天上掉下个林弟弟【红楼】-jjwxc 作者：奔跑的胡萝卜 简介： 　　穿成林如海的儿子，林黛玉的幼弟—— 　　林珩表示:别急，姐姐的泪，我来替她还，管够!! 　　于是…… 　　林珩:宝玉哥哥吃丫鬟嘴上的胭脂，这玩意儿好吃吗，姐姐给我尝一口 　　黛玉:……!舅妈! 　　林珩:宝玉哥哥说读书是要去做禄蠹的，我不去学堂了 　　黛玉……!!舅舅!! 　　宝玉摔了从娘胎里带来的玉，林珩翻箱倒柜，找出母亲贾敏生前求来的金锁寄名符高高举起……! 　　黛玉:老太太!!…… 　　宝玉:……够了够了，还够了!! 　　林珩:嘿嘿，金玉良缘是我，木石前盟也是我!! 　　注:男主cp不是宝玉! 　　内容标签： 　　红楼梦 [1]第 1 章 北上（求收藏）:　　 夜色浸在水里，大运河一片沉青。一艘张挂“林”字灯笼… 　　夜色浸在水里，大运河一片沉青。一艘张挂“林”字灯笼的驿船正在连夜北上，船上悄然无声，只舱内燃着一盏素灯，透出微微的光亮来。 　　“阿肇……”床上传来低哑又细弱的呼唤，在舱外簌簌水声的掩盖下越发低不可闻，脚踏上的少年却几乎立刻翻身而起，将烛火凑近床边，应道：“公子醒了？” 　　林珩抿了抿干燥的嘴唇，在阿肇的搀扶下半坐起来，问道：“现在什么时辰了？” 　　“寅时初刻，再过一会儿，天该亮了……” 　　林珩就着他的手喝了一口蜜水，恹恹地问：“还要多久才到京都啊？” 　　这对话已经不知重复多少次了，阿肇也很无奈，只好如往常一般哄着他说：“还有十来天，公子就可见到大姑娘了！” 　　林珩闻言深深叹了一口气，双手伸向阿肇，示意要人抱。阿肇从旁边的架子上拿过林珩的银鼠小袄，裹着林珩，将他稳稳当当地抱了起来。十来岁的少年又黑又瘦，抱着林珩的手却十分有力。 　　林珩在他怀里晃了晃自己的小短腿，指挥道：“你不是说天快亮了吗？抱我出去看看！” 　　阿肇借着烛光看了眼林珩的脸色，虽苍白依旧，但精神尚好，便没有驳回。只替他又戴了顶风帽，便将人带到了舱外。 　　一出舱门，江风卷着湿气迎面扑来，林珩精神为之一振。阿肇侧过身替他挡了大半，并不十分靠近船舷。 　　东方既白，江面疏阔，两岸已有百姓客商忙乱起来，仔细去听，好像还能听见人声嘈杂。林珩看得津津有味，趴在阿肇身上不愿意回去。 　　阿肇知道他是憋闷的狠了，也不催他，只捡着两岸风物中有趣的说给他听。 　　两人动静不大，但不一会儿还是有人循声找了出来。为首的那个打着灯笼，不过十来岁的年纪，生的齐整标志，眉间一点胭脂记，更显清秀灵动。他后边跟着的，是林珩的奶嬷嬷。 　　那奶嬷嬷一见林珩就急道：“公子醒了，怎么也不叫人，还在这风口紧着吹，万一晚上又起了热可怎生是好？” 　　林珩闻言小脸一绷，回身趴在阿肇身上，只用后背对着他奶母。林嬷嬷哭笑不得，只好哄着他说：“哥儿今天精神好，快回船舱去洗漱更衣吧，待会儿船靠了岸，让赵小哥带你去岸上散散！” 　　“船要靠岸？”听到感兴趣的事，林珩终于把头转了回来。 　　“是呢，走了这么多天，公子也闷了，趁着船靠岸补给，咱们都下去松快松快！” 　　骗人！他们登船也有半月了，靠岸补给是有，可都是即停即走，从没有盘桓停留的说法，这是哄小孩儿的话。林珩把头转向阿肇，阿肇解释说：“是真的，公子病了这些日子，琏二爷不放心，打算在临清停船，找个大夫随行北上。” 　　大夫不是一时半刻就能找来的，这么一耽搁，少说也是个把时辰，的确能去岸上走走了。林珩有点高兴，终于不再背对着奶母丫鬟。拍了拍阿肇的手臂，示意他把自己抱回去。 　　有这根胡萝卜在前面吊着，这一早上洗漱、喝药、用餐，林珩都不用人操心。贾琏来看他时，他也分外乖巧听话，既没吵着要回家，也没病歪歪地吃什么吐什么。 　　贾琏看着他精神好，也松了一大口气。对于奶母说的要带公子下去逛逛，自然无有不可，只吩咐亲随下人好生跟着。他自己则拿着贾府的拜帖，去寻家中旧交，请他们荐一个靠谱的大夫随行。 　　临清埠头极大，来往船只不知凡几，即便是驿船，靠岸也花了好些时候。临近正午时分，一行人才终于登岸。贾琏交代了两句，匆匆而去。 　　林珩由阿肇抱着，奶母丫鬟跟在后边打着伞，两翼还坠着六个家丁护卫，一看就不是普通人家的孩子。即使码头再挤，人群也自动避开，没人敢冲撞。 　　这会儿已是初夏，天气渐热，码头卖力气的脚夫已经打起了赤膊，林珩仍裹得严严实实。奶母怕这里气味不好，一叠声儿地催着阿肇快走，林珩虽然想多看看，却也不敢在这个时候使性子。 　　倒不是嫌弃人家气味难闻，实在是这具身体的出厂设置不好，自出生起就三天两头吃药，这次北上更是病了一路。贾琏一路提心吊胆，加急赶路，也是怕他不小心就嘎巴死那儿了。码头风大，太阳也大，待久了他是真的会生病。 　　不管怎么说，能在岸上走走终归是好事。离开码头不远，林珩就不要人抱了，他扭着要下地自己走，奶母犟不过他，只好举着伞跟在后头。临清实在热闹，街边叫卖的，赶车的，耍百戏的，谈生意的应有尽有…… 　　林珩瞧得兴致勃勃，路过一个小摊时，阿肇还给他买了一个竹风车，并一匹竹雕的小马。林珩高兴得不得了，小脸虽然还绷着，嘴角却已经翘了起来。阿肇见他高兴，自己也笑了笑，蹲下身将他抱起，说：“前面有个醉仙楼颇负盛名，公子要不要去看看？” 　　走了这一会儿，林珩也累了，闻言点点头，由阿肇抱着去了这临清码头最大的酒楼。进了酒楼，奶母才送出一口气。要了热水，拧干帕子为他揩去汗珠，林珩趴在二楼雅间里朝下看，心情很好的样子。 　　午饭上的都是临清特色，奶母特意要了一桌，让林珩的护卫们在隔壁用饭，茶饭管够，只不许饮酒，阿肇亲自去招呼他们。这次随行的六人都是行伍上退下来的，手里头自有些人所不及的本事，六人以老姜头为首，阿肇就在他手下学本事。 　　老姜头沉默寡言，面上有些风霜，为人极沉稳。林如海也是花了些功夫，才将这些人请来做自己儿子的护卫。林家列侯之后，书香清流，行事自有其章法。林珩一个五岁的奶娃娃，本不至于有如此排场，实在是这位小爷多灾多难，听过的人没有不感叹的。 　　林珩两岁丧母，外祖母怜惜，本来想把两个孩子接去自己身边教养，奈何林珩体弱，比他姐姐更甚，林大人怕孩子养不住，反招岳母伤心，于是只送了长女入京，小儿子还是留在自己身边看护。 　　林如海仕途顺遂，可惜命中子女缘薄。这林珩堪堪养到三岁上，一场大病差点要了小命。好容易闯过鬼门关，眼看孩子一日好似一日，林如海正感叹老天见怜，谁曾想好好的孩子居然在元宵佳节被人贩子拐走了。 　　堂堂三品大员丢了唯一的嫡子，整个扬州都翻了天。扬州知府挨了皇上申饬，发了狠将扬州地皮都快翻了过来。也算这位小爷命大，在官府捣毁好几个拐子窝点之后，终于找到了人！活的！ 　　孩子丢了半个月，连林如海自己都不敢想人还活着。锦衣玉食地养着，这孩子尚且三灾八难闹个不休，被拐子拐去半个月，居然还留了一条小命。经过这一遭，林如海也怕了，他担心扬州有人心存不良，在林珩身体好转之后，立马修书一封，将儿子打包托付给了岳母。 　　贾母知道此事后也吓得不轻，不放心林珩独个儿上京，派了贾琏去扬州接他表弟。林珩小朋友不愿离开他爹，很是闹了一番，无奈胳膊拧不过大腿，夜里不防备就被带上了船。这一路上没少折腾，三天两头写信回家，哭诉他爹心狠，吵着闹着要回扬州。 　　为着这个，林珩这一路上居然也认了不少字，林如海又是心疼又是好笑。他已经没有续弦的想法了，平生所挂念的唯有两个孩子，如何会不想他们承欢膝下！只是家中没有女主人，妾室奶母不足以教养孩子，林如海也怕自己公务繁忙无暇看顾，于是只能狠狠心，之后再做打算。 　　林珩的记忆是从三岁开始的，他睁眼看到的第一个人就是他爹，听说他那时大病初愈，有个从没见过的姐姐随祖母在京都生活，林家只有他和他爹相依为命。林珩觉得他和一般的小孩不一样，他明确记得自己叫林砚珩，是个大人了，怎么才只有三岁呢！ 　　他和他爹说了自己的困惑，他爹苦笑着说他烧糊涂了，林砚珩是他以前的名字，他姐姐叫林黛玉，两人名字是一个路数，只是他娘找大师批命，说他命中有一劫，得舍去一个字才能平安度过，于是他从林砚珩变成了林珩！至于他觉得自己是个大人了，那没有问题，林如海摸着他的头说：“我们珩儿长大了！” 　　林珩觉得不是这样，可他没有证据！而且他姐姐是林黛玉诶！！要不是他爹严肃地和他说：女孩儿闺名不可随意挂在嘴上，他会和身边每一个人说，他姐是林黛玉！至于林黛玉是谁？……那是他长姐啊！！ 　　林珩说服不了他爹，他爹也说不服不了他，他还是觉得自己和一般小孩不一样！甚至他都从拐子手里死里逃生了，他爹还是不肯相信他非同一般，还要把他送走！ 　　林珩想起这事就觉得委屈伤心，刚才的好心情去了一半。他是个有很多心事的小孩，林珩撇了撇嘴角，转头看到胭脂和碧桃正兴致勃勃地探头看向窗外。于是摆摆手说：“一人拿一百大钱，出去玩吧！” 　　林嬷嬷正在给林珩喂饭，希望他多吃几口，可林珩没什么兴趣，他也觉得自己一个大人不该被追着喂饭，怎么哄都不愿意张口。林嬷嬷对他说：“哥儿再吃几口，看见你进的香了，胭脂几个才敢出去玩呢，不然主子都没用完饭，丫头怎么敢去歇着！” 　　奶母用胭脂劝林珩吃饭，林珩不吃这一套，钱是要给，饭是不吃。林嬷嬷虽是奶母，但也犟不过他，只好打发人出去逛了…… [2]第 2 章 打人:　　\r林珩身边的两个丫头，胭脂十来岁，碧桃六岁，正是爱玩 　　林珩身边的两个丫头，胭脂十来岁，碧桃六岁，正是爱玩的年纪。林嬷嬷虽然为人严肃，平时也很疼她们。知道她们难得有松散的机会，并不强拘着人。 　　有林珩的吩咐在前，林嬷嬷给两个丫头各数了一百大钱，又随手抓一把给隔壁吃好饭的赵四，请他带人出去逛逛。自己仍旧回到林珩身边伺候。 　　林嬷嬷回来不一会儿，阿肇也进来了，他给林珩端来一盘造型精致的点心。林珩随手拈了一块，在鼻尖嗅了嗅，发现味道并不讨厌，就拿门牙有一下没一下地磨着。 　　林嬷嬷看得欲言又止，林珩不以为意，还招呼两人也吃。他在二楼待的有些无趣，想出去又怕暑气，整个人都无精打采的。 　　胭脂和碧桃很快下了楼，林珩这里视野好，可以看见他们在附近的摊位上游逛，赵四尽职地跟在后面。 　　林珩的视线跟着几人移动，碧桃和胭脂看的多，买的少，走着走着就在一处算命的摊子前停住了，林珩看得有趣，身子都往前挪了挪。阿肇向前挪了一步，和林珩靠的更近了些，大概是林珩如果不幸坠落，他能一把捞到的程度。 　　林珩察觉出他的意图，不满地瞪了他一眼。却见阿肇看着下面眉间一蹙，林珩顺着他的视线看下去，原来是一个十五六岁，白胖肥腻的公子哥，带着两个随从，拦住了胭脂和碧桃。碧桃躲在胭脂身后，赵四上前隔开了几人，双方起了些争执。 　　那公子哥见赵四挡路，脸上的笑意一收。挥挥手里的折扇，从身后唤出两个壮硕的小厮，手持棍棒，气焰十分嚣张。 　　胭脂有点慌张，拉着碧桃转身想走，那两人不依不饶，径自绕到几人身后，堵住了他们的去路。 　　林嬷嬷看林珩两人面上异常，也凑近窗户往下看，这一看不得了，气得大骂：“好个登徒子，光天化日这下，没王法了！”。正准备下去与人理论，还没出门，却听林珩对阿肇说：“带人下去，揍他！” 　　林嬷嬷闻言住了脚步，气愤去了三成，反有些为难。他们人生地不熟的，遇事最好能以和为贵。林嬷嬷怒极，也只想下去用言语镇呵几句。没想过要动手，但林珩一向是极有主意的，虽然年龄不大，差不多的事，他都要自己做主。他真发话了，林嬷嬷也不太敢拦。 　　林家平时只有两个主子，林大人公务繁忙，不能事事看顾林珩，难免担心林珩身边的奴才不受辖制，奴大欺主。所以无论人前人后，都不准下人过于干涉林珩所言所行。便是林珩做错了，也只会事后处罚，不许奴才人当面驳回。 　　林大人积威甚重，林嬷嬷还在犹疑中，阿肇已带了人下去。三人逼至近前，二话不说就将人放倒了，当下情势倒转。 　　那赵四本是军中好手，对面那几个喽啰都是面子货，他并不放在眼里，不过顾忌身后两个丫头，束手束脚的，早窝了一肚子火。 　　这会儿见自家来人，哪里忍得，只一个错步上前，就将白腻纨绔身后二人打得狼嚎鬼叫。 　　那纨绔也没想到今日竟碰上了硬茬，心里害怕，想要脱身，又不肯当众落下面子。于是一边虚张声势骂骂咧咧，一边双脚快速交替，向后退去。 　　阿肇不饶他，上前一把折过他的手，拳拳打肉。那白腻纨绔也不是什么硬骨头，没挨几下就开始哭爹喊娘，频频求饶。 　　五个人全倒地上，不过用了片刻功夫。林珩看得连声叫好，自以为这是近日最畅快之事，一扫方才的怏怏不乐。 　　林嬷嬷见此心里也十分舒爽，她也不是怕事之人，刚才犹豫不过是担心出门在外诸多不便，怕闹出事来委屈了林珩。这会儿见阿肇带回两个红着眼睛的丫头，也是心疼得紧，忙连声安慰。 　　林珩见那五人仓惶落跑，自家丫头也平安回来，才让阿肇抱着他不紧不慢地离开了醉仙楼。 　　“二爷应该还没回来，公子不再逛逛？”阿肇抱着怀里的小孩，低声问他。 　　林珩也搂着他的脖子悄悄说：“不逛了，万一那边又带人杀回来，咱们还是先走为妙” 　　阿肇被他的模样逗笑，同样轻声说：“公子别怕，他们那样的，再来十个，也不是咱们的对手！” 　　“话不是这样讲，爹爹说了，君子不立危墙之下。得了便宜就走才是上策，让他有气无处发！” 　　阿肇盛赞他说的有理，林珩不免十分得意。 　　林珩一行人刚回到船上，醉仙楼果然有十来壮汉找了过去，嚷嚷着找那打人的麻烦。 　　醉仙楼能在临清渡口上开出最大的酒楼，身后也是有依仗的，并不怕事。何况事情发生在外边，本来就与他们关系不大。 　　来人报出皇商薛家的名头，想讨个情，醉仙楼的伙计也只是客客气气地告知：“不知去向！” 　　来的那十来个壮汉，都是薛家商号里临时凑出来的人。 　　本地方的伙计都知道那醉仙楼是地头蛇般的存在，犯不上得罪，无奈薛大爷非逼着去拿人，这才声势浩大地走了这一遭。 　　如今有了回话，那领头的也不怪他们敷衍，拱手鞠了一礼，带着手下回去了。 　　那薛蟠被揍的浑身生疼，趴在床上哀哀叫唤。这会儿得知没找到人，气得吱哇乱叫，还一叠声地叫着要报官。跟着他的都是薛家的老掌柜，最知他素日脾性，料想这回必定是得罪了硬茬，并不想多生事端。 　　又见他虽然疼的厉害，但都只是些皮肉之苦，便虚应承着去报官抓人，等他气消了，回个失落无踪。薛蟠虽气不过，也无可奈何了。 　　林珩并没把这事放在心上，回到船上睡了半天。傍晚时分，贾琏匆匆而回，满脸喜色，说是寻到了极好的大夫。 　　林家众人见他如此奔波，很是感激，说了不少奉承的好话。林珩也亲自谢了他，童言稚语，正正经经的，贾琏心里很是熨帖。 　　用完饭后，贾琏就告知众人要在临清码头歇一晚。 　　他寻来的大夫叫张友士，听说医理极深，学问也好，是个儒医，此番正想进京为儿子捐个官做。恰逢林家的船北上，要寻大夫，经熟人介绍，正是瞌睡遇上了枕头。 　　这位大夫近日都在寻北上的门路，行装都是收好的，只是还要回家安顿家小、交代一番，要一夜的功夫，次日卯正再来码头会和。贾琏让林珩病怕了，既有好大夫随行，就不急在这一时半刻，恭恭敬敬地请他自便。 　　既要休整一晚，众人就都不愿歇在船上了。一行人简单收拾了下，再次回到醉仙楼住下，林珩闭眼前还在想，不知白天那人可会来找麻烦，想着想着就睡着了。阿肇为他拉好被子熄了灯，一夜无梦。 　　第二日一早，张友士果然如约前来，众人再次登船，向北而去。 　　张友士登船之后，贾琏总算睡了几夜踏实觉。林珩仍旧病病歪歪的，小脸瘦的只有巴掌大，精神却好了很多，也不像刚开始那样闹着要回扬州，但家书还是两三日一封。 　　只要沿途有驿站，就有下人乘着小船去送信。贾琏感叹一番，觉得相较起来，林妹妹真是万分省心。 　　林珩在船上无事可干，精神好的时候就写信问他爹什么时候接他回家，间或将沿途见闻一一记下，说是给他爹下饭。那日打人的事自然也没漏下，在林珩的描述里，他们是惩恶扬善，替天行道。 　　林大友的描述就客观多了，他是林嬷嬷的儿子，那日留在船上看东西，没跟着去逛。他和林如海也有书信往来，主要管着林珩的东西，时不时的也打打小报告。 　　晃晃悠悠一月余，林家的船总算要靠岸了。林嬷嬷起了个大早，指挥着下头的人收整东西。贾琏亲自去谢张友士，并请他到贾家下榻。张友士再三谢过，说明了自己和冯家有故交，这次上京已说定要去叨扰，不便让主人白等。 　　贾琏知道他不是假意推辞，也就不再客气，厚厚给他封了一份谢礼，指了自家两个小厮送人，十分周到。林家这边由林大友出面酬谢，又是一番客气。 　　众人忙忙碌碌，于巳时初刻弃舟登岸，脚踏实地的那一刻，连贾琏都笑逐颜开。 　　岸边，贾家下人仆妇来了二三十个，早备好骡马轿子等着了。林珩由阿肇抱着，看贾家众人行礼问安，贾琏捡着前头几个有体面的婆子给他介绍，林珩点点头，知道这里头有舅母的陪房，也有二嫂得用的人，客气地问了好。 　　周瑞家的看这小人年纪不大，却并不怕人，言谈自然，有礼有节，忙笑着请人上轿。林珩看那车轿憋闷，并不愿意。当下转身看着贾琏说：“二哥，骑马！” 　　贾琏舟车劳顿，只盼着能早点到家歇下，林珩一贯也不太依人哄，于是便点点头，指了一个牵马的下人带他。那人牵过马来，阿肇先扶他坐稳，自己一翻身上马，将他稳稳护在身前。 　　牵马的小厮有点愣，但贾琏没发话，他也就退下了。林珩沿途看去，京都比扬州又是别样风貌。但都热闹得紧，林珩瞧着他们言谈举止，有许多和家乡不同之处。还有人好奇他们的，大喇喇地盯着看，很是有趣。 　　走了一阵，人渐渐少了，周边的房舍变得齐整，道路也平坦了不少。林珩就知道约莫是要到了。果不其然，车轿转入一条静街，路过宁国府，不多远处就是荣国府。 　　贾琏等人具在门前下马，里面已有人接了出来，还有几个小幺跑去内门报信。阿肇只送到垂花门处，林嬷嬷伸手要将他接过，林珩摆了摆手，自己下地迈步往前。 　　胭脂碧桃跟在林珩和林嬷嬷身后，由几个婆子引着往前，又绕过几处壁障，几间富丽的正房大院印入眼帘。打珠帘的丫头喜气洋洋往里面通传：“琏二爷带着林大爷进来了……” 　　到了里间，早有一群环佩叮当的女眷簇拥着一个满头银发的老妇人迎了出来，贾琏带着林珩上前几步，给老太太磕头。贾母连声喊着：“起来起来……”又把林珩一把搂入怀中，心肝儿肉地喊着。 　　林珩甚少这样亲近女性长辈，觉得很是新奇。贾母哭了一会儿坐定，拉过身边一个少女，对林珩说：“见见你姐姐……” 　　少女泪盈于睫，却透着十分的喜色。林珩早已看到了她，他俩长得挺像。林珩眯起眼睛笑，唤道：“大姐姐……” [3]第 3 章 安顿:　　 黛玉离开扬州时，林珩还小，两人相处不多，不过血缘天… 　　黛玉离开扬州时，林珩还小，两人相处不多，不过血缘天性，天然就比旁人亲近。 　　两下见过，黛玉亲自拉着他的手，和众人一一见礼。从邢王二夫人开始，林珩挨个认过。轮到凤姐时，老太太插了一句贾琏辛苦，让凤姐先回去照看，到晚饭时再来见。凤姐答应着去了，林珩又和贾琏作别。 　　凤姐一走，迎上来奉承说话的就是珠大嫂子李纨，她身后跟了个小孩，和林珩差不多年纪。林珩多看了他两眼，就发现对方也在看着自己。 　　贾母将贾兰拉到身边，指着林珩说：“这是你林表叔，和你一般年纪。以后上学说话，兰儿就有伴儿了。等你宝二叔回来，三人一道进出，更热闹！” 　　李纨看林珩不过六七岁年纪，一身月白绫缎直缀，外罩着石青云纹比甲，眉目清正，斯文秀气，又是别样的富贵风流。不禁叹道：“这样的好人才，让人看着就喜欢，不知进学了没有？” 　　林珩垂手答道：“不曾进学，只跟着父亲学了几个字!” 　　李纨点头笑说：“林大人的学问是极好的！” 　　贾母搂着林珩叹道：“可怜见的，这样单弱，正该好好养养。读书的事不急，等把身子养好了，你有多少书读不得的？” 　　又问林珩奶母，他如今看的什么大夫，吃什么药? 　　林嬷嬷一一答了，贾母沉吟说：“扬州的大夫好，也该让京城的瞧瞧，说不准就看好了呢？我就那一个女儿，如今留下这对儿女也是三灾八难的，怎能让我不揪心呢！” 　　邢氏王氏见老太太伤心，都赶着上来劝解。 　　王氏说：“老太太别烦恼，富贵人家的小孩子，有些磨难也不为奇。如今珩哥儿在眼前了，老太太这样疼他，想来不出一二年，任他什么病根儿都去了！” 　　邢夫人点头附和：“是啊是啊……” 　　时候不早，说过一轮话，就有丫头上来问饭摆在哪儿。 　　贾母说：“就摆在这儿吧，吃完让珩哥儿见见他舅舅去。” 　　黛玉、林珩都挨着贾母坐，林珩累了一早上，没什么胃口。林嬷嬷才夹了两筷子，林珩就吃不下了，速度眼见地慢下来。林嬷嬷叹了口气，为他盛了一碗汤。 　　一时吃完饭，丫头又端水上来盥洗，一番折腾之下，林珩精神更差。贾母也不叫他去看舅舅了，让林嬷嬷抱着安置在了碧纱橱里，让宝玉搬到自己的暖阁套间。 　　丫鬟自去收拾不说…… 　　林珩在嬷嬷怀里就闭上了眼，只是睡不沉，依稀听见老太太让他住在姐姐隔壁，还给他拨了丫头，叫个什么琥珀的…… 　　林珩再睁眼时，已经一个时辰之后了，胭脂琥珀守在旁边，黛玉坐在外间，倚着高几翻一本书。 　　琥珀先给林珩磕了头，再上来抱他。林珩摆摆手，阿肇不在身边，他有些不习惯，此时情绪不高。 　　琥珀退到一旁，胭脂朝她摆了摆手，倒了一碗水自己端上前去。 　　林珩头有些疼，接过杯子喝了两口，问她：“嬷嬷呢？阿肇他们可安顿下来了？” 　　胭脂给他换了衣服，轻声说：“爷放心，外边儿有老姜头和林叔照管，嬷嬷见大爷吃的少，去厨下给您做馃子了！” 　　胭脂乖觉，听贾府的人都称呼林珩大爷，也就改了口。黛玉听见里面有动静，放下书走进来说：“醒了？” 　　林珩眯眯眼睛喊：“姐姐……” 　　黛玉坐在他床边的杌子上，问他：“这一路可好，爹爹可好？” 　　林珩点点头说：“都好，爹爹十分挂念姐姐，咱们一会儿给他写信！” 　　黛玉笑着点点头，对他说：“既然醒了，还是要去拜见大舅舅、二舅舅！” 　　林珩点点头，终于起身让胭脂伺候梳洗。琥珀在一旁递着东西，黛玉指着她说:“这是老太太指给你的丫头，和我身边的紫娟一样。” 　　林珩点了点头，琥珀笑着拿梳子上来给他梳头，林珩这回没避开。 　　琥珀嘴甜，笑着把林珩夸了又夸，又给林珩简单说了说贾府如今的人事。林珩有一搭没一搭地听着，并不接话。 　　等林珩穿戴好，林嬷嬷也从厨房回来了。端来一碗嫩嫩的蒸蛋羹。还给黛玉做了一碟千层糕，笑着说： 　　“姑娘尝尝，这是咱们扬州的做法，不知姑娘可还记得……姑娘入京这么些年，出挑的越发好了！老爷见了，不知道多高兴！ 　　哥儿虽然人小不记事，但嘴里也是姐姐长姐姐短的，一时不忘。刚上船时吵闹着要回家，还是阿肇哄他说要来见姑娘，他才不念了！” 　　黛玉红了眼眶，拈起一块千层糕尝了尝，笑着说：“是家里的味道！” 　　林珩见她吃得香甜，竟也要了一块吃，给林嬷嬷喜得直喊祖宗。这一路奔波，林珩实在瘦的狠了，比在家里还不如。每日倒是喝得药更多些，林嬷嬷私下里都愁的不行。 　　这里的声响惊动了外边，贾母打发了鸳鸯来瞧他们姐弟。琥珀回话说，林珩要去拜见舅舅。贾母又指了一个婆子陪他过去。 　　两个舅舅都挺和蔼，交代林珩好好住下，不要想家，林珩分别谢过。 　　贾政见他不怯生，言谈又清楚明白，就随口问了两句书。不想林珩竟都是读过的，虽然答的浅显，也很难得了。 　　贾政暗暗感叹妹夫教子有方，对林珩越发和蔼，拉着他说了好一会儿话，还提起了贾兰和那位叫宝玉的表哥，说是日后三人可以一处读书，一起上进。 　　拜完两个舅舅，又到了吃晚饭的时候，这回有凤姐凑趣，席间十分热闹。 　　贾母见林珩早上吃的少，特地交代了厨房，让以后多上些小孩子喜欢的菜色，晚上的席面果然多了几道林珩吃着顺口的菜。可惜他还是用的不多，连黛玉都发现了。 　　吃过饭后，女眷们都在老太太屋子里说话，十分热闹。林珩也见到了贾府另外三位姐姐，林嬷嬷奉上早就准备好的表礼，众人围着看，都夸精致。 　　就在这时，一位小丫头进来传话，说是：二爷回来了！林珩耳边顿时响起了好几重“宝玉回来了”的声音，连黛玉也笑着往外看去。 　　林珩随着众人去看，果然门外走进来一个环佩叮当的公子哥。来人打扮的十分富贵，林珩从没见过有人穿的这般鲜艳，还挂着那么多金玉荷包，很是新奇。 　　贾母拉着他和林珩相见，宝玉看看他，又看看黛玉。喜得一揖而下，口里说着：“林妹妹从此可有伴了……” 　　众人都笑他讲痴话，他也不辩解。林珩刚回他一礼，就被他拉倒贾母跟前，兴奋地问了好些话：扬州上京一路的见闻，在扬州的生活，还有他被拐子抓走的经历！ 　　尤其最后一条，不是没人好奇，是没人敢问。贾母虽嗔着他，但见林珩并不避讳，也就细细地问了。众人说一回，感叹一回，比方才更加亲近。 　　林珩挺喜欢这个表哥的，晚上给爹爹写信时，尤其提了一提。 　　对于林珩住进碧纱橱的事，宝玉连声叫好！也不在意自己要搬出去，甚至晚上洗漱完了，还拖着鞋子跑来看姐弟俩写家书，指点了林珩两个字，被黛玉打趣了几句，他也乐呵呵的不恼。 　　第二日一早，林珩还没睁眼，宝玉就到了碧纱橱。两人在外边说话，商量着怎么过端午，活力满满的样子。 　　林珩用脸蹭了蹭被子，不太想起，他有点想阿肇…… 　　林嬷嬷发现他醒了，哄着他起来洗漱，说是宝玉和黛玉在外边商量的好热闹，让他快去看。林珩由着她摆弄，等洗漱好了，宝玉黛玉都进来看他。 　　宝玉上前问他有没有什么不习惯的，或是有什么想吃的想玩的，告诉他一并去回了老太太。 　　林珩抿了抿嘴，看着他说：“我想见阿肇……” 　　等明白了阿肇是谁后，宝玉也有些苦恼。他坐在凳子上说：“阿肇在二门外呢，他们是不许进内院的。老太太太太不让我随便出门，你那么小，更出不去了。” 　　林珩闻言十分气闷，黛玉看他这样苦恼，想了想说：“宝玉，你的书房是不是在外院？” 　　宝玉眼睛一亮，击掌笑道：“是啊，之前我读书，老爷是让人给我在外院收拾了一间书房的，只是没怎么用过！若是不离开家，只去外院的话，老太太太太也不会多问！” 　　林珩闻言也高兴了起来：“那咱们就去外院见阿肇！” 　　宝玉这时却踌躇起来，支支吾吾的，林珩问他：“怎么了？” 　　黛玉看宝玉那有口难言的样子，替他回道：“他怕遇到舅舅……” 　　林珩明白了，他调皮捣蛋的时候，也怕遇到他爹。 　　林珩眼珠转了转，想了个主意：“要是碰上了，咱们就说是去找书看的？四书之类的，想必内书房有，不若说是去找诗集？” 　　“这个借口好！若说自己是去读书的，只怕老爷不但不信，还要臊自己几句。但带林珩找书就不一样了”宝玉心内想着，爽快地答应了！ 　　吃过早饭后，宝玉果然带着林珩去了外院，他那边的大丫头袭人多问了两句，也没深拦。胭脂琥珀就更不敢说什么了！ 　　林珩一路脚踏春风，进了宝玉的外书房后，就见阿肇站在那里等他。 　　林珩扑去他怀里，阿肇抱着他掂了掂，问他在内宅可好。 　　宝玉坐在一旁饶有兴味地看他俩说话，他还是第一次见林珩对人如此热情。 　　林珩不说自己好不好，反急着问阿肇： 　　“阿肇，你们住在哪儿？我想找你找你怎么办？他们都说你不能去内宅！” 　　阿肇拍着他慢慢说：“府中安排了住处，咱们家的人，每日会进来两个，备着公子传唤。公子要是有什么吩咐，只需要命人出来说一声就是。另外，这房子的后边有一处宅子，是咱们赁的，姜老头他们就近住着，之后公子读书就让他们跟着。” 　　“那你呢？”林珩的语气里有些委屈。 　　阿肇语带笑意说：“我和林大友带了几个人，回咱们家的老宅子收整。那边原是赁给人住的，如今租约到期。房子修收拾收拾，预备着咱们家人住。过两天，我还要拿着大人的信去办点事！” 　　“你要去拜师学艺了吗？”林珩睁大了眼睛。 　　阿肇笑道：“是啊，学好了本事才能保护公子啊？以后公子再遇到临清码头那样的登徒子，就只有他们跑的份了。” 　　林珩嘟了嘟嘴，有些不情愿。但他也知道阿肇要去做正事，不能使性子。 　　阿肇、胭脂都是那年和林珩一起从拐子窝救出来的，他们很小就被拐子带走，养这么大是为了卖更好的价钱，父母家乡都不记得了。 　　林珩能在拐子窝留下一命，都是阿肇护着他。胭脂也曾偷着给他送热水，这才结下一番情意。 　　林如海感激他们，偶然间发现阿肇居然还是个可塑之才，就想送他去读书，但阿肇不愿意白受这番恩惠，最终选择留在林珩身边做个长随。 　　林如海也好意劝过，阿肇都婉拒了。正好林珩那段时间时常梦魇，每每要阿肇陪着，这件事才含糊下来。 　　阿肇要陪在林珩身边，林如海还是收了他的卖身契，不过对外都只说他是报恩。这次上京还给他找了个武师傅，先让他学一身本事，等日后想清楚了，就放出身契去，到时也能有更好的出路。 　　至于胭脂，凭着她头上那颗胭脂记，当时本有姑苏一位封氏娘子寻了来，可最后又闹着说不是。最后这两人就都陪在林珩身边了，也是机缘凑巧。 　　林珩听的闷闷，阿肇问他可还习惯，他随意地点点头。阿肇拍了拍他的后背问：“林嬷嬷说你没有好好吃饭？” 　　林珩趴在阿肇肩上不作声，阿肇哄他说：“公子要好好吃饭，早日养好身子。我听说贾家是有家学的，等公子养好了，就能出来读书，到时候阿肇陪着公子去！” 　　林珩一听直起了身子，问阿肇：“当真？！” 　　阿肇点了点头，林珩又高兴起来。和阿肇分享自己见到姐姐的喜悦，以及不能出门的郁闷之情。 　　时间过得很快，不一会儿阿肇就提醒林珩该进去了。林珩高涨的情绪又坠落回来，阿肇说好午后会把他们在扬州，以及临清为黛玉置办的东西送进来，就离开了外书房。 　　林珩点了点头，目送他走了。离家千里，还要和熟悉的人分开，林珩万分委屈。私自决定将昨晚信上写的，他和姐姐一切都好，请父亲放心等话抹去！ [4]第 4 章 写信:　　 林珩上京时，林如海让人置办了不少东西，预备着 　　林珩上京时，林如海让人置办了不少东西，预备着他送人。贾府人多，兄弟姐妹，见者有份。 　　除此之外，林珩还给黛玉攒了几箱。都是他在家看了好的，也有北上沿途采买的。林嬷嬷带着两个粗壮婆子抬进来，黛玉一一打开看去…… 　　里头品种繁复，有胭脂香粉、布料首饰、字画摆件、琴谱棋谱、笔墨纸砚，甚至还有一些精巧的小玩意儿，一看就知是平时零散积攒起来的，十分用心。 　　黛玉心里感动，东西还是其次，自己孤身一人寄居外祖父家中，虽然有老太太太太疼爱，但难免有漂泊伶仃之感。知道家里人这么记挂自己，比得了多少东西还高兴。 　　她一一看过，笑着对林珩说：“这么些东西，用到老也够使的了。咱们得老太太疼爱，又有兄弟姐妹扶持相亲，得了好东西，很该想着他们。你前儿就做的不错，只是你刚来，还有些亲戚没认到，这宅子西北角上，住着薛姨妈一家，他们家有个宝姐姐，和这边也是常来往的。 　　太太屋后还有个姨娘，她身边的一个哥儿，比你大一岁，他虽不常来老太太这请安。咱么也该想着他些。就不知我要给这些人派东西，你恼不恼？” 　　林珩不以为意地摆摆手说：“东西给了姐姐，就是姐姐的，自然由姐姐分派，我有什么可恼的？况且我的心意姐姐既然收到了，东西不过是物件，还要谢姐姐为我周全！” 　　这番话说的黛玉有些纳罕，紫娟也凑趣说：“咱们大爷说话，跟个小大人似的。” 　　林珩鼻尖一皱，反驳：“我本来就不是小孩。” 　　众人都笑说：“这又是孩子话了……” 　　林珩不与她们计较，转身奔着宝玉的外书房去了。他昨日和阿肇约好，要问问他拜师的事可顺利，还要瞧瞧自家翻新宅子的图纸……这会儿离说好的时间还早，他可以先过去等着，左右宝玉屋子里书多，也不闷。 　　林珩转身出去了，琥珀不禁有点失落。胭脂笑着过来拉她说：“咱们大爷就是这样，姐姐在久了就知道了……” 　　胭脂性情温柔，安分随时，和琥珀相处融洽。现在见她好意来劝，琥珀暂且按耐下心里的无力。 　　黛玉分派箱子里的东西就用了一天，期间还有宝玉来帮忙。琥珀、紫娟几个进进出出好一顿忙，连胭脂碧桃都跟着走了好些地方，和贾府众人混了个脸熟。 　　宝玉外书房清净，就是阿肇不来，林珩也愿意去那儿待着。外书房有专门伺候的人，以往宝玉成年累月不去一趟，丫鬟小厮们都有劲儿无处使。 　　现在来了个林大爷，虽说还是个孩子，但手里大方，且不多事，下人们都乐意去伺候。林珩一去，就好茶好点心的奉上，一来二去，还得了林家几顿好酒吃，和林家跟来的那些人也混熟了。 　　阿肇几个入京，林珩的事是最紧要的。那日阿肇提了一句家学，本来是为着哄林珩好好吃饭，不料林珩上了心。阿肇回去和林大友一合计，都不敢轻忽，这几日好酒好肉的打点，从贾府下人口中套了不少话。 　　总而言之，那家学是个去不得的地方，附学来的子弟和本家的少爷们夹缠不轻，其中又有一二不足为外人道的事。去年宝二爷还在家学里闹了一场，只瞒着上头罢了。 　　再说那家学的先生贾代儒，自从死了唯一的孙子，精神越发差了，家学中更是松散，不是个读书的去处！ 　　阿肇听了这些话，眉头皱得能夹死蚊子。林大友和他对视一眼，两人心中都有了主意…… 　　当月林如海收到的信，看得他青筋直跳…… 　　黛玉还是和往常一样，问爹爹安好，说自己一切顺遂，让爹爹不要挂心。又让爹爹保重身体，阿珩一切都好，她会多多看顾，祈盼一家团圆。 　　林如海反复看了几遍，内心感慨。觉得自己虽子女缘有限，能得这一女，也足以慰平生寂寥了。 　　感慨地收好黛玉的信，林如海暗吸一口气，打开了那一摞明显比别人厚好多的信纸。 　　爹爹安好： 　　我们已到京月余，不知爹爹何时接我们回家？外祖母和舅舅一家待我们甚好，宝玉表兄也和我们亲厚，我们三人随外祖母住在一起，表兄散学回来，时常找我们说话。 　　前两日我们商量过端午的事，风俗和扬州有些不一样。随信给爹爹寄了五毒香囊，听说是宁府侄儿媳妇给宝玉的，他转赠了我们，姐姐不要，我觉得很精致，分爹爹一个。 　　对了，请爹爹让人翻翻我的那块玉，表兄有一块，他日日挂在身上。听说之前因为姐姐没有，他气的摔了自己的。祖母说姐姐的玉随母亲去了，姐姐哭得很伤心，爹爹把我的那块送上京来给姐姐吧！ 　　袭人和舅母特特交代我，若表兄问我有没有玉，要好生与他说，别引起他的痴性来。我想了想，不如随便佩上一块就是了，偏阿肇说不用，他有的时候也不是那么懂事。 　　表兄说等我身体好了，就让我和他们一起去家学，我很想去，父亲和外祖母说说吧，我已经好了！ 　　…… 　　林如海读到这时，已觉得有些不对。先搁下林珩的信，把林大友的拆开，一目十行看去。找到了自己想要的信息，顿时青筋直跳。压着眉心轻叹一句：这费心的孽障…… 　　林珩不知道他寄去的信给他爹造成了怎样的冲击，将来又会改变些什么。他此刻正被舅舅喊到了书房里，说是让写两个字给他看。 　　宝玉的外书房和贾政的梦坡斋隔得不远，林珩三五不时跑去那儿待着，贾政没多久就注意到了。一开始还以为是小孩子赶新鲜，没太在意，后面发现林珩居然很能坐得住。 　　小小孩童坐在椅子上，脚还不能碰着地，但常常手持一本书，一坐就是半个时辰。经常要内院来人叫，才跟着回去。 　　贾政一日兴起，转到书房里看他读的什么，发现竟是一本经义，不觉好笑起来。问林珩能不能读懂，识得几个字。林珩挑了几句念过，复杂的字只能读一半儿，但大体意思居然能猜对六七分。 　　贾政深以为罕，兴致起来教了他几句。小小孩童居然称得上过目不忘，贾政重新捡了本书读给他听，最多不过两遍，居然也记住了！ 　　贾政心里又惊叹又高兴，面上却不漏分毫，让人拿了纸笔，叫林珩写上一页大字。林珩甚至不用人服侍，自己端端正正写了起来。面上也丝毫没有半点勉强的意思，等到内院有人来叫，才缓缓收了笔。 　　贾政上前一看，写了好几张，虽不甚好，也难得了。贾政自此得了趣味，自从大儿子贾珠去了，他在宝玉身上的教育可谓屡战屡败，如今居然在林珩身上，重新燃起了自信！ 　　自那之后，只要林珩出来，贾政就三五不时叫他去梦坡斋读书，林珩也很愿意过去待着。舅舅书房里规矩大，不会有仆人随意打扰。 　　至于读书一事，他在家就常听林如海给他念书，并不抵触。林珩因为身体的原因，五岁还没进学，林如海也不逼他读书写字。只是闲时给他讲两卷书，林珩不求甚解，也觉得很有趣味。 　　常来常往的，贾母也注意到了。刚开始林珩去外院，贾母都很不放心，可林珩犟着要去，林嬷嬷又说林珩从小与小厮玩惯了的，男孩子嘛，和丫头们玩不起来也是寻常。像宝玉那样的，反倒是例外，贾母知道后就不拘着他，只让人好好跟着，不准委屈了他。 　　后面知道林珩常去找贾政，也笑着说：“难怪人说外甥和舅舅亲，宝玉见了他老子就跟老鼠见到猫似的，珩哥儿倒是和他亲。”乐得见他们这样，后面也就不管了。 　　转眼天气越发热了起来，暖阁里已经不适合住人，老太太也琢磨着给林家姐弟和宝玉重新收拾屋子。 　　三春前几年就挪去和王夫人住了，贾母打算将她屋子后头一处独立的三合小院，收拾出来给宝玉三人住。 　　宝玉高兴的不得了，腻在贾母身边商量布置屋子的事，黛玉也拉着林珩问他喜欢什么样的。吵闹间，有丫头进来通传，说是宁府那边来人，问老太太讨点好药材，给蓉大奶奶配药。 　　蓉大奶奶就是秦可卿，贾母一向喜欢她，听说她病了，一面打发人去找药，一面要叫人去瞧她。 　　凤姐一贯与秦可卿交好，闻言自己领了这份差事，贾母说：“罢，你去瞧瞧她吧，看是怎么样，回来告诉我！” 　　宝玉听了这话也说要去看，贾母允了，他又来约林珩。林珩想到那个荷包，点点头应了。既得了人家的好处，也该去看看。 　　林珩跟着宝玉，虽王熙凤一路绕过宁府来。等到了里面，贾珍的媳妇尤大嫂子早来外面侯着来，亲亲热热将人带了进去。 　　凤姐还想和秦氏说两句体己话，就哄着宝玉和林珩去找秦钟玩。宝玉听说要去见秦钟，自然很愿意，林珩自以为礼尽到了，也无话可说。尤氏亲自将他俩送了出来，又千叮咛万嘱咐，让人好好带着，不许委屈了他们。这俩都是老太太的眼睛珠！ [5]第 5 章 变动:　　 秦钟斯斯文文的，见到宝玉来看他，亲自端了茶果给他们 　　秦钟斯斯文文的，见到宝玉来看他，亲自端了茶果给他们吃。林珩头一次见这样秀气的男孩，偏着头看他，秦钟还脸红了。 　　秦钟不知道能和这个小孩儿说什么，他早听姐姐说过，林家少爷上京了，前儿还给他们送过表礼，都不是凡品。心想这又是一个富贵公子，可恨自家贫寒，不能任意相交。 　　今日见着林珩年纪虽小，礼仪周到，举止有度，不如宝玉可亲。又被尤氏身边的大丫鬟交代了好些不要淘气的话，心里觉得没趣，便只和宝玉说话。 　　林珩见他俩亲亲蜜蜜说些上学的话，秦钟不时提到他姐姐的病，还有上次学里的事。林珩虽好奇，但他俩挨得越来越近，声音越来越小，想必是有些不能让人知道的故事。林珩体贴地主动提出要逛园子，起身走了。 　　宁府的丫头怕他不开心，主动提出要带他去看喂鱼，看鸟。林珩随他晃入花园，不想竟遇上一个熟人。 　　“张太医……”林珩拘了一礼，张友士拱手回礼，笑说：“小爷怎么在这？别来无恙啊！” 　　林珩回说一切都好，贾蓉笑着说：“这倒巧了，竟是旧相识？” 　　又向林珩拱手，喊他“表叔”！ 　　张太医向他解释一路入京的缘分，贾蓉感叹说：“早知还有这场缘分，该早请太医的！” 　　张太医笑着摆摆手，对林珩说：“前些日子我还在冯府遇到小爷身边的‘赵小哥'，受他所托，过些日子，还要来给小爷请脉。” 　　张友士口中的“赵小哥”就是阿肇，林珩没解释阿肇不姓“赵”，只是又行了一礼说：“有劳先生！” 　　这边分开，林珩就在心里面琢磨开了，阿肇竟然会与张太医在冯府偶遇，莫非他拜师学艺，拜得是冯府的师？ 　　在花园子里逛了一下午，晚上回去后，林嬷嬷迎出来说扬州来信了。 　　林珩盘腿坐在床上，把他爹的信来回读了两遍，笑眯眯地让胭脂收好。 　　琥珀过来给他打帐子，笑问：“老爷说了什么，大爷这样喜欢？” 　　林珩踢掉鞋子，向后一仰，乐呵呵地说：“爹爹夸我懂事！” 　　林如海的确夸了林珩友爱，不过更多的还是叮嘱。去贾府家学的事也否了，只说会给他重新找师傅。林珩把他爹的教训一带而过，只挑了自己爱看的放在心上。 　　还有最后一句，让林珩不要淘气，闲时和她姐姐读书，等见面时，要考他的功课！林珩不怕被考，他开心的是那句“等见面时”。林大人说话从不无的放矢，既这么说了，代表他爹已有团聚的计划，不枉他一路家书频传。 　　林珩美了一会儿，问琥珀：“姐姐呢？” 　　说曹操，曹操到。黛玉掀开帘子进来，说他：“可成脱缰的野马了，逛了这一下午不见人，可有淘气？” 　　“并没淘气，二哥哥遇到一位知交，他们那样亲热，我不好说要走！”黛玉皱皱眉，知道林珩所说大概是那边府里蓉大奶奶的弟弟，也不好说什么！只对林珩道：“爹爹的信你可看了？从明日起，该认真读书了！” 　　林珩不怕读书，笑眯眯地点头应了。黛玉看他答应的爽快，暗地里也松了一口气。 　　她下午接到了扬州来信，爹爹说林珩禀性倔强，又有老太太溺爱，恐怕丫鬟婆子辖制不住，让黛玉拘束管教，不许他胡闹。又说林珩这些年因病耽误了课业，现在大了，也该读书明理，将来不至于沦为高粱纨绔之流。 　　无奈自己远在千里之外，一时寻不着好先生，让黛玉闲时敦促他认真上进，不要虚度时光。 　　黛玉自觉受了重托，细细想了一番父亲的话，结合这些年看的人事，觉得深有道理。宝姐姐也是一流的人品了，他那个兄长却不成样子。黛玉虽人在深闺，这些年也有所耳闻。 　　薛姨妈为此掉了多少眼泪，还有宁府那边……风言风语地听去，已经有许多不堪，这都还只是传到他们耳朵里的部分。 　　林珩还小，不如宝玉有亲生父母在旁护持，万一学坏了，父亲岂不伤心…… 　　宝玉倒好，三人亲热厚密没有什么猜忌，可他在外头结交的那些朋友未必都是好的。只怕林珩去了学堂，逞着淘气的人多了，也跟着胡闹起来，自己在里头还一无所知。 　　这么一想一急，还是劝他上进的好，读书总不至于出错的。如此这般，黛玉竟然有点理解舅舅了，那么白眉赤眼地逼着宝玉读书，恐怕也是一样的担心吧！还有大嫂子，兰儿是她唯一的骨血，岂有不心疼的，却还是一日不肯放松他的功课！ 　　黛玉苦笑着，巴巴等了林珩一下午，腹内已打了数千字的草稿，想好要怎样劝他。若是他不听，自己又要如何哄着！没想到林珩二话不说就应下了，黛玉噎了一会儿，看着林珩半响无话。 　　林珩荡着双腿等她说话，黛玉拿了一块牛乳糕给他，想起爹爹信里另一件事…… 　　今日爹爹来信，还说她大了，以后会让林嬷嬷每月再加一份月钱，平日里若有什么花销，只管使人去办。 　　贾家每个姑娘都有月例银子，黛玉和他们一样的份例。老太太平日也有体己给她，日常一应吃穿用度都有官中出，她自己除了赏人没什么开销。当年上京时，林如海还给过她一笔银子傍身，这些年也无处使去，还叫人收着呢！ 　　而且自从她来了外祖家寄住，逢年过节，扬州都是加了几倍的厚礼送上来，养十个她也绰绰有余。所以家中并没有单给她的钱，贾府姑娘都是二两月例，黛玉和他们一处起居，不便独异于众人。 　　这本是心照不宣的默契，也是林家行事的圆融体贴之处。突然改了，黛玉有些疑惑，看了看林珩，试探着问：“你才来，没赶上放月例，手上银子够使吗？若有不凑手的，只管让嬷嬷去我那里要。” 　　林珩歪了歪头说：“不知道啊，银子都是阿肇他们管着！” 　　黛玉咬了咬下唇，暗叹自己昏了，这么问林珩自然不知。想了想，回了自己屋子，叫人找来林嬷嬷，背着人问她： 　　”嬷嬷来了也有些日子了，还在得惯吗？这府里人多，不比咱们家，下人之间都有许多关碍，珩哥儿常去外书房待着，咱们也照管不到，不知嬷嬷冷眼看着，下头的人可还尽心？” 　　这话问的十分直白了，林嬷嬷微微一愣，随即品出了几分味道。想着多半是老爷那突然加上的月例银子闹得，自家大姑娘心思细腻，又疼惜弟弟，这是担心他受了委屈。 　　林嬷嬷乐见他们姐弟互相挂念，看着自家姑娘也大了，并不瞒她：“咱们不是这里的正经主子，小爷身体又弱，胃口不好，老婆子我多事，常常跑厨下要东要西的，这里的人岂有不恼的。 　　好在姑娘少爷都得老太太、太太顾惜，他们心里纵使有些说法，咱们多多的花些银子，也就办成事了。旁的事，咱们自家多宽宽心……” 　　这番话倒出了寄人篱下的无奈，也戳中了黛玉这些年的委屈。她一时撑不住，呜呜咽咽哭了起来。林嬷嬷叹了一口气，心疼地把她搂在怀中，倒让黛玉闹了个红脸。 　　宝玉从外头进来，正看见这一幕。他呆呆地看了一会儿，掏出自己的帕子要给黛玉擦泪。黛玉躲过他的帕子，嗔道：“进来也不出声，你多早晚来的？” 　　“才进来就见妹妹哭了，自从珩儿上京，妹妹已经许久没哭过了，今儿是怎么了？可是我惹妹妹伤心了？” 　　黛玉见他一味小意温柔，自己擦了眼泪说：“何曾哭了，方才被灰迷了眼，嬷嬷正给我吹呢！你从哪里来？” 　　宝玉在黛玉床上一躺，苦恼地说：“看了鲸卿来的，他姐姐病了，这些日子都不去上学，就我一个人去，还有什么趣！” 　　平时宝玉说起这话，黛玉没什么感觉，今日却下意识往门外看去，见林珩不在，才放心说：“蓉儿媳妇病的重吗？” 　　宝玉摇摇头说：“盼着她好了才好呢！” 　　黛玉喃喃说：“是啊，要是好了才好呢……” 　　两人说了一回话，各自回屋歇下，却各有各的心思。 　　扬州，林如海收到京城的信后，着实在书房坐了一下午。 　　他将两个孩子送去扬州，本是为了减去顾盼之忧，现在才发现自己想的太简单了。林大友的来信十分直白，把贾府家塾的不堪抖了个干净，管中窥豹，可见一斑。 　　其实贾家这些年行事多有让人诟病的地方，林如海不是没有耳闻，只是不愿偏听偏信。又想起岳丈在世的时候，贾家是最重教化的，觉得他们只要根基不乱，家族底蕴就在。哪怕有一二不肖子孙，也无伤大雅，世家大族，这样的事在所难免。没想到这几年竟是这般光景了。 　　黛玉以往来信都是报喜不报忧，林如海不知内宅那些琐碎，私以为凭着岳母对妻子的宠爱，贾家定会好好照料黛玉！ 　　那时候贾敏新丧，黛玉体弱，林珩看着就是有今日没明日的样子。实话说，他那时也只当天意如此，林家气数将尽，了无生趣。贾府是他能想到最好的托孤之处，万一林珩有了不测，他恐怕也难撑多久。 　　没想到峰回路转，如今瞧着，是他们林家命不该绝。当年的决定就有些草率了，贾家人口繁杂，玉儿这些年，想必也有不少委屈之处。或许为了两个孩子，他该早下决心！ 　　扬州物阜民丰，距离林家祖籍不远，林如海本打算在此地致仕，还能远离京都纷争。现在想着，或许真应了那句老话，久居非福，久滞生危！林家在此地处处不顺，焉知不是这些年拦了别人的路…… 　　一旦定下心思，林如海的心思就明朗了，他当下唤来长随磨墨，提笔写下： 　　臣林如海跪奏： 　　臣蒙天恩，久任繁要，夙夜兢兢，不敢懈怠。然年齿渐长，旧疾时发，常有力不从心之叹；又恐久留其位，熟极生怠，久任生误，有负君恩。此念萦怀，五内难安。疏请卸去现任，擢贤能者居之。倘陛下犹念臣微劳，尚堪驱策，伏乞调补京职，冀效驱策于中枢。① 　　一气呵成，静等墨迹干透，林如海仰面躺在圈椅上怔怔出神。真下定这个决心后，发现也没那么难。至少，他此刻心中并无多少遗憾，反倒是想起林珩信中反复追问的：爹爹什么时候来接我们…… 　　林如海淡笑着，心想：快了！ 　　心潮起伏之下，林如海并未留意，身边长随眼中翻滚的情绪…… [6]第6章 口角:　　 九月下旬，一个难得的好天气，贾母终于开了口，让林珩 　　九月下旬，一个难得的好天气，贾母终于开了口，让林珩三人搬进新居。 　　宝玉早盼着这一天，得了准信后喜得不得了，当晚就让贾母向私塾里告假，可以三天不去上学。又兴冲冲地和林珩黛玉商量，搬好屋子后要做东，请众姊妹和老太太太太来暖房，大家同乐。 　　王氏嗔他胡闹，贾母却喜欢他高兴。发话让他们姐弟三人自己布置屋子，差着什么只管去要，晚上还要在他们的小院里摆酒吃饭，给他们贺喜。 　　有贾母凑趣，凤姐第二天一大早就像模像样地给姐弟三人送去新枕、书籍，意为乔迁之贺。宝玉越发高兴，闹闹哄哄地指挥着丫头归置陈设。又挂着林珩和黛玉，担心他们晚了，几处奔忙。 　　黛玉见他里外添乱，还带得林珩也进进出出，忙了一头的汗。就想了个法子，对他说：“你既诚心相邀，何妨下个帖子请他们，若只是打发丫头去说一声，他们度量着咱们这里忙乱，未必肯来！” 　　一句话点醒了宝玉，他抚掌笑道：“很是，很是，就该下帖子请他们。宝姐姐、二姐姐、三妹妹、四妹妹，这四人自然不必说，还有凤姐姐房里的大妞妞，她虽小，也该请她。”话音刚落，就一连声地催着丫头们拿纸笔研墨。 　　袭人正在亲手归置那些贵重物品，晴雯收拾着他的各色衣裳，麝月指挥着几个小丫头跑进跑出。 　　听到宝玉要东西，袭人先洗了手过来给他找，嘴里半嗔半怨：“祖宗，你可安安分分坐一会儿吧，或是去哪个姑娘屋子里走走，何苦又来闹我们，这里头人仰马翻的，仔细再叫人冲撞了！” 　　宝玉不理她的话，自己捡了花笺出来，捧到黛玉面前，让她看哪个好？黛玉不知为何有些不高兴，撂下手中的书说：“你看哪个好就是哪个，何苦又来问我？” 　　宝玉得了个冷脸半点不恼，反腆着脸笑道：“自然是妹妹会看，我才来请妹妹的，要是别人，更想不到这样周到雅致的主意！”又做小伏低再三央告，黛玉才转了笑脸，和他一起挑起来。 　　袭人看他们二人窃窃私语，宝玉也不答她的话，突然叹了一口气说：“这一时恼了，一时又好了，年纪一日大似一日，行动倒成孩子了！” 　　林嬷嬷本在一旁收拢林珩的东西，闻言手上一顿，抬眼笑道：“袭大姑娘这样的周全人，难怪老太太太太放心把这屋子交给你，有你在旁边劝着，就像太太也在旁边了一样！” 　　袭人脸色有些不自然，晴雯突然跳出来呛声：“她自然是这世上第一妥帖周到之人，赶明儿我们都去了，只留她一个，也顶得一百个呢！” 　　一句话说得袭人红了脸，她作势要去掐晴雯的脸，嗔着：“你这小蹄子胡说！”晴雯一掀帘子出去了，袭人没掐到，反引得众人笑了起来。 　　林珩坐在一边荡着脚，不言不动地看着他们笑闹，眼珠子转了转，不知在想些什么。 　　贾母后头这个小院，属于荣禧堂的一部分，不临街，有抄手游廊与前面的穿堂相接，既独立，又方便走动。贾老太爷当初在的时候给取过一个名字，叫茂椿院。没有贾琏凤姐住的西跨院大，也没有独立门户，只一小小垂花门和粉釉影壁隔断，胜在小巧精致。 　　自贾母提了要让他们单独住后，那里已经收整了两个月，差不多的东西都有。黛玉几人只需带上自己日常动用以及心爱的东西，就可以搬进去。 　　林珩那里自有林嬷嬷操心，黛玉的东西，紫娟也收的很有条理。午饭时候，两边都差不多打理清爽了。林珩匆匆吃过饭，自己去了李纨院子邀请贾兰。 　　贾兰正在写字，李纨陪在她身边做针线，听了林珩的来意，笑着让贾兰收了纸笔出去逛逛，贾兰也才六七岁，正是爱热闹的时候。闻言眼睛一亮，欢欢喜喜地跟着去了。 　　这边转到前面，正好遇到贾环，贾兰称呼他：“三叔……”，林珩也叫他“三表哥”。贾环问他们要去哪里，贾兰说要去看林珩的新屋子。贾环堵着贾兰两人问：“宝玉搬新屋子了？” 　　贾兰抿抿唇没说话，只是点点头。贾环想了一会儿说：“那正好，我同你们一起去看看！”说完转身就要走。 　　贾环平时不太到贾母身边去，林珩和他不太熟。但一家子骨肉，他说要去，林珩也没有拦他的道理。 　　三人走到茂椿院时，里面已经很热闹了。隔着垂花门就能听见凤姐的笑声，宝钗最先看见林珩几个，笑着说：“哟，主人姗姗来迟，咱们倒赶了个先儿！” 　　林珩笑着问好，胭脂给他们几个端上茶水，贾母把他拉到跟前说：“好孩子，瞧瞧你的屋子，想要什么，来和我说，我让他们找去。你薛姨妈还送了一缸鱼给你们，就摆在你窗户外边的桂花树底下，快去瞧瞧。” 　　贾母话音刚落，凤姐就啧着舌说：“瞧瞧老祖宗这心偏的，如今满屋子的人，都知道您老人家的心头肉在哪儿了！” 　　贾母指着她笑骂：“猢狲猢狲……”一群人笑闹一阵，王夫人看贾母渐渐精神不济，就知道老人家熬不住，得歇一会儿，于是几人劝着老太太去歇息，留下姊妹几个自在说话。 　　贾母王夫人在时，贾环安安静静缩在贾兰后边，等人一走，他立刻活泛起来。林珩惦记着他的鱼，就来约贾兰贾环一起去看，不想贾环摆了摆手，说要自己逛逛。林珩没有多想，自己带着贾兰走了。 　　此刻众人都集中在宝玉屋子里，林珩这边清清静静的，两人看了一会儿鱼，就走到里间吃茶。贾兰抬眼一看，这里收拾的轩敞明净，很是讲究。 　　只见南面当中设着一张花梨木书案，案面光润，不雕繁纹。上头放着一方端砚，乃是贾政爱物，贾兰在贾政书房里见到过，不知什么时候竟给了林珩。旁边还设有一套象牙嵌白玉的笔搁水注，一盆文竹，造型精致，玉色温润。侧面则是占了整半面墙的楠木书架，陈列得满满当当，皆为绢面、锦函、蓝绫包角，整齐雅致，让人望之心静。 　　林珩将贾兰引到窗边的小炕几上，琥珀端了果子来给他们吃。林珩拉开身后的多宝阁，不一会儿就掏出许多有趣的玩意儿。彩绘的泥人小戏出、竹丝小灯笼、珐琅小转铃，会动的“木牛流马”，甚至贾兰惊讶地发现，他手边的山水炕屏也是可以插拔移动的。 　　林珩大方地把自己的爱物分享给贾兰，还给他介绍了近日新宠“金鱼灯”，这是阿肇给他的乔迁贺礼，白日看去只是一盏凝脂玉色的鱼形灯笼，胜在做工精巧，鱼鳞是用极薄的琉璃片穿上去的，人提在手里走动时，金鱼的首尾和身子就会动起来。更妙的是，一旦放进点燃的蜡烛，光就穿过鱼腹，会透出五彩的流光，仿佛漾开层层细碎才鳞，真如一尾活的金鱼在水中游动。 　　林珩让琥珀点上烛火，贾兰看得津津有味。 　　林珩带他挨个摆弄了一遍，贾兰最终被两柄木剑吸引了注意。这木剑做的极为精致，就像真的一样，剑鞘剑穗都是齐的。这还是在扬州时，林如海找人给林珩定制的，林珩平时无聊就让阿肇陪着他舞剑，如今已经好久没用过了。 　　现在见贾兰感兴趣，林珩就取下宝剑，分了他一把，两人在屋子里比划起来，不一会儿就玩得满头是汗。林嬷嬷进来一看，石青的坐垫在灯盏上挂着，泥人东一个西一个战死沙场，茶水流了一地，林珩说那是血流成河，无法避免。 　　本来整齐叠放的纸张，此刻被揉成好几个纸团，飞的到处都是。林珩说那是攻打城门时投出去的巨石，至于横斜的保证靠垫，自然就是破裂的城墙了。 　　贾兰和林珩原本整齐的头发都玩散了，鼻尖额角都是汗。林嬷嬷一边叫着小祖宗，一边喊着胭脂琥珀给他俩收拾。贾兰抬着宝剑有些尴尬，林珩却不以为意，大呼“给本将军卸甲”！逗得胭脂琥珀几个笑弯了腰。 　　林嬷嬷重新给两个人收拾一番，劝着哄着把人送了出去。林珩还安慰贾兰，说是不妨事，大方地要把宝剑送贾兰一把，贾兰小脸红扑扑，似是十分心动。想了一会儿还是拒绝了，说是以后再来找表叔玩。 　　两人美滋滋地玩了一会儿，回到正房去找众人。不想才到门边，就见贾环飞也似的冲出来，一溜烟跑到了两人身后。大喊道：“我不是故意的，我只是要看看，这才失手砸在了地上！” 　　探春掀了帘子追出来，说他：“谁说你是故意的了，谁又为这个怪你来着。多大的人了，行事半点分寸也没有，慌脚鸡似的乱摸乱碰，搜东寻西！还作威作福地使唤人，这难道是你的屋子？” 　　一串话说得贾环红了眼，他愈发叫喊道：“宝玉屋子里的东西，人人都碰得摸得，偏我摸不得不成！你们哪里是嫌我打坏东西，分明是嫌我这个人！莫非是我来不得这里，我倒要叫太太评评礼！” 　　这时众人也出来了，拉着探春劝道：“罢罢，何苦生这么大的气？环兄弟也压压性子，一点子小事，说到太太面前了，岂不大家没趣！” 　　贾环一把抹去眼泪，跺脚道：“你们都是一气儿的！”转身跑了。 　　探春看贾环丢人，自己心里又气又羞。恨他行事小家子气，打碎了东西提脚就跑，没有半点担当。气他自己不尊重，在人家屋子里乱翻，要这个要那个，招人厌烦！ 　　贾家众人都知道这姐弟俩的官司，都劝探春，无一人管跑出去的贾环。 　　黛玉上前拉过林珩，问他去哪里了？林珩说和贾兰玩了一会，黛玉知道他在这里坐不住，也不带进去，摸摸他的头仍然叫他去玩。 　　等人都回了屋子，贾兰抿抿唇说：“三叔是咱们带来的！” 　　林珩点点头说：“对，咱们去看看他。” 　　贾兰想说我不是这个意思，贾环在家里一向不招待见，这是众人心知肚明的事。一般场合下，太太也不叫他进内院，只让他跟着他姨娘过活，偏他们将人带了进来，还闹了这一场，贾兰担心有人责怪。 　　林珩却想不到这里去，拉着贾兰出去找人，原本以为贾环已经跑去前院了。没想到出来没多远，就看见贾环站在墙边哭，青釉大缸里的矮脚罗汉松被他扯掉了一大半。 　　贾环听到动静，转过来瞪着他们说：“你们跟上来干什么，看我笑话吗？” 　　贾兰没有说话，林珩问：“你打碎了什么？咱们找一个赔给他。” 　　贾环怒道：“我赔不赔，和你有什么关系！” 　　林珩不紧不慢地说：“你是我带去的，因此有这一问。你若是不要我们管，我们就走了。” 　　贾环听他这么说，心里那孤立无援的感觉稍微散了些，但委屈更重了。他本想发火嘴硬，但又怕两人真的走掉。于是嗫嚅着嘴唇说：“是一副套杯中的一个，我真不是故意的，什么值钱的东西？！四儿春燕几个遮遮掩掩的不给我看，我才自己动手去拿的！” 　　林珩说：“不知道值不值钱，我没见过。待会儿我们回去看看，若是当真价值不菲，再一起想办法。” 　　贾环低头说：“姨娘会骂死我的！她肯定不愿意出钱，还会让我去求太太！” 　　林珩皱眉想了一会儿，说：“那就没办法了，要么你拿月例银子凑，要么你去求太太，或者就当没这事，你想怎么做？” 　　贾环闻言咬起了下唇，过了一会儿，恨声道：“我的月例银子都在姨娘那儿，但我还藏了一笔，能凑七两三钱……”贾环似是极羞于开口，但还是说了。 　　贾兰看看两人说：“我有一个金锞子……”贾兰的月银也是李纨收着，平时要用可以去要，但要说明去处。贾环这事显然不便说明，那就只有去年他看着可爱，私藏下的一个“猴子献桃”金锞子了。 　　贾环没有想到贾兰会这么说，有些震惊地愣在那儿了。林珩皱着眉想了想说：“应该够了，那我们回去看看，你还要回去吗？” 　　贾环闻言有些气愤，垂头咬牙说：“不去了，等赔了他杯子再去！” 　　林珩点点头，和贾环分开了。两人往回走时，还在悄声商量，如何不着痕迹地去看那套杯子。没想到一回茂椿院，就看见那套气哭了贾环的杯子，已经被搁在了墙根底下。 　　两个守门的婆子赶上去问：“姑娘们，这杯子是不要了？可能赏给我们？” 　　小丫头站在台阶上，半耷着眼睛，拍了拍手上的灰说：“花大姐姐说不要了，咱们二爷的脾气，好的都还使不过来呢，谁还留着它？你们要就拿走吧！” 　　看那俩婆子一哄而上，贾兰着急地往前走了两步，被林珩一把拉住。贾兰心里有些不是滋味，那让贾环万分为难的杯子，连宝玉屋子里的小丫头都能随意处置。 　　此时站在正房前面，听着里面的热闹，贾兰也不想进去了。他转头问林珩：“现在怎么办？” 　　林珩说：“没事，我已经记住样子了，待会儿就吩咐外边的人去找！” 　　“万一没有一样的呢？”贾兰追问道。 　　“除了三哥，谁还会在意是不是完全一样？”林珩淡淡地说。 　　贾兰攥着手叹了口气说：“我回去读书了，表叔要是找到了，就告诉我一声，如果钱不够……” 　　林珩点点头说：“够了！” 　　晚饭摆在了茂椿院，贾母高兴，宝玉承欢，热闹非凡。 　　宴席散后，林珩去外院找了林家今日当值的两个人。给他们详细描述了套杯的样子，还怕他们买不对，让多买几套进来看，赵四和郑六答应着去了。 　　林珩回来以后怏怏不乐，紫娟扶着黛玉来看他。问他怎么了，林珩自然不肯瞒黛玉，将今天的事说了。 　　黛玉听后笑着叹道：“这世间拜高踩低的事也不少，奴才们看着上头行事，自然风往那边吹，就往那边倒。环儿行事原有些荒唐，三妹妹也是怒其不争。你这么做很好，宝玉虽不在意那些杯盏，却能全了别人的体面，咱们珩儿是个心地淳厚的好孩子！只是咱们客居于此，不便说人家是非，你明白吗？” 　　林珩点点头，黛玉看琥珀几人服侍他睡下了，才慢慢回自己屋子。院内月华如洗，一片澄澈…… 　　林家的人动作很快，第三天就挑了好几套相似的进来。林珩请黛玉帮忙，选了最像的两套，又约了贾兰贾环，三人共同议定，将贵的那套挑出来，一共花了六两八钱银子。 　　因为买的多，郑六帮着讲价了，贾环知道后很感激，直说：这个奴才不错！贾兰一言难尽地看着他，没见过这么不会说话的！想提点他两句吧，又不好说长辈的，只好罢了。 　　之后，贾环特意挑了个姐妹都在的时候，大张旗鼓地去还宝玉杯子。 　　宝玉果然不在意，说：“何必……”，摆摆手让袭人收了。 　　众人面面相觑，唯独探春心里高兴，嘴上说着：“也算你知道好歹。” 　　当着众人的面却帮他描补，说他毛手毛脚，莽莽撞撞，空长了年纪。手上没轻重，心里没算计。少爷脾气，打了东西只当寻常，抬脚就要走，仗着宝玉做哥哥的不与他计较，失了体统。以后要长长记性，东西是小事，让人无端猜度才是吃亏。 　　不轻不重地刺了那一句，转眼像无事人一般说起家常来。在场的都是人精，自然知道这话里的意思。府里常有人说贾环眼皮子浅，行动就存坏心，捕风捉影的，不是一日两日了。 　　贾环自然不是个省心的，淘气顽劣，敢做不敢当，别人疑他十次，有八次都是他做的。可也有那么一两次，当真是冤枉，只是传来传去，假的也成真了。这回总算是一雪前耻，扬眉吐气。 　　赵姨娘知道后却提着他的耳朵骂人，说他：有钱无处使，去买这个虚名，争这口闲气。还说既然林家应承，东西买来承他们的情就是，做什么又上赶着去送钱。只会对着他耍心眼，没出息…… 　　探春正好来瞧贾环，听见这话气了个倒仰。一掀帘子进去，吓了赵姨娘和贾环一大跳。探春平时从不来这边，这次见贾环行事长进了，特地过来和他说话，也是劝他学好的意思。没想到听了这番歹话，当下就哭了，指着赵姨娘说道： 　　“我说姨娘糊涂，姨娘还不肯认，如今对环儿说的都是些什么话？那么大的年纪，连好赖都不分了吗？人家倒是诚心替咱们圆脸面，姨娘偏自己把脸面撕下来往地上踩！一套杯子能值几个钱，姨娘这样算计！环儿以后是要在外面走动的，连这么点子东西都拿不起放不下，以后如何撑门立户？ 　　我说给姨娘吧，今日这番话要是传了出去，不但惹恼了林家，只怕老太太太太面上也无光！到时候再让姨娘去站规矩，连老爷也没话说的。姨娘要是不信，就只管去说！” 　　赵姨娘看到她时已怕了三分，又不好堕了自己的面子，强撑着说道：“你倒会来教训我，我何尝对外说去了……” 　　探春用帕子一抹眼泪，转身要走，出门前又回身看着贾环，怔怔说了句：“你好自为之吧……” 　　探春发作完这一场，独自回去哭了好久。后边又备了自己做的针线，悄悄来谢黛玉，还说要谢林珩。 　　黛玉知道探春一向好强，推说林珩不在家，果见探春松了口气，说：“我是没福气，不像你有珩哥儿这么个弟弟，但凡我是个男人也就罢了，偏……”黛玉安慰着她，两个人又说好些好体己话。从此，探春也常来茂椿院走动，和黛玉日渐亲密起来…… 　　当天晚上，袭人如往常一般服侍宝玉睡觉，宝玉却突然对她说：“以后环儿再来，不要咋咋呼呼的，便是他拿了什么，摔了什么，也只当寻常。” 　　袭人一愣，强笑着说：“并没人说他什么，那天也是三姑娘先发作起来……” 　　“你们不说比说了还厉害呢……平日里丫头打碎一个盏，晴雯要说她，你还拦着？怎么如今反不将三妹妹的脸面放在心上了……” 　　袭人心里一酸，心想她这都是为了谁？她们要是不防着些，还不知道那些歪心邪意的人要闹成什么样呢！她既然服侍了宝玉，心里眼里也只有宝玉一个，其他的都顾不得了！ 　　袭人自以为这一片痴心，不好向宝玉讲明，只好遮掩着说：“小丫头们原有些大惊小怪的，李嬷嬷又时常教导大家要小心仔细，所以才这样。二爷既如此说了，我以后告诉她们改了吧……” 　　“嗯，她们如今都是听你调停，你教导她们，大家消停过日子才好呢！"说完这一句，宝玉就睡着了…… 　　袭人疑心宝玉说她不消停，想要辩白两句，又犯不着把人叫醒；想像以前一样冷着他，让他先低头，又师出无名。一晚上胡思乱想，直睁眼到天亮…… 　　搬到茂椿院后，屋子宽敞了不少，黛玉有了更大的地方教林珩读书，闲时就去老太太处说说笑笑，和姊妹们玩闹。虽然比以前事多，但是很少再一个人掉眼泪。 　　林珩长进很快，贾政常常叫他去外书房说话。当然，每次叫人时，贾政也没忘了宝玉，只是被他今天“头疼”，明天“老太太留着”闹得没趣，渐渐也就不在意宝玉去不去了。反而常常叫上贾兰，也因为贾兰，贾政发现了家塾里的教学比以前敷衍很多。 　　想到贾代儒年老体弱，又死了唯一的孙子，恐怕精力不济，也无心再料理旁的事。贾政后悔没有早做打算，白白耽误了这些孩子。 　　贾政是最重视读书的，他反复思量，决定给妹夫修书一封，问问他知不知道什么好先生。如今林珩在家里住着，想必妹夫也挂心他读书的事。如果有合适的人举荐，倒比别人推荐来的靠谱。 　　想定了主意，贾政就给林如海写了一封信。没想到信才发出，就从外头听说了林如海生病，上书告假的消息。 　　林如海自从打定主意要入京后，就开始筹划。他先是上了个告假的折子，说是自己病了，让朝廷先有个准备，这也是一般大员申请调职的常规操作。等歇上两三个月，让临时接手的人理清头绪后，再上折子请求调任，一般也就成了。 　　他想到黛玉林珩在京城里，听到消息可能会担心害怕，又在折子发出后，写了封安慰的信；并一封交代阿肇等人看好林珩，不许他胡闹的信，同时寄出。 　　不得不说，知子莫若父！林珩听到了风声后，当真要阿肇立刻带他返回扬州…… [7]第 7 章 担心:　　 “阿肇，你带我回去吧……爹爹病了，他一个人在 　　“阿肇，你带我回去吧……爹爹病了，他一个人在扬州没人管，多可怜？姐姐担心得悄悄哭，又怕老太太为难，不敢提回扬州的事。咱们已经走过一次，熟门熟路的，还有姜老大他们跟着，没事的。 　　你带我从府里悄悄跑出去，我留下几封信，等他们发现时，咱们已经上船了。便是派人来追，我们也跑远了！好不好……路上我一定乖乖听话，好好吃饭不生病！” 　　林珩拍着胸脯保证，眼睛里溢满了焦急和担心。他不知道要怎么阿肇解释，这段时间他陆陆续续在做梦，梦见爹爹没了，姐姐一个人在这府里无依无靠。他早在三岁那年就病死了，没有被拐子拐走，也没有遇见阿肇。 　　梦里的一切都不真切，原本他并不放在心上，可是爹爹恰好就在今年年底病了，他怕下一次接到信，听见的就是爹爹的死讯。 　　他焦急万分，又孤立无援，现在唯一能帮他的就是阿肇了。 　　阿肇比刚来京城时壮实了很多，身高也拔起来一大截，已经逐渐脱去少年模样。他摸了摸林珩的头，小孩大大的眼睛里盛满恐惧和担心，说出来的话却很勇敢。 　　阿肇和以往的每一次一样，无法拒绝他的话，叹着气答应了。 　　林珩顿时大喜过望，眼睛里的阴霾散开了，露出许多星星。哄人的话说了一句又一句…… 　　“你疯了！！你敢拐带朝廷三品大员独子，荣国府的外孙？！” 　　“不是拐带……” 　　“我自然知道不是拐带，可若后续有人追究，你不死也得掉层皮。还是你觉得那六岁的黄口小儿可以保住你的命！万一林大人有了不测，或是恼了你，你就是有十张嘴也说不清！"冯紫英气急败坏地吼道。 　　林大人爱才，又感激阿肇对林珩的照顾，给了他个“赵砚”的身份，投到冯唐手下习学，让他给自己奔个前程。 　　冯唐和林如海是故交，武人没有那么重的规矩，不太在意阿肇家奴身份。就像冯唐自己的家奴，战场上也能随他一起搏杀，比部下还要可靠。 　　林家的事，冯唐也有所耳闻。林家就那么点子血脉，还多灾多难的，阿肇要是学有所成，不说建功立业，能做个身手了得的护卫，也是几方有益的事。 　　冯唐痛快地收了人，还让他跟在自己身边行走，见见世面。等练兵时，又把他放到军营里，和将士们同吃同住，熬炼筋骨。 　　不久之后，冯唐就发现这小子真有几分本事。学的快，脑子活，还不怕吃苦。平时话不多，做事却干脆利索，很投自己的脾气。更难得他小小年纪，遭过大磨难还能坚守本心，不忘旧主。 　　冯唐有心拉拢，几次想把他收到帐下，都被他婉拒。 　　反倒是林家那小子，不拘什么芝麻绿豆大的事找他，他一准儿上赶着就去了。冯唐虽然气闷，但想他忠心，更看他与别人不同了。 　　大概全天下做爹的，看见了人家的好孩子，都会忍不住拉出来与自家的做比较。 　　冯唐也不例外，他看着赵砚好，就忍不住时不时拿他教训冯紫英。 　　冯紫英出身将门，从小也是同龄人中的佼佼者，自有一身傲气，哪里听得这些话，不出意外就和“赵砚”对上了。不想几次出手都没占到什么便宜，两人反渐渐混熟了。 　　都是意气风发的少年郎，彼此又没什么深仇大恨，一来二去，倒有种相恨见晚的感觉。冯紫英自带一副侠义心肠，既看中了阿肇这个人，就诚心诚意与他结交，两人渐成知己。阿肇的事，他也知道不少。 　　“你说你不去找林大人脱籍就算了，说你报恩，你还真要一辈子当那小崽子的仆人不成？你这身份暴露出去，那些小人不知怎样看轻你？现在你又要陪着他瞎胡闹，林大人若是有事，贾家难道不会送他回扬州吗？再说他那么小的孩子，回去了也只能添乱，能干什么？” 　　阿肇也不辩解，闻言对着冯紫英深深鞠了一躬，诚恳道：“冯兄，拜托了……” 　　冯紫英骂骂咧咧，见说不通他，只能一甩袖子出去想办法！ 　　林珩不知世事，觉得只要坐上船就能到达扬州。但扬州距京千里之遥，水路并不太平。林家入京搭的是驿船，一路又有故交亲友照顾，这样才顺利抵京。若是一般的私人客船和商船，沿途被扣留都是轻的，万一遇见水匪，更是十死无生。 　　还有速度的问题，驿船大约三十天能到；军方的漕船护卫最多，但笨重，速度慢，需要一个多月；官驿快船用时最少，只需二十多天，相对来说也最安全。因为其只跑官方紧急公务，没有打劫的意义，沿途又都会给方便。 　　林如海的奏折就是走官驿快船，比他的信快了十来天。 　　阿肇要带林珩回去，自然会选择最安全的方式，如果速度再能快点，林珩还能少些跋涉的辛苦，所以他才求到冯紫英面前。冯家有军方背景，冯唐又担任实职，冯紫英确实能办成这事。 　　林珩自从得了阿肇的准话，就在家安安静静地扮老实。他虽懂得不多，但也知道三十多天的路途不是闹着玩的，阿肇得好好准备。所以也不去催，只是暗地里计划怎样跑出府去。 　　期间贾兰等人都来安慰了他，林珩自以为表现的十分完美，只有林嬷嬷根据过往经验，心里总犯嘀咕。只是她再想不到，林珩他们能胆大到那样地步。 　　阿肇同意南下，不单只因为林珩的哀求，他想的更多。林家偌大家产，人口却单薄，林珩又还年幼，万一林如海真有不好，林珩无论如何得见他最后一面。否则前有林家旁支虎视眈眈，后有贾府人心难测，林家姐弟两个前途堪忧。 　　老姜头显然也有这种担忧，两人一拍即合。王二、张三等人只听林珩的意思，看似荒唐的事，既然也顺理成章办成了。一行人当下准备妥帖，只等冯紫英约好的船启程，几人就将林珩带出，立刻返回扬州。 　　如此这般，林如海的信但凡再晚一天，林珩就在船上了！ 　　“爹爹当真没事吗？” 　　“公子不是已经接到信了吗？我们也比对过，确是老爷字迹！” 　　“可爹爹为什么不提前和我们说？”林珩委屈。 　　阿肇把他抱到凳子上坐好，耐心解释：“老爷行事谨慎，若是先向公子姑娘告知自己无事，又向朝廷递了告假的折子，看在有心人眼里，未免落个藐视朝廷的罪名。” 　　“那也可以先向我们报平安，不说自己要告假的事啊！” 　　“那公子会信吗？会不会更担心，老爷前脚才说平安，后头立马就病了？” 　　林珩嘟嘟嘴，觉得阿肇说的很对，他爹确实把他拿捏的十分明白。但他还是很气，生气中又带着不安和担心：“爹爹当真不准我回扬州吗？” 　　阿肇郑重地点点头说：“老爷千叮咛万嘱咐，只叫公子和姑娘安坐京城！” 　　“可我还是很担心……” 　　“我知道，所以阿肇替公子走一趟，公子信我吗？” 　　林珩震惊地抬眼看他，阿肇摸了摸他的眼尾说：“船是现成的，先前担心老爷病重，我还擅自约了张友士张太医随行，蒙他盛情，愿意跑这一趟。他的医术，公子是知道的，必可保老爷无恙。若真到了不可挽回的地步，我也绝不瞒着你。外边我已经打点好了，到时候姜老大会带着你回来！” 　　林珩喉头一哽，鼻尖一酸，抱着阿肇的脖子说：“你要小心！早些回来……” 　　阿肇拍拍他的后脑勺说：“放心吧！” 　　林珩安静地抱了他一会儿，突然想到什么，挣开阿肇，从身上翻翻捡捡，不一会儿就翻出七八张银票来，一股脑塞在了阿肇手里，说：“穷家富路，你多带些钱！” 　　阿肇有些震惊，笑道：“这是公子准备的盘缠吗？” 　　一一看去，几十到几百的都有，这么小小一叠，已是近千两银子。 　　林珩点点头说：“本来是给咱们准备的，现在我不能去，只剩你一人，路上千万不要俭省。若遇到什么不好解决的事，就用银钱开道，约摸是行得通的。” 　　阿肇捏着手上轻飘飘的银票，倒像有千斤重。良久，他目光平静地抬头问林珩：“公子可知道，这些银子，够买很多个阿肇了，公子不怕我拿着钱跑了！” 　　林珩摇摇头，似是根本不觉得会有这种可能。他不以为意地说：“既给了你，就是你的，你拿着自己的钱跑什么？你若还需要，我那里还有很多，只是本来想着今日要走，贴身只好藏这些。” 　　阿肇看了看手里那些钱，叹了口气，站起来说：“那阿肇多谢公子赏赐了……公子保重！” 　　林珩万分不舍，此刻也只能挥泪告别。他还要赶着回去，将先前留下的信件毁尸灭迹。万一不慎被丫头奶母翻到，那才真是要翻了天。 　　阿肇从贾府匆匆出来，面上已无方才的温情。他骑马转过街角，遇上等在那儿的冯紫英，冯紫英问他：“怎么说，还走吗？” 　　阿肇点点头说：“走，只是不带公子了，只有我和张太医两人，比说好的人少，可有妨碍？” 　　“无妨，正好我有个朋友，也是个少年英才，一身的好本事，无奈父母早亡。他不想依附亲族过日子，前些日子折卖了家产，正准备往江南走走，寻个营生。你俩正好一道，互相有个照应！” 　　阿肇，或者说赵砚，点点头应了。 　　次日，张友士来到渡口，和赵砚一起登了船。赵砚带上他本是为了林珩，张友士走这一遭，则是为了他儿子。 　　张友士有个儿子叫张君瑞，前次上京就是为了给他捐官，走的是冯家的门路，如今先给他谋了个监生。打算让他在国子监待上几年，日后有了好的位置，再补个实缺。 　　前者冯家给办了，后面的事，张友士还是想着走走别的门路。毕竟再好的情分，也不能无止尽地消耗，况且冯家是武将，和文官到底位属两个不同的序列，有些事情不是那么方便。 　　可巧林家因为林珩的病找了上来，张友士想着，若能走通这道关系，有林家助力，他儿子的事就不用愁了。所以无论是之前在船上，还是后面林珩去了贾府，但凡林家有所求，张友士都尽心尽力，也是一腔慈父心肠。 　　张友士昨晚接到信，以为林珩不去扬州，这事要黄。没想到那个叫赵砚的小哥，仍邀请他同去，给林大人也看看，张友士自然无有不可。 　　其实阿肇不是非得走这一遭，只是他心底有个疑惑，打算亲自去验证一番。 [8]宝玉为什么吐血？:　　 林珩从小身体不好，几番死里逃生，这已是公认的事实。 　　林珩从小身体不好，几番死里逃生，这已是公认的事实。可自从上京后，阿肇眼见他一日好似一日。他并不认为这是京城风水养人，或者贾府有多会照料！ 　　刚开始，他怀疑过下毒。可经张友士查证，林珩体弱是真，下毒确实没有。结合他从小就生病这点来看，只有先天不足一个解释。 　　可阿肇还是存疑，他想起刚从拐子窝回来时，林珩经常梦魇，自己曾陪着住过一段时间。开始一切都好，渐渐的，他经常感到烦躁，吃不下东西，觉也很少。 　　还有林珩，拐子窝里那么糟糕的环境他都挺过来了，回家后反不如之前。 　　阿肇那时觉得自己是忧心过甚，而林珩则是完全放松下来后的反弹，可众多偶然聚在一起，往往就指向某种必然！ 　　阿肇越想越不放心，决定趁着这次机会，带着这个与各方都没关系的张友士回去看看。 　　阿肇南下后，林珩始终恹恹地提不起精神，连念书都经常走神。黛玉和贾政以为他是不放心林如海的病，索性放了他几天假，让他去老太太身边，和姊妹们一起说笑玩闹。 　　林珩觉得这还不如读书，无奈大人不依。只好每日去荣禧堂，点卯似的跟着哈哈哈哈。 　　林珩觉得苦恼的事，倒给宝玉羡慕得不行，居然也开始找着各种借口逃学。老太太护着，贾政无可奈何。只好磨着牙劝自己别急，一切都等有了好师傅再说。 　　靠近过年，天上时不时地就会下一场小雪，林珩趴在暖乎乎的炕上，读阿肇写回来的信。 　　阿肇他们行船很快，一切顺利，还在路上遇到了林家送年礼入京的船。 　　林珩想着，扬州那边竟然能有心思置办年礼，说明他爹应该没有大碍。等之后张太医他们到了，他爹自然药到病除！ 　　之前的隐忧没了，林珩不禁开心地哼起小调来，双脚也一晃一晃的。 　　林嬷嬷正给他熏被子，听见动静，悄悄给琥珀使了个眼色，两人抿着嘴偷偷笑他。 　　今日心情大好，林珩早早躺进被窝，想着他爹会给他的姐姐送些什么。 　　上次他要玉，他爹来信把他说了一顿，让他不要困于外物，妄生攀比之心。东西却好好的送了上来，林家那块玉皇家所赐，贵重非常，一见就非俗物。 　　除此之外，林珩上京时不愿意带的那些扇坠、配饰、璎珞、寄名符，拉拉杂杂一盒子，林如海全给他送上来了。 　　林珩喜悦非常，觉得自家那块玉，怎么着都比宝玉那个大气。 　　若是论起来历，那更是半点不输，于是让琥珀用金丝银线坠着珍珠，比着宝玉那个打了条络子，兴冲冲地送给黛玉，让她戴上！ 　　黛玉不知所以，听了他的话后，顿时想笑又憋着。拿起那条坠子看了看，沉甸甸的坠手。林珩还一个劲儿地让她带上。 　　黛玉推说那是天恩浩荡，家里的体面，应该好好供着以示尊敬。 　　林珩拍着胸脯说，什么都没有戴在她姐脖子上更能表达尊敬的。非要黛玉戴着去外头走一遭，给众人都看看。 　　紫娟几人都撑不住笑了，黛玉不好拂他的美意，只好让紫娟替她戴上。 　　琥珀巧手，络子打的繁复精妙，贵气逼人。衬着下头那莹润润的美玉，真是满堂生辉，只是不配家常衣裳。 　　待要换了见客的衣服特地带了出去给人看，黛玉是万万不肯的。林珩只好亲自上身，也学着宝玉那样叮叮哐哐配了一身。 　　林家人一贯是不爱戴这些东西的，世家贵族的气派只从细微处可见，但林珩这么一打扮起来，着实好看的紧，就像从天上下凡的小童子！ 　　林珩对着那一人高的穿衣镜美了一会儿，突然说：“就这样吧，沉甸甸的没趣……” 　　说完就让琥珀胭脂伺候着他换衣服，也不再说要穿出去给人看的话了，黛玉等人都不禁松了一口气！虽说不难看吧，但想想林珩的打算，几人就脸红，觉得还是低调些的好。 　　这一番完结，那东西还是给了黛玉，林珩的话： 　　“下次二哥哥再问有没有玉，咱们就给他看看。金的也有，娘在的时候定的规矩，年年都往寺院、道观里做好事，为的是给咱们祈福，所以他们年年都送新的，个个都有来历，林嬷嬷都替咱们供着呢！那些个就更不怕摔了！” 　　黛玉听的又是好哭又是好笑，以后每每看见宝玉的那块玉，都能想起这段荒唐来，一想到就想笑！ 　　且说林珩这边，林嬷嬷不让他一直吹风，他趴着看了一会儿雪就去睡了。 　　被子里香香暖暖的，正是好眠的时候，突然听见外头有好些人走动、说话的声响，贾母的院子里也亮了灯。 　　林珩揉揉眼睛，从被窝里爬起来，问外边：“怎么了？” 　　林嬷嬷上前来打开床帐子，哄着他说：“没事没事！” 　　不一会儿，外头垂花门处就来了个丫头，听声音是贾母院子里的，正和守门的婆子说话。林嬷嬷让琥珀看着林珩，自己点了灯出去看。原来是老太太让人传话，说宁府的蓉大奶奶没了，云板报丧，让奶母们好生看着哥儿姐儿，不要吓着。 　　林珩想起自己的梦，心里咯噔一下，随意披了件衣服就跑出去看。琥珀胭脂都没拦住他，急忙拿着斗篷去追。 　　林嬷嬷正在外边和人说话，听见响动一回头，登时吓了一跳。二话不说先将人堵住，接过斗篷，把林珩裹了个严实。 　　冷风吹了热身子，林嬷嬷着急，嘴里忍不住埋怨他不听话，又骂胭脂琥珀不好好看着。 　　这动静闹起了黛玉，她也披了斗篷掀帘子出来，后边跟着紫娟打着灯笼。 　　院子里下了雪，映着月光白惨惨的，林珩怔怔地站在那儿。黛玉只当他是吓着了，快步走过来携着他的手说：“不妨事的，我们都在呢！” 　　刚才听见云板的声音，她也吓了一跳，联想到病着的林如海，心里惴惴不安。 　　她料想林珩定然也是一样的担心，这才惊慌失措地跑了出来，所以并不责怪，只是柔声劝慰。 　　不想这一个还没劝进去，宝玉的屋子却突然传来几声惊呼，又有袭人喊着要找大夫的声音。黛玉和林嬷嬷对视一眼，拉着林珩快步走了进去。 　　黛玉几个进去时，宝玉屋子里已经安静了下来，他正安慰袭人，说是不必喊大夫，他只是一时着急，这才呕了一口血。 　　林嬷嬷看到他嘴角的血珠，和地上正收拾的一口血，似是难以置信地怔了怔。一会儿又神色如常说了句：“这可怎么了得……”淹没在众人的话语里，并不明显。只有她身边的林珩听见了。 　　林珩看了一会儿，觉得眼前的情景有点难以理解。宝玉这是吐血了？侄儿媳妇死了，他吐什么血？还有，都吐血了，为什么不找大夫？还催着人给他穿衣服，说要过去看看？ 　　林珩歪头看向黛玉，就见黛玉看着那滩血发怔。林珩拉拉她的手，等她的目光重新回到自己身上，才小声问：“姐姐，侄儿媳妇死了，咱们要去看看吗？” 　　说完，看看着急忙慌的宝玉，又看看院外的夜色。黛玉的目光随着他转了一圈，就见宝玉已经是打整好，即将出门的样子，黛玉抿了抿唇说：“去吧……” 　　同住一个院子，宝玉都起来去了，他们怎么可能还睡着？让外面那些嘴碎的丫鬟婆子知道了，又要生出许多闲话，黛玉自来好强，这时候是不肯让人挑出礼来的。 　　只是林珩还小，黛玉不想他去跑这么一遭，所以也不提回房换出门的衣服，就这么披着银鼠灰袄，给林珩带好帽子，拉着他跟在宝玉后头去了荣禧堂。 　　老太太见了他们，一叠声儿地问：“怎么来了？”又骂跟着的人，问他们怎么不拦着。 　　袭人一副有口难言，但又知道自己错了的模样，站在那里垂头听老太太骂。宝玉上前一步拦着说：“不与他们相干，是我听见了消息，想过去送送她。” 　　“你要去，多早晚去不得？才咽气的人，那里不干净，况且夜里风大，你林妹妹和珩儿哪里禁得住？” 　　宝玉听到贾母提黛玉和林珩，回头看了一眼，才觉出不妥，连忙急道：“该死该死，倒把林妹妹和珩儿也闹起来了。这时候只怕那边乱着，人多混杂，林妹妹是不好去的；珩儿还小，由我代为尽心就是了。他们都不必去，单我一个去送送她，老祖宗，你就依了我吧！” 　　说完，又求了一阵，贾母耐不住他歪缠，只好亲自嘱咐人跟着，又让他去去就回，不准在那里多停留。宝玉胡乱点头应了，转身就出了荣禧堂。 　　“阿嚏……”宝玉刚走，林珩就打了一个大大地喷嚏。贾母转头看向姐弟俩，只见林珩倚着黛玉站着，袄子外边挂着的雪早已化成了水珠，小脸被北风吹得通红！ 　　贾母怒道：“你们是做什么吃的，眼看着主子冻成这样，不赶着上来服侍，还等人请吗?!"说完就把姐弟俩叫来身边，将自己的手笼子给黛玉焐着，又把林珩的小手放到掌心里搓热。 　　丫鬟们吃了一顿排场，忙不迭地上前掸水珠，递手炉。鸳鸯怕他们着了风，又打发人去熬姜汤来姐弟俩驱寒。这么一闹，夜更深了。 　　贾母见外边风吹的紧，雪也下大了，索性就将他们留在荣禧堂住下。黛玉跟着贾母睡，林珩还住之前的屋子，林嬷嬷和琥珀在外边的暖阁里陪着他。 [9]这能不气吗:　林珩觉得自己才没睡下多久，外边就已经有了响动。 …… 　　林珩觉得自己才没睡下多久，外边就已经有了响动。 　　林嬷嬷进来说：“是老太太和姑娘起了，让哥儿再睡会儿，天才亮呢！” 　　林珩觉得自己的头有些疼，但要再睡，心里又有些烦躁，索性直接坐起来说：“不睡了……” 　　琥珀见他蔫蔫的，以为他是没睡好，不高兴。忙上前轻手轻脚地服侍他洗漱换衣，又哄着他起来吃点东西，回去再踏实睡。 　　林珩随便吃了点，一回去就滚在榻上，哼哼唧唧地说心里不好受。林嬷嬷上前一摸脑门，嚯，早热的像个烧水炉子了！ 　　黛玉连忙让人去告诉贾母，贾母嘴上说着：“定是昨晚伤了风，都是服侍的人不仔细！”一边打发人去请大夫。 　　此时，众人都收拾着要去宁府吊丧。贾母不放心林珩，亲自来看了他一趟，又把李纨留下照顾他们姐弟，自己才和王氏邢氏等人一起去了。 　　太医不一会儿就来了，来的是专管小儿内症的鲍太医，之前也给黛玉看过。 　　贾琏将人引了进来，鲍太医把过脉后说不妨事，小孩儿伤了风，让净饿两顿，暖暖和和地睡一觉，再吃两副汤药就好了。 　　贾琏打发人去抓药煎药，看着一切都利索后，才赶着去宁府那边帮忙。 　　人一走，茂椿院就静了下来，林珩昏昏沉沉的，看黛玉还陪在一边，对她说：“姐姐没事的，我生病了就是爱睡觉，睡够了就好了。你也去歇会儿吧！对了，二表哥回来了吗？” 　　“他回不回来，多的是人操心，不必咱们白惦记。咱们还是先操心操心自己吧！” 　　林珩听这话头不对，悄悄拿眼看林嬷嬷。林嬷嬷对他使了个眼色，示意待会儿再说。 　　林珩又劝黛玉去休息，这一回，连林嬷嬷紫娟她们也在劝。 　　黛玉看林珩精神还好，这里人手也够，就交代他好好吃药，说自己晚上再来。 　　等黛玉一走，林珩立刻看向林嬷嬷。 　　林嬷嬷一本正经地说：“公子睡着的时候，老太太太太都来看过了，听太医说是伤风，要让静养才好。太太说这里人多扰了公子养病，让大家都先回去，等公子醒了，再让人去回话。刚刚老太太还打发了人来问，我说公子好些了，吃了药正睡呢！ 　　林珩要听的不是这个，他看林嬷嬷故意答非所问，拉着她的手晃了几下。林嬷嬷把他的手放回被子，掖了掖被角佯怒道：“让你不穿好衣服就乱跑，该！” 　　然后才低了声音说：“宝二爷来看过公子两回，都被姑娘堵了回去，说是不敢劳动他。宁府那边正缺他去应酬待客呢！请二爷快些过去吧！急得二爷赔了许多不是，又站在门口干等着。姑娘到底心软，怕他冻着，让人叫他进来。 　　谁料袭人姑娘来得更早，拉着宝二爷说，要是他冻病了，姑娘心里怎么过得去，赶着把人请走了。 　　可巧薛大姑娘来探公子的病，这会儿正在那边房里，和宝二爷说话呢！” 　　“啊……原来是这样！”林珩明白了，她姐是被气着了，还是有苦说不出的那种气！ 　　宝玉诚心致歉，但被人一喊就走；袭人忠心护主，只是替别人大方懂事；薛大姑娘周到有礼，可惜看病人找错了屋子！ 　　人家面上都那么情有可原，至于你的委屈，你的不依不饶，那都是求全责备、小性子爱动气！这种明明吃了亏，却不能发作的感觉，通常被叫做：憋屈！ 　　难怪他姐常常不开心，还偷偷躲着哭……这能不想家吗？林珩有点想揍人，可现在阿肇不在，他眼珠一转，想了个主意。 　　“嬷嬷，您常日里无聊，怎么不去找人说说话呀！听说二哥哥的奶娘就是个极爽利的人，心直口快，又忠心护主，想来嬷嬷会和她有话说？”林珩笑眯眯地说。 　　林嬷嬷本要拒绝，说林珩病着，她哪来那个闲工夫。可看林珩脸上那副乖巧无辜的样，突然福至心灵。 　　林珩看她悟了，继续煞有其事地说：“那李嬷嬷怕是还不知道里头的事呢，老太太太太都去了宁府，宝玉身边只有几个丫头，她怎么能放心呢？若能进来帮帮袭人多好，宝玉多了人关照，嬷嬷也有人说话了不是！” 　　林嬷嬷懂了！她捏了捏林珩的耳垂，爱怜地说了句：“促狭！” 　　林珩一翻身说困了困了，盖着被子就阖了眼。 　　林嬷嬷退到自己房中，寻了块尺头带着，径自出了二门！ 　　路上碰见了人，人问她做什么去，她都说：“哎呀呀，我家小爷胃口不好，不如宝二爷有口福，也不知道李嬷嬷是怎么养的，我去讨教讨教！” 　　林嬷嬷自己就是做奶母的，自然最懂奶母的心思。宝玉那屋子里都被丫头占山为王了，李嬷嬷不可能不介意。她自己可以躲懒躲空闲，悄悄回家带小孙子。可要是被人瞒着，连宝玉身边的消息都听不见，那就不是小事了！ 　　果不其然，林嬷嬷才过去透了两句，李嬷嬷立刻坐不住了。 　　这屋子里的事，不是东风压倒了西风，就是西风压倒东风！袭人得宝玉的心，又能哄着下面的小丫头和她好，李嬷嬷早觉得她邀买人心，有意把自己挤下去。 　　这会儿得了消息，认定是袭人使坏，故意不叫人传消息给她！ 　　老太太太太不在家，正是需要奶母的时候，偏她这会儿没在，过后只要袭人挑唆着宝玉说句被吓着啦！头疼脑热啦，她都要吃不了兜着走！ 　　李嬷嬷自以为发现了袭人的诡计，登时气得了不得。当下就打定主意，定要给袭人个没脸，让宝玉屋子里的丫头们，重新认认大小王！ 　　于是安顿好孙子，一溜烟进了内院…… 　　傍晚时分，宝玉屋子里突然闹了起来。只听李嬷嬷的喊道： 　　“哥儿如今吃不着奶了，也不把我这老货放在心上，那袭人还是我调教起来的呢，哥儿就把她看得比我重了？我病了几日不进来，这屋子越发没了我站脚的地儿！使唤个小丫头都使唤不动，花大姐姐长，花大姐姐短的，那花袭人是你娘老子不成！这样上附她！” 　　期间有袭人和小丫头辩解求饶的声音，也有宝玉在拉偏架的声音。林珩听李嬷嬷越说越气，竟不管不顾地哭了起来，场面十分火爆热闹。 　　看这边闹得不像，有人去前面回了话。 　　主事的人都不在，只有李纨和凤姐身边的平儿过来说好话。林嬷嬷又站着和两人诉了一会苦，说袭人内心藏奸，哄着宝玉只听她的话。把袭人说的几乎十恶不赦，才被她儿媳妇连拖带劝地请了回去。 　　好一会儿后，袭人还在哭，宝玉也还在劝。林珩听见他赌咒发誓地说明白袭人的心，又说她怎样怎样好，李嬷嬷怎样人老糊涂，故意拿她出气等等！还说她的好，众人都明白的…… 　　这边还没劝明白，又不知哪一句话惹了晴雯生气，晴雯居然也甩帘子出来了！宝玉追着出来分辨解释，被晴雯几句话气得淌眼抹泪，跺脚嗐气！……真是好一场热闹。 　　林珩也不装睡了，抱着被子听得啧啧称奇！ 　　这边倚着炉子，给林嬷嬷绷线的琥珀突然说：“要我说，这回不怪姑娘生气！二爷前儿也不知碰在哪个兴头上了，人家死了人，他巴巴地赶着去看，连累咱们姑娘和小爷白冻那一场。 　　这会儿小爷还病着，姑娘也刚睡下，他们就不管不顾地闹起来了。就是有再大的火，如今也该压着些啊！平时姐姐弟弟叫的亲热，关键时刻怎么想不起来体谅人呢！” 　　林嬷嬷笑瞪她一眼，说：“你仔细叫人听到，揭你的皮！” 却没说她说的不对，手上又在绣布上缝了两针，冷不丁说：“不过这么瞧着，二爷对丫头们倒是好！” 　　琥珀把脸一肃，摇着头说：“好不好的，我们不知道。只是二爷这么纵着，他屋里那些小丫头，越发没了体统了。李嬷嬷到底是二爷的奶娘，就像您老，吃过的盐比我们吃过的饭还多，您若肯教导两句，咱们只有受益的，哪有哭哭啼啼说冤枉，倒叫主子绊在里面裹是非的！” 　　林嬷嬷听她这么说，笑着点了点头道：“好丫头，难怪老太太单把你给了小爷呢，实在是你见事明白！” 　　琥珀得了这一句，倒不好意思地笑了：“嬷嬷别当我这是奉承您的话，我虽没出息，也明白个尊卑上下的。老太太疼二爷，不理论这些小事，只瞧二爷高兴！ 　　但我素日冷眼瞧着，太太是极讲规矩的人，又最在意二爷。如今好的时候，一切都好，就怕她们以后失了分寸，犯在太太眼里，那时就不好说了！” 　　林嬷嬷扯了线笑道：“你这丫头说话丧声丧气的，她们自有二爷护着呢，你白操什么心，别是吃不着葡萄说葡萄酸吧！” 　　琥珀闻言急道：“天地良心，我这说的可都是心里话，嬷嬷别不信！我虽没见识，可也有眼睛会看，这满府里的下人也多，可没一处像那边似的。老话说的，天欲其亡，必使其狂。咱们服侍一场，落个平安也就罢了……” 　　胭脂几个都笑，说她言重了，不至于此。琥珀也就不再辩，林嬷嬷看她的眼神却柔和了许多。 　　林珩身边这几个，胭脂虽长得好，但没什么心眼，素日老老实实的，林嬷嬷很放心。碧桃还小，每日只知道憨吃憨玩，也不用管。唯独琥珀是贾府给的，又有巴高望上的心，林嬷嬷不太放心。 　　她也不是那寒含酸吃醋的人，只要琥珀是个心思正的，不吃着碗里看着锅里，林嬷嬷乐得她对林珩上心。今日借这一番话试探，结果还算满意。 　　林珩没在意她们打的机锋，只觉得琥珀说的还挺有道理的，与他所见略同！ 　　琥珀自从来了林珩身边，除了刚开始那段时间忧心，怕自己不得主子喜欢之外，后边简直过得比在荣禧堂还要舒心自在。 　　贾母院里能人多，纷争也不少，一个屋子里的人，背地里就没有个不斗的。丫头们是一派，婆子们一是一派；老资格是一派，年轻当用的又是一派；有的丫头和婆子又自成一派。派别都快比人头多了。 　　琥珀自己是个图省事的，可要是哪一派都不挨着，日子也过不下去。好在她和鸳鸯关系好，有她护着，日子还消停些。 　　林珩屋子里就没有这些事，这位小爷不爱丫头们跟进跟出，所以琥珀刚来时很不适应。后面习惯了，觉得这样清清静静的更好。主子有主子的款儿，下人也有下人的体面，彼此守着身份，心里才踏实。 　　待久了，人的心就偏了。何况这个家里，离了老太太太太眼前，也不是人人都觉得宝玉好的。比如这次这个事，琥珀就觉得宝玉做的非常不对！ 　　非常不对的宝玉，晚上又来给林珩赔不是了。有林珩和着稀泥，黛玉也没再绷着脸。而是低声对他说： 　　“我难道是那不讲理的人，单因为珩哥儿病了就恼你？你不想想自己做的事有多让人着急，那边儿出了事，你心里着急情有可原，想去尽尽亲戚的情分也没错，可怎么不顾惜着自己的身体呢？才呕了一口血，就这么顶着北风去了，老太太让你早些回来，你也没听，在那边耽误了一日，也不知道打发人回来说一声！我们这些人，也是白操了心了……” 　　说着，眼泪又掉了下来。宝玉急忙扯着衣袖要去擦，黛玉一把打掉了他的手，自己用帕子擦了。 　　林珩看黛玉说一句，宝玉就陪一句不是，说到后面，宝玉是又羞愧，又后悔，恨不得以头抢地，深觉自己辜负了林妹妹一片心，作揖都作到地上去了！ 　　林珩不免佩服其黛玉来，这简直一拿捏一个准啊！果然一个猴一个栓法，咦？这句话是哪里听到的来着？…… [10]家长里短（修）:　　 秦可卿的丧礼十分隆重盛大，荣宁两府忙得脚不沾地。茂… 　　秦可卿的丧礼排场极大，荣宁两府忙得脚不沾地。 　　林珩养病养了小个月的病，等林嬷嬷终于不再拘着他的时，这一年已经走到了岁末。 　　因为贾氏承重孙妇的骤然离世，荣府作为同源而出的支脉，并没有很浓的过节气份，但是下人之间还是隐秘地涌动着喜悦。 　　关起门来，林嬷嬷给一屋子的丫头都做了新衣裳。虽然碍着丧事，不是鲜亮的颜色，但都是好料子。大伙儿都很高兴，准备收着，等初一那天拿出来穿。 　　林珩、黛玉坐在炕上叠压岁包，准备给丫头们发赏钱。 　　琥珀胭脂几个围着炉子烤花生，过一会儿就炸一个，噼噼啪啪的很热闹；碧桃不知从哪里找来几个甘薯，放在炉子下面用碳灰埋着，焖熟之后一掰开，满屋甜香，馋得人直打滚！ 　　黛玉看着那表皮漆黑的样，本不想吃，可林珩一直劝她，林嬷嬷也说可以吃的，好吃呢！黛玉才小小咬了一口，放在舌尖上抿了抿，笑说：“确实香甜！” 　　林珩瞧黛玉喜欢，笑眯眯地咬了一大口，又让着林嬷嬷说：“嬷嬷也吃！” 　　林嬷嬷手里做着针线，正月里忌针线，腊月就得拼命做！她要赶在年前给林珩做好新衣，除此之外，还想给黛玉也做一件。 　　贾府里不缺针线上的人，紫娟几个平日里也能拿起针线，但说起裁衣服，就不是人人都会的了。 　　乡里人说，过年给娃娃穿上亲近长辈手裁的衣裳，小孩儿一年不招灾、不惹吓、不生病！林嬷嬷年年都给林珩做，总归比外头的贴心。 　　其实贾敏身体还好的时候，也给黛玉做过，林嬷嬷想着：“只怕姑娘那时年纪小，大概记不得了！” 　　她心里叹息着，听见林珩让她，咬断了线头说：“哥儿自己吃，嬷嬷小时候就吃够啦！现在呀，更爱吃饭！” 　　林珩听这里面有故事，立刻翻身坐起，缠着她讲。林嬷嬷耐不住他缠，瞧着黛玉几人也好奇，就笑着给他们说： 　　“我那时候七岁，和哥儿如今一般大。村里连着几月没下雨，田里的庄稼都快干死了。里正带着我爹和村里的汉子们一起去找水，发现临近好几个村都干！ 　　好容易找着一处有水的地方，几个村都在争，为这还打死了人。我们村仗着人多势众，拼死拼活挑回来的那些水，也救不活所有的庄稼。 　　里正见势头不好，瞒着上头匀了一部分水去种甘薯，这东西耐旱，好养活。那年冬天，种出来的粮食都去上税了，我们村的人就靠那口甘薯过日子。大部分人，总算是活下来了！ 　　大概是那年冬天吃多了，后来这甘薯再甜，我都不爱吃了！” 　　“能救人性命，这么说来，甘薯也是好东西呢！”琥珀听得很是唏嘘，不由感叹道。 　　“是好东西，只是吃多了烧心，还胀肚子！哥儿尝个鲜就行了……”林嬷嬷说着，顺手拿走了林珩手里的第二个甘薯，看见他嘴角的黑灰，用沾湿了帕子给他擦。 　　林珩被帕子挡着嘴，嘟嘟囔囔地问：“年景不好，朝廷没免税吗？” 　　“哥儿还知道这个？免了，连旱了三年，听说第三年免了！” 　　黛玉细心，追问：“怎么是听说的？” 　　林嬷嬷答：“因为第二年，老奴就来咱们家过好日子了！” 　　原来林嬷嬷不是家生子，竟是被卖进林家的，大伙儿都有些意外。 　　碧桃年纪小，张口就问：“不是活下来了吗？怎么还要卖人呢？” 　　林嬷嬷摸摸她的小揪说：“因为头一年的收成全交了税，隔年只能买粮种。没有买种的钱，不是卖我，就是卖地。卖了地，全家都要饿死；卖了我，爹娘弟妹就还能活！” 　　这话让人心里沉甸甸的，林嬷嬷瞧他们一个个都蔫儿了，就故意虎着脸说： 　　“做什么一个个垂头丧气的，这老百姓啊，只要老天给个喘气的口就能活！要是那会儿我爹娘没卖了我，如今这样的好日子，还给谁过去？” 　　说完就赶着琥珀几个去拿东西，说她们犯懒！ 　　又催林珩去读书，让他别添乱。 　　林珩拿了一本书挡着嘴，悄悄对黛玉说：“不是老天给个口，是当官的给个口才对！大旱三年才免税，多半是地方官为了政绩瞒报，这三年间不知死了多少百姓！可见狗官该杀！” 　　黛玉有些怔愣，她长在富贵乡里，“民生多艰”这四个字，只从史书和诗词中读过，到底不如这样血淋淋地摆在面前，让人震撼！ 　　她想起刘姥姥，那样一个年过半百的老人，到贾府扮傻卖痴打秋风，是不是也因为那四个字。当时看她，只觉得粗鄙不堪，现在想来，倒只剩几分心酸…… 　　林珩见姐姐只在一旁愣神，不理他，有些无趣。趁林嬷嬷不注意，丢下书一溜烟儿跑了。琥珀几个忙跟上去，哪里还追得到人。 　　出了屋子，林珩一个人信步乱逛。贾府里空荡荡的，人基本都去宁府那边帮忙了，男丁要迎宾待客，答谢亲友；女眷要安慰丧主，帮忙料理家事。 　　正想悄悄溜出去，看能不能找林大友他们说话，背后突然跳出一个人，吓他一大跳！ 　　“你做什么？！”林珩有些生气！ 　　“你才做什么呢？你好啦？能出来逛啦？前两天我要去看你，我姨娘叫我别过去讨人嫌，我还想着过两天偷偷去呢，你怎么就出来啦！”贾环大大咧咧地说道。 　　林珩无奈：“多谢你想着，我已经好了！不过你又为什么在这？不去宁府那边吗？” 　　贾环闻言把嘴一撇，冷哼道：“那边人多着呢，谁知道我在不在！快别说那个，趁着今日人不在，咱们出去耍耍，你带上两个钱，外面好玩的可多！我带你去！” 　　林珩闻言有点心动，他被关了好几天，此刻正无聊的紧。而且他自从上京以后，还没出去过呢！今天贾府没人，正是偷溜的好时候。 　　于是低头和贾环合计：“年下拍花子的多，咱们出去必须得带人，我这边还有两个，跟你的人有吗？” 　　“有钱槐！” 　　钱槐是贾环的小厮，还是赵姨娘的侄儿，比贾环更淘气百倍！其实贾环身边还有他舅舅赵国基，只是贾环不想带他，嫌他累赘！ 　　林珩不知道钱槐是谁，他只算了算，三个人跟着他们两个，不跑远就在外头逛逛的话，问题不大！ 　　于是两人一拍即合，约定了在门口见面！ 　　林家今日当值的是张三和周五，他俩听见林珩想出去逛逛，也没有多犹豫。 　　林珩都快七岁了，在他们观念里，一般人家七岁的小孩儿都能帮着干活了，林珩就是想出去转转，自然没什么问题，又不是养在深闺的大姑娘。 　　不过鉴于林珩之前被拐的经历，两人还是好好交代了一番，要林珩保证出门不乱跑，才带他去，林珩自然满口答应！ 　　在两人的掩护下，林珩在门口顺利和贾环汇合了！贾环十分兴奋，一叠声儿地问林恒带钱了没！ 　　林珩看见贾环身边跟着的是个年纪不大的小厮，心里有些后悔，深觉误判了他的靠谱程度。 　　不过箭在弦上，现在也没有说的必要。反正不可能折回去，就点点头说：带了！贾环高兴的不得了，拉着林珩就要去见识最有趣的地方! 　　林珩满心期待，却见贾环带他七拐八拐，去到了一个卖烟花爆竹的店！ 　　临近过年，里面人还不少，大都是来买年货的。也有零星几个小孩来买散炮仗！ 　　贾环都不用小厮，自己挤到了前面，要了整整一盒！然后回头对林珩大声喊：“给钱！” 　　周围的小孩儿都用十分直白的羡慕表情，目送着贾环离开。 　　炮仗买回来，贾环大方地分了林珩半盒！自己就带着钱槐先放了起来。 　　林珩没有玩过这个，刚开始有些害怕。香还没点着引线，人已经窜出去好远。 　　张三两个都憋笑得不行，贾环替他着急，大声喊道：“你行不行啊！”又跑过去从林珩盒子里抓了一把，噼噼啪啪放给他看。 　　林珩看看他这一番表演，面上点头，表示会了，实则还是害怕。 　　等他又试探着跑了几次，终于燃响了他的第一个炮仗时，贾环早又开发出了新玩法了！ 　　因为林珩绝不肯去炸臭水沟和茅坑，贾环只能约着他一起炸雪堆。 　　两人越玩越有兴致，炮仗不够了，还去再买了一盒，足玩到尽了兴！ 　　贾环非常开心，嘟嘟囔囔地说：“东府里那么多炮仗，我要他们给我几颗，他们都不同意！现在小爷有那么多了，谁还稀罕他们的！” 　　林珩才知道，这里面还有这一段公案呢！ 　　此时天色还早，林珩还不想回去，于是问贾环：“还有什么别的可玩吗？” 　　贾环一挥手说：“自然有，只要你肯花钱！” 　　几人又跟着贾环转了几个摊位，最终停在一个摆摊卖弹弓的人前面…… 　　这一回，连张三周五两个也很感兴趣！ 　　摊子上摆着的弹弓，有枣木的、黄杨木的、榆木的，手柄打磨得十分光滑；弓皮也是柔软厚实的好皮子，两边拴着兽筋，弹力足，拉开不发飘。 　　以上都是张三的评价，他拉开瞄准对面的树杈，一击即中！ 　　贾环几个小的都发出了惊叹的声音，林珩大方地把摊子上的弹弓全包圆了，在场所有人，人手一把！ 　　张三几个都拱手道谢，贾环撇撇嘴说：“你倒是大方！” 　　东西到手，两人忍不住想试一试。 　　在街边拐来拐去的，能打的东西都是有主的，林珩断然不肯，贾环十分气闷！ 　　转来转去，两人最终还是决定去打贾府的树！不进大门，就在宅子后边，隔着院墙往里打，要是被人发现了，就快速跑走！ 　　这个玩法很刺激，钱槐帮着找石子，张三负责指点林珩技术！贾环二人对着贾府的树发出了惨无人道的进攻！ 　　林珩力气小，但准头不错。贾环力气大的多，几乎没什么准头！两人玩累了，就在甬道里蹲着匀气，一时没人说话…… 　　谁想赶了巧，正是这会儿，院墙后边突然来了两人。 　　林珩几人听见悉悉索索的声音，然后就是两道水声。原来是两个不守规矩的人，找了个墙根脚来尿尿！ 　　贾环冲着林珩挤眉弄眼地笑，林珩对他的恶趣味漏出了个一言难尽的表情。 　　突然，后边那两人出声了：“那凤二奶奶真是个辣货，每日跟个巡海夜叉似的在这府里头游荡，逼得人连撒尿的空儿都没有！” 　　另一人说：“他们金尊玉贵的，只知道动动嘴皮子，哪里晓得下头的难处！这死了个奶奶，倒像死了个祖宗似的，又是樯木棺材，又是和尚道士的……” 　　“你知道什么！这大奶奶可不就是大老爷的祖宗嘛！”话音一落，两人同时发出了嗤嗤的笑声。林珩没有听懂他们说什么，看向贾环，却见他脸色阴沉的很！ 　　只听那边又说：“你说那事，蓉大爷知不知道？” 　　“知道又怎样，他敢和他老子犟吗？何况他自己也和那蔷哥儿不明不白的，那还是嫡亲的堂兄弟呢！外头都传遍了，就说咱们这府里，只有门口那两个石狮子干净！” 　　“外头有人拿住真章了？！” 　　“难说！要我看来，都不用人家外头传什么，自己就心虚了，又是在天香楼做法事，又是撞死个丫头的，谁还悟不出点儿东西来！更何况焦大喝醉了酒，那张嘴里什么话不说，这家里多少不堪，他都抖落出来了！” 　　贾环的脸色，在那两人说起石狮子来时已经极差！这会儿更是一跳而起，林珩眼疾手快地捂住了他的嘴，那边却已经听见了动静，色厉内荏地喝骂：“谁！” 　　贾环还想出声，林珩死死捂住他的嘴。示意其他几人，把贾环捂着嘴拖走了！ 　　那边两人方才听见声响，已吓得脸色发白。这会儿又听见这么多脚步声，都道闯了祸，一溜烟跑了！ 　　几人把贾环拖出好远，才将他放开。贾环气的满脸通红，骂道：“你们拖我作甚，就该把那起嚼舌根的奴才打死！” 　　林珩一言难尽地看着他。贾环气的直喘粗气，绕着原地走开了几圈，说：“我要把这事告诉珍大哥，让他找出那两个奴才打死……” 　　林珩无奈地看着他，问：“那你要怎么说呢，怎么告诉珍大哥，那两人该被打死的原因！” 　　刚才那些话，林珩虽听不太懂，但莫名巧妙地意会了，知道不是什么好话，才制止了贾环。 　　贾环被他说的一梗，硬邦邦道：“就说他们不敬，口出狂言，一定打死！” 　　林珩再次无奈，看着他：“你觉得可能吗？” 　　贾环就像当头被浇了一盆冷水，整个人委顿下来。是呀，他是哪个排面上的人？若不说出实情，连只鸡他都打不死，何况两个奴才。 　　但要是真把刚才的话拿到台面上去说了，只怕贾政要先打死他！ 　　林珩叹了口气对他说：“今日这事，无论舅舅、珍大哥还是琏二哥他们任何一人撞见了，都能收拾了那两个奴才，唯独咱俩不行！现在天色也不早了，只怕里面有人找咱们，还是回去吧！” 　　说完，林珩又转头对着钱槐和周五等人说道：“今天的事，谁都不准往外传，谁要是管不住嘴传出去了，谁就是罪魁！若以后有人来问今日的事，我是没看见，没听见的！你们可明白了？”三人都道明白！ 　　贾环一路都不说话，等回到府中，还是面色阴沉。 　　林珩拉了拉他的手说：“别气了，那些都是无聊的人。想必平时就偷奸耍滑，不好好做事，被主子拿住了，这才心存怨恨，任意编排！你若放在心上，倒是自己气着自己了！” 　　贾环好像听不见林珩的话，一动不动。林珩只好叹了口气说：“今日谢谢你带我玩……以后……” 　　“他们说的不是假话！” 　　“……嘎，什么？”林珩话被截断，发出一声可笑的响动。 　　贾环冷笑着说：“他们不知羞，一屋子破事闹得人尽皆知，我有什么好瞒的？三姐姐成日说我上不得台面，可真正上不得台面的难道不是这些人？ 　　我还替他们羞呢！他们倒看不起我和姨娘……哼，不过是欺负我没托生在太太肚子里！” 　　林珩：……太过震惊……无话可说…… 　　林珩来的时间短，对宁府的事知道的不多。但就风言风语的听去，也知道那边乱的很！小叔子和嫂子，公公和儿媳，还有他们兄弟父子之间，不知传出多少闲话。 　　人说空穴来风，未必无因。焦大骂人的事，还是宝玉告诉林珩的。内宅亲戚面前都传开了，可见外边早已沸沸扬扬，人尽皆知！ 　　贾环一向淘气，但终归一笔写不成两个贾来。听见奴才私下议论，情绪激动。可冷静下来想想，大家都是肚皮里点灯——心里亮！他又何苦去做这个捅破窗户纸的祸首呢…… [11]逃奴:　　 北风卷着湿气，浸润了扬州城的大街小巷…… …… 　　北风卷着湿气，浸润了扬州城的大街小巷…… 　　此时城门刚开，一个面上裹着布巾的男子混在交错的人流中，一瞬间就没了踪影！ 　　可巧，两淮巡盐御史林大人的官邸中，刚发现丢了一个奴才。 　　林如海看着台阶下跪着的母子，一脸寒霜！ 　　不一会儿，一个管家打扮的中年文士走了进来，对林如海拱了拱手说：“老爷，人不在！左近人家也问了，那宅子已经好几日无人进出！我们进去看了，的确不像有人的样子。冯氏说的几个地方也都分别让人找过，没有踪影！” 　　管家话音一落，那名被称作冯氏的女子，就膝行几步爬上前去，砰砰磕着头说： 　　“老爷明鉴，妇人说的都是实话啊！李况昨日的确说了要去双仁里，他在那儿……他在那儿赁了房子，平时只要不当值，就会招了翠云楼那相好的过去。昨天他说近来辛苦，要过去松散松散！我不敢多问，亲眼看着他出门的！” 　　“李况居然置了外室，我们府里是从不准有这种事的，你为什么不来报？”那中年管家怒道。 　　冯氏抖着身子说：“我们孤儿寡母全赖他过活，只要他不嫌弃，我又敢说什么呢？”说完就呜呜哭了起来。 　　管家语塞，上前一步对林如海说：“老爷，冯氏的前夫和李矿是好友。她前夫两年前病死了，李况就娶了他的妻儿，代为照顾。因为李况之前还未娶过妻，成亲之后又对冯氏母子照顾有加，旁的人都夸他有情有义。” 　　林如海低咳了两声，喘着气说：“好，好个有情有义的忠仆，险些叫我们林家满门死在他的手里！”这话说完，林如海已是气急，他单手拍在椅子上，咳得越发厉害了！ 　　阿肇看他这样，压低了声音说：“老爷，冯氏母子只怕是李况的幌子，他如今断尾求生，多半不会回来了。老爷如今还是得以身子为主，至于李况，不如递了帖子，请有司帮忙追捕。就说府上跑了个奴才，偷窃主人财物，愿许下赏格，请知情人士提供信息。 　　那李矿没有路引文书，定然走不远，官府缉票一发，咱们再偷偷带了人寻访，只怕还有拿住的可能！” 　　林如海沉吟一番，点了点头说：“如今也只能如此了，李况背后定然是有人的，只不知是哪一方的势力……” 　　想到此处，林如海捻了捻手指继续说：“我在扬州任上这么些年，保不齐就挡了哪一方的道，李矿走失的消息一传出，后边的人自然知道事情败露。敌在明，我在暗，他们不动，咱们还抓不住把柄，这样很好！林忠，拿纸笔来，我要写折子！” 　　“老爷，您还病着……” 　　“就是病着才要写！”宦海沉浮几十年，林如海有着非常敏锐的政治嗅觉。 　　上次写折子上京，既是为调职做准备，也是一种试探。两淮盐政是“养国之根本”，皇上出于信任，才把这件事交给了他。可这么多年过去了，皇上是否还依然信任，或者说是否依然想把这事交给他，就不一定了。 　　既已打定主意要离开，林如海趁势试探了一下皇上的态度。如果不愿意他调职，皇帝一定会派下太医探视，确定他的身体状况。但折子发上去，林如海就只收到许假的回复，和皇帝的关心。 　　不难想到，皇帝已经不那么愿意他继续待在盐政上了。其实也可以理解，再信任一个人，常年不见，这信任也难免动摇。毕竟盐商与当地盐政互相勾结的事，已经不新鲜了。 　　林如海虽说问心无愧，但有些时候，让皇帝存了疑心，比被他抓到把柄还可怕！这次的事让他异常愤怒，但同时也是一个契机。只要运用得好，不仅能报仇，还能打消皇帝的疑心！ 　　林如海几乎立时想到了，要如何声泪俱下的，向皇帝控诉自己差点满门被害的急惶失措！还有什么，比自己的心腹重臣遭人暗害，更加挑战皇帝权威的呢！只要折子一上，无论背后是谁，都要吃不了兜着走！ 　　林如海非常想自己报仇，他的发妻、一双儿女，甚至他自己，都差点死在那阴毒的法子上边！萤石！！这种东西罕为人知，又价值不菲。能接触到，且能控制李况悄无声息换到他身边的人，一定有很大来头！ 　　林如海有两个怀疑，一个盐商，一个……皇子！！ 　　这两者无论是谁向他暗中下手，都可以向皇帝表明他的忠心无二！毕竟他全家都差点死光了！！！林如海咬着牙想。 　　皇帝的权威不容挑战，皇帝的面子也要顾忌！林如海没有明着递折子。看着密折送出，他环视了一眼这个住了十多年的家，当即决定别居养病。阿肇说的对，如今最重要的是他的身体，至于其他的一切，都可以从长计议！ 　　当天，扬州知府衙门收到了两个林家的帖子，一个是告知年关将至，盐政林大人决定避去山上佛寺养病的消息，另一个，则是林家请求追捕逃奴的禀状！ 　　有上次被皇帝申饬的经历，扬州知州不敢怠慢，立刻将事情吩咐了下去。 　　午时，缉补的布告已经贴在了各处，官差们拿着画像四处寻人，百姓只知跑了个贼人，具体情由，被扬州知府按了下来。但背后该知道的人，几乎是立时就得到了消息！ 　　林如海没再管这些事，自顾带了张友士上山。林府外面还是和以往一样，只是大门内侧和正院都被人牢牢看守了起来。 　　阿肇向林如海要了十二个好手，让他们在分别在城门处乔装埋伏，帮着衙役认人，自己则别了一把刀，独个儿向城外打马而去…… 　　扬州城，十二门，东关常开，北门常闭！若是再算上水路，就像大海捞针，绝无可能找到人！但是李况没有路引文书，走不了水路，住不了客栈，也不敢上官道。这么一排除，他的选择就很小了。 　　李况是林如海的长随，他对扬州的熟悉，只在林如海常活动的那些地方。他做下这样的事，肯定会想一朝事发，自己的退路。他走不了太远，那么就只可能在自己熟悉的地方徘徊，要么等着背后的人来接头，要么藏到风声过去！ 　　阿肇找到了李况的相好，问出他闲暇常往便益门混迹！ 　　便益门不是商贩必经之路，没有东关人员混杂，不通水路，城门兵丁不多，查问的也很敷衍。 　　阿肇赶到便益门一看，这里果然有好些游荡者，混杂在农民、挑夫、草料贩子、短工之间毫不违和，门卒根本懒得驱赶。 　　阿肇冷笑一声，暗骂那畜生确实会选地方。 　　此时天色还早，阿肇看了一圈，半点不急。他先将身下的马寄放在附近的旅店里，再裹了块头巾抄着手，和城门口的闲汉一样，蹲在避风处与他们闲磕牙。眼睛却透过包巾，不动声色地打量着周围的人！ 　　事发突然，李况只来得及匆忙跑出。天寒地冻，毫无准备，他一定会想着联系背后的人。若是不尽早找到他，只怕就来不及自己动手了！…… [12]追逃:　　 便益门外，天色渐渐暗了下来，湿气裹着寒气好像会往人… 　　便益门外，天色渐渐暗了下来，湿气裹着寒气好像会往人的骨缝里钻。 　　门口白等了一日的闲汉们也不磕牙了，抱着手站在城根儿脚下，双脚交替跺着，眼睛盯着出入的大宗货物，希望能在日落之前，碰个搬扛的活计。 　　随着一辆辆大车驶过，门口渐渐只剩了些挑担，推独轮车的寻常庄户。闲汉们大骂着晦气，三三两两地散去了。人越来越少，阿肇却固执地等在那儿，像一个不愿放弃的愣头青，呼出的热气在蒙嘴的布巾上凝了一层白霜。 　　突然，他的身形顿了一下，然后快速恢复正常，眼神却不着痕迹地抓住了刚出城门的三个精壮汉子。这三人看似互不相关，但前后拉开的距离不远，行进方向一致。阿肇活动了一下僵直的脖颈，终于等到了…… 　　离开城门后，那三人不再遮掩，汇齐了一同向着远处走去。阿肇远远缀在后方，看他们速度越来越快，最终穿过一片树林，走小道进了一处破庙。 　　阿肇藏在外面，隐约听见里面有人说话，不一会儿就有打斗的动静传来。他打量了一下四周，选了一个靠近的官道的隐蔽处藏好。 　　他猜的果然不错，背后人不会放过李况。不一会儿，李况就跌跌撞撞地跑了出来，朝着官道反方向的后山逃窜，边跑边大呼救命，胳膊上流出的血淅淅沥沥淌了一路。 　　后面三个大汉穷追不舍，阿肇不急不慢地尾随在后，见三人进了林子后不久，就失去了李况的踪迹…… 　　夜晚的山林危险重重，连最好的猎户都不敢随意进入，三人渐渐慢下了脚步。 　　个头最高的那个砍断脚下的枯枝，喘着粗气回头问：“大哥，怎么办！那个瘪色钻进了林子，咱们还要继续往下追吗？” 　　“都怪你话多，非要让他做什么明白鬼！我们三个人都没弄死这一个，回去怎么交差？！”其中一个暴躁地骂道！ 　　那高个儿吐了口唾沫还嘴：“你厉害？你厉害怎么不堵好门，让他从你那空儿跑了！” 　　“你！” 　　眼见两人就要闹起来，那为首地大喝一声： 　　“行了！！这小子奸滑的像泥鳅一样，是我们大意了！ 　　这山上有大虫，冬天没吃的，他饿急了都敢去村子里吃人，咱们上去就是送菜！不如在山下呆一夜，明天天亮再追，就算找不到人，或说他被野兽吃了，或说他坠崖摔死就是。他身上有血腥味，还敢往林子里钻，就是菩萨保佑他没遇到野兽。只怕一夜下来也要冻掉半条命，咱们明天再追，只怕还省了力气呢！” 　　那高个儿和暴脾气听他这样说，都应声表示在理。为首的见状，在旁边的树干上砍了个豁口做标记，三人一齐退出了林子。 　　等三人走后，阿肇才从树后边闪出身子。他细细看了一会儿草枝，然后找到一处血点。用手捻了捻，想了一会儿，向着山脚有人家的地方追去。 　　那三个大汉都不敢上山，受了伤的李况就更不敢去了！他不傻，这样的身体状况下，只有找人求助才有活命的可能。阿肇沿着山脚向前追去，果然发现了沿路的零星血迹，想来是李况做了处理，但因伤的太重，还是落下了痕迹。 　　阿肇脚步轻快，追出去一两百米，果然发现了靠坐在石头后面的人影！ 　　李况喘着粗气，发现来人后，一边蹬着双腿向后躲，一边求饶：“别杀我，别杀我，我什么都不会说的！我有钱！这些年上头给的赏钱，和我在林家攒的那些！好几千两呢！藏在城里来不及带出，全给你们！只要你们留我一命，我保证躲得远远的，绝不让人找到！” 　　阿肇没说话，他吹亮了火折子，跨步上前，蹲在李况面前，让他看清了来人！ 　　李况大吃一惊，随即转悲为喜，爬上前拉住了阿肇的衣摆说：“是你！太好了，有人追杀我！快带我回扬州府衙，我有大事要举报，有人逼着我暗害林大人一家！” 　　阿肇看着声泪俱下的李况不发一言，李况渐渐觉出了不对。他向后阿肇身后看了看，强笑道： 　　“怎么只有你一个人？是林大人让你找我的吗？你们发现了是不是？！你带我回去，我有话要说。这是阴谋啊，夫人陪嫁的山水插屏要保养，让我送了出去，谁知上头嵌的翡翠玉石竟然被人换成了萤石！夫人产后虚弱，就是被这东西害了命。还连累得小姐公子自小体弱，如今大人也日渐衰弱！这背后黑手其心可诛，你带我回去，我能指证！” 　　阿肇一直没说话，等李况说完，才抬了抬眼皮说：“第一次是有人在插屏上做了手脚，那么这些年陆陆续续购入，以及被换掉的摆件、家具又是谁的手笔呢？嗯？李管事！” 　　“我……我承认我猪狗不如！他们逼我，说要是我不换，就把夫人去世的真相抖落出来。大人和夫人伉俪情深，要是事发，我还焉有命在？!我受他们挟制，这才做下恶事。我错了，我辜负了大人的恩义，你带我回去吧，我愿意将功折罪，供出幕后主使！” 　　“他们逼你，不止吧！你刚才不还说有银子吗？” 　　“银子……银子我全都给你！真的，反正我也用不到了！那些人把我害到如今地步，还想要了我的命，我现在只想报仇！至于我做的恶事，自有国法制裁，就是千刀万剐，我也绝无怨言！”李况信誓旦旦地说，脸上还带着恰到好处的怨愤，仿佛恨极了害他的人。 　　“你若真肯死，刚才在破庙里就该引颈就戮！费心扯了这一堆，不就是想以举发为借口，拖着苟活下去吗？只怕等我把你带到大人面前，你方才所说，又要变个样子了，对吗？！” 　　李况的眼里闪过一抹恐惧，他看向阿肇，心里翻滚着恨意！就是这个人，打乱了他的一切安排。本来林如海都要调职了，只要他离开扬州，这一切都会结束，没有人会知道这些年发生了什么！ 　　偏他多事从京城带了人来，那人竟能认出萤石，逼得他不得不抛下一切逃命。现在又是这人找到了他，还能猜出他心中所想！要不是身上有伤，他一定要结果了此人性命！ 　　但他现在还不能这么做，他想活着。而且他觉得自己能活，林如海要想报仇，就得保护好他这个人证！ 　　两方都想要他的命，就让他们去狗咬狗吧！ 　　李况心里发狠，嘴上却求道：“我一定据实禀告，绝不欺瞒！这里不是说话的地方，后边随时有人可能追过来，你还是先带我下山吧，大人肯定也想知道，自家这些年是被谁害的，你说对吗？”话说到后面，已经隐隐带了威胁的意思。 　　阿肇垂眸冷笑，不发一言。把火折子慢慢换到左手，抽出背后的刀，一把插在了李况的腹股沟处！ 　　鲜血瞬间喷涌而出，李况骤然爆发出一声痛呼。他不可置信地看向阿肇，低吼道：“你疯了！你不想知道是谁害了林大人一家吗？” 　　阿肇还是没有说话，他捡起地上的树叶，仔仔细细将手里的刀擦个干净，重新别回身后。 　　李况死命按住腿根，可还是止不住血流如注，他面色渐渐发青。看着阿肇的目光满是不可置信！ 　　阿肇站了起来，居高临下地看着李况，眼神里没有一丝感情。他想到那个怕苦的孩子，明明那么怕喝药，还是要被逼着喝下一碗又一碗；想到刚从拐子窝回来时，他一夜又一夜高烧不退，看着那口气随时都可能断掉！ 　　脚下的这人巧言令色，以为凭着一个“幕后主使”的诱饵，就能得到苟延残喘的机会。可他不知道，从官府发下缉票的那一刻，他这个人是死是活，已经不重要了。小人物自以为是的把柄，不过是上位者手中博弈的一个筹码罢了！ 　　林如海决定上密折的那一刻，就是打定主意，要将这件事完全交给上面去调查。能忍下这口气，表达的就是对皇帝的绝对信任，和对皇权的绝对信服！ 　　这种时候，李况作为重要人证，无论如何不能从林家人自己手中交出。否则无论他嘴里吐出谁，林家都有自导自演的嫌疑！盐商还好，若是皇子…… 　　林如海也是知道这一点，才只放了十二个人去城门口做做样子！ 　　阿肇眼看着李况呼吸越来越虚弱，血腥味散开，周围渐渐有了动静…… 　　三双幽绿的眼睛盯着这边，是一头饥饿瘦弱的母狼带着两只小狼崽，但碍于阿肇的气势没有靠近。 　　阿肇看了两只小狼一眼，朝后退了两步。这个举动像是某种信号，母狼瞬间扑了上去，两只小狼崽也紧随其后…… 　　阿肇面无表情地看了一会儿，确定李况没了声响，才晃晃悠悠往山下走去…… 　　这时天已经要亮了，不远处的村子渐渐有了人声。阿肇用布巾裹好了脸，不顾沿途露水打湿鞋袜，一步步向扬州城走去！ 　　高旻寺里，林如海刚刚用完早膳，正在吃药。 　　萤石对人的影响是潜移默化的，幸好林如海公务繁忙，这些年常留宿书房或住在衙门里，身体还没到不逆转的程度。 　　贾敏当年就是住在正院，再加上产后身体虚弱，不到两年就撒手人寰。依张友士的话，林如海的身体只要好好调养，就还有恢复的可能。 　　其实这次能发现萤石的问题，也是机缘巧合。林如海为人端方持正，一般看大夫都是换了衣服去会客厅相见。在这种情况下，即便有人认识萤石，不进内宅也发现不了。可巧他这次因病告假，在正院待的时间多了，再加上时气不好，竟有些起不来。 　　其实阿肇他们刚回来的时候，林如海看起来真的不太好。久咳气喘，夜不能寐，气力衰微，神思恍惚，已经无力再折腾。这才让张友士发现了正院的不妥。 　　一夜过去，林忠带人搜检了李况的屋子，发现了大量的金银和一包超剂量的药丸。 　　张友士看过，发现这药丸都是大剂量的补药。这些年，林如海身体不好，久咳气喘，多梦不安。大夫诊断为：肺肾阴虚，积劳成损。开的都是些滋补润肺，调元的方子。 　　这些方子刚开始服用时，的确能让人振作精神，身体好转。可林如海受萤石影响，脏器已经受损，无法克化这么多的药物。如果超剂量服用，极有可能造成林如海脏器衰竭，吐血而亡。还无人得知真相，实在是极其隐秘的杀人手法！ 　　李况手中的补药，对林如海而言就是穿肠的毒药。只不知他为何没给林如海服用，林如海猜测，这或许与李况知道他有意调职有关…… 　　果然是挡了别人的路了，林如海想起早逝的发妻和体弱的儿女，心中就是一阵隐痛！ 　　午饭前，阿肇赶回了山上。林如海看他一身泥泞，随口问道：“人找到了吗？” 　　阿肇垂眸说：“找到了！” 　　林如海喝茶的手一僵，抬眼问他：“在哪里？” 　　“死了！” 　　“尸体呢！” 　　“在城外黑林子里，我没动……” 　　林如海闻言松下一口气，重新靠回椅背上说：“怎么死的？” 　　阿肇想了一会儿说：“应是被人追杀，我看他身上有血！” 　　林如海叹了一口气，又冷笑道：“动作倒是快！”说完，又问阿肇：“有人看到你吗？” 　　阿肇摇摇头说：“没有！” 　　林如海点点头说：“那就不用管了，你去休息吧！” 　　阿肇答应着出去了，却没去休息。而是转到佛堂前面，掏出怀里纸包，从里面拿出几个圆滚滚软乎乎的米糕，那是林珩难得爱吃的。 　　阿肇拿出供碟，将米糕仔细地排放好，供于佛前，诚心诚意地祝祷了一番。后又掏出一个剩的，走出屋外，看着飘雪的天空咬了一口。 　　有点凉，但很甜…… 　　当晚，阿肇给京城写信：“大人安好，扬州下雪了，我们来山上养静。已于佛前祝祷，望公子一切都好……” [13]胭脂:　　 扬州送来的每一封信，都能让林珩的内心更加安定！他此…… 　　扬州送来的每一封信，都能让林珩的内心更加安定！他此前反复做梦，梦见他爹没了，留下他姐姐独自在外祖母家，常常以泪洗面。 　　梦而已，林珩本来没太放在心上，可后头蓉儿媳妇和他爹生病的消息接连传来，林珩心里就打起了鼓。因为梦里分明暗示，秦氏和他爹几乎是前后脚去世的，都没挺过年关。可巧，前些日子秦氏就死在了年前。 　　林珩惊惧忧虑，难以言表。若不是他爹后头送了信，三令五申不准他乱跑，他此时只怕已经回了扬州。 　　还好还好……林珩掂了掂手中的压岁包，年节已过，他爹健在，足可证明梦就是梦！ 　　他就说嘛，他林家又不是犯了天条，怎么就见二连三都去见了祖宗！ 　　或许是关心太过，其实现在想想，那梦里与现实已有诸多不同。最大的不同就是梦里他三岁就死了，而他此刻不仅活蹦乱跳，还正被他姐拘着教训！ 　　“你好的不学，做什么去学这样没出息的毛病！”黛玉气不打一处来！ 　　林珩噘嘴：“我不过想尝尝味道而已！宝玉哥哥上次背着人吃丫鬟嘴上的胭脂，我都看见了！他说咱们府里的胭脂是用花瓣和蜂蜜调的，又好看又香甜，和外头那些不一样。我就比比这胭脂和糖瓜哪个更甜！” 　　黛玉气结……宝玉不同俗人，身上常有些别样的精致心思，所以言行跳脱，偶有出人意料的地方。他是真名士自风流，可有些时候做出事来，外人不懂，就常被歪派。黛玉虽听不真切，也知道不是什么好话。 　　宝玉尚且如此，何况林珩只是寄居此地。贾府下人口上不留德的多了，这话传出去还了得！ 　　黛玉自从进了外祖家，知道这里和别的地方不一样。人多口舌多，所以行动时时小心，从不肯给人把柄，堕了自家门户。就这样谨慎，还保不齐那些小人不嚼舌根，林珩这事要是传出去了…… 　　她叹了一口气，看着林珩懵懂纯然的表情……“寄人篱下、小心行事”这八个字，怎么都说不出口，黛玉心里泛酸，面上就淌下泪来。 　　林珩见他姐哭了，心里就先慌了，哪里还敢再犟！ 　　他爬上炕，用帕子笨拙地给黛玉擦眼泪，嘴里急道道：“姐姐别哭了，我知道错了！我以后不再吃就是，不是，我还没吃呢！我就是想尝尝，才让紫娟给我拿一盒新的！不吃人家用过的，不会生病！” 　　黛玉拉下他的手握着，想了一会儿，用银挑子从胭脂盒里沾了一点，送到林珩嘴边，说：“尝尝？” 　　林珩有点愣，但不敢拂逆她的意思，张口尝了一点，随后表情微变。 　　黛玉淡定地递过茶杯给他漱口，笑着问他：“好吃吗？” 　　林珩吐了几口茶水，一脸的不可置信：“好奇怪……” 　　“这里面还加了香料和虫蜡，自然不如蜜糖顺口，你以后还要吃吗？” 　　林珩大摇其头，深觉宝玉品味奇怪。 　　林嬷嬷趁势往他嘴里塞了一个糖瓜，上前打圆场道：“哥儿这回可记住教训啦，什么东西都敢往嘴里放，仔细吃坏了肚子！” 　　林珩不敢和黛玉犟，但林嬷嬷说他，他就不服气地还口：“我又不傻！尝了不好吃，自然就不会再吃，这么一点儿东西，怎么会吃坏肚子！” 　　林嬷嬷虎着脸道：“仔细叫人看见了笑话你！二爷是被丫头哄了，听人家说好吃，他就去尝。背地里有人笑他，他不在乎，那是随和！哥儿如今跟着去尝，也想被人笑话吗？” 　　林珩眉头一皱，他是不情愿被人笑话的，而且他不太随和！于是顺手把那胭脂一推，摆手道：“说了不再吃了，除了你们没人知道，你们会笑话我吗？” 　　琥珀胭脂憋着笑摇头，表示不敢笑。 　　黛玉松了一口气，把他搂到身边细细教他：“胭脂是女子爱物，此类物件本属寻常，无关风月。只这世间有一类恶俗人，一见男子取用此等物件，就将之与多少不堪的闲话联系起来。咱们虽不惧这些流言，却也没必要让人无故说嘴！ 　　你以后要是好奇这些东西，尽可以来找我或者嬷嬷，但外人不许，身边这些丫头也不许。荀子说：上莫不致爱其下，而制之以礼；上之于下，如保赤子。她们诚心诚意地服侍你，你也该体谅她们身为女子的不易。束之以规矩，护之若赤子，才是长久相处的道理！” 　　林珩明白了，姐姐是担心这样的事传出去，不仅有害他的名声，还会连累身边的丫头被人编排。自己虽小，但琥珀胭脂一天天大了，要顾及她们的面子和清白。 　　林珩不是不懂事的小孩，他此刻也知道了自己行为不妥，就诚心诚意地认错。胭脂琥珀听不懂姐弟俩在说什么，林嬷嬷却大致明白了。她用慈爱的目光看着黛玉和林珩，心里又骄傲又喜欢。 　　看老太太太太的意思，宝玉身边出挑的那几个，约摸都是预备着给他做房里人的。大家心知肚明，便是有人取笑几句，也没什么。 　　但林珩还小，根据林家一贯的行事风格，他身边这几个，以后都是要放了出去配人，或者由他们自家接回嫁娶的。同样的流言蜚语若是落在她们身上，就不是什么好事了！ 　　黛玉能想到这一层，林嬷嬷作为一个下人，心中也很感念。 　　这边刚说完话，贾母那儿就来人请他们过去。林嬷嬷赶紧收起心思，服侍着林珩穿上了外衫，让胭脂陪他出了门…… 　　秦可卿还有几日就要出殡，林家作为贾氏姻亲，也准备设路祭。林珩今日要代表家里，去宁府那边上香致奠。 　　这事本来前些日子就要做的，但那边乱着，老太太不放心他独自过去。一直压着，等今日贾琏有了空，才松了口。 　　林珩过去给外祖母磕了头，跟着贾琏先出了门，同行的还有贾兰、贾环、贾琮三个。 　　那边黛玉、宝玉还有三春姐妹则是跟老太太、王夫人一起，待会儿直接进内宅。 　　到了宁府，林珩先拈了香祭拜，礼仪周到，无可挑剔。贾珍、贾蓉依次上前回礼，礼毕，宁府管事亲自上来请了他们去吃席。 　　林珩虽然是个小孩，但他今日代表的是林家，也坐了主席。宁府请了本家几个年纪差不多的草字辈来陪客，贾兰贾环也相就着一起吃了。 　　席间，凤姐儿专门使人来看了看他们。来人回话说林珩谈笑自若，和席间众人也处得好，没有半点胆怯不自在。凤姐也禁不住在心里感叹：真是人比人气死人，这小小年纪就能撑着家里的面子，难怪二老爷偏疼他！ 　　吃完饭，宁府有人来请去花厅吃茶。花厅里已经聚集了不少人，大家互相叙过寒温，就扯起了闲话。有说经济仕途的，也有说家计营生的。林珩太小，被人问过好几次功课后，终于体面地尿遁了。当然，对外说的是更衣！ 　　众人表示十分理解，一个六七岁的孩子在场，他们一群大老爷们说话都得顾着长辈的体统，没滋没味的。如今走了，大家都自在！ 　　林珩离开花厅，独自在贾府花园晃悠着，这里和上次来时已经大不一样的。盆景之类的都被搬开，方便人进出。树上、梁上都扎着白幡，空气中弥漫着香烛纸火的气味。 　　远远的，林珩看见了宝玉。他正一大只站在灵堂侧面，像个木桩。仔细一瞧，才发现他是有意隔开了身后两个身形纤弱的少女，不叫她们暴露在僧众道士眼里。 　　林珩认了认，那好像是尤大嫂子的两个娘家妹妹。大概是女孩家没见过这么多人，有些害羞，宝玉才去帮忙的。 　　见他不得空，林珩放弃了找他说话的想法，转头准备去看看贾兰和贾环。今日，他们得在宁府待到太阳落山，虽然有些无趣，但礼当如此，也没有办法。 　　林珩慢慢悠悠往前走，正碰上贾琏来寻他。林珩知道他还有些亲朋故旧要打招呼，于是挥挥手说不用管他，他会自己找人说话。 　　贾琏看他身边跟着丫头，而且林珩一贯省事，就点头说去去就回，让林珩有事就去前面找他。 　　林珩乖巧地点了点头，贾琏放心去了！ 　　当然，后来贾琏每每想起今日的事，都会后悔自己放心放的太早了！ [14]爱之如赤子的实践操作:　　 “表少爷把薛大爷打了！” “什么？！…… 　　“表少爷把薛大爷打了！” 　　“什么？！” 　　每个听到这句话的人，都会发出这样的疑问，或者说惊叹。 　　时间回到那一天，林珩告别贾琏，自己去找了贾兰贾环说话。 　　贾兰身边还有一个人，名叫贾菌，也是贾家草字辈的孩子。他和贾兰都是年幼丧父，很有话说。之前几人曾在一个桌子上吃过饭，此刻也不算陌生。 　　只是贾环天性坐不住，就拉着林珩在一边草丛里捡石子。他今日还悄悄带了弹弓，打算捡够“弹药”就去打麻雀。 　　那东西成群结队地站在树上叽叽喳喳，拉下许多粪便。人从下面过，一不小心就要中招。贾环倒霉，这一个冬天挨了两回！ 　　林珩深觉同情，勤勤恳恳地帮他挑选。太大太小都不行，要质地紧实，圆润无棱角的最佳。 　　宁府花坛里有些造景、护花用的鹅卵石，非常符合要求，只是要从土里扣起来，有点费力。 　　胭脂看他俩刨了一手的土，就想着拐去厨下要些热水，预备着两人洗手。 　　偏是运气不好，拐过假山就遇着了一个熟人——薛蟠！ 　　薛蟠给了贾珍一口樯木做的棺材，圆了他给秦可卿风光大葬的心愿，自此成了宁府的座上宾。这几日和宁府一众子弟常来常往，人爱他花钱大方，他爱人臭味相投，委实蛇鼠一窝，十分快活。 　　今日众人约在宁府碰头，正准备汇齐了人去外头吃酒耍乐。不想他一抬头，竟看见了胭脂！他为这个丫头挨过打，印象十分深刻！ 　　胭脂避在路旁行礼，并没留意前头都有谁。薛蟠上前一把抓住她的手，喝道：“是你！真是踏破铁鞋无觅处，如今可算落在我手里了！” 　　胭脂不防被人狠狠一拽，几乎摔倒。等抬头见了来人，顿时慌了神。 　　薛蟠还记得她，她也还没忘记那日的事。那日虽是有惊无险，但她回去还是哭了好久。一方面责怪自己贪玩，给主子添了麻烦；一方面是真受了惊吓，缓了许久才没做噩梦。 　　谁想今日又碰见了这煞星，还是在宁府里。看这些人的穿着打扮，应该是宁府的亲戚，胭脂心中害怕，一边扭着手试图挣脱，一边含着哭腔求饶。 　　旁边几个都不是什么好货，见薛蟠拉了个标志的丫头，纷纷在旁起哄。 　　胭脂心中更怕，不觉滚下泪来！ 　　薛蟠骂道：“你哭什么！爷爷还没发怒，你先掉起了猫尿！你是哪房的丫头，我去找珍大哥哥讨了你，好儿多着呢！” 　　胭脂听得面色惨白，她抿紧了唇不说话，只一味摇头落泪，试图挣脱薛蟠的桎梏。薛蟠起了性子，不耐烦了，拖着人就想往回走！ 　　尽管胭脂奋力挣扎，但在薛蟠手里也无异于蚍蜉撼树。正要被拖走时，突然听见薛蟠“诶哟”了一声，松了手。 　　胭脂跌落在地，抬眼看见薛蟠捂着脸，手指缝里缓缓渗出血来。 　　众人也瞧见了，立刻意识到有人使坏，纷纷左顾右盼，大喝：“是谁！” 　　林珩举着弹弓从假山后绕出来，对着地上的胭脂说：“过来！” 　　胭脂一惊，缓过神来，立刻就爬起来往林珩这边跑！ 　　薛蟠还要伸手去抓，林珩又是一发，正中他没捂眼的那只手。 　　薛蟠又是一声“哎哟”，气急了骂道：“你是哪家孙子，敢打你爷爷！前次，前次在临清是不是你！有种做你别没种认啊！” 　　林珩一言不发，弹弓移动，对准了他的嘴！ 　　薛蟠这次学聪明了，他立刻往假山后头一闪，藏了大半个身子！对旁边的人吼道：“你们愣着干什么？！收拾这小子！” 　　有人闻声而动，林珩接连就是两发。刚才他捡石子可认真，中弹的两人疼的不轻，都止住了脚步！ 　　这一举动阻住了三人的脚步，也点燃了薛蟠那一方的怒气。当下就有人想不顾疼痛冲上来，林珩半点不惧。 　　他站在上首，薛蟠几人位于下方，中间只有一人宽的石阶相连。他刚才是警告，这一回。他瞄准的是眼睛！ 　　气氛一触即发，贾兰突然从后头冒了出来，大声喊着：“这是怎么了？这是怎么了？林表叔、姨表舅，你们这是做什么，诶哟，这么还见了血呢！” 　　贾菌也从后面探了头出来，跟着大呼小叫起来。 　　林珩见二人喊破了两边的身份，不好再装傻充愣，于是缓缓收了弹弓说：“原来是亲戚，我还以为是哪里来的登徒子！” 　　贾兰嘴角一抽，见薛蟠气得面色发胀，大吼：“什么亲戚，好个黑心的小崽子，爷爷今日定要卸下你一条胳膊！让你知道知道好歹！”说着就要上前。 　　贾兰等人连忙拦在了前头，连薛蟠那边的人都没再叫嚣，而是七嘴八舌地关心起了薛蟠的伤势。 　　他们都有耳朵，听见了贾兰的称呼。虽然都是“表”的，但一个表叔，一个表舅，亲疏立现！ 　　再者，这满家里能叫贾兰唤声“林表叔”的孩子，也只有老太太放在心尖上的那一个了！他们虽然奉承薛蟠，却不想给自己惹事，所以都明劝实拦，严严实实堵在了两人之间。 　　薛蟠怒极，人多反倒助长了他的火气。他不仅没看出众人的意思，反而发了狠，就是要挤上前去。眼见众人碍事，立刻不管不顾地开始撕扯推攮。 　　这边正乱着，那边突然响起了贾琏的声音。他正带了六七个健壮仆人赶来，一边连走带跑，一边气喘吁吁地大声喊道：“住手！住手！快去将人分开！……”后面这半句是对着身边的健仆喊的。 　　他方才正吃酒呢，突然瞧见贾环连滚带爬地跑了进来。还不待呵斥，就听见贾环急吼吼地说：“薛大哥带人围了林珩，要打人呢！” 　　贾琏顿时两眼一黑，酒都没咽下去，就赶紧带了人来救场！那薛大傻子是个没轻没重的，真要将林珩打伤了，那可是天塌了！林家和姑妈可就这么一根儿子啊！ 　　贾琏好容易赶到地方，健仆已经将人分开。贾琏大口喘着粗气，弯着腰指着前面，半天没说出一句整话。好容易倒上了气，看见家里旁支一群不成器的子弟，顿时怒道： 　　“你们做什么吃的，这边闹起来不知道拦着？都站干岸看西洋景呢？！” 　　说完绕过众人，先去看了林珩。林珩正被两个健仆护着，后头还站着贾菌贾兰两个，还有一个哭得梨花带雨的丫头。 　　贾琏细细看过林珩，看他身上并无明显伤痕，这才松了一口气。起身问众人：“这是怎么回事啊？好好的怎么闹起来了？” 　　林珩这时开了口，他不等众人答话，抢先指着薛蟠说：“他抢我的丫头！” 　　薛蟠登时跳了脚，捂着额头大吼道：“就抢怎么了？！你个毛都没长齐的小崽子，会受用吗？敢跟爷爷抢人，你不出去打听打听爷爷的威名！” 　　林珩面无表情地继续说：“他还想做我爷爷！”……贾琏顿时头大。 　　他转头看向薛蟠，正要让他别乱说话，突然看见他满脸的血，不禁：“嚯……”了一声！嘴里说着“怎么伤成这样？”又一叠声儿地喊人叫大夫， 劝着薛蟠先去包扎，有什么话待会再说。 　　好容易送走了薛蟠，贾琏转头看就见林珩站在那儿，眼睛黑黝黝地看着他。 　　贾琏嘴张了张又合上，最后像是打定了主意，睁着眼睛说瞎话：“珩哥儿吓着了，快送他回去，找大夫！” 　　林珩被迫吓着了，被人匆匆送回了荣禧堂。 　　贾母等人到时，正看见林嬷嬷准备纸米，说是要给林珩收魂。 　　贾母以为他真被吓到了，伸手把他搂在怀里抱着，摩挲着他的后背说：“好孩子，不怕啊！万事有我呢！” 　　王夫人有些尴尬，薛蟠是他的外甥，这孩子失于管教，性格很是霸道。她在宁府听人回报，说薛蟠带人把林珩堵了，当时就吓了一跳。 　　一行人连晚饭都没留下来吃，匆匆忙忙就回来了。 　　现在看着林珩还好，她松了一口气，扯了扯嘴角笑道：“都是蟠儿那孩子不省事，玩闹没有分寸！这好好的，两边是如何起的纷争？” 　　贾母听了这话，目光也移到了站在一旁的贾琏身上！ 　　贾琏感受到了老太太和王氏双重目光的压力，心里直骂倒霉！这回话很考验技术，偏着林珩，只怕得罪了婶娘；偏着薛蟠，老太太定然不高兴！ 　　贾琏在心里权衡了下，低头回话：“我在前头送客，听环儿说后面闹起来了，就赶着带了人过去。 　　当时并不知道他们为的什么，只瞧蟠弟那边围了几个人，都是本家子弟。兰儿和贾菌拦在中间，珩哥儿带着他的丫头在后面，说蟠弟要抢他的丫头。两边还在争执，我怕亲戚们看着不像，就先把两边分开了。” 　　为丫头的话一出，王夫人就知道薛蟠定是犯了老毛病了！他没见过林珩，恐怕以为林珩是哪家旁系的血脉，看上了人家的丫头，就不管不顾地想要了过去，不想林珩也是个倔性子！ 　　邢夫人在旁边听得好笑，故意戳着王氏的肺管子说：“什么好丫头，引得两个爷们儿争，叫来我看看？” 　　胭脂被邢氏的丫头拉了上前，邢氏拉着她的手上下打量了一番，啧啧说道：“果然好模样，是从扬州来的不是？” 　　胭脂缩着肩膀不说话，林嬷嬷上前一步说：“回夫人的话，这丫头是那年从拐子窝里一齐被救出来的，因为不记得父母家人，又无处可去。老爷就留他们在公子身边使唤了！” 　　邢夫人一幅原来如此的模样，叹气说：“难怪了，原来还有这样的缘分，也不怪他舍不得！倒是个有情有义的好孩子！” 　　王夫人只觉一口气倒不上来，面上无光！心里深恨薛蟠不长进，骂道：“蟠儿呢！他也太胡闹了，还不让他来给珩儿赔罪！” 　　贾琏看了一眼林珩，面色古怪地说：“蟠弟被珩哥儿打破了头，这会儿……应是在包扎！” 　　“什么？！” 　　所有人的目光看向了林珩，实在惊诧他这样的小身板，怎么能打破薛蟠的头。薛蟠都快有四个他那么大了！ 　　林珩面无表情地从被子里掏出弹弓和石子，放在一边的炕桌上说：“他抢我的丫头，还说要做我爷爷……” 　　邢夫人和身后的丫鬟差点笑出来，王氏面色僵硬，老太太却放松了身子，摸着他的头说：“哪里来的这些东西？真是胡闹，这也是玩得的？这次伤了头还有限，要是打了人的眼睛可怎么好？” 　　什么叫伤了头还有限？王夫人心里暗恨，薛蟠到底是他的外甥，老太太竟然这样不给面子！ 　　正在屋里人因贾母一句话心思各异的时候，外面通报薛家来人了，说薛姨太太替薛大爷给林表少爷赔罪，还说薛大爷伤了头，要往这边找收敛伤口，止血止痛的药材！ 　　林珩一挑眉：哟，告状的来了！ 　　他偏头看向老太太，老太太拍着他的身子，不紧不慢地说： 　　“打发人去瞧外孙甥儿，府里收着的那些药膏，合用的多给姨太太挑些拿去，让大夫看看哪个好？我们就不过去了，珩儿小孩家，白天吓着了，怕夜里惊魂，要让人给他叫叫定定魂。 　　告诉姨太太宽心，小孩儿家今日好明日恼的，没个长性！一家子亲戚，以后多多走动就好了，别像这次似的，大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了！” 　　老太太话一出，黛玉攥着帕子的手总算松开了。她舒了一口气，自己走去旁边坐了下来。 　　薛蟠行事，她心里很看不上。但林珩毕竟打伤了人，黛玉怕他们要逼着林珩去赔礼。林珩性子倔强，强压他未必服气，只怕闹起来大家面上都不好看，所以黛玉一直提着心。还好老太太疼他，没有怪罪！ 　　和黛玉的舒心不同，王夫人简直要气死了！老太太的话，林珩吓着，大家都不过去了！意思就是连她都不准过去，她瞧林珩可没有半点被吓着的样子！反倒是薛蟠头破血流，虽说薛蟠有错在先，但老太太未免太过偏心！ 　　薛家难道真是缺了那点子药膏吗？嘴上说着亲戚情分，分明是不让追究的意思！为了一个狐媚子丫鬟，打破了亲戚的脑袋，林家真是好家教！ 　　天色渐晚，贾母见事情都明白了，就让众人自去歇着。她亲自嘱咐了林嬷嬷等看好林珩，说他见了血，要防备着夜惊！听的王氏差点绷不住脸上的表情。 　　等所有人都退出去了，林珩才拿起桌子上的弹弓翻着看。这是贾环的东西，但从今日开始，他应该是不敢再拿着玩了。林珩拄着腮帮子想：该弄个什么赔给他呢？！ [15]搅局:　　 晚上，贾琏回到了自己屋子，看见凤姐正斜靠在垫子上，… 　　晚上，贾琏回到了自己屋子，看见凤姐正斜靠在垫子上，任由两个小丫头给她敲脚！ 　　贾琏一边脱衣服，一边打趣道：“平时叫你歇歇，你都不肯，今日倒是回来得早？怎么，那边的事完了吗？” 　　凤姐睨了他一眼，微微坐起身来说：“哪里就完了，我就是那劳碌命！大嫂子病着，少不得多操些心，也是亲戚之间的情分。好在也快了，不过三五天，等那边出了殡再好好歇吧！” 　　贾琏闻言喝了一口茶，没接她的话。 　　凤姐用帕子打了他一下，努了努嘴问：“那边怎么说？” 　　贾琏一放茶碗，翘起了脚：“我说你怎么不过去，原来是瞅着情况不对，躲了！也不说去解救解救我？” 　　凤姐抿着嘴笑看他：“你这不是好好回来了吗？我去了太太脸上不好看，老太太面前也难说话，倒不如不去！我瞧你这样子，事情解决了？怎么说的？” 　　“还能怎么说，那薛呆子白挨了一场打呗！” 　　“那太太和姨太太就没话说？” 　　贾琏撇撇嘴道：“老太太护着呢！” 　　凤姐一声冷笑：“这也算踢到铁板了！今日你们走后，那边都在说呢，咱们这位姨表兄弟可真够荒唐的！珍大嫂子还让我过来劝和劝和，我可不去做这出力不讨好的事！ 　　不过话又说回来，姑妈家这个也太过了些！你不知道，他今天可不止打伤了薛蟠一个。璜大婶子的侄儿，还有贾芳他们都被打伤了，方才璜大婶子还过来了一趟呢！” 　　贾琏冷哼道：“怎么着，她还想来找麻烦不成？我劝你别理她，她那侄儿和薛大傻子混的，头脑都没有了！林珩是什么人？东府里开席，他都得另坐一桌！若不是以亲戚论，别说咱们家那些不成器的，就是薛蟠，也跟他不上！ 　　悄悄告诉你，近来有人和我说，姑父应是要升回京来了！这一升最少也是个侍郎，只不知进的是那一部！薛蟠真要打伤了林珩，姑父怎肯罢休？！到时候，薛家只怕连皇商的名头都保不住！” 　　“你说的也太过了些，到底是一家子亲戚。林家再是宠孩子，也不至于把亲戚的脸面往地上踩吧！”凤姐质疑道。 　　“不至于？！”贾琏压低了声音说，“林珩上京，姑父费了多少心思你知道吗？他身边跟着的那几个护卫，全是一等一的好手！整整六个人！平时没有别的差事，只为跟着他出门！ 　　再者，林珩一个六岁的娃娃，船上再是任性胡闹，愣是没有一个奶母下人敢驳他的话！他说要送信，海样的银子花出去，林家那些人连眼睛都没眨一下！ 　　还有你屋里那些成套的摆件，和姑父单独给的谢礼，那难道为的是亲戚的情面？可不就是为了那小子吗？” 　　凤姐听得发怔，随后轻笑一声说：“也不为怪，林家就这么两根独苗！咱们平时看着林丫头省事，不自矜身份！忘了他家也是列侯之后，世宦之族了！” 　　“可不是嘛，林家这样的门第跟脚，林珩以后差不了！老太太或许还打着亲上做亲的主意，只是太太这边…… 　　嗐，扯远了！反正你记着别插手薛家这件事就行。估计这姐弟俩在我们家住不了多久了，平时能行方便的，多给他们行个方便！姑父是个念旧情的人……” 　　“你也太把人看轻了，我还想不到这些？” 　　凤姐白了他一眼，话却放在了心里…… 　　林珩不太爱在内宅转，凤姐和他的接触不多。 　　正寻思找个机会亲近亲近，贾母就给她派了个活儿！ 　　“琏儿粗枝大叶，叫我不放心！所以我把人交给你，你多看着他些……” 　　秦可卿出殡，荣府众人都要跟着送去家庙。林珩本来可以不用去，但林家也摆了路祭，他就得去走一趟。 　　贾母担心马轿纷纷，下人照管不好他。索性让他跟着大部队一起往返，让凤姐看顾他！ 　　凤姐听贾母这么说，乐得送出这个人情。顺便把宝玉也叫下马来，让他和林珩一起跟着自己坐轿子！ 　　马车一路晃晃悠悠的，林珩无聊地趴在窗户上往外看。宝玉倒是兴致好，拉着凤姐问这问那。一会儿计划着要和秦钟读夜书，一会儿说要把北静王刚才所赠的念珠串送给黛玉，林珩扯了扯嘴角没理他！ 　　凤姐放了一只眼睛打量着林珩，觉得这孩子真的不好亲近！当他是小孩吧，不好哄；拿他当大人呢，他又很任性！ 　　正想着呢，下人说遇着村子了，问要不要歇。凤姐顾忌着这两个宝贝蛋，就点头叫人停下，打算留在这里稍作休整。 　　今天跟着林珩的是王二和张三，林珩坐车坐久了，让这两人陪着他在村子里绕绕。 　　这个村子不小，他们歇脚的地方是这个村房子最好的一家，这家人和村里的农户，看见他们都是远远避开。只有些胆大的小孩会盯着他们看！ 　　林珩差不多走了一圈，就有凤姐身边的人出来找，说是要走了！ 　　林珩回去时，宝玉正拉长了脖子找着什么。秦钟站在他旁边低语窃笑，那神采飞扬的样子，好像不是来给他姐姐送葬，而是来游山玩水的。 　　前行的路上，林珩就说什么都不肯坐轿子了！他选择跟着王二张三骑马。凤姐拗不过他，只好派了人跟着。 　　林珩一路看着两边的房子越来越矮，越来越破，等终于再看到高大建筑的时候，他们的目的地到了！ 　　凤姐嫌铁槛寺人多，自己提前让人收拾好馒头庵，带着宝玉秦钟和林珩三个住了进去。 　　林珩终归年纪小了些，再加上身体不算强健，下马时人都蔫了。 　　秦钟和宝玉还好，两人还约着一去出去逛。 　　凤姐见他俩那样好，索性打发他俩住一起。林珩则跟着自己，分别歇在静室的里外两间！ 　　林珩累了一天，下了马就开始揉眼睛。凤姐赶紧让丫头服侍着他睡下，等把人安排妥当后，自己也卸了钗环躺下养神。 　　正迷迷糊糊要睡着时，馒头庵的老尼突然在她耳边说起了话。 　　凤姐有些不耐烦，有一搭没一搭地听着。 　　这老尼原来是给人牵线搭桥，想请她帮忙给长安节度使去信，让原任长安守备家的公子退亲，给长安府府太爷的小舅子让路！ 　　说那太爷的小舅子看上了守备公子的未婚妻，想娶去做媳妇。无奈守备公子不肯，两家还打了官司。 　　这不是拉偏架吗？人家早说好了一嫁一娶，你个府太爷的小舅子强取豪夺，打官司不成竟还来走后门了？ 　　凤姐不耐烦，说她不管这事！ 　　没想到那老尼居然用了激将法，说她都跟人家讲好了，求求凤姐就能做成的事。要是凤姐做不成，人家怕会觉得她们府上没能耐！ 　　凤姐是个胸中有丘壑，手上有本事的人！可惜她平生最听不得的，就是有人激她！ 　　她冷笑一声坐起来，正要开口，突然发现林珩静悄悄地站在了门口，满屋子竟无一个人发现他！ 　　凤姐忙不着管老尼的话了，她连忙叫人把林珩拉了进来，问他怎么了？ 　　林珩揉了揉眼睛说：“睡不着！” 　　凤姐笑了：“难为你，金尊玉贵的养了那么大，几时吃过这样的苦头。这是累极了，又换了地方，所以难安枕！不怕，你的东西都带着呢，刚才看你太乏了，没来得及！我这就让他们重新给你铺床去，再点根安神香，一会儿就好睡了！” 　　林珩可有可无地点点头，凤姐指挥着人一顿张罗。好容易等她闲了下来，那老尼伸头问：“那件事，奶奶看……？” 　　凤姐想起刚才说的事，正要回话！突然看见林珩眉头一皱，盯着那老尼问：“你们这些人，做什么都要去抢人家的人！佛家尚谈因果，你倒赶着掺和凡尘俗事！不守清规戒律，做什么佛门中人？” 　　“这……”那老尼挨了一顿排场，不知道林珩是谁，不敢回话，于是看向凤姐。 　　凤姐不知林珩站了多久，竟然听到了这番话！想起“抢人”一词，就知道这老尼定是触了林珩霉头了。 　　薛蟠的事才过去没几天，这位小爷听不得这种话。于是摆摆手说：“听她胡说，谁又抢人去？人家官司都判定了，自然依律而行，抢不走的！” 　　林珩闻言对着老尼哼了一声，然后悄悄俯到凤姐耳边说：“凤姐姐，她方才故意激你，还要让你背着舅妈做这事！我爹爹说了，不叫告诉大人的话都不是好话！你可千万不能听她的，她不是好人！” 　　凤姐听得发笑，不管好人坏人，这事既然叫林珩知道了，那就做不成了！既然如此，不如做了这个人情，难得林珩向她开口。 　　于是凤姐冷下脸说：“还不出去，什么话都敢拿到我面前来说？我们家从来不管这样的事，以后再有一回，那月例香供银子你就往别家要去吧！” 　　这馒头庵虽不属贾家产业，但靠贾家长期供养！老尼听了凤姐这么说，心里直叹背晦。深恨自己拜神没选对时候，中途居然跑出这么个小爷来搅局。 　　虽然含恨，那老尼终究不敢多说什么，陪着笑退走了…… [16]令人伤心的礼物:　　 秦可卿的葬礼之后，贾府众人累得够呛。除凤姐外，各自… 　　秦可卿的葬礼之后，贾府众人累得够呛。除凤姐外，各自都关起门来歇了好多天。 　　林珩跟着走了一趟城外，除第一天奔波了些，后头都还好！他不必进贾家家庙祭拜，后面几天就由王二两人带着，在铁槛寺周围闲逛。 　　凤姐忙着，宝玉又被秦钟绊住了脚。只要他在饭点准时出现，就没有人深究他去干嘛了。 　　林珩因此得了便利，不仅逛了寺外几处香火田，还看到了贾氏族人的义庄。 　　听王二说，那是宁荣二府早些年置办的产业，如今里头只住了些佃户和孤独无依之人。 　　林珩绕着看了一圈，只见外头还好，里面房舍早都破败不堪。那些佃户见有贵人来，分不清是哪一支的，只顾磕头行礼，颤颤巍巍的，话也说不清楚。 　　至于义庄旁边的坟地，王二不许他过去。林珩远远地望了一眼，只能说是坟头还在，至于其他，嗯……就是坟头草特别地高！ 　　贾氏阴阳两宅，竟只剩了停灵的铁槛寺还算齐整。林珩觉得奇怪，秦氏葬礼堪称豪奢，怎么这边的阴宅如此破败。 　　王二见他好奇，就叫张三唤了此地管事的人来问。 　　那管事倒是贾府自己的奴才，只是弓腰驼背的，看着年纪不小。见有人问他此地阴宅照管等事，生怕主家怪罪，忙不迭地说： 　　“咱们本家坟茔，还在向西半里的地方。此处只安置了一些旁支落拓的族人，因为他们的后人有的分散各地，有忙于生计，疏于照管，这才渐渐荒败。 　　府上虽有年例银钱支出，但此项已是多年以前的定例！如今归葬的人多了，就有些照管不过来。我们也曾往府里报过几次，只是……” 　　林珩明白了，心里不禁有些感慨！他以前祭祖的时候听父亲说过，家中祭田若照管得好，无论先人后辈都可因此受益。 　　林氏祖宅前后，田连阡陌……他爹带着他一一看过，告诉他林家本支，只剩了他们这一家。祖宗坟茔都靠这些田产修缮照管，才不至荒败！ 　　林珩以后若是过的好了，就四时八节不忘祭拜，常记得给先人添茶供饭。要是过得不好，就回家来守着祭田过日子，总能保他和姐姐一辈子衣食无忧。但无论如何，不能动折卖祭田的念头！ 　　他爹拉着他的手说的话，他记得很清楚。那锁住田产契券、租票籍簿的钥匙，现在还放在他的小匣子里呢！在他心里，那算是顶顶重要的东西了。 　　林珩不知外人如何，但只看外祖家，好像并未置办许多祭田。当然，也有可能是在老家置办过，照顾不到这里罢了。 　　林珩随游随逛，跑了好些地方…… 　　等从铁槛寺回家后，宝玉才惊觉已有好几天没和他说过话了。 　　想起之前答应黛玉，要好好照顾林珩的话，宝玉很是心虚。 　　为了弥补自己的过失，后面几天，宝玉都围着林珩转前转后。有什么好吃好玩的，除了给黛玉，就是给他！ 　　林珩觉得表哥很好，虽不太喜欢那些荷包扇坠之类的玩意儿，但也承情收下，还十分用心的准备了回礼！ 　　宝玉什么都不缺，但唯独一样东西，对他而言十分必要，但林珩从未在他屋子里见过！ 　　宝玉被他的说辞吊足了胃口！连黛玉也很好奇，追问林珩到底要送什么？ 　　林珩拿足了架子，只让他们等着瞧！ 　　黛玉不知为什么，和弟弟相处的久了，一见他这副表情，就有些心里没底。 　　…… 　　三日后，黛玉看着林珩准备的“大礼”，和宝玉黢黑的脸色，深觉自己当时应该再坚定一些的。 　　“珩儿……他不知道这些，他才学了《四书》！嗯，应是听别人说好，他看你没有……” 　　黛玉看着那摞纸墨精良，装帧华美的历年《闱墨》精选，张口结舌不知如何解释！ 　　林珩没看见宝玉黢黑的脸色，仍在十分自得的夸耀：“我也给兰儿送了一份，大嫂子喜得不得了。兰儿也说难得，夫子给他的都没这么齐全。我朝自开国以来，所有进士科的文章都在这里了，保准和宫里藏的原卷一模一样！后面还有大家的批注！ 　　兰儿那份是简装，我知道二哥哥的脾气，特意让人做了一套精装的。怕别人做的不好，还托舅舅找了人呢！” 　　随后又压低了声音悄悄说：“舅舅虽说虚耗人力，不必如此。但他自己也悄悄留了一套，被我看见了！” 　　宝玉此时只觉天塌地陷，别的话都听不进去了，拉着林珩问：“你说舅舅？哪个舅舅？！” 　　林珩被他抓的有点痛，皱着眉甩开了他的手：“哪个舅舅？自然是二舅舅啊！大舅舅又不喜这些，你做什么这副表情？难道为着别人都有了，你不开心？” 　　见宝玉还是不说话，林珩松开眉头拍拍他的手说：“没事的，我还有一套历朝三甲的文章，那才是世间少有的珍品！不过这东西不能随意给人刊刻，等我见到了爹爹，叫他给你弄一份！别人都不给，行了吧……” 　　宝玉恨不能一口血喷出来，手指那摞书怒道：“这都是些穿凿附会，断章取义，拼凑而成的浮词套话！不过是叫人拿去诓功名，混饭吃的，与文章正道全无相干！ 　　枯槁僵死之词，沽名钓誉之用！你若读了这些，以后再无半点灵秀之气不说，只怕也要沦为国贼禄蠹之流！实在叫人可惜可叹……” 　　林珩被宝玉这一通话砸晕了，方才的欢喜得意慢慢从脸上散去。 　　想到自己废的那一番心力，委屈从心底涌上来，眼眶渐渐红了…… 　　宝玉还想再说，黛玉呵止道：“宝玉！！” 　　宝玉这才发现林珩发红的眼眶，可他心里此刻全是烦躁，哪怕知道林珩没有恶意，心里也说不出委婉俯就的话。 　　挣扎大半天，嘴里只嘟嘟囔囔吐出：“总之，这不是好东西。你这样的人物品格，若读了这些，就全白废了！” 　　在宝玉心中，林珩和黛玉一样，都是超世出尘的人物。一想到林珩以后会为了功名汲汲营营，黛玉也将引以为傲，他就浑身难受！ 　　所以他坚定了语气，咬牙说道：“多谢你的心，但我不要这些，劝你也别……” 　　宝玉话还没说完，林珩突然大吼一声：“你胡说！” 　　“什么？” 　　“这就是好东西！你在胡说！兰儿说好，大嫂子也说好！舅舅他们都说好！就你说不好，你不识货！” 　　“我怎么胡说？你读过吗？别人说好你就认做好，人云亦云，岂不可笑！” 　　“那你读过吗？读完了吗？读通了吗？你都没读完，没读明白，怎么能说不好？自以为是，以偏概全，才是可笑！” 　　黛玉不知事情是怎么发展到这一步的，她第一次看见林珩这么生气。偏他此举正戳中宝玉心事，两边都不好劝！ 　　争吵的声音越来越大，屋外林嬷嬷等人都被惊动了。 　　就连袭人也从正屋赶了过来，掀起帘子一叠声地问：“这是怎么了？二爷出门时还欢欢喜喜的，怎么才一会儿就闹上了？” 　　林珩听了这话刺耳，怒道：“你家二爷欢喜出门，是我惹了他不快！怎么，依你的意思，是要我给他赔礼吗？” 　　袭人平时早已习惯了这样说话，心里未必真有什么意思。只没想到林珩气头上，路边的石头都得踢两脚！ 　　袭人连忙陪着笑说：“表少爷哪里的话，刚才是我不妨头说错了。大家在一处原该欢欢喜喜的，有什么话好好说才是。 　　二爷今日是怎么了，兄弟之间也该有个尽让，况且你还是做哥哥的！老太太最疼你们，听见你们闹起来，岂不揪心？” 　　这句话制住了两个人，林珩想起老太太的疼爱，眼眶就快盛不住泪水了。 　　宝玉见他这样，心里也后悔话说急了。无论怎么说，林珩费了那么大心思，欢欢喜喜给他准备了礼物。就算不喜欢，也该客气些，慢慢和他说就是了，谁知…… 　　袭人见林珩撇过了脸，应是不想让人看见他哭，就扯着宝玉的袖子说：“二爷……走吧！大家都静静，消消气，过后就好了……” 　　袭人带走了宝玉，桌子上的书遗落在那儿，静静地诉说着自己的不受欢迎。 　　林珩拿起一本，翻开看了看，哇地一声哭了出来…… 　　林嬷嬷赶紧上前将人抱住，摇着他哄道：“哥儿受委屈啦！嬷嬷知道你的心，这是老爷给的东西对不对？我们哥儿大方，有什么好东西都想着别人！他不领情，那是他不识货，我们以后不给他了！” 　　林珩哭得抽抽搭搭，想把那些让他伤心的书全丢掉，又舍不得…… 　　他抬起头问黛玉：“姐姐，爹爹说这些书是很好的，他费了很多功夫整理！那些批注是爹爹的写的，我骗他们说是大家所作，爹爹写的不好吗？可他都没看过！” 　　黛玉听得一怔，他明白林珩为什么那么伤心了。 　　精心准备的东西不被人待见是一条，最关键的，是觉得爹爹的心意被人轻视了！自己那么宝贝的东西，虽然还看不懂，但一直珍藏着。因为觉得别人对自己好，才拿出真心相待，不想对方不屑一顾，还大加贬斥！ 　　林珩长那么大，一直活在爹爹的庇护之下，爹爹就是他心中最厉害的人。所以他才说是大家批注，想让别人佩服…… 　　黛玉翻开书，轻抚上面的字迹。熟悉的笔迹已经刻印成端正的楷书，但其间深刻的爱子之心还是流淌在字里行间。 　　黛玉生就一颗细腻敏感的心，她比林珩想的更多。她会想，爹爹写下这些字时，心里在担心着什么，又在做着什么准备？ 　　这些本该等林珩大了，再慢慢教他的东西，为什么要提前写好，让林珩带上京城?案牍劳形之时，爹爹抽空写下的这一笔一划，到底寄托了他多少的不安与期待…… 　　他那时，甚至都不能保证林珩会看这些书吧！万一林珩也像宝玉一般不爱时文，爹爹是会失望呢，还是更加担心他想学时无人教导？ 　　黛玉想起那年送自己上京，爹爹一直站在渡口看…… 　　还有头天晚上，明明担心她无人照顾，准备了一众仆从。还是在天亮之后拉着她的手说：“内宅之事细碎曲折，爹爹懂得不多，但往年听你母亲提起，很多幽微之处不可小觑。 　　仆从若不省事，你反倒受害！不如少带些人，听你外祖母安排，她疼你母亲，想来也会好好照顾你！” 　　那是林珩病的最重的时候，好多医生都摇头叹息。爹爹接二连三的经受打击，身体已经很不好。他送走自己心情，和给林珩写下批注的心情，又会是怎样的沉痛和无奈…… 　　黛玉含泪笑了笑，说：“我也不知道爹爹写的好不好，改天咱们一起读读。若读完还是不知道好在哪里，我们就写信去问爹爹，好不好？” 　　林珩点了点头，他觉得这个想法很不错！宝玉说它不好，肯定是不知道好在哪里！ 　　“还有……这世人行文，所好不同.有人爱四六骈俪，词藻华美；也有人推崇韩柳文风，质朴质直.喜好不同，未必就是内容优劣.就像你爱吃糖瓜，宝玉喜欢胭脂，你不必为此难过.以后他再说什么国贼禄蠹的话，你听不明白，就去问舅舅！” 　　紫鹃：……？！ 　　晚上回去时，紫娟扶着黛玉的手，试探着问道：“姑娘生二爷的气了？” 　　黛玉脸色淡淡：“谈不上，各有所好罢了……” 　　黛玉这么说，紫娟反倒不知怎么去劝了。以前，姑娘无论和宝玉闹了怎样的别扭，都从没在长辈面前说过一次嘴。这回…… 　　林珩哭过一场，第二天就好多了。只是他自认已和宝玉断交，以后只在长辈面前和睦，私下绝不多言！ 　　贾兰听了事情的始末，也点头说：“二叔太过分了，糟蹋了你一番心意！那套书我是极爱的，贾菌要看我都舍不得。我娘还叫我好生谢你，你想要什么，说给我，我一定办到。” 　　林珩被贾兰治愈了一半，但还有一半忿忿不平，叫嚣着要找回场子。 　　最好得是宝玉给他一个宝贝，然后他弃之不理，大加贬斥，才算过瘾！ 　　可惜说起宝玉宝贝的东西，总越不过他那块玉去！那破石头，宝玉是万万不会给他的。 　　林珩气不过，翻来覆去好多天，没想到他爹先帮他出了这口气…… 　　他爹给宝玉找了个先生，哈哈哈哈哈哈哈哈！ 　　林珩看到信时，开心得跌在床上打滚，宝玉最怕的不就是读书吗？！ 　　黛玉无奈地提醒他：“爹爹不是给宝玉找的先生，是给‘你们’找的。他怕你荒废时光，等过几日先生来了，你们是要一起去上学的！” 　　林珩毫不在意地摆摆手说：“那有什么？我又不怕读书，不像宝玉，听见念书两个字，就吓得装病！” 　　这几日，林珩无论说什么，都不忘贬损宝玉两句，十分记仇！ 　　黛玉摇摇头，不打算管他们的事了。 　　宝玉这些天来了好几次，作揖认错，赌咒发誓，什么招数都使遍了。林珩一个好脸色的都没给他，随时都在想怎么找回场子！ 　　为了气宝玉，这几天跑外书房找贾政都勤快多了。读书写字那叫一个好学上进，给贾政哄得替他找了个武师傅！因为林珩说君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，他还没学过“射”和“御”。 　　“射”是射箭，“御”是骑马，贾政一听这简单啊！贾府军功起家，这些年虽然已无子弟在军中效力，但要给孩子找个武师傅，还是极容易的。 　　唯一有些麻烦的就是场地，贾家跑马场和射圃这些年年都荒废了，最后一个使用者正是宝玉。 　　因为宝玉不爱这些，当年刚学会个骑马，就闹着头疼脑热。老太太溺爱，觉得是武师傅惯的太严，叫人去说了几回，把武师傅气走了。 　　这回林珩提起，贾政就想起了前事，越想越气，找借口把宝玉叫去骂了一顿。林珩大为畅快，对这两者的兴趣更浓厚了！ 　　其实贾兰也喜欢这些，以前还常拿了他父亲小时候用过的弓箭摆弄。只是碍着宝玉，李纨没敢提这茬。怕有心人再拿侄儿和叔叔做比较，勾起贾政的怒火来，惹得婆婆和太婆婆不快。 　　现在有林珩挡在前头，李纨也顺势漏了点意思。贾政这才想起，贾兰也到学骑射的年纪了！ 　　因怕想起贾珠伤心，除年节宴会，贾政一年到头也不见贾兰几次。这次想起，才觉忽视了，越发把这当做正经事办了起来。 　　有了贾政的支持，跑马场和射圃都以最快的速度收拾好了，林珩和贾兰每日早起读书，午后学射，日子过得十分充实！ 　　贾环偶尔也会来找他们，只是贾政没有把他当做正经学生给师傅介绍过，所以师傅只是随便提点两句，既不上心，也不故意忽视。 　　贾环没有压力，反而学的兴致勃勃。三人刚能开弓，就比起了赛。林珩还因此输过一张弓给贾环，贾环十分珍惜，视为自己的战利品，耀武扬威地带走了！ 　　三人在射圃过的有多畅快，宝玉就有多憋屈…… 　　扬州的先生要来，贾政要他提前温书，等先生考教时好好表现，给表弟和侄子做表率！ 　　听说贾政极为推崇那先生，人和林如海是同榜的进士，只因出身寒微，刚授官又接连丁忧。经年蹉跎，日子过得十分清寒。 　　林如海在扬州放出消息，说是要给在京的儿子和内侄寻个经师，他就写了信去自荐。十分坦率地说自己丁忧结束，想先在京城找个落脚的地，有机会再慢慢侯官补缺。 　　林如海欣赏他坦诚直率，又贫贱自甘，就给贾政写了信，属意他来教导几个孩子。 　　贾政平生最好结交这些清流人士，看过信后十分满意，立即吩咐人扫榻以待！ 　　在先生面前留个好印象是十分必要的，这一回，连贾母和王夫人都不站宝玉那边。宝玉每日被关在屋子里十分烦躁，去家塾又觉没劲，还要时常预备着贾政抽查他功课，简直苦不堪言。 　　在宝玉的痛苦中，贾家接到了一个令他们欣喜若狂的消息！元春封妃了！ [17]读书:　　 内官出来传旨的那天，贾府女眷被吓得够呛。 …… 　　内官出来传旨的那天，贾府女眷被吓得够呛。 　　贾家已经很多年没人上朝了！ 　　贾政从五品的员外郎，日常只用到部里点卯应事。贾赦倒是一等的将军，可他这头衔的虚的，身上并没有实际差事。若不是逢年过节，还有大朝会的时候站的还算靠前，他恐怕连皇帝长什么样子都忘了。 　　这种情况下，皇帝突然下旨召见，任谁都心里打鼓。 　　偏那宣旨的太监拿架子，连茶都不喝就要走。贾琏一路小跑追到门外，也没从他嘴里听见一丝儿消息。 　　贾政、贾赦心事重重地换了衣服出门，剩下贾府众人午饭也没好生吃，从上到下都聚在荣禧堂里，心惊胆战地等消息。 　　午后，贾珍父子带了人过来问候。说里面还没消息传出，但已经放了人在宫门口等候。安慰众女眷不要慌张，一有消息就立刻来回禀。 　　众人忧心忡忡地熬到后半晌，突然听见外边人声喧哗，赖大急走进来报喜：原来是贾家大小姐封了凤藻宫尚书，加封贤妃！ 　　众人一口气提到了嗓子眼儿，还没放下去，瞬间转惊忧为狂喜！ 　　林珩看众人都是一副大喜过望，得意踊跃的样子，好奇地转头看向林嬷嬷。林嬷嬷脸上带笑，低声和他解释：“尚书是宫中女官品阶，贤妃是一宫主位。今上后位空悬多年，又久未加封后宫。府中大小姐如今这样，正是圣眷优渥，格外风光体面呢！” 　　林珩听懂了，大表姐不仅当了皇上的嫔妃，还有了女官品阶。入宫多年，远离家人亲朋，能走到这一步确实不容易。 　　贾府众人喜不自胜，贾珍等也与有荣焉，一叠声地吩咐下人放炮仗，摆酒庆贺。 　　贾琏、凤姐率先给老太太和王氏磕头道贺，后又忙着服侍贾母和邢王二夫人入宫谢恩；派人给四邻亲友送信报喜；再要指挥下人洒扫庭院，预备招待贺喜的亲友。一时间，阖府上下皆喜形于色，你来我往，奔走如梭，好不热闹！ 　　尤氏最先听见消息，笑盈盈地从宁府过来，给众人道喜。又帮着凤姐招待道贺的亲友，封赏报喜的下人，打点晚上庆祝喜事的家宴，忙了个脚不沾地。自从秦可卿死后，她着实病了一场。这还是病愈之后，第一回出现在人前。 　　贾家有了这样的喜事，按例是要祭告祖先的。尤氏是宗妇，责无旁贷。幸而她虽看着轻减不少，但言语爽利，处事明白，更胜往昔。 　　黛玉和几个姊妹无事，就拉了林珩一起坐在屏风后面。听赖大详细复述，今日在皇城门口的所见所闻： 　　“小的们在临敬门外伺候着，眼见马轿纷纷，不一会儿就进去了好些大人！说是今上大封六宫，众卿家同沐恩德……如今四妃位上已全，又有一位贵妃娘娘，五位嫔妃娘娘！两位贵人，都是今日晋封。只咱们家，正合上二老爷生辰，真正双喜临门，格外荣耀！” 　　这的确是一件振奋人心的喜事了，林珩听说这位大表姐，当初是被选进宫去做公主伴读的。后来义忠亲王坏了事，今上登基，公主早已出嫁抚边。她们没有陪嫁过去的，就留在了宫里，不上不下耽搁了好多年。如今总算是熬出了头，否则出宫无望，一生可能就这样蹉跎了…… 　　林珩为大表姐高兴，混在贾兰几个草字辈中间，给贾政道了贺，得了一个大大的红包！ 　　后来，贾府连摆三日酒席招待宾朋，真是比过年还热闹！ 　　贾兰贾菌林珩三人玩了个不亦乐乎！几个小辈之中，除贾环不见踪影之外，就只一个贾琮气息奄奄。听说他嫡母邢夫人近来欢喜得很了，常常眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛！ 　　贾琮是贾琏的庶弟，一向不受邢夫人喜爱。平时是见一眼都嫌烦的，何况近日二房大出风头！ 　　邢夫人平时就被王夫人压了一头，如今更是被挤的连站脚的地儿都没了。当着老太太的面，邢夫人不敢触霉头，背地里常常气不顺！ 　　贾琮深受其害，苦不堪言。除了和林珩几个透露几句，当着别人的面，他是一句口风都不敢露的！林珩他们索性拉了他到处去逛，只要不让邢夫人逮着人，他就能过两天清净日子。 　　贾府的狂喜持续了好几天，等一切平静下来后，春天已经悄然而至…… 　　春风和暖，林如海找的先生逆风而上，不管宝玉怎样不情愿，他都以最快的速度达到了贾府！ 　　贾政郑重地接见了他，宝玉、林珩、贾兰，三个一顺儿地站着，依次和先生见礼。 　　宝玉像个鹌鹑似的，顶着两大个黑眼圈，恹恹地问先生好。胡先生扶着自己的小山羊胡，笑着接过了他的束脩，勉励了几句话。 　　宝玉对答十分局促，看得贾政脸黑如墨，双眼瞪得像铜铃一样。 　　林珩悄悄偷看这位先生，他看起来比林如海和贾政都大，面容清癯，斯文温和。看起来应该不会打手板…… 　　林珩不知道，他在偷看的同时，那位先生也关注着他。 　　林如海的儿子！嗯…… 　　双方见礼之后，贾母院中就来了人，请胡先生过去吃茶…… 　　贾政想起之前那些负气辞去的先生，试图阻拦，但嘴角动了几动，还是放弃了……挡得了初一，挡不住十五！ 　　老母溺爱幼子，不让她老人家亲眼看一看这位先生，她是不会放心的。 　　贾政无奈的转身，看见宝玉眼下挂的青黑，更是生气了。抬起右手，指着就骂： 　　“先生面前，你做什么畏畏缩缩，全无半点慷慨昂扬之气。从今之后你可仔细，每日辰时读书，午后温习。晚饭过后，我亲自查问你的功课！再让我听见你装病逃课，立时捉来打死！” 　　林珩觉得宝玉都快被舅舅吓死了，连他这个和宝玉有仇的，见了都觉得可怜。 　　贾兰也被贾政的气势吓住，肃立在一旁不敢说话。 　　贾政发作一通，缓了口气，重新嘱咐几人。不过还是那些话，要认真上进，好好读书，不要淘气胡闹…… 　　林珩有一搭没一搭地听着，今年是朝廷吏部大计之年，他爹是两淮盐政，按例应该回京述职，参加朝廷考绩。可是他爹年前病了，皇帝下了恩旨让他休养，那到底还上不上京的啊？ 　　还有阿肇，说好去去就回的，之前是运河结了冰没法坐船。可现在胡先生都逆风而来了，阿肇却没有消息，每回写信都说不日即归！骗子！！ 　　林珩心里愤愤，冷不丁听见贾政叫他的名字。林珩不用思索，低头就答：“是，舅舅！外甥一定好好读书，不负舅舅良苦用心……”居然也搭上话了。 　　贾政满意地点点头，终于抬手放过了三人！ 　　宝玉退着从贾政屋子里出来，长叹一声，用袖子擦了擦额头……林珩看他一脑门的汗，哼了一声！ 　　宝玉看着后边无人，悄悄和两人说：“先生竟然没有查问功课，可惜我昨日翻了一夜的书。该不会明日查问吧，也不知到时候老爷在不在场，若是在场，那还不如今日查问！挨一次骂也就挺过去了，如今，嗐……” 　　贾兰也心有戚戚，他虽没熬一夜，心里也盼着在先生面前留下好印象。苦读了好几日，这只鞋子不落下来，两人都悬着心…… 　　林珩比他们放松多了，到底没有认真上过学，不知道此中曲折。见他们忧心忡忡，还摒弃前嫌安慰道：“没事的，咱们要什么都懂了，还要先生做什么？日后用心读书就是了！” 　　这句话安慰得了贾兰，安慰不了宝玉。他面如死灰地走了，贾兰凑近林珩交代： 　　“你今日就要交代好丫鬟，让他们明日早些叫你起床。先生第一日授课，迟到是要不得的！”林珩点点头表示知道了。 　　下午回去后，黛玉林嬷嬷几个都等着他问上学的事。林珩笑着说很好，她们又忙前忙地地张罗纸笔书匣。凡是能想到的事，都交代了一遍。好像他不是去读书，而是今夜就要远行。 　　林珩嘴上答应着，开始走神，想那个胡先生……这个胡先生是林如海从苏州请来的，只教林珩三人！贾家私塾还是交给贾代儒，除他们外，其他人都不过来上课。 　　贾政特意在东跨院划出一间书房，收拾好了给三人读书。离他的梦坡斋不远，贾政每日上朝回家都会路过，只要他愿意，往旁边走几步就能看见三人读书的情况！ 　　对宝玉来说，这读书堪比上刑。因为压力太大，第二日只有他没能按时起来。等他慌慌张张跑到勤学斋时，刚好迟了一刻！ 　　那时候，林珩和贾兰都读过一遍书了…… 　　胡先生果然如林珩预料的一般，一点都不凶。只让宝玉下次准时，并没打他板子。林珩心里也松了一口气，他虽然不怕读书，但也不希望教书的先生很凶。 　　勤学斋摆了三张桌子，并没规定谁坐哪里。林珩来得最早，当仁不让地坐了正中间，贾兰在他右手侧。剩下宝玉，只能去最左边。 　　送书匣子的茗烟迟疑了一会儿，站着没动。按他的理解，宝玉无论在哪里都该坐在最中间的。哪怕他来迟了，这个位子也该给他留着，可当下并无人提出异议…… 　　宝玉巴不得坐角落里，离先生远点。贾政来了，一时也看不到他。贾兰倒是知道该让着，宝玉毕竟是最大的。但不知怎的，他私心也不想林珩让。要是谁来的早，谁坐中间，那他以后也有机会了呀。 　　众人各秉心思，茗烟就愣在了那里。宝玉跑到左侧，一看他没跟上，生气地小声喊：“茗烟！！” 　　茗烟这才回过神来，匆匆帮宝玉放好了书匣，摆好了纸笔…… 　　又耽误一会儿，先生总算正式上课了。 　　三个学生，三种进度！ 　　一个读了四五年，进度感人！一个没正经读过，杂学旁收……唯一一个正经学生，进度不快，但最为省心。 　　胡先生摸了一下底，就打算分开教学！ 　　宝玉是实践中查缺补漏，每日先做文章，再讲课；贾兰是先讲书，再背诵默写。 　　林珩最麻烦，他缺乏系统性的学习，处在蒙学阶段又超纲读了不少书。胡先生索性让他跟着贾兰一起听课，午后练字。第二日背一课书，先将蒙学必读的几本过一遍，之后再根据情况调整。 　　就这样，林珩三人开启了他们规律的读书生涯：读三日书，歇一个下午。 　　贾兰和林珩通常约了贾环去骑马射箭，宝玉……另有安排。一般是跟姊妹们说说笑笑，调整身心～ 　　在林珩看来，读书的日子还算愉快。胡先生不仅脾气好，书也讲得很通。林珩喜欢听他讲课，有时候还会偷听他给宝玉讲。 　　胡先生睁一只眼闭一只眼，只要林珩能把大字交上去，背书不磕绊，就不管他做什么。 　　三人中，贾兰是最刻苦的。但林珩能依稀感觉到，他的天分不算太好。有些时候先生讲过的东西，他只是生背下来，并不是真的懂了…… 　　贾兰好强，林珩一度担心他因此受挫。还好先生从不责备，还会多讲几遍，林珩据此认定，这个先生不错！ 　　读书的日子过得很快，这日，贾府来了一个意外的访客。贾政让人来勤学斋告假，让三个孩子出去见客。 　　林珩有些意外，贾府的客人一般不必见他，除非是旧识！ 　　出去一看，果然是故人——来人正是贾雨村！ [18]下人的挑唆:　　 林珩对贾雨村没什么印象，只知道他曾经教过姐姐读书， 　　林珩对贾雨村没什么印象，只知道他曾经教过姐姐读书，约莫是个才学还不错的人。 　　等见了面，林珩发现这人非常会说话。明明宝玉肉眼可见的心不在焉，神思不属，他还能面不改色的夸他大有进益，未来可期；对于林珩，他也显得十分亲切，就像一个许久未见的长辈一般慈和关爱。 　　这种场面，林珩在扬州见的多了。他爹与同僚见面时，互相都这么夸孩子的。作为被夸奖的小辈们，也自然归结出了几套实用的应对方式。 　　因为黛玉的关系，林珩对贾雨村十分客气，言谈举止都是小辈见客的最佳模板。贾雨村拉着他的手好一番夸奖，并回馈了一个让林珩十分惊喜的消息！ 　　“内阁拟定了林公回京的旨意，约摸这两日就要发下来了。晚生提前给政老和世侄道喜了，林公此番回京，乃是天恩眷顾。日后必是青云直上，前程不可限量啊！” 　　后面的话，林珩都没听进去。他只听出他爹是要进京了，顿时大喜过望…… 　　贾政也抚掌感叹道：“好！好！听说雨村兄也补了顺天府尹，此后你我皆在京效力，同报君恩，实乃一大幸事……” 　　贾政和贾雨村说着场面话，互相好一番恭维。这种时候，林珩和宝玉都只要低着头微笑，做背景板就好了。 　　偏偏宝玉心有挂碍，竟在接过贾雨村送的文房四宝时，不小心把东西拿掉了！林珩知道他的心事，秦家出事了。 　　秦钟在亲姐姐孝期内私会馒头庵的小尼姑，气死了亲爹，如今自己也重病缠身。外头流言纷纷，都说他薄情寡义，不孝不悌，这是遭了报应。 　　宁府那边刚大办了丧事，有意抬举秦可卿。这边秦钟就啪啪打脸，传出这种闲话。宁府索性也不管他了，由他任那些秦氏宗亲摆弄。 　　宝玉担心他，几回要出去探病，都被王夫人驳了回来！今日不巧，秦家刚来报信，说秦钟不行了。宝玉方寸大乱，这才没接住东西。 　　事情不大，但十分失礼。贾政一向好面子，当即就斥责了他。只是碍于客人在场，不好多说，就压着他道了歉。 　　贾雨村一边说着：“无妨，无妨……”一边告了辞要走。 　　贾政苦留不住，转身恨恨盯了宝玉一眼，亲自将人送了出去。 　　贾政走后，宝玉颓肩丧气地直呼倒霉。林珩还沉浸在父亲要上京的喜悦里，没太留意宝玉。 　　两人为着不同的事，一个昂扬，一个丧气，各自回了屋子。不想这副场景落在有心人眼中，竟生出了别样的猜测…… 　　“奴才瞧得真真儿的，咱们二爷垂头丧气地出来，林家表少爷倒是眉飞色舞的！听守门的小厮说，今日见外客，老爷又当着人骂了二爷！不是咱们做奴才的说嘴，实在是这表少爷太会卖乖讨巧。 　　明明是一家子弟兄，偏他回回在老爷面前掐尖儿要强的。咱们那个实心眼的二爷，不知为此挨了老爷多少训斥了！还有平日在勤学斋读书，表少爷日日占着中间的座。二爷是哥哥不好同他争执，他竟就这么大喇喇地坐着了！” 　　其实不是的，林珩只头一次来的早些坐了中间，后边全是随机。有时候贾兰提前来了，就是他坐。真算起来，三人中因为贾兰勤勉早起，还属他坐的最多。宝玉的确是最少的，但那是因为他自己不爱坐在中间。 　　胡先生虽然脾气温和，但对教学一丝不苟。坐在中间压力太大了，宝玉不喜欢。 　　奈何真相再情有可原，也架不住周瑞家的故意搬弄是非。王氏近来因女儿封妃，心里很有些得意。周瑞家的知道她还为上次薛蟠的事憋着气，就故意挑唆生事。 　　王夫人果然生了气，冷哼一声说：“我生的那孽障，就是外头看着伶俐，实际心里全无半点算计。他倒实心待人，日日在那姐弟跟前伏低做小的，倒逞得人越发上来了！我听前些日子，宝玉还和珩哥儿吵了一架，你知道是为什么吗？” 　　周瑞家的眸光闪烁，虚笑着说：“这……这就不知道了。” 　　王夫人叹了一口气说：“他们小孩子家，吵吵闹闹本属寻常。只是我冷眼看着，珩儿哥那孩子实在有些恃宠而骄。有些话我本想就在这么算了，可现在想想，老爷的嫡亲妹子，统共就这么一个儿子。他要是被纵容坏了，老爷岂不伤心？” 　　周瑞家的面露不忍，极赞同地点头：“可不是嘛……” 　　林珩再没想到，胭脂的事还会有后续。而且这个提起的人，还是贾政。 　　他站在梦坡斋，看贾政坐在官帽椅上，十分严肃地问他：“你身边可是有个叫胭脂的丫头，你为他在临清打过人？” 　　林珩没想到贾政会问这个，他不明所以地点点头。 　　贾政没想到这竟然是真的，想起王氏的话，他冷下脸来斥道：“胡闹！你是什么身份，为着一个丫头，竟敢当街纵奴行凶？这事要是传到御史耳中，不仅你父亲要受牵连，只怕连你的名声前程也毁了！” 　　林珩不知道他怎么就成纵奴行凶了，当时明明是薛蟠仗势欺人。他被打倒后，好些百姓还跟着叫好呢！ 　　林珩以为是薛蟠恶人先告状，就耐着性子，把那日的事一五一十地说了。 　　在王夫人口中，薛蟠对胭脂是不慎冲撞。贾政的理解，估计就是说了两句不好听的话，林珩年少无知，冲动之下就把人打了，需要好好教导。 　　可现在听林珩细细一说，他立刻就意识到，这个“不慎冲撞”，可能有着不小的水分。 　　贾政是相信林珩的，且不说他年纪尚小，对美貌丫头没什么兴趣；平日里也不见他带着丫头出入，更不像宝玉喜欢在内宅厮混，不至于有那争风寻衅的事。 　　还有就是，他纯粹不觉得林珩会说谎。 　　估摸着是小孩家霸道，被人抢了东西气不过，这才两次起冲突。 　　贾政沉吟半刻，到底觉得那丫头屡次生事，实在没必要还放在身边招眼。 　　想起王夫人的建议，他定下主意说： 　　“那丫头不适合放在你身边，不如将她打发了吧！薛家到底是亲戚，你打了薛蟠两次，也算出气了。以后亲戚之间还要行走，索性将那丫头给了他家。你姨妈说了，那丫头品貌一流，以后会好好待她。如此这般，也不算辜负了你们之间的情分，你看如何？” 　　林珩将头一歪，看着贾政不说话。 　　贾政等了半天，不见他回答，有些不高兴道：“怎么？你不愿意吗？” 　　林珩当然不愿意，薛大傻子什么玩意儿，竟还敢打胭脂的主意，看来是没被打够！ 　　心里这么想着，面上却不能表露出来，此刻还得先应付舅舅。 　　林珩脑子一转，看着贾政的眼睛，不慌不忙地说：“舅舅说晚了，那丫头早给了姐姐了，她如今和姐姐住着呢……” 　　贾政没想到会是这样的发展，他略想了想，其实只要人不在林珩身边，给谁都无所谓。那薛蟠有错再先，本也用不着林珩先示好。 　　于是，贾政放弃坚持，摸了摸胡子说：“既是这样，那就罢了！你还小，如今当以读书为要。你父亲将你托付给我，我就少不得多看着你一些……” 　　贾政还在苦口婆心地劝说，林珩心里早已翻滚过无数个主意了。好个薛蟠，竟然敢恶人先告状，下次不打得他哭爹喊娘，小爷不姓林！ 　　晚上回去后，林珩背着人和黛玉、林嬷嬷说了这事。两人都有些生气，深觉这薛家无理取闹。还好林珩脑子快，说胭脂给了黛玉。 　　贾政担心的，不过是漂亮丫头惹是生非，带累了主子。至于说送给薛家的话，也是顺水推舟的主意。只要这个丫头不在林珩身边了，去哪里都无所谓。 　　林嬷嬷想的更多些，小姐身边的丫头都是贴身伺候，身份不同的。 　　既然林珩开了这个口，不如将这事坐实！有了这层名头罩着，以后任谁想用胭脂生事，都不好开口了。 　　到底相处了两年，林嬷嬷对胭脂还是有些情分的。 　　三人还想着呢，门口突然传来了响动。只见胭脂慌慌张张跑进来，跪在姐弟跟前哭求： 　　“求求姑娘大爷，别把我送人。我情愿吃糠咽菜，做粗活，也不想离了这里。若能如愿，就算下辈子当牛做马，也不忘主子恩德。” 　　说完不住叩头，黛玉叹息，忙叫林嬷嬷将人扶了起来。 　　到底是朝夕相处的人，黛玉也不忍心，于是转头和林珩商量：“薛家既然不肯放手，不如真叫这丫头跟了我吧！雪雁如今也大了，让她过来跟着你，如何？” 　　林珩可有可无地点了点头，他是无所谓的。在贾政面前说的话，只是托词。他真下定了决心要保住这丫头，任谁来说都是无用！ 　　不过为着她们能安心，换就换吧。胭脂得了允许后喜极而泣，不住叩头。黛玉又将雪雁叫了过来，问她愿不愿意跟着林珩。 　　雪雁也是个心大的，觉得跟着大爷事情少，还能和碧桃作伴。当下就点头答应了，两个丫头当晚就换了床铺。 　　从此之后，胭脂日日跟在黛玉身边，和紫娟一起尽心尽力地服侍黛玉，平日无事绝不出门。 　　黛玉见她温柔沉默，读书时就让她在身边伺候着。 　　一来二去，胭脂还迷上了读诗…… [19]开心的春三月:　　 薛家，薛蟠得知要不到胭脂，气得摔了一通东西，领着人…… 　　薛家，薛蟠得知要不到胭脂，气得摔了一通东西，领着人出去了。 　　薛姨妈恨他不争气，又怕他胡闹闯祸，急得直掉眼泪。 　　宝钗看的不忍，在一旁劝她：“妈别着急，哥哥身边跟着人呢！他不过出去煞煞性子，一会儿就回来了。再不济，还有那边府里的几个兄弟劝着呢……” 　　薛姨妈咳声叹气，直呼孽障。转眼看到宝钗，又觉心酸，拉了她的手说：“我的儿，但凡你哥哥争气些，或是你父亲还在，咱们也用不着操这些心了！” 　　宝钗无奈的摇摇头，这些话她已听过很多遍了。事到如今，空想无益，还是顾着眼前要紧。 　　宝钗把母亲牵到一旁坐下，递了一杯热茶给她：“依我说，哥哥这次吃了亏，也不全是坏事。妈不该再去找姨妈，论理，这事错在哥哥……” 　　薛姨妈流着眼泪说：“我如何不知咱们理亏？只那孽障一味要人，闹得我没有办法，这才请你姨妈居中调和。我想着，只要林家愿意松口，不拘拿什么换了那丫头来，咱们日后好好待她就是了。不想你姨妈竟将这事，说到了你姨夫耳朵里，倒像咱们不依不饶了……” 　　宝钗心里叹息，面上笑道：“无妨的，过后我亲自过去解释解释，替哥哥赔个不是。日子久了，这一篇也就翻过去了。” 　　薛姨妈擦着眼泪说：“我的儿，难为你……” 　　宝钗笑道：“这不算什么，倒是有一句话要和妈说，妈千万放在心上！” 　　“什么？” 　　“我进宫参选的事，估计是不成了，妈以后不必再提！以后如有人问起，就说咱们当初只是借着这个幌子上京。和亲戚们挨得近些，彼此有个照应。” 　　“为什么不提了，我还想着三月里，就请你姨妈家帮忙递了名帖上去呢！” 　　宝钗摇摇头说：“妈是知道的，哥哥这些年做的荒唐事也不少了！妈不就是怕他惹了大祸，才想着上京依附舅舅家过日子吗？ 　　如今舅舅升了外任，不知几时回来。咱们要入宫参选，只能求了姨妈家递帖子。以前自然无妨，可如今姨妈家的大姐姐刚升了贤妃。咱们赶着热灶要入宫，姨妈未必愿意！” 　　朝廷采选秀女，一般分为两批。一批选世宦名家之女，充作才人赞善，要么给郡主或公主做伴读，要么选入后宫或赐给宗室；另一批门第稍次，进宫做宫女或杂役。 　　薛家想送女儿入宫，自然不是想送她去做宫女伺候人的。但硬说起来，他家门第不够。只能靠王家或是贾家帮忙递帖子，以侄女或是甥女的名义进去，才能走通第一条路。 　　贾家当初送元春入宫，就是希望她能去搏一搏这场富贵。她多年未成，贾家和王家为长远计，都不会介意再送一个进去。 　　可元春如今圣眷正隆，两家就都不会再打这个主意了。 　　薛姨妈不是蠢人，一瞬间也反应了过来。她看看知书达理的女儿，虽然觉得有些可惜，但想到能将她留在自己身边，也就释然了。 　　春三月，万物生发，总是能让人感觉生机勃勃，心情舒畅。这个三月，充斥着振奋人心的好消息。 　　最让贾府激动的一个，莫过于允许皇妃省亲的恩旨。贾家几乎是一得到消息，就递了请准的折子进内宫。 　　宫里回复的很快，允许贾家在次年元宵节接驾。贾政等一合计，满打满算不过十来个月。接驾是有规格的，单是建造省亲别苑一项，就得不少日子。 　　荣宁两府瞬间忙了起来，首要之事就是建造别苑的图纸。贾政几人商量着，若只按寻常宅邸规格，大抵没什么趣味，也配不上娘娘的身份。思来想去，唯苏州园林最为出彩。若能在京城地界造出一套园林，那无论和谁家比，都是有过之而无不及了！ 　　此番省亲，朝廷准了好几位娘娘。估摸着这一月间，各家都要动作起来。若不紧着找人，只怕后头没有好的了。 　　贾政几人多方打听，寻摸到一个别号“山子野”的人身上。传言此人极善营造工事，前些年在江南一带已是极为有名，只是后头听说进京了。 　　贾政等赶紧找人去打听，没想到踏破铁鞋无觅处，这“山子野”居然就是林如海推荐的胡先生！ 　　“怪道人家都说，这位“山子野”胸中有丘壑。原来他不是寻常市井匠人，而是科甲出身的饱学之士啊！” 　　进士的出身，无疑给胡先生套上了一层光环。他被贾政恭恭敬敬地请去设计图纸了，林珩几人的课就暂时停了下来。 　　这对宝玉来说，就是一个天大的好消息。他瞬间像松了龙头的马一般，一扫此前的郁闷不快。 　　贾母是最疼他的，知道他前些日子憋的狠了。索性将史湘云也接到家里来，姊妹们能日日同他一起玩笑，宝玉果然十分高兴。 　　史湘云和黛玉也是打小的交情，一来就住去了黛玉的屋子。 　　她俩言笑无忌，常拌嘴打闹。宝玉绊在中间，哄了这个，劝那个，早把读书忘到了九霄云外。 　　林珩近来也想不起读书，因为他得到了一个振奋人心的好消息。阿肇提前从扬州回来啦，算算日子，竟是两天后就要入京。 　　信中说，他是提前回来布置宅院的。林如海正在交接公务，月底也要奉旨入京了。以后他们林家，估计就要在京城安家啦～ 　　林珩掰着手指头算了算，他离家也快要一年了，不知道爹爹和阿肇见到他，会不会惊讶他长高了？ 　　林珩从接到信的那一刻起，就没安静过一分钟！他恨不得船明日就到，他要亲自去渡口接阿肇。 　　林嬷嬷她们都没阻拦他，估计是知道拦着也没用。就瞧林珩翻箱倒柜地找衣服，瞧着这个太素，那个俗气，又喊着要穿新衣，闹得人哭笑不得。 　　好容易熬到信上说的那天，林珩一大早就爬起来了。倒是没穿新衣，不过打扮的整整齐齐，由林大友几个护着去了码头。 　　黛玉她们提前给他打了掩护，说是林家家仆上京，等着拜见主子。 　　林如海要入京的消息已经不是秘密了，贾家都知道他要升，只具体升到哪里，还不明确。 　　既是升任京官，从此之后也就要在京城落脚了。阖家搬迁是大事，贾府虽然忙着盖院园子，也让贾琏客气地走了一回林家在京的宅邸，询问有没有什么要帮忙的。 　　林家仆人上京，估计是先将一部分家当搬运上来。贾府这时候不好出面，林珩却是该去看看的。贾母等人都没生疑，只交代下人要看好他，早去早回…… 　　天才刚亮，渡口上湿气很重，还夹杂着丝丝寒意。林珩披着斗篷，望眼欲穿地盯着每一艘驶入渡口的客船。 　　林大友在后头牵着马，和王二、郑六一起劝他：“公子，阿肇他们的船几时驶入渡口是不定的，难说是下午呢？咱们不如去隔壁酒楼里等着，外头人多风大，站久了伤身。“ 　　林珩固执地摇头，踮着脚尖往前看，说：“不”。 　　林大友几人无奈地互相看看，只能一起伸长脖子等着。 　　林珩眼看好几艘客船靠岸，都没找到阿肇，正要往前再走走，突然听见斜前方一声：“公子……” 　　林珩的眼睛亮了，他的视线飞快向声音的来源寻去。 　　前方站立的男子，已脱去少年的青涩，身形挺拔如松。看见他时，微黑的面庞上绽出极为灿烂的笑容。 　　林珩突然向前跑去，一个跃步跳了起来，被阿肇稳稳地接在了怀里！ 　　“阿肇，你终于回来了！你说好去去就回的，怎么去了这么久，我好想你……” 　　阿肇掂了掂怀里的小孩，开心地说：“公子重了，也长高了，看来有好好吃饭。” 　　林珩赖在他的怀里不下去，极依恋地靠着他。 　　他没有三岁以前的记忆，在拐子窝睁开眼的第一刻，看见的就是阿肇。阿肇照顾他，保护他，还帮他找到了家，是林珩最信任的人之一了。 　　“难怪你非要赶在今早靠岸，原来是有人等着！可怜我们这些没人惦记的，一路陪你紧赶慢赶，沿途风光都来不及领略……” 　　一个带着戏谑的声音响起，林珩才发现身边有人。他回头一看，说话的是个十来岁的公子，面目姣好，恍若好女，腰间却配了一柄长剑。言谈之间，仿佛和阿肇极为熟悉。 　　阿肇拍拍他的背，和他介绍：“这是我回扬州路上遇到的好友，柳湘莲。这次我们押了东西，一起回京。” 　　林珩这才发现，阿肇他们没有坐客船，是从货船的渡口登岸的。 　　看出林珩的疑惑，阿肇掂了掂他说：“咱们先送东西回去，过后再和公子细说。” 　　转头又对柳湘莲颔首：“柳兄，劳烦了！” 　　柳湘莲眉眼间存着淡淡的感慨，朗声说：“你去吧，后头的事有我呢！” 　　林珩不在意他们的打的哑谜，一心只想找个地方和阿肇好好说话。 　　阿肇摸了摸他的后脑勺，仅做安抚，回头对林大友几个说：“咱们府里的人和东西，随船上来了一部分，交给你们去安置，我先带公子回去。” 　　林大友几个点点头，上船和人交涉去了。阿肇将林珩放在马上，一跃而起，带他向北城打马而去。 　　林珩的脚在马上晃了晃，开心地问他：“你要带我去哪儿啊？” 　　阿肇嘴角微扬：“带去卖掉！” [20]第 20 章 周肇:　　林珩确信阿肇不会把他卖掉，不过对方带着他七拐八绕，周遭行人越来 　　林珩确信阿肇不会把他卖掉，不过对方带着他七拐八绕，周遭行人越来越少，心下不免多了几分好奇。 　　转入一条僻静小巷后，林珩终于忍不住问：“这是哪里啊？你带我来这里做什么？” 　　阿肇把他的头扭正，说：“先别问，带你来认认门，待会儿我有话和你说。” 　　林珩疑惑更甚，但也没再问，乖乖坐在马上。 　　行至巷子最深处，阿肇勒住缰绳翻身下马，抬手叩响了一处宅院的大门。 　　应门的是位老嬷嬷，一见阿肇便面露激动，欲言又止。 　　阿肇朝她点点头，转身将林珩抱下马，温声道：“这是少爷！” 　　老嬷嬷先是一愣，随即露出恍然的表情，极热情地将两人迎进门去，又忙着张罗茶水茶点。 　　阿肇去拴马，放林珩在院子里安静地打量…… 　　这是个一进的小院，院子里有一口井，栽着两棵树。小小巧巧，十分整齐干净。 　　林珩心下疑惑：阿肇不会在这里金屋藏娇了吧？！ 　　他踮起脚尖朝屋里看，试图找到那个被藏起来的“娇”。 　　“公子看什么呢？” 　　“看看你在这儿藏了什么……” 　　阿肇无奈一笑，牵他进去说：“不如进去细找找？” 　　林珩进屋一瞧，只见里头陈设寻常，不过普通人家过日子该有的东西都有。 　　屋子东边有趣，布置了一个小小的书房，内中摆着一把躺椅。这会儿阳光正洒到躺椅上，只一眼，就叫人觉出置身其上的惬意。 　　阿肇见林珩对书房感兴趣，就带他进去细瞧。 　　这一瞧了不得，林珩竟然发现好多有趣的小玩意儿，还有一个他喜欢的百宝匣，和一个极软的抱枕。 　　时人多爱稍硬一点的靠枕，软枕他只在扬州家里见过，是他小时候吵着闹着要的。 　　这太像他的屋子了，十分适合住一个林珩在里面！ 　　林珩一点儿不见外地坐到了躺椅上，对着阿肇居高临下地说：“坦白吧，是不是偷偷置了外宅，怕爹爹发现，想让我给你打掩护啊？” 　　林家对下宽和，但家规极严。再得脸的家仆，也是不许私置产业的。想起自己给的那一千两，林珩怀疑阿肇是偷偷租了房子了。 　　他倒是不生气，听说好些被拐子偷走的小孩，从小就希望能有一个自己的家。阿肇就算置了私产，林珩也不会怪他。但是，该摆的架子还是要摆滴。 　　阿肇见林珩那洋洋得意的样子，心里软软的。他接过老嬷嬷送来的茶果，捡了两样递在林珩手里。 　　林珩将坚果抛进嘴里，像个大爷似的翘着腿，看阿肇要如何讨好自己。 　　阿肇扶他坐直，说：“坐好，仔细呛着！” 　　然后沉吟一会儿，缓缓说：“这回去扬州，老爷给我脱籍了……” 　　林珩摆动的双腿停下了，他愣了一会，强装不在意地说：“这是好事啊……” 　　阿肇上前一步，蹲在他身边喊：“公子……” 　　林珩努力憋下眼泪，问他：“爹爹是不是不准你在我身边了！” 　　当初拐子窝救出好多孩子，林如海只留了胭脂、阿肇两人在林珩身边。 　　其他的，能找到家的都送了回去，找不到的送去了普济堂，由专人救助。 　　胭脂和阿肇能留在林家，一方面是他们年纪稍大，普济堂接了也是送去做工；另一方面就是林珩非要阿肇陪着，胭脂又对林珩有帮助照顾的情分在。 　　但就算这样，林如海也绝不会容许，两个身份不明的人待在幼子身边。他们能留下的首要条件，是卖身林家。 　　林珩身边的所有随侍、仆从，全是签了死契的。 　　所以，林珩听到阿肇脱了奴籍的第一反应，就是他俩要分开了。 　　林珩红着眼睛说：“我是不是太自私了，脱籍对你是好事，我却只想让你陪着我！” 　　阿肇心里不是滋味，他看着林珩的眼睛说：“只要公子愿意，无论有没有卖身契，阿肇都会一直陪着你的。脱籍不是老爷的意思，是……我找到家人了！” 　　“什么？！”比起阿肇孤孤单单离开林府，找到家人显然是件好事，林珩这回是真的为他开心。 　　“这就是你的家吗？外面那个嬷嬷是你的家人？他们是怎么找到你的？” 　　林珩的问题太多，阿肇起身坐在他旁边，慢慢说：“小时候的事，我都不记得了！外面那个嬷嬷，是我娘当年的陪房，现在来这里照顾我。 　　我还不习惯和家里人住，所以先在这里落脚。来京城后不久，我就被家中亲戚认了出来。他将我的事告诉了姨母，姨母带着嬷嬷来认的人。” 　　阿肇答得轻描淡写，林珩却在其中听出了许多违和到地方。他当初被找回去时，他爹恨不得里三层外三层把他围起来。阿肇好不容易骨肉团圆，家人怎会任由他住在外面？ 　　林珩的脸皱了起来，他想问阿肇：你的家人是不是不喜欢你？又觉得这样太伤人心。 　　左思右想，他还是小声说：“他们要是对你不好，你就来回来找我！我有钱，能养好几个你！” 　　阿肇一下笑开了，揉了揉他的头顶，郑重应下：“好！” 　　林珩心中其实还有很多疑问，但他不想才见面，就把时间浪费这这些事上面。于是只挑了最好奇的一个问：“你原来的名字叫什么？” 　　阿肇抿了抿嘴说：“肇，周肇！” 　　林珩瞪圆了他的大眼睛，惊喜地说：“你没忘记你的名字！” 　　周肇笑着说：“是啊，就记得个名字了……” 　　这话题有点伤感，林珩转了转眼珠说：“那你以后不用叫我公子了，叫我林珩，或者阿珩吧！” 　　“阿珩？” 　　“嗯！”林珩答应得干脆，眉眼笑的弯弯的。 　　周肇在心里反复咀嚼这两个字，出口并不显生疏，好像早就喊过许多遍一样。 　　闲话几句，不觉已至正午。两人开开心心地吃了一顿饭，席间再没提周家的事。 　　周肇用很平淡的语气，和林珩说着他的计划：“过两日有御前侍卫的考选，若能考上，日后发了俸禄给你买糖吃！” 　　林珩很给面子地表示期待，又问他御前侍卫考些什么，需不需要走后门。 　　周肇哭笑不得地捏捏他的脸，佯怒道：“你不相信我？” 　　林珩撇撇嘴：“宁府蓉大哥就是御前侍卫龙禁尉，他家花一千二百两银子买的。你要是遇上这样的对手，就是手捧答卷也得落榜啊！” 　　说完拍拍他的胳膊，压低声音道：“你流落在外多年，才跟着冯家学了几天啊，走后门不丢人的！先进去了再说，以你的资质，不用一二年就能秒杀他们！” 　　周肇忍着笑意看他：“可我家没有一千二百两银子，给我买官做。” 　　林珩大气地一挥手：“那没事！银子我有，咱买个比龙禁尉还高级的！” 　　周肇终于忍不住笑出了声，他摸着林珩的脑袋说：“怎么跟个土财主似的，不用你的银子，你只管等着听我的好消息吧！” 　　林珩和周肇插科打诨，在他“家”叽叽喳喳，闹了一下午。 　　晚饭后，周肇强行把依依不舍的林珩从身上摘下，准备送回贾府。 　　林珩扒着门板，要周肇反复保证会时时来看他，否则不肯上马 　　周肇好容易将他哄到贾府，在二门外亲眼看着他进了内院，才独自回到了清水巷的房子。 　　夜里微凉，赵嬷嬷点了灯笼来开门，笑意盈盈地说：“小公子确是个可人疼的孩子，和世子也是难得的缘分。上天庇佑，让世子平安归来，那毒妇的盘算终究落了空！” 　　听了这话，周肇状似无奈地说：“嬷嬷，都说过许多次了。无凭无据，不能一口一个毒妇地称呼王妃。” 　　嬷嬷闻言更气，咬牙切齿地说： 　　“就算没有证据，我也不信那毒妇全然无辜。世子当初多少人照顾着，怎么可能被人拐走，必是她动了手脚！可惜老奴无能，抓不住她的把柄，若是我们赵家还在，岂容得那毒妇放肆？” 　　说起赵家，话题就扯远了。 　　周肇喝了一口茶，不动声色地拐回正轨：“归府宴的事怎么说，父王同意了吗？” 　　赵嬷嬷点点头说：“同意了，王爷夸世子有志气呢！世子流落在外多年，若能一举考选御前侍卫，再办归府宴，定然风光无限。让那起子小人怄碎了肚肠！ 　　年后，王爷就向宗人府备了案，恢复了世子的宗籍和身份。冯将军替世子写了保书，接下来，世子只需安心备考，其余诸事皆不用忧心了。” 　　周肇哂笑，周世桉动作不慢。 　　不枉他提前动手，改了计划。 　　“那边府里怎么说？” 　　“都没通气呢！郡王还是疼世子的，这么大的事，竟都依着世子的意思。要老奴说，咱们就算即刻回去，那也是堂堂正正的世子，谁还能说个‘不’字？世子和咱们赵家的老太爷一样，都好强！ 　　唉，想当初老太爷何等样人物，偏命中无子，只生了三个女儿。太上皇天恩浩荡，将大小姐赐给义忠亲王做了王妃，本是优容抚恤老臣的意思。不想义忠亲王坏了事，赵家反被连累。 　　可怜咱们小姐身怀六甲，骤闻姐姐噩耗，一尸两命，丢下世子孤苦无依，被那恶妇所害！幸而苍天有眼，世子终被卫家姨太太找回来啦！赵氏三姐妹，当年可谓名动京城，无人不知。如今只剩了卫家姨太太一个，怎能让人不伤心呢？” 　　赵家三个姐妹，周肇母亲排行第二，嫁给了南安郡王。周肇出生时，赵老太爷还在，义忠亲王也还是太子。赵家门庭显赫，深受太上皇倚重。 　　周肇是赵老太爷第一个外孙，被他带在身边养到了三岁。那时还有人戏言，周肇的“肇”，其实是“赵”氏门庭的“赵”。 　　后来赵老太爷死了，太上皇感念老太爷一生忠勤，爱屋及乌，特旨封周肇为世子。日后承袭南安郡王的爵位，不用降等。 　　一个太子妃，一个郡王妃，还有一个嫁给了开国旧勋卫家。赵家当年何等荣耀，就是没有男丁，也照样被人羡慕。谁知一朝风云变色，老太爷死后三年，先太子被废黜圈禁。 　　京城一时血流成河，原先风光无限的太子党，一时成了人人喊打的过街老鼠。 　　当时不少人都在传，南安郡王府和卫家作为废太子的姻亲，多半难逃清算。 　　郡王妃身怀六甲，被这些流言扰的难以安枕。忧思惊惧之下，没过多久就薨逝了。 　　往事暗沉不可追。 　　随着义忠亲王的逝去，太上皇的恨意也渐渐消散了。近些年来，太上皇颇为优容旧臣。提起往事，唯余感怀。 　　这些事，周肇对外都说不记得了。但该记得的，他一件也没忘。 　　他记得仆人带他去看灯，一转身就没了人影。 　　他还记得拐子想要弄死他，尝试几次之后不敢，最后转手把他卖了。 　　他最记得的，还是父亲周世桉虚伪与凉薄。 　　当年为了讨好外祖父，周世桉可以不顾流言，给他取名“周赵”。后来还是外祖改了“肇”字，取开端、起始之意。 　　后来废太子出事，他立刻翻脸不认人，恨不得和赵家切割干净，更绝口不提两个“zhao”字。因此，对于母亲的死，周肇也一直心存怀疑…… 　　结发夫妻尚且如此，对于后娶的许婉贞，周世桉更是敷衍的厉害。 　　周世桉是去年十月份，从卫家那里得知了周肇的消息。十月中旬到十二月间，他多番求证，最终确定了周肇的身份。 　　周肇长的像母亲和姨妈，更像赵老太爷。 　　当初，周肇借着冯紫英的关系认识了卫若兰。靠着这张脸，只第一面，就让卫若兰怀疑起他的身份。 　　后头多番查证，无论是周肇若有似无的儿时记忆。还是从人贩的口供中得知的：周肇丢失时的年纪、口音、衣着、习惯，以及转手人仓惶的态度等等，基本可以确定周肇的身份。 　　持续两三个月的调查，周世桉愣是瞒得水泄不通，没让许婉贞听到半点风声。 　　甚至到了上报宗人府这一步，因怕她横生枝节。周世桉索性顺水推舟，在宗人府以及族老面前，以周肇想要风光回府为由，瞒着南安郡王府所有人，直接恢复了他的世子身份。 　　许婉贞大概还以为，她那亲生儿子不久后，就能降等袭爵呢！ 　　殊不知，周世桉正是担心她那病弱儿子挺不过去，让周家被无嗣夺爵。这些年才一直以寻找周肇为借口，压着不肯改立世子。在过继和再生一个之间，左右徘徊。 　　其实周世桉应该是想再生一个的，但估计是亏心事做多了。这么多年来，除了那个病歪歪的幼子周承，和女儿周宝蓉，周世桉再无其他孩子。 　　周肇正是知道了此事，才改了原先的打算，主动接近卫若兰。 [21]升官啦！厉害了，我的爹爹～:　　 四月初，林如海赶在吏部大考的最后节点，回到了京城。…… 　　四月初，林如海赶在吏部大考的最后节点，回到了京城。 　　驿船抵京的那天，贾琏带着林珩一起到渡口等候。林家上京的船一共两艘，于正午时分停船靠岸。 　　林珩远远地就瞧见了父亲，发现他气色好了不少，不复往年春秋两季的咳喘虚弱。心里很是惊喜，只是忍住了没有蹦上去。 　　贾琏对林如海十分周到客气，林如海也很亲和。两人一番寒暄后，贾琏客气地邀请林如海去贾府暂歇，林如海也没有推辞。 　　林珩站在贾琏身后等两人说话，饶是心里激动万分，面上也按耐住了。 　　他满心希望父亲看见自己长进，私下偷偷演过好几次。见面时要如何斯文稳重，如何知礼懂事，都是有章程的！ 　　所以哪怕满脸写着“快看我呀！快看我呀！”他也忍住了，没在两人寒暄时插话。 　　林如海一下船，就放了一只眼睛在自家儿子身上。如何看不出他的小心思，只是有意纵着他，所以也忍住了没说话。 　　等发觉林珩耐心即将告罄，身子也越蹭越往前时，林如海才笑着开口，夸他：“长进了，是个大孩子了！” 　　林珩的嘴角一下咧到了耳朵根，终于不再端着了，挨挨蹭蹭到林如海身边，笑嘻嘻地喊“爹爹”。 　　林如海心里有些感慨，快一年没见，孩子变化很大。不仅看起来更加健壮活泼，眼神也褪去了小时候的任性懵懂。让当爹的一看，就知道错过了孩子不少时光。 　　渡口不便久待，等两边带的下人分别见过礼后，林如海就将随身的箱笼行李都交给了家仆。自己则带上土仪礼物，乘着轿马，与贾琏一道回了荣国府。 　　贾政、贾赦估算着他今日回京，都没出门应酬。两厢见面，贾政先引着林如海去给贾母磕了头。 　　贾母上回见他，还是十多年前。那时林如海眉目清俊，身姿挺拔。和贾敏站在一处，犹如一双璧人。 　　如今时移世易，林如海面上也有了风霜。想起早逝的女儿，贾母心里更生悲感。好在林如海软语宽慰，又有黛玉林珩两个孩子在身边，不一会儿也就转回来了。 　　贾母问起林如海接下来的安排，林如海恭敬地回说，要等进宫面圣之后，再听朝廷安排。 　　贾母沉吟一会儿说：“那也好，不拘在哪一处，总归是在团圆了。日后你们父子骨肉共聚天伦，他母亲在天上看了也高兴。只一件事，我说在前头，这两个孩子都是我的心头肉。珩儿要读书，你什么打算我不管，只叫他多来看我就是。 　　可玉儿在我身边养了这几年，我是一时是离不开她的。你们男人外头事多，照管不到内宅也是有的。不如还是让她跟着我，日常和姊妹们一起说笑玩闹。既替你们夫妻尽了孝心，也解了我的寂寞，你说呢？” 　　林如海低头应是：“老太太说的自然极是，黛玉能有长辈照顾扶持，我还有什么不放心的呢？” 　　林珩偷偷看向黛玉，见黛玉面上虽有泪痕，但果然没有震惊遗憾的样子。 　　路上他爹说了，待会儿见面后，要是老太太提起留姐姐在贾家的事，不许他闹。 　　女子不易，丧母长女更容易被人挑剔诟病。林如海虽不在意那些流言，但为长远计，还是不想女儿遭受这些无谓的非议。 　　黛玉能留在外祖母身边教养，是极好的安排。有了这个名头，日后住哪，其实都由自己说了算。在外祖家住着，是一家亲和；回到林家，那也是孝顺知礼，进退都有余地。 　　话是很有道理，但林珩怕姐姐听到多想，疑心父亲并不在意自己，所以提出了反对意见。 　　林如海闻言有些嫌弃的看着儿子，说：“放心吧，你姐姐比你知事的多！” 　　何况他早就写过信，将其中利害说清楚了。 　　果然，在场除了林珩之外，没人对这个安排产生疑问。 　　贾母笑着点头：“这才好！我也知道你们一家子难得团圆，等你那边都收拾妥当了，只管派人来接他们。你也是四十好几的人了，该是享天伦的年纪。公务再多，也要顾惜自己的身体！” 　　贾母交代一番，又让林如海留下吃饭，贾政贾赦作陪，林珩和贾琏也陪了末座。 　　宝玉虽来见了礼，但他这几日为林如海上京，黛玉能一家团圆而喜；又为黛玉可能回家，不能时时相伴而悲，闹了好几回！ 　　贾母心疼他，就故意当着众人的面，说要他陪着。替他向林如海陪了不是，把人叫进内间吃饭去了。 　　对此，贾政有些不快，贾赦不在乎，贾琏习惯了！林如海恍若未觉，谈吐温雅。推杯换盏之间，既能和贾赦聊金石器皿，也能通贾政论诗文吏治。 　　林珩平时很少见他大舅舅，偶尔在宴席遇到，他这位大舅舅要么呛人，要么不说话！这还是第一次见他如此健谈，提起金石器皿头头是道，让林珩刮目相看。 　　一顿饭毕，林如海向贾母请了辞。贾母知他次日还要进宫面圣，也不虚留，使了黛玉和林珩一起去送他。 　　路上，林如海细细问着黛玉在贾府的起居饮食，日常功课。黛玉都捡好的答了。 　　林如海笑着说：“你们留外祖家再住几日，等家里收拾好了，我就派人来接你们！咱们在京的宅子，就是胡先生起的图纸，仿的还是咱们淮扬的样式。你们姐弟的屋子，到时候都可照着自己的喜好布置。珩儿要听姐姐的话，不要胡闹；玉儿也要保重身体，咱们一家团圆的日子的近了，日后都要好好的才是。” 　　黛玉含着眼泪应了，林珩虽有些不情不愿，但还是乖巧地点点头。 　　爹爹说了，不能留姐姐一个人在外祖家，她会难过的。林珩就是再归心似箭，也不愿姐姐伤心。 　　出了贾府，林忠来给林如海打轿帘，跟在旁边低声问：“京城府里几乎是掘地三尺了，再没那些脏东西，老爷怎么还不接公子小姐回家呢?” 　　林如海摇头道：“左右不过这几日了，不急在这一时半刻的。他们姐弟弱的弱，小的小，家里乱着，没得让我悬心！等朝上的事定下来，再来妥帖安置他俩吧……你今日冷眼看着，他们在这府里头怎么样？” 　　“咱们在这儿，他们自是加倍的奉承客气，所闻所见皆做不得准。要知端底，只瞧咱们小爷就成了！他若是有一二分不自在，见了老爷早闹起来了。” 　　林如海笑道：“这倒是，我最不担心的就是他。只要身子好好的，向来只有他闹着别人，没有别人亏待他的……”主仆一行人，说笑着走远了。 　　第二日，林如海果然早早递了帖子进宫。早朝过后，皇帝宣了他在养心殿陛见。君臣二人具体说了什么，无人可知。只知道奏对结束，皇帝留了林如海在延晖阁用膳。 　　几日后，圣谕下达，因林如海外任期间考绩优等，恪恭尽职；又兼品行端方，学识醇粹，特授林如海翰林院侍讲学士，供职内廷，以备咨询。 　　文人仕途，以入翰林最为清贵。 　　从风光无限的探花郎，到国家财赋重地的金钥匙，再到以备咨询的心腹近臣，这一路看似平稳的环环相扣，是多少人梦寐以求的青云路。 　　文才、实干、心腹三者具备，只等熬够了资历，下一步就是入阁拜相。林如海这一路坦途，直把“简在帝心”四个字诠释的淋漓尽致。 　　圣旨下达的这一天，“新鲜出炉”的林府门庭若市，故交旧友纷沓而至，都是来贺喜的。 　　林如海从容款应，心里却没多少喜悦。 　　皇帝确实打算重用他，但同时也是在安抚他。 　　昨日面圣时，皇帝绝口不提扬州萤石一案，意思已经很清楚了。不管什么原因，现下，皇帝都不准备追查此事，也就更谈不上还他公道了！ 　　皇帝用他能表达的最大善意，来回馈林如海“密折上奏”的绝对信任，就是所谓的“天恩浩荡，简在帝心！” 　　林如海谈不上失望——和皇帝谈感情、讲道理的都是傻子。 　　为今之计，还是先把身边清干净了，别再让家贼引来外鬼。还有…… 　　“珩儿问过周家的事了吗？” 　　“还没有，林大友说，周世子回来那天就见了公子。带公子在外逛了一圈，至晚间才将人送回贾府，估摸着是说了一些了！” 　　“周家的事，朝廷准了吗？” 　　“面上还没声张，其实是应准了的。太上皇知道周家找回了这个孩子，还特意宣进宫去见过。听说周世子和已故的赵老太爷极像，太上皇见了很是感概，多有优容。亲自命宗人府恢复了他的宗籍，还让南安郡王府好好教养！” 　　林如海淡淡一笑：“赵老太爷与太上皇君臣相得，对赵家后人的遭遇也多有愧疚。看在这个份上，当今也会善待这个孩子的。” 　　林忠有些担心：“太上皇是如此，但皇上会不会……” 　　“不会，当今圣上并非心胸狭窄之人。义忠亲王的事过去多年，早已尘埃落定。如今朝堂稳固，圣上大权独揽，反倒会着力安抚、拉拢当年旧臣，正显其胸襟开阔，不念旧恶，亦足见天命有归，得位之正。 　　珩儿和这位世子有些缘分，日后若能互为臂膀，也是好事一桩。我们林家，到底太单薄了些。” 　　林家老太爷当初给林如海定下贾敏，就有看中贾家人丁兴旺的原因。可惜后来，事不如人愿…… 　　如今林如海为了林珩，也有一样的打算。姻亲的事还早，能多结交些亲朋也是好的。 　　周肇品行不错，就是周家那档子事有点麻烦。不过只要正统敲定，后宅那些阴暗琐事，就算不得什么了！ 　　林如海一心林珩的交友大计盘算，可林忠还有着别的担心：“老爷，南安郡王毕竟是手握重兵的武将世家，未来世子受太上皇如此深恩，皇上会不会心存疑虑？” 　　林如海哼笑一声，摆了摆手没有回话。 　　太上皇年事已高，圣上平日对他多有容让。无论是默许前朝旧臣与之来往，还是放内眷回家省亲。不过都是皇上顾全孝道，哄着太上皇安于深宫，不生事端的手段罢了！ 　　如今朝堂稳固，太上皇恩泽再深，下谕旨的也是皇帝，他又有什么可疑虑的呢？ [22]各人的心思:　　 朝廷的官员几乎没有什么假期，皇帝的心腹近臣更是如此…… 　　朝廷的官员几乎没有什么假期，皇帝的心腹近臣更是如此。圣旨发下的第二天，林如海就进宫当值了。 　　林珩从父亲回京的喜悦中冷静下来，骤然回到了无所事事的状态。 　　胡先生忙着省亲园子的修建，三天两头要去监造、看料子。 　　贾政索性将他们的功课都停了，林珩三人的上学大业，瞬间从三天打鱼两天晒网，变成了彻底歇业，连网都不晒了。 　　对此，宝玉最高兴，李纨最发愁！ 　　贾兰好容易有了个靠谱的先生，还没学多久，人就被叫走了。 　　无奈元春省亲是全家的大事，李纨虽然郁闷，也不好说什么。为了贾兰不落下功课，一边咬牙把他送回了家塾，一边又频频往茂椿院林家姐弟处打探，想问问林家姑父对林珩的打算。 　　论起找先生一事，李纨是十分相信林如海的眼光的。 　　林如海确实记挂林珩的学业，但合适的先生不好找。贾家家学他又看不上，索性就耽搁下来了。 　　原本林珩有黛玉看着，每日还能多读两页书。可随着林如海高升的消息传开，茂椿院里实在热闹的紧。 　　每日或有同辈来道贺，或有亲戚上门走动，少不得就要换衣裳见客。连丫头婆子们，都爱争着往这边送东西传话的。 　　林珩实在不耐烦这些，以前父亲没上京时，他和姐姐虽有老太太宠爱，但背地里那些嚼舌根的，也没少议论他性子左犟，黛玉目下无尘。 　　如今情势变了，他们姐弟就成“自己尊重，大家风范”了？ 　　黛玉以前常为这些言论委屈，如今看明白了，反倒想得开： 　　“以前听见这些闲话，总以为是自己不争气，待人接物不够圆融，所以让人家说嘴。现在知道不是，想起那句‘是非在己，毁誉由人’，方知从前自误。 　　你也不必和他们生气，世情本来如此，咱们泰然处之就是了。” 　　林珩点点头，他其实根本不在意人家说什么，不过是怕姐姐伤心，才呲着牙暗地里使坏。 　　对于父亲升官一事，他的喜悦主要还是在一家团聚上。升官什么的，其实让他爹比在扬州时更忙了！ 　　林珩撅着嘴，一天照三顿的催林大友，就指望那边准备好了，他们能赶紧回家去，茂椿院这些日子实在是热闹过了头。 　　一个宝玉加一个湘云，已经闹得人头疼。还有薛家那个大姑娘和贾家的三位姑娘，老太太身边就没个消停的时候。 　　这些姐姐们都爱逗他，林珩表示难以招架，就更不用想着安静读书啦！ 　　年纪和他差不多的惜春还稍微好些，但她常常有心事，稍微那句话说不对了，就得要人哄着。林珩自己就是个要人哄着的主儿，两人自然说不到一起去。 　　薛家那位大姑娘有些奇怪，她家以前虽然贾府东北角住着，但除了跟着薛姨妈来给长辈请安外，她甚少独自来这边逛。 　　偶然有人提起，他们自家就说姑娘犯了热症，要静静地养着。后来有人传说，他家是进京待选的，不好抛头露面，这才不怎么和外姓亲友走动。 　　大家慢慢接受了这种说法，但不知为什么，自从林珩打了薛蟠后，她反倒来得勤了。 　　头一回过来时，还特地拉着胭脂说话，让她不要害怕。说她哥哥虽然糊涂，却也不是不讲理的人，让她以后只管安心。 　　林珩对薛蟠不是不讲理的说法嗤之以鼻，但人家薛姑娘摆明是来求和的，错又不在她，林珩就没有反驳。 　　示意胭脂收下了她送来的布料，默认了她“也是合了眼缘”的说辞。 　　自那以后，薛姑娘就常来这边府里，有时候陪着王夫人说话，有时候和姊妹们玩笑。 　　慢慢的，这边府里也有了“薛家大姑娘为人和气大方”的说法，对她的称呼也变成了更亲近的“宝姑娘”。 　　就是宝玉房中的小丫头有些不喜欢她，原因如下： 　　“什么宝姑娘贝姑娘的，有事没事就跑来坐着，累得咱们大晚上不能睡觉。我妈前儿送人，回来路上被风吹熄了灯笼，绊了好大一跤，如今都还没好呢！” 　　那个陪她闲磕牙的丫头半点不客气：“你前儿还夸宝姑娘大方，给了不少赏钱呢！我茶水烧的慢了，你就说我犯懒，怎么？如今又变了？” 　　林珩皱皱了眉头，感叹宝玉屋子里的丫头真是参差不齐，并悄悄往那抱怨的丫头裙子上扔了个灶马，吓得她怪叫一声，挨了大丫头好几句骂！ 　　其实姐姐和这位薛姑娘的关系挺一般的，上次史家那位姑娘和姐姐拌嘴，故意夸薛姑娘气他姐。他姐就被气得阴阳怪气的～ 　　但林珩就是有些不舒服，他老感觉他姐也被这些闲言碎语气哭过。估摸着又是做梦的缘故，梦见什么“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼……” 　　欺负完人，林珩若无其事地回到自己屋子。 　　第二天是宝玉的生日，老太太早早让人备下戏酒，准备带着他们姊妹玩笑。 　　自从元春封妃，老太太听见的都是好消息。女婿升迁，娘家史侯府上也得了外任肥缺，王家舅爷奉旨出京查边，更是得了皇上好几回嘉奖！ 　　姻亲得力，自家姑娘又争气。只等宝玉长起来，光耀门楣的事指日可待。老太太高兴，越发抬举二房，连大房都被压了一头。幸亏凤姐贾琏办事得力，两房勉强算是兄弟齐心了！ 　　可怜贾环、贾璜两个难兄难弟，做了那被东风压倒的西风。 　　王夫人春风得意，宝玉一向心大，其实都不至于故意为难贾环这个庶子。只是下人见风使舵，贾环母子俩的日子就够难过的了。 　　偏贾环是个心气高的，几次使坏被人抓到。越发被人诟病，不受待见了。 　　林珩倒是有意劝过他几次，让他别紧对着宝玉下手，人家又没招惹他！做这出力不讨好的事，最后还是自己吃亏。 　　不想贾环被戳了痛脚，气道：“你如今也狂起来了，站着说话不腰疼！也是，你爹高升了，全家都捧着你，你自然不知道我们母子的苦楚。你们这些嫡出的才是一派，我们算个什么，不敢高攀！” 　　说完气呼呼地走了，林珩被骂的一脸懵。咬着唇想了下，把邀他一起上骑射课的话咽了回去。 　　宝玉生日那天，林珩起了个大早给他拜寿。他今年投其所好，悄悄送了宝玉一套扬州城里最时新的香粉胭脂。 　　头天晚上就和他说好，让他第二日替自己打掩护。 　　宝玉十分开心地答应了，香粉盒难得，更难得的是林珩时隔几月，终于又理他了！ 　　林珩的气性实在大，他记着仇，就常常让宝玉吃瘪！ 　　宝玉也知道那日自己说话造次，连黛玉都恼了他好久。这回林姑父搬回京城，宝玉害怕林珩拦着黛玉不让回贾家，更是想尽办法讨好他。 　　他实在有些害怕林姑父，让他去林家找林妹妹，他是万万不敢的。拦着人家父女团圆也不可行，最好还是老太太把林妹妹接到家里来住着！这事要成，林珩就不能从中作梗！ 　　两人各有所求，终于再次一拍即合！ 　　林珩熬过午饭，悄悄跑出了贾府。 　　今日周肇要在箭亭考武举的外场，林珩早早偷拿了他爹的名帖。打算混入东华门，围观阿肇比试。 　　林大友苦着一张脸在贾府门外等他，林珩翻身上马，一味地催促他快点！ 　　林大友垂死挣扎般劝道：“公子何不禀了老爷再去？东华门内，我只随我爹去送过两回东西，并不熟悉道路！皇宫大内，万一走错了怎么办？” 　　林珩不以为意地说：“没事的，今日武举比赛，不少各官员子弟都会去看热闹，咱们只要往人最多的地方走就行了。” 　　“可是……” 　　“别废话，再废话我就告诉爹爹，你偷偷给雪雁送东西！” 　　林大友苦了一张脸，他和雪雁从小相识。他跟着公子，雪雁跟着姑娘，算是打小的情分。 　　上京之后，雪雁被姑娘给了公子，他俩才又接上了联系。不过并没有什么风花雪夜，雪雁才十二岁，还是个孩子呢。不过因为是旧相识，林大友才对她多了些照顾罢了！ 　　没想到被公子抓了个正着，借此威胁他。林大友倒不怕老爷知道，老爷是不理会这些这小事的，但林大友他爹——林忠不行！ 　　雪雁以前是姑娘的丫头，他要是敢和姑娘的丫头私相授受，带累姑娘的名声，他爹饶不了他！ 　　雪雁现在是公子的丫头，公子的丫头默认是公子房里人。虽然公子老爷并没有这个意思，但被他爹知道了，他爹也饶不了他！ 　　林大友就恨自己一时心软，信了雪雁的花言巧语，帮她带什么东西，现在真是欲哭无泪。 　　此时的林大友还不知道，这拿捏他的馊主意，正是他以为还小的雪雁出的。雪雁虽然心大，但并不蠢。她从小跟着黛玉来了贾府，亲眼看着她服侍的姑娘日日哭夜夜哭，常有些受不完的零星气。 　　她一点也不喜欢这里，还是林家好，人口简单又有规矩，下人只用好好干活就行。公子上京之后，她真是除了姑娘外最高兴的人了！ 　　公子从不受气，有仇当场就报。贾家那些长舌妇，不少都被他俩扔过灶马！ 　　雪雁也喜欢林嬷嬷，林嬷嬷对她和碧桃很好，还会教她们做活，给她们讲道理。 　　林大友是林嬷嬷的儿子，为了以后的美好生活，雪雁决定嫁给他！ 　　此刻，被惦记上的林大友，正一边打马跟上林珩，一边默默后悔…… [23]校场比试:　　林珩带人赶到东华门时，正值各部官员退食完毕，三三两两返回衙署继 　　林珩带人赶到东华门时，正值各部官员退食完毕，三三两两返回衙署继续办公。 　　东华门前，人流不多不少。林珩也是第一次进宫，护军查验名帖时，他有点小紧张，还好今日入宫观看选拔的官员子弟不少。 　　那护军看他年纪不大，还好心提醒他快一些，下半场的比试已然开始。 　　林珩谢过护军，催着林大友一路快走，不多时就到了箭亭。 　　他猜的果然没错，今日箭亭热闹非凡，根本不必寻人引路。两人只朝着人声最喧杂的地方去，沿路还有不少和他们一样来看热闹的官员或官家子弟。 　　林珩好不容易挤到近前，却见这里早里三成外三层，围了个水泄不通。 　　今日考选御前侍卫，算得上宫中风头极盛的一件大事。 　　参考者都是有身份，或者有保书的清白子弟，除了身份过关，还要有实打实的武艺傍身。 　　这是林珩后来打听的消息——和贾蓉那种买来的龙禁尉大不相同，这次考选拔擢的优秀人才，以后是要入宫当职，真正护卫大内安全的。 　　今日箭亭较技，除了要开步射、骑射，还要考技勇和仪态。中试之后，再由皇帝亲自看人，选出心仪的放在身边。某种程度上来说，这些子弟的前途，甚至比科举的进士还要顺利。 　　眼面前可参考的就有一个，宝玉的亲舅舅王子腾。他当年就是先考中了御前侍卫，后来被一路拔擢，升到了京营节度使。干了几年之后，直接奉旨巡边去了！眼见的前程大好！ 　　林珩了解到这些后，就猜出阿肇的出身应该不错，至少也是个官宦子弟。 　　其实那日谈话，阿肇提到他娘的陪房，林珩就猜出几分了。只是阿肇不想说，林珩也就没问。 　　他估摸着，阿肇的亲人应该对他一般。或者这些年过去，家里已经有了可以替代他的孩子，才不想接他回去，而是让他来给自己搏个出身。 　　这就不好办了！林珩可以给阿肇捐个龙禁尉，但御前侍卫这般正经前程，却不是花钱就能轻易安排的。 　　他今日先来瞧瞧情形，要是不行，就让他爹想办法去！ 　　林珩个子小，身形灵活，找着空就往里钻，不一会儿居然挤到前排去了。 　　此刻正在考步射，林珩环视一圈，没有找到阿肇。只好拽了隔壁人的袖子说： 　　“兄台，兄台，请问现在比到哪儿了？前面都考过哪些人了？” 　　那被他拽着袖子的人正看的起劲，骤然被人打断，本有些不耐烦。可低头一看是个白皙清秀的小郎君，到了嘴边的呵斥又咽了回去，语气不自觉放缓： 　　“磨蹭了好半天，这才开始呢！前头那几个都不成，接下来这个是长安守备的公子云亓。听说自小习武，十分刚猛。他的比试必定精彩，你好好看着便是！” 　　林珩心里有些泛凉，阿肇不会已经被刷下去了吧？人家都是自小习武的，阿肇可差了好几年呢！拐子窝里学的那些都是江湖路数，冯家倒是正经武将，可阿肇也只呆了半年。林珩的目光忍不住往落选人员那边瞟…… 　　“林公子！” 　　突然的一声呼唤，惊了林珩一跳。他看向声音的来处，疑惑地望着那个不认识的人。 　　冯紫英一身射服，含笑看他：“在下冯紫英，家父与林大人是旧识。小公子是来看阿肇的吧，他还在候场，让我出来接你。” 　　林珩想起来了，阿肇和他说过，冯紫英与他交好，今日是要一起起来参选的。林珩朝他指的方向看了看，果然有个身影在向他招手。那身形看着就是阿肇，只不过离得远些，看不太分明。 　　林珩点点头说：“多谢冯公子，那就劳烦了！” 　　冯紫英爽朗一笑，说：“客气什么，咱们两家是旧交，又有周兄的情分在里头。你若不嫌弃，可叫我一声冯大哥！” 　　林珩从善如流，果然笑眯眯地叫了他一声“冯大哥”！ 　　冯紫英看他乖巧，忍不住和他搭话：“你怎么才来，周兄一上午都神思不属的，让我出来找了好几圈人。” 　　林珩有些愧疚：“实在对不住，今日是表兄的生辰，耽搁了些时候。你们上午比的什么，顺利吗？” 　　林珩其实想问考过了吗？但他还是含蓄了一点。 　　冯紫英眉头一挑，倒似听了什么稀罕事一般，又好气又好笑地看他：“顺利？你也太小看我们了，这般考题，何谈顺不顺利？便是手到擒来的事！” 　　林珩睁圆了眼睛，又快速压下眸中的怀疑，软声敷衍道：“这样啊，真是厉害。嗯……考的什么，你还记得吗？” 　　冯紫英敏锐地发现了他的敷衍，语带几分无奈的较真：“我自小熟读诗书，周兄幼时更是勤学苦练。虽然后头颠沛了几年，但自离了那地方，他几时放下过书？那些人都能考上，我们考上有什么值得怀疑的？又不是去考状元榜眼……” 　　这倒是，刚回林家的时候，他睡不着觉，都是阿肇给他念书听的。武职不考八股，以阿肇的聪慧，应该没问题。 　　林珩这回信了，点点头说：“冯大哥别见怪，我就是太紧张了！” 　　冯紫英摸摸他的小圆髻，安慰道：“放心吧，你的阿肇厉害着呢！” 　　林珩点点头，和他一路来至看台上。这里隔壁就是候场的区域，阿肇三两步走上来打掉冯紫英的手，帮林珩扶正了发髻上的小银铃，低声说：“下面那么热，怎么不知道找个阴凉的地方？” 　　林珩无奈地摊手：“我们来晚了，能挤进来就不错了，哪还有阴凉的地方？” 　　阿肇一看果然是这样，他环视一圈，将林珩引到一侧坐下，又叫人给他端来茶水说：“你就坐这儿，我一会儿下场管不到你，有什么需要就和冯兄说。” 　　林珩点点头：“你别管我了，快去比赛吧，加油！” 　　“加油？” 　　“额……就是努力，尽情施展的意思。” 　　周肇展颜一笑，拍拍他的肩膀说：“就会说这些怪里怪气的话，放心吧！” 　　又朝一边翻白眼的冯紫英说：“冯兄，拜托了……” 　　冯紫英没好气地点头，有事喊冯兄，无事打他手。那么宝贝吗？碰都碰不得。 　　看到冯紫英点头应下，阿肇重新回到校场。 　　那云亓果然了得，片刻功夫已六矢连中，叫好声不绝于耳。 　　林珩有些紧张，问冯紫英：“冯大哥，这次御前考选，选多少人啊！” 　　“缺额补选，今年要二十三人。” 　　林珩点点头，暗道：还好还好，这个云亓水平应该算是不错了，除去他，还有二十多个名额呢！ 　　冯紫英在一旁抱着手，看他这样，不解地说：“小孩，你紧张什么？你家阿肇那个水平，区区步射不在话下，放心吧！” 　　林珩将信将疑地看着他，轮到阿肇时，还是紧张的身体前倾。冯紫英站在一旁漫不经心，似是根本不将这比试放在眼里。 　　果然，阿肇搭箭射出，根本没费什么力，六箭连发，正中靶心！现场一片哗然，都在打听这少年郎是谁。 　　林珩嘴巴和眼睛都张的溜圆，阿肇也太厉害了吧！ 　　冯紫英被他的表情取悦，说：“步射不算难，难的是骑射和技勇。周兄目力极好，别说现在天光正好，就是夜半三更，他也能箭无虚发。” 　　林珩不觉点头，难怪阿肇刚才能在人群中认出他来，原来是眼神好呀！ 　　阿肇比完下来，被林珩崇拜的目光看得想笑。林珩拉着他的手，激动之情溢于言表：“阿肇，你肯定能考上的，到时候让你家里那些人惊掉下巴。” 　　阿肇真的笑了，虽然步射根本算不得什么，但被林珩这样肯定夸奖，他心中还是升起了从未有过的喜悦与自豪。 　　第一场确实不难，这回留下来的子弟，几乎都是六靶全中。 　　第二场名为“走马夺箭”，开场后，周遭气氛明显紧张了不少。 　　冯紫英也牵马下场了，他和周肇没抽到同一个组，分属两方阵营，各自为战。 　　锣声敲响，场上的人打马而出，踏得尘土飞扬。 　　林珩一边用袖子扇风，一边目不转睛地盯着场上。他不懂规则，只知这场比试异常激烈，那个叫云亓的一马当先，抢进红方阵营去夺蓝箭。 　　红方一个彪形大汉丝毫不躲，打马就撞了上去，云亓向后一仰，躲过了他的肘击。双方战马分开，又回头再次缠斗在一起。 　　红方这边也毫不示弱，两个不知名姓的悍将打马冲开了蓝方队伍，后边立刻有人跟上，只朝着红箭而去，率先抢了头筹。 　　锣声一响，场上瞬间爆发出雷鸣般的喝彩声！ 　　林珩震惊了，这也太刺激了吧！他赶紧去找阿肇，却见他已快速射出三发，箭箭中靶，红方瞬间占了上风。 　　林珩激动地跳了起来，大声喊好！ 　　蓝方出战受挫，被欢呼声激起了血气，重新整队争夺箭矢。 　　这一番争夺各有来回，不多时，场上六个靶子已经全扎上了箭。 　　这期间还有落马、中箭的人，都被抬了下去。林珩实在太紧张了，他的眼神都不敢看别处，只盯着阿肇，就怕他受伤。 　　终于，在红方又落下一箭后，锣声敲响。司射大喊一声：红方胜！ 　　林珩激动得一跃而起，朝打马过来的阿肇冲去。 　　阿肇下马一把捞起了他，拍了他的屁股一下，呵道：“不可以离开看台，危险！” 　　林珩根本听不进去，他被喜悦冲昏了头脑，抱着阿肇大声宣泄他的开心。旁边也有如他一般的看客，各自都奔向自家亲友，激动地交谈着。 　　冯紫英下场时脸色不太好，他是蓝方，还被云亓打马撞了一下，抱怨道：“那龟孙敌友不分，单他一个横冲直撞，全无半点章法，气煞我也！” 　　阿肇笑道：“这比试不单看队伍的输赢，还看个人表现。他这是铆足了劲争先呢！” 　　“呸，不知道的还以为圣上在此！”冯紫英吐出一口血沫，显然气的狠了。 　　阿肇放下林珩，和他说：“待会儿重新抽签，希望你有个好手气，” 　　林珩也附和：“祝你好运～” 　　冯紫英捏捏他的脸说：“借你吉言。” 　　阿肇再次拍开他的手，站在两人中间隔开，对他说：“你手不干净，别碰他的脸。”冯紫英哼了一声没有理他。 　　就在这时，那个云亓突然打马过来，用鞭子指着冯紫英说：“我说咱们为何会输，原来是有你这个叛徒，孬种！呸！” 　　这一声吼得极大，周围不明所以的人都看了过来，指着他们议论纷纷。 　　冯紫英第一次见到这么不要脸的，顺手取了武器架上的长枪，一把挑掉了云亓手上的马鞭，骂道：“血口喷人的憨货，分明是你一味争功，累得大伙儿频频失利。现在倒来反咬一口，无耻之尤。” 　　眼见两方就要打起来，司射突然敲响了锣。这是唤他们第二轮抽签了，云亓和冯紫英被周边人隔开，各自互骂一句，分开了。 　　阿肇先拉开冯紫英，让他先去抽签。再把林珩送到台子上，反复叮嘱他不能离开，见林珩点了头，他才回到校场上。 　　新的一轮抽签，冯紫英果然交了好运。他和阿肇都是蓝方，云亓是红方。 　　对战开始，仇人见面分外眼红。冯紫英先和云亓战了起来，几个回合难分伯仲。 　　阿肇在一旁叫他不要恋战，先比赢了再说。两人勉强分开，那云亓没过多会儿又撞上了冯紫英，似乎是想故意把他打下马，淘汰出局。 　　这次蓝方不占优势，先后落马两人。冯紫英先忍了，避着他和阿肇打配合，算是扳回一局。 　　谁知云亓不依不饶，这次又盯上了阿肇。连林珩都看出他使阴招，故意拦着不让阿肇接箭。 　　林珩急得不得了，心里咒骂着云亓是块狗皮膏。 　　狗皮膏药粘的很紧，阿肇几次突围不成，眼看着时间就要结束，看客都为他捏了一把冷汗。 　　却见阿肇打马向前，举弓欲射，云亓在后边穷追不舍。正要追上时，阿肇突然回马直冲。云亓的马没反应过来，被惊得立身长嘶，瞬间将云亓甩下马来。就在这时，阿肇搭弓后仰，赶在锣声敲响之时，射中最后一箭。 　　场上静了一刻，才再次轰鸣起来。林珩激动得拍手，大喊：“胜了，胜了！” 　　他沉浸在喜悦中，完全没发现暗处有个毒蛇般的目光盯紧了他。 　　校场上，冯紫英突然爆喝一声：“阿肇！” 　　林珩朝那边看去，正见云亓搭弓射箭，瞄准的——是他这个方向？！ [24]赐字:　　 电光火石之间，箭已脱弦而出！ 林珩余…… 　　电光火石之间，箭已脱弦而出！ 　　林珩余光才瞥见锐风袭来，一道黑影已迅猛扑至，瞬间将他扑出三尺开外。 　　这一撞力道极沉，林珩只觉耳中嗡然。懵然抬眼时，正对上阿肇一张焦急的脸。嘴巴开合间，喊的是他的名字？ 　　林珩晃晃脑袋，小声说：“别急别急，我没事，就是有点发懵。” 　　阿肇一把固定住他的脑袋，紧张道：“你别动！”又对冯紫英高喊：“太医！” 　　那边，冯紫英已拽着太医快步而至。 　　太医被拽得跌跌撞撞，衣襟散乱，几乎脚不沾地就奔至几人跟前。 　　林珩还半躺在周肇怀里，太医不敢怠慢，先轻手轻脚地瞧了他的头和眼睛，又执起他的手来把脉。 　　仔细查看半晌，笑着松了口气说：“无妨无妨……” 　　这一刻漫长如经年，阿肇似乎一直屏着气。等太医话音落下，林珩才感受到他发颤的气息。 　　他似乎怒极，却强压着戾气。先小心将林珩从地上抱起，交给了冯紫英。再转头望向云亓时，那目光冷冽如刀，几乎要将人凌迟。 　　云亓早已踱步过来，此时正负手在侧，冷眼旁观。 　　撞见周肇的视线，他嗤笑一声，浑不在意地说：“那么激动干嘛，我还能当场行凶吗？没看见这箭落在场边，距离这小子还有一丈远呢，你急什么？” 　　林珩够着头一看，那支箭果然斜插在场地边缘，确实伤不到自己。 　　可在冯紫英和周肇的眼里，方才箭尖直指林珩的那一瞬，已是生死一线。 　　云亓依旧振振有词：“怎么？不服？那你大可问问司射，我可曾违规？方才比试太入神了，鸣锣之时箭已离弦，不过一时失手射偏，顶多算是技术不佳，你能奈我何？” 　　云亓所言虽然无赖，但的确占着道理——箭并未出界，也没伤到人。而鸣锣与放箭先后一瞬，他硬说没听见锣声，司射也难判定他是否是故意为之。 　　周肇对此置若罔闻，迈步便要向云亓走去。 　　冯紫英连忙将林珩放下，上前一把拽住他，低声劝道：“别冲动，收拾这龟孙有的是机会，这是皇家箭亭，不能造次。” 　　周肇已是红了眼，脑海中只剩方才那惊险一幕。他此刻只想要云亓的命，哪里听得进劝。 　　关键时刻，林珩一把拽住了他的手，上前两步瞪着云亓，语带讥诮： 　　“技术差就回家多练，靶子离我那么远，你这箭都能偏了十万八千里。我劝你别考什么御前侍卫了，宫中贵人可受不得这惊吓！这位‘斜箭仙’也不知是哪位大人保举，当真胆大。万一他哪日措手伤了贵人，不知这保举之人有几条命可赔？” 　　这话惊醒了旁边看热闹的人，那人上前一把攥住云亓的手，咬牙说：“你疯了！还不快赔罪，早知你这样莽撞，我定不让父亲为你保举！” 　　云亓一把挥开那人的手，冷哼一声，半晌挤出一句：“对不住啊……” 　　林珩哼了一声没理他，拽着阿肇，附在他耳边说：“你好不容易考到这一步，别被他带偏了。待会儿考选结束，我们就去告诉爹爹，让爹爹给我们出气！” 　　周肇看着林珩愤愤的神色，突然回头盯了云亓一眼，对他说：“放心吧，蛇虫鼠蚁之辈，何须劳动林大人。” 　　说完这句，周肇径直向司射走去，低声耳语了几句。 　　司射微微颔首，似是应下了什么。 　　第三局技勇比试开始，林珩看着台上有些发怔，这一局，阿肇和云亓恰是一组…… 　　冯紫英在一边笑得畅快：“这下好了，校场上见真章吧！这些武官都是性情中人，谁看得上云亓那样放冷箭的苟且之辈。把他俩分到一组，咱们有好戏看了！” 　　接下来，林珩果真见证了一场颠覆他认知的比试。因为阿肇对云亓，几乎是压倒性的制伏 　　起初，云亓还勉强在他手下过了几招，不过片刻之后，就再无还手之力！阿肇的招式不复杂，但拳拳到肉。 　　冯紫英看得热血翻涌，冷笑道：“这家伙也算有本事，逼得阿肇动了真格！” 　　有些话他没说出口，阿肇在拐子窝里学来的虽非正统，但都是生死线上搏来的本事。 　　冯唐带了阿肇不久，就对冯紫英说，阿肇是真正见过血的人。这种人没什么花架子，一认真起来就是置人于死地的杀招！ 　　太平盛世，皇家考选的这群官宦子弟，至多就是猎过些豺狼。便是冯紫英自己，也没法和阿肇比。不是招式比不过，是没有那股狠劲儿。学武的人要是泄了那口气，就一败涂地了。眼前的云亓就是这样。 　　打到中途，冯紫英捂住了林珩的眼睛说：“阿肇交代过，小孩儿不能看这些。” 　　林珩完全处于震惊状态，阿肇……也太帅了吧！ 　　角楼上，皇帝淡淡一笑，问林如海：“出气了？” 　　林如海长舒一口气，拱手道：“让皇上见笑了……臣就这么一个儿子，平素溺爱了些。这小子不知高低深浅，方才着实吓了臣一跳。臣失态了，请皇上恕罪！” 　　皇帝笑着摆摆手说：“无妨，身为人父，难免的！遂远，去将那孩子叫上来，让太医再给他好好瞧瞧。别说是朕传的，就说他父亲找他！” 　　林如海再次拱手道：“皇上厚爱，他如何当得起？方才校场的医官看过，应是无事了。也叫他长长记性，平日里稳重些，方才全场就属他最跳脱！” 　　“那是爱卿你求全责备……朕倒喜欢他这活泼的性子，他刚才好像还对那放冷箭的说了几句话，不知说的什么，叫上来朕问问。” 　　林如海见皇帝执意要见林珩，也就没再推辞。他方才真是被吓到了，林珩偷拿了他的名帖，要来看考选，他是知道的。只不过林珩不想他知道，他就故作不知罢了。 　　正巧皇帝今日起了兴致，要来瞧瞧这场比试。林如海随侍在侧，被皇帝叫着一起来了。不想刚上角楼，就一眼瞧见林珩一蹦三尺高，差点跑进场内去！ 　　林如海惊了一跳，立刻央相熟的内侍传个话，嘱咐林珩安分些。不想正被皇帝听见了。 　　皇帝很好奇林珩和南安郡王世子的关系，林如海将二人幼时同遭拐骗的事一一禀明，皇帝恍然，正欲再问。忽见下方羽箭急射而出，直逼林珩！ 　　林如海心胆俱裂，险些惊叫出声！就是再有城府的人，见了这场景也难免失态，林如海只觉自己心口发凉。 　　万幸……万幸…… 　　遂远接了皇帝口谕，亲自去箭亭寻人。宫里认识他的人不少，知道这是皇帝亲卫，都纷纷低头行礼。遂远一路走去，及至林珩身边说了来意，不想林珩只偏着头看他，一动不动。 　　遂远拱手道：“小公子，真是林大人让我来唤你的，大人还等着，你还是随我走一遭吧！” 　　不怪林珩不相信，这人的出场方式，让林珩脑中瞬间出现了许多栽赃陷害的戏码。也不知这些想法怎么来的，反正潜意识告诉他，陌生地方有人来给你带路，多半有诈！ 　　遂远立在一旁有点尴尬，心想这小孩倒是机警，就是苦了他无法明说。还欲再劝时，一旁的冯紫英觉出不对，低声对林珩说：“这是皇上身边亲卫，你去吧，待会儿我告诉阿肇。” 　　林珩这才点点头，周肇已经比试完了，云亓完全爬不起来。此刻御医正给他验伤，阿肇一时走不开，没注意到这边。 　　林珩跟着遂远走了，爬上角楼看到他爹的那一刻，他才相信此人没骗他。不过……林大人的脸色很差，林珩的汗毛竖了起来。 　　他脸上堆叠起笑容，小碎步跑到林如海面前，抱住他的腰，甜甜地喊：“爹爹，你怎么在这？” 　　这是他惯常使用的招数，运气好的时候，就能萌混过关！ 　　这次运气显然一般，林如海把他从身上撕下来，沉声道：“休得胡闹，还不拜见皇上！” 　　林珩偏头一看，只见侧首立着一个气质雍容的男子。他眼珠微转，当即恭恭敬敬地跪地叩首，声音清亮：“小子林珩，叩见皇上，皇上圣安！” 　　“起来吧……林爱卿，你这儿子果然活泼！” 　　林珩有些窘，不过他还是绷住了，听林如海高呼：“臣惭愧！” 　　林珩深深低着头，皇帝看着他的发旋问：“你方才和那射箭之人说什么了？” 　　林珩一愣，没想到皇帝会问这个。不过他没想着隐瞒，皇宫大内都是皇帝的眼睛。犯不着为了话说好听些而欺君，于是他一五一十地说了。 　　皇帝听后不置可否，又问他今年几岁，读的什么书。都是一些极寻常的话，林珩答的朴实无华。自认虽不出挑，也并无错漏。话本里那些，对答间让皇帝惊为天人的桥段，可不敢乱演。 　　果然皇帝听后淡淡一笑，说他方才被吓着了，让太医给他把脉。林珩十分恭敬地叩谢了。 　　他只当自己应答平平，却不知在场的人都暗自称奇。 　　无他，林珩实在表现得过于得体了。普通官员之子第一次陛见，不说失态，多少也是有些畏惧紧张的。要么急于表现，要么稍显畏缩。林珩才七岁，应答有度，进退得宜，连林如海都有点惊讶。 　　不过这种惊讶很快被惊吓取代了，因为皇帝突然问林珩：“朕也有几个儿子，如今正在挑选伴读，你既然还没寻到合适的先生，要不要进宫来读书？” 　　林如海一凛，他有些犹疑地看向林珩。给皇子做伴读是种殊荣，但也饱含风险。他立志要做纯臣，轻涉党争不是明智之举。但他从没和林珩说过这些，不知他会怎么应对。 　　林如海心思电转，还未想好对策，就听林珩有些不情不愿地说：“啊？可是爹爹说我可以歇几个月再读书……” 　　“你不愿进宫吗？” 　　这个问题不好回答，林如海不知该不该插话，林珩已经极快地回答：“不想！” 　　一滴冷汗淌了下来，林如海正欲请罪，皇帝摆手止住了他。饶有兴致地追问：“为什么？” 　　林珩几乎毫不思索地说：“皇子若是犯错，伴读要被打手板的，我不想被打！” 　　谁都没想到会是这个答案，众人一愣，随即听皇帝大笑道：“怎就见得被打，说不准是赏赐呢？” 　　却也不再提伴读的事，而是转了话锋：“林爱卿，你这儿子率直聪颖，很得朕的喜欢。好好教养吧，以后如你一般，为朕分忧。今日初见，朕赐他一字，就叫子璋如何？如圭如璋，温良端方；有才有德，忠君体国！” 　　林珩进宫一趟，莫名其妙地多了个名字：林子璋～ 　　林如海回去就焚香祭祖，将这个名字恭敬又正式地记入了族谱，对外却半个字都没提。 　　不想一天后，整个京城就都传遍了，说皇帝很喜欢林如海的儿子，亲自给他赐了字。 　　林珩看着他爹如锅底灰的脸色，有些想溜…… [25]锦衣府和近卫营:　　养心殿内，皇帝正在批阅奏折，太监通禀，说萧大人来了。 …… 　　养心殿内，皇帝正在批阅奏折，太监通禀，说萧大人来了。 　　皇帝朱笔不停，待人进来后，随口问道：“怎么样？” 　　萧遂远躬身，低声道：“皇上，人废了。” 　　皇帝手一顿，抬眼看他，饶有兴致地问：“哦？” 　　“太医去验过伤，说是膝盖碎了。这种程度的伤势，便是以后恢复好了，也再难习武。甚至……连寻常站立行走都很困难！” 　　“哈，好黑心的小子，倒是胆大。” 　　“……校场比试，难免失手。”遂远含着笑说。 　　皇帝眉头一挑：“怎么？看上了？” 　　萧遂远苦笑道：“臣也是见猎心喜，这次参选的人中，此子算是翘楚。” 　　“周世桉是个滑不溜手的老泥鳅，生个儿子倒是重情重义。也好，心有所系，则其行不敢恣。为朕执刃者，不能毫无顾忌。赵全就是太没顾忌，才将手都伸到御前了，那个云亓是他的人吧？” 　　遂远尴讪然一笑，低头默认。 　　“哼，你去敲打敲打他，让他管好自己那一亩三分地，御前的事，不容他插手！你呀，什么都好，就是没个脾气。赵全肆意妄为，你也该强势些。近卫营和锦衣府各司其职，朕才能睡得安稳！” 　　遂远赧然，低头应是。 　　赵全是锦衣府提督，一贯和萧遂远水火不容。 　　萧遂远出身世家，掌管的近卫营皆是世家子弟。平日守的是皇家威仪与皇帝的近身安危，体面清贵，前程远大。可惜世家子能吃苦的不多，近卫营整体武力值不高，一度差点沦为装点门面摆设。 　　好在世家里出了萧遂远这么个人物，愣是凭一己之力，重新确立了近卫营的地位。将之从禁卫军里分离开来，成为独立的衙署，也是勋贵们公认的青云路。 　　锦衣府就不同了，他们专管缉捕刑狱、密查纠弹，从来不问出身，只论本事，专办朝廷不便明说之事。在仕林间名声极差，常常为人诟病。 　　没有萧遂远之前，近卫营的职责几乎被锦衣府包揽。除了宫门戍守和皇城巡防还掌握在禁卫军手里，皇城几乎都在锦衣府的控制之下。 　　可以说，萧遂远是皇帝一手扶持起来，和锦衣府分权的人。他的存在，直接让锦衣府沦为了鹰犬之流。 　　面对此番境地，赵全自然心有不甘，几次三番想要往近卫营中安插人手。 　　云家就是知道他的心思，自己投了上去的。 　　云亓的父亲只是个六品的营守备，门第不算高，刚够得上考选御前侍卫。但若想考上后有更好的前程，那就不能够了。 　　赵全能看上他家，一来是因为云亓自己有些本事；还有就是为着云亓家里，和现任长安节度使云守光是宗亲。 　　云守光胆小，不敢轻易结交京官。有个云亓在面上打掩护，赵全和他来往就说得过去了。 　　萧遂远自然不能让他们得逞，比起直接黜落云亓，让皇帝得知赵全的打算显然更有意思。 　　萧遂远打着算盘，不想事情的发展全然出乎自己的意料。甚至不等自己布局，云亓先就跳了出来。 　　南安郡王世子把人一废，自己正好顺理成章“得知”了云亓的身份，和赵全的安排。 　　“真是一员福将啊”萧遂远感慨，身手好、运气佳，还在皇上跟前露了脸，难说就是下一个王子腾。 　　萧遂远心里百转千回，面上仍是一副不愿多生事端的样子。 　　“你瞧林家那个孩子怎么样？” 　　“皇上赐字，定然是极好的……” 　　“滑头，朕瞧他有几分像承祜，你说呢?” 　　萧遂远语塞，承祜是皇帝嫡次子，一岁多就夭亡了。林家那个已然是七八岁的年纪，实在不知像在哪儿？ 　　皇帝继续道：“承祜那时候也很活泼，朕一到长春宫，他就闹着要朕抱。朕瞧林家父慈子孝，心中很是羡慕。天家父子，尚不及寻常之家，可以任意亲近……” 　　遂远心说寻常父子也不见得能任意亲近，面上却笑着说：“皇子们都很孝顺呢，只是亲近在心里，稳重在外头。林家那孩子还小，看起来自然活泼些！” 　　皇帝摆摆手：“不是年纪大了，是心思多了。你说出去，林家那小子极得朕的喜爱。东三所不是要挑伴读了吗？朕要看看，这回是哪些人先动起来。” 　　前一秒还在羡慕人家父子情真，下一秒就试探起自己的儿子。从义忠亲王道现在的皇子们，前后两任皇帝竟然都没改掉疑心的毛病。 　　萧遂远从养心殿出来，天上已淅淅沥沥下起了小雨。他伸手招过一个内侍，第二天，皇上为林如海之子赐名的消息就传开了。 　　当晚，林如海黑着脸从书架上取下一本册子，烧掉了里面夹的几页纸。从燃烧的纸张上，依稀还能看到上边列了不少表字。 　　林珩再没想到，进宫一趟还会有这样的奇遇。 　　当晚因为林如海脸色不好，林珩乖乖在家歇了一晚。 　　第二日一大早，林如海刚出门上朝，林珩就一溜烟跑出去，敲响了清水巷的大门。 　　周肇拉着他前后看了一回，才问：“怎么鬼鬼祟祟的，昨日被大人教训了？” 　　林珩凑在他耳边低声说：“我昨天见到皇上了……” 　　周肇把他拉到身边坐好，说：“猜到了，萧遂远是皇上近卫，不是谁都能指使动的，也就骗骗你这个小傻子罢！” 　　林珩不满地撅撅嘴：“爹爹什么都没说，但我看他有些不高兴。不知是不是因为我偷拿了他的名帖……先不说这个，考选的结果出来了吗，怎么样？” 　　林如海不高兴，多半和皇上大张旗鼓地叫走林珩有关。在这个节骨眼上，让林珩显露人前，恐怕并非林大人所愿。 　　不过周肇和林如海一样，都选择避过这个话题：“还未张榜公示，但已有八分准了。还要多谢你来给我鼓劲助威……” 　　“哇！～”林珩显得比周肇还要高兴，“太好了，阿肇你真是太厉害了！” 　　通过选拔，都没有林珩的夸奖让他高兴，周肇忍不住笑开了。 　　“那个家伙呢，他选上了吗？” 　　阿肇面色如常，摇头说：“没有。” 　　林珩放心了：“那人看着就气量不大，若是选上了，以后还要担心他使绊子。” 　　阿肇有些心不在焉，犹豫半天刚准备开口。两个侍女来到门外，轻声唤道：“主子……” 　　阿肇吐出一口气，朗声说：“进来吧！” 　　林珩静静地打量两个侍女，前几日他来时，这里还只有一位老嬷嬷。这回再来，内外都已配齐了人手。就不知周家的意思，是要阿肇常住，还是借此表达重视？ 　　阿肇将装着点心的碟子往前推了推，说：“尝尝……” 　　林珩早起还未吃饭，这会儿看着一桌的点心，不由食指大动。阿肇很了解他的喜好，这一桌有咸有甜，旁边还配了花茶解腻，正合他的口味。 　　见他吃的香甜，阿肇犹豫了一会儿说：“今日我本也打算去找你的，我有话和你说。” 　　林珩放下咬了一口的松穰鹅油卷，点点头，重新挑了一块栗粉软糕。 　　“我是南安郡王府的世子，七岁那年在元宵灯会上被拐走，后被辗转卖了多次，一直跟着拐子生活。我母家与先太子有旧，先太子出事那年，我母亲也没了。父亲后娶了许家的女儿，这些年又给我添了一双弟妹。 　　之前一直没和你说这些，是因为我自己也不知如何开口。但思来想去，比起让你从别人那儿得知这些陈年旧事，我还是想亲自和你说。” 　　林珩听得目瞪口呆，连手中的栗粉糕都不香了，他很快抓住重点：“你的世子之位还在吗？” 　　周肇也不知如何想的，鬼使神差般说出：“太上皇恢复了我的宗籍和身份，父亲不敢违逆。” 　　林珩皱眉：“这么大的事，外头竟没半点风声……”果然是有了后娘，就有了后爹，这两人恐怕还打着坏主意呢！ 　　林珩一拍桌子：“走，我们这就去南安郡王府，把你应得的都夺回来！” 　　周肇一把抓住他说：“不必，考选结果公布之后，南安郡王府就会办归府宴。只是不会将当年的事广而告之，对外一概都说外出求学。” 　　有些话颠倒一下顺序，意思就全不同了。 　　林珩恨恨地说：“这也罢了，阿肇你这么厉害，日后什么前程都能自己挣！只是咽不下这口气，该你的就得是你的。” [26]谁家车马过去啦？:　　 周肇看着林珩义愤填膺的样子，悬着多日的心终于放了下…… 　　周肇看着林珩义愤填膺的样子，悬着多日的心终于放了下来。 　　有关周家的事，他在心里来回想了多次，都不知怎么开口。 　　归宗周家，是他忍辱多年，步步为营的结果，他不能轻易放弃。可周家种种不堪，又让他实在羞于启齿。 　　周肇怕林珩知晓了他的身份，不屑与他为伍；又怕林如海发现他居心叵测，利用林珩达成自己的目的，甚至一度打算放弃自己的计划。就做众人眼里，那个和林珩一起遭遇不幸，却品性纯良，值得信任依赖的阿肇。 　　若是他们未曾上京，没有隔着贾府那重重的高墙，他可能真的就放弃了。 　　可惜，身份上的差距让他清醒。隔着那道二门，周肇甚至不知林珩在里面有没有受委屈，更谈不上护着他。 　　而在周家，他也还有必须要去确认的事。 　　下定了决心，周肇就没有后悔过。唯独在坦白这件事上，他一直犹犹豫豫。 　　因为这种种的犹豫，他一直拖到了再不说就人尽皆知的地步，才精心设计了那一套说辞。将自己的筹谋打算全部隐去，只剩下堪怜的身世，和可悲的境遇。 　　好在，林珩是个心软的小孩。听了他的话，只一味替他鸣不平，未曾追究长久以来的隐瞒。 　　周肇心中的巨石放下，又升起一丝说不清道不明地愧疚。 　　林珩不知道他这些百转千回的心事，见他有了自己的主意，就没再提周家的事。而是将那日在角楼上面圣的细节，一五一十告诉了周肇，问他：“你说，皇上是真的想让我给皇子做伴读呢，还是临时起意？” 　　周肇叹了口气说：“小孩子想那么多干嘛，你若不想去，我和林大人自会想办法！” 　　林珩眼睛一亮，环住他的脖子问：“真的吗？说到做到哦！我最近不敢惹爹爹，你既然答应了我，就去和爹爹想办法，反正我不要挨打。” 　　阿肇摸摸他头顶的小揪揪，说：“没人会打你的……” 　　林珩听了这一句，真就放心了，似乎周肇答应他的话，能比皇帝的圣旨还管用。 　　两人各自解决了心底的隐忧，后面再说起话来，就天马行空了许多。 　　林珩设想了南安郡王府开府宴的种种风波，和周肇商量着要如何一一解决。还承诺，如果有人为难周肇，一定拉着外祖家的人，给那人好看。 　　两人正说的起劲，门口的婆子传报，有客人来了。 　　林珩疑惑地看向周肇，小声问他：“会是周家的人吗，我要不要躲躲？” 　　周肇替他擦掉嘴角的点心渣子，说：“不是，就算是也犯不着躲，你安心坐着吧……” 　　林珩想想，还是起来整理了下着装，又让丫头把点心都撤下去，换了新茶。规规矩矩坐着的样子，和刚才简直判若两人。 　　阿肇揶揄地看了他一眼，林珩皱皱鼻子，做了个鬼脸。 　　说话间，仆人已将来客引了进来。这个小院子，若是不有意藏起来，简直一览无余。 　　林珩一眼看到了来人，是个看起来文质彬彬，有些瘦弱的少年郎，看起来年纪比周肇还小些。 　　林珩听他叫阿肇表哥，眼里的好奇都快溢了出去。 　　周肇知他好奇，两句话后，就为他们引荐。林珩对着这个好看的少年笑了笑，礼貌问好。 　　不想少年突然眼睛一亮，指着他说：“你是林子璋？” 　　周肇眉头一动，问卫若兰：“你怎么这么称呼他？” 　　卫若兰粲然一笑说：“表哥，你还不知道吗？今早大街小巷都传遍了，皇上给林翰林的儿子赐了字，就是这个林子璋。我当时还想着，不知怎样的人物，能得皇上这般看重，不想此刻就见着了！” 　　林珩有些怔愣地看看阿肇，他爹明明说了，皇上赐名是莫大荣幸，但不好四处宣扬，免显轻浮。除了阿肇，他谁都没告诉，这是怎么传遍的？ 　　阿肇皱皱了眉，将林珩往前带了一步：“不曾听闻，这是我的恩人，林公之子——林珩。” 　　林珩被这称呼弄得有些脸热，拐子窝里分明是阿肇一直护着自己，他却人前人后都说林家对他有恩，还不许自己反驳。 　　卫若兰闻言敛了神色，郑重一拜：“早听表哥提起过此事，方才是在下失礼了。我代全家拜谢公子，若不是公子，我们一家尚不知何时能团聚。在这些年来，表哥的事都成母亲的心病了，每每提及，都郁郁难安。 　　听闻表哥下落，母亲沉疴旧疾都好了大半。这几日更是精神大好，亲自与周家商议归府宴的相关事项。我们看在眼里，喜在心里。这么说来，公子已是我们全家的恩人了！” 　　林珩莫名其妙又成了卫家全家的恩人，连声说：“不敢不敢……” 　　卫若兰热情又恳切，极力邀请林珩过府玩耍，说自己母亲肯定也想亲自见见林珩。 　　林珩见他如此情真，心里也很高兴。阿肇家中，总算还有人真心待他！ 　　他转头看向阿肇，用眼神询问他能否答应。阿肇微笑着点了点头，林珩就笑眯眯地答应了。 　　卫若兰大喜过望，当下拉着林珩就要定下日子，说是回家后立刻就下帖子请他。 　　周肇拦住他，哭笑不得地问：“这个待会儿再说，你今日怎么来了，可是姨母有事交代？” 　　卫若兰一拍额头，恍然醒悟：“险些忘了正事，母亲说……” 　　话至一半又打住了，有些为难地看向林珩。林珩会意，刚要借口离开，阿肇一把拉住了他，对卫若兰说：“无妨，你说吧！” 　　卫若兰不好意思地笑了笑：“那我就直说了，我今日来，是为了姨妈嫁妆的事。当年表哥走丢不久，周承就出生了。母亲怕许氏动了别的心思，就……逼着姨父在周家祖亲长老面前立了文书。 　　文书上明白记着，周家只为代管姨母嫁妆私产，等表哥归家后全数归还。期间只准生息，不得变卖，也不得并入王府公产。若是表哥不幸……则所有资产并生息，全部归入官中，按户绝之财论处。 　　表哥如今回来了，母亲的意思，是想请表哥过去商议商议，怎么变个法儿把东西要回来才好。毕竟郡王府之后还是表哥的，一家人总不能闹到公堂上去……” 　　“让姨母操心了，当年若无姨母费心周旋，如今这些都是不可想之事。后日若是姨母无事，我再上门去叨扰，届时细说。”周肇平静地点头应下了。 　　卫若兰张了张嘴，半晌之后艰涩开口：“表哥，当年的事，你莫怪母亲……你走丢之后，她不知去了周家多少趟，险些就让许氏将早产的帽子扣在了她头上。可惜姨父一味担心清算，不肯报官去找，只让家丁四处搜寻。 　　我们家当时也战战兢兢，自身不保。周家不出面，卫家不敢越俎代庖。这么一耽搁，才让你流落在外多年……这些年，母亲每每想起此事就愧疚难当，说若不把你找回来，便是死了也不能闭眼。只是茫茫人海，线索全无，又从何处找去，还好老天垂怜……” 　　卫若兰说到后头红了眼睛，周肇拍了拍他的肩膀，说：“过去的事就不提了，我的生父尚且如此，姨母又能有什么办法呢？都是造化弄人……” 　　林珩回去之后，久久不能平静。他没想到，阿肇流落多年的真相竟然是这样的。难怪呢，此前他一直觉得，扬州走丢了个他，他爹都能掘地三尺把他翻回来。 　　周肇堂堂王府世子，怎么会这样背晦，被拐子一路从京城卖到了扬州。原来是他的亲人，压根就没报官找过他。 　　只靠几个家丁走街串巷，能有什么用？何况不久之后，南安郡王还有了一对龙凤胎！ 　　林珩只觉一股气涌上心头，无处发泄，抬手将桌上的茶盅摔了个粉碎。 　　黛玉正从外边进来，见状吃了一惊，急问：“这是怎么了？” 　　林珩把嘴一瘪，含着眼泪说没事。 　　他只觉得闷闷地，想想阿肇吃过的那些苦，很想把南安郡王暴打一顿！ 　　黛玉轻轻摆手，先叫小丫头上来，扫走了碎瓷片。 　　她留神看着林珩的脸色，笑问：“这是受委屈了？一日大似一日，怎么还跟小时候似的，不高兴了就瘪着嘴摔东西。” 　　林珩微微睁大眼睛：“姐姐记得我小时候的事，我小时候和现在像吗？” 　　“说什么傻话，自然是像的。眉眼、脾气，和那一副小大人的样，和小时候一模一样！”黛玉打趣道。 　　林珩抿着唇出神，不知想些什么，但总算把阿肇那一茬揭了过去。 　　黛玉看他毛顺了，才笑着开口：“和你说个好消息……” 　　林珩回神：“什么好消息？” 　　黛玉语带笑意：“爹爹让我们收拾东西，明日禀过老太太，后日就接我们回去。” 　　这的确是个好消息，林珩喜上眉梢，一下站起来：“太好了，爹爹怎么现在才说，明天一天收东西，会不会有点赶？” 　　黛玉刮了一下他的鼻子说：“想什么呢？箱笼细软家里都有，不过带些贴身的东西。还要顾及这老太太呢，她疼咱们一场，看见这里都搬空了，岂不伤心？” 　　林珩点点头：“姐姐说的是，东西都是其次，咱们一家总算能团聚了！爹爹说了，咱们可以自己布置屋子，姐姐喜欢什么样的？不知我的屋子是什么样，要是到时候我不会布置，还要请姐姐指点指点啊！” 　　看他这样高兴，黛玉和林嬷嬷对视一眼，都捂着嘴笑了…… 　　第二日，林如海果然来拜见了老太太，说明接黛玉和林珩回家的事。 　　老太太早有准备，闻言利索地点头答应了。知道林如海公务繁忙，也没怪他第二日就要接人走，只说住几日还将姐弟俩送回来。 　　林如海笑着应了。 　　姊妹们都笑着上来恭喜黛玉，还闹着要她回去收拾好就下帖子，邀她们过去暖宅！ 　　众人吵吵嚷嚷，没什么离愁别绪，唯独宝玉不高兴。当着林如海和贾政的面不敢发作，离了他们，登时哭着闹着，说众人都走了，就留他一个孤鬼。 　　王夫人见他说得不像，冷下了脸说要告诉贾政，吓得宝玉不敢啧声。 　　贾母心疼他，搂过他哄着，说是妹妹过两日就回来。 　　宝玉还是不依，凤姐就打趣道：“诶呀呀，瞧宝兄弟这个样，那是巴不得立时跟了林妹妹去呢！宝兄弟，我告诉你，你现在急也没用，没得拦着人家父女骨肉团圆的！你要真舍不得你林妹妹，就盼着她以后长长久久在咱们家才好呢！” 　　一番话说得众人都笑了，只有宝玉没悟过来，还在追问：“怎样才能长久在咱们家呢！” 　　见众人都不理他，他又转去问黛玉。黛玉用帕子挡着脸，骂凤姐胡说八道，追着要去拉扯她的衣裳。 　　林珩拉着宝玉说：“二哥哥别急，姐姐要回家侍奉父亲，不如你长长久久地来我们家，可好？” 　　宝玉正要答话，凤姐躲过来插了一句：“那是不行的，等你长大就知道了！” 　　林珩叹了一口气说：“那可惜了……”众人笑得更厉害了。 　　第二日一大早，林家就来了，要接黛玉和林珩回去。 　　宝玉虽百般不舍，也无其他办法…… 　　等依依不舍地送走车马，就见贾琏一脸喜色地从外面走进来： 　　“你们听说了吗，皇上很喜欢珩哥儿呢，要他进宫做皇子伴读，还给他赐了字。娘娘带话出来，让咱们问问姑父，珩儿是要给哪位皇子做伴读？诶，方才是谁家车马过去了？” 　　众人你看看我，我看看你，半晌无话…… [27]回家的喜悦和黛玉的考量:　　 马车吱吱呀呀，载着黛玉和林珩回到了林家大宅。 　　马车吱吱呀呀，载着黛玉和林珩回到了林家大宅。 　　林家中门大开，林忠带着一众下人列在两侧。 　　林珩一下马，下人立刻点燃了鞭炮。噼噼啪啪的声音混着下人磕头请安的声音，向四邻宣告着林家的喜事，好不热闹。 　　林家大宅所在的这条街都是官宦人家，林如海刚上京时，林忠就去一一拜会过。只林如海的意思，那时并不算正式迁居，直等今日接回两个孩子，林家才算真正归宅定居。 　　俗话说：远亲不如近邻。左近人家得知此间主人的打算，都早早备下贺礼。今日林家办合邻之宴，林如海也告了假，在内间招待。 　　林家没有女主人，只有黛玉这么个没及笄的小姑娘。四邻的女眷体贴地没上门，说是日后有机会再来拜会。 　　林珩笑嘻嘻地给奴才们发赏钱，又向左右替主人来道贺的仆人们拱手回礼，嘱咐林忠好好招待。 　　黛玉戴着帷帽，在下人的簇拥下，与林珩相携进了大门。 　　林家今日大喜，奴仆们都换上了簇新的衣裳。黛玉和林珩先到书房拜了父亲，又在林如海的带领下，给林家祖宗牌位上了香灯。至此，黛玉姐弟二人的归府之礼才算结束。 　　林珩跟着父亲先去前院拜谢亲友，黛玉带着丫鬟婆子们回内宅安置东西。送走客人后，一家人才有空坐下来好好说话。 　　林家宅院很大，主人只有三个，林如海索性给儿女一人划了一个院子。林珩住在靠近正院的明堂，黛玉住了里面的宁芷院。 　　林珩高兴地窜来窜去，先将自己的院子粗看了一遍，又跑到黛玉的宁芷院转前转后。和林珩的明堂规整大气不同，宁芷院十分秀美别致，曲廊婉转，花木扶疏。 　　林大友等人不能进内院，林嬷嬷还要规整东西，派了碧桃雪雁跟着林珩，哪里追得上他。 　　林如海坐在里间和黛玉说话，听见外边丫鬟大呼小叫。转头一看，正见林珩半个身子挂在树上。林忠在下面死死抱住他的腿，一叠声地喊着：“祖宗，你可千万别松手！” 　　又对着守门的婆子喊：“快去叫人！” 　　林珩两只手挂在树上，蹬着腿说：“林叔，放开我，我能自己下来。” 　　黛玉一声惊呼，林珩早从树上跳了下来。 　　林如海太阳穴微跳，朗声说：“珩儿进来……” 　　林珩挣开拉着他查看的林忠，一溜烟跑进了内室，眼睛亮晶晶地看着姐姐和父亲。 　　黛玉赶紧拉了他查看，见他果然没有受伤，嗔怪成怪地看了他一眼。才对后头气喘吁吁的两个丫头说：“没事，你们下去吧！”转而对林珩板起了脸：“上蹿下跳的成什么样，仔细摔破脑袋，看你疼不疼。” 　　林珩把手一挥：“才不会……”话音未落，瞥见林如海黑了脸，连忙收了淘气，规规矩矩地说：“知道了，姐姐！” 　　林如海这才缓了神色，对他说：“坐下，我有话对你们姐弟说。” 　　林珩灌了一大口茶，看着林如海，无声催促。 　　林如海看着生龙活虎的儿子，又是高兴，又是烦恼。 　　重新理了理思绪，才抚着胡须说：“我已是年过半百的人了，膝下只有你们两个。前几日老太太提过续弦的事，想给你们从贾氏门中再找个继母，这也是为你们好的意思……” 　　话音未落，黛玉已悬起了心，握着帕子的手微微攥紧，面上的笑意有了些许滞涩。 　　这话正戳中她的隐忧，其实母亲周年过后，外祖母就提过这话。 　　林如海仕途正好，林家家境殷实，人口简单，外边盯着的人不少。 　　为了两个孩子好，老太太预备从贾家找一个性子和软的女孩，给林如海做续弦。免得有了强势的后娘，两个孩子受委屈。 　　林家上京之后，老太太再次提了这件事，让黛玉别犯糊涂，还让他劝着林珩。黛玉心里发苦，面上还绷着笑意。这话她一直没没能说出口，本想着还能等一等，没想到…… 　　林珩不如黛玉懂事，闻言收了笑意，把头一歪，微微眯了眯眼睛。 　　林如海一瞧他这样，就知道他没憋好主意，轻轻拍了一下他的头说：“别打坏主意，我已经拒了。老太太是一番美意，可自你们母亲走后，我已无续弦的打算。今日说这个，是为了你姐姐……” 　　说罢，林如海看向黛玉：“珩儿可以跟着我在外头行走，日后交际往来，不会寂寞。就是苦了玉儿你，没有母亲依傍教育，以后恐怕吃亏。思来想去，唯有一法或可稍做弥补：今上开恩，去年底从宫中放出了一批年长的女官、嬷嬷。为父已托人留意着，打算选个德才兼备的，给你做个教引。不知你……” 　　“这当然好，只要选个脾气好，才能佳的，方为上策！以后姐姐不怕没人陪伴教育，我也不用担心有了后娘就有了后爹！”黛玉还没说话，林珩已经忍不住插嘴。 　　“胡说什么！什么后娘后爹的，话说八道！为父问的是你姐姐的意思，你自然不怕，你成天在外头都跑野了脚，哪里知道内宅的事！” 　　林珩憋憋嘴，还想再辩，黛玉已经拉了他的手，起身敛衽行礼道：“女儿多谢爹爹着想，此事全听爹爹安排……” 　　林如海点了点头，看着懂事乖巧的女儿，心里软成了一片。 　　林珩本以为，这事会像给他找先生似的费时耗力。不想几日后，林如海说的教引嬷嬷就到位了。 　　林珩被他爹雷厉风行的做派震惊了，若不是这位嬷嬷的年纪比他爹大多了。他都要怀疑爹爹是明修栈道，暗度陈仓，暗中有了心上人，故意给他们姐弟演戏呢！ 　　林珩对这位嬷嬷充满了好奇，可惜只在开始见了这位嬷嬷一眼，后就被他爹提溜着，挨个拜访了林家在京的故交。 　　等那一圈走完，大半个月都过去了。林珩再去宁芷院时，已能察觉这里的变化。别的不说，单丫头们的形容举止就规矩了不少。 　　紫娟还是一如既往的和气，但行事说话更显稳重；胭脂还是轻轻柔柔地笑，不过笑容里少了几分羞怯和瑟缩，变得大方而坦然。其余的丫头婆子们更是规整严肃，无人调笑吵闹。 　　黛玉看郑嬷嬷的眼神是敬重而信赖的，以前对别人可不这样，至少对宝玉那个老嬷嬷是嫌弃的，对林嬷嬷也没有这种敬重佩服的神色。这种眼神，得是打从心底里叹服，才能自然流露出的。 　　林珩歪着头打量这位郑嬷嬷，充满了好奇。她一点都不凶，说话慢条斯理，很和气。但指挥起满院子丫鬟来，没有人不服她。 　　郑嬷嬷见林珩一直看她，笑着给小孩端了一盘牛乳饽饽上来，又对黛玉说：“姑娘，老爷让人给姑娘新制的琴送来了，姑娘要瞧瞧吗？” 　　黛玉轻轻点头，说：“有劳嬷嬷……” 　　郑嬷嬷去抱琴了，林珩问黛玉：“姐姐，什么琴啊？” 　　黛玉有些不好意思地说：“小时候在扬州学过几年，因那时手小不好控弦，爹爹请人专门制了一张短琴。那工艺材质原是再不能有的，所以一直好好收着。 　　前些日子收屋子，偶然摆弄了下，郑嬷嬷说琴声即心声，用来抒发情志最好不过，不该荒废了。就派人和爹爹说了，从新请大家再制了一张，本不用如此的……” 　　“怎么不用，姐姐既喜欢，千金万金弄来也不为可惜。我竟不知姐姐还会抚琴，怎么以前没听过？” 　　黛玉笑道：“琴为雅器，心不静则音不正。抚琴最要心静，净手焚香，择境而弹。闹出多少虚礼，况且老太太、太太平素不喜欢这些，也就没摆弄了……” 　　林珩点点头：“姐姐说的这些不便，宁芷院都没有。如今正该像嬷嬷说的，重新捡起来才是。或是自己弹着玩，或是正经请个师傅，以后人来客至闻听佳音，我和爹爹也算附庸风雅了。” 　　一段话说的黛玉笑了起来，郑嬷嬷正好抱了琴进来，紫娟接过说：“何用请，昨日听嬷嬷讲起琴理，头头是道，想必自己就是大家？” 　　黛玉也点头：“以后说不得劳烦嬷嬷……” 　　郑嬷嬷笑道：“称不上大家，不过怡情养性罢了。姑娘既喜欢，就学起来。” 　　紫娟一旁笑道：“诶呀呀，了不得。咱们姑娘又能吟诗作赋，又能管家理事，再将这君子六艺学起来，以后可不成全才了吗？” 　　“姐姐还能管家了？” 　　“可不是，公子还不知道呢，这几日您和老爷出门的车马，家中的衣食供给，奴仆下人的月钱，都是咱们姑娘管着的！后日还要做东，请那边府里的姑娘奶奶们来做客，一应安排也是咱们姑娘操持呢！” 　　黛玉红了脸斥道：“你又夸口，越发轻狂了！” 　　郑嬷嬷笑道：“不怪她夸，咱们姑娘实在是古今有一无二的，这样聪慧能干，怎叫人不夸呢！” 　　诶呀，林珩终于知道郑嬷嬷为什么招人喜欢了！ 　　他与有荣焉地附和：“就是就是，我就说这几日无事不顺心，原来家中是姐姐管事。果然比之前细心周到多了！” 　　黛玉已是羞的不行，闻言小声道：“咱们家人少事少，我上手自然快些。就这，也废了好大的力。若无嬷嬷在旁指点，必是要闹出乱子的。我现在可知道凤姐姐的不容易了，咱们家尚且这样，那边府里人多事杂，个个都不是好缠的，难为她……” 　　林珩眨眨眼睛，姐姐以前可不会说这样的话，有点子仙女下凡的感觉了…… 　　林珩龇着大牙笑，黛玉推推他说：“想什么呢？有件正经事要和你说。昨日隔壁王侍郎府上的姐姐来做客，说起你那小字，难免扯到皇子伴读的事上。前两天外祖母家来人，似乎也和爹爹提起了。外边传的这样，不知你们是什么主意？” 　　林珩悠悠脚说：“我不想去，阿肇和爹爹会想办法的，外边的流言别管他。圣上估计就是临时起意，不知怎么传出去了……” 　　黛玉皱皱眉头，想了一会儿说：“既然如此，那后日有人问起，你就说皇上是看在爹爹这些年勤勉的份上，才给你赐的字。若提起伴读的事，你别说想不想的，就说……就说不知有皇子伴读的事。”说完覷着林珩的脸色。 　　林珩无所谓地点点头说：“好呀！” 　　黛玉闻言松了一口气，她就怕林珩少年意气，点了舅妈的眼。 　　等林珩走后，郑嬷嬷笑着说：“姑娘真疼公子，其实老爷定会打点好这些事的，咱们公子也是个聪明孩子。姑娘不必过分担忧了……” 　　黛玉摇摇头说：“我这些年冷眼看着，舅舅舅妈对宝玉是寄予厚望的，就连老太太也指着他光耀门楣。偏偏宝玉不喜读书，也没那巴高望上的心。 　　皇子伴读，外人听着，不知是多大的体面。阿珩既没这个意思，咱们犯不着在言语上刺人的心。老太太一向疼我们，总要为她老人家多想想。” 　　“姑娘说的是，那过几日的家宴？” 　　“只要寻常不失礼就是，一则，外祖母家不是外人；二来，过分隆重，反显夸耀，咱们家刚刚安定下来，不出错就很好了……” 　　郑嬷嬷笑着点头：“那明日，咱们就把席面定下来吧！这待人接客，不同的排场里头也有着大学问呢……” 　　黛玉、紫鹃几个，都认真听郑嬷嬷细说，宁芷院里一派安然祥和…… [28]不能告诉大人的事 与 不能让小孩知道的事:　　\r那日，林珩虽答应了黛玉，不在贾府众人面前多说皇上赐 　　那日，林珩虽答应了黛玉，不在贾府众人面前多说皇上赐字的事。却也并未太放在心上，因为他不觉得，有人会特意问这个。 　　隔壁侍郎府上有人提及，多半是家中有差不多年纪的孩子，才会额外关注。 　　反正他跟着父亲拜会亲友，走了一圈，也没人提这茬。 　　不想他竟猜错了，贾府那日来人，最先提起的就是此事。 　　林家相邀，贾家女眷都很给面子。除了大太太身上不爽利没出门，连老太太都一起来了。 　　林如海和林珩亲自在大门接的人，黛玉带着一众丫头在二门等候。 　　到了宁芷院后，凤姐一边故意拉着林珩左瞧右看，一边啧啧说： 　　“快让我瞧瞧，也不知是哪里得了皇上青眼，竟这般抬举。哎哟哟，有什么关窍快说出来让我学学，等娘娘省亲时，我也好展露展露！” 　　一句话逗得众人都笑了，探春也道：“咱们以后叫珩哥儿，可是要称呼子璋了？离冠礼还这么远呢，这就有了表字，可见圣上看重！” 　　湘云从一旁绕上来，挽着黛玉问林珩：“皇上是什么样的？快说给我们听听……” 　　贾母坐在上首也笑：“珩哥儿，你就说给姊妹们听听吧！可怜见儿的，从昨日就开始想着了。” 　　林珩有些怔愣，呆呆地看了黛玉一眼。黛玉轻轻摇头，林珩就干巴巴地说： 　　“那日我去看御前侍卫考选，险些被箭矢伤到。父亲刚好陪着皇上驾临，见状吓了一跳。皇上见父亲担心，就让太医顺便给我看看。皇上长什么样？嗯，我跪着，没敢抬头看，或许要问问爹爹……” 　　林珩看起来有些尴尬，王夫人却笑开了。拉着他的手，和颜悦色地说了进门后的第一句话：“好孩子，难为你……陛下威重，心里害怕也是有的。这么说，你竟没怎么开口了？” 　　林珩犹豫着点点头：“只请了安，多是父亲在说话，说的什么记不清了。” 　　黛玉瞧王夫人露出笑脸，不觉暗自松了一口气。 　　转头拍了湘云一下，打趣道：“让你失望了……” 　　湘云无趣地瘪瘪嘴：“珩哥儿，你怎么这般胆小？常人哪有面圣的机会，天缘凑巧，你既得了这机会，怎么不好好表现，就是说两句机灵话也好呀！不言不语都能得了皇上赐字，要是多说两句，说不定真成皇子伴读了！” 　　林珩险些翻了个白眼，赶紧低下了头，状似懊恼。 　　黛玉抿了抿嘴，正要解释。 　　王夫人先嗔着湘云：“你这孩子，皇上面前哪是那么好说话的？” 　　宝钗接道：“听闻唐朝时，大诗人孟浩然在王维官署，得知了玄宗皇帝驾临的消息，竟吓得爬进床底躲了起来。 　　玄宗皇帝发现后，将他从床底叫出。听说他擅长作诗，又让他当场赋诗一首。 　　不想孟浩然慌了神，竟做出《岁暮归南山》来。 　　一句‘不才明主弃，多病故人疏’，惹得玄宗大怒，斥他‘卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我？’ 　　遂让他‘放归襄阳’，从此绝了他的仕途。 　　名动天下的大诗人尚且如此，何况珩兄弟一个小孩子。 　　可见姨妈说的不错，天子威重，害怕也是有的。云丫头你此刻是叶公好龙，若有朝一日见了真龙，只怕连珩兄弟也不如呢！” 　　史湘云皱着鼻子做了个鬼脸，笑着滚进了贾母怀里。 　　王夫人笑着拍拍宝钗的手，叹息道：“这么说来，皇子伴读的事，也做不得准了？那日娘娘还打发人来问，说是不知皇上属意珩哥儿做哪位皇子的伴读呢！" 　　贾母闻言搂过林珩,说：“好孩子，不怕的，你还小呢！日后读书见客，历练得多了，自然就不怕了。” 　　又对众人道：“咱们家的孩子，从小都是娇生惯养的。真要进宫伴读，咱们少不得跟着提心吊胆。快别提这个了，我瞧林丫头这屋子收拾得极好，显见是长进了……” 　　老太太一句话引开了话茬，黛玉赶紧接过话头，凑趣让老太太帮忙布置屋子。 　　林珩趁机借口要去看宝玉，退出了宁芷院。出来后再也忍不住，翻了好几个白眼。 　　林大友在二门外等他，见状憋着笑说：“公子快别做这怪样，仔细老爷看见了说你。” 　　林珩蔫蔫的，径自走至会客厅，来拜见两个舅舅。不想外间，两个舅舅竟也正问着林如海此事。 　　林如海还未答，碰巧林珩撞了进来，贾政又转而问他。 　　林珩无奈，面无表情地把刚才的话重复了一遍。 　　贾政咳声叹气，直道可惜。贾赦倒是笑着说不妨事，唯独宝玉一脸同情。 　　林如海看着儿子挑了挑眉，林珩望着他爹撇了撇嘴。 　　没办法，在里面和老太太、舅母白话一番，出来不好对着舅舅做另一套说辞。 　　万一人家回去，两下一对照，不是自己打自己的脸吗？ 　　林如海很给儿子面子，捋着胡子，默认了他的说辞。 　　贾政感慨：“原是妹婿简在帝心，皇上垂怜。也罢，珩哥儿聪慧，只要用心，长大后自有前程，倒也不急在这一时半刻的。” 　　话音刚落，转头看见宝玉那心不在焉的样子，当下不悦，哼了一声说：“已是胜过宝玉许多了！” 　　宝玉闻言，人更瑟缩了。 　　林如海和贾赦见他要发作，都忙说：“不至于，不至于……” 　　贾赦见贾政不悦，宝玉也百般不自在，就发了善心说：“宝玉去看看老太太吧，她定然念着你呢！” 　　去看老太太，就要进内院，宝玉在林家可没这种便利。 　　林珩闻言看看林如海，他爹轻轻点了点头，林珩才和两位舅舅道别，引了宝玉进二门。 　　宝玉此时一颗心都飞到了黛玉身上，一路不停口地催促林珩。 　　林珩心中不快，故意把他引到明堂走了一圈。美名其曰：看看我的屋子，请二哥哥指点指点。 　　林珩的屋子是黛玉帮着布置的，既有童趣，又不失雅致。若是贾兰来了，定然会很喜欢。可惜贾兰病了，宝玉又无心欣赏。 　　想起贾兰，林珩问：“大嫂子怎么没来，还有……三哥和贾琮呢？” 　　“环儿不知道，琮哥儿要给大太太侍疾，自然来不了的。大嫂子寡居守制，一贯不出门。” 　　林珩抿抿嘴，不知在想些什么。不过也没再为难宝玉，终于带他去了宁芷院。 　　宝玉见了林妹妹，又是高兴又是难过。左一个妹妹，又一个妹妹地喊着，连声问她过得好不好。 　　众人都说他傻了，妹妹是回家，怎么会不好？ 　　唯有黛玉真心诚意地谢了他的牵挂，连林珩也在心里感叹：别的事不说，宝玉对姐姐真是极好的。 　　宝钗捂着嘴笑，打趣他又“痴”又“呆”。宝玉不以为怵，反追问起黛玉何时回“家”。 　　黛玉心里叹气，家中没有当家主母，家里内外都压在父亲一个人身上。 　　为了父亲好，其实自己该听老太太的，劝他续娶。便是日后再多几个弟妹，只要林珩立住了。无论是对林家，还是对自己来说，都是好事。 　　可黛玉私心，并不想如此。既劝不出口，少不得就要为父亲多分担些。 　　这种分担不会让她觉得苦，反而有些心安。离家多年，能有亲自照顾父亲和弟弟的机会，她觉得很难得。 　　回家这些天，连黛玉都觉得自己变的多了…… 　　这些话不好对宝玉说，他一片心为自己着想，知道不能长聚，难免要闹起来。 　　平时也还罢了，今日自家宴客，无论如何都得体体面面的。这是郑嬷嬷教的“礼”，黛玉谨记心间。 　　虽然觉得有些辜负宝玉，黛玉还是哄着他说：“家中还有些故交旧友要迎待，等过了这几日，还是要去伴着老太太的。” 　　贾母慈爱地看着黛玉，众人又说笑了一阵。 　　用过晚饭，就到了告辞的时候，宝玉和姊妹们都有些不舍，纷纷约定下次再聚。至此，今日的宴席也算是宾主尽欢。 　　晚上郑嬷嬷提起来时，便是黛玉一向自谦，心里也难免得意。 　　今日算是她第一次主持宴请，虽不是大场面，也很难得了。 　　这日过后，黛玉又按计划邀请了左近邻里的女眷，招待了两次林如海的临时访客，都很妥帖。 　　成功的经验，和众人毫不吝惜的夸赞，让黛玉渐渐有了信心，也觉出了些趣味。 　　等郑嬷嬷提出要教她看账本时，她也没再推拒。 　　自从有了郑嬷嬷，黛玉的学习进度可谓一日千里。 　　平日里不止做些调香品茗的雅事，连此前不甚喜欢的针黹，也重新拿了起来。 　　给林如海做双袜子，给林珩做个荷包，哄得父亲和弟弟一连高兴了好几日。 　　家和万事兴，眼见的，黛玉的精气神一日日好了起来，连身子也不复以往那样单薄。 　　林如海看在眼里，喜在心里。 　　不仅厚礼谢了那位荐人的同僚夫妇，又让人给郑嬷嬷传话，请她安心在林家待着，不用为以后养老的事犯愁，林家自会照顾她终老。 　　郑嬷嬷也是苦命人，打从十三岁入宫至今，先后已跟过三任主子，都没能安下身来。 　　不是她没本事，实在是时运不济。 　　起先，内务府分她去照顾太上皇的荣妃娘娘。后来荣妃看他不错，就将她指给了公主。 　　公主出嫁后，她跟去了公主府，当了十来年的掌事嬷嬷，从没出过岔子。 　　本以为能在公主府终老，谁想公主不幸薨了，他们这些服侍的下人都被收回了内务府。 　　若不是去岁皇上开恩，眼见的就要老死宫中了。 　　从十三岁入宫，到如今年老离宫，郑嬷嬷的爹娘早没了。家中兄长去岁亡故，剩下的子侄、幼弟，皆和陌生人无异。 　　林家主人和气，小姐聪慧。能在这里养老送终，解决了郑嬷嬷的一大心病。 　　至此，郑嬷嬷对黛玉更加尽心，黛玉也对她非常客气，私下待以半师之礼。 　　家宴过后半月，林家收到了南安郡王府的请柬。林珩等这一天，已经等了很久了。 　　他摩拳擦掌地要去给周肇撑腰，就怕他那继母幼弟欺负人。 　　不想真到了那天，林珩发现场面和他想的完全不一样。 　　预想中的为难、欺压，全然没有出现。南安郡王带着周肇给亲友介绍，就像他真是外出求学多年一样。 　　周家族亲都在夸，说阿肇一朝回家，竟直接选上了御前侍卫，不愧是南安王的后人。 　　又说他因考选名列前茅，被皇上特旨拔擢为一等侍卫。年纪轻轻就被授了正三品的衔，着在乾清门行走，随侍皇上左右。以后必定前途无量！ 　　众人纷纷应声夸赞，都说南安郡王生了个好儿子，后继有人！ 　　林珩目瞪口呆地看着宾客、亲族对阿肇称赞有佳。之前担心的南安郡王妃，更是直接没出现。 　　听说是留在内宅招待女眷，只派了亲儿子周承，来给周肇祝贺。 　　这果然和林如海猜的一样！ 　　今日爹爹不肯来，林珩还好一阵不开心。扭股糖般犟着，要林如海来给周肇撑腰。 　　林如海和他说，南安郡王混迹朝野多年，作为现存唯一一个真正掌着兵权的异姓郡王，他最擅长的就是审时度势。 　　太上皇明显对赵家有愧，对周肇眷顾、照拂。 　　南安郡王在这种时候，绝不可能驳了太上皇的面子。所以他不会让任何人给周肇添堵，包括周家自己人。 　　林珩不信，缠着他爹，非要他去。 　　林如海无奈：“咱们家对周肇有相助之谊，周家请咱们，是他们知恩懂礼。可他家既然立定主意，要隐瞒周肇被拐一事，我再登门就不合适了。毕竟两家此前从无交集，我若去了，不是让人平添猜测和议论吗？” 　　林珩瞪大了眼睛：“那我也不能去吗？” 　　“你去是无妨的！你们同辈人之前，有交情，互相走动都属寻常。只要你回来后，不吵着嫌烦就行……” 　　林珩当时不明白，他爹为什么这样说。 　　到这儿呆了半刻钟，他就知道了。 　　南安郡王府这场声势浩大的归府宴，确实无人议论周肇过往。反而总有几个人围着他，深一句、浅一句地探问皇帝赐字的事。 　　这些人可比贾家的女眷难缠的多，也不要脸的多。倚老卖老，气得林珩差点少爷脾气发作，当场甩脸子。 　　后来还是周肇出面，有意无意将他护在了身后。 　　没了那群人聒噪，林珩才勉强平静下来，否则再过一会儿，难说他真会揪了那些老头的胡子。 　　林珩心里叫苦，好容易挨到吃了午饭，见周肇无事，就准备溜之大吉。 　　周肇知道他今日受了委屈，虽心疼但也无法。 　　此时正值选伴读的风口，皇帝有意将事情传开，有心人自然留意。 　　其实最好的办法是避着人不露面，但林珩早为今日归府宴做足了准备，若不让他来，他必将屋顶都掀了。 　　此刻他既肯主动回去，周肇也不虚留，托了一旁帮忙待客的冯紫英送他。 　　冯紫英笑着说：“别呀，生着这一肚子闷气回去作甚？这里没意思，后头有的是玩意儿，你多少也去玩一会儿子。若还是嫌烦，只管往园子后头听戏去，贵表兄也在那儿呢，他们那些人不谈这个！” 　　林珩一听，也觉得可行。就这么气堵堵地回去，可不是又让他爹猜中了吗？ 　　听闻宝玉也来了，他便不用冯紫英送。一路问着人，自己找到南安郡王府的后园去了。 　　这会儿午饭刚歇，不少身上担着差使的大人，都得回去办公。 　　周肇要留在前院，和南安郡王一起送客，分不出身。 　　看着林珩晃晃悠悠地走远，他到底不放心，终究叫来卫若兰，附在他耳边低语了一阵。 　　卫若兰闻言点了点头，转身朝着林珩离开的方向追去。 　　南安郡王在旁边意味不明地看着他们，面上似笑非笑。 　　周肇恍若未见，回身与来宾一一拱手道别，面色如常。 　　周承在后头看着他们的眉眼官司，没忍住低咳了两声。撑了一早上，他的脸颊已泛起了不正常的酡红。 　　周世桉看了他一眼，皱着眉头说：“下去歇歇吧，别让你母亲担心。” 　　周承点点头，强笑着给周世桉和周肇行礼告退。 　　周肇客气地说辛苦了，又嘱咐下人好好照顾他。旁边多少双眼睛覷着，愣是没瞥见半点勉强，看起来就是一副兄友弟恭的样。 　　提起周世桉，众人最津津乐道的就是他的两房妻室。讲多少次都不会腻，因为可供人遐想的地方实在太多。 　　先前那个赵氏不用说了，当时得知赵二姑娘许了周家后，多少富贵人家意难平，现在都还能数出一沓来。 　　后头这个许氏虽不如赵二姑娘，奈何她命好，亲姐姐可是当今皇上的发妻！ 　　先后两任妻子都是贵戚，满京城的王公贵胄加起来，都不见得有周世桉那么好的运气。 　　若说当年，周世桉也是出了名的翩翩佳公子。家中又有爵位，又掌兵权，还对赵二姑娘一往情深，发誓不纳妾娶通房。被赵家看上不为奇怪…… 　　但后面这位许氏就不同了，先太子倒台后，当今皇上的呼声是众皇子中最高的。许家作为当今的岳家，身份地位自然水涨船高。 　　当时求娶许氏的人不少，偏许氏就看上了当时已成鳏夫的周世桉。丧期一过就嫁了过去，可不让人咋舌么？ 　　就是可惜，两门看似极好的亲事，最后都潦草收场。 　　先太子坏事，连累了赵家和赵二姑娘。 　　许皇后与皇上情分一般，身体还不好。小产之后感染了肺病，没多久就病逝了。 　　许家的荣华富贵宛如一场幻梦，眨眼间烟消云散。 　　周世桉这两场婚事包含的“大富贵”和“大可惜”，到现在还为人津津乐道。 　　周家的这两个孩子，自然成了众人关注的对象。 　　周肇坦然接受着众人的窥探和猎奇，心里还惦记着林珩，也不知卫若兰找到他没有？ 　　南安郡王府今日宴客，每道门前都有丫鬟婆子指路。林珩要问宝玉的行踪并不困难，毕竟他还挺有名的。 　　安南郡王属四王八公之列，和贾家是旧交。宝玉虽不算常客，但来这里也不止一两次。提起那位“带玉的哥儿”，众人都不陌生。 　　林珩就靠着大家的指引，一路绕过假山修竹，在背人处找到了他。 　　只是……他身边那穿青色衣服的人是谁？怎么挨得那么近，敢是说什么悄悄话呢，哼哼唧唧的？ 　　“二哥哥……！” 　　林珩深知非礼勿听，率先出口打了招呼。 　　不想这一喊，竟惊了那两人一跳，宝玉险些坐到地上！ 　　林珩见宝玉惊慌失措地回头，见他就跟见了鬼一样。 　　一边喊着林珩别过去，一边忙不迭地转身掖裤子。偏偏越急越手忙脚乱，挣扎间连底裤都露了出来。 　　他身边那人还镇定些，系完了自己的裤腰带，赶紧帮宝玉掖住下摆，好险没让他的裤子滑落。 　　林珩无奈叹气，他在乡间也是见过这事的。 　　两个小孩比大小，或比谁尿的远，都是些没出息的毛病。 　　宝玉好好的净房不去，竟是随意在人家院子里小解吗？ 　　想到这是阿肇的家，林珩就忍不住想过去说他们两句。不想才往前走了两步，就被身后的一股巨力拉住了。 　　林珩挣不开，气愤地喊道：“是谁？谁在拉扯小爷的衣裳！” 　　卫若兰一把将他掰过身去，磕磕巴巴地说：“别喊别喊，是我。” 　　林珩见他双颊胀得通红，只当他是气得，有些过意不去地说： 　　“对不住，那是我表哥。他定然是憋得急了，来不及去净房，才脏了你家亲戚的院子，我这就叫人过来打扫。” 　　林珩说完就要走，卫若兰忙死死拉着他，手忙脚乱地说：“不用不用！” 　　耽搁半晌，宝玉终于穿好了裤子，和他身边那人一起跌跌撞撞地走了过来。 　　林珩看他俩脸色涨红，恨铁不成钢地白了他一眼。平时那样讲究，婆子碰过的碗筷都要嫌脏，日常只喝丫头递过来的茶水。私下做事怎么如此不羁，还被人家抓了个正着。 　　“珩儿，我……”宝玉见林珩白他，以为他看见了，三魂六魄已出走了一半。 　　脸上就像要哭出来似的，张嘴就要讨饶。 　　卫若兰忙接过他的话头：“没事的没事的，一时半刻急了，找不到净室也是有的。大家都是男子，没那些虚礼。嗯……定是下人们不好，对，定是他们躲懒去了，让兄弟找不到地方……” 　　林珩感激地看了卫若兰一眼，这真是个体面人啊！ 　　卫若兰被他看得眼神乱飘，低声说：“我们去看戏吧，今日忠顺王府送来一班小戏。里头有个叫琪官的，唱的小旦不错，王爷让我们一定听听……琪官？！！！” 　　卫若兰话音未落，突然一声惊呼！ 　　林珩吓了一跳，抬眼看他。就见他指着宝玉旁边的青衣男子，大喊“琪官”，一脸的震惊失措。 　　林珩叹了一口气，这都叫什么事啊？ 　　卫若兰定是喜欢听戏的，没准还是这琪官的粉头。不想今日，竟亲眼看见自己偶像随地大小解。林珩怜悯地看看他，宝玉真是作孽啊！ 　　那位琪官面容白皙，举止极有戏子的风流韵味，一举一动都是风情。此刻羞红了脸，也是一副娇怯的样子，让人看了怪不忍心的。 　　他们身份低微，闹大了可不比宝玉，说声淘气就罢了。 　　林珩无意因这点小事，让人吃苦头。就拉了卫若兰，劝他道：“人吃五谷杂粮，憋急了都一样，算了算了……咱们走吧！” 　　宝玉听了他俩一番对话，神魂回来了一半。反应过来，林珩应是没看到，或是看到了但不懂。 　　还好还好，还有余地。为了不被他叫嚷出来，宝玉少不得忍着羞，清了清嗓子说：“对……对不住！珩儿，你别和其他人说。” 　　林珩又翻了个白眼，没好气道：“我说什么，这难道光彩吗？二哥哥你也太胡闹，人家主人好心邀咱们来做客……唉，算了，走吧！” 　　宝玉听了这话，连忙上前一步，和卫若兰一左一右，把林珩夹在了中间！ 　　卫若兰将林珩往自己这边搂了一点，僵直着身子迈步往前。宝玉频频看他，欲言又止…… 　　等走出背阴处，看见了人影，卫若兰才舒了一口气，镇定下来。 　　拱手对宝玉说：“世兄放心吧，我们都不是多话的人。只是这里人来人往，保不齐就有人看见，世兄还是……自重！” 　　卫若兰话音刚落，宝玉的脸色已紫涨得跟个茄子似的。 　　林珩心下好笑，正要邀他一同入席，借口将此事揭过。 　　卫若兰一把拽住他说：“阿珩，表哥找你呢！” 　　“啊？我刚从前院过来，阿肇说要送客……” 　　“方才……方才他想起一事，让我来追你。他似是有些为难，咱们快去看看吧！” 　　林珩闻言虽有些疑惑，但怕阿肇真的找他有事，就辞别了宝玉和琪官，和卫若兰一同往前院去了。 　　临别时，琪官还对着他歉意地笑了笑，林珩轻轻点头，并不在意。 　　转至前院，卫若兰先没带林珩去找阿肇，而是送他进了一处亭子，让他在这里等着。 　　林珩歪头看他，脚下不动。 　　卫若兰额角微汗，讪笑着说：“当真的，表兄有东西给你！是个稀罕物，当着众人的面不便拿出来。当真的，我绝不哄你！” 　　林珩半信半疑地看着他，想想卫若兰实没必要欺骗自己，就点点头走进了亭子。 　　卫若兰见他听话，不觉松了一大口气。 　　林珩与表兄情分不同，他可是知道表兄有多护着这个小孩。 　　若让他知道今天的事，不定要怎么生气呢！ 　　造孽啊造孽，林珩还是个孩子呢！ 　　卫若兰怕林珩不耐烦，连忙一路快走，找到周肇，附在他耳边一阵叽里咕噜。 　　周肇先是震惊，后又愣住，最后眼里都能喷火了。 　　卫若兰赶紧拉住他的手说：“表哥，你别急。子璋还小呢，不知道这些事。你若闹开了，倒叫他知道了？不如就此算了，今天先送他回去吧！ 　　他那表兄虽不成样子，但实与咱们无关。目前最紧要的，还是先找个东西送去给子璋，方使他不生疑。” 　　卫若兰说的有理，周肇勉强压下怒火。先去书房寻了一套形制各异，精巧可爱的墨锭，转身就要去卫若兰说的地方找林珩。 　　卫若兰够着头看了看，心里有些泛酸。这套徽墨他眼馋好久了，本以为是表兄爱物，没想到说话间就要送给林珩。 　　不过现在不是说这个的时候，卫若兰知道表兄要先顾着林珩。想了想，先转身顶去前面，帮着冯紫英一起应酬。 　　冯紫英看他俩鬼鬼祟祟的，用眼神问他怎么了？ 　　卫若兰满脸难以启齿，示意他待会儿说。 　　当晚，周肇愣是扣住了林珩。晚宴结束后，亲自跟车送他回家。 　　林珩闹了一天，早困得迷迷糊糊。周肇和以前一样，先将他安顿好，看着丫鬟吹了蜡烛，才回到前院等林如海。 　　林如海还没回来，他也不着急。 　　林忠知他必是有事，先使了人去门口等着林如海，又给周肇上了茶点，客气地说：“世子，请用……”、 　　周肇接过茶碗，点点头道：“林叔客气了，还是如以前一样，叫我阿肇吧！” 　　林忠连忙说：“不敢不敢，世子抬举，小人也要懂得分寸。没得叫人家看做野人一般，丢了府上的体面！” 　　周肇闻言淡笑一声，不再多言。 　　林忠轻手轻脚地走去退到一旁，站着相陪。 　　不多会儿，外头淅淅沥沥下起了小雨。周肇站着看了一会儿雨，就听见外头奴仆传话，说老爷回来了…… 　　他转身，看见林如海踏雨而来。 　　及至近前，周肇恭敬地拱手行礼，口呼：“林公……” [29]父亲的选择:　　 林如海上前一步，轻轻托住他作揖的手，温声道：“世子 　　林如海上前一步，轻轻托住他作揖的手，温声道：“世子客气了，夜深劳驾至此，想必是有要事？” 　　周肇微微点头，开门见山道：“皇子伴读的事，不知大人可有决断了？” 　　林如海脱下外披，不紧不慢地说：“皇上并不执着珩儿进宫，坊间传言不可尽信。” 　　周肇抿了抿嘴说：“今日宴会，三、四两位皇子的娘家人都来探问过。大人简在帝心，只怕有人为了争取大人，而算计公子。 　　储位之争，向来腥风血雨。大人既无此心，何不早做打算？” 　　林如海没接这话，反而笑着问：“世子既已归宗，再称呼珩儿‘公子’就不合适了。这孩子率性天真，平日太过随性。若有逾礼之处，还请世子海涵。” 　　周肇眉峰微敛，起身长施一礼，无奈道：“大人何故如此，大人若真觉赵肇是那‘位易情迁’之人，自周家找来的那一刻，就不会容许公子与我相交了。” 　　林如海笑着摇摇头：“非是我刻意生分，而是珩儿小孩子心性，平日又被我宠坏了。我是怕他仗着世子宽宥，越发得寸进尺，不知进退。 　　世子是个重情意的人，当年自身尚处困境，都能为了珩儿奋不顾身。当初若无世子，珩儿能否保全，实难可知。如此说来，实是世子对林家有恩。 　　世子君子之风，不肯领受林家的感激，林家又怎敢厚颜以恩人自居？” 　　“我——”周肇想说，他所言所行，并非是为了恩义。 　　林如海抬手压住了他的话头：“我知道世子的意思，你对珩儿牵念记挂，已不亚于至亲，珩儿也从未把你当过外人。我们林家人丁单薄，你二人能有这份情意，我实乐见之至。 　　只是俗话说：亲而有敬，密而有礼，方可长久。珩儿不懂这些，我这个做父亲的，难免替他多操些心。你比他大，平日也该多指点他才是。一味纵着他胡闹任性，只怕日后养出个纨绔来。” 　　周肇嘴角微抽，要说纵容溺爱，林大人自己才是那个该反思的。这是自己下不去手，还来指望他了？ 　　看着林如海那寄予厚望的样子，周肇硬着头皮说了个“是”。 　　林如海老怀甚慰地点点头：“日后便从称呼开始吧，无论人前人后，你只叫他珩儿就是了——” 　　周肇恭敬应下，林如海接着说：“你的提议是极好的，此时离开京城，能避免许多无谓的试探。珩儿交给你，我也放心。只是要劳你受累了——” 　　周肇低头道：“大人哪里的话，不说救命之恩，大人对我也有相助之义。当初若无大人一力保举，我既登不了冯家的门，也参加不了御前考选，更谈不上认祖归宗。 　　我将珩儿视作亲人，只要于他有利，便要受累也无妨的。何况，这次回去，我也有自己的打算——” 　　林如海叹了一口气：“你们家的事，我也有所耳闻，若有需要帮助的地方，只管开口，千万不要外道才是。” 　　周肇再次起身道谢，林如海这次不再客气。微微颔首，接了他这一礼。 　　话至此处，两人已基本达成共识。背着林珩，替他定下了离京的计划。林珩尚在睡梦中，一无所知。 　　临走前，周肇犹豫了一瞬，迟疑道：“有件事情，肇不知当不当讲——” 　　林如海一愣，随即客气地说：“世子但说无妨。” 　　周肇组织了下语言，极含蓄地说：“今日客宴之上，大人那位衔玉而生的内侄，和忠顺王爷养的一位小戏极为相得。两人相约，于背人处谈心——刚好被珩儿看见了。” 　　“什么？”林如海一惊，他当然不会天真的以为，宝玉和小戏子说个话，值得周肇特意来告诉他。 　　周肇赶紧说：“大人放心，公子不谙世事，只以为两人是在小解，并未看到实处。 　　只是，那忠顺王爷素来有个癖好。最爱将府上豢养的戏子，遣去各家府邸承应唱曲，任人观赏。但又见不得别人亲近这些戏子，略有一点儿风声传出，就要闹起来。今日这事若是让忠顺王爷知道了，恐怕不好开交。” 　　林如海微微皱眉—— 　　先太子倒台后，忠顺王爷曾和皇上一起被议过储。因为此事，皇帝登基之后，这位王爷的处境一度有些尴尬。 　　不仅封号被赐了“忠、顺”，还不许离京，也没有封地。 　　更可叹的是，对于皇帝这般明显的防备，太上皇竟也默许了。 　　或许是悟了这层意思，这位王爷后来渐渐传出些荒唐的名声，大概是想以此自污，让皇上放心。 　　这位王爷诸多的荒唐事中，这些优伶小戏就是一项。 　　为了他们，忠顺王爷连尚书府的公子都打过。 　　皇帝知道之后，也只是高高举起，轻轻放下。 　　这事，京城权贵圈子里无人不知。偏宝玉不爱应酬，无从得知。旁人无故也不会提起，这才犯了忌讳。 　　眼见林如海的脸又青又绿，周肇体贴地替他斟了一碗茶。 　　林珩，他是有把握一定能带走的，方才那些话不过是再添一把火。 　　今日最主要的目的，还是来看似随意地，给贾府那位公子上上眼药。 　　其实宝玉未曾真的做成什么，那样人来人往的地方，他就是有想法，也不好施展！ 　　不过周肇不会为他解释，林如海越发误解才好。 　　今日听了消息，他简直气个半死。小孩才多大年纪，竟被这两人污了眼睛。若不是看在贾家与林家有亲的分上，他当场就能让两人好看。 　　忠顺王爷可不是吃素的，他如今正愁没人做筏子，表忠心呢！ 　　眼见目的达成，周肇利落地起身告辞。 　　林如海黑着脸送走了周肇，并再三感谢他帮着遮掩，成全两家颜面。回来后却久久不语—— 　　林忠进来伺候，看他这样，低声问：“老爷这是怎么了？小孩子偷腥儿常有的事，不是谁都像咱们公子似的有规矩。那边府里还有舅老爷舅太太管着呢，何必为这事生闷气。” 　　林如海叹了一口气说：“你不懂，太太在世的时候，也同老太太一般，极看好这位侄子。私下和我提过好多此，等玉儿长大，要亲上做亲，结秦晋之好。 　　我因怜惜太太一副慈母心肠，当时也是默许了的。所以当初才让玉儿上京，请老太太代为看顾。” 　　“啊？老爷，听闻表少爷并不爱读书啊，这以后——” 　　林如海淡淡一笑：“你们莫不是都以为，我要给玉儿找个状元榜眼才知足，何苦来？心寄朝堂功业者，多疏于家事，薄于私情。我就这一个女儿，只盼她能有个可心合意的人相伴，舒舒服服的过日子才好。 　　宝玉虽有诸多不足，但难得知情识趣。那日来家里，我瞧他也甚为挂念玉儿。老太太和内兄岁没明说，平日里透出的意思，也是看好这两个孩子的。 　　外祖母看顾，舅舅护持，家事还有长嫂可代为操持，这已经是极好的人家了！” 　　林忠听着有理，不免为难：“既是如此，不若与舅老爷说说，请他老人家费心管管。说不得等表公子大些，人懂事了就好了？” 　　林如海叹气摇头：“不成的，江山易改本性难移。我怎能将玉儿的后半生，寄托在他人的长进上？ 　　此话不可再提，你去细细说与郑嬷嬷，请她在内宅留心。姑娘大了，这些亲戚家的子侄要有避讳。从前是我大意了，以后再议此事，必得细查其根底才好。” 　　林忠应声去了，独留林如海一人在房内思索——不行，林家还是得有别的助力。 　　林珩被打包上轿时，人都是傻的！ 　　这怎么好好的，他就要回乡祭祖了？ 　　时间回到前两日…… 　　林珩一觉睡醒，忽见他爹坐在床边，好险惊了一跳。 　　他揉揉眼睛爬起来，不满地说：“爹爹这是做什么？今日不上朝吗？” 　　林如海和颜悦色地说：“今日休沐。” 　　林珩闻言眼睛一亮，立刻拉着他爹的手，求他带姐姐和自己山上踏青。 　　林如海利落地答应了，林珩饭有些狐疑，迟疑地问：“爹爹是有什么事吧？不如先说了再去？” 　　这是提防着他爹狮子大开口，借机提些无理的要求。 　　林如海捏捏他睡乱的头发，云淡风轻地说：“家里有件大事，非得你去做不可。姑苏旧宅，久无人居，恐怕荒朽了。 　　那是林家祖宅，不可废弃，为父想让你回去看看。顺便祭扫祖宅，告慰先人。再将你那小字与为父升官的消息，一同记在族谱上，如何？” 　　“我一个人去吗？”林珩问道。 　　“为父尚有公事，你姐姐要管家，都不能陪你。” 　　“不去！” 　　“好，那便说定了。”林如海利落拍板。 　　林珩不满地瞪大眼睛：“爹爹，我说不去！” 　　“那不成，我已着人替你收拾好了行礼，也寄信与姑苏老家那边说了。等你拜别了老太太，即刻就能出发。”林如海面无表情地反驳。 　　林珩腾地一声跳起来，叉着腰指责：“爹爹你都未与我商量过，去姑苏行船都要月余，你与姐姐都不去，我也不去。” 　　林如海哼了一声，不疾不徐地说：“你拿帖子进宫前，可与我商量过？” 　　林珩哑火了，他还以为他爹忘了这事，没想到在这里等着他呢！ 　　但他还是强撑着，不肯松口。 　　“你若不愿意去，那就进宫读书吧！我去打听下哪位皇子最好学上进，明日就上折子，请皇上开恩，送你去做伴读。” 　　林珩不可思议地看着林如海，一副“你怎么能这样”的质问表情。 　　林如海冷酷地问：“怎么选，嗯？” [30]阳谋:林珩站在船头，面无表情地看着林忠：“你怎么会在这儿？” 　　…… 　　林珩站在船头，面无表情地看着林忠：“你怎么会在这儿？” 　　林忠背着行囊，一脸谄笑：“瞧公子说的，回乡祭扫是大事，小人怎能不鞍前马后地服侍呢？” 　　林珩转向另一边：“你又为什么会在这？” 　　周肇正在指挥下人搬行李，闻言微笑：“巧了，赵家祖籍也在苏州。太上皇恩旨，准我入职前为外祖修缮坟茔，咱们正好同路！” 　　林珩斜睨着他，满脸写着不信。 　　周肇笑着招招手，让小厮叫来了卫若兰，示意他没说谎。 　　林珩看看周肇，又看看卫若兰，半信半疑地转回了头。 　　岸边，林家的两辆马车还停在那里。林如海站在渡口，远远地望着他。 　　林珩上船前一直堵着气，不肯好好道别。此时随着船身缓缓驶离，他终于忍不住，向着船尾跑了几步，扑在船舷上大喊：“爹爹——姐姐——保重！” 　　周肇紧跟在他身后，一手拉着他防止坠落。另一只手向岸边挥了挥，示意林如海放心。 　　黛玉坐在马车里，从车窗看到林珩的身影渐行渐远，忍不住红了眼眶。 　　虽然知道林珩看不见，依旧朝着座船轻扬素帕，遥遥作别。 　　别扭了几天的孩子终于理人了，林如海却没有多少快慰。他往船行的方向快走了几步，想说点什么，喉咙又仿佛被堵住。 　　石安上前劝道：“老爷不必太过伤感，日后公子为官做宰的，哪能时时待在身边呢？若只管舍不得，伤心的日子且有呢！” 　　一句话说得林如海怅然尽去，他横了石安一眼说：“你就知道他要为官做宰了？” 　　石安嘿嘿笑道：“那日，胡老明公不是说公子难得吗？小人都听见了，老爷又何必自谦。” 　　胡老明公就是之前教林珩读书的胡先生，他因给贾家规划省亲别苑得力，被贾家人尊称为“胡老明公”。 　　前番林如海进京，他特地挑了好日子来拜会。提起林珩也是连连夸赞，说他聪敏机灵，闻一知十。让林如海好好教养，不要耽误了。 　　林如海当晚可是高兴了好一会儿呢，别人看不出来，石安这个从小伺候在身边的，一眼就瞧出了他的得意。 　　林如海抚了抚翘起来的胡子，心里很认同胡先生说的话。林珩确实聪慧，不能平白耽误了。等这次的事过去，该为他好好请个好先生才是。 　　心里一番盘算，离愁被驱走了七八分。 　　林如海回头看看女儿泛红的眼眸，还温声安慰了几句。 　　黛玉这几日当着林珩什么也没说，背地里却很是不舍。 　　她是个最聪明不过的，从王府女眷的嘴里，大概能猜出林如海的用意。 　　知道林珩走了才好，反不肯在他面前露出难舍的样子。只劝他听话，早去早回。背地里，把能想到的东西，都替他收拾了。饶是这样，心中也难免担心牵挂。 　　林如海见她这样，索性提议说：“王家姑娘不是邀你去上香吗？你既然担心，不如去菩萨面前求个平安吉祥。或是单纯出去走走也好，家里有石安看着呢！” 　　石安自小就在林如海贴身伺候，林如海授官外任后，他就被放出去，专管林家春、秋两季的地租子。 　　这回林忠要陪着林珩回乡办事，他才返京伺候。 　　提起信任，林如海对他也不比对林忠差。 　　郑嬷嬷闻言也劝：“这会儿天气正好呢，王家小姐实心相邀，姑娘何妨出去走走？连带着我这把老骨头，也出去松散松散。” 　　紫鹃胭脂听了这话，也悄悄亮了眼睛。 　　之前在贾府规矩大，除了亲戚相邀，姑娘们难得外出。姑娘们都出不去，奴才丫头就更不用说了。 　　都是青春正好，爱玩爱闹的年纪，这些丫头们也都渴望出去走走。 　　黛玉见众人都有兴趣，也就笑着应了。 　　林如海让黛玉管家，并不为真的拘着她做事。不过让女儿历练历练，长长见识。世事洞明皆学问，人情练达即文章。多和人打打交道，有些事不用教就知道了。 　　眼见的，黛玉越来越沉稳大方。林如海自然不愿她天天为些琐事奔忙。 　　石安也笑着说：“姑娘放心，奴才虽不成器，在这一行也是干久了的。要是有什么拿不定主意的，再去烦扰姑娘。” 　　黛玉赶紧隔着轿帘子说：“石叔客气了，家事交给石叔，黛玉再无不放心的。” 　　石安连道不敢，回去就到王侍郎府上，和管事商议两家小姐出门的事了。 　　王侍郎府上人口简单，王家小姐的母亲和善大方，一向很疼女儿。 　　王小姐提议去踏青礼佛，王夫人欣然同意。她欣赏林家家风，也喜欢黛玉，看到两个小姑娘亲亲热热地玩，心里就高兴。 　　王小姐平素无人作伴，这回来了个林家，恨不能一日三趟地往这边跑。 　　黛玉一贯是个喜散不喜聚的，也耐不住她如火的热情。就这样，黛玉有了除自家姊妹外的，第一个手帕交。 　　且说那边，船行数日之后，林珩终于信了阿肇是真的有事。 　　因为他和卫若兰，经常在他睡着后嘀嘀咕咕。 　　林珩对此表示很不满意，周肇无奈地说：“都是些琐事，你又不感兴趣，白天陪着你玩不好吗？明日正逢初一，船要在三岔河口北码头停靠，那里有个娘娘宫，听说宫前集市极为热闹。 　　什么杨柳青小画、泥人张泥人、麻花、锅巴菜、海河两鲜，应有尽有。趁着船只补给，带你去看看可好？你不是早闹着要家中寄信吗，要是看到喜欢的，刚好买些寄回家里。” 　　林珩听得眼睛发亮，险些拍手叫好！这安排极合他的心意。不得不说，阿肇这些日子真的把他照顾的极好。 　　他们这回南下不赶行程，只要靠岸补给，阿肇都会带他下去溜溜。从通州的燃灯塔，到杨村驿码头的杨村糕点。林珩一路又吃又玩，离家的那点委屈难过，早被抛去了九霄云外。 　　不靠岸的时候，周肇就带着他读书——诗词、经义、地方志，什么有趣看什么，反正没有闲着的时候。 　　所以林珩通常一到晚上就困了，在晃晃哟哟的船身里睡得昏天黑地。 　　要不是他偶然起夜，发现周肇不在屋子里，还不知他们背着他说事情呢！ 　　想到这个，方才还想着玩的林珩，瞬间精明起来，半点不肯被忽悠：“少来，这是两回事！玩是要玩的，事也是要商量的。你不是说，要和我天下第一好吗，如今想说话不算数？” 　　话音刚落，林珩的眼神变得危险。 　　“天下第一好”是他们小时候的玩话了，那时林珩烧的迷迷糊糊，连父母都不太记得。因阿肇曾在拐子窝里护着他，所以只认他一个。 　　不但白日黑夜，拉着他不许走。还要他发誓承诺：从此两人就是天下第一好，要不抛弃、不放弃，违约就是小狗。 　　周肇不知道他从哪儿学来的这些话，但为了安抚他，当时可是拍着胸脯答应了的。 　　此刻被他磨得没了脾气，叹口气说：“行，本也不是不能告诉你，只是担心你不爱听罢了！” 　　林珩立刻做出一副洗耳恭听的样子，周肇给他倒了碗蜜水，缓缓说：“我和若兰此行，一为祭扫外祖坟茔；二来，也是奉了姨妈的令，要替外祖在赵氏宗族里，选个承继香火的人。” 　　林珩溜圆的眼睛里满是惊愕：“你们要给自己选个舅舅？” 　　周肇曲指弹了下他的额头：“承继香火的人不一定是嗣子，也可以是嗣孙啊，这也是外祖当初的意思。外祖去世之前，曾将家产一分为四。 　　当时所有的铺面，现银，均分给了我母亲和两个姨妈；老家的房产田亩，则归给族中做了祭祀公产。 　　待他老人家百年之后，再由三个女儿以至亲的身份，替他挑选嗣子。这位嗣子日后吃穿用度、成家立业，全由三位女儿出资照料。 　　这是外祖一片慈心，既怕三个女儿无娘家依傍，又担心嗣子拿了家产之后背信弃义，思索数日之后想了这个主意。” 　　“那这事怎么会拖到了今日呢？”赵老太爷都过世都十来年了，赵家的女儿也只剩了卫姨太太一个。当初不提，如今怎么想起来了？ 　　“外祖刚去世那两年，族中是帮着挑了人，可是两个姨妈和母亲都不甚满意。她们是当真想着再挑个亲人，日后承继赵家香火的。后来——” 　　林珩懂了，后来太子妃就出事了。那个档口上，赵家的女儿都不知会不会被牵连，怎么再说承继的事呢？ 　　再后来，周肇就走丢了，卫家姨太太更没了心思。 　　林珩想了一想，说：“先义忠亲王王妃已经过世，当时王府被抄，资产早充了公！如今立嗣，是你和卫姨太太牵头？” 　　周肇点点他的鼻尖说：“聪明！” 　　林珩偏着头想了一会儿：“那你母亲的嫁妆私产？” 　　周肇冷笑一声说：“到时候，他们少不得要给个交代。” 　　林珩明白了，这是个阳谋。 　　周家应该压根儿就不想还钱，当初大张旗鼓地迎回了“外出求学”的世子，也有告知众人，这孩子并未被家中薄待的意思。 　　毕竟不管他是真的求学，还是走失后被寻回，周家都是承认他身份，给足了体面的。 　　大面上做到了，那么这孩子在外几年，亡母遗产由郡王府打理照管，就是顺理成章的小事了。 　　没得孩子一回家，就吵着闹着要把钱拿回来的。便是卫家姨妈手上有文书，闹出来了，人家也只会说周肇不孝。 　　为了些黄白之物，把自家脸面弃之不顾，在权贵圈子里是极大的笑话。 　　周肇以后只要还想为官做宰，就不能干这事。 　　想要回这些东西，除非他年纪到了，成家立业；或是他爹死了，他继承郡王府的一切。 　　到时候，他那继母随便找点莫须有的开销，说是他的日常用度；再不然，说是为他做官的打点经费。什么账都能平，没了多少都合理。 　　外人眼里，日后郡王府都是周肇的，谁还去算这笔账！ 　　周世桉现在对周肇面上还好，但周肇要是不想仰人鼻息，就得培植自己的人手势力，这些都需要钱。 　　为了拿回这笔钱，周肇就得有一个正当理由。 　　还有什么，比为找老太爷挑个继承人更合适的呢？ 　　毕竟这些事，当初也是实实在在立了文书的！只要周肇和卫家姨妈挑好了人，周家就不得不给个交代了。 　　林珩简直要拍掌叫好了：“所以，你是故意去找太上皇讨的恩典吗？” 　　“不算，顺口提一句罢了！太上皇对外祖是有愧的——” 　　可不有愧吗？当初赵家可是不想把女儿嫁入皇家的，是太上皇和找老太爷推心置腹地说：太子之母早逝，兄弟的外家地位又高。为了太子之位的稳固，你就把女儿嫁过去吧，就当为国尽忠了。 　　赵老太爷和太上皇君臣相得，为报知遇之恩，才将女儿嫁了过去。 　　谁知最后变脸变心，威胁太子的，会是太上皇本人。 　　日益衰老的太上皇，忍不住疑心年富力强的亲儿子。愣是把好好的太子殿下，逼得谋了反。 　　可怜赵家那姑娘，白填了这坑。 　　太上皇当初恨得咬牙切齿，连太子府看门的一条狗都没放过。如今老了，后悔了，想起赵老太爷满是愧疚。这才对赵家祭扫、承嗣的事尤为热衷。 　　林珩摇了摇头：啧，人啊—— [31]宗族大事: 　　知道阿肇回乡确有正事之后，林珩一路上就不肯再耽搁。 …… 　　知道阿肇回乡确有正事之后，林珩一路上就不肯再耽搁。 　　每当周肇提议下船歇歇，他都不情不愿，玩得也不尽兴。 　　船只一停，就哼哼唧唧地催着往南去。满心期待着赵家早日定下嗣孙，给周家人沉痛一击，帮阿肇拿回属于他的一切！ 　　为此，林珩甚至还打算，让船老大一次补够半月的物资。这样就能昼夜不停，快行至苏州地界。 　　周肇一般的事情都顺着他，唯独这事，强硬地说了不许。 　　林珩将嘴噘得老高，周肇见他这样，只好耐心解释：“船行半月不停，可不是好玩的。且不说天气越来越热，菜蔬粮食禁不住存放。 　　就说那饮水，最多只要放上十日，里面就会生出细虫。用来盥面、浣洗尚嫌腥陈。要是用来做饭、泡茶，说不得就要把人吃出问题。到时生了病，反倒要耽搁更长时间。” 　　“可是船老大说了，最多能半月一补给的。”林珩急道。 　　林忠总算知道，自家小主子是哪里来的突发奇想了。他瞪了船老大一眼，叹声道： 　　“诶哟，我的小祖宗。船老大说的那个，是朝廷的急递船。他们的淡水菜蔬，自有专人早早等候，赶着用小舟送上去。所以能一路疾行，过不停船。咱们又非公干，怎能比得呢！” 　　船老大在一旁快把头点断了，黑红的面上透着万分的尴尬。都怪他昨晚把牛吹大了，本是为了给主子说些新鲜事，卖个好的。 　　谁想主子上了心，把这当成了正经主意。这会儿打脸现世，自己堵了自己的嘴。 　　林珩将几人的脸挨个看了一遍，终于相信这法子不可行，颓然放弃了。 　　周肇看他蔫蔫儿的，心里有些不好受。拖了个椅子坐在他面前，背着人问：“怎么这样着急呢？” 　　林珩横了他，悄悄附在他耳边说：“我怕南安郡王听到消息，提前派人来坏你的事！” 　　周肇抿嘴笑了，赞赏地拍了拍他的头，随后也压低声音说：“考虑的真周到，但他不会的！” 　　南安郡王最懂审时度势，太上皇一心要促成此事，他就绝不会在暗中使绊子。这件事一旦过了明面，就算是板上钉钉。哪怕有麻烦，那也是回京之后扯皮的事。 　　甚至早在他们出京时，卫家就已得到了消息，说是许婉贞正悄悄收拢产业呢！ 　　林珩听完周肇一番耳语，虽仍有些不放心，却也知道阿肇自有主意。遂长松了一口气，整个人往榻上一躺说：“嗐，你不早说，要不我就不操心了！说吧，下一站咱们去哪儿玩？” 　　下一站是书院！ 　　从杨村渡出发半个月后，林珩一行人停在了淮安清江浦的大渡口。这有一个颇具名气的勺湖草堂，周肇特意带着他来看看。 　　这个草堂规模不大，听说原先是阮氏家塾，后来才改建为草堂。难得位于漕运枢纽处，还有这么个闹中取静的地方。 　　周肇几人递了拜帖，见到了这里的山长缓堂先生。随着他一路进去，只见这里修竹森森，朴而不陋。 　　草堂临湖，屋舍之间有曲桥、短廊相接。正堂陈设朴素，开窗即见湖面，文风极静，是个能安心读书的好地方。 　　周肇说，这位先生以前在湖南当过学政。后来才辞官回乡，开馆授业，自己当起了山长。林珩自报家门时，他还笑着抚抚胡须，夸林如海学问极好。 　　谈及学生的课业，他说自己奉行“经世致用”的学问，所以这个学堂里不单教经义，也讲吏治民情、钱粮、水利等诸多实务。 　　林珩随着这位先生一路游，一路听，也觉得他是个厉害的人。 　　周肇对这间草堂很感兴趣，问的很细。除了学生的课业，先生的选择，还问到了斋舍的管理，膳食的安排。一边问，一边让人记着，到了一二布局、构思巧妙的地方，还偏头问林珩喜不喜欢。 　　林珩见后边跟着的林忠也听得津津有味，瞬间警铃大作：他们不会是想把他放在这里读书吧！ 　　林珩一只手悄悄拽住了阿肇的衣角，一下一下地往后扯。再看这里的一草一木，也没有了刚开始的欣赏。 　　周肇被他拽得一顿，低头问他怎么了？ 　　林珩咬牙低声说：“头疼，要回去——” 　　周肇闻言有些紧张，虽看他不像生病的样子，但也不敢大意。奉上了厚厚的谢礼之后，就和缓堂先生告辞了。还说今日来不及细聊，约定以后书信往来，多多请教。 　　林珩憋着一肚子的气和疑惑，回到船舱之后，立刻逼问两人，是不是要把他留在这里读书。 　　阿肇笑得前仰后合，连林忠也忍不住笑得打颤。眼见林珩脸色渐黑，阿肇才收了笑意说：“你没发现那里不收蒙童，只有士子吗？” 　　诶？还真是！ 　　“那你们问那么细做什么？” 　　周肇淡笑着和林忠对视一眼，敷衍地说：“过几日你就知道了——” 　　后面的路程，周肇又带着去看了东关渡的梅花书院，南长埠的东林书院，常州埠的寄园书院，一直到了苏州阊门，还去看了阊门埠的紫阳书院。 　　每到一个书院，他和林忠都饶有兴致地打听人家的办学方略，然后细细记录，再奉上谢礼。一副取经讨教的样子，仿佛准备办个学堂似的。 　　林珩去了一次之后就不感兴趣了，见他们乐此不疲，也就不再管。卫若兰这几日病了，他俩呆的时候更多。 　　这位仁兄一路舟车劳顿，已经面露菜色。从杨村渡开始，基本只在停船的时候下去透透气，其余时间大都喝了大夫的药，蒙头而睡。 　　林珩刚上京的时候身体不好，也受过这种折磨，所以十分同情他。 　　船到苏州口岸的那一天，早早就有林家旧仆来接人。他们提前得了林如海的信，早几日就将屋子收拾好了。 　　林如海哄着林珩回苏州的时候，说的是家中祖宅荒朽。其实这里年年都有管事来看着翻修，只需打扫掸尘就能入住。 　　林珩自觉到了他家，他就是主人。因而学着黛玉的样子，十分用心地“招待”卫若兰。不仅让人替他找了大夫，还一天三次地探望他，时常陪他说话解闷。 　　比起某些一下船就跑的没影儿的亲戚，小孩显然可爱多了。卫若兰被细心关怀了几次，心中深以为谢。等身体略好些了，就急着要出发。 　　林珩一直以为，周肇和卫若兰他们到了苏州后，一定是先回赵家谈承继的事。 　　不想等卫若兰好些后，竟是他先带人回昆山老家。周肇则留在了府城，和林忠进进出出，忙忙碌碌。 　　没有他们陪着，林珩也不寂寞。这几日，陆续有远宗、同姓的亲友上门拜会，林珩都一一客气地接待了。 　　他虽小，对这些事却极为娴熟。不任性调皮的时候，一张小脸温雅含蓄。端的一副世家公子做派，极为唬人。 　　来访众人见他这样，又见林家仆从气势不同，都不敢小看了他。为了哄他高兴，还派了几个家中子弟陪他游玩。 　　林珩只当他们太过客气，应对起来也很谦和。但凡能应下的邀约都去了，并不驳人面子。 　　就这样过了半个月，一日游玩归来，周肇突然问他：这些人里哪几个好？ 　　林珩一头雾水地点了几个。 　　几日后，林忠就带着他出门，拜会了一位面容清癯的老者。周肇以林如海学生的名义一同上门，两边进行了友好的交谈。 　　晚上回家后，周肇又问林珩，觉得那老人怎么样？ 　　林珩点点头说：“挺面善的——” 　　林忠在一旁抚掌笑道：“这可就妥了！” 　　林珩歪头看他，眼睛微微眯起。 　　熟悉他的人都知道，这是他不高兴的标志。再不顺毛，坏脾气就要憋不住了。 　　林忠赶紧拱手，堆着笑说：“不是我们刻意瞒着公子，实是老爷不让说。老爷嘱咐小人，一定让公子先和他们来往看看，若是不投脾气，那就万事皆休。” 　　“所以？” 　　周肇饮了一口茶，接过话去：“大人想在林家远支里，挑一脉连宗。以后互助共祭，由他们照管林家祖宗坟茔，四时八节，不忘祭奠；林家每年出资，开办义学，助同宗子弟读书。 　　之前你见的那些人，就是有意此事的各家子弟。大人已先择了一道，因公事繁杂，不能亲眼所见，尚无定论。此番让你回乡，就是借你的眼，先来看看。 　　你不是挑了几个出来吗？可巧，他几个都是一家的。今晚见的这位老世翁，就是那支的族长！” 　　直到这时，林珩才知道他们这一路，为何对书院那么感兴趣！ 　　原来林家支庶单薄，林如海怕林珩长大后没个臂膀，早就打着和同姓亲友连宗的主意。 　　只是那时林如海身体不好，黛玉和林珩又小。他怕自己有个万一，这些人因利忘义。不说助力，反倒借着这层关系掣肘两个孩子。 　　如今时过境迁，一切都与之前不同了。这件事再被想起，林如海就打算趁着林珩回乡，直接一起办了。 　　对于人丁单薄，近支凋零的人家来说，连宗是势在必行的大事。林珩也知道这事重要，但就这么草率的定了？ 　　“我之前没留心，万一那些人不好呢？”林珩有些不确定地说…… 　　“公子别多想，这一切还有大人看着呢！咱们这回只是先将义学办起来，这是好事，也是咱们家的诚意。 　　从面上看人，或许会有差错，但从事上看人，向来是最准的。过几日家中开祠堂，祭祖先。有他们来帮忙，不但看看起来隆重热闹些，咱们也能趁势细查其底细。 　　等这两台大事办完，那边的人品根底也就能看个大概了。到时候若是不行，自有老爷出面转圜。若是可行，一切就都顺理成章！等今冬朝廷封印，老爷回籍就可定下文书。” 　　这倒的确可行，但林珩看看周肇，迟疑地问：“你不办自己的事了？要留再这儿给我家办学堂？” 　　林忠苦笑着解释：“这哪儿能呢？世子高义，已帮了咱们家许多了。剩下这些琐碎，就是老奴的差使了。 　　想来老奴一生伺候主子，哪里做过这样的事？多亏世子沿路带着走访，如今心里也有了些主意，不是两眼一抹黑了。” 　　剩下的事情交给林忠，周肇也不能在府城多耽搁。赵家那边已来信催了两次，都是请他快去。 　　林珩这边还要等着开祠堂，祭先祖，两人只能暂时分开。 　　没了周肇在身边，林管家又忙着学堂的事。林珩暂时无事可做，又和那边的林家子弟来往了起来。 　　这日，几人正相约湖上泛舟，不想林珩抬眼一望，恰在船上看到了几个熟人…… [32]苏州河畔的偶遇:　　 林珩一眼瞥见贾蔷，还以为是自己看错了。 …… 　　林珩一眼瞥见贾蔷，还以为是自己看错了。 　　那边贾蔷也愣了一下，随后快步从岸边茶肆绕出来。朝着游船招了招手，面上又惊又喜。 　　林珩拍拍船舷，示意船家停船靠岸，转头向众人解释：“这是我外祖家侄子，可巧在这里碰上了，咱们正好去打个招呼？” 　　林长怀、林长惇自然无有不可。 　　船一靠岸，贾蔷就快步走了上来，拱手行礼，口呼：“表叔叔……” 　　林家两兄弟对视一眼，客气地称呼贾蔷：“世兄。” 　　林珩先由仆人扶着上了岸，等众人都站定后，才笑着为贾蔷介绍：“这是我本家两位族亲，今日承他们雅兴，出来走走，可巧碰上你。你怎么在这儿呢？” 　　贾蔷从前听人议论，都说林家无人了。这会儿忽而巴拉跑出个族亲，心下暗自疑惑。 　　只不好在人前显露，故而笑着说：“表叔叔贵人事忙，敢是许久没去我们那边了？我早几个月就被二叔二婶派了出来，为娘娘省亲采买些小戏，如今事都完了七八成了。” 　　林珩一听，笑着夸：“你出息了。” 　　一个七八岁的孩童，倒来夸一个青年出息。这场面原有些好笑，只是林珩神色自若，贾蔷也面无异色，所以现场无人敢笑。 　　贾蔷听了这话，反有些不好意思似的，微微低了头说：“出息不出息的，不过学着办罢。说来也并不全是巧合，我今日本就是去府上拜会的。谁知家里没碰上叔叔，竟在这里遇上了。” 　　“哦，你也知道我回来了？我说你们也太见外，既是到了苏州，怎么不来家里住？你们如今是在哪里下榻，说了地方，我好打发人去搬东西去。” 　　贾蔷闻言，赶紧躬身：“不劳叔叔费心，我们那里乐器、行头乱糟糟的。又兼人员混杂，每日人来车往，怎么敢去扰了叔叔清净？ 　　老太太特意来信交代，说叔叔家里现有大事。叫侄子手脚勤谨些，有能帮衬的，要多帮衬帮衬。侄子如今不说帮忙，反倒添乱，回去可怎么交代呢！倒是叔叔这边，若不嫌侄儿愚笨，但有差使，无所不从。” 　　林珩在京时，和贾蔷并不熟悉。只知他也是宁国府正派嫡孙，虽父母早亡，但极得贾珍宠爱。如今听他说话这样客气，就笑着应道：“差事倒是没有，不过到时邀了你来观礼，你可别推辞。” 　　贾蔷赶紧做出一副喜不自胜的样子，欣然应允。 　　因林珩有约在前，两人并未说多少话。贾蔷说了自己的落脚地后，就告辞了。 　　林珩继续游湖，贾蔷则是悄悄派了人，去打听林家的事。 　　林家要连宗的事并未瞒着人，那悬桥巷林家，在当地也极为有名。 　　他们家是书香旧族，聚族而居已历数代。其祖宅位于平江河畔，青瓦白墙，三进两跨，十分气派。又因几代当家人规矩严谨，经营得当。家中虽无高官显宦，也有薄田数顷。子弟耕读为业，衣食无虞。 　　林家这辈的人当家老太爷叫林昐，和西城林家连宗的事，就是他一力倡导的。为的是借林如海列侯嫡支的官声人脉，替他家子弟铺路。听说他家这辈的子弟中，颇有几个能读书的。 　　林如海则是看中了，他家的家族根基。想让他们相助祭祀，撑持门庭。也为林珩的未来，多培养几个助力。 　　两家一拍即合，倒让贾蔷吃了一惊。 　　他思索再三，写信将此事报给了贾珍。至于贾珍要不要与荣府传信，他就管不着了。 　　这边，林珩清闲几日后，终于忙了起来。 　　家族祭祀是大事，越是有底蕴的人家，规矩讲究就越多。 　　林如海不在，阖家就只有林珩一人能进祠堂正殿。差不多的事，他都得自己来做。 　　悬桥巷那边倒是能帮忙，但在正式合籍并谱之前，他们最多只能站在月台和廊下递递东西，贾蔷等人就站的更远了。 　　便是周肇以南安郡王世子、林如海学生的名义前来，也只能在最外面观礼，撑撑场面。 　　好在林珩聪明，辛苦几日之后，已能分毫不差地完成相关仪程。 　　等周肇和卫若兰从昆山赶回，就看到他像模像样地招待宾客，举止端方有度。 　　农历五月二十八，林家大开宗祠，三牲齐备，恭祭先祖。 　　苏州府正印官、通判、学政，并有名望的乡绅士族，都受邀前来观礼。周肇作为南安郡王世子，也以林如海学生的身份相陪，旋悬桥巷林家负责周旋迎待。 　　一声锣响，吉时已到。林府大开中门，冠盖云集，礼乐齐备，场面端严而煊赫。 　　林珩手捧父亲的升官诰敕，与族谱新增文册，缓缓步入祠堂。 　　从林氏先祖起家，传至今日已历六世。正殿之中，紫檀大神龛自上而下整整五排，两侧配龛亦各列四重。一眼看去，黑底金字的牌位密密麻麻，鳞次栉比。扑面而来的浑厚气息让人震撼，越发显得下立的林珩形单影只。 　　在林老太爷的唱喏下，林珩依次完成了仪式。离开祠堂的那一刻，看见众人肃列在外，他瞬间明白了父亲的感受。 　　难怪大家族都喜欢多子多福呢，一个人站在祠堂里，简直压力山大！ 　　仪式完成，林珩身上的担子就卸下了一半。剩下的时间，他就跟着周肇，乖巧地给众人答礼，甚至还偷空歇了一会儿。 　　正印官事务繁忙，仪式结束就告辞了。倒是苏州府学政多待了会儿，他对林家要办学的事很感兴趣。这事要是做成，也算他任上的功绩。所以对悬桥巷林家的刻意结交，也不排斥，还给了许多实在的建议。 　　这次的事办的两边都很满意，林老太爷脸上的笑意一天都没下去过。 　　林珩累得够呛，发狠睡了三天。之后再有人来相邀，都推说有事，不再出门。 　　可巧这日饭后，门房来报，说贾家蔷大爷到访。林珩赶紧让人请了进来，远远的，就看见他身后跟了个人，正是此前有过一面之缘的柳湘莲。 　　贾柳二人相携而来，还未进门，先听到柳湘莲的声音：“世弟今日得闲？我有个好去处，邀你和周兄、卫兄一起去走走。” 　　门内三人都站起来和他打招呼，卫若兰笑说：“你倒寻摸到这儿了，可是赶得巧，再过三天，我们就要回昆山去了。到时再来，叫你扑个空！” 　　柳湘莲嗐了一声：“那自然得打听清楚了，才敢登门啊。此前听说这里有正事，我也不便打扰。怎么，今日可赏脸否？” 　　卫若兰看向周肇，周肇低头看着林珩。林珩想了想，自己一行人不日就要离开府城，出去走走也好。正好之前和林家兄弟没玩尽兴，这柳湘莲看着倒是个有趣的人。 　　林珩点头了，贾柳两人就笑着把人往外让。 　　林珩几人乘着车马一路往东南而去，没过多久，就到了苏州府城最热闹的阊门。这里人声鼎沸，叫卖与叫好之声不绝于耳，正是红尘中第一等的富贵风流之地。 　　柳湘莲找的地方不远，是个临河的酒肆。林珩等刚一进门，就有店小二极热情地上前引路。 　　他们人多，柳湘莲要了二楼最大的一个包厢。又要了几个唱小曲的，让周肇等人一定要听听，说是极难得的。 　　林珩好奇地往外一看，逶迤来了两三个清秀伶人，都是装扮好的，从外头看不出男女。 　　柳湘莲点了一出折子戏，说是时下最火的《牡丹亭》。 　　林珩听他们唱腔咿呀，本不懂是在讲个什么故事。幸有柳湘莲一旁解说，三分的故事也听出了十二分的精彩来。再兼里头词藻警人，比起故事更有韵味，也就听住了。 　　见他得了趣，贾蔷才转头对周肇二人说：“我们今日是特特来谢二位的，若无二位牵线搭桥，我哪里能想到柳兄的本事。此次采买女孩，聘请教习，并置办行头，都多亏了柳兄助力。他是这里头的行家，稍一指点，省去了我多少冤枉。钱财还在其次，就怕误了娘娘的事。” 　　柳湘莲闻言也笑道：“我本立志要寻个营生，只是寻摸来去并不知做什么。正好贾兄碰了来，他是个爽快人，我也没少挣，当不得这声谢。有了这些，日后再干别的，也就凑手了。” 　　几人客气一番，贾蔷自以为办了件得意事，也十分高兴。兴头上来了，还对身边的随从说：“去把那十二个女孩子叫来，让叔叔们看看。” 　　原来这里正是贾蔷等人的落脚地，他最是个年轻爱热闹的，得走苏州这一趟，恨不能遍览胜景。所以并不去寻那清净落脚地，而是就选了这繁华地方安身。 　　众人见他兴致高昂，也不好推辞。不一会，那十二个女孩就来了。林珩打眼看去，都是十来岁的年纪，容貌还算齐整，看着也很机灵规矩。 　　唯独一个，林珩的目光定了定…… 　　周肇几乎瞬间就发现了他的异常，眼神无声询问。 　　林珩摇了摇头，指着站在二排的一个女孩子问：“你叫什么名字？” 　　那被点的女孩抿了抿嘴，上前一步行礼：“回大爷的话，奴本名云笙。得主家赐名，现在叫龄官。” 　　贾蔷见他单问这一个，眉头不禁紧了紧，疑惑地看向柳湘莲。这丫头的确颜色不错，但林珩还小，不至于吧…… 　　林珩当然不至于，等人走了，他直接开诚布公地说：“这丫头长得像一位故人，不合上京唱戏，蔷哥儿把她给了我吧！不知她作价多少，我定不让你吃亏。” 　　贾蔷哑然，迟疑了一会儿说：“表叔叔客气了，一个毛丫头能值多少，便是给了叔叔也无妨的。只是她不仅识字，身段还好。选的这些人中，唯她最出挑，教习和柳兄都说是个可造之材。我还想着让她好好练练，等娘娘省亲时，单唱一出呢！ 　　不知表叔说她像何人？我们只将她拘在府中，不去外头唱，想来是无妨的？” 　　林珩听出他不想给，不由半耷拉下眼皮，凉凉地看着他说：“她像我妈……” 　　卫若兰闻言险些喷茶，他将茶碗一放，看贾蔷手足无措的样子。不禁诧异道：“罪过罪过，蔷哥你办事也太不仔细，这人要是带到了府中，老太太看了岂不伤心？你是没见过尊姑母吗，怎么这样荒唐。” 　　贾蔷满脸羞惭，起身连连拱手说：“对不住对不住，姑祖母出嫁时，我还小呢。他老人家的样子，已经记不清了。不想今日竟犯了这样的错，实在该死。再别提什么银子的话，表叔只管将人带走，恕了侄儿唐突之罪吧！” 　　柳湘莲闻言也为他开解，举杯道：“不知者不为怪，实是我们大意了，还请世弟勿怪。” 　　林珩摆摆手，示意他们坐下，叹声说：“老天生人，本有相似，我也没那么霸道。只是今日既碰上了，就断无不管的道理。” 　　随后招手叫来林家随从，托他回去拿了二百两银子。好说歹说，让贾蔷收下了。 　　那云笙买来才二十两，贾蔷白得了一百八十两的赚头。虽要再费些事，重新买一个，也并没什么说的。 　　晚上回去，周肇背着人拉了林珩，严肃地问：“你实话说，你要这丫头做什么？别人不知道，我还不清楚吗，你根本不记得你母亲长什么样。” 　　周肇平时不会这么说话，他怕林珩伤心，哪怕知道他忘了三岁以前的事，也很小心的不在他面前提及过去。 　　这回是真有些急了，贾府那些公子哥身上，多多少少都有些不为人知的毛病。周肇虽不信他会学坏，但也要防着有人故意引诱他。 　　林珩往椅子上一歪，不在意地说道：“你这么紧张做什么，她自然不像我娘。我是看贾蔷不想给，临场想出来的托词罢了。” 　　说完，他眼珠一转，满脸精滑地对着周肇招了招手。 　　周肇附耳过去，林珩用气音说：“她像我姐，我怎能真叫她入府唱戏？便是不见外人，闺阁里头传起闲话，也很没必要。只是将她要过来容易，如今可怎么安置呢？” 　　周肇闻言长松了一口气，提起云笙的安置，也不甚在意地说：“只要不上京，随她爱做什么呢！或是你发发善心，将她发还其家，还叫一家子团圆就是了。” 　　林珩点点头，又摇摇头，对周肇说：“你不懂，这里头的事可多了。万一那女孩儿是家里嫌弃的，先将她作价卖了出来。咱们再将她送回去，可不是让人家再卖一次吗？ 　　真要这样，去了外祖家倒是好事了。至少那里衣食充足，活计又轻。我看那姑娘身子不大好，恐怕干不了粗活。我把她要了过来，可别又害了她。” 　　周肇怎么会不懂，他前几年就在下九流里混，比林珩知道的更多。这样能让人一眼看出“身段不错”的姑娘，大多都是人牙子留在手里，等着卖个高价的。 　　除非有贾府这样的用途，普通人家哪里肯花十多二十两，买个病歪歪的毛丫头？多是让富商、堂子买了去，费心教养几年，充作家伎、优伶的。 　　只是他并无那么多的善心，去在意一个丫头的死活，所以不说。 　　此刻见林珩苦恼，不禁笑着问：“那你打算怎么办呢？” 　　林珩撑着脑袋想了一会儿，对外头说：“叫林忠来……” 　　外头自有人去传唤，不一会儿，林忠就进来了，垂着手问林珩有什么吩咐。 　　林珩见他这几日忙瘦了一圈，顿时有些不忍开口。但想了想那女孩，还是咬牙说：“林叔，有件事要烦你去办。我今日从外头带回个女孩子，不想让她上京唱戏，又不知怎么安置。你替我去外头打听打听，她的父母兄弟可还值得依靠。 　　若是好人，或是遇到了什么难处，只管给他几两银子打发了就是。若是那家人品不堪，或者姑娘不想回去，咱们再想办法？” 　　林忠早听说林珩带了个丫头回来，只是身上有事，还未来得及去看。 　　现听林珩吩咐他，忙笑眯了眼，躬身道：“小爷折煞奴才了，有什么事只管吩咐就是，奴才这就着人去打听，一定将事办妥了。” 　　林珩见他既不推辞，也没多问，开心地晃了晃脚。 　　周肇见状，不禁失笑。 　　林忠出来后，他侄子赶着上来，问里面说了什么？ 　　林忠依言说了，却不想他那侄子最是个不知好歹，居功自傲的。这几天跟着林忠办了几件事，就抖擞起来，闻言撇着嘴说： 　　“咱们小爷真是想一出是一出，叔叔忙着家学的大事。还要因他一句话，为个奴才秧子奔忙。照我说，何必去问，只告诉说办了，他还能亲自去追究不成？至于那丫头，或是打发出去，或是留着自用，不饿着她便是……” 　　“啪！”话音刚落，那林华就被林忠狠狠甩了一巴掌，整个人都傻了。 　　林忠横眉立目，指着他，对着周围下人喝道：“带下去，交给他娘老子。就说我的话，从今之后再不许林华进门。只叫他庄子里伺候，或是打去外头自寻营生，我是管不了了！” 　　说完，又朝林华踢了一脚，怒道：“谁教你的，吃了两天好饭就敢欺瞒主子？什么奴才秧子，你难道不是奴才秧子？忘了本的东西，只要主子发了话，别说她是个奴才，她就是个猫儿狗儿，你也得好生供着。偏你在这嚼蛆，带下去，谁要敢劝，便也和他一般，收拾东西滚出去。” 　　旁边陪着的那些管事，原知林忠说一不二。只是看在林华是他亲侄，又生父早逝的份上。怕他过两天后悔，责怪自己话说重了，这才上来拉着。 　　今见他动了重怒，哪里还敢啰嗦，连拖带拽地把林华带走了。 　　林忠犹自生气，瞪了眼睛说：“反了他了，不知好坏的王八羔子。遇上咱们小爷这样的主子，那是他上辈子积福。主子把咱们当人，他反不要脸面，哼！小爷的话，你们抓紧去办，有了消息就来报我。 　　若敢有一点子敷衍，我丑话说在前头，小爷发起怒来，可是不好开交的。还有他身边的周世子，那最是个心狠护短的，你们要是敢让小爷皱皱眉头，他敢剥了你们的皮！不信？只管试试……” 　　众人都道不敢，忙答应着办去了。 　　林忠负气走出几步，又想起什么似的，问他身边的小厮：“那姑娘呢？” 　　小厮引着林忠去了倒座房，林忠一见到那姑娘，就知道林珩的用意了。 　　他在心里将自家小爷夸了又夸，对着云笙也露出了好脸色：“你别害怕，遇上咱们小爷，是你的造化……” 　　一句话说完，他人就走了。没头没脑的，反让云笙心里更慌，呜呜咽咽哭了一晚，不知前路为何。 　　几日后，林忠来报，说那姑娘真如林珩所想。是年少失怙，被族亲卖了出来的。 　　“她原是好人家的女孩儿，所以才能读书。可叹父母早亡，她又没有兄弟，这才被族人占了家产，卖给了人牙子。小爷心善，若不知如何安置她，不如听奴才一言？” 　　“你说。” 　　“我看她识字，人也机巧，不如送了她去家学帮忙？老爷的意思，咱们林家的女孩，从肇祖那一代就读书。如今立了义学，自然还是一般的规矩。就让她在内院服侍小姐们读书，做些整理、清扫的活计，公子看可好？” 　　这简直太好了！ 　　林珩小孩儿心性，之前一气儿将人要了过来，尚未想好怎么安置。 　　周肇说的那些主意，他听了，都觉得不好。 　　如今得了林忠的主意，觉得甚为妥帖，这才放了心。 　　他满意地点点头，片刻后又说：“这样很好，只是还得问问她的主意。书院里清苦，比不得外头繁花似锦，她若不愿意，你就随她意思打发了吧！” 　　说到底，林珩也不是那毫无原则的烂好人。事情到了这一步，他自觉仁至义尽。转身就吩咐人收拾东西，他要和周肇、卫若兰去昆山！ 　　他们这回去了昆山，之后就直接从昆山上京，不再返回老宅。临行拜别亲友，宴客辞行又闹了几日。 　　出发前一天，三人单请了贾蔷和柳湘莲做客。 　　几人把酒言欢，又是一番热闹。只是席间，林珩老感觉有人看他。 　　这目光一直追着他，他们都换了地方，那被窥视的感觉还在。 　　林珩不舒服了，刚要开口告诉周肇。 　　就不知何时出去了的柳湘莲，突然拎了一个人进来。“砰”一下甩到几人脚下，对周肇说：“就是他……” [33]苦衷:　　 “哟，这是怎么了？” 卫若兰正和贾蔷 　　“哟，这是怎么了？” 　　卫若兰正和贾蔷谈笑，不妨被这动静吓了一跳。 　　柳湘莲双臂一抱，下巴朝那人扬了扬说：“此人一直探头探脑的，跟了咱们两个地方了，不知打的什么主意。” 　　贾蔷“腾”一下站起来，惊道：“别是拍花子的吧？我听说这坊间有一类歹人，专挑富贵人家的清俊孩子下手，拐了卖去……” 　　话说一半没声了，他的眼神瞟向了林珩，这是在座唯一的“清俊孩子”。 　　林珩没理他那近乎直白的暗示，他低头看向地上那人。只见他面容粗糙，指节宽大，一看就是常年做粗活的。 　　拐子不能长这样，他有经验。 　　这样的抱着个齐整孩子，过路人都要起疑心，但这人怎么看着有点眼熟呢？ 　　周肇稳坐在一旁，慢悠悠地啜了一口茶，指间无意识地摩挲着茶盏边沿。 　　林珩滑下高座，蹲在那人身边，偏头问他：“你跟着我们作甚？” 　　卫若兰一把将他拽起，急道：“你问话就问话，别离他那么近…… 　　怎么办，要不咱们报官吧？” 　　后一句问的是周肇和柳湘莲，很显然，在场就这两人比较靠谱。 　　柳湘莲往椅子上一靠，懒散地说：“何必，若是拐子，打死了也是一句‘不予追究’，谁和他废那个劲儿？” 　　“不是……小人不是拐子。小人就是冻死、饿死，也断不能做那丧尽天良的营生。”那人抖若筛糠，却仍梗着脖子分辨。 　　“哦？不是哑巴啊，那我劝你赶紧抖落干净。否则我们立时将你丢出去，告知众人你是个拐子，到时激起民愤，打死勿论。”柳湘莲压低了声音，阴恻恻地说。 　　那人吓了一个激灵，嘴唇剧烈抖动了几下。最后还是死死咬紧牙关，一言不发。 　　周肇看似已没了耐心，朝后一挥手，对侍卫说：“扔出去！” 　　两侧壮仆刚将人扭起来，外间突然闯入一个妇人，泪流满面地说：“大爷们饶命，他不是歹人，是我家的佣人。不慎冲撞了几位爷，请恕冒撞之罪。” 　　话音刚落，那老妇人已跪了下来。 　　方才那咬死不肯开口的汉子，此时却挣了命似的。一边挣扎着往妇人身边爬，一边含泪喊着：“夫人，快起来……” 　　夫人？看这老妇头发灰白，荆钗布裙，可不像什么“夫人”。 　　周肇面无表情地看着这一切，林珩却突然拽了拽他的袖子，小声问：“你觉不觉得，他们有点眼熟？” 　　这里的人都放了一只眼睛在他身上，听见动静就朝两人看了过来。 　　周肇轻笑一声，突然站起了身，拱了拱手说：“别来无恙啊，甄夫人。” 　　“咦，是你！”林珩一声惊叹，他想起来了。 　　当年，他们刚从拐子窝被救出来时，曾有一个姑苏的甄夫人来寻亲。只是后来发现不是，她就回家去了。 　　林珩之所以对她印象深刻，是因为她当时抱着胭脂哭得很凄厉。那声音穿透马车，让林如海抱着他的手都紧了紧。 　　想起旧事，林珩赶紧上前一步扶起她，还替她拍了拍膝盖上的灰说：“夫人怎么到这来了，可是寻我有事？” 　　话音落下，还让侍卫放开了地上那人。 　　甄夫人用袖子擦了擦眼角的泪水，强笑着说：“多年未见，来看看公子……” 　　“这话不真，既是旧识，你怎不正经来看，让个帮佣探头探脑的作甚？”关键时候，卫若兰可不好忽悠。 　　那甄夫人哽住了，嗫嚅了一会儿，还是低头不语。 　　周肇见状，先拉过林珩坐下，又示意甄夫人也坐。片刻后让人给她奉茶，气氛为之一松。 　　甄夫人接过茶盏喝了两口，勉强镇定了些，刚要另寻个借口。忽听周肇冷不丁出声：“夫人是来看胭脂的吧，不巧，她这回没跟来。” 　　那甄夫人闻言险些打了茶盏，结结巴巴地说：“这……我不……” 　　周肇突然展颜一笑，盯着她的眼睛说：“夫人的心思，真以为能瞒过大人？” 　　一语落下，甄夫人的脸突然涨红，眼泪又要落下。 　　柳湘莲等人已是一头雾水，林珩却突然恍然大悟，一下站起来指着她说：“你真是胭脂亲娘啊，怎么不早说？” 　　甄夫人抖着嘴唇，起身行了个礼，流泪道：“多谢大人高义，这些年仰赖公子和大人关照了，不知英……胭脂可好？” 　　竟然真的是，林珩的嘴巴张成了圆的。他看向周肇，无声询问。 　　周肇捏捏他的脸，刚要解释。 　　甄夫人已哽咽着，自己说了起来：“说来叫人惭愧，当年我一见胭脂，就知她是我那苦命的女儿。只是我不敢带她回去，我怕保不住她……” 　　话音未落，甄夫人已泣不成声。 　　他旁边那汉子见状长叹一声，接过话道：“小姐走失后，老爷夫人多方寻找都不见踪迹，一家人日夜哭泣，痛不欲生。 　　不想福无双至，祸不单行。老爷夫人这样好的人，竟叫隔壁葫芦庙连累，一把火烧光了房子。眼看落脚之地没了，小人们只好陪着主子到庄上住着。靠着庄上田亩，日子本也过得。 　　不想封老太爷寻了来，说是帮衬，实则谋夺。生生把甄家家产，尽数哄骗了去。我们这些当下人的，也被撵的撵，卖的卖。夫人身边只剩了小人和娇杏姑娘。 　　老爷经此大变，已是病弱不堪。封老太爷不但不能安慰照看，竟还四处抱怨说嘴，指责我们老爷太太不善过活，好吃懒做。老爷又气又病，一日柱了拐杖出去，就再没回来……” 　　话至此处，甄夫人原本伤心的面庞也变得冷淡，她擦了眼泪说：“丈夫女儿都没了，我本想一死了之。但怕他们父女有朝一日回来，寻不着家，所以才忍辱偷生，勉强苟活着。 　　我每日不想前事，只做些针线活计贴补家用，绝不多吃多拿。就这样，父亲还不足惜，将我身边唯一的丫头，送给知府大人做妾了。 　　我知道自己不是人，女儿近在眼前，竟能狠心不认她。可我实在是怕……她若跟我回家不能有好结果，还不如留在大人府上。林大人的为人，整个扬州无人不晓的。这是我的私心，胭脂一概不知，还请公子不要责怪她……” 　　甄夫人说完，屋子里许久没人说话。就连周肇看她的眼神，也不像起初那样浸着寒意。 　　过了一会儿，柳湘莲突然咳了一声，率先打破沉默：“难得忠仆义主，只是遭遇可叹。珩弟，既是我捉了他来，不如我斗胆讨个情。请你许了他们母女团聚吧，我家里还有些薄产，略帮补些，也能助他们把日子过起来。” 　　卫若兰闻言一怔，片刻后不禁抚掌而叹：“柳兄高义，都说你是冷面二郎，不想你竟如此热心。既是如此，我也有钱，我也能助她些。” 　　卫若兰和柳湘莲已将气氛炒了起来，唯独贾蔷为难地看看林珩，没说话。 　　他又没坐在井里，林珩为了那个叫胭脂的丫头，打了薛大傻子的事，他也是听过的…… 　　卫若兰一番慷慨陈词后，发现无人接话，才发现自己唐突了。 　　于是赶紧低眉敛目，恭敬地给林珩拘了一礼说：“当然，这还要看子璋的意思。” 　　林珩无奈一摊手说：“说晚了，胭脂现是姐姐的人。好歹我得问过姐姐的意思，她点头了才行。” 　　柳湘莲听了这话，不禁有些着急：“这……” 　　话未出口，就被贾蔷一把拽住了：“很是很是，一切都等表叔问过再说。” 　　林珩点点头，又看向甄夫人：“夫人今日寻来，是就想看看呢，还是有什么打算？” 　　甄夫人先敛衽谢过柳湘莲和卫若兰，才恭敬答道：“我在虎丘听说林家回来了，这才来看看。这些年，我省吃俭用，也背着父亲攒了些银子。原想着再攒攒，就上京看女儿去。多谢两位公子盛情，只是无功不受禄，老妇人心领了……” 　　林珩淡淡一笑：“既然如此，那就等你寻来再说吧！” 　　说完，起身对柳湘莲和贾蔷告辞，率先走出了茶楼。 　　周肇和卫若兰匆匆行礼，快步追上了气冲冲的小孩。 　　周肇说：“既然生气，不搭理她便是……” 　　林珩顿了顿脚步，回头看向茶楼，只见甄氏还远远站着，目送他们离开。 　　林珩的气泄了一半，瘪嘴说：“将我们家当什么了？” 　　卫若兰看看林珩，终于知道他在气什么了。甄夫人确有苦衷，但林家也是无辜被算计。 　　这……是一种复杂的心绪。 　　“他们家是住虎丘是吧，柳二既然好心，就请他多看顾这位苦命的夫人。 　　等咱们回京时，再顺带把人捎上。至于之后的事，再看吧……” 　　周肇含笑看着小孩，心里一阵温软。 　　林珩见他不说话，方瞥了他一眼问：“你才见到她时，为什么不高兴？” 　　周肇一愣，半刻之后说：“我以为，她也嫌孩子累赘，不想要了……” 　　也？卫若兰眉眼微微一动…… [34]乐不思蜀:　　 拜别了府城亲友，林珩终于踏上了前往昆山的渡船。 …… 　　拜别了府城亲友，林珩终于踏上了前往昆山的渡船。 　　这时正值梅雨季节，淅淅沥沥的雨从早起就没停过。 　　林珩趴在船舱的窗户上往外看，雨珠像从天幕垂下来的，连绵不断的珠帘。 　　水汽氤氲在天地间，晕开了带着灰调的绿。也把人泡得湿哒哒、潮乎乎的。 　　从府城到昆山，乘船需要两三个时辰。林珩他们早起出发，至此，行程还未过半，他的里衣就已经透着黏腻的潮。 　　林珩在竹席上翻了个身，看见卫若兰斜靠在他对角的官帽椅上，扯着衣领用扇子扇风。 　　那样子有损他翩翩公子的形象，他也完全不在意。 　　林珩热得难受，悄摸朝着冰鉴的方向爬了爬。。 　　周肇的眼睛就越过书本，不轻不重地盯了他一眼。 　　林珩烦躁，一骨碌爬了起来，拍着竹席说：“好热，好热！” 　　周肇叹了一口气，把书往高几案上一放，拿了扇子过来给他扇风。 　　先前有雨还好些，这会儿子太阳出来，一蒸一晒，扇子都打不起凉风来，不怪小孩喊热。 　　尤其林珩还小，比他们更不耐热些。 　　周肇看他汗湿的头发粘在颈间，很不舒服的样子，伸手帮他捋了捋。 　　林珩怕痒地一歪头，抬手重重挠了几下，细白的脖颈顿时红了一大片。 　　周肇阻止不及，眼睁睁看他祸害了自己的脖子。 　　见他实在热的难受，就催外边的人说：“水烧好了吗？” 　　外边的丫头答应着，不一会儿就将一盆泛着琥珀色的温水送了进来。 　　周肇亲自卷起袖口，将一旁的细白棉布浸湿拧干，一下下帮林珩按去脖颈和耳后的细汗。 　　那股子清凉劲儿一上来，林珩顿时舒服了。他将双手撑在周肇腿上，半眯着眼睛不肯动弹。用实际表现，极大地肯定了周肇的服侍。 　　“这是什么？” 　　林珩惬意的样子很快吸引了卫若兰的注意，他两三步跨过来，探头闻了闻水里的味道。不浓烈，有点草木的清香。 　　“三味水，解毒祛湿的。你若需要，就吩咐他们给你准备。” 　　卫若兰“啧”了一声，用扇子指着小丫头说：“还不给爷备上。” 　　然后回身对着周肇抱怨：“我说表哥你也太偏向了，你怎么就不问子璋要不要，巴巴地给他备好了……” 　　周肇没理他的碎碎念，他伸手捏捏林珩的领口，发现都被汗水浸透了。就拍拍小孩说：“起来去把里衣换了，能舒服些。” 　　林珩蛄蛹了一下，没说话。 　　周肇继续劝道：“知道你不喜欢熏香，让他们换了个法子给你晾衣服，起来试试？” 　　林珩这才半睁开眼睛，懒洋洋地伸手，让周肇把他从床上拎了起来。 　　卫若兰好奇，跟在后面追问：“什么法子啊？” 　　梅雨季节，想要晾干衣服非常困难。为了防止衣服潮湿，有霉味。大户人家都是点了熏笼，把衣服一件件熏干。 　　这样的衣服穿起来干燥舒适，就是难免有烟火气和炭气，林珩非常不喜欢！ 　　为了避免这烟熏火燎的味道，也有人想出了放香饼、香丸的法子。 　　林珩对此更是敬谢不敏，他坚称，香味和汗味混在一起，会让自己发馊发酸。 　　无论林忠如何拍着胸脯保证，他都坚决不肯穿熏了香的衣服。 　　所以，林家的下人不仅要密切关注天气，抓住每一个有太阳的日子晾衣服。 　　还学会利用穿堂风，帮他们小爷把衣服吹干。确保林珩每一次上身的衣服，都是干燥舒爽的。 　　但现在是在船上，还是在河面上，干燥舒爽就不用想了。哪怕林忠提前准备了粗盐去湿，衣服还是有点潮潮的。 　　林珩不想从一个湿哒哒，换去另一个湿哒哒，没意思…… 　　卫若兰曾指责他这是富贵毛病，但看着丫头捧上来的干爽衣裳，也忍不住心动。 　　林珩伸手将衣服接过来，不抱希望地凑到鼻子前嗅了嗅。 　　“咦，是薄荷的味道。”林珩睁大了眼睛。 　　“没错，这是用干净的细棉布夹着薄荷叶和茶叶，垫在衣服的上下两面。再用汤婆子盛了滚烫的热水，一点一点熨干的。” 　　“啊，这个法子好。”林珩开心地拍手。 　　周肇拍拍他的头说：“快去换上吧！” 　　林珩捧着衣服，一溜烟儿去了里面。 　　卫若兰在旁边大声啧嘴，含酸带怨地说：“真是仔细啊……” 　　周肇没有理他，重新拾起书，坐回了原位。 　　卫若兰跟到他身边，不依不饶地撞了撞他的身子。 　　周肇无奈地放下书：“三味水是大夫给的法子，用金银花、香薷、薄荷叶一起煮了。晾到温凉，给小孩解暑祛湿、疏风止痒的。怎么，你也还小，需要我提前给你备着防‘风疹’的方子？” 　　一句话噎住了卫若兰，他尚自不平地说：“那熨衣服的法子呢？” 　　“一个丫头想的巧宗罢了，你今日怎么回事？” 　　卫若兰也发现了自己的无理取闹，他往后一躺：“太热了，心浮气躁的，无事尚且生非，你就原谅则个吧！”周肇摇摇头不理他了。 　　不一会儿，林珩换了月白小衫出来，往床上“大”字一躺，果然安分了许多。 　　周肇招招手，一个丫鬟赶紧上来打扇子，另一个丫鬟细心地替他扑着利汗粉，林珩不一会儿就意识模糊了…… 　　窗外不知什么时候下起了雨，雨声打在船篷上，发出了“噗噗”的闷响。 　　疾风骤起，船夫在外吆喝着，放下了披水板。 　　水汽、土腥气、草木的清苦气，混杂在一起，吹进了船舱。满室的闷热被驱走，林珩翻了一个身，睡熟了。 　　恍惚间，林珩感觉有人将被子盖到了他的肚子上。 　　卫若兰的声音隔着雨声传来：“表哥，咱们这一回去，就要定下人了。外伯祖挑的那几个人，你看上了哪一个？” 　　周肇说了什么，他没听清……半梦半醒间，林珩突然想起，林忠让他和阿肇说什么来着？诶，是什么呢…… 　　林珩被叫醒时，船已快靠岸了。丫鬟轻手轻脚地给他穿好衣服，周肇将他抱起来说：“醒醒，快到了……” 　　林珩揉着眼睛，从舷窗往外看。瞬间被江南水乡的温柔多情，一把揽入了怀中。 　　“哇，这也太美了……” 　　渡口的热闹，和吴侬软语尾调的甜，率先迎接了他们。 　　卫若兰上次自己来的时候，虽然也觉得甚美。但在林珩的惊叹声中，这种感受重新升华了一个高度。 　　看林珩满眼写着，去玩去玩！ 　　周肇不由失笑，对卫若兰说：“表弟这些日子辛苦了，水乡多情，不如你与珩儿一起……” 　　“好呀好呀！”周肇话音未落，卫若兰已迫不及待地点头应允了。正事有表哥，他很放心！ 　　周肇和卫若兰的外祖，是昆山赵家的第二个儿子。和当今赵氏族长——赵敬山，是亲兄弟。 　　赵家是昆山望族，世代居住在玉峰山南麓。依山临水，宅园相衔。其园林构景精妙，被时人传为美谈。 　　赵家人待客周到谦和，热情藏在分寸里，自有一股文人的清贵与尊重。 　　上回卫若兰来时，就是因为这种尊重，生怕丢了自家门面，没能敞开了玩。就和林珩对待悬桥巷林家一样，彼此都有点端着。 　　但跟着林珩就不一样，在昆山，林珩单纯是个小孩，玩闹是小孩天性嘛！ 　　有了这块遮羞布，两人简直玩得没影了。 　　除了头两日在赵家浏览园子，尚算规矩。 　　后头几天，周肇愣是没抓到人。 　　两人就坐着摇橹船在水上漂，卫若兰不喊头晕，林珩也不说热了。沿途路过许多商家，听见哪家唱腔好，闻到哪家酒食香，就停了船去喝茶听曲。 　　有好几回都玩到快天黑了，周肇打着灯笼出来抓人。 　　林珩和卫若兰就倚在船舱里，一边听周肇教训，一边吹着晚风，看两岸人家次第亮起灯影。光影映在水里，一晃一晃的，凭空引出多少缱绻情思。 　　难怪江南多文人墨客，实在是风景醉人，连卫若兰都大发诗兴，作了几首歪诗。 　　林珩听了，觉得差他姐姐远矣，连拍马都赶不上。遂嗤之以鼻，气了卫若兰个倒仰。 　　林珩接到父亲的信时，都玩到忘乎所以了，更想不起当初离家时的种种别扭。他有些心虚地打开信，看到了父亲和姐姐细致的关心与嘱托。 　　大概是为了哄他听话，林如海对他在老家的表现大加夸赞。说他长大了，办事周到，沉稳有度。看得林珩悄摸藏起了刚买的小玩意儿。 　　林如海信中除了一般的关怀惦念，还浅提了一句，说是皇子伴读已经定下来了。 　　后边就是老太太甚是想念他，让他办完了事，尽快回家。 　　林珩瞬间明白了他爹的潜台词：事已了，速归！ 　　给周肇的信，林如海写的更细致些。信中口吻不再是对世子的应酬客气，而是俨然默认了他对外宣称的学生身份。 　　周肇见信会心一笑，看来林忠在家书里没少夸他。 　　林忠这回没有跟他们一起离开，而是独自留在了府城，监督林家义学的筹办。 　　周肇独自带着林珩，有个妥帖的身份，的确更方便。 　　赵家的事是比较顺利的，虽然林珩和卫若兰后头都忘了去问。但赵敬山老爷子和弟弟关系不错，是真心实意为他着想的。有了这一层，后头的事，就都是细枝末节了。 　　甚至赵老爷子还戏称，若不是律法不许子侄尚在，就立外孙为嗣。现在承袭赵家二房的，肯定是周肇。 　　毕竟弟弟当初，可是相当疼爱这个外孙的。 　　周肇闻言一笑而过，最终选了个叫赵承泽的旁支子弟，做外祖的继孙。 　　过继之事结束，又是两月过去。这会儿若是启程，一行人就要在路上过中秋。 　　赵老爷子再三挽留，周肇等人推辞不过，最后留在了昆山过中秋。 　　八月底，三人再加一个赵承泽，终于启程回京了。 　　途径浒墅关码头时，林珩依言带上了甄夫人封氏，外加她的佣人大勇。 　　人是柳湘莲送着来的，他果然依言照看了甄夫人。还不辞辛苦，将人送到了码头。 　　林珩还记着前头的事，没下船去见他们。 　　柳湘莲左右看看，见周肇含笑不语，顿时明白了。 　　他低头无奈地笑笑，拱手说：“替我赔罪吧，我还有些事，要耽搁几日，咱们京城再见。” 　　两厢别过，驿船缓缓离开了苏州。 　　望着两岸依依杨柳，林珩脑中灵光一闪。 　　那日林忠在柳树下反复叮嘱的话，他想起来了！ 　　“阿肇！”林珩回头攥紧了周肇的手。 [35]柳湘莲背着我干了什么？: “怎么了？”周肇见小孩一个劲儿地把他往回拉，疑惑地…… 　　“怎么了？”周肇见小孩一个劲儿地把他往回拉，疑惑地皱了皱眉。 　　忘了东西吗？不会呀，库房里好几箱子，都是他亲自看着收的。 　　连林珩在玉峰山上捡的那些小块昆山石碎料，都给他好好地清洗晾干，收在一个小匣子里了。还有他藏在枕头下的竹编小蚂蚱—— 　　林珩没有回复他的话，而是将人一径儿拉进了船舱。趴在他放日常用物的箱子里，使劲往下刨。 　　周肇看他毫无章法地一通乱翻，伸手拽住了他的胳膊说：“你要找什么，告诉我，我给你拿。” 　　林珩见实在翻不到，才坐直了身子说：“奇怪了，就在这儿的啊，是个黑漆的榆木钱匣子！” 　　周肇闻言合了箱子，转去后头将东西找了出来。捧到他面前问：“是这个吗？” 　　林珩打开看看，确是林忠给的钱，整的碎的都有。 　　林珩将敞开的匣子推到周肇身边，说：“喏，给你。林叔好一番交代，我险些给忘了。” 　　“好好的，给我钱做什么？”周肇看着箱子里的钱，约莫有千余两，不禁有些疑惑。 　　“路费，林叔说了，我们一行返乡，都是你在操持开支。之前给了你盘费，你客气没收，但这不合规矩。他一个奴才不好和你拉扯推让，交代我一定将银子给你，并要再三谢过。” 　　其实林忠交代他一离府城就给的，但林珩忘记了。 　　现在给也不迟嘛，他有些心虚地想。 　　周肇听后笑了笑，将盒子推回林珩面前说：“不必，我不是说，考上御前侍卫就给你买糖吃吗？你这一路全是吃喝，没花多少银子。” 　　林珩倒不知他花了多少，他一路都是想起什么要什么，也没特意关心过花销。但话不是这么说的： 　　“不行，纵不算吃喝，那还有路费呢？你如今还未从家里拿回一切，不能这么大手大脚的。”林珩语气笃定，自有一番道理。 　　周肇拿他没办法，想了一会儿，突然说：“你还记得旧年回扬州，你给我的那笔银子吗？” 　　林珩一皱眉，刚要说一码归一码。 　　周肇抬手压住了他的话头：“我就是一路吃喝玩乐，也用不了一千两银子。事情结束后，我想着就算退回，你也必不肯要。所以私下做主，将你那银子与柳湘莲合伙做了笔生意。 　　如今事情没完，生息不好计算。但若是冲抵你的路费，定是绰绰有余的。等事情了了，还有分红给你拿呢！” 　　林珩震惊地睁大了眼睛，他身体前倾，疑惑又好奇地追问：“什么营生啊，这么赚钱？” 　　周肇抿嘴一笑，压低了声音说：“这生意啊，还多亏你外祖家支持。去年宫中省亲的消息一出，我们就从邸报上得了信儿。料定京城有皇妃的人家，必定有所开销。 　　我和柳兄一合计，就从扬州进了些湖石、湘妃竹等东西运进了京城。这东西在江南作价有限，进了京城就能翻出四五倍。造型别致些的，甚至能卖出天价。 　　我们沾了官船的光，一路从南至北，比别家快出半个来月。凭着柳兄在京城的关系，很快销了出去。因当时建园子的人家多，这东西一时还有价无市。 　　冯紫英做情，替你琏二哥搭上了柳兄的关系，这批货就卖给了你外祖家。” 　　林珩简直惊呆了，这也太会赚钱了吧！ 　　周肇享受着他崇拜的小眼神，顿了顿补充道：“这还很不够呢，这回柳兄在扬州替你家采办行头、乐器、砌末，也有咱们的本钱。 　　外行人不如他那样懂门道，懂门道的，也未必有咱们这样的财力和便利。等这笔银子下来了，你就要发财了！” 　　林珩听完，微张着嘴巴愣住了。他偶然听贾蔷提了一句，这次到苏州采买丫头，置办物什，前后花了三万两。这都还是柳湘莲给的亲友价了，听说还有其他人家找他呢！ 　　这里边，也有他一杯羹吗？ 　　片刻之后，被喜悦冲昏头脑的林珩终于回过味来。 　　他没有再纠缠盘费的事，只笑嘻嘻地将匣子又往周肇身边推了推： 　　“你既这样会赚钱，这银子就更该给你了。天下哪里找这样好的生意，转眼就赚回本了。你放心，亏了算我的，赚了咱们一起分。” 　　周肇被他小狐狸似的表情逗笑了，闻言想了想说：“既如此，等这次的事了了，我替你在京郊置办些田产如何？ 　　你们家的田地庄子都在苏州，平日若有动用，还得去买，不甚方便。有了这些庄子，不但自己吃用无忧，每年还能有些生息。省亲这样的生意，也不是时时都能做的。” 　　林珩听后狂点头，他虽不懂这些。但刚出京那会儿，他爹和姐姐就在商议买田地庄子的事。往这上头打算，想来是没错的。 　　钱放在他手上没什么用，若是回京被爹爹知道他白吃白喝，恐怕还难逃一顿教训。 　　放在阿肇手上就不同了，他那个家里靠不住，万一一时有个不凑手的事，余钱多些总是好的。 　　当然，事情最好还是顺顺当当的。阿肇能拿到他母亲的私产，他也能小赚一笔，嘿嘿嘿嘿—— 　　这一回，周肇把钱收下了，林珩那叫一个舒心。这悄不声的，他就要富裕了呀！ 　　他美滋滋地向后一靠，半晌后，突然坐起身叹道：“哎呀，你不早说。要知道柳兄这样能干，我方才就该对他好些。这回是他出了大力，很该为座上之宾才是。” 　　周肇淡淡一笑：“不必，我和他也算是各取所需。” 　　柳湘莲是大有抱负的人，断不肯久做这商贾之事。便是现在行事，也是周肇替他疏通关系，他只应了个牵线搭桥的名头。 　　他和周肇都是手上缺了些活动的银子，等事情一了，终归还是要走正途的。那时候，就该周肇出力了。 　　这些话就不用告诉小孩了，看着他乐得满床打滚的样子。周肇疑惑地想：也没见他缺过银子啊，怎么这样财迷？ 　　中秋过后，天气一日凉似一日。驿船抵京时，京都已经层林尽染。 　　林珩因为心里还存着疙瘩，路上一直没见甄夫人主仆。但到了地方后，还是替他们想了安身的法子。 　　不想话还来不及说，甄夫人主仆先来告辞了。 　　甄夫人先深深一礼，谢过众人一路的“关照”。 　　然后含着笑说：“我们这次上京，已得了柳大爷的指点，决定去海源寺落脚。听说那儿有极实惠的禅房，可供贫寒之人暂居。若是主子肯赏脸，等我们母子安顿下来，就接胭脂过来说说话。” 　　大概是得了之前的教训，甄夫人再提起胭脂时，语气十分谦卑客气，完全以奴才的本生父母自居了。 　　“母子？”林珩有些疑惑地看着甄夫人和他旁边的大勇。 　　大勇不好意思地挠了挠头，甄夫人看了他一眼说：“这是个实诚孩子，这些多亏他助着，我的日子才好过了不少。 　　这次上京，我已为他削去奴籍，收作了义子。日后他就叫甄大勇，虽不能入族谱，也是正经的一家人了。” 　　还能这样？林珩一脸疑惑地看向阿肇。 　　周肇点点头。 　　异姓不可立为嗣子，但就甄夫人这种情况，她要收个义子养老送终，理法上是完全可行的。 　　“你之前不是说，还要再攒些银子才来找女儿吗？这回提前入京，你们的吃穿可有着落？”林珩终归还是多嘴问了一句。 　　甄夫人欠欠身说：“多谢小爷想着，妇人去官府开具路引时，已说明了是去寻找走失的女儿和夫君，归期未定。至于盘费，自然是找父亲借些。” 　　“你那悭吝的父亲肯借你钱？”卫若兰忍不住质疑道。 　　甄夫人的脸上掠过一抹淡笑，神色平静了许多：“走得急，没来得及当面告知，但我已留了书。 　　当初甄家那些田亩庄宅并没有买卖契书，不过是寄放在父亲名下，劳他照顾。如今我有花用的地方，自然取了一些出来。” 　　卫若兰目瞪口呆地看着甄夫人：“你不怕你父亲找来，或者报官？” 　　甄夫人笑得更含蓄了：“怎么会？父亲对外一直说是代管的。再说寻人，妇人尚不知何处寻女寻夫，父亲又往哪里去找呢？” 　　甄夫人刻意说得细了些，是想告诉众人放心。她这一番行事，是过了明面的，不用担心会给他们带来麻烦。 　　这回连周肇都重新审视这位面若枯槁的老妇人了。 　　“既然有钱了，你们为何不赁个地方先住下来。寺庙里人员混杂的，恐非安身之所。”卫若兰到底还是同情这位甄夫人，忍不住替她出主意。 　　甄夫人笑着点点头：“要赁的，但不知京城物价，还要先观望观望。等安顿下来，老妇人还能做些绣活儿，我这儿子也可卖些力气。等攒够了钱，我们也置办几亩薄田，从此安下身来，不回苏州去了。” 　　林珩没想到，这位夫人竟如此有谋算。他沉吟了一番说：“你们要真能在京城安下身来，我就去问问胭脂的赎身银子要多少。只要你们攒够了，我可以帮着说情——” 　　卫若兰一听这话，险些要出声。周肇立刻狠狠踩了他一脚，将他拦在了身后。 　　甄夫人和林珩都似没有听见那声痛呼，甄夫人躬着身子，再三谢过了林珩的恩典，后拉过甄大勇与众人告辞了。 　　甄家母子走后，卫若兰一直委屈地嘟嘟囔囔。只那赵承泽，默不作声地看了林珩好几眼。 　　下了船，林家的仆从立刻迎了上来。紧跟着的，是卫家和南安郡王府的人。众人都忙着给自家主子见礼，码头上顿时乱做了一片。 　　周肇要先送林珩回家，卫若兰则要带着赵承泽去见卫夫人。几人各自有事，又都归心似箭。约定了不日再见后，匆匆话别。 　　林珩被周肇抱着上了马车，扭了半边身子去问他：“方才我故意压着不让胭脂回去，你会觉得我尖刻吗？” 　　周肇轻笑一声说：“怎么会，我们珩儿是最心软的好孩子。薛大傻子都能为了胭脂和你打架，她要是无家无业地去了外面，能得什么好结果？甄夫人也是知道这一点，才不急着接走她的。” 　　林珩被他一夸，得意地皱了皱鼻子。掀开车帷一看：啊，京城，爹爹，姐姐，他又回来啦！ 　　一阵凉风袭来，周肇替他拢了拢衣裳，将人拉回了车里…… [36]宫花和话本子: 马车吱吱呀呀驶向林家，连风吹起的落叶，都卷出了快乐…… 　　马车吱吱呀呀驶向林家，连风吹起的落叶，都卷出了快乐的弧度。 　　周肇还有别的事，只将林珩送到了门口。 　　看着他一溜烟儿跑了个没影，还没说完的话变成了句：“小没良心的……” 　　随后示意仆从将林珩的东西交给管事，转身换上南安郡王府的马车回去了。 　　今日未逢休沐，林如海还没下朝，家里只有早早等候的黛玉。 　　林珩提着外裳一路疾驰，沿路的丫头们赶不及，只好对着空气行了个礼。 　　黛玉才迎到垂花门，林珩就已经冲到眼前了。 　　黛玉看着尤为白净的弟弟，萦绕于心的担忧牵挂，都化成了“噗嗤”一声轻笑。 　　林珩不知道她在笑什么，他拱手喊了句“姐姐”，奉上了一个大大的笑容。 　　黛玉将他拉到身边，含着笑左左右右地打量。孩子长大了一点，唇红齿白的，好看得耀目。 　　她身边的郑嬷嬷也啧着嘴，不住感叹：“怪道人家都说苏杭风水养人，瞧咱们小爷模样，倒像养得更娇了。” 　　林珩没把这话放在心上，他出其不意地往袖子里一掏。 　　突然掏出了支绒花递到黛玉跟前，眼睛亮闪闪地说：“江南无所有，聊赠一支春！” 　　“哇——”这突然出现的绒花引起了众人的惊呼。 　　黛玉在众人好奇又惊羡的目光中接过绒花，含着笑道：“难为你，这是藏在哪里的？” 　　林珩当然不会告诉她们，这东西硌了他一路了。他早起从匣子里挑出这一支，小心翼翼地护着，就为给姐姐个惊喜。 　　见目的达到，他只不在意地挥了挥手：“小玩意儿罢了，我给姐姐带了不少。天天换着带，能一年不重样。姐姐喜欢哪个，就是哪个。” 　　黛玉还要说些什么，那边琥珀沿着小路赶过来，哭笑不得地催道：“哎哟，主子们快进去坐着吧，里头有多少话说不得的，偏要站在这里？倒叫我们好等——” 　　她自认是大丫头，要留在屋子里等着林珩回去换衣裳。所以主动和林嬷嬷说了，不与她们一起接出去。 　　不想她和雪雁两个左等右等，只闻其声，不见其人。最终还是忍不住寻了出来。 　　林嬷嬷笑着拊掌道：“对、对，光顾着高兴了。公子快回去换了衣裳，这一季，只早晚是凉的。到了中午，秋老虎就起来了。咱们去换了家常衣裳，舒舒服服地坐着说话！” 　　林如海一到家，先听见的，就是明堂传来的欢声笑语。 　　多林珩一个，家里仿佛热闹了一大截。 　　连看门的小丫头，都探头探脑的，去偷听听林珩讲苏州的事。猛然发现林如海站在那儿，连忙起身行礼，高声说：“老爷回来了——” 　　屋子里静了一会儿，然后是“噔噔噔”的脚步声。林珩掀开帘子，一个身影撞进了林如海眼中，带着满脸笑意说：“父亲，我回来了。” 　　林如海摸摸他的头，也笑着说：“嗯，我在门外就听见了。” 　　林珩没管老爹对自己的内涵，回头对黛玉说：“姐姐，父亲回来了，咱们吃饭吧！” 　　这一晚，林府极热闹。从上至下都闹到了三更天才散。 　　黛玉回到宁芷院时，最先看到的，就是那一箱子绒花。 　　里头种类繁多，今日林珩带在身上的，是一支茉莉花的鬓钗。黛玉将它拿在手中细看，嘴角不觉浮起了笑意。 　　紫鹃看她呆呆地坐着出神，走过来笑着打趣：“以前一看姑娘呆坐着，就疑心是哭了。自从回了家，可是再没这烦恼了。”黛玉笑着嗔了她一眼，手里无意地转着那根簪子，面上似有些感慨。 　　紫鹃见状会意道：“姑娘可是想起以前的事了，那回周瑞家的来送宫花，姑娘嗔着是别人挑剩下的，不肯要呢！这回可好了，任它世上有的，只凭姑娘挑去。” 　　黛玉不好意思地笑了一下说：“小时候的事了，还提它做什么？” 　　“好了，不提不提。我只是替姑娘高兴，咱们小爷年纪虽不大。只要是姑娘的事，但凡说过一次，他没有不上心的。姐弟和睦，我替姑娘高兴呢！” 　　黛玉也高兴，比看到这三只箱子更高兴的，是察觉到里面的心意…… 　　林如海回自己屋里时，也看见了三只大箱子。 　　石安凑上来打趣道：“这是小爷给您带的，奴才瞧了，小姐那边也是三箱，不偏不倚。” 　　林如海横了他一眼，没说话。只眼含笑意地打开了最近的箱子，嗯，是书。 　　只是——林如海拿起那本《搜神后记》，翻一翻还是带图的，笑着问石安：“你确定，这是给我的？” 　　林珩第二天才发现，他给姐姐带的话本子，被送到父亲那边去了。 　　昆山人爱听戏曲，相应的，话本子也比别处齐全。林珩和卫若兰玩累了，就会去茶馆里听曲看话本。一来二去，让他发现了不少有趣的本子，就给姐姐也带了一份。 　　卫若兰不讲义气，明明自己看的如痴如醉。听说他要带回家，就跑去阿肇那里告了他一状，说他要把闲书往家里带。 　　阿肇顺着翻了一遍，倒没说不许。只告诉他，现在有一等迂腐人，瞧见圣贤之外的书，就视之为流毒。他带回去可以，但不要说是给姐姐的，只说是给父亲的就行。 　　林珩觉得有理，把书装在了给父亲的箱子里。不想下人搬东西时他不在，就被一起送到了林如海那边。 　　林珩想起这一茬，就跑来找林如海要。林如海听后也没说什么，抽了两本说自己要看，剩下的就让他带走了。 　　石安端茶进来，疑惑地问：“老爷不是说那些都是话本子吗？小爷瞧着是要送去给姑娘的，这等闲书，老爷不怕移了姑娘性情，耽搁了小爷功课？” 　　林如海轻笑着往椅背上一仰，双手搭在腹前说：“书无不可读者。通俗话本虽不入主流，却多写世态人情、悲欢离合，这些都是经书上没有的。除读书外，非亲历其事不可得。既然如此，为何不读呢？ 　　至于移情易志之说，那都是书没读够的缘故。博览则心正，心正则不疑。若只死守章句，眼界既窄，反而容易误入歧途。 　　这两本不合看，我已经挑了出来。混蛋小子，还好愿意听周肇的话。若直接送到她姐姐跟前了，倒是有些尴尬。等玉儿再大些，便是看了也无妨的。” 　　林珩没想那么多，他之所以带回来，是因为自己喜欢。想着姐姐可能也喜欢，这些书用来打发时间，真是极好的。 　　林珩想的没错，黛玉果然喜欢这些书。拿起一本《西湖佳话》翻了几页，没多久就废寝忘食地看了起来，连林珩最爱的绣像都没多瞧。 　　林珩见状，也挑了一本《西游记》。翻到他上次没看完的地方，津津有味地接着往下读。姐弟俩就此消磨了一下午。 　　第二日一早，林如海刚去上朝，贾家就派了人来接他们。说是老太太想念，让他们过去住几日。 　　林如海早起就曾交代过，林珩外出多日，老太太甚是挂心。昨日是他休沐，老太太想着他们一家团圆，不会让人来接。 　　今日若是有人来接，让姐弟俩只管去，好好陪陪老太太。 　　林珩离京时走的急，只来得及匆匆拜别外祖母和舅舅。老太太虽一时被林如海“祭祖”的名头哄住了，后面回过味来，还是说了他好几回。 　　简而言之，就是林珩还小，做什么让他千里迢迢地独自返乡？祭祖是大事，但林家在京城也是有祠堂的。若嫌不够隆重，年底封印之后，再举家回南也使得啊！ 　　反正老太太挂念外孙，第一次给了得意女婿没脸。并三五不时派人过来探问，打听林珩到了哪里？吃住怎么样？有没有生病？ 　　那些日子，林如海都是躲着贾府走的，接黛玉都只敢派下人去。今日就算老太太不派人来接，过两日他也得把俩孩子打包送过去，否则日后恐怕难登岳家的门。 　　黛玉姐弟俩有了父亲的授意，自然答应得很爽快。 　　林珩自搬回自己家，就再没回过贾府。想起贾兰、贾环等人，也不禁有些想念。 　　马车到了贾府，老太太早已派了人在门口等着。林家的车一停下，立刻就有仆妇接了姐弟俩进去。 　　老太太见到林珩，流着眼泪抱了他好一会儿。愣是看着他白里透红的小脸，硬说他瘦了，遭罪了。说着说着，又埋怨起林如海狠心。黛玉哭笑不得，少不得为父亲开解几句。 　　林珩倒是没说辛苦，他兴致勃勃地和老太太说苏州遇上贾蓉的事。还说贾蓉带人去观礼，给他壮胆了，都是老太太想的周到。 　　说完又从自己的荷包里，扣出了一块昆山石。这是阿肇提前找人替他处理好的，大小正好能做一块手把件。 　　他早打算好，要送给老太太，于是献宝似的捧了出来。 　　贾母看了，喜欢的不得了。连连夸他有孝心，送的东西雅致不凡。 　　林珩见贾母喜欢，自己也很高兴。他总共就挑出三块最喜欢的，其余两块，今早已不约而同地出现在林如海和黛玉书案上了。 　　黛玉二人过来，除了贾母，最高兴的当属宝玉。 　　他先围着黛玉“妹妹长妹妹短”地叽咕了一阵，就站在一旁拉着湘云。说林珩长得越发好了，像个女孩儿。 　　林珩听见一耳朵，险些翻了个白眼。 　　湘云笑他呆，哪有这么夸男孩的。宝玉跌足叹气地说：“你知道什么，‘面若好女’难道不是好话？好好的女孩儿家，怎么跟读腐了书的学究一样，没趣没趣。” 　　他和湘云一贯言笑无忌，湘云闻言也不真恼他，只是反舌相讥：“你倒是没读腐了书，也有趣的紧。你这一通话可说给林姑父听去，他是最会读书的人，看他夸不夸你？” 　　一番话说的姊妹们都笑了，宝钗拉着湘云的手说：“偏是云妹妹爱磨牙，宝玉也最肯和她好。两人吵吵闹闹，好憨的，倒能玩在一起。” 　　众人听了这话都不理论，唯独宝玉听见“最肯和她好”，偏头看了黛玉两眼。 　　黛玉没察觉，她正和探春说话。 　　提起林珩带回来的那几箱东西，她有些高兴，又有些苦恼地说：“他带回来不少，都是心意。就是小孩子不懂这些，不知道这劳什子不能久放。我不忍糟蹋，想着分你一些，又怕唐突了。” 　　探春拉着她说：“这话是怎么说的，咱们这些年的情分，我还能不知你的为人？多谢你想着，我就却之不恭了。” 　　宝玉见这边说着话，又钻过来问：“什么却之不恭？” 　　王夫人一直坐在旁边笑看他们玩闹，间或与贾母凑趣两句。不到午饭时候，就回说外面的采办等着回事。凤姐拿不定主意，让她过去参详参详。 　　省亲园子是贾府第一等要事，贾母闻言忙让她快去。王夫人笑着告辞了，退到门口时，突然喊了两声宝玉。 　　宝玉忙着和黛玉说话，没听见母亲叫他。还是金钏过来传话，他才两步赶了过来。 　　王夫人见状压了压气说：“你可仔细，老爷今天得空，早起就说了要问你的书。” 　　宝玉手脚一慌，登时就露在了脸上，贾母忙问他怎么了？ 　　王夫人少不得回了，贾母一听，虎着脸说：“他姐姐弟弟才来，就说我的话，今日不出去了。只怕他老子一会儿还要见见珩儿，哪里就得空问他的书了？别吓唬孩子——” 　　一番话下来，王夫人也不好再说什么，只是讪笑着出去了。 　　王夫人出去，周瑞家的见她脸色不好，连忙上前悄声劝道： 　　“太太不必心烦，他们如今只是面上装着，哄人罢了！之前怕选不上丢人，这不都躲到苏州去了吗？ 　　也就是老太太，信他们去祭祖的话。要我看呐，他一个小孩子家,能有多少出息见识？就值得这么捧着夸耀？” [37]你想做我爹？: 林珩来了没多会儿，贾政那边果然来人叫他。 　…… 　　林珩来了没多会儿，贾政那边果然来人叫他。 　　贾母爱怜地抚抚他的背说：“去吧，去见见你舅舅再来吃饭。” 　　贾政倒不觉得林珩回乡祭祖是虚应故事，他觉得林珩小小年纪就能独自做成这事，非常了不得。所以刚一见面，就含蓄地把外甥夸了夸，紧接着就担心起他的学业来。 　　他是很看好林珩的。不能去做皇子伴读固然可惜，但若肯将心放在学业上，将来未必没有进益。 　　要是能和他父亲一样走科举出身，将来步入朝堂，倒是比皇子伴读要清贵不少。 　　何况妹婿是真的很得圣心，林珩离开京城不久，皇上还亲口夸了林如海中正纯直。若非伴读之事是林珩亲口否了的，贾政都要以为皇帝是在褒奖林如海不站队呢！ 　　为此，贾政还劝了劝林珩：“皇上虽未让你进宫伴读，但你自己的课业不该荒废。难道找不到好先生，就一辈子耽误着不成？不如还到我们家学里来，先将四书一气儿背熟了，以后再慢慢寻摸地方。” 　　贾政是一番好意，但林如海是不许他到贾氏私塾去的。林珩曾经提过，想和贾兰一起上学。 　　林如海冷笑着说：“胡先生看着，你尚能淘气。那边人多，若先生一时照管不到，你还不把房顶给掀了？不许——” 　　林珩觉得十分冤枉，他一贯是好好读书的，从来没有淘气。但父亲竟问也不问，就这样歪派他，遂赌气道：“不去就不去。”转身一摔门跑了。 　　狠话既已放下，现在就得自己把话圆回来。林珩眼珠子一转，故作为难地说：“这当然是极好的，但此次南下，我们正好和南安郡王世子一路。蒙他盛情，约我去他的什么亲眷家里附学，我不好拒绝。” 　　“哦，我倒忘了还有这一层关系。可是卫家？他家那私塾是不错，听说请了极好的先生。” 　　“啊？啊！是……”卫家还有私塾？ 　　“唉，他家那私塾里，教出过两个进士，何等荣耀体面。我曾想托人将你二表哥也送去，可惜老太太舍不得。”贾政说到后面，语气有些无奈又有些委屈。 　　林珩本来是拿阿肇做筏子，没想到卫家还真有私塾。这话他接不上，只能垂着头听着。 　　贾政径自感慨一番，见林珩不说话，才反应过来，这话不适合在小辈面前说。 　　他干咳一声，抚了抚胡须说：“既然如此，你日后更要用心向学……” 　　林珩一吃完午饭，就钻到了清水巷的房子。阿肇告诉他，回来之后若是有事找他，只管去清水巷的房子。 　　林珩也觉得清水巷比南安郡王府方便，他在那儿还有自己的房间呢。 　　周肇匆匆赶来清水巷，就看见林珩趴在躺椅上睡得正香，连书掉了都不知道。 　　看到这一幕，他不禁松了一口气。不愿叫醒他，索性将外衫一脱，也找了个躺椅阖目养神。 　　“阿肇”不知过了多久，周肇觉得胸口一沉，还有一只手在扒拉他的眼皮。 　　他伸手捉住作怪的人，朝他身后轻拍一掌说：“做什么？” 　　“你很累吗，怎么睡着了？” 　　“累不累的，现在都醒了。说吧，什么事？” 　　林珩往他身边挤啊挤的，给自己争取了一块位置，然后窝在他旁边说：“没什么大事，就是随便来看看。你若不在，我就回去了。” 　　“嗯”周肇也没说他特意放了人在这儿传消息，只是随便答应了一声，就像真的是凑巧一般。 　　林珩有一搭没一搭地继续说：“还有，我借你扯了个谎，你出去可别说漏了嘴。”说完，林珩就把今天的事讲了。 　　周肇闻言答应着，摸了摸他的头说：“卫家家塾我知道的不多，你若是想去，我请姨妈牵个线。” 　　林珩打了个哈欠：“再说吧，还要看爹爹的意思。你这几日在做什么呢，钱拿回来了吗，你继母和父亲有没有为难你？” 　　“拿回来了，挺顺利的。他们正忙着给我说亲呢。” 　　“什么？”林珩一下子坐了起来，他上上下下地打量着阿肇。怎么也无法将他与“说亲”二字联系起来。 　　可实际说来，他这个年纪，在贵胄圈子里谈婚论嫁也属正常。但不知为什么，林珩有点不舒服。 　　他带着气说：“他们能给你说什么好亲？你别被骗了，有个漂亮的女人说过：漂亮的女人最会骗人。” 　　“什么乱七八糟的，你那些话本里还有这样的？我怎么没看见。”阿肇皱眉。 　　“我就说你看了我的话本，你还不承认！是不是还私藏了几本，难怪我觉得数量不对。” 　　周肇面上不露，心里暗诽：那些本子不抽走，你爹爹就该抽你了。 　　林珩见他不答，也不再纠缠，重新躺回去说：“我说真的，你别被漂亮女人骗了。” 　　周肇无奈：“谈不上那些，她是我继母的侄女，怎么与我作亲？单我姨母那里就过不去。” 　　“我就说他们没安好心思！那么爽快给钱了，原来是打着这主意。那个女孩要是嫁过来，只怕也要听你继母的话。那这钱还不还的，又有什么差别。”林珩愤愤不平地说。 　　许氏也太会算计了，只是她名义上还是阿肇的母亲。这事要阻止，还得看南安郡王的意思。 　　“你父亲怎么说呢？” 　　周肇冷笑一声，回道：“他说这样很好，以后一家子就更和睦了。” 　　“啊，好无耻的话。这是你的终身大事，怎么着也得问过你的意思。难道为了一家和睦，就要牺牲你的幸福吗？你可千万别一味地孝顺，也得多考虑考虑自己才行。”林珩气得差点跳起来。 　　周肇安抚着炸毛的小孩，差点失笑。这满天下，可能也就林珩一人担心，他会“一味孝顺”吧。 　　林珩见他笑而不语，不免着急地撞了撞他：“你倒是说话啊，你要找个真心喜欢人才行啊。” 　　周肇连忙按住他说：“知道了，知道了，我没有答应。” 　　林珩闻言先是一喜，后又忧虑：“你不答应，能有用吗？父母之命，媒妁之言。《陈多寿生死夫妻》里那男的，不就是被逼着娶了亲吗？痛苦一生啊！” 　　“……林小珩，你真的不能再看话本了。” 　　“你别打岔，先说正事。”林珩生气。 　　“好，说正事，这婚事成不了的。先说那姑娘家，我不知道她自己想不想嫁进王府，但她家长辈约莫是不许的。 　　我那继母安排她在后院偶遇了我两次，她家人就赶着来，把人接走了。听说走的时候还和我继母大吵一架，那姑娘的母亲十分生气。” 　　林珩听得瞠目结舌，这发展是他没想到的。果然，哪怕你是王公贵胄，也不是人人都想赶着嫁女儿的。 　　他就不知道，舅妈一天紧张什么。 　　若不是郑嬷嬷偶然提起，他还发现不了。舅母担心二表哥和姑娘们有不好的事，成天提心吊胆的。 　　史姐姐和二表哥也算从小的情分，舅母看见他们打闹过了，明面不说，暗地里就不高兴。林珩在郑嬷嬷的指点下，留意过舅母的脸色——十分黑臭。 　　还有贾家那些丫头婆子，整天叽叽咕咕的，连主子也敢编排。说些什么“金玉良缘”的话。 　　史姐姐和薛家那位大姐姐都是有金的，一个金麒麟，一个金项圈。 　　难道整个京城的公子哥，不是各个有玉？偏宝玉的玉才是真的，引得那么多人来配他。 　　还好当初他拿些金的玉的出来，姐姐不肯带。要是带了，被人疑作那个意思，他还不得怄死。 　　周肇见林珩突然走神，在他眼前打了个响指问：“还听吗？” 　　林珩不好意思地回神，连忙笑着点了点头。 　　周肇继续说：“这第二点，是我不愿意。我已经和父亲摊牌了：许氏过失，致周家嫡长子被拐，后又隐瞒不曾报官。这桩旧事若被提及，不但她要被休弃、处死，连她两个孩子和娘家都要受牵连。 　　就这样，她还想插手我的婚事，妄图一家和乐？我不揭开这层窗户纸，就已经是尽孝了。” 　　周肇未挑明的原因，还有周世桉的过失。 　　虽然大家心知肚明，在年那种情况下，不大张旗鼓地找和赵家有牵扯的孩子，才是常理。 　　可是于礼法而言，周世桉纵容继妻遗失嫡长子，而隐匿不报。就是“弃嫡绝嗣”，是大不慈、大不孝。 　　周肇虽然不能在律法上追究他，但在宗法、家法之的审判下，他这一辈子，也算到头了。 　　这件事瞒住了，是大事化小。要是逼急了被捅出来，就是一起完蛋。周肇固然会受到舆论的谴责，但南安郡王夫妻要付出的代价，才是毁灭性的。 　　林珩点点头：“对呀，我险些将这事忘了。咱们捏着这个把柄，以后就不怕他逼迫你了。” 　　其实话也不是这么说，这么个鱼死网破的主意，只有用在大事上才起效。周世桉明显是借婚事，试探他的底线呢。 　　不巧，被他一试就试中了。周肇的确无法在婚事上妥协。 　　想起南安郡王那意味深长的笑容，和看似不经意说出的话： 　　“哦，那个和你交好的林家。他家有个女儿，没小你几岁，是吧？” 　　周肇不禁有点作呕，周世桉恐怕从一开始，就不在意他娶不娶许家的女儿吧。 　　答应这事，是为了安抚许氏的情绪，让她顺利还钱，免得闹出风声。 　　也是顺便试探，明白周肇的底线和筹码。他这人就这样，无利不起早。把所有人和事，都能算明白，利用彻底。 　　但，他以为这就是他的底牌了吗？ 　　周肇冷笑一声，眼神也不自觉地变得阴狠。林珩没有发现他的不快，他还在为拿住把柄的事开心。 　　周肇见他这样，也不打算让他担忧更多。就这么开开心心的，挺好。 　　谁知林珩高兴了一会儿，突然问他：“那你喜欢什么样的女孩子啊？” 　　周肇想了想说：“不知道，但若是我有孩子，我希望他像你一样……” 　　话还没说完，林珩突然跳起来大叫：“好啊，你！我把你当兄弟，你想做我爹？” [38]省亲: 　　林珩想过胭脂可能会难过，但没想到她会哭那么久。 …… 　　林珩想过胭脂可能会难过，但没想到她会哭那么久。 　　在不知多少次张口欲言，又被姐姐用眼神打断后，林珩终于放弃了询问。 　　可能对于胭脂来说，找到亲人这件事的冲击，比林珩想象的还要大。尤其她的母亲，曾经亲口否认了两人之间的关系。 　　黛玉见林珩一副坐立难安的样子，挥挥手带他出去了。里面留下郑、林两位嬷嬷，在一旁安慰胭脂。 　　林珩一步三回头地往里面看，拉了拉黛玉的手说：“姐姐，胭脂到底想不想认这门亲啊？” 　　黛玉想了一会儿说：“应该是想的，不然就不会举棋不定了。咱们在这不好，让两位嬷嬷劝她吧……” 　　林珩点点头：“姐姐，若是胭脂的亲人来给她赎身，你会同意吗？” 　　“她家人能千里寻上京来，想必是有心的。若是家业立得住，这是行善积德的好事，为什么不许？” 　　林珩勾了勾嘴角，有些开心地说：“不知道他家生计如何，若实在艰难，咱们也可以帮帮他。” 　　黛玉浅笑着点点头，林珩得了应允，就悄悄使人出去打听甄家近况。 　　甄氏母子并不难找，他们还在落脚的海源寺没有搬走。知客僧收了银子，很利索地将人卖了个干净。 　　他说这甄氏母子看着是本分人，自住进来后，儿子天天早出晚归，在码头帮着扛货。母亲也不吃白饭，每日足不出户地做绣活。 　　偶尔和邻居搭句话，人也亲切和善的紧。 　　“就是——” 　　“就是什么？”林珩问张三。 　　“就是常有些体面人去看他们，还送过几次衣食，被知客僧留心记下了。” 　　“体面人？”林珩存了疑惑，又跑去问周肇。 　　“应该是卫家的下人，苏州分别时，柳兄请若兰代为关照甄氏母子。你没下船，所以不知道。”周肇淡淡地说。 　　“柳湘莲？他怎么对甄氏母子这样上心？” 　　周肇轻笑了一下：“他这个人看似放荡不羁，实则最重情谊。只要是他看在眼里的人，不管贫富贵贱，必定倾心相交。甄氏母子有卫家关照，至少安全上是无虞的。” 　　“可他们何时能赚够银子啊，要不我们帮帮他？”林珩眼睛亮闪闪的。 　　“不好”周肇无情地否决了，不等林珩反驳，他又苦笑着说： 　　“你之前不是想的挺明白的嘛，他们要连这点本事都没有，胭脂回去也是受苦。何况，若能三五不时地见见女儿，封氏还未必急着接她回去呢。” 　　周肇猜对了，甄夫人见了胭脂一面，果然没提接她出去的话。倒是让带进几件精致的绣帕、荷包，说是孝敬主子的。 　　黛玉接了，说了句喜欢，还给探春送了一份。这事就此搁置住，林珩见状也不再问，因为他也忙碌起来了…… 　　大概是一语成谶，林珩真被林如海打包进了卫氏私塾。 　　每日清晨，林大友就送他过去读书，午后又接回来。比以前就近读书辛苦了不少，好在卫若兰与他相熟，附学的日子也不算孤单。 　　倏忽几月过去，京城一日日冷了起来，临近过年的时候，贾府里忙得热火朝天。因为元春省亲的日子，已经很近了。 　　林珩这几个月忙着读书，并未留心其他。直到年后才知道，贾家的大事，姐姐也是要参与的。 　　“为什么？那我要去吗？”林珩疑惑地看向爹爹。 　　林如海喝了口茶，略带嫌弃地说：“你是外男，去做什么，隔着好几层屋子磕头吗？你姐姐名义上是由老太太教养的，这种时候自然应该露面。” 　　林珩只是奇怪，并非真的想去，闻言也就不再理论。可惜他们林家团圆后的第一个年，只过到初三，黛玉就被贾府接走了。 　　元宵那天，贾府的热闹引了不少人去围观。哪怕隔着重重帷幕，也抵消不了老百姓的好奇心。 　　可惜这群人从天亮等到天黑，太监见了好几拨，皇妃的影子是半点没见着。因同一天省亲的还有别人家，这群人就跑去别处看热闹了。 　　林珩见人都走光了，不禁有点着急。 　　周肇好笑地问他：“你着什么急，怕你外祖家的风光好事无人捧场？” 　　林珩踮着脚尖左右张望，闻言不耐烦地说：“什么呀，这么左等右等都不来，姐姐在里头估计都等累了。” 　　周肇掐着他的胳膊，把人抱了起来说：“仪仗来了会有动静，若没有声响，你蹦得再高也是白费劲。” 　　林珩被他举得高高的，趁着被人发现之前扫了一眼，果然什么都没有。他不禁有些泄气，被放下时摸了摸周肇的胳膊，疑惑地问：“你什么时候变这么结实了？” 　　周肇哑然，过了一会儿说：“萧统领御下极严，我们每日除了当值，还要训练。日子久了，自然就结实了。” 　　正说着，林珩突然听到远处隐有低沉的角声，接着就有较为清晰的鼓点传来。周肇突然说：“来了——” 　　元宵看花灯的人渐渐聚集过来，銮驾接近时，丝竹雅乐齐作，百姓都自发地跪了下来。 　　周肇带着林珩走出人群，于附近的酒楼上远眺，已能看见重重华盖。林珩笑着碰了碰周肇的胳膊说：“来了来了……这下没事了，咱们也看灯去吧！” 　　元春省亲的这一晚，贾府的盛事隔着半个城都能感受到。烟花腾空的瞬间，这场热闹，属于每一个欢度元宵的人。 　　周肇刚想叫小孩起来看，却见他不知何时，已缩在他怀里睡着了。挥退想要抱走林珩的小厮，周肇接过披大氅裹紧了他。 　　赵山压低声音问：“主子，这贾妃娘娘怎么回来的这么晚，小公子白等了一天。皇家做事不是早有章程吗，时辰应是早就定下的啊，怎么此前没有半点消息？” 　　周肇皱着眉看向贾府的方向：“是啊，为什么呢？” 　　林珩第二日起床，已是日上三竿。他抱着被子在床上滚了滚，想不起昨日是怎么回来的。 　　琥珀掀起帘子笑着说：“公子快起来吧，贾妃娘娘的赏赐都送来了，您还睡着呢？” 　　林珩揉揉眼睛坐起来：“什么赏赐，给我的？” 　　听说元春省亲时提起了林珩，不仅如此，还在临走前给了他赏赐。新书一部，宝砚一方，还有金银锞二对，和宝玉的一样。 　　林珩人未到场，还白得了这些赏赐，不禁有些惊奇。他挨个看了一遍，然后问琥珀问：“姐姐呢？” 　　“还没回来呢，老爷说姑娘累了，让她在那边歇一日，明儿个再去接回来。” 　　林珩匆匆洗漱之后说：“何必，回家来歇不是更好。告诉父亲一声，我待会儿就去接姐姐。” 　　林珩去到贾府，就见所有人都是一副疲惫不堪的样子。林珩说了来意，老太太也没强留，只是拉着他的手笑着说：“好孩子，你大姐姐惦记你呢！她嘱咐你和宝玉好好读书，不要荒废了功课。” 　　林珩点了点头，虽没想到这里头还有自己的事，但也乖巧地应下了。 　　黛玉来辞行时，老太太也爽快地说：“回去好生歇歇，这边光是收东西都得闹个两三日，倒吵得你不能安生。等过几日闲下来，我再接你过来，咱们娘们儿好好乐一回。”黛玉笑着答应了。 　　过了几日，贾府那边真就派人来接，来人还不无夸耀地说：“娘娘赐了恩旨，不叫禁锁大观园，要让姑娘们和宝二爷住进去呢！ 　　老太太让姑娘过去选处院子，还叫珩哥儿也过去逛逛，热闹热闹。” 　　林珩和黛玉去到贾府时，宝玉正和姊妹们叽叽喳喳地说房子的事。 　　见姐弟俩来了，宝玉喜不自胜地说：“妹妹快来瞧瞧，你喜欢哪一处？” 　　黛玉笑道：“这怎么好，我时常还要回家里照管照管。既不常住，又何必白占着一处屋子？” 　　“这有何妨，园中那样景致，正配妹妹这样的人。妹妹都不去住，别人就更住不得了。” 　　宝玉未必有其他意思，但这样的话说出来，实在得罪人。 　　黛玉小声斥他：“胡说什么，姊妹们难道住不得？你能进去还是托了她们的福呢，仔细惹恼了她们，不叫你沾光。”一句话说笑了众人。 　　宝玉也自悔失言，连连作揖赔罪，说自己失言了。众人知道他的脾气，并不与他生气。还都来劝黛玉住进去，大家和乐。 　　黛玉想了想说：“既然如此，不如别说定了那是我的屋子。云丫头也常来，她瞧见这园子自然喜欢。不拘是她还是我，只要进了园子，都住那一处，岂不便宜？” 　　“我就说嘛，这家里还是林姐姐想着我。你们可是都把我忘了？”一阵娇憨的声音传来，未见其人，众人就知是湘云到了。 　　她上来挽住黛玉的手说：“我也是这个意思，自己住着多没趣。以前在茂椿院时，我和林姐姐就是一处的，如今自然也是这样。老祖宗，您就依了我吧！” 　　贾母被她揉搓得无法，笑道：“好，好，你们姊妹和睦，爱一处住着，就一处住。喜欢哪里，挑了出来，我好让人给你们收拾屋子去。” 　　宝玉自己喜欢怡红院，最希望黛玉住在潇湘馆。那里茂林修竹，是一出极清幽的所在，湘妃竹又最衬林妹妹的品格。 　　他刚想开口推荐，不想湘云已指了园子图说：“我喜欢红香圃和凸碧山庄，只是没见过真景，不好下定论。” 　　“这有何难，正好今日也要带你们姊妹逛逛，咱们就进去游了再选吧！”老太太一句话，说得众人都高兴起来。 [39]诗词风波: 　　宝玉见老太太兴致好，一叠声儿地丫头换衣裳。恨不得立时就…… 　　宝玉见老太太兴致好，一叠声儿地丫头换衣裳。恨不得立时就到园子里去，和两位妹妹好好说说潇湘馆的好处。 　　不想正在兴头上，一盆凉水浇了下来——贾政让人来叫他过去。 　　宝玉自忖最近没做甚好事，打死不敢去。百般求着贾母，让她设法拦着。 　　贾母想到进园的事，必定贾政有话交代。于是哄着他说：“好宝贝，不怕的，我让珩儿陪着你。无论你父亲说什么，只管答应着就是。” 　　宝玉听了这话，知道今日躲不过，立时充满希望地看向林珩。 　　林珩无所谓地点点头，向黛玉抛了个无事的眼神后，率先走了出去。倒是宝玉磨磨蹭蹭，半天迈不了一步。 　　林珩知他害怕，又折回去劝了几句：“就这么几步路，再磨蹭下去，时候就不对了。舅舅要是等久了，只怕无事都要生出怒火来。 　　反正横竖是要去的，不如痛快走紧些。待会儿见势不好，我一定去找老太太救你。” 　　一番话说的宝玉感激不已，拉着他的手不知如何感谢。林珩干笑着抽回手，小声说“不必不必”。好歹将宝玉哄到了地方。 　　贾政早起接了元春旨意，这会儿正在王夫人房中商议事情。廊下一个叫金钏的丫头见了宝玉，嬉笑着挡在前头，悄声问他还吃不吃自己嘴上的胭脂了。 　　宝玉本就心惊胆战，听了这奚落的话语，脚步都快挪不动了。林珩知道这是王夫人手下的丫头，皱眉看了她一眼。 　　金钏见他这样，揶揄的笑意去了三分。不紧不慢让到一边，避着人撇了撇嘴。 　　赵姨娘替他们打起帘子，堆笑着往里头传话：“珩哥儿也来了——” 　　林珩进去一看，贾政正和王夫人对坐两边。贾环立在下首，对宝玉行了一礼。 　　贾政笑着问林珩：“你怎么来了？” 　　“在老太太那里听到舅舅叫表哥，赶紧跟过来看看有什么好事。” 　　“哼，滑头！既然来了，就过来瞧瞧。这是省亲那天，你姊妹们做的诗。娘娘夸了很好，我考考你的眼力。” 　　贾政拿出一叠带字的纸，将林珩唤到身边细看，倒将宝玉、贾环两人撂在一边。 　　王夫人微扬的嘴角僵了一下，对宝玉招招手说：“宝玉过来。” 　　宝玉过去挨着她坐下，贾环见没人管自己，站了一会儿又坐回了原来的位置。 　　林珩在诗词一道并不擅长，因此只匆匆看了一眼，便随手捡出了三张。贾政接过去一看，颇有些惊讶地挑了挑眉：“不想你还有这样的眼力，这正是娘娘看好的三首，你倒是说说它们好在哪里啊？” 　　说起诗，宝玉来了兴趣，也奓着胆子伸头去看，好奇林珩会怎么评。 　　满屋子都静听林珩会如何说，不想他只伸手指了三处，简单道：“这几句最为出彩，所以好。” 　　宝玉闻言眉头一皱，这几句并不见辞藻有甚过人之处。 　　倒是贾政眉头一动：“讲细些。” 　　林珩无奈，以他的水平，大略看出个好坏就不错了。 　　现在贾政非要他评，他也只能厚着脸皮直说： 　　“这三句夸赞圣上，感念皇恩。忠心表的恰到好处，颂圣用词十分文雅。大姐姐回宫给皇上一念，胜过许多谢恩折子。” 　　“……胡说八道。”贾政吃了一惊，急得连胡子抖了抖。 　　贾环目瞪口呆，宝玉险些喷了茶。只有王夫人回过味来，意味深长地向后仰了仰身子，举杯遮住了讥诮的嘴角。 　　林珩双手一摊，无奈地看着贾政，示意他自己就这水平。 　　贾政避开他的眼神，搓了搓手指。面上不悦，心里却震惊林珩的敏锐，因为他说的一点儿不错。 　　家中其他姊妹所做，不是单输在辞藻，而是立意不高。 　　唯有宝钗“孝道应隆归省时”，黛玉“何幸邀恩宠，宫车过往频”，和宝玉“盛世无饥馁，何须耕织忙”说到了要点上，意思和林珩说的一样，只是小孩子用语不够文雅。 　　可叹，能意识到这一点的孩子，林家有两个。可喜，宝玉也不是全然顽愚，不可教导之辈。 　　再对比一下秀色夺人的嫡子，和畏畏缩缩的庶子。贾政把平时对宝玉的嫌恶，都去了七八分。 　　他罕见地拿起那篇《杏帘在望》，指着说：“你也就在这些细枝末节处，有些个讨巧的聪明。可惜未用在正业上，终究算不得什么。” 　　贾政的夸奖都是带着毒的，连林珩听了都想翻白眼，难怪宝玉怕他。 　　林珩有些同情宝玉，刻意用饱含了钦佩与赞赏的眼神鼓励他，试图弥合贾政带来的创伤。 　　王夫人也略带埋怨地说：“老爷何苦这样，明明是夸人的话，明白说与他，也叫他高兴高兴，日后才知道长进啊！” 　　贾政“哼”了一声，没有答言。宝玉一向不再正途上用心，让他十分苦闷。好容易从这首诗里读出点“懂事”的苗头，贾政心里其实特别高兴。 　　他方才特意让林珩评诗，未必没有存着夸耀的心思。只是习惯了对宝玉冷脸，一时转不过弯来。 　　这会儿听了王夫人的话，就势缓了神色说：“怎么突然就有这样的长进了，我都信不真。特意问问他，别是作假的。” 　　在场众人都是知道贾政别扭性子的，听了这话，已经知道是难得的夸奖了。 　　王夫人不觉扬起了笑意，眼神不着痕迹地扫过林珩。 　　林珩也听出来了，他笑着看向宝玉，眼里充满了揶揄。他的本意是想说：瞧，被夸了吧，现在可欢喜？刚才白白怕成那样。 　　谁知宝玉自有心事，被他清凌凌的眼神一瞧，瞬间像被烫了一番。嘴唇嗫嚅几下，终究一咬牙站了起来，怯怯地说：“实是写不出来了，才央着林妹妹作了一首。怕的是娘娘生气——” 　　什么？ 　　众人愣了一会儿，才反应过来宝玉接的，是贾政刚才的话。 　　王夫人错愕地睁大了眼，贾政一张脸慢慢变得涨红，眼里似要喷火。 　　林珩半天没反应过来，这是姐姐做的？宝玉也太实诚了吧，何苦来，不见舅舅白高兴一番，此刻已经要吃人了吗？ 　　林珩倒是没多想，可叹宝玉被他看了一眼。还以为是黛玉回家，把替他做诗的事说了，林珩刻意打趣他呢！ 　　别的都好说，唯独对着林珩，宝玉忽然起了志气，不肯叫他看低了，才奓着胆子将事情和盘托出。 　　贾环母子对视一眼，看着宝玉和王夫人的窘态，差点笑出声来，只好咬牙攥手地忍住。 　　贾政忽然一拍桌子站起来，指着宝玉就骂：“不成器的东西！” 　　王夫人连忙起身拉住他的手，软语相求：“老爷，宝玉不争气该骂，老爷也要忍着些气才好啊。一则，他并不为展才，实是为了娘娘高兴。凭他怎么样，老爷也该体谅这份心啊…… 　　再则，这事已经上达天听，虽然不足挂齿，但传扬出去也是个欺君的罪名。咱们何苦给自家招祸，到时只怕林姑娘也有不是！” 　　话至此处，王夫人不轻不重地看了林珩一眼，有心提醒他别自作聪明。 　　她方才可是看见林珩的眉眼官司了，彼时不知其意。现在反应过来，更觉林珩争强好胜太过，逼迫宝玉当众丢人。 　　林珩被舅母看的莫名其妙，更兼那句“林姑娘也有不是”，惹他不快，眼神不觉冷了下来。 　　姐姐做好事还做错了？是她让宝玉自己抖落出来的，还是她将诗词拿去给皇上看的？说什么欺君之罪，吓唬谁呢！ 　　气氛一时僵住，贾环看笑话的神色也收了三分，有些担心地看向林珩。 　　林珩平生最是护短，气一上来，根本不管对方是谁。此刻被戳了肺管子，忍不住就要开口。 　　贾政先缓了缓气，咬牙说：“不成器的孽障，此事要是传扬出去，你只自己去认了这份罪过，犯不着带累其他人。我真是看你一眼就来气，多看两眼能少活十年。” 　　“老爷，终究只是诗词小事，这话也太重了。娘娘那日省亲，看了宝玉所提匾额，不是很高兴吗？ 　　宝玉见不惯这样的场面，一时紧张漏了怯也是有的，老爷何苦这般疾言厉色。传出去了，又叫老太太悬心。” 　　宝玉头上的两柄保护伞，一个元春，一个贾母，被王夫人耍的虎虎生威。 　　贾政闻言果然泄了气，想起元春殷殷期盼，还是得指着宝玉争气。所以长叹一声，倚在一旁不说话。 　　王夫人见场面冷了下来，不想宝玉在别人面前难堪。故特意搂了他说：“你以后就在园子里和姐妹们一处读书吧，每日安分守常，用心习学，也好叫你父亲高兴高兴。” 　　宝玉闻言连连点头，生怕慢了一分，又勾起贾政的气恼来。 　　王夫人摩挲着他的脖子，接着道：“宫里赐下的丸药，可有好好吃着？” 　　“袭人每日都打发我吃的。” 　　“袭人是谁？”贾政微阖的双目突然睁开。 　　王夫人一愣，不自在地说：“是个丫头。” 　　贾政眼里明明灭灭，忽然对宝玉两人说：“你们出来许久了，想必老太太挂心，带你表弟回去吧！”等两人走后，又挥退了贾环和一屋子丫头。 　　王夫人知道“袭人”两字定是触了贾政霉头了，忍不住替他开解：“这是老太太给的丫头——” 　　贾政抬手止住了她的话：“宝玉身边不要急着放人，说亲的事也不急。总该他自己长进了，才算不辱没人家的好姑娘。要还是这么混着，万事皆休。” 　　王夫人嘴上答应着，心里却气个半死。他疑心贾政是说宝玉配不上黛玉，其实这会儿贾政都没敢想黛玉。 　　他自是喜欢外甥女的，也知道老太太有亲上做亲的主意。可林如海如今步步高升，林珩也是个灵秀孩子。林家眼见的前程大好，宝玉哪里般配得上？便是有老太太出面，贾政也没脸讨这个情。 　　他想的是薛家姑娘，她家可惜在“门第”和她那个没出息的兄弟。但姑娘能做出那样的诗，可见眼界，见识都不差。 　　将来若是能将她说与宝玉，也不失为一桩美事。 　　但不管如何，总归是要宝玉自己立得住才好。别先什么都不是，房里就闹得乌烟瘴气，莺莺燕燕的不成体统。 [40]天花: 　　宝玉在王夫人房中白挨了贾政一顿数落，出门后又立刻变得生…… 　　宝玉在王夫人房中白挨了贾政一顿数落，出门后又立刻变得生龙活虎，慌脚急手往老太太那边去了。 　　林珩抿唇跟在后头，心里有些不高兴。贾环快走几步跟上来说：“生闷气有什么用？你若有胆，我想个法给你出气？” 　　林珩觑着眼睛往后看了看，容色冷淡：“不必了。” 　　贾环面色有些尴尬，讪笑着说：“你莫非还恼着前几天的事？你也知道我在这家里站不住，你替我认下那事，我心里记着你的情呢。” 　　林珩站住了脚步，定定看着他的眼睛说：“很用不着，射鹄子虽是你的提议，我和兰儿也是愿意的。 　　你将事都推在我们身上，我们体谅你，没有当场拆穿。但你别以为这样的事还能有第二次，别说什么自己有难处的话，我不欠你的。” 　　林珩说完，转身就走了。贾环看着他的背影追了两步，最后还是停住了脚，愤愤道：“一盏宫灯而已，你既知认下了也无人追究，何苦又与我生气？” 　　他站在原地呆了半晌，心里又气又恼，说不上什么滋味。最后朝地上唾了一口，梗着脖子离开了。 　　林珩回到荣禧堂，正碰上贾母高兴。鸳鸯一把拉过他，笑着对众人道：“齐了齐了，咱们快快摆上午饭，吃完就逛园子去！” 　　这一天，林珩兴致缺缺地陪着老太太逛了一遍大观园。唯独在宝玉强推潇湘馆时，坚定地指着凸碧山庄说很好。无他，这里和怡红院一东南，一西北，相距最远。 　　史湘云几处瞧过，她本属意红香圃。但那里只是花厅，若要住人，还得费一番功夫收拾。旁边的暖香坞倒合适，不过看出惜春喜欢，湘云就没出声。 　　“凸碧山庄、凹晶溪馆，这两个名字倒别致，不落俗套。”湘云赞道。 　　黛玉一笑，颇有些自得：“这两处都是我拟的名儿，当初宝玉拟了几个。剩下的都是姊妹们拟了，送进宫请娘娘裁夺的。我定的那几个，一字未改。” 　　“原来如此，还得是林姐姐，心思又是别样的精巧。既这样，咱们还选什么？不如就定了这里，地方敞亮不说，东西都是齐全的。”湘云提议。 　　众人都说很好，就是凸碧堂在山上，有百余步的山路要走。 　　“这有什么？都是极平整的宽路。”湘云不以为意，就此定下了住所。 　　晚饭后，黛玉瞅空捉了林珩问：“今日说什么了，怎么闷闷不乐的？” 　　林珩无精打采地摇摇头，心虚绪烦躁。见黛玉问他，就推说自己累了。 　　黛玉和郑嬷嬷对视一眼，有些担心地说：“既然如此，今晚就早些回去歇着吧。” 　　林珩怏怏地点点头，晚饭后就找贾母请辞。他明日还要读书，今晚得回林家。 　　贾母照例留下了黛玉，让下人套车，嘱咐妥帖人送他回去。 　　林珩一路摇晃，只觉百般的不自在，回家后昏昏沉沉只想睡觉。丫鬟婆子都当他是累了，不想晚上听见他呼吸沉重。掀开帘子一看，林珩已烧的浑身滚烫。 　　“恐怕是天花，只看明天见不见红点，就可确认了。”府医看着不住寒战的林珩，沉着声音说。 　　“这——”林如海慌了手脚，勉强按耐住心里的惊跳，压低声音问：“有劳先生费心，不知他这病险不险？” 　　府医欲言又止，片刻后皱着眉头说：“毒热炽盛，凶吉未定。” 　　林如海倒退一步，险些跌坐在椅子上。林嬷嬷惊慌失措，忍不住呜呜哭了起来。 　　林如海闭了闭眼，掐着鼻梁说：“先不忙着哭，让人预备着天亮去报信。尤其南安王世子那里，必须赶在他入宫前，把消息带到。 　　荣府那边慢慢说，别吓着老太太。也告诉姑娘别担心，她若要回来，一定拦住了。 　　明日替我告假，再挑出过痘的下人过来服侍，把院子围住，不许随意进出。府外挂上牌子，闭门谢客。” 　　“是——”众人答应着下去了。府医开了升麻葛根汤，林如海坐在床边，一勺一勺地喂给林珩。 　　约莫是难受得紧了，林珩哼哼唧唧闹着不肯喝。好容易喂进去两口，没过多久又“哇”地一声吐了出来。 　　这会儿不用府医说，林如海就知他病的不好。他的手微微颤抖着，让林嬷嬷把孩子半抱起来，细致地一勺一勺重新喂。 　　天快亮时，林府报病的下人快马出去了。林珩已经烧得烫手，发际耳边出现了明显的小红点，摸起来微微发硬。 　　林如海几乎一夜没合眼，守在床边看林嬷嬷不停给林珩换帕子。小孩的体温还是半点没降下去，并且意识逐渐昏沉。 　　“老爷，南安郡王世子带着太医来了。” 　　林如海一愣，随即道:“快请！” 　　周肇带人匆匆而来，对林如海长施一礼，口称：“林公”。 　　林如海扶他起来，问：“你怎么来了，之前出过痘吗？” 　　周肇点点头：“大人放心，我五岁那年就出过了。这两位太医都是熟手，可请他们与府医斟酌用药。” 　　周肇带来的两位太医，给众人吃了一颗定心丸。就连府医都压力大减，三人一番合计，定下了方子。又排了班，轮流到前面守着。 　　“大人放心，这病虽险，此时还不妨。只要挺过今夜明日，就可放下一半的心。这药不能停，就是强灌，也得让小公子喝进去。”太医仔细看过，给出的回复让林如海松了一口气。 　　他深深一礼，颤声说：“有劳太医了。” 　　周肇掀开帘子看了看林珩，小孩满脸通红，身上耳后的红点子触目惊心。他蹙眉问太医：“今春并未听着哪里出花，这是怎么说的？” 　　太医躬了躬身子回道：“年年春冬两季都有，只压住了消息没往外传。只要不是大面积的爆发，朝廷并不会大肆宣扬，对外也单说是普通痘疹。百姓见得多了，就不会恐慌，日子照常。” 　　周肇抿了抿唇，这么说来，林珩染病的源头就很难查了。现在深究这个没有意义，周肇见林如海面色不好，就换了他下去休息。 　　因他和林珩常在一处，早起已直接告假避痘，足有半个月的假期，索性直接来了林府。 　　南安郡王看着他匆匆而去，意味深长地说了句：“这般勤谨，换成是我，也得动心啊！”，周肇只装作没有听见。 　　林如海出去略洗漱一番，不过半刻钟又回来了。勉强在林珩屋外的春登上歇了半晌，醒来后又去守着。 　　此时林珩也到了最危险的关口，身上脸上的红点全部隆起，变成水泡开始“灌浆”。小孩儿几乎吃不下任何东西，偶尔蹬腿说胡话，声音细弱的跟小猫叫似的。 　　林如海和周肇都熬红了眼，见此情形也无能为力。汤药都勉强灌下去了，此时只能硬熬，若是熬过去了，就是命不该绝。 　　贾府来人探望，说老太太的话，大姐“出喜”时供了痘疹娘娘，让林家也别忘记。 　　林如海立刻吩咐下去，让人一模一样的仪式来了一份。又似想起什么似的，叫人把他的寄名符、平安扣全找了出来。床沿上，帐幔上，挂了一屋子。 　　可怜林珩得了这病，原本白皙丰盈的小脸，没几日就变的蜡黄干瘪。 　　林如海和周肇熬了几夜，几乎心力交瘁。太医说的紧要关头，结束一个还有一个。有好几次林珩没了动静，林如海就抖着手去触他的鼻息，生怕孩子悄无声息地没了。 　　就这样，好容易熬过了七天，林珩终于退烧了。 　　林珩睁眼时，他爹和周肇都在身边。他不由地咧了咧嘴，差点把嘴皮子扯破。周肇碰了碰他的脸，用帕子将他的嘴角一点点沾湿。慢慢地，林珩才能开始说话： 　　“爹爹，姐姐不能许给宝玉。要是我死了，爹你可得好好活着！” 　　一句话说的林如海红了眼，他气急败坏地说：“小兔崽子且死不了呢，你爹我自然能长命百岁地活着。你是烧傻了吗，张口闭口说的什么？我去问问太医……”林如海忍不住老泪纵横，借口避了出去。 　　周肇坐在他床边牵起他的手，叹息道：“一生病就说胡话，小时候有一回生病，嚎了半晚上‘我姐是林黛玉’，半晚上‘我爹是林如海’，然后嘟嘟囔囔说自己不是这里的人，要回去了。 　　给林嬷嬷吓得，立时就要找和尚道士驱邪招魂，你忘了？这回又是梦见什么了。” 　　林珩亮晶晶的眼睛在小脸上显得尤其大，他神秘兮兮地说：“梦见金陵十二钗了，就是记不清楚。哎哟，早知我该背诵全文，可惜可惜！” 　　“梦见我了吗？” 　　“咦，没有诶……” 　　“小没良心的！” 　　林珩大感委屈。 　　水疱破溃之后，林珩痒的抓心挠肝。周肇怕他挠花了脸，日后后悔，就抬着镜子给他瞧了自己的样子。 　　林珩看着脸上新旧错落的创面，险些晕了过去。大声嚎啕自己毁容了，不过此后任是怎样发痒，他都不肯再去碰脸一下。 　　难受得紧了，就趴在床上哇哇大哭，指责周肇不能感同身受。 　　林如海本来看他还在病中，差不多的事都顺着他。此时听他胡搅蛮缠也难免手痒，蹙着眉就想上前教训两句。 　　周肇赶紧拦着说：“就让他闹吧，闹着还安心些。前两日那般静静地躺着，倒叫人害怕。” 　　林如海叹息一声，想着眼不见心不烦，索性出去了。 　　林珩养病加避痘，前前后后养了一个半月。这期间皇上还让人来看了两回，林珩也是好了才知道。 　　他裹着厚厚的毯子，坐在西屋紫藤花架下，吃着周肇喂给他的煮梨水。 　　“咱们这里被隔离了吗？” 　　“隔离？……没有。” 　　“那上头不怕我把疫症传出去？” 　　周肇听了有些不舒服，紧了紧他的毯子说：“你都不知是被谁传染的，我们尚未追究，难道还让人给你迁去城外吗？” 　　林珩安抚般拍了拍他的手：“外头知道我得天花了吗？” 　　“圣上知道，因为我和林公都告了假。外头只说是水痘，反正一样要挂痘牌，也无人会上门探访。” 　　林珩装模作样地哀叹一声：“作孽啊，也不知有没有人被我传染。” 　　周肇把勺子往碗里一搁，碰出了清晰的声响。林珩知道他不高兴了，赶紧拉着他的手说别的事： 　　“大妞妞生病那日，我去看他。正撞上琏二哥拉着小厮做坏事呢，你说这事，二嫂子知不知道啊？” 　　周肇看他贼眉鼠眼的样子，眉心一跳。盯着他的眼睛问：“你怎么知道这些事，谁教你的？还是谁拉着你……” 　　“诶诶诶，想哪儿去了！”林珩赶紧出声打断他的联想，周肇的眼神都快要杀人了。 　　“他们在屋子里哼哼唧唧的，我又不是傻子，还疑心他俩随地大小解吗？” 　　周肇差点绷不住脸色，缓了一口气说：“人家房里的事，你不许掺和。你二嫂知不知道，也不该你管。 　　你往那边跑的也太勤了，倒把学业放在了一边。等你病好了，我立时去和先生说，让他多给你些功课！” 　　一番话毕，周肇又背着人去找林如海叽咕了一阵。林如海面色难看得紧，次日就把林大友重新叫回了林珩身边，嘱咐林大友看好了他，不许乱跑。 　　林珩冷笑着，看林大友局促不安地执行他爹的命令。 　　“慌吧慌吧，看贾府乱成什么样子了，你还舍得让姐姐嫁过去吗？” 　　林珩脸上的痂掉完后，林如海和周肇也得上朝去了。 　　黛玉终于能从贾府回来，见到林珩又是一阵兵荒马乱。她不知道林珩得的是天花，但林珩病势沉重的事，她在贾家也听说了。 　　皇帝赐了两回药下来，林如海也告了假没去上朝。林家闭门谢客一个月，南安王世子进去了就没再出来，她怎能不心慌。 　　林珩拉着她好一番安慰，又足足养了半月，太医才宣告他完全好了。 　　次日，林珩就被通知要进宫谢恩——皇帝要见他。 [41]面圣: 　　林珩看着头上的小铃铛和颈间的金项圈，有些不解地看了林如…… 　　林珩看着头上的小铃铛和颈间的金项圈，有些不解地看了林如海一眼。 　　翻过年来，他已经九岁上了。再做这幼童的打扮，不是不可，就是和平时不大一样。 　　林如海捋捋胡子说：“这样很好，皇上跟前你若说错了话，我也有脸说声‘犬子年幼，皇上恕罪’。” 　　林珩一时语塞，抖抖自己身上大吉大利的装扮。有些疑惑地问：“谢恩不是只在外围跪着磕头吗，为什么还要陛见？” 　　林如海垂着眼皮说：“皇上天恩浩荡，愿意见你，是你的福气。圣意难测，也是你能寻根究底的？” 　　林珩撇撇嘴不再多问，马车停在东华门外，他随林如海一路步行至景运门外侯旨。 　　皇上还在处理政务，太监客气地搬了凳子，请他们在廊下等候。林如海客气地谢过，带着林珩在阴凉处坐了。 　　皇宫气势恢宏，就景色来说，并无什么好看的。林珩偷偷打量过往的禁军，想要看看周肇在不在这里。 　　林如海就像脑后长眼似的，让他端正坐着，不要乱动。林珩没有找到周肇，兴致缺缺地希望皇帝公务繁忙，让他等一会儿就能磕头回家。 　　不想片刻之后，内监就出来传旨，说皇上召见。 　　林如海赶紧起身整了整衣裳，带着林珩进了正殿。 　　皇帝看起来不是很忙，穿着家常衣裳坐在上首，没有说话。林珩按照林如海教的礼仪，一丝儿不错地磕头谢恩。病过一回，他瘦了好些，看起来比实际年龄小了好些。 　　皇帝让他起来，语带笑意地问他好了没有，这些日子在家里做些什么？ 　　林珩想了想，回说：“大好了，在家里温书，预备复学后先生查问。” 　　这是最不出错的回答，皇帝听后饶有兴致地笑笑，让内监拿了把“书”拿来，看样子是要考教林珩。 　　林如海垂着头，眉眼一动。林珩倒是没害怕，他既没刻意表现的想法，就不怕皇帝问到他不会的。 　　果然，皇帝随手抽出来的书，有些是他学过的，有些还没读到。学过的他都答的很好，都是先生讲过的内容，出不了大错。 　　没学过的，就按自己的理解说了。有些能蒙对，有些错的远了，逗得皇帝哈哈大笑。 　　林珩没想到圣上既然能有那么好的兴致，拿着本书和他讲了好一会儿。临敬殿外人来人往，都看到了这一幕。 　　一盏茶的功夫后，皇帝再次问了林如海，林珩如今在哪里读书。 　　林如海拱手将卫氏私塾说了，皇帝点点头，说了句：“那也罢了。” 　　林珩疑惑地看着皇帝，不知他为何对自己读书的事那么感兴趣。他可不觉得自己天纵奇才，让皇帝惊为天人，从此另眼相待。 　　和上次伴读的事一样，皇帝多半是有所打算，才刻意施恩的。林珩用余光看了看爹爹：唉，父亲太优秀，当儿子的也没办法啊！ 　　谢过恩后，皇帝又给林如海赐了座，随口和他谈了些政事。林珩就被小公公带到一旁喝茶，独自享用一盘芙蓉糕。 　　太腻了，有些不好吃。林珩勉强吃了半块后，灌了一肚子茶水。就在他担心待会儿尿急要怎么办时，皇帝终于开了金口让他们回去。 　　临行前，林珩还听到有人来回，说是铁网山行围的一切事宜俱已备妥，请皇帝钦定吉期。皇帝回了句：知道了。 　　林珩有些好奇，想着问问林如海是什么事。不料林如海一出来，就将他交给了早在等候的周肇和冯紫英。 　　“为父还要当职，你好生跟着世兄们出去。” 　　又对冯紫英和周肇拱了拱手，说了句：“有劳！” 　　冯紫英和周肇连忙还礼，接了林珩就走。林珩好奇地看了看穿着明黄锦襜的两人，觉得他们分外器宇轩昂。 　　冯紫英转头看了一眼林珩，笑道：“小孩儿，出息啦！外头都在传皇上喜欢你呢，听说私下还将你与承祜殿下相较，端的圣眷隆重啊！” 　　林珩垂下眼睑，蔫蔫地说：“圣上怜惜臣属，体贴待下。小子无寸功于家国，不敢冒领，何以克当。” 　　“诶？” 　　周肇压住了冯紫英的话头，换了件事问他：“上次说要给你买田，我已选好了地方，要不要一起去看看？” 　　提起这话，林珩瞬间来了精神：“柳湘莲回来了吗？他赚了多少，够不够买田。要是不够，我再回家给石安要一些。他辛苦了一场，别亏待了他。” 　　冯紫英和周肇对视一眼，都笑说：“真是个实诚孩子，放心吧，他岂是吃亏的人。” 　　周肇给林珩挑的庄子极好，就在城外一个叫“原乡”的地方，距京只有二三十里。这里本有几个村庄，也是世代居住在此的本分农户。 　　“这样好的地方，田亩庄子都是有主的，像样点的地方都不好买。除非主家犯事，或者举家搬迁，一般都是恒产，不会轻易变更。其他那些薄田，买来也无趣。 　　所以这庄子虽小，还是你家阿肇费了精神，拿出自己的产业与人置换的，你小子可真有福气。” 　　林珩坐在马上，闻言忍不住回头看周肇。周肇把他的脸扭正说：“好好坐着，这些东西都是外物。喜欢可以，别被拘束了手脚，若一味钻营在里头，就不好了。” 　　这是暗指之前林珩财迷的样子，林珩本来挺高兴的，一听这话，顿时挂了脸说：“阿肇，你真想当我爹吗？” 　　冯紫英在一旁放声大笑，毫无顾忌地打趣他：“他也是熬过花的小儿郎了，你别只把他当个孩子待。再过几年下场一试，就可显身成名。你只管这么着，小心他恼你！” 　　这话说的周肇也笑了，他安慰似的拍拍小孩：“不说你了，待会儿去看看那庄子，想想要种些什么，怎么管理。等有了章程，我就将庄子过到你的名下，让你自己做主。” 　　林珩一听这话，登时起了兴致。连声催着快马扬鞭，恨不得长翅膀飞过去。 　　冯紫英一路跟随，不久就到了田庄。庄头迎过来时，极自然地接走了两人手中的缰绳。林珩一看就知道，这必定是阿肇提前理过一道的了。 　　这个庄子不算大，共一百二十亩，有十二户庄丁，并一个庄头。此时正值春耕，除了庄头带了几个汉子来磕头，其余人都在田地里忙着。 　　林珩见这里田连阡陌，整齐可爱，不禁起了兴致。吆喝了两只小奶狗，一气儿钻到田埂上去了。 　　冯紫英坐在石椅上问周肇：“你父亲以为你要求娶林家女，你怎么说？” 　　周肇讽刺一笑：“说什么胡话？” 　　冯紫英斟酌了一下道：“我倒觉得不错，皇上一直认我们是太上皇那一派的，虽有萧统领提拔作保，到底不得重用。 　　每日说是当值，其实不过依例巡视，这样下去还有什么趣？不如跟着我父亲在大营里混呢，偶尔剿个匪，只怕升得还快些。 　　你若娶了林家女，皇上说不得就将你看做自己人了。就此顺理成章地改换门庭，别人也不能说你忘恩负义。” 　　冯紫英这久坐够了冷板凳，满脑子都是歪招。 　　周肇抬手指指撒欢的小孩：“你这心思要是被他知道，他能咬下你一块肉，更别说林公了。林家统共就这三个人，还能叫你算计了去？” 　　冯紫英讪讪地说：“这也不是什么损招，我自然是不成的。世叔只一看就知别有用心，只怕叫人将我赶出去。 　　你就不同了，你对林珩这桩桩件件，谁见了不说一句情深义重。你去求，没准能成。以后好好待那姑娘就是了。” 　　周肇视线不离林珩，闻言没接他的话，只淡淡地说：“皇上不会一直冷着我们的，他想要将兵权掌在自己手里，早晚还得笼络这些旧臣。你别失了分寸，落了下成。 　　要想露脸，铁网山围猎就是个机会。你只好好表现，皇上有了由头，自会顺理成章地提拔咱们。若是莫名其妙地施恩重用，看着岂不是和太上皇打擂台？” 　　冯紫英闻言叹了一口气说：“我也算沉得住气了，面对这样的境况也打这没出息的主意。那些心急的，只怕更难消停。 　　太上皇也是的，皇上都御宇多年了，还是攥着那点旧家底不肯放手。皇上纳了旧臣之女为妃，他立刻就提了个省亲的主意。明摆着不让皇上施恩，倒来为难我们这些人。 　　他老人家若能千秋万代的，也就罢了，我们乐得平稳度日。偏又不是，若不抓紧机会，真等到人走茶凉，皇上身边有了新人。让我们这些人靠谁去——” 　　冯紫英显然积怨已久，武将和文臣不同。若错过了最好的这几年，以后想要显身扬名就难了，他这些日子都卯足了劲儿想办法呢！ 　　周肇也有些忧虑，皇帝刻意抬举林家，未必没有施恩求贤的意思。可对于林家来说，这样招摇未必是好事。别的不提，有冯紫英这样谋划的人，恐怕不少。 　　他担心地看着林珩，还是得想想办法，尽快靠上皇帝才行。 [42]山雨欲来:\r\n\r林珩回了家后，一门心思扑在了原乡小田庄上。头一次对家计…… 　　林珩回了家后，一门心思扑在了原乡小田庄上。头一次对家计生产等事来了兴致，每日早起上学，回家后就缠着石安问东问西。 　　林如海得知后也不管他，皇上已拟定了三月二十八日起驾，前往铁网山围猎，他近日公务繁忙更胜往昔。每日早出晚归，只在入睡前问问两个孩子好不好，一家子连碰面都难。 　　黛玉因为林如海公务繁忙，林珩又刚刚病愈，最近都留在家中照看。今日早起理完事，听说隔壁王侍郎府中女眷要去上香，不觉心下一动，就过府商量着同去。 　　王夫人也知道林家闭门快一个月的事，很热络地拉着她的手说：“难为你，这些事本该是大人操心的。你既有这份心，菩萨一定能感知，保佑你们全家逢凶化吉、遇难成祥。” 　　黛玉腼腆地笑笑：“不过求个心安罢了。” 　　王夫人反来了兴致：“我也是这么想的，说到底，这些事都是心到神知，无形无影的。我就见不惯他们往家里招僧弄道的，正经佛法都读不完，反倒信那些人信口胡吹。 　　前儿被骗的例子有些的事，这都还是小节。厉害些的，把人家姑娘都骗走也是有的。” 　　黛玉听了这话，不免有些好奇。 　　王小姐也凑到母亲身边，拉着她的手求她细说说。王夫人被两个如花似玉的小女孩围着，心情大好。本也有心教教她们，于是缓声说： 　　“那还是我年轻时候的事呢，娘家附近有户邻居家境殷实，日子过的不错。偏小女儿多灾多病，几番求医问药都不见好。夫妻两个急了，就信了那些僧道的话，一味求符水，问灵药。海样的银子花出去，姑娘还是时好时不好。 　　夫妻俩为祛病根，特地寻那女道去问个究竟。女道掐指一算，说是这姑娘于道法上有缘，要度化她出家，方可痊愈。 　　夫妻两人哪里舍得，只肯花银子买了个替身。谁知后面女儿身体比前还不如，不得不信。舍了多少家财去抄经、修道观，最终还是将女儿托付给那女道了。” 　　王小姐一脸不可置信：“那姑娘呢，之后好了不曾？” 　　王夫人摇摇头说：“哪里知道，那女道说要带着姑娘云游四海，增长道行，早把人带到别处去了。” 　　“那也未见得是骗人的，万一那姑娘是真的有缘人呢？”王姑娘犟道。 　　“我的傻丫头，什么有缘人。官府都查明了，那就是伙骗子。略懂些医术罢了，占着是个女的，能入得内室，有些毛病比大夫说的明白，所以屡试不爽。 　　她们平日走街串巷，专挑这等家宅不利、家底丰厚的人家下手。若是治得好，就说是神佛灵验。要是治不好，就说与佛有缘，要渡去出家。不管哪种说头，占着人家有忌讳，总能骗些吃喝。 　　可怜那家人，怕女儿跟去了过得不好，几乎把家资都舍了出去。也不知那姑娘，如今落在何处。仔细算来，也快十七八岁了吧！” 　　“呀，她们既这样坏心，官府为何不严管？” 　　王夫人叹了口气说：“架不住人家信得真啊，那对夫妻至死都觉得，是替女儿谋了出路了。不过也不好说，这里头的门道，复杂得很。虽有那故意骗人的，也有些是真的度了去避祸的，不能一概而论。 　　只是我自经了那事，就再不许她们上门了。不止防她们拐骗，还防口舌是非。不至于叫这些人无事生非，故意做出祸来显自己的本事。便是有天大的愿心，我亲自上山求去，平时舍医舍药多做好事，多少福报求不来的？” 　　王姑娘和黛玉听了，都觉王夫人说的有趣。几人一番话毕，又说起次日上山的事。王姑娘闹着要去踏青，王夫人也一口应下了。 　　姐姐不在家，林珩也不耐烦自己呆着。上了一天学，又钻去清水巷玩了一下午，至晚方归。 　　谁知这边刚坐定，贾府那边来人报病。说是凤姐和宝玉都病了，老太太求这边的好大夫！ 　　凤姐和宝玉病了，林家再没不去看的道理。虽不知是什么症候，第二日一大早，林珩还是向学里告了假，亲自带着大夫和姐姐去探望。 　　贾府那边早已乱的不成样子了，众女眷哭做一团。林珩陆陆续续见了好多贾家亲朋，连调职回京的王子腾和邢夫人的弟弟都来了。 　　贾母见了林珩只是伤心，握着他们姐弟的手又哭了一阵。贾琏将府医接了进去，一会儿子出来，也是摇头叹息。 　　宝玉病着没有梳洗，黛玉等姊妹只是进去看过一回，就退到了外间。林珩倒是在里边陪了会儿，刚好撞见老太太发作赵姨娘。 　　这赵姨娘不知怎么想的，那边都伤心得不成样子了。她竟拉了贾环去，说宝玉不中用了，让老太太赶紧为他打发他去。把老太太气了个半死，险些就要发落了她。 　　还是贾政一把将人拉到身后护着，勉强糊弄过去了。贾环还是那样，见赵姨娘挨了骂，索性自己跑了。 　　林珩听宝玉屋子里的小丫头嘀咕，说他不久前才烫坏了宝玉的脸，太太心善没发作，不想他们母子反倒越发猖狂。 　　林珩不知说什么好，见宝玉确实病重，忙让人去告诉了林如海。 　　午饭后，林如海也亲自过来探望了。 　　贾政将他引到花厅，唉声叹气地说：“子女命数皆由天定，自珠儿走后，我也看清了，强求是无用的。偏他们舍不得，就这样没日没夜的闹，多早晚才是个了局。” 　　就算是林如海养气功夫好，听了这话也难免怔愣。贾政这话太冷情，也太不像了。 　　可抬头一看他老泪纵横的样，又不是不在乎。恐怕是经了贾珠一事，哀毁太过，才故作淡漠的样子。 　　林如海颇有些感慨，坐下安慰了他好一阵。 　　晚上回去时，一家三口都有些沉默。尤其黛玉和宝玉是从小的情分，今天见他人事不知地躺在那里。没忍住哭了几场，现在眼圈都还是红的。 　　按理来说，宝玉应该没有什么大事。但林珩也拿不太准，他梦中的世界和现实相差太远了。到底是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周，他还没搞清楚。 　　想了一想，林珩向林如海提议：“宝玉和凤姐姐病的奇怪，恐怕不是一般的大夫能看好的。爹爹还记得张友士张太医吗？这位太医在疑难杂症上别有心得，不如咱们请了他来看看，万一就治好了呢？” 　　林珩一体提张友士，林如海也想了起来。他比林珩更明白这位大夫的能耐，只论见多识广一条，说不定就能想出法子。 　　林如海点头赞道：“这个法子很好，我现在就打发人去和你舅舅说。明日赶头班船去临清，不到半月就能返回。现在这般情景，也只能尽人事、听天命了。” 　　总归是有了法子，马车上的气氛为之一松。 　　张友士是断过秦可卿生死，治好过林如海的人。林家的人只去略微提了一提，贾母就立时要人去接。都等不到天亮，当晚就叫赖升的小儿子，包了夜行船走了。 　　后边两日，宝玉叔嫂两个越发水米不进。林府日日打发人去看，回来都是一句不好。老太太心里着急茶饭不思，黛玉担心，也住了过去安慰陪伴。 　　林珩在家中听信，好几次听闻不好赶了过去，幸而都没什么大事。但后面传来消息，都未见起色，委实让人忧心。 　　谁知那一日，贾府突然派了人过来报喜，说是宝玉叔嫂二人已大有好转，不日就可望痊愈了。 　　林珩好奇，忙抓住细问。报喜的人说是赵姨娘闹过的那天下午，来了一僧一道，用宝玉出生时候衔的那块宝玉，将人救醒了。 　　只是当时病情不稳，未便声张。一直到如今，眼见的一日好过一日，才让家中下人出来报喜。 　　林珩听了，很为宝玉高兴。转而想起张友士来，忙问：“派去请张太医的人追回了吗？” 　　报喜的人摇摇头说：“老太太不放心，还请张先生来看一看。若果真无大碍了，也不叫他虚走一趟，必定好好谢他的。” 　　林珩点了点头，晚上林如海刚到家，他就找过去说了这事。 　　林如海面有忧色，闻言叹了口气说：“我已经听说了，此事传的沸沸扬扬，部里也有人议论。也不知你舅舅是怎么打算的，这等怪力乱神之事，怎可当件正经事讲出来。 　　当年废太子巫蛊一案，牵连了多少人。朝廷从来最忌讳这些，私下说说也就罢了，大张旗鼓地宣扬出去，不怕上头疑心吗？” 　　自古以来，“生而有异”的不是圣人就是贼子。贾家衔玉而生的传奇故事才淡去多少年，这回又新鲜起来了，更比往日还夺人眼球。 　　林如海难掩担心，看着林珩“似懂非懂”的样子，终是叹了一口气说：“你去吧，不要无端议论此事。若有外人问起，你也只说不知就是了。” 　　半月之后，宝玉果然好了大半。张友士应约上京，虽没派上用场，但得了贾府好一番款待。 　　林家因为之前的事，单独设宴请了他。林如海还邀了冯唐来作陪，席间觥筹交错，端的是宾主尽欢。 　　酒过三巡之后，张友士突然提到宝玉叔嫂的病，有些不安地说：“不像是寻常症候，浅浅一看也未知根底。只听那边的口气，恐怕和那些旁门左道脱不了关系。 　　唉，废太子一案才过去多久，这些东西就又卷土重来了。老话说‘国之将乱，必有妖孽’，这才太平了多久啊——” 　　林如海和冯唐对视一眼，都知张友士醉了。 　　林如海使人将张友士扶出去休息，冯唐端着酒杯站到窗前，面色凝重。 　　一阵带着湿意的风穿堂而过，凭空炸响一道惊雷。冯唐将杯中酒一饮而尽，叹道：“山雨欲来啊——” [43]宝玉藏不住消息: 　　张友士第二日醒来，深悔自己酒后失言。幸而林…… 　　张友士第二日醒来，深悔自己酒后失言。幸而林如海和冯唐都不是多事的人，还不至于外传。 　　但他自觉入京的事已了结，说什么都不肯再留下，当日就收拾行装准备回临清去了。 　　林珩将张友士送至渡口，疑惑地问冯家下人：“冯大哥呢？他不是张先生的弟子吗，今日怎么没来送一送，敢是公务繁忙，脱不开身？” 　　冯家管事苦笑着摇摇头：“大爷前日和仇都尉的儿子打了一架，险些弄丢了官职。老爷气的了不得，这会儿正压着大爷在家反省呢！” 　　“这是怎么说，往常并未听说他与仇衙内有什么仇怨啊，好好的打什么？”林珩甚至连仇都尉是谁都不知道。 　　“这——”冯家管事吞吞吐吐，半天说不出句囫囵话。 　　林珩见状也不为难他，摆了摆手说：“让他别烦恼，我过几日就去看他，到时冯伯伯少不得放他出来。” 　　冯家管事连忙拱手作揖，笑着替冯紫英谢过。 　　林珩从渡口回来，直接转道去了清水巷。不想等到太阳落山，都没见到周肇回来。小厮要替他传信，林珩摆手拒了。 　　第二日下学，果见阿肇来接他。 　　“昨日有事，在外头耽搁得久了，回去才听人说你有事？” 　　林珩张开手，让他抱上了马，摇摇头说：“没什么事，听说冯大哥和人打架，有些好奇。想约你过几日去看看他，解救解救。” 　　“他那是活该，多关几天才好。早让他不要心浮气躁，偏上赶着着了人家的道。” 　　林珩见周肇面有怒色，好奇地问：“那仇衙内是谁啊，冯大哥怎么会和他有过节？” 　　周肇平了口气说：“那不过是个纨绔，平素都说不上话，能有什么过节。他爹倒是个人物，在锦衣府做着都尉，与我们近卫军一贯不合。 　　过两日皇上要在铁网山围猎，两边正较着劲呢。人家派个纨绔出来激了两句，冯紫英居然穿着职服公然与人私斗，险些丢了职名。 　　萧大人在皇上面前好言相求，才勉强替他留住了随扈的资格。想在这次围猎中显山露水，那是不能够了。估摸着，得熬上好一阵子呢，至少得等皇上忘了这事。” 　　“啊？”林珩也没想到，事情会是这样。 　　看着周肇甚为惋惜的样子，他只好劝道：“等就等吧，经此一事，冯大哥以后也不会再轻易中招了。倒是这个仇都尉，很得皇上看重吗？” 　　周肇点点头说：“这人在锦衣府中也算数一数二的了，机谋善变，是皇上得用的人。” 　　这就没什么好说的了，林珩眨眨眼睛说：“铁网山围猎，你去不去。” 　　周肇点了点头说：“三月二十八出发，至多四月底就回来了。刚好赶得及，和你一起过端午。” 　　林珩知道他们与锦衣府自有一番较量，于是笑眯眯地祝他旗开得胜。 　　三月底，圣驾离京，林如海更比平时忙了百倍。 　　宝玉身子渐好，重新搬回大观园去。贾母怕他烦闷，不仅接了湘云来住着，还让林珩下学后就一起过去作伴。 　　林珩点头答应了，周肇和冯紫英都走了，卫若兰在家和他一样有门禁。他没有借口到清水巷厮混，恰好借此两边游窜，不肯安分在家呆着。 　　黛玉自从回了自己家，就搬出了茂椿院的屋子，平时过来只在老太太身边住。这回搬进了大观园，茂椿院就只剩了林珩一个人。 　　老太太倒是让他也选一处院子，或是和宝玉一处住着，也可和黛玉住在凸碧山庄。刚好凹晶、凸碧两处院子，各自独立又相距不远。 　　林珩摇头拒了，凸碧山庄毕竟还有一个史湘云，起居不甚方便。再者，他常常要溜出去，住在园子里很不方便。 　　当然，话不能说的这么直接。林珩灵机一动，小嘴抹蜜般道： 　　“他们都去园子里了，老祖宗在这岂不寂寞，不如留我在这相陪。便是哪天下学晚了，也不至于扰得看园子的人不得安生。”哄得贾母搂着他，直喊“心肝”。 　　黛玉如何不知他的小心思，闻言点了点他的鼻头：“你可别淘气，打量着能管你的人都忙着，一味在外面闲逛。要是外头传进话来，我可是不依的。” 　　林珩点头应了，转而看见宝玉屋子里发丫头的赏钱，突然想起了一件事。 　　“姐姐，宝玉病好了，老太太和舅母就给服侍他的人发赏钱。之前我的病好了，也发赏钱了吗？” 　　黛玉一愣，笑道：“那是自然，怎么突然问这个？” 　　林珩突然压低了声音说：“我听说甄家要置地了。” 　　黛玉一愣，反应过来这是说的胭脂家里。她也压低了声音说：“我让郑嬷嬷留心着呢，那边并没使胭脂的银子。她的份例并钗环首饰，都还是自己收着的。” 　　林珩闻言，若有所思地点了点头。 　　黛玉有些疑惑地说：“他们这就攒够银子了吗？京城居，大不易。我这一年管着府里的进项与开销，才知道世道艰难。普通人家要买田买地，可是不容易呢！” 　　林珩把眼一眯，意味不明地说：“他家运道来了，自己也肯努力！” 　　黛玉还想要问，宝玉已找了过来。两人只好揭过不提，暂将这事按下了。 　　胭脂自从跟了黛玉之后，心中再没不顺心的事。林家待下宽和，黛玉身边事情又少。闲了的时候，还能跟着黛玉学作诗。 　　唯一可虑的，不过是母亲找来后，她拿不定主意是去是留。这个烦恼，现在也没有了。因为母亲说了，不急着接她出去，能和姑娘待在一起，胭脂觉得很安心。 　　偶尔家中来人看望，或是接她出去，还能给姑娘和公子带些小玩意儿。紫鹃几个见她这样，也说很好。 　　更可喜的，是上月家中来信，说自家得了恩人相助。不仅母亲的绣品找到了稳定的寄售铺子，就连哥哥都跟着恩人办事去了，不用再去码头等活儿。 　　这么算下来，家中除了赁房子外，很快就能买地了。买了地，人就有了根基。不算流民，也不用时刻担心被遣返。 　　胭脂越想越高兴，用心替恩人做了几件绣品。想要托借母亲的手送出去，聊表心意。 　　不想上回家去，竟正好撞见恩人找来，倒让自己怪不好意思的。 　　恩人为人和善，提起自家公子，还说是旧识。有了这一层关系，胭脂就没那么羞怯了，奓着胆子看了几眼恩人的样子。打算如何有了自己的屋子，就给恩人立个长生牌位。 　　宝玉来找黛玉说话，林珩就转过垂花门，独自往院外去了。 　　柳湘莲看上了胭脂，那日自以为是地来林珩面前“表明心迹”，挨了林珩好大一个白眼。 　　林珩冷眼看了几日，胭脂倒不像有什么心思的样子。 　　柳湘莲也说，怕甄家多想，他并未明说。本来帮着他家，也不为别的。不过见不得世间不平事，想要出一份力而已。自己若要求娶，必定诚心诚意，不以势相压，不以恩情相要。 　　话说得十分动听，若没有那句：“我若娶妻，定要一个绝色女子。当日偶然一见，我就知是她了。以后任是何种绝色立于眼前，我也绝不生二心。”林珩说不定还能高看他一眼。 　　柳湘莲见林珩冷笑连连，还蹙了眉问他：“你若有意将她收入房中，此事算我冒撞。只是以她的人品才貌，做小是委屈了，我少不得厚着脸皮讨一声情。 　　以后但凡有我柳二能办到的事，绝无二话。若你能以正妻之礼待之，我就自此绝了这个念头。还愿陪送一份嫁妆，以赎今日冒撞之罪。” 　　若不是冯紫英拦着，林珩就要拿花瓶砸他的头了。 　　柳湘莲是洒脱过了头，林珩放不下心，还是决定交代郑嬷嬷防着些。胭脂是个好女孩，别被他带累坏了，还要影响姐姐的名声。 　　林珩和郑嬷嬷一说，倒惹得她哈哈大笑。和林嬷嬷两人，对着林珩好一番打趣。 　　林珩心下不爽，自己回了屋子说要温书。至于柳湘莲？哪儿凉快哪儿呆着去吧！ 　　自从上次面了一回圣，林珩的功课紧了许多。先生发狠要将他的不足好好补上，预备下次拷问时，让皇上看到他的尽心尽力。 　　林珩觉得很无奈，深恨自己当时没多留一个心眼。先生让他讲讲陛见时都说了什么，他并不怕丢丑，将与皇上的问答一五一十都说了。 　　先生先听到他答的好的地方，满意得微笑点头。后来听到他胡诌的部分，气的差点把山羊胡子扯掉。 　　林珩为了不拂逆先生的好意，自觉用功了一个月。四月下旬时，他已经开始掰着手指算周肇回来的日子了。 　　本来预计还有是十来日才能见着人，不想这日散学后，竟在贾府碰见喝得醉醺醺的宝玉：“二哥哥，你这是去哪儿赴宴了，怎么喝得这样醉？” 　　宝玉面上已有六分醉意，走路都有些不稳，闻言笑嘻嘻地说：“五月初二是薛大哥的生日，他得了下头的好孝敬，做东请我们呢。席间刚好碰着了冯大哥，一时高兴，就多喝了两杯？” 　　“冯大哥？他不是随扈围猎去了吗，这就回来了？”林珩有些惊喜，冯紫英回来了，那阿肇是不是也回来了，倒比先说好的还早了几天。 　　“说是前几日就回来了，脸上还挂了彩呢。又提到什么大不幸又大幸的，让人热剌剌地挂着，偏又不肯细讲。” 　　前几日就回来了？林珩有些怔愣，这不是四月中旬就抵京了。说好的一个月，怎么提前了那么多。林珩疑心是冯紫英先回来，还要再问，但宝玉已经走远。 　　林珩只好压下心中疑惑，第二日和先生扯谎说肚子疼，一溜烟儿跑到清水巷去了。 　　“砰砰砰、砰砰砰——”林大友敲了好一会儿，不见人来应门，只好回到林珩面前说：“公子，无人在家，应是世子爷还没回来。” 　　“不应该啊，冯紫英都回来了。”林珩疑惑地嘟囔着。 　　“想是冯大爷先回来了，也未可知。或是世子爷公务繁忙，还未来得及过这边来，也是有的。” 　　“是吗？”林珩到底不放心，自己上前又敲了一会儿门。趴在门上听了听，里头连一丝儿动静也无。 　　林大友被他举动吓了一跳，连忙上来拉着说：“公子这是做什么呢？若是让人看见，可成什么样子呢？” 　　林珩无法，只好一步三回头的，任由林大友将他拉走了。 　　冯紫英在门内站着，听着脚步声走远了，才长舒一口气。转过身看见周肇冷冷盯着他，只好讪笑着解释： 　　“我就随口一提，并没有多说，当真的！薛大傻子诚心相邀，我以前也未拒绝过他，就想着去一趟就回。 　　谁想宝玉也在那里，这也是个嘴上不把门的。这才一夜的功夫，怎么就说出去了呢，不如你去我那里住着？珩儿应该不会找过去。” [44]情不逾礼: 　　林珩没有找到周肇，当晚就回了自己家，准备找…… 　　林珩没有找到周肇，当晚就回了自己家，准备找父亲问问情况。 　　林如海回来得很晚，满面愁容，神色倦怠。 　　“爹爹——”林珩犹豫着说，“皇上是不是返京了，怎么不见阿肇，他也回来了吗？” 　　林如海看了儿子一眼，阖目捏了捏鼻梁说：“圣驾返京已有数日，周世子自然也回来了，你没见到他？哦，这也不为奇怪，他如今有公务缠身，比不得以前能时时陪你胡闹。你好生待着，他得了空自然会去找你。” 　　林珩闻言皱了皱眉道：“铁网山围猎不是要到四月底才回来吗，缘何提前了十来天？” 　　林如海捏鼻梁的手一顿，轻描淡写地说：“事情办完，自然就回来了，这有什么可大惊小怪的？” 　　“好吧。”林珩抿了抿唇说，“那我先回去了，爹爹看着有些累，好好休息吧！” 　　“珩儿——”林珩还没踏出门，林如海突然出声叫他，“你母亲周年快到了，你如今大了，很该尽尽心。我打发人告诉先生，这几日不用上学去。你就和你姐姐一道，给你母亲抄一份《金刚经》，过几日在她灵前化了，以表哀思。” 　　林珩一怔，点了点头说：：“嗯。” 　　“还有，你那些平安扣、寄名符，不拘是哪一个，日日都要带在身上。五月是毒月，你才病过，忌讳些好。” 　　林如海是从来不讲究这些的，但他既然说了，林珩也就依言戴上。 　　第二日一大早，林如海才出门，林大友就将抄经用的纸和笔，送到了林珩院子里。林嬷嬷亲自到老太太跟前回话，接回了黛玉。姐弟两个净手焚香，足足抄了四五日。 　　经书抄完的那一天，贾府也传来消息，说是娘娘赏了端午节礼。还给了一百二十两银子，让贾府老少爷们在清虚观打三天的平安醮，向神佛祈求平安。贾母派人来接黛玉姐弟，让他们同去。 　　“娘娘是给谁求得平安呢？”林珩低声自问。 　　黛玉和林嬷嬷对视一眼，不解地说：“自然是为着阖族人口。” 　　林珩抬眼看了看她们，没有说话。 　　二门上，林大友跑得上气不接下气。对着一旁俏生生的雪雁说：“烦请姑娘给公子传个消息，清水巷子还是没人。冯大爷回说有事，不能应约了。” 　　雪雁咬着嘴唇看他，忽然一撂手将帕子丢他怀里，笑道：“做什么这样忙，赶紧擦擦吧，看这满头满脸的汗。” 　　林大友手忙脚乱地接住了，一张脸涨得通红。忙不迭把帕子捧了回去，躬身说：“不敢不敢，怎能污了姑娘绣帕。” 　　说完一抬手，用胳膊揩干脸上的汗，双手却悬在了半空，恭恭敬敬地的等着。就这样僵了好一会儿，林大友既没有看见雪雁收回帕子的手，也没听见她说话的声音。 　　犹犹豫豫地抬眼一看，门内哪里还有雪雁的影子？他左右环顾，见四下里没人，少不得将帕子袖了，同手同脚地回去了。 　　林珩听了雪雁的回话，气愤地踢了踢脚。抬头看见雪雁笑意盈盈的样子，无奈地说：“你也收着些，下回传话还是这副模样，大友该不敢进院子了。” 　　雪雁闻言撅了噘嘴，没有说话。 　　琥珀在一旁打趣道：“这丫头越发不知羞，在咱们自己人面前还好，这要出去让人看见了，往后还怎么见人呢？”说的雪雁一跺脚跑开了。 　　没等来周肇的消息，也见不着冯紫英的人。林珩只好满怀心事，收拾了东西同黛玉一起去了贾府。 　　贾府倒是热闹的紧，姐弟俩一进去。宝玉就迎上来，欢欣鼓舞地说：“妹妹可算来了，我给你留着好东西呢，你快来看看喜不喜欢？” 　　宝钗摇着扇子笑他：“这个人可是傻了，你有的，珩哥儿一般的也有。他们姐弟亲厚，妹妹若是想要，珩哥儿岂有不给的？” 　　宝玉自有道理：“他的是他的，我的是我的，我只管尽我的心，不管他怎样。” 　　宝钗还没说话，黛玉先笑着应道：“多谢你想着，是什么好东西，让我看看。” 　　宝玉闻言，兴冲冲地袖笼里拿出一个玉臂搁，捧到黛玉面前：“这是枕着写字的，夏天用着不生汗渍，不污纸张。” 　　黛玉拿起来一看，果然触手温凉，不寒不燥。她点头说：“果然好东西，只是我历来用不惯这个，给我倒是可惜了。娘娘的一份心，你收着吧。” 　　话音刚落，鸳鸯也恰好捧了盘子上来说：“林姑娘和大爷也有呢，姑娘的和姊妹们一样。大爷的和宝玉一样，多了一个玉臂搁，一个伽楠香。” 　　林珩拿起来看看，让后头的琥珀帮着收了。又对着皇宫的方向拜了拜，算是谢恩。 　　贾母早把黛玉搂了过去：“好孩子，你父亲有心，让你们做这桩功德，你母亲泉下有知，也高兴呢！”黛玉闻言，有些伤感地点了点头。 　　贾母见状，拍了拍她的肩膀说：“好了，明儿清虚观打醮，咱们一块儿听戏去，都热闹热闹。” 　　第二日，贾母坐了八抬大轿，领着一众姑娘媳妇们浩浩荡荡地去了。林珩和宝玉骑着马，跟在贾母轿旁，最先到了清虚观。那边早有一老道摆了排场接出来，众人都喊他“张爷爷”。 　　宝玉悄声和林珩说：“这是祖父当年的替身，如今还掌着道箓司的印，大家都叫他‘神仙’呢。” 　　林珩点点头，也随着宝玉一起叫他“张爷爷”。 　　这位张道士见林珩和他见礼，拉着他的手细细打量了几番，对贾母夸道：“好个灵秀的孩子，可是姑奶奶的家的那位小爷。都长这么大了，可叹我这才头一遭见。” 　　这位张道士见人便是一团和气，又极懂分寸。虽是个出家人，但对着姑娘奶奶们眼都不抬一下，分外守礼。当面时，百样周到。戏才开锣，他就退下去了。并没有上赶着奉承，惹人厌烦。 　　临近端午，天气十分炎热。林珩心中有事，又被这锣鼓喧天吵得心绪不宁。索性趁人不备溜下了戏楼，自己在道观中游荡起来。 　　也不知信步走到何处，突然听见身后有人声：“哥儿怎么逛到了这里，是上边演的戏不合心意？” 　　林珩回头一看，客气地喊了声：“张爷爷。” 　　张道士说着不敢不敢，亲手扶起了他。低头看见他身上的寄名符，突然笑着说： 　　“哥儿是个有大福气、大造化的人，我一见了哥儿的面，便知哥儿日后不凡。有这么个命数管着，便是一时有了不如意的事，也是过眼云烟。转瞬即散，不妨的。” 　　林珩笑了笑，虚虚一礼：“借您吉言。” 　　林珩走后，树荫里转出一个小道士，脸上堆着笑问：“师祖爷爷，这就是您说的那位小爷，当真好造化呀！” 　　张道士淡淡一笑说：“这是咱们眼里的造化，于他可能并算不得什么好事。可巧今日让我们赶上，结下这一番善缘。以后若是成了，便应在今日的话上。” 　　小道士笑着称是，终究没说是什么事。 　　这边清虚观待了一天，晚上回去后，众人都略有些不自在。 　　别人不知为何，宝玉确实因为张道士给他说了亲事。虽然贾母当面拒了，说他命中不该早婚，但他还是闷闷的。第二日一早，就从怡红院赶到了凸碧山庄。 　　黛玉头一日着了些暑热，今日懒懒的。见他来了，还是打叠精神起来说话。 　　宝玉坐了一会儿，东拉西扯地闲话一番。见郑嬷嬷出去了，才挨近了黛玉问：“那日的书，妹妹看着怎么样？” 　　这说的是茗烟替他买的《会真记》，他悄悄带进园子里。刚好被黛玉撞见了，就送给她看。 　　“前几日有事，并未细看。昨日读了，觉得甚好，辞藻警人，余香满口。” 　　宝玉闻言大喜，不觉忘了情：“我就知道妹妹不是那等俗人，定能品出其中真意。我就是那多愁多病身，你就是那倾国倾城貌。” 　　不想黛玉听了这话却急了，坐正身子盯着他说：“二哥哥，你说什么，这也是胡乱比得的？” 　　宝玉见黛玉急了，慌忙摆手道：“我不是那个意思，我说错了，妹妹不要生气。” 　　黛玉见他这样，也就歇了气说：“故事也倒罢了，难脱窠臼。” 　　宝玉有些错愕，愣了片刻，后干笑着说：“虽落俗套，难得情真。” 　　黛玉闻言摇了摇：“情不逾礼，方为真情。” 　　黛玉不好说自己读过元稹写的《会真记》，没有那么多曼妙的花前月下，全是痴心错付带来的悔恨与遗憾。后人不过把这凄凉事，翻了个花样，变成千篇一律团圆话来哄人罢了。 　　因为有前头那个负心薄幸的张生比着，对后头这个情深义重的，怎么都信不真。 　　不想这话却触动了宝玉，他忽而站起身说：“我说妹妹怎么对我热一阵、冷一阵，原来是人大心大，对我也讲起‘礼’来了。” 　　黛玉见他忽然生气，不解地问：“这是怎么说的？” 　　宝玉不觉淌下泪水，满腹委屈地说：“咱们自小吃住在一处，亲热厚密比别个不同，我只当能长久如此。不想姑娘倒把我三日不理，两日不见的。 　　前儿我过来，姑娘为什么叫郑嬷嬷拦着门不让进？云妹妹给我梳头，姑娘为什么要避出去？昨日张道士给我说亲，你——” 　　昨日张道士说亲，宝玉下意识就去看黛玉，不想黛玉正和林珩说话，没有与他对上眼神。等回过神来，贾母早已搪塞过去了，所以并未太留心。 　　此时见宝玉提起，知道这是他的心病，所以劝道：“我知道你不喜这些事，但那张道士也是随口一说，老太太已经拒了。至于前事，我更不解了。 　　咱们一日大似一日，我与珩儿还需避嫌，郑嬷嬷并非只拦你一个。至于梳头的事，我已记不太清了。只是并非故意避着，约莫是有事出去了。” 　　黛玉哪里知道宝玉的心思，不解释还好。一解释，宝玉的心也灰了一半。他带着气说：“我只当妹妹不是俗人，几时也满口道学话了。什么礼不礼的，白糟蹋了那书！” 　　黛玉几番解释，已是耐着性子，不想宝玉竟越说越过分。登时也带了气，不觉语露讽刺：“你不说礼，才有那金玉良缘的佳话。我看昨日又得了一个金麒麟，不知又是预备着哪一个？” 　　宝玉听了这话，顿时如遭雷击，片刻后又品出三分欣喜。半是使性子，半是表决心般，将他颈上那玉撤下。高高举起，死命掼在地下。 　　黛玉吓了一跳，方才自悔失言。待要劝时，宝玉见那玉摔不坏，越发起了性子，抱起东西就要去砸。嘴里还说着：“我砸碎这劳什子了事，偏因它引出许多故事来。” 　　外头丫鬟听见，早已进来死命抱住。宝玉还是不歇，又用脚去踩。 　　黛玉见状也哭了：“何苦来，有砸它的，不如砸我。” 　　袭人也冲了进来，死命护住说：“二爷这是怎么了。这是命根子，前儿多亏了它，才把你救活了。当真砸坏了，我们还活不活了？” [45]墙头马上: 　　任袭人哭的如何真切，宝玉都不为所动。拦的人多了，反助了…… 　　任袭人哭的如何真切，宝玉都不为所动。拦的人多了，反助了他的兴，将触手可及的东西尽皆摔了个稀烂。 　　林珩还隔着院门，就听见了里面的吵嚷声。快步走进去一瞧，正碰见袭人哭的梨花带雨，跪着求宝玉住手。 　　郑嬷嬷不在，紫鹃、胭脂护在黛玉身前，急得满头是汗。眼见林珩进来了，紫鹃连忙提高了声音说：“大爷快来劝劝。” 　　宝玉动作一滞，使性子说：“我砸我的东西，用不着你们来劝。” 　　林珩弯腰绕过一地的碎瓷片，将几支泡在水里的毛笔捡起甩了甩，说：“摔自己的东西无妨，怎么我瞧这里碎的都是凸碧山庄的物件呢？哦，是了，这原是二哥哥家里，自然摔的是自己的东西。 　　我看你们也犯不着劝，只要二哥哥高兴，便是将这全砸了，也不算什么。紫鹃、胭脂你们还不扶着姐姐出去，二爷要煞性子，仔细吓着姐姐。” 　　林珩不喜不怒，话说得清清冷冷，叫人心里打鼓。 　　袭人连忙拭去眼泪，上来笑道：“大爷别生气，咱们二爷和姑娘一向亲厚，怎会存了这分别之心。主子们一时口角，都是我们没服侍好。大家把话说开，以后还是一样和睦的。” 　　宝玉听了这话也急道：“我要存了这心，就叫我登时死在这儿。” 　　林珩扯着嘴角笑笑：“二哥哥用不着赌咒发誓的，俗话说得好：‘亲极反疏，狎甚则慢’。 　　想是我们在这里住的久了，才有今日这一场闲气，倒是家去的好。” 　　“我不是这个意思……” 　　正说着，外头突然传报，说是老太太来了。 　　原来外头的婆子听见闹成这样，都怕担责，就一溜烟跑去回了贾母。碰巧王夫人正在荣禧堂说话，见下人急惶惶地来了，自己放心不下，也跟了过来。 　　几人刚一进门，就见一地的狼藉。宝玉站在窗边满脸是泪，黛玉坐在床边也不住地哭。唯有林珩立在当中，看不出喜怒。 　　“这是怎么回事，你的玉呢？”王夫人一进门，就先找宝玉。 　　袭人赶紧将护在怀里的玉捧了上去，王夫人一把接过，用手帕擦了又擦。怕贾母担心，又赶紧捧去给她瞧。 　　贾母眼神不好，对光瞧了半晌，才舒了一口气说：“幸而没事，这是怎么了，好好的闹什么？” 　　宝玉不说话，黛玉不答言，众人的目光就转到了林珩身上。林珩微微一笑，刚要开口。众人又都一齐出声：“没什么。” 　　王夫人气急：“没什么为何要砸它，我几次三番嘱咐你好好戴着，就是不听。”话音刚落，王夫人眼眶就红了。 　　宝钗此时也到了凸碧山庄，见状上来劝道：“是啊，这要真砸坏了，林妹妹心里怎么过得去呢？” 　　林珩莞尔一笑：“这容易，我将我的砸了赔他就是。” 　　说完就将颈间的寄名符取下，高高举起。 　　“老太太——”黛玉一声惊呼。 　　“拦着拦着！”贾母急得把龙头拐跺得山响。 　　鸳鸯早就一把上前抢下，雪雁上来抱住林珩的手说：“爷这是做什么呢，这是太太生前给爷求的。老爷千叮咛万嘱咐，让爷好好戴着。这要摔坏了，我们还活不活了？” 　　林珩隐秘地看了雪雁一眼：好丫头，回去就让林大友带你逛街去。 　　“二哥哥摔了他的玉，我并没有此玉可还，幸而那玉没摔坏。我就就把自己这个砸了还他，也算偿还得过他了。” 　　众人语塞，一时不知如何答言。老太太一时淌下泪来：“冤家，冤家！我是做了什么孽，偏遇上这两个天魔星。” 　　见老太太伤心，众人都赶紧上来解劝。王夫人拽过宝玉，一边教训，一边将他的玉戴上了。 　　黛玉也走上前来，将林珩的寄名符金锁系了回去，红着眼睛说：“不许胡闹。” 　　总算将两人分开，贾母等最终也不知他们因何闹起来。不但宝黛、林珩不肯说，连丫鬟们也说不知道。 　　贾母等只当一时口舌纷争，交代雪雁紫鹃好好解劝，先拉着宝玉回去了。 　　林珩见大家都走了，姐姐却还在哭，就拿着帕子坐到她身边说： 　　“不妨事，这个是金的。不说砸不坏，就是砸坏了也没什么。这东西年年都有新的，寺庙、道馆里送来不少，积攒了一大箱子。 　　父亲让我积福，每个月戴一个。旧的就融了换成铜钱，散给穷人或者养济院，这个月的还没送去呢！” 　　紫鹃带着小丫头收拾一地的狼藉，闻言指着雪雁说：“就你这蹄子口角快，这倒也好。这玉砸了两回，姑娘也哭了两回。难受自责的好几夜睡不着，以后宝二爷再砸玉，咱们就叫小爷砸个金的陪他。可就省了姑娘的眼泪了——” 　　一句话说的黛玉破涕而笑，眼见姐姐好了，林珩也站起身说：“我方才本来要出去，想着和姐姐说一声。不想碰见这事，耽搁到现在。 　　这屋子砸成这样，未免看着心烦。不如让他们收拾着，我带姐姐出去逛逛？” 　　黛玉擦干眼泪，摇头说：“不好，才刚吵了那一回，这会儿咱们都走了，老太太心里岂不犯疑。她疼咱们一场，咱们若是认真淘气惹她伤心，可成什么了？ 　　你也不用怕我闷，我待会儿就去三妹妹那里走走。就是你，出去一趟也要记着回来。话虽那样说，真吵两句就家去了，也就没意思了。” 　　林珩闻言点点头，说：“姐姐放心吧，我去去就回。” 　　林珩答应着出来，打马就朝清水巷去了。林大友控马跟在身后说：“清水巷子没人，公子又去做什么？” 　　林珩没有回答，但林大友很快就知道要做什么了。 　　“蹲下，驮我上去。”林珩指着墙头说。 　　“不可啊，这要摔了，可不是玩的。便是没摔，被人看见当贼拿了可怎么好？” 　　“你要不愿驮我，我就钻狗洞去。那狗洞不大，我要是卡里面了，你记得找人来救我。” 　　“公子——”林大友都快哭了。 　　林珩往前一挥手，意志坚定。林大友只好苦着脸打马上前，架着林珩的两个胳膊把他往上举。 　　林珩被林大友稳稳放在墙头，转了个身刚要往下跳，林大友忽然一把抱住他：“公子别动，我先翻过去接着你。” 　　说完就踩着马背跳到了墙头上，林珩诧异地看着他：“你不是不会翻墙吗？” 　　林大友讪讪地回身，蹬着墙就要往下跳，林珩突然一声惊呼：“等等！” 　　然后看着下方蓝衣服的持弓人说：“你是谁？” 　　持弓的人还没说话，冯紫英突然从内室冲出来，大叫：“住手，住手。”一把压下了蓝衣人的箭。 　　林珩黑黝黝的眼睛看着他，一言不发。冯紫英干笑着说：“珩儿，你来了，怎么翻墙呢？” 　　“正门敲不开，只能翻墙了。” 　　“正门敲不开，也没有翻墙的道理啊。” 　　林珩没说话，坐在墙头面无表情地看着他。 　　冯紫英咽了咽口水说：“我惹恼了父亲，借阿肇这里躲躲——” 　　话音未落，周肇就坐着竹椅车，被人从里面推了出来。 　　林珩见他双颊微陷，面色惨白，不觉红了眼睛。咬牙对林大友说：“走，我们回去！” 　　林大友本不明所以，但见林珩红了眼眶，原本疑惑的眼神也冷了下来。他利落地翻身而下，接住林珩就将他抱回了马上。 　　里面一声惊呼：“珩儿。”紧接着就是竹椅的吱呀和众人的劝阻声。 　　林珩面色不变，林大友索性就驾着马带他往回走。清水巷的大门“轰”一声被人拉开，冯紫英快步追出来说：“别走别走，珩儿，你听我们解释，当真不是故意瞒着你的。” 　　林珩不语，只是用袖子擦了擦眼角的泪花。林大友见他这样，看冯紫英等人的眼神已经有点不善。 　　冯紫英上来抓住缰绳，嗐了一声对林大友说：“你做什么这个眼神，快下来下来。你主子就这么回去，还不定委屈成什么样呢！下来听我们负荆请罪，要杀要剐，悉听尊便。” 　　“珩儿——”周肇也被人推着追了出来，因为有门槛挡着，只能在门内叫他。 　　林珩也不知道自己哪来那么多眼泪，抹了一把恶声恶气地说：“你不是不见我吗？还追出来做什么。” 　　“我错了，我本来是不想让你担心，想着过几日好些了再和你说。你来看我，我特别开心，真的！我现在这副样子被人看见不好，要不你回来，我随你发落好不好？” 　　林珩见几人僵持不成样子，最终还是翻身下马。走到周肇身边后，看着他的双腿又停住了。 　　“哦，不妨事。他倒没伤着腿，只是太医让卧床静养。阿肇嫌不方便，又怕太医唠叨，我才弄了这个来。” 　　林珩微不可查地松了一口，熟门熟路地走进内室，抱着手坐在椅子上说：“解释吧！” 　　周肇和冯紫英对视一眼，叹了口气让伺候的人下去了。至于那蓝衣男子，林珩进门后就没再见到他。 　　“皇上在铁网山遇刺了，龙颜震怒，提前秘密回京。阿肇是护驾首功，因为不便声张，所以藏在这里养病。”见周肇气力不济，冯紫英替他解释道。 　　“既是秘密，你那日为何告诉宝玉和薛大他们？” 　　冯紫英苦笑：“初回京那会儿是秘密，后来该知道的就都知道了。只是此事犯了忌讳，所以无人敢拿到台前议论。你外祖家不还上清虚观，替贾妃娘娘还愿呢嘛？” 　　“还愿？” 　　“你不知道？”这回换成冯紫英有些惊奇了，“贾妃娘娘替皇上许下祈求平安的愿心，皇上此番平安归来。娘娘特意拿出体己，请娘家人在清虚观打醮还愿。这事宫里都在传呢，你都跟着去了，怎么不知道？” 　　林珩真的不知道，他甚至不知老太太他们知不知道。 　　冯紫英见他果然不知，不觉好笑：“你们打醮那天，去了好多王公贵胄送去斋供、茶食，你就没疑心过？” 　　疑心过，但老太太抱怨不该大张旗鼓地劳动那么多人，他就没多想，只以为这是常态。不想人家是来变相表忠心的。 　　林珩不想回答，看了一眼冯紫英说：“是我在问你，你怎么倒还拷问起我来了？” 　　冯紫语塞，啼笑皆非地说：“行，你接着问。” 　　“行刺皇上的人抓到了吗？” 　　“当场就伏诛的伏诛，服毒的服毒。这种事，怎么可能留下活口。” 　　“那背后主使呢？” 　　冯紫英看了一眼周肇，笑意微收：“说是义忠亲王旧部，躲在铁网山密谋，欲行不轨之事。” 　　林珩冷笑一声说：“皇上不信吧！” 　　这回冯紫英是真有震惊了，他疑惑地问林珩：“你是怎么知道的？” [46]大不幸之中又大幸的事: 　　“你是怎么知道的？”冯紫英诧异地问。 …… 　　“你是怎么知道的？”冯紫英诧异地问。 　　“若是义忠亲王逆党，此案肯定办结定案了。不拘是什么名头，不会拖到现在还含糊着，凭人百般猜测。”冯紫英认真看了林珩一眼，这会儿是真有些吃惊了。 　　“当初先生说你聪慧，我只当是夸你会读书，不想竟是我小看了你。罢，你既知道此事尚无定论，就不要再深究，以免祸及己身。” 　　林珩闻言冷笑一声说：“半知半解才会行差踏错，况且我并不是牌面上的人，有什么祸也及不到我头上，你别说这话吓唬我。遇刺这样的大事，皇上必定龙颜震怒。能按下不发，是牵连甚广，还是家丑不可外扬？” 　　“你——”这话说得太大胆。冯紫英刚要喝止，周肇就拦住了他。目光灼灼地盯着林珩问：“你说呢？” 　　林珩歪头看他：“我猜两者都有。爹爹这些日子神思倦怠，恐怕部里早因这事焦头烂额了。从古至今，没有任何一个君主帝王能容忍这样的事。 　　皇上憋着这口气，恐怕是主谋一时动不了，或是动起来代价太大。但此事不可能真的含糊过去，现在憋的越狠，日后发作起来就越厉害。” 　　周肇叹了一口气，目露沉郁：“太上皇若是能想通这一点，我们就不至如此为难了。” 　　“阿肇！”冯紫英作势阻止。 　　周肇对他摇摇头说：“他都已经猜到七八分了，没有隐瞒的必要。况且他说的有道理，半知半解才会行差踏错。珩儿不是个莽撞的孩子，我看他的嘴可比你的要牢靠些。” 　　冯紫英知道周肇这是点他上次“口无遮拦”的事，为了瞒着林珩，周肇不得不写信请林大人帮忙，想了个法子把小孩拘在家中。 　　周肇为此可着实恼了他两天，冯紫英只好摆摆手说：“行，听你的。现在你是长官，你说了算。” 　　然后转头对林珩说：“你家阿肇升官啦，圣上亲自夸他忠勇可嘉，说要重用。这艘船终是搭上了，也不枉生死关头走了一遭，唉。” 　　冯紫英的话里有几分庆幸，又有几分凄凉的苦楚与无奈。 　　周肇看了他一眼说：“别做这幅样子，舍生忘死本就是武将职责。你但凡露出半点不甘埋怨，我这一番苦可就白受了。” 　　冯紫英惨笑着说：“知道”。 　　林珩看了看周肇惨白的面色，问他：“是太上皇压着不许深究？主谋是谁，忠顺亲王吗？” 　　周肇摇摇头说：“一提太上皇，连你都能想到忠顺亲王，可见皇上的怀疑不无道理。谋反行刺也是要有实力的，养一支能与锦衣府和禁军相持的队伍，所耗何止万金？ 　　义忠亲王都故去多少年了，便是他的忠臣旧部有遗落在外，痴心不改的。也没有这个能力在朝廷眼皮子底下，豢养死士。” 　　冯紫英点头说：“何况这次外围布防，也有忠顺亲王的手笔。但就是因为太明显了，太上皇反倒不能相信是忠顺亲王所为。甚至借此敲打皇上，让他友爱兄弟，尽好长兄教导扶恃之责。 　　皇上面上不显，心里只怕不太高兴。自从义忠亲王走后，太上皇忽然像换了一个人。对这些留下的皇子皇孙，优容宽待了许多。若是早能如此，咱们如今也不至于如此为难了。” 　　四王八公都是旧臣，废太子当年礼贤下士，颇有明君之相。旧臣中依附者甚多，谁知都压错了宝。现在要重新取的皇上的信任，两方之间又还夹着一个太上皇。 　　臣属既怕新皇嫌弃自己首鼠两端，不堪重用；又担心惹恼了太上皇失去庇护，两面不是人。实在为难得很！ 　　周肇轻笑一声：“皇上是告过天地祖宗，名正言顺的天子。忠君爱国总是不会错的，多想无益。你今日也累了，回去歇歇吧！ 　　只这些话，出了这门就再不可说了。锦衣府那群鹰犬可不是吃素的，别又叫他们抓住了把柄。” 　　冯紫英看了林珩一眼，知道这小祖宗还有气没发。于是颇为同情地看了周肇一眼，自己先回家去了。 　　果然，冯紫英一走，林珩立马变了颜色：“你既不想我来，我日后就再也不登你的门，免得你们一群人委委屈屈地躲在里头不敢出声。何苦来，做这恶客惹人厌。” 　　说完转身就要走，周肇连忙出手拉住了他：“不是不想你来，是怕你见了血害怕。再则，萧统领派了人在这周边护卫、设伏。我怕你平白受牵连，才想着躲一躲，不过三五日就去找你。” 　　林珩也没认真要走，周肇轻轻拉他一下，他就停住了脚步。 　　周肇见状，继续轻声哄道：“你莫非是诸葛再世，不仅能将实情猜了个八九不离十，竟还知道我们躲在里面？” 　　林珩哼了一声，微微抬起下巴说：“我第一次来的时候就发现了，这还用猜？往常不管你在不在家，清水巷都是有人在的。我一时烦了过来坐坐，何曾有人拦着？ 　　再者，你们也太不仔细。只把大门关了就装作没人，那后头排水沟里怎么是湿的，这分明是有人起居的，而且人还不少！” 　　“原来如此，他们竟如此大意，过后我一定好好教训。不过也就是你细心才能发现这么多破绽，旁人哪里有这个本事呢？” 　　林珩被夸得有些得意，不自在地扭了扭身子。脸上虽还绷着，嘴角早已微微扬起。 　　不露出破绽还设什么伏，刚进门的孔沢险些不敢相信自己的耳朵。这还是自家那个寡言少语，运筹帷幄的大人吗？ 　　孔沢吃惊的表情引起了林珩的主意，他撞了撞周肇，自以为小声地问：“他是谁啊？” 　　周肇也很小声地回他：“萧大人派过来设伏的人。” 　　耳力很好的孔沢一脸无语：他明明是派给大人做亲兵的，行，他不配有名分。 　　孔沢一脸怨念地端上药汤，委委屈屈地出去了。 　　林珩见周肇将苦药汁子一饮而尽，龇牙咧嘴地问：“你到底伤着哪里了，快让我看看。” 　　周肇压住他扒衣服的手，轻描淡写地说：“胸口中了一箭，腹部挨了一刀，其余的都是小伤。你别扒了，疼。太医都用布包起来了，看不见的。” 　　林珩抿了抿嘴说：“这都是舍命搏出来的功劳啊，若你当初没有被拐，此时应该是个文官吧。以后就和北静王一样，安富尊荣，一生顺遂。” 　　周肇笑着摸摸他的脑袋说：“一饮一啄皆是前定，我若不被拐走，也就不会遇见你了。以你的脾气，若是咱们在京城相遇，你必定不肯轻易与我交好，说不定连见都不想见我呢。” 　　林珩歪着头思索了一番，觉得阿肇说得很有可能：“好吧，老天是公平的。你以前吃过的那些苦，日后总会变成福气重新回馈到你身上。轻舟已过万重山，以后，皆是坦途了——” 　　周肇被他说的笑了，握着他的手，问他这段时间的功课和生活。 　　林珩眉飞色舞地与他说了昨日宝玉砸东西的事，说到自己要砸寄名符的时候，还促狭地笑了笑。 　　周肇就这么笑着，听他讲了一下午的话。 　　天色将晚，林大友来提醒他回去。林珩纵然百般不愿，想起姐姐的嘱托，还是一步三回头地走了。 　　贾府，老太太见林珩过来请安，也松了一口气。只交代琥珀等人用心服侍，也没再提早上的事。 　　林珩走后，鸳鸯上前来服侍老太太脱衣服。一边动作一边笑着说：“老太太不用担心，兄弟姊妹在一处，打打闹闹才处得好呢！” 　　贾母叹了一口气说：“敏儿去得早，统共就留下这么两个孩子，我岂有不挂心的。我也知道，背后那起子小人议论我偏心，怨我偏疼了他们姐弟。他们哪里知道我的心思？ 　　咱们家自祖辈就煊煊赫赫，算起来已富贵了上百年。偏到你大老爷他们这一辈，阖族也没出一个顶门立户的人。如今宫里有娘娘撑着，还算是好，可娘娘那里难道不需要臂膀？ 　　宝玉是个好孩子，但只宝玉一个，行走官场未免势单力弱。珩儿刚好也是这样，他俩若能护持。我就是闭了眼，也能安心了。” 　　贾母说着说着，就伤感起来。荣国公贾代善当年身子不太好，没等贾赦长成就去了。贾赦无人管教，长成这样碌碌无为的样子，贾母只好瞧着下一辈。 　　贾珠是个好的，但心气太高，一味要强。娶妻不久后也病死了，剩个贾琏，在庶务上还算来得，但于经济仕途上可谓一窍不通。 　　贾家青黄不接，贾母只能指望着宝玉。又怕逼迫太过步了他哥哥的后尘，于是只能冲着护着，望他长大后能自己用功。 　　“我瞧着娘娘也是这个意思呢，所以才给二位爷赏了一样的东西。”鸳鸯说。 　　贾母笑着点点头：“娘娘考虑的很妥帖，但愿这两个冤家就和你说的一样，日后更加和睦。” 　　被寄予厚望的宝玉烦闷了一日，回去呆了一阵，哭了一阵。想起白天的事，又觉十分后悔。 　　林妹妹并非不在意他，自己又何苦去怄她生气。倒招得珩儿也砸了东西，妹妹还不知伤心得怎么样呢！ 　　袭人见他呆呆的，就劝他出去走走，或是到老太太房里坐一会儿。宝玉怕碰见林珩，也不想去。 　　恰逢第二日是薛蟠生日，薛家来请人赴宴。林珩自是不去，宝玉也没心过去，就推说病了。贾母本指望他俩借此和好，见这个也不去，那个也没精神，顿时抱怨天抱怨地。 　　想了一会儿，又让凤姐去说和。 　　哪知宝玉后悔了一晚上，次日就在凸碧山庄外头徘徊了一早上。打听到林珩不在，忙欢欢喜喜地找黛玉赔不是去了。 　　薛姨妈见请不到人，心里有些不自在。宝钗倒是谈笑如常，就是隔天宝玉提起这事，赔礼说自己病了，挨了宝钗好几个软钉子。 　　林珩这两日都忙着跑清水巷，还有功课要补。没空管他们这些恩怨纠葛。既见姐姐原谅了宝玉，他也就当做无事发生。贾母看了，才终于放下心来。 　　薛蟠生日过后，就是端午。林珩推说回家过节，跑到清水巷玩了一整天。之后贾母派人接了湘云来做客，一群人欢欢喜喜地围在老太太旁边凑趣，就不许他再出去。 　　林珩少不得陪在身边，和姐姐妹妹们一起玩笑。这么一来，倒让他听见一桩意想不到的事。 [47]宝玉挨打: 　　“老太太——”史湘云笑嘻嘻地来给贾母见礼，身后婆子丫鬟…… 　　“老太太——”史湘云笑嘻嘻地来给贾母见礼，身后婆子丫鬟跟了一连串。大暑的天，难为她衣服钗鬟穿得整整齐齐，鬓角都洇出汗来。 　　贾母心疼她，一见完礼，就叫下人服侍着把大衣服脱掉。湘云得了这话，连忙把衣服脱了，翠缕赶紧捧了扇子来给她扇风。 　　“大热天的，怎么穿这么多衣服？”王夫人笑着问她。 　　湘云嘟嘟嘴，说是二婶婶非要她穿的。 　　湘云的二婶是现在的史侯夫人，史侯的爵位本是湘云父母的。可惜他们夫妻一病去了，除湘云外又没有其他子嗣，湘云的二叔就袭了爵，将她养在身边。 　　这位史侯夫人性子刚直，平生最重规矩名声，所以对湘云的管教一贯严格。凡出门，服侍的丫鬟婆子必定是齐全的。除自家亲友和相熟的女眷外，等闲也不让她抛头露面。 　　这可苦了湘云，她性子疏阔，向来爱玩爱闹。因为这个，在二婶面前没少吃排揎。王夫人听出她语气中些微的抱怨，只笑笑没有说话。 　　不想宝钗突然出声，接着衣服的话，说起湘云爱穿宝玉的衣裳来。郑嬷嬷和林嬷嬷都侯在旁边，闻言对视了一眼。黛玉没防备，只当和平时一样，也笑她旧年爱穿老太太的衣裳。 　　可史侯府上跟来的那些人，闻言都有些不自在起来。 　　王夫人淡淡笑了笑，突然提了一句。说前儿有人来相看，湘云即将有婆家的话。湘云闻言有些不好意思，没接这茬。眼见宝玉不在这里，就问：“宝玉哥哥不在家吗？” 　　宝钗突然捂嘴一笑：“她再不想着别人，只想着宝兄弟。” 　　这回连林珩都发觉了两位嬷嬷在对眼神，他疑惑地往后一瞧。嬷嬷们只是笑了笑，给他端了碗茶。 　　林珩喝了一口，茶香四溢，分外解渴。 　　贾母突然出声，似是对湘云，又似是对宝钗说了一句：“如今你们都大了，别提小名儿了。” 　　话音刚落，宝玉也跑了进来，开口就喊：“湘云妹妹。” 　　王夫人忙拦了他，又嘱咐一句不准提名字的话。林珩有些好奇，蹭到嬷嬷们跟前，小声问：“为什么不能提名字啊？” 　　林嬷嬷抿嘴笑了笑，压低了声音告诉他：“姑娘长大了，便有男女大防要遵守。名字只许父母、夫婿能喊，外姓亲友却不好挂在嘴上的。” 　　林珩似懂非懂地点了点头，郑嬷嬷也垂了眼说：“这位薛大姑娘是个有心人呢，多亏她提点着。” 　　话音刚落，就听湘云说自己给丫头们带了绛纹石的戒指，因怕小厮们喊大丫头的名字不妥，所以才自己带了过来转交。 　　两相一对照，林珩才品出几分味来，这原来是大家的共识啊。 　　正想着呢，不知黛玉说了什么，宝钗忽然打趣道：“就得颦丫头这张巧嘴，才制得住宝兄弟呢！” 　　一句话说得众人又笑了，林珩突然好奇地问：“颦丫头是谁啊？姐姐吗？” 　　这话虽是对着嬷嬷问的，众人却都听见了。 　　林嬷嬷笑着点点头，林珩更好奇了：“怎么我叫子璋，姐姐叫颦丫头？是哪个颦，要不我改了随着姐姐去吧。” 　　“胡闹，你那小字是皇上所赐，哪能随意说改？颦儿二字不过是你姐姐他们小时候的玩笑话，偶然说出来取乐的。现在大了，譬如你史姐姐的名字一般，都不许叫了。 　　正经的小字，自有你父亲取去。你别也学着他们，混说出去惹人笑话。” 　　“哦……”林珩状似失望地点了点头。 　　史湘云突然挨到他边上，小声对他说：“你姐姐的颦，是眉尖若蹙的颦。当年西子捧心，东施效颦，惹了多少人笑话。你如今真要‘效颦’，难道想叫蹙儿吗？”说完便笑得捂着肚子。 　　林珩眉头一皱，呸了一声说：“什么倒霉名号，这是安心咒人不得展颜呢。我看取这个小字的人，才该叫蹙儿。喜欢皱眉，让他皱一辈子眉去。” 　　两人声音不大，听见这话的人，唯有史湘云和探春。两人对视一眼，都没告诉林珩这小字是宝玉取的。 　　这俩是真冤家，一样的牛心左性。林珩因为年纪小些，犟起来比宝玉还有过之而不及。宝玉每每在嘴上吃了亏，也只好回家气一会儿，哭一会儿，到底不能怎么样。 　　在贾母这边聚了一会儿，林珩就推说要睡午觉，一溜烟儿跑了。 　　夏日天光太短，他说睡觉本是托词，却不想真睡过去了。睡了两个时辰，天黑时就走了困，躺在床上翻来覆去地摊煎饼。 　　屋外林嬷嬷正在桂花树下纳凉，以为林珩睡着了，就和过来串门的郑嬷嬷说闲话： 　　“薛家那位大姑娘真是人精，可惜受出身所限。否则好好教导两年，不拘送进宫里，或是嫁给人家做宗妇，都是了不得的人物啊。” 　　“可不是，和人家比起来，咱们家这两位小祖宗还是孩子心肠呢。”郑嬷嬷说。 　　“这么瞧着，薛家是看上这边府里了？也是，舅太太毕竟是亲姨妈，平日看着也甚喜欢这位大姑娘。” 　　“还要看老太太和宫里头娘娘的意思，若是没有别的想头，这桩婚事也般配。” 　　林嬷嬷笑笑说：“早定下来好，难为她，成日这么费心地盯着。以前还有史家那位姑娘与咱们一道，这回史家明确表了态，以后就剩咱们姑娘被惦记了。虽说都是小孩子的口角，听久了也够人心烦的。” 　　“这不还有咱们大爷护着姑娘呢嘛，你担心什么？” 　　“是是是……说起来，史家大姑娘是许给了谁家？” 　　“还没定呢，听说卫家去相看了两回，这段日子两处也走得极近，或许是他家也未可知啊。” 　　咦，卫家？卫若兰吗？林珩好奇地睁大了眼睛，正想仔细听听，不想两个嬷嬷又换了话茬。急得林珩恨不能冲出去，喊她们说明白些。 　　这边林珩听闲话不尽兴，那边湘云房中，她的奶母周妈妈看她又给宝玉做起了鞋子，也愁得什么似的。 　　虽知道她不爱听，仍然半是心疼着急地说：“我的好姑娘，你又摆弄这个做什么。好容易来了这边没活计，还不歇歇？眼见就是有人家的人了，这要是叫人传了出去，可怎么好。” 　　湘云不爱听这话，闻言使性子道：“我在家中也做得不少，怎么到这里就做不得了？我们自小一处长大，没有那些歪心邪意的。 　　何况这是袭人姐姐托我做的东西，我们一向要好，她既开了口，我少不得替她做了。这是我们之间的情分，至于她要给谁穿，我只做不知就是了。” 　　周嬷嬷也怜惜她辛苦，平日在家里，史侯夫人为缩减用度，只有大衣裳在外面做。贴身的针线活计，都是她带着姑娘们一起做的。 　　周嬷嬷虽然心疼，但史侯夫人自己并她亲生的几个姑娘都做，倒叫她也无话可说了。而且私心里，她并不觉得史侯夫人有错。 　　宝玉再怎么精贵，到底是个大小伙子了。贾府这么纵着他与姑娘们言笑无忌，其实于这些女孩子无益。 　　因为有老太太这层关系在，史侯夫人不好明令禁止湘云与宝玉来往，但每每撞见湘云替这边做东西，都要找借口让她做得更多，以致忙不过来，无暇顾忌这边的活计。 　　周嬷嬷劝过湘云很多次，但她这几年古怪得很。闻言不但不以为怵，反定要和史侯夫人对着来，叫周嬷嬷也不好说了。 　　林珩晚上睡不着，第二日日上三竿了，他还在被窝里。因为端午告了假，老太太想着他平日上学辛苦，就纵着不许人叫他。 　　林嬷嬷拿他无法，索性先将人叫起来吃了早膳，再要睡去就不管他了。林珩拿了本书，趴在床上乱翻。正看得高兴，贾政那边突然来了个丫鬟传话，说是兴隆街的大爷来了，要见他和宝玉。 　　兴隆街的大爷就是贾雨村，他自攀附上了王子腾，行事很有些张狂。林如海听见风声，还叹息了两回。 　　当年他因耿直得罪上官被罢免，林如海尚且赞他有风骨。只是行事失于圆滑，究竟算不得什么大罪，所以愿意请他给黛玉做先生。 　　不想这人官场中混了几年，竟将当初那点耿介丢了个干净。林如海因此不太见他，连带着也没让林珩见他。 　　但贾政不留心这些事，所以每当他来了，还是以礼相待。贾雨村每每来了，只要听见林珩在这里，都要连他带宝玉，一起见一见。 　　宝玉被贾雨村烦的不行，刚一见完面就跑了。 　　林珩倒是留下来和贾政多说了两句话，两人送完贾雨村往回走时，竟看见宝玉失魂落魄地信步走着。直到撞在贾政怀里，才发现他最怕的爹就在眼前。 　　贾政见宝玉这样，恶声恶气地问他怎么了。可是又哪里不满足，才做出这个垂头丧气的样子。其实熟悉贾政的人都能听出来，贾政这会儿不但没有责怪宝玉的意思，反倒有几分关心他。 　　只是宝玉不知在想什么，支支吾吾、失魂落魄的。这倒引起了贾政真火气，林珩见他又要发作，无奈地打算用话岔开。不想外间有人急匆匆来回禀，说是忠顺秦王府的长史官来了。 　　林珩眉头一皱，此前并未听见贾府和忠顺王府有什么交情啊？这位爷现在还一脑门的官司，跑这里来作什么。 　　贾政虽不知道行刺的事，但显然和林珩有着一样的疑惑。因人已经等在外面，来不及多问，就匆匆去了。 　　林珩见宝玉满腹的心事，料定他又犯了痴病，打算自己走开。不想贾政身边的长随突然去而复返，满脸着急地说：“老爷要见二爷，请二爷快去。” 　　宝玉总算没有呆到底，闻言一把抓住林珩，强笑着说：“珩儿，你陪我去吧。” 　　那长随也强笑着说：“表少爷陪陪我们爷吧，那边客人还等着，可耽搁不得。” 　　林珩本也有些好奇忠顺王府的人来干什么，见状就跟着一起去了。 　　等到了会客厅，还没等说话，就见贾政一脸铁青地问宝玉：“该死的奴才，你怎敢引逗忠顺王爷跟前奉承的人？那琪官在哪里，快说！” 　　林珩听见“琪官”二字，略感有些耳熟。突然想起之前在南安郡王府见的那个小戏子，瞬间反应过来——忠顺王爷这是扛不住皇上的疑心，又开始用小戏子做筏子了。 　　可叹宝玉这回倒霉，正碰在这事上。那边既有意闹大，少不得敲锣打鼓的全城宣扬。舅舅定是要气死了。 　　宝玉听了这话也吓了一跳，贾政面前他如何敢认，连忙回说不认识琪官。还一副被冤枉的害怕样子，哇哇大哭起来。 　　林珩心里好笑，想着他也不笨，反应还挺快。 　　谁知那长史官竟然冷笑一声，指着宝玉腰间的红汗巾子说：“哥儿既说不认识琪官，他的红汗巾子缘何在你身上。可别说物有相似的话，这东西是茜香国的贡品，等闲可得不到。” 　　林珩和贾政同时低头一看，果见宝玉绿色的撒花绸裤配着大红的汗巾子，十分显眼。 　　贾政差点气晕过去，拍着桌子大吼：“你还不快说！” 　　林珩险些翻了个白眼，宝玉做事真的顾头不顾尾。眼见今日敷衍不过去，那长史官还在旁边煽风点火：“我们四处寻访，这满城里，十停人倒有八停说他与公子私交甚厚。 　　我们王爷是断断少不得这个琪官的，还请公子尽快将他放回，我们少些操劳，公子也算做了好事了。” 　　长史官的话太不客气，连林珩都听得皱眉。 　　宝玉尚在犹豫，那长史官又说：“公子快些说吧，真等我说出好话来了，当着老大人的面，你岂不是要吃亏？” 　　宝玉闻言脸色一白，刚要开口，突然听见林珩冷笑一声道：“什么好话说不得？长史官既听别人讲的那样真切，就该问那人去，缘何来问我这个哥哥。 　　王府的戏子走丢了，怎就断定哥哥知道下落。红汗巾子算什么，我哥哥性子疏阔，放达任真。遇到谈得来的人，不管他贫富贵贱，都肯相交。 　　那扇套子玉坠子，不知随手给了多少人了。这是真名士自风流，放诞不拘的做派。若按长史官这样说来，那王恭赠竹席，贺知章金龟换酒，季札挂剑又如何说？” 　　林珩一边说着，一边狠狠踩了宝玉一脚。方才既有说谎的胆子，这会儿子怎么不撑住了。真叫人两三句话唬住了，才是自己打了自己的脸呢。 　　“这位公子好机辩，不知是哪位大人的郎君？” 　　贾政见来人问到林珩头上，连忙将他一把护在了身后，躬身道：“这是下官的外甥，年幼无知，如有冒犯之处，还请大人海涵。” 　　那长史官冷哼一声说：“这么说来，令府是执意不肯交人了？” 　　“这位长官好大的威风，我们并不知究竟，如何交人？长官若是信不真，不如拿出据证，或请官府开了文书来。那时大人要怎么审，怎么查，可就谁都拦不得了！” 　　“珩儿！”贾政斥道。 　　“舅舅，这人也太霸道了。咱们到底也是官宦人家，就这么白眉赤眼地逼问到眼前，也太不把人放在眼里了。 　　舅舅一贯以礼待人，我却看不惯这样的事。若长官觉得冒犯，只管圣上面前参我狂妄，我林子璋自去领罚！” 　　林子璋三字一出，那长史官的眉头微不可查地跳了一下。面上依旧不依不饶，带着气说：“既如此，那下官就先去讨了王爷的示下。若是王爷有谕，少不得还要来叨扰。” 　　林珩闻言哼了一声，转头没理他。 　　有本事真闹到皇上跟前去，瞧瞧这么点小把戏，能糊弄住满腔怒火的皇帝吗？ 　　贾政追在长史官身后，一路说着好话送出去。这边宝玉早被林珩吓得白了脸，林珩看了他一眼说： 　　“放心吧，不会有什么事的。倒是你，你不是与那小戏子交好吗？就不怕今天供出他的下落，明日就害他曝尸荒野？ 　　那忠顺亲王不是好相与的人，他若认真发作起来。琪官一贱籍之人，焉有命在。你好歹是王公之后，若顶死不说，他能奈你何？” 　　宝玉一脸惶然，只嗫嚅着，半天说不出话来。 　　林珩见他这样，就摆摆手说：“你要不先回去，待会舅舅若是有话，我自去回。” 　　宝玉巴不得这一声，闻言立刻就要走。却听门外贾政不知为何有了天大的火气，一连声：“拿绳子，拿大棍，捆了宝玉着实打！” 　　“珩儿——”宝玉听了这话，险些坐到地上。听见贾政脚步声将近，更是一把抓住了林珩。 　　林珩少不得挡在宝玉身前，当先迎了出去说：“舅舅可是怪我说话造次，我错了，这就回家领罚。二哥哥并未说话，与他无关。” 　　贾政此时早已满脸是泪，见林珩拦着，就对他说：“珩儿，你让开。我今日定要将这流荡优伶，逼|女|干|母婢的逆子打死。免得他日后上辱先人，下累子侄。” 　　接着又对左右说：“来人，把表少爷带下去，免得污了他的耳朵。今日若敢有人来劝，和宝玉一般打死，有人敢进去通风报信，也一并打死！” 　　林珩是不信宝玉会逼|女|干|母婢的，但贾政此刻怒发冲冠的样子，显然已经失去了理智。他想了想，甩开左右的手，一溜烟儿跑到门外，对守门的小厮说：“快去里边报信，先告诉舅母，她动作快。然后一定要告诉老太太，只有她才能拦住舅舅。” 　　守门的小厮听见贾政的话，有些害怕不敢去回。林珩拍了他一掌说：“快去，老爷问时，你就说是我去叫的人！” [48]委屈的林珩: 　　贾政下手真是打的又急又快，林珩先还能听见他…… 　　贾政下手真是打的又急又快，林珩先还能听见他的哭喊，后来就只有棍子打在皮肉上面的闷响和下人的哭求声了。 　　林珩被挡在了屋子外面，拉了一个小厮问：“这是怎么说的，方才还不见那么大火气，怎么扯上逼|女|干|母婢了，到底怎么回事？” 　　那小厮的眼神有点躲闪，抖抖索索地说：“不太清楚，约莫是为了金钏姐姐的死，老爷才动了大怒。” 　　“金钏死了？怎么死的，和二哥哥又有什么关系？”以林珩对宝玉的理解，他再怎么样都做不出逼|女|干的事。这其中说不定有什么误会，若能解释开来，说不定还能救宝玉一救。 　　却不知怎的，这小厮吞吞吐吐，半天也说不出一句利索话来。林珩徒自着急，却见王夫人一边哭一边疾走着过来了。 　　那小厮挡人的手一松，林珩趁空跟着溜进了屋子。一挡眼就见宝玉两只手垂在长凳下边，松绿的撒花裤上血迹斑斑。人趴在那里已经哭喊不出，嘴里只有细微的哎哟声。 　　“我的宝玉啊——”王夫人一声哭喊震得人心颤。贾政见了她，反倒更气似的，越发下狠手打了几下。松绿的裤子已经打烂了，飞溅起来的不知是血还是肉。 　　林珩见这不像，忙上前抱住了贾政的手。喊旁边的小厮下人：“还不快来拦着。” 　　王夫人也似忽然反应过来一般，一把抱住了宝玉，大半身子扑在前面挡着。 　　被这么些人挡着，贾政如何挣扎都使不出劲来。他发了狠斥骂挡住他的小厮，可却没人敢松手，都是一边哭一边求。足拖到外边高呼：老太太来了—— 　　宝玉被打惊动了全家，阖府女眷跟在王夫人身后，淌眼抹泪地跪了一地。贾政垂手站着，被老太太骂了个狗血喷头。 　　他气得狠了，试图和老太太辩解宝玉非打不可。贾母哪里听得进去，从故去的荣国公哭到贾政嫌弃她，一顶顶大帽子压下来，就差指着鼻子说他不孝。 　　贾政又气愤、又伤心，还有十分的委屈，被贾母跺着龙头拐赶走了。 　　贾政终究是个文人，又年过半百，体力不济。再是下了狠手，也不过打上了皮肉，并未伤到筋骨，就是看着有些可怕。贾母自小将宝玉养在身边，从未叫他受过这样的苦头，见状伤心的了不得， 　　林珩见他们请医问药，忙乱非常。就从怡红院里退了出来，想起冯紫英家里恐怕会有对症的好药，连忙使唤林大友去找。 　　闹哄哄乱到下半晌，林珩才想起自己还没吃午饭。又急急忙忙跑回茂椿院，找林嬷嬷要吃的。 　　林嬷嬷哭笑不得地说：“诶唷我的小爷，你这是跟着乱什么？宝二爷那边多少人看着，还会有个不周到的？刚才郑嬷嬷来找，也说姑娘没回去吃饭。你从怡红院过来，就没看到人？” 　　林珩一愣，回忆了一番，确实不见黛玉踪影。他想了想说：“嬷嬷先准备着，我去叫了姐姐过来一起吃。她得了消息再不会去别处，一定也在怡红院呢。” 　　林珩匆匆找去，果见黛玉在怡红院外的树荫下哭得抽噎不止。林珩赶紧跑过去抓住她的手说：“姐姐怎么在这？可是为二哥哥担心，不妨事的。虽然看着害怕，但其实就是些皮肉苦头。 　　老太太和舅母都拦着呢，大毒日头底下，姐姐也不怕着了暑气。既然担心，何不进去看看。” 　　黛玉见了林珩，勉强止住抽泣说：“看过了，眼见里头人多，不想碍手碍脚的，所以出来了。” 　　林珩眉头一皱：“我还没吃饭，姐姐也没吃呢吧。不如我们先回去吃了饭，过会儿子拿了药再来看他？” 　　黛玉此时并无什么胃口，但听说林珩也没吃饭。想着自己不走，他定然也不想走。少不得跟了他一起回到茂椿院来。 　　茂椿院里，郑嬷嬷早听见消息等在那里了。瞧见黛玉满脸泪痕，她顿了一顿说：“我先服侍姑娘洗洗脸吧。天热，厨下准备了碧玉粳米粥和几样爽口小菜。待会儿姑娘和小爷都吃些。” 　　林珩跑了一趟，此时也满脸是汗。林嬷嬷忙上前给他换了衣裳，就抬了碗酸梅汤给他喝了。 　　好容易坐下，黛玉还是恹恹地没有食欲。郑嬷嬷看了林嬷嬷一眼，突然出声问：“宝二爷这是为什么被打，我竟没有听见消息？” 　　林嬷嬷会意，立马接话：“听说是死了个金钏姑娘。” 　　“金钏死了？”黛玉吃惊。 　　“是啊，我听见舅舅说二哥哥逼——那啥，因为二哥哥的原因，金钏死了。我只信不真，想着他从不是这样的人，到底不知是为什么。”林珩说了半句又停住，不好在黛玉面前点出那两个字来。 　　林嬷嬷叹了一口气说：“宝二爷去太太屋子逛时，正碰上金钏伺候太太午睡。两人只当太太睡着了，就当面任意调笑。言谈间说了些不好听的话，犯了太太忌讳。金钏被赶了出去，后来就跳井了。” 　　“被赶出去就跳井了吗？”林珩有些吃惊。 　　“诶哟，我的小爷，你不知道这里头的关隘。只听她是被赶了出去，你打量她还能活？他们这样自小被养在主子跟前的丫头，远比别人有体面。这么些年下来，嫉恨的人多，得罪的人也不少。 　　就那样急头白眼地被主子赶了出去，多少人去奚落取笑她。再者，她的年纪也不小了。本指望再服侍几年，或是给了主子做小，或是指了好的配人，都算是出路。唯独就这么出去了，好奴才都不敢要她。那下场——” 　　这却是林珩没想到的，他疑惑地问：“这些事，太太不知道吗？金钏到底说了什么，让太太那么生气？” 　　林嬷嬷垂眼一笑说：“舅太太是当家主母，怎么会不知道呢。怪只怪那丫头，平日和宝二爷说话就没有分寸。那些话私底下说说也就罢了，当着舅太太的面那般轻浮，实在难逃一劫。可惜了，才十多岁——” 　　琥珀见林珩的粥凉了，上来替他换了一盏，叹了口气说：“旧年咱们说闲话，我还说太太是个最讲规矩的人，必容不得她们这样。谁知今日就应在这话上了。” 　　紫鹃上前给黛玉也换了粥，闻言接着说：“这还不止呢，前几天我进园子去找袭人，正碰上她们那里的丫鬟吵嘴。晴雯那蹄子牙尖嘴利，但有点看不过眼的事，从老嬷嬷到小丫头，没有她不敢呛声的。 　　那日和宝二爷拌了嘴，为哄她高兴，宝二爷助着她撕了好几把扇子听声响。二爷只说撕得好，不知外头传成什么样了？我算没读过书，也知‘千金一笑’不是好话。这要传到太太耳朵里了，也是个死。” 　　此话一出，屋里都静下来了。满屋子丫头都怔怔地不说话，心里都有些兔死狐悲的感慨。 　　郑嬷嬷突然清了清嗓子笑道：“好了，越说越远了。这总归是别人院子里的事，你们知道就行了。以后凡事检点些，保得平安也就罢了。姑娘、公子快用膳吧，粥都换了两遍了” 　　众人下去后，林珩趴到黛玉面前说：“姐姐，要是宝玉当时去求情，或者过后去看看她，金钏能不能捡回一条命来？” 　　黛玉咬着唇，摇了摇头说：“不知道。” 　　林珩有些生气地说：“那是一条命啊，早知道我就不拦着了，该叫舅舅多打他几下！舅母那样疼他，他便是不敢忤逆，多说悔过的话也好啊。遇事只想着跑，这几天还跟无事人似的优哉游哉。 　　他被打一顿，众人都疼得那样，那金钏难道不是爹娘养大的。我还给他找药，哼！找来了也不给他。姐姐，你也很不必为他哭。想来哪天我要是被打了，他不一定会去找人救我呢！” 　　“你别胡说。”黛玉止住了林珩，但自己心里也有些不好受。饭后就没去怡红院，只派了紫鹃去探望。 　　可怜林珩一语成谶。 　　那天他说自己被打，不过是气宝玉没担当，不喜欢姐姐为他哭。不想两日后林大友来接他，他真被林如海打了手板。 　　林珩瞪大了眼睛，不可置信地看着他爹拿出的戒尺。 　　“为什么要打我，我又没做错事。” 　　“你在忠顺王府长史官面前大放厥词，还说没做错？”林如海淡淡道。 　　“那是他仗势欺人，借机生事罢了。要真叫他在二哥哥面前问出了琪官的下落，阖府的颜面都要被踩在地下了。我料定皇上不会因此事生气，并非鲁莽行事，爹爹为何要打我？” 　　“圣意也是你可揣测的，你还振振有词。还有什么琪官琴官的，你几时认得这些人？我真是管你管的少了，手伸出来！” 　　林珩觉得他爹简直不可理喻、胡搅蛮缠、妄读圣贤！他看着两只被打红的爪子，当下就爆发出尖锐的哭泣。 　　林大友几人等在外面，不知究竟。听见声音冒死冲了进去，找了半天没发现林如海打在了哪儿。 　　林珩真是百般的委屈，张嘴嚎得隔壁都知道了。 　　林如海把戒尺一收，背过手去，对着林大友等人说：“带回明堂，面壁思过。” 　　林珩哪里要人带，赌气转身就跑，扑倒自己床上哭了个惊天动地。 　　黛玉在贾府听见消息，还不知打的怎么样了。忙不迭地和老太太告罪，当下就要套车回家。 　　贾母才刚看过宝玉，略略放下了心。又听说林珩被打了，当下又哭起来，一叠声儿地催着贾琏去接林珩，不许他父亲打他。 　　黛玉匆匆赶回家，却发现父亲已经当值去了，他竟是抽空回来打的林珩。 　　黛玉又急又气，赶到明堂一看。林珩还趴在被子上嚎啕大哭，眼泪都把一块被面浸湿了。 　　“叫大夫了吗，这是打到了哪里？”林嬷嬷抓着林大友气急败坏地问，“你怎么不拦着？” 　　林大友张口欲言，又无力地闭上了。林嬷嬷见状甩开他，自己进屋子将林珩抱了起来。一边哭一边问：“是打了哪里了，快给嬷嬷看看。” 　　林珩见了嬷嬷和他姐，委屈地把两只爪子高高举起。黛玉连忙捧起一看，肿了。一左一右两条尺印清晰可见。 　　林嬷嬷还拉着他前前后后地细瞧，问还打了哪里。林珩抽抽噎噎地说，只打了手，众人这才放心下来。 　　黛玉松了一口气，坐在床边问：“父亲为什么打你？” 　　林珩抽抽噎噎地说：“他说我对长史官大放厥词，还说我认识戏子。我哪里认得琪官，是宝玉同他好，我才知道了他的名字。” 　　忠顺亲王府的事，黛玉这几天也听说了。那都是宝玉惹出来事故，林珩真的是无妄之灾。还好父亲打得不重，但林珩从小没挨过这样的教训，委屈要远大于疼痛。 　　黛玉见他哭的这样，自己也心疼，少不得细细安慰了他一番。 　　至于贾琏，林如海早安排了人接待他。石安客客气气地告诉他：“老爷教训公子，为的是他说话莽撞。让他长长记性，以后小心行事。 　　这会儿子已经没事了，请老太太放心。老爷手下有分寸，过几天就叫公子过去请安呢。明后日还要打发公子去上学，成天到处散着，也是淘气，累老太太忧心了。” 　　贾琏还能说什么，他可管不到林如海。只能依样回去告诉贾母，贾母听说林珩还能上学，勉强放了心。知道他要读书是真，也就不强求带他过来了，只嘱咐人每天去探望。 　　晚上，哭累了的林珩早早睡着了。林嬷嬷坐在旁边给他打着扇子，见林如海进来，忙站了起来。 　　林如海示意她噤声，自己坐到林珩床边，拉着他的两只手看了又看，不觉叹了一口气。 　　黛玉打着灯笼来到门口，对着他福了一福。林如海点点头，引着她出了屋子。 　　院外月华如水，知了有一声没一声地叫着。 　　黛玉抿了抿唇说：“爹爹，珩儿并未和戏子来往。长史官之事，也是一时愤慨，并非有意顶撞。” 　　林如海看了黛玉一眼，叹了口气说：“我并非因此事打他……” [49]开铺子: 　　黛玉不解地看着父亲，除了这两件事，她更想不…… 　　黛玉不解地看着父亲，除了这两件事，她更想不到林珩哪里错了。 　　家中没有母亲，父亲又很忙，林珩都是自己去上学，自己完成功课。平常对长辈尊重，对下人宽和，也没有什么不可说的毛病，已经算是很乖的小孩了。 　　林如海看出黛玉的意思，苦笑着摇摇头：“皇上很看好珩儿，那日忠顺王府的事传了出去，皇上竟毫不吝惜地当着众人夸赞了他。” 　　黛玉微吸一口气，她不会天真地认为，皇上着意的夸赞和抬举会是全然的好事。 　　忠顺亲王可是皇上的亲弟弟啊，林珩下了长史官的面子。皇帝若是哂然一笑，那是宽和待下。但拿出来着意褒奖，不管为的什么，都是狠狠下了忠顺王爷的面子。 　　林如海看见她懂了，欣慰地点点头：“皇上恼了忠顺亲王，太上皇偏有意护着，我不想珩儿平白卷进这场是非。故意打他一场，为的是告诉众人‘小儿莽撞’，别往其他地方想。” 　　黛玉抿抿唇说：“原来如此，爹爹费心了。” 　　林如海粲然一笑说：“我就你们两个孩子，不为你们费心，又为谁去？有些时候想想，就这么成天忙碌，一家人难得聚在一起吃顿饭，还真不如那些小户人家亲热。 　　只是世事如此，任谁都免不了操劳。那小户人家也有小户人家的苦楚和艰难，人活一世，不说立些事业出来，总也要不虚此生。嗐，说得多了。” 　　黛玉摇摇头，轻声问：“那父亲为何不将实情告诉珩儿，他今天着实伤心得狠了。” 　　林如海叹了一声说：“你弟弟性子跳脱，歪主意又多。为父是怕他节外生枝，或者演的不像，到时候真要吃苦头。” 　　黛玉想了想，觉得爹爹说得很有道理。 　　林如海见她明白了，突然问道：“前几日你舅舅又提到宝玉读书的事，想托我找个好先生。我想着珩儿在卫家也不是长久的主意，有意聘位西宾，不拘是在咱们家，还是那边府里，总归是方便些。 　　再者，你从前在家里也是读书的。为父不是那等迂腐的人，有了这位先生，你们姊妹想要过去听讲，不过也就是加道屏风的事。你觉得怎么样？” 　　黛玉听了这话，先是有些喜欢。后来想了想，终归摇了摇头说： 　　“二表哥自幼不喜读书，舅舅虽有心，奈何外祖母护着。这回表哥挨了打，外祖母越发不让舅舅见他了。对外也称星宿不利，要在家躲到八月里。若是请了这位西宾，恐怕舅舅非要他来，到时又生无谓的争执。 　　再者，读书不但要有良师，益友也甚为重要。卫氏家塾学风严谨，珩儿现在很好。上次我问了他的功课，进益很大，倒比之前在那边读书的时候强多了。 　　我留神问了问，都是有人比着的缘故。他从小好强，嘴上不说，行动却不甘落于人后。可见是有益友的好处。父亲顾惜着我，我很明白。上学若为知书明理，我自认不比旁人差，也不是非得坐到学堂里去。若当真遇到不能明白的地方，少不得请父亲解惑了。” 　　林如海朗声而笑，夸道：“好志气。你既如此说，以后但有疑问，只管拿过来。便是顾不得你弟弟，为父也不会让你走空。” 　　黛玉闻言很欣喜。难得这样悠闲的时候，林如海心里也畅快不少。突然想起宝玉，就问：“宝玉既不喜读书，难道是和琏儿一样，在那些外务上来得？若是这样也就罢了，日后顶门立户也能做个富家翁。” 　　黛玉突然语塞，想了想，含蓄地说：“倒也没听说他有这般长处——” 　　“啊，想是还小呢，哈哈哈哈——”不知怎的，黛玉愣是从父亲的笑声里听出了几分尴尬，竟为宝玉难堪起来。 　　次日起来，林珩还得去上学。他举着自己看不出痕迹的手看了又看，实在说不出“告假”的话。 　　但他心里还存着气，所以下了学后没立刻回家，而是带着林大友先跑到了清水巷。阿肇还不知道他受的委屈呢！ 　　令人遗憾的是，清水巷的房子里没人。下人恭恭敬敬地告诉林珩：“世子办差去了，因是机密，未曾提前告知小爷去向。世子交代，若是小爷来找，一定让我们据实以告。只是具体去了哪儿，就连我们都不知道。” 　　“他的伤好了吗？我上次来时，他还不良于行。” 　　下人但笑不语，林珩已经明白了过来，约莫又是装的。但脸色骗不了人，这是有什么大事还非他不可吗？ 　　“冯大爷呢，他跟着去了吗？” 　　“这个小人不知——” 　　林珩白走一趟，心里有些空荡荡的。回了家后，暂时遗忘的委屈烦闷又上来了。 　　正不自在时，突然看见他那狠心的爹爹，笑盈盈地过来叫他吃饭——今日居然早回家了！ 　　林珩心里高兴，面上却冷着说不饿。头也不回地跑回自己屋子，将门“砰”地一声关上。耳朵却伸直了听着外头的动静，不知道姐姐会不会来找他。 　　“珩儿，今天有你爱吃的——” 　　姐姐果然来找他了，还未等话音落下，林珩已经“哗”一声拉开门，微扬着下巴站到了黛玉面前。 　　黛玉好险没笑出声来，怕他恼了，只好勉强忍住。 　　他们一家人难得可以一起吃饭，林如海和黛玉言笑如常，好像昨日的事情没有发生过。 　　林珩别扭了一会儿就放松下来，一边大快朵颐，一边听他爹和姐姐说开铺子的话。 　　“女儿想了一夜，觉得开个绣铺极好。一来恐怕做别的没经验，一时不到失了手；二来，咱们现有这里边的行家。胭脂的母亲就常年做这个的，对当下实新的料子花样都有了解。我想请她来做个参谋，再雇几个绣娘来帮衬，也接受寄卖，只怕还能做得起来。” 　　“考虑得很周全。”林如海含笑点头。 　　黛玉不好意思地抿抿嘴：“爹爹谬赞了，这都是我的一点空想。究竟能不能成，尚未可知呢。” 　　“成不成有什么打紧，人做事哪有一次妥帖的。这回不成，下次换个法子重来就是。咱们家也不等着这点做开销，权当给你练手了。上回我瞧你管庄子上的账，就学得很快嘛。” 　　林珩也在一旁疯狂点头。 　　黛玉见状有了些底气，笑了笑又说起铺子选址的话：“我想着，铺面不用太大，也不好去那些冷僻地方乱碰。 　　最好能在寺院前后找个合适地方，之前我跟着王夫人去上过两回香，每逢庙会和初一十五，那里都极热闹。信徒香客们都爱随手买些香袋绣帕，抑或荷包彩帐，不愁没有销路。 　　平时闲了，还能做些寺庙的活计。这项虽小，胜在长久。不拘赚多少，都是祈福消灾的好事。不知我这个想头怎么样？” 　　这回林珩抢先捧了场：“极好极好，胭脂母亲不就住在海源寺吗？她往常说过，那里住的一些妇人为补贴家用，常肯做些针线活计去寄卖。 　　想来别的寺院也是一样，这么一来，客源有了，货源也有了。还能赐福消灾，再没比这更好的主意了。姐姐竟然这般能干，不仅能吟诗作赋，还能盘算生计。说不得我之后没了花销，都得靠姐姐接济呢！” 　　一番话说得黛玉红了脸，轻斥林珩“胡说”。 　　林如海眼里盛满了笑意：“极好，你既定了主意，我就叫石安去留心。若有售卖的铺子，就买一个。若没有，只好先租着开起来，之后再说。” 　　“何用买，万一不成——”黛玉有些担心。 　　林如海抬手止住了她的话：“便是不成，也能再租出去，或是卖给别人。何况我想着，你这主意一定是成的。” 　　不管接下来如何，此时黛玉确实得到了极大的鼓励。有了父亲和弟弟的支持，她越发将这当做正经事来做，第二日就约了胭脂的母亲进来细谈。 　　林珩因为要上学，并没听见怎么商量。但看她们后来的样子，约莫是成了。 　　几天后，林如海难得有了空闲。就带着林珩和黛玉，一起去看石安选好的铺子。 　　马车先未出城，而是走大道拐进了一条极热闹的街市。林珩掀起车帘往外看，这里人户稠密，铺面相连。虽不如正街那样宽阔整齐，但行人商贩挨挨挤挤，叫卖声不绝于耳。 　　屋宇之间挤着一处紧凑小巧的古寺，香客不少。就连今日这样的闲日子，也有不少女眷进出。 　　石安站在轿子旁伺候，指着一处不大的临街铺面说：“那处厚木门，没开张的，原先开了个点心铺子。本来生意极好，但老东家年纪大了，小东家没学到手艺，渐渐支撑不住，想将铺子盘出来。 　　奴才去看过，大小刚合适，屋子收拾得也齐整干净。左右邻居也没有卖绣品的，为人还算和善。唯一不合意的地方，是这寺庙不大，也无人寄居。” 　　黛玉看了一眼，有点拿不定主意。石安立刻接道：“姑娘不用急着定下来，还有两三处地方呢。若是不赶时间，咱们几处都可走走看看。便是都不合意，也无妨的。奴才们再去找就是了。” 　　黛玉闻言点点头说：“那就再看看吧！” 　　马车刚要出发，林大友急急送上一个大包裹来。林珩眼睛发亮地接了上来，对父亲和姐姐说：“好容易出来逛一次，别光顾着办正事啊。我让林大友捡着干净的铺子，买了些吃食上来。爹爹和姐姐都尝尝？” 　　林如海和黛玉都很给面子的尝了尝，可惜一家人胃口都不大。等逛到第三处，林珩已经撑得受不了了。索性下了车，同林大友他们骑马去。 　　马车里，林如海问女儿：“可有看到合心意的？” 　　黛玉认真想了想说：“细细看下来，比起我原先的主意，还是城内的铺子看着更好些。城外虽然也不远，但往来人口不如城内。那些寄居寺庙的人们，未必肯花钱来买这些东西。” 　　林如海不置可否：“那就定下来，先试试看。还有一事，这铺子虽是你的主意，但具体操持还是要定个专人去办。你那边有合适的人吗？” 　　黛玉摇摇头说：“正想和爹爹要个人呢，胭脂的母亲哥哥虽好，但到底没做过这个。全然交给他们，也不合适。” 　　这事完全敲定下来，都是半月之后了。黛玉就选了第一次看的那家铺面，紧邻着福禄寺。林珩看着黛玉圈起来的店名有些吃惊：“顺意坊？” 　　“怎么了，不好吗？” 　　“不是不好，我以为姐姐会取个更雅致的名字？” 　　“开在那种地方，大家都是去求心安，求吉利的。雅俗共赏更好。” 　　林珩看着甄夫人送进来做样子的平安香袋、吉祥荷包，和黛玉写了好几张纸的安排与设想。望向姐姐的眼神里，充满了崇拜。 [50]姐姐为什么不劝宝玉读书？: 　　黛玉既立定了主意，就一心一意为那铺子谋划起…… 　　黛玉既立定了主意，就一心一意为那铺子谋划起来。福禄寺旁的那家店面原是寺里的产业，因点心铺子那家人的租约还未到期，才自己出面想要转租出来。 　　黛玉知道后索性帮他们付了两月的租金做罚钱，重新与寺庙定了契书。连同开店的呈状一起，让石安带到官府过了明路。 　　林家三人各忙各的，好长时间没得空往贾府去。 　　宝玉不见黛玉，还闹了两回。但有一日袭人不经意提起林珩被打之事。他疑心林如海生气，心里就先怯了。便想着法儿撺掇湘云和探春，让她们出面去林家看看，或者让老太太将黛玉接过来。 　　探春也确实想念黛玉，因此去老太太面前提过两回。谁知黛玉正为铺子的事分不开身，又不好直说自己在做什么。只好假言家事繁冗，一时走不开。 　　贾母知道林家没有主母，林如海又公事繁忙，这些琐事少不得黛玉去操心。闻言虽然心疼黛玉，但终归体谅林如海的不易，没有说什么。 　　时间匆匆而过，忙了两个月后，顺意坊终于开张了。 　　林珩陪黛玉坐在马车里，看到对面锣鼓喧天地舞着狮子，笑嘻嘻地给黛玉道喜。 　　黛玉轻轻掀开轿帘，看了两眼就对林珩说：“回去吧。” 　　“姐姐不再看看了？” 　　黛玉摇了摇头：“能做的都做了，剩下的端看天意。老太太也派人来接了好几次，咱们回去收拾收拾，还是过去住几日的好。” 　　“行。”林珩也许久没过去了，并非故意的，他最近功课很紧。端午告假三日，结果前后耽搁了好几天没去。先生动了气，严管了他好些日子。 　　宝玉因为之前的事很愧疚，倒是打发茗烟来给他送过好几次东西。赔罪感谢的话也说了不少，林珩只让他别多心，转身就继续奋笔疾书。 　　他有意好好表现，等阿肇回京后才能到先生面前讨情。换几日假期，两人好说话。 　　到了贾府后，老太太果然很高兴。拉着黛玉说她瘦了，拉着林珩说他长高了。林珩长高是真的，黛玉却没有瘦，反倒比起之前更有精神，看着神采奕奕的。 　　探春拉着她打趣道：“林姐姐是吃了什么大补不成，这样容光焕发？” 　　黛玉捂着脸有些不好意思，她自己也觉得奇怪，回家忙了两月，精神反倒更好了。以前夏天总是懒懒的，晚上烦躁不好睡，白天又懒怠吃东西。 　　太医来请平安脉，只说是苦夏。消暑的方子吃下去，人还是一样没精神。不想今年夏天倒没察觉，忙着乱着，日子平常过去了。 　　黛玉有些出神地想着，宝玉不知何时来到面前，满脸惊喜地问：“妹妹一向可好，久不见面，怎么总是说忙，也不过来？” 　　黛玉猛然回神，笑着回他：“一切都好，多谢你记挂。家中确实有事，不是托词。二哥哥大安了？” 　　“好了好了，前几日我叫人送去的小荷叶小莲蓬汤你吃了吗，可还合胃口？” 　　“林妹妹——”黛玉还未来得及回他，宝钗先走过来和她见礼。接着是史湘云、迎春和惜春。姊妹们许久不见，自有许多说不完的话。 　　史湘云当先问道：“林姐姐，你怎么才来？我一个人在凸碧山庄住着好生无趣。刚刚搬去和宝姐姐作伴，你就回来了。你这次能住多久，我是个怕寂寞的人，若是你住两天就回去了，我就不搬回来了。” 　　黛玉想了想说：“大概四五日吧，陪陪老太太，家里那边也离不开。” 　　“既如此，那我还在蘅芜苑住着了。” 　　黛玉点点头，笑说：“连我也不必进园子去了，没得还折腾那些老妈妈们兴师动众地收拾打扫。不如就陪着老太太住，或者和珩儿一起住在茂椿院？” 　　宝玉先听见黛玉只能住四五日，已是满心不愿。留人的话还没说出口，黛玉又不进园子了。 　　宝玉一时情急，反说不出话来，只好求助般看向老太太。贾母慈爱地拉过黛玉说：“好孩子，多住几日，和姊妹们亲香亲香。家中那么多下人呢，该使他们办去的，别累掯自己。” 　　“老太太相留本不应辞，只是中元节要到了，家里要办盂兰盆会，是少不得人的。等过了节，再来和老太太多住几日。” 　　“这也罢了，你父亲在朝中辛苦，你们姐弟少不得多分担些。等过了节，我即刻派人接你们去，到时可不许说不来。”黛玉点头应了。 　　贾母又拉过林珩说：“这几日天热，园子里舒服呢！你要是嫌孤单，便叫珩儿也进去。凹晶溪馆是凸碧山庄的退居，两处挨着又不相连，正好给你们姐弟住着。” 　　黛玉看向林珩，林珩无所谓地点点头。 　　贾母就笑了，说：“这样好，珩儿也能歇歇逛逛，书哪是一日就能读完的。” 　　在贾母那里吃了午饭，林珩就出了屋子去找贾兰。途中遇到贾环，两人都冷淡了不少。 　　转到王夫人那边的外书房，李纨正看着贾兰念书呢。小厮们都支了出去，屋子里只有贾兰的读书声，李纨在一旁给他打着扇子。 　　“兰儿，大嫂嫂——” 　　“珩哥儿来了？”李纨看到林珩倒显得很高兴，她替贾兰收了书说：“你们说说话，我去要碟果子来。” 　　李纨一走，贾兰高兴地站起身说：“表叔，你来了，怎么许久不过来？” 　　林珩找了个椅子向后一躺说：“别提了，先生布置的课业不少。端午歇了几天，愣是让我赶出几倍的功课来。” 　　贾兰心有戚戚然：“母亲也是，早知这样，还不如不过节了。对了，你的先生很严吗？母亲听说你去了卫氏家学，也想让我过去读书。只是因为二叔的事，还未向祖父开口。” 　　“这倒是好，你若去了，咱们就能在一处了。但先生确实很严，如果不听话，会被打手板！” 　　贾兰显然也怕打手板，但他不是怕疼，他是怕丢人。闻言有些不自在地说：“你挨过手板吗？” 　　林珩把眉一挑：“怎么可能，我从未挨过打。”只有他爹打过他手板，不过林珩不会告诉贾兰。 　　贾兰深叹一口气说：“那是你聪明，要是我去了，不知先生愿不愿意收下。” 　　“当然会，先生最喜欢勤奋的学子。你那么勤奋，先生肯定喜欢。” 　　两人正说着话，李纨进来了。她先给林珩和贾兰各斟了一杯茶，又让他们吃果子。 　　林珩捡了一个绿豆糕吃着，李纨突然开口：“珩哥儿，若是兰儿和你一道读书，你说好不好？” 　　林珩奇怪点点头，怎么都来问他好不好？ 　　李纨看他点头，高兴地说：“那你能和你父亲说说，让兰儿也去卫氏家学吗？” 　　林珩有些错愕，转而笑着说：“父亲做不了卫氏家学的主，那里倒向外收学生。只要各家递了名帖过去，先生见过人之后，便会告知结果。” 　　李纨闻言有些讪讪地说：“兰儿的资质平平，我怕他过不了先生那一关，所以想请林姑父帮着说项说项。” 　　“怎么会？”林珩笑道，“大嫂嫂也太多虑，当初我们在胡先生处读书，兰儿得到的夸赞是最多的。反而是我改不了淘气，常常让现在的先生生气。若请父亲出面，只怕先生看着我，反不敢收下兰儿了。” 　　听了这话，李纨的脸色有些不好看。 　　林珩恍若未见，拍拍手上的糕渣，笑着说：“时候也不早了，只怕前头老太太找我，我改天再来看大嫂嫂和兰儿。嫂嫂若是空了，也可来家里坐坐，姐姐在家也常念着嫂嫂呢！” 　　林珩说完就告辞了，出来走了几步，心里怪腻味的。晚上回到凸碧山庄，就将这事和姐姐说了。黛玉叹了一口气说： 　　“大嫂子也是为了兰儿好，只是此事咱们不便越过舅舅开口。珠大哥哥虽去得早，老太太、舅舅和舅母都是挂念兰儿的。大嫂子不肯去找舅舅，大概是怕羞着了宝玉，舅母生气。 　　其实舅母未必生气，兰儿上进是好事，难道因为宝玉不爱读书，也就不许他读书不成？便是舅母真的生气，为了兰儿的前程，也值当走这一遭。” 　　黛玉说得句句在理，林珩却留心着其他：“姐姐怎么从来不劝二哥哥读书上进？” 　　“他本性如此，劝亦无用。” 　　“要是我也不喜欢读书，姐姐会劝我吗？”林珩追问。 　　“那要看你为什么不喜欢。”黛玉笑道，“若是因为读书辛苦不喜欢，我会劝你‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’； 　　若是嫌弃苦读刻板，太拘束，我会劝你‘读万卷书，行万里路’； 　　若是厌恶经济仕途不想读书，我会劝你‘乐道何须图富贵，读书元不为功名’ 　　宝玉是第三种，但他不需要人劝。因为他不是不读书，而是不为功名读书。他也不是不喜欢读书，只是他读的那些书，舅舅他们不喜欢。所以我不劝他。如果你非要问，那你得先告诉我，你为什么不喜欢读书？” 　　“譬如我不聪明，总是学不会呢？”林珩好奇。 　　“那就是‘功不唐捐，但行耕耘’。但你不聪明吗？之前父亲打了你手板，你隔天就在戒尺上刻了‘鞭扑之子，不从父之教’。 　　拿《孔子家语》控诉父亲打你，还表示你不听不改，我看你都聪明过了头了。还不去背书，仔细先生明日罚你！” 　　“姐姐你怎么知道的？” 　　黛玉淡淡：“父亲当晚就看见了，叫我记下，下次淘气一并挨打。你将戒尺扔进灶膛也没用，厨娘以为错拿，又给捡回来了。父亲说了，下回犯错还用这根，你好自为之吧！” [51]去庄子里玩: 　　在贾府住了两日，史湘云突然来约黛玉去给袭人…… 　　在贾府住了两日，史湘云突然来约黛玉去给袭人道喜。 　　“喜从何来？”黛玉奇道。 　　“你还不知道，太太给袭人升了月例银子。虽还没过明路，但以后留在宝玉身边的，大概就是她了。这事难道不可贺？” 　　黛玉听了这话，忙回头看了看林珩。见林珩正在祸害池子里的金鱼，才微松了一口气说：“袭人也算熬出头了，从今之后更能安心服侍。” 　　“我也是这话。二哥哥身边的那些丫鬟，都怕惹他不自在，平时再没个敢劝他的人，唯独袭人不一味奉承他。太太正是看重这一点，才待她与别个不同。” 　　黛玉闻言笑了笑，没有说话。 　　湘云侧头看见林珩蹲在池子边，忽然压低声音问：“珩儿身边也有琥珀、雪雁和碧桃了吧。琥珀年纪大了些，不太相称。以后是留雪雁、碧桃在身边伺候？” 　　黛玉听了这话，连忙啐她道：“好好的女孩儿家，满口说的是什么话？” 　　“这有什么？”湘云绕着腰上的丝绦，漫不经心地说，“我又不往别处说去，只是咱们私下议论两句，却怕什么？难道以后珩儿房里不放人？” 　　黛玉无奈地看着她，湘云惊道：“真不放人？这可不是世家大族的规矩。” 　　黛玉不想与她多谈此事，就揭过话头问：“你别只说他人的喜事，听说你前儿也有好事，我还没恭喜你。” 　　湘云这回红了脸，低着头怏怏不乐地说：“有什么可恭喜的，究竟不知落在哪里，只看命吧！” 　　黛玉看她这样，想了想说：“听说你婶娘为了这事没少打听，应该不至于敷衍。” 　　湘云却把眉一皱：“她惯会做这些样子的，我如今在家里也艰难得很。也就是过来这边能松泛个两日，可惜不能久住，终归是要回去的。”话音未落，眼眶已经红了。 　　“这是怎么说的？” 　　湘云咬牙更要说时，外面婆子来报，说是史家打发人来接湘云回去了。 　　湘云怔了一下，不情愿地说：“知道了，你先去回话，我收拾了东西就来。” 　　然后转头对黛玉道：“你久不过来，不知道我的心事。我的那些苦处，也只有宝姐姐还体谅几分罢了。我常常想，但凡我有这么个亲姐姐陪伴，便是打小没了父母，也是不怕的了。” 　　说完，湘云不觉滴下两滴泪来。黛玉看她伤心，也有些伤感地叹了一口气。 　　湘云见她这样，反擦了眼泪安慰她说：“快别这个样子了。你要是真的可怜我，就多多提着，让老太太接我过来住住。千万别忘了。” 　　黛玉蹙着眉想了一想，突然说：“既是这样，我们家在京郊还有一处庄子。过两日我们要去看看，若是打发人去请你，你可愿同去？” 　　“这有什么不愿的。上回我说同你住着，婶娘就说极好。你若去接，婶娘定是愿意的。” 　　黛玉笑了笑说：“那就这样说定，等我们打算好，就去你家下帖子。还有你婶娘家的那些妹妹，若你愿意，也可一并请了来。不管她们去不去，你婶娘见你友爱姊妹，心里定然是高兴的。” 　　湘云没想到黛玉会这样说，有些惊疑地看了看她：“林姐姐，你和以前大不相同了。” 　　黛玉愣了愣说：“是吗？” 　　究竟外边还有人等着，两人来不及细说。黛玉见她依依不舍，一路将她送至门外。这时宝钗也赶了过来，湘云见了她又红了眼眶。 　　宝钗连忙把她拉到一旁悄悄说：“你快去吧，别做出这副样子点眼。仔细被这些人记在心里，回去说给你婶娘听了，你岂不要吃亏。” 　　湘云闻言只好忍泪去了。 　　宝玉随着马车送到二门外，回来见黛玉已走远，连忙追上来问：“妹妹去老太太那里吗，咱们一道。” 　　宝钗笑说：“明儿我母亲生日，想请你们过去逛逛，不知可肯拔冗过去坐坐。” 　　“竟是姨妈的好日子，那定是要过去瞧瞧的。林妹妹，咱们到时候一起去。” 　　“这可不巧，我们定下了明日要回家。珩儿也还要上学，就不去叨扰了。待会儿我先带了珩儿过去磕头，恭祝姨妈千秋。” 　　宝玉还想再说什么，袭人从里面找了出来，一脸嗔怪地说：“二爷可叫我好找。这是怎么说，巴巴地请了莺儿替你打络子，人家打好了等你去试，你又没了人影。” 　　宝玉一脸懊悔，连道：“该死该死，竟然忘了这桩事。”转身拔脚要走，又回头对着黛玉、宝钗说：“宝姐姐替我配的那个颜色真鲜亮，林妹妹也过去看看？莺儿一双巧手。” 　　黛玉推说要洗澡，辞了他们径自往凸碧山庄走去。回来让紫鹃收拾了几样针线并几匹尺头，吃过饭后，就带着林珩去给薛姨妈磕了头。 　　第二日回到家，不知怎地，姐弟俩都松下一口气来。 　　黛玉将胭脂喊了进来，问这几日铺子上的事。胭脂喜气盈腮说：“我们只在后头帮着整理东西，但听前面人声不绝。姑娘让人备着的那些绢花头绳很受欢迎。虽然利润不高，但往来路过的人都愿意多看两眼，仔细算下来，也不少了。” 　　黛玉微微一笑说：“接下来就看你娘她们的了。传话让掌柜的知道，店里要有章程，但也不可刻薄了那些绣娘们。” 　　吩咐完店里的事，黛玉就琢磨起去庄子的事来。贾府与别家不同，姑娘奶奶们从不轻易出门，请他们来接家里就罢了。若要请到外边，少不得兴师动众地闹起来，反倒不美。 　　于是只给隔壁的王姑娘下了帖子，加上湘云一共三个姑娘，说定了三日后晨起出发，晚饭后方回。 　　王姑娘是最爱热闹的，听说能到城外逛，高兴的不得了。到了约定那天，父兄一出了门，她就往林家来了。 　　黛玉瞧她着急的样子，取笑道：“你急什么，这样慌慌张张的？” 　　“我怕你把我忘了，听说有位史家姐姐要去，我高兴了一晚上！” 　　两人取笑一回，下人就来回话，说：“大爷已经套好马在外头等着了，问问姑娘们几时起身？” 　　“你弟弟也要去？” 　　黛玉点点头说：“父亲不放心，让珩儿送我们过去。刚好他要去城外办点事，到晚上再和咱们一起回来。” 　　王姑娘想说，她们不需要小孩子护送。但想想林珩一贯不苟言笑的样子，到底不敢随意取笑他。 　　辰时，林家的马车到史侯府接了湘云。一群人连车带马，浩浩荡荡地往城外而去。 　　车上三个小姑娘，彼此见面都很激动，车轿里嬉笑的声音不绝于耳。郑嬷嬷跟在旁边几次欲言，都被林珩止住了。 　　他挥挥手让仆妇围开了一些，一路只走大道出城，护住了没让外人靠近。到了城外地广人疏，也就不妨了。 　　车上，湘云有几分激动地说：“林姐姐，婶娘今天放行可爽快。我昨天不过依着你的意思，略提了一句和妹妹们同去。婶娘的脸色就好了不少，不过到底也没让湘君她们几个同来。” 　　“你婶娘不让你出门吗？”行了一路，王姑娘也知道史湘云是养在叔婶身边的了。 　　“也不是不让，就是每次出门都不大喜欢。” 　　“我也是，自从长大了。母亲就不许我随意出门，去了外祖家也要避着那几个表哥。” 　　这倒在湘云的意料之外，她还以为王姑娘父母双全，日子会自在一些。 　　“那你平日在家里要做针线活计吗？” 　　“这是自然，我母亲说我性子跳脱，每天都要守着我做。她还悄悄和我说，若是以后父兄靠不住，靠着自己的手艺，也是能过日子的。” 　　黛玉想起甄夫人，有些感叹地说：“这虽是玩话，道理却是真的。” 　　湘云听后抿了抿唇，垂着头若有所思。 　　她的奶母周婆子在外面听见这话，喜得直念佛。可算有人帮着劝劝了，姑娘正是议亲的时候，就这么整天和夫人别着苗头，终归是要吃亏的。 　　史家虽还有个空头爵位在身上，其实日子大不如前了。史太太不想坐吃山空，所以每每想些俭省的主意。家下人没有不抱怨的，传到湘云耳朵里，她就疑心婶娘故意刁难。 　　周婆子是个厚道人，她知道当家人的不易。巧妇难为无米之炊，真像贾家那么轰轰烈烈的，没过几年都要耗尽了。史家可没有个娘娘来顶门立户。因此，周婆子常拿话劝湘云。 　　奈何小姑娘心思不定，又有贾家那些姐姐妹妹比着，难免存了一段委屈在心里。 　　巳时初刻，一行人终于到了老良庄。知道主子姑娘今日要过来，庄头早已将男人赶去做工，屋里只留了几个女人伺候。 　　黛玉她们都带足了贴身人手，也不用她们服侍，三个人自在庄子里嬉笑游玩。 　　林珩交代好护卫的人手，就跟着林大友去瞧自己的小庄子。这会儿稻田里的稻子长得正盛，一眼望过去，稻田在阳光下泛着油亮的光泽，让人看了心旷神怡。 　　一头水牛正带着幼崽在池塘里泡凉，林珩见到小牛有些愧疚。因为他爱吃牛乳饽饽，前段时间可抢了这头小牛不少口粮。 　　林大友和庄头交涉一番，上前指着稻田说：“这一片是碧粳米，大爷说煮粥吃好，所以种的最多。那边种的都是上好的香稻和白粳米，还有一个角的红粳米。长势都不错，若老天赏脸，今年丰收之后，只公子这一个庄子，就够咱们家上下人等的嚼用了。” 　　林珩状似满意地点点头，其实他根本分不清哪是哪，只看出一片绿油油：“我让放进去的鱼和鸭子呢？” 　　“鸭子长大了，在稻田里会糟蹋庄稼，庄头把它们赶到那边荷塘里去了。有它们在，菱角和藕也能长得更好。稻田里的鱼倒正是鲜活的时候，等到中秋最为肥美。公子若是喜欢，我先让他们捕几尾上来尝尝鲜。” 　　“捕几尾上来给姐姐她们送去，再帮我弄几条烤着吃！” 　　林珩常想一出是一出，林大友闻言也不驳他，径自下去交代了。 　　林珩装模作样地巡视了一番产业，就在自己的庄子里撒了欢。跟着一群小狗崽在庄子里疯跑，把鸡鸭追得一通乱跑。气得庄子里的老太太直呼作孽，说他吓得鸡鸭不敢生蛋了。 　　林珩闻言又去爬树，叫嚷着要去摘树上的毛桃。林大友在树下大呼小叫，说是赶鸭子好玩，还叫他去赶鸭子。 　　最后还是庄头想了个法子，哄着他去看人捞鱼，才将林珩骗下了树。 　　稻田里的鱼没人敢抓，看起来有些傻。林珩在旁边看了一会儿，就忍不住想下水。林大友一个眼错不见，林珩已经站在稻田中央了。 　　想到田里的蚊子和蚂蟥，说不准还有蛇，林大友简直眼前一黑。挽挽裤脚就要去抓人，林珩正是得趣的时候，闻言哪里肯依。 　　林大友又吓又劝都不顶用，只好找了几个人留心周围。蚊子是管不住的，只为防备着蛇和蚂蟥。 　　在连续两次吓走林珩的鱼后，小孩说什么也不让他再跟着。林大友只好站在田埂上干着急，看林珩在稻田里扑腾。 　　相比之下，庄头镇定很多。因为他知道蚂蟥是防不住的，蛇也几乎不可能是毒蛇。所以淡定地端着一个盐罐子跟在林珩身后，只要瞧见他那细白的小腿上有了黑点子，就一小撮盐撒过去。 　　其实庄稼人对付蚂蟥就是一巴掌的事，但主子的小腿还没他的手臂粗，他怕一巴掌过去再给撅折了，所以才用了精贵的食盐。就这样细致了，林珩身上也挨了好几下咬。 　　临近中午，日头渐毒，连庄稼人都要歇个晌。鱼也早抓了两桶，林珩才肯依依不舍地上来。 　　林大友泫然欲泣地服侍着他换洗，没一会儿就见林珩哈欠连天，显然是累狠了。 　　周肇赶到庄子时，只见林珩身着中衣，躺在凉榻上睡得黑沉。林大友捧了一个瓷盒，正在给他涂紫草膏。 　　周肇看他细白腿上的大红疙瘩，失笑着摇了摇头。抬手隔开小孩梦中抓挠的手，接替了林大友的位置。林大友和周肇也算旧识，但此时眼前人的气势排场，早和当初判若两人。林大友不敢造次，拱手退下了。 　　周肇精心照顾了每一个蚊子包，等林珩睁眼看见身边的人时，还以为尚在梦中：“阿肇！你回来啦！” 　　林珩揉了揉眼睛，就扑进了周肇怀里。周肇轻轻拍了拍他的背说：“昨日就回来了，只是身负皇命不敢耽搁。今日办结之后，立马就来找你了。” 　　林珩开心地眯了眯眼睛，自然地回身靠在他怀里说：“你的身子都好了吗，怎么一去这么久，还神神秘秘的。” 　　周肇替他捋了捋头发说：“去了平安州一趟，替皇上查证些事。因是密令，所以没能向你辞别，你生气了吗？” 　　“这倒没有，就是担心你的身子。” 　　周肇嘴角微勾：“都没事了，真有事的话，也禁不住这样的颠簸。” 　　“皇上要查的事呢？有结果了吗？” 　　“有了些眉目。” 　　“是他乐见的结果吗？” 　　周肇想了想，意味不明地说：“也是，也不是。” [52]平安州密事: 　　因为有周肇在身边，从庄子回来的路上，林珩又…… 　　因为有周肇在身边，从庄子回来的路上，林珩又放心地睡着了。 　　林大友因为林珩那一腿的红疙瘩，哭丧着脸给林如海请罪。林如海掀开小孩的裤腿看了看，笑着说：“没事，你也累了一日，下去歇着吧！” 　　林大友长舒一口气，拱手退下去了。 　　林如海摆摆手，示意琥珀将帘子放下来。 　　离开明堂后，林如海问身后的石安：“世子回去了？” 　　石安低头说：“是，把公子交给我们之后就走了，连门都没进。” 　　林如海沉吟一番，接着问：“你之前说贾府的琏二爷常往平安州去，这些日子还去吗？” 　　“前儿才从平安州回来呢，兴儿说是奉了赦大老爷的命，去办的什么事就不得而知了。” 　　林如海轻蹙眉头，摩挲了下手指说：“这几日拘着珩儿，不许他到那边府里去。每日好好上学，散学就将他带回来。就说我的话，要查问他功课，不许他四处闲逛。” 　　林珩莫名其妙就被严管了，实在不知自己又触了爹爹哪项霉头。不过除了不许乱逛，林如海倒没管着他不许见周肇。 　　周肇去平安州辛苦一趟，回来换了几日闲暇，便天天来接林珩散学。 　　林珩咬了一口他买的糖葫芦，漫不经心地问：“今日还是不进去吗？” 　　周肇笑了笑说：“不进了。” 　　林珩啧了一声道：“你这避嫌避得也太没诚意了，光是不进去有什么用。咱俩天天见面，有多少消息传不得的？” 　　“不过做做样子罢了。皇上面前虚应故事，看在有心人眼里也只做无事发生。咱们此前就常来常往，没得养回病还养得生疏了。” 　　“越来越神叨了，这哑谜打到多久才是完？” 　　周肇摸了摸他的头说：“快了。” 　　此话说完不久，皇上就在一日早朝后，不动声色地留了林如海等人殿前议事。 　　同在这里的，除了周肇之外，就只剩近卫军首领萧遂远和几个皇帝从潜邸就带在身边的心腹。 　　周肇不动声色地打量了一番，发现锦衣府无人在场。看来铁网山护卫失利的事，真不是罚了一个赵全就能过去的。皇上可能打从心底就疑了锦衣府的人，连仇都尉这个心腹都没放过。 　　“平安州近年时有动乱，朕前些日子让人秘密去了一趟。周肇，你来说说。” 　　周肇轻施一礼，对众人徐徐道：“平安州路面不靖，常有小股滋扰。官府常年报剿，但收获寥寥。我们一行人混迹在商队里暗中访查了两个月，发现其中几股山匪组织异常严密，行动也很有规律。这是他们用的兵器，诸位请看。” 　　周肇挥手，冯紫英端上了一个托盘，里面放着几个箭簇和几把崩口的短刃。在场众人各执起一样，还未细瞧，就脸色突变——这不是一般匪械该有的重量！ 　　周肇看众人神色，接着说：“平安州附近并无铁矿，这匪刀样式却能如此整齐划一。且与官军制式全然不同，不可能是匪徒缴获所得。臣翻阅了历年旧档，也无官府军械大量遗失的记录。 　　这些匪械很可能是私铸，而且为了掩人耳目，故意做成朴刀、土簇的样式。若非内行人，恐怕不能轻易发现。便有人发现了，也很难上达天听。” 　　“这，这若是真的，只怕背后之人所图不小啊！”一位留着山羊胡子的官员颤着嗓音道。 　　“何止，平安州既无铁矿和冶厂，这东西又是如何运进去的。为何当地州府长官和沿途钞关、巡检司，均无发现？” 　　“南海有冶厂，也有铁矿，近年来时有动乱。若东西是那边运进来的，这一路又是如何打通的，细思极恐啊！” 　　“平安州节度使，好像是忠顺亲王的亲娘舅——” 　　众人原本七嘴八舌议论不休，此话一出，议事厅里陡然一静。众人似乎颇有默契地停下了讨论，眼观鼻，鼻观心，涉及皇亲国戚，谁都不敢随意出声。 　　皇上轻笑一声，手指在桌面上点了两下说：“接着说啊，怎么停下了？” 　　山羊胡子左右瞧瞧，突然上前一步说：“此事非同小可，皇上可要谕命平安州知州和节度使自查？” 　　“你们说呢？” 　　“若是有人蓄意养寇自重，这么行事，只怕会打草惊蛇。”方才提起忠顺亲王的官员说道。 　　“那张爱卿你的意思呢？” 　　“私蓄刀兵是重罪，证据确凿之前，还是以私下调查为好。” 　　“有理——”皇帝颔首。 　　此话一出，众人心里都是咯噔一下。 　　其实话至此处，此事的指向已经非常明确了。 　　皇帝铁网山遇袭，疑点隐隐指向忠顺亲王。偏太上皇护着，让皇上不能发作，所以皇帝秘密派人前往平安州调查。 　　平安州节度使是忠顺亲王的舅舅，被查出这么大的疏漏，若是皇帝有心追究，他不死也得脱层皮。却不一定会牵扯到忠顺亲王，毕竟没有确凿的证据，节度使顶多算是严重失察。 　　但皇帝却赞成秘密调查，就是不满意这个结果，想要深究了。这一牵连，事情就大了。 　　“南海——是南安郡王府的管辖范畴，此事我交由你们彻查。阿肇，你要用心。”皇帝不轻不重地看了周肇一眼，周肇垂首应是。 　　“至于平安州——”皇帝顿了顿，看向张姓官员说，“张爱卿，你是朕的肱股之臣，此事交给你，务必不能打草惊蛇。” 　　没有说一网打尽，也没说彻查到底，而是不能打草惊蛇。此时众人的心中都不约而同地闪过一句话：小恶可护，大罪难容。 　　“皇上是容不下忠顺亲王了。”林如海不无叹息地说。 　　“卧榻之侧岂容他人鼾睡，这是亘古不变的道理。”周肇给林如海斟了碗茶。 　　“皇上让你自查，你打算如何做？” 　　周肇哼笑一声说：“南海的兵权政权皆不在我手中，皇上绕过父亲和我说这件事，不过是让我捎带眼看着，不叫那边闹出大乱子。若当真有心严管，就会直接晓谕当地了。” 　　“就怕真的纵出大祸患来啊。”林如海忧心道。 　　周肇闻言也无话了，皇帝的心眼不大，真纵出大祸来，苦的还是百姓。 　　“话至此处，肇还有一事不知当不当言。” 　　“但说无妨。” 　　“贾府的赦大老爷与平安州过从甚密，不知大人可有听闻？” 　　“听说了。” 　　“赦大老爷的为人，未必敢与此事有什么牵连，但这终归是个把柄。皇上疑心甚重，日后清算起来，赦老爷只怕难逃一个‘结交外官’的罪名。” 　　林如海拍了拍椅子扶手说：“我也正是忧虑此事，前段时间才不敢让珩儿过去。就怕事有万一，皇上疑心是咱们走漏了风声。” 　　“大人说得是，如今却不妨了。皇上既当着咱们的面说了此事，就是断定咱们不敢走漏消息了。真不让阿珩和那边走动，外人看着也不像样。” 　　“亲戚之间，本该守望相助。只是我那内兄的为人，若不与他直接说明白了，他是断不肯和那边断了联系的。但要是真的说明白了，不但会惹怒皇上，只怕会打草惊蛇，坏了大事。”林如海为难道。 　　这几乎是一个必死的局，从贾赦收取平安州的贿赂那一刻起，他就再也脱不开身了。 　　周肇见林如海明白，心里微松了一口气：“只怕人家也是有心算计，赦大老爷这样的，京城旧勋之中不止一例。大人若是不忍，不如替政老爷谋个外任？” 　　“外任？” 　　周肇点点头：“不管是为着彰显仁德，还是平定人心，上面终是不能将这些旧人一网打尽的。只要离了京城，日后清算起来，政老爷推说不知此事，只怕还能保全一二。” 　　“这倒是个主意！”林如海沉吟道。 　　周肇见林如海应允，不觉勾了勾唇。大人很重感情，就怕他一时想差了，蹚进这泥潭里面。 　　“阿肇——”一声清脆的呼喊从外面传来，林珩散学了。 　　周肇快走两步踏出书房，接住疾走而来的小孩。 　　“你能来我家了？今日怎么不去接我？” 　　“珩儿，不得无礼！”林如海轻斥道。 　　林珩噘噘嘴，不以为意地说：“父亲安好，你们聊完了吗？我饿了，想吃饭。” 　　林如海无奈，满心的惆怅被林珩搅和了一半。他看看儿子，想想女儿，心里也明白周肇跟过来的意思。他是怕自己一时心软，犯了皇上的忌讳。 　　其实怎么会呢，岳丈家再亲，还能亲得过自己亲生的孩子吗？ 　　“吃，去告诉你姐姐，我们陪客，就不进去了。” 　　使唤走了林珩，林如海整理好心情说：“皇上不会无的放矢，今日没有安排和我萧统领，只怕后边几天就会有消息。在此之前，珩儿不便过那边去，你若是方便，就带他出去逛逛。不拘做个什么，也是个名头。” 　　这话正合周肇心意，他点点头说：“之前阿珩学骑射只学了半年，趁着这个空当，不如我带他出去玩几天，就是要耽误几天功课了。” 　　林如海摆摆手表示无妨。 　　林珩走后，林如海赶在皇帝召见之前，先给贾政谋了个外放。事情是秘密说定的，刚好碰上湖南学政出缺，林如海眼疾手快地替他定下了。 　　事后才和贾政提了一句，说是有这么个职位，问他愿不愿意出去辛苦两年。 　　贾政也不是那清高不识人间事的人，闻言很是欣喜，一点也没有请妹夫帮忙的难堪。事后，林如海还装模作样地去走动了一番，完全没让贾政发现这事是提前敲定的。 　　八月二十日，中秋一过，贾政就启程赴任去了。他一走，别人还可，唯宝玉是独一份的高兴。 [53]马道婆的诅咒: \r\n\r中秋过后，林珩发现父亲又开始忙起来了。这…… 　　中秋过后，林珩发现父亲又开始忙起来了。这次不仅早出晚归，还常常和阿肇在书房密谈。 　　林珩虽然非常好奇，但深谙好奇心害死猫的道理，始终没有对他们的谈话内容进行深入探求。 　　倒是和冯紫英在一起的时候，他透露了两句与忠顺亲王相关的事。连带着，又扯上了之前那位琪官： 　　“这小官还挺有本事，竟然背着忠顺王爷在紫檀堡置了产业。听说被长史官找到时，他已经在那儿过起正经日子了。 　　王爷气的了不得，偏没有重罚他。不知他巧舌如簧说了什么，反正前次西平郡王府过堂会，他又照常出来了，风采依旧。” 　　这倒是林珩没想到的，他还以为没有宝玉的泄密，这位娇娇怯怯的小戏子能躲过王府的追索，从此过上正常的日子呢。 　　冯紫英看他一副悲天悯人的样子，心里莫名有些不爽快，撞了撞他说：“你别学宝玉那没出息的毛病，这小戏子能在忠顺王爷跟前全身而退，可不是个简单人物。你要学话本里救风尘，仔细你爹又打你！” 　　这话戳了林珩痛脚，他大大瞪了冯紫英一眼说：“你那个叫云儿的相好呢，怎么不见你带出来一起吃饭？” 　　“说了她不是我相好，你能不能不要再提她。上次为了这档子事，我险些又挨了父亲一顿打，这可真是天大的冤枉。 　　试问谁家请客不弄些助兴的玩意儿来，我请薛大和宝玉，要个唱小曲的怎么了？谁知你会跟着宝玉一起去，去就去了吧，偏还学那些荤话给阿肇听。 　　我险些叫他假公济私坑惨了，要我说，你也不是个小孩了。这些事迟早知道的，阿肇千防万防的，生怕你吃一点儿亏。好好的小子，养得跟个大姑娘似的！” 　　“你说谁假公济私呢？”正说着，阿肇从外间走了进来。 　　林珩露着一口大白牙，背着周肇对冯紫英做了个鬼脸。冯紫英伸手指着他，直接气笑了： 　　“罢，罢，不提这个，说点正事。咱们的人去看了，那马道婆真有问题。她常来往的那些人家，这几年间都发生了些不太平的事。那些肯捐香油钱的没事，那些不肯捐或者捐的少的，就有遭殃的。 　　怀疑她的人不是没有，只是一来忌讳，二来生怕家丑外扬，所以只是拦了她不许上门。因她惯在大户人家的女眷之间往来，咱们一时不好拿她怎么样。若是要深究，恐怕还得官府发了文书，” 　　周肇沉吟一番笑道：“巧了，顺天府的府尹正是贾雨村。这事不用咱们出面，你叫个兄弟去投封密信，就说发现歹人用巫蛊之术暗害人命。随便攀扯些与马道婆有关的人，在随口一提荣国府嫡孙，贾雨村必会彻查。” 　　“是了，怎么把他忘了。贾雨村以前攀着政公，现在又看王子腾王大人的颜色行事，知道事关宝玉，他再不肯放过这个献情的主意。 　　不过我倒是有些好奇，好好的，你为何要寻这老虔婆的晦气。”冯紫英有些疑惑。 　　周肇没有说话，林珩撇撇嘴说：“这老婆子神神叨叨的，专爱在人家后宅裹是非。咱们查查吓唬她一下，若是当真无事，也不冤枉她，行吗？” 　　周肇抚抚他的眼尾说：“行。”冯紫英阴阳怪气地哼了一声。 　　林珩闻言笑弯了眼，他并不是随意为难人，是之前黛玉从贾府回来，说起一件事引起了他的警觉—— 　　“我冷眼看着，那边府里来往的僧尼道众也太多了些。若是敬她们有道行，当时宝玉生病，也不见她们展现什么神异。反倒是成日拨弄口舌，可厌得很。” 　　“姐姐这是怎么了，可是今日去那边发生了不开心的事？” 　　黛玉摇摇头说：“不关咱们的事，是惜春妹妹不慎听见那些人说闲话，气得哭了一场。她这些年越发不肯与人交心了，时时还说些出家做姑子的话。我看她那样子，倒有几分认真，怎能让人不忧心呢？” 　　说起这话，林珩突然想起那年和贾环一起放炮竹，背后听见奴才议论宁府阴私的事。当时贾环那样生气，如今却最爱和贾珍父子一处宴饮玩笑。外面将这些事传的很不堪，连林珩都有所耳闻。 　　“她们惯爱说人闲话，大家都不当真就是了。”林珩说。 　　黛玉苦笑：“她们那十分的闲话里，竟有七分能对上真事，不怪四妹妹疑心。她年龄最小，以前只和馒头庵的小尼姑玩得最好。后来那小尼姑出了事，她就越发孤僻了。” 　　小尼姑说得是智能儿，她和秦钟私会气死了秦业。打那之后就再没了消息，馒头庵前两年还找了找，后头找不到也就算了。 　　惜春不知从哪儿听了这事，气得好几天没吃下饭。她自认是个洁净人，平生最恨被别人带累名声。偏偏两度遇上这样的事，难免灰心丧气，暗暗发誓再不和这些人亲近。 　　“想想那些内宅的歪话，是如何传到外边的，这些人自然有一份干系在。老太太不管事，舅母养静。凤姐姐虽不信这些，但怕那些信得真的人抱怨，所以不敢独断。任由这些人播弄是非，只怕是祸家的根源。”黛玉叹道。 　　“姐姐不必忧虑，咱们把这话告诉外祖母。她老人家知道了，自然就不准这些人上门了。”林珩给她出主意。 　　“胡闹”黛玉失笑，“这些话怎么能说到外祖母跟前，真说了，舅母和凤姐姐脸上怎能过得去。他们家大业大，凡事牵一发而动全身，咱们万不能搅在里面裹是非。尤其是你，知道吗？” 　　林珩根本没这意思，他是怕姐姐有这意思，所以才假言试探。今见黛玉想的明白，他也就笑着应下了。 　　话至此处，黛玉接着缓缓道：“史大妹妹当时在跟前，提起南安郡王妃在马道婆那里许了个大愿心。捐了四十八斤灯油，一斤灯草，供了个和缸一般大的海灯。 　　我因想着你和南安郡王世子相好，所以留心记下了。总觉得那马道婆不是个好人，只叫他们当心吧，别被骗了。” 　　“相好”都是黛玉含蓄的说法了，她不管外面的事，也知道林珩和南安郡王世子相交匪浅。 　　明堂里那一溜的陈设摆件，和林珩总拿着玩的那些“宝贝”，几乎都是周世子送来了。 　　黛玉不知道他们之前的事，只想着这份情谊难得。东西倒在其次，但人家既以真心相待，自家这边也当以真心报之。因此将这话告诉林珩，让林珩自己去决定要不要提。 　　林珩一听这话，登时打了个激灵。南安郡王妃能有什么天大的愿望，别是咒人的吧！ 　　想起上回宝玉中邪，林珩也不敢高喊这个世界没有邪魔外道。于是左思右想，还是去找阿肇想办法：“我觉得马道婆有问题，你能想法子查查她吗？我怕外祖母被骗钱。” 　　林珩说话的时候有些小声，他也知道阿肇很忙。他这般儿戏的怀疑，他怕阿肇说他胡闹，或者不当回事。 　　“可以，紫英刚好有空，让他留意着。老太太捐了多少，你这样上心？” 　　林珩的眼睛左右乱瞟，就是不敢看周肇：“也——也没多少。” 　　周肇轻蹙了下眉，但看小孩惴惴不安的样子，最终没有再问。 　　“了不得，这竟是个惊天大案，倒叫贾雨村显了一回脸了。早知道我就自己去查，也得得这个便宜。” 　　周肇正把着林珩的手教他射箭，冯紫英忽然大呼小叫地走了进来。 　　“怎么说的？”林珩闻言立马松开了弓。 　　周肇收着劲儿，才没让他被弓弦崩到脸。见状不禁有些后怕，生气地拍了林珩的屁股一下。林珩被打也不恼，捂着屁股仍然一脸期待地看着冯紫英。 　　冯紫英见状也不卖关子，直接说：“上回你们说的那个马道婆，贾雨村竟在她的家里搜到不少纸人、银针还有符咒，那纸人上面还钉着人的八字呢！这可算证据确凿的巫蛊之术，与此相比，那迷药闷香就算不得什么了。 　　贾雨村将这办成铁案送上去，不少苦主才知自己中招。今天顺天府外乱成一片，都是各家来声讨要求重判的。其实何须这样，巫蛊之术，沾者既死。 　　官府压着不判，不过是因为后续搜查，竟叫锦衣府在地板下头发现一个账本。赵全因为铁网山的事被皇上贬为了堂官，如今就靠着这个翻身呢。你说可惜不可惜。” 　　“可惜可惜，不知马道婆都害了哪些人。可有破解的法子？”林珩敷衍了一句，就接着问道。 　　冯紫英面色不变，笑着说：“被害了的人，官府都派人通知了。这东西有什么破解之法？没听过。” 　　“哦。”那阿肇没听到官府的通知，马道婆应该没害到他身上。 　　林珩垂眸想着，没注意冯紫英和周肇对了个眼神。 　　晚上，林珩回家以后，冯紫英来到周肇书房说：“你那继母好狠的心，她在佛前供了海灯，一为你那便宜弟弟身体康健，再来就是咒你了。” 　　“咒我什么？” 　　“——咒你断子绝孙。” 　　“哈哈哈哈哈哈”周肇没撑住笑出声来。 　　“你别不信，那老婆子真有些本事。宝玉上次病了你知道吗，闹得满城风雨那次，就是被她咒的。”冯紫英急道。 　　“这是搜到实证了，还是贾雨村问出来的？” 　　“搜到实证的，就是新近遭殃的那几家，剩下的都无实证。马道婆只认了有实证的那些，其他的都说不知道。她现在横竖是个死，每多一个受害人，她的罪名就更重一分，她自然咬死不肯多说。 　　贾家的事都过去多久了，明眼人都知道他失去卖个好的，怎能都叫他问出来呢？你这个却是在账本上明白记着的，贾雨村赶在锦衣府之前就告知了我们，你父亲那边应该也接到消息了。 　　阿肇，你打算怎么做？” 　　“怎么做？”周肇勾唇一笑，证据明白放这儿。他怎么做，取决于周世桉怎么取舍…… [54]夺权、当家: 　　平白抓了这么大个把柄，连冯紫英都说林珩是个…… 　　平白抓了这么大个把柄，连冯紫英都说林珩是个有福的，专能旺周肇。连贾雨村都连带着沾了光。 　　“那老小子专拿这事献情，这些日子卖了不少好了。单说你家这一项，他只管压下来不报，你父亲跟前和你跟前都派人通了气。不管你们家私下怎么商量的，横竖都要经他的手来定案。 　　你说这人上辈子不会是做穿山甲的吧，怎么那么能钻？人都说他之前因耿介获罪，现在这副模样，可半点看不出耿介的样子。早知能得这么些好处，咱们把这案子压在自己人手里岂不好？” 　　周肇一个用力将马鞭缠紧，自己试试又重新调整了一下。才不紧不慢地说：“卖了多少好处，就要招致多少怨恨。比方我们家，周世桉未必真心承情，周承却一定是怨恨他的。 　　这种阴私之事，还是少沾手的妙。贾雨村是顺天府府尹，此事在他分内也就罢了。咱们要是插手，御史那边可不是吃素的。” 　　冯紫英想起御史刀枪剑戟般的嘴，那争高拔上的心顿时灰了一半：“罢，罢，惹不起那群酸儒。倒是你家的事怎么说，这么些天过去了，无论横平竖直，总该有个交代不是？” 　　“有了，今晚让我回去赴家宴。” 　　“家宴？都这样了，还吃什么家宴？你父莫不是又要轻轻放下。阿肇，你也不是个优柔寡断的人，为何不直接处置了这个女人。她做下的桩桩件件，放到家祠都是要处以极刑的。你若认真发作，你父又能奈何？” 　　冯紫英为周肇着急，见他还在把弄那个小马鞭。生气地一把抽出来放在边上，瞪着他非要听个解释。 　　周肇叹了一声，冯紫英什么都好，就是性子太急。凡事只知直来直往，难怪冯大人一直不放心。再三托付，让自己好好看着他。 　　“处置许氏简单，但没了她，以后我用什么与周世桉抗衡？他是个滑不留手的老泥鳅，行事从不肯叫人抓住把柄。我留心了那么久，也就在许氏身上发现两回破绽。我若认真发作，他大可推许氏出来顶罪。 　　真叫这事翻了篇，他再让我友爱弟妹，孝敬父亲，不是上赶着找恶心吗？不如这样好，大家心知肚明的疏离，坦坦荡荡地防备。” 　　冯紫英听后咋舌：“这话也是，我只奇怪许氏为何要咒你断子绝孙，而不是直接咒死你。” 　　说起这个，周肇又笑了：“你当她不想，她是钱不够。那马道婆也是个讲究人，干这事还将看个心诚。比方那穷些的，她若只有二十两，却肯出十九两求她办事，她二话不说就答应了。 　　许氏之前占着我娘的私产，行事十分阔气。后来没了这进项，就是拿出缸大的海灯，马道婆也不信她真心。只说诚心不够，我时运旺盛轻易咒不死。她才退而求其次，咒我无后，想着之后还是周承那一脉承爵。” 　　“这也算尽了，真是小瞧了她。那你今晚回去怎么说？” 　　“我要王府所辖营伍的军械监造、点检之权，兼管南疆军饷粮草的账目复核。哦，对了，我身边人手不够，父亲若是准我调度府兵，那就更好了！”周肇浅笑着对南安郡王说。 　　“放肆，你这是狮子大开口，不若我直接将这家私一并与你，让你来自做这个南安郡王如何？” 　　“父亲这么说，儿子怎么当得起。也非儿子狂悖，只是前儿圣上提起南疆军务，儿竟一无所知。圣上直言，要儿用心，儿少不得僭越了。 　　至于府兵，这也是为了家里的名声着想啊。儿堂堂郡王世子，身边只有朝廷派给的一个一等侍卫亲兵。人家看着也不像，少不得对府里的事多有猜测。” 　　南安郡王眯着眼看他：“我若不答应，你要怎样？” 　　“父亲说笑了，您才是南安郡王。您若当真看儿子顽愚不堪造就，儿子又能说什么呢，少不得上书朝廷更换世子。二弟自幼养在您身边，自是比我更合适些的。”周肇浅笑着说。 　　“你既要熟悉南疆军务，军械、粮草二选其一。贪多嚼不烂，惹出乱子还得是本王去收拾。至于府兵，亲兵名额总共七个，给你三个；马甲一百五十人，你可自选三分之一。 　　既有这个本事要，你就自己养着。朝廷没有这项份例，府中也没有。你若是养不起，就别怪本王出尔反尔了。” 　　“多谢父亲，那儿要南疆军械监造、点检之权。”说完这话，周肇有意留心周世桉的表情。 　　周世桉冷笑一声：“可以”。 　　“哦，不，想来兵马未动，粮草先行。儿还是先从粮草开始熟悉吧。儿也不敢自专，一切还是父亲原来的章程。儿不过学着看看账，有不明白的地方，还请父亲多多指教。” 　　“——究竟定下了吗？” 　　“定下了，不知儿什么时候可以提人拿东西。” 　　“急得这样，也不嫌丢分。我明日就奏请朝廷，若是皇上首肯，你自回来提就是。” 　　“多谢父亲，那儿子就不叨扰了。恭请父亲钧安。” 　　周肇一离开书房，父子二人都变了脸色。周肇退去了脸上的笑意，周世桉则完全没了刚才的气急败坏和咄咄逼人。 　　他径自走到书桌后坐下，仰面看着窗外的天空，突然笑了一声：“哼，这样的心机手段，偏偏与我不亲。早知今日，当初就该保他一保的。” 　　心腹严知机上前一步说：“血浓于水，世子不过小孩子脾气。等他也成家立业，在朝上吃过亏，就知道王爷的情非得已了。 　　再不济，日后还有郡王妃呢。当年的事全是郡王妃一手操办，王爷忙于外务并不知晓。到时候郡王妃受点委屈，世子也就消气了。” 　　南安郡王状似为难地说：“那怎么行，夫妻一体，便是她错的再多，我也不忍她受人责难的。” 　　严知机闻言笑了，拱手说：“王爷宽厚。” 　　无人注意的地方，周承憋着嗓子里的痒意，悄悄没入了阴影中。 　　“怎么样？”周承一进门，许氏就上前攥住他的手，急切地问道。 　　“父亲还是眷顾母亲的，他劝住了大哥说好，已经没事了。”周承淡淡地说。 　　“太好了，太好了，但你父王这次肯定气急了。早知道我就该下狠手咒死他，到时周家只你一个男丁，你父王就是再生气也没法子了。都怪那马道婆贪得无厌，我手中的余钱还要支应府里，实在不够。”许婉贞流着眼泪喃喃道。 　　“母亲——”周承按住了许婉贞的手，“这些都是子虚乌有的事，何苦落人把柄，以后可千万不能这么做了。” 　　许婉贞犹如被踩住尾巴的猫，“腾”一下坐起身来说：“好孩子，这定是灵验的。你放心，法事已经做成了，就是杀了马道婆也没用。周肇没有子嗣，这南安郡王的爵位最终还是我们的，你只要好好保重身体，以后就是周肇看你的脸色过活。” 　　周承见劝不动她，只好苦笑着说：“都怪我身子不争气，若是我像大哥一样康健，就用不着母亲以身犯险，为我谋划那么多了。” 　　“别胡说，这怎么能是你的错。南安郡王府这么多年统共只得了你们两个孩子，别人都说我手段高，疑心是我动了手脚。可我若真这么做了，你父王焉能容我？我听人说了，这都是赵氏魂魄不安，缠着你父王——” 　　“母亲！”周承的眼神突然变得极冷，他盯着许氏一字一顿地说道：“此话犯忌讳，万不可再提。” 　　许氏被他的眸光吓了一跳，战战兢兢地说：“知道了，你不用那么紧张。这话除你之外，我连你妹妹都没告诉过。再说，赵氏当年的死可与我没有半分关系，不然她早来找我了。” 　　周承看着母亲，内心一阵无奈。这世上若真有神鬼报应，赵氏怎么会容忍他们一再对周肇动手。父王将这府中三分之一的护军名额都交了出去，以后他们母子在这府中的日子就更难了。 　　离开南安王府，天上突然落下了秋雨。周肇骑马走在雨中，感觉这雨又湿又凉，就像南安郡王府给他的感觉。 　　他回头看看这座一月住不了三天的大宅子，布局陈设都不讨喜，唯独地方够大。以后要到手里，刚好辟出一块地方给林珩做射圃。 　　小孩准头不错，就是臂力不够。这个没有技巧，只能靠练。若是能有个合他心意的地方，自己也能少废些口舌。 　　被他惦记的林珩，此时正在凹晶溪馆看窗外的雨。风穿竹林，送来一阵簌簌声。室内灯火跳动，因为昏暗的天色，也显得分外暗沉。 　　“大爷站在那里做什么，仔细雨潲到身上着凉。” 　　林珩紧了紧围着被子的手，面无表情地看着琥珀说：“我都裹成这样了，怎么会着凉？嬷嬷方才说一遍，你又说一遍，可叫人怎么着呢？这四时之景是人生不可或缺的灵魂滋养，不能不看。” 　　“什么魂呀，灵的，大爷可别说话吓人。”马道婆的事也传到了贾家，大家心里都有点犯毛。尤其以前那话刺过她，或是不肯给香油钱那些，这段日子颇有点草木皆兵的感觉。 　　林珩好容易升起来的秋思秋怨，被破坏了个一干二净。他拿掉被子问：“姐姐在做什么呢，怎么嬷嬷也不见了。” 　　“史大姑娘白天做了诗，姑娘们正在稻香村品评呢。要我说，咱们姑娘的才情，那是一等一的好。吟诗作赋都是信手拈来，古人说曹植七步成诗，我看咱们姑娘也差不离了。”雪雁过来边收毯子，边给林珩回话。 　　“那是！”林珩与有荣焉地挑了挑眉毛，看着外头的雨说，“拿斗笠，时候不早了，咱们去稻香村接接姐姐。” 　　“放着那么多的丫头婆子不使唤，大爷何苦又跑这一遭。” 　　林珩摆摆手不说话，琥珀见拗不过他，少不得给他穿好了衣裳。叫了四个婆子前后跟着，自己打了灯笼走在林珩前边。 　　稻香村里，众人正是热闹的时候。湘云自荐做东，明日要请大家作诗。 　　林珩在外面叫了人，又顺着给姐姐妹妹问过好，才说明了来意。 　　湘云走到他身边，拉着他的手调笑说：“这就是有兄弟的好处了，比不得我们，是没人记挂的。” 　　宝钗推她：“又说轻狂话，今日跟我回去，我来疼你。” 　　众人听后又笑了，黛玉看了外边一眼说：“时候不早了，趁着这会儿雨小，咱们散了吧，有话明天再说。” 　　众人散后，林珩先跟着黛玉回了凸碧山庄。郑嬷嬷早煮好了姜汤等着，要姐俩喝一碗。林珩磨磨蹭蹭地不想喝，故意找话道： 　　“史姐姐要做什么东道？” 　　“我们结诗社，她来的晚了，要单独请我们开一社。你别打马虎眼，快喝了它。” 　　林珩不情不愿地喝了一口说：“之前嬷嬷们不是说史家难得很吗？” 　　“再难也不到这份上，史侯夫人是个体面人，还能叫自家姑娘在外头丢了份？何况也不需大办，姊妹们都不是当家做主的人，谁又会特意去挑她的礼呢。不过借着这个由头，大家高兴。你又偷听嬷嬷们说话，这毛病可要不得。” 　　“并非诚心偷听，嬷嬷们以为我睡着了，就讲起了这件事，我也不好打断她们。” 　　“歪理！”黛玉点了点林珩的脑袋。 　　黛玉邀史湘云出去玩了一次，后边王姑娘又做东道请了她俩一回。一来二去的，这跟着姑娘们的下人就混熟了。 　　这些人聚在一起，最爱讲的就是主人家的是非。 　　“你们不知道，我们家现在空有爵位，日子却是艰难得很。老爷在庶务上一般，身上又没谋个一官半职。偏偏还要支应着外头的虚架子，全家人就看着那点老本过日子。 　　前些年老太君老太爷走了，夫人折变了好些东西才堵上窟窿，听说官中还欠着朝廷好些银子呢。这本是太上皇天恩，别人家都不放在心里。偏夫人要悄悄还了，这才拮据起来。 　　眼看着，除了我们姑娘，家里还有好几位小爷要娶，好几位姑娘要嫁，这些都等着夫人操持，再不省俭些，以后可要打饥荒了。” 　　这话被林嬷嬷听见了，就去和郑嬷嬷闲磕牙。偏被林珩听见了，偷偷告诉黛玉，止在黛玉这里，才没往外传。 　　“我闲时也帮这边算了算，别的不说，就咱们眼面前能看到的，也是出的多进的少。这样大家子，自然不肯叫外人看低了去。可再这样花费下去，必致后手不接。 　　我前儿当做闲话和宝玉提了一提，他倒说‘凭他怎样后手不接，也短不了咱们两个人的’，叫我也无话了。”黛玉笑叹道。 　　林珩眼珠子转了转，说：“以后谁给宝玉当家，可有的是饥荒要打了。” 　　“那也不至于，他有他的好处，你别轻看了他。”黛玉终归还是念着幼时相伴的情意，人前人后都不肯多说宝玉不好。 　　林珩挑了挑眉，这话嬷嬷们也说过：“宝二爷其实不错，虽然不爱读书，但性格温和，从不随意打骂下人。以后娶了亲，必定也能相敬如宾。就是经不得大事，必得长辈照拂着一辈子和顺才好。” 　　平顺的日子人人都过得，可人活一世，谁又能担保前路无波无折呢？ [55]刘姥姥: \r\n\r出人意料的，史湘云第二日请客的场面并不小。…… 　　出人意料的，史湘云第二日请客的场面并不小。不单有他们海棠诗社的姊妹们，连贾母王夫人也在应邀之列。瞧着不像姊妹间的玩意儿，倒像是正经邀席。 　　“难为她，这样周道妥帖。”黛玉笑着和探春赞道。 　　探春见丫头夹上一个黄澄澄的螃蟹，旁边还配了一朵碗大的菊花，并连黄酒、香醋、姜茸、蟹八件一概是齐全的。湘云先不入席，而是和凤姐一起站在外头招呼张罗。 　　看她这样，探春也笑着说：“这会儿吃蟹正是好时候，持螯赏桂，又对景，又有趣。她既这样用心，咱们也该商量着还她一席才是。” 　　惜春、迎春闻言都点头附和，宝玉兴致最高，一会儿说这个好，一会儿说那个佳。等到席面散了，众人借着酒意大发诗兴，热闹了一整天。 　　本是宾主尽欢的好事，不想第二日却有了些不美的流言：“那起子嘴碎的都说，这席面名义上是史姑娘请的，其实是宝姑娘做东呢！那螃蟹并一概酒水等物，都是薛家赶早儿送进来的。” 　　黛玉起先听了，还叹道：“原来是她，这也罢了。怪道人都说她体察人心，最能替人解忧解困的。这么一来，云丫头也不用担心向家里张口了。” 　　紫鹃欲言又止，黛玉不解：“怎么了？” 　　“史家那些人，脸上有些过不去呢。这里那些人，姑娘是知道的，最擅拜高踩低，背地里议论人长短。他们得了薛家的赏钱，便一味夸宝姑娘大方、会做人。提起史家来，言语里就有些不中听。” 　　黛玉梳头的手顿了顿，蹙着眉说：“好好的事，都叫他们说坏了。这要传到史侯夫人耳朵里，云妹妹如何自处？” 　　她有心问问是哪些人嚼舌头，很该告诉凤姐弹压弹压。但这终归不是自己家里。 　　何况凤姐头顶两层婆婆，表面上看着风光无限，背地里也颇多掣肘。于是只好告诉自己屋子里的人： 　　“这都是拿起子歪心邪意的人说的闲话，传到你们耳朵里是什么意思？不过是想要学舌讨好的缘故。你们若是露出一星半点儿的意思，或说宝姑娘好，或说云丫头难做，他们登时就能变个样儿再传出去。好好的姐妹情分，生叫他们做弄坏了。 　　这不是咱们家，咱们不好多管闲事。但若有人拉着你们说这个，只管啐着问她是何居心？平日更少和这些人打交道，他们一时心里喜欢，把人说的万里挑一；一时不喜欢，知道嘴里怎么嚼弄的？这就是小人难缠了。” 　　黛玉甚少这样生气，紫鹃、胭脂两个对视一眼，赶紧答应了下来。 　　收拾装扮好，黛玉平复了心绪往贾母处来。 　　昨日傍晚刘姥姥来了，老太太高兴，留了她住下说话。趁好今日要给史湘云还席，宝玉就出了个主意，让捡着个人爱吃的做了，每人一个高几摆着，众人围坐说话。 　　贾母听了觉得别致有趣，就按他的意思吩咐下去。早起兴致好，还带着刘姥姥一起去逛园子。 　　林珩上学回来，正碰见众人齐聚在秋爽斋开怀说笑，好不热闹。林珩才进了园门，就有人来回贾母：“林大爷回来了。” 　　贾母忙命：“快叫他换了衣裳进来。”又转头对刘姥姥说，“那是我的外孙子，昨日他上学去了，所以你没见着。” 　　刘姥姥答应着往外瞧去，心里好奇，不知要来的是个怎样的人物。又疑惑宝玉正当读书的年纪，怎么不见他和这位外孙同去？ 　　正想着呢，外头走来一个身着青衣的小公子。只见他肤白似雪，目若寒星，几步走了进去，刚拜了长辈，就被贾母一把搂入怀中。 　　“今日下学倒是早，正赶上咱们热闹。你爱吃什么，赶着叫他们做了来，现在先同我坐着吧！” 　　林珩笑眯眯地点点头，眼神四处乱找，果然看见一个好奇望向他的老太太——这就是刘姥姥了。 　　林珩顿时朝她露出了一个大大的笑容。 　　不枉他昨晚听了消息，今早憋了一身的劲儿。赶在中午前完成了课业，就是为了来看看这位刘姥姥。这可是个有情有义的好人呐！ 　　贾母顺着他的眼神看过去，笑着介绍：“这是刘姥姥。” 　　林珩作了个揖，口称：“刘姥姥。” 　　刘姥姥赶忙起身，连道：“不敢不敢。”又伸手去拽身后的小童，让他出来问好。那小童咬着手指一个劲儿地看林珩，就是不敢从她身后出来。 　　贾母笑着将林珩拉回自己身边，示意刘姥姥也坐，众人才接着说笑起来。 　　行牙牌令的时候，黛玉朝着林珩招了招手。林珩蹭到她身边坐了，黛玉问：“你从昨晚开始，就急吼吼地赶着要看这个姥姥，究竟为的什么？” 　　林珩支吾了一会儿说：“听说她此前得了这里的接济，这回就带了好些瓜果蔬菜来。东西虽不值钱，也能看出这是个知恩图报的人。我好奇。” 　　黛玉瞥了他一眼，似笑非笑地说：“面都没见过的人，仅凭这一条，你又知道她知恩图报了？这可不像你。” 　　林珩见敷衍不过，眼睛转了转说：“我听说，他家得了这边府里的帮扶，在乡下置了些田地，就想到胭脂家里了。若真有这样的地方，咱们也好帮着打听留意下啊。” 　　黛玉怔了一下，连带胭脂也听住了。 　　她家说是要买田地，钱是堪堪存够，地方却一直没有定下来。京城附近的田地庄子都不便宜，好些的，都把持在世家大族手里。 　　就是一般百姓世代耕种的田亩，若非天灾人祸，也不会轻易拿出来流转。 　　再有一条，这时候家族观念甚重。同乡同里的人要流转土地，基本不会选择外乡人。偶有卖给外人的，也需得靠谱的保人做引荐。 　　否则就是出价再高，一来难买靠谱的田地；二来也容易被本乡人欺负。今日一条埂子，明日一个角，一里一里地欺上来，根本不是长久主意。 　　林珩提起刘姥姥，一下点醒了胭脂。他家既有地买，说不得就有路子。就算没有，若能和本乡本土的人结个善缘也是极好的。 　　柳湘莲倒情愿替他家奔走，只是甄夫人婉拒了。 　　他找的那些地方，要么太好，一看就知道他自贴了腰包，有心帮忙；要么人生地不熟，靠一时武力弹压或许行得通，但乡里乡亲的处着，难道时时要防贼似的防着吗？ 　　所以甄家看了几个月，到底没定下来。 　　既存了这一层意思，胭脂也对这姥姥上了心。第二日得空，便让紫鹃陪着，一起去找她打听。 　　林珩本是灵机一动的随口敷衍，不想竟真叫胭脂问着了。 　　“有啊，我们那儿刚好有人家卖地。只是不算良田，要费心侍弄，不知姑娘家里能不能看上？” 　　胭脂闻言大喜过望，连忙问刘姥姥地方。 　　刘姥姥说：“我们是大原乡的，村子旁边原有些良田，但那都是富贵人家的庄子。村里有人在里头当佃户，原本家里的田地就肯租借出去。 　　遇上年成不好的时候，田地少的人家挣不够嚼用，交不上赋税。也会把田地卖出来，上那庄子里讨生活去。庄稼人嘛，怎样能活，就怎样来。” 　　胭脂和紫鹃互相看看，都想起那年林嬷嬷的话来。 　　再要问下去，胭脂就有点不好意思了。 　　紫鹃见状替她问道：“姥姥，我这位妹妹家里攒了几个钱，也想在京郊买些田地落脚。只是他们原是外乡人，不知道村里的人肯不肯卖？” 　　刘姥姥闻言笑道：“我们那旮旯儿讲究少，只要老实本分，不糟蹋土地的，遇上价格公道的也肯出手。姑娘既然有心，就告诉家里人过去看看。若是看对了眼，我也帮着说道说道。” 　　胭脂听了这话，顿时大喜过望，当下就留了刘姥姥家的地址，约定过几日就让家里人去拜访。 　　见了一遭刘姥姥，林珩心满意足地接着姐姐回家了。 　　那刘姥姥得了贾府百来两的接济，回家打算一番，也预备着再置些田地。 　　正好甄家备齐了礼上门请教，也带着他们加一起，一并在大原乡买了些薄田。 　　这么一通办下来，等在里正和顺天府那里都过了明路，甄夫人手里的银子已经所剩无几。 　　“地价倒不算什么，只是打点疏通的花销，都快赶上买地本身了。”甄大勇苦笑着说。 　　林珩好奇地问：“顺天府盘剥的厉害？” 　　甄大勇赶紧摆摆手说：“这话不敢说，都是老爷们的辛苦钱。我们这外头来的，若没他们松松手，哪是那么好置地安家的。不管多少，有了田地，咱们至少不算流寓了。” 　　林珩皱了皱眉，这贾雨村治下的荒唐事，他最近风闻了不少。 　　学里无事闲谈，那些年纪大的学生最爱针砭时弊。不单有纨绔当街纵马的老生常谈，还听闻有人重利盘剥，放利子钱逼死人命的新闻。 　　这样的事，若有御史参上一本，也够贾雨村喝一壶的，偏大家都装聋作哑起来。有人说他很得王子腾的青眼，一路保举着做了顺天府府尹，所以无人敢去触他霉头。 　　这还不算，前儿马道婆巫蛊一案。因他处事圆滑，案子了结得极漂亮，听说年后又要升。 　　林珩直觉这不是什么好事，就说给周肇听。 　　周肇听后讽刺地笑了笑，说：“别管他，他与你们家的那点香火情早就尽了。由得他去，多行不义必自毙。” 　　林珩才不担心贾雨村，他可怜的是甄大勇这样的人。 　　周肇见他闷闷不乐，还以为他是心软。想想冯紫英说过的那些话，顿时觉得小孩养得太乖也不是好事。于是斟酌了一番说： 　　“你成日在家读书不闷吗？闲的时候不如出去会会朋友，大家谈笑谈笑。在昆山时，你和若兰不是玩得挺好，不若我让他带你出去结交几个朋友？” 　　林珩并不觉得自己没朋友，他只是不喜欢交浅言深，所以和同窗之间都交情泛泛。 　　不过不知怎的，最近父亲和阿肇都问了他这件事。好像到了某个阶段，他们都开始担心起自己的交友问题了。 　　林珩自认非常善解人意，秉着不让他们担心的原则，爽快地答应了周肇。 　　周肇见状果然松了一口气，次日就交代卫若兰带着林珩出去走走。 　　他都没敢让林珩去找冯紫英，自上回让林珩撞见云儿唱曲之后，冯紫英已被他打上了不靠谱的烙印。 　　卫若兰好，卫家姨母管的严。他平时就爱去茶馆清谈，最多办点诗会，或者一群人出去游赏游赏。能玩在一起的人，就算毛病多点，也坏的有限。 　　周肇打算得很好，但没想到林珩头一回和他们出去，就遭遇了王仁——这个不在意料之内的人。 [56]王仁的愤怒: \r\n\r王仁身份特殊，他是凤姐的亲哥哥，王夫人和薛…… 　　王仁身份特殊，他是凤姐的亲哥哥，王夫人和薛姨妈嫡亲兄长的儿子。因王家长房夫妻常年在金陵老家过活，王仁就跟在他亲叔叔王子腾跟前学着办事。 　　王子腾年过半百，膝下只有一个女儿。平时就把王仁带在身边教养，对他也与亲子无异了。 　　这王仁吃喝玩乐无所不通，在京城的纨绔中也是排得上名号的。卫若兰这样家风严谨的世家子弟，原本与他没什么交情。谁知这日偏在酒楼碰上了，后边还跟着薛蟠、贾环，以及一群不认识的子弟。 　　林珩好奇地打量着他，第一次直面如此不加掩饰的恶意。 　　“你不出声是什么意思，我说的难道不对吗？一家子兄弟，别说要个丫鬟，就是要个那么大的活宝贝，也当无二话。 　　你是扬州来的，不知道这里的规矩也可恕，你今儿给薛大爷斟杯酒，这事儿也算过去了。看在我的面子上，以后外头行走，我们也还认你是个兄弟。如何？” 　　林珩听了这话，险些笑出声来。被点名的薛蟠动了动嘴，也有点不自在。他和林珩以前是有些不对付，但那都是多久以前的事了。 　　当初闹了一场，惹得母亲、妹妹不自在了好几日，他心里早后悔了。何况他一向有个人尽皆知的毛病——只要见到长得好的，就有些走不动道。 　　当初胭脂是这样，长开的林珩更是。 　　薛蟠见林珩容色淡淡地坐在那里，不笑也不说话，心里就有些讪讪的。明明之前冯紫英的宴席上，林珩还对他笑了呢。 　　“又提这事做什么，咱们去吃酒吧！”薛蟠干笑着对王仁说。 　　王仁冷哼一声，斜睨着薛蟠说：“你这个没刚性的，一个毛都没长齐的小子也能给你气受，说出去都是堕了咱们王府的面子！你若没这个胆子，就自去一旁缩着，我却是见不得这样事的。” 　　和卫若兰一起的这群少年，都是家里规矩极重的，甚少与王仁这般混不吝的人相交。刚才众人不吭声，不过是不知事情原委，所以只在一旁观望。 　　这会儿听见当事人都出来说无妨，王仁却不依不饶，也品出王仁这是故意找茬了。 　　在座都是世家子弟，谁能没个脾气？卫若兰一向好人缘，这回特意摆酒请客，就为了把林珩郑重其事地介绍给他们。 　　就是卖他个面子，他们也断乎见不得王仁这样欺到面上。何况林珩话虽不多，但言谈举止极知礼有分寸。 　　见这情景，方才与林珩相谈甚欢的保宁侯之子裴桓率先开口：“王仁，你也太没道理了。人家薛大都说了无事，你强出什么头？” 　　“对啊，谁要做你兄弟，难道我们不是兄弟？可笑，你多大年纪的人了，还来为难个小孩子。 　　薛兄未见丢脸，你却把仗势欺人四个字，明白写在脑门上了。”这是李御史的儿子李衍。 　　李御史弹劾过王子腾一派的人，两家从来不睦，李衍绝不会放弃任何一个能踩王仁的机会。 　　显然，这一句点燃了王仁的怒火。他指指李衍，又指指林珩说：“这是攀上了？我劝你别打错了主意，莫非当了翰林，以后就都是中堂了？” 　　这话一出口，满室都静了。众人左右看看，没想到王仁会说出这么没脑子的话。 　　王家下仆往前拽了拽王仁的衣裳，王仁一下甩开说：“怎么了？都没听见风声吗。太上皇亲口说的‘过持猜忌，辄行弹劾’，皇上让自省呢。” 　　王仁字字不提林如海，但在场人都知道他说的是谁。于是当下就有不少人看向林珩，连卫若兰也担心他的反应。 　　林珩的反应是：谁？我爹吗？他被太上皇斥责了？哈哈哈哈—— 　　到底是自家老爹，林珩不好在众人面前落他的面子。于是把笑意憋在嘴角，施施然站起来说： 　　“我也瞧出来了，你今日就是来找茬的，不必牵三挂四。说吧，你要怎样？文斗武斗随意，完了我们还有事呢，没空饶舌。” 　　林珩可不是一个人出来的，他出门少说也有四个人跟着。再加上抬书匣子的，牵马的，跑腿的，管衣食的，总共八个人。外加一个管着他的林大友，各个都是经过周肇检验的好身手。 　　林珩也不愿兴师动众。没法子，宝玉在自家上学都有八个人跟着呢，这是排面。就算他图省事，周肇也不会答应的。可巧这就派上用场了。 　　林珩在心里盘算着，值不值得冒险打王仁一顿，之后再和他爹歪缠。 　　王仁还不知他即将面对的什么，刚要说话时，背后贾环突然拉着他低声耳语一番。 　　王仁的视线扫过林珩背后，那里林大友正低眉顺眼地站着。不管王仁方才说了什么，他连眼都没抬一下。王仁看了看气定神闲的林珩和林大友，突然指着角落的投壶说：“比投壶，三局定胜负。我让你一局，别说我欺负你。” 　　卫若兰闻言直接冷哼出声：“你也好意思，你比珩儿都大了一轮吧。比什么都是以大欺小，就怕你输了还不认账。” 　　“一个唾沫一个钉，拿纸笔来。现就立下字据，谁耍赖谁是孙子。你要不服气，你替他上。输了的人斟酒赔罪，并献上二百两银子给大伙儿添些酒菜。当然，若是拿不出二百，挨个喊声好哥哥，也就罢了。”王仁说完，就大笑起来。 　　卫若兰悄悄凑到林珩耳朵边说：“我方才吩咐奴才去叫人了。你放心，今日就是和他们打一架，也绝不让你吃亏。” 　　林珩点头谢过他的好意，朗声对王仁说：“何用字据，在场都是人证。我若赢了，也不必你挨个喊哥哥。只以后见了我，若躲开就罢了，若是没躲，你需得叫我一声大爷，你应不应？” 　　王仁收了笑意，阴恻恻地看着他说：“好狂妄，好小子。既已说定，待会儿若想反悔，我可是不依的。”说完，就摆手让人下去准备。 　　趁着这个空当，卫若兰悄摸和裴桓说：“待会儿珩儿要是输了，咱们就冲上去和王仁打一架，你敢不敢？” 　　李衍一旁听见说：“这有什么不敢的，我早就看他不顺眼了。此番是他挑衅在先，明日堂上说理，也是他吃瓜落。” 　　裴桓稳重些，蹙眉想了想说：“你叫几个下人，待会儿一边喊着别打了，一边抱住王仁。锁住他的手脚，咱们才好施展。” 　　“那其他人呢？”又有一个好事的凑上来问。 　　“他们都是酒肉兄弟，不像我们肯出力气的。何况你看看那都是些什么人，哪个敢对咱们出手？擒贼先擒王，打趴了王仁，后头就好办了。”裴恒说。 　　卫若兰深以为然，又转头交代林大友说：“待会儿你别动手，只管护好珩儿。表哥千叮咛万嘱咐地把人交给了我，定不能让他破一点儿油皮。” 　　林大友看他们这样义气，不免感动地抹了抹眼角。然后微笑着对几个公子哥说：“放心吧，不会的。” 　　卫若兰还没问不会什么，那边已经爆发出一阵热烈的掌声。众人转头一瞧，林珩居然赢了，三局三胜！ 　　“嗯，我还没遇到过敢和我比投壶的，你是第一个。承让，以后我就是你大爷了。趁着这热乎劲儿，喊声来听听吧！” 　　“这不可能，定是你使诈，你的箭矢有问题。” 　　“王仁，太难看了吧。投壶是你提议的，东西是店家的，谁使诈？”这一声出来，连包房外看热闹的人也跟着起哄了。 　　王仁对着门外怒吼：“住口！” 　　人多势众，谁怕他。喝了一声倒彩不算，还有人混在里面说他“玩不起”。王仁混迹纨绔圈子，靠的就是一句玩得起。 　　被人说了这一句，王仁总算收住了声。他涨红了一张脸，恨恨地看了林珩一会儿，最后竟直接带着人走了。 　　林珩接过帕子擦了擦手，拱手向大伙儿致谢。看都没多看王仁一眼。 　　卫若兰凑到他身边问：“珩儿，真的没动手脚吗？你投壶那么厉害呀，我都没听说过。” 　　周肇是御前考选骑射第一，尤以箭术见长。连他都夸林珩准头好，林珩是真的在这上面有些天赋。若非力气不够，他甚至敢和王仁比射箭。 　　“真晦气，他好好的干嘛找你麻烦？”李衍问。 　　林珩摇摇头：“不知道，我之前都没见过他，只是在外祖家听过，他是我二嫂子的亲哥哥。” 　　李衍抿抿嘴说：“你别听他胡说，我爹说了，林公是有大义，最刚正不阿的人。忠顺亲王行事不端，本该有人弹劾他。但大家碍于天家亲缘不敢说，长此以往恐非幸事。” 　　裴桓推了他一下道：“你也造次了。” 　　“嗐，反正就是这个意思。皇上还是很信重林公的，就连太上皇也只是不轻不重地申斥了一句，不妨事的。”李衍低声说。 　　林珩倒是不知此事，他甚至想不通王仁为什么要找他麻烦。 　　同样想不通的还有王仁。 　　第二日下朝，王仁脸上顶着个巴掌印，跪在了王子腾面前，十分想不通。 　　王子腾指着他骂道：“蠢货，你不过听了个只言片语，就敢拿出去显摆。还敢妄议臣属，揣度上意。你是哪个排面上的人，张口闭口就是什么翰林中堂，还连累我挨了皇上申斥。李峥那狗皮膏药借此大放厥词，就差参我大不敬了。” 　　王仁咬牙：“那小崽子很不把我们王家放在眼里，上回姑母提起，听着也受过他的气。所以我才想着小惩大诫，让他知道知道轻重。” 　　“那你做成了吗，你若做成了，我还高看你三分。被个孩子打的灰头土脸，更丢王家的脸。我提醒你，林如海是简在帝心的人物，你别去招他。 　　忠顺亲王的事你也不要掺和，圣意未明之前，你敢行差踏错连累了我。我立刻就把你送回金陵去。” 　　王子腾已经很敏锐了，但他信息不全，还是没意识到这件事的严重程度。 　　“王子腾那个侄子当真这么说吗？”皇帝问粘杆处。 　　下头跪着的探子说：“是” 　　皇帝捻了捻手指问：“遂远，你觉得王子腾和忠顺王府的关系怎么样？” 　　萧遂远心里一动，不轻不重地说：“明面上倒未见得有什么关系。” 　　皇帝冷笑一声：“背地里就难说了吧——” 　　遂远没有答话。 　　歇了一会儿，皇帝突然叹了口气说：“如海这回莽撞了。他是一心为民的人，哪怕知道朕的打算，也怕养大了忠顺亲王的心。 　　他宁愿冒大不韪让朕问责忠顺亲王，就是怕养大了那人的心，过后百姓遭殃。小惩大诫，连臣属都明白的道理，父皇怎么忘了呢？” 　　萧遂远陪着叹了一口气，皇帝忽然又高兴起来：“这样好，把百姓放在心里，才不至让那些鬼蜮伎俩迷了心……万寿节要到了，让林如海带着他那一双儿女进宫朝贺吧。” [57]你会留在京城吗？: \r\n\r凤姐觉得自己这一个月简直走了背运。\r\n\r\n…… 　　凤姐觉得自己这一个月简直走了背运。 　　好好的生日，老祖宗兴致好，故意喊着大家凑份子给她办酒席。其实不过体谅她管家不易，故意借此事替她做面子，立威风。 　　谁知当天她高兴多喝了两杯酒，回家正巧碰见贾琏和一个下人的媳妇儿偷腥。她一时没控制住闹了个天翻地覆，还打了平儿几嘴巴。 　　若放在平时，她绝对不会那么急躁。直接抓个现形，或是背地里发作，或是借机辖制贾琏，有的是法子收拾他们。 　　可惜了，酒意上头，又兼一时气急。不但闹得贾琏起了性子，拿着宝剑一路将她追到了老太太房里，还叫那个多姑娘寻空吊死了。 　　虽然老太太疼爱，最终骂了贾琏，还让他来赔罪。但到底让平时就有些不服她的刁、仆妯娌看了笑话，还在亲戚之间有了个善妒的名声。 　　凤姐越想越不划算，她成婚几年还没生下儿子。外头本就有些人嚼蛆，不过是碍着老太太和姑母疼爱，没人敢说到面上来。 　　这会却是现成的把柄，正想着用什么法儿掩饰过去，外头突然传来消息，说了王仁为难林珩的事。 　　那林珩和宝玉、黛玉一样，都是老太太的心尖子。平时疼还疼不过来，如今自己的哥哥倒故意的去以大欺小。 　　就算贾母不迁怒她，这些日子面上也有些不好看。凤姐心里生气，一边暗骂哥哥糊涂，一边想法子转圜。 　　谁知一事未了，一事又起。 　　王家派人来说，御史在皇帝面前参了王子腾一本。说他治家不严，放纵子侄妄议朝廷命官。王子腾气得打了王仁一顿，还罚跪了一宿。 　　凤姐一边命人找活血化瘀的药膏，一边问来人：“哥哥和珩儿并无来往，他好好的干嘛去招惹他？难道是为了薛大兄弟，哥哥不是一向看不上他吗？” 　　王家来的那几个婆子对视一眼，压低了声音说：“我们太太说了，要是奶奶问，叫不必瞒着。老爷打着大爷问他，大爷说是为了这边的太太。究竟我们也不知道，为着姑太太和林表少爷的什么事。” 　　凤姐闻言一堵，怎么回事，还不是那欺不愤的毛病。自家这个不爱读书，人家的偏处处拔尖，心里有想法也不为过，只是不该说到王仁跟前。 　　凤姐默默地想，王仁最是个冲动莽撞没心眼的，一贯最爱逞勇斗狠，也就比薛蟠强了那么一点。不知姑母怎么想的，竟把这事说给他听，他性子一上来，可不就要犯混吗？ 　　凤姐心里不自在，但她素来知道姑母和二婶之间的龃龉。自己终究和姑母更亲，当着王家人的面，只好强笑道：“姑母不定是随口一说，哥哥就较了真，倒累得婶娘白填了许多好话。 　　叔叔的性子我是知道，若无婶娘拦着，哥哥这次定是要吃大苦头。说到底，还是婶娘疼我们。” 　　那婆子闻言一啧嘴：“不中用，这回不同以往。老爷认真生气，太太只拦住了一半。老爷打定主意，要叫仁大爷回南边去反省反省。正好要过年了，让仁大爷带着这边的节礼，回去给大老爷、大太太磕头。” 　　这是要把王仁直接送回金陵？ 　　“这是怎么说，都是亲戚，不过偶尔口角，难道是林家那边？” 　　“林家倒没说什么，林大人也只是一笑而过。是老爷说多事之秋，大爷不沉稳，还是回老家安生。唉，姑奶奶别琢磨了。时候不早了，要是有什么要带给大爷的，快打发了我们带回去吧！大爷养好了伤，即刻就要出发了。”婆子说。 　　凤姐就是有千般的智计和手段，此刻也只能忍了这几个老货：“我有什么东西给他？他白费了叔叔婶婶的疼爱，倒叫长辈跟着操心。东西我是没有的，倒是前儿收上来点儿好物件，想着孝敬婶婶。这还没空送回去，正好你们一并带了去吧！” 　　那婆子听了这话，立刻笑逐颜开：“怪道我们太太常说姑奶奶孝顺，不拘有个什么好的，都能想着她。所以太太也最把姑奶奶和大爷放在心里，家中那么些子侄，最疼的就是奶奶兄妹两个。” 　　凤姐附和着说：“是”，然后高声道：“平儿，把我的匣子拿来。” 　　平儿依言拿过匣子来，凤姐示意她递给王家的嬷嬷，对那嬷嬷说：“前儿放的利子钱，又有几处收不回来。我们这边不方便，还是要辛苦婶娘操心。” 　　这原是做惯了的事，那婆子顺手结果就塞到了袖筒里，笑着说：“奶奶放心吧。” 　　话至此处，凤姐也没了心思，她挥挥手说：“嬷嬷下去喝杯茶，平儿陪着。” 　　等把王家这些送走，平儿打帘子进来劝道：“奶奶歇歇吧，早起不是说头疼，才歇了没多会儿，这就又操心。依我说，咱们既不等着钱使，何必急着催那利钱，万一闹出事就不好了。” 　　凤姐哼了一声说“你当我不知道这些，但这次不顺手将这事交代出去。下回开口，不知又要先填进去多少东西。不如趁势一齐说了，反正迟早的事。” 　　平儿叹了一声，想再劝凤姐几句。料定她必不肯听，说不得还要生气，只好罢了。只是她心里想着，这事若是不闹出来就罢。若是闹出来了，这边的太太奶奶们未必喜欢。 　　放利子钱有伤阴鸷，一不小心就要闹出人命。到时候王家太太绝不会认下这事，到底还是凤姐吃亏。 　　平儿心事重重地出去了，凤姐自以为这事天衣无缝，不想外头早就有了风声。 　　“我父亲早些年参过王家一本，说的是他家重利盘剥、与民争利的事。折子发到督察院，大半年没个动静。 　　我父亲后来去问，督察院说案子早就结了。事情是王家的仆人顶着主家名头私下行事，已经按例处置。你们说这话能信吗？”李衍一口饮尽杯中茶，气愤填膺地说。 　　那日的事过后，林珩就和他熟了起来。为了答谢他们的仗义执言，林珩今日特地邀了一席。可惜卫若兰有事没来，在座只有裴桓他们三个。 　　“主子不点头，下人哪有那么大的胆，就是有，也没那么大能耐啊。”裴桓一针见血。 　　“是呀，所以我父亲不服，又上了一本折子。参他家纵奴行凶，鱼肉百姓。”李衍骄傲地挺了挺胸脯 　　裴桓举了举杯子：“李大人风骨铮铮。” 　　李衍撇了撇嘴：“王家养的恶犬太多，我父亲参他不成，反被调到了地方上。去年才挪回来呢。” 　　“那他家现在还放利子钱吗？”林珩好奇地问。 　　“怎么不放，只是没抓到实据罢了。我父亲说了，这回抓到实据，定不叫他们这群丧尽天良的人好过。当今圣上可不像太上皇——” 　　“啧，你又造次了，还不打住？”李衍话音未落，裴桓就止住了他。 　　回头见林珩若有所思的样子，裴桓说：“这里面掺和着好几门子的事呢，李大人是御史，职责所在。你还小，在外头可不要随意提起这事，也别随便发表议论。” 　　林珩点点头。 　　李衍连忙说：“对对，尤其你们还沾亲带故的，从你这里说出去就更不好了。 　　咱们不说他家事了，诶，听闻你俩都能进宫赴宴，我好生羡慕。皇宫大内什么样，我还没去过呢！” 　　林珩摇摇头说：“我去谢过一次恩，只觉威严肃穆。嗯，没什么树木花草，其他的我也不知道了。” 　　“第一次比较新鲜，后来就罢了。宫里规矩大，你先在家垫垫肚子。”裴桓真诚地传授了经验。 　　林珩看李衍有些失落的样子，拍了拍他的胳膊说：“等以后咱们蟾宫折桂，一起进宫参加传胪大典，那才有趣呢！” 　　李衍看着他亮亮的眼睛，缓缓绽出了一个笑容：“对，到时候咱们就是状元、榜眼、探花。若兰今日没来，罚他屈居第四。真到了那会儿，才叫春风得意马蹄疾呢，咱们正好相约看尽长安花。” 　　裴桓大赞一声好，率先举杯。三人以茶代酒，许下了同登金榜的约定。 　　周肇刚接到林珩，就发现小孩兴致高昂。还没开口问他有什么好事，林珩就叽叽喳喳地把今日见闻、约定都倒了个干净。 　　周肇看他开心的样子，突然就不后悔带他出来了。他耐心地听林珩说完了高兴的事，才缓缓说：“珩儿，你父亲可能要升了？” 　　“昂？生什么？”林珩径自高兴。 　　周肇啧了一声，停下马来定定地看着他：“你父亲要升官了！” 　　“嘎，啊哈哈哈哈，好事呀。但太上皇不是才申斥过爹爹吗，皇上是要和太上皇打擂台吗？”林珩漫不经心地问。 　　周肇牵着马，走在他旁边，摇头说：“不算，太上皇也不是真恼了林大人。他不过是想给众人一个警示，止住弹劾忠顺亲王的浪潮罢了。” 　　林珩停下脚步来看他：“事情已经到这步了吗？” 　　周肇摸摸他的头：“没到你想的那个程度，但冰冻三尺非一日之寒。你可以理解为，皇上的不满正在积蓄，而朝中已经有人敏锐地看出了这一点。我只怕事情一发不可收拾，最后的局面，可能会超出所有人的预料。” 　　林珩眉尖微蹙：“那爹爹升官是好事还是坏事啊？” 　　“身在局中，谁都逃不掉。有话语权总比没有好，你可以理解为好事。” 　　“哦”林珩放心了，他朝前走了两步，又回头问，“爹爹要升做什么？” 　　周肇苦笑：“你终于想到问了？” 　　林珩见他不动，又往回走到他身边说：“是要外迁吗？” 　　周肇低头看着眼睛，定定地问：“阿珩，你会留在京城吗？” [58]君前奏对: \r\n\r中秋过后，平安州和南疆都不太安稳。奏折一封…… 　　中秋过后，平安州和南疆都不太安稳。奏折一封封送到龙案上，皇帝站在舆图前面的时间就越来越久。 　　翰林作为皇帝近臣，有一个很重要的职能是以备咨询。但是皇帝不是一个喜欢先抛出问题的人，很多时候，他都会现在心里想好，才来开口“咨询”。 　　这次也是一样，舆图看了三天。他突然指着南疆和平安州问林如海：“这两处如果闹起来，你觉得会怎么样？” 　　林如海抬眼飞快略过皇帝指的地方，说出早就预备好的话：“平安州如果乱起来，恐怕塞外会不安稳，到时内忧外患，京师危矣；南疆位置特殊，进可攻闽浙，退可扼守海隅，远避南洋海外。两处皆是战略要地，防守需得谨慎。” 　　皇帝听完林如海的话，突然笑了：“林卿果然与朕同心同契，那你倒是说说，若这两处纷乱皆出同源，这朝堂天下会如何啊？” 　　“南疆坐拥山海之利，物产丰饶，粮秣财货充足；又扼守漫长海疆，可借沿海航线北上，贯通京杭运河水路，一路向北输送物资、补给兵马，源源不断接济平安州叛军。 　　南北两股叛势一旦互通有无、首尾呼应，朝廷便会陷入四面受制的绝境，天下危局由此而生。”林如海沉声道。 　　皇帝背手听完他的话，转身慢慢走回龙椅坐下：“如今两股叛势隐隐勾连，南北隐患已现。依卿所见，天下四方，何处是咽喉要冲。” 　　这一回林如海没急着说话，虽然大家都心知肚明，皇帝是疑心忠顺亲王。但样子还是要装装的，也不好让皇帝一下子看出自己早做了准备。 　　于是，林如海告罪之后站在舆图面前，装模作样地深思熟虑。皇帝也很耐心，似笑非笑地等着。 　　差不多一炷香的功夫，林如海转身说：“依臣愚见，荆楚江汉为第一要害，此地横亘南北，扼长江之中游，断南北水路之咽喉。 　　守好此地，便能斩断南疆北上的水运通道，隔绝平安州与南疆的往来接应，将南北叛势强行拆分，令其各自孤立、无法合流，方能保江山大局不失。” 　　皇帝重新走近舆图，用朱笔圈起了一个地方。林如海抬眼一看，果然是湖北。 　　“好巧”，真和皇帝想到一个地方去了。林如海面上赞同，心里却没有多少喜悦，皇帝不是无的放矢的人，单独留他奏对必有缘故。 　　果然，皇帝搁下笔，转而伸手接住窗格里透出的光，轻轻道：“林卿啊，朕能倚重信任的人不多了。若朕要将荆楚江汉托付给你，你能替朕，替天下百姓，守好这沃野千里吗？” 　　…… 　　离开皇宫后，林如海的心沉甸甸的。 　　皇帝说完那话，就抬手止住了林如海的推拒。无论内心想不想干吧，推拒都是一个表示恭敬和谦虚的固定行为。但皇上连这个都拦了，也是在从侧面向林如海表示他内心的坚决。 　　湖北巡抚兼提督军务，是正二品的实职，妥妥的一方大员。只要历练几年回来，下一步就是入阁辅政。这份履历几乎无懈可击，是所有文人政客最理想的晋升途径。 　　可对如今的林如海来说，这条鲜花着锦的道路，无疑是布满荆棘和刀剑的。甚至一不小心，就会让人粉身碎骨。 　　林如海没有那么大的权力欲望，否则他就不会弹劾忠顺亲王，做最先跳出来警示众人的人。他的心中还是装着黎民百姓，不想因皇家倾轧争端，陷万民于水火。 　　他希望忠顺亲王能及时收手，而皇上可以网开一面。某种程度上来说，他和太上皇的目的是一致的。否则国家一旦内乱，外敌环伺之下，谁都说不好会不会动摇国本。 　　可他万万没想到，正是他的这一点“私心”，这一点对皇帝计谋的“不忠”与背叛，恰恰让皇帝认为他文人风骨，可堪托付。 　　甚至料到了他的不愿，提前准备好了一个林如海无法拒绝的理由：在扬州给林家换上萤石摆件的幕后黑手，就是忠顺亲王。 　　皇帝没有亲口说这件事，粘杆处的探子和他讲述时，声音放得很轻：“忠顺王爷一直想插手盐务，几次安排人顶了缺，都因暗动手脚、贪污受贿被您换了下来。王爷见事不成，才动了这个念头。 　　我们顺着萤石的源头追查，此物产自皖南深山密矿。寻常人绝无此能力开采、运输。唯有忠顺亲王当年奉太上皇命，于皖南巡查贡石时有此便利。大人受苦了——” 　　林如海回家后，在书房坐了许久。皇帝这是明里暗里告诉他，他早就在不经意间得罪了忠顺亲王，让他动过杀心。不管别人怎么说，在这件事上，至少林家是绝无退路的。 　　至此，林如海已知，这个湖北巡抚他是做定了。 　　林珩不知道这些暗潮汹涌，只知周肇一脸隐忍难言的神色看着他，让他头脑一热，差点就要说出留下的话了。 　　可自己能不能留下，也不是他说了算啊。 　　林珩只能在周肇失望的眼神中，闪躲着低下了头，扯着自己的衣袖说：“这还不知道啊——” 　　送走林珩，周肇的脸色简直一言难尽。冯紫英叹了一口气说：“他到底不是你亲生的，你还能锁住他一辈子不成。我说你也收收这颗心吧，或是早点成婚，生个孩子任你怎么管。” 　　周肇看他的眼神就像看个傻子，冯紫英怒了：“怎么说，林珩真要走时，你还能拦着不成？” 　　周肇没有说话。 　　“你还真要拦吗？他舍不得父亲和姐姐的，强留怕是要哭，到时候心疼的还是你。” 　　“他都不心疼我，我为什么要心疼他？”周肇面无表情的反问。 　　“你不是吧，当真魔怔了？”冯紫英看着周肇阴沉的眼神，一脸的不可置信。 　　周肇闭着眼睛缓了一口气，再睁开时，面色已正常许多。 　　冯紫英摇着头说：“阿肇，你不对劲。” 　　周肇怔了一会儿，突然喃喃道：“怎么，我就不能有私心吗？我什么都可以顺着他，就想让他多陪我几年，这很过分吗？有他在身边，这日子还鲜活些，否则我争什么，南安郡王府那空壳子要来何用。” 　　冯紫英颤着嘴唇说：“你可不要胡来，林大人可不是吃素的。” 　　周肇看了看他，捂着眼沉郁地说：“我只是狠不下心…… 　　不过阿珩是走不了的，我只是问问看，他肯不肯主动为我留下来。” 　　冯紫英听到他说狠不下心，才稍微松了一口气。周肇这样子实在太反常了，让他看了忍不住心里发毛。 　　冯紫英莫名不想再继续刚才的话题，他好奇地问：“为什么走不了？” 　　“因为皇帝疑心甚重……” 　　林珩自从和周肇分开，愧疚感就一点点盈满了内心。他分明什么都没说呢，怎么就先心虚了，真是太奇怪了！ 　　林珩有点生自己的气，好几天没敢去见周肇。不巧的是，周肇也没来找他。他从一开始的庆幸，慢慢变得不安，再到现在的焦躁。 　　他不喜欢这个样子，他要找周肇说清楚，这事又不是他一个人能决定的。若是他非走不可，周肇也可以想办法跟来啊。林珩心里想着，眼神就不自觉地到处瞟，试图找到那个熟悉的身影。 　　“别乱看，规矩点。”林如海仿佛背后长了眼睛，低声提醒林珩。 　　林珩在他身后亦步亦趋，闻言也低声问：“爹爹，怎么不见阿肇？” 　　“今日大宴，他自然是要值守的。你安分些别给他添乱。”林如海今日分外不想林珩出现在人前，不知怎的，他这几日心里尤为不安。仿佛有什么他一直不愿正视的隐忧。 　　林珩找了一圈，确定周肇不在。只好由太监引着，和几个官员子弟坐到了一起。可巧，裴桓离他不远，林珩开心地和他打了个招呼。 　　裴桓在这种场合里肃穆多了，一副凛然不可侵犯的样子。林珩随着众人三跪九叩，说吉祥话看寿礼。眼见着御膳房送来的菜渐渐变冷，逐渐凝起了一层油脂，彻底歇下了吃它的心思。 　　林珩他们坐的位置已经很靠后了，除了不能随意说话，心思飘忽一下是没人管的。可不知怎的，本来喧闹的殿内突然安静了一下，众人的目光渐次往后看来。 　　林珩看着他们一排排往后瞧，最后目光落在了——他身上？ 　　林珩有点呆，前后看了看，最后往林如海那边望去。 　　太远了，有点看不清。 　　不过一会儿之后，太监喜气洋洋地快走过来说：“小爷，圣上让您上前敬酒呢！” 　　殊荣殊荣，万众瞩目之下，林珩从最后面一步步走到皇帝身边，恭恭敬敬地给他献了一杯酒。还好没有摔跤，没有洒出去，林珩暗自松了一口气。刚要告退，皇帝突然出声。这回林珩听清楚了，他说的是： 　　“子璋深肖朕子，承祜要是活下来，或许就是这般模样性情吧！今日喝了这杯酒，也宛如承祜在朕身边了。” 　　什么？！林珩实在没忍住，抬头震惊地看了皇帝一眼。皇帝的脸在烛火的映照下，一半明明灭灭，一半亲和慈爱。 [59]离京升官？: \r\n\r林珩呆呆地看着皇帝，皇帝低头对…… 　　林珩呆呆地看着皇帝，皇帝低头对着他笑了一下。林珩回过神来，赶忙跪下说：“小子微薄，不敢担皇上如此谬赞。” 　　皇帝勾了勾嘴角，抬手说：“起来，之前见朕的时候，胆子不是很大吗？” 　　林珩怔怔地没有反应，林如海上前一步拉起他，笑着向皇帝告了罪。话里话外都在说皇上思子心切，是慈父心肠，含混着将这事揭了过去。 　　皇帝笑笑没有说话，等后头又有人来送寿礼，林如海就趁势让小太监将林珩带了回去。 　　走回坐席的路上，林珩敏锐地感知到了一众打量的目光，有好奇，有艳羡，还有不解和疑惑。 　　林珩不自在了一瞬，最终还是抖抖身子恢复了正常。想那么多也没用，皇上有意抬举，做出一副苦大仇深惶、恐不安的样子反倒招眼。 　　他不动声色地回到坐席上，在众人隐晦的打量中举起了筷子，片刻之后又放了回去。对后面站着的宫女招招手说：“劳烦姐姐，我的菜凉了——” 　　托林珩的福，裴桓首次在这样的场合吃到了热乎菜。毕竟是御膳，味道还是很不错的，可惜此前都没尝出滋味。 　　就算有林珩开头证明换菜的可行性，在座也无人模仿。除了他俩，其他人仍是食不知味地做了做样子。 　　太监凑到皇帝耳边说了点什么，皇帝忍俊不禁，朝他们这边看了一眼。 　　酒过三巡之后，他又给林珩赐了一道甜汤。林珩看着眼前那碗汤，面无表情地一饮而尽。 　　裴桓实在憋不住了，捅了捅他问：“这是怎么回事？” 　　林珩用杯子挡着嘴答：“你看我像知道的样子吗？” 　　宴席散后，林如海带着林珩先来到了皇宫门口，各府女眷还没出来，他们要在这儿等等黛玉。 　　黛玉是第一次进宫，林如海早起亲自将她送给贾母，拜托岳母照看女儿。父子两个站在冷风里翘首以盼，谁都没说话。 　　过了一会儿，林珩突然打了个嗝。林如海回头看他，林珩捂着嘴解释：“吃的有点饱，冷风一吹，就想打嗝。” 　　林如海看着林珩在寒风中映着微光的眼睛，突然笑着给他抚了抚鬓发，然后长舒了一口气。 　　“爹爹，你怎么了？”林珩问。 　　林如海看着他，轻声说：“皇上有意抬举，我很担心。” 　　林如海在林珩眼里一直是非常强大的，从没有过什么事能让他这么忧虑。林珩偏头想了半刻，拉着父亲的手说：“君子不诱于誉，不恐于诽，率道而行，端然正己。” 　　林如海看着小孩坦然的眼神，嘴唇动了动。正想说什么，贾府的轿子突然出来了。 　　鸳鸯拿着贾母的龙头拐跟在旁边，见到他们先迎了上来说：“给姑老爷请安，姑娘今日一切都好。老太太说了，今儿个晚了，等姑老爷得闲儿，还请去家里说话。” 　　林如海拱手对着轿子一礼，客气道：“劳烦老太太，过几日定去请安。” 　　林如海话音刚落，就见林珩就一溜烟儿钻到了贾母轿旁，伸手将黛玉扶了下来，嘴里还喊着：“过几日我和爹爹、姐姐一起来给老太太请安。” 　　轿里的贾母说了句什么，林珩点了点头，回到林如海身边道：“爹爹，外祖母让咱们一定过去一趟。” 　　林如海点头应了，林珩翻身上马，跟着走了一段，才钻进车里去问黛玉：“姐姐，今日顺利吗？” 　　黛玉今日的穿着比平时多了几分喜气，这样鲜亮的颜色，倒衬得她人比花娇。大约是喝了几杯酒，她用手抚了抚微烫的脸颊说： 　　“挺顺利的，元妃娘娘还让人来赐了两回菜。中途有几位命妇来说话，看着也很和蔼。你们那边呢？” 　　“一样，皇上赐了一回菜，大家说了点吉利话，没什么新鲜。就有几件藩国进贡的宝贝有趣，等我去外边打听打听，如果有差不多的，弄来给姐姐玩。”林珩轻描淡写地说。 　　回到府中，一家三口各自睡下。 　　第二日一早，林如海照例上朝，林珩睡到了日上三竿。起来就听说周肇来了，同行的还有许久不见的柳湘莲。 　　林珩跑到会客厅时，柳湘莲和周肇正在说话。见他来了，两人都站了起来，柳湘莲先行礼问好，夸他风采奕奕。 　　林珩笑着招呼他俩坐下，问：“你们怎么来了？” 　　柳湘莲朗声道：“前儿替周兄往南边儿去了一趟，如今事情办完，自然就回来了。今日来拜访，一为看看你；二来，我从南海沿子带了点东西回来，想请你转交。” 　　“你还没死心呢？”林珩震惊。 　　“为何要死心，我柳某难道是那朝三暮四的人？就是你不相信我的诚心，或者你觉得我有什么不足，说来我补足就是。”柳湘莲认真道。 　　这是林珩真没想到的，他还以为柳湘莲就是一时兴起。他忍不住去看周肇，周肇笑着朝他点了点头。 　　“好吧”林珩咳嗽了一声说，“胭脂虽是个丫头，她的身世你也是知道到。阿肇我们三个有患难与共的情意，我自不会随意打发了她。 　　你是个有情有义的好人，但素来萍踪浪迹，居无定所。难道平白说一声喜欢，就让人家姑娘跟着你漂泊吗？还是守在家里苦等？” 　　话至此处，林珩又开始看柳湘莲不顺眼了。生的那么好，注定招蜂引蝶；肯为朋友两肋插刀，对家里人却未必；找媳妇儿先看长相，浅薄！啧啧！ 　　柳湘莲没注意他的眼神越来越不善，他很郑重地起身道：“我知道你的担心，此次回来，我已托周兄的福在骁骑营谋了个差使。以后正经成家立业，再不如以往胡闹了。” 　　“还，还行吧——”林珩没想到他还挺有行动力，想了一下这个人其实也还不错，就松了口说，“胭脂将来是要放出去的，她的终身如何，还要看她自己的心意。若她不愿，你也不可逼迫。” 　　“那是自然，如此就多谢林兄成全了。” 　　柳湘莲这么认真，林珩也就不刻意端着架子了，他看了看地上放的箱子，很直白地对柳湘莲说：“这些东西是不能转交的，人好好的女孩儿，怎能平白担上私相授受的名声。你若有心，就该依礼走正道。” 　　柳湘莲苦笑一声说：“我如何不知这道理，只是此刻急头白脸地去提，人家姑娘知道我是谁？恐怕她矜持，二话不说就拒了。我找谁哭去，这是我的一片心，断没有带回去的理。 　　你既说了不能转交，那就作为我冒失的赔礼，请你收下吧。或是自用，或是赏人，我绝不多问。” 　　林珩听得差点翻白眼，这算盘珠子都打他脸上来了。恐怕柳湘莲是早猜到他会拒绝，打定了主意故作迂回。套路，都是套路。 　　林珩不情不愿地收下了，后边果然找了个理由赏给了胭脂。不过是些胭脂钗鬟之类的，林珩平时买给黛玉的多。黛玉偶尔也会赏给她们，胭脂就没多想。 　　林珩留了个坏心，没告诉众人东西是从哪儿来的，只说了是朋友给的。胭脂欢欢喜喜地拿去，还分给了琥珀、雪雁几个。 　　林珩歇了一天，过后还是照旧上学。周肇只要下职就会来接他，两人很默契地没再谈那日的事。林珩对于皇帝的特意抬举并未多想，只当是皇帝刻意施恩，笼络朝臣的常规手段。 　　果然，那日过后，皇帝又赏赐了几个亲近臣属的家眷。这一回没有林珩的份，林珩转身就把这件事忘了。 　　贾府这几日热闹得很，听说来了几个姐姐妹妹，都住进了大观园里。老太太高兴，就把黛玉也接了过去。 　　史湘云的叔父今年走了好运，不知怎的，皇上突然想起了他们家，竟把史鼐升到外省去。史湘云说亲的事暂时中断，老太太舍不得她，就把她也接到了贾府。 　　林珩自认很有觉悟，不肯再去大观园与姐姐妹妹们同住。倒是林如海听后敲了一下他的脑袋：“你走了，你姐姐怎么说？” 　　林珩想说姐姐同姊妹们很好，她爱作诗呢。话未出口，突然福至心灵，宝玉还在大观园中啊，忘了，竟也把他当成姐妹了。 　　林珩反应过来，立刻风风火火赶到贾府，只住了一晚就嚷嚷着喊冷。 　　这可不是他胡说，凸碧山庄是真的冷。夏天住着舒服，秋天赏月也极美，唯独冬天因为地势高，又近水，确实比别处风大。 　　贾母一听这话，就想起八月十五赏月的事了，那晚确实凉浸浸的。他们兄妹住在那里白挨冻。 　　“那园子里还有一处潇湘馆也极好，不如你们过去住着？” 　　林珩摇摇头：“我与姐姐有些住不开，而且那里竹子多，只怕有些潮。我还是想来和老太太住。” 　　贾母闻言很是高兴，点着他的头说：“越大越成孩子了，我这里还住着宝琴姐姐，你更嫌挤了。” 　　林珩故作恍然地“哦”了一声，立刻道：“那我们还是住回茂椿院吧，和老太太又近又宽敞。” 　　“行。”贾母利索地答应下了。 　　宝玉还想说些什么，被王夫人一把拉住，问他：“前儿你惜春妹妹说要作画，不知画的怎么样啊？” 　　林珩余光瞟见，非常感激舅母的助力。 　　晚上，一群人聚在贾母那里说话。宝玉拽着林珩问：“你怎么不住园子里去，林妹妹作诗也方便啊。” 　　林珩学着他的样子，也压低了声音说：“园子里姊妹们都各有住处，我们要搬地方，少不得让别人腾挪。她们原是远亲，见此岂不多心，不如不去得好。” 　　“这也是。”宝玉果然纠结上了，“那潇湘馆——” 　　“潇湘馆潮，对姐姐身体不好。况且那儿久无人住，锁起来好久了。这样的房子要是住人，一时是收拾不出来的。” 　　林珩句句在理，宝玉只好垂头丧气地说：“你们能长长久久地住在这里才好呢。” 　　林珩小翻一个白眼，似笑非笑地说：“好呀，二哥哥，我明日就让他们将书搬过来，以后咱们一起上学。” 　　宝玉顿时一副被雷劈了的样子指着林珩：“你这么个人，怎么张嘴闭嘴就是这些话。” 　　林珩好像听不懂似的，疑惑地问他：“怎么了，好好读书才能蟾宫折桂啊。以后咱们一起为官做宰，造福百姓。” 　　宝玉好像被这话烫了耳朵，一个食指点着他说：“俗了，俗了！” 　　林珩见他这样，好险笑出来。 　　后面几日，林珩照常去读书，散学之后还回林家。黛玉留在贾府，倒和薛宝琴处得很好。 　　宫宴上的事，贾家这边问了几回，林珩都是一副茫然无知的样子。众人见他态度自然，慢慢就不以为奇了。 　　就在众人都快将此事忘记的时候，宫里元春突然让夏守忠传了句话出来： 　　“娘娘让咱家给太太传话，林家表少爷和府上少爷本是从小的交情。这本是好事，不要生疏了才是。娘娘说了，若是闲来无事，还让府上少爷多与表少爷谈论谈论功课呢！” 　　王夫人听得面色一僵，强笑着说：“珩儿如今在外头读书，不像他哥哥身子弱，老太太不放心他出去，只让留在家里好好养着。” 　　夏守忠闻言似笑非笑地说：“得，太太的话，咱家记下了，一定如实转告给娘娘。出来也有好些时候，就不多叨扰了。” 　　王夫人点头虚留了留，又让丫鬟递了一个鼓鼓囊囊的荷包过去，才将夏守忠送走了。 　　凤姐陪坐在一旁，见王夫人面色有些不好，就推说有事要去处理。 　　刚准备出门，忽然听见外头有人来报喜。说是王子腾升了，升了九省检点，不日就要离京赴任。 　　林珩在家里听见消息愣了一下，问：“王大人现任京营节度使吧，他若调走，守卫京师的重任交给谁呢？” 　　周肇勾唇一笑，不紧不慢地喝了一口茶，才说：“萧遂远，萧大人。” [60]儿子还是女儿？: 　　元春不止一次提过，让宝玉和林珩亲近的话。可…… 　　元春不止一次提过，让宝玉和林珩亲近的话。可王夫人每次都淡淡的，发自内心的不情不愿。 　　凤姐能感觉出姑妈对林氏姐弟的不喜，可她不知道为什么。要说害怕林家把姑娘上赶着嫁给宝玉，那也太托大些了。 　　说句不好听的，宝玉只是戏称的国舅，林如海却是实打实的朝廷重臣。若没有亲戚的情分在中间系着，宝玉高攀都攀不上这门亲事。当然，如今想高攀也是挺难的。 　　坊间传闻，皇上屡屡施恩，是要升林如海的官职。他如今已官至翰林，还是皇帝身边最信任的臣属之一。若当真要升，不是翰林院掌院就是六部侍郎，最次都是詹事府詹事。 　　万一外任出缺，那更有可能成为一方大员。无论走那条路，以林家的门第，黛玉嫁给皇子都不是难事。而宝玉只是五品学政之子，除非元春生下皇子，否则怎么看都是门不当户不对。 　　凤姐想着，若自己是王夫人。说不得怎么筹算谋划，凭着小时候的情意让这门亲事做定呢。就算定不下来，能和林珩搭上关系也是极好的。 　　王夫人显然是不想，但贾母的确动了心思。 　　老太太很喜欢薛宝琴，不止单独留她住在了荣禧堂，还特地交代众人不能管严了她。冬天天冷，得了好皮子衣服，还没给宝玉，倒先给了她。 　　贾府中不乏人精，一时间大家看宝琴的眼神都有些不对。动作快些的，就先上赶着奉承起来了。 　　薛宝琴不过十三四岁的年纪，模样生的极好，为人处世也和气大方。难得她早年跟着父亲去过不少地方，比起一众姊妹多见了些世面，所以心胸开阔，见识也不一般。 　　姊妹几个玩闹，宝钗还戏言：“我就不知，我哪里不如你？” 　　史湘云谑笑着打趣：“宝姐姐这是玩话，有人却真会这么想呢！”说完用眼神示意黛玉，大家就都看着黛玉笑。 　　黛玉愣了一会儿，还未说话，宝琴先上来抱住她的手说：“林姐姐再不会这么想，她待我就像待亲妹妹一样呢。” 　　众人面面相觑，都有些惊奇，李纨眼神动了动说：“难得你俩投契，就是湘云丫头作怪。” 　　湘云吐吐舌头躲了，黛玉笑笑没说话。 　　到了晚上，贾母突然在席间问起了宝琴的出身。薛姨妈心下一动，赶紧解释说：“她父亲在世时定下的亲事，这回上京就是为了与梅翰林家公子完婚的。” 　　贾母听后就没再说话，倒是凤姐左右看看，故意叹了一口气说：“那可惜了，我还有一桩极好的亲事想说呢。” 　　薛姨妈少不得搭着话头问：“什么亲事？” 　　贾母将话岔开：“你信她呢，姨太太快尝尝这个……” 　　晚上人散了，琥珀有些好奇，拉着鸳鸯问：“二奶奶说的是什么好亲事？老太太莫不是看上了宝琴姑娘，想说给宝二爷？” 　　鸳鸯睇她一眼道：“你也糊涂了，宝二爷的婚事，老太太心里早有了。她老人家倒是看上了琴姑娘，可却不是为了宝玉。” 　　“不是为了宝玉？”琥珀把满府里想了一通，“难道是为了蔷大爷？” 　　“傻丫头，那边的事情，谁还管那么宽呢。你怎么不往自家想想？” 　　“我们小爷？”琥珀都惊住了，“我还以为老太太会属意四姑娘。” 　　“论年纪，四姑娘倒确实合适，只是老太太还有一层想头。好了，越说越放肆了。这是主子的事，咱么不好妄议的，你可别说出去。” 　　琥珀连连点头，打着灯笼将鸳鸯送了出去。到底没想明白，老太太还有一层什么想头。 　　第二日一早，黛玉先看着林珩出门读书，然后就到老太太这里和宝琴说话。 　　宝琴见过的世面广，黛玉很喜欢听她说些外边的事。什么金发碧眼会作诗的外国美人，又苦又甜的绰科拉，能坐好几百人的西洋大船。 　　在她的描述里，黛玉的思绪也跟着蹁跹，看到许多不一样的世界。 　　“可惜，父亲去世之后，我也再没机会出去看看了。哥哥带着我很不容易，我也不能再给他添乱。”宝琴说着说着，突然伤感起来。 　　黛玉听了这话，心里也不是滋味。宝琴静静地坐着，半晌没说话。想起父亲在时的好处，没忍住呜呜哭了起来。 　　丫头闻声进来看，黛玉抬手将她们挡了回去。宝琴压着声音哭了一盏茶的功夫，终于收了悲声，哽咽着说道： 　　“父亲走后，我常常想哭，只是不便叫他们担心，所以一直忍着。林姐姐，让你见笑了，多谢你没拦着我。哭这一回，我痛快多了。” 　　“哭多了伤身，他们也是为你好。但偶尔心里不畅快时，哭一会儿子也是无妨的。”黛玉轻声说。 　　宝琴擦着眼泪，勉强笑道：“守完那三年的孝，好像我们都该把这些事忘干净似的。可午夜梦回的时候，那些事好像仍在昨天。无论过多少年，我觉得都忘不了了。” 　　黛玉想起自己的母亲，眼里也蓄起了泪水，她缓缓说：“我也是。” 　　两人对着又抹了一回眼泪，偶然间对视一眼，都“噗嗤”笑出了声。宝琴擦了擦眼角说：“仔细他们看见了笑话。” 　　两人转悲为喜，外面的丫鬟也大松了一口气。径自去打了水服侍梳洗，并不多问。 　　林珩知道黛玉和宝琴关系好，自己在茂椿院多有不便，所以日常还是回到林府来。 　　这日刚下了马，他就见石安着急忙慌地对人说着什么。 　　林珩好奇，凑上去问他：“石管事，怎么了？” 　　石安看见林珩，赶忙收起方才的神色，强笑着说：“小爷回来了，并没什么事，不敢烦扰主子。” 　　林珩看他那气急败坏的模样可不像没事，不过石安不想说，林珩也没有强迫，只留下一句：“若有难处就说出来。”然后晃晃悠悠地走了。 　　晚上林如海回家，林珩第一个跑向书房，一惊一乍地和林如海说：“石安遇到麻烦事了，是不是爹爹的政敌威胁他，咱们可要留心。” 　　林如海一脸无奈地看着他：“我哪里来的政敌？” 　　林珩不满父亲的态度，钻过他挂衣服的手说：“当真的，我看他很慌。” 　　林如海转身坐回椅子上说：“家里没什么事，你没问他是不是私底下有难处？” 　　“问了，他不说。” 　　林如海点点头说：“知道了，我会留心。你火急火燎地过来，就为了说这个？” 　　“这可不是小事，万一有人收买了石安，抓住父亲什么把柄呢？” 　　“林珩，为父没做违法乱纪的事，放宽心。”林如海淡淡地说。 　　林珩把嘴一撅，扭着身子不想走。林如海叹了一口气，刚想叫人去唤石安，不想他已来到了书房外。 　　“老爷，小的有事求见。”石安略带犹豫的声音传来，林珩顿时眼睛一亮。 　　林如海在他无声的催促中，让石安进来了。 　　石安垂头拱手，咬牙说：“奴才这次来，是为了一点儿私事烦扰老爷。府里的规矩我是知道的，不得私下托请，不得仗势欺人，但——” 　　“石管事，你有什么私事，直接说吧！”林珩迫不及待地开口。 　　林如海瞪了他一眼，也抬手道：“说吧，” 　　石安搓搓手，仍是低着头说：“小人有个表亲，人都唤他石呆子。他一辈子没个长处，唯好几把扇子。本人又耳朵软，搁不住人家几句好话，就爱拿出来给人瞧。 　　前儿有人来买他的扇子，他好说歹说都不肯卖。后来那些人走了，他还以为消停了。不想前两日竟有应天府的衙差抓了他去，听说已经上了大刑，罪名是拖欠官银。 　　老爷，不是我替他说好话。我那个兄弟虽不成器，但他别无嗜好，平时也无甚恶习。他们祖上有些资产，不至大富大贵，也算衣食无忧。他怎么会去拖欠官银。 　　小人幼年时得过他家的接济，一直铭感于心。他家父母都是极好的人，小人知道老爷是从不干涉官司的。小人只敢求着问一问，万一真是冤枉了呢。” 　　林珩这回没抢着答话了，他回头看向林如海。林如海搓着食指和拇指，平淡又温和地问了一句：“问他扇子的人，是哪家的？” 　　石安身上一颤，头垂得更低：“听说是那边府里的琏二爷，替大老爷问的。” 　　林珩吃惊地睁大了眼：“这是贾雨村和大舅舅合谋的冤枉官司，为着那几把扇子？” 　　林如海又“啧”了一声说：“你未知根底，怎能妄断。” 　　石安也在一旁附和：“确实确实，难说都是误会。” 　　林珩瞧他跟个苦瓜瓠子似的，分明在说：“冤枉冤枉，求大人做主。” 　　林如海思索片刻，叹了一口气说：“这也是我的因果，罢了，你拿着我的名帖，去问问这个官司。若他当真拖欠，问准了数额，准备好描赔。” 　　这个话说得巧，拖欠是一句话的事，数额却需要账目明细和一应凭证。真追究起来，贾雨村未必准备的那么周全。 　　石安点点头，千恩万谢地对着林如海行礼谢恩。 　　“你既说知道府上的规矩，事后便自去领罚吧。”林如海淡淡地说。 　　“咦？”林珩不解。 　　石安苦笑着对林珩说：“小爷不知道，咱们这样人家的规矩，下人是绝不可借着主人家的势干涉官司的。奴才今日破了这个例，自当领罚。” 　　林珩点点头，知道他说的有理。否则真是宰相门前七品官，乱了套了。但—— 　　“爹爹，这事不如交给我，怎么样？” 　　“哦，交给你是怎么说？” 　　林珩眼睛眯了眯，带了点笑意道：“要是拿了爹爹名帖去问，这件事到底沾了爹爹的意思。恐怕有心人借此生事，或是贾雨村刻意卖情，想来都是不好的。 　　再者说，这里头若有大舅舅的意思，爹爹出面就有些争执的意思。 　　我就不一样了，我年纪小，耳根子软，被仆人撺掇也是有的。由我去问，贾雨村大概会给面子。便是牵扯其他，终究只是小打小闹，无伤大雅的。” 　　林如海瞧他一本正经地算计，哼笑一声说：“行，那你去试试。要是事情成了，我可以不罚石安，此事就当我不知道。” 　　林珩对着石安挤了挤眼睛，石安哭笑不得地说：“多谢大人，多谢小爷。” 　　隔天，“耳根子软”的林珩就被石安“撺掇”到了应天府。门房眼力不错，见林珩穿着不凡，就一溜烟儿去禀了贾雨村。 　　贾雨村刚听说时还有些不信，等出来见了林珩，才惊道：“门房说了姓林的小公子，我只疑惑，不想真是世侄。今日怎么得空来应天府衙，是有事呢，还是来走走。” 　　“世伯安好”林珩很客气地拘了一礼，然后就像一个莽撞的愣头青一般，直接说出了自己的来意，“我家下人的亲戚被应天府抓了，他让我带他来瞧瞧，看世伯能不能网开一面，让他进大牢去送些食水。” 　　“这——”贾雨村愣了一下，看看后面的小吏说，“只要在法理之内，自然是可以的。就不知你说的这人，犯的是什么事？” 　　“好像是拖欠官银……石安你说。” 　　林珩话音一落，贾雨村的心内一动，拖欠官银还有可能姓石，不会那么巧吧。 　　就是那么巧。 　　石安才刚说完，贾雨村就对他后面的小吏使了个眼色。 　　林珩仍似无知无觉地说：“若是拖欠官银，不知还钱能不能减免罪责？这是我们家极得用的下人，他难得朝我开一次口，要是欠的不多，我就替他还了。” 　　“世侄天性纯良，殊为难得啊。这下头的事，有专门司职的人，我交代他们下去问问。难得来一趟，世侄不如随我进去喝杯茶？” 　　茶喝完又等了一会儿，一个眼生的官吏走了进来。他手里拿着一沓文书，贾雨村接过翻了翻，笑道： 　　“他替人担保，谁知那人跑了。欠下的百十两银子，就落在他头上赔补。谁知他拒不归还，这才挨了板子，下了大狱。” 　　“原来如此，他是识人不清，但还算有些义气，倒还可恕。不知我们赔了银子，人能带走吗？”林珩笑道。 　　贾雨村合起文书说：“依例，赔补之后就可当堂释放。只是世侄行事，林公知道吗？” 　　林珩状似不自在地咳了一声，低声说：“父亲是不管这些事的，是我自己听见地方在应天府，才敢私下来求求世伯。” 　　贾雨村听后既失望，又松了一口气：“哈哈哈哈，世侄难得开口，哪有不应承你的道理。只是此事过后，还得让林公知道为妙。世侄也再不可背着大人行事，仔细叫人诓骗了。” 　　这是要叫爹爹承他的情？林珩心里冷笑一声，嘴上答应道：“自然自然，多谢世伯。” 　　林珩想着，回去之后就叫父亲装不知道就是了。以后问起，父亲也只管黑着脸嗔他胡闹就行。小孩子嘛，做了坏事不敢告诉大人。有什么稀奇的。贾雨村还能硬着头皮讨人情不成？ 　　事情结束的很顺利，石安那表兄弟早被打得奄奄一息。林珩先让石安将他带去妥善医治，自己则回府里和父亲说明情况： 　　“贾雨村放人很利落，这应该不是大舅舅的意思。估计是王大人要外迁，他没了靠山，二舅舅又不在京中，这才投上了大舅舅。为了几把扇子将人坑到这地步，真是缺德。”林珩嘟嘟囔囔地抱怨。 　　林如海看着他敏锐又通透的样子，心里有些骄傲，又有些怅然。他沉吟一会儿，低声说：“珩儿，皇上要你进宫读书，你愿意吗？” 　　“怎么又问，自然不愿意啊。现在也没哪位皇子招伴读了吧，人都齐了。”林珩疑惑道。 　　“不是伴读，皇上说得是‘内廷教养，随侍御学’。” 　　林珩傻了：“这是什么意思啊？” 　　林如海看着他，半晌没说出话来。 　　今日下朝之后，元春得到消息：皇上要亲自教养林珩。 　　“什么是亲自教养？皇上那么多皇子，都是放在上书房读书，从没没听过亲自教养的，这是怎么说的？” 　　“娘娘，早先就有消息说，皇上觉得林家那位表少爷很像承祜殿下，皇上应是爱屋及乌。”抱琴低声解释。 　　“这真是——你再让夏守忠去传话。让他和母亲说明白，一家子骨肉，一定别叫宝玉和珩哥儿疏远了。” 　　消息传开，林珩比元春更不可思议：“皇上？教养我？皇上家国大事都处理不完，怎么还有时间教养我呢？” 　　“自然不是天天教，上书房那么多师傅呢，不过闲了随意指点两句。”林如海解释。 　　“爹爹，你到底要替皇上做什么去啊？他该不会派你去开疆拓土吧，这是看上哪儿了？东瀛还是琉球？” 　　林如海再忧虑，也被林珩逗笑了，他叹了一声说：“皇上是想告诉所有人，倾心效主，方得恩泽长久。” 　　林珩一脸无奈地看着他，林如海眼神微闪。今日是被皇上的话套进去了： 　　“林卿啊，听说你还有个女儿，才华不凡，怎么不见你送她应选？父皇最小的公主，如今也到了找伴读的年纪了呢。” 　　林如海心里一惊，宫里是什么地方，他是万万舍不得女儿的。何况公主们以后多是抚边，伴读说不准就要随侍。他只一个女儿，养在身边还没几年，怎么甘愿送走她。 　　俗话说关心则乱，林如海也不能免俗。在他急急以黛玉身体不好婉拒之后，皇上突然意味不明地笑着说： 　　“哦，朕想起来了。子璋当初也说不做伴读，想来你们家的孩子都是这样了。这样吧，朕不要他做伴读，送进宫来和皇子一般教养。这总不能拒绝了吧。” 　　林如海深吸一口气，儿子还是女儿？那当然是儿子了！ [61]俗了: \r这一年接近年底的时候，朝廷变动很大。皇上对原有…… 　　这一年接近年底的时候，朝廷变动很大。皇上对原有官员任命，进行了大刀阔斧的调动与整合。 　　有好些熬了一辈子都没弄出头的人，借着这股东风居然也上去了。一时之间，朝堂内外一片喜气洋洋。 　　王子腾的调动，就是放在整个朝堂中，也是颇让人眼红的存在。不过出人意料的是，他本人对这一次升迁，并算不上高兴。 　　王子腾夫人竺氏看他愁眉不展了好几天，终于忍不住问：“老爷这是怎么了，外调不好吗，怎么这样忧虑烦闷？” 　　王子腾对竺氏还算敬重，听她相问，就斟酌了一下答道：“不是不好，只是我有些不安。前儿仁儿才出了那事，皇上的任命接着就下来了，未免太巧了些。” 　　竺氏上前边整书案边说：“仁儿莽撞，叫那些御史拿住了把柄，皇上少不得一问。或许是老爷多心了，圣上并没有其他意思，否则怎会把九省统制这样的大事交托给老爷。” 　　王子腾听后点了点头，半晌叹道：“但愿吧，如今朝中，咱们自己人也太少了些。” 　　“不是还有娘娘吗？那也是咱们自家人了。”竺氏劝道。 　　王子腾凝重地摇了摇头：“不中用，娘娘只在后宫，对于前朝知之甚少。除非她有朝一日产下皇子，否则一切荣华都是镜中水月。” 　　竺氏眉心一动：“那咱们的女儿？” 　　王子腾止住了竺氏的话，起身走了几步说：“窈娘的婚事急不得，我知道你想将她嫁入京中，但也不能病急乱投医。实话说与你，我已看重了保宁侯裴家的孩子，只等窈娘再大些，就将意思透给他家。” 　　竺氏闻言心放下了大半，她就怕王子腾动了送女儿入宫的心：“裴家好，我听说他家儿郎不错。” 　　“哦”王子腾好奇地回头，“你怎么听说的。” 　　竺氏有些讪讪：“往常和几位夫人出去，偶然听人提起。还有就是——仁儿常把这几人挂在嘴上。” 　　这可让王子腾有些吃惊了：“怎么？他还和裴家儿郎投契？” 　　竺氏摇摇头，似是难以启齿般，说了句：“仁儿说他们几个酸文假醋，装模作样，沽名钓誉。” 　　王子腾瞬间反应过来，脸黑了一半：“他自己不成器，还这样歪派别人。也是我命中无子，若有子如此，真不如无子了！” 　　“老爷说得什么话，仁儿还是很孝顺的。”竺氏赶紧劝道。 　　“孝不孝顺的，家里也就他一个了。当年贾史王薛四家如何显赫，如今也尽皆凋零了。掰着指头数一数，年轻一辈竟然没有拿得手的，可是人家说的，‘君子之泽，五世而斩’，未知将来如何，怎能不叫人悬心？” 　　“老爷言重了。”竺氏淡淡地说。当初年少，王子腾也为了无子的事和她闹过几年。如今年纪上去，死了这份心，家里反倒和睦些。 　　见王子腾不说话，竺氏继续追问：“既担心京中无人，老爷打算怎么办呢？林家最近不是煊赫得很吗，咱们也是连着亲的，或许能请他家帮忙留心着？” 　　“不要去烧这口热灶，我们不是一路的人。何况王仁前儿才为难了人家儿子，你当林如海是圣人吗？” 　　“不过是小孩子之间的口角。”竺氏满不在意。她并没将这事放在眼里。在她看来，林珩又没伤，又没吃亏，不过被挤兑了几句。这都要记仇，林如海肚量也太小了些。 　　“是人都有个软肋，要是你有这么个儿子，你能不爱如珍宝？”王子腾冷笑着说。 　　这话又戳了竺氏的心，她半晌没说话。王子腾反而慢悠悠地道：“靠谁都不如咱们自己有人，我看贾雨村就很上道。扶他上去做咱们的鼻子眼睛，就是离了京城也是不怕的了。” 　　“皇上会应准吗？” 　　“不知道，趁好试一试。若是应了，说明皇上还肯听我一句；若是没应——” 　　“没应如何？” 　　“哼，那我也不是吃素的。想要甩开我们，就别怪我找后路了。”王子腾的眼神瞬间变得阴冷，竺氏看着看着，不觉心头一寒。 　　外头不知王子腾心内的百转千回，亲近人家都以为是好事。纷纷忙着打点程仪相赠，其中尤以贾家为最。 　　王夫人、薛姨妈、凤姐都是王家的姑娘，听闻王子腾高升都与有荣焉。单是贺礼都送了好几回，更不必说程仪之丰厚，实在令人咋舌。 　　对此，贾母、贾赦等人自然不会说什么。下头却传了些不好听的流言： 　　“这份家私，迟早被那位主儿给搬到王家去呢！”说话的人手指比了个二，就不知说的是“二奶奶”还是“二太太”。 　　“可不是，老太太也不理论这些事。前儿姨娘们的丫头短了五百钱，那几个多事的就撺掇着赵姨娘去找二太太问。二太太追究二奶奶，二奶奶被问恼了，站在门槛上好一顿骂。 　　那起子拱火的还看笑话呢，谁知昨儿就轮到我们了。从老太太屋里的丫头算起，月钱足足晚了半个多月才放。你说这叫什么事啊？主子跟前儿那些自然不缺银子使，我们却是望着那点月钱糊口呢，天知道被她挪去干嘛了。” 　　姨娘的丫头短了银子，确实是外头男人们商议定的事。元春省亲之后，贾府官中的银子紧了许多。时不时的，还得预备那些太监出来打秋风。 　　所以外头商议了，要裁撤一些用度。别的不好动，就动了姨娘跟前丫头们的月钱。 　　赵姨娘不知道这些事，只听说自己丫头的月钱没放够，就跑到王夫人跟前问去了。那会儿贾政还没外放，王夫人不肯落人话柄，就叫了凤姐过来问。 　　凤姐恼了，站在门槛上指桑骂槐排揎了赵姨娘一顿，让不少人看了笑话。 　　后面这回事，就确实是凤姐私心。擅自挪用了丫头们的月钱，出去放贷。因为一时没收回来，所以拖了好些时候才发下去。下人们当着她的面不敢说，背后都骂得不行。 　　刚巧碰上王子腾外迁的事，凤姐一味地要风光体面，想着替娘家人做脸，就惹了这些人的议论。 　　奴才们的闲话，按理是传不到主子耳朵里的。但郑嬷嬷当初得了林如海的交代，不许把黛玉教的不知世事。所以这些话挑着捡着，就说到了黛玉耳朵里。 　　黛玉深知人言可畏，可这件事，于情于理都不是她该开口的。于是只存在心里放着，再看贾府这一番花团锦簇，就觉底下处处试纷争。歌舞升平也不过是表面的光鲜，无甚趣味。 　　意兴阑珊之时，姊妹们又来相邀去游园作诗。黛玉不好推脱，就跟着一道进了园子。 　　这会儿宝玉正是高兴的时候，他捧了两盆水仙，说是要送给黛玉。黛玉看着花开得极好，更兼芳香扑鼻，就笑道：“多谢你想着，只是我前儿已得了两盆了，你自留吧。” 　　宝玉摇摇头说：“既如此，我将它送给二姐姐去。她那里住了个邢姑娘，那也是个不同俗流的人，正该赏这个。放在我那里，倒被满屋子的药气熏坏了，也糟蹋了这花。” 　　“你病了？”黛玉有些吃惊。 　　宝玉嘿嘿地笑了一声说：“不是我，是晴雯。前儿老太太高高兴兴给了一件雀金裘，我才穿出去一天，就被火星子烫了个洞。婆子们跑了全城也没个能修补的，还是晴雯在病中替我补了一夜。 　　前儿王太医来看了，说她病中失于调养，非同小可，让好好养着呢。我怕这花香熏了药气，也不敢留着了。” 　　若是以往，黛玉听了这话并不会觉得不妥。但如今听着，却觉事事离奇： 　　“你既怜她病中辛劳，又何苦让她熬那一夜。不过是件衣裳，直接告诉老太太弄坏了。或是重新寻人，或是等她病后再补，不也是一样的吗？” 　　宝玉唉声叹气地说：“一时情急，就顾不得这些了。我只感激她一腔情意，不肯叫我为难。” 　　黛玉差点冷笑出声，她也不知自己是怎么了，看着宝玉，就像看着一个全然陌生的人一样：“宝哥哥，王太医是给老太太看病的人，日常问诊的也都是些诰命夫人。你请他来家里，可避着人了吗？” 　　“这为何要避着人，医者仁心，难道因为她是个丫头，就不救了吗？” 　　黛玉没理他的话，接着问：“丫头们病了，按理是要挪出去的。你留她在园子里养病，还熏得满屋子药气，可怕别人议论她轻狂？” 　　宝玉显然没想到这些，黛玉和晴雯一向情分不错，他不知黛玉怎么好好的苛责起来了。 　　黛玉看他一脸茫然的样子，心下冷笑，觉得自己大概是俗了。就像宝玉说林珩的，怎么好好的，成了一个俗人？ 　　没了逛园子的兴致，黛玉独自回了茂椿院。 　　老太太屋子里正热闹，大小丫头并婆子们都趴在外头听喜事： 　　赖嬷嬷脱了奴籍的孙子，二十岁捐了官，如今三十岁，求了主子选了个知县。天大的喜事，他家来请主子们去逛逛自家的园子，吃杯喜酒…… 　　满府的奴才都在羡慕赖家的荣耀与体面，主子们也在为自家能办成这样的好事而沾沾自喜。 　　只有黛玉站在原地，满脑子都是林珩之前读的《良贱律》。上面明确写着“放良之本人，终身不得出仕；仅允许下一代子孙考功名、做官。” 　　地方知县，是吏部铨选、朝廷命官，是代天子牧民的一方父母。而这位父母官的父母、祖父母，甚至亲兄弟，此刻都还在贾府为奴当差。 　　她就不该为了胭脂放良的事读什么《良贱律》，又俗了，彻彻底底的俗了。 　　黛玉看着这再熟悉不过高墙青瓦，觉得分外陌生的同时，一种荒诞可笑的世俗之心，再也抑制不住地生长出来。 [62]会哭的孩子要被骗: \r\n\r因心里存了一段事，黛玉不愿去凑赖家的热闹。…… 　　因心里存了一段事，黛玉不愿去凑赖家的热闹。趁好胭脂来说铺子的事，黛玉就借口家里有事，与众人说定了次日归家。 　　谁知就晚了那么一日，竟叫他们撞上了贾赦的尴尬事。 　　事情的起因，是贾赦看上了贾母的大丫头鸳鸯。便让邢夫人去说项，想将鸳鸯收入房中做个小的。日后不但方便知道贾母的私房，还能时不时裹带些好处。 　　邢夫人怕直接开口惹贾母不快，就先私下去找鸳鸯透了意思。那夫妻两个都觉得鸳鸯必定是千恩万谢地接受，谁知几次三番，都碰了冷钉子。 　　贾赦又羞又气，觉得鸳鸯是嫌他老了。便发了狠，让鸳鸯的哥嫂给她带话：如果鸳鸯不从，以后无论她嫁给了谁，都逃不脱自己的手掌心。 　　这话说得重了，鸳鸯也不是个软骨头，自己藏了把剪子，就把事情闹到了贾母跟前。 　　当时堂上姑娘媳妇一大堆。鸳鸯拽着她嫂子，泪流满面地跪在了贾母面前，把贾赦的荒唐事抖落了个干净。 　　眼见鸳鸯连头发都绞头了，贾母气得粗气频喘，不仅骂了贾赦、邢夫人，还连带着王夫人一起遭了殃。 　　贾母指着鼻子说他们只是表面孝敬，暗地里都在算计她。这话半真半假的，把王夫人呵在了当地不敢答言。 　　李纨见势不妙，赶紧朝着姑娘们招手，打算先把人带出去。 　　不巧林珩今日没去上学，恰好在这儿。人家其他小辈见状不对都走了，独他一个站在原地不动，伸长了脖子一个劲儿地看热闹。 　　黛玉走了两步发现人没跟上，顿时又是好气，又是好笑。 　　她上前两步拽了林珩一下，林珩回过神来，脸上还残存着十分的不可置信，冲着她挤眉弄眼地暗中示意：贾赦的年纪，都能做鸳鸯的爹了！ 　　黛玉见拽不动林珩，便生气地一瞪眼。林珩见姐姐不快，才一步三回头地出了荣禧堂。 　　“姐姐，大舅舅要讨鸳鸯做小老婆？还威逼利诱？”还没走出多远，林珩就迫不及待地问。 　　“低声些，非礼勿听。这是长辈私事，你怎可妄议？”说话间，林珩突然瞥见探春独自折返了回去。 　　黛玉一眼看出他的心思，将跃跃欲试的林珩定在了原地。见林珩还是一脸好奇，她踌躇一会儿说：“咱们今晚就走吧，你先回去收拾东西。” 　　林珩的东西哪里需要自己收拾，他嘟着嘴走得不情不愿，看得黛玉一阵头疼。 　　以前不觉得，现在才发现林珩正是似懂非懂的年纪。人家说孟母三迁，怕的就是孩子近墨者黑。这么想来，林珩成天在这边跟着兄弟们混迹已经很是不妥。不见大嫂子的兰儿，除年节之外，几时还到过里面？ 　　黛玉蹙着眉头想了一会儿，觉得林珩还是去上学比较省心。 　　晚上到了家里，黛玉就斟酌着把自己的意思告诉了林如海。 　　林如海捋着胡子，郑重地点了点头：“玉儿说得对，为父不常在你们身边，这事还多亏了你留心。话到此处，有一件事也该告诉你了。” 　　黛玉疑惑地看着父亲，不知他郑重其事要讲的是什么事。 　　“进来京中人事变动频繁，年后为父也要去外省赴任了。你自六岁进京，至今已六年有余。我忙于公务，细想之下，父女之间终是聚少离多。 　　这次去湖北，我想带着你一起。此前你不是羡慕薛家的姑娘见识广博吗？这一回去了，也好叫你见见天地之辽阔，不止有头顶的四方天空。” 　　黛玉再没想到父亲要讲的是这个。其实这几日，她也敏锐地从家事变化中，感知到了林如海应该是要外任的。之所以没提这件事，只是大家都知道外任是高升，她不想在亲戚面前显得过于夸耀。 　　她从没想过自己能同去，能出去看看，还能陪在父亲身边，这实在是梦中都不敢奢望的好事。黛玉先是狂喜，但不过片刻，她就察觉出了不对：“珩儿不去吗？” 　　林如海看了她片刻，半晌后叹了一口气。 　　黛玉从他的沉默中感知到了未尽之言，她疑惑地问：“为什么？” 　　林如海走到窗前，看着池水沉声道：“皇上要让珩儿入宫读书，这是圣恩，不容推辞。” 　　“这？所以爹爹才替珩儿告了假。” 　　林如海点点头说：“伴君如伴虎，就让他松散几日吧。” 　　黛玉咬着唇问：“珩儿知道此事吗？” 　　林如海摇摇头：“他若知道，还不把这屋顶掀了。” 　　“爹爹，不如我留下陪着珩儿吧。他年纪还小，独自在京实在让人放心不下。” 　　林如海的眼底凝着几分疼惜，看着黛玉轻声道：“你当年进京时，还不到他这个年纪呢。” 　　黛玉闻言眼眶一红，忍不住就要落下泪来。林如海拍拍她的肩膀说：“珩儿不小了，他是家中嫡子，自有责任要担。你们日后都有自己的路要走，你不必为了他委屈自己。” 　　和你说这个，不是要叫你愧疚的。我是看你弟弟性子跳脱，有些放心不下，想让你代为留意。他往日在自己家，不拘有了什么事，总都有人护着他。可是进了宫就不一样了，为父是怕他吃亏啊——” 　　一番话毕，黛玉心事重重地离开了书房。 　　石安进来换蜡烛，有些不解地问：“老爷为何要吓唬姑娘，就咱们小爷那性子，等闲也吃不了亏。真到了要吃亏的时候，还有世子爷呢。” 　　“胡说八道。”林如海笑斥道。 　　他的确不担心林珩吃亏，皇上既有心留他在京，就定然会护着他。否则怎样昭彰君恩隆重，引人誓死投效。 　　他这么告诉黛玉，是因为心里还存着一件事。俗话说，知子莫若父。黛玉对宝玉的留心和回护，他一直记着呢。 　　既没了和贾府做亲的心思，就要从根源上彻底绝了黛玉对宝玉的偏饰。有些事情，换个角度看，就完全不一样了。 　　黛玉是个聪明孩子，别人的解劝和丫鬟仆从的闲话，不一定能让她对宝玉彻底改观，这事还得她自己想通。将她带离京城，可不是要让她伤心不舍的。 　　“我瞧着啊，咱们姑娘和小爷一向姐弟情深。老爷就不怕姑娘不舍，把这事提前告诉小爷，您可不一定禁得住他闹啊。” 　　林如海摸摸胡子，老神在在地说：“正因为疼她弟弟，玉儿才绝对不会说出去的。” 　　因为林如海告诉黛玉：“珩儿要是提前知道这事，难免使性子闹起来。皇上圣意已决，违旨就是藐视圣恩的死罪。咱们一定要瞒住了！等一切尘埃落定，他也就不闹了。 　　当初入京就是如此，他哭闹了好几日，还威胁为父，要是敢送他上船，他就跳河游回来。为父当时逼不得已，趁他熟睡将人悄悄送上了船，他还是好好到京了。唉，没法子呀！” [63]姻缘始成: \r\n\r林珩对爹爹的险恶用心一无所知，他径自沉浸在…… 　　林珩对爹爹的险恶用心一无所知，他径自沉浸在刚刚听到的大笑话里无法自拔——薛蟠又被打了，这次打他的人是柳湘莲！ 　　事情还要从赖家那场宴会说起。他家人逢喜事精神爽，不仅请了贾府的大小主子，更连客居的薛家也在受邀之列。 　　宴会当天，百无聊赖的薛蟠正好撞见了让他神魂颠倒的柳湘莲。这柳湘莲年少时极爱戏，不但爱看还爱唱，且专爱常风月戏文中的小生和花旦。 　　这本是他年少无知时干得勾当，自从在骁骑营里领了任命，他就再没登过台，也刻意想和之前的事割裂开。 　　偏这薛蟠早些年看他唱了一出《拾画》，从此念念不能忘。这回在赖家见了他，二话不说就上前缠着一口一个小柳儿，把柳湘莲的脸都叫绿了。 　　柳湘莲和赖尚荣私交不错，这回本是来贺他的。因此不好当着众人的面翻脸就走，只强笑着暂时脱了身。 　　谁知离开赖府，宝玉又撞了上来。言语间提起给秦钟修坟的事，十分苦恼： 　　“今年雨水多，我担心他的坟塌了，就让小厮出去看了看。不想他回来说，那坟是新修过的，我一下就想到了你。除了你外，别人再不能如此仁义，也不能如此有作为的。” 　　柳湘莲留意着左右，心不在焉地说：“顺手的事，我们相识一场，既撞上了，就没有不管的道理。” 　　宝玉长叹一声：“我也想尽尽心，奈何家中管得严，我虽有钱，却一点儿做不了主。有心无力罢了。” 　　柳湘莲知道他说的是实话，虽觉得他这么大年纪还事事被掣肘有些窝囊，但怕薛蟠找过来夹缠不清，只好敷衍着说：“你有心就行了，外面的事有我呢。” 　　宝玉闻言一喜，还想拉着他再说两句。柳湘莲已经抬手止住了他的话头，因为薛蟠过来了…… 　　柳湘莲看见那肥腻的脸上腆着笑，大呼小叫让他等等的身影，额上青筋跳了跳。他一把挣开宝玉的手，冷着脸说：“你表兄还是这样，我留在这儿多有不便，有什么话日后再说吧。” 　　宝玉见状只好依依不舍地说：“那就改日再叙，你便要躲着他，也千万告知我你的去处，别一声不吭地走了。” 　　柳湘莲闻言差点笑出来，告诉他？若没有琪官的事，柳湘莲说不准还真会告诉他。 　　可是宝玉被忠顺亲王的长史官喝问两句，就差点把琪官住处交代出去的事，早经由冯紫英的嘴传到了他的耳朵里。林珩因此还挨了他父亲一顿打，他们这些人谁不知道。 　　不当面说出来，已算是照顾他的面子了。柳湘莲颇有些侠义做派，很看不惯宝玉上次的作为。 　　此刻不便多谈，他不耐地挥挥手，转身道：“再说吧。”话音落下，人就头也不回地走了。 　　薛蟠绕过假山，气喘吁吁地追到近前，才发现人没了。他急道：“人呢？” 　　宝玉拦住他劝道：“他有事先走了，咱们快回去吃酒。” 　　薛蟠哪里肯依，到底挣开宝玉，赶到大门处等着。 　　柳湘莲是骑马来的赖家，去马房取了坐骑，转出来就被薛蟠堵在了大门口。 　　柳湘莲深吸三口气，终是没有忍住，借着要到避人初欢好的借口，把薛蟠骗出去狠揍了一顿。 　　林珩得知消息的时候，薛蟠已经因为丢脸离开了京城。薛家说他是跟着家里熟悉的掌柜出去做买卖了，而柳湘莲担心他家寻仇，也回骁骑营躲了半个多月。 　　“小柳儿？”看着从大营里出来的柳湘莲，林珩坐在马上笑了个前仰后合。 　　柳湘莲脸色一黑，对他身后的周肇咬牙道：“你便由他这样，也不管管吗？” 　　周肇纵身跳下了马，牵着缰绳说：“我们是来给你传消息的，薛蟠已经离京，他家没把这事闹大，你可以不用担心了。” 　　柳湘莲不怕麻烦，但听了这话还是松了一口气。薛家不足为惧，就怕他家去找贾府借势。 　　贾雨村这个应天府府尹就像是给贾家当的，他现在比不得以前萍踪浪迹，既要娶媳妇，就不能让丈母娘看着他被传唤去过堂。 　　周肇像是知道他心思似的，接着说出了第二个消息：“好消息是，应天府府尹换人了，贾雨村调职了。” 　　柳湘莲闻言冷笑一声，不无讽刺地说：“哈，这可不妙，以后京城这些纨绔犯事，就没有人在后面殷勤收尾了。” 　　“坏消息，他得王子腾王大人保举，补授了大司马，协理军机参赞朝政。”周肇接着说。 　　此话一出，柳湘莲顿时跟吃了苍蝇一样，半晌没说出话来。好得很，人家卸了府尹的职，直接升迁成他上司的上司了。若是薛家要追究，贾家仗势欺人，他躲到骁骑营不是自投罗网了吗？ 　　“怎么了，小柳儿你怕了？”林珩谑笑着问。 　　柳湘莲顿时冷笑一声：“怕什么，大丈夫敢作敢当。不教训那龟孙，我也出不了这口恶气。” 　　“好！”林珩鼓掌，“冲着你这份孤勇，贾雨村若是因此为难你，我一定替你说话。” 　　林珩对柳湘莲的所作所为十分欣赏，若是柳湘莲就此怕了薛蟠，他还要生气呢！无他，甄家已经动心了。前几日入府拜见，略微透了点想要将胭脂许配给柳湘莲的意思。 　　甄家愿意，胭脂也无话，林珩自然不会绊在中间管闲事。 　　只是前儿贾赦对鸳鸯说的话给了他一个警示：万一薛蟠对胭脂念念不忘，如今碍着林家不好发作，等她成婚后再去骚扰，那可怎么办？ 　　柳湘莲要是怀疑胭脂，或是嫌她麻烦怎么办？林珩有些担心，所以才走了这一趟。多的事不便说，只看柳湘莲对“恶势力”的态度，林珩还是勉强满意的。 　　满意的林珩送了柳湘莲一个好消息：“甄家要给胭脂赎身了。” 　　甄家买了地，建了房，也找到了营生，如今算是在京城落下脚了。这很不容易，也说明了他们意志坚定，也有生存下去的本事。 　　前儿甄夫人入府，黛玉听出了她话里的试探，就笑着允准了。 　　林珩和胭脂的情分，始于拐子窝喂水喂饭的善举。如今眼看能得到一个好结果，无论是林珩本人，还是周围知情的人，都是乐见其成的。 　　对于柳湘莲来说，这才是今日真正的好消息。他大喜过望，拊掌笑了三声说：“终于等到这一日了，还要多谢珩弟成全。” 　　林珩不满地皱了皱鼻子：“你高兴什么，人家姑娘还不定许给你呢。满京的才俊那么多，甄家想寻什么样的女婿没有？” 　　柳湘莲挨了他几句带刺的话也不恼，也不辩解，就那么静静地站着笑。林珩看着看着，自己也笑了。 　　把柳湘莲从骁骑营“解放”出来，周肇又带着林珩去原乡看了看他的庄子。 　　此时秋收已过，天气渐凉。庄子里的农户们正忙着翻地犁田、置办冬衣，为接下来的日子做准备。一派欣欣向荣的景象。 　　“真是一刻都不得闲啊。”林珩替农户们感叹了一句。然后留在庄子里吃了晚饭，才悠悠往回赶。 　　这会儿天色渐暗，天地浸在一片动人的蓝色中。林珩趴在马车窗边，感受微凉的风拂过脸颊的惬意。周肇就在他身后，马车压过的是回家的路。还有比这更美好的时刻吗？没、有、啦！林珩惬意地笑出了声。 　　周肇缓缓喝下一口茶，看着他的背影，眉眼俱是笑意。 　　正在这让人心神散漫的时刻，道边的草丛里突然蹿出一个黑影，瞬间扑倒了马车窗前。林珩没防备，被吓得失声尖叫。 [64]过年: \r\n\r“是谁？”林珩好奇地问。\r\n\r早在那…… 　　“是谁？”林珩好奇地问。 　　早在那黑影扑过来前，周肇早一把拽过了林珩。片刻心神安定，林珩趴在周肇的胳膊上，忍不住一个劲儿地往外瞧。 　　跟车的仆从这会儿也赶了过来，束住那黑影的手脚就往后拖。挣扎间，林珩听见一声吃痛的闷哼。 　　“原来是个人。”这就没有什么好怕的了。秋末冬初，天都黑得早，林珩借着灯笼的光一瞧。哟，还是个熟人。 　　“琪官？”林珩试探着叫道。 　　那黑影在周肇的示意下略松开了手，琪官膝行两步，扒着粗粝的车轮仰头说：“正是小人，求小爷救命。” 　　“这是怎么了？”林珩掀开车帘，从马车内钻了出来，周肇紧随其后。 　　“说来惭愧，小人此前在紫檀堡置办了几亩田地。本是打着脱籍从良的主意，不想却触怒了王爷。因此吃了好些苦头，后来受了些教训，总算逃出一条命来，也不敢再轻易违逆王爷。 　　我今日出城，本是有些私事要了结。不料刚要回城时，竟撞见了忠顺王府的仆人朝着紫檀堡去了。那定是王爷疑心我要跑，派人去拿我的。城门处说不定也留了人守着，求小爷心善载我一段，等进了城，我只假托在外闲逛，这条小命就保住了。” 　　说不通，很奇怪。林珩可不是傻子，琪官话里的漏洞太多了。但他此时一副惶惶不安的模样跪在车前，也的确叫人不忍心。 　　“你怎么知道马车里是我？” 　　琪官讨好地笑笑说：“马车上的灯笼上写着林字，后头跟车的人又是南安郡王府的人。我知道小爷曾经在长史官面前替我遮掩过，这才敢斗胆一求，求小爷怜悯。” 　　“啧”林珩看看天色，又朝后看了周肇一眼。周肇的面色在晦暗的天光下看不分明，但他也没有出声拒绝。 　　既然如此—— 　　“那好吧，你坐后头拉货的车里去。你与忠顺王府的事我一概不知情，我不过是看你可怜，顺路搭你一程罢了。”林珩利索地将人安排明白了。 　　琪官千恩万谢地爬上了后头拉货的马车，林珩和周肇也重新坐回了车厢里。 　　“你怎么没有拦我？”林珩好奇地问周肇。 　　周肇沉默片刻后说：“那你为什么要帮他？” 　　林珩坏笑一声，凑近了周肇悄声道：“无论他说的是真是假，总归是给忠顺亲王找麻烦的事嘛。大面上不错，小事上头自然随我的心意，琪官看着有些可怜。” 　　周肇轻叹一声，摸了摸林珩的头顶说：“他是个有眼力的，既能碰上你，也是他的造化福气。” 　　马车靠近城门，果见几个豪奴如鹰隼般死死盯着过往行人。好在忠顺王府的人没有到胆大包天的程度，没敢擅自搜查。 　　顺利进入城门，马车在僻静处停下，琪官悄无声息地下车，混入了黑暗。 　　林珩趴在窗户边悄悄看了一会儿，有些同情地说：“他也不容易，被忠顺亲王控制在手里，没有半点自由。” 　　周肇斜瞟了林珩一眼，淡淡道：“能在忠顺亲王手下死里逃生，这人的心机手段都不可小觑。你日后再碰见他，一定要留个心眼，别被骗了。” 　　送走林珩，周肇赶在宵禁前，独自朝清水巷打马而去。刚拐进巷子，就见一个人影站在路边，朝他深施一礼。 　　周肇面色未变，边驱马向前边问：“暴露了？” 　　“多谢大人庇护，今日侥幸躲过一劫。只要进了城，我就有法子圆谎。”琪官低声道。 　　“若需遮掩，就去找冯紫英。还有，以后不可靠近林珩。话我只说一次。” 　　“小人微贱，自不敢和公子攀交。今日不过是事急从权，又不敢贸然像大人求助，以后再不回了。” 　　琪官的话说得极其谦卑，周肇突然勒马停在了他面前：“他心思敏锐，巧合的事多了，定会引起他的怀疑。那是个不达目的决不罢休的倔脾气，你不要引起他的好奇心。” 　　琪官一愣，他略抬眼看了看周肇，没想到他会做出这样类似解释的举动：“是。” 　　“命在自己手里，好好把握住了，微不微贱由自己说了算。”话音落下，周肇驱马拐出了巷子。 　　琪官站在原地呆愣了一会儿，片刻后紧紧拳头，重新没入了夜色中。 　　天气越来越冷，转眼间，这一年已经走到了末尾。林家这个年过得很和美，虽然只有三个人，但该有的仪式一点儿也不少。 　　黛玉亲自操持了年宴，没有大肆热闹，但林家上下都自得其乐。仆人的乐趣，就体现在手中厚厚的红封里。 　　福禄寺旁的店铺生意很红火，黛玉查账的时候，借着这个由头给了胭脂恩典。过完这个年，她就可以脱籍还家了。 　　值得一提的是，胭脂这个名字，是林珩当年看着她脑门上的胭脂记胡乱起的。作为正经闺阁女孩的名字，略有些不庄重。林珩主动提议他们换个名字，甄家苦思三天，给她换成了“甄映卿”。 　　“她原来的名字意头不好，甄英莲——真应怜。熬过那一劫，遇到姑娘和小爷，这一生都不用再‘应怜’了。只盼她往后的每一日都可喜可庆。”甄夫人笑着解释。 　　女孩儿的闺名本不该告诉外男，甄夫人刻意没有回避林珩，也有感激他真心相待的意思。黛玉和林珩对视一眼，都说这名字很好。 　　正月里，林珩他们又到贾府中拜了新年。那边就热闹得多了，戏台子从早闹到晚，锣鼓喧天，彩灯环绕。 　　贾兰终于得了假，一个劲儿地拉着林珩说话。黛玉则依偎在贾母身边凑趣。 　　贾府亲族中，有不愿攀附他们不肯来的，也有赶着来蹭年茶的，凤姐周旋迎待，忙了个脚不沾地。 　　黛玉瞧她脸色不好，就笑着打趣：“就忙成这样了，连饭也不好生吃。我劝你多保养保养，日后还能少了出力的地方？” 　　谁知凤姐是个最要强的人，嘴上答应着，心里却闲不下来。贾琏知道她喜好卖弄才干，若劝她丢开手，她也必不会听。于是仍由她忙到元宵节后，谁知凤姐竟然小产了。 　　其实过年的时候，凤姐已经显怀了。虽然衣服穿得厚，但行走间也难掩孕态。她自己仗着头三月已过，并未太放在心上。贾母、王夫人也不知为何，都没劝住她，竟让她生生掉了一个成型的男胎。 　　黛玉一听她病了，就知不好。她是闺阁女儿，这样的事不能问，也不方便去探望，于是只备了些上好的滋补药材送去。 　　凤姐丢了这个孩子，心里不是不难过。只是她仗着身子比别人强壮，小月子里仍不肯放下家事。每每想起什么，就赶紧打发人去回王夫人。听到事了，也紧着帮忙出主意。 　　就这样了，王夫人仍觉得事事不便，成日忙得不可开交。堪堪撑了四五日，又点了李纨来帮忙。 　　李纨接过这活计，并未十分用心，每日不过敷衍了事。略可推得过的事都推了，能卖的人情也不含糊。下人们都说她是佛爷，因此越发骄狂。 　　凤姐脸色实在吓人，太医也说亏了根基，王夫人不便找她。只好找了探春、宝钗来管家。 　　这举动有些不合常理，探春也倒罢了，宝钗毕竟不是自家姑娘。可王夫人捂着额头，说她精力不济。恐怕酿出纰漏让老太太生气，务必请她们帮忙，这事居然也就定下了。 　　管家的事定下前，王夫人还派人来邀请了黛玉。黛玉当时正在看书，闻言都惊住了。但她只略一想就明白了，自己只是个幌子，于是她似笑非笑地说：“舅母请托原不应辞，只是我家里一样走不开，还请舅母恕罪。” 　　此话一出，她就不愿多说，冷淡地端茶送客。贾家仆从讪讪地出来，虽不知何事惹了黛玉生气，但也不敢造次，陪着笑告辞回去了。 　　林珩见她们走远了，有些担心地去问黛玉：“姐姐，怎么了？” 　　“无事”想了半晌又说，“二嫂子可真是不值得。”话至此处又止住了，她还是不惯背后说人是非。 　　没想到林珩已经意会，还点点头煞有介事地说：“可不是，琏二哥背地来还抱怨呢，说二嫂子生生丢了一个孩子，转眼就跟没事人似的。还说她只顾弄银子，逞才干，仗着老太太的疼爱，管得他屋子里至今没个孩子。” 　　黛玉不可思议地听完这话，一时间竟忘了答言。 　　“姐姐”林珩在她面前晃了晃手。 　　黛玉回过神来，半晌才冷声说：“我只当他是个明白人，不想也这么凉薄。” 　　林珩努努嘴，想说：更凉薄的我还没说出来呢。贾琏痛失孩儿，在外借酒消愁了好几天，每天身边都没空过人。这事只瞒着里头，借口说是在应酬罢了。 　　他直觉姐姐听不得这样的话，于是自己咽下了，转而说：“宫内太妃病重，今年停了宴饮和省亲。否则元妃娘娘要是回来，凤姐姐更躲不过了。” 　　“何苦呢，我瞧她也是白辛苦一场。现在尽心尽力替二舅母当家，以后终归还是要回大房去的。”黛玉的话里带着叹息。 　　姐弟两个感叹了一回别人家的闲事，终于合计起自家开铺子的事了：“顺意坊做的不错，我原想给胭脂做个陪嫁。不想她家里不敢收，说他们没有根基人脉，接过去也做不好，还是情愿替咱们办事。” 　　“这有什么可担心的，柳二如今也有官职在身，他也是做过生意的，还怕不懂里头的门道吗？便是不如姐姐，也不至于开砸了啊。” 　　黛玉笑着摇摇头：“这才是甄夫人思虑长远之处呢，她不愿意将家中生计都维系在别人身上，怕姑娘嫁过去后受辖制。” 　　“好吧”这的确是林珩没考虑过的角度了，“那这铺子还是在咱们手中？” 　　黛玉点点头说：“当初不过是借它学学做事，以后未必还有时间在上面花功夫。” 　　“姐姐有事要忙吗？”林珩疑惑。 　　黛玉惊觉自己差点说漏嘴，只好强笑着转了话头说： 　　“没有，我是说这个店已经开顺了。我想比着这个样子再开两家，甄夫人也是这个意思，她很有本事，不该埋没了。以后我就按分红给她们报酬，她们若是做的好，以后生计就不愁了。” 　　“好主意”林珩拍手道。 　　年过完后，衙门重新开了印。 　　甄家选了个黄道吉日去给胭脂脱籍，户籍文书上记下了“甄映卿”的名字。从此旧劫尽消，新生在望。 [65]挨饿: \r\n\r因年后要进宫读书，林珩得了父亲的“赦免”，…… 　　因年后要进宫读书，林珩得了父亲的“赦免”，足足在家歇了四月有余。 　　开春之后，宫里的圣旨就发了下来。林珩顶着“御前教养”的名头，有幸和朝臣们得到了一样的早起待遇。 　　寅时，鸡才叫了第一遍，林珩就被嬷嬷叫起来梳洗。他坐在床上有些发蒙，早起的困顿犹如一双大手，无情地拽着人往被子里面拖。 　　“诶呦，我的小爷，您快醒醒神儿。今儿头一遭入宫，万不能晚了。老爷还在前头等着您用早膳呢。” 　　林珩用力挤挤自己的脸，试图将这昏沉的感觉赶走。好容易紧赶慢赶到了花厅，林如海早已用完了早膳，连黛玉都早早等在那里了。 　　“爹爹晨安，姐姐妆安。” 　　林如海点点头，对他说：“快来用早膳，至多一刻钟就该出门了。” 　　林珩有气无力地走到桌边一看，都是些糕饼之类，且都咸口，看着就噎人。早起无甚胃口，林珩勉强喝了一口粥就说不吃了， 　　黛玉有些担心，劝他：“好歹多吃一点儿，宫里要个吃食恐怕没有家里方便。” 　　林珩还是摇头。 　　林如海似笑非笑地看着他：“行，既然吃不下，那就走吧。” 　　黛玉欲言又止，想想还是让小厮装了些糕饼在包袱里，嘱咐林珩路上一定再吃点。 　　林珩敷衍着答应了，一路也没去动过那个食盒。林如海见状也没说他，淡定地抿了两口茶润润嗓子。 　　于是林珩进宫的第一天，在还未认清人之前，就先感受到了抓心挠肝的饿。 　　“为什么不能出去，现在不是午歇吗？”林珩不可置信地问守门的太监。 　　“宫里头的规矩，便是中午歇晌，各处也不能乱走。”太监拿腔拿调地说。 　　“可是我饿！” 　　“用膳的时间已经过了，小爷方才进得很香。规矩上不可贪食，便是皇子也是如此。” 　　“哈？”林珩满脸震惊地看着这太监，谁会想到，皇帝的儿子也要饿肚子啊。 　　就中午那点子例餐，便是宝玉来了也是不够吃的。他早上没好好吃饭，不吃那点例餐还好，吃了更饿了。他这会儿简直抓心挠肝。 　　“那什么时候可以吃点心？” 　　守门太监不言语，用眼睛示意了林珩背后的小太监。这是宫里拨来伺候他的，只管他进宫上学的事。 　　“小爷，要等到申时。”小安怯怯地答。 　　“什么？”晴天霹雳不过如此，林珩整个人都蔫儿了。 　　守门太监把眉一挑，嘴角扯出了一抹冷笑。 　　还歇不到半个时辰，下午的课业又开始了。林珩灌了一肚子茶水，也不知道在纸上胡诌了些什么，反正先生的脸色看着一般。 　　好容易熬到申时，林珩眼巴巴地看着门外，就等着宫人上点心。谁知皇子和伴读们三三两两起身，竟是要去换衣服上骑射课。 　　林珩一脸无望地看向小安，小安搓了搓衣角说：“点心要在骑射课之后才上。” 　　林珩那一刻的委屈简直达到了顶峰，这是什么“恩典”，分明是来受罪的。爹爹定然知道这些事，但他竟然半点没有提醒，就这么把他诓到宫里来了。 　　小安见林珩不懂，背弓得更低了：“小爷，快些吧。今儿虽是第一天，但若是迟了，武师傅是要罚人的。” 　　林珩眼珠子一转，想着要不装病吧。谁知他把手放到肚子上刚要喊疼，小安就压低了声音急急提醒：“小爷若是病了，越发要饿上几天。” 　　林珩的呼痛声顿时夹在了嗓子眼儿里，他看着小安瘦削的身材，怔怔地问：“这是你装病得来的经验吗？” 　　小安不忍地摇了摇头：“奴才哪有这个福分，是来做伴读的爷儿们，他们就是这么过来的。” 　　能被选进宫的大臣之子，无不是在家娇生惯养的主儿。林珩想的这些歪招，他们当初都用过。太医院的人应对他们，都是熟门熟路了。 　　行吧，索性在校场上卖力点，直接晕倒了，然后报个体弱多病。他才不想进宫读书，这是哪门子恩典啊！ 　　林珩正打算破罐子破摔，外边突然来了小太监通传，说是皇帝召见。 　　林珩这回进殿陛见，心情已大不一样。皇帝神色温煦：“今日如何啊？” 　　林珩发誓他绝对没有故作姿态，他是实在没忍住，出声之前眼眶先红了。那哽咽且带着哭腔的“很好”，显然没有什么说服力。 　　皇帝脸色沉下，小安“扑通”一声跪了下去。林珩回头看见这番情景，刚要解释，皇帝已出声问道：“怎么了？” 　　林珩抽了抽，小声回道：“饿——” 　　皇帝的嘲笑换来了一份额外的点心，林珩吃在嘴里，更觉心酸。 　　小安无措地站在一旁，显然没有经过这样的事。背地里如何骄纵是一回事，当着皇帝的面，尚且没人哭着讨过点心吃。 　　林珩不知他在想些什么，伸手抓了两块塞过去，含含糊糊地说：“你也吃点，这么瘦，一看就是饿狠了。原来宫里吃不饱饭啊！” 　　吃过这碟点心，林珩的情绪平复了很多。皇上把他叫他跟前再瞧，除了嘴唇油亮些，眼前少年已和平时温雅的模样大差不差了。 　　“不可多食是宫里的规矩，朕打小也是这么过来的。你是家中独子，你父亲在家未免娇惯你些，等日后习惯就好了。” 　　林珩恹恹点头，深恨这所谓的恩典，皇帝显然没有打消让他进宫的主意。 　　从含元殿出来，下午的骑射课也结束了。伴读们纷纷给皇子跪安，林珩没有这条规矩，只是简单拱手一礼。 　　奇怪的是，无论是守门的太监，还是皇子伴读们，此刻都对他热情了许多，有好几个和他点头致意的。 　　林珩对此没有太多反应，他今日简直丧气极了。有气无力地收好东西准备出宫，外边突然来了个小宫女，说是元妃有赏赐，让林珩等一等。 　　“娘娘说了，公子今日进学，日后定要勤勉不辍，不负皇上恩德。”林珩面无表情接过文房四宝，面无表情地谢了恩。 　　等出来见到林如海时，他的怨气简直要冲天而起了！ 　　“爹爹，这御前读书的恩典要领受到何时？要不你让皇上赏咱们家点别的吧，儿子殿前失仪，恐怕贻笑大方。” 　　林如海捋着胡子没有说话。 　　“爹爹怎么不告诉我宫里还要饿一天？” 　　林如海还是没有说话。 　　林珩怒了，上半身已经立了起来。 　　“珩儿，皇上有意让你姐姐进宫。” 　　“什么？”林珩以为自己听错了，僵在原地半天没动弹。 　　林如海摆摆手，示意他坐好：“皇上彰显恩德，一贯如此。为父现在是借口你还在宫中，暂时搪塞着。你姐姐那里，我还没想好怎么告诉她。去年八月，户部已经奏请造册，你姐姐的名字赫然在上。算一算，再过几日就要进宫待选了。” 　　林珩现在对皇宫可没什么好印象，他咬着牙问：“不能报病免选吗？” 　　林如海叹了口气说：“皇上有意让我任湖北巡抚，兼提督军务。任命已下，四月就要启程。你就忍耐到三月底，我自会想皇上奏请，带你离京。至于报病，年前已经报过，户部没准。” 　　“那就没有其他办法了吗？”林珩急了。 　　“还有一个法子，就是给你姐姐找个夫家，把婚事先定下来。如此也在免选之列了，虽然犯点儿忌讳，但也顾不得了。”林如海缓缓说。 　　林珩半晌没说话，林如海又低咳一声继续说：“若找不相干的人，恐怕人品底细打听不清，你看宝玉怎么样，他倒是与你姐姐一起长大！” 　　“万万不可！”林珩一下子从马车座椅上站了起来。过了片刻，他突然眯眯眼睛说：“爹爹，你是从一开始就打算让我留下了吧？” 　　“怎么会？”林如海故作吃惊，“或许让你姐姐去应选？没准不是选做皇妃，而是配给宗室子弟呢？” 　　林珩脸都黑了：“还要选做皇妃？”剩下的话他自动消音了，总归不太好听。 　　马车摇摇晃晃，即将靠近林家时，林珩深吸一口气，咬牙切齿地说：“留就留吧，等挨过这次大选，再做打算。” 　　林如海满意地点点头，含着笑意说：“我儿有志气，定能早日适应。听说你今日在皇上面前饿哭了？明日可要多吃点呀！” 　　“多谢爹爹关心——”林珩的感谢说的阴阳怪气，林如海好似没有听出来。 　　进府之后，黛玉已经早早等着了。林珩不肯叫她担心，只捡着说了些好的。但就那么几句，也引起了黛玉的怀疑。 　　第二日一大早，正在林珩硬塞早膳的时候，黛玉给他拿了好几个荷包：“我风闻那些太监都是手心向上的主儿。你不做伴读，在上书房没有依靠，必要的时候，还是银子开道的好。” 　　林珩想起那个阴阳怪气的太监，顿时气不打一处来。小爷被亲爹算计就罢了，难道还能叫你们辖制？等着吧！ 　　眼看林珩雄赳赳气昂昂地进了上书房，林如海总算松下了一口气。上书房领事太监出来行礼，林如海也客气地拱手道：“小子年幼，托赖公公照顾了。” 　　领事太监见状忙侧身避过，低了头恭敬地说：“大人客气了，皇上昨儿特意传话，让上书房的师傅们不要管紧了小爷，等他适应了再谈功课。圣眷隆重，咱们都小心着呢。” 　　林如海微微一笑，他又不是当真送儿子进宫吃苦的。皇帝既然非要林珩进宫，那就替他好好照顾着吧，满朝文武都看着皇上是怎么优容心腹之子的呢！ 　　林如海和林珩都走后，黛玉闷闷地回到宁芷院。贾家派人来请，黛玉摆摆手不想去。紫鹃劝道：“姑娘何妨去走走？在家等着也是白担心，公子身边还有老爷呢！” 　　黛玉想想也是，贾母一直疼她。日后随父亲赴任去了，将来还不知何时能见。因此就收拾了衣裳，坐车马往贾府来了。 　　贾府里，众姊妹都在园中。独宝琴陪在老太太身边，贾母见了黛玉很欢喜，拉着她问林珩上学的事。 　　黛玉笑着回：“才去了一天，并没听他说些什么，就是起得太早了些，看着他没什么胃口。” 　　贾母慈爱地抚着黛玉的手说：“皇上天恩眷顾，这是极好的事。早上吃不下不行，让厨上想想办法，别尽整那些干的。每日换着花样给他做，习惯就好了。 　　我身边有个厨娘，最擅变着法儿地弄吃食点心。你把她带回去，让珩儿试试合不合口。” 　　“老太太身边得用的人，若是给了我们，岂非不便。家里的厨房也还好，我叮嘱他们用心些就是了。” 　　贾母慈爱地笑着说：“不妨，我们玉儿也长大了，知道操持家事，为弟弟忧心。去瞧瞧你三妹妹吧，她如今也管事了，你们更比从前有话聊。我如今不怎么管事，她若遇到难处了，你替她想想法子。” 　　黛玉答应着出去，倒先绕去探望了凤姐。凤姐这一病非同小可，虽然将养了两个来月，面色还是蜡黄。黛玉笑她说：“可见金刚也有打盹的时候，你再不好生歇歇，人都瘦成一把骨头了。” 　　凤姐斜倚在床上给她让座，又一叠声儿地唤丫头上茶、摆果子。黛玉将她按了回去，说：“你别急，我是来探病的，倒不为吃果子。等你好了，有多少好茶好果子我吃不得。” 　　凤姐重新靠好，笑道：“说起吃茶，你上回说暹罗国的茶好。我前儿又得了安南国的高山雪茶，专给你留着呢。你就趁便带回去，也省得小子们再跑一趟。” 　　黛玉笑道：“多谢你想着，这回真成来讨茶吃的了。不过也不白吃你家的，你上回说那白参好，我又带了一盒过来。你交给太医，请他们斟酌用药吧。” 　　平儿一听是白参，顿时大喜：“这可当真难得了，白参不比家中往常用的参，没有那么热。太医上回瞧了说很好，正适合我们奶奶。我交代外边请他们去寻访，竟都说没有，我还想厚着脸求到姑娘面前呢。” 　　“我说你没见识，你还不信。连我们这样的人家都少见这参，想必是贡品？”凤姐问。 　　黛玉觑她一眼道：“你难道还少贡品吃，巴巴的说这话。这也不是我们家有的，是珩儿从南安郡王府寻来的。入春时我犯了咳症，他拿这个回来，说是滋阴润燥的。 　　我不过是平常症候，哪里用得了这参，因此便收着了。后来听平儿说你夜间盗汗，内里又发虚火，想着或许对症，就带了过来。你倒要谢谢平儿，没有她事事想着你，也就没这参了。” 　　“都谢都谢，有你们想着，我再有多少病都好尽了。我只叹你情真，管家这么些年，那些人也没个背地里不骂我的。我这一病，不知多少人在背后笑话，倒是你时时想着，这就是俗话说的‘患难见真情’了。”凤姐说到后面，语气里也不免多了些自嘲。 　　黛玉默了一会儿，拍拍她的手说：“这不是你平常的语气，想必病中多思，言语中就带出来了。现在还是以养身为要，我不扰你了，你好生歇着。” 　　辞过凤姐，黛玉也不往园子里去，只派人去转告了探春，让她闲了一起说话。 　　探春派人来回说：“姑娘说了，正有事要向林姑娘请教呢，只是这一会儿子不得闲。等晚上空了就出来。” 　　黛玉回房片刻，宝玉和湘云都找了过来，湘云佯怒道：“林姐姐，我听说你来了，怎么也不进去看看我们？” 　　黛玉起身笑道：“对不住，二嫂子那里坐了半晌，有些发眩。想是昨日没睡好的缘故，所以回来歇歇。我前儿听说你也不太爽利，如今瞧着是大好了。” 　　“好些了，宝姐姐帮着太太照管园子。我一个人怪无趣的，所以出来走走。”湘云话音落下，又喋喋不休讲起了宝钗的好处。 　　宝玉暗中推了她一下，示意她别说了。湘云顿时有些恼，只忍住了没当场发作，黛玉只作不知，问：“你们这边一向可好？” 　　宝玉道：“面上还好，背地里都不知闹出几回事了，只瞒着上头吧。” [66]夜谈: 　　“晴雯的话再不错，你又这婆婆妈妈、遮遮掩掩的样子。我们…… 　　“晴雯的话再不错，你又这婆婆妈妈、遮遮掩掩的样子。我们说话碍着你什么了，我偏夸宝姐姐，她就能多心不成？我瞧着她本没那个意思，你反倒存了这个心。”离开茂椿院，湘云生气道。 　　“这如何说的，我本是为了你们和睦，怕你说话得罪了她。”宝玉连忙解释。 　　“我怎么就得罪了她，我又为何不能得罪她。我们以前拌嘴的时候也多，几时认了真？便是嫡亲的兄弟姊妹，难道就没有说话不妨头的时候，都当正事认真起来，一家子也不成一家子了。” 　　宝玉听她说得又急又快，偏句句都是道理，不免急得满头是汗。待要分辩，又觉辩无可辩。不由怔怔落下泪来。 　　湘云见他这样，方叹了一口气说：“我是想劝你，好好一个男儿，别整日只在我们队里混。你日后便不为官做宰，难道也不操持家业，祭奉先祖？一日大似一日，你瞧瞧这些姊妹兄弟们，进学的进学，管家的管家，你还是只在这些家长里短的眉眼官司上留心，终究可怎么样呢？” 　　“你怎么也和袭人一个口气？”宝玉不悦。 　　湘云看了他一眼，诚心诚意地说：“我也不怕得罪你，为什么不敢说？这原是好话，不过看在我们一起长大的情分，才来劝你。兰儿才多大的年纪，每日早出晚归，从无一日懈怠。 　　珩儿就更不用说了，御前教养是多大的体面，他以后是不用愁了，你呢？老太太、太太疼你一场，你到底要争气些，才好给她们脸上添添光彩啊。” 　　宝玉僵着一张脸说：“我不争气，姑娘大可去和那些争气的人说话玩笑。我在你们身上也算白操了心，不承望你领情，倒编排了这么一通大道理。所以我说人不必长大，人大心大，再难如小时候一般亲热厚密？” 　　湘云气笑了，她攥着帕子说：“谁不想一辈子承欢父母膝下，便是能，你尚且还要抱怨‘万事不得自己做主’呢——”眼见宝玉脸色不好，湘云终是忍住了后边的话。 　　两人不欢而散，回了屋子，也是各自气恼，自有一番心事。 　　自去年入了冬，凤姐就做主在大观园里单立了一个小厨房。园里每日的饭菜都是小厨房里送了去，不必再出来陪着贾母、王夫人一起吃。 　　黛玉没进园子，还是跟着老太太一起用饭。等饭后喝过了茶，探春才终于得空出来。 　　“林姐姐，我盼了你好几日，总算过来了。”探春几步上前，拉住黛玉亲热地说。 　　黛玉向前一伸手：“这是备下什么好东西给我了？快快拿上来吧！” 　　探春伸手与她相握，笑着说：“有许多好话，你听不听？” 　　“勉强一听，若说的不好，我可是要罚的。” 　　两人说笑一回，又叙了一回寒温，探春才说到了正题上：“我帮了几日家事，才知道二嫂子的不容易。说句不怕你笑的话，这府里的开销已是局促得紧了。偏面上还是摆着空架子，若只是照常过日子还行，一旦遇着大事，恐怕就要露出马脚来了。” 　　黛玉听了这话，也没故意装作不知道，她在心内算了算说：“若说大事，娘娘省亲就是头一件，可巧今年免了。别的大事都还要限，只从现在好好筹算着，只怕还能敷衍得过去。” 　　“我就是这个意思。不瞒你说，前儿我们去赖嬷嬷家看了一圈，我就存了这个意思了，我说给你听听，你看妥不妥。”探春抚掌笑道。 　　黛玉含笑点点头，探春就站了起来，边踱步边说：“我想着家事上头，无非是开源、节流两项。外头那些大事是男人们的主张，内院里就可由我们自己作为。单说我们那个园子，若是好好经营，一年也可生些利钱出来呢。” 　　黛玉点点头，示意她继续说。 　　“先说节流，我最近给管事婆子们支领银子，发现多有空头支取，或者一事多取的。比如我们的胭脂水粉，明明每月都是领了月钱之后，让各自奶母的儿子，或是丫鬟的兄弟去外头买了来使的，并用不着官中的银子。但账上分明月月有这一笔支出。 　　细算算，家里这么些姊妹加起来，一年也上百两银子了。如此这般的，还有好几处。都加起来，一年少说也有四五百两。我想将这几处都裁减了，你觉得如何？” 　　黛玉沉思一会儿，说：“好是好，就怕有人抱怨。” 　　探春抿了抿唇说：“我也虑到这一层了，这些银子既有出处，想必其中受益的人不少。都裁了，他们心中免不了含怨。但一码归一码，总不能含糊着赔补这些钱，白养大这些人的胃口。 　　二嫂子终归是那边的，不如我来开这个口。先从我们自己开刀，那起人还有什么说的。便有说的，我只立出规矩，凡事赏罚分明。他们也有奔头，我们的账也清楚，如何？” 　　黛玉偏头看着探春，眼中一片赞赏：“你是个敢作敢为的，如此很好。那开源怎么说？” 　　探春展颜一笑：“我也是去了赖大家才知道，玫瑰花、荷叶、香花香草，这些竟然都是值钱的。咱们园子里那些，每年无人照管，最终都落在泥里白糟蹋了。不如把那些担着空头的家生奴才选了出来，使她们照管打理。 　　一来，她们有了事做，不至于闲极生事，领了月钱也好补贴家用。二来，每年靠着这笔产出，或是姑娘奶奶们有事，或是预备着外头，再不济还能贴补贴补奴才们的月例银子，不拘哪一处使了，总是个添补。我们的园子也能更加整齐俊秀。你说呢？” 　　“这真真是巧思，难为你怎么想的。” 　　探春抿嘴而笑，脸上有些发红：“这是我的一点想头，就怕有什么不周全的地方，说出来让人笑话。林姐姐，你是管过家的人，你帮我朝前想想，若是有什么错漏，我提前改了。” 　　黛玉沉吟一会儿，说：“大的错漏是没有的，只是选派人手的时候要费点心。既要她本身能干这一行，又要提前说好每年能孝敬些什么。做的好的，年底也要多赏她些，来年她们才更愿意花心思。 　　你们外头庄子上，肯定有各项赏罚的细则，你可以找人来问问。比着他们立个规矩，倒比一味空想的强。” 　　“这个主意好，我算是问对人了。今明两天我就先把这事想好，后日与她们商议去。” 　　探春兴冲冲地去了，郑嬷嬷走过来递茶，忍不住夸道：“这位三姑娘真是个不错的，就她这个敢担当，又敢想敢做的性子，比多少男人都强了。” 　　黛玉也点头说：“有她想着，二嫂子也能多个臂膀。” 　　探春想的挺好，当两日后议事，这件事只成了一半。 　　“三姑娘真是不容易。” 　　“怎么了？”黛玉放下书，疑惑地看着郑嬷嬷。 　　“赵姨娘早起去闹了一场。他的兄弟赵国基死了，按例只得二十两银子。可她听说袭人的娘前儿死了，太太是赏了四十两，就被人撺掇着找到了三姑娘身上。” 　　黛玉闻言一皱眉：“三妹妹正预备着说正事，自然不好带头违例，定然是驳回赵姨娘了。” 　　“没错，赵姨娘好一通哭闹。惹得三姑娘也动了气，外头多少看笑话的，还好平儿姑娘过去震慑了两句。”郑嬷嬷叹道。 　　“要我说，这事分明在袭人那里就先乱了规矩了。赵姨娘说的也没错，她好歹生育了三姑娘和三爷，袭人可还没过明路呢。”紫鹃忍不出插话道。 　　黛玉没有接话，而是问：“然后呢？” 　　“提起三姑娘的打算，人人都说不错的。只是后来论起银子归账的事，宝姑娘说没必要归到外头去了，更不必归到里面。就叫揽事的妈妈们自担用度，不用账房领钱，赚多少也归她们所有。 　　只要每年拿出些孝敬主子的东西，再分出几吊钱散给园子里的其他妈妈就是。大家都说很好，也夸宝姑娘有气度。三姑娘想的开源法子是不成了，其他几件小的倒是都裁撤了。琏二奶奶也托平儿去说很好。” 　　郑嬷嬷解释完，大家都面面相觑。 　　黛玉叹了一口气，这是黄老无为而治的法子。若是一切太平，各安己分，那是小惠全大体。可是如今府中一片乱象，这么做岂不是又添一笔糊涂账。只怕以后这些管事的嬷嬷的纷争不少，帮派林立，终究不是长久之计。 　　“罢了，事已至此，三妹妹要再去计较这些银子，未免落了下乘。事若求全无所得，好歹裁撤了一些，也免了一部分用度，不枉她辛苦一场。”黛玉以此话做结尾，止住了众人的议论。 　　睡前，郑嬷嬷挥退了众人，亲自替黛玉放下了帐幔。 　　黛玉枕在床上问：“嬷嬷还有话说？” 　　郑嬷嬷欲言又止，最终还是开了口：“姑娘，请恕老奴造次。大人有心带姑娘去赴外任，这本是极好的事。但若老太太舍不得，一味苦留姑娘在身边，姑娘想好怎么应对了吗？” 　　“老太太？”黛玉疑惑道，“她一向疼我，自然会留。可这是父亲定下的事，外祖母一向要我孝敬父亲，怎会相强。” 　　“若是人留不下，要留个婚约呢？” 　　“嬷嬷说得什么话？”黛玉羞恼。 　　郑嬷嬷闻言并不解释，而是说起了别的：“前回老太太问起宝琴姑娘的出身，众人都以为是想说她给宝玉。但其实不是的，老太太是想把她说给咱们小爷。” 　　“啊？”黛玉瞬间不困了，“琴妹妹固然是好，但珩儿心性未定，早早定下恐非好事。” 　　“姑娘这会儿又不害羞了？”郑嬷嬷打趣道。 　　“嬷嬷！” 　　“好了，老太太有这想法也不为怪，姑娘听我细说，看有没有道理。” 　　黛玉点头。 　　“老太太是一片慈心，当真为这个家着想。说句不害臊的话，咱们林家如今蒸蒸日上，不但老爷高升，公子也肯上进。无论从哪里说来，公子以后的婚事自然是万人瞩目的，不怕没人惦记。 　　琴姑娘自身没得挑，他那个哥哥也不像薛大少，配给梅翰林家是够了，可配咱们公子——”郑嬷嬷话未说完，只摇了摇头。 　　黛玉皱眉，有些不悦：“嬷嬷，琴妹妹已有了人家。咱们只说自家事，不要牵扯别人。” 　　郑嬷嬷应下了：“老奴并非平白说人闲话，只姑娘细想，既然老太太想要做亲，为什么不将那边四姑娘说给小爷？她的身份年纪岂不是更配。” 　　是啊，单论身份，惜春是正经的侯门嫡出小姐。她的亲哥哥还是贾家如今的族长呢。若要亲上做亲，她更合适了。但转念一想，黛玉马上就明白了郑嬷嬷的未尽之言。 　　郑嬷嬷点点头：“老太太平生最疼姑娘和宝玉，你们若是成了，四姑娘和小爷就不成了。但就贾家如今的境况，银钱方面是很需要薛家帮扶的。这也是舅太太喜欢宝姑娘的原因之一。 　　同样的道理，若将琴姑娘说给公子，宝姑娘和宝二爷就不成了。大户人家，担不起换亲的笑话。如此一来，薛家、林家、贾家还是亲戚，对宝二爷的助力也是最大的。 　　人都有私心，老太太也不外如是。如今姑娘即将离京，若是老太太去向老爷求姑娘的婚事，姑娘作何主张？” 　　黛玉愣了，她显然没想到这一层。过了半晌，她说：“父亲不会轻易定下的。” 　　郑嬷嬷点点头说：“老爷待姑娘如珠似宝，自然不会轻易答应。那姑娘自己呢，若是老太太苦求，姑娘可挨得过？” 　　黛玉咬着唇，她自然是不愿让外祖母伤心的。 　　“姑娘，人活一世，不能一味成全别人，哪怕至亲也是如此。该多为自己想想啊。” 　　黛玉绕了半天，终于知道郑嬷嬷要说什么了。她没有直接表态，而是说起了别的：“嬷嬷，我以前和宝姐姐不太和睦，您知道的吧？” 　　郑嬷嬷慈爱地笑着，点了点头。 　　“那时候大家夸她，我心里总不是滋味，甚至觉得她心内藏奸。可不知是什么时候，我不会这么想了。她的行事做法，便有我不能苟同的地方，我也不会朝坏处去想她。 　　有时候想想她的处境也很不易，我相信，若她能正经入宫参选，她必不会掺和这里管家的事，也不会在意仆从口中夸奖推崇。很多时候，她是没有选择。她那个哥哥，我们都是知道的。离开这里，她们孤儿又能依靠谁去？”黛玉缓缓说。 　　“姑娘是个宅心仁厚的好孩子。” 　　黛玉轻轻笑了笑说：“我永远都记得，当初进府时是多么惶惶无依。我每天都在担心从扬州传来噩耗，也知道父亲送我来这里，是在托孤。宝姐姐境况不同，内心的不安定却和我当初是一样的。 　　这里是她最好的选择，就像当初的我一样。嬷嬷，你们每每在我耳边议论那些事，我知道意思的。你们也不用过于苛责她，她若父兄得力，必也乐得诚心待人。至于宝玉，我永远盼着他好。除此之外，你们也不用忧心了。” 　　“诶，诶！”郑嬷嬷流着眼泪，终于松了一口气。她当然不是真怕老太太留人，林大人有的是主意推脱。她最担心的，还是黛玉因为以前的情分，把自己抵在这里，那才是天塌地陷。 　　夜谈之后，黛玉没两天就回了家，她还惦记着林珩怎么样。虽然每天打发人回去问，但终究不如自己亲眼所见。 　　结果忧心切切地回家一看，怎么感觉弟弟还胖了些？ [67]待遇是需要争取的: 　　“珩儿，你这几日在宫里，觉得怎么样啊？”黛玉迟疑地问。…… 　　“珩儿，你这几日在宫里，觉得怎么样啊？”黛玉迟疑地问。 　　林珩认认真真咽下最后一口饭，才悠悠地答：“还行吧。” 　　林如海早已罢了筷，就是没下桌。闻言嘴边勾起一抹笑意，只是用茶杯挡住了，没叫人瞧见。 　　“你有没有饿肚子，冷不冷？”黛玉显然很不放心，这会儿春寒料峭，若是火盆烧的不足，人坐一会儿就有些寒浸浸的。 　　林珩见姐姐关切，略微思索了一会儿，决定言简意赅地告诉她结果：“早上会烧火笼子，茶也是热的。嗯，饭也能吃饱。” 　　此话一出，黛玉更不放心了。试想林珩平日怎样——厨房里换着花样做的饭菜他都不愿意多吃两口，点心之类就更不用说了。 　　他自小脾胃不好，食量原不大，再加上挑嘴的毛病，若不是林如海明令禁止不许嬷嬷追着喂，怕是单伺候他吃饭的人都不少。 　　至于几时烧火笼子、茶水热不热，他根本不会在意。凡他要用的东西，哪样不是下人伺候妥帖了送上来的。会关注到这些，只怕是在宫里吃亏了。 　　黛玉心内一沉，恨不能抓了林珩细问。林如海见状先起了身，对他们说：“到里间去说话吧。” 　　转出饭厅，下人没上茶水，只给黛玉和林珩各上了一盏酢浆。林家的规矩，饭后即刻吃茶不利脾胃，林珩和黛玉都是用各式饮子来解腻促消化的。 　　林珩美美喝了一口，觉得身心都舒畅了。 　　“珩儿，你姐姐担心呢。宫里怎样，你细说给她听听。” 　　林珩闻言哂然一笑，怎么样？自然是与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷，与人斗更是其乐无穷啊！ 　　其实上书房的待遇不差，毕竟是伺候皇子读书的地方。总不能真将人做弄出病来，皇帝目下可只有四个儿子。最小的还在襁褓，最大的单独派了师傅教养，剩下的两个，可都跟林珩坐一个屋子听课呢。 　　但怎么说呢，天子贵为天下之主，他的儿子们自然要为天下学子表率。读书的苦是吃的很明白的。林珩在那里不但享受不到在贾府读书的待遇，连卫家私塾都比上。 　　头一个折磨人的早起，就是林珩深恶痛绝之首。一想到他得带着晨露往宫里赶，他就愤愤不平。这种愤愤，一直持续到他听说皇子们居然起得比他还早为止！ 　　“我们也是寅正起身，梳洗之后要依次去给皇爷爷、父皇、太妃、母妃问安。之后再用早膳，读过一会儿书后，你们才来呢！”四皇子说。 　　林珩没好意思说，他好歹能睡到寅时过半。家里人少的好处体现出来啦，他没有那么多需要问安的人。而且这几日睡得早，习惯之后早起也没那么难了。 　　至于取暖的事，上书房是有地龙的，他们在里头都穿不住氅衣。 　　林珩之所以会留意火笼子的事，是因为皇帝说了，太暖和容易让人昏沉懈怠。少年读书当知勤勉惜福，不必太过安逸，要提前几日停了上书房的地龙。 　　皇帝说了要停，内务府也不敢真冻着这些皇亲贵戚，因此才有了火笼子。 　　火笼子刚上的时候，林珩还觉得略微有些凉。不过两位皇子和伴读们都没什么反应，他也不好多说什么。 　　但不过一早上，他就敏锐发现了猫腻。靠近他的那一侧，银霜炭的热气有些不足，走到三皇子和四皇子那边站一会儿，又会慢慢觉得暖和起来。 　　若不是林珩着实好动，站在三皇子那边看了一会儿文章，他都不一定会发现这事。感谢贾府生活的经历，他没有傻傻地当做偶然。在发现笼架上一个白点对着他后，他立刻意识到有人使坏，并马上想了个馊主意。 　　那天上午，他趁着大家去吃点心的空档，故意落在了后头。等人都走了，他就借口东西掉了，让小安趴下去把火笼子换了个方向，有白点的那边正朝着四皇子。有书案挡着，外边的奴才并未察觉不对。 　　等四皇子吃完点心回来，才坐了两刻钟就感觉手脚发僵。他是个爆炭脾气，借着这事将管事太监骂了个狗血喷头。至此，无论是谁做的手脚，后头都再没出现过这事。 　　至于茶水微凉，林珩是直接开口让人换了。有四皇子发作在前，上书房里没有一个人觉得他小题大做。三皇子还皱着眉训斥了下人，让他们用心服侍。经过这两件事，后头再没人上这些细碎的手段了。 　　上书房两个皇子，还有一个郡王是皇帝最小的弟弟，他们每人两个伴读，再加上林珩一共十个人。 　　除了林珩了三个皇子在当中有高案外，剩下的六位伴读都是在两侧合用长条的矮桌，上课时也是侧坐。 　　福郡王是叔叔，和三皇子并列坐在第一排；林珩就和四皇子一道，对空坐了第二排，这是皇帝的恩赐，明晃晃地昭示着他御前教养的分量。 　　林珩没有深想那些人为难他的原因，宫中势力盘根错节，是谁都不奇怪。说不准就是宫人看他不肯给银子，所以故意为之的呢。 　　林珩非常不吃这一套，他将姐姐给的小荷包收的好好的，只在小安挪了笼子之后，送了他一个压压惊。 　　除了这几件事外，林珩也说不出宫里那处不好了。因为皇帝还算够义气，除了第一天召见他，第二日也叫人去传了。 　　林珩还记得守门太监那个表情——腆着脸笑得仿佛前一日的白眼从未存在过。 　　林珩心眼不大，走出门又折了回去，特特问他能不能离开。那太监当着御前侍奉的面，自然满脸笑意地说：“当然当然。” 　　林珩一副小人得志的样子，仰着下巴就去了含元殿。 　　见他脸上有了笑影儿，皇帝心里也舒畅了许多，问话之前还先让他去偏殿吃了一碟子点心。 　　林珩饿过一回长了记性，早膳和午饭和上午的点心都认真吃了，肚子并不饿。但秉着不错过任何一顿的想法，他还是把点心吃了一半，剩下一半悄悄给了小安。 　　小安起先不敢吃，在林珩的催促下才侧了身子飞快塞入嘴里。主仆两个又混一顿，才到正殿等着问话。 　　皇帝今日问的和昨日大差不差，林珩挑拣着答了，回去还赶上了午歇。 　　第三天，皇帝又召见了他。连续三日，众人都知道皇帝有意抬举了。 　　到今天为止，林珩在含元殿整整吃了七天点心，前几次离开上书房时，他都要问一遍守门太监能不能出去。 　　坚持到第五天，他还未开口，守门太监就跪地求饶了。 　　“小爷，奴才有眼不识泰山，您大人有大量宽恕了吧。”守门太监哭丧着一张脸说，甚至还轻扇了自己两巴掌。 　　林珩每次出去都要对着他阴恻恻地笑，笑完说两句怪话就去见皇上，守门太监成天提心吊胆的。为此管事太监都敲打他两回了，再这么下去说不定就要丢了差使。 　　宫里就是这样，皇上的意志就是众人心之所向。他甚至都不用说些什么，只要抽空多问两句，众人都不敢怠慢林珩，何况是日日召见呢。 　　第一天的时候，守门太监之所以故作姿态，不过是他们手中的老把戏了。 　　这些进宫的小爷们，谁不是金尊玉贵养大的，但凡给两次气受，家里人就知道要打点了。这叫阎王易见，小鬼难缠。难道为了这个，家里头还告御状去？ 　　众人都是这么过来的，偏林珩乱拳打死老师傅，不怕闹腾。 　　皇帝特意交代过上书房不能管紧，太监们也不敢在他的课业上使坏。怕师傅认真，查下来就是死罪。细碎地方又不敢认真搓磨他，给他脸色他也不看。所谓出师未捷，再而衰，三而竭。 　　为着这些，第五日时，守门太监根本没意识到林珩是没有召令的。顺喜在宫门外见到林珩也很吃惊，不过他很快调整过来，进去禀告了皇帝。 　　皇帝这会儿刚议完事回到含元殿，此刻正若有所思地看着舆图。 　　听了顺喜的话，他才想起来今日没有召见林珩。其实皇帝本来就不会天天召见谁，之前是特特给林家的体面，不想小孩子莽撞，晃晃悠悠自己就来了。 　　“让他进来……” 　　林珩进了含元殿，照例先拜见了皇帝，然后就站着不说话了。 　　“不是你要见朕的吗？怎么这会儿又不说话了。” 　　林珩愣了愣，直白地说：“我来吃点心。” 　　皇帝笑了：“你还吃上瘾了，难道还要天天来朕这儿讨点心不成？” 　　林珩皱了皱眉，他本没这意思，不是皇帝让他过来的吗？他又不是那拿乔卖乖的人，非要人家请到面上去。 　　皇帝见他不说话，还以为是小孩子没城府，忍不住把喜怒露在脸上了。若是自己的儿子，他定然是要责备的。可这是林如海的儿子呀，他只觉得有趣。 　　“要想小儿安，三分饥与寒。让你们有所节制，是为了戒骄奢，强体魄，以后做个能克制欲念的人。”皇帝破天荒地耐心解释。 　　林珩又窘又气，原来今日不给吃的呀，那为何昨日不说清楚。显得他好像很馋的样子，而且吃不饱怎么强体魄？他有些倔强地说：“太医让我多吃些呢——” 　　声音不大，但清晰可闻。顺喜等人都提了一口气，用余光打量着皇帝的反应。 　　皇帝也有些愣，他见过讨恩宠的，讨官职的，讨饶的，还是第一次见这么不屈不挠讨吃的的。他沉吟一会儿，对顺喜说：“去问问太医。” 　　顺喜去了一趟，居然真的带回了个太医。林珩不是胡诌，因为他脾胃弱，再加上不爱吃饭，太医真的是嘱咐让他能吃就多吃两口的。 　　林珩一听舒服了，看吧，谁馋了？！ 　　皇帝看了看林珩，只稍微思索了一会儿，就笑着说：“可以，那你以后就这个时辰过来，不用刻意说来吃点心的，就说朕查问你功课，免得小四歪缠。” 　　稀里糊涂的，林珩就从含元殿混来了一顿长期的点心。就这么又吃又练，他真的壮实了不少。 　　当然，“壮实”是他自己的评价，林如海说的是发福。林珩不愿意承认，因为他有理有据。 　　皇子的骑射课，和他从前学的花架子，完全无法相提并论。勤学苦练的，能不壮实吗？ 　　进宫后，他并未在学业功课上有过什么压力，唯独在武师傅的课上，感受到了全方面的技不如人。四皇子每次看他练拳脚都会毫不留情地哈哈大笑，若不是三皇子拦着，林珩觉得自己撑不了多久就得罢课。 　　这种时候，他就分外想念阿肇。等他回来了，好歹能给自己偷着补补。 　　周肇去了哪儿呢，林珩也不知道，据清水巷那边的意思，约莫又是密令在身。冯紫英、柳湘莲，这些日子全不见人影。 　　思绪乱飞一阵，林珩回过神来，还是笑眯眯地对姐姐说：“银子很有用，赏了太监两回，什么都顺了……” 　　林如海哼笑一声，没有说话。 [68]打算: 　　在林珩在逐渐适应读书生活的这段日子，内宫和外朝也发生了…… 　　在林珩在逐渐适应读书生活的这段日子，内宫和外朝也发生了不少事。其中最让人挂心的两项，就是宫中甄太妃和太上皇的病。 　　甄太妃是从过年就不好了，皇上为表郑重，还亲自下令内宫减膳谢妆，连宴乐也免了。这甄太妃曾经做过忠顺亲王的养母，只是没有正是更改玉蝶，忠顺亲王还是记在养母名下。 　　皇上如此重视甄太妃的病，外面都传是孝顺友悌。太上皇上了年纪的人，眼见枕边人形容枯槁的样子，内心不免难受。一日多吃了两口鲜果，后头就腹泻不止。 　　接连两位贵人病了，皇上怕忠顺亲王悬心，就日日宣他进宫侍疾。自己政事繁忙，也不忘日日探问。 　　这天朝会结束后，皇上亲自带着忠顺亲王去给太上皇请安。太上皇见此十分高兴，对两个儿子一番殷殷嘱托。 　　在皇上风雨无阻的探问、侍奉之下，缠绵病榻已久的太上皇终于大安了。皇上因此大喜，特地设了宫宴以示庆贺，并派了皇子和各宗室子弟与宝华殿诵经还愿。 　　一时间，朝臣们都大肆称赞皇上以仁孝治天下，是臣民楷模。林如海升官调任的圣旨，就是在这一片歌功颂德的声音中悄然下发的。 　　贾府中，老太太笑盈盈地交代：“圣眷隆重，你可要好好办差，方不负皇上恩德。”林如海恭敬应是。 　　贾赦陪坐在右边，捋着胡子与有荣焉地说：“妹婿出去历练几年，回来之后，前程越发不可限量了。” 　　林如海拱了拱手说：“哪里哪里，都是应尽的本分。” 　　贾母看了眼贾赦，笑意浅淡地说：“你也进来许久了，想必外边还有事等着。姑爷是家里人，不必在此虚陪，过会儿一齐吃饭是正经。” 　　贾赦闻言挺了挺腰背，脸上换了正经的神色：“既然如此，请容儿子先去料理些琐事。又转身对林如海说：“失陪失陪，妹婿自便才好。” 　　林如海连道“客气”，起身目送他出了门。 　　等林如海重新落座，贾母才开口：“你这一去，少说也要履任三年。我没有别的要交代，只盼你照顾好自己的身子，闲时多多来信，报个平安。再者，就是两个孩子。他们是随你同去，还是留在京中？” 　　“珩儿奉了旨意进宫读书，是定要留在京城的，只玉儿随我同去。”林如海答。 　　听了这话，贾母半晌没答言。林如海也微笑着静默，直等到贾母再开口： 　　“玉儿是个可人疼的孩子，我也知道你舍不得她。只是湖北路遥，一路跋涉过去多有不便；再则，这些年她一直在我身边，就这么乍然去了，我也舍不得。你若放心，还将她留在京城，与珩哥儿一道养在我身边。兄弟姊妹们常伴着，也不寂寞。” 　　林如海含笑，微微欠身：“老太太慈爱顾惜，是这两个孩子的福分。只是宫内大选在即，玉儿也在应选之列。我不舍她进宫，前儿已向皇上讨了恩旨，让她随我赴任。如今倒不好出尔反尔的。” 　　贾母一愣，顿了顿说：“罢了，你也是上年纪的人了。膝下只有这两个孩子，怎能不盼着他们常伴身边呢。我虽舍不得，也不好倚老卖老地与你争抢，只一件事，你必得依了我才是。” 　　“老太太请说。”林如海恭敬道。 　　“你走之后，还是让珩儿住到这边府里才好。他一个小人儿，白天进宫应承就罢了，晚上身边总该有亲人体贴关怀着，不然也太不成事体。二来，你们都不在京城，有他伴着我，就算你们都尽了孝了。” 　　一句孝道压下来，任是林如海也不好说什么。他微微点头：“很是。” 　　趁贾母心满意足之际，他又不经意地接了一句：“有这边几位兄长教导着，珩儿这几年也长进许多。家里人少，她姐姐尚且要照管家事，他也当早早上进。我们走后，京城一应家事、应酬就都落在他身上了。” 　　言下之意，林珩是林家留在京城的话事人。年纪虽小，但也代表了林家的体面。就算陪在老太太身边尽孝，也不同于一般亲戚借住或依附只是寻常往来。 　　至于其他——林如海不负责任地想：孩子有腿会跑，要不要天天住在这里，他也保证不了。 　　老太太嘴边的笑意变淡了，她指指桌上的点心说：“尝尝这个，当年你来家里时，最爱吃的就是这一口。不知如今脾胃变没变？” 　　鸳鸯端到林如海身边，他捡起一块尝了尝：“还是当年的味道。后来家中做的，怎么也不像老太太这儿的口味。方子都是一样，想是家里下人，没有老太太这儿的用心。” 　　贾母微微扬唇：“你是个念旧情的人，所以才教养得两个孩子这样好。前儿甄家太太带了她家三丫头进京，碰巧听说珩儿在这，偏要叫他出来瞧瞧。我忖度她话里的意思，应该是看上咱们孩子了。我没接她的话茬，含混着过去了。 　　甄家家资、门第都是好的，只我历来看人，还是要以姑娘的人品才貌为主。便是那家子穷些，不过多给他几两银子罢了。甄家三姑娘模样是好，就是养得娇气了些。没得让咱们的孩子，倒去迁就人家的姑娘。” 　　林如海有口无心地答：“老太太说得是。” 　　“珩儿年纪渐大，你走之后，若是有人来探问，是我们先相看着，还是等你回来做主？” 　　“珩儿的婚事不宜早定，皇上那里恐怕有别的安排。再则，三、四两位皇子都比珩儿年长。他们尚且没有议婚，珩儿更不便赶在头里。” 　　—— 　　说了一早上的话，贾母只觉疲累极了。林如海走后，她独自靠在迎枕上养神。丫鬟们左右看看，都不敢随意上去打扰。 　　还是鸳鸯送完人回来，使眼色让她们下去了。她自己拿了一个南瓜锤，一下一下地帮贾母锤着小腿。 　　“这几日还是宝丫头帮忙管着家事吗？”贾母轻声问。 　　鸳鸯点点头说：“三姑娘、大奶奶她们三个，每日都在议事厅商量。晚饭过后，宝姑娘还乘了竹椅四处查访，很是周到。” 　　“咱们家的人不成事，累得亲戚也跟着奔波。” 　　鸳鸯没敢接这句话。 　　“罢，一切都是命。她看不上人家姑娘，焉知人家就能看上她？终究是宝玉没福气。” 　　鸳鸯的手顿了顿：“那娘娘的意思？” 　　贾母摇摇头：“不中用。” 　　林如海不答应，便是娘娘有意也无法。何况贾母私心里，很看不惯王氏的所作所为。黛玉也是她的心头肉，王氏一而再再而三地搞那些小动作，分明是要林家知难而退。 　　哪怕贾母将宝玉疼进心坎里，也很想让王氏用镜子照照自己配不配。 　　“二爷知道林姑娘要走，只怕要闹。”鸳鸯迟疑地说。 　　贾母长叹一声：“让人好好劝着，若是娘娘的事成了，这事只怕还有转机。” 　　“要是娘娘的事成了——”贾琏也在说这句话。他压低了声音对凤姐说：“你要多少银子没有，现在犯不着得罪这些太监。” 　　凤姐倚在床上，冷笑着说：“若有银子，我随你一千八百地花去。昨儿外头来支裁缝的工钱，里头还打饥荒呢。这些太监三天两头来缠，你不分事体都应承着。自己不出分毫，倒来难我。 　　上回当了我那金锁，尚且不知指着哪项银子去赎。这回又来，感情这都是我一个人的事，还是娘娘做了皇后，会给我个公主当当？” 　　贾琏被她抢白一番，早已气绿了脸：“你就会躺在这儿动嘴皮子，有本事你去搪塞太监。你不当家，我也不问你。回回都说没钱，我就奇了，上次舅老爷动身，你是哪里来的银子恁般周到？怎么偏是我要用时，就得听你这一箩筐的话。” 　　凤姐听了这话，早已气得眼冒金星：“说我的人也不少，我还怕多你一张嘴。怎么着，我们王家是没钱的，我是空着手嫁到你们贾家的？只许你用媳妇的嫁妆银子，不许我给娘家送礼。满天下哪有这样的道理，别说出来叫人害臊。” 　　这句话说完，凤姐已是力竭。她支持不住，“诶唷”一声倒了回去，又觉下身一片濡湿。 　　自从那个孩子掉了，她这几月淅淅沥沥就没止住血。本就亏了身子，今又添了些气恼，不觉在贾琏面前露了怯。 　　“奶奶”平儿一声惊呼，上前扶住了她。一边流着眼泪对贾琏说：“爷也该体谅些儿，有什么话慢慢说。银子不凑手是真，并非奶奶有意为难。” 　　贾琏闻言似笑非笑：“你们主仆一气儿，就我是恶人。得，我去打发太监，凭着这张脸让人家臊去吧。” 　　凤姐还想回话，贾琏已经甩帘子走了。平儿赶忙劝道：“奶奶还当保重身子要紧，咱们这个糊涂爷知道什么？” 　　凤姐缓了一阵，咬着牙说：“娘娘的事不能怠慢，敷衍过这一回，下次就不好说话了。下个月的银子来了，你还和以前一样扣下，交给旺儿媳妇放出去。放短的，利钱收高些。不能叫拿起子小人，背后议论咱们不会当家。” 　　“奶奶，舅太太不在京中，咱们没有人手。若是人家耍赖不赔怎么办？”平儿担心。 　　凤姐双眼微阖：“叫我陪房的那几个男人，花银子在外头找些闲汉做打手。人多气势足，吓唬两回，后边就好了。” 　　“何苦来，白操的这个心。依我说，奶奶照实告诉太太去，有事也好大家一起想办法。”平儿抽泣着劝道。 　　“不单是为了家里，我之前当出去的那些东西，也还等着赎呢。再者，平白辛苦这一场，难道我不收些利钱？若单靠家里，那是没指望了。叫他们男人一过手，不倒欠着就算好了。这些银子，都指着这一项上来呢。” 　　平儿见劝不住她，少不得答应着下去了。 　　至于贾琏，他到底不愿驳回太监。最终还是咬牙从自己的私房中拿出一笔，暂时把人打发去了。 　　如今后位空悬，外头都在传，皇上有意从吴贵妃和贾家娘娘中选一位封后。这事若成了，贾家三代之内可以无忧矣。 　　有了这个念想，无论哪一方面，贾家都不愿被吴家比下去。 [69]生日: \r\n\r圣旨一下，林家就开始忙了起来。皇帝大方地给…… 　　圣旨一下，林家就开始忙了起来。皇帝大方地给了林珩假期，让他回家“帮忙家事”。 　　林珩趴在八仙桌上，转着两个眼珠子看下人们忙里忙外地整理行装。黛玉看他一眼，心里就不是滋味一番。她忍了又忍，最后还是咬咬牙说：“珩儿，要不我还是留下陪着你吧？” 　　林珩坐直身子，疑惑地问：“为什么呀？” 　　“你一个人在京——” 　　林珩摆摆手：“姐姐多虑了，我有外祖母和表兄他们照顾呢。况且我天天要去读书，姐姐一人在家岂不孤独。还不如陪着爹爹去赴任，爹爹独身在外无人陪伴，才是孤独呢！” 　　林珩说得满不在乎，黛玉却更加忧虑了。她斟酌半晌，坐到林珩身边低声道：“你平日读书要多用心，闲了也该好好保养，万不可一味贪玩做耍。琏二哥他们要照管家事，偶然出去喝酒应酬，这是推不开的。 　　你若跟着出去胡闹，不说宫里的师傅听见不依，父亲和我远在湖北也放心不下。你若想着我们，就万万善自珍重。哪怕功课落下些，也不可沾染了那些顽劣习气。” 　　“姐姐放心吧，我何尝跟着他们胡闹来着。”林珩不以为意地说。 　　“前儿你和宝玉——” 　　林珩急忙阻止：“姐姐饶了我吧，都说了那只是玩话。” 　　说来也是背晦，林家姐弟前两天去贾府那边玩。刚好碰见花开得好，大观园里的姊妹们很有雅趣地采花瓣做胭脂。 　　宝玉是最喜欢这些事的，偏他肯研究，不知从哪里翻了许多古籍来看，零零总总弄出十来种胭脂方子。忙活了一天，给园中姊妹捣腾出了许多。 　　到了晚上，探春几人拿了些出来分给贾母这边的大丫头们。林珩听见众人都夸好，就好奇地伸了个头去看。 　　他倒是看不出什么门道，只瞧出那胭脂膏子确实比一般的要润泽，嗯，盒子也好看，还有点香。 　　宝玉体贴起来是十二万分的体贴，他担心众人只想着黛玉身边的人，忘了伺候林珩的丫头。就自己袖了一个小盒子，特地来分给琥珀几人。 　　琥珀几个都喜之不迭，含笑打开来看，都赞比买的好。宝玉听见众人夸赞，又说红香圃那里种着很好的紫茉莉。等秋天到了，叫人干干净净收起来，制成茉莉花粉，给女孩们擦脸，比外头用的那种铅粉好。 　　丫头们互相看看，都抿着嘴笑，又欢喜又不好意思。这到底是不能叫上头知道的事，好好的爷们，作弄这些东西，叫人传出去就不好了。但眼前的东西实在是好，又叫人不得不从心里感激他。 　　琥珀笑道：“多谢二爷这样体恤待下，又将我们当个人，竟亲自将东西捧了来。我们虽不敢受，只是不受倒不敬，少不得受了。但万万不敢想着什么紫茉莉粉了，没得还让二爷替我们操心，只怕耽误了您的正事。” 　　“你这人怎么也变得这样假惺惺起来，他既有这份心，你就领了他的情又如何。好好的扯什么正事，难道做了这个，他就不得金榜题名不成？我看他对这些，倒比对着书用心呢！”晴雯说完就捂着嘴笑了起来。 　　宝玉被她打趣也不恼，他小心旋开胭脂盒子，亲自捧到琥珀面前说：“琥珀姐姐试试，你的肌肤细腻光滑，和宝姐姐一样。用这个颜色是最好的。” 　　琥珀见他殷切，少不得用指甲盖挑了一点儿，背过身抹在嘴上。等她回过头来，晴雯看了笑道：“的确衬你，我们用着都不如你好看。” 　　赞完这一句，晴雯就转身走了。琥珀有些不好意思，垂着眼不说话。宝玉看她脸颊飞红犹如红霞，唇间那一点润泽晶莹可爱，不由怔住了。 　　琥珀半晌不听他们说话，抬起眼一看，只见宝玉两个眼睛直愣愣地看着她，而晴雯早不知哪里去了。琥珀觉着不好，待要走开，宝玉突然拉了她的袖子说：“姐姐唇上的胭脂赏我吃些吧。” 　　话音落下，人就追着靠了过去，手也朝琥珀唇上去摸。琥珀一转脸躲开，欲要迈步，袖子还在宝玉手里握着。她有些气恼，待要喊人，又不敢闹大，正为难时，林珩不知几时摸到了宝玉的身后。 　　宝玉只觉耳边一凉，有一个气音在耳边幽幽说道：“吃什么好东西呢，给我也尝尝——” 　　宝玉冷不防被他吓了一跳，不单惊出一身冷汗，连手袖也放开了。 　　“珩儿，你怎么不出声？”宝玉半是气恼，半是不好意思地说道。 　　林珩眯着眼睛笑：“我出了啊，宝玉哥哥这样入神，竟没听见声响？什么好东西要躲着悄悄吃，咱们兄弟不要外道，说给我听，好多着呢！” 　　宝玉汗毛都竖起来了，他直觉林珩就不是他们一路的人，不便在他面前随意，遂干笑道：“没什么没什么。” 　　“是在嘴上不是，我瞧瞧。诶唷，琥珀跑了呀，想必你嘴上也有，宝玉哥哥给我瞧瞧。” 　　林珩脸上带笑，眼里却阴恻恻的，略微上扬的嘴角显出一抹危险的弧度。虽面容姣好，但在烛火的阴影里反添几分诡异。 　　宝玉心底发虚，一时竟不能言语。 　　“别躲了，快让我尝尝。”随着宝玉步步后退，林珩越逼越近。 　　就在这时，两人耳边突然传来一声带着惊讶的质问：“你们在干什么？珩儿，你方才说要吃什么？” 　　两人呆住了。 　　半晌后，林珩讪讪回身，堆着笑说：“没有什么呀。”然后向后拐了宝玉一下，咬牙问：“二哥哥说是不是呀？” 　　“是，是——”宝玉吞吞吐吐，这样子一看就有鬼。再加上方才听到的话，黛玉脸都沉了下去。 　　以往听见宝玉吃丫鬟嘴上的胭脂，黛玉也是惊讶过的，但那些统共加起来，也没有这一回的震撼大。 　　她又惊又气地看着林珩，想了半刻，忽而愤然转身：“舅母——” 　　那一回不但宝玉受了教导，连林珩也挨了好几天说。黛玉到底心疼弟弟，不敢让林如海知道这事。但背地里的敲打、提点是一分没少。 　　趁着林珩上学，她还将明堂的丫头都喊了过来。私底下吞吞吐吐地嘱咐她们，若是林珩敢学那些没出息的毛病，一定不要忍着不说，只管告诉她去教导。 　　琥珀心里明知是怎么回事，但林珩私底下交代过她不要声张。这种事传出去，他们倒是没什么，一句胡闹揭过。这些女孩子们就不行了，有了不好的名声，虽然一时不会怎么着，终究是要吃亏的。 　　琥珀心里感激，不敢当着众人的面告诉，只好背地里找了黛玉细细说了。黛玉一边感慨，一边哭笑不得。事情过后又放不下担心，担心林珩耳濡目染之下，终究还是学了那些毛病。 　　他是在御前行走的人，虽然年纪还小，但前后盯着的眼睛不少。万一不妨头带出个一星半点儿的可怎么办？到时林如海不在身边，师傅说声要打，谁来拦着？ 　　黛玉越想越焦虑，虽知林珩不错，还是借着此事频频提点，也是关心则乱了。 　　好容易安抚好姐姐，林珩又像没骨头似的趴回了桌子上。有了前些日子的心理建设，他现在对父亲外派的事接受良好。毕竟他也不是小孩子了，翻过年来，理论上已经十二岁了。 　　为什么说是理论上呢，因为按照真实情况，林珩是端阳节出生的。可实际上，他二月十二已经过了生日了。 　　他自小多病，又兼出生时辰不好，和尚道士都说难养活。林家磕磕绊绊把他养到三岁，仆拥婢绕地居然还叫拐子掳走了。 　　林如海存了疑心，几经辗转周折，求到了一个老道身上。老道一算八字，就摇头不想管。还说万般都是命，这些都是孽债，前世就注定要还完的，非人力可强。并让林如海多修修心，人能常清静，天地悉皆归。 　　林如海回去想了三天，实在清静不了，最后还是咬咬牙带着林珩上了山。那老道听说他又来了，本来是不想见的，但林如海愣是把孩子抱到了他面前，似笑非笑地请道长慈悲。 　　老道被人架着，气得破口大骂。骂声惊动了睡着的林珩，他还有些低热，被吵醒后忍不住哭了起来。 　　老道被哭声吸引，随意瞥了他一眼，突然“咦”了一声。然后上前细瞧了瞧，刚好对上了林珩的眼睛。 　　“这孩子八字当真准吗？” 　　林如海不解，皱眉说：“自然。” 　　“奇怪，按你自己的八字，这一子是保不住的，大劫就在今年。按他的八字，这孩子也与你家缘分不大。但就他面相看来，又绝非短命之相，奇哉怪哉。” 　　“道长言下之意，这孩子大劫已过？” 　　老道掐着指头算了半晌，不自在地点点头说：“他日主极弱，官杀旺而无制，又遇流年冲克命局，引动凶煞。本是难养、易折之相，但如今瞧着大劫已过。若不是八字出错，必然有贵人相助。 　　上天有好生之德，既过了这一劫，眼下就无妨了。只是十五岁换运，血气未定，阴阳交脱，届时煞星重临，只怕有难。” 　　“可有解法？”林如海急道。 　　“有，瞒住他的生辰，舍他名中一字，或能瞒过鬼神。等十五成人关一过，这孩子就是先煞后贵，渡劫发福的上上命格。好好养着吧，渡过关口，这孩子还能福及家人，好事在后头呢！”老道神神叨叨地说。 　　“借道长吉言，多谢道长好语消灾。只盼着他能平安顺遂，如此便心满意足了。” 　　“哼，你日后若有不足，当记今日之言。” 　　时间过去多年，当初的林砚珩不仅改了名字，还将生日也记在了花朝节。和他姐姐一天，也是那老道的主意，说是这样不仅利于隐瞒，还对姐姐也好，平白化去许多劫难。 　　林珩从来没大过生日，林家对外一概说是怕损福寿。林珩每年就吃碗长寿面，收收姐姐和爹爹的礼物。搭台子唱戏或是叫人来磕头，那是一次也没有过的。 　　黛玉看着林珩乖巧的样子，心里难免泛酸。连贾家急冲冲请人来接，说是宝玉因为得知林家外迁的消息急坏了，现在口不能言，人都死去大半的话，也没太听清楚。 　　林珩听了传报，抢先站了起来，满脸着急地说：“宝玉哥哥定是以为我也要去湖北，这才急坏了。别怕，等我过去开解开解，一时半会儿就转过来了。” 　　周瑞家的讪讪立在门下，寻思半天，愣是不敢说宝玉是因为黛玉才着了魔的。这话一出就是坏人姑娘名节，她怕被林家健仆打死。 [70]哭: 　　林珩赶到那边时，贾家正忙乱成一片。二门上进…… 　　林珩赶到那边时，贾家正忙乱成一片。二门上进进出出的，都是听到宝玉生病消息，上赶着来请安问好的贾家旁支和体面管家婆子。 　　周瑞家的伸手隔开人流，引着林珩一路快走，恨不得立时飞进大观园。没请来真佛是一层罪，再耽误了时候，待会儿恐怕要担大不是。 　　林珩知道她心急，也没有故意拖延时间。谁知一行人刚穿过垂花门，就听里头传话，一叠声叫着将姓林的赶出去。 　　林珩脚步猛然一顿，指着自己鼻子疑惑地问：“我？” 　　周瑞家的虽一头雾水，但也知不能应承这话，正含糊着敷衍。转头就见林之孝夫妻讪讪地走了出来，旁边还有些丫头媳妇捂着嘴笑个不停。 　　周瑞家的看见这夫妻俩，像抓到救星似的，一把握着林之孝媳妇的手急问：“里面这是怎么回事，没头没尾地传的什么话，险些冲撞了表少爷。”说完就不住朝后使眼色。 　　林之孝夫妻一看见林珩，立时就知道误会大了，两人赶忙上前请安解释：“表少爷别多心，二爷痰迷了心窍，意识有些恍惚。方才在里头听见我们夫妻去了，以为是林家打发下人去辞行，一时又要发作。 　　老太太哄他说林家不走，二爷不肯信，哭闹着要将林家的赶出去。众人怕拂逆了他的性子惹出重症，这才顺嘴传了话出来。都是那些小蹄子乱学舌，冲犯了表少爷。” 　　林珩将手一抱，似笑非笑地说：“这也犯不着啊，便真是来辞行，不过是我们依礼尽亲戚的情分。既然如此，我看我也很不必进去，若勾起他的病，倒是姓林的不是了。” 　　这话笑着说出来，却没有半分笑意。 　　见林珩转身要走，林之孝赶紧上前拦住，语带恳求地说：“表少爷要是真走了，那我们就罪该万死了。还请表少爷恕罪，饶了我们这一遭吧。实是二爷舍不得表少爷，被下人传错了话，待会儿我定叫人狠狠责罚。” 　　这会儿没人敢笑了，方才那群看热闹的都站在边上，都低着头一声不吭。林珩勾着唇打量一圈，突然拍拍林之孝的肩膀说：“急什么，这不过是玩话。二哥哥既然如此情真，我少不得要去看看他的。走吧——” 　　周瑞家的闻言一愣，片刻才回过神来，赶忙应声道：“表少爷这边请，仔细脚下。” 　　林珩迈步向前，仆人们恭敬肃立于两侧，等两人走后，林之孝忽然直起身，狠狠点了点方才那几个放肆调笑的。 　　周瑞家的闷头带路，好像平时伶俐的口舌突然没了。好容易到了怡红院，周瑞家的也松了一口气。她重新挂上笑容，快走了几步进去传话，说是表少爷来了。 　　屋子里倏然一静，然后是凤姐“快请”的声音。林珩放缓了脚步进去，邢岫烟等人都躲了，内室里只剩了常见的探春几人。 　　“老太太——”林珩朝着贾母拱了拱手，然后挨个问了一遍礼。 　　贾母拉过他的手说：“好孩子，难为你想着来。你宝哥哥舍不得你们，听见你们要去，好险急出病来。” 　　林珩看着床上头发散乱，满脸泪痕的宝玉，突然朝着贾母挤了挤眼睛说：“我和宝玉哥哥说两句话，保管他就好了，老太太信不信？” 　　贾母失笑：“什么好话这么灵验，那你说吧。” 　　林珩摇摇头：“这话要私底下说才好，那么多人听见就不灵了。” 　　贾母听了一怔，想到方才太医说宝玉没大碍，就是一时情急的话，遂起身招呼众人：“那我们就走吧，留他们兄弟说些体己话，白闹了这一日，姨太太也乏了吧？” 　　薛姨妈赶紧笑说：“老太太说的哪里话，我们白陪着坐坐，宝玉没事就好。这孩子心实，和林姑娘从小长到这么大了，没分开过一时。骤然听见林家要走，一时情急也是有的。林丫头可人疼，就连我们处了几年的，听见这话也舍不得呢！” 　　“怎么，二哥哥不是听说我要走才病的吗？”林珩一脸疑惑地看向王夫人。 　　王夫人扯了扯嘴角，半真半假地嗔怪：“自然是舍不得你。好了，你们说体己话，宝玉不许再胡闹。等药煮好送来，袭人记着打发他吃。” 　　一番交代过后，众人依次离开了怡红院。林珩笑眯眯地坐到床沿上，轻声细语地喊了一声：“宝玉哥哥。” 　　宝玉上次听他这么叫，挨了王夫人好几天的教导，如今又听见，虽然神智还不甚清楚，身子已敏锐地一激灵。 　　林珩很满意他的专注，起身缓缓说：“我在外头就听见你喊着舍不得姐姐，你可是真舍不得她？若是真的，我有法子让她留下来。” 　　“什么办法？”宝玉弥散的眼神突然聚了光，一把抓住林珩的手问道。 　　林珩勾了勾手指，等宝玉凑近，他压低了声音说：“你替我去宫里读书，我陪着父亲外任，姐姐不就留下来了？” 　　宝玉愣愣的没说话，似乎不能消化林珩的意思。林珩很有耐心地详细解释： 　　“只要你点头，太太那里必是愿意的。到时再让娘娘和皇上一说，没有成不了的事。我不必去读书，就能代替姐姐南下。就是苦了你天天进宫了，不过没事的，这是上进的好事，对不对？” 　　宝玉一味摇头，林珩说：“别呀，我都盘算好了，这样才显你的真心呢。此计必成，放心交给我吧，我现在就去和舅母说。” 　　林珩作势要走，宝玉赶紧拽住他说：“不成不成，我——” 　　“你莫非是假意？”林珩虎下了脸。 　　宝玉连连摇头…… 　　林珩粲然一笑，恍然大悟般：“哦，我知道了，你其实是舍不得我，对不对？早说嘛，拉扯姐姐做什么。你放心，我已尽知你心意，日后定然时时来看你。 　　只是有句好话要告诉你，你虽一片真心，但牵带了姐姐，父亲必然要生气。到时候他告诉二舅舅，你少不得要吃亏。对了，你还不知道呢吧，舅舅要回来啦！” 　　林珩的最后一句，说的分明兴奋又期待，欢欣的语气在宝玉心上扎了狠狠一刀。他仿佛从迷蒙中回过神来，眼神都清澈了。 　　“所以，宝玉哥哥，你到底是舍不得姐姐，还是舍不得我呀？”林珩语气温和地问。 　　宝玉寻思半刻，流着眼泪说：“珩儿，我舍不得你。” 　　“很好！”林珩击掌道，“袭人，过来。” 　　袭人站在门外，半晌都没弄清里面说了什么，倒是做贼心虚先将自己吓了一跳。 　　“表少爷？” 　　“二哥哥好了，你来看看。”林珩让开半个身子，指着宝玉笑，“二哥哥，你好了吗？” 　　宝玉哽咽着点头：“好了。” 　　“你是舍不得我才这样的吗？” 　　宝玉眼泪流的更凶：“是的。” 　　林珩满意了，他笑着看向袭人。 　　袭人嘴角抽搐，她服侍那么久，如何看不出宝玉的言不由衷。不过这不重要，事情闹大了，谁都捞不着好。外边只怕要传出多少难听的闲话，还是舍不得表少爷的好。 　　“还不去告诉老太太和舅母吗？”林珩淡淡提醒。 　　袭人回过神来，忙点着头往外走。 　　“等等”林珩叫住了她，“那些关心二哥哥的人，你也该告诉人家一声，才不辜负人家一番好意。” 　　袭人点点头，抿着嘴出去了。 　　林珩十分满意地笑了笑，好心陪伤感的宝玉坐了一会儿，还体贴地提醒他，贾政回来是一定要问功课的，让他有个心里准备。 　　宝玉闻言眼泪流得更凶，终是撑不住，扑在枕头上放声哭了起来。 　　麝月几个闻声来看，林珩悠悠喝了口茶说：“没事，二哥哥这是喜极而泣呢。” 　　在贾家耽搁一番，林珩回家就有些晚了。黛玉来看他，问宝玉怎么样。林珩笑着摆手： 　　“没事，听说二舅舅要回来，吓病了。当着众人的面不好实说，就拿咱们当掩护。他怕舅舅查问功课，故意闹着让老太太心疼呢。” 　　黛玉一脸无奈，转而问林珩：“二舅舅要回来了，这是哪里来的消息？” 　　林珩漫不经心地说：“前儿吃点心的时候，皇上告诉我的。” 　　黛玉眼神复杂地看着林珩，嘴唇动了动，最终也没说什么。 　　四月初，林如海和黛玉乘船离了京城。林珩来渡口相送，看着官船越走越远，沉默地一动不动。 　　林忠担心，上前劝低声劝到：“已经看不见了，小爷回去吧。”林如海走前把他从苏州叫了回来，满府里的下人，属他最能给林珩顺毛。 　　林珩点点头，深吸了一口气。心想：没事的，反正说好了过年在湖北见。算一算，就几个月而已。而且他已经长大了，离开家人读书事件很正常的事。 　　自我安慰一番，林珩整理心情打算回去。可无论提起几口气，他还是觉得有些没精神。正自出神，前方忽而传来一声：“珩儿！” 　　林珩猛然抬头，正看见周肇正风尘仆仆地站在他前方不远的位置。林珩也不知怎么的，嘴巴动了一动，眼泪忽然盈满了眼眶。 　　回到清水巷，林珩趴在周肇身上哭了好一会儿，两只眼睛肿的跟核桃似的。 　　周肇等他哭歇，一边用鸡蛋给他滚着眼周，一边听他絮叨：“皇上根本就是不放心，才留我在京中的。哈，好了，我成质子了。若有不对，咔嚓一刀。” 　　周肇不喜欢这话，轻轻捏了捏他的嘴。林珩甩开他的手继续说：“他肯定是用姐姐威胁爹爹了，老头子那些日子嘴角都长燎泡，就长在这儿，这儿！” 　　林珩指着自己的嘴角说：“我都看见了！他还悄悄用脂粉遮掩呢。” 　　“嗯。”周肇继续滚着眼睛。 　　林珩侧了侧头说：“这儿，这儿再来一会儿，舒服……唉，我也不想哭的，多丢人。但我就是不太开心，前几日还把宝玉排揎了一顿。他舍不得姐姐，我就舍得吗？ 　　还有他家那些下人，之前多有忍让，不过是怕姐姐内宅不易。林家的打赏没少拿，背地里竟然还嘀嘀咕咕。姐姐都走了，不抓住错处吓吓他们，我就不是林小爷！” 　　林珩一挥手，险些打周肇脸上。周肇握住他的拳头放回原位，点点头说：“威武！” 　　林珩语气又低落起来：“爹爹不在，以后也没人陪我上下学了。” 　　周肇擦掉他眼角泛起的泪花：“不是还有我吗？” 　　林珩一骨碌翻过去，双手撑着立起半身，很认真地问他：“你会一直陪着我吗？” 　　周肇把冷帕子往他眼上一盖，重新把人拉回去说：“只要你愿意。” 　　林珩枕在他腿上滚了滚，嘴角微微上扬说：“如今最高兴的事，就是你还在京中了。” 　　周肇也笑了笑说：“林大人早走是好事，甄太妃快要不行了，太医院的消息，约莫就是这几天的事。” 　　林珩掀开帕子，眼睛亮亮地看他：“那是不是可以不用读书去了？” 　　周肇点头，蹙眉问他：“那么不喜欢进宫吗？” 　　“也不是，太傅们讲的挺好，很有意思。三、四两位皇子和福郡王也很和气，就是宫里不好告假。前脚才说病了，后脚太医就来，不好糊弄。” 　　周肇失笑，三皇子也就罢了，说四皇子和气，只能说林珩是真的过得还行。 　　林珩仍在喋喋不休，不知不觉间，语调也渐渐欢欣起来。 　　夜幕降临，亲卫看着屋里烛光，听着不时传出的笑语，自己心里也熨帖不少。连日奔波的疲惫，似乎都不值一提了…… [71]别被欺负了: 　　林珩黑甜一觉，第二天起来就听说甄太妃没了。…… 　　林珩黑甜一觉，第二天起来就听说甄太妃没了。林忠送来素色衣服，林珩一边换一边问：“上书房停课了吗？” 　　林忠点头说：“皇上谕命，老太妃的丧礼规制都按贵太妃的品阶来。按例，这头三日，世子和小爷都要进宫随祭。这可是个苦差事，小爷一会儿好好垫垫肚子。 　　今儿个头一天，宫里定是忙乱。小爷若有机会休息，一定趁空缓口气。太监宫女要是照管不到，也不要图省事忍着。宁可多动动嘴，千万别委屈了自己。” 　　等他交代完，丫头也帮林珩穿好了素服。林珩和周肇简单吃了点东西，就乘了马车往宫里赶。 　　今日进宫的人不少，除了上早朝的官员，还有宗亲和勋爵人家。贾府有诰命的女眷也要进宫，倒是贾珍之类的男丁不用急着去。 　　林珩入了宫，先随小安去见了三、四两位皇子。他们已换了孝服，一脸肃穆地侯在偏殿里准备早祭。 　　见到林珩，四皇子悄悄眨了眨眼睛，小声道：“你运气不错啊，两件事赶在一起，逃了好几日学。” 　　“这算什么运气，两件事没一个是我情愿的。”林珩没精打采地道。 　　四皇子啧嘴道：“你怎么跟个没断奶的孩子似的，没人管束还不好，你想做什么做什么。我要是你，还指不定多乐呢！” 　　话尾声音大了一些，惹得三皇子清了清嗓子。四皇子又压低了声音说：“别怕，京里还有我们呢。前几日我特意知会了武清，让他在外头多多照顾你。以后若是要人欺负你，你只管去找他。” 　　武清是四皇子的伴读，是他外祖家里的表哥。进宫这些日子，林珩和他也算混了个脸熟。林珩虽不觉自己会有什么需要去找他的急难，但还是点头谢过了四皇子的好意。 　　四皇子见状十分满足，他最近很喜欢这么说话，显得自己很有本事。还想再聊点别的，三皇子突然出声提醒：“二哥带来了。” 　　偏殿中所有人站了起来，二皇子带着浅笑从外边进来，等到完全坐定后，才不紧不慢地开口叫起。四皇子很不喜欢这个拿腔拿调的二哥，躲在三皇子身后悄悄冷哼了一声。 　　也不知是听见了还是怎的，二皇子突然点名说：“小四，太妃薨了，皇爷爷伤心得紧，你最近可不要胡闹，惹他老人家心烦。” 　　又来了，这就是四皇子不喜欢二皇子的原因。每次见面，这位哥哥都要寻着由头教训他一顿，彰显彰显兄长的威风。 　　四皇子皮笑肉不笑地说：“我自省得，不劳二哥费心。” 　　话音一落，殿内的人都静了下来。二皇子面色一变就要发作，三皇子皱了皱眉，把四皇子往身后拉了拉。 　　正是不可开交时，外头传来一声叹息，忠顺亲王走进来，嗔着四皇子说：“小四，怎么和你皇兄说话呢。体统规矩哪里去了？” 　　四皇子脸色一僵，不情不愿地行礼道：“给皇叔请安。” 　　“起吧，你皇兄教训你是应该的，好好听着就是。你是皇子，不可耍小孩子脾气。你皇兄若是真与你计较，你少不得要挨教训的。”忠顺亲王不紧不慢地说。 　　“皇叔来了？快请上座，若世人都能像父皇和皇叔这般，手足同心，恭顺相待。又何愁内廷不靖，家国不宁呢？”二皇子显然高兴了不少。 　　林珩有些诧异地看了看二皇子，这话说的——不伦不类的。 　　忠顺亲王也淡淡道：“小二，你也要友爱兄弟，做好表率才是。好了，这是林大人家的孩子不是，过来我瞧瞧。” 　　林珩一愣，上前了三步，垂手给忠顺亲王问安。 　　“果然和承祜有几分相似，难怪陛下抬爱。唉，说来也是可惜，若皇兄嫡子尚在，何愁……啊，说远了。时辰差不多，咱们进去吧。” 　　忠顺亲王说完，起身施施然走了。林珩让到一边，等二皇子过去的时候，他分明感受到了一股别样灼热的视线。 　　四皇子凑到林珩面前说：“承祜是先皇后次子，父皇爱如珍宝。可惜他福薄命浅，还没续齿就没了。二哥和他同时期出生，待遇和父皇的宠爱都差了一大截儿，这是他的心病呢。” 　　“你怎么知道这些的？”林珩不解，二皇子比四皇子大了七岁多，这些宫闱密事，按理是不可能知道的。 　　“我母妃告诉我的。”四皇子毫不在意地说。 　　林珩无奈，他算知道四皇子这跳脱性子是怎么来的了。 　　“四弟，皇叔提醒得对，今日这种场合，你实在不应该与二哥发生冲突。”三皇子皱着眉说。 　　“分明是他先来挑我的不是，怕什么，大不了被父皇罚一顿。又不是没挨过这教训，我就咽不下这口气。”四皇子看起来根本不怕皇上和宗亲对他印象不好，一点儿也不怵所谓的惩罚。 　　三皇子眉头蹙得更紧，知道劝不住他，也不多说了。而是转头对林珩道：“珩儿，你待会儿跟好我们，免得二哥找你麻烦。” 　　林珩满心无奈，这还没干什么，就招了别人的眼了？他是不准备在皇子中站队的，但防不住皇子要和他作对啊。奇怪了，二皇子是当真不知皇上对忠顺亲王的芥蒂吗？ 　　晨祭结束，林珩在临敬们外找到了周肇。两人回去的路上，林珩迫不及待地和他分享今日见闻。 　　“有什么奇怪的，这世界上有聪明人就会有蠢人。” 　　“也不算吧，皇上还是用心的。因为甄太妃抚养过忠顺亲王，一应治丧礼仪都是顶格来办。外人纵有猜测，但单从行迹上来说，是无人能挑出错漏来的。或许真瞒住了也未可知？”林珩试图解释他行为的合理性，“或者他是故意藏拙，大智若愚？” 　　周肇忍不住笑出声来，“皇上也是这么希望的。总之，离他远点。他的行为不可预测，耳根子又软，想法又偏执。若有不对之时，宁可闹大也不要让自己吃亏，知道了吗？” 　　林珩噘噘嘴说：“你和林叔都这样，难道我看上去很好欺负吗？” 　　周肇用手背碰了一下他的腮帮子说：“最好不是。” 　　结束头三天的祭礼。林珩总算可以在家里歇歇了。他躺着睡了一整天，才在琥珀三催四请之下起身往贾府去。 　　其实林父和黛玉刚离京那天，老太太就打发人去接过林珩了。但他借口南安郡王世子相邀叙旧，在清水巷足足混了三天。今日再不过去露面，就实在说不过去了。 　　“小爷，宝二爷这几日身上不太好呢。”琥珀说。 　　林珩坐在晃晃悠悠的马车里，只睁开一只眼问：“怎么了？” 　　“外头传言，是他用功读书的缘故。不知怎的，听说宝二爷最近很肯发奋，舅太太听了喜欢得不行。就是人躁了些，内里虚火上来，再加上伤心的缘故，所以才病了。” 　　林珩听了一叹。宝玉这个人，你要说他不诚心吧，他看起来真诚的让人心酸。但你若真信了他诚心，过不了多久又会后悔。 　　果不其然，林珩到怡红院一看，因黛玉离开而伤心病了的宝玉，正躺在床上，出神地看着一个小丫头给他吹汤水呢。 　　“表少爷来了——”袭人最先发现林珩，赶紧走过来给他打帘子。 　　“二哥哥好些了吗？”林珩看着宝玉问。 　　宝玉不自在地扭扭身子，说：“好些了，多谢你来看我。” 　　林珩走过去坐下，方才那小丫头竟也不闪不避，站在宝玉床前好奇地打量他。 　　林珩皱了皱眉，袭人赶紧上前说：“这是芳官，之前在梨香院学戏的。因宫里太妃薨了，有爵的人家都禁了筵宴音乐，她们几个就被分给了各房主子做使唤。表少爷屋子里也有一个呢，唤做藕官的。” 　　宝玉听了忙说：“我知道她，那是个重情义的。” 　　他不介绍还罢，一听“重情义”三字，林珩心中反而一紧，他想了想说： 　　“你既说她重情义，想必她也很舍不得以前的姊妹。我又不常在这边，不如将她叫过来服侍你，也算成全了她们的情意。” 　　宝玉分明很心动，却还是有些犹豫地说：“这怎么好，那是太太分到你屋子里伺候的人。” 　　“我不缺人使唤，倒是你伤心一场，很该有几个伶俐丫头好好服侍。”林珩立马给他递了个台阶。 　　“既然如此，咱们少不得做一桩好事，成全了她们，也是一桩功德。你不知道——”接下来，宝玉声情并茂地给林珩讲了藕官的事。 　　林珩听下来，就是藕官唱戏的时候常扮成小生，和一个扮小旦的极好。两人假凤虚凰只当了真夫妻，无奈那小旦一病死了，藕官就哭着在园子里给她烧纸。 　　这事不巧被路过的婆子看到了，婆子要拉她去受罚。宝玉灵机一动想了个办法，诬赖那婆子打扰藕官替他烧纸，祭不知名的神。这才救了藕官。 　　林珩听说，茶差点喷了出来：“二哥哥，你真是个奇人。她烧的是纸钱，众人嫌忌讳，所以才不准乱烧。你还说这是替你烧的？” 　　“我不信这些纸马烛火真能慰藉亡灵，这些都是后人杜撰的。再说，便是真有些不好，能救她一救，也算值得了。” 　　林珩惊诧于他的论调，但也佩服他的多情。离开怡红院，他立马就叫琥珀去回了凤姐，当晚就把藕官送给宝玉去了。 　　贾母她们未时才回到家里，众人都是疲累不堪的样子，只和林珩略说了两句话，就去睡了。第二日早起，照常进宫。 　　林珩醒来无事可干，就独自拿了一本闲书看着。琥珀坐在一旁做针线，用针鼻子挠挠头说： 　　“小爷虽不要藕官，身边也该重新找两个丫头服侍了。碧桃陪着姑娘去了湖北，胭脂回了自己家，雪雁被您指去伺候嬷嬷，这么些人，如今统共就剩了我一个。 　　明堂虽然没有什么活计，但叫人家看着也不成事体。那几个小的又太小，还不会服侍呢。爷想想，是给老太太要一个呢，还是咱们从庄子上选两个上来，或是买一个也好呀。” 　　林珩翻了个身：“用不着，人多心烦。” 　　琥珀哭笑不得地说：“就是您不要，老太太看见了也定然不依。到时候随意指个丫头过来，还不如您自个儿先想好了。” 　　林珩想想也是，于是妥协道：“好吧，等我想想。” 　　这边正说着，外面突然不知因何事闹了起来。林珩爬起来，很好奇看向窗外。琥珀赶紧起身去外面查看。 　　“怎么了？”琥珀拉着一个匆匆跑过的小丫头问。 　　那小丫头眼里带着暗藏的兴奋，眉飞色舞地说：“赵姨奶奶和芳官、藕官她们打起来了。” 　　“啊？”琥珀都不敢相信自己的耳朵，赵姨娘和小丫头打架？ 　　“你去看看吧。”林珩隔着窗子说，“帮着劝劝。” 　　他虽然不怎么和贾环来往了，可上回和王仁发生争执时，贾环还是暗中帮过他的。 　　贾政走后，贾环就更不受重视了。赵姨娘行事原有些荒唐，那些下人们看人下菜碟，没少作弄她。 　　上回赵姨娘的兄弟赵国基死了，她想回去伴宿、送殡，贴身的丫头没有素服，还来给雪雁借过。 　　雪雁当时不想给，以为她们是怕自己的衣裳穿脏了，才来给她借的。后来还是林嬷嬷劝她，为着一件衣服不值当，万一人家是真有了难处。 　　雪雁最听林嬷嬷的话，闻言将衣服给小吉祥送去。却发现不止小吉祥，连赵姨娘的素服都是现赶着缝的。 　　他们母子不招人喜欢，虽然没人克扣份例，但额外的东西一分都要不到。不管想要什么，都得自己想法子。 　　雪雁送完素服回来，还叹着气对琥珀说：“急头白脸地争什么姨娘，这日子过得连咱们都不如。” 　　琥珀笑着问她：“谁又争去了？” 　　“你又何苦装傻，我既这么说了，自然有争的人。都说周姨娘自己尊重，所以人家不欺负她。可你看看，她平时又过得什么日子，还不如赵姨娘呢。” 　　“好了，知道你没这个心思，不必刻意来表白。”琥珀当时还打趣她，但今日从怡红院回来，也觉得雪雁说得很对。 　　她回来和林珩说：“起因是环三爷看见宝二爷给丫头们分上回做的胭脂，就想讨一盒回去给彩云。怎奈东西分完了，宝二爷只好让芳官分一盒给他。芳官舍不得，打量环三爷认不出好歹，就将外头买的拿了一盒给他。 　　环三爷兴兴头头带回去，却叫赵姨娘看出了不对。她气冲冲地闹到怡红院，和芳官发生了争执。芳官几个口齿伶俐，赵姨娘吵不过就和她打了起来。那几个学戏的丫头都去帮忙了，最后还是三姑娘解劝开，闹了好大一场笑话。” 　　林珩见琥珀情绪不高，就问她：“劝开了就好，你做什么发愁？” 　　“我不是发愁，是庆幸。说句没王法的话，还好小爷要了我们的身契，以后就算咱们家的人了。俗话说物伤其类，这边种种，实在看得我唏嘘。也不单是我，紫鹃随着姑娘走时，心里也高兴着呢。 　　人人都说宝玉体贴女孩，可我瞧着，咱们小爷才是真正体贴。胭脂、雪雁都有着落了，碧桃也顺了自己的心意。咱们这些人，有多少能得这样的造化呢。咱们小爷心善又俊秀，等再长两年，不知要动了多少人的心去呢！” 　　林珩被她夸得不好意思，面上一僵，撇过头去不肯说话，只有耳朵悄悄红了。 　　…… 　　过了几日，林珩当真带了两个丫头回来，还是一对双胞胎。琥珀看着，脸色有些僵。 　　这俩丫头不仅勤快能干，力气还大。难得性子大方，没有什么小心思。唯一不足的，就是面皮太黑了，手脚也粗。不仅拿不了针线，吃的还多。要是在贾府，这样的丫头是到不了主子跟前的。 　　“这俩人，公子是从哪里找来的？”琥珀背着人悄悄问林珩。 　　“世子给的呀，怎么，她们不好吗？” 　　琥珀赶紧摆手解释：“不是不是，我瞧她们规矩不错，人也勤快。就是针线、细务上有些不通，所以好奇她们的来历。既是世子送来的，想必她们身家都是清白的。知道这个，其他就没什么不放心的了。” 　　林珩点点头，琥珀又问：“她们的名字，爷不给换一个吗？” 　　林珩说：“不换了。” 　　大双小双一进贾府就引起了轰动，也不知哪个促狭的到处说，茂椿院里多了两个绝色的丫头。惹得好多人都赶来看，扒着门缝看两眼，又捂着嘴笑着跑了。 　　林珩开始不知道这事，等宝玉也兴冲冲来瞧他的绝色丫头时，他才一下黑了脸：“打发人去告诉二嫂子，知道她病着，但编排人都编排到茂椿院来了，少不得请她管一管。” 　　琥珀也气道：“我亲自去说，哪有这样寒碜人的。” 　　琥珀去了一会儿，竟然带着凤姐一起来了。凤姐脸色仍然寡白泛黄，但也没有敷衍林珩： 　　“都是那起子没王法的故意糟蹋人，你放心，我已叫人去问了，若是查到是谁，必把他嘴给打烂了。珩哥儿别生气，为了这点子事也犯不着。他们不过是看着老太太、太太不在家，才作兴起来的。都煞煞威风，大家就清静了。” 　　林珩第一次没松口说不查，但口口相传的事，哪里有人承认？众人都是一个劲儿地混赖。凤姐折腾一番，总算是震慑住了这些人。 　　做完这件事，凤姐回去又是一身的虚汗。平儿心疼道：“奶奶吩咐给他们就行，何苦又生那么大的气。” 　　凤姐匀了一口气道：“你不知道，传这话的人没安好心。臊了那两个丫头事小，十来岁的公子身边放一对儿绝色双胞姊妹，传来传去，难道会是什么好话吗？ 　　林姑娘和我好了一场，她最挂心这个弟弟。我少不得替她多管这些，也算不负我俩之间的情意了。对了，你打听出来了吗？那俩丫头是怎么个来路，那样的模样是怎么进的内宅？” 　　“问了”平儿叹了一声，“那是南疆一个老兵的遗孤，她们父亲战死了，族亲养不住，才被卖出来的。” [72]上学的事: 　　林珩入了宫才知道，皇子们读书很辛苦。太妃丧…… 　　林珩入了宫才知道，皇子们读书很辛苦。太妃丧礼随祭的三天，都是他们难得的空闲时光。 　　譬如他，本来好好的在卫家私塾用功，上几天学就能休息一二日。遇着家里有事，还能请人去告个假。 　　而在宫里，且不说不能随意告假，就连年节都不得好好歇息。林珩还算好了，下学之后还能在家松散松散。皇子们晚上还要用功，并且这还是常态。 　　林珩非常能理解四皇子对“上进”这两字的不耐烦，只能暗自叹息一声，皇帝的儿子不好做。可他又不是皇帝的儿子，将来没有天下去继承，为什么也要受这个苦。 　　歇了半个月的林珩，再次随着鸡叫睁眼时，怨念都要满溢出来了。 　　“小爷，世子在外头等着呢。”若是没有这一句，林珩已经打算耍赖装病了。 　　周肇说到做到，每日都从清水巷赶到林家来接林珩上学。有时林珩去清水巷过夜，两人就一起从那边走。 　　不得不说，自从周肇回来之后，林珩在宫里的生活有了一些微妙的可喜的变化。 　　比如，朝晖堂早祭时，他膝下的垫子永远都是软的。要知道，连福郡王都抱怨过两回，说是膝下的垫子又硬又薄，跪久了腿脚都是僵的。但林珩不管跪在哪儿，宫女递过来的那个，永远都是软的。 　　还有上书房的茶水，皇子们各有爱好，宫人却不会特意来问林珩要喝什么。以前他都是和福郡王喝一样的。可周肇回来后，他的茶水就换成了自己的口味。 　　更可喜的是，武师傅也对他更加耐心了。上次他把弓拿掉了，武师傅都没骂人。骑马的时候也不逼着他加速了。 　　对于最后这两点，林珩简直感恩戴德。要知道皇子们都是从小学习弓马拳脚的，连身子最弱的福郡王，都可单手掀翻一个林珩。有好几次，武师傅看他那眼神都是难以置信的。 　　若不是皇帝开始打了招呼，林珩简直难以想象自己会有多惨。为此他不是没做过努力，他甚至都和武师傅讲了揠苗助长的故事。但是武师傅显然没有文人虚心好学的美好品德，反而从那之后，每次见他都要先翻一个白眼。 　　“你到底是怎么说服武师傅的啊？”林珩一脸好奇地看着周肇。 　　周肇放下了车帘子——方才冯紫英路过，夸张的笑容略微碍眼。他半点没有武官坐车的羞赧，泰然自若地说：“当然是和他好好聊了聊，家里又不指望你带兵打仗去，能强身健体就罢了。” 　　“武师傅就答应了？这些话我之前就和他说过了，他说我没志气。我还给他塞了银子呢，他还是见到我就翻白眼。”林珩万分委屈。 　　当然不止如此，要说服一个武将，银钱和口舌都不如好酒有用。趁着好酒比试两招，交情上来了，他能将你当做亲兄弟。 　　“那是你没用对路子，这位武师傅的人品才学都不错。他是恨铁不成钢，才对你格外严厉些。我已经和他说好了，以后旬假都带你去郊外练习，必不让皇上责怪他惫怠。” 　　“可是我没有旬假”林珩都快哭了，“伴读都有八个，可以两两换班，为什么我要天天进宫。早知这样，我还不如做伴读呢。” 　　在林珩眼中，御前教养显然是吃了大亏。他时时瞅着时机，准备勇敢争取自己应得的权利。 　　可贾琏第一次发现这个身份的妙用时，眼里简直闪出了精光。 　　“二爷，夏太监来了。”贾琏一听旺儿传话，脸就黑了下去。林珩正在他屋子里说话，见状奇怪地问：“怎么了？” 　　贾琏叹了一声没说话，只扬声喊了一句：“快请。”自己就快步迎到了门外。 　　林珩一头雾水，见他恭恭敬敬地把个太监请了进来，笑着请人上座。 　　不巧，林珩正在上首坐着呢。 　　六目相对，林珩疑惑地炸了眨眼睛。不知道贾琏在后头杀鸡抹脖子的，是个什么意思？ 　　贾琏媚眼抛给瞎子，只好自己上前一步介绍说：“这是家姑母之子——” 　　贾琏话音未落，夏守忠已经快走两步，上前喜气洋洋地道：“哟，原来是小爷。今儿个喜鹊枝头叫，和小爷碰在一个地方了，小爷近来好啊？” 　　林珩点点头，礼貌地说：“好，谢你记挂着。”其实他根本不认识眼前人。这人确实眼熟，但宫里的太监多，很多都是过眼即忘。 　　夏守忠显然也是知道这一点，接着就自己介绍起来：“小人是六宫都太监，专管着主子们传话往来的事儿。” 　　哦，那林珩知道了。都太监名头不小，但人数不少，所以他才没记住。 　　见林珩脸色淡淡，也没有让位的意思，贾琏只好讪笑着把夏守忠往自己的位置上引。 　　谁知这位眼高于顶的都太监却说：“不敢不敢。” 　　不但站着传了元春的话，还叫身后的小太监上前掀开盒子，耐心地给贾琏报了元春赏的东西。 　　他不坐，贾琏也不好坐。两人就在这么站着说了一会儿话，夏守忠见林珩脸色淡淡的，就作势要走。 　　以往这个时候，就是要钱的档口了。旺儿早已备好两张一百两的银票，递给了贾琏。贾琏心里发虚，也不知这些，能不能打发掉胃口越来越大的夏守忠。 　　林珩看见了旺儿递东西的动作，知道那是要赏银子，他有些好奇地看着。 　　之前在宫里，他都是高兴了才会给钱，四皇子也说他做的很对： 　　“他们原是伺候咱们的奴才，是罚是赏都是恩典。咱们事情多，自然没空一字一句教他们怎样服侍。有赏有罚，是叫他们知道主子喜怒。 　　没得做不好还给赏的，那不是乱了规矩吗？你要是高兴，赏他两句好话，他能乐一天。要是不高兴，给两个钱儿就是了。不过是个意思。” 　　当时皇帝在场，很难得夸了四皇子，说他讲的很对。还叫林珩记在心里，林珩因此印象深刻。 　　可他刚才看着，贾琏明明不高兴啊，做什么要赏银子。要是赏错了，夏守忠越发让他不高兴怎么办。当然，难说这赏的不是高兴，是辛苦钱呢？林珩有些好奇地看着。 　　夏守忠显然也感觉到林珩的目光，他心里深恨贾琏不会办事。面上却笑着退拒：“这是奴才的本分，不敢担这谢礼。二爷若有心，赏奴才一口茶吃就是了。” 　　贾琏就跟见了鬼似的，听夏守忠一口一个“奴才”地自称。他不明究里，干笑着说：“这是自然，公公请坐，尝尝我们这里的好茶。” 　　夏守忠却始终不坐，坚持要到“下面”去喝茶。林珩听他们退拒了一会儿，自己端起茶吹了吹热气。夏守忠余光瞥着这边，赶紧笑着告辞了。 　　那是贾琏第一次在没花钱的情况下，送走了这尊大神。他回到正厅时，人还是懵的，看着有些等得不耐烦的林珩说：“珩儿，你方才怎么不站起来？” 　　林珩震惊了，原来他方才没看错，贾琏在夏守忠背后挤鼻子弄眼睛的，就是要叫他站起来。 　　林珩哼笑一声，不答反问：“我站了，他敢坐吗？” 　　那一句语气淡淡，却犹如一记重锤敲在了贾琏身上。他第一次觉得，自家对林珩这个“御前教养”的身份，判断可能有误。 　　因为当初没被选上伴读，贾府众人私底下都觉得这个进宫读书的身份，定是皇帝后来补给林如海的体面。 　　虽然没有伴读的头衔和好处，好歹占了个情分，又能蹭到大儒讲经，即便受些委屈，也是没有办法的事。 　　如今瞧着，自家多半是猜错了。但奇怪的是，林家人对御前教养这件事的态度，也很奇怪啊。 　　他们全都称不上欢欣，就这么云淡风轻地过去了。其他家的孩子选上伴读，至少都会摆酒庆贺。贾琏百思不得其解，林珩却没多说什么了。 　　后头几次，夏太监来了都没收银子。还是隔得时间久了，他才换了个由头，遮掩着说是来“借款”的。即便如此，也为贾府省下了不少。 　　从那之后，贾琏若遇到了不凑手的时候，就叫人去请林珩。一会儿有好茶，一会儿有好饭，变着法儿地把人请过来露个面。夏守忠就能消停一阵儿。 　　林珩不知道这些事，他就觉得贾琏有些怕那个太监。就像做了什么亏心事似的，他虽然有点烦，也没很驳了他的面子。 　　到后来贾母等人送殡出城，王夫人房里失了盗，他才有了怀疑的对象。 　　“宝玉把玫瑰露送给丫头了，丫头又送了丫头，还有丫头偷了去，想要偷偷送人。”林珩眉飞色舞地说。 　　“什么这个丫头那个丫头的？你在打哑谜吗？”周肇苦笑不得地问他。 　　林珩咯咯笑着，捂着肚子在床上滚了一圈，又滚回周肇身边说： 　　“我说宝玉把玫瑰露给人了，还惹了一出盗窃官司。我是感叹呢，上用的东西，封了鹅黄笺子的，就这样任人随意取用。这要是被御史听见了，可是一件大罪。你说琏二哥是不是因为这些事，才那么忌惮太监的？” 　　周肇无奈道：“扯哪里去了，这事说起来大，关起门来就不起眼了。他奉承太监，自然有他的缘故。珩儿，我若叫你少管他们的事，你会听吗？” 　　林珩毫不犹豫地点点头：“当然。” 　　周肇苦笑：“但愿吧。” 　　甄太妃的灵柩在偏宫停了二十一天，就要葬到孝慈县的陵寝当中。 　　贾母、贾珍等一众人都需要随行送灵，家里能主事的几乎都走了。谁知就在这个时候，在城外修行的贾敬突然死了。 　　玄真观的道士们来报，说他是心急吃了丹药羽化了。太医去看，也说是吃了丹药的缘故。 　　贾珍的媳妇尤氏一边六神无主地哭着，一边斩钉截铁地叫下人把道士们都捆了看管起来。 　　因为贾珍等人都在城外，尤氏只能咬牙自己先将葬礼筹办起来。凤姐听说她艰难，虽然自己病没好，也强撑着过去帮忙照管。 　　林珩和冯紫英几个一起去上香，见诸事都还算齐备，仆从们虽然忙，都忙而不乱，各自都有事做。 　　一片忙乱哀戚之中，唯有宝玉直挺挺地杵在那儿，憋气憋的脸都有些发红。 　　灵堂里面香烛纸火不断，两边还做了不少和尚道士，各念各的经。人多气闷，味道确实不好闻。 　　“二叔，你站在这儿做什么？”贾兰好奇地问。 　　宝玉挪了挪身子说：“无事，无事。” 　　林珩好奇地一偏头，看到宝玉身后露出两片裙裾。他立刻明白了，小声说：“咱们走吧，后边应该是尤大嫂子的两个妹妹，二哥哥在替她们遮羞呢。” 　　冯紫英闻言一笑，随即点头出去，并不多留。柳湘莲也跟着利落地走了。林珩回头看了看，这两姐妹他是知道的——惜春特别讨厌她们。 　　要说贾家的姊妹中，谁最和林珩处不来，那无疑是惜春了。他俩年纪差不多，可惜性格南辕北辙。平时基本不见面，若是见了面，必定是谁都看不上谁。双方都觉得彼此古怪。 　　惜春不喜欢林珩放肆无忌。小时候她院里的婆子偶然说了句不中听的话，林珩就往她头上扔杨瘌子。婆子把虫顶了回去，吓得惜春连经书都丢了，被人笑了好几天。 　　林珩不喜欢惜春喜怒不定，不知什么原因常常生气。别人好意关心，她还大发雷霆。林珩本人就是那个“大发雷霆”的受害者。 　　说来这事还和尤氏二姐妹有关。 　　当时秦氏还活着，宁府宴客。荣府其余姊妹都没去，她就把惜春和尤氏姐妹放在了一起。期间不知道发生了什么，反正惜春出来后脸色难看得紧。 　　林珩瞧见了，就跟着她走了几步，想问问她怎么了。谁知惜春哭了起来，还对着林珩大发脾气，命令他不准说出去。 　　林珩顿时气了个倒仰，一边恶狠狠地表示要昭告天下，一边头也不回地走了。自此，两人算是结下了梁子。 　　“怎么了，瞧人姑娘好看？”冯紫英笑问。 　　林珩径自出神，没有说话。 　　“诶”冯紫英捅了他一下，“我说真的，这两姊妹都是你珍大哥的人，你别掺和进去惹人笑话。” 　　“什么？”林珩不解。 　　柳湘莲在一旁叹气，无奈道：“你够了，他才十二岁！” [73]金刚: 　　林珩在初见尤氏姊妹时，完全没想过自己会和她…… 　　林珩在初见尤氏姊妹时，完全没想过自己会和她们扯上什么关系。 　　他当时正在计划着一件大事，贾敬的葬礼恰好给了他一个由头。 　　皇帝看着眼前振振有词，和自己据理力争的小孩，不禁有些头疼。这是林珩第三次和他提休沐的事了。 　　林珩说得很认真：“父亲说，我在京要撑起林家门楣。外祖的宗亲家里有丧，能主事的人都随太妃的灵柩出城了。从情理上说，我应该过去看看的，可是我日日要进宫读书，没有闲暇。” 　　皇帝一本正经地听他扯那八竿子打不着的亲戚，煞有介事地点点头：“说的不错，他们家的奏本我看过了，宁府系功臣之裔。贾敬虽无功于国，但念其祖父之功，也应有追赠。昨日，礼部已发了旨意下去，准他家子孙回京尽丧。你大可安心读书，不必过于操心。” 　　林珩面色一僵，这不过是个讨假的借口，他不信皇帝看不出。看着端坐在上方的人，他的目光有些幽怨：“就算没有这事，也还有别的一些迎来送往——” 　　皇帝的嘴角勾了勾，他煞有介事地点点头：“的确。” 　　看着林珩亮起的双眼，又拐了一道意思说：“但这些都没有读书重要，少年正是勤学时啊。” 　　林珩的笑意快绷不住了，他咬着牙说：“圣上明鉴，武清他们都可以四天进宫一次。我日日进宫，比爹爹上朝还忙，实在该歇一歇的。” 　　林珩的话语里略带抱怨，对自己的称呼也是“我”，而不是更恭敬的“臣”。比起一板一眼，谦恭和顺的奏对，林珩发现皇帝私底下更喜欢这样略带些冒犯的直言不讳。必要时，他得哄一哄皇帝。 　　果然，皇帝好像高兴了一下，略带些无奈地嗔怪：“你父亲不在京中，你都敢和朕讨价还价了。你看看小四他们几个，谁敢和你一般，一提读书就叫苦叫累的。” 　　“皇子们龙章凤姿，深得陛下真传，臣等怎可比拟？”林珩捏着鼻子捧了一句。 　　“少阴阳怪气的，你的意思朕明白了。昨日周肇也和朕说，想替你讨几日假，一起到郊外去练练骑射。这也是你的鬼点子吧，主意都想尽了，就这点出息！” 　　林珩好险翻了个白眼，但他敏锐地感觉到皇帝似有松口的意思，于是勉强挤出一个讨好的笑容。 　　“可以，你既说要照管家事，那一旬许你两日假，但功课不许落下了。你是朕钦点来御前教养的人，定要学出个样子，叫满朝文武都看看。” 　　林珩没想到皇上还有这样的雄心壮志，只微微地笑着点了点头。 　　说完了正事，皇帝端起茶抿了一口，状似无意地问：“这几日都做了些什么啊？” 　　林珩发现自己或许有说书的天赋，反正皇帝隔三差五就要来听一听，每次就以“最近做了什么”开头。 　　有两次林珩不想吃点心，皇帝没有故事听，还专门叫顺喜去上书房叫他了。外人都以为他是被叫去考问功课的，连小四都嘀咕过两回，说父皇很看重他的学业，恐怕是想叫他考个状元回来。 　　殊不知林珩每吃一盘点心，就要絮叨一些有的没的。刚开始他还特意挑拣着说，比如他戴满日子就要送去普济堂的寄名符，还有顺意坊蒸蒸日上的生意。 　　说到后来没了话，便家长里短、上书房的知识见闻——想到什么说什么。偶尔有了疑惑，他也会趁机问问皇上的想法。也唯有这种时候，他才有了点御前教养的样子。 　　从这一方面来说，皇上还是很博学的。他既能解答书中的道理，还悄悄帮他给铺子里的生意出过主意。上回说起庄子里的事，林珩想起御田胭脂米，皇上还私下赐过他稻种。 　　也是从那个时候，林珩才知道御田胭脂米是不能私下种植的。若是违例种了，认真追究起来，还是僭越的大罪。 　　他不知贾府是哪里来的米，只好默默把“在外租家吃过胭脂米”的话咽下。只说自己在宫里吃过，觉得很特别。 　　“这稻种特殊，只有在京西丰泽园和丰南那边的田里，才能种出纯正的胭脂米。其他地方种出来，只得一般的红米。你既好奇，拿些去试试也使得。读书明理，稼穑知艰，这是好事。” 　　皇帝一番夸奖，当天就将稻种给了他。附带的，还赏了一石纯正的胭脂米，让他带回家“稍慰口腹”。 　　林珩不客气地将米一分为三，叫人带了两份送湖北去了。皇帝知道也只是哂然一笑，让林珩种出稻米后，记得给他“交租”。 　　林珩给了庄头稻种，却没把这话带给他。只叫他们用心培养，若是种成了，一定重赏。 　　因为那独特的“点心时间”，皇帝还真知道了林珩不少事情。御膳房的点心，也因林珩的口味翻新出了许多花样。 　　林珩很爱咸甜一起吃，一口咸的，一口甜的，能吃的不停嘴。有时皇帝见到了，就会陪着他吃几块。小安跟了林珩几个月，人都胖起了一大圈。 　　总的来说，林珩在宫里的生活，除了日常奔波一点，基本没有什么烦心事。但是俗话说得好，月满则亏，水满则溢。也许是顺心的事多了，一天下学后，林珩得到了一个不太妙的消息。 　　“这是怎么了？”林珩看着哭肿了双眼的胭脂，有些不明所以。当然，她回家之后叫甄映卿了。 　　“我哥哥叫人打了，求大爷救命。”胭脂说完又哭了起来。 　　林珩眉头一皱，看向了琥珀。琥珀牵过胭脂，将她扶到一旁坐下，才缓缓开口说： 　　“也不知是哪里来的破皮无赖，竟三天两头去找甄家的麻烦，还跟在甄家母女后头指指点点。她哥哥看不下去，上前理论了两句，那伙人就将他哥哥打了一顿，扬长去了。 　　他家本想忍气吞声，谁知那伙人昨儿个又来了。还威胁叫他们离开京城，不然就叫他们全家好看。甄大如今还动不得呢，因不知这伙人的来历，他们母子害怕，才求到了爷面前。” 　　“我妈守着哥哥，因怕那些人犯浑，这才雇了一辆车，让我来求求大爷。”甄映卿哭道。 　　“柳二呢？”林珩听了有些生气，那人不是挺殷勤的吗？关键时候人跑哪儿去了。 　　甄映卿有些不好意思地咬咬唇说：“他们旗营会操，早说了封营锁门禁外联，一概不许传递寻访。他倒请了个人看顾我们，偏那人老家有事，前几天急急地走了。” 　　“他？”虽然不合时宜，琥珀还是忍不住笑了一声。 　　甄映卿脸飞红霞，撇过头不说话了。 　　“这不对劲。”林珩寻思着，怎么会有那么巧的事。偏在甄家孤立无援的时候，有人上来找麻烦了。若有人暗中使坏，甄家这样的情况，实在不堪一击。 　　“这样”林珩说，“你哥哥的伤势要紧，我叫府医跟你去瞧瞧，你嘱咐他好好养病。若有什么需要的，只管开口，不要外道。至于那些人，等我想个法儿，得捉住他们问一问才好。” 　　送走甄映卿，林珩转头就把老姜头他们叫了来：“——我想叫你们想个法儿，打这些人一个埋伏。最好悄悄擒住了，拷问出他们背后的人。瞧那人是谁，咱们再商量办法，如何？” 　　“大爷尽管吩咐，我们下去办就是。只是不知那伙儿贼人胆子大不大。不怕他们正面较量，就怕他们见了我几个撒腿跑了，坏了爷的打算。”老姜头考虑了一下说。 　　这确实是个问题，甄家住的院子是租的，左邻右舍都是本分百姓。老姜头他们几个膀大腰圆地往那儿一站，就算吓不到泼皮，吓到邻居也是不好的。或者只叫两个人去守着？就是不知道那些人何时来。 　　“公子公子。”小双拉了拉林珩的袖子。 　　“怎么了？”林珩疑惑地看她。 　　“不如让我们姐妹上吧！”小双跃跃欲试，大双的眼里也充满了期待。 　　“这怎么行？”琥珀急道。 　　“这或许还真行。”林珩摸着下巴想了想。 　　大双小双都是女孩子，一时埋伏不到歹人，在甄家住几天也是使得的。她俩还能装作是甄家的亲戚，邻居也不至于害怕。有她们在里面，老姜头他们就能守在外围策应，何愁抓不到人。 　　林珩一拍大腿：“就这么办！” 　　情况真和预测的差不多，大双小双蹲了好几天，愣是连个人影都没看到。等到甄大好一些了，那伙人才又来了。 　　“大爷，那伙儿人抓到了。”林珩一回家，周五就送来了一个好消息。 　　林珩闻言大喜，兴冲冲来到甄家，就见大双小双大马金刀地坐在八仙桌上。两人各拿一根棍子吆喝着人，而那几个泼皮被捆得像粽子似的，挤挤挨挨跪了一地。 　　“爷来了？”小双举来一个官帽椅，轻轻放在了林珩跟前。 　　林珩一拉衣角，似模似样地坐了上去。椅子有点高，大双眼疾手快地塞了一个脚垫。 　　“你们都是哪里来的，为什么找甄家的麻烦？”林珩虎着一张脸问。 　　周五见状扯下了领头人嘴里的布条，喝道：“说！” 　　这一声可比林珩有气势得多，那人带着哭腔说：“我叫王短腿，是倪二金刚的拜把兄弟。我们兄弟是受了他的请托，才来找甄家的麻烦的。” 　　他话才说完，其余几个“粽子”就忙不迭地连连点头。 　　姜老头“啪”一掌打在王短腿脸上，骂道：“什么金刚不金刚，罗汉不罗汉的。我们大爷跟前，还不快把那贼人姓名明白报上。” 　　林珩眼睁睁看那口水混着鲜血从王短腿口中喷出，差点溅到他身上。好险喊出：“别那么粗暴”，幸亏忍住了。 　　“不是，他没名儿，我们背地里叫他倪二。”王短腿委屈地哭诉。 　　“倪二？”林珩回头看看甄大勇。 　　甄大勇摇摇头说：“并不识得这个人。” [74]义气: 　　“倪二是谁？”老姜头喝问。 　　“他…… 　　“倪二是谁？”老姜头喝问。 　　“他是我们那一片有名的醉金刚，家里只有妻女，住在西大街巷口。倪二平日在赌场里讨生活，有那拖欠赌款，或者醉酒闹事的人，就归在他的头上催还、打发。 　　因他好勇仗义，遇事肯冲在前头，有了钱也愿意大家花用，我们都情愿听他调派。这回是他找帮手，要赶走这家人，我们就来了。都是看在面子上，并没要一个钱儿，只吃了他一回酒。”王短腿龇着流血的牙，委屈地说。 　　“他和甄家有何私怨，要让你们来寻仇作弄？”林珩皱着眉问。 　　“并不曾听闻有何仇怨。”王短腿哭道，“我听倪二的意思，他也是受人之托，其实并不认得甄家人。他交代时，还特意嘱咐我们只用将人赶出京城，不叫伤了性命。 　　我们下手都收着劲儿呢，谁知他家背后还有您等高人。这是我们有眼无珠，不识深浅。还请爷爷放我们一马，我们从此再也不敢了。”王短腿锤头缩颈，眼中透着十二万分的怯懦讨好。 　　林珩沉吟不语，老姜头见他一直不说话，就出声喊了一句：“爷？” 　　林珩回过神来，问王短腿：“你方才说，倪二家住在何处？” 　　王短腿含含糊糊地说：“西——西大街巷口。” 　　“把他们送官吧。”林珩拍板，“雇两个人抬着甄大去报官，就说他们上门寻衅，聚众打人。” 　　王短腿闻言眼睛一亮，还悄悄朝后头几人使了个眼色。 　　老姜头答应着，转头就去吩咐郑二雇车，又叫张三把几个泼皮先带去柴房看关起来。 　　等事情都吩咐好，他才上前低声对林珩说：“大爷若是想替甄大兄弟出口气，报官恐怕没大用处的。这些泼皮都是些油子，大牢进进出出不知几回，只怕和牢头还是亲戚呢。 　　与其送官去走个过场，不如叫他们立刻用银子赔偿了，或是狠打一顿，给个教训。以后叫他们有个惧怕，彼此安生过日子也就是了。至于那倪二背后之人，我们亲自找上门去问倪二，不怕他不说。” 　　林珩点点头：“你说的对，但我不是怕他不说。”这句落下，林珩就对着老姜头招招手，附在他耳边低语几句。 　　老姜头听后，先是皱眉，然后缓缓展平，最后笑着对林珩说：“爷说得是，倒比我们想得周到。” 　　“公子说什么呢？”小双的耳朵都快凑到林珩面前了。 　　林珩咳了一声说：“没什么，我说动用私刑不好，容易被人家抓住把柄，还是送官为妙。但是姜护院说得对，送官未免便宜了他们。不如你俩再去将他们揍一顿，就说被他们入室寻衅吓着了，一时失了手？” 　　大双闻言眼前一亮，姊妹俩对视一眼，一同龇着牙笑：“爷放心，我们懂。” 　　林珩不知她俩懂了什么，只听见后头一阵鬼哭狼嚎。那几个粽子出来时，全都是鬓发散乱，脸上印着鲜红的巴掌。不知道的，还以为是和媳妇打架了。 　　众人瞧他们身上无甚明伤，却被疼的吱哇乱叫，纷纷露出了鄙夷的神情。连官差后来见了，都呵斥着叫他们闭嘴，认为他们在故意装样。 　　甄大勇不是胆小的人，但当时听说要去报官，他的心里也没了底气。若叫他选，他更情愿用老姜头的法子。所以显得犹犹豫豫，欲语还休。 　　林珩没有多做解释，他管这件事，也不是看在甄大勇。这会儿瞧他心有顾忌，林珩也不逼迫，而是淡淡笑了笑：“你们是苦主，报不报官，最终还是你们自己拿主意。” 　　他这么一说，甄大勇更拿不定主意了。最终还是甄夫人一锤定音，咬牙说：“报！只怕这次轻轻放过，后头他们又来滋扰。咱们总不能三天两头去麻烦大爷。” 　　林珩无所谓地挑了挑眉：“行，郑二回去告诉林大友，让他陪着甄大去。长官若问，就说咱们家的两个丫头来甄家做客，被这些泼皮吓了个好歹，请大人主持公道。” 　　见他肯出头，甄大勇才松下一口气。他苦笑着说：“大爷莫见怪，我这笨口拙舌的，上了公堂只怕落不着好。到时候自己遭殃不算，只怕还要连累了母亲和妹妹。” 　　林珩没有理他，自己看了看天色说：“时候不早了，我们也不多留，之后再说话吧。” 　　甄夫人千恩万谢地送着他出去了，又将自己做的腌嫩姜拎了一坛相送。 　　—— 　　马车里，小双见林珩一个劲儿地打量那个坛子，就笑眯眯地说：“好吃呢，用来配粥最好。甄大婶说这是补阳气的，这个时节吃正合宜。” 　　林珩点点头：“可以，今晚就试试，正好有胭脂米熬粥。” 　　“大爷，早吃姜，胜参汤；晚吃姜，赛砒霜——”大双轻轻提醒。 　　林珩不无可惜地说：“哦，是吗，那就明天尝尝。” 　　林珩走后，甄大勇跛着脚来到门口，问甄夫人：“母亲，林家帮了咱们这么大的忙，一坛子姜是不是有些简薄了？” 　　甄夫人看着他叹了一口气：“这是金玉堆里养出来的人儿，你纵有千金万金送他，他也不稀罕，这不过是我们的心意。” 　　甄大勇讪讪地笑着说：“母亲说得是，还好林大爷肯帮忙，否则叫我自己去告，我连衙门朝哪开都不知道呢。” 　　“映卿是运道来了，才碰上这么个好人家。你以为衙门是随时可去的？农忙止讼，现在四月间。除开人命大案，你根本告无可告，否则这些人怎敢如此猖獗。林大爷一提出这话，我就知他是要帮我们的，终究还是看在以往的情分上。”甄夫人不无感慨地说。 　　“那我岂不是不知道好歹？这样的情分，真不知如何报答才好。”甄大勇有些内疚。 　　甄夫人拍拍他的手说：“你考虑得没错，若无人带路，咱们这样的人家哪敢轻易惹上官司。咱们且把感激存在心里，你也别张口闭口提什么报答。人家一份好意，并不稀图你的报答，咱们目前也无可报答。否则单映卿一节，我就是粉身碎骨，来世结草衔环也报不完的。” 　　—— 　　那天晚上，林大友赶在宵禁前来了甄家。不仅带人将王短腿几个看管了起来，还逐字逐句和他对了明天见官要说的话。次日一早，甄大勇就被竹椅抬到了县衙门口。 　　林珩这一天上学心不在焉的，他有点好奇事情的发展，不知到衙门里会怎么判。 　　林珩的走神显然引起了师傅的不满，在提醒两次无果后，师傅竟然小题大做地告到了皇帝跟前。 　　本来这种情况，戒尺几板子下去，跑得再远的神儿都回来了。可皇帝明令上书房不准管紧了林珩，他又没有伴读可以代打，师傅只能告到御前请皇上自管。 　　“说吧，想什么呢？”皇上喜怒不明地问。 　　林珩不自在地扭了扭身子，点心在跟前，也不去拿了。 　　“昨日不是才说了要用心的吗？这才准了你休沐的事，今日就在课上胡闹了？”皇帝一拍桌子，手掌压住了林珩画的王八。那是他走神时信笔胡乱勾勒的，师傅怕皇上不信，还带了“罪证”过来。 　　林珩自知“罪证确凿”，非常利落地认下：“我错了，以后不敢了。” 　　“回去把今日的功课重新做了，明日拿过来我亲自看。再敢随意敷衍，你那休沐也不要想了。” 　　林珩挨了一番教训，恭顺地低着头溜了。 　　等他走后，皇帝却不像方才表现出来的那样恼怒。他饶有兴味地拿起林珩画的王八，还乐滋滋地添了两笔。 　　顺喜在一旁看着，内心已经没什么波澜了。他越来越不懂皇帝的心思，一个挂名儿的御前教养，近来却越发像真的。怪道人家说见面三分情，这一来二去的，也不知皇帝是装上瘾了，还是怎的。 　　“让人去看看，他最近在干什么呢。”皇帝随口交代。 　　顺喜答应着去了。 　　林珩装若无事地离开皇宫，告别周肇后，赶紧找来林大友问了情况。 　　“爷，倪二今早就被拿住了。但他嘴硬，不肯说出背后是谁。官府那边，我们听爷的吩咐，不好干涉太多。只叫人常去打听着，有了消息就来回禀。” 　　林珩有些失望地叹了口气，不过片刻后，他又打起精神说：“没事的，倪二进去了，那指使他的人定然悬心，咱们耐心等等。” 　　这一等，就等了三日。 　　林珩三分钟热度，等林大友告知他“爷猜对了，是贾府那边的人，一位叫贾芸的公子”时。他早已失去了原先的好奇，变得意兴阑珊。 　　“竟然真是他们，我听说倪二住在西大街口，就疑心和那边府里有关了。若当真是这样，等私下查实之后，咱们反不好追究。不如一开始就闹大，我看他们如何开交。好好的对甄家动手，不知这到底是冲着谁来的。”林珩冷笑。 　　“那现在怎么办？” 　　“不怎么办，贾芸抓了吗？” 　　“抓了，他是白身，今日就已到案。”林大友说。 　　林珩挑了挑眉：“很好，如今就看他说什么了。不过也难说，万一别人先来找我呢。对了，贾芸是被倪二招出来的吗，他不是不说吗？” 　　林大友摇头：“倒不是倪二情愿说的，他确实很讲义气，愿意自己担下。只是他被关了三天，外头只有妻儿替他打点。芸大爷不知是惧祸还是怎的，这几日倪家母女去找他，他居然避而不见，让人家在门外苦等。倪二得知此事气极，这才供出了他。” 　　林珩也惊讶咋舌：“这是什么事啊？” 　　贾府盯上甄家，林珩想着，多半是有人看上了胭脂。之前贾赦不也言辞凿凿，说鸳鸯逃不出自己的手掌心嘛。只是不知他们为何要把甄家赶出城外。 　　林珩好奇地等待着事态的进展，万万没想到，来找他的竟然是贾琏。 　　—— 　　那日倪二被抓，贾芸就匆匆找到了贾琏，想请他将人捞出来。 　　贾琏疑惑地说：“不是说甄家无甚根底，只有一个女儿是大户人家放出去的婢仆吗？官府怎么接了他家的状子？”显然，贾琏也很清楚，农忙时节官府不管诉讼。 　　“不单他家递了状子，林家也递了帖子。官府可以不管甄家，但不能不管林家呀。”贾芸苦笑。 　　“林家？哪个林？”贾琏疑惑。 　　贾芸看着他：“就是爷的表兄弟家。王短腿他几个，也是他家仆人捉住的。” 　　“这与他有什么关系？”贾琏又惊又气。 　　“甄家的姑娘，以前伺候的就是表少爷，听说还伺候过表姑娘。”贾芸小声说。 　　“是她！”贾琏想起来了，他也是见过胭脂的。他懊恼地一击掌：“这可不好了，竟然是她。你不知我那表弟，当年为了那丫头，他连薛大的头都打破了。为着他们是一起从拐子窝逃出来的，对她更与别个不同。这事要叫他知道了，不止三姐的事办不成，只怕二姐的事也要被捅出来。” 　　贾芸闻言也急了：“这可如何是好，倪二还在牢里呢。” 　　“如今哪里还管得他，你传话给他，叫他咬牙撑住了。若他能揽在自己身上，等他出来了，我重重地谢他。”贾琏一挥手说。 　　贾芸擦擦头上的汗珠说：“这恐怕不行，倪二这个人未必会对钱财动心。他的妻女今早已托人找我想办法了，咱们要是捞不出人，只怕他要翻脸。” 　　“一个泼皮而已，咱们还能叫他制住了？你告诉他，若是听咱们的话，好处有的是。但有一点不好，不但他自己出不来，他的妻女日后也不好过！”贾琏发狠。 　　贾芸冷汗下来，他此时是真的后悔了。好好的，他为什么要替贾琏张罗这个事。本来是为了讨好他，免他烦恼的同时，也给倪二寻摸点差使，赚点银子。谁承想如今骑虎难下，里外不是人。 　　他垂头丧脑地从贾府出来，绕道西大街口，转到荣府后廊的时候，正碰见倪家母女在他家门前哭诉。 　　他自知无言相对，遂一个闪身躲了。后面两天，他都在外头游荡，不知倪家母女已托人去牢里告了他一状。 　　贾芸被抓时，脑子都是懵的。他只能一边跟着衙差走，一边请人传话他母亲：“快去找琏二叔。” 　　贾芸的母亲是个寡妇，平生所能依靠者，唯有这一个儿子。她不知此事因果，只知道这两天倪家母女日日来哭，自家儿子也不见人影，早已心急如焚。 　　如今得知他被官府抓去，贾芸母亲险些急晕过去。听人传话，说是贾芸让她去找贾琏。这寡妇便认定，此事一定和贾琏有关。所以她哭着喊着，直接堵住了贾琏。 　　贾琏害怕里头知道，连忙好说歹说暂且劝住了人。贾芸不比倪二，这件事他非管不可了。 [75]占花魁（本章原著剧情占比较多，介意可跳）: 　　贾芸是贾府旁支的子弟，因他父亲早早没了，他…… 　　贾芸是贾府旁支的子弟，因他父亲早早没了，他只能与母亲一起住在荣府后廊的两间屋子里。靠他父亲早年留下的银子，和族人的接济勉强度日。 　　贾芸母亲对这个儿子爱如珍宝，贾芸自己也很有志气。他知道自己不是读书的料子，就想着从贾琏那里寻摸个活计做做。 　　像同辈的贾芹几个，就因为和贾蓉、贾蔷关系不错，平日帮着两府里做点事情，里头的油水就足够一家子花用了。 　　有了这个主意，贾芸就特别在留心在贾琏跟前讨好。碰巧那会儿遇上了元春省亲的大事，荣府里出来了好几项等人做的事，贾琏就答应了，要交给他去做。 　　谁知事到临头，这些活计全被凤姐指定的人顶了去。贾芸空欢喜一场，还是得了旺儿的指点，才知道贾琏答应不如凤姐答应。他的事不成，多半是没走通凤姐的路子，拜神拜错了庙门。 　　那会儿子再去奉承凤姐已经来不及了，何况他是男子，限于身份没有和凤姐攀交情的机会。唯一的法子，就是舍舍得得地送点东西开道。 　　凤姐见过的好东西不少，一般的物件都入不了她的眼。过于精贵的，贾芸也没那个能力。想来想去，只有他舅舅铺子里卖的香料最合适。 　　这东西使用的地方多，又贵重又轻巧，只要捡那好的买了送去，便是量少些也不落面子。 　　贾芸这么想着，就寻去了他舅舅的香料铺。谁知才刚开口说要赊借，他舅舅就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地抢白了一顿。说他：“你也这么大的人了，好歹找点正经营生做做，也让你娘跟着过几天好日子。成日就这么闲混着，如今又起了赊借的念头。 　　你要这个有什么用？当不得吃，当不得穿的。别说我现在没有，就是有了，也不能借你。孰不知好人最怕借账，平白养成这手心向上的毛病，一辈子就毁啦。” 　　贾芸听得火冒三丈，但碍于他是长辈，只好冷笑着说：“当年我父亲去时，我年纪还小。母亲悲伤过度，起不了身，家里一应事宜都是舅舅帮着操办的。 　　我们族中亲戚闲了说话，都纳闷说不应该。父亲留下的东西不少，就算撑不住我们母子大富大贵，想要富裕度日也是绰绰有余的，怎么一时就穷到这地步上了？倒是舅舅家里，那之后没多久就开起了香料铺子，说来也是好笑。” 　　卜世仁闻言怒道：“呸，红口白牙你说这话。真是个没良心的小崽子，当初要是没有你舅舅我，你们母子还不叫那边吃了。如今翅膀硬了，倒寻上你舅舅的不是了。谁说你家有金山银山，你就该找那人要去！” 　　贾芸咬牙含泪离开了舅舅家，待要回自己家去，又怕母亲知道了生气。于是只一个人在街上乱晃。这一晃，就撞到了倪二。 　　说来也是稀奇，他在舅舅那里没借到的银子，倪二随手就给他了，还说不立字据，不算他的利钱。 　　贾芸知道倪二喝醉了酒，虽也害怕醒来后悔反找他麻烦，但终归不想放弃机会的念头更强烈，最后还是咬牙接下了那二十两银子。 　　他俩的交情始于那二十两银子，后来贾芸如愿得了种树的活计，手头宽泛后也没忘了倪二。不但多多还了他的钱，还经常邀他吃酒取乐，拿他当真朋友待。 　　可惜宽泛日子没过多久，种树的活计就做完了。凤姐跟前奉承的人不少，他实在算不得什么。之后想要再应承点别的事，还是得靠贾琏想着。 　　尤二姐的事一出来，他就知道自己表现的时机到了。若能替贾琏做成这件机密事，以后再想要点活计，就不用那么费力了。 　　谁知贾芸筹划的不错，可惜算漏了一步，竟把自己坑进了牢里。 　　“老二，老二，我当真不是不管你。我是求人去了，只凭我一个，哪有本事救你出去啊。你恼我可以，千万别误解了我。”贾芸站在牢房门口，双手板着两个木栅栏，徒劳地对倪二解释道。 　　倪二进来三天，官府的人急着查出底细和林家交代，生生给他用了三日刑。倪二被打得血肉模糊，趴在地上还是一脸横相。听了贾芸的话不仅不信，还唾了一口说：“我倪二瞎了眼，白认得了你这鸟人。你若再敢花言巧语地啰嗦，只要我还能活着出去，一定打得你跪下喊爷爷。” 　　倪二那中气十足的样子，看起来一时半会儿是死不了的，贾芸怕他真记下仇，一时也不敢招惹他。只盼着贾琏早早将两人捞出去，好给他个机会解释。否则街里街坊地住着，他是真怕倪二犯浑。 　　被他记挂的贾琏，此时也是一脑门的官司。贾芸被抓的始末一传来，他就知道坏事了。 　　贾芸的娘虽然有了年纪，但名义上还是他的寡嫂。被她一把眼泪一把鼻涕地堵在了门上，贾琏头皮都在发麻——既害怕别人看见了说闲话，更害怕凤姐听到消息生疑。 　　为了安抚住贾芸的娘，贾琏只能一味应承。打着包票说会把人毫发无损地带回来，实则一离开荣府就往贾珍父子这里来了。贾珍父子见他一脸愁容，都疑惑地问他怎么了。 　　贾琏叹着气告诉了，贾蓉看了他爹一眼，笑着对贾琏说：“叔叔当初就该听父亲的主意，直接设个法子，将人神不知鬼不觉地弄走了事。他林家再要多管，只叫他天南海北地找人去。 　　偏偏叔叔心软，说什么没必要大动干戈，如今可好了，把柄被人捏在了手里。你倒是替人着想，只怕林家那个将事闹到了里面，老太太、太太听见可就不好了。” 　　贾琏叹气道：“如今先别说以前的话，先想想现下怎么办才是。” 　　贾珍见他愁容不展的样子，不在意地笑了笑说：“这是个多大的事，就值得你这样。便是被发现了，你只管说是为子嗣着想，不得不如此。” 　　“话是如此说，但——” 　　贾珍见他心有顾忌，就知他多半是畏惧凤姐，也还有背着父母长辈私娶了二房的心虚。 　　贾珍心中不屑，但还是笑着给他出了个主意：“此事的症结还在你那表弟身上，只要他撤了状子，甄家怎样还不是咱们说了算。 　　便是退一万步来说，他不肯念在亲戚份上给你这个面子。你就绕过林家和衙门通个气，不过多花几两银子，叫他们把事赖在倪二头上。说他胡乱攀咬，只要把贾芸摘出来就是。” 　　贾琏苦笑摇头，他直觉林珩没那么容易打发。 　　“这也不行，那也不行。难道叔叔是想将二姨还回来不成？”贾蓉笑问。 　　“这是那里的话？我们既然拜了天地，就是正经夫妻，断没有始乱终弃的理。还有三姐，大哥别一味舍不得她。若是日后闹出乱子，那就不好开交了。趁着这会儿她愿意嫁人，咱们正经将她打发了，清白了事。”贾琏劝道。 　　他们口里说得二姨和三姨，是贾珍媳妇尤氏的两个继妹。当初贾敬的葬礼上，贾琏只和尤二姐说了几句话，就对这个温柔和顺、面容姣好的“姨姐”起了心思。 　　正好那会儿贾珍因为贾敬的丧礼短了银子，贾琏立刻拿了几百两出来，还大方地说不用还了。 　　贾蓉知机，立刻就明白他是对尤二姐动了心思。 　　二姐和三姐是尤老娘和前夫生的孩子，后来才带着她们嫁给了尤氏的父亲，从此改为“尤”姓。 　　尤氏父亲死后，这母女三人没有生计，只能靠姐夫贾珍接济。因她们生的貌美，又没见过人心险恶。一来二去的，就被贾珍哄到了手。 　　尤氏对此睁一只眼闭一只眼，只要不闹到她跟前儿，她乐得装作不知道。贾敬葬礼时，因为男人们都在外头，尤氏一个人忙不过来。她就将自家继母继妹接了过来，请她们帮忙照管着内宅。 　　贾蓉风尘仆仆赶回京中，一听两个姨娘来了，顿时高兴得了不得。他匆匆赶回家中，趁着尤老娘睡觉时，涎皮赖脸地滚到二姐怀里。一边问着什么香，一边拽着她衣襟往里去嗅。 　　三姐笑着上来打他，他就捉着三姐的手，有一下没一下地用牙磨着。三姐甩了他一巴掌，他也不生气，仍然嬉笑着去她嘴上偷香。丫鬟们不好意思在里头看着，都借口出去了。 　　三人正闹着呢，尤老娘突然在里间咳嗽了两声，问：“外边是谁啊？” 　　贾蓉闻言，赶紧起身整了整衣服说：“外祖母是我来了，我父亲叫我来取这里帮忙收着的银子——” 　　被打了个岔，贾蓉还没尽兴就走了。他一向同这两个姨娘有情，但碍于贾珍，从来不能畅意，早已心痒难耐。 　　这回见贾琏动心，他立刻想了个主意：“叔叔既然喜欢我二姨，不如我给叔叔做个媒，说她给叔叔做个二房如何？” 　　贾琏闻言一喜，只装样问他是真是假。贾蓉将尤家种种情况说了，明白告诉贾琏，只要他愿意，多花几个银子就能把二姐娶回去。 　　贾琏听说能娶到二姐，哪里还在意花不花银子。两人商量定了，由贾蓉去找他父亲说项。贾琏就在外头置了个宅院，偷着把二姐娶了。 　　从此，不仅贾琏在这房子里，与尤二姐过上了正经夫妻的日子。连贾珍、贾蓉都趁贾琏不在，常过来这边厮混，竟然比以往更得乐趣，也更方便了。 　　那尤二姐是个痴心人，自从嫁了贾琏之后，她便一心一意想和贾琏过好日子。每当贾珍或贾蓉过来时，她就不再像以往那样出来迎待，只躲在屋子里，和她母亲一起做针线。由得三姐在外头和他们厮缠。 　　谁知那日不巧，贾珍前脚才来，贾琏后脚就来了。三姐在自己屋子里陪着贾珍吃酒说笑，二姐就在这边服侍贾琏梳洗。双方都故作不知，只有二姐心里不安，笑容也讪讪的。 　　就在这时，马槽里突然闹了起来。原来是贾珍和贾琏的马同槽而食，不能相容所以打架。下人们忙拉的拉、骂的骂，好容易拉开。二姐终于掌不住哭了起来。 　　贾琏知道她是心里有事，这层窗户纸不捅破，唯有她悬着心不得安生。于是起身说：“你放心，今日由我去撞破这事，以后就好了。” 　　说完之后，他竟径直走到了三姐的屋子。口称：“哥哥在这里，兄弟过来请安。” 　　贾珍没想到他今日回来，见状吓了一跳。正想说点什么解释解释，不想贾琏竟然笑着说：“我听见大哥在这里，正好过来凑个趣。” 　　三姐听见这话，心顿时灰了一半。他本以为贾琏来了，能替她挡住贾珍，让他以后多少有些顾忌，或是从此撂开手，容她们姐妹安生过日子。没想到贾琏不仅没骨气，还想着“同乐”。 　　三姐恨得牙痒，顿时冷着脸骂道：“你们兄弟也太不把人放在眼里了，这是明摆着用钱把我们姐妹弄出来，放在这里取乐？说什么你里头的老婆要死了，等她没了就接我姐姐进去当正室。 　　原来骗着我们姐妹来了这里，干这见不得人的勾当。既然如此，何不把姐姐也请来，我们姐妹陪着你们兄弟，大家同乐。” 　　贾琏听她这么说，忙讪笑着解释：“哪有的事——” 　　三姐抓了他的衣领冷笑道：“我知道你里头有个极厉害的老婆，你放心，等我闲了就会会她去。若好便罢，若是不好，我就将你们的丑事抖落出来，再和你俩拼命。” 　　贾珍和贾琏只当她和二姐是一样的人，不想竟这么泼辣。心里就先怯了，待要离开，三姐又抓着不让。只见她好一阵，骂一阵，一个人作弄得兄弟俩灰头土脸。 　　从此以后，三姐也算试出了两人的深浅。知道他们只有这点本事，更加无所顾忌地吵闹起来。 　　一时兴致好了，派人去将贾珍请了来，吃喝玩乐无所不作。一时恼了，就立起眉眼骂人。但有一点不顺心，就催逼着贾珍要钱要物，闹得天翻地覆。 　　花枝巷的东西，经常才摆上，就被砸了个稀烂。贾珍、贾琏心中有鬼，也不敢很拦她，只由着她闹。 　　还是二姐看不过去，私下里劝贾琏：“三妹妹这么闹也不是法子，不如找个人家将她嫁了吧。” 　　尤二姐也不是完全的糊涂人，她知道尤三姐以往不闹，不过是她们姐妹一没名分，二没着落。真翻了脸，只怕一家人都得喝西北风去。 　　但如今不同了，自己和老娘都有了着落，三姐就不肯再过以前的日子。她是要正经嫁人的，恼了这么些日子，就是为了逼贾珍兄弟放手。 　　“我自然没得说的，就是大哥舍不得。”贾琏说。他只喜欢二姐这样知书达理，有商有量的样儿。三姐的泼辣有点像凤姐，他敬谢不敏。 　　二姐见他松口，心内高兴不已，面上却收着喜意说：“大哥不肯，就叫三妹自己闹去。” 　　贾琏想想点了点头说：“这也罢了。” 　　有了贾琏首肯，三姐闹起来更无所顾忌。贾琏劝了贾珍两回放手，贾珍都舍不得。还是贾蓉也上来劝，说是：“这么闹下去，只怕出事。或是叫里头知道了，二嫂子那里——” 　　凤姐小时候也和贾珍他们做过几年玩伴，贾珍深知她脾性。于是咋舌说：“由得你们去处置吧！” 　　贾琏得了这个消息，连忙告诉了二姐，二姐也很高兴。两人想着夜长梦多，不如早日替她定下，才能真正绝了贾珍的念头。于是次日一早，二姐就来问三姐的意思。 　　“我若嫁人，一定要嫁一个可心如意的，否则我情愿不嫁。”三姐正色说。 　　二姐着急：“闹了这一场，好容易能嫁了，你又要反悔？” 　　三姐起身揪了一朵花，缓缓捏碎在手里：“姐姐，你以为自己终身有靠了？竟真一心一意和他过起日子来，我瞧他们兄弟都是一样的脾性，将来有事，未必会护着你。 　　当年，我们行差踏错，竟叫他们玷污了，也算自己没本事。若日后不能选个有血性的嫁了，只怕他父子日后还要来缠，什么时候是个了局。所以我说，我必得选个称心如意的人嫁了。” 　　“那你到底心仪谁？” 　　—— 　　“柳湘莲？竟然是他。也是，他的确是个不错的。只是为什么是他？他们几时见过？”贾琏好奇地问。 　　尤二姐抿着嘴笑了笑说：“有一年我们老娘做生日，他来唱过一次堂会，扮作个小生。” 　　尤三姐还记得他唱的那出《占花魁》： 　　你本是良家女遭人坑陷， 　　落风尘非本心实是可怜。 　　我秦钟岂敢把风尘轻贱？ 　　只敬你心高洁出淤泥不染。 　　你身虽在勾栏院， 　　我眼中你是玉天仙。 　　万般皆是命，半点不由人， 　　我知你苦，我惜你难， 　　此生若得同相伴， 　　不重出身重前缘！” 　　字字句句，敲打在心上。 　　“行，难得这人如此动她的心，我必将这场婚事说成。”贾琏拍着胸脯保证，然后他很快就食言了。 　　他托人约了柳湘莲出来，才一开口问婚事，柳湘莲就笑着回绝：“我已有了心仪之人，只待国孝过去，立刻就要请人上门提亲了。多谢挂心。” 　　贾琏恍恍惚惚地出来，觉得不能就这样放弃。这事若说不成，不单三姐那里不可开交，二姐那儿也抹不过面子。到底是他的小姨，而且他都答应了。 　　贾琏把这事拿到贾珍跟前一说，贾珍无所谓地让他将人赶走。贾琏正不知派谁去，贾芸恰好撞了上来，替倪二揽了这件事。 　　想想这事得前因，贾琏真后悔自己没多问一步。但事已至此，多想无益。他几番抉择之下，最终还是决定用贾珍的法子——绕过林珩，私下给衙门打点。 　　奇怪的是，任他态度再诚恳，银子给的再丰厚。衙门都一口要咬定了，要秉公办事。 　　贾琏傻了—— [76]至亲至疏夫妻: 　　虽然早预料到事情不会那么顺利，但贾琏也没想…… 　　虽然早预料到事情不会那么顺利，但贾琏也没想到官府会一口回绝，半点情面都不给。 　　贾芸的母亲还在心急如焚地等着，事情拖得久了，万一贾芸将他说了出来，这事就闹大了。 　　思前想后，贾琏还是只能来找林珩。只要林珩肯松口，这件事就能大事化了。 　　出发之前，贾琏想了想，还是到花枝巷来找了二尤姊妹。如今三姐是不见他的，只有二姐帮着传话。贾琏将柳湘莲已经心有所属的事说了，二姐也道可惜。 　　但她想了想，还是咬牙说：“我之前听闻，柳湘莲立志要娶个绝色的。三妹别的不好说，容色上未必比不过人家。既是还没下定，何妨请他再考虑考虑。” 　　“还有这种说法？若是这样，倒可以再说说试试。只是柳湘莲看重的那个，也是个万中无一的，且知书达理，温顺谦和，实也不比咱们三妹差。若他们有情在先，这事就难了。”贾琏叹了一口气说。 　　温顺谦和？二姐心下一动，对方若是养在深闺的小姐，贾琏怎知她性情，且还知她读过书。难道也是如自己姊妹一般的人？真要那样，便是她有千般万般好，也不必怵了她去。 　　“爷竟这样夸她，不知她是哪家闺秀？”二姐边替贾琏揉捏着肩膀边问。 　　贾琏拍拍她的手说：“不是什么闺秀，倒是个丫头，放了良给他家人带出去的。” 　　“丫头？”二姐抿唇一笑，“你们家的丫头都有学问，可见大户人家，到底气象不同。不像我们姊妹，不过略识得几个字罢了。” 　　“她也不是我们家的丫头，原是我那表弟从南边带了来的。他们家人都好读书，那丫头跟过姑娘几年，也就趁势学了些。”贾琏随意解释道，当年他看胭脂品貌，也不是没动过心，可惜不能得手。 　　原来是个丫头，二姐暗自忖度。那柳湘莲竟肯要个丫头，想来外间传言不错，他不是个看门第高下，就循规蹈矩的刻板人。若是三姐真能跟他，说不得真是一场好姻缘。 　　可惜之前无人做主，没有替她妹子早早说下。否则凭着柳湘莲如今的官身，她们姊妹也不至于被贾珍扣在手上多年，白白蹉跎了时光。 　　二姐想定，就独自走来三姐房中和她说了。三姐闻言一怔，心里百般的不自在。便是柳湘莲早说下了亲事，她也不恼，但偏偏是他自己看重的，三姐心里就有些不对味。 　　“妹妹”二姐劝道，“你别错了主意，若真要找那眼里只有你的痴心人，可从哪里找去。便是找来，你也不一定能看上。我看这个柳二郎就很好，他既不看重门第出身，想必日后知道了你的事，也不会太计较。” 　　三姐听了这话，不觉脸色一僵。她沉默半晌，突然拧着帕子说：“姐姐不必再提以前的丑事，我说了悔改就一定会改。别说我们当时身不由己，就是有的选择，岂不闻‘浪子回头金不换’。姐姐就是心里先怯了，才容得他们兄弟这样圈着咱们姊妹取乐。” 　　这是二姐一大心病，此时听三姐直接说了出来，自己愧还愧不过来。她知道三妹是对贾珍等人存了怨恨的，犹豫再三还是低声道：“妹妹，平心而论，当年没有姐夫接济，我们难道就会饿死不成？ 　　那些时新的首饰，新鲜颜色的衣裳，你难道不喜欢？父亲当年给我定了张家为亲，我若执意要嫁，大姐夫他也奈何不得。一直拖着，不过是自己知道过不了苦日子。既然如此，还有什么好怨的呢？” 　　三姐被她这一句噎得半晌没出声，片刻之后，才梗着脖子问：“姐姐今儿说这个，不知道是什么意思？” 　　二姐叹了一口气，拉着她的手说：“我不是故意拿这些事来臊你，我是想劝你收着些，别一味要强不肯低头。便是柳二心里先有了人，你也可以劝着他慢慢回转过来，如今还是先将婚事敲定了要紧。” 　　“那若他执意不肯回转，难到也要我上赶着去吗？他既无意我便休，大不了剪了头发做姑子去！”三姐强硬地说。 　　“做了姑子就能安生吗？你又不是没听过见过，休要说这样的傻话。便是我，以后也是要进那边府里去的，难道真在外面一辈子？” 　　“姐姐真敢去吗？听说他家老婆厉害得很。”三姐冷笑。 　　“万事越不过个理字，她多年无所出，大爷身边也只有一个通房。若用子嗣说事，她怎敢硬拦着我。何况咱们也不是外头随意找来的，真到了为难的时候，宁府里还有大姐姐呢。少不得忍耐些，等熬出头来就好了。”二姐依然细声细气地说。 　　“行，你和娘都有了安身之处，我再这么混着也不是常法。就叫姐夫去说吧，若他真放不下那丫头，我也认了。但总不至于我们姊妹还要在那样的人跟前做小伏低吧。” 　　二姐想说未必，但三姐好容易松了口，她也不想再拖了。解决了这件事，她和贾琏以后也能安生过日子。就算贾府里有人找来，自己心里也不怯。 　　二姐点着头出去，回到上房后把这话说给了贾琏。贾琏听完后叹了口气：“理是这么个理，但所有按常理说的事，碰在了我这表弟身上，可就不一定了。” 　　二姐见他如此，不解地笑问：“你们家的规矩，不一贯是弟弟敬着哥哥的吗？你都开口了，他还能不听？” 　　贾琏一言难尽地看着她：“这还真不一定。” 　　恰逢休沐日，林珩惬意地躺在周肇腿上，优哉游哉地看着书。一只脚丫子冲着天，一点一点地打着节拍。 　　周肇特意换了值班，一大早就过来接他去练骑射。哪知林珩耍赖，死命地抓着被子不肯起来。你永远叫不醒一个装睡的人，周肇只好打消计划，悠闲地陪着他消磨时光。 　　“爷，外头说琏二爷来了。”林大友进来回禀。 　　“居然是他来？”林珩脚丫子停了，有些吃惊地看向周肇。 　　周肇拍了拍他的胳膊说：“起来换衣服吧。” 　　林珩此时还穿着睡觉的软衫，闻言懒洋洋地摆了下手说：“请他稍待，就说我才醒呢。” 　　等林珩慢悠悠出去时，贾琏已在花厅喝了一盏茶了。他抬眼见到林珩，先是一喜，接着瞧见后头的周肇，那笑容就减了三分。 　　“给世子爷请安。”贾琏恭敬地起身行礼。 　　周肇微微抬手，只跟在林珩后头，一句话没说。 　　“二哥，你今日过来，是有什么事吗？” 　　“无事，听说你今日不上学，过来看看你。怎们不去瞧老太太，她念着你呢。”贾琏笑着说。 　　林珩叹了一口气，状似苦恼地回：“我倒是想去，但师傅让练骑射，回去后要考教呢。” 　　贾琏嘴角抖了抖，心想：那你还睡到现在。但嘴上却附和道：“确实辛苦，珩儿如今出息了。” 　　林珩见他绕山绕水，半日绕不到正题上，于是假意起身道：“二哥既是闲来逛逛，就索性留在这儿玩一日再回去。我前儿刚得了好东西，我带二哥去看。” 　　贾琏哪有时间陪他玩笑，见状赶紧起身说：“改日再看，改日再看，我今日过来，其实是有事要说。” 　　“哦”林珩又重新坐下，“我还以为二哥真是来玩的，咱们兄弟何需外道，二哥直说吧。” 　　贾琏看了看周肇，嘴张开复又合上。周肇低头饮了一口茶，林珩也恍若未觉，只微笑着等他开口。 　　贾琏犹豫了半刻，最终一咬牙说：“听说表弟前儿朝官府递了个状子，还抓进去了几个人。” 　　林珩点点头：“嗯。” 　　“那些泼皮胡乱攀扯，连累了我们本家的芸儿。我今日过来，是想请表弟撤了状子，放他一马。过后我定亲自带了他来赔罪，要打要骂任你处置。只是咱们这样的人家，事情闹到官府就不好了，没得叫人笑话。表弟说呢？”贾琏笑着问。 　　“放不了”林珩一口回绝。 　　贾琏闻言一愣，正要说话，就见林珩抬手止住了他：“不是我不给表哥面子，这人唆使泼皮去找甄家的麻烦，还吓到了我身边伺候的丫头。 　　俗话说不看僧面看佛面，甄家是我放了出去从良的，他既然毫无顾忌说打就打，分明是把我的面子放在地上踩。不叫他吃了这个亏，难消我心头的恨！” 　　贾琏呆了，林珩这话说的太跋扈，和他印象中又乖又听话的小孩截然不同。倒叫他想起当初打薛蟠时，林珩平静凶狠的眼神——粉雕玉砌的孩子，站在那儿跟个狼崽子似的。 　　自觉气势被压了一头，贾琏想扬声说他两句。不料还未开口，林珩身后的周肇突然清凌凌地看了他一眼。 　　贾琏笑意一滞，重新好声好气地解释：“他原不知那是你家旧仆，你就恕他不知者无罪吧。” 　　“那可奇了，既不是想给我难堪，他又为何要去找甄家的麻烦。我可问明白了，甄家上下，全都不认识贾芸。” 　　贾琏默了片刻，然后说：“是薛蟠要他帮忙，他还想着胭脂。” 　　林珩轻笑一声，站起身说：“行，既然明白了，我直接去找事主的麻烦。二哥放心，贾芸我待会儿就叫人放了，也不会说你走漏了消息。我要处置他，自不会让你们夹在里面难做。薛家若不服，也只叫他们自来寻我。” 　　林珩说完就往外走，贾琏大惊：“珩儿。” 　　“怎么了？”林珩笑。 　　“你且站站——罢了，事已至此，我就实说了吧。贾芸是听了我的吩咐，才去找甄家麻烦的。我先前并不知道他家和你的关系，这都是为了一桩婚事。嗐，尤大嫂子的妹子，打定了主意非柳湘莲不嫁，在家里闹死闹活，搅得我们没法。 　　我们想着她一番痴心不好辜负，就去找了柳二。不想柳二说他心仪甄家的姑娘，孝期过后就要订婚。我们想错了主意，这才想将甄家暂时赶走。想来没了那甄家，柳二少不得回心转意。这就是始末了，实在与你无干，你就松松口将人放了吧，好歹是亲戚。” 　　林珩笑了：“且不说甄家，大双小双是我现使的丫头，她们被吓着了尚且与我无关？那尤大嫂子的妹子要嫁人，琏二哥你急什么？” 　　琏二被他问住了，涨红着脸半天说不话来。片刻之后，他才长叹一声说：“我娶了尤大嫂子的二妹妹，那要嫁柳湘莲的三姐，现是我的姨妹。” 　　“娶？”林珩这回是真震惊了，“琏二哥，你国孝家孝在身，竟敢公然停妻再娶，你知道这是什么罪名吗？” 　　贾琏面色微变：“所以我才让你赶紧把贾芸放出来，要是他熬不住说出了一星半点儿，我就吃不了兜着走了。” 　　林珩都被他的厚颜震住了。 　　“哈——”两厢僵持时，周肇突然轻笑出声。 　　贾琏面色一白，他刚才说得忘了情，这会儿才想起房中还有一人。 　　“我也是为了子嗣考量，你二嫂子多年无所出，上回小产之后更是卧病到如今。我不提前打算着，难道要叫外头看笑话？”贾琏白着脸解释道。 　　“二嫂子不是因为过年操持家务才累病的吗？”林珩简直不能理解。 　　“正是她一味恃才逞强，才将个好好的男孩儿落下了。平日无论什么事，总是她说一是一，说二是二，把我的脸面全不放在心上。若是她肯大度一些，我又何须偷着娶了二姐。”贾琏的语气里，竟然有满满的怨恨。 　　林珩还想再说什么，周肇突然拉了拉他袖子，这是不叫他再管的意思。 　　林珩深吸一口气，目光直直看着贾琏说：“我会叫家人去撤诉状，但是甄家的医药费，还有我两个丫头的惊吓费，只能着落在他头上描赔了。” 　　见他终于松口，贾琏大喜，连忙起身作揖说：“你放心，这些都包在我身上。还有，二姐的事还请你不要说出去。等孝期过了，我自会带她去和老太太、太太坦白。我也知道你和你二嫂子关系不错，但二姐也是好人，你以后见了，也会亲近她的。” 　　林珩看了他一会儿，叹了口气说：“琏二哥，兄弟们好了一场，我还是得劝你一句，万事好自为之吧。” 　　送走了贾琏，林珩兴致不太高。周肇拍了拍小孩的背，问他：“怎么了？没得为了别人的闲事，惹了自己不开心。” 　　“阿肇”林珩闷闷地说，“家事不宁，罔顾法纪，这是乱家的根源啊。你之前问我能不能不管他们的事，是不是已经知道他们有了不妥，朝廷关注到了？” 　　周肇抿着嘴，看着小孩没说话。他的眼神说明了一切，林珩皱了皱眉说：“难道还不是小事？” 　　周肇不想见他这样担心，刚打算开口。林珩反而捂住了他的嘴：“好了，你别说了，这是犯忌讳的事，我也不问了。” 　　周肇轻轻拿走他的手，摸了摸他的脑袋说：“珩儿，你能不管他们的事吗？” 　　林珩瞧着周肇关心的神色，耸了耸肩膀，故作轻松地说：“好的呀。” 　　到了晚上，林珩摊开一张信纸，提笔写道：“爹爹，我有一个朋友。他发现亲戚家——” [77]最多忍一天: 湖北林府，黛玉快步走到父亲的书房，含着笑问：“父亲，听…… 　　湖北林府，黛玉快步走到父亲的书房，含着笑问：“父亲，听说珩儿来信了。” 　　林如海对着女儿招招手说：“来看看，你弟弟告状呢。” 　　黛玉一目十行地扫完那摞厚纸，越看眉头越紧：“父亲，孝期偷娶的那个人是琏二哥吧。被打的那户放良人家，应该是甄家？” 　　林如海示意她坐下，缓缓说：“我瞧着也是。” 　　黛玉蹙眉，略有些担忧地说：“这也太荒唐了，甄家无故受灾，珩儿定不肯袖手。这事若是闹出来，琏二哥会不会记恨他？” 　　林如海笑了一声：“他正是要使坏呢，这才提前知会咱们一声。” 　　“这事做不好，只怕里外不是人。珩儿一个人在京，若是——” 　　林如海轻描淡写地说：“贾琏既有胆子罔顾法纪，想来也不惧后果。若是珩儿看不惯，真将这事捅了出来也不怕，无须看他人脸色。” 　　黛玉愣了一瞬，半晌后笑了笑说：“珩儿若知道父亲的意思，只怕要让人头疼了。” 　　林如海想起林珩那一脑袋的鬼点子，也笑了：“不必等我的意思，他心里若有气，顶多憋一天。” 　　林如海料得没错，林珩感慨一晚上，第二日下学就跑到了贾府。 　　贾琏在花枝巷听到消息，口里的茶喷了二姐一裙子。连饭都来不及吃，就匆匆打马往家里跑。 　　贾母拉着林珩正在说笑，见他慌里慌张地过来，皱着眉问：“你做什么着急忙慌的，这会儿过来是有什么事吗？” 　　贾琏见众人面无异色，知道林珩还没说出去，方松了一口气说：“我听见珩儿过来了，赶紧过来瞧瞧。细数一下，我们也是许久未见了。” 　　“二哥昨日不是才去了我家吗？”林珩笑着拆了他的台。 　　“哦？你二哥找你做什么？”贾母问。 　　“没做什么，就是去看看。”贾琏赶紧笑着抢话。 　　贾母把眉一皱，半是带笑，半是认真地问：“你二哥是在咱们跟前弄鬼呢？好孩子，你告诉外祖母，他可是为难你去了？” 　　林珩认真地点了点头：“有个官司落在一位熟人身上，他去找我放人。” 　　“官司？” 　　“珩儿！” 　　贾母的询问和贾琏的断喝几乎同时响起，荣禧堂一片静默。 　　贾母看着满头大汗的贾琏，突然出声对屋子里的人说：“你们都先出去。”众人面面相觑，无敢不从。 　　林珩却笑着握住贾母的手说：“老太太别多心，这事琏二哥本来也是要说的，不必避着人。只是我性子急，听闻苦主还没拿到赔偿银子，所以先来请二哥帮帮忙。那一家还等着银子治伤呢，不知那边的赔偿几时能送过去？” 　　前面是对贾母说的，后一句却是看向贾琏。 　　贾母脸上渐渐没了笑意，喜怒不辨地等着贾琏的回答。 　　贾琏强笑两声，咬牙道：“珩儿你也太急了，那贾芸被打得现在还起不了身呢，自然没法去送银子。你既说那家急，我现在就吩咐人称了银子送去，先他芸儿垫了。” 　　林珩笑着点点头，对贾母说：“行，既然着落，那我就先回去了。明日还要上学呢，等过几日再来瞧老太太。” 　　贾母笑着捋捋他的发尾说：“去吧，得了空就多过来坐坐，你宝玉哥哥记挂着你呢。” 　　贾琏见林珩要走，顿时大松了一口气，连忙起身说：“我去送送。” 　　“不必，珩儿也不是客人，自有人会好好送他出去。你不是有话要讲吗，我听着呢。”老太太平时总笑嘻嘻的，但一旦沉下脸，满屋子都噤若寒蝉。 　　林珩笑眯眯地对贾琏说：“客气了。”然后头也不回地离开了荣禧堂。 　　琥珀紧紧跟在林珩身后，小声问：“爷，芸哥儿不是送官了吗，怎么还被打了？” 　　林珩一脚踢开前面的小石子，无所谓地说：“当然是官府打的呀，他寻衅滋事，殴打平民，被打板子都是轻的。过后还要戴枷十五日示众，以儆效尤。国法森严，岂能容人轻侮。咱们只说不追究幕后之人，没权利管官府如何判决啊。” 　　琥珀闻言一喜，压低了声音说：“官府办案真是明断，那倪二几人呢，我听大双说他们凶狠蛮横，事后会不会找甄家麻烦啊？” 　　“倪二？他们身上好像还有别的案子，一时半会儿是放不出来了。” 　　琥珀勉强压下唇边的笑意说：“这下甄家总算可以安生过日子了。” 　　林珩主仆走了许久，贾琏才擦着汗从荣禧堂离开。糊弄老太太用了些功夫，幸好他早和贾芸说好，这事由他一力应承。对内对外都只说贾琏是去帮忙的，这才瞒过了。 　　一想起林珩，贾琏还是想咬牙。说好的赔钱就放人，谁知官府又打了贾芸板子，还罚他戴枷，给钱才能赎罪。要说林珩没有示意，他可不信。 　　匆匆离开荣禧堂，贾琏拽过一个小厮交代，让他去花枝巷告诉二姐，他今晚不能回去，让她们锁好门户早些睡觉。这才慢慢回了凤姐的屋子。 　　跨院中，凤姐正心不在焉听着女儿读书。一见贾琏回来，忙低声哄着巧姐说：“巧儿先出去，我和你父亲有话说。” 　　贾琏往椅子说一坐，略带不耐地问：“你又有什么话要讲，我已经乏得很了。” 　　凤姐本来神色尚可，听了他这一句，顿时拉下脸：“你既乏了，我也不多打扰二爷。只是方才有人进来取钱，说是要替后廊上的芸哥儿赔什么银子，我是一个钱儿没有的，你自去打发人吧。” 　　贾琏这才想起此事，忙挤出几分笑说：“你瞧你，好好的动什么气？我不过抱怨两句累了，你就不管我的事了？” 　　凤姐“哼”了一声，冷笑着说：“我哪里敢管你的事，不过要钱的时候，才记得我这人罢了。我只疑心，你好好的要替芸儿赔什么钱？” 　　贾琏少不得再将刚才和贾母说的话讲了一遍，然后说：“我也是瞧他们孤儿寡母不容易，你瞧哪里或可挪动得开，先挪了给他们吧。芸儿受了好大的罪呢，一家子亲戚，难道真叫他蹲大牢去不成？” 　　凤姐刚要说话，只听平儿在外头和人说话。凤姐问：“什么事啊？” 　　平儿打帘子进来，说：“奶奶，表少爷托人送了东西进来，说是给奶奶的。” 　　“珩儿？”凤姐疑惑，“拿来瞧瞧。” 　　平儿捧过来打开，凤姐低头一瞧：竟是——好大一顶绿帽子？ 　　贾琏看着那顶绿油油的风帽，脸“唰”得一下，也变绿了。 　　“送去了吗？”周肇坐在林珩身后，揽着他一同骑马。 　　林珩得意地点点头：“你说，二嫂子能看懂我的暗示吗？” 　　周肇犹豫了一会儿说：“能吧。” 　　林珩皱皱鼻子，略有些不满地说：“琏二哥方才对着我吹胡子瞪眼睛的，若不是他后头又叫人来说，想让胭脂做小的事。我还没那么生气呢！” 　　“这是柳二和甄家的事，他特意跳过这些人对你说，是想让你去施压，还是劝说？”周肇淡淡地问。 　　“对呀。”林珩一拍大腿，“分明不安好心。” 　　周肇听着小孩在前面叽叽呱呱，嘴角却挂上了一丝讥笑：吹胡子瞪眼吗？ 　　贾琏房中，凤姐几乎是立刻就猜到了林珩的意思。她的指尖扣进掌心了，半晌之后才说：“我们成日里深宅大院地住着，竟成聋子瞎子了。” 　　贾琏干笑一声，皮笑肉不笑地说：“这是什么话，我怎么听不懂。” 　　凤姐静静地打量着贾琏，半晌之后突然捂着肚子笑开了，指着贾琏说：“这是什么见不得人的事，也值得瞒着我？实话告诉你吧，我早已知道了。芸儿的事动静那么大，那天他妈才来找你，我就听到风声了。 　　往日我总劝你保养，不肯让你和那些脏的臭的胡闹，你就疑心我是个善妒的。我若真有那个心，又怎会将平儿给了你。你如今既有了好的，还不快快告诉我，咱们商议定了好回老太太去。” 　　见贾琏还在犹豫，凤姐突然变了脸说：“好，你不放心我，不说也就罢了。只是老太太若是问起，我是不知这事的，好坏你自担着。我如今身子这样，要真有个好的能帮衬着，哪能不情愿呢？” 　　贾琏本以为完了，没想到凤姐突然说出了这番话。他半信半疑，又发自内心地希望这是真的。 　　半晌后，贾琏试探着说：“她哪里比得过你，你才是我明媒正娶的当家奶奶。她不过是为了子嗣考虑找的，这屋子里只有巧姐一个，说出去你脸上也不好看呀。” 　　凤姐后牙都快咬碎了，她勉强挤出一个笑说：“安置在哪里，还不快接回来。让人发现就不好了，这还带着孝呢。” 　　等贾琏喜滋滋地出去了。平儿才过来扶着凤姐，战战兢兢地问：“竟然真有这么一个人，奶奶要接她进来做什么？” 　　“人在外头，鞭长莫及。不如叫到里头来，等我慢慢想法儿——” 　　林珩搅乱一池静水，隔天就照常进宫去了。别的一切如常，就是见皇帝时，林珩有些心虚。毕竟皇帝在太妃葬礼悲戚地落过泪的，贾琏干了这事，他还瞒着，有些不好意思。 　　虽然周肇说，贾琏和他是亲戚，从礼法上看，只要贾琏不谋反，他不说出去没有任何问题。但林珩还是主动听话了一些，这几日的功课都让人很省心。 　　孩子异常得太明显，皇帝敏锐地感知到了，并对原因一清二楚。他刚开始还喜闻乐见，后来就慢慢有些不舒坦。 　　皇帝对太妃没有特别的感情，只对藐视皇家威仪的人有淡淡的不满。他这会儿还不想动这些世家，大可施恩放过。 　　但施恩的前提，是对方要给他这个施展的机会。贾琏偷娶的事，竟然在惊动官府之后瞒住了。整个御史台毫无反应，这是真的不知道，还是有人把手伸得太长了？ 　　该反思的无动于衷，没犯错的战战兢兢，林珩的乖巧，反衬得某些人更为可恶。尤其是一日骑射课上，林珩不慎被弓弦崩了一下，他竟没告诉人。挨到第二日肩膀直接肿了起来，连笔都拿不住。 　　皇帝听到这个消息后非常不快，他将朱笔一搁，沉声说：“御史是干什么吃的，这事连朕都知道了，他们还没半点耳闻吗？再不将此事捅出来，那个胆子小的非把自己吓出病来不可。” 　　其实不是，林珩以前被太阳晒伤了，都要请个太医，混三天不上骑射课。如今不说，还真不是因为贾琏，而是因为小安。那孩子每次见他受伤，都恨不得以身相代，要自责愧疚很久。 　　谁知一隐瞒就隐瞒了个大的。 　　周肇送他回去时，脸都是黑的。 　　“还好啦。”林珩拽拽他的衣角说，“我真没感觉很疼，不然一定会告诉你的，这只是一个意外。” 　　周肇沉着脸给他上药，等亲眼看着人睡着后，才来到外间，对着随从说：“差不多了，不用再压着消息。传出去，确保御史台知道。” 　　御史参了贾家一本，没让自辩，皇帝直接给贾家下了一道训诫。 　　贾政任满还京，刚刚到家就听到了这个晴天霹雳。他和贾赦面面相觑，都不知是何事引了皇帝震怒，居然下了口谕让他们严谨门庭，整肃家风。 　　这话就像一记耳光扇在了众人脸上，贾政内心忐忑，让人叫来贾琏，对他说： 　　“琏儿，你快出去打听打听，这到底是什么事？娘娘那边没有话传出来吗？” 　　贾琏心如擂鼓，只盼不是应在自己身上。 [78]长大啦，不是吓尿了（修）: 　　贾琏在心里将满天神佛都求了一遍，结果一出门…… 　　贾琏在心里将满天神佛都求了一遍，结果一出门就碰上刑部官员过来问责。他的心凉了一半，但还是勉强撑着过去迎待。 　　刑部来的人都是生面孔，客气地报了身份之后，就开口问了贾琏几个问题。一问花枝巷屋舍的所属及用途；二问尤氏姐妹的身份，以及尤二姐和张华退婚的文书凭证；三问贾府其余人是否知情。 　　一问一答之间，贾琏早已满头大汗。这些人有备而来，全然没给他粉饰的机会。贾琏本想用银子开道，求他们遮掩一二。结果不但不成，还将送银子的旺儿也坑了进去。 　　刑部的人笑着带走了旺儿，说是问完话就放他回来。贾琏推辞不过，眼睁睁看着他们离开了贾府。 　　纸终究包不住火，赵姨娘不知打哪儿听来的消息，悄悄告诉了贾政。贾政气了个倒仰，赶紧和贾赦说了，欲要寻人求证。不想外间传来消息，说是刑部来人，正在问二爷的话。两人对视一眼，匆匆赶来之后，已没了转圜的机会。 　　贾赦登时踹了贾琏一脚，愤怒地指着他呵道：“你还不快照实说来！” 　　贾琏哭得一把眼泪一把鼻涕时，林珩正在家里换药。 　　他的胳膊要歇息两三天，最近几日都只用“听书”。不用动笔也不用上骑射课，下午就能回家休息。三、四两位皇子差人给林珩送了膏药，四皇子还贴心地告知了他一个后宫的消息。 　　林珩听了这新鲜事，立马抓住周肇分享：“听说今日后宫请安，吴贵妃因为琏二哥的事，给了元妃娘娘好大一个难堪。你说这流言怎么就传的如此迅速，二哥这回惨了，不知道朝廷会怎么判罚。” 　　周肇仔细给他上完药，亲自确定已在好转之后，才心不在焉地说：“吴贵妃和元妃娘娘在内宫势同水火，自然会比别人更留心贾家的事。药换好了，你好好养着吧。你二表哥的事我已叫人留心，若是有了消息，会立刻来告诉你。” 　　林珩满意地点点头，挥手送周肇回去当值了。林忠送了滋补的汤药进来，就见林珩拿了一果子啃着，屋子里的书东一本西一本地摊着。 　　林忠一路收拾着进去，笑着对林珩说：“顺意坊将这个月的银子送来了，爷要瞧瞧吗？” 　　林珩摇摇头问：“海源寺那边怎么样？” 　　“都是做熟了的，上手很快，这半年也回过本来了。大爷之前盘算着要开个绣铺，最近倒空出了一个极好的铺面，爷要去看看吗？” 　　“过几日再去吧，到时叫上阿肇一起。”黛玉走时将顺意坊交到了林珩手中，说是给他补贴日常的花用。林珩平日几乎没有要花钱的地方，慢慢就攒了起来。 　　前几日他去贾府，偶然听说薛家自己做生意，常能得到一些别处没有的好货。林珩打算用这些钱再开两个铺子，就经营女子喜欢的东西，以后送给姐姐做惊喜。 　　“这个绣铺不卖那些小东西，专做精工绣活。绣娘的人选一定要认真挑拣，京城若是没有，就往苏杭去寻。等做起来了，咱们还可以往海源寺和顺意坊的铺子里挑人手，咱们自己调教出来的，用着也顺手。” 　　林忠点头记下，并不因他年纪小而敷衍。只在某些细节处略微提点一二，比如林珩原本想开胭脂铺，就是被他劝住的。 　　林珩上回听宝玉说，市售的香粉胭脂常常会加铅粉，用了损伤皮肤，他就想给姐姐弄个安心的香粉铺子出来。但这里头门道太多，不是细心钻研的人，一时半会儿上不了手。 　　林忠怕他做不成丧气，就劝他先开绣铺。绣铺即便存了货，只要料子实在，倒手出去也不会很亏。 　　所以林忠劝他说：“姑娘现在用的胭脂就极好，倒是鲜亮的衣裳少两件，不如咱们先开个绣铺？” 　　“是吗？”林珩倒没发现这个，不过姐姐的确穿的素净。恐怕是那些艳的做俗了，的确值得研究一二。一想这个，林珩当即定下了开绣铺的主意。 　　贾琏的案子没有审多久，大概是吴贵妃家里添了不少助力，刑部没费多少时间就调查清楚了。贾琏的判罚下来，说的是：“撤职，打板子！” 　　“打多少啊？”林珩问。 　　“三十。”林大友答。 　　林珩估量了一下，对着他一挥手说：“走，去看看。” 　　林珩到贾府时，那里正凄风苦雨的。他先去见二舅舅，贾政倒是关心他，只是当下实在没心思说话，就让他先去安慰老太太。 　　林珩很好奇贾琏去哪儿了，只是那情况下不好问，于是揣了一肚子好奇往荣禧堂走。路上撞见宝玉，连忙拉着他问：“琏二哥呢，听说他受了大舅舅训斥，这会儿还好吗？” 　　宝玉朝着荣禧堂努努嘴说：“老太太正和他说话呢，把我们都赶出来了。大老爷方才打了他一棍子，若不是我们拦着，今日恐怕不好开交，也不知是谁把这事传出去的。珩儿你是不是早知道了？” 　　林珩一摊手：“别赖我，我是知道，但我没说出去。” 　　“我知道不是你，其实早些时候，外头就传的沸沸扬扬了。我虽听见了，也不好说，不好问。倒是可惜了尤大嫂子那俩妹子，那可真是对尤物，以后还不知落到哪里去呢。” 　　“你居然那么早就知道了，还能忍住不说？”这回换林珩震惊了。 　　“茗烟儿告诉我的，他和花枝巷里伺候的那几个下人相熟。”宝玉低声解释。 　　“那现在怎么说，朝廷不是要打板子吗？”林珩问。 　　宝玉叹了一口气：“板子要明日谢了恩后，去衙门里领。同知的职名儿是没有了，也还好有这个挡在前头，不然罚的更重。最惨的是二姐，刑部将她判给了张华。” 　　“最惨的难道不是二嫂子和巧姐吗？”林珩斜睨了宝玉一眼。 　　宝玉哽住了，讪讪地看着林珩没有说话。 　　林珩没有说错，凤姐的确不太顺心。贾琏犯了事，连带她也遭了好几回责问。 　　邢夫人当着众人，说她是丈八的灯笼，照得见别家，照不见自家。把凤姐气得哭了一场。 　　老太太虽不曾怪罪，但听说她之前想将二姐接进家门，也说了句“糊涂，还好没成事，不然连这一家子都是有罪的了”。 　　凤姐有苦难言，刚回到自己屋子，王夫人又气冲冲地过来，拍着桌子说：“琏儿这个糊涂东西，干下这没王法的事，你也不说劝着些，连带着娘娘在宫里也受人奚落。今早娘娘特意派太监来传话，让一定妥善了结此事。你明白意思吗？” 　　凤姐没有反应过来。王夫人无奈地叹了一口，压低了声音说：“他和尤二姐也好了不少日子，万一肚子里有了，那可是终身的把柄。这是你们房里的事，该怎么处置，原不必我来提醒。” 　　凤姐闻言一愣，心里好不是滋味。她强笑道：“哪有那么快？” 　　王夫人看了她半晌后说：“你们成婚也好些年了，这屋子里除了一个巧姐，就没有别的孩子。你婆婆今日说起来，我都没好意思的。总之，你留些心吧。” 　　王夫人走后，凤姐歪在靠垫上半日没说话。平儿走过来问她：“奶奶，尤二姐那里该怎么处置？” 　　凤姐突然冷笑一声：“我何苦白操这个心，你就将人交给尤大嫂子就是了，那是她妹子呢。哼，事已至此，全家都知道我善妒了。再不做两件贤良事，这家里还有我站脚的地方吗？ 　　你去把我的项圈当了，拿着银子去后廊给芸哥儿他娘，说是给他赎枷刑的。好好的儿郎拉出去示众，以后还怎么做人？你还要好好谢谢他，难为他替二爷顶罪了。” 　　平儿不知她的意思，但瞧她面色不对，只好取了钱往外走。 　　“平儿！”凤姐又叫住她。 　　“奶奶？” 　　“先去给我请个太医，就说我病了。” 　　平儿迟疑地问：“是要悄悄去请吗？” 　　“不必，不怕人知道。如今我也想明白了，我们王家还没死绝呢。贾琏就是娶上一百个，只要我还喘着气，他们也不能如意。平日白操了那些心，也没个记情的。还不如痛快病一场，乐得不管不顾地保养身子。” 　　平儿答应着去了，出来碰见林珩，还真心地谢了他两句。叫他得空过去吃茶。 　　林珩抢白宝玉一句，两人不欢而散。因贾母那里忙着，他见过平儿后，就回了自己家。第二日一大早，他就盘算着要去看贾琏挨板子的事。 　　“我想去看看。”林珩对周肇说。 　　“没有什么好看的，而且你要读书。”周肇回绝。 　　林珩站在原地不动了，倔强地看着周肇不说话。 　　周肇拽了一下，没拽动，只好无奈地说：“那我去请他们晚点再打，那是要见血的，你看了害怕可别哭。” 　　林珩的眼睛瞬间就亮了。 　　贾琏一大早就被贾赦压着送到了刑部，谢过恩后就在苦等板子落下。从刚开始的心慌到后来的无奈，等得贾赦都先回去了，那边还没有消息。 　　贾琏面色青白反复，等终于被告知可以打了时，他都有点激动了。 　　林珩只看了一小会就出去了，第一板子落下，贾琏的下身就见了血。比起贾政上次打宝玉的样子，贾琏这个显然惨得多。 　　周肇摸摸他的头说：“都叫你不要看了。” 　　林珩拉下他的手握着，觉得很安心。 　　大概是白天看了贾琏挨打，林珩晚上做了一个梦。梦里黑红一片，十分可怕。他一路狂奔，快要跑出去时，突然被人一把拽住。 　　他惊叫一声，猛然醒了过来，只觉身下一片濡湿，从头皮到颈椎流窜着一股异样的酥麻。 　　“大爷，怎么了？”琥珀听见动静，掌了灯就要进门。 　　“别进来！”林珩突然大喊。他强行忽略身下黏糊糊的感觉，不自在地说：“我，我没事，你去睡吧——” [79]少年心事: \r\n\r琥珀当然不会就这么回去，她听到林珩惊叫，以…… 　　琥珀当然不会就这么回去，她听到林珩惊叫，以为是今天吓着了，很轻柔地在外面拍了拍门说：“爷吓着了？没事的，我们都在呢。” 　　林珩听了这一句更想钻地缝，他“噔”一声跳下床，冲过去先把门插上了。然后一把拽下底裤抛得老远。 　　琥珀听声儿不对，忙敲了敲门说：“爷怎么了，可是要起夜，我进来把灯点上。” 　　林珩一边翻着柜子找衣服，一边扬声说：“没事，你去睡吧。”夜色昏暗，他只能一件一件刨出来看。 　　“珩儿，开门！”门外一声呼唤，震得林珩身子一僵。 　　“你怎么会在这里？”林珩绝望地大吼道。 　　“你今天吓着了，我就没回去。琥珀说你喊了我的名字，是害怕吗？乖，这不丢人，我第一次见血也这样。她们都下去了。你把门打开，咱们说说话。”周肇耐心地说。 　　林珩简直红成了一只煮熟的虾，他咬牙说：“我不害怕，你回去睡吧。我也要睡啦。” 　　嘴上说着不怕，其实声调都有些不稳。周肇沉了脸色说：“你知道的，我不放心绝不会走。或许你要我在门口陪你？” 　　林珩闻言一怒，他以前怎么没发现自己有那么多衣裳，翻得满头汗，一件合适的都没有。光线太暗，林珩耐心告罄。随便捡了一件衣裳裹在腰上，迈着外八步法过去，一把扯开了门。 　　“我都说了没事，琥珀怎么就把你找来了。我的胆子哪有这么小吗？” 　　门外只有周肇，他提起灯笼细看看了林珩的脸色，才终于放下心来。林珩小时候受了惊吓，不声不响地高烧了一夜，次日奴才发现时，人都喊不醒了。 　　大概是初见的印象能伴随一生，哪怕林珩如今整日上蹿下跳，也无法抹去周肇印象中那孱弱的形象。 　　“没事就好，好好的，你为什么锁门？”周肇放下心，才发现林珩着装的怪异。 　　林珩紧皱眉头，色厉内苒地说：“帮我把灯点上，再找找——裤子。” 　　空气中弥散着一点点若有似无的腥味，不着急的时候，周肇还是很敏锐的。他看见床脚那一堆衣物，和林珩赤裸地双脚、怪异的站姿，似乎明白了些什么。 　　“你，你先到床上去，我帮你找。”周肇低咳一声，转身锁上了门。 　　林珩僵硬地往回走，衣物绊脚，还让他踉跄了一下。周肇跨步上前，一手拎着灯笼，一手把林珩扛了起来。在他抗议前，把人放回了床上。 　　林珩难受极了，身上好像有蚂蚁在爬，好大的不自在。还好周肇动作快，一会儿就将他要的东西找出来了。林珩看着那雪白的里衣——没动。 　　“怎么了？” 　　林珩蜷了蜷脚趾，哼哼唧唧地吐出一句：“难受。” 　　周肇额角轻跳，匆匆说了句：“等着。” 　　林珩裹着被子瞧他去到门外，和琥珀说：“珩儿做噩梦了，要些热水洗洗身上。你们提来只放在门口，别进来。” 　　林珩长舒一口气，他悬着的心放下了一半，伸手扣了扣旁边的被子。 　　周肇吩咐完那一句，就默不作声地回来将衣服收了进去。他没点灯，就着的灯笼的微光，重新给林珩铺了床。 　　林珩被抱到一旁都没说话，等看到他伸手去碰那一堆衣物时终于忍不住了：“别动别动。” 　　周肇伸出去的手也有些僵硬：“难道你要等着琥珀进来收拾？” 　　这话一出，两人都不自在极了。 　　林珩从椅子上划下来，两步上前将那堆卷了，一团地强塞进床底下。 　　等在浴桶里把自己洗干净了，他才一股脑地把东西扔进了盆里，笨拙地揉着。 　　周肇要伸手，被林珩用凶狠的眼神止住了。他伸手揉了揉林珩的头，说：“没事的，你就是长大了。” 　　林珩想起梦里那只拽住他的的手，全身的汗毛都炸了起来。 　　太尴尬了，太尴尬了，林珩宛如百爪挠心，在床上翻滚着把被子卷成了麻花。他今日下学，就趁着贾母接他，直接躲到了茂椿院来。 　　一想起那日的事，他就觉得世界要毁灭。为什么要开门呢，还有林忠那欣慰的笑，可恶，可恶！林珩愤怒地捶床。 　　夜深了，外头安静得很，唯有檐下小风铃偶尔轻响。林珩折腾大半宿，本就心绪烦乱、身上燥热。正欲朦胧睡去时，却隐约听见院外远处隐隐有人声嘈杂，似是内宅婆子走动的动静。 　　上回这样，还是秦可卿死的时候。 　　林珩头晕脑胀地坐起，问：“怎么了？” 　　琥珀得了交代，只敢站在外面回：“二奶奶说园子里失了盗，要来查查这些丫头们。” 　　“大爷睡吧，我们怕这些小丫头手脚不干净，今日抄检抄检，大伙去疑。”一个婆子的声音响起。 　　林珩起身披上衣服，扬声说：“点灯。” 　　琥珀推门进来，手脚轻快地点上了灯。大双小双站在门口，拦住了要进来的婆子。 　　“外面是谁？”林珩皱眉问。 　　“说话的是大太太的陪房，王善保家的。还有二奶奶以及几个管事妈妈都来了，就在外头正厅上呢。”琥珀低声答。 　　林珩披了衣服出来，外头密密实实站了快二十多个人。王善保家的凑近了，堆着笑说：“给大爷请安，今天的事不与大爷相干，大爷只管高坐。我们查完就走，不敢惊扰老太太。” 　　林珩看向后面的凤姐，凤姐大半身子都压在平儿身上，有气无力地说：“珩兄弟久不过来，我说没有查的理，妈妈偏不信。” 　　林珩笑了，他走到主位坐下，指着王善保家的说：“二嫂子才病了多久，竟连个奴才都能做你的主了？” 　　王善保家的脸色一变，皮笑肉不笑地小声解释：“我们哪里敢做奶奶的主，都是太太的吩咐，不敢不从的。表少爷少不得体谅一二，让我们早点完了事，也好回去交差。” 　　林珩轻扯嘴角，阴阳怪气地问：“这是单查我一个呢，还是大伙儿都查？” 　　凤姐和平儿对视一眼，都没说话。王善保家的继续道：“都查，大爷这儿是第一处。” 　　“哦，舅舅屋子里也查？老太太那边查不查，这是丢了什么东西，这样大的动静？” 　　“瞧小爷说的，长辈屋里伺候的人哪儿能任意搜查呢。别说他们自己尊重，不会做那些没脸的事；就是一时行差踏错，那也只有主子发落的理。岂不闻老人家常说的，便是猫儿狗儿，但凡是长辈屋子里的，都要敬着些。” 　　“哦？”林珩往后一靠。仿着四皇子的样点了点手指头，轻声说：“扔出去。” 　　一晚上的邪火没处发，这是上赶着找晦气呢。 　　“砰”地一声传来，院子里的人都呆住了。仿佛这是一眨眼间，大双小双就各架起一只胳膊，真将王善保家的扔了出去。 　　那一声落地，听得人牙碜。王善保家的缓了半晌，才勉强哎哟出了声，一听就知道摔得不轻。 　　琥珀第一时间看向那两丫头，心想：他们说的竟然是真的，这俩瘦丫头真有功夫在手上。 　　林珩打了个哈欠，笑眯眯地问：“还查吗？” 　　众人面面相觑，都不敢做声，只有王善保家的亲家干笑着站了出来，说：“爷好大的火气，我们也是——” 　　这回不用林珩吩咐，大双小双已经将她扔了出去。正和王善保家的摔在了一块。 　　林珩不慌不忙地站起身，居高临下地说：“查贼赃查到亲戚家来了，好规矩。二嫂子，这里若住不得，我们现在就收拾东西回去，不用变着法儿地赶人。” 　　凤姐变了脸色，赶紧站起来说：“这是哪儿的话，都是他们冒撞了，珩哥儿别多心。你若是走了，老太太那里怎么过的去。好孩子，我瞧你也困了，快叫他们服侍着去休息吧。等你明日醒了，我定打着她们给你赔罪。” 　　林珩摆了摆手，顺着台阶下去了。开玩笑，请神容易送神难。他就是嘴上说说，这大晚上的，谁还往外边跑呢。 　　闹了这一场，林珩回屋黑甜一觉。第二日早上，神清气爽地去上学。他的肩膀好了，今日骑射课上，皇上突然去看皇子们练习。当着几位重臣的面，他还特意指点了林珩几句，然后嘴角微抽地回去了。 　　有了林珩作对比，其余人都或多或少得了皇上几句夸赞，各自心满意足地散去。林珩自觉做了回好人，也乐滋滋地往外面走。避开周肇常走的路线，有惊无险地赶到了宫门前。 　　一出宫门，林珩就看见了贾家的人。贾琏还卧床不起，竟是宝玉来接他。 　　林珩特意看看太阳，还是在西边啊。 　　宝玉一见林珩，就红着眼上来抓他的手：“珩儿，你救救晴雯吧！” [80]高级技术人才: 　　林珩料到贾家今日会有人来接，但没想到这个人…… 　　林珩料到贾家今日会有人来接，但没想到这个人会是宝玉，还开口就这么没头没脑的一句。 　　常进出宫门的那些人基本都混了个眼熟，见林珩被一个华服公子一把眼泪一把鼻涕地堵在了那儿，眼神都不着痕迹地往这边瞟。 　　这些人里不乏认识宝玉的，毕竟是元妃娘娘的亲弟弟，小国舅嘛。 　　林珩见此拉了拉宝玉说：“二哥哥没头没脑地说什么呢？今儿是有人让你来的，还是你自己过来找我？” 　　宝玉顺着他的力道往车那边走，边走边说：“是老太太让我来接你的，说是今日得了上好的暹罗香猪和活鲈鱼。已交代给厨房做了你爱喝的鲈鱼羹，叫你回去吃饭。” 　　林珩见他蔫头耷脑的，显然没把老太太的交代放在心上。恐怕满心里想的都是那个“晴雯”。 　　果然，二人刚一坐定，宝玉就急急开口：“太太说晴雯不检点，要把她赶出去。她还病着呢，出去了如何保养身子。珩儿，你就帮帮她吧。” 　　林珩不解：“说她不检点也要有个根据啊，若是真的犯错，按例也当受罚，否则管事们如何辖制下人？若是没有犯错，你和舅母解释清楚就行了。我们兄弟虽然不分彼此，也没有插手你房中人的道理。” 　　说到后面，林珩已然语中带笑，半是调侃。宝玉却十分郑重地竖起三指对天，说：“我发誓，她当真没有勾引过我，也没做过不检点的事。” 　　“咳咳咳”。外头林忠急咳了三声。 　　林珩没理，继续说：“既然如此，你解释清楚不就行了。” 　　宝玉摇摇头，流着泪说：“不中用，太太不知从哪儿听来的消息，认定了晴雯是个妖精。” 　　林珩把眉一皱：“这就难办了——但你要我如何呢，我也没法去给她作证啊。” 　　“不要你作证”宝玉拉着林珩的手说，“你把她要到茂椿院吧，等太太气消了，我再变着法子把她要回来。” 　　“咳咳咳咳咳咳——”宝玉话音刚落，林忠就在外头剧烈咳嗽，那动静听起来，就像要把肺咳出来似的。 　　林珩愣了半晌，等确信宝玉不是开玩笑后，竟被他逗笑了：“二哥哥，你真要我这么做吗？你这不是要救人，你是嫌她死的不够快吧。” 　　说完这话，他又拍了拍马车内壁说：“林叔，低声些。” 　　宝玉还没回过味来，径自说着：“我知道你和他们不同，内心也是怜惜这些女孩的，不然当初也不会为了胭脂，就打了薛大哥。” 　　“不敢当，”林珩拱拱手说，“我管她的事，是因为她是我的丫头。但我若开口要了你的丫头，那才真会要了她的小命，你信不信？” 　　林珩神色不似做伪，倒让宝玉愣在了当场。 　　“吁——”马车停下，林忠在外头着急忙慌地说：“爷，车到了。” 　　林珩率先下了马车，心想还好到了，要是再不到，林忠估计都想扛起马车往回跑了。 　　果然，林珩才一下车，林忠就慌忙凑过来低声说：“大爷千万别心软答应了，这可不是玩的，要是被老爷知道了——” 　　林忠还没说完，宝玉也下了车，话头就此打住。贾家早有人接了出来，宝玉不敢再说，两人相安无事地进了内院。 　　林珩还以为吃饭只是托词，没想到里间真置办起了席面。林珩瞟了一眼，他爱吃的还不少。 　　“珩儿，来我身边坐。”贾母亲切地招呼林珩。 　　今日人还算齐全，邢王二位夫人另开一桌，坐在了隔壁。林珩挨着贾母，旁边坐着宝玉。姊妹们隔了道屏风坐在里头，往常忙里忙外张罗的凤姐，今日却不在。 　　“我是个喜欢热闹的人，近来事多，咱们许久没聚了。今日人齐，大家别拘束，都乐呵乐呵。”贾母温和地说。 　　薛姨妈夸了一句：“老太太兴致好。”众人连忙附和，只是那神情不乏勉强，林珩眨眨眼睛，只做未觉。 　　酒过三巡，菜过五味，贾母缓缓放了筷子。几乎是同时，王夫人等人的筷子也搁下了。说笑的声音倏然收住，荣禧堂安静了下来。 　　“大概是年纪上来了，近来总想起一句老话——安不忘危，乐不忘忧。久享安逸易生乱象，做主子的宽和，那些奴才就越发上来了。我图受用，家事交在你们手里，乐得一天算一天。 　　但近来瞧着，这家里越发不成样子。那些个奴才，仗着伺候过主子，年轻些的主子他们都不放在眼里。昨日的事，我已尽知。” 　　话至此处，邢王二位夫人都站了起来。接着，一屋子人陆续起身，纷纷垂手恭听着老太太的训诫。唯有林珩，要起身时候被贾母拉在了怀里。 　　“我知道你们孝顺，心有顾忌，不肯伤了那些老人的体面。既然如此，不如从我做法开端，将那些生事作耗，挑唆主子的刁奴赶了出去，从此大家干净。也为他们小辈做个样子，立个体统。” 　　这话一出，众人面面相觑，都不做声。贾母没理他们，而是接着说： 　　“来人，将王善保家的，吴新登家的，来喜家的统统捆到二门外，着实打二十板子，并革一年银米，三年内不准进二门！你们若是心里有我，就照我说的办，若是心里没我，就仍由你们自处，不必来劝。” 　　这话说的很重，众人不敢忤逆，纷纷低头应是。 　　贾母见状又转了脸色，含笑对众人说：“都站着做什么，都坐下。鸳鸯，快给你姨太太斟酒。家事不谨，叫你看笑话了。我们家这些小辈养的娇气，没个气性。只有珩儿和三丫头最好，我看着也喜欢。” 　　“老太太说的是。”薛姨妈陪笑道，“珩哥儿一看就是有大出息的孩子，三丫头也好，未来还不知谁家有福气得了去呢。” 　　宴席结束，邢夫人气冲冲地往凤姐屋子里去。王善保一家是她的陪房，因多事掺和进抄检的事里，得了好大一个没脸。不但叫林珩的丫头扔了出去，还被探春打了一耳光，今儿更是直接被老太太赶了出去。 　　本来绣春囊是在园子的假山石里被发现的，要说没脸也该是二房没脸。不想前脚王善保家的挨了打，后脚就在迎春的丫头房里，找到了绣春囊的主人，连带着敲边鼓的费婆子全是他们大房的人。 　　“你也太顾受用了，”邢夫人看着凤姐怒道，“你们夫妻二人统共就二丫头那么一个亲妹子，竟容得她房里接二连三出事。前儿吃酒赌钱，其他姑娘都没事，就她的奶娘被查了出来，什么意思？” 　　“太太息怒，”凤姐有气无力地说，“我这就起来去问问，那起没王法的，竟敢如此藐视姑娘。” 　　话音落下，凤姐就作势起来。不想眼前发晕，踉跄两步就跌回了床上。平儿一叠声地叫着去扶她，半晌才将人架回床上。 　　邢夫人见她这样，更是气不打一处来。当即想发作，又不敢勒逼太过，怕老太太知道了生气，于是冷笑着说：“罢，你请歇着吧，不敢劳动。” 　　凤姐见她摔帘子走了，才慢慢坐直身子说：“那王善保家的若不是存着坏心，故意想着看人笑话，今日这一劫也落不到她头上。这回好了，拿贼拿住了自家人，还得罪了林家。老太太不拿她开刀，日后姑父知道了，这亲戚还做得成吗？真是厕所里点灯——找死（屎）。” 　　“司棋那丫头也太大胆了，占着王善保家的势，竟然做出园内私会的丑事。”平儿说。 　　凤姐叹了一声道：“二丫头那里也太不成样子，你昨儿去问了吗？她怎么说？” 　　凤姐问的是迎春奶娘聚众赌博的事。这老婆子占着奶过姑娘，不但私自拿了迎春的东西出去当，她儿媳妇还敢在迎春屋子里与丫头拌嘴，规矩松散不堪。 　　探春听见生气，告到了凤姐跟前，是平儿去处理的。 　　“说起这个，真真是好笑。三姑娘倒是打了个抱不平，偏二姑娘不肯出头。她说了，她既不能去求情，也不要被骗走的东西了。司棋的事，她也管不了。让咱们看着办，只别叫老太太生气就是了。” 　　凤姐闻言叹道：“她倒是想得开。罢了，既然如此就随他们闹去吧。” 　　平儿笑着应下，忽而想起一件事，又问：“奶奶，旺儿媳妇来问，下个月的月例银子是照常提出去放给人使吗？” 　　凤姐冷笑一声说：“让她别操心了，以后都不放了。我的银子够使，犯不着担着骂名，替他们做嫁衣裳。” 　　“这才好呢，我早想劝奶奶一句了——” 　　话音未落，外头响起了贾琏的声音。平儿侧耳去听，原来是贾琏要水，秋桐进去伺候了。 　　平儿赶紧去看凤姐的脸色，凤姐摆摆手说：“随他们闹去，新挖的茅坑还有三日新鲜呢。” 　　秋桐是贾赦赏给儿子的小妾。出了尤二姐的事，贾赦就把自己身边伺候的秋桐给了贾琏。比起之前的尤二姐，凤姐根本不把这个丫头放在眼里。 　　“尤二姐那边如何了？” 　　“老太太动了真气，连带珍大爷、尤大奶奶都吃了教训。尤大奶奶将二姐带回去，请了太医去瞧，万幸没怀上。 　　大奶奶倒是松了一口气，就是二姐瞧着挺失望的。”平儿回答。 　　“哼，她该庆幸没怀上。否则国孝期间揣上的种，谁敢留下？说不得她就得吃大苦头。张家那边怎么说，还要她吗？”凤姐问。 　　“要的，珍大爷又把张华找了回来。还给了他银子，让他将尤二姐娶回家。张家说定了，好像是下月就来接人，听说也不大办了。” 　　“不给钱，谁愿意做这活王八。哦，忘了，咱们二爷愿意。”凤姐说完，自己都笑了。 　　“奶奶——”平儿有些担心地喊。 　　“没事，你将咱们的人管好了。这些日子消停些，见到表少爷定要恭恭敬敬的。从公而论，尤二姐这件事，我得承他的情。私心来说，如今风向变了，咱们也去赶赶这热灶。” 　　“奶奶是说？” 　　凤姐点头：“娘娘去给咱们爷求情，不但不成，还挨了圣上训斥。不知是不是我疑心太甚，我总觉得娘娘的恩宠仿佛悬在云上。别的不说，你看咱们家这些年，除了大把地花银子，越来越穷之外，可曾得到什么好处了？” 　　“那表少爷？” 　　“上回周瑞家的回来，说是遇到宫里的太监去给珩儿送米，是上等的御田胭脂米。咱们家若得了这个，只怕夸耀不尽，人家却连风声都没透出来，只做平常。平儿，你说珩哥儿以后的前程会差吗？” 　　平儿苦笑着感叹：“这都是命啊。” 　　林珩在贾家吃完这顿饭，就踏着夜色回家了。老太太的意思他明白，后面也说了几句话让她安心。 　　连夜要走，是怕林忠悬心。果然，林忠一路上喋喋不休，都在说林珩千万做不得此事。 　　林珩拍着胸脯保证了，谁知半月后，他竟又改了主意。 　　“那丫头还有这本事？”林珩好奇地问。 　　琥珀点头：“她的针线是一绝，如今外头这些铺子里的绣娘，大多都比不上她。老太太当年让人用心调教，本就是预备着给宝二爷的。她这些年在宝玉屋子里，除针线外几乎没有做过别的活计。一双手保养的很好，正是做绣娘的料。” 　　好的绣娘不是被世家包揽了，就是人家铺子里自己培养的，要找一个有见识，能干活的很不容易。林珩听了不免心动：“这倒是好，但不知此人品性如何？” 　　“她就是坏在嘴上，仗着宝二爷脾气好，说话很不客气。前儿宝二爷屋里的坠儿偷了平姑娘的虾须镯，她二话不说就把人赶了出去。人家问她为什么赶人，她随意敷衍着骂了两句。 　　那些人当面不敢辩驳，暗地里却一直记着。这回刚好碰见舅太太寻晴雯的不是，她们就当着舅太太的面，说了晴雯好些难听的话。” 　　“啧，”林珩有些理不顺这些弯弯绕绕，他拍了拍椅子扶手说：“你既爱惜她才能，就去问问她，可愿意卖身出来？从此在绣铺里当差，再帮着带带年纪小的那些。 　　若是用心当差，绣铺可以保证饿不死她，但若想和以前一样过日子，那是不能够了。” 　　“她以往得罪的人不少，落井下石的比比皆是。便是身子好了，碍着舅太太的面，也没人敢要她去做活，只有随便配人的结果。 　　在那边也是等死，她怎会不愿意出来？我也是于心不忍，才多问了这一嘴，实在也是惜才的缘故。”琥珀说。 　　“先别急，你先让她想好，出来后再不能和宝玉纠纠缠缠。活计做不好可恕，要是犯了这一条，绣坊就容不下她了。” 　　琥珀答应着去了，回来之后果然说晴雯很愿意：“她心气很高，愿意出来做一番事业。宝二爷那边，她也答应了绝不再见。就是不知道，爷要怎么做？” 　　“简单，”林珩起身拍去手上的核桃酥渣子，“舅母不是把这丫头撵出来了吗？咱们先让二嫂子卖了她，再买回来就成？” 　　“咱们买吗？会不会不好听。” 　　“甄家买，他们要帮我开绣坊，最近正在找人呢。” [81]让人气愤的陈年旧事: 　　晴雯的事情办的很顺利，林珩全程没有出面。琥…… 　　晴雯的事情办的很顺利，林珩全程没有出面。琥珀带着东西去看了凤姐一回，凤姐当下就应了。 　　“我还没说东西的事，二奶奶就点头了。后来知道姑娘给她寄了东西来，还十分感慨呢。我瞧着二奶奶也不容易，她的病要配丸药，满府上下竟然找不到一支合用的人参。还是薛家听说了，打外头买了二两进去。 　　前儿老太太寿辰，大太太还因为费婆子的事当众给了她一个没脸，连鸳鸯都替她抱屈。她如今在外头的名声有些不好听，人都传二爷偷娶，是因她善妒所致，连二太太都说了她两回。 　　二奶奶这回倒也想得开，听说已打外头买了两个女孩进去，只等孝期一过，就要开脸放在琏二爷身边了。”琥珀压低了声音，背着人和林嬷嬷说贾府那边的事。 　　林嬷嬷年纪上去，如今已是半荣养的状态。她虽不再管着林珩房里的事，但因她素来做人很好，这些丫头们有了心事或者烦难，也喜欢来找她说话。 　　“她是个妥帖人，可惜就是太要强了些。那晴雯的事怎么说，她既处境艰难，可别因为咱们的事为难了她。”林嬷嬷说。 　　“说起这个，就不得不夸二奶奶好计策。”琥珀抿着嘴笑了笑，压低声音对林嬷嬷说，“她悄悄和舅太太说，宝二爷私下去看了晴雯两回。这两人年轻，万一一时糊涂生出不名誉的事就不好了。长久防备，总归不如卖了妥帖。舅太太当时就答应了。” 　　林嬷嬷点点头说：“这样很好，但这些细节就不要告诉咱们小爷了。没得搅扰他的心，连学也不好好上。” 　　琥珀也是这么想的：“我只告诉小爷成了，但瞧着他也不十分开心。” 　　林嬷嬷轻笑了一声，没有说话。 　　林珩确实情绪不高，整颗心乱糟糟的。 　　他避着周肇已有小半个月，刚开始还沾沾自喜，后来就有些纳闷：若是周肇真心找他，怎会那么长时间不见人影，除非是周肇也避着他。有了这个念头，他就渐生气恼，最近做什么都无心无绪。 　　“小安，御前侍卫当职的地方在哪？” 　　“在前头的班房里。” 　　“咱们去看看。” 　　“不行啊，小爷。在宫中私下乱走可是要打板子的，爷要找谁，奴才让人去传话。” 　　“算了。”林珩一蔫，重新趴回了桌子上。 　　“你这是怎么了？”四皇子见他跟被霜打了似的，好笑地问。 　　林珩有气无力地摆了摆手。 　　四皇子眉眼一动，凑到他旁边揶揄：“是因为南安王世子吧，他可有好些日子没来接你了。” 　　林珩错愕，面上却强撑着说：“没有的事。” 　　四皇子向后一靠，翘着脚说：“还嘴硬，我说你俩也好的太过了。若不是我深知你为人，都要生出疑心了。” 　　“什么疑心？”林珩不解地问。 　　四皇子轻笑一声，意味深长地看着林珩没有说话。 　　“你别胡说。”三皇子拍了四皇子一下，“珩儿，你们若是有了什么误会，还当好好解释才是。就这么憋着冷着，再好的情分都消磨没了。” 　　林珩不知道他们怎就猜得这样准，但他确实也憋不住了。这天下学后，他特意跑到清水巷去堵人，却见晚归的周肇面色不是很好。 　　“阿肇——”眼见周肇直愣愣地就要从自己身边走过，林珩赶紧出声叫住了他。 　　“珩儿。”周肇有些错愕，有些呆滞。 　　“你怎么了？”林珩见周肇不对劲，有些担忧地看着他。 　　周肇张了张嘴，半晌没说话。片刻后，他低垂着眼睛说：“你不是躲着我吗，今日怎么会过来？” 　　林珩一怔，当即倒打一耙：“明明是你——” 　　话音未落，周肇就跨步上前，一把抱住了他。 　　“怎，怎么了？”林珩不知所措，双手却已不由自主地伸开，环住了周肇。 　　周肇没有说话，只是抱着林珩大大地吸了一口气，片刻后果断放开他说：“没事，不过是查到了些陈年旧账，一时有些感慨。夜露深重，你怎么在外面站着，咱们进去说话吧。” 　　林珩仍由他带着进了清水巷的宅子，边走边回头，挤眉弄眼地无声询问随从：“怎么了。” 　　随从摇了摇头，伸手指着周肇无声回应：“南安王府。” 　　“南安王府又搞什么幺蛾子了？”趁着周肇去洗脸，林珩捉着孔沢逼问。 　　“一些陈年旧事，主子不肯说，咱们也不敢多嘴啊。”孔沢苦笑着回他。 　　不待林珩再问，周肇已换了衣服出来，轻笑着对林珩说：“不必问他，过来我告诉你。” 　　林珩很乖觉地缩到了他身边，据他观察，这个行为很能安抚周肇的情绪。果然，他才坐定，周肇周身的戾气就缓和了不少。 　　“之前和你说过，当年我走丢后，我母亲身边的旧人死的死，散的散，所剩无几。唯一一个赵嬷嬷，对当年的事也是空有怀疑，并无什么实据。 　　我回家后，面上并没有过问当年之事，私底下却从没放弃追查。前些日子，我手下的人来回禀，说是找到了我母亲身边的旧人。珩儿，我并非故意不去找你，而是被此事绊住了脚。” 　　“啧，现在是说这个的时候吗？当年到底怎么了，你怎么这副样子？”林珩着急。 　　“我母亲当年并非惊惧而死，她是因为中毒才一尸两命的。”周肇语气平淡地扔下了一记惊雷。 　　“怎么会，谁会给她下毒？”林珩震惊不已。 　　“周世桉。”周肇轻轻地说，“姨母大概也知道此事。” 　　林珩不可置信地睁大了眼睛：“这到底是怎么回事啊？” 　　周肇按按额头，牵着林珩将他带到了凉榻上。衣袂飘动间，林珩闻到了一股皂角和薄荷的味道。他的鼻尖动了动，觉得很好闻。 　　“我的人找到了当年伺候母亲的丫头。”周肇的话拉回了林珩的神思，他嗯嗯啊啊两声，心虚地试图掩盖自己的走神。 　　“当年母亲出事，周世桉以伺候不利为由，将她房中的人陆续打发了。”周肇沉声说，“这回找到的丫头叫青姐儿，她当年只拿着三等的份例。三等丫头不近身伺候，大概是因为这一点，她才被卖给了一个过路的客商，侥幸逃出一条命来。” 　　“意思其他人都没了吗？”林珩惊讶地问。 　　“不过一二年间，贴身伺候的那几个都因各种意外没有了。” 　　林珩一怔，这发展怎么有点像“灭口”？ 　　“青姐之所以清楚这些事，是因为母亲怜她瘦弱，特意让那几个大丫头照顾她。她无事就待在屋里学着服侍，因她自己不想夸耀，旁人并不知晓此事。这些年，我的人带着赵嬷嬷多番辗转寻找。费了好一番功夫，才找到她。 　　她说，母亲去世之前，身体已经每况愈下。大夫来了几波，都说是忧思惊惧。母亲并不是那胆小怕事的人，久治不愈后，就生了疑心。于是她让人从外头找了医婆，乔装进来悄悄诊脉，这才发现是中毒。” 　　“那时府中——？” 　　周肇点头：“赵嬷嬷生病避了出去，赵家无人，一切都是周世桉做主。连医婆都能诊出来的问题，没道理大夫全都没能发现且言辞一致。母亲发觉此事后并未声张，青姐儿说她镇定异常，还喃喃说早猜到了。” 　　“然后呢？”林珩追问。 　　“他给卫家传了消息，让姨母带着人去周家撞破此事。” 　　“卫家没人过去？” 　　周肇摇头：“传话的人说了，姨母让母亲不要多想，安心养胎。” 　　“传话的人真的见到卫夫人了吗？”林珩质疑。 　　“青姐说，那是母亲的心腹，她带回了母亲和姨母之间的暗语。母亲再三确认，最后才流着泪说算了。”周肇叙述的语气很平淡，林珩却听出了他嗓音的颤抖。 　　“当时，她身边除了几个丫鬟，没有可以信赖的人。赵家的陪房、家人早被周世桉不着痕迹地调走了。她要顾及着我，最终只能选择隐忍。”此话落下，周肇眼眶都泛红了。 　　林珩难以想象赵夫人当年是如何的无助，周肇此刻又是怎样的难过。他轻轻抬起手环住了周肇，笨拙地安慰他：“周世桉是害怕被牵连，才这么做的吗？就是不知道，青姐的话能不能全信。” 　　“我也疑心这点，所以青姐说了一个细节。” 　　“什么？” 　　“他问我周世桉是不是多年无所出，我说不是。青姐惊呼不可能。她说母亲当年知道自己已无力回天，就特地向医婆要了一味奇药。那味药能让男子再也不能生育，且医者看不出究竟，只能瞧出精气不足。” 　　“那不应该啊，他不是还生了周承和周宝蓉？”林珩问。 　　“周世桉有吃养身膏方的习惯，那方子用料精贵，配制不易。每次请大夫制配，都是做足一年的量。青姐说毒是下在里头的，或许是在母亲死后，周世桉才吃够了量。若是周承兄妹是药物起效前就有的，那一切就能说通了。”周肇沉声说。 　　“这的确是个一劳永逸的方法，如果周世桉从始至终只有你一个孩子。他就是再忌讳你的出身，也不会随意对待你了。可惜，那药非要吃尽了才有作用吗，怎么不早点毒得他半身不遂？”林珩愤愤。 　　周肇闻言扯起嘴角，冷冷地说：“母亲下的毒应该是足量的，可惜她没估算到人心的险恶以及下限。周承和周宝蓉这对龙凤胎早产了三个月，这些年因为周承身子不好，恰应了早产儿先天不足的话，所以一直无人怀疑此事。 　　我猜测，他俩很有可能不是早产，而是周世桉身体受损后怀上的。母亲去世刚满一年，太上皇就禅位了。许家女登上后位，许氏水涨船高，依然将幼女嫁给一个鳏夫的原因，总不会是喜欢周世桉吧。” 　　林珩摇摇头：“许家现在都不愿意和南安郡王府打交道呢。但如果许氏未婚前就已经有了南安郡王的骨肉，那么许家嫁女的原因就很明朗了。” 　　“上回家宴，许婉贞想让她的侄女与我见面。许家匆匆来人阻止，还和她大吵了一架。许家现在式微，是怎样的担心，才会让他们不顾许婉贞的身份，撕破脸也要讲许氏女带走。我当时就有所怀疑。” 　　“这也太无耻了！”林珩简直找不到更贴切的词来形容南安郡王。若按时间推算，周世桉在发妻亡故不久后，就和许氏有了不妥且珠胎暗结。在这样的情况下，他竟还有脸对外营造爱妻如命的形象。 　　林珩愤怒地起身，一挥拳头道：“得给他点教训，阿肇你想怎么做，我来帮你。” 　　周肇一把稳住林珩的身子，他太激动了，差点从凉榻上跌下去。 　　“我还有几个疑点要去核实。我也不冤枉他，等一切核实之后，不过血债血偿罢了。”周肇的话平静而确定，仿佛轻描淡写谈论的不是亲生父亲的生死，而是一个无关紧要的草芥。 　　林珩打了个寒战，喉咙有些发紧。周肇立马反应过来，刚要安抚，却见林珩颤巍巍地拉住他的手，很认真地说：“你要怎么做，我帮你。” 　　周肇错愕地看着林珩，他胆小又坚定。仿佛无论发生什么，他都会毫不犹豫地站在自己这一边。 　　周肇喉结轻轻滚动了一下，他扣住林珩的后脑将他搂进了怀里，边拍着他的后背边说：“傻瓜，他做错了事，自有国法家规惩处。” 　　林珩看不见周肇布满阴霾的眼睛，听他提到“国法家规”，不自觉大松一口气。他刚才都想好要去亡命天涯了。 　　“阿肇——” 　　“嗯？” 　　“这一切都过去了，以后都会好的。” 　　“嗯。” 　　哄睡了林珩，周肇来到外间。冯紫英早已等在那里，自饮自酌喝完一壶酒。他一看周肇的样子就笑：“好了？” 　　周肇浅笑着说：“说了点别的事，终于不别扭了。否则还不知要闹到什么时候。” 　　冯紫英点点头：“皇上要对江南甄家下手了，我听说你们家和他们私交甚笃，你可要提醒提醒你父亲？” 　　“不必，周世桉是什么人，成了精的狐狸，他会不知道风向。” 　　“可我听说，甄家夫人带着他家三姑娘，这些日子和你们家来往甚密。” 　　“哦？有意思。”见周肇一脸兴味，冯紫英就不多说了。因宵禁已过，他也顺势歇在了清水巷。 　　那一晚上，林珩连做梦都在逃命。要么梦见他和周肇把血呼刺啦的周世桉塞在箱子里带着跑，一大群人在后面追； 　　要么梦见周肇挖坑他放哨，电闪雷鸣的晚上，周世桉就躺在一旁，闪电照亮了他的脸，周世桉一双眼睛直愣愣地看着他们。 　　林珩忙活一晚上，早上起来眼圈都是黑的。四皇子神神秘秘地走到他身边问：“和好了？” 　　林珩打着哈欠点了点头，四皇子意味深长地笑着，被三皇子捂着嘴拖走了。 　　他虽然疲惫懒散，但眼睛滴溜溜地转着。若是相熟的人看见，只一眼就能知道他心里没憋好主意。 　　午间吃点心，皇帝看似不经意地提起，说林如海上了折子，要接他到湖北过年。林珩的眼睛瞬间就亮了，充满期待地看着皇帝。 　　皇帝笑了笑说：“看你最近的表现，若是进宫一年毫无长进，朕也不放心你去外边丢人。” 　　这就是准了九成了。林珩开心地嘴角咧到了耳朵根，他掰着手指头算算，若是运河封冻前出发，再等三个月就能见到爹爹和姐姐了。 　　皇帝看他高兴，接着就说：“朕给你找了个师父，你好好跟着他学，三年后下场考个举人，让你父亲高兴高兴。” 　　“啊？”林珩没想到话题会跳跃得这么快，“那我不用来上书房念书了吗？” 　　“顺喜——” 　　“诶，小爷说的哪里话。上书房上早课，午歇过后呐，您就跟着太傅大人学写八股文章。宫里头不教这个，皇上是怕您耽误喽。”顺喜笑着解释。 　　“可是太傅大人忙于公务——”林珩试图推脱。 　　“所以你要诚心拜师，认真向学。好了，今日早些放你回去，明日内务府会派人带你去拜师，务必端正恭谨，不许胡闹。”皇帝一锤定音，林珩一头雾水地离开了皇宫。 　　尚且来不及细思这事，林珩想起之前的打算，先跑到军营找柳湘莲去了。 　　上回甄家出事，柳湘莲操演结束后才知道，登时气了个半死，拿起长枪就要去找贾琏理论。 　　最后还是甄家死命劝住了，一说胳膊掰不过大腿，二来也顾忌林珩的面子。何况贾琏已经受了惩处，再去寻仇有违法理，对现在的柳湘莲来说非常不利。 　　柳湘莲是真心感激林珩，也想用心给自己谋个前程，犹豫再三后咬牙放弃了。谁知贾琏还不足兴，伤好之后还敢来说尤三姐的婚事。 　　柳湘莲内心冷笑不已，面上只做感谢状。笑着推辞道：“我柳二不是那朝三暮四的人，此生已在父母跟前立誓，只娶甄娘一人。” 　　任贾琏翻来覆去再劝，他都是这话。 　　贾琏闹了个没脸，自思近来事事不顺，待要用权势压制，甄家那边又连着一个林珩。无奈悻悻而去。 　　柳湘莲忍到晚上，细细打听了贾琏行踪。知道他最近鬼祟得很，竟然还是放不下尤二姐，已花钱将人包下。还让张华带着她居于别院，背地里悄悄往来。 　　柳湘莲蹲守在别院附近，终于找到机会，套了个麻袋将贾琏狠揍一顿。 　　这事他也没瞒着林珩，林珩知道后大呼英勇，还和柳湘莲算计着，将事情传到了贾赦耳朵里。贾琏因此又挨了一顿打，才咬牙放走了尤二姐和张华。 　　自那以后，林珩就对柳湘莲刮目相看了，坚信他是一个敢下黑手的好汉。 　　“什么，你要戏本子？”柳湘莲吃惊地问。 　　林珩点头：“我要看看戏本子是怎么写的，市卖货只有故事，不能拿来直接唱。” 　　“这倒是简单，但你要来做什么。你先说清楚，我才敢给你。”贾琏的事情过后，柳湘莲也对林珩刮目相看了。 　　林珩想了想，这本子靠他现学现写，等流传开来不知要多久。不如柳湘莲这个梨园的行家帮忙，说不准要快很多。 　　“我要悄悄写个戏本子，唱一唱某些人的丑事。” 　　“这人身份不凡吧？”柳湘莲暗自戒备。 　　“啧，我有一个朋友——”林珩隐去真实背景，添油加醋地和柳湘莲讲了南安郡王的所作所为。 　　“岂有此理。”柳湘莲拍着桌子大喝。 　　林珩深以为然：“这样的无耻之徒，世人都还以为他重情重义，你说该不该揭发。” 　　“是该揭发，但你也说了，他身份不凡。这样的本子就算写出来，哪有梨园敢演呢。” 　　“这也不难，我就写一个乡绅，看上了省城大户人家的小姐，想要攀附老丈人吃绝户。然后害死发妻，人面兽心的故事，你觉得会有人看吗？” 　　柳湘莲略一思索，然后点头说：“有，结局一定要让这乡绅不得善终，才算大快人心。” 　　“放心吧，等我写出来先请你掌掌眼，要是不够痛快，我就再改。”两人一拍即合，林珩借了几本书，拿回家细读了起来。 　　若不是琥珀提醒，他都想不起第二日要拜师的事。三更醒来就要去上学，还被林忠劝回去睡觉了。 　　他不知道皇帝为何好好的要让他去拜个师父，正经拜过的师父就像半个爹。皇帝好像十分热衷给他找爹，不仅平时喜欢以亲长的身份对他指指点点，在宫外还要特意找个人来管着他。 　　不过林珩就算再不懂事，也知道这是件好事。但他没想到大清早来接他的人，竟然会有贾政。 　　“舅舅？” 　　“珩儿。”贾政穿得十分喜气，甚至两颊都泛着红光，“你今日就要去拜师了，一应礼仪可都熟练了？” 　　“圣上昨日才提的这事，还未来得及学习。” 　　“这怎么能行，张太傅是我辈读书人的楷模，你能拜在他门下，实是此生之幸啊。”贾政着急又钦羡地说。 　　“啊，舅舅，不如您教我吧。您做过学政，对这些礼仪应是再清楚不过的。”林珩赶紧给贾政找点事做，他看起来快紧张地不行了。 　　张太傅不涉政事，那老头一旬只在上书房授课四次，言谈风趣，涉猎甚广。林珩听说他平时都在忙着修史编书，校定典籍，算是清流中的清流了。皇帝找他给自己做老师，名声好处都有，还不用担心结党，确实是权衡过后的至高恩典。 　　“若不是今日才得了旨意，我昨天就将你叫过去了。你这孩子果然是不经事，你大人不在身边，遇着事了就该来找舅舅啊。” 　　林珩有些窘迫，他昨日忙着问戏本的事去了。好在贾政虽然嘴上抱怨，但拜师的细节礼仪还是说的很明白的。 　　林珩一行人到了张家，那边早已设好了香案。林珩依礼拜过，又给张太傅奉上了束脩与拜师帖。张太傅身着长衫，言辞和缓地训了一番家国道理。就到贾政作揖躬身，亲自对着太傅致谢。 　　林珩瞧他激动得都有些发抖了，当真是极崇拜这位太傅的。 　　拜完礼后，太傅留他们用了顿便饭，就到了请辞的时候。林珩和太傅不算陌生，行礼之后就问了读书的日子。太傅笑笑说：“先准你三日假，做一篇文章来我看。要言之有物，选题不限。” 　　林珩答应下来，心里还有些窃喜，他正愁没时间写本子呢。不想贾政如临大敌，回去的路上一叠声地嘱咐，给他出了好几个主意，后面又都自己否决了。 　　林珩“嗯嗯啊啊”地应付着，觉得贾政这一关或许会比太傅那边更难。果不其然，贾政一回家就钻进了书房里，和他那几个门客商量着要选个好题。 　　林珩陪了一会儿，只觉头昏脑涨。于是借口要静静思索，回去看戏本子了。至于选题，他打算拿起经书随手去翻，翻着什么就是什么。当务之急，还是先把胸中郁气出了。 　　林珩这边一心一意地琢磨着给周肇出气，不想第二日，他竟得到一个让他愣在当地的消息。 　　“什么，甄家要和阿肇说亲？甄太妃不是才薨吗，孝期谈什么亲事。”林珩满脸不解。 [82]说亲: 　　林珩本以为周肇说亲的传言只是无稽之谈，没想…… 　　林珩本以为周肇说亲的传言只是无稽之谈，没想到一天之内就从多处得到了印证。 　　他也不知胸中哪里来的郁火，一反手就把桌子上东西都扔了出去。周肇站在外边拍门，边拍边试图解释。林珩完全听不进去，两只眼睛发酸，莫名想哭。 　　他从镜中看到自己的样子，活脱脱就是一只红眼的兔子。他看不得这窝囊样，抛出枕头，又将镜子砸倒。 　　琥珀几人站在门外不知所措，想劝又不知从何劝起。就这么听起来，好像是人家去给世子爷说亲，没有提前告诉自家小爷，小爷就急了。 　　这怎么说呢，就算感情再好，也没有拦着人家成家立业的道理，世子年纪也的确到了。琥珀给小双使了个眼色，让她速去找林管家过来。主子打小都没这么发过脾气呢。 　　“珩儿，我当真不知情。日前只听说甄家来访，为的是以前的旧交情，并没料到会谈到这事上去，不是存心瞒你。你开开门，我好好和你说。”周肇试图安抚。 　　林珩不为所动，他直觉自己生气的点不在说与不说上，但又好像在。反正千般的委屈，万般的愤恨，起手又砸了一个砚台。 　　这边正闹了个不可开交，外头突然有人匆匆跑进来。周肇分心一看，来人正是他的随从孔沢。 　　孔沢显然是有正事，他神色焦灼地对周肇说了几句话。周肇神色一凛，挣扎半刻，低声对着门内说：“珩儿，外头出了些事，我得先去看看。你别气坏了自己，有什么火要发，只等我回来。” 　　周肇说完还等了半刻，眼见林珩不为所动，只好咬牙先去了。 　　林珩悄悄到门旁去听动静，发现人真走了，眼泪“唰”就流了下来。他抱着腿坐在地上，咬牙切齿地想：周肇若是真的瞒着他定亲了，那就断交！断交！ 　　林忠等哄了半天不见成效，正口干舌燥的时候，外头来人说宝二爷来了。林忠宛如得了救星，连忙哄着劝着让林珩出来见客。 　　还好林珩没说不见，林忠匆匆把宝玉引到明堂，巴望他说点趣事，把这一回揭过去。谁知宝玉一落座，话还没说，眼泪先下来了。 　　林珩吓了一跳，忙问：“你这是怎么了？” 　　“司棋死了，五儿也死了。芳官她们都去出家，成日被那些老尼磋磨，人都不成样子了。如今晴雯也被卖了，还不知在哪里受苦呢？所以我说人为什么要白活这一世，还不如风一般无形无迹，无知无识就罢了。”宝玉边说边呜呜地哭着。 　　林珩正难过呢，被他的哀戚感染，也随口答道：“是啊。” 　　林忠端茶的手一颤，险些将茶碗打翻了。琥珀赶紧上前打岔：“二爷是从哪里来的，今日是单来坐坐呢，还是有什么话要说？” 　　宝玉一愣，擦了擦泪说：“是老爷叫我过来，和珩儿讨论讨论功课。” 　　“这个点儿？”不怪琥珀疑惑，这会儿都要用晚膳了。 　　“哦，难得出门，我先去城外看了看芳官她们。”此话一出，宝玉未觉不妥，琥珀的嘴角却颤了颤。 　　她和林忠对视一眼，迟疑地问：“芳官几个不是叫她们干娘领出去了吗，怎么会在城外尼庵？” 　　宝玉闻言愤愤地说：“她们的干娘一味糟践人，逼得她们出家去了。” 　　琥珀一惊，忙说：“这不是胡闹吗，又不知人家根底，怎就跟着去了。” 　　宝玉摇头不语，半晌后强笑着说：“在哪里都是一样，说来还是你和紫鹃有福气。” 　　琥珀怕他越说越不像样，赶紧止住话头道：“二爷既说了要议论课业，不如现下就论起来，免得舅老爷回去问。” 　　宝玉看向林珩。 　　林珩深叹一口气，半点没有要说功课的意思。 　　两人相对无言，过了一会儿，林珩突然问：“你又要开始读书了吗？” 　　宝玉丧气地点了点头。 　　“你还是好好读吧，就算是不喜欢也糊弄个功名出来。” 　　“？”宝玉愕然。 　　林珩淡淡地说：“无权则难主事，无位则难出言。你想回护她们，总得有点依仗在身上吧。” 　　宝玉看了林珩一眼，这回倒没反驳。屋子里气氛沉郁，林忠笑着问：“不如先用膳吧。” 　　“哦，你听说了吗？贾雨村被贬了，降官两级。”林珩说。 　　宝玉点点头：“略有耳闻。” 　　“他那个官只怕做不长久，将来保不齐还要惹些是非在身上。我听说他近来和宁府、大舅舅他们都走得很近，你得空也劝劝，只怕疏远些才好呢。” 　　“这，这——”宝玉有些无措，“他们外头的事，哪有我插嘴的地方，何况大老爷还很喜欢他。” 　　林珩牵了牵嘴角说：“你知道一条绳上的蚂蚱，一条藤上的瓜吗?” 　　林忠又凑上来说：“吃饭吧，吃饭吧。” 　　不等林珩回家话，外头又有人进来了…… 　　“贾家来人要接宝二爷回去呢。”大双进来传话，身后还跟着一团喜气的贾府仆妇。 　　周瑞家的进来，先给林珩请了个安，然后对着宝玉说：“二爷这么高兴，说话就忘了时辰了？今日孙家来人，那边还等着您撑场面呢。老太太说了，让表少爷别一味埋头功课，今儿二姑娘大喜，让您也过去乐乐呢。” 　　林珩一头雾水地看向林忠，林忠压低声音说：“那边的二姑娘定亲了，今儿孙家过去送定礼。爷何妨去走走，大家热闹热闹。” 　　林珩现在一听定亲就皱眉头，不过想想之后，还是说：“去吧。” 　　背过人，他悄悄问宝玉：“二姐姐定亲，你怎么还跑城外去了。也该想着早些回去，给她撑撑场面才是啊。” 　　宝玉皱眉：“我不喜欢这些事，好好的女孩，为什么要嫁人，所以不愿去看。” 　　林珩翻了个白眼：“二嫂子过生日，你跑城外给金钏烧香；二姐姐定亲，你去尼姑庵看丫头。这不是喜不喜欢的事，难道你不怕她们知道了伤心？” 　　“她们知道的我的为人，不会的……”宝玉一派认真。 　　“我看未必。”林珩冷冷地说。 　　“珩儿——” 　　“嗯？” 　　“我听你今日说话，似有刀剑。” 　　林珩没理他。 　　贾家今日有喜事，里里外外都很热闹。宝玉他们到的时候，众人都已入席。贾琏带着他二人过去告罪，在孙家那一桌坐下了。 　　林珩留心看了一圈，在茗烟的示意下找到了孙绍祖。那是个体格健硕的武夫，膀阔腰圆，喝酒很畅快。就是那两道浓眉粗硬横斜，眉峰压眼，目光浑浊，让人看着有些不舒服。 　　不知是不是林珩的错觉，他总感觉孙绍祖在看他。 　　用过了饭，众人都要换到堂上去说话，林珩蹭着蹭着走到了最后。打算溜到里面去找探春说两句话，不想那孙绍祖突然来到他身边，借着酒意似笑非笑地问：“经年未见，林小公子一向可好啊？” 　　林珩疑惑，他并不记得自己见过孙绍祖。 　　孙绍祖哼笑一声说：“前几年御前比选，我一个兄弟因为冒犯了你，还被人废了。小公子这就忘了，真是贵人多忘事啊。” 　　林珩想起来了，当时姓云的那人身边，确实还跟了几个。但林珩不知孙绍祖此时谈这个的目的，他没说话，静静地看着他。 　　孙绍祖龇了龇牙说：“怎么了，云丌被废是他技不如人、有眼无珠。以后咱们都是一家人了，自家人自然向着自家说话。林小公子，你说是不是啊？” 　　这话莫名让人不舒服，林珩眉头一皱。旁边的贾琏见势不妙，立刻迎过来说：“自然，今日大喜，我们堂上说话。” 　　林珩拱手说了句“告辞”，转到前边贾母这儿来了。今日孙家没来长辈，贾母只吃了一口孙绍祖敬的茶，就让他们自便了。 　　林珩进去时，她面上并无什么喜色。林珩见过礼，又说了一回话。就着探春的问候，和她走到了一边。 　　探春问：：“珩儿许久没来了，最近在忙什么？” 　　林珩一边答应着，一边示意她远离了迎春几人。探春有些愕然，然后随他到一旁问：“怎么了？” 　　“二姐姐是怎么说定孙家的，我看那孙绍祖相貌着实丑陋。” 　　探春闻言赶紧摆手，拉着林珩避到更里面说：“那是大老爷的意思，老太太和父亲劝过几次，都不中用。二姐姐前几日已被大太太接了过去，她父母愿意，自己也没说的。别人更不好管了，只盼着她之后好吧。” 　　林珩想想也是，就丢过这一茬，有些扭捏地问：“三姐姐有没有见过甄家那位三姑娘？” 　　探春有些吃惊地看着他，愣愣地说：“见过。” 　　林珩扭了扭身子：“她如何？” 　　“甚好。珩儿，你——” 　　林珩一瞬间只觉黑云罩顶，他烦躁地说：“没什么，随口打听下。” 　　探春面色一肃，正想追问，湘云突然走了过来说：“珩儿来了怎么也不过来说话？林姐姐这些日子有送信来吗，她好不好？” 　　林珩压下烦躁说：“一切安好，就是挂念姊妹们。” 　　林珩本是随口一敷衍，谁知湘云突然红了眼：“以前林姐姐在的时候，我和她常常拌嘴。如今分开了，倒常常想起她说的话。” 　　林珩有些不解地看向探春，探春微微摇了摇头。等湘云离了这里，她才说：“前儿闹了一出抄检，宝姐姐隔天就搬回家去了，蘅芜苑只剩了云丫头一个。她客居在此，未免多心。偏生她婶娘前儿来信，不知说了些什么，她近来颇为苦恼。” 　　这就是林珩解不了的难题了。 　　他还记着周肇说要来找他的话，不肯在贾家耽搁太久，略坐一坐就往回走。 　　谁知回家等了一晚，周肇连个人影都没见。林珩从先前的生气变得有些担心——这应该是真有事了。 　　第二日一大早，林珩就进了宫打听。四皇子的消息是最灵通的，还不待林珩深问，他就都说了出来：“南边起了海啸，受灾者不少。父皇昨日召了相关人等进宫问询，今日恐怕要商量赈灾的事了。” 　　南边确实是南安郡王的属地，受灾的事情可大可小，若不能处置得当，极容易衍生出瘟疫、暴乱。现在的确不是说那事的时候。 　　林珩拧着眉，自己劝服自己。 　　四皇子却撞了他一下说：“周家是不是要和甄家说亲？” 　　林珩瞟他一眼，哪壶不开提哪壶。 　　“说点你不知道的，父皇近来在朝上申斥了甄家好几次。也是他家倒霉，好几件事撞在了一起，弹劾折子络绎不绝，连皇爷爷都没为他们说话。 　　他家心里慌了，恐怕急着在朝上找个能为自己说话的人，这才顶着丧期说起亲事来。亏得甄太妃如何想到这一茬，去世前还特意下了恩旨，准他们免丧嫁娶。父皇知道了，也没什么说的。” 　　林珩琢磨着四皇子的话，连课都没好好听。吃完点心要回家时，他才突然想起来：今日已经是三日期限最后一天，张太傅交代的文章还一字未动呢！ [83]文章: 　　林珩回到家中就开始奋笔疾书，选题是随手翻的…… 　　林珩回到家中就开始奋笔疾书，选题是随手翻的“君子不器”，他非常满意。 　　这个选题要写出彩不容易，要写偏了也很难。太傅以前也见过他的文章，没必要想着一鸣惊人，中正平和就不错啦。 　　林珩扯了一张纸过来，以“成德之量，不局于一能，而道实为之主”破题。 　　先把朱夫子的理论换过说法拿出来用用，点明了君子不能如器物一般，只局限于特定的用途，还当以道实为主。这一步最好不要玩花样，若是偏了，后面再舌灿莲花也不抵用。 　　承题就用“道凝于中”“德周于体”，凡事扯上道和德，内涵立刻就广了，堪称包罗万象。林珩理解的，不器就是不局限，不但不局限于能力，还应该包括思想境界。 　　这个说法，应该还算有点深度吧？ 　　林珩咬了咬嘴唇，再加了一句，君子还应当根据事物和现实的变迁，不断完善自己的能力。这种完善，就落实在一个“变”字上。 　　能力方面要不断学习进步，至于思想和道德层面的追求，那更是应该朝着完备不断努力。到这一步应该差不多，感觉再远就要胡扯了。 　　林珩打定主意，就从“知”和“行”两个角度，好好说说如何“不器”。 　　想好了立意，后续就是阐述。从起股开始，分宗庙和军旅，浅浅地说一下如何“不器”。感谢上书房的旁学杂收，他还不至于胡编乱造。 　　中股要来挑挑毛病，说“局限”的坏处，这是林珩最擅长的。四皇子还笑过他，说他找茬的本事实属第一流。 　　后股是推高度的重点，林珩用了孟子“天民”的说法，结合这两者中对于“完备”的执着追求，表达“大才佐君、守正尽忠”的崇高理想。 　　林珩看着这一部分，不禁“啧啧”赞叹了两句，觉得自己很会写八股文。 　　最后的束股，他打算简单一点，和开头一样，以不出错为主。起笔正写到“盖器者，受范于形，形定则用穷。君子者，受范于理——”外头突然来人传报，说是贾政让人来了，问他的文章写完没有。 　　原来贾政再三思索，还是不放心林珩自己去写，那毕竟是张太傅啊！都吃过晚饭了，他还叫人过来找林珩，要叫他带着文章过去贾府那边，先叫他瞧一瞧。 　　林珩看着墨迹未干的字纸，头也不回地对林忠说：“你先去把人稳住，就说我再三修改，还是不能满意。这会儿正苦苦思索，让他别催。” 　　“小爷，世子也来了。” 　　林珩顿住了，回头一看，果见周肇走了进来。林珩刚要和他抱怨自己忘了课业，猛然想起昨日的事尚未解决。只好点了点凳子说：“你先坐着，等我忙完这里再说。” 　　周肇自觉落座，看着林珩趴在桌案上笔走龙蛇，不自觉笑了笑。眼见他砚台里墨快没了，就起身帮他研磨。 　　林珩看了他一眼，不客气地说：“帮我看看有无错字，待会儿还要誊写呢。” 　　周肇应下，从头看去，越看越吃惊。林珩之前的文章他也是读过的，虽然写的不差，但还稍显稚嫩。如今看去，通篇竟不乏警人之句，显见得长进了。 　　“这上书房没白去，这苦也没白吃。”周肇默默地想。他虽不曾在这些地方用工夫，但后头断断续续也是学过的，算是能看出个好歹。 　　林珩在文字上是真的有灵气，别的不说，同是师傅说出来的典故，认真向学的人基本都能听进耳里。但要融会贯通用进文章，就需要一点点天赋。 　　他有将所见所闻化进文字的天赋，周肇和他说过一些行伍的事，不多，但竟在起股的地方看见了。运用的恰到好处，就算是他看来，也不会觉得过于浅薄。 　　周肇看着小孩认真的样子，胸中升初一股欣喜，脑海中飘过一句“吾家有儿初长成”。不敢说出口，怕他恼。 　　林珩一气呵成，干净利落地结了尾巴。然后将笔一搁，挑眉看着周肇，这是要翻旧账的意思。 　　“南安王府有把柄捏在甄家手中。我猜应该是周世桉借着贩运海盐的线路，私运了舶来品入江南，再由甄家分销。两家此前互利互惠，如今甄家有难，他们就借着这个由头，拿捏了周世桉。 　　婚事不过是想将这同盟绑得更牢固些，并不一定是我，我更是昨日才知这事。”周肇以最快地速度解释了来龙去脉。 　　合情合理！林珩听完，肩膀不觉落了下来。“那你打算怎么办？”他问。 　　周肇摇头，慢慢坐回了椅子上说：“这事成不了。不单我不愿意，甄家与忠顺王府的关系说不清道不明，周世桉也不愿走这步险棋。 　　若我不在御前，他尚且还会考虑。如今这样——”周肇冷笑着说，“他舍不得皇帝的信重，和我的前途。” 　　“这样啊。”林珩理智回炉，有点后悔昨日的莽撞了。他抠了抠坐垫说：“我也不是无故生气——” 　　他的眉毛都快皱成八字了，他有点担心周肇成婚之后就不会那么关心在意他，也不会这样对他好了。这种想法失于磊落，有点说不出口。 　　周肇摸了摸他的头说：“没事的。” 　　无声的歉意被接受到，林珩小小地笑了一下。 　　“爷——”林忠有些为难地打断，“传信的人还在外头等着呢。” 　　“哦！”林珩反应过来，连忙指挥着周肇研磨，重新将文章誊写了一遍。 　　等他匆匆到了贾府，已是掌灯时分。 　　周肇将他送至门外，挥了挥手说：“去吧。” 　　这场景有些眼熟，当年林珩刚入京，周肇也是将他送到门外，满怀担忧地看着他一步三回头地进去。 　　如今的林珩自如多了，挥了挥手就一溜烟儿跑了，头都没回。周肇笑了一声，径自打马而去。 　　贾政正在梦坡斋等着林珩，林珩看见他时还有些不好意思，后悔自己耽搁了许久。贾政却没多说什么，只接过他的文章道：“我料到你要多修改几次，左右我也闲来无事，多等会儿也无妨。怎么样，选了哪个题——” 　　贾政先将林珩的文章看了一遍，指出了几处用词，让他修改得更公正严谨些。过后又看了几遍，说：“就这样吧，改得太过，先生看不出你的问题所在，倒是本末倒置了。你快去休息吧，明日还要进宫上早课。” 　　林珩舒了一口气，依言回了茂椿院。却不知贾政在书房独坐许久，自己喃喃着叹了又叹。 　　林珩还以为文章是要拿到师父家里去看的，不想第二日授课的就是张太傅。 　　他看了林珩的文章，也没说好，也没说不好。就笑指着起股哪里的论述问他：“这是从哪儿听来的？” 　　林珩老实地说是周世子讲过，张太傅捋着胡须说：“有些意思。”然后又点点林珩“天民”的阐述，说“少年意气，很好。” 　　孟子的“天民”，说的是上天所生之民，以道为唯一标准。能行于天下，合乎天理的事才做；不行则宁可隐于山林，不事诸侯。 　　结合“君子不器”，林珩论的是君子的思想不该被拘束局限，应该有自己的是非和善恶分别，道存乎心中，不囿于外物。 　　这种“不器”，是人格的独立和思想的自由，也是文人最崇尚的风骨和正气。 　　当然，话不能这么说，皇帝看见是不会高兴的。所以林珩在“守正”后边加了个“忠君”。张太傅看起来，还算满意？ 　　“文章最怕言之无物，一味堆砌辞藻，只是虚有其表。八股格式法度，循序可学；而器识胸襟，必要从读书穷理、阅世致用中慢慢涵养。 　　你午后就到文渊阁中来吧，帮着整理典籍、翻检旧卷，多看前辈名公的文章义法。耳濡目染下，胸中见闻自然日进。免得终日只在字句间雕琢，落了空疏浮泛的毛病。” 　　林珩合理怀疑张太傅就是要个整理旧稿的帮手！ 　　他看着眼前一摞就卷宗，收到的第一个任务，就是选出其中“义理纯正，格局开阔”的文章。然后分类誊录，校订篇目。帮他的师父编个册子，给天下士子做范本。 　　能被宫中留存的这些，必然各有亮点。张太傅二话不说就让他选，既没给标准，也没有详细的要求。真是半点不怕他捅娄子啊，林珩纠结两个时辰，打算选自己喜欢的！ 　　师父正式授课的第一个下午，林珩就在文渊阁里对着一摞旧文章挑挑拣拣。文渊阁的官员们散值时，他才头晕眼花地跟着他们一同出来。 　　走出宫门，贾政竟亲自来接他了。林珩面对他的询问一时无语，师父是满意呢，还是不满意呢？林珩决定取中来说：“太傅说了，尚有一二处可观，余者尚需打磨。”贾政也信了。 　　待要再多问两句，贾政瞧着林珩疲乏得厉害，遂收了话头。林珩随他坐轿，晃晃悠悠地差点睡着。正迷糊着，外面突然说碰上了贾大爷。 　　林珩愣是反映了半晌，才想起这位“大爷”是贾雨村。 　　贾雨村当初是被王子腾保举的，眼见的前途大好，谁知他上任不满一年，愣是闹出了许多笑话。 　　风光无限时，贾家的门也懒怠登。这回被降了官，林珩瞧他又重新热络起来了，当真也是个奇人…… [84]戏本子: 　　林珩靠在车窗上，听贾雨村热络地和贾政打招呼…… 　　林珩靠在车窗上，听贾雨村热络地和贾政打招呼。仿佛他是今日才知贾政归家，先前那些忽冷忽热全然不存在一样。 　　贾政也有些愣神，不过片刻之后，他还是提起长衫下了马车。 　　林珩跟着他下去，问过好后就站在后边不说话了。 　　贾雨村这个人，他要真想和你攀谈的时候，永远都能找到恰当的话题。就算贾政不知从何说起，他自己也不会冷场。不过林珩没想到他会把话题引向自己，还叫自己“子璋”。 　　这个小字吧，平时只有皇上会想起来叫叫。身边的人几乎都叫他林珩，所以贾雨村一开口，林珩就有点微妙的感觉。 　　“听说子璋拜了张太傅为师，这实是可喜可贺的事。昔年我客居扬州，也曾做过你家西宾。唉，这些年案牍劳形，回想起来，倒不如那时畅快。 　　你父亲不在身边，平日若有政公照料不到的事，也可以来找我，千万不要外道才是。这么些年，我始终感谢的你父亲的提携之恩。”贾雨村说的情真意切，林珩“腼腆”地笑笑，只说“不敢当”。 　　两行人分开，贾政长叹了一口气。他记忆里的贾雨村，还是当年那个满腹才华，因为耿介而得罪上司的有志之人。但如今瞧他种种作为，哪里还有半分以前的影子。 　　贾政感慨的是“物是人非”，林珩却在意分开时，贾雨村提的王裴两家的婚事。 　　王子腾有一个亲生女儿叫王窈娘，珍爱非常。当初王子腾离京时，特意将她带走赴任。后头听闻他家有意与保宁侯裴家做亲，还请了贾雨村做保人，谁知竟不成了。 　　林珩留意这件事，是因为保宁侯裴家的儿子裴桓，是他的好友。当初周肇怕他一个人孤单，特意叫卫若兰带他出门结识朋友，裴桓就在其中。 　　当时恰逢王仁过来找茬，裴桓还帮过他。后来他去了宫里读书，那伙人有嫉羡的，有不忿的，也有不愿攀附的，渐渐都淡了。唯有裴桓和李衍留在身边。 　　因年岁渐大，各人忙着各人的事，他们并不常聚。偶有碰面的时候，说起这些事也并不避讳。王家和裴家亲事作罢这件事，认真说来还和林珩有点关系，或者说和王仁有点关系。 　　当初王仁闹了那一场，在裴桓心里留了个印子。俗话说“娶妻娶贤”，裴桓是个俗之又俗的大俗人。他不知王窈娘为人，却十分不满王仁。听说王子腾将王仁当作后人培养，心里就犹疑了。 　　王家这次请了贾雨村去说项，裴桓考虑再三还是拒绝了。裴桓自小有主意，保宁侯夫妇见他不愿，也就婉言回绝了王家。 　　贾雨村自从离了王子腾，在京中可谓举步维艰。尤其在军营里，他这个文官出身的大司马地位微妙。 　　贾家虽是军功出身，但这些年早没子弟军中效力了，凭着那点儿老底子，在地方上活动活动或许还行。到了贾雨村这个地步，贾家根本无能为力。 　　贾雨村靠不着宁荣二府，只好舍近求远，试图维系住王子腾那边。因此接到王子腾书信后，他是真心想要促成这段姻缘。不想婚事没促成，他自己还被降了官。他对此耿耿于怀，话语间就露了出来，对着贾政直说“可惜”。 　　林珩听那意思，他似乎也觉得这婚事不成与王仁有关，不知是不是裴桓说了什么。 　　林珩不在意王子腾和王仁，但他觉得这事传入王子腾耳中，贾雨村很有可能添油加醋，来证明不是自己不尽心。 　　这么一来，除非王子腾彻底厌弃了王仁，否则这个靠山也悬了，等王仁缓过劲来还不知如何恨他。 　　“难怪他会想起爹爹。”林珩哭笑不得地想。 　　俗话说“吉日相逢，嫁娶成风”，太妃孝期一过，京中的喜事都“扎堆”了。贾雨村才说完王家的事，薛家就差人来送了请柬，说是薛蟠看上了桂花“夏家”的女儿，不日就要成亲。 　　林珩听人议论，都说这夏家富贵非常。他们家和薛家一样，都是挂了名的皇商，只是专做桂花的生意，人都夸他们门当户对。 　　还有奴才私底下议论，说薛蟠福气好。夏家没有儿子，只夏金桂一个女儿并寡母当家，夏金桂出嫁，她娘家还不知要搬过多少东西来。 　　林珩才吃完他们家的喜酒，转眼就到了迎春出嫁的时候。邢夫人那边并未大办，只是请了些亲近的人聊作庆贺。 　　出门当天，林珩他们只在外间吃席，听见里头找宝玉，前后找了三次都没有人影。 　　迎春倒是有心等等他，想见一面再出门，奈何孙家催得紧，邢夫人也没耐心，所以竟没见到。 　　等酒席都散了，宝玉才钻了出来，还悲悲切切地写了首诗，表达对迎春的不舍。 　　借着这两场婚事，林珩厚着脸皮讨了两回假，总算把他的戏本子写了出来。 　　故事是人们百看不厌的负心男抛妻弃子，另攀高枝。结局是负心男毒杀前妻的事被官府查明，最后阳间判完阴间判，善恶终有报。 　　故事不新鲜，胜在有巧思。开篇就是前妻冤魂返家，看见丈夫吊唁自己，哀痛欲绝。前妻这会儿还不知道自己是被丈夫毒杀，唱词都是夫妻的深情厚谊和依依不舍。后面逐渐翻转，一层层揭开杀妻真相。 　　柳湘莲看完本子，还诧异地瞅了林珩两眼。 　　“怎么了，哪里不对？”林珩问。 　　柳湘莲摇摇头，重新看了一遍，还是忍不住问林珩：“你这些曲折回转是如何想来，这些环环相扣的布局都是真事吗？” 　　“当然不是，现实中何须如此费劲。枕边之人要动手，当局者根本防不胜防。”林珩啃着一个苹果说。 　　“那这后来的妻子呢，负心人要故技重施，前妻为何要救她？” 　　“不知道。”林珩说，“可能是我自己希望，这后娶的妻子是被蒙蔽的，而不是同谋。否则对于前妻来说，这人间也太黑暗了。她最后救了这人，也能勉强告慰当初无助的自己吧。” 　　柳湘莲想了想说：“行，这本子不错，若是想火，还得找个好的戏班子。” 　　“这就交给你了。”林珩把戏本子往柳湘莲怀里一推。 　　“放心吧。”柳湘莲笑着说，“还得给这本子选个响亮的名字。” 　　林珩思索半晌都觉得难尽其意，索性含糊过去，只说：“叫《慧娘传》吧。” 　　将《慧娘传》交了出去，林珩算是放下了一件心事。他的怒气早在写本子的时候就宣泄得差不多了，这会儿反不关心排演情况，只一味抄书。 　　张太傅说了：“写文章要一气呵成，卷面若有无损，极易黜落不用。这是要下功夫练的，你就从誊抄开始吧。心要静，气要稳，字要端。” 　　于是林珩就老实坐在案前抄写，写废一笔就得重来。好在太傅不催，他也不急。一个下午能看七八篇，择定两篇来抄。完成之后张太傅会提其中精要讲解一二，林珩就拿了个本子，将这些讲解的内容记下来。 　　一连半月，都是如此，期间从未叫过一次苦。连皇帝都问了两三回，不敢相信林珩当真坚持下来了。 　　有一回心血来潮，皇帝还到文渊阁悄悄看过。林珩略显瘦削的身躯就端端正正地坐在那里，一笔一画十分用功。皇帝有些不是滋味，回去想想，赏了他好些人参燕窝、鹿茸阿胶。就连中午那一顿点心，都特意嘱咐人要用心。 　　林珩是不知道这些的，他也不觉得这样的日子算苦。首先，只要手上有书，他一向非常坐得住；再者，不过抄两篇文章，做做笔记。和那些天没亮就起床，高强度运转到凌晨的冲刺阶段比起来，实在是小意思。 [85]偏了: 　　这些应试的文章看得久了，林珩还慢慢有点懂宝…… 　　这些应试的文章看得久了，林珩还慢慢有点懂宝玉了。他曾痛批科举文章是拿经书胡乱凑搭编纂出来的，全无半点自己的见识。明明满是东拉西扯，牛鬼蛇神般的穿凿附会，还自以为博奥，说是替圣贤阐发的道理。 　　林珩觉得他总结的不无道理！ 　　前朝遗留下来的那些还好，字里行间依然能看出执笔者的思考与治国主张。 　　尤其文末的大结，常有让林珩眼前一亮的见解：有的是对经典的融贯与历史的反思；有的是对某种政治理念的阐述；还有的甚至敢批评当时的吏治民生。 　　不得不说，就“容人之量”一点，当今可比前朝差远了。至少本朝文章，从未有过什么批评指摘，清一色的歌功颂德。用圣人的话阐述圣人的道理，可不是宝玉说的除“明明德”外再无文章吗？ 　　这么一看，自己先前交上去的那个，委实太实诚了些。皇帝分明是要考察这些士子对经书的熟练运用，以及对朝堂和皇帝本人的无限忠诚。 　　至于个人的能力、见解、认知，只要写上去，基本全是“偏”了。 　　就从这些取士的文章看朝廷风向，人家根本不在意你一个朝堂都未入的愣头青，说出什么经世致用的大学问，或者行之有效的政策主张。只要一个“听话”，“经义扎实”，“文章漂亮”就行了。 　　“啧，难怪太傅当初只笑笑不说话。”林珩暗忖，“这不就是相当于，人家出题人让你背诵默写，灵活运用。你在那儿自我创造，还吐槽考试制度，大言不惭地指点江山嘛。” 　　林珩一拍脑袋，回去翻出自己那篇“君子不器”，涂涂改改重新誊写了一篇，恭恭敬敬地捧到了太傅面前。 　　张太傅有些惊讶他的到来，不过接走文章一瞧，立刻笑了。等全部看完，太傅才眼含笑意地打量着林珩，说：“通了！” 　　果然是这样！林珩想，之前不评价，是因为自己方向不对吧。如今删了自己的见解和思考，确保每一句话都有出处，且格式工整，这才是朝廷想要的“官样文章”。 　　林珩虽然“通了”，可还是忍不住好奇：“师父，这样选上来的士子，真的会治国理政，为生民谋福祉吗？” 　　太傅看着他的眼神更加温和：“历朝取士，不乏只十三四岁便中了举的少年英才。这些人自出身时就有人供养，多数四体不勤，五谷不分。一旦外放州县，治理一方。除圣贤的唾余，程朱的注解，大多一无所知。至于任上要务，则几乎全靠幕后师爷捉刀，或底下胥吏糊弄。 　　有那世家子弟，祖上几辈做官的。耳濡目染之下，那或许上手快些。但那学的也不是为民造福的本事，而是做官的‘规矩’。碰上寒门苦读上来的，就更是摸不着头脑了，大有未等施展就折戟沉沙的。” 　　林珩一下想起贾雨村，他初为官时，可不就是不懂规矩，才叫上嫌下厌，丢了官职的吗。 　　“既是这样，为何不多考些经世致用的学问呢？工部考会不会修房子、建堤坝；户部考会不会生银子，丰国库？”林珩问着，自己都笑了。想到一群大人拨弄算盘珠子，计划如何增收增产的场景，实在太滑稽。 　　张太傅绕过桌案坐下，也指了个席位给林珩。林珩知机地给他倒了杯茶，张太傅捋捋胡子说：“这就不是考‘官’，而是选‘吏’了。我问你，真要如此选拔，你觉得哪些人考上的机会大些？” 　　林珩偏头思索半刻说：“户部大人的子侄，自然更明白钱粮的事，工部大人的门生，也比一般考生有道行。这么一来，朝廷的这些官位，极易沦为家族门阀世代传袭的资源。而且考的内容不一样，取中的标准就会不同，难有公平可言。” 　　“不错。久而久之，难保他们不广结党羽，削弱中央的权力，滋生不法之事。所以朝廷给了一把尺子——以经义取士。选出来的这些人，未必有经世之才，亦不失为寡过之人。能少犯错，遇事有底线，为祸一方的可能也就小些。所以朝廷先选官，再用‘官’来约束‘吏’的作为。” 　　“那为何只能用圣人之言，去阐述圣人的道理？所选之人有看法，有见识不好吗？”林珩疑惑。 　　张太傅端坐其上，不疾不徐地说：“太有想法的人，往往刚愎自用，未经历练便急于施展。其结果，常是顾前不顾后——管住了这一头，错失了那一头。若将这等未经验证的想法，贸然施于百姓，万一出了差错，受苦的还是天下苍生。所以，朝廷取士，不贵奇才，贵在规矩。 　　规矩之人，自小熟读圣贤之书，所行者，乃朝廷屡试不爽、千百年验证无差的大道理。依此而行，即便偶有疏漏，大方向终究不会错。 　　古人云：“治大国若烹小鲜。”治民最忌讳翻来覆去、朝令夕改、妄作妄为。又云：‘中庸之为德也，其至矣乎。’不走极端，不凭意气，方是长久之道。这便是我朝宁可取‘规矩人’，也不敢轻易用‘奇才’的道理。不是不爱才，是不敢拿百姓去赌。” 　　这就是“抓大放小”了，林珩想。就是可惜了那些真正有才的人，若不合科举之势，恐怕终其一生都只能止步在“吏”上，难以施展自己的抱负。 　　还有一点，林珩不敢说。他觉得现在的朝廷，仿佛不是很有底气。这种种做法虽然看似有道理，实则更像是害怕驾驭不住这些“奇才”似的。 　　“如此一来，那些没有‘器用’，只有底线的官员，岂不是只能做个糊涂官，一切看运气和悟性吗？”林珩大逆不道地想到了贾政，他那官就做的不明不白的。“有没有教人做官的书呢？”林珩问。 　　张太傅眼皮一抬，给林珩一种他就在等这句话的感觉。 　　“有，《资治通鉴》不就是这样吗？以史为鉴，可知兴替。” 　　“可那都是前朝之事，若遇礼法规矩与如今不同的情况，又该如何呢？终究不便拿过来直接用。”林珩想的，最好能有一个案例集，不会当官的人可以收着当宝典用。平时以备参考，总不至于被恶吏蒙蔽，对政事上手也能更快些。 　　“这不就是文渊阁正在做的事吗？”张太傅笑。 　　“师父说的是《国史》的编纂？” 　　张太傅颔首。 　　林珩蹙着眉，胆大包天地说：“《国史》只记大事，且要皇上审阅，保不齐有矫饰之处。” 　　张太傅笑了：“所以我打算再编一本《循吏传》，一为褒奖那些地方能吏，勉励后人；二来也为给天下官员竖面镜子，让他们能更好地造福百姓。” 　　“这个好！”林珩拍手喜道，“师父若要人打下手，我也能来帮忙。” 　　张太傅笑弯了眼睛，连声说着：“好，好。” 　　林珩自以为有所得，兴冲冲地告辞出去了。他迫不及待地要和人分享今日对谈，周肇不在，他想到了一个绝妙的对象，那就是宝玉。 　　宝玉不爱读书的症结不就在这里吗，如果解开了，说不定他就改观了。林珩觉得他很该做这件好事。 　　等林珩离开文渊阁，一个颀长的身影从屏风外转了出来，笑对张太傅说：“小师弟如此聪敏，不枉叔父用心良苦。” 　　张太傅正心满意足地看着林珩离开的方向，闻言不禁呛咳一声，骂道：“别胡说八道，什么用心良苦。老夫是看良才难得，这才想收入麾下用心栽培。这孩子和你们不一样，他心无旁骛，又宛若赤子，有一副人所不及的慈悲心肠。这样的人，才能在名利场中坚守如一。” 　　“啧。”身着白衣的男子露出了有些牙疼的表情，他似笑非笑地看着张太傅说，“叔父如此看中小师弟，倒将我们都一笔勾倒了。这话传回去，族中子弟岂不汗颜，便是我也心有戚戚啊！” 　　“别说歪话。他父亲远在湖北，外祖家的亲戚又不成样子，你既入了京，就多看顾他些。南安世子不在，别叫他吃了亏。”张太傅肃容叮嘱。 　　“知道了。”白衣男子恭敬应下。他面目极好，风度翩翩，一双眸子犹如寒星，又存着点点笑意。正是荆楚张家承重孙——张文端。 　　林珩兴冲冲跑到怡红院，不想那里正是一派凄风苦雨。 　　“老爷让人传话，说是明日要查二爷的功课呢。”一个丫头向林珩解释。林珩随意瞟了一眼，这里的丫头瞧着都规整多了，再没有拌嘴说笑，或抛下主子自己取乐的。整个屋子里静悄悄的。 　　“这也逼的太急了些，还好三姑娘四姑娘肯帮忙。”袭人边给宝玉打扇子边说。她也是干着急，宝玉的功课还差了一大截呢。 　　“不管了，能赶多少赶多少，好过什么都没有，再惹老爷生气。”宝玉急得满头大汗。 　　“要不我给你写两页。”林珩瞧着于心不忍。 　　宝玉闻言终于抬了头，千恩万谢地朝他拜了又拜。 　　托抄写的福，林珩写字速度不慢，准确率还高，就是不像宝玉的字。 　　“这不像啊，差得太多。”袭人急道。 　　林珩瞟了一眼，的确不像。探春、惜春从小没少帮宝玉赶功课，仿他的字还是有七八分像的，林珩没有练过，所以不像。如此便爱莫能助了，林珩搁下笔，无奈地看向宝玉。 　　宝玉用帕子擦了擦头上的汗，强笑着说：“这也没有法子，还是要谢你的一片心。怎么今日有空来走走，还是有什么话要说。” 　　此情此景，林珩也说不出原先的话了。他想了想说：“无事过来走走，你用功吧，咱们以后再说话。” 　　离开怡红院，林珩正打算回家，谁知刚走出二门，竟迎面碰见了薛蟠。 　　“你这是怎么了？”林珩吃惊地看着薛蟠一脸青紫。他俩小时候闹过，后来长大了，在众人撮合下就没再绷着脸，遇见了还能说上两句场面话。 　　薛蟠见了林珩，赶紧抖开袖子遮了脸说：“你别瞧，仔细污了眼睛。” 　　薛蟠后面跟的是贾蔷，林珩与他许久未见，也打了个招呼。贾蔷见薛蟠臊了，赶紧上前一步拦住，挤眉弄眼地对林珩说：“我与表叔也是许久未见，不如前边坐着吃杯茶吧。” 　　林珩一头雾水地看着薛蟠落荒而去，有些好奇地问贾蔷：“薛大这又是怎么了，谁打得他这样？” 　　“谁好好的去打他，家有河东狮吼，这也是他的造化。前儿跟着我们去听了蒋玉菡的新戏，高兴赏了点儿银子，回去就被他家大奶奶挠了个满脸花。”贾蔷戏谑地说。 　　薛蟠娶亲的时候，林珩还去喝过酒。只是没想到这位夏大奶奶如此彪悍，真是绝配，林珩乐了。 　　“什么新戏惹出这段官司，蒋玉菡是琪官吗，他不是在忠顺王爷家里，怎么又出来唱戏了？”林珩随口问。 　　“戏倒罢了，也就是妇人爱看的那些。难得唱词优美，蒋玉菡身段又好，所以那几个好事的才会了薛大去看。不过是想借着他的银子和蒋玉菡说两句亲近话。戏名叫个什么《慧娘传》的，表叔要是感兴趣，等家里唱的时候再看，我们是没胆子带着表叔去的。” 　　贾蔷打趣两句，接着说：“至于蒋玉菡，他的确就是琪官。这也是个有本事的，上回背着忠顺王爷置产逃跑，人都说被抓到就是个死。谁知他不但没死，如今还仗着王爷的势开起了戏班子，手底下管着三四十个人呢。” 　　林珩都听傻了，柳湘莲这是把自己的戏本子给了蒋玉菡？林珩没忍住，立刻去找了柳湘莲询问。 　　“没错，他唱得好，还有靠山。只要唱了就有人听，一来二去名气大了，咱们再含沙射影地放出风去，你那朋友的父亲就是知道也没法了，这不是最好的？”柳湘莲自得地说。 　　“好，的确是好。”就是南安郡王千万别想左了，觉得给他难堪的是忠顺亲王就好。 　　“对了，不知周世子什么时候回来？”柳湘莲问。 　　“不知啊，本来是去一个月的，但之前来信，说是要耽搁一些时候。” 　　“那就可惜了。”柳湘莲微抬着下巴说，“赶不上我的喜宴了。” 　　“你要成亲了？”林珩惊讶。 　　柳湘莲矜持地点了点头：“甄家已许嫁了。我年纪不小，姑母为此事常常悬心，既有了眉目，就议定在今秋完婚。到时候，少不得请你做这个主宾了，就不知你肯不肯赏脸？” 　　林珩赶紧点点头：“我必去的。” 　　柳湘莲一下笑开，朝林珩拱手道：“我就说你是好兄弟，果然我眼力不错。” 　　林珩不好意思地摆摆手，突然压低了声音说：“那尤三姐呢，她不是非你不嫁吗，你不会真要双喜临门吧？” 　　“说什么呢，她如何自有她家人做主。我是绝无二心的，你这话可不敢叫甄家听见。何况，难道你从园子里来，没听说尤三姐已经有了人家了吗？” [86]大胆: 　　“谁啊？”林珩问。柳湘莲这话，倒像他应该知…… 　　“谁啊？”林珩问。柳湘莲这话，倒像他应该知道那人似的。 　　柳湘莲意味深长地吐出两个字：“薛蟠。” 　　果然是他知道的人，林珩有些怔愣，不明白这两人是如何凑在一起的。 　　柳湘莲翘起的脚一点一点，慢悠悠地说：“尤氏姐妹的名声人尽皆知，但凡有点体面的人家，谁能看上。便有琏二那样不计较前事的人，也断不肯将她姊妹聘为正妻。 　　珍大握着这块烫手山芋惴惴不安，听说薛蟠家事不睦，就说给他做了二房。如今这娇妻美妾，成天聚在一块打擂台呢。谁人不知？” 　　“他们两家都愿意吗？”在林珩的印象中，尤三姐似乎是个很要强的人，之前贾琏来说项，她都是要给柳湘莲做正妻的。 　　“珍大保得媒，薛家没有不愿意的，何况薛大好美色，尤三姐正合他的心意。至于尤三姐本人，不嫁薛大，她就得嫁给庄户。等风声过去了，照样逃不出珍大父子的手掌心，权衡利弊之下，自然也就愿意了。” 　　林珩觉得有些奇怪，但这终究和自己无甚关系，也就没再多问。 　　入了秋，甄、柳两家热闹地办了婚事。林珩照着黛玉信中之言，将顺意坊给了甄映卿做陪嫁。随信而来的还有一副好头面做添妆，林珩坐在娘家人的席位上，接受了柳湘莲的敬酒，算是给甄映卿撑腰。 　　谁知酒席还没吃完，外头就有人匆匆进来报喜，说是柳湘莲升了。这可谓双喜临门，一时宾客贺喜不绝。还有嘴甜的，直接说甄家姑娘旺夫，闹得柳湘莲喝了个人事不知。 　　林珩参加完喜宴，次日一早进宫就听说甄家被抄了，险些没反应过来。 　　“你说的哪个甄家？” 　　“还有哪个甄家，甄太妃的甄家，江南那个甄家。”四皇子挑着眉问，“还有其他甄家不成？” 　　林珩想说还有个替我开铺子，生意做的风生水起的甄家。不过他没说，而是故作惊讶地问：“什么罪名抄的？” 　　“那就多了，贪赃枉法，私受馈遗，植私树党还有任上亏空。”四皇子掰着手指数了一番，然后一挥手说，“这些贪官早该法办，实乃国之蛀虫，留之何益？” 　　“忠顺王爷可有求情？”林珩压低了声音问。 　　四皇子冷笑一声，背着人说：“他开脱还开脱不及呢，甄家现有大量银款不知去向，刑部正查着。外头有风声说，甄家贪来的那些银子，都进了皇叔私库了。” 　　“这样隐秘的消息，你是怎么知道的？”林珩问。 　　“我还知道别的呢，你那表姐最近在宫里和周贵妃斗了个不可开交。前儿又新兴地给我和三哥送东西，明晃晃地抖落出了脏东西，父皇震怒，正在查呢。” 　　这却是林珩没想到的，他震惊地问：“这是怎么回事，她也犯不着对你们不利啊，不知查出什么没有？” 　　四皇子不耐烦地摆摆手说：“宫里的手段层出不穷，父皇哪有空去细管这些弯弯绕绕，不过交给内务府就罢了。元妃现在正禁足呢，只是风声还没有传到外头来，你别多嘴去告诉。 　　本来这事，三哥都不肯叫我告诉你，怕你为难。只是我想着，明白总比糊涂好些。还有就是，你那位表姐这回恐怕不好开交，不管她是否冤枉，手伸到咱们跟前，终归是忌讳的。 　　你在宫中，若是日后她让你传带什么，或者打听消息，千万别应承。保不齐就要吃大亏，我母妃就是这么教我的。” 　　“多谢你的好意，我知道了。”林珩真心诚意地谢了四皇子。 　　等林珩结束早课去了，三皇子才抬抬眼皮问四皇子：“你告诉他了？” 　　“说了。”四皇子点点头，“皇兄你为何不自己去说，还交代我那样告诉。” 　　三皇子摇摇头说：“我怕当做正经事去说，反倒吓着他。贾妃所图甚大，她和周贵妃都看中了魏贵人那一胎。为了让父皇松口，不惜将主意打到我们身上来，不管是示好还是谋害，这手段都粗糙了些。” 　　“也是，阿珩不懂这些，要是被卷进去就不好了。我听说，太监去贾家讹银子，他那表哥还推他出来挡着，真不是东西。”四皇子愤愤地说。 　　三皇子横他一眼：“你少和太监打听这些有的没的。” 　　“这算什么，父皇还有粘杆处呢，朝堂内外谁不知道。可见这些隐秘小事自有其价值。” 　　“噤声！”三皇子狠瞪了他一眼。 　　林珩想着元春的事，溜溜达达地往文渊阁去。刚转过了文化殿，竟遇上了二皇子，不禁暗道一声晦气。 　　二皇子也不知哪里来的气性，每每与林珩为难。四皇子说，这是因为皇帝不给他好脸，所以他看林珩在含元殿来去自如，才会分外吃心。 　　林珩避退到一旁，躬身行了个礼。最好的情况是二皇子径直走过，但他偏偏停了下来。明知故问：“你是刚从含元殿出来？” 　　林珩回说：“是。” 　　“父皇日理万机，还不忘体恤臣下。你身负皇家恩德，就该懂得进退，无事不要去叨扰。” 　　“殿下说得对。”林珩半句反驳都没有，二皇子看起来反倒更生气。他额边青筋直跳，上前一步就欲说话。后头一个太监突然迈步拦了拦，含笑说：“殿下，咱们还得去给娘娘请安呢。” 　　这句话打了岔，缓住了二皇子的怒气。他看着林珩冷笑一声，阴阳怪气地说：“你们家的人，都惯会卖乖讨巧的。就怕弄巧成拙，贻笑大方。” 　　“弄巧成拙？不知是谁贻笑大方了，还请殿下明示，子璋一定以此为鉴，回去自省。”林珩一派疑惑地问。 　　“——我不过是告诫，是好言相劝。”二皇子噎了一下。 　　既然元春禁足的事不让外传，林珩就不怕他明嘲暗讽。他微笑着颔首：“受教了。” 　　二皇子面皮动动，终不敢说的更多，愤愤去了。 　　林珩看着二皇子的背影，不免替皇帝感到糟心，深切怀疑这个皇子的智力。感叹一番，林珩又径自往文渊阁去了。 　　自从那日深谈过，林珩在文渊阁的功课就分成了两部分。每日照常先捋顺八股文章，剩下的时间再帮师父整理一些稿子。 　　林珩之前看前朝的文章多些，这回看本朝的，常忍不住惊诧。大概是传承几个朝代，圣人之言都用尽了，有些地方的主考出题，简直是强拼硬凑，荒诞不经。 　　难为那些考生绞尽脑汁地自圆其说，有种别样的乐趣，因此他常能看的津津有味。沉浸在书中的日子总是过得很快，等林珩再听到元春的消息，说的却是她病了。 　　贾母等依例奏请探望，竟然没准。万般焦灼之下，不知是谁提了一嘴，贾家竟然找到林珩头上，要他在宫中帮忙打听。 　　外臣去打听内宫的事？林珩只觉得荒谬，况且他还不是至亲。不过他也未一口回绝，只不动声色地答应了下来。贾家众人都大感放心，不想林珩回来说的都是些太平话——众所周知的消息。 　　“珩儿，你可曾仔细问过？若是不行，找内监花些银子也可啊？”贾琏急道。 　　“花了。”林珩一摊手，“他们只说娘娘病了。” 　　“嗐，怎么会这样？你受皇上看重，私下打听点消息，他们难不成还会瞒着你？”贾琏不依不饶。 　　“那不如我向皇上问问，或者朝殿下们打听一二？” 　　“琏儿。”贾母喝道，“你说的是什么话，珩儿小孩子家，他能知道什么。咱们一点子无用的担心，就不要去给朝廷添乱了。珩哥儿你别理他，昏了心的东西。” 　　林珩点了点头：“老太太不必忧心，或因时气所侵，娘娘一时有恙，需要静养。说不定过几日就好了。” 　　贾母摩挲着林珩的背说：“你也别怪你琏二哥着急。我前日做了个梦，不知怎的竟梦到了娘娘不好，这才乱了心。” 　　“梦都是反的，老太太也不必太过烦恼了。”林珩笑着劝慰。 　　元春若是有事，贾琏就算跑断腿也不顶用，此时一动倒不如一静。林珩知道贾母忧心，当晚就歇在了茂椿院。温过了一回书，正要水吃呢，外间突然来了一人，自报是凤姐屋里的小红，说是给他送东西的。 　　林珩身边的琥珀前些日子也去嫁人了，嫁的是本家隔房的表亲。林珩给了几日假，如今人还没回来，就由大双引着小红进来。小红揭开盒子，里边是几样上好的笔墨。 　　“我们奶奶说，这些东西白放着糟蹋了，正合给小爷用。”小红未开口就是一副笑颜色，说话也很伶俐。 　　林珩让人接过，让她带话谢过凤姐，还给了赏钱，可小红看着还是没要走的意思。 　　大双这些日子跟着琥珀也算历练出来了，知道她恐怕有话，于是忙上前笑着请吃茶。又引着跟来的婆子出去拿赏钱，给他们留了说话的空。 　　人一走，小红脸色就变了，她压低声音说：“我们奶奶让我来告诉小爷，前儿甄家被抄，曾使人送了好几箱东西来。我们奶奶推说病了，没有收下。不想里头得了消息，竟被大太太和太太收了。 　　我们奶奶心里发虚，让我来告诉小爷一声。这事原是瞒着老太太的，恐怕老爷也不知道。这究竟有没有妨碍，还请小爷替我们拿个主意。” 　　原来甄家那些说不清的银子在这儿！林珩都傻了，贾府胆子是真大。他和小红面面相觑，半晌没说话。好一会儿之后，林珩才正色说：“之前听姐姐闲话家常，说是前些年秦大奶奶死了，曾托梦给二嫂子，让她置些祭田，以供族中子弟安生。 　　想来二嫂子事多，这些年倒把这话忘了。亡人有托，不敢轻忽的，二嫂子若是闲了，好好考量考量这事吧。” 　　小红一头雾水地去了，回去照着林珩的话，一五一十和凤姐说了。 　　凤姐面色不好，喃喃道：“以前身在局中，总是自误。如今冷眼看着，才觉处处惊心。珩哥儿劝的都是好话，可如今府中早是寅年吃了卯年的租了，哪里来的闲钱置祭田。 　　三丫头他们当初想的俭省法子，省出来的银子几时见到个影儿了。便是有这个闲钱，也不知被人寻了什么由头拿去花用了，犯不着白操心。” 　　“那咱们就装作不知道？” 　　凤姐摇摇头：“你瞧大嫂子，说是万事不关心，可兰儿的事一点也没糊弄。我只养下巧姐一个，少不得要替她多打算打算。可恨我哥哥不晓事，弄坏了窈娘的婚事。如今婶子恼了，咱们靠不着家里，一切还得从长计议。” 　　这边凤姐尚未想出法子，贾政先接到了旨意。他外放回京之后，一直都赋闲在家。在外操劳几年，他也乐得如此。不知皇帝怎地突然想起他来，竟指了他去工部掌印，总办陵工。 [87]好事: 　　偌大的喜讯从天而降，瞬间驱散了贾府上空隐隐的阴霾。贾府…… 　　偌大的喜讯从天而降，瞬间驱散了贾府上空隐隐的阴霾。贾府众人奔走相告，说的都是二老爷荣升的喜事。 　　总办陵工是肥缺中的肥缺，又因为太上皇年纪渐大，这还是个刻不容缓的要缺。历任皇帝对于自己的万年吉地，就没有不重视的。 　　每年从内务府和工部划拨出去的银子就不计其数。再加上各地木料、山石的采集，徭役、砖瓦、颜料等的征调，完全就是一条庞大灰色链条。 　　只要运作的好，贾府如今的银钱困境顷刻可解，更不用说其中附带的特权和人情收益。 　　贾琏自挨了杖刑后，还是头一次这般扬眉吐气。贾府门前再一次热闹起来，上门送礼、求差使的人络绎不绝。仅仅半月，门房那几个家丁的裤腰带都松了一圈。 　　一片欢腾之中，唯有贾政暗藏忧闷：“我已年过半百，且才干平平。骤然接手这重任，只怕有负皇上所托。” 　　在世帝王的万年吉地，一直都有专门的官员查验。若遇地基沉降、工期延误，主事官员轻则抄家流放，重则斩首示众。贾政的前一任，就是因为暴雨延误了工期，被皇帝治罪。 　　听说他去任前还被查出了经费亏空，前后牵连了十来个官员抄家赔补。陵工出事基本没有辩解的余地，无论是天灾还是人祸，一律严惩不怠。 　　眼见贾政忧烦，詹光等人都上前劝解：“老世翁不必过谦，当今圣明烛照，定是看重世翁守礼持正，不贪不妄，才敢将这样的大事托付。此乃天授殊恩，又是荫庇子孙的好事，世翁岂可自轻自贱啊。” 　　单聘任也说：“世翁此前就在工部听差，如今不过是回归本职。何况还有胡老明公帮着。他如今也做到营缮郎了，管的就是这一程子事。熟门熟路，又有亲信在侧，何愁不成事呢？” 　　胡老明公就是教过林珩几人读书的胡先生，他因大观园建的好，被朝廷选去了工部。这几年做官做的很稳，如今正好做了贾政的副手。这可能是唯一值得欣慰的事，贾政强笑着叹息了一声。 　　身边的亲朋故友，大概都觉得贾政是在自谦。唯有林珩知道，这位舅舅是真的不想干。好几次去贾家，林珩都瞧见他的书斋里灯火通明。贾政抬着照字镜细看图纸，眉头紧皱不说，一炷香的功夫就叹了七八回气。连林珩的功课都来不及看。 　　贾琏犹自沉浸在喜悦中，兴冲冲去和贾政讨差使。见林珩在侧也不避讳，直截了当地说：“近来好几家都来找咱们说情，为的是万年吉地营造的事。我瞧他们心诚，东西也不错，就选了几家过来。叔叔看看，倒不为应情，只为办好咱们的差使。” 　　“什么东西？”贾政皱眉道。 　　“笨重的有石料、木料，轻巧些的有颜料、树木。都是朝廷过了明面的皇商，交给他们承办，咱们省不少事呢。”贾琏说着就递上了一个随身的手褶子来。 　　贾政打开来看，越看面色越沉。贾琏见势不对，就瞥向了林珩。林珩低头喝茶，仿若未觉。 　　“这都是哪里来的人，我翻往年记档，并未见这几家承办过像样大事。何况此前承办此事的人并无错失，缘何要换？”贾政问。 　　“前头留下的人，未免不如咱们自个儿提拔上来的贴心。叔叔总办陵工，说句要换，谁也捏不出错来呀。一回生二回熟，他们多跑两次，还有什么不懂的。”贾琏腆着脸说。 　　“胡说。”贾政将褶子一扔，“朝廷大事岂容儿戏，现任采办都历届总办精挑细选沿袭下来的。我刚一上任就说要换，岂不是叫人议论，说我轻狂。” 　　贾琏讪讪地，忙低头说：“是侄儿考虑不周，原本想着，上届总办获罪，没准就是这些人弄鬼。否则好好的工程怎么会坏呢，所以才向叔叔提议。” 　　贾政踌躇了，贾琏说的不无道理。他埋头绕了两圈，突然问一旁百无聊赖的林珩说：“珩儿怎么看？” 　　贾琏的目光“唰”地移向林珩，大概没想到贾政竟然会问他的意思。在贾琏等人看来，林珩或许还是一个乳臭未干的小孩，和宝玉差不了多少。但贾政天长日久看他的文章，和他聊书中见解，早不拿他当无知小儿看待了。 　　“贸然换人，风险太大。”林珩丝毫不看贾琏眼色，“要成一件事很难，坏一件事却很容易。这些采办在这一行当上浸淫多年，人事都是熟惯的，若是他们心内不平使绊子。新的买办恐怕难以平安抵京。” 　　“食帑之贾，他们岂敢——” 　　“不敢吗？断人财路犹如杀人父母。这些采办世代靠此为生，既然前番清查他们都能平安度过，说明面上无错。骤然换人只怕风波迭起，若让他们抱团生事就不好了。 　　先用着他们，便是以后有不顺心的地方，抓住错处才能一击即中。逐个瓦解，方不碍大计。”林珩说的轻描淡写。贾琏面色越来越差，贾政倒是频频点头。 　　等林珩说完，不顾贾琏还有话讲，贾政直接一锤定音：“就这样，多一事不如少一事。你别看着这差使眼红，真出了纰漏可就麻烦了。” 　　贾琏见不可转圜，只好咬牙应下。 　　“你还有事？”贾政问。 　　“哦，无事了，就等着问问叔叔可还有什么差遣？”贾琏赶紧回。 　　便有说的，此时也定是驳回，他看了看林珩，最终决定缓缓。 　　“你回去歇歇，家事上头，还要你多操心。” 　　贾琏答应着去了，出门之前，他看见贾政喊了林珩过去，仔仔细细地和他讲着文章。贾琏思索再三，没有急着回家，而是等在了书斋外头。 　　林珩一出来，他就迎了上去：“珩儿，这些日子怎么都不过去坐坐。你二嫂子前儿还说着，要给林妹妹寄东西呢。显见的你们亲热，倒把我当外人了。” 　　林珩看着贾琏笑了笑：“二哥哥是为了刚才的事来的？” 　　贾琏面上一僵，说：“你可是还为前儿的事生气，我——” 　　林珩止住了他的话，说：“二哥哥，舅舅现在正是艰难的时候，他问什么，我自然按我的见解答。并不为前事，也不为私心，大事上头最忌私心。一毫之私不除，则万事之公俱废。私心用甚，恐遭其害啊。” 　　贾家的规矩，做弟弟的从来没有指摘兄长的道理。贾琏被林珩这一番抢白，脸都绿了。 　　林珩轻笑一声，本来看破不说破，但贾政这个舅舅实在对他上心。陵工是大事，这上头若出了岔子，那才是真的万劫不复。林珩还做不到视若无睹，任由贾琏弄鬼。 　　那边贾琏遭了这一遭，遂一脸气恼地回了东跨院， 　　凤姐听说他脸色不好，索性叫了秋桐去伺候。她和平儿连面都没露。 　　正好这时，外头传话说芸二爷来了。贾琏心烦，本不想见。但贾芸与别个不同，毕竟为他挨过板子，只好耐着性子叫人请他进来。 　　贾芸进门也是一副讨喜的笑颜，不过说出的话就不讨喜了。 　　“叔叔，听说二老爷那边担了陵工大事，这可是天大的喜讯。想来这样的事所需人手不少，若有用的着人的地方，叔叔千万想着侄儿些。” 　　贾芸来的也算快，如果在平时，贾琏少不得夸他一句：乖觉。可这会儿贾琏刚在贾政那里讨了个没意思，这话听起来就刺耳了。 　　“八字还没一撇呢，你急什么？这是朝廷的差使，不同家里植树种草的。你满心以为干好了那件事，别的也就能插上手了？不说此刻二老爷不准，便是准了，我也不放心你去。” 　　贾琏本就带气，一番话说得贾芸含羞忍愧。他勉强挤出一个笑脸说：“是我不知天高地厚，叔叔教给我，我以后就不敢妄想了。只还有一件事求叔叔，望叔叔能允准。” 　　“什么事？”贾琏不耐烦地问。 　　贾芸硬着头皮，语带恳切地说：“前儿倪二获罪，被判去万年县服徭役了。我细细打听了一番，才知道他在给皇陵做苦力。可巧二老爷管着那边的差使，能不能请叔叔开个金口，给倪二派个舒坦些的活计，或寻个由头把他解救出来？” 　　“你怎么还和他裹搅在一起，你前儿给他家送钱，他家不是不收吗？既有这个气性，何苦上赶着讨没趣。不过是个泼皮，费这个事。”贾琏很不屑。 　　贾芸见他一口回绝，嗫嚅几番终是没说出话来。出了那道门，不禁长长叹了一口气。 　　“爷这是怎么了？”小红避着人问。 　　他俩原有些意思，贾芸闻言也不瞒她，将方才的话简要说了。 　　小红摇头说：“你不早说这话，我要知道了，必定拦着你。二爷心里不顺，今日回话，必定回一句驳一句，何苦呢。” 　　“我倒是能等，那倪二可怎么等呢。他家来求过我几次，我连句响亮话都说不出来，倪二心里不知怎么恼的。到底是为了我的事，才害得他这样。早知今日，当初——” 　　事到如今，贾芸自知后悔无用，终是无计可施。那边倪二听到消息，还想着这回无论如何都能脱逃了，不想等上两月全无消息，他心里恨贾府更甚。还和几个兄弟发狠说：若有机会，一定要让他们好看。 　　从那日后，林珩又过了许久没去贾家。他的功课有些紧，最近皇帝又要了他的文章去看。兴之所至，还亲自带他去校场练箭，二皇子的眼睛都快喷出火了。 　　临近万圣节，他还得想着送皇帝什么贺礼。想来想去，他还是决定送一副自己写的“寿”字。一般小辈送礼都这样，既不过分贵重，又最能体现心意，他觉得皇帝会喜欢。 　　只是寻常字画未免无趣。林珩想了想，找来琥珀让她去给晴雯带话。让晴雯将他的《万寿图》绣出来，比普通的墨迹又添一层心思。 　　晴雯刚去甄家时还在生病，这一病病了好几个月。甄家毫无怨言地养着她，她那样的心气，早打定主意要干点什么出来。这回接了林珩的话，从起稿开始，一丝一毫都不肯放松，光绣线就选了好几百种。 　　柳湘莲来找林珩说话时，还特意传了甄映卿的话。听说甄夫人很是夸赞了晴雯，说她有心气，是个好的。 　　林珩知道自己的事有着落了，就问起戏本子的情况。 　　“好着呢，蒋玉菡的戏班子每日固定一场，听到的人不少。就不知你打算合适放出风声去。” 　　“差不多了。”林珩说，“趁着阿肇不在，别人要疑他也没有证据。最好是似是而非地先放两句闲话出去，不必刻意传。这种贵族的阴私事，百姓传的最快了。” 　　“我就知道是他，你还一口一个我的朋友，自己都不知说漏几回了。真是此地无银三百两。”柳湘莲笑道。 　　林珩不理他的打趣，柳湘莲转而又说：“周世子到底什么时候回来，怎么也不听见信？再过一月你就要去湖北了吧，现在平安州那边不太平，扰得运河沿路也常有匪患。没有他相送，这一路还真叫人不放心。” 　　“他是去赈灾的，海啸摧毁民房无数，耽搁也在情理之中。”林珩说。 　　“也是，难得皇上信重他，这摆明了就是让他去收拢民心的。南海沿子的事，他这个南安郡王世子出面也是名正言顺。他这一去，倒还躲过了一桩事。 　　你知道吗，南安郡王给世子那二弟，说了甄家三姑娘为妻，还说是早就定下的事。如今外边都在传他信守承诺呢，就是南安王妃气了个够呛。闹过几回还被禁足了。” [88]孙绍祖: \r\n\r林珩无心关注南安郡王府的糊涂账，因为湖北来…… 　　林珩无心关注南安郡王府的糊涂账，因为湖北来了信，林家派来接他的船已经启程。到时候送完节礼，就能将他拉上一路南下，实在没有比这更振奋人心的事了。 　　唯一可惜的地方，是周肇已经确定不能回来。 　　皇帝摆明了是派他去收拢民心的，说白了对于那些外放日久的地方官，朝中也不是全然信任。周肇这一去，还担负着监察的职责。当初平安州大量来路不明的制式刀兵，也还需要他和冯紫英再用心追查。 　　除了人不能回来，周肇送来的东西那是从来没有断过的。林珩隔三差五就能收到他的信，还有一些有趣的当地特色。信中不便聊起机密，但就字里行间看来，南疆也说不上太平。 　　林珩把东西分了些送人，又将自家的库房翻了翻，给他们寄了许多药丸过去。每一个外头都包了方子，细细写了用途。周肇回信，夸他的字大有进益。林珩不禁十分自得。 　　估算着启程的日子已近，林珩的心反倒安静下来，每日上学做功课，十分规律。所以孙绍祖所说的偶遇，他是一个字都没信。 　　林珩看着横马挡住自己车架的人，不知他葫芦里卖得什么药。孙绍祖坐在马上，手里头晃着马鞭，只说要请林珩吃饭。林珩不去，他就不动。 　　自从迎春嫁人后，林珩一次也没见过她。只是有几回去贾府，偶然听说她过得不是很好。王夫人说他们是年轻夫妻，难免有些口角。老太太倒是骂过两回，指责贾赦夫妇不为女儿考虑。 　　林珩不便深问，究竟实情如何，他并不知晓。但眼面前挡着的孙绍祖，看起来倒是分外不客气。他不仅口口声声称呼林珩为“表弟”，还要林珩看在迎春的面子上，随他去说两句亲热话。 　　林珩不喜他的做派，但终究顾忌迎春，不好把事情闹僵，于是松口随他去了。老姜头坐在车沿上，眼睛似睁微睁看孙绍祖在前头开路。 　　马车转出两个巷子，在一处酒楼外边停了下来。林珩进去发现，迎春居然等在包房里，她身边的绣橘也做了妇人打扮。林珩看着她们主仆瑟缩的样子皱了皱眉，转头问孙绍祖： 　　“表姐夫这是何意，既是家宴，何不早说，我也好备了礼过来。” 　　孙绍祖大马金刀地坐下，用下巴示意迎春给林珩奉茶。林珩站起来接了，顺势就请迎春入席。迎春看着孙绍祖，没敢动。 　　“咱们说话，她一个妇道人家，外头等着就是。” 　　“外头人多，恐怕不便。”林珩直接驳了回去，转头对大双说，“去隔壁要个包房，好好伺候着姑奶奶。” 　　林珩明显是要给迎春做脸，孙绍祖看了不怒反喜。也不等迎春出去，就大剌剌地说：“好兄弟，我知道你心疼姐姐，和我那老丈人不一样。你也别怪我无礼，他当初收了我五千两银子，说好让甄家在江南给我谋个差使。谁知自己没脸，足足哄着我等了几年。 　　最后甄家倒了，他搪塞不过，才将这个女儿准折卖了给我。我与他原是平辈之人，如今平白矮他一头不算。前儿听说你二舅的好事，想着亲戚一场，谋个差使不为过吧，他们竟然不准。这不是没把我当做正经亲戚吗？” 　　林珩冷着一张脸说：“那是外祖家事，我是小辈，不好置喙。” 　　孙绍祖闻言冷笑一声：“你若没本事，我也说不到你跟前。你如今是皇上跟前的红人，不如张张金口帮我一把，日后我也忘不了你的好处啊。” 　　“你要我在圣上面前替你要官？”林珩笑了。 　　“你知道我的意思。”孙绍祖眯着眼睛说，“皇上日理万机，哪里管得这些小事。你是怎么帮柳湘莲的，依样帮帮我就是。” 　　“我是怎么帮柳湘莲的？”林珩真的疑惑了。 　　“装什么傻，你叫南安郡王世子替他牵线搭桥，让区区一个戏子做到了骁骑校尉。你这二姐姐的脸面，总不会比不上伺候你的奴婢吧？” 　　林珩还是第一次知道自己有这么大的本事，若不是孙绍祖还当自己是迎春的表弟，他还以为对方将自己错认为皇子了。 　　“那与我无关——”林珩诚心讲了句实话。 　　谁知话音未落，孙绍祖已起了性子，扬声对外头说：“让大奶奶进来！” 　　迎春一进门就忍不住哭了，孙绍祖一把将他拽到林珩身边，不耐烦地说：“哭什么哭，没得丧气。你这表弟不肯帮，你劝劝吧。” 　　迎春被生拽过来，袖子掉下去，露出了满是淤青的手臂。林珩这时才注意到，她的嘴角也是破的。 　　林珩眼神一变，一个巧劲儿敲在孙绍祖手上，迫使他松开了迎春。孙绍祖不防，竟被他得了手，略微有些吃惊地看着他。 　　林珩心想：看什么看，小爷未去文渊阁之前，还是有武师傅的。你当那些都是白混的不成—— 　　不过他也就会这一招了，大双小双显然也知道自家主子的水平。还不等孙绍祖反应过来，就已经上来挡在了林珩跟前。 　　林珩阴恻恻地对孙绍祖说：“不管你与大舅舅有什么恩怨，二姐姐到底是你明媒正娶的妻子，你这般对待她，是何道理？” 　　“道理？你们家人都不将她当回事，你还指望我如何对她？笑话。你若是有善心，就多想想我的话吧。”孙绍祖轻嗤道。 　　“行。”林珩眼睛一眯，“你先出去，容我和姐姐说两句话。” 　　孙绍祖无所谓地笑了一声：“装什么，打量我不知道她回娘家怎么编排我的。” 　　林珩绷着笑意，看着孙绍祖施施然走了。 　　“二姐姐，他说的是真的？你告诉老太太、舅母了吗？” 　　迎春哭着点点头：“老太太让父亲去教训他，父亲只面上应下。婶娘说这是我的命，若能熬出头来，就好了。可我怕自己还没熬出来，就被他打死了。” 　　迎春说完又哭了起来。 　　林珩来不及安慰她，只问：“那二姐姐想过了吗，以后要怎么办？” 　　迎春摇头：“我不知道。” 　　林珩把脸一冷：“二姐姐是当事人都不知要怎样，我们旁的人更插不上话了。” 　　绣橘闻言赶紧拉了迎春一把，迎春慌了，嗫嚅半天说：“我还想回家，住我以前的屋子。” 　　这明显是不可能的，林珩无奈了。便是礼法上过得去，贾家那一大家子岂能容下她。林珩只能试着理解：“就是不与他在一处的意思，是吗？” 　　迎春愣了，一句“不知道”就要出口，绣橘又捏了她一下说：“劳表少爷费心，我们姑娘只要清静过日子，不求别的。” 　　林珩好险一个白眼，但见绣橘的脚也是跛的，只好说：“知道了，你们先出去吧。” 　　迎春二人出去，换回孙绍祖进来：“想好了？” 　　林珩冷笑一声说：“我可以答应你，但若二姐姐和她身边的人再破一丝儿油皮，今日答应的就全做不得准了。” 　　“好，好。”孙绍祖鼓掌说，“是个爽快人，如此我就等你的好消息了。” 　　孙绍祖一走，大双小双就忍不住问：“公子真要帮他？好不要脸的人。” 　　“我帮他个孙子！走，贾府去。” 　　林珩气冲冲跑到贾府，半点没遮掩地把迎春的事说了。邢王二夫人脸上都是讪讪的，唯有贾母淌下泪来：“这个畜生一样的东西，倒叫她拿住了二丫头来辖制我们，还威胁到珩儿面前。你们快去，叫她那不知羞的老子，拿钱去把姑娘赎回来。” 　　贾母将桌子拍得震天响，邢王二夫人只是不动。在贾母连声的催促中，邢夫人才吞吞吐吐地说：“将姑娘接回来容易，对外可怎么说呢。我们自己是不嫌弃她的，只怕风声传出去，娘娘脸上不好看啊。” 　　此句一出，荣禧堂里鸦雀无声。宝玉还想再求，王夫人直接瞪了他一眼。探春、惜春二人都只能默默流泪。 　　“老太太，不如我们去将孙绍祖的手脚打断，这样他就不能再动手了。”林珩轻飘飘地说。 　　众人的目光齐刷刷地看向他。李纨讪笑着说：“珩儿说的这是孩子话，孙绍祖是官身，打他是要被法办的。” 　　在座无人说话，林珩还有什么不知道的。这家里是无人会为迎春出头了，他方才不过是试探。此刻知晓众人态度，也跟着叹了两口，不再多留。 　　荣禧堂里各怀心思，只有探春和惜春两姐妹追了出来，说要送送林珩。 　　探春先开口：“珩儿，你不要莽撞。孙绍祖其行可恨，礼法上却拿不住他。那是个混不吝的，你若贸然出手，只怕以后被他缠上。当今之计，还要看能不能说动大老爷。他若能联合族中出头，或许能让孙绍祖动手时有所顾忌。” 　　探春说的是正道，也是唯一可行的方法，可惜贾赦是不会为这个女儿出头的。探春也知道这一点，说到后来声音都弱了。 　　“所以我说，姑娘还不如不嫁人的好。剃去这三千烦恼丝，一辈子清清静静的，强于叫这样的人玷污。”惜春冷声冷气地说。 　　林珩不禁点了点头。 　　探春哭笑不得地拍他一下道：“她这不过是无能为力的丧气话，你可不要真听进去了。” 　　林珩答应着出去，隔天就约了裴桓见面。聚会没带李衍，是因为这人太刚直，参与不了他们的密探。 　　林珩绘声绘色地讲了孙绍祖的无耻，核心诉求只有一个：“我想找一个地方，能将他远远调开，还不能让他好过。他不是要实缺吗，给他一个风光实缺，然后让他无法回京，还不能让他鱼肉乡里，也不能找借口带着二姐姐赴任。这样的地方有吗？” 　　裴桓沉吟半刻说：“咱们得好好找找。” 　　林珩自觉没看错人，看着裴桓的眼睛，郑重地点了点头。 　　两人密谋多日，将舆图看了又看。百般权衡之下，最后选中了乌什的办事大臣。 　　“这个好，距京路远，且非诏不得入京。最妙的是谕令明文规定：家眷需留京居住，不许随同赴任。” 　　林珩眼神一亮：“办事大臣是几品的官，他会不会鱼肉百姓？” 　　裴桓点了点舆图说：“按照惯例，出任之人大多自带原衔，体面等同于地方大员。还可管辖一方军政、钱粮、民族事务。” 　　“那他岂不是无法无天？”林珩也不想将这孙子放出去害人。 　　裴桓笑着举起两根手指摇了摇：“这地方有个不为人知的道理，边民强悍，虽臣服但不顺从。历任去驻守的大臣，不过都是些太平官。皇上金口玉言，不得干涉他们内部事务。 　　那孙绍祖要是不厉害些，我都不忍他过去的。他就是有心作恶，人家也不买他的账。况且语言不通，单这一条，就够他学个几年的。你表姐在京还有朝廷优容、照料，这样岂不两全？” 　　林珩思索半刻说：“这个消息当真不为人知吗？” 　　裴桓老神在在地点点头：“朝廷有意压制，否则怎哄得人过去。那些卸任回京的，全都得了高升，自然识相不会乱说。外头都传是历练的好地方呢。至于能不能历练出来，就看朝中有没有人惦记着他回来，这里头的门道，还要我再说吗？” 　　林珩想了想，一击掌说：“行，就这么办。就不知这事有几成几率办成？” 　　“我们家虽不掌兵权了，这点面子还是有的。”裴桓自信地说。 　　林珩咧嘴一笑：“那我明儿带他来找你，你千万拿住架子，最好多讹他些钱财，留给二姐姐以后傍身。” 　　裴桓欣然允诺：“放心吧。” 　　林珩离开裴家时，嘴里还哼着小曲。小双仔细一听，他唱的好像是：“我送你离开千里之外——” [89]贾政的困境: \r\n\r孙绍祖如愿以偿地得了调令，转头就扬眉吐气地…… 　　孙绍祖如愿以偿地得了调令，转头就扬眉吐气地大宴宾客，贾家和林珩都在受邀之列。心愿达成，他对贾赦也客气许多。还假惺惺地说了两句，希望丈人帮忙照顾家里的话。 　　迎春知道自己要独留京中，又是胆怯又是欣喜。林珩留了个心眼，没有一开始就将银子拿出来给她。 　　迎春的陪嫁只是寻常，因为贾赦欠银的事，早在一开始就被孙绍祖霸占了个干净。孙家下仆都知道这位大奶奶既没钱，又不受娘家待见。但凡有点体面的，都愿意寻门路跟着孙绍祖赴任。 　　剩下几个老体面人，不愿意跟着去吃苦就留了下来。这些人仗着年老功高，全然不将迎春这个年轻主子放在眼里。不仅使唤不动，日常略有一点不顺心之事，就哭天喊地大吵大闹。 　　迎春全然无法辖制，只好忍气吞声地装作听不见。这些人见状越发欺上来，连贾府陪嫁过去的两房人也不放在眼里，打架拌嘴都成了常事。一日竟闹到迎春饭都吃不上，她才回娘家去哭。 　　凤姐听闻都气笑了，毕竟是自己小姑子。辖制不住孙绍祖，处置几个奴才还不简单吗。她转头就教绣橘设了个法儿，当场拿住了这几家贪墨官中银子的现行，不仅抄了他们的屋子，还将人按住打了个半死。 　　贾母知道后，特意挑了几个孔武有力的男丁送过去，专为压制这些人。那些刁仆也有主意，转头就在外边儿散布贾家仗势欺人，越俎代庖欺辱孙家老仆的事。 　　若换在别家，这个恶名的确有害。可于贾府而言，这话根本不疼不痒。因为他们遇到了更大的麻烦——贾府外头的院墙上，荣宁街大路上，不知何时被人贴满了匿名揭帖。 　　帖子上是一首拆字谣，直说贾芹管着水月庵的尼僧，日日窝女昌聚贝者，带着贾家子孙游戏其间。 　　贾政那日上朝时就发觉部里的人神色有异，常背着他窃窃私语。 　　他一头雾水又不好去问，下朝后满心疑惑地往家里走。不想一阵风刮来，竟将那写着拆字谣的纸吹到了他脸上。 　　贾政摘下来一看，顿时气得脸色紫胀。他到底是上了年纪的人，连日奔忙又加气恼，一时血不归经，竟直接跌下马来。 　　林珩那会儿正在和他师兄说话，张太傅前几日将张文端介绍给了他，还让林珩直接称呼他为师兄。 　　林珩挺喜欢这位师兄的，他不仅博学，而且不迂腐。有好几样林珩感兴趣的话本子，都是这位师兄帮着找来的。 　　林珩为表感谢，就将师兄请到家里吃饭去了。知道张文端祖籍湖北，还拉着他问那边的事。两人正说得起兴，贾家来人报信了。 　　贾政这样年纪的人，骤然坠马可大可小。林珩连连向师兄表示歉意，忙不迭去了贾府。 　　贾府那边正乱着，贾政倒是早已醒了。梦坡斋的外头跪着两个人，林珩定睛一看，一个是贾琏，一个似乎是曾见过两面的贾芹。 　　贾政正在自己房中痛哭流涕地骂着人，赵姨娘伺候他喝汤药。凤姐陪在外头，王夫人好像也在发火。 　　林珩请过安出来，才听人说，当初贾府买来那些尼姑道士，本来是预备着元春省亲时，作为栊翠庵、玉皇庙等地的点缀。 　　后来元春用不着了，贾政发话要将他们打发出去。是凤姐承了贾芹母亲的情，设法留下了这些女尼女道，养在水月庵里吃份例，日常就派贾芹监管。 　　如今出了这事，王夫人自然埋怨凤姐。凤姐也知辩无可辩，只后悔自己当初一时心软。便强笑着出主意，提议将这些人连文书一起发还本地，由他们家里人自行处置。 　　这个主意到比直接发卖体面，王夫人点头应了。当即就让人撵出那些女尼女道，赶去船上次日送还。 　　接手的人乐不可支，自认是天降馅饼，反正人是拉出京城了，究竟有没有发还本地。只有天知道罢了。 　　当下，别人听了这信还好，唯独宝玉听了大哭一场。原来他屋子里的芳官，被撵出去后闹得凶，最后就是去了水月庵出家。她虽然不肯跟着贾芹等人胡闹，到底牵涉其中，直接被一杆子打死了。 　　众人瞧他哭，都以为是为了贾政。只有林珩被他求到跟前，才知他是为了芳官。林珩不知自己给了宝玉什么错觉，他的丫头一出事，他就要来求自己救人。 　　若说晴雯吧，到底还算是个高级技术人才，他要来还有地使唤。芳官就算了，他又不成天听戏。 　　眼见宝玉泪盈于睫，林珩只好劝他说：“你若真有心，就请你那些有情有义的朋友，出头替你买下她不就是了。 　　只要银子给够，压船的奴才乐得不费事就能赚一笔呢。就是你得想好了，救出来之后如何安置，你屋里不是有个袭人吗，你要怎样交代。” 　　宝玉目露震惊，磕磕绊绊地说：“太太的意思是发还原籍，他们敢私下卖人？” 　　林珩用看傻子的眼神看他。 　　片刻之后，宝玉回过神说：“先走一步看一步吧，别的也顾及不了许多。” 　　林珩不欲多言，点点头就要走。不想外头突然传来一阵哭声，荣禧堂吵吵嚷嚷的。林珩和宝玉对视一眼，赶紧快步去看，贾母正将史湘云拉在怀里哭呢。 　　“怎么了？”林珩问探春。 　　探春面露不忍：“云丫头的叔叔出事了，听说是巡查河堤时不甚被落石砸中了脚，伤势颇重。她婶婶来信，说他叔叔已经卸任回京了。” 　　“卸任？” 　　探春点点头：“几个医士看了，都说日后恐怕不良于行。” 　　林珩明白了，身有残缺者不能做官。史鼎被砸这一下，直接将仕途砸没了。史湘云已经不是小姑娘了，她如今很明白史鼎的前途对她意味着什么。 　　史家外派几年，她婶婶先后将家里几个姊妹都嫁了出去，唯独史湘云被老太太留在了京里，婚事一直没有着落。这回他叔叔如果没了，她将来就难说了。 　　林珩也不知道自己怎么了，突然鬼使神差地问了一句：“史侯爷是去哪里任职啊？” 　　“平安州。”探春叹声道。 　　“嗯？”林珩微微睁大了眼睛。 　　“怎么了？” 　　“这要真在平安州任职，这伤倒算不得是个坏事了。”林珩小声说。 　　探春一怔，似乎明白了什么，抿嘴看了林珩一眼。宝玉没听明白，还在追问：“为什么？” 　　“因为这样云姐姐就能一家团聚了呀。”林珩胡乱扯了一句，在宝玉欲言又止的目光中施施然走了。 　　大概是福无双至，祸不单行，贾家今年或许走了背运。贾政刚因贾芹的事气了一阵，转头任上就有了麻烦。 　　万年福地的修建参与者众多，其中人情牵扯更是繁复无比。贾政一味照章办事，于人情世故上半点不通，不久就惹了几个办事官员的不满。 　　要林珩说，二舅舅和宝玉其实挺像的。两人都是极致的理想主义者，只是方向不一样。 　　贾政上任之后不贪一分，他也不许别人贪，好几个送孝敬的采买商人都被他申斥了。 　　这还不算，他担心人家滥竽充数，只靠阿谀奉承办事。竟停了人家的供货，让人下去查账。 　　这些商人虽不缺银子流转，但货物每积压一天，就得供着上百口人吃喝拉撒，还有照料保管的责任在身。他们没几天就撑不住了，到处求爷爷告奶奶。 　　这些被求的人中，有的是拿银子办事，也有真为贾政着想的。贾政不加分别，一律堵了回去。 　　就这样，手下人开始不听使唤了。人家也不当面罢工，就只一个“拖”字诀。凡事都是难办，且都有难办的理由。贾政接连碰了几次壁，眼见工期一日日延长，太上皇又日渐衰微，嘴角的燎泡都急出来了。 　　胡先生看在眼里，只能苦笑。他也不是没劝过，可惜贾政实在太“正派”。他们就算有点旧交情，也不能叫胡先生公然和其余同僚站在对立面，何况他也要养家糊口。 　　贾政使唤不动人，只能把自家人带去；要不到银子，只能回家要银子出来暂时周转。虽勉强扛过了几次事，他是什么样的人，众人心里也大抵摸清了。 　　就这样，贾琏巧妙地以另一种方式如愿以偿了。虽然大事如同采买之类的照样插不上手，但其余地方，只要能说上两句话的，就有好处拿。 　　解了贾政几次烦难后，贾琏试探着说：“珩儿终究是小孩子，那些书上看来的道理，实事上未必抵用。” 　　贾政没有反驳，贾琏见状越发得意。 　　凤姐看着贾琏隔三差五就带回家的东西，除了让人收起来外，一句多的话都没问，更没细看过。 　　平儿看她神色不好，小心地问：“奶奶怎么了？” 　　凤姐苦笑着摇头：“想我操劳这些年，除了一生的病，什么也没留下。我近些日子偶有心惊，不禁想起珩儿上次说的话。就算是为我自己心安，我也要给巧姐留条后路。只是抬眼看看，身边没有一个靠得住的人。” 　　“奶奶怎么又说这话？”平儿嗔怪道。 　　“你知道吗，前儿史家来信，史侯夫人提到了云丫头的亲事，有意想将她配给宝玉。” 　　平儿有些震惊：“史姑娘不是说给了卫家吗？” 　　“提是提过，只是没说定。后来史家离京，这件事就搁下了。老太太留下云丫头这么多年，史侯夫人可能以为是要亲上做亲的意思。这回来信问，太太回绝了。”凤姐淡淡说。 　　“太太大概属意宝姑娘。” 　　凤姐点点头：“前儿有人将话传到我耳朵里，说是太太有意给宝玉说亲。等他成亲之后，还要咱们回到大太太身边去。” 　　“这——”平儿语塞，凤姐这几年奉承王夫人和贾母，邢夫人未免就受了冷落。这要回去了，凤姐少不得要吃苦头。 　　“大太太是个有进无出的人，咱们在这边，她还时常找由头来要银子花。等过去了，她还不可着劲惦记。 　　与其这样，不如我先将些银子送出去。前儿给我叔叔送节礼，我已递了些东西去，嘱咐人交到我哥哥手中。以后若有不好，巧姐也有个退路。这还是从甄家身上学来的呢。” 　　平儿抿了抿唇：“舅老爷虽好，到底离的远些。奶奶既有这样的打算，不如就近想想办法。多些准备，心里也安定些啊。” 　　…… 　　等到贾政病过又好，林家的船才终于靠岸。林珩激动得露出了八颗牙齿，不管见谁都是一番笑脸。 　　皇帝似笑非笑地说：“去湖北就那么开心，莫不是在京城受了委屈？” 　　林珩眼都不眨地说：“听闻竹山绿松石，蕲竹文房素有美名，我去看看，挑有意思的给皇上带回来。” 　　即便知道是奉承话，皇帝还是舒心了不少：“听说张卿的侄儿要返乡，恰好与你同路？” 　　林珩点头。 　　“早去早回，路上不要胡闹。”皇帝嘱咐道。 [90]人要有对自身的正确认知: 　　林珩离京之前，将从孙绍祖那里讹来的钱尽数给…… 　　林珩离京之前，将从孙绍祖那里讹来的钱尽数给了迎春。并且毫不遮掩地告诉她这钱的来处。 　　迎春吓得不行，银票捧在手里就像捧着一盒子炭火。似乎想扔掉，怕孙绍祖日后得知来找麻烦，但又下不去手。 　　老话说的，不当家不知柴米贵。 　　孙绍祖带走了孙家所有能带走的银子，带不走的田产也尽皆变现。迎春等人连吃的米都要去外头现买，银钱不趁手，日子就难过。 　　那几个刁钻老仆挨了一顿打，又发现日子不如想象中那般，都腆着脸来求放身。迎春吃过他们的苦，连赎身银子都没要他们的，当下就把人打发走了。 　　剩下的那些，要么老实本分，要么别无所长，都留了下来。迎春带着那几个仆人，再没空看什么《太上感应篇》，每日睁眼都要为家计打算。 　　林珩看她咬着牙反复捏那钱匣，就知道自己不用多话了。想必被卖了一回，迎春也该从邢夫人身上学到点“只进不出”的本事了。 　　止住迎春泪眼朦胧的感谢，林珩兴高采烈地回家了。明日宜启程，他要出发去湖北啦！！ 　　还是和当年进京的时候一样，林珩在同一个码头登船。和从前不同的是，这回来送他的人很多。除了李衍、裴桓、卫若兰、柳湘莲等人，还有上书房那几个伴读，张太傅的家仆，南岸郡王府的管事，大伙儿都来了。 　　这一群人拉拉杂杂，堵住了大半个码头。赵文端进京就未广而告之，如今离去，也是很低调地提前上了船，留下林珩独自挥别岸上众人。 　　来往行人瞧见这架势，都猜测送的是何等贵人。 　　卫若兰等人都是当真伤感，可惜林珩半点离愁别绪也无。好容易听完李衍念的送别诗，他赶紧一鞠躬，高呼一句：“明年再见。”然后挥挥手跑了。 　　张文端坐在船舱里看着他笑：“你这回可是京里的名人了，万寿节多少奇珍异宝摆在眼前，皇上愣是拿着你那幅《万寿图》夸了又夸。” 　　林珩泰然自若地往椅子上一躺，美滋滋地喝了两口茶。这的确是一件可堪夸耀的得意事，多亏琥珀当初留下了晴雯。 　　她那针线功夫当真不是虚的，难得还肯用心钻研。一副万寿图流光溢彩不说，对着光换两个方向，一个方向显出“万寿无疆”，另一个方向是“山河永固”。 　　这个巧思被人“不经意”点出之后，皇帝的嘴角就没下去过。聪明人早借着夸林珩的机会，变着法儿把皇帝夸了个遍。林珩越有“孝心”，那不就说明皇帝对他的教养越发用心，越是“君臣相得”的最好证明吗？ 　　林珩当了一晚上的吉祥娃娃，也没浪费这个机会。在众人的再三追问下，才勉为其难地告诉：“这绣品是我老家一个旧识的本钱，位置就在东大街上。嗐，他家不靠这个赚钱，养着些好绣娘，只招待熟客。 　　有时候市面上的样子货瞧腻了，就去他家定些精巧的。哄着家里的姐姐妹妹们开心罢了，不如敬上的这个用心。为了这一副，他家开张之后，还没接过别的活计呢。听说绣娘都用了数十个，足足准备了大半年。” 　　林珩说这话的时候那叫一个不可一世，众人的胃口都被他调了起来。众所周知，林家的祖籍在苏州。苏绣闻名天下，这个“老家旧识”的底子硬啊，难得皇上还喜欢。 　　看着众人蠢蠢欲动的样，林珩心里都快笑翻了。他故意上前敬了两回酒，烛光照在他的衣摆上，行动处宛如月华流转。林珩生的就好，这会儿好好打扮了一番，全场就属他最耀眼。 　　四皇子在一旁低声对三皇子说：“他今天捯饬那么久，就为了这一会儿吧。啧啧，这打的什么鬼主意呢？” 　　林珩带货空前成功，不枉他身披二斤重的“行头”唱这一出大戏。第二日一大早，甄家就有人来告诉，说毓绣坊来了好些人定东西。 　　“你们怎么应承的？”林珩边擦脸边问。 　　“按照小爷的话，全都推了，无论谁问都说只做熟客生意。” 　　林珩将帕子往水盆里一扔，满意道：“不错，架势一定给我拿住了。晴雯不是性子傲吗，这会儿让她使劲地傲。我要有她这本事，我也傲！” 　　林大友有些欲言又止地说：“公子，这会不会太得罪人了。” 　　“你不懂，这东西就看个稀罕劲儿。皇上用的东西要是随便都能买到，倒是咱们不敬了。你不是给他们指路了吗，咱们新盘下的那几个怪石铺、珍玩店，买够了量就能做熟客。想要绣品，就看他们谁的心诚了。” 　　林珩说的是那几个差点开倒的铺子，他们低价盘了过来，连人家的货物一并买下。原本以为是要砸手里的，谁知林珩想了这个缺德主意。 　　林大友面露难色：“那些东西本钱不高，就这么高价卖出去，老爷知道了会不会不高兴啊？” 　　林珩摆摆手：“更缺德的主意我还没使出来呢，咱们不赚平常百姓的钱。能花银子去买这虚热闹的，都不会缺这三瓜两枣。你不信看着，等这生意做起来，你的货要是卖便宜了，这些人还要不乐意呢。 　　嘱咐那几家店，会员登记一定要仔细，谁家在什么时间买了什么，编号多少，一笔都不能错。哦，对了，昨天我送出去两张金卡。他们要是去了，定要毓绣坊好好招待，务必做到宾至如归。” 　　“若是他们要定制呢？” 　　“有什么卖什么，定制看晴雯心情。你让她不必急，一旦出手务必是精品。而且不能重样子，一个款式的物件儿只能卖给一个主家。告诉她，若是干的好，小爷给她买宅子，置产业。” 　　林珩大方地先把饼画下，哄得雪雁都动了心，扭扭捏捏地问：“我的针线虽比不上晴雯姐姐，但若是和外头那些绣娘相较也不差什么。大爷离京不带我，我能不能给绣坊打打下手。” 　　“可以，绣坊正缺人呢。有活计你让人带回来做，绣坊凡事都要听晴雯和甄家安排。你若真能做成，等你成亲之后，我就让你和琥珀一样，去店里做风光的管事娘子。” 　　又是一个饼画出去，雪雁一扫不能跟去湖北的不快，满心欢喜地回去琢磨绣样了。 　　林珩觉得贾府这些丫鬟真不错，琥珀本来只管林珩院中的事。后来替他协调几处铺子的琐碎，也是很快上手，如今样样来得。想到这个，林珩就对那几个小戏子动了心。 　　林忠听后眼珠子都快掉出来了，尖叫着请林珩打消主意。那样子看起来，就像林珩不应他就要一头撞死。 　　林珩也知道那几个小戏子名声不好听，后面琥珀来劝，又说她们不会针线，林忠才信林珩是真的打消了念头。 　　林珩小时候就很有主意，如今长大主意更多。周肇不在，林忠就怕他不知何时干个大的，实在很操心。 　　林珩登船的那一刻，林忠悬着的心总算放下了一大半。就算林珩要在外头吹风观景，他都没多说什么。不过林珩在外面也没站多久，秋天的风有些紧了，码头味道也不好闻。 　　回船舱还能和张文端说话，张文端是个很好的旅伴，林珩无聊时就去找他。不管说什么，他都能接上。想安静的时候，人家也能抬着书看一天，实在不愧书香之族的美名。就是吃东西太挑了，食不厌精脍不厌细，十分讲究。 　　两人都不是初次离京，也没有玩赏的兴致，船的行止很有规律。就这么走了几天，竟有商船拿着名帖和礼物来求照看的。 　　林珩有些疑惑，他也注意到，离京之后的船只，比之前要谨慎了很多。 　　他前几年进京的时候，还没有这样呢，瞧起来倒像是在防备什么似的。 　　“这几年水路、陆路都不太平。好几个地方遭了灾，流民聚众成祸，靠水的当了水匪，靠山的成了山贼。这些商船护卫不够，就会给官船些孝敬，跟在后头求庇护。”张文端解释。 　　“可咱们也不是官船啊？” 　　张文端无奈，他将手中的书放下，指指外边说：“你瞧外头跟着的那些人，官船也没你这排场啊。” 　　林珩汗颜，不是他胆子小，实在操心的人有点多。他这次离京，湖北派来的人不用说，后头还跟了皇帝派的。虽然人家没有大张旗鼓地显示自己是皇差，但就通身的气派，有眼睛的人都知道不简单。 　　“好吧。”林珩讪讪道。 　　“他们都是些小商人，本钱不多，想跟官船不够格，这才看上了咱么。” 　　“那就让他们跟吧，顺手的事。东西也不要他们的，但问问他们是做什么生意，那些伤天害理的不许跟。”林珩说的是人牙子，合法的非法的都不许跟。 　　林大友答应着去了，张文端瞧他气嘟嘟的可爱，还拍了拍他的头。林珩斜眼看着他，觉得这位师兄尤其喜欢他的头。 　　就像张文端说的，匪徒也长眼。林家的船后头明晃晃地跟着一船带刀的壮汉，路上都没遇到什么风波。那些小商人行程不算远，要离开时纷纷上前感谢。 　　林珩没要他们的银子，有趣的货物倒是收了一箩筐，无事就拿出来摆弄。那些人见这船的主人好说话，还打听他们几时回程，可能想算着时间再蹭一回。 　　林珩不好告诉他们，其实这次出来，他是打算耍赖不回去的。见那些商人人翘首以盼，他只好说归期未定，暂时将人打发了。 　　等身后的船换了几波，林珩等人也到了苏州。一路没停的船队，到了苏州却是要盘桓几天的。 　　林家祖宅在这里，临近过年，还要祭一祭祖先，再和连宗的本家亲戚们联络联络感情。 　　这一靠岸，倒让林珩发现了一件了不得的事。 　　那天，天气晴好。林珩裹着一件披风，从阊门码头下船。一离开船舱，他就发现外面站了好些人。林珩退回去问张文端：“师兄，你还是不走吗？” 　　张文端笑眯眯地说：“不急不急，我还有个老友要会一会。你先去着，我稍后来找你。” 　　林珩看着那些人翘首以盼的样子，心想：“这总不会是来接我吧，我也没那么大牌面啊。” 　　这些人真是来接他的，或者说是来看他的。林珩目瞪口呆地听着学政解释：“都是些学子，听说你随张太傅读书，由皇上亲自教养，都想来讨教讨教功课。你看什么时候有空，不如与他们坐谈一番，都是年纪相似的人，想来也有话聊。” 　　林珩一窘，转头想喊师兄，才想起张文端没有跟着下来。他这会儿有点怀疑张文端是故意的了，只好讪笑着敷衍，说一定一定。 　　后来几天，林珩震惊又窘迫的发现，“御前教养”这个在京城平平无奇的名头，在外面是有人当真的。居然真有人觉得，他读书是皇帝教的。 　　学政非要他和学子谈谈，说的很郑重。林珩推辞不过，又不知道能说什么，只好来找张文端。师兄这回没躲，很尽心地帮他看了看稿子。林珩看他那熟稔的样子，好奇地问：“师兄以前也做过这事？” 　　张文端叹息着摇了摇头：“叔叔盛名在外，殃及池鱼啊。” 　　林珩心有戚戚：“我这名头就是个虚的，京城人都知道。偏外头当了真，那我要是说的不好，岂不是要丢皇上的脸。他老人家最好面儿的，要是知道了，我肯定要倒霉。” 　　“谁说是虚的？”张文端冷不丁问了一句。 　　“都知道啊。”林珩有些愣，“大家都不当回事。” 　　张文端一脸复杂地看着林珩：“是你外祖家没当回事吧。文渊阁里，坐你旁边那个是前两届的一甲进士，他翻卷宗尚且要等上司批条，而你想看就看，这叫虚的？ 　　你上回堵着人家户部的大人问东问西，那老头出了名的难缠，还是给你讲明白了才走，他又为的什么？二皇子寿宴上送的玉佛被你抢了风头，私底下扬言要砸了毓绣坊，后来不了了之，又是为什么。 　　还有最粗浅的，宫里的太监一口一个小爷的叫你，你瞧哪个伴读同你一样。珩儿，你这名头半点不虚。你还是收收心思，好好想想待会儿讲什么吧。” [91]府学辩难: \r\n\r师兄说的这些角度都是林珩没想过的，初次听闻…… 　　师兄说的这些角度都是林珩没想过的，初次听闻，他还有些怔愣。不过片刻之后，他的心思又回到了讲稿上来。 　　林珩把稿子拿起来再看了看，师兄修改的部分并不多。他和师父习惯相似，改文章只提方向和建议，真的落笔到具体内容，全要林珩自己来。 　　这回学政算是给他出了个难题，一般的讲学都会有固定的题目，只要提前准备得当，基本没有什么问题。 　　在京城读书时，上书房的博士们偶尔要去国子监讲学，林珩就会帮着整理稿子。 　　有两回他还亲自讲过，甚至代批过学子们的文章。有些人写的，那叫一个胡编乱造，不怪博士们动辄暴跳如雷，喊打喊骂。 　　扯远了，总的来说，讲学不算难事。但那前提是有博士和师父兜底。自家关起门来把弟子拉出来练练，并不算什么新鲜事。 　　如今在苏州，意义就全然不同了。明日听讲，来的士子说是年纪相仿，其实都比林珩大得多。若当真如在京城一般，似模似样地上去讲个什么，未免太托大。这与学识无关，是人情世故。 　　再者来说，本朝因言获罪并不是新鲜事。能写八股文的读书人，就没有不擅长东拉西扯的。林珩不愿多生事端，切入点就不宜太有个性。 　　想来想去，唯有“劝学”是最合适的话题。只要稳稳立在劝人勤学的基础上，士子们便有发散，风险也有限得很。 　　张文端赞许了林珩的想法，只是在看到他打算说的具体内容后，忍不住哈哈大笑。 　　无他，林珩写给自己看的东西，表述直白得很——“从我进宫上学的一天，说说皇子们的勤学之路。” 　　林珩被他笑得发窘，不禁恼羞成怒：“怎么了，这不好吗？” 　　张文端笑得打跌，连连摆手说：“没有没有，难为你是怎么想到的。” 　　林珩皱眉：“我这是发自内心的实际体会，宫里读书可比外头辛苦多了。我尚且能找个理由躲躲懒，四殿下他们一年四季能歇下来的日子屈指可数。二皇子成天攒着劲儿地想要前朝听政，焉知不是苦读书久矣。” 　　“你是这么理解的吗？”张文端擦掉眼角笑出的泪问。二皇子要是知道林珩把他的“上进”当成了“躲懒”，怕是又要气得跳脚。 　　“当然不止如此，用皇子的勤学给这些士子们鼓鼓劲儿，只是表面上的作用。学成文武艺，货与帝王家。皇子勤学代表朝廷重视文脉，能提升这些士子对朝廷和将来的信心。 　　更重要的是，好话人人爱听。等诸位殿下知道我如此卖力为他们扬名，岂不心生欢喜？”林珩自信地说。 　　张文端含笑看着他，林珩对人心有一种敏锐的洞察力。看似剑走偏锋，但每一步都行的很稳。偏偏他自己对此毫无所觉，一切看似浑然天成，马屁都拍得不着痕迹。 　　林珩见张文端不说话，以为他不赞成，又解释道：“我并不会指名哪位皇子，这是大忌，爹爹教过的。我只说自己跟着皇子们如何学习，想来他们好奇的也是这个，并不是真要我讲什么经义文章。” 　　张文端点点头，这个切入点的确引人入胜。 　　“可以，不止皇子们知道会高兴，想必皇上知道了也会高兴的。除了勤学呢，你还讲别的吗？”张文端问。 　　林珩蹙眉想了想：“不讲了，明日就当办个文会，让大家畅谈。我其实也很好奇，他们会讲些什么。平日只知闭门造车，现在有了机会，也该见见世面才是。” 　　“可行，但你就不怕遇着几个能人，把你问倒了？” 　　“文无第一，被问倒也不算丢脸，何况还有师兄在啊。师兄，你也不忍我独自舌战群儒吧。”林珩满眼期待地看着张文端。 　　张文端没忍住弹了他一个脑瓜崩：“算计到我头上来了？” 　　林珩怒道：“那你就让我独自去吧，要是丢了荆楚张家的脸面，师父责问时，我就说是师兄你袖手旁观！” 　　瞧他真的恼了，张文端才哄着说：“放心吧，师父把你交给我，我自是要尽心尽力的。” 　　张文端言出必行，第二日果然一改平时低调的作风，直接亮出了自己的身份。 　　苏州学政喜之不尽，连忙请他们师兄弟二人上首入座。风声传开，来的人越来越多，将府学内外挤得水泄不通。 　　林珩后来回忆起那天的场景，都不忍不住脸上发烧…… 　　明明他一开始只想敷衍过去的，前头也讲的很好，一副歌功颂德的正派气象。但这一切从论辩开始，就逐渐越走越偏。 　　林珩也是那时才发现，他骨子里其实很好胜。苏州府文风昌盛，能被学政挑出来坐在前头的那些，无不是学富五车之辈。大家一开始都还拘着礼，后来越说兴致越高昂。唇枪舌剑、引经据典，堪称大型辩经现场。 　　等林珩回过神来，才发现他和师兄两人赢了，后头爆发出了雷霆般的掌声。林珩直接傻了—— 　　后来有人将他们今日的集会称为“府学辩难”，好事者还将当日双方激战记录了下来，传抄到书坊售卖。 　　林珩的名字以一种难以想象的速度，在读书人之间飞速传开。甚至因为他年纪小的原因，竟比张文端还要引人注目。他出门的时候，还有学子对他点头示意。 　　林珩实在别扭极了，尤其当着师兄面的时候更是如此：“我那日所说种种，如今想来不乏诡辩之语，功力也浅显得很，好些都是师兄你圆回来的。 　　现在传成这样，我都快无脸见人了。我私底下去找了学政，让他禁了那些传抄的本子，他偏不许。若是让爹爹他们知道了，还不知怎样笑我呢。还有那些不堪入耳的溢美之词，哦，天爷啊——” 　　林珩丧气得很，张文端倒是习惯了。他们张家名气大，他从小就没少辩来辩去的，外界说什么都无关痛痒。 　　但林珩现在明显需要安抚：“好了，没事的，你说的很好啊。那些不拘一格的想法和刁钻的角度，都不知从何想来。若没你提着，我也想不到接下来的话。这明明是互相补益，说什么圆回来，你太低看自己了。” 　　林珩没有被安慰到，他躲在家里闭门不出。除了林家那几个亲戚，别的拜访都推了。 　　好容易熬过祭祖，连忙收拾行装准备跑路。出发那天，也不知谁漏了消息，岸上好多学子来送他的。 　　林珩顶着一张笑僵的脸，连连催促船工划快些。张文端无奈地笑说：“他们中好些来送你的，并不为那日的事。你好好看看，别辜负他们一番心意。” 　　林珩伸头出去，果见岸边好些作揖行礼的，面孔十分眼熟。 　　“他们也太客气了吧，这是为何呀？”他不解地问。 　　“你忘了家学的事了？”张文端的目光看向远方，眼神看起来很柔和。 　　“家学？”林珩想起来了，“他们是家学里借读的学子！” 　　张文端点点头。 　　“难怪呢。举手之劳，他们也是有心了。”林珩喃喃说。 　　林家家学建成之后，不仅延请名师教养自家子弟，还对外招收了许多贫困学子。只要真有才学，并不拘于他们的家庭背景。当初来林珩灵机一动，不但减免了一切杂费，还给他们设置了“奖学金”。 　　这对林家只是一笔小钱，每年的花用加起来，还不如给贾府送的节礼多。但对那些收益的学子，却是真切改变了他们的命运。 　　知道他们因何而来，林珩的精神终于不再紧绷。他慢慢反应过来，略带好奇地问：“连我都不知道的事，师兄你是如何知道的。” 　　张文端笑着看他：“因为家妹和令姐，在荆楚也做了一样的事。” 　　不知为何，张文端说完那话后，林珩看他总有一种莫名的警觉，好像有什么需要提防的事一样。 　　从苏州离开，船队又恢复了之前的速度。他们从苏州折返，北上至镇江，汇入长江干流后直航西上。 　　天气越发冷了，走了大半个月后，林珩没抗住寒流，突然病倒在了船上。 　　张文端是第一次见林珩生病，就是一夜之间，胡蹦乱跳的小孩就烧得满口胡话。 　　这年头因伤寒而丢了性命的人不少，船上的家丁仆人都慌了手脚。就连林忠这个办老了事的人，一时也拿不住是继续走，还是停下来先看病。 　　船上有随行的医士，药物也充足，但林珩的病来的又急又险，医士建议靠岸静养。 　　无奈周边村落稀疏，市井萧条，几个渡口都是很小。停一两天无妨，就怕耽搁久了，药物补给不足，那才要命。 　　林忠踌躇的原因，还有对河面上冻的忧虑。后面跟着的护卫首领知道了这事，提议先派一队人马前往下一个渡口补给，他们再视情况来决定走不走。 　　张文端仔细询问过林珩的病情，当机立断决定奔赴下一个渡口。 　　“不要停留在这里，去大些的城镇。若是湖面结冰，保不齐陆路也被大雪封了。让船只加快速度，补给的人也照常出发，咱们做两手准备。” 　　有一个人出来拍板，众人总算稳住了些。林忠神魂归位，提议道：“还是要写信和老爷说一声。”张文端颔首应了，护卫的统领也没反对。 　　林珩躺在船舱里烧的迷迷糊糊，睡梦中不知喊了多少句“阿肇”。张文端还是在林大友的提醒下，才知道“阿肇”是南安郡王世子。 　　张文端也不知道怎么想的，林珩喊一句阿肇，他就说一句“阿肇不在”。等林珩改了口喊“爹爹”，他才消停下来。 　　气温的变化，比众人预想的要快。因为林珩中途病情反复，他们中途耽搁一日，最终紧赶慢赶停在了蕲州。 　　船一靠岸，张文端片刻都没耽搁，拿着名帖就去找了知州。张家在荆楚的名望很高，他几乎毫不费力就见到了人。 　　知州见了张文端十分高兴，但还没得及寒暄，就听说本省大人的公子，因病滞留在了本地。 　　他的胆子不大，闻言险些吓瘫了。都不用张文端开口，他先一叠声催人找大夫。还让张文端务必带人住到他家去，倾他全家之力照料看护。 　　张文端没答应，他直接把林珩带到了张家在蕲州的宅子里。 　　知州找来的大夫几乎和李统领抓来的大夫同时到达，不怪李统领着急，他谋来这份差使，本是为了立功的。若是林珩把小命丢在这了，他都不敢想皇帝会怎样发作。 　　大夫来了之后，随船医士的心也放下大半。一群人挨个诊脉看过，都不敢拿大，纷纷斟酌着开方子。 　　知州早就听说本省长官家中只有一独子，甚为珍爱。本来还可惜无缘得见，不能尽心。没想到人就这么突然来到了他治下，还是这副模样。 　　知州直呼倒霉，想要留下所有大夫看护，偏张文端不许，说没有这个道理。林家的仆人也说不必，城里那么多人口，又是易病的时节，不可强留那么多人。 　　知州还想再劝，张文端突然凉凉地说：“我们本来不会盘桓在此，谁知在道士洑遇到了一群不长眼的水匪，凭空耽搁了好些时候。人我们已经拿下了，还要劳烦知州大人处置。” 　　道士洑正在蕲州治下，孟知州简直两眼一黑：谁，是谁！想要他头顶乌纱就直说！ [92]水匪迷云: 　　孟知州又惊又窝囊，出来就对着吏目一通发作。…… 　　孟知州又惊又窝囊，出来就对着吏目一通发作。命令他们立刻去追查，一定要在府城来人前将事情弄个水落石出。 　　回家后，孟敞睡不着。他起身将妻女都叫了起来，逼着她们连夜祈福祷告，一定不要让林珩在蕲州出事。 　　孟夫人很不解，娇嗔着抱怨道：“老爷这是做什么，生死有命富贵在天，那老天爷要收走他的小命，咱们跟着找什么急。莫非死了儿子，那林大人还要咱们偿命不成？” 　　孟敞平日对这个娇妻可谓有求必应，这会儿却不知被触动了那根弦，竟反手就扇了孟夫人一巴掌。他的眼睛瞪得如铜铃般，咬牙低吼道：“让你去你就去，啰嗦什么。平时给你脸了不是，连我的话也不听？” 　　孟夫人从未受过这样的委屈，眼眶一红就想闹。抬头却瞥见孟敞面色阴沉，到了嘴边的哭声愣是憋了回去。 　　或许是孟家的祈求起了作用，林珩在第三天醒了过来。大夫们大松一口气，纷纷说着：“好了，这回可以放心了，只用慢慢调养就是。但要切忌饱食，也不可虚劳了精神。” 　　于是林珩失去了所有解闷的手段，百无聊赖地趴在床上，喝着大双给他喂的汤。闲话家常时，大双突然提起那几个拦他们路的人： 　　“看着不像什么穷凶极恶的人，那样横冲直撞地挡在了咱们跟前，开口就是要银子。李统领他们在后头都看笑了，说是没见过这么笨的贼，咱们两艘大船前后相随，居然还敢不要命地冲上来。” 　　“于咱们是癣疥，对百姓来说就不一样了。他们有多少人，拿的什么武器？”林珩问。 　　“哪有什么武器，不过是些鱼叉、撬棍之类的，最厉害的就是那一排滚钩。李统领带的人有些不认识这东西，吃了点亏。” 　　林珩沉吟半晌：“这恐怕是普通百姓，不知为何做了这勾当，蕲州这几年报过灾吗？” 　　“这就不知道了——” 　　“没有报过。” 　　大双的声音几乎和张文端同时响起，他走进来摸了摸林珩的额头说： 　　“显见是好了，有精神打听这些事。那日你病的不轻，偏有这伙人胆大包天地跑出来拦路，我们气得不行，索性将他们全部拿住。押到了蓟州府衙，给了孟敞。 　　那孟敞办事利落，今日就已查明他们是害过人命的极恶之徒。要论之以极刑，按劫掠官船来算。如今那些贼寇的家人，都已经押解到案了。只等文书递上去，有了批复就要上刑呢。”张文端似笑非笑地说。 　　“这怎么可能？”林珩震惊，“真是穷凶极恶的水匪，家人能那么快被他拿住？何况我听大双所言，他们更像一般渔夫落草。便是真的杀了人，那尸首何在，可有人证物证？还有劫掠官船指的是什么，不会是咱们吧？” 　　林珩所乘船只，可没有丁点官船的标识。 　　张文端摇摇头说：“糊涂官断糊涂案，他是想着重判那些人，来消减咱们的怒气。” 　　林珩摇头：“他们犯了什么罪，自有律法明文惩处，我不担这样的因果。” 　　张文端笑着点头：“我料到你会这样想，所以先去找了他。不想他话里话外，执意要将那群人重判。不知是不是我多心，他这么急切，倒让我心里起疑。” 　　“师兄刚才说，蕲州治下近年来并未遭灾？” 　　张文端点头。 　　林珩眉头皱得更紧：“不是遭灾活不下去，良民不会轻易落草。孟敞既有能力几日内将人犯缉拿归案，又怎会由得他们在外劫掠，杀害人命？按我看过的话本子来推测，这里头多半有鬼。” 　　“那大爷也不能用话本子做依据，来弹劾孟大人啊。万一他真的只想讨好大人，所以才想从重判罚的呢？”大双问。 　　林珩坐了一会儿，头有些晕，索性舒服躺回床上，慢悠悠地说：“你说的很有道理，但这里头万一真有隐情，牵涉进去的就是十几条人命。劫掠官船等同谋叛，涉事人年十六以上皆斩，十五岁以下及母、妻、女皆没为奴。 　　就算咱们不认劫掠官船这一点，背上血案的匪贼，也要比单劫财的那些判得更重！” 　　大双这回不笑了，她看着林珩轻轻地说：“要是天下父母官都像公子这般，也就不会有那么多含冤抱屈的人了吧。” 　　这话里有故事，林珩的耳朵竖了起来。但大双看起来并不想说，而是开始默默收拾桌子。 　　林珩的眼神迫切又克制，张文端不得不咳嗽一声打断他：“你的功课里没有律法，这些是从何知道的？” 　　林珩嘿嘿一笑：“贾雨村还当着府尹时，我常去他那儿借旧档看。一来二去就记住了一些。” 　　张文端摸摸他的头，叹息道：“这事的症结，在于能否提出那些劫路人。” 　　他现在有些后悔当时的草率了，若是能多问一句，如今也至于一无所知。孟敞是本府长官，人既交给了他，他不放人，别人也无法硬要。 　　林珩也苦恼，他滚了一圈又坐起来：“师兄名声在外，孟敞有所防备也是正常的。他不认识我，我若装作勃然大怒，非要煮了那些人吃肉，他会不会徇私把人交出来？” 　　张文端和他对视一眼，哼笑说：“可以试试，但你这样子可不像要吃人的。” 　　林珩叉腰盘腿，坏笑道：“那还不容易，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？只把王仁的跋扈借两分过来，就足够用啦。” 　　“万一他还是不给呢？”大双忍不住问。 　　林珩和张文端对视一笑，林珩说：“那就基本可以断定他有问题了。我受了这么大的委屈，正是需要爹爹出头的时候呢。” 　　当天晚上，松了一口气的孟敞，得知了林珩在赵家大发雷霆的事。他慌忙赶过去时，林珩正摔着杯碟大呼小叫，一定要让人把拦路的水匪抓到他面前，他要亲自鞭打。 　　林家的仆人和张文端都一个劲儿地哄劝他，林珩完全不为所动。甚至他让李统领去牢里提人的时候，那个京城来的武将还真的想要拔腿要走。 　　孟敞赶紧上去拦着劝说：“小公子大病初愈，正是该好好将养的时候，怎么平白为那些人生气。就算要将他们千刀万剐，也不急在这一时啊。不如等您再好一些，我亲自将他们绑来任您处置，如何呀？” 　　这样卑微的语气也没让林珩有半分动容，他斜睨着孟敞问：“你是谁啊，在这儿说话算数吗？” 　　张文端差点笑出声来，王仁他没见过，但林珩这样子有八分像了二皇子。他不得不强忍情绪，状似强压愤怒地责怪道：“珩儿，这是知州大人，不得无礼。” 　　林珩恰到好处地翻了个白眼，面露不屑地说：“蕲州治下居然有匪徒公然劫掠官船，哼。我看这位大人龙马精神，实在没想到知州是您。” 　　“珩儿！”张文端斥道。 　　林珩撇撇嘴：“给句痛快话，这人，你是给还是不给？” 　　“给，当然给。等他们写完了卷宗，定将人双手奉上。”孟敞客气地说。 　　“行。”林珩自在向后一靠，“那别让我等久了。得了人，我定好好谢过大人。” 　　孟知州自以为安抚住了林珩，于是笑着就要告辞。等他快跨过门槛时，林珩突然轻声说：“我要的是活人，死了可就没意思了，大人说呢？” 　　孟敞回头一看，被林珩似笑非笑的神情，刺得一个激灵。忙讪笑着说：“当然，当然。” 　　等孟敞彻底走了，林珩才往旁边一瘫，颇有几分自得地问众人：“你们看我方才，与皇上有几分相似啊？” 　　林忠等人答不上这话，唯有李统领抖动着嘴角，究竟也不知是像还是不像。 　　林珩闹完的第二天，府城就来了人。原来，林如海在得知林珩的病况后，当下就叫人带着大夫来过了，随行的还有黛玉身边的紫鹃。 　　“姑娘不放心，一定要叫我过来看看，大爷好些了吗？”紫鹃说着，自己也忍不住红了眼眶。 　　林珩笑眯眯地点头：“好多了，再歇几日就能启程了。姐姐和爹爹好吗？” 　　“都好，就是挂念大爷。” 　　有了紫鹃的加入，林珩的日子好过了许多。大双小双也很用心，只是比起紫鹃来，那就是秀才和状元的差距。 　　林珩好吃好睡地过了几天，等到要启程了，孟敞答应的人还是没送来。林珩也没去问他，只说了自家船只并非官船，决不能在卷宗中弄虚作假，给父亲惹麻烦。 　　孟敞满心以为能将这事拖延过去，不想林珩在他拒绝交人的那一天，就往府城递了信。 　　林珩还没走，上头就来了几个拿着文书的官员，二话不说就要将这案子接过去。 　　孟敞脸色发白，一向带笑的脸上，流露出了几分仓皇。 [93]重逢（修）: 　　按正常传信的速度，公文不会来得那么快。孟敞…… 　　按正常传信的速度，公文不会来得那么快。孟敞算好时间，只要再等七八日，人证物证就都能做齐。上头也就没了强行提人的理由。 　　偏偏…… 　　孟敞恨恨地看向张文端，能在自己的地界这么快将消息送出，除他之外再无旁人。 　　林珩装作看不懂孟敞晦暗的脸色，他真像个纨绔般，居高临下地谢了孟敞的“招待”，然后随着府城过来的人一起走了。 　　此时河面已经上冻，他们的船只能暂留在蕲州。船上的东西由林家的仆人雇车带回，李统领则护着林珩先走。 　　这一路平静无波，连那些打算做无本生意的人，听到消息后，也远远地避开了他们。 　　一行人踩着薄雪细雨走了七八天，等终于看到城门的那一刻，上上下下都喜之不尽。 　　林家已有人早早等在外头，看见队伍到了，立刻有两个人飞奔回去报信。 　　林珩还以为来接他的是管家，没想到紫鹃往前一看，就激动地回头说：“碧桃跟在车旁，定是姑娘来了。” 　　林珩立刻掀开车帘，眼睛圆溜溜地看向前方。看见碧桃的那一刻，他撩起衣摆就想往下跳。幸而张文端发应快，一把拦腰截住了人：“急什么，路滑难行，小心栽个跟斗。” 　　林珩全然不在意张文端对他的阻拦，他兴奋地对张文端说：“师兄，我姐姐来了。你不知道，我姐姐可好了。这一路多亏你照顾我，待会儿一定去我们家吃饭，爹爹和姐姐一定会好好招待你的。” 　　“我知道，我知道。”张文端赶紧说。 　　“你知道什么，我在说吃饭。”林珩狐疑。 　　“咳，我知道你热情。但你久别归家，我又何尝不是。你看，我们家的人都等在那边了。咱们先都各自回家修整几天，要亲近也不急在这一时。过后不用你说，我也当上门拜访林公。”张文端客气有礼地回。 　　林珩的邀请不过虚应故事，他打算赶在这会儿客气完了，待会儿就能早点回家。所以听见张文端客气推辞时，他也不再多说，而是连忙点头答应了。 　　湿冷的寒风中，两边人马慢慢会合到了一起。 　　林家的仆人隔得老远，就笑意盈盈地上来给林珩行礼。石安则客气地招呼李统领，热情洋溢地给他们道乏。片刻后，张家那边也过来行礼问安。 　　林珩与他们关系匪浅，即便不认识，互相之间也客气地攀谈着。一番寒暄过后，张家的管事娘子突然走到轿旁，语气熟稔地给黛玉道了别。 　　这里人多，林珩以为姐姐不会出声，多半是碧桃代为示意。不想黛玉竟掀开了车帘，客气地回应了她们的问候。 　　林珩有片刻怔愣，呆呆地看着姐姐容光焕发的脸。黛玉抿嘴一笑，帕子朝着他挥了挥说：“愣着做什么，快上来啊，外边不冷吗？” 　　林珩顿时像小狗得到了诏令一般，摇着尾巴就往车上爬。等爬到车里坐定之后，又像想起什么似的，揭开轿帘朝外头挥手：“师兄，改日再会……” 　　张文端远远立在那边，听到声音后只对林珩挥了挥手，他旁边的仆妇倒是抿着嘴笑了，奇奇怪怪的。 　　林珩办完最后一件事，就乖巧地坐回黛玉身边，亲热地喊了声：“姐姐。” 　　黛玉的眼眶有些发红，她伸手摸了摸他的脸颊说：“长大了好些，更俊俏了。” 　　林珩脸颊一红，有些扭捏地揪了揪坐垫说：“我上了好些骑射课呢。若非这次生病，体格还要再健壮些。姐姐见了一定大吃一惊。” 　　“真是用功，咱们珩儿越发出息了。这一路受了不少苦吧，回去一定要好好养养。爹爹也惦记着你呢，只是衙门事忙，一时走不开。等到了晚上，咱们一家人再好好说话。”黛玉亲切地说。 　　林珩开心地答应了，可惜预想是美好的，但现实往往不如人意。 　　林珩大病初愈，又一路颠簸。好容易回了家，没闹腾一会儿就撑不住睡了。 　　林如海晚上回来，没有人请安迎接，只看到一个睡得四仰八叉的儿子。 　　他换了外衣，净了手，坐在床前摸了摸他的脑袋。管家在外头催用餐，林如海也没让人叫林珩起来，而是自己去外头和黛玉一起用了饭。 　　吃过饭后，黛玉笑着和父亲分享：“珩儿看着长高了好些，就是性子没变。一回来就闹着要参观宅子，还抱着后厨小石榴的狗不撒手，急得小石榴泪眼汪汪，他又放了小狗去追猫。” 　　林如海嘴角微扬：“本来还指望他学得稳重些，谁知还是那样。” 　　黛玉眉眼柔和：“听说弟弟的功课很好呢，在京时常得师傅夸赞，可见是下了功夫的。” 　　林如海点点头：“张太傅学识渊博、德范昭然，珩儿跟着他很好。” 　　父女两说来说去，话题都围着林珩转。当事人自己倒是一觉睡到正午，林如海去衙门前来看他，还没有半点要醒的迹象。 　　黛玉让厨房一直留着火，果然，林珩睁眼不久后就开始喊饿。厨房不敢给他做太油腻的东西，只用上好的素高汤滚了粥给他吃。 　　林珩喝了两口就闹着要吃肉，黛玉又温声劝他忍一忍。 　　吵闹间，黛玉突然想到寺院里上好的素斋，觉得林珩会喜欢，就赶紧使人出去给他买回来。 　　接下来几天，林珩简直在家里作威作福到了极致。不仅一天要喊上百次“姐姐”，还将林如海的书房翻得一团糟。林如海忍了又忍，终于在他回家后的第五天爆发了。 　　他拎起林珩的后襟，将人提出了书房，面对林珩愤愤的眼神，气结道：“我那幅山水是名师心血之作，你怎能在上头任意涂画。” 　　林珩不屑地说：“什么名师心血，那分明是父亲画的。旁边的私印我都看见了，就是盒子里那枚田黄的。” 　　林如海老脸一红，指着林珩骂道：“胡说八道，那是我的鉴藏钤印。你那打油诗也敢往上写，不怕让观者取笑。” 　　林珩不顾他的愤怒，一溜烟跑了。 　　截止他到府城的第十天，不但小石榴拉着吃撑的小狗来告过状，还有王婶抱着她那被拔了尾羽的大公鸡；李大娘端着一盆肚皮朝上的鱼；何婆子抬着一簸箕被揪掉菜叶的菜梗子；都委委屈屈地来找过黛玉。 　　在林珩因为帮自家的猫出头，而吓得隔壁猫躲在外头三天不敢回家后，林如海终于爆发了。他将林珩拎到黛玉面前，让黛玉一定给他找点事做。 　　黛玉看着林珩那一双黑白分明的大眼睛，忍不住苦恼地抚了抚额头。 　　最终，她决定打发弟弟去买纸笔：“不是让你去买寻常使用的那种，而是要仔细挑挑，选那种惠而不费的，给书院里学子用。” 　　“书院？” 　　“张家的书院，和咱们苏州老家那个一样。他们家人有心，比咱们做的更多。不但收容了很多贫寒学子就读，还让他们抄家中藏书出去卖，以此来补贴生活。 　　我和张家小姐交好，感佩他们大义，也愿出一份力。但这两日忙着筹办冬衣，没有空管这个。不如你替我去书坊看看，挑拣些用的顺手的给他们备上。”黛玉温和地对他说。 　　林珩连忙点头，美滋滋地出门帮忙了。 　　黛玉和张家小姐，可以算是刻意结识之后的志同道合。 　　起初，黛玉听闻弟弟拜了张太傅为师，就有意主动和张家小姐示好。恰好，张家那会儿正缺一个与本府长官亲近的机会，所以两边一拍即合。 　　原本这种事都是当家太太来办，可林家没有女主人，张家也只好将自己女儿派了出去。张小姐性子爽朗，又重情义，竟意外和黛玉投契。 　　有了这段缘分，张小姐提议要给张家家学里添置东西时，黛玉才会认了冬衣和纸笔这两项大的。 　　其他官家小姐有认了茶水的，也有认了炭火的。因为都不喜欢张扬，所以没有广而告之，只将美名记在了张家头上，算是卖他们一个好。 　　张家也不居功，但凡在外有人夸起家学的事，就直言得到了诸位大人的倾力支持。两下互相谦让，一时传为美谈，算是互相成就了。 　　得到任务的林珩，很开心能为姐姐办点正经事。他带着人，一路溜溜哒哒来到了府城最大的文房店。 　　这里店面宽敞，装饰素雅又不失华贵。林珩望着挂在外头的那几幅字画，不觉看住了。一时失神，竟迎面撞上了从里而出的一位客人。 　　林珩看见人家的东西散落一地，不免十分抱歉，赶紧低头与他赔礼道歉。不料对面一听他们的外地口音，直接跳起来指着骂道： 　　“瞎了你的狗眼，没看见爷爷在此吗？哪里来的乡巴佬，不懂我们的规矩，横冲直撞惊扰人。你既撞坏了我的东西，就说说要如何赔吧？” 　　林珩和林大友面面相觑，都没料到对方这样直白粗俗。他不欲惹事：“撞坏了什么，我原样陪你一份。” 　　身穿宝蓝色长衫的男子说：“这就算了？那我被你白撞了不成。我也不稀罕你的钱，你只跪下和我磕三个头就行了。” 　　此话一出，林大友的脸色大变。但他还是勉强赔着笑说：“何苦来，这位爷要是嫌银子少，咱们再商量就行。” 　　谁知这一句话引起了那个男子的怒火，他竟扬手一巴掌扇在了林大友脸上。 　　那一掌极重，林珩见林大友倒退了两步，还吐出一口血沫来，顿时怒气上涌。 　　林珩性子上来，反手就将刚拾起来的东西，全部砸在了蓝衣男子身上。 　　这一下顿时点燃了现场的火气，两人的护院叫着喊着，顿时战做一团。 　　林珩来到湖北一个半月后，拉着自己的护从和别人打了一个群架。 　　等他第二日醒来，才知道与他打架的那一个，是当地按察使的儿子。林如海没来之前，荆楚大大小小的政务都是他负责。 　　林珩一听这话就和林如海咬耳朵：“爹爹，他那么跋扈，所作所为根本没将国法放在心里。俗话说上行下效，他那当按察使的爹多半有问题。” 　　“林小珩。” 　　“嗯？” 　　“你别以为这么说，我就能放过你私下打架的事了。照你的道理，你那日也不客气得很，莫非你爹我也有问题？” [94]为什么打人: 　　林珩是在混战开始之后，才意识到自己大概被做…… 　　林珩是在混战开始之后，才意识到自己大概被做局了。 　　那宝蓝色衣服的纨绔一看就是故意找茬，好好的一个公子哥，仆从婢绕之下怎会自己抱着那么多东西，还让林珩直愣愣撞了个正着。 　　后头种种，更像是故意做局。纨绔找茬标准做派！这一招林珩在京城时就见过了，王仁当初不就是叫嚣着要让人跪下磕头吗？ 　　可怜林大友两次都被人做了筏子，雪雁知道了还不知多伤心。 　　不过明知对方别有所图，林珩还是成功被惹怒了。尤其在看见宝蓝衣服躲在后头的得逞笑容，林珩直接对着张三几人低语了两句，拖开对方家丁就是一顿暴揍。 　　打都打了，不揍痛快都是吃亏。 　　林大友一看事态升级，连忙将自家主子护在了身后。开玩笑，在京城都没让自家主子吃过亏，要是在这里被人欺负了，他们这群人也不必再活着。 　　就这样，一方有心将事情闹大，另一方破罐子破摔。武昌府最大的两个衙内，直接在大街上来了一场别开生面的全武行。 　　张三等人跟在林珩身边，已经多年没有了放开拳脚的机会。如今得了主子准许，三下五除二就将对方打了个落花流水。 　　宝蓝色纨绔见此觉得差不多了，就挥挥手准备放狠话走人。林珩哪里肯依，示意张三将对方扈从拦住后，两三步就跨到了蓝衣纨绔面前。 　　他气势太足，樊瑞被唬得倒退了两步。林珩狞笑着上前，举着镇纸就朝对方脸上砸去，“啪啪”两下堵住了对方想要自报家门的话。 　　对方奴仆见到主子被打，急忙想要开口阻止，郑二等人哪里会给他开口的机会。 　　他们此刻已经知道对面身份不一般，若叫他喊了出来，岂不是要碍着情面放人。于是主仆心有灵犀，朝着对方的两颊，痛快地给林大友报了仇。 　　打完人后，林珩踩在樊瑞身上放狠话：“还敢叫小爷给你下跪吗，以后见到小爷最好避着走。否则我见你一次，打你一次！” 　　大概这个樊瑞平时也没少干欺男霸女的事，周围人群不知是先喊了一句“好”，然后渐渐响起了掌声。 　　樊瑞被家仆搀起，环视一圈后正想发作。林珩又要上前，他少不得落荒而逃。 　　人走后，林珩甩甩酸痛的膀子，对张三几人说：“回去别说今天的事。”然后若无其事地走进店里，挑纸笔去了。 　　林珩不叫说，林大友几人就真的没说。所以第二日樊按察使领着儿子找到林如海时，他还一无所知。 　　地方官场有一句话：“铁打的按察使，流水的巡抚。”很多朝廷外派的官员，遇到这样的地头蛇都要头疼一番，林如海也不外如是。 　　不过他头顶皇恩，又兼着提督军务的要职。所以就任以来，他和樊平算是你来我往，互相牵制。 　　众所周知，官场上的赔礼道歉，并非是真的认错，还有可能是来找茬的。林如海看着樊瑞肿的如猪头一般的脸，嘴角控制不住地抖了抖。 　　“岂有此理，怎么将人打成这样，到底是因为什么？”林如海状似震惊地问。 　　樊瑞被他爹提到林如海面前，一把鼻涕一把眼泪地说：“他将我刚买的东西撞掉了，我们不过略起几句争执，他就纵奴行凶，将我们打成了这样。” 　　樊瑞的手向外一指，外头顿时响起一阵哀嚎呻吟。林如海手指轻颤：“家奴无状，竟将贤侄——真是放肆。” 　　樊平听见他提家奴，还以为林如海想将事情全部赖在下人身上。顿时微扯着嘴角说了句：“瑞儿脸上的倒不是家奴所谓，而是令郎拳脚。” 　　“这——不是我包庇他，而是我那儿子自小体弱。这回过来还病了一路，这里头莫不是有什么误会。不如请按察使稍待，我去里头找那逆子问个明白。” 　　“大人请便。”樊平似笑非笑地说，“听说我那侄女婿治下不严，叫水匪惊扰了贤侄。我已狠狠教训过他，还望贤侄不要记恨，将人犯归还，给他个改过的机会。” 　　“蕲州知州竟然是按察使大人的侄女婿，怎么以前没听着说过，也是我才来不久，对着些人情知道的不深。怎么珩儿倒知道了不成，还是贤侄昨日告诉了他？” 　　按察使一噎，随后冷笑着说：“大人公务繁忙，对这些事不在意也是有的。小孩子记仇不奇怪，就是别牵扯到公务上。我那侄女婿胆子小，这几日吃不下睡不着，他年纪也大了，我也是生怕他作出病来。” 　　林如海颔首说：“按察使放心，公务定然不会牵扯到私情。两位稍坐，我去寻那逆子问个究竟。” 　　离开会客厅，林如海问石安：“珩儿在哪里？” 　　石安低头道：“大爷今晚想吃锅子，在厨房看着他们片肉呢。” 　　林如海点点头：“民以食为天，这是大事。昨儿那案子送上来了没有，拿来我看看。” 　　“那按察使那边？” 　　“好茶水伺候着，别怠慢了。”林如海不在意地说，“他那儿子欺男霸女的恶事都传遍了，我只不过还没腾出手来，他倒找上门了。” 　　石安也笑了：“快了，老爷筹谋这么久，也该到图穷匕见的时候了。说来咱们公子的运道真是不错，咱们这边正缺一个由头，公子就将孟知州送了过来，按察使就是因为孟知州才着急的吧。” 　　“别大意。”林如海说，“看好蕲州来的那些人，樊平已经意识到不对了，他绝不会坐以待毙。这几日将珩儿圈在府里，找点事情让他做着。” 　　“是。” 　　这边，林如海刚转进书房就办起了公务。徒留樊家父子等在会客厅里，樊平后知后觉，知道自己是被晾在那里后，脸都黑了。 　　“父亲——” 　　“住嘴。”樊平狠狠瞪了儿子一眼。这里是林家的地盘，谁知道墙后还有没有耳朵。 　　“林大人这是做什么去了？”他走出门外问一旁的小厮。 　　小厮低头说：“老爷正在责问少爷，劳按察使久候了。” 　　“既然如此，我们就先回去了。劳烦你告诉你家大人一声，我们改日再来讨教。”樊平愤愤而去，任谁都能看出他的不满。 　　樊瑞在后头一路小炮，边跑边呲牙咧嘴地吸冷气。林珩能开弓引箭的手力并不算小，两镇纸拍下去，樊瑞牙都松动了。 　　“废物，让这么点小事都办不好，还被人家打成这样。”樊平不缺儿子，讨不了他开心的都是废物。 　　樊瑞龇牙咧嘴地说：“本想着演场戏不用带太多人，谁知道那孙子真敢下手，早知道我就多带些人了。父亲，虽然我丢了面子，但林珩可是真动了手的。 　　林如海若是不将妹夫放出来，咱们就闹到上边去，将他跋扈的名声传开，到时所有证据都可以赖成挟私报复。水搅混了，谁还会多想。” 　　“孟敞给了你多少好处，让你一口一个妹夫地叫他？”樊平冷笑着问。 　　“哪有什么好处，我就是瞧他恭敬，对父亲也算忠心——” 　　“少和他牵扯在一起，他若真的懂事，这回就不会给我们惹这么大麻烦了。”樊瑞话还没说完，樊平就不耐烦地打断了他。 　　林珩在家里消停好几天，都未见有人找上门来。他正奇怪自己是不是猜错了，就发现石安有意无意地拦着不让他出门，还故意找事给他做。 　　林珩目光炯炯地看着石安：“我要出去！” 　　“大爷，老爷履任辛苦，身边还有别人的眼线，重要的文书工作只能交给信任的人整理。以往小姐孝心虔诚，都是她帮着老爷整理的。 　　这回小姐有别的事绊住了脚，只能辛苦大爷，并非是奴才刻意拦着您啊。要不这样，老爷的公务不能耽搁，我还是拿着这些事去麻烦小姐吧。” 　　林珩如果没见过“重要文书”长什么样，他就信了石安这鬼话了。但哪怕算不上重要，这些事真交给外人去，也确实不放心。更不用说还给姐姐了，姐姐多辛苦啊，昨天还说这要给他裁新衣呢。 　　林珩咬着牙，埋头将桌上那堆文书整理了，结果第二天还是出不去。 　　林珩怒了，他直接找到林如海。他可不是傻，若没有林如海的示意，石安不敢拦他那么久。 　　“按察使大人的儿子被人打了，听说打人的是个外地口音，你知道这事吗？”林如海批完一本公文，不咸不淡地问。 　　那龟孙原来是按察使的儿子？按察使和巡抚就是地方上的东风和西风，难怪他要来找自己的茬。懂了，归根到底还是“听谁的”，这个万年不变的议题嘛。 　　林珩半点不怵，暗搓搓地给人上眼药：“——他那按察使的爹爹多半有问题。” 　　林如海冷笑一声，“你别以为你这么说，我就能放过你私下打架的事——做事去吧，石安给你的那些，不是还没看完吗？” 　　林如海蛮不讲理，强行将林珩再次镇压在家。不过幸亏他没放林珩出去，不然后续更说不清楚。因为三天之后，蕲州传来消息，说是知州孟敞畏罪自戕了。 　　他留下文书，痛斥自己瞒报灾情，致使流民惊扰地方。说他愿以自己的性命相偿，请上官不要牵连自己的家人。 　　不知怎的，仿佛一夜之间，街面上就开始流传林珩仗势欺人，侮辱地方官致人死亡的事。 　　林珩：？ 　　与此同时，京城收到了湖北按察使的弹劾，说林如海擅权独断，擅自插手地方事务。 　　六部和皇帝本人都是一扫而过，因为这样地方官员和巡抚扯皮的事并不少见。他们要是一团和乐，皇帝还要睡不着觉呢。 　　但半月之后，一张言辞更为激烈的折子就摆在了皇帝龙案上。樊平这次参的是林如海纵容子嗣私提案犯，惊扰僚属，致使对方惊惧过度，自戕殒命。 　　折子在朝堂引起轩然大波，众人七嘴八舌，议论纷纷。有的说官员有错应当按例惩办，怎能威逼胁迫，以致损伤人命；有人说孟敞瞒报灾情，致使良民落草，本就是大罪，他惧罪而死，不该追责主官。 　　还有的纯属来凑热闹，引经据典地说两边都有错，应该分别治罪，小惩大诫。反正众说纷纭，并无定论。 　　皇帝高坐朝上，喜怒不辨。手指却在“纵容子嗣”上面反复摩挲。突然，一位大臣开口说：“孟敞失职是毫无疑问的，但放纵自家子弟私提囚犯，这事就有碍朝廷法度了。” 　　“正是，无论孟敞有没有罪，都轮不到一个官员之子掺和其中。听闻林家只有一独子，林大人未免纵容溺爱太过。此情可恤，但此举不罚不足以儆效尤。” 　　说话间就像要定下林珩罪责似的，翰林院的庶吉士与林如海交好，深知他人品。于是纷纷出声驳斥：“只是一封弹劾的折子，竟就要将人定下罪来不成。究竟真相如何，现在尚未可知。诸位也说得太急了些，不知为的是公心，还是为私怨呢？” 　　“你也不知真相，照样振振有词，我们为何就说不得。” 　　这一句引起了对方怒火，那老头指着说话的人问：“胡乱揣度，恶意中伤，非君子，真小人也。” 　　“哈，林如海之子在蕲州被水匪拦了路，转头地方官就畏罪自戕，要说这里头没有问题，谁信？” 　　“就是。林家子也太跋扈了，真是好教养。” 　　“老臣有罪。”众人正吵得激烈，向来沉默安静的张太傅突然右跨一步，直直跪在了正中间。 　　朝上都静了，皇帝睁眼看向这位老者：“太傅何罪之有？” 　　“老臣没有教好弟子，让他无端卷进这样的风波。林珩若有罪，也是老夫管教不严之过，实在枉为人师。”张太傅缓缓说。 　　皇帝轻笑一下：“若是如此说，那林珩归在朕膝下教养，朕岂不是要罪加一等？” 　　朝上静了，片刻之后，众人纷纷下跪，口呼：“皇上息怒。” 　　皇帝摆摆手，只说了两个字：“细查。” [95]流言: 　　下朝后，顺喜觑着皇帝的脸色，悄悄将自己的小…… 　　下朝后，顺喜觑着皇帝的脸色，悄悄将自己的小徒弟使了出去。 　　皇帝回到龙椅上，一言不发。启元殿的奴才们见势不对都放轻了脚步，端茶宫女换了盏稍凉的茶水，用祈求的目光看了看顺喜。 　　顺喜不动声色地接过茶，端过头顶之后，缓缓跪下说：“万岁爷，润润嗓子吧。” 　　皇帝顺手拿起茶碗就砸了出去，怒道：“那些人也太不把朕放在眼里了，这是明晃晃打朕的脸呢。林子璋对付个太监都只敢瞪瞪眼睛，他能逼死人命？ 　　一省巡抚的儿子，说陷害就陷害，这是把整个湖北都视若囊中之物了。林如海什么都好，就是放不下文臣那点清高的架子。如今叫人欺负到眼面前了，朕看他怎么应对。” 　　顺喜“欸哟哟”地大呼小叫着，仔细地擦着皇帝手上的水渍，边擦边赔着笑说：“小爷有皇上护着，那些鬼蜮伎俩自然近不了身。如今在外无人照看，可不就着了道吗？” 　　“哼，朕做什么照看他，一说去湖北，兴得连自己的名姓都快忘了。出去那么久，只言片语没带回来，还让人扣了这么大一顶帽子。” 　　这话，顺喜不敢接。他不着痕迹地转移话题道：“还好有张太傅作保，他老人家也是相信小爷的。” 　　“张卿深体朕躬……那些人是项庄舞剑，意在沛公。拿住了林珩的错处，就能辖制林如海。若连林如海都拿不下湖北，旁的人还有谁敢伸手？”皇帝说到后面，语气里已经带了些忧烦。 　　前任湖北总督是太上皇的心腹，下头那些人也是盘踞多年。就算把顶头的那个调走，他们依然各自为政，阳奉阴违。违禁铁器能一路运进平安州，这些人功不可没。 　　拿不下湖北，南北的咽喉就始终被人捏在手里。就算没了太上皇，皇帝也不敢对忠顺亲王动手。 　　皇帝疲惫地揉着额角，突然说：“刚才弹劾林子璋的，是不是有一个二皇子那边的人。” 　　顺喜：…… 　　启元殿里落针可闻，皇帝突然暴怒道：“蠢货，朕怎么会有这么蠢的儿子，被人家两句好话就哄的是非不分。 　　他之前屡屡与子璋为难，朕都当他是少年心性，凡事爱争个是非高下，所以睁一只眼闭一只眼。没想到他大事上也能糊涂至此，因为一点小恩小怨，被人家当了枪使还不自知！” 　　这些话，顺喜等人没一句敢接。只能不约而同地扑通一声跪了下来，齐呼：“皇上息怒。” 　　皇帝忍了又忍，咬牙切齿地说：“不堪托付……” 　　顺喜等人低着头死死看向地板，纷纷在心里叫苦，恨不得自己什么都没听到。 　　忠顺王府中，忠顺亲王也同样在大发雷霆。他对着来人低吼道：“樊平怎么想的，竟将事情闹到了如今这个地步。我不是说了，要低调处置吗？” 　　来人身着学士长衫，顶着一张平平无奇的脸道：“人被林如海提走了，按察使也是没有办法才出此下策。先给林如海的儿子安个罪名，他为了自证少不得将人交出来，到时候只说孟敞瞒报灾情，畏罪而亡，一切就都遮掩过去了。” 　　“所以呢，你们做成了吗？” 　　来人低头不语。 　　“自作聪明！我那好皇兄说了要细查，他就会将这件事追究到底。你让樊平动作快些，将该堵的嘴堵住。那些水匪不用再管，到了林如海手里，想要再带出来就是痴人说梦。 　　他看着一副文弱书生样，其实骨头硬得很。我现在就是后悔，当初没在扬州就弄死他，让他现在还能活蹦乱跳地挡我的路。” 　　忠顺亲王说的咬牙切齿，来人到底怕他恼羞成怒，虽心中愤愤，最终也不敢表露出来，只低头去了。 　　所有人都以为林如海困于流言，只能等着朝廷的特使去查清真相，才能洗脱嫌疑。 　　不想樊平的奏折抵京后两三日，林如海的折子也来了。其所奏内容不仅让皇帝失色，更让朝堂内外大为震撼。 　　同一时间，湖北…… 　　坊间的留言仿佛一瞬间扩散开来。林珩也没想到事情会这样。他虽然吓唬了孟敞，但也只是以为水匪案中有猫腻，不想叫那些人白白送命，并没想要孟敞去死。 　　林大友见他皱着眉头不说话，担心他胡思乱想，赶紧出声解释道： 　　“爷别多想，这事肯定跟咱们没关系。他堂堂知州，怎能被咱们两句话吓住了。也不知街面上是哪一起王八羔子乱说，等奴才们找到幕后黑手，定要叫人敲掉他的牙。” 　　“大人，不好了……” 　　外间突然传来一声呼喊，林珩赶紧跑过去看，只见一个下人匆匆跑进林如海的书房。 　　林珩眼神示意林大友去听听他们说什么，林大友不敢，林珩瞪了他一眼，自己悄摸跑了过去。 　　林珩到了门口，守门的小厮就跟没看到似的，任由他扒着窗户。 　　林如海在里面，能清晰地看到小孩的大半个身子都映在了窗格上，伸头探脑地放了只耳朵试图偷听。 　　石安作势要去阻止，林如海朝他摆了摆手，直接对报信的人说：“怎么了？” 　　报信人低头道：“大人，那些水匪的亲眷不知怎的，竟从蕲州一路直入府城，如今正跪在衙门外头喊饶命呢。外头都传，他们的当家人是因为得罪了公子，才被抓到府城来的。” 　　做水匪拦路被抓，和得罪了高官之子被抓，这二者显然后边这个更有吸引力。 　　百姓就是这样，他们有的时候并不在意真相，更多的，是被骇人听闻的流言所吸引。 　　“爹爹，我是不是闯祸了？” 　　林珩在外头听了一会儿，才知事情已经闹到如此地步了。没想到他当时的无心之举，居然会带来这么大的麻烦。他从窗格边走出来，神情有些不安。 　　林如海对着儿子招招手，林珩愣了一下，还是小跑着去到了他身边。林如海摸摸他的头说：“闯祸了？你又把隔壁人家的小黄猫吓跑了，还是把王婶子的酒酿打翻了。” 　　林珩嘟了嘟嘴没有说话，林如海起身，带他走到了外边。林府有一处角楼，林如海牵着林珩爬到了楼上。从这里可以看见远处的府衙门口，跪了二三十个衣衫褴褛的百姓，光着脚在府衙门前又哭又喊。 　　林珩不自觉朝后边挪了一下脚步，林如海从后边撑住了他，说：“别怕，你看看他们，知道他们为什么哭喊吗？” 　　“因为他们的家人被关在牢里，是我——” 　　“牢里关着的不仅是他们的亲人，还是一家子的生活的来源和未来的希望。若是失去那些顶梁柱，这一群人，还有他们留在蕲州的一家老小，全都熬不过这个冬天。”林如海轻声说。 　　“我并不是想追究什么，孟敞说他们劫掠官船，害死人命。我觉得案子定的太仓促了，怕事有隐情，才给爹爹写信，让爹爹把他们带回来盘问的。”林珩委屈地解释。 　　“所以你救了他们的命。”林如海眼带笑意地看着他，“你救了他们一家老小的命，若是没有你带走他们，孟敞一定会不惜一切手段，做实他们的罪行。 　　你猜的很对，他们不是灾民，蕲州也根本没有遭灾。是孟敞为了走私铁器，擅自封禁把控了那一段河道。他还以邻州有水匪作乱，要求封禁、清撤滩涂‘流民’。渔民失了生计，才被逼无奈才做了水匪。” 　　林珩的嘴张得圆圆的，他不解地问：“河道那么宽，商船都走得，为什么要禁止这些渔民求生？” 　　林如海叹了一口气说：“他们世代聚居于此，又熟悉水上的事。走私船定期来往，定会引起他们的主意，风险成倍增加。而货船来去匆匆，未必会留意这些事，就算偶然发现了，也为省事不会报官。 　　更多的时候，孟敞会让走私船夜晚航行。如此一来，除了这些渔民碍事，他的所作所为几乎不会被发现。” 　　“太恶毒了，这孟敞真是该死。”话音落下，林珩又赶紧解释说，“可我并不想他死于非命，最好能有国法制裁，明正典刑才好。爹爹，他真是被我吓死的吗？” 　　林如海笑了，他点点林珩的额头说：“你有多大本事，能吓住一个官场油子。孟敞会死，是因为有人急于封口，怕他说出不该说的话来。” 　　话至此处，林如海就不肯多讲，而是抬手指了指那些渔民问：“你分明救了他们，但他们却受人挑拨，跪在这里找你的麻烦。珩儿，你后悔吗？” 　　林珩想了一会儿，摇摇头说：“我怕真的害了人，却不怕他们怪我。那些水匪虽是被逼无奈，但过往船只何其无辜。上次是碰到我们才没能讨到便宜，若是遇到没有反抗之力的普通商船、客船呢。 　　要是真害了那些人的性命，不但他们自己罪责更重，受害者家里也会是灭顶之灾。出来跑商的人，又何尝不是家里的顶梁柱。所以我虽可怜他们，却不觉自己有错，也不后悔当初的决定。” 　　林如海笑了：“话倒是说的正气凛然的，那下面这些人呢，你要怎么处理？难道就让他们一直在哪儿吵嚷，万一再冻死一两个，你的名声就更好听了。” 　　林珩撇撇嘴，很骄傲地扬了扬下巴说：“我不怕，万事还有爹爹呢。爹爹一定不会仍由事态发展的，对不对？” 　　林如海点点头：“林珩，你要好好看着。君子不但要有‘虽千万人吾往矣’的勇气，更要有‘独善其身’的能力。” [96]公审: 　　樊平一直在等林如海出手，他知道林家看重唯一…… 　　樊平一直在等林如海出手，他知道林家看重唯一的儿子，设好了套等他钻。 　　若林如海断尾求生，不管林珩，他就算服了，输了也自己认栽。但只要林如海还有一分舍不得这个儿子，他就无法再攥着那几个水匪，总是要给出一个交代的。 　　“老爷。”下人匆匆而来，低声报喜，“府衙传来消息，林大人要公审蕲州水匪，准他们家眷旁听，如今好些听到消息的百姓都赶到府衙去了。” 　　“好。”樊平击掌，“你让人替他宣传宣传，多叫些人去过去捧捧场。尤其本地的耆老、缙绅，千万别忘了他们。” 　　林如海官声不错，做事也漂亮，饶是樊平在本地经营多年，也还是让他在这段日子笼络过去不少人。这回事涉他亲儿子，轻不得重不得，樊平倒要看看他如何处置。 　　府衙外的人越聚越多，石安进来拱手道：“老爷，人差不多了。” 　　林如海睁开眼睛，将官帽扶了扶，轻声说：“走吧。” 　　公堂外，人声鼎沸。衙差持棍呼喝了好几次，才勉强压下了声音。林如海端坐堂上，不疾不徐地说：“今日公审，是为蕲州水匪一案，此事牵涉甚广，还请各位父老同为见证。” 　　林如海话说的很客气，耆老缙绅们纷纷起身，对他躬身行礼。林如海身着官府，并没回礼，只是轻轻点头致意。 　　樊平笑而不语，陪坐在一旁仿佛事不关己。 　　公审开始，府衙师爷率先起身陈述案情。哪怕早已在坊间议论过千百遍，众人也听得聚精会神。 　　案件不复杂，等师爷念完，林如海就叫人分三批带了人犯上来。这些人犯被关近半个月，无不是满面愁容。但头发囚衣尚算整洁，行动也没有不便。 　　那些听审的老者一看，就连连点头。若是囚犯一上场就被打个半死，这证言的水分就大了。 　　询问疑犯有一套固定的流程，不用林如海开口，师爷三言两语就理清楚了事情的来龙去脉。这些水匪因生计无着落草，人证物证俱在。惩处法子也依例而来，并无什么特别。 　　林如海并没有趁机重罚，也没有着意轻判。虽然公正，但总让人有种空落落的感觉，预想中的冲突完全没有发生。那些水匪的家眷虽有哭嚎，但已无人将他们放在心上。 　　樊平施施然起身，拱手道：“大人公正严明，下官佩服。” 　　只要能尽快结案，不再盘问纠缠，这些人的死活根本无人在意。 　　“樊大人留步。”林如海笑着说，“水匪案不过是个引子，今日公审，还为了蕲州知府的案子。” 　　樊平眉间一跳，状似不解地问：“蕲州知州乃是瞒灾不报，畏罪自裁，不知大人还有什么疑惑啊？” 　　林如海没有回他的话，而是示意左右说：“带人证。” 　　张文端上前拱了拱手，他是士子，可见官不跪：“禀大人，学生一家在蕲州素有薄产，近年风调雨顺，并无灾变。现有庄户可做人证；近五年内的租单、账本可做物证，请大人过目。” 　　张家是荆楚望族，张文端又素有才名，他一下场，几乎直接敲定了蕲州无灾这件事。蕲州无灾，知州惧罪身亡的结论就站不住脚。 　　堂堂父母官居然在自己的任上死于非命，这可比水匪犯事要严重得多。堂上一时议论纷纷，张文端抱手立在一旁，全然不顾众人眼光。 　　这就是明晃晃地站队啊，樊平坐在一旁脸黑如墨。 　　“经查验，孟知州乃是饮鸩而亡，本府派人详加询问。带人——” 　　衙差带上一个体型丰腴的老者，他抖如筛糠，一见这阵仗就跪地哭道：“大人明察，我们知州离世之前，还让寿安堂的大夫来请了平安脉，配了养生的药丸备着。大夫说知州火大，不宜太补，知州还加价定了几味温补药材。他是绝对不会自戕的啊。” 　　衙差呈上药铺的订单，林如海随意翻了翻，就叫人捧下去给听审的人瞧。听审的人翻了一圈，脸色都变得不好起来。 　　“你说知州不会自戕，那鸩酒又是如何进入他体内的？来人，带孟府厨娘。”林如海淡淡地说。 　　“大人饶命，鸩酒一事与老妇人无关呐，我就是有一百个胆子，也不敢毒害主家，请大人明察。” 　　“知州去世前的最后一晚，可有让你准备酒水？”师爷和颜悦色地问厨娘。 　　“没有，是夫人让我们准备佐酒的小菜，还让我们将她娘家带来的惠泉酒热一壶过去。” 　　“这么说来，是知州夫人想要谋害亲夫咯。” 　　“小人不知，小人不知啊——”厨娘哭得涕泗横流，因为太害怕，整个人都瘫倒到了地上。 　　“放肆，孟夫人乃是本官的亲侄女，他们夫妻伉俪情深，岂容你在这儿平白污蔑。”樊平突然拍桌而起。 　　“按察使别急，下官只是推测。至于知州大人到底如何死的，还要其他证据佐证。事到如今，咱们至少有一点是能确定的，就是孟知州并非自戕。那他到底因何而死，好好的渔民又为何沦为水匪，这就是今日所审重点。” 　　樊平的嘴角抽动了两下，问：“想来你们都已经查清楚了？” 　　“那倒没有，时间仓促，尚未来得及一一核查。” 　　“那到底留我们在这里做什么，猜测吗？”樊平忍不住怒喝道。 　　师爷一拱手，丢下了个惊雷：“三月前，我们在码头截获一条走私船，船上满载违禁铁器。压船壮丁皆是有武艺的好手，发现事情败露之后，全都服毒自杀，无一幸免。 　　因未知铁器来源，此事一直引而不发。追查至今，竟在蕲州发现了眉目——” 　　案子审到这里，已无人能想起林珩的事了。甚至连孟知州的死，都只能成为这惊天大案上面，一点微不足道的点缀。 　　林珩悄悄离开后衙，回到林府问姐姐：“走私案是不是和樊按察使有关？” 　　黛玉刚刚准备完给渔民家眷的热汤，此刻吩咐人带去，才坐下认真回林珩：“孟敞后娶的妻子叫樊彩霞，是樊平远房的侄女，还比孟敞整整小了三十岁。孟敞初任蕲州知州时，一直兢兢业业，不曾懈怠。 　　后来他妻子病了，他得了客商好几回接济，慢慢和他们越走越近。先孟夫人亡故后，孟敞就再也不复从前了。” 　　“爹爹是什么时候盯上这些人的？” 　　“我们本就是为此而来，筹谋几月，一直未能抓住现行。孟知州的事是一个突破口，这条隐藏多年的线，终于要有连根拔起的机会了。” 　　林珩挑了挑眉说：“姐姐什么都知道。” 　　黛玉笑说：“我知道的这些只是冰山一角，从文书中拼凑的消息。实情究竟如何，父亲不说，我也不问。” 　　“没想到，你们在湖北的日子，竟然如此水深火热。”林珩感慨。 　　“快了，你是带着好运来的，一到这里就将孟敞的把柄送了上来。拔出萝卜带出泥，接下来只怕还有一场硬仗要打。” 　　“姐姐，你和在京时大不一样了。”林珩杵着脸说。 　　黛玉沉吟一会儿，突然浅笑道：“现在想起从前的日子，也觉得恍如隔世般。” 　　“那姐姐是喜欢现在，还是喜欢从前呢？” 　　“现在吧。”黛玉看着下人用车将热汤运走，“感觉天地都宽阔了不少，日子也有了更多的趣味。” 　　热汤送到渔民亲眷手中，不顶饱，但是御寒。无论他们出于什么目的来的府城，至少不能让人冻死在街边。 　　公审的当天下午，樊平就叫人控制住了。林如海的人找到了樊彩霞，她的贴身丫头受樊平指使，将毒药偷下在酒里。樊彩霞亲自将酒段给丈夫，无意害死了孟敞。 　　她不是做坏事的料，因为太过惊惧病倒了，樊平索性给她也下了药。樊彩霞浑浑噩噩地睡了半月，若是府城再无人去，她就要病死在梦中了。 　　樊彩霞的到来不仅指证了樊平，还带来了软禁樊平的关键证据——一个账本和若干来往的信件。樊平千算万算，就是没算到这些东西竟然会在自己侄女手中。 　　樊彩霞嫁给孟敞，既是为了利益绑定，也是为了监视。孟敞对此心知肚明，为了表示自己的忠贞不二，这些东西他都交给了樊彩霞保管。樊平但凡能对樊彩霞对一份不忍，林如海都不会那么顺利。 　　公审之前，林如海已掌握了大部分的证据。樊平弹劾的折子一发出去，他自辩和告状的折子也递了上去。所以几乎在京城得到消息的同一时间，樊平已被林如海控制了起来。 　　樊家在荆楚经营多年，若没有公审的出奇不意，想要拿下他无异于天方夜谭。当天就是樊平不去，林如海也绝对要去请他。 　　“爹爹，那些军队听话吗？樊平毕竟是按察使。”林珩看着被圈起来的樊府有些不安。 　　“你爹我没有三头六臂，虽然名义上督管军务，但手还没伸到那边去，不知樊平在军中的具体实力。” 　　“那咱们岂不是岌岌可危，万一樊平和人勾结，来一招鱼死网破，咱们就惨了。爹爹，你不是说凡事要谋定而后动吗，你的后招呢？”林珩急道。 　　林如海捋捋胡须说：“后招还在路上——” 　　林珩傻了，他瞪大眼睛不可思议地盯着林如海。林如海老神在在地说：“快到了，别慌。文端帮我盯着外面呢，等他们缓过劲儿来，援兵也就来了。” 　　“爹爹你是怎么和张家攀上的关系，他们怎么肯站在咱们这一边的？”林珩想知道自己亲爹是威逼还是利诱，对方倒戈的风险有多大。 　　林如海横了林珩一眼，淡淡地说：“荆楚是张家祖籍，樊平在这横行无忌，祸害百姓多年。张家百年望族，怎会无动于衷。他们愿意出手，也是正道在此，地利人和。” 　　“好吧。”林珩半信半疑，然后每日装若无事般翘首以盼，就怕后招没来，樊平的反扑先来了。 　　好在一切顺利。 　　等“后招”带着兵马和圣旨到了城外时，他才知援军的身份，居然是盘桓南疆许久的周肇。 [97]傻乐: 　　周肇的到来让林珩十分高兴，他主动请缨，代替…… 　　周肇的到来让林珩十分高兴，他主动请缨，代替府衙的人到城外迎接。此时已临近年关，寒风之下涌动这喜悦与热闹。 　　林珩骑马穿过挑担推车的商贩，一溜烟跑到了城外十里亭。他不肯做车轿，林大友只好背着手炉跟在后头。作为一场偏官方、正式的迎接，至少这样还是显得很有诚意的。 　　林大友瞧着越发挺拔俊秀的小主子，心里忍不住生出一种自豪之情。脑海中已经想到了阔别之后，两人郑重又喜悦的相逢。 　　谁知林珩在十里亭看见周肇的一瞬间，就蹿了出去。饶是林大友眼疾手快，还是没能抓住人。 　　林珩就像一个被解开束缚的猴子一般，一边笑着一边喊着，撒着欢就向远处疾驰而来的人马冲了过去，惊出林大友一身汗。 　　周肇看着迎面撞过来的“雪球”，抄手就将人抱了起来。林珩被横放在马上，拍着周肇的大腿说：“硌肚子，硌肚子，快放我下来。” 　　周肇控着马缰，还是让马又向前冲了几步，才缓缓停了下来。他单手给林珩调整坐姿，稳稳放在自己身前后，才略带怒意地说：“你怎么能这么冲过来，马若是受惊了，直接将人踏在蹄下的事也是有的。” 　　林珩微微侧身，扬起一个大大笑脸说：“阿肇，你可算来了，我好想你。” 　　周肇因他毫不掩饰的想念，而生出了发自内心的喜悦。他忍不住紧了紧自己环着人的双手，深吸一口气说：“我也很想你。” 　　林珩满意了，他靠在周肇怀里蹭了蹭。毛茸茸的头顶蹭过周肇的下巴，让他的心里也毛茸茸的。 　　林大友跑到周肇马前，上气不接下气地行了个大礼，然后说出了本该属于林珩的欢迎词：“恭迎指挥使大人，大人一路劳顿，还请先随小人入城歇息。” 　　说完，又向周肇身后的兵士们一一质疑。 　　“林子璋，我这么个大活人在这里，你只能看见你的阿肇吗？”冯紫英幽怨的声音在后头响起。 　　林珩探出一个脑袋，热情地招呼：“冯大哥，见到你真高兴！” 　　“晚了，亏了我们一路昼夜兼程，自接到大人书信之后一刻不敢耽搁。合着我们都不重要，只阿肇一个人来了就够？” 　　林珩附上一个大大的笑容，毫不避讳地说：“怎么会，你不知道我多盼着你们来。爹爹这回得罪了不少人，我都不敢出门，就怕有人给我套麻袋。” 　　周肇紧了紧手臂，将林珩圈回身前，头也不回地说：“别打趣他了，兄弟们都饿了，咱们先进城吧。” 　　“阿肇，你饿了吗？我特意去武昌最大的酒楼，给你们订了上好的席面。这里的菜以咸香为主，汤特别好喝，你待会儿一定要尝一尝。”话音落下，他又将头埋进了周肇怀里，深吸一口气说，“你身上熏的什么味道，好香啊。” 　　冯紫英没忍住，在后头翻了个白眼。明明他们早些时候就能到的，周肇偏要停在驿馆里修整，又是沐浴又是剃须地折腾了大半天，能不香吗？ 　　周肇闻言低声笑了笑，胸腔的震动让林珩有些脸红。他趴在周肇怀里，听着他的心跳，小腿一晃一晃的，显见的十分开心。 　　“周世子。”路边一声呼唤，拦住了周肇等人的去路。 　　林珩低头一看，吃惊地问：“咦，师兄，你怎么在这里？” 　　张文端着意看了林珩一眼，又拱了拱手：“周世子为荆楚而来，于情于理，我们都该出来迎一迎。珩儿，你怎么跑到马上去了？指挥使大人累了，哪里经得起你揉搓，还不下来和师兄一起乘车。” 　　周肇眼神微暗，只含笑说了句“多劳”，手却没有半分放松。 　　林珩仰头，软软地问周肇：“你累吗？” 　　周肇才一摇头，他就回身搂住他的腰道：“我不，我要和阿肇一起起骑马。” 　　张文端嘴角抖了抖，皮笑肉不笑地说：“指挥使大人是为公事而来，你与他举止过密，难免惹人非议。此时城中人心浮动，多一事不如少一事。” 　　林珩知道他所言非虚，才扭了扭身子说：“好吧。” 　　见他自己要下去，周肇也不再阻拦。他单身环着人，将林珩稳稳放在了地上。两人这会儿才面对面好好看了看彼此，林珩也不知是不是位置的原因，他觉得周肇看自己的眼神好像甜甜的麻糍。 　　“咳咳。”张文端捂嘴打断了两人的对视，“寒风料峭，咱们入城吧。” 　　林珩也不知道师兄怎么回事，老是打断他和阿肇说话不算，晚上还不许他和阿肇一起住在驿馆。 　　“为什么不行？”林珩怒瞪着他要个解释。 　　冯紫英抱着手在后头看热闹，眼神在周肇和林珩之间来回逡巡。张文端在这样的眼神下，简直觉得自己罪大恶极。但他还是叹了一口气说：“珩儿，你姐姐还在家等你呢，你出来一天，就不怕她担心吗？” 　　“师兄怎么知道姐姐在等我？待会儿我叫人回去说一声就是，以前在京城，我也常留宿在阿肇那里，不妨事的。” 　　这回轮到周肇挑眉了，他似笑非笑地看着张文端，眼里的敌意倒是去了大半。 　　“你留宿在外，家人担心不是很正常的吗？还有林大人，早上交代你来接人，晚上怎么也得回去禀告一声吧。”张文端避开了周肇的眼神，耐心地哄劝林珩。 　　“而且，”他接着说，“我看指挥使大人一行所带的东西不多，恐怕还缺了些换洗的衣服。你今天晚上回去交代下去，明日给他们补齐岂不最好？” 　　为了哄走林珩，张文端真是什么瞎话都说出来了。不过好在林珩信了，他依依不舍地和周肇挥别，约定明天再见。 　　冯紫英见人走了好远，周肇还是站在原地看着，就无奈地问他：“既然舍不得，怎么不把人留下来？” 　　周肇笑着摇了摇头，没有答话。 　　第二日一早，鸡才叫了一遍，林珩就起来了，叽叽喳喳地闹着要去驿馆看人。黛玉听到消息，无奈地过来劝他：“这一路舟车劳顿，大人们自要好好歇歇，你这么早就跑去叩门，岂不是不敬？” 　　林珩再次被阻止，丧气得如同霜打过的茄子。黛玉笑着和他说：“他们一会儿定会过来拜访，父亲要留饭，你不如想想吃什么？” 　　这倒是件正事，湖北有好多美食，当初吃的时候，他就想和阿肇一起分享。如今他要来自家了，定然要好好招待。 　　打发了林珩，黛玉才回到自己的院子，问管事的婆子说：“东西都备好了吗？” 　　管事婆子低首称是，黛玉点头说：“周世子和咱们家素有渊源，不可当一般宾客对待。替他们准备的东西一定要用心，这回人家千里迢迢来替咱们解困，定要将人照顾好了。” 　　将人吩咐下去，黛玉又亲自去看饭食。末了，她要叫进外管事来问：“那些水匪的家眷怎么样，都回去了吗？” 　　“按姑娘的吩咐，一条船都拉回去了，没冻着也没饿着。” 　　“那就好。”黛玉松了一口气，“这个节骨眼上，可不要有人再拿他们生事了。” 　　管事赔着笑说：“也是姑娘心善。他们给咱们小爷惹了那么大麻烦，不教训两顿都是好的了。难为姑娘宽宏，竟还肯帮他们返乡。说来倒也巧了，张家这次也和咱们想到了一处去。那船还是他们帮着找好的，沿途也有张家照料，着实省了好些事呢。” 　　黛玉垂下眼睛，耳朵略有些发红。片刻后，她才出声：“也辛苦你了，下去好好歇歇吧。” 　　等人走了，紫鹃也捂着嘴笑说：“真是巧了，回回能想到一处去。之前张小姐和姑娘商量办女学的事，那边也是立刻点头同意了，还帮着咱们找地方呢。” 　　黛玉横她一眼，斥道：“他们家学渊源，连姑娘也识文认字，自然不会太排斥女学。咱们那也不是正经学堂，不过几个要好的小姊妹聚在一起，请先生教着认识几个字罢了。” 　　“诶？”紫鹃竖起一根手指问，“他们是谁？” 　　黛玉恼了，挥着帕子打了她一下。紫鹃也不恼，捂着嘴跑了。 　　说起张家的帮助，其实还不止这些。当时林如海刚来湖北，万事都要自己动手。几个文书先生写上来的东西，不是缺漏频出，就是啰啰嗦嗦长篇大论。 　　黛玉看父亲辛苦，就想帮着整理这些东西。这是惊世骇俗的事，不能叫人知道。但是公文有一定的格式规程，没有经验的人很难快速上手。黛玉不想惊动身边的人，就向张小姐去打听。 　　谁知张小姐回去一趟，竟给她送来了好些。黛玉翻开一看，里面但有疑惑的地方，都有些陈旧的字迹批注。黛玉不好打听，只暗暗记下了，后面才偶然得知，那是张家大公子幼时的笔记。 　　再后来，经的事情多了，要学的也多。从张家借来的东西上头，墨迹也越来越新。 　　想的深了，黛玉面上一片红霞。她摇摇头晃走这些杂思，走到库房去点数前几日收到的东西。 　　贾家那边的节礼送到了，一起来的还有一封给林如海的信。这几日事忙，林如海还没来得及打开看，也不知写的是什么。 　　林珩在厨房晃悠了一个上午，终于被厨娘送了出去。他跑到前厅去听爹爹和周肇说话，毫不避讳地坐在了周肇身边。 　　周肇来湖北不是偶然，他办完了南疆的事，也临近年关了。听说林珩也离了京城，于是特意奏请，来湖北拜望林如海。当初刚回京时，他对外说的就是去扬州求学，外间一直猜测林如海是他师父。 　　皇帝想着他年后能直接带林珩回京，也爽快准了。谁知走到一半，周肇突然接到了林如海手书的求助信。赶了几天路，又在驿站得知了皇帝新的任命。 　　想着林珩还在湖北，周肇心里一阵发慌，愣是紧赶慢赶，赶在年前到了地方。 　　“——兹事体大，先派人盯紧了，年后再动手。樊家这边，劳烦世子亲自带人圈住，谨防内外交通。这些人盘踞在此多年，追溯时一定要抽丝剥茧，把最大的那几处把住了，千万不能再出事。” 　　林如海一边交代，一边看着儿子对人家指挥使挤眉弄眼。林如海额头跳了跳，呵道：“珩儿出去，说正事呢，你来捣什么乱。” 　　林珩瘪瘪嘴：“我只听着，不说话。” 　　眼见林如海沉下脸，冯紫英赶紧打圆场道：“世叔放心吧，事情的严重性，我们都很清楚。一切听世叔安排，我等定会守住樊平，绝不叫他有机会作乱。” 　　林如海满意地点点头：“抄家、拿人，都有本地衙属可以指派。唯有本地守军，要请你们留意。樊平虽然没有胆子叛乱，但就怕有人趁机生事。” 　　他们以前谈话也不曾避着林珩，这个有人，连林珩都知道是忠顺亲王了。 　　谈完正事，林珩终于有空和周肇好好说话了。他一点不避讳地将人拉到了自己院子，一会儿翻出自己的文章给他看，一会儿又找出存着的好东西，让他挑。 　　这一招还是从宝玉那里学来的，想当初，宝玉不管得了什么好东西，都一定要拿到黛玉面前，请她先挑。黛玉看过说不要，他才自己留着。林珩觉得这一招很高明，能充分展现自己的诚意，比真送了东西，还要叫人心中欢喜。 　　周肇果然很高兴，他将林珩的文章一一看过，又从他的宝贝中选了两样留下。然后转身让人给林珩抬了一箱子东西进来：“这都是在南疆得来的，我都给你攒着呢。有他们的好药，还有一些杂书、珍奇、舶来品。你看着，有喜欢的留下，不喜欢就赏人。” 　　林珩一边翻东西，一边漫不经心地说：“阿肇，你知道吗？京城来信，舅舅给宝玉提亲了，问爹爹肯不肯将姐姐许嫁。” 　　周肇想起那双似笑非笑的狐狸眼，饶有兴味地问：“然后呢？” 　　林珩摇摇头：“我离京时，四殿下就提醒过，说元妃娘娘在宫里和另一位娘娘斗得正凶。不管外祖家愿不愿意，他们都已经卷到立储的事里去了。 　　这是爹爹的大忌，任是宝玉有千般好处，这事都成不了。舅舅所为全然一片慈父心肠，可他不知道，这事皇上是绝对不会点头的。 　　我一点都不担心姐姐会嫁去贾家，但你冷眼看着，会不会觉得，爹爹使唤张文端有点太顺手了？” [98]我和我那特别能跑的师兄: 　　周肇见小孩问的认真，就摸了摸他的头说：“可…… 　　周肇见小孩问的认真，就摸了摸他的头说：“可能大人没将他当做外人吧。” 　　林珩皱着眉重复了一遍：“没当外人？” 　　周肇不想再提张文端，他将林珩从箱子边拉回自己身旁，温和地说：“年夜我不能过来，兄弟们跟着我一起离京，这种时候自然应当一起喝酒解解闷。没得撇开他们，咱们自己团圆的道理。” 　　林珩果然被转移了注意力，他不太满意地说：“没让你撇下他们，你们一起来不好吗，家里能安排开。” 　　“这不合适，明面上我们还担着皇差，有稽查之责。咱们走得太近，容易被人弹劾。” 　　林珩生气，头一歪躺倒了周肇腿上，脚一点点地说：“好吧，不过你不能过来，我还是可以去找你的。被稽查对象的儿子，代表他的老父亲去讨好讨好指挥使大人，这总是官场惯例了吧。” 　　周肇被他逗笑了，低头看着他的眼睛说：“你这么称呼林大人，他知道了可不会高兴。” 　　林珩才不管父亲高不高兴呢，他怔怔地看着周肇的眼睛，鬼使神差般把手伸了出去。在触及眼角的那一刻，他的手被周肇按住了。 　　林珩这时才发现，周肇脸上的笑容不知何时收了起来。他的眼中也不复刚才盛满星光的样子，而是有些深沉而晦暗的东西。 　　周肇攥住他的指尖放回原位，然后视线移向一边，状似无意地问：“你干什么？” 　　林珩一点也介意他的拒绝，而是侧身抱住他的腰，闷闷地说：“阿肇，你的眼睛好亮，像有好多星星在里面。” 　　周肇呼吸一滞，然后猛地将人撕开，扶着他的肩膀郑重地说：“阿珩，你不是小孩子了。” 　　林珩还想粘回他身上，毫不在意地说：“那又怎样？” 　　周肇很想晃着他的脑袋问他：知不知道自己在说什么。但片刻后，他自嘲般轻笑了一声，林珩从小就是怎么舒服怎么来，想要什么就是什么，从来不会多想。 　　他的依赖与亲近，既是蜜糖也是毒药。周肇很怕自己以后戒不掉，有了非分之想。又怕林珩真的长大，渐渐与自己生分。他自私地希望这样的时光长一些，再长一些。 　　“不怎么样。”周肇无力地说，“你高兴就好。” 　　林珩真就高兴了，他就喜欢周肇对他的妥协和让步。他像一只耀武扬威的公鸡，毫不掩饰地享受并展示着这种与众不同。 　　后面那几天，他几乎天天跑到驿馆去呆着。无论是看周肇处理公务，还是看他们操练，他都丝毫不觉得枯燥。 　　当然，看在别人眼里，林珩就纯属是去捣乱的。林如海事多，无暇管他。林珩待在周肇那里，刚好减去顾盼之忧。 　　就是黛玉有些不好意思，林珩不祸害家里的猫狗鸡鸭，就天天精力充沛地去给周肇找麻烦。 　　一会儿让人爬树给他摘柿子，等周肇给他摘下来了，他又说要吃柿饼。 　　看见周肇手下在给自己缝补衣裳，他不知起了什么兴，也闹着要给周肇补。 　　周肇拗不过他，只能叫驿丞把针线给他找来。谁知他磨叽半天，不仅没把线穿过针鼻，还把针忘记在坐垫上，给一无所知的冯紫英扎得够呛。 　　几日之后，周肇不得不在众人的怨念中，将人带出城外去放风。 　　林珩就这么愉快地度过了年前的最好时光，等张文端来找他时，他还乐呵呵地问：“巡检大人的儿子要请咱们吃席？咱们从前并无交情啊，难道是师兄你的好友——多谢他盛情，我们一定去的。” 　　“林小珩。”张文端咬牙切齿地说，“你再这么混两天，人都要傻了，你能不能动动脑子，巡检是管什么的？” 　　“巡检管河道啊。”林珩叉着腰说，“我几时不动脑子了，师兄你这么说话，师父可是要不高兴的。” 　　“叔父他老人家要是知道你天天这么不务正业，才是要痛心疾首呢。”张文端愤愤地说。 　　周肇见林珩要炸毛，连忙适时咳嗽一声，岔话道：“马上要过年了，这邀约来的奇怪，不知为的什么？” 　　林珩见他问得认真，才仔细想了半天说：“巡检管河道，出了走私的事，他这个年是过不好了。他心里不安定，就想来探探底。爹爹那里定是不肯见他，他才会找到师兄和我。” 　　“那你要见吗？”周肇接着问。 　　“嗯，见吧。我虽不知道爹爹打算怎么做，但人心惶惶必生事端。走私案背后若是按察使撑着，只怕本省牵涉进去的官员不少，难不成还真要将他们一锅端了？ 　　不说做不到，就真这么做了，底下那些事谁来办呢。敲山震虎是最好的，吃了那么多年俸禄，不让他们勤勤恳恳地多办几年事，亏的是朝廷。” 　　张文端看着林珩叹了口气，一副“脑子终于回来了”的庆幸表情。 　　不巧，林珩正瞥见了他的表情，于是“哼”了一声，阴阳怪气地说：“若不是这样，师兄也不会来找我了。这牵线搭桥的活儿既能讨爹爹欢心，还能让本地官员心存感激，实在划算的紧。” 　　“师弟。”张文端沉下语气叫他。 　　“怎么了？”林珩挑眉。 　　“我最近得罪你了吗？” 　　“怎么会，师兄昨天才给我家送了好些东西。听说还有给我的咸宁桂花蜜香胰子和桂花糖糕，真是有心了，这几日我屋子里都是香喷喷的。” 　　这话也不知哪里刺激着了张文端，他突然手足无措起来。林珩笑眯眯地邀约：“走呀，师兄，和巡检大人的儿子一起喝花酒去啊。” 　　林珩这句话让两个人黑了脸，张文端气急败坏地说：“胡说，我们都是正经聚会，从来没有喝花酒一说。我们张家家训，向来不准做这眠花宿柳的勾当。我洁身自好，你不可凭空污我清白——” 　　张文端气急，声音不免大了些。外头那些兵士听见一向光风霁月地张公子，居然急吼吼地叫出这么一句来，顿时愣在原地，紧接着就爆发出了雷鸣般的哄笑。 　　张文端咬牙切齿地看着林珩，吃人的心都有了。 　　最后，他们也没喝成花酒。巡检大人的公子姓王，客客气气将他们请到了府城最好的酒楼。隔着帘子有乐伎弹琵琶，但没敢上那些荤的，毕竟林珩的身份摆在那里，王家也怕拍马屁拍到马腿上去。 　　林珩按照他爹的指示，继续扮演有良心的王仁，和聪明的宝玉。在裴桓和四皇子的形象中反复横跳，算是暂时稳住了躁动的人心。接下来的半个月，他又陆续应邀赴了好几个席面。 　　那些人都是张文端挑选过的，便是求人办事，也没有做的太出格，太露骨。等熬过了那个年，才是真正的图穷匕见。 　　就算林珩再觉得可惜，那些人也是真触了皇帝的逆鳞。除了顶头那几个需要押解回京再审，剩下那些跑腿办事的，统统抄家下狱。那几日走在大街上，都能无端感觉到人心惶惶。 　　不过这些就不在林珩的考虑范围中了，爹爹和周肇又忙了起来。他和师兄得了空闲，就打算去城外一座山上，替师父拜访一位道长。 　　拜访的过程很顺利，回来的路上，张文端突然看到了一丛迎春花。花朵鲜妍娇美，散发着勃勃的春意。 　　他一时意动，就打算摘下来，让林珩带回家去插瓶。 　　林珩毫不掩饰地翻了白眼。张文端装作没看见，他也不要别人动手，自己卷了袖子就去亲自挑选。 　　林珩虽不满他这婆婆妈妈的作态，但闲着也是闲着，春意不可辜负。何况他还有一个极美的白色瓷瓶，正适合配这黄色的花。到时候给爹爹、周肇、姐姐都送，不独显得师兄格外有雅兴似的。 　　师兄弟两人较着劲，几乎给一丛极盛的迎春花都薅秃了。林大友在一旁又是怕虫蛇，又是遮太阳的，好险将两人哄回了车上。 　　林珩额上泛着汗珠，正洋洋得意呢，不知为何背后突然一阵发凉。紧接着，他就被一阵巨力扑到了一旁，郑二几人飞速将他们围了起来。一边大喊着“有刺客”，一边推着林珩和张文端快速向马车靠近。 　　推挤中，林珩这才发现地上插着一根箭，箭镞几乎全部没进了土地。 　　张文端一手拿着他的花，一手拽着林珩，紧紧护在了自己身后。 　　“师兄？” 　　“别怕。”张文端快速环视一圈说，“我们先回马车上，来者不善，不像一般剪径的匪盗。他们还有弓箭，不宜硬抗。” 　　不用他说，林珩也看出来了。因为那些人自山坡上冲下，完全是不要命的架势。更糟糕的是，他们的马被流矢射中，居然受惊拉着车跑了。 　　“完了。”这是林珩的第一个念头，接着就来不及思考更多。因为郑二一声令下，张文端就拽着他死命往前跑去。林珩还是第一次知道，一向弱不禁风的师兄居然这么能跑。 　　林珩毕竟养尊处优惯了，哪怕生死关头，勉力跑了一段后，他的双脚也越来越重。胸腔里的血腥味很浓，整个人都有些踉跄起来。 　　这样不行，林珩一边跑一边努力说：“师兄……你，你先走！我跑不动了，你先去找人……” 　　张文端回头看了一眼，林珩的面色实在太难看。方才来人是他们的几倍，郑二几个为了给他们争取逃跑的时间，都分批堵在了路上。此时只剩了他们两个，没命地向前冲着。 　　张文端拽住林珩的手半点没松开，他左右看了看，咬牙说：“咱们得进山，他们有马，郑二几人拦不住多久。” 　　林珩实在跑不动了，他的胸腔像被拉动的风箱，他一边被拖着跑，一边说：“师兄，你先把我藏起来吧……你拉着我也跑不掉。” 　　话才说完，林珩就摔了一跤。这时候摔跤，简直是要命的事。 　　张文端半点没有犹豫，蹲下身就把林珩扯起来背上，然后脚步不停，怒道：“别废话，弄丢了你，我就没机会了。” 　　林珩还有兴致贫一句：“我还以为你会说对不起师父呢。” 　　张文端没精力说话了，他的气力也在快速流失。又艰难向前走了一阵，林珩匀了匀气息说：“师兄，我好多了。放我下来吧，咱们接着跑。” 　　张文端也没多话，果断将他放下后，就拖着人往上山走。 　　他们两人只顾逃命，完全没有注意自己往哪儿去了。也不知走了多久，等到天色将暗，后边也不见有人追过来。 　　“师兄，他们还追着咱们吗？”林珩气喘吁吁地问。 　　“不知道。”张文端抹了一把汗，“但咱们可能迷路了。” 　　林珩简直要哭了，在山里迷路，其风险不亚于被人追杀。 　　“现在怎么办啊？” 　　张文端摆摆手：“我只是一个文弱的书生，遇到危险要等人来救。林小珩，你那世子擅长找人吗？”张文端毫无形象地坐在了一个土坡上。 　　林珩咽了一口唾沫：“可能擅长吧，你有火吗？咱们要先找个地方躲起来，匕首有吗？万一有狼，咱们就惨了。” 　　张文端苦笑：“两手空空。” 　　“先，先找点东西。”林珩左右看看，这周围要好几个土堆，刚好够他们藏身。他看见树干上有青苔和湿泥，就抓了一把抹在张文端身上。 　　青苔上有蚂蚁和小虫子，张文端险些惊叫出声。 　　林珩也往自己身上涂了许多，勉强挤出一个笑说：“青苔能遮蔽气味，聊胜于无吧，比起被刺客抓住，我更怕遇到猛兽。” 　　师兄弟对视一眼，面上皆是苦涩。 　　两人此时都已力竭，互相搀扶着走了几圈，躲在一个土堆后坐了下来。两人都走不动了，也不敢再乱走。只能留在这里，静待命运的审判。 　　林珩实在累极了，明明前一刻都还在和张文端说着话，后一秒就没了意识。 　　等他惊醒时，嘴已经被一双手牢牢捂住。 　　“嘘，有人。”张文端悄声说。 　　林珩也看见了，远处有隐隐的火光。 　　“会是找我们的人吗？”林珩充满希冀地问。 　　“但愿。”张文端说。顿了一会儿，他又道：“大概率是，那群人再是不要命，也不敢这么明目张胆地上山搜人吧。不过咱们再躲一会儿，万一呢。” 　　“万一他们走了怎么办？”林珩着急。 　　“那咱们记住火光的方向，待会儿就朝着那边去。那么多人走过，野兽也会有所忌惮。” 　　林珩简直要哭了，他在心里把漫天神佛求遍，来人千万要是救兵啊！ [99]脱险: 或许是满天神佛听到了他的祷告，林珩隐隐…… 　　或许是满天神佛听到了他的祷告，林珩隐隐约约听到了周肇的呼唤。 　　他一下站了起来，屏住呼吸侧耳去听，确认过两次之后发现——真的是他！ 　　狂喜涌上心头，林珩一个箭步冲了出去，朝着火光的方向就开始大声呼唤。 　　张文端没拦住人，直接气笑了：“要是刺客比你的阿肇来的快，咱们就等死吧。” 　　林珩呲着牙说：“师兄对不起，但你的脚已经不能走路了，再等下去风险更大，咱们赌一把吧。” 　　张文端一怔，他确实崴了脚，但怕林珩担心，一直装作若无其事，没想到小孩竟然发现了。 　　“若不是走不动，你断不会同意歇在这里。你的脚很痛吧，这天色虽看不清你的面色，但你身上一直在发汗，我感觉到了。” 　　此话一出，张文端竟然有些感动。他惨笑了一声说：“真是马失前蹄，我千算万算也没想到这些人胆子如此之大。” 　　“不知道郑二他们怎么样。”林珩担心地说，“他们抓不着我俩，会不会拿他们撒气？” 　　“放心吧，只要我俩跑了，那些人大概不会久留。” 　　林珩点点头，又喊了几声给对面指点方向。张文端靠在土堆上，冷汗涔涔地看林珩努力，他此刻连扬声的力气都没了。 　　俗话说：望山跑死马。也不知林珩和张文端是怎么跑的，反正周肇自听见声音后，还是花了好一会儿才绕到他们身边。 　　周肇气喘吁吁，面上尽是着急与惶惑，汗水爬满了他的额头，额发也有些散乱。见到林珩的那一刻，他一直微微发抖的手才渐渐安稳了下来。 　　林珩被他环在怀里，满腹的委屈顷刻上涌，立时不管不顾地放声大哭起来。 　　周肇一边低声安抚，一边将他背了起来。等张文端也被人搀了起来，众人就一刻不耽搁地往山下走。 　　林珩趴在周肇的背上，嘴里还在抽抽噎噎地告着状，从他们摘花开始，一直说到背追兵撵得满山乱窜。 　　“还好你们停下来了。”周肇说，“那些人精心挑选了位置，再往前就是一个包围圈，从地势上来说，你们连进山的机会都没有。” 　　林珩气急，他拍着周肇的背吼道：“阿肇，你要给我报仇，是哪个龟孙敢这么算计小爷，一定不要放过他。” 　　周肇环着他的腿往上颠了颠，哄他说：“知道了，你睡一会儿吧，咱们马上就下山了。” 　　林珩强撑着不肯睡，他几番欲言又止，最后还是忍不住问：“郑二呢，他们还好吗？” 　　周肇温声宽慰他：“放心吧，那些刺客不恋战，你们走后他们也跑了。郑二几人受了点伤，没有性命之忧。 　　我们就是得了他们报信才赶来的，因为他们身上有伤口，就没让他们继续上山搜寻，你回去就能看见人了。” 　　至此，林珩总算将心放了下来，他迷迷糊糊地靠在周肇背上睡着了。 　　林珩不说话，一行人就静了下来。 　　张文端终于抓到机会，连忙低声问：“有没有抓到活口，那究竟是谁派来的人，难道疯了不成。” 　　不怪张文端想不通，杀了林珩和自己，除了能引来林家和张家的疯狂反扑外，根本毫无益处。 　　这看似绝地反扑的行动，更像是一场报复。但能有这样报复的能力，又处于绝境，只能孤注一掷的人，早都被他们牢牢掌控了起来。 　　否则他也不至于在这个节骨眼上，还带着林珩进山。 　　周肇见他问，也压低了声音说：“他们没有穷追，你们进山后不久，人就逃了。” 　　“难道不是要命，只是想震慑？”张文端太过惊诧，导致嗓音都变了调。 　　周肇缓缓摇头：“无论起因是什么，走出这一步，这事都不能善了了。” 　　张文端想起他和林珩一路在山上奔逃的狼狈，没忍住骂了一句脏话。 　　俗话说，上山容易下山难。因为天黑再加上地势崎岖，周肇等人愣是走了一个时辰才到了山下。 　　林如海一直在那里等着，本地官员听到风声后，也陆陆续续来了不少。 　　林珩醒来看到父亲，本来打算大哭一场的。但见了这些人，眼泪又都收了回去，只客气又沉稳地谢过众人关心。 　　他和张文端身上都带了擦伤，衣服也都被树枝剐蹭的不能看了。在场都是人精，见状也不多耽搁，纷纷笑着告辞。 　　张家来的人不少，因从另一面进山搜寻，所以刚好和林珩两人错开了。张家人见了张文端也很心疼，他看起来可比林珩惨多了。 　　两家都急着回去休整，就没有再多客套，匆匆道别后各自归家。 　　路上，林珩又睡了过去。等到了林家，黛玉早带了人焦急地等在门口。看见林珩被周肇背回来的时候，她眼里险些滚下泪来。 　　林如海朝她微微点头，示意没有大碍。 　　林珩醒来后就开始大呼小叫，嚎得大夫抖抖搜搜，还以为他腿断了。后头再三检查，才发现他只是皮外伤。 　　因实在受不了这番聒噪，大夫面无表情地说了句：“身上倒是没有大碍，恐怕公子受了些惊吓，再喊下去，嗓子要受不了了。” 　　地方上的大夫，还是比宫里的太医有脾气的。林珩被他塞了一颗润嗓的药丸，终于把嘴闭上了。 　　林如海毕竟上了年纪，一番惊吓之后，早已露出了疲态。周肇劝他：“大人去歇歇吧，珩儿这边还有我在。今日的事，紫英已经带人去追查了，等有了消息，我会第一时间禀告您。” 　　林如海强撑着拍了拍他的手说：“你也别一直撑着，大夫整夜都在呢。” 　　周肇应下，人却没有半点要离开的样子。 　　等人都走了，林珩也蔫下来，他微微蹙着眉头，很不舒服的样子。 　　周肇抚了抚他的额头说：“让丫头服侍你吃药，我先去洗漱，待会儿再过来。” 　　周肇也周身狼狈，他在林子里穿梭近两个时辰。刚才担心林珩有伤，一直没来得及收拾自己。 　　林珩点点头，乖巧地缩回了被子里。 　　周肇对他安抚地一笑，起身离开了内室。 　　周肇走后不久，黛玉就过来了，她还是不放心弟弟。非要亲自再看看，才肯回去休息。 　　林珩对着姐姐倒是一副无所谓的样子，还说可惜了他们精心挑选的迎春花，一直抱怨“山贼”的可恶。 　　黛玉不想他过于劳神，等看他吃完药后，就起身走了。 　　林珩不让熄灯，他怔怔地看着帐顶，白天的事情还在他脑海里走马灯。 　　周肇掀开床帘时，正对上一双黑黝黝的眼睛。 　　林珩睡觉一向不准丫鬟陪床，即便今天这样的情况，大双等人也只是歇在了隔壁。 　　周肇在他的浴房洗漱完，头发还没擦干，就过来了。 　　“怎么还不睡？” 　　林珩没有说话，疲惫在他身上真实地发生，但只要一闭眼，就仿佛还在林子里逃命。 　　他伸手将周肇拽到床边，一点儿也不客气地靠在了他的腿上。他很喜欢这个姿势，小时候身体不舒服了，就是这么赖着他。 　　“在想什么？”周肇问。 　　林珩摇摇头，不想说话。 　　“要不要听听我在南疆的见闻，那里虽离京城远了些，但有不少有趣的事。” 　　林珩来了点兴趣，他抬眸看向周肇，周肇就笑着捡南疆的事说给他听。渐渐的，林珩眼皮越来越沉，不知不觉间睡了过去。 　　周肇靠在床边守着他，林珩梦中蹙眉，他就轻轻拍一拍，屋子里的烛火也因此亮了一整夜。 　　第二日一早，冯紫英派了人过来，说刺客找到了。周肇回头看了看屋子的林珩，对大双小双说：“照顾好他。”然后带着满身寒意走进了大牢。 　　林珩还在睡梦中，不知到府城因为他和张文端的遇险掀起了怎样的波澜。 　　城外一处僻静的宅子里，一个文士打扮的中年人着急地问：“怎么样了？” 　　“老爷，戒严解除了，黑老大他们几个应该是被抓了。” 　　中年人闻言向后退了两步，双眼一翻——昏倒了。 　　周肇从刑讯室出来，接过毛巾面无表情地擦了擦手。林大友有些踌躇地上前问：“世子爷，他们招了吗？” 　　冯紫英一声冷哼说：“本就不是什么硬骨头，手里过一遍，哪有不招的道理？” 　　周肇没有多说，他回头对冯紫英道：“累了一晚，你也去歇歇吧。” 　　冯紫英拍拍他的肩膀问：“林珩没事了吧？” 　　周肇勉强扯了扯嘴角说：“他要知道自己在坟地躲了那么久，定要气得不轻。” 　　周肇没有判断错，林珩知道真相后果然很生气，他没有想到，让他和师兄拼命奔逃一夜的人，根本就不是冲着他们的命来的。 　　那些人之所以声势浩大，其实是为了震慑林如海。想要让他收敛一些，不要太过于步步紧逼。 　　谁知设好的埋伏圈，等了半天都不见他们的人影。匪徒不知道他们耽于春色，正在附庸风雅；还以为事情要暴露，这才改变了进攻的地点。 　　一切就是这么巧，马因为流矢受惊跑了，林大友等人不得不留下阻击。林珩和张文端为了躲避，不得不一头钻进了山林里。 　　其实看见他们进山的那一刻，刺客也傻了，完全不知道自己该不该追。这一个文弱书生，一个少年，万一失脚掉落山崖，这事就真闹大了。 　　当然，如今的事也很不小。林如海在府衙里听见消息时，险些没站稳。他调来了府城所有能调动的力量，沿着上山的路线就开始搜寻。 　　庆幸的是，林珩和张文端跑出去了很远，若是真的有人追击，至少他们还是很有逃出生天的可能的； 　　不幸的是，他们跑了很远都是在兜圈子，最后竟然鬼使神差跑人家野坟地里去了。 　　一想到他和师兄在坟地里躲了一晚，林珩就怒从中来。他拍着桌子愤愤地说：“一定要让他们付出代价。” 　　然后撒欢了几个月的林珩，终于想起来写信告御状了。他的信写给了四皇子的伴读，让伴读转交四皇子，再递呈皇上。 　　在这样的层层转递下，皇帝终于收到了林珩本人的消息。里面详细记录了林珩两人被追“杀”的整个过程，比林如海的折子要感情丰沛很多。 　　皇帝早就没有了刚接到消息时的暴怒，不过看完信后，他还是很生气。在他看来，“不想致死，只是威慑”全然是对方事败后的辩解，林珩自入湖北之后的种种经历，完全是忠顺亲王一党对自己的挑衅。 　　无论是从公还是徇私，皇帝都没有要放过那伙人的想法。整件事就这么稀里糊涂的，以林珩被“刺杀”为节点，演变成了一场声势浩大的清查。 　　让人意外的是，这一回连御史也没为那位王巡检说话。究其原因，谁还没个家小呢。朝堂上再是争个你死我活，用这样的手段对付人家中独子，也实在太损阴德了。 　　这一切发生的时候，处于风暴中心的林珩倒是别样安稳。经了这一回事，他也没了外出游玩的兴致。成日要么帮着林如海整理文书，要么陪着姐姐管管家事。竟是难得的乖巧懂事。 　　不过美好的日子没过多久，很快，林珩就接到了京城来的信。 　　信是从武清那里寄出的，四皇子亲笔告诉他：皇帝说他出来的够久了，春天正是少年发奋读书的时候，让他趁着江水回暖赶紧返京。 　　林珩满心以为自己能磨蹭到端午之后，谁知皇命说来就来，他不得不唉声叹气地让人给他打点行装。这种离愁别绪谁都无法安慰，还是张文端给他出了个主意： 　　“你现在留在京里，无非就是为了读书。你若一朝考中举，便可借口游历天下松散几年，到时候哪里去不得？” 　　“可是师父让我不要心急，耐心做几年功课，不必去搏那年少中举的风光。”林珩皱了皱眉说。 　　“那是以前，你出来走了这一遭，无论是苏州府学辩难，还是湖北这些腥风血雨，你都早就入了世人的眼了。开春之后，陆续有人来向我打听你，还有的文士直说慕名而来，想要讨教文章。 　　我想着你难得畅快几天，愣是拦住了没让他们见。只是今时不同往日，与其让他们心存试探，不断滋扰，还不如将这功名考出来。以后行走在外，人家也不会再把你当个孩子。” 　　“不再当个孩子？”林珩喃喃重复，“那倒是极好。” 　　张文端“啧”了一声，不满道：“你就听见这一句了？” 　　林珩看看他被固定住的腿，很懂事地笑了笑说：“前面的也听进去了，师兄好好修养，我在京城等着你来参加会试。” [100]消息和薛蝌: 　　这一次离开家人，林珩显得很从容。不仅没哭没…… 　　这一次离开家人，林珩显得很从容。不仅没哭没闹，还主动安慰了不舍的黛玉。 　　“爹爹和姐姐回去吧，等我考上举人，咱们就能见面了。”林珩站在船上，很欢快地摆了摆手。 　　岸边人多，旅人们听见一个少年这么说话，都好奇地朝他们这边频频张望。林珩眼眸清亮，面容俊秀，满眼笑意地同自己的家人道别。看着并不会让人觉得狂妄，只有扑面而来的少年意气。 　　林如海张了张嘴，微吸了一口气说：“你要照顾好自己，有事就写信回来。独自在外不要害怕，不要被人欺负——世子，多承了。” 　　周肇郑重地点了点头，躬身行了一礼 　　林珩眨去眼中的湿意，向着岸边露出了一个大大的笑容。 　　船越走越远，林家的人一直没离开码头，反倒是林珩先转身回了船舱。 　　他很明白，自己呆在湖北是没用的，爹爹正在大刀阔斧的革弊。他留在这里只会是靶子和软肋，还不如回京城做质子，至少能让皇帝心里安定。尤其在这种时候，他得担起一个林家子的责任。 　　林珩想的清楚，走的也很干脆。反倒是林如海回去之后，好几夜睡不好。思来想去，还是给张太傅去了一封信，言辞恳切地请他多多照顾幼子，纯然一片慈父心肠。 　　回京的路上，林珩一改往日的贪玩，而是着意拜会了几位当世大儒。他的身份特殊，人又聪慧谦逊，几场交谈下来，很是认识了不少有真才实学的人。 　　这些人有不少都是大儒的弟子或者后辈，甚至不乏功名在身，却潜心治学的。这些人尤其推崇张太傅，连林珩也因此得了他们的另眼相待。 　　林珩一遇到这些青年才俊，就写信回去告诉爹爹，顺便还给师兄抄了一份。给师兄的信中，他一点儿也不藏私地分享自己的“人脉”，并告知师兄，他已诚意满满地邀请人家去湖北游学。 　　相信爹爹很愿意迎待这些人，师兄也是。 　　张文端看着这个美姿仪，那个学识佳，本来没觉得什么。但林珩也不知是成心还是怎的，介绍给他的每一个才俊，都在后头注明了“一心向学，尚未成家”。 　　张文端看着看着，后槽牙都快磨平了。 　　林珩拜访得多了，见识也多。其中有一位师兄很特别，引起了林珩的注意。这位师兄有功名，却没选择出仕，而是在家潜心著书。偶尔受邀，也会去府学讲讲课。 　　因他学问扎实，为人颇有古圣贤之风。当地的学政、儒生，都很尊崇他。最关键的是，在这个礼法森严、无后有罪的时代，他无妻无子！ 　　这给了林珩一个全新的思考，或许在声望和成就达到一定程度的时候，人是可以脱离世俗的禁锢，实现个人的最高自由的。这个想法十分具有诱惑力，让林珩拉着这位师兄促膝长谈了整整三日。 　　若不是周肇拉着，他差点住在人家书斋里了。 　　周肇不知小孩为什么突然刻苦起来，他去拜访求学的时候，不止是在做样子，他是真的在求知，并且源源不断地汲取各家之长。 　　拜会的时间还是太短，所有的思想见地都只能浅尝辄止，但这一路的所见所闻却珍贵无比。 　　林珩以前也想过，自己以后要做些什么。在他隐约可见的未来，好像读书、应考、做官就是一条显而易见的路。 　　他也从未想过不做官，宝玉富贵闲人般的理想生活，得建立在有人照拂的前提下。毫无权势依仗的人，根本无从谈起自由。 　　皇帝的意思，大概是希望他如父亲一般，最好从翰林起步，平稳顺遂地过下去。但是——林珩皱着眉头咬笔，他不想被圈在京城里。周肇描述的南疆很有意思，他也想去看看。 　　人在有时间，又能吃饱肚子的情况下，通常是很能思考的。林珩沉浸在自己的世界里，连晕船都没有过。 　　等一行人晃晃悠悠到了杨柳青渡口时，一个从天而降的消息，将他拉回了俗世。 　　当时林珩正在整理他拜访柳湖书院的所见所思，他将这些经历写成小记，打算交给师父充当功课。 　　回湖北的这些日子，他完全把课业抛在了脑后，若是不动点脑子交差，恐怕逃不过一顿教训。 　　周肇靠在窗边读他“功课”，外头有风吹进来，穿过冰鉴带来阵阵凉意，十分舒爽。 　　林忠就这样满头大汗地闯了进来，打破一室静谧。 　　“世子，小爷，外头有消息，说是贾妃娘娘薨了。” 　　林珩停了笔，震惊地看向周肇。周肇蹙眉道：“哪里来的消息，准不准？” 　　林忠擦了擦汗，口干舌燥地说：“咱们老爷以前的一个门客，如今就选在这里做官。他听说咱们靠岸，就派了家里下人过来问候。 　　方才他家里人讲闲话，说是邸报上登了皇上辍朝三日的消息。好像是因为宫里没了个小皇子，还去了一个娘娘。前几日薛家的人打这儿过，告诉说去的是贾妃娘娘。” 　　“这是怎么说，薛家是哪里来的消息，他们几时到这里来的？”林珩听得一头雾水。 　　“这又是另一桩事了，那人说是薛家的蟠大爷在太平县打死了人，他的叔伯兄弟薛蝌得到消息，就带了人赶着去打点，结果刚到这边就听说贾妃没了。 　　薛二爷着急要回去，就去请了这位大人帮忙打点，想要搭乘官船返京，这才把消息传了出来。”林忠说完，侧过身将小双给的茶一口饮尽了。 　　“这么说都是谣传，并未接到确切消息啊。倒是这位大人有趣，他和薛家也有关系？”周肇似笑非笑地问。 　　“嗐，薛家仙去的那位大老爷是个乐善好施的人。这位大人在谋来咱们家做门客之前，曾得过他的接济，一直念着恩呢。” 　　这些旧事，也只有林忠这样经年的仆人才知道了。 　　林珩搁下笔，不解地问：“便是贾妃没了，薛蝌又做什么急着回去。还有这位大人将消息传给我们，也不单单是说句闲话那么简单吧。” 　　林忠愣住了，周肇倒是含笑看了林珩一眼：“不错，恐怕还有什么消息是人家没来得及说的，林叔再去听听？” 　　林忠方才光顾着震惊了，得了他们提醒，才觉出不对来：“哎呀，真是糊涂了。老奴这就出去再打个转，一会儿得了消息，再来回世子和小爷的话。” 　　林忠走后，林珩走到周肇旁边，坐下说：“四皇子之前告诉过我，大表姐看上了一个贵人的孩子，和周贵妃争得不可开交。 　　皇上并不乐见此事，他让我不要掺和，也不要听她的吩咐传带什么东西。你说如今这消息，会不会和这事有关啊？” 　　周肇摇头：“但愿不是，当今子嗣不丰，养下个皇子还没了。若是意外还好，万一和后宫争斗有关，只怕牵涉其中的人都讨不了好。” 　　林珩也觉得不妙，当时四皇子一说，他就觉得大表姐操之过急了。皇上春秋正好，对她也恩宠有加，干嘛要去抢人家的孩子呢。 　　“先用饭吧，一切都等林忠回来再说。” 　　林珩和周肇用完饭，又下船去走了一圈，才等到了林忠。 　　林忠这回的脸色自然多了，但自然之中又多了几分气恼：“问清楚了，那人提起这事还真不是寻常闲话。说出来，小爷恐怕都不敢信，那薛家打着算盘呢。” 　　林珩杵着腮帮子，做出一副洗耳恭听的样。 　　“薛大爷打死人已经是开春的事了，这两月间，那位蝌少爷频繁往返于京城和太平县之间，就是为了将薛大爷和这件人命官司撕撸开。 　　可惜这件案子人证物证具在，那死者的母亲又着意要替儿子讨回公道，拖得薛家至今都没将人弄出来。”林忠一口气，把前因道了出来。 　　林珩看这故事短不了，连忙示意他坐下讲。 　　林忠苦笑着坐下，说：“薛家偶然打听到这里的长官和太平县县官有些渊源，就求到了这里来。可惜，这里的长官虽感念故去的薛老爷，但却不肯随意开口为薛大爷说情。 　　那薛蝌见状，居然就把咱们大人抬出来了。说他们家与咱们是一家子亲戚，请长官看到老爷的面子上，帮忙向太平县的县令说说好话。 　　这话说的我都傻了，也不知这亲是从哪里论起来的。那边和我讲了半天，我才听明白。原来薛大爷的妹妹和宝二爷定了亲，从宝二爷那论起，的确又亲了一层。” 　　“哈？”林珩笑了，“就算是亲戚，外祖家不是与他们更亲。怎么舅舅不开口，反倒七拐八歪扯到咱们身上了。” 　　“恐怕是为了那则娘娘薨逝的流言，那边不肯卖面子了。”周肇一针见血。 　　林珩哽了哽，转而道：“这位长官也是有趣，他若真感激仙去的薛老爷，就该帮人家把这事办成才对。怎么如今听着，他倒是想卖咱们个面子，让咱们领情？” 　　周肇赞许地点点头：“我觉得，你感觉的没错。” 　　“忠叔你去告诉他家下人，薛家的事情咱们是不知道的，也问不到咱们身上。”林珩怒道。 　　林忠也愤愤说：“这也不是个东西，才吃了几天的皇粮，竟也弄起鬼来了。” [101]回京之后: 　　薛家的事虽意外，但也没引起林珩更多在意了。…… 　　薛家的事虽意外，但也没引起林珩更多在意了。他们船行的速度加快了点，为的是贾妃薨逝的那则流言。 　　若此事为真，贾家就失去了最大的依仗，恐怕老太太的身子撑不住。再想深一层，林珩还担心元春并非单纯病故。 　　七天之后，三艘船靠了岸。因为事先没有让人报信，亲朋故友都还不知道他们抵京的消息，渡口上没有当初送别时的热闹景象。冯紫英和李统领都要回去复命，剩下周肇送林珩回去。 　　林珩到家的第一件事，就是派人去打听元春的事。林大友出去一下午，面带喜色地回来说：“是谣传，去了的那位是周贵妃。元妃娘娘虽病了许久，但还安好。” 　　“奇怪，那这流言是怎么来的，连薛家都信以为真。” 　　“听说是老太太做了个梦，梦见娘娘不好了。老人家年纪大了，就把梦境信以为真，刚好那段日子打听不到宫里的消息，流言就渐渐传开了。”林大友答。 　　林珩皱着眉和周肇对视一眼，问：“离京这些日子，外祖家中还好吗？” 　　林大友脸上的笑意僵住了，他吞吞吐吐地说：“小人去报信的时候，老太太倒还欢喜，让小爷安顿好了就过去。只是那边人人脸上带着忧色，听说是宝二爷丢了那块宝玉，病的不轻。” 　　贾家有多宝贝那块玉，林珩是知道的。好好的怎么能丢了那命根子，林珩半信半疑地说：“你可听真了，真是丢了那块从娘胎里带来的玉？” 　　林大友点点头说：“真真儿的，那边府里开出了赏格，有报信者赏五千两，寻回真玉者赏一万两。外头都传遍了，听说还有好些好事的人，拿了假的故意去讹钱呢。” 　　林珩瞠目结舌地听着，周肇冷笑一声说：“真豪阔。” 　　问清了贾府的事，周肇就起身对林珩说：“你先歇着，我也还有公事未了。等明日散学，我再来接你。” 　　离开林家，周肇突然对手下说：“去打听打听贾府的事。”他直觉元春一事不简单，贾家也太招摇了些，总之感觉不太妙。 　　他们的死活，周肇原不关心，但事涉林珩，他就不得不仔细一点儿。吩咐完手下，周肇回到清水巷收拾一番，赶在宫门下钥前复命去了。 　　第二日，林珩进宫拜见了皇帝。皇帝打量了他一番，笑着说：“长高了。”林珩按照离开前的承诺，给皇帝奉上了他的“心意”。皇帝很给面子的翻着看了看，夸他“有心”。 　　皇帝很忙，林珩凑着耳朵听了一会儿，好像是平安州有事。又是什么灾，又是什么流民贼寇，简直和平安两字毫不相干。就林珩等着觐见的那一小会，进去了好几个弹劾平安州长官的。 　　林珩就想起了史湘云的叔叔史鼎，他要是不受伤，这会儿遭弹劾的就是他了。如今看来，这伤倒是受的很值。 　　见过皇帝，林珩照例回了上书房读书。四皇子看见他高兴的不得了，躲在书后头频频朝他挤眉弄眼，惹得师傅咳嗽了好几声。 　　好容易熬到用午膳的时候，四皇子二话不说就将宫女内侍都赶了出去。自己则凑到林珩面前悄悄说：“出大事了，你知道吗？” 　　林珩抬头，看见三皇子也满脸担心地看着他。林珩抿抿唇说：“是我大表姐的事吗？我在宫外听说她病了好久，不知道现在好了吗？” 　　“不是病，是禁足。当然，后来应该也确实病了，但这不是重点。”四皇子突然将声音放的极低，压在喉咙里说，“珩儿，元妃娘娘和周贵妃相争，连累了五弟。如今周贵妃已死，但父皇余怒未消，元妃娘娘这次恐怕不好开交——” 　　林珩心下一惊，没想到事情真朝着最差的方向发展了。四皇子见他怔愣，就推了他一下说：“你别带在脸上啊，这事本不与你相干，父皇还是很疼你的。只是你外祖家——” 　　三皇子将手放到四皇子肩上，止住了他的话头。自己则正色看着林珩道：“平安州出事，朝廷正为赈灾银子的事吵得不可开交。偏去年年景不丰，户部也拿不出余粮。 　　有些人家听了消息，就主动归还了前些年从广储司和国库借出去私用的欠银。父皇对此大加褒赏，可也有些家里艰难，一直没有动静。珩儿，听说你外祖家前些日子挂了赏格找什么玉，不知他们家有没有欠款。” 　　林珩一愣，随即明白三皇子的意思。他苦笑着起身，郑重谢过了两位皇子。 　　四皇子拉他坐下，打着哈哈说：“好了好了，不提这个，你这次去湖北，有没有给我们带东西啊？听说你在苏州替我们好好扬了一回名，多谢你啊，那几日父皇见了我们都是眉开眼笑的。还破天荒地多夸了我们两句，就是便宜二哥了。” 　　“小四！”在三皇子的厉声中，四皇子轻哼一声止住了话头。 　　林珩无奈，无论何时何地，这世间都少不了纷争算计。他当初自信满满地认为，即便他进了宫也能不站队，不掺和储位之争。但现实证明，他还是太轻狂了。 　　无论他愿不愿意，他都已经和三、四皇子一起，站在了二皇子的对立面。两位殿下的示好，既是拉拢，也是告诫敲打。贾家如果再拎不清，林珩就要划清界限，做好“本不与你相干”的准备。 　　就是不知，两位殿下这番作为，有没有皇上的授意？ 　　林珩有一搭没一搭地想着，和往常一样，在午歇之后去启元殿吃点心。让他意外的是，皇帝竟然在那里等他。还在百忙之中问了他一路见闻感受。 　　林珩挑着有趣的说了，湖北遇袭和自己被弹劾的事，一个字也没提。他没提，皇帝也没问，好像真的是来找他闲话家常的。林珩看气氛合适，就提了自己的打算：“陛下，明年乡试，我也想要下场试一试。” 　　“哦？”皇帝饶有兴味地看着他。 　　林珩很认真地说：“这次湖北之行，我见到了好多饱学之士，他们之中有不少居于困厄，但仍勤学不辍、立志报国的。我初见只觉惊愕，后来更生佩服。我得皇上眷顾，拜大儒为师，却耽于玩乐、惧苦怕难，想来已是不该。 　　师父怕我初试不中之后受挫气馁，想让我两年后再下场，这是一片慈心。但我却不愿龟缩不前，既不想再蹉跎岁月，也是觉得自己能行。陛下，您就让我试试吧。 　　若我考中了，就可以骄傲地告诉他们，我是皇上抚育，太傅亲教。若是没考中，那也是我功夫不到家，日后再用功就是。” 　　皇帝对林珩的印象，还停留在振振有词，为自己争取“假期”的时候。那时候的小孩灵动狡黠，满脸都是为自己据理力争的无所畏惧。这才过了多久，孩子就自己站到面前说要用功了。 　　皇帝轻叹一声，走到殿中将他拉了起来。温和地说：“你既打算下场，就一定要用功，不能半途而废，更不可临阵脱逃。你若能做到，朕就好好赏你。” 　　林珩脸上绽出一个笑容，用力地点了点头说：“嗯。” 　　送走林珩，皇帝突然收了脸上的笑意问：“是谁在他面前说什么了吗？” 　　顺喜一愣，脑子飞速转动。然后苦笑着向前迈了一步说：“咱们派去跟小爷的人，回来并没有说起这话。或许是人长大了，自己就懂事了呢。” 　　皇上冷笑一声说：“要是人长大了，自己就能懂事。朕还需要费这些心吗？你让人看着他些，去了湖北一趟，回来倒像是拘束了许多。保不齐是因为之前弹劾的事，林卿说了他。” 　　顺喜赔着笑夸了几句天恩眷顾，皇帝倒似很受用似的，终于不再疑神疑鬼。铁网山之后，皇帝的心思越发捉摸不定，就连顺喜有些时候都会因他的猜疑而心惊。 　　就在气氛渐渐好转之后，外头忽然来人传报，说是元妃娘娘来了。 　　“娘娘亲手给皇上做了燕窝粥，还有给小爷的糖饼，想请奴才们转交，也问问小爷一路可好。”太监低眉顺眼地说。 　　皇帝目露讥诮：“让她回去养病。”等太监退了几步，他又叫住人说：“东西收下，给子璋送去。再把他之前爱吃的点心装一匣子，一并给他送去。” 　　太监取了东西追出去，堪堪在文渊阁门口截住了林珩。小安提着一大盒糕饼，在众目睽睽之下走进了文渊阁。 　　“许久未见，大人们安好啊。”林珩笑着给文渊阁的诸位见礼，众人也很给面子，纷纷起身还礼。 　　见他们都盯着盒子看，林珩索性将匣子打开，把东西分了出去。众人一边笑着接过，一边在心里咋舌。这些日子，弹劾林如海的折子如雪花一般，如今看着，多半是白费精神了。 　　林珩笑着，将那些目光都抛在了脑后。张太傅在内室等他，见面之后只说了一句“来啦”，就照常吩咐他去做事。晚上离开前，林珩提了自己要参加乡试的话，太傅果然如张文端猜测那般，直接点头答应了。 　　从那天起，林珩就正经读起书来，比以往更要刻苦百倍。皇帝偶然问起顺喜，林珩几乎都在读书。唯独有几次，是被贾家接了去。 　　林珩在回京后的第三天，就到贾府拜访过。贾政先接了他去梦坡斋，细细问了他去湖北的事。提起林如海，贾政气愤地表示，他从一开始就不相信弹劾折子上说的话。 　　他在工部呆了不到一年，人都看着苍老了不少。说起那些欺上瞒下的下属，更是愤慨不已。林珩从他的表情中看出，他那修陵的活计，应该是极不顺利的。 　　“舅舅上了年纪，如何还这般奔忙？不如谋个外放，像以前一样，做个学政教化子弟也是极好的。”林珩忍不住劝他。 　　贾政眼眶微湿，很是认同地点了点头：“我何尝不是这样想的，外头看着这差事千好万好，不知从中受益多少。哪里知道我不但虚耗精力，还凭空赔补了不少，若能将这事脱手，也是我的造化了。” 　　贾政的无力让人看着心酸，林珩有些不忍心说后面的话了。不过想想四皇子的告诫，他还是压低了声音道：“舅舅有没有听说，外头好些人家都在归还之前向内务府借走的钱款？” 　　贾政点了点头：“听说了，这两年遭灾的地方不少。年前庄子上送租进京，比往年少了大半。我们都如此，百姓更不用说了。” 　　舅舅还是那个舅舅，知道民生多艰，常怀悲悯之心，但他没听懂林珩的意思。 　　林珩不得不再说的清楚些：“朝廷急等着这笔银子赈灾，舅舅家中若有钱款，最好也尽快清偿。救得灾民一命，也是给娘娘添福不是，听说她病了好些日子了。” 　　提起这个，贾政更难过了：“我何尝不知此事，提过几次，你大舅舅都搪塞过去了。和咱们好的那几家都没动，咱们不好出头冒尖。” 　　还有就是家里拿不出钱，但林珩是小辈，贾政也不好直说。 　　他不说，林珩也能猜出个三分。以前听凤姐闲话说过，贾家官中银子的大头，就是那几个庄子。庄子减产一般，花销又不见缩减，可不是要打饥荒了吗？但—— 　　“听说二哥哥的玉丢了，府里贴出了万两银子的赏格。户部为了筹集赈灾银子正着急上火，这要是知道府里还欠着钱，不管为着什么，恐怕难逃一纸弹劾。” 　　贾政面色涨红，起来走了几步说：“我和他们说过此事不妥，但老太太执意要如此，倒叫我也无法了。” 　　林珩无言以对，他现在知道宝玉是像谁了。 　　舅甥两个都不说话，梦坡斋里安静的尴尬。片刻后，林珩起身说：“舅舅歇着吧，我去看看老太太。” 　　离开贾政，林珩径自来到梦坡斋。老太太见到他倒是挺欢喜，就是三分的笑意中含着十分的泪花。见面不到一刻钟，就哭起了：“我可怜的宝玉。” 　　林珩一直以为宝玉是装病，毕竟他以前也没少干这样的事。直到宝玉呆呆地看着他笑，拉着他的手说：“林妹妹你来了，我等的你好苦啊。” 　　那一刻，林珩差点把他的手给甩飞了，连后背都出了一层细汗。 　　“二爷，这是林表少爷，不是林姑娘，你好好看看。”袭人边流泪，边晃着他的手臂道。 　　“妹妹，你如今来了，可就不走了吧？”宝玉仿若未闻，还上前一步攥住了林珩的手。 　　林珩这回忍不住了，他使劲挣开宝玉的手，喃喃道：“我不是林妹妹，我是林弟弟。二哥哥，你这是怎么了，玉是玉，你是你。怎么人家叫多了宝玉，你就真当自己是那物件了吗？玉丢了，你的魂儿也没了？” 　　宝玉被他挣开，痴痴的还想再追，听了这话倏然怔住：“玉是玉，我是我？” 　　林珩可不敢接这话，他无望地回身求救：“老太太——” 　　“我的宝玉啊——”老太太又抱着宝玉哭了起来。 　　这样的气氛，也不适合林珩再说什么还钱的话。 　　他想了一圈，打算捏着鼻子去找贾琏试试。转过垂花门后，一个眼生的丫头突然拦在他面前，笑嘻嘻地说：“大爷，太太叫您呢。” [102]宝玉的大名: 　　一进王夫人的屋子，林珩就大概知道她要说什么…… 　　一进王夫人的屋子，林珩就大概知道她要说什么了。因为侧坐在王夫人身旁的，还有频频用帕子揩眼泪的薛姨妈。 　　王夫人一见林珩，就伸手拉住他说：“好孩子，快过来坐，这几日家里事多，也没叫你过来好好说话。你父亲还好吗，林丫头怎么样？她在我跟前养了几年，如今去了外边，我没有一刻不挂心的。” 　　“多谢舅母挂念，姐姐和父亲一切安好。” 　　“那就好，当初她才来时，身子弱的什么似的。亏得后续调养了几年，如今也是大姑娘了。前儿娘娘给了些上好的白参，我还想打发人给她送去，谁知家中事多，竟忙忘记了。” 　　“都是我那不成器的儿子，这些年也不知给姐姐添了多少麻烦。若是他父亲还在，我也不必这么操心了。”薛姨妈哭着说。 　　王夫人眼角含泪，轻拍了拍她的手说：“都是那个什么蒋玉菡闹的，我早说这些人不是好东西。珩儿，你听说了吗，你薛家大哥在太平县因为蒋玉菡和一个当槽的起了口角，一时失手将人打死了。” 　　林珩谨慎地回答：“略有耳闻。” 　　王夫人用帕子抿了抿眼泪，继续说：“蟠儿确实有错，但你姨妈只有这一个儿子，他要是没了，薛家就完了。无论如何，总要保住他的命才是。” 　　林珩不忍地点了点头：“是啊。” 　　王夫人借着茶碗遮掩，朝薛姨妈递了个眼色，薛姨妈立刻接上说：“我们把法子都用尽了，那太平县的县令仍不肯徇情，许是我们和他没有交情的缘故。我听蝌儿的意思，好像你们家和他还有些渊源，或许说话比我们管用？ 　　就是不走他那边，能不能请世子爷出面调停一二。若是能助他逃出生天，我们全家都深谢你的。他才刚成家一年，屋里人过两月就要生了，孩子不能没有父亲啊。” 　　林珩听得都想冷笑。他很想说一句，那被打死的男子，尚且还未成亲，薛蟠已比他幸运多了。 　　王夫人见他不接话，又长叹一口气，哀哀地说：“我知道你是个心地善良的好孩子，上回你二姐姐的事，也是托了你的福，才能将孙姑爷谋个外放使出去。如今不用那般大动干戈，只要你肯点头传句话，剩下的事，薛家自有人去办。” 　　若不是王夫人说，林珩都不知道自己那么有能耐。好像孙绍祖不是自己先有了官身，自己才顺势送他出去，而是凭空安了个人进朝廷似的。不过这些话，说出来王夫人也不会信。 　　林珩有些不耐烦了，他轻叹一声，状似苦恼地说：“舅母和姨妈都这么说了，我哪儿有不答应的道理。其实前儿在杨柳青渡口时，我就想答应下来的。是世子阻止了我，说朝上弹劾我逼死官员的议论刚歇，如今还有好些人盯着我。 　　那些人的嘴，舅母是知道的，黑的还能讲成白的。我就怕贸然插手此事，反倒让薛大哥被人盯上，到时能走动的事都要办成铁案了。如今姨妈既没有别的法子，那我就勉强试试吧。” 　　这话一出，薛姨妈反倒踌躇了，她迟疑地看向王夫人。王夫人安抚地笑了笑：“你受委屈了。蟠儿到底有错，我们更不敢将你牵扯到他的事里来，只要你私底下打声招呼就行，不用大张旗鼓的。” 　　“这好说，”林珩粲然一笑，说着就站了起来，好像立刻就要去办了。但没走两步，他又突然停下来问：“咦，舅母刚才提了蒋玉菡，可是忠顺王府的那个戏子？” 　　王夫人不明所以地点了点头，笑道：“一个蒋玉菡就够使的了，哪还有两个呢？” 　　“啊……”林珩面上有些为难。 　　薛姨妈赶紧起身问他：“是有什么不妥吗？” 　　“也不是，就是我们家一向与忠顺王府交情浅淡，不知道这事与蒋玉菡的关系深不深。他是忠顺王爷身边亲近的人，他若站在薛大哥一边还好。若不是，只怕忠顺王爷知道了更恼火。咱们背地里行事，能瞒得过言官，可瞒不过王爷啊。” 　　薛姨妈捋不清这些弯弯绕绕，不过她听明白了，林家得罪的人不少，只要被人发现林珩使了力，恐怕就要连累薛蟠。 　　林珩见她脸色变幻，就不紧不慢说：“姨妈既说没有别的法子，少不得死马当作活马医了。万一他们没留意呢，倒也不用提前忧虑。大不了闹出事来，咱们奏请复审就是了。” 　　一说复审，薛姨妈的脸色更差了。“失手打死人”只是她们美化过的说法，实际是薛蟠看不惯当槽的打趣蒋玉菡，直接拿起酒碗将人砸死了。 　　“珩儿。”不顾王夫人的脸色，薛姨妈一把抓住林珩说，“你既然不方便，我们就再想想法子。” 　　王夫人面色大变，转头恨铁不成钢地看着薛姨妈。薛姨妈面露哀求，她们说办法都想尽了，只是糊弄林珩的话。 　　其实贾政不愿出面，这事也能让贾琏两口子去办。只不过王夫人说找林珩更好，薛姨妈才配合着她演了这一出。 　　说到底，她还是不敢用儿子的命去赌。王夫人看着薛姨妈泫然欲泣的样子，揉揉阵阵发痛的额头，只能咬牙默许了。 　　离开贾府，林珩脸上的不屑都快掩藏不住了。周肇同他坐在车里，听他愤愤地抱怨：“他们把我当傻子哄呢，说什么想尽了办法，那怎么不见舅舅出头，还有王家，那才是他们正经亲戚呢。” 　　周肇给林珩打着扇子，又把凉好的茶推到他面前，才不紧不慢地说：“王家不会管的，薛家那位大老爷还在时，王子腾尚且还认这门亲。但这么些年下来，你看王家还把薛家当回事吗？ 　　你既不高兴，还同他们磨什么嘴皮。要么白答应下来不办，要么直接拒绝，或是推在我身上都可。没得让自己生气，不值当。” 　　林珩叹了一口气，发现阿肇说的没错。他毫无形象地趴在周肇身上，蔫蔫地说：“我本想着，舅舅是不知道利害关系，所以才一直不赔银子。谁知他不仅知道，还放任老太太和舅母所为。我有一种无能为的感觉，你知道吗？” 　　周肇摸了摸他的眉骨头，点了点头。 　　林珩翻了个身，皱着眉说：“其实这次在湖北，我和爹爹谈过外祖家的事。爹爹比我看得更清楚，他说外祖家颓势已现，除非家里能立刻站出一个力挽狂澜的人，否则谁都改变不了局面。 　　贾家没有这个人，所以与其扬汤止沸，不如壮士断腕。在动荡中剪除那些生病的枝干，好的那些才能继续生长。” 　　“大人说的很对。”周肇微笑着说。 　　“可是覆巢之下无完卵，动荡一来，所有人都要遭殃。兰儿、三姐姐他们还是好的呀。”林珩就像遇到了一个巨大的难题般，无从下手。 　　“珩儿，佛家讲因果，这是他们的因果，你干涉不了。”周肇的声音很温和，但又带着极度理智的冰冷残酷。 　　“我现在知道了。”林珩无力地说，“我根本做不了什么，即便我今日将大表姐的事告诉了舅舅，他也不会选择还钱。他无法应对大舅舅的阻力，也拉不下脸去用舅母和老太太的银子，多半只会说‘命该如此’。” 　　“对，不止是他，贾家的任何一个人都无能为力，因为掣肘太多。他们家是从内部先败起来的，一团各有心思的散沙，外力一来就会溃散。” 　　周肇能理解林珩的不忍，那毕竟是他的血亲，是曾朝夕相处过的人。但贾家的荒唐事实在太多，在可控的范围内，周肇愿意陪他慢慢认清这一点。 　　“你现在应该好好读书，别被他们的事扰动了心神。大人在湖北大动干戈，难以避免地牵动了某些人的利益。现在有许多眼睛盯着你们家。太傅不欲让你心烦，一直没告诉你。但我觉得你很聪明，定能明白事情的轻重缓急，对不对？” 　　林珩圆溜溜的眼睛缓缓睁大，不由自主地说：“那当然。” 　　那天之后，林珩过了好久都没去贾家。贾母倒是派人去接了好几次，林珩只去问候过一回，刚好碰上张老道去看宝玉。 　　见了林珩，他眉眼弯弯地说：“从前初见，我只一眼就知道哥儿有大造化。谁知不久之后，哥儿就被皇上接到宫里教养去了，可不应了我那话吗？” 　　林珩闻言点了点头，一本正经地说：“张爷爷不愧是老神仙，快去看看我二哥吧。他病了这么久都没好，太医没法子，只能靠张爷爷了。” 　　张老道面色微僵，随口附和道：“那是自然，自然——” 　　林珩微微一笑，与众人告辞，离开了贾府。后头的事，还是琥珀告诉他的。 　　“张老道做了场法事，和老太太说，宝二爷以为自己是那块玉，玉丢了，他的神魂也跟着去了。如今且不用着急，等玉找到了，宝二爷自然就好了。” 　　“这不是废话吗？”林珩翻了个白眼。 　　琥珀捂嘴一笑，说：“大爷别急啊，张道士还说了个找不到的法子呢。” 　　“哦？” 　　“老道说了，让府里上下不再称呼二爷‘宝玉’，以后要呼他的正经名字。让二爷分清人和玉，神魂就慢慢回来了。” 　　“这么神叨？”林珩好奇，“说来我还不知道二哥哥正经叫什么名字呢？只知道去了的珠大哥单名一个‘珠’字，二哥哥应该也是从玉吧。” 　　琥珀点点头说：“是的，宝二爷单名一个‘玲’字。” 　　“贾——玲？” 　　琥珀不知林珩为何突然笑得那样癫狂，她生怕主子岔气，赶紧上前帮着顺背。林珩眼泪都出来了：“那你们如何称呼呢？” 　　“自然是‘玲’二爷了。” 　　“哈哈哈哈哈哈，好名字。哈哈哈哈哈——” 　　“玲”“珠”和“环”这三个字，比起大房贾琏、贾琮等人的名字，在含义上就差了一个截。一个是宗族祭祀的礼器，一个只是寻常物件。 　　当年贾老太爷尚在，贾家就因贾母对贾政的偏爱，有过袭爵的纷争。 　　当时贾赦最大的儿子没了，贾琏又还没出生。贾政不想外界过多猜测，就主动给自己的儿子取名叫“珠”，暗示贾赦自己没有与他相争的想法。 　　后来，贾老太爷还因为二儿子的懂事，亲自上书给他求了一个恩典。让他没有经过科考就得了主事的职衔，直接迈入了仕途。 　　等到宝玉和贾环出生，贾政就沿袭贾珠的名字，给他们分别取了“玲”和“环”。 　　这本是一桩兄友弟恭的佳话，但因为老太太对宝玉的溺爱，众人只知他叫宝玉。若不是张老道提起，这个名字估计都不会有得见天日的机会。 　　“这张老道也是个妙人，你们可要牢记他的嘱托，千万不要喊错了。”林珩促狭地说。 　　他只顾着笑，完全没意识到这事还以自己有关。他那天刺了张老道两句，让老道面子上有些过不去，不得不动脑子想个搪塞的主意。 　　碰巧宝玉前几日听了林珩“玉是玉，你是你”的话，一直喃喃念叨着。张老道听了，突然福至心灵，就想出这么一个法子来。 　　也不知是不是福到了，这名字喊着喊着，宝玉竟真的有些明白起来。贾家上下大喜过望，刚好就在这时，皇帝嘉奖了王子腾，还下令要召他回京，入内阁拜大学士。 　　这是个天大的好消息，贾家上下顿时一片欢腾，真如拨云见雾般喜悦。贾母要摆席庆祝，还派人去请了林珩。 　　林珩推说师父留人，没有过去。 　　前些日子他去启元殿吃点心，隔三差五就撞见元春去给他送东西。 　　皇上虽然神色如常，但林珩敏感地意识到了不妥。没过两天，他就和皇上说，他长大了不用吃点心了，中午那会儿要回文渊阁去温书。 　　皇帝听后愣了一会儿，然后含笑答应了他的请求。太傅知道后也只是摸摸他的头，没多说什么。 　　这个小小的变动，对林珩几乎没有什么影响，对元春却是雪上加霜。抱琴看着她苍白的脸色，不忍地劝道：“娘娘别急，皇上如今还在气头上，咱们避一避也好。等过些日子，皇上淡忘了小皇子的事，还是一样宠爱娘娘的。” 　　元春看着镜中发福的自己，微微喘着说：“你看我如今这副样子，还能留住皇上吗？若是皇上宠爱依旧，我又何须费尽心思地去抢那个毫无关系的孩子。” 　　元春这一年发福得厉害，不是一般的富态，而是全身都像被水泡发过一般浮肿起来。她吃的再少也没用，太医也说不出什么行之有效的法子。她就看着镜中的自己一天天变样，渐渐连宫门也不肯出。 　　“皇上还是眷顾娘娘的，如今舅老爷又升了大学士，眼看着这一劫就要过去了。娘娘这几年在宫里闯过了多少关口，这回也一定会如以往一般雨过天晴的。” 　　元春在抱琴的劝说下，勉强按下了心头的忧闷，转而提起另一件事：“林家的势头是越来越强了，若不是母亲执意不肯，我一定要求着皇上给宝玉和林妹妹赐婚。” 　　抱琴把头一低，没有接话。 　　元春继续说：“不愿娶林家的姑娘，咱们嫁一个过去也行。” 　　抱琴似觉不妥，勉强笑着说：“其实也不必做姻亲，凭着血脉亲缘，林家也和咱们是一起的。” 　　元春摇摇头说：“不中用，姑母没了之后，林家冷淡多了。咱们要做的事，非得他家全力支持才行。到时候内阁有舅舅，湖北有姑父，不愁争不到一个前程。 　　我已赌上了所有，这条路只有前进，没有后退。四妹妹也不差，正经侯府嫡女，他亲哥哥还是贾氏宗族的族长。只要皇上愿意牵线，姑父就只能点头。 　　何况林珩在咱们府上多年，和四妹妹青梅竹马、两小无猜，我不信他们毫无感情。到时候咱们先说林珩愿意，皇上优容林家，定然愿意促成好事。” 　　在元春的设想下，皇帝就算去问林珩，林珩也多半会害羞不肯直说。但凡他含糊其辞，元春就有把握将此事变成真的。大不了说他们早就彼此有意，再放出些似是而非的谣言，他不娶也得娶。 　　抱琴看着元春胜券在握的样子，反对的话到了嘴边又咽了回去。 　　元春信心满满，万万没想到，自己居然一开口就被皇帝堵了回去。 　　皇帝根本没听她细说其他，只听了个开头就勃然大怒。眉目森森地问她是何居心。元春一头雾水，他不知皇帝为何会惊怒至此。林珩和惜春在一起，有什么居心可言。 　　她跪地哭着解释，皇帝根本听不进去半句。他今日会来元春宫里，还是抱琴去说元妃久病不愈，思念皇上。他心软了几分，才会走这一遭。没想到过来一看，元春还是那样满腹算计。 　　皇帝半点面子没给，直接拂袖而去。还未离开宫门，里头就突然爆发出一声哭喊，抱琴大声叫着“娘娘”。皇帝脚步微顿，最终还是没有回头。 　　那一年，榴花开的最盛的时候，贾政突然接到消息，说是宫内元春暴病。太医院已禀明了痰迷心窍，内务府让他们赶紧递折子，准内宅女眷进去探望……