯了你每天都与我同进同出，昨天就没见到你，今天又是一天，觉得很是孤单。”慕天知低头在他额上吻了吻，“以后不离开我好不好？”
　　秦觅忍俊不禁：“怎么突然这么粘人？”
　　“不知道，没准儿是想到不能和你一起共度除夕，浑身哪哪都不得劲。”慕天知莞尔道。
　　“痒吗？我给你挠挠。”秦觅笑他，“要是酸，我就给你捏捏。”
　　慕天知弯腰把他打横抱了起来：“回房间去，是挠是捏都随你。”
　　往主院去的路上，他又状似不经意地问：“明日除了你和师父，还有谁同行？隗公子吗？”
　　“猜到了？是他。”秦觅环着他的脖颈说。
　　慕天知冷哼：“他粘你们粘得厉害，不用猜都知道。但是你跟他过从甚密，不会觉得不安全吗？”
　　“怎么会，你不是派了暗卫保护我吗？”秦觅笑得意味深长。
　　慕天知：“……”
　　他无奈地把人往上掂了掂：“居然被你发现了，不知道是暗卫自己业务不过关，还是你水平太高。”
　　“当然因为你太傻。”秦觅眼睛都笑弯了，“随便一诈就全都抖落了，都不知道嘴硬否认一下。”
　　慕天知再度哽住。
　　“好好好，你确实比我聪明，我比你傻又不丢人。嘴硬就算了，我会瞒你，但不想骗你。”他说。
　　秦觅歪头靠在他肩上：“特殊时候，骗骗我也没什么，我又不会得理不饶人。”
　　“我们阿鲤真是善解人意。”慕天知抱他进了卧房，小心翼翼将人放在床上，顺势往下压，低头看着他在烛光里潋滟生辉的双眸，缠绵地吻了下去。
　　这一吻绵长至极，从蜻蜓点水变得狂风骤雨，不知不觉床帘落下，两人的衣服也簌簌地被丢落在地。
　　盖上锦被之时，秦觅气喘着说：“不行，明日我还得陪师父——”
　　慕天知吻住他，把他没说完的话堵了回去，又发狠似地吻了好一会儿才放开他：“只是闲逛，那就不去了好不好？让隗因陪着他就是。”
　　“那怎么行……啊！”秦觅面红耳赤地低声说，“你轻些。”
　　慕天知胸口剧烈起伏，垂眸看着他：“阿鲤，我想要。”
　　“这会儿又不顾着我的心脏了？”秦觅语气嗔怪道。
　　暗光中慕天知的双眼深邃得看不出情绪：“都怪你让我食髓知味，反正之后几日你都不必操劳，就在家里养着，好吗？”他低下头，含着秦觅的耳垂用舌头碾了碾，低声道，“我保证会温柔。”
　　“倒也不必太温柔。”秦觅小声道，“我喜欢疯一点的世子。”
　　听了这话，世子的呼吸顿时又重了几分。
　　于是这晚，秦觅如愿以偿地享受到了他期待当中的滋味。
　　世子没有手下留情，像是一头发了狠的凶兽，又如狂风过境。
　　秦觅觉得自己孱弱的心脏快要从嘴巴里跳出去，好在他将它控制住了，让它在疯狂跳动之后缓缓落回胸腔，只剩下无尽的惬意。
　　之后就什么都不记得了，再有意识的时候，已经是第二天早上。
　　“阿鲤？”耳后传来慕天知的声音，“醒了吗？”
　　秦觅眼睛又肿了，懒洋洋地“嗯”了一声。
　　“抱歉，昨夜没能收住力气。”慕天知轻手轻脚地环抱着他，“今天哪儿都不去了好吗？屁股肉一直都是红的，坐着也不舒服，走路肯定也要腰酸。”
　　“你是不是故意的？就是想把我困在家里是不是？”秦觅哀怨地控诉。
　　慕天知笑得得意：“是又如何？我就是想一回来就能看见你。在家里也安全，不要随处乱跑。”
　　“坏透了。”秦觅低声道，但他转过身，挣扎着坐起来，“我得跟师父出去。”
　　慕天知的笑容瞬间消失：“你不难受吗？何必硬撑着出去？”
　　虽然心疼，但昨晚他的确没有手下留情，为的就是将对方留在家里，不要去目睹自己亲手抓捕邬晟。
　　眼前的瘦削书生浑身红一块紫一块，不像是经历了一场欢愉，倒像是从北镇抚司刑房出来的，谁看了都得骂一句镇抚使不是人。
　　秦觅拉过被子遮住自己，诚恳地看着他：“如果我不去，师父会体谅我，自己也不出门，很快街上店铺都要关门过年了，我不想耽误他的计划。”
　　他说得很对，尤其对于今天打算要抓人的慕天知而言，让邬晟按计划出行似乎更为重要。
　　“但是……”
　　秦觅笑道：“我没事的，你看我现在不是好好的？身上虽有些酸痛，但更不宜卧床，多走动走动才能活血。前天也做过，我还不是一样送了月临去藏云斋，还买了灶糖去北镇抚司？可惜你没在，没吃着。”
　　“你真的没事？”慕天知实在没心情同他开玩笑。
　　秦觅收敛了笑容，认真地说：“我没事，重霄。”
　　“好吧，那你去。”慕天知咬牙道。
　　等到抓捕之前，派人把他带走就好。
　　慕天知没着急去上衙，而是伺候着秦觅洗过身体，亲手帮他把发髻挽好，再替他换好衣服，胜似一个最贴心的小厮。
　　“世子是不是做了什么亏心事？”穿上外袍之时，看着模糊的铜镜里两人的身影，秦觅笑道，“今天居然这么服侍我。”
　　“昨晚没轻没重，我现在都还在懊恼。服侍你才是我想做的，若不是公务在身，我天天都想服侍你。”慕天知说的是心里话。
　　秦觅转过身，仰头看他，拉过他的手亲了亲：“不必懊恼，情到浓时重一些又何妨，我也很快活。服侍我就不必了，我可以照顾好自己。”
　　慕天知望着他一无所知的单纯笑脸，内心五味杂陈：“阿鲤——”
　　“好了，不要再说抱歉的话了，听着心里不舒服。”秦觅笑了笑，“各自去忙吧，很快就会见面了。”
　　他深深注视着慕天知的眼睛：“没有什么能把我俩分开。”
　　片刻后，慕天知换好了镇抚使公服，握着官刀，大步离开了主院，到大门口翻身上马，一路向北镇抚司疾驰而去。
　　他将窦乾窦坤和梅淼以及其他几个心腹叫到了书房里，安排好了稍后的抓捕行动，接下来就是耐心等待时机到来的那刻。
　　等待是需要耐心的，慕天知向来不缺这个，但因为这次涉及到了他最关心的人，因此变得煎熬异常。
　　恰好在这时，有狱卒跑来通报：“大人，蔡强忍不住瘾病，说要招！”
　　因着自以为吃到了寒食散，之前辛苦扛过去的戒断反应彻底回弹，但吃到的不是真的寒食散，这次的瘾发作起来比以前难熬一万倍。根据狱卒描述，蔡强难受得在地上打滚，一把鼻涕一把泪，最后终于扛不住了。
　　慕天知走进牢房的时候，就见他把自己的发髻抓得一团乱，原本铁骨铮铮的汉子现在就像一只发了疯的老鼠，眼神里都透着癫狂。
　　“大人！我说！我什么都说！”看见他进来，蔡强几乎是爬了过来，双手抓住栏杆，昨日还满是揶揄的脸上挂满谄媚的笑，“你给我解瘾，我什么都告诉你！”
　　慕天知表情冷淡：“你先招供！”
　　“那个人，我、我认识，是我们的‘先生’。”
　　“什么是‘先生’？”
　　“就是负责跟‘棋子’沟通的人。”
　　“棋子？”
　　“比如隗因、崔明这样的。”
　　慕天知神情冷淡：“说清楚！”
　　“我们、我们都是打着一个叫‘松竹雅集’的旗号跟他们书信往来，家中大人负责选人，‘先生’负责写信投其所好，钓他们上钩，前边几个棋子都是书信文字，只有隗因因为偏爱书画，所以用了绘画。”
　　这跟自己之前推断的差不多，慕天知又问：“你是怎么知道这‘先生’的？”
　　“因为他总在大鑫各处游方，我们几个兄弟轮流给他当信使，所以见过几面。”蔡强瘾病发作得厉害，脸上神经不自觉地抽动，语速也极快。
　　慕天知又问：“方才说的‘家中大人’是谁？为何以此称呼？他是在朝官员？”
　　“这个我也不清楚，上边的大哥就这么叫，当面会尊称‘教授’。”
　　教授？！慕天知几乎认定此人应当是猜想中的穿越者，但是下一刻就想到，这个词也是古代早就有的学官名称，不能如此武断。
　　他冷声道：“你们这个团伙，到底都有什么人？”
　　“我们底下做事的，哪敢打听那么多。”蔡强擦了擦打哈欠流出的眼泪，又吸了吸鼻子，“不过大概能模糊地知道，人不是很多，教授和先生是最大的，他俩是主心骨，之下只有一个‘大哥’管着我们这些见不得光的人，然后就是外边那些什么都不懂的‘棋子’。”
　　慕天知问道：“你们都是怎么加入的？”
　　“加入？”蔡强冷笑一声，“我们打小就没爹没娘，要是没有大哥把我们捡回去，早就饿死在街头了，有口饭吃谁还管那么多！我们跟着大哥学功夫，当教授和先生的死士。反正命是他们给的，还给他们也理所应当。”
　　古代社会太多活不下去濒临饿死的人，连户口都没有，把他们偷偷养起来培养成打手实在太容易不过。
　　慕天知又问：“你们当中有一个人，长得跟秦师爷有几分相像，他叫什么名字？”
　　“那个是四号，以前主要供先生驱使。至于本名，我们早忘了，每个人只记着自己姓什么——我现在是六号，家里姓蔡，所以临时取名都叫蔡某。”
　　慕天知又问：“你们大哥，叫什么？是何身份？”
　　蔡强摇头：“不知道，他不可能告诉我们，我们甚至不知道他长什么样，每次见面他都是蒙着面。”
　　防得可真够严密的！慕天知狠狠攥起拳头。
　　他目光灼灼地盯着蔡强，问道：“除了盯着‘棋子’，替‘先生’传信，你们还干了什么？！”
　　蔡强陪着笑脸：“大人，我都说了这么多，能不能、能不能赏我一点寒食散？”
　　慕天知死死地盯着他，正在沉吟，这时窦乾进来，提醒道：“大人，到时间了。”
　　“等我回来再问你，你好好想清楚自己该说什么！”他丢下这句话，不管蔡强在后边声嘶力竭地呼唤，大步离开。
　　这人知道的应该也有限，不能在这儿耽误工夫，先去把邬晟抓了再说！
　　得了蔡强的证词，这下抓人也算名正言顺了！

158  ☪ 佰伍捌
　　◎如果是噩梦，能不能快点醒过来？！◎
　　腊月二十五的天气不怎么好，慕天知几个人出发的时候，天阴沉下来，起了风，还刮起了雪粒子。
　　监视着邬晟的暗卫之一与他们接上头，汇报说邬晟、隗因还有秦觅三人早上乘坐马车去了春源街，那处有不少书画馆，几人下车之后，便挨家店铺闲逛，暂时看不出邬晟到底想干什么。
　　“不管他要干什么，先把人按住！”慕天知沉声道。
　　现在邬晟如果意识到自己可能已经暴露，或者那个“教授”下一步有大动作，很有可能就是绑架秦觅，用来威胁自己。
　　他必须先下手为强！
　　于是吩咐暗卫：“去吧，把秦师爷支开。”
　　前边巷子的另一端，暗卫收到了同僚的哨声，便找上了刚从书画馆里出来的秦觅。
　　“秦师爷，慕大人让属下传信给您，说得了案件的重大线索，让属下接您回北镇抚司商议。”他抱拳恭敬道。
　　秦觅讶异道：“什么线索？抓到什么人了吗？”
　　“这个属下并不清楚。”暗卫道，“大人看起来有些着急，您快跟我回去吧。”
　　秦觅回头看了看邬晟：“师父……”
　　邬晟笑呵呵地摆摆手：“公事重要，快去吧。大人若是没有要紧事，不会叫人到街上来找你的。”
　　“是啊予得，你快去吧，我陪晟公继续转转就回去了。”隗因笑道。
　　秦觅一脸遗憾：“那我先走了，师父，下了雪，过会儿路上不好走，你们也早点回去。”
　　邬晟笑着点头，意味深长道：“有阿觅在，师父不会有危险。”
　　“秦师爷，属下在这边备了车驾。”暗卫五指并拢，指向身后的巷子。
　　秦觅裹紧了身上的大氅，跟着他快步离去。
　　等他离开，邬晟与隗因对了个眼神：“我们也走吧。”
　　俩人上了路边的马车，车子往所在巷子的前方缓缓驶去。
　　另一头的慕天知，收到了秦觅已被安全带离的消息，沉声道：“行动！”
　　身后所有的都衍卫都取下了腰间小弩，窦乾窦坤和梅淼还有另外几个人“噌”地一声上了巷子两旁的屋顶。
　　其他人跟着慕天知进了巷子，堵住了邬晟和隗因的去路。
　　前边驾车的车夫是秦宅的人，也是从国公府调过去的，现在见着自家世子，当即勒停了马车，下车行礼道：“世子。”
　　慕天知按着腰间佩刀，冷声道：“张叔，这里没有你的事，先过来。”
　　车夫一句话都不敢多问，立刻快步跑了过去，站到了他们身后。
　　听到这声音，邬晟挑开了车窗帘，探出半张脸，意外道：“慕大人？”看他身后的都衍卫正用弩箭对着自己，有些愕然，“这是为何？”
　　“为何？”慕天知揶揄道，“‘先生’难道不清楚？那就下车，让本官跟你说清楚。”
　　马车颤了颤，片刻后，隗因扶着邬晟从车上下来，看着自己被团团包围，表情立刻变得慌乱。
　　倒是邬晟，依旧神态坦然，走到慕天知面前约一丈处便停下来，和颜悦色道：“天知，是不是有什么误会？阿觅已经被你派来的人带走了，如果你没有下过这样的命令，恐怕他有危险，不如——”
　　“你就是最大的危险！”慕天知怒道，“你对他做过什么，还敢在我面前装糊涂？！来人，把他给我拿下！”
　　他死死盯着邬晟的表情，可惜从对方脸上看不出一丝一毫的慌乱，突然觉得不太对劲。
　　难道此人还有后手？
　　就当一旁都衍卫拿了绳索想要上前绑人之时，慕天知听到旁边不远处传来了熟悉的声音：“住手！”
　　他的心猛地一哆嗦，转过去，看见本该离开的秦觅就站在面前。
　　手里举着那把从镇抚使书房抽屉里拿来的手铳，对着他自己的脖子，铳口就顶在那朵四叶草胎记上。
　　后边跟着的暗卫满脸写着无能为力。
　　秦觅举着枪，苦笑道：“重霄，抱歉。”
　　“予得，为什么……”慕天知震惊地看着他。
　　他想过很多种可能，却从未想过秦觅会用这种方式逼他放手。
　　秦觅用手铳抵着自己，一步步向前，打算走到邬晟身边去，见慕天知试图上前，立刻提醒道：“别过来，我现在会用它了，这里边已经填了火药。”
　　慕天知看他这副模样实在心惊胆战，恳切道：“予得，邬晟就是老鳖其一，蔡强已经招了！他一直在利用你！”他试探地伸出手，像哄孩子那般，“阿鲤，到我身边来，他不值得你这么护着他。”
　　“我要护着师父。”秦觅眼含笑意，看起来像是根本没听懂他在说什么，脚步轻快地从他面前走过，后退着一步步到了邬晟跟前，转头邀功似地笑，“师父。”
　　邬晟笑得一如既往的和蔼：“乖了。”
　　两侧屋檐上，梅淼、窦乾窦坤几人举着小弩，死死对着邬晟，箭在弦上，可没有人敢发。
　　慕天知生怕他们冲动，大声道：“没有我的命令，不许放箭！”
　　他缓缓向前挪动几步，想好好劝劝秦觅，脑子里始终没办法把眼前这个拿枪抵着自己的人跟那个一向冷静睿智的师爷联系起来。
　　漫天雪粒子被狂风吹得没有方向地乱飞，天气阴沉得像是要降下神罚，如此不真实的画面，让他觉得自己好像是走进了一场噩梦里。
　　如果是噩梦，能不能快点醒过来？！
　　“重霄，你别过来！”秦觅看着他，声音充满警告意味，“别逼我。”
　　慕天知当即停下脚步，强行压制心中痛楚，尽可能温声道：“予得，我们好好说行吗？你最信任的人不是我吗？你听我的，放下手铳，那东西容易走火。”
　　“没什么可说的，我是最信任你，但我必须要保护师父。”秦觅木然地说，“哪怕豁出命去，我也要护师父周全。”
　　慕天知愕然地看着他，觉得这个状态的秦觅不对劲，很不对劲。
　　难道像前几次那样，被邬晟催眠了？！
　　他明明知道自己的脑子曾被人做过手脚，怎么还会放松警惕？！
　　就这么信任这个师父吗？
　　正心慌意乱之时，就听面前的秦觅又道：“重霄，实在抱歉，我不知道该怎么跟你解释，也不想跟你作对，但是我没得选。师父对我恩重如山，我必须这么做。”
　　他转头对身后的邬晟道：“上车吧，师父。隗公子，麻烦你驾车。”
　　邬晟点点头：“辛苦你了，阿觅。”
　　他和隗因刚有动作，两侧屋瓦上的都衍卫们手里的弩箭便抬高了几分，目光炯炯地盯着小弩上的望山，手指扣在悬刀上，只要慕天知一声令下，数支弩箭就能射出去。
　　气氛紧绷到了极致，几乎到了一点就炸的状态。
　　慕天知不得不再次提醒：“不许放箭！”
　　无论如何，不能让秦觅受到半点伤害。
　　如果他要这样护着邬晟，那也只能随他去了，稍后再定制抓捕方案便是，总比人死在自己面前要强。
　　“重霄，你说的那些美好的未来，阿鲤很想要，但阿鲤得不到了。”秦觅远远地看着他，像是瞬间恢复了正常一般，眼中闪着水光，声音温和而绝望地说。
　　狂风吹得他的衣袍猎猎作响，雪花落在了他的发髻上，他看起来仿佛是一尊神祇，又像一个随时可能消失的幻梦。
　　慕天知的心提到了嗓子眼，不知道他想要干什么。
　　你要走就走，我不拦你，但你别伤害自己！
　　秦觅抬头看了一眼两边墙头的都衍卫们，向他们灿然一笑，最后目光锁定了一侧的窦坤，温声道：“这段时间，多谢各位的照顾，再见。”
　　最后两个字话音未落的时候，窦坤的小弩中“嗖”地射出了一支弩箭，正正向邬晟飞去！
　　慕天知头皮麻了一瞬，立刻向秦觅跑过去，可惜距离有些远，不及对方动作快！
　　只见那身形瘦削的师爷毫不犹豫地往邬晟面前一扑——
　　“噗”地一声，弩箭深深地刺入了秦觅的右肩胛骨下侧，血液瞬间涌了出来，染红了银白色的氅衣。
　　慕天知撕心裂肺地大喊：“予得！”
　　“别过来！”邬晟接住了扑倒在怀里的秦觅，动作极快地接过了对方手里的火铳，指着爱徒的颈侧，偏头看着慕天知，充满威胁地说，“原本根本不需要有人受伤！你放我走，阿觅还有的救！”
　　看着瞬间晕死过去的秦觅，慕天知的心像被一只大手死死捏住，痛得一步也不敢向前。
　　邬晟冷冷地看着他，喊隗因过来，帮忙把秦觅抬进了马车里。
　　马车离开之前，他撩开车帘，再次威胁慕天知：“你最好别让人跟着我们，只要我在，就保证阿觅无恙，如果你紧追不舍，我一定会先杀了他！”
　　眼前晃动的全是前一刻秦觅中箭的画面，慕天知觉得自己痛得连呼吸都不畅。
　　那么瘦削的身体，流了那么多的血，他能吃得消吗？
　　他的心脏受得住吗？
　　邬晟能不能把他治好？！
　　他吃了那么苦，不应该再受罪了啊！
　　慕天知僵硬地站在原地，目送那辆马车缓缓离去，心口好像空出一个大洞，痛得麻了。
　　“大人，我不是故意的！我真的不是！”
　　失魂落魄地回到北镇抚司办公邸，窦坤终于忍不住解释：“是师爷害我放箭的！”
　　梅淼气愤地说：“你怎么不说是师爷抓着你的手扣动悬刀呢？！这还能赖到他头上？！”
　　“真的是师爷搞的鬼！我现在才知道他那天为什么突然要指点我！”窦坤委屈巴巴地解释。
　　慕天知突然神色一凛，转身揪住他的衣领：“什么意思？你说清楚！”
　　“就是小年那天，我一个人在演武场练弩，他过来给我送糖，听我说准头没有梅三水好，就说我是什么心理原因，出手太不果决，要学、哦，学大人您说的方法，给自己心理暗示！”窦坤越说越委屈，竹筒倒豆子一般地把那天的事说了一遍，“他教我设定一个暗号，听到这个词就毫不犹豫地放箭，找到射准的直觉，他随口用了‘再见’做暗号，陪我练习了好一会儿，方才、方才我觉得就像中了蛊，完全没过脑子，听到他说这个词，手指就扣下了悬刀！”
　　梅淼不太能理解：“怎么可能这么神？你从头到尾不是完全清醒的吗？这样也会中招？”
　　“大人，我能作证，这两天小坤是练弩练得有点魔怔，一直说要赢过梅淼，晚上睡觉前都要用手比划，嘴里一直嘟囔着‘再见’什么的。”窦乾为弟弟辩解，“虽然我不知道师爷这个计谋是不是能这么神，但是他真的没撒谎。”
　　窦坤急切道：“大人，这是真的！我也不知道那一刻是不是脑子抽了，这也太不像我了！但是真的听到师爷那声‘再见’，没过脑子就放了弩！”
　　“不是不像你，是师爷的确本领高强。”慕天知深深吸气，缓缓呼出，闭上眼睛，“学得这么快，我真不知道该不该高兴。”
　　小火狐狸也是玩弄人心的高手，怎么突然忘了这一点呢？
　　梅淼疑惑道：“可这是两天前的事，难道师爷早就预知今天会抓邬晟？这也太神了吧？！”
　　“如果他知道小坤会脱手，那他又为什么要冲上去替邬晟挡这一箭？”窦乾也非常不解，“师爷何必用火铳顶着自己的脖子？”
　　慕天知心念电转，突然一个更合理的理由从他脑海中跳了出来：“他不能预知今天我会抓邬晟，但他知道邬晟不干净！他早就知道这一切！”
　　“他是怎么知道的？先前我们也只是怀疑啊？”梅淼道，“师爷还那么相信他师父。”
　　慕天知按着腰间佩刀，大步向外走去：“窦乾窦坤，上次你们跟着师爷去搜过隗因的房间，现在去把那张‘日照大千’署名的画给我取回来，去藏云斋会合！”
　　“遵命！”
　　不多时，四人齐齐抵达了藏云斋门口，王松闻讯赶忙迎了出来，见他们一身公服驾临，顿时如临大敌，紧张道：“重霄，这是出什么事了？”
　　“不必惊慌，只是找你验证一件事，不过青茂兄，我事先说声抱歉，未经你同意，去翻了隗因的房间。”慕天知客气地说。
　　王松疑惑地眨了眨眼：“隗因？”
　　“隗果即是隗因，是他的化名而已，此人乃北镇抚司所查案件的重要嫌疑人，现在请你帮我鉴定一下，这幅画及其题字，你是否觉得熟悉。”慕天知示意窦乾窦坤把那幅图展开。
　　一听“重要嫌疑人”，王松陡然惊悚，但并没多问，走近仔细去看，从笔触到画风，认真端详了片刻，目光又落在了一侧的题诗上，指尖细细从那狂放不羁的草书上掠过，谨慎道：“虽署名‘日照大千’，但这是不是晟公的作品？”
　　证实了心中猜测，慕天知心头一块大石落了地，不动声色地问：“何以见得？”
　　“很简单，画风与草书字体，与那幅《秋山残影》如出一辙，我虽不算家学渊源，但也算是从小耳濡目染，对书画极为熟悉了解，你若信不过，可以再找一位名家来品鉴。”王松笃定道。
　　慕天知颔首：“暂时不用，但如果需要青茂兄作证时，还请配合。”
　　“自然。”王松拱手道，“私下问一句，隗公子和晟公……”
　　“案件不能透露，但如果人的品行有亏，他的作品也就没了价值。”慕天知意味深长道，“好了，言尽于此，告辞。”
　　王松恭敬道：“镇抚使慢走。”
　　月临一直紧张地在一旁张望，到现在才敢追上去问：“慕大人，出什么事了？”
　　“没事。”慕天知安慰他道，“好好在这里工作，不要辜负你觅哥一片苦心。”
　　“晟公怎么……品行有亏了？他对我一直都很好，他真的是坏人吗？”少年满脸写着不信。
　　慕天知温声道：“正好我有话要问你，你们刚来那天，你觅哥说跟你聊了一会儿，他都问你什么了？”
　　“就问我这几个月在丰原过得如何，有没有经常跟晟公在一起，还有他们对我好不好。”月临眨着眼回想，疑惑道，“不过觅哥问我，晟公有没有哪里不对劲，有没有对我举止很亲密，当时我觉得奇怪，他解释说晟公为人不拘小节，如若有这样的行为，让我告诉他，他去跟晟公说。我说没有啊，我都见不到他几面，还是这一路上才熟悉了不少，晟公虽和蔼，但并不喜欢与人亲密无间，生活上从来不要我伺候，还说不要把我当成下人。”
　　慕天知明白，秦觅这是在试探，看邬晟有没有对月临不轨。
　　或许因为怀疑现世里那个变态晁禄也穿越到了大鑫，此人是个恋童癖，狗是改不了吃屎的，如果是他，肯定要露出马脚。
　　尽管不一定蠢得会对身边人下手，但试探一下总无妨。
　　予得不仅早就判断出他的师父不是什么好人，而且想得足够周全。
　　难怪他要去找隗因两次，还冒险吃了对方的寒食散，为的就是要确定这个“日照大千”的身份。
　　他当时知道的时候，一定很难过，为什么不跟我说？
　　为什么要独自承受这一切？
　　还要在邬晟面前伪装。
　　难怪最近他看起来有一些微妙的奇怪，要在仇人面前装着与对方相亲相爱，心里一定在滴血吧！
　　“慕大人，你怎么不说话？”月临小心翼翼地看着他，“脸色还很难看，你说晟公是坏人，那觅哥呢？他怎么没跟你来？他还安全吗？”
　　慕天知回过神来，拍拍他的肩膀，没有回答问题，而是道：“你下工之后就回家，我派人守着秦宅，那里会安全。”
　　回北镇抚司的路上，四个人心情都十分沉重，谁也没吭声。
　　直到进了慕天知的书房，被秦觅“利用”过的窦坤才忍不住道：“可我还是不懂，师爷为什么要这么做啊？！他都已经知道了邬晟不是好人，把他抓回来往死里审不就行了？！”
　　“我想，是因为师爷知道，邬晟无论如何都不可能招认的，抓回来审没有用，还不如放长线钓大鱼，跟在他身边，取得他的信任，才能把另外那个混球给挖出来。”窦乾推测道。
　　梅淼叹息：“好一出苦肉计！不过我也觉得奇怪，师爷是怎么笃定邬晟会相信他，邬晟又是怎么知道师爷会去救他。这人并不傻啊，知道师爷跟大人您关系非同寻常，还一直在调查他们，怎么就这么十拿九稳？”
　　“有些事，我没跟你们说过。”慕天知站在书房窗前，望向对面秦觅书房的窗户，心如刀割，“上次去谷家村回来，因为被下了蒙汗药的原因，师爷意外发现自己的记忆被人故意进行了错误诱导，就是趁他身体极为虚弱、意识不清时，将发生过的事实进行扭曲，让他误以为真。”
　　他将秦觅跟他说的那几件事告诉了面前几人：“现在情况很明确，就是邬晟故意收留他，引导他，把他当成一颗打入北镇抚司的钉子。”
　　三小只听得目瞪口呆，面面相觑半天没能说出话来。
　　过了一会儿，窦坤感叹道：“难怪我被师爷拿捏得妥妥的，这就不奇怪了，他本来就那么聪明，明白了这什么心理控制的个中关窍，摆弄我还不易如反掌！”
　　“这也太神了吧？什么催眠术，师爷那样聪明的人也能中招？！”梅淼满脸写着不可思议。
　　窦乾却道：“邬晟是整件事的策划者，他太了解师爷，师爷又是那么信任他，都是肉体凡胎，难免中计。”
　　“我怀疑，邬晟到来之后，曾经故技重施，但因为师爷早有提防，这一次终于没有被他拿捏，而是配合做戏，才有了今天这一出。”回想到秦觅中箭那一刹，慕天知的心口就痛得抽搐，“他要让邬晟彻底对他放松警惕。”
　　“不知道师爷现在怎么样了，他身体本来就不好，又受了那么重的箭伤，我们的弩虽然小巧，但也很重的。”梅淼低声道。
　　虽然认为不是自己的错，但箭到底是自己射出去的，窦坤也满脸内疚。
　　窦乾轻轻拍了拍他的后背以示安慰，又安抚慕天知：“师爷吉人天相，一定会没事的，我看邬晟对他也不是很绝情，两人都是郎中，治伤对他们而言是小事。”
　　望着外面已经暗下来的天色，慕天知揪心至极。
　　那么冷的天，他们要逃向哪里？
　　“大人！”有暗卫前来汇报，正是他派去跟着秦觅和邬晟的其中之一。
　　慕天知立刻道：“现在情况如何？！”
　　“启禀大人，师爷一行已经离开了曜京，过城门时用的是北镇抚司的腰牌，在离城之前，他们在一家药店停留了片刻，买的全是治伤的药！”暗卫语速飞快道，“目前出的是城北门，上官道一直往北去了，其他兄弟们还在盯着。”
　　“好，再探再报，不必着急救人，别把人跟丢了就行！”慕天知吩咐道。
　　秦觅肯定伤得厉害，不宜挪动，先让他好好养着，把伤情稳定下来再说。
　　梅淼松了一口气：“看来邬晟还不算是完全没有人味儿。”
　　“也可能是要保住这个人肉盾牌呢。”窦坤冷哼了一声说，“要是师爷有个三长两短，大人肯定要把邬晟挫骨扬灰！”
　　窦乾若有所思：“大人，邬晟好端端的为什么这个时候出现？他不出现还好，现在不仅来了曜京，还在藏云雅集上那样大出风头，完全不像是要低调行事的样子，他不怕暴露吗？”
　　“很明显，他们另有计划，不然天明会怎么会在这个时候搞事，宋铤怎么会这个时候出‘意外’？”慕天知意味深长道，“他们最终的目的，很可能就要浮出水面了！”
　　他话音刚落，就听外边传来守卫的喊声：“大人！大人！”
　　接着一阵嘈杂的脚步声传来，就听外面守卫在极力阻拦，依稀听到“督主请留步”“请容属下通传”等只言片语。
　　透过玻璃窗，看见外边明火执仗，田琦带着大队人马闯进了小院，慕天知心中冷笑，捡漏的又来了。
　　他大大方方地迎到了院中，拱手行礼：“卑职见过督主，不知大晚上的督主到北镇抚司来，有何贵干？”
　　田琦窄窄的太监脸绷得死紧，面无表情道：“慕天知，咱家奉皇命带你入宫，请吧！”

159  ☪ 佰伍玖
　　◎皇帝一定知道些什么。◎
　　以往皇帝要见慕天知，差人来传一声便是，为何这次让东厂来？
　　窦乾窦坤和梅淼面面相觑，大家心里想的都是同一个问题。
　　梅淼没沉住气，抱拳问道：“督主，何以劳您大驾？”
　　“陛下有命，咱家奉旨行事，都是陛下的臣子，算什么劳我大驾？”田琦望着慕天知，语调显得十分阴阳怪气，“这么安排，恐怕陛下自有他老人家的担心！”
　　慕天知冷笑道：“为了‘带’我一个人，督主居然带了这么多精锐过来，陛下见了，也得夸您一句尽心尽力。那就走吧，别让他老人家等急了。”
　　走了两步，像是想起什么事，突然停下脚：“等等。”
　　田琦不悦道：“慕天知，你少玩花样！”
　　“没花样，只不过有事要跟属下叮嘱两句。”慕天知把窦乾叫到跟前，在他耳边低语，“把蔡强给我盯紧了，还有，想办法从他嘴里掏出来，他其他打手兄弟都有什么任务，我们一定得弄清老鳖最终的目的！”
　　窦乾神色严峻：“遵命！”
　　慕天知好整以暇地整整衣服，向一旁的田琦微微颔首，接着便昂首挺胸向前走去。
　　望着他们离开的身影，梅淼小声嘀咕：“总感觉背后有什么阴谋。”
　　窦坤冷哼了一声：“去掉‘感觉’，背后肯定有阴谋！”
　　“陛下，这次一定要彻查慕天知，他居然当街放走嫌疑人，不知怀着怎样的阴谋，恐危机天下百姓啊！”
　　慕天知刚走进庆云殿，就听见了里边传来广平王的激情控诉，忍不住冷笑一声。
　　真是快过年了，什么神神鬼鬼都跑出来落井下石来了。
　　想要压岁钱就直说呗，搞这些也不嫌掉价。
　　他偏头看了眼身侧的田琦，挑眉道：“督主知道他说的是什么事吗？”
　　田琦抱着拂尘，一副事不关己的模样，面无表情道：“慕大人知道是什么事、能跟陛下解释清楚就成。”
　　进到内殿，俩人下跪行礼，慕天知还能感觉到广平王释放过来的仇恨目光。
　　奇了怪了，这人到底为什么这么恨自己，杀死他儿子的明明是老鳖，冤有头债有主啊！
　　他该不是被人利用了还帮人数钱吧？
　　康淳帝看起来被广平王烦得也没招，不悦道：“天知，今天你当街放走一个嫌疑人，可有此事？听说那人跟多年前易安县郊孩童绑架案有关，还同最近的系列连环案有关联，是否属实？”
　　“回陛下，这些案件微臣都与您汇报过，您能了解实属正常，但是——”慕天知扭头看着广平王，“今日抓捕是秘密行动，除微臣之外只有几个心腹知道，行动也是临时决定的，不知广平王殿下如何得知？”
　　见广平王要开口辩驳，他又大声道：“嫌疑人逃脱之事，应当也只有他那边的人知道，莫非殿下才是跟贼人勾结之人？！”
　　“你胡说！你这是含血喷人！”广平王立刻道，接着望向田琦，“是督主手下探得了消息！慕天知，别以为只有你北镇抚司的暗卫无所不能，东厂的人也不是吃素的！”
　　慕天知目光灼灼地看了看身侧的人：“督主对卑职甚是关心啊！但如果有东厂番子跟着卑职，就算卑职愚钝，身边的精锐也不可能发现不了。”
　　“快过年了，咱家无心在意慕大人在忙些什么，只是恰好有下属路过，看到了你要抓的人，以你最宠爱的师爷为人质，而那位细皮嫩肉的师爷，似乎也很愿意替他挡箭。”田琦甚至没看他一眼，目视前方，冷冰冰地说，“听说秦觅与那邬晟是十年师徒，如此尊师重道、师徒情深，恐怕北镇抚司才早叫钉子给钻穿了吧？！”
　　广平王指着慕天知，怒斥道：“你还好意思指责我！你才是窝藏罪犯、吃里扒外、背叛陛下信任的那个！你宠爱的那个师爷，分明是服食寒食散成瘾，你还敢信他？！”
　　他们怎么说自己都无所谓，但是提到秦觅就不行，慕天知瞬间血涌上头，拱手道：“陛下，那件事我同您解释过，是为了调查嫌疑人才投其所好，秦觅只服食了一颗寻常的寒食散，并无成瘾性。”
　　“嗯，此事朕的确早已知晓，但你当时并没有说，那个画师隗果，跟你要抓的邬晟私底下有来往，你也没有告诉朕，邬晟就是秦觅的师父。”康淳帝看着慕天知，神情淡漠道，“他与这两人过从甚密，又是个极为尊师重道的书生，今天还为了护着邬晟，替对方挡了一箭——对恶人有如此情谊，你叫朕如何信他？！”
　　慕天知心头一颤，突然间觉得非常不妙。
　　难怪让东厂来“带”我，看来是皇帝在忌惮我。
　　康淳帝又道：“朕又听闻，你要抓的这个邬晟，便是此前推断的松竹雅集之人，最擅长玩弄人心，还会一种精神控制的妖术，他拐走了那么孩童，最后留下秦觅，好生抚养对方十年，你敢保证秦觅没有被他控制？更有一件事，半年来，这一连串凶案的幕后黑手曾经豢养一个杀手，并将他的面容逐渐改造成秦觅的模样，以方便此人潜入北镇抚司——天知，这件事你为何隐瞒不报？！”
　　一字一句听完他这段话，慕天知整个人都是麻的。
　　他突然间不能为秦觅辩驳，不能说对方护着邬晟是一出苦肉计。
　　自己人不可能透露这些情况，东厂的番子也绝对没那个本事，皇帝能了解得这么细，唯一的可能是，那个为他提供情报的人，就是幕后的真正策划！
　　是邬晟的控制者，是蔡强口中的“教授”！
　　自己不仅不能提醒皇帝，也不能追问他的消息来源，因为那幕后之人定然不会承认——看他把愚蠢的广平王和心里满是算计的田琦当枪使就知道了！
　　况且皇帝到底会站在谁那边，还很难说！
　　慕天知当即跪倒，拱手道：“请陛下恕罪！当初有些细枝末节的事没有上报，是因为案情并不能确定，并非微臣有意隐瞒，而秦觅，微臣以性命起誓，他与邬晟绝没有勾结，微臣相信他只是太过善良，太敬重恩师，一时间不能接受真相！”
　　他必须要拼命克制，才能忍住为秦觅辩解的冲动，此处还有广平王和田琦，若是被他们听出任何端倪，都有可能害秦觅处于极为危险的境地！
　　不知身上箭伤如何了，怎能再多给他增添被发现的风险？！
　　慕天知心脏狂跳，眼眶发酸，总算知道何谓锥心刺骨的痛。
　　予得以最单薄的身躯付出了最大的牺牲，自己要与他配合，好好配合才行，决不能辜负了他的一番苦心！
　　他的指甲深深掐入掌心，咬牙道：“陛下，微臣一定会将他跟邬晟带回来，一定会查清真相！”
　　“天知啊，朕知道你与秦觅有共患难过的情谊，感情深厚，可越是这样，你越会被你们两个的关系掣肘，就如今天你被迫放走邬晟一样，若非是秦觅拦在中间，你会让他们跑了吗？”康淳帝声音温和，可话语中的意味却再过冷酷不过。
　　慕天知身体一抖：“陛下，您是不相信微臣了吗？”
　　康淳帝温声道：“于情于理，你都该退出避嫌，不是吗？”
　　避嫌，是的，如果是在现世，卷入此案太深，身为刑警也该避嫌，可是现在这个情况，他如何放心把案件交给别人？
　　慕天知拱手道：“陛下，微臣是您看着长大的，难道微臣的品性您信不过？微臣愿意搭上镇抚使一职，如果不能妥善办理此案，愿辞官不做，再不踏入朝堂半步！”
　　康淳帝沉吟片刻，看向田琦和广平王：“你们两个先退下吧，朕有些话要单独跟天知说。”
　　“陛下，您可不能听信他的一面之词啊！”广平王不依不饶道，“他跟那个秦觅，恐怕不止什么患难兄至交知己的关系，慕天知他可能是断——”
　　田琦不由分说地低声喝道：“殿下，少说一句！”接着便将对方强行拽走。
　　两人离开后，内殿中变得死一般安静。
　　慕天知斗胆仰头，恳切地注视着康淳帝的双眸：“姑父，天知大着胆子再这么叫您一次，请您相信侄儿，侄儿一定会把真凶捉拿归案！”
　　“朕从小看你长大，又怎么会不相信你的能力？这点你毋庸置疑，只是事情已经传扬出去，若还是让你来办案，御史台一定有话要说，大过年的，朕不想被他们烦。”康淳帝温声道，“这案子你不是已经查得差不多了吗？北镇抚司的牢房里拉拉杂杂关了那么多嫌疑人，就算别人接手，也一定能够顺藤摸瓜，将案件捋清楚。”
　　笑了笑，又道：“放心，最后还是会给你算功劳，还有秦觅，若是真的证明他无罪，朕一定也会给他论功行赏，你就别再执拗了——难道你觉得别人办案不如你？全大鑫只有你能办事？还是觉得朕会所托非人？”
　　慕天知所有的话都被这一连串的强行绑架给堵在了嗓子眼里，他央求道：“陛下！”
　　“好了，就这样吧。”康淳帝笑道，“你还年轻，以后日子还长，朕不许你辞官，你还得为朕继续效力才是。”
　　看着他那样陌生的、毫无感情的笑，慕天知只觉得后背发凉。
　　哪怕心里早就清楚，帝王无情，但事情真落在自己身上之时，依旧会齿冷。
　　“陛下，微臣还有个问题，不知能否请教？”他冷静道。
　　康淳帝爽快回答：“问吧。”
　　“方才那些微臣未能及时汇报的细节，不知陛下是从何人口中得知？”既然如此，不如豁出去了，慕天知沉声道，“对这案子了解得如此详细，恐怕只有真凶本人！”
　　康淳帝沉吟片刻，并没有回答：“你可有证据？”
　　“暂时没有。”
　　“那就等有了证据再说。”
　　“可您已经不让微臣再查此案！”
　　“够了！”康淳帝突然怒道，“天知，朕已经给你留了不少面子，为何你如此冥顽不灵？！朕一直以为你对朕忠心耿耿，可你呢？知情不报，可曾把朕放在眼里？！”
　　慕天知肃然道：“微臣绝对忠于陛下！”
　　“绝对忠于朕？”康淳帝揶揄地问，“前几日太子去寻你，替宋铤求情一事，你为何不报？！”
　　慕天知愕然，皇帝是怎么知道的？周围不可能有别人的眼线！
　　康淳帝看着他惊讶的表情，冷笑道：“天知，我虽信你不会做出格的事，但你这样年轻气盛，还是得需要好好打磨才行！朕原本只打算让你回家休息几天，同你爹娘好好过年，看来你也并不领情，那便算了！”
　　“慕天知，邬晟一案交由东厂接手，你交出镇抚使大印，软禁景国公府，听候处置！”
　　皇帝一定知道些什么。
　　走出庆云殿的时候，慕天知心里只有这么一个念头。
　　太子来找自己的事，在没有暗卫能监听他北镇抚司镇抚使的前提下，能知内情的，只有可能是策划整件事的人。
　　此人到底是谁，即便皇帝不能确定，但是情况对他有利，他甘愿牺牲掉所谓的正义，也要获得他想要的东西。
　　会是什么呢？
　　答案自然是权力。
　　不容他人觊觎的皇权。
　　而眼下对他的皇权有威胁的是谁？
　　答案更显而易见，储君，太子。
　　离开宫门的那一刹，慕天知突然间醍醐灌顶，把最近这一切都联系了起来。
　　掌印太监魏双喜想弄权，所以魏双喜死了；储君有威胁皇权的可能，所以他要被打压，跟他过从甚密的宋铤蒙上不白之冤，躲在暗处的人，怕不是接下来要利用神机营来给太子扣个难以翻身的屎盆子？！
　　皇帝若想处置他们，不必如此大费周章，这幕后主谋不可能是他，显然是有人投其所好。
　　不管这些案子背后的始作俑者是谁，都太懂得揣摩上意，太会给自己制造机会了！
　　明白了，彻底明白了。
　　难怪邬晟突然间来了曜京，什么狗屁在路上生病迟了许久，分明是路途遥远，他要在最准确的时刻抵达，就必须在快到曜京的时候生一场“小病”来控制时间！
　　难怪他不怕暴露，堂而皇之地出现在藏云雅集，还大秀画技，因为他就是要暴露！
　　只有暴露，才能逼得秦觅出手，不管秦觅是真被他玩弄于股掌之上，还是假意迎合为了去他身边做暗桩，都会护着他摆脱北镇抚司的追捕！
　　只有靠着秦觅摆脱追捕，才能靠着他俩的关系，顺利污名化自己，把他这个一直碍事的北镇抚司镇抚使给一脚踢开！
　　至此，唯一阻止他们继续行动的人没了权力，眼看广平王和田琦也应当是为对方所用，接下来他们的计划岂不是顺利得一马平川？！
　　岂不是……太子危矣？
　　他们敢杀了太子吗？！
　　皇帝会坐视他们害死自己的亲生儿子吗？
　　纵观历史上的皇权之争，慕天知对此并不抱幻想。
　　如此一来的话，皇帝的举动也解释得通了。
　　幕后之人到底是谁？真是好算计！有这样的“才能”，是怎么一直潜伏在朝臣之后，没能出头的？
　　百忍成金吗？！
　　“天知，儿啊，你、你没事吧？”
　　慕天知被东厂都衍卫“护送”回了国公府，得了消息的老两口已经在门口等着了，国夫人看见儿子憔悴的样子立刻迎了上来，拉住了他的手，担心地问。
　　景国公对那些权力争斗并不陌生，理解地拍了拍儿子的肩膀：“算了，就当好好休息吧。”
　　二弟慕煊也拽了拽他的袖子：“大哥，你一直尽心尽力办差，现在算是得了假期，回来和我们好好过年！”
　　“对，咱们一家四口过个团圆年！”国夫人捏着帕子，眼泪止不住往外流。
　　谁的孩子谁心疼，我儿经受了那么多，十年来为皇帝尽心尽力卖命，身上的伤比那些将士都多，怎么平白就被皇帝忌惮？
　　皇家之人，都是喂不熟的白眼狼！
　　这样的话她不敢说出来，只能在心里想想，拉紧儿子的手。
　　慕天知惦记着秦觅——自己好歹有家可回，可他怎么办？现在在哪里养伤，情况可有好些？
　　但在东厂都衍卫的虎视眈眈下，他又什么都不能说，只能配合道：“嗯，那些公事自有能者代劳，我回来就当个闲散世子，好好陪陪你们。”
　　一顿食不下咽的晚饭后，慕天知回了自己的小院。
　　虽然秦觅在这里只陪他住了一个月的时间，但他总觉得处处有对方的痕迹。
　　看见书房，就仿佛见到自己同他坦白经历的那一幕、看到两人一起研究那火灾中阴差阳错被保留下来的名单；再看见卧房，就想起他曾照顾自己的日日夜夜，两人那样幸福的相拥而眠。
　　养伤的那段日子，不务正业，不思案件，反倒是他们唯一轻松的时光。
　　我的阿鲤，你一定要平安，我很快就会去找你。
　　东厂的都衍卫，怎么可能看得住本镇抚使？
　　曜京郊外，一处不起眼的农庄中，秦觅了无生气地趴在某间屋里的床上，额头系着一条帕子。
　　微弱油灯光下，他的脸几乎跟素白帕子一个颜色，更显得眉如点墨，双唇紫得明显，仔细观察，能看出被子下的瘦削身体在轻轻发颤。
　　隗因坐在一旁桌边，正徐徐给桌上的炭炉扇着火，炉上煎着的汤药散发出浓重的味道，已经煎了一个时辰，应当是快成了。
　　“吱哟”一声，邬晟推门进来。
　　隗因立刻起身：“晟公。”
　　“他情况如何？”邬晟面色严肃地看了看秦觅。
　　隗因遗憾道：“一直没能清醒，烧也还没退。”
　　邬晟轻声叹了口气，坐在床边，先摸了摸帕子，已经变得很热了，便拿下来在一旁的水盆里重新淘洗拧干，再给秦觅系上。
　　他轻手轻脚揭开被子一角，看了看徒弟受伤的肩膀，箭矢还深深地扎在皮肉之中，周围包的白布条已经被鲜血浸透，看上去触目惊心。
　　“师父……”秦觅细密的睫毛颤了颤，微微睁开了眼。
　　邬晟意外：“还以为你没醒。”
　　“昏沉着，疼得睡不着。”秦觅低声道。
　　“阿觅，为了救师父，辛苦你了。”邬晟温声道，“我没想到他们真的会放箭。”
　　秦觅微微勾起唇角，露出一个苦笑：“都衍卫嘛……不讲情面的。”
　　邬晟揭开他肩上的布条，看着那狰狞的伤处：“如果想快些好起来，需要拔箭缝合，稍后为师给你熬些麻沸散——”
　　“不用……”秦觅干燥的嘴唇微微翕动，“只是缝几针，没必要……那么麻烦。本来就、就疼得麻木了，师父、直接拔箭，然后、然后缝合就好。”
　　隗因一听，紧张道：“予得，不行！你心脏本就不好，拔箭那瞬我怕你吃不消！更何况接下来针线穿过皮肉，很疼的！”
　　“无妨……我以前的伤……比这、重多了……”秦觅看看邬晟，笑道，“师父的手艺、很好，定然、定然——”
　　他突然猛烈地咳嗽了起来，没能把话说完。
　　邬晟连忙道：“好，你别说话了，为师这就去准备。”
　　片刻后，小刀、用来消毒的白酒、用来缝合的桑皮线和针全都摆在了托盘上，另一旁又堆满了备用的白布。
　　应邬晟的要求，隗因点了蜡烛，将烛台端得近了些，照着那伤口。
　　黑色玄铁箭头刺破柔软苍白的皮肉，浸泡在暗红的血液中，看上去依旧冰冷肃杀。
　　“阿觅，我会先用小刀把伤口划开一些，方便取出箭头，你咬住布团，若是心脏受不住，一定要出声。”邬晟道。
　　秦觅趴在枕头上，口中死死咬着一卷白布，轻轻“嗯”了一声，细细密密的睫毛垂下，敛住眼神。
　　痛些无妨，可以让我保持清醒。
　　何况身体上的疼痛，哪有看见重霄那般绝望的眼神更让人难过呢？
　　昨夜他以为掩饰得很好，可是眼睛里却透露出了一切，太多的柔情，太多的心疼。
　　他不失一个镇抚使的果决，只是事情牵扯到自己，实在让他纠结不安。
　　秦觅在笑着拒绝他那些善意的安排时，自己的心里也在滴血。
　　他知道自己就要带给对方最大的伤害，却不得不做，满心都在呼喊着想要解释，想让重霄别难过，可他却根本做不到。
　　小刀在痛到麻木的伤口上划出口子，新的剧痛刺激得他浑身一颤，咬紧了白布，两行清泪簌簌从眼角滑落。
　　不是因为疼，而是因为想念慕天知。
　　还能再见吗？应该会再见吧。
　　毕竟这件事还没有结束。
　　我还能亲口向他解释吗？
　　“阿觅，要拔箭了，受得住吗？”他听到邬晟问。
　　秦觅深吸一口气，咬紧牙关，抬手比了个大拇指。
　　“嗤”地一声，有个冰冷的东西从他的伤口里被拔除，他觉得身体好像破了个大洞，有寒风呼啦啦地吹过，像是带走了他身上所有的热气，眼前一黑，脑子骤然发昏，神智宛若湍急的河水，飞快地流逝……
　　不能睡！
　　秦觅脑子里的一个声音提醒自己，要保持清醒，以免再被人催眠或者干扰记忆。
　　要醒着，要活下去，要再见到重霄，要把这些坏事做尽的人一网成擒！
　　隗因关心地问：“予得，还撑得住吗？”
　　秦觅松开了口中的布卷，趴在枕头上剧烈呼吸，极轻地点了点头。
　　邬晟迅速用白布捂住伤口，将涌出的血液擦掉，又洒上了止血粉，待出血速度明显减慢时，再次清理伤口，拿起了穿好了桑白皮的针，低声道：“阿觅，开始缝合了。”
　　“师父……”秦觅趴着，轻轻发着抖，“能不能……能不能、陪我、说说话？分散、一下、注意力。”
　　邬晟握着针，应道：“好。”
　　感觉到尖锐的针从伤口穿过，在本来就疼得无以复加的痛楚上添砖加瓦，秦觅攥紧了手底下的床单，轻声问道：“幕后真正的策划者，到底是谁？”

160  ☪ 佰陆拾
　　◎自己所有的仰望和崇敬，在他看来或许分文不值。◎
　　邬晟手中的针停在了半空。
　　隗因也愣住了，看看他，又看看秦觅，不知如何是好。
　　秦觅眼前一阵阵发黑，呼吸粗重得厉害，额头渗出的汗水缓缓滑落，滴在了身下的单子上，比起疼，他更觉得冷，冷得刺骨，像是再也不会暖过来。
　　桌上的陶炉里传来更加浓郁的药味儿，隗因恍然间反应过来，立刻跑过去，用抹布包着手将陶炉端了下来，打开盖子看了看：“晟公，药煎好了。”
　　“嗯，你先出去吧。”邬晟垂眸，将手中银针从伤口上穿过。
　　这一下，秦觅痛得发根全部站了起来，浑身犹如被雷击一般，却又硬生生地挺着，不敢颤抖得太厉害，生怕会痛上加痛。
　　就在这时，听见邬晟低声道：“阿觅，我不能告诉你。”
　　“但……但不是你故意的，是吧？”秦觅微微偏头向后看去，很快失力地重新趴了回去，呢喃道，“不是你绑的我，是别人，你本来也没想到会遇上我……你只是、只是、听命行事。”
　　第三针穿过，他听见邬晟缓声回答：“阿觅，我从未想要伤害你。”
　　“师父，你没有伤害我，你、你救了我。”秦觅垂眸，急促呼吸着，轻声道，“我知道，你是、是被人操控的。”
　　第四针缝合后，邬晟才又出声：“你都知道了？”
　　“我在、北镇抚司，该知道的，都会知道，不是吗？”秦觅痛得眼前又是一黑，抖得不成样子，“你把自己的、亲笔画、寄给隗因，就不、不怕、我会知道……”
　　邬晟穿过第五针：“不怪师父吗？”
　　“当然……怪。但……我、我只有师父……一个亲人了。”
　　“你与慕天知，情意深厚，想来他比为师，对你更重要。”
　　秦觅眨落眼角一滴泪，闭上眼，轻笑道：“我、与他半年，哪比得上……师徒十年。”
　　邬晟没有作声，手稳稳地缝下第六针。
　　“师父……你知道的，我、命不久矣，从未、从未想过，同谁有未来。”
　　“我其实、其实没那么想、见他，那会、会让我想起……那些痛苦的、回忆……”
　　“我只想、只想侍奉师父，然后……早些死去，与父母团聚……”
　　“在我、这样、孱弱的身体前，一切都、都不重要，早死、早超生……”
　　第七针缝完，秦觅痛得胃里翻江倒海，实在没忍住，转头在床边干呕了起来。
　　邬晟将桑白皮打结，拿出止血粉洒上，再敷上金疮药，最后用白布条把处理好的伤口包起来。
　　“阿觅，慢慢养，你的伤会好的。”他站起身，拎起桌上茶壶倒了碗水，返回来将秦觅扶起，把水碗递到对方唇边。
　　剧痛缓解了不少，秦觅总算得了喘息的机会。
　　他低头喝了两口水，又喝了一勺邬晟喂过来的汤药，浓重的酸苦味害得他胃里又是一阵抽搐，险些又再吐出来。
　　但他克制住了，必须克制，药要好好喝下去，伤口才会尽快好，尽快好起来，才能更快见到重霄。
　　“师父……”秦觅左肩抵在床头，垂着的眼睛缓缓抬起，浓密的睫毛下是一双含着眼泪的泛红双眸，“我还有命活吗？”
　　邬晟微微蹙眉，又喂他喝了一勺药：“不必这样试探我。”
　　“我认真问，你又不肯回答我。”秦觅委屈巴巴地说。
　　邬晟又不作声了，房间里只有炭盆里燃烧着的木炭偶尔发出哔啵一声。
　　秦觅又痛又累，精神实在不济，心脏也难受，可他不甘心，付出了这么大牺牲，怎么能套不出点线索来！
　　“你那么聪明，已经猜到我做的一切了，包括对你做的事。”邬晟觑着他，“就算我回答你，你还信我吗？”
　　秦觅喘匀了气，说话不再断断续续，但继续委屈：“那又如何，我还不是护着你逃脱了追捕。”
　　“你是帮我逃跑，还是帮慕天知当钉子，我如何能判断？”
　　“管我出于什么原因呢？师父又不会把你们接下来要做什么告诉我，我只是按捺不住好奇，想知道一些关于那个人的事——就凭我现在这副模样，还能找他报仇不成？”秦觅轻声哀怨道，“我只是想了解一下，能让师父这样满身才华的人为他肝脑涂地，那人到底有什么本事。”
　　他负气道：“你若不肯说，我便瞎猜了？师父已经是举人，那他肯定更厉害，是个进士！一定在朝为官是不是？想必还会有一些权力，了解很多朝堂内的倾轧！他一定心怀抱负，却又怀才不遇，在朝堂中并没有掌握最有力的权柄，但他不甘心就此结束，一定要想尽办法为自己争个未来！”
　　邬晟并没有阻止他，而是饶有兴趣地听他说了起来：“你觉得他会如何为自己争取未来？”
　　“在朝堂想要获得权力，自然是要受到当权者的重视，可现在皇帝掌权几十年，那位都没能获得重用，肯定是要把目光投向储君。”秦觅越说越带劲，“他利用天明会搞掉定远伯，便能趁机推荐自己的人去接替，太子原本就与神机营关系紧密，这样一来，他就能接近太子，讨好他。”
　　接着眼珠一转：“我听说太子做储君已久，又早已理政，他定然按捺不住想成为真正的皇帝，等获得了神机营的支持——”他倒吸一口凉气，震惊地看向邬晟，“难道那人是想帮助太子逼宫，然后做第一功臣？！”
　　秦觅不可置信道：“正旦在即，皇家也一心过年，就算加强安全防护，也保不齐哪个侍卫会有所疏忽，很容易就能找到可以钻的空子。眼下定远伯被关押了起来，神机营里最高长官便是那两个提督内臣，他俩先前就百般阻挠重霄办案，难道也已经是那位的人？！师父，他真的要这么做？！万一逼宫不成，可是要掉脑袋的！”
　　他表面上眼中满是惊诧，却借着烛光仔细打量邬晟的脸上细微的表情，就见对方唇角向上微微一勾，露出一个极为不明显的冷笑。
　　看来不是这样。
　　秦觅充满期待地追问：“师父，我猜对了吗？”
　　“阿觅，你受了这么重的伤，又说这么多话，不累么？”邬晟并不接话，转而道，“看来这半年，慕天知把你照顾得很好，你体力比过去强得多。”
　　“算是不错。”秦觅垂眸道。
　　邬晟看着他，像是想问什么，欲言又止，但最后并未多说，站起身道：“你还发着烧，喝了药就早些休息吧。”
　　“师父，你别走……”秦觅伸手抓住他的袖子，仰头哀求道，“别把我一个人留在这陌生的地方。”
　　“怎么，还要我给你讲睡前故事不成？”邬晟笑道。
　　秦觅乖巧地出溜进被窝里侧躺着，闭上眼睛，声音极轻地说：“我不问了，你就捡点能说的告诉我行吗？就当是把欠我的还了，我多少得对我仇家有些了解，不然下去见到父母，都没法解释为什么报不了仇。”
　　他其实快要难受死了，头疼得厉害，眼前眩晕一片，后背更是疼痛难忍，但也幸亏有这痛撑着，不然真的会晕死过去。
　　不知道师父会不会跟他多说两句，只知道对方并没有离开。
　　片刻后他感觉床铺微微下陷，身上的被子被往上拽了拽，眯着眼看过去，便见邬晟一张认真的脸。
　　一时间心里酸涩极了。
　　这样一个人养了自己十年，原来只是在替别人养一枚棋子。
　　自己所有的仰望和崇敬，在他看来或许分文不值。
　　“阿觅，师父养了你那么久，不是没有感情的。”邬晟轻声道，“我不会让你死，这是我唯一能补偿你的事。”
　　秦觅鼻子一酸，眼泪从闭着的眼角缓缓流出。
　　“你想知道他是个什么样的人，我可以同你说上一二。”
　　邬晟顿了顿，继续道：“他很聪明，睿智，博古通今，我若没得到他的指点，未必能考中这个举人。”
　　秦觅在心里想，那便是出身不差，穷人家的孩子就算天赋异禀，也只是聪明有余，若非有些家底，就算想读书也读不到，出头更难，能指点师父中举，一定有家学渊源。
　　看来至少与师父同龄，或者年长些。
　　“他目光长远，沉稳且自信，对一些事情有这超乎寻常的直觉，一眼便能看透人心，更是对人性卑劣极为了解。”
　　秦觅心道，这倒是跟我们此前推断得差不多，自负又有耐心，很善于抓住人的弱点并且操纵对方的情感。师父能将他夸成这样，显然也被利用，只是并非不自知，而是心甘情愿。
　　也有可能，十年前的那场绑架案，是那人向师父做出的一场证明。
　　“俗世的是是非非，在他眼里并不重要，为了做大事，让一些人有所牺牲，也未尝不可。”
　　秦觅心中冷笑，借用重霄一句话，把自私自利和道德低下说得那么清新脱俗！
　　读书多又有何用？还不是人性败坏！
　　“阿觅，人各有命，我们都是棋盘上的棋子，但有的人，天生就是执棋者。”
　　秦觅不想睁开眼，只是低低地说：“师父，若人心中没有了是非，只有胜负，那又与野兽何异？”
　　邬晟片刻没有做声，随后站起身：“阿觅，你睡吧。”
　　听到他越来越远的脚步声，秦觅突然想起什么，向他的背影看过去：“师父，你听说过《美丽新世界》吗？”
　　邬晟面露疑惑：“什么？”
　　“没什么。”秦觅勾起唇角，“师父安睡。”
　　实在太累了，伤口太疼了，得好好睡一觉才行。
　　重霄，你也要好好休息，不过几天，可能有一场硬仗要打。
　　休息是不可能休息的，想到秦觅的伤不知道什么样的，慕天知根本在床上躺不住。
　　他在厅里来回踱步了很久，还没等到深夜，便等来了窦乾，听见对方在院子里跟看守自己的东厂都衍卫起了争执。
　　“连我都敢拦？你们瞎了眼了？！”窦乾一反常态地张狂，“我同世子从小一起长大，进国公府如同进自己家，从没有人敢拦我，你们算老几？”
　　东厂都衍卫也不客气：“抱歉，窦千户，我们是奉皇命——”
　　“皇命是让你们软禁世子，可从未说不许他见别人！”窦乾怒道，“要不要我们去陛下面前理论？”
　　两个都衍卫面面相觑，十分为难。
　　“滚开！”窦乾见他们迟疑，毫不犹豫地将他们推开，大步冲进院中。
　　那两人没再追过来，显然是不打算管太多，免得惹麻烦。
　　毕竟世子是圣上的侄子，人家的家事，咱们小兵丁何苦那么较真？！
　　现在拦得狠了，万一转天来人家官复原职，随手就能捏死自己，这样的人物我们哪惹得起？！
　　慕天知站在厅房门口笑着看走过来的窦乾：“行啊，总算学会摆谱了。”
　　“世子。”窦乾抱拳行了礼，不好意思地挠头，“谱当然会摆，只是从不好意思在你面前摆就是了。”
　　“进来说。”慕天知一把将他拽进屋里，“砰”地一声把门关上。
　　他迫不及待地问：“现在北镇抚司里如何了？”
　　“督主派人接管，但只是把所有的守卫都换了他们的人，并不见他们谁来查阅卷宗、审问证人，好像并不打算继续查下去。”窦乾道，“我们几个也被强制‘放假’了，有人在盯梢，但本事稀松，随意就能甩掉。”
　　慕天知若有所思：“不打算查？是打算拖延时间，还是觉得不用再查了？难道圣上真的知道幕后之人是谁？”
　　“那表面文章总得做吧？”窦乾想了想，“难道会有什么事发生，把最终‘结果’送上？”
　　“把我搬开就是为了给他们腾地方，你觉得呢？”慕天知促狭道。
　　他又问道：“是老鳖的案子不查了，还是所有的案子都不查了？定远伯的呢？”
　　“这两件案子都没有继续推进。”窦乾道，“不过之前派出去的暗卫还没回来，我已经让兄弟们通知他们暂时别回北镇抚司，有什么情况暗中与我联系。”
　　慕天知点点头：“做得好！派去盯着邬晟的暗卫可有回报？”
　　“有！”窦乾一点头，“他说邬晟和隗因带着秦师爷躲在了京郊一处庄子里，房间传出浓重药味儿，应当是邬晟在替师爷疗伤——大人，邬晟擅长金簇科，我想师爷的伤应当不会有大碍，你别担心。”
　　伤可能会被治好，可是痛却少不了一点，都衍卫的弩本就力大，没把秦觅的肩膀捅个对穿就不错了，现在治伤免不了拔箭，那么粗的箭头，他能受得住吗？
　　白天的抓捕是临时行动，他们的马车上应当什么都没带，在药店抓的药也都是普通伤药，能起到多少效果？！
　　慕天知强行按捺住揪心，轻轻一点头，又问：“那庄子是在谁名下？”
　　“已经去查了，有消息一定立刻汇报。”窦乾道。
　　慕天知又问：“蔡强可有招认？”
　　“他本不肯说，我又好好招呼了他一下，他瘾症发作得厉害，最终逼得他吐口。”窦乾神色凝重道，“不过他对他们其他兄弟的去向并不明确，只知道是在神机营附近活动，不清楚到底要做什么。”
　　慕天知一怔：“在神机营附近？难道利用天明会发展会众，方便闹事？如果要发展其他人入会，先前又为何百般遮掩？现在动手岂不是晚了一步？难道是利用宇文翔八人之死做文章？”
　　“属下会继续盯着神机营，现在宋铤不在，世子你也受掣肘，神机营现在怕不是成了贺安和东厂的天下，任他们为所欲为！”窦乾怒道。
　　贺安，东厂？
　　慕天知心头一颤：“抽调人手，盯着太子的动向！”
　　“是！”窦乾拱手道。
　　“还有，你回去北镇抚司一趟，想办法拿出来之前我们查到的邬晟的卷宗。”慕天知又道，“你去一趟秦宅，暗中护送月临送过来。你们几人，这些天就守在秦宅，如果我出去，会先去那里找你们。”
　　“遵命！”
　　慕天知目送窦乾离开，望着外边飘飘扬扬的大雪，心头无比沉重。
　　予得，你现在还好吗？
　　我很快会去找你。
　　“重霄……重霄！”
　　秦觅猛地醒了过来，看到眼前陌生的床帐顶，用了片刻时光才想起来发生了什么，缓缓舒出一口气。
　　他应该是做了个噩梦，在梦醒的那一刻，梦里的大多内容都忘了，只记得慕天知遇到了危险，现在发现是个梦，悬着的心放了下来，但还是跳得有些快。
　　一旁传来隗因的声音：“予得，想不到你与慕大人的感情如此之深。”
　　秦觅循声望去，便见他依旧坐在床边不远的圆桌边，守着桌上熬药的陶炉。
　　药还在熬，桌上还点着油灯，往窗户那边看，窗纸外漆黑一片。
　　怎么一切都还跟睡着之前一模一样？
　　他没有接话，而是道：“什么时辰了？”
　　声音嘶哑得厉害，喉咙也很痛，肩膀上的伤更是疼得分明，头也蒙蒙的，好处是身体轻快了些，身上有些粘腻，应当是退烧了。
　　“你昏睡了一整天，已经是第二天酉时了。”隗因站起身，到他床边坐下，“晟公给你换药你都没醒，好在已经退了烧，他说你没有大碍了，慢慢养着就好。饿不饿？你可是一天都没吃东西，这里有白粥小菜，我现在就可以用陶炉给你热一热。”
　　一整天吗？难怪如此昏沉。秦觅心想。
　　比起昏睡，其实更像是昏迷，或是一场绵长的无法醒来的睡眠，换药的事也隐约记得，只是脑子迷糊了，分不清虚实。
　　想到这一点，秦觅当即心头一紧，生怕师父趁着自己神智不清醒的时候再给自己催眠，下意识地进行自我检测。
　　还爱着重霄，很想念他，想知道他好不好；
　　还是要抓到真正的幕后黑手，永除后患；
　　还是一样恨着师父，恨他害了那么多孩子，害了那么多家庭，还虚情假意地利用自己。
　　应该还好，我还是我自己。
　　见他怔愣着不出声，隗因笑了笑：“睡懵了吧？无妨，你缓一缓，我给你热粥。”
　　他用抹布垫着手，把陶锅取下来，将放在一旁的粥煲放在炭炉上。
　　秦觅艰难坐起来，浑身上下疼得厉害不说，脑子也一团眩晕，这感觉并不陌生，十年前被师父救回来的时候，比这还要糟糕，现在已经算好了。
　　自己这颗羸弱的心脏，没有在这个时候跳出来找麻烦。
　　“北镇抚司……有没有找过来？”他想了想，还是问了出来。
　　隗因给炭炉扇着扇子，促狭道：“你是想他找过来，还是不想？”
　　“不由我想不想，他们有公务在身，不可能真就这么放我们走。”身体一动，右肩的伤口被扯到，秦觅痛得下意识扶了扶肩膀。
　　“现在还没听说有动静。”隗因若无其事地说，“有你在，慕大人应当不至于轻举妄动，毕竟你受了这么严重的伤，那手铳也不是闹着玩的——你俩果然是戏假情真，难怪我没从你们两个的眼神里看出问题。”
　　秦觅垂眸，沉默了片刻道：“什么情什么戏，都过去了，发生了这种事，我们不可能回到从前。”
　　“还是跟着晟公好，就凭你的才貌，将来想要什么样的男人没有？”隗因说得理所应当，“慕大人虽然出身高贵又相貌好，也确实疼你，但他是皇帝近臣，万一一个不小心得罪陛下，还不知道会落个什么下场。若是他的富贵与权力都不在了，在我看来也没什么好留恋的。话又说回来，谁若做了你袍下之臣，谁会不疼你？”
　　秦觅面上不显，但心中陡然惊悚。
　　为何重霄的富贵与权力会都不在？哪怕不做镇抚使，至少也是景国公世子，这层身份会因什么而被剥夺？
　　他抬眼看向隗因，知道此人是一时嘴快多说了两句，自己再问，对方未必会回答，反而会打草惊蛇。
　　果然，隗因应当是意识到自己说得有点多，抿了抿唇，有三缄其口的意思。
　　秦觅扶着床架强撑着站了起来，腿软得要命，站直了好一会儿才堪堪立住，接着他缓缓走到窗边，哑声道：“我们这是……住在哪儿？”
　　他顺手推开了窗，一阵凛冽的寒风顺着窗口刮了进来，外边银装素裹，雪居然还在下，放眼望去白茫茫的一片。
　　“小心着凉！你身体还要不要了？！”隗因立刻过来把窗户关好。
　　他动作太快，秦觅眼前本来也有些模糊，这下并未看清，只隐约记得这里像是一处农家小院，但环境不算差，跟慕天知郊外的庄子有点像，自然不是那种最好的院子。
　　“还在下雪啊。”秦觅低声嘟囔，“这种天要赶路可太难受了。”
　　隗因扶着他到桌边坐下：“赶什么路，事儿还没完，咱哪儿都不去。”
　　“就住这里？”秦觅假装疑惑道。
　　“这里是安全地方，你放心住着吧，就算北镇抚司能查到，有你在这儿，他们也不敢把我们怎么样。”隗因把盛着白粥的小煲端下来，放在他面前：“温度应该正好，入口不冷不热。”
　　秦觅闻到粥香，胃才像刚刚苏醒过来那样开始剧烈抽搐，他吞了吞口水，拿起旁边的调羹，舀了一勺浓得快要搅不动的白粥送进口中，大米天然的香甜从舌尖直达胃里，让他更加觉得饥肠辘辘，加快了进食的速度。
　　隗因笑道：“饿坏了吧！多吃点，吃了才有力气。晟公虽然用你做挡箭牌，但他心疼得紧，毕竟你是他唯一的徒弟。”
　　秦觅很快吃掉半小煲粥，觉得胃里终于充实起来，他抿了抿唇，摸帕子没摸到，只能用手背擦擦嘴：“师父呢？”
　　“在房中养神。”隗因答道。
　　“他可还好？”
　　“晟公心情不错。”
　　看来是觉得大事将成，所以心情甚佳吧，秦觅默默地想。
　　于是他很直接地问道：“师父将来有何打算？”
　　“这个我没问。”隗因也毫不掩饰地回答，“知道得太多对我没有好处，我只打算追随晟公，他去哪儿我去哪儿。”
　　秦觅盯着他：“你愿意放弃好不容易在曜京积累起来的名气？”
　　“我有画技，有晟公，随时都可以从头来过。”隗因颇为自得地说。
　　秦觅轻笑了一声：“缘因兄真是看得开。”他把手里的调羹放下，“你先回房吧，这药我自己看着熬便是。”
　　隗因犹豫道：“我还是在这儿看着你吧，你要做什么，让我来便是。”
　　“睡了一天，我憋得难受，想小解，你在这里不方便。”秦觅颇有些不好意思地说，“现在我醒了，一时半会儿不能入眠，我们这样坐着，又没什么可聊的，着实尴尬。”
　　或许觉得这理由很充分，隗因思索片刻，站起身：“好吧，有事你叫我，我就在隔壁。”
　　秦觅微微颔首：“好。”
　　等对方走了，他拿起扇子，轻轻扇了扇炭炉里的炭，让它们着得猛一些，好让这药快些煎好。
　　师父为何会如此胸有成竹？
　　这农舍又是谁的地方？
　　重霄他现在还好吗？若是我护着师父逃跑的事传出去，皇上会不会为难他？
　　正在焦灼不安，突然听见窗户响了一声，他转头看过去，就见随着一阵冷风进来的，正是他朝思暮想的人！
　　慕天知一身素白，是雪地夜行衣，身上盖满了雪，像是一尊雪人，更显得眉眼漆黑，眉梢处的黑痣越发浓稠。
　　他满脸心疼地看着秦觅，低低唤了一声：“予得。”
　　喉中便酸涩得再也说不出话来了。

161  ☪ 佰陆壹
　　◎“愿早日与你再相见。”◎
　　秦觅没想到会在这里、还能这么快见到慕天知，先是愣了一霎，怀疑自己产生了幻觉，下意识地揉了揉眼。
　　之后觉得后肩痛感真实得很，便再也忍不住眼眶发酸，低声唤了一句“重霄”，立刻起身向他扑了过去。
　　但是腰酸腿软，刚站起来，整个身体便摇摇欲坠。
　　慕天知连忙冲过来，伸开双臂接住他，小心避开他右肩，顺势抱着他坐在了地上。
　　“别靠近我，我身上都是雪，很凉。”方才不敢冲过来拥抱便是因为如此。
　　秦觅却一点不怕，伸出左臂紧紧箍住了他的脖颈，喉头颤抖得说不清话，也不敢大声，含混地又喊了一遍“重霄”。
　　慕天知明白自己推不开，也不想推开，伸手一拽，把一旁床上的被子拽了下来裹在了他身上，如同以往一般，隔着被子囫囵抱住他。
　　两人不过分开了两天，却像分离了两百年，甫一见面，几乎都忍不住落下泪来。
　　慕天知拈起秦觅的下巴，看着他苍白的面容，泛着紫色的嘴唇，心痛得无以复加：“阿鲤……你真是要疼死我了！”
　　那张白得近乎透明的脸，此刻却绽放最灿烂的笑容，越发让他心脏颤抖得厉害。
　　秦觅笑着，冰凉的手指轻抚他同样冰凉的脸颊，轻声道：“你还是信我的，对吗？我知道你一定能猜到我为什么这么做。”
　　“傻瓜，你早就知道了，为什么不告诉我？”慕天知不想责怪他，却还是忍不住。
　　秦觅勾了勾唇：“不知从何说起，而且……你不会赞同我的决定。我……我从想到那些被催眠的回忆时就开始怀疑师父，在隗因那里看到那幅画的时候，才彻底确定。当师父那么‘巧’来了曜京，又试图再次催眠我的时候，我就知道必须将计就计了。”
　　“小年前一天，缠着我要亲热，要做到最后，是有什么目的？”慕天知低声问，“是怕邬晟对你的头脑动手脚，所以想让自己身体不舒服，方便保持清醒？”
　　秦觅不好意思地笑了，默认了这个原因，但强调道：“我是真的很想和你亲热的，毕竟隔了那么久，之后还不知道又要隔多久。”
　　“你可真是太聪明了，每次主动投怀送抱都有目的，以后我真的会有心理阴影。”慕天知揶揄道。
　　秦觅促狭道：“彼此彼此吧？你那日不顾我身体非要亲热，不也是想让我累得起不来床，不去陪师父出门，方便你抓人？”
　　慕天知在他手上轻轻咬了一口：“近朱者赤近墨者黑罢了！”接着继续算账，“给窦坤埋下心理暗示，还顺便骗他教你学会怎么用手铳，一箭双雕是吗？”
　　秦觅更加不好意思，靠在他颈窝：“都是我干的，你别怪小窦千户。其实我没想到能成功，只是想着万一可以，为师父挡一箭，他会更信任我。”
　　只是现在看来好像没什么用，丢人。
　　“小疯子。”慕天知亲亲他的嘴唇，眼眶酸得发胀，“你怎么还是那么疯？！怎么说都不改？”
　　“抱歉，这真的是最后一次了，相信我，好吗？”秦觅也亲了亲他，泪流满面。
　　不敢再拿命去拼了，还想留下一点好时光，和重霄尽可能多过些时日。
　　慕天知贴着他的脸，轻声道：“你说什么我都信。”
　　“也只有你信我了。”秦觅道。
　　慕天知嗅着他身上浓重的药味儿和尚未散尽的血腥气，心疼得直抽抽：“邬晟还不信你吗？”
　　“他那样老奸巨猾，如何会完全信任我？好在对我并非完全没有师徒之情。”秦觅道，“而且，我到底是拼死护住了他，他多少会记着这一点。”他闭上眼睛长出了一口气，随即又紧张地睁开，“对了，你还好吗？”
　　“我不好。”慕天知没有瞒他，“你走之后，广平王在皇上面前狠狠告了我一状，皇上便让田琦把我带去宫里斥责一通，现在算是革了我的职，把我软禁在国公府，我偷偷溜出来的。”
　　秦觅愣了一愣，随即想明白了这关窍：“难怪师父试图那样催眠我，只要我护着他离开，他们就有名目去皇帝面前编排你，搬掉你这个障碍。原本我想过这么做会牵连你，但侥幸地想，觉得皇帝至少对你还有些信任，不至于为难你，现在看来，反倒证明了他其实知道幕后的人要做什么。”
　　“果然是我聪明的师爷。”慕天知在他额角轻轻一吻，“既然敌在暗，我在明，将计就计是最好的。”
　　“不过我觉得，那真正的幕后黑手并未彻底现身，可能让旁人旁敲侧击，好让皇上接受他的‘好意’，他必须要事成之后才会站出来领功受赏，提前暴露，只会让事情产生变数。”秦觅道。
　　慕天知点头：“对，皇帝，就是最大的变数，谁知道他会不会突然变脸。”
　　“这个从头到尾藏得严严实实的人，实在是太聪明了，重霄，我觉得，他就是那个穿越之人。”秦觅急切道，“昨夜我问师父听没听说过《美丽新世界》，他的反应很茫然，不似作伪。”
　　慕天知若有所思：“这样一来……可惜我一时想不到朝堂中人谁有嫌疑。”
　　“他肯定把自己隐藏得很好，不会让你发现。”秦觅道，“若他恰好是那个晁禄的话，就更会提防你。”
　　慕天知苦笑：“还是我这个名字改得太高调了。”
　　“又怎么能怪你呢？你没改名时，不就已经被迫入局了吗？那人就算是穿越者，也没有预知未来的本事。”秦觅安抚他道。
　　确实，坏事是别人做的，怪自己又有什么意思，好人总是对自己百般苛责，坏人却从来不在意别人怎么想，只顾自己爽。
　　慕天知长长呼出一口气，抱紧怀中人：“阿鲤，跟我回去，你的伤太重了，回国公府好好养伤。”
　　“那怎么成，你再信我，我也是护着嫌犯逃跑的帮凶，就算回去，也不可能去国公府，只能进北镇抚司大牢，被田琦拿捏。”秦觅莞尔道，“如果师父发现我不见了，可能还会通知那老鳖改变方案，那我岂不是白牺牲了？”
　　慕天知知道他说得都对，但真的不忍心把他这样丢在这里。
　　秦觅掩饰得很好，但他怎么会听不出来，这个重疴满身的人现在已经气若游丝，不过是在硬撑。
　　自己就是想给他留些金创药也不行，一定会被邬晟发现。
　　秦觅拍拍他的后背，轻声道：“我留在这里，虽然师父什么都不跟我说，至少我还能根据已经了解的情况推断一些事情，幸亏你来找我，我还能告诉你我的发现。”
　　“我当然会来找你，怎么可能不来找！”慕天知难过地说，“昨晚就想来，但是怕被邬晟发现，他拖着你到处跑，不利于你养伤，所以没敢动。今日发觉他好像大有在这里按兵不动的意思，这才敢过来。”
　　秦觅仰头，亲亲他的下颌：“对，先前我试探隗因，他也说事情尚未做完，我们不会离开。重霄，先说重要的事，昨夜我故意说老鳖这么做是想接近太子，支持他逼宫，自己做功臣，从师父的反应可以判断，这不是他们的打算。”
　　“我是故意这么说的，太子又不傻，别人要他逼宫他就逼宫？只要他有耐心，再等些年头，皇位早晚是他的。我师父还有老鳖这样老奸巨猾的人不会想出这样笨的方法。”说了这么多话，他已经觉得有些力竭，声音越来越轻，“再听你说皇帝故意纵容他们架空你，我觉得，老鳖的打算很有可能是制造太子逼宫的假象，借此铲除他，替皇帝消除心头大患！这可能就是皇帝纵容他们的原因——坐收渔翁之利罢了。”
　　慕天知眉峰一跳：“蔡强招认说，他另外几个被老鳖训出来的兄弟，最近都在神机营后山附近活动，看样子还是要利用神机营造势了。只是老鳖的保密工夫做得很足，他们几个死士之间互相不知道对方的具体任务是什么，一时之间很难断定老鳖会怎么做。我已经让人盯着太子的动向，看看来不来得及阻止。”
　　“皇帝纵容他们这么做，就等于已经对太子起了杀心，就算你把他救下来，又能如何呢？”秦觅忧伤道，“虎毒不食子，皇家却人情却如此凉薄。”
　　慕天知抱紧了他：“我尽我的责任，他就看他的命吧，这么凉薄的皇家不值得我们再为他们效命。只是眼下知道了这桩案子，不能坐视不理。”
　　“对了，我还试探地从师父那里打听了一下老鳖这个人。”秦觅仰头看着他，“从那些溢美之词里能觉察到，师父对他不一般。”
　　慕天知垂眸望着他那双漂亮的、微微泛红的眼睛：“哦？如何不一般？”
　　“师父那样自负又聪明的人，很少会对一个人那样心悦诚服地夸赞，若是换了是我，如此夸一个人，只会是你。”秦觅意味深长地说。
　　“邬晟对他有情？”慕天知嗤笑一声，“可惜这份感情错付了。”
　　秦觅靠在他的脖颈上，低声道：“只是我的揣测，好像并没什么用，但或许可以解释，以师父这般才华，为何会对一个人那样死心塌地，甘心为对方驱使。除了情，或许还有知遇之恩，师父说若是没有那人的指点，他未必能考得上举人。”
　　“还夸对方博古通今，原本我觉得那人应当家境不错，不缺书读，现在想或许还因为是个穿越者，懂太多今人不懂之事，就如同我先前对你那般仰视一样。”
　　慕天知轻笑道：“原来予得也曾仰视我？”
　　“自然，先前是仰视，后来知道你的来历，便是嫉妒。”秦觅闭着眼轻声道，“嫉妒你生在更先进的时代，可以知道那么多有趣的事。还担心……自己配不上你。”
　　“傻瓜，你比我哪儿都不差，我俩天作之合，知道吗？”慕天知低头亲在他的鼻尖上。
　　秦觅勾了勾唇角，没有作声，像是用尽了力气。
　　慕天知也没有同他说话，只是抱紧了他，安静又不舍地感受这当下的时光。
　　旁边是暖融融的炭炉，外边是阵阵风声，两人就这样坐在地板上，无比珍惜偷来的片刻安稳。
　　过了一会儿，秦觅蓄了些力气，又道：“查到这处地方在谁名下了吗？师父住得安心，吃食也不差，给我的米粥稠得像饭，咸菜也有好几种，断不是什么流亡之地，应当是老鳖提供的住处。”
　　“查过了，但说法不一，有说是李员外，有说是张财主，看来是故意混淆视听，可惜不能用北镇抚司的身份去查，不然会打草惊蛇。”慕天知仰头看着桌上的小煲，抬手拿下来，那煲一直放在炭炉边，现在并不算凉，“才吃了这么一点，再吃些吧，我喂你。”
　　方才吃过粥，这会儿胃里有些难受，胀胀的，还有些发酸，但秦觅笑着点头：“好呀。”
　　慕天知舀了一调羹粥米送到他唇边，看着他张开嘴吃下去，才道：“方才来的时候，趁夜在这边转了一圈，此处看上去跟别的庄子没什么不同，户与户之间鸡犬相闻，牲畜也不少，看起来都很富足的样子。最尾端有一座大宅，目前没有人住，或许是庄子主人的住处。”
　　“不知道还有没有时间查出到底是怎么回事。”秦觅咽下这口粥，问道，“我想老鳖应当不会等太久，你觉得他什么时候会行动？”
　　慕天知想了想，又喂了他一勺粥：“估计是年三十晚上，制造一点轰动效果。这只鳖很爱搞点仪式感，不是吗？”
　　“只有不到三天时间了。”秦觅惆怅道，“希望能来得及阻止他。”
　　慕天知再舀起一调羹粥：“我打算尽人事听天命，重要的是搜集各种证据，最后保你洗清名誉，其他人我都不在乎。”
　　“你在乎的，重霄。”秦觅从被子卷儿里伸出手，轻抚着他的脸颊，“你是刑警队长，又是我们大鑫的镇抚使，你的信仰就是公理正义，怎么会不在乎那些无辜的性命？”
　　慕天知负气道：“我现在只在乎你，还有我家人。”
　　话音刚落，他耳朵耸了耸，听到门外传来的微弱的脚步声，神情顿时凝重起来，当即放下手里的碗，把秦觅裹着被子卷从地上抱起来放到床上，迅速拉开窗户，轻巧地跳了出去。
　　这一系列动作就在转瞬之间，秦觅还没反应过来，人就不见了，再下一刻，就听门“吱呀”一声被推开，他偏头看过去，是邬晟。
　　“师父……”他撑着身体坐起来，心脏还在狂跳，克制着自己不要往窗户的方向看。
　　邬晟端详着他：“感觉好些了吗？”
　　“退了烧，身子轻快了一些，方才还吃了不少粥。”秦觅用下巴往桌上指了指。
　　邬晟转头看了一眼，又转回来看他：“怎么脸色还这么差？应当比昨天好些才对。”说着便坐在床边，拉过他的手腕号脉，眉头皱了起来，“心脏不舒服？”
　　这会儿的脉搏骗不了人，秦觅点点头：“可能刚吃得太急，有些心慌胸闷。”
　　“一天什么都没吃，免不了吃得快了些，你随身的丸药还有，若是难以忍受，吃两颗也无妨，跟治伤的药不犯冲。”邬晟道。
　　秦觅捂了捂心口，轻笑道：“还能忍，可能过一会儿就好了。”
　　邬晟“嗯”了一声，站起身，走到桌边，打开还在慢煎的汤药看了眼，觉得差不多了，便端起陶锅，把药倒进了碗里：“稍微晾一晾可以喝了。”
　　“好。”秦觅应道，“师父，过了昨夜，又退了烧，我应当不会有事了，您不必挂心，回去歇着吧。”
　　邬晟勾了勾唇角，看向他：“现在同师父没话说了？刚来就赶我走。”
　　秦觅目光移向别处：“我想问的，您又不会回答。”
　　邬晟漫不经心地往一旁踱了两步，目光像是随意落在了窗户上，不知道发现了什么有趣的东西，盯着那儿看了起来。
　　秦觅心慌得不行，挣扎着下床，装作要吃药，跌跌撞撞往桌边走，“不小心”趔趄了一下，险些摔倒。
　　邬晟便大步过来扶了他一把：“何必心急。”
　　“脚下有些软。”秦觅垂眸道，扶着桌子坐下，端起药来吹了吹，眼角瞥向窗户。
　　应该不会有事的，重霄可是镇抚使，现在的那些都衍卫都是他训的，他的身手那么好，一定不会被发现。
　　不要杞人忧天啊秦觅。
　　但他这么想着，又见邬晟回到了窗户旁边，忍不住道：“师父，靠窗会透风，您小心着凉，还是过来坐吧。”
　　“知道透风还不把窗户关好。”邬晟伸手把窗闩扣上，“你这身子如果受了风寒，师父也回天乏术。”
　　秦觅喝了口苦涩的药，脸都皱了起来，用以挡住可能会露馅的表情，接着甩锅道：“窗子是隗公子关的。”
　　邬晟便没有再说什么了，看着他小口小口地把药喝完。
　　秦觅吃了一口米粥去掉口中的苦味，抬头看着他，师徒两人相顾无言，气氛着实有些压抑。
　　邬晟轻轻叹了口气：“我回房了，你好好休息吧。”
　　秦觅站起身，捂着右肩微微颔首：“师父慢走。”
　　邬晟看了他一眼，欲言又止，但最终什么都没说，缓步离开。
　　等他走后片刻，秦觅才慌忙扑到窗户旁边，刚想开窗看，就听到了外边传来慕天知的声音：“予得，是我，别开窗了，免得你受风寒。为免打草惊蛇，我不能常来这里，但附近有暗卫守着，你若有危险，大声喊他们便是。”
　　“好，重霄，你也要保重！”
　　“我会的，你放心，现在你只要好好养着身体就是，其他的事我来办，不出几日，我一定会把此事解决！”
　　秦觅靠着窗框，手掌贴在窗纸上，眼眶缓缓蓄起眼泪，低声道：“愿早日与你再相见。”
　　薄薄的窗纸外，一只手的影子贴了过来，“覆”住了他的，好像有温热的手温也透过窗纸传了过来。
　　接着便听到慕天知说：“阿鲤，我爱你，你一定要照顾好自己。”
　　外面那只手的影子倏地消失不见，秦觅感觉心里空了一大块，眼泪唰地流了下来。
　　慕天知克制着心里汹涌澎湃的情绪，一片雪影似地飞快掠过小院，在漫天大雪中穿梭于庄子里的小巷间，抵达与窦乾窦坤约定的角落里。
　　“大人！”借着雪地反光，看到他眼眶红得厉害，窦坤紧张地问，“师爷他……”
　　慕天知低声道：“他的状况比想象中的好，邬晟是在用心给他治疗。”
　　“那就好，再怎么说也是十年师徒，这人要是人性还没泯灭，怎么也得对师爷好一点，哪怕是为了保着他的命继续给自己当挡箭牌呢！”窦坤顿了顿，无语地摇了摇头，“还真是挡箭牌。”
　　一旁窦乾捶了他一拳：“少说一句！”
　　“邬晟他们住的院子只有两个死士看守，除了邬晟、隗因还有予得之外没有别人，饭食都是邻居做好送过去的，看其中一个死士跟邻居们好像熟识的样子。这户邻居是两代同堂，公公、婆婆、儿子、媳妇和小孙女，看上去就是农庄里的普通人家，应当不清楚邬晟等人的底细，只当他们是庄主的朋友。”
　　为了见秦觅一面，也为打探这庄子的底细，慕天知在他们院外潜伏了几个时辰，顺便探得了这一点情况，然后问他们俩：“你们呢？”
　　“我们把这农庄查遍了，跟大人您的结论差不多，其他人看来都很正常，并没有发现异样。”窦乾指着远处道，“那庄主的宅院我们也进去探了一遍，就是一套无人居住的空房，门头倒座房住着管家一家，没看出什么异样。”
　　村子也好，农庄也罢，里边住的人都互相脸熟，外人他们一眼就能认出来，定然会提高警觉，是以慕天知才让几人暗中调查，很难装作普通老乡去套话。
　　但这个庄主身份如此神秘，定然是有问题，或许查到此人，一切谜底就将浮出水面。
　　慕天知低声道：“先回去，想个办法明日再来。”
　　“遵命！”
　　几人裹上面巾，冲入风雪中，贴墙快步疾行。
　　快离开农庄时，却听到此起彼伏的呼唤声，他们立刻躲在附近的一道墙后。
　　先是一个妇人急切的声音：“阳儿！阳儿！你在哪儿？阿娘在找你啊！”
　　接着还有很多人杂七杂八的喊声：
　　“惠阳！林惠阳！”
　　“林惠阳你躲哪儿去了？”
　　“这孩子怎么又不听话，到处乱跑！”
　　窦乾窦坤正准备趁乱尽快离开，回头看了慕天知一眼，却见自家世子突然眉头紧锁，一脸凝重。
　　“世子，怎么了？”窦乾低声问。
　　慕天知略有些不可置信地说：“龙跃峰案，崔明的密码名册里，有一个人就叫林惠阳！”

162  ☪ 佰陆贰
　　◎两世的债，一并清算！◎
　　大雪下了两天，到了腊月二十七，终于放晴了。
　　秦觅坐在窗边的椅子上，裹着那天出门时穿来的狼皮大氅，把窗户推开一小条缝，向外端详雪后初霁的样子。
　　没有风，阳光暖暖地照过来，映在人身上舒服得很，往院子里看去，地面上一片银白，煞是晃眼。
　　隗因也很感兴趣地凑过来：“老天真给面子，居然放晴了，你知道吗，庄子外边有个大集，今天是年前最后一次采买，肯定很热闹。”
　　“我们能去吗？”秦觅充满向往地问，“许久没有赶过集了，小时候爹娘总会带我去，集上特别热闹。”
　　隗因觑了觑他苍白泛紫的侧脸：“我看你还是算了吧，你这身子可受不住。”
　　“是怕我逃跑吧？”秦觅笑着，一阵见血地拆穿。
　　隗因小声嘀咕：“那不好说，虽然慕大人已经被解职，但他那么多亲信，现在说不定已经找到了这里。”
　　“他被解职了？因为我？”秦觅假装愕然。
　　“放心吧，皇帝没有为难他，只是把他软禁在了府里，这不快除夕了么，他堂堂景国公世子，安心回家过年多好。”隗因漫不经心地说，“到底是皇亲国戚，到最后还是能置身事外。”
　　“如果他能置身事外，那扣着我又有何用？”秦觅尖锐道。
　　隗因笑了笑：“应该还是怕他会出来搅局吧，毕竟唯一碍事儿的人就是他。”
　　“碍事儿？”秦觅语气冷淡：“你们要做什么，本来就与他无关，他本就没在这漩涡里，若不是他心中有正义，根本不会被卷进来。”
　　“有什么卷不卷的，他才是事情最初的起点。”隗因冷笑。
　　秦觅倏地转头看他：“这话什么意思？”
　　“我也不清楚，只是听说的。”隗因倒是没有说漏嘴的心虚，看上去应当是真的并不知内情，“但他毕竟是景国公世子，从他开始算计也很正常。”
　　他坦然地望着秦觅：“你们当年的遭遇我听说了，你没想过为什么大家全都是普通百姓的孩子，却偏偏要抓他一个皇亲国戚吗？当然我并不知道真正的原因，只是觉得这肯定不是随便选的，必定事出有因。”
　　秦觅目光灼灼地盯着他，片刻后问道：“你见过真正的主使者？”
　　“没有，或者见过但我自己并不知道，只知道旁人都称他为‘教授’。”隗因满不在乎道，“我对他没有兴趣，只忠心于晟公一人，晟公为他做事，一定有自己的想法。”
　　此人不像崔明，在被利用的同时还有自己的小算盘，才能背后留了一手，他太敬仰邬晟，敬仰到了对方说一不二的程度，根本懒得打算别的事，问他也白问。
　　秦觅转回头，继续望着窗外：“今年我们要在这里过除夕吗？”
　　“这里不好吗？很热闹，还有晟公陪你。”隗因略有些遗憾，“可惜那日写的福字春联没有带来，还得让人去买些笔墨红纸，重新写过。”
　　秦觅又沉默了一会儿，说：“我去院子里待会儿，晒晒太阳会好些。”
　　隗因拿不了主意，还是去问了邬晟，得到了同意的答复之后，才叫护着他们的死士搬了把椅子，到院子里阳光最炽的地方放下。
　　秦觅这时才见到这个叫“八号”的死士，此人长着一张混进人群里就找不出来的脸，个头相貌都平平无奇，只是身形瘦削走路轻盈，应当是有些功夫的。
　　他并不像北镇抚司那些训练有素的暗卫那样干练不苟言笑，看起来有些散漫，还很爱聊天，在院子里守着秦觅的时候，偶尔还跟院子外边经过的人插科打诨两句，好像跟庄子里的人都很熟，别人都叫他“八郎”或者“老八”。
　　但当秦觅试图跟他攀谈的时候，他又变成了个锯嘴葫芦，什么都不说。
　　隗因在院子里张望了一会儿，听着外边热闹，一个没忍住，自己跑出去逛集市，丢下他们两人默不作声地在这儿晒太阳。
　　冬日暖阳是很舒服，秦觅仰靠在椅子上，闭着眼感受这片刻温暖，听着院外孩子们嬉戏的声音，假装自己并没有被当做囚徒看管着。
　　但脑子里却没停止转动。
　　为何隗因说重霄是最初的起点？
　　因为他幼时与太子关系最好？通过他可以接近太子？
　　那又为何要绑架他？难道要因此来拿捏太子不成？
　　或者……重霄懊恼自己改名的事，可被绑之前他还只是叫慕烽，并不叫慕天知，难道真的是那现世的晁禄穿越过来，见到姓慕的就记恨？！
　　好像想得太远了。
　　秦觅艰难地把思路拽了回来。
　　院子外边有小孩成群结队地嬉闹，他们应当是在集市上买了些散碎的摔炮，在庄子里的路上摔着玩，听声音还在欺负人。
　　“邱君良，傻儿郎，不说不笑真荒唐！”
　　“邱君良，傻儿郎，又蠢又笨脑袋光！”
　　伴随着这极具侮辱性的歌谣，响起噼里啪啦的摔炮声，不用看都知道是那群皮猴子在吓唬这个叫邱君良的小孩。
　　秦觅扶着扶手站起来，艰难地走向院门口，果然看见一群七八岁的小男孩儿在欺负另一个。
　　那孩子长得眉清目秀，漂亮得很，身上棉袄厚实，布料也结实，家中条件应当不错，还有这名字，一听便是认真找先生取过的。
　　只是他看上去确实不太对劲，双手垂在身侧，紧紧揪着裤边，低着头不躲也不挡，就看着那些摔炮在自己面前一个个爆开，身上那鸦青色的棉袄也被砸出了不少泥点子。
　　“喂，你们几个欺负一个，不觉得理亏吗？”秦觅冲他们喊道。
　　皮猴子们还是怕大人的，万一被告了状，免不了回家被打屁股，见有人出来阻止，当即一哄而散。
　　秦觅想要打开门出去，却被那老八给拦住了。
　　他冷淡抬眸：“就在门口，跟一个小孩子说话，你怕什么？我这样能去哪儿？”
　　那老八沉默了片刻，替他把门打开。
　　小男孩一个人呆呆地站在路中间，哪儿都没去，蹲下捡起了一颗被摔开的摔炮，盯着那土坷垃发愣。
　　秦觅走到他面前，忍痛弯着腰，轻声问：“你叫邱君良，是吗？”
　　小男孩并没有不理他，而是抬起头来看他，黑葡萄似的大眼睛黑白分明，眼白甚至白得微微有些发蓝，睫毛长而密，清澈潋滟，好看极了。
　　他轻轻地眨了眨眼，似乎是在说“是”。
　　光从这眼神里看，秦觅就断定他不是天生痴傻，应当是颇为内向的那种怪孩子。
　　“想不想吃蜜饯？跟哥哥来好吗？”他温声道，“哥哥身体不好，没办法去帮你拿，只是进院子，不关门，你随时都可以离开。”
　　邱君良看了看他，又看了看院子，眼睛里突然泛起一抹惊恐的神色。
　　秦觅刚想伸过手去安抚他，谁知他脸上的恐惧更深，立刻一转头跑了。
　　“他就是这么不理人。”身后老八沉声说，“不过也就小孩儿欺负他，庄子里的人对他们家很不错，看他打扮得干干净净的就知道。”
　　“你认识他？”秦觅转身往院子里走去。
　　老八等他进来立刻把院门关上：“全庄子的人都知道他，长得好看但是脑子有毛病。”
　　“他家是做什么的？”秦觅又问。
　　“庄上的屠户。”
　　“屠户？这孩子的名字是谁给取的？”
　　“听说是庄主赐名。”
　　秦觅突然站定，回头看他：“庄主？”
　　老八面无表情地说：“我也只是听说，没见过这人。庄上的百姓说他一年来不了几次，人很和蔼，肚子里很有些墨水。”
　　“可知道他有多大年纪？”秦觅垂下头，假装若无其事地问，返回椅子上坐下，心脏怦怦直跳。
　　身后传来老八的回答：“四十多岁吧，据说是个鳏夫，可能是做生意的，总在外奔波。”
　　秦觅假装闭目养神，心里却在想，这些信息真真假假，但年纪骗不了人。
　　而方才那孩子，邱君良，是崔明那密码本上的名字！
　　难道最终的线索在这里？！
　　庄子外边有一大片空地，沟通着左右几个农庄，再往外是一条宽阔的大路，平日里车马往来，此时此刻路两边摆满了摊子，正是年前最后一个大集。
　　几个农庄的百姓都来赶集，现在正热闹得紧，大人们没空照看自己的孩子，随他们在庄子前的空地玩耍，左右那处是自己的地方，就算有拐子想拐孩子走，也得带人穿过这片大集才能离开，很难不被人发现，所以大家都觉得安全得很。
　　那些孩子可就开心了，不管认不认识，很快就能玩到一起去，男孩女孩都不分彼此，一起堆雪人、玩摔炮，还点那种从一整挂上边拆下来的单个炮仗。
　　有一个看起来年龄大一点的姑娘，梳着双丫髻，穿着红棉袄，戴着厚厚的布手套，忙忙叨叨地堆了一大片雪团子，再拿着小铁锨挨个儿雕出轮廓。
　　她工程量很大，很快吸引了其他孩子的注意，大家伙儿陆陆续续地围了过来，看她没过一会儿就雕出了高高矮矮四个人形，再不多时，雪人的面貌就清晰多了。
　　“姐姐，你堆的是一家四口吗？”有个小女孩怯生生地问。
　　那姑娘爽朗地回答：“是啊，这是我爹、我娘，我哥，还有我！”
　　“你手脚真麻利，我堆一个就费劲。”小女孩充满羡慕地说。
　　“嗐，这有什么的，我经常干活，力气大！”姑娘热情道，“你想堆什么？我帮你堆！”
　　小女孩眼睛一亮：“真的吗？”
　　“当然！”姑娘放下手里的活儿，左右张望，“你想在哪儿堆？”
　　小女孩指了指旁边一块地方：“那里！”
　　“走，我先帮你！”
　　姑娘带着她去了指定的地方，弯腰用手里的小铲子铲雪，很快堆了一大堆，知道小女孩只要堆一个雪人，立刻用铲子把雪拍敦实，再开始塑形，整个过程都用不着别人帮忙。
　　她一边忙活，一边闲聊：“哎，听说你们庄上的林惠阳，昨晚又乱跑了？”
　　“是啊，我娘说好多人出去帮忙找他呢。”小女孩奶声奶气地说。
　　姑娘好奇地问：“他怎么老爱往外跑啊？”
　　“也不是总跑，就一年有那么几回。”小女孩开始团小雪球，准备给雪人当脑袋。
　　姑娘乐了：“怎么还有固定的时间呢？说他脑子不好吧，但发疯还是定时的。”
　　“他不是发疯。”小女孩认真地说，“他说不想见庄主。”
　　姑娘疑惑：“为什么？你们庄主不是人挺好么？”
　　“他不说，只说不喜欢那个老头，那老头每次来都找他，每次都给他好吃的，我也不知道他为什么不喜欢。”小女孩捧起一把雪扑在雪球上，把它团大些。
　　姑娘用手里的铲子又铲了不少雪给她：“他名字挺有意思，那么文绉绉的，是爹娘特意请先生给他取的吗？不像我，名字简单，就叫郑小玉，你呢？”
　　小女孩笑了：“我叫罗花花，我娘说小时候就叫花花，可爱，长大了叫罗花，利索。”
　　“好听！”郑小玉摘下手套摸她的脑袋，“你长得就像一朵花，好看！”
　　罗花花有点不好意思：“谢谢姐姐。哦，我记得娘说林惠阳的名字是庄主给取的。”
　　“这庄主还挺爱给人取名呢！取得都那么怪。”郑小玉转转眼珠，试探地说，“你们庄子有几个小孩，什么薛怀轩、邱君良，还有陆彦儒，都是他取的吧？”
　　罗花花低头团雪球：“是呢，你怎么都知道呀？”
　　“嗐，十里八乡的都认识，大家就爱传闲话呗，我也是个好打听的，就听说了！”郑小玉用铲子把大雪球拍结实，“他们都差不多大吗？你们平时都在一起玩不？都跟庄主关系不错？”
　　“比我小点，我九岁啦，他们才七岁，林惠阳和薛怀轩会跟我们一起玩，邱君良谁都不理，陆彦儒身体不好，他爹娘不让他出门。庄主对他们几家都挺好的，每次来都会给他们带礼物。”
　　郑小玉羡慕地说：“我们家要能跟庄主攀上关系就好了。你们庄主长什么样啊？”
　　“就老头样儿呗，我没怎么见过。”罗花花把团好的雪球抱起来，放在大的雪球上，“长着长胡子，个子和我爹差不多高，瘦瘦的，人看着挺和气，不像是我们这儿的人。”
　　“……具体什么模样她就说不清了，那老头一年来不了几次，来了也很少出门。”
　　片刻后，在大集的一个小摊后面，郑小玉把打听来的这些事原原本本地告诉了慕天知。
　　慕天知穿着一身灰色短袄，脑袋用头巾包了个严严实实，盖住了他的灰白头发，眉梢那颗小痣上边贴了块猪皮做的刀疤，炯炯有神的一双眼也用猪皮蒙了一下，以免眼神太凌厉，显得不似常人。
　　他唇上贴了短髭，两腮和下颚都是自己长出来的胡茬，垂着头闷声不吭的时候，跟普通力工没什么区别。
　　摊子是窦坤和戚鸾音支的，俩人一个卖柴一个卖绣品，之所以是他俩，主要是窦乾觉得自己笨嘴拙舌不会招呼，于是让弟弟上；窦坤知道大哥的那点儿小心思，坚决不跟梅淼扮夫妻，就找来了戚鸾音；但戚鸾音张嘴能冰死人，卖东西根本不成，于是梅淼还是来了，假扮成了窦坤的妹妹，帮“嫂子”招揽主顾。
　　于是窦乾和慕天知就扮成了力工，谁要是需要柴禾，就帮他们送家去，方便打听事儿。
　　大家伙儿也全都多多少少进行了一些容貌上的调整，保证不会被人认出来。
　　听完郑小玉的汇报，慕天知神色严肃地跟旁边的窦乾对视了一眼，对她说：“辛苦，你休息吧。”
　　“那我再去转转！看看还能不能打探出点儿啥来。”小姑娘干劲儿满满地跑了。
　　窦乾压低声音：“大人，你该不会是怀疑这几个孩子……”
　　“是庄主的娈童。”慕天知恨恨地啐了一口，“真是混账！”
　　窦乾若有所思：“如果像我们打听的那样，这庄子的主人是个商人，为什么崔明要将他们的名字另立名册？这本密码册子上，记录的不是那些官员或者贵人吗？而且四个孩子都是庄主‘定制’来的，这手笔是不是太大了？”
　　“最大的可能是，他根本没花钱。”慕天知低声道，“这个庄主很可能就是老鳖本人，不然他也不能把邬晟安置在此处。”
　　“这就合理了，难怪庄主的身份要百般遮掩。看来我们离真相不远了。”窦乾神情凝重道。
　　慕天知心里更有另一层推测——连恋童癖这种腌臜事都对上了，老鳖恐怕真的是晁禄穿越过来的！
　　看来之前秦觅揣测得没错，这人利用自己在现世所学，成功迈入仕途，或许真的做到了高官。
　　如果他真的是朝中重臣，有钱有权，这些年真不知道还做过什么丧尽天良的事！
　　而自己曾经失忆，之后又改回了现世的名字，别人看不出什么，可在此人面前，简直一览无余，是明晃晃的靶子！
　　不，甚至自己先前被绑，可能都出自于他对“慕”姓的痛恨，没想到歪打正着！
　　现世的恩怨就这么纠缠到了穿越后的大鑫朝，还真特么的“缠缠绵绵到天涯”！
　　很好，两世的债，一并清算！
　　得了邱君良的情况，秦觅琢磨了一整天，越想越觉得需要再见慕天知一面，但不知道对方会不会再来，如果要通过暗卫联系，又怕被师父发现。
　　到了深夜他都没能睡着，忍着肩膀疼痛，裹着被子坐在了窗边，把油灯端到了窗台上，把窗纸用哈气弄得潮湿了些，用手指角落里画了一颗星星。
　　想表示自己“醒着”，随时可以来找。
　　为了让这星星明显些，油灯他不敢熄，过不了多久就往窗纸上哈气，搞得他口干舌燥。
　　不知道是不是有心灵感应，三更鼓刚响过，窗下就传来了慕天知的声音：“阿鲤！”
　　“重霄，我在！”秦觅心脏飞快地跳动起来，立刻拉开窗闩。
　　但外边慕天知低声道：“不用开窗，我们隔着窗户说话就好，更方便些。”
　　“外边太冷了……”秦觅心疼道。
　　慕天知坐在外边窗下，笑了笑：“习惯了，无妨。”
　　“那我们快些说！”秦觅趴在窗台上，把声音压得很低，又语速极快，“重霄，还记得崔明的那个秘密名册吗？我发现了一个叫邱君良的就在这个庄子，那是个七八岁的小孩，相貌很漂亮，但是不爱说话，我觉得他不太对劲，可能是受了什么影响才这样，再根据旁人的描述，我怀疑这孩子是老鳖给自己准备的——”
　　慕天知缩在寒风中，感慨道：“还得是我的师爷！咱们又想到一起去了！”
　　他把昨夜发现林惠阳的情况，以及今天郑小玉打探来的情报，一并告诉了秦觅，并道：“下午我和大豆借着给人送柴禾的机会旁敲侧击地打听了一圈，基本确定几个事实：第一，庄主对这四个孩子非同寻常，一年只来几回，但会把他们带进自己院子里‘小住’；第二，四个孩子与他们的父母长得并不像，但因为庄主的‘优待’，在家中得到了不错的照顾；第三，庄主应当就是老鳖本人！”
　　“完全同意！”秦觅迫不及待地说，“重霄，老鳖有个疏忽，他保密工夫做得太好，导致手下人并不知道有些事其实是秘密，不自知地说了出来，我们可以自己拼凑线索！”
　　“比如护着师父的这个死士八号，他虽然常来这个庄子，但不知道庄主就是他的主子，今天我们见到邱君良的时候，他跟我说了不少庄主的事，目前可以确定的是，此人四十多岁，近五十，很通文墨，为人儒雅可亲。我们又知道他应当是朝中大员，虽位居高位，但平时并不显山露水，可是又有足够的地位跟田琦、贺安之流搭上关系，还能直接或间接地影响到太子……”
　　不知道是因为冷，还是过于激动，秦觅的心脏跳得更快，几乎要从嘴巴里跳出来：“我还有一个更大胆的猜想，那个人，应当是那晁禄穿越而来，因为你们在未来那一世的恩怨，他痛恨姓慕的，而当时的慕烽又是景国公世子，不仅与太子有亲，两人关系还好，所以他要把你绑走，一旦你有个三长两短，他或许可以以此拿捏太子一辈子！”
　　“你说人不可能算无遗策，维持一个长达十年、环环相扣的计划，这点我很赞同，所以我觉得他最初其实是想害死你的，但是在后来的‘实验’中，你表现得实在出类拔萃，我俩又配合得那样默契，让他生出了新的计划——”
　　秦觅深吸了一口气：“重霄，当初你改了名字之后，突然萌生进北镇抚司的想法，能确定完完全全出自本心吗？”
　　慕天知神色凝重，在寒冷风中，仰头对着窗缝问：“你的意思是，他也对我做过暗示？”
　　“对，我怀疑，因为你改回了本名，他这个穿越者猜出了你的身份，于是对你进行了心理暗示，你曾经是一名警察，骨子里会追求公理和正义，而最快能让你手握权力、又能判案的官职，就是北镇抚司镇抚使——你还是皇上的妻侄，这身份简直是这官职的不二人选，比进三法司或者顺天府都更便捷！”
　　秦觅激动道：“他一定是在某时某刻，一些条件合适的机会‘顺口一说’，未必是真的建议你，却正中你的下怀，让你觉得此路可行，还当成了自己的想法！今天隗因说，你才是事情最初的起点，他是道听途说，不知道是什么意思，但我、我觉得可能就是这个原因，你好好想一想，一定能想起来！”
　　短暂的令人窒息的沉默后，窗下传来了慕天知笃定却沉重的声音：“不用想了，予得，我知道他是谁了。”

163  ☪ 佰陆叁
　　◎“今夜我们瓮中捉鳖！”◎
　　庆云殿中，深夜，康淳帝还在伏案看奏折。
　　隋公公手臂上搭着拂尘，脚步轻缓地走过来，温声提醒：“陛下，快四更了，还是尽快就寝吧，今日除夕，睡不了多久您还得起来主持祫祭（注）。”
　　康淳帝捏了捏眉心，疲惫地站起身：“就歇在这边吧，不回寝宫了。”
　　“是。”隋公公跟着他往内殿走去。
　　走了几步，康淳帝问道：“这几日天知可还安分？”
　　“厂公那边并没有前来汇报异样，想来慕大人正在家中静思己过。”隋公公轻声道。
　　康淳帝嗤笑一声：“他？他怎么可能‘静思己过’！看来是东厂都衍卫根本盯不住他。”
　　“那要奴才去传口谕，让他们盯紧些吗？”
　　“不必。”康淳帝张开双臂，让隋公公替他宽衣，“这些人中，他算是朕相对最信任的那一个，有他在，应当不至于出大乱子。放心，他若有发现，定会前来禀告朕，朕还可以谋定而后动。”
　　隋公公笑道：“陛下英明。”
　　“太子呢？”
　　“殿下正精心准备除夕夜驱傩驱疫，也很忙碌。”
　　康淳帝坐在床边：“天知被朕软禁，他没有半点异样？也不曾来找朕说情，朕还以为他很将这个表弟放在心上。”
　　“表弟哪有陛下在殿下心中重要？”隋公公拿来寝衣，替他换上，“正旦这样重要的节日，殿下自是不会分心。”
　　不知康淳帝在想什么，片刻后轻声笑了笑：“真是这样就好了。”
　　待洗漱过后，躺入被中时，他对隋公公道：“派个人去通知田琦，不必再软禁天知了，今日除夕，他要随父母去郊区皇陵祭祀祖先，朕就是再严厉，也不能让他对祖宗不敬。晚上的腊日百官宴，也让他来吧。”
　　“遵旨。”
　　郊区皇陵距离不近，五更末的时候，景国公一家身着隆重的祭祀礼服，登上了马车，天不亮就往皇陵赶去。
　　吱吱呀呀的马车上，国夫人搂着昏昏欲睡的二子慕煊，目光却紧紧盯着对面的长子：“陛下这算是网开一面，年前给咱们个定心丸，儿子，你可不必再担忧了。”
　　“自古君心难测，天知啊，你待在陛下身边这么久，一直忠心耿耿，他也算是对你信赖有加，从未为难过你，今次或许事出有因，这般高高举起轻轻放下，也算念了旧情，应该不会再为难我们。”景国公道。
　　慕天知心知皇帝并非念旧情，而是矬子里拔将军，最能信任的人只有自己，现在突然“开恩”，无非是让自己帮他平衡局面罢了。
　　估计也猜到了秦觅被裹挟在内，自己绝不会善罢甘休，赐个顺水人情而已。
　　但他没有跟爹娘辩驳，而是莞尔道：“十年来出生入死，我有些疲了，想着年后向陛下请辞，不再做镇抚使，回家当个闲散世子，爹娘觉得可好？”
　　景国公和国夫人先是一怔，面面相觑，接着便异口同声地惊喜道：“好，当然好！”
　　国夫人当即红了眼眶：“儿啊，你打小虽没吃苦，但命里有劫，好不容易逃出生天，放着世子不当，又进了北镇抚司，明明混日子也能过，可你偏偏要搏命，现在当了镇抚使又如何，朝中人都惧怕你，你又劳心劳力，才二十四岁头发就灰白成这样，娘都要心疼死了！咱们不干了，啊！回家好好歇着，娘给你说门好亲事，以后再也不掺和那些乱七八糟的朝中事，一家人好好过日子！”
　　“天知，咱们这样的家世，如果建功立业，注定会被忌惮，不如退一步海阔天空。”景国公对此深有体会，感慨道，“算了，日子怎么过不是过，放下那些虚无缥缈的大志向，做个寻常人也好。”
　　慕天知笑道：“娘，亲事就算了，我没那个心思，咱们大鑫江山如此多娇，我打算稍后跟师爷先出去转一圈，然后回来好好侍奉二老，你们说得对，一家人过好日子比什么都强。”
　　“跟师爷？可他不是……”国夫人犹豫地看了景国公一眼，又道，“过了年你就要二十五了，总不说亲也不成啊！男儿总要成家立业，你——”
　　慕天知温声打断母亲：“你们就是我的家，师爷，不，秦觅，也是我的家人。他这次是为了查案做出的牺牲，也是为了孩儿，为了我们俩。我还没同你们说过，当年的绑架案，他是另一个生还者，是我俩互相支撑着在那暗无天日的巷道里坚持了下来，若没有他，孩儿可能早就没命了。”
　　“居然是这样！”国夫人震惊道，“难怪你俩那般投契！唉，竟是一对难兄难弟！”
　　“因为被绑离家，他爹四处寻找他，不慎跌落山崖，母亲跟着殉情，他便再没有家了，我想给他一个家。”慕天知轻声道。
　　国夫人含着泪点点头：“这孩子实在可怜，以后我们家就是他家！”
　　景国公一直默不作声地观察儿子的表情，应当揣测出慕天知难以在此刻宣之于口的事情，只是道：“你们现在平安比什么都强。”
　　“我也希望哥哥平安。”慕煊立刻道，“还有秦觅哥哥，你们以后都会平安顺遂！”
　　慕天知探身过去，摸了摸他的头：“算你会说话，回头哥给你包个大红包。”
　　“好哦！今晚我们开开心心过年！”慕煊笑道。
　　慕天知看看爹娘，眉眼舒展：“对，开开心心过年！”
　　曜京城外，农庄里。
　　或许是因为多休养了两天，又或许是因为最后的“瓮中捉鳖”在即，秦觅感觉身体好了不少，虽然伤口依然很疼，右半边身子动一动都会牵动到伤处，但他依旧觉得身上有了些力气。
　　为了更快恢复，不在行动时拖后腿，他坚持每日都在院子里活动。
　　今日也不例外，他披上大氅刚走到堂屋，就见邬晟负手站在院中，清瘦的背影看上去有那么几分寂寥。
　　“师父。”秦觅走过去，轻声唤道。
　　邬晟回头看他：“怎么出来了？”
　　“来晒晒太阳，今日阳光不错，天气也晴朗，晚上曜京应当能看到烟花盛放。”秦觅仰头望着头顶的蓝天白云说。
　　邬晟也抬头看了看天，没有作声。
　　秦觅偏头看他：“师父，除夕……我们在哪儿过？”
　　本以为邬晟不会回答，谁知对方沉吟片刻，回答：“带你回曜京可好？你想见慕天知吗？”
　　“当然想。”秦觅也没再装傻，“所以，那人要做的‘大事’，就在今天吗？”
　　邬晟笑了笑，没有回答。
　　“在他的计划里，会给重霄留活路吗？”秦觅追问道，“会让我活吗？”
　　邬晟目视前方，望着院外喧哗往来的人群、嬉戏玩闹的孩童：“你护住我，我也会护住你。”
　　秦觅的心微微沉了一沉，如果老鳖是别人，可能利用完，就会把自己这两颗棋子踢开，未必在意他们的死活，但老鳖既然就是晁禄的话，定然是会要重霄的命！
　　不知重霄那边部署得如何，有必胜的把握吗？
　　原本短暂的一天，在不安和焦躁中过得分外漫长。
　　夕阳终于落下，万家华灯初上，曜京城内一片静悄悄，家家户户都在自己的家中欢度除夕，要吃过团年饭才会上街。
　　宫里却是极热闹的，巨大的鳌山灯在午门外广场亮着，一层层垒起来，金碧辉煌，要在这里一直亮到正月十五元宵节。
　　宫墙内时不时传来鞭炮声，宫女内侍们全都穿得比平时更喜庆，人人都得了打赏，看上去喜笑颜开。
　　参加百官宴的官员们陆续进宫，慕天知换下了礼服，穿上了镇抚使常服，一身黑衣在其他人五颜六色的公服反衬下显得异常肃穆。
　　先看过太子主持的驱傩仪式，大家再赶往金銮殿的宴会厅。
　　比起第二天大年初一的宴会，腊日百官宴算不得特别正式的饮宴，大约就是皇帝请百官吃一顿年夜饭的意思，席间所有人都表现得很放松，觥筹交错、畅所欲言，一同欣赏着歌舞，对皇家敬酒，说着各种不重样的吉祥话。
　　慕天知端坐在父母身边，目光如炬地从殿中百官面上扫过，发现目标果然并未出现。
　　定然是声称自己不喜热闹，不参与宴会，往年也是如此，恐怕那时候都是去了庄子里祸害那些可怜的孩童。
　　但今夜，此人应当另有安排。
　　田琦与广平王均在宴上，两人先后望向慕天知的目光中并无善意，慕天知也懒得与他们有什么交集。
　　他看向对面台阶下坐着的太子，对方神态自若，笑意满面，与旁边的首辅热情攀谈，面上看不出一丝端倪，仿佛并不知不久之后会有事发生。
　　宴会过半时，有内侍前来斟酒，像是不慎打翻了酒碗，泼了太子一身，太子并未愠怒，只是起身向康淳帝与皇后行礼，表示下去更衣。
　　慕天知目光紧紧地盯着他的背影，待他离开大殿，立刻便起身，端着酒碗走到康淳帝面前。
　　他恭恭敬敬地跪下行礼：“侄儿拜见姑父、姑母。”
　　康淳帝今晚显然十分开心，笑道：“平身吧。”
　　起身后，慕天知又道：“今日除夕夜，侄儿祝姑父圣体康泰、姑母福泽深厚，岁岁欢愉、如意吉祥！”
　　皇后眉开眼笑：“天知有心了。前些日子听闻陛下把你圈在家里让你思过，他也是为你好，你们既是君臣又是姑侄，千万别生了嫌隙。”
　　“侄儿明白姑父苦心，自然不会多想。”慕天知垂眸对着康淳帝的方向，“姑父，除夕夜更不能放松安防，侄儿安排了亲随带了些人守在了宫门口，领头的窦乾窦坤两名千户您都见过，有他们护着，侄儿就放心了，稍后会带侍卫在宫内多巡逻几圈。”
　　皇后笑道：“今夜大内侍卫都忠于职守，厂公也派了些人加强警戒，天知你就暂时放下公职，与我们好好吃顿团圆饭吧。”
　　“微臣一日是陛下的镇抚使，就会履行好肩上的职责。”慕天知话里有话，“微臣的心永远忠于陛下。”
　　康淳帝不动声色，捋了捋胡子，颔首道：“这么紧要的日子，的确不能出事，天知，你该忙就去忙。”
　　“遵旨！”慕天知神情严肃地拱手行礼，接着仰头饮下了杯中酒。
　　他心情复杂地退离了皇帝御座前，回到自己桌边。
　　这百官宴，母亲并没来，在家陪着弟弟，这让他很放心，但父亲不能不来，又令他揪心。
　　景国公看着儿子眼中难以掩饰的忧虑，轻声道：“天知，有事你就去办事，爹这一身功夫宝刀不老，能护得住自己。”
　　“爹，不管发生什么，你都不要向前冲，护着陛下就好。”慕天知神情严肃地叮嘱，“不要轻信别人，只信窦乾窦坤和我的人。”
　　景国公笑着拍拍他的肩：“放心。你也是，履行公务归履行公务，要记得家中还有爹娘和弟弟盼你平安归来。”
　　“我会的。”慕天知目光沉沉地望着父亲，再多的话哽在了喉咙里，没能多说。
　　与父亲喝了一碗酒后，他站起身，在无数谈笑风生的臣子身后走过，迈出大殿，喧哗声在耳边逐渐消失，剩下的只有无尽的冷意。
　　晚上又起了风，想来过会儿会下雪，配上满城华灯，应当是不错的风景。
　　是个瑞雪丰年的好兆头。
　　没走多远，突然听到身后有人喊他：“天知！”
　　慕天知回头，看见宋夜喝得摇摇晃晃向他走来，拱手行礼：“大金吾。”
　　“你这是要去哪儿？”宋夜两颊泛红，目光迷离，拍着他的肩膀，絮絮叨叨地说，“前几天的事我听说了，还去找陛下替你求情，不过能看出来，他老人家就是随便罚罚你，没打算动真格的。要说你也就是交友不慎，认识了那个秦师爷，谁承想他会是个钉子？不过你也是，以你的手段，怎么可能没打探出他的来历？算了，没什么大事，我看方才你跟陛下娘娘敬酒，也是一片祥和，看来这事儿算是过去了。以后好好干，咱们都衍卫就指着你呢！”
　　慕天知没有打断他这一大篇儿话，听完也只是淡淡笑了笑：“大金吾教训得是，卑职一定会站好这最后一班岗，以后都衍卫还得您多费心。”
　　“嗐，都是一家人，说这个。”宋夜摆了摆手，“你还要去巡视？那去吧，一会儿回来咱们俩好好喝几杯。”
　　慕天知拱手道：“一定。”
　　说罢转身离开，往殿后转了过去，去了太子更衣的必经之路。
　　算算时间，若是老鳖开始搞事，也差不多到时候了。
　　果然，在殿后小路上，他看到了一个被打昏的小内侍，正是陪太子去更衣的那位。
　　NPC+1。
　　慕天知从怀中掏出嗅盐，在那小内侍鼻下一晃，对方很快醒了过来，惊恐地抓住他的袖子：“慕大人，太子殿下他——”
　　“他被谁带走了？去了哪个方向？”慕天知打断道。
　　小内侍惊慌失措地指向宫门外的某处：“没看清是谁，去了那边！”
　　慕天知二话没说，也没有惊动任何人，脚步匆匆地离开了皇宫。
　　老鳖是晁禄，晁禄必定会在这最后一刻与自己清算，势必会想方设法引自己去见他，掳走太子刚好可以一举两得。
　　他跑到宫门外，跟守在那处的窦乾窦坤会合。
　　“大人！”窦乾立刻拿着武器腰带过来，替他围上，上边挂有小弩、弩箭和几支匕首。
　　窦坤则双手递上了他的佩刀，接着回头跑去把一旁的隐夜牵过来，缰绳交到他的手上。
　　慕天知装备完毕，看着他俩：“其他人都准备好了吗？”
　　“准备好了！”窦乾往一旁的街道方向一扬下巴，“都躲在那里边，稍后属下一声令下，他们立刻集结。”
　　守在这里是为了一会儿干仗，但没有皇命私自集结那就是作死，只能让北镇抚司的精兵暂时隐藏起来。
　　慕天知沉声道：“虽然这边只是一场戏，但为了这场戏做的似模似样，老鳖一定会动点真格的，这里交给你们了，务必护好陛下、娘娘，还有我爹。”
　　窦乾立刻拱手道：“大人请放心！”
　　“我们会保护好他们！”窦坤殷切地看着他，“你也照顾好自己！还有师爷！”
　　慕天知翻身骑上隐夜，勾唇笑道：“放心，人手都安排好了，今夜我们瓮中捉鳖！”
　　他一夹马腹，策马往方才那小内侍指着的方向奔去。
　　在宫外四周他早已安排了暗卫，对太子去向了若指掌，方才救醒小内侍无非是为了做戏做全套罢了。
　　暗卫以哨音向他发来了方位指示，慕天知跟着向前追去，很快发现了一辆马车的踪迹。
　　多贴心呐，老鳖的人怕他不追来，还特意放慢了速度等他，现在见他跟了上来，立刻快马加鞭往前跑。
　　慕天知控制着速度，不紧不慢地追着，很快追到了神机营门口，而这平日里守卫森严的军营，大门外空空荡荡，居然连一个守卫都没有！
　　马车冲进了神机营的大门，往后山的方向跑去。
　　慕天知骑马飞快追了上去，端起小弩，假模假式地冲驾车的人放了两箭，本就没打算取他性命，只是想射伤他。
　　谁知那人还真不是吃素的，操纵缰绳灵活地牵制住马儿，居然闪躲了过去，毫发无伤！
　　慕天知大吼道：“殿下！太子殿下！你在不在车里？！”
　　或许是为了向他证明人在这儿，马车里有一只手按着太子的脑袋探出车窗，太子惊恐地对着他大喊：“重霄！救我！救我！这人是疯子！”
　　话还没说完，就被人揪着发髻拽了回去。
　　慕天知大声喊：“放心殿下，下官一定救你出去！”
　　马车穿过空旷无人的演武场，他下意识地往更深处张望了一眼，这一眼不要紧，突然间后颈汗毛一下子竖了起来，立刻勒停了马。
　　那里并不是真的没有人，而是密密麻麻地全是人，此刻不知道被什么驱动，那些人开始缓缓向前移动，速度不快，但整齐划一，犹如鬼魅。
　　当他们的身影被黯淡月光照亮的时候，慕天知看到眼前的画面，全身鸡皮疙瘩都起来了。
　　这些人身穿着神机营士兵的甲胄，手里端着火铳，俨然一副作战的状态，但所有人脸上没有表情，前边的人停下，后边的撞上对方的后背，也跟着停了下来。
　　现在演武场上站满了荷枪实弹但目光涣散的士兵，他们仿佛看不见也听不见，就连慕天知骑马靠近都毫无察觉，宛若阴兵过境。
　　慕天知单能猜想到老鳖坏事做尽，但没想到他居然敢做到这个地步，看眼前这些士兵的样子，应当是被某种药物控制了，稍后只要被人刺激到，就有可能狂性大发，开始不管不顾地砍杀。
　　不知道是谁在控制这批人，但他眼下显然是没有能力制住他们的，最好的办法是从这些沉睡的猛兽身边悄无声息地离开。
　　慕天知拉动缰绳，让隐夜缓步离开，从怀中掏出哨子，以哨语将情况传递给跟着他的暗卫，让他们派一个人去给窦乾窦坤报信，然后继续向后山的方向追去。
　　他完全不怕追丢，刚一到山里，就听见了太子痛苦的喊声——
　　“救命！救命！”
　　慕天知从马背上一跃而起，跳到附近的树上，端起小弩，先对着马车边站着的那个“车夫”放了一箭。
　　这次他没手下留情，箭矢直接穿透了对方的心脏，那人还没来得及哼一声就向后倒在地上断了气！
　　另一个正在殴打太子的人停了手，接着往箭矢射来的方向看了看，然后果断丢下太子，转身往山里跑了进去。
　　这就是在给慕天知指路了。
　　慕天知从树上跳下，施展轻功很快到了太子面前，把他从地上扶起来：“殿下，你可还好？”
　　太子还穿着赴宴的华服，但发髻已乱，脸上被打得青一块紫一块，受了这辈子从来都没遭过的罪。
　　他拽着慕天知的袖子，恨恨道：“这些人是谁？！是谁要谋害本宫？！”
　　“殿下，您还不明白吗？恶魔早就在你身边了。”慕天知看着他这副迷茫又窘迫的样子，心中十分唏嘘，“您并无逼宫谋反之意，对吗？”
　　太子诧异地看着他：“本宫怎会有这种大不敬的想法？！是谁在造谣？！是谁！”他茫然地看看自己，又看了看方才那神秘人逃去的方向，恍然大悟，“这不仅是造谣，而是陷害？”
　　“对。”慕天知声音沉痛地告诉他，“恐怕现在的金銮殿上，已经发生了异变。”
　　【📢作者有话说】
　　注：除夕前的正祭又称“祫祭”，一般由皇帝亲自主祭，明朝每三年举行一次祫祭，清朝改为一年一次。

164  ☪ 佰□□
　　◎“……我恨不得剥你的皮、拆你的骨、吃你的肉！”◎
　　金銮殿上，百官宴已经到了尾声。
　　皇后看起来心情很好，接受了不少朝臣敬酒，此刻已然微醺，往太子座位上望去，才发现他不见了踪影。
　　她问身旁的康淳帝：“陛下，皇儿他去哪儿了？方才就不在这儿。”
　　“先前见他出去了，许是还有的事。”康淳帝端起酒杯啜饮，漫不经心地说。
　　二子还小，没来参与宴会，看着其他成年皇子与各自母亲谈笑风生，皇后略有些艳羡地说：“左右晚上还要守夜，不怕没时间说体己话。”
　　康淳帝很是敷衍地“唔”了一声。
　　就在这时，异变陡生！
　　金銮殿外传来一阵喧哗之声，更为明显的则是时不时响起的火器炸裂的声音，砰砰声此起彼伏。
　　现下并未到放鞭炮的时候，这样没规矩的事断不能出现在宫中，只有可能是发生了意外。
　　朝臣们都停下杯中酒，疑惑地看向大殿门口。
　　“陛下！不好了！”有惊恐的声音传来，接着看见一个内侍屁股尿流地冲进来报信，趴在地上嚎哭着喊道，“太子殿下率神机营打进宫里来，看这架势，像是要逼宫！大内侍卫和东厂都衍卫已经和他们交起了手！”
　　这内侍的嗓门又尖又利，神情又恐惧至极，将气氛渲染到了极致。
　　一时间全场哗然，接着静得落针可闻，气氛窒息得令人喘不过气来。
　　显得外边兵戎相见的声音更加骇人，仿佛真有了大厦将倾的味道。
　　金銮殿是皇宫的第一大殿，距离宫门最近，“叛军”挑选这个时候攻入宫里来，简直是事半功倍。
　　臣子们震惊地你看我我看你，不了解事情真相，谁也不敢开口说话。
　　皇后第一个爆发出尖锐的爆鸣声：“不可能！休得胡言乱语！太子怎会做这种愚蠢之事！”转头拉着康淳帝的衣袖，“陛下，您千万不能信这一面之词！”
　　康淳帝面色不惊，沉稳道：“现在情况如何？”
　　“回陛下，已经打得一团乱了，神机营有火器，实在是占尽先机！”内侍带着哭腔道。
　　田琦立刻站起来拱手道：“陛下，微臣率人护送您与皇后娘娘先行回寝宫休息。”
　　宋夜被吓得酒醒了一大半，也站起身道：“陛下，都衍卫也在——天知？天知去哪儿了？”
　　景国公起身，拱手道：“天知深知除夕夜容易防卫涣散，特意安排了人手，请陛下切勿担心，此小小风波一定会尽快过去！”
　　就在这时，窦乾窦坤两人身着都衍卫公服冲进殿中，跪下行礼，齐声道：“都衍卫千户窦乾、窦坤拜见陛下！”
　　窦乾沉稳道：“启禀陛下，北镇抚司都衍卫精锐已经进宫护驾，请陛下和娘娘跟着微臣移步寝宫安歇！”
　　康淳帝看着他，轻轻点头，站起身来。
　　皇后已经慌得不行，声音颤抖地问窦乾：“你们看见太子了吗？他人在哪儿？是不是被胁迫了？”
　　“回禀娘娘，微臣并未看见殿下身影，此事蹊跷，还需事后详查！”窦乾大声道。
　　窦坤则回答：“慕大人已经发现可疑踪影，追踪而去，此事定能查个水落石出！”
　　皇后连连点头：“对对！查！查个清清楚楚！谁也不能利用我皇儿！”她言语虽硬气，但摊上这种谋大逆的屎盆子，早已心慌意乱，求助地看向景国公，“兄长……”
　　景国公连忙上前：“娘娘勿慌，殿下品性纯良，绝不会做如此大逆不道之事！”转头看向康淳帝，“陛下，微臣送您和娘娘回去如何？”
　　皇后明白他的意思，立刻对康淳帝道：“陛下，就让兄长陪着我们吧，天知他知道兄长也在这里，定然会更尽心尽力捉拿贼人！”
　　康淳帝点了点头：“有家人陪着你也好，走吧。”
　　窦乾窦坤立刻起身，带人护送着皇帝皇后及景国公从侧门离开了金銮殿。
　　宋夜身为指挥使，也立刻跟了上去。
　　殿中剩余的大臣们低声窃窃私语，神情多少都有些疑惑及慌张。
　　而田琦和广平王则神情阴郁地面面相觑。
　　广平王十分不爽道：“怎么又让他们抢了先！陛下还是更信任慕天知！”
　　“到底他们是骨肉至亲，旁人怎比得了？”田琦不动声色道，然后转身看向殿门外，意味深长道，“我东厂男儿今夜豁出命去，但愿能被陛下记在心里。”
　　窦乾窦坤护送着帝后及景国公到了皇帝寝殿，门口安排了北镇抚司都衍卫和大内侍卫重重把守。
　　这里已经听不到火铳的响声，也没有“谋反”的恶徒冲过来，环境颇为平静，同平时别无二致，显得方才金銮殿外的那点骚动像是发生在不同的时空。
　　进了寝殿里，没了别人，皇后连忙问窦乾：“你们方才进来护驾之时，确定没看见太子的身影？”
　　窦乾这会儿也实话实说：“回禀娘娘，没有，只有百十个身穿神机营军服的人，手里拿的倒是火铳、手铳，看上去作战方式与神机营日常训练不同。”
　　“启奏陛下、娘娘，微臣曾见过神机营训练，绝不似今晚这帮人这般毫无章法。”窦坤也道，“稍后将他们制住，一定会查清楚这些人的身份底细——定远伯还被关押在北镇抚司，若陛下同意，微臣现在就派人将他提来，帮忙辨认。”
　　皇后立刻央求康淳帝：“陛下，叫他来吧！妾身要看看到底是谁胆大包天，敢如此栽赃太子！”
　　康淳帝沉吟片刻：“不急，等天知回来再说。”
　　“陛下！”皇后心急如焚，“不必事事等天知来查啊！”
　　康淳帝一个凌厉的眼神扫过去，景国公立刻拉住了自家妹妹，提醒道：“娘娘，切勿心急，现在一切尽在掌握，真相总会水落石出。”
　　皇后登时噤若寒蝉，轻轻点头：“对，会的，会的……”
　　景国公将她交给一旁的嬷嬷：“带娘娘去内殿休息吧。”
　　窦乾窦坤也拱手道：“微臣等就守在殿外。”
　　宋夜则道：“微臣出去巡视，陛下您安心休息。”
　　康淳帝走到榻上坐下，吩咐道：“德玉，去泡壶茶来。”
　　隋公公恭敬道：“遵命。”
　　待他走后，外殿中就只剩下了景国公与康淳帝。
　　景国公缓缓走到皇帝面前，郑重其事地提起袍角跪下，拱手道：“陛下，微臣有事奏。”
　　“何事？”康淳帝转着拇指上的扳指，若有所思地看着他。
　　景国公从怀中掏出一个厚厚的信封，双手奉上：“这是犬子对邬晟一案调查的全部汇总，请陛下过目。”
　　康淳帝的目光在信封上转了一圈，才接了过去，但并未拆开，而是问：“你也觉得太子是无辜的？”
　　“臣不敢妄言，一切全凭陛下决断。”景国公双眸低垂，语调谦恭。
　　康淳帝静静看着他，没再多言。
　　“陛下心里还是有别的想法。”
　　寝殿门外，站岗的窦坤低声跟兄长说：“明明把定远伯喊来就能弄清楚的事，他居然不肯，是不是想顺水推舟——”
　　“闭嘴！”窦乾厉声打断道，“少说一句吧！”
　　窦坤叹了口气，望着天边银钩一样的残月，嘟囔道：“不知道大人那边怎么样了。”
　　与此同时，神机营后山。
　　太子听完慕天知的揣测，失神地跌坐在冰凉的地上：“我不是不知道父皇忌惮我，皇家常有之事，我怎会不懂，父皇他春秋正盛，我这个成了年又已经学着理政的太子本就尴尬，平日里根本就缩手缩脚……我恨不得把心剖出来给他看！他为何还是这般猜忌我？！”
　　慕天知看着他无助的眼神，还是有一些同情的。
　　父权皇权都是悬在这个人头顶上的刀，是真能杀了他的。
　　不仅杀了他，就连皇后一族可能都会遭殃，那么自己的爹娘也难以幸免。
　　自己为了太子这般拼命，也并非全都是为了别人。
　　“是谁要这么做？”太子仰头看着他，“父皇要杀我，没必要这么费劲，定然是有人投其所好！”
　　慕天知叹了口气：“你还没想明白吗？是谁一直在你身边骗取你的信任？是谁当年说服你，让你和我一起出宫游玩？是谁鼓励你同定远伯多往来？是谁让你在陛下面前谈起对神机营的喜爱和对扩充疆土的向往？”
　　“是他？”太子喃喃道，“居然是他？今晚的一切……都是他在背后筹谋？”
　　慕天知微微颔首。
　　太子从地上站起来，不解地问：“可为什么又把我带到这里来？”
　　“按照他的谋划，众人所知的事实，会是你安排神机营部分士兵进宫控制一切，遭遇镇压后逃出宫来，被追赶到了这里，你仓皇中躲进了后山——这里是你策划一切的大本营，周遭已经埋好了火雷，你功亏一篑，绝不甘心被带回去砍头，必将在此了结自己的性命。”慕天知低声道，“我已经安排人探过，此处确实有不少火雷，但没办法提前拆除，一来时间上来不及，二来会打草惊蛇，必须将计就计才能引蛇出洞。”
　　太子茫然而又绝望地看着周遭这一片漆黑的山，一时间颤抖得说不出话来。
　　“你走吧，殿下，我让暗卫护着你先行离开。这场拙劣的骗局不可能成功，待我把这人抓住，一切定将真相大白。”慕天知指了指方才那“绑匪”消失的地方，“我先去会一会他。”
　　“他在这里？他怎么会在这里？”太子疑惑道。
　　慕天知简洁道：“我与他有些旧怨，这个时候他自认为一切尽在掌握，定会现身，想看我‘落败’的模样。”
　　这也是那人精明了两世、最后却因傲慢而犯下的错误，若不是非要在自己面前耀武扬威，说不定还真难搜集齐将他定罪的铁证。
　　太子沉吟片刻，突然道：“我要去见他，我要跟他问个明白！”
　　慕天知一把抓住他：“你疯了吗？！你跟他还有什么好说的？！我看你还是尽快回去跟陛下解释才是！”
　　“是你不明白，重霄！我死定了！”太子悲怆地看着他，“连你都说，那样拙劣的骗局不可能成功，但若是父皇想让它成功，那便就是钉死我的铁证！”
　　这也是慕天知最担心的事，幕后黑手好处理，但那人最精明的一点是拿捏住了皇帝的心理，皇帝此刻态度极不明朗，实在让人难以预测这件事的后果。
　　是为了权力献祭太子？还是甘愿放弃这次‘机会’，抓住真正的恶人。
　　不知道父亲把那封信奉上后，皇帝会不会做出正确的决定。
　　“别这么悲观。”他力不从心地劝说。
　　太子苦笑道：“知父莫若子，重霄，他有那么多儿子，之后再封一个年幼的当太子便是，不缺我一个。他是父，更是君！权力才是他最看重的东西！只有我死了，我母后或许还能被网开一面！既然眼下情况对我而言已是死局，那在我死前，我一定要问问那个人为什么这么害我！我死也要死个明白！”
　　说罢，他用力地推开慕天知，跌跌撞撞地向山中跑去。
　　慕天知不再阻拦他，他确实有质问那人的资格。
　　循着小路下去，到了方才那绑匪消失的地方，便看到一个狭窄的山洞。
　　太子脚步踉跄地跑到洞口，脚步一顿，深吸一口气，怀着必死之心，一头扎进去，带头一路向前狂奔。
　　在这后山的另一边，邬晟的马车也抵达了山脚下。
　　老八从车上跳下来，拉开车门：“先生，到——”
　　他话还没说完，凌空“嗖”地飞来一支短箭，正正射中他的脖颈，这死士话没还说完，就倒地而亡！
　　不远处的树上跳下来几个人，呼啦啦地围住马车，为首的正是梅淼。
　　她端起小弩，大声喝道：“里边的人，出来！”
　　车门帘掀开，最先出来的是秦觅，他依旧穿着那日离开时的狼皮大氅，动作艰难而缓慢地下车。
　　梅淼担心道：“师爷，你还好吗？”
　　“不算太好。”秦觅苦笑道。
　　他的后颈上抵着上次那把手铳，后边握着手铳的人，正是邬晟。
　　邬晟目光阴沉地看着梅淼：“你这么做，是想害死他吗？”
　　梅淼面露忌惮之色，向后退了一步，带头将手里的小弩垂下，示意身后的人：“都别冲动！放下弩箭，避免误伤！”
　　见都衍卫们都已照做，邬晟才用手铳抵着秦觅跳下车，跟在他身后出来的，还有另一名死士。
　　那人已经抽出了大刀，挡在邬晟和秦觅身前，虎视眈眈地看着梅淼几个。
　　秦觅无奈地望着梅淼：“梅百户，不用跟着我了，师父是带我与重霄相见的。”
　　“他是要拿你当人质啊！”梅淼急切地说。
　　秦觅莞尔：“无妨，这次重霄可以护住我，我们也该跟他们有个了断。”
　　邬晟用手铳推了推他：“阿觅，省些力气吧，还有一段路要走。”
　　秦觅冲梅淼笑了笑，转身向前走去，梅淼也只能站在原地，无奈地目送他。
　　小路的尽头也是一个山洞的入口，他走到那处，像是已经力竭，扶在洞口剧烈喘息。
　　“师父，我能稍稍歇口气吗？”秦觅艰难地说，“伤口很疼，腿也没有力气。”
　　邬晟并未放松警惕，但对他并不算太苛刻：“只能给你喘口气的时间。”
　　秦觅感激地看着他：“多谢。”
　　他们身后的死士掏出火折子，点起了手里拿着的火把。
　　又是“嗖”的一声，一支冷箭飞来，穿透了他的脖颈，那支火把应声而落，还没落在地上，便被鬼魅一样突然出现的梅淼踢了起来，攥在手里。
　　几乎是同一时间，邬晟下意识地回头去看，没料到身前的徒弟突然动了。
　　秦觅几乎使出了毕生最快的速度，忽地脖颈一歪，绕过那把手铳，同时从怀中掏出一把匕首，转过身狠狠刺入了邬晟的心口！
　　他右后肩受伤太重，右手几乎使不上力，便用双手握着刀柄，用身体将邬晟抵在了山壁上，咬紧牙关死不松手。
　　对方胸口喷出的鲜血溅在了他的脸上，让这张漂亮纯良的脸，在火把光亮下显得有那么一丝可怖。
　　秦觅眼都不眨地盯着邬晟，几日来平静如湖水一般的眼睛终于露出了压抑已久的情绪。
　　“他没教你如何使用火铳，对吗，师父！”他几乎是咬牙切齿地低声说出这两个字，“你以为你爱他，他就会同样对你？！这般重要的时刻，他只给你安排两个死士，你觉得他真在乎你的死活？！”
　　他的声音压在喉咙里，显得比平时要粗重一些，浓重的恨意如同潮水一般宣泄：“我怎么可能不恨你？是你助纣为虐，害了那么多人，害了重霄，害了我，害了我爹娘……我恨不得剥你的皮、拆你的骨、吃你的肉！”
　　看到平素里人畜无害的师爷愤怒的脸上肌肉都在颤抖，沾着血的面容扭曲得妖冶诡异，饶是梅淼见多识广，站在一旁也看呆了。
　　按照慕天知的安排，她应当在晚上行动前，从庄子里把秦觅救走，谁知他拒绝了，还暗地安排她跟到了这里，原来是打算在此时复仇。
　　这并不难理解，梅淼甚至觉得顺理成章。
　　谁经历过师爷经历的这些事，不想把始作俑者生吞活剥？！
　　罪魁祸首得抓活的交差，这从犯，还是亲自手刃更快意一些。
　　邬晟手里的手铳“咣当”一声掉在了地上，他大睁着眼睛望着这个一向顺从温驯的徒弟，喉咙里咕噜咕噜说不出话来，血液源源不断地从胸口涌出，带走他所有的生命力。
　　秦觅死死盯着他，脸上是骇人的森森笑意：“想见他吗？我偏不让你见，邬晟，你永远见不到你爱的那个人最后一面，你将亲自品尝你助纣为虐种下的苦果，亲自感受每一个被你害死的人死前的绝望！我诅咒你，你们两个永远会在地狱的不同地方，永世不得相见！”
　　邬晟的瞳孔开始涣散，脸上肌肉颤了颤，露出一个难以名状的表情，艰难地呼出了最后一口气。
　　秦觅左手抓住匕首刀柄，用尽全身力气抽了出来，颤颤巍巍地向后退了几步，要不是及时被梅淼搀住，他几乎要跟邬晟的尸体同时跌落在地。
　　梅淼紧张地问：“师爷，你、你还好吗？”
　　秦觅胸口起伏得厉害，脸也泛红发紫，由于情绪剧烈波动，心脏十分痛苦，他迅速收敛起了方才那幅狰狞的模样，勾起唇角，挤出了一个艰难的微笑。
　　“我得坐一会儿。”他扶着山壁缓缓坐在地上，重重喘息着，从怀中掏出帕子，仔细把慕天知给他的那把匕首擦干净。
　　梅淼担心道：“需要吃药吗？你带药丸了吗？”
　　“带了，不必担心。”秦觅笑了笑。
　　他从袖筒里掏出装丸药的小瓶，打开瓶塞，想倒两粒在手心里，却因为手抖得太厉害，一下子倒出来了许多。
　　梅淼连忙替他接过去：“我帮你装。”
　　秦觅没有拒绝：“多谢。”吞下两粒药，他捂着胸口，强忍着那种心脏扭曲到极致的痛苦，喃喃地说，“其实……应该、让他见到那个人的，那人一定会杀了他，让他、死在、自己喜欢的人手上，才更、更痛苦，不是吗？”
　　“但我、更想、亲自、亲自杀了他。”
　　“又不想、让、让重霄、看见我、现在的样子，只能、只能在这里……”
　　他没有再说下去，心脏疼得更厉害，眼前隐约有些发黑。
　　山洞本来也黑，这样一来，他觉得自己像是突然失明，心中泛起一股恐慌。
　　梅淼连忙道：“师爷你别说话了，好好歇口气，歇过来我就带你回去。”
　　“我、哪都不去。”秦觅靠着山壁，垂着头说，“我得陪着重霄。”
　　梅淼着急地劝道：“不用啊！大人那边都安排好了，他带了人去抓老鳖，不会有事的，你去了——”
　　紧急咽下一句“只能给他添麻烦”。
　　秦觅当然知道她想说什么，但没有力气多解释自己为什么硬要跟着，只能笑笑说：“既然他、他带了人，自然……不会有危险，他肯定也、也想见我，不是吗？”
　　这话梅淼没法反驳，但还是坚持道：“可是……”
　　“你们还有、还有很多火雷、要拆吧？”秦觅看着她，莞尔道，“先去忙更重要的事吧。”
　　梅淼愕然：“你要自己过去吗？那可不行！谁知道这一路会不会出问题，绝对不行！火雷是要拆，但是大人掌控住了局面，等大家都平安离开再拆也不迟！”
　　秦觅把匕首揣回怀里，再捡起地上的手铳，扶着墙费力地站起来，轻声道：“眼下这个局面，怕是不掌握在重霄手里，决定我们命运的，另有其人。”
　　“谁？圣上吗？”梅淼跟着他往前走，“圣上都已经免了大人的软禁，说明还是相信他的，虽说还没有明着让他官复原职，应当没什么大事了，今夜瓮中捉鳖后，一切都能真相大白，君臣之间再无芥蒂，师爷你手刃了邬晟，圣上也能明白你的苦心！”
　　秦觅没再多说，笑笑：“但愿吧。”他扶着墙缓缓沿着山洞往里走，“你若想跟着，那便跟着，将我送到重霄那就行，先让其他人去忙别的。”
　　梅淼觉得自己足够护得住他，同意了这个提议，回头冲身后跟着的都衍卫下令道：“你们先走，帮其他人去拆火雷。”
　　“遵命！”
　　这山洞显然是人工开凿的，约莫一人多高，两人多宽，四壁遍布斧凿的痕迹，从青苔上来看，应当开凿了已有不少时日。
　　走在其中，似乎回到了当年被困于废矿山的那段时光。
　　只是秦觅不在身边，慕天知心里觉得空空落落。
　　梅淼办事很靠谱的，应该已经把他救出来了吧？希望他配合一些，不要执意来这儿。
　　但也说不准，这人看上去很好欺负，骨子里可轴得很，梅淼未见得能说服他。
　　如果还是来了，那也无妨，自己总能护得住他。
　　“重霄，你们当年，就被关在这样的地方几个月，是吗？”太子似乎已经冷静了下来，突然回头问道。
　　慕天知“嗯”了一声，没什么可多说的。
　　太子沉默了片刻：“当时你还在昏迷不醒，我曾央求父皇派人带我去看了易安县的案发地，心里一阵胆寒，想到你遭受了什么，我真的很内疚。”
　　慕天知低声道：“现在不必说这些，你我都是棋盘上的棋子而已。”顿了顿，又补充道，“当时劫持我的绑匪，得了那幕后之人的令牌，出入曜京不会有人阻拦，就算你立刻报官，也根本拦不住他。”
　　“你就当我人之将死其言也善吧。”太子闷声说，“除了抱歉，我不知道还能跟你说什么。你我到底从小一起长大，我并非你想象的那样无情无义，只是那个时候事情的发展超出了我的预料，吓得我不敢承认。后来……后来又觉得，就算说了，也不能弥补你受过的伤害，可能还会让你更加痛苦，就觉得还是不说为好。当然，我确实不够有担当。”
　　接着又自嘲道：“如果父皇知道这件事，应当不会怀疑我会意图谋反逼宫了吧？我既无帝王德行，也没有帝王的胆子。”
　　慕天知没有告诉他，此事皇帝早已知晓，自己心里也清楚，想杀一个人的心是不会因为一点小事就泯灭的。
　　太子早看清了自己的命运，说太多只会让他更加感伤。
　　慕天知拉住他：“别去了，我先送你走，以后隐姓埋名总能活下去，还有跟姑姑见面的那天。”
　　“看不到尸体，父皇会罢休吗？”太子定定地看着他，片刻后挣脱他的手臂，苦笑道，“何必因为我一人，搞得全大鑫鸡飞狗跳呢？我死了，大家都清净，这里还是一片安静沃土。”转身继续向前走，“至于母后，你替我多安慰她吧，告诉她我死得很干脆，没遭罪。”
　　慕天知沉默地走在他身侧，没再多说。
　　又听太子道：“到了必要的时候，你杀了我吧，死在你手里，我死得瞑目，希望来世不再托生帝王家，做个普普通通的升斗小民就很好。”
　　前方出现一抹光亮，慕天知立刻将太子拉到身后，低声道：“跟在我后面。”接着对身后跟着的几个暗卫使了个眼色，所有人都掏出了小弩，进入战备状态。
　　走到巷道转弯处，便见前边豁然开朗，一个如自己意料的身影站在不远处，背对着他们，轻笑道：“两位姗姗来迟，真是让老夫久等。”
　　太子按捺不住，伸着头往前看，尽管已经猜到了对方是谁，但看见那人之后，心口依旧狠狠一颤，所有的委屈转化成愤怒，哽在了喉咙。
　　若非这个人，自己怎会落到如此田地？！
　　他一把推开慕天知，风一样地冲过去，对着那背影大吼：“混账，你可对得起我？！你机关算尽，枉为人师！”
　　那人转过身来，面无表情地看了他一眼，举起手里的物件，对着他毫不犹豫地扣下扳机！
　　“小心！”慕天知没想到他会如此无情，当即去推太子。
　　但他到底是晚了一步。
　　“砰”地一声枪响，太子还保持着一手指向对方的姿势，身体却被飞来的东西撞得向后踉跄了几步，华贵的礼服胸口处洇出大片血红，随即重重跌落在了慕天知的怀里，鼓着眼睛、大张着嘴，不可置信地看着他，再没留下任何言语，举着的手重重落下，就这样断了气。
　　慕天知望着面前不远处站着的那人，怒道：“他已经被你害得名声尽毁，或许难逃一死，你何必还要亲自动手？！他到底视你为师长，处处听你安排，你连句解释都不能给他？！”
　　“跟一个废物有什么好废话的。”对面，太师闵言语调松弛地说，脸上挂着一抹得意的笑。

165  ☪ 佰陆伍
　　◎“原来回头看去，答案就在谜面上。”◎
　　慕天知低头看着太子尸身上的伤口，又看看闵言，抬手让打算护住自己的暗卫退到后边。
　　他看得出来，闵言手里拿的是一支远远领先于现在时代的土制手枪，是有膛线的那种，射击时比现在的手铳要合用很多，暗卫若是想阻挡，无异于亲自送人头。
　　这老鳖已是瓮中之物，没必要牺牲手下。
　　他将太子尸身交给暗卫，走上前去，端详着闵言和他身后站着的几个死士。
　　只带了这么几个人，看来是自恃有枪，过于轻敌，并且完全不知道自己是孔雀开屏，表面上一切尽在掌握，其实屁股早已露了个底儿掉！
　　“怎么，知道是我，你居然一点不意外？”闵言脸上挂着浅浅笑意，走到他面前，好整以暇地看着他。
　　慕天知莞尔：“我有什么好意外的？你以为世上只有你聪明？别忘了我有个更聪明的师爷。”
　　“你想他吗？”闵言看上去依旧温文尔雅，但此刻眼中闪烁着一抹得意的疯狂，“他很快就会来跟你见面了。”
　　“的确，我很快就会跟他见面，但这就不劳你操心了，晁禄，你既然要见我，肯定是想跟我炫耀，现在我们就来对一对账如何？”慕天知沉声道。
　　听到“晁禄”这个名字，闵言愣了一瞬，随即哈哈大笑起来：“看来你比我所预料的要知道更多，还是那么能干啊，慕队，现在你有没有后悔当初改回了真名？”
　　“我有什么可后悔的？我向来行得正坐得直，倒是你，在我改名之前，早就动了歪心思吧？怎么，因为最后栽在我手上，所以对姓慕的都恨得咬牙切齿，不惜玩弄一个少年的命运？”慕天知冷冷地看着他。
　　闵言揶揄道：“栽在你手上？在现世里，难道不是你栽在我手里？还有你那些愚蠢的手下，他们都没能到这边来吧？这么多年应该早就死透了！”
　　想起死前那惨烈的一幕，想起那些无辜死去的战友们，慕天知负在身后的手攥紧了拳头。
　　“老天无眼，让你穿到这里，给了你好出身，你却根本不珍惜！”对方稳准狠地戳准自己心中最痛的痛点，就是想玩弄自己的情绪，他当然不会上当，继续冷淡道，“有着现世的记忆，又出生于昌远闵家，你的入仕之路简直顺得出奇——你同邬晟，是在你衣锦还乡时认识的吧？或许同为学子时，你已经声名远扬，你们同在文昌府，都上过府学，多少有些同门师兄弟的意思，你便发现了他对你的痴迷和崇拜，开始盘算着如何利用他，是吗？”
　　提起邬晟，闵言脸上笑意明显：“他的确是个听话的人，听话得令我觉得出奇，实在是太贴心、太好用了！仅凭我几句话，他就甘愿放弃了仕途，回去做一名郎中！若是在现世我能得这样一个好用的人，就不会那样惨淡收场！”
　　慕天知并不接他的话，继续道：“可惜啊，同在现世的时候一样，你自诩最通人性，却始终玩不转这官场，为官多年，没办法通过正规方式晋升，你只能给自己套上一层最道貌岸然的伪装，不结党不营私，做一名‘纯臣’，投机取巧混进了内阁。”
　　“但你始终不甘心，想找个合适的机会一鸣惊人。你抱不上陛下的大腿，便想着烧冷灶，做太子的老师，把他雕琢成你想要的样子，让他为你所用！”
　　“蛰伏的日子实在太无聊，你卑劣本性发作，萌生了对这个世界人性的恶意揣测。都说现世‘人心不古，世风日下’，你想试试在这个‘民风淳朴’的古代社会，是不是真的‘人之初性本善’，所以你让邬晟和心腹手下，绑架了三十多个孩子，开始了你的人性测试！”
　　“你猜得不错，我的确是因为讨厌姓慕的才选了你。我想看看出身高贵的景国公世子，在遇到那样的绝境时，是不是还能品性高洁到底！”闵言冷笑道，“除此之外，自然是因为你跟太子关系最好，最容易配合他——谁知道你居然真的是慕天知！我就知道这个世间不止我一个穿越者！”
　　慕天知向前几步，走近他，假装好奇地问：“我那时只是一个十四岁的少年，哪怕改回了本名，也有可能只是重名而已，你如何判断出来我是我？”
　　“我见过那么多少年，没有一个人，十四岁的时候会有你那样沧桑的眼神。慕队，你自从苏醒后便性情大变，失忆、改名、弃文从武，我再看不出来，是有多蠢？”闵言嗤笑一声，“不过话说回来，你到底是不是现世的慕天知，对我来说并不重要，别这么自恋，都已经到了这里，我才没兴趣只报个私仇，我有更宏大的理想想要实现，只不过巧合的是，你从矿山回来之后，意外地变成了一颗合用的棋子！”
　　慕天知并没有接他的话茬，只是揶揄道：“是啊，你见过的少年很多，不止少年，更多的是幼童，对吗？我就不问你有没有良知了，两次投胎你都没长那东西，但是两辈子被我逮到，都因为你管不住自己的，你觉得后悔吗？”
　　也被他戳到了“软肋”，闵言收起了自得的笑意，抿唇冷冷地看着他。
　　这时慕天知才接上他方才的话：“对，北镇抚司，多适合我的一个地方，皇亲国戚的身份，加上骨子里的刑警本色，去那里简直如鱼得水。我这颗棋子若是成了，你就用得上，就算不成，于你也没有半分损失，不是吗？”
　　“所以当我失了忆，性情大变，沉迷于习武，变得不爱念书之后，你借机轻描淡写地嘲讽我可以去做都衍卫——表面上是讽刺，实际上是在给我人生建议，真是贴心啊晁教授！”
　　那日在郊外庄子的窗下，听到秦觅提到有人曾对自己做过暗示，慕天知的心头突地一跳，瞬间想起了一段深埋在脑中的记忆。
　　当时他以为自己死后穿越，被困在十四岁少年身体里，与周围的一切都格格不入，整个人变得十分阴郁，坐在宫里课堂上，脑子时时都在回忆临死前那惨烈的一幕，胸中全是愤怒。
　　正是这位来自翰林院的讲师，轻轻走过自己的书案边，用轻佻又讥讽的语气说：“既然世子这么不愿意念书，不如去做都衍卫，打打杀杀更适合你这种草包！豁出命去，说不定还能步步高升，将来掌管北镇抚司，也算是给国公爷长脸，总比在这里丢人现眼要强！”
　　正是这句话，激活了他这枚命定的棋子，让他走入了真正属于自己的轨道。
　　回想起这件事，慕天知并没有很懊恼，因为他觉得，命运纠缠成这般模样，反倒是恰如其分了，至少自己绝不会让晁禄这个混蛋从自己手里逃脱第二次！
　　晁禄自以为高明，实际上早已把自己送进了绝路！
　　“那倒比不上你贴心，慕队，你简直是合着我的心意长的。”闵言捋着胡子，还在洋洋得意地说，“当你年纪轻轻成为北镇抚司镇抚使的时候，我就知道，该让另一颗棋子登场了。”
　　他提到秦觅，慕天知的神色变得更加阴冷。
　　那场绑架案是一场浩劫，所有死去的孩子和他们的家庭都是最惨痛的受害者，死者已矣，唯有秦觅承受着巨大的痛苦继续活着。
　　有时候很难衡量幸存者和遇难者，到底谁更惨。
　　“当时参与这场实验的其他人，都是随手挑的，甚至有的只是随便抓来充数，但秦觅这孩子，还真是我精挑细选出来的。”闵言的言语间仍是十分自得，“十二岁便中了秀才，多么的天赋异禀，乡里乡亲都夸他性格纯良，知书达理，谁知竟得了那么个短命的病，那我倒要看看，这样令人扼腕的命运，会不会改变他的‘纯良’，露出他最真实的本色！”
　　他好整以暇地看着慕天知，促狭道：“从结果看来，你俩现在的关系，还是我一手促成的，难道你不该感谢我么？我竟不知，堂堂慕队，原来也喜欢男人！我也算对你不薄了，给了你事业，还给了你一个爱人——说了这么久，你等得着急了吗？”
　　慕天知眼中划过一抹凌厉之色，突然间出手，去抢闵言手里一直拿着的土制手枪。
　　尽管闵言早有提防，但动作不及他快，依旧被他捉住了手腕。
　　然而他并无半分惧意，因为身后那些死士齐刷刷地掏出了同样的土制手枪，齐齐对准了慕天知！
　　暗卫们惊愕大吼：“大人！”
　　“慕队，我劝你别轻举妄动，既然你知道了那么多，一定也清楚东莨菪碱还有高成瘾性的寒食散都是我做出来的，见过龙跃峰上那些机关，就知道我做这些土制枪不在话下，它虽然比现代枪炮差远了，但比你手里的刀和弩还是快得多。”闵言脸上是掩饰不住的小人得志之色。
　　突然间，数支飞镖从他们身后的巷道飞出，回旋镖在空中绕了几圈，“唰唰唰”地击中了持枪的死士，将他们一镖封喉！
　　下一刻，一杆枪口抵住了闵言的后脑勺，传来的是秦觅温文尔雅的声音：“是吗，可是攻其不备，好像比你的枪更快些——别动，晁教授，我这把虽然是落后的手铳，但还是能杀人的。”
　　慕天知没想到他会在此出现，心口一惊：“予得，你怎么会在这儿？！梅淼！”
　　刚撒出一把杀器的梅淼站在秦觅身旁，郁闷道：“大人，师爷不肯跟我走。”
　　“重霄，别怪梅百户，是我执意要来的。”秦觅莞尔道，“我想你，要跟你待在一起。”
　　慕天知无奈地笑了笑：“就知道你会这样。”目光落在他前襟，皱了皱眉，“你身上怎么有血？”
　　“不是我的。”秦觅用手铳的枪口抵着闵言的脑壳，缓步转到他面前，平淡地告诉他，“邬晟死了。”
　　短短几个呼吸的工夫，优势尽丧，死士全部变成尸体，自己的武器也被人夺走，再听到邬晟的死讯，闵言已经猜到事实已经脱离了自己的掌控。
　　他面色难看地咒骂：“成事不足败事有余的东西！”
　　“人对自己养的狗还有几分感情，你对这样一个对你死心塌地的人，却毫无人性。”秦觅冷冷地看着他，“不怕有报应吗？”
　　“报应？呵，我穿越到这大鑫朝，拥有好的出身和仕途，我就知道世界上没有报应一说，至少老天也是垂青于我！”闵言不屑道。
　　梅淼听着直愣，什么穿越？他们在说什么？刚才师爷喊的晁教授又是谁？
　　“那么今天，你的好运气用完了，准备一下，等老天爷清算吧！”
　　慕天知把闵言的土制手枪别在后腰，让自己的暗卫把他反绑起来，亲自小心翼翼地从秦觅的手中接过那把手铳，然后将他抱在怀中，长长地舒了口气。
　　“还好吗？”
　　“能再见你，好得很。”
　　秦觅趴在他肩膀上，目光却扫到了对面巷道口那里太子的尸体，对这情况并不意外，但心情十分复杂。
　　这人有负于重霄，自己是恨他的，可现在想来，他又何其无辜，连自己和重霄都不知不觉做了别人的棋子，他又怎么会怀疑自己的老师？
　　他虽德不配位，却罪不至死。
　　现在这样，实在令人遗憾。
　　梅淼也看见了太子的尸身，惊诧道：“殿下！大人，殿下他……”
　　“是闵次相干的。”慕天知看着闵言说，“他挟持太子，意图逼迫其逼宫，太子不从，被他当场杀害，事实即是如此，我在给陛下的陈情中也会如实汇报。”
　　从被绑起来开始，先前那种洋洋得意的神色就在闵言脸上消失了，他目光沉沉地打量慕天知和秦觅，满脸便秘的表情。
　　看得出，他最后是实在没忍住，才问了出口：“你们如何知道背后之人是我的？”
　　自从被秦觅推测出老鳖的真实身份，这两天里慕天知用尽全力把闵言查了个底儿掉，也监测到了他手下的死士在这神机营后山的活动，但怕打草惊蛇，没派人进山洞来看，猜测以此人的尿性，八成会有机关。
　　时间太短，来不及探机关，只能小心谨慎行事。
　　现在山外还遍布火雷，牵一发而动全身，一把火就能把这山轰上天，要拆除却要耗费一番工夫，还是尽快离开为妙。
　　慕天知让梅淼和几个暗卫带着太子的尸身先离开，再叫剩下的两个人押着闵言，自己牵着秦觅的手，沿着来时路原路返回。
　　担心秦觅的身体，他们走得并不快，正好可以解答闵言的疑惑。
　　他揶揄道：“若要人不知，除非己莫为，这点道理你不懂么？当然，大鑫的刑事科技还没发展，无法通过生物痕检锁定你，但只要把怀疑范围缩得足够小，就不难筛选出嫌疑人。”他捏捏秦觅的手，“师爷若有力气，可以让他明白自己到底错哪儿了。”
　　“能潜藏这么久，他确实还是有些实力的。”秦觅低声道。
　　一路走过来与慕天知会合，吃下去的丸药起了作用，再见到人平安无事，他那万马奔腾的心脏已经好了不少，没有方才那么难受，只是还有些微微憋闷。
　　他很想看闵言哑口无言的模样，不介意稍作分享：“其实最开始，重霄怀疑的是我师父，毕竟他曾经在曜京一带行医，又那么巧路过易安县将我救起，用重霄的话来说，‘凶手总爱回到案发现场’，很多时候这样的好心人或者报案人，其实就是凶手本人。当然，先前我是不信的，毕竟他是给了我第二次生命的师父，但他出现在了跟谷大魁有交集的谷家村，在他走后，谷大魁的血液变绿，后来证明这种症状跟服药有关，就很难让人不怀疑作为主治大夫的他。”
　　“那时候你就开始怀疑他了？”慕天知意外地看着他。
　　秦觅笑了笑，淡淡道：“最初你提出对他的怀疑时，我的内心其实没那么坚定，因为你说得有道理。若我不是他的徒弟，我也会怀疑他。但偏偏他对我恩重如山，于情于理，我都不能对他恶意揣度。”
　　在很长的一段时间里，他因为自己对邬晟的片刻疑心而羞愧，认为自己是个不孝之人，着实很受了一番折磨，只是这些想法不足为外人道罢了。
　　“更让我怀疑他的，是我靠蒙汗药回忆起来，曾有人对我施以记忆控制——晁教授，这是你教的吧？”他揶揄道。
　　闵言颇为自得：“邬晟是个非常有天赋的人，这方面甚至青出于蓝而胜于蓝，不然我也不会选他。”
　　秦觅偏头看向慕天知：“当时你更怀疑他了，是不是？毕竟最方便对我施术的人，就是我最亲近之人。但因为不想让我生气，所以你没有在我面前提起。”
　　“无证无据，没必要让你不开心。”慕天知莞尔。
　　“记忆干扰也好、催眠也罢，都是你那个时代的事情，而师父言谈举止都不像是穿越者，当时我并不敢笃定是他，直到在隗因那里，看到了师父的画作。”秦觅垂眸道，“以往他与陈茂、连宵还有崔明往来的信件都是台阁体，分辨不出笔迹，但画作的个人印记太深，我那么熟悉他的作品，不可能认不出。况且那幅山景虽是写意，但依旧依稀带了些现实色彩，我在那处住了近十年，不难解读出画作与现实的相似之处。”
　　“当然，这是他没有特意隐瞒，故意想让我看出来。我在北镇抚司做刑名师爷，早晚查到隗因身上，也就能看到那幅画作；接着他在定远伯被抓后那么‘巧’抵达曜京，还在藏云雅集上毫不掩饰自己的锋芒，当众作画，应当就是为了验证我对他的怀疑。”
　　“小年那天，他试图再次对我催眠。起初我以为他是要利用我逃跑，后来我才想明白这个关窍——他是在试探我。”
　　慕天知意外：“试探？”
　　“如同我了解他那样，他同样了解我，他知道我不是一个会被情感蒙蔽双眼的人，我对一切疑点视而不见，对他亲热有加，证明我在伪装，而我伪装，必然是为了查他。为了引起我更大的兴趣，他才故意暴露疑点，又对我‘催眠’，好让我为了在他身边潜伏，主动自愿帮他逃跑。”秦觅苦笑道，“重霄，是我过分自以为是了，若非这样，你也不会被抓到由头，被软禁在国公府，给了闵言等人以可乘之机。”
　　想明白这中间弯弯绕绕的时候，他也曾觉得自己可笑，真是聪明反被聪明误！
　　慕天知握紧了他的手：“别这么说，邬晟本就是个极会利用人心的人，又老奸巨猾，况且你也不算是中计，只是将计就计，若非你甘愿牺牲，又怎能从细枝末节上得出那么多线索？！我被软禁，表面上看是给了他们机会，实际上倒是更能让我隐藏行迹，调查他们。予得，角力就是这样，没人能算无遗策，只能随机应变。”
　　秦觅看着他，轻轻勾了勾唇角：“你总是偏心我。”
　　“我说的是公道话！”慕天知委屈。
　　“你们俩够了吧！能不能说回正题？！”被押在前边的闵言不爽道，“邬晟是有本事，但如果没有我教他，他就只是个只会死读书的书呆子！”
　　秦觅认同道：“你说得没错，师父被你教得很好，但他也只是个更善于玩弄人心的书呆子，他有能力通过书信和画作唆摆陈茂连宵崔明以及隗因，却绝没有能力在龙跃峰做出那样的事。”
　　“你们有死士可以来回送信，可龙跃峰与丰原相距甚远，十分不利于命令传达，指挥谷大魁的人，不可能离得太远，所以我才推测，真正的幕后之人还是在曜京附近，至少是传递信息的人当天就可以往返的距离。而师父，就算有游方行医作为借口，却没办法长久地掩人耳目——我问过月临，尽管这半年师父并不常在丰原，但他每月总会回来，时间上并不够坐镇指挥。”
　　“而且师父的性格沉稳内敛，不似我们先前推断的幕后黑手那样毫无人性、刚愎自用，这中间区别太大了，从种种情况可以判断，他顶多能做一个执行者，绝非是主导者。”
　　他顿了顿，自嘲道：“说起师父，我有些啰嗦了，简而言之，从龙跃峰一案的规模和里边涉及的药物来看，他不具备这样的能力，加上能让隗因跟王氏搭上关系、给连宵提供便利杀了魏双喜，我们推断，真正的幕后主使一定在曜京，即便不是朝中官员，也得是权贵之人。”
　　“我不知道你是因为什么恶趣味，才选了一个跟予得相貌极其相似之人做死士，还把他整容成予得的样子——就算是李代桃僵，易容成北镇抚司任何一个都衍卫，不是更方便行事？但好在你自以为是，反倒让我们把当初的绑架案跟后来发生的这些案子联系到了一起。”慕天知冷笑道，“晁禄，你自以为掩饰得很好，可你太针对我了，这让你暴露了一切。”
　　“原来回头看去，答案就在谜面上。”
　　“一个最善于伪装、善于潜伏，躲在暗处四两拨千斤的人，既与太子有师生之谊，又深谙朝堂内部倾轧，最方便借力打力。”
　　“表面上道貌岸然，实际上一肚子狼心狗肺，你看起来淡泊名利，但私底下利用龙跃峰的勾当，给自己养了四个娈童，可怜那几个小孩被你折磨得心理已经出现了严重的问题，你居然还有胆子把邬晟他们安排在那个庄子里，怕予得认不出是吗？”
　　慕天知揶揄道：“哦对，你以为你派了死士，把北镇抚司的证据烧干净了。”
　　闵言瞠目结舌地回头看他：“证据里真有他们的名字？”
　　“你实在太自负了，真的以为一切尽在掌握？你和邬晟，觉得陈茂、连宵被你们耍得团团转，但没想到崔明会另存别的心思？你明知人性复杂，却还对他不加提防，不知道是傲慢，还是愚蠢！”秦觅讥讽地说。
　　“崔明那个混账，居然真敢记下来！”闵言喃喃道。
　　他当然不是不加提防，只是没想到费尽心思烧了那些证物，居然还有漏网之鱼！
　　秦觅又道：“当然，若非你的东莨菪碱，我们未必能知道解开密码之法，你这算不算是作茧自缚呢？”
　　“猜到幕后之人是你，剩下的事只需要验证就够了。”慕天知说，“我最先想起来的，就是你莫名其妙教唆太子跑去圣上面前举荐贺安，这实在与你之前在朝堂的人设不符，后来我又去问了定远伯，才知神机营八人身死后，他意识到是有人想要栽赃他，立刻找你商议，他之所以找你，正是因为你哄劝太子深度参与神机营事务，跟定远伯也往来颇多，投其所好，被他引为挚友。”
　　“可就是你这个‘挚友’，哄骗他去圣上面前剖白心意，以过激之法证明自己的清白，却换来了抄家之罪，顺理成章地让那具干尸曝光，方便把定远伯打入万劫不复的地狱！如果不是宋老爷子一气之下推倒佛像，你也一定会安排人手‘帮忙’，不是吗？！”
　　闵言只是轻轻哼了一声，并未回答。
　　“再然后，我又想到一些事，田琦掌管东厂，原本对我还算客气，可近几个月来，莫名其妙与我关系紧张，处处为难于我；广平王，原本我与他井水不犯河水，他儿子的案子，若怪也怪不到我身上，莫名他就把我看成了眼中钉，我让人随便一查，结果果然不出我所料。”
　　慕天知看着闵言：“原来这半年里，闵次相与他们走得很近啊！就连广平王的丧子之痛，还找你哭诉了好几回，看来你真的很用心在安慰他！”
　　“他们本就有所图，我只需略施小计就能让他们为我所用，这有何难？！”闵言不屑道。
　　秦觅裹紧身上的大氅，低声道：“是啊，人实在太容易被欲望所驱使。”
　　闵言冷笑道：“说来说去，这都是你们的推测，若到了陛下面前，你拿什么证明？！”
　　“你当真以为我没有实证？！”慕天知揶揄道，“养着四个男孩的庄子，真正的地契上写的谁的名字？你以前没事就往郊外其他庄子跑，别人都以为你是性情淡泊，喜欢田园生活，恐怕你是在庄子地下挖出的地下室里研究你的那些药物吧？还有你养的那些死士，你觉得被都衍卫抓到，他们真的会扛住死不交代吗？”
　　他走上前去，一把揪住闵言的衣领：“你为了今日的计划，特意买了离这座山最近的田庄，叫人生生从那里打了这条通道出来，方便你来回行走，这不是活生生的证据？你又知不知道，就在咱们现在说话的工夫，我已经安排人把你名下的田庄全抄了？！这些若是拿给陛下看，你还如何抵赖？！”
　　“慕天知！”闵言咬牙切齿地吼道。
　　秦觅轻笑道：“若非镇抚使大人已经弄清楚了你全盘计划，又怎么会将计就计，跑到这里与你对质？不过，话说回来，你确实安排得很缜密，我们若不是机缘巧合把所有隐藏在背后的线索串联起来，再利用这两天的时间去反证，恐怕也无力阻止你的阴谋。”
　　“你既然跟田琦交好，那么他那边的人，就都可以为你所用，你设计害定远伯下狱，神机营里两个提督内臣便都能听你号令，要什么给什么。于是你派了手底下的死士，穿上神机营士兵的军服，拿着几支火铳，冲进宫里假装逼宫，这个时候，田琦就可以趁机派他准备好的手下将这帮乌合之众击退！”
　　“看到东厂都衍卫冲过来，乌合之众们就能立刻掉头逃跑，直奔神机营而来。同时，你派人把太子掳来，把重霄骗来，就扔在这山洞里，向他们揭露残酷的真相之后，离开这里让人点着山洞外埋着的火雷，到时候所有的真相都被炸上了天，太子逼宫不成、炸山自尽的罪名就坐实了！”
　　秦觅目光阴冷地看着闵言：“此前你三番两次用计挑拨太子与陛下的关系，让陛下忌惮太子，动了杀心，这次你送上了一个除掉太子的完美计划，陛下未必没有察觉，但他并没有揭穿你，这就给了你更大的信心，是不是？但你并不傻，到现在为止，你并没有让陛下知道是你在背地里推波助澜，只是让他隐约揣测到有人在帮他达成目的。”
　　“若今夜事成，你必定会暗见陛下，坦白是自己没教好学生，把一切罪责都揽在自己身上，你会说你早就发现了太子有不臣之心，但你没有证据不敢妄言，只能暗地里联合田琦对此多加提防，幸好成功阻止了惨案发生。你还会给陛下出主意，对外宣称是重霄胁迫太子，既能在他的骸骨上踩上一脚，让他背负万世骂名，又能让太子显得无辜，以此维护皇家颜面，但景国公一家也会被拖下水，皇后及外戚的权力势必会被削弱，这对陛下来说是多么称心如意的事，他一定会体谅你的一片苦心！”
　　“既能害死你的宿敌，让他永世不得翻身，又能换取陛下的器重，从此成为他老人家的肱股之臣，拥有一人之下万人之上的权力！你就是这么想的吧？！”
　　闵言听他说完，肆意地哈哈大笑起来：“不愧是我亲自选出来的人，果然绝顶聪明！你们两个对我一个，势均力敌，我功亏一篑，认了！”
　　“狗屁势均力敌，明明是邪不胜正！”慕天知冷冷地说，“你到底用什么方法控制了演武场上那些神机营士兵？！”
　　闵言更加得意：“刚研制出的僵尸浴盐，不知效果如何，先用用看！我死不死无所谓，反正两辈子我也活够了，能让那么多人陪葬，没白过！”
　　慕天知狠狠冲他的脑袋挥了一拳：“混账！”
　　秦觅忧心忡忡地叹道：“不知外边现在什么情况。”
　　然而他话音未落，就感觉山体剧烈一震，外边隐隐传来了轰隆隆爆炸的声音！
　　【📢作者有话说】
　　僵尸浴盐：一种会引发暴力行为的du品。

166  ☪ 佰陆陆
　　◎今夜有坏人血债血偿，也有无辜性命慷慨赴死。◎
　　不久之前。
　　康淳帝并没有看完景国公递上来的信，只是匆匆扫了几眼，就听隋公公代田琦来汇报：“陛下，厂公说闯宫的神机营叛军已经开始撤退，他正带人追击，必定将他们一网成擒！”
　　“宫里安全了？”皇帝问道。
　　隋公公恭敬道：“听着喧哗声已经消散，大内侍卫正重新布防。”
　　康淳帝站起身：“取朕的大氅来。”
　　“是，陛下。”
　　景国公也跟着站起来：“陛下是要去外边看看吗？臣陪您。”
　　“不必。”康淳帝将慕天知的那封信揣入怀中，让隋公公伺候着穿上大氅，对景国公道，“你就在此，陪着皇后。”
　　景国公不敢抗命，拱手道：“臣遵旨。”
　　康淳帝吩咐隋公公：“让人准备车驾，朕要出宫。”
　　“陛下，外边怕是有些乱。”隋公公小心翼翼地提醒。
　　康淳帝的语气不由分说：“去准备！”
　　隋公公只能弓腰应道：“是。”说罢转身快步离开。
　　康淳帝走到寝殿门口，对着守在门外的窦乾窦坤道：“你们带人去帮田琦的忙，东厂都衍卫，怕是不如你们北镇抚司的好用。”
　　兄弟俩为难地面面相觑，窦乾拱手道：“陛下，慕大人让我们护着您——”
　　“你们料理好叛军，朕这边就不会有问题，况且朕还有大内侍卫贴身保护，有什么可担心的？”康淳帝加重语气，“快去！”
　　窦乾窦坤只能听命：“微臣遵旨！”
　　他俩立刻带着百十名精锐出宫，策马向神机营的方向赶去。
　　康淳帝则坐上了一辆低调的马车，在几十名大内侍卫的重重环绕下，往同样的目的地赶去。
　　偌大的曜京，外城居民区已经热闹了起来，吃过了年夜饭的百姓们纷纷在自家院子里或者院门口放起了鞭炮，街道上看着人不多，但到处都是噼里啪啦爆竹炸响的声音，还有孩子们吵吵闹闹大惊小怪的呼声。
　　毕竟这对他们来说，是一年仅此一次的佳节，即便天空已经飘起了小雪，也阻止不了他们冲出来欢庆的热情。
　　不允许百姓踏足的神机营附近，百多名东厂都衍卫追击着数十名“神机营士兵”过来，把他们堵进了军营大院中。
　　田琦骑在马上，堵在大门口，朗声道：“所有人就地斩杀，不留活口！”
　　东厂都衍卫们纷纷道：“遵命！”
　　其中一个假士兵震惊，大喊道：“不是说配合做戏——”
　　他的话还没说完，就见斜刺里闪过一道银光，锋利刀刃割开了他的喉咙！
　　剩下的人也知道自己成了弃子，不再心存侥幸，奋力抵抗起来。
　　很快，神机营大院中就传来了兵戎交战的声音，并没有火铳的响声，只有大刀相搏。
　　东厂都衍卫的功夫不差，很快就占据了上风，风雪中传来阵阵痛苦的濒死呐喊，没过多久地面上就躺了一片尸体。
　　一个杀得满脸是血的都衍卫停下来大喘气，忽然觉得不太对劲，空气中除了浓郁的血腥味之外，还有一股鬼魅的气息。
　　突然间，一声尖利的长哨刺破了这片刻的宁静，整齐划一的脚步声骤然响起——
　　都衍卫们循声望去，便见演武场上，有一整个方阵的神机营士兵整齐划一地向他们走了过来。
　　“还有人！”
　　“你们都站住！快点投降，否则格杀勿论！”
　　“千户，他们不对劲！他们这是中邪了吗？”
　　没等这些东厂都衍卫们反应过来，那些神机营士兵就举起手里的火铳，像是平日训练里那样，齐齐向他们射击！
　　“轰隆隆”的枪声响彻了夜空，地面上又多了一片尸体。
　　田琦一个人骑着马站在院门口，看着踏过尸体向自己走来的“阴兵”，发根全都立了起来，他慌忙地拉动缰绳转身，猛地一夹马腹，大喊：“驾！”
　　窦乾窦坤率人赶来之时，就看见他仿佛被什么东西击中了后背，胸口猛地向前一挺，接着便从马上摔了下来，死了。
　　身着赤红曳撒官服的大太监生前权势滔天，此刻也不过一具干瘪的尸身罢了。
　　“哥，不对劲！”窦坤低声道。
　　窦乾立刻高举拳头，示意身后所有人原地停下，接着做了个手势，让他们从中间分开，让出神机营大门。
　　训练有素的北镇抚司都衍卫立刻策马分成两拨，借着夜色掩映躲在了大门两边的院墙后面，有几个人跟随窦乾的指示跳上了院墙墙头，看见了整齐划一走过来的那些士兵。
　　看他们一个个面容僵硬，举止如同牵线木偶，手里端着还冒烟的火铳，再看地上躺着的尸体，大家瞬间什么都明白了。
　　窦坤倒吸了一口凉气：“哥，他们是不是中邪了？如果是老鳖安排好的，顶多跟东厂的人意思一下，不该动真格的啊！”
　　“可能是老鳖想顺道收拾了田琦，免得多一人知道他的计划，将来会多一个人掣肘。”窦乾当机立断，“他们怕不是被什么邪药控制了，现在根本不认人，没道理可讲，冲吧！”
　　他对着两侧院墙上的都衍卫做出了手势命令，所有人同时举起手中小弩，齐刷刷放箭！
　　安静的夜空里响起了“噗”“噗”“噗”中箭的声音，接着就是一片“咣咣咣咣”火铳坠地的声音，神机营方阵中最前排的火铳手们纷纷手腕中箭，发出痛苦的喊声。
　　但他们似乎并未清醒过来，而是挣扎着抽出腰间长刀，东张西望地寻找着目标。
　　窦乾大喊一声：“下去把他们全部打晕，若非万不得已，勿伤人命！”
　　他这一声令下，院墙上和院墙后躲着的都衍卫们立刻冲了上去，与那帮明显神志不清但处在狂怒状态的“阴兵”打成了一团。
　　“勿伤人命”实在是个很难实现的目标，那些士兵神志不清，狂性大发，挥舞着军刀几乎很难近身，再训练有素的都衍卫也很难立刻制服这些暴走战士，只要一个不小心，就会被对方砍杀。
　　很快，新一轮的血腥味在这空旷的院中蔓延开来！
　　窦乾和窦坤也很快变成两个血人。
　　“哥，不杀不行了！”看着源源不断从营地里涌出来的人，窦坤吼道，“再下去我们的人都会死光的，任务也完不成了！”
　　窦乾抬起手肘，蹭去脸颊上刚沾染的鲜血，沉声大喊：“北镇抚司都衍卫听令——杀！”
　　神机营后山，还有一撮北镇抚司都衍卫正在忙活着拆除山体附近的火雷，但因为时间紧急，此前无法探明情况，现在发现火雷数量巨大，拆除工作进展得很缓慢。
　　听到不远处院内发出的火铳声，他们不约而同地停了下来，往那边张望。
　　其中一人道：“打过来了吗？怎么还用上了火铳？”
　　他们是从另一侧绕过来的，并不知道前边演武场中有“阴兵”埋伏。
　　一名领头的百户听着不放心，打发一个手下：“过去看看情况！”
　　“是！”
　　那手下立刻跨上马飞驰而去，不多时便返回，惊诧不已地回报：“神机营的兵都疯了，聚在前边乱砍乱杀，跟中了邪似的，大小窦千户正带着兄弟们跟他们打呢！但是那帮人根本不要命，被射中了手臂不能用火铳，还会拿着大刀砍，一个个跟恶鬼索命似的！”
　　“窦千户他们还撑得住吗？！”
　　“不好说，那些兵都发狂了！人数也比咱们多！”
　　旁边有人道：“咱们去支援他们吧！速战速决，再一起过来拆火雷！”
　　那百户有些迟疑：“大人安排我们拆雷，我们怎能擅离职守？若是出了意外怎么办？大人和太子殿下还在里边没出来。”
　　“我们只要制住了那些人，谁还会过来点着火雷？！万一窦千户他们敌不过，让他们跑了过来，咱们才麻烦！”
　　其他人纷纷附和：“这话有道理！”
　　“咱们虽然令行禁止，但是也得随机应变不是？！”
　　正在争执不下时，梅淼带着人从山洞里出来：“你们不赶紧拆火雷，在这儿吵什么？”
　　“是梅百户！大人呢？！”
　　梅淼往身后一指：“就在后边，应该快出来了，师爷身上有伤，走得慢些。”
　　“太好了！大人出来就安全了，咱们快去救窦千户！”
　　都衍卫们再不迟疑，纷纷放下手里拆雷的工具，拿起放在一边的佩刀，纷纷上马。
　　梅淼吃惊道：“什么情况？窦千户怎么了？！”
　　方才那名百户骑上马，匆忙对她说：“神机营士兵中邪发狂，正围攻大小窦千户和其他兄弟，我们先去救人，等会儿再回来拆雷！”
　　一听窦乾窦坤有难，梅淼当即沉不住气，可她的马在山洞另一边出口那里，只能立刻发足狂奔，跑了两步还不忘回头指示抬着太子尸身的暗卫：“你们别来了！看好殿下尸体！”
　　在神机营外不远处，大内侍卫把康淳帝的马车包裹得里三层外三层，虎视眈眈地望着周围。
　　马车里，皇帝面色平静地看完了慕天知的陈情书，语调冷淡地问：“现在，闵言跟太子都在后山的山洞里？”
　　在他的对面跪着的，是瑟瑟发抖的广平王。
　　方才他同其他大臣依旧躲在金銮殿里，听着外边打斗声渐弱，正准备在大内侍卫的引导下跟着一起疏散，谁知竟被皇帝单独拎到了马车上，带到了神机营附近。
　　心虚得发毛，又跟九五之尊同乘了一路，他早就快要吓尿了，现在自然是知无不言言无不尽。
　　“应、应该是……”广平王哆哆嗦嗦地说，“按照计划，他是要把太子殿下和慕、慕天知囚于山洞里，稍后、稍后引爆外边的、火雷。”
　　康淳帝看着他：“你何时知道的？”
　　“请陛下赎罪！罪臣也是刚刚知道！”广平王几乎趴在了马车地板上，“罪臣先前与闵言走得近，只因相谈投契，在罪臣之子枉死时，他对罪臣多有安抚，最初、罪臣只是以为他、他要设计挑拨陛下与慕天知的关系，未曾想会是、会是今天这样！”
　　康淳帝转动着拇指上的扳指，沉默片刻才道：“你认为太子可有反心？”
　　“罪臣不知……”广平王连忙道，“罪臣与殿下素无往来！”
　　康淳帝没再作声，不知在思量什么。
　　这时外边传来了大内侍卫的声音：“启禀陛下，神机营内已经乱作一团，发了狂的士兵们用火铳杀光了追过来的东厂都衍卫，厂公田琦也被击毙于门口，目前北镇抚司窦乾窦坤正率人与士兵交战。”
　　一听田琦死了，广平王趴着的身体猛地一抖。
　　康淳帝问道：“可见到太子与慕天知行踪？”
　　“回陛下，并未见到。”
　　“知道了。”
　　广平王已经慌得六神无主，不知皇帝要拿自己怎么办，就听对方开了口：“宋吉，你觉得他们现在会在哪儿？”
　　“臣、臣……”广平王结巴了半天，低声道，“可能还在、在山洞里，闵言不知道跟慕天知有什么仇，非要与他见面。”
　　康淳帝语调缓慢地说：“那朕交给你一个任务，你能办好吗？”
　　广平王片刻不敢犹豫，叩头道：“罪臣愿为陛下赴死。”
　　片刻后，独自来到了后山前的他，绝望地望着眼前这沉默的巨兽一般的山体。
　　他没想到，自己一句套话被皇帝当了真，真的来让他赴死。
　　当然，皇帝的原话很是和颜悦色，说的是“你去后山，把那里埋的火雷点着”，但这话背后的意思，他怎么会听不懂？
　　太子还在里边，自己若去炸了山，那自己可还有命活吗？
　　死了，或许还能保家宅安宁，活着回去，保不齐明天会被以什么罪名被抄家下狱！
　　皇帝指派了两个大内侍卫，带他翻过围墙，直接把他送到了后山山脚下，还塞给了他一支点着的火把，让他一个人颤巍巍地走向那一片地狱。
　　“什么人？！”旁边陡然传来一声爆喝。
　　广平王木讷地循声望去，看到一名身着黑衣之人站在前方不远处。
　　那人看清了他的面容，当即单膝下跪，抱拳道：“见过广平王殿下，在下是北镇抚司暗卫，不知殿下因何到此？”
　　“陛下关心此地情况，特让本王前来问询。前院都打成一团了，你在这儿干什么？慕天知给你安排了什么任务？”广平王声音嘶哑地问道。
　　暗卫没发现他眼神中的绝望，低头回答道：“慕大人与师爷正押送凶嫌出来，我们几人在此守着太子殿下的尸身。”
　　“太子殿下已经……”广平王的声音颤抖了起来。
　　暗卫沉痛道：“被凶嫌杀害了。”
　　广平王没站稳，往后踉跄了几步。
　　皇帝让自己来炸山，应当就是没想让太子活着，哪怕现在太子已死，可皇帝向自己透露了心里最真实的想法，自己就不可能再活！
　　无论如何，这山，都得炸。
　　他深吸一口气，问道：“山洞的入口在何处？”
　　暗卫向前方指了指：“在那边，您稍等片刻，慕大人他们应该马上就能出来了。”
　　广平王没接话，又问：“火雷呢？”
　　“山洞附近都是，还未全部拆完。”
　　“好。”广平王点点头，看着他们，用一种悲怆的语调道，“你们就在这边待着吧。”
　　暗卫抱拳道：“遵命。”站起来之后，看着他往山洞方向走去，禁不住道，“殿下，您不必过去，也在这边稍候如何？”
　　但广平王没有回头，独自一个人举着火把远去，背影看起来有些古怪。
　　暗卫退回到一旁树林中的同伴身边，疑惑地说：“陛下就算是让人来打探情况，不应该派大内侍卫吗？会让广平王本人亲自来？”
　　“我也觉得不太对劲，他怎么过来的？”同伴也道，“看起来人有点怪。”
　　另一个人说：“算了，他这人胆小怕事，除了骂人没别的本事，肯定干不了什么大——”
　　话音还没落，就见前方不远处“轰”地一声，地动山摇。
　　火雷炸了！
　　几个暗卫当即站起身，惊恐地看着那个方向，一人心怀侥幸地问：“是被拆下来的那些还是——”
　　接二连三的轰隆隆的爆炸声回答了他的疑问。
　　在演武场上跟“阴兵”们打成一团的都衍卫们都愣了一瞬，下一刻，原本负责拆火雷的那些人立刻转头，默契地跨上马，往后山的方向狂奔过去，跟他们纠缠着的神机营士兵紧追不舍地跟上。
　　窦乾一刀劈开面前挡路的一个“阴兵”，大喊道：“快去救大人！”
　　都衍卫们纷纷冲到后山前，情况却已经来不及了，那些未被拆除的火雷一个接一个地被引爆，不大的后山已经处在了烈焰的包围圈里，山体剧烈摇晃，碎石扑簌簌地往下掉，眼看着就要全部崩塌。
　　大家只能眼睁睁地看着面前的一片火海，无法往前多走一步。
　　“大人他们出来了吗？！”梅淼跑过去，疯狂地大喊。
　　一旁的暗卫沉痛地摇摇头：“爆炸的时候还没有。”
　　“我去救他们！”窦乾和梅淼当即往前冲，双双被人拦了下来。
　　同袍同样一脸担心，却只能难过地说：“他们一定不希望你们去送死！大人功夫高强，若是已经快出来了，定然能逃脱的！”
　　逃不脱了，秦觅看着面前的栅栏，心里默默地想。
　　方才地动山摇之时，所有人都愣了一瞬，慕天知更是下意识地抱住了他，然而就是这一瞬，让闵言逮到了机会，他突然间用肩膀撞开了本就没站稳的两名暗卫，飞快地向前跑去，扳下了隐藏在山壁之中的机关。
　　就见一片混乱当中，山壁顶上突然“咣咣咣咣”落下了无数道铁栅栏，俨然将整个山洞分为了数段，也分别将两个暗卫、慕天知秦觅隔开！
　　“哈哈哈哈哈哈！你们不知道这里还有机关吧？！我怎会轻易束手就擒？！方才我还想着怎么趁你们不被启动机关，现在真是天助我也！”闵言得意大笑，语调揶揄道，“慕天知，你不是早就探明这座山了吗？你的人怎么没能将火雷拆除呢？是不是出了什么变故？会不会是圣上把你当做了胁迫太子的罪魁祸首，率先命人发难？可惜你再也没有机会向他证明清白了！”
　　两名暗卫抽出佩刀，狠狠往他们与慕天知之间隔着的栅栏上砍去，“砰”地一声，那钢刀便砍缺了刃！
　　秦觅冷冷地看着得意洋洋的闵言：“你想得太美了，重霄早已把你的罪证尽数交给了陛下，如果外面的都衍卫没能拆除火雷，只有一个可能，那便是皇帝不仅要虎毒食子，更要灭了你这个自以为懂他心思的人！”
　　“闵言，你自以为深谙人性，算计了一切，但是你忽略了一个变量！皇帝，他不是普通人，他的心思非常人能琢磨，他会利用善于揣摩上意的人，但是更忌惮那些太明白他心思的人！”慕天知讥诮道，“你自以为投其所好可以讨他欢心，实际上只会让他更想杀了你！活了两辈子都还搞不清这种事，难怪你在朝堂上如此失败！看来这一世，若没有邬晟帮你步步为营，仅凭你自己的脑子，根本没能力做到现在这个地步！”
　　秦觅接口道：“你替皇帝杀了太子，他顺手杀了你，这样他既没了可以威胁他皇位的储君，又灭了你的口，往后绝不会有人拿这件事来威胁他、拿捏他，他也不会看见你就想起自己曾经害死过亲生儿子，这对他来说，才是真正的一箭双雕！他才是最大的赢家，而你是一个机关算尽的蠢货！”
　　闵言愣了一愣，明白他俩说得对，自己机关算尽，却还是败在了“君心难测”上。
　　但他不肯承认，大吼道：“那又如何？！反正我还有机会逃，可你们，就算能逃出去，也不会有好下场！”
　　山体还在持续震颤，碎石簌簌落下，一片轰鸣声中，秦觅低声道：“是啊，我们也不会有好下场。”
　　“你早就想到了，是吗？”慕天知将他护在怀里，看着他，“所以不论如何都要来找我。”
　　秦觅仰头看他，勾了勾唇角：“嗯，不管是生是死，我都要同你在一起。”
　　“你们就做一对绝命鸳鸯吧！真是便宜你们了！”山体晃动得厉害，眼看就要垮塌，闵言不再与他们废话，转头便往外跑去。
　　此处已经很靠近洞口，他完全能够逃出生天，多谢那俩人的提醒，他可以不必回到皇宫，而是隐入俗世隐姓埋名，反正积攒的钱财也够他好好过完下半辈子。
　　就在这时，迎面突然走来了一个人。
　　看清此人面容后，闵言登时乐了，大声道：“宋吉？！你来得正好！身上带匕首了吗？快帮我把绳子割开！”
　　隔着栏杆，慕天知向两名暗卫做手势，让他们闪开些，自己则抽出了后腰里别着的那支土制手枪，装上一颗缴获来的子弹，再将枪口遥遥对准闵言的后背。
　　秦觅死死盯着对面，低声道：“广平王不对劲。”
　　闵言也看出来了，望着广平王，神情瞬间变得惊悚：“你这是干什么？！”
　　广平王向他走过去，手里举着火把，腰间挂了几颗先前都衍卫拆下来的火雷。
　　“当然是与你同归于尽。”他神情癫狂地看着闵言，起初声音还平静，但越说越激动，“田琦死了，太子死了，皇帝要我来炸山，我作为臣子，怎么能不替他确认你到底死没死呢？一切的惨剧都是因为你！因为你！”
　　他并没有废话，当即点燃了身上火雷的引线，随手将火把扔到一边，一步一步逼近闵言。
　　闵言双手被缚在身后，步步后退，眼睛死死盯着他，准备随时从他身侧挤出去，然而就在此时，“砰”地一声枪响，他的后脑被慕天知手里土制手枪射出的子弹直接打穿！
　　与此同时，广平王扑了上来，紧紧抱住他——
　　“轰”地一声巨响，两个人被炸得血肉横飞！
　　秦觅被爆炸声震得脑袋嗡嗡作响，哪怕被慕天知捂着耳朵，还是产生了重重耳鸣，他慌忙睁开眼睛，看清前面的模样，立刻大声喊道：“最前边的栅栏被炸开了！”
　　慕天知冲缩在角落里的都衍卫喊道：“你们快跑！”
　　两名都衍卫从扒开身上的碎石，紧张道：“大人，师爷，我们先救你们出来！”
　　“没有火雷，你们拿什么救？！”慕天知厉声道，“快跑！这是命令！”
　　“大人！”两人身上伤痕累累，绝望地看着他俩，抓着隔在他们中间的铁栏杆拼命摇晃，然而纵使山都快塌了，那栏杆仍是坚如磐石。
　　秦觅冲他们笑了笑：“你们快出去，说不定还能来得及搬救兵！”
　　又是一通地动山摇，两名都衍卫终于不敢再浪费最后的机会，大声道：“大人，师爷，我们去找人来救你们！”说罢歉意地看了他们最后一眼，在纷纷碎石中一路向外狂奔！
　　一通地动山摇，像是把那些“阴兵”震傻了，也或许是他们服下的药物终于失效，这些人一个接一个地倒下，晕了过去，这些北镇抚司都衍卫们才能不用再费劲跟他们搏斗，而是悬着一颗心望着洞口的方向。
　　“有人出来了！”守在山外不远处的都衍卫喊了起来！
　　两名暗卫刚跑出山洞，洞口埋着的火雷就轰地炸开了两颗，把他们弹飞了好远，窦乾窦坤和梅淼立刻冲上去把两人扶起来，紧张地问：“大人和师爷呢？！”
　　“在、在里边……有机关把他们、拦住了！”被炸得满脸漆黑的一名都衍卫艰难道。
　　窦乾窦坤还有梅淼几乎是一起往洞口冲去，然而刚刚靠近，再次有火雷爆开，将他们齐齐弹了开来。
　　三人望着轰隆隆彻底倒塌的山体，悲愤地大喊：“大人！师爷！”
　　痛苦的呼喊声被湮灭在了地动山摇的轰鸣声中，所有的都衍卫齐齐下跪，悲痛欲绝。
　　雪花比方才更大了些，飘飘扬扬，如同鹅毛一般，却无法彻底掩盖此处一片崩塌的痕迹，巨大山体崩塌凹陷，周遭烈火熊熊，看上去像是大地凭空多出了一块被烫伤的疤痕。
　　时间恰逢子夜之交，正是辞旧迎新之时，曜京外城最繁华之处循例放起了灿烂的烟花。
　　起初火雷崩裂之时，百姓们还在疑惑，怎么今次烟花放得这么猛烈，连大地都在震？但很快他们就被烟花的绚丽宏大所吸引，全心全意地沉浸在过年的喜悦里去了。
　　没人知道，今夜有坏人血债血偿，也有无辜性命慷慨赴死。
　　神机营外，马车上。
　　听着远处传来的爆炸轰鸣声，康淳帝又看起了慕天知的那封信。
　　“……臣之所言，字字属实，人证物证俱在，深挖下去，皆能佐证此人之罪罄竹难书。若非将此人当场逮捕，其必定巧言令色，百般辩解，且他在朝中结交甚广，唯恐能只手遮天，将证据毁尸灭迹，阻拦调查。今夜将计就计，对其实施抓捕，实属无奈之策。”
　　“山外埋有火雷，山内或有机关，臣这一去，凶多吉少，但臣甘愿赴死，只为回报皇恩浩荡，也为因此人而死的无数冤魂。望陛下妥善安置臣之父母、姑母，除此之外，臣再无他愿！”
　　“愿陛下治下的大鑫长治久安，万世太平！臣慕天知，叩谢圣恩！”
　　一切归于平静，康淳帝才长长地叹了一口气，将信折好，放回信封，接着撩开车窗帘，问外边的隋公公：“看来是一切尘埃落定了。”
　　隋公公抱着拂尘，毕恭毕敬地垂首道：“陛下圣明。”
　　“一切罪恶，皆因闵言而起，害朕没了太子，又赔上了天知这样忠心的肱股之臣，此人真是罪大恶极。”康淳帝喃喃道，“若不重罚，如何能消朕心头之恨？”
　　隋公公附和道：“自当从重从严，才能告慰英灵。”
　　皇帝苍老的声音缓声道：“次相闵言，挟太子逼宫，罪不容诛，需将其尸身挖出，挫骨扬灰，并诛九族，告慰太子之灵。”
　　“北镇抚司镇抚使慕天知，以身入局，大义凛然，功德昭彰，追封其为忠烈伯，赐葬皇陵；刑名师爷秦觅，虽为一介平民，又身体孱弱，却不惜以身犯险，伸张正义，是大鑫百姓之表率，追封为奉国中尉，赐祠堂，尸身与慕天知合葬，了却两人心愿。”
　　风雪裹挟着康淳帝的声音，将它散播于天地之间，不知能否被逝去的英灵听见。
　　但在最后的时刻，秦觅记得自己对慕天知说：“重霄，今生与你相知相守，于我已是最大的福报，愿来世还能再相逢。”
　　慕天知微笑地看着他，拉紧他的手：“不止来世，还要生生世世。”
　　耳边是天崩地裂的轰鸣声，眼前彻底坠入黑暗，身体仿佛被撕裂，却并未感觉到痛苦，灵魂骤然变得无比轻盈，仿佛一片羽毛在空中悠悠然地飘荡。
　　不知飘了多久，也不知飘了多远，一切真实的感觉又瞬间回归。
　　秦觅猛地一动，睁开了双眼。
　　【📢作者有话说】
　　奉国中尉：明代册封宗室的最低等级。

167  ☪ 佰陆柒
　　◎“我很期待，跟你在一起的未来。”◎
　　这是什么地方？
　　秦觅坐起来，发现自己方才是趴在桌上的。
　　这是一条很长的方桌，桌上摆满了乱七八糟奇怪的册子，挡住了面前的视线，身旁还有很多从未见过形状的椅子，身着奇怪服装的男子女子七零八落地坐着，同样趴在桌上酣睡。
　　更远一点靠墙的地方，有一条形状怪异的长榻，有人正躺在上边睡着，身上还盖着一件衣服。
　　而在自己所坐的长桌另一端，有一个高大的白色板子，上边用黑色笔写了很多名字，最中间被圈起来的是两个熟悉的字——晁禄。
　　晁禄？！
　　秦觅刚一愣，就被面前突然震动的东西吓了一跳。
　　那是一个黑色的物件，手掌大小，四四方方，他好奇地拿过来，翻转到另一面，那东西亮了起来，上边有一些奇怪的符号，但有熟悉的字，只是看起来又有些不太一样，倒是并不妨碍阅读。
　　屏幕一对上，显示一行小字，好像什么“面部”什么“解锁”，还没仔细看就消失了。
　　【妈妈】：儿子，又加班了是吗？咱一个实习生好好表现是应该的，但别那么拼命。有空回家来，妈妈给你熬汤，好好补一补。你爸也想你了。明天年三十能回家吗？
　　妈妈？爸？
　　是父母吗？
　　秦觅骤然明白过来，手里的东西，就是慕天知说的“手机”？！
　　他低头看了看自己身上的衣服，黑色的短打，长裤，与身旁的人极为相似，再摸摸头发，发髻不见了，变得很短！
　　难道……
　　秦觅嚯地站起身，椅子在地面上发出了令人牙酸的剐蹭声。
　　“啧……”旁边的人嘟嘟囔囔地说，“小秦，别一惊一乍的，开了一晚上会，咱才刚睡着……”
　　小秦？是我吗？
　　秦觅嘴唇颤抖着，不知道该怎么回应对方，就见方才被厚厚的一摞册子挡住的对面，露出了一张写满困倦、同样惊愕的脸。
　　那张脸长得极为英俊，双眸深邃，眉骨突出，鼻梁高挺，脸颊长出了沧桑的胡茬，头发是全黑色的，看上去陌生却又熟悉。
　　熟悉的是望着自己的眼神，那样缱绻，写满爱意。
　　秦觅翕动嘴唇，试探地低声道：“重霄？”
　　那人激动万分地站起来，绕过桌子，一阵风似地跑到他身边，拉着他大步向外走去。
　　就连手心的温度都是那样似曾相识。
　　秦觅被对方拉着穿过空旷安静的走廊，推门进了一个单独的房间，这房间也很奇怪，分成两部分，一边靠墙有一排白瓷的斗状物，另一边是带门的小隔间，有点像——
　　茅房？
　　但气味不太像。
　　再一转头，是一面镜子，他看见了镜中的自己，轮廓有些相似，但还没看清，便被人抱进了怀里。
　　“予得！”男人抱紧了他，喃喃道，“是不是你？！是不是？！你跟在大鑫的时候一模一样，但、但……”
　　他声音颤抖得厉害，几乎说不下去。
　　“你是重霄吗？”秦觅还有点不太相信，但这个拥抱很熟悉，两人的身高仿佛并没发生变化。
　　“对，是我！这里是我穿越前生活的时代！”慕天知激动地说，“你跟我一起回来了！”
　　秦觅还是有些恍惚，完全陌生的环境，从未见过的地方，还有看起来既陌生又熟悉的人。
　　他突然捧住慕天知的脸，把人拽到面前，偏头亲了一口。
　　慕天知没想到他会是这个反应，先是愣了一瞬，接着凶猛地回吻了过去。
　　唇齿代替眼睛，帮他们更坚定地确认了彼此。
　　是完全熟悉的感觉，那样情深意浓，那样不可分离。
　　安静的空间里，秦觅能够听到自己疯狂跳动的心跳声。
　　我是活着的，重霄也活着，我们在一起。
　　我们好好的在一起！
　　“重霄！”秦觅突然发现了一件新鲜事，他捧着慕天知的脸，惊喜地说，“我心脏跳得很快，但我一点都不难受！我的身体也没有那么沉重了！呼吸也很自在，没有一点胸闷的感觉，我好像、好像不药而愈了！”
　　慕天知欣喜地看着他：“你现在可是名警察，入学入职都是要体检的，我敢肯定，你现在是个完全健康的人！”
　　“真的吗？！”秦觅转头望向一旁的镜子，走近了些，仔细打量自己。
　　眼前的青年有一点陌生，好像又没有那么陌生，可能这面镜子太过清晰了，穿着打扮气质也都变了，让他觉得跟以前铜镜里模糊的自己不太相同。
　　更重要的是，现在的他满脸洋溢着健康的光，看起来甚至比旁边胡子拉碴、黑眼圈挂在颧骨、看着像没睡醒的慕天知更健康一些。
　　“虽然发色是黑的，但你的确比在大鑫的时候显得年长了些。”他实话实说。
　　慕天知捧着心口，故作难过地说：“三十七度的嘴怎么说出这么冰冷的话！我在这边三十岁了，你才二十二，大学都还没毕业呢！”
　　二十二，真是最朝气蓬勃的年纪，看着就像一棵茁壮成长的小白杨，哪怕只是入乡随俗地穿着墨蓝夹克制服外套，依旧难掩那种年轻健康的气质。
　　眉眼还是那样漂亮，比他原来还要好看，究其原因，应当是没了那几分病容，皮肤白皙光亮，微微泛红，嘴唇也比普通男人要红一些，听说这是气血很足的表现。
　　都说西子捧心的病美人很美，但见了太多秦觅受病痛折磨的样子，慕天知只觉得现在健康的他更美，更好看！
　　“那我现在是谁啊？”秦觅好奇地一直打量自己，“方才看到手机——那是手机对吧？有标注为‘妈妈’发来的信息，是我的爹娘吗？”
　　慕天知搭着他的肩膀，熟悉的身高差让这个动作娴熟自然且亲切：“对，我们这里叫‘爸爸妈妈’，长大了会叫‘爸’和‘妈’，你别忽然一句‘阿爹阿娘’把人给吓着。”顿了顿，眉毛微蹙，“不过奇怪……我潜意识里知道你应该是替代了那个实习警察的身份，但是我记不起这个人原来的样子了。”
　　不应该啊……上一次穿越前，爆炸发生的时候，那个小警察被晁禄劫持着，自己怎么可能会忘记他的模样？
　　“连名字都想不起来。”他越想越奇怪，“面容更是一片模糊。”
　　秦觅还在盯着自己的脸使劲儿看：“怎么会！方才旁边的人叫我‘小秦’。”
　　“我怎么不记得他姓秦？”慕天知更疑惑了。
　　“你该不会是装的吧？”秦觅促狭地看着他，“怕我以为你当初跟我春宵一度，是把对方当成了我？”
　　慕天知捂着心口赌咒发誓：“苍天有眼，他当时就是个实习生，我都没多看他一眼，安排给手底下大队长带了，我一门心思都在抓晁禄，哪有工夫留意别人？！他要真长这么好看，我不可能不记得，肯定就是个普通人！”
　　秦觅本就是逗他，没有借题发挥，而是同样疑惑：“那怎么回事？我现在都这么大了，显然不是胎穿，难道是……身穿？”
　　两人刚愣了一瞬，就有人推门进来，看见他俩，睡眼惺忪地打招呼：“慕队，小秦，你俩在这儿吵吵什么呢？开了一晚上会，怎么这么精神。”
　　“老郭，你来说说，他叫什么？”慕天知立刻拉住他。
　　对方眨了眨眼，看看秦觅，又看看慕天知：“你在对我进行什么诡异的记忆测试吗？”
　　慕天知不耐烦地催促：“快说！”
　　“小秦啊！”
　　“全名！”
　　“秦觅啊！公安大学犯罪学专业大四学生，专业表现突出，对晁禄这个案子有研究，你特意找局长签字，又找人导师把人要过来给你当牛马！”老郭急了，“你失忆了还是脑子进水了，用我给你挤挤吗？”
　　居然是真的！秦觅很是兴奋，名字还是自己的！
　　慕天知脸上的表情有一点变幻莫测，最终仍是落在了开心的笑容上，拍了拍老郭的肩膀：“我这是看你有没有老年痴呆，行了行了逗你玩的，是来尿吗？快尿去吧！”
　　老郭显然还有点起床气，把他的爪子抖落下去，解着裤链往小便池那边走过去。
　　秦觅没想到那个斗状的东西是小解用的，也没想到对方居然当着自己的面就要方便，有点不知所措，东张西望地想找个地方回避。
　　慕天知又拉着他一阵风似地跑了出去。
　　“是你又失忆了吗？怎么连同僚都记不得。”走廊很安静，秦觅低声问他。
　　慕天知神秘地说：“我觉得不是，应该是命运做了一点小调整。”
　　他拉着秦觅回到会议室，到了自己方才坐的位置前，一把抓过手机，拉着人又往外走，秦觅让他等了等，绕到自己的座位前拿了自己的手机。
　　听说这东西很重要，要尽快学会怎么用才好。
　　“我们去哪儿？”跟着慕天知再次离开的时候，他小声问。
　　慕天知觉得他东张西望、对一切很好奇的样子非常可爱，摸了摸他的后脑勺：“里边的人都睡着，咱们换个地方说话。”
　　“那是你的办公邸吗？那么多人一起？”
　　“不，那是会议室，应该是昨晚跟领导开过会，随地睡了。平时咱们自己部门开会不在那儿。”慕天知推开手边一个门，“请进，这才是办公室。”
　　秦觅走进去一看，眼睛顿时亮了起来，眼前是一个很大的房间，书桌纵横排列，显得错落有致，每张桌子上都摆了很多的册子，摞得高高的，看起来充实却又不显得杂乱。
　　没有在大鑫那么僻静，但莫名让他觉得很亲切。
　　这其中会有一张桌子是自己的吗？
　　“的确是很多人一起办公，这样热闹，有什么事儿直接就说了。”慕天知拉着他走到最角落靠窗的一个工位，“当然，作为你们的支队长，最好的位子是我的。”
　　秦觅扫了一眼，这位子跟别人的没什么区别，大小一样，凌乱程度也差不多，上边放的东西只多不少，但靠着窗户，能看到楼下的风景。
　　现在天刚亮了起来，可能下了一夜的雪，熹微阳光照在一片白茫茫上，看起来恍若梦境。
　　而且，这个座位正对着门口，桌上摆着东西，不至于让人一进门就看见，但是坐在这里的人稍稍一探头，就能掌握门口及整个办公室的动向。
　　“的确是最好的位子。”秦觅点头道，伸手去摸桌上那个立着的四四方方的黑色板子，“这是什么？每人都有。”
　　慕天知握住他的手，扣着桌面上的鼠标轻轻一晃：“这就是我跟你说的电脑，这东西是屏幕，主机在桌子下边，用这个鼠标还有键盘控制，还有更先进的一体机和便携的笔记本电脑，等回头慢慢给你科普。”
　　看到屏幕一下子亮起来，上边还有各种各样的标记和字，秦觅立刻睁大了眼睛，脑子里有很多问题，不知道该先问哪一个，又不想问太多显得自己很蠢似的，很期待他能够主动教学。
　　这表情都写在脸上了，慕天知怎么可能看不出来，立刻把他按在电脑椅上，从背后环着他，依旧握着他的手移动鼠标，教他如何点击：“不着急，以后有的是机会教你用，现在重要的是弄清你是什么穿法——对现世的身份有记忆吗？”
　　“没有，脑子都是咱们在大鑫的事，除了你以前讲的，我对现世一无所知。”秦觅感受着他按着自己的手指按动那个叫“鼠标”的小玩意，看到眼前的“标记”突然变成别的东西，有的是图片，有的是很多字，还有会动的画面，应该是以前他提过的视频，有一点目不暇接。
　　慕天知若有所思，但先松开了他的手：“来，我先教你用手机。”
　　他把自己的手机拿出来，先找了相册，看到了里边一张全办公室的合影，兴奋地递到秦觅面前：“我敢保证，在我之前的记忆里，没有拍过这张照片。”
　　秦觅一眼就在里边找到了自己，因为那人正被慕天知搭着肩膀，看起来两人好像关系非常要好。
　　“我跟那个实习生基本没有来往，他被安排到我们刑侦支队之后就默默干活，存在感很不强，而且，我对犯罪心理学那套理论不是很买账，绝对不可能亲自去找这个专业的导师要个什么本科都还没毕业的学生来帮忙。”慕天知非常神秘且得意地压低声音说，“我觉得这次我俩一起穿越回来，是上天给我们的馈赠，你是身穿，但老天爷给你安排了身份，让你完全没有障碍地融入这里的生活。”
　　“若是如此，那真是我的运气。可是被我替代的那个人，他去哪儿了？”秦觅学着他的样子，翻到了自己手机里的相册，看到一张照片，突然愣住了。
　　慕天知看他双眼突然泛红，一下子有些紧张：“怎么了宝？”
　　“这是我在这里的双亲吗？”秦觅把那张照片举到他面前，心脏跳得很快，“他们跟我记忆里的爹娘一模一样！只是稍微年长了些！”
　　“真的？！”慕天知看过去，看见眼前的青年一左一右地搂着两个四五十岁的中年人，正对着镜头露出灿烂的笑容，一家三口的样子看起来非常幸福。
　　他低头在秦觅的脑门上亲了一口：“一定是老天觉得你上一世太惨了，对你做出了补偿！”
　　“我能见他们吗？我想回去见他们！”秦觅急切地说，又有些懊恼，“可惜我什么都不记得了，怎么办！他们会看出来的，一定会伤心吧！”
　　“不急不急，我给你想办法！”慕天知说。
　　恰在这时，他的手机上突然跳出了一条信息。
　　【未知发件人】：慕队，有没有兴趣见一面？明天江河路那个废弃工厂，我们当面谈谈。
　　慕天知的神色陡然一凛：“是晁禄的信息！”
　　秦觅凑过去看了一眼，发现自己只顾着激动，忽略了一个可能的事实：“我们回来了，他是不是也回来了？！我看见会议室的那块板子上有他的名字，说明现在这个时间，这个案子还没破！”
　　“对，还没破，上一世，就是在明天的大年三十，他设计把我们都骗去了那个废弃工厂，点燃了炸弹！”慕天知肃然道，“命运给了我们重来一次的机会！”
　　秦觅疑惑道：“如果他也回来了，应该能猜到你还记着这件事，怎么可能故技重施，你又不会再上当。”
　　“可能他穿越回来的时机，恰好在信息发送之后。”慕天知说，“穿越的时间不由我们控制，上次穿越我们应该是同时，但他还是比我早出生了那么久。”
　　秦觅握住他的手腕，紧张道：“他现在肯定不会再去那个工厂，应该会立刻逃跑，我们得快些去抓他！”
　　慕天知立刻道：“我知道他在哪儿！走！”
　　他带着秦觅冲出办公室，一路冲向方才的会议室，一把将门推开：“全体都有，立刻出发抓捕晁禄！”
　　上一世，收到这层层加密的信息之后，他立刻找了网安支队的同事追查发信人IP和信号来源，但晁禄办事非常隐秘，直到第二天赶到现场之前，慕天知才收到了同事发来的坐标，发信地点正是此前掌握的一处晁禄的房产。
　　那个地址一直牢牢记在他的脑子里，这次正好派上用场！
　　刑警们立刻倾巢出动，下了楼，老郭非常默契地跟慕天知上了同一辆吉普，坐在驾驶位上，另有一名干练的女警跳上了副驾驶。
　　秦觅不想在这个时候拖后腿，什么都没问，爬上了这个铁家伙，坐在慕天知身边。
　　慕天知举着手机开始通话，看他这么机灵，对他比了个大拇指，对电话里说：“喂，老陈，我收到了疑似晁禄发来的短信，你锁定我手机，核实一下这个短信发来的位置是不是他名下的那个翠溪花园小区。”
　　很快，外放的手机里传来了对方的回复：“没错！慕队，就是那儿！要抓住他了吗？！”
　　慕天知露出胸有成竹的笑容：“绝不放过！”
　　挂断之后，他立刻给分管刑侦的副局长拨了过去：“刘局，发现晁禄的踪迹了，现在我们正赶往他名下的翠溪花园小区，申请特警支援行动！”
　　电话里的副局长声音听起来有些慎重：“你确定吗？”
　　慕天知毫不犹豫地回答：“确定！”
　　“好！注意安全！”
　　秦觅一直偏头看着他，觉得眼前的男人尽管面容有些陌生，但绝对是自己最熟悉的那个镇抚使的气度。
　　着实迷人。
　　老郭一边开车一边说：“这完蛋货居然躲在翠溪花园，胆子真大，我还以为他已经离开京川市了，没想到——”
　　“慕支，我收到了条奇怪的短信！”副驾驶的女警打断了他的话，突然回头看着慕天知，把手机屏幕递过来，“说要约我到江河路的废弃工厂，明天见面，让我单独去，会不会是……”
　　慕天知垂眸看了一眼，确定无误：“是他。”
　　“我也收到了。”秦觅掏出自己摆弄得还不是很熟练的手机，发现了同样的短信。
　　老郭掏出手机扔给女警：“你帮我看看。”
　　甚至不用解锁，女警光看缩略图就能确定：“你也有。”
　　“我靠，晁禄这是要干什么？！”老郭震惊道。
　　慕天知问：“如果今天没抓捕行动，你们会怎么办？”
　　那女警犹豫了片刻，又看了看旁边的老郭：“我可能会去见见，看看是什么情况。”
　　“我也可能。”老郭挠挠头。
　　“不考虑上报？”
　　女警说：“还不知道什么情况，万一只是耍人玩呢，为着他的案子整个市局神经都紧绷着，不好因为一点风吹草动让大家应激。”
　　“这就是他的计划。”慕天知意味深长道，“跟你们想的一样，我也有可能去，到时候我们都会聚集在那个废弃工厂里。”
　　老郭意识到问题，陡然一惊：“卧槽，那他要是弄点埋伏，咱们不就被他一锅烩了！”
　　“还得是慕支反应快！”女警感叹，“找网安追查短信发出地可能还需要一点时间，你想到是翠微花园，再倒推佐证就快多了。”
　　慕天知摇摇头：“并非反应快，只是有过惨痛的教训罢了。”他正色道，“我强调一遍，以后任何人都不许私自行动，只要跟案件相关的事，必须提前打报告，知道了吗？”
　　老郭女警：“收到！”
　　慕天知再偏头看了看旁边的秦觅：“尤其是你，小秦！”
　　秦觅一怔，随即无奈地笑了：“遵命。”
　　女警乐道：“慕支你别欺负小秦，人家多乖，最听话了！”
　　“有的人啊，知人知面不知心！”慕天知意味深长地说，偷偷握紧了秦觅的手。
　　秦觅也紧紧地回握着他。
　　难得能有第二次机会，此生定会好好珍惜这来之不易的生命。
　　清晨的京川市一片寂静，马路上略显空荡，几辆警车一路风驰电掣赶往目的地，很快，接到命令的特警支队跟他们在路口会合，一同抵达了翠微花园，先安排人守住了小区的几个大门，再度实施“瓮中捉鳖”计划。
　　无法判定现在的晁禄是什么状态、还在不在这里，但难得占得先机，不能放弃这个机会。
　　慕天知跟特警支队队长简单商议，制定了抓捕方案。
　　狙击手分队在晁禄住所周遭的单元楼上寻找制高点；一队刑警带领一支特警小队去晁禄单元楼的地下室，他亲自带另外一支队伍去楼上晁禄的住宅。
　　“如果发现目标，没有必要的话别当场射杀，要送他上审判席，这么杀了实在太便宜他。”慕天知冷声道。
　　特警支队长点头：“明白。”
　　慕天知转头叮嘱秦觅：“小秦，你跟着我。”
　　本来为着安全起见，他完全可以不让实习生参与抓捕任务，但他心里明白，秦觅一定是想要亲手抓住晁禄。
　　秦觅点头：“是！”
　　慕天知带人迅速地赶到晁禄单元楼下，正要分配人手守住电梯，就见一个戴着棒球帽的男人从打开的电梯里走出来，抬头跟他们看了个脸对脸。
　　“是他！”秦觅看着那张陌生的脸，心口突地一跳，莫名认了出来。
　　晁禄反应更快，一把抱起了电梯里的七八岁小男孩，以他为盾挡住自己的身体，同时顺手把送男孩上学的老太太往外一推，用她挡住追上来的警察，迅速退回电梯里，关门上行。
　　“冉冉！冉冉！”老太太惊恐地叫了起来。
　　楼道空间狭窄，被她这么一堵，警察一时之间没能挤进去，眼睁睁地看着电梯上了楼。
　　慕天知让女警安抚老太太情绪，吩咐另外几名年轻警察和特警：“守在这里，告诉我他去了第几层！其他人跟我走楼梯！”
　　“是！”
　　一群人立刻从一旁的安全楼梯往上跑，很快，慕天知耳朵里的通话器响了：“慕支，他去了六楼，是他自己家！”
　　“嘿，我还以为这孙贼会上顶楼！”老郭说。
　　“他应该能猜到我们会派狙击手，上顶楼他目标太明显，很容易被当场击毙。”慕天知说，“回家的话，窗口狭窄，还有小孩做护盾，他还有资本谈判——通知狙击手，他的那套房子在605，让他们自己找目标！再通知楼下的人，准备好安全气垫！”
　　老郭立刻道：“得嘞！”
　　慕天知带头爬上六楼，冲出楼梯间，到了605门口，安排警察守住其他住户门口，避免他们意外闯出，象征性地抬手砸门：“晁禄！开门！京川刑侦支队！”
　　屋内没有任何动静，他往旁边撤开，示意特警用破门锤撞开大门。
　　“咣”“咣”“咣”三下，防盗门锁被撞坏，慕天知拉开门，举枪率先冲了进去：“晁禄！”
　　秦觅的身份是实习警察，没有配枪，被老郭善意地挡在了身后，但仗着身高优势，眼尖地看到了宽敞的房间里，晁禄正抱着吓得连哭都不敢哭的男孩，站在了落地窗户一角。
　　那窗户上的玻璃被他砸开了，寒冷的风呼呼往里灌，而他大声威胁道：“别过来，再过来我把他从这里扔下去！”
　　慕天知目光冷厉地打量他，此人果然还是诡计多端，他藏着的角度很刁钻，身体大半都在墙后，狙击手很难从窗外锁定他。
　　“晁禄，我劝你别再做无谓的抵抗，事已至此，老天爷也要将你绳之于法，你何必再多害一个无辜的人？！”他厉声道，“你害的人还不够多吗？！”
　　“那又如何？！有本事你现在就击毙我！”晁禄躲在男孩身后，狂笑着说，“你很想把我抓起来受审吧？我偏不让你如愿！我绝对不会落在你手里！现在你要么按我说的做，要么就给这男孩收尸！你现在不再是那个无法无天的镇抚使，要是连累一条无辜人命，还是个小孩儿，你看你还能不能继续当警察！”
　　老郭听迷糊了：“什么玩意？你串台了吧？！想用精神病躲避审判？”
　　女警也小声说：“俩人说话怎么文绉绉的？”
　　“晁禄，我劝你悬崖勒马回头是岸，不管发生什么，你今天肯定不会再有机会逃跑！”秦觅上前一步，“就算你现在把这孩子从楼上扔下去又如何？我们的人手很充足，未必不能救下他，你照样会被抓，将来过堂受审，你会多背一条罪名！”
　　老郭疑惑地看着他，心想小秦说话怎么这么怪？
　　晁禄却突然间明白了，他目不转睛地盯着秦觅：“你也来了？你居然也来了？！”他诧异地看向慕天知，继而失声大笑，“哈哈哈哈哈哈！老天爷还真是对你们不薄！”
　　“不止如此，另一个人也来了，你想见他吗？”秦觅又往前走了一小步，意味深长地说。
　　慕天知瞬间明白了他的意图，并未阻止，但看着那扇呼呼冒风的破窗，有点担心这人又打算拼命。
　　晁禄发现秦觅手里没有枪，对他并不算太提防，心里满是好奇：“谁？！”
　　“你临死前没能见到的人。”秦觅怜悯地看着他，温声道，“我知道你不是那么绝情，你其实还是想见他的，对吗？”
　　“他？怎么可能？！他根本不是这里的人！”晁禄怔了怔。
　　秦觅莞尔：“我都可以，他为什么不能？”
　　“他在哪儿？”晁禄下意识地问道，目光不由自主地在面前一众警察中搜索。
　　秦觅看向一旁的老郭：“师父。”
　　老郭：“……”
　　他迷茫了，心说瞎套什么近乎？你只是个实习生，还得回学校念书，又不是分配到我们队来了，怎么会给你安排师父。
　　但是看着画面，他感觉秦觅应该是在给晁禄下套，自己应当配合。
　　不过晁禄会信？这个“师父”跟他有什么关系？为什么拿这个来套他？
　　秦觅提高声音，又喊了一声：“师父！”
　　慕天知也转过头看他，给他使了个应声的眼神。
　　“啊……”老郭看晁禄好像很当真的样子，配合地应了一声。
　　晁禄疑惑地看向老郭：“你真的是……邬晟？”
　　千钧一发之际，秦觅突然动手，上前一步把男孩从晁禄的手里抢了过来，往老郭怀里一扔！
　　晁禄立刻反应过来，勃然大怒，顺势一把拉住他，把他向空荡荡的窗口推去！
　　慕天知就知道会是这样发展，当即冲上去，一手去拉秦觅，一手把晁禄猛地往里一拨，大喊：“抓住他！”
　　秦觅被推出了窗口，他感觉到自己后心的衣服被紧紧抓住，但他整个人已经“飞”出了窗框，并没因为被抓住而停留，而是直直地向下坠去！
　　那一刻他并不害怕，而是觉得自己好像终于自由了。
　　像鸟儿一样，拥有了一片新的天地！
　　他回头看了一眼随他一起在空中自由下落的慕天知，欣喜地伸出手去。
　　两只手在空中紧紧握在了一起——
　　“砰”地一声，慕天知把秦觅拥在怀中，两人同时落入了地面上已经撑起的安全气垫，像落入了一片橙黄色的海洋。
　　“慕支！”
　　“小秦！”
　　呼唤声从四面八方响起，有人冲上来救他们，把气垫摇晃得厉害，两人躺在其间，像被波浪稳稳托住。
　　秦觅在慕天知怀里缓缓睁开眼，笑着看他：“重霄，一切是不是都结束了？”
　　慕天知仰头，看向两人摔下来的窗口，对上老郭担心的眼神，抬手冲他比了个大拇指。
　　老郭趴在窗台上喊：“人抓着了！这回跑不了了！”
　　慕天知垂眸看着秦觅，低头在他眉心轻轻一吻：“结束了，以后是全新的开始。”
　　秦觅笑得眉眼弯弯：“我很期待，跟你在一起的未来。”
　　命运的安排何其奇妙，又何其温柔，从今往后，所有的苦难都被远远抛在那个落后的时代，接下来迎接他们的，是充满希望的明天！
　　逃了两世的坏人终于落网，他终将得到公正的审判。
　　愿所有枉死的灵魂能够安息！
　　愿公平正义永远主宰人间正道！
　　—正文完—
　　【📢作者有话说】
　　这本上半年就写完存稿了，现在终于连载完啦！
　　因为一直没有榜单，所以收藏基本没怎么涨，入V好像也遥遥无期，在此感谢一路陪伴的朋友，让我心里暖暖哒。
　　结尾之所以这么安排，是因为我觉得在故事里的那个朝代，皇帝其实也是罪魁祸首之一，皇权和封建制度也在助纣为虐，让主角和反派穿越回来，目的是给小情侣两人一个光明的未来，也让反派得到公正的审判。
　　一些后续或者细节补充会在番外里写啦，包括原本那个实习生的下落，会给他安排一个好的去向。
　　由于叙事视角的缘故，邬晟和闵言（晁禄）两个反派显得有点单薄，番外或许会稍稍丰满他俩一下，但应该着墨不多，坏人就是坏人，不管他们经历过什么，都不是干坏事的借口。
　　数据好凉啊，但还是有点想给慕天知和秦觅新开一本现代刑侦怎么办（捂脸），其实还有另一本现代刑侦想写，cp是老油条队长霍追光vs冷脸萌新人陶扉，书名取好了，叫《天光霁》，不过预收还没挖，我太凉了……
　　感兴趣的话可以收藏作者哈，开新坑的话可以在一周动态那里看见。
　　尽管几乎没人看，但还是想写，或许流行是个圈，早晚剧情流传统题材还能文艺复兴呢，到时候让我蹭蹭（doge）

168  ☪ 番外一
　　◎“啧，你俩怎么突然gaygay的。”◎
　　“滴、滴、滴……”
　　慕天知紧紧地盯着心电图仪器，表情十分严肃。
　　面前的秦觅倒是气定神闲。
　　心脏是不是舒服，他这个病了多年的病秧子最清楚，此刻对检查结果毫不担心，倒是对这些自己完全看不懂的机器非常好奇。
　　打印机咔嚓咔嚓，打出报告，还没等医生伸手，慕天知迫不及待把纸夺过去，上下扫视一眼，问道：“大夫，这一切正常吧？”
　　老主任挑着眼，从老花镜上方看着他，促狭地说：“手这么快，我还以为你看得懂。”
　　看到慕天知吃瘪，秦觅忍俊不禁地抿唇偷笑了起来。
　　不再是一呼百应的镇抚使大人，现在随便个郎中都能打趣他，大人还一副老老实实的模样，灰头土脸地挠挠头，一句重话都不敢说。
　　并不有损他的威严，反而让人觉得很可爱。
　　慕天知哪顾得上自己的面子，追根究底：“您就别跟我卖关子了，说出来让我放心吧。”他双手按了按秦觅的肩膀，表情很郑重，“这位可是我们这次破案的大功臣，必须得给他好好检查，不能有任何闪失。”
　　“放心吧，心脏好得很，很健康，没有任何问题。”老主任也不含糊，直接宣布结果，“你不是应该更关心他的腿吗？骨折了还是断了？听说你们从六楼跳到缓冲垫上的，那个冲击力可不低，还得去做个脑CT，别有脑震荡。”
　　听到“心脏很健康”，慕天知总算彻底长出一口气，大手一挥：“没骨折，就是崴了脚。”
　　老主任：“……”
　　好家伙，刚才直接把人打横抱进来的，不知道的还以为腿断了。
　　秦觅沉浸劫后余生和把罪魁祸首抓捕归案的快乐中，这会儿才后知后觉地有点不好意思。
　　方才那些警察七手八脚把他们从垫子上拽起来，慕天知二话不说，抱着他上车，让人直接开来医院，把所有人都吓了一跳。
　　路上两人自我检查，秦觅只觉得脚腕有点疼，查看一下确定是扭伤，还是轻微扭伤，并不严重，谁知道下了车慕天知依旧声势浩大地把他打横抱起，直接闯进了一位诊室，张口就找“孙主任”。
　　诊室里的年轻郎中像是与他相熟，立刻找来了这位老郎中给自己做了详细检查。
　　没有望闻问切，而是躺在一张奇怪的床上，有名身穿白衣的女子——应当是那老郎中的助手——给自己身上几处涂了烧酒，还有粘稠的膏体，在手脚四肢夹了连着奇怪线路的夹子，胸口几处还贴了同样连着线的圆片，让他安静地躺着。
　　没过半盏茶的时间，之前那名女子就进来将他唤起，说检查已经做完了。
　　现在完全健康的结果都在他意料之中，只不过就像重霄说的，检查一下更放心。
　　“现在郎中已经不用诊脉了吗？”被慕天知用轮椅推出诊室之后，他才悄声问。
　　秦觅鬼精灵得很，知道自己跟这个世界格格不入，怕开口说错话招人笑话，因此表现得十分文静，除了“多谢”“有劳”，几乎什么都没说过，独处的时候才悄悄问上一句。
　　慕天知推着他：“这个是西医，西方发展起来的现代医学，要是去中医院，也还有诊脉、望闻问切什么的，但也会借助机器设备，机器比人更精准一些，但最后还是人来根据检查数据做判断。”
　　秦觅可太好奇了，于是问道：“你在这里职权有多大？可以带我去那里参观吗？”
　　“小同志，这你可难倒我了，我就是个不起眼的市局支队长，职权仅限于管理我手下那批小崽子，你想去中医院参观？没问题，改天我去排个专家号，借着看病的名义去转转。”慕天知笑道。
　　秦觅仰头看他：“那你在这里还有大宅子住吗？还有下人可以使唤吗？”
　　“大宅子没有，只有单元房一套，面积不大，两室一厅，九十多平方，目前还在还贷款，还完要二十年。下人也没有，但可以在app上下单请人帮忙来打扫做饭，只要肯花钱，帮手不难找。”慕天知低头促狭地看着他，“现在我就是个普普通通的上班族，无权无势还没多少钱，失望吗宝贝儿？”
　　秦觅听不懂这些平方什么的数据，想不清楚到底多大，但“贷款”一词他不陌生，笑笑：“讨饭我都不失望，只要是你就好，何况你还是主持正义的警察。将来等我学了本事，跟你一起还钱。”
　　“嘴真甜。”慕天知四下飞快张望了一圈，捧住他的脸，低头飞快在他唇上亲了一口。
　　两双唇刚分开，老郭几个人就风风火火地从拐弯处拐了过来，吼道：“慕支！小秦！你们怎么样了？！”
　　“肃静！肃静！”慕天知压着嗓子喊，“我俩没事，做检查呢。”
　　女警紧张地问：“小秦怎么坐轮椅了？腿伤了？”
　　“扭到了脚，正要去骨科看看。”慕天知说。
　　老郭上下打量他：“你呢？你俩这不要命的，吓死我了。小秦，不是我说你，怎么那么冲动，那是六楼，你当自己是超人吗就往下跳！”
　　“我听慕支安排人撑垫子，心里有数。”秦觅努力学着他们的腔调说话。
　　慕天知心里却想，小火狐狸哪知道我说的气垫是什么，纯就是个愣货！
　　气得捏了捏他的后颈。
　　秦觅被捏得疼，抬手在他手背上讨好地划拉了两下，以示求饶。
　　“我更没事。”慕天知才顾得上回答老郭，“被垫子冲击得有点疼，应该只是肌肉损伤，一会儿顺便检查一下。”
　　女警笑道：“不错啊，慕支学会惜命了，以前整天说‘轻伤不下火线’，外伤都不肯来医院呢。”
　　“瞎说什么，我那是伤得不重。”慕天知心虚地往下一瞥，对上秦觅仰头看过来的眼睛，抬手给他捂上。
　　秦觅把他扒拉开，他又捂回去，俩人就这样小学生打闹了几秒钟，看得老郭几个人目瞪口呆。
　　“你俩什么时候这么熟了？”他疑惑地问，“对了，刚才抓捕晁禄的时候，一唱一和的，我都听不懂你俩在说什么，啥时候有的这默契？还有，一大早在厕所里密谋什么呢？跟案子有关吗？”
　　慕天知得意道：“这是秘密！不告诉你！现在我和小秦是过命的交情了，下一步我还要邀请他去我家里住，这脚伤了多不方便，得有人照顾才行。”
　　那肯定是要一起住的，现在提前铺垫铺垫。
　　“啧，你俩怎么突然gaygay的。”老郭撇撇嘴。
　　女警观察着慕天知，奇怪道：“慕支，你好像有点不太一样了，基因突变吗？昨晚上开会还是个鬼见愁，现在怎么变老顽童了？”
　　“当然是案子破了开心呗！”慕天知眉飞色舞。
　　还有，看到你们都活着，很开心，非常非常开心。
　　老郭立刻问：“接下来审讯怎么安排？好不容易把人抓到了，牵连四起大案，死了那么多人，还不得大审特审！”
　　“我去跟上级请示，不跟这次的审讯，你们审，我可以旁听给建议，但不跟晁禄打照面。”慕天知说，“不管他说什么胡话，你们只管跟他对证据，那四个案子的线索一条条跟他对，DNA、指纹、掌纹，能采集的生物信息全都采集一遍，从证据上钉死他，不管他怎么狡辩，就算假装精神失常也没用，只要证据确凿，现在可以零口供定罪！”
　　女警疑惑：“为什么你不跟？他肯定想要跟你直接对话，多年来他犯下那么多起大案，你是唯一一个抓到他的人。”
　　“他想我就满足他？让他做梦去吧！”慕天知神情冷厉，“如果面对我，他一定会尝试兜圈子，说些不着边际的话，你们来最好，这次办案要快，尽快把犯罪事实和线索对上，移交检察院，希望能尽快开庭审理，早点把这个大毒瘤给判了。”
　　老郭点点头：“这倒是，死立执都便宜他了，这种人真该千刀万剐。”
　　“现在还有凌迟之刑吗？”等大家散去，秦觅又问。
　　慕天知摇摇头：“那种刑罚不人道，早就被取缔了，老郭就是嘴上过过瘾。”
　　“可晁禄并不是人，比野兽还不如。”秦觅说。
　　“但我们的社会是人道的，不会像他那样毫无人性地对待别人，哪怕是禽兽不如的人。”慕天知推着他，脚步轻快了起来，“走吧，先去检查身体，检查完了哥给你接风！”
　　二十四年的穿越生涯好像并没有给他带来很大的影响，他毫不费力地适应当下的生活，宛如思乡多年的游子终于回了家。
　　但在案子节点上还有点接不上茬，参与太多肯定会被上级和同事发现不对劲，就很难解释。再者说，他要是亲审晁禄，这人突然提出大鑫的事，他没法接话，跟神经病似的，干脆回避得了。
　　回避不了再说，可以借受伤缓两天，了解了解情况。
　　走廊里传来广播通知的声音，秦觅好奇地抬起头来看，寻找声源，慕天知看着他小脑瓜动来动去的样子觉得非常可爱，忍不住在他发顶亲了一口。
　　“宝贝儿，你会喜欢这个世界的。”
　　体检完，俩人确定都没有什么问题，慕支皮糙肉厚，只有一点微不足道的擦伤；秦觅扭伤那一下，好像还是被他别的；大家都有点脑震荡，但轻微到完全可以忽略不计。
　　推着秦觅走出医院，慕天知满心欢喜地掏出手机打电话：“喂，刘局，是我。”
　　“天知，这次干得不错，听说你带着小秦去医院了，你们俩现在怎么样？严重吗？”
　　“刚检查完，小秦脚扭了，我没大事，就是脑震荡得头疼几天。”慕天知按着秦觅的肩膀，欠欠儿地笑了起来，讨好地对电话里说，“刘局，我能不能请个假？今天先把小秦护送回家，人好好一个大学生，到咱这来实习，做了不少贡献，我却把他弄伤了，这不得负责到底吗，你说是吧？明天又是年三十……”
　　秦觅又见他这副模样，觉得很可乐，一直看着他笑。
　　急诊大厅门口进进出出不少人，男人女人，小孩老人，虽然穿的都是他没见过的奇装异服，脸上也都因为病痛而写满焦灼，但他们没有一个畏畏缩缩、低三下四，所有人都那么理所应当地走进这个富丽堂皇的医院，完全不必考虑身份尊卑。
　　重霄说得对，我应该会喜欢这个世界。
　　而且，因为这里有他，我已经开始喜欢了。
　　“回家喽！”慕天知欣喜地挂上电话，打横把他抱起来，“带你回我那小窝看看！”
　　秦觅有点不好意思地往周围看了眼，发现没有人看他俩，才小声说：“你的上级允许你请假吗？”
　　“大家为了抓捕晁禄辛苦那么多天，现在混球落网，刘局体恤我们，让大家先好好歇歇再去审他，况且晾他一阵也有好处，对于这种自负的人，就得对他表现出一定程度的漠视，才会更能刺激他。”慕天知说。
　　秦觅点点头：“心理战是吧？也对。明天年三十怎么过？”
　　“他允许我们在家过年，年初一再回来审！”慕天知抵着他的额头，亲昵地说，“明天我送你回家，别怕，我陪你一起面对你的父母。”
　　他把医院的轮椅还回去，用软件打了车，带着秦觅回了自己的家。
　　“宝贝，现在我们要坐电梯了，你不要怕，怕也可以，到我怀里来。”按下电梯的时候他说，说完突然觉得自己很油腻，镇抚使的形象濒临破碎。
　　秦觅：“……”
　　“方才抓捕的时候就见过了，没什么可怕的。”他淡淡地说。
　　进了电梯，慕天知把他紧紧搂在怀里，双臂箍得很紧，再也不用担心他心脏不好会受不住。
　　“予得，你不知道，我现在觉得好像做了一场大梦，转眼间就回了家，只有你能证明，我在大鑫的那段经历是真实的。只有你，只有你是真实的。”他轻声说，眼眶有些发酸。
　　这一点秦觅也有同样的体会，抱紧了他：“如果没有你，我也觉得我好像在做梦，仿佛黄粱一梦。”
　　俩人还没来得及更煽情，“叮”地一声，电梯门开了，外边一个年轻女孩怔怔地看着他们，突然露出了一抹诡异的姨母笑。
　　秦觅没见过这种笑容，但也知道被人这样看见不太妥当，害羞地垂眸；慕天知本来就厚脸皮，现在更是高兴得什么都不顾，一手搂着他的腰，扶着他往外走，一边非常礼貌地冲女孩点了点头。
　　站在自家门口，他牵着秦觅的手：“做好准备了吗？看看我的家。”
　　秦觅眼中有掩饰不住的兴奋：“迫不及待！”
　　慕天知严肃道：“我们这儿有个风俗，第一个来家的客人，需要主人抱着进门。”
　　“重霄，我只是穿越而来的古代人，但我不是，呃……外星人。”听他讲过太多未来的事，秦觅现在也能熟练地运用一些类比，“你不要试图骗我。”
　　还是那个冰雪聪明的师爷，慕天知并没有任何挫败感，他坏笑了一声，打横把他抱起来：“那我就只能用强了！”
　　他用指纹开了电子锁，大摇大摆地抱着人进去，正要豪言壮语地宣布这将是他们俩未来的爱巢之时，眼前的景象却让他有那么一点点尴尬。
　　秦觅环着他的脖颈，疑惑地环顾四周：“重霄，这里不是室内吗？为何看起来这么像城外荒地？”
　　“城外荒地”，用词还是文雅了，古代没有现代的垃圾场，大家丢弃不用的大件物品都是去城外荒地，那基本上就是个垃圾场。
　　慕天知完全忘了，之前自己已经很久没回家，每次回来不过是匆匆洗了个澡换了内衣就走，家里不知道多长时间没有打扫，沙发上丢的到处都是脏衣服，还是内衣、袜子、衬衫这种，茶几上也是一片狼藉，各种饮料瓶、矿泉水瓶，烟灰缸里烟头堆得老高，积攒了好久都没倒过。
　　唯一让人安慰的是这里没有什么剩饭剩菜，吃过的外卖他都顺手拎走扔掉，不至于产生任何异味。
　　耳边又听秦觅促狭地说：“你知道的，我脚扭伤了，不方便帮你，要不要从你说的那个什么诶屁屁上，请人来打扫一下？虽是陋室，也得好好爱惜才是。”
　　“小火狐狸，埋汰谁呢？！”慕天知低头咬了咬他的耳朵，“我就是最近太忙了，顾不上收拾。告诉你，客厅是乱，但有个房间特别干净，这就带你去参观！”
　　话虽这么说，但他也忘了走之前卧室里是什么样，大摇大摆地抱着人过去，心里有点发虚，先背对着门口，挡住秦觅视线，自己先往里一伸脑袋，乐了，接着大大方方转过身：“看，这里是不是很整洁？！”
　　秦觅好奇地打量面前这个铺着被褥的大方块儿：“这就是你的卧榻？过于宽敞了，但你没有床吗？”
　　“这个呢，就是我们现代的床，那种带床架和床帐的现在不流行了。”慕天知把他往床上一放，“我买的可是什么乳胶床垫，老贵了，但是支撑性特别好，你感受一下。”
　　“你们的床，居然如此柔软舒适！”秦觅在床上滚了滚，感受到了前所未有的柔软，以及对方所说的“支撑性”，然而当他侧身转到床头一侧，目光落在旁边的小柜子上边时，伸手用手指在上边一抹，举起来给慕天知看，露出一抹淡淡的坏笑，“慕支，这是你说的整洁？”
　　慕支看到美人侧卧，一下子就起了歹心，现在完全不理会他的嘲笑，脱掉外套，一个饿虎扑食扑到他身上：“嫌脏是吧？那就更脏一点！一会儿我们一起洗！”
　　秦觅勾住他的脖子，突然间腰部发力，翻身将他压在了下边，低头亲了亲他的唇：“重霄，我心脏好了，什么都不怕了，我想尝尝，真正纵情的滋味。”
　　他用手指轻轻描摹着慕天知的眉眼：“你现在的样子，虽然跟过去不太一样，但我觉得很英俊，也很喜欢。”指尖顺着对方的脸逡巡到了颈间，缓缓滑落至胸膛，低声道，“我想知道，这衣服下面的身躯，跟过去是否一样，还是……更胜一筹？”

169  ☪ 番外二
　　◎本以为那已经是幸福的终点站，没想到居然还是起点。◎
　　慕天知才不上小火狐狸的圈套。
　　就算现在的自己很猛，难道能说大鑫的那个自己差？
　　“二十出头、年轻力壮的我，和三十岁成熟有魅力的我都被你拥有了。”他握住秦觅的手亲了亲，“予得，你运气真好。”
　　秦觅勾唇轻笑：“在下幸甚。”
　　慕天知仰着头，大手捧着他的脸，看着他熟悉又漂亮的眉眼，一瞬间情绪纷至沓来。
　　不久前两人还在大鑫的那个山洞里等待共赴黄泉，转眼间就回到了太平盛世，抓住了两世犯案的罪魁祸首，平安回到了自己家，跟做梦似的。
　　为了确定这不是个梦，他重重吻住秦觅的唇，亲得有些凶狠。
　　比起慕天知，秦觅更需要一些真实感，毕竟这个世界对他而言是全新的、完全梦幻的，甚至连眼前的爱人看着都跟过去有些不同。
　　他同样热烈地回吻对方，不知谁尖利的犬牙划破不知谁的唇，两人不约而同地尝到一抹血迹。
　　随即更加兴奋。
　　本来亲得非常忘我，大脑一片混沌，但不知怎地，秦觅突然意识到，自己的状态与过去不同。
　　原来，健康的感觉，是这样的吗？
　　“予得……”慕天知松开他的唇，胸口剧烈起伏地问道，“现在感受如何？”
　　秦觅同样呼吸急促，眉眼间露出笑意，拉着他的手放在胸膛，让他感觉自己的心跳：“心口发胀，跳得很有力，却完全不痛苦，呼吸、呼吸也很顺畅，还可以、可以承受更多，重霄，你、你再凶——”
　　慕天知突然把他扛了起来，直接下了床，进了浴室，先拽开花洒放水，然后开始“扒洋葱”。
　　“这里是……”秦觅好奇地端详这里的一切，有点像之前去过的茅厕，但又不完全一样。
　　“动手啊，别光我一个人忙活。”慕天知把他扒得只剩一条遮羞布，很不满意此刻他的注意力被别的东西吸引，“洗手间，洗澡的地方，嫌我床上脏，咱俩又一身土，既然你的心脏这么好，那咱就来个双管齐下！”
　　可惜师爷对现代服装完全无从下手，试探着解他的扣子、拉拉链，又生出了更多好奇心，慕支只能自己动手丰衣足食，三下五除二地把两人都料理完毕，带进了用毛玻璃隔出来的淋浴间里。
　　水蒸气充斥着小小的洗手间，淋浴声断断续续，掩盖住了里边嘈杂的声响。
　　秦觅的注意力再度被慕天知夺走，他闭着眼，感受所有的氤氲与潮.湿，被汹涌澎拜的爱.意重重包.裹。
　　心脏轻松了，大脑也清楚得多，就连五感也比以前更敏锐，能更清楚地感知到爱人落在他皮肤上的每一个吻、每一个触碰，听得清对方每一个难耐的呼吸。
　　“澡豆”的清香扑在鼻端，不知道是什么花朵的香气，那样熏人欲醉。
　　渐入佳境时，拥着他的人突然停下了动作。
　　秦觅的情绪就像一张被拉满的弓，现在箭在弦上迟迟不得发，他不满地回头望去：“怎么……”
　　“我这里没有那什么。”慕天知抱着他，亲吻他的颈侧，“先腻歪腻歪算了。”
　　“无妨啊，用来沐浴的那个、就、就可以。”被潮.湿灼.热的胸膛环抱着，秦觅实在很难接受半途而废这个结果。
　　慕天知笑了：“不是这个，是另一种。”他咬着秦觅的耳垂，把缺少的东西简单介绍了一遍。
　　短暂的科普过程没能给情绪降温，秦觅只觉得有点无语：“在大鑫的时候没有这个，你不也一样可以？”
　　“现在不是回来了嘛，我的责任感不允许我这么干。”慕天知低声道，“别急，等买全了东西，我给你最好的体验。”
　　秦觅脸红得发烫，虽然难耐得紧，但不想承认自己是个急.色.鬼，决定接受他的提议。
　　既然是来到这里的第一次，是要力求完美才对。
　　然而刚要开口，就被人扣住了“命.脉”，张开的嘴巴只吐出了一个“啊”字。
　　慕天知把他抵在玻璃上，坏笑着说：“但还是先给我家宝宝爽爽。”
　　这话听起来太难消化，秦觅完全无言以对，整个人落在他的股掌之中，被把玩得十分彻底。
　　仍旧感觉非常不同。
　　以前心脏跳得这么快的时候，他会连呼吸都觉得不畅，要努力撑着，生怕它会炸裂开来，带走自己仅存的生气；而现在，他只觉得快意，像一尾在海中快乐游弋的鱼，享受这样乘风破浪的痛快。
　　“站太久了脚腕疼不疼？”慕天知腰上裹了浴巾，用另一条把他包裹起来，打横抱起返回了浴室，拉开床上铺的被子，将人放在床上，“下边一直盖着，没有灰。”
　　接着将被子拖到旁边沙发上，利索地把被罩剥下来，从衣柜里重新拿了一床干净的换上。
　　秦觅用手肘撑着身体看着他，目光从那完美的身躯上滑过，一样的肩宽腰窄，一样结实完美的胸腹肌，一样有力的双臂和手掌，皮肤上一样有不少疤痕。
　　“重霄，你好像跟过去没什么区别。”他又看向对方的脸，“不知道是不是错觉，我觉得你的相貌也跟过去很相似，不像今天刚睁开眼时那样陌生。”
　　慕天知把套好被罩的被子扔回床上，弯腰在一旁穿衣镜里照了照，神情一顿，又凑近去看：“好像真的是，我的脸怎么越来越像在大鑫那张？难道老天的魔法还没施展完？”
　　“可能是为了我吧。”秦觅笑得眉眼弯弯，“让我更适应这里。”
　　慕天知对着镜子摸了摸自己的脸，换了几个角度去看，觉得自己明显年轻了，笑出声来：“穿越回来还美颜了，可以可以，我很喜欢。”又摸了摸眉毛，“这里的痣应该不会再长出来了。”
　　又想起什么，飞快回到秦觅身边，低头看他的脖颈：“刚才都没注意，你的四叶草胎记也没了。”
　　“可能我现在不需要它给我带来好运了。”秦觅勾住他的脖子，仰头亲亲他的脸，“我已经足够幸运。”
　　“我们家小火狐狸真是知足常乐。”慕天知笑笑，摸到他头发还有些潮，去洗手间拿来了吹风机，接上插头，“现在我们来吹头发，这就是我以前给你说过的吹风机，吹的时候会很吵，别害怕。”
　　秦觅端详着他手里的小物件，点点头：“让我见识一下。”
　　慕天知怕他被吓一跳，特意开的最低一档，谁知吹风机“嗡”地一声启动，秦觅不仅没被吓到，还上手感受了一下风筒吹出来的风。
　　“真的是暖风！”他惊讶道，“难怪能很快把头发吹干，小玩意儿真是方便，官员根本不用特意等到休沐日再洗头。”
　　没吓到人，慕天知居然有点遗憾，但很快又为自家宝贝接受度这么高感到无比自豪，轻轻吹向他的头发：“这就是科技改变生活，等一会儿闲着没事我给你一一介绍。”
　　俩人都吹干头，又换过了床品，本来是可以在床上腻歪一会儿，但是怕擦枪走火，依旧没有必需品解决困境，慕支决定从头开始，给他家穿越过来的聪明仔挨个儿介绍现代物品。
　　一边介绍一边打扫卫生，先从家用电器开始。
　　秦觅像“饥饿的人扑在面包上”那样，眼睛瞪得大大的，耳朵竖起来，聚精会神地听，先不求甚解，以掌握用途和名称为主，默默把他说的一切全都记在心里。
　　家里什么都没有，慕天知从网络超市下单买了菜，打算用亲手做的饭来给他接风，同时一并买了些必需品——买了很多，完全是囤货的节奏。
　　好在现在有网络超市，他在线下买这些东西的时候还真有点不好意思，仿佛告诉人家自己打算干什么羞羞的事儿。
　　秦秀才却一反常态地没有害羞，沉浸式进入研究模式。
　　他盘腿坐在茶几前的地毯上，拆开小方盒，打开一个包装，把那东西拽出来好好研究了一番，还看了看成分表，因为不懂化合物而遗憾地放弃分析，倒是对粘滑的程度表示满意，总结：“应当比我那油膏更适宜一些。”
　　“我的祖宗，别看这些了。”慕天知在厨房里摆了把椅子，把人抱过去坐着，抽了张湿巾给他擦了擦手，“看我给你露一手。”
　　秦觅看到案板上的肉和菜，一脸发现新大陆的模样：“倒是不知世子还会烹饪。”
　　“大厨的本事是没有，一点家常菜还是没问题的，只不过当世子那些年不敢展示，怕吓着我爹娘。”
　　说是这么说，但到底事实上多年不碰炉灶，怕当场翻车，他刚刚临时搜了菜谱，记下了做法：“回家第一顿吃我做的，晚上再带你下馆子去。”
　　于是秦觅乖巧地坐在椅子上，看眼前的慕支队略有些生疏地切菜切肉，架锅烧油，了解到燃气灶拧下开关就能有火，控制火候更是轻而易举，他不禁感叹：“现代生活可真是便捷，烹饪如此方便，难怪你们人人都是大厨。”
　　“呃……”慕天知乐了，“做饭再方便，还是没有买着方便，何况我们现在外卖服务也很发达。”
　　于是，科普教学mustgoon。
　　一顿饭下来，秦觅已经大体了解了现代人的饮食方式，知道了抽油烟机的妙用，还单独品尝了更加细分的各种调味品味道，最后对慕天知做的洋葱炒肉、猪油渣炒菜心、腐竹焖肉等家常菜进行了高度赞扬。
　　吃完饭之后，躺在沙发上，靠在对方怀里，他不禁感叹：“生活在此地，真是太幸福了。”
　　“以后你就跟着我好好享福吧！”慕天知轻轻揉着他鼓起来的胃，深有同感。
　　此前短短三十年人生，不曾知道幸福的滋味，直到穿越到了大鑫朝，跟秦觅相知相许，本以为那已经是幸福的终点站，没想到居然还是起点。
　　命运对他实在不薄。
　　“对了，之前在手机上看到，爹娘问我明天年三十能不能回去，我还没答复他们呢。”秦觅仰头看他。
　　慕天知亲了他一口：“想回去吗？”
　　“想，当然想！”秦觅双眸写满期待，“他们与我双亲相貌一样，我想见他们，至少也该履行我在此地作为儿子的义务，为他们尽孝。只可惜我现在还不太清楚，自己这个身份在过去都发生了什么，怕让他们觉得奇怪。”
　　慕天知起身，去卧室拿过来两人手机，坐回沙发重新把人圈进怀里：“我先教你怎么用手机。我们日常联系呢，一般用这个app，可以打字也可以发语音，你不会拼音，用手写也行，不会写简体，语音转文字也行，要是方便，直接打语音电话也行。”
　　作为示范，他拨通了老郭的语音电话：“喂，老郭，小秦来队里实习，住哪儿？回家住还是给他安排了宿舍？”
　　“你不会问他自己吗？问我干嘛？”老郭很疑惑。
　　“能问他我问你啊？我这不是不想显得自己不关心同事、连这都不知道吗？”
　　“呵，你也知道自己不够关心同事，之前还装得跟他像亲兄弟似的，原来一问三不知。”老郭阴阳怪气地说，“他住局里给他安排的宿舍。”
　　慕天知又说：“你那儿有没有小秦的简历？发我一份。”
　　“你可真行！临时抱佛脚是吧？！”老郭嘟嘟囔囔，“先挂了，一会儿发你！”
　　秦觅看着慕天知眉开眼笑挂上电话的模样直乐：“你们这里上下级之间的关系居然这样融洽。两位窦千户虽然也跟你很亲，却断断不敢这般同你说话。”
　　“人人平等嘛，不过在大领导面前不敢，还是得夹着尾巴做人。”慕天知说，“我们工作时候很严肃，私底下开些无伤大雅的玩笑很正常。”
　　正说着，他手机一响，收到了老郭发来的简历，点开pdf文档，最先映入眼帘的是秦觅的一寸照片。
　　跟眼前的模样差不多，身穿蓝色公安制服衬衫，胸前是学警编号，眉眼显得漂亮又精神。
　　“照片原来这样清晰，比绘制人像要具体多了。”秦觅端详着这个自己，感叹，“我可真英俊。”
　　慕天知正想笑话他学会自恋了，就听他又说：“健康的人气色好，令人生色许多。”
　　“可能优秀也让你气质出众。”慕天知放大文件，“我的宝贝儿，看你在校期间多少荣誉：犯罪学专业理论课全专业第一，代表学校参加模拟法庭竞赛获得一等奖，在《中国刑事法杂志》、《中国人民公安大学学报（社会科学版）》发表多篇论文，其中二作三篇、一作一篇——你可真牛大发了！这可都是国内核心期刊，你还是个本科生呢！以前那个实习生绝对没你这么强！”
　　秦觅听不太懂这些，有些茫然，又有些遗憾：“可惜这些并不是我，只是老天给我加身的荣誉。”
　　慕天知继续往下看，声调陡然提高：“校运会25米手枪标准射击冠军，校武术散打争霸赛亚军？你还能打？！这有点离谱了吧？”
　　“我……我能吗？”秦觅也觉得很离谱，抬起手臂握拳用力，“好像是比之前结实了点。”
　　慕天知捏了捏他的肌肉：“还真是。但你能拿亚军，我可不信。”
　　话音刚落，突然就向他面门出手。
　　电光石火间，秦觅本能地躲了过去，握住他的手腕向后一别，再一用力——
　　“扑通”一声，两人从沙发上滚了下去，慕天知被反剪着手臂压在了下边。
　　秦觅自己都呆了，立刻松开他，看着自己的手直发愣：“重霄，我会功夫？”
　　慕天知扭头看着他，隔着裤子捏了捏他的腿，同样表情惊诧：“什么时候这么厉害了？”
　　印象里秦觅身上的每一寸他都很熟悉，方才洗澡亲热都没感觉到哪里不对，现在摸着虽然粗细跟之前差不多，但肌肉含量绝对算是练家子水平！
　　估计占了骨架小、肌肉轮廓修长的优势，人看着虽不壮实，没想到还真有料！
　　“不知道，我也不知道。”秦觅茫然地说，“方才就是下意识的反应，但你问我招数套路，我一点都想不起来。”
　　“那就是肌肉记忆，在公大有擒拿格斗课，看来你学得不错。”自己喜欢的病美人突然变成武林高手，慕天知的心情有一些复杂。
　　但看着面前的人，依旧是清秀的书生样貌，又安慰自己——好在没变肌肉壮男，能打更好，更安全。
　　秦觅急切地握住他的手：“重霄，方才电话里老郭说的宿舍，是庐舍对吗？你能带我去看看吗？或许看到更多属于我的东西，我可以想起一些事情。”
　　“没问题，这就带你去！”
　　两人立刻出发，慕天知带他去了地下车库，开了自己的私家小轿车，赶往公安局。
　　老郭口中的宿舍，是给未婚的年轻民警安排的临时住所，就一栋楼，在局里大院最角落里，条件比以前强多了，虽然房间面积不大，但都是一人一间，桌椅、衣柜、空调甚至独立卫浴都已经俱全。
　　到了楼上，秦觅从醒来时穿着的警用夹克里翻出钥匙，按着上边挂着的“302”标牌，打开对应的房间。
　　站在门口，望着房间里的陈设，他突然觉得这里非常熟悉。
　　不是有无数画面冲进脑海的那种恢复记忆，而是他觉得自己好像真的在这里生活过。
　　看着书桌上摆的照片，笔记本电脑还有各种生活用品，一些熟悉的感觉渐渐在体内复苏。
　　慕天知紧张地问他：“怎么样？想起什么来了吗？”
　　“说不太清楚，没有具体画面，只是一些……”话没说完，秦觅打开笔记本电脑，屏幕一下子就亮了，显示着密码框，他没有多想，凭着肌肉记忆输入一串复杂的密码，电脑立刻被解了锁。
　　他惊喜地看向慕天知：“重霄！”
　　“可能回来得太匆忙，原本的我们还没跟老天新给人设捏和起来，现在还处在文件传输过程当中，不急，慢慢来！”慕天知激动地想要抱他。
　　秦觅却按住他的胸口，从口袋里掏出手机，给里面的【妈妈】发了条语音。
　　他记得慕天知教过他的，温声道：“妈，手里的案子破了，我明晚回家过年！”

170  ☪ 番外三
　　◎知识如尿一般带着扭曲古怪的语音流进了他的脑子。◎
　　“……本庭宣判，被告人晁禄，因犯故意杀人罪、爆炸罪，判处死刑，剥夺政治权利终身；侮辱时尸体罪，判处有期徒刑两年。”
　　“数罪并罚，决定执行死刑，剥夺政治权利终身。本案依法报请最高人民法院核准！”
　　四十九天过去，春光灿烂的一天，法槌落下，晁禄拿到了他应有的一审判决，站在被告席上的他失去了全部神采，形容枯槁，再不复曾经的得意。
　　“他杀了那么多人，毁了那么多家庭，只是一个死刑太便宜他了。”走出法院的时候，秦觅说。
　　他看了看身旁的慕天知：“这一点你最有发言权。”
　　两世追凶，何其不易，不知道这样一个死亡判决能不能让慕支队好受一些。
　　“是啊，太便宜他了。只可惜他也只有一条命，不然真得把他反复毙上几次才能解气。”慕天知说。
　　两人坐上车，秦觅又问：“最高法会核准吗？还是会改判？”
　　“按照我的经验，这么罪大恶极、性质恶劣的案件肯定会核准，改判的可能性微乎其微。”慕天知发动汽车，“但走流程是会慢点，这也是程序正义的必经之路，耐心等等吧。”
　　秦觅笑了笑：“我不急，按理说，他也死过两次了，第一次被自己放置的炸药炸死，第二次被你在山洞里打死，事不过三，这第三次，一定会彻底终结这个罪恶的生命。”
　　“也对。”慕天知笑笑，“这种人一定会在十八层地狱吃苦！”
　　虽然他是个不折不扣的无神论青年，但到底是经历过穿越又穿回来这样神秘事件，他开始相信冥冥中有一股力量主宰着什么，哪怕没有真实的十八层地狱，也会有同性质的东西可以让坏人受尽苦头、偿还罪孽。
　　秦觅看了看窗外明媚的阳光，问：“接下来去哪儿？”
　　“去个你应该会好奇的地方。”
　　“本市能转的我都转过了，还有什么神秘地点我没去过？”
　　“呵，你还知道？别人都是娶了媳妇忘了娘——尽管这行为不值得提倡——但你倒好，你是有了爹娘忘了相公！”慕天知哀怨地说。
　　提起这个，慕支队的苦水得用浴缸盛，一个浴缸都不够用，至少十个起！
　　年三十那天，他陪着秦觅去见了对方父母，秦爸秦妈都知道他是儿子的支队长，也听说他现在无亲无故，热情挽留他在家中一起过除夕。
　　慕天知正中下怀，顺水推舟留了下来。
　　但年初一想把人带走的时候，遭到了秦觅委婉但不容抗拒的拒绝。
　　秦觅算是明白慕天知所说的“穿越过来但文件传输还未完成”是什么意思，头天晚上睡了一觉，再醒来的时候，脑子里就多了很多在现世的生活记忆；见了父母，跟他们一一拥抱过后，跟二老相处细节就逐渐浮现在脑海。
　　爹娘的性格跟他在大鑫的双亲如出一辙，让他一见到他们就觉得亲切，聊天也丝毫不觉得生分，越相处越舍不得分开，于是应了母亲的要求，打算在家多待几天。
　　还跟慕天知说，“既然你都要回避审讯，我一个实习生，更没有资格参加，正好可以陪陪爸妈”。
　　慕支队搬起石头砸自己的脚，找不到合适的理由驳回申请，只能可怜巴巴地提出自己的不可替代性：“你才来这里一天，还需要我帮你熟悉这个世界。”
　　“我想起来一点了。”秦觅莞尔，又晃了晃被他把玩了一晚上的手机，“这里边的ai软件也能帮到我，应付日常生活不成问题。”
　　慕天知无语凝噎，只能咬碎后槽牙，放他在家尽孝，每天打好几个视频电话，无尽的相思都没机会诉说，只能听秦觅激动又开心地说想起了什么小事，又掌握了什么现代科技的使用方法。
　　听得倒也为他觉得幸福。
　　老婆不在家，他只能回局里帮忙。晁禄果然负隅顽抗，还满嘴胡言乱语，絮叨着大鑫的生活经历，半真半假，试图给自己弄个精神病来逃过制裁。
　　但他这招没有用，精神鉴定专家判断他虽然有点癔症，但病情不至于丧失行为能力，也就是说他所犯下的四桩大案完全没得洗，再加上之前慕天知带人调查时搜集的证据链非常完整，桩桩件件都能钉死晁禄，这才这么快拿到初审判决。
　　秦觅躲得心安理得，毕竟他对现世晁禄的犯案经历不算清楚，对本案难有其他贡献。
　　冥冥中安排一切的命运之神似乎不打算让他无痛成为现世的学霸，脑中“文件传输”只把生活经历和基础人设传给了他，让他尽快适应了这里的生活，但想要完全适应现在的身份，他必须要自己付出努力。
　　接下来的这一个半月，他的主要工作就是过寒假——是的，人家还是个大四学生，还有寒假可以享受，同时利用这个时间陪父母、读历史、了解现代科技。
　　从繁体字转简体字对状元之才完全小意思，但为了效率更高，他选择了上网课。
　　从初中开始补起，并且很快把播放速度从1.5倍速提高到了3倍速，知识如尿一般带着扭曲古怪的语音流进了他的脑子。
　　聪明的脑瓜转得快要起火，但他乐在其中，尤其是自己完全陌生的英语数学物理化学等学科，简直学得入迷，甚至颇有天赋。
　　两人唯二能见面的机会就是“约架”和练枪。
　　格斗高手的肌肉记忆还有，但想熟练运用，并且保持在鼎盛时期，必须要常常训练，再加上秦觅本就为自己获得了健康的心脏而欣喜，更觉得需要一定程度的锻炼来养护，所以约了慕天知陪他练习。
　　慕天知的情况也有些类似，回来之后适应原本生活不难，可他的肌肉记忆完全是大鑫的武术套路，面对现代的擒拿格斗，居然还有一些不适应，要不是仗着“一力降十会”，险些数次败给这基因突变的师爷。
　　现在已经分不清谁是谁的陪练了，好处是，经过一段时间的训练，慕天知的擒拿术记忆彻底恢复，叠加古代武术双buff，简直成了战神；秦觅则几乎完全适应了这具身体，亮出功夫的时候身手矫健又漂亮，局里很多围观的小青年被他吸引得上前挑战，都被他四两拨千斤地轻松获胜。
　　认识“小秦”的人越来越多，慕名而来找他过招、还要约他吃饭的人也越来越多，慕支队陡然多了不少危机感。
　　但明星耀眼的光芒是遮不住的，他也没打算想着去遮什么。
　　他更愿意看秦觅绽放光芒，自己与有荣焉。
　　除了擒拿格斗，慕天知还带他去了警务技能训练基地，带他练枪。
　　眼前的各种枪支比大鑫的那些火铳、手铳不知道精密了多少倍，秦觅看得眼睛都直了，跟着学拆枪、装枪，没练几次就非常娴熟，射击准头更是令人咋舌，完全对得起他简历上的那个射击冠军头衔。
　　“我教不了你。”慕天知一半郁闷一半自豪地说，“宝贝儿你太强了。”
　　秦觅心里激动，但仍然谦虚：“不是我强，是老天待我不薄，我更得好好训练和学习，争取尽快掌握，也要对得起马上要拿的毕业证。”
　　就因为这句话，慕天知只能含恨忍受相思之苦。
　　在今天来听审之前，他已经一周没见到秦觅本人了，好好的同城恋，变成了网恋。
　　刚才听到判决，心里很激动，但因为还在肃穆的法院，不便搂住人亲，上了车只能先开走。
　　现在“嘎吱”一声，把车停在了一条小巷里。
　　巷子很僻静，几乎没什么人，树荫下光线也很暗，很适合做点羞羞的事。
　　“我知道最近冷落了你，但我确实忙嘛。”秦觅有些内疚，“刚开学，还在偷偷补进度，很怕对不起老师的栽培。”
　　听着他几乎跟现代青年别无二致的语调，慕天知感叹此人适应环境能力之强，但故意装出一副严肃脸：“呵，骗谁呢？犯罪学就是你的舒适区，你简直天生就懂，四年专业课内容你一周就能补完，还不如你花在英语和数理化上的时间多。”
　　“哪有那么夸张。”秦觅谦虚地说，“昨天刚做一套几年前的高考真题理综卷，还有好多题不会。英语也只会简单的单词和语法，可能还不如小学水平，最近教授问我看了几篇新论文我都不敢吱声，看英文原版只能用AI翻译，但又怕它翻译得不准确，只能自己去查辞典，一点点抠——”
　　慕天知忍无可忍，掏出遮阳板撑在挡风玻璃上，把人脖子勾过来狠狠亲吻，堵上这张总说气人话的嘴。
　　啧，这嘴真甜啊。
　　遮阳板把前边光线挡得密不透风，两侧也都贴了防窥膜，车里昏暗逼仄，很容易让人忘情。
　　秦觅心里也很惦念慕天知，也很想天天和他耳鬓厮磨，只是自己更想尽快适应现在的身份，更严谨地说是对得起这个令人骄傲的身份。
　　他何德何能，一来就成了京川公大犯罪学专业最出色的学生，就承载了教授、校领导和局领导的青睐，而且穿越回来的时间也巧，这个身份已经成功保研，九月份就可以继续念研究生，跟着导师做项目，甚至可能参与一些重大案件的调研。
　　为了到时候不露怯，不犯低级错误，他必须要让自己变得真如这个“人设”一般优秀才行。
　　这个世界可不止四书五经，要学的东西太多了，猛然被这么赶鸭子上架，状元之才也焦虑！
　　被慕天知这么一亲，秦觅什么焦虑都暂且放到了一边，专心享受这片刻温存。
　　漫长的一吻结束，两人都有些气喘吁吁，但怕再继续就不好收场，只能暂时分开。
　　秦觅敲了敲扭了半天有些发酸的腰，握住慕天知的手说：“抱歉，重霄，只要能抽出时间，我一定陪你。”
　　慕天知听着都气笑了：“当警察的，这话自己说得嘴皮子都起老茧，谁也没能做到过，没想到现在轮到你来忽悠我了。知道吗，你最有空的应该就是过年放寒假那段儿，等你开了学，想出校门都得打报告，我也肯定开始忙了，咱俩想见面更难，要是进了案子或者项目，涉及保密的话，连话都得少说。”
　　“暑假里总会有时间的，到时候我就不回家住了，住你家如何？或者再申请来实习？”秦觅弯起眼睛，像哄小孩那样说。
　　慕天知牵过他的手亲了亲：“没有怪你的意思，知道你再见父母舍不得跟他们分开，我想说的是，你别给自己太大压力，就算你没接受大学教育，但你这状元根苗，再加上你对人性的了解和办案经验，已经比刚毕业的大学生强多了。
　　“再说，不管是做什么项目，没人会把责任压在你一个本科生身上——咱们这儿跟大鑫不一样，二十出头的年轻人还当孩子看呢，你给导师好好打下手就行。”
　　“嗯，我会的。”秦觅应承他，转移了话题，“你到底要带我去哪儿？”
　　慕天知这才重新系上安全带，收起遮阳板，发动汽车：“到了你就知道了。”
　　“寺庙？”
　　看着眼前的庙宇，秦觅有些意外：“为何带我来这儿？”
　　两人是在不远处下了车，步行过来的，慕天知带着他迈进寺庙门槛：“带你来参观参观，感受一下现代和过去的不同，顺便叮嘱你，今天咱们穿便服，来逛逛看看可以，千万不能烧香拜佛，这是违反纪律的，穿制服执行公务另说了。”
　　“我看过警纪要求了，知道这些。”秦觅好奇地四下端详，“这里不是知名古刹，香火也不旺，带我参观，究竟有何用意？”
　　慕天知走在前面，有些神秘莫测：“就来看看，这里比较安静。”
　　秦觅没再多问，跟着他把这个简单的小庙转了一圈。
　　俩人没进大殿，就站在门口张望了一下，什么都没说，又很快离开。
　　殿内有僧侣焚香，青烟顺着微风飘了出来，不着痕迹地擦过他俩的衣襟。
　　回到车里，秦觅才问：“进去溜达了一圈，就这么出来了，说参观都谈不上，到底是因为什么，现在可以说了吗？”
　　“就知道瞒不住你。”慕天知笑了笑，手指搓了搓，肌肉反应有点想点烟。
　　明知抽烟不好，但查案焦虑的时候也只能靠这个稍稍缓解。
　　刚回来那天打扫卫生，秦觅还问过他烟灰缸的那堆烟头是什么，他立刻坦白从宽，保证绝不再抽。
　　其实穿越那么多年，烟瘾早没了，回来一个多月，老郭他们几个动不动就要扔给他一根，拒绝了好几次，随着回到往日工作模式，这个老毛病从心理上有要抬头的意思。
　　还是得克制。
　　“之前查晁禄的案子最焦头烂额的时候，偶然追查一条线索来过这里，当时可能是没招了，站在门口看着那大殿，脑子里突然想，如果天上有神明，就请保佑我将这混球抓捕归案。”慕天知笑笑，“经过这一番挫折，也算得偿所愿，今天再来看看，就当还愿了。”
　　秦觅顿时了然：“我猜也是这样，放心吧慕支，只是脑子里想想，不犯纪律，你的小秘密在我这儿很安全。”
　　“是吗？要我做一顿好吃的当封口费吗？”慕天知笑着捏了捏他的下巴。
　　“当然要！”
　　于是相思成灾的慕支队总算把人带回了家，在厨房里做饭封了一次口，转移到卧室又卖力做了几次“饭”，封口费给得足足的。
　　洗过澡、躺进被窝的时候已经快到深夜，关上灯，两人相拥着一起入睡。
　　他们的衣服交叠成一团，被扔在床边的小沙发上，黑暗中，有一缕似有似无的青烟袅袅升起，飘到了床头。
　　秦觅身体疲惫，心情舒畅，入睡得很快，感觉自己很快做起了梦。
　　梦里莫名像是回到了白天去过的那座小庙，烟雾缭绕中，隐约像是闻到了香火的味道。
　　还有——
　　“管用吗？！”
　　一个女子清亮的声音传来，秦觅陡然一惊，不由地脱口而出：“梅百户？”
　　“师爷？！”
　　重重浓雾中，对方好像也识别出了自己的声音，吃惊地大喊道：“师爷！我是梅淼！真的是你吗？你再多说几句！”
　　秦觅突然有些害怕，他多么怕这一个多月的时间都是黄粱一梦，而梦醒了，他又要回到大鑫来。
　　如果回来，也没什么不好，可是重霄呢？
　　“重霄！”他紧张地大喊，“重霄！”
　　慕天知的声音悠悠响起：“怎么了？”接着声音突然变调，“这是哪儿？”
　　他从青烟里走来，看看自己，又看看秦觅：“怎么回事？”
　　看见他之后，秦觅的心放下一半，紧紧牵住他的手：“我听到了梅百户的声音。”
　　“梅淼？！”慕天知也愣了。
　　“大人！”
　　“师爷！”
　　“大人！”
　　三个人的身影穿过对面的浓雾，赫然出现在他们眼前，正是窦乾窦坤和梅淼！
　　看见他俩，一向坚强的梅百户不禁红了眼眶：“这法子真的管用！真的管用！大人，师爷，你们现在还没喝孟婆汤吧？不然师爷不会记得我！今天是你们尾七的最后一天，没想到真能见到你们！你们、你们现在怎么变了样子？头发怎么这么短？穿的衣服怎么这么怪？！过奈何桥还得剪头发吗？”
　　秦觅和慕天知面面相觑，看看自己身上穿的警服，不知道该从何说起。
　　这个世界上，他们两个无法解释的事太多，也就不去探究到底是怎么回事了，重要的是，之前离开的时候没来得及道别，现在能有个再见面的机会也挺好。
　　秦觅温声道：“你们还好吧？不用担心我们，我跟重霄在一起，在另一个世界——”
　　“我知道你们在另一个世界！”听到这话，窦坤突地落下了男儿泪，“当初我们就该拼了命把你们救出来！哪怕跟你们一起死呢！”
　　慕天知啧了一声：“胡说八道！什么一起死，我们又没死！”搭着秦觅的肩膀笑道，“宝贝儿，这话太有歧义了。”
　　“没死？！”梅淼、窦乾和窦坤三脸懵逼。
　　秦觅笑道：“是没死，也确实是在另一个世界，是重霄本来的那个世界。”
　　老实人窦乾脸上写着大大的痛苦：“师爷，你怎么都开始说胡话了？”
　　秦觅无奈：“重霄，还是你来说吧。”
　　慕天知乐道：“孩儿们，清清脑子，准备撬动你们的世界观吧！”
　　【📢作者有话说】
　　中秋快乐呀宝宝们[墨镜][墨镜][墨镜]

171  ☪ 番外四
　　◎“这种被妄执和被贪婪迷了眼的所谓爱情，不值得歌颂。”◎
　　听完慕天知讲的什么穿越、什么平行世界、什么现代发展，三小只全沉默了。
　　期间各人几次欲言又止，可能是组织不出语言，最后都放弃了。
　　慕天知说完，笑问：“还有什么不理解的地方吗？尽管说出来，除了一些原理，能解答的我尽可能都给你们解答。”
　　“要说不理解，那就是全都不理解。”窦乾老老实实地说，“所以也没什么可问的了，大人说是这样，那就是这样吧。”
　　窦坤却问：“你们当真没死吗？真不是鬼魂吗？我们可是在山底下挖出了骸骨！”
　　“可那些骸骨并不全。”梅淼谨慎道，“戚姐姐反复数了很久，按理说，广平王、闵言、大人还有师爷应该在一处，那可地方挖出来的遗体，拼来拼去也只有三个人……按着衣裳能判断大人您的尸身，其他的都成了碎片，分不清谁是谁。”
　　慕天知这才想起来问：“戚鸾音呢？没来吗？”
　　“你知道她啦，不信鬼神，之前我们找道士做法，试过很多次，都没成功，她觉得这最后一次也不会有例外，就没来，拉着小玉也不让来，说是要让你俩安静地走。”梅淼说。
　　秦觅体贴道：“那今夜相见之事，也就别跟她提起了，免得她遗憾。”
　　“不会遗憾吧，既然你们没死，去了那个世界，既然我们现在还能见面，或许以后还有机会呢？”窦坤说。
　　慕天知摇摇头：“谁知道这次是为什么能见面，我觉得跟尾七关系不大，可能只是时空发生了交错——那三具尸体，应该是广平王、我和闵言，也就是晁禄的。当时广平王和闵言抱在一起被炸飞，他俩成了碎片，我和予得是被山体压死，按理来说尸体应当完整。予得身穿到了这里，没有他的尸身很合理。我和晁禄都是胎穿，尸身应该留在大鑫。”
　　“这个世界可真奇妙啊！”梅淼不禁感叹。
　　秦觅轻轻笑了起来。
　　的确奇妙，如果梅百户来到自己现在所在的世界，应该会更开心。
　　戚仵作和小玉也是，她们应当会更喜欢这里。
　　“我们那什么之后，事情怎么样了？你们现在还好？”欣喜过后，慕天知问起正事，“我爹娘如何了？皇帝没为难他们吧？”
　　不知自己那夜托父亲送上的信有没有起到作用。
　　窦坤抢先说：“我们好着呢！闵贼没得到好下场，圣上认定他就是一直以来的幕后主使，昭告天下之后，把他抄家灭族，尸身也挫骨扬灰！不过就是因为尸骨太难辨认，怕波及到你和师爷，我们就随便捡了几块被他衣服包着的尸骨烧了。”
　　“广平王和田琦被视作从犯，一个是家族所有人全都贬为庶人，另一个在朝中的关系网全都被清理干净，彻底斩草除根。”梅淼说。
　　慕天知和秦觅却并没有觉得快意，而是互相对视了一眼，面色冷淡。
　　“皇帝真是此事最大赢家。”秦觅冷声道，“不仅铲除了对自己最有威胁的继承人，还借这个机会把之前没有料理的隐患全都料理了。”
　　慕天知冷笑：“经此一役，朝中谁还敢再觊觎他的权力？这把龙椅，他至少还能再安坐二十年！”
　　“但这算是对我们而言最好的结果了。”一直没怎么吭声的窦乾说，“至少他没有褒奖闵贼，还认可了您和师爷的功绩，给了你们追封，又赐合葬，还厚待国公爷和娘娘，赐良田千里、黄金千两以示抚恤。定远伯也官复原职，这一案牵涉其中的好人都能保全自身。”
　　听到这话，慕天知倒是松了口气，点头道：“看来他还落了一个听从忠臣良将劝谏的好名声，也罢，至少我和予得，算是‘忠臣良将’，不是‘逆臣贼子’，能保父母全家，我知足了。”
　　“现在的北镇抚司谁来掌管？”秦觅问道，“大人组建的女子都衍卫，可还能继续保留？”
　　在现世生活这么久，深知女性地位得以提升的重要性，慕天知已经在大鑫开了个头，尽管未必能从社会结构上改变什么，但总比倒退回去要强。
　　梅淼笑道：“我和戚姐姐都还在，肯定得以保留啦！”
　　“皇帝既然认可了我们的功劳，就不可能这么快裁撤。”慕天知对这老头子的怨念比所有人都强，“他且得装一阵。”
　　窦乾说：“不必如此悲观，大人，圣上在朝堂上亲口应允，要保留你对北镇抚司和都衍卫所做的一切，规章制度全都照旧，包括吸纳女子入都衍卫。”
　　“他不公开废止，但后继者不好好执行，岂不等于一纸空文？”慕天知仍旧不放心。
　　梅淼道：“现在是宋大金吾监理北镇抚司，他才懒得改呢，大人，您放心，只要有我们在一天，我们就一定会护着您立下的规矩，绝不让它作废！”
　　“但你们也要顾着自己的安危。”秦觅替慕天知说，“大人不能亲自护着你们，你们多保重，凡事机警些，不要跟皇帝硬碰硬。”
　　窦坤笑道：“知道啦，师爷，你们放心好了！”他表情神秘道，“大人，你猜在北镇抚司内部，后续对闵贼的调查，是谁主持的？”
　　“谁？”除了自己，窦乾窦坤兄弟俩在北镇抚司内品级最高，如果不是他们，慕天知的确一时想不到别人，“还能有谁？”
　　梅淼快人快语：“是二公子！”
　　“煊儿？”慕天知震惊，“他才十二岁！才是个孩子！”
　　秦觅也很震惊，慕煊何止是个孩子，还是个看起来怯生生、一直仰望兄长的孩子，虽然功课还算过得去，但尚未看出有能主持调查的能力。
　　“可能失去了敬爱的兄长，又见国公爷和娘娘伤心，他一夜长大吧。”窦乾沉声道，“给您和师爷下葬时，二公子不慎跌落墓坑，撞到了头，昏迷了好几天才醒，醒来后整个人变了副模样，比以前沉稳许多，谈吐举止也不再像过去那般幼稚，只说要继承大人您的衣钵，要帮您料理好北镇抚司事宜。”
　　窦坤说：“您也知道，宋大金吾根本不懂查案，接手北镇抚司也就是个挂名，实际上事情都是我们在做。闵贼一案牵连甚广，又有很多细碎之处，他听着都直犯困。二公子刚袭了世子之位，便主动说要来帮忙，起初大家都想劝他回去，却见他把案情说得头头是道，调查方案跟您之前的行事风格还有几分相似，宋大金吾出于私心，就把他留下了。”
　　慕天知听得震撼，与秦觅眼神交流，两人不约而同地有了同一个猜测。
　　“二公子才十二岁，肯定没办法独挑大梁，但宋大金吾说，让他历练历练，给他这个机会立功也好，至少将来在圣上面前也算有个筹码，况且当年大人您入北镇抚司时，也不过十六岁，四年而已，差不了多少。后来圣上也没反对，夸他‘有乃兄之风’，让他跟着好好磨练身心。”窦乾缓声道，“起初我们并没有指着二公子做多少事，但随着案件调查深入，他所有的决策都听起来合情合理，甚至比我们想得更周全，渐渐我们也就以他马首是瞻了。”
　　梅淼使劲点头：“是啊，以前我只当二公子是个小孩，没想到有其兄必有其弟，他居然这么厉害！布局去抓闵贼剩下的那些死士之时，多亏了他的计划，我们才将那些人一网打尽，没放跑任何一个！还有闵贼的一个大的那什么……哦，叫‘实验室’！也是二公子发现的！他说那些稀奇古怪的毒药、寒食散都在那里制成！”
　　关于二弟的“基因突变”，不见到本人，慕天知也很难印证猜测，就没多聊这个话题，而是问：“闵言一案，可都查清了？”
　　“查得清清楚楚！”窦乾道，“包括他跟邬晟的过往，还有十年前的孩童绑架案！”
　　在现世的这一个多月，秦觅过得太快乐，那些痛苦已经像是上辈子的事，提起这一出，他简直觉得恍如隔世。
　　想到邬晟此人，他不免情绪复杂，好不容易平静下来的心情再起波澜。
　　梅淼道：“暗卫去文昌府，用了快一个月的时间，做了非常详细的调查。大家都知道，闵言出身昌远闵家，那种大门阀势力大得很，像他这样从小就展露出才学的少年，家族里各支早早开始写文章吹嘘，很快把他捧成了个天才。”
　　“年少时的闵言是远近闻名的神童，上府学的时候身后已经跟着一群崇拜者，那时邬晟便是其中一人。不过邬晟出身不算好，邬家祖上算是杏林世家，但是到了近几代售卖草药和药丸，更偏商人一些，他跟这些门阀子弟一同念书，便备受冷落，甚至还受人排挤。”
　　“根据调查，邬晟还曾经长期被人欺负——大人，用您的话来说，就是霸凌。”窦乾道，“那时的他在别人眼里是怯懦自卑的形象，上课连回答先生问题都会结巴，曾引发同窗的哄堂大笑，糗得一个人跑出课堂，几日不敢回来。”
　　慕天知冷笑一声：“所以闵言抓住机会，在他最脆弱的时候出现，护着他，从此成了他生命中的光，是吗？真是老掉牙的桥段。”
　　“差不多吧，时间久远，太细节的事很难考证，但大体与您猜测的差不多。”窦坤接口道，“闵言在众人眼中向来正直善良，他替邬晟出头也合情合理，打那之后，便再没人敢欺负邬晟，而邬晟也很争气，在闵言中举之后的下一次恩科，也高中了举人。”
　　慕天知说：“在山洞里跟闵言对峙之时，他说邬晟非常听话，仅凭他几句话就心甘情愿放弃了仕途，回去做了一名郎中，只可惜两人间过于私密的交谈，很难查到真相，无从得知他俩的相处方式。”
　　“师爷，大人，其实我们觉得……不是觉得，就是有证据证明，闵贼和邬晟之间，有断袖之情。”梅淼说。
　　窦乾和窦坤兄弟俩表情瞬间变得不太自然，看看他俩，又掩饰似地清了清嗓子。
　　“搞这么多动静干什么？还揣着明白装糊涂？”慕天知揽过秦觅的肩膀，孔雀开屏似地说，“我跟予得就是这种关系——”
　　秦觅突然打断道：“不，不是。”
　　慕天知：“……”
　　秦觅连忙道：“咱俩是，但闵言与邬晟之间并不是，我想，只是邬晟一厢情愿地单恋闵言，而闵言利用他的这种情感，将他玩弄于股掌之间。”
　　“不错，闵言，也就是晁禄，在现世没听说过他与哪名女子过从甚密，教唆自杀一案中，涉事的女性全都称他‘有礼貌’‘不好色’，直白来讲，应该是他从不曾与这些人发生过关系，根据我们的调查记录，同样没有他与男子过从甚密的证据。”慕天知说。
　　“而在大鑫，他的妻子就像家里的摆设，两人间像无夫妻之实，他也并不曾纳妾，如果真跟邬晟有情，又怎么舍得与对方相隔遥远？不喜男也不喜女，只祸害小男孩，他就是个纯粹的变态，甚至可能是性.无能！”
　　秦觅道：“他把邬晟支开那么远，应当就是为了掩饰自己的虚情假意和生理上的问题，若是朝夕相处，怎可能不耳鬓厮磨，那他很快就露馅了。”
　　“没想到，他在现世的生理问题，胎穿去了大鑫依旧存在，看来这生理上的毛病，跟他变态的心理息息相关。”
　　穿越到现世，他一方面找机会了解了现代的中医学，另一方面如饥似渴地学习现代医学，时间太短，他并没能完全弄清楚，但已经深受震动，并且成了那些医疗仪器的忠实拥趸，觉得这些东西就像医者的“天眼”，能够看到人眼所不能见之事，能帮患者更好地解决病痛。
　　“可邬晟显然对他动了真心。”梅淼说，“师爷，我们在丰原他的山庄里，搜出来几箱书信，虽然字体都是台阁体，很难跟闵贼做笔迹对照，抬头落款都是另外的名字，但言语间的亲密不能作伪，还提及了不少在府学念书时的回忆，应当是两人多年来联络的证据。这些信都保存得非常仔细，箱子里特意放了防蛀虫的丸药，垫了丝绸，还洒了檀香粉，足见邬晟对这些信的珍视。”
　　窦坤冷笑道：“闵贼那里就是另一番光景了，搜遍他的家宅和名下所有田产，只在他豢养娈童的那个庄子里发现了一封信，就藏在庄主宅院的书房内，夹在一本书里，连信封都没有，带着抬头和落款的两页不见踪影，只留了中间一页，全是让人肉麻的情话，什么‘行也思君，坐也思君’，什么‘南风知我意，吹梦到西洲’，什么‘人道海水深，不及相思半’，还说‘望早日相见，携手终老’。”
　　秦觅心情复杂得很，他很难想象，印象里那个清冷淡然的“师父”，会对心上人写出这样炙热直白的文字。
　　“邬晟这人，也算是真情错付。”梅淼遗憾地说，“能对一个人这般如一，本性应该不——”
　　“不是这样的。”秦觅打断道，“感情是最主观的东西，而道德是客观的，对与错、黑与白之间没有任何模糊的界限。你不能因为一个人做尽杀孽却孝顺父母就夸他是个好人。”
　　“真挚的爱情若是发生在对各自伴侣不忠的奸夫淫妇之间，也并不值得称赞，不是吗？邬晟不是个天真的怀春少女，他很聪明，也饱读圣贤书，更擅长精神控制，我不信他头脑空空，是单纯地被人欺骗利用，他帮助闵言作恶，是他为了追求自己想要的东西，放弃了道德和良心，他本就是个恶人，没什么好惋惜的，这种被妄执和被贪婪迷了眼的所谓爱情，不值得歌颂。”
　　慕天知安慰地拍了拍他的肩膀，故意放他放松精神，打趣道：“看我们师爷，这三观多正！”
　　“呃……现在我相信师爷是跟大人去了他的世界了。”梅淼啧了一声，“说话都一个味儿的。”
　　“信了就好，现在说说整个案情时间线吧，捋明白了吗？”慕天知笑道。
　　窦乾拱手道：“回大人，基本捋明白了。闵贼其人，看起来君子端方，实际上一肚子贼心烂肺，从小到大坑害过不少人命，但他做事谨慎，从不曾招人怀疑，还是暗卫此次去文昌府调查，才发现闵府曾经出了不少蹊跷命案，最后都不了了之，现在审问府上侍奉多年的老嬷嬷老管家，才能查到一点蛛丝马迹，大多都指向闵言本人。”
　　“这些案子坑害的人也都是府上的丫鬟、力工，甚至还有一些孩童，现在看来，都符合闵贼的作案偏好，定是他亲手作为！”
　　秦觅冷哼道：“穿越过来，自恃带着现世记忆，阅历和文化都高人一定，又有门阀子弟的身份作为掩饰，他定是忍不住重操旧业。但考中进士、入翰林之后，必定更加谨言慎行，好给自己立个纯臣的人设，但作恶的心不曾止歇，便开始养死士，利用邬晟替他行事！”
　　“师爷说得正是！”窦坤道，“根据京城闵府的下人招供，闵贼一直安分守己，表现得也很正常，直到十多年前，行踪才开始漂浮不定起来。那时他刚在朝中有了一定的势力，圣上赏赐也多，他便开始常常去名下庄子待着，看起来更向往田园之趣，实际上应当是利用这些时间，教唆死士，寻找民间可以利用之人，再配合邬晟家的药材生意，慢慢开始布局龙跃峰上那‘最挣钱’的买卖，开始累积钱财。”
　　“根据他手下的死士所说，也是十多年前，这些人还是孤苦无依的孩童时，被他们的带头大哥救助并训练，知道自己是为‘教授’效命。他们说，也有些兄弟不愿留下，大哥就放这些人走了，但现在想来，应当已经不在人世。”
　　梅淼接过话头：“十年前易安县的儿童绑架案，正是闵贼一手策划，由邬晟及那些死士当中的大哥配合执行，受害的儿童们，也由他们亲自从各地绑来。邬晟是借着在曜京附近行医的名头，以及闵贼给他的通行令牌，才能够进出城门畅通无阻。在矿山内观察孩童的人，也是邬晟。”
　　“根据已故太子殿下身边内侍的供词，我们能够推测，正是闵贼觉察到了殿下同陛下之间微妙的矛盾，认为等到了可乘之机，才开始布局了之后的这些计划。”
　　“比如让邬晟利用催眠术，督促我来曜京寻找重霄，再用陈茂一案，巧妙地‘帮’我打进北镇抚司内部，又利用连宵这种傻大胆，轻易地除去魏双喜这个老混蛋。”秦觅冷冷地说。
　　原本穿越到现世之后，他的心情非常不错，现在见这张俊俏的脸上又露出如此冷漠厌恶的神色，慕天知还是担心他，揽着他的肩头往自己怀里带了带。
　　窦乾继续道：“这边的事大人和师爷都已经清楚，我们就不再赘述，只说另一边的调查结果，根据广平王王妃及下人，还有东厂田琦身旁近臣招供，闵贼正是从宋源之死后，开始接触广平王和田琦两人，他们之间具体说了什么，现在已经死无对证，但从两人之后种种行为都可以证明，他们正是闵贼手下棋子。”
　　“广平王就是个搅屎棍，能干的事儿无非是给我上眼药，仗着皇亲国戚的身份告御状，挑拨皇帝对我的信任。”慕天知说，“田琦能干的可就多了，神机营那番布置，没有他和那两位提督内臣的配合可成不了！”
　　窦坤点头：“孙玉伦和郭进忠招认，正是田琦给了他们那些古怪的药物，让他们投放在了士兵们的年夜饭当中，这才有了那支‘阴兵’。”
　　“阴兵？”秦觅没听慕天知提过这些，有些疑惑。
　　慕天知为他解释：“当晚神机营所有的士兵都被投喂了研究还不成熟的僵尸浴盐，变成了暴走战士——”又问面前三人，“他们伤了我们很多人？”
　　“发狂之后根本无法与他们沟通，手里火铳不能用了就挥刀乱砍，连自己人都杀。”梅淼说，“大豆最开始还不忍伤他们，但打了一会儿才发现，不下杀手不行。我从山洞里出去，就是帮他们忙去了，直到山那边传来火雷爆炸的声音，我们才匆匆往回赶。”
　　说到这里，她含泪道：“大人，师爷，是我们玩忽职守，不然就不会放广平王进去，不会让他炸了山洞，是我们害死了你们！”
　　“胡说！那就是个意外！你们谁能算得准皇帝会派广平王来灭口？！”慕天知说，“什么玩忽职守，你们做得对！自己人不帮自己人，难道看兄弟姐妹们去送死？！”
　　秦觅也道：“几位千万别将此事放在心上，冥冥中一切自有安排，我与重霄现在很好，闵言，也就是晁禄也穿越了回来，我们已经将他抓获，他在此地也犯下累累恶行，今日已经被判了死刑，老天定会收了他这条烂命！”
　　“可你们……你们不在这儿了啊……”窦坤难过地说，“我们以后还能再见吗？”
　　窦乾也抹了一把眼泪，拍了拍弟弟的后背：“这都不重要，既然大人和师爷那边更好，咱们都不必操心了。”
　　“你们也要好好生活才是。”秦觅道，“往后执行公务要注意安全，凡事别冲动，好好照顾自己。时空奇妙，或许有一日，我们还能再相见。”
　　梅淼殷切道：“大人，师爷，你们在这边还有什么事想做吗？我们可以代你们去做！”
　　“我孑然一身，能跟重霄穿越到此地，已无遗憾。如果可以的话，帮我们照顾好花虎、黑豹还有金狮可好？别让它们流落街头。”秦觅温声道，转头看慕天知，“重霄，你是不是还担心家人？”
　　慕天知叹息：“可不是么，到底是生我养我的父母，若与他们能见上一面也好，但不见就不见吧，他们以为我死了，早点断绝念想也好。我现在倒是想见见煊儿——”
　　他话音刚落，周遭一直弥漫的浓雾像是被风吹起，梅淼和窦氏兄弟三人还没来得及说话，就被雾气卷走。
　　再下一刻，一个瘦削的身影出现在雾中。
　　“兄长？”少年稚气未脱的声音传来，语调有些急切，接着换了个熟悉的称呼，“慕支？！”
　　秦觅握住慕天知的手腕，惊讶道：“是煊儿！”
　　慕煊的身影从浓雾里走出来，看着面前的两人，稚嫩的脸上露出惊喜的神色：“觅哥，你也在？！你们真的在一起？！”
　　慕天知震惊地看着眼前的二弟：“煊儿，你……你是不是……那个实习生？”
　　他有些汗颜，自己到现在都没能想起来实习生叫什么名字。
　　“是我，慕支，我是卓航，我知道你一直都记不得我的名字，没关系的，你平时要记的事太多了。”卓航笑着看他。
　　明明是十二岁的孩子，神情却有大人般的成熟，看着有一点不协调。
　　慕天知总算知道，当年闵言怎么就能一眼看穿自己，除了改名，这气质神情实在太明显了。
　　“但你也是我二弟，对吧？”他紧张地问道，“我是胎穿，只不过前十四年现世的记忆被封存，被绑架后昏迷醒来，又忘了那十四年在大鑫的记忆，只当自己是魂穿，还是龙跃峰一案里被炸药轰得记起了一切。你呢？”
　　卓航强压着激动，眼睛里还挂着眼泪：“我也是！我们是一母所生，十二年来我现世的记忆也被封存，是前阵子给你和觅哥下葬，我不小心撞到了头，再醒来时记起了一切！”
　　“煊儿比你幸运呢，一下子记忆就全解封了，不必再受一遭罪。”秦觅打趣地说。
　　慕天知抱住卓航：“太好了！太好了！你还活着！我和你觅哥穿越回了现世，晁禄，也就是闵言，一同回去了，我们已经将他抓捕归案，今天法院下了判决，一审死刑！”
　　“既然你们抓到了他，那场爆炸——”
　　“阻止了！没发生！大家都活着！”
　　“郭哥也是？”
　　“都是！”慕天知使劲儿拍了拍他的后背，松开他，红着眼眶说，“觅哥到了现世，身份变成了你这个实习生，我们都担心你的去向，原来你、你一直在我身边！”
　　秦觅小心翼翼地问：“煊儿，你在现世的父母……”
　　“我没有父母。”卓航道，“我是福利院长大的，打小跟里边的孩子和保育员最亲，有个大哥一直照顾我，他先当了警察，我追随他的脚步才决定也当一名刑警。他叫霍追光，慕支，没准儿你认识他？他是隔壁县级市的刑侦大队长！”
　　慕天知挠了挠头：“这么近，应该记得，名字挺有意思哈，很有江湖气。”
　　“那是他自己改的，觉得豪情在天来着，谁知道现在这词带贬义了。”卓航笑道。
　　秦觅看得出来，慕天知肯定不记得这个人，他脑子里装的全是案子，不熟的人根本不往心里去，于是连忙打圆场，岔开话题道：“看来我在现世的父母，也是冥冥中神秘力量的安排。”
　　“没准就是你的父母呢！”慕天知温声道，“在大鑫去世后，被带去了现世，在那里你们一家三口重逢。”
　　秦觅点点头：“有可能，难怪我与他们亲得很，没有半点生疏的感觉。”
　　“这个神秘力量，很公平了，或许给了我们最好的安排，你我都是孤儿，来到这里，却有了疼爱我们的父母。”卓航看着慕天知，“兄长，我在这里挺好的，也会照顾好爹娘，你不必担心。”
　　慕天知怎能不担心：“方才见了梅淼他们几个，知道你去了北镇抚司，我是什么下场你很清楚，别再蹚这浑水了，万一你有个什么好歹，爹娘怎么办？”
　　“若我没恢复记忆，或许不会这么选，安生当个闲散世子，过太平日子。”卓航恳切地看着他，“可我也是个刑警啊，虽然还没转正，但我做不到罪恶在眼前却袖手旁观。我也算是你带过的兵，你应该懂我心里怎么想的，对吧？”
　　秦觅看着他俩，莞尔道：“现世的上下级，大鑫的亲兄弟，你俩都是嫉恶如仇、除恶务尽的人，肯定做不到甩手不管去安享太平，重霄，你就随他去吧。”
　　“那你更得好好保重自己，别跟我似的，知道吗？圆滑点、聪明点，别让坏人给坑了。这老皇帝不好伺候，你多长点心眼。”到底是自己看大的弟弟，慕天知心里不忍，也知道不可能改变他的想法，只能再三叮嘱。
　　卓航点点头：“我一定会的，况且北镇抚司都是熟人，宋大金吾也会照顾我，我们家献祭了一个儿子，皇帝心中有愧，我又还年少，他定不会为难我。”
　　“唉，君心难测，谁知道呢，这封建王朝真是一天都待不下去。”慕天知感叹。
　　卓航却弯起眼睛：“想到要靠自己的刑侦专业知识，在这里除暴安良，就好过多了，且当自己是在修行吧，希望在这边过完一生，我也还能回到现世，继续做个好警察。”
　　“一定会的！”秦觅拍拍他的肩膀，“一定会的。”
　　慕天知好奇问道：“今天你做了什么？为何我们能见面？也是尾七烧香吗？”
　　“是呢，我跟爹娘说，要送完你最后一程。原本没抱什么希望，谁知道居然真的可以。”卓航道，“最开始我还以为真的见到了鬼魂，但看你俩的装扮就猜出来，你们是回去了，不是不在了。”
　　“但还是别跟他俩说了，解释又解释不清，翻篇儿算了。”慕天知说。
　　卓航点点头，笑道：“开始新生活了，哥，觅哥，你们要幸福啊！”
　　秦觅看着他，也笑着点头，慕天知忍俊不禁，在他脑门上弹了一下：“看出来了是吧——”
　　又是话没说完，浓雾再次卷来，慕煊的身影消失不见。
　　秦觅感觉身体猛地一颤，一下子睁开了眼，黯淡光线里，看见眼前同样刚睁开眼的慕天知。
　　两人还是一起依偎在床上，是入睡时的样子。
　　“刚才发生的，是梦，还是现实？”秦觅喃喃地问。
　　慕天知捏了捏他的脸：“应该是真的。没想到那个实习生就是我弟，哈，这老天还真会安排。”
　　“今夜这一遭，想来又是老天眷顾，让我们大家好好告个别。”秦觅感叹道，“这种方便之门不可能常开，或许以后我们很难再同他们相见了。”
　　慕天知拈着他的下巴，凑过去亲了他一口，笑道：“知足常乐啊宝贝，往前看，过我们的幸福日子去喽！”
　　【📢作者有话说】
　　注：“行也思君，坐也思君。”——《一剪梅·雨打梨花深闭门》明·唐寅。
　　“南风知我意，吹梦到西洲。”——宋·《西洲曲》
　　“人道海水深，不及相思半。”——《相思怨》金·李冶
　　---------
　　给大伙儿一次告别的机会咯~
　　实习生也该有姓名，好好给安置一下[红心]
　　另外他提到的霍追光，是我脑海里另一个刑侦故事的男主攻，一个偶尔中二偶尔豪情偶尔老油条毫无形象包袱但严肃起来很有魅力的刑警[狗头叼玫瑰]他CP是个冷脸萌有钱少爷但新人警察陶扉，可能不久的将来会挖坑吧。

172  ☪ 番外五
　　◎此刻身在九重霄，如同在你怀中，我深感安稳。◎
　　肩章上的金色四角星花映着慕天知一张表情沉甸甸的脸，身上的制式警用衬衫颜色有多白，他的脸色就有多黑。
　　推门进了讯问观察室，透过单向透视玻璃，他看向隔壁讯问室里的嫌疑人。
　　二十出头的男青年被拷着坐在审讯椅上，脸上挂着混不吝的笑，就那么看着对面的两个警察，一言不发，满脸写着“我看你拿我有什么办法”。
　　观察室里坐着的一名警察头戴监听耳机，也在眉头紧锁，神情专注地思考着什么，没注意到慕天知进门。
　　“还是不开口？”
　　慕天知突然出声把那警察吓了一跳，对方赶紧摘下耳机，跳起来敬了个礼：“慕局！”
　　“说情况！”
　　警察为难地说：“这小子嘴死硬，怎么问都不开口，什么招都用过了，动之以情晓之以理更没用——他无父无母是个孤儿，是胡祎珩出钱把他养大，所以他忠心得很，想从他身上找胡祎珩的突破口非常难。可我们这次好不容易才抓到胡祎珩，羁押时限快过了，要是再不能找到有力证据，就得放他走。”
　　他嘴里那个姓胡的混蛋，是几起涉黑恶性案件背后的主要嫌疑人，曾在所处村镇盘踞数十年，近些年开展专项行动，才有人敢把此人举报出来。
　　可这人手眼通天又老奸巨猾，背后可能还有靠山，市刑侦支队联合当地县刑侦大队一起调查，搜集了不少边边角角的证据，但就是缺能把他正式批捕的关键一锤子。
　　现在抓到的这个男青年，名叫罗川，表面看上去是个游手好闲的黄毛，但根据知情人反馈，是胡祎珩的心腹养子之一，只要能撬开他的嘴，应该会大有收获。
　　“他不是策划了几起网络电信诈骗案吗？这里边没有缺口能撬开他的嘴？”慕天知沉声问。
　　他现在是京川市局分管刑侦的副局长，手里要跟进的案子不少，刚处理完一个分尸案，过来关心一下这边的进度。
　　本以为能把胡祎珩带进办案中心就是一大胜利，他可没打算让这个人大摇大摆从市局出去，谁知道现在审了一天居然没有任何进展。
　　警察感觉到他的低气压，微微垂着头，甚至不敢跟他对上眼神：“暂时……也还没找到突破口，他的几个手下都很能扛事，大包大揽的——”
　　“听你这语气，还夸奖上他们了？”慕天知揶揄道。
　　警察连连摆手：“不是不是不是！”
　　“他身边的人，还有涉事的几个被迫跟人网上聊天的那几个女性嫌疑人呢？”慕天知问。
　　“那几个嫌疑人都是被他手下管着，自称跟他没见过几次面，对他的情况不了解。审讯时候她们一直哭，审不出线索，浪费不少时间，郭哥就说还是得去走访周围群众。”
　　老郭现在是刑侦支队的支队长，依旧当他的下属，做事还是靠谱的。
　　慕天知想了想，问道：“这人不是还有个女朋友？”
　　“那女孩跟他交往一年，自称两人关系没那么深，并不清楚他在干什么。”警察的声音越来越小，底气越来越不足。
　　“笃笃笃”，观察室的门被敲响，有人推门进来，清朗的声音温声道：“慕局，我觉得可以试试从这个女朋友身上找突破口。”
　　那名小警察意外地发现，面前黑云笼罩的慕副局长，看见这个实习生之后，面色突然一下子阴转晴，几乎是立刻灿烂了起来。
　　慕天知的声音顿时变得温柔：“小秦，说说你的思路。”
　　“小秦”身穿蓝色制式衬衫，警号和肩章都是学警规格，衬衫下摆按规定束进腰间，制式腰带箍出劲瘦的腰，人站在那里挺拔又精神，五官俊美的脸上挂着不卑不亢的自信神情。
　　小警察没什么证据，却莫名地觉得，这位暑期来实习的警校生秦觅，好像是局里最不害怕慕副局长的人。
　　不知道是不是有什么背景。
　　秦觅不卑不亢地答道：“我看过资料，觉得这个女朋友的身份站不住脚。她是京川医科大学护理专业的学生，性格温柔甜美，学习成绩优秀，老家在外地，父母都是老实本分的工薪阶层，而她的同学都反映她最大的特点也是老实乖巧，而这个人——”
　　他看向单向透视玻璃那侧的男青年：“就算不站在警察的角度，也很难觉得他会是个善类。”
　　“你认为这个女孩是被迫自称是他女朋友？”慕天知问道。
　　秦觅点头：“对，我想亲自跟她聊聊，看看能不能做通她的思想工作。”
　　慕天知点头：“我和你一起去。”
　　两人前后脚走出观察室，他往走廊里左右看看，见没有人，便飞快地在秦觅的掌心里挠了挠。
　　秦觅飞快地往旁边撤了一步，目视前方，唇角却有些压不住笑：“慕局，请自重。”
　　“自重自重，秦博士。”慕天知忍俊不禁地说。
　　“还不是，别乱喊。”秦博士对此有一点较真。
　　三年过去，俩人的身份都有了质的改变。
　　抓住晁禄，破了连环大案，慕天知所在支队获了集体一等功，他也记了个人一等功，组织审查了他之前的工作表现，破格提拔他为京川市公安局分管刑侦的副局长，事业可谓蒸蒸日上；
　　秦觅，由于参与破案的时候还没有入警，只是学警，记不了功，只能拿些表彰，但这重大贡献已经被学校记录在册，加之两年研究生阶段出色的学术表现，让他能在研二时一路绿灯地申请到了硕博连读，学年结束后直接转入博一就读，专业依旧是犯罪学，研究方向是犯罪心理学。
　　作为一个从古代穿越到现代的人，他已经能娴熟地掌握各种现代技术，驾驶汽车、英语法语，甚至连编程都自学，对Python的了解和使用已经逼近专业人士，连慕天知这个土生土长的现代人都不会。
　　回想起来，前二十二年在大鑫的生活，秦觅觉得简直恍如隔世，越发变得不真实。
　　慕天知以前没见过挂逼，但现在他拥有了这样一个。
　　眼下，未来的秦博士正在过暑假，再次来市局见习，算是假期实践。
　　兜兜转转，俩人还是上级和实习生的关系。
　　但私下里嘛——
　　“晚上想吃什么？我先在app下好单，让人送到门口，回家就能直接做。”他们都换了便装，坐上车，慕天知一边系安全带一边说。
　　秦觅穿着白T恤牛仔裤，已经25岁的人，嫩得跟刚进大一的学生似的，他促狭地扭头看着对方：“你确定晚上有时间给我做饭？说了多少次了，没一次兑现。”
　　正如慕天知当年担心的那样，尽管俩人算是同行，可一旦投入各自的工作和学习，想见一面都难。
　　他还算好的，手里没有急案的时候时间还自由，能做到按点上下班；秦觅上的是京川公安大学，在校期间按警务化管理，出学校都得打报告，就算放寒暑假，要离开本地也得报备，手机保持畅通，有召必回。
　　今年能来市局见习，已经算是天上掉馅饼似的好机会，让他们工作的时候还能常碰头。
　　只可惜，慕副局长现在要抓的案子很多，行政上也有不少事务，承诺了几次要亲手给秦觅做顿饭吃，不是临时被叫去开会，就是案件突然有了新进展，他需要到场指挥。
　　秦觅跟在下边支队，不是所有案子都能跟着出谋划策。
　　他倒没有怨言，就是有点心疼慕天知：“我不一定非要吃，心意在就够了，你还是多注意身体比较好。”
　　“我身体哪里不好了？”慕天知开车驶出市局大门，“我身体好不好你不清楚？”
　　承诺的饭总兑现不了，好在大多数时间睡眠不至于被打扰，最近难得能住在一起，俩人床上交流的频率算是稳中向好。
　　秦觅再也不是过去的病秧子，身体条件堪称完美，慕天知也就不再收着力。
　　谁懂啊，俩人白天忙得要死，晚上还能深入交流好几个钟头，只睡几个小时就能精神抖擞再去上班。
　　可能这就是时空穿越者自带的体力buff。
　　秦觅耳朵一热，正色道：“局长请自重。”
　　慕天知笑笑，没再逗他，很快开车到了京川医科大学，找到了那个叫顾晚柔的女孩。
　　女孩人如其名，长得温柔，看着乖巧，最近经常被警察喊出来问话，见到他俩就有些紧张，眼睛也红红肿肿，像是没少哭。
　　秦觅约她在校外的一家咖啡馆里见面，为避免慕天知这副局长的气势吓到小姑娘，让他单独在隔壁单坐一个座位，点杯冰咖啡慢慢喝，顺便“听墙角”。
　　慕天知委屈，自己虽然实际年龄有点大，但托时空穿越之神的眷顾，穿回来之后，他的样貌逐渐恢复成大鑫时二十四岁的帅气模样，还没了花白头发和眉尾痣，妥妥一浓颜大帅哥，单位里其他同事不明就里，纷纷都夸他是“逆生长”，还有“红气养人，拿了个人一等功就是不一样”。
　　哪怕现在三年过去，实际年龄早已三张多，他看上去还是不到三十岁的容颜，现在开局里领导班子会，满屋都是中年人和老头，就他一个“小黑脸”鹤立鸡群，又帅又年轻。
　　他拿手机前置摄像头检查了一下自己的仪容仪表，黑色衬衫，偏分短发，多帅一小伙，怎么可能吓到别人？！
　　顾晚柔一进门，就看到一个年轻帅哥向她招手，有一点意外，试探地走过去问道：“秦警官？”
　　“是我。”秦觅笑了笑，“但我还不是警察，只是警校生，现在在市局实习，参与这个案件的侦查。”他掏出学生证给她看，“这是我的证件。”
　　“博士生啊，好厉害！”是看上去亲切和气的帅哥，又是学生身份，还是博士这么厉害，显然顾晚柔一下子就放松了不少。
　　秦觅莞尔：“想喝点什么？这里是你的地盘，你比较熟，给我推荐一下？我爱喝甜的。”
　　“哈哈，你还挺与众不同的，男生好像都怕太甜。”顾晚柔笑了起来。
　　在她的推荐下，秦觅点了两杯焦糖玛奇朵，还给女孩多点了一份本店最有名的冰淇淋。
　　顾晚柔吃了一口冰淇淋，小声说：“秦哥，你想问什么，就问吧，是不是跟罗川有关的事？但我知道的都跟之前的警官说过了，恐怕没办法给你提供什么线索。”
　　“没关系，我们就只随便聊聊。”秦觅喝了口甜甜的咖啡，笑道，“你俩确实是恋爱关系？”
　　“是。”顾晚柔垂下睫毛，低低地说。
　　秦觅温声问：“他只有初中文化，没有固定工作，相貌嘛，见仁见智，但你是这么一个漂亮可爱的女孩子，为什么会跟他谈恋爱？”
　　慕天知心里啧了一声，想，小火狐狸嘴可真甜。
　　“爱情这种事，说不清楚的。”顾晚柔低垂眉眼，像是有些害羞，“就有一次我和同学在外边吃烧烤，被隔壁桌几个男的欺负，是罗、是川哥帮我出的头。他可能那些条件差些，但跟他在一起，有安全感。”
　　秦觅没有表示质疑，点点头：“这倒也是，男人就该给伴侣安全感才对。”
　　慕局表示收到了夸奖，眼角微弯。
　　“平时他会送你礼物吗？还是直接给你转红包？”秦觅又问。
　　顾晚柔犹豫了一下，说：“我和他在一起不追求物质。”
　　“这倒是，我看你们两个之间，还是你给他转钱多了点。”秦觅温声道。
　　顾晚柔一怔，意外地看着他。
　　秦觅依旧温和：“涉案人员的金钱往来，警方循例是要查的。”
　　顾晚柔表情明显有些慌：“哦……”
　　前听她称呼罗川，先开口了“罗”字，之后才改成“川哥”，这不太符合情侣间的称呼规则，慕天知已经有所警惕。当然，这只是个疑点，或许“罗”字后边跟的是什么关系亲密之人的昵称，怕不体面才开口的。
　　但听到秦觅提到金钱往来，慕天知立刻给负责办案的警察发微信，让他把这个记录发过来。
　　另一边，秦觅试探地开口：“你们两个交往不到一年，你已经给他转过十几万，这些钱他都拿去干什么了，你知道吗？”
　　顾晚柔迟疑了一下，低声道：“算是知道。”
　　“好，那我们一笔一笔说，第一笔，五万，做什么用的呢？”
　　“他说兄弟要开个网吧，缺点钱，他不出就是没义气，但是他的定期存款要过两年才到期，现在取出来利息亏得太多，不合适，就问我借钱，说周转过来就还我。你不知道，他、他是个很重义气的人，宁愿自己吃亏都不能看兄弟受苦，他说，要是没有这些兄弟，世界上就没有他罗川这个人。”
　　“那他还没还呢？”
　　“没有……”
　　“两个月后，他又问你要六万，这次是什么理由？”
　　“他说他爷爷病了，要做心脏搭桥手术，急需用钱……”
　　“你的经济条件并不富裕，怎么筹到这么多钱给他的？”
　　“我……我问家里人要的，说、说报了补习班，还、还从网上套现了一点、一点贷款……”
　　“你没想过拒绝吗？”
　　“拒绝过，但是他说、他说爷爷是他最亲的亲人，如果老人有什么三长两短，他就不活了。”
　　“你见过他爷爷吗？”
　　“没有……”
　　“照片呢？见过吗？”
　　“也没有……”
　　慕天知看着下属发来的转账流水记录，确信这个女孩跟罗川的关系绝对不正常。
　　谈恋爱不到一年，就索取大额金钱，还用这种蹩脚的借口，显然别有所图。
　　而这个女孩性子和耳根都太软，很容易受人摆布。
　　秦觅看着顾晚柔羞愧紧张得抬不起头来的模样，温声问：“别紧张，我们继续说下一笔，前段时间，你给他转了四万块，这次是什么理由？”
　　“是、是他说，兄弟遇到了难事，本来不想再跟我借钱，就借了高利贷给兄弟应急，但没想到时间到了还不上，后来利滚利，他东借西凑也不够还，已经被人追上门来要债了，对方威胁，说、说他不还钱，就、就剁他一只脚……”
　　“这样的理由，你信吗？”秦觅轻声道。
　　顾晚柔大颗大颗的眼泪掉在身前的桌子上，她哽咽地说：“我信不信，有什么重要，难道真的看他去死吗？看他被人剁脚？”
　　“小顾，那我多问你一句。”秦觅非常谨慎地说，“你给他钱，是因为关心，还是因为那些未经证实的理由？”
　　顾晚柔不吭声，眼泪掉得更汹涌澎湃。
　　秦觅轻声叹息：“每次他把情况描述得那么极端，暗示你如果不给他钱，就等于推他去死，这明明是道德绑架！”
　　“你对他不是爱，是愧疚吗？可你们交往并不久，你对他的情况甚至都不熟悉，为什么会因为他短短几句话就生出愧疚心？”
　　顾晚柔慌乱地抬头看了秦觅一眼，眼中分明是恐惧。
　　但她很快低下头去，挡住眼神。
　　看到这一幕，慕天知大概明白秦觅为什么坚持要来找这个顾晚柔。
　　果然谜底摆在谜面上。
　　秦觅把自己的学生证放在桌面上，轻轻向她的方向推了推，指尖有意无意地敲了敲封面上庄严的警徽，声音压得更低，却更笃定：“所以，你不爱他，你也没有那么多愧疚，你其实是怕他，对吗？你知道他也许并不爱你。”
　　“爱会滋生骄纵，恐惧才会让人言听计从。”
　　顾晚柔下意识地屏住呼吸，这在慕天知看来，是明确被说中心思的表现。
　　秦觅轻声问：“警方已经查明，罗川涉嫌多起裸.贷幕后主使，你是不是，也有把柄在他手里？”
　　顾晚柔不可置信地抬头看着他，几秒钟之后，突然崩溃大哭。
　　“我……我……我不敢、不敢不听他的话……他有我的、照片、还有、视频……我、我没办法……因为他我已经欠了、欠了很多钱，我不能、不能社死……”
　　秦觅温柔地说：“现在你有办法了，晚柔，跟我回一趟局里，把你知道的都说出来，好吗？相信我，只有这样才能夺回主动权，彻底摆脱他的控制！”
　　火红的夕阳映着西边天际，透过窗户钻进了京川市局刑侦支队的大办公室里，照出刑警们一张张喜悦的笑脸。
　　“还得是小秦！居然想到顾晚柔这个突破口！攻心为上，实在厉害！”
　　“不是我说，大家能猜到顾晚柔可能被罗川拿捏，但谁能想到她手里掌握罗川的关键证据！”
　　“这就是心理战了，这姑娘最乖巧，最逆来顺受，罗川觉得对她手拿把攥，所以才对她掉以轻心，把她带去自己的老巢，他还以为不管怎么恐吓，顾晚柔都不敢‘背叛’她，他这就是低估了正义的力量！”
　　“太好了，通过顾晚柔，终于撬开了罗川的嘴，罗川为了自保，总算供出了胡祎珩，这俩人谁也跑不了！这一下午真是摧枯拉朽，他们兵败如山倒，看得我真是爽死了！”
　　“小秦，你这次是我们的大功臣！”老郭喜气洋洋地拍了拍秦觅的肩膀。
　　秦觅谦虚地笑笑：“大家都太忙了没顾上，就我最闲，才发现这个突破口。”
　　“都犯罪学的博士了，善用理论工具——”
　　慕天知的声音从门口传来，掐断了老郭的话头：“都几点了，还不放功臣下班？”
　　所有人看见他，都立刻站直了身体，齐声道：“慕局！”
　　“别这么拘谨，案子有了进展是好事，接下来加把劲，各自去忙吧，小秦只是来实习的，别占人太多时间。”慕天知假装公事公办地说。
　　老郭立刻道：“好好好，下班吧小秦！”
　　“你也太明目张胆了，司马昭之心路人皆知！”
　　坐上回家的车，秦觅哭笑不得地说。
　　慕天知满脸理直气壮：“爱护警队未来的精英，我有什么错？再说，他们能猜出我有什么司马昭之心？难道能看出我俩的关系？”
　　秦觅笑笑，没说什么，但他觉得老郭他们能猜出点门道来，大家都是刑警，同性恋又不是什么惊天大秘密，两个男人过从甚密，合理的解释没有几种，很容易破案。
　　只不过都心照不宣罢了。
　　“可惜了，不能给你套个戒指。”慕天知单手摩挲着他左手的无名指，遗憾地说。
　　秦觅反手握住他的手：“除了一些仪式感，套不套戒指有什么区别吗？”
　　“当然是宣誓主权，告诉别人你已经心有所属。”慕天知语调酸酸地说，“公大没人给你写情书表白吗？从来都不提这茬。”
　　有是当然有，男生女生都有，只不过男生不敢太明显，只是暗搓搓地献殷勤。
　　秦觅觑着他：“你想我跟你提？好，以后每收到一次表白我就告诉你。”
　　慕天知：“……”
　　“我看还是算了。”真没必要给自己找不自在。
　　秦觅忍俊不禁地笑了：“我在这个世界的唯一支点是你，清楚我所有秘密的人也只有你，我俩之间的羁绊没人能够取代，你觉得我有可能变心吗？倒是你，玉树临风这么年轻一个副局长，未来无可限量，又不是没我不行，我还怕你变呢。”
　　“别怕别怕，老公永远不会变心的宝宝。”慕天知夹起嗓子坏笑着哄他，把他的手拉到唇边亲了一口。
　　秦觅被酸得倒牙：“禁止发出奇怪的声音。”
　　回到家，看到装得满满当当的两大袋网络超市塑料袋放在门口，慕天知很欣慰：“今天这顿饭一定能做成！”
　　“别半场开香槟啊慕局。”秦觅打趣他，“郭哥他们在突击审胡祎珩，随时有事可能会向你请示。”
　　“请示又不碍着我给你做饭，等着吃吧你就！”
　　厨房里开着嗡嗡作响的抽油烟机，怕烟味儿窜出来，慕天知还关上了门，秦觅一个人坐在客厅里，低头随便找了一篇最新的业内论文来看。
　　突然导师的电话打了进来，他下意识地站起身接通：“喂，李老师。”
　　年长女性温和的声音从话筒里传来：“小秦，有件事需要征求你的意见，鉴于你一直出色的表现，以及优越的个人综合能力，组织上希望……”
　　秦觅听着，不由自主望向厨房那扇关着的门。
　　片刻后，他喉结上下一转，神情笃定地说：“我愿意参与，期待面谈。”
　　三个月后。
　　慕天知郁闷地推着行李车，把秦觅送到了行李托运处，闷不做声地把那几个大箱子放在传送带上称重。
　　寄存完行李之后，秦觅只背着一个双肩包，推推搡搡地把他带到一个周围没人的角落，温声劝道：“好啦，只是半年而已，反正平时我在学校也都是手机联系，出去学习又不断网，跟平时没多大区别。”
　　“当然有区别！都不在一个时区了！”消化了三个月，慕天知依旧心情不爽，“好好念着博士呢，怎么说出去交流就交流，一去就半年，还得办停学，这不耽误毕业吗？！你多在学校待一天，我就少见你一天。”
　　秦觅捧着他的脸：“耽误不了多久，算学分的，别人想去还去不了，我这是导师推荐、组织特批，再加上有立功表现，才能争取到这个名额，你不是为我骄傲吗？”
　　“当然骄傲，谁有我们家宝贝厉害。”慕天知努力调整情绪，但还是非常依依不舍，身形高大的副局长这会儿像个闹脾气的小孩，小声嘀咕，“但你怎么一点都不舍不得我？”
　　“我当然舍不得你啦，但想到分离不是十年八年，只是半年，就觉得可以拼一把。我这么努力追求进步，就是为了将来能以搭档的身份跟你并肩作战，你懂我的，对吧？”
　　秦觅凑近他的耳畔，低声喊了一声在床上被磨得不行了才说的称呼：“老公~”
　　慕天知猛地收紧核心，倒吸一口凉气，用力握了握他的手：“该叫的时候不叫，现在叫，不想走了是吧？！半年就半年！半年之后你不回来，我打申请亲自出国抓你！”
　　“那你一定要来啊。”秦觅笑得眉眼弯弯。
　　再不舍得分开也得分开，亲自把人送进安检口，慕天知对着他喊：“好好照顾自己！”
　　往候机室拐去之前，秦觅高高对他挥手，笑着喊道：“你也是！”
　　站在机场落地窗前，看着他坐的那趟飞机慢慢滑行，收起轮子，最终飞上高空，慕天知的心空了一大块。
　　导师推荐、组织特批、有立功表现，再加上秦觅的年龄、身手和公大高材生的水准，这趟突然横空出世的所谓“出国交流”，他很难不往别的方向想。
　　不管此行最终目的是什么，希望我的小火狐狸一切平安，早日归来。
　　秦觅坐在靠窗的座位，看着脖子上挂着的纯白色玉观音，这是慕天知临行前送他的“护身符”。
　　穿着便装，戴这些饰品并不违反纪律，他轻轻亲了亲这温润的玉石，把它放回了衣领里，安抚似地轻轻拍了拍。
　　飞机已经飞行平稳，可以打开遮光板，秦觅望着窗外一览无余的城市山川、近在咫尺的白云与蓝天和明亮又灿烂的日光，眉心舒展，温柔一笑。
　　重霄，此刻身在九重霄，如同在你怀中，我深感安稳。
　　未来之路或许坎坷，我一定会好好磨练心性，早日归来，继续与你一同匡扶正义！
　　—全文完—
　　【📢作者有话说】
　　此文太凉啦，因此感谢能读到这里的朋友，[狗头叼玫瑰]
　　虽然凉成这样，但我还想写现代版续集，也是神人了，哈哈[爆哭]
　　现代版续集文案在此，感兴趣的朋友可以收藏一个，依旧还是全文存稿后再发，避免前后逻辑出现问题，也避免断更。
　　觅知记·畸变【刑侦】
　　秦觅vs慕天知高智商挂逼美人受vs强武力热血糙汉攻觅知记·畸变【刑侦】秦觅vs慕天知高智商挂逼美人受vs强武力热血糙汉攻
　　「剧情向文案」
　　作为一个饱经摧残的牛马，你唯一的发泄方式就是用网梗在社交平台吐槽：
　　【谁懂啊，今天前额叶宕机，杏仁核劫持，直接跟老板干起来了，现在失业又失恋，彻底进入人生的奥德赛时期。】
　　【像我这种主体性强，配得感满满的ADHD，叠加回避型高敏感人格，真不适合上班，一上班就解离，全都都处在低皮质醇状态，太痛苦了。】
　　【新来的上级绝对是个表演型NPD（自恋型人格障碍），快虐死老子了，隔壁工位那个BPD（边缘性人格障碍）能不能跟他极限一换一？！】
　　各种心理学名词越来越娱乐化，然而很多皮囊之下，这些疾病劫持了一个又一个的大脑，把人畸变成了怪物。
　　怪物从不娱乐，怪物只会吃人。
　　或者，把吃人当成娱乐。
　　「人物向文案」
　　曾为刑侦支队长的慕天知，有过一次离奇的经历：
　　四年前，他因一次爆炸案穿越到了古代大鑫朝，在那里遇到了自己此生不渝的爱人秦觅。
　　两人一同惩凶除恶，同生共死，又在命运的安排下，回到了现世。
　　可能这就是穿越之神对他们匡扶正义的奖励。
　　秦觅，十二岁就中了秀才的神童，却因命运多舛止步于此，好在与慕天知相识相知，并意外来到现代，启动了开挂一般的人生。
　　四年后的现在，他已经是京川公安大学犯罪学专业的博士生，刚刚公派出国交流一年，载誉归来。
　　慕天知因为屡立奇功，一路被破格提拔，此时已经是省厅刑侦副总队长；
　　秦觅归国，等待新学年复学，被上级安排，暂时去省厅刑侦总队情报研判支队任职。
　　昔日生死相依的一对爱人，再次成了并肩作战的战友。
　　他们仍勠力同心、并且彼此相爱、矢志不移……吗？
　　至少慕天知以为是这样的。
　　直到他发现秦觅变得不对劲。
　　身上突然多出来的伤疤，呓语时呼唤的另一个名字，查案时离经叛道的举动，桩桩件件，他骗不了自己。
　　忍不住追问一个答案的时候，却被秦觅手中冰凉的枪口抵住太阳穴。
　　“慕总，我一个古代来的人，并不能完全认可你们的理念。”昔日爱人语气凉薄，“我有自己的行事原则，两相冲突之时，我只能遵从本心。”
　　望着这张冷冽决绝的脸，慕天知追问：“你曾说，你在这个世界的唯一支点是我，清楚你所有秘密的人也只有我，我俩之间的羁绊没人能取代，你永远不会变心。如果现在你的原则不再跟我一样，那你的本心里，还有我吗？
　　“做警察的都知道，真相永远最残忍，我对你，还没狠心到这个地步。”秦觅缓缓凑近，嘴唇替代枪口，吻在他的太阳穴，轻声唤出许久没有喊过的称呼，“重霄，人是会变的，抱歉。”